Аннотация: Перевод главы из романа Ричарда Лаймона.
Глава 31
Я ожидал, что фургон рванется за мной задним ходом, как Рэнди на пикапе всего пару ночей назад. Потом та баба врежет по тормозам, и распахнется боковая дверь, и ее скрытые дружки выскочат на улицу и погонятся за мной.
Ничего такого не произошло.
Когда я добежал до ближайшего угла и оглянулся, то увидел, как фургон трогается с места... и спокойно уезжает вперед, как ни в чем не бывало.
"Всего лишь какой-то розыгрыш? - подумал я, - Решили напугать пацана?"
Ага, надейся.
Опасаясь, что фургон еще может вернуться, я перебежал через дорогу и свернул за угол, спрятавшись там за деревом. Прошло несколько минут.
"Возможно, стоит двинуться домой, как только будет безопасно, - подумал я, - Одного такого приключения для одной ночи хватит."
Иупуститьдевушку?
Я все равно могу ее не найти. Кроме того, она не стоит риска.
Что бы было, если б я сел в тот фургон?
Даже не думай об этом. Я не сел - только это имеет значение.
На другой стороне улицы прошел мужчина с большим датским догом на поводке.
"Вот что мне бы не помешало, - подумал я, - Огромная опасная собака. Чтоб никаких ночных демонов не подпускала."
Собака с хозяином скрылись за поворотом, но я оставался в укрытии. Фургон не возвращался. Да и никаких других машин больше мимо не проехало. Я наконец оторвался от дерева и начал идти в ту сторону, откуда пришел.
Лучшая часть доблести - благоразумие...(1)
Да что же не так с этим городком, в конце концов?
Может, тут рядом есть какая-то психиатрическая больница, где открывают двери по ночам, выпуская всех психов резвиться на улицах. "Развлекайтесьвдоволь, моидорогие. Можетепобуянитьнаславу. Главное, до рассвета вернитесь."
Неплохо.
"Из этого может получиться неплохой рассказ." - подумал я. Несколько неправдоподобный, но такая ситуация вполне может объяснить все жуткие странности. А что-то в этом месте явно ненормально. Ведь невозможно, чтобы все города были такими после заката.
Как знать, может и все.
Очень скоро, я уже оказался на подходе к мосту улицы Фейрмонт. Он отделял меня от дома. Я поглядел на пустую, темную дорогу, на низкие каменные парапеты, на тьму по обе стороны от них.
Все равно придется его пересечь, рано или поздно. Или этот мост, или другой, и одному богу известно, что может под любым из них таиться.
"Ничего не случится" - заверил я себя.
Я ходил по этим и подобным мостам сотни раз за последние два года - в том числе, поздно ночью - и никогда никаких проблем не испытывал.
Это было до того, как я узнал.
Мы часто шутили про троллей, которые прячутся под мостами, но мы никогда не знали.
На приличном расстоянии от моста, я замер, внезапно расхотев его переходить.
Помимо этих страхов насчет моста (оправданы они были или нет) мне претила сама идея бросать дело, ничего не добившись. Я вышел из дома на поиски загадочной девушки. Я что, реально все брошу только потому, что какие-то уроды в фургоне меня до полусмерти напугали?
Если откажусь сегодня, то могу больше никогда ее не увидеть.
Я решил, что должен сегодня увидеть ее. И поговорить с ней. И узнать ее имя, и почему она бродит по ночным улицам, и не одиноко ли ей, и можно ли мне побыть вместе с ней какое-то время.
Покачав головой, я повернулся к мосту спиной и начал от него удаляться.
Я внимательно поглядывал по сторонам. Время от времени, приближение пешехода или автомобиля заставляло меня прятаться в укрытие. Однако, по мере того, как проходило все больше времени без новых неприятных инцидентов, моя смелость начинала расти. Я уже меньше времени проводил в укрытиях, и совершал все более длинные перебежки от квартала к кварталу.
Пройдя почти час в северном направлении по улице Фейрмонт, я повернул направо в переулок. Прошел по нему на восток и вышел на Дивижн, затем двинулся еще восточнее, пока не оказался на улице Франклина.
Очутившись вблизи от краев обитания загадочной девушки, я словно лишился всех своих страхов, которые растворились в волнительном предвкушении возможной встречи с ней. Вместо того, чтобы высматривать вокруг опасности, я искал повсюду ее.
Она где-то есть. Если не на этой улице, то на другой. Или она может быть в одном из домов. Или даже прячется где-то за кустами, скрываясь от возможной угрозы.
Может быть, даже от меня.
Возможно, я уже прошел мимо нее, и она лишь проводила меня взглядом из темноты.
Пожалуйста, не прячься от меня. Меня совершенно не стоит бояться. Я бы никогда тебе не сделал ничего плохого.
Наконец, я добрался до дома, в который она входила ночью в понедельник... того дома, где уже вечером вторника я подглядывал за незнакомкой с бутылкой текилы. Я поглядел на кухонное окно, но оно было темным.
Судя по тому, что было видно с улицы, во всем доме свет не горел.
В конце квартала я пересек улицу Франклина. Перейдя на другую сторону, спрятался в кустах прямо напротив того дома.
На моих часах было 00:40.
Наверное, там все спят.
Но кто?
Женщина с текилой почти точно жила здесь.
А загадочная девушка? Я видел, как она сюда заходила, но она снова появилась той же ночью на улице Дивижн. Интересно, она заходила только к той женщине, или к еще кому-то из обитателей дома?
"Вполне возможно, - подумал я, - А может быть, это все-таки ее дом. В понедельник ночью она могла вернуться домой за чем-то, что ей понадобилось. Прокралась тайком, взяла что-то, и пошла туда, куда собиралась."
Но в этой теории я видел одну проблему. Проследив, как она заходит в дом, я проторчал рядом какое-то время, потом дошел до пончиковой Данди и провел там время с Айлин...
Где за нами наблюдал Рэнди.
Не начинай думать о нем. Вернись к проблеме.
На чем я остановился? Девушка. Нестыковки во времени.
Между временем, когда она вошла в дом, и когда я снова увидел ее на Дивижн, прошло больше часа.
Два ее зафиксированных мною места нахождения отделяло друг от друга не больше пяти минут ходьбы.
Значит, час, а может и больше, куда-то пропал.
Если она провела это время внутри дома, значит не заскочила второпях, дабы что-то схватить... или переобуться, или сходить в туалет, или решить еще какую-то простую задачу. Нет, для подобного она была внутри слишком долго.
Для чего можно возвращаться домой посреди ночи, проводить там час, а потом снова уходить? Что она могла там делать? Спать? Принимать душ? Печь пироги?
Заниматься сексом?
Заняться с кем-то любовью в собственном доме, после чего уйти в течение часа - бред, как по мне.
Я не мог придумать вообще никакой хорошей причины, почему она могла бы тайком прокрасться в свой дом в такое время суток, остаться там час, а затем уйти.
Так это все же не ее дом?
Но это не значит, что ее там нет. Она может быть внутри и прямо сейчас. Или на пути сюда.
Я решил остаться на месте. Имелась неплохая вероятность, что она либо подойдет, либо выйдет из дома через относительно небольшое время. Все, что от меня требовалось - это ждать.
Я ждал. И ждал.
Разумеется, она могла сейчас спокойно спать в собственном доме на совершенно другой улице. Или перекусывать кленовым пирожным в пончиковой Данди. Или бродить по какому-нибудь кварталу на противоположном конце города. Она могла быть почти где угодно.
Что если Рэнди ее похитил, устроил ей полную программу?
"Она в порядке" - сказал я себе.
Или лежит мертвая под мостом... ?
Она в порядке.
Или попала в лапы к обитателям фургона... ?
Нет. Она в порядке. Но вряд ли надолго останется в порядке, если...
Я услышал где-то вдали гул мотора. Он медленно нарастал. Судя по грубому, басистому звуку, двигатель мощный. Типа грузовика. Или пикапа.
Рэнди вышел на охоту?
Может, это тот фургон.
Хотя я был хорошо скрыт за кустами, мое сердце тяжело колотилось, пока я наблюдал за проезжей частью впереди.
Фары осветили тротуар.
Очень медленно, на улицу выехала патрульная машина.
"Езжай дальше!- сказал я ей, - Езжай дальше! Езжай дальше!"
Она поехала дальше.
Когда машина скрылась, я мог лишь сидеть там, скрючившись, дрожа, обливаясь потом и задыхаясь.
"Надо радоваться, что это были копы, - подумал я, - Как раз они-то могут и спасти мою шкуру, если дело запахнет керосином."
Много от них было толку прошлой ночью!
Что они вообще сделали прошлой ночью? Они хоть заглянули под тот мост?
Может, они в сговоре с троллями.
Это казалось ужасно неправдоподобным, но иногда как раз самое неправдоподобное и оказывается правдой.
Может, задерживая подозрительных людей ночью, они их отвозят под какой-то из мостов, и там сдают троллям.
Абсурд. Но из этого может получиться неплохой сюжет для рассказа.
Зачем бы копам такое делать? За бутылку вина? За долю в чем-то? За кусок пирога? Пирога из человечины?
О, вот что! Копы убивают двух зайцев одним махом: ликвидируют нежелательных элементов и подозрительных чужаков, без всякого следа, плюс не дают троллям охотиться на мирных граждан города, обеспечивая им поставки свежего мяса.
Но что из этого получают они сами?
Чувство морального удовлетворения от эффективной работы, вот что.
Я тихо хихикнул.
Вот уже две идеи для рассказов. Неплохо для одной ночи.
Даже если я не найду девушку,эта прогулка уже себя окупи...
Через дорогу, темная фигура спустилась по ступеням крыльца и пересекла лужайку в сторону тротуара. Выйдя из тени, она продемонстрировала свою легкую, пружинистую походку. Позади нее, болтался и раскачивался хвост из светлых волос.
(1) - "Discretion is the better part of valour" - старинная английская пословица, наиболее известная по пьесе Шекспира "Генрих IV", где ее произносит Фальстаф.