Конечно, мало кто сейчас помнит о событиях, произошедших в 70х годах прошлого уже века на одном маленьком острове в Тихом океане.. Мало кто слышал о них и тогда -об этом позаботились участники и виновники того конфликта: очень им хотелось, чтобы мы не знали или побыстрее забыли обо всем.
Хотя в открытом эфире участники эти не скромничали, "в вещании", как тогда выражались, шло активное, в духе того времени, подобие дискуссии: циничное и даже оскорбительное. Стороны этой дискуссии, не стесняясь, перекладывали друг на друга ответственность, не считаясь ни с этикой ни с фактами.
Так что ,если вы были любителем послушать "вражеские голоса" , то ,может быть, вы сейчас и вспоминаете что-то, но ,надо сказать, ничего конкретного и правдивого вам не сообщали . Ничего не могли сообщить и немногочисленные свидетели, не имели права. После разрешения конфликта в нашей стране был наложен строжайший запрет ,обязанность молчать, на всех его участников и свидетелей.
Много прошло времени ,и вот один из таких участников ,- может уже и последний, оставшийся в живых ,- решил вспомнить о том, что ему пришлось пережить в юности. Он уже много лет писал нечто вроде воспоминаний, отдельные заметки ,впечатления о прошлом. Наступило время ,когда некому охранять прежние тайны, стали абсурдом все подписки. Но, надо сказать, даже после этого стоило немалого труда убедить автора текста опубликовать эти материалы. Свое подлинное имя он все-таки предпочитает пока не сообщать, оставаясь верным, данной когда-то, подписке о неразглашении, и даже на обложке этой книги стоит мое имя, скромного литобработчика.
Со своей стороны я надеялся покончить со всеми искажениями и легендами- теми, что возникли за это время ,в основном, на Западе и в странах, окружающих остров, -и создать полноценное историческое исследование. Строго беспристрастное, не направленное ни в чью пользу. Должен сказать, что раньше мне это удавалось, я, как литобработчик , имею отношение к мемуарам многих наших военных и политических деятелей. Наверное ,в данном романе (нужно признать) не хватает настоящего исторического исследования минувших событий, обидно и то, что автор текста не поднимается здесь до понимания глобальных политических процессов, но моя роль, роль литобработчика, слишком скромна -,видимо, скромна и ответственность.
Возможно, что читателю будет любопытно, что автор текста, и в этом случае сохраняя инкогнито, выступил в роли автора песен на тему пережитого им в период юности. Песни эти хорошо вам известны, их давно и охотно исполняют ,но никто ,ни исполнители ,ни слушатели ,пока не догадываются об их подлинном содержании.
К сожалению ,автор текста ,храня свою "страшную тайну",не согласился опубликовать свой обширный и интересный фотоархив, включающий также вырезки ,фоторепортажи и статьи из иностранных газет. Только на таких условиях он согласился, как он выразился, "дать ход" роману. А архив завещал опубликовать только после собственной кончины, до которой, надеемся, еще далеко.
Всем мужчинам средних лет.
УТРО
Часть первая
Немолодой худой человек в черных трусах сидел на берегу океана и надувал резиновую лягушку. Редкие темные волосы прилипли к его потной лысине, при каждом вздохе проступали ребра, заметные даже на спине.
"Хорош!"-прошептал он и стукнул надутой лягушкой о песок. Игрушка упруго подскочила. Непонятный этот человек о чем-то задумался, оцепенел, угрюмо уставившись на свой живот с выцветшей татуировкой.
"Нагим пришел, наг и уходишь. Грелка с водкой, резиновая жаба и ворованный кухонный нож. Нажил немало."
На берегу стало холодно. Все еще не хотелось идти в воду.
-Бежать надумал? -внезапно раздалось сзади. Человек вздрогнул, потому что давно имел испорченные нервы.
-Купаться надумал! - непонятно кому ответил он, поспешно натягивая на себя резиновую жабу. -Чего тебе? -Он оглянулся.
Невдалеке стоял толстый мужик в очках и штатском брезентовом плаще:
-А это тебе зачем? Спасательный круг зачем?
-Плавать не умею. Пошел ты!.. -выкрикнул человек и ,шлепая, побежал
по воде.
"Сейчас камнем запустит! -почему-то подумал он. -Галькой по затылку как!.."-и упал в воду.
Ветер относил его от берега, развернул. Очкастый уходил, засунув руки в карманы дождевика. Дальше, за ним, поднималась тонкая полосатая башня маяка, у берега- свинарник, длинное грязно-белое здание. Раздвигая руками воду перед спасательным кругом, человек отплывал от берега. Туда, где короткой синеватой полоской виднелся другой остров. Крупные волны обгоняли его. Звали человека Онуфрий Мамонтов. Но чаще знакомые его, как и он сам, звали его Мамонтом.
Вскоре он устал грести. Повис в своем игрушечном круге, маленькое зеленое пятно посреди океана. Над головой, свесив лапку, проскользнула чайка. Рожденный ползать, задрав голову, с завистью смотрел ей вслед. От длинного белого дома доносился запах навоза. Откуда-то издали послышалась тоскливая песня идущих солдат. Он ощутил давнее: теснота спотыкающихся ног, запах псины из воротника идущего впереди... Тогда это странно, даже издевательски, называлось "вечерней прогулкой".
"Вот и память еще действует",-Однообразный вид воды утомлял, но круг не давал лечь на спину. Нелепый купальщик поднял голову, задрал вверх изношенное, изрезанное морщинами, лицо. По небу сильный ветер гнал облака, чайка скользнула вниз, закачалась на воде и сразу стала похожа на деревянную подсадную утку. То ли устав болтаться на воде, то ли пытаясь разглядеть дальний остров, он попытался приподняться, оперевшись на круг руками, мимолетно удивившись тому, насколько эти руки оцепенели, и тут опрокинулся. Вода сомкнулась над головой, горькое и соленое хлынуло в нос, рот... Он яростно забился, вырвался на поверхность и схватился за круг, ошеломленный внезапным приступом жажды жизни.
Дальний берег перед ним превратился в синеватый остроконечный конус, похожий на вулкан, даже в очертаниях его было что-то непривычное, экзотическое.
"Остров со счастьем, -непонятно подумал он. -Теперь близко. Надо доплыть, побыстрее!"
Он вытянулся в воде, опустив лицо, заработал руками и ногами, Плыл, как ему показалось, долго, очень долго, выбившись из сил, выпрямился, уверенный, что все почти закончилось : тот остров уже близко. Но он совсем не приблизился и даже вроде чуть ушел в сторону. Мамонт оглянулся: покинутого им берега уже не было. Только бесконечные однообразные волны, небо с остановившимися облаками. Ничего больше, пустота.
Вода, быстро становившаяся все холоднее, сдавила враждебный очаг тепла. Темнело. Толстые косые лучи света падали сквозь облака.
"Как в Библии, на иллюстрациях Доре",- некстати пришло в голову. Глядя вверх, на явно, зримо, ползущие по небу черные облака, он вдруг понял с какой огромной скоростью там, вверху, гонит их ветер и почувствовал, какой маленький-маленький повис он посреди мира, удерживаемый резиновой жабой. И будто увидел бездну под собой и свои, висящие над ней, худые бледные ноги, - отчетливо, будто кто-то повернул регулятор яркости, осознал реальность смерти. Нелепая опора его стала дряблой и ненадежной, он понял, что скоро воздух из жабы уйдет совсем.
"Какой я болван!"-это он сказал вслух. И голос охрип.
Уже несколько раз Мамонт пытался развязать веревку на животе, на ней висела грелка со смесью какао и водки и кухонный нож .Теперь осенило: "Конечно... Веревку разрезать!"
Грелка ушла вниз, в бездонный черный космос. Потом- нож. Когда-то он боялся акул.
Оцепеневшее тело монотонно колыхало волнами. Появился пограничный катер, ныряя, кивая носом, прошел в сторону, оставленного Мамонтом, берега. Луч прожектора осветил его, ослепил, ушел в сторону. Только вода засветилась изнутри фосфорным светом. Его уносило в океан. Огонек маяка превратился в пульсирующую желтую точку. Затерянный в океане вдруг почувствовал всю величину своего одиночества. Оказывается, вот как это происходит. Муки тела все сильнее и сильнее, они увеличиваются до какого-то невероятного предела ,и вдруг обнаруживается, что есть еще один предел и еще, и еще.
Ледяной мрак окружал его. Потом впереди появился приближающийся свет, что-то несло его туда, к свету. Он еще успел почувствовать последний припадок жалости к себе и исчез.
Прошло очень много времени, века. Он видел пустынную бурую землю, камни; извилистые дороги расходились веером и исчезали вдали в полосе мрака, заменяющей здесь горизонт. Неизвестно почему все это производило впечатление чего-то очень древнего, библейского. Каким-то образом он чувствовал это. Раньше Мамонт не знал, что это такое, библейское, и вдруг увидел и ощутил. Здесь было неестественно тихо и холодно, очень холодно...
Он очнулся от холода. Оказывается, вода может остыть еще сильнее. Преувеличенный невероятный холод. Проникающий внутрь, к самому сердцу. Отчетливо ощущались внутри скрюченные печень, легкие и еще что-то, названия чему он не знал.
"Значит, живой еще," -равнодушно удивился он. Густая черная вода двигалась прямо перед лицом. Остров с маяком исчез. Ближе стал какой-то другой- темный, поднимающийся из воды, камень. На едва светлеющем еще горизонте- белое пятно, корабль-призрак.
"Парус? Опять бред?"
Ноги свело. Они древесными корнями повисли где-то там, в глубине. Мамонт попытался грести, но сразу убедился в ничтожности своих сил. Похоже, что его несло течением вокруг этого острова.
...Масса тумана двигалась чуть выше воды. В получившемся промежутке еще торчала голова Мамонта. Совсем рядом заревела корабельная сирена. Голова дернулась, открыла глаза. Туман. Странная полуреальная форма материи.
Из тумана постепенно проявлялось судно. Оно беззвучно двигалось в его сторону. Не было слышно двигателя, только вода шуршала у необычного тупого форштевня.
Мамонт сумел заметить, что корабль лишен всех подробностей. Не было труб, мачт, даже, кажется, ограждений вдоль бортов- все похоже на грубый муляж. Вместо верхней палубы - большая округлая, скошенная назад, рубка. То ли гигантский катер, то ли , пустившийся в плаванье, дебаркадер.
Странный корабль дрейфовал прямо на него. В неестественном беззвучии прошел совсем близко: Мамонт мог бы дотронуться до белого, грубо окрашенного, будто измятого ,борта. И вот исчез- остался только туман.
Он заворочал головой. Увидел в этом тумане прореху, окно. Окно медленно двигалось. Вот показалось что-то темное, он забарахтался, попытался грести туда. Оказывается, он еще мог шевелиться, остались какие-то силы. Наконец-то вернулись законы логики. По всем законам должно было наступить спасение.
Туман все уходил в сторону ,появилась черная скала ,- так близко, а только что появившийся шум сразу стал гулом прибоя. Стало ощущаться течение, вода все быстрее и быстрее неслась к берегу. Откуда-то взялось нетерпеливое облегчение. Спасение стало естественным. Закономерным. Наконец, ноги коснулись дна, внезапного, неожиданно близкого. Море сильно, с раздражением, толкало в спину, будто выгоняло на берег.
Мамонт стоял на коленях, разинув от слабости рот, набитый ледяными зубами, бормотал что-то матерное. Дряблый круг сполз с него, солнце согрело спину, пронзив острым наслаждением окоченевшее тело, останавливая бешеную дрожь, колотящий его, истерический озноб. Еще одна волна догнала, ударила в спину. Он на четвереньках, опираясь на несгибающиеся кулаки , выбрался на берег ,на осклизшие камни.
"Остановка "Какой-то остров". Неужели живой?"- Холод оставался внутри- будто кусок льда.
Это была покатая гора. Оплавленный черный камень стек сверху и застыл, будто там, вверху, растаяла гигантская черная свеча. Откуда-то опять раздался вой корабельной сирены. Солнце грело все сильнее. В море, немыслимо далеко, на горизонте, темнела крупинка покинутого острова. Мамонт слабо удивился тому, какое огромное пространство преодолел. Почему-то постепенно уходило облегчение -,оказывается, он осознал, что этот голый черный остров и есть заграница, это здесь он надеялся, наконец-то, жить спокойно и богато. Но никакой жизни не было видно вообще, только водоросли трепыхались в воде ,между камнями. С мукой он понял, что нужно куда-то идти.
Пологий берег, по нему брел Мамонт, закончился, из воды поднимались скалы. Пришлось лезть вверх, цепляясь за рыхлый камень.
"Эх ты, Сизиф!"-Будто в ответ, комично забурчало в голове. Шум моря внизу становился все более злобным, осмысленным. Оно будто злилось, что не может достать его, Мамонта. А он почувствовал, что ,наконец, заболел. Пот катился по лицу. Тело словно попеременно обливали горячей и холодной водой.
"А это еще что?"-Чем больше он приближался к вершине, тем заметнее становилось, поднимающееся изнутри, ощущение, - что-то замешанное на протесте. Или просто тошнота?
Непонятное ощущение стало просто страхом. Он уже знал, что увидит на том склоне. Все тот же голый камень и воду до самого горизонта. И это пространство уже не преодолеть.
Тупик, примитивный глупый конец.
"Конец фильма! Как неожиданно закончилась эта бестолковая путаная жизнь. Значит здесь и засохну. Лучше чем замерзнуть? Сам выбирал."
Еще шаг, будто вспыхнуло короткое замыкание в мозгу. На секунду он ослеп и вот увидел все снова: до самого горизонта тянулась вода, а у берега- ,вдруг, на якоре- белый корабль, теперь вполне реальный. Овальный китообразный корпус, все то же необычное судно. Странное, но настоящее.
"Значит бывает и такое. Теперь- вниз!"
Опять волной накатил жар. Здесь, наверху, порывами дул тугой морской ветер, сек лицо черной пылью... Ноги дрожали и подкашивались, содрогался скрученный желудок...
Уже не хватало сил думать, он двигался автоматически, уставившись под ноги, на покрытый птичьими кляксами камень. Хотелось лечь на бок и покатиться по гладкому склону, но это почему-то было невозможно. Белый корабль оказался очень большим и становился все больше и больше. Камень, наконец, кончился, с размаху он сел на песок.
"Ну все, теперь хватит!"
Под закрытыми веками плыли цветные круги, в голове шумело, и все это длилось неизвестно сколько времени. Потом, кажется, где-то залаяла собака. Можно было больше не двигаться, и это было блаженством. Оказалось, это приятно- так умереть. Что-то кружило и кружило его, потом какая-то сила подхватила и понесла вверх. Он попытался поднять голову и открыть глаза. Вокруг почему-то увидел какие-то сиреневые круглые коридоры, похожие на рыбьи кишки. Он попытался удержать голову, но шея стала тонкой, и голова валилась набок.
"Я пьяный? Почему?.. Когда это я пил?"
Попытался что-то вспомнить, понять, но мысли таяли и исчезали, не закончившись. Стало тепло и мягко , неведомая сила стала качать его, словно убаюкивая.
Арбузная корка перед глазами похожа на беззубую челюсть. Похожий на стрелку, рыбий скелет. На табличке с напрочь выцветшим текстом осталось одно самое крупное слово "Запрещено", написанное толстой кистью, выпуклые розовые буквы. Уже часов десять только это слово. Подымающееся море прибивает к его ногам мусор, объедки, всякую дрянь. Он оказался на помойке. Над ним- обрыв. Там ,наверху ,- погранзастава, слышны голоса... Мучаясь от слишком медленного движения времени, он опять неестественно внимательно изучает свои голые бледные ноги в зеленоватых венах, и опять - табличку, уже равнодушно глядит на наполняющуюся водой лодку, стараясь не думать о том, что это для него значит. Давит изнутри желание каким-то образом исчезнуть отсюда. Почему-то никак не наступает вечер. На вечер он перенес надежду на чудесное спасение.
Уплыть? Как?
Сегодня пришлось встать рано. Потом на прохудившейся лодке он прибился к этому острову. И с этого времени уже ничего не менялось, только один раз над обрывом появился солдат с заплаканным лицом, в грязной белой куртке и с ведром помоев, но не обратил внимания на оцепеневшего Мамонта.
Вода, приподнимая слой гнилого мусора, уже захлестывала ноги- начинался прилив. Лодка, наполнившаяся водой, не двигалась с места. Он нашарил на ее дне, последовательно: грелку с какао и водкой, нож на веревке, детский спасательный круг, исполненный в виде какого-то зеленого зверька- ,кажется, жабы. Там было еще что-то, что именно он вспомнить не мог, но больше искать не стал: предмета, который придал бы осмысленность каким-то его действиям, теперь точно не было.
Вода все выше окатывала, прижавшегося к обрыву, Мамонта. Сбрасывая ненужную уже одежду, он выбрался на ровное место, поспешно стал надувать резиновую жабу. Понял, с отчаянием, что опять решился куда-то бежать.
-Куда?
-На край земного диска теперь. Теперь на Ойкумену только...-ответил кому-то Мамонт.
Это "Куда?" произнес очкастый мужик в брезентовом плаще.
"Стоп! Но ведь мужик в очках уже был. Все это уже было. А будет еще плавание на жабе? Ну да, и черный остров. Это что, еще раз? - он вспомнил, что это называется воспоминанием, постепенно понял, что это такое. - А последнее- это тот черный остров. Голый. Тогда где я сейчас?"
"Почки... Опять почки..."- Сначала он ощутил боль. Боль долго и медленно всплывала изнутри. Вот поднялась наверх. Опять затявкала собака. Мамонт попытался повернуться набок- всю поясницу перепоясало болью.
Оказалось, что он лежит на плоской овальной кушетке. Сиреневые стены с закругленными углами, сиреневый потолок... Диваны, табуретки-пуфики, все что можно, оббиты каким-то шинельным сукном сиреневого цвета. Мир этот почему-то плавно качался, будто бред еще не иссяк до конца. В окно, нет, в иллюминатор, плескало серой пеной. Постепенно все это окончательно стало маленькой почти круглой каюткой.
Под иллюминатором, на овальном ,конечно, столике, побрякивала от качки грязная посуда, пустые бутылки. Мамонт немедленно допил бульон из блестящей металлической миски, не глядя, - какую-то черную жидкость из чашки- это оказался кофе ,- сунул в рот кусок сахара.
"Спасение из машины? - он попытался вспомнить и конечно не вспомнил как звучит это на латыни. - Сейчас увижу кого-то из богов... И не удивлюсь," -мысленно добавил он.
На стене напротив висела пара боксерских перчаток, рядом- несколько фотографий: хоккеисты в красной форме, голый мужик, весь увитый нечеловечески развитыми мышцами, лоснящийся от пота.
"Гладкий какой!"- В голове шумело. Мысли еще путались и будто слипались.
Вместо двери здесь была дыра в потолке, изогнутый деревянный трап. Он сунул голову в дыру и оказался в смутно знакомом коридоре: почти сводчатый потолок, дорожка из того же сукна. Незнакомые чужие запахи. Послышался чей-то смех вдали, потом непонятная невнятная речь. Мамонт приподнялся ,прислушался ,и оказывается понял, что говорят не по-русски. Ноги еще не ощущались и сгибались непонятно как, без его участия. Неясным образом он перенесся в другой конец коридора, остановился у приоткрытой двери, заглянул.
"Здесь водятся негры"!
Однако негр за дверью оказался странным: не черным ,а темно-желтым, будто измазанным йодом, с желтыми ,как у кота, глазами и торчащими усами. Наивно слюнявя палец и что-то бормоча, он быстро перелистывал журнал, невнимательно разглядывая голых девок. Пролистал, тупо уставился на последнюю страницу. Внезапно английская речь абсурдно сменилась русской, впрочем какой-то странной и с непонятным акцентом.
"Ото я тибе очи выколю", -бормотал негр, выкалывая булавкой глаза девкам на фотографиях.
Мамонт отшатнулся. Рядом был еще один трап, вверху- уже палуба. Оказалось, что на судне все-таки есть фальшборт, высокий и глухой, словно забор. Тугой ,твердый почти, ветер давил в лицо; судно шло в открытом море. С удивлением и уважением он осматривал, неправдоподобно блестящий, никелированный такелаж, будто ненастоящие, белые снасти и уж совсем белоснежную, кажется, пластмассовую, мебель на корме. В голове с трудом прояснялось. Вот он потянулся к замечательному сверкающему кнехту, желая зачем-то дотронуться до него, и замер. На корме, в легкой тени под тентом, обнаружилась живая девушка. Высокая, в распахнутом кимоно, она подставила солнцу лицо с закрытыми глазами. Загорелое тонкое лицо, густые ресницы.
"Блядь" , -решил Мамонт.
Девушка поднялась с шезлонга, сильно выгнувшись, оперлась о фальшборт, все также, закрытыми глазами, глядя на солнце. Ветер откинул полу кимоно, обнажил тонкую гибкую ногу, узкую ленточку бикини. Мамонт сглотнул слюну.
Неожиданно, все также стоя спиной к нему, она заговорила ,кажется, о чем-то спросила. Мамонт, будто черепаха, поспешно спрятал голову в люк.
Дверь в каюту желтого негра была открыта. Мамонт заскочил туда, жадно пролистал журнал, выбрал из пластмассовой пепельницы окурки сигар. Повернувшись, сразу же уткнулся головой в жесткую негритянскую грудь, судорожно отскочил. Тот сказал что-то резкое, по-английски. Мамонт английский знал плохо, но понял, что его куда-то посылают.
-Чего? -сразу окрысился он. От долгого молчания застоявшийся голос прозвучал как сиплое карканье. - Пошел ты сам! Всякий негр!..
"Не такими я представлял свои первые слова за границей", - успел подумать он.
-Иди к боссу! Босс ждет тебя, -негр больно ткнул его в грудь железным пальцем. - Красная сволочь!
"Почему это красная?" -с обидой думал Мамонт ,торопливо уходя по коридору.
В такой же нелепой как у Мамонта каюте, откинувшись в сиреневом кресле, сидел маленький человечек. Босс. Подслеповатые, будто склеившиеся, глаза за толстыми линзами очков, ножки в детских носочках, не достающие до палубы. За ним, на диванчике, -давнишняя красавица. Она курила тонкую коричневую сигарету, непроницаемо глядя сквозь узкие темные очки.
Мамонт стоял перед ними, драпируясь в простыню, - успел найти ее в каюте.
-Hellou. I was surprised by your appearance on my yacht,- заговорил коротышка.
"Так эта супница называется яхтой",- почему-то удивился Мамонт.
-Здрасьте! - сказал он вслух и боком поклонился.
-Я хозяин судна. Я моряк, сэр! - после долгой паузы вдруг сказал человечек на чистейшем русском языке. ("Гляди-ка, голосом молвит человечьим.") - По морским традициям я обязан предоставить помощь потерпевшему. Любому. Но сейчас, увы, вернуть вас обратно в вашу страну не могу. Мне туда нельзя. Есть причины...
-Меня не надо обратно, - поспешно сказал Мамонт.
-Если вы добровольно бежали из страны... Но зачем? И куда?
"Странный вопрос, - подумал Мамонт. -Конечно никуда. Вполне обычно для раба, не умеющего работать."
-Потому что там меня постоянно хотели убить, - сказал он вслух, угрюмо глядя на свои босые ноги. - Много раз. Могу даже подсчитать. Один раз, два, еще на зоне ,конечно...
-Хватит, -остановил его коротышка. Он взял со стола, набитый льдом, стакан с желтой жидкостью. Мамонт отвел глаза.
-Понимаю. Лицо БОМЖ, - сказал коротышка, с непонятным вниманием глядя в свой стакан. - Представитель класса бичей. Беглый.
Мамонт с подозрением покосился на нос картошкой, оттопыренные уши, покрытые веснушками. Он пытался, но никак не мог уловить в речи незнакомца акцента.
-Ну что ж. Когда-то и меня не устраивала эта страна ,- прервав долгое молчание, загадочно сказал маленький владелец судна.
-Меня ,вообще, не страна, а весь мир не устраивает ,- произнес Мамонт. Все еще непонятно было как и о чем можно было говорить здесь .- Не вписываюсь, не ко двору, не влезаю, -с нарастающей запальчивостью заговорил он. - Если бы кто-то изменил, создал для меня другой...
Кутаясь в тогу, он покосился на красавицу. Увидел себя ее глазами. Вот он, нищий, одинокий, потерявший все, последнюю рубашку, но не сломленный судьбой. Внутри стало теплее от жалости, которую она, конечно, испытывала к нему.
-Мир для тебя создать... С запросами ты!
-Я ту страну из конца в конец прошел, -опять заговорил Мамонт. - А там, у тебя? В Америке что ли?.. Ну, в Канаде. Тоже не уверен... Там тоже люди, а я, наверное, вообще людей не люблю. Мизантроп я.
Красавица взяла двумя пальцами банан из вазы с фруктами, стала лениво очищать.
-Я бы вообще заперся дома, двери и окна закрыл, занавесил и сухарь грыз. Пусть вокруг люди друг друга едят, а я свой сухарь грызть буду. Только нету дома у меня, - горько закончил Мамонт.
Красавица отложила банановую шкурку, что-то сказала.
-Миссис Белоу, ну, жена, баба моя, приглашает вас на ужин, приходите вечером, - повторил за ней коротышка.
-I will come missis. Thank you,- с трудом произнес Мамонт, поклонившись.
В грязном камбузе, раздвинув на столе немытую посуду, Мамонт пил желтый китайский чай. Под ногами вертелась собачка, Большой Босс. Кока, желтого негра, кажется, совсем не беспокоил беспорядок. Качаясь на табурете, он курил какую-то особо вонючую самокрутку. Мамонт уже знал, что зовут желтого негра Стивен-Альфонс, а иногда Степан, сам он из Эдмонтона и отец его -украинец, эмигрант.
"Странный был вкус у твоего отца. Зачем-то негритянку выбрал,"- Мамонт искоса разглядывал Степана. Извилистый профиль: выпуклая скула, провалившаяся щека, острый подбородок. Мамонт заметил, что мулат странно похож на Пушкина, только лицо гораздо глупее. Удивительно было видеть, как сам Пушкин, великий поэт, совершенно живой, зевает и тупо пучит стеклянные глаза. Мамонт с беспокойством пытался прочесть по этому лицу, не вспоминает ли он о случившемся, о том, что произошло тут, в кают-компании, несколько дней назад. Но тот безмятежно гудел какую-то песенку, совершенно пустыми глазами обводя пространство перед собой.
За бортом тянулся желтый край Азии, вот на горке показалась деревянная пагода, похожая на высокий, давно не крашеный , сарай. Надвинулся и проплыл совсем рядом мизерный островок, зеленый и плоский, как газон, едва выступающий из воды. Островок почти полностью занял какой-то ,раскрытый нараспашку, дворец: столбы поддерживают красную черепичную крышу конусом, близко, за бортом - пустующий надувной лежак. В глубине комнаты промелькнул белый стол, на нем- ваза с ярко-красным омаром: будто ненастоящая декоративная жизнь.
"Здесь и раки не зимуют... "Orientals", -вспомнил Мамонт часто повторявшееся на яхте.
"Orients mansion," - кажется, так?
Мамонт стоял, оперевшись грудью о неудобный высокий фальшборт. Надоело сидеть с дураком Степаном в вонючем камбузе. Мамонт предпочел бы удалиться еще дальше; после происшедшего с ним он вообще старался не попадаться никому на глаза.
"Всего-то имущества осталось у Мамонта: трусы да обрывок веревки. И ту куда-то дели, - текли мысли. - Чужая негритянская рубашка, штаны и обуви нет совсем. Кто обворовал меня? Дай ответ! Не дает ответа..."
Внизу опять шуршали, бегали ,хихикали. Значит, опять нужно прятаться. Мамонт добела сжал руки, лежащие на планшире. Снова накатила обида, внутри клокотали бессмысленные угрозы. Тогда, в тот день, он ,конечно, пришел по приглашению Эллен Белоу.
Войдя в кают-компанию, Мамонт удивился тому, как много на борту яхты людей. На большом сухогрузе, на котором ему приходилось бывать, ходила небольшая команда, "сокращенный экипаж". За столом было много женщин.
"Груз- люди, -Чуть поташнивало от выпитого натощак кофе. -Тонны две людей. Странные мысли вертятся в голове..."
Все еще ныли почки. Застенчиво втиснувшись между сидящими, он сразу же выпил что-то пахучее и слабоградусное. Заранее готовясь взять на себя комическое амплуа, подыскивал в голове какой-нибудь забавный и не слишком лексически сложный тост.
"Языки английский, французский, говяжий..."
Оказывается, он удачно сел напротив Эллен Белоу.
"В отношениях с собой женщины признают только мелодраму. В мелодрамах шутят только злодеи".
Разгрызая лед, почему-то попавший в бокал, Мамонт взялся за покрывавшую тарелку красивую фарфоровую крышку. Внезапно все замолчали.
Под крышкой лежало говно. Самое настоящее. Внезапно стало жарко, будто резко, разом, подскочила температура. Мамонт осторожно поднял глаза - не смотрит ли кто. Смотрели все. Раздался взрыв хохота.
Подскочил желтый негр, бесстрашно схватил говно, сунул его прямо в лицо Мамонту- тот отшатнулся, чуть не упал со стула, - вдруг стал стучать говном по столу, стенам, себя по лбу. Мамонт ничего не понимал. Все вокруг корчились от смеха.
"Какие мерзкие рожи!"
Мамонт озирался вокруг. Кругом мокрые разинутые рты, выпученные глаза. Он понял, наконец, что говно искусственное, муляж, скорее всего- резиновое. Смех становился все сильнее. Напротив, задыхаясь, корчилась от дурацкого смеха Эллен Беллоу.
"Лопнешь", -подумал он, глядя на красное, покрывшееся испариной, лицо.
Она вдруг показалась совсем некрасивой, даже вдруг проявившаяся косметика на этой харе стала выглядеть неуместной.
Мамонт выскочил в коридор. Вслед стонали, ржали и хрюкали. Негр выбивал говном дробь на своих зубах.
Назойливо звякает какая-то ложка, оставленная в стакане, где-то там, в темноте, на столе, заставленном грязной посудой ,в грязной каюте -отмечает ход судна.
Сколько их уже было, таких ночей, ночлегов, неизвестно где, предоставленных неизвестно кем и по чьей милости. Обыденный ужас от сознания бессмысленности еще одного прожитого дня. Когда особо остро чувствуется безнадежно точная работа времени, утекания своего драгоценного физического существования.
"Стачивается жизнь, стачивается. Как быстро летит время, как рано закрываются винные магазины," - Приподнявшись, он прижался ухом к переборке, пытаясь уловить за ней звуки супружеской жизни- там спальня хозяев, Эллен. Сейчас белое судно стало железной тарой, тесно набитой людьми. Он покосился на беззвучно спящего Степана. Люди- опасные, подозрительные, непредсказуемые существа. За другой переборкой- уже вода, плотный мрак, там только какие-то холодные равнодушные твари.
Глядя в потолок, подумал о том, что все вокруг него так и не становится реальной жизнью- все это по-прежнему так, черновик. Воображаемое замечательное будущее, не обязанное воплощаться в деталях, не воплощалось совсем- все отодвигалось и отодвигалось во времени. При этом старость не учитывалась совсем- износ его несменяемого тела. Где-то сзади остался период, когда можно было думать о своем возрасте со спокойным достоинством.
"Наверное, это неестественно для моего возраста, когда внимание направленно не наружу, а внутрь себя," - Мамонт нашарил в темноте и отхлебнул виски из бутылки -кто-то наивно оставил ее в камбузе. Сивушный вкус в темноте: знакомое сочетание. Когда-то в столовой на одном из Курильских островов он превратил праздный, давно не используемый, самовар в самогонный аппарат. Там он служил ночью сторожем, а днем- кем-то вроде кухонного мужика. Странный сплав отчаяния и апатии, возникший в курильском поселке, ощущался, не исчез и здесь, в этой негритянской каюте.
А до этого, после бесконечных скитаний по стране, он дошел вроде до края, уперся в морскую границу. Там, на Дальнем Востоке, Мамонт устроился матросом на большое рыболовное судно ,- как будто, наконец, повезло ,- но в труде не преуспел. Перешел было на плавучий рыбокомбинат "матросом-рыбообработчиком", стоял у конвейера, среди баб, чистил рыбу, но и здесь отставал от других и был изгнан. Осел в поселке на одном из Курильских островов. Теперь вроде никем. Неформально, без всяких отметок в трудовой книжке, притерся к местной поселковой столовой. Скитался по маленькому поселку, где и скитаться было негде, пытался ловить рыбу удочкой на берегу. Над такой рыбалкой смеялись. Пытался еще заготовлять лекарственные водоросли или просто собирал, выброшенный океаном, мусор, выискивал в нем что-то более-менее ценное, вроде пустых бутылок.
Тогда, глядя в море, где в ясную погоду проявлялись на горизонте далекие синие острова, Мамонт догадался, что за краем страны есть еще что-то. Вроде и там, судя по газетам, есть какая-то жизнь. Теперь инстинкт вечного искателя счастья толкал туда, к краям Ойкумены. И все в его жизни, все обстоятельства, собравшись вместе, толкали туда же.
"Что это? Уже сон или еще воспоминания?"
За окном столовой монотонно постукивает- это флюгер на крыше. Мамонт сам поставил его и теперь каждую ночь жалел об этом: так флюгер скрипел и стучал. Наверное, скрипел и днем, но тогда его не было слышно. Болезненно пахнет йодом- это сушатся, собранные Мамонтом, морские водоросли. Еще- рыбой. Он чистит рыбу, бросая потрошенную в круглый лоток ,с привычным автоматизмом действует, украденным с плавбазы, специальным ножом с крючком на конце для цепляния рыбьих кишок. Безразмерное количество рыбы.
Где-то в глубине столовой опять жалобно пискнула кошка. Жалобное мяуканье двигается, перемещается, в темноте. Значит опять вспомнила о своих, родившихся уже давно, котятах, вот и ходит, ищет их повсюду.
-Не горюй, Марья Васильевна, -говорит Мамонт. - Они уже давно выросли и живут весело и счастливо. Гораздо лучше чем мы.
Отплытие из поселка- или лучше сказать из страны? - откладывалось много раз, каждый день. Уже заканчивался пасмурный дальневосточный июль. Мамонт часто воображал, как просыпается рано-рано утром, выходит и идет по безлюдной улице и незаметно для всех медленно и тихо уплывает. Но такой день все не наступал и не наступал. Он даже уговорил зажиточного соседа на то, чтобы просмолить ему лодку за пять рублей. Вот и появился шанс уплыть. Просмолить и уплыть на ней. Но он почему-то не уплывал и не уплывал. "Сегодня и завтра" стало почти философским понятием, чем-то вроде древнегреческого софизма, неразрешимой дилеммой. Когда наступало завтра, оно становилось сегодня, а завтра опять переносилось вперед, и надежда переносилась вместе с ним, никуда не исчезала.
"Люди действия и люди мысли. Все человечество можно разделить на две половины. Ну, кто я такой- понятно, и люди действия из противоположного лагеря мне враждебны и неприятны, -Небрежно выпотрошенные рыбины часто шлепались в лоток. - А кто тогда участковый?" - пришло вдруг в голову.
Почти каждый вечер приходил местный участковый, которому почему-то всегда не хватало денег на выпивку. Самогон из самовара стал бесконечной взяткой за существования Мамонта на острове, вообще на свете. Гектолитры самогона и браги, почему-то так и не уменьшавшие его вины. Неиссякаемая взятка делалась им из изюма и разнообразной ,попадавшей в его руки ,крупы: рисовой, перловой, саго...
Почти каждый вечер, иногда до утра, - ночные сидения за самогонным самоваром. Насильственное застолье. За всю ночь участковый обычно не произносил ни слова. Мамонт пытался оживить эти мрачные вечери своими жалкими попытками веселиться- заранее вспоминал, готовил в голове, анекдоты про ментов. Произносил тосты, ожидая смеха, какой-то реакции: оживления, воскрешения, но без успеха.
Стукнула незапертая дверь в коридоре -,конечно, участковый. Человек не мысли, а дела. Мамонт бросил нож, поспешно одел очки- специально, считая, что человека в очках труднее ударить. Этого он почему-то всегда ждал от своего Каменного гостя. Тот входит, как всегда, не здороваясь.
-Опять ко мне!? - встречает его Мамонт. -Стража этого шато приветствует тебя. Вот сидим тут вдвоем с кошкой... Сегодня вообще-то не ожидал, - не умолкает Мамонт .- По телевизору "Деревенский детектив", думал тебе интересно...
Участковый почему-то все больше мрачнеет.
-Ну, в общем, встречный тост. За приятную встречу.
Участкового совсем перекосило... Долгие часы. Участковый трезвым точным движением твердыми пальцами все открывает краник, уже давно не предлагая выпить Мамонту, и только краснеет, наливается кровью.
-Вот я раньше в обкомовской бане сторожем служил, -пытается рассказывать Мамонт. -Там бабы в шампанском купались. Так я из того шампанского самогон гнал. А это уже коньяк получается...
-У нас все должны работать. Я тебя работать пристрою, - вдруг заговорил участковый. - Куда? -В тюрьму. -Кем? - бессмысленно спрашивает Мамонт. -Заключенным. -Сегодня участковый многословен. Он уже не раз грозил этим, находил слова, но сейчас Мамонт почему-то чувствует, ощущает, что это правда. Где-то кем-то все решено. -И когда? -уже по инерции спрашивает он. -Завтра.
-Завтра, - почему-то повторяет Мамонт. - "Может шутит?.. -уже вспоминая о ведре с застывшей смолой. - До рассвета растопится. Вот прямо сейчас, после тебя, и начну... Значит пять рублей я так и не получу."
-Завтра обязательно, - опять говорит участковый. -Наливай.
Изнутри подступает трудный неуютный сон. Он пытается заснуть стоя, но ,конечно, не может, только больше замерзает. Лицо, за сегодняшний день обгоревшее на солнце, сейчас холодит, обдувает, прохладным ветром. Оказывается, жить, стоя здесь вечно, невозможно. Опять надо куда-то плыть. Он опять на пограничном острове? на помойке погранзаставы?
Нет, нет, в кубрике какой-то яхты. Странные поступки приводят к странным результатам.
"Вот так кончаются попытки жить отшельником в маленьком курильском поселке".