Кумин Вячеслав : другие произведения.

Кольцо

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
  • Аннотация:
    полная версия книги на ЛитРесе


  

Вячеслав КУМИН

  
  
  
  
  
  
   Трилогия "На другом берегу":
  
   1. Кольцо
   2. На чужой войне
   3. Мятежник
  
  
  
  

роман

  

КОЛЬЦО

  
  

СОДЕРЖАНИЕ

  
  
   Часть I. Проект "Кольцо".................................
   Часть II. Деньги...............................................
   Часть III. Разборки.............................................
   Часть IV. Звездные Врата....................................
  
  
  
  
  

ЧАСТЬ I

ПРОЕКТ "КОЛЬЦО"

  
  
  
  

1

  
  
   Работать в службе наружного наблюдения большой корпорации не самый плохой вариант: все время в движении и платят неплохо. Но это только в том случае конечно, если работаешь по реальному делу, а не отрабатываешь "холостой" объект чтобы не утратить навыков. Но даже это лучше чем торчать истуканом на проходной, отдавая честь всяким начальникам и улыбаться каждому входящему или вообще сидеть в тесном кабинете за тремя десятками мониторов системы видеонаблюдения, где несмотря на все старания кондиционера глаза слипаются от невыносимого желания уснуть, но нужно бодрствовать так как в любой момент может зайти начальник - хлопот не оберешься. Свихнуться можно!
   Но сейчас они работали по делу. Начальник службы безопасности, выстроив перед собой все группы наблюдения, так и сказал:
   - Упустите его, пеняйте на себя... всем новую работу придется искать.
   Куда уж яснее. И Джерри Дональдан когда подошла его очередь шел за объектом как привязанный фиксируя все детали поведения объекта.
   Объект вели по всем правилам сопровождения. Шесть групп по три человека на шести различных машинах отрабатывали объект по классической схеме наблюдения: одна группа ведет объект, остальные двигаются по параллельным маршрутам. В итоге, когда объект сворачивает на другую улицу, нет нужды вести его до конца и быть обнаруженным по чистой случайности из вдруг проснувшегося подозрения объекта: "а чего эта машина никак не отстает от меня?".
   Применялась также схема встречного движения, на тот самый случай если объект вдруг решит провериться не банальным "отрывом" с петлянием по улицам с опасными поворотами, а еще более экстравагантным и действенным способом - резкой сменой направления движении с разворотом на сто восемьдесят градусов. Поворачивать за объектом глупо - это сразу выдает с головой, потому его начинает вести встречный экипаж.
   На словах все это выглядит очень просто, в реальности же все обстоит гораздо сложнее. Особенно со встречающими машинами. Но тут уже все зависит от мастерства и сплоченности команды. Эту сплоченность они отрабатывали на "холостых" объектах - ничего не подозревающих сотрудниках корпорации.
   Но на тот случай если объект все же сумел вырваться из поля зрения непосредственных "хвостов", то в небе на высоте километра барражировал небольшой аппарат с четырьмя винтами как у вертолета и с глазом-камерой по центру.
   Заметить его невооруженным глазом невозможно, но ни одна уважающая себя служба контроля никогда не будет полностью полагаться на "глаз". В конце концов летающий аппарат мог сломаться, у него могли раньше времени разрядиться батареи, мог попасть в воздушную яму или инверсионный след настоящего вертолета и рухнуть на землю не в силах выровнять полет. В конце концов "глаз" мог банально столкнуться с птицей. Да мало ли что еще могло произойти в самый ответственный момент?!
   Но если ничего не произойдет с аппаратом, то ведомый мог заехать в туннель, а там "глазу" делать нечего. Так что терять объект было нельзя ни в коем случае.
   - И чего этот очкарик такого натворил, что по его душу подняли такую бучу? - спросил водитель Алик.
   Впрочем и не надеясь получить ответ прекрасно понимая что в такие подробности никого не посвятили, просто хотелось немного поболтать. Лихорадка первых минут слежки улеглась, двигатель работал неслышно и ровно, так что вполне естественно, что появилось желание поговорить.
   - Может просто очередная проверка, так сказать чтобы не расслаблялись? - пожал плечами Джерри. - Объект ведет себя спокойно, не проверяется, не нервничает перестраиваясь из ряда в ряд. В общем все как обычно... все как при прочих пустышках.
   - А нагоняй шефа?
   - Просто шеф на этот раз решил нас немного завести этим предупреждением.
   Дональдан являлся командиром в этой группе под номером "три" и основным наблюдателем. Он вел переговоры, как со своими коллегами в других экипажах, так и с координатором в подчинении которого был "глаз" и имел возможность наблюдать за всем с высоты птичьего полета.
   - Нет, не похоже, что шеф шутил с нами с этими угрозами на счет работы, - отрицательно покачав головой, подал голос третий член группы Пауль, сидевший на заднем сидении, запихнув в рот новый пластик мятной жвачки.
   Он числился в отделе силовой поддержки. Его работа заключалась не в наблюдении, а в стрельбе, если в этом понадобится необходимость. И хотя, в экипаже табельное оружие имели водитель с основным наблюдателем, так что они тоже могли отстреливаться, но у Пауля кроме семимиллиметрового "харма", весьма посредственной стрелковой игрушки имелся еще и автоматический раскладной девятимиллиметровый пистолет-пулемет "плюндер" вот это уже была серьезная сила.
   - Почему? - поинтересовался Джерри.
   - Если бы ты знал нашего шефа несколько больше, то сразу же понял бы что это реальное задание, а не проверка, - пережевывая жвачку, добавил после паузы Пауль и надул огромный пузырь, который громко лопнул.
   - Почему? - повторил вопрос Дональдан, наблюдая в зеркало заднего вида за сосредоточенно жующим Паулем начавшего выдувать новый пузырь просто огромных размеров. Иногда ему казалось, что у боевиков из отдела силовой поддержки действительно отсутствуют мозги.
   - Как я должен был это понять? - удивился Джерри. По его мнению, шеф был обычным как всегда и ничего примечательного в нем он не заметил.
   - Он был в своей кепке... - буквально после гранатного разрыва пузыря, пояснил оставшийся довольным результатом Пауль.
   - И все?!
   - Ну да.
   Дональдан, не веря в то что ему сказали, сосредоточил свое внимание на объекте. На этой работе он провел всего несколько месяцев, так что не было ничего удивительного в том что его решили немного разыграть. Но потом он вспомнил, что видел шефа в кепке всего два раза: сегодня и в день приезда какой-то то ли делегации то ли заказчиков. В тот день, как стало известно, служба электронной безопасности нашла несколько "жучков". Видимо гости, уходя, забыли... Что ж, промышленный шпионаж, ничего нового.
   Вот и сейчас если напарники не врут и эта слежка действительно реальная работа, то дело снова в нем - кто-то решил снова поживиться чужими секретами. Впрочем, Джерри в этом не видел ничего удивительного. "Скайнкгрупп", дочерняя компания промышленного гиганта "Финанспромгрупп", занимался весьма многообещающими разработками во многих перспективных областях науки и промышленности, начиная от свойств металлов и минералов, микропроцессорной электроники и заканчивая чуть ли не разработками новейших видов вооружения (правда оружие разрабатывали в другой дочерней компании корпорации).
   Так что интерес к этим разработкам со стороны конкурентов был понятен. Они хотели получить какие-нибудь особенно перспективные разработки и тем самым сэкономить годы исследований и многие миллионы денег.
   Впрочем, как знал Джерри Дональдан их "Финанспромгрупп" в долгу не оставался и помимо контрразведки выявляющих полноценных шпионов, "кротов" и "крыс" имел еще и разведывательный отдел, сотрудники которого в свою очередь воровали секреты в институтах своих конкурентов...
   - Но с другой стороны он палец о палец не чесал, - вставил Алик.
   - В смысле? - не понял Джерри. Он снова начал подозревать, что его разыгрывают, уж больно по-идиотски выглядели все эти приметы.
   - Если он чешет пальцы, словно сдирая ногтем большого пальца, ноготь с пальца соседнего, то значит дело сверхважное, - пояснил Пауль. - Но пальцы он чешет редко, а проблемы от этого менее серьезными не становятся, как и его угрозы...
   "Ну раз все так серьезно то надо действительно постараться", - подумал Дональдан и принялся еще внимательнее смотреть за машиной объекта наблюдения, как бы не учудил чего.
   В конце концов, передача информации могла пройти не из рук в руки во время личной встречи, а путем сброса контейнера в мусорную урну или ливневый сток во время движения машины и это еще нужно заметить. За прочие способы утечки информации, то есть через электронные средства, отвечала служба электронной контрразведки и об этом у наружки голова болеть не должна.
  
  

2

  
   Машина объекта катила по дороге, соблюдая все правила дорожного движения. Как-то само собой подумалось, что нет более законопослушного водителя чем преступника... Камера исправно записывала все маневры и при желании можно было увеличить изображение и посмотреть водителя через заднее стекло, что Джерри время от времени и делал, заостряя внимание на зеркальце заднего вида где отражалось лицо объекта. Но нет, водитель вел себя спокойно, и глазами не "стрелял" проверяясь на хвост.
   Дополнительный электронный блок с монитором подключенного к камере также молчал. Он должен отметить сброс любого предмета из ведомого объекта, будь то монетка или окурок, не важно.
   - "Хулиган-зеро" - "хулигану-три", как дела? - в очередной раз с легким скрипом заговорила рация голосом координатора операции.
   Координатор проверял своих подчиненных каждые пять минут, будто они сами не выйдут на связь, если что-то произойдет.
   - "Хулиган-три" - "хулигану-зеро", все в норме, - тут же ответил Дональдан. - Объект движется по семьдесят третьей-стрит, скорость движения шестьдесят два километра в час. Ведет себя спокойно...
   "Даже слишком спокойно", - снова подумал Джерри, проанализировав манеру управления объекта. Того два раза подрезали, а он даже не посигналил "козлу" и не выругался, лишь лицо немного скривилось на пару секунд и все. Железная выдержка.
   Но эти наблюдения он оставил при себе, нечего эфир засорять. Неожиданно для самого себя Джерри вызвал координатора:
   - "Хулиган-три" вызывает "хулигана-зеро"...
   - Что у тебя "хулиган-три"?
   - Простите сэр, нас проверили на контрслежку?
   Из рации послышался легкий смех не только координатора, но и оператора управляющего движением "глаза".
   - Первая операция парень? - еще с веселыми нотками в голосе поинтересовался координатор.
   - Вторая сэр.
   - Вас что-то беспокоит "хулиган-три"?
   - Общее ощущение, сэр, - невнятно ответил Джерри, пожалев о своей несдержанности и рассказал координатору все беспокоящие его неправильности или наоборот, излишняя правильность в поведении объекта.
   - Ясно... Компьютер ведет вас с самого начала, никаких повторений не зафиксировано. В воздухе также не наблюдается следящих объектов, только наш "глаз" болтается.
   Про спутники Джерри спрашивать не стал, чтобы его совсем не посчитали за параноика, так и с работы недолго вылететь. В конце концов он человек маленький и от него мало что зависит. Нужно лишь хорошо выполнить свою часть работы, а все прочее не его забота.
   - Спасибо, сэр. Конец связи...
   - О, кажется что-то задумал карась... - кивнул подбородком вперед Алик.
   Джерри снова взялся за рацию.
   - "Хулиган-три" - "хулигану-четыре". Объект сворачивает на сто пятьдесят шестую-авеню.
   - "Хулиган-четыре" - "хулигану-три", понял тебя. Сейчас мы его возьмем...
   Взял слово координатор:
   - "Хулиган-зеро" - "хулигану-три", идите на встречную.
   - Так точно. Выполняю...
   - "Хулиган-два" займи семьдесят пятую улицу.
   - "Хулиган-два" принял...
   Машина Дональдана довела объект до параллельной улицы семьдесят пятой-стрит и как только услышали доклад о том что "четвертый" принял объект, поехала по сто пятьдесят шестой еще дальше до семьдесят седьмой и газанув рванули вперед чтобы сменить один из экипажей уже давно проехавших по встречной, чтобы в случае чего принять объект если тот развернется и поедет обратно и в свою очередь стал пристраиваться в "хвост".
   Рация между тем не умолкала, словно наверстывая упущенное за то что молчала раньше.
   - "Хулиган-четыре" - "хулигану-два", объект возвращается на семьдесят пятую по сто шестьдесят первой! Примите его!
   - "Хулиган-два" - "хулигану-четыре" мы на месте, сейчас примем.
   - Отлично... - облегченно выдохнул "хулиган-четыре".
   - "Хулиган-два" - всем! Объект прижимается к крайней левой! Готовится к развороту!
   - "Хулиган-три" - "хулигану-два", не мельтеши я его поведу. Он уже в моей зоне видимости, - с каким-то азартом сказал Джерри. - Давай за ним! - бросил он водителю.
   - Понял, - кивнул Алик. - Сейчас пристроимся...
   Азарт легко объяснялся. Объект начал активно проверяться и пытаться сбросить возможный хвост. Но не тут-то было. Слежка велась весьма плотно и сбросить не слишком профессиональными действиями их было очень трудно. Но другое дело за этим азартом не упустить вероятность сброса информации.
   Пока все шло отлично. Экипаж Дональдана принял объект наблюдения и повел его, куда бы тот ни шел. В это время все прочие машины наружки сейчас быстро разворачивались и пытались взять нужную дистанцию что бы в случае новых маневрова ведомого взять его под колпак без проблем.
   Раз в пять чаще стал выходить координатор - "хулиган-зеро" и требовать доклады, ситуация явно накалялась. И снова объект начал проверяться. На этот раз он двигался гораздо резче, проезжал гораздо большее расстояние, но экипажи к этому уже подготовились и, ни разу объект не вырвался из поля зрения агентов службы безопасности постоянно находясь под "колпаком".
   Экипаж Джерри в четвертый раз сел на хвост "барьерри" объекта.
   - Ишь, какие нервные ученые нынче пошли, - скривился в ухмылке Алик, которому пришлось показать почти все, на что он был способен как водитель. - И что он такого украл у родного "Скайнкгрупп", что так проверяется?
   - Что-то ценное раз так дергается, - выдал логичное заключение Пауль и снова взорвал свой пузырь жвачки.
   Простые агенты службы безопасности никогда не знали с чем имеют дело. Начальство не считало нужным ставить их в известность. А может дело в том чтобы у агентов не возникло желания сам как-нибудь прикарманить информацию. Из слов шефа стало лишь известно, что крысу вычислили на самом последнем этапе и, в этой ходке объект должен был отнести последнюю часть всего массива информации по какому-то проекту и "ключ" для расшифровки уже того что он успел перетащить конкурентам.
   По тому, что участие в слежке принимало всего шесть экипажей, не считая зависший над городом "глаз", можно Джерри предположил, что проект не числился в списке особоважных. Или же крысе в последний момент успели подсунуть дезу и благодаря тому что нет этой последней части информации все остальные куски что "крыса" уже успела передать в единую картину сложить будет нельзя. А то и вирус какой могли подсунуть...
   "Потому шеф и не чесал палец о палец, - подумал Джерри, - если напарники не врут про эти маленькие бзики шефа. С них станется..."
   Тем не менее, задача перед ними стояла четкая: зафиксировать либо место закладки контейнера с диском, а если совсем уж повезет то и "срисовать" получателя и по возможности проследить за ним, чтобы уже разведка, потянув за эту ниточку, смогла выяснить, кто на этот раз покусился на разработки "Скайнкгрупп".
   По мнению Джерри объект успокоился и ехал прямиком к своей цели. Что уж тут говорить, Дональдан надеялся, что передача контейнера состоится из рук в руки. Почему-то он был в этом почти уверен. Не потому что хотел верить, а просто потому что получатели не могли рисковать и слишком долго держать контейнер в повешенном состоянии тем самым подставляться в хорошо подготовленную операцию контрразведки. Им выгоднее немедленно забрать информацию и уйти в отрыв, если за объектом все же следят и не мучиться с тайниками.
   - "Хулиган-зеро" - всем, берите объект в коробочку, кажется точка рандеву совсем близко... - пришел к тем же выводам координатор, что и Джерри.
  
  

3

  
   Координатор оказался прав. Джерри огляделся по сторонам. Они уже давно покинули деловую часть города с его высоченными небоскребами, и за погоней даже не заметил, как проехали почти все благополучные спальные районы. Машин стало значительно меньше и дистанцию между ними пришлось разорвать еще сильнее.
   - Проклятье... - прошептал Алик.
   - В чем дело?
   - Форменная засада, - уже откровенно потаптывая ногой, ожесточенно пережевывая жвачку и нервно оглядываясь, поддержал водителя Пауль и достал свой "плюндер". Одним движением со специфическим звуком он развернул обычный с виду стальной пенал в пистолет-пулемет.
   - Может не стоит так нервничать? - сам занервничал Дональдан от того что ему в команду попались такие нервные ребята. - Все нормально...
   - Лучше быть готовым...
   Джерри и сам почувствовал, что дело складывается не самым лучшим образом. Зачем этому очкарику нужно тащиться в эти глухие районы, когда диск можно передать в любом другом спокойном и в то же время многолюдном месте, например в кафе или даже в гипермаркете?
   Да, в кафе, а при удаче и в большом магазине его получателя легко срисовать, но значит ли это, что слежку выявили?
   "Нет, просто перестраховываются", - подумал Джерри скорее, для того чтобы убедить в этом самого себя.
   Более-менее приличные спальные районы кончились и начались трущобы. Дома здесь кажется не ремонтировали с момента их постройки. На газонах средь только-только проклюнувшейся после затяжной зимы весенней травы виднелось большое количество шприцов, мусор по тротуаром гонялся ветром, жители плохо одеты...
   - "Хулиган-зеро" - "хулигану-три", опасность засветки, сверните на параллельную улицу. Дальше его поведет "глаз".
   - Вас понял, "хулиган-зеро", сворачиваем...
   Алик понятливо кивнул не дожидаясь команды от Дональдана, показывая что все слышал и свернул на такую же грязную улицу на ближайшем перекрестке и машина продолжила движение с прежней скоростью по направлению движения объекта, чтобы в случае чего сразу же пристроиться ему в хвост.
   - "Хулиган-один" - всем, у меня лопнуло колесо. Тут бутылок набито...как на помойке. Двигаться дальше не могу.
   - "Хулиган-зеро" - "хулигану-один", немедленно займитесь починкой.
   - Понял. Сейчас займемся...
   - "Хулиган-пять" - всем, - с виноватым голосом вышел через минуту в эфир пятый экипаж, - меня намертво зажали в пробке. Не могу двинуться ни туда, ни сюда...
   - Принял, - недовольно прохрипел координатор. - Постарайтесь все же вырваться.
   - Постараемся сэр...
   Буквально через пять секунд в эфир вышел шестой экипаж:
   - "Хулиган-шесть" - всем! Подвергся нападению местной шпаны! Нас закидали презервативами с краской! Все стекла залиты, дворники не справляются! У-у сволочи! - заорал наблюдатель на малолетних разбойников, наверное грозя им кулаком. - Тюрьма по вам плачет!
   - "Хулиган-зеро" - "хулигану-шесть", все же попытайтесь очистить стекла...
   - Попробуем...
   Джерри вздрогнул, когда услышал, как Пауль передернул затвор своего "плюндера".
   - Не нравится мне все это, - сказал он и выплюнул огромный комок жвачки в окно.
   Водитель тоже поерзал на сидении, словно устраиваясь поудобнее и готовясь к какой-то пакости. Сам Дональдан не удержался от того чтобы пощупать подмышкой левой руки пистолет. Слишком уж много с ними произошло случайностей за короткий промежуток времени, чтобы и дальше их считать таковыми.
   Неожиданно с легкой паникой зазвучал голос координатора:
   - "Хулиган-зеро" - всем! "Глаз" выходит из под контроля, теряю картинку имеются трудности в управлении. Повторяю, "глаз" выходит из под контроля! "Глаз" падает!
   Агенты СБ в машине переглянулись между собой. Им в голову пришла одна и та же мысль что объект выскользнул из под колпака или что правильнее ему в этом помогли.
   - Гони Алик! Нужно взять объект!
   Водитель утопил педаль газа в пол и машина рванула вперед обходя местные развалюхи, выскакивая на тротуар и пугая прохожих.
   Дональдан не особенно удивился, когда машина заглохла, хотя под капотом вместо родного движка стоял форсированный монстр с экранированной от внешних излучений электроникой. Заглушить такой мотор не так-то просто.
   На связь вышел четвертый экипаж и передал что у него проблемы со связью. Тут уже все стало на свои места.
   - "Хулиган-три" - всем! Вы что еще не догнали?! Нас же всех выводят из игры! "Хулиган-зеро"! Ваши рекомендации! "Хулиган-зеро"! Вы слышите! Какие будут приказы?!
   Джерри еще раз проверил настройки рации, попробовал запасные частоты, но в эфире стоял лишь треск... треск помех.
   - Ты был прав Джерри... нас всех пасли с самого начала, - кусая губу, пробурчал Пауль, нервно оглядываясь в любую секунду ожидая нападения.
   - Что делать будем? - зло буркнул водитель, ему как и остальным не понравилось что их провели как несмышленых детей. Кроме того он этот мотор холил и лелеял лично вместе с механиками, и кто-то так бесцеремонно его запорол.
   - Алик, сидишь в машине! - принял решение выбираться Джерри. - Пауль, за мной!
   Еще оставался целым второй экипаж который, как и они продвинулись дальше остальных и были к объекту ближе всех. Джерри надеялся, что они тоже приняли правильное решение и поспешили перехватить объект наблюдения.
   Джерри с Паулем бежали минуты три, но после остановились. Они не видели объекта, рация по-прежнему молчала, да если бы и работала, координатор все равно не смог бы их навести на след так как "глаз" сломался и сейчас спускался с небес на грешную землю под куполом парашюта. Вот только вряд ли эвакуатор сможет забрать аппарат и выяснить, что же с ним все же произошло, местная ребятня найдет его быстрее и растащит по винтику...
   - Да где же он?! - от досады топнув ногой, прокричал Джерри, вертясь на месте в поиске объекта. От того и след простыл.
   - Да какая теперь разница. Наверняка информация уже передана, - меланхолично заметил Пауль. - Давай возвращаться.
   - Нет... не передана.
   - Почему?
   - Слишком рискованно! У них могло что-то не сработать, а значит, мы бы довели объект и срисовали получателя! Они должны были наметить точку рандеву совсем в другом месте, так как здесь линия отрыва от слежки!
   - Ну, тогда нам тем более не угнаться...
   - А вот и нет!
   - В смысле?
   - Метро!
   Джерри рванул к подземному туннелю с большой буквой "М". Это классика ухода от слежения - спуск под землю. Сразу же избавляешься как от воздушной так и от космической разведки. В толчее подземелья так же легко затеряться. Но и здесь серьезные люди передачу информации устраивать не станут. Слежка могла оказаться чересчур прыткой и объекту следовало отъехать на какое-то расстояние.
   Джерри с Паулем ворвались в метрополитен. Универсальные карточки-ключи позволили им проскочить через закрытый турникет, который по-другому как только заплатить преодолеть невозможно. И помчались к поезду, на который уже заканчивалась посадка.
   - В вагоны!
   - Но он мог остаться здесь! - высказал весьма реальное предположение Пауль.
   - Ищи его здесь, а я в вагоны! - быстро сориентировался Джерри, понимая, что нельзя упускать ни одну вероятность.
   И до того как Пауль что-то успел ответить или возразить, Дональдан уже заскочил внутрь одного из вагонов, двери закрылись и состав тронулся.
  
  

4

  
   Сказать что вагон в час-пик переполнен это не сказать ничего. Его буквально распирало от набившегося народа. Откуда-то доносился запах мочи и блевотины, кто-то ругался, когда Джерри неосторожным движением причинял кому-то боль. Ругался он сам когда кто-то причинял боль ему наступая на ногу, врезаясь локтем в бок или в живот. Но несмотря ни на что он пробирался все дальше и дальше, глазами отыскивая среди толпы притиснутых друг к другу людей искомый объект.
   В первом вагоне объекта не оказалось, во втором и третьем тоже. Дональдан преодолел уже пять вагонов потерял кепку, солнцезащитные очки, карманник спер у него бумажник с мелочью, но он не обращал на это никакого внимания. Он торопился, понимая, что сейчас будет очередная остановка и объект может сойти, а он так и будет шариться по составу.
   Начала подступать легкая паника, от осознания того что он возможно совершил ошибку сев в состав или же в спешке пропустил объект в пройденных вагонах, но за минуту до остановки, когда состав уже начал торможение Джерри в буквальном смысле столкнулся с объектом.
   - Простите, - извинился Дональдан и прошел еще немного вперед.
   "И что теперь?! - с легкой паникой спросил себя Джерри. - Вот он объект, что мне делать?! Что если он уже передал контейнер с диском?"
   Такое предположение выглядело весьма реальным. В этой толчее реально обменяться не то что крохотными контейнерами, а двумя чемоданами в одном из которых деньги, а в другом - ядерная боеголовка, и стоя в шаге от них этот процесс можно не заметить.
   Джерри опасался в открытую наблюдать за объектом, во всех инструкциях это запрещалось, так как у людей совершающих противозаконное деяние и предполагающих что их могут подозревать, что называется, просыпается шестое чувство и они буквально затылком чувствуют на себе чужой взгляд. К великому облегчению Дональдана лицо объекта удалось разглядеть в отражении стекла.
   "Нервничает сволочь! - с радостью отметил Дональдан когда рука объекта при столкновении его с другим человеком дернулась к карману. - Значит контейнер еще при нем!"
   Состав окончательно остановился, двери с шипением открылись и на перрон, сметающим все на своем пути потоком, хлынули люди. Джерри буквально вымело общей волной, но он и не сопротивлялся такой стихии, объект тоже выходил, следовало пристроиться ему в хвост.
   Дональдан отряхнувшись как от пыли, не досчитавшись пуговицы на куртке, стоял в стороне и наблюдал. Очкарик нервничал все сильнее, он постоял на месте в нерешительности и направился к выходу. Джерри двинулся за ним.
   Район в котором находилась станция метро не относился к числу благополучных. Вот в углу просят милостыню нищие с опухшим лицом и подбитыми глазами за версту воняя вчерашним перегаром. Чуть дальше в темной нише прилегли наркоманы закатив глаза, только что приняв дозу. В другой стороне группа молодых уличных музыкантов бряцали на гитарках и еще каких-то инструментах... Джерри даже удивился, почему весь этот сброд привлек его внимание. Но вот странное дело именно в их сторону направился объект.
   "Нищий!" - догадался Дональдан, особенно если учесть что диск этот размером с самую крупную металлопластиковую монету в десять реалов. Что удивительного в том что прохожий проявил участие и бросил немного денег нищему?!
   Дональдан стал лихорадочно вызывать координатора:
   - "Хулиган-зеро" как слышите, это "хулиган-три"! Ответьте!
   - Ту куда запропастился?! Почему не отвечал на вызов "хулиган-три"?!
   - Я веду объект!
   - Молодец! Где ты?
   - Станция метро седьмого микрорайона, - ответил Джерри, посмотрев план веток метрополитена.
   - Проклятье как далеко! Джерри, Джерри! - на повышенных тонах затараторил координатор открытым текстом. - У нас кажется накладка!
   - Какого рода сэр?
   - Только что выяснилось, что у этого очкастого предположительно может быть реальная информация, а не наша кукла! Ты понял!
   - Черт!.. Вас понял "хулиган-зеро"!
   - Не дай ему провести сброс, ты слышишь, не дай ему этого сделать!
   - С этим проблема сэр! Предположительно он только что произвел сброс контейнера! - рванул к объекту Джерри Дональдан услышав приказ, в тот самый момент когда ведомый вплотную приблизился к нищему и бросил ему монетку.
   Нищий в порыве благодарности облапал руку дающего, но объект брезгливо высвободился и с видимым облегчением пошел дальше, даже выпрямился и вскинул голову, словно в этот момент с него свалилась непосильная ноша. Это обстоятельство лишний раз показало Дональдану что монетка являлась контейнером.
   - "Хулиган-три" - "хулигану-зеро", принимающая сторона - бомж... То есть косящий под нищего. Как поняли?
   - "Хулиган-три", понял тебя! Всеми способами изъять контейнер! - буквально кричал в ухе из наушника координатор. - Вплоть до кода "один"!
   - Вас понял!
   Шутки кончились. Код "один" разрешал применение оружия на поражение не только, даже не столько в целях самообороны, а именно для нападения. Вообще-то такими делами должен заниматься совсем другой отдел их службы безопасности, но что поделать, если операция изначально рассчитывалась как обычная слежка со "срисовкой" получателя. Если бы все изначально знали что у объекта реальная информация, его бы просто никто не отпустил. А так...
   Дональдан пробирался к "нищему" чтобы изъять монету, но на его пути встало два крепких парня. Сам "нищий" быстро собирался. У одного парня в руке оказался нож, второй лез за пазуху. В том что это прикрытие получателя не оставалось никаких сомнений.
   Джерри оказался быстрее. Не долго думая он достал свой "харм" и двумя выстрелами прострелил прикрытию ноги. Парочка свалилась на грязный пол станции, люди вокруг от услышанных выстрелов дико закричали, особенно в этом гаме выделялись женщины, от их пронзительного рева хотелось заткнуть уши.
   Началась паника, переодетый в нищего получатель вместе с общим потоком, расталкивая людей, пробирался к выходу. Дональдан спешил за ним, так же раскидывая в стороны мешавшихся под ногами ни в чем неповинных граждан.
   - Стой сволочь, стрелять буду! - кричал Дональдан, чувствуя что отстает.
   Но и стрелять он тоже не решался. Применять оружие можно только по объекту и если в результате стрельбы ранишь или не дай боже пристрелишь кого насмерть из непричастных! Служба отстаивать тебя перед лицом закона долго не будет и придется погреться на нарах лет пятнадцать. По понятным причинам Джерри испытывать на себе всех прелестей тюремных будней не хотелось.
  
  

5

  
   Дональдан с трудом выбрался на поверхность. Получатель, скидывая по дороге уже не нужные нищенские лохмотья, садился в синий фургон, который резко стартовал с места. Из-за этих проклятых разбегающихся в панике недавних пассажиров метро о стрельбе пришлось забыть, они то и дело пробегали между целью и прицелом.
   Джерри не долго думая в несколько прыжков достиг ближайшее такси, рухнул на его заднее сидение.
   - Гони!!! - закричал он таксисту вне себя от ярости пополам с азартом.
   Таксист спорить не стал и стартовал, завизжав покрышками.
   - К-куда мистер?
   - За тем синим фургоном!
   - П-понял...
   - "Хулиган-три" - "хулигану-зеро"! Получатель уходит с контейнером! Повторяю, контейнер у получателя! Веду преследование!
   - Где ты?
   - Двигаюсь в такси от метро по двести шестнадцатой, за синим фургоном "шлок" номер не вижу...
   - Хорошо! Сообщай обо всех подробностях, мы идем к тебе! Только не упусти его!
   - Постараюсь.
   Несколько позже выяснилось, что подмога не успевает, не столько из-за того что фургон пытался сбросить преследование опасными маневрами и запутанной схемой движения, сколько из-за того что с самого начала помощь оказалась слишком далеко. Однако водитель такси оказался парень с азартом и без понуканий пассажира шел за фургоном как привязанный. Но он оставался таким смелым лишь до тех пор пока из открывшегося окна грузовичка не показался ствол дробовика и в сторону преследователя не грянул первый выстрел.
   Такси повело из стороны в сторону, водитель явно хотел остановиться.
   - Даже и не думай парень, прибавь газу! - пресек действия таксиста Джерри, как бы невзначай показав свой пистолет.
   - Пощадите мистер! У меня маленькие дети! Жена беременная!
   - Дави на газ! - уже откровенно пригрозил Дональдан пистолетом, не обращая внимания на мольбы, зная эту песенку таксистов о семье.
   "Наверняка терпеть ее не может, если она у него вообще есть", - отстраненно подумал Джерри.
   Водитель послушно утопил педаль газа в пол. Такси снова начало нагонять синий фургон, которому пришлось немного притормозить из-за небольшой пробки впереди, но выскочив на пешеходную часть дороги, заставляя прохожих в панике разбегаться, теперь снова шел в отрыв и имел все шансы на успех. Но такси также выскочило на пешеходную дорожку, азарт водителя пополам с угрозами пассажира снова брал свое.
   - "Хулиган-три" - всем! Где вы все черт вас подери! Он же уходит!
   - Мы спешим, ты главное не отпускай его! - ответил координатор.
   - Вас понял!
   - Так ты не из бандюганов? - осмелился спросить водитель, слышавший только слова Джерри, но и по ним можно было догадаться, что он не относится к преступному миру, там так не говорят.
   - Нет... Но ты лучше на дорогу смотри...
   - Хорошо-хорошо...
   - Полиция?
   - Тоже нет, так что на медаль или почетную грамоту от мэрии можешь не рассчитывать.
   - А на что?
   Джерри усмехнулся. Ну, до чего вредный народ эти таксисты. Своего не упустят.
   - Три-четыре сотни реалов... это в том случае если мы не упустим этих уродов.
   Мотор после таких слов заурчал гораздо надсаднее и, такси заметно ускорилась, дав повод Дональдану усмехнуться еще раз. Такси преследовало беглецов по всем закоулкам в которые только синий фургон поворачивал, но все же держалось на расстоянии.
   Джерри рассчитывал, что беглецов зажмут идущие на помощь дополнительные команды, но они все еще не показывались на глаза. Координатор говорил, что они вот-вот появятся, но Джерри уже не воспринимал его слова всерьез. Он, понимал, что рано или поздно его отсекут от фургона, и лишь удивлялся тому, что этого не сделали раньше.
   Могли сделать что угодно, начиная от банального расстрела на каком-нибудь медленном участке дороги с десятка стволов и заканчивая подрезанием машиной-камикадзе.
   Странно также что до сих пор при такой бешенной гонке да еще со стрельбой не видно полиции. Впрочем, это даже к лучшему, можно действовать более раскованно. Хотя с другой стороны она могла бы задержать воров.
   Страх потерять получателя или быть отрезанным, на ближайшем повороте заставило Джерри форсировать события.
   - Прижимайся к нему...
   - Но он же снова будет стрелять! - завопил водитель.
   - Я тоже... - пробурчал Дональдан доставая из кобуры ранее упрятанный в нее пистолет, решив воспользоваться кодом "один" в полной мере. - Давай, я от себя еще сотню добавлю.
   - Окей... - без особой радости кивнул таксист и прибавил газу.
   Такси стало приближаться к фургону, опасно виляя при обходе законопослушных водителей. Как и говорил таксист при приближении к фургону преследователем, оттуда снова показался ствол дробовика. Но и Джерри отсиживаться не собирался и также высунулся из окна с "хармом" в руке.
   Выстрелы начали звучать одновременно. Водитель что-то кричал и водил машину крутым зигзагом, чтобы в нее не попали, одновременно мешая сколько-нибудь прицельно выстрелить Дональдану.
   Вздыбился от попадания крупной дроби капот такси, замутило молочной пеленой лобовое стекло, машина пошла юзом на правый бок и Джерри в бешеном темпе отстрелял последние патроны по уходящему фургону.
   Хлопок и синий "шлок" смешно подпрыгнув начал заваливаться на левый бок. Упав, он, искря, проехал так на боку еще метров двадцать.
   "Попал!" - воскликнул про себя Джерри.
   Как только такси окончательно остановилось Дональдан выпрыгнул наружу и со всех ног бросился к фургону.
   Вспыхнувший язычок чадного пламени на асфальте заставил его остановиться в пяти шагах от машины. Пламя быстро разрасталось и кода оно в считанные секунды перекинулось на саму машину, броситься с такой же скоростью прочь.
   Дональдан отбежал вовремя. Взрыв получился довольно сильным. Тугой волной сбило несколько успевших собраться зевак и выбить витрины двух ближайших магазинчиков и кафе напротив. Пламя окутало всю машину и жадно, с ревом, поглощало ее внутренности.
   Оглушенные люди горели заживо. Даже был слышен предсмертный крик одного из них. Он что-то прокричал, явно на другом языке, уж очень незнакомо звучали эти слова проклятий. Именно слова и именно проклятий...
   - "Хулиган-три" - "хулигану-зеро", в целом задача выполнена, - устало пробубнил Дональдан все еще не видя своих.
   Весь азарт куда-то исчез, осталась лишь пустота. Все-таки не каждый день убиваешь людей, пусть и невольно, да еще так жестоко.
   - О чем ты говоришь?..
   - Как приедете, сами все и увидите... конец связи. - Оборвал он разговор.
  
  

6

  
   Частное охранно-сыскное агентство очень удобная ширма для занятий любого рода. Его сотрудники могут вполне легально носить оружие, можно иметь кучу специфического оборудования для подглядывания, подслушивания и прочих вещей. Но агентство "Тайфун" представляло собой не что иное как ширму.
   Нет, агентство действительно существовало и предлагало услуги охранников и сыскарей которые исправно охраняли и искали что надо по заказу клиентов, следили за неверными мужьями и женами, искали украденные вещи, когда их не могла или не хотела найти полиция. Но вот высшее руководство было далеко от всего этого.
   Совещание проходило в кабинете директора, начальники отделов делали доклады и предлагали свои решения проблем. Директор слушал их в пол уха и кивал соглашаясь с предложением или отрицательно качал головой и выдвигал свои предложения.
   Но сейчас его мысли занимали совсем другие проблемы. Как там прошла операция по получению последнего и самого важного блока массива информации по одному очень перспективному проекту, перспективу которого не смогли разглядеть даже в самом "Скайнкгрупп" где проект разрабатывался, не говоря уже о головной компании в которой даже не знали о подобной разработке. А вот он усмотрел.
  
   Полковник Маар Амброй ненавидел этот мир людей. Все это раздираемое противоречиями объединение - Союз Северных Суверенных Республик из двух десятков миров и еще трех десятков небольших государств располагавшихся максимум на двух планетах, большинство из которых обычные не слишком развитые даже для этого мира метрополии.
   Пожалуй, больше он ненавидел только пилигримов, этих проклятых странников космоса, видящих смысл своей жизни в бесконечном путешествии среди звезд. Собственно в одном из таких путешествий и открывших этот крохотный безумно далекий от его родины мир.
   Весь этот мир раскинулся всего на полусотне планетах! Не считая непригодных для жизни миров где раскинулись шахтерские поселки. О боги, какое захолустье! Захолустье, если сравнивать с империей из которой он прибыл, Империи Миротворцев раскинувшаяся на полутора тысячах звезд. Это не считая многочисленных сателлитов, по нескольку сотен миров каждый и довольно сильных врагов. Вот где развернуться можно!
   Но нет, его занесло сюда в эту глушь на другом берегу Великой Пустоши - пространства между двумя соседними лучами галактики...
   Семь лет... долгих семь лет он и еще двадцать агентов империи летели сюда на крохотном корабле. Нет, корабль был просто огромен, но девяносто девять и девять десятых процента его объема занимали маршевые двигатели и баки с топливом. Несмотря на невероятную скорость, путь продлился так долго.
   Он Маар Амброй полковник Имперской Службы Внешней Разведки прибыл в этот мир в качестве резидента, чтобы наладить разветвленную разведывательную сеть. И агентство "Тайфун" не что иное как его штаб-квартира.
   Наладкой этой сети он и занимался вот уже как десять лет. И должен был пробыть здесь еще столько же! А потом на корабле ненавистных пилигримов, который и привез его сюда, возвращающихся после своих многолетних странствий, если он не дай боги опоздает, улетит обратно в Империю.
   Если бы не пилигримы с этим мирком варваров в который его закинули... то полковник за свои прегрешения смог бы вернуться из ссылки из какой-нибудь колонии к полноценной жизни в империи всего через несколько лет, отличившись в раскрытии какого-нибудь заговора против императора и империи даже если ему пришлось самому этот заговор организовать.
   Отсюда же раньше времени сорваться не удастся ни при каком раскладе. Потому как чтобы добраться до империи на кораблях варваров потребуется лет сорок или все пятьдесят. Не говоря уже о том что у них просто нет таких кораблей. На корабле пилигримов возвратиться будет быстрее. Так что придется отсиживать до конца и вернуться... семидесятилетним стариком, потеряв за эти года на родине влияние, уважение и богатство.
   Но делать нечего и выбрав вторую по значимости планету Северного Союза - планету Каталан, (их главная планета Терра-Нова оказалась слишком перенаселена и грязна до отвращения из-за чего она уже начала понемногу терять своею гегемонию), он принялся за дело. Проблема с деньгами решилась очень просто. Через созданную фирму было продано несколько технологических решений неизвестных в этом мире и, деньги потекли рекой. На них он начал подготовительную работу.
   Вся эта сеть разворачивалась на случай вторжения для помощи имперским войскам. Раздробить образовавшиеся союзы, усилив внутренние противоречия, чтобы не тать противнику возможности воссоединиться перед общим врагом, а то и прямо перетянуть кого-нибудь на свою сторону.
   Но в идеале полковник видел своей целью сделать этот мир добровольным союзником империи. Но это уже перспектива далекого будущего и возможно других кураторов.
   Впрочем, полковник особенно не спешил с захватом и расширения влияния, внедрением и покупкой агентов в различных спецслужбах. Хотя этот мир мог захватит всего один флот его императорского величества. Проблема заключалась в том что даже самым быстрым крейсерам понадобится никак не меньше двадцати лет чтобы просто добраться до этого варварского мира.
   Экипажи успеют состариться и перебить друг друга от скуки... Так что скорого вторжения ожидать не приходилось, но мир следовало изучить и быть готовым. Само вторжение могло состояться только лет через сто, а то и все двести. В общем, тогда, когда ученые смогут наконец произвести очередной рывок в плане увеличения скорости передвижения объектов в пространстве. Но этого пока не ожидалось...
   А пока этого не произошло, не стоило и трепыхаться. Какой смысл в подкупе депутатского корпуса Ассамблеи Северного Союза или независимых республиканских правительств, если они умрут задолго до вторжения?!
   Сеть будет в этом случае слишком перегружена, начнутся преждевременные утечки, провалы и тогда ими заинтересуются все эти местные СБ, ФСК, ФСР, ЦРК и т.д. и т.п. которые надо сказать хлеб не даром жуют. А это провал всего предприятия.
   Кроме того под его началом состояло не так уж много своих именно своих людей родом из империи. Всего пять человек, остальные все местные и используются в темную. Вначале агентов насчитывалось гораздо больше - двадцать человек.
   Понятное дело что добровольно в эту дыру никто не просился. Но все они как и сам полковник так или иначе провинились перед империей и были сосланы с глаз долой в такую вот своеобразную ссылку. Некоторым так вообще заменили смертный приговор... Впрочем судьбу не обмануть и эти "смертники" сдохли здесь одними из первых.
   Половина перемерла в течении первых трех лет пребывания. Их окутала хандра и полная апатия. А как иначе?! Это ведь все равно, что горожанину и не просто горожанину, а жителю столицы метрополии вдруг попасть в глухую деревню из десяти дворов в отдаленной колонии. Любой в петлю полезет... Вот и они не выдержали. Наркотики, спиртное...
   Еще пятеро перемерли от местных болезней не адаптировавшись к ним даже после вакцинации. Зато остальные работали что заводные за всех тех что покинули бренный мир. У полковника даже иногда складывалось впечатление, что им тут в этом захолустье даже нравится. Может так оно и было. А может просто искали спасение в работе.
   Отложив в сторону политику, денег на внедрение своих агентов из числа аборигенов в спецслужбы всех государств Маар Амброй не жалел. В последнее время он даже внедрял агентов в различные исследовательские институты. На тот случай если эти варвары выдумают что-то такое что можно будет отправить в империю.
   К его удивлению именно эта побочная работа дала самый весомый на данный момент результат. И не просто результат, а возможность вернуться на родину на несколько лет раньше, просто сократив время пребывания в пути!
   Эти варвары, возможно подошли к решению вопроса над которым вот уже не одну сотню лет бились лучшие умы империи пытаясь увеличить скорость движения объектов в космическом пространстве тем самым расширить ее границы.
   Маар Амброй задался целью получить весь проект, во что бы то ни стало. Завербованный агент в этом исследовательском центре не мог получить нужную информацию лично, так как являлся всего лишь администратором, но вывел на того, кто мог это сделать. Вот его-то и завербовали.
   В течении месяца эта "крыса" по крупицам таскала информацию о перспективном проекте и именно сегодня все должно было решиться. Научный сотрудник должен передать последний диск с самой важной частью данных и ключом, без которого все что он принес раньше просто набор ничего не значащих циферок и буковок.
   Но до чего же долго проходят эти совещания!
   "Или мне просто так кажется?" - подумал полковник Маар Амброй.
   В кабинет заглянул один из его помощников - капитан Кеннет. Уроженец империи. Именно он координировал операцию по получению последнего диска от местного ученого вместе с капитаном Салланом, также коренного жителя империи.
   Широко раскрытые глаза говорили о новостях, плохих новостях.
   - Все свободны! - тут же встал полковник, распуская начальников отделов. - Все оставшиеся вопросы закончим позже...
  
  

7

  
   - Ну? - нетерпеливо спросил полковник своего подчиненного когда все торопясь вышли, изучив повадки своего начальника.
   - Провал...
   - Проклятье! Что конкретно случилось?
   - Мы практически отцепили наружку объекта сэр, но один упертый все же довел объект до места передачи диска. Они поздно поняли, что диск настоящий, без подготовленной подставы, которую нейтрализовал первый агент - Администратор, и приказали всеми способами предотвратить передачу. Но не успели диск был уже у нас...
   - Да говори ты толком! Что произошло?
   - Простите сэр... - агент Кеннет никак не мог перейти к главному и снова начал издалека.
   Полковник, поморщившись, стал слушать, понимая, что рано или поздно узнает все что произошло, а так он будет только зажимать своего подчиненного и, развязка будет отдаляться все дальше:
   - Этот сотрудник наружки пошел напролом и ранил двоих из группы прикрытия... - судорожно сглотнув продолжил капитан видя неудовольствие начальника, понимая что опять как говорили местные: заехал не в ту степь. Но по-другому он не мог. - Дальше он начал преследование основной группы, группы агента Саллана. Севшему им на хвост противнику удалось прострелить колесо машины, в результате чего водитель не справился с управлением, она потерпела аварию и... и взорвалась.
   - Что с капитаном Салланом?! - буквально выкрикнул полковник, почувствовав неладное.
   - Сгорел...
   Маар безвольно откинулся на спинку кресла. Сегодня он лишился еще одного агента. Прошло десять лет пребывания в этом мире и от его группы в двадцать человек осталось четверо. Его агенты превращали свою работу в увлекательную игру, лично принимая участие в операциях и как стало ясно не во всех играх они выигрывали. Если так пойдет дальше, то к концу его срока пребывания здесь он останется один одинешенек. В этом случае ему тогда лучше сразу застрелиться, таких потерь по каким бы они причинам не произошли в империи не поймут.
   О еще двух сгоревших людях он даже не вспомнил. А чего о них вспоминать? Варвары же, их у него в "Тайфуне" навалом.
   - Проклятье...
   Полковник нажал на кнопку в телефоне, тем самым объявив немедленный общий сбор. Трое оставшихся агентов, капитаны Веррент, Россан и Леввер объявились в кабинете своего начальника уже через пять минут и заняли свои места. Полковник рассказал им что произошло и добавил:
   - Приказываю вам всем: отныне лично никто не участвует ни в каких операциях, даже в самых пустяковых. Вон капитан Саллан уже доигрался... сам сгорел как мотылек и работу не сделал. Теперь по заданию...
   Полковник встал, жестом усадив своих агентов так же вскочивших вслед за начальником и подошел к окну с видом на город. В десятке кварталов виднелась башня одной из главных компаний находящейся под полным контролем резидентуры ИСВР "Машининженерстрой".
   - По заданию... Я должен получить этот проект, во что бы то ни стало. Полученной информации не достаточно, более того, она просто бесполезна. У кого какие предложения?
   - Сэр, - встал агент Россан, - может, нам не мудрствуя лукаво просто купить ее у них?
   - Мы уже говорили на эту тему капитан, - повернулся полковник с недовольным выражением лица. - С вероятностью в девяносто девять процентов они ее нам не продадут. Это раз. Во-вторых, придется как-то объяснить то, откуда мы узнали о проекте. В-третьих, суммируя первые два пункта они еще больше засекретят проект и более пристально приглянутся к нему по той причине, что к нему проявили повышенный интерес со стороны. Впрочем, теперь они это сделают в любом случае...
   - Сэр, может тогда стоит дождаться того момента, когда они решат воплотить его в жизнь? - предложил агент Леввер. - Когда начнутся работы по постройке всех этих механизмов, двигателей и всего прочего информацию будет гораздо легче выкрасть или купить у подрядчиков...
   - Хорошая мысль, - кивнул полковник, - но проблема заключается в том что мы не знаем когда они начнут претворять проект в жизнь и будут ли вообще. Вам ведь известно что к нему относятся... относились довольно прохладно. Он слишком фантастичен, а эти варвары не любят вкладывать большие деньги в фантастику предпочитая куда как приземленные и привычные вещи. Так что проект могут запросто отправить в архив до лучших времен. С них станется. А вот из архива подобную информацию вытянуть в сотни раз сложнее чем в нашем случае когда она еще в работе.
   Кроме того если после нашего оказанного к проекту внимания, ведь мы тем самым косвенно подтвердили его реальность и экономическую выгоду от его реализации, проект все же решатся осуществить, то это время. Очень много времени.
   В свою очередь у нас уйдет куча времени для добычи всей этой информации разбросанной малыми частями по тысячам подрядчиков которые будут изготавливать только отдельные блоки, даже не зная для чего они предназначены. И эти подрядчики также будут находиться под жестким контролем службы безопасности "Финанспромгрупп".
   Чтобы обойти этих волков и выкрасть проект целиком уйдут годы. Годы уйдут на то чтобы наша информация по проекту добралась до империи и наши ученые разобравшись в ней смогут ее реализовать. Это еще многие годы. Время - наш враг.
   Агенты прекрасно знали, что с переправкой информации через Великую Пустошь существуют большие проблемы. Это пустое пространство прямо-таки изобиловала различными ловушками, именно поэтому там почти не было звезд. Много пилигримов погибло среди гравитационных разломов прежде чем они нашли относитесь безопасный маршрут. Так что информацию не могли отправить простым сигналом она просто терялась. Ее следовало передавать словно простое письмо и отправлять привычным путем только преодолев опасные участки. А это несколько лет пути по лабиринтам Великой Пустоши.
   - В конце концов, существует риск того, что мы сами во всем этом запутаемся и не сможем скомпоновать отдельные кусочки мозаики в целую картину. - Продолжил полковник Маар Амброй - В итоге все будет напрасно. Все же не надо думать что варвары совсем уж полные кретины... сегодняшнее событие кстати это только подтверждает. Они будут стеречь свой проект от чужих глаз. Мы рискуем банально засветиться с ним... сами понимаете чем для нас это чревато. Нас может просто вычислить и уничтожить какая-то корпорация даже без привлечения государственной "конторы", а это согласитесь втройне обидно: агенты величайшей в галактике империи погибли в разборках торговой войны. Это даже не смешно...
   - Сэр, простите меня, но зачем нам вообще нужен этот проект? - спросил агент Веррент. - Я с ним немного ознакомился, так выходит, что скорость кораблей варваров после внедрения этого их ноу-хау только-только сравняется со скоростью наших кораблей. В чем тут НАША выгода? Для варваров она очевидна - их корабли из точки "А" в точку "Б" станут ходит в десять раз быстрее. Но мы то как ходили с этой скоростью, так и будем ходить просто с другими двигателями да еще и с дополнительным устройством - стационарным ускорителем. Такой ускоритель придется строить сразу у всех планет так как иначе попав из точки "А" в точку "Б" сверхбыстро обратно придется идти с прежней черепашьей скоростью. Для варваров это дополнительное устройство станет благом, а для нас - морокой.
   - А в том наша выгода капитан, что эта технология принципиально новая, и отличная от нашей. А как известно новая технология имеет свойство эволюционировать и развиваться. Подумай сам, если первые образцы новых кораблей будут двигаться сразу в десять раз быстрее, то что они смогу показать через десять лет доработок и усовершенствований благодаря практическому опыту! Сам должен понимать, что скорость многократно возрастет!
   Теперь до всех дошло в полной мере, что хотел им сказать начальник. Не только то, что скорость передвижения может увеличиться в десять раз, а в перспективе и в сотню раз, но и то, что теперь это личное дело полковника, ведь именно через десять лет ему предстояло возвращаться в империю, и он не хотел провести в полете семь лет. Благодаря этому проекту если его доведут до ума ученые Империи и удастся увеличить хотя бы в три-четыре раза скорость ИМПЕРСКИХ кораблей, то время полета очень и очень сильно сокращается.
   Агентам также не хотелось провести в переходе семь лет изнывая от скуки так что они отлично понимали своего начальника. Более того, возможно, что их сменят гораздо раньше, так как сообщение между Империей и миром варваров станет более частое и дешевое!
   - Кроме того, и самое главное, - улыбнулся полковник, готовясь выложить самые убойные козыри. - Если нам удастся заполучить этот проект как можно раньше и его максимально быстро доработают у нас дома, то корабли империи могут войти в этот мир еще до окончания нашей службы в этой дыре и Империя Миротворцев сделает его своей провинцией. Понимаете, что для нас всех это значит? Правильно: аудиенция у самого императора, а это богатство, признание, почет. Возможно, что мы станем управляющими этим миром, что будет уже не так плохо с учетом скорости хода новых кораблей. В этом случае мы сможем возвращаться в империю и обратно по своему желанию или надобности.
   Агенты переглянулись между собой. Они отлично поняли все выгоды, что на них могут обрушиться, если это дело довести до конца. Теперь их личная мотивация очень сильно возросла.
   - Тогда остается только один вариант получения проекта, сэр, - произнес агент Кеннет.
   - Какой же?
   - Силовой сэр. Мы просто захватим его. Просто войдем и возьмем что нам надо.
   - Хм-м...
   Полковник замолчал, обдумывая предложение своего подчиненного и пытаясь придумать другие. Но других решений он не нашел.
   - Хорошо капитан так мы и сделаем. Людей у нас достаточно, оружия и технических средств полно. Через три часа со всеми необходимыми материалами жду вас всех здесь, будем разрабатывать план штурма. Заодно и отомстим за жуткую смерть капитана Саллана. Свободны.
  
  

8

  
   Джерри Дональдан чувствовал себя героем. За прошедшую неделю хандра по поводу убийства людей сошла на нет, его перестали мучить допросами как в Службе собственной безопасности "Финанспромгрупп", так и в полицейском участке следователи и прокуроры с рожами откровенных маньяков-садистов, что за один только внешний вид их следовало упечь за решетку.
   "Финанспромгрупп" расщедрился и выставил сразу пять своих лучших адвокатов, час работы которых стоил по тысяче реалов. Так что нет ничего удивительного в том что Джерри отбили в считанные дни и ему даже не стали предъявлять обвинение не в предумышленном убийстве. Не пришлось даже возиться с явно умышленным ранением двух сотрудников какой-то частной охранной службы, они просто не подали заявлений.
   И все эти услуги адвокатов, которые с вежливыми улыбками буквально заклевали следователей и прокуроров не обошлись Джерри ни в один реал. Все оплатил "Финанспромгрупп", так как потери дойди контейнер с диском до места назначения, были бы просто несравнимыми. Ну что такое несколько десятков тысяч реалов в уплату услуг адвокатов с сотнями миллионов уже потраченными на разработку проекта?! Пшик один. Копейкой больше, копейкой меньше...
   Более того, ему даже премию выдали. Так что никто не удивился когда Дональдан подкатил на работу на новеньком авто, спортивном болиде "тропи". На таких машинах с откидным верхом разъезжали только персонал среднего административного звена с зарплатой недосягаемой для простых охранников.
   Сегодня после небольшого отпуска, который дали Дональдану чтобы он пришел в себя, вернулся на работу. Это время он провел по максимуму, так что выбегая из машины открыл дверцу своей даме - секретарю работавшей в этой же корпорации в подразделении "Скайнкгрупп". Джерри как-то следил за ней по заданию СБ в холостую. Корпорация иногда проверяла своих сотрудников на вшивость, в режиме случайного выбора не имея к ним никаких претензий.
   - Подождешь меня вечером? - промурлыкала она, многообещающе улыбнувшись.
   - Конечно...
   Отвезя Джанет на ее работу, Джерри поспешил на свою и вскоре остановился у здания "Финанспромгрупп".
   - Ну, как она? - спросил подскочивший к нему Алик из затормозившей сзади машины.
   - Кто? - не сразу разобрался Дональдан.
   Он все еще немного пребывал в мире эйфории, а потому задал глупый вопрос:
   - Джанет или "тропи"?
   - И та и та!
   - Постой! - опомнился Джерри. - Ты что следил за нами?
   - Ну ты даешь друг! Совсем зазнался уже? Забыл что я всегда подбирал тебя чтобы на работу отвезти?! - опешил Алик. - Приехал как обычно, а ты выходишь с обалденной кралей и садишься в не менее офигенную машину!
   - А, ну да... Обе вне всяких похвал, - решил отграничиться Дональдан скупой формулировкой.
   - Дашь хотя бы прокатиться... на "тропи"?!
   - После работы, - кивнул Дональдан, понимая что ему от Алика иначе не отделаться.
   Водитель просто жить не мог без машин, впрочем, о женщинах он тоже болтал без умолку. Ведь целый день будет канючить, все нервы вымотает, а своего добьется. А так хоть день спокойно пройдет.
   - Заметано!
   В помещении для сотрудников службы наружного наблюдения народу было немного, все катались по городу следя как за своими, так и за чужими, но те что остались сегодня на месте, встретили его аплодисментами и словами поздравления.
   Через минуту вошел Пауль.
   - Здорово Джерри... до сих пор жалею, что с тобой не пошел. Сейчас я на такой же тачке катался бы, - грустно произнес он.
   - Ничего, будет и на твоей улице праздник, - постарался утешить его Дональдан.
   - Да, новичкам везет... кстати, чего я сюда пришел?
   - Вообще-то это у тебя надо спросить.
   - Вспомнил, тебя шеф вызывал.
   - Зачем?
   - А вот об этом ты уже спросишь у него.
   - Ясно... Добрый? Злой?
   - А черт его знает, - пожал плечами Пауль. - Нейтральный в общем. Никаких симптомов...
   - Понятно... Ну я тогда пойду. Не стоит заставлять начальство ждать.
   - Это точно.
   Джерри поднялся на десятый этаж - этот уровень находился в полной власти службы безопасности корпорации и размещались все главные офисы отделов. Здесь были все, начиная от отдела внешней охраны и заканчивая отделом внешней разведки.
   Дональдан вошел в приемную и вопросительно кивнув секретарше дескать как он там, но она лишь пожала плечами, показывая что не в курсе настроения своего шефа.
   Постучавшись и спросив разрешения войти, Джерри толкнул дверь с табличкой "Начальник службы наружного наблюдения М. Рузвельт", вошел внутрь.
   - Вызывали сэр?
   - Вызывал... садись.
   - Благодарю...
   Джерри присел на краешек кресла перед столом начальника, готовый вскочить в любую секунду. Шеф отличался несколько жестким нравом, так что глядеть следовало в оба.
   - Не понимаешь зачем вызвали?
   - Так точно.
   - Засветился ты сильно парень.
   - Но я...
   - Да все мы отлично понимаем. Действовал по обстоятельствам и даже более того, выполнял приказ и как бы там ни было, ты его выполнил. Но одно другого не отменяет.
   - Увольняете?
   - Зачем так круто?! - позволил себе почти отческую улыбку Рузвельт. - Ты же не провалил задание, чтобы тебя уволили с позором, даже премию выдали, и глаза на внутрикорпоративное знакомство закрыли.
   "Знают уже сволочи..." - невесело усмехнулся Дональдан.:
   - Просто переведем в другой отдел. - Продолжил начальник наружки. - Потому как кататься по городу в качестве наблюдателя ты больше не можешь, лишний риск. Теперь твое лицо во всех картотеках...
   - Силовая поддержка, сэр?
   - Сначала я хотел тебя именно туда отправить, но это почти одно и тоже что и слежка, так что мне порекомендовали, чтобы я перевел тебя во внутреннюю охрану.
   - В какой отдел, сэр?
   - Ничего не поделаешь, но пока только в отдел внешней охраны.
   - На проходной стоять? - совсем уже грустно поинтересовался Джерри.
   - Пока да...
   - Понятно сэр. Разрешите идти?
   - Иди переоформись... тебя уже ждут в двадцатом кабинете.
   - Уже иду...
   Перед своими друзьями Джерри показался только через три часа. Те не верили своим глазам, поскольку Дональдан пришел к ним в новенькой форме охранника с дурацкой угловатой фуражкой на голове. За поясом болтался шоковый пистолет, а на другом боку - дубинка.
   - Все-таки хорошо, что я с тобой не пошел... - изменил свое мнение Пауль, даже перестав жевать свою неизменную жвачку.
   Теперь ему даже не нужна роскошная машина, лишь бы не выглядеть так же как его недавний напарник. Джерри его понимал, отдел внешней охраны считался самым "позорным" что ли.
   Вдвойне позорнее и унизительнее это назначение выглядело потому что его перевели охранять комплекс зданий "Скайнкгрупп", где работала Джанет. В такой идиотской форме перед ее глазами он попадаться не хотел.
   - Проси о переводе, - посоветовал Пауль после некоторой паузы, понимая его состояние.
   - Куда?
   - К силовикам.
   - Уже попросился. Не взяли...
   - Не к нам в силовую поддержку, а к полноценным силовикам, я бы даже сказал боевикам. Хоть оружие настоящее дадут, а не эти пукалки...
   - Я подумаю, - кивнул Дональдан.
   "Боевики" - отдел службы безопасности занимавшийся силовыми акциями. По сути это небольшая армия с тяжелым вооружением вплоть до гранатометов, где даже свои бронемашины имеются. Работали они не часто, но все же это куда почетнее того, где оказался Джерри.
   Уходя от своей бывшей компании, он с горя вообще решил уволиться, совсем. "Боевики" его тоже не прельщали. Все-таки комплекция его несколько подвела, а там скопились тупоголовые быки под сто кило весом. Впрочем, это тоже объяснимо, думать им много не надо, а вот тяжести по пересеченной местности на себе таскать приходится много. Сразу становилось ясно, что он туда не впишется. Станет объектом насмешек...
   "Ну и черт с ними, - мысленно махнул рукой Дональдан. - Уволюсь... завтра же".
  
  

9

  
   Обход территории скучнейшее занятие из возможных и самое нудное, особенно если напарник попался не в меру болтливый. Джерри провел с этим тощим, низкорослым каким-то конопатым и ушастым парнем по имени Харлоу всего два часа, а он уже достал его как заноза в неприличном месте. Джерри казалось что еще немного и он не вытерпит и придушит его, после чего забьет ногами, отдубасит электрошоковой дубинкой и в довершение всадит всю обойму резиновых пуль из охранного пистолета "атрокиус", а потом снова от души пройдется ногами и дубинкой.
   "Просто у меня сегодня плохое настроение", - подумал Джерри, через силу улыбнувшись своему напарнику задавшего очередной вопрос.
   - Что? - переспросил Дональдан.
   - Я говорю, часто вы ну это, - нервно облизнулся Харлоу, - подсматриваете за ними, когда они делают ну это самое...
   - Нет, - устало ответил Джерри. - Мы ведем чисто визуальную слежку. Подобным подглядыванием занимается электронная слежка. Они записывают разговоры и видео...
   - Ну, я имею ввиду через бинокль с соседнего здания...
   - Слишком накладно. Засветиться проще легкого. Этим занимается специальная группа. Мы лишь только на колесах по городу...
   - Понятно. Слушай а...
   - Заткнись! Помолчи хоть немного, пожалуйста! - не сдержался Джерри и стиснул зубы, чтобы не нагрубить еще больше.
   Полчаса тишины Дональдан себе обеспечил, но это был тот максимум на который оказался способен заткнуться Харлоу и все началось сначала.
   "Может они мне его специально подсунули чтобы он меня из себя вывел и у них появился законный предлог уволить меня? - снова подумал Дональдан. - Что ж, я их не разочарую, заявление напишу сегодня же! Лишь бы этого ублюдка больше не видеть и не слышать!!!"
   Джерри вскоре выбрал правильную тактику. Он просто перестал обращать внимание на все попытки Харлоу разговорить напарника и вообще всячески игнорировал его. Это немного помогло, лишь постоянное бормотание напарника все же раздражало. Тот травил байки, сыпал "бородатыми" анекдотами и просто что-то бубнил. Казалось Харлоу нисколько не смущало что его не слушают. Тому было не в новинку, все его напарники так поступали.
   Между тем обход продолжался. Группа обходила свой сектор вдоль забора окружавшего большой комплекс зданий за городом следя за тем чтобы на территорию никто не проник. И хотя каждый метр площади прямо таки напичкан датчиками движения, слежения, такие вот патрули тоже курсировали. Вдруг чего подкинут? Какую-нибудь самозакапывающуюся мину... или еще чего похуже.
   Напарники дошли до самого дальнего края территории, где находились только какие-то ангары и уже развернулись, чтобы отправиться в обратный путь как Джерри едва различил какой-то низкий шум. Он казался ему подозрительным хотя бы потому что Дональдан его никогда раньше не слышал здесь.
   "Хотя потому и не слышал что первый день на дежурстве в этом качестве", - подумал Джерри усмехнувшись над собой, но беспокойство его не оставляло.
   - Заткнись. Да заткнись же ты! - буквально закричал Джерри на своего напарника, продолжавшего что-то рассказывать. - Слышишь?
   - Чего? Я ничего не слышал... - невозмутимо ответил тот.
   - Это потому что ты болтаешь без умолку!
   Джерри вновь прислушался к звукам. Они то стихали то вновь появлялись. Звуки казались очень знакомыми, но почему-то Джерри никак не мог их идентифицировать. К удивлению Дональдана это сделал его напарник:
   - Грузовики. Тяжелые.
   - Точно...
   - И что тут такого? Они сюда постоянно ездят. - Пожал плечами Харлоу. - Что-то ввозят, что-то вывозят...
   - И их всегда так много? - спросил Дональдан, кивнув на показавшиеся из-за леска десять тяжелых грузовиков с крытыми брезентом бортами, почувствовав себя не в своей тарелке из-за своей прямо таки маниакальной подозрительности.
   - Да пожалуй что нет...
   - А сколько?
   - Две-три, максимум пять.
   - Значит они так в первый раз?
   - Да, но всегда что-то происходит впервые.
   - Тоже верно...
   Джерри еще размышлял над тем делать доклад или нет. В конце концов в лишних машинах могло и не быть ничего необычного. Рука уже сама потянулась к переговорному устройству рации на плече, когда она сама ожила и тревожным голосом диспетчера зашуршала:.
   - Всем охранникам срочно вернуться на свои стационарные посты! Объявлена тревога класса "три"! Повторяю...
   "Тревога класса "три" означает приближение к объекту охраны незарегистрированных объектов, - вспомнил Дональдан, после чего его осенила новая догадка: - Да это же они про грузовики!"
   Грузовики уже проехали вперед и напарники бросились к своему посту со всех ног. Еще издали Джерри увидел как на воротах один охранник вышел вперед и поднял руку на уровне груди ладонью вперед, призывая тем самым машины остановиться. Но вместо того чтобы подчиниться приказу, грузовики только рыкнули движками, выбросив из выхлопных труб черные тучи, увеличив скорость, рванули вперед уже не скрывая своих намерений.
   Первый грузовик протаранил ворота, едва не задавив охранника успевшего в последний момент броситься в сторону. Вслед за первым грузовиком на территорию комплекса на полном ходу въехали все остальные.
   - Внимание всем! Прорыв периметра объекта! Проникновение чужаков на главном входе! - закричала рация. - Всем охранникам немедленно прибыть к месту прорыва!
   Охранники со всех концов территории и так уже спешили к главному входу. И зря... С первой машины слетел укрывающий материал и Дональдан с ужасом обнаружил в кузове какой-то длинноствольный спаренный пулемет и стрелка за ним.
   Стрелок одним широким движением передернул затворы, развернул стволы по направлению к самой плотной группе бегущих охранников и нажал на гашетки.
   - Ложись! - на бегу толкнул Дональдан своего напарника, свалив того с ног и сам кинулся за ближайшее дерево, несмотря на то что стреляли пока в другую сторону.
   Крупнокалиберные пули мгновенно вспахали ухоженную лужайку с логотипом корпорации из цветов и цветной травы, обезобразив ее и газон перед главным зданием "Скайнкгрупп", а стрелок увлеченно с азартом продолжал стрелять, широко поводя стволом из стороны в сторону.
   Дональдан сразу понял что задачей стрелка является не убийство как можно большего числа охраны (хотя и не без этого), а наведение шороху и отвлечения ее внимания на себя в то время когда остальные грузовики разъезжались по всей территории "Скайнкгрупп".
   Несколько человек повалились будучи убитыми, взлетели в воздух припаркованные у входа машины, разлетались осколками стекла первого этажа здания, Несмотря на весь этот кошмар, Джерри вдруг с облегчением подумал о том, как хорошо, что он поставил свою новенькую машину в подземный гараж и тут же обругал себя за эти мысли.
   "Да что же происходит, черт подери?! Что им надо?!!" - кричал про себя Дональдан, прижавшись к стволу тощего дерева не способного защитить от крупнокалиберной пули пулемета, но хоть как-то скрывающего его от стрелка.
   Но стоило только задать себе этот вопрос, как ответ пришел сам собой. Джерри невольно провел параллель между этим нападением и недавней слежкой, когда он подстрелил получателей информации и, те заживо сгорели в машине.
   "Они решили заполучить, что хотят любой ценой", - понял он, и от этого осознания ему стало только еще муторнее.
   Джерри даже удивлялся тому, каким парализующим действием обладает страх. Ноги буквально отнялись. Вроде и стреляют не в тебя, а в совсем другую сторону и полноценное укрытие довольно близко, но тем не менее встать и выглянуть из-за дерева не хватает духу. Хочется закрыть уши и глаза, вжаться в землю, чтобы ничего не видеть и не слышать и чтобы тебя не видели и не слышали. От такого собственного малодушия Дональдану самому стало противно.
   В прошлый раз он являлся охотником, в угаре погони ему даже не боялся когда противник отстреливался из фургона и за их смерть Джерри не чувствовал вины, но сейчас он из охотника превратился в безвольную мишень.
   Движение справа, там где за кустом в трех метрах залег напарник, заставило Дональдана отвлечься от стрельбы и своих размышлений на тему кто прав и виноват. Харлоу видимо по своей природной тупости решил поиграть в героя и сидя на корточках самозабвенно, даже высунув кончик языка от усердия выцеливал стрелка из своего "атрокиуса".
   - Ты что делаешь идиот?!! - закричал на Харлоу Джерри и выхватив дубинку метнул ее в напарника. Удар оказался точным и пришелся точно по рукам державших пистолет, который от удара упал на землю. - Решил подохнуть смертью храбрых?!
   - Ай! Ты чего?! Больно же!
   - Даже и не думай стрелять придурок! Прицельная дальность стрельбы этого "атрокиуса" всего двадцать метров! Или ты забыл?! А до цели шестьдесят, а то и сто будет. Забыл что у него вообще резиновые пули! Этим выстрелом ты нас только раскроешь! Сматываемся отсюда!
   Харлоу оценил правильность решения напарника когда из остальных девяти машин разъехавшихся во время стрельбы по всей территории "Скайнкгрупп" стали выскакивать бойцы в тяжелой броне и настоящим оружием: автоматическими винтовками и автоматами, с пистолетами и гранатами за поясами в дополнение к запасным обоймам.
   - Хорошо...
  
  

10

  
   Джерри наконец справился с собой, со своим сковывающим страхом и вскочив в пригнувшемся состоянии побежал в сторону главного здания научного комплекса. Сейчас оно было ближе всех. К тому же в основном именно туда бежали остальные уцелевшие охранники кто смог избежать к себе внимания сумасшедшего стрелка и устроенного им свинцового дождя. А он все продолжал стрелять, будто патронные короба его пулемета не имели дна и боезапас бесконечен.
   Только по той причине, что нападавшим потребовалось некоторое время, чтобы скоординировать свои действия, части охранников с бутафорским оружием удалось проникнуть внутрь здания. Хотя стрелок продолжал палить из своей спарки и успел срезать еще десяток человек. Чуть было не досталось Джерри с напарником, когда они вбежали внутрь, пули прошлись по стене в метре от них, выбив куски гранита из стены и срезав не успевшего заскочить вслед за ними охранника.
   - Ну! Чего разлеглись?! - закричал на них пожилой охранник с дробовиком в руках с накинутым на плечи, но не застегнутым бронежилетом на объемном животе. - Живо в арсенальную!
   Джерри кивнул поднялся с пола усыпанного битым стеклом и побежал дальше по коридору в самые его конец. Там находилась оружейная комната. Здесь уже собралась толпа охранников, обратно убегали экипирующиеся на ходу бойцы только что получившие дробовик "ДС-300" с поясом-патронташем и бронежилет с каской.
   Очередь продвигалась слишком медленно, а на входе уже загрохотали выстрелы дробовиков. Охранники отбивали первую атаку нападающих начавших полноценный штурм.
   "Бесполезно, - подумал Джерри обернувшись, - "ДС-300" и бронежилеты первого уровня ничто по сравнению с автоматами и винтовками атакующих облаченных в жилеты армейского образца..."
   Очередь уменьшилась наполовину, когда на входе грохнул сильный взрыв и, уханье дробовиков сменились частыми автоматными очередями. Стало ясно что нападающие предприняли прорыв и сейчас расстреливают оглушенную охрану в упор.
   - Сваливаем отсюда! - снова закричал Дональдан, понимая что взять оружие они не успеют, а атакующие вот-вот ворвутся сюда и расстреляют всех кто попадется им на глаза.
   Из коридоров стали появляться отступающие охранники только скрывшиеся в них. Они стреляли в проходы, укрывшись за углом. Стало понятно, что противник занял почти весь первый этаж и уже наверняка шурует как минимум на втором, если не та третьем. И пока имелась такая возможность, нужно отступать еще выше и организовывать хоть какую-то оборону там.
   Дональдан ринулся к ближайшей лестнице и стал вбегать по ней перепрыгивая сразу через две ступеньки. За ним сорвались остальные в том числе и вооруженные охранники.
   Как и предполагал Джерри, на втором этаже шла ожесточенная стрельба и где-то даже грохнула граната. Так что он стал взбираться еще выше. Проскочил третий, а заодно и четвертый этаж. Здесь вроде противник пока не объявлялся. Среди научных сотрудников и прочих работников царила настоящая паника, никто ничего не понимал, никто и ничего не успел им объяснить. На полу валялась и шуршала под ногами какая-то бумага. Они все без видимой цели куда-то бегали, кричали, кого-то звали.
   "Джанет!" - наконец вспомнил Джерри о своей девушке, когда немного отдышался.
   Она работала на двенадцатом этаже и, Дональдан со всех ног помчался дальше наверх. Лифты застопорил неизвестно кто, а если бы и работали, Джерри все равно не рискнул бы ими воспользоваться. Наверх он бежал с чистой совестью, потому как рация не работала и оружия кроме дохлого пистолета у него не было. В самом начале в эфире творился какой-то бедлам, а потом когда кто-то из руководства попытался организовать оборону, связь полностью отрубалась, и по всем частотам слышался только треск.
   Немного позже он понял, что поступил правильно, не оставшись внизу. Потому как нападающие пустили газ. Люди толпой рванули наверх, не имея понятия, что это за газ, отравляющий или просто усыпляющий, поскольку люди сделав пару тройку вздохов валились на пол, а в связи с тем что шла стрельба, многие видели через окна как погибали под пулями спарки охранники, люди предполагали самое худшее.
   Легкие горели огнем, ноги гудели, но вот появилась долгожданная цифра "12" на стене. Здесь царил тот же кавардак, люди метались в панике, просто не понимая, что происходит.
   Джерри стал пробираться к офису своей девушки постоянно отталкивая от себя налетавших на него людей с ничего не видящими глазами. Но Джанет на месте не оказалась, как и в соседней комнате. Хотя было бы странно, если бы она осталась на месте, как ни в чем, ни бывало, паника очень заразительна.
   Совершенно случайно Дональдан схватил девушку - лучшую подругу Джанет и спросил ее где она, но та только что-то прокричала с безумными глазами и вырвавшись из захвата помчалась куда-то прочь махая руками и непрестанно крича: "Убивают!".
   - Джерри - ты?
   Дональдан резко обернулся, перед ним стояла Джанет.
   - Да, это я... Ты цела?!
   - Что происходит Джерри?!
   - На нас напали конкуренты!
   - Но это же дикость!
   - Видимо по-другому они не умеют.
   - Но что же нам делать?! Я слышала они там всех убивают! Внизу стоит машина и из нее стреляют!
   - Я знаю. Нужно где-то спрятаться... Здесь есть где-нибудь укромное местечко?
   - Да...
   В этот момент окно разлетелось на сотни осколков и в зал влетела дымовая граната. Все завизжали еще громче. За первой влетела еще одна.
   - Нужно подняться выше! - крикнул Джерри, увлекая девушку за собой прочь из зала.
   На этом этаже прятаться точно не имело смысла, поскольку Дональдан увидел как из вентиляционной решетки также густо пошел все тот же газ. Нападающие действовали по всем правилам захвата. Потому как если устранять все кордоны на своем пути с боем на это уйдет слишком много времени, а его у них не так уж и много. Через десять-двадцать минут к осажденным должна прибудет помощь и за это время они должны сделать все свои дела и уйти не ввязываясь в полномасштабную войну.
   Дональдан подхватил с пола оброненную со стола пластиковую бутылку с минеральной водой, подхватил каких-то тряпок, оказавшихся полотенцами быстро смочил их минералкой и сунул под нос себе и Джанет.
   - Дыши через тряпку! Она отфильтрует газ!
   Джанет послушно кивнула.
   Невольно возникла мысль: а не проще и не лучше ли вдохнуть газу и пропустить всю эту карусель погрузившись в сон? Но инстинкт самосохранения гнал в безопасность все выше и выше вместе с основным потоком людей. Газ ведь действительно мог оказаться отравляющим, а если и нет, то можно получить передозировку и заснув уже никогда не проснуться. И такие случаи бывали...
   Чем выше они пробирались, тем меньше становилось на лестнице людей. Газ шел вверх быстрее увлекаемый создающейся естественной тягой и люди хрипя, давя друг друга, ругаясь и крича, оставались на ступеньках, усеивая лестницу сплошным ковром из тел.
   Несмотря на импровизированный противогаз Джерри стал чувствовать что голова начала шуметь, картинка перед глазами расплываться кругами и дергаться. Но собрав последние силы он сделал отчаянные рывок вместе с Джанет и оказался на этаже где газ почти не чувствовался.
   Их кто-то подманил рукой, они практически ничего не соображая, вбежали в помещение и, дверь за их спинами с грохотом закрылась. Больше сюда уже никого не впустили, хотя в дверь стучали, но недолго, через минуту все стихло.
  
  

11

  
   Отдышавшись, Джерри пришел в норму, в глазах немного прояснилось и они стали меньше слезиться. Он оказался в каком-то большом зале весь уставленный столами с компьютерами. Люди в белых халатах спешно закрывали решетки вентиляции кусками пластиковых обложек и папок, приклеивая их к коробам скотчем.
   Окна распахнули настежь, стекла в них были целы значит, газовая граната сюда еще не залетала. Либо еще очередь не дошла, либо просто не достигала одного из верхних этажей здания.
   Рядом тяжело дыша, лежала Джанет. Ей пришлось несколько туже, чем ему.
   - Где мы? - спросил Дональдан у склонившегося над ним человека.
   - На двадцать третьем этаже...
   "Ого! - усмехнулся Джерри. - Как нас прижало! До самого верха допрыгали еще немного и на крыше бы оказались... А был бы бронежилет - не добежал бы. Факт".
   - Я старший научный сотрудник доктор Керри Кондон. Вы кажется из охраны, может быть вы можете нам объяснить что происходит?
   - Разве вы сами еще не догадались? Нападение конкурентов...
   - Проклятье... я догадывался. Но вот не думал что такое возможно и на подобное кто-то решится.
   - Да уж, слишком грубо, - кивнул Дональдан. - Даже чересчур по любым меркам. Но может на это и расчет...
   - Но чего они хотят добиться?! - недоумевал доктор. - Украв нашу информацию и попытавшись ее реализовать мы в любом суде сможем доказать что она наша!
   "Действительно..." - вяло подумал Джерри. Впрочем он подумал и о том что при желании можно сделать так что никто не подкопается. Но он выбросил думы об этом в сторону.
   - Послушайте доктор, вы по-моему сейчас думаете совершенно не о том.
   - А о чем я должен думать?
   - Почему ваши люди ничем не заняты?
   - А чем они должны быть заняты? - снова удивился старший научный сотрудник. - Они спасаются. Заклеивают вентиляцию... по нему пустили газ и почти двадцать человек, что работали около вентиляционного короба, сейчас в бессознательном состоянии.
   - Вам должно быть виднее доктор чем заняться в первую очередь... Но наверняка есть же какие-то инструкции для таких случаев... Я не знаю...
   В этот момент в открытое окно все же влетела граната. Ученые шарахнулись от нее в стороны, с криками опрокидывая компьютеры, когда перепрыгивали через столы. Думая, что она боевая и вот-вот рванет и всех поубивает.
   "Дошла таки очередь..." - с некоторым безразличием отметил Дональдан и в отличие от всех наоборот подбежал к гранате задержав дыхание и подхватив мусорное ведро вкатил извергающую дым шашку ногой, после чего выбросил ее вместе с ведром обратно в окно.
   - Да-да-да, - вдруг затараторил старший научный сотрудник, часто-часто сотрясая в воздухе указательным пальцем, - я вспомнил, есть такие инструкции на этот случай... на случай нападения...
   - И что они говорят?
   - В случае нападения следует немедленно уничтожить всю информацию какая есть на основных терминалах... Но прежде заархивировать ее в главном компьютере...
   - Ну так архивируйте и уничтожайте! И поторапливайтесь. Времени нет, они вот-вот появятся здесь, и тогда будет поздно!
   - Все за рабочие места! - закричал на засевших по углам ученых доктор Кондон. - Немедленно стереть всю информацию с рабочих терминалов! Живо!!! Только не забудьте ее сначала сохранить в архиве чтобы потом не начинать все сначала...
   Ученые стали с опаской выглядывать из своих ниш, но начальник орал угрожая увольнением тех что тащатся как трусливые черепахи и сотрудники в том числе и сам доктор принялись за работу.
   Через пятнадцать секунд, после того как они начали работу, в дверь ударили ногой. Сразу чувствовалось, что это тяжелый ботинок боевика. Но железная дверь выдержала простой пинок как и последующие три. От этих гулких ударов ученые все вздрагивали, но после окрика начальника застучали по клавишам терминала еще быстрее.
   Стало ясно что атакующие сейчас придумают более действенный способ. Либо расстреляют дверь в районе петель и замков из автоматов, либо без лишних затей взорвут пару гранат или специальную для таких случаев припасенную пластиковую взрывчатку, чтобы было меньше осколков способные нечаянно повредить аппаратуру.
   - Вы закончили?! Времени нет! - прикрикнул Джерри.
   - Осталось совсем немного!
   - Быстрее!
   Прошло секунд двадцать после первого удара в дверь, Джерри подумал о том что что-то уж слишком долго возятся атакующие с ней года громыхнул взрыв и стальная дверь выбив пластиковую влетела внутрь помещения впечатавшись в стену и туда же клубами ворвался газ.
   Поднялся такой дикий ор, что Джерри невольно поморщился. Он ненавидел когда так пронзительно кричат. Волна паники смела ученых со своих мест, лишь доктор Кондон понимая свою ответственность и долг, оставался на своем месте, несмотря ни на что завершал уничтожение оперативной информации.
   - Всем отойти от компьютеров! - властно не терпящего неповиновения закричал ворвавшийся боевик. - Я сказал отойти т компьютера!
   Но главный научный сотрудник казалось не обратил на грозный крик никакого внимания, продолжая выстукивать команды на клавиатуре. За что и поплатился.
   Ворвавшийся боевик прошелся по нему очередью и доктора отбросило от терминала.
   - Всем оставаться на месте! Никому не дергаться! - заявил по всей видимости командир ворвавшейся группы в шесть человек. И прижав кнопку на шлеме он доложил уже своему командиру: - Сэр, объект под нашим контролем... да именно этот.
   - Ты... - повернулся к Джерри один из боевиков, нацелив на него свой автомат.
   "Убьют, - неожиданно трезво, но с какой-то обреченностью подумал Дональдан. - Как пить дай, убьют... причем всех здесь присутствующих".
   Джерри сам даже толком не мог понять почему он так решил, наверное, из-за фразы их командира "...да именно этот". Значит, им нужен никакой иной зал как этот и та информация, что содержалась в этих компьютерах. Джерри даже успел подумать о том, сумел ли этот доктор стереть нужные файлы или нет? Скорее всего что не до конца. Линия загрузки не успела упасть до нулевой отметки, когда компьютер изрешетили вместе с доктором.
   Все эти мысли и многие другие пронеслись в голове Дональдана в одну секунду. Когда человек в броне завершил свой поворот в сторону Джерри он уже упал с корточек на колени и пополз к боевику, почти искренне умоляя:
   - Не убивайте меня! Прошу вас, пощадите...
   Даже руки сами сплелись в умоляющем жесте. Боевик даже отступил на шаг опешив от такого зрелища, а Джерри сам плохо понимая, зачем он это делает, все приближался к нему выкрикивая мольбы и заламывая руки.
   Раздался звон разбиваемого стекла и в зал снова влетела газовая грана с шипением выбрасывающая клубы паралитика. Инстинктивно все обернулись на посланца. Один из боевиков так же как и Дональдан несколько минут назад подскочил к этой газовой шашке и выбросил ее наружу.
   - Тобис! Тобис чтоб тебя! - связался по радио с гранатометчиком командир группы. - Кончай шашки раскидывать! Мы взяли объект, сопротивления нет, все здание под контролем!
   "Пора! - решился Джерри полнимая, что другого более удобного, да и вообще хоть какого-то случая для действия больше не будет. - Шесть человек не так уж и много..."
   Он поднырнул под отвлекшегося боевика вперед ногами и врезал того ботинком в пах, одновременно протягивая руки к автомату. Боевик инстинктивно согнулся от боли вперед буквально вложив оружие в протянутые руки Джерри и он резко вывернул его из ослабших пальцев боевика. Другой ногой он с силой оттолкнул человека от себя, буквально подбросив его в воздух, окончательно вырывая оружие из рук противника.
   Обезоруженный боевик с криком боли упал на стол сметая один из терминалов, привлекая всем этим грохотом к себе внимание остальных.
   Одно мгновение и "САС-90" в руках Дональдана отстрелял первые две очереди: одну по бойцу получившему по яйцам (у него ведь еще в кобуре на поясе болтался пистолет и потому оставался опасен), а вторую по ближайшему боевику, отбрасывая того в проход между столами.
   "Осталось четверо..." - пронеслась в голове мысль, когда Джерри быстро перекатывался в сторону точно на учениях.
   В то место где он только что лежал обрушилась лавина огня. Очереди крупнокалиберных пуль "САС-90" буквально сметали все на своем пути в момент дырявя все перегородки и столешницы.
   Еще один перекат и еще одна скупая очередь. Дональдан действовал не раздумывая как робот, он сейчас вообще видел себя словно со стороны и наверное это его спасало. Задумайся он над своим дальнейшим действием хоть на долю секунды и его бы моментально издырявили из трех оставшихся стволов. А так он снова упал на пол где ему открылся вид на ноги одного из противников и Джерри снова не раздумывая открыл огонь. Боевик рухнул с перебитыми ногами и получил дополнительную очередь в три пули которые пришлись в голову.
   "Еще двое..." - отстраненно подсчитал он.
   Джерри проявлял просто чудеса ловкости, оно и понятно ведь он спасал свою жизнь и пули предназначенные ему впивались в пол всего в полуметре от цели.
   - А-а-а!!! - дико закричал Дональдан с болью в голосе и сделал новый кувырок вперед и затаился под одним из столов.
   Боевики допустили ошибку купившись на крик, посчитав что попали и прекратили стрельбу.
   - Проверь... - послышался короткий приказ командира.
   Один из боевиков стал осторожно приближаться. Сапоги с хрустом давящие стекло и пластик от расстрелянных компьютеров выдавали его и Джерри прицелившись на слух и оттолкнув ногой катающийся стул для отвлечения внимания открыл стрельбу прямо через стол. И снова отход.
   На этот раз ему уйти от ответного огня оказалось гораздо сложнее. Неожиданно в левый бок что-то чертовски сильно ударило. Так сильно что Джерри растянулся на полу и непроизвольно выпустил из рук оружие отлетевшее далеко вперед.
   "Неужели достали?!" - сама собой вспыхнула неприятная паническая мысль.
   Но нет, крови он не увидел, лишь острая боль. Зато Джерри заметил на полу чей-то кучерявый бюстик из настоящей бронзы весом в полкило, а то и больше. Бюст по-идиотски показывал язык...
   "Эйнштейн чертов..." - ругнулся Дональдан, узнав бога всех ученых.
   - Проклятье... - прошипел Джерри, попробовав сменить позу. Удар был настолько силен что левый бок нещадно саднило, буквально выгибая тело дугой. В то же время любое движение причиняло еще большую боль.
   "Два или даже три нижних ребра сломаны", - решил он, оценив боль.
   Боевик подходил медленно и уверенно. Он видел этот вылетевший в проход автомат и выдал короткую очередь ряжом с ним, стоило только Дональдану попытаться дотянуться до "САС-90", только чуть руки не лишился.
   Не имея возможности достать автомат, Джерри вытащил из кобуры "атрокиус". Дохлый номер, но лучшего оружия у него все равно сейчас нет. Руку с пистолетом скрыла сплошная стенка стола так что боевик не расстрелял Джерри сразу как только его увидел.
   - И зачем тебе все это было нужно? - спросил подошедший человек немного расслабившись, увидев в каком печальном состоянии находится его противник, ошибочно решив что тот реально ранен. - В героя решил поиграть?
   - Вы бы нас все равно убили...
   - С чего ты так решил?
   - Предчувствие... В таких случаях свидетелей не оставляют.
   - Правильное было предчувствие, - кивнул боевик и стал нацеливать на Джерри свой "САС-90".
   Движение было каким-то нарочито медленным. Наверное хотел помучить свою жертву ожиданием смерти. Напрасно. Джерри просто высунул свой "атрокиус" из-за стенки стола и выстрелил.
   Резиновая пуля попала командиру боевиков в глаз, выбив его. Очередь из автомата прошлась всего в двадцати сантиметрах от головы Дональдана и пошла дальше гулять по стенам, компьютерам, потолку, полу... Боевик дико кричал от боли и судорожно сжавшийся палец на спусковом крючке "САС-90" выдал длинную очередь до тех пор пока в рожке не закончились патроны.
   Превозмогая боль, понимая что боевик сейчас придет в себя от этой дикой боли и в любом случае убьет его из пистолета, Джерри дотянулся до него и выдернул чеку из висевшей у боевика на поясе боевой гранаты, после чего с силой толкнул его от себя и сам кинулся в сторону как можно дальше от эпицентра взрыва.
   Сильный взрыв разорвал человека на две половины, забрызгав его кровью все вокруг.
  
  

12

  
   - Ну! Чего встали?! Представление окончено! Валите отсюда!!! И постарайтесь больше не попадаться этим ребятам на глаза! - закричал Джерри, заметив вжавшихся в стену ученых смотревших на него с расширенными от ужаса глазами. Они словно стадо баранов от собаки-пастуха рванули к выходу, понимая, что задерживаться здесь после всего случившегося действительно не стоит.
   Сам Джерри тоже поплелся к выходу. Сейчас сюда вот-вот вломятся другие боевики, как вдруг наткнулся на доктора Кондона валявшегося в луже собственной крови.
   - Стой... - выдохнул он сплевывая красную пену и даже слабо прихватил своей рукой ногу Дональдана.
   - Что?..
   - У меня в кармане... диск... я совсем забыл о нем... возьми его...
   Джерри тупо обшарил старшего научного сотрудника и действительно обнаружил в кармашке халата небольшой диск.
   - Нашел... И что теперь?
   - Сломай его... там то... за чем они охотятся... ты наверное слышал о нашем сотруднике... который что-то пытался продать конкурентам...
   - Да, - кивнул Джерри.
   Сотрудник тот, как он случайно узнал, скоропостижно скончался. То ли его СБ "Финанспромгрупп" ликвидировало, то ли это сделали конкуренты чтобы через него разведка корпорации не вышла на них и не предъявило претензии. Чьих рук это дело, гадать не хотелось.
   - Это оно и есть... - продолжил все слабеющим голосом доктор Кондон. - Диск не должен попасть к ним... сломай его... у меня на это уже нет сил...
   Шум за дверью отвлек Джерри от умирающего доктора. Там пытались задержать толпу убегавших ученых и следовало как можно быстрее убираться самому.
   Вот только куда?
   Дональдан машинально положил диск в свой карман и дернулся прочь от испустившего последний вздох ученого выпустившего ногу Джерри.
   "Проклятье, Джанет!" - увидел девушку Джерри и поспешил к ней.
   Девушка находилась явно в шоке, и плохо реагировала на окружающее.
   - Джанет, дорогая, нужно спрятаться...
   Джерри увлек за собой безвольную Джанет в поиске укрытия. Укрытий в зале кроме разбитого шкафа с дисками и запасными частями к терминалам не было и Дональдан не видя лучшего места бросился к одному из них забравшись в нижний отсек вместе с девушкой. Перед этим он одним движением вытряхнув оттуда стеллажи и затаился, стараясь даже не дышать. Укрытие не бог весь какое удачное, но он понимал что искать другое смерти подобно.
   - Что тут, черт возьми, произошло?! - вскричал первый вбежавший в зал, через мгновение, после того как Джерри с Джанет устроились в шкафу и перестали шуметь устроившись.
   Этот человек явно не относился к числу боевиков, даже командному составу. В руках он не держал оружия хотя на нем сидел бронежилет поверх длинного черного плаща. Тем не менее в нем угадывалось главенство.
   Никто из его людей пришедших вместе с ним ничего понятное дело пояснить не мог. Тогда он встряхнул первого же попавшегося на глаза человека в белом халате небольшую группу которых, не успевших скрыться, привели обратно в зал.
   - Отвечай!
   - Б-б-б... - так и не смог дать вразумительного ответа схваченный ученый, парализованный страхом.
   - Проклятье!!! Тут же все разбито! Тупые уроды! Я же приказал взять без шума и ничего не ломать! Как я теперь получу данные?!
   Джерри видел как несколько человек с ноутбуками подключились к сети и начали загружаться, они работали минут пять, меняя диски, пытаясь взломать пароли. Один из них встав, выдал неутешительный вывод:
   - Они успели стереть почти все. Остались жалкие крохи.
   - Но что-то же можно сделать?
   - Можно попробовать зайти в первичный архив. Взлом займет минут десять-пятнадцать.
   Главный буквально взвыл от досады и в порыве ярости пристрелил ученого.
   - У нас нет этого времени... Сейчас здесь появятся боевики "Финанспромгрупп"... Уходим.
   Хакеров уговаривать не пришлось. Они сложили сои чемоданчики и быстро направились к выходу. Главный напоследок зло оглянулся и поспешил за ними.
  
   Штурм завершился неудачно - главная цель операции осталась достигнутой. Ученые успели стереть информацию по всем своим разработкам. Добираться до архива через сеть было слишком долго, в "Финанспромгрупп" уже спешила помощь.
   Это не было бы проблемой останься в лаборатории ключевые научные сотрудники, но вот их после непонятной перестрелки почти всех поубивали, а остальные оказались настолько шокированы бойней, что ничем помочь не смогли.
   "Если бы не приказ о недопустимости личного участия в операциях, то информация о проекте была бы у нас", - подумал капитан Кеннет, но понятное дело промолчал.
   Их начальник сидел в кабинете мрачнее тучи и, лучше лишний раз не вякать.
   - Что там произошло, хотя бы приблизительно? - наконец спросил полковник Маар Амброй.
   - По всей видимости группе захвата попался какой-то шустрый охранник. Каким-то образом он отобрал автомат у нашего боевика и в скоротечном бою расстрелял остальных.
   - Дела... Сначала один шустрый наружник срывает получение диска и убивает одного из нас. Теперь какой-то шустрый охранник срывает всю операцию... Я признаться не удивлюсь если вдруг выяснится что это один и тот же человек, - невесело усмехнулся резидент Империи.
   Никто даже не улыбнулся этой шутке.
   - В общем так. Так или иначе, но мы должны получить этот проект в свои руки. Он жизненно важен для нас и всей империи. Месяца через три, когда все устаканится мы должны перетряхнуть всех и вся имеющих к нему отношение, но заполучить информацию. Узнать, кто, как и почему... Нужно напрячь все свои связи и возможности. Денег на разработку не жалеть. Теперь это наша приоритетная задача.
  
  
  
  
  
  
  

ЧАСТЬ II

ДЕНЬГИ

  
  
  
  
  
  
  
  

13

  
   Джерри Дональдан даже не помнил того момента как он вернулся к себе домой: приехал ли он на своей машине, привезла ли его служба безопасности или полиция, а может он вообще добрался на автобусе? Просто увидел, что находится в своей квартире, и сразу же заперся на все замки.
   Часы показывали что уже за полночь, но спать от перевозбуждения не хотелось. Перед глазами все стоял тот бой в компьютерном зале. Его трясло от осознания того, сколько раз его могли пришить, и он лишь чудом спасался. И еще этот диск...
   Вспоминание о диске подбросило его из кресла. Он аккуратно полез в карман и вынул его на свет божий, уставившись на объект в своей руке как на колбу с нитроглицерином которую стоит лишь неловко встряхнуть и его разнесет на кровавее ошметки.
   Джерри лишь спустя пять минут разглядывания положил эту опасную вещицу на стол и сев рядом стал на нее смотреть уже как на величайший артефакт доказывающий существование "зеленых человечков". Он размышлял, что с ним делать: сломать его как того просил ученый, отдавший ему диск и тем самым избавиться от лишней головной боли; вернуть настоящим владельцам - "Финанспромгрупп" или все же что-то еще.
   Но в случае проявления сознательности и возврата головной боли не оберешься, контрразведка замордует на тему не оставил ли себе копии и будут ее искать. "Душу вынут... - с легким содроганием подумал Дональдан. - Они это умеют. Нет, уж лучше пускай они ничего не знают. В конце концов, у них вся информация должна быть сохранена в архиве".
   Любопытство брало свое. Как всякий запретный плод - диск манил к себе таинственностью. Хотелось узнать, из-за чего начался весь сэр-бор, погибло столько людей. Дональдан понимал, что это неразумно, но все же взял со стола диск, решив изучить поближе.
   Поверхность оказалась заляпана кровью, не давая возможность его рассмотреть на предмет пояснительных надписей. Джерри отнес его в ванную, но и чистка не дала результатов. Смыв кровь, Дональдан обнаружил, что поверхность девственно чиста и не имела никаких надписей.
   "Что ж, тогда придется познакомиться с тобой более вдумчиво и просмотреть ту информацию из-за которой взяли штурмом "Скайнкгрупп" и убили твоего хозяина", - решил Джерри и высушив диск пошел в свой кабинет, включил компьютер.
   - Кольцо, - прочитал Джерри появившуюся на экране простую надпись на сером фоне без всяких стилизаций и спецэффектов, после открытия единственного файла.
   Джерри несколько удивило отсутствие ожидаемых защитных паролей доступа. Странно, если учесть, что эта информация так важна для предыдущего хозяина и корпорации.
   Тем не менее Джерри не стал забивать себе голову лишними вопросами и прочитал сопроводительную информацию, что-то вроде аннотации или введения и стал в быстром темпе просматривать остальное.
   Дальше была расчетная часть, содержавшая только графики, схемы, таблицы и прочую высшую математику. В технической части прилагались схемы уже самого "Кольца" - космической станции выполненной в виде круга. И еще какого-то оборудования, которое, судя по пояснительным записям, должно быть установлено на корабле собиравшегося уйти в прыжок...
   "Прыжок!" - наконец дошел до Дональдана полный смысл этого слова в данном контексте.
   Ученые уже давно бились над проблемой увеличения скорости кораблей в космическом пространстве и удешевления этого процесса. И вот на тебе, информация достойная Нобелевской и прочих премий у него в руках!
   Дональдан мало что, понял из увиденного, кроме введения и общего смысла прочитанного. Но чем дальше он вникал тем, фигурально выражаясь, у него сильнее вылезали глаза на лоб.
   Понятого хватило, чтобы понять главное - он труп. Он уже живет в долг до того момента, когда заинтересованные лица узнают что диск с бесценной информацией у него. Особенно если учесть что они натворили ради того чтобы заполучить ее.
   "Они не остановятся ни перед чем!" - тайфуном пронеслась в голове паническая мысль.
   Возникло желание поскорее избавиться от опасной вещицы - сломать ее как его того и просили. Джерри даже достал из считывающего устройства диск, пальцы напряглись, чтобы одним движение разломить кусочек пластика с алюминиевым покрытием... и все же он этого не сделал.
   "Если они узнают что диск был у меня, они захотят его получить и не поверят что я его уничтожил, - подумал Дональдан. - Значит, он мне пригодится для торга..."
   Неожиданно ему в голову пришла совсем уж шальная мысль: "Вот оно! Вот что поможет мне самореализоваться, а не сгнить в качестве ночного сторожа на автостоянке!"
   Но холодок страха не отступал. Его снова начала бить мелкая дрожь. Немного успокоиться помог стакан водки, вкус которой он едва почувствовал, но все же прилежно закусил кусочком сыра.
   Джерри хорошо понимал что если он все же решит осуществить эту бредовую затею то им заинтересуется разведка корпорации которой принадлежит разработка "Кольца". Потом об этом рано или поздно узнают эти неведомые захватчики напавшие на "Скайнкгрупп". Против него будут играть сразу несколько игроков в руках которых весьма и весьма большие деньги, а значит и возможности.
   - Значит нужно провернуть все так, чтобы до самого последнего момента об этом никто не узнал, - вслух сказал Джерри, немного ошалев, опасаясь, что если сейчас не услышит своего голоса, то банально свихнется. - Если я уже не свихнулся, ведь именно сумасшедшие разговаривают сами с собой...
   Голова уже сама начала думать над тем как это сделать, а главное - где достать немалые деньги для реализации проекта. Но в голову пока ничего не приходило.
   Он не стал отказываться от довольно опасной затеи не столько потому что опьянел от стакана водки но и от того что Джерри с самого детства хотел стать первооткрывателем, хотел улететь так далеко, где до него еще никто не был. Из-за этого он даже какое-то время хотел сменить место учебы, перейдя с экономического подразделения на инженерный. Но передумал, решив, что лучше стать экономистом и с позиции этой профессии искать деньги для реализации своей мечты.
   "А отличных инженеров и конструкторов без меня хватает, - думал он тогда реально оценивая свои возможности. - Тем более что из меня конструктор, как из дистрофика штангист".
   Правда, он до сих пор мог рассчитывать на еще один вариант - записаться на судно-разведчик в качестве матроса, тем более что по своей первой профессии он как раз был электромехаником корабельного оборудования, нужно лишь пройти дополнительные курсы переподготовки и его вполне могут взять в экспедицию. В этом он был уверен.
   Но он все же понимал что это - не то. Корабли-разведчики рыскали в глубоком космосе годами, а он хотел все и сразу, к тому же числиться среди тех, кто дает названия открытым мирам.
   Вот только он стал охранником, закончив дополнительные курсы. К экономике же душа не лежала, а искать деньги нужно под что-то... И вот как по волшебству у него есть проект "Кольцо" способный осуществить мечту, нужно только лишь постараться и отыскать деньги.
  
  

14

  
   Джерри уволился с работы и вернулся в родной город на другой стороне планеты. Поступок выглядел вполне логичны - что поделать, после побоища сдали нервы... Кроме того он действительно испытывал потребность сменить обстановку. Сделал он это после того как понял, что не сможет ходить, по сути, на обворованное им предприятие.
   Добило его то, что он стал нервным и начал хвататься за оружие при любом подозрительном шуме, чем однажды сильно напугал Джанет. Она как обычно вошла в его квартиру, а он приставил дуло пистолета к ее виску. Понятное дело, что после грандиозного скандала случившегося после дикой истерики, она бросила его.
   Дела шли своим чередом. Джерри Дональдан сначала нервничал, даже в родном городе оглядывался по сторонам во время пеших прогулок, проверялся на хвост во время езды на машине, благо был этому обучен, хотя понимал, что шансов раскрыть профессиональную слежку у него немного.
   Каждый вечер невольно ожидал, что вот-вот кто-то позвонит в дверь: полиция или того хуже, крепкие ребятки, заломают ему руки и начнут пытать. Но прошел месяц, а за ним еще один и ничего ужасного в его жизни не происходило и, он перестал бояться и вздрагивать от каждого подозрительного звука, как в самом вначале. Теперь появилась уверенность: никто не знает, что диск у него.
   Отец, как и обещал, взял к себе на работу младшим бухгалтером под "подсадку" уже выходившего на пенсию специалиста. Первые пару месяцев, после того как прошел страх, появился даже интерес, он набирался опыта и через год-два должен был занять место "старого пердуна".
   Но по прошествии какого-то времени все стало валиться из рук, предопределенность дальнейшей жизни сильно угнетала и Джерри все чаще, мысленно возвращался к спрятанному в тайнике диску с проектом "Кольцо".
   Он и раньше им интересовался: более подробно изучил проект, прошерстил множество научных и околонаучных журналов на эту тему. Оценка в них на реальность "Кольца" давалась неоднозначная, но Дональдан взвесив все "за" и "против", пришел к выводу что "Кольцо" реально.
   А может просто хотел верить в реальность?
   "Лучше всего реальность проекта подтверждает нападение на "Скайнкгрупп"", - поставил окончательную точку в своих размышлениях Дональдан, хотя все же оставалась мыслишка что ученый ошибся и нападавшие приходили совсем не за "Кольцом", а за чем-то еще. Мало ли каких ценных разработок вел "Скайнкгрупп" в своих лабораториях?
   Тем не менее пришло окончательное решение: он постарается превратить "Кольцо" в реальность.
   Осталось только найти деньги под рисковый проект, это при том, что афишировать сам проект нельзя. Не столько из-за того, что в научном мире к нему относились скептически, сколько из страха вывести на себя хозяев разработки и желавших его заполучить в свои загребущие руки.
   Джерри с трудом протянул на работе еще два месяца до невероятно желанного отпуска. Увольняться он не торопился, ведь, еще неизвестно, получится ли у него или нет. А терять работу просто глупо.
   Все это время он размышлял над тем, где достать деньги. Примерную смету "Кольца" он составил - выходило не так уж и много. Конечно, для обычного человека это нереально заоблачная сумма, но сами по себе при здоровой экономии, деньги небольшие всего-то... полтора миллиарда реалов.
   Джерри перебрал множество вариантов от откровенно незаконных - ограбления, до вполне легитимных - попросить средства у какого-нибудь эксцентричного миллиардера, которых на свете не так уж и мало.
   Последний вариант выглядел более притягательно тем что один такой миллиардер имелся в наличии в непосредственной близости - губернатор соседнего региона. Тот частенько откалывал не очень понятные для простого человека номера, то спортивный клуб какой прикупит, то личную подводную субмарину - русалок из торпед пострелять, не говоря уже о роскошных космических яхтах способные потягаться своими размерами с легкими дредноутами.
   "А ведь денег мне нужно всего в три раза больше, чем он потратил на свою баскетбольную команду, - обиженно подумал Джерри Дональдан. - И даже мой проект ему по карману, даже более того - для него он почти ничего не стоит".
   Но все варианты пришлось отклонить один за другим. Грабить банки он не собирался ни под каким видом, слишком много нужно учесть, а он в этой области был откровенным дилетантом. Просто так просить деньги тоже бессмысленно. "Наверняка к нему уже обращались с подобными предложениями, - думал Дональдан, уже зная что проекты типа "Кольца" разрабатывались и учеными-одиночками. Да и просто денег постоянно клянчат. - Тут нужно что-то другое..."
   Джерри вскочил с места и принялся нервно ходить по комнате, ему в голову как он считал, пришла гениальная идея. "А что если соединить обе ипостаси? - подумал он. - Законное и незаконное. Но начать придется с незаконного".
   Дональдан взялся за телефон. Для реализации уже начавшего понемногу складываться в голове плана, нужны помощники, а кого можно привлечь кроме друзей?..
   - Алло?..
   - Здорово Фрэй, это Джерри.
   - Джерри? Здорово! Сколько лет сколько зим?! Давно не виделись!
   - Вот и я о том же.
   - Случилось чего? - озабоченно спросил Фрэй Смехов.
   - Да нет, - ответил Дональдан в один момент вспомнив все происшедшее. - Но встретится, не помешает. Ты как, свободен?
   - В принципе - да. Два часа до окончания смены осталось.
   - Жду через три часа у себя.
   - Буду.
   В Смехове Джерри был уверен как в самом себе. Он даже не понимал, почему они стали друзьями при полной противоположности, как внешности, так и характеров. Фрэй в отличии от Джерри высокий, отчаянный бабник, непоседа и балагур.
   "Притяжение противоположностей и отсутствие конкуренции за первенство между нами", - понял причину Дональдан. Фрэй был всегда ведущим, а Джерри - ведомым, но это его нисколько не смущало, даже наоборот - избавляло от множества проблем.
   В дверь позвонили только через четыре часа. Джерри ухмыльнулся - он не помнил такого случая, чтобы Фрэй хоть раз пришел вовремя.
   - Ну, как поживаешь? - входя спросил Фрэй, поздоровавшись. - Где твоя дама сердца?
   - Нет у меня дамы сердца, - скривившись, ответил Джерри.
   Этот вопрос был для него больным и Дональдан знал, что Фрэй это тоже прекрасно знает и все равно подначивает при каждой встрече. Ну не получалось у него вести долговременные отношения, вот и Джанет... Да и вряд ли бы она поехала сюда из столицы. Там есть работа, а здесь нет ничего.
   Джерри подготовился к встрече друга, на столе стояла объемистая бутылка водки и дюжина тарелочек различной закуси.
   - Это я уважаю, - увидев стол, сказал Фрэй и вынув свою бутылку из пакета, добавил: - Я тут тоже кое-что принес.
   Пошло неспешное застолье. Друзья повспоминали детство и юность, в частности то, как за ними гонялся с топором ими же разозленный обкуренный наркоман и они сломя голову от него удирали, не разбирая дороги, что-то крича.
   - Ох, ну и дураками же мы были, - сказал Фрэй вытирая появившиеся слезы, после того как стих их смех.
   - И все из-за тебя, - согласно кивнул Дональдан. - Что мы к нему пристали тогда?
   - К нему моя девушка ушла и мы пошли разбираться.
   - Вот уж действительно придурками были...
   - Зато есть что вспомнить.
   - Это уж точно.
   Дальше разговор сам собой перешел на женщин, но после них повисла тишина. Больше говорить было не о чем. Этого то момента Джерри и ждал, чтобы приступить к главному. Уловив это мгновение, он жестом фокусника положил перед своим другом компьютерную распечатку.
   - Что это?
   - Прочти.
   Смехов читал минут пять, после чего снова спросил:
   - И что? Что за "Кольцо" токое?
   - Я собираюсь его построить...
   Фрэй засмеялся без перехода, сразу, громко и с надрывом. Он пробовал остановиться и не мог. Смехову уже не хватало воздуха, от недостатка кислорода у него заболели почки, отчего он начинал сгибаться пополам. Фрэй неимоверными усилиями останавливался, но через секунду смех снова начитал его душить. За всем этим с улыбкой, скрестив руки на груди, наблюдал Джерри.
   - Ох, давно я так не смеялся... - признался Фрэй, всеми силами удерживая себя от нового приступа смеха, как рыба, глотая воздух, поскольку последнюю минуту он не столько смеялся, сколько надсадно хрипел, пытаясь вздохнуть. Утерев последние слезы, он поинтересовался: - Ты хоть понимаешь, сколько денег сюда нужно вложить?
   - Примерно полтора миллиарда реалов, это если по минимуму.
   Снова смех. Почти такой же затяжной, как и предыдущий.
   - Спасибо, - вдруг поблагодарил Фрэй, смахивая с глаз снова выступившие слезы.
   - За что? - удивился Джерри.
   - Ты только что продлил мне жизнь лет на пять.
   - Пожалуйста...
   - Только больше так не смеши, а то я умру прямо сейчас от удушья...
   - Постараюсь.
   - Ладно... Где ты собираешься взять столько денег? - окончательно успокоившись спросил Фрэй. - Их же тебе просто так никто не даст...
   - Не даст, - согласился Джерри. - Но мир все же не без добрых людей.
   - Хочешь кого-нибудь ограбить и я тебе для этого нужен как сообщник? - попробовал угадать Фрэй.
   - Слишком примитивно. Но ты мне действительно понадобишься, больше мне не к кому обратиться.
   - Что мне нужно делать?
   - Если честно, то я еще сам конкретно не знаю, но ты мне понадобишься, это точно. Но если посчитаешь мое предложение для себя неприемлемым, всегда сможешь отказаться.
   - Понятно...
   - Для начала можешь сходить в фотоателье и сделать несколько снимков на ксивы.
   - Какие еще ксивы?
   - Как я уже сказал: грабить мы никого не будем, но кое-какие противозаконные действия нам возможно сделать придется. Но для начала нам нужно как-то легализоваться - получить документы какого-нибудь конструкторского бюро, но не фальшивого, а реально существующего и занимающегося схожей проблематикой. Я сначала подумал о создании собственной фирмы, но это слишком хлопотно.
   "И вычислить меня по вновь созданной фирме не составит никому труда..." - мелькнула мыслишка.
   - Легче прийти на готовенькое.
   - Точнее на уже имеющий хоть какой-то вес и зарегистрированное не вчера. Для инвесторов будет подозрительно, если кто-то придет и станет просить денег на реализацию идеи при вчера созданной фирме. А так мы будем представителями фирмы работающее уже длительное время. Несколько таких КБ я уже присмотрел.
   - Разумно. А что потом? - спросил Фрэй, наливая себе очередной стакан водки.
   - Потом мне нужно через Дерикензи выйти на Абрабордмана и именно у него взять деньги. Правда, я еще не знаю как.
   Услышав имена этих людей относящихся к элите не только Каталана но и самого Союза Суверенных Республик, Смехов подавился и недопитая водка полилась из носа. Отфыркавшись и утершись, Фрэй снова захохотал, иногда стуча кулаком по столу или по колену, и Джерри снова пришлось ждать, пока закончится очередной приступ смеха.
   - Джерри, это же чистой воды авантюра! - раздельно произнес Фрэй. - Ты определенно рухнул с дуба, но я с тобой! Мне просто интересно, чем все это закончится! Но почему сразу не обратиться напрямик к Абрабордману?
   - Нужен вес, чтобы меня сразу не вышибли пинком под зад. Этот вес мне обеспечит протекция мистера Дерикензи.
   - Ясно...
   - Раз ясно, тогда иди делать фотографии, я уже завтра выезжаю.
   Дональдан считал что лучше ехать вдвоем, но Смехов работал и вряд ли бы отказался от работы ради не пойми какой идеи, да и отпуск он отгулял неделю назад. Так что дергать его бессмысленно.
   - Слушаюсь! - Смехов пьяно отдал честь.
  
  

15

  
   Фрэй как всегда где-то задержался, но фотографии принес, после чего, посмеиваясь, ушел по своим делам. А Дональдан стал собираться в дорогу. Предстояло двухдневное путешествие по железной дороге в столичный город планеты из которого полгода назад он по сути бежал, а точнее в его город-спутник, где располагался офис нужной ему фирмы "Габров и Ко". Можно было конечно воспользоваться самолетом, но на железке дешевле хоть и дольше, да и торопиться ему особо некуда.
   Поезд буквально летел над полотном на воздушной подушке, движимый импульсным электромагнитным полем, слегка качаясь, словно на волнах, убаюкивая пассажиров и Дональдан, не собирался спорить с богом сна, просто уснул. Так и проспал почти весь путь, просыпаясь во время остановок, когда поезд, снижая скорость "приземлялся" на колеса и вагоны трясло.
   Поезд подкатил к перрону и симпатичная проводница, заглянув в купе, сообщила:
   - Ваша станция, мистер.
   - Спасибо.
   Джерри быстро собрался и вышел на перрон. Клодез, город-спутник Сант-Нодинска, встретил его летней духотой дня. Дональдан не стал проводить разведку, а сразу направился в офис интересующей его фирмы. Смуглые таксисты, без зазрения совести с приезжающих издалека, драли тройную цену, но Джерри не остался в долгу, плюнув машине на заднее стекло и, резво побежал, когда оплеванное такси решительно затормозило.
   - "Габров и Ко", - прочитал Дональдан вывеску над дверью. - То что нужно.
   "Ну, как говорят десантники: из космоса прямо в бой!" - весело сказал себе Дональдан, открывая дверь под вывеской.
   Фирмочка, как сделал вывод Джерри, относилась к разряду завалявшейся, она выглядела даже еще хуже чем Джерри себе представлял, и еще непонятно на какие средства существовала.
   "На одной лишь стойкости ее директора, - подумал он. - Но это то что мне нужно. Сговорчивее будут".
   Войдя в приемную, Дональдан только утвердился в правильности сделанных им выводов, увидев за столом секретаршу пятидесяти лет. Сама фирма существовала из двух человек: руководителя и собственно секретарши. "Наверняка его жены", - отчего-то сделал вывод Джерри. Подумав, что вряд ли бы кто при деньгах отказался бы от молоденькой секретарши в пользу старой карги.
   - Добрый день, - поздоровался Джерри.
   - Добрый... - подняла свой тяжелый взгляд пожилая женщина, всем своим видом показывая что для нее он далеко не столь добрый как хотелось бы. - Вам чего, молодой человек?
   - Мистер Габров у себя?
   - Вам назначено?
   Джерри показательно огляделся, показывая что не видит посетителей кроме него самого. В комнате действительно было пусто. Более того, на креслах в приемной для посетителей успела скопиться пыль.
   - Нет, но я уверен, мистеру Габрову будет интересно меня выслушать.
   Женщина нажала на кнопку селектора и скрипучим голосом спросила:
   - К вам посетитель. Пускать?
   "Точно его жена", - утвердился в своей мысли Джерри Дональдан.
   - Кто? - спросили по селектору.
   - Кто вы? - переадресовала вопрос секретарша.
   - Джерри Дональдан, но мое имя вам ничего не скажет.
   - Тогда какого...
   - Я пришел предложить вам взаимовыгодное сотрудничество.
   - Сотрудничество?.. - переспросил Габров. - Хм-м... что ж, проходите.
   - Мадам... - с поклоном обронил Дональдан и толкнув дверь с табличкой: "Г.Н. Габров - директор" вошел в кабинет.
   Сам директор был даже ниже Джерри, это он сразу определил, несмотря на то, что тот продолжал сидеть в массивном кресле. С залысиной и объемным животом.
   "Пивко сосем, - осуждающе подумал Дональдан. - Работать надо, а не пиво глотать. Неудивительно, что у него ничего не получилось, с таким видом он не производит впечатление серьезного человека".
   - Здравствуйте, - протянул руку Джерри.
   - Так что там на счет сотрудничества? - спросил мистер Габров, ответив на рукопожатие. - Вы не производите впечатление инвестора, желающего расстаться с миллиардом...
   Слабое рукопожатие Джерри не понравилось. Слабым рукопожатием, по его мнению, отличаются люди либо слабые, либо считающие собеседника ниже себя. Этот человек относился к числу слабых... Дональдан не любил ни тех, ни других.
   - Я не инвестор.
   - Тогда о каком сотрудничестве может идти речь? - нахмурился директор.
   - Сотрудничество в поиске денег, на ваш проект, - с невинным видом ответил Джерри.
   - Ха! Молодой человек, не смешите старика. Вы думаете я не искал?! Искал да еще как! Обил не один десяток порогов, но эти зажравшиеся миллиардеры скорее сожрут свои деньги, чем дадут их на развитие науки! Они скорее спустят их в сортире, чем профинансируют глобальный проект! Они пустят их куда угодно, но только не на то, что действительно важно!
   "Еще один непонятый гений, - понял Джерри, глядя на человека, в прошлом бывшего академиком, но по неизвестным причинам отправленного в отставку с лишением регалий. - Наверное, выгнали из-за своего аналога "Кольца", слишком настойчиво пробивал идею и, это кому-то не понравилось".
   - Я с вами полностью согласен мистер Габров. Деньги они тратят не на то что важно людям... всему человечеству.
   - Зовите меня Гарфредом Никоновичем, молодой человек, - заулыбался директор увидев в собеседнике единомышленника.
   - Я с вами полностью согласен Гарфред Никонович, но позвольте узнать, какими методами вы пытались найти финансирование?
   - Обычными... Какими же еще?. Посылал информационные письма в виде бизнес-планов всем богатеям и гиперкорпорациям, недельный доход которых не меньше миллиарда реалов. Потом богачам поменьше, но ни от одного из них не получил ни ответа ни привета. Размещал информацию в сети, мой сайт и сейчас там, но все без толку. Вот так.
   - Не хочу вас огорчать сэр, но подобные письма и просьбы сразу же отправляют утиль. Зачастую их даже не читают. Видят что это просьба о деньгах и все - отправляют в мусорку.
   - Да-а? - удивился мистер Гарфред. - Я об этом не знал.
   - Именно. Вы пытались встретиться с кем-нибудь лично?
   - Да ты что?! У них же там охрана, не пробьешься ведь! Укокошат к чертям. Но в таком случае как же будете искать деньги вы? Ведь вас тоже вряд ли пропустят...
   - Это моя проблема, так сказать, коммерческая тайна. Но чтобы найти деньги, мне нужна ваша помощь.
   - Какая же?
   - Мне и моему другу, который будет помогать нам в нашем нелегком деле, необходимо стать сотрудником вашей конторы, чтобы я мог представлять серьезную фирму...
   - Зачем? - насторожился мистер Габров. - Я не смогу платить вам зарплату... Если вы заметили то мы сами едва сводим концы с концами.
   - Хорошо обойдемся без зарплаты. Мы согласны быть внештатными сотрудниками без жалования. Нам нужны документы вашей фирмы, а вы в свою очередь, если к вам обратятся на счет нас, должны подтвердить, что действительно такие-то работают у вас и говорят от вашего лица.
   - Хм-м... - недовольно промычал мистер Габров. Его обуяли большие сомнения. Неизвестно откуда взявшийся молодой человек, предлагал дело, и его проект мог сдвинуться с мертвой точки. Но с другой стороны они могли оказаться "стервятниками" - каким-то чудом найти немалые деньги под проект и смотаться с ними в неизвестном направлении, погрузив его с головой в непомерные долги, единственный выход из которых - петля.
   Джерри Дональдан смотрел на директора, по лицу которого можно было читать обо всем что он думает, и он прекрасно его понимал.
   - Мне нужны гарантии, - наконец сказал мистер Габров. - Я согласен на вашу авантюру, поскольку ничем иным это быть не может.
   - Хорошо. Детали гарантии мы обговорим, но и мне тоже кое-что будет нужно.
   - Что же? Процент от суммы?
   - Нет. Место в вашей фирме с пятидесяти одним процентом голосов.
   - Не слабо... то есть практически стать хозяином моего детища, над которым я работаю уже больше десяти лет!
   - Не стоит так волноваться. Мы делим шкуру еще неубитого медведя. Тем более неизвестно что затребует инвестор... Мне кажется он тоже своего не упустит и все наши дележи останутся пустым звуком. Но смею думать, что вы со своим делом промаетесь еще десять лет с таким же нулевым результатом. И если вы следите за новостями, то нам уже наступают на пятки и промедление чревато абсолютным проигрышем. За вами останется вся слава и неплохая прибыль, на которую можно очень неплохо жить.
   Дональдан не стал упоминать, что реализовываться будет его проект, он решил, что Габрову об этом знать не стоит.
   Гарфред Никонович молчал. Он понимал, что его вплотную взяли в оборот и теперь пищи, но беги. Он мог бы конечно отказаться, но понимал, что другого даже такого шанса уже и не будет. Можно конечно еще раз попробовать самому, но Габров прекрасно понимал, что он уже староват для таких дел, а молодой человек сидящий напротив мыслит быстрее и что важнее - современными категориями, в которых он сам не силен.
   "А чего я собственно ждал? - с усмешкой над самим собой подумал Габров. - Что в мою захудалую контору придет человек, вывалит деньги на стол и скажет: стройте, милости просим? Подарив денежки и ничего не взяв себе?"
   - Хорошо, вы меня уговорили, - сказал Гарфред Никонович. - Давайте обсудим некоторые детали, чтоб потом не было недоразумений.
   - Давайте... Только как насчет документов? - спросил Джерри, показывая фотографии.
   - Отдайте их Марфе. Завтра к обеду все будет готово.
  
  

16

  
   Джерри на следующий день забрал документы, проведя ночь в дешевой гостинице с навязчивыми проститутками. Когда он поинтересовался их ценой, то даже присвистнул - в родном Карсане, за такие деньги можно было снять трех на всю ночь.
   Забрав ксивы и сделав визитки, для себя и Фрэя, Джерри уже вечером отправился обратно.
   Возвращение и весьма легкое выполнение первого шага своего плана не принесло радости. Он по-прежнему не знал как подступиться к Дерикензи, бывшему в постоянных разъездах. Ничего путного не мог предложить и Фрэй Смехов.
   Подумывали даже о захвате его кортежа, но отказались от этой затеи как от бредовой, разумно посчитав, что их, попросту перестреляет охрана и будет права. Потом под такое дело понадобятся лихие люди и оружие, а денег на это нет.
   До конца отпуска уже оставалась неделя, а Джерри ничего не мог придумать. Он сильно извелся, и осунулся лицом, под глазами появились темные круги бессонницы.
   "Да как же его за жабры-то взять?!" - в отчаянии думал Дональдан, включая ТВ-терминал, чтобы хоть как-то отвлечься.
   - ...А теперь перейдем к местным новостям, - вещала дикторша. Джерри про себя отметил, что выбранный им канал принадлежал этому теперь уже ненавистному им Дерикензи. - Как мы уже сообщали, мистер Дерикензи, через три дня, проводит вечер в честь лауреатов своего фонда "Идея - двигатель прогресса". На этот раз главным победителем которому достанется миллион реалов стал широко известный в узких кругах - Юдзеф Ульгук со своей работой о пульзиковых вихрях...
   На экране пошел видеоролик с участием этого Юдзефа Ульгука, держащим в руке куриное яйцо, размерами раза в два больше обычного. Тот что-то сбивчиво объяснял журналистам, идею своей теории о пульзиковых вихрях.
   Джерри навострил уши. Сами вихри и яйца ему были по барабану, тем более что он не понял ни слова из сказанного ученым самоучкой, а вот проведение встречи его весьма заинтересовало.
   По воспоминаниям прошлого, Дерикензи вручал премии лично при большом стечении народа, а значит, можно найти способ подобраться к нему поближе. Осталось решить, как это сделать. Желание переключить канал сразу же прошло, и он стал вслушиваться в каждое слово дикторши, которая продолжала считывать с телесуфлера слишком явно двигая глазами, желая услышать место проведения награждения:
   - На этот раз вместе с отцом на награждении будут присутствовать его две очаровательных дочери, завершивших обучение в одном из лучших университетов Союза, и прибывших на родную планету Каталан, чтобы через месяц отметить день рождения своего отца в узком семейном кругу. Кроме того будет присутствовать и жена мистера Дерикензи, неподражаемая мисс Элеонора Дерикензи.
   Дальше пошли другие новости, и Джерри отключил звук, который мешал думать. "Думай, думай!" - приказывал себе Дональдан, стуча себе пальцем в висок. Но ничего кроме головной боли не заработал, к тому же онемел палец.
   "Давай попробуем уснуть, - примирительно сказал себе Джерри когда часы пробили двенадцать. - Как известно: утро вечера мудренее".
   Но и спать не получалось. Мысли вихрем кружились в его голове, то и дело соскакивая с мистера Дерикензи на его дочерей.
   "При чем тут его дочери? Ну при чем тут его дочери?! Жениться ради денег ни на одной из них я все равно не смогу... - раздражался Джерри. - Мне этого урода достать нужно, прижать его к стене и добиться результата!"
   Часы отсчитали пять утра, небо просветлело, когда он наконец уснул. Впервые за многие дни Джерри увидел сны. Они были рваными, но одну их часть он хоть и смутно, но запомнил. Сон в этой части отличался необычайной красочностью. Джерри вообще не помнил, чтобы он хоть когда-то видел цветные сны, но этот сон был цветным и что интересно - эротическим.
   - Давно мне такое не снилось, - с усмешкой сказал Дональдан, припоминая интересные моменты сна. - Только морда у секс-силы почему-то не моя... Нет, поначалу была моя, а вот уже в конце - не моя.
   Джерри эта подробность удивила и заинтересовала. Он напряг память, перебирая знакомые лица и сравнивая их с тем что выдал ночью мозг. Наконец совпадение произошло, но результат его серьезно озадачил.
   - Фрэй?.. Чтобы это могло значить?
   Мысли снова вихрем понеслись в голове, пытаясь соотнести одно с другим, наконец он прозрел:
   - Ну конечно!
   Джерри вскочил с кровати так резко, что потемнело в глазах, и он нетвердой походкой дойдя до стула оперся на его спинку, чтобы не упасть.
   - Ну конечно! Фрэй - любимец женщин с одной стороны и дочери Дерикензи с другой! Совмещаем эти два фактора и получаем убойнейшей силы компромат!
   Дональдан быстро оделся и найдя телефон, набрал номер друга:
   - Приезжай, для тебя есть работа! Она как раз по тебе, ты уж мне поверь!
  
  

17

  
   Смехова пришлось ждать до вечера. На этот раз Джерри обошелся без длинных застолий и воспоминаний о еще не прошедшей молодости, сразу перейдя к делу.
   - Фрэй, как быстро ты сможешь охмурить женщину, так чтобы она переспала с тобой? - улыбаясь спросил Дональдан.
   - Ну ты спросил!
   - И все же, это очень важно.
   - Не знаю. Секундомером никогда не засекал.
   - Сильно сказано. А если серьезно?
   - Честное слово - не знаю. У меня ведь и цели-то такой никогда не было, чтобы на скорость в кровать затащить. А в чем собственно дело? Ты сказал для меня есть работа. Она по твоей затее?
   - Да.
   - И в чем заключается моя часть работы?
   - Тебе придется поиметь двух дочерей Дерикензи. - Просто ответил Джерри.
   У Смехова от удивления округлились глаза, вот только сейчас ему стало не до смеха. Од жестом показал, что имеет в виду Джерри, "постругав" один палец о другой и переспросил:
   - Ты это серьезно?
   - Абсолютно.
   - Ты с ума сошел?!
   - А если без лирики?
   - Очень интересное предложение... А по другому никак нельзя?
   - Можно, но мой способ самый беспроигрышный. Дерикензи готовится продлить свой мандат в качестве губернатора Карсана. Это большие бабки, власть и положение. Собственно уже сейчас началась негласная предвыборная гонка. Награждение лауреатов, как и прибытие его родных, это составная часть гонки. Он стремится показать себя хорошим семьянином, и щедрым покровителем талантливых людей. И какие бы то ни было потрясения ему сейчас ни к чему.
   - Круто ты берешь...
   - Иначе ничего не получится. Ну ты как, согласен или нет?
   Фрэй ответил не сразу, все становилось слишком серьезно, но вспомнив свои слова: "я с тобой" - кивнул, повторов:
   - Да, я с тобой.
   - Отлично.
   - А как ты собираешься попасть на награждение. Туда просто так не пропустят. Там охрана в три уровня. Даже сантехниками и электриками как в дешевых книжках и фильмах прикинуться не сможем. Тут нужно что-то другое...
   - Есть пара идей и тут снова потребуется твоя помощь.
   - А конкретнее?
   - Мы затушуемся под журналистов, - выложил свою идею Джерри.
   - В смысле?
   - В прямом. Все чин-чинарём, аппаратура и прочая байда.
   - И где мы ее возьмем? Она ж, кучу денег стоит. У тебя есть такие деньги? У меня их нет...
   - Таких денег у меня нет, - признался Дональдан. - Можно конечно взять в аренду, но это нам не подходит.
   - Почему?
   - А от какой компании мы поедем? Раскроют в момент. Там ведь все ак-кре-де-ти-ро-ва-ны, - произнес по слогам Джерри. - Потому нам нужно поехать как реальным акулам пера и микрофона... Тут-то ты и вступаешь в дело.
   - Ты это о чем?
   - Тебя, в отличии от меня - маменькиного сынка, воспитала улица. Ты ведь наверняка тусовался при какой-то околобандитской шайки. Так ведь? Только не отнекивайся! Я тебя постоянно видел с какими-то скользкими на вид типчиками...
   - Ну, было дело, - согласился Фрэй, еще не совсем понимая, куда клонит его друг.
   - У тебя ведь наверняка остались знакомые в этой среде?
   - Но я же давно не состою в банде. Я вполне законопослушный человек.
   - Я не об этом. Знакомые-то есть, которые тебя узнают и не прибьют сразу? Я-то для них вообще со стороны...
   - Я понял, ты, через меня, хочешь их как-то использовать.
   - Именно.
   - Это опасно.
   - Я понимаю, но вдвоем нам не справиться, - сказал Джерри. - И времени придумывать что-то еще у нас нет. Это награждение состоится уже через два дня. Точнее у нас еще есть день и две ночи. И первая из них вот-вот начнется. Потому нам нужно встретиться с твоими старыми знакомыми.
   - Они за бесплатно не работают.
   - Деньги есть, немного, но есть. Две тысячи - должно хватить.
   - Ты уверен, что хочешь этого? - спросил Фрэй, доставая телефон.
   - Да. Отступать некуда. И еще: чем скорее мы с ними встретимся, тем лучше.
   - Как знаешь...
  
  

18

  
   Фрэй договорился о встрече, и те назначили место, куда Джерри и отправился со своим другом. Смехов сначала хотел отправиться один, но Джерри настоял на своем участии.
   - Ты что, не доверяешь мне?
   - Я тебе верю, как самому себе, - ответил на это Дональдан, не уточняя, что в последнее время он не верит даже самому себе. - Но я должен быть в курсе всех договоренностей.
   - Понятно...
   Старая машина Джерри Дональдана вот уже час колесила по темным закоулкам окраины города, провожаемая долгими взглядами затаившихся среди мусорных баков бродячих собак или кошек, глаза их светились в темноте, словно лампочки.
   Редкие прохожие и просто бомжи в каком-то рубище с объемными пакетами в руках быстро перебегали дорогу, спеша спрятаться в еще более темных переулках и тупичках.
   - Это здесь, - сказал Фрэй.
   - Тебе лучше знать, - ответил Джерри и остановил свою потертую "хетту". - Где они?
   - Сейчас выйдут, если не решат что мы подсадные утки.
   - А если решат что мы "утки", то, что тогда?
   - Тогда последнее что ты увидишь, так это яркая вспышка выстрела из гранатомета.
   - Ты это серьезно? - чуть дрогнувшим голосом спросил Джерри.
   - Ну на счет гранатомета не знаю, но подорвать ручной гранатой могут. Бросят под днище и поминай как звали.
   - Мн-да, весело.
   Дональдан вертел головой стараясь первым обнаружить посторонних, но стук в боковое стекло, со стороны водителя все равно раздался для него неожиданно. Джерри аж вздрогнул, подскочив на сидении хватаясь за сердце.
   - Уф-ф, твою мать, чуть сердце не остановилось...
   - Выходите, - сказал парень в черной кожаной куртке с цепями на плечах в виде эполетов. - Идите за мной и не отставайте.
   - А моя машина? - спросил Джерри.
   - Эту территорию контролируем мы. С ней ничего не случится... до тех пор пока что-то не случится с вами, - позволил себе усмешку разбойник.
   - Это обнадеживает...
   - Хватит болтать. Идите за мной.
   Джерри недоверчиво оглянулся, но не оставалось нечего другого как подчиниться и он последовал за проводником. Появилась предательская и трусливая мыслишка все бросить и Дональдану, к собственному неудовольствию, потребовалось время, чтобы ее в себе задушить.
   Осторожно пробравшись через гору мусора проводник, привел их к двери в какой-то стене. Оттуда вышел еще один молодчик с цепями на куртке с рисунком оскалившейся крысы на плече. Он поочередно быстро обыскал Дональдана со Смеховым, в довершение проведя рядом с ними какой-то прибором в котором опознался устаревший, этак лет сорок назад полицейский сканер.
   - Они чистые Чиж.
   - Хорошо Ллойд, - ответил проводник. - Идемте за мной.
   Друзья стали спускаться вниз по захламленным мусором ступенькам. Глаза не видели ни зги, потому пришлось ориентироваться на слух и страховать себя руками, опираясь на шершавые стены, чтобы не свалиться подвернув ногу. Процессия прошла несколько поворотов, неожиданно открылась еще одна дверь, и всех ослепил яркий свет.
   В подвальной комнате, с какой-то ветошью на стенах и замызганными плакатами фривольного содержания, кто на стульях, кто на ящиках расположились пять человек. Они играли в карты, пили пиво, а под потолком клубами стоял сизый дым от паршивых сигарет - будто кто-то жег вату.
   Чиж ввел друзей в комнату и закрыл за собой дверь.
   - Вот они, - сказал Чиж главарю. - Чистые.
   - Здорово Дьюк, - поздоровался Фрэй, быстро сориентировавшись в обстановке. - Не знал, что ты стал главарем. А что случилось с Болтом?
   - Им мог бы стать ты, если бы не ушел, - пожав руку, ответил Дьюк. - А Болт загнулся от передозировки. Он в последнее время этим сильно грешил. А это кто?
   - Заказчик, - коротко ответил Фрэй, беря в свои руки ведение переговоров. Джерри не возражал, тем более что он не знал, как нужно разговаривать в подобной среде.
   - Итак, какие проблемы?
   - Проблем нет. Есть необычная ситуация. Нам нужно попасть на прием к Дерикензи, устраиваемую им послезавтра.
   - Интересно... - действительно с интересом взглянул он на нанимателей. - Но раз вы к нам обратились, значит у вас уже есть какой-то план?
   - Есть, - ответил Дональдан и вкратце изложил его основные пункты.
   - Интересно, - повторил Дьюк. - Примерно, это будет стоить пять тысяч.
   Джерри неприятно поразила подобная цена. Она превосходила ту, что он мог предложить, более чем в два раза. Видя некоторое смущение на лице "заказчика", Дьюк пояснил:
   - Работа не по нашему профилю. Избить кого, руки-ноги поломать, украсть чего по заказу, это мы можем. А высшие слои... к тому же времени на подготовку нет, а это риск. Да и цену я назначил по минимуму в память нашей дружбы с Гвоздем.
   "Гвоздь - это Фрэй, - догадался Джерри, искоса взглянув на Смехова, тот еле заметно кивнул. - Интересно бы узнать, за что он получил эту кличку". Но в слух, помня кивок, сказал:
   - Хорошо, цена меня устраивает.
   - Тогда обговорим детали...
  
  

19

  
   На следующий день начались приготовления по выполнению разработанного плана. Джерри снял в банке всю свою наличность, не представляя где можно достать еще три недостающих тысячи. Можно конечно попросить у отца, но тогда пришлось бы все объяснять, что-то врать, а врать родителям Джерри не умел и не хотел.
   Снятые деньги пошли в качестве аванса на приготовления людей Дьюка. Для Дональдана со Смеховым они раздобыли удостоверения журналистов "ТВ-4 Компани", которую решили брать в оборот по одной важной причине: она принадлежала мистеру Дерикензи и у охраны в случае проверки, по мнению Джерри, ее служащие вызвали бы меньше всего нареканий и подозрений.
   Документы заполнил штатный хакер Дьюка, осталось лишь только вклеить фотографии, что и сделали. Этот хакер как ни старался так и не смог узнать точного времени выезда нужной группы в особняк мистера Дерикензи, потому на совете решили брать первую же выехавшую группу.
   Само торжество намечалось ровно в двенадцать. Значит, журналисты должны выехать загодя, чтобы выбрать самые удобные места и не толкаться вместе со всеми, пользуясь свом привилегированным положением.
   Днем также разведали все пути подхода и отхода, если что-то пойдет не так.
   Джерри Дональдан на последние две сотни в одном из магазинов, торгующей подержанной одеждой, взял в аренду смокинги, в которых обычно щеголяли журналисты на серьезных приемах. Купить их, денег уже не хватало.
   Сделав все что, посчитали необходимым группа из двадцати человек, разместившихся в двух фургонах и одной легковушке, засела в засаду, рядом со зданием - штаб-квартирой "ТВ-4 Компани". Поскольку также не удалось выяснить, каким маршрутом отправятся журналисты, то решили их перехватить в паре сотен метров от ворот их гаража.
   Джерри, Фрэй и Дьюк сидели в легковой машине, перед самым зданием. Они в силовой операции не участвовали, для этого имелись "шестерки" - семнадцать человек "группы поддержки" молодежной банды.
   Дональдан нервничал, к тому же от сигаретного дыма из-за своеобразной аллергической реакции организма у него высохли глаза и моргать стало больно. Не помогало даже смачивание водой. Но делать замечание он не стал, понимая, что остальные тоже нервничают, потому в нарушение негласных правил курят, пряча огонек в кулаках.
   - Фрэй, а почему Гвоздь? - спросил Дональдан, очередной раз сбрызнувшись водой.
   - Что? - не понял Смехов.
   - Потому что он у нас был главной секс-силой, - охотно пояснил Дьюк, посмеиваясь. - Сначала мы его звали "Мачо", но он не смуглый даже и в волосах светлый. А потом он высокий, вот и прилипло к нему, стал Гвоздем. Правда Гвоздь?
   - Правда... - подтвердил Фрэй, не отрывая взгляда от ворот, из которых должен был появиться журналистский фургон.
   - Кстати, на кой хрен вы поперлись к Дерикензи, что вы у него забыли?
   Джерри молчал, обдумывая ответ. Нужно ответить так, чтобы не обидеть главаря банды, но и откровенной лапши на уши не вешать, а то тот мог запросто сняться и уйти с уже выплаченными деньгами, прекрасно понимая, что остановить его никто не сможет. Дональдан уже открыл рот, чтобы что-то сказать, как его опередил Смехов:
   - Дьюк, ты что забыл главное правило банд - в чужие дела ни лезть?
   - Почему забыл - помню, - казалось слегка обиделся Дьюк. - Но ведь вы же не банда.
   - А с чего ты взял? Кто тебе сказал, что мы не банда?
   - Банда из двух человек?..
   - А почему бы и нет... - с легким напором сказал Фрэй.
   Казалось, такой ответ удовлетворил Дьюка и он подняв руки, словно сдаваясь, шутовски сказал:
   - Молчу-молчу...
   Стрелка на часах "под старину" медленно доползла до восьми утра. Движение стало более оживленным и на стоянке перед телекомпанией стали парковаться как служебные, так и личные автомобили журналистов.
   "Сейчас поедут на свои первые служебные задания", - подумал Джерри и не ошибся. Открылись широкие ворота и из них выехал бежевый фургон с ярким логотипом телекомпании и с маленькой спутниковой тарелкой на крыше.
   - Приготовились, - скомандовал Дьюк по допотопной рации.
   - Всегда готовы... - прозвучало в ответ.
   "Скауты хреновы!", - весело подумал Дональдан. Он повеселел - операция началась, ничего не отменить, и все сомнения ушли прочь.
   Легковой "мессер" двинулся вслед за уезжающим бежевым фургоном. Дьюк пристально следил за ним и когда тот поравнялся с только ему понятным ориентиром, скомандовал:
   - "Первый" - пошел... "второй" - пошел!
   Журналисткой машине преградили путь выскочившие из-за поворота фургоны, еще вечером угнанные людьми Дьюка. Полностью "коробочку" завершил подскочивший "мессер", не давая журналистам выскочить из западни, прижав тех к стене одного из зданий. Впрочем, журналисты и не пытались трепыхаться. Спросонья, они еще не поняли, что происходит, и повылазили выяснять отношения с "дебилами" перегородившим им дорогу.
   Город шумел и с каждой минутой шум только усиливался, а потому прохожие, спешившие по своим делам, к остановкам маршрутных такси дабы не упустить свой автобус и уж тем более проезжавшие водители не замечали ничего подозрительного. Только изредка кто-то поворачивал голову, отмечая странную пробку из машин, да подозрительный шум, но не более того. Все спешили дальше, не предпринимая каких бы то ни было действий.
   Между тем закрытые высокими бортами фургонов от внешнего мира, люди Дьюка делали свое дело. С криками "ложись, суки патлатые!" и махая стволами пистолетов они валили всех на землю и чтоб никто не вздумал рыпаться с явным удовольствием обработали немного ногами.
   Джерри вылез из машины вслед за Дьюком, а уже за ними вышел Смехов.
   - Отлично, - похвалил главарь своих бойцов, нависнув над лежащими в ряд журналистами.
   - Нет проблем...
   - Да что происходит?! - закричал один из журналистов и тут же поперхнулся, от нового удара ногой в живот.
   - Молчать тварь!
   Дональдан узнал журналиста, это был не кто иной как сам Грегори Житомиров - ведущий светского раздела новостей "Событие дня". И то что попался именно он, приятно порадовало Джерри.
   "Значит ехали на интересующую нас тусовку, - подумал он. - И мы не встретимся на приеме с настоящей группой!"
   - Куда вы ехали? - на всякий случай пожелал удостовериться Дональдан.
   - Презентацию... э-э... на награждение какого-то придурка...
   - Награждение Ульгука? - еще раз уточнил Джерри. - Вы ехали в загородный дом мистера Дерикензи?
   - Его самого...
   - Это наши клиенты, - облегченно сказал Дональдан, обращаясь к Дьюку.
   - Отлично. Давайте ребята, дальше по плану.
   Молодчики понятливо кивнули и стали грузить журналистов в один из своих фургонов, предварительно связав их и заклеив рты. На место старого водителя в журналистский фургон сел один из людей Дьюка.
   - Нужно поторапливаться, мы слишком долго стоим.
   - Ладно, отгони куда-нибудь в неприметное местечко, нам надо с аппаратурой разобраться, - ответил водителю Фрэй.
   - Хорошо.
   Через несколько секунд все машины разъехались в разные стороны. Захваченных журналистов повезли в заброшенный дом, откуда их должны были отпустить только под вечер, когда уже все должно было закончиться.
  
  

20

  
   Фургон как и ожидал Джерри оказался под завязку забит какой-то электроникой, со множеством перемигивающихся лампочек, тумблеров, кнопок и небольших мониторов. Предназначались они скорее всего для экстренного монтажа репортажа чтобы прямо с места событий пустить его в эфир. Вся эта панель занимала целую стенку фургона. Но главное орудие работы они нашли быстро: наплечная профессиональная камера и маленькая ручная, умещавшуюся в ладони.
   - То что нужно, - сказал Джерри, разбирая камеры. - Вот эта большая - мне, маленькая - тебе. Осталось разобраться в том, как они работают.
   - А чего тут разбираться? - удивился Фрэй, имеющий опыт работы с подобной аппаратурой. - Нажимаешь вот эту пипочку и все, запись пошла. Вот колечко регулировки плана. Сюда повернул - крупный план, и наоборот. Главное удостовериться, что диск на месте...
   - Ладно, с этим все ясно. Ты со своей камерой разобрался?
   - Без проблем.
   - Тогда за работу, - подвел итог Джерри. - Водила, гони в заданное место.
   Пока ехала машина друзья успели обследовать все более тщательным образом и нашли наушники от передатчиков связи.
   - Отлично, - сказал Джерри, проверив работоспо-собность передатчиков, и вытаскивая наушник из уха. С этой аппаратурой обращаться он умел не хуже чем Фрэй с камерами. - Не нужно будет мучиться и искать друг друга, сразу можно обо всем переговорить и скоординировать действия.
   Фрэй согласно кивнул.
   Машина подъехала к воротам огромного дома. Видимо на машине стоял какой-то датчик, поскольку ворота сами открылись и стоявший охранник махнул рукой: дескать, проезжайте, все в порядке. И машина заняла одно из мест на стоянке, где уже собралось около дюжины таких же фургонов разных телекомпаний, так или иначе контролируемых мистером Дерикензи или предпочитающих иметь с ним хорошие отношения. Возле этих машин толпилась куча народу обслуживающего персонала: звукорежиссеры, операторы связи и так далее. Они о чем-то беседовали, время от времени "стреляя" друг у друга сигаретки. Работы пока не было и они сейчас являлись друг для друга лучшими друзьями, но только до тех пор пока не прозвучит команда "мотор".
   - Ну, пошли, - выдохнул Фрэй, будто собирался прыгать в ледяную воду.
   Дональдан последовал примеру друга, нацепил карточку-удостоверение, взял видеокамеру и вылез из машины.
   - Что-то вы долго, - сказал подошедший охранник. - Случилось чего?
   - Просто в пробку попали, - ответил Фрэй.
   - Идите скорее, регистрация уже началась.
   - Спасибо.
   Они поспешили в холл, хотя специально так подгадали, чтобы пишущей и снимающей братии собралось как можно больше, чтобы создалось подобие толкучки, создавая тем самым более нервозную обстановку для охраны.
   - Расступитесь, расступитесь! - кричал Фрэй Смехов, локтями расталкивая журналистов, пробираясь вперед. - Дайте пройти.
   "Акулы пера" хоть и ругались, но сторонились, видя карточки "ТВ-4 Компани". Они так же прекрасно знали чья это компания.
   Дорогу в зал с высокими гостями преградили два охранника.
   - Стой, куда прешь?!
   - Мы из "ТВ-4 Компани", - стал напирать Фрэй, взяв по плану на себя роль репортера, а Джерри соответственно - оператора. - Не видишь что ли, мистер Дерикензи наш патрон...
   - Не слепой. Документы давай. А кто там чей протеже и патрон, нам по барабану...
   Фрэй протянул две фальшивых карточки, свою и Джерри, небрежно сдернутой с груди. Дональдан особо не опасался, что их обман раскроют. На черном рынке можно найти любые ксивы, как настоящие так и не очень. Впрочем, по качеству они зачастую ничем не отличались. К тому же Дьюк уверял, что коды, записанные на картах самые что ни на есть новые.
   Так и оказалось, считывающий прибор пискнул и полыхнул зеленой лампочкой. И все же, несмотря на все заверения специалиста по компьютерному взлому, у Дональдана прямо-таки отлегло от сердца и, он как мог небрежнее забрал карточки обратно.
   - Стойте... - снова преградил дорогу второй охранник, вытянув руку. - Здесь должен был быть Житомиров, где он?
   - Э-э... - замычал Фрэй, подыскивая правдоподобный ответ.
   - Он заболел, - пришел на помощь Джерри, про себя чертыхаясь. Заранее никакой легенды на подобный вопрос они не разрабатывали, и вот приходилось все придумывать на ходу.
   - Почему не предупредили?
   - Так только вчера все выяснилось... Вся группа слегла как один, - быстро говорил Дональдан, заговаривая охранникам зубы. - Может, ты видел, недавно репортаж в девять часов вечера пару дней назад о проститутках?.. Не видел? Ну так вот, делали они этот репортаж ну и ясень пень не устояли перед тем чтобы не отведать рекламируемый ими продукт. Так сказать продегустировать... И что ты думаешь?
   - Что? - с интересом прогудел охранник.
   - Заразились какой-то особо заразной разновидностью триппера... или не триппера?.. "Венерой" короче. Как они там умудрились заразиться непонятно, им же должны были самых "чистых" дать как для самых дорогих гостей, но факт остается фактом - заразились. Теперь у нас половина отдела на карантине... Сейчас их всех целая бригада докторов осматривает... Кого раком ставят кого...
   - А вы? - спросил охранник, опасливо отдергивая руку назад, борясь с желанием ее немедленно обо что-нибудь вытереть.
   - А мы только вчера из дальней командировки прибыли. Снимали репортаж о заброшенном поселке первопоселенцев... там оказывается до сих пор кто-то живет: бомжи, всякие отшельники и тому подобный сброд. Ну так вот, мы ведь стажеры, вот и гоняют нас туда-сюда, по болотам, лесам, пустыням и черт знает, где еще. Ну и как самых здоровых, триппером в пустыне заразиться довольно трудно, даже при всем желании, отправили сюда. Ведь, здоровье мистера Дерикензи подвергать риску нельзя ни в коем случае, а репортаж делать нужно.
   Охранник с сомнением смотрел поочередно, то на Джерри Дональдана, то на Фрэя Смехова, являвшихся по предъявленным документам Лози Морганом и Люком Симпсоном соответственно, и никак не мог прийти к определенному решению: пропустить их или доложить в вышестоящую инстанцию?
   Но сзади напирали, другие журналисты стали проявлять нетерпение, ведь стрелка на часах подходила к двенадцати и скоро начнется самое интересное - халявная жратва. Ее ни один уважающий себя журналист никогда не пропустит.
   - Да что там за шкафы тупые стоят! - прокричал кто-то сзади. - Вам же уже все объяснили, чего вам еще надо!
   "Спасибо тебе добрый человек", - мысленно поблагодарил Джерри неизвестного крикуна.
   - Проходите... - не выдержал, борьбы с сами собой охранник. Он опасался стать крайним, если вдруг что-то сорвется и выяснится что все из-за него, из-за того, что он вовремя не пропустил журналистов. А он этого не хотел.
   - Спасибо, - поблагодарил Фрэй, выдергивая из рук второго охранника заготовленные им аккредитационные карточки.
  
  

21

  
   - Здорово ты придумал, - похвалил Смехов, своего друга. - Уж как у меня язык подвешен, но такое даже мне в голову не пришло бы.
   - Да я действительно этот репортаж видел, - отмахнулся Джерри, - а уж домыслить все остальное не составило труда, особенно когда дело висит на волоске.
   Друзья нацепили на кармашки аккредитационные карточки и погрузились в гомонящую толпу приглашенных гостей, которые все продолжали прибывать. Собрался весь свет Карсана: чиновники, артисты, ученые и даже несколько столичных гостей. Начиналась обычная светская тусовка, гости о чем-то переговариваясь и смеясь, ходили от стола к столу, выпивали шампанское, перемежая его легкими закусками с подносов, с которыми среди гостей проворно двигались официанты.
   Выпили для храбрости и Джерри с Фрэем. Шипучий напиток ударил в нос, в голове появилась приятная легкость, даже невесомость.
   - Пятьсот реалов за бутылку, - прокомментировал Фрэй шампанское, причмокивая.
   Дональдан чуть не поперхнулся.
   - Шутишь?!
   - Не-а.
   - А на мой взгляд оно ничем не отличается от того что пил я, в смысле от обычного.
   - Может так оно и есть... - пожал плечами Фрэй. Он тоже не особенно разбирался в дорогих напитках. - Цена престижа. Вот например наш Абрабордман, по сведениям "желтой прессы" так вообще купался в джакузи до краев наполненным шампанским по две с половиной тысячи реалов за бутылку.
   - Подумать только... сколько же туда ушло?! - поразился Дональдан.
   - Немало.
   Время шло. Чтобы не выбиваться из общей картины, они как настоящие журналисты стали вести съемку, время от времени, подходя к какому-нибудь мало-мальски известному гостю с каким-нибудь простеньким вопросом.
   - Кажется, эти жирные коты даже примерно не представляют, зачем они здесь все собрались, - подвел неутешительный итог для местной аристократии Фрэй, после нескольких взятых интервью.
   - Пожрать они сюда пришли и выпить на халяву, - дал свое заключение Джерри.
   - Похоже на правду...
   Торжество шло по накатанной колее. Вскоре появился хозяин дома в сопровождении жены и двух дочерей, двадцати трех и двадцати семи лет. Жена от дочерей не отставала, на вид ей Джерри дал не больше тридцати.
   "Хороший хирург попался", - оценил он моложавость супруги жертвы.
   - На горизонте появились мишени, - предупредил он друга.
   - Вижу. - Кивнул Фрэй.
   Мистер Дерикензи знакомил своих домочадцев с особо влиятельными и знаменитыми людьми. Вскоре эта процедура закончилась и женская половина отправилась в свободное плавание - знакомиться с молодыми людьми, некоторым из которых было за сорок, но это как известно не помеха при наличии большого количества денег.
   - Ты их бойфрендов случайно не видишь?
   - У меня на это глаз, - самоуверенно заявил Фрэй Смехов. - Их тут просто нет.
   - Камеру прихватил? - спросил Джерри и дождавшись утвердительного кивка, договорил: - Тогда начинай, по мере готовности. Только предупреди, какую будешь обрабатывать первой, чтобы я сумел взять кадр.
   - Хорошо.
   Смехов спрятал журналисткою аккредитационную карточку в карман и схватив с подноса бокал шампанского превратившись в обычного гостя, двинулся в толпу гостей, как истинный прожигатель жизни - выпятив грудь колесом и рукой в кармане. Получилось очень даже впечатляюще.
   "Твою мать - Гвоздь-Казанова", - с усмешкой подумал Джерри.
   - Алле, - позвал Фрэй по наушной рации.
   - Да, я слушаю...
   - Начинаю с младшей.
   - Где вы? Я вас не вижу... Мне нужно заснять, как вы уходите.
   - Справа от тебя, где фонтанчик, видишь?
   - Да. Начинай.
   - Только мое лицо не снимай...
   - Не боись, все будет тип-топ! А потом это будет неважно, сниму я твое лицо или нет. В случае провала нас вычислят в один момент.
   - Этого-то я и боюсь.
   - Но в случае успеха бояться нам нечего.
   - Что ж, я постараюсь.
   Дональдан видел как Фрэй подошел к скучающей дочери Дерикензи Барбаре, по всей видимости так и не нашедший на этот вечер достойного спутника. Они о чем-то разговорились, потом начали смеяться. Разговор их уже продолжался минут пять, но Смехов все медлил с финалом.
   "Ну же, чего же ты ждешь? - нервничая, думал Джерри, снимая все на камеру. - Давай же, давай!"
   Словно услышав призывы Дональдана, или вспомнив цель прихода, Фрэй нагнулся и что-то шепнул девушке на ухо. Ответ получился эффектным: Барбара со всего маху врезала Фрэю пощечину, так что звук удара слышал даже Джерри, и удалилась с оскорбленным видом.
   - Не получилось, - обиженно прокомментировал Фрэй, восстановив равновесие и потирая отбитую половину лица.
   - Я уже понял, - все же не удержался от смешка Джерри, несмотря на то что вся операция грозила сорваться. А ведь они уже так далеко забрались. - А что ты ей сказал?
   - "Позвольте вас пропердонить".
   - Так и сказал?! - не поверил Джерри. У него вообще в голове не могло уложиться: как такое вообще можно предложить девушке?!
   - Так и сказал, - подтвердил Фрэй, со смущенным видом прикладывая к покрасневшей щеке бокал с шампанским.
   - Неужели ты думал что получится?!
   - Хм-м... раньше получалось.
   - С ума сошел?! Ты забыл, где находишься? Это ж не дворовые девки! - начал заводиться Джерри, но усилием воли заставил себя успокоиться, так как ругательствами делу не помочь и нужно доделать дело до конца. - Ладно, нужно торопиться, как бы эта стервозная девчонка папеньке не пожаловалась, и нас не выбросили. Соберись Фрэй. Давай попробуй со второй, но прошу тебя: постарайся поаккуратней... без пропердонивания...
   - Постараюсь, - пообещал Фрэй. - Кстати, где вторая?
   - Метрах в тридцати от тебя, в противоположной стороне.
   Фрэй повертел головой, отыскивая очередную жертву своего обаяния.
   - Вижу...
   Смехов залпом допил старое шампанское и поправив бабочку на шее, взял второй бокал у мимо пробегавшего официанта, направился к мисс Мелани Дерикензи.
   Все началось вполне прилично, правда Фрэй пытался встать так, чтобы новая жертва не видела раскрасневшуюся щеку от удара ее сестры, из-за чего производил впечатление суетливого человека, но вроде все шло хорошо.
   - Во-о-о! Это гораздо лучше... - удовлетворенно протянул Джерри Дональдан, крупным планом снимая на камеру, то, как Фрэй придерживая Мелани ниже талии, повел ее куда-то из зала, и вскоре они скрылись за углом. - Отлично!
   Но не успел Джерри порадоваться, как Фрэй вылетел из коридора обратно в зал. Мелани не появлялась.
   - Что на этот раз? - глухо спросил Джерри по рации, следя за другом.
   - Стерва она, вот кто! - промычал Смехов, зажимая нос в кулаке.
   - Да что случилось-то?!
   - Стерва... Она меня в ловушку заманила, вроде как согласна была, а на самом деле на охранника вывела, что-то ему шепнула, я думал, договаривается, чтобы он нас пропустил, а он мне как даст в нос! Ладно, хоть не сломал... вроде бы... нет, не сломал. И на том спасибо.
   - Ладно, иди ко мне, будем выбираться отсюда...
   Фрэй появился через пару минут. Где-то по пути он раздобыл мешочек с сухим льдом и держал его на лице.
   Джерри без сил опустился на стул. Ощущение разочарования и провала обрушилось на него точно лавина. Не хотелось даже ругаться - полная апатия. Он задвинул камеру под стол и стянул с себя аккредитационную карточку.
   - Ладно, будем уходить.
   - Нет, я так этого не оставлю, - вдруг набычился Смехов. Кровь из носа течь перестала, но выглядел он не слишком импозантно: нос налился краснотой и сильно распух. - Я так этого не оставлю...
   - Что ты хочешь этим сказать? Ты что собрался снова? Ты себя в зеркало видел? Да и девчонки уже свое слово сказали.
   - Я сейчас приду в норму, не в первый раз, -ответил Фрэй, отстранившись от мешка со льдом. - И потом, кто тебе сказал, что я снова с этими стервами буду пробовать?
   - А с кем? - удивился Джерри.
   - Хе-хе, они меня надолго запомнят... с мисс Элеонорой друган.
   - С кем?!
   Но Фрэй ничего не ответил, понимая, что его друг все расслышал и просто не поверил своим ушам. Он скрылся в уборной и не выходил оттуда минут пятнадцать, а когда снова появился, то выглядел вполне приемлемо. Красноватость еще оставалась, но вздутия прошли.
   - Как тебе удалось?
   - Профессиональные секреты... потом расскажу. За работу.
   - Как знаешь...
   - Но сначала нужно выпить...
   Приосанившись, Фрэй Смехов направился к ближайшему столу с выпивкой.
  
  

22

  
   - Скучаете молодой человек?
   Джерри обернулся и тут же вскочил. Сердце бешено застучало, перед ним стояла сама мисс Элеонора и кокетливо на него поглядывала.
   - Э-э... я.. да мэм... Можно и так сказать.
   - Вы новичок на светских раутах? Я вас раньше никогда не видела...
   - Да... я не особо большой любитель... э-э...
   - Я так и поняла...
   Джерри почувствовал что жена Дирекензи взяла его под руку. Он стал искать глазами своего друга. Тот стоял как вкопанный и смотрел на парочку с обалдевшими глазами.
   - Ты ее уже захомутал?! - спросил Фрэй по рации, отворачиваясь.
   Дональдан чуть отрицательно повертел головой.
   - Тогда разводи ее! - буквально закричал Смехов. - Она же сама к тебе ради этого липнет!
   Джерри так не считал. На его взгляд мисс Дерикензи подошла с обычным намерением поболтать. "Впрочем, Фрэю лучше знать, - подумал он. - В конце концов кто из нас спец по амурным делам? Хоть и завалил две предыдущих попытки..."
   Фрэй понял неуверенность друга и поскольку знал его как облупленного, принялся предупреждать на все случаи жизни:
   - Не вздумай разорвать связь, чтобы перенаправить мне... она подошла к тебе сама и будет чувствовать себя с тобой более свободной.
   Словно через вату Джерри услышал:
   - А как вас зовут? Чем занимаетесь?
   - Я э-э... - Замялся Дональдан. Сначало он хотел прикинуться сыночком какого-нибудь богатея, но понял что это слишком рискованно. Элеонора могла знать всех отпрысков собравшихся на награждении. Потому не осталось ничего другого как прикинутся личным помощником. - Меня зовут Алекс Мартан. Я первый помощник мистера э-э... Ранекура.
   - О!
   - Давай-давай! Разводи ее... подтолкни ее чем-нибудь к продолжению! - буквально выл по радио Фрэй.
   Джерри ничего не оставалось как только пожать плечами, дескать понятия не имею как это сделать.
   - Хорошая вечеринка мэм... наверняка вы приложили свою руку к ее организации...
   - О, спасибо Алекс...
   - Но все же простите меня мэм...
   - Да?
   - Я не любитель шумного общества... - Джерри с трудом сглотнул. То что он собирался дальше сказать можно было считать прямым намеком. И он сказал, стараясь подпустить в голос как можно больше интимности, ожидая от спутницы любой реакции: - Нет ли здесь где-нибудь более уединенного места?
   Реакция к счастью для Дональдана оказалась положительной. Элеонора Дирекензи остановилась и посмотрела на Джерри, сначала серьезно, а потом с лукавым прищуром.
   - Конечно есть. Если хотите я вас даже туда провожу.
   - О! Я буду счастлив мэм, - с томным выдохом поблагодарил Джерри.
   - Молодец мать твою! - буквально вскричал Фрэй смехов. - Иди спокойно, я передам тебе камеру, будто случайно столкнувшись. Нажмешь красную кнопку и она заработает...
   Элеонора повела своего нового кавалера к одному из выходов зала. Он оказался техническим, но по этому поводу Джерри ничего естественно не сказал Элеоноре, так как это его полностью устраивало. С ним действительно столкнулся Фрэй и пока раскланивался в извинениях, незаметно положив камеру в карман смокинга Дональдана.
   - Все! Теперь трахни ее на полную катушку! - добавил он напоследок.
   Мисс Элеонора Дерикензи искоса поглядывала на своего мужа, крутившегося с какими-то влиятельными людьми из столицы, и решив что они не в поле зрения заинтересованных лиц буквально втолкнула Джерри в темный коридор освещенный лишь редкими дежурными лампочками.
   - За мной...
   Джерри и так шел за ней. Наконец они оказались перед какой-то дверью. Элеонора открыла ее и втолкнула Дональдана внутрь, после чего ворвалась сама. Она принялась буквально срывать с него вещи, так что Джерри пришлось немного поубавить ее пыл.
   - Я сам...
   - Давай.
   Они начали лихорадочно раздеваться. Только во время самостоятельного сбрасывания одежды Джерри сумел разглядеть, куда он попал, и постараться найти подходящее место для камеры. Место найти оказалось не сложно - комната относилась к числу подсорбок, где хранился различный моющий инвентарь: швабры, скребки, веники, ведра и бутыли с различным содержанием на полках.
   Возле ряда таких бутылей Джерри и разместил камеру и нажал на красную кнопку молясь всем богам, чтобы Элеонора не заметила ее и ракурс оказался полным.
   Неожиданно перед ним возникла совершенно другая проблема. Агрегат не желал принимать рабочую форму.
   "Нет, только не сейчас! - взмолился Джерри. - Облажаться в самый ответственный момент в моей жизни! Ты не можешь меня подвести!"
   Он и не подвел. Элеонора уже полностью обнаженная, как по заказу встала в такое соблазнительное положение, расстилая какое-то тряпье на столе, что сила хлынула в орган с сумасшедшей энергией, так что больно стало.
   - Ну же малыш!
   - Иду! - действительно бросился на женщину Джерри, сжимая ее в объятьях.
  
  

23

  
   Прошло двадцать минут как исчез из виду Джерри с Элеонорой и чувство удовлетворенности стало отступать, сменяясь тревогой.
   "А что если их застукали? - думал Фрэй, попивая шампанское и время от времени прикладывая бокал к отбитым местам на лице. - Даже трудно представить, что с ним сделают..."
   Но мистер Дерикензи вел себя вполне обычно, с кем-то общался и веселился, а значит о том, что у него прямо сейчас растут рога, не догадывался, и с другом все в порядке. Но вот прошло тридцать минут и Фрэй разошелся не на шутку, он уже буквально не находил себе место, нервы взвинтились до предела.
   "Да где же он? - в панике думал Смехов. - Где его черти носят? Он там что, трехчасовой порнофильм снимать собрался?"
   Спокойствия не добавляло ставшее нервным поведение супруга Элеоноры, который стал раздражительным и часто вертел головой в поиске кого-то или чего-то.
   "Жену ищет", - понял Фрэй, чувствуя что внутри у него все обрывается. Но связываться с Джерри он лишний раз не хотел, так он мог, сам того не желая, подставить своего друга.
   "Ну давай быстрее приятель", - мысленно подгонял Фрэй друга стараясь внешне выглядеть невозмутимым хотя давалось ему это с большим трудом.
   - Все в полно порядке! - весело прозвучал голос в наушнике Джерри. - Обработали в самом лучшем виде! Так что можно уходить с чистой совестью.
   Вскоре Смехов увидел и самого Джерри, тот улыбался от уха до уха. Немного погодя вышла сама мисс Элеонора Дерикензи и направилась к мужу.
   - Снимай ее! - услышал Смехов Дональдана.
   - Снимаю-снимаю...
   Смехов действительно постарался выловить чету так чтобы ему никто не закрывал обзор. Мисс Дерикензи нашла своего мужа и одарила долгим поцелуем, чем его несколько озадачила. Все это скрупулезно заснял Дональдан, во всех подробностях, крупным планом внутренне ликуя. Этот кадр после каких-нибудь особенно извращенных планов с ее участием Джерри будет иметь эффект контрольного выстрела.
   - Диск у тебя? - на всякий случай спросил Фрэй.
   Дональдан достал маленький диск от видеокамеры.
   - Все здесь. Надеюсь, что я все сделал правильно и нацелил объектив на нужное место.
   - Будем надеяться. А то обидно будет.
   - Вот уж точно.
   - Почему так долго?
   - Уж больно баба истосковавшейся была, никак не хотела отпускать. Муж импотент что ли?
   - А кто их разберет, у богатых свои заморочки. Все может быть...
   - Чего ждем? - спросил Джерри. - Иди монтируй клип...
   - Я думал мы, сделав дело, свалим, - признался Фрэй. - А уже потом подкатим со всей основательностью.
   - Думаю попробовать договориться по-хорошему, без этих пошлостей.
   - Не послушает.
   - Я все же попытаюсь. По крайней мере совесть моя будет чиста. А вот ты действительно уходи, отгони куда-нибудь фургон и поскольку ты в этой аппаратуре лучше разбираешься, смонтируй все как надо: как я уходил с ней, потом все те безобразия что я там натворил... и этот поцелуй.
   - Хорошо, попробую, - едва сдерживая улыбку кивнул Фрэй.
   Впрочем, Джерри пришлось немного подождать, началась самая торжественная часть торжества - вручение денежной премии и возможность опробовать свой метод пульзиковых вихрей на одной из куриных ферм мистера Самюэля Дерикензи.
   Наконец Самюэль сошел с подиума произнеся перед эти длинную речь поздравления и пожелания удачи в начинаниях. Все это снимала и записывала журналистская братия.
   Джерри подобрался к Дерикензи, но его остановил невесть откуда взявшийся охранник.
   - Чего тебе? - грубо спросил он.
   - У меня есть деловое предложение к мистеру Дерикензи...
   - Если ты не знал, то все деловые предложения проходят через приемную мистера Дерикензи. А теперь в последний раз спрашиваю: что тебе нужно?
   - Мистер Дерикензи! - закричал Джерри, аж подпрыгивая на месте, чтобы его заметили за тушей шкафоподробного охранника.
   Слуга народа услышал голос оного и повернулся с недовольным видом.
   - Что происходит? Кто это?
   - Мы не знаем? - ответил охранник. - К вам прорывается, говорит, что у него какое-то деловое предложение.
   - Что тебе нужно и кто ты такой?
   Джерри протянул визитку, которую Дерикензи взял с такой брезгливостью, словно это был вымоченный в грязи билет в бесплатную ночлежку для бомжей протянутой этим самым бомжем.
   - Я Джерри Дональдан, представитель...
   - Да я вижу... что тебе нужно?
   - Мне нужна одна ваша услуга...
   - Если тебе нужно денег, то ты ошибся дверью. - Надменно заявил Дерикензи.
   - Это не связано с деньгами... я хотел бы чтобы вы порекомендовали меня, то есть устроили встречу с мистером Роланом Абрабордманом, - сбиваясь пояснил Джерри. - Именно к нему у меня предложение, ну и вы бы не остались в накладе...
   - В накладе?.. - дурашливо переспросил Самюэль Дерикензи и засмеялся. - Ну ты хитрец!
   Охранник быстро обыскал Дональдана и достал журналистское удостоверение.
   - Да еще и наглец, - увидев аккредитационную карточку на "ТВ-4 Компани", сказал Дерикензи. - Я вижу, что ты в принципе безобидный малый, только как-то пробрался сюда. Этот недочет будет дорого стоить моей службе безопасности, а потому ребята выбросьте его на улицу и проверьте, что там за машина стоит с логотипом моей телекомпании. Я мог бы сдать тебя полиции за такие шалости, но сегодня у меня хорошее настроение. Гоните его в шею ребята.
   - Все будет сделано мистер Дерикензи, - с готовностью кивнул охранник. - Пошли...
   Два охранника поволокли Дональдана наружу через весь зал, не обращая внимания на косые и презрительные взгляды адресованные Джерри, впрочем, он тоже на них плевать хотел.
   Псевдожурналиста вытолкали за дверь.
   - Где фургон "четвертой"?
   - Какой фургон? - тупо переспросил Джерри, с облегчением заметив, что фургона на своем месте действительно нет.
   - Ладно, нам без разницы, - сказал второй охранник. - Нам сказали только выставить его.
   - Что мы сейчас и сделаем...
   Охранники с силой толкнули Джерри за воротами, да так что он не удержался и упал на фигурную брусчатку, разорвав на спине смокинг.
   "Еще и магазину придется платить за порчу имущества", - недовольно подумал Дональдан не чувствуя боли и даже унижения.
   - Вали отсюда и скажи спасибо, что нам не приказали поработать над твоей внешностью!
   - Спасибо... - зло пробубнил Джерри.
   Дональдана ждали. У поворота стоял уже знакомый "мессер", дверца приветливо открылась и в машине показался Дьюк.
   - Залезай.
   - А где Фрэй?
   - В точке рандеву. Ну что, у вас все получилось что вы планировали?
   - Об этом еще трудно судить, - уклончиво ответил Джерри.
   - Ну-ну...
   Точкой рандеву оказался неделю назад сгоревший дом, который еще хранил в себе запах дыма. Здесь стояли угнанные молодчиками Дьюка три фургона, в том числе и журналистский.
   Джерри подошел к последней машине, внутри покуривая сигаретку, беззаботно закинув ногу на ногу, сидел Смехов.
   - Ну что Фрэй, сделал?
   - Да, вот еще десять копий. Думаю, неплохо получилось. А вот тебе я вижу, по-хорошему договориться не удалось?
   - Как видишь - нет.
   - Ладно ребята, - встрял в разговор Дьюк. - Где оставшаяся часть денег за нашу работу?
   - Я пока не могу тебе заплатить, - со вздохом ответил Джерри.
   - Что значит - не можешь?
   - Денег сейчас нет, но я заплачу тебе завтра.
   - На понт нас берешь? - с угрозой прошептал Дьюк, потянувшись рукой в свой карман отягощенный чем-то тяжелым.
   - Не горячись. Деньги будут, я никуда не сбегу, ты наверняка знаешь, где я живу, и всегда сможешь со мной разделаться.
   - Тут ту прав парень... Но неустойка составит одну тонну. Ты понял?
   - Хорошо, я найду эту дополнительную тысячу, - согласно кивнул Джерри.
   - И не вздумай шутить, мы будем следить за тобой день и ночь.
   - Куда принести деньги?
   - Да сюда же.
   - Но это место уже засвечено...
   - Не беспокойся, - уже более расслабленно сказал Дьюк. - Мастера пера и андеграунда ничего не видели, не слышали и не знают где мы, они и сейчас сидят с завязанными глазами. К тому же мы сейчас их вывезем подальше и все дела. Так что место встречи без изменений. И еще, - Дьюк немного помялся, - Гвоздь останется с нами, мало ли что ты выкинешь?.. Вдруг в полицию позвонишь?
   - Мне сейчас иметь дело с полицией себе дороже, - ответил Дональдан.
   - Все нормально Джерри, - сказал Фрэй. - Я побуду с ними... со своими старыми друзьями, молодость повспоминаю.
   - Ладно, тогда отвезите меня домой.
   - Это без проблем.
   Дома Дональдан просмотрел один из дисков и остался доволен, хотя наблюдать себя в роли порноактера было забавно. После просмотра запечатал один из дисков в конверт с сопроводительной запиской и лично отдал его охраннику, вернувшись к особняку Дерикензи.
   - Это срочно и очень важно, - предупредил охранника Джерри.
   Торжества там уже давно закончились и со стоянки отъезжали последние лимузины с перепившими на халяву известностями.
   Переговоры Джерри наметил на завтра, опасаясь, что сегодня мистер Дерикензи по горячности не послушает голоса разума и убьет его прежде, чем он что-то успеет сказать и предложить. В горячности и неразумности поведения его трудно будет обвинить, если учесть что там на диске...
  
  

23

  
   Последние гости разъехались только под вечер. Внизу работали бригады уборщиков, несмотря на то что, собирался свет высшего общества, сорил этот "свет" довольно много.
   Самюэль Дерикензи в целом остался доволен, заручился поддержкой нескольких очень влиятельных людей, в очередной раз появится на экранах телевизоров граждан в самом выгодном для себя качестве - покровителя и помощника всех страждущих. Правда сама идея пульзиковых вихрей, по мнению знающих ученых, бред сивой кобылы, но под руку ничего лучшего не подвернулось и пришлось наградить сумасшедшего старика.
   Мистер Дерикензи заперся в своем темном кабинете, развалившись в кресле и потягивал через соломинку минеральную воду, что-то опять барахлил кишечник, несмотря на заверения врачей о полном излечении оного.
   "Это все устрицы", - подумал он бросив взгляд на заставленную полками стену от пола до потолка.
   На полках стояли миниатюрные копии всего того, чем владел Дерикензи. Здесь были заводы, пароходы, здания и прочее, прочее, прочее... Все это хорошо поднимало настроение в минуту депрессии. Впрочем, сейчас и так все шло хорошо и, в созерцании этих игрушек не было большой необходимости. Однако Дерикензи заметил, что после взгляда на свою финансовую империю в миниатюре и кишечник вроде как успокоился.
   "Надо же!.." - подивился он этому факту.
   В дверь осторожно постучали. Самюэль Дерикензи поморщился, он приказал чтобы его в течении часа никто не беспокоил, а побеспокоить его мог только начальник охраны, по очень важному вопросу, который кстати получил сегодня большой нагоняй.
   - Войди! - крикнул Дерикензи.
   В кабинет вошел шеф службы безопасности Гвинет Хунг. В руках он держал серый пакет.
   - Что это?
   - Диск сэр. Что на нем неизвестно, но пакет чист.
   - И из-за этого ты меня побеспокоил?
   - Да сэр. Человек принесший его сказал что это очень важно и... и по словам того же охранника этот человек тот самый псевдожурналист которого мы выкинули...
   - Понятно. Давай сюда.
   Дерикензи взял пакет из рук Хунга, вскрыл его и вынул диск. Из конверта вслед за диском выпал листок бумаги с номером телефона. С сомнением повертев диск несколько секунд в руках, гадая чтобы это могло быть, вставил его в считывающее устройство терминала.
   - Что ж, давай посмотрим...
   На экране появилось изображение сегодняшней вечеринки. Картинка дрожала, показывая, что снимающий не профессионал в этом деле, но вот оператор выхватил из толпы его жену, разговаривающую с каким-то молодым человеком которого он не узнал, так как тот стоял спиной к объективу. Предчувствуя нехорошее, Самюэль остановил воспроизведение и приказал Хунгу:
   - Пошел отсюда...
   - Слушаюсь сэр.
   Развитие событий продолжилось стремительно. Элеонора увлекла за собой незнакомца и вскоре началось невероятное: началась отвратительная оргия его жены с этим сопляком-просителем! Но как бы отвратительно это не выглядело, Дерикензи не мог выключить воспроизведение, и с упрямством садомазохиста рассматривал происходящее, вглядываясь в каждый кадр, подмечая все и вся.
   Элеонора стонала, требуя еще и еще, причем как отметил Самюэль, она не притворялась, как делала это с ним. Все продолжалась довольно долго, сменяя одну витиеватую позу за другой.
   "Грязная шлюха, потаскуха, стерва! - в ярости думал Дерикензи, кусая ногти. - Да я тебя в асфальт закатаю! Да я... да я тебя на куски порву!"
   Наконец оргия закончилась и снова появилась картинка торжества по случаю вручения премии. Дерикензи уже понял, что сейчас произойдет, но все равно досмотрел, как Элеонора целует его.
   Самюэль Дерикензи в ярости с диким криком раненого зверя бросил стакан с недопитой минералкой в коллекцию миниатюр, и те с грохотом посыпались на пол. Оно и понятно поцелуй был показан сразу после так называемой "игры на флейте".
   - Гвинее-ет!!! - заорал мистер Дерикензи вне себя от ярости. - Тащи свою жопу сюда!
   - Я здесь сэр... - проговорил Хунг, с опаской заглядывая в кабинет своего босса.
   - Ты даже не представляешь, как мне хочется тебя убить, - зло прошептал Самюэль, сжимаю кулаки. - Удавил бы собственными руками... но сейчас не об этом. Найди мне того ублюдка, что принес диск... хотя постой...
   Дерикензи схватил со стола клочок бумаги с лаконичной надписью "Позвони", номер телефона прилагался.
   Самюэль дрожащей рукой взял телефон и стал набирать номер. Несколько раз ошибался, но с третьей попытки номер он его все же набрал правильно.
   - Алло, и как мне тебя сволочь такую называть? - грубо спросил Дерикензи.
   - Зовите Джерри, если вам не трудно.
   - Ты понимаешь сволочь, что я тебя убью?!
   - Вы вполне это можете, - ответил спокойный голос. - Но это ни к чему не приведет, а если быть более точным, то вам же станет хуже. Как вы понимаете диски в случае моей смерти уйдут...
   - Чего ты хочешь, мистер Джерри? - чуть успокоился Дерикензи, быстро сообразив чем для него все это может кончиться. - Денег?
   - Нет, хотя и они не помешают. Я думаю будет лучше если мы все обсудим при личной встрече, это не телефонный разговор.
   - Где?
   - Можно у вас, мне без разницы.
   Самюэль Дерикензи несказанно удивился. Не в правилах шантажистов обсуждать условия при личной встрече, подвергая себя опасности, да еще на территории противника.
   "Либо этот мальчишка псих, либо за ним стоят более сильные люди, и оттого он чувствует себя уверенно, - подумал мистер Дерикензи. - Либо он просто дурак. Хотя для дурака он все провернул довольно чисто, если это конечно он..."
   - Хорошо, можно у меня.
   - Я буду в полдень.
   Связь оборвалась.
   - Ты слышал?
   - Да мистер Дерикензи.
   - Тогда готовься.
   - Слушаюсь сэр.
  
  

24

  
   Джерри Дональдан закончил разговор и ударом молотка разбил телефон. Он не хотел, чтобы его нашли раньше времени, хотя это ничего бы не изменило. Просто он предпочитал владеть ситуацией до конца, на сколько это возможно.
   Ночь прошла в терзаниях. Он порывался все отменить и просто обойтись мелким шантажом, вытянуть пару тройку миллионов. На эти деньги можно прожить вполне безбедно до конца жизни на не самом плохом курорте с песчаным пляжем и загорающих топлес девушками. Или даже вообще без шантажа просто отдать дискету и попросить прощения... Но Дональдан посчитал что сделано уже слишком много чтобы отступить. К тому же знал, что если отступит сейчас, то будет жалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Это отступление будет отравлять его сознание капля по капле, не хуже какого-нибудь крысиного яда и он реально умрет от депрессии так и не потратив все деньги.
   Спалось плохо. Джерри не был солдатом и вообще не служил в армии, потому не мог оставаться спокойным перед "боем". Чудилось, что по квартире метаются какие-то тени, а воин "темных веков" древней Земли еще до космической эры, сделанный его собственными руками в полный рост от нечего делать, тянется к мечу, чтобы отрубить ему голову, моргая одноглазым черепом и шевеля нижней скулой в беззвучном смехе.
   Стало жутко, и Джерри накрыл воина простыней. Но так стало еще хуже - простыня шевелилась от слабого сквозняка. "Я так с ума сойду, - в смятении думал Дональдан, перебираясь на ночевку в другую комнату. - Совсем нервы ни к черту стали".
   Утром Джерри проснулся совершенно разбитым, голова гудела и пришлось выпить двойную дозу обезболивающего, чтобы хоть немного полегчало, а сознание просветлилось. В предстоящем деле ему требовалось хорошо и быстро соображать.
   - Алло, как там Фрэй? - спросил Джерри, позвонив Дьюку.
   - Все нормально. Гвоздь в полном порядке, мы тут в шашки играем...
   - Все нормально Джерри, - подтвердил Фрэй. - Я действительно довольно неплохо пообщался со своими бывшими подельниками...
   - Тогда ждите меня часа через три.
   - Хорошо.
   Как и обещал Дональдан подъехал к загородному особняку Дерикензи к двенадцати часам. Приехал он на своей машине, играть в шпионов пока не имело смысла. Он понимал, что если Дерикензи захочет он вычислит не только его но и Фрэя если уже не сделал этого.
   - Чего нужно? - неприветливо спросил охранник у ворот.
   - Я мистер Джерри.
   - Проходи...
   Его естественно ждали. Охрана провела тщательный обыск и "прозвонила" на жучки. Дональдана ввели в одну из комнат на третьем этаже. Там за широким столом сидел сам мистер Дерикензи, утопая в мягком кресле. Лицо его больше походило на маску, руки побелели, выдавая напряжение и клокочущую внутри человека ярость которую он только силой воли удерживал под контролем.
   Джерри сел без приглашения, давая понять что, держит ситуацию под контролем, несмотря на то, что находится на территории противника. Хотя наглость эта далась ему с трудом. Все же перед ним восседал человек сильных мира сего...
   - Мистер Джерри?
   - Он самый, - подтвердил Дональдан. - И для предотвращения всяческих недоразумений хочу еще раз сразу предупредить, что в случае если я не выйду отсюда, самое позднее через час, диски уйдут туда, где им быть совершенно ни к чему.
   - Чего ты хочешь? Денег? - повторил свой вчерашний вопрос Дерикензи.
   - Опять вы за свое... но раз вы так настаиваете, то давайте двадцать тысяч наличными, я не шучу...
   - Хорошо. Хунг, принеси... Так зачем ты все это затеял, если не ради денег?
   - У вас столько денег, сколько мне нужно все равно нет, если только не продадите половину своего имущества. А размениваться по мелочам, пару миллионов тут, пару миллионов там... сгореть можно. Вы помните меня, вчера на приеме? - ушел от прямого ответа Джерри.
   - Припоминаю... ты тот самый, что выдавал себя за журналиста.
   - А еще чуть раньше?
   - А что раньше? - не понял Самюэль. - Тебя поймали...
   - Меня не поймали бы, не выдай я себя сам. Я попросил вас об одной услуге... а ведь я за вас голосовал на прошлых выборах, - соврал Джерри. На выборы он вообще никогда не ходил. - И вы не захотели оказать мне маленькую услугу, ну не маленькую, но все же услугу. Я ведь не денег просил и всего этого, можно было бы избежать.
   - Так чего же тебе от меня нужно, если как ты сказал, таких денег у меня все равно нет?
   - Сущий пустяк. Вам нужно познакомить меня с неким Роланом Абрабордманом.
   - С кем?!
   - Вы слышали.
   - Зачем? - не удержался от ненужного вопроса Дерикензи.
   - Не суть важно. Вы известны как новатор, покровительствующий молодым и не очень, изобретателям, давая им возможность реализовать свои идеи пусть ради собственной выгоды.
   - И что?
   - Вот моя визитка, - Джерри перебросил кусочек картона Самюэлю Дерикензи. - Вам надо порекомен-довать меня как представителя этой фирмы, которая реализует очень перспективный проект. Собственно так оно и есть, не больше и не меньше.
   - И что за проект?
   - Если вам так интересно, то это суббпространст-венные движения.
   - Но это же смешно!
   - Кому как, - пожал плечами Дональдан. - Все великое когда-то выглядело смешным и нелепым.
   - Но с какой стати Абрабордману финансировать этот твой безумный проект? Или ты тоже на него собрать компромат, как на меня?
   - Нет, это было бы неразумно и слишком опасно. Даже собирая компромат на вас, я не был до конца уверен, что доживу до утра. - Признался Дональдан. - Собрав компромат на Абрабордмана, если это вообще возможно, я не проживу и минуты... Я рассчитываю на авантюрный склад характера мистера Абрабордмана. К тому же я собираюсь отработать вложенные в проект деньги с хорошими процентами. Возможно, что эти двадцать тысяч я вам тоже верну... с процентами и даже возмещу моральную компенсацию... Вам лишь нужно устроить мне встречу и все.
   Дерикензи сидел в кресле выпучив глаза как донная рыба и не мог поверить в услышанное. Ему даже возместят моральный урон! Смешно...
   - Хорошо, я попробую... - наконец выдавил он покраснев словно от натуги.
   - Никаких "попробую", - жестко оборвал Дональдан. - Устройте ее.
   - Хорошо, я устрою вам встречу. Но мне нужны гарантии что эти... эти кадры никуда не попадут. После встречи с Абрабордманом вы должны будете отдать мне как оригиналы, так и копии.
   - Увы, таких гарантий я дать не могу. Неизвестно что вам взбредет в голову после того как вы получите все. Месть штука приятная, немногие отказываются от нее... И предупреждаю, если что-то случится со мной, моими родными, моим помощником и его родными, виноваты будете вы и только вы. Кирпич им на голову упадет, машина ли собьет, просто поскользнутся или еще чего со смертельным или тяжким вредом для здоровья исходом, и диски пойдут по адресам. Вы поняли?
   - Да...
   - Хотя должен вас поздравить...
   - Интересно бы знать с чем?
   - Дочери у вас, в отличие от жены, оказались значительно порядочнее.
   В комнату вошел шеф безопасности и поставил кейс рядом с Дональданым. Джерри проверил его, внутри лежало ровно двадцать тысяч. Джерри улыбнулся про себя, считая, что наверняка в кейсе спрятан маяк, но это неважно, он собирался выбросить кейс, по дороге переложив деньги в другую сумку.
   - Замечательно. Моя встреча с мистером Абрабордманом должна состояться не позднее чем через три недели.
   - Это сложно. Он постоянно в разъездах, его сейчас на Каталане-то нет...
   - Я знаю. Но я так же знаю, что он вскоре приедет. Так что вы уж постарайтесь.
   - Постараюсь...
   - Успехов вам в жизни личной и семейной... - не удержался Дональдан от излишней подколки.
   Когда Джерри вышел из кабинета Дерикензи, тот зашипел на Хунга:
   - Мерзавец... Не упусти его. Он наверняка сейчас будет встречаться со своими сообщниками, возьми их всех тепленькими особенно этого гада... Короче, этих двоих живьем, остальных можно положить.
   - Я понял сэр.
   - Да мне плевать, понял ты или нет! Если не вернешься с ними, лучше вообще не возвращайся, потому что я тебя убью! - закричал Дерикензи, но немного успокоившись, сказал: - Держи меня в курсе о ходе всей операции. Брать их только при наличии обоих ублюдков. Не подведи меня во второй раз, ты меня знаешь...
   - Да сэр...
  
  

25

  
   Вслед за отъехавшей машиной на приличном расстоянии следовало десять больших черных джипов с затемненными стеклами, битком набитые до зубов вооруженной охраной, которой предстояло выполнять не свойственную им работу.
   С заднего двора особняка мистера Дерикензи взлетел его личный белоснежный вертолет. Он поднялся так высоко, что даже специально приглядевшись его почти невозможно различить среди облаков. Но это не мешало техническим специалистам, засевшим в его чреве, видеть в мельчайших деталях все, что происходило внизу.
   А видели они, что за первой машиной-целью увязалась вторая, не относящаяся к службе охраны, которая двигалась за ней как привязанная, сохраняя дистанцию, не приближаясь и не отставая.
   - "Стрекоза" - "головастику", за клиентом дополнительный хвост, - доложил наблюдатель с вертолета.
   - Мы видим "стрекоза", - ответил Хунг. - Скорее всего, что это его прикрытие.
   - Понял тебя "головастик".
   - Сэр, маяк остановился, - доложил уже другой специалист, находившийся в машине вместе с Гвинетом Хунгом.
   - "Головастик" - "стрекозе", что с клиентом?
   - Продолжает движение с прежней скоростью по основной дороге.
   - Спасибо "стрекоза"... он сбросил кейс, - понял Хунг. - Что ж, неплохо.
   Колонна автомашин подтянулась к преследуемым, чтобы в случае чего иметь больший оперативный момент. Маяк вышел из игры, но оставался еще вертолет он и взял на себя основную нагрузку по ведению объекта.
   Вскоре показался пригород, и колонне пришлось остановиться и "отпустить" объект, их могли заметить, уж больно пространство оказалось открытое. Кроме того, как уже стало известно, клиент не был дураком - сам работал в слежке, значит к нему следовало относиться со всем вниманием.
   - "Стрекоза" - "головастику", клиент остановился и идет в одно их заброшенных зданий.
   - А точнее?
   - Высылаю координаты, приготовьте карту.
   - Готовы, - кивнул Флойд, оператор следящего комплекса.
   Спустя пару секунд на экране содержащую карту данного участка города, вспыхнула яркая точка и дополнительные подписи: название улицы и номера дома.
   - Координаты получены, - подтвердил Хунг. - Продолжайте наблюдение "стрекоза".
   - Понял тебя "головастик".
   - Хорошо...
   Гвинет специальным карандашом, сделал десять меток прямо на экране, они тут же зафиксировались и каждая точка получила свой индивидуальный номер. Флойд переслал карту в другие машины.
   - Машинам занять указанные места соответствен-но номерам, - приказал Хунг. - Рассредоточиться и ждать дальнейших указаний. Поехали.
   Спустя пять минут машины скрытно приблизились и встали на свои места. Открылись двери и выскакивающие бойцы принялись быстро занимать удобные позиции, окружая здание со следами недавнего пожара.
   Пять человек из машины Хунга заняли позиции в соседнем заброшенном доме. Весь квартал вообще не отличался особой заселенностью, предназначенный под снос. Бомжи и бродячие собаки находящие себе здесь укрытие на ночь не в счет.
   - Что там Пленц? - спросил Хунг у штатного снайпера.
   - Пока тихо. Засек пять человек. Вооружены легким стрелковым оружием. Только у одного какая-то трещотка...
   - А клиентов видно?
   - Пока нет... хотя одного вижу, того что в машине рулил.
   От других наблюдателей также подходила информация с подробным описанием увиденного. Из чего Гвинет сделал вывод, что в доме около пятнадцати человек, может несколько больше, но ненамного. Вооружены не слишком серьезно, в основном пистолетами и несколькими легкими автоматами. У пары бандитов имелись дробовики, некоторые на поясе носили гранаты. Бронежилетов нет. Обычная молодежная банда. Справиться с ними группе Хунга вооруженной куда как лучше не составляло большого труда.
   "Думаю проблем много не будет, - подумал Хунг. - Если учесть, как вооружены мои ребята, автоматы, даже гранатометы есть!"
   Гвинет сам рассматривал здание и видел мелькавших в пустых глазницах окон вооруженных людей, не догадывающихся, что они уже в западне из которой нет выхода... никому.
   - Вижу второго клиента, - вдруг доложил Пленц, - разговаривает с первым.
   - Где?
   - Третий этаж, четвертое окно справа.
   - Отлично, - прошептал Хунг, сравнив увиденных объектов с фотографиями, это были те самые. - Всем готовность "один".
   Гвинет связался с Самюэлем Дерикензи:
   - Сэр, объекты окружены!
   - Все двое?
   - Так точно сэр.
   - Тогда приступай. Этих двоих ко мне живыми, остальных в расход. - Напомнил хозяин.
   - Слушаюсь сэр, все будет исполнено в лучшем виде.
   Хунг размышлял, стоит ли предложить им сдаться по-хорошему или же начать без лишних слов. Выбор пал на второе: Гвинет вспомнил, как молодой сопляк угрожал хозяину, а тот ему. Это очень уязвило самолюбие Хунга и он решил, что не нужно им давать ни одного шанса ускользнуть.
   - Начали! - скомандовал Хунг и еле услышал, как раздались два щелчка. Это стрелял снайпер, снимая самые опасные, с его точки зрения, цели - бойцов с дробовиками и автоматами.
   Раздались еще выстрелы, стреляли "свемы" охраны, хлестко били дробовики, но не дробью, а двадцатиграммовыми пулями с оперением, которыми можно свалить медведя. Гулкими шлепками ударили гранатометы, засылая в слепые окна дома шашки со слезоточивым газом.
   Послышались запоздалые ответные пистолетные и автоматные выстрелы. Люди Хунга, понимая, что противник скорее даже не видит куда стреляет, короткими перебежками стали подбираться к зданию с целью дальнейшего штурма. Сами они к агрессивной среде подготовились наилучшим образом, облачившись в бронежилеты и в маски-респираторы, надежно защищающие глаза и нос от газа.
   - "Стрекоза" - "головастику", здание покинуло три человека, уходят на север.
   - Понял тебя "стрекоза", трое на север. "Второй", "второй"...
   - "Второй" на связи.
   - Сейчас у тебя будут трое, не дай им уйти. Но если среди них окажутся клиенты, приказываю взять их живыми. Стреляй только по ногам.
   - Вас понял.
   Вертолет висел высоко в небе и наблюдатель, смотревший через камеру с хорошим увеличением и разрешением хорошо видел, как дом заволокло дымом и его верхняя часть казалась вершиной высокой горы, выглядывающей из облаков. Но газ не помешал электронике отследить три фигуры красными пятнышками удалявшихся от дома. И как после соответствующего предупреждения у них на дороге устроили засаду.
   Прямо перед беглецами выехала из-за угла машина и резко затормозила, преграждая собой им путь. Беглецы тоже остановились, в смятении осматриваясь. Они собрались, было повернуть назад, но и сзади у них оказалось два человека, встав так, чтобы при случае не попасть под огонь водителя высунувшего ствол автомата из окна.
   Наконец водитель провел опознание, по всей видимости клиентов среди беглецов не оказалось так как он открыл огонь. Его поддержали товарищи и в пять секунд боевики молодежной банды полегли под перекрестным огнем. Они даже не успели сделать ни одного выстрела в ответ, наивно пологая, что их будут арестовывать.
   - "Второй" - "первому", беглецы ликвидированы. Объектов среди них не нет...
   - Хорошо...
   Наблюдателя только что разыгравшаяся сцена нисколько не шокировала и он перебросив языком зубочистку из одного угла рта в другой, снова переключил режим работы камеры на инфракрасный, продолжил наблюдение давая указания пилоту если вертолет сносило в сторону под порывами ветра и обзор ухудшался.
   Штурм продолжался.
  
  

26

  
   Дональдан забрал деньги и беспрепятственно покинул особняк мистера Дерикензи. Чемоданчик он выбросил, вывалив деньги на соседнее сидение. Во время пути он их рассовал в заранее приготовленные секреты, оставив только четыре тысячи - деньги для оплаты услуг банды в том числе и штраф.
   До места добрался без происшествий, слежку за собой недоверчивых бандитов он засек сразу, но не показывал виду. Когда он осторожно въехал во двор, сзади просигналили, требуя, чтобы он проехал дальше. Там к нему подошли.
   - Все-таки следили? - спросил Джерри будто только сейчас это понял.
   - Следили, - не стал отрицать Дьюк. - Мало ли, вдруг заблудишься или люди из другой банды нападут. Ты ведь при деньгах?
   - Да.
   - Ну вот видишь... кстати, где деньги? - задал свой главный вопрос Дьюк.
   - Будешь на улице пересчитывать?
   - Почему, давай зайдем внутрь.
   Группа из пяти человек поднялась на третий этаж, где заседала почти вся банда в полном составе. Оружия на взгляд Джерри было не меряно.
   - На войну собрались?
   - Мы на чужой территории, - пояснил Дьюк, не обращая внимание на усмешку. - Кое-кому может не понравиться, что мы обделываем свои делишки в их вотчине.
   - Так зачем зашел на чужую территорию? Делал бы серьезные дела на своей.
   - Хватит трепаться, где деньги?
   - Вот, - Джерри вытащил из куртки пакет с деньгами, - здесь четыре тысячи. Где Фрэй?
   - Здесь он, позовите Гвоздя.
   - А где остальные?
   - Какие остальные? - спросил Джерри прекрасно понимая о чем ведет речь Дьюк.
   - Остальные деньги. Ты наверняка содрал хороший куш с этого слуги народа, ведь из-за этого вы все затеяли?
   - А ты значит хочешь получить все?
   - Конечно.
   - А как же репутация?
   - А никто ведь и не узнает правда? Как ты уже сказал, мы знаем, где ты живешь, и много чего другого тоже знаем. Вряд ли ты станешь болтать. И потом я уже сказал что мы на чужой территории...
   - Не думал, что ты такой мелочевкой станешь заниматься, Дьюк, - сказал вышедший Фрэй Смехов. - Но если хочешь знать, то мы все это не из-за денег затеяли.
   - А из-за чего? - не поверил Дьюк, даже забыв про нанесенное ему оскорбление.
   - Тебе знакомо такое слово как "идея" или "жизненная цель"?
   - И в чем оно заключается в вашем случае?
   Ответить ни Джерри, ни Фрэй не успели. Двое подошедших к окну боевиков почти одновременно вздрогнули и повалились на пол.
   - Что это было? - не понял Дьюк.
   Но вскоре все увидели пятна крови на их одежде и начавшаяся канонада расставила все точки над "i". Члены группировки стали отстреливаться, но вскоре в окна влетели шашки и все заволокло едким белесым дымом. В глазах защипало, дышать стало трудно, а на языке появился кислый привкус, быстро переросший в горечь.
   "Как все знакомо..." - с какой-то грустной обреченностью подумал Джерри, вспомнив штурм здания "Скайнкгрупп".
   - Пошли наверх! - крикнул не растерявшийся Фрэй Джерри, хватая дробовик, оброненный еще одним убитым боевиком. - Прихвати бутылку с водой! Она нам понадобится!
   - Где?!
   - Вон на столике!
   Дональдан схватил минералку и валявшийся тут же пистолет. Дым становился плотнее, дышать становилось все труднее. Видел Джерри словно сквозь пелену, слезы текли ручьями. Этот газ относился к разряду слезоточивых призванный выкуривать кого бы то ни было из укрытий или для разгона толпы, а не нервнопаралитических.
   - Что происходит? - спросил Дональдан Фрэя, когда они поднялись выше на четыре этажа.
   Здесь газ чувствовался не так сильно, его выветривал хороший сквозняк. Беглецы отдышались и смочили сильно слезившиеся глаза.
   Джерри почему-то выбрал тактику дурачка, хотя отлично представлял, что происходит и чьи это люди напали на них и сейчас ведут перестрелку с боевиками молодежной банды. Он ведь так и не рассказывал Смехову, как получил проект "Кольцо", и тем более про штурм "Скайнкгрупп" - научного отделения корпорации "Финанспромгрупп". Это могло отпугнуть друга от его затеи.
   - Не знаю, может та банда на чьей территории мы находимся все же решила нас наказать...
   - Это вряд ли, - прокашлявшись, ответил Дьюк, убежавший вместе с ними. - Они не настолько хорошо оснащены и потом, посмотри на них.
   Фрэй быстро выглянул из окна и с небольшим запозданием рядом ударилась пуля, отбив от стены облачко пыли.
   - Оп-па!.. Ну и что?
   - Это не "Хромые". Они больше похожи на какое-то спецподразделение, чем на банду.
   - Тут ты прав. - Согласился Фрэй. Он сделал несколько глотков, промыл глаза и намочил какую-то тряпку. Отдав бутылку Дональдану, сказал: - Сделай тоже самое, сейчас газ поднимется сюда...
   - Это по вашу душу, - сказал Дьюк, принимая бутылку с водой от Джерри.
   - Все может быть. Но это ничего не меняет, нам нужно выбираться отсюда. - Сказал Джерри.
   - Как это ничего не меняет?! Что вы там натворили, что эти бизоны валят всех подряд?! Я потерял уже половину своих людей!!!
   - Сейчас нет времени пререкаться, выберемся, мы тебе все расскажем, а сейчас заткнись, ты слишком громко орешь.
   Звуки боя продолжались, хлопнула пара гранат, но с каждой секундой они становились все тише. Банда Дьюка несла тяжелые потери. Пойманные в газовую ловушку люди уже не могли осмысленно сопротивляться, корчась на полу моля о свежем глотке воздуха. Кто-то не выдерживал и в момент помутнения рассудка прыгал из окон, тут же становясь легкой мишенью для атакующих, если вообще не разбивался насмерть. Исход в любом случае для них был один - смерть.
   - Да что ж происходит то? - не понимал Дьюк. - Почему они всех убивают?
   - Ясно одно - нужно выбираться отсюда, - сказал Фрэй, беря бразды правления в свои руки, впрочем, никто не возражал.
   Звуки боя окончательно стихли и Дьюк, печально заметил:
   - Вот и нет больше "Черных крыс"...
   - Джерри, позвони этому козлу и скажи, что мы сливаем компромат, если он сейчас же не отведет своих людей.
   - Сейчас... - лихорадочно полех Джерри за аппаратом. - Пишет что абонент не доступен и просит выйти на открытое пространство... - ответил Дональдан, вертя в руке телефон.
   - Звони в полицию, - обреченно попросил Дьюк.
   - Та же мура, сигнал не проходит. - Сделав очередную попытку подойдя к окну, ответил Джерри, предоставив другим делать очевидные выводы.
   - Глушат суки! - почти восхищенно сказал Фрэй Смехов. - Похоже, мы с тобой цапнули слишком крупную дичь, Джерри.
   - Прошлого не вернуть...
   - Ты прав, пошли отсюда.
   Предложение прозвучало своевременно. Даже на седьмом этаже уже начал чувствоваться газ, выветриваться ему мешала постоянная подпитка, специальные гранатометы так и хлопали, запуская шашки все выше и выше.
   Дональдан следовал за Смеховым по пятам, держа в одной руке увесистый дробовик, а другой рукой придерживая вонявшее кошачьей мочой мокрое полотенце у рта, обеспечивая очистку воздуха от газа, а запах мочи можно и потерпеть.
   - Куда ты нас ведешь? Мы же спускаемся...
   - Будем пробиваться, иначе никак. Не будем же мы с крыши прыгать?
   Джерри не представлял, как Фрэй собирался пробиваться, но последний довод его убедил.
   - Они на пятом, - тихо сказал Смехов, прислушавшись и положив автомат на пол, завязал мокрую повязку так, чтобы та держалась самостоятельно. Его примеру последовали остальные.
   - Что теперь?
   - Они скоро будут здесь... нам нужно где-то затаиться. Они пойдут выше и тут у нас появится шанс выбраться.
   Маленький отряд осторожно побежал в конец коридора, стараясь не шуметь битыми осколками кирпичей и бутылок. Они выбирали самую замусоренную и захламленную комнату. Наконец таковая нашлась. Похоже, в ней устраивали свалку.
   Беглецы быстро разворошили мусор, устраиваясь в нем как можно глубже и незаметнее.
   Джерри навалил на себя какой-то матрац, чем-то жутко вонявший даже сквозь провонявшую мочой марлю и газ. Вдобавок на него рухнула какая-то жердь, больно ударив по колену.
   - А теперь все замерли! - свистящим шепотом предупредил Фрэй. - Не шевелитесь, и вообще не дышите...
  
  

27

  
   Под всем этим завалом оказалось очень душно и пыльно. Глаза от газа резало словно наждаком и ко всему прочему начало высыхать полотенце, хоть как-то противостоявшее газовой атаке. Хотелось материться и плакать, впрочем, слезы уже текли промывая глаза и принося небольшое облегчение, но материться... впрочем, он ругался но только про себя.
   Плюс ко всем уже перечисленным неприятностям, после очередного хлопка гранатомета, прямо в комнату послужившей им убежищем влетела газовая граната. Правда она выскочила в коридор, через проем двери, но последнее помогло мало и удушающая атмосфера стала сгущаться, делая ее просто невыносимой.
   "Да сколько же у них этих гранат?! - зло подумал Джерри. - Целый грузовик что ли?!"
   Послышался осторожный шорох, Дональдан сначала подумал, что это кто-то из своих, но вскоре шаги стали более уверенными, кто-то осматривал комнату. Этот человек что-то сказал напарнику и тот вышел. Оставшийся же, стал обследовать все более тщательно. Он пнул матрац, под которым укрывался Джерри, отчего тот непроизвольно вздрогнул и чуть не нажал на курок дробовика.
   Дональдан готовился защищаться до последнего и даже представлял себе картину как он поднимет оружие, если неизвестный откинет матрац и выстрелит в противника и того, как в кино отбросит на несколько метров назад. Но к счастью матрац остался на месте и никого убивать не пришлось, хотя за этим дело не встало бы. А еще через двадцать секунд стихли все звуки в комнате.
   Проверяющий ушел, но Фрэй не подавал никаких команд и Джерри терпеливо продолжал ждать и лежать. Наконец послышались шорохи, кто-то разгребал мусор.
   - Выходим.
   - Фрэй, я ни хрена не вижу, - пожаловался Джерри Дональдан. - Только какие-то неясные силуэты.
   Слова дались нелегко и Джерри зашелся в хриплом кашле. Его выворачивало на изнанку, сгибало пополам, он упал на колени, продолжая кашлять.
   - Вставай, нужно уходить...
   Джерри подхватили под руки более привычные к неприятностям Фрэй с Дьюком и потащили его к выходу. Впрочем, Дональдан вскоре смог идти сам, но он плохо видел, куда именно надо идти.
   Зато Фрэй различал пространство перед собой несколько лучше остальных и кроме всего прочего он заметил, что на лестнице стоит один из нападавших. Его так же заметил Дьюк и медленно поднял свой автомат.
   - Попадешь? - с сомнением спросил Смехов.
   - Не знаю, его плохо видно, половина корпуса закрыта стеной...
   Смехов нашел небольшой обломок арматуры и показал его главарю уничтоженной шайки.
   - Готовься.
   - Бросай, - кивнул Дьюк, прицелившись в противника из-за угла.
   Фрэй бросил, и железка с громким звуком ударилась о пол, в метрах двадцати от вооруженного человека. Тот опрометчиво выглянул посмотреть, что произошло и Дьюк только того и ждавший, открыл огонь из своего миниатюрного "честера".
   Бронежилет человека держал пулевые удары, но к несчастью для него Дьюк стрелял не только в туловище, боясь промахнуться из-за заплывших глаз тот водил своим автоматом, будто поливал огород из шланга, водя стволом круговыми движениями и несколько пуль попали в голову.
   Одна из пуль пробила пластиковое стекло респиратора и стоявший некоторое время боец, после такого поражения упал в одно мгновение, с грохотом полетев вниз по ступенькам.
   - Бежим! - крикнул Фрэй, когда автомат Дьюка глухо лязгнул выпустив последнюю пулю и он быстро перезарядил свой "честер".
   Но побежали они не вниз по лестнице, которую охранял боевик, а дальше, ко второму спуску, справедливо полагая, что все сбегутся именно к месту шума. А шум от "честера" стоял просто жуткий, хотя и не такой гулкий, как от крупнокалиберного оружия атакующих.
   Спотыкаясь о всякий хлам, не разбирая дороги в полутемном коридоре до потолка заполненного газом, беглецы добежали до второй лестницы и бросились вниз перепрыгивая сразу по несколько ступенек. А где-то сверху и сзади уже слышались тяжелые удары "говнодавов" погони.
   Беглецам удалось благополучно проскочить два этажа, а вот на четвертом их уже ждали и над головами по стене прошлась первая очередь. Все трое не сговариваясь упали и начали стрелять в ответ правда в слепую, никто не видел откуда прозвучала автоматная очередь.
   Стрелял из пистолета и Джерри, но его все же удивило, что стрелок не попал ни в кого из них, но потом он все списал на плотный дым, решив что тот кто стрелял тоже ни черта не видит, хоть и в защитной маске, просто стрелял на звук.
   Так стреляя во все стороны, тройка ворвалась на четвертый этаж.
   - Что теперь? - глухо спросил Дональдан.
   - Ты меня спрашиваешь?! Я-то откуда знаю?!
   Внизу газ почти отсутствовал, видимо сюда уже давно не забрасывали шашки, а гулявший сквозняк выдул последние сизые облака.
   Группа быстро обежала все комнаты своего крыла здания. Услышав шум приближающейся погони, они вбежали в первую же попавшуюся квартиру и заперлись, чудом сохранившейся дверью. Та болталась на одной петле и ее подперли каким-то хламом от недогоревших дверных рам в которых недостатка не было, потому как пожарные отламывали от стен все, что могло гореть или содержать в себе искры, заливая это водой, а вот вынести оставшийся после такого разгрома мусор никто не удосужился.
   - Сдавайтесь! - прокричали за дверью, в нее постучали, то ли прикладом, то ли ногой. - Вам никуда не деться. Вы окружены.
   - С чего такое милосердие?! - закричал в ответ Дьюк. - Всех положили, а нас в плен?!
   - Нам нужны двое. Захотели бы положить всех, забросали бы вас гранатами и долго не миндальничали, - резонно заметил переговорщик. - Выходите, а то пожалеете!
   - Машина как раз напротив нашего окна, - сказал Фрэй Смехов, успевший обследовать все квартиру на наличие путей отхода.
   - Сдурел?! - взвизгнул Дьюк. - Четвертый этаж ведь! Как мы к ней доберемся?
   - Прямо под нами куча мусора...
   Джерри помнил эту кучу. Высотой она достигала до второго этажа, но вот ее структурный состав Дональдану не нравился, поскольку состоял из неопределенного хлама, досок, каких-то острых прутьев, это не считая битого стекла. Впрочем, мягкая рухлядь тоже иногда попадалась, но ее явно недостаточно для безопасного приземления.
   - Как ты себе это представляешь?
   - Никак, прыгаем и все дела...
   Повисла напряженная тишина, никто не хотел прыгать на кучу мусора с риском проткнуть себя чем-нибудь. Но и сдаваться в плен тоже никто не хотел, отлично понимая, чем для них закончится пленение - той же смертью, возможно еще более мучительной, чем от сверхнеудачного приземления.
   - Считаем до трех, - предупредили за дверью. - Раз Миссисипи...
   - Прыгаем, - принял решение Дьюк. - Лично я - за. Им нужны вы, живыми, но мне отчего-то кажется, что если вас поймают, то вы позавидуете мертвым.
   Джерри и Фрэй молча с ним согласились.
   - Два Миссисипи...
   - Кто поведет? - спросил Дональдан.
   - Кто сможет... - скривившись ответил Смехов, прекрасно понимая что после прыжка возможны любые ранения. - А если все останутся, целы то ты. Это твоя машина, ты ее знаешь как облупленную, так что экспериментировать не стоит.
   - Три Миссисипи! - отсчитали за дверью.
   Не сговариваясь, все чуть ли не наперегонки понеслись в комнату, из которой можно было совершить спасительный прыжок.
   Сзади раздался выстрел и это только подстегнуло беглецов. Фрэй оглянувшись, быстро вскочил на подоконник и сиганул вниз. Застрекотал автомат Дьюка, он что-то орал типа:
   - Получите сволочи! По-о-лучи-и-те-е!!!
   Джерри не стал дожидаться, чтобы узнать, чем все это закончится и тоже запрыгнул на подоконник. Внизу возлежала та самая куча. Он смотрел на нее только секунду, но даже потеряв очертания из-за слепоты глаз она по-прежнему оставалась опасной. Выбрав наиболее безопасное место, Джерри с непроизвольно вырвавшимся криком последовал вслед за Фрэем, крепко сжимая дробовик.
   Дыхание перехватило в один момент, остановилось сердце, сжавшись в маленький комок, комом вставший в горле. Казалось падение будет бесконечным, но вот произошло жесткое приземление. Нога куда-то провалилась, и ее что-то сильно укололо. Потеряв равновесие, Джерри покатился вниз, чувствуя больные тычки по всему телу, закрывая лицо руками, дробовик где-то потерялся.
   Через секунду рядом с громким криком "Ай! Твою мать-перемать!" приземлился Дьюк.
   Фрэй стреляя без разбора в стороны, бежал, прихрамывая к машине. Достав ключи из кармана, его стал догонять Джерри. Сзади также стреляя по окнам, бежал Дьюк.
   Дональдан заскочил в машину одновременно со Смеховым. Спину, когда он откинулся на кресло, сильно обожгло, и рубашка прилипла к коже, но Джерри не обращал на это внимания, пытаясь вставить ключ в замок зажигания. Но вот сделать это оказалось не так просто, руки тряслись.
   Наконец ключ попал в нужный паз и, машина послушно завелась. Фрэй продолжал отстреливаться в пустоту. Подскочил Дьюк, прыгая на капот машины, закричал:
   - Гони!
   Джерри дал задний ход, но там оказалось препятствие в виде "мессера". "Хетта" газуя, сжигая об асфальт шины от которых валил вонючий едкий дым, толкала "мессер", выезжала за пределы двора злополучного дома. Водитель в "мессере" пытался их задержать, давя на тормоз и даже попытался потягаться двигателями машин, но у него это почти не получалось. Рядом взлетали фонтанчики земли, разбилось заднее стекло, с легким звуком "пумм" дырявились задние двери.
   "Странно, почему они еще нас не прикончили, - пронеслась в голове Джерри отстраненная мысль. - Но лишь бы в колеса не попали".
   Стоило об этом подумать, как с громким звуком осела передняя ось, но машина продолжала свое движение. И наконец вытолкав "мессер" Джерри переключился на передний ход. Дьюк радостно скалился крепко держась обеими руками за капот прекратив стрельбу, предчувствуя скорую свободу.
   Джерри вдруг увидел, как Дьюк дважды дернулся, радостное выражение лица сменилось сначала непониманием, а потом гримасой боли. Он вздрогнул еще раз, его голова как у тряпичной куклы откинулась в бок и правую сторону лобового стекла забрызгала бело-красное вещество.
   Дональдана замутило. Заметив это, Фрэй залепил своему другу оплеуху.
   - Не время! Газуй давай!
   Джерри послушно утопил педаль газа в пол и машина, пробуксовывая понеслась вперед. На одной из кочек машину подбросило и вцепившийся мертвой хваткой Дьюк, мешком полетел на дорогу.
  
  

28

  
   Плохо управляемая машина неслась по дорогам сворачивая то в один, то в другой поворот, мешая наблюдателю точно определить общее направление движения.
   "Да он сам не знает куда несется", - понял наблюдатель "стрекозы". И потому не мог дать точное указание "головастикам", куда следует двигаться, чтобы подрезать беглеца наверняка. Приходилось давать лишь реальное местонахождение.
   Впрочем, вскоре действия водителя стали более осмысленными, это дало возможность наблюдателю определить относительно точное направление движение машины и дать соответствующие указания преследователям.
   Но было уже поздно, "хетта" выбиралась на оживленную магистраль и вскоре уже оказалась в спальном районе города, в один момент проскочив все пустыри, обзываемые зелеными зонами.
   Машина остановилась и через какое-то время оттуда выскочили двое. Они отбежали от своей прострелянной полуживой "хетты" на порядочное расстояние и стали ловить такси, которых здесь проезжало предостаточно. Вскоре одна из них остановилась, и парочка проворно забралась на заднее сидение. Номер на крыше такси наблюдатель отлично видел и навел на них погоню.
   - "Стрекоза" - "головастику", клиенты в такси, номер 0412.
   - Понял... щас мы их возьмем!
  
   Джерри остановил машину на обочине дороги.
   - Ты чего остановился?
   - На такой машине долго не покатаешься. Либо догонят, либо полиция остановит. А ей будет трудно объяснить, откуда у нас мозги на лобовом стекле и отчего она вся в пулевых дырках!
   - Хорошо, что предлагаешь?
   - Сменить машину, вон такси ездят...
   Джерри стал быстро вынимать деньги из всех потайных мест. Он торопился и не мог сказать наверняка, что обчистил все тайники, и не забыл ли он где-нибудь парочку тысчонок. Но время шло, погоня приближалась, и они бросили машину.
   Район относился к числу опасных потому большинство такси проезжало мимо двух клиентов с опухшими рожами, несмотря на то, что у одного из них в руке зажатая между пальцами трепетала на ветру стореаловая купюра. Но один все же решил рискнуть и остановился, подобрав помятых пассажиров.
   - Гони в центр, - сказал Фрэй, чтобы дать хоть какой-то адрес и отдал деньги.
   - Это я мигом. А чего вы такие опухшие? Пили что ли?
   - По черному, целый месяц, - подтвердил Фрэй, мгновенно сориентировавшись, что таксист сам не дурак выпить.
   - Кажись оторвались, - прошептал Джерри не обращая внимание на треп таксиста. - Но это ему так не пройдет.
   - А может и не оторвались... - сказал Смехов, посмотрев назад.
   Дональдан тоже оглянулся. Оказывается за ними увязался целый кортеж черных джипов. Машины опасно маневрировали обходя участников дорожного движения нагоняя такси, собираясь сначала догнать ее, чтобы взять желтую машину в "коробочку" и захватить пассажиров. Но пока им мешали встречные машины и высокая плотность движения.
   - Сволочи... что же делать?
   Решение пришло в следующую секунду. Джерри увидел у таксиста минителевизор, которые они смотрят во время вынужденных стоянок без работы или дожидаясь клиента на вызове.
   - Мистер, не одолжите на пару минут? - попросил Джерри, показывая на экран, убедившись, что его телефон при нем и что главное - работает.
   - Двадцатка... - тут же зажался таксист.
   - Хорошо. Давайте его сюда.
   Таксист отдал телевизор, Дональдан вставил в него диск и стал быстро прокручивать изображение.
   - Ты чего задумал?
   - Сейчас увидишь...
   Джерри выбрал самый пикантный момент и включил на просмотр. Потом включил телефон и встроенный в него миникамерой заснял небольшой ролик с собственным участием и мисс Элеоноры Дерикензи.
   Дональдан позвонил самому Дерикензи, к счастью телефон работал.
   - Получи картинку урод... - и переслал кадры нажатием кнопки. После чего продолжил: - И если через секунду твоих скотов не сдует как ветром я эти милые кадры отправлю по АСР и уже через день полгорода будет знать о похождениях твоей жены и на твоей политической карьере можно ставить жирный прежирный крест!
   - О чем ты говоришь? - попытался свалять дурака Самюэль Дерикензи.
   - Заткнись урод, я считаю до трех! Раз Миссисипи... - начал Джерри не так давно слышимую им считалочку.
   - Хорошо... я отзову людей.
   - И больше не вздумай со мной играть. Так и быть, на первый раз прощаю... в конце концов все это затеял я, но второй раз пощады не жди. Через три недели я надеюсь услышать приглашение от самого мистера Ролана Абрабордмана.
   Через полминуты Джерри облегченно вздохнул, кортеж уже начавший брать такси в коробочку неуверенно затормозил, словно надеясь, что приказ отменят, и стал разворачиваться.
  
  

29

  
   Всю неделю Джерри Дональдан со своим другом "приходил в себя", залечивая полученные раны. Сам Джерри получил большую рану на спине, когда скатывался с мусорной кучи и колотую рану ноги от гвоздя. Смехов также не обошелся без порезов, но его нога оказалась насквозь пробита железным прутом, что выяснилось значительно позже, после того как прошел болевой шок.
   Полиции пришлось наврать с три короба, о том что его машину угнали. Через два дня зашел полицейский и принес фотографию его "хетты". От нее остался только обожженный остов. Видимо кто-то воспользовался подарком судьбы, поскольку Дональдан забыл вытащить из нее ключи и угнали с дороги бросив в одном из парков, разобрав машину на запчасти. Впрочем это сделали бы и без ключей.
   Такой поворот событий полностью устраивал Джерри, пулевые отверстия можно списать на малолетних разбойников. Машину, конечно жалко, но зато и следов никаких не осталось, а значит и взятки с него гладки.
   - Что же вы там делали? - спросил назойливый полицейский.
   - Я же уже говорил, что ехал по делам, - в который раз стал объяснять Джерри. - Стояли большие пробки, а поскольку очень спешил, то решил проехать через окраины. Но вот незадача, машина заглохла в самый неподходящий момент. У меня проблемы с ней небольшие были и на ремонт времени всегда не хватало... Вылез из машины посмотреть что там. Только наладил, как кто-то меня по башке бац! И чем-то по спине полоснули, до сих пор повязки меняю...
   - Вам повезло, что не убили. В тех районах не любят чужих.
   - Вот и я о том же говорю. Теперь вот машины нет и страховку говорят, не получу... - плаксивым тоном произнес Дональдан.
   - Получите, - заверил его полицейский, - только помучаться придется... Что ж, выздоравливайте, и больше старайтесь не попадаться в тех краях.
   - Спасибо... обязательно учту...
   Из шестнадцати тысяч, шесть Джерри отдал Фрэю Смехову в качестве компенсации за физический и моральный ущерб. Еще на тысячу, сославшись на нападение, купил себе пистолет, стреляющий не боевыми, а травматическими пулями электрошокового действия.
   - Отличная штука! - сказал старший брат Джерри Тед. Он работал в вербовочной конторе, а потому знал толк в оружии.
   Собственно Тэд и выбрал пистолет. Пятизарядный, автоматический, устрашающего калибра в десять миллиметров, шариковые пули из ферропластика смотрелись впечатляюще.
   - "Электра-2000". Прицельная дальность двадцать метров, стопроцентное поражение цели разрядом электрического тока в десять тысяч вольт при попадании в любую часть тела даже через плотную одежду, - комментировал ТТХ пистолета Тед. - Теперь никакой бандит не сможет отобрать у тебя машину, если она у тебя конечно появится...
   Тед засмеялся, а Джерри только криво улыбнулся и сказал:
   - Появится...
   О том что у него есть новая машина правда в столице, он никому не рассказывал. Во-первых никто не спрашивал, а сам он не распространялся. Вполне возможно ее скоро придется продать... так как если все сложится относительно удачно то предстоят большие расходы.
   Половину оставшихся денег Дональдан положил в банк пополнив свой оскудевший счет, другую половину оставил на карманные расходы.
   Теперь Джерри Дональдан мучился от неопределенности своей дальнейшей судьбы. Если раньше все было известно наперед, то теперь все обстояло в точности до наоборот. Сможет ли Дерикензи договориться о встрече, а главное, сможет ли он сам убедить Абрабордмана выделить деньги, на прямо сказать сомнительный проект?
   Джерри снова вышел на работу, и снова там ничего не ладилось. Две недели прошли как в тумане, даже начальство не узнавал. Пока наконец, не прозвучал долгожданный звонок. С экрана телефона смотрел незнакомый Джерри человек в строгом костюме тысяч за десять.
   - Мистер Джерри Дональдан? - спросил он.
   - Он самый, - слегка опешил Джерри. - А вы кто? я вас не знаю...
   - Мое имя не так важно. Я секретарь мистера Ролана Абрабордмана. Мистер Абрабордман попросил меня пригласить вас на прием, по случаю именин его жены. Мистер Абрабордман также просил передать вам, что на приеме он сможет уделить вам только несколько минут, чтобы выслушать ваше предложение и если потребуется он сам назначит вам время для более детального обсуждения, но лишь в том случае если это его заинтересует. Вы мня понимаете мистер Дональдан?
   - Да-да! - поспешил заверить собеседника Джерри. - А куда и когда мне прибыть?
   - Ужин состоится через четыре дня, то есть двенадцатого. Прием состоится в шестнадцать часов в личной резиденции мистера Абрабордмана. Вы знаете, где это?
   - На Рублевича тридцать?
   - Правильно.
   - А как я попаду на ужин, ведь охрана...
   - Об этом не беспокойтесь. Охрану предупредят на ваш счет. От вас потребуется лишь показать свое удостоверение личности. Вас встречу я либо мой помощник и далее состоится встреча с самим мистером Абрабордманом. Постарайтесь не опаздывать... мистер Абрабордман очень занятой человек и неизвестно когда в следующий раз он сможет выделить вам время и захочет ли.
   - Я понимаю...
   - Тогда всего хорошего.
   Связь оборвалась и экран телефона погас.
   - Вот так дела!
   - Что случилось? - спросил проходивший мимо главный бухгалтер. - С отчетами проблемы?
   - Никак нет! С отчетами полный порядок! - радостно соврал Дональдан и выскочил из кабинета, и наплевав на все побежал к отцу отпрашиваться на недельный отгул. А то, что с отчетами был полный бардак, он уже не вспоминал.
   - Да ты итак как две недели с отпуска и снова в отгул?! Когда работать собираешься? Ты итак сам не свой, ладно, я понимаю, шок после ранения и все такое...
   - Вот именно, шок и все такое, - ухватился Джерри. - У психолога подлечиться нужно.
   - Как знаешь. Но если через неделю, ты будешь таким же разбитым, и наплевательски относиться к своим обязанностям, переведу тебя в кассиры, нечего меня позорить.
   - Лады! - кивнул Джерри и вышел из отцовского кабинета.
   - Что-то уж он больно веселый для подавленного ранением человека, которому к тому же необходима помощь психолога... Лодырь. - По-своему растолковал поведение сына, отец.
  
  

30

  
   Джерри Дональдан вылетел в Сант-Нодинск - столицу планеты, на следующий же день. Все складывалось удачно, Дерикензи не подвел, устроил таки встречу, осталось только уломать самого Абрабордмана. Это представлялось Джерри самым сложным. Необходимые для реализации проекта средства все же не маленькие, а очень богатые люди как никто другие не любят бросать деньги на ветер... если им это не интересно.
   - В гостиницу, - сказал Джерри таксисту. - Что подешевле, но без клопов.
   - Будет сделано.
   Деньгами на шикарные номера сорить не стоило, ведь еще неизвестно, как пройдут переговоры. Его проект с большой вероятностью могут отклонить.
  
   Между тем Дональдана ждали. Тройка крепких парней сидела в зале ожидания особо и не маскируясь под встречающих или провожающих и проверяли всех прибывающих из Карсана. Один башковитый специалист влез в систему регистрации пассажиров авиакомпании и определил, каким рейсом прибудет клиент, теперь его ждали точно по расписанию.
   - Он? - спросил командир тройки Галет Шлюс.
   - Похож...
   - Тогда берем его.
   Тройка залезла в свою слегка побитую машину на автостоянке и двинулась вслед за такси, на котором уехал клиент.
   - Где будем брать его? - спросил командира Кланцель.
   - Шеф настаивал сделать это в самый неожиданный для клиента момент.
   - Зачем?
   - А я почем знаю? Желание заказчика - закон. Пора бы уж знать.
   - Значит ночью...
   - Почему?
   - А что может быть неожиданнее? Ты ночью развлекаешься с девочкой, а тут врываются бандюги и начинают тебя хомутать.
   - А если он не будет развлекаться с девочками, а тихо мирно спать?
   - Все равно неприятно, на сколько это вообще может быть приятным...
   - Можно в туалете поймать. - Предложил третий член группы, профессиональный взломщик, по прозвищу Отмычка. - Для любого нормального мужика это самая неприятная ситуация, когда он в принципе не понимает что происходит, и кто на него напал и зачем. Представляете, какие мысли у него будут в голове носиться?!
   - Идея неплоха, - согласился Шлюс, - но он может нас обоссать и тогда придется стираться. Не говоря уже о позоре если кто узнает...
   - Мое дело предложить, - обиженно пожал плечами Отмычка.
   - Ладно, останавливаемся на первом варианте, берем его ночью, когда он начнет видеть свои первые сладкие сны.
   - Или в момент, когда на нем будет скакать грудастая девица.
   - Было бы неплохо...
   Клиент прибыл в гостиницу и стал там располагаться. Шлюс выбрал наблюдательный пункт из которого хорошо просматривалось окно выбранного клиентом номера на втором этаже. К вечеру Галет вызвал подмогу еще из трех человек.
   - Зачем босс? Мы втроем скрутим его без всяких проблем.
   - Лучше перебдеть, чем недобдеть.
   Как стемнело к гостинице подтянулись штатные проститутки-профессионалки, быстро разогнавшие размалеванных малолеток, ошивавшихся здесь по собственному почину, отбивая немногочисленных клиентов.
   - Сейчас начнется!..
   Но к разочарованию Кланцеля клиент девочек в номер не взял, погасив свет в одиннадцать, собираясь спать, поскольку никто не вышел, и движения внутри видно не отмечалось.
   - Ишь какой целомудренный.
   - Может, денег нет?
   - Не было бы денег, поездом бы приперся, - логично ответил Канцель. - Провинция-с...
   Прошел час, как погас свет в окне, но Шлюс все ждал и не отдавал команды по захвату объекта. Остальные с лишними вопросами к нему не лезли хотя и были недовольны такой нерешительностью.
   - Кого ждем мальчики? - томно спросила уже немолодая проститутка, нагнувшись к окну, показывая свои пообвисшие прелести.
   - Пошла вон, - грубо отшил ее Шлюс. - Все ребята, пошли, а то мы стали привлекать слишком много внимания. Вы двое, остаетесь здесь, остальные за мной.
   Двое из новеньких остались дежурить снаружи, прикрывая тылы, а еще четыре человека вошли в гостиницу.
   - Чего желаете господа? - как мог приветливее спросил сразу же проснувшийся метрдотель, хотя вошедшие ему сильно не понравились, да и местный "налог" он уже заплатил. Так что претензий к нему ни у кого быть не могло. Разве что в районе начался очередной передел сфер влияния. Такое здесь тоже иногда случалось и это следовало переждать как стихийное бедствие.
   - Заткнись и не пикай, - посоветовал ему Галет Шлюс. - Мы ненадолго.
   Поднявшись на второй этаж, Шлюс приложил ухо к двери и прислушался.
   - Вроде тихо. Отмычка, дело за тобой.
   - Надо было просто взять ключ у стойки и просто открыть, - недовольно проворчал взломщик, разворачивая на полу свои специфические рабочие инструменты. Замки в дверях стояли старые, а с ними всегда много возни.
   - А ты нам на что? Тебе квалификацию терять нельзя, тебе за это деньги платят, так что не ворчи и работай, - ответил Галет и резким движением руки развернул резиновую дубинку. Его примеру последовали остальные и у каждого в руке в один момент, оказалось, по полуметровому, упругому резиновому стержню.
   Отмычка вставил первую железку в замок, как дверь неожиданно распахнулась, и Шлюс встретился взглядом с объектом работы.
  
   Джерри не спалось. Он ворочался на кровати от подушки которой явственно исходил запах табака, который он не переносил поскольку сам не курил, а тут еще и табак дешевый... словно какую-то вату жгли. Подушку пришлось закинуть в дальний угол комнаты и вроде бы все пришло в норму.
   В дверь постучали. Дональдан пошел посмотреть, кого там черти принесли.
   - Что вам нужно? - спросил Джерри у этажного управляющего.
   - Не желаете ли чего? - спросил тот с плутоватым выражением лица. - Может вам оказать сопутствующие услуги?
   - В смысле? - поинтересовался Дональдан, сразу разобравшись что имеется ввиду под "сопутствующими услугами", желая посмотреть как тот выкрутится.
   Но ответ его разочаровал:
   - Девочек не желаете?
   - Никакой выдумки... нет, не желаю.
   Джерри захлопнул дверь, перед сутенером предварительно повесив на ручку двери картонную табличку "не беспокоить".
   Сон слетел окончательно. "Это у меня от резкой смены часовых поясов, - говорил себе Дональдан. - Здесь уже одиннадцать, в то время как дома только четыре часа дня".
   Дональдан еще долго пытался заснуть, но не помогал ни один из известных ему методов. Он и умывался, и сушил глаза, и считал до тысячи, но все тщетно, сон не шел.
   "Остался последний метод, но он стоит денег, особенно он дорог здесь", - подумал Джерри, встав с кровати и одеваясь в полной темноте.
   Под последним методом Дональдан имел ввиду активное времяпровождение с женщиной. Можно конечно напиться или выпить снотворное, но ни то, ни другое Джерри не любил. Он считал, что лучше совместить полезное с приятным, после чего он достаточно быстро засыпал. Потому он пошел вниз, чтобы выбрать девушку легкого поведения приятной наружности, а не выбирать из тех что ему приведут сутенеры, к тому же один из них на него уже наверняка имел зуб. Потому мог подсунуть каких-нибудь больных, хромых или уродин или цену задрать сверх меры.
   Джерри резко открыл дверь и даже не успел испугаться также застывших в нелепых позах четверых человек. Но нелепее всех выглядел человек стоявший на коленях, держа какую-то проволочку в руке. Все это Дональдан видел боковым зрением в упор глядя в глаза одному из четверки, будто соревнуясь с ним в детской игре в гляделки, кто кого переглядит или загипнотизирует, боясь отвести взгляд. Последнее для них станет своеобразной отмашкой к действию.
   Джерри сразу понял, что это именно за ним, а не банальные воры решившие обокрасть нового только что прибывшего в город постояльца и еще не успевшего потратить свои сбережения. Дубинки в руках, профессиональным взглядом замеченные специфические вздутия под левой подмышкой, говорили что это не воры.
   "Кто? Зачем? Почему? - быстро пронеслись мысли в голове Джерри, но ответов не было. - Дерикензи? Но он у меня на крючке, неужели он снова решил нарушить договор? А может те, что штурмовали "Скайнкгрупп" корпорации? А может это люди самой корпорации все узнали и решили забрать то, что им принадлежит по праву?"
   Мизансцена длилась секунды три максимум, но казалось, что люди простояли так друг перед другом несколько минут, а то и час.
   Удивление на лице бандита стало медленно сползать, сменяясь более осмысленным выражением, что говорило о начавшейся работе мозга и искать ответы на поставленные себе вопросы Джерри уже не оставалось времени. С него словно сошел морок, и дальше он уже действовал только на инстинктах.
  
  

31

  
   Дональдан резко махнул дверью, пытаясь ее закрыть перед носом непрошенных гостей и рванул вглубь комнаты. Но дверь, как и ожидалось, не захлопнулась. Кто-то сумел поставить блок и та, на что-то налетев, скорее всего на подставленную ногу, отскочила назад, словно от пружины.
   Джерри быстро осмотрел полутемную комнату, освещенную желтым светом, идущим из коридора. Бандиты замешкались, рванув все сразу застряв в дверном проеме, а потом свалившись споткнувшись об одного члена своей банды, копавшегося с замком.
   Образовалась фора в пару секунд, и Джерри не раздумывая, подскочил к окну, одним движением ручки открыл его и рванул на себя. К его удивлению окно открылось легко.
   В лицо дыхнуло прохладным ночным воздухом, испорченного табачным дымом, доносившегося сюда ветерком от входа. Но оценивать качество воздуха у Джерри не было никакого желания, он вскочив на подоконник, как делал уже это три недели назад, прыгнул вниз.
   Приземление на потрескавшуюся асфальтированную дорожку получилось жестким. Здесь не было той амортизирующей кучи мусора и ноги поразила острая боль прошедшая иглой по позвоночнику. Прокатившись пару метров вокруг своей оси, Джерри все же удалось встать.
   "Переломов нет, - с облегчением подумал он, - уже хорошо".
   - Держите его! - закричал кто-то из окна вскакивая на подоконник.
   Наперерез хромающему Дональдану хотевшего скрыться в прилегающем к гостинице парке, облюбованного наркоманами и алкоголиками побежали еще два бандита, выскочившие из машины. Сзади послышались шлепки выпрыгивающих вслед за Джерри людей.
   Дональдан увидел как в руках, у тех и у других появились стволы. Тут он вспомнил про свой пистолет, но пуль только пять, запасную обойму он не взял. В конце концов, он вышел только снять проститутку, а не на войну. Бандитов же по самым скромным подсчетам насчитывалось не менее шести.
   "Ничего, повоюем!" - с удивившим его самого возбуждением подумал Джерри и достал пистолет. Он уже начал чувствовать, что привыкает к постоянным схваткам.
   Несмотря на темень, парочка шедшая наперерез притормозила, решая как быть, увидев в свете немногих живых фонарей что жертва не беззубая и может в случае чего огрызнуться, но окрики главаря оказались для них страшнее пистолета и они снова набрали скорость, сближаясь с Дональданым.
   Бандиты оказались слишком близко, и Джерри, слегка развернувшись, встав как вкопанный, дважды выстрелил из "Электра-2000" и снова рванул в сторону парка.
   Первая пуля светящимся лучом ушла куда-то в кусты, взорвавшись там голубой вспышкой. Но второй посланец нашел свою не достаточно проворную цель и один из бандитов вдруг резко остановился. Его корпус пошел назад, а ноги подлетели вверх, будто кто-то протаранил его мощным ударом в грудь. Бандита всего скрючило и он стал метаться по земле, будто его неистово пинали ногами.
   Остальные преследователи залегли, не ожидая такого крутого развития событий, что дало беглецу еще какое-то время на то чтобы успеть скрыться в спасительной темноте парка, до которого оставалось рукой подать.
   Наконец преследователи разобрались в чем дело и снова начали погоню.
   - Ну что ты сидишь Лом?! - пробегая мимо прокричал Шлюс, своему подчиненному, сидящего рядом с раненым товарищем, который уже перестал дергаться, и теперь кулем валялся без сознания. - Давай за ним!
   - Он себе язык откусил! Из-за этой суки Хряк себе язык откусил! Видишь!!! - закричал в ответ Лом, показывая на своей раскрытой ладони довольно приличный кусок языка своего товарища.
   - Да?.. - опешил Шлюс и невольно подвигал своим языком в полости рта. Потерять язык он не хотел. - Ладно, останься с Хряком, зажми ему чем-нибудь рану, а то захлебнется собственной кровью, а мы этого достанем... Вызови "скорую". Язык ему, потом обратно пришьют.
   - Чем зажать-то?!
   - Да хоть пальцами! Чем угодно!
   - Хорошо... Достань его шеф! Я этого хмыря лично урою!
   - Достанем...
   "Опасный малый, - уважительно и с некоторой опаской подумал Шлюс. - Но это тебя не спасет".
   А Джерри несся через дорогу в парк, махая пистолетом заставляя машины притормаживать и объезжать прибавив оборотов. Перебежав дорогу, преследуемый взобрался на острый забор, но не удержавшись упал в жесткий кустарник, порвав, зацепившуюся за зубец куртку и выронил пистолет, правда, уже на территории парка.
   Дональдан лихорадочно искал свое оружие, иногда вскидывая голову, наблюдая за тем как бегущие за ним преследователи догоняют его, и уже перебегают дорогу махая пистолетами, чтобы машины уступили дорогу.
   "Сволочи! Да кто вы такие и что вам надо?!" - вопрошал про себя Джерри, но ответа не находил. Паника снова начала охватывать сознание.
   - Стойте сволочи, а то буду стрелять! - прокричал Джерри, наконец найдя пистолет в траве, нацелив его на бандитов, уже собиравшихся перепрыгивать через забор.
   - Опусти оружие...
   - Что вам от меня нужно? Кто вы такие? Чего вам надо?!
   - Опусти оружие, - повторил Шлюс, не представляя, что еще можно сказать, обезумевшему от страха парню.
   "Что я хочу поговорить? - подумал о продолжении фразы Галет. - Бред какой..."
   - Кто вас послал?! Кто вас послал?!!
   - Даже если бы и знал, не сказал бы, - честно ответил Галет Шлюс, жестами показывая, чтобы подчиненные не толпились, а разошлись в стороны, дробя внимание клиента.
   - Назад! Назад!! - кричал Дональдан, водя стволом пистолета из стороны в сторону. Но видя, что его не слушают, сам стал отступать назад в сгущающуюся темноту.
   Джерри резко развернулся и побежал в темноту неухоженного парка.
   Тренированные люди Шлюса в один момент перемахнули через забор. Галет жестами распределил бойцов, показав кому и куда нужно бежать, чтобы зажать клиента в "клещи".
   Джерри плохо разбирал дорогу и чувствовал что производит слишком много шума, к тому же погоня где-то близко, это обстоятельство мешало трезво оценить обстановку и подстегивало инстинкт самосохранения что не всегда полезно.
   Дональдан не нашел ничего лучшего как спрятаться в каких-то колючих кустах, стараясь умерить судорожно сокращающиеся легкие, чтобы не издавать шум при вздохе и выдохе. К тому же все тело стало словно ватным и конечности просто отказывались повиноваться.
   Под ногами выстрелами хрустнули тонкие одноразовые шприцы, и Джерри даже перестал дышать, испугавшись, что из-за этого звука его моментально обнаружат.
   Погоня прекратилась, потеряв шумную цель. Преследователи остановились, пытаясь определить, где засел беглец, зная что далеко уйти он не мог.
   - Выходи парень, мы ведь все равно тебя найдем... только себе хуже делаешь.
   В темноте вспыхнули фонарики и светлые пятна пробежались по кустам. Поняв, что свет их только выдает, да и по большому счету мешает им самим, так как в темноте ничего не видно кроме кругов света, фонарики отключили.
   Кто-то из преследователей нашел большую палку и стал шуровать ей в кустах, резко погружая в листву на всю длину с расчетом на то что в момент удара беглец не выдержит боли и так или иначе проявит себя. Оценив задумку своего товарища, его метод взяли на вооружение остальные.
   Медленно, но верно круг поисков сужался и вскоре палка заехала в кусты, где прятался Джерри. Сам сук прошелся мимо, но Дональдан в попытке отклониться от него налетел на особо острую колючку и непроизвольно вздрогнув, выдал себя, полностью оправдав задумку "загонщиков".
   Джерри не оставалось нечего другого как встать в полный рост и выстрелить в "загонщика" с палкой, так он их про себя обозвал.
   "Флажков только не хватает, - с иронией подумал Джерри и ломанулся из кустов в очередной попытке бегства, чуть не наступив на дергающегося в припадке бандита. - Помирать, так с музыкой..."
   На звук выстрела рванулись остальные и вскоре стали приближаться. Дональдан выстрелил последние две пули, но сумел поразить еще только одного, того что недостаточно резво бегал зигзагом уходя с линии огня. Остальные же дали ходу, правильно рассудив, что боеприпас у клиента закончился и его можно брать тепленьким.
   Джерри убегал так быстро как мог, но он никогда не отличался спринтерскими качествами и вскоре почувствовал сильный тычок в спину, от которого потерял равновесие и кубарем полетел по земле. Дальше он почувствовал только то что его бьют. Сначала тело содрогалось от боли, а потом произошел шоковый провал. Он еще чувствовал удары, но они были почти безболезненны, хотя били его со всей силы, но это его не уберегло от потери сознания от очередного удара тяжелым ботинком в голову.
  
  

32

  
   Очнулся Джерри от того, что кто то выплеснул на него ведро воды и он тут же обнаружил что подвешен к потолку на цепи за руки, а связанные ноги едва достают до каменного пола. Комната в которой он находился, тонула в темноте и только слабенький фонарик направленным светом освещал его самого, ослепляя глаза не давая разглядеть обстановку узницы и своих тюремщиков.
   Жутко болела голова, виски пульсировали, а лоб и затылок словно стянули обручем. Такую адскую боль Джерри испытывал только раз, когда пропьянствовал три дня после расставания с, как ему тогда казалось, любимой девушкой. Да еще после сотрясения мозга, что ближе к истине ведь он получил ботинком по голове, но тогда тошнило, а сейчас просто во рту стояла противная горечь...
   - Что вам надо? - слабо спросил Дональдан у едва различимой тени.
   Он стал нервно дергаться, извиваясь всем телом, но веревки на руках оказались связаны на совесть и вместо освобождения причинял только еще большую боль самому себе.
   - Что происходит?!
   Но ответом оставалась лишь тишина. Джерри стало страшно как никогда. Даже когда шел бой с людьми напавших на "Скайнкгрупп", боевиками Дерикензи и непонятная разборка в ночном парке, страх так не сжимал ему горло. Тогда он имел хоть какую-то свободу действия, мог защищаться, а здесь он беспомощен как новорожденный. Висит точно кукла на веревочках.
   Тишина нервировала, мешала думать, поскольку он чувствовал, что вместе с ним в комнате есть кто-то еще. Он буквально чувствовал, что на него пристально смотрят.
   Дональдан не выдержал и заплакав, закричал:
   - Да кто вы такие сволочи?! Что вам нужно от меня?!!
   - Может, вы нам все расскажите? - спросил вкрадчивый голос, откуда-то из темноты.
   - Но что я могу рассказать, если даже не знаю, что вас интересует?!
   - Я вижу вы не хотите помочь нам, равно как и себе. Помогите себе, облегчите душу и все закончится очень быстро.
   - Что закончится? - не понял Джерри.
   Он как-то слабо представлял, что после того, что с ним сотворили и сотворил он, его могут отпустить, но надежда оставалась, ее не могло не быть. Она как известно умирает последней.
   - Все закончится. - Просто ответил голос. - Вы прекрасно знаете, что нас интересует, для вас это также очевидно, как и для меня. Итак, я вас слушаю.
   "Что за бред?!" - вспыхнула первая осмысленная мысль.
   - Но мне нечего сказать...
   - Что ж, я вижу мы не нашли общего языка, придется привести его к единому знаменателю. Для этого у нас есть отличные переводчики... Давайте ребята.
   Откуда-то из темноты вышли двое в фартуках, какие обычно носят медбратья в моргах. Рукава рубашек засучены по локоть, а на руках красовались боксерские перчатки, но не здоровые мячики, а плотно облегающие профессиональные перчатки, которые уберегают руку боксера от травм, но нисколько не смягчают удар по жертве.
   Джерри много раз наблюдал, боксерские поединки по телевизору и сразу же определил что перед ним настоящие боксеры, правда, скорее всего уже вышедшие в тираж.
   Они не скалились погаными злодейскими улыбками, как это происходило в многочисленных фильмах, что пугало еще сильнее. Они просто распределили между собой очередность и начали свою привычную работу.
   Поначалу Джерри Дональдан охал и ахал когда один из боксеров стал охаживать его по бокам, пытался вырваться и что-то кричал. Но этим он навредил только себе, последовал резкий удар под дых и Джерри обмяк. Потом все продолжилось в обычном режиме молотильной машины.
   Удары наносились не сильные, но чувствительные. Не было того ожесточенного избиения, что произошло в парке, когда он после десятка ударов уже перестал что-либо чувствовать. Здесь в подвале все происходило с расстановкой и по науке ведения допросов с применением силовых методов дознания. В этом Джерри немного разбирался...
   Сколько так продолжалось, Джерри не знал. Пять минут, полчаса, час? Но казалось, что длится это уже целую вечность и нет этому конца. Знал только, что били его очень долго, он и не представлял, что можно выдержать такое истязание.
   Рабочие, их никак по-другому и назвать-то нельзя, сменяли друг друга через определенные промежутки времени. Пока работал один, другой выпивал глоток воды или выкуривал сигаретку, бесстрастно наблюдая за действиями своего коллеги и лениво пускал струйку дыма в потолок. Эта их бесстрастность угнетала сильнее всего.
   Били в основном в корпус, не трогая голову и мошонку. Впрочем, по лицу тоже доставалось, но лишь только в том случае если требовалось оживить клиента, не дать тому впасть в ступор.
   Иногда избиения прекращались, когда рабочие профессиональным взглядом определяли, что клиент на грани глубокого обморока и тогда на передний план снова выходил человек с тросточкой, который в один из таких моментов представился мистером Эйроном, ему-то и принадлежал вкрадчивый голос. Вот и в этот раз он подошел и сказал:
   - Я вас слушаю...
   Джерри посмотрел этому "джентльмену" в глаза и не увидел в них ничего, ни интереса, ни сочувствия, даже злорадства и того не было, лишь смешинки в уголках глаз, будто он наперед знал все, чем все закончится и за это Дональдан ненавидел его больше всего. Поскольку уже сам чувствовал этот приближающийся конец. Еще немного и он расколется как гнилой орех.
   Его уже и без того не раз подмывало запросить пощады и выложить все что он знал о "Кольце", хотя они никак не проявили к нему интерес, но Дональдан хотел рассказать все что угодно лишь бы это избиение закончилось. Но в последнюю секунду его всегда что-то удерживало от этого слабодушного поступка.
   "Это не "Финанспромгрупп", - подумал Дональдан, пытаясь проанализировать сложившуюся ситуацию, понять в чьи руки он попал и уже из этого строить свою линию поведения. - Они бы играли в открытую... и не Дерикензи. Он бы мучил меня лично... выпытывая где я спрятаны диски с участием его жены... И не загадочные нападавшие на "Скайнкгрупп", эти бы спрашивали прямо про "Кольцо". Ввели бы сыворотку правды или усадили на полиграф и все вызнали бы. Но если это ни одна из заинтересованных сторон, тогда черт подери, что за маньяки меня держат?!!"
   - Что... вы хотите узнать, скажите же наконец?.. - спросил Джерри, так и не сумев ничего понять и выстроить линию обороны.
   Но человек с тросточкой не уточнял, что он хочет узнать и это бесило сильнее всего. Не получив ответа мистер Эйрон удалялся и за работу снова принимались боксеры.
   Тело превратилось уже в один большой синяк, пока еще без кровоподтеков, но Джерри чувствовал, что до этого осталось совсем немного. Болели все внутренности, казалось, что они увеличились в размерах раза в три, не помещаясь в брюшную полость. Кто знает, может, так оно и было?
   После очередного удара по ноге что-то потекло и вскоре запахло мочой, но это не остановило избиение, оно продолжилось, как ни в чем, ни бывало, их спасали предусмотрительно надетые фартуки.
   Наконец мозг не выдержал нагрузки и провалился в небытие. Привести в чувство обычными методами клиента не получалось, но особо и не старались этого сделать.
   - Ну что Крайс, как дела? - спросил мистер Эйрон, настоящего имени которого не знали ни "боксеры" ни пресловутый Крайс.
   - Да пока не ясно, - ответил Крайс, пожав плечами, сидя за ноутбуком, к которому откуда-то из темноты тянулись проводки, - нужно будет продолжить.
   - Нужно - продолжим. - Твердо сказал человек с тросточкой.
  
  

33

  
   Джерри очнулся от выплеснутого на него ушата воды. Дыхание перехватило, но после того как он откашлялся, все снова пришло в ному. Одновременно с всплытием в реальный мир, Дональдан почувствовал резкий запах желчи, рвоты и продуктов жизнедеятельности.
   "Значит пока я пребывал в бессознательном состоянии я еще и обделался, - безразлично подумал Дональдан, но через секунду ему даже стало приятно от того что и мучители дышат тем же самым воздухом, что и он. - Ублюдки..."
   - Ублюдки... - с расстановкой вслух повторил Джерри.
   - Кажется мы обрели способность говорить, - произнес человек с тросточкой. - Так что же вы нам можете сказать?
   - Только то, что вы ублюдки.
   - Неправильный ответ. Или правильнее будет сказать, что это не то что бы мы хотели услышать от вас мистер Дональдан, - тут же поправился Эйрон.
   - А мне насрать...
   Снова за работу взялись боксеры. Удары в бока, слева, справа, в живот, в грудь, в подмышку. В последнем месте боль ощущалась острее всего и у Джерри сама собой образовывалась гримаса страдания. Остальные удары он старался терпеть или даже блокировать мозг, стараясь отключать чувства.
   На курсах охранников читали занимательные лекции о том что можно управлять своим организмом, как это делают йоги, которые запросто могут сидеть голой задницей на острых гвоздях или засовывать в огонь руку, без последствий для своего здоровья. Примерно так же своими чувствами могут управлять обычные люди, только для этого им нужно видеть свою диаграмму боли на экране компьютера и воздействовать на нее, распрямляя острые пики боли в ровную линию.
   Имея такой реальный визуальный контакт со своим организмом, подопытные концентрируясь или самогипнотизируясь, вводя себя в некое подобие транса, выпрямляли эту линию, что соответствовало уменьшению боли.
   "Видите! - торжественно говорил доктор, показывая на диаграмму. - Стоит только человеку увидеть свою боль на мониторе и зная ее центр или место нахождение, он может ее подавить..."
   Дональдан пытаясь отрешиться от избиения пробовал мысленно представить себе эту кривую с ее пиками и провалами, а представив старался сгладить их в линию. Что удивительно, у него получалось или же просто рабочие били слабее. Но как бы там ни было, боль уходила. Впрочем, он не был йогом, и иногда все же приходилось вздрагивать и неподдельно кривиться.
   На его теле уже появились синюшные мешки гематом и рабочие стали бить с оттяжкой, рвя кожу, позволяя скопившейся крови вытечь наружу. Тут уже не помогало никакое мысленное выпрямление болевых линий.
   Джерри вдруг понял, что его убьют. Просто потому, что нельзя оставить человека в живых, после того как с ним сделано такое иначе он может посвятить всю свою оставшуюся жизнь ради того чтобы найти своих мучителей и уничтожить их. И кто знает, вдруг ему это удастся? Пусть случайно, но удастся?..
   Осознание этой истины разозлило его, а потом ему стало так легко, что он улыбнулся. Ему вдруг стало все до лампочки. В том числе и Дерикензи, которого Дональдан обвинял в создавшемся положении. Так все запутанно... Почему бы у него не спросить напрямую про диски?
   Но с другой стороны, если он не объявится, диски с компроматом уйдут на сторону то не следует спрашивать напрямик об интересующем предмете, поскольку возможно его придется отпустить и тогда компромат все равно выйдет наружу. Впрочем Дональдан не мог сконцентрироваться и сформулировать свои выводы более точно и логически правильно. Апатия подавляла всякие мыслительные способности.
   Он считал что не боится смерти, раньше она представлялась чем-то далеким, а сейчас потому что она маячила совсем рядом и улыбалась ему, нужно было лишь улыбнуться ей в ответ...
   Человек с тросточкой наблюдавший за избиением жестом приказал боксерам остановиться. Улыбка на лице клиента для него стало новинкой. Еще никто на его памяти не улыбался.
   "Уж не сошел ли этот придурок с ума?" - с некоторым беспокойством подумал мистер Эйрон и спросил:
   - Мистер Дональдан, вы что-то хотите сказать нам?
   - Да.
   - Замечательно, говорите.
   - Э-э... значит, родился я на Каталане в славном городе Карсане... кстати вы знаете почему называется так город? Говорят его основали...
   - Это меня не интересует.
   - Хм-м... что ж, учился я плохо, потому в институт попал по блату, но прежде опять же по блату я попал в ПТУ...
   - Это меня тоже не интересует.
   - Понятно... - усмехнулся Джерри, - что же вам тогда рассказать-то? Может вас интересует, что девственность я потерял позднее всех своих сверстников от проститутки по вызову?
   - Это уже интересно само по себе, но нам не нужна ваша личная жизнь.
   - Зато мне нужна, впрочем с какой стороны посмотреть...
   - Я вижу вы издеваетесь над нами мистер Дональдан, - улыбнулся истязатель. - Это вам дорого обойдется.
   - Если вы что-то хотите узнать, почему бы вам просто не накачать меня спецпрепаратами и не спросить?
   - Вас подобным образом уже спрашивали. - Признался Эйрон.
   - Ага... И что? Неужто ничего не узнали? - неподдельно удивился Джерри. - Вот уж не думал что я такой непробиваемый...
   - Тут с вами такая интересная штука приключилась, - неподдельно удивлялся истязатель. - У вас аллергия на препарат.
   - Как так?
   - А вот так... Вкололи а вы сразу же задергались, сердечко стало барахлить, дышать надсадно и задыхаться. Если бы я не знал что ты обычный раздолбай то решил бы что у тебя блокировка. Пришлось воспользоваться более древним способом дознания.
   "Врет или нет?" - не без надежды подумал Джерри Дональдан. Это свойство его организма его несколько удивило.
   - Тогда полиграф...
   - Бесполезная штукения. Он может сказать врете вы или нет, но не более того.
   "Точно! - усмехнулся Джерри. - Для применения полиграфанужно знать какие вопросы задавать и о чем. А они такое впечатление даже не знают что спрашивать!"
   От осознания этого Джерри широко улыбнулся, за что его тут же наказали. Мистер Эйрон слегка кивнул, и боксеры снова принялись за работу.
   Через пять минут Джерри в очередной раз потерял сознание.
   - Ну что там Крайс? - спросил Эйрон компьютерщика. Характер его составлен? Определили его тип и все прочее в том же духе?
   - Да мистер Эйрон.
   - Хорошо, тогда проведем окончательный тест и можно заканчивать. А то дышать этой вонью уже сил нет...
  
  

34

  
   Выплеснутая в лицо вода помогала слабо. Сознание возвращалась с трудом, противясь новым пыткам, которые его ожидали. Джерри даже примерно не догадывался, сколько его уже пытают и почему до сих пор еще не убили.
   Рук он уже не чувствовал, да и ноги болтались безвольно. Единственное что он ощущал, это обжигающая боль внутри него.
   "Отбили суки все что можно было отбить", - думал Дональдан, прислушиваясь к своим ощущениям еще не зная стоит ли по этому поводу горевать или уже все бессмысленно? Его не кормили, но есть и не хотелось.
   - Ну мистер Дональдан, будем говорить или как? - в очередной раз спросил Эйрон.
   - Давайте поговорим, - нагло согласился Джерри. - Какая сегодня погода мистер? Сегодня что-то сырее обычного, вы не находите? На улице наверное дождь...
   - По делу мистер Дональдан...
   - По делу, так по делу. Знаете мистер Эйрон, где-то я уже слышал про этот метод с которым вы работаете. Дубасите человека почем зря, ломаете его "внутренний стержень", после чего он вам выкладывает все что вы хотите, а точнее правду и только правду, лишь бы умереть. Не "сломав" человека вы не можете быть уверенными в том что клиент сказал правду или точнее всю правду ничего не утаив, не "забыв" сказать что-то важное, унеся что-то вроде ключика с собой в могилу. Ведь даже "сыворотка правды" не может дать стопроцентный результат, слишком много у человека неизведанного, чтобы была абсолютная гарантия, или у него стоит блокировка которую можно снять только через непереносимую боль. Признаться я плохо верю что у меня аллергия на сыворотку... значит что-то я вам все-таки рассказал... но все же недостаточно, раз вы продолжаете. И я не ломаюсь. Мир как известно жесток и меня пытались сломать. В том же училище, о котором вы не пожелали слышать. Я видел "сломанных" людей - жалкое зрелище. Они сносят все обиды, делая вид что, не замечают их, а может, они действительно ничего не замечали?.. я не знаю. А потому я не хочу быть таким, даже на короткий момент, когда я вам буду нужен, чтобы рассказать все без остатка и вы меня убьете. На эти пару минут я потерял бы человеческий облик, но вы не дождетесь, я останусь человеком до конца.
   - Вы уверены в том, что мы вас не сломаем? Ведь вы еще вполне восстановимы, - как бы между прочим подарил надежду истязатель. - Вы не знаете нас, даже где мы находимся, потому мы вас запросто можем отпустить, после того как все расскажете, ведь несмотря на известное выражение: "нет человека - нет проблемы", иметь дело с трупом всегда проблема, его еще нужно спрятать, а это не так-то просто, как утверждают некоторые детективные книжки и фильмы. Ты даже не представляешь, сколько банд засыпалось на трупах. Можно десять раз остаться не пойманным, двадцать, тридцать, сто, но рано или поздно совершается ошибка и тебя ловят...
   "Дарит мне надежду", - понял Джерри, но сейчас ему было безразлично.
   - Итак, на данный момент вы восстановимы с медицинской точки зрения, но эти костоломы сейчас возьмутся всерьез. Они будут ломать одну косточку за другой, одну за другой и в коне концов переломают вам весь скелет и медицина в этом случае бессильно опустит руки. Это очень больно, в сотни раз больнее, чем вам было до этого. Вы услышите, как хрустит череп и лопаются яйца...
   - Может не будете мучиться и просто меня убьете? - предложил Джерри.
   - Хорошо, а как на счет этого?
   Эйрон подкатил к Дональдану тележку и движением фокусника сорвал с нее полотенце. Взору открылись десятки различных хирургических инструментов: скальпели, зажимы, пилы, какие-то спицы...
   Внутренне Джерри все же содрогнулся. Он с детства почему-то ненавидел зубных врачей, и эта нелюбовь перенеслась на всех докторов, на всех тех, кто носил белые халаты и все с ними связанное. А тут даже не инструмент а пыточный арсенал.
   - Иглы под ногти и все такое...
   - Вы попусту теряете свое время, - наконец выговорил Дональдан из упрямства, глядя прямо в глаза своему мучителю, хотя почувствовал что голос его все-таки предательски дрогнул. Тело, подсознание, да и разум тоже хотели жить.
   - Что ж, я вас предупреждал мистер Дональдан.
   Эйрон отошел в сторону, пропуская специалиста по хирургическим инструментам. Тот медленно взял скальпель и подошел к жертве.
   Джерри закрыл глаза, готовясь закричать от боли что ему сейчас причинят.
   Время вдруг перестало существовать. Казалось, прошел целый час, как вдруг послышались чьи-то громкие, требовательные голоса, топот ног по бетонному полу. Удар в дверь, от которого она открылась настежь.
   - Полиция! Всем лежать суки, мордой в пол!
   Помещение быстро заполнялось полицейским спецназом. Они валили всех на пол, пеленая руки пойманных пластиковыми наручниками.
  
  

35

  
   Трудно описать какие чувства испытал Джерри, пожалуй все кроме радости, уж слишком неожиданным оказалось появление спасителей, а смирившемуся со смертью - жизнь уже не нужна. Ведь надежда на появление полицейских равнялась нулю, и даже меньше. Появилась даже мыслишка что это очередная уловка изощренных истязателей и сейчас посмеявшись над ним, над так жестоко обманутыми надеждами, примутся за старое.
   Но нет. Жертву истязателей отвезли в чистый госпиталь и положили в отдельную палату, уставленную всеми необходимыми медицинскими приборами, которые время от времени пищали и весело перемигивались разноцветными огоньками лампочек. Самописцы снимали всю информацию с пациента которую просматривал делавший каждый час обход доктор.
   Ощущение жизни возвращалось в тело очень медленно. Джерри просто лежал и глядел в потолок ни о чем не думая, наблюдая за тем как медленно движется по потолку тень от рамы, что было странно, поскольку на улице царил день. В конце концов Джерри пришел к выводу, что солнечный свет обо что-то отражается и дает день на потолок.
   Пожалуй, это была его первая оформленная мысль, доведенная до логического конца. Но думать о том, что с ним произошло, кто его истязал и зачем, по-прежнему не хотелось, уж слишком все запуталось, а он слишком быстро уставал, думая над этим.
   В палату вошла хорошенькая медсестра с такой короткой юбкой и глубоким декольте, что не смотреть на нее невозможно. Глядя на нее сама собой возвращалась жажда жизни. Он проверила показания самописцев, уровень раствора в капельнице пациента и собиралась уходить, но Дональдан ее остановил вопросом:
   - Мисс, какой сегодня день?
   - Восемнадцатое...
   - А сколько я здесь?
   - Второй день.
   - Спасибо.
   "Значит, избивали меня почти четыре дня, еще два дня я провалялся тут, а встреча должна была состояться... - к своему удивлению Дональдан не смог подсчитать, когда должна состояться встреча. Главным оставалось то, что время прошло. - Вот такие вот дела... поганые".
   Полицейские почти не приходили, только задали пару протокольных вопросов, выяснили личность пострадавшего и все. Дональдан такому равнодушию с их стороны не удивлялся, не только потому, что ему на все наплевать, но и потому что считал, что полиции есть у кого спрашивать.
   "В конце концов они поймали всех с поличным", - подумал он. Вот только они почему-то не говорили кто они ссылаясь на тайну следствия.
   В больнице пришлось провести еще два дня. За это время тело его приводили в порядок. Рваные раны заживали, внутренние гематомы сводили при помощи кровососущих паразитов. Противными и слизистыми, такими что Джерри ни за что бы не прикоснулся к ним по собственной воле, поскольку от одного только их вида у него начинались рвотные спазмы. Но сейчас его никто не спрашивал, хочет он или нет, ему просто делали медицинские процедуры. Да и эффект от их действия поражал воображение. Темные круги "дурной" крови становились меньше, светлели до темно-желтого и вкупе с традиционными препаратами исчезали почти совсем.
   Вот и сейчас началась такая же процедура. Джерри старался не смотреть на черных червей, которые от выпитой его крови раздует так, что увеличатся в десять раз по сравнению с исходными размерами, а напившись отваливались точно спелые плоды.
   Живот укололо, это значит, червь вонзил свое острое жало в плоть и начал пить кровь.
   Доктор поставил живые медицинские препараты на нужные места и ушел по своим делам. Оставшиеся же сестрички, которым предстояло следить за процессом, чтобы все шло гладко и червь не вонзился бы куда-нибудь не туда, посчитав, что пациент спит, стали щебетать о своем.
   - Мари, девчонки говорили, что у тебя новый ухажер? Цветы каждый день... Кто он?
   - А-а... - равнодушно протянула Мари. - Клиент из двадцатой.
   - Тот, что со сломанной рукой?
   - Он самый.
   - Что ты так? Это же так романтично!
   - Что тут романтичного? Я что должна с ним спать за одни только цветы, сорванные к тому же с больничной клумбы?
   - Ну не знаю... Он хоть кто?
   - Клерк какой-то. Ты лучше за этим. Посмотри, а то червь сейчас отлепился, заползет ему под штаны и высосет все из.. сама знаешь из чего, а главное что.
   Сестрички захихикали.
   Джерри с большим трудом подавил в себе желание тут же вскочить и сбросить с себя вообще всех червей, решив обойтись как-нибудь без них. Впрочем медсестра схватила червя своими холодными пальчиками и шлепнула его на прежнее место и снова острый укол поразил живот.
   - Вот отделали то парня, сплошной синяк, живого места нет. Как он вообще выжил?
   - Да прямо эпидемия с ними какая-то, - проговорила Мари. - На моей памяти уж третий за год, хотя я здесь всего-то год и работаю...
   - Кошмар. Кто ж их так отделывает?
   - А кто их знает? Старшая сестра говорит, что такие клиенты в нашу клинику вообще поступают довольно регулярно.
   - Прям заговор какой-то...
   Джерри не успел, как следует поразмыслить над услышанным, уснул. Черви обладали сонным действием, так в дикой природе они усыпляли свою жертву и высасывали всю ее кровь без остатка. А позже он просто забыл о разговоре.
   Далее пошла физиотерапия, купание в ванне с растворенными в воде лечебными минералами, все завершил двухчасовой общий массаж. После которого в палату вошел лечащий доктор.
   - Ну вот и все голубчик, по нашим меркам вы вполне здоровы. Эту ночь вы проведете здесь, хотя это не так уж и необходимо, а завтра с утра мы вас выписываем.
   - Спасибо доктор. Сколько я должен клинике? - впервые озаботился Джерри о финансах.
   - Все покрыла ваша медицинская страховка, так что вы нам ничего не должны, а теперь спите и набирайтесь сил.
   - Еще раз спасибо доктор.
   - Пожалуйста.
   Мозг по определению не может не работать, если он конечно не мертв или не находится в предсмертной коме, но и здесь существуют нюансы. Некоторые врачи считают что даже в коме, в этот момент между жизнью и смертью, когда он уже не реагирует на внешние раздражители, мозг работает и еще как. Что даже в коме человек проживает свою жизнь до логического конца живого существа, как в реальности, ощущая все, что ощущает живой человек. Работает, вступает в брак, воспитывает детей, ссорится... и смерть приходит в глубокой старости именно в тот момент когда человек реально умирает.
   "А может и не было никакого полицейского спецназа?! - вдруг ясно подумал Джерри. - А я все еще висю... вешу... свисаю там в подвале на цепях и из меня уже фактически вонючего трупа, режут ремни, еще не зная что я мертв?"
   Эта мысль позабавила его и в тоже время заставила задуматься.
   "Вешать таких ублюдков надо, которые такие бредовые гипотезы выдвигают!" - теперь уже с раздражением подумал Дональдан.
   Ему вдруг не захотелось, чтобы он сейчас висел в том подвале, а находился здесь, именно здесь в этой белой и чистой больничной палате, чтобы это была самая настоящая реальность, а не бред его воспаленного, окисляющегося мозга. Одним словом Джерри как никогда захотелось жить.
   Дальше мысли сами собой взялись за разрешение загадки, о том, кто его таким жестоким образом взял в оборот, отбросив в сторону всю эту мистику куда подальше. Первый в подозреваемых естественно снова оказался Дерикензи. Кому как не ему важно узнать о многих вещах.
   "Дерикензи не мог меня спрашивать напрямик о дисках, поскольку я должен был остаться в живых, - в который раз размышлял Джерри, наблюдая за невесть откуда взявшимся пауком, в темном углу начавшего вить паутину. - Ведь били меня в Сант-Нодинске по вызову от мистера Абрабордмана, и он тут совершенно ни при чем и у меня нет доказательств, что к этому причастен он - мистер Дерикензи. Хотя почему я должен был остаться в живых? Если бы он узнал бы, где диски - я лишний свидетель. Но опять же я мог бы не сказать о всех дисках и он это прекрасно осознавал, потому не спрашивал напрямик. Проклятье..."
   Дональдан зажмурился до боли в глазах и звона в ушах. Голова пошла кругом, он уже сам запутался в своих изысканиях. С большими сомнениями Дональдан все же отбросил эту версию. Слишком много причин говорило против этой нее. У него не имелось мозговых блокировок, значит сыворотка правды выявила бы все места где спрятаны компрометирующие Дерикензи материалы. А все "за", разбивались в пух и прах.
   "Если у меня и впрямь нет аллергии", - подумал он.
   В следующую группу подозреваемых попали напавшие на "Скайнкгрупп" и служба безопасности корпорации. Но и сейчас Дональдан пришел к тем же выводам что и тогда в подвале. Стала проявляться мысль, что он вообще случайная жертва, и его пытали наугад, или же с кем-то спутав, надеясь выяснить, хоть что-нибудь ценное, правда верилось в это плохо.
   Уснул Джерри только в три часа ночи, но несмотря на позднее время, проснулся с ясной головой. На него благоприятно действовали лечебные процедуры.
  
   Первым делом, после выписки из больницы, Дональдан раздобыл деньги сняв их со своего счета, купил себе новую одежду и телефон, поскольку из старой обновки и средств связи ничего не было, его номер кто-то обшманал, украв все вещи. А вот пистолет как ни странно у него остался. Полицейский принесший "электру", сказал, что его нашли в одной из комнат того подземелья, хотя само подземелье ему показывать наотрез отказались.
   Джерри Дональдан с понурым видом сидел на скамейке вертя в руках новый телефон. И хотя диск с проектом "Кольца" при нем наличествовал, его он спрятал в укромном месте номера сразу по приезде, опасаясь краж, звонить по номеру оставленному ему секретарем мистера Абрабордмана он стеснялся. Ведь влиятельные люди зачастую не любят когда встречи срываются не по их вине, а то, что он - Джерри тоже не виноват, он считал никого интересовать не будет - виноват только он и никто иной.
   Но подумав еще немного он все же набрал обратный номер помощника Абрабордмана, считая что максимум что он услышит, так это то что его пошлют подальше, а это не смертельно. А жалеть оставшуюся жизнь что испугался какого-то звонка и из-за этого все сорвалось, глупо.
   Долго никто не отвечал и Джерри подумал, что на этом все и закончится, как экран ожил и на нем появилось лицо секретаря.
   - Здравствуйте... - несмело поздоровался Джерри. - Вы меня помните? Я Джерри Дональдан...
   - День добрый... а это вы мистер Дональдан. Почему вы отсутствовали на приеме?
   - Э-э... понимаете в чем дело... - Дональдан запнулся, рассказать все как случилось он не решался, слишком уж невероятно и неправдоподобно выглядела вся эта история. - Одним словом я не смог попасть на прием, но поверьте, у меня были веские причины.
   - Что же вы хотите?
   - Встречи. На этот раз осечек не будет.
   Казалось, секретарь задумался, он куда-то отвернулся и произвел руками неизвестные манипуляции. "Сверяется с ежедневником", - догадался Дональдан.
   - Хорошо мистер Дональдан. Мы пойдем вам навстречу. Вам повезло, как раз отменена встреча, и у мистера Абрабордмана есть небольшое окно. Он сможет принять вас в три часа, а смену принимаемого лица я смогу уладить...
   - Спасибо вам! - искренне поблагодарил Джерри. Он был вне себя от счастья. - Я буду вовремя, не сомневайтесь!
   - Хорошо.
   И как только связь прекратилась Дональдан сразу же помчался на стоянку такси. До назначенного срока оставался час с небольшим и следовало поспешить.
  
  

36

  
   Джерри так спешил что забыл спросить куда ему следовало прийти. Оказалось что в общественную приемную губернатора. Одевшись попредставительнее Дональдан отправился в администрацию, где вел приемы губернатор.
   Во внешней приемной оказалось куча народу и вентилятор не справлялся с стоящей здесь духотой. Время от времени в зал заходил младший секретарь и вызывал нужное лицо по имени. Тот радостно, от того что его приняли, следовал за секретарем во внутреннюю приемную, а оттуда уже к самому мистеру Абрабордману.
   Джерри несказанно разочаровала увиденная обстановка. Он считал что его примут в отведенное время, примут как гостя. А тут такое!
   - Новенький? - сразу догадался толстый человечек, с какой-то кипой бумаг в руках и представился: - Бруно Зигуля, ученый.
   - Ага, - только и ответил Джерри и представился в ответ предпринимателем.
   В приемной он маялся уже третий час и порядком устал. К тому же назначенное время аудиенции давно прошло, но секретарь сказал, что он в списках и как только дойдет живая очередь, его позовут. Но очереди не было ни конца, ни края.
   - И всегда так? - окинув зал взглядом поинтересовался у нового знакомого Дональдан.
   - Да ты действительно новенький. Да всегда... меня вот еще вчера должны были принять, но что-то не получается.
   Сердце у Джерри упало куда-то в брюхо. Дела обстояли еще хуже чем он думал.
   - Надо же...
   - Но ничего. Он еще неделю принимать будет, дойдет и до меня очередь. Знаешь что тут? - толстый человечек потряс бумагами.
   - Нет. - Честно признался Джерри и хотел сказать, что и не особо хочет знать, но не сказал, опасаясь обидеть собеседника, ведь еще неизвестно, сколько здесь придется куковать.
   - Золото, золото в чистом виде! Я изобрел амброзию! Несколько капель на ночь в стакан молока и молодеешь на двадцать лет!
   - Наркотик что ли? - не понял Дональдан, посмотрев на изобретателя. Выглядел тот немолодо, значит, своего эликсира сам еще не пробовал.
   - Почему наркотик? - обиделся непризнанный гений. - Самый натуральный молодящий эликсир которому цены нет...
   "Кошмар! И сколько же здесь таких шизиков?! - с тихим ужасом подумал Джерри, непроизвольно оглядываясь. - И что самое поганое, я среди них... И отношение ко мне будет соответствующим".
   За такими невеселыми мыслями Дональдан чуть не прослушал, что его вызывают:
   - Мистер Дональдан, мистер Джерри Дональдан!
   - Я, я! - вскочив закричал Джерри, продираясь сквозь толпу, которая словно стала плотнее, будто не желая пропускать счастливчика. - Я тут... Да пропустите же!
   - Проходите.
   Джерри прошел в кабинет поменьше. Здесь дышалось гораздо легче, веяло морозной свежестью. Охрана у дверей проверила его сканерами и указала на стул.
   - Вы после этого джентльмена, - сказал младший секретарь и занял свое место за одним из двух столов. За вторым столом Дональдан увидел старшего секретаря уже знакомого по телефонным разговорам.
   - Да, конечно... Здравствуйте.
   Тот только кивнул в ответ, не отрываясь от своей работы, что-то выстукивая на клавиатуре ноутбука.
   Через несколько минут из кабинета губернатора вышел явно разочарованный проситель. Младший секретарь завел соседа Дональдана в кабинет и вызвал из внешней приемной следующего, который уселся за Джерри. Им оказался тот самый изобретатель с молодящей амброзией.
   - Шустрый вы! - громко сказал тот, тяжело дыша. - Только пришли и сразу на прием попали!
   - Тише, - угрожающе прошипел охранник и даже сделал шаг навстречу.
   - Молчу-молчу!
   Прошло не так уж и много времени и из кабинета Абрабордмана снова выскочил, ранее принятый им человек, тот чуть ли не плакал.
   "Да что ж, там такое происходит, что они выскакивают все как ужаленные?" - удивляясь, подумал Джерри.
   - Мистер Дональдан, заходите, мистер Абрабордман ждет вас.
   - Спасибо...
   Джерри несмело переступил порог. Все о чем он только что думал, тут же выскочило из головы. Он с большим трудом вспомнил, что он вообще здесь делает. А вспомнив - ужаснулся, в шаге от цели мероприятие казалось дико немыслимым и только страх перед страхом оказаться полным неудачником удерживал его от позорного бегства.
  
  

37

  
   - Здравствуйте... - поздоровался Дональдан, да так тихо и робко что сам не услышал собственного голоса. Прокашлявшись, он уже громче повторил: - Добрый день, сэр.
   Но и в этот раз от хозяина огромного кабинета, отделанного в каком-то древнем стиле, не услышал ни ответа, ни привета. Мистер Абрабордман продолжал заниматься своими делами, не обращая на посетителя никакого внимания.
   Прошла минута, за которую Джерри успел рассмотреть все убранство в мельчайших подробностях, посчитав, что слишком много излишеств, лепнина под потолком, колонны по углам со статуями обнаженных мужчин и женщин внутри, картины в слишком массивных рамах...
   Вскоре затянувшаяся пауза его стала раздражать. Не для того он столько натерпелся, чтобы стоять истуканом с дрожащими коленками. Что он невидимка, что ли чтобы его в упор не видят?! Джерри позвал губернатора еще раз по имени и, снова ответом ему служила тишина.
   Набравшись смелости, и даже какой-то наглости так и не дождавшись приглашения, Джерри твердым шагом пересек весь кабинет и уселся в одно из кресел, закинув ногу на ногу, после чего стал в упор разглядывать мистера Абрабордмана.
   - Поздравляю вас молодой человек.
   Фраза оказалась для Дональдана настолько неожиданной, что он даже не понял, была ли она произнесена вообще и не слуховая ли это галлюцинация.
   - Простите сэр?.. - принял Джерри более подобающее положение.
   - Поздравляю... ты сегодня первый кто сел в это кресло.
   - Я не понимаю, сэр.
   - Все очень просто. Сегодня я выслушиваю тех, кто сможет проявить смелость и сядет в кресло. Жду пять минут и выгоняю. Вам потребовалось три с половиной минуты... - пояснил хозяин кабинета, еще раз посмотрев на часы. - Я считаю что у этих людей, которые сядут, действительное стоящее предложение, а то выслушивать всех подряд, сам понимаешь, голова не резиновая... И потом большинство из них приходит чтобы откровенно клянчить деньги, суют бредовые проекты чтобы я сию же минуту их профинансировал. Жалуются на чиновников, даже старушенции всякие пробиваются чтобы банально на дворников и наркоманов управу найти. А так они постоят пять минут, после чего я их гоню взашей.
   - Но почему об этом никто не знает, сэр?
   - А как они узнают? К тому же я каждый раз меняю метод приема. Сегодня одно, завтра другое... потом по новой.
   - Но почему тогда из всех тех, кто вышел сегодня, никто не рассказал, что вы их даже не выслушали?
   - Они даже не понимают, почему я их не принял, значит и не знают от чего предупреждать и что посоветовать, - просто ответил Ролан Абрабордман. - А если и поняли то в человеке всегда сидит такая вшивая собака, которая действует согласно поговорке: ни себе ни людям.
   - Понятно.
   - Так что у вас молодой человек? Может сигару? Виски?
   - Э-э... нет, сэр, я не курю и спиртным не злоупотребляю. Что касается дела, то вот... - Джерри протянул свою визитку.
   - Припоминаю, - произнес губернатор, пройдясь пальцами по клавишам своего компьютера. - Вас мне рекомендовал один мой приятель. Как его?..
   - Может быть это был мистер Самюэль Дерикензи, - подсказал Дональдан.
   - Точно он, шельма... мне подражает, только на большие проекты у него кишка тонка... А вы стало быть хотите построить это "Кольцо", если я не ошибаюсь? - спросил хозяин кабинета снова сверившись с компьютером.
   - Совершенно верно...
   - Зачем?
   - Э-э... Так можно значительно сократить время перелетов, во много раз, а это ускорит экспансию новых миров и...
   - Я тут смотрю приготовленные мне отчеты и вижу что восемьдесят процентов ученых, принципиально отвергают такую возможность. У меня нет причин не прислушиваться к словам уважаемых ученых со множеством регалий. Что вы на это скажете молодой человек?
   - Только то, что остальные двадцать ее поддерживают, сэр. И то что те кто поддерживают в основном молодые ученые, у которых голова еще не забита догмами стариков. А молодежь мыслит всегда прогрессивно.
   - Тут я с тобой согласен, - неожиданно легко согласился Абрабордман. - Итак, устанавливаем паритет осуществимости пятьдесят на пятьдесят. Но чем твой проект лучше, десятков других им подобных? Я могу выбрать любой из них.
   - Не думаю. Я уверен, что с тем проектом, что вы ознакомились, а именно работой моего шефа академика Габрова Гарфреда Никоновича, не является тем проектом, что я собираюсь реализовывать.
   - Это интересно. А какой же, позвольте спросить?
   - Будет реализовываться мой проект, о котором он даже не знает. К нему на работу я устроился только затем чтобы хоть немного отличаться от тех шизиков что целыми днями добиваются вашей аудиенции.
   - Очень интересно, - повторил Абрабордман. - Продолжай...
   - Сэр... чего уж греха таить... проект который есть у меня не совсем мой. Его разрабатывали в крупном научном Институте и он достался мне совершенно случайно во время нападения на этот самый "Скайнкгрупп". Погибло много людей...
   Но отчего-то Джерри показалось, что все, что он только что рассказал эксцентричному губернатору известно не хуже чем ему самому и повторил это "интересно" с какой-то ленцой.
   - Как печально. Послушайте мистер Дональдан, а может вам просто нужны деньги? Получите от меня средства и смоетесь с ними.
   - Не думаю что смогу это сделать. За полтора миллиарда ваши ребята, а я уверен что у вас есть своя силовая служба, отыщут меня даже в заднице у дьявола.
   - Интересно сказано. Но ты можешь взять пару миллионов. Гоняться за тобой из-за пары лимонов, себе дороже будет... ты ведь это знаешь.
   - Знаю. Но мне не нужны деньги, а точнее деньги ради денег, чтобы всю оставшуюся жизнь трястись над ними и жиреть как боров, ничего не делая, на каком-нибудь пляже или еще где-то в окружении длинноногих красоток. Хотя признаться, соблазн конечно рано или поздно появится, но я думаю, что вы сможете сделать так, что я не смогу снять со счета и реала без вашего ведома.
   - Тут ты прав парень. Но всякие системы безопасности можно обойти.
   - Простите сэр, но мне незачем заходить так далеко и воровать деньги у вас. Пару миллионов для сытой жизни я легко мог стянуть у мистера Дерикензи и не иметь никаких сложностей с вами.
   - Хм-м... - протянул Абрабордмань взглянув в свой терминал. - Я вижу тебе действительно не интересны деньги.
   "Откуда? - удивился Джерри. - Что ты там увидел в своем компьютере, интересно бы знать?"
   - Что ж, будем считать, что проект реален и он выполним. Так сколько ты говоришь тебе нужно на его реализацию?
   - Э-э... по самым скромным подсчетом, что-то около полутора миллиардов реалов, сэр. Плюс сто-двести миллионов на непредвиденные расходы. Без подкупов не обойдется...
   - Сами по себе это большие деньги.
   - Да мистер, но по моим подсчетам он окупится уже через три года после запуска в работу. Это не считая полугода-года строительства. Итого уже через три с половиной, максимум четыре года вы вернете свои деньги и будете получать чистую прибыль.
   - Но относительно по-настоящему крупного проекта - мизерные... - охладил пыл Джерри Ролан Абрабордман.
   - Понимаю что вы хотите сказать сэр. Но мы будем строить небольшую установку стометрового диаметра, я бы сказал тестовую, для небольшого транспорта типа почтового уиндера или даже маломерной яхты. Если это "Кольцо" сработает, тогда потребуется в сотни раз больше средств чтобы построить "Кольцо" для лайнеров, транспортов и крейсеров.
   - Понятно... Послушай парень, а зачем тебе все это? - спросил Ролан Абрабордман, заглянув в компьютер. - У тебя же есть хорошая работа, не бедствуешь, чего тебе не хватает? К чему тебе все эти сложности?
   - Мне скучно, сэр... - неожиданно для самого себя признался Джерри. - Нет, стимула и смысла для жизни. Вам наверное покажется такой ответ глупым, но это так, сэр.
   - Честный ответ. Мне это нравится. А что если я предложу тебе стать моим финасистом? Вместо тех, что у меня сейчас, которые так и норовят украсть пару миллионов. Если все что ты говоришь, правда и это подтвердят всевозможные детекторы лжи?
   - Если это не шутка сэр, то мне это тоже не интересно, - заявил Дональдан пересохшим ртом. - Скорее всего, через пару лет я стану таким же вором. Да и воруют ваши служащие, скорее всего не для того чтобы украсть, а так, чтобы пощекотать себе нервы от осознания того у кого они воруют.
   - Все может быть.
   Ролан Абрабордман снова посмотрел в экран.
   "Да что у него та в самом-то деле?! - заинтригованно подумал Джерри. - Посмотрит туда и какие-то каверзные вопросы задает!"
   У Дональдана возникли какие-то смутные подозрения на счет губернатора, но пока ничего конкретного он сказать не мог.
   - А что ты будешь делать, если я тебе не дам денег?
   - По какой-то конкретной причине или просто вам не интересен проект? - чуть подумав, ответил Джерри вопросом на вопрос.
   - Ну даже если и по причине?
   - Позвольте узнать, по какой?
   - Без причины... или скажем, буду сам реализовывать твой проект.
   - Не знаю, буду искать других спонсоров. Это будет сделать значительно сложнее...
   - Ты думаешь, кто-то даст тебе денег?
   - Дадут, если узнают, что вы взялись за это дело. Это будет непросто, придется уговаривать с десяток спонсоров вместо одного, но я уверен что такие найдутся, только лишь потому, что многие захотят поставить вам грабли на дороге.
   - Может ты и прав...
   - Постойте... - тихо произнес Джерри. - А откуда у вас мой проект?
   - А я разве сказал что у меня твой проект? - удивился Ролан Абрабордман осознав, что оговорился.
   - Да, вы сказали: "скажем, буду реализовывать твой проект".
   На память Дональдану вдруг пришел разговор двух медсестер. "Одна из них говорила, что я третий за этот год, - вспомнил Джерри. - Значит, это он все подстроил и завладел диском, сняв с него копию. Тогда зачем он меня принял?"
   - Зачем? - вслух спросил Джерри.
   - Что "зачем"?
   - Вы знаете о чем идет речь. Зачем вы меня приказали избить, фактически попрощаться с жизнью? Не из садизма же?..
   Мистер Абрабордман взглянул в глаза посетителя и понял, что тот обо всем догадался и врать, смысла не было. К тому же эта досадная оговорка...
   - Мне нужно было узнать что ты за человек.
   - И для этого стоило так дубасить? Ведь можно просто на тех самых детекторах лжи проверить о которых вы так недавно говорили?
   - Можно, но в спокойной обстановке, чистой комнаты и доброжелательных операторов они не дают стопроцентного результата. Есть много способов обмануть детектор. Существуют уникумы которые могут вертеть этими детекторами как того захотят. Кстати там, в подвале, использовались детекторы и потому я знаю о тебе все или почти все. К тому же Дерикензи на счет тебя мямлил что-то невразумительное, весь дрожал, глазки бегали, потом обливался... и это стало дополнительным поводом к такой жесткой проверке.
   - Тогда зачем меня принимать, если вы все знаете и у вас есть "Кольцо"?
   - Именно потому и принял, что все знаю, - усмехнулся Абрабордман. - Ты очень скрытный человек, а потому нельзя полагаться на тот диск, что у тебя имелся. То что у тебя было, как мне объяснили спецы своего дела, это копия, причем переработанная относительно оригинала. Как они это выяснили, я не знаю, потому хочу спросить: это так?
   - Да. Если вы будете работать без меня, у вас ничего не выйдет. Параметры изменены, ненамного, но изменены. Потому если взять то, что у вас есть за исходное, то в лучшем случае ничего не выйдет, в худшем - все взорвется.
   - Но я могу дать ученым эту копию, и они расшифруют все, что заменено. Рано или поздно они это сделают.
   - Сделают. - Согласно кивнул Джерри. - Но на это им потребуется года три, больше чем на само строительство. К тому же, в других государствах ведутся подобные исследования, заметьте сэр, на государственном, а не частном или корпоративном уровне. Более того уже произведены первые пуски, но пока неудачные. Значит, времени у вас нет. Счет ведется на годы, если не на месяцы.
   - Я так и знал.
   - Ну так что сэр, вы будете финансировать этот проект?
   Ролан Абрабордман молчал. Он все обдумывал. Возможно, он подумывал о том чтобы снова подвергнуть пытке этого мальчишку и выведать где хранится оригинал, но он понимал, что с высокой долей вероятности, ничего не выйдет. Он видел запись прошлых истязаний и слышал все, что тот говорил и слова эти импонировали ему.
   - Чем ты взял Дерикензи? Вряд ли у него такая широкая душа, что он помог первому встречному пареньку с, на первый и даже второй взгляд бредовой идеей.
   - А он вам не сказал?
   - Нет, но я чувствую, ты взял его каким-то образом за яйца! Образно выражаясь...
   - Скажем так, вы почти угадали - почти буквально. Большего я сказать вам ничего не могу.
   - Хм-м... понимаю.
   "Что ж, если он смог расколоть Дерикензи, того еще калача, и еще уцелел после этого то сделает для проекта, который сулит большую выгоду, все возможное и даже невозможное", - подумал мистер Абрабордман об Джерри.
   - Ладно. Как ты собираешься отбиваться от "Финанспромгрупп"? Они ведь быстро соотнесут одно с другим и в момент просекут, что это их проект находится в разработке. Засудят, если не хуже. За ними не заржавеет нанести сокрушительный удар...
   - По моему плану сэр, они не узнают о нем до самого последнего момента.
   - Как так?
   - Все просто сэр. Я размещу заказы у различных подрядчиков. На разных планетах и даже в разных государствах. Один элемент у одного, другой у другого. По документам это вообще будут блоки, чуть ли не для морозильников... На конечном этапе мы все это быстро соберем и тогда уже "Финанспромгрупп" не останется другого выбора как разговаривать с нами на наших условиях. Мы просто выкупим их проект чуть ли не за себестоимость его разработки. Это будет честно если учесть что "Кольцо" не относилось к разряду первостепенных проектов.
   - Что ж, это может сработать, - одобрил Абрабордман. - Я дам вам деньги на "Кольцо" мистер Дональдан.
   - Сколько? - с плохо скрываемым облегчением спросил Джерри. А то он уже почти потерял всякую надежду на успех.
   - Ровно столько сколько ты и запросил, но по постройке "Кольца", он перейдет в мою полную собственность.
   Сказано жестко и Джерри понял что другого варианта выбить деньги под проект нет. Абрабордман был еще тот делец и своей выгоды никогда не упустит. В конце концов все финансовые риски несет инвестор. Дональдан понял, что все его планы на собственность "Кольца" летят к чертям. Тем не менее он кивнул:
   - Я согласен сэр. Но один процент от доходов, все же буду получать я.
   - Хитрец! Хорошо, один процент твой. Сегодня подготовят все документы, завтра мы их подпишем и с завтрашнего же дня, начнешь работать.
   Джерри встал собираясь уходить, аудиенция завершилась. Но на полпути к двери он все же обернулся и спросил:
   - Вы часто устраиваете такие проверки сэр?
   - Не очень. До пяти в год.
   - И вы что, так всех проверяете, чьи проекты хотите реализовать?
   - Нет, только если это серьезные работы, под которые требуются крепкие исполнители.
   - А те двое, что лечились до меня у которых были реальные проекты, что случилось с ними?
   - Ничего. Они живы и здоровы, мои врачи работают на совесть. Просто они не выдержали проверки и их проектами занимаются другие...
   Дональдан понятливо кивнул и вышел, больше говорить не о чем. Он не испытал радости, только за дверью Джерри почувствовал, что выжат как лимон.
   - Чем вы там занимались? В шахматы что ли играли? Каспарняне хреновы. Почему так долго?! - затараторил толстенький человечек.
   - Тебя случайно садисты не избивали в мокром подвале? - спросил Джерри.
   - Н-нет... - опешил изобретатель омолаживающей амброзии.
   - Значит твой эликсир туфта... не стоящего и ломаного гроша. - Бросил Джерри и гордо вскинув голову вышел вон из приемной.
   - Псих...
  
  


Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"