Аннотация: "О несчастных и счастливых, о добре и зле, о любой ненависти и святой любви..." Опубликовано немецким издательством ΥΑΜ.
Не мама ты, а чёрт в юбке!
"Любите друг друга" - говорил Господь Ною и его детям после Всемирного потопа. "Люби ближнего, как самого себя", - сказано в библейской заповеди. Всё ясно: Любовь - светлое чувство, оно от Бога. Но разве, видя двух женщин, вцепившихся друг другу в волосы и царапающих друг дружке лица в попытке поделить одного мужчину, можно сказать, что Бог велел нам любить ТАК? Или, видя, как молодой человек поджигает дом девушки, которая его отвергла, неужели кто-то может сравнить его любовь к ней с чем-то возвышенным и прекрасным? Или это дьявол, искушая человека и заставляя его "украшать" свою Любовь всевозможными уродствами, настолько искажает это великое чувство? И тогда любовь становится уже не Любовью с большой буквы, а низкой и пошлой похотью, той похотью, которую испытывают все животные...
Однако про то чувство, которое семилетний Себастьян Перес, житель небольшого испанского городка Ллорет-де-Мар, испытывал к Марии, можно было смело сказать, что оно от Бога. Было ли это не омрачённое ни ненавистью, ни местью, ни ревностью чувство Любовью, или это была просто большая дружба, Себастьян и сам не мог бы сказать. Ему нравилось видеть Марию каждый день, говорить с ней и обо всём на свете и ни о чём, играть с ней, рассказывать ей разные истории, и в конце концов, молча любоваться ею. Марии Герреро также было весело и хорошо с Себастьяном, хотя она, пожалуй, тоже не могла бы с уверенностью сказать, что это Любовь, да и никто из детей семи лет, наверное, не смог бы. Она тоже сгорала от нетерпения поскорее встретиться с ним в школе, а после уроков - погулять вместе...
Себастьян даже не помнил, сколько лет ему было, когда он впервые увидел бегающую по двору девочку с длинными растрепавшимися косами, в коротеньком розовом платьице. Тогда он возвращался из магазина вместе с матерью, которая, казалось, была чем-то недовольна.
- Мама, можно познакомиться с девочкой? - спросил Себастьян.
- Нет! - резко отрезала она.
- Почему? - удивился Себастьян.
- Потому что она плохая! - с раздражением ответила мать. - И папа у неё плохой, и мать была такой же! - она говорила громко, на весь двор, то ли не отдавая себе отчёта, то ли нарочно стараясь, чтобы эта девочка услышала. - А сёстры у неё самые испорченные девки во всей Испании! И я не позволю своему сыну водиться с такой!
Будучи послушным сыном, Себастьян с тех пор не решался подойти к ней, несмотря на то, что ему всё же подсознательно хотелось заговорить с ней, узнать, такая ли уж она плохая. Но мама сказала: "Не смей!", и он не смел.
Однажды, прогуливаясь с отцом, Себастьян снова увидал эту девочку во дворе. В этот раз вместо косичек у неё на голове было два пушистых и лохматых хвостика, и платье было не розовое, а голубое, с оборками. И вдруг эта девочка сама подошла к нему и к его отцу и сказала:
- Здравствуйте. Меня зовут Мария.
- Здравствуй, Мария, - ответил его отец Сальвадор Перес.
Себастьян растерялся: он не знал, что ему делать. То ли тоже поздороваться с ней и представиться, то ли отвернуться и сказать: "Не хочу я с тобой знакомиться!"? Положение спас отец.
- Себастьян, - сказал он. - Познакомься с девочкой.
Только тогда мальчик протянул ей руку и сказал:
- Привет. Я Себастьян.
- Ладно, я пойду домой, - сказал отец. - А вы пока погуляйте вместе.
Весь вечер Себастьян гулял с Марией. Они бегали по двору, играли в прятки и в догонялки, разговаривали на разные темы, рисовали на асфальте забавные картинки до тех пор, пока не наступили сумерки и отец не позвал Себастьяна домой.
- Ладно, мне пора, - с грустью вымолвил тогда Себастьян.
- Завтра выйдешь? - спросила Мария.
- Выйду, - пообещал Себастьян. - После обеда, если папа отпустит.
- Я тогда тоже выйду после обеда.
- Хорошо. Только не зови меня, - Себастьян смутился. - Пока не зови, а то...
"Что бы такое придумать, чтобы она не обиделась, - лихорадочно соображал он. - Не говорить же, что моя мама невзлюбила её с первого взгляда".
- А то у моей мамы болит голова, когда кричат громко.
Однако эта отговорка показалась Себастьяну крайне неправдоподобной - ведь если Мария станет звать его, неужели из окна третьего этажа её голос покажется слишком громким. Он хотел было придумать что-то больше похожее на правду, но в этот момент из окна соседнего дома высунулась молодая женщина и стала кликать Марию. "Её родственница", - подумал Себастьян и, спешно попрощавшись с Марией, побежал домой. Он не хотел, чтобы кто-то из её родных видел её с ним.
С тех пор каждый день Себастьян и Мария встречались во дворе и играли вместе. Матери он ничего не рассказывал, а сама она, занятая ссорами с отцом, не интересовалась его делами и ни о чём не догадывалась - ей было не до него. Он же с каждым днём всё больше убеждался, что Марию отнюдь не плохая, а напротив, очень милая девочка. Чем больше он гулял с ней, тем больше она ему нравилась. Однако он по-прежнему опасался встречи с её родными: отцом и сёстрами: вдруг они в самом деле плохие люди.
Себастьян, как уже было сказано, скрывал от матери свои встречи с Марией. Отец также ничего ей не говорил, но однажды тайна всё-таки раскрылась. Себастьян и Мария, как обычно, играли во дворе как ни в чём не бывало, как вдруг Себастьян услышал голос матери:
- Себастьян, иди домой сейчас же!
- Да ладно, Леонора, пусть погуляет, - заступился за него отец, отводя её от окна.
- Погуляйте ещё! - сказал он сыну, закрывая окно.
До того, как окно было закрыто, Себастьян мог слышать, как мать кричит на отца, упрекает его во всех смертных грехах. Такое дело было обычным в семье Пересов: мать Себастьяна никогда не любила мужа и не скрывала этого. Напротив, она по любому поводу напоминала ему о том, что вышла за него замуж против своей воли. Нет, насильно её никто не выдавал. В молодости, когда она была ещё девушкой, она любила одного молодого человека, который, как она часто говорила мужу, был намного красивее и обаятельнее его. Но притягательная внешность ещё не значит, что и душа человека столь же прекрасна. О том, действительно ли он был жутким бабником, или Леонора оказалась не той, кого бы он хотел видеть своей спутницей, ничего не известно, но факт в том, что он её бросил. И в тот период, когда она лила горьки слёзы не то по утраченной любви, не то по оскорблённой девичьей гордости, появился невзрачный и неприметный Сальвадор Перес, который признался ей в любви и предложил руку и сердце. Чтобы досадить Хуану, Леонора согласилась. Но ровно через месяц после их свадьбы, Хуан женился на другой. С тех пор она во всём винила Переса. "Если бы не ты со своим предложением, - говорила она, - Хуан бы не женился". Она хотела было уйти от Переса, но тут обнаружила, что беременна. Опять виноватым оказался он: "Преподнёс мне подарочек, чтобы удержать меня насильно". Через девять месяцев родился Себастьян, и сразу же после рождения разделил с отцом его вину в несчастьях матери. "Родился - всю жизнь мне испортил", - упрекала она сына, когда была в плохом настроении. Одним словом, теперь Леонора Перес обвиняла во всех своих бедах не только мужа, но и сына, которого в минуты гнева называла "пересовским отродьем". В действительности с отцом у Себастьяна всегда были более тёплые отношения, чем с матерью. Отец никогда не кричал на него и даже не повышал голоса, читал ему на ночь сказки, гулял с ним. Отцу он мог рассказать обо всём, что его волнует, и всегда мог рассчитывать на поддержку и на понимание с его стороны. Ведь все проблемы сына Перес воспринимал как свои собственные и часто давал ему дельные советы. А главное, отец никогда не говорил Себастьяну то, что из уст матери звучало чаще всего: "Ты должен; ты обязан; делай что я говорю".
Поэтому и тогда Себастьян послушал отца и пошёл домой лишь тогда, когда та женщина снова позвала домой Марию. Дома у Пересов, как и следовало ожидать, был ужасный скандал. Мать кричала, что ради Себастьяна, который оказался таким неблагодарным сыном, она все эти несчастливые годы терпела его отца (кстати, в присутствии оного).
На следующий день после той бури Себастьян решился представить ей Марию, надеясь, что, лично познакомившись с ней, мать переменить о ней мнение и поймёт, как она ошибалась в ней. Как только мать вышла из подъезда, Себастьян подошёл к ней вместе с Марией и обратился к ней со словами:
- Мама, познакомься, это Мария. Она очень хорошая девочка...
Вместо приветствия или, на худой конец, вежливой улыбки, мать Себастьяна бросила на Марию уничтожающе-брезгливый взгляд и, отвернувшись, пошла дальше по своим делам.
- Прости, Мария, - пролепетал Себастьян, крайне смущённый и обескураженный. - Кажется, я слишком рано...
Мария была не менее ошеломлена таким приёмом. Она поняла то, что Себастьян так тщательно пытался скрыть от неё... Её очень настораживало то, что, гуляя с ней, Себастьян как будто чего-то боялся, как будто от кого-то скрывался. Всё дело было в его матери, которая с самого начала за что-то невзлюбила её и ссорилась из-за неё со своим сыном.
После этого Себастьян больше не делал попыток познакомить мать с Марией, но с этого дня он будто бы стал более раскованным: теперь он перестал бояться, что мать увидит их вместе, хотя и старался лишний раз не попадаться ей на глаза. Что касается матери, то она очень сердилась и ругала не только его, но и его отца, который, по её словам, портит и развращает ребёнка. Перес, уже привыкший к её постоянным придиркам и упрёкам, сносил это со свойственным ему спокойствием. Однако теперь Себастьян ещё пуще прежнего стал бояться родных Марии. Мария же, напротив, очень хотела познакомить Себастьяна со своим отцом и сёстрами. Но тот придумывал всяческие отговорки. Когда речь заходила об её родных, в его воображении рисовались картины, как её отец, должно быть, жутко неприятный человек, говорит ему грубости, как её сёстры прогоняют его прочь от Марии.
Но всё же то, чего он боялся, произошло. Однажды, гуляя с Марией, он заметил невдалеке одного весьма приятного сеньора средних лет. Мария также заметила его, и побежала к нему, крича:
- Папа, познакомься, это Себастьян.
- Очень приятно, Себастьян, - с улыбкой ответил незнакомец. - Я Филиппе Герреро, отец Марии. Мария так много о тебе рассказывала. У неё глаза загораются, когда она говорит о тебе.
- Очень рад, сеньор Герреро, - рассеянно пробормотал Себастьян, протягивая ему руку. Он был чрезвычайно удивлён такой разницей между этим приятным человеком и тем чудовищем, каким он представлял себе отца его подруги, а также польщён. Согласитесь, всегда приятно, когда о тебе рассказывают с огоньком в глазах.
Себастьяну не терпелось скорее познакомить своего отца с этим господином. К счастью, Перес не заставил себя долго ждать и через несколько минут подошёл к ним... Он также был рад знакомству с отцом Марии.
Пока дети играли друг с другом, их отцы увлечённо разговаривали, и скоро сеньор Герреро стал для Переса просто Филиппе, а тот уже воспринимал Переса как друга, которого знал много лет. Оказалось, что Герреро работает в школе учителем родного языка.
На следующий день Герреро пригласил Пересов в гости, и Себастьян с отцом с удовольствием пришли. Сёстры Марии, Нина и Ортенсия, оказались очень милыми девушками. Правда, Ортенсия сначала показалась Себастьяну сухой и холодной, но вскоре он понял, что она не угрюмая злючка, а просто слишком серьёзная для своего возраста. Зато Нина, самая старшая из сестёр, но не такая серьёзная, но эмоциональная и справедливая, сразу вызвала в душе мальчика симпатию. Себастьянчик, как она его ласково называла, также сразу ей понравился.
С матерью Марии ему так и не удалось познакомиться - сеньора Герреро умерла, когда Марии, названной так в её честь, не было и года, поэтому воспитанием девочки занимался отец и старшие сёстры. Но в его представлениях Мария-старшая была святой женщиной. Именно так о ней говорили в доме Герреро.
С этого дня обе семьи не то что подружились - они, можно сказать, слились в одну семью, все, кроме матери Себастьяна, стали друг для друга родными.
Но оставим в покое прошлое, перешагнём через войну и диктатора Франко и вернёмся в настоящее - в май 1937 года.
Это был обычный будний день, и начался он, как всегда, с похода в школу, с уроков. Светило яркое солнце, и казалось, что ничего не изменится, что так будет всегда: всегда будет тепло и солнечно; всегда им, Себастяну и Марии, вместе ходить в школу, рассказывая друг другу по дороге о прочитанных книжках; всегда сидеть на уроках, слушая учителя, отца Марии, и с нетерпением ожидая перемены, чтобы наговориться друг с другом вдоволь; всегда возвращаться из школы так же вместе. И, наконец, всегда одноклассники будут, бегая и прыгая вокруг Марии, дразнить: "Сеньора Перес! Сеньора Перес!" и называть Себастьяна женихом. (А почему бы и нет!)
- Приходи сегодня ко мне, - сказал Себастьян подруге за считанные минуты до конца перемены. - Папа обещал испечь пирог.
- А как же твоя мама? Ей это может не понравиться.
- Она ещё утром уехала.
- Куда?
- К тёте Натали в Барселону.
- К тёте Натали? - удивилась Мария. - Но ведь она не любит её.
- Я тоже не понимаю. Мама говорит, что у тёте Натали большие неприятности, поэтому она хочет помочь ей как сестра. Но ведь раньше она ей никогда не помогала, ни до войны, ни после. Дай Бог, чтобы это, наконец, примирило маму с тётей.
- Если мама к ней поехала, я думаю, всё будет нормально... Себастьян, - вдруг спросила Мария. - А почему она меня так не любит?
- Просто она ещё не разглядела всё то хорошее, что есть в тебе. Я уверен, что когда она разглядит, она тебя полюбит.
"А вправду, почему? - думал Себастьян про себя. - Чем такая добрая и милая девочка как Мария могла так обидеть маму?" Но ответа он, как ни старался, не находил.
Тут в класс вошёл сеньор Герреро, и дети вынуждены были замолчать. Себастьяну не терпелось дождаться окончания уроков, чтобы пригласить Марию к себе и показать ей свои картинки. Это был последний урок, поэтому ждать оставалось не так уж и долго. Тем более на уроках у сеньора Герреро никогда не было скучно - он всегда даже самую неинтересную тему умудрялся преподнести так, что ученики слушали раскрыв рот и затаив дыхание. Кроме того, часто он рассказывал им интересные истории про злого дядю Франциско и добрую Долорес, погибшую от его рук за правое дело.
- Он убил её? - спросила одна из учениц. - Так же как...
Она хотела было сказать: "Так же, как и Нину", но замолчала. Все в классе любили старшую дочь своего учителя за её доброту и очень сожалели о её безвременной гибели. В прошлом году, когда Франко со своим войском подошёл к столице, Нина тайно ушла из дома и пошла на фронт добровольцем вместе со своим другом Андресом. Она ушла ночью, когда вся семья спала, а утром, когда читали оставленную ею записку, Нина была уже близ Мадрида. "Простите меня за мой внезапный побег, - писала она. - Но я должна была это сделать. Во-первых, Испания в опасности и нуждается в защите от Франко. А кто как ни мы, испанцы, будет защищать своё отечество? Во-вторых, я обещала Андресу никогда с ним не расставаться и если надо, погибнуть вместе с ним. Но я верю, что мы останемся живы и вернёмся с победой. Молитесь за нас!" Вслед за ней добровольцем пошёл и Герреро, оставив Марию и Ортенсию на попечение своей матери Беатрис. Через несколько дней пришло известие от Андреса о гибели Нины и с явным опозданием - её письмо, оканчивающееся словами: "А когда фашизм будет побеждён, мы с Андресом поженимся..." Но ни тому, ни другому не суждено было сбыться. Беатрис не пережила смерти внучки, и умерла через три дня после того, как Герреро и Андрес вернулись.
- Так же, как и Нину, - ответил Герреро со вздохом. - Поэтому если мы не будем едины, это чудовище проглотит нас всех. Франко ни перед чем не остановится.
Воспоминания о Нине были настолько тяжелы для учителя, что он поспешил вернуться к теме урока. Но Себастьян, погружённый в эти воспоминания, сначала не слышал, что он говорит. Она была для него как родная сестра, и он больше никогда её не увидит. Почему жизнь бывает так жестока? Он посмотрел на Марию - она сидела задумавшись, должно быть, тоже грустила о сестре.
Но постепенно ученики переключились на другую тему и, когда урок закончился, они выскочили из класса радостные.
- Так чем закончилась история про пастуха и принцессу? - спросила Мария, когда уроки кончились, и они с Себастьяном шли домой. - Она полюбила пастуха?
- Полюбила, - ответил Себастьян. - Она была такой высокомерной и гордой потому, что злая колдунья навела на неё чары. На самом деле она была доброй и милой. А когда пастух подарил ей волшебную розу, злые чары рассеялись и принцесса полюбила его.
- А что стало с колдуньей? Она заколдовала пастуха?
- Нет, она лопнула от злости... Злые колдуны терпеть не могут когда любят или дружат. А принцесса вышла замуж за пастуха и жили они припеваючи.
- Какая интересная сказка! - воскликнула Мария. - Ты сам её прочитал?
- Папа рассказывал. Хотя мама говорит, что своими сказками папа учит меня витать в облаках...
- К сожалению, сегодня ничего не получится, - Сальвадор Перес развёл руками. - Я срочно должен уехать по работе.
- Прямо сегодня? - произнесла Мария разочарованно.
- Увы! Но если ни ты, ни Себастьян не против, он останется с вами на три дня. Ты как, Себастьян, хочешь остаться с Марией?
- Конечно! - ответил Себастьян. - Если сеньор Герреро не будет возражать.
- Мы с ним уже договорились: он не против, и Ортенсия тоже за то, чтобы ты остался. А ты как, Мария, хочешь, чтобы Себастьян остался с тобой?
Но, очевидно, этот вопрос он задал совершенно напрасно - Мария, как и следовало ожидать, не возражала бы даже если бы он остался на всю жизнь.
Если бы мать сейчас внезапно вернулась, думал Себастьян, вот бы обрадовалась она! Ведь он ясно слышал, как она, собирая чемоданы, говорила мужу: "Дай слово, что пока я буду в Барселоне, ты и близко не подпустишь Марию к нашему сыну!", притом тоном приказным, не терпящим возражения. "Но Леонора", - пытался было возразить отец. "Никаких но, - отрезала она. - Или ты горько пожалеешь, что не сделал как я сказала". "Ну, хорошо, даю слово", - ответил Перес. Но этого было мало, пришлось ему пообещать в случае чего ходить за сыном по пятам или даже запереть. Но лишь она уехала он мало того, что "вероломно нарушил клятву", предложив сыну пригласить Марию, так ещё и оставил его на попечении Герреро.
- Мария, ну что это такое! Опять у тебя все косы растрепались! Дай я их тебе заплету.
- Ну не надо, Ортенсия. Всё и так хорошо. Себастьяну я и так нравлюсь. Правда, Себастьян?
- Правда, - просто ответил Себастьян. - Ты лучше всех. Лёгкая небрежность - это даже хорошо.
- Вот заступник! - беззлобно проворчала сестра Марии. - Стало быть, я чересчур аккуратная. Ну ладно, Бог с ними с твоими косами.
- Действительно чересчур, - согласился Себастьян. - Если бы ты хоть изредка позволяла себе быть более... более естественной, было бы просто замечательно.
- Так ведь мне положено быть такой - я ж старшая сестра. Ну ладно, пойду в магазин.
"А всё-таки Ортенсия отнюдь не такой плохой человек, как я подумал вначале, - думал Себастьян. - Даже хороший. Только поменьше бы ей этой серьёзности и сдержанности, ведь ей всего пятнадцать лет".
Действительно, старшая сестра Марии, которую в школе называли la seЯorita del hielo, была, как сказал Себастьян, чересчур серьёзной и аккуратной. Всегда она стремилась навести в доме идеальный порядок, только в комнате Марии ей не всегда это удавалось. Ортенсия и раньше была очень аккуратной девушкой, но после смерти Нины она стала ещё более серьёзной и педантичной, видимо, решив, что теперь, раз она старшая, то должна быть неким идеальным примером для младшей.
Вдруг взгляд Себастьяна упал на портрет Нины, висевший в комнате. Внезапно черноволосая девушка с живыми глазами изменилась, и через минуту он увидел, что глаза её уже не живые. Они как-то потускнели, нет, зрачки будто совсем исчезли, и вот уже не Нина, а старуха-смерть с пустыми глазницами сошла с картины, зло посмотрела на Ортенсию и... двинулась к нему. Себастьян в ужасе зажмурился. Когда он открыл глаза, старухи уже не было, а с портрета на него по-прежнему смотрела Нина, та же Нина, которую он видел живой.
"Померещится же такое!" - подумал Себастьян.
- Хорошо, что Ортенсия ушла, теперь мы одни, - весело сказала Мария. - Прочитай мне свои стихи.
"Что же это такое? - с досадой думал Себастьян. - Откуда такие мысли?"
Никогда ещё в доме Герреро ему не было так неуютно и неспокойно. Поначалу он считал, что этот неприятный случай с портретом Нины скоро забудется. Но как он ошибался! Дальше ему стали приходить в голову разные думы о страшном. Большей частью это были мысли о смерти. То мальчику казалось, что он видит хозяев дома в последний раз, то представлялось, как его заколачивают в гроб и зарывают в землю, то перед ним представала смеющаяся старуха с пустыми глазницами и с косой. Он бывал у Герреро очень много раз, но ни разу в жизни его не посещали подобные мысли. Он всегда чувствовал себя здесь как у себя дома, всегда ему было здесь тепло и уютно. Что же с ним происходит сегодня? Почему сегодня ему чудится пустота и холод, словно он находится в склепе?
- Себастьян! - голос Марии казался каким-то безжизненным. Нет, пожалуй, слово "безжизненный" - это не совсем то. Он будто доносился из пустой гробницы. - О чём задумался?
- Так, ни о чём, - ответил Себастьян, заглянув ей в глаза. - Просто...
Он остановился, так как в какой-то момент ему показалось, что это не глаза, а пустые глазницы, те же пустые глазницы, которые были у старухи. А через секунду он помимо своей воли представил её мёртвое тело.
- Себастьян, что с тобой происходит? - испуганно спросила Мария.
- Ничего, ничего, - соврал Себастьян.
- Почему ты такой бледный? Тебе плохо?
- Нет, нет, всё нормально. Не беспокойся. Показывай дальше.
- Ты слышал, папа, - голос Ортенсии был обеспокоенным, - старика Пабло арестовали.
- Как арестовали? Когда?
- Сегодня утром.
- Боже мой! - воскликнул потрясённый Герреро. - Как же это случилось?
- Он был такой доверчивый, думал, что если человек говорит о дружбе, он ему действительно друг. Видимо, кто-то из друзей и рассказал об его тесных отношениях с коммунистами.
Себастьян взглянул на Ортенсию: она была занята шитьём платья для Марии. Хоть она и старалась казаться бесстрастной, Себастьян понял, что арест Пабло её очень обеспокоил.
- В очень нехорошую историю попал сеньор Пабло, - продолжала Ортенсия. - Они у него всё обыскали - нашли его письма. Очень жаль - замечательный был человек!
- Да, человек был прекраснейший!
- Может, сеньор Перес прав: тебе, папа, следует быть осторожней со своими убеждениями. Ты ведь тоже открытый и доверчивый человек, и я боюсь...
- Боишься? Как же так, Ортенсия? - от волнения Герреро даже вскочил со своего места.
- Я не за себя, я за тебя боюсь. И за Марию.
- Мария, - спросил Герреро младшую дочь, - ты боишься?
- Нет, - ответила Мария.
- Вот видишь, Мария не боится. И я не боюсь. Пусть меня арестуют, как и Пабло, но детям я буду говорить то, что должен. Я учитель, моё дело просвещать учеников, а не вводить их в заблуждение.
Себастьяну казалось, учитель бледен как мертвец. Вдруг он ясно "увидел" его в гробу и крепко зажмурился. Когда он открыл глаза, сеньор Герреро вновь предстал перед ним живой и невредимый.
- А всё-таки, папа, я горжусь тобой, - ответила Ортенсия. - Я бы, наверное, тоже так сделала, если б была учительницей... Но что с тобой случилось, Себастьян? Почему ты такой испуганный?
Тем временем Себастьян невзначай заглянул в книжку, которая лежала на диване рядом с учителем. "Глупец, ты умрёшь вместе с Марией", - угрожающе говорила первая строка.
- Ничего страшного, - торопливо ответил Себастьян. - Просто в книге нехорошая строчка.
"Выбрось это из головы! - сказал он себе. - Хватит бояться! Ты - мужчина!"
Это приказание, к счастью, подействовало: больше он не видел подобных картин, и даже мысли о смерти пропали сами собой. Обрадованный, Себастьян продолжил рассматривать картины, а когда они все уже были просмотрены, стал читать Марии свои стихи.
Вдруг в дверь позвонили.
- Я открою, - ответил Герреро и вышел в коридор.
Себастьян словно видел, как он открыл дверь, хотя от входной двери его отделяла стена. Он также "видел" стоящих на пороге людей в форме и с автоматами. Когда дверь открылась, один из них поставил ногу в дверной проём, хотя это было необязательно. Сеньор Герреро выглядел вполне спокойным, словно полицейские навещали его почти что каждый день.
- Пришли меня арестовывать? - догадался хозяин. - Ну что ж, делайте...
Он хотел было сказать "делайте своё дело", но не договорил - один из полицейских выстрелил...
- Уведи детей, Ортенсия! - это было последнее, что сказал Герреро.
- Папа! - закричала потрясённая Мария. - Нет, нет, пожалуйста!
- Себастьян, Мария, бегите! Бегите через балкон! - Ортенсия быстро соскочила и заперла дверь комнаты на задвижку.
Но задвижка оказалась непрочной: едва Себастьян и Мария добежали до перил, деревянная дверь с грохотом вылетела. Полицейский направил было автомат в сторону балкона, но вдруг Ортенсия с криком "Нет" бросилась на него. Раздался выстрел, и Ортенсия упала на пол.
- Бежим, Мария! - Себастьян дёрнул подругу за рукав. - Слезай по балконам!
В считанные секунды они уже были внизу и бежали по улице. Стражи порядка бросились вслед за беглецами. А Себастьян и Мария, взявшись за руки, всё бежали вперёд, уворачиваясь от пуль и изредка натыкаясь на столбы и стены. Вдруг Себастьян с ужасом понял, что дальше бежать нельзя - впереди они, служители фашизма.
- Беги вправо! - крикнул он Марии.
- Никуда не убежите, - зловеще пообещал один из вооружённых убийц, направляя на девочку ствол.
Но не успел он и глазом моргнуть, как Себастьян бросился между ним и Марией.
- Не троньте её! - закричал он.
Фашисту, очевидно, было всё равно, в кого стрелять: в мальчишку ли, в девчонку. Видимо, он настолько привык это делать, что и теперь выстрелил чисто механически, машинально...
- Себастьян, нет! - закричала Мария.
Она всё ещё здесь, думал Себастьян. Но зачем? Неужели она не понимает, что её ждёт, если она не убежит?
- Беги, Мария, - шепнул он, чувствуя, что его шея, а затем и всё тело холодеет.
Себастьян не чувствовал ни холода твёрдого асфальта, ни её тела, которым она безуспешно пыталась согреть его. Он отчётливо понимал, что это конец. Смерть никого не щадит, и ей нет никакого дела до того, что он молод. Небо, ясное и безоблачное, простиралось над ним, словно маня его в полёт. Последнее, что мальчик услышал, это полный нежности голос Марии:
- Себастьян, не уходи! Останься!
И ничего - бесконечная пустота...
Мария не пыталась бежать. Да и зачем пытаться? Допустим, ей удастся спастись, может она и останется жива. Но зачем? Ради кого? Отца убили, обеих сестёр смерть тоже не пощадила. Но минуту назад у неё был человек, ради которого стоило жить. Единственный человек. А теперь? Теперь никого нет.
Но недолго ей пришлось оплакивать родных и друга - следующий выстрел прервал её жизненный путь почти мгновенно.
Себастьян открыл глаза: Мария, как и несколько минут назад, стояла над ним. Но она уже не молила его остаться. Напротив, её лицо было спокойным, даже несколько радостным.
- Вот мы и вместе, - сказала она. - Я же говорила, что мы никогда не расстанемся.
Себастьян не сразу понял, что происходит. Над головой его по-прежнему было небо, но оно стало вроде как ближе. Да и лежал он на чём-то мягком, совсем не похожем на асфальтовую дорогу.
- Вот ты и с нами, Себастьянчик?
Это был голос Нины - ошибиться было нельзя. Себастьян, поднявшись, огляделся: она была здесь, та же самая Нина, какой он видел всегда. Она стояла на большом облаке, на том же, что и он с Марией. Вокруг плыли пушистые облака, за соседним, поменьше, пряталось золотое солнце. Внизу была земля с маленькими коричневыми и голубыми пятнышками - это были обширные горы и бескрайние морские просторы.
Здесь же были все: и Ортенсия, и сеньор Герреро, и старая Беатрис, а рядом с ними - две женщины. У одной из них на голове сиял светящийся обруч. Где-то он её видел. Тем временем женщина с обручем приблизилась к нему и взяла его за руку со словами:
- Добро пожаловать, Себастьян. Ты вёл себя как настоящий мужчина - я горжусь тобой.
Себастьян вспомнил, где он Её видел - на иконе. Это был ни кто иной, как сама Пресвятая Богородица.
- Спасибо, Пресвятая Дева, - отозвался Себастьян, немного смущённый. - Но я право не...
- Заслуживаешь, - мягко возразила Божья Мать. - Ты заслуживаешь не только похвалу, но и лучшего места в раю.
- Я тоже горжусь, - сказала другая женщина и тоже подошла к нему, - я горжусь тем, что у моей дочери такой друг. Будем знакомы, я мама Марии, тоже Мария.
- Очень рад с Вами познакомиться, сеньора Герреро. Я слышал, что Вы святая женщина.
- Ну что ты! Святая у нас одна Божья Мать. Я же обычная смертная. А вот ты истинный храбрец. Правда, Мария?
- Да, Себастьян, ты просто чудо! Но я так не хотела бежать без тебя. Ты же знаешь, как я тебя люблю.
- Не каждый взрослый мужчина решится так храбро вступиться за даму, - добавила Ортенсия. - А семилетний юноша оказался благороднее многих.
- Ты превзошёл все мои ожидания, Себастьянчик!
- И мои, - улыбаясь, добавила Беатрис. - Ты просто чудо!
Слушая эти похвалы, Себастьян чувствовал себя чуточку неловко, словно его переоценивают или приписывают ему большие заслуги, чем те, которые действительно были. Но всё-таки он был ужасно рад слышать их. Назовите мне такого человека, который бы не любил, когда его хвалят!
- Это я виноват, - с грустью сказал Герреро.
- В чём же, сеньор Герреро? - удивился Себастьян. - Вы просто говорили нам правду.
- Да, папа, ты всё делал правильно. Я горжусь тобой, - добавила Мария.
- Я тоже думал, что говорю правду. Но теперь понял, что лгал...
Впрочем, Себастьян уже и сам это понял. Но как можно было говорить, что сеньор Герреро лгал, если он и сам всей душой верил в то, что говорил. Верил, что коммунизм есть светлое будущее для всей Испании.
- Но главное, что теперь мы все вместе, - сказала Мария, крепче взяв друга за руку. - Правда, Пресвятая Богородица, ведь Себастьян останется здесь?
- Конечно, Мария. Но, боюсь, что пока мы не все вместе. Ты, Филиппе, - обратилась Она к сеньору Герреро, - попадёшь в рай и будешь вместе с Ниной. Ты, Ортенсия, пока остаёшься на земле, твоё время ещё не пришло. Но если ты будешь вести праведную жизнь, будешь соблюдать заповеди и не будешь делать зла ближнему, ты попадёшь сюда, когда тебе будет лет восемьдесят девять и останешься здесь навсегда. Только помни, как только твоя жизнь будет спасена - беги из Испании, иначе окажешься в тюрьме.
- Пресвятая Богородица, а можно и мне тоже на землю? - спросил Себастьян. - Мне здесь очень нравится, но мои родители... Я не могу оставить их одних. Прости, Мария. Мы ведь ещё встретимся.
- Ты очень добрый мальчик, - сказала ему Богородица. - Но твой отец недолго будет страдать - очень скоро он будет с тобой. А ты, даже если останешься жив, ничем не сможешь ему помочь...
- Но тогда моя мама останется совсем одна! - с горечью воскликнул Себастьян. - Никого рядом с ней не будет, если мы с папой оба умрём. Пожалуйста, Пресвятая Дева, я не хочу, чтобы мама страдала.
- Ну что же, ты уже мёртвый, но если ты так хочешь, я могу сотворить чудо и возвратить тебя на землю. Но не хочешь ли ты для начала узнать всю правду, чтобы потом не жалеть о своём выборе?
- Да.
- Даже горькую?
- Даже горькую.
- Тогда смотри.
Тут облака расступились, и Себастьян увидел землю. Вот его родной Ллорет-де-Мар, вот городское кладбище. Люди несут гроб и мраморную плиту, на которой золотыми буквами написано "Себастьян Перес (1930-1937)". А вот и его родители: отец и мать, его друзья и одноклассники, пришедшие проводить его в последний путь. Он видел их так, словно они были совсем близко, видел их лица. Отец его держался очень стойко, только лицо его было пепельно-серым. Одноклассники даже не пытались сдержать слёз. Они наперебой говорили, каким хорошим человеком был Себастьян. Он никогда не предавал друзей. Никогда не обижал слабых, а когда это делал кто-то другой, пусть даже явно более сильный, он всегда за них заступался. И с Марией он поступил как настоящий мужчина.
И только взгляд матери был полон ненависти. К кому? Ко всем: и к мужу, и ко всей семьи Герреро и даже к друзьям и одноклассникам сына. "Убийца, ты оставил Себастьяна у этих проклятых Герреро! - кричала она. - Они должны были умереть, но не он! Они дорого заплатят за моего сына, клянусь! И ты, и ты заплатишь!". "Успокойся, Леонора, - сказал отец. - Не забывай, что здесь дети!"
- А вот что было за несколько часов до нападения франкистов, - сказала Богородица, и перед Себастьяном уже предстала другая картина: полицейский участок, те самые люди, которые без зазрения совести убили всю семью, а с ними... его мать. До этого она рассказывала им о коммунистических убеждениях сеньора Герреро, о том, что они с Ортенсией задумали убить каудильо и даже впутали в это дело Марию.
- Мама! Не может быть! - воскликнул Себастьян. - Как же так!
- Какое зло мы ей сделали? - удивился Герреро.
- Мы же ей даже злого слова не говорили! - Ортенсия была не менее удивлена. - За что же она нас так не любит?
Что касается Беатрис, она от изумления не могла вымолвить ни слова.
- Я, кажется, знаю, в чём дело, - ответил Себастьян.
Он отчётливо увидел школу, в которой учился, но так, как будто бы это было ещё до его рождения. А вот и учащиеся, и среди них - его мать, в школьной форме, с портфелем. Её трудно не заметить - она самая красивая девушка в классе. Одноклассники все смотрят на её чистое кукольное личико, любуются её грациозными движениями и походкой. Но красавица Леонора холодно скользит взглядом поверх их голов и идёт дальше. А вот и неприметный мальчишка, которого природа, мало того что наградила неказистой внешностью, так ещё и плоховатой успеваемостью. И он по уши влюблён в Леонору. Но каждый раз когда он к ней подходит, сталкивается с непониманием и насмешками. А вот и другая девушка по имени Мария. По красоте ей ой как далеко до его матери, но зато она так мила, добра и приветлива, что с ней хочется говорить и говорить до бесконечности. Именно она помогает неказистому мальчишке по всем предметам, именно благодаря её поддержки он начинает учиться лучше. Именно с этим светлым ангелом он забывает, что когда-то полюбил бессердечную Леонору.
Но матери Себастьяна не нравится, что какой-то мальчишка перестал любить её и променял на другую девушку. Нет, в её сердце не просыпается любовь к нему. Есть только злость, обида, оскорблённая гордость и собственническое "или ты мой или ничей". Но вся её красота уже ничего не значит для бывшего поклонника. В бессильной злобе она начинает делать сопернице пакости, стремится при каждом удобном случае её унизить. Но ничего не может оттолкнуть парня от Марии. Правда впоследствии их дороги разойдутся: она выйдет замуж за сеньора Герреро, а он женится на её подруге Инес.
Зависть, вот она причина! И вовсе ни при чём здесь сеньор Герреро. Выйди Мария замуж за Переса, она бы и его возненавидела не меньше, и его детей. И Себастьяна, если бы он не был её сыном.
- Зависть! - повторил он это страшное слово. - Нет, я не хочу больше на землю. Я хочу остаться здесь, с Марией.
- Но ты прости её, Себастьян, - сказала ему Богородица. - Она всё-таки твоя мама. Она породила и вырастила тебя. Если бы она знала, что ты в этой квартире, она бы никогда не послала туда франкистов.
- Если бы она убила меня одного, - ответил Себастьян, - я бы ни слова не сказал. В конце концов, она моя мать, может делать со мной всё что хочет. Но кто ей дал право лишать жизни Марию, а тем более уничтожать всю семью? Нет, не могу я к ней вернуться после этого.
Кроме того, Себастьян вдруг понял, что к своей сестре Натали неспроста ездила его мать. Она действительно приехала к ней, но лишь для того, чтобы оттаскать сестру за волосы дабы поделить... любовника.
- Ты останешься. Только вот Марию тебе придётся подождать. А ты, Мария, всё же вернёшься на землю.
- Вместе с Ортенсией?
- Боюсь, что нет. Ты уже умерла, Ортенсия жива. Ты вернёшься в другом теле и в другое время... Не обижайся, Мария, ты всегда была хорошей девочкой. Но ты ещё не была взрослой, не сталкивалась с материальными проблемами. Они-то как раз делают из милого ребёнка злого и чёрствого человека.
- Ты хочешь, Пресвятая Богородица, чтобы я стала злой и чёрствой?
- Абсолютно нет. Как раз наоборот, хочу, чтобы ты нашла в себе силы не стать такой. Если ты справишься с этим испытанием и останешься таким же чистым и светлым человеком, будет тебе счастье на небесах. И Себастьян будет гордиться тобой.
- Я куда я вернусь?
- Туда, где деньги ценятся превыше всего: превыше дружбы, любви и всего светлого, что только есть на земле.
- А можно тогда я с ней? - попросил Себастьян. - Я буду помогать Марии. Вместе мы лучше справимся.
- Я не против. Только тогда ты тоже будешь должен выдержать испытание. Если же испортишься, на небеса больше не попадёшь. Ты согласен?
- Я справлюсь! И Марии не дам испортиться!
- Ну что ж, иди!
Он взял Марию за руку, и в следующую минуту облако, на котором они стояли, начало стремительно спускаться вниз.
- Прощайте, Себастьян, Мария! - слышались голоса сеньора и сеньоры Герреро и их старших дочерей. - Мы будем ждать вас!
- Прощайте! - крикнул им Себастьян. - Встретимся лет через сто! Передавайте привет папе!
А облако тем временем с бешеной скоростью проносилось над городом.
- Смотри, Мария, - толкнул Себастьян в бок свою подругу. - Вот наша Испания.
- Ух ты, какая большая страна! А куда мы летим?
Себастьян знал, куда они летят. Далеко от родной Испании. И никогда ему больше не суждено туда вернуться. Впрочем, как ни странно, никакой тоски по Родине он не испытывал.
Противный звон будильника уже вовсю предупреждал, что воскресенье было вчера, а сегодня, мало того что рабочий день, да ещё и "долгожданная" контрольная по дискретной математике.
- Приснится же такое, - вслух подумал Гриша Ростовский, отключая будильник. - Опять я испанский мальчик, и опять меня убивают вместе с моей подругой.
- А эта твоя подруга, случайно не была похожа на Алёну? - подозрительно покосился на него Никита.
- Никита, прекрати, - остановил однокурсника Слава. - В конце концов, она всем парням нравится.
- Нравится-то она всем, но любит она меня одного, - парировал Никита. - И вообще, хватит тебе, Григорий, за ней увиваться!
- Откуда тебе знать, кого она любит? - спросил Гриша. - Алёна так просто не скажет да. Она хочет, чтобы её добивались, чтобы за ней ухаживали.
- Вот и не мешай мне за ней ухаживать! И вообще, ты, кажется, любил свою Марию, вот и люби её!
- Хватит ссориться, - снова подал голос Слава. - Ухаживайте за ней оба. И вообще, нам сегодня нельзя опаздывать, а то препод на лекцию не пустит.
Гриша - студент экономического факультета Высшей Школы Экономики. А Слава и Никита - его однокурсники, живущие с ним в одной комнате общежития. Слава - его хороший приятель, а вот Никита. Не получилось у них хороших дружеских отношений. А причина была Алёна Кузьмина - самая красивая девушка на факультете. У неё было всё, что только может пожелать девушка: и большие красивые глаза, и модельная фигура, и гладкая кожа, и блондинистые вьющиеся волосы. Но ещё одним её достоинством были её родители: не просто состоятельные, а сказочно богатые, поэтому ни одна девушка не покупала себе модные вещи так часто, как Алёна. А ещё она училась на одни пятёрки. Но был у неё один недостаток - она была жутко своенравной и привередливой. Но Гриша, несмотря ни на что, с каждым днём любил её всё больше и больше, что Никите не очень-то нравилось. Положение осложнялось тем, что Алёна, как состоятельная и избалованная девушка, требовала не только и не столько внимания, сколько дорогих подарков. Но не Гриша, ни Никита не были богатыми.
Гриша полюбил её с первого взгляда, когда увидел её за соседней партой. Но когда он подсел к ней познакомиться, она держалась с ним довольно надменно, глядела на него сверху вниз, словно была на целую голову выше. С первых же минут она заговорила о том, сколько стоят её новые туфельки и серьги в ушах. Эти цифры с тех пор снились Грише в страшных снах как некие числа из Апокалипсиса. Но кроме них ему постоянно, с первого класса, снилось, что он некто Себастьян Перес из Испании времён Франко. И чаще всего почему-то последние часы и смерть несчастного мальчика.
Но ничего общего у него с Себастьяном отродясь не было: во-первых, Гриша родился только в 1986 году, когда ни Себастьяна, ни Франко уже не было. Во-вторых, Гришина мать, Галина Алексеевна, была милейшей женщиной, и в жизни ни с кем не ругалась. "Может, ты в прошлой жизни был этим самым Себастьяном", - в шутку говорила ему подруга детства Марина Сизова. Но Гриша, честно говоря, не очень-то верил в реинкарнацию.
С Мариной он дружил с детского садика. С того времени, как они пошли туда, они больше не расставались, предпочитая всё свободное время проводить вместе. В школу они тоже пошли вместе, вместе сидели за партой, вызывая насмешливые реплики одноклассников: "Жених и невеста". Окончив школу, оба поступили в Вышку по единому госэкзамену и уехали из маленького городка в столицу.
Ещё в поезде, подъезжая к Москве, Григорий и Марина делились друг с другом своими мечтами о том, как после окончания института останутся в Москве, снимут квартиру, устроятся на работу по специальности и создадут свои семьи. Как только найдут работу, пригласят своих родителей переехать в Москву. Потом появятся дети, вырастут и пойдут в школу, не где-нибудь, а в столице.
Но Москва, недружелюбно встретившая юных мечтателей, сразу вернула их с небес на землю. Рабочих мест в Москве достаточно, но столбы пестрят объявлениями о том, что на них требуется человек с обязательной московской пропиской.
По дороге к студенческому общежитию Григорий и Марина услышали произнесённое звонким детским голосом: "Чурка грязная!". Конечно, это относилось не к ним, а к какому-то другому ребёнку, но оба были шокированы этими словами, тем более, что это произнёс ребёнок.
С квартирой дело обстояло тоже непросто. Поэтому наши друзья стали задумываться над вопросом о возвращении домой после окончания института.
Но это было до знакомства с Алёной. Сейчас Григорий готов был терпеть всё, лишь бы она была рядом. А может, она когда-нибудь согласится уехать с ним в его родное Ярцево? Там и воздух чище, и люди приветливее, там нет такой суеты и беготни.
- Что же мне делать? - спрашивал Григорий Марину. - Как завоевать Алёну?
- А ты возьми открытку, - советовала ему Марина, - напиши ей признание, желательно в стихах, и положи ей на парту.
- Но я не умею писать стихи.
- Ну, напиши, что она в сто раз красивее и нежнее, чем роза, или что-то в этом духе, что она как полураспустившийся бутон. Можешь написать, что её глаза как синее море... Мы, девушки, любим поэтические признания.
Однако на Алёну поэзия не подействовала - Гришино признание не вызвало в ней даже улыбки. Она лишь холодно поинтересовалась, что она будет делать с "этой бумагой". И ушла, оставив открытку лежать на парте.
- Может, подарить ей живую розу, - советовала Марина. - Перед живыми цветами вряд ли какая девушка устоит.
Но Алёна и перед этим "устояла", а кроме того, ещё и спросила, неужто он такой бедный, что дарит ей одну-единственную розу, и то дешёвую. И снова не приняла его подарка.
- Подожди! - остановил он тогда Алёну. - Что мне сделать, чтобы ты поверила, что я тебя люблю?
- Для начала подарил бы что-нибудь приличное, типа золотого кольца. А то вечно даришь чёрт-те что!
И тогда Григорий стал копить деньги на подарок...
- Гришка! Ты где? Я тебя уже час зову! - оторвал его от размышлений нетерпеливый голос Славы. - Как ты решал номер пятнадцать?
- Может, ты его и не решал вовсе? - насмешливо предположил Никита. - Весь вечер думал об...
- Отстань от него!.. Так что у тебя в ответе?
- Пятьдесят ровно.
- Пятьдесят? - удивился Слава. - Как это ты получил?...Точно, здесь у меня ошибка. Спасибо.
- Не за что.
"Да, из нашего Бориса Павловича вышел бы неплохой священник, - думал Григорий, машинально записывая в тетрадь экономические формулы. - Он же читает не лекции, а проповеди!".
В принципе, микроэкономику он знал неплохо, но монотонный голос преподавателя напрочь лишал его способности обдумывать всё, что он записывал. Он писал формулы под диктовку, как загипнотизированный, и так было на всех лекциях, которые читал "проповедник". Но эта лекция была особенно тоскливой, и как назло, длиннее чем все другие - в аудитории не было Алёны. Она ушла сразу после контрольной по дискретной математике. Куда, Гриша не знал. Может, она сейчас ходит с матерью по модным магазинам? Или развлекается с классным парнем, которому он, Гриша, и в подмётки не годится.