Аннотация: Попал, так попал. И ладно фентези со всеми возможными штампами, но все сложилось иначе. Пятерка гостей в голове, внимание богини и спасение умирающей расы. Видимо в этом мире придется задержаться... Продолжение здесь: https://author.today/work/27706
Пролог
С чего бы начать... Меня зовут... Хотя это не важно. Я прибыл сюда... Это тоже не самое интересное. Я родился... Хм-м-м. Всем плевать на это.
Раз за разом, я начинал вести дневник, но всегда находил к чему придраться. То это не так, то здесь лишняя информация, до которой никому нет дела. Да и зачем изводить бумагу на ненужную писанину. Не думаю, что когда-нибудь подвернется шанс поделиться своими злоключениями с другими людьми. Если вычленить главное, то я попал в иной мир. Да, как в книжках. Хотя не совсем так. Если бы местный пантеон Богов знал кто к ним свалился на голову может меня бы отправили назад с пометкой "Брак". И скорей всего попал не я, а все остальные обитатели этих крайне занятных мест.
Попаданец из меня вышел нестандартный, ибо мне не повезло так как другим литературным героям. Рояльная фабрика в момент моего прибытия уже закрылась. Не иначе экономический кризис. Ни тебе сверхспособностей, ни судьбы спасителя мира, ни одинокого монаха/мага/аристократа (нужное подчеркнуть), который бы обучил неуча премудростям танцев с мечами или особо крутому заклинанию. Участь нагибатора обошла стороной. Да, что там говорить, первую неделю пришлось тупо убегать, едва не теряя штаны. А все потому, что меня угораздило высадиться в новом мире прямо на поле сражения. И была это не местечковое разбойное нападение, в которой по шаблону я бы между делом спас эльфийскую/гномью/человеческую принцессу, а нереальных масштабов заруба двух королевств. Ну знаете армии до горизонта, небо потемнело от выпущенных стрел, тысячи стандартов, колыхающихся на ветру, трясущаяся земля от количества конницы и так далее. Сейчас вспоминается с улыбкой, а тогда я оказался меж двух огней. Почему-то ни те, ни другие не признали во мне своего. С одной стороны, жгли магией, с другой тучами стрел. Уклоняясь от копий, клинков, фаерболлов и молний, пуль и картечи ничего благопристойного в голову не приходило. Над головой сновали драконы и всадники верхом на грифонах в броне, а от вида показавшихся из-за облаков дирижаблей, грациозно сбрасывающих бомбы в построения рыцарей, крышу начало стремительно срывать с основания.
Ну не бывает ведь такого? Или эпоха железа, или пороха. Не могут мечи и магия существовать вместе с техникой куда более позднего периода. Или могут? Не знаю каких богов благодарить, но тогда я каким-то чудом выбрался из самой гущи мясорубки. Месяц блуждал по лесу питаясь ягодами да грибами. Благо в чащобе нашелся окровавленный труп с которого удалось снять пожитки и хоть как-то обеспечить себя необходимым. Может волки сожрали, а может это дезертир с той самой битвы. Спросить сами понимаете не удалось. Но как бы то ни было его скарб помог выжить, за что огромное спасибо. Был бы верующим помолился бы за усопшего.
Самое интересное ждало впереди. Руководствуясь своим внутренним компасом, то есть идя куда глаза глядят, ноги привели меня на живописный простор... Ага. Щас. Три раза. Вышел я из лесу в настоящие декорация для фильмов ужасов. Скрюченные деревья, трясина под ногами, смрад. В таких местах обычно ведьмы обитают. Но после столь "горячей встречи" по прибытии, я не будь дураком все поселения обходил стороной, не говоря уже о одиноких подозрительных избушках. Может и пропустил какой-никакой рояль или хотя бы детское пианино, но честно не жалею. Уж лучше с голым задом, чем вариться в котле старушки с бородавкой на носу. Окончить жизнь в качестве бульона это не мое. Уж извините. Но брюзжать и жалеть о возможно упущенной выгоде было бы глупо. Ведь стоило пройти пару дней по этим не самым приятным местам, как головоломка начала складываться. Вы, наверное, подумали что я вспомнил о забытом приеме лекарств и весь этот бред имеет отношение только к моему душевному здоровью. Но нет. Парни в белых халатах не вышли из кустов. А ведь это было бы куда как лучше. А случилось вот что. Мое не самое лучшее зрение зацепилось за непонятное сияние вдалеке. Пересилив внутренний голос, который твердил идти дальше, я все же свернул с дороги в никуда и пошел в сторону притягивающей как мотылька искорки.
Едва заметный тусклый синий свет исходил от зависшего над землей кристалла. Ограненный кусок кварца или из чего там делают эти штуки, пошел трещинами. Сияние временами пульсировало и создавало впечатление свечи на ветру, которая также борется за свое существование. Захотелось помочь этой прозрачной безделушке выжить. Не знаю, чем я думал, но подался на это мимолетное желание. Обхватив кристалл, ладонь передавала холод граненной поверхности, но не успел я и моргнуть, как попросту вырубился без чувств.
Сколько моя тушка бесхозной провалялась в грязи неведомо. Но открыл глаза уже совершенно другой человек. И нет у меня не появилось третьего глаза, неуязвимости к магии или сверхскорости. Просто появились голоса в голове. Знаю, знаю, как это звучит. Но версию о каникулах в психушке мы уже отбросили. Да и не один сумасшедший не признается, что он болен. Появившиеся голоса внутри черепной коробки не были сумбурны и не приказывали начать убивать первых встречных. Нет они довольно охотно отвечали на вопросы и давали рекомендации. Они и стали гидами в новом мире, пояснив в какое именно Зазеркалье я провалился и насколько глубока кроличья нора.
Если вкратце, опуская мат и ругань складывалась вот какая ситуация. Начнем по порядку. Занесло меня в странное место. Выяснилось, что существует бесчисленное количество реальностей. Одни ничем не отличаются от привычного мне мира, другие незначительно, но есть и абсолютно иные планы. Грубо говоря расположены они на так называемой "спирали миров" и соседние, те самые параллельные больше всего похожи друг на друга. Чем дальше от родного мира ты заберешься, тем более чуждый мир увидишь. Довольно логично.
Около 200 лет назад здесь разгорелась битва. Замок местного Лорда осадила вражеская армия, и когда ворота пали и на стенах уже торжествовали захватчики, его приближенные с помощью придворного мага, смогли заключить свои души в кристалл и используя жизненные силы провели ритуал особо убойного заклинания и некогда одно из самых красивых мест континента превратилось в сценку из Апокалипсиса. Похвальное самопожертвование, вот только убив и своих, и чужих, а также разрушив до основания цитадель они оказались заперты на долгое время в своей магической темнице. Я же как настоящий герой или идиот, тут как посмотреть, впустил пятерку выживших из ума ветеранов в собственный разум. Им не долго оставалось, так как без энергетической подпитки они бы отдали концы через месяц другой. Тут же нарисовался придурок из внешних миров и любезно предложил себя в качестве гостиницы по типу все включено. От халявы не отказываются, и гости с радостью приняли предложение. Они-то и рассказали мне все, что я поведал вам. Но это было уже после того, как я справился с жуткой мигренью. Мозг все же комната на одного жильца, а не общежитие. Пришлось приложить максимум усилий чтобы отвлечься от непрекращающегося потока разговоров. Если до этого момента, я еще не был сумасшедшим, то в будущем нельзя исключать и такого анамнеза. Справедливости ради, мой первый и не самый удачный рояль все же был довольно полезен. Пусть и оказался занозой в заднице. Да и не все из них были стариками. Но как ни крути возраст в два века не назовешь средним.
Самым ворчливым оказался Лаг. Счетовод Лорда. Все ему не нравилось, что приходится обитать в сознании крестьянина. Но он довольно хорошо знал бухгалтерию, правда сейчас нечему вести учет.
Его полная противоположность, правая рука Лорда, сэр Калем. Рыцарь. И этим все сказано. Верный своему внутреннему кодексу чести, не ведающей страха и не знающий жалости к врагам. Интересный тип.
Третьим оказался, пожалуй, самый бесполезный из всей компании, заточенной в двух вековой плен. Слуга, волею случая оказавшийся рядом с сокровищницей, где хранился кристалл. Совсем юный паренек, не отличающийся ни умом, ни отвагой. Уж лучше бы самоудалился и не занимал оперативную память. Да и имя у него дурацкое. Антоний.
Следующим был тот самый маг, который и устроил магическую Хиросиму. Мэтр Винд. Магистр магии ветра и огня. Сразу же заключил, что у меня нет способностей к магии и посетовал что придется жить в столь ущербном индивиде. Был поддержан счетоводом по этому поводу. Высокомерный дедок с крайне избалованным вкусом.
Ну и последняя... Она... Девушек с несносным характером, а попросту говоря стерв любят в постели, но женятся на них крайне редко. А тут самая ядовитая гадюка, плещущая ядом круглосуточно, без возможности развода. Четверых упертых мертвецов, я еще мог бы переварить, но эта сука убивала меня больше всех остальных вместе взятых. Анна. Или лучше Аннабель. Приемная дочь Лорда.
Во время переноса персонажей из кристалла в мою голову, произошел довольно забавный эффект. Хоть наши личности и оставались нетронутыми, но память оказалась общей. Не вся, но частично. Моя отключка во многом объяснялась тем, что незваные гости начали копаться в моем мозгу. Уж не знаю, что они там искали, но при пробуждении знали уже довольно много обо мне. К счастью данный фокус имел обратную связь. И хоть и мельком, но я смог заглянуть в своих новых сожителей. Именно поэтому и знал их характеры, взгляды и отношение к тем или иным вещам. Как сейчас помню первые дни знакомства...
Глава 1
- Эй, малахольный вставай. Просыпайся, я тебе говорю! - в голове подобно набату прозвучал крик одной нерадивой особы. Этот голосок с хрипотцой лучше любого будильника. Наверное, ведро с холодной водой дает такой же эффект.
- Ты что сдурела? Я чуть не обосрался от страха! - соседи снова начали буянить, с самого утра.
- Вы видели, как подпрыгнул? А говорите, что бестолочь. В крайнем случае можно в цирк его устроить. Хоть повеселимся напоследок. - это Лаг.
- Парень тебе стоит развивать самоконтроль. Рыцарь, пусть даже и ученик не должен столь резко реагировать. - а вот и сэр Калем.
- А не пошли бы вы все со своими советами? И в первую очередь вы леди. Вас никто не звал в мою голову. Нашлись умники. Мне в отличии от вас полутрупов нужен сон. Хоть на время не слышать брюзжание с того света.
- Сколько тебе говорить, мы не мертвы. - а вот и мэтр проснулся. - Наше состояние далеко от смерти.
- Правда? А жаль.
- Что? Да как ты смеешь челядь. Ты должен быть рад, что тебе оказана столь высокая честь быть нашем носителем. Любой из жителей Королевства был бы рад этому! - опять эта женщина.
- Серьезно? И где это Королевство? Если даже кто-то и выжил после фейерверка господина мага, за 200 лет они уже и забыли про вас. Если вообще знали...
- Конечно знали! Мы поступили как герои. Столь храбрый поступок не мог просто сгинуть в суе. Уверена о нас сложили баллады. Будь ты более образован может и прочел бы о нас в какой-нибудь книге, но к сожалению, ты всего лишь грязный червь с самыми низшими потребностями и надеяться на твою просвещенность глупо с моей стороны. Хе-хе. - фыркнув Анна, затаилась в глубинах моего сознания, так сказать ушла хлопнув воображаемой дверью.
- Как бы не было грустно, но в чем-то парень прав. Сколько людей мы видели за 200 лет заточения? А?
- Тот конюх из Хальстрома. Заблудшая девица. Еще были купец и охотник. Пастух. Придурок маг, исследовавший руины. И Хильс. Помните того одноглазого разбойника? Хи-хи.
- Да не то чтобы много. Особенно если учесть, что никто из них не подошел в качестве носителя.
- Постойте-ка. Я что не первый кто взял кристалл в руки?
- Конечно, нет. Дураков хватает даже в этих глухих местах. Хоть у них плохая репутация, но люд все же встречается.
- Так. - я сделал вид что не услышал насмешки о своей неосмотрительности. - Если вы уже подселялись к другим людям, то почему вы все еще здесь? - что-то не хотелось мне спрашивать об этом, но от ответа похоже зависит моя жизнь.
- Они не смогли справится с потоком информации. Сгорели до того, как мы закрепились в них. - маг, без всяких эмоций сухо ответил на вопрос.
- И что же с ними произошло?
- А ты пойди сам посмотри. Они в овраге, рядом с которым ты подобрал камень.
Сглотнув, я отправился в указанное место. В день, когда я приметил сияние было пасмурно, да и день уже к концу подходил, так что рассмотреть окрестности не удалось. А жаль. Увидь я это раньше, ноги моей здесь бы не было. В небольшой ложбинке лежали несколько скелетов. Отчасти уже занесенные травой. Парочка целых, остальные с хм-м-м... недостающими частями. Прочитав мои не самые веселые мысли мэтр Винд, пояснил:
- Волки.
- Ясно. Получается вы их убили?
- Отчасти да. Но не стоит нас винить. Пойми, мы долго пробыли в своей тюрьме и просто хотели снова почувствовать тепло солнца на коже. Пусть и не на своей, но хотя бы так.
- Если честно так себе оправдание. Но не мне вас судить. Лучше скажите, что вам нужно от меня? И когда вы свалите из моей головы?
- Свалите? Это значит уйти. Интересный жаргонизм. - видимо воспользовавшись моей памятью как словарем маг перевел на общедоступный незнакомое слово. - Прости, но я думаю ты уже знаешь ответ.
- Никогда?
- Именно.
- Вот сука!
- Не бойся я пошутил. От тебя требуется провести ритуал, который поможет нам вновь обрести физическую оболочку и тогда мы с радостью тебя покинем.
- И что для этого надо?
- Не много. Добраться до эльфийского святилища плюс умелый маг, сотня другая ингредиентов и чуточку божественной силы.
- А ну всего лишь? Я-то думал что-то сложное будет.
- Ты всерьез? У тебя что есть все это? - сэр Калем явно не понимал значения слова "сарказм". - Вот. А вы наговариваете на парня.
- Калем, он шутит. - маг, явно обладал большим интеллектом.
- Вот именно что такого у меня нет. У меня чуть ли не голый зад. Как я вам помогу? Пока найду все что нужно вы из меня шизофреника сделаете.
- Ну да ладно не устраивай сцен. Мы ведь можем жить в симбиозе. Еще сутки назад ты ничего не знал о этом мире. А мы можем помочь тебе выжить. Пойми, твое благополучие прямо скажется и на нашем, если можно так выразиться здоровье.
- Предлагаешь заключить договор? - в словах магистра была капля разумности.
- Почему бы и нет? Господа и дамы попрошу минуточку внимания. Все сюда. - острая боль в висках дала знать, что из спячки вынырнула вся святая компашка. Похоже я могу чувствовать их присутствие. - Наш носитель предлагает контракт.
- Что он предлагает? Если хочет жить пусть просто молчит и делает что ему говорят. Глядишь и не закончит жизнь в луже грязи с выпущенными кишками.
- Аннабель, не стоит реагировать столь резко. Мы зависим друг от друга. И взаимное уважение станет залогом нашего общего сосуществования.
- Хе-хе. Так у него и выбора то нет. Назад уже ничего не вернешь. - рыцарь усмехнулся, и перед глазами промелькнул образ подмигивающего усатого дядьки в доспехах.
- Да, вы правы сэр Калем. Но если носитель добровольно соглашается на наше присутствие это благотворно скажется на ощущениях. Мы конечно никуда не денемся, но есть разница между палаткой и царскими покоями. Вы ведь не хотите все время бороться за место в сознании? Мало того, что это утомительно, так это еще и может сказаться на самочувствии носителя. Надеюсь никому не нужно пояснять что жизнь в голове безумца не самая лучшая идея? Поэтому мы заботимся о нашем друге, а он дает нам право обитать здесь. Что скажете?
- Я не против. Может что дельное и выйдет. - рыцарь, первым дал свое согласие.
- Я тоже. Выбора у нас нет, так что придется пока довольствоваться малым. - счетовод, также не стал спорить, но колкость все же отпустил.
- До чего же мы дошли? Жить в черни и еще и разрешения спрашивать. - эта не стала себе изменять и начала со старой песни. - Но, если остальные за, я не стану противиться. Видимо судьба моя такая.
- Ну что же похоже все согласны с условиями кон...
- Стойте. Если мне память не изменяет вас было пятеро. А мы слышали только четверых. Не честно как-то.
- Ты про Антония? Кого волнует мнение слуги? - Анна, брезгливо бросила фразу. Так и видно было как она скривилась.
- Может раньше он и был слугой, но вы теперь в свободной от каст голове. Демократия, свободы и права и так далее. Посмотрите определения как выдастся свободная минутка. Анна, а тебе стоит изучить раздел про феминисток и особенно анекдоты про них.
- Не смей мне тыкать смерд. Тебя что воспитанию не учили?
- А тебя? Послушайте аристократы мои. Так как вы теперь гости, то и вести должны себя подобающе. Уважение еще нужно заслужить. Как вы ко мне, так и я к вам. И одно из моих условий договора забудьте о своем положении в обществе. Когда-то оно было, но сейчас не играет никакой роли. И для меня вы все равны. Что высокомерная Лордиха, что слуга.
- Как ты меня назвал?
- Анна, успокойся и помолчи. Антоний.
- Да, господин. - неуверенный подростковый голос прозвучал едва на грани слуха. Забили бедного парня.
- Твой ответ?
- Не стоит господин. Я не заслужил...
- Просто скажи да или нет? - м-да разрушить устоявшиеся сословные условности с наскока не вышло.
- Да... господин.
- Вот и хорошо. На этом все?
- Не совсем. Есть еще некоторые моменты, которые стоит прояснить.
- Ну что же. Излагай.
- Хватит звать меня носителем и говорить обо мне в третьем лице. Это добавляет еще больше бреда, учитывая, что характеризует меня как предмет, голос в моей же голове.
- Идет. Еще что-то?
- Да. Необходимо выработать расписание. Когда вы все "здесь", у меня жутко болит голова. Можно как-то поделить время между вами?
- Думаю это осуществимо. Но в ответ ты должен позволить нам просматривать твою память. Погружаясь в твои воспоминания, мы не будем нагружать твое сознание.
- А разве вы уже не копались там?
- Только внешние слои. Глубины для нас закрыты. Максимум что мы успели выяснить это что ты за человек, да язык немного выучили.
- Скрывать мне нечего так что я даю официальное согласие на ваше пребывание во мне. Клянусь беречь свой мозг и соответственно вас всех. Моя память в вашем распоряжении, только не сломайте там ничего. - кто-то скажет, что глупо было доверять этим пенсионерам, но выбора действительно нет. Они шанс сохранить тушку в целости. Благо наша ментальная связь была двухсторонней и скрыть хитроумный план обмана у древнего мага не вышло бы при всем желании. Его помыслы были как на раскрытой ладони. Впрочем, как и мои.
- Не беспокойся. Я мэтр Винд фон Алзей, маг ветра и огня клянусь оберегать и заботиться о своем новом друге, который дал мне шанс на жизнь.
- Я сэр Калем из Уотербриджа, клянусь защищать и учить...
- Я Лаг, сын Брандта постараюсь помочь не совершать глупости и рационально тратить доступные ресурсы...
- Антоний, к вашим услугам господин...
- Я баронесса Альтера. Аннабель фон Драст, даю разрешение на хранение моего сознания сим серым и убогим человечишкой...
Таким нехитрым путем, я и приобрел команду которая и составила мне компанию в новом мире. Тогда я и не подозревал, что самое веселое еще только впереди.
Глава 2
Извилистая дорога, усыпанная ямами, тянулась до самого горизонта. Торговая артерия и объект стратегической важности, был обычной грунтовкой без единого знака или указателя. Ширина дороги намекала, что о двух полосном движении тут пока приходится только мечтать. Постояв пару минут в выборах направления, я вполголоса начал проговаривать детскую считалочку. Оба направления одинаковы и в принципе все равно куда двинуться. Доверившись воле случая и собственной удаче, отправился налево.
Прошла уже неделя с момента как ко мне подселились сожители. Общими стараниями рыцаря и мага, которые взяли на себя роль мозгового центра, "мы" выработали план дальнейших действий. Пришлось довериться старожилам и согласиться с их уговорами. Старики, хотели, как можно скорей перейти в статус живых, а для этого нужно провести ритуал. Если мага и ингредиенты можно было купить, то как добиться внимания от Бога мы пока не придумали. Так что в первую очередь нужно встать на ноги, а потом уже решать проблемы по мере возможности. Как бы мне не нравилась ситуация, но это необходимость. Вопрос выживания, так сказать.
По краям дороги раскинулся густой лес. Судя по высоте деревьев, возраст у этой растительности приличный. Глядя на зелень, из-за которой обзор был затруднен, и хищники могли спокойно подобраться вплотную, становилось немного неуютно. Не теряя бдительности осторожно бредя у края дороги, я шел вслед заходящему солнцу. Судя по положению светила, дело идет к вечеру, нужно бы найти место для ночлега. Не изобретая велосипед, я забрался на дерево и улегшись на сплетение ветвей как в гнездо, закрыл глаза. Уснуть удалось не сразу, так как болела голова. Лучшим лекарством от этого недуга был продолжительный сон, чем я и занялся.
На следующее утро отдохнувший и выспавшийся, я продолжил свой путь. Гости в голове вели себя непривычно тихо. Может погрузились в чтение моего прошлого? Не знаю. Их нет и это хорошо. Хоть подумать можно будет. Неизвестно, когда встретятся хоть какие-то признаки цивилизации. Но повезло. Ближе к обеду беспрерывной ходьбы показался крытый фургон. Вперед его тянул старенький мул и поэтому скорость была не ахти какой. Едущую вдалеке повозку удалось нагнать через четверть часа. На возках сидел седой дряхлый старичок с длинной белой бородой. Этакая бюджетная версия Гендольфа. Заметив пешехода, дед резко дернул вожжи и заглушил движок мощностью в половину лошадиной силы.
- Ох. Ты меня напугал. Не думал встретить в этих местах кого-либо. - язык на котором обратился возница, был похож на немецкий, только с более мягким произношением. Воспользовавшись памятью мага, который в странствиях успел выучить десяток другой наречий, я уверенно понимал, что говорит туземец.
- Здравствуйте мил человек. Тоже никого не ожидал увидеть на этом тракте. Не подвезете меня? - я мысленно поблагодарил провидение за возможность разговора с потенциальным источником информации.
- Отчего не подвести. На вид ты на разбойника не похож. Залазь давай. - старик подвинулся, указывая на место рядом с собой.
Ловко запрыгнув и приземлившись на предложенное сиденье, улыбнулся давая понять, что ждать угрозы от меня не стоит. Седой лишь хмыкнул на подобное проявление молодецкой удали и безрассудства. Повозка потихоньку двинулась вперед, вслед за понукаемым мулом.
- Откуда путь держишь внучок? - длиннобородый подозрительно косился, видимо все еще не избавился от подозрений в адрес нежданного попутчика.
- Из родной деревни. - не стоит разливаться соловьем. Не зная географии и минимума знаний о мире легко попасть впросак. Это пришло с опытом. Однажды сидел точно также рядом с безобидным дедком и назвал того товарищем. Кто ж знал, что это беглый белый генерал. Стоило попрощаться, как в спину разрядили маузер. В другой раз невольно вырвавшаяся фраза после отбитого большого пальца на ноге, упоминавшая чертову мать стала причиной поджарки на костре инквизиции. Так что стоит думать о том, что говоришь.
- Интересно. Тут на 30 лиг ни одной деревни нет. А те что дальше, я там всех знаю. Тебя, например, не видел...
- Дедуль, издалека я. Убежал из дома, в поисках лучшей жизни. По лесам прятался, потом заплутал. Нарвался на лихих людей, пришлось все вещи отдать. Благо денег было мало, а скарб дело наживное. Хорошо хоть портки оставили, да не прибили ради забавы. Я давно уже в пути, так что не обессудь не знаю где оказался. А родом я из Больших Васюков. Уже и не скажу в какой стороне. Вот. А звать меня Владом. А лошадка то у тебя зачетная. Небось ест мало. А ты сам куда путь держишь. А там работники не нужны? Я много что умею. А ты чего молчишь? Ты не смотри что я худой. Я жилистый. Выносливый что сотня мексиканцев. Или тыща китайцев. Ты чего такие глаза делаешь? Здоров ли ты дедушка? - старик сделал глаза как у филина, видимо после натянутого начала разговора подобный вербальный взрыв стал для него сюрпризом. Провинциальные жители, привыкшие к малому потоку информации, попросту терялись под таким напором. Ничего полезного не сказал, но сильно запутал не ожидавшего подобного собеседника.
"Неплохо, ты его загрузил. Да и про то, что думать прежде чем говорить правильно мыслишь. Может и выйдет из тебя толк." - сэр Калем, в свойственной наставительной манере послал одобрительный образ в виде поднятого вверх большого пальца. Обжившись, мои пассажиры стали использовать современный язык и порой общались своего рода смайликами, отправляя символичные изображения отображающие эмоции.
- Погодь милок. Я что-то не помню с чего мы разговор начали... Э-ммм... говоришь издалека и звать Владом да? - дед наконец собрал мысли в кучу, правда напряжение пары работающих извилин заняло какое-то время.
- Угу. Так точно.
- М-да... э... а я Илон. Еду домой. Я врачеватель. В соседней деревне дочка старейшины простыла, подлечить вот и пригласили. Тут на всю округу всего три поселения и осталось. Остальные или сожгли, или люди сами ушли. Места то неспокойные, граница рядом. Разбойники, рейдеры, зверье всякое. Бед много милок. Работы мне хватает. - первый встреченный гуманоид в новом мире кажется решил, что мне можно доверять и без прежней настороженности стал повествовать о житье бытье.
- Врачеватель? Я учился у местного нашего знахаря. А тот в целой академии курсы костоправа закончил. Может тебе помощник нужен?
"Не забывай парень, мы должны добраться до святилища. Или ты решил профессию сменить?" - рыцарь, чья очередь на пару с Антонием была находиться в сознании, вновь вылез из тьмы. Слуга хоть молчал.
"Святилище никуда не убежит, а вот информацию добыть будет не лишним. Согласен?"
"Не думаю, что остальные поддержат твое решение, но смотри сам. Просто не забывай, что отвечаешь не только за себя, но и за нас."
- А что нужен. Если голова на месте, то почему бы и не взять. Ты парень интересный. Только вот слова у тебя некоторые странные. Заморские какие-то...
- Ну я же говорю, что издалека. Считай басурманин почти. Ты если что спрашивай если я что-то неведанное молвлю, ок? - меня понесло и деда совсем выбило из колеи.
- Договорились. Ну вот что такое басурманин? И это вот "ок" твое? - седые брови поднялись от изумления и умственных усилий.
- Басурманин. Считай иностранец, иноземец, пришлый, приезжий. В общем не из этих мест. А ок. Это типа хорошо или договорились. Сленг. Такой старой перечнице как ты еще повезло. У нас некоторые говорящие головы по ящику такое заворачивали про экономику, что без пол-литра не разберешь, плохо или хорошо в стране. Я еще спец терминологию не применяю. А то от сап двач у тебя совсем крышу бы снесло. Как от ульты или как хедшот. Эй кощей ты че перегрелся? - пожилой человек принял вид будто его мешком пыльным по голове стукнули.
- Стой. Стой. Давай с самого начала. Что такое сленг?
Глава 3
Прошло три месяца с момента попадания в новый мир. Старик Илон стал настоящим кладезем полезной информации и проводником в неизвестные реалии. Плюс ко всему он был любознателен и с интересом слушал пояснения на неизвестные для его слуха слова. Старик быстро понял, что моя легенда о провинциальном увальне, который пошел путешествовать по городам да весям, полная чушь. Но он молчал, хоть иногда и хитро улыбался, глядя на меня.
Фургон медленно катился по тракту на пути к родной деревне старика. Часто останавливались чтобы сорвать лечебные травы, которые Илон опознавал издалека. Конечно это мне как ученику приходилось постоянно бегать за невзрачным растением и потом нагонять ушедшую вперед телегу.
"Влад?" - сегодня очередь была за магом и баронессой. К чести захватчиков моего сознания они придерживались договора и прекратили появляться все разом.
"Что?" - сорвав воняющий тухлятиной кустарник, я шел обратно к нашему транспорту.
"Я узнаю эти места."
"Поздравляю."
"Тут неподалеку раньше располагался Храм Святой Елены."
"Рад что ты знаком с зодчеством этих диких мест."
"Нет, ты не понял. Помнишь, что для ритуала нужно божественное благословление? Это шанс проверить насколько ты нравишься Богам нашего мира. Если судить по твоим воспоминаниям в прошлой жизни тамошние тебя не жаловали."
"Уже добрались до моего противостояния с Хаосом?" - немного не по себе что они читают мои былые похождения как книгу или смотрят как кино. Надеюсь хоть не с попкорном.
"Рубка у вас там была будь здоров." - рыцарь Калем, немного похулиганил и влез вне своей очереди чтобы выразить восхищение увиденным в глубинах моего сознания.
"Согласен. Но сэр рыцарь вы слишком рано. До завтра не менее половины суток."
"А не переживай. Анну так захватили твои похождения на романтической ниве, что она потеряла счет времени. Как увидела, что ты пожертвовал собой ради возлюбленной, как в какой-нибудь балладе, так сразу принялась изучать воспоминания в этом стиле. Женщины..."
"А я-то думаю, почему за сегодня меня никто еще не назвал идиотом или не указал на мое не аристократическое происхождение."
Добраться до Храма Святой Елены удалось только через несколько дней. Мулу далеко до Феррари. Благо было по пути, и старик подвез меня на своей повозке к древнему полуразрушенному храму неподалеку от его родной деревни. Все-таки пара веков это достаточно продолжительный срок. Винд, сказал, что при его жизни его только заканчивали строить, а теперь от когда-то монументального строения остались только остатки былого величия. Несмотря на частичную разруху, в виде обвалившегося забора, отсутствующих ворот и различных дыр в каменных стенах кто-то следил за сохранностью святого места. Нет ни мусора, ни других следов запустения. Храм представлял собой круглый зал с дюжиной величественных скульптур в героических позах, изображающих различных персонажей. Мэтр Винд, пребывающий в сознании поведал о цели нашего визита в сия пенаты.
"Итак, парнишка. Мы здесь ради совершения еще одного шага в сторону воскрешения. Пройди в центр зала. - маг, подождав пока я выполню его указание, продолжил. - Перед тобой Боги нашей Вселенной. Светлый и темный пантеон. Твоя задача подойти к каждому из них и обратиться с подношением или молитвой. Ты почувствуешь если кто-нибудь из них откликнется."
"Винд, а если откликнется темный?"
"Все равно. Магия нейтральна. Это две части единого целого. Одно без другого не существует. Даже некромантию можно использовать во благо. Для ритуала не имеет значения кто нам поможет."
"То есть не нужно будет торговать душой?"
"Хах. Это в тебе говорит опыт прошлых миров. Не думай настолько клишировано. Наши темные не настолько плохие."
"Класс. Всегда хотел закорешиться с дьяволом. Ладно, пойду гляну кто у нас в наличии."
Под каждой статуей красовалась табличка, на которой на общеимперском содержалась краткая характеристика на изображенного старшего брата. Среди вполне ожидаемых и стандартных для фентезийного мира персонажей вроде эльфийки лучницы или северного варвара с двуручным топором, нашлись крайне интересные индивиды. Например - Скадис. Местный аналог Локи. Бог плутовства, шуток и воров. Хм-м-м, интересный набор. Или вот Вон Фей. Восточный божок в виде толстяка с бочонком рисовой водки под мышкой. Также был орк с широким оскалом и мечом похожим больше на пилу, друид с посохом и ручным медведем, прямоходящая рыба с молотом внушительных размеров, рыцарь паладин в сверкающей броне. Команду сил зла представляли: банальный скелет в балахоне и с горящими глазами, не менее банальный здоровяк в черных доспехах верхом на вороном коне, и чистокровный демон с перепончатыми крыльями. В рядах темных выделялась одна особа. Распахнутый балахон из-под которого выглядывали рукояти кинжалов, кожаный корсет и штаны в обтяжку, капюшон с выбивающимися пепельными локонами. Красива и опасна. Взрывной коктейль.
"Каллисто. Мать Тьмы."
Емкое и лаконичное определение. Необычное имя для Королевы Ночи. Девушка выбивалась из когорты шаблонных фентезийных героев. Не знаю почему, но она мне сразу приглянулась.
"Кобель." - Анна, не изменяя себе выразила свое мнение.
"Ревнуешь?"
"Мечтай."
Неизвестно почему, но меня тянуло к этой даме. Остальные в зале меркли рядом с темной богиней. Честно говоря, я не верующий человек и молитв не знал. Винд пришел на помощь и диктовал что нужно говорить. Порой проскакивали крайне глупые словесные конструкции, но ощущая, что маг крайне серьезен я не стал переводить дело в шутку. Жаль, но не у одной из статуй божества ничего не произошло, и я не ощутил присутствия высшей силы. Ни огней, искр или прочих спецэффектов. Маг был разочарован, но не расстроился просто предупредил что придется искать другой способ получить благословение и чуточку божественной силы. Так как небесных или подземных инструкций не последовало, посоветовавшись с мэтром, я решил пока остаться с Илоном и играть роль ученика знахаря дальше.
Вставать приходилось рано, так как жизнь в деревне не назовешь легкой. Поесть, сходить в лес за лечебными травами, помочь с осмотром пациентов наставнику. Конечно, я знал больше о анатомии и медицине по сравнению с рядовым жителем Средневековья, но сложно лечить людей без как минимум аспирина в аптечке. Тут же по сути использовали два инструмента. Пилу для ампутации при любой царапине и настои. Фитотерапия во всей красе. Антибиотиков нет, антисептиков нет. МРТ и рентген изобретут через хрен знает сколько лет, если вообще додумаются. Винд помочь тоже не мог, так как специализировался на боевой, а не на лечебной магии. Жри траву и смотри под ноги дабы не наткнуться на ржавые виллы и не сдохнуть от заражения крови. Кипяти все, запивай еду вином, дабы хоть немного обеззаразить пищу. Забудь про СМИ, хотя может это и к лучшему. Электричества нет, как и радио, телевидения и конечно интернета. Да, что там говорить даже газет и книг и то нема. Вот и вся реальность в которой приходилось жить. Благо постояльцы в голове нашли, чем меня занять.
По утрам я уходил на сбор трав в лес, а там меня уже принимали под белы рученьки "учителя". В зависимости от того чья была очередь, я изучал владение холодным оружием, навыки бухгалтерского учета и организации производства, этикет и кодекс поведения дворян, теорию магии и даже известные рецепты приготовления различных блюд. Голова через месяц такого времяпровождения стала основательно увеличиваться в размерах. И самое странное, что я будто не учил заново, а просто повторял уже известные мне вещи. Наверное, слияние сознаний проявлялось таким образом. По крайней мере это было самое логичное предположение. Хотя грех жаловаться. Это позволит мне выжить, если от переутомления не умру. По причине головной боли мы больше не пользовались быстрой передачей знаний. От общеимперского у меня неделю раскалывался котелок. Пока есть время можно пойти и долгим путем. Самое обидное что академические знания давались просто, но их некуда было применить. Магия, например. Если у меня нет дара зачем мне знать формулу просчета необходимой энергии для двухконтурного заклинания? Но Винд настоял, что мне пригодится. В то же время полезные умения вроде владения мечом приходилось изучать почти с ноля. Я знал, как сделать удар, уйти от замаха, обманные финты и маневры. Но без тренированного тела и мышечной памяти это все без толку. Калем в открытую надсмехался над моими навыками по прошлым жизням. Конечно, я ведь привык сражаться с огнестрелом, а не бегать по полю битвы с железной оглоблей наперевес. Единственный кто мне не докучал это Антоний. Ну не будет же он меня учить обязанностям слуги?
Вечерами, ссылаясь на необразованность допытывал Илона о географии, истории и политической обстановке. Лекарь явно был непростым человеком в прошлом. Когда-то учился в столице, правда всего два курса. По его словам, на большее не хватило денег.
По рассказам захвативших меня бесов и деда выходило что попал я в шаблонное фентези. Несмотря на солидный опыт странствий по "спирали миров" это было в первый раз, когда случай завел меня в магический план. Воинственные орки, гордые эльфы, гоблины в банках, гномы в штольнях, нежить на кладбищах. Правда последняя атака мертвяков произошла более 50 лет назад. Их естественно разбили и оставили догнивать в ледяных пустошах. Логики в этом поступке не сильно много. При низких температурах они могли спокойно законсервироваться хоть на сотню лет. В джунглях бы разложились за пару месяцев и все. Была угроза, и нет ее. У меня есть опыт войны с мертвяками, но они скажем так были немного из другого теста. Может тут все по-другому?
В этом мире встречались и другие расы. Вампиры, фейри, русалки, хобгоблины не пошедшие по пути своих братьев счетоводов, а оставшиеся верными своим богам войны, огры, кентавры. Полный набор сказочных народов.
Так как карты у старого мясника не оказалось он объяснил на пальцах, о топографии нового дома. Два куска земли, разделенные водой и неизведанные территории вокруг, к коим относилось еще тройка другая континентов и огромное количество архипелагов и островов в океане. Занесло меня в самую большую страну в этом мире. Огромная Рурская империя простиралась от океана до океана. Имела самое большое население и армию из известных. Неисчерпаемые ресурсы, контроль над торговыми путями и к тому же недавно выиграла войну против союза из шести держав. Так называемый Лавровый Пакт включил в себя всех, кого Рурцы успели обидеть за последние триста лет. Надеялись взять числом, но не получилось.
И все было бы хорошо, вот только империя вошла в последнюю стадию жизни государства. Когда-то великая, сейчас она билась в агонии. Проблемы с дворянством, экономическая стагнация, вызванная тем что все нити управления торговлей, находились в руках аристократии, которая не горела желанием делиться с государством. Прибавьте сюда коррупцию, армию чиновников самых разных калибров на дотациях у государства, недофинансирование армии, вспыхивающие то тут, то там беспорядки и волнения на почве расовой и классовой ненависти. Несмотря на выигранное противостояние с Лавровым Пактом, поставить соседей на место обошлось слишком дорого. Целые легионы полегли, дабы остановить продвижение врага. Опытные солдаты и маги - это не быстро восполняемый ресурс. Для Империи победа обернулась Пирровой. Так что видя слабость соседи стали вновь активно готовится к войне. Приграничные области подвергались набегам. Вполне возможно, что я как раз и появился в одно из подобных сражений. Из-за протяженности границ армия не могла отправить в каждую деревеньку по отряду, и помыкавшись из стороны в сторону, решила пустить все на самотек. В подобной ситуации страну мог бы спасти сильный лидер, но на троне сидела марионетка. Молодой кронпринц, наследник, оставшийся после почившего государя, был лишь куклой. От него лишь требовали подписывать указы в перерывах между балами и охотой. До совершеннолетия Георга 2 будет править канцлер, выбранный в качестве опекуна для молодого правителя. Самое смешное что про дела во дворце знали в самой глухой деревеньке, и это тревожный звоночек. В общем проблем у империи было много и завтрашний день был в тумане.
Строй в известных странах был самый разный. От феодализма и рабовладения, до просвещенной монархии, матриархата, абсолютизма и чего-то вроде демократии. Настоящая солянка из разных подходов к организации государственного управления.
Ну и конечно меня интересовала магия. Хоть я не обладал даром, но знать хотя бы с чем придется рано или поздно столкнуться нужно. В этом Винд прав. Илон не мог ничего толкового рассказать о волшебстве. Но все что знал он и магистр вполне меня устраивало. Никаких палочек и выкриков на латыни, маханий руками, недомагии как у Гендольфа и прочего цирка. В Империи маги были в почете, даже некроманты. А так было не везде. В соседних Лавровых королевствах темных поджаривали на медленном огне. А обычных магов держали в ежовых рукавицах. На востоке наоборот была магократия. В далеком Наурском султанате, правителем был именно магик.
Слушая Илона, я думал куда податься. Быть врачом не сильно привлекательно. Скоротать время, да пообжиться вполне пойдет, но нужно искать пути по освобождению разума от гостей. Нужны деньги и/или положение в обществе. В армию идти при близкой большой заварухе не дело. В чиновники без блата не пролезть. Торговцем или промышленником так себе задумка. Идея становления прогрессором и прокладка пути к светлому будущему через науку и искусство тоже не то. Однажды я пытался пойти по этой дороге. Не имея технического образования создание взрывчатки стало причиной путешествия на перерождение. Не имею ничего против оружия. Неважно холодное или огнестрел, но вот крекинг нефти, металлургия, архитектура, создание микроэлектроники это все не для меня. Стоит начать с поездки до большого города. Много людей, много денег. Много денег, больше шансов выполнить свою часть сделки. Простая формула. На первое время лучшего решения нет.
Жизнь ученика лекаря имела свои прелести. Свежий воздух, экологически чистые продукты, простые люди, не сложная работа, по сравнению с большинством вакансий деревеньки. Но конечно проблемы или скорее временные трудности существовали. Первая, основная и пока единственно важная - женский пол. На все поселение девушек или условно подпадающих под данное определение было критически мало. Вопреки всем канонам у старосты оказался сын, так что мне не грозило стать прикормышем у главы поселка. У местных кузнеца, тавернщика, да даже у Илона не было дочерей, племянниц или хотя бы сестер. Всего на две сотни человек населения можно было набрать пяток относительно привлекательных. Одну из таких крестьянок, молодую вдову даже удалось затащить на сеновал. Запах давно немытого тела и растительность на теле отбило всякое желание для соития. Под подолом платья у женщины оказалась натуральная морда Чубакки. От такой красоты эпохи Возрождения чресла сами собой сдулись. Не говоря уже о карнавале шуток и подколов со стороны пенсионеров в голове. Сославшись на неотложное дело пришлось ретироваться со стога сена. Конечно можно было искупать ее, побрить в нужных местах, накрасить и приодеть, но в лучшем случае получилась бы средненькая нескладная девчушка. Конечный результат не стоил таких усилий. Заход в поисках женской ласки был признан неудачным.
Работа же с Илоном не была лишена некоего садистского удовольствия. От всех видов болей старик продавал настойку полыни или боярышника в зависимости от того что было в наличии. Лечение более серьезных случаев вроде переломов, проникающих ранений, инфекционных болезней или врожденных отклонений в большинстве своем заканчивались плохо для пациентов. Хорошо хоть роды принимать старика не звали. Для этого была бабка специального назначения, "повитуха" по классификации деревни. Избежать тотального вымирания позволяла высокая рождаемость, в каждой семье было минимум трое детей. Стоило только появится чуме или иной быстро разносимой заразе как вымирали целые города. Неизвестно как в столице, но тут основным лекарством было подогретое вино и то если по карману. Большинство крестьян использовали детский принцип подуть и потереть, приговаривая "боль уходи" или способ страуса. Во время кризиса они руководствовались принципом само пройдет.
Поэтому поприсутствовав на паре сеансов лечения, я решил, что это полный аллес и взял на себя сбор трав. Прогулки по лесу были куда продуктивнее чем псевдолечение вроде окуривания, молитв богам и купании в родниковой воде. Лес вокруг деревеньки, которая носила странное название "Пшеничная" был древним, но не дремучим. Поколения охотников протоптали вполне заметные тропки, так что заблудится было почти невозможно. Да и такими походами легче было скрывать уроки с внутренними учителями.
Глава 4
Хрустнувшая ветка под ногой спугнула оленя, который услышав присутствие возможной угрозы рванул в чащобу. Я лишь проводил взглядом сохатого. Никогда не увлекался охотой. Так что безобидный травоядный, которому посчастливилось встретить любителя дикой живности, убегал не зная, что опасности нет. Впрочем, я не против полакомится шашлычком из копытного. Просто лень бежать, а после тащить тушу. Наверное, все-таки не зря он дернул.
Набивая заплечную сумку кореньями, растениями и ягодами, я обдумывал план. Для того, чтобы добраться до большого города нужен транспорт, деньги и экипировка. Все это есть в деревне, но собирать меня в качестве гонца, никто не станет. Значит нужно искать способ достать все нужное. По возможности без большой крови. Для кармы плохо начинать путь в новой жизни с массовой резни. Как говорил Конфуций, карма злая сука. Не стоит ее дразнить.
Сегодня Илон должен был лечить гнойник у доярки, так что хотелось, как можно больше времени провести вне дома. Я уже забрел намного глубже в лес, чем раньше. Заплечная котомка была заполнена лишь наполовину и возвращаться обратно с таким малым уловом не хотелось, так что я нарушил одно из наставлений старого лекаря. Он строго настрого велел собирать лекарственные травы, только с левой стороны от речки, что текла параллельно тропинке. На закономерный вопрос о противоположном береге, он только буркнул, что-то о запрете матери природы. На меня такие деревенские суеверия не подействовали. Конечно, в этом мире есть магия и вообще какбэ фентези, но опасность встречи с лесным чудовищем или проявлением сверхъестественного не пугала. По всем штампам, я должен получить плюшку или рояль именно в закрытых от остальных местах. Все на благо иномирца, так сказать. К сожалению, или к счастью, ничего не произошло. Я никого не встретил, и никто на меня не напал.
Прохаживаясь, не заметил, как вышел к развалинам какого-то здания. Древнее строение, успевшее превратиться в руины было полностью оплетено корнями деревьев и лозой. От него почти ничего не осталось кроме одной стены наполовину ушедшей в землю, да нескольких статуй. Полукруглый зал когда-то давно мог похвастать величественным видом. Сейчас же представлял собой жалкое зрелище. Пустые пьедесталы, каменные ступени, покрытые глубокими трещинами и разбитые арки окон. Целой была только статуя в центре. Скульптор был большим мастером. Изображенная молодая девушка была словно живой. Точенная фигурка, на которой виден каждый изгиб, тога, будто колышущаяся на ветру, занесенный над головой меч готовый опуститься на врага. Никогда не был поклонником подобного вида искусства, но этот монумент оценил. Белый мрамор сиял на солнце будто и не минуло сотен лет в этой роще. Было бы кому продать может стоило бы и приватизировать скульптуру. Но думаю в деревне никто не оценит этого шедевра. Да и весит небось прилично.
- Какая же ты красивая. Настоящая богиня. - не удержавшись я выразил свое восхищение вслух.
Когда пошел дальше показалось что за спиной прошелестел смущенный девичий смешок. Но я был занят тем, что слушал очередную лекцию от Лага по поводу рентабельности лесозаготовки в северных провинциях. Обойдя руины вышел на непотревоженную людьми полянку. Ровная площадка посреди деревьев, размером в пару сотен метров, покрытая зеленным ковром. Опознать ярко-фиолетовые плоды на длинных стеблях не составило труда. Благо внутри находился дипломированный ботаник. Мэтр Винд поделился знаниями.
"Кажется ты ломал голову, где раздобыть денег. Вот и выход."
"В смысле?"
"Это ангельские бутоны. Пыльца с этих цветов сильный галлюциноген. В основном они растут в эльфийских лесах, а остроухие не позволяют просто так шляться по своим угодьям. Большая удача найти их здесь."
"Амброзия. Экстракт очень ценится в высших кругах аристократии. Неплохой способ пополнить благосостояние. Деньги нам понадобятся." - стоило упомянуть о материальном благополучии, как всплыл счетовод.
Наркотики. Легкий способ сколотить состояние. Конечно заниматься подобным аморально, но что не сделаешь ради обогащения. Когда будет много денег, детский дом построю, дабы соблюсти равновесие. Стоит сделать себе заметку и расспросить у Илона, как обстоят дела с дурманом в Империи, если он конечно поймет, что это такое. Особых моральных терзаний, я не чувствовал. Каждый сам делает выбор. Когда-то в родном для меня мире, такой болезни, как наркомания вообще не существовало. В начале XX века, жидкий кокаин использовали в качестве обезболивающего. Позже торчки стали выпаривать жидкость и кристаллизовать вещество, чтобы была возможность принять дозу, даже если под рукой нет шприца для инъекции. Героин, же ввезла в Европу знаменитая немецкая компания Байер, создатели аспирина. Первоначально его прописывали против простуды, а после им лечили зависимость от кокаина. Одним тяжелым наркотиком, другой. Абсурд.
Походив по поляне и налюбовавшись возможной золотой жилой, я сорвал один бутон, чтобы расспросить учителя и направился вглубь лесной чащобы. Перед тем, как радоваться роялю стоит сначала все уточнить. Не хватало чтобы клиенты, не отходя от кассы отдавали концы. Если похоже на утку и крякает как утка, не значит, что это утка.
Походив с полчаса и отчаявшись уже обнаружить хоть что-нибудь полезное, я хотел было уже плюнуть на бесцельные прогулки по лесу и вернуться домой, как наткнулся на Азалию. Старик Илон, во время своих уроков, описывал одно из редких растений. Желтый цветок, на длинном стебле, с лопухами больших зеленых листов. Именно на такой куст, я и наткнулся. Может из него можно сварить особо ценное снадобье, дающее вечную молодость или +100 к удаче? Было бы неплохо получить сразу шестизначную сумму за первый трофей. Так что возможно это мой первый вклад в будущий капитал. Осторожно откопав находку и не менее бережно запихав ее в сумку, я двинулся в обратный путь.
К счастью сеанс лечения местных уже закончился. Пройдя к столу, я стал выкладывать свой обычный сбор. Илон, решил перекусить и без интереса наблюдал, как рядом со снедью растут кучки трав.
- Неплохой улов, Влад. - хоть это было и не так, но старик решил меня похвалить. Лекарь, уже давно не справлялся со всеми делами самостоятельно. Похоже он решил, что встреча на дороге была устроена богами не иначе. Моя помощь была кстати, так что Илон был доволен нашим сотрудничеством.
- Посмотрим, что ты скажешь на это. - самое вкусное, я припас напоследок. Убедившись, что фраза привлекла внимание, к остальным трофеям отправилась Азалия.
Старик аж подпрыгнул от удивления и поспешил выхватить из рук цветок. Осмотрев, понюхав и чуть ли, не попробовав на вкус, он пришел к каким-то выводам и оставил в покое бедного представителя флоры.
- А вот это действительно неплохой улов. - улыбка наползла на морщинистое лицо. - Вижу наши уроки не проходят даром. Жаль, что пропадает зря.
- В смысле зря? Ты же говорил, что она ценится? Азалия входит в состав снадобий от пары десятков хворей, если быть точнее... - я по памяти процитировал, одно из наших занятий.
- Азалия входит и ценится. Жаль, что это не она. Аха-ха-ха. - дряхлый пень стал хохотать, глядя на мое вытянувшееся лицо. - Прости, не смог удержаться. Ты бы видел себя сейчас.
- Ах ты старый пердун! Хорош смеяться. Несмотря на то, что ты мой учитель, я бы с радостью треснул тебя по котелку.
- Зачем? Котел то тут при чем? - Илон, прекратил ржать и недоуменно уставился на меня, не понимая при чем тут кухонная утварь.
- Забей. Проехали.
- Что забить? И куда проехали? Мы же сидим на месте.
- Гвоздь в голову себе забей, а потом поедем на Кудыкину гору. Вот на печке твоей и рванем.
- Я что-то совсем запутался.
- Да, это возрастное. Все нормально. Про Азалию мы говорили.
- Ах да. Это она, я просто пошутить решил. Но если быть точнее, Азалия используется в снадобьях, как один из компонентов. Да, это самый ценный компонент, вот только, где мы найдем остальные? - лицо из предвкушающего куш, осунулось в разочаровании. Илон, только усмехнулся на такое преображение. - Если бы мы были в столице, можно было бы продать алхимикам по хорошей цене. За такой большой экземпляр, дали бы не меньше 1 золотого империала.
- Ух ты! Целый империал! Вот только мы не в столице, а значит этот куст стоит не больше сорняка. Тьфу.
- Не ерничай. Конечно использовать корни и зелень у нас не выйдет, а вот пыльцу можно собрать и оставить про запас. Ее используют, как усилитель чувств. При правильном хранении, она только станет лучше со временем.
- На востоке есть штуки, делают тоже самое. Называется афродизиаком.
- А ты откуда знаешь? Уже не в первый раз замечаю, что для деревенщины ты слишком осведомлен о дальних странах... - лекарь хмыкнул и ждал от меня ответа.
- Отец рассказывал. Он был матросом, плавал на торговце, повидал мир. - я не задумываясь выкрутился из ситуации.
- Это тот, что утонул в бадье, когда купался в бане? - Илон, не кстати вспомнил прошлый рассказ про мою родню.
- Он был плохим моряком... - я не завис и нашел ответ, мысленно обругав себя за шероховатости собственной легенды. К счастью учитель не стал заострять внимание на этом, и встав из-за стола, принялся обрабатывать принесенные травы.
- Смотри Илон, это не все. Я нашел еще вот это. - взятая в качестве образца дурман трава, появилась из кармана.
- Это обычный сорняк - старый лекарь повертел в руках плод и пожал плечами.
- Значит ты не знаешь, что это? - дождавшись кивка, я продолжил - А скажи мне мудрый учитель знаешь ли ты вещества, меняющие сознание или вызывающие галлюцинации?
- В пещерах гоблинов растут грибы, их шаманы используют их для своих камланий и обрядов. Еще слышал в эльфийских лесах есть дерево, листья которого вызывают счастье у отведавшего их. Больше и не припомню ничего такого.
- Очень смешно. - за прошедшее время мы сильно сблизились с дедом и подобные подтрунивания друг над другом стали вполне обыденными. Наверное, он нашел во мне никогда не существовавшего внука, а я... даже не знаю. Но то, что Илон незаметно для меня стал не просто источником информации, это точно.
Две недели заняли эксперименты с синтезом вещества. По началу дело шло медленно, но делать все равно было нечего, так что эксперименты продолжались. Хорошо хоть маг помогал с химическими изысканиями. Так как не было точных инструкций по приготовлению пришлось импровизировать. Внутри фиолетовый бутон был полон белого мякиша. Выпотрошив плод и подсушив мякоть, я принялся за полевые испытания. В качестве подопытного был выбран местный кузнец. Конечно проинформировать его о невольном участии в тестировании, я забыл. Подсыпанный в пиво порошок заставил здорового, накаченного долгим маханием тяжеленым молотом мужика, носиться по деревне и изображать из себя курицу. Местные сначала смеялись думая, что Артур перебрал или проспорил кому. Но через полчаса уже было не до смеха. Кто-то кинулся звать Илона, но тот ничего не мог сказать о внезапно потерявшем крышу качке. После того, как бедняга решил оседлать корову, его связали и хотели отнести домой, но вдруг он упал в конвульсиях и подергавшись пару минут, затих с пеной у рта. Подбежавший лекарь, смог только развести руками и констатировать смерть.
"Эй Винд, это нормально?" - наблюдая за локальным светопреставлением, я хмурился.
"Не похоже, что так."
"Будет неудобно если клиенты начнут отбрасывать коньки после шопинга у нас. Не думаю, что они оценят подобный подход к обслуживанию."
"Твоя правда."
Вывод из увиденного был прост. Видимо доза оказалась слишком большой, либо есть неизвестные токсикологические факторы. Опытным путем было выявлено не смертельное количество вещества. Щепотка и никакого алкоголя. Эффект длится от 3 до 12 часов в зависимости от особенностей организма. Для этой информации пришлось умереть еще конюху, а местный дурачок из ограниченно недееспособного, стал абсолютно недееспособным, то есть превратился в лежачее бревно. Убедившись в эффективности, я стал стаскивать домой содержимое обнаруженной поляны...
Глава 5
Сон прервал шум, доносящийся с улицы. Стоило только приподняться с лежанки, как в мой закуток ворвался Илон. Я поджег огарок свечи и лицо учителя оказалось освещено неярким, теплым светом. Судя по его виду, он был чертовски напуган.
- Илон, какого Хереса происходит?
- Парень, мы пропали. В деревню ворвались рейдеры. Я вышел по ветру и увидел факелы и красные платки. Это красная бригада. Нам конец. Говорят, они не оставляют живых. - старичок не на шутку был на измене. Видимо у нас действительно неприятности.
- Если они всех убивают, то как тогда о них слухи расходятся? - я усмехнулся, когда-то давно приходилось слышать подобный разговор. - Успокойся. Херес даст, будем жить.
- Да, кто такой, этот твой Херес? Неужели он так могущественен, что может нам помочь? - глаза белобородого дедка продолжали безумное вращение. Страх превращает даже ученых мужей в животных.
- Херес - это божество. Выглядит, как семиметровое мужское достоинство. - чертово слияние памяти некстати проявило себя. Гравюра, в одном из пыльных фолиантов Академии Магии, когда-то виданная Виндом всплыла перед глазами будто я лично корпел над томиком "Божественные сущности планов Хаоса". - В одном из... ээ... в одной из стран верят, что ему не страшны любые проблемы. Он ложится на все невзгоды, и они под его весом просто исчезают. Так что, если он будет к нам милостив, мы выберемся отсюда.
Илон, подозрительно покосился на меня, похоже он скептически смотрел на такого рода вероисповедание. Дед видимо подумал, что я над ним смеюсь, но мой серьезный вид его переубедил.
-
Илон, застыв рядом с неожиданно приобретенным учеником, стоял в смятении. В такой ситуации, когда есть явная угроза жизни, шутить может только безумец. Тем временем, ученик спокойно и не спеша оделся и смело пошел к двери из хаты. Старый лекарь, предпочел бы спрятаться в подполе, но решительность, с которой его помощник двинулся к выходу, заставила его пойти за ним.
-
Как только мы оказались снаружи, глазам открылась нерадостная картина. Половина домов селения пылала, на земле в грязи валялись трупы соседей. Два здоровых парня, потащили знакомую доярку с шевелюрой между ног куда-то, как куль с картофелем. Староста, оказался прибит двумя стрелами к двери собственного дома. Этюд в багровых тонах. Наш домик стоял чуть в стороне от других, и наша очередь еще не наступила. Единственная причина почему до нас не добрались, попросту еще не успели.
Стоило только выйти на порог, как тройка лихого люда обратила на нас внимание. Грязный, вонючий мужичок средних лет с черной бородой и только половиной зубов подскочил на крыльцо и угрожая ржавой, кривой железкой пропищал.
- А кто тут у нас? - смачно сморкнувшись, лесной гопник решил поиздеваться над деревенщинами.
- Лекарь и его помощник. - Илон, сжался под взглядом бывалого.
- Костоправы? Хах. Повезло вам. У нас есть пара подбитых парней. В ином случае, я бы вас выпотрошил прямо здесь. - разочарованно убрав оружие обратно за пазуху, мистер Блендамед качнул головой показывая следовать за ним.
Недолгая прогулка по разоренной деревушке в компании бандитов, отпускавших сальные шуточки, закончилась у невысокого длинного здания таверны. Вся братия вольготно расположилась в единственном месте культурного отдыха сельского населения. Главарь, а в здоровом усатом мужике, по-хозяйски развалившемся во главе стола, я признал именно его, ужинал самым вкусным, что нашлось в запаснике местного тавернщика. Приближенные к нему похватали самых симпатичных девиц и несмотря на сопротивление, тискали в объятьях. Местная верхушка, скользнула по вошедшим взглядом, но не увидев ничего стоящего внимания, продолжила заниматься своими делами.
Оба раненных лежали на скамьях. Товарищи не придумали ничего умней дать им вина от боли. Одного пырнули вилами в живот, второй отделался раной на ноге. Исходя из местного уровня медицины можно сказать, что передо мной лежали будущий труп и инвалид. И то если повезет. Колотая рана из детской присказки, один удар четыре дырки, был свидетельством того, что воевать с крестьянами не стоит. Даже колхозники, если прижать готовы дать отпор.
- Эй, лекари, лечите давайте. Если они умрут, я вас лично на куски порежу. - беззубый попытался поторопить пару врачей местного розлива, но я не двинулся с места. - Придурок, тебе что особое приглашение нужно?
- Да, нет. - неоднозначный ответ поставил в тупик бородатого.
- Ты что отказываешься лечить моего друга? - бандюга приблизился вплотную и дыхнул изо рта. Такого смрада, я не ощущал уже очень давно. Будто пришлось раскапывать братский могильник в поисках наживы.
- Тот что с вилами, уже не жилец. Второму повезет, если не начнется воспаление и гангрена. В ином случае придется резать. - Илон, стоял молча, соглашаясь с моими выводами.
- На Гарха мне наплевать, а вот Лени, ты вылечишь или я тебя зарою живьем.