Как говорят - пуля героя не берёт, но глупость убивает.
Однажды, исходя потом, даже в ботинках "булькало", я решил искупаться, а заодно ополоснуться трусы. Желание нормальное там, где нет ползучих гадов - змей и крокодилов.
Выйдя на берег, я посмотрел по сторонам и не заметил ни тех, ни этих, разделся, вошёл в воду по колени, опять огляделся по сторонам. За моей спиной услышал шаги, оглянулся:
- Беги ко мне, - услышал крик на русском языке.
Не успел я сделать шаг к берегу, как услышал плеск воды за своей спиной, в это время раздался выстрел, потом второй.
"Стечкин", автоматически подумал я, а сам, поднимая брызги, бежал на берег, когда оказался на песке, почувствовал прикосновение к голой ноге, тогда я оглянулся и увидел у самых ног издыхающего африканского узкорылого крокодила.
Так близко, я видел крокодила впервые. Мне показывали греющихся на солнце крокодилов, но чтобы меня хотел съесть какой-то из нильских или узкорылых крокодилов, я и не думал. Мне стало сразу холодно и сразу расхотелось купаться.
Медленно повернулся и увидел своего однокашника по академии Луиса, и его жену Лусию. Пока мы с темнокожим Луисом учились "науке побеждать", Лусия училась в медицинском институте.
Мы не виделись четыре года, но я знал от командования, что армейской группой командует полковник, который чисто говорить на русском языке, зовут его Луис.
Значение кубинских имен я узнал, когда был в командировке на Кубе. Луис - означало "отличный боец", а Люсия - "свет".
Смотрел я на своих друзей и обратил внимание, что Луис и его жена держат в руках пистолеты "Стечкина". Кто стрелял, я не спрашивал, понял сам, стреляли они вместе и без промаха. Вот так они спасли мне жизнь.
- Подраться решил с этим "мальчиком"? - Показывая стволом пистолета, без тени улыбки спросил Луис. - Мы тоже хотели испробовать свои силы. Ангола - довольно грязная страна, хотя природа, похожа на кубинскую, а местный колорит, теплый океан отчасти компенсируют этот недостаток.
Я знал, что у кубинцев отличное чувство юмора, они остроумны и охотно смеются сами над собой.
- Здравствуй Мишель (он единственный называл меня так), я чувствовал, что ты где-то рядом. Слышал, стал подполковником, поздравляю.
Я мы шли с Лусией, смотрели по сторонам и вспоминали Подмосковье и дачу твоего отца. Берёзовую рощу, где собирали с тобой грибы и высокие ели вдоль дороги, как подъезжаешь к Подлипкам.
Я хорошо помню, как после сбора грибов, пока твой отец жарил их нам с картошкой, он дал мне книгу и просил прочитать вслух о Подмосковных красотах, лесной и лесостепной зонах, где густые леса занимают сорок процентов общей площади территории. Я читал и представлял наяву увиденные ранее Северную часть области - Верхневолжская низменность, западную - Можайский район. Как прекрасен там хвойный лес!
А я, вдруг представил Каленга. Он с удивлением только что узнал, что существует мир непонятных вещей, мир тайн, которые никто не может разгадать, но которые сопровождают жизнь человека.
Вот Каленга в муканде, школе для мальчиков, старые учителя, рассказывая всевозможные истории, от которых кровь в жилах стыла, воспитывали в подростках мужество.
Они учили мальчиков любить свой народ и ненавидеть людей других племен. Каленге хотелось поскорее стать воином, таким, как его предки, которые жили в давние времена. Ему хотелось вести войну против соседних племен и пить пальмовое вино из черепа вождя, убитого собственной рукой.
Каленга узнал много историй о войнах и охотах. И они возродили в нем нестерпимое желание поскорее отправиться на поиски неведомых опасностей.
Но самый прекрасный урок, который получил мальчик в муканде, это был урок о великом братстве всех мальчиков, вместе проходивших обряд инициации. Когда Каленга вышел из муканды, он знал все, что должен знать мужчина его племени, по самое главное - он знал, что значит быть товарищем.
Быть товарищем - это значило больше, чем быть братом тем мальчикам, которые вместе с ним были посвящены богам муканды, быть товарищем - это значило быть готовым в любую минуту отдать жизнь за своего сверстника, попавшего в беду.
Не знаю, из какой этнической группы изначально завезенной на остров Куба были предки - рабы Луиса и Лусии -йоруба, мандинги, конго, банту или крабалис. Но оба они были красивы и по европейским меркам.
Луис высокий, широкоплечий, нос небольшой и не расплющенный, губы чуть пухшие, но в меру. А Лусия, та вообще красавица! Точёная фигурка, ножки, губки, носик чуть вздёрнут, копна вьющихся волос на голове.
Я когда её увидел впервые, влюбился с первого взгляда, но, заметив тяжёлый взгляд Луиса, никогда не выдавал себя ни словом, но действием.
Вообще-то кубинцы чрезвычайно внимательны, великодушны и терпимы к окружающим. Они уверены в себе, открыты и проявляют завидную стойкость духа перед лицом неприятностей. Кубинцы всегда отличаются чистоплотностью, вовремя они оказались у реки.
Быстро натянул на себя волглую одежду, стали разговаривать. Первая начала Лусия, она, умница такая, всегда знала, что я, её люблю:
- Я недавно познакомилась с главным врачом вашего госпиталя, Людмилой, - Люсия улыбнулась, - она чем-то похожа на меня. Это хорошо, что ты с ней не знаком, значит, ранений не было. А я рассказала Людмиле о тебе (Лусия подмигнула), пообещала вас познакомить. А ещё, - Лусия посмотрела на мужа, - я пригласила её с мужем (тут я почему-то вздрогнул), Лусия засмеялась, - с будущим мужем к нам в гости в Гавану. Я ей несколько раз повторяла, что Куба - вечное лето, её называют "жемчужиной ожерелья Антильских островов".
Медленно шли мы к моей палатке и вспоминали, как я гостил у друзей, когда был в командировке на Кубе.
Моё первое впечатление было от вида растительности: необыкновенно насыщенный зеленый цвет. И потом всегда было впечатление, что будто всё вокруг излишне зеленое, живое, в самом соку. А ещё их воздух, выходишь из помещения на улицу и сразу ощущаешь мягкий, влажный, обволакивающий тебя, будто в скафандр одеваешься.
Такое же ощущение у меня было с первого дня в Анголе ввиду высокой влажности воздуха, высокой температуры, я ощущал физически в воздухе нечто плотное, во что я будто окунался.
Я старался не смотреть на Лусию, но когда поворачивался, натыкался на взгляд Луиса.
Да, я прекрасно знал, что кубинская нация является продуктом смешения множества разнообразных народов, аборигенов, испанцев и африканцев.
Этнический состав у них - около пятидесяти процентов мулаты, тридцать процентов белые, двенадцать процентов чернокожие, два процента азиаты.
Переселенцы из Восточной Европы и Китая довершили формирование народности, которая и представляет Кубу.
Однако на формирование кубинской культуры, прежде всего повлияли африканские корни. Завезённые из Африки носители разных африканских традиций - рабы, работая вместе на плантациях, создавали новые культурные сообщества.
Хорошо помню, как меня кормили на Кубе, кухня своеобразна и доставила мне много приятных минут.
Да и как иначе, смесь испанской, африканской и креольской кухонь, базирующаяся на широком использовании свинины, мяса птицы, разнообразных морепродуктов, черной фасоли и всяческих приправ - удивительное сочетание! Это приносило мне много удовольствия и что важно, я там совсем не прибавил в весе.
Официальным на Кубе является испанский язык, однако на улицах можно было услышать английскую, французскую речь. Вот и мои друзья, как и я, свободно владели пятью языками.
Я уже знал, что кубинские интернационалисты в Анголе находились с момента провозглашения независимости, когда их столица Луанда находилась в огненном кольце блокады южноафриканских, заирских войск, отрядов наемников.
Фидель Кастро сам, без консультаций с руководителями СССР отправил отряды спецназа на защиту Луанды.
Когда мы подошли к военному городку, я увидел женщину, стоящую на самом виду, она встречала нас.
Словно скульптура, подумал я, стоит не шелохнувшись. И если бы я не чувствовал, что рядом шагает Лусия, я бы решил, что нас встречает она. Так эта женщина издалека была похожа на Лусию.
Только подойдя вплотную, я увидел их небольшое отличие - кожа у Людмилы (так её представил мне Луис) была белая, лицо немного смуглое, скорее всего загоревшее, а глаза не тёмно-коричневые, а светло-зелёные.
Все сразу пошли в мою палатку, где Луис рассказал о первых днях своего прибытия с Лусией в Луанду, и как он познакомился с нашими морскими десантниками.
Во время рассказа друга, я не отводил взгляда от лица Людмилы, а она не отводя глаз, смотрела на меня.
Люсия что-то шепнула мужу на ухо и облегчённо вздохнула.
Я понял в этот момент, что Людмила именно та единственная, что я искал и на удивление, при помощи друзей, нашёл в Анголе.
Луис едва заметно, самодовольно улыбался, догадывался он о моей любви к Лусии.
Луис начал свой рассказ:
- Названа была эта операция "Карлота". Когда Фидель узнал, что Агостиньо Нето ждёт от нас помощи, то решил послать в Анголу специалистов, которые должны были организовать центры военной подготовки и создать несколько пехотных батальонов, миномётных и зенитных батарей. - Луис посмотрел на жену, широко улыбнулся, - послали бригаду врачей, грузовики, средства связи.
Первый контингент кубинских войск был отправлен в Анголу на транспортных судах. В день нашего прибытия в порт Луанды, подошёл советский корабль, который пришвартовался к причалу.
Прибывшие наши морские спецназовцы стали прочёсывать акваторию порта на быстроходных катерах, бросали глубинные бомбы в воду, тогда там много было подводных диверсантов.
Как мне потом объяснил русский командир, когда диверсант попадает в зону действия ударной волны от взрыва, он ощущает то же самое, что и оглушенная рыба, всплывает, потеряв сознание.
Уже в Анголе я узнал, что в марте 1975 года хорошо обученные и прекрасно вооружённые регулярные войска Заира, вторглись в Анголу. При их поддержке было объявлено о существовании в городе Кармоне правительства, возглавляемого главой ФНЛА Роберто и шурином Мобуту, - Луис горько усмехнулся, - а его связи с ЦРУ были хорошо известны.
На западе Анголы уже действовал поддерживаемый Замбией Национальный союз за полную независимость Анголы (УНИТА), которым руководил Савимби, у него была тесная связь с португальскими военными и иностранными компаниями. А регулярные войска ЮАР, пройдя через оккупированную ЮАР территорию Намибии, пересекли границу с Анголой под предлогом, что они защищают плотины, входящие в состав гидроэнергетического комплекса.
Эти огромные силы, обладающие большими экономическими, военными ресурсами, старались замкнуть кольцо блокады вокруг Луанды после того, как португальские войска покинут Анголу, в которой португальцы безбедно прожили в течение пятисот лет.
И вот когда португальцы готовились покинуть свою колонию, - Луис горделиво выпрямил спину и с серьёзным выражением лица продолжил, - кубинский команданте Флавио Браво встретился в Браззавиле с Агостиньо Нето и тот попросил у Флавие помощи для перевозки оружия. Он просил у Браво большую помощь Анголе со стороны Кубы.
Через короткий промежуток времени команданте Рауль Диас Аргуэльес прибыл в Луанду во главе кубинской делегации. Во время этих переговоров Нето высказал мнение о виде помощи - группе военных инструкторов для организации центров военной подготовки.
А ситуация тогда была катастрофической, МПЛА, основанное в 1956 году, было самым старым освободительным движением Анголы, единственным имевшим широкую народную базу и предлагавшим народу социальную, экономическую и политическую программу, соответствующую условиям страны, его положение в смысле военном было менее выгодным. У них было советское оружие, но не хватало специалистов, умевших с ним обращаться.
Скоро в Анголу прибыла группа наших, кубинских инструкторов, которых приняли представители МПЛА. Были организованы центры военной подготовки.
К этому времени войска Роберто подошли совсем близко к Луанде, мы уже видели, как приближаются бронемашины наемников.
Регулярные войска ЮАР перешли границу между Намибией и Анголой и три дня спустя не встречая сопротивления, заняли города Са-да-Бандейра и Мосамедиш. Южноафриканцы рассчитывали на лёгкую прогулку, у них в танках были установлены кассетные магнитофоны, командиры разъезжали на спортивных автомобилях. За неделю, южноафриканцы продвинулись на шестьсот километров и наступали на Луанду со скоростью сто семьдесят километров в день, по дороге напали на гарнизон в Бенгеле.
Наши инструктора выступили из центров военной подготовки вместе со своими курсантами и вступили в бой против захватчиков.
Наши врачи, - Луис горделиво посмотрел на жену, улыбнулся ей, потом посмотрел на Людмилу, перевёл взгляд на Михаила, - вспомнив свою службу в рядах вооружённых сил Кубы, стали солдатами и сами пошли в окопы с оружием в руках.
Именно в этот момент руководители МПЛА, за долгие годы, привыкшие к партизанской борьбе, а не к открытым военным действиям на широком фронте, поняли, что могут быть уничтожены. Именно тогда МПЛА обратилась ко всему миру с призывом о международной солидарности.
Мы и СССР отозвались, а как иначе? Интернационализм исторически сложившееся качество советских людей и кубинцев.
Ваша и наша революция уточнила и расширила понятие интернационализма в соответствии с марксистской идеологией.
Разговор наш продлился долго. Людмила, глядя на меня, обратилась ко всем присутствующим:
- Я всех приглашаю на ужин, кухня будет русская - борщ и картошка с котлетами по-московски. - Она перевела взгляд на лицо Луиса, потом Лусии, - и много местных овощей и фруктов.
Когда шли к медицинским палаткам, мы слышали пение многочисленных птиц, скрывающихся в зарослях и пролетающих над головой.
- А вы знаете, - оглянувшись, спросила Людмила, что в Анголе более двухсот видов птиц. А недавно, - Людмила посмотрела в мои глаза, - я видела местного скворцового конька и турача.
Я спал в эту ночь беспокойно, во сне сидел на берегу Москвы-реки и ко мне шёл Каленга, он сказал, что когда родился его отец, каламба уже совсем позабыли искусство войны. Их деревянные копья служили им теперь только для того, чтобы убивать антилоп и хищных зверей. Каламба не знали войны, потому что на тех берегах, где жили они, не было других племен. Люди не знали прекрасных историй о войнах и в песнях не воспевали героев.
Но на всех праздниках, танцуя при свете красных языков пламени, они воспевали подвиги, свершенные во время охоты. Они подражали прыжкам антилоп, несущихся по степи в страхе перед жалящими языками огня. Они подражали рычанию хищников, бегущих в ужасе от огня, превращающего высокую траву в пепел. Они изображали и самих себя - воздев в небеса острые копья, они будто гнались за зверем по берегам реки и равнине.
Много лет спустя, Габриэль Горсия Маркес, написал большую статью об интернациональной помощи кубинцев братской Анголе.