Мчится Мёртвый Король на белом как смерть коне.
Ночь темна - но светлы одежды на мертвых плечах.
А город спокоен и тих и так безмятежен во сне,
Лишь застывает лёд - и воск на погасших свечах.


Мчится Мёртвый Король. Сотни и тысячи лет, -
Каждую первую ночь, - первую ночь Рождества, -
Падает снег. И дрожит странный мерцающий свет:
Жаждет Мертвый Король у живых оспорить права.


И слушает стук подков тот, кто посмел не спать,
И пение адского ветра сливается с ветром Земли.
Знает Мертвый Король: в эти ночи у смерти вся власть.
Перед нею склоняются все. Но только не короли.


По каменным стенам домов, по окнам, - тем, что темны,
По шеям спящих людей, по воску остывших свеч,
По снегу, асфальту, земле, по небу без звезд и луны
Скользит всевидящий взгляд и за ним - невидимый меч.


Светится пара зрачков слепящим лучом в темноте, -
Король созерцает все то, что при жизни не смог истребить.
И тот, кто скрестил с ним взгляд, знает, что быть беде:
Видевший знает всё, и должен, узнав, НЕ ЗАБЫТЬ.


Спящий останется жив. Но станет пророком Творца,
А, может, слугой сатаны пробудившийся в этот час;
Или тот, кто взглянул, - сквозь сон, - в его ледяные глаза
И не смог уже отвести своих холодеющих глаз...