Шаг. Тяжелое платье с шелестом скользит по каменным плитам пола. Черная ткань полностью скрывает тело, даже на руках - перчатки. До изгнания она никогда их не носила.
Еще шаг, и еще.... Очень прямая спина и немного скованные движения. Совсем чуть-чуть - так, что это почти незаметно. Холодное лицо и лед в глазах.
Она научилась сдерживать чувства, но не смогла заставить вести себя как раньше, когда их не было. За время изгнания удалось создать маску. Керрайн Шенна Верр тогда так и не двинулась с места, просто лежала на полу, но времени на размышления было более чем достаточно - ей хватило.
Чувства не собирались исчезать, и уничтожить их она не могла. Обычные вещи, те, что сами собой разумеются, причиняли боль. Нет, даже не они сами - одни воспоминания. Понимание того, что она не нужна никому, приносило боль и одиночество. Обман Темного бога, когда он сказал, что она нужна ему, почему-то усиливал их. Хотя, казалось бы, какая разница, если она все равно ни минуты ему не верила? Но чувства, как выяснилось, не связаны с разумом.
Часто боль приходила безо всяких причин, принося бессмысленную, отчаянную тоску. Так было во время изгнания. Теперь все стало хуже.... Появился страх. Беспричинный - она ведь уже отбыла наказание и не совершила новой ошибки - но мучительный. Керрайн Шенна Верр по-прежнему была готова сделать все что угодно во имя долга, была все так же верна Темному богу. Но она боялась его.
Хорошо, что их отношения, кажется, в прошлом. Встречайся они чаще - едва ли ей удалось бы скрыть страх и боль.
Она старательно избегала его, но сейчас добровольно шла к своему повелителю. Нужно было попросить о возвращении к Пику Тьмы, не в качестве изгнанной.... Хотя можно и так. Главное, чтобы ей было позволено работать и никого не было рядом. Одиночество ведь только сильнее, когда неподалеку кто-то есть.
Она искала и другие пути. Верные ей драконы тайно собирали любую информацию, которая могла помочь - уничтожить эмоции или превратить ее в покорный Темному богу механизм. Потому что просто терпеть, не пытаясь ничего сделать, сейчас было слишком тяжело для нее.
Вот и он. Повелительница драконов сосредоточилась и заставила исчезнуть почти все мысли и чувства. Долго находиться в таком состоянии она не могла, но иначе выдала бы себя.... А проявить слабость не позволяли убеждения. Она обязана соответствовать своему положению настолько, насколько это возможно.
В голове было пусто, осталась только цель.
Тонкая, прямая, с холодными глазами, она подошла к Темному богу и опустилась на одно колено, наклонив голову.
- Мой повелитель, я прошу позволить мне вернуться в башню на вершине Пика Тьмы. - Голос был не тихим и не громким - никаким. И очень холодным и равнодушным. Маска была хороша.
ТБ, прищурившись, подался вперед.
- Почему ты просишь о возвращении в башню, Керрайн?
- Я не нужна здесь. - Полуправда.... Сказать все нельзя.
Темный Бог смерил леди задумчивым взглядом.
- И что ты там будешь делать?
- Жить. И я смогу выполнять приказы, если таковые будут, и там. - Керрайн Шенна Верр по-прежнему смотрела в пол, сохраняя концентрацию.
ХафтогносАр, Темный Бог, Повелитель Тьмы, усмехнулся. Как бы ни старалась Керрайн Шенна Верр сделать вид, что она не изменилась, он уже давно знал, что девушку обуревали чувства. Не самые лучшие, страх и боль, но Темного бога они вполне устраивали. Угрызения совести для ее неудачливого дракона и страх для его повелительницы. Ему доставляло удовольствие наблюдать за изменившейся девушкой. Она не стала личностью, но стала интереснее. А еще она могла стать опасной. Шансы на это были очень малы, если не сказать, крохотны, но ТБ больше предпочитал не рисковать.
- Нет, Керра, - повелитель Тьмы покачал головой. - Я хочу, чтобы ты жила здесь.
- Да, мой повелитель. Я могу идти? - Боль была ожидаемой, и сдерживать ее оказалось не слишком сложно.
И у нее есть еще несколько возможностей избавиться от этого.
- Иди, - Темный Бог внимательно наблюдал за девушкой. Ему нравились ее страдания.
Керрайн Шенна Верр внимательно слушала ровный голос, раздающийся в мыслях. Перечисление наркотических веществ. Очень опасных и очень дорогих, запрещенных почти во всех мирах. Наконец, она сделала выбор.
Лучше зависеть от наркотика и жить ради очередной дозы, чем продолжать существовать вот так. Тем более что он самым замечательным образом приводит к полной деградации личности, всего за несколько месяцев, но жертва до последнего ведет себя нормально.
"Сделай так, чтобы он был доступен для меня как можно скорее, и продолжай работу по другим направлениям".
Керрайн Шенна Верр прервала связь и быстро ударила тонким ножом по ладони. Почему-то это очень успокаивало, словно боль становилась только физической, понятной и простой.
Керрайн Шенна Верр лежала, вытянувшись на кровати, и прислушивалась к ощущениям. Пока ничего не происходило, впрочем, так и должно было быть, получаса еще не прошло.
Привычная тоска не мешала думать, и Керрайн Шенна Верр снова стала перебирать в памяти возможные способы излечения.
Аконитар, прервав на пару минут угрызения совести, посоветовал убивать. Она попробует. Чуть позже.
Аманиту и Норсана искали очень осторожно, но пока не нашли. Впрочем, светлая повелительница все равно будет обнаружена, рано или поздно, и тогда Керрайн Шенна Верр свяжется с ней. Аманита как-то связана с ее чувствами, и этот момент нужно изучить подробнее.
Хорошего психолога драконы уже нашли, но к нему она собиралась обращаться только в крайнем случае. Репутация....
Артефакт, способный убить ее навсегда, существует, но он не найден. И это не кровь дракона, которую использовать не удастся наверняка.
И ритуал, передающий ее дар другому, далек от завершения. Но рано или поздно его разработают. Последние два способа она собиралась использовать вместе: сперва передать дар, потом убить себя. А если не получится, пойти к психологу.
Неожиданно ее восприятие изменилось. Боль не исчезла, но Керрайн Шенна Верр чувствовала себя так, словно играет в страдание и наслаждается этим. Ощущение ей понравилось.
Она улыбнулась и села.
Поиграем во что-нибудь другое...
Керрайн Шенна Верр, улыбаясь, как Аконитар при виде беззащитной человеческой девушки, подошла к зеркалу и задумчиво осмотрела себя.
Хорошо.... Но совсем не то, что ей нужно. Впрочем, в гардеробе ведь не только платья, должна быть одежда, в которой она работала. Вполне подойдет, если немного подправить.
Некоторое время повелительница драконов сосредоточенно рылась в шкафу. Черные, очень неплохо подчеркивающие ноги брюки обнаружились быстро, белая рубашка - тоже. Обычно она надевала сверху очень длинный и закрытый плащ, но не сейчас.
Теперь найти высокие сапоги.... Вот они. И здесь был пистолет, очень компактный. Да, вот он.
Переоделась, оружие в руке.... И нужно собрать волосы в хвост. Причесавшись, Керрайн Шенна Верр снова взяла пистолет и, нехорошо улыбаясь, вышла в коридор.
Аконитар советовал кого-нибудь убить? Прекрасно.
- Inside the fire аwakes desire сruelly admired....- Тихо напевая песню из иного мира, Керрайн Шенна Верр шла по коридору. То, что в оригинале голос был мужским и звучало множество инструментов, ее нисколько не волновало.
А о том, насколько изменились ее походка и выражение лица, она просто не могла знать. Сейчас повелительница драконов совсем не походила на себя. Слишком мягкие движения, слишком хищная улыбка, веселые и злые глаза....
Заметив фигуру в конце коридора, она резко развернулась. Одна из демониц, следивших за заклятиями чистоты в замке. Замечательно. Интересно, получится убить ее с одного выстрела и будет ли это приятно? Песня прервалась, Керрайн Шенна Верр усмехнулась и, быстро вскинув руку, выстрелила. Метила в сердце. В голову - слишком просто. Демоница молча упала на каменный пол, полированные плиты заливала кровь, тут же уничтожаемая заклятиями.
- Получилось. И это действительно очень весело.... А смерть столь малозначительной фигуры тьме не повреди, - задумчиво произнесла повелительница драконов и двинулась дальше. Надо попробовать убивать медленнее. Сначала можно выстрелить в позвоночник....
- Would you like to see me How I'll cut off Her head life's a game A lesson to learn Don't be shy just blame me Well, there is no need to feel ashamed....
ТБ был удивлен. Приятно. Отрицательные эмоции леди нашли выход в привычном для нее занятии - убийстве. Пусть и под воздействием эррхины, одного из сильнейших, дорогих и запретных наркотиков. ТБ мысленным приказом приблизил лицо леди в зеркале Всевидения. А она хороша.. В мужской одежде, с оружием в руке, волосы в хвост, в глазах злость и отчаянное веселье...
АМАНИТА!
ТБ в чувствах ударил когтистым кулаком по столу. Точно! Вот кого она ему напоминает! Бывшую Светлую посланницу! Повелитель Тьмы усмехнулся и продолжил наблюдение за Темной повелительницей драконов. Ему было интересно, на что еще способна изменившаяся Керрайн Шенна Верр.
- Enjoy your stay here Welcome to the slaughterhouse.... - Негромко пела Керрайн Шенна Верр, мечтательно-хищным взглядом окидывая коридор, в который только что повернула. Навстречу ей шел демон из низших и, судя по расхлябанной походке, шел не по делу. Прервав пение и мечтательно улыбнувшись, она выстрелила. Было очень интересно - сможет она пробить позвоночник, стреляя в живот, или промахнется? А может быть, пуля не достигнет цели, застряв в теле?
Нет. Попала.
- Полагаю, тьма не обеднеет от преждевременной гибели праздношатающегося демона.... Жаль, конечно, что стрелять ниже пояса субъекту с перебитым позвоночником бесполезно, но и так неплохо. - Повелительница драконов чуть наклонила голову и сжала точеный подбородок. Потом опустила руку и начала стрелять. Она не беспокоилась о том, что кто-то услышит выстрелы: демон не пожелал лежать тихо и надежно их заглушил. Его точно слышали все желающие.
- Только шума много.... Даже себя почти не слышу. Ладно, пойду искать следующего. - Керрайн Шенна Верр последним выстрелом заставила жертву замолчать и двинулась дальше.
- Хорошая вещь - бесконечные патроны.... - Задумчиво произнесла она и продолжила пение: - Release from rotten thoughts No more pain And no more gods Under the ice you will believe Under the ice ou will be free Released from rotten thoughts No more pain And no more gods....- А серые глаза идеальной формы высматривали добычу.
К сожалению, варлок Кельт, видимо привлеченный шумом, не мог ею стать. Во-первых, он был действительно нужен тьме, во-вторых, застрелить его все равно было невозможно. И Керрайн Шенна Верр ограничилась тем, что прервав пение, вежливо поздоровалась и прошла мимо. Кельт почему-то не пожелал с ней общаться и только ответил на приветствие. Впрочем, повелительницу драконов это устраивало.
Несколько минут прошло в относительном одиночестве....
- In between the killing carry on There are no rules here.... - Пела она, когда появилась следующая жертва, тоже мужского пола. На этот раз прерываться для выстрела она не стала, на ходу нажала на курок, целясь в коленную чашечку.
- Welcome to the slaughterhouse.... - Пропела повелительница драконов, не обращая особенного внимания на то, что ее голос заглушают крики боли.
- Release from rotten thoughts.... - Выстрел в плечо.
- No more pain.... - Второе колено, не стоит пытаться уползти....
- And no more gods.... - Кисть.
- Under the ice you will believe Under the ice you will be free.... - Несколько выстрелов в грудь - не смертельных.
- Released from rotten thoughts.... - Последний, в голову.
- No more pain And no more gods. - Нежная улыбка.
- И как я раньше не догадалась, что убивать приятно.... В замке ведь очень много легкозаменимых существ, и врагов тьмы за его пределами при желании совсем несложно найти.... Но я, конечно, не буду сейчас этим заниматься. - Красивые губы тронула легкая улыбка, и Керрайн Шенна Верр вновь двинулась вперед, негромко напевая.
- Break the chains Time to change.... - Звучал ее голос уже в другом коридоре. Она пела очень хорошо, но слухи разносятся быстро, и никто не спешил приблизиться и умереть. Повелительницу драконов это не огорчало. Она не спешила.
- Мастер, - Кельт появился в комнате, как обычно, бесшумно. - Леди Керрайн...
ТБ жестом прервал варлока. Ему нравилось слушать, как поет повелительница драконов. Ее попытка вернуться к прежнему бесчувственному состоянию, распевая человеческие песни, ХафтогносАра по-настоящему развлекала. Смерть нескольких мелких демонов была мелочью. Это забота Кельта, с докладом о чём варлок и явился.
- Знаешь, Кельт, - ТБ отвлекся от наблюдения, пока леди расстреливала очередного неудачника, - за столько тысяч лет я впервые слышу, как она поет.
- Да, мастер, - Кельт слегка склонил голову. Если ТБ прощал Темной леди убийства, значит, ему нужно будет найти новых слуг. Вот и все.
- А ведь я подумывал помочь ей стать прежней... - ТБ с неподдельным интересом следил за развитием событий. - Но такой она мне нравится больше. Пока.
- Да, мастер, - Кельт снова поклонился и исчез.
ТБ, развалясь в кресле, с удовольствием продолжил наблюдение.
Напевая, Керрайн Шенна Верр добралась до двери, ведущей в зал, где находилось зеркало всеведения. Если рассуждать логически, Темный бог должен быть там.... И, раз сейчас эмоции не мешают ей, стоит воспользоваться случаем и задать несколько вопросов. Она прервала пение и, приоткрыв дверь, проскользнула внутрь. Конечно, прийти в нормальное состояние наркотики не помогут, но она использовала их не для этого.
Ощущение что все чувства - только забавная игра, пока что ее полностью устраивало. Интересно, она сумеет воспроизвести его без наркотиков? Размышляя, повелительница драконов подошла к Темному богу и безмятежно произнесла:
- Мой повелитель, я могу задать несколько вопросов? - Серые глаза задумчиво смотрели на стену.
Темный бог кивнул, приняв человеческий облик. Появление повелительницы драконов не было для него неожиданностью. Но о чем она хочет спросить?
- Конечно, Керра, спрашивай, - на губах ТБ была легкая приятная улыбка.
- У меня есть два вопроса касательно прошлого и один, относящийся к настоящему. Почему я была вашей любовницей? Здесь миллионы более привлекательных девушек. Зачем было лгать мне, говоря, что без дара я вам нужна? Я не из тех, в ком нуждаются или любят. И являюсь я сейчас вашей любовницей или могу считать себя свободной? - Повелительница драконов накручивала на палец длинную прядь, выбившуюся из хвоста, и по-прежнему задумчиво смотрела на стену. Ей было очень интересно, будут бить или нет.
ХафтогносАр откинулся на спинку кресла и задумчиво смотрел на девушку. Так ли уж она была скучна раньше, когда молча исполняла все его приказы и не задавала глупых человеческих вопросов? Может лишить ее эмоций? Или...
- Подойди сюда, Керра.
В голосе повелителя Тьмы не было ни тепла, ни гнева. Только приказ.
Керрайн Шенна Верр сделала несколько шагов вперед и остановилась в полуметре от Темного бога, сложив руки на груди. Вид у нее был отсутствующий - повелительница драконов даже полуприкрыла глаза. Но ленивый интерес никуда не исчез....
Одно движение вперед - и когтистая лапа легко обхватила хрупкую фигурку. Когти сомкнулись на талии, ТБ ухмыльнулся.
- Я отвечу на твои вопросы, Керра. Сейчас.
Девушка не успела ничего сказать, когда Темный Бог вонзил один из когтей ей в грудь и потянул на себя, сразу накладывая заклятие замедления регенерации, чтобы Керрайн Шенна Верр успела все прочувствовать в полной мере. Пистолет негромко ударился о пол, выпав из разжавшихся пальцев леди. С чавкающим звуком плеснула кровь из разорванных артерий, затрещала выламываемая грудина, влажно заалели выдираемые ребра... ТБ не дал повелительнице драконов упасть, он методично ломал ей кости и вытаскивал внутренности, наблюдая, как очень медленно работает регенерация. Когда девушка перед ним оказалась полностью выпотрошенной, ТБ снял заклятие, давая повелительнице драконов время восстановиться.
Окровавленная Керрайн Шенна Верр упала на пол. Ненадолго.
Уже через минуту когтистая лапа грубо бросила ее на стол, срывая остатки одежды, и ТБ вошел в нее в демоническом облике, как никогда раньше не делал. С каждым ритмичным глубоким движением ТБ проникал все глубже, снова разрывая повелительнице драконов все внутренности и не давая регенерации работать в полную силу. ХафтогносАр не стал ограничивать себя в размерах, он равнодушно смотрел, как текла на пол кровь с бедер Темной леди, заклятиями удерживая повелительницу драконов в полном сознании.
- Вот видишь, Керра, ты - моя любовница, - ТБ склонился над девушкой. - И так будет всегда. Это ответ на твой последний вопрос. А вот это, - ТБ вышел из леди, перевернул на спину и, подцепив когтями позвонки, с влажным хрустом выдрал позвоночный столб, оторвав заодно и голову, - ответ на первые два.
Повелитель Тьмы полюбовался головой леди на позвоночном столбе, посмотрел в серые глаза. Кровь из порванных артерий стекала по руке и тяжелыми каплями падала на пол. ТБ тронул когтем влажный белый хрящ гортани.
- Ты красива, Керра. Даже так ты очень красива. И у тебя чудесный голос.
ХафтогносАр улыбнулся своему отражению в серых глазах леди и небрежно бросил ее останки обратно в окровавленную кашу, позволяя девушке снова восстановиться.
- Ни одна девушка не обладает такой регенерацией, как у тебя, Керрайн Шенна Верр. Поэтому ты всегда будешь принадлежать мне.
Керрайн Шенна Верр медленно поднялась и села, окровавленной рукой провела по лицу, убирая упавшие на глаза пряди. И усмехнулась.
- В таком случае не было никаких причин сдерживать себя несколько тысячелетий.... Мне жаль, что я, видимо, невольно стала причиной этого. Это ведь почти нарушение долга.... - Впервые за тысячелетия жизни в ее голосе звучала ирония. Несколько секунд она задумчиво осматривала себя. В таком виде отправиться в свою комнату - это было бы забавно....
- Только ведь я не всегда обладала регенерацией. Первые тысячелетия были трагической ошибкой, верно? И могу ли я идти? - Длинные ресницы чуть опустились. Выражение лица говорило о скромности, но сейчас это выглядело по меньшей мере странно.
ТБ пару мгновений смотрел на стоявшую перед ним повелительницу драконов, а затем захохотал. Новая Керрайн Шенна Верр нравилась ему все больше и больше.
- Нет, Керра, - Темный Бог прищелкнул пальцами, и появившийся в воздухе плащ мягко укрыл девушку. - Первые тысячелетия не были ошибкой. Я не сдерживал себя тогда и не сдерживаю сейчас. Я даже не сержусь на тебя за убитых слуг и эррхину. Ты всегда была моей. С самого своего рождения ты принадлежала мне. И будешь принадлежать всегда. Ты и твой дар. Если ты решишь сбежать - я тебя найду. Если ты заведешь себе любовника - я его уничтожу. Твое место здесь, возле меня. И не спрашивай меня больше об этом. Я все сказал. Иди. Хотя нет. Спой мне.
Странная улыбка пробежала по губам повелительницы драконов. Она приняла решение. В конце концов, хотя бы раз в жизни можно попытаться исполнить свое личное желание. Давнее, тихое, почти незаметное, но не существовавшее только первые несколько недель жизни после очередной потери памяти.
Передать дар другому и умереть.
Пусть и мало шансов на успех.
А сейчас она исполнит приказ.
И то, что и эта песня для мужского голоса, не имеет никакого значения, раз уж она вспомнилась первой.
- Слепая ночь легла у ног
И не пускает за порог....
Брожу по дому как во сне,
Но мне покоя нет нигде....
Тупая боль пробьет висок,
И пальцы лягут на курок,
А в зеркалах качнется призрак, призрак любви....
Возьми моё сердце,
Возьми мою душу,
Я так одинок в этот час, что хочу умереть....
Мне некуда деться,
Свой мир я разрушил,
По мне плачет только свеча на холодной заре....
Ты умерла в дождливый день,
И тени плыли по воде...
Я смерть увидел в первый раз -
Её величие и грязь.
В твоих глазах застыла боль,
Я разделю её с тобой,
А в зеркалах качнется призрак, призрак любви....
Возьми моё сердце,
Возьми мою душу,
Я так одинок в этот час, что хочу умереть....
Мне некуда деться,
Свой мир я разрушил,
По мне плачет только свеча на холодной заре....
Я слышу утренний колокол,
Он славит праздник
И сыпет медью и золотом,
Ты теперь в царстве вечного сна....
Я слышу утренний колокол,
Он бесов дразнит,
И звоном небо расколото,
На земле я любил лишь тебя....
Я слышу утренний колокол,
Он славит праздник
И сыпет медью и золотом,
Ты теперь в царстве вечного сна....
Я слышу утренний колокол,
Он бесов дразнит,
И звоном небо расколото,
На земле я любил лишь тебя.... Возьми моё сердце....
Интересно, какова вероятность того, что последнее будет исполнено, причем буквально?
Темный бог задумчиво смотрел на повелительницу драконов. Странную песню она выбрала. Слишком странную. И пела, словно у нее есть душа, способная так переживать...
- Почему ты никогда не пела раньше, Керра?
- Мне не хотелось, и никто не просил, - пожала плечами повелительница драконов. В конце концов, многие умения, данные родителями, так и остались невостребованными.
- Тогда почему ты стала петь сейчас? Из-за эррхины? Что ты чувствуешь, когда поешь? - ТБ с неподдельным интересом ждал ответа.
- Думаю, да. Чувства.... Забавно. Весело. Или никаких эмоций.
ХафтогносАр усмехнулся. Дело было не в эррхине. Повелительница драконов изменилась внутренне. И сейчас в ней проявлялось все, что ранее было скрыто.
- Я хочу сделать тебе подарок, Керра. Что ты хочешь?
Она хотела избавиться от дара и умереть - жизнь не всегда неприятна, и все же ее отсутствие лучше. Тогда ведь ее, Керрайн Шенны Верр, просто не будет.
Но об этом просить было нельзя. Она не получит желаемого и надолго, если не навсегда, лишиться возможности осуществить свою мечту. А других желаний у нее нет... Наличие или отсутствие эмоций тоже не имеет значения.
- Я не знаю. Сейчас я уже ничего не хочу, - чуть отстраненно произнесла Керрайн Шенна Верр.
ТБ кивнул. Он остро чувствовал, что повелительница драконов недоговаривает, но решил не настаивать, а проследить за дальнейшими действиями девушки.
- Хорошо, Керра. Если надумаешь - скажи мне. Сейчас можешь идти.
- Да, мой повелитель. - Керрайн Шенна Верр удалилась, кутаясь в плащ и оставляя за собой цепочку кровавых следов.
В коридоре она столкнулась с Кельтом, который как-то странно на нее посмотрел, но ничего не сказал.
Варлог, повинуясь мысленному приказу повелителя, снова вступил в зал наблюдений.
- Мастер, - Кельт коротко склонил голову.
- Я хочу, чтобы за ней наблюдали. Всегда. Везде. Тайно. Она не должна даже подумать о возможной слежке.
- Да, мастер, - Кельт поклонился, разумно игнорируя многочисленные лужи крови на полу и обрывки одежды.
- Что с повстанцами? - Темный Бог закончил с личными делами и перешел на решение деловых вопросов. Восстание в одном из подвластных ему миров было почти подавлено. - Захватили их главарей?
- Троих, - Кельт виновато опустил глаза. Темный Бог в гневе мог уничтожить варлока одним движением пальца. - Нергос докладывает, что еще двое скоро будут пойманы.
- Хорошо, - ХафтогносАр решил пока не спешить с наказанием виновных в невыполнении его приказа. - Пленных ко мне. Нергосу передай, если не поймает, отправится в пыточную вместо них.
Оказавшись в своей комнате, повелительница драконов сразу же смыла кровь и оделась. И в этот раз тоже было выбрано не платье.
Керрайн Шенна Верр села в широкое кресло и стала ждать. Примерно через час кончится действие наркотика - и это будет очень болезненно. Любопытно, потеряет ли она новое восприятие?
Голос призрачного дракона прервал размышления.
"Найдена светлая повелительница драконов. Возможна связь с ней при отсутствии протеста с ее стороны".
"Вышлете к ней одного из дипломатов, пусть сообщит, что я хочу поговорить с ней о деле, не несущем вреда и не имеющим отношения к свету и тьме. Она не должна быть против связи".
Вскоре Керрайн Шенна Верр снова услышала реальный лишь для нее голос:
"Задача выполнена".
Темная повелительница драконов начала искать Аманиту.... Да, вот она.
"Ты слышишь меня?"
"Слышу. Не оглохла за тысячу лет" - привычка огрызаться так и не исчезла. Впрочем, ее новых друзей она не раздражала. Скорее - забавляла. Да и огрызалась Аманита больше в силу демонического происхождения. Ее не очень удивило появление Темной, но было непонятно, зачем Керрайн Шенна Верр искала ее. Равновесие не нарушено, и бывшая демоница давно не Светлая посланница Эллаи.
"Что ты хочешь, Темная?"
"Со мной что-то произошло во время нашей последней встречи. Я хотела бы встретиться с тобой и поговорить об этом. Мне нужна любая информация, может быть, и тебе тоже. Но это только личное дело. Я не могу настаивать".
Керрайн Шенна Верр не сказала, что есть еще одна цель - запутать Темного бога. Светлой не стоит это знать. Рассказать при личной встрече будет удобнее.
Аманита хмыкнула. Она уже несколько столетий прекрасно знала, что случилось, и итог ее вполне устраивал. Темная, со своей стороны, приводила убедительную причину для встречи. Аманита понимала смятение не имевшей души леди. Но доверять Керрайн Шенне Верр оснований тоже не было. Она временно заблокировала мысленную связь с Темной, чтобы посоветоваться. Конечно, повод был смехотворный, но за тысячу лет Аманита поняла, что даже таким поводом не стоит пренебрегать. Принц давно и доходчиво объяснил ей это.
Их обоих очень устроили новые статусы.
"Родакс?"
"Что" - принц откликнулся как всегда спокойно и без эмоций.
Аманита вздрогнула от резкого обрыва мысленной связи, но тут же улыбнулась шагнувшему из открывшегося портала принцу. Родакс по-прежнему носил полюбившуюся ему одежду со склада Темных, и рукоять клеймора, как обычно, красовалась у него за правым плечом. Интересно, где сейчас его человечка? Колдует над очередным артефактом?
- С чего это? - Родакс смотрел спокойно и внимательно. Он легко мог прочитать все ее мысли, но Аманита знала, что без крайней нужды принц никогда этого делать не станет. - Что ей надо?
- Не знаю, - пожала плечами бывшая Светлая, украдкой любуясь полуорком. За тысячу лет она многих успела узнать, но Родакс по-прежнему был вне досягаемости для нее. - Мотивирует желанием узнать, что ты тогда натворил.
- Вас уравновесил. - Страж ухмыльнулся. - Где встреча?
- Пока не знаю. Соглашаться на ее вариант?
- Давай, - кивнул Родакс. - Я буду рядом, если что.
Аманита разблокировала связь.
"Где и когда, Темная?"
"Как пожелаешь. Но, если можно, пусть большая часть пройдет наедине. Я не замышляю ничего, несущего вред тебе или твоим близким, клянусь тьмой. И еще - если возможно, я хотела бы, чтобы место встречи было защищено от вторжения тьмы, но не от наблюдения".
Закончив мысленную речь, Керрайн Шенна Верр улыбнулась. Интересно, что из этого выйдет.
"Как хочешь, Темная". - Аманита пожала плечами, хотя собеседница не могла ее видеть. - "Называй место и время, я приду".
"Я не могу встретиться с тобой на землях тьмы и не знаю земель света".
Аманита снова заблокировала канал связи, посмотрела на ожидающего принца.
- Она оставляет выбор места и времени за мной.
Полуорк на мгновение задумался.
- Серые пустоши. Это нейтральная территория. Мне легко будет следить за вами.
Аманита снова улыбнулась. Она не боялась подвоха со стороны Темной, не настолько та глупа, чтобы пытаться нарушить клятвы богов и вызвать гнев Стража Равновесия. Но серые пустоши, выжженная местным светилом дотла безжизненная каменистая пустыня в одном диком неприветливом мире идеально подходила для встречи. Это и в самом деле была нейтральная территория. Родакс уже давно знал тот мир, как свою ладонь. Как и множество других миров.
Сила, более трехсот лет дремавшая в Страже, была разбужена, подчинена и использовалась для поддержания Равновесия.
Бывшая демоница снова разблокировала связь.
"Буду ждать тебя в Серых пустошах. Ты знаешь, где это?"
"Знаю. Иду".
Керрайн Шенна Верр поднялась. Темный бог должен знать, что скоро закончится действие наркотика, и он не пропустит этот момент.
А она в это время будет рядом с Аманитой.
Приказ, мелькнувшая рядом тень дракона - и комната сменилась удивительно пустым пейзажем. Впрочем, восседавшая на камне Аманита делала его веселее.
Аманита спокойно смотрела на Керрайн Шенну Верр. Внешне та ничуть не изменилась, только вместо платья на ней была мужская одежда. Сама демоница давно предпочитала такую же. А вот внутренне...
Аманита легко читала ауру Темной. Страх, нежелание жить, легкий азарт - поверх всего этого муть наркотика...
"Наблюдай".
Мысленный голос принца, как всегда, успокаивал и внушал уверенность. На границе сознания бывшая демоница чувствовала присутствие Стража. Родакс не будет вмешиваться, если не произойдет ничего из ряда вон выходящего. И, глядя на темную повелительницу драконов, Аманита уже не была уверена, что та явилась просто поговорить.
- Говори, Темная.
- Я догадываюсь, что тогда произошло. Мне досталась часть твоей способности чувствовать, правильно? Правда, почему-то тысячелетие мне доступны только страх и боль.... Если ты можешь это объяснить, объясни. Если нет.... Мне нужна помощь в одном личном деле. Необременительная для тебя. Но не думаю, что я смогу отплатить. - Керрайн Шенна Верр закончила говорить и теперь спокойно смотрела на Аманиту. Получится? Нет? Интересно....
- Что за помощь? - Аманита не спешила ничего обещать и объяснять Темной.
- Нас могут подслушать? Я не Норсана имею в виду, - ответила вопросом на вопрос Керрайн Шенна Верр.
- А причем тут Норсан? - искренне удивилась демоница. Принц на краю сознания молчал, наблюдая. - Это Серые пустоши, нейтральная территория. Если за тобой следят, то я здесь ни при чём.
- Норсан должен сейчас наблюдать за тобой, вы не пошли бы на неоправданный риск. И разве так тяжело создать защиту, маскирующую слова и не дающую читать по губам?
- С чего ты вообще взяла, что мы - вместе? - Аманита нахмурилась. Она совершенно точно знала, что принца никому не выследить, если он сам этого не позволит. А Родакс сейчас предпочитал наблюдать. Она и сама чувствовала его присутствие очень слабо. Принц умел быть незаметным. - Я ничем не рискую, встречаясь с тобой. Эллая от меня отказалась, если ты помнишь. Поэтому наша встреча ничем не повредит равновесию. Но если ты предпочитаешь вместо дела вести пустые разговоры, то прости. Я тебе не подружка. - Аманита встала.
- Не могло быть иначе. - Длинные ресницы темной повелительницы драконов чуть вздрогнули, ветер неожиданно ударил в глаза. Минутой ранее она отдала простой приказ: "Скрой наши слова. Никто не должен их слышать. И читать по губам - тоже". Была вероятность того, что если ТБ сейчас следит за ней, он сочтет автором защиты Аманиту.
- Мне нужно, чтобы ты дважды привлекла внимание моего повелителя. Один раз - сейчас. Надеюсь, он все же не появится. И второй раз - чуть позже, он должен покинуть замок хотя бы на полчаса. Это очень важно для меня. Но, как я уже говорила, мне нечем платить. - Серые глаза пристально смотрели на демоницу. Керрайн Шенна Верр ждала ответа.
Аманита задумчиво рассматривала ауру Темной. Серая муть наркотика постепенно исчезала, но Керрайн Шенна Верр и раньше отличалась своеобразным мышлением. Но эта затея, в отличие от прошлых, была какой-то непонятной и потому слишком подозрительной.
- И как я должна это сделать? - Аманита сложила руки на груди. - Станцевать? Оскорбить его? Начать штурм его замка? Разнести парочку темных храмов? Ты ищешь свою выгоду, Темная, но не подставляй под удар других. Если Темный обрушит на меня свой гнев, ни к чему хорошему это не приведет. Он поклялся не причинять вреда Родаксу, его близким людям и не людям. В момент принесения клятвы я была там, если ты забыла. И я подпадаю под ее действие как со стороны Темного Бога, так и Эллаи. Ты хочешь, чтобы ТБ нарушил клятву?
- Он не сможет причинить тебе вреда, и именно по этой причине я здесь. Я хочу сделать кое-что втайне от Темного бога, и ты нужна мне, чтобы направить его на ложный след и отвлечь в решающий момент. Во второй раз можешь поступать как угодно, а сейчас.... Сейчас мне очень хотелось бы, чтобы наша встреча выглядела как любовное свидание. А гнев Темного бога ударит только по мне. - Керрайн Шенна Верр все еще не моргая, смотрела на Аманиту. Интерес.... Легкое беспокойство.... Волнение.... Чувства не мешали ей.
Аманита ждала от Темной чего угодно, кроме такого предложения. Изобразить любовную сцену?! ЕЙ!? Полудемонице-полуСУККУБУ?! Пару раз рука сама дернулась вверх, отражая желание Аманиты известным во многих мирах жестом показать, что она думает об умственном состоянии собеседницы. Родакс на краю сознания хмыкнул и исчез, оставляя Аманиту один на один с Темной леди. Бывшая Светлая тихо опустилась обратно на камень. Даже пелена наркотика не давала Темной права предлагать такие вещи.
- Ты в своем уме? - негромко произнесла светлая повелительница драконов. - Или от своей наркоты память потеряла? Меня женщины в этом плане не интересуют.
Керрайн Шенна Верр сложила руки на груди.
- Меня тоже. Но мне действительно необходима твоя помощь. Без преувеличений, вопрос жизни и смерти.... Моей. - Темная криво усмехнулась.
- Все так серьезно? - Аманита внимательно смотрела на Темную. Наркотик начинал выветриваться, да и не похоже, чтобы Темная лгала. - Разве ты можешь умереть?
- Могу. И для меня все и в самом деле очень серьезно. - Действие эррхины должно было подходить к концу, но сейчас боль могла бы ей помешать.