Девица скиталась по тёмному бору,
Нещадно болела стопа.
Сперва по тропинке шагала, но скоро
Исчезла из виду тропа.

За сутки успела она заблудиться,
И слёзы лились из очей.
Дойдя до поляны, присела девица
И плакала всё горячей.

Наплакавшись вдоволь, из старой котомки
Достала зелёный флакон,
Но вмиг уронила и вскрикнула громко:
Лежал на поляне дракон.

У входа в пещеру на каменной лавке
Живот умещался едва,
И, счАстливо жмурясь, чуть ниже на травке
Дремала одна голова.

Другая смотрела как раз на девицу;
Так волки глядят на стада.
Ей тут же бежать захотелось пуститься,
Да только зачем и куда?

Дракон, оглядев её справа и слева,
Нарушил блаженную тишь:
- Ну что ж, расскажи мне, прекрасная дева,
О чём ты так сильно грустишь?

- Прогнали меня из Девятого Царства,
А прежде - из княжеств иных,
За то, что умею готовить лекарства
И ими лечила больных.

Я знаю любые коренья и травы;
Язык мой порою остёр.
И люди, решив, что я им не по нраву, 
Послали меня на костёр.

Но, видно, сгорела земля под ногами;
Я стойко мученье снесу.
Из града сумела бежать я, но пламя
Настигло меня и в лесу.

Дракон улыбнулся улыбкой незлою.
- Девчонка, кончай унывать!
Ведь я не питаюсь безвкусной золою;
Зачем мне тебя убивать?

В долах и горах, на безбрежном просторе,
От рыцарей, старцев и вдов
Я слышал немало подобных историй
И сказанных с горечью слов.

Я в общем и сам был задет за живое:
Ведь рать королевская вся
Хотела разжиться моей головою,
Мечом над поляной тряся.

С дурацкой железкой - на грозного змея!
Мозгами раскиньте сперва!
Раз собственным разумом жить не умеют,
К чему им моя голова?

Поверь мне, что глупо бояться дракона,
Пусть даже и с парой голов,
Познав всю жестокость людского закона
И горечь поступков и слов. 

В пещеру за мной заходи поскорее,
Там есть и еда, и вода,
И шкура тебя очень быстро согреет,
И враг не заглянет туда.

Тебе ведь, должно быть, совсем непривычно
Без самых обычных вещей.
- А кто там расселся такой симпатичный?
- А это Бессмертный Кощей.

Кощей наш - мужчина высокий и видный,
Во многих сраженьях - герой.
Ему, знаешь, тоже бывает обидно,
Что люди клевещут порой.

Он всем отомстил остроумно и колко
(Хоть выдумал полную чушь).
Отныне все рыцари ищут иголку
И нашу не трогают глушь.

Останься; будь нам боевою подружкой,
Крестьянам и принцам назло.
Построим тебе на поляне избушку,
А в руки дадим помело.

Ты будешь летать над полями со смехом,
Захочешь - так даже нагой,
Прохожих пугая встревоженным эхом.
А звать тебя станем Ягой.

Мы будем с Кощеем захаживать в гости
В любой из назначенных дней
И вместе обгладывать детские кости. 
Я просто шучу, не бледней!

Пусть люди ночами трясутся в селеньях - 
Впредь яму другому не рой! -
И знают: при ложных, пустых обвиненьях
Меняются жертвы порой.