Вам расскажу преданье уже минувших дней
О рыцарском турнире - турнире королей.
В те времена круг Молний сменялся кругом Скал,
Эрнани Талигойский с Франциском воевал.
Франциск Оллар был прозван Бездомным Королем,
Он добивался трона и преуспел в сиём.
Захвачены им за год почти что полстраны,
А жители столицы Эрнани все верны.
Столицу взял в осаду удачливый Оллар -
Но отвечает город ударом на удар.
Франциск велит герольдам своим провозгласить,
Что шлет Эрнани вызов - судьбу страны решить.
Кому носить корону - пусть скажет суд мечей:
Достойный поединок обоих королей!
Как равного воспримет противника Франциск.
Оружием турнирным сражаться можно, иль
До первой крови биться? До смерти? Выбор есть.
И может, защищая Эрнани власть и честь,
Любой отважный рыцарь сразиться за него,
Оружье поднимая за эра своего.
Не раз трубили трубы, и доносил не раз
Франциска грозный вызов его герольдов глас,
Но рыцари в молчаньи смотрели с древних стен,
И потерял надежду несчастный сюзерен.
В последний раз герольды воскликнули, трубя,
И принял этот вызов защитник короля.
Кто он? - спросил Эрнани. - Кто смерти зрит лицо?
- Властитель Кэналлоа, храбрейший из бойцов, -
Ответил граф фок Варзов, качая головой:
- Мне жаль его супругу. Неравен этот бой...
А всадники на поле уж тронули коней:
В кольчуге кэналлиец, Франциск - в глухой броне,
И заняли спокойно исходные места.
А рыцари на стенах глядят во все глаза.
- Пребудет вечно Слава над рыцарем моим!
- Сказал король Эрнани вдруг голосом глухим.
- Поднимут крылья Славы достойного! - в ответ
Шарль Эпинэ закончил присловьем прошлых лет.
Герольды возвестили: продлится бой, пока
Противники желают и могут продолжать.
Торжественно поклялся Франциск Оллар щадить
Соперника, что ранен или покалечен, жизнь,
И кэналлиец то же Оллару слово дал.
Бой начался, едва лишь трубы пропел сигнал.
И зрители притихли внизу и на стене.
Франциск был меньше ростом, но шире и сильней,
Он слыл непобедимым... Вот резвого коня
Заставил разогнаться защитник короля,
Копье свое нацелил Оллару прямо в щит.
Франциск же метит в шпору: традиция гласит,
Что если срезать шпору - сопернику позор.
Левей взял кэналлиец. Его бесстрашен взор.
Оллар нацелил в горло копье свое врагу.
И боевые кони сближались на бегу...
Конь кэналлийца прянул. Уходит в пустоту
Лихой удар Франциска. И ловко по щиту
Скользнув, копье другое спускается под щит.
Казалось, грозный всадник в седле не усидит.
Остановились кони. Вот развернул коня
Ничуть не пострадавший защитник короля,
Подняв копьё. На землю упал Оллар Франциск -
Знать, прав был кэналлиец, решившийся на риск.
Но, помня свое слово, щадит боец бойца.
Оллар встает, готовый сражаться до конца,
Хромает сильно, ранен, но щит берет и меч.
Кому на поле брани в сырую землю лечь?
Обрушил кэналлиец ударов "верхних" град,
Ответил обороной глухой ему бастард,
Атаковать пытаясь - и вяло - пару раз.
Властитель Кэналлоа был рисковать горазд:
Ударил раз по краю Олларова щита,
Сбив набок щит, - и снова свой бешеный удар
Нанёс - уж изнутри он - по вражьему щиту,
Хозяина бессильного боком развернув,
Сражённому Оллару свой меч без лишних слов
Приставил к горлу, сел на коня - и был таков!