Ресторанный пианист

   - Добрый вечер, господа! Проходите, занимайте столики... Всем удобно?
   Встретив и рассадив гостей,  я прохожу к музыкальному инструменту. Рояль
самый настоящий,  концертный: "Блютнер", изготовленный более ста лет назад.
Минутная  пауза  -  и  пальцы  касаются  клавиш.  Первый  аккорд,  чистый и
прозрачный,  словно капля дистиллированной воды, падает в чашу ресторанного
зала.

   Мне нравится наблюдать за посетителями.  Нравится фиксировать их жесты и
мимику,  тембр голоса,  походку.  Так  смотрят  на  обезьянок  в  зоопарке:
постоянно восторгаясь и ужасаясь,  обнаруживая в этих странных, карикатурно
искаженных существах - себя.
   Вот и  эти.  Вроде бы - две и руки,  две ноги,  круглая голова,  никаких
рогов и копыт, и разговаривают почти понятно... Но - не люди.
   В центре  зала,  под  потолочными  плафонами  предпочитают  устраиваться
вегианцы.  Их глаза,  привыкшие к ослепительной белизне огромного и  яркого
светила,  с  трудом различают окружающие предметы.  Для них на Земле всегда
сумерки.
   Но сегодня  экскурсантов с Веги нет,  поэтому середина зала пуста.  Зато
полутемные углы заполнены проксимианами.  Им  нравится,  что  теплые  стены
ресторанного  зала  едва  заметно  пульсируют  -  совсем  как черные листья
гигантских лопухов,  греющиеся в тускло-багровых лучах Проксимы Центавра. У
проксимиан фасеточные глаза и темно-серая, пористая кожа. Они ей и дышат, и
едят,  поэтому ходят практически голыми - и мужчины,  и женщины. Намазывают
картофельное  пюре  на  живот:  пшшш,  -  и  через  минуту  пища  полностью
всасывается.

   Обычно я играю Дебюсси, но иногда импровизирую. Некоторые гости подходят
к роялю,  интересуются его устройством. Тогда, не прерывая игры, я объясняю
и растолковываю - откуда берется звук.
   Пол ощутимо вздрагивает, столовые приборы звякают. Ничего страшного, это
обычное землятресение.  Последние лет десять они случаются чуть ли не раз в
неделю. Правда, тектонические толчки очень легко перепутать с вибрациями во
время открытия межзвездного портала.  Но порталы открывают  по  расписанию:
например, сегодня это произойдет в шесть вечера.
   Вспыхнет голубое зарево,  вздрогнет земля, и на лужайку ступят туристы с
Грумбриджа.  Они  ходят  в  обтягивающих комбинезонах с перчатками,  а лица
закрывают дыхательными масками.  Их легкие привыкли к плотной  атмосфере  с
сорока  процентами  кислорода.  В  ресторан  направятся,  конечно,  не  все
грумбриджиане.   Многие   останутся    снаружи:    примутся    гулять    по
изумрудно-зеленым лужайкам, рассматривать деревья, восторгаться водопадами,
фотографироваться на фоне  туманно  лиловеющего  вдали  горного  хребта.  И
только когда солнце скроется за деревьями, на парк опустится сиреневая мгла
и затрещат в темных кустах сверчки,  все гости  соберутся  в  ресторане.  И
просидят  в  нем  до  десяти вечера,  пока не откроются обратные порталы на
Грумбридж и Проксиму.

   К полуночи зал ресторана  опустеет.  Тогда  я  обесточу  киберповаров  и
киберофицианток и, открыв технические люки,  выпущу на волю киберуборщиков.
За час они утилизируют остатки  пищи,  вымоют  и  продезинфицируют  полы  и
мебель,  продуют  зал  азотом.  Потом  выползут  наружу,  подметут парковые
дорожки,  соберут с травы мусор, оставленный инопланетными туристами. А еще
перекачают  воду,  накопившуюся  в  чашах водопадов,  обратно в резервуары,
скрытые на верхушках мшистых скал. И вернутся в ресторанный подвал.
   Только после этого я выключу Луну  и  звезды,  переоденусь  и  поднимусь
лифтом на поверхность.
   На настоящую поверхность планеты Земля,  где в воздухе почти не осталось
кислорода,  зато над головой - дымное небо,  под  ногами  -  потрескавшаяся
земля,  а  вокруг - руины зданий и черные скелеты мертвых деревьев.

   Нет, на  Земле  никогда  не  было  ядерной  войны,  и  не  падал  на нее
гигантский астероид.  Земляне все сотворили своими  руками  по  собственной
инициативе.
   - Не упускайте шанса!  Земля  обречена.  Но  можно  сделать  операцию  и
эмигрировать на Грумбридж,  Вегу или Проксиму Центавра.  Это не так дорого,
особенно, если воспользоваться кредитом. Адресочек клиники - интересует?
   Тогда, сорок  лет  назад в ответ на предложение я просто пожал плечами и
покачал головой. И в следующий раз - тоже. А потом еще и еще...
   Да, с   Земли   бежали.   Выращивали   себе   новую   кожу,  пресаживали
искусственные   органы,   заражали   легочную   ткань    хемосинтезирующими
грибками-симбиотами.  Потом  эмигрировали:  поодиночке,  семьями  и  целыми
странами - на планеты ближайших звезд. А еще миллиардами "кубов" выкачивали
с  Земли  атомосферный кислород и океанскую воду.  Восстанавливать гибнущую
биосферу никто не собирался,  приспосабливать свои организмы к новым земным
условиям - тоже. С точки зрения бизнеса гораздо выгодней продать ресурсы на
Вегу или Грумбридж, перевести вырученные средства в тамошние банки, а потом
туда же и переселиться.
   Никто до сих пор не понимает,  почему я остался на  Земле  и  согласился
работать в турагенстве на низкооплачиваемой должности.

   Я брожу  по  развалинам под черным,  беззвездным небом и - пока никто не
видит  -  полной  грудью  с  наслаждением  вдыхаю  угарный  газ.   В   моем
распоряжении  час.  Потом  придется  вернуться  в  подземелье,  наполненное
осточертевшей азотно-кислородной  смесью  и  заросшее  омерзительно-зеленой
растительностью.  Приму  душ  и  -  баиньки.  Завтра новый рабочий день,  и
негоже,  чтобы туристы видели у "последнего настоящего землянина" мешки под
покрасневшими от недосыпа глазами.
   Забавно.
   Хоть я и живу на этой планете больше трехсот лет,  но - не землянин. И в
отличие от вас, господа туристы, никогда им не был.