Аннотация: Одна маленькая девочка однажды пошла за земляникой.
Это было давно и неправда. Так давно, что, возможно, я что-то придумала или забыла.
В один прекрасный летний день 10-летняя девочка пошла на луг за земляникой. Она хотела порадовать свою семью. От дома до луга не так далеко было идти. Спуститься к неширокой речке, перейти вброд и вот он - луг! Две сотни метров вперёд и поляна с земляникой. Маленькие красные ягодки не видны под листьями и приходится ползать на коленях, чтобы найти их и бережно положить в корзиночку.
Девочка уже собрала 2/3 корзиночки и прошла всю полянку, дойдя до противоположного конца. Впереди была роща тополей. За этими тополями скрывался приток той самой неглубокой и неширокой речки, которую пересекла девочка. Дальше, за притоком, была ещё одна деревня.
Неожиданно раздался гром. Девочка вздрогнула. Она медленно и с опаской повернула голову, скосила глаза за плечо. Сзади, за спиной, огромная грязно-серая туча закрывала пол неба. Домики, стоявшие за рекой на холме скрылись в тени и поблекли. Над головой у девочки ещё оставался клочок голубого неба и лучи солнца, ещё не съеденного тучей, освещали ребёнка и рощу тополей впереди.
Сверкнула молния над домиками и раздался гром. Может не стоит идти домой? Там уже, наверное, гроза. Наверное, стоит переждать под тополями. Девочка всё ещё стояла на уже потемневшем участке и думала.
- Ну, чего стоишь? Пошли.
Неожиданно раздался голос.
Девочка вздрогнула. В нескольких метрах от неё стоял мальчик, такого же возраста что и она. Ну, может, на несколько лет старше.
- Ну ты и пугливая. Пошли.
Он подошел к ней и протянул руку.
Девочка взглянула на домики на холме и тучу, на протянутую руку. За спиной громыхнуло. Она вздрогнула.
- Лучше бояться с кем-то, чем одной.
- Я боюсь, - выдавила она.
- Чего? Меня?
Нет, его она не боялась. Ну, если только чуть-чуть.
- Нет, грома.
- Я же с тобой, не бойся, - он улыбнулся.
Нет, это была не улыбка, но это был намёк на улыбку. Уголки губ чуть приподнялись вверх. Ну как ему можно не верить? Девочка взяла мальчишку за руку.
- Да. Пойдём.
Как только девочка взяла протянутую руку, она почувствовала себя увереннее. Пропала куда-то трусость и громыхание за спиной уже не казалось таким опасным.
Они побежали к темнеющим впереди тополям.
Достигнув спасительных тополей, они пошли шагом. Девочка никогда не была в этой роще. Оказывается здесь есть не только тополя. Вон стоит тонкая рябина, а это бук. Впереди раскинулся огромный клён. Даже если бы девочка и мальчик вдвоём попытались бы обхватить его ствол, они бы не смогли. Именно к этому клёну они и подошли. Мальчик сел на огромный корень, один из многих выпирающих из земли, эти корни были так стары, они были безформенными и узловатыми. Девочка села около мальчика.
- Ты кто? - спросила она.
Мальчик снова улыбнулся.
По листьям зашуршали капли дождя. Девочка неосознанно пододвинулась ближе к мальчику, он это заметил и взял её за руку.
- Не бойся, я с тобой.
Сверкнула молния, над головой прогремел гром.
- Я не боюсь. Ты со мной.
- Об этой роще ходят легенда. Хочешь послушать?
Девочка кивнула.
- Слушай. Давным давно...
- Просыпайся, дождь закончился.
Оказалось, девочка заснула на плече мальчика и сейчас она сонно терла глаза и оглядывалась.
- Идём, отведу тебя назад, чтобы не заблудилась - сказал он.
Они шли не останавливаясь до самой полянки земляники, где встретились. Девочка улыбалась, она подумала, что может дособирать землянику. Оглянулась на рощицу: над ней была двойная радуга, занимавшая половину неба. Мальчика нигде не было.
- Жалко, что ты не видишь, - сказала она.
- Я вижу.
Он стоял в паре метров от неё.
- Спасибо.
Он пожал плечами.
Девочка ещё раз взглянула на радугу. Улыбнулась, глянула на мальчика, но он опять пропал. Вокруг неё всё блестело и переливалось, каждая капелька воды была маленькой радугой.