Спустя девять дней король Тургатур вернулся в замок. По этому поводу устроили очередной пир. Арменеолу не хотелось, но пришлось на него явиться.
Король снова сидел во главе стола. Королева - слева, а сын - справа от него. Арменеол отметил, что Туарон сегодня очень возбужден и как-то наиграно весел, хотя и пьет мало. Королева Дамевра тоже едва прикасалась к кубку и все время бросала нервные взгляды на Туарона.
И вот, когда слуги снова наполнили кубки, Туарон поднялся и сказал: - Эту чашу я хотел бы поднять за нашего дорогого короля Тургатура Тяжелого Молота, которого все мы горячо любим.
- За короля! - Хором отозвались гости. Туарон опустошил кубок и сел.
Неожиданно юный принц закашлялся, несколько раз конвульсивно дернулся и его голова упала на стол. Струйка алой крови вытекала изо рта на белую скатерть. Все, находящиеся в зале, замерли. Повисла тишина, лишь потрескивали факелы.
- Что с моим сыном?! - Взревел Тургатур, словно раненый медведь. Арменеол был уже рядом. Одного взгляда ему было достаточно, чтобы определить что мальчик мертв. Он схватил бокал и понюхал вино.
- Это яд. - Сказал он тихо, но в наступившей тишине голос эльфа разнесся по залу, словно удар грома.
Тут все вышли из оцепенения, закричали, заметались. Вдруг король стал ловить ртом воздух и судорожно хвататься за грудь. Вбежавшие стражники, среди них Арменеол узнал Орена, схватили короля под руки и вывели из зала. Арменеол последовал за ними. Короля отвели в его покои. Двое стражников стали возле дверей, обнажив мечи. Орен и еще один старый воин стали подле кровати короля. С ними был и Арменеол. Он приблизительно догадывался, с каким ядом они имеют дело и знал, как помочь королю. Но сделать он ничего не успел...
В коридоре раздались крики и лязг оружия, а затем двери королевских покоев распахнулись и в комнату ворвались рыцари из личной стражи Туарона.
- Что вы себе позволяете!? - Прокричал старый странник, выхватывая меч. - Вы все будете покараны за ваше предательство!
19
Он бросился вперед и тут же упал, сраженный ударом меча. В это же мгновение острый слух Арменеола уловил за спиной свист воздуха, рассекаемого остро отточенным лезвием. Он мгновенно обернулся, перехватив руку, с нацеленным в спину эльфа мечем. Это была рука Орена.
- Почему? Я думал, ты мой друг. Я же спас тебя однажды.
Лицо юноши исказила гримаса ненависти. Он замахнулся снова, в это мгновение остальные рыцари кинулись на Арменеола.
Эльф дернул за золоченую веревочку на воротнике плаща. Плащ слетел с его плеч, обнажив перекрещенные мечи за спиной. С быстротой, неподвластной человеческому глазу, Арменеол выхватил мечи и нанес несколько десятков ударов. Прежде чем мечи рыцарей опустились, клинки эльфа уже вернулись в ножны. Рыцари были закованы в мощные стальные латы, поэтому Арменеол нанес удары в места сочленения доспехов. Едва он вернул мечи в ножны, как рыцари, а вместе с ними и Орен, распались на части. Куски закованных в железо тел с лязгом упали на каменный пол под ноги эльфа.