Аннотация: Начало социально-фантастического романа.
Никто на Земле не воспринимал это всерьез. Во всяком случае, сначала. Это же была смешная затея.
Но колонисты оказались людьми упорными. На кон была поставлена судьба федерации с Землей. Стали даже поговаривать о возможной войне. Длилась эта неразбериха долгих двадцать лет. Из тех восьми колоний, которые удалось основать за последний век, пять были убыточными, денег на серьезный конфликт не хватало, поэтому воевать на Земле никто не хотел. Были, конечно, некоторые горячие головы, военные генералы, которым хотелось опробовать новое оружие, однако лидеры планеты понимали, что "народ не поддержит".
Поэтому через двадцать лет Земля согласилась на этот социально-научный эксперимент. Нужно сказать, что успели власти Земли вовремя. Настроения на Дальней были такие, что колонисты были готовы провозгласить суверенитет. И сделай они это, через некоторое время у Земли не осталось бы ни одной колонии. Можно было быть уверенным, что, глядя на Дальнюю, остальные две прибыльные колонии, без сомнений, также захотели бы стать независимыми от указаний метрополии, а тем более, от необходимости отчислять деньги в общий межпланетный бюджет. Да и убыточные, дотационные колонии на этой волне также расстались бы с Землей.
Так или иначе, роботам разрешили управлять обществом. Колонисты на Дальней добились своего. Конечно, разговор на самом деле шел не о глупых человекообразных роботах, исполняющих физическую работу, как это иногда пробовали представить на Земле. Функции управления колонисты решили передать разработанному ими самими искусственному интеллекту.
Причины такого решения были просты и понятны всем. Созданная романтиками-путешественниками колония на Дальней виделась отцам-основателям как место с идеальной общественной системой, лишенной несправедливости и коррупции. И в самом деле, первые десятилетия колонии можно было назвать "золотым веком". Время было хоть и тяжелое, но вдохновляющее. Люди старались служить друг другу теми дарами, которые имели, поступать бескорыстно и справедливо.
Но чем дальше, тем больше человеческая природа брала свое. Идеалы "отцов-основателей" становились просто идеалами, красивыми формулами, пламенными призывами, которые все меньше имели общего с реальностью. Элита понимала, к чему все идет. Уже можно было с уверенностью прогнозировать скорую стагнацию, затем экономический откат и даже, о чем боялись говорить, - войну.
Поэтому, пока дела не стали совсем плохи, на Дальней стали создавать программу, которая смогла бы заменить собой политиков и чиновников, заменить человека с его склонностью к эгоизму и его испорченностью. Искусственный интеллект, который должен был прийти на смену традиционной власти, не был бы склонен к коррупции, его не одолевали бы страхи и сомнения, на его нельзя было бы найти компромат и манипулировать им.
Над созданием совершенно нового правителя работали лучшие специалисты не только Дальней. Пригласили вообще всех - самых лучших, ото всюду, откуда только они были готовы прилететь. Через семь лет упорной работы проект был завершен. День, когда полномочия были переданы искусственному интеллекту, был объявлен праздничным, и стал называться "Днем прогресса и мира".
Назвали программу "Служитель". Сам искусственный интеллект оценил это название, и программа его использовала как основное. Если бы у искусственного интеллекта были эмоции, можно было бы сказать, что это название ему понравилось, и он использовал его с радостью.
***
Первые годы под руководством Служителя были счастливыми годами Дальней. Дела шло в гору. Развивалась экономика, а с ней - наука и культура. Все соседи Дальней - и другие колонии, и сама Земля, с интересом, затаив дыхание, наблюдали за тем, к чему приведет этот эксперимент. Планете завидовали, ее ненавидели, о ней говорили и спорили, но никого то, что происходит на Дальней, не оставляло равнодушным.
Но через пару лет, несмотря на прогресс и кажущуюся стабильность системы, совершенно неожиданно зазвучали голоса тех, кто требовал вернуть рычаги управления людям. Сначала за это стал выступать кружок молодых столичных философов. Они говорили о том, что передача главных функций управления Служителю станет в будущем причиной не только интеллектуальной, но и нравственной деградации жителей планеты.
Вскоре к голосам философов добавились и другие - те, которые были недовольны какими-то решениями, которые принимал Служитель, или ценностями, которые он объявлял общими ценностями, или формами поведения, которые он объявлял нормами. И голоса эти стали звучать все громче и громче. Все больше людей говорило о том, что они сами хотели бы избирать для себя форму правления и политическую систему, в которой хотели бы жить.
Служитель считал эти заявления ошибочными, о чем и объявил жителям Дальней. В ответ он получил хоть и небольшую, но все-таки волну выступлений и забастовок. Тогда Служитель вынужден был применить репрессивные методы. Никого, естественно, не убили, но несколько сотен наиболее активных критиков оказались в тюрьме - для общего блага.
Все это начало изменять настроения на планете. Восхищение Служителем сменилось тревогой, неуверенностью и подозрительностью. А тревога переросла в еще большее возмущение. Вольнолюбивых колонистов начало возмущать то, что программа, которая должна заботиться о мире, свободе и благосостоянии, не дает им настоящего выбора.
Служитель говорил, что это мнение - ошибка. В ответ ему группа философов, с которой все и началось, утверждала, что человек и общество должно иметь право на ошибку.
Правда, и среди колонистов не было единства в том, какая система управления должна быть на Дальней. Так или иначе, но планета была на пороге самого серьезного кризиса с момента основания тут колонии.
Тогда Служитель сделал совершенно неожиданный ход. Он предложил разделить планету на сектора с разной формой управления, от анархии до диктатуры. Сначала эта идея никого не устроила. Около года шли бурные дебаты. Но чем дальше, тем больше люди склонялись ко мнению, что идея, на самом деле, рациональная.
Упрощая, ее можно было описать так: планета делилась на десять сопоставимых по территории и ресурсам секторов. В каждом из этих секторов провозглашалась своя форма правления. Все, кто поддерживал эту форму, этот строй, переезжали в этот конкретный сектор.
Изменять строй воздействием извне, из других секторов было строго запрещено. Условием, которое должно было предотвращать войны между секторами и революции внутри их, были открытые границы. Главным правом всех жителей Дальней была свобода перемещений. Любой гражданин любого сектора имел право в любое время переехать туда, куда он хотел. Таким образом, Служитель создавал систему открытой конкуренции идей. В конце концов, колонисты эту идею приняли.
Все это настолько понравилась некоторым землянам, что они предложили ввести что-то подобное и в метрополии. Однако земное правительство наотрез отказалось серьезно рассматривать такую возможность. Люди стали возмущаться.
***
Один из тех, кто возмущался, - звали его Захар, - теплым вечером шел с работы домой.
- Добрый вечер, - сказали ему двое людей в полицейской форме, которые вдруг появились у него на пути. - Вам нужно пройти с нами.
- Я что-то нарушил? - удивился Захар.
- Пока нет. Но мы очень не хотели бы, чтобы до этого дошло. Вам лучше пройти, поверьте.
Вскоре они оказались в главном городском отделении полиции. Эти двое передали его еще кому-то, а тот завел Захара в кабинет, где сидел полицейский офицер.
- Присаживайтесь, - сказал он, - и, не говоря больше ни слова, щелкнул пальцами в воздухе.
В ту же секунду в комнате появился личный аватар-голограмма Захара, одетый в строгий деловой костюм.
- Здравствуйте, - проговорила голограмма, и посмотрела на тех, кто был в кабинете. - Сегодня мы поговорим о нашем будущем. А оно, следует сказать, представляется нам довольно мрачным. Если правительство Земли будет продолжать в том же духе, мы станем беднее любой нашей колонии... Посмотрите, что стало со свободами. На словах они есть, но если вы в самом деле начнете их добиваться, то поймете, что мы давно их лишились... Посмотрите на Дальнюю - вот где ориентир, вот на кого нам нужно равняться тут, на Земле.
- Все-таки ерундовый костюм, - пробормотал Захар и провел рукой по воздуху.
Вместо делового костюма на аватаре появилась рубашка с коротким рукавом.
- Какая наша главная проблема? - спросил аватар-голограмма.
- Коррупция, - ответил Захар, пожимая плечами.
- Правильно, - кивнула интерактивная голограмма, смотря на Захара. - С умным человеком приятно поговорить.
- Спасибо, мне тоже, - ответил он.
Полицейский снова щелкнул пальцами, и голограмма исчезла.
- Вы написали этот текст неделю назад.
- Да, - кивнул Захар. - Но тут нет ничего противозаконного. У нас свобода, так ведь?
- У нас свобода, которая должна обеспечивать стабильность общества, - сказал полицейский.
- Но...
- Послушайте, - перебил его офицер. - У правительства к вам и еще примерно к десяти тысячам таких как вы, есть предложение.
- Ого, десять тысяч!.. И что же это за предложение?
- Взаимовыгодное, - ответил полицейский. - Мы решили собрать вас всех и, во избежание дестабилизации, отправить на Дальнюю. Десять тысяч человек, тех землян, которые слишком уж восторгаются примером нашей колонии.
Несколько секунд Захар не знал, что ответить, но в конце концов проговорил:
- А если я не захочу?
- Я думаю, вам лучше захотеть, - сухо ответил офицер, а затем добавил: - Полет бесплатный. Мало того, правительство Земли выделяет каждому новому колонисту финансовую помощь на первые шесть месяцев... Да и что конкретно вас держит на Земле? У вас и семьи даже нет.
- А сама Дальняя готова их принять, колонистов?
- Она готова вас принять, да. У нас уже есть договор со Служителем. Он не против увеличить людские ресурсы планеты.
- Может, он и не против, но я могу быть против, - сказал Захар, но внутри он уже знал, что хочет отправиться в это путешествие.