Грустная баллада.

Зачин:

Над миром время власть несет,
Над жизнью и судьбой.
Бывает, узелок совьет,
Что дивимся порой.

Мелеют реки, и моря -
На месте древних гор.
Ложатся страны, короли
Под времени топор.

Но есть на свете существо,
Что времени не взять.
Всегда юна, всегда чиста
Любовь - всем чувствам мать.

Сей светлый дар нам богом дан
Как щит от козней зла.
Начнем, не торопясь, рассказ,
Что про любви дела:

+++

1.

Одной землею правил встарь
Могучий, грозный господарь.

Имел в столице он дворец,
Холм украшавший, как венец.

Ломились златом сундуки,
Брильянтов больше чем муки

В подвалах замка у царя
Лежало, пламенем горя.

Но все сокровища презрев,
Лишь дочку милую узрев,

У ног ее весь мир сложить
Хотел отец, чтоб дать забыть

Печаль и боль, что принесла
Смерть матери в ее глаза.

Балы, приемы и пиры,
Турниры, царские дары, -

Все, чтобы слезы осушить
И рану в сердце заживить.

Но дева юная страдала,
И на гуляньях не бывала.

Краса ж ее разила всех.
Мужи, надеясь на успех,

К дворцу господаря съезжались
И за прелестницу сражались.

2.

Однажды  в страшную грозу
Явился путник ко двору.

Уж так в ту пору повелось:
Бродили вместе или врозь

И услаждали песней слух
И юных дев, и злых старух.

То менестрель, дорог дитя,
Что с ветром спорит не шутя.

Его согрели, накормили
И спеть балладу попросили.

У струн гитарных дивный звук -
Ему не страшен капель стук,

Певца же голос краше был:
Он серебром в ночи светил.

И королевна у окна,
Печалью дум увлечена,

Баллады слушала всю ночь,
Гоня кошмары, страхи прочь.

Служанку кликнула, и вот -
В покоях менестрель поет...

Он песню о влюбленных пел, 
Но вот закончить не посмел.

И на лице пылает кровь...
Гроза, молчи! Пришла любовь.

Ее глаза, его глаза,
И в каждом - нежности слеза.

Их щеки жарче, губы ближе...
Гроза, прошу тебя, потише,

Чтобы услышать стук сердец...
Но тут явился царь-отец...

3.

Лишь только юношу узрел,
Как сразу гневом закипел:

"Ты прочь поди-ка, оборванец!
Босяк и нищий! Голодранец!

Твоя супруга - лютня! Вот!
А в слушателях - весь народ,

Но не моё дитя, учти!
Вставай, наглец, и уходи!"

Так грозный господарь кричал
И менестреля проклинал.

Певец же юный не смутился,
Перед царем слегка склонился:

"Пусть я не рыцарь, но люблю
И вашу дочь боготворю.

Позвольте мне вам послужить
И орден рыцарский добыть".

И дочь вступилась за певца,
Упав к ногам царя-отца:

"Позволь ему! Позволь, родитель!
Мне месяц ясный поручитель,

Что он мне слезы осушил,
Большую душу оживил.

Любовь пришла, а с ней - покой.
Позволь, родитель дорогой!"

Царь помолчал и брови сдвинул,
Сердито взглядом всех окинул:

"Исполнишь три моих желанья -
и станешь рыцарского званья.

С Горы Орла перо добудь,
Чтобы украсить шлем высокий.
И снова отправляйся в путь:
Достань росу из Древа Соков,

Которая от ран хранит,
Перед сраженьем дух бодрит".
"А ваше третье пожеланье,
Чтоб стать мне рыцарского званья?"

"Про это ты узнаешь в срок,
Коли  поможет тебе Бог".

4.

На тяжкий путь вступил певец.
Ему не страшен был конец.

О ней мечтал, ее любил,
Идя вперед, про страх забыл.

Добыл перо с Горы Орла,
Принес... Любовь его вела...

И вновь дорога вдаль зовет.
По ней влюбленный наш идёт.

Добыл и сок он из ствола,
Принес... Любовь его вела...

Король назначил состязанье.
То было третье пожеланье.

"Коль победишь в турнире честном,
я дочку приведу невестой", -

Сказал наш господарь певцу,
Подав знак принцу-молодцу.

Тот принц боец был хоть куда,
В турнирах побеждал всегда.

Но менестрель его сразил
В бою тяжелом победил.

Он выбил принца из седла:
Любовь святая помогла.

Но вновь угрюмен старый царь,
Вновь недоволен господарь.

"Как дочь свою отдам вот так,
Чтоб получил ее простак?

Чтобы безродный менестрель 
С любимой дочкой лег в постель?

Он о любви святой жужжал,
Но больше о венце мечтал.

Мой трон, богатство, жемчуга
Его пленили, простака...

Нет, он хитер, никак не прост...
Но я возьму лису за хвост.

Не дам я дочь на поруганье,
Получишь рыцарское звание!"

Коварный огонек в глазах
Царя возник, посеяв страх

Во всех, кто королю служил...
Тут юный витязь подступил:

"Исполнил все твои желанья,
В разлуке мне уж быть невмочь.
Даруй, царь, рыцарское званье,
Чтоб мог я сватать твою дочь".

Его глаза звездой сияли
И пылко милую искали.

И он увидел: там в окне,
Словно в желанном дивном сне

Свою любовь, мечту земную,
И прошептал "тебя люблю я".

5.

"Несите мой священный меч,
Которым я касаюсь плеч

Юнцов и доблестных мужей!
Несите меч мой поскорей!"

Так царь вскричал - клинок подали.
Все терпеливо ожидали.

Певец колена преклонил,
В молитве руки он сложил.

И в ожиданье трепетал.
Не он один благого ждал:

Принцесса юная в окне
Молилась солнцу и луне,

Благодаря за всё, что было,
За то, что крепко полюбила.

Король же был темнее тучи,
И злобный дух его замучил.

Заставил страшное свершить -
И менестреля погубить.

Про честь забыл наш господарь,
Хоть честью дорожили встарь.

Мечом, что в рыцари святил,
Ему он голову срубил.

И кровь горячая певца 
Струилась по коврам дворца.

А королевна все видала
И горьким плачем закричала:

"Зачем, скажи, зачем, отец,
Разбил души моей венец?!

Ты не его мечом убил,
Ты моё сердце разрубил.

В груди все кровью затекло,
И горе страшное пришло.

Мне от страданий нет спасенья,
И нет от боли избавленья!

Я им была, а он был мной...
Иду к тебе, мой дорогой!"

И птицей белой из окна
Взлетела, юная весна...

6.

В одной могиле хоронили
Тех, кого вместе погубили.

И люди плакали, не знали,
Что вместе к небесам взлетали

Два светлых мотылька любви,
Два сердца, что любить могли...

Их души за руки взялись
И к свету, в небо вознеслись...

----
14 февраля 1995 года - День Святого Валентина