Общими усилиями, но мы его уговорили. Конечно, сил и нервов на это потребовалось очень много, но результат был. При том Змей шипел, извивался, придумывал какие-то странные отговорки, типа - "Может быть в другой раз? Лет эдак через пятьдесят, а?" Но мы были непреклонны.
Мы, это я, Иаллин, которая не видела в этом ничего плохого, а после моих слов что прощения она не добьется пока я не увижусь с Хранительницей, вообще была всеми лапами за. Так же нас поддержала вся моя семья, которой попросту надоели громкие дебаты с частым выкриком фраз "да - нет". И ведь ничего не скажешь, присутствие в доме трех драконов, сделало всех живущих в нем на диво задумчивыми и боязливыми. Только отчим зорко наблюдал за поведением этого бурного семейства. Да мама пыталась сдувать пылинки с здоровенного Сери, которому едва доставала до плеча. Ага, в прыжке. Каждый раз когда я пыталась указать ей что Змей большой и сам может подвинуть себе "во-он ту тарелочку", она вздыхала:
- Ну что, я не могу позаботиться о собственном зяте?
Услышав это первый раз, его брат чуть не подавился, а мелкая драконица радостно захлопала в ладоши.
- Ура! Я знала что она согласится.
- Так разве меня кто спрашивал, - печально отозвалась я.
- А разве бы ты согласилась? - сощурил глаза Сери.
- Нет!!!
- Поэтому и не спрашивал.
- Докатились. Представляю, однажды поставят меня перед фактом, что я уже давно замужем и у меня трое детей.
- Не знаю знаешь ли ты, но для того что бы этих детей сделать, надо как минимум... - Оценив строгий тяжелый взгляд отчима, он закончил, - пару лет.
"...Начать их делать." - с тоской в мыслях вздохнул Сери.
"Вот упустил его из вида на один день, - обиделся Колин, - а он уже невестой успел обзавестись. И как это понимать?"
"Я тоже тебя на пару дней с мелкой оставил, а результат? Извини, брат, но мне до тебя далеко. Судя по хитрой улыбочке Андин, мне сегодня опять одному спать."
А то он прошлую ночь в одиночку коротал. Как будто я та самая дура и не заметила, как меня ближе к утру кто-то нагло захапал в свои руки. Согласна, тогда идея погреться о горячего словно растопленная печка, дракона, показалась мне очень удачной. Но это спросонья. Я не я, и тело не мое. И язык. Не мой. Само вырвалось, лишь бы отстал и дал поспать.
Мне уж давно стало понятно, мое тело и инстинкты воспринимают драконов Алауэн как родственных существ, например не будит в случае их вторжения в мою спальню. А вот Сери вообще принимает за частичку себя.
Я знаю - вчера ночью он куда-то уходил, просто потому как то пространство, что было между нами словно наполнилось стылым ветром. И хотя я знала что там, куда сбежал этот неугомонный дракон, ему уютно, тепло и ничего не угрожает - все равно беспокоилась. А вот возвращение отдалось теплой волной. Такое ощущение словно между тобой и миром еще кто-то есть.
Теперь мне стали понятны слова Олеандра - он действительно привязал меня к себе как мог.
К концу вечера, когда желтоглазый дракон наконец-то сдался, он неожиданно заявил:
- Кстати у меня есть подарок по случаю помолвки.
- Какая помолвка! Не собираюсь я быть ни твоей любовницей, ни невестой, ни женой.
- Алекс права, - Неожиданно вступилась Алла. - Надо еще спросить разрешения у родителей.
- Я спрашивал. Родители Андин сказали что подумают. А наш отец уже в курсе.
- Нет, его нельзя и на шаг от себя отпустить, - возмутился Колин. - Мне свою невесту пятьдесят лет ждать пришлось. Уговаривать три дня. И мы еще даже разрешения не спросили. А этот рыжий! Даже с отцом умудрился встретиться.
- Так я собственно за подарком и ходил. Вот!
С легким движением руки на столе материализовался небольшой тканный мешочек. От него слабо ощущалась непонятая и странная мне магия.
- Возьми же, - чуть улыбнулся Змей.
Развязав тесемки, я засунула в мешок руку... что бы тут же выдернуть ее обратно - подушечки пальцев покрывали тонкие, глубокие порезы.
- Ни капли разумности, - вздохнул Змей.
Подойдя ко мне, он взял мои окровавленный пальцы в руку и чуть сжал их. Боль прекратилась. Еще пара шипящих слов и кровь перестала литься ручьем.
- Не суй руки куда попало. Как ты вообще без пальцев не осталась. Смотри.
Перевернув мешок, он выкинул на стол... ариоку! Новенькая, блестящая цепь, сплошь покрытая лезвиями и широкий наруч. Проведя моими пораненными пальцами по холодному металлу браслета, Сери прошептал какие-то слова, и кровь тут же впиталась им.
- Это привязка к хозяину. Теперь она никогда тебя не поранит. Хоть вместо цепочки на шею вешай.
Услышав это я тут же вцепилась в свою новую ариоку. Ее крепкие звенья имели странный оттенок меди, хотя могу поклясться всеми богами и богинями - разорвать их почти невозможно - разве только двум драконам, тянущим в разные стороны. Тонкие лепестки лезвий имели волнообразную форму и слабо светились, словно еще несколько минут назад покинули печь кузнеца и еще раскалены. Кое-где так же весели и шипы, напоминающие зазубренные наконечники стрел, явно серебряные. Ну а тяжелый наконечник в этом случае представлял... его самого - дракона. Точнее костяной нарост на кончике хвоста.
А вот интересно, у всех драконов на кончике хвоста такие очаровательные метелочки, или братцы особенные. Что-то я раньше не слышала о подобном.
М-м, а это получается мой хвост.
- Нравится?
- Еще бы! Она... великолепна! Не терпится попробовать какова она в деле.
"Мне тоже!" - тоскливо и как-то мечтательно протянул Сери.
Колин подавился смехом и еще какое-то время откашливался, все так же продолжая дрожать и хихикать.
- Алекс, с тобой все в порядке. Нигде не болит? - обеспокоилась Иаллин, со спины которой я только что соизволила свалиться.
- Нет. Я только одно место себе натерла.
Потирая пострадавшее место, я рассматривала замок, к которому принесли меня драконы. Если честно - мне всегда казалось, что домом драконам Алауэн должен быть высокий, величественный замок просто непомерных размеров. А это небольшое трехэтажное здание, скорее напоминало загородное поместье. Правда, безупречно выполненное и... искусное. Белый камень его стен светился изнутри в лучах склоняющегося к закату солнца, большие стрельчатые окна приветственно подмигивали разноцветным стеклом. Вдоль широкой лестницы ведущей от площадки, на которую опустились драконы к дому, тянулись гирлянды из цветов и плюща, повисших на каменных арках. В общем, это было очень теплое место, чего я понятное дело не ожидала.
- Помочь? - оказался рядом Сери и принялся поглаживать меня по ягодицам.
В первый момент я так растерялась, что Змей получил по рукам далеко не сразу.
- Нравится? - кивнул в сторону дома Колин.
- Красивый. Только я себе ваш дом не так представляла.
- Большим замком, где и дракону есть куда хвост приткнуть? Такая Цитадель Алауэн. Это же - дом наших родителей. Драконы строят свой собственный только когда женятся. - С закосом в сторону раскрасневшейся невесты. - Что бы было, где растить детей. Наши родителя так редко здесь бывают, и мы уже как-то привыкли считать его своим.
Мне здесь, пожалуй, нравилось.
Полет занял двое суток, и сейчас я чувствовала себя так, словно мной мыли полы. Нижняя часть тела вообще отказывалась мне подчиняться. От кончиков пальцев и до... отсиженного места все кололо сотней иголочкой, такое чувство, будто в кипяток опустили. И в этом нет ничего удивительного, отдыхали мы всего лишь несколько раз, во время которых я спала.
Может для драконов это и привычное, даже не хлопотное дело - полет, но для меня целая трагедия. Умом то я понимаю, что в компании трех драконов мне ничего не грозит, но попробуй объяснить это страху. Большую часть времени я сидела, судорожно вцепившись в драконий гребень и закрыв глаза. Мой песенный репертуар давно закончился, как и нехорошие слова в адрес драконьего рода и трех его представителей в частности.
Так что сейчас меня мог уронить любой порыв ветра, так слабо я держалась на ногах. А как еще подумаю что мне еще лезть по этой лестнице предстоит - вообще плохо становится. Одно успокаивает - в таком доме наверняка есть большая кровать, которую не придется ни с кем делить. А то Рыжик повадился в моей спать. В прошлый раз глаза разлепляю, а этот желтоглазый подмял меня под себя и отдыхает. Еще ведь и возмущается, его видите ли под ребра пнули. А то что мне неудобно - это издержки.
Страдальчески вздохнув, я поднялась на первую ступень. Снова вздохнула и потерла поясницу.
- Лентяйка!
С этими словами меня подхватили на руки и потащили наверх. Не скажу что было приятно - вися вниз головой, да над пропастью высоких ступеней... Но Сери оказался прав - мне лень топать самой.
"Смотрю эта девица совсем тебе на шею села, - усмехнулся Колин. - При том в прямом смысле."
Змей лишь хитро улыбнулся в ответ и поцеловал в мою растрепавшуюся макушку.
Видимо дракон выражал свои мысли для всех присутствующих драконов (а они могут еще обмениваться конфиденциально, так сказать), раз Иаллин усмехнулась:
"Есть мужчины, просто созданные, что бы из них вили веревки. А есть женщины талантливо плетущие макраме. - И уже для меня, - Похоже, наш грозный Змей из этой категории. Неожиданность, надо признать. Никогда не думала, что этот эгоист может быть таким нежным и заботливым."
Как жаль что я не могла ей ответить что его ласка перемежается с весомыми ударами под дых.
Внутри дом тоже оказался очень милым. Отштукатуренные стены коридоров были отделаны теплым деревом, а с высоких потолков свисали люстры и светильники, огонь в которых был не магический, а вполне обычный.
Не дав мне осмотреться, Иаллин тут же потащила меня в термические ванны, где я смогла достаточно расслабиться и вымыться, чего не делала уже несколько дней путешествия. А еще драконица помогла мне привести обветренную кожу в порядок. Так же как и волосы и ногти.
- Наше королевство довольно большое. Но для дракона расстояние не имеет никакого значения. Завтра же мы отправимся к Хранительнице что бы просить разрешения на брак. А заодно и тебя ей представим. Правда не знаю в каком качестве. Змею хватит ума назвать тебя невестой.
Разомлевшая от тепла и целебных масел, покрывавших мое тело толстым слоем, я приоткрыла один глаз и посмотрела на болтающую ногой в воде бассейна драконицу.
- Зачем? Мы больше не у меня дома и он может прекратить прикидываться.
- Так ты думала все это время Сери "прикидывался"? Глупенькая. Драконы никогда не будут кидаться такими словами. Он сделал совершенно серьезное заявление. А ты думала с чего он так изменил свое отношение к тебе? Просто раньше ты была для него...
- Игрушкой? - не весело усмехнулась я.
- Его женщиной. Той с кем не принято считаться дракону. Но видимо ему оказалось сложнее добиться твоей любви, чем влюбиться самому. Нашим мужчинам редко кто отказывает. И тем более не продолжают дразнить, так как ты. Думаю, Змей просто чересчур увлекся. Вот и результат - сам запутался в своих сетях.
Я усмехнулась:
- Драконы... Я всегда знала, что доверять вам опасно. Но после всего... Ты думаешь, я так легко доверюсь ему? Существо способное играть чужими жизнями. Морально способное. Так просто, как им захотелось сделать из меня ручную зверушку. Ведь на мне до сих пор заклятие, по которому я вынуждена защищать тебя даже ценой своей жизни. И за что это мне - за то вышла однажды на улицу. За неправильный поворот в закоулках города. Не натолкнись я тогда на твоего братца - жила бы спокойно. Просто рядовой магианой. Сейчас же все что мне остается - это быть игрушкой в лапах драконов Алауэн.
- Ты... Сери предложил тебе стать его женой, - возмутилась Алла. Наивная.
- Не предложил. Поставил перед фактом. Ему так захотелось. Очередная прихоть экспрессивного Сери. - Я рассеянно провела рукой по ровной глади воды. Необходима была хоть небольшая передышка, что бы собраться с мыслями. Ведь для меня так отчетливо было присутствие одного желтоглазого типа неподалеку. - Разве я не остаюсь марионеткой в чужих руках. Даже сбежав, я не смогла спрятаться. И никогда не смогу. Вы можете обещать - мне никогда не тревожить больше и оставить в покое. Но всю оставшуюся жизнь в моей душе будет жить страх что однажды вы вспомните о своей забытой вещи и вернетесь, разрушив мою жизнь. И я не смогу ничего сделать.
"Иаллин, спроси, любит ли она меня. И почему нет."
Едкая, ядовитая горечь прижала мою грудную клетку к нагретым камням купальни, не давая и вдоха сделать. На пару секунд сердце просто остановилось. В себя меня привел влажный язычок Кешки, скользнувший по щеке в жесте утешения.
Печать... эта драконья метка. Только Кеша мог понять все то что я чувствовала. Он отгорождал меня от Сери... и в тоже время принадлежал ему. Словно наше общее дитя.
"Ты ведь все слышала, - несколько ядовито спросила Иаллин. - И судя по всему, прочувствовала. Знаешь, Александрит, порой, любовь дракона хуже его ненависти. Так что подумай что ответить."
Меня уже давно перестала удивлять двуликость этих существ. То человек, то дракон. То нежная и мягкая девушка, то ехидная, жесткая женщина.
Ну что ж, Иаллин. Общение с вами меня тоже кое-чему научило.
На меня сверкнули серебристо серые глаза, с узкими щелями зрачков.
- Ты любишь Сери?
Я прикрыла веки, затем распахнула глаза, с точно такими же зрачками.
- Нет!
Ментальная затрещина драконицы вполне реально скинула меня в бассейн, а вот новая порция эмоций Сери, вышибла весь дух из легких. Времени разобраться в своих ощущениях просто не осталось, в связи с упорной борьбой с водной стихией. Хорошо хоть Иаллин вовремя поняла, что за мой хладный трупик никто ее по головке не погладит, и все же выдернула меня из воды.
- Но почему? - спросила драконица, как только я прочистила залитые легкие.
- Потому что любить того, кого боишься, и весьма объективно боишься, полное извращение. Вот скажи мне, Колин хоть раз ударил тебя?
- Нет, - поняла в какую сторону я указываю.
- А если бы ударил?
- Если бы было за что...
- Не надо этого "если". Что бы ты сделала?
Иаллин повесила блондинистую голову и с минуту помолчала.
- Я все поняла. Но... он тебе хотя бы нравится?
- Пожалуй, да. Когда не ведет себя как последняя сволочь. Но не мне тебе объяснять - влечение и любовь, разные чувства. Все, надоело мне здесь. - Я встала. - Хочу спать.
Кешка высунувший голову из под мокрого полотенца, заговорчески подмигнул мне желтым глазом. В ответ я почесала его по носу.
Ах, драконы, как же вы самоуверенны и порой наивны. Даже не знаете, на что способна сделанная вами печать. И короткое "Могу!" на заданный вопрос, не самое серьезное.
- Кеш-шеа хорош-ший? - тихо спросил он, пока я устраивалась в мягких складках одеяла.
- Хороший. Очень хороший.
Наверное помня о предыдущих каверзах, Кешка и разбудил меня через пару часов. Перевернувшись на другой бок, я уткнула нос в плечо дракона, рукой обнимая его за талию.
- Все-таки поселил меня в своей комнате, - прошептала я сонно.
- А ты во мне сомневалась? - кажется улыбнулся Сери.
Уставший организм потребовал отдыха и я снова провалилась в сон, так и не раскрыв глаз.
Что происходит? Мы, кажется, начали новый танец, игру - где цели не ясны, но так желанны, так осязаемы.
Движение навстречу. Движение в сторону. Перебор мелкими шажками прочь. Рывок. Падение в объятья. Прикосновение-ласка. Прикосновение-боль. Грубый, безжалостный толчок, звучит словом "прочь". И в то же время короткий взгляд из-под ресниц, обжигающий кожу.
Куда ты манишь меня? Какие еще пропасти приготовило твое ретивое сердце? Я на многое пойду, что бы заполучить его. Даже на этот танец по раскаленным углям, по битому стеклу. И если в конце ты упадешь в мои объятья, изнеможденная долгой гонкой, покорная, трепещущая от ритма что выбивают два сердца, если ты станешь моей, это оправдает любую кровь, любую боль.
А сейчас танцуй, играй с огнем. Играй с драконом, которому цена выигрыша - жизнь.
Ну же, танцуй... Только не забывай, что музыку нашего танца пою я.
- Долго же вы добирались.
Эти слова, сказанные с какой-то неподдающейся определению интонацией, и встретили нас при входе в небольшую залу Цитадели Алауэн.
Круглая комната с большими, от пола и до потолка, окнами, казалась просто зависшей над землей. Куполообразный потолок поддерживали шесть колон, сделанных в виде змееподобных существ с тремя головами. Только отойдя от первого шока, я смогла определить их как гидр. Мозаичный пол представлял собой картину, на которой по небу летали разноцветные драконы. Вот только небо было с одной стороны голубым и озаряемо солнцем, а с другой - темно-синим, с рассыпанными звездами и серебристой луной. Между ними плавные переходы цветов утра и вечера. Красиво!
Едва войдя, братья и мелкая драконица упали на колени. Туда же увлекли и меня.
- Приветствуем вас, Хранительница.
- Иаллин, выйди, - снова послышался этот властный голос. - С твоим вопросом мы разберемся потом.
- Да, Хранительница, - пискнула Алка и, подскочив, исчезла за хрустальными дверьми.
Ко мне подошла невысокая женщина в белом. Приподняв пальцами раскрытой ладони мой подбородок, она довольно мягко улыбнулась.
- Рада, наконец, увидеть тебя, Александрит Андин.
Я удивленно моргнула, а братья Ту совсем понурили плечи.
"Она знает!"
- Встань с колен. - Когда я встала, она указала на одно из кресел у небольшого круглого столика, - Иди, сядь. Мне надо поговорить с двумя этими... шалопаями. И разговор может затянуться.
Я покорно села, попутно рассматривая Хранительницу.
Странно, женщина готовая переступить свой тысячелетний рубеж, по моим представлениям должна была выглядеть не так. Она же все-таки человек, пусть даже и маг. Драконы редко женятся на простых людях, это слишком болезненно, знать что очень скоро, лет через пятьдесят, максимум двести, ты потеряешь частичку себя. За всю историю Алауэн только двое решились на подобный шаг - сам Теоденус, и его внук. Жена последнего уже пол тысячелетия как мертва. А он до сих пор помнит ее. И любит.
Хранительница же выглядела лет на тридцать с небольшим, хотя могу поспорить, что при желании она может показаться и моей ровесницей. Темные волосы короной уложены на голове и лишь несколько мелких тугих кос, перевитых бриллиантовой нитью, ниспадают до самой талии. Которая, кстати, куда тоньше моей. Среднего роста, с ладной фигурой и довольно приятными чертами лица. Хранительница Диар. Женщина, в каждом движении которой скользит сила и власть. Создательница!
Я начала понимать почему Алауэн Ту так не хотели идти к ней.
Невысокая, хрупкого вида женщина подошла к коленопреклонным братьям и посмотрела сначала на одного, затем на другого. Темные брови нахмурились, а под соколиный взгляд я бы сама остереглась попадать. А затем эта странная женщина в длинном белом платье, размахнулась и ударила Сери по лицу.
Инстинкт попытались взять надо мной верх, но были тут же заткнуты чувством самосохранения.
Ну а сам Змей лишь ниже опустил голову, словно принимая этот удар и обвинение.
- Полукровка, ты хотя бы понимаешь что наделал? - спросила она, поднимая его лицо. - Что вы оба сотворили? Какой опасности подвергли не только эту девочку, но и весь наш клан? Подумайте на досуге что сделают люди, если узнают кем с помощью вашей крови можно стать. Какую силу они могут обрести. Вы думаете что Диз Терей?итт, слишком сложно провести без согласия дракона? Это глупость, нет ничего сложного. Подумай Колиандрэй, на что ты пойдешь ради Иаллин. Эта драконица такая хрупкая, такая нежная и слабая. И что будет, если она попадет в руки Охотников? На что ты пойдешь? Ну а ты, Сериандрэй, - развернулась она к гранатоволосому. - Ты подумал, что может случиться с этой девочкой, если кому захочется посмотреть что же у нее внутри и как происходит совмещение человеческой и драконьей крови в ее, таком соблазнительном для тебя, теле.
В моей голове случилась вспышка. Сначала свет... а потом короткое видение. Я, лежащая на каком-то столе. Руки и ноги скованы цепями и алмазной сетью. Посеревшая кожа покрыта переливающимися красно-зелеными чешуйками. Грудная клетка... отсутствует как таковая - переломанные ребра разведены в стороны, позволяя видеть, как медленно затухает биение сердца. Меж белых губ, вытекает маслянистая, темная струйка крови. Некогда живые, насмешливые голубые глаза покрылись пленкой, змеиный значок вытянулся в ниточку. Лишь запах крови и отзвуки боли в воздухе...
Мне потребовалась целая минуты что бы прийти в себя, прогнать отзвуки того страшного сна, тот навязчивый запах, из своих ноздрей. И это не удалось бы так легко, если бы полусумасшедший взгляд желтых глаз. Сколько страха было разлито в их золоте, сколько муки. Мне захотелось обнять его, прогоняя остатки непрошенного сна, прошептать, - "Я здесь. Я с тобой."
- Теперь поняли? - меж тем продолжила Хранительница. - Кстати, Александрит, ты знаешь что ритуал, проведенный над тобой, был запрещен как смертельно опасный. В трех случаях из десяти, объект умирал. Еще двое неизменно деградировали, их разум просто не воспринимал драконью сущность. Я не знаю, как удалось выжить тебе, вопреки или благодаря крови полудемона. Ты мало подходишь под параметры пригодных к Диз Терей?итт. Могу проспорить, это именно он настоял на выборе такой неподходящей кандидатуры. - Рука женщина прошлась по гранатово-красным волосам Сери, все так же покорно стоящего на коленях. - Неужели тебе так сильно понравилась эта девочка? Или демоненок совсем сошел с ума? Знаешь, чем драконы Алауэн отличаются от людей? - Это уже мне. - Они как маленькие дети очень эгоистичны. Ради того чего им хочется, эти драконы могут забыть о благоразумии и осторожности. Обо всем. Их сила застилает глаза, позволяя чувствовать себя безнаказанными и свободными от норм морали. От обычных драконов их отличает редкая недальновидность. Они как люди живут одним днем. Сотни и сотни лет.
Взгляд зеленых гипнотизирующих глаз прошелся по мне, заставляя вздрогнуть и напрячься. Каждая мышца в теле отозвалась страхом на этот взгляд. Слишком любопытный и... такой знакомый. Ах да, я совсем забыла! Самый главный экспериментатор клана Алауэн сейчас передо мной.
- Что же сделали с тобой эти шалопаи?
Диар повела рукой, от которой пошли теплые волны. Один ментальный приказ... и я свалилась на пол от вывернувшей меня боли. Кажется она разлилась по каждому миллиметру моего тела, пульсировала в каждой жилке, разрывала плоть, крошила кости. Через несколько секунд остался лишь жар раскаленных углей.
- Нет, Диар!
Когда я наконец пришла в себя... ощущения были странными. Неуютно... много... неправильно! Я заворочалась, пытаясь понять что же произошло.
Сжимающие меня руки чуть расслабились, позволяя устроиться в надежный мужских объятьях еще удобнее.
- Она еще не готова к такому, - как-то зло прозвучало над самой моей головой. - Андин еще никогда не обращалась полностью.
- Так бывает всегда? - внимательный, заинтересованный женский голос. Приятный, но уж очень... раздражающий.
- Нет. Когда она меняет ипостась сама все обходится без боли. Я подозревал нечто подобное, поэтому еще ни разу не приказывал. Александрит, как ты себя чувствуешь? Посмотри на меня.
Мягкий, знакомый голос.
Подняв голову, я смогла разглядеть того, кто так бережно держал меня в своих руках. Красные волосы, красивое, мужественное лицо, желтые, как расплавленное золото, глаза со змеиным зрачком.
- Сери?
Он улыбнулся.
- Как ты, мое сокровище?
- Не знаю. Странно.
- Подними ее. - Снова этот холодный голос. Диар!
Кажется мои мозги вместе с памятью встали на место.
Змей бросил в сторону злой взгляд, но подчинился. Встав, он подхватил меня за подмышки и осторожно поставил на ноги. Но стоило ему немного ослабить хватку... как меня потащило назад. Оглянувшись я чуть не рухнула, ноги мигом подкосились. За моей спиной свисали до пола распахнутые крылья. Перепончатые, как у драконов.
И это еще не все! Тело почти привычно покрывали мелкие чешуйки, на спине стоял гребень, когти на пальцах напоминали миниатюрные кинжалы. И кроме того - я была голой. То есть совсем без одежды!
- Не волнуйся Андин, это полное обращение. Магическое.
Как хочется дать этому наглому, желтоглазому типу по морде.
- Она действительно совершенство. Пожалуй вы создали не просто Спутника. Вы создали нечто новое. Ты этого добивался, Сериандрэй? Нечто похожее на тебя. Похвальное упорство. И насколько крепкая эта броня? - провела она по моей руке, сплошь покрытой чешуйками.
По правде сказать, я была покрыта ими вся, как Сери в своей третьей ипостаси. Вообще вся. Кошмар!
Хотела было увернуться от прикосновения Хранительницы, но как-то не получилось - проклятые крылья помешали. Не двинуться с ними, не стоять без поддержки не могу. Тяжелые очень. И не двигаются, как я не старалась. Может они того - парализованные. Во смеху будет! И так высоты боюсь, так еще и крылья недействующие.
- Не бойся, Змейка, никто тебя здесь не обидят.
- Ага! Я заметила. Когда на полу корчилась. И вообще, я сюда шла встретиться с Хранительницей, а не позировать обнаженной.
"Встретилась!" - вздохнул Сери.
"На свою голову и не только!" - вторил ему брат.
- Наказание для вас обоих, - посмотрела на братьев Диар, - я объявлю позже. Вы можете возвращаться в свой замок.
- А я? - судорожно вцепилась в рукав Сери.
"Пусть идет с ними. Несколько часов мало значат для тебя, любовь моя, но драгоценные песчинки в их часах."
Этот голос... Он вклинился в разговор, словно из неоткуда. Незнакомый, очень мелодичный и сильный. Можно спутать его с голосом эльфа, если бы он не был напрочь лишен той приторности и колокольчиков, присущей лесному народу. В этом же царил ветер и... песня. Голос дракона!
И правда, словно в награду моей догадке прямо за окном появился золотой дракон. На мгновенье мне показалось что он сшибет башенку, в которой проходила аудиенция, к аидовой бабушке. Но тот словно его и не было прошел сквозь стекло, опускаясь на пол уже вполне человеческим мужчиной. Правда, слишком красивым для человека. Четкие черты лица, смягчались только милой ямочкой на подбородке, длинные волосы цвета истинного золота собраны в низком, растрепанном хвосте, в серых глазах видно очень давно поселились бесята, а экзорцист их так и не вывел. В общем - мечта любой порядочной, а особенно непорядочной, женщины. Эротическая. Теоденус.
- Ладно, идите вместе. И мелкую свою захватить не забудьте.
Сери с трудом довел меня до дверей, а уже за ними открыл телепорт.
- Будет больно.
- Ну и пусть. Я слишком сильно этого хочу.
- Уверенна?
- Да. Начинай же.
- Как скажешь, мое сокровище.
Снова ментальный приказ...
На этот раз меня корчило куда дольше. Опять пронзительная боль и раскаленные угли, жгущие кожу. Кажется, я кричала, только уже ничего не помню, боль заслонила собой все.
- Прости меня.
Это стало первым, что я услышала с воем сознательном мире.
- З... за что? - Я все-таки кричала - голос сорван.
- Мне стоило предупредить, что будет еще больнее. - По лбу прошлись горячие губы. - Приказ Диар сильнее, все же у нее изначально больше власти над всеми Алауэн. Да и пользоваться им она умеет.
- Приказ? - Меня еще потрясывало, и поэтому я предпочла отвлечься разговором. Не очень приятно, когда по телу гуляет свободная шаровая молния, и время от времени ударяется.
- Это ментальное подчинение на таком уровне... даже глубже инстинкта. Его тоже создала Диар для своих потомков. - Сери осторожно прижимал меня к своей груди, не давая сползти на холодный пол. Его левая рука гладила меня по голове, а губы то и дело ласкали лицо. Это было приятно. - Понимаешь, Змейка, когда маленькие дракончики только учатся менять ипостаси это весьма интересный и проблематичный процесс. Так что у нас родители могут приказывать своим детям. Диар же может приказать любому в ком есть кровь Алауэн.
- А ты с Колином мне.
- Да. Только у тебя это очень болезненно произошло. Думаю тебе стоит отдохнуть. А то на тебя страшно смотреть - упыри и то свежее выглядят.
Меня подняли с пола, на котором мы и сидели, и понесли к постели. Только тут я заметила что ко мне вернулось мое изумительное платье цвета морской волны. Вовремя.
- Сери?
- Что, мое сокровище? - лукаво улыбнулся полудракон, снимая с меня туфли. К тому моменту я уже лежала на постели и не имела ничего против избавления моих ног от этих пыточных устройств на шпильке.
- Я просто подумала...
- Да, действительно странно для тебя.
- Я серьезно. Диар действительно может наказать вас?
- Она это сделает, - сразу помрачнел он. - Видишь ли, я и раньше подозревал, что Диз Терей?итт одно из тех заклинаний, что пользовалась Диар при создании первого дракона Алауэн. Можешь себе представить, что это за тайна?
- То есть вы серьезно попали с этим заклинанием. - Наконец избавив свою голову от последней шпильки, я смогла почувствовать себя почти свободной. Осталось только платье как-то стянуть. - Но зачем тогда использовали? Раз ты подозревал. Развяжи мне шнуровку.
Я перевернулась на спину, и обхватила руками подушку.
- Почему? За несколько лет до этого Иаллин попала в руки Охотников за драконами. И если бы Колин не был таким влюбленным параноиком, поставившим на нее маячок, для девочки могло все плохо кончиться. После этого он стал практически одержим. Даже хотел поставить ей охранную печать. Только мелкую не так легко провести, как тебя. - Я громко фыркнула. Ну а Сери продолжил рассказывать, попутно разбираясь со всеми шнурками и крючочками на моем платье. Хотя что-то мне подсказывает - не спроста он так долго копается. - Потом к нам попали сведения об этом ритуале. Колин просто загорелся идеей создать для возлюбленной идеального Спутника. Мы залезли в одну крепость, вырвали пару листов одной книги. Если бы старуха Тиамат проснулась, ох бы нам попало! В общем это было весело... по началу. Потом появилась ты, мое голубоглазое чудо. - Меня поцеловали в обнаженное плечо.
- А тебе это зачем надо? Диар что-то говорила.
- Мне? - молчание. Долгое. Тяжелое. - Мне ты была нужна.
Змей резко встал и направился к двери. Только там он обернулся.
- Отдыхай. Будем ждать тебя к ужину, мое сокровище.
Я снова чуть не задохнулась от нахлынувших чувств. Кажется ему было больно и страшно. И тоскливо. Так хотелось пойти за ним, обнять, прижаться тесно-тесно, и сказать...
Что сказать? Что он хоть и гад желтоглазый, и змей ползучий, и все такое, но дорог мне. Что я и сама не заметила как привыкла к нему. Как... Нет! Не получится так сказать. Рядом с ним мне забываются все слова. Да и не смогу я.
Стащив платье, обхватила подушку и, уткнувшись в нее, лицом уснула.