Аннотация: Пока Лусинда из воспоминаний пытается соблазнить Рафаэля, София понимает, что Маркос и Хэлл могут быть в опасности, и отправляется на встречу с Пауло.
21. Для некоторых дел статус значения не имеет
Видя, что Рафаэль больше не собирается уходить, Лусинда пересела к нему поближе и подлила в его кубок вина. Генерал с некоторым подозрением взглянул на него, словно туда подсыпали яду.
- Давай поговорим о чём-нибудь другом, - сказала Лусинда, решив переключить его внимание на что-нибудь другое.
- О чём же? - Маркос всё же отпил вина.
- Ну, например, - Лусинда сделала вид, что задумалась: - С чего ты взял, что Ула твоя сестра?
На самом деле этот вопрос давно занимал её. Пока Ула не объявилась в Офире, он никогда не упоминал, о том, что у него вообще была сестра. Даже никаких слухов по этому поводу не было. Хотя о его родителях Елене и Роаре люди в своё время вдоволь посплетничали.
- Это долгая история, тебе не интересно будет слушать, - Маркос явно не хотел об этом говорить.
- Позволь мне решать, что мне интересно.
- Ладно. Хотя это действительно не особо интересная история. Даже в моей семье не принято говорить об этом, медленно проговорил Рафаэль.
Лусинда взглянула в сторону. Она знала, что, скорее всего, следующие её слова будут ему неприятны.
- То, что твоим отцом являлся какой-то там меченный это и так понятно, как и то, что Маркосы пытались это скрыть, пусть и безрезультатно. Непонятно только почему они позволили произойти подобному.
Рафаэль мягко улыбнулся. Пожалуй, за всё время их знакомства Лусинда впервые видела его таким.
- Моя мама была слишком упряма.
Лусинда внимательно посмотрела на него.
- А твой отец?
- Он... - тут Рафаэль запнулся, но через мгновение продолжил: - С чего ты вдруг решила выяснить всю мою родословную?
- Просто так, но, если для тебя это сложная тема, мы можем поговорить и о другом. Как насчёт праздника Подношения, что произойдет вскоре?
- А с ним-то что не так?
- Ты ведь там будешь?
- Естественно. Я должен. К чему эти вопросы?
- Мне просто любопытно, - тут Лусинда хитро улыбнулась: - Мне, может, интересно всё, что связано с тобой.
Рафаэль поставил пустой кубок на стол.
- Сомневаюсь.
- Почему? - Лусинда чуть приблизилась к нему.
- Потому что я меченный, - Рафаэль наклонился к ней. - Потому что ты презираешь таких как я. Это все знают, - вопреки её ожиданию, он не злился, просто констатировал факт.
Немного осмелев, Лусинда провела пальчиком по чуть видной красной метке у него на лбу.
- Все могут ошибаться, - чуть слышно произнесла она, соблазнительно улыбаясь.
Рафаэль не ответил, лишь убрал её руку. Впрочем он не выпустил её, так и продолжил держать.
Лусинда взглянула в глаза Рафаэлю, а потом поцеловала, готовая к тому, что он сразу же её оттолкнёт. Но Рафаэль неожиданно ответил на поцелуй.
* * *
Я открыла глаза. И некоторое время пыталась придти в себя. Я всё ещё ощущала вкус губ Маркоса, словно это я с ним целовалась только что, а не Лусинда некоторое время назад. К счастью ни генерала, ни Хэлла здесь не было, иначе бы я не знала, как смотреть в глаза ни одному, ни второму.
И на этой мысли меня словно током шандарахнуло. Они ведь сейчас встречаются с Пауло! И кто знает, что задумал этот работорговец. Ни моё впечатление о нём, ни воспоминания Лусинды - ничего не говорило в его пользу. Я очень сомневалась, что он так просто возьмёт и вернёт Улу со Стигом. Может статься, что Хэлл с Маркосом сами попадутся ему в лапы.
- Что случилось? - спросила Рена, глядя на моё встревоженное лицо.
- Я должна остановить Хэлла... И Маркоса.
- Постой, о чём ты? Ты что-то вспомнила?
- Да. Но давай поговорим в дороге. Надо быстрее их догнать, - я была уже на пути к выходу.
Но Рена не сдвинулась с места.
- Возможно, для этого уже слишком поздно, - она на мгновение задумалась, решая что-то для себя, а потом сказала: - Тебе не стоит так сильно волноваться. Рейден, Рафаэль и Хэлл - вместе составляют внушительную силу. С ними не так просто справиться.
Я кивнула. Хотя её слова не слишком сильно меня успокоили. На этот раз воспоминание Лусинды отличалась от предыдущих. Уже из-за того, как оно появилось, оно было больше похоже на предупреждение.
И если бы я знала, куда идти, то незамедлительно отправилась туда сама. Но, несмотря на то, что я уже довольно продолжительное время провела в Офире, город я знала не очень хорошо. И если я хотела побыстрее добраться до места, то без помощи Рены не могла обойтись.
- Я знаю, что мне не стоит волноваться, - попыталась я ещё раз убедить её. - Но я не могу избавиться от чувства, что обязана быть там. Иначе может случиться что-то плохое, - и немного помолчав, я достала свой последний козырь. - Кажется Пауло хочет убить Рафаэля и он не перед чем не остановится.
- Не знаю чем мы можем помочь в таком случае. Но хорошо, - в конце концов согласилась Рена. - Вижу, что тебя не удержать.
В путь мы отправились пешком. Место встречи предложенное Пауло было недалеко от дома Рены. Может, в минутах двадцати. Хотя должна признаться, за то время, что я провела в этом мире, я отвыкла от столь точного исчисления времени. Здесь не было и самых примитивных наручных механических часов, я уже молчу о чем-то более современном. Здесь нельзя было назначить встречу на 16:20. Даже я привыкла определять время примерно на глазок по положению солнца. Хотя раньше представить, что я смогу жить вот так, навскидку определяя, когда же откроются местные забегаловки, чтобы позавтракать, мне было трудно.
К моему удивлению, я очень скоро поняла, что хорошо знаю место, в котором Пауло назначил встречу. Это был тот самый фонтан, к которому я несколько раз ходила, чтобы вызвать воспоминания Лусинды, когда скрывалась от Маркоса. И это был тот самый фонтан, где Пауло пытался предупредить Лусинду насчёт Дианты.
Рейдена я почему-то там не увидела. Но Хэлл, Маркос и конечно же Пауло уже были там. Они о чём-то яростно спорили. Очень скоро я поняла о чём. Вернее о ком. О Лусинде.
- ... Я не мог противиться её плану. Она угрожала мне, - говорил Пауло.
- И чем это? - нахмурился Хэлл. Было видно, что он не верил Сантосу. И хотя это дело не совсем касалось меня, я всё равно почувствовала радость.
Маркос же просто стоял в стороне. И понять, о чём он думает, было непросто.
Пауло внимательно взглянул на Хэлла.
- Я понимаю, почему ты мне не веришь. Хотя и не знаю, что она вам двоим наплела, чтобы обелить себя. Эта женщина умеет любую ситуацию повернуть в свою пользу. В конце концов, я и сам когда-то попался на её удочку. Хотя мне и неприятно это признавать.
Историю Лусинды до конца я не знала, к тому же судя по её характеру, она вполне могла что-то такое провернуть. Но Пауло мне не нравился. К тому же всё, что было направлено против Лусинды, выставляло и меня в дурном свете. А потому оставаться в стороне в этом вопросе я не могла.
- И чем это я тебе угрожала? - спросила я, выходя вперёд.
- Ты... - Пауло замолчал, а его глаза яростно сверкнули. В этот момент даже я почти поверила в его праведный гнев. - Ты ведь специально так говоришь, потому что знаешь, что при всех я не могу этого сказать.
- Нет, представь себе, не знаю. Но зато мне припоминается один интересный разговор, который произошел на этом самом месте.
- Да? И какой же?
- Это... - я вовремя заткнулась. Здесь был Маркос и при нём говорить плохо о Дианте я не рискнула. - О твоей любви к принцессе и прочее... к тому же ты ведь что-то с ней сделал?
- Любить другого человека не преступление, - спокойно возразил Пауло. - И как я могу причинить вред той, которую почитаю всем сердцем и душой!
- Надеюсь, - пробормотала я, понимая, что сейчас у меня не было никаких аргументов против Пауло. В конце концов, в отличие от меня он прекрасно знал, что на самом деле произошло во время покушения на Дианту. Мне же были известны лишь отдельные фрагменты. И то, даже владея этими крупицами знания, мне приходилось молчать, потому что они касались нелицеприятного облика принцессы. И даже если бы я высказалась, возможно, Хэлл поверил бы мне. Может быть мне даже удалось бы убедить Рену. Но Маркос... Его вера в Дианту было непоколебима. А его реакция на мои слова непредсказуема. И уж тем более я не могла доказать, что Пауло действительно похитил Дианту.
С другой стороны моё молчание тоже играло не в мою пользу. Я словно косвенно подтверждала слова Пауло. Но что я могла сделать в такой ситуации? Возможно, будь я чуточку умнее, то придумала бы какие-нибудь слова, чтобы убедить всех. А так я только и могла что сказать:
- На самом деле твои слова ничем не доказаны. Я точно так же могу сказать, что ты просто использовал меня. Шантажировал... А чем... я сказать не могу.
Пауло усмехнулся. А в его глазах промелькнуло что-то гадкое.
- Я? И кто я такой, чтобы шантажировать Лусинду Патрицию?
- Для таких дел статус не имеет значения, - парировала я.
- Хватит, - в конце концов не выдержал Маркос. - Ваши препирательства не относятся к делу. Мы пришли сюда, чтобы вернуть Улу и Стига. Одна принадлежит другому хозяину, а второй теперь свободный человек. У вас нет права их удерживать.
- Неужели? - ухмыльнулся Пауло. - Я никаких законов не нарушал. Стиг задержан нами по законному основанию. Как вам должно быть известно, он должен нам некоторую сумму денег. И он не внёс очередной платеж вовремя. Мы имеем право его задержать. А Ула... Если вы говорите о рабыне Патрициев, то её у нас нет. И даже если вы перевернете весь особняк Сантосов, то её не сможете найти. Почему вы все исчезновения в Офире приписываете мне?
Его слова звучали вовсе не как оправдание, а как угроза.
- Чего ты хочешь? - прямо спросил Хэлл.
- Лусинду. У меня с ней свои счёты. Отдайте мне её, и я верну вам Стига. И может быть... - тут Пауло выразительно взглянул на Маркоса, - я даже смогу выяснить, где сейчас находится Ула.
- Нет, - почти сразу и категорически отказал Хэлл.
- Постой, - с некоторым сомнением произнёс Маркос, и взглянул на меня, словно размышляя, действительно ли он готов заплатить мной, чтобы освободить Улу.
- Я не думаю, что мы сможем договориться, - подала голос молчавшая до этого Рена. - И вам не стоит доверять Пауло. Он мастер играть словами. Я немного знакома с ним.
Хотя она и не называла имён, было понятно, что последние её слова были обращены к Маркосу.
- Видимо, я зря сюда пришёл, - ухмыльнулся Пауло. - Словам этой лицемерки Лусинды вы доверяете больше.
Я хотела возразить, но меня опередил Хэлл.
- Хватит!
Пауло скорчил недовольную гримасу.
- Когда правда о Лусинде выплывет наружу, вы пожалеете об этом.
Хэлл ему что-то ответил. Но я этого уже не слышала. Второй раз без всяких причин на меня нахлынуло воспоминание Лусинды. И на этот раз я чувствовала, что даром мне это не обойдется.