Все близкие и дальние родственник Марии Николаевны успешно занимаются торговлей в палатках на центральном рынке областного города N. Только золовка Людмила еще с детства отошла от торговых дел и с головой окунулась в науку.
Родственники сначала обрадовались. "Может, - думают, - от большого ума откроет торговый кооператив или за бизнесмена удачно замуж выйдет". Но к тридцати годам Людмила стала государственным служащим в звании кандидата математических наук. По понятиям все тех же родственников, она оказалась не в дружбе с головой, а, напротив, во вражеских отношениях.
В шестьдесят лет в полном одиночестве Людмила вдруг скоропостижно умирает у себя дома в кровати с жесткой панцирной сеткой, с лежащим на ней старым ватным тюфяком.
Торговые работники случайно обнаружили в первый же день нежизнеспособную родственницу и тут же дружно собрались в полном немногочисленном составе. Определив тело Людмилы в руки патологоанатома, сами, где могли, расселись в квартире, и огляделись. А повнимательнее оглядевшись, нашли: в серванте за стеклом пыльную хозяйственную сумку с Почетными грамотами, медалями и орденами, в углу под вешалкой - новые резиновые сапоги, на полке шифоньера находилась сберегательная книжка со вкладом на 10 рублей и ордер на трехкомнатную квартиру. А на батарее парового отопления загадочно лежал простой карандаш.
Все нажитое честным трудом имущество осторожненько разложили на полу.
- Что с эти делать будем? - обратился к брату Людмилы один из родственников. - Придется скинуться по несколько сотенок. Хоронить-то ее надо, как путевую.
- Необходимо подумать, - вступилась за мужа Мария Николаевна. - Конечно, у Людмилы нет не валюты, ни машины, ни особняка, чтобы не унизится в глазах родственников. Но и из того, что имеется, можно кое-что извлечь.
Сутки думают, не хоронят, двое, трое. На четвертые сутки Мария предлагает: "Кандидата математических наук Людмилу временно "оживить". В срочном порядке прописать в квартиру золовки брата. После чего квартиру приватизировать и покрыть все погребальные расходы". Поставила, так сказать, перед родственниками квартирный вопрос. Хотя Людмила неоднократно всех предупреждала: "Прошу оградить меня от посягательств на мою личную жизнь, а главное, на жилплощадь". Но это было в прошлом.
Родственники одолжили у соседки-пенсионерки поношенную одежду и самую энергичную и сообразительную Марию, без макияжа, посредством переодевания, легко преобразили из торгового работника в государственную чиновницу-пенсионерку.
Мария Николаевна взяла паспорт золовки и в сопровождении одного из родственников отправилась заверять копии документов для подачи их в суд на прописку своего мужа в бесхозную квартиру. Личность в паспорте и облик Марии немного не совпадали, даже сильно расходились. Но как только любопытный нотариус совал свой вездесущий нос в паспорт для сличения личности, и возникала угроза квартирному вопросу, родственник неожиданно наискучнейше спрашивал: "Не с Вами ли вчера я имел честь сидеть за одним столиком в ресторане?" Поэтому нотариус не смог долго и внимательно во все вглядываться и заверил документы. Да с такой подстраховкой не то, что нотариус, муха не пролетела бы.
Суд состоялся уже через несколько дней. Муж Марии на нем присутствовать не смог из-за подорвавшегося здоровья. Поэтому родственники отправили на суд похожего и надежного человека из своих рядов. Судья в конце рабочего дня, торопясь, опросила несколько свидетелей из числа дальних родственников и врача, который сказал, что Людмила, к сожалению уже не нуждается в опекуне, мол, ее уже как бы нет. Мария поняла, что квартирный вопрос держится на волоске и искренне удивилась: "Как это нет? А я кто, по-вашему? Полуграмотная дама с стиле сплетни, смешанной со слезой?" И горько заплакала: "Куда не сунься, везде работают десятки юристов против меня одной"
Хоронили родственницу достойно, как она этого и заслужила. Прикинула затраты и остались довольны. А надо справедливо сказать, что торговые работники всех уровней умеют считать деловую копеечку гораздо лучше иного кандидата математических наук - полквартиры разнесли в сумках для ускорения решения квартирного вопроса, а оставшейся часть удивили людей на похоронах щедростью.
После этого квартирный вопрос сам по себе отпал, до следующего случая.