Версия 2.0 от 9.06.11 Указания на опечатки приветствуются.
Вознесение
Глава 1
Ч.1
- Присаживайтесь Вэн. Я Аррых эн -Ррау, познаватель . Надеюсь, наше сотрудничество окажется плодотворным.
- Надеюсь не меньше вашего.
Я сел в удобное резное кресло, скрипнувшее туго натянутой кожей обшивки с золотым орнаментом, и с интересом осмотрелся. Кабинет познавателя 'скромно' очаровывал бытом высшего королевского чиновника. Украшенная резьбою и позолотой мебель, под прозрачным лакировкой которой проглядывали изощренная текстура дорогой древесины, красивая роспись на деревянных панелях, потолок с фресками героического содержания. В целом похоже на пастельные тона и тихое очарование нашей эпохи онокко. Или эриоко ? Все время их путаю. Черт с ним, история культуры никогда не была моим коньком, от чего я пару раз крепко нарывался на экзаменах. Тем более что наша история культуры к местной не имеет никакого отношения. Хотя нельзя не отметить, насколько местная роскошь отличается от безвкусицы наших новодельных аристократов. У тех роскошь выпирает золотом и платиной аляповатых украшений на дорогущих автомобилях ручной сборки, и такой же дурной лепниной на фасадах безвкусных загородных резиденций. Здесь же строгий стиль отшлифованный веками. Одна резьба на моем кресле чего стоит. Мне такую за год не осилить.
Рядом со мной, за отдельным столиком устроился писец. Тоже колоритный персонаж. Судя по габаритам и повадкам раньше служил кем-то вроде егеря пограничной стражи. Вон и перо взял на изготовку, словно собрался палить из пистоли.
- Заранее прошу извинить меня за формальность некоторых вопросов. Начнем, пожалуй, с вашего полного имени и его значения.
'Хитрый какой! Так я вам и сказал вам истинное имя'. - Мелькнула мысль, пока я вежливо улыбаясь представлялся наверняка уже известным ему бытовым.
- Вэн сын Раго из рода Урс.
Местный детектор лжи - белый шарик, в подставке в виде когтистой лапы, стоящий на столе познавателя, не среагировал. Да и с чего бы, ведь тоже мое имя.
- 'Из рода Урс'? Следует ли понимать, что вы имеете благородное происхождение?
- Знаете, это сложный вопрос. С некоторых пор, в нашем королевстве трудно определить насколько благородно происхождение человека. Лет сто назад торговцы и банкиры устроили революцию, сместив правящий дом и старшие роды, после объявили себя новой аристократией. Те же представители старший родов, кого не истребили, в большинстве бежали в иные страны. Немногие оставшиеся были вынуждены скрываться и смешивать кровь с простолюдинами. Так что, хотя я и потомок старинного рода воинов, но чистотой крови похвастать не могу.
'Шарик' съел и это. Какое ему дело, что в Урси до революции благородство не передавалось по наследству, но обязательно требовалось подтвердить его службой на благо отечества. Хотя как сказать, не передавалась формально, но воспроизводилось из века в век именно в семьях старших родов. Зато 'благородные революционеры' не преминули объявить присвоенные титулы наследственными, чтобы никто не мог покуситься на их капиталы и привилегии.
- Но вы потомок по прямой мужской линии?
- Да.
- И раз вы указали имя отца, то и наследование у вас идет по мужской линии?
-Да.
-Тогда все в порядке. В эпоху потрясений и смут некоторое отхождение от обычных правил вполне допустимо. Так что по нашим законам вы вполне можете считаться благородно рожденным.
Уже не столь казенным тоном, просветил меня чиновник. Краем глаза вижу, как писец усердно занес в бланк: Вэн ти-Раго эн-Урс. Вот теперь можно вздохнуть свободнее. Меня официально признали и приравняли к местной знати. Будь иначе - устраиваться в новом мире стало бы гораздо труднее. Отношение местных аристократов к простолюдинам такое же, как у наших новодельных.
- Как интересно!- Продолжил познаватель. - Обычно чернь бунтует, чтобы разграбить богатства дворян и попрать их священное право власти ради какой-то власти народа, а тут наоборот, чтобы самой занять место дворян.
- Чего только не бывает на свете. Им почему-то казалось, что власть это сплошные привилегии и удовольствия, но при этом они забыли, что это еще и великая ответственность. Управление народом, защита его от врагов, приумножение благосостояния отчества - это тяжелый каждодневный труд. И только потом титулы и доход с подвластных земель. Благодаря пониманию этого воинскими родами Урси, наше королевство преодолело долгий путь многовековых войн с постоянно нападающими соседями. И в результате стало могущественнейшим государством мира, расширив границы до невообразимых пределов. Наши рати были многочисленны и умелы, правители мудры, а народ трудолюбив и дисциплинирован.
Предки возводили великое королевство Урси две тысячи лет. Даже монархическая революция, хоть и ослабила Урси на долгое время, не смогла сильно повредить ей. Спустя лет несколько лет даже произошло заметное оживление торговли, производства и наук. Да только кровь на руках отцов революции не осталась безнаказанной. Как всегда подвели люди. Разрушив прежнюю традицию воспитания новых поколений элиты, изгнав старую, они сами подрубили корни государственного древа. Их сыновья уже не могли сравниться с отцами, а внуки устроили новую борьбу за власть, тому уже лет двадцать назад. Новый король со товарищи развалили страну в кратчайшие сроки, что и не мудрено с таким количеством 'денежных' советников из-за кордона. В результате, у нас полно всевозможных баронов да князьёв, только им до старших родов как до солнца на карачках. Могут лишь бессовестно обдирать народ, да городить дворцы на людских слезах и крови. И никто среди новых правителей не озабочен благоденствием государства. Армия и чиновничество подобны пораженному проказой человеку. Повсюду лишь разграбление нажитого предками, развращение умов и падение нравов.
- Да, воистину поучительная история, вот к чему приводят не подавленные вовремя бунты. Судя по вашему рассказу, потомки старых родов не слишком одобряют происходящее?
- Еще бы! К сожалению, старшие роды ныне крайне малочисленны, не имеют влияния и благородство помыслов в нашем королевстве столь же редкое явление, как солнечное затмение. Людей, полагающих своим долгом честное служение отчеству многие считают чуть ли не слабоумными.
- Ваша точка зрения понятна, и поверьте, я сожалею, что на вашей родине такое положение дел. Однако давайте вернемся к нашей беседе. Мне бы хотелось узнать о вашем детстве и юности. Будет весьма интересно сравнить их с реалиями нашего мира.
- Детство, так детство. Вообще мое детство было довольно обыденным для того времени, на которое оно пришлось. Мои родители отличались средним достатком, на жизнь хватало. Хватало и на некоторую роскошь даже. И кстати, все время вспоминается некое ощущение стабильности, уверенности в будущем. А потом произошел государственный переворот, многие провинции откололись и все... Детство кончилось. Наша семья попала на грань разорения, и только многовековой опыт предков спас нас в те годы. Хотя бывало и голодать приходилось.
- Что вы имеете в виду, Вэн?
- Последние две тысячи четыреста лет верховными божествами Урси являются бог войны Ррун и бог созидательного труда Осет. Поэтому в обычае благородных, да и многих других семейств издревле было в обязательном порядке давать детям знание воинского искусства и ремесел. Это кстати очень пригождалась им в случае опалы. Да и вообще, понимание насколько сложен и тяжек труд простого человека сильно облегчает управление народом. Другим следствием, правда, уже многовековой военной службы на границах королевства, в нашем роду стал обычай всегда держать в доме большой запас долгохранящихся продуктов. Так что едва появились первые признаки грядущих перемен отец эти запасы даже утроил. Благодаря им и тому, что отец хорошо владеет мастерством столяра и плотника мы смогли продержаться в самые голодные годы.
Эк Аррыха переклинило, видимо у местных дворянчиков ручками шлёп-шлёп ради куска хлеба не в почете. Ага, и шарик по-прежнему беленький. Работает метода - правда, правда и ничего кроме правды. Но кусочками и вперемешку. Все же наши детекторы надежнее будут.
- Хм... Признаться, даже не знаю что и сказать. С одной стороны очень, очень мудрые традиции. Воистину внимание к опыту и мудрости предков способно избавить от многих бед или хотя бы смягчить их. Но освоение благородными занятий простолюдинов это весьма необычно. Думаю, предложи такое нашим дворянам, ничего кроме площадной брани от них не услышишь. Надо полагать, вы также овладели древоделием? И почему ваш отец решил оставить службу, ведь в любой смуте служивому человеку проще устроиться?
- Увы, не так хорошо как отец. Мне приходилось очень много времени посвящать учебе в гимнасии, а потом в универсуме . Происхождение обязывает обладать обширными познаниями. Без них нельзя нормально управлять даже крестьянским подворьем, а уж пользу отечеству принести и вовсе затруднительно. Однако отец приложил к моему 'профессиональному' образованию все возможные усилия. Кроме столярного дела я постигал резьбу по дереву, кузнечное мастерство, в основном изготовление предметов искусства и доспехов как в старину, а также попутно пришлось освоить искусство живописи. Не скажу, что добился в последнем больших успехов, но нарисовать ваш портрет мне по силам. Еще немного музицирую, но так, для собственного удовольствия.
Что же до службы, то мой отец слаб здоровьем и к службе не пригоден, хотя он не плохой стрелок. Да и я тоже с детства не отличался статью витязя и много болел. Разумеется, меня с семи лет обучали благородному искусству боя с оружием и без, и в универсуме я уделял много внимания изучению военного дела. Освоил специальность военного толмача и даже выпускную грамоту делал по вопросам строительства и обороны крепостей. Увы, при слабом здоровье многолетние воинские упражнения и участие в турнирах изрядно навредили мне. Когда по окончании универсума я пробовал поступить на службу, вердикт лекарей оказался неблагоприятен. Пришлось записаться в народное ополчение - туда берут практически не глядя на здоровье. Служил по месту жительства два месяца в году. За четыре года из рядовых дорос до младшего офицера. Остальное время работал наставником в юношеском военном клубе. Готовил их к будущей службе.
- Что еще за военный клуб такой?
- У нас армия организована совсем не так как у вас. Отслужить обязан каждый здоровый мужчина, достигший возраста двадцати лет. Служат три года, первый год только учатся. Постоянно служат только офицеры. Будущих офицеров учат пять лет в специальных военных универсумах, многие перед этим десять лет обучаются в военных гимнасиях. Кроме того, военное дело преподается во всех остальных универсумах, в виде специальности связанной с основным направлением обучения.
Служба в нашей армии очень сложна, управление боевыми механизмами требует от человека множества особых знаний и навыков. Поэтому у нас существует целая сеть военных клубов, где юноши с четырнадцати лет обучаются основам военной службы. Впрочем, насильно их посещать никого не заставляют.
Вспоминая обыденные для Урси вещи, в очередной раз удивился отсталости местных. Странные они, магия восполняет у них практически все, что мы добились с помощью технологий, а вот поди ж ты. Военное дело на уровне века так пятнадцатого. Пика, алебарда, фальшион и арбалет - лучшие друзья местной пехтуры. Какая уж тут общегосударственная система военной подготовки. Хотя, на хрена артиллерия и военная специализация если есть маги? Поставил защитный полог над своими и вперед. А пока вояки самозабвенно тыкаются острыми железками, шарашишь вражеского колдуна. Если сила сотанется. Чей колдун круче переколдует, того и победа. Вот только магия в отличие от артиллерии и танков имеет потолок развития. Ибо как ни тужься, но будь ты хоть трижды архимаг, заклинание мощностью как едрена бонба на соседний континент не запулишь. Да и со скоростью применения относительно мощных заклинаний, равно и со скоростью восполнения запасов силы не все так радужно. В итоге местная магия всего лишь еще один вид оружия. Пусть и весьма изощренный.
- Это что же у вас все подданные ходят с оружием?! - Познаватель явно пришел в замешательство.
- Нет, с оружием ходят только солдаты, стража, порубежники и ополченцы во время службы. Остальные имеют только оружие для самозащиты.
Всё-таки толковый мужик этот Аррых. Быстро в себя пришел, следующий вопрос уже по существу.
- Видимо у вашего королевства очень сильные враги, ведь такой способ набора воинов дает гигантскую численность войск. От того и потребность заранее учить юношей. Я прав?
- Нет,- не удержался я от улыбки, - враги у нас обычные. Просто когда твое государство занимает пятую часть всего мира, обладая населением под двести миллионов, то и армия получается не маленькой. Где-то полтора процента от числа населения. К тому же система всеобщего военного служения обеспечивает обучение военному делу большого числа граждан, что в случае войны позволяет быстро развернуть большие силы из резервистов. Кроме того, мужи не прошедшие военной службы или не получившие военной специальности лишены ряда гражданских прав.
- Прав?!
- Одно из немногих, что удалось сохранить от прежних времен. Права свободного гражданина: участие в храмовых службах, избирать и избираться на государственные должности. Самое почетное право - воинская служба. Дети не признаются законными наследниками, пока отцы не отслужат или не изучат военную специальность. Всё то это - последствия закона, по которому права гражданина являются особыми привилегиями, которые надо заслужить. Любые привилегии должны быть заслужены личным трудом человека или военной службой. Даже право ударить простого солдата без суда офицер должен заслужить подвигом на поле боя или беспорочной службой в течение многих лет. Да и то это право он может реализовать не чаще трех раз в год.
Эн-Ррау впал в глубокую задумчивость. Писец же просто уставился на меня оловянными глазами. Наверное, не может себе представить цифру в двести миллионов. Интересно, бюджет Сэнора на сколько лямов потянет? Думаю на пять или шесть. Или может его так идея личных заслуг впечатлила?
- Гхм! Все это очень интересно, однако требует осмысления. Давайте пока перейдем к последним событиям вашей жизни. И кстати, вы не могли бы пояснить заодно, почему ваша фамилия совпадает с названием вашего королевства?
Ч. - 2
Пространство заклинательного покоя наполненное, петлями и узлами плетений сил, напомнило лорду-магу Грурбагу эн-Линай один из выпускных экзаменов, на котором надо было распутать почти столь же сложную структуру. Попотеть тогда пришлось изрядно. В этот раз сложнейшая вязь энергий стала итогом уже его трудов. Его и десятков других магов. Но в первую очередь его. Грурбаг улыбнулся воспоминанию - сегодняшняя вязь была на порядок сложнее экзаменационного плетения.
- Приготовились!
Ассистенты положили руки на накопители. Вокруг алтаря призыва стал формироваться многослойный защитный купол - дитя печальных последствий прошлых экспериментов. Вспоминая прежние неудачи лорд-маг нахмурился и еще раз проверил создаваемые плетения. По алтарю в странном ритме пошли световые волны, проявляя впечатанные в суть камня энергетические конструкты. Да, в этот раз всё получится - прежние промахи многому научили. Грурбаг выстроил канал от главного накопителя к алтарю, постепенно добиваясь совпадения колебаний энергии в обоих артефактах. Вот потоки энергии синхронизировались и лорд-маг точно рассчитанными порциями стал закачивать силу в алтарь. Для полной зарядки потребовалось несколько минут, после чего в энергетическом контуре алтаря сработал автоматический прерыватель. Тоже итог предыдущих опытов, в ходе которых алтари взрывались с постоянством достойным лучшего применения.
Маги, держащие защиту радостно переглянулись. Половина дела сделана. Теперь надо ждать, причем неизвестно сколько времени. Сколько времени потребуют процессы поиска и захвата разумного существа из другого мира не удалось рассчитать даже теоретически. Последний вариант поискового заклинания разрабатывали с нуля. Так как прежние 'почти удачные' опыты выхватывали из соседнего пространства то пару тонн воды с дохлой рыбой, то кусок негативной материи. Изучение результатов дало лишь понимание, что живых существ из другого мира свой мир отторгает или убивает.
Как оказалось, ждать надо не так уж много. Минут через двадцать напряженного внимания алтарь мгновенно погас, в тот же миг на нем появилось тело. Высокий по сравнению с местными жителями человек, в покрытой причудливыми пятнами одежде, сжимающий в правой руке слабоизогнутую окровавленную саблю. Левая рука вцепилась в черные волосы отрубленной головы. Человек не дышал, разорванная во многих местах одежда пропиталась кровью.
- Душа захвачена. Посторонних сущностей не обнаружено! - Отрапортовал старший среди удерживающих защиту магов, просканировав пространство вокруг алтаря.
Стоящий рядом помощник задействовал очередной артефакт. Внешне ничего не произошло, только с телом призванного стали происходить незаметные на первый взгляд изменения.
- Есть жизнь! - Воскликнул дежурный целитель.
- Есть заморозка! - Мгновенно отреагировал помощник.
Подойдя к алтарю, магесса менталист, положила руки на голову пришельца.
- Поверхностные воспоминания сняты.
- Продолжить реверс!
Поздно ночью в большом зале заседаний главного замка гильдии лорд-маг принимал поздравления от коллег и соратников. Неизвестно какой по счету эксперимент завершился ошеломительным успехом. Помимо удачного переноса человека из другого мира, гильдии Проникающих удалось реализовать множество новейших разработок. Чего только стоит 'Реверс времени', позволяющий, пусть и при огромных затратах энергии, воскрешать из мертвых. Причем даже таких, которым уже не смог бы помочь маг целитель. Единственное ограничение - смерть должна была произойти не от естественных причин. Смысл воскрешать старика или смертельно-больного, который через пять-десять минут все равно умрет? Разве что для допроса. Хотя гораздо проще поймать отлетающую душу и вселить в голема.
Правда пока разработанные заклятия могли обратить время только в очень небольшом объеме и всего на несколько минут. При этом человек забывал все, что происходило между моментом смерти и тем мгновением, когда откат времени останавливался. Но и это поразительный результат. После 'Реверса времени' такие вещи как 'Возвращение души' и 'Реконструкция ауры' просто не заслуживающие внимания мелочи. Хотя без них воскрешаемый станет просто нежизнеспособным овощем, с простейшими врожденными рефлексами. Про новейшие накопители энергии чудовищной емкости, три десятка вновь разработанных эффективных защитных заклинаний, а также прочие попутные открытия и говорить нечего. Лорд-маг представил как изменится вскоре и без того высокий статус гильдии и её главы среди магов королевства, да что королевства, всего мира! Перспективы завораживали. Кресло канцлера Престола Сил пожизненно и существенное усиление финансирования это только то, что ждет в самом ближайшем будущем. Грурбаг поднялся.
- Друзья!...
Очнулся от одуряющего запаха домашней снеди. В голове царил кавардак как после хорошо проведенного вечера, хотя особых похмельных последствий вроде не наблюдалось. Зато желудок от такого пробуждения квакнул и повис на ребрах с воплями 'Хозяин! Жрать давай!'. Я мечтательно повел носом, жмурясь и наслаждаясь ароматом домашней выпечки, к которому примешивался крепкий запах каких-то пряностей. Видимо суп с мясом. Да, точно он. Улыбаясь, припомнил любимое меню выходного дня, которое готовила жена по праздникам. Интересно как она там? В роддоме обещали немедленно позвонить, когда у нее начнутся схватки. Стоп. Если жена в роддоме, то кто приготовил завтрак? Свет из большого окна с витражным переплетом стекол ударил в глаза, с пронзительностью прожектора. Какое еще окно удивился, зажмуриваясь. Проморгавшись, осмотрелся. Протёр глаза, но светлая комната с антикварной мебелью под стать старинной дворянской усадьбе на мою спальню так и не сменилась. Я сел на постели и завертел головой. Живые цветы ярких весенних расцветок в горшках на подоконниках, стены, окрашенные в мягкий голубовато-серый оттенок с тонкими серебристыми узорами. То ли орнаменты, то ли загадочные письмена. Сижу на большой кровати, у изголовья кривоногий резной столик с едой. Кстати, угадал, суп и пироги. Там же серебряный кувшин и такой же кубок, исполненные в одном стиле. Столовые приборы тоже из серебра. В страшных подозрениях посмотрел под одеяло. Слава богам - одет. Только во что?! Откинул одеяло и сел на кровати.
Одежда заставила долго чесать в затылке. Не то что бы совсем не обычные, но... Покрой льняных(!) рубахи и штанов можно однозначно отнести к весьма архаичному. Пристальный осмотр снятой рубахи показал это со всей очевидностью. Более того, рубаха оказалась пошита вручную, причем так аккуратно, что не сразу и заметил. Швы почти машинные, если б сам в свое время с ними не мучался, и не заметил бы. У меня жена научилась шить средневековую одежду так аккуратно только на восьмом костюме. И то больше за счет патологической аккуратности. Осмотр штанов дал те же результаты, разве что под ними обнаружились мои родные семейники. Пошитые все той же женой из обрезков оставшихся после нижней рубахи. Кроме них из своих вещей обнаружил только солнечный и громовые знаки, как и прежде болтавшиеся на шее.
Итак, что мы имеем? Во-первых, очень хочется есть. Во-вторых, необычное пробуждение. В третьих, одежда. Нет, во-первых, пусть будет так и не утихший сумбур в мыслях, сильно затруднивший мне обдумывание ситуации. Значит, будем решать задачи последовательно.
Для начала встал с постели и совершил малый утренний ритуал обращения к Рруну. Пусть бог уже сотни лет не отзывается на молитвы сынов Урси, но эта традиция уверенно продолжала жить. По сути, ритуал составляли несколько простых формул психологического тренинга, которые иной раз прочищают голову не хуже рассола. Естественно в народе сие встречало бурное одобрение. Сегодня же вообще в голове возникло ощущение тщательно прибранного дома, а витражи в окнах заиграли свежими красками. Насладившись немного приятными ощущениями, накинул рубаху и приступил к трапезе. Еда полностью соответствовала издаваемым ароматам, вызывая ощущения из раннего детства. Так и казалось - оглянись и увидишь стоящую позади бабушку, радующуюся хорошему аппетиту единственного внука. В кувшине оказалась подслащенная медом вода. К пирогам с ягодами весьма кстати. Ну вот, только поел, как начались сюрпризы.
Лорд-маг вошел в комнату с магами, наблюдающими за перенесенным с помощью объемной иллюзии, которую транслировал амулет, укрепленный на потолке его комнаты. Маги - мужчина и женщина, боевик и менталист, привстали с кресел, приветствуя Грурбага.
- Доброго здравия, господин эн-Линай.
- И вам, коллеги. Как прошло обучение языку?
Женщина пожала плечами.
- Пока не знаю, он же еще не очнулся. Пока могу сказать, что у него оказался на диво развитый мозг. Если б были способности к магии, решила бы что он магистр. Переданная информация усвоилась очень легко, даже... - Женщина замялась. - Даже слишком. То есть сначала всё шло нормально, но когда я начала передавать его воспоминания, считанные на алтаре, он стал, чуть ли не всасывать передаваемые сведения. Я чуть не провалилась к нему в разум. Возможно даже, что ему передалась часть моей памяти.
- Однако... Ты уверена, что у него нет способностей?
- Да, отделы мозга, отвечающие за управление силой, не дали никакого отклика при прощупывании. Такого нет даже и у гоблинов. Его будто вырастили в карцере для магов. Зато все остальные хороши. Так может быть, если человек с детства развивал у себя сложные двигательные навыки и одновременно много, очень много постигал науки и занимался творчеством.
- То есть у него должно быть хорошее образование?
- Скорее всего.
- Когда он должен очнуться?
- По расчетам, через 7-8 минут.
- Что ж подождем.
Дверь комнаты тихо отворилась и в комнату вошла невысокая женщина полного телосложения, на вид лет сорока, в явно средневековой одежде. Что-то вроде костюма знатной иттки семивековой давности. Зато головной убор явно не иттский. Даже не припомню ничего похожего. Хотя вопрос сложный, никогда иттами не интересовался, так что сужу только по фестивальным впечатлениям от опытов товарищей реконструкторов. Выразил удивление поднятой левой бровью. Женщина переступила порог и улыбнулась. Поднял вторую бровь. Женщина рассмеялась, будто юная девушка. Молодой и звонкий голос совершенно не вязался с её строгой внешностью.
- Вы понимаете меня? - Поднимая на уровень глаз странный белый шарик, спросила она.
Мда. Мои аристократично поднятые брови упали вместе с челюстью. Я военный переводчик с высшим образованием не смог сразу опознать не то, что язык, даже языковую семью. Но при этом понял каждое слово. Женщина снова улыбнулась, но сразу сделала строгое лицо.
- Я Эивмика эн-Меорд. Магесса менталист. Мне поручено помогать вам первое время.
Вот как. Необычная комната, необычная одежда, необычная женщина. Магесса с непонятным шариком. Давно, очень давно забытый титул. Не будь я историком, если последняя обладательница этого титула не скончалась лет так 1200 назад. В маразме, соплях и без капли силы. А тут вот вам. Живая и без явных признаков сумасшествия.
- Э... очень приятно. Вэн. А-а...
- Хотите объяснений?
Я смог только кивнуть.
- Все просто. Вы сражались против людей в похожей на вашу пятнистой одежде и в масках. Это происходило в каком-то огромном здании, вероятно в лекарне . С вами были ваши воины. В ходе боя вы получили восемь тяжелых ран, из которых три были смертельны. Вскоре после этого вы скончались. В этот момент маги нашей гильдии проводили эксперимент по переносу человека из другого мира в наш. Заклинание поиска нашло вас в момент смерти и перенесло к нам вместе с душой. Мы смогли обратить вашу смерть и вернуть душу в тело. Ну и исцелили ваши раны, заодно с остальными болезнями. К счастью они оказались излечимы. Вы знаете, что у вас был поражен...
- Знаю. - С трудом сказал я, хватаясь за голову. Воспоминания последнего дня вломились в сознание, распирая череп, мир вокруг закружился и я позорно хлопнулся в обморок.
6.27 утра
На пульт дежурного порубежников Верхнегонского стана поступил сигнал из районной больницы. Три красных огня - вооруженное нападение! Этот же сигнал отобразился на центральных пунктах уезда и округа. Отработанным движением дежурный активировал систему экстренного оповещения порубежников, в домах которых мгновенно ожили подключенные к радиоточкам тревожные динамики.
- Внимание! Боевая тревога! Районная больница! Три красных. Повторяю - три красных, районная больница! Сбор по схеме 4! Командирам прибыть вместе с вверенными подразделениями!
Я вскочил сразу после щелчка включившегося динамика. Пока дежурный дважды бубнил сообщение, успел впрыгнуть в комбез, натянуть сапоги, которые порубежники традиционно предпочитают берцам, накинул броню, каску и разгрузку. Финальное 'с вверенными подразделениями' пришлось выслушать уже захлопнувшейся двери. Через минуту дикого кросса по огородам с преодолением трех соседских заборов (последний я перепрыгивал уже в компании двух сослуживцев) вбежал на сборный пункт моего взвода. С пункта связался с дежурным, и уточнил обстановку. Увы, подспудная надежда на внеплановую учебную тревогу не оправдалась. Банда сихариев численностью не менее сорока человек умудрилась скрытно перейти границу и захватила два из трех корпусов районной больницы. Стоящий отдельно укрепленный и особо охраняемый третий корпус, в котором располагался роддом и палаты для раненых военнослужащих, пока держался. Одновременно еще одна группа атаковала казармы местных ополченцев.
Следующую пару минут я вместе с подчиненными молился богам покровителям . Потом бегал по сборному пункту, нервно подгоняя подвес шашки рефлекторно прихваченной вместе с автоматом, проверял снаряжение и технику. Пока бегал, со страшными усилиями подавлял желание немедленно броситься в райцентр, не дожидаясь прибытия всех бойцов. Прибегающие бойцы старались не встречаться со мной взглядом - все знали, что в роддоме моя жена. Уже трясясь на крыше нашей старенькой БМП машинально отметил, что весь личный состав собрался за 7 минут 41 секунду с момента тревоги. На душе стало тепло, бойцы поддержали командира как могли, перекрыв норматив в два раза. Сунулся в люк за рацией, а её гарнитуру уже протягивает наводчик-оператор. Доложил по команде о выдвижении, тут мы, что не удивительно, оказались первыми, и получил приказ на максимальной скорости двигаться к больнице. Не успел дать отбой, как мехвод уже выжал верхнюю передачу. Телепаты они что ли?
Внезапно в памяти всплыла памятка о тактике партизан и диверсионных групп. Сихарии могли устроить засаду на путях выдвижения тревожных групп. Приказал мехводу сойти на ближайшую грунтовку и далее двигаться в обход. Лучше потерять несколько минут, чем нескольких людей и технику. Отсемафорил бойцам на второй БМП сигнал 'делай как я', затем доложил по команде. Начальство одобрило и я, крепко ухватившись за поручень, приготовился к болтанке.
К роддому мы успели. Вылетели на зады больницы через окраинные улочки и открыли огонь со всех стволов, сходу положив с десяток бандитов. Сихарии явно не ожидали быстрого появления злых порубежников да еще и с тыла. Под прикрытием плотного огня БМПшек, которые прижали оставшихся бандитов к земле, взвод рассредоточился. Через двадцать минут БМПшки оттянулись за корпус роддома, грозно поводя по флангам сто миллиметровыми пушками, а мы сменили у амбразур первого и второго этажей выживших солдат из караульного наряда. Перед корпусом осталось валятся примерно полтора десятка бандитов. Слава Рруну! Мой первый бой в звании командира взвода прошел без потерь. Хотелось бы мне, что б так было и дальше. Вскоре по рации сообщили, что казармы ополчения деблокированы порубежниками из Вольновки, и что больница практически окружена ополченцами, а вскоре прибудут и регуляры с тяжелой техникой.
- Вэн! - Родной, любимый больше жизни голос оторвал меня от рации. Жена, осторожно придерживая живот подошла ко мне. Молча взяв мою руку, подняла её к лицу и потерлась о ладонь щекой, будто вытирая слезы. Старинный и очень интимный жест, означающий, что женщина признает мужчину господином и утешителем. Стоящие рядом бойцы деликатно отвернулись. К сожалению, рация деликатность ситуации оценить не могла - командир роты ополченцев 'порадовал' результатами допроса захваченных бандитов. Сихарии не собирались захватывать заложников и требовать выкуп. Они собирались взорвать больницу со всеми захваченными людьми. Повисшее гробовое молчание снова нарушила жена.
- Вэн, - слезы всё же вырвались из её глаз, - я верю Ррун и Осет не оставят нас.
И она снова потерлась щекой об мою руку. Древние как сама Урси слова жен провожающих мужей в последний бой. Дочь воина и внучка множества поколений воинов она не могла сказать иначе. Даже понимая, что среди присутствующих только я прошел посвящение Рруну. Мда, похоже, шашка подвернулась мне под руку не случайно. Кивнув, я повернулся к своим.
- Ну что ж братья, принесем жертву во славу Рруна. Ибо никто кроме нас!
Бойцы переглянулись и как-то сразу стали до предела серьезными. Да уж не часто в наше время услышишь древние слова жрецов идущих в последний бой.
- Командир, может... - Неловко начал самый молодой из них.
- Нет! Долг вся жизнь, смерть всего лишь мгновенье. Я знаю, на что иду и сожалею лишь, что боги покинули наш мир, уведя небесную рать наших предков. И как они пали в битве с Хаосом ради нас, так и мы должны быть готовы отдать жизни за наших детей. Ладно, хватит болтать - предки смотрят на нас!
Снова переглянувшись, старшие бойцы подошли и стали снимать с меня лишнее снаряжение . В этот бой мне предстояло идти только с шашкой. Хотя нет, возьму еще каску, не слишком большое отступление от обычая, но может помочь продержаться дольше. Третий боец отцепил с рации тактическую гарнитуру и передал моё решение остальным. Жена, всхлипывая, вышла в коридор.
Мы собрались в подвале, у бронированной двери, ведущей в больничный коллектор. Пока местный слесарь мудрил с запорами, я напоследок обнял жену, которая все же пошла проводить меня. Она молчала, стискивая ножны моей шашки, но её глаза умоляли вернуться.
'Я вернусь. Обязательно'. Так же молча пообещал я, вызывая состояние внутренней пустоты.
Слесарь с натугой отвалил дверь в сторону - мы устремились в туннель.
8.05 утра.
Ополченцы, наконец-то прорвавшиеся в первый корпус больницы со стороны главного входа, удивленно замерли перед окровавленным человеком в изодранном полевом комбезе командира взвода. Он шел, шатаясь и пятная пол кровью, по коридору первого этажа в сторону выхода. Шашка в обессилевшей руке царапала пол, но зато пальцы левой крепко сжимали волосы отрубленной головы одного из сихариев. Превозмогая подступающую смерть человек вышел на крыльцо и поднял отрубленную голову, подставляя ее лучам утреннего солнца.
- Тебе Ррун...
Ч.3
Снова очнулся на той же кровати. Ага, к магессе присоединилась парочка новых лиц. Тот же низкий рост, около 165 см, одежда в средневековом стиле, причем очень похожая на одеяния магессы. Униформа? У мужчины с небольшой бородкой, на шее фигурная серебряная цепь, держится как главный. Второй наоборот отстранён и стоит так, чтобы контролировать все пространство. Вероятно телохранитель первого. Мысли медленно ворочались в голове, постоянно сбиваясь куда-то не туда. Я закрыл глаза и еще раз прочел утреннюю молитву Руну. Та помогла, снова вызвав необычную ясность сознания. И тут я сообразил. Вот тебе и магесса менталист! Не иначе в моей голове поковырялась. Я немного испуганно уставился на магессу. Это что, они тут могут мысли читать?
- Вовсе нет. - Снова улыбнулась магесса. - Считать память без позволения человека очень трудно. И не надо на меня так смотреть, у вас сейчас на лице всё написано.
Так. Спокойно. Делаем каменное лицо и начинаем думать. Я нахожусь в странном месте, разговариваю со странными людьми и мне надо что? Правильно. Надо убедиться в реальности происходящего. Если всё не реально - радуемся красивым глюкам. Если все реально, то вторым этапом будет обустройство в новых условиях. Желательно с комфортом. Для этого надо что? Выяснить обстановку, разведать цели и нанести удар. Итак, начнем с простейшего. Как определить что перед тобой действительно маг, а не шарлатан?
- Вы ведь все тут маги, да?
- Разумеется. - Ответил за всех главный.
- А... Шар огня в стену кинуть можете?!
Маги непонимающе уставились на меня, затем старший добродушно рассмеялся.
- Разумеется можем! Только зачем нам портить покои госпожи Эивмики? Давайте я вам его просто покажу.
Честно говоря, не ожидал. Шарик маг создал размером с голову. Красный такой, потрескивающий. На меня повеяло жаром, как от горна в кузнице дяди Вэронда.
- Достаточно. Верю. Вы маги. - Внезапно мне пришла в голову интересная мысль. - Разрешите еще вопрос?
Кивнув, главный убрал шар.
- Госпожа магесса Эв...Эвимика сказала, что вы меня перенесли в свой мир, когда я умер, так?
- Да. Только меня зовут Эивмика. - Довольно резко ответила магесса, нахмурившись. - Эивмика эн-Меорд.
- Прошу прощения, еще не привык к вашему языку. Так вот, получается, что стоило мне умереть, как вы меня перенесли. То есть получилось так, что мое тело исчезло там и появилось здесь?
- Именно так. - Явно недоумевая, ответил прежде молчавший маг. Остальные с интересом следили за ходом моей мысли.
Вот это да! Вот так новость! От радости я соскочил с кровати и пробежался из конца в конец комнаты. Эти ребята сделали мне подарок, куда более ценный, чем новая жизнь в абсолютно здоровом (это я уже ощутил) теле.
- Значит, получилось так, что в момент моей смерти там, моё тело исчезло, растворилось в воздухе на глазах нескольких десятков людей!
Маги практически синхронно пожали плечами. Затем магесса поинтересовалась, глядя на свой шарик.
- Почему вас это так взволновало?
- Просто получилось так, что на глазах моих соотечественников сбылась одна древняя легенда. Сбылась спустя примерно тысячу триста лет бесплодного ожидания. Вы подарили людям моей родины надежду. И пусть произошедшее событие на деле не относится к настоящей легенде, надежда как раз то, в чем они так нуждаются. Когда боги еще правили нашим миром, павшие в бою жрецы-воины возносились в небесную рать Рруна. После исхода богов это ни разу не происходило. Люди уже стали терять надежду на возвращение небесных владык, древняя вера стала угасать. Уверен, теперь, после такого знака вера обязательно возродится. И быть может, вместе с ней восстанет из руин великое королевство Урси... Но может быть это вовсе не случайность? Вдруг через ваши действия боги подали нам знак?
Я поймал взгляд главного и подчеркивая интонацией каждое слово задал самый главный вопрос.
- Скажите. Как. Вы. Смогли. Вытащить меня из ЗАКРЫТОГО мира?
- Закрытого?! - Главный маг ухватился за бородку, затем повернулся к магессе. - Эивмика?
Менталистка показала ему шарик.
- Ни единого отклонения в цвете. Только сильное возбуждение и любопытство.
Старший маг несколько секунд разглядывал меня с каким-то непонятным выражением. Будто посетитель зоопарка впервые видящий буханскую белку.
- Знаете что, - выдал он решение, - давайте перейдем в мой кабинет и там вы нам всё о вашем мире поведаете.
'Так уж прямо всё. Максимум что ты получишь, это ответ в стиле: что-то мне, сынок, грибочков захотелось... Сходи-ка за грибочками, лес, видишь, во-он там'. Но озвучивать такие мысли я не решился. А про шарик мы запомним. Видать не дураки местные маги, совсем не дураки, раз додумались до идеи детектора лжи.
По дороге старший маг представился как глава гильдии Проникающих лорд-маг Грурбаг эн-Линай. Его кабинет оказался довольно далеко от покоев Эивмики. Мы прошли двумя длинными коридорами, поднялись на четыре этажа, там опять долго шли по коридору. Планировка здания, отделка стен и дверей сильно напомнили мне главное здание родного государственного универсума. Не цветом или там украшениями потолка, но присущей всем научным учреждениям атмосферой давящего со всех сторон знания. Почти случайный взгляд в одно из окон явил мне картину высоченных башен и крепостных стен. Впрочем, было бы странно, если б местные маги проводили эксперименты где-нибудь на пустыре за помойкой. Это не наши игруны с деревянными мечами из швабр, воображающие себя великими воителями эпохи героев.
Да уж, игруны прекрасный пример вырождения нашего общества. Благородное искусство фехтования в средневековом вооружении низвели до каких-то игр и примитивного соревнования, кто больше набьет очков. Новодельные доспехи практически не соответствуют историческим образцам, оружие затуплено, колоть нельзя, боевые приемы рукопашного боя применять тоже нельзя. Традиция благородных турниров по Кодексу Стали практически забыта. Да и занимаются этим все больше подростки и студенты. Многие вообще устраивают 'турниры' и 'игры', сражаясь деревянными и пластиковыми мечами в алюминиевых кольчугах, напяленных на строительные ватники. А совсем недавно мне позвонил старый друг и шокировано поведал о новой моде на так называемый 'мягкий меч' состоящий из пластиковой трубки и поролона примотанного к ней скотчем.
- Вот мы и на месте. - Сообщил Грурбаг, остановившись рядом с дверью, ничем не отличавшейся от всех остальных в здании. Маг приложил к центру двери руку и та открылась. В последствии я узнал, что все обозначения на дверях исследовательского центра изображались плетениями силы, которые "незрячие" могли увидеть только с помощью специальных очков. Естественно, очки позволяли видеть только такие надписи.
Кабинет главного шишки местного НИИ чародейства оказался совершенно не шишкинским. Даже обстановка из пары книжных шкафов, Т-образного стола и вполне казенных стульев на первый взгляд показалась мне точно такой же как в кабинете для совещаний нашего комбата. Не хватало только карты района в масштабе 200 метров на сантиметр на стене и планшета оперативного планирования. И только повторно оглядевшись, я заметил множество непонятных штуковин на полках, висящие под потолком без крепежа светящиеся шары и изящную резьбу на мебели. Пока я разглядывал местные диковинки, маги успели усесться, причем Грурбаг пристроился не во главе стола, а рядом с Эивмикой. Напротив них сел всё также безымянный третий маг, приглашающее похлопав по стулу рядом с собой. Эивмика в это время сунула руку куда-то прямо в воздух и что-то там сосредоточено нашаривала.
Сел, с интересом уставился на магессу. Наконец, та извлекла пачку бумаги и две золотистые палочки, оказавшиеся карандашами.
- Итак, эээ Вэн, да?
- Да.
- Итак, Вэн, объясни, пожалуйста, что значит 'закрытый' мир? И что за история произошла у вас с богами?
- Я и сам многого не понимаю. В универсуме нам, конечно, давали основы теормагии. Исход мы так же изучали очень подробно, но там такая сложная магомеханика, что у меня мозги в узелки закручивались. Не моё это. Так что если не возражаете, я расскажу вам так, как зазубрил в свое время. Вам говорят что-нибудь слова 'пространственно-временной континуум' и 'четырехмерное сферическое пространство'?
- Говорят. - Грурбаг щелкнул пальцами, отправив один из карандашей в полет по листку бумаги. Карандаш добросовестно записал мои слова и замер.
- Говорят, что у нас с тобой будет крайне интересный разговор. Продолжай, пожалуйста.
- Если кратко, типичный 'мир', точнее материализованная реальность, является четырехмерной сферой, в которой поверхность состоит из привычных нам трех пространственных измерений. Четвертое измерение - это время. Когда мир открыт, то его, условно говоря, обитаемый план находится на внешней поверхности трехмерной оболочки. Это состояние можно назвать положительным. Если закрыт, то на внутренней. Такое состояние мы назовем отрицательным. Если вы обладаете божественным могуществом полярность трехмерной сферы можно менять, открывая и закрывая мир.
Если рассказывать длинно, то к великому моему сожалению, я не в состоянии воспроизвести вам три тома физико-магических и математических формул.
Как они меня слушают! Мои бы курсанты так слушали. Таким сосредоточенным вниманием по праву может гордиться любой педагог. Если б я еще сам понимал, что говорю. Увы, я историк и филолог. Абстрактная математика, физика и магомеханика для меня темный лес.
- Так вот, 1317 лет назад по времени моего мира произошло одно очень неприятное событие. В структуру упорядоченного прорвался первозданный хаос, который начал растворять в себе миры один за другим. Как опухоль, растущая за счет здоровых тканей человеческого тела.
Маги понимающе закивали. Лорд-маг даже уточнил:
- По времени нашего мира прорыв хаоса произошел более четырех тысяч лет назад. К счастью, по какой-то причине наш мир он не затронул. Маги прошлого зарегистрировали только его проявления поблизости от нашего мира.
- Единственный выход спасти наш мир был в превращении его в закрытый. В таком случае мир превращается в своеобразную капсулу с очень прочной оболочкой, которая не способна взаимодействовать с 'окружающей средой'. Кстати, не исключено, что боги остановили прорыв хаоса, закрыв множество миров на его пути. Так чтобы воссоздать защитную оболочку упорядоченного в месте прорыва.
После закрытия мир приобретает отрицательное значение всех своих параметров по сравнению с изначальным. К сожалению, богам при этом приходиться покинуть мир, иначе запертая в ограниченном объеме божественная сила, подпитываемая манной от верующих начинает дестабилизировать реальность. Дальше нам приводили какие-то зубодробительные формулы, что-то про возрастание энтропии, но я не в состоянии их вспомнить. Помню только, что она по-прежнему возрастает, но в отсутствие богов этот процесс идет намного медленнее. На это как-то влияет время, которое в закрытом мире также идет гораздо медленнее.
В общем, боги ушли, закрыв за собой дверь, и магия в нашем мире стала постепенно исчезать. Постепенно, потому что мир стал закрытым не сразу, примерно за сто лет. Перед уходом Осет передал через жрецов указание - заняться развитием алхимии. Когда магия окончательно исчезла, из алхимии стали развиваться различные науки. Ну а начавшиеся в связи с уходом богов войны этот процесс сильно подстегнули. Так что теперь мы с помощью различных сложных устройств и механизмов можем практически все то же, что раньше делали с помощью магии. В некоторых областях даже больше.
- Однако...- Протянул лорд-маг, глядя в потолок и поглаживая бороду. - Ваши слова отменяют великое множество теорий устройства мироздания, и заодно по-новому освещают целый ряд практических проблем межмировых переносов. Например, понятно почему мы смогли выдернуть тебя сюда только после смерти. Если твой мир по отношению к нашему отрицателен, то, значит, плоть нашего мира отвергает живых представителей вашего. Но пропускает мертвых - так как это отрицательное состояние жизни. Что прекрасно иллюстрируют результаты прежних опытов. Аналогично от нас не может быть перенесено живое существо к вам. Но это же означает, что в открытые миры мы можем переходить совершенно свободно! Осталось их только найти!
Грурбаг вскинул руку вверх и обвел нас торжествующим взглядом.
- Да чего их искать? - Испортил я торжественность момента. - Согласно исследованием наших магов, миры в структуре упорядоченного связаны, как клетки в организме. То есть соприкасаются оболочками и совершают взаимный обмен энергиями, поддерживая таким образом баланс в системе. Не понимаю, почему вы до сих пор не нашли точки перехода энергий? При ваших-то возможностях? У нас раньше все межмировые порталы в этих точках стояли.
На магов даже стало грустно смотреть, такими удивленно несчастными стали их лица. Потом в глазах Грурбага загорелся огонь хищника вставшего на след добычи.
- Ну эти бездельники из отдела теоретического обеспечения! Пока не разработают способы поиска этих точек не видать им жалования и отпусков! Цепями к рабочим местам прикую!
Карандаш послушно записал и эту реплику. Грурбаг поморщился и небрежным жестом 'отключил' его, стерев заодно лишнее.
- Это очень хорошо, бездельники должны работать пока не станут трудоголиками. - Снова влез я.- Но что теперь будет со мной?
- Поживешь пока у нас, там подумаем. - Отмахнулся Грурбаг. - Ривык поручаю вам обустроить нашего гостя. Обеспечьте нашего гостя всем необходимым и выдайте его вещи. Их уже привели в порядок?
Слова 'И выпотрошите мне его мозги' не прозвучали, но ощущались вполне явственно.
О как, сразу видать - наш человек! Наверняка не первый год погоны носит. Или что у них тут вместо погон?
Уже выходя вслед за Ривыком, я вспомнил, что на главный вопрос мне так и не ответили.
- Погодите! Так как вам удалось вытащить меня из закрытого мира? Ведь даже хаос не смог его поглотить.
Лорд-маг грустно вздохнул и честно признал.
- Не знаю, Вэн. Мы занимаемся проблемой перемещений между мирами более тридцати лет, но ты за одну беседу изменил все наши представления об этом. Мы думали, что смогли как-то активировать один из древних переходов, которые связывали наши миры, но теперь нам надо полностью пересмотреть теорию переноса, провести новые расчеты. Может быть, потом мы сможем ответить на твой вопрос. Поверь, для меня он интересен в не меньшей степени. Так что иди, устраивайся, Ривык поможет тебе в первое время.
- Итак, Эивмика, что ты можешь мне поведать?
- И много и мало. Судя по состоянию его энергетических структур, перенос их сильно повредил. Вы сами помните, каких трудов стоило привязать его душу к телу. После рассказа об отрицательной сущности его мира, мне кажется даже понятно почему. Наш мир отвергает душу Вэна. И хотя искусственное воссоздание ауры решило эту проблему, получившаяся система еще очень не стабильна. Лезть в неё опасно. Не говоря уж о сложности незаметного проникновения в сознание бодрствующего человека.
Считывание памяти после переноса также мало что дает - только последние минуты его жизни.
- Я уже читал ваше изложение этого странного боя в больнице.
- Но при этом я не успела изложить свои соображения. Всё происходящее отразилось в его памяти с великолепной точностью, но не более того. Голова Вэна была пуста как у зомби, не отложилось никаких посторонних мыслей. Он бегал, прыгал, кувыркался, один раз даже пробежал по стене. В него стреляли из огненных артефактов, он уклонялся, рубил. Такое впечатление, что перед боем Вэн отключил сознание, и его тело действовало на одних рефлексах. Точнее выполняло установку максимально быстро и эффективно уничтожить противника. Сами понимаете, в таком состоянии ни о каких сопутствующих воспоминаниях не может быть и речи, мне не удалось узнать даже имен его солдат. Он их для себя номерами обозначал - первый, второй... В целом, описанные признаки работы сознания характерны для мастеров рукопашного боя вроде королевских гвардейцев из гарнизона замка. Про глубокую память и говорить нечего, за такое время к ней даже не подберешься.
Сегодня было еще хуже. С одной стороны Вэн совершенно открыт для чтения, явно не имеет представления о защите сознания, но последствия переноса проявились в полной мере. К тому же сказываются, и очень заметно, отличия его мира от нашего. Немногие оформленные в слова мысли понять можно, но так как думает он на родном языке - многие термины мне просто не понятны даже с переводом, поскольку не ясен контекст их применения. Образы тем более трудны для восприятия. Сами знаете, иногда бывает трудно понять образ мышления иностранца, а тут иномирянин.
Кроме того, он ещё и думает совершенно не так как мы. Во-первых, очень быстро. В единицу времени осмысляет крупные куски информации, не занимаясь её сортировкой, оценивая и анализируя весь кусок целиком. Нашим бы теоретикам так. Они пока каждый вариант в отдельности не переберут, шагу дальше не ступят. Очень часто он как бы перепрыгивает целые этапы в рассуждениях, так что совершенно непонятно почему получился именно этот результат. При этом мышление у него иногда разбивается на несколько потоков, причем Вэн сам этого не замечает. Думает об одном, а на другом уровне еще что-то. Такое характерно для ясновидцев и людей с развитой интуицией. То есть правое полушарие мозга в процессе мышления принимает у него даже большее участие, чем левое. Ко всему этому упомянутые чуждые нам образы, понятия, опорные моменты в логике. Разобраться можно, но потребуется время. Это как перемешать несколько сортов круп и потом разбирать их по зернышку. Хотя не исключаю, что 'рваное' мышление это последствие переноса.
В целом, можно сказать, что разум Вэна работает значительно эффективнее, чем у большинства представителей нашего мира. Нет Вэн не гений, просто его мозг великолепно тренирован и прекрасно использует имеющиеся возможности. И очень не стандартно.
Также странно работает память. Когда он рассказывал об устройстве своего мира, то вспоминал заученное когда-то в отрыве от каких-либо ассоциаций, просто выдавал почти дословно по учебнику. Глубокая память прямому сканированию практически не доступна. То есть блоков нету, но этот его мыслительный процесс сильно мешает. Да еще и в памяти у него столько всего, что просто теряешься. Представьте, что вы приходите в нашу главную библиотеку, а каталога к этим восьми тысячам томов нет. Никакого. И что где лежит вы не знаете. Я попробовала активировать некоторые участки памяти наугад, так чуть не утонула в малопонятной информации. Кстати, представляете, они научились летать с гигантской скоростью на устройствах тяжелее воздуха, без капли магии! Взлетают на них и потом выпрыгивают с ужасной высоты со специальным парусом, который тормозит падение. Я чуть в обморок не упала, когда увидела его глазами землю в двух верстах под собой.
В общем, ковыряться у него в мозгах без вреда для здоровья, можно только полностью погасив ему сознание. И очень аккуратно.
- Погасить сознание? Не проще ли во сне?
- Я не самоубийца господин лорд-маг! Мой разум мне еще пригодится в ближайшие лет четыреста. Если у него такая каша в мозгах сейчас, то я даже боюсь представить, что там будет происходить этой ночью!
- Мда, парень просто ходячая бочка с сюрпризами. Надо будет расспросить, как следует о его прошлом, очень интересно узнать, как его воспитатели добились таких результатов. Или эти особенности присущи всем обитателям его мира? В любом случае, насколько могут быть полезны его знания мы с тобой уже убедились.
- Вспомнила! Есть одна деталь, он очень четко о ней подумал, когда говорил о надежде подаренной нами его народу. Сейчас, сформулирую только.
Лорд-маг торопливо сделал пасс в сторону самопишущего карандаша.
- Вот. В соответствии с верованиями его родины Вэн теперь святой. Даже практически младшее божество.
- Это как?
- Тогда, в бою он совершил самопожертвование богу войны. А потом мы его вытащили к себе на глазах у десятков свидетелей. То есть сами того не зная в точности воспроизвели древние события, когда их боги прямо вмешивались в жизнь людей. Для нас его якобы святость не имеет особого значения, но если получится наладить постоянную связь с тем миром...
Интерлюдия.
Его глаза обещали вернуться, но Лесса, будучи дочерью офицера, прекрасно понимала, чем всё закончится. Она всё поняла ещё наверху, у рации и сама помогла мужу сделать единственно возможный выбор. Сама проводила любимого на смерть. Ибо кто кроме нас? Древние слова, появившиеся на заре становления Урси. Две тысячи лет потомки племени Урсов, произнося эти слова, отдавали жизни во имя исполнения древнего договора между богами и Урсами. И пусть боги покинули мир уже тысячу триста лет назад, договор никто не отменял и Урсы продолжали нести свое служение младшим родам, принявшим их защиту. Так поступали их предки, так поступил её муж, так возможно поступят его потомки. Спустившаяся вслед за Лесой медсестра, давно уже привела её в палату, уложив в постель и напоив успокоительным отваром, но Лесса по-прежнему стояла в мыслях там, у бронированной двери, спешно закрытой пожилым слесарем. Когда закончилась стрельба - Лесса не заметила, у неё начали отходить воды. Роды не стали преждевременными, поскольку ожидались со дня на день. Но проходили тяжело, хотя акушеры чуть ли не из халатов выпрыгивали, стараясь облегчить её страдания. Они уже знали, что произошло с Вэном и за жизнь его детей были готовы без всякого колебания отдать собственные. Как и за жизнь Лессы. Одновременно третий корпус больницы взяли под усиленную охрану ополченцы и порубежники. Дураки в приграничье долго не жили и примерную реакцию столицы на произошедшее событие, представлял себе каждый. Боги дали знак своего скорого возвращения, что вряд ли понравится новым правителям Урси, отринувшим завещанные предками божественные законы. В этот день, в далеком приграничном райцентре каждый свидетель чуда был готов бороться за обретенную надежду до последнего.
Утром следующего дня Лесса, едва очнувшись, потребовала отвезти её к телу мужа. Однако сиделки с удивительной почтительностью упросили вдову не спешить, отговариваясь необходимостью покормить детей. У Лессы родились мальчики-близнецы. За ними послали одного из охранявших палату ополченцев. Вскоре, главный акушер больницы в сопровождении ощетинившихся стволами порубежников лично принесла детей. Еще двое солдат принесли в палату телевизор и воспроизводитель. От солдат шел ощутимый запах дезинфекции. У всех на лицах застыло какое-то непонятное, торжественно-радостно-настороженное выражение.
- Сейчас мы вам покажем запись, сделанную оператором местного телевидения, который как раз успел прибыть к началу штурма.- Сказал один из солдат. - На ней последние мгновения жизни вашего мужа.
Пока Ривык вел меня во мрак неизвестности сквозь сумрак бесконечных коридоров, я судорожно пытался прийти в себя. Дикий сумбур, царивший в голове с момента пробуждения, и на время приглаженный утренней молитвой, успешно возродился еще в кабинете директора местного 'НИИ чародейства и колдовства'. Что вызвало у меня сильное беспокойство. Там в кабинете мне удалось преодолеть его, уйдя практически на грань транса, но теперь сумбур охватил моё сознание с еще большей силой. Мысли метались припадочными больными, сопровождаясь странными ассоциациями. То и дело в памяти всплывали смутные образы прошлого. Снова уходить в транс не было сил, так что по приходе в отведенные апартаменты я сразу прилег, прикинувшись сильно уставшим. Ривык понимающе покивал и на всякий случай магически проверил мое здоровье. К счастью ничего не нашел. Сказал, что зайдет перед ужином и удалился, показав напоследок шкаф с моими вещами и вполне пристойный санузел. Там даже ванна была с горячей водой, которую Ривык с гордостью назвал новейшим изобретением гильдии.
Главарь с остатками банды засел в торцевом кабинете длинного больничного корпуса. Они бросили перед дверным проемом трупы двух медсестер и под их прикрытием обстреливали из пулемета практически весь этаж. Мои бойцы пытались из-за угла лестничной площадки добросить туда гранаты, но неудачно - гранаты рикошетировали от стен и падали с недолетом. Конечно, можно было бы и подождать, корпус мы отбили и участь бандитов не вызывала уже сомнений. Однако пуля играддского штурмового карабина, задевшая почку не оставила мне особого выбора. Силы кончались и боевой транс грозил в ближайшее время стать дорогой без возврата. В тот момент, когда я, взяв короткий разбег, взлетел на стену коридора, меня сильно потрясли за плечо.
- Как вы себя чувствуете, Вэн? - Надо мной склонился Ривык, внимательно меня осматривая. - Вы странно дергались во сне.
Надо же, не заметил, как уснул. Ну хоть в голове уже не такой кавардак.
- Приснился последний бой.
- Понимаю. Бывает, мне тоже снятся прежние схватки. - Ривык говорил очень серьезным тоном, на его лице проступало сильное беспокойство. - Как вы себя чувствуете?
- Спасибо, гораздо лучше.
- Хорошо. Тогда надевайте вашу одежду и пойдем ужинать. После ужина постараюсь ответить на ваши вопросы. Уверен, их у вас немалое количество. А пока подожду вас снаружи.
В шкафу обнаружилось практически все, что было на мне во время боя. На вполне современной вешалке висел мой офицерский комбинезон, рядом стояла шашка, причем в новых ножнах. В отделении с полками нашлись тельник в бело-зеленую полоску и армейский ремень. Каска с зеленым беретом обнаружились на верхней полке, а начищенные до зеркального блеска сапоги стояли рядом со шкафом. В них же оказались связанные женой носки. Вот и весь набор 'потерпевшего кораблекрушение'. Правда, вещи были приведены в идеальный порядок, как говориться 'только что из цеха'. Не иначе поработали магией, так как следов штопки дырок от пуль я на комбезе и тельнике не нашел. И еще на нижней полке лежала на подносе голова предводителя сихариев, аккуратно вмороженная в кусок не тающего льда. Да уж с чувством юмора у местных на уровне. Оделся, пристегнул шашку и лихо заломил берет. Глянул в зеркало на стене. Молодой офицер порубежник строгим прищуром глаз заставил надеть берет как положено. У двери привычно проверил карманы.
- Рывык, - сказал я, выходя из комнаты, - у меня есть два вопроса. Зачем мне мороженая голова этого козла и откуда у меня в кармане появился вот этот предмет?
Я протянул на ладони маленький амулетик в виде черной капли, на тонком шелковом шнурке. Ривык сделал несколько пассов над амулетом. Потом пожал плечами.
- Обычное украшение из вороненой стали. Ты знаешь что это?
- Это 'Слеза вдовы' символ последователей нашего бога смерти Ремта. В наше время вещь крайне редкая и в моих карманах просто так появиться она не могла.
- Честно говоря, не знаю, может, тебе подложил его кто-то из твоих воинов перед боем?
- Ни один урсийский порубежник не сделал бы этого! Подкинуть такой знак кому-либо - значит призвать на него несчастья и смерть. Эти амулеты носят только жрецы Ремта. И некроманты.... Носили, пока не вымерли... Хотя знаешь, если мне его подкинул кто-то из своих, возможно желал таким образом обратить на меня благосклонность Ремта после смерти. Ладно, потом решу, что с ним делать. - Я сунул амулет обратно в карман.
- Извини, тут я ни чем не могу помочь, это ваши обычаи. Что же до головы, то мы просто не знаем, какие традиции приняты у вас по отношению к мертвым врагам. Может быть, тебе надо совершить с ней какой-нибудь ритуал, или ты просто собираешь их как трофеи. Вот и сохранили. Если она тебе не нужна, то мы хотели бы забрать её для опытов. Как-никак это частица материи из другого мира.
- Зачем она мне? Я и так уже её отрубил. Куда уж больше?
- Действительно, куда уж больше? - Улыбнулся Ривык. - Тогда подожди минуту, обрадую наших труполюбов.
Ривык нашарил в складках одежды какой-то предмет и ненадолго застыл, сжав его в руке. Я же погрустнел, похоже, сотовой связью их тоже не удивишь. Надо бы всерьез подумать, что можно предложить местным в качестве платы за спокойную жизнь.
- Заберут, пока будем ужинать. - Прервал Ривык мои размышления. - Пошли, мы и так задержались.
- Погоди. Я вспомнил, сихарии считают птиц нечистыми животными, так что если от неё останется что-то после опытов, пусть остатки закопают, перемешав землю в могиле с куриным пометом.
- Хорошо, так и сделаем. - Кивнул Ривык, снова доставая 'сотовый' амулет.
- Ты помнишь пирожки, которые ел после пробуждения? - Спросил Ривык, обернувшись ко мне в дверях помещения, из которого доносился аромат всяких вкусностей.
- Спрашиваешь! Такие вкусные пирожки до сих пор только моя жена делала. - Я осекся, так меня резануло по сердцу осознание, что уже больше никогда с ней не увижусь. Ривык, не заметив моего состояния, ответил.
- Так вкусно готовить, как тетушка Дади, только гномы могут!
- Моя жена тоже умеет готовить как гномы. - Обида за таланты жены даже отодвинула в сторону переживания. - У неё их книга рецептов есть.
- Это откуда у человечки книга гномьих рецептов появилась?! - Сварливо раздалось за спиной Ривыка.
- Как откуда? - Совершенно искренне удивился я, во все глаза разглядывая через голову Ривыка пожилую женщину с двумя толстенными белыми косами до пят. Ростом дама была слегка пониже Эивмики. - Гномы передали нашим предкам Большую кулинарную книгу примерно 2000 лет назад. А малая у наших и так была к тому времени. Отбили как трофей у некромантов.
Женщина непринужденно отодвинула Ривыка в сторону и шагнула ко мне. Её лицо наглядно демонстрировало классическое театральное удивление, переходящее в изумление.
- Что-то я, наверное, стара стала, может, что не так расслышала? С какой это стати мы передали людям святыни нашего народа?! И вообще, - женщина обернулась магу, - Ривык, ты кого сюда привел?
Теперь уже моя челюсть попыталась достать до пола. Гнома? Неужели настоящая гнома?! Ведь их же... Хотя да, это же другой мир! Почему бы тут не быть живым и здоровым гномам? Или хотя бы одной гноме? Справившись с изумлением, я попытался объяснить ситуацию.