Аннотация: Если бы среди людей вдруг появился большой и разумный Енот, человечество бы взволновалось..., а каково Еноту?
КВАРТЕТ
--
Выверты предсказаний
Утром стало ясно, что дом по соседству обретёт, наконец, своего хозяина. Бравые молодцы из фирмы "Кидаем и носим" шустро перетаскали довольно многочисленный скарб из фуры в коттедж и укатили.
"Слава богу", - порадовался тихонько Енот, - "А то надоело смотреть на заколоченные ставни". Принялся, было за полив помидоров, но природная подозрительность взяла своё, нашёптывая: "А кто сосед-то? Сосед-то кто?".
Отложил лейку и, припрыгивая от нетерпения, засеменил в дом.
Чистоплотность превыше всего! Помыл и так чистые лапы, вытер насухо, и лишь затем принялся к подготовке обряда. Задёрнул шторы, достал потёртую колоду карт, зажёг десяток ароматических свечей. Полумрак гостиной наполнился сладковатым, щекочущим ноздри запахом. Не выдержал, чихнул. Улыбнулся: "Так всегда бывает".
Сел в удобное кожаное кресло, пошевелил, разминая, гипертрофированными коготками. Сжал кулачок, оставив один перст наставительно выставленным вверх, и напомнил сам себе:
- Пальцами! - согнул..., разогнул. - Ну, какой же это коготь?
Наконец, решив, что перемешал достаточно, зажмурился и разложил карты по журнальному столику. Открыл глаза.
- Э! -- пискнул от неожиданности.
Вместо тридцати шести младших арканов на столешнице нагло краснели одинокие глазки бубновых тузов.
Полоскун озадаченно почесал шерстяной загривок и затушил не нужные, в общем-то, свечи.
- Весь антураж коту под хвост! - блеснул человеческим фразеологизмом и расстроенно смахнул карты на ковролин. Заворчал, как старый дед. - Да, мне не нужно всё это, чтобы узнать будущее, но ведь что-то же должно доставлять удовольствие от процесса. Радостей в жизни и так осталось чуть: мёд да казинаки да... чего уж теперь?
Махнул лапой. Посидел, настраиваясь на настоящий процесс предсказания. Наконец, откинулся в кресле и приступил к созерцанию будущего.
Чего-то подобного он ожидал, а потому не удивился, увидев вместо отчётливых событий грядущих дней сплошное чёрное марево. Было такое. Всегда, когда желал узнать что будет лично с ним.
Открыл глаза и раздражённо бухнул кулаком о журнальный столик.
- Ну почему?
Почему всех людей, кто осмелился к нему приходить, он читал словно открытую книгу? Да, он видел всего три предстоящих дня в их судьбе, но видел! А вот всё, что касалось себя родного - темнота и неизвестность.
- Может, чужая душа и потёмки, - вспомнил он ещё один человеческий фразеологизм, - но вот судьба с точностью до наоборот. А так хочется узнать что-нибудь про себя.
"При чём здесь я и соседний дом?" - Принялся обдумывать Енот, собирая с пола разбросанные карты. - "Как мы связаны? Ведь я не собираюсь переезжать. Вон какой огород вырастил, и что? Всё бросить? Нет уж! Но судьбу не обманешь, и раз уж я ничего не увидел, значит, моё будущее с этим домом как-то связано"
То, что полоскун ошибся, стало ясно ближе к вечеру, когда к соседней калитке подкатили невзрачные, но напичканные новейшей электроникой минивэны секретной лаборатории при ГРУ. Сперва он подумал, что это опять за ним. Опять бесконечные опыты, анализы и конференции.
Непроизвольно сжался за забором в лохматый испуганный комочек. Но глаза не закрыл. И именно благодаря этому распахнул их ещё шире, когда дверь автомобиля откатилась в сторону, и на землю ступил Заяц.
Высокий, не меньше полутора метров, он неуверенно переступал по траве своими большущими задними лапами и вертел головой. Яркая, пёстрая "гавайка", надетая на меховое тело, была явно на пару размеров больше, чем нужно, поэтому лёгкий ветерок игрался с ней как хотел, перебирая волнами и хлопая. Бриджи, надетые на ноги, были тоже чуть велики, но не так выразительно, как рубаха. Пальцы Зайца нервно теребили большой латунный ключ.
Следом из машины выпрыгнули трое людей. Енот давно научился их различать. Двое сто процентов из силового прикрытия, а вот третий - деятель ума. Его полоскун знал, Сергей Петрович Штольц, профессор, доктор медицинских наук, лауреат чего-то там и прочая... и прочая.
Люди легонько, ободряюще подтолкнули косого в направлении ворот и тот, наконец, насмелился. Сделал пару небольших прыжков, спохватился, и оставшееся расстояние прошёл как обычный человек.
- Молодец, - услышал Енот похвальбу научника.
Ободрённый Заяц дошёл до забора, легко открыл деревянную дверь и ступил на бетонную дорожку к дому.
Полоскун решился - выпрямился во весь рост, повис локтями на заборе и, придав мордочке самое ехидное выражение, гаркнул:
- Превед сосед!
Косой сбился с шага, повернулся и удивлённо замер. Ключ выскользнул из серых лап и запрыгал, звеня по бетону.
- Заходи, чайку попьём! - продолжал глумиться Енот.
Первым сориентировался худощавый учёный:
- Не пугай челов... соседа своего. Видишь у него адаптационный период? Себя-то вспомни, сколько мы с тобой нянчились.
Енот скрипнул зубами: "Нянчились они! Врагу не пожелаешь то, через что пришлось пройти, пока его, наконец, оставили в покое".
Видимо что-то такое Штольц на его мордочке прочитал, потому что примирительно поднял ладони:
- Ладно, извини, кто старое помянет...
И улыбается виновато. И ведь не поймёшь то ли искренне, то ли комедию ломает.
"Вот бы пригласить его на созерцание судьбы да как предречь смерть в ближайшие часы! Вот это было бы здорово!"
Отмахнулся от назойливых мыслей. Было это уже поначалу. Развлекался подобными методами в отместку за бесчисленные опыты над его тушкой. Что удивительно, первому правду сказал, но тот не поверил. Лишь надсмехался над енотом-переростком. А вечером погиб. Остальные прониклись. Особо впечатлительные обзаводились седой шевелюрой за пару часов и отказывались уходить с работы.
Потом его за эти выходки стали бить током. Больно, до судорог, до палёного запаха в подшёрстке. Что уж тут скажешь, нехорошее было время, каждая сторона успела дров наломать. И всё это на фоне мировой истерии - еноты обрели разум! Как он радовался подобным заголовкам в газетах, представляя, что по всему миру его собратья берут штурмом города и спешат на помощь. Наивный!
- Так может правда, чайку?
- Сейчас, определим товарища на постой, и я зайду, - после короткого раздумья решился учёный.
Енот скосил глаза на силовиков, мол: "А эти?"
Штольц отрицательно покачал головой.
--
Нюансы обмана
- Что, косой, опять обманули?
- Нет, просто время ещё не подошло, - Заяц нашёл в себе силы спокойно ответить, сделать последнюю затяжку, выбросить сигарету в урну, и лишь затем повернулся к говорившему.
Из-за забора выглядывала хитрая морда соседа - Енота.
Полоскун саркастически посмотрел на часы и усмехнулся:
- Конечно, ещё две минуты! Это ведь о-го-го сколько всего успеть можно! И привезут и разгрузят!
Заяц не нашёлся что ответить, лишь нервно дёрнул уголком рта.
- Брал бы пример с меня, - нравоучительно продолжил Енот, - только предоплата!
Чтобы больше не слышать горькую правду-матку Заяц махнул лапой и зашёл в дом. Пнул от обиды подвернувшийся табурет и, поскуливая, запрыгал на одной лапке. Наказать получилось лишь себя - за дурость.
"Ведь не первый раз! И даже не второй!", - клял он себя за слабохарактерность: "А, кстати, какой? Четвёртый? Нет, были же ещё и монголы, значит пять".
Пять раз у него заказывали товар, но не приезжали за ним. А ведь каждая шкатулка была выполнена в срок. Материалы, купленные на свои деньги, потрачены. Время убито впустую.
Заяц допрыгал до дивана, залез на него и, обхватив передними лапами голову, принялся раскачиваться, словно маятник. Жалось к самому себе переполняла каждую клеточку организма: от усов и до хвоста. Глаза увлажнились.
Зарывшись лицом в полотенце, косой уже готов был разрыдаться. А что, не самый худший вариант выплеснуть эмоции.
С улицы раздался гудок грузовой машины. И ещё один. Резко, требовательно.
Косой вскочил, заметался по дому в поисках неизвестно чего. Опять споткнулся о те самые бесхозные шкатулки и это, наконец, привело его в чувство. Вступил в огромные калоши и степенно вышел во двор. За оградой, утробно взрыкивая, возвышалась замызганная тушка древнего "ЗИЛка".
Увидев хозяина, водитель вылез из кабины и подошёл к калитке.
- Куда сгружать?
- Сейчас, сейчас, - Заяц торопливо принялся открывать широкие ворота, - вот сюда задом сдайте и ссыпайте.
Мужик кивнул, запрыгнул в машину и "ЗИЛок", попятившись, снайперски протиснулся в узковатый габарит проёма. Кузов начал приподниматься и вскоре на лужайке образовалась довольно внушительная пирамида немытой моркови.
- Порядок? - высунулся из кабины водитель.
Заяц кивнул:
- Сейчас принесу Ваш заказ.
- Не, - мужик махнул рукой, - за ним хозяин сам приедет. Я только оплату привёз.
Опустив кузов, он лихо вывернул на дорогу и укатил, оставив косого у кучи моркови.
- Ну ты и имбецил! - вновь послышался комментарий с соседского участка. - Тебе зачем столько?
- Я тоже её люблю, но зачем столько? Деньгами не мог взять? - зачастил вопросам Енот. - Что, будешь весь год одной морковкой питаться? А на деньги мог бы и капусту купить и..., да что хочешь мог бы себе купить!
- Мне за следующую шкатулку тонну белокочанной обещали, так что будет и капуста.
- Оуууу! - застонал, обхватив лапами голову полоскун, и, что-то ворча себе под нос, ушёл в дом.
Заяц ехидно усмехнулся, чувствуя себя победителем. Про капусту он соврал.
--
Сюрпризы и их последствия
- Мне нужно пять! Понимаешь ты, морда лохматая русский язык или нет? - очередной клиент чуть слюной не брызгал, нависнув над Енотом. - Пять чёртовых суток! Неужели это так сложно понять?
- Я. Могу. Предсказать. Только. На. Трое. Суток, - чеканя слова, повторил полоскун уже который раз. - Это, кстати, прописано в контракте, который Вы, уважаемый, собственноручно подписали. Так что никаких денег я Вам не верну.
- Да что мне толку от твоих трёх дней, если меня на четвёртый убьют? - всё больше распалялся нервный посетитель.
- Приходите завтра, - спокойно предложил Енот выход из положения, - вновь будет предсказание на трое суток, вот как раз те третьи и будут четвёртым днём относительно сегодняшнего. Я доступно объяснил?
- Хм..., а это выход, - начал успокаиваться клиент и даже обозначил что-то похожее на улыбку. - Так и сделаю! Соображаешь, лохматый.
Енот вздохнул, терпеливо зачитывая про себя мантры.
- Постой, - остановился в дверях уже собравшийся уходить посетитель, - а завтра мне что, снова платить?
- Конечно!
- Хоть скидку, как постоянному клиенту сделаешь?
- Дисконтная карта выдаётся после оплаты десяти сеансов, - отрезал полоскун.
- Жид чёртов! - матюгнулся клиент и хлопнул дверью.
- Почему все так не любят евреев? - непонимающе обернулся Енот к Зайцу, притихшим комочком вжавшемуся в диван в углу зала. - Практичные и умные люди, между прочим. Что с тобой?
Косой встрепенулся. Он не трус! К чёрту эти плебейские пережитки прошлой жизни. Накрутив себя таким образом, залихватски соскочил с дивана и вальяжно, как ему казалось, подошёл к соседу, всё ещё сидящему за гадальным столиком. Панибратски положил руку на плечо.
- Не смей подходить ко мне сзади! - Зашипел Енот и левой рукой попытался скинуть руку Зайца.
И тут же резко отдёрнул. Заяц отпрыгнул обратно к дивану. Застыл испуганным столбиком. Всё напускное спокойствие слетело словно шелуха.
- Что это было?
Полоскун выглядел чуть лучше, но недоумение на мордочке читалось явно.
- Не знаю, смотря что ты почувствовал.
- Да меня словно током ударило! Несильно но..., - Заяц чуть призадумался, как оправдать свой испуг, - неожиданно.
- У меня похоже. Постой, - Енот в упор посмотрел на соседа, - тебя там тоже били током, раз ты знаешь, как это бывает?
- Да! - видимо воспоминание было не радужным. Полоскун впервые видел на физиономии Зайца такую искреннюю ненависть.
- Странно, что после этого ты не вышел оттуда таким же циником, как я, - пробормотал Енот себе под нос.
-Что?
- Не важно..., слушай, я вот прислушиваюсь к своим ощущениям, и, если отбросить неприятный удар током, то.... Ну ка...
Енот погрузился в раздумья.
- Что? - не выдержал косой.
- А? - встрепенулся Енот. - Знаешь, я же ещё не отошёл от предыдущего созерцания будущего этого жмота, так вот, тут такое дело...
Театральная пауза. Заяц вытянулся в струнку, словно гончая, почуявшая след.
- Я понял, что без труда вижу его судьбу на десять дней. Десять, дьявол его задери! Ты понимаешь?
- Здорово! - восхитился без особого энтузиазма сосед.
- А ты? У тебя что?
Косой пожал плечами:
- У меня никаких ощущений не возникло.
- Да ты не унывай, - заметил его настроение Енот, может, у тебя тоже..., а давай проверим?
- Чего?
- Пошли к тебе! - решительно поднялся полоскун. - Будешь делать шкатулку.
- Зачем?
- Не тупи, косой!
- И хватит называть меня косым!
- А как тебя называть?
- Меня зовут Заяц!
- Не смеши меня! Заяц по имени Заяц.
- А сам?
- Да ты прав, - Енот первым прекратил перепалку. - Слушай, даю свои усы на отсечение, если это имя тебе придумали не научники. Или даже сам Штольц.
- Твои усы остаются у тебя, - тоже начал успокаиваться Заяц и сменил интонацию, копируя профессора. - Ты, говорит, всё равно один такой, так что перепутать не с кем, а значит и мудрить нечего!
- Слово в слово, - кивнул полоскун. - А знаешь что? Ну их всех! Давай себе сами имена придумаем? Вот ты как хочешь зваться?
- Ну..., э...
- Придумал! - перебил Енот мыслительный процесс Зайца. - Как тебе Лоу?
- Что я, китаец что ли?
- Почему "китаец"?
- Ну, Ло У..., Китай или Вьетнам однозначно.
- Да не Ло У, бестолочь, а Лоу, от английского "тихий".
- Я знаешь, как барабанить могу? Весь город услышит! А ты говоришь - тихий! - Заяц подбоченился горделиво.
- Оставь свои плебейские замашки своим недоразвитым сородичам! - Отрезал Енот. - Ты теперь великий мастер шкатулок Лоу!
- Ну, вот опять...
- Что "опять"? - не понял полоскун.
- Мастер Ло У, - Заяц приложил пальцы к глазам и растянул их, превратив в две щёлочки. - Сто зелаете, господина?
Енот не выдержал и заржал, вытирая брызнувшие слёзы кончиком хвоста. Вскоре к нему присоединился и косой. Смеялись минут пять, постоянно передразнивая друг друга ужимками и гримасами. Наконец выдохлись.
- Знаешь, - решил Заяц, - раз ты мне придумал имя, то, стало быть, для тебя буду подбирать я.
- Ну-ка, ну-ка? - Заинтересовался полоскун.
- Ты у нас будешь... Гудвин!
- Не спрашиваю логику твоих заковыристых мыслей, но..., мне нравится! - Енот хлопнул Зайца по плечу.
Оба замерли.
- Ничего! - первым прокомментировал полоскун.
- И у меня ничего.
- Странно. А в первый раз тогда что было?
- Угу.
- Что "угу"? - начал злиться Енот. - Ты можешь хоть что-то внятное предложить?
- Ну... что у тебя с предсказаниями? На сколько дней теперь видишь?
- Откуда я знаю? Того клиента я уже не чувствую, а новые что-то в очередь не выстраиваются, - огрызнулся Гудвин.
В дверь постучали.
- А ты говоришь: "Не выстраиваются"! - передразнил Лоу и кинулся в прихожую, опережая хозяина.
Спустя пару мгновений в дверном проёме показалась его спина. Заяц медленно пятился. Енот, почувствовав неясную угрозу, кинулся к комоду, в маленьком ящичке которого, под стопкой наволочек, лежал кольт. Открыл, сунул лапку, нащупал, и лишь затем обернулся.
Лоу уже полностью вошёл в зал, открыв взору посетителя. Гудвин чертыхнулся, выпустил рифлёную рукоять и захлопнул ящик.
- Здравствуйте, профессор.
- Приветствую братьев наших меньших, - Штольц радушно улыбнулся. - Смотрите, кого я вам привёл.
Из-за спины научника выдвинулся ещё один человек. Среднего роста, с неприметным невыразительным лицом. Одет посетитель тоже был как-то обыкновенно - ничего броского и кричащего.
- Здравствуйте, - поздоровалась серая личность.
Енот вздрогнул. Голос настолько диссонировал с внешностью, что казалось, будто вошедший просто открывает рот, а говорит кто-то другой, находящийся за кадром. Низкий густой баритон никак не вязался с образом замухрышки. А ещё от этого голоса сквозило такой ледяной угрозой, что у Енота загривок поднялся дыбом, а рот непроизвольно перекосило в оскале.
Заяц, не переставая пятиться, дошлёпал до дивана и, потеряв равновесие, плюхнулся в спасительные объятья подушек.
В звенящей тишине комнаты повисло напряжение, сгладить которое поспешил Штольц:
- Это мой друг. Семён Аркадьевич Седых. Ему очень нужны твои услуги, Енот. Ты уж постарайся, пожалуйста, - профессор, виновато улыбаясь, зачастил короткими фразами. - За нами не заржавеет. Семён у нас хозяин крупной сети зоомагазинов. Любое средство, ты только скажи. По себестоимости.
- Нам нужно остаться наедине, - прервал пулемётную очередь хозяин.
- Хорошо, - покладисто кивнул Штольц и смущённо замялся, - только ты знаешь, ему нужно предсказание на как можно больший срок. В идеале, дней десять.
Семён Аркадьевич чуть дёрнул уголком рта, но насторожившемуся при слове "десять" Еноту этого хватило, чтобы начать контролировать каждое своё слово.
- А...
- Вы же знаете, Сергей Петрович, что три дня это мой потолок, - заткнул Гудвин, открывшего, было, рот, Зайца. - Тут уж ничего не поделаешь, хоть из шкуры выпрыгни.
- Но ты всё же попробуй, мало ли..., - оставил за собой последнее слово профессор, и вышел на улицу.
Заяц быстренько юркнул следом. Енот вздохнул. Оставаться наедине с этим скользким типом очень не хотелось. Вот только выбора у него не было.
- Ну, приступим, пожалуй, - Гудвин сел в кресло и приглашающе указал на соседнее, через столик.
Посетитель последовал примеру хозяина. Енот зажёг так и не убранные со стола свечи, положил руки на шар и закрыл глаза.
- Завтра у Вас будет самый обычный день, - начал он спустя пару минут, - никаких новостей, никаких приключений. Работа, магазин, дом..., рутина, одним словом.
- А подробнее можно?
- Подробности бывают только у ярких, я бы даже сказал, ключевых событий. Идём дальше. Послезавтра..., послезавтра после обеда вы получите неприятное известие. Это касается семьи
- Какое известие? - насторожился посетитель.
- Тоже без подробностей.
- Почему? Ведь это яркое, как Вы выразились, ключевое событие.
- Яркое, да, - согласился Енот, не открывая глаз, - но касается не Вас лично, а Вашей семьи, это иное.
- Хорошо, продолжайте.
- Третий день Вы проведёте в больнице. Судя по предыдущим видениям, с кем-то из Ваших близких случится несчастье, и он окажется прикованным к койке лазарета, а Вы будете навещать его.
- А по работе что-нибудь есть? Это важно!
Енот впервые открыл глаза и попытался понять этого человека, рассматривая в упор. У него горе в семье, а он о работе думает. Укололся о ледяной бездушный взгляд и предпочёл вновь закрыть глаза.
- Ничего неординарного, судя по всему. Всё будет идти по плану, какой бы Вы его ни надумали.
- Что ж, замечательно! Спасибо, - Семён Аркадьевич поднялся.
Енот тоже попытался, но тяжёлая рука человека придавила к креслу.
- А теперь скажи мне, что будет в последующие пять дней?
- Я этого не знаю..., - попытался, было, терпеливо затянуть привычную "песню", но рука придавила ещё сильнее.
- Ты мне скажешь, тварь блохастая! Всё скажешь!
Терпение лопнуло. Енот повернул голову и изо всех сил укусил посетителя за руку.
Все его клятвы самому себе, все его самовнушения об избавлении от пережитков животного прошлого утонули в бешеной ярости.
Семён Аркадьевич взвыл. Давление на плечо исчезло, и Енот мгновенно кинулся к комоду. Зубы - это, конечно, хорошо, но есть средство получше! Схватил рифлёную рукоять оружия и резко повернулся, вскидывая ствол. Замер.
Напротив, метрах в трёх, так же замер Семён Аркадьевич. И тоже не с пустыми руками. Пат!
Однако Седых, судя по победной ухмылке, так не считал:
- Что делать будешь, блохастый?
Енот, сжав зубы, молчал.
- Да вы что, озверели что ли? - Штольц ворвался в комнату, встав между дуэлянтами. - Ну-ка опустили стволы! Я кому сказал? Семён!
Посетитель нехотя сунул пистолет в наплечную кобуру. Енот облегчённо выдохнул и тоже опустил руку, но убирать в комод не стал.
- Уходите, - выхаркнул устало.
- Так я..., - начал, было, Штольц, но хозяин прервал.
- Пожалуйста!
Научник кивнул и потянул своего друга за рукав к выходу. Семён Аркадьевич какое-то время сопротивлялся, пристально вглядываясь в глаза Еноту, но всё же сдался и позволил себя увести.
Заяц, маячивший у двери, хотел, было юркнуть следом, но Енот махнул рукой.
- Лоу, останься.
Косой кивнул, прошёл к дивану и молча сел, поджав под себя огромные задние лапы.
- Из него продавец зоотоваров, как из меня Мона Лиза, - буркнул себе под нос Енот, после чего в комнате повисла долгая, липкая тишина.
"А у меня часы тикают", - не к мету подумалось Зайцу. Хотел сказать вслух, но, заметив отсутствующее выражение лица Енота, не посмел.
Наконец Гудвин очнулся, встрепенулся, совсем как раньше, после купания, и с недоумением уставился на пистолет в руке. Осторожно, словно дитя, положил убойную "игрушку" на стол. Поднялся.
- Пошли.
- Куда?
- К тебе. Морковки захотелось, угостишь?
- А, ну пошли, - обрадовался Заяц, - у меня её много, ты же знаешь.
Вышли на крыльцо. Енот остановился, вытянул вперёд руки. Пальцы-коготки слегка подрагивали. Заяц залез в карман бриджей, достал пачку сигарет.
- Будешь? - протянул Гудвину. - Помогает.
Енот секунд пять смотрел на протянутый прямоугольник, словно колеблясь, затем отрицательно мотнул головой.
- Пошли.
Но направился почему-то в сторону калитки на улицу, хоть между собой и проделали в заборе специальный проход.
- Ты куда?
Енот, не оглядываясь, махнул рукой, призывая за собой.
Заяц пожал плечами и двинулся следом. Вышли на улицу, встали в тени липы. Лоу докурил сигарету, поозирался и скинул бычок в решётку ливнёвки.
- Ты ничего странного не заметил? - Енот умел огорошивать.
- У тебя в доме пистолет, это более чем странно, - помолчав, выдал сосед.
- Да я не о себе говорю, а о ситуации в целом.
- Тип этот, которого профессор привёл, определённо странный. Я уже не могу вспомнить его физиономию! Скользкий он какой-то, и с оружием опять же. Страшно.
- Уже теплее. А когда они пришли, не припомнишь?
- Ну..., так это..., я положил тебе руку на плечо и тебя осенило... Погоди-погоди, ты хочешь сказать, что тебя прослушивают?
- Я знал, что ты не безнадёжен, - криво усмехнулся Енот. - Именно это я и хочу сказать. Причём не меня, как ты выразился, а наверняка нас обоих. Так что впредь следи за языком. Если что новое узнаешь или почувствуешь, заходи в гости, зови до магазина прогуляться. Вот по дороге и поговорим.
- А ты уверен, что здесь, - Заяц ткнул пальцем с острым коготком в шелестевшую на ветру листву, - прослушки нет?
- Не могут же они весь город напичкать аппаратурой! Да и зачем? Все важные дела всегда дома делаются.
- Ну, не знаю..., я боюсь.
Енот, задумчиво разглядывающий изредка проезжающие машины, удивлённо повернулся к соседу.
- Чего?
- Просто боюсь.
- Тьфу ты..., - Гудвин отмахнулся, - ну иди, займись делом, чтобы отвлечься. Сделай шкатулку и проверь, на какой срок у неё внутри время замирает.
- А смысл? - Лоу пожал плечами. - Тебя же рядом не будет. Значит, на те же три дня, что и обычно. Ведь, как я понял, усиление способностей происходит только когда мы рядом.
- "Рядом", понятие растяжимое, - Енот ободряюще похлопал соседа по плечу. Я этого слизняка на десять дней вперёд проглядел, а ведь ты с профессором вышел из дома!
- Круто, - Восхитился Заяц. - А может, всё же пойдём ко мне?
Гудвин представил себе заставленную шкатулками унылую комнату собеседника и принялся отбрехиваться
- Дела у меня. Надо ещё кое-что проверить. Но, если не сработает, через три дня соберёмся уже у тебя. Договорились?
- Хорошо, - Лоу явно не хотелось оставаться одному. Он полез в карман, вынул сигареты.
- Оууу! - Енот закатил глаза. - Бросай ты уже эту гадость! Как приучился-то?
- Не знаю, как-то само получилось. Брюки ведь я не в бутике покупал, какие дали, такие и надел. С сигаретами в кармане. Попробовал, ну и понеслось.
- Экспериментаторы чёртовы, - буркнул полоскун.
- Что?
- Ничего..., дел, говорю, по горло. Пойду я.
Косой проводил взглядом удаляющуюся полосатую спину, сунул так и не зажжённую сигарету обратно в пачку и направился к своей калитке.
--
Хотели как лучше, а получилось...
Как и предполагал Енот, всё получилось. Электронные, дешёвые часы, положенные в наспех сколоченную шкатулку, показывали время десятидневной давности. Ровно на десять дней время в шкатулке замерло. Не на три, как обычно, на десять!
Дрожащими мохнатыми пальцами Заяц вытащил из пачки "Marlboro" последнюю сигарету, и, даже не выходя на крыльцо, закурил. Жадно вдохнул пьянящий дым и задумчиво уселся на колченогий табурет.
Мысли крутились вокруг цифры "десять". Почему десять? Сосед предсказывать стал на десять дней, здесь время в шкатулке остановилось на столько же.
А скрыть это как? Еноту хорошо, он предсказал заказчику будущее на три дня и отбрехался, что дальше не видит, а здесь как быть? Как скоро покупатели догадаются, что, скажем, молоко, храниться стало на неделю дольше?
"Надо поднять цену", - мелькнула идиотская мысль.
"Какая ещё цена?", - одёрнул себя. - "Думай, как скрыть! Отсылать Гудвина куда подальше на всё время, пока делаю шкатулку? А он согласится? А насколько дальше?"
Сигарета сотлела. Лоу поискал глазами пепельницу. Чертыхнулся, вспомнив, что зарекался дома курить. Затушил под краном окурок, открыл все окна на проветривание и вышел во двор.