Ночью парковка "Кьюз Снукер клуба" дороже всех других в Дублине. Три сотни. Вряд ли вид на круглую башню, что построена ещё викингами, стоит таких денег. Полчаса езды от центра, средоточие невнятного арго, квадратный ангар, окруженный живой изгородью, в котором десять бильярдных столов и Алиша Грэхам, чемпион Ирландии, - за кассой. Папа римский разрешил ирландкам носить ноги толстым концом вниз, чем Алиша и пользовалась - пинок её тяжёл и увесист. А вход строго с восемнадцати.
- Мы знаем, где ты живёшь, - четырнадцатилетний Шеймас плюнул на стеклянную дверь, демонстрируя средний палец. Его товарищи согласно повторили жест. Да, смотри, сука!
- Я тоже знаю, где живу, - Алиша резко распахнула дверь, чтоб впустить новых гостей. Малолетки мимо. Спать, спать спать, или позвоню твоему отцу!
Гжешек, польский громила раз-раз-ещё-раз-яснял малолеткам, как надо себя вести. А их не проняло, пришлось дообъяснять.
Рори, хоть и приехал на такси, покорно заплатил за парковку и прошёл за турникет.
- Садитесь, где удобно, - Алиша махнула за спину. Три сотни получены - можно. Свой.
Из десяти столов бильярда в дневное время заняты всего один или два. Ночью - все в деле, только шары убрать, да кии спрятать. Покер начнётся - кии никак не к месту. Три сотни за стоянку - вход в покерный турнир.
Крупье рука-циркуль раскрыл карты идеальным овалом, и поддев последнюю перевернул все рубашкой вверх. Для тех кто не видал такого - чудо.
- Копперфильд? А я видел, как ты заставил статую свободы исчезнуть!
- А я видел, как ты прошёл сквозь великую китайскую стену!
- Этому трюку я научился у монголов, завоевавших Поднебесную, - сообщил крупье.
Да, у восточноевропейцев проблема с чувством юмора. А в покер играть на бильярдных столах неудобно.
Пока до начала ещё двадцать минут, Рори вышел в курительную. Там уже дымил мужик в спортивном костюме "Селтикс". Золотые браслеты и синие татухи - как у всех местных, а вот рожа ещё та, нехорошая рожа. Кто разбирается, тот поймёт.
И второй в кожаном пиджаке сворачивает сигарету без фильтра. А тот, что в "Селтикс" пялился на Рори, аж курить забыл.
- А? Хотел чего? - Рори поднял брови.
-Ты какого года рождения, спрашиваю? Не рано в карты играть? - Говорит сосед, будто уже задавал этот вопрос, - молодо выглядишь.
- Я тридцатого года, чувак. Устраивает?
- Спорю на виски, что ты моложе.
- Идёт, - Рори пожал протянутую руку .
- Меня зовут Мак Кол, - произнесено это так, будто после этого следовало просить автограф.
- Я Рори. А теперь взгляни на мой пропуск в порт, видишь дату рождения?
- О! Торговый флот! Но, дружище, ты сказал, что родился в тридцатом, а?
- Да, он так и сказал, - подтвердил кожаный пиджак.
- А тут написано, что в две тысячи тридцатом. Две тыщи лет разница. Так что ты проспорил. Расчёт завтра вечером в пабе. Соседнее здание. В восемь, лады? - Мак Кол, наконец, отпустил руку Рори.
- Лады.
Алиша заглянула в курительную, скривилась от табачного запаха - Мы начинаем!
Рори занял место у стола. Играл он не очень, да и не надеялся оказаться за финальным столом. Поэтому, уже через час задвинул все свои фишки на паре королей, а его оппоненту закрылся флеш. И в хорошем настроении - это ж только триста евро, зато весело было - парень сел в такси и через сорок минут уже был в на корабле.
Боцман Джи, заседавший в столовой за шахматной доской поднял голову.
- Так быстро? Клубы уже закрылись?
- Я в покер играл в "Кьюс снукер клабе" в Клондалкине.
- Ты дурак в Клондалкин соваться? Как думаешь, почему я никогда не схожу с корабля в Дублине? Должен был раньше рассказать, да уж лучше поздно, чем никогда. Слушай, вот ты какого года рождения?
Рори чуть не прыснул со смеху.
- Две тысячи тридцатого.
- Молодец, а я ответил, что первого. И выходит, будто я почти ровесник Иисуса Христа. Поспорил с местными и проспорил виски. Потом мне сообщили, что раз не уточнялось количество этого виски, то с меня полный товарный вагон. Я было в отказ, но местные законы на их стороне - тут даже сновидение под присягой считается доказательством, а уж показания под гипнозом и подавно.
- И что дальше?
- До сих пор отдаю половину зарплаты этому Мак Колу, чтоб его... Так что, не суйся в Клондалкин, парень. Себе дороже.
Вот тут Рори стало не до смеха. Он метнулся к себе в каюту, где собирался провести всё время дублинской стоянки. Фиг тебе, Мак Кол, а не вагон виски!
Сон никак не шёл, а в голове крутились варианты событий. Рори вызвал по кому своего адвоката, и тот разъяснил, что неявка для расчёта даёт кредитору карт-бланш для любых манипуляций с условиями пари. Вежливо попрощавшись с Рори, адвокат пропал с экрана, а тысяча креди за консультацию ушла по-английски.
На следующий день Рори прогулялся по центру, постучал ногтём по металлу Иглы, поднявшейся в небо на месте взорванного памятника Нельсону. Потёр коленку бронзового Джойса, приобрёл фляжку ирландского виски и вагончик от игрушечной железной дороги. Вот теперь можно и в Клондалкин.
Римляне захватили половину Британии, но в Ирландию ни разу не вторгались, потому что считали её землёй вечного холода. Клондалкин имел почтовый индекс "Дублин 22", но его обитатели редко выезжали в центр, будто боясь оставить дела без присмотра. Даже сидя в пабе все были при деле, за нужными столиками, на нужных стульях. Всё со значением, не просто так.
Те же костюмы "Селтикс" - что им за дело до команды из Глазго, играющей в шотландской лиге? А команду эту основали ирландские эмигранты, которых местные протестанты не брали в "Глазго Рейнджерс". Так что костюмы эти - национальный наряд, пусть даже сейчас в составе "Селтикс" ни одного ирландца.
Рори вошёл в паб и огляделся. Мак Кол помахал ему из своего угла.
- Молодец, что пришел. Как дела?
- Спасибо, неплохо. Как сам?
- Отлично, благодаря тебе. Мы вчера не уточняли, на сколько именно виски мы спорим - пусть будет два грузовых контейнера. Готов принять и деньгами. И вот ещё - пусть это будет "Туламор".
Рори сглотнул. Два контейнера? А как же вагон? Холодное пятно растекалось по спине. Смеющиеся глаза Мак Кола смотрели, не мигая.
Хрусть!
Бешено сжатые в кармане пальцы Рори сломали колёса вагончика. И Рори вдруг радостно улыбнулся, ведь вагон без колёс - это и есть контейнер. Дважды наполнить и дважды вылить в стакан - вуаля! А нужен ещё контейнер, так в сумке ещё пять вагончиков и паровозик.
Мак Кол опустил расстегнул молнию спортивной куртки, взглянул на кожаного, который тоже присутствовал. Тот развёл руками, мол, придраться не к чему.
- Парень, снимаю перед тобой шляпу и скальп. Мы с тобой краями, только не болтай, как ты это разрулил. Лады?
Рори согласен, он не будет болтать. Он уважает ирландцев и их культуру. Он и сам немного ирландец. А чтобы между нами не осталось обид и дурных воспоминаний, Рори сделает инвестицию в экономику Клондалкина.
- А именно? - Мак Кол и кожаный придвинулись поближе.
- Никто не сможет перепрыгнуть сигаретную пачку. Спорьте, не открывая, что она лежит в углу. А если простите Джи остаток долга, готов инвестировать ещё.
- Парень, я вручу тебе ключи от Дублина, - подал голос кожаный пиджак, - когда нам их проспорят.