Огромный небоскреб, казалось, доставал до самолетов, летящих по небу. Длинный холл, отделанный мрамором. Золотые светильники разливали по стенам призрачный свет, словно огни преисподней. София в сопровождении своего личного ассистента шла на важную аудиенцию. Люди, которые хотели увидеть ее, занимали высокие посты в правительствах разных стран. Это были серьезные и опасные люди - она понимала и не хотела этой встречи, но все в мире теперь зависело от них. Отказаться было равносильно самоубийству как певицы. И выхода не существовало. Ассистент что-то лепетал о деньгах, миллионах зрителей, которые придут на ее будущие шоу, о перспективах и прочей ерунде, но София к этому уже давно привыкла и не обращала на него внимания.
Все ее мысли занимали песни, которые она так хотела показать людям. Очень печальные, пробирающие до самого сердца, трогающие душу. Но почему-то никак не получалось окончательно доработать их. Отшлифовать. Она не понимала, что конкретно ей не нравилось. И не знала, как сделать из них шедевры. О предстоящей встрече София старалась не думать. Ей было страшно. И она пыталась спрятаться в своих мыслях. Так было легче. Сознание того, что она отдает себя людям, давало ей силы. Наконец, они дошли до двери. Там, за ней, ее судьба. София на секунду остановилась, задумалась и резко, как человек, решившийся на что-то, распахнула ее.
Большая комната с панорамными окнами. Посередине длинный стол из массива дерева. Явно безумно дорогой, как и все в этой комнате. Здесь любят роскошь. За столом сидели люди. Некоторых она видела впервые. Другие же не сходили с экранов телевизоров. Тут были знаменитости из журнала "Форбс" и не только. Одни из них занимали посты в правительствах разных стран. Другие нет. По спине Софии пробежал холодок. Ноги не слушались. Пол под ней как будто стал проваливаться. Человек во главе стола знаком предложил присесть. Медленно, под пристальными взглядами, она дошла до свободного кресла и, слабо улыбнувшись, опустилась в него.
- Как добрались? - спросил сидящий во главе стола.
- Спасибо, я не особенно люблю выезжать из дома... - сама не понимая по чему, София опустила взгляд.
- Ну что ж, надеюсь, мы вас не слишком потревожили, - усмехнулся он.
- Нет, нет, что вы, я благодарна за столь высокую аудиенцию.
- Правда? Говорят, скоро вы отправитесь в турне по миру?
- Да, мы планировали провести турне по нескольким странам. Я думаю, мои поклонники будут рады увидеть меня на сцене и услышать мои песни. Надеюсь, наше новое шоу им понравится. Я долго готовилась к нему и хочу, чтобы оно подарило людям немного света и чуть-чуть согрело их, - она подняла взгляд и посмотрела человеку во главе стола прямо в глаза.
- Это невероятно благородно с вашей стороны. Может, нужна какая-то помощь? Мы готовы решить многие проблемы, если потребуется, - он осклабился.
- Н-н-н... вообще, у нас есть небольшие сложности с организацией концертов. Некоторые из них запланированы в странах с не очень спокойной политической обстановкой. Но я думаю, что смогу справиться с этим.
- Мы рады за вас. Такая сильная женщина, как вы, без сомнения, сумеет преодолеть все трудности сама. Но никогда не стоит отказываться от помощи. Особенно со стороны тех, кто обладает властью.
- Я думаю иначе. Принимая от кого-то помощь, можно попасть в зависимость, а для меня моя свобода чрезвычайно ценна, - София, отведя взгляд, посмотрела в окно. Небо было настолько голубым, что полупрозрачные, чуть беловатые облака на его фоне казались волшебным видением...
- Ну, знаете, сейчас такое время, когда нельзя быть одному. Сейчас все выбирают, с кем им быть, - стальной взгляд человека, казалось, пронзил ее насквозь.
- О чем вы говорите? - потупила глаза София.
- Всего лишь о том, что, будь вы с нами, мы решили бы многие ваши проблемы.
- И чего бы вы хотели получить взамен? - почти прошептала она.
- Немного вашей лояльности. Ваше творчество свободолюбиво, это прекрасно, таким и должен быть истинный творец. Но, понимаете, мы живем в непростое время, слишком неопределенное, когда любое неосторожное слово способно нанести вред. А вас слушают сотни миллионов, если не миллиарды, сила вашего воздействия на людей колоссальна. Но вы же не хотите раскачать лодку? Раньше это было не столь критично, но сегодня мир изменился. Так получается, что ваше творчество, в его нынешнем виде, стало опасно для существующего порядка вещей. Вы же не хотите, чтобы люди, которые вас слушают, вдруг начали задумываться о каких-нибудь не совсем правильных вещах?
- Мне кажется, этого не хотите вы. А как по мне, люди сами должны решать, о чем им задумываться. Ведь наш мир построен на ценности равноправия и свободы.
- Все так, конечно, все так. Но в мире финансов царят свои законы. И вы же не станете спорить, что от мира финансов зависит счастливая и сытая жизнь наших граждан, и ваша в том числе.
- Я думаю, что сотрудничество и дружба приносят большую прибыль, нежели ненависть друг к другу.
- Хотите показать пример? Но это же вызовет скандал. Вот даже взять ваше последнее интервью. Неужели вам мало? Вас же будут осуждать. Зачем вам это? Видите ли, на самом деле дружба не нужна никому. А нам тем более. Всех вполне устраивает настоящее положение вещей.
- Ну это вы так думаете. А что думают люди?
- Знаете, попытки певичек играть свою игру в вопросах политики выглядят весьма глупо. Неужели вы действительно считаете, что все эти избитые идеалы вообще кого-то могут волновать?
- Мне кажется, на то они и идеалы, чтобы кого-то волновать. Потому что, если не будет их, не будет никого. И, честно говоря, мне вообще не понятно, каким образом мои песни могут влиять на политику. Мир творческих людей с политикой не связан. Политика дело грязное, а творчество - это свет, - София подняла взгляд на этого странного человека.
- Да, но если творчество будет никому не подконтрольно, это бог знает до чего может довести, - он отвернулся.
- Возможно. Но, как мне кажется, художник не способен творить под чьим-то диктатом. Шедевры создаются вопреки, а не потому что...
- Вы так думаете?
- Да, я так думаю. Разве я не права? Я знаю, что для вас нет преград. Я знаю, кто вы. Но что-то святое и у вас должно быть? Хотя бы где-то глубоко в душе?
В комнате воцарилась мертвая тишина, и от этой тишины ей стало жутко. Может, она сказала что-то лишнее? Язык вечно лезет вперед головы. Но слов уже не вернуть. И надо идти до конца. Ей было действительно страшно. Она, слабая и беззащитная, одна против страшного всесильного зверя, в руках которого весь мир, и помощи ей ждать неоткуда.
- А зачем вам проводить концерты в странах с напряженной политической обстановкой? - спросила сидящая справа от нее женщина.
- Искусство должно принадлежать всем, - София бросила на нее удивленный взгляд.
- Зачем ваше искусство тем, кто его не оценит? Может, лучше отдавать его другим, тем, которые смогут понять и оценить вас по достоинству?
- Я принадлежу всем.
- Вы так думаете? - уголки губ женщины чуть вытянулись.
- Хорошо, пусть будет по-вашему, - сказал человек во главе стола. - Хотите нести людям свет? Несите.
- Как я понимаю, аудиенция закончена? - в голосе Софии прозвучали едва заметные нотки облегчения.
- Вы очень скрытная женщина. Живете затворницей. О вас легенды ходят одна краше другой. Некоторые из них бросают тень на вашу репутацию. Даже интересно, как у вас это получается? В нашем современном мире довольно сложно прятаться от общества, - человек во главе стола чуть наклонил голову, наблюдая за ней.
- Мне не нравится, когда чужие люди пытаются залезть в мою жизнь, - София посмотрела на стол перед собой. Очень красивый. Из какой-то ценной породы древа. Возможно, уже вымирающей.
- Но вы ведь всемирно известная певица. Понятно, что вашим фанатам интересно знать о вас все.
- Моя жизнь - это моя жизнь. И я хочу распоряжаться ею сама, по своему усмотрению. Чужим в ней места нет.
- Ваше право, конечно, но ведь мир не переделаешь. А если вдруг кто-нибудь выложит на суд общественности ваши тайны?
У Софии все внутри замерло. Что это значит? Зачем этот вопрос? Какие тайны? Что нужно этому человеку?
- Ну вот представьте, что будет, если ваши поклонники узнают, например, что вы занимаетесь педофилией. Насилуете, скажем, маленьких мальчиков? Какой это вызовет резонанс в обществе? И останутся ли у вас после этого поклонники?
- Но ведь это неправда, вы сами прекрасно знаете... - София едва заметно вздрогнула.
- Мало ли, что знаю я, вопрос, что знают люди? Всегда найдется репортер, который раскопает самые сокровенные тайны любого человека и выложит их на всеобщее обозрение. А ваши судебные иски, кого они волнуют. Все зависит от мотивации этого репортера. А мотивировать мы умеем, поверьте.
- Я не понимаю, что вам надо от меня? Я не занимаюсь такой низостью. Насиловать детей, на мой взгляд, самое мерзкое, что может сделать человек...
- Да-да, мы знаем, что вы ничем таким не занимаетесь. Но ведь это и не важно, совершаете вы нечто недостойное на самом деле или нет. Важно, во что поверят люди... - в глазах человека загорелось нечто неопределенное и вместе с тем пугающее.
- Я думаю, что вам не поверят. Люди вполне способны отличить истину от лжи, - тихо произнесла София.
- К сожалению, вы заблуждаетесь. В реальном мире все не так. Вот, к примеру, появляется в новостях некая гадость про какого-то человека. И люди вдруг отключают свою способность думать. Они привыкли верить нам, и в эту новость тоже обязательно поверят. Даже не задумываясь о ее абсурдности. Люди давно уже перестали обдумывать и анализировать информацию, которую где-то услышали или увидели. А то, что говорят власти, люди вообще считают безусловной истиной. Мы долго работали над этим. И достигли больших успехов. Поверьте, людей можно убедить во всем, что угодно. И они поверят. А те единицы, которые имеют свое мнение, будут молчать. Это просто элементарная психология. Технологии управления массами в наше время развились до невероятных высот.
- Но ведь это мерзко. Неужели у вас нет совести? Это вообще противозаконно. Никто не имеет права вмешиваться в чужую жизнь, тем более клеветать на другого человека.
- Противозаконно для того, для кого этот закон написан, а не для того, кто его писал. Кроме того, это сложно доказать. Ведь репортер может найти такие факты, от которых отвертеться никак не получится.
- Но ведь они будут ложными.
- Ну и что? Поверьте, никто ничего даже не заподозрит. Как вы думаете, понравится вашим поклонникам, которых вы призываете к добру, к свету, что сами-то вы далеко не ангел. Насиловать детей действительно мерзкое занятие, тем более в современном мире, вы же меня понимаете? В мире, где дети сами имеют право выбирать, кем им быть и как им жить...
- Да ну бросьте, неужели вы сделаете такое из-за нескольких концертов? - голос Софии прозвучал довольно дружелюбно.
- Вы, видимо, не поняли. В каждой стране происходят очень схожие процессы, но под разными соусами. Где-то под видом пропаганды нетрадиционных ценностей. Где-то в результате внедрения фашизма и диктатуры. Где-то под лозунгом neijuan[3]. И никто не протестует, народы мира с радостью принимают эти новые для них правила игры. Новые законы, новые идеологии. А тут вы со своими глупыми идеалами, - в голосе человека звучала сталь.
- Искусство для того и существует, чтобы говорить об идеалах.
- Надеюсь, вы меня услышали. Давайте говорить прямо. Мы требуем вашей покорности. Вы или будете делать то, что мы хотим, или... Ну сами понимаете... Видите ли, каждому в этом мире приходится выбирать, к кому примкнуть. От того, что решите вы, зависит ваше будущее. Мы очень хотим, чтобы оно было прекрасным, безоблачным и беззаботным. А для этого нужно всего лишь выбрать правильную сторону. В современном мире все просто: есть те, кто говорят то, что правильно, и те, кто говорят то, что думают. Людям с особым мнением всегда сложно жить. Если вообще возможно. Тем более в современном мире.
- Вы сами-то себя слышите? Вы вообще отдаете себе отчет в том, что говорите, или возомнили себя богами? С чего вы взяли, что имеете право решать, какое мнение для меня правильное, какое нет. Если вы занимаете высокие посты в правительстве - это еще не значит, что можете владеть моей жизнью, - воскликнула София.
- Вы ошибаетесь, можем. И не только вашей. Народ дал нам эту власть. Народ молчит и радуется косточкам с нашего стола. Хотите конфетку? Мы можем и вам дать, - в глазах человека вспыхнул насмешливый огонек.
- Да подавитесь вы сами своей конфеткой, я не ваша вещь и вам не принадлежу. Мне безразлично, какое мнение вы считаете правильным, какое нет. У меня есть свое мнение.
- Вы будете делать так, как мы скажем, или мы сделаем так, как посчитаем нужным. Представьте, что может случиться, если вы будете непослушной девочкой... Даже интересно, что вы выберете? Суицид? Нас в принципе такой вариант тоже устроит. Вы не будете петь свои песенки и говорить всякую ерунду, которую говорить не надо. Надеюсь, мы поняли друг друга. У вас еще есть время подумать. Идите, но не забывайтесь, вы наша птичка, и в нашей власти подарить вам золотую клетку или свернуть вашу нежную шейку...
София выскочила в коридор. Стены и потолок давили, казалось, что они сейчас упадут и расплющат ее. Простую, беззащитную женщину. Она быстро побежала к лестнице. Как будто за ней гонится стая диких псов, готовых разорвать на части. Двери громко хлопнули за ее спиной. Столкнувшись с двумя мужчинами, поднимающимися по лестнице, она понеслась вниз. Одна из ее туфель слетела с ноги, отскочив куда-то в угол. София остановилась и скинула вторую. Они мешали ей. К черту. Ей было невыносимо здесь находиться. И она босиком побежала прочь, перепрыгивая через ступеньки. Один мужчина остановился, обернулся ко второму.
- Ты это видел?
- Да, возмутительно, чего она о себе думает? Разве можно так.
- Да нет. Это же она. Это же София. Неужели ты не узнал?
- Вообще нет, хотя она так быстро пробежала, что я ее даже не разглядел.
- Да это была она. Я узнал ее. Ее плакаты висят по всему городу, ну ты чего?
- Ну возможно, интересно, что ее так напугало? Может, помочь надо?
- Да брось, она же миллиардерша. Сама себе поможет. А вот ее знаменитые туфельки... Она же в них недавно на "Грэмми" появлялась. Тогда еще все блогеры их облизали. Посмотри, ну точно, их ни с чем не спутаешь. Ручная работа. Пожалуй, можно было бы продать, думаю, тысяч пять за них легко удастся взять.
И он поспешил вниз по лестнице, подбирать туфли, пока кто-нибудь другой этого не сделал. Например, тот, с которым он поднимался.
София не помнила, как выскочила на улицу. Вдохнув свежего воздуха, она немного успокоилась. Огляделась вокруг. Люди спешили, шли друг другу навстречу. По дороге в несколько рядов ползли машины, время от времени останавливаясь у пешеходного перехода. У обочины стояло несколько такси. София побежала к ближайшему. Не обращая внимания на удивленные взгляды прохожих, она пролетела сквозь толпу и запрыгнула в автомобиль. За ней бежал ассистент, он уже почти добрался до машины, когда та тронулась. Все, что ему оставалось, - удивленно развести руками. Ну такие они творческие личности, чего же теперь поделать. А София даже не вспомнила о нем. У нее в голове гремели слова человека за столом:
- Вы будете делать то, что мы хотим, а если не будете... Ну вы сами понимаете...
От этих слов ее сердце замирало. Ну ведь так нельзя. Она же женщина. Это подло, низко. Неужели люди способны на подобное. Неужели они готовы просто по своей прихоти сломать кому-то жизнь. Еще и удовольствие от этого получают. Да они хуже самого дьявола. Господи, какая мерзость. Насколько люди могут быть гнилыми тварями. София сидела на заднем сиденье, смотрела в окно и ничего не видела. Ни проезжающих мимо машин, ни маленькой девочки, которая строила ей рожицы в окне одной из них. Не видела водителя своего такси. Смуглого мужчину с восточными чертами лица. Который внимательно смотрел на дорогу и время от времени бросал взгляд на пассажирское сиденье, пытаясь рассмотреть необычную девушку. Она запрыгнула в его машину, словно спасаясь от чего-то. Громко хлопнув дверью. Поначалу он хотел отругать ее, но, увидев ее глаза, вдруг передумал. В них было нечто странное. У нее явно какие-то проблемы, и весьма серьезные. Мужчина сжалился, в конце концов она же женщина. А его обязанность, как мужчины, оберегать женщину, кем бы она ни была. Конечно, он узнал ее, это не сложно. Ее плакаты были повсюду, и он выучил ее лицо наизусть. А в машине звучала музыка, ее музыка и ее голос. Только ему ничего от нее не нужно. Наоборот, он, мужчина, должен оказать помощь женщине, если она в беде.
- Девушка, что случилось? Чего такая грустная?
София оторвалась от своих мыслей, вернувшись в реальность. Она не ожидала, что с ней могут заговорить. Это было очень непривычно. Обычно она ездила в машине с личным водителем и охраной в полной тишине. Она сама не помнила, как запрыгнула в такси. Как правило, с ней боялись заговорить, ведь она богиня, в ее руках миллионы сердец и она платит водителю и охране. А этот смуглый человек не боялся. И она вдруг почувствовала себя обычной женщиной, о которой заботится мужчина, просто повинуясь своему долгу.
- Да нет, не обращайте внимания.
- Вы выглядите такой несчастной, я могу чем-то помочь?
- Да нет, вам показалось, ведите машину, а то еще врежемся куда-нибудь.
- Мы? Смешная шутка. Я хороший водитель. Вам вообще повезло, что вы попали ко мне в машину.
- Слушайте, хороший водитель, чего вам надо от меня? Смотрите на дорогу и крутите баранку свою. - Навязчивость таксиста слегка раздражала ее.
- Знаете, а все, что ни происходит, все к лучшему. Пути Господни неисповедимы.
- Вы это о чем?
- Да так, притчу вспомнил. Смысл такой, что не стоит сопротивляться воле Божьей. Мы не видим всей картины, ее видит только Бог. И то, что для нас кажется невозможным и ужасным, в будущем приведет к результатам, которых мы даже предположить не в состоянии.
- Вы это к чему?
- Да ладно вам уже. Не переживайте так, все будет хорошо, поверьте Богу.
- Ну да. Вряд ли он поможет.
- Поможет, не сомневайтесь.
- Тогда зачем он меня мучает? Вы вот говорите: "Богу поверить", а если Богу захочется ваших детей убить? Тоже ему верить?
- Не захочется. У меня их пятеро было. Осталось трое. Война была, страшно. Там, в пустыне. Очень много погибло людей. Много детей. Я даже вспоминать не хочу. Больно. И не по воле Божьей она была. Господь Бог противился ей. Он посылал знаки нам и тем, с автоматами. Он кричал голосами разных людей, которых мы не слышали. Он умолял остановится. Я думаю, Бог плакал, когда моих детей забирал.
- А кому же эта война нужна была? Коли все по воле Божьей происходит?
- Демонам. В вашей религии их легионом называют. У них нет национальности, нет приверженности какой-то конкретной вере, нет пола, расы. Они расползлись по всему миру и правят людьми, делая зло.
- А куда же Бог смотрит в таком случае? Почему он позволяет этому легиону зло творить? - уголки глаз Софии блеснули влагой.
- Бог дает нам свободу. Свободу выбора. И только мы сами, люди, можем выбрать путь, по которому идти. Поймите, если Бог будет диктовать нам свою волю, мы уже не будем людьми, мы не будем жить. А превратимся в роботов. Мертвых существ, ботов в компьютерной игре. И только нам под силу победить легион. Побороть демонов, поселившихся в наших сердцах.
- Да будь он проклят ваш Бог, если не хочет вмешиваться.
- Ну это вы зря. Я тоже когда-то проклинал Господа. Я спрашивал: за что мне это? Я же не делал никому зла. Я всегда желал людям только добра, а он со мной вот так. За что? Потом прошло время, и я понял, что не за что, а почему и для чего. Я говорю давно избитые истины, но, поверьте, это так. Господь Бог ни на секунду не забыл и не оставил никого из нас. Это мы забыли его. А он всегда рядом. Просто надо поверить в него и довериться ему. Вот и все.
- Да я и так верю, в церковь хожу, пожертвования оставляю, чего еще-то надо?
- А вы готовы жизнь отдать ради Бога? Ради других людей? Ваши пожертвования кому нужны? Богу? Богу нужно ваше сердце. Ему нужна ваша любовь. А пожертвования нужны священникам. Нет, конечно, хорошо, что храмы строятся, только местечко в рае не купишь. Оно не продается. Ваша душа сама выберет, куда вам. Если она черна и порабощена демонами, то в ад, если чиста и светла, то в рай.
- Вы псих. Отстаньте от меня, смотрите на дорогу.
- Извините, если обидел чем, я не хотел, - нахмурился мужчина.
- Да нет, это вы меня извините. Вы, наверно, хотели помочь, только я ничего не поняла, вы странные вещи говорите. При чем тут Бог вообще. Чушь какая-то.
- А не обращайте внимания, я вообще часто глупости разные говорю. Скучно, вот и болтаю.
- Повезло же вашей жене...
- О, ну это точно. Она иногда вообще прячется от меня, а то как начну чего-нибудь рассказывать.
Так они ехали до самого дома. Мужчина болтал, развлекая Софию. Она слушала, иногда смеясь каким-то шуткам. Его слова успокоили ее. В общем-то жизнь не останавливалась. Да и кто знает, вдруг все не так страшно, как ей показалось. А дома ждали мягкий диван, чашка кофе и покой. Там-то ее точно никто уже не тронет. И бояться будет нечего.
10
Тьма окутывала планету. Казалось, что даже солнце не может разогнать ее. Черные камни на поверхности впитывали в себя солнечный свет. От этого на планете было тепло, даже несмотря на удаленность от светила. В черном небе горели звезды. Тысячи мерцающих огоньков. Звезды были здесь единственным и завораживающим зрелищем. Одни сплетались в причудливые нити созвездий. Другие выстраивались в ровные линии. А некоторые сияли одинокими огоньками. Под звездами шли двое, направляясь к сияющей полосе на небе, подобной той, что называется Млечным Путем. Она пролегала у самого горизонта и, как огни большого города в ночи, притягивала к себе одиноких путников. Где-то пролетали кометы. Они мчались сверкающими звездами, оставляя за собой длинные хвосты. Само же солнце было гораздо меньше, чем на Эцилос.
Одетые в скафандры люди как будто плыли в огромном бесконечном пространстве космоса. Двое во всей Вселенной. И больше никого. Словно никого никогда и не было, все города, космические корабли, станции всего лишь иллюзия. Их всегда было лишь двое, и вся Вселенная создана только для них двоих. Люди шли по булыжникам, держась за руки, обходя особенно крупные камни. Их оранжевые скафандры казались яркими мазками цвета в бесконечной темноте Вселенной. Как будто они попали сюда из какой-то совершенно другой сказки, из другого мира. И непонятно, какой мир был более волшебным - тот или этот. Тьма планеты пугала, даже, наверно, ужасала. Но вместе с тем она завораживала. Величие Вселенной. Невольно возникали мысли о том, что они всего лишь маленькие, незаметные никому атомы в мире, созданном кем-то невообразимым. И живут они, потому что ему так хочется. И идут по черной планете среди звезд по его замыслу.
Люди торопились. Надо было провести последние измерения и снять показатели с хитроумных приборов, специально помещенных вблизи разгонного аппарата. Скоро начнется эксперимент по разгону материи. Надо успеть до его старта. Но величие окружающей их картины захватывало. Хотелось разглядеть все до мельчайших подробностей. Раствориться в ней. Он посмотрел на девушку. В стекле шлема ее лицо казалось призрачным, словно прозрачным и светящимся изнутри. Ее красивые глаза притягивали к себе. Даже звезды вокруг были не столь прекрасны. Если бы не скафандр, он поцеловал бы ее прямо сейчас. Девушка, видимо, поняв его мысли, улыбнулась и сильно сжала его руку. Ей было приятно чувствовать себя любимой. А где-то далеко, за горизонтом горели огни станции. Их было не видно, но осознание, что где-то есть люди, которые всегда могут помочь, успокаивало и помогало.
Девушке вспомнилось, как они с возлюбленным впервые поднялись на борт корабля. Тогда был необычно пасмурный день. В космопорте царила неразбериха. Множество людей. Кто-то кричит, отдавая команды. Ездят погрузчики, развозящие грузы от складов к кораблям и обратно. Они собирались лететь на грузовом корабле вместе со своим оборудованием. На пассажирских кораблях, конечно, полет был бы более комфортным, как на самолете. Только этажей в таком самолете около десяти, и размером он больше походил на круизный лайнер.
Они пробирались мимо людей, машин, роботов. Иногда останавливались, чтобы пропустить погрузчик, проплывающий мимо, подобно сказочной гигантской змее, с бесчисленным количеством разных грузов. А где-то высоко, за маленькими, как казалось снизу, стеклами сидел водитель. Время от времени с неба капал дождь. Серые облака, окутавшие солнце, навевали покой и умиротворение. Перепрыгивая через лужи, молодые люди смеялись и радовались дождю. Девушка была счастлива.
Сейчас ей хотелось, чтобы с неба вновь пошел дождь, как в тот день. Ей вспомнилось, как молодой человек уже у самого трапа внезапно остановился и, резко развернувшись, обхватил ее за талию. Его глаза горели нежностью. И поцелуй. Так целуют, только когда любят и отдают любви все свое сердце и самих себя.
Потом была огромная станция-вокзал, словно гигантское кольцо опоясывавшая Эцилос. Где тоже без конца и в разные стороны сновали машины, люди. Шел обычный день жизни планеты. Вспомнился завораживающий вид с космического змея на Эцилос. Разноцветные пятна, среди которых, подобно ниточкам, протянутым почти до самой станции, виднелись мощные здания. Словно маленькие мостики к звездам. И где-то там, далеко внизу, жили люди. Куда-то спешили, кого-то любили. Где-то там играли дети и целовались влюбленные парочки. Милый дом. Любимый и уютный. Очень не хотелось его покидать. Но от их исследований зависело слишком многое. Возможно, даже жизнь всех людей на Эцилос.
Девушка вспомнила, как не могла оторвать взгляд от своей любимой планеты, от своего дома, как будто прощаясь навсегда. Обитель любви и счастья в маленьком круглом иллюминаторе. Почему-то думалось, что счастье дано не всем. Кому-то надо стать жертвой ради счастья других. И многие ли из людей готовы на такую жертву, зная, что ее никто не поймет и не оценит. В ее сердце шел дождь. Но погасить огонь ему было не под силу. Она была как раз из тех, кто смирился. И происходили странные вещи. Счастье само нашло ее. Она не звала и не просила. Но, видимо, во Вселенной существуют какие-то законы, неизвестные людям. И когда человек уже ничего не ждет и отдает себя воле Божьей, в его жизнь приходит умиротворение и счастье. Ко всем по-разному. В ее случае это был он - высокий худощавый молодой человек. От его улыбки, казалось, становилось светлее, словно кто-то зажигал огонек, освещавший бесконечную пустоту Вселенной. Сильные, мускулистые руки, крепкие и нежные, казались ей невероятно надежными. Как каменная стена, за которой можно спрятаться, где безопасно и уютно. Рядом с ним она ощущала себя маленькой девочкой, которой ничего не страшно, потому что рядом тот, кто всегда защитит ее. От этого возникало чувство покоя. Ей было интересно с ним. Он всегда мог вспомнить хорошую шутку и выбраться из любой ситуации. На него можно было положиться, спрятаться за ним, и он решил бы все ее проблемы. Его спокойствие и здравомыслие иногда поражали ее. Она, более эмоциональная, с трудом сдерживала свои чувства. А он, оставаясь открытым и понятным, каким-то образом умудрялся всегда сохранять хладнокровие. Рядом с ним она ощущала себя защищенной. Ничто на свете не могло угрожать ей, ведь рядом был он. Такой родной. Человек, без которого она была беззащитна. Человек, который нуждался в ней, как маленький ребенок. Он ворвался в ее жизнь словно из ниоткуда. Просто возник перед ней как фантом перед путником.
Какой-то праздник. Встреча друзей. Много народа. Музыка. Ей она не особо нравилась. Слишком сладкая, до приторности. Некоторые танцевали, другие болтали о чем-то. Влюбленные парочки целовались. Она ушла в сторонку, подальше от всех. И от своих подруг с их любовными рассказами и сплетнями. Они зудели как назойливые мухи, а ей хотелось просто покоя, одиночества. И она спряталась где-то в глубине открытой площадки на крыше огромного здания. В темноте за большими окнами, отделявшими ее от танцующих людей. Здесь было хорошо. Уютно и спокойно. Никто не приставал. Никто не мучил. Она как будто исчезла, превратясь в невидимку. И весь мир остался там, за стеклом. Словно в другой реальности. Она не знала, сколько прошло времени. Наверно, довольно много, все заметно устали и, видимо, скоро начнут расходиться. Здесь было удобно мечтать, наблюдая за звездами. Далекие, недосягаемые, они манили ее своей загадочностью. Маленькие огоньки на небе. Что они скрывают? Какие тайны хранит их свет?
- Представьте, где-то там тоже есть жизнь. Существа, обитающие в иных мирах, тоже любят друг друга. Куда-то спешат, мечтают о счастье, обнимают любимых, целуют детей. Там такие же планеты, машины, животные, растения. И кто-то так же смотрит в ночь, и в нем пробуждается нечто загадочное, заставляющее заглянуть в свою душу, прикоснуться к вечности.
Она вздрогнула от неожиданности и оглянулась. За ее спиной стоял молодой человек, довольно красивый, высокий. Он смотрел на звезды. Наверное, они его тоже манили, как и ее. Молодой человек, словно разговаривая с самим собой, продолжал:
- Интересно, почему нас так тянет к ним. Ведь можно просто жить и не обращать внимания. Но что-то заставляет поднимать глаза и вглядываться в маленькие огоньки света...
- А вы как думаете?
- Не знаю. Может, чувство немыслимой, невероятной бесконечности. Невозможности, которая вряд ли могла возникнуть из ничего сама по себе.
- ??? Впрочем, может быть, - задумчиво произнесла она.
- Я могу увести вас отсюда, если хотите. - И молодой человек протянул ей руку.
- Нет, не хочу.
- Жаль, придется слушать эту музыку.
- Чем вам не нравится музыка? Очень красивая. Люди вон танцуют, целуются.