Город ещё спал, когда Артёму сквозь сон мерещилось постороннее. Обычно он просыпался за секунду до события. Открыл глаза, чтобы увидеть, и увидел свою комнату, освещённую уличным фонарём. На тёплой батарее, свешиваясь огромными лапами, спал кот Лавруша.
- Какой же ты красавец, - вслух подумал Артём, на что зверик автоматически замурлыкал.
В дверь постучали и вскоре в самом углу дверной рамы, появилась голова незнакомого мужчины. Видимо, человек был удивительного роста, иначе придётся предположить, что перед тем, как заглянуть он влез на табурет. Но можно ли отважиться на такое прямо с утра? Вытянутое лицо имело странное выражение, словно человек услышал что-то небывалое, и на всякий случай, остался в удивлённом сомнении.
- Вы, сейчас, в окно ничего не выбрасывали? - спросил он, разглядывая трещину в потолке.
- Что вы говорите? - не поверил Артём.
- В окно ничего не выбрасывали, сейчас?
- Сейчас, ничего.
- А раньше?
- И раньше ничего.
Незнакомец облегчённо кивнул и исчез.
- Ходят тут всяческие, - кот зевнул, потянулся, - спать мир-р-рным людям не дают.
- Это ты, что ли, мирные люди?
- Не придир-р-райся к словам, мир-р-ным людям и мир-р-ным котам.
В дверь постучали. На этот раз женщина с печальными глазами.
- К вам сегодня никто не заходил?
- Не заходил, но заглядывал. Очень вежливый и высокий.
- И что?
- Интересовался нашими окнами.
- Опять, двадцать пять... - взгляд женщины остановился.
- Он ваш знакомый?
- Он наш муж.
Дверь тихо закрылась. Артём посмотрел на часы, увиденное не обрадовало. Хорошенький получался выходной.
- Кто рано встаёт, тому бог подаёт. Одобр-р-ряю.
- Не подсказывай, я ещё ничего не решил.
Звонкий голос спросил: "Можно?", и нарушитель спокойствия не стал дожидаться ответа. Им оказалась девушка с ямочками на румяных щеках.
- Ваша соседка, она где?
- Наташа?
- Она.
- Наверное, спит.
Девушка пропустила намёк мимо ушей.
- Передайте ей, что Оля зовёт к Наде.
Артём набрал воздуха, заглянул в улыбающееся личико и смирился.
- К Наде?
- К ней. Алёны не будет, так что пусть приходит с Игорем.
- С Игорем?
- С ним. Ничего не перепутаете?
- Оля к Наде с Игорем, не переживайте, - и сам расплылся в идиотской улыбке.
Девушка хихикнула, а в знак благодарности хлопнула дверью. Упавшая с вешалки куртка изобразила подобие кошачьего домика и кот, не теряя времени, осуществил попытку несанкционированного вселения. Ветхое сооружение не выдержало звериного натиска и сложилось, заставляя, застигнутого врасплох, новосёла пятиться. Маневрирование продолжалось целую вечность. Вернувшаяся девушка смеялась и хлопала в ладоши. Когда коту, наконец, удалось освободиться, Артём едва успел сделать серьёзное лицо.
- Лавруша, я же просил не разговаривать при посторонних.
- Не могу молчать!
Покой длился недолго - вытянутое лицо находилось в прежних настроениях.
- Я ничего не выбрасывал, ни сейчас, ни раньше, и вообще, мои окна заклеены.
Мужчина вглядывался в злополучную щель на потолке, словно там сокрыты тайны мира.
- Она была здесь, я слышу запах её духов.
- И называла вас своим мужем.
- Это удивительная женщина, - беззвучно заплакал. Слезы огромного размера наперегонки катились по небритым щекам, и можно было слышать, как они печально разбиваются о равнодушный пол.
Оставшись одни, надолго замолчали. Кот ходил вокруг образовавшейся лужицы, неосторожно ступил в мокрое, встряхнул лапой:
- Наслезил, чудак. Я сам скоро начну реветь. Это что, заводское общежитие или проходной двор?
- А мы, сейчас, закроемся на ключ.
Артём сделал обещанное, и кот успокоился. Теперь он сидел на подоконнике и разглядывал пустынную улицу. В коридоре послышалась возня.
- По-вашему здесь? - сиплый голос не предвещал ничего хорошего.
Постучали. Потом ещё, громче и настойчивее. Артём застыл у дверей, кот делал виды, что, по-прежнему, смотрит в окно, и только вывернутые уши выдавали неподдельный интерес.
- Зовите слесаря, будем вскрывать.
- Подождите, может найдём ключи, - в женском голосе уверенность не присутствовала.
- Что вам нужно? - спросил Артём.
За дверью наступило временное затишье.
- Почему не открываете?
- Потому, что дома никого нет.
На этот раз пауза показалась длиннее.
- А кто говорит?
- Домофон.
Зашушукались. Не дожидаясь новых вопросов, повернул ключ. Кот стремительно спрятался.
- Домофон, говорите, - женщина смотрела на Артёма через толстые стёкла очков с подозрением.
- Именно, - ответил невидимый кот.
Смутилась, но не отступила.
- Под вами, в сороковой, мокрая стена. Необходимо обследование.
- Значит надо двери ломать?
- У нас предписание, мы должны реагировать, - прорычал мужчина.
Через минуту ломились к соседям, а к ним снова стучали. Артём не выдержал:
- У меня не протекает, в окно не выбрасывал, Оля с Алёной ушли к Игорю!
- Очень мило,- ответил знакомый голос, и Артём рванул, уже закрытую на все возможные обороты, дверь. Это была Лена, его Лена.
- Забери меня отсюда, они меня достали, - просил Артём, делая попытки встать на колени, но ему мешал радостно марширующий кот.
Люди, занятые выполнением предписаний, остановились и Сиплый спросил:
- Что вам достали, я тоже хочу.
Лена засмеялась, Артём улыбнулся.
На улице светло и тихо, как бывает только ранним утром. С третьего этажа, осторожно царапая стекло, внимательно смотрит кот. Через два окна строго выглядывает женщина в очках. В её окружении выделяется толстяк с глазами на выкате. Он показывает пальцем на улицу и что-то шепчет в самое ухо своей даме.
Во дворе, на скамейке, - двое. Артём их сразу узнаёт, - это его недавние гости. Мужчина с длинным лицом что-то объясняет женщине с печальными глазами. Он размахивает руками, надувает щеки, она кивает и улыбается.
Из проходного двора появляется субъект с красным лицом. От него пахнет алкоголем и мандаринами. Артём оглядывается, замечает в окне такую же физиономию. Мужчина видит его смущение:
- Я с Вами совершенно согласен, - приглушённо икает и перестаёт быть заметным.
Лена улыбнулась, Артём засмеялся. Несмотря ни на что, им было хорошо. А где-то далеко слышались гулкие, равномерные удары, словно кто-то сильный пытается открыть большую железную дверь.