The sewer hatch opened, and flakes of snow whistled in as a snowstorm raged outside. The boys downstairs greeted Sanya, a skinny teenager of about thirteen, dressed in a dirty, shabby down jacket, with a lively murmur:

"Close it!"

"Hurry up, you'll let all the heat out."

"Be quiet."

Sanya slid his hands down the sewer hatch above him and went down the stairs, holding a plastic bag hardened by the cold.

"Here. What are you breathing?"

Sanya threw a loaf of bread at three boys, squatting on the heating pipes, holding plastic bags in their mouths.

"Zaher ninety-two* (*Petrol brand) brought two liters. Want some?"

"Later."

In the distance, a girl was lying on a pile of crumpled clothes, cuddling a sleeping dog. The dog, sensing the approach of Sanya, warily twitched his ears, lifted his head above his paws, but seeing that he came, calmed down and continued to doze.

"Lesya... Are you sleeping? How do you feel?"

"My throat hurts."

The girl opened dry cracked lips, smiled and hugged the dog tighter.

"Wolfie is treating me."

"And I brought you medicine. And a present for the New Year."

Sanya took out a cell phone from his inside pocket, and Mishka, the youngest of the boys, came up behind him.

"What is it? Is it an iPhone?"

"Yeah. A real one. I traded it at Goga's for solution."

The mobile in his hands glittered in the dim lighting of the sewer compartment.

"You're lying. Goga's a junkie, he's probably give you Chinese one. You know how much a real iPhone costs?"

"Give it to me."

Lesya got up from the recliner and twirled the phone in her hands.

"A real one. I saw it at the psychologist's from the orphanage. "

"You're an idiot." Mishka tapped his fist on his forehead.
"The Chinese iPhone from the real one is not different in appearance. It's what's inside that counts."

"You be quiet." Sanya looked sternly at the younger friend. "And what has a real iPhone inside?"

"Who knows." Mishka laughed and patted Sanya on the shoulder. "Let's go puff."

"Sure." Sanya took out a half-liter bottle and a bag of spices. "Lesya, we'll cure you. Remember, at my grandfather's place in the village? He taught me: pour a glass full of vodka and pour pepper in it. And under three blankets to warm yourself up. And in the morning you'll sweat all the sickness out of you."

"Thank you... You're the best brother in the world." Olesya gave Sanya a big hug. "And the iPhone... Even if it's Chinese, there's no one to call anyway."

"You keep it turned off, so the battery doesn't run out until I find the charger. You have to put a SIM card in it to make calls."

"And without a SIM card?"

"And without a SIM card, see what you got? The SOS signal. If you press this button, they'll come and help you. It's a distress signal, if I'm not there, turn on your phone and call for help."

"And who will come? The cops? They're going to run everybody out of here."

"No, not the cops. I think the Ministry of Emergency Situations will come. They help everybody. But if there is a false call, then ... Like in the story where the shepherd shouted that the wolves ate his flock, and when the real wolves came, no one believed him. So this is for emergencies."

"Okay. And for non-emergency, I have Wolfie."

Olesya scratched the dog behind the ear.

***

The sewer hatch opened, flakes of snow whistled inside, and Sanya hurried downstairs. During the day he prowled around the city, asking for alms in the subway and at the train station, looking for anything he could steal or trade. During the day life on the street was an adventure and a struggle for survival, and in the evening the boys would gather in a shelter they called "The Cave" and hide inside from the blizzard and frost.

"There you go again with your holier-than-thou song. I'll break your radio someday."

Zakhar, whom everyone called "Zaher," laughed in a bass voice. Zakhar was the oldest among the boys and Sanya never liked him. Boys in the Cave often did desperate things, and liked to brag about their exploits in the evenings, but Zakhar was the kind of hooligans, which Sanya called "rotten". Rotten ones could set other boys up, betray his own, Sanya knew it, so he keep the distance between himself and Zakhar.

"Zaher, why are you picking on him, let him listen."

Zakhar made a grimace, folded his hands in front of him as if in prayer, and began to wriggle:

"Oh, Lord, Oh, Lord, who art in Heaven, bring Mischka the servant of God a kick under his ass."

"Stop it, you can`t say that!" Tears came to Mishka's eyes as he turned the knob of the radio connected to the electrical wiring in the sewer compartment.

"Dear God, dear God, Mishka the servant of God is crying, he's going to die."

"You're a fool, Zakhar. Here, guys." Sanya handed a bag of food to the boys. Sharing was the order of the day: today you help me, tomorrow I help you, and Sanya usually came with a good "catch", there was enough for everyone. Zakhar stopped acting, because he was afraid of Sanya, even though he was half a head taller than he was.

"He was a fool himself. I'll break the radio, in the Cave, everything is common. We got communism, or what?"

"I told you: You're a fool and you're not cured. You heard a clever word, but you don't know what it means. Communism used to be."

"And now what?"

"And now it's over. Now we have a free country. Everyone has the right to property. Mishka found the radio, so it's his property. So he can listen to whatever he wants on his property."

Zakhar laughed out loud.

"What words: "property", "has the right". And I have the right to smash his property, because there is no God."

At the far end of the "Cave" Olesya woke up.

"Shut up, let him listen. Saints say everything right, and you shut up if you don't believe."

"Come on, the queen is awake..".

Sanya sharply jumped up to Zakhar, grabbed him by the shoulder and looked him seriously in the eyes:

"Listen, what do you want?"

Zakhar looked down from above, and what he saw in Sanya's gaze convinced him not to continue the conflict.

"All right. Let him listen to what he wants."

The radio receiver hissed and a crackling voice came from the speaker:

"Dear listeners, Radio Radonezh begins broadcasting on the frequency..."

The boys on the heating ducts were awakened.

"And what, Mishka, will they sing today?"

"They should." Mishka nodded happily. "Today's show will have psalms. You shouldn't do that, Zaher, it's a good station. When I glitch with the gasoline, I turn on the radio and the hallucinations aren't so bad. Maybe there is no God, but Saints ward off scary hallucinations. Tested it on myself."

Mishka poured gasoline into a plastic bag, Zakhar waved his hand.

***

The sewer hatch opened, and snow poured in. Sanya went down the stairs, shook off his clothes, nodded to the boys, and walked over to his sister, who was playing with Wolfie.

"You're a smart dog, aren't you? Give me your paw. Clever dog!"

Sanya stopped a little away, watching his sister with a smile.

"Wolfie is a smart dog today. He learned to give me his paw."

"Well done. Look, Lesya, we have to talk."

Olesya scratched the dog behind the ear and sat down on the pile of clothes.

"Do you have the iPhone?"

"Of course." Olesya nodded and handed the mobile to her brother.

"I got a SIM card. Only there is no money on it. But I'll pay for it as soon as I have a chance. Listen, Lesya... Let's move to grandpa's place in the country, ok? New Year's Eve is coming, he'll take us in."

Olesya pouted her lips and looked at her brother incredulously.

"And then what? He'll turn us in and take us back to the orphanage? I won't go to the orphanage again. Especially now we have Wolfie."

"It'll be better with Grandpa. I'll talk to him, he won't turn us in. He won't say anything to our father, and the social worker won't get to the village."

"Sasha, but what if he turns us in? Do we have to put up with all this again? If you want to know, I'm better be on the street, we didn't run away from the orphanage for nothing."

Sanya became serious.

"You say that now, when you're healthy. But what if... What if you get so sick that you can't be cured with vodka and pepper? What will we do then? To the hospital, and from there you know where. Better go to Grandpa."

Olesya bit her lip and lowered her gaze, nervously twitching her leg.

"And how do we get to him? I do not know the address."

Sanya searched his pockets, pulled out a small SIM card.

"We have an iPhone. And I remember the number by heart. Les... It's really better that way."

"If he turns us in, we'll run away at once."

Sanya smiled and nodded at his sister.

***

The sewer hatch opened, and large flakes of snow fell inside. Sanya began to descend the stairs, and on the way he heard his sister sobbing and screaming desperately:

"He killed him... He killed him..."

In an instant Sanya found himself at the entrance to the cave: Olesya was sobbing near the heating main, hugging the quietly whining Wolfie, a blood-stained brick was lying beside it.

"What are you doing, bastard?" Sanya ran up to his sister, who sobbing at the top of her voice.

"Why the fuck does he bite?" Zakhar glanced angrily at the dog with cracked skull. "It is her own fault."

"Les, what was it?"

"I told him to stay away, and he mocked that the iPhone is not real, and I said that he was lying, and he began to call me names, and Wolfie stood up for me. And then..."

Olesya started sobbing loudly again, Sanya turned to Zakhar in a daze, the boys next to him fell silent, Mishka sobbed.

"What are you doing, you fool?"

"Look what your dog did." Zakhar pulled aside his sleeve, exposing wrist with bite marks.

"You`re lying, you started it!" Olesya jumped up from her seat and tried to claw at Zakhar's face with her nails, but he dodged and pushed her away, Olesya fell to the ground and cried. Sanya jumped up to Zakhar and started punching him in the face, he hesitated for a second, missing a few blows, then covered his face with his hands and began to fight back.

"Folks, come on! That's enough!" Mishka was frightened, shifting from one foot to the other, not knowing which side to flank the fighting. Zakhar pushed Sanya off him, he fell to the ground. Jumping up to his lying on the ground enemy, Zakhar wanted to kick Sanya with his foot, but he tripped on the footstep put by Olesya and fell down. Sanya regrouped and jumped to his feet, ready to continue the fight, black spots flashed before his eyes from rage.

"Sanya, stop." Mishka went over to Zakhar, who had never stood up after his fall, examined him, then looked up frightened.

"Folks, his head is bleeding..."

***

The door opened, and flakes of snow whistled in: a snowstorm was howling outside. Fyodor Borisovich shut the door, shook off his coat and began to undress.

"Is anybody at home? Alexander?"

A young man in a white coat hurriedly came out into the corridor.

"Yes, of course... Come in, Fyodor Borisovich. I was taking notes, a new... person came in."

Fyodor Borisovich nodded and went into the morgue where the dead lay.

"I had already read a witness statements about the new dead man, a tragic story, I tell you. He was only sixteen years old, and on New Year's Eve... Alexander, will you like some tea with cookies? I brought a thermos with me, there's a terrible blizzard outside."

"I feel..." Alexander stood on the threshold in a stupor. "I feel uncomfortable eating here, with all the dead people around."

"Why is it uncomfortable?" Fyodor Borisovich rubbed his flushed hands, took a thermos from his leather bag and poured tea.

"Fyodor Borisovich, I wanted to discuss with you... Why did you send me here? On New Year's Eve, I..."

"I can send you only, I'm sorry, to the ass. I recommended you as a valued colleague for further practical medical training. Tell me, Alexander, why did you go to medical school?"

"To save people's lives."

"Similia simibilius curantur. How are you going to save lives if you know nothing about death?" Fyodor Borisovich sipped his tea, and glanced at the corpses in the morgue. "Where is the new dead man?"

"He is here." Alexander took a folder of papers from the table, approached one of the corpses. "Petrov Zakhar Pavlovich, born in two thousand."

"I contacted the police, and I learned that Zakhar Pavlovich was a homeless child, living with other children in a sewer compartment under the old bathhouses. As a result of an argument, a fight broke out between him and two younger teenagers, during which he fell down and received a fatal wound: a sharp shard penetrated the temporal part of his skull. An absurd and foolish death."

Fyodor Borisovich shook his head.

"Had they sniffed "Moment" there or what?"

"Moment has long been out of use by toxic addicts, because the German glue manufacturer removed the toxin that caused the narcotic effect from it. As far as I know, toxic addicts are now using solvent and gasoline. The quarrel began because Zakhar Pavlovich had the indiscretion to kill the dog of a girl who also lived in the sewer compartment, and the brother of that girl stood up for his sister. And here is the result."

Fyodor Borisovich pointed to the body covered with a sheet.

"The killer called the police and confessed; now an investigator is working with him and a criminal case has been opened for negligent homicide by a minor. The girl and the other "Cave residents" will go to an orphanage, and the killer boy to a young offenders' institution. Such a New Year's tale, eh, Zakhar Pavlovich? Don't look at me like that, Alexander, dead people are the best conversationalists, because they can listen."

"Damn...You're a wise man, Fyodor Borisovich... Tell me, what's wrong with this country? Why can such... New Year's tales happen in it?"

"What's the country got to do with it?" Fyodor Borisovich looked questioningly at Alexander. "Street children, as a social phenomenon, lived in every civilized society. How to fight with this phenomenon?" Fyodor Borisovich put his hands together. "This is not a country, Alexander. This is life. Tragic, cruel, but life. And you promised to save it, if you remember."

Alexander nodded thoughtfully, Fyodor Borisovich finished his tea, closed the thermos, and looked at his watch.

"As I told you, I contacted the police, they are waiting for the results of the autopsy, that's why I came to see you. And stop looking at me like that, debes, ergo potes."

"Damn, I..."

"You, Alexander, as the future luminary of national medicine, should realize that people get sick and die regardless of holidays and other social regulations. After all, you took the Hippocratic Oath, so consider your current situation as a great opportunity to gain a lot of useful practical skills on your way to the higher rungs of your medical career. I dare not further distract you from your direct job duties, have a good holiday."

Fyodor Borisovich proceeded to the hallway, got dressed and left the morgue, leaving a puzzled Alexander in the room with the dead.

"Damn... Well, Zakhar Pavlovich." Alexander removed the sheet from the body and picked up a scalpel.

"Debes, ergo potes."

ПККЖС

Люк канализации приоткрылся, внутрь со свистом влетели хлопья снега: на улице бушевала метель. Пацаны, сидящие внизу, встретили оживлённым гомоном Саню, худощавого подростка лет тринадцати, одетого в грязный потрёпанный пуховик:
- Закрывай!
- Давай быстрее, всё тепло выпустишь.
- Да тихо вы.
Саня задвинул руками канализационный люк над собой и спустился по лестнице, держа в руках затвердевший от холода полиэтиленовый пакет.
- Нате. Чо дышите?
Саня бросил буханкой хлеба в трех пацанов, сидевших на корточках на трубах теплотрассы, и держащих у рта целофанновые пакеты.
- Захер девяносто второго принес два литра. Будешь?
- Попозже.
В отдалении лежала на ворохах скомканной одежды девочка, обнимающая спящего пса. Пёс, почувствовав приближение Сани, настороженно дёрнул ушами, приподнял голову над лапами, но увидев, что идёт свой, успокоился и продолжил дремать.
- Лесь...Спишь? Как себя чувствуешь?
- Горло болит.
Девочка разомкнула сухие потрескавшиеся губы, улыбнулась и крепче обняла пса.
- Волчок меня лечит.
- А я это...Лекарство тебе принес. И подарок на Новый год.
Саня достал из внутреннего кармана мобильный телефон, сзади подошел Мишка, самый младший из пацанов.
- Это чо? Айфон что ли?
- Ну да. Настоящий. Я его у Гоги обменял на раствор.
Мобильный в руках заиграл бликами в тусклом освещении канализационного отсека.
- Да врёшь ты всё. Гога тот еще нарик, стопудово китайский вчухал. Настоящий айфон знаешь сколько стоит?
- Дай сюда. - Леся привстала с лежака, покрутила телефон в руках. - Настоящий. Я такой у психолога видела с детдома.
- Дура ты. - Мишка постучал кулаком по лбу. - Китайский айфон от настоящего внешне не отличается никак. Главное, что у него внутри.
- Тише ты. - Саня строго посмотрел на младшего товарища. - И что у настоящего айфона внутри?
- Да кто его знает. - Мишка рассмеялся и похлопал Саню по плечу. - Пошли пыхать.
- Щас. - Саня достал из пакета поллитровую бутылку и пакет со специями. - Лесь, лечить тебя будем. Помнишь, у деда в деревне жили? Он меня тогда научил: надо водки полный стакан налить, туда перца насыпать. И под три одеяла, чтобы прогреться. А на утро вся болезнь из тебя выйдет с потом.
- Спасибо...Ты лучший брат на свете. - Олеся крепко обняла Сашу. - А айфон...Да пусть и китайский, всё равно звонить некому.
- Ты держи его выключенным, чтобы батарея не садилась, пока я зарядку не нашёл. Чтобы звонить, в него сим-карту надо вставить.
- А без сим-карты?
- А без сим-карты видишь что есть? Сигнал SOS. Нажмешь эту кнопку, к тебе приедут и помогут. Это сигнал бедствия, если меня не будет рядом, включишь телефон и вызовешь помощь.
- И кто приедет? Менты? Разгонят же всех здесь.
- Не, не менты. Думаю, что МЧСовцы приедут. Они всем помогают. Но если будет ложный вызов, то...Как в той сказке, где пастух кричал, что волки съели его стадо, а когда по-настоящему волки пришли, ему никто не поверил. Так что это на экстренный случай.
- Хорошо. А не на экстренный у меня Волчок есть.
Олеся почесала пса за ухом.
***
Люк канализации приоткрылся, внутрь со свистом ворвались хлопья снега, Саня торопливо спустился вниз. Днём он рыскал по городу, просил милостыню в метро и на вокзале, искал, что можно украсть, или обменять. Днём жизнь на улице была сплошным приключением и борьбой за выживание, а вечером пацаны собирались в укрытии, которое называли "Пещера", и прятались внутри от вьюги и морозов.
- Опять ты своих святош включаешь. Разломаю же когда-нибудь твой матюгальник. - Захар, которого все называли "Захер", рассмеялся басом. Захар был самым старшим среди пацанов и никогда не нравился Сане. Пацаны в Пещере часто совершали отчаянные поступки, и любили по вечерам бравировать своими подвигами, но Захар был из той породы хулиганов, которую Саня называл "гнилые". Гнилые могли подставить на ровном месте, предать своего, Саня это знал, поэтому соблюдал дистанцию между собой и Захаром.
- Захер, да чего ты докопался до него, пусть слушает.
Захар скорчил гримасу, сложил перед собой руки, как в молитве, и стал кривляться:
- "Боженька-боженька, иже еси на небеси, принеси Мишке рабу божьему пендаля под срандель".
- Прекрати, так не говорят! - У Мишки, который крутил ручку радиоприёмника, подключенного к электропроводке в канализационном отсеке, на глаза навернулись слёзы.
- "Боженька-боженька, Мишка раб божий плачется, не иначе подыхать собрался".
- Дурак ты, Захар. Нате, пацаны. - Саня передал пакет с продуктами ребятам. Делиться было в порядке вещей: сегодня ты мне поможешь, завтра я тебе, а Саня обычно приходил с хорошим "уловом", хватало на всех. Захар прекратил кривляться, так как побаивался Саню, хоть и был выше его на полголовы.
- Сам дурак. В Пещере всё общее. Коммунизм у нас, или что?
- Говорю же: дурак, и не лечишься. Слово умное услышал, а значения не знаешь. Коммунизм раньше был.
- А теперь что?
- А теперь закончился. Теперь у нас свободная страна. Каждый имеет право на имущество. Приёмник Мишка нашёл, значит это его имущество. Значит он может слушать на своём имуществе что хочет.
Захар громко загоготал.
- Словечки-то какие: "имущество", "имеет право". А я имею право разбить его имущество, потому, что бога нет.
В дальнем конце "Пещеры" встрепенулась Олеся.
- Заткнись ты, пусть слушает. Святоши всё правильно говорят, а ты молчи, если не веришь.
- Да лаадно, проснулась королевишна...
Саня резко подскочил к Захару, схватил его за плечо и серьёзно посмотрел в глаза:
- Слушай, ты чо хочешь?
Захар посмотрел сверху вниз, и то, что он увидел в Санином взгляде, убедило его не продолжать конфликт.
- Ладно. Пусть слушает чо хочет.
Приёмник зашипел, из динамика послышался потрескивающий голос:
- Уважаемые слушатели, радио "Радонеж" начинает своё вещание на частоте...
Пацаны на теплотрассе встрепенулись.
- А чо, Мишка, петь будут сегодня?
- Должны. - Мишка радостно закивал. - Сегодня передача будет с песнопениями. Зря ты так, Захер, хорошая станция. Я когда "дышу", глючу иногда на приёмник, и глюки не такие страшные. Может Бога и нет, но священнослужители отгоняют страшные глюки. На себе проверено.
Мишка залил бензин в целофанновый пакет, Захар махнул рукой.
***
Люк канализации приоткрылся, внутрь посыпался снег. Саня спустился по лестнице, отряхнул одежду, кивнул пацанам и прошел к сестре, играющей с Волчком.
- Ты же умный пёс? Дай лапу. Уумничка!
Саня остановился чуть поотдаль, с улыбкой наблюдая за сестрой.
- А Волчок сегодня умница. Он научился давать мне лапу.
- Молодцы. Слушай, Лесь, надо поговорить.
Олеся почесала пса за ухом и села на ворох одежды.
- Айфон у тебя?
- Конечно. - Олеся кивнула и передала мобильный брату.
- Я сим-карту достал. Только на ней денег нет. Но я закину, как только возможность появится. Слушай, Лесь...Давай в деревню к деду переедем, а? Скоро Новый год, он нас примет.
Леся надула губы и недоверчиво посмотрела на брата.
- А потом что? Он сдаст нас, и в детдом опять? Я в детдом больше не пойду. Тем более у нас теперь Волчок есть.
- С дедом лучше будет. Я поговорю с ним, он не сдаст. Отцу не скажет ничего, а соцработник до деревни не доберётся.
- Саша, а если не получится? Если сдаст? Опять всё это терпеть? Если хочешь знать, мне на улице лучше, мы не зря из детдома убежали.
Саша посерьезнел.
- Это ты сейчас так говоришь, когда здоровая. А вдруг...А вдруг ты так заболеешь, что водкой с перцем не вылечить? Что мы тогда делать будем? В больницу, а оттуда известно куда. Лучше уж к деду.
Олеся прикусила губу и опустила взгляд, нервно дергая ногой.
- И как мы к нему приедем? Я не знаю адрес.
Саня поискал в карманах, достал маленькую сим-карту.
- У нас есть телефон. А номер я его наизусть помню. У меня на числа память хорошая. Лесь...Так правда лучше будет.
- Если сдаст, сразу же сбежим.
Саня улыбнулся и кивнул сестре.

***

Люк канализации приоткрылся, внутрь повалили крупные хлопья снега. Саня стал спускаться по лестнице, по пути услышал всхлипывания и отчаянные крики сестры:
- Убил...Он его убил...
В одно мгновение очутившись внизу, Саня застыл у входа в Пещеру: возле теплотрассы рыдала Олеся, обняв тихо скулящего Волчка, рядом валялся окровавленный кирпич.
- Ты чо творишь, гад? - Саня подбежал к сестре, рыдающей во весь голос.
- А захер он кусается? - Захар злобно взглянул на пса с раскроенным черепом. - Сама виновата.
- Лесь, что было?
- Я ему сказала, чтобы он не лез, а он издевался, что айфон ненастоящий, а я сказала, что он врёт, а он начал обзываться, а Волчок за меня заступился. А потом...
Олеся снова начала громко рыдать, Саня ошарашено обернулся к Захару, пацаны рядом притихли, Мишка всхлипнул.
- Ты чо творишь, дурак? Он же живой.
- Смотри, что твоя псина сделала. - Захар отодвинул рукав, оголив запястье со следами укуса.
- Неправда, ты первый начал! - Олеся подскочила с места и попыталась вцепиться ногтями в лицо Захару, но тот увернулся и оттолкнул её, Олеся упала на землю и разревелась. Саня подскочил к Захару и начал бить его кулаками по лицу, тот на секунду замешкался, пропустив несколько ударов, потом прикрыл лицо руками и стал отбиваться.
- Пацаны, вы чего! Хватит! - Рядом испуганно переминался с ноги на ногу Мишка, не зная с какой стороны подступиться к дерущимся. Захар оттолкнул от себя Саню, тот повалился наземь. Подскочив к лежащему на земле противнику, Захар хотел пнуть Саню ногой, но запнулся об поставленную Олесей подножку и упал. Саня сгруппировался и вскочил на ноги, готовый продолжать схватку, от ярости у него всё поплыло перед глазами.
- Саня, стой. - Мишка подошёл к Захару, который так и не встал после падения, осмотрел его, потом поднял испуганный взгляд.
- Пацаны, у него кровь из головы идет...
***
Дверь приоткрылась, внутрь со свистом влетели хлопья снега: снаружи завывала метель. Фёдор Борисович прикрыл дверь, отряхнул пальто и стал раздеваться.
- Есть кто дома? Александр?
В коридор торопливо вышел молодой человек в белом халате.
- Да, конечно...Проходите, Фёдор Борисович. Я делал записи, поступил новый...Человек.
Фёдор Борисович кивнул и прошёл в помещение морга, где лежали покойники.
- Я уже навел справку о вновь прибывшем, трагичная история, доложу я вам. Всего шестнадцать лет парню было, и в канун Нового года...Александр, вы чай будете? Я с собой термос принёс, на улице страшная вьюга.
- Я... - Александр встал на пороге в ступоре. - Мне как-то неловко принимать здесь пищу, всё таки покойники вокруг.
- Отчего ж неловко? - Фёдор Борисович потёр покрасневшие руки, достал из кожаной сумки термос и налил чай.
- Фёдор Борисович, я хотел с Вами обсудить...Зачем Вы меня сюда послали? Под самый Новый год, я...
- Послать могут в ссылку и, простите, в задницу. А я рекомендовал вас, как ценного сотрудника, для дальнейшего получения практических медицинских навыков. Вот ответьте мне, Александр, вы зачем поступали в медицинский?
- Чтобы людям жизнь спасать.
- Similia simibilius curantur. Как же вы собираетесь спасать жизнь, если ничего не знаете о смерти? - Фёдор Борисович отпил чай, и бросил взгляд на тела в морге. - Где вновь прибывший?
- Он здесь. - Александр взял со стола папку с бумагами, подошёл к одному из трупов. - Петров Захар Павлович, двухтысячного года рождения...
- Я связался с сотрудниками полиции, как мне стало известно, Захар Павлович являлся беспризорником, проживал с другими детьми в канализационном отсеке под старыми банями. В результате ссоры, между ним и двумя подростками помладше, завязалась драка, в ходе которой он упал и получил смертельную колотую рану: острый осколок шифера пробил височную часть черепа. Нелепая и глупая смерть.

Федор Борисович покачал головой.
- "Момента" они там обнюхались что ли?
- "Момент" давно не употребляется токсикоманами, так как германский производитель клея убрал из него токсин, вызывающий наркотический эффект. Насколько мне известно, токсикоманами нынче практикуется употребление растворителя и бензина. Ссора завязалась из-за того, что Захар Павлович имел неосторожность убить собаку девочки, также проживающей в канализационном отсеке, а брат этой девочки заступился за сестру. И вот итог.
Фёдор Борисович показал на тело, накрытое простыней.
- Убийца вызвал полицию и сделал чистосердечное признание, теперь с ним работает следователь, заведено уголовное дело по факту совершения убийства по неосторожности лицом не достигшим совершеннолетия. Девочка с остальными "подземными жителями" отправятся в детдом, а мальчишка в исправительное учреждение для малолетних. Такая вот Новогодняя сказка, да, Захар Павлович? Не смотрите на меня так, Александр, мёртвые люди - лучшие собеседники, потому, что умеют слушать.
- Дела. Вы мудрый человек, Фёдор Борисович...Вот скажите, что не так с этой страной? Почему в ней могут произойти такие...Новогодние сказки?
- А причем здесь страна? - Фёдор Борисович вопросительно посмотрел на Александра. - Беспризорники, как социальное явление, жили в каждом цивилизованном обществе. Как с этим явлением бороться?- Фёдор Борисович развел руками. - Это не страна, Александр. Это жизнь. Трагичная, жестокая, но жизнь. А вы пообещали её спасать, если помните.
Александр задумчиво кивнул, Фёдор Борисович допил чай, закрыл термос, и взглянул на часы.
- Как и говорил, я связался с сотрудниками полиции, они ждут результаты вскрытия, по этому поводу я вас и посетил. И прекратите так смотреть на меня, debes, ergo potes.
- Я...
- Вы, Александр, как будущее светило отечественной медицины, должны осознавать, что люди болеют и умирают независимо от праздников и иных социальных предписаний. В конце концов, вы давали клятву Гиппократа, так что оценивайте ваше текущее положение, как отличную возможность получить массу полезных практических навыков на пути к высшим ступеням медицинской карьеры. Не смею далее отвлекать вас от прямых должностных обязанностей, хороших праздников.
Фёдор Борисович проследовал в прихожую, оделся и покинул морг, оставив озадаченного Александра в помещении с покойниками.
- Дела...Ну что же, Захар Павлович. - Александр убрал простыню с тела и взял в руки скальпель. - Debes, ergo potes.