Рождественский Розыгрыш
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Рождество, время, когда совершаются чудеса.
|
Анджей Пилипюк
Рождественский розыгрыш
Войславицы, 1908 год
Вендрович вставил выдранную с корнями елочку в пустую бочку из-под браги. Подсыпал торфа и полил водой из ведерка.
Праздники постоит, а потом можно будет снова перед домом посадить.
- Браво, - хмыкнул святой Николай. - Надо развивать экологическое мышление.
- Эко... чего? - удивился семилетний Кубусь.
- Поймешь лет через восемьдесят, - объяснил гость. - Ну, ладно, подарки вам раздам и надо отправляться дальше... - он порылся в мешке и вытащил гору упаковок. - Тебе, хозяин,коробка динамита. Пригодится в этой вашей соцпартии. Если снова захотите полицая подорвать...
- Тихо! - зашипел Павел.
- А кто нас тут услышит? - Святой пожал плечами. - Вот тебе еще револьвер... Скоро будет первая мировая война, он тебе пригодится.
- Может наконец обретем независимость, - вздохнул отец Кубуся. - И можно будет легально гнать самогон, а то эта царская монополия на алкоголь народ совсем доконает.
Николай грустно улыбался и молчал.
- А для тебя, мальчик, - он подал Кубусю картонную коробку, - развивающая игрушка. Конструктор "Юный самогонщик"
- Спасибо, - обрадовался мальчик. - Я мечтал о таком.
- И еще моток тормозного тросика для капканов. Получше будет, чем эти провода, украденные с телеграфной линии.
Мальчишка слегка покраснел. Павел спрятал динамит и револьвер в шкаф. Он сделал это в последнюю минуту - кто-то затарабанил в дверь, и внутрь ввалился молодой сосед, козак Семен.
- О, святой Николай? - удивился он. - Здравствуйте, подарки есть?
Он стряхнул снег с папахи. Стукнул пятками, чтобы отряхнуть валенки. Из кармана у него торчала начатая бутылка русской водки.
- Пшел вон, дурак, к тебе приду по вашему православному календарю через две недели, - буркнул гость. - кстати, могли бы, наконец, объединить как-нибудь, а то рехнуться можно с такой работой, да еще и подарки надо на две партии делить...
- Так точно, - насупился молодой человек.
- Николай, а когда ты снова придешь? - спросил Кубусь, складывая подарок обратно в коробку.
- Ох, нескоро... Примерно через сорок лет, - ответил тот.
- А почему?
- Когда я начинал эту работу, было легко, всего несколько сот тысяч человек нуждалось в подарках. А сейчас крещеных уже десятки миллионов. Ну, приятно было с вами поговорить, мне пора.
Он допил мутный самогон из банки, заел паштетом из соседского Бобика и вышел из хаты. Снаружи он уселся на сани и взмахнув вожжами понесся в темноту.
- Каждый святой должен улыбаться, - тихонько напевал он, пощелкивая хлыстом.
- Хороший гость из этого святого Николая, - хмыкнул отец. - И выпить с ним можно, и поговорить... И чувство юмора есть. Еще и подарки принес.
- Свой человек. Жаль, что столько придется ждать следующего визита, - вздохнул Кубусь.
- Сливовицы поставим в дубовой бочке, - блеснул мыслью отец. - Когда приедет, хорошей сорокалетней напьется... Только чтобы ты, лоботряс не вылакал. Это для святого Николая...
- Но папа, я же не пью алкоголя...
-Это сейчас ты маленький, а за полвека из тебя вырастет пропойца похуже дедушки, - мрачно пробурчал отец.
Войславицы, 1948 год
Главный зал дома культуры в Войславицах был набит битком. Члены партии, милиционер, дружинники, кгбешники... Из района приехал инструктор, но все ждали главного гостя. Толпа грызла семечки и изучала надпись "Народ и партия - едины".
Где-то неподалеку народ в лице партизана Юзефа Паченко как раз выбивал табуретку из-под ног Славомира Бардака - члена партии и всеми ненавидимого доносчика КГБ.
Неожиданно дом культуры содрогнулся, когда перед ним затормозили два бронетранспортера. Двери резко распахнулись и внутрь ввалились четыре охранника с автоматами в мундирах советских десантных войск. За ними вошел неприглядный человечек с черной бородкой клинышком. Охрана оглядела зал, но видя, что собрались только свои, опустила оружие. Инструктор из района откашлялся.
- Товарищи, - сказал он. - Позвольте мне представить нашего гостя из Москвы, руководителя Института Исследований Диалектического Материализма, действительного члена Академии Наук СССР, товарища Смарагдова.
Толпа разразилась аплодисментами. За окнами начинались ранние зимние сумерки. Гость поднялся на сцену.
- Товарищи, - сказал он по-польски с сильным русским акцентом. - Мы собрались здесь с определенной целью. Согласно полученной нами информации, именно в этом селе сегодня может произойти беспрецендентное нарушение ненарушимых основ новой власти. Как доносят наши источники информации, жители села живут в глубоком и совершенно ошибочном убеждении, что сегодня Войславицы посетит святой Николай. Силы реакционного клира, являющегося рупором клерикальных сил, которые, как мы с вами знаем, являются представителями международного фашизма, представленного так называемым лондонским правительством, рассылают эти слухи. Также многие из вас - он пронзил их испытующим взглядом, - поверило в эти мифы. Помимо идеологической работы и усилий, которых не щадили ваши вышестоящие органы, некоторые из собравшихся тут поставили елки уже сейчас, вместо того, чтобы дождаться нового года.
Многие покраснели и опустили головы. Секретарь партбюро районной первичной партийной ячейки начал активно раздавать бумажки и авторучки.
- Пишите самокритику, сукины дети, - шептал он.
Гость посмотрел на них чуть благожелательней.
- Упомянутые антисоциалистические фашистские элементы, подстрекаемые международными империалистами, наверняка захотят воспользоваться случаем, чтобы сеять смуту и отвлекать рабоче-крестьянский клас от приближающегося Нового года, - завершил он высказывание. - Поэтому, наша задача - поставить заслон их подрывной деятельности. Предположительно, этой ночью в селе может появиться мужчина в одежде святого Николая. Наша задача - поймать его и передать соответствующим органам, которые раскроют его международные связи... Дни капиталистических кровопийц сочтены!
Инструктор из района встал.
- Наши товарищи из Советского Союза предусмотрительно предоставили нам бронетехнику и тридцать десантников. Вот план осады и предлагаемое расположение постов, - он развернул карту.
- Проклятье, холодно, - пробурчал инструктор. Смарагдов только хмыкнул.
- Разве это холод? - прошептал он. - Вот у нас в Сибири - холод! А тут всего двадцать градусов мороза...
Они притаились за кладбищенской оградой. Перед ними простиралось шоссе на Хелм. Полная луна освещала все мрачным и немного нереальным светом. В небе появилась первая звезда. Из далеких Войславиц ветер доносил голоса. Люди менялись кутьей и пели колядки.
Советские парашютисты торчали неподалеку, мрачно уставившись в пространство. Монгольские скулы, глаза как щелочки, руки, сжавшиеся на прикладах автоматов. Эти люди не остановятся ни перед чем.
- Вы рассказали не все, товарищ, - сказал районный секретарь.
Русский посмотрел на него хмуро.
- Вы знаете все, что требуется для выполнения задания, - процедил он. - Вам нужно его только поймать. Остальным займемся мы в Москве.
- Сорок лет назад люди говорили, что село посетил настоящий святой Николай...
- Вы, товарищ, должны прочитать работу товарища Сталина "Критический разбор религиозных забобонов", - лицо пришельца окаменело.
Секретарь не рискнул спрашивать дальше.
В нескольких километрах оттуда святой Николай ехал по лесной просеке. Неожиданно из-за заснеженных стволов выехал какой-то тип на гнедой лошади.
Проклятье, гитлеровец, - подумал Николай, увидев черную куртку, но тут узнал Якуба.
Он вздохнул с облегчением. Рождество в отделе СС было воспоминанием, к которому он неохотно возвращался... Что его тогда дернуло туда сунуться? Эти придурки эсесовцы приняли его за переодетого еврея и не желали верить, что он грек из города Миры. Однако, оттуда все-таки удалось бежать живым. Он натянул поводья, четыре оленя остановились. Вендрович соскочил с коня.
- Здравствуй, Николай, - сказал он серьезно.
- Кубусь, точнее уже Якуб...
- Он самый.
- Зачем меня остановил? Что случилось?
- Наверное, ты знаешь, какая ситуация? - спросил экзорцист. - Комунисты нас оккупировали... Образно говоря, "в селе стоит москаль".
- А ведь, в конце концов, ты научился читать, - улыбнулся святой.
- Не надо мне ничего читать, по радио Свободная Европа такие стишки попадаются... Николай, не едь сегодня в Войславицы, - он посерьезнел. - Они приготовили засаду.
- На меня? - Николай огорчился.
- Да...
- Прости, но я должен ехать. Дети меня ждут, и взрослые тоже... Долг зовет.
- Проклятье, - выругался Якуб, но применить против святого силу не решился.
Он вынул из кармана штабную карту, еще со старых добрых партизанских времен.
- Ну, ладно, - сказал он. - Если дела обстоят так, что поделаешь. Но взгляни на карту. Они сидят тут, тут и тут. Он отмечал карандашом засады. - Единственный шанс пробраться, - он постучал карандашом по карте, - через поле около болота.
- Заметят те, с кладбища, - трезво оценил святой. - Слишком близко.
- Я их отвлеку, - пообещал экзорцист. - Садись на мою лошадь, а я возьму сани... Подожди полчаса и едь прямо в село.
- Ладно, - Николай слез с козел.
Якуб отцепил от седла что-то тяжелое, а на его место прицепил мешок с подарками. Подсадил Николая в седло.
Двадцать минут спустя на кладбищенском посту товарищ Смарагдов поднял голову.
- Вы слышите? - спросил он.
В воздухе разносился звон серебряных колокольчиков.
- Едет, - пробормотал районный секретарь, доставая пистолет.
- Запомните: по возможности, брать негодяя живьем, - отдал распоряжение русский.
В слабом лунном свете на заснеженой дороге появились сани.
- Там олени запряжены, - прошептал районный инструктор. - Тоже мне событие! - фыркнул Смарагдов. - В зоопарке, наверное, украл.
Солдаты вскочили.
- Перекройте шоссе и зайдите с тыла. Тихомнов, рацию, вызови остальные посты
- Так точно!
- Попалась птичка, - пробормотал русский. - Двадцать лет на деда охочусь... Вперед!
Они выскочили из канавы и бросились к саням. Дорога узкая, он не сможет развернуться, не убежит.
- Проклятье, почему этот Николай одет в черное? - подумал удивленно районный секретарь. Фигура в санях подняла ППШ...
- Ложись! - закричал Смарагдов, но было уже поздно. Очередь глухо застучала и через мгновенье вернулась, отраженная эхом.
- Стреляйте!!! завыл он, скорчившись в канаве.
Бойцы, притаившиеся по другую сторону дороги, начали стрелять. Мнимый святой спрыгнул в снег и прячась за бортом саней вытащил из мешка связку гранат... Вдалеке зарычал мотор бронетранспортера. Оставшиеся красноармейцы спешили на помощь.
И неожиданно, как на зло, с неба начал валить густой снег. За несколько минут белый туман закрыл все вокруг.
Русский мерзко выругался и наощупь двинулся в сторону саней. Споткнулся о лежащего на дороге районного инструктора. Функционер держался за простреленную ногу и тихо стонал.
- Спокойно, до свадьбы заживет...
- Я уже женат, простонал чиновник.
- Сейчас я за тобой вернусь, только посмотрю, что с остальными. Через несколько метров он наткнулся на районного секретаря. Тот тоже был жив, только легко ранен в плечо.
- Проклятье, что это было? - спросил тот удивленно.
- Как это что? Империалистическая фашистская ловушка, - проворчал русский. - А вы что думали, что клерикальные силы только идеологически людей опутывают? В каждой церкви, если хорошенько поискать, можно найти радиостанцию, динамит, оружие... Борьба с религией - это борьба за выживание коммунистического общества. Вот, сам погляди. В святого Николая переоделся, а автомат на всякий случай взял...
Чуть позже он добрался до саней. Олени погибли в перестрелке. Он зажег фонарь и осмотрел их по очереди. Нос одного был ненатурально красный.
- Ты смотри, - пробормотал он.
Возле саней толклись десантники. Штыки в руках мрачно поблескивали.
- Ни следа, товарищ Смарагдов, - отрапортовал один из них. - Сбежал...
- Далеко не уйдет, - лицо русского растянулось в гнусной улыбке. - Настигнем его в селе...
Святой Николай толкнул расшатанные двери и вошел в теплую хату. Это уже последняя... Выполнит обязанности и можно возвращаться домой...
- Здравствуйте, хозяева, - сказал он и неожиданно замолчал на полуслове.
Дюжина солдат целилась в него из ППШ. Два пистолетных ствола толкнули его с тыла в спину.
- Попался, - прошипел академик Смарагдов. - Наручники...
Двадцать минут спустя Николай сидел в подвале.
Сначала хотели его поместить под комендатурой Народной Милиции, но потом выбрали подвал банка, снабженый толстой стальной дверью... На всякий случай. И сразу первый допрос. В подвале собрались самые преданные, посвященные в тайну товарищи. В помещении над ними на охрану встали тридцать солдат. Никогда ничего не известно, а вдруг поляки захотят отбить святого Николая? Бойцы уложили на парапетах мешки с песком, направили во все стороны автоматы. Окна правда заперли, мороз был ужасный.
Якуб добрался в село огородами. Везде была тишина, только из домов доносились голоса. Люди пели колядки. Он осторожно заглянул в окно одной хаты, потом второй. Николай тут был... Откуда бы еще взялись радиоприемники "Филипс", бутылки Джонни Уокера, банки с ветчиной и прочее добро капиталистического производства, густо укрывающее столы? Но куда он делся? К тому же, он должен был отдать коня... Из-за памятника показалась тень. Семен.
- Якуб, сказал он серьезно. - Коммунисты святого Николая схватили...
- О, Господи, - вздохнул экзорцист. - Где они его держат? Мы должны его спасти...
- В банке. Тридцать русских его стережет... Не справимся.
Экзорцист почесал затылок.
- Помнишь бочку?
- Какую бочку? А, ту... Конечно.
- Мы ее закопали у тебя, чтобы меня не искушала... Сто двадцать литров сорокалетней сливовицы. И как раз подходящий случай.
- Земля твердая как камень, но ломик есть. Скорее ко мне.
Несколько минут спустя в двери банка постучали два осыпанных снегом аборигена.
- Чего? - рявкнул изнутри командир.
- Пугу, пугу, казак с луга! - закричал весело Семен. - Мы пришли отметить с вами вашу большую победу, товарищи. Принесли бочонок водки от благодарных жителей села.
Командир пытался протестовать, но его подчиненные, услышав о водке схватились за саперные лопатки. Пришлось сдаться и открыть дверь.
Якуб и Семен вкатили бочку.
- Сливовица, сорокалетняя, специально для такого случая держали, - рассказывал Якуб. - И колбаса на закуску найдется...
Он выбил пробку. Небесный аромат разнесся по тесному помещению. Сразу же появилась посуда.
- Выпьем за ваши успехи в борьбе с религиозными забобонами, - предложил Семен.
Выпили, потом еще... Неизвестно откуда появилась гармошка и вскоре из тридцати глоток ринулась песня.
Вставай страна огромная,
Вставай на смертный бой...
Очередные стаканы лились в пересохшие глотки. Колбаса исчезала целыми метрами, в печи допекалась картошка на закуску.
- Ну, признавайся, голубок, - рявкнул русский. Святой Николай посмотрел на него с легким удивлением.
- В чем я должен признаваться? - удивился он.
- Ты реакционер... - подавился слюной Смарагдов. - Мы тебе сейчас покажем...
Святой слегка улыбнулся.
- Вы совершаете серьезную ошибку, - сказал он. - Вы считаете, что я святой Николай...
- А ты только притворяешься? - Районный секретарь не выдержал.
- Ну, почему же? Я - Дед Мороз.
- Что?! - поразился инструктор из области.
- Так чего ты пришел на Рождество, а не на Новый год? - прорычал Смарагдов.
- Во-первых, после революции сменили календарь и теперь Новый год выпадает позже, - объяснил святой. - Кроме того, товарищ академик, читали ли вы реферат товарища Сталина "О проблемах борьбы с католическими забобонами на оккупированых территориях"?
- Конечно, я его сам писал, - пожал тот плечами.
- Значит вы помните постулат, что перемены надо вводить постепенно? Сначала Дед Мороз будет ходить вместо святого Николая, потом Рождество передвинется на Новый год, а потом объединим содержание и форму...
- Проклятье... Действительно. Я же сам это выдумал. Но я не ожидал, что уже начали реализовывать...
- Кроме того, обратите внимание, святой Николай был епископом. Где же в таком случае мой посох?
И правда, посоха задержанный при себе не имел. Они не знали, что тот остался в санях.
- Но ведь Деда Мороза тоже нет! - несмело запротестовал районный секретарь.
Арестант только рассмеялся.
- Разве вы не читали исследования товарища Ленина "Материализм и эмпириокритицизм", на тему бытия, которое определяет сознание? - спросил он. - Ведь понятно же, что если соответствующее количество людей во что-то верят, то оно станет действительностью... Тезис - антитезис - синтез - диалектика... Сами прекрасно знаете, что Ленин действительно вечно жив, - обратился он по-русски к Смарагдову.
- Откуда знаете? - удивился академик. - Это же самая строго охраняемая народная тайна...
- Я являюсь эманацией веры миллионов советских детей, вызванной к жизни творческим актом коммунистической партии, - заявил с достоинством задержанный. - Я - воплощение самого коммунизма. Вы не задумывались, почему я ношу красный плащ? - святой Николай с удовлетворением отметил, что его способ промывания мозгов начинает приносить плоды. - Я даже лучший коммунист чем вы! У меня мировоззрение врожденное, тогда как вам пришлось его приобретать...
- Ой... - вырвалось у инструктора.
- Там, у леса дошло до стычки с реакционными силами, которые хотели прорваться в село только затем, чтобы схватить меня и уничтожить. И уже не впервые... А вы бестолочи, вместо того, чтобы схватить того, напали на меня...
- Примите наши извинения, - русский снял наручники.
- Браво. Диалектическое мышление прежде всего, - узник наградил его улыбкой.
Только теперь они увидели, что часть зубов у него, по советской моде, отлита из золота.
- Мне пора, - сказал он. - Хоть и приятно было поговорить, но сами понимаете, дети ждут.
Он поднял брошенный в угол мешок. До сих пор тот выглядел совершенно пустым, но мнимый Дед Мороз достал из него двенадцать толстых томов, переплетенных в золоченую кожу.
Собрание сочинений Сталина, подарочный вариант, только для высшего руководства и членов Политбюро, - похвалился. - С автографом автора. Это вам, товарищ Смарагдов... И еще скромный взнос на развитие Института Исследований Диалектического Материализма... - он достал двадцать пачек сторублевых банкнот. Пачки были упакованы в банковские бандероли. - Только попрошу квитанцию, - - он подал бланк. - А для вас, - обратился он к районному секретарю и инструктору из области, - по бутылке "Столичной".
Бутылки были двухлитровыми и имели красивые тисненые золотом этикетки по случаю очередной годовщины Октябрьской революции.
- Прощайте, - он улыбнулся и пошел вверх по лестнице.
Вечеринка в банке как раз угасала. Советские десантники валялись на полу. Якуб и Семен с трудом держались на ногах, но достойно выдержали тяжелое испытание. Не так-то просто перепить тридцать русских солдат...
- О, вы здесь? - удивился Николай, выходя из подвала.
- Мы пришли тебя спасать, - объяснил Якуб.
- Я знаю, - святой применил телепатию и молниеносно оценил ситуацию. - На тебя, Якуб, всегда можно расчитывать... Так же, как и на твоего отца; помню, как мы вместе вырывались из облавы агентов царской охранки... Но вы напрасно рисковали. Как видите, я тоже кое-что умею.
- Они перебили твоих оленей, - сказал экзорцист.
- Что поделаешь, придется достать новых...
Они вышли на улицу. Вендрович вручил гостю литровую бутылку сливовицы.
- Все что осталось на дне бочки, - сказал оправдываясь.
- Спасибо. Выпью за ваше здоровье. Мне пора, - сказал святой. - Но еще кое-что подарю вам за эту работу...
Он полез в мешок и достал новенькие резиновые сапоги.
- Настоящий "Проводник" из Риги? - поразился Якуб. - Дореволюционные, тридцать лет таких не производят...
- Ну, я же не дам тебе какую-то ерунду, - улыбнулся Николай. - А это тебе, Семен. - он достал белогвардейский мундир. - Только помни, надеть его можешь только на православное Рождество, 7 января...
- Сейчас надену, давно уже поменял обряд, - старый казак явно обрадовался.
- Ну, что, увидимся снова через сорок лет? - погрустнел Якуб.
- Что поделаешь. Такие правила...
Академик Смарагдов сидел в черной волге. Чувство восторга не позволяло ему спокойно думать. Значит Дед Мороз действительно существует! Русский дописал черновик предварительного рапорта для Института и с чувством погладил кожаные корешки толстенных томищ. Замечательное издание. Уникальное. Вся Академия наук будет завидовать. И еще с автографом самого Автора! Рядом лежали ровно уложенные пачки советских банкнот. Машина затормозила. Граница. Контроль, надо пройти в помещение таможни. Ученый подал паспорт таможеннику.
- Возвращаетесь из Польши? - охранник окинул его хмурым взглядом.
- Да.
- Откройте чемодан, товарищ, - приказал он.
Академик спокойно поставил его на обитый железом стол. Открыл крышку. Таможенник только бросил взгляд внутрь и сразу схватился за автомат. Ткнул ученого черным стволом в грудь.
- К стене, мразь! - закричал он.
- Что случилось? - перепуганно прелепетал тот. Но тот уже звонил по радиотелефону.
- Товарищ капитан! Разрешите доложить, нами задержан какой-то шпион. У него целый чемодан сочинений Троцкого. С автографом и посвящением! Тьфу! И мешок американских долларов...
Районный секретарь и его дружок налили себе еще по стакану водки из подаренной Дедом Морозом бутылки.
- Проклятье, что-то вокруг чертики распрыгались, - пожаловался инструктор.
- Допивай скорей, а то темнеет.
Сорок лет спустя
Якуб с Семеном сидели возле бочки с брагой - дегустировали, созрела ли? Полная расслабленность охватила их очень скоро и после второго стакана они решили, что производство самогона лишено смысла, если можно пить десятипроцентную брагу из бочки...
- И, понимаешь, в той фантастической книжке я читал, что у них была такая искуственная ласточка, а в ней фотоаппарат и моторчик, - объяснял Семен. - Вот такой шпионский самолетик.
В это время на заснеженную крышу сарая села ворона.
- Менты самолет для слежки прислали! - завыл экзорцист и выпалил шесть раз из револьвера.
Из разбитого стекла дул холодный ветер, поэтому они завесили окно тряпкой и стали пить дальше.
Якуб очнулся утром на погрызеном мышами полу сарая.
- Вот те на, - сказал сам себе. - Так, а я же еще той ментовской вороны не видел... Камеру загоню на рынке, а птицу на сковородку.
- Она не настоящая, а искусственная, - пробормотал старый козак.
Крепкая брага приятно его разморила. Якуб вышел и поскальзываясь на снегу добрался до окна. Птица, точнее ее остатки после шести попаданий из нагана, так и валялась там. К удивлению экзорциста, камеры внутри не оказалось.
- Проклятье, - расстроился он.
Неожиданно во двор въехал ментовоз. Завыла сирена. Якуб был так расстроен случаем с птицей, что даже не попытался бежать. Из машины выскочил оживленный Бирский.
- Обыск! - выкрикнул он.
Экзорцисту хватило инстинкта незаметно упустить оружие в сугроб. Менты управились быстро.
- Сто двадцать литров браги в бочке, - доложил Ровицкий, выходя из сарая.
- Вы, гражданин Вендрович, неисправимы, - строго сказал участковый. - Готового самогона не нашли?
- Ни капли. Но там лежит готовый Семен. Упились наверно ночью самой брагой... Он тоже на ногах не стоит...
- За одну брагу не можете меня посадить, - выговорил Якуб.
- Не можем, но ведь, если бы мы приехали завтра, это уже была бы не брага, а самогон? - спросил мент.
- Вы мне этого не пришьете...
Участковый слегка улыбнулся.
- Когда там Рождество? Послезавтра? Ребята, вылейте эту бочку в канаву и посыпьте хорошенько хлоркой. Новую брагу уже не успеет сделать. Будут в селе сухие праздники в этом году.
- У, чтоб тебя скрутило, ментяра!.. - взвыл Якуб. - А, кстати, кто меня выдал?
- Юзеф Бар... Что вы, Вендрович! Хотите, чтобы я выдал служебную тайну?
Час спустя оба старика сидели на лавке, хмуро глядя на замерзающую лужу браги.
- А из хлорированной не получится? - спросил Семен.
- Где там, я же людей потравлю... Что поделаешь, придется напоить село из резерва... А этим холуям я еще покажу - он погрозил кулаком в сторону городка и участка.
- А что мы можем им сделать? - вздохнул Семен. - Разве что еще остался тот сундучок динамита после отца?
- У меня всегда что-нибудь найдется, но... - в глазах Якуба зажегся мерзкий огонек. - Какой сейчас год? - спросил он.
- Год? Вроде 1988, - ответил Семен. - Точно, потому что недавно девяносто пять лет отметил. Ты чего спрашиваешь?
- Это год святого Николая, - напомнил ему кореш. - По крайней мере, он обещал.
- Иди ты, точно! - обрадовался Семен. - Забыл напрочь... Интересно, кто еще в него верит... Он ведь только к тем придет...
- Нет, он всегда приходил ко всем, - припомнил Якуб. - Ну, что же, я должен написать письмо.
- Святому Николаю? Это же дети пишут.
- А мне что? нельзя? - разозлился экзорцист. - Каждый может...
Как только Семен поплелся домой, Якуб поудобней уселся за столом. Он порылся в ящиках стола и достал перьевую ручку, оставшуюся от деда, с остатками еще довоенных чернил. С чердака он достал пачку, замотанную в вощеную бумагу. Тщательно закрыл окно и достал из нее... букварь.
Память его не подвела. На одной из последних страниц был напечатан весь алфавит и показано стрелками, как пишутся буквы.
Он отрезал ножом кусок упаковочной бумаги и послюнив авторучку, начал сосредоточенно корябать. Закончил около полуночи. Письмо удалось - целых четыре строчки. Он еще и подписался, чтобы святой Николай знал, от кого пришло. Письмо положил на подоконник. Конечно, лучше было бы выслать по почте, но он не знал адреса. Да и конверта не было, в конце концов.
Утром в Сочельник перед домом Якуба остановились сани, запряженные четырьмя оленями. Святой Николай спрыгнул с козел и вошел в хату.
- Якуб, сколько лет... - поздоровался.
Они пожали руки. Экзорцист поставил на стол бутылку сливовицы. Выпили, закусили, выпили по второй, потому что после первой не закусывают... Потом по третьей, потому что Бог троицу любит, потом по четвертой, потому что в хате четыре угла, а у коня - четыре копыта. Потом по пятой, потому что на руке пять пальцев, а в танке - четыре танкиста и пес, потом по шестой, потому что раньше в неделе было шесть рабочих дней, потом по седьмой, потому что в неделе все-таки семь дней, а сокровища всегда лежат в семи шагах от места, где их ищут...
- То, о чем ты просил, противоречит правилам, - сказал Николай после восьмой. - Но, проклятье, ты и твой отец дважды спасали меня от гибели, так что, думаю, мы закроем глаза на правила.
- Не будем говорить о том, что законно. Поговорим о том, что возможно, - обрадовался Якуб.
- Мешок действует так: лезешь внутрь...
Бирский уныло сидел в отделе. Один как перст. А что сделаешь? Тянули жребий, кому дежурить в Сочельник и выпало ему. Народ в округе спокойный, происшествий не будет, но на всякий случай милиция должна быть наготове... Строго говоря, надо было арестовать Вендровича до выяснения - сидел бы сейчас в камере, было бы с кем поговорить, можно было бы даже, хоть это и нарушение правил, выпить по одной... А еще эти идиотские слухи, что сегодня святой Николай появится. Настоящий. Об этом давно говорят. Народ в округе ужасно забобонный...
Неожиданно кто-то постучал в двери.
- Войдите, - крикнул Бирский.
Повеяло холодом и в дверях показался святой Николай. Настоящий, не такой, каких рисуют на открытках. Красный парчовый плащ, епископская митра на голове, посох в руке, мешок на спине. В его силуэте было что-то беспокояще знакомое.
- Привет, мент, - сказал гость. - Всего наилучшего.