До ближайшего города наёмники добирались довольно долго и, из-за черного юмора богов не иначе, исключительно через лесные дебри, болота и овраги, кишащие мелкой нечистью. И это - после многодневных блужданий по подземельям. Выбрать более удачный маршрут не помогало даже умение рейнджера Кирриана ориентироваться на пересеченной местности и общее знание местной географии жрицы Таурин, на которую спутники с каждым днём поглядывали все неласковее. Грязные, уставшие, страстно мечтающие о благах цивилизации, они буквально зверели от ее неугомонной жизнерадостности.
Первым сорвался Кирриан:
- Нет! Не могу так больше! Я же, в конце концов, полуэльф! Хочу принять ванну, о покровитель Обад-Хай, нормальную, горячую ванну! Ещё полдня таких скитаний по жаре и буду готов отдать все свое добро за речку или озеро. Вот объясни мне, Таурин, чему ты все время радуешься? Ты же эльфийка и должна испытывать не меньшую, если не большую брезгливость!
Таурин удивленно повернулась к идущим чуть позади спутникам, всмотрелась в их угрюмые лица, затем окинула взором окружающую природу. Был чудесный летний день: сквозь ярко-зеленую листву проникали лучи солнца и превращались в просто волшебные световые колонны, будто поддерживающие на себе свод из крон. То тут, то там цвели незнакомые, но очень милые растения, летали насекомые, и щебетали птицы, создавая пасторальную умиротворяющую картину. Жрица снова перевела взгляд на остальных наемников и в смущенном непонимании затрепетала ресницами:
- Но как же не радоваться? В этом мире все так красиво! И грязной я себя не чувствую. Конечно, - тут она оглядела одежду, - ряса нуждается в стирке и её неприятно каждый вечер одевать сразу после омовения на чистое тело, но...
- Омовения?! - хором прокричали остальные члены отряда и в три пары немигающих, возмущённых глаз уставились на Таурин.
- Ну да. Не ходить же грязной, - снова затрепетала ресницами жрица.
- И откуда же ты брала столько воды? - буквально прошипела волшебница Лаура, уязвленная до глубины души.
- Вызывать потоки святой воды - первое, чему учат послушников в храмах. Это же знают все! - воскликнула Таурин.
- То есть, - подвел итог Кирриан пугающим ледяным голосом, - пока мы ходили как свиньи и кипятили для питья себе воду из бочажков, ты по вечерам уходила в кустики и там... - приличных слов для окончания тирады рейнджер подобрать не смог, но все окружающие его прекрасно поняли.
- Но вы же никогда не просили меня о помощи. Ходили такие суровые и сосредоточенные. Я думала, что вам нравится демонстрировать свои навыки выживания в диких условиях и тренировать силу воли.