Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 35
- От чего прятался? - спросила она, пока мы шли вместе по тротуару.
- От одного парня на пикапе. Он меня ищет.
- И что ему от тебя надо?
- Не знаю точно, но... Он увидел меня в пончиковой Данди пару ночей назад. Я был там с моей девушкой.
- Ага, у тебя есть девушка.
Айлин была частью истории, и ее необходимо было упомянуть, хотя я вполне мог бы просто назвать ее "моей знакомой" или "моей бывшей". Но называть ее как-либо иначе, кроме "моей девушки", было бы все-таки ложью. Во-первых, я не хотел таким образом предавать Айлин. Во-вторых, я не хотел с самого начала врать этой незнакомке.
Плюс, само упоминание, что у меня есть девушка, должно было сделать меня несколько менее опасным в ее глазах.
Возможно, есть какая-то глава двенадцатая в "Справочнике для парней по манипуляции женщинами". ("В связи с тем, что самка естественным образом подозревает в каждом самце хищника, многие из ее инстинктивных страхов могут быть смягчены убеждением, что данный конкретный самец уже нацелил свой взор и свой половой орган на иную добычу...").
- Ее зовут Айлин, - сказал я, - Мы студенты университета.
- "Вилли", - сказала она.
Я кивнул, улыбнувшись. Слышал раньше этот термин: так нас часто любили обзывать местные жители.
- Значит, вы вдвоем сидели в забегаловке Данди...
- Ну да. И этот парень увидел нас вместе. Очевидно, Айлин ему приглянулась.
- Она красивая?
"Не настолько красивая, как ты" - подумал я. Но сказать это вслух было бы крайне тупо. Пусть лучше думает, что я полностью предан своей любимой девушке.
- Очень красивая, - сказал я.
- Так что он сделал? Тот парень?
- На тот момент, ничего. Это было в понедельник. Мы даже не знали тогда, что он нас видел. Но я снова пошел в то кафе во вторник вечером, и он оказался там. Он захотел, чтобы я отвел его к Айлин.
- Она была не с тобой?
- Во вторник - нет.
- Почему?
Яоставилее, чтобыпровестиночьохотясьзатобой.
Ага, такой ответ ей очень понравится, сто процентов.
Пожав плечами, я сказал:
- Она не очень хорошо себя чувствовала... - это ложь? Не совсем. Но и не совсем правда, - И поэтому осталась дома.
- Где?
- В своей общаге.
- В какой?
- Альфа Фи.
Девушка кивнула.
- Ты знаешь, где это?
- Я знаю, где все что угодно. По крайней мере, в этом городе. Значит, ты был в пончиковой Данди, без Айлин, а этот парень...
- Он заставил меня выйти с ним на улицу и сесть в его пикап. Планировал отвезти меня к ее общежитию, и я должен был выманить Айлин, чтобы он потом с ней уехал. Сказал, что хочет "устроить ей полную программу".
Девушка сморщила нос.
- Но я от него сумел смотаться. Это было ночью со вторника на среду, и я думаю, он до сих пор меня ищет. Ну и сегодня я увидел, как мимо проезжал его пикап, потому и побежал к тому дому - спрятаться на веранде. Так и оказался у двери, когда ты выходила.
- Ты собирался зайти в дом.
Это утверждение застало меня врасплох. Я ощутил себя пойманным с поличным, и быстро начал краснеть. К счастью, мы шли через неосвещенный участок улицы. Хотя девушка смотрела мне в лицо, она вряд ли могла заметить румянец.
- Я хотел просто проверить, заперта ли дверь, - пояснил я.
- Чтобы спрятаться от него в доме?
Стараясь не врать, я ответил:
- Любая гавань хороша при шторме, - и прежде, чем она успела вставить еще один каверзный вопрос, я сразу продолжил, - Парня зовут Рэнди, кстати говоря. Он ездит на светлом пикапе "Тойота". Советую его остерегаться, если ночью гуляешь. Может и к тебе захочет пристать.
- Я буду осторожна.
- Меня, кстати, зовут Эд. Эд Логан.
- Ясно.
- Если не хочешь называть свое имя, я не настаиваю.
Она лишь молча посмотрела на меня.
- Ну ладно, наверное, и нет смысла узнавать твое имя, если ты все равно уже уходишь.
- Я могу остаться ненадолго, - сказала она.
"Правда? - едва не выпалил я, - Это так здорово!"
Но не желая показывать слишком бурной радости, просто улыбнулся и сказал:
- Хорошо.
- Но как меня зовут - не скажу.
- Без проблем.
- Можешь называть меня как пожелаешь.
- Ладно. Как насчет... - имя "Холли" едва не сорвалось с моих губ.
Рехнулся? Не называй ее этим словом!
- Как насчет чего? - спросила она.
- Берта.
Она засмеялась.
- Ну спасибо большое.
- Эсмеральда?
- Издеваешься!
- Румпельштильцхен?
- Ага, конечно.
- Я стараюсь как могу.
- У тебя еще одна попытка.
- Ну, может Крис? - предложил я.
- Неплохо, - сказала она, - Но что если Кейси, например?
- Кей-Си? Как инициалы?
- Одним словом. К-Е-Й-С-И.
- "А город Мадвилл в этот день весь, как один, рыдал..."
Она улыбнулась:
- Только эта Кейси не проиграет.
Я рассмеялся.
- Рад слышать. И рад, что ты знаешь это стихотворение.
- А кто ж его не знает?
- Вообще-то много кто, - сказал я, но про себя подумал, что она с гораздо большей вероятностью будет знать этот стих, если ее реальное имя и правда Кейси, - Но да, оно довольно известное.
Дальше по улице, в нескольких кварталах от нас, появились фары.
- Ой, - сказал я.
Улыбнувшись, Кейси посмотрела на меня с прищуром, как Клинт Иствуд, и спросила:
- Думаешь, тебе повезет, шпана?(1)
- Чего?
- Будешь держаться или нет?
- Чего?
По мере того, как машина приближалась к нам, ее фары становились все больше, и словно раздвигались вширь.
- Держись или прячься. Игра такая. Мы держимся на виду и надеемся на лучшее, или прячемся с глаз долой?
Она что, серьезно?
- Это могут быть копы, - сказала она, - Или может быть твой приятель Рэнди. Или что-то еще хуже. Никто не знает, что нам достанется. В этом весь интерес.
- И часто ты это делаешь?
- Постоянно. Но исключительно ночью. Только сумасшедший будет играть в это днем.
Я рассмеялся.
Хотя автомобиль уже стал намного ближе, я все еще не мог различить его форму кузова. Двигатель гудел низко и басисто.
Если прождем еще немного...
- Ну так что решил? - спросила Кейси.
Я практически не сомневался, что бы она хотела услышать.
- Держимся, - сказал я.
- Молодчина, - ухмыльнувшись, она похлопала меня по спине, как старого приятеля.
И мы пошли дальше бок о бок, неторопливо шагая по асфальту. Я чувствовал себя очень храбрым и рисковым, и одновременно очень хотел побежать оттуда без оглядки.
Кейси улыбнулась мне.
- Прикольно, да?
- О да.
В конце квартала перед нами, автомобиль проехал через перекресток. Я хорошо рассмотрел его в свете фонарей. Это был "Джип"... или какая-то другая марка, подражающая "Джипу"... с открытым верхом и дуговым каркасом в кузове.
- А, - сказала Кейси, - Это Виггинсы.
Мы не могли еще видеть находящихся в машине, но она, должно быть, узнала сам автомобиль.
Когда джип приблизился к нам, взгляду предстали и Виггинсы. За рулем сидела женщина со светлыми или седыми волосами, очень коротко подстриженными по-армейски. На ней были шорты и безрукавная бежевая майка, словно она ехала через пустыню в палящий полдень. Руки и ноги выглядели очень мощными и накачанными. Похоже, какая-то татуировка на мускулистом предплечье, но я не смог разглядеть ее детально.
На пассажирском сиденье находилась будто точная копия водителя. У нее тоже была короткая стрижка под бокс. Одежда абсолютно такая же, только меньшего размера и с короткими рукавами, вместо полного их отсутствия.
Когда они проезжали мимо, женщина за рулем на нас посмотрела. Я ожидал, что Кейси ей помашет, но она не помахала. Не помахала нам и хозяйка джипа. Она лишь бросила короткий взгляд, и вернула внимание к дороге. Пассажирка, похоже, вообще не обратила на нас никакого внимания.
Когда они скрылись из виду, Кейси мне улыбнулась.
- Вот так мы играем в "Держись или прячься".
- Ага.
- Всегда интереснее, когда выбираешь держаться.
- Не сомневаюсь.
- Признайся, тебе понравилось.
- Просто рад, что это оказались всего лишь Виггинсы.
- Да, могло быть хуже, - согласилась Кейси.
- Они выглядели не очень-то дружелюбными.
- Я с ними не то чтобы общаюсь.
- И рукой им тоже не машешь, надо думать.
- Махать - против правил.
- Серьезно?
- Разумеется.
- Так кто они такие? Ну, Виггинсы.
- Сестры. Валинда - старшая. Линда - младшенькая.
- Линда и Валинда Виггинс?
- Они самые. Слышал про них? Они профессионально занимались борьбой когда-то.
- Шутишь.
Она помотала головой.
- Были на ринге где-то лет пять. Даже выигрывали какие-то чемпионаты. Есть настоящие призы, кубки, все такое.
- А сейчас уже не занимаются?
- Перестали, после того как Линда потеряла руку.
- Потеряла руку? - только тогда я осознал, что видел только одну ее руку, правую.
- Не на ринге. Это случилось тут, в городе, пару лет назад. Никто не знает, что произошло. Валинда привезла ее в приемную неотложки часа в два ночи. Левая рука была оторвана по плечо.
- И никто не знает, как она ее потеряла?
- Ну, наверное, Линда и Валинда знают, но они не рассказывают.
- Странно, - пробормотал я.
- Тут вообще творится много странного, - сообщила Кейси.
- Я заметил.
- А хочешь знать, что по-настоящему странно?
- Что? - спросил я.
- Рука осталась у них. Она в их доме. Они держат ее в каком-то типа баке что ли - ну, как аквариум, только без рыбок. Вместо рыбок рука Линды. В каком-то растворе плавает. Формальдегид или что-то такое.
- Ты смеешься?
- Собственными глазами видела.
- О-хре-неть!
- Исключительно противное зрелище, - сказала Кейси.
- Могу представить. А эти Линда и Валинда, они психи что ли какие-то?
- Или психи, или просто эксцентричные. Иногда, это трудно различить.
(1) - "Do you feel lucky, punk?" - известная цитата из фильма "Грязный Гарри".