Бархатным покрывалом накрыла ночь спящий мир. Необычайно яркие звёзды и луна были не видны из-за плотной пелены облаков. Впрочем, есть ли луна в мире Элинор? Автору это неизвестно. Как неизвестно, где именно находится этот мир, на какой планете? Да и на планете ли? Возможно, именно этот кусок тверди стоит на трёх слонах? Или на трёх гадзогах? Впрочем, это неважно. А важно то, что в такие ночи девушки собираются для любовного гадания и рассказывают друг другу всякие страшные истории.
В маленькой уютной пещерке три девушки расположились вокруг небольшого костра. Ласковые клубы дыма, так и не нашедшего выход, обнимали их влажные, покрытые струпьями тела. Пепел порошил волосы двух девушек и лысую голову третьей. Легкое потрескивание горящих сучьев, веток и пальцев одной из девушек, неосторожно положившей руку в костёр, временами заглушал невнятный рассказ одной из них. Рассказчица, медленно, с трудом шевеля слипавшимися, сочившимися сукровицей губами и распухшим, вываливавшимся изо рта языком, продолжала:
- Да, они очень сильно любили друг друга, но принц Корагор узнал об этом и запретил дочери встречаться с простым бедным гномом. А когда принцесса не послушалась, он вызвал молодого гнома и под страхом смерти запретил ему приближаться к ней. Но их любовь была так сильна, что страх не мог их остановить. Тогда принц Корагор приказал казнить юного гнома. Но тайные встречи влюблённых продолжались, и Корагор вновь приказал казнить упрямого гнома. А когда и это не помогло, он приказал казнить обоих. Но после каждого воскрешения в живительной воде "Молота Кхадгора" влюблённые продолжали встречаться. И тогда разгневанный принц заточил непокорного гнома в пещере, завалил огромными камнями вход, оставив лишь небольшое отверстие для передачи еды и воды, и поставил у пещеры неподкупную стражу.
Неподкупная стража не брала взятки в малых и средних размерах, поэтому у принцессы не хватило денег на побег возлюбленного. Всех её сбережений хватило только на то, чтобы её пропускали повидаться с узником.
Поскольку принц получал долю от доходов неподкупной стражи, то он не препятствовал этим свиданиям, надеясь, что чувства влюблённых со временем угаснут. Но этого не случилось в первый день. Не случилось и во второй... И, хотя в темноте пещеры принцесса не могла видеть своего любимого, она могла слышать его голос и обонять запах его немытого тела. Они могли по очереди просовывать через узкое отверстие руки и трогать друг друга. Их любовь была так сильна, так сильна...
Прошло два года. И однажды принцессе пришла в голову спасительная идея. Она сказала:
- Любимый, я не могу вытащить тебя отсюда целиком, но можно сделать это по частям. Я положу все твои части в "Молот Кхадгора", и ты оживёшь свободным.
Так они и сделали. Каждый день приходила принцесса к пещере. Она просовывалась в отверстие насколько могла, а её возлюбленный подставлял какую-нибудь часть своего тела. Откусив кусок, она возвращалась домой и выплёвывала откушенное в тазик с живой водой из "Молота Кхадгора".
Иногда она приходила несколько раз в день, поэтому через две недели в тазике была уже целая рука. А через пять месяцев существо в тазике пришло в сознание. Но оно не было похоже на её возлюбленного.
То ли принцесса иногда ошибалась и складывала части не в том порядке, то ли живая вода не всегда была свежей - трудно сказать почему, но это существо было больше похоже на ожившего мертвеца. Некоторые части сидели не на своих местах или криво, а некоторые отваливались. К тому же оно ничего не помнило и не узнавало принцессу.
Тогда принцесса прогнала уродливое существо и начала всё сначала. С тех пор прошло много лет, но принцесса по-прежнему ходит к той пещере и кусает своего возлюбленного.
Вот так и появились зомби.
- Вот это история! - воскликнула одна из слушательниц. - Действительно интересно.
- Ага, страшно интересно. Но мне вот что непонятно, - сказала вторая, - если зомби получились из гнома, то почему мы все девушки?
- Да потому что воспитание у неё такое. Принцесса же, ё-маё. Он её просил, но эта дура заявила - "это" я буду делать только после свадьбы.