Приехала в Забайкалье из Москвы комиссия по проверке техники безопасности в геологоразведочной экспедиции. И, кажется, все должно обойтись без эксцессов: охрана труда во всех подразделениях полевиков поставлена на широкую ногу. Но комиссия есть комиссия. Раскопали проверяющие геолого-разведочный отряд, завуалированный в тайге от посторонних глаз на дальнем расстоянии. Дураку и тому понятно, что именно те недостатки, за которыми охотятся далекие и грозные проверяющие, были в этом отряде. Недолго думая, приказали на вертолете доставить комиссию в тайгу. Несколько десятков минут полета и вертолет садится на полянку с беспорядочно расположившимися палатками и идущими по ней людьми.
Но.... Что это?
Шеренгой медленно идущий отряд в полном составе движется в противоположную сторону от лагеря. Думаю, всяких недостатков и чудес повидал на своем веку председатель комиссии с известной фамилией Малиновский, но такого, от чего даже топтыгин мгновенно облез бы - ни разу.
Впереди всей процессии, не обращая внимания на приземлившийся вертолет и смутившихся нас, тяжело ступал заплетавшимися ногами абсолютно голый, что называется, в чем мать родила, пятидесятилетний, недавно назначенный начальник этого геолого-съемочного отряда. Дырчатая, плетеная из ниток крупными ячейками красная сетка-авоська, болтавшаяся на груди с камнем-валунчиком, морским узлом была крепко завязана на шее. Руки заложены за спину. Замыкал это странное шествие рыдающий на всю тайгу студент-первокурсник.
Видим, что не на прогулку вывели трезвые, небритые, мрачные подчиненные своего начальника - его решительно вынуждали идти к неглубокому, по колено ручью, стекавшему с сопки в конце полянки. Рванул с места проверяющий, как на стометровку, и в мгновение ока оказался впереди идущих, преградив путь к ручью. Лишь тогда увидел нас руководитель отряда и, невзирая на женщин, голый, с удавкой-авоськой на шее, несказанно обрадовался. Но больше всех нашему прилету обрадовался истеричный в шоке студент с еще незакаленной в геологии психикой.
Кое-как высвободив "пленника" присели мы на пеньки от лиственниц, как третейские судьи, чтобы разобраться в немудреном происходящем. Долго, по очереди, с обидой рассказывали работники съемочного отряда, как получили зарплату и обратно с вертолетом отправили за продуктами начальника, который удовлетворил их просьбы сполна: привез несколько ящиков водки, хлеба, а на оставшиеся деньги купил бочку селедки, сам питая к ней большую любовь и непростительную слабость.
Пока имелось спиртное, поднимающее настроение, содействующее уважению и скрепляющее дружбу, никто о соленой рыбе и ее любителе плохо думать не посмел. Но при наступлении продовольственного дефицита, разозлились работники на своего "благодетеля" за бессрочные разгрузочно-селедочные дни, которые стали, как рыбий хребет в горле. Оголодали люди, озверели и одним махом единогласно постановили окончательно покончить с селедочным любителем-эгоистом - навечно поселить в водоем с любимой им рыбой. Иначе говоря, утопить.
Да суждено от скалки умереть - не утонешь!
Прихватили мы с собой на базу экспедиции довольного студента, счастливого начальника и улетели.