Аннотация: Фанфик на сериал Humans. Альтернативная история Аниты и Джозефа Хокинса. Самостоятельное произведение. От читателя не требуется знаний о сериале или его героях.
Идентификационный номер 426
***
Майк спешил на работу, каждую минуту поглядывая на стрелки часов. Он сильно опаздывал, а каждая минута опоздания выливалась в копеечку. Штраф был не единственной мерой административной ответственности, но в то же время оставался самой действенной.
Цех по сбору и тестированию искусственных людей или иначе - синтетиков, был серьезным местом, где не допускалась халатность со стороны сотрудников. Многие рабочие места давно заняли готовые продукты этого завода, но для тестирования и выявления погрешностей в работе синтетиков требовались люди. Одну из таких должностей занимал Майк Стивенс - инженер по наладке и калибровке выпускаемых изделий.
Большую часть работы выполняли автоматизированные механизмы, инженерам лишь предстояло следить за показаниями приборов и отслеживать их отклонение от нормы, в редких случаях требуя от людей оперативного вмешательства. Работа не напряженная, но требовала повышенной внимательности со стороны сотрудников.
Майк Стивенс был отличным специалистом и лишь поэтому ему могли простить столь частые опоздания на работу, но ни в коей мере не отменяли при этом налагаемые взыскания за нарушение правил. Однако кое-что ему удавалось умело скрывать от начальства. Дело в том, что Майк был человеком безответственным. Чертой, столь нужной в его работе, он как раз не обладал, но так как на месте за ним никто не следил, и он был предоставлен самому себе, доложить наверх о том, что инженер Стивенс пьет кофе в неположенный час или вышел покурить - было некому.
На проходной, охранник осуждающе покачал головой, пропуская молодого специалиста и пробивая в его отпускном ордере время прихода восемь ноль две.
"Чертовы две минуты, а с зарплаты минус двадцать баксов", - причитал про себя Стивенс, спеша на рабочее место.
Оказавшись в кабинете, за смотровым окном которого находились захваты манипуляторы, Майк бросил свою одежду на стул и накинул рабочий халат, попутно переключая тумблеры в положение "ON".
Как и каждый день до этого, металлические захваты принялись выполнять запрограммированные действия по сбору очередного синтетика.
- Синтетик под номером 426 к тестированию готов, - оповещал механический голос, сопровождая действия манипуляторов устанавливающих очередную модель женского мола на конвейер.
На данном этапе это был всего лишь безжизненный механизм, неспособный к каким-либо действиям. Голый компьютер без действующего кода и дополнительного программного обеспечения.
- Идентификационный номер 426 к загрузке базового ядра готов, - уже в другой комнате вновь оповещал механический голос, словно напоминая молодому инженеру о своем существовании.
Манипуляторы ловко подхватили привезенного на конвейере синтетика и установили его к щитку с нестандартным разъемом. Именно по такому разъему осуществлялась загрузка и тестирование массивного программного кода со скоростью более десяти гигабит в секунду.
На этом моменте никогда не возникало никаких проблем, но именно в этот день на другом конце побережья произошел запредельный скачок напряжения на одной из подстанций обслуживающих данный район. Из-за неисправности оборудования половина города и цех по производству синтетиков - Синтел Индастриз, на несколько минут остались без электричества.
К такому событию персонал заводы был не готов, но в отличие от остальных, Майк не стал суетиться, а стал спокойно дожидаться, когда питание вновь возобновиться и снова заработает автоматика. Но после подачи энергии, система установки программного ядра в синтетика показала сбой в загрузке. Оставив кружку в покое, молодой инженер перезапустил управляющий компьютер, что в инструкции категорически запрещалось делать без остановки всех систем, но случай был не ординарным, и ему пришлось пойти на это нарушение.
Система пискнула и попыталась возобновить загрузку кода с самого начала, но каждый раз натыкалась на непреодолимую ошибку, отчего Майку захотелось сильно ударить по железному корпусу исполина.
- Черт бы тебя побрал! - выругался Стивенс, вводя коррективы на восстановление загружаемого ядра.
Система еще несколько секунд повыделывалась как настоящая девушка на первом свидании, и только после этого дописала недостающую часть кода в безжизненно стоящую у щитка куклу.
- А где загрузка завершена? - поинтересовался Майк, бросив взгляд на динамики за своей спиной, и как по его просьбе механический голос снова ожил.
- Загрузка завершена.
- То-то же.
Поворачиваясь обратно к экрану, молодому инженеру на секунду показалось, будто находящийся по ту сторону стекла синтел моргнул. Но он был уверен, этого не могло произойти. Все синтетики после установки программного ядра оставались в неактивном состоянии, но наваждение не покинуло его даже когда он закончил смену и отправился домой.
Системы тестирования не нашли каких-либо неисправностей в программном коде и показали полную функциональность модели с порядковым номером 426, пакуя синтетика в отведенный контейнер. Возможно, эти заданные критерии, по которым программа тестирования пыталась выявлять неисправности в искусственных людях, и послужили успокоительной пилюлей Майку Стивенсу, для того чтобы не лезть в это дело с "отверткой".
***
Джозеф проходил мимо рядов различных типов синтетиков в сопровождении консультанта, слушая его заученный текст. Работник магазина, после недолгого разговора с потенциальным клиентом догадался, что требовалось мужчине и, соблюдая размеренный шаг, рассказывал о новом поколении синтелов.
- Эта машина сможет помочь вам во многих делах и поможет сэкономить уйму времени. Помощь по дому еще никому не мешала, а эта синтетическая горничная может выполнять до десяти миллионов видов работ. Вы только представьте себе, какая колоссальная цифра.
Продавец, рекламирующий синтетиков, был профессионалом своего дела, и каждый, кто заходил сюда лишь удовлетворить свое любопытство, уходил из этой обители искусственных людей не с пустыми руками.
- И поверьте, эта модель может не только приносить горячий завтрак в постель! - сделав ударение на "Не только", как-то прозрачно намекнул продавец-консультант, продолжая рекламировать достоинства нового товара.
- Да ты кого хочешь убалтаешь, - консультант на эту лесть лишь слегка улыбнулся. - Вот только я не из таких! - подчеркнуто добавил мужчина.
- Что вы, я даже не пытался вас убалтывать, лишь хотел отметить, на сколько искусно выполнены эти новые модели. Раньше синтела было легко отличить от человека, сейчас же - это просто произведение искусства. Вот глянете на её лицо, движения, и вы не заподозрите в этом изделии бездушное создание. Уверяю, пока вам не скажут кто перед вами, вы будете считать, что перед вами самая настоящая девушка.
- Хм... - протянул покупатель.
- Я замечу, красивая девушка, - тут же добавил работник магазина.
Джозеф изначально не планировал покупать себе домой синтетика. Для начала он хотел просто зайти в магазин поглядеть и прицениться. Но продавец-консультант был хорош. Вцепился как клещ, сыпля доводами, при всем при этом умудряясь плавно подводить к нужной черте.
- Ах ты ж искуситель. Ладно, - сдаваясь, махнул рукой Джо, - что мне надо подписать?
- Поверьте, это лучшее что вы сделаете для себя. И если что, товар всегда можно будет вернуть в течение тридцати дней.
- А если она мне не понравиться? - засомневался во вкусе продавца Джо, наблюдая, как к нему подвозят контейнер. "И когда только успели".
- Филиал суккубов на Земле, - восхитился Джо, глядя на очаровательное лицо синтела, ничем не отличающееся от настоящего человека.
- Вот, - протягивая планшет покупателю, продолжил продавец, - с помощью персонального устройства, следуя инструкциям, вы сможете быстро настроить модель под нужные вам параметры.
- Вы говорили это новое поколение, а насколько она дороже стандартных моделей?
- Если оплачивать будете в рассрочку, то там будет небольшой процент, - и несколько раз щелкнув по клавишам планшета, получая итоговое значение, продолжил, - всего по тысяча двести долларов в месяц.
Джо не на долго уставился продавцу прямо в лицо, а затем демонстративно поглядел ему за спину. Консультант, следуя за движением покупателя, тоже обернулся, но ничего не найдя вопросительно уставился на Джо.
- Что-то не так?
- Да нет, просто не найдя рожек, рассчитывал увидеть хотя бы хвост.
Продавец наиграно улыбнулся, но продолжил свою маркетинговую компанию, рыбка была уже на крючке, осталось совсем чуть-чуть и можно вытягивать. Коснувшись подбородка синтетика, консультант активировал процесс включения, отходя на шаг в сторону.
- Ну вот! Ваш будущий синтел. Установлен стандартный домашний профиль, будет выполнять основную работу по дому. Может вам нужно еще время подумать? - поинтересовался консультант, уже и так видя, что его работа сделана. - Также напомню, что даже если вас по какой-то причине не устроит данный синтетик, вы всегда сможете его вернуть в течение тридцати дней.
Джо смотрел на искусственное лицо с такими живыми глазами, словно как у настоящего человека. Те модели, что ему доводилось видеть у своих друзей, были действительно далеки от совершенства, а эта, как и описывал продавец, была в точности как человек. Её лицо было европейско-азиатского стиля. Узкий разрез глаз, но в то же время взгляд оставался выразительным, если это описание могло подойти к синтетику. Черные прямые волосы, спадающие на плечи, обрамляли симпатичное лицо. Её можно было назвать красивой, но красота это понятие абстрактное и как правило что-то недосягаемое. Здесь же было все наоборот, так что ее по праву можно было назвать именно симпатичной, а не красивой. Фигура синтетика как назло была идеальной. У его бывшей жены не было столь выразительных форм как у этой новой модели. "Знают же черти на что давить", - вздохнул Джо.
- Эх, давайте бумаги, - и уже про себя добавил: "Прощай Гаити".
Закончив с формальностями и переводом финансовых средств, продавец протянул покупателю код привязки к новому пользователю. Посмотрев еще раз в глаза синтетику, Джо зачитал набор ничем не связанных слов:
- Три одуванчика, два водопада, одна птица колибри, морская раковина.
- Здравствуйте, - раздался приятный женский голос, - я сейчас в режиме настройки и готова к знакомству с основным пользователем.
- Я основной пользователь. Джозеф Хокинс. Джо!
- Мне необходимо взять образец ДНК для идентификации в целях безопасности. Эта информация никогда не будет передана посторонним организациям, - синтетик протянул руку в жесте, напоминающем рукопожатие.
Джозеф интуитивно протянул руку в ответ, после чего почувствовал легкий укол, но не успел он её убрать, как лицо синтетика мило улыбнулось, а цвет глаз сменился с светло-зеленого на естественно карий.
- Здравствуй, Джо! Теперь я связана с тобой в качестве основного пользователя. Приятно познакомиться!
- Хм, хорошо. Что дальше? - уже обращаясь к продавцу, поинтересовался Джозеф.
У кредитного специалиста он быстро заполнил требующиеся от него бумаги и стал полноправным обладателем синтела горничной.
Забрав девушку синтетика, Джозеф направился к выходу, украдкой поглядывая как его новое приобретение следует за ним. Он не мог не заметить как разительно отличаются модели предыдущего поколения от его синтела, и в душе он стал более уверенным в своей покупке.
- Джо! - окликнули его сзади, вынуждая остановиться.
Девушка синтетик почему-то не замедлила шаг, а продолжила следовать к выходу. Пропустив её вперед, взгляд Джо невольно задержался на её идеальных бедрах и не успел его отвести, когда возле него остановился продавец-консультант. Тот как-то двусмысленно ему подмигнул и протянул оставшийся пакет документов.
- Мне сесть за руль, Джо? - поинтересовалась девушка синтел, оказавшись с Джозефом на улице.
- Ну давай! Покажи мастер класс. Машину сама найдешь?
***
Оказавшись дома, Джо почувствовал себя удивительно неловко при виде своего холостяцкого жилища, запуская синтетическую горничную следом.
- Тут немного не прибрано, - удивляясь своему нахлынувшему смущению, констатировал Джозеф.
- Хочешь чтобы я приступила к уборке сейчас, Джо? - её голос звучал мягко, но в то же время оставался холодным.
- Да, можешь приступать... ээ... - на долю секунд Джо запнулся, так как не знал, как ему обращаться к своей нынешней домработнице. - У тебя есть имя?
- Мой идентификационный номер 426, - сохраняя дежурную улыбку, спокойно ответила синтетическая девушка, рассеяно глядя на основного пользователя.
- Чудесное имя.
- Хочешь дать мне другое имя, Джо?
- Да! А то бла бла номер 426 слишком долго произносить, - немного подумав, перебирая звучные имена, Джо продолжил: - Теперь тебя будут звать Анита. Подтверди?!
- Подтверждаю. Спасибо, Джо!
- Ну, и как тебя зовут?
Синтетическая девушка, до этого стоящая ровно, как по стойке смирно, чуть расслабилась. Это было ели заметно, и для многих её положение осталась бы казаться прежним, но Джо сумел заметить эту небольшую разницу. А затем она посмотрела ему прямо в глаза, и в её ответе пропал присутствующий до этого холодок.
- Меня зовут, Анита Хокинс.
Прозвучавшая следом за именем фамилия уколола Джозефа. До этого он не являлся обладателем синтетиков. Видел их лишь на улице, на работе и в гостях, но он хорошо помнил их поведение. Синтел никогда не добавлял что-либо от себя: ни действие, ни слово.
"Новое поколение", - решил Джозеф, - "но такое ощущение, словно я не синтетика купил, а завел нового члена семьи. Хм, Анита Хокинс. Ну что ж, умная машина всегда лучше глупой".
Оставив синтетическую девушку одну, Джо направился в свою спальню. За сегодняшний день ему хватило впечатлений, и можно было отбыть ко сну.
Пролежав пару часов в кровати, несколько раз начиная и бросая читать журнал о синтетиках, Джозеф убедился, что этой ночью сон к нему категорически не хочет идти. Еще немного поерзав под одеялом, он все таки решился подняться, надел мягкие домашние тапочки, и по холостяцки, в одних трусах, спустился на кухню.
Было привычно тихо с того момента как его жена Лора уехала от него забрав с собой детей. Они развелись пол года назад и постановлением суда дети должны были оставаться с матерью. Они прожили в браке почти десять лет и вместе воспитывали троих детей, но это уже в прошлом.
Открыв холодильник, он наполнил стакан молока и направился в гостиную, собираясь посмотреть ночной канал.
- Не спиться, Джо? - голос прозвучал так неожиданно, что он подпрыгнул от страха, опрокинув на себя содержимое стакана, чуть не выдав в эфир истерический вопль.
- Черт, - выдохнул Джозеф, приходя в себя, разглядев в темноте силуэт синтетика, - никогда так не делай больше, сердце слабое нервы ни к черту.
- Прости, Джо! Но я не замечаю в твоем сердцебиении никаких отклонений.
В ответ ему хотелось что-то съязвить, но он вовремя сообразил, что собрался пререкаться с машиной и отдернул себя от этой мысли.
- Анита, а ты чего тут сидишь в темноте?
- Мой энергоресурс упал до семнадцати процентов, нужна была подзарядка.
Они не надолго уставились друг на друга, а затем Анита неожиданно добавила:
- Твое белье в молоке, хочешь чтобы я его сейчас постирала?
- И ж ты, какой мне прогрессивный синтел достался, от слов сразу к действию.
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю тебя.
- Трусы останутся при мне, - уверенно ответил Джозеф, вытирая полотенцем грудь и ноги. - Ты лучше пол протри! Золушка.
- Мне сменить имя на Золушка?! - её ответ прозвучал наигранно и слегка рассмешил основного пользователя.
- Нет Анита, просто протри пол.
Смотреть ночной канал неожиданно расхотелось, как и пить.
***
Утром Джозефа разбудил мягкий стук в дверь.
- Завтрак готов, Джо! Время восемь утра.
Он уснул ближе к двум часам ночи, и в его планы не входило просыпаться так рано. До конца отпуска было еще далеко, но объяснить это своему синтелу основной пользователь забыл. Выругавшись в слух, он переоделся в повседневную одежду и выбрался из своей берлоги, оставив на полу грязное белье.
Уже возвращаясь с ванной комнаты, он столкнулся в коридоре с Анитой держащей на вытянутой руке его молочные трусы.
- Хочешь чтобы я постирала это сегодня, Джо? - Почему-то ему показалось, что синтетик поставила ударение на слово "Это", и если бы ничего не выражающее лицо, он мог бы поклясться, что видит в её глазах живой насмешливый огонек.
Выхватив из её руки элемент своего гардероба, он снова заперся в ванной.
- Нет, я сам все сделаю. Ступай, приготовь завтрак.
- Завтрак уже готов, Джо! Мне принести его в ванну?
- Нет, я сейчас спущусь. - "Да этот синтетик издевается надо мной. В таком темпе я скоро сам стану спрашивать у неё разрешение".
Успокоившись и отстирав белье, Джо спустился на кухню, где его ждало удивительное зрелище. Стол ломился от всевозможных яств, которых он был убежден, не было в его холодильнике. Обычно завтрак холостяка состоял из бутерброда и яиц, сейчас это был шведский стол.
- Зашибись! - не смог сдержать своего восторга Джозеф.
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю тебя.
- Слово, выражающее крайнюю степень восхищения, запоминай!
Присаживаясь на стул, Джозеф не знал за что взяться первым, а синтетическая девушка по-прежнему стояла напротив, будто ожидая когда основной пользователь попробует и оценит её труды.
- Анита, не стой над душой, присядь за стол, - она молча послушалась, присаживаясь на ближайший стул, снова уставившись на него. - Черт, Анита, я не могу так завтракать когда на меня пялятся. Синтетикам же не нужна пища?
- Нет, Джо! Но иногда синтетикам можно употреблять воду, это помогает сохранить баланс внутренней среды.
Джозеф моментально наполнил ближайший стакан водой и протянул его своей синтетической горничной.
- Вот!
Приняв из его рук стакан, Анита также молча, осторожными глотками стала пить воду. Понаблюдав за ней еще некоторое время, он поинтересовался: - Ну как?
Поставив стакан в сторону, девушка совершенно серьезно ответила: - Зашибись!
Утро прошло незаметно быстро. Сегодня Джозефу не требовалось куда-либо идти, хотя вечером обещал заскочить один из его старых приятелей, который и посоветовал ему приобрести синтетика горничную, чтобы дом одинокого человека не зарос плесенью.
- В холодильнике нет нужных для приготовления обеда продуктов, Джо! - поставила его в известность Анита.
- Вот смотрю я на тебя, смотрю. Понимаю что ты машина, но то что тебя сделали такой по человечески симпатичной, иногда выводит меня из равновесия, и я забываю кто передо мной.
- По своей конструкции синтетики очень похожи на людей. Очень часто пользователи, особенно те, кто впервые приобретают синтетика, очеловечивают его, как бывает с домашними животными, и наделяют его человеческими чертами.
- Короче ты считаешь что я спятил?!
- Ты спятил, Джо!
- Спасибо, Анита.
- Пожалуйста, Джо!
- Хорошо! - вставая с дивана, легко согласился Джозеф, направляясь к куртке. - Вот, - протягивая Аните две пятидесяти долларовые банкноты, остановился возле неё в ожидании Джо, - на остальное купишь себе чего-нибудь!
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю тебя.
- Купи продуктов, остальное пусть останется у тебя.
- Хорошо, Джо! - забирая протянутые ей деньги, ответила девушка и направилась к двери.
- И все? Вот так просто?
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!
- Ну, ты могла бы сказать что-нибудь, прежде чем уйти, - замялся Джозеф, соображая, что просит железяку сказать ему "Пока".
- Хорошо, Джо! Если тебе это так необходимо, - и уже на пороге, добавила: - Я скоро вернусь, Джозеф.
Оставив основного пользователя с открытым ртом, Анита развернулась и вышла за дверь.
***
Вечером зашел его друг и по совместительству коллега по работе, проведать своего товарища, который в последнее время стал часто замыкаться в себе после развода. Порекомендовав ему приобрести синтетика, он хотел лишь проверить, как тот выполнил его указания, но был совершенно не готов к тому, кто откроет ему дверь.
- Здравствуйте! - улыбнулась появившаяся в дверях симпатичная девушка. - Я Анита Хокинс.
- А, э, м...
- Вам нужен Джозеф?
- Джозеф? - секунду соображая, гость не сразу спохватился. - А, да, да, конечно. Джо дома?
- Да, проходите. Сейчас я попрошу его спуститься.
Джо в это время сидел в своей комнате, пытаясь дочитать абзац из инструкции, озаглавленный как: "Что вам ждать от синтетика", когда его плеча дотронулась искусственная рука.
- А черт, Анита, ты опять! - подпрыгнул хозяин дома от неожиданности.
- Прости, Джо! Я не хотела тебя напугать.
- Зачем ты так подкрадываешься. Я же говорил тебе про нервы, про сердце, и про все остальное.
- Хочу напомнить, Джо! Твое сердце абсолютно здорово.
- Это не значит, что каждый раз надо проверять его на стрессоустойчивость.
- По умолчанию я стараюсь быть как можно незаметнее, чтобы сохранять домашний уют.
- Хорошо, - согласился с её объяснением Джозеф, - так что тебе нужно?
- К тебе пришли в гости, Джо! Мне сказать, что ты занят?
- Нет, нет. Я сейчас спущусь.
Проводив Аниту взглядом, в очередной раз пронаблюдав за движением её бедер, Джозеф закрыл техническую документацию к синтетику и пошел вслед за ней.
Хозяин встретил гостя, когда тот уже сидел на диванчике, потягивая предложенный Анитой виски, которое как он хорошо помнил, держал в потайном месте.
- Привет Питер! - услышав знакомый голос, гость тут же поднялся со своего места.
- Джо! Как я рад тебя видеть. Или мне называть тебя Джозеф? - ухмыльнулся Питер. - Слушай, когда я говорил тебе приобрести синтетика, я не имел ввиду Мисс Вселенную. Мог бы и унять свой аппетит, и взять чего-нибудь попроще.
- Да я сам не ожидал. Консультант в магазине меня так красиво обработал, что я и опомниться не успел, как стал обладателем новой модели.
- Новая модель говоришь? - протянул Питер, обходя вокруг мирно стоявшей Аниты.
- О некорректном физическом контакте между мной и вторичным пользователем следует сообщить основному пользователю! - голос Аниты прозвучал предостерегающе, сменившись с привычно домашнего на холодно деловой.
- Уау, - протянул Питер, и не подумав убирать руку с её груди, - и впрямь как настоящие. У неё под одеждой есть лифчик?
Джозеф даже опешил от столь бесцеремонных действий своего товарища.
- Питер! Ты что это мать твою делаешь?
- А чего? - удивился гость. - Рассматриваю твой новый тостер.
Слово "Тостер", немного охладило пыл Джозефа. Действительно, сейчас перед ними стояла машина, а не человек, но все же воспитание, в котором нормы морали ставились превыше всего, взяло вверх.
- Пожалуйста, оставь мой тостер в покое. У тебя дома свой есть.
- Ну, моему на вид лет шестьдесят. А твоя прям конфетка, - убирая руку, подчеркнул Питер.
- Спасибо, Джо!
Оба мужчин переглянулись между собой, каждый обосновав её слова по-своему.
- За что спасибо, Анита?
- За то, что защищаешь меня от посягательств вторичного пользователя.
Питер от такого заявления обомлел.
- Какого черта? Что с твоим синтетиком? Я никода не слышал, чтобы эти куклы когда-нибудь кого-либо благодарили. Что за черт, где ты её купил?
- Я же тебе говорил. Продавец сказал, что это новое поколение синтелов.
- Ты знаешь, я тебе начинаю завидовать.
- Так в чем проблема, сходи да тоже себе закажи.
- А сколько отдал?
- $@%
- Сколько? Да иди ты знаешь куда?!
Они еще некоторое время пообщались о семье, работе и синтетиках, изредка поглядывая на стоявшую у дверей Аниту. После чего Джозеф со спокойной душой проводил гостя. Вернувшись в гостиную, он подошел к Аните.
- Своими действиями Питер обидел тебя?
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!
- Действительно, чего я спрашиваю. Глупость какая. Откуда машине знать, что такое обида.
***
Прошло несколько дней с того момента, как Джозеф Хокинс приобрел синтетическую горничную, пытаясь заполнить пустоту в своем доме после развода. Его жена Лора была хорошей домохозяйкой и ответственной матерью, но она устала от такой жизни, когда муж целыми днями пропадает на работе, а вечером приходит домой и садиться у экрана телевизора, не проявляя внимание к своей жене и детям. Их совместное время заполнили лишь скандалы. Он забыл, что когда-то носил её на руках, а она забыла, что когда-то любила его. И в один пасмурный день она забрала детей и уехала, не сказав ни слова. Через неделю ему пришло прошение о разводе.
Сейчас его дом не был пустым, в отличие от души. Но с каждым днем становилось менее больнее от осознания того, что он остался один. Синтетика нельзя было назвать другом, это была бездушная кукла, но в отличие от остальных, его Анита иногда выкидывала такие перлы, что он попросту забывал, что она не человек.
Однажды Анита наклонилась, чтобы забрать из корзины вещи в стирку. Джо в это время сидел позади неё на диване, пытаясь вникнуть в статью на планшете посвященную синтетикам и изобилующую техническими терминами.
- Анита! - оторвавшись от чтива, позвал девушку Джозеф, обратив внимание на её движения.
- Да, Джо?
- Ты не могла бы, когда накланяешься, делать это хоть чуточку изящнее. Так ты похожа на машину.
- Если тебе этого хочется, Джо!
- Хм, интересный ответ. Я думал будет простая форма согласия, а ты ответила так, словно я злой дядька извращенец играющий с бедной горничной.
- Прости, Джо! Боюсь, я не поняла тебя. Ты извращенец?
- о_0
- Мне наклониться так? - Анита снова нагнулась над вещами, но на этот раз изогнув талию словно кошка, а краешки её губ слегка дернулись вверх.
Джо сглотнул слюну и снова уставился в планшет. До вечера он с ней больше не разговаривал.
Дни чередовались между собой переступая с хорошего настроения к плохому и обратно. А где-то на второй недели поступил звонок из компании по производству синтетиков.
- Алло. С кем я разговариваю?
- Здравствуйте, меня зовут Анита Хокинс! - вежливо ответила девушка.
- А, - безразлично последовало в ответ, - позовите мистера Джозефа Хокинса к телефону, пожалуйста.
- Сейчас сделаю! Вас как-нибудь представить?
- Сообщите, что звонит управляющий Синтел Индастриз. Нам есть о чем с ним поговорить.
Джо как раз сидел в гостиной, просматривая новости о волнениях вызванных протестами людей против синтетиков в обществе.
- Джо, - голос Аниты показался ему дрожащим, не таким как обычно, куда-то пропало мягкое спокойствие, - тебя к телефону... Управляющий цеха синтетиков. - Закончив, она передала трубку основному пользователю и направилась выполнять внеплановую уборку по дому, что показалось ему еще страннее, так как она уже делала её несколько часов назад.
- Ало, Джозеф Хокинс слушает!
- Здравствуйте мистер Хокинс. Меня зовут Дэвид Эльстер, я управляющий и главный разработчик в Синтел Индастриз. Не буду отнимать ваше время и перейду сразу к делу. Несколько недель назад у нас на производстве случился неприятный инцидент, при котором один из синтетиков, как показывают наши приборы, мог получить повреждение программного кода.
- И я так догадываюсь, этот синтетик достался мне?
- Увы, но это так. Но хочу сразу заверить, каких-либо ошибок при тестировании замечено не было.
- Раз никаких проблем не выявлено, позвольте узнать, с чем связан ваш звонок?
- Мистер Хокинс! Буду с вами откровенен. Эта линейка моделей нового поколения сравнительно недавно на рынке, а потому при столь исключительном стечении обстоятельств, я прошу вас приглядывать за вашим синтелом. Если вы заметите за ней какие-либо странности, свяжитесь с нами. Телефон технической поддержки указан в документации к синтетику. Гарантирую, вам сделают замену на столько быстро на сколько это возможно. До конца испытательного периода у вас еще есть две недели.
- Да, при покупке продавец-консультант мне говорил, что я смогу вернуть синтела в течение тридцати дней, если мне что-то не понравится.
- Верно. Прошу не забывать про это, и при случае прямиком звонить нам.
- Хорошо мистер Эльстер. Я это учту, - поглядывая на спину Аниты, пока та проходилась пыльником по столу, ответил Джозеф.
- Тогда всего доброго, мистер Хокинс!
- И вам!
В телефоне послышались короткие гудки. Разговор был окончен на вежливой ноте, но в словах Дэвида Эльстера чувствовалась недосказанность. Что с Анитой не так?
***
Следующим утром Джозеф проснулся от великолепного аромата свежей выпечки. После того как в его доме появилась синтетическая горничная, он забыл, что такое готовка, уборка и стирка. Складывалось ощущение, что его Лора снова дома, и в тоже время вместе с этим пришло осознание своих ошибок. Он рассматривал свою жену как домработницу, совершенно забыв про её чувства.
Анита не человек, у неё нет чувств. Но поступать так снова он не мог, даже по отношение к синтетику. Пусть в их отношениях его внимание к ней будет тренировкой, которая в дальнейшем сможет помочь ему при общении с другими людьми.
- Я могу для тебя что-нибудь сделать, Джо?! - заметив основного пользователя, спросила девушка.
- Доброе утро Анита! - поздоровался Джозеф, заходя на кухню, наблюдая как его синтел в вязаных прихватках, собиралась вытащить пирог из духовки.
- Доброе утро, Джо!
- Мм, - вкушая аромат свежего пирога, промычал хозяин дома, - очень вкусно пахнет.
- Это яблочный пирог, - ставя поднос на стол, пояснила Анита, - хочешь его попробовать, - и буквально с запозданием в долю секунды добавила, как обычно делают все синтетики, - сейчас?
Это короткое, по сути неформальное обращение, если бы не добавленное в конце слово "сейчас", можно было расценить как предложение кого-то близкого.
- Конечно Анита, с удовольствием его попробую.
Дождавшись когда синтетическая девушка уберет все кухонные принадлежности со стола, Джозеф заметил, что её передник костюма запачкался, и он понял, что у него совершенно нет женской одежды, которую он мог бы предложить ей на выбор.
- Анита, нам нужно поговорить о твоей одежде. В комплекте с тобой я не видел запасного костюма.
- Запасная одежда не входит в стандартную комплектацию синтетиков. Синтел в течение всего рабочего времени должен самостоятельно следить за опрятностью своего внешнего вида и целостностью своей одежды.
- А тебе нравиться платья?
- Да, Джо! Мне нравятся платья, - Джо чуть не поперхнулся.
- Нравятся? Я считал, что у синтетиков нет вкусовых предпочтений.
- Когда я сказала "нравятся", я лишь указала общественную точку зрения женщин к платьям. Поскольку я отношусь к индивиду женского пола, значит - мне тоже нравятся платья.
- Понятно, - расстроился Джо, - то есть тебе по барабану?!
- Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!
- Я имел ввиду, что тебе все равно?
- Правильно, Джо! Мне все равно по барабану!
- Эх, Джозеф Джозеф, - обращаясь уже к самому себе, пробубнил Джо, - говорить о философии с консервной банкой. Ладно, проехали!
- Куда мы поедим, Джо? - вопросительно, посмотрела на него Анита?
Её глаза после активации оставались карими с легким проблеском зеленоватого огонька, и порою казалось, что за этими глазами кроется разум. Но после каждого такого глупого вопроса, эта романтическая картина, навеянная собственным воображением, в миг рассыпалась.
- Мы едим в магазин, Анита!
***
- Желаете что-либо приобрести? - приветливо поинтересовалась одна из работниц магазина, в который заехал Джо в сопровождении Аниты.
- Девушка, нам нужно несколько комплектов повседневной одежды! - Глаза молодой продавщицы после таких слов подозрительно алчно сверкнули, но не успела она что-либо ответить, как в разговор вклинилась другая девушка с бейджиком сотрудницы этого же магазина.
- Для обоих или только для кого-то конкретно? - слегка заслоняя собой младшую, намекая, что ей здесь ловить нечего, поинтересовалась старшая продавщица.
- Для неё, - ответил Джозеф, указывая на стоявшую столбом Аниту.
- А, - накрутив что-то свое, типа: "Еще один из любителей искусственной красоты", - тогда позвольте вам представить домашний набор вот из этой коллекции.
Девушка рассказывала и рассказывала, демонстрируя различные женские наряды покупателю, а сопровождающий его синтел молча стояла за его спиной и смотрела, как многим бы показалось на первый взгляд, в пустоту, но это было бы ошибочным мнением. Взгляд Аниты был прикован к стоящему на стенде манекену в рабочей форме синтетика, чем-то напоминающий её собственный, но более выраженный, воплощающий в себя дизайнерскую мысль и практичность.
![[]](/img/w/walentinow_a_j/id426/id426.jpg)