Клоуны шутили,
Звякали мечи,
Поднимали гири 
Чудо-силачи.

Вот на сцену цирка, 
Чтоб потешить знать,
Прима загорелая 
Вышла танцевать.
Золотые ленты, 
Волосы как ночь,
Пела и кружилась 
Нищенская дочь.
- Улыбнись, плясунья,
Мне в ночной тиши!
Для меня сегодня,
Слышишь, - попляши!

Рассмеялась девка, -
Видно, в первый раз
Этот статный лучник
Получил отказ!

Прямо в цель попала 
Острая стрела.
... Девушка-цыганка
Быстро умерла.

Но смеялись пасынки
Денежных мешков,
Заливались краскою
Жёны простаков.

Тенями, фантомами, -
Слышишь? - ширк-ширк-ширк,
Разбежались клоуны,
И уехал цирк.
Вспыхнув искрой яркою,
Сгинул карнавал
С юною бунтаркою.
И никто не знал
Что под ветхой сценою,
В темноте, один,
Сдёрнув маску белую,
Плакал арлекин.