Аннотация: На Актею напали. Сумеет ли она спастись?
Намерения троих людей, вошедших в её комнату, были предельно ясны для Актеи. А ещё она прекрасно понимала, что попала в ловушку. Она, конечно, могла закричать, но эти трое в любом случае успеют убить её ещё до того как кто-то добежит сюда. И рассчитывать на помощь Корвиса тоже не придётся. Он сейчас далеко от неё. Зря она уехала... Актея глянула вниз и решилась. Трое, словно о чем-то догадавшись, рванули к ней. Но уже было поздно. Актея выпрыгнула из окна. Ещё днём она заметила небольшую кучу сена, которую так никто и не убрал. А потому за своё мягкое приземление ей приходилось благодарить местных нерасторопных рабочих.
Впрочем, рассиживаться времени не было. Убийцы ведь тоже мешкать не будут. Актея вскочила на ноги. Надо бежать, спрятаться где-нибудь, позвать на помощь... И тут увидела, что в ворота въезжает ещё один всадник. Сердце Актеи упало. Она в ловушке, бежать некуда.
- Актея? - вдруг удивлённо произнёс всадник.
Корвис! Её сердце радостно пропустило один удар.
Но на удивление времени уже не было. Один из убийц уже спрыгнул из окна.
- Помоги мне! - испуганно крикнула Актея.
Корвис почти мгновенно оценил ситуацию. Он подхватил девушку и усадил её на коня спереди себя, а затем помчался прочь. Актея, не в силах совладать со своими чувствами, лишь испуганно прижалась к нему.
Корвис ни о чём её не спрашивал. Но Актея даже была рада этому. Сейчас её раздирали настолько противоречивые чувства, что она даже растерялась. Ведь тогда, когда она прыгала из окна, она, хоть и понимала, что это бессмысленно, но ждала помощи не от Хелиана и уж тем более не от Люциана, а от хэйаньского принца, от Корвиса. И ведь, когда он действительно проявился, она хоть и была испугана, всё равно была безмерно рада его увидеть. Но она не должна была испытывать этих чувств. Уже то, что она была рядом с ним, неправильно.
- Кажется, мы оторвались от них, или они не очень-то хотели нас преследовать, - сказал вдруг Корвис останавливая коня, а потом вдруг мягко положил руку ей на голову. - Уже всё, можно не бояться.
Только сейчас Актея осознала, что всё ещё прижимается у нему. И это тоже было неправильно. Девушка смущённо отодвинулась от него.
- Кто это был? - тем временем спросил Корвис.
- Я... Я не знаю. Может, кто-то из похитителей? Я написала письмо в замок Фелиции и ждала, когда оттуда появиться помощь. Я не думала что меня так скоро найдут!
- Уверена, что это похитители?
- А кто ещё? Я хочу попросить... сопроводить меня до замка сестры... Хотя бы немного.
Эта просьба тоже была неправильной. Актея отвернулась, чувствуя, что её щеки пылают. Хорошо хоть сейчас темно.
- Нет. Тебе не стоит туда ехать.
- Почему? Фелиция не может быть замешана в этом. Её даже в замке сейчас нет!
- Может, она и не причём, а вот её люди да, - Корвис был непреклонен.
Актея поняла, что переубедить его не сможет.
- И что же теперь делать? Я не смогу добраться до Пелагиса одна.
Корвис не ответил. Но его руки крепко обхватили её за талию.
- Что ты делаешь? - возмутилась Актея.
- Это похищение.
- Ты... - Актея внезапно поняла, что ей не хватает слов, чтобы выразить своё возмущение. И этому человеку она верила! Да лучше бы она сразу же бросилась бы на нож убийцы! Девушка попыталась вырваться, но неожиданно Корвис оказался намного сильнее её.
- Прости, - тихо произнёс он. - Но если я отпущу тебя одну, то тебя, скорее всего, убьют.
- Тогда просто сопроводи меня до безопасного места... Хоть немного, - недовольно проговорила Актея.
- Я должен думать о своих людях.
- Вот именно! Какое тебе дело, что станет со мной! - Актея одновременно злилась и была испугана. Она и предположить не могла, что Корвис был способен на такие поступки!
Он не ответил.
- Тебя обвинят в моём похищении!
- Уже обвиняют, - чтобы она не говорила он оставался спокоен.
- Я всё равно сбегу!
- И что затем?
Действительно, а что затем? Возможно, Корвис прав, и в замке Фелиции есть человек, который хочет её убить. До возвращения сестры туда ей путь заказан. И кто знает, когда та вернётся. А да столицы одной не добраться. И даже если ей так повезёт, что её не убьют, её помолвка с Луцианом будет расторгнута. И какое будущее её ждёт?
За своими мыслями Актея почти перестала сопротивляться. Но Корвис всё равно продолжал крепко её удерживать, словно она действительно могла сбежать.
А что с ней, кстати, собирается сделать Корвис? Увезет в свой Хэйань? И в качестве кого?
- Что ты на самом деле задумал? - в конце концов спросила у него Актея.
- Если получится по дороге найти для тебя достаточно надёжное убежище, то я оставлю тебя там. А если нет...
Он не договорил, но Актея и так поняла. Но действительно хотел увести её с собой в Хэйань. Желание что-либо ещё спрашивать у него полностью отпало у Актеи. А вскоре они нагнали людей Корвиса.
***
События начинали обретать всё более дурной оборот. Сначала исчезновение Актеи и Сяолуна. Потом убийство Като. А что же дальше? Кто станет следующей жертвой?
Хелиан места себе не находил. Он ведь до сих пор не мог понять, кто на самом деле стоит за этими событиями. Узнай он это, уже было бы легче. Тогда было бы проще понять мотивы преступников. И тогда возможно он смог бы отыскать Актею.
Неожиданно дверь в комнату распахнулась.
- У меня важные новости! - ворвался в комнату Август, его тёмные волосы как всегда были взлохмачены. Впрочем, как ни странно его внешний вид это совершенно не портило. - Наши какую-то улику, связанную с Актеей.
Хелиан рывком поднялся со стула.
- Кто?
- Кажется кто-то из людей Фелиции...
Дальше Хелиан уже не слушал. Улику в первую очередь предоставят королю. И он поспешил в тронный зал. По дороге его никто не остановил, а Луциан, увидев его, даже выдавил что-то похожее на улыбку. Но от Хелиана не укрылось насколько усталым выглядел его брат.
- Я как раз хотел послать за тобой. Взгляни, - сказал король
И она протянул обрывок какого-то письма. Хелиан сразу узнал почерк Актеи. К сожалению, полностью прочитать текст не было возможным, местами чернила были слишком сильно размазаны. Можно было разобрать лишь отдельные слова. Понять, о чем первоначально шла речь в письме, было невозможно. Но Хелиану сразу бросились в глаза слова "хэйаннец" и "похищение".
- Где это нашли? - спросил Хелиан.
- Недалеко от владений Фелиции. А там и граница с Хэйнем не так далеко, - ответил какой-то человек. Хелиан не сразу его узнал, но, кажется, это был один из рыцарей Актеи.
- Это всё-таки хэйаньцы, - произнёс Люциан.
- Зачем им это? - Хелиан не мог отделаться от ощущения, что с этим делом что-то не так.
Люциан опустил голову и некоторое время молчал, словно действительно размышлял над этим вопросом.
- Вы ведь по дороге сюда встретились с этим хэйаньским принцем. Хелиан, ты ведь ничего странного не заметил в его поведении?
- Если бы заметил, то сразу же сообщил, - ответил Хелиан. Но слова брата заставили его задуматься. Он припомнил всё путешествие в Пелагис. - Но ты ведь не думаешь, что Сяолун похитил Актею, потому что влюбился? Он же должен был понимать, к чему это приведёт.
- Люди совершают глупые поступки и из-за меньшего, - голос у Люциана звучал спокойно, но выглядел он потерянно.
- Возможно, мы ещё успеем остановить похитителей Актеи, - Хелиан умышленно не назвал хэйаньцев. Он всё ещё не верил, что это сделали они.
- Думаешь, они ещё не пересекли границу? Хорошо, попробуем найти этих хэйаньцев. Но если мне не удастся вернуть Актею, то мне придётся объявить Хэйань войну.
Хелиан промолчал. Он понимал, что, возможно, люди похитившие Актею как раз такого результата и добивались. Но доказать этого он не мог, по крайней мере сейчас. И лучше всего найти саму Актею и спросить у неё, что же всё-таки произошло. А значит своих людей тоже надо послать на поиски. Теперь, когда он хотя бы приблизительно знает, где её искать, это будет проще.