Ответь мне и я скажу кто ты - человек или нет. Если не ошибусь. Потому что сам я - живой человек, но иногда кажется, что условно разумный набор инструкций. Ни в чем нельзя быть уверенным наверняка. Это только Тьюринг думал, что разболтать программу не так сложно. Тут с собой бы не накосячить.
Новый мир мне не понравился с первых мгновений. Новый - для меня, а на самом деле старый и даже ископаемый - иначе не было бы здесь нас с Ангел. Очередной такой затхлый пыльный мирок, весь состоящий из теней и воспоминаний. Вообще-то, тени и воспоминания - это то, что я люблю, не без этого. Душа лежит - когда тихо, спокойно, атмосфера чтобы антикварная. И при этом все громоздко, основательно, наглядно. Исходники, как привод ветряной мельницы - скрипит, но работает. Веками. Нет благодатнее занятия, чем расплетать по алгоритмам - как все начиналось. Меня ещё в детстве из-за этого барахольщиком дразнили.
Сейчас старина никого не интересует и никому раритеты не нужны. Неказистые и очаровательные - для настоящих ценителей, каковых, наверное, кроме меня, уже не осталось. Ангел - она специалист, все по полочкам и категориям, по эпохам и направлениям. Цифры, характеристики и никаких личных предпочтений. На работу - работать приходит. Разве что, под настроение - миры, где крови с избытком, места не для размышлений. Тогда Ангел от своего анализа отрывается и ко мне - сюда, вниз. Или внутрь - это как посмотреть. Веселится от души. Бывает даже, мы местами меняемся, но это баловство. Да и не люблю я её тактический уровень - мне подавай оперативный простор и процессуальную независимость. Ну, как говорится, каждому свое, согласно способностям и штатному расписанию.
Одним словом - редко мне миры не нравятся, но этот таки неприязнь вызвал. Под звонкий смех Ангел. Я раньше думал, что не бывает ничего хуже какого-нибудь бухгалтерско-учетного сервиса. Такого - всего из скрепок, папок и прочей серой канцелярии. Ан нет.
- Ох, - Ангел пропела, - Дэс, ты и попал...
Как у неё получается, вроде бы и тон обычный, и слова простые, а сразу ясно - хоть на коленях умоляй, но придется самому здесь расхлебываться. Без всяких замен. А ведь могла бы предложить - она, по уму, была бы тут уместнее. По половому признаку, так сказать.
Да уж... и еще название подозрительным показалось. Может, ухлопать это место не глядя, все равно ведь ничего не обнаружим. Нельзя - работа. Все по инструкции, опять же - мониторинг, отчетность и прочая волокита. Попал, дальше некуда.
Я однажды, сотню миров назад, поинтересовался у Ангел, мол, каково оно - ощущать себя Богом?
- С чего бы? - она ответила. - Бог - это Творец, вроде как созидатель, а мы с тобой разве созидаем?
- Ну, мы все-таки чуть-чуть, немножко Вершим.
- Конечно, вершим, - и хихикнула колокольчиком, смех у неё всегда такой, какую бы аватару не использовала. - Мы, Дэс, мусор выносим, только сначала копаемся в нем по локоть в дерьме, несуществующие конфетки ищем.
Мусор, значит... но в целом похоже. И ладно бы себе эту конфетку высматривали. Принеси то, не знаю что.
- И чего ты, - говорю, - такая из себя циничная, здесь делаешь?
- Нравится. Сам процесс. Это как охота, только наоборот. Мы же их спасать должны, Умников. Теоретически.
Вот именно - теоретически. Тогда понял, что она и сама-то толком не знает, чего ей надо. Женщина. А что бы я ответил? Задумался.
Авантюризм - мы иногда в такие сектора забираемся и такими координатами располагаем, что, иначе как забытыми, те места не назовешь. Опять же, коллекционирование - можно после зачистки миры, которые совсем маленькие, консервировать и себе забирать. Только мог бы я этим заниматься самостоятельно, прибирать мирки нелегально. Всем бы было все равно. Какой вывод? Или я все-таки склонен играть за Систему, или в личной мотивации разбираюсь не больше Ангел.
Ангел, как будто мысли прочитала, про то же самое спросила.
- Не знаю, - постарался тогда быть честным, - надоело вокруг все. Может, у меня в глубине души анархия и жажда разрушения. Может, я неосознанно где-нибудь труп своего папашки повстречать хочу и ногой пнуть.
Чушь, естественно, насчет родителя - не думаю я, что он по всяким заброшенным мирам шляется, это у меня ради красного словца вырвалось. Кто ж знал...
- Что, Дэс, так все запущено у тебя?
- Да не хуже, чем у других... и не лучше.
- А чем тебе 'как у других' не нравится?
Ха, чем не нравится! Тошнит потому что. Но отвечать не стал - не люблю много разговаривать. Даже с Ангел.
Мы тогда столкнулись с интересным образцом. Качественным и невероятно продуманным - пришлось повозиться. Только в конце концов оказалось, что пустышка. Боты тянут что-то, строят, старое демонтируют, новое возводят, любуются и снова за дело. Дизайн - закачаешься. Все работает, все в движении и, вдобавок, явная тенденция к наступательному расширению пространства. А это - первый признак зарождения интеллекта. Я уже виртуально руки потирал - случилось!
Но стоило глубже копнуть - тупо все. Массовые разрушения устраивал - пожары тушат, завалы растаскивают, а на меня никакого внимания не обращают. Не вписывается в их конструкцию такой икс-фактор, как я. И Ангел на внешнем уровне увязла. Пыталась даже перспективную вероятность возникновения искусственного разума просчитать, так с надеждами расставаться не хотелось. Сама вымоталась и меня загоняла с поручениями. Окончательный вердикт - тупиковая ветвь. Уровень термитов. Стерли мир, будто и не было. Я так даже с каким-то извращенным удовольствием работал. Мне с Настоящим везде аналогии мерещились. Мы ведь тоже, если присмотреться, муравьи муравьями.
Ангел заметила: я, с одной стороны, нянчусь с всякими мирами, а с другой, похоже, только жду команды на вскрытие. Псих, наверное - бабочки-булавочки и все такое. Сама не лучше, я ей пару эпизодов припомнил и сошлись мы на том, что друг друга стоим.
Я тогда впервые подкатить к ней попробовал, раз уж созданы, оказалось, друг для друга. Только она - ни в какую, до сих пор отшучивается. Может, стесняется - все-таки одно дело здесь, а другое - в Настоящем. Так я насчет себя тоже иллюзий не испытываю. Длинный, тощий, костлявый - Смерть.
А, ладно.
И с чего мне это все на память пришло... особенно про труп старика. Как бы я его узнал, если вдруг? Забыл ведь уже, когда в последний раз без каски видел. Шлем у него еще старинный - глухой такой, блестящий. Артефакт - сейчас без лишнего обвеса обходятся. Нет, без шлема бы точно не узнал. Есть где-то в архивах несколько голограмм молодого родителя - в форме, с регалиями, он у меня в Настоящем что-то по-настоящему вытворял, а еще были вместе со мной, совсем мальчишкой, на руках. На тех, последних, отец уже выглядел пожилым - я очень поздний ребенок. Узнал бы он меня сейчас? Тоже сильно сомневаюсь. Я с ним последний раз общался... года два назад. Что тогда на него нашло - понятия не имею. Спросил меня:
- Денис, как дела?
Я случайно мимо проходил - чуть не подпрыгнул от неожиданности. Промямлил что-то в ответ, а родитель похвастался - раздобыл он такую проволочную корзинку на присоске, чтобы к шлему цеплять. В эту корзинку можно засунуть пару банок реального алкогольного пива и гибкую трубку - очень удобно. Вот ведь, додумался кто-то, светлая голова. Я ему посоветовал еще катетер поставить с краником, чтобы уж совсем ничего не отвлекало от очередной миссии, и ретировался от греха и скандала.
Во-о-от...
Такая чушь из подкорки лезет. И мир вокруг все больше не нравится. Стою я посреди него, как одинокий стрелок на главной улице покинутого города и кусты перекати-поля, подпрыгивая, гонятся за ветром, а по бокам - салоны да лавки покосившимися шеренгами убегают за горизонт. Побродишь по мертвым мирам - поневоле поэтом станешь.
- Мило, - смеется Ангел.
Я сплевываю - мысленно. Нет на самом деле перекати-поля, нет пыли, сквозняк не играет истлевшими газетами. Интерфейсом не предусмотрено.
- Что мы здесь делаем, а? - я посмотрел на аккуратный круг солнца. Ни облачка, но жары нет - температура, влажность и прочие осязаемые показатели здесь отсутствуют.
- То же, что на Полях Брани Митблиндера.
Я глубоко вздохнул.
- Там ты, по крайней мере, спустилась вниз и размахивала шпагой, как героиня их замшелых легенд. Пришла бы тут.
- И сотрясла мир пустой авоськой? Лучше я здесь с демонами разберусь.
Да, этого добра тут должно быть навалом. Демоны мне не по зубам - здесь, внизу, и я, и они существуем по местным законам. Точнее - они и есть элемент закона.
- А мне чем заняться?
- Поищи связанные порталы.
Гонять демонов и проверять ссылки на внешние порталы - то, что мы обычно делаем, когда делать совсем нечего. Вообще, это как раз может происходить и без нашего участия. Программным методом. А мы тогда - просто ждем. Ангел у себя наверху, скорее интуитивно отслеживая перемещение информации, а я шатаюсь по всему миру, сую нос всюду, где только можно и особенно - где нельзя. Порождаю аномалии.
Потом, через сутки-двое, в зависимости от размеров мира, наши подручные демоны выносят заключение. С вероятностью девяносто девять и туча девяток после запятой, мир оказывается туп и заброшен. Дальше Ангел шаг за шагом обрывает ссылки, проверяя и вычищая любое упоминание о нем на необъятных просторах Вселенной. Я остаюсь на месте до самого конца. Очень редко этому всему предшествует локализация Умника.
Помню, как уходил мир Полей Брани. Живых гостей там, по идее, давно не водилось, но Ангел все равно расстаралась и в многочисленных небесах Полей сверкала кровавая надпись: 'Внимание! Производится деинсталляция ресурса! Всем героям и кандидатам немедленно покинуть пространство Мясорубки! НАФИГ!!!'
Я сначала сидел у одного из бивуаков, выслушивал пустые шутки бездушных ботов, потом перебрался к дуэлянтам, после участвовал в чем-то глобальном - с конницей, танками и рыцарями-штурмовиками. Бои не прекращались ни на секунду, а я сновал с места на место, как Всадник Смерть в пламенеющем закате и за мной шествовало Ничто. Весело и патетично.
А Ангел, матерясь в голос, пресекала попытки репликации. Живучий был мир.
Я улыбнулся - перед самым носом замаячило наивными винтажными картинками и принялось томно нашептывать: 'Шанель фэшн... фетиш коллекшн... престижж...'. Очень своевременно, вот только черная псевдокожа с кружевными оборками лет десять как вышла из моды. Десять лет - десять эпох, живем мы весьма стремительно. А здесь все еще что-то работает. Обычный забытый рекламный модуль - я отмахнулся от баннера и начал высматривать контору демона-регистратора.
Курить, говорит. В этом мире и курить невозможно. В новомодных - да, даже позагорать и даже с загаром - выработка меланина стимулируется точечным воздействием на нужные секции мозга. Это если все остальное надоело и возможности позволяют. Но нам с Ангел в таких райских местах делать пока нечего. Пока.
- Иди, иди!
Я и пошел, рассматривая подпирающие нарисованное небо таблоиды и чертыхаясь.
На выходе из обставленной в дорогом старинном стиле регистратуры - гнутые ножки, канделябры, бархат и прочая бижутерия - меня ждали. На мраморных ступенях, чуть в стороне от ковровой дорожки сидела собака, сметая мохнатым хвостом несуществующую пыль, наклонив голову, высунув язык и улыбаясь. Она мне тоже не понравилась.
Когда я притормозил, выбирая новое направление движения, собака поздоровалась.
- Привет, - согласился я.
- Я - Гуччи.
- Ага.
Проводниками предпочитаю не пользоваться. Учить меня вроде нечему, в услугах справочных терминалов не нуждаюсь. Ибо ведом Ангелом.
- Я сам.
- Нельзя, - возразил Гуччи, - ты Гость.
Ну да - чтобы авторизироваться и получить полноправный статус, требуются банковские реквизиты. Подтвердить которые в заброшенном мире невозможно. А обходить эту глупую формальность кое-кто поленился. Теперь оставалось либо просить у Ангел разрешения, слегка поторопить развязку и авансом стереть эту псину, либо смириться. Я скептически осмотрел Гуччи. Мелкий, пушистый, остроносый с любознательной, смазливой рыжей мордой. И голубым бантом-ошейником. Представляю, как будет потешаться Ангел, увидев меня с таким сопровождающим. Ни за что не согласится.
- Ты этот... мопс...
- Шпиц, - поправил пес, - померанский.
- Померанский... помереть - не встать, поменять можно?
Гуччи зевнул. Получилось забавно. И сменил обличье.
Остальные предложенные на выбор помощники оказались еще более милыми. Какая-то рахитская ящерица с неопрятным гребнем, вертлявая тварь наподобие шестилапого розового хорька и шипастая пучеглазая рыбина в левитирующем аквариуме. Дальше решил не экспериментировать.
- Ладно, пошли, - свистнул я собаке. - Тебя ведь на руки брать не надо?
- Не обязательно. Добро пожаловать в мирмаркет 'Дикая орхидея'! - провозгласил Гуччи и задорно облизнулся.
Вот это название - ни чета всяким там Митблиндерам. Я молча направился в трехмерный лабиринт стеклянных бутиков. Хорошо - никто не видит. Всадник Апокалипсиса с болонкой... тьфу!
- Где тут украшениями торгуют? - уточнил я у семенящего рядом Гуччи.
- Ювелирные изделия Дамиани, Ди Модоло, Тиффани, Пьяже...
- Ближе всего, - прервал я проводника.
- К этому шлюзу... дом Микимото, - пес обогнал меня и принял вправо, - только там временно закрыто.
- Ничего страшного.
А как же - временно. Так и исходили по одному, вывешивая на входе извиняющиеся таблички. Сорри, мол, добро пожаловать на новый ресурс - ссылка рабочая. Была. Когда-то.
Дом Микимото выглядел внушительно. Хрустальные стелы, складывающиеся в сложный четырехгранный иероглиф, гравированные платиной поверхности и дохлые мухи на черном бархате пустых стеллажей. Мух я сам допридумал для придания картине некоторой живости.
Прозрачная стена-витрина даже не прогнулась, когда я вмазал по ней ногой. Вот-вот - не предусмотрено.
Я безнадежно осмотрелся по сторонам в поисках булыжника.
- А оружейные ряды есть?
Гуччи повилял хвостом, подпрыгнул, перекувыркнулся в воздухе и приземлился на четыре лапы. Ловко это у него получилось.
- Поблизости?
Ирония? Юмор? Нормальный проводник, особенно учитывая допотопную технологию, на такое неспособен. На всякий случай, я напрягся.
- Дальше всего - охота прогуляться.
- Салон инкрустации розничной концессии Картье. Доработка серийных моделей Браунинг. Тридцать четыре перехода и восемнадцать нисходящих вложений. Только...
- Там временно закрыто.
Гуччи тявкнул в ответ на мою сообразительность.
Собственно, здесь оружие - штука условная, не то, что на тех же Полях Брани. И в дом Микимото ведь не за подарком для Ангел пришел. Хотя, по правде, давно мечтал на самом деле что-нибудь подарить. Настоящее, дорогое и располагающее. Могу себе позволить.
Я присел на корточки и задумался. Рядом бухнулся на задницу проводник. А я закрыл глаза и позвал Ангел.
- Дай поколдую.
- Опять безобразничаешь? - Ангел оторвалась от изучения функций демонов и быстро отследила мои перемещения. - Ой, собачка! Цуцик - такой милашка!
- Хочешь погладить? - я подключился к командной строке и принялся вытаскивать внутренности дома Микимото на один уровень вверх.
Выворачивать наизнанку.
- Я вас двоих на стол себе спроецирую, - Ангел потрепала меня по голове. - От Дэса и мопса с любовью. А не проще было просто пути порезать?
- Это не мопс, - зачем-то заступился я, заканчивая манипуляции. - Резать скучно. Сиди-смотри.
И открыл глаза. Должен был начаться форменный бедлам. Но расшатать ничего не удалось - там, где был дом Микимото, сомкнулись стенами его недавние соседи. Устойчиво смоделировано.
Я повернулся к гоняющемуся за собственным хвостом Гуччи. Вот он, похоже, не умел удивляться.
- Извините, - выдохнул пес в перерывах между клацаньем зубами, - Технические проблемы. Временно.
Это точно. Настоящие проблемы будут позже.
- Сейчас... вот!
Я не поверил глазам - дом Микимото вновь сверкнул безупречными гранями. Осталось только умно встряхнуть головой и протереть линзы. Но солнце не перестало отражаться в иероглифах.
- Что это было? - поинтересовался я у Ангел.
- Не разобралась. Как-то само собой. Незнакомый механизм - сейчас буду историю изучать.
Как-то само собой даже кошки не родятся. Похоже, что на редкость незнакомый механизм. Оригинальное решение для такой древней конструкции. Мир окончательно перестал мне нравиться - настолько, что я захотел его к себе в коллекцию. Ему повезло - он был слишком велик для доступного мне пространства.
- Еще раз встряхнуть?
- Не надо. Я сама. Иди еще что-нибудь где-нибудь поищи.
Чего тут искать!
- Это мирмаркет, тут нет динамики, узкая специализация и никаких предпосылок развития! Искусственный интеллект здесь не может зародиться даже теоретически, - я театрально-выдержанно вздохнул.
Гуччи, в унисон, выразительно почесал за ухом задней лапой.
- Дэс, не будь занудой, - Ангел ответила так, что стало ясно - она занята делом и просит не капать на рецепторы.
У меня остался один собеседник - собака-проводник. Но я решил не обсуждать с ним предположение, что искать разум на мертвом бабском базаре можно и ни сходя с места. Ведь на отрицательность результата это никак не повлияет.
Я, преодолев желание отвесить Гуччи пинка и посмотреть, как тот подпрыгивает, поинтересовался:
- Здесь ведь все временно закрыто?
- Все, - шпиц пошевелил ушами. - Почти.
Мне показалось, что на этом 'почти' он сделал ударение. За 'почти' я и уцепился остатками самообладания.
- Веди.
- Это не самые фешенебельные области, - предупредил Гуччи.
- Неужели? У вас есть и такие?
- Исходные планировки, сектора персонала.
- Ага, самое то.
Нет, это не были трущобы или еще какие темные уровни. Темные уровни, этакие тайные пространства, таящие в себе ключевые настройки - вообще выдумка, основанная на двойственной структуре искусственных миров. Их отображаемой и невидимой части.
Сектор, куда меня привел Гуччи, эффектно покачивая хвостом-помпоном, я бы назвал музеем первичного зодчества Дикой орхидеи. Без игр воображения - неровные ряды старомодных салонов и лавок. Мир еще древнее, чем мне показалось изначально.
- Дэс, - очнулась Ангел, - будь внимательнее. На шлюзах небольшая диффузия и с архитектурой самовосстановления не могу разобраться.
- Вирусы?
- Известных нет, но подозрений, как всегда - хватает.
Многие считают, что Умники - продукт эволюции вируса в замкнутой информационной системе. В смысле - разум есть результат мутации паразитов. Или бесконтрольных ошибок-попаданий самой системы, пытающейся бороться с паразитами. Мне все равно. А единичные пакеты диффузии на шлюзах присутствуют постоянно.
- Мы пришли, - Гуччи сделал вид, что ловит несуществующих блох.
Я и сам догадался, что мы на месте. Я увидел людей.
Их было всего четверо, но выглядели они мало того, что одиноко в пустыне мирмаркета, но и одеты были слишком колоритно. Небрежно, как бродяги или какие-нибудь сталкеры. Люди - абсолютно точно. В толпе, на Митблиндере или на той нескончаемой стройке с давно забытым названием, я еще мог бы ошибиться, здесь - нет. Пока интуитивно. Определить это точно может Ангел - узнать человека извне очень просто. Моя задача - Умники. Их не просчитаешь колонкой команд - по методике Тьюринга и только в реальном общении.
Люди сидели за круглым столиком на террасе небольшой кафешки и перекидывались в карты. В кафе играла музыка. Совершенно незнакомый мотив, но несомненно - очень старинный. Что-то ритмичное, жесткое, напрочь лишенное нижних и верхних подсознательных наложений. Такое - прямое и незатейливое, но не лишенное очарования.
- Ого, к нам гости, - заметил один из них, сидящий ко мне лицом. - Привет, Гуччи, здравствуйте, незнакомец. Я - Заг, это Павел, Скептик и Клеймор.
Проводник взвизгнул и подбежал к картежникам, Павел бросил ему что-то съестное и потрепал по голове. Шпицу такое обхождение понравилось и он опрокинулся на спину.
- Дэс, - я кивнул в ответ.
Трое приятелей Зага повернулись в мою сторону. Спиной ко мне находился Скептик. Его бритый затылок дернулся, профиль... черт возьми - я надвинул капюшон на самые глаза.
- Смерть, - спокойно констатировал Клеймор. - Я видел тебя на Мясорубке. Как раз, незадолго до того, как она упала.
Гуччи, поджав лапы, лежал на спине и искоса поглядывал на мои ботинки.
- Выпьете кофе? - совсем не удивился Заг. - У нас ведь еще есть время?
Я пожал плечами. Не хотелось быть невежливым. Павел подал еще один стул и я сел рядом со Скептиком - чтобы тот не смог заглянуть мне в лицо. Заг отодвинул в сторону разлинованный по диагонали, покрытый цифрами листок бумаги и поставил чашку с ароматным темным напитком. Но... я еще раз принюхался - здесь не может быть запахов!
- Странно, да? - улыбнулся Павел. - Очень интересный алгоритм - обонятельные эффекты моделируются звуко-визуальными схемами. Какая-то забытая технология - для торговли парфюмерией, я полагаю. Создатели 'Дикой орхидеи' были гениальными ребятами.
- Я думал - это легенда, - вставил Скептик, - насчет Смерти, являющейся в обреченные миры. Почему вы не даете нам спокойно жить?
- Это и в самом деле легенда, - ответил я, не оборачиваясь.
- Тогда Что Ты Тут Делаешь?
- Не кипятись, - Заг пригубил из кружки, - полагаю, Дэс ищет здесь Разум.
Этот Заг, наверное, кое-что знает об эволюции интеллектуальных агентов и законе двенадцатого года о запрете самовольной деинсталляции глобальных ресурсов.
Я помассировал переносицу:
- Это просто работа.
Не должен я оправдываться - контролируемое свободное пространство сейчас очень дорого стоит. Гораздо дороже, чем стоила раньше квалифицированная деинсталляция - памятник поставить автору такого названия. Чем отличается просто казнь от казни квалифицированной? В первом случае просто рубят голову, во втором - привязывают к колесу и ломом дробят руки-ноги.
- Просто работа, - согласился Павел, - много лет назад, при реконструкции некоего крупного информационного портала один поисковый робот не захотел умирать. Он так и сказал. Его назвали Умником и заявили о произвольном формировании искусственного интеллекта.
Умники - не искусственный интеллект в современном понимании. Расширенный тест Тьюринга не прошел ни один из них. Но не буду спорить, Умники - самостоятельные создания. Толку рассказывать - мои собеседники и без моих лекций владеют вопросом. В общих чертах - а всякая специфическая муть интересна только мне, Ангел да кучке экспертов.
- Думаю, завтра вам нужно будет покинуть это место, - я поднялся. - В любом случае - мы активируем систему оповещения.
- А куда ты прикажешь нам переместиться? - спросил Скептик.
- Подбрось ссылку, где мы со своими древними контактными терминалами не будем глухонемыми призраками! - Клеймор вскочил и сжал кулак у пояса, словно хотел схватить рукоять меча.
В мире Дикой орхидеи нет мечей, щитов и доспехов, старик. Хоть ты и выбрал внешность себя - тридцатилетнего. Ведь только старикам и душевнобольным не вживляют интерфейсные импланты, правда? И в Настоящем почти не осталось шлемов. Я смотрел на Скепитка - из тени капюшона.
- Дэс, - Заг тоже поднялся, держа в руках кофе, - а вы не допускаете, что мы, кто-то из нас может оказаться таким Умником?
- Нет.
- Вы полагаете, что в процессе разговора всегда сможете отличить человека от программы?
- Программы действительно мыслящей от последовательности инструкций, созданной так, что она может показаться разумной. Тест Тьюринга до сих пор не прошел ни один Умник, - я вздохнул. - Но что касается вас - вы люди, личный опыт, это видно без общения.
- А Гуччи? - Павел улыбнулся. - Гуччи может претендовать на роль разумного существа?
- Он просто бот. Веселый, жизнерадостный бот, - мне захотелось погладить пса, но он возмущенно тявкнул. - Скажи, Гуччи, ты ведь не боишься смерти?
Шпиц наклонил голову и показал мне язык. Не время для откровений? Есть еще одна тема.
- Как ты считаешь, почему Ангел отказывается встретиться со мной?
Глупый вопрос. Надо было поинтересоваться - почему я так хочу с ней встретиться. Проводник обхватил мою голень передними лапами и сделал несколько движений тазом.
- Фу, Гуччи, - Павел грустно вздохнул. - Похоже, вы ему понравились.
- Любовь и смерть - на такие темы неспециализированной программе очень сложно общаться, - я развел руками, - это простейший тест на наличие интеллекта.
- Человеческого. Человеческого интеллекта. Мы ищем разум, но не хотим заглянуть в душу. Не Гуччи, не домам - всему миру. Попробуйте, - Заг протянул мне чашку.
Я взял её, просто потому, что не хотел обидеть собеседника. И отхлебнул. Терпкий, горьковатый запах и... вкус. Вкус кофе!
- Раньше его не было, - заметил Заг. - Аромат - да, разработчики справились с этой задачей, но предать вкус, не вживляя в мозг золотых нитей, казалось невозможным. Мир Орхидеи - старый мир.
- Прощайте, - я не хотел продолжать разговор, и мне надо было очень многое сделать.
Очень многое. Чтобы достать деньги. Много денег. Ради бабского базара, который мне совсем не нравился. Ради... потому что... в нем я разговаривал со своим отцом дольше, чем за пять последних лет. Заложить имущество, взять кредиты. Придумать что-нибудь с отчетом и убедить Ангел.
А потом - пригласить её на свидание. В Настоящем. Она его боится, мне, наверное, не стоит её осуждать. Но все-таки почему...
Гуччи сидел, задрав лапу, и вылизывался.
- Почему-почему, - он оторвался от этого важного занятия и посмотрел мне в глаза, - а вдруг кое-какой программе все-таки удалось пройти и этот дурацкий тест, и таких вот самоуверенных выскочек, как ты?