Что Цезарь? Всё правит. А лысое темя покрыто 
Венком из цветов... Не узрели бы лысину слуги.
Он потен от страха, однако - храбрится для вида,
А власть не удержат дрожащие слабые руки. 


Что лучшая дева? Лишь дева. Что худшая? Думаю, тоже.
Здесь всё на продажу, а разница - только в оценке.
Вторая - хоть даром. А первая... Жаль, что дороже.
Завистники, плачьте! Блаженен снимающий пенки.


Что боги? Безмолвствуют. Люди? В них верят смиренно.
Жрецы? Всё божатся, что знают дорогу к блаженству.
И кажется мудрым, что движется всё к совершенству,
Но вот, - о досада, - обманет мечта непременно.


Ну, что же... Пусть люди уже не стыдятся распутства
И девы, чем могут, торгуют, и лгут те жрецы ротозеям, -
Есть лёгкость насмешки и вечная тайна Искусства -
Обман не однажды изящною сказкой развеян.


И только немногим дано это странное право
Смеяться над тем, что священно, - иль хочет священным казаться...
...Жрецы величавы, однако поют так гнусаво,
Что боги проснутся и пению их удивятся...