Пролог.

Перерождение.

На мостике Воспрещающего царила суета. Несмотря на режущие слух звуки сирен и механический голос автоматических систем, оповещающий о многочисленных повреждениях могучего крейсера, офицеры явно не спешили паниковать. Они продолжали отдавать распоряжения своим подчиненным, пытаясь выправить ситуацию и спасти корабль.

Гордость корпорации Республиканские системы Сиенара, крейсер типа Воспрещающий, первый в своем роде. Этот корабль превосходил привычные Молотоглавы как технически и конструктивно, так и в огневой мощи и мобильности. Настоящий прорыв в военном кораблестроении, как говорили инженеры корпорации и офицеры флота Увы, но даже это не могло спасти его в текущей ситуации.

Флот республиканцев превосходил силы Ревана в четыре раза. Судя по всему, они стянули всё, что осталось в резервах, чтобы устроить эту засаду. К тому же, без джедаев тут не обошлось. Уж очень слаженно действовали корабли сенатских ублюдков. К тому же, лорд ощущал присутствие большого количества одаренных. Где они находятся, ситх понять не мог, но уже сам факт их наличия говорил об очень многом.

-Свяжитесь с лордом Малаком! произнёс Реван, стоящий в центре капитанского мостика, - Надо узнать почему его силы не появились Неужели его смогли перехватить?

Жилистая фигура бывшего джедая, скрытая нарядом из тканной брони с глубоким капюшоном, за всё время боя почти не шевелилась. Лишь изредка мужчина отдавал короткие распоряжения, внося коррективы в давно разработанный план операции. Лицо одаренного было скрыто маской с Т-образным визором, напоминающей лицевую часть мандалорских шлемов.

Однако, тщательно продуманная операция пошла не по плану. Начать стоило с того, что республиканских кораблей оказалось значительно больше, чем сообщала разведка. И, словно бы в насмешку, вторая эскадра, которой командовал Малак, не торопилась нанести запланированный фланговый удар. Её просто не было.

Бывший джедай периодически нырял в транс, погружаясь в Силу, дабы понять что происходит. Однако, ответов так и не появлялось. Кто-то умело скрывал будущее от бывшего рыцаря, из-за чего даже боевое предвидение не помогало. Лишь выработанное за не самую спокойную жизнь чутьё говорило Беги!.

Однако, бежать уже не получалось. Стоило эскадре выйти из прыжка, как стало ясно, что их ждали. Это была хорошо спланированная засада, куда и угодила эскадра ситха.

-Лорд Реван! раздался голос капитана, - Крейсер лорда Малака не отвечает!

-Предатель, - коротко произнёс мужчина в черной одежде.

Искаженный вокодером маски голос не выражал эмоций, но, зато, Сила, которую даже не думал скрывать тёмный одаренный, отчетливо говорила о его состоянии. Гнев. Его чувствовали даже простецы, лишенные способностей одаренных. Ярость ситха затапливала помещения крейсера. Впрочем, экипажу она вреда не причиняла наоборот, придавала силы.

-Орудийные батареи по левому борту выбиты! раздался голос командира БЧ-1.

-Разгерметизация оружейных палуб с седьмой по одиннадцатую - вторил ему командир ремонтной службы.

-Повреждение двигателей

-Адмирал, готовьте флот к прорыву, - после короткой паузы произнес Реван, - Нас

-Смотрите!

В этот момент появилась эскадра Малака. Его корабли явно побывали в бою, о чем свидетельствовали многочисленные подпалины на обшивке и пробития корпуса, однако, сохранили боеспособность. Увы, но вместо того, чтобы выйти из гипера в запланированных координатах, ученик лорда Ревана совершил ошибку, оказавшись почти вплотную к основной группе.

-Что-то не так, - произнёс темный одаренный, покачав головой.

Интуиция подсказывала Ревану, что ситуация не просто странная. Некто очень хорошо всё просчитал и подготовил. И ошибка разведки - не единственная беда в этом бою.

Едва заметные колебания Силы заставили ситха развернуться, активируя меч. Алое лезвие встретило удар голубого, владелец которого явно намеревался отрубить лорду голову. Ударив Молнией по своему противнику, Реван метнулся в сторону, принимая на жесткие блоки удары ещё трех джедаев. Появившийся во второй руке Лорда шото, то включался, то вновь деактивировался, пресекая чужие атаки или отнимая жизни врагов ситха.

Почти сразу, сбрасывая маскирующие поля, проявили себя остальные члены диверсионной группы. Одаренные расправлялись с офицерами, находящимися в рубке, что вызвало волну гнева у лорда.

Позволив Силе свободно течь через себя, Реван ускорился до боли в мышцах и суставах. Движения джедаев стали казаться медленными, словно бы они попали в ослабленное стазис-поле. Быстрые удары алого меча оборвали жизни наглецов, что смогли проникнуть на флагман ситха и рискнули выступить против него

Почти.

Молодая девушка с двусторонним мечом-посохом с золотистыми лезвиями, изрядно удивившая данным фактом ситха, оказалась куда более подготовленной, нежели её собратья. Она умудрилась действовать почти с той же скоростью, что и Реван. Несмотря на то, что бывший джедай был быстрее, наличие специфичного, порицаемого в Ордене Джедаев, оружия не давало бывшему защитнику Республики быстро расправиться с ней Во всяком случае, без риска получить травму. Учитывая же резко обострившуюся тревогу, волнами накатывающую на ситха, ему точно не стоило рассчитывать на помощь со стороны Малака.

Предатель! мысленно хмыкнул Реван, не отвлекаясь от схватки с не в меру бойкой девушкой, - Я тебя, всё равно, удавлю

Однако, в этот момент ярко зеленый свет накрыл мостик, заставив противников разорвать дистанцию и оглянуться на обзорный иллюминатор. Флагман Малака открыл огонь по кораблю Ревана.

-Тебя предали! крикнула девушка, - Ты

-Бежим, дура! коротко рыкнул Реван, осознав, что щиты крейсера давно подавлены республиканцами.

О том, что ситуация стала критической говорили взрывы, сопровождающие каждое попадание по крейсеру, и всё более усиливающаяся дрожь палубы под ногами.

Метнув Силой в девушку один из пультов управления, дабы задержать её на не сколько мгновений, Реван спрыгнул в левую аппаратную яму, где находились посты управления БЧ левого борта. Там располагался выход в коридор, ведущий к модулю со спасательными капсулами. Это шанс. Если успеть

Услышав гудение светового меча, ситх резко завалился в сторону и перекатился по полу, принимая на вновь активированный меч удары настырной девицы. Джедай явно не собиралась отступать и была готова погибнуть сама, но утянуть за собой в могилу и Ревана. Вновь ускорившись, ситх перешел в атаку, не забывая дополнять шквал ударов мечем ещё и ударами Молний, Толчками, а затем и давлением собственной аурой.

Бастила Шан, - мысленно хмыкнул Реван, поняв кто перед ним, - Если бы не Малак Жаль.

Времени на то, чтобы вымотать и скрутить упорную девицу, попросту не было. Не начни ученик обстрел Воспрещающего, можно было бы захватить Шан и приступить к обработке, перетягивая её на свою сторону. Боевая медитация, личная сила и более чем достойные навыки фехтования могли стать хорошим подспорьем для ситха. Однако, ей не повезло. Ситуация не располагала к подобному

Новая зеленая вспышка заставила палубу под ногами болезненно ударить по ступням, а затем по ушам ударили грохот и свист. Реван понял, что его оторвало от пола и несет к тому месту, где ещё мгновения назад были обзорные иллюминаторы, а теперь лишь дыра с алыми от жара краями. За ней была ледяная бездна космоса. Смерть даже для ситхов и джедаев, какими бы могущественными они ни были.

Словно в тумане, лорд успел заметить, как на боковых сегментах обзорных иллюминаторов мостика опустились броневые створки, но именно в зоне пробоины этого не произошло. Искореженная конструкция даже не сдвинулась с места. В образованный взрывом провал в бездну космоса уносило изрубленные мечами джедаев тела офицеров и трупы одаренных.

Ублюдок, - мысленно зарычал Реван, поняв замысел своего ученика, - Предатель!

Быстро распространяющийся по помещению холод миллионами обжигающих игл впился в тело бывшего джедая, пытаясь сковать его. Упавшее в помещении атмосферное давление, мешало сделать полноценный вдох. Пока спасали броня, скрытая нарядом из тканной брони, да маска, но и они не спасут от гибели, если ничего не предпринять, ведь, это не полноценный скафандр, способный сохранять жизнь своего владельца в условиях космоса десятками часов.

Заставив своё восприятие разогнаться до максимума, ситх телекинезом оторвал часть напольного покрытия перед проломом и бросил его перед собой. Пробоину это не перекрыло и воздух продолжал с громким свистом и ревом покидать мостик, но, зато, ему удалось отсрочить свою смерть. Поток воздуха, покидающего уютное чрево крейсера, ударил Ревана об оторванные плиты пола, заставив мужчину зарычать.

Острая боль в ребрах и в левой части грудной клетки недвусмысленно намекали на переломы. Впрочем, по сравнению со всей ситуацией, это сущие мелочи. Если выберется, это не будет проблемой, а если нет тем более.

Бросив быстрый взгляд по сторонам, ситх едва не зарычал от злости. Металл под ним скрипел, постепенно сминаясь и было ясно, что если ничего не сделать, то через несколько секунд он таки окажется в открытом космосе без скафандра.

Оценив ситуацию, мужчина вырвал с помощью телекинеза один из кабелей, оказавшихся под оторванным напольным покрытием и притянул к себе. Оставалось использовать его, чтобы обраться до ямы с постами БЧ левого борта, а там Шлюз ещё открыт, что удивительно. Почему герметичные створки не опустились, отрезая мостик от остального корабля, мужчина не знал и ломать над этим фактом голову не собирался.

Сконцентрировавшись на боли в ребрах, Реван стал использовать её, как и собственный гнев, в качестве источника Силы. Это джедаи предпочли бы отгородиться от чувств и, закономерно, умерли на месте. Ситхи используют для выживания всё, включая боль и страдания. И данная ситуация не стала исключением.

Черпая силу из боли и гнева, Реван заставил себя двигаться, перебирая руками и делая быстрые шаги по оголившимся конструкциям. Боль не только дала возможность действовать, но и прочистила мозги, заставляя разум ситха с невероятной скоростью просчитывать варианты собственных действий.

Взгляд, брошенный на яму с вожделенным шлюзом, дал понять Ревану, что туда соваться смысла нет. Бастила Шан, вцепившись левой рукой в один из поручней, расположенных вдоль стены, и упершись ногами в ступени, ждала его с активированным посохом. Лицо девицы было закрыто маской с небольшим кислородным баллоном, на боковой стороне которой красовалась эмблема его Империи.

Аварийный комплект, - мысленно хмыкнул ситх, заметив распахнутый бокс рядом с джедаем, - Похоже, что она сообразила почему я бросился именно туда

Золотистые клинки девушки недвусмысленно говорили о том, что она намеревается стоять насмерть, но не даст ему уйти. А тратить время на схватку с ней, учитывая продолжающийся обстрел, будет смертельной ошибкой. Усиливающаяся дрожь палубы под ногами, то и дело сотрясающейся от новых попаданий по крейсеру, то и дело норовящей уйти из под ног, намекали на то, что Малак и не думает останавливаться, а республиканцы, судя по всему, предпочли воспользоваться ситуацией и расправиться, хотя бы, с одним из ситхов. К тому же, сломанные ребра, наполнившийся кровью рот и острая боль в груди, говорили о том, что, скорее всего, ребра не просто сломаны, а пробили легкое и оно, схлопнувшись, накрыло сердце. В таком состоянии продолжать бой, даже без учета общей картины, было бы самоубийством даже для Ревана.

Едва сумев добраться до целой части напольного покрытия, ситх прижался к палубе и, цепляясь за стыки между плитами, пополз к заклинившей в открытом состоянии автоматической створке, за которой находился центральный коридор, ныне моргающий аварийным освещением. Если он сможет добраться Шансы есть.

Вновь покосившись в сторону Шан, Реван мысленно хмыкнул. Девушка пыталась добраться до него, но продолжающий с ревом вырываться через пробоину воздух, не давал ей исполнить задуманное.

Когда же до спасительной створки оставалось жалкие несколько шагов, мир вокруг вспыхнул жаром и болью, заставив Ревана закричать

Глава 1.

Пробуждение.

Осознание себя как личности было долгим. И, видимо, это меня и спасло. Как и место, в котором я переродился.

Первые годы жизни в новом теле прошли для меня в тумане, больше похожем на сон. Психика и память, судя по всему, не могли полноценном раскрыться в детском мозге, из-за чего всплывали частями. Причем, на моё счастье, процесс этот шел плавно, чаще всего, в виде снов и не в обратном порядке, от момента моей гибели, а повествовал моему новому я о моем же детстве в приюте, а потом и о жизни среди городского дна, предшествовавших принятию в орден. К семи годам мои воспоминания и личность полностью восстановились, а дальше я осознал, в каком дерьме нахожусь.

Начать стоит с того, что галактика изменилась. Во всем. Несмотря на то, что основная масса рас общается на басике, общегалактическом языке, даже он претерпел серьезные изменения, из-за чего мне приходилось, фактически, учиться разговаривать на нём едва ли не с нуля. К тому же, серьезно изменилась техника.

Будучи джедаем, а затем и ситхом, я уделял значительное внимания науке и технике. И, пускай, эти знания касались, в первую очередь, военных направлений, да и не отличались глубиной, но более чем достойный уровень подготовки у меня имелся. Не инженер-конструктор, конечно, но уж отремонтировать своими силами тот же истребитель, при наличии ЗИПа, я мог. Именно достаточно серьёзные знания и дали мне понять, что между моментом смерти и осознанием себя в новом теле прошли не годы, не десятилетия, и даже не столетия, а несколько тысяч лет.

Техника.

То, что в моей прошлой жизни было пределом мечтаний для офицеров флота, инженеров, медиков и одаренных, ныне стало древностью и отсталостью. Вычислительные системы шагнули далеко вперед, открывая доступ в тем технологиям, которые раньше выглядели чем-то нереальным. Гипер-двигатели, гипер-передатчики, дроиды с вычислительными мощностями бортовых компьютеров дредноута А уж появление в республике новых рас

Кроме того, меня шокировал тот факт, что мандалорцы, гордые войны, которые на равных сцепились с далеко не безобидной Республикой, обладающей как собственным флотом, так и армиями корпораций, ЧВК и целым рядом планетарных вооруженных сил, скатились до уровня небрезгливых наемников, якшающихся с криминальными авторитетами и берущих заказы на убийства, похищения, перевозку наркотиков...

Всё это требовало осмысления и анализа А, ведь, был ещё один фактор, заставляющий меня проявлять осторожность и не торопиться демонстрировать окружающим наличие у меня способностей манипулирования Силой. И находился он у меня в шее рабский чип.

Мне повезло родиться рабом. На Татуине.

Планета-пустыня, выжигаемая двумя звездами. Мир песка и вечного жара. Преисподняя наяву.

За прошедшие тысячелетия тут многое изменилось.

Корпорация Цзерка давно покинула Татуин, бросив Анкорхед, который превратился в небольшой форпост к югу от Мос-Эйсли и обслуживает нужды влагодобывающих ферм. Фактически, помимо Анкорхеда, на планете так и осталось небольшое количество поселений, включая основанные менее полувека назад Мос-Эйсли и Мос-Эсла, да Бестин, подобие столицы, построенное выходцами с Бестина IV, являвшихся выжившими с потерпевшего крушение колониального корабля Вдовствующая королева. Построенный ими же Форт Таскен был оставлен колонистами через пять после основания из-за постоянных нападений тускенов.

Собственно, уже к этому моменту планета представляла из себя перевалочную базу для контрабандистов, пиратов, торговцев оружием и рабами, наркокурьеров и место проведения разнообразных сделок, выходящих за черту закона в пространстве Республики. Естественно, что мимо такого пирога не могли пройти и хатты, которые довольно жестко насадили свою власть. Гардулла Бесадии Старшая и Джабба Десилиджик Тиуре стали полноправными хозяевами планеты, очистив её от законной администрации. По этой причине, Татуин, формально находящийся под юрисдикцией Республики как часть сектора Арканис, реально стал частью Пространства Хаттов.

Все эти сведения я получил не из голонета, терминалов которого тут не наблюдалось в принципе, и не за один день. Чтобы добиться даже таких скупых сведений о собственном месте нахождения, мне пришлось потратить около полугода на осторожные расспросы Шми Скайуокер, матери моего нового тела, и Уотто, который выиграл меня и мою биологическую мать у Гардуллы в гонках на подах. Действовать иначе я не рисковал, поскольку слишком явный интерес мог стать причиной проблем.

Вообще, рабы на Татуине, как мне стало ясно из наблюдения за тойдарианцем, это и показатель статуса, и серьезное капиталовложение. Тот же раб-инженер может стоить порядка двухсот тысяч республиканских кредитов. А это цена новенького тяжелого истребителя с гипер-двигателем, между прочим. Собственно, по этой причине на Татуине рабов и ценят. Причем, самых разнообразных от танцовщиц, до инженеров и проектировщиков. Естественно, что при таких расценках на живой товар, никто не станет его портить и держать в откровенно скотских условиях. Правда, и о более-менее достойной жизни речи тоже не идет. Рабов обеспечивают всем необходимым для того, чтобы они не умерли от голода и болезней, предоставляют литературу в соответствии с их профессией и на том всё. Естественно, что все вложенные в них средства невольники отрабатывают всю свою жизнь.

Мне же повезло. Ну, или, действительно повезло.

Как оказалось, Уотто рассмотрел по мне талант ремонтника и приставил набираться опыта в своей лавке. Именно тогда я понял, что первое впечатление о тойдарианце оказалось верным. Он очень опасен.

Ещё в бытность рыцарем-джедаем, а до того учеником Креи, мне довелось изрядно помотаться по галактике и увидеть не только блеск небоскребов Корусанта, но и гнилое нутро Нар-Шаддаа. Этот опыт, помноженный на чутьё воина и способности Силы говорили, что Уотто не так прост, как хочет выглядеть.

Гардулла очень серьёзная личность. Мало кто может сказать, что имеет возможность спокойно разговаривать с ней и даже участвовать в спорах. Уотто же входит в их число. Этот скромный торговец мало того, чтоб является завсегдатаем её дворца, так ещё и не редко находится в ложе сего криминального авторитета во время проведения гонок на подах. К этому стоит добавить тот факт, что его скромная лавка является местом сбыта и продажи запчастей космических кораблей, дроидов, оружия, компьютеров и массы другой, высокотехнологичной, продукции. И это на Татуине! Нынешнем, а не четырех тысячелетней давности. К тому же, к данному факту стоит добавить, что Уотто является единственным таким торговцем на планете. Единственным!

Если кому-то нужны новые документы и цифровые маяки для космического корабля, то все идут к хаттам, а потом к нему. Если кому-то надо избавиться от засвеченного транспорта, то все снова идут к хаттам, а потом к нему. Если кому-то нужен одноразовый корабль, как бывает у мандалорцев, берущих грязные заказы, то все снова идут тем же маршрутом.

Если к этому добавить то, как себя ведут с Уотто посетители его лавки, то можно сделать вывод, что он далеко не простой и скромный торговец. Уж очень заметны опаска одних и нескрываемое уважение других, когда очередные покупатели обсуждают с тойдарианцем условия сделки.

-Энакин, - вывел меня из размышлений голос Уотто, - Как успехи?

-Неплохо, - кивнул я, поднимая взгляд на мужчину, - Думаю, через пару дней дроид заработает.

-Хэх, - усмехнулся тойдарианец, наворачивая круги над моим верстаком и оценивая состояние очередного образчика кибернетики неизвестных лет.

Нечто отдаленно похожее на моего HK-47, но Именно, отдаленно и похожее. Примитивная, на мой взгляд, конструкция, серьёзно ограничивающая подвижность конечностей, батареи вместо мини-реактора, отсутствие встроенного вооружения и личных щитов Протокольный дроид давно забытой модели. Правда, я не стал полагаться на внешние критерии и вдумчиво проанализировал программный код своей находки, удостоверившись в отсутствии неожиданностей. Мне совершенно не хотелось получить выстрел из бластера в лицо или удар тяжелой конечностью дроида при его активации.

-А чего ты столько возился с ним? Обычно, всё быстрее - нахмурился Уотто, закончив осмотр.

-Он подозрительно похож на дроида-убийцу - пожал я плечами, - Внешне. Вот и проверял. Ты же не хочешь, чтобы нас всех убил взбесившийся дроид?

Передернувшись, Уотто покачал головой:

-Так, Энакин, ты и других дроидов так же проверяй А то, мало ли что нам тут привезти могут под видом хлама Сам же знаешь Татуин место опасное, а врагов у меня много

Понятливо кивнув, я улыбнулся:

-Я всегда осторожен. И активирую их в безопасном виде отключив и отсоединив конечности. Мало ли

-Правильно, Энакин, - оскалился Уотто, - Молодец. Я тобой горжусь! Сразу понял, как надо дела вести, - взмахнул короткими руками торгвец.

Тойдарианец, несмотря на то, что я и Шми были его рабами, никогда не позволял себе опускаться до скотства. Мы были для него чем-то вроде дорогого спортивного спидера из числа тех, что собирают штучно и которые предназначаются не для повседневного использования, а для демонстрации самого факта их наличия. Дело в том, что деятельность Уотто касалась весьма специфичных направлений и подпускать к ним рабов или дроидов попросту опасно. Одно неверное слово, случайная ошибка и репутации тойдарианца придет конец. А на Татуине это смертельно. По этой причине до нашего появления у него в лавке попросту не было живых сотрудников только примитивные дроиды для управления погрузчиками. Когда же он решился приставить к делу меня, возник вопрос а чем занять мальчика-раба без образования? Тут мне пришлось хитрить и демонстративно ковыряться в начинке дроидов, по мере сил заставляя работать хлам, использующийся тойдарианцем в качестве антуража основной товар у него находится на хорошо защищенном складе, куда даже качественно вооруженной группе прорваться будет более чем сложно.

Результатом двух недель моих мучений и наблюдений Уотто за моей деятельностью стало появление датапада с учебниками стандартный школьный курс и основы нынешней кибернетики тоже школьный уровень. Уж не знаю что именно впечатлило тойдарианца больше моё поведение или тот факт, что древний дроид, чей возраст не смог определить ни сам Уотто, ни тот старьевщик, у которого он купил эту рухлядь по цене лома, таки включился и даже начал шевелиться, хоть и искря приводами.

Нет, общие принципы архитектуры дроидов и кораблей за четыре тысячи лет не слишком изменились и человеку с опытом и знаниями, пусть и не сразу, но получится разобраться. Однако, наличие профильной, пусть и весьма примитивной, современной литературы явно уместно.

Получив доступ к более-менее внятной информации, я рискнул применить свои способности не только в целительских целях. Если первые несколько месяцев после осознания себя мне пришлось каждую ночь работать как со своим организмом, так и со здоровьем Шми, дабы нивелировать последствия жизни в не лучших условиях, то теперь настала пора уже ментальных практик.

Специальный транс, позволяющий быстро запоминать и осознавать большие объёмы информации, позволил за несколько месяцев проглотить те учебники, что хранились в памяти датапада, а затем настала пора практики, благо, Уотто не сильно заморачивался на тему скорости, с которой я усвоил книги. Он ни до, ни после не совал нос в жизнь своих рабов. Шми неплохо показывает себя в качестве учетчика в лавке? Ну так и пускай Главное, чтоб так и дальше было. Её сын умудряется заставлять работать тот хлам, который Уотто использует в качестве доноров для более целых дроидов и запчастей для комплектации кораблей? Тоже хорошо. Почему? Как? Уотто это не волновало. И главной причиной такого спокойствия были рабские чипы.

На Татуине, как и во всем Пространстве Хаттов, вообще никто не заморачивается с личными странностями рабов. В этом просто нет смысла. Одно нажатие кнопки и все странности в черепушке невольника становятся прошлым, равно как и сам раб. Какой смысл задавать вопросы, если ситуация, в любом случае, контролируема? Тем более, что хатты имунны к основной массе способностей одаренных, а то, что выходит за рамки этой зоны безопасности Это удел хорошо подготовленных адептов, которые среди рабов не встречаются.

Собственно, именно данный факт и заставлял меня тщательно скрывать свои знания и навыки, равно как и саму принадлежность к когорте одаренных. Дело в том, что даже опытные джедаи и ситхи ещё в период моей прошлой жизни порой становились объектами исследования у крупных криминальных группировок и трансгалактических корпораций. Про спецслужбы секторов и королевских домов и говорить не стоит. За четыре тысячи лет вряд ли что-то изменилось. Естественно, в таких условиях явно демонстрировать связь с Силой попросту опасно. Стоит Уотто понять кто перед ним, как он, в лучшем случае, нажмет ту самую кнопку управления рабским чипом, обрывая мою новую жизнь, а в худшем продаст меня заинтересованным лицам.

Из-за этого я был вынужден тренироваться тайно. Опять же, назвать это извращение полноценной подготовкой у меня язык не повернется.

Минимальный армейский набор в виде отжиманий, приседаний, нагрузки на пресс, подтягиваний А потом отработка телекинеза с несколькими мелкими предметами. Пытаться поднимать что-то массивное я и не думал. Всё же, тело у меня теперь детское, что накладывает свой отпечаток. Кроме того, мне не известно количество мидихлориан в нынешнем моем организме. Понятно, что оно не постоянное и может со временем меняться. Ведь, это как мышцы чем больше тренируешься и нагружаешь, тем они больше.

Вообще, даже в годы моего обучения не утихали споры о том, что первично как таковая связь с Силой или мидихлорианы. Причиной тому были Призраки Силы. Стройная теория о том, что именно мидихлорианы служат средством связи между Великой и живыми существами, даруя многочисленные способности джедаям и ситхам, рушится одним фактом существования Призраков Силы, которые, порой, более чем могущественны, хотя и не обладают никакими микроорганизмами в виду своей нематериальности. Кроме того, имела место статистика, явно противоречащая мнению о том, что от количества этих самых мидихлориан зависят возможности одаренных. Очень часто обладатели минимального их количества вытворяли такие вещи, от которых хватались за голову магистры и лорды обоих орденов. Этот факт заставлял задуматься многих.

Нет, достоверно известно, что возможности проводить энергию через физическое тело, творя те же Молнии, зависят именно от количества мидихлориан. Однако, на способности к целительству, телекинез и ряд других направлений, включая ситхские ритуалы и алхимию, эта закономерность уже не распространяется и требует скорее ментального развития. А уж методики работы с чужим сознанием так и вовсе не входят в число энергозатратных и нуждаются в совершенно иных навыках.

В целом же, ещё до начала войны с мандалорцами, я узнал результаты интереснейших исследований, проводившихся Креей. Эта женщина в течении семи лет составляла статистику анализа крови у группы джедаев, сравнивая количество мидихлориан в их организмах. И, что интересно, пришла к выводу, что теория об изменении количества этих микроорганизмов в теле разумного вполне себе достоверна. Численность данных микроорганизмов действительно зависит от того как часто и как именно он практикуется с Силой и её аспектами каждый конкретный одаренный. У тех джедаев, что служат в корпусе обслуживания, результаты анализов практически не менялись, за то у ведущих активный образ жизни рыцарей за довольно короткое время имел место настоящий скачек количества мидихлориан. И это при том, что помимо количества, менялось и качество. Искомые микрооргазнимы видоизменялись, явно становясь сильнее, укрупнялись и приобретали самые разные свойства, порой, вызывая мутации в телах своих носителей.

Припомнив данную информацию, я мысленно хмыкнул и продолжил свои тренировки. Увы, но моё нынешнее состояние далеко даже от того, чем должны владеть юнглинги, что отражается даже на банальной способности концентрации. Удивительно, что я вообще в состоянии что-то делать с помощью Силы. То ли у моего нового тела запредельный уровень этих пресловутых мидихлориан, то ли взрослый разум таки берет верх над детским телом со всеми его минусами.

А минусов было не просто много, а запредельно много. Начиная с совершеннейшей физической зависимости от Шми и, заканчивая самым обычным юридическим аспектом. С малолетним шкетом никто не станет разговаривать в принципе. Даже без учета рабского чипа.

Нет, оставаться всю свою жизнь рабом в мои планы не входило, но вот метод получения свободы оставался под вопросом. Особенно в свете неопределенности темы джедаев и ситхов. Дело в том, что информации по ним я так и не смог получить. Немногочисленные источники куцых сведений о них свелись к жалкой паре фраз Джедаи где-то есть, но вживую их на Татуине не видели давно. А про ситхов так и вовсе никто не помнит.

От сюда можно сделать вывод о наличии ещё одной опасности попасть в поле зрения джедаев в неподходящий момент и быть ликвидированным как адепт Темной Стороны. Надо сказать, возраст моего нынешнего тела их вряд ли остановит.

Естественно, в таких условиях приходилось думать и ставить эксперименты, дабы понимать границы своих возможностей. Да и необходимость восстановления былых навыков никуда не делась Помимо прочего.

А этого самого прочего хватало.

Мне было понятно, что за четыре тысячи лет джедаи явно не стояли на месте, развивались, отрабатывая и шлифуя методики подготовки членов ордена, открывая новые техники и формируя многочисленные финансовые и политические связи, благодаря которым их орден ныне обладает вполне себе мирским влиянием и властью даже на законодательном уровне. Собственно, данные мысли и толкали меня не только к восстановлению того, чем я обладал в прошлой жизни, но и к познанию нового.

Логично, что Уотто был первым кандидатом на роль подопытного животного, благо, какой-никакой, но опыт у меня имелся, да и ничего существенного я делать не планировал. Только провести проверку тойдарианца Провел.

Первый и последний эксперимент в этом направлении показал, что не зря у его расы имеется репутация обладателей иммунитета к ментальным способностям одаренных. Торговец даже не заметил моих попыток давления на него. После этого я даже не стал пытаться влезть в его разум совершенно никакого смысла.

Собственно, последующие полтора года превратились для меня в этакий марафон утро начинается с зарядки и двадцатиминутной гимнастики, развивающей координацию движений и растяжку. Днем работа в лавке Уотто, вечером помощь Шми по дому, а перед сном отжимания, приседания, пресс, подтягивания, медитации и отработка телекинеза. Правда, приходилось ещё выделять по двадцать минут на учебный транс с датападом в руках Уотто не забывал подкидывать учебники, как общеобразовательные, так и технические.

Закончив с очередным дроидом, которыми теперь начал торговать тойдарианец, я направился к месту, где теперь живу с матерью. Убогая по моим меркам, лачуга. Привыкнув в тому комфорту, что дает титул Лорда Ситхов, оказаться в шкуре раба, со всеми вытекающими из этого факта последствиями, включая скромный уровень жизни, более чем проблематично. Старые привычки пришлось давить в себе, надевая маску в меру покорного мальчика, не видевшего в своей жизни ничего иного.

Спокойно, Реван! - в который раз напомнил я самому себе, - Считай, что это испытание силы воли и очередной этап твоего развития. И не смей срываться. Жди подходящего момента и готовься.

Здесь и сейчас любой мой опрометчивый шаг может стоить куда больше, чем жизнь. Нет. Раб-одаренный Это столь дорогой товар, что Уотто, даже с учетом всех его условно положительных качеств, не выдержит и заработает, продав меня заинтересованным сторонам. Потому, остается тренироваться, вспоминать навыки силовой ковки, ионизации и Меху-Деру, для чего я и вожусь с этим поломанными дроидами, древними бластерами и поломанными запчастями спидеров, кораблей и компьютеров. Только так можно натренировать нужные навыки и уже с их помощью избавиться от рабских ошейников. С разумными из плоти и крови вопрос можно решить и методом их убиения, подкупа, а то и шантажа, а вот техника Эти проклятые чипы не дают мне покоя, заставляя каждый день выкладываться в лавке тойдарианца по полной программе. Правда, в последние недели наметился явный прогресс. То ли ежевечерние медитации и тренировки концентрации дали результат, то ли в целом мой подход начал приносить плоды Однако, уже около месяца мне удается распознавать поломки в тех же дроидах именно с помощью Силы, а затем, применяя технокинез, устранять их. Результатом данного прорыва стало увеличение скорости моей работы и её качества. Дроиды и оборудование, побывавшие в моих руках, не только оказывались полностью исправны, но и выдавали на диагностике параметры, значительно превосходящие даже то, что закладывалось их проектировщиками в конструкцию.

Ещё немного - мысленно вздохнул я, - И чипы перестанут быть проблемой, а так

Впрочем, мне пришлось в очередной раз оборвать собственные мысли. Уж очень странным было влияние на разум со стороны Силы. Темной Стороны, понятно. И я не мог понять почему так. И в прошлой моей жизни разум подвергался давлению Тьмы, от чего требовался постоянный жесткий контроль, но Не до такой же степени! Делать скидку на детское тело не стоило. Даже несмотря на то, что из себя представляет мой нынешний организм, разум-то не юный. У меня за спиной опыт, подготовка в ордене, общение с голокронами и многие другие вещи, включая командование войсками. Разум взрослого разумного, прошедшего очень многое. Однако, Темная Сторона давит столь жестко, порой подводя меня к грани Падения Это совершенно не нормально. Это аномально. Так не бывает.

Каждый раз, стоит мне начать вечернюю медитацию, как разум наполняет звук тяжелых шагов и чье-то размеренное дыхание, искаженное фильтрами. За спиной появляется ощущение присутствия кого-то могущественного, темного, злого, полного боли, агрессии и ненависти. Высокая массивная тень, источающая жуткую, даже по меркам ситхов, смесь чувств и эмоций, да запах горелой плоти, пластика и раскаленного металл А затем холодный, лишенный эмоций, голос произносит Вы разочаровали меня, Лорд Реван!.

Падший.

Не ситх, а именно падший. Чтобы называть себя адептом Темной Стороны, мало обладать алым кристаллом в мече и пользоваться техниками ситхов. Нет. Это лишь следствие. Внешнее проявление. А кристалл, одежда, титул внешняя мишура и атрибутика.

Ситх это иной взгляд на мир, жизнь, Силу и себя. Это совершенно иное отношение к себе самому. Это постоянный самоконтроль. Ситхи не упиваются гневом, болью или страданиями. Не живут эмоциями. Нет, мы не отвергаем их и не пытаемся подавить их в себе, как это делают джедаи. Мы их контролируем и, когда возникает нужда, используем. Мы можем радоваться и грустить. Мы можем наслаждаться вкусом вина и сексом, победами и собственному развитию, но Когда возникает нужда, гнев, ярость, боль Они придают нам силу, делают наши движения быстрее, а удары мечем сильнее. Творимые в гневе техники Силы, щедро сдобренные эмоциями, куда могущественнее, чем в состоянии спокойствия. Однако, даже в горячке боя, ситхи сохраняют самоконтроль и не позволяют эмоциями взять верх над разумом. Стоит потерять контроль и конец наступит очень быстро.

Молнии Силы легко выжрут забывшегося неудачника, превращая его в искореженного и обгоревшего инвалида, которому даже нельзя поставить кибернетические протезы. Шторм Силы легко разорвет в клочья зазевавшегося идиота, что вздумал упиваться собственным мнимым могуществом

Впрочем, обычно, подобные ситуации происходят именно с Павшими. Джедаями, что прошли резкий психологический слом, что привело к разрушению так называемой точки контроля, основы, на базе которой строятся главные методики ордена тутаминис, курато сальва и альтус сопор, служащие фундаментом для множества других направлений. Собственно, тема контроля у джедаев и ситхов одинаково важна, но подход к ней отличается коренным образом. У джедаев все строится на технике Контроля, реализующейся через медитации. У ситхов через изменение собственного сознания и постоянное удерживание разума, чувств и эмоций в определённых границах. Техника Контроля тоже формирует в личности одаренного определенные элементы и установки, на базе которых происходит перестройка энергетики и физического тела, что, вместе с рядом других техник, приводит как к проявлению физических возможностей, выходящих далеко за пределы доступного обывателям, так и к развитию того же телекинеза, например, а то и целительства.

Однако, всё это жестко завязано на вполне конкретные установки и слова-якоря, коими служит Кодекс Ордена. Ведь, это не просто красивые стишки или этакая мантра для достижения некоего эмоционального состояния. Это активаторы внутренних установок, через которые и функционирует механизм техники Контроля. Чтобы вся эта сложная структура работала, её завязывают на наборы ассоциаций, убеждений, взглядов, элементов восприятия, отношения к себе основополагающих аспектов психики и личности разумного.

Падение опасный и сложный процесс. По сути, это слом всей структуры Контроля и сопутствующих ей аспектов личности. Резкий, болезненный, уничтожающий привычное восприятие себя, мира, окружающих, Силы, границ дозволенного и доступного и нормы морали, а также любые этические стопора. И если одаренный, пройдя падение, не получает помощи от тёмного адепта, заключающейся в выстраивании новых алгоритмов и методов контроля собственного Дара и психики, то довольно быстро скатывается в состояние даже не животного, а у таковых разума куда больше, чем у иных личностей, имеющих законодательно закрепленный статут обладающих разумом, а именно монстра. Чудовища. Твари, живущей жаждой убийства и не способной удерживать себя в каких бы то ни было рамках. Не способной логически мыслить, просчитывать последствия своих поступков

Именно так и появляются монстры. Отребье, презираемое ситхами и ненавидимое джедаями.

Здесь и сейчас я постоянно балансирую на грани такого падения, что меня не просто напрягает, а неимоверно удивляет. В прошлой своей жизни мне довелось сделать шаг на Темную Сторону вполне осознанно. Тогда я перестраивал себя, структуры личности и самоконтроля, восприятия и чувств. Это делалось на основании вполне конкретных методик, полученных из ситхского голокрона. Однако, здесь и сейчас, казалось, будто бы и не проходил я этот долгий и эмоционально болезненный процесс. В чем же дело?

Привычно закутавшись в кокон из Силы, позволяющий не слишком обращать внимание на жару Татуина, я огляделся и направился к место своего проживания. На случай появления джедаев, мне приходилось поддерживать маскировку, демонстрируя нейтральность своей силы, которая, к слову, и так потеряла изрядную долю темного окраса, что меня напрягало не меньше, чем странное состояние психики.

Фактически, сейчас, если судить по исключительно внешним критериям, я не выгляжу Лордом Реваном не только физически, но и энергетически. Совершенно нейтральная с прожилками Света, аура, лишь изредка в ней попадаются темные элементы.

Так не бывает, - мысленно хмыкнул я, в очередной раз оценив свою энергетику, - Это невозможно Но это имеет место. И с этим надо разбираться.

Не забывая поглядывать по сторонам, я шел по узким улицам Мос-Эсла. Песок под ногами и стены окружающих построек привычно источали жар уходящего дня. Ночью здесь наступит холод. Он будет столь обжигающим, что если кто-то вздумает оставить чашку с водой на улице, то обнаружит вместо благословенной жидкости лёд.

Классическая пустыня, что всеми силами стремится изничтожить незваных гостей и днём, и ночью.

-Эни! - встретил меня голос матери, заставив сердце в груди пропустить удар.

Шми Скайуокер.

Ещё одна беда н мою голову.

И ещё одна странность.

Неожиданно для себя, я обнаружил невероятную, кажущуюся иррациональной, привязанность к этой женщине. Я Реван. Бывший джедай и ситх. Я уничтожал миллиарды, отдавая приказ об орбитальных бомбардировках. Я прошел войну, плен и пытки. Я познал Тьму ситхов и Свет джедаев, но Глядя на Шми Скайуокер, которую, следуя логике вещей, не должен был воспринимать кем-то близким, испытывать совершенно не свойственные и чуждые мне чувства.

У меня никогда не было матери. Я вырос в трущобах во Внешнем Кольце. Приют, а потом и орден джедаев вытравили из меня понятие семьи. Однако, здесь и сейчас во мне поднималась буря эмоций, стоило увидеть эту женщину.

Именно эти чувства и заставили меня начать применять известные мне целительские техники уже и к ней, а не только к своему новому телу. И это тоже было совершенно не нормально. Ни ситхи, ни джедаи не должны идти на поводу чувств и эмоций. Это дорога в один конец к забвению и смерти.

Войдя в небольшое здание, что стало моим пристанищем в новой жизни, я посмотрел на Шми, пытаясь задавить поднявшуюся во мне бурю эмоций, и улыбнулся:

-Здравствуй, мама.

Бросив взгляд на С-3PO, я хмыкнул. Протокольный дроид, восстановленный с помощью Силы, паяльника, мата и запчастей от его древних собратьев, стал для меня чем-то вроде личного экзамена по Меху-Деру. Пришлось повозиться, интегрируя в него совершенно не подходящие компоненты. К тому же, я очень много времени потратил на то, чтобы превратить его в аналог моего верного HK-47. Нет, точной копией могучего дроида убийцы он не стал нет тут ни нужных компонентов, ни модулей программного обеспечения, ни материалов, что позволят превратить его в серьёзную боевую единицу. Однако, даже моих познаний в программировании и кибернетики, дополненных той литературой, что выдал мне Уотто, хватило для того, чтобы никчемный с военной точки зрения протокольник превратился в последний шанс.

Мне удалось переделать его матрицу личности, используя опыт создания HK-47. Правда, в этот раз, учитывая обстоятельства, пришлось делать упор на скрытность и маскировку под весьма примитивную машину. Фактически, C-3PO имитирует поведение трусливого протокольного дроида, каких в галактике великое множество, но под золотистой обшивкой, за неловкими движениями моего детища, скрываются приводы и механизмы нескольких боевых дроидоих, обломки которых неизвестным путем оказались в лавке Уотто. В предплечьях своего творения я смог спрятать по однозарядный огнемет и лазер. Не самое выдающееся оружие, но в задачи C-3PO и не входят позиционные бои на средней дистанции. Вместо этого, он должен выбрать подходящий момент и нанести один единственный удар, который будет смертельным.

Впрочем, это пока. Когда у меня появится возможность, дроид будет переделан в нечто более серьезное Возможно. А, возможно, и нет. Не исключено, что с течением времени я создам с нуля нечто новое, куда более совершенное, вместо того, чтобы пытаться превратить своей далеко не совершенное, собранное из хлама, детище.

-Иди приводи себя в порядок и за стол, - покачала головой Шми, заметив мой взгляд, брошенный на дроида.

-Хорошо, - кивнул я, направляясь к санузлу.

Ультразвуковой очиститель в качестве замены нормальной раковины и его более крупный аналог, выполняющий руль душ Ненавижу.

Все эти годы я хотел и хочу искупаться. Простое удовольствие в виде душа с горячей водой. Казалось бы, какая мелочь Но именно эти мелочи и создают понятие уровень жизни. Мы все начинаем ценить их только тогда, когда они оказываются недоступны. А, ведь, помимо этого есть и другие мелочи, вроде книг, доступа к голонету и прочих благ цивилизации, воспринимающихся теми же жителями Корусанта или иного, более-менее благополучного мира, чем-то неотъемлемым.

С другой стороны, что мне, что Шми, было грех жаловаться. Уотто, хоть и не давал чего-то особенного, но мы никогда не голодали, и могли быть уверены в том, что женщину, например, а то и меня, не сдадут в аренду любителям развлечений на одну ночь. А таковые среди обитающего на Татуине сброда имеются в изрядном количестве. К тому же, с тех пор как я начал ремонтировать технику и дроидов, принося тойдарианцу неожиданный, но стабильный доход, еда на нашем столе стала заметно более разнообразной, а в доме появилась система климат-контроля. Этим Уотто демонстрировал, что ценит труд и его результативность.

-Как дела в лавке? спросила женщина, когда я уселся за стол, - Снова ремонтировал дроидов?

-Да, - кивнул я, не сдержав скептического фырканья, - Превращал металлолом в нечто похожее на шевелящийся хлам.

Покачав головой, Шми сделала глоток кафа, не так давно ставшего частью нашего рациона.

-Даже не хочу знать как тебе это удается Для меня это всё - неопределенно махнула рукой женщина,- Что-то странное и сложное.

Покачав головой, я покосился на неё и задумался, не забывая жевать. Что-то в истории Скайуокеров не клеилось. Определенно. Но что?

-Мама А кто мой отец? спросил я, проглотив очередную порцию чего-то сублимированного, имитирующего нормальную еду.

Шми замерла и, бросив на меня тяжелый взгляд, покачала головой.

-Не знаю.

-В смысле? нахмурился я, - Ты не знаешь Как?

-Просто Однажды, я проснулась беременной, - ответила Шми, бросая на меня тяжелый взгляд, - Давай не будем об этом. Такие темы не для детей.

Хмыкнув, я вздохнул.

Нет, тут явно что-то не так, - подумалось мне, - Ну не может она не помнить с кем переспала. И, как мне кажется, это не результат насилия не та реакция.

Выполнив после ужина уже привычный набор упражнений и медитаций, я задумчиво огляделся, а затем уселся в полулотос. Мне требуется разобраться в причинах своего состояния. Уж очень оно странное. Подозрительно странное.

Выровняв дыхание, я начал погружение в медитативное состояние.

Вдох носом.

Выдох ртом.

Медленный вдох носом.

Ещё более медленный выдох ртом.

На третьем круге я начал выдыхать, чуть изогнув язык, тихо произнося слог ни.

На четвертом круге, сконцентрировался на Точке Контроля, располагающейся на три пальца ниже пупка.

На пятом уже нырнул в глубину себя

Глава 2.

Подготовка.

Джедаи Как много в этом слове лицемерия и подлости.

Ситхи, конечно, не лучше, но Адепты Темной Стороны у меня не вызывают такого отторжения и неприятия просто в силу того, что они мне понятны. Да, воинственны, агрессивны, не склонны к сантиментам и откровенно преследуют собственную выгоду. Однако, если вдумчиво изучить их противоположность, то станет ясно, что джедаи точно такие же. Просто темные лишены мирской власти и потому не стесняются в методах её достижения, в то время как светлые уже обладают искомой и не спешат от неё отказываться. В остальном же

Ублюдки! в очередной раз мысленно выругался я, приступая перед сном к работе со своим сознанием, - Чтоб ваши кости ранкор обосрал!

После месяца глубоких медитаций, мне удалось найти причины своего состояния и Я ужаснулся.

Как оказалось, моя прошлая жизнь не оборвалась на мостике Воспрещающего под обстрелом республиканцев и Малака. Нет! Чертова Бастила Шан смогла меня вытащить и доставила перед светлые очи Совета на Дантуин, где эти ублюдки заблокировали мою память, практически уничтожили личность, создав на её месте новую, полностью лояльную Республике и магистрам, а затем отправили уничтожать созданную мной же Империю.

Естественно, что результат был закономерным. Даже лишившись памяти, я сохранил свои силы, а тело и подсознание рефлексы и способности. Понятно, что ни Малак, ни те имперцы, что после предательства перешли под его руку, ничего не смогли противопоставить Лорду Ревану, хоть и лишенному своего Я. Не их уровень.

При этом, мои воспоминания ТОЙ жизни явно не заканчивались на штурме Звездной Кузни, но Докопаться до истины пока не удавалось. Даже эти, разрозненные, фрагментарные, образы, которые получилось вырвать из глубин собственной памяти, повествовали далеко не обо всем. Порой они перемежевывались с видениями Призрака Силы, коим Стала Митра Сурик и моего заточения во владениях Императора Вишейта Но реальны ли они или являются скорее бредом? И если всё это истинно, то чем же всё закончилось и к чему привело понять не удалось.

Впрочем, кое-что мне было ясно и без того джедаям доверять не стоит. Учитывая их бездействие во время Мандалорской Войны, а потом и то, что они вытворяли после неё, отказавшись даже обсуждать сведения, полученные мной от Мандалора, надеяться на их разумность бессмысленно.

Как бы там ни было, мне окончательно стало ясно, что даже вырвавшись из рабства, придется забыть о своем прежнем имени. Лорд Реван, равно как и рыцарь Реван, должны оставаться историей. Древней, свершившейся почти четыре тысячи лет назад. Не стоит ворошить пыль прошедших веков, дабы не оказаться тем, кого она быстро погребет под собой. Джедаи умеют заметать следы и устранять неугодных. А возвращение из небытия их позора и страха в лице Ревана заставит шевелиться даже их ленивые задницы.

Осознав данный факт, я принялся перестраивать свою психику, вычищая из своего Я всё то, что туда смогли напихать Император и магистры. Чтобы выжить, вырваться на свободу и добиться чего-то существенного, мне нужна ясная голова, свободная от чужого влияния.

Так, в моё ежедневное расписание добавился новый пункт работа с собственной личностью. Причем, я намеревался не просто повторить методики одной из сторон, а сделать нечто новое, неожиданное, выходящее за рамки привычных джедаям и ситхам учений. Пусть, это сложно, прокладывать новый путь, но трудности закаляют, а достигнутые таким образом победы будут куда более сладкими, нежели следование традициям неудачников.

К восьми годам я смог собрать шото.

Среди всего того, что имелось в лавке Уотто, мне, порой, удавалось находить более чем занятные вещи, среди которых обнаруживались весьма занятные экземпляры. Понятно, что основная масса отдавалась торговцу, но кое-какую мелочевку припрятать получалось. Например, из частей нескольких старых бластеров неизвестно какой эпохи, найденных сборщиками лома, я смог собрать один работающий, переделанный под современные блоки питания и картриджи тибана. Понятно, что говорить о высокой точности и дальности стрельбы не приходится, да и степень надежности вызывает вопросы, но уж сделать два-три десятка выстрелов он сможет точно. В условиях Татуина, где узкие улочки требуют убойности, а не навыков снайпера, именно такое оружие и нужно бластер последнего шанса.

Вообще, я не собирался делать упор на обычное оружие. Все же, Сила способна на куда большее, нежели бластер или любимый всеми одаренными меч. Даже в моем нынешнем состоянии, с расшатанной психикой и детским телом, придушить врага Силой, затуманить его разум, а то и вовсе угостить молниями для меня не проблема. Проблема заключается в последствиях. Стоит мне прилюдно продемонстрировать подобные способности, как придется экстренно искать способ избавиться от рабского чипа. И если навыки технокинеза и Меху-Деру я уже смог не только восстановить, но и развить до заметно большего уровня, чем это имело место в прошлой жизни, то с целительством, которое тоже потребуется для получения свободы, дела обстояли более чем паршиво.

Лечение, как и прочие способности, требует постоянной практики. Долгой, кропотливой и дотошной. Это куда сложнее махания мечем или ремонта дроидов. Ведь, цена ошибки тут жизнь. К тому же, для того, чтобы действительно лечить, а не калечить, необходимые глубокие познания в области анатомии, метаболизма и биохимии. Увы, малолетний раб, живущий на Татуине и работающий в лавке торговца комплектующими и дроидами, едва ли может найти подходящую профильную литературу. Во всяком случае, законно.

Выход нашелся сам собой. Подопытные.

Нет, получив вполне достойное образование в дантуинском Анклаве, а потом и в Храме на Корусанте, я имел более чем достойное представление о целительских техниках и анатомии различных разумных, но Одно дело иметь представление, а другое практический опыт и профильные медицинские знания. Альтернативой были эксперименты. Причем, не с целью именно полноценного развития целительских методик, а для решения одного единственного вопроса удаления рабских чипов.

В связи с этим я и принялся готовиться, ибо идти на дело с голыми руками не меньшая глупость, чем стать посреди Мос-Эсла и пускать в небо с двух рук Молнии Силы, крича Я - Лорд Реван!.

В процессе же поисков запчастей для бластера, я наткнулся на несколько эмитетов, подозрительно похожих на те, что использовались в привычных мне мечах, а потом в мою голову пришла идея создания шото. Учитывая возраст тела и ситуацию, полноценный меч мне не светит ещё долго, а иметь более-менее привычное средство самообороны необходимо. Да и восстанавливать навыки надо с чего-то начинать. После этого я с удвоенным рвением принялся за разбор того хлама, что попадает в лавку Уотто помимо его основного товара, не забывая о тех обязанностях, что возложил на меня тойдарианец.

Результатом полугода мучений стал паршивенький кристалл, раннее служивший фокусировочным элементом тяжелой лазерной турели, дрянные запчасти и дюрасталевый корпус рукояти меча. Естественно, что за это пришлось заплатить адским трудом, тремя десятками полностью восстановленных дроидов и кучей отремонтированного оружия, но, зато, я обзавелся собственным шото.

Понятно, что всё было не легко и просто, пришлось очень постараться, чтобы найденные элементы починить, а потом и заставить вместе работать. Это отняло изрядное количество времени, сил и нервов. А, ведь, ещё и пришлось потратить около месяца на накачку кристалла собственной силой, дабы он стал представлять из себя хоть что-то. Уж сколько времени ушло на то, чтобы убитый кристалл, с помощью мата и силовой ковки, помноженных на мою упертость, стал чем-то удобоваримым

Если бы не ощущение острой необходимости, то я не стал бы даже пытаться собрать шото в нынешних условиях. Увы, жизнь показала мне, что не всегда наши желания и наши возможности совпадают, а вчерашний лорд легко может превратиться в раба и помойную крысу.

Так было и с шото. В прошлой жизни мне не пришло бы в голову обыскивать остовы кораблей на свалке, обломки орудий и древний хлам в лавке торговца краденным. Теперь же, подгоняемый интуицией и обстоятельствами, я был вынужден применить все имеющиеся у меня знания, чтобы превратить хлам в оружие.

Результат

Не идеал, созданный из качественных комплектующих и выращенного кристалла, но

В ордене меня обучали очень многие достойные личности, среди которых были мастер Крея, Вандар Такар, Жар Лестин, магистр Дорак и Врук Ламар. Однако, увидев во мне довольно мощную связь с Силой, все они делали упор на дипломатические и воинские навыки, оставляя такие вещи как целительство, технокинез, силовую ковку и артефакторику в качестве чего-то несущественного и побочного. На Корусанте, в главном Храме ордена, происходила шлифовка всего того, чему меня успели обучить в дантуинском Анклаве. Позднее, уже будучи самостоятельным рыцарем, а затем и флотоводцем, я был вынужден познавать эти несущественные аспекты Силы самостоятельно, чаще всего, путем проб и ошибок, а то и вовсе ценой жизни тех, кому пытался помочь во время боев.

Вишейт Бессмертный Император Ситхов, перед которым мне пришлось склониться в надежде обмануть могущественного одаренного, дал мне иные знания менталистику ситхскую алхимию. Однако, и тут упор делался на то, что необходимо воину на поле боя. Полноценного, затрагивающего глубокие пласты знаний, обучения не было. Вместо этого, Император отправил меня и Малака обратно в Републику, приказав не только найти и запустить Звездную Кузню, но и принести ему победу над Орденом Джедаев, а так же покорное государство, что падет к его трону в качестве трофея.

Теперь же, потратив значительное время на то, чтобы восстановить старые навыки, затем и развить их до приемлемого уровня, я смотрел на результат многомесячной работы. Простая дюралесталивая трубка, выполняющая роль корпуса-рукояти. Да, мне удалось изменить структуру и качество металла с помощью силовой ковки. Да, технокинез, пусть и убогий, позволил превратить еда работающие компоненты в нечто удобоваримое, но

Не имея возможности сделать нормальные накладки, пришлось, используя технокинез и силовую ковку, сделать поверхность рукояти рифленой, а так же нарастить нечто вроде металлических скоб, ограничивающие движение ладони. Кнопку активации я утопил в корпусе и сделал тугой, чтобы не активировать своё оружие случайным нажатием.

Шото ощущался не полноценным оружием, а, скорее, актом отчаяния. Чем-то созданным не в качестве выпускного экзамена рыцаря-джедая, не достижением ситха на пути к личному могуществу Нет. Моё творение было пропитано не Тьмой или Светом, не гордостью или гневом, а отчаянием умирающего и жаждой жить, источаемой раненным в момент последнего вдоха.

Паршиво, - мысленно хмыкнул я, - Не дело, когда оружие разит подобными чувствами. Это верный путь в могилу, но Есть ли у меня выбор?

Татуин наложил свой отпечаток на моё творение. Темная Сторона, вечным облаком закутывающая этот мир, атмосфера отчаяния, боли и страданий, царящие в этом криминальном месте, чувство безнадежности, пропитавшее раскаленный песок планеты, коснулись и моего шото. Оно в полной мере впитало в себя всё то, что ныне присуще этой галактической помойке.

Стоило мне активировать готовый шото и посмотреть на получившийся зеленый луч, отдающий чем-то гнойным, болезненным, как возник вопрос:

-А зачем?

Пробормотав несколько ругательств, я хмыкнул и спрятал оружие.

Шото был странным. Формируемое им лезвие казалось ядовитым, отравленным, словно жало какой-нибудь из здешних пустынных тварей. Как и вся планета, все компоненты моего оружия, были пропитаны Темной Стороной и энергетикой Татуина. С такой игрушкой лучше не попадаться на глаза ни джедаям, ни ситхам. Первый убьют просто в силу убеждений, а вторые на всякий случай.

Найти логически обоснованных причин для своего поступка я не смог. Если смотреть на вещи трезво, то сам факт наличия у меня, раба, оружия одаренных уже приговор. Стоит кому-то найти у меня шото, как финал моей новой жизни окажется закономерно коротким. Однако, интуиция настойчиво шептала, что без этого не обойтись и очень скоро мне придется его применить.

В конечном итоге, я решил посвятить ночь полноценной медитации, пытаясь понять в чем же дело. Риск, учитывая энергетику планеты. Татуин, конечно, не Коррибан, но и не Алдераан. Его окутывает плотная аура Темной Стороны. И, подозреваю, что именно благодаря данному факту, мной ещё не заинтересовались нынешние джедаи, ибо назвать меня светлым одаренным, пусть этого Света во мне слишком уж много на мой взгляд, не повернется язык даже у слепого пьяницы. И это при учете так и не прошедших для моей ауры и энергетики последствий вмешательства в личность Совета.

Медитация с Силой и шото дала неприятный ответ. В скором времени мне придется столкнуться с одаренными и результат этой встречи может оказаться для меня фатальным Если не предпринять никаких мер. Пришлось снова перекраивать своё личное расписание и налегать на методы маскировки, обдумывая как поступить.

С одной стороны, одаренные любой конфессии шанс вырваться из рабства и покинуть Татуин. С другой же риск раскрытия и смерти. Даже будучи на пике своих сил и в родном теле, я не мог справиться с Советом в полном составе. Да и просто задавить числом можно кого угодно. Когда тебя атакуют несколько десятков одаренных, хоть один, но сможет тебя достать, а там и остальные добавят. И ни опыт, ни пресловутое количество мидихлориан в организме, роли играть уже не будут. Это называется закидать трупами.

Сейчас же ситуация совершенно иная. Ныне я не Лорд Реван с громадным флотом за спиной, а мальчишка-раб с детским телом, лишенным полноценных тренировок и рассчитанной для этого диеты. Всё, что у меня есть разум да Сила. И от того, как именно у меня получится ими воспользоваться, зависит моё выживание.

Покосившись на Шми, перед которой приходилось играть роль любящего сына, я мысленно хмыкнул и покачал головой.

Ещё одна проблема и загадка. Причем, загадка опасная.

Женщина-рабыня. Для нынешнего Татуина не самое редкое явление. Однако, её разум закрыт от сканирования Силой. Вообще. Более того, я не могу сделать ей даже простое внушение! Кто-то очень постарался, чтобы никто из одаренных не смог проникнуть в мысли матери моего нового тела. Учитывая странную версию моего рождения Та ещё картина получается.

К этому стоит добавить наличие заблокированных способностей. Шми Скайуокер одаренная. В ней ощущается Сила. Слабо, едва различимо, но она есть. Если бы я не видел джедаев и ситхов, которых отрезали от Силы, то не понял бы в чем дело. Но, спасибо накопленному в прошлой жизни багажу знаний.

И чем больше я задумывался над странностями, окружающими мою мать, тем больше присматривался к ней и Тем больше вопросов у меня возникало.

Рабыня Рабыня, сервирующая стол так, как принято у жителей верхних уровней Корусанта. Речь женщины не характерна для человека, всю жизнь проведшего в рабстве. Богатый лексикон выдает не менее богатый жизненный опыт и обилие прочитанных когда-то книг. Она ведет себя за столом далеко не как простолюдинка. А уж её руки и движения Да, свободная одежда, помогающая справляться с дневной жарой, скрывает фигуру, но в те редкие часы, когда мы оба дома, а пекло двух солнц отступило, мне удается её увидеть в ином виде.

Тело Шми тренированное, мускулистое. Поджарое. Это не тело домохозяйки, загруженное тяжелым трудом, постепенно оплывающее и теряющее женственность. Нет. Речь о теле воина. Женщины, но воина. Плотные мышцы, говорящие о многих годах целенаправленных тренировок под руководством умелых инструкторов. Походка госпожи Скайуокер выдает въевшуюся привычку носить броню, а то, как порой она рефлекторно тянет руку к правому бедру, видя на улице мандалорцев, намекает о её прошлом и не самых приятных воспоминаниях, относящихся к наемникам. Да и взгляд, которым Шми провожает обладателей шлемов с характерным Т-образным визором, говорит об очень многом.

Женщина, до получения рабского чипа, явно была не танцовщицей или проституткой. Нет. Вот наемницей или кем-то относящимся к армии вполне возможно. Но кем? И почему её не нашли и не выкупили те, кто занимался подготовкой Шми? Неужели она была одиночкой? Если да, то на кого работала и почему оказалась в своем нынешнем положении?

Все эти вопросы, как и множество других, порожденных долгим наблюдением за Шми, так и не получили ответов. Лишь добавили головной боли, пустых догадок и предположений. Мне не удалось добиться от странной женщины ответа о том, как она попала в рабство и кем была до получения проклятого чипа.

А имя и фамилия, вообще, настоящие? мысленно хмыкнул я, в очередной раз наткнувшись в ответ на попытку расспросить мать о её прошлом на очередной тяжелый взгляд, - Или рабство для неё стало спасением? Способом избежать смерти?

И, что ещё больше меня напрягало, на фоне всех этих странностей у имелась мощнейшая эмоциональная и психологическая привязанности к госпоже Скайуокер. Тяжело оставаться нейтральным, когда всю прошлую жизнь был одиночкой, лишенным семейного счастья, а тут тепло и забота. Каждый раз, возвращаясь в то место, что служит домом, я получаю подобие уюта и домашней атмосферы. И как тут избавиться от привязанностей? Как не позволить себе, имея детское тело со всеми его слабостями, искажающее разум и чувства, удержать своё Я от банальной радости?

Даже осознание странностей, окружающих Шми, даже мой взрослый разум, не могли ничего сделать с тем набором чувств и эмоций, которые начинали бушевать внутри меня при виде женщины. И именно они толкали меня на использование для неё целительских техник, а не придуманное в качестве оправдания желание обеспечить себе с её помощью комфорт.

Как бы там ни было, после осознания угрозы встречи с джедаями, я стал постоянно поддерживать маскировку. Просто на случай неожиданного появления выходцев из ордена. В первые несколько недель мне приходилось прилагать для этого осознанные усилия, то потом, сообразив, что можно достичь того же результата иным путем. Серия медитаций, во время которых я работал со своей психикой и теперь маскировка поддерживается уже не на уровне сознания, а рефлекторно.

Увы, но это не решало проблему рабства и возвращало меня к теме экспериментов и вопросу а стоит ли того риск возможного раскрытия?

Допустим, у меня получится замаскироваться и даже поддерживать маскировку, скрывая истинный окрас собственной силы. Предположим, джедаи купятся. Но, помня повадки членов ордена, сомневаюсь, что они вздумают меня выкупать. Максимум, что они сделают доложат в ордене о том, что нашли среди рабов одаренного ребенка. Дальше что? Вероятность того, что они явятся сюда повторно и таки выкупят мою тушку у Уотто стремится к нулю. И дело даже не в финансовом вопросе. Орден всегда был богат и вряд ли что-то изменилось. Нет. Тут вся проблема в тойдарианце. Для него двое рабов показатель статуса и положения в иерархии криминального мира Татуина. Наше наличие в его руках показатель того, что он может себе позволить содержать рабыню и её малолетнего сына, которого постепенно учит на техника или инженера. Этакое долговременное капиталовложение.

Убить Уотто тоже не выход, - мысленно поморщился я, - Как минимум, потому, что это не решит проблему чипов. А без кода доступа они взорвутся при попытке покинуть город. Значит, надо договариваться. Или искать способ обмануть его.

Впрочем, обмануть ушлого торговца Тут надо быть не ситхом или джедаем, а тойдарианцем, таким же, как Уотто. Эта раса славится упертостью, хитростью и цепкой хваткой прожжённых торгашей, способных выбить прибыль даже из куска ржавой трубы.

Вновь погрузившись в медитацию, я принялся анализировать имеющиеся у меня знания о торговце, Татуине и собственных возможностях. Почему-то, мне казалось, что ответ лежит на поверхности, но, по какой-то причине, я его не вижу. Или не хочу видеть.

* * *

-Значит, ты решил поучаствовать в гонках на подах? хмыкнул Уотто, выслушав меня, - Как интересно И даже смог собрать Это?

-Да, - кивнул я, проследив за взглядом тойдарианца.

Уотто, облетев моё творение, покачал головой, а затем, поинтересовался:

-Из чего ты смог собрать это?

-Свалка большая, - пожал я плечами, - Там хватает всякого.

Покачав головой, торговце вновь облетел под и хмыкнул:

-Вот что, Энакин, давай проверим это корыто. Я возьму буксировщик.

-Хорошо, - улыбнулся я.

Уотто азартен. Несмотря на расчетливость, алчность и цепкую деловую хватку, он, как и многие его собратья, отличается запредельной азартностью. Обычно, это не заметно. Торговец никогда не станет рисковать по мелочам, но если потенциальный куш оказывается достаточно весомым, то он легко может забыть про осторожность. И касается это далеко не сделок по его основной профессии. Нет. Азарт выигрыша. Вот о чем речь.

Лишь погрузившись в медитацию, мне удалось понять как именно можно получить свободу, не рискуя своей жизнью. Ну, относительно не рискуя. Во всяком случае, участие в Бунта Ив Классик куда безопаснее, попытки самостоятельного удаления рабских чипов и последующего бегства с планеты в детском теле и без документов.

С момента создания шото до этого разговора прошло восемь месяцев. За это время мне удалось более-менее привести в норму свой разум, избавившись от риска падения, прикинуть способ получения собственного пода, его конструкцию, а затем и вовсе его собрать. Правда, не обошлось без эксцессов.

Свалка близ Мос-Эсла не самое безопасное место на Татуине. Тускены, откровенные бандиты, наркоманы, бездомные, которые, по тем или иным причинам не прижились в поселении, считающиеся отребьями даже по местным меркам Кого там только нет. В процессе добычи запчастей для моего пода, пришлось изрядно постараться, чтобы не быть убитым и не оказаться в качестве добычи у местного сброда. Правда, плюсом была проверка моих навыков как тех, что касаются манипулирования Силой, так и сугубо боевых Во всяком случае, я понял, что стреляю всё так же метко, а шото, хоть и сделан из дерьма и хлама, но вполне надежен. Да и прибыль, заключающаяся в качестве трофеев, тоже порадовала мой карман. Чипы с республиканскими кредитами, пегатты, тругуты, ауреи и земиды, перекочевавшие из карманов неудачников, пытавшихся расправиться со мной, в мои руки, стали приятным довеском к получению вожделенных запчастей для будущего гоночного пода. Не много, по большому счёту, но в моём положении не стоит привередничать.

К тому же, свалка оказалась неплохим местом для проверки пределов моих возможностей во владении Силой и Породила множество вопросов.

Я и раньше был далеко не слабаком. Всё же, на момент моего последнего общения с Креей, взявшей у меня очередной анализ на наличие мидихлориан, мой показатель был равен, примерно, девяти тысячам. Можно сказать, что больше было только у Вандара Токара. Однако, даже при этом, чтобы поднять телекинезом что-то крупное, мне требовалось серьезно напрячься. Нет, шаттл или истребитель я вполне мог оторвать от посадочных плит и, даже, перенести с помощью телекинеза. Миниатюрный магистр Токар делал это без особого напряжения, обладая показателем в шестнадцать тысяч мидихлориан И даже иной фрахтовщик мог так перенести.

Сейчас же, я умудрялся, словно бы и не чувствуя нагрузки, ЛЕГКО переносить корпуса тяжелых краулеров и, даже, грузовоз, массой покоя в тридцать тысяч тонн. Этот факт заставил меня и удивиться, и напрячься.

С одной стороны, я получил понимание причин резкого снижения уровня контроля над собственными способностями. Разум привык к совершенно иным возможностям и, действовал по уже отработанной схеме, не осознавая изменений в возможностях. От сюда и быстрое наступление усталости в первые месяцы после осознания себя и начала активных тренировок. Я попросту не воспринимал свою силу и выплескивал её бесконтрольно, словно жалки Падший, опустившийся до уровня бешенного животного. Резкий же скачек чувствительности, сопряженный с расшатанной из-за творчества магистров психикой, помноженные на пропитавшую Татуин Темную Сторону, и привели к тому, что я едва удержался от падения

Собственно, данное открытие вновь заставило меня задуматься о том, кем являются отец и мать моего нового тела.

Шми Одаренная с заблокированной связью с Силой. Каков был её уровень подготовки и насколько большим являлось количество мидихлориан в организме не известно. Однако, даже спустя годы рабства, её тело сохраняет следы многолетних тренировок, а руки откровенно кричат о том, что ей привычные бластеры, а не кухонная утварь.

Отец Тайна, сокрытая Тьмой. Как бы я ни пытался нащупать связь с ним через Силу, никакого результата не было. Вообще. Словно бы и не было у моего нынешнего тела отца. Впрочем, это не означало ничего мистического. Искусственное оплодотворение давно известная технология. И именно она может быть ответом на то, как Шми реагирует на вопросы о возможном отце У ребенка, чей зародыш был спроектирован в лаборатории, не может быть нормальных родителей. Максимум суррогатная мать, выносившая плод. Это объясняет и, как мне кажется, крайне большое количество мидихлориан в моем организме Силу крайне сложно обмануть. Она дарует своё благословение только тем, кто появился на свет исключительно естественным путем. Учитывая же наличие у неё заблокированного Дара Потомки джедаев и ситхов всегда сильнее своих родителей. Особенно, если и отец, и мать одаренные. Если же моё вместилище было спроектировано на основе генетического материала некоего джедая или ситха, а Шми его выносила, то Что? Уж не это ли ответ от причинах рабства? Неужели госпожа Скайуокер попросту нашла способ спрятаться от кого-то могущественного? И для этого оказалась отрезана от Силы? Например, чтобы её не смогли найти другие одаренные?

В копилку странностей, касающихся Шми, добавлялся её возраст. Внешне женщина выглядела лет на двадцать, по человеческим меркам. Максимум двадцать пять. Однако, это не показатель. Со слов того же Уотто, многие его постоянные клиенты из числа контрабандистов и наемников, что не скрывают, в отличии от мандалорцев, своих лиц, знакомы ему по тридцать-сорок лет и не думают стареть и отходить от дел. А, ведь, большинство из них ни разу не проходило генетических и гормональных терапий, омолаживающих организм. Даже четыре тысячи лет назад средняя продолжительность жизни на планетах Внешнего Кольца превышала сто пятьдесят лет, хотя говорить о достойном уровне медицины не приходилось порой, чтобы найди даже медицинского дроида требовалось преодолеть пару десятков световых лет. Про специализированные учреждения с живым персоналом и дорогостоящем оборудованием, способным произвести процедуры омоложения, говорить не приходилось. Сейчас ситуация если и изменилась, то уж точно не в худшую сторону.

На фоне этих фактов Шми с её тренированной фигурой и столичными манерами, вызывала более чем серьезные вопросы

Выбравшись из Мос-Эсла, Уотто распорядился запускать под.

-Хочешь его испытать? поинтересовался я, проводя тест систем.

-Конечно, - усмехнулся тойдарианец, - Или ты думал, что я риску опозориться и выпущу тебя на трассу без проверки?

-Допустим, - кивнул я, - Ты же понимаешь, что если я смогу победить, то это поднимет твой престиж

Бросив на меня хмурый взгляд, торговец фыркнул:

-Энакин, - подлетел тойдарианец ко мне, - Ты же не просто так собрал эту колымагу? провел рукой по борту моего детища Уотто.

-Верно, - кивнул я, - Не просто так.

-И ты не пользовался моей мастерской, - усмехнулся тойдарианец, - Всё сделал тихо

-Ты мыслишь в правильном направлении.

-Попробую угадать, - сложил руки на груди Уотто, - Ты хочешь выиграть у меня свободу. Так?

От тойдарианца так и разило нескрываемым ехидством и толикой интереса.

-Да, - не стал я отнекиваться, - Для меня и моей матери.

-Только для тебя, - покачал головой тойдарианец.

-Почему? Или тебе будет мало выигрыша?

Тяжело вздохнув, Уотто покачал головой:

-ЭтоСложный вопрос. И вряд ли, ты, малец, сможешь понять о чем речь.

-Уотто, - вздохнул я, - Ты где видел обычного ребенка, способного чинить дроидов, двигатели кораблей и собирать гоночные поды из хлама? Я смышленый. Пойму.

Фыркнув, тойдарианец покачал головой:

-Всё с вами джедаями не просто

-Джедаями? напрягся я, - Рассказывай.

Джедаи Одно то, что они имеют некое отношение к тем странностям, что я заметил за Шми, заставило меня действовать. Тем более, что иного шанса поговорить с Уотто один на один может и не представиться.

-Обойдешься, - отмахнулся тойдарианец, окидывая взглядом под, - Тем более, что

Шипение активированного шото заставило его замолчать, а затем, вздохнув, вновь покачать головой:

-Я же говорил джедай

-Ситх, - покачал головой уже я, - Мне не по пути с корусантским отребьем.

-Вот, значит, как - оскалился тойдарианец, - Не хочу знать кто такие ситхи и какое ты к ним имеешь отношение, малец И откуда

-Уотто, - покачал я головой, - Не вынуждай меня прибегать к неприятным методам диалога.

Тойдарианец несколько мгновений молчал, переводя взгляд с зеленого клинка шото, издающего тихое гудение, на моё лицо, а потом обратно.

-Чип, как я понимаю, ты в состоянии отключить и без пульта, - хмыкнул торговец, демонстрируя неожиданный для него уровень осведомленности о возможностях одаренных.

-Давно отключил, - кивнул я, - И себе, и матери На случай непредвиденных ситуаций.

-Мда Тогда, зачем тебе эти гонки?

-Нужно же соблюсти законность, - хмыкнул я, усмехнувшись самому этому слову в условиях Татуина.

-Законность, - понял мою усмешку торговец, - Скажешь тоже Ладно. Слушай, джедай. Я действительно выиграл вас у Гардулы. Вы были ставкой во время очередных гонок. Только, меня предупредили, что тут особый случай. Шми и ты не просто рабы. Твоя мать сбежала от какого-то джедая и решила спрятаться на Татуине, но попала в переплет. Её смогли взять наемники и уже намеревались куда-то увезти, но хаттам очень не по нраву, когда в их владениях что-то происходит без их согласия. Особенно, если при этом страдает бизнес. А наемники, пока смогли взять Шми, умудрились разнести половину Мос-Эсла. Естественно, что это не могло остаться незамеченным и безнаказанным. Тех умников довоольно грубо вразумили и наградили рабскими чипами, а потом и вовсе продали Джаббе. Что он с ними сделал понятия не имею. Вряд ли они сейчас живы, учитывая его привычки. А вот с тобой и твоей матерью Гардула решила всё выяснить и... В результате у твоей матери поменялась фамилия. Была Диас, а стала Скайуокер.

-И что такого особенного в фамилии Диас? поинтересовался я, осознавая, что мои догадки и наблюдения были верны.

Шми не простая рабыня, а очень опасная личность. Вполне возможно, что её навыков хватит и на взлом рабских чипов, и на бегство с планеты Только, почему она до сих пор тут? Неужели, она действительно прячется?

-Видишь ли на Корусанте живет один интересный разумный. Сайфо Диас, магистр ордена джедаев и член их Высшего Совета, - оскалился Уотто, - Я не знаю кем приходится ему твоя мать, но Гардула не рискнула связываться с орденом и передавать какую-то информацию. Вместо этого, она предпочла вживить Шми рабский чип, а потом и вовсе избавиться от неё, выставив в качестве ставки в заведомо проигрышной гонке. Фактически, замела следы и спрятала свой трофей. Я же с Татуина никуда не денусь мне за пределами планеты не стоит появляться, - хмыкнул тойдарианец, - Хватает тех, кто с большим удовольствием отправит меня в прогулку по обшивке корабля без скафандра.

-А почему не отдала мать заказчикам тех наемников? спросил я, пытаясь понять логику здешнего криминального авторитета.

-С Банковским Кланом у Хаттов всегда были сложные отношения, - пожал плечами тойдарианец, - Я не знаю всех мотивов Гардулы, и лишь предполагаю Впрочем, настоящие причины могут быть и другими.

-Хочешь сказать, что кто-то из этого Банковского Клана заказал поиск и поимку моей матери? Зная, что её возможный родственник член Высшего Совета в ордене? покачал я головой, - Что-то не сходится

-Почему же?

-Я, конечно, многого не знаю, но Неужели Банковский Клан столь влиятелен, что готов пойти против Ордена? Или у них заправляют ситхи?

Фыркнув, Уотто окинул меня оценивающим взглядом:

-Из какой дыры ты вылез?

-Ты её выиграл у Гардулы, - оскалился я, вызвав смех тойдарианца.

-Действительно, - произнес торговец, отсмеявшись, - Явно не сопляк. Чувство юмора у тебя не детское Ладно, Энакин Что ты хочешь?

-Для начала, закончим беседу о моей матери, - вздохнул я, - А потом обсудим гонки и свободу.

-Свободу - хмыкнул Уотто, - Я предлагаю тебе альтернативу. Без гонок.

-Поясни, - напрягся я.

Облетев под, тойдарианец поцокал языком, а затем, вновь оглядев меня с ног до головы, особенно задержав взгляд на шото, соизволил пояснить:

-Бунта Ив Классик транслируют на всю галактику, Энакин. И, как я понимаю, ты не жаждешь получить настолько большую известность, не так ли?

-Верно, - кивнул я, соглашаясь с торговцем.

Увы, но именно тут и крылось слабое место моего плана. Стоило мне засветиться с гонками, как джедаи вполне могли явиться с проверкой. А то и вовсе начать охоту. Сейчас меня спасает Темная Сторона, окутавшая Татуин. Однако, стоит покинуть планету, как придется не просто маскироваться под светлого, а искать способ провести полное сокрытие в Силе, оставляя себе возможность тренироваться и развиваться. А это означает, что требуется найти подходящую планету, предварительно купив оборудование, тренировочных дроидов, корабль Многое, включая одежду, медикаменты, провиант Не всё так просто в жизни. Мало обрести вожделенную свободу, надо ещё суметь ею воспользоваться.

-Вот - протянул торговец, - Я предлагаю тебе сделку. Отработай свою свободу.

-Как?

-Поды, - провел рукой по моему детищу Уотто, - Это дорогие игрушки и просто так их не собрать. Это ты уникум, умудрившийся сделать под из дерьма со свалки. Большинство вынуждено покупать новые или отремонтированные комплектующие. Да и работа техников стоит очень много сборка, настройка, отладка Если ты будешь собирать поды в таком же режиме, что и этот, а я буду их продавать Это выгодно для меня и для тебя. Три пода.

-Выгодно? хмыкнул я.

-Ну, я остаюсь с прибылью, а ты получаешь свою свободу ЗАКОННО, - усмехнувшись, выделил последнее слово тойдарианец, - Это куда проще, чем попросту зарубить меня этой твоей игрушкой, а потом убегать от всей планеты, попутно привлекая внимание Гардулы, Джаббы, Банковского Клана и джедаев, - добавил Уотто, бросив взгляд на всё ещё активированный шото.

-Предположим, это разумное соглашение, - кивнул я, - Но касаемо меня и Шми Почему ты готов отпустить меня, а не её?

-Это условие Гардулы, - хмыкнул тойдорианец, - На тебя хаттам плевать. Ты для них просто сопляк. А вот Шми Гардула предупредила меня, что её, в случае нужды, могут использовать в качестве предмета торга с её гипотетическим родственником.

-Гипотетическим? - нахмурился я.

-Он джедай, - пожал плечами Уотто, - А за Шми способностей не замечено. Потому Гардула, как и я, сомневались в родстве.

-У неё заблокирована связь с Силой, - пожал я плечами, - Кто мой отец?

В ответ Уотто лишь развел руками:

-Понятия не имею.

-Гардула с тобой этой информацией не стала делиться? хмыкнул уже я.

-Она не смогла узнать - покачал головой тойдарианец, - После той гонки, когда вы стали моими рабами, у меня с Гардулой был очень долгий разговор. Я задавал те же вопросы, благо, у меня такая возможность есть. Ответы были такими же. Шми не знала кто твой отец и даже не могла вспомнить как именно ты был зачат. По её словам, у неё несколько лет не было мужчины и беременность стала полнейшей неожиданностью. Правда, твоя мать имеет явные пробелы в памяти. Либо её некоторое время держали под препаратами, либо Ходят слухи, что джедаи могут неплохо так насиловать мозги, стирая память

Покачав головой, я вздохнул. Кое в чем, тойдарианец был прав. Джедаи, равно как и ситхи, действительно могут сделать с разумом любого живого существа очень и очень многие вещи. Я сам тому пример. Чем больше мне удается разобраться со своей психикой, тем больше всплывает воспоминаний. И далеко не все они безобидны. Кое-что вызывает массу более чем серьёзных вопросов что к джедаям, что к Вишейту.

Впрочем, судя по тому, что я успел узнать за прошедшее с момента осознания себя время, Император, если ещё жив, не торопится демонстрировать своё присутствие, а джедаи так и вовсе серьёзно уменьшили свою активность и перестали совать свой нос в каждую щель. В какой-то степени, это хорошо. Расслабившийся враг шанс остаться незамеченным и выиграть время, которое для меня жизненно необходимо.

-Так почему она поменяла Шми фамилию и отдала её именно тебе? продолжил я допрос торговца.

-Формально, Шми Диас ни дня не была на Татуине, - усмехнулся Уотто, - Гардула сразу внесла твою мать в списки рабов под другими данными На всякий случай. Убивать потенциальный предмет торга Торга что с джедаями, что Банковским Кланом Глупо. Но и держать возле себя потенциальную родственницу члена Высшего Совета джедаев тоже риск. А единственным, кому Гардула более-менее доверяет, являюсь я.

-Прямо доверяет? не выдержал я, - Хатт и доверяет?

Поморщившись, Уотто пояснил:

-Я в полной власти Гардулы. Не станет её Джабба выдаст меня моим врагам в тот же день. По сути, Татуин для меня тюрьма. Довольно комфортабельная, но тюрьма. Республиканская Юстиция назначила за мою голову тридцать тысяч республиканских кредитов, кое-кто с Куата тоже постарался и заказ на меня висит уже почти десять лет Гардула не доверяет мне, а держит за глотку. Любое неверное движение и меня сдадут.

-Вот, значит, как Предположим, - кивнул я, - А что Шми говорила о своем прошлом? Не молчала же она все эти годы?

-Она была наемницей, - ответил Уотто, - Во всяком случае, с её слов. Чаще всего, занималась охраной и выполняла функции курьера доставляла особые посылки Но, опять же, это с её слов. То, что она отрезана от Силы для меня новость.

Вздохнув, я деактивировал шото и покачал головой.

-Ладно Пока, я предлагаю сделку. Одной свободы за три пода, включая этот, - тойдарианец понимающе покосился на моё детище, - Мало. Даже за двоих.

-И чего ты хочешь?

-Мне надо создать боевого дроида, нормальный меч, приобрести корабль и получить доступ к информации, - пожал я плечами, - А так же возможность нормально тренироваться. Сейчас я не ровня даже юнглингам, не говоря уже о рыцарях, мастерах или магистрах. Мне нужно привести себя в удобоваримое состояние.

-Неплохой список - хмыкнул Уотто, - Десять подов И тебе же надо тренироваться? Да и сопляк, один, просто так по Республике не сможет путешествовать. Заодно подрасти успеешь, - усмехнулся торговец.

-Значит, список тебя полностью устраивает, - усмехнулся я, - Пять подов и постоянный доступ к любым информационным ресурсам, комплектующие для меча и дроидов.

-Я могу дать тебе доступ в голонет. Помогу с оформлением корабля, - покачал головой тойдарианец, - Даже не стану считать запчасти дроидов Семь подов. А вот с мечем разбирайся сам. У меня нет кристаллов, а стоят они Впрочем, ты же уже сделал себе меч? Зачем тебе ещё один?

-Это дерьмо банты, а не меч, - покачал я головой, - Мне нужен нормальный. Из нормальных запчастей Но, раз у тебя их нет, то и шести подов хватит Если ещё поможешь с поиском астродоидов. Пары, как минимум.

Вновь окинув меня взглядом, Уотто хмыкнул:

-Ситх, говоришь Энакин, я не хочу знать как ты стал тем, кем ты являешься. Меня это не касается. Я выполню свою часть сделки и, надеюсь, после этого ты забудешь о моём существовании.

-Значит, договорились? поинтересовался я.

-Да. Шесть подов и оговоренные условия, - согласился Уотто, - И накину сверху тебе возможность потренироваться. На живых мишенях, так сказать, - не скрывая злой радости.

Глядя на тойдарианца, я кивнул. Это было справедливо До определенного момента.

Впрочем, вопрос о судьбе Шми ещё предстояло решить. Возможно, не с Уотто, а с Гардулой. Что-то подсказывало мне, что это жизненно важно. И не только с точки зрения информации, которой владеет Шми или в виду её родственных связей с магистром Ордена Нет. Было что-то ещё, куда более важное и опасное. И с этим мне придется, рано или поздно, разобраться.

Глава 3.

Пути Силы.

Несмотря на то, что сделка с Уотто не вызывала у меня радости, она состоялась. Тойдарианец не стал тянуть время и выполнил свою часть договоренности сразу, оплатив операцию по удалению рабского чипа, а так же оформив республиканские документы, согласно которым я являюсь свободным гражданином Галактической Республики. Я же, отдав ему первый под, приступил к созданию следующего.

И, надо сказать, желания удавить торговца на месте, даже несмотря на то, что он заявил, что от работы в лавке процесс создания подов меня не освобождает, ибо отрабатывать еду и крышу над головой мне таки придётся. Причиной моей лояльности к Уотто была далеко не доброта или нежданно проснувшийся альтруизм, а самый обычный расчёт.

Тойдарианец прав. Мне нужны знания о происходящем в галактике, деньги и связи. Кроме того, если быть честным с самим собой, даже с учетом тех тренировок, которыми я вечерами себя нагружаю, моё реальное физическое состояние оставляет желать лучшего даже для текущего анатомического возраста. Сейчас мне далеко даже до юнглингов, не говоря уже о падаванах. Благодаря договоренности с торговцем, у меня появилась возможность проводить хоть какие-то тренировки, а постоянные визиты на свалку кораблей и техники близ Мос-Эсла превратились в нечто вроде полигона для моих способностей. Да и трофеи, в виде попадающихся вполне приличных образцов современного оружия, личных щитов, магнитных поясов и шлемов с достойными системами связи, визорами и прочей мелочевкой, полезной тем личностями, что связали свою жизнь с войной, приятно грели карман и душу.

В отличии от джедаев, коих я видел в своей прошлой жизни, отказываться от подобных вещей, уповая исключительно на Силу, в мои планы не входило. Опыт, как свой, так и получаемый при наблюдении за жизнью разумных на Татуине, подсказывал, что добрым словом и термодетонатором в руке всегда можно добиться куда большего, чем добрым словом и тем же бластером, хотя, последний тоже должен быть рядом. На всякий случай вдруг, гранат окажется мало?

Да и зачем тратить ресурсы на то, что может дать техника? Ведь, они вполне могут потребоваться в бою или, например, для исцеления ран. К тому же, порой среди остовов кораблей попадались более чем интересные находки. Например, небольшой слиток золота банковского образца, номиналом в пять тысяч республиканских кредитов.

Как ни парадоксально, но и в годы моей прошлой жизни, и сейчас, далеко не вся галактика использует одну валюту. На планетах Внешнего Кольца имеют хождения не только официальные денежные чипы и безналичные переводы, но и куда более интересные вещи, вроде найденных мною сликтов. Понятно, что их номинал за прошедшие тысячи лет изменился, поскольку реальная покупательная способность существующих денежных единиц серьёзно упала, но, от того, драгоценные металлы не стали менее важными и нужными.

Кроме того, мне удавалось находить и разбитых астродроидов разных моделей. И если современных почти не попадалось, вроде линейки R1 или R2 и их модификаций, то уж более старые аналоги в громадном количестве. К несчастью, большинство из них попросту не подлежали восстановлению Ничего действительно ценного. Так я думал, пока во время одного из моих ночных визитов на свалку Сила не повела меня к обломкам довольно странного корабля, совершенно не знакомой мне конструкции.

Нечто напоминающее относительно современную линейку YT-1300, но обладающее совершенно другим дизайном. Кормовая часть корабля отсутствовала, из-за чего понять как именно располагались двигатели не представлялось возможным. Впрочем, Сила настойчиво подсказывала мне, что в недрах обломков древнего фрахтовщика есть нечто важное.

Осторожно поднявшись по опущенному трапу, на удивление хорошо сохранившемуся, я активировал шото, используя его вместо фонаря. Да и не придется тратить время на его включение, в случае нападения. Полагаться же на Зрение Силы я не хотел. Даже одаренных можно обмануть, а то и вовсе спрятаться от них.

Дальше, начался банальный обыск. Я обходил каждое помещение, старательно переворачивая валяющийся мусор, поднимая плиты напольного покрытия и осматривая стены. Всё это делалось исключительно телекинезом, да ещё и поддерживая Щит Силы, на случай наличия тут мин или механических ловушек.

Увы, но ничего ценного, на первый взгляд, не обнаружилось. Но что-то же привело меня сюда? Что?

Ещё раз окинув помещение взглядом, я направился в рубку управления. Возможно, там найдется ответ.

Там меня встретили разбиты панели, покрытые вылью штурвалы и тишина, нарушаемая тихим шелестом песка, поднимаего ночным ветром. Печальное зрелище мертвая рубка давно забытого корабля. А, ведь, когда-то он являлся чьим-то домом и источником заработков. Возможно, что им гордились.

Выдохнув облако пара, я хмыкнул. Ночь вновь несет холод пустыни, в очередной раз демонстрируя всю неприветливость Татуина.

А если искать не глазами? пришла на ум более здравая, нежели обычный обыск, идея, - Если уж меня сюда привело чутьё

Закрыв глаза, я выровнял дыхание и раскрылся Силе, стараясь охватить своим вниманием заинтересовавшее меня судно. Результат не заставил себя долго ждать. Отклик, пусть и едва различимый. Нечто, пропитанное Силой, находилось на борту корабля, спрятанное неподалеку от разворованного медицинского отсека, ещё хранящего обломки оборудования и остов меддроида.

Направившись туда, я принялся вдумчиво осматриваться. Когда визуальный осмотр не дал результатов, я вновь погрузился в состояние транса, разбрасывая вокруг себя тонкие нити щупов ситхский аналог джедайской поисковой волны. Версия, созданная темными адептами, была куда менее затратной и заметной для окружающих, позволяя не слишком афишировать собственное присутствие.

Предметы, имеющие связь с Силой оказались в неприметной нише, закрытой металлической панелью, которую мне пришлось попросту резать с помощью шото.

Результатом моих мытарств стал средних размеров герметичный контейнер, внутри которого обнаружились кристаллы для световых мечей, а так же целый набор компонентов для сборки оружия одаренных, бруски металлов, нормальные кнопки-активаторы и крепления, позволяющие использовать для переноски нормальный магнитный пояс.

Вишенкой на этом торте оказался голокрон. Увы, то ли поврежденный, то ли изначально не законченный. Остатки чужой силы в нём едва ощущались. Стоило мне попытаться раздуть их, вливая энергию, как детище неизвестного одаренного пошло трещинами.

Осторожно положив его на место, я задумался.

Интуиция настойчиво подсказывала, что его необходимо забрать. Смутные, размытые, едва воспринимающиеся, образы того, как я отдаю свою находку каким-то гуманоидным, судя по очертаниям, фигурам, навели на мысль, что он окажется либо предметом торга, либо расплатой за что-то. Ничего иного в голову не приходило.

Впрочем, я и без того едва ли не случайно наткнулся на столь полезный и важный тайник. Одни кристаллы для световых мечей чего стоят. Даже если не учитывать использование моей находки для создания нормального оружия, оставшихся камней хватит на покупку едва ли не фрегата, с полностью укомплектованным экипажем, боеприпасами, запасами топлива, провианта, тибана и даже торпед.

Увы, но сейчас я не смогу воспользоваться этим богатством. Татуин и сам по себе далеко не самое безопасное место, а если к этому добавить моё шаткое положение малолетнего одиночки без связей, денег и авторитета среди местных Стоит попытаться сбыть даже один кристалл, как за мной начнётся охота.

-Как интересно, - покачал я головой, оценив содержимое своей находки, - Прямо, подарок Силы Вот только Какова цена?

Ещё в прошлой своей жизни мне стало понятно ничто не бывает просто так. Пресловутая Удача Одарённых или, как любят говорить джедаи, Воля Силы, штука переменчивая и опасная. И если адепту долгое время паталогически везет, то потом наступает расплата В лучшем случае. А в худшем

Сила тоже может потребовать цену. Кровавую и жестокую. Каждый раз, когда одаренный выкручивается из неприятностей, ускользая от смерти, проходя по самому краю, он не просто следует Воле Силы. Нет. Он, словно бы, обретает некий долг, который оплачивает теми или иными поступками. Например, совершает некие действия, имеющие далеко идущие последствия, предсказать которые, порой, не могут и мастера-провидцы. Почему? В мире всё взаимосвязано. Каждый наш шаг, каждое действие, влечет за собой цепочку событий и ситуаций, отражающихся на полотне реальности. Чем они закончатся? К чему приведут? Об этом знает лишь Сила, которую многие подозревают в наличии чего-то похожего на разум. Ни чем иным невозможно объяснить историю ситхов и джедаев. Каждый раз как один из этих орденов заигрывался, нарушая вечное равновесие между Тьмой и Светом, начиналось невообразимое. Победителей, умудрившихся истребить своих противников, начинали преследовать череды неудач. Порой, доходило до абсурда, когда могущественные лорды ситхов или магистры джедаев погибали из-за нелепых случайностей, вроде сломавшегося утилизатора.

Сила, в отличии от фанатично настроенных адептов обоих орденов, имеет своё представление о мироустройстве.

Вздохнув, я закрыл контейнер и, обвязав его ремнями с магнитными замками, повесил за спиной. Тяжеловато и не слишком удобно. Впрочем, до Мос-Эсла я вполне могу использовать телекинез, чтобы облегчить свою ношу. Чем не тренировка?

Собственно, так я обзавелся нормальным мечем, а не собранным из хлама шото. К моему удивлению, все компоненты в найденном контейнере, хоть и были старыми, но работали исправно, что показала диагностика на верстаке в лавке Уотто

Правда, возникли другие сложности.

Шми Скайуокер.

Женщина не была дурой. Она, обладая далеко не самым мирным жизненным опытом, прекрасно всё видела и понимала. Как результат, у нас состоялся тяжелый, но необходимый разговор.

-Эни, - произнесла Шми, когда я вернулся в наше жилище после очередного посещения свалки, - Думаю, нам стоит обсудить многое.

Посмотрев в глаза женщины, я кивнул:

-Хорошо, мама. Только я приведу себя в порядок.

-Иди, - вздохнула Шми, - Но разговор Будет. Не увиливай.

Воспользовавшись местным заменителем душа, я оделся в чистое и вышел к матери.

-О чем ты хотела поговорить?

-Уотто рассказал мне о вашей договоренности, - покачала головой женщина, сев за стол.

Кивнув, я произнёс:

-Он у меня доверия не вызывает, потому Не знаю. Чип у меня удалили и даже документы сделали, но Ему ничего не мешает постоять в сторонке, когда меня, неожиданно захотят скрутить какие-нибудь головорезы.

Удовлетворенно кивнув, Шми махнула рукой на стол, приглашая тоже сесть за стол:

-Хорошо, - произнесла она, - Голову ты имеешь Знаешь, я всегда понимала, что ты будешь особенным. Не таким, как все дети, но не представляла до какой степени.

-Может, расскажешь в чем дело? поинтересовался я, понимая, что это шанс получить ответы на некоторые вопросы.

Не на все. Шми никогда не расскажет всего. Это мне давно стало ясно. Не тот она человек, чтобы изливать душу или делиться тайнами, касающимися не только её жизни.

-В первые годы ты Ты выделялся, но ещё был ребенком, хоть и умным. Не по годам умным. Да и рос ты странно Словно бы, рывками. А теперь И не скажешь, что тебе скоро девять, - покачала головой мать, - Ты не простой ребенок.

-Я знаю. Сила.

-Не только она, - окинула меня мгновенно потяжелевшим взглядом женщина.

Сейчас в её глазах была смерть. Точно так же, как в глазах Бастилы Шан, когда мы с ней сцепились на мостике Воспрещающего. Готовность убивать.

-Ты поняла, - кивнул я, - И ничего не сделала.

-А что я должна была сделать? покачала головой Шми, - Убить своего ребенка? скривилась женщина, опустив взгляд, - Даже видя в нем кого-то другого? Как можно убить того, кого сама выносила и родила? Каким монстром надо быть? Каким чудовищем?

Чашка, которую держала в руках женщина, полетела в стену и с грохотом разлетелась, осыпавшись на пол сотней осколков. В глаза Шми стояли слезы.

-Я всё видела. Видела, как ты менялся. Как менялась твоя Сила Я кое-что могу чувствовать и видеть Не всё они заблокировали Не смогли, - вздохнув, закрыла лицо руками мать, - Я видела, как меняется твоя речь. Как ты начинаешь иначе двигаться, смотреть на меня и других Я всё видела. Даже твои ночные тренировки Они Так похожи на то, как занимаются юнглинги и падаваны Сайфо показывал мне

-И ты молчала Почему?

-Потому, что ты мой сын, - опустила руки Шми, открывая заплаканное лицо, - Потому, что я тебя родила, кем бы ты ни оказался.

-Мама - выдохнул я.

Одно единственное слово, которого я был лишен в прошлой жизни. То, что мне было непонятно, чуждо и недоступно там. Семья. Дом. Тепло и уют. И всё это заключалось в одном единственном слове.

-Скоро ты покинешь Татуин, - произнесла Шми, вытирая лицо платком, - И не спорь. Я останусь тут. Уотто Он не пойдет против хаттов. Ему запретили продавать меня и он этого не сделает. Да и опасно мне отправляться в Республику. На любой цивилизованной планете, какими бы ни были у меня документы Системы контроля опознают во мне Шми Диас и тогда охота начнется снова. Только, если ты будешь рядом, то и тебя они станут искать.

-Кто? поинтересовался я.

Некоторое время женщина молчала, то ли пытаясь сформулировать ответ, то ли решая стоит ли вообще что-то говорить. Немного опустив щиты, я едва не захлебнулся от шквала её эмоций. Страх, горечь, боль Женщине было очень плохо.

Вздохнув, я слез со стула и, подойдя к ней, обнял, с помощью Силы успокаивая Шми.

-Спасибо, - кивнула та, издав тяжелый вздох.

-Если тебе

-Нет, слушай! мрачно посмотрела на меня мать, - Сайфо Я не знаю в чем дело. Просто Я не была джедаем. Как оказалось, у меня не достаточно мидихлориан, чтобы пройти обучение в храме и потому меня не забрали, в отличии от брата. Однако, из-за того, что наша семья имеет определенное влияние, отцу удалось поддерживать с ним связь. Сенатское кресло, знаешь ли не пустой звук. Особенно, если речь идет о комитете, занимающемся финансированием Ордена. Благодаря этому, Сайфо имел некоторые поблажки. Он мог общаться с нами. И всё было хорошо. Он стал магистром, хоть и не сразу Потом был избрав в Совет А затем, что-то изменилось. Казалось, будто бы он попал под чьё-то влияние? Или контроль Не знаю. В любом случае, он начал меняться. Стал жестче. Постоянно мрачный, дерганный. А затем у него начались странные дела с семьей Дуку и Банковским Кланом. Я не знаю всего. Основную часть жизни мне довелось провести на службе в Корпусе Юстиции. Как-никак, капитан сил специального назначения, - хмыкнула женщина, - Я не джедай, но Сайфо кое-что объяснял и помогал тренироваться, чтобы развить мои способности. Ничего серьёзного я не могла, но и доступных мелочей хватало, чтобы я быстро пошла на повышение. А потом Во время очередной моей увольнительной, мы решили пройтись по парку на Корусанте. Там меня и смогли похитить. Не знаю как им удалось меня вырубить Возможно, что это сделал сам брат

Слушая Шми, я всё больше осознавал всю глубину той задницы, в которой нахожусь. И, пожалуй, начинал понимать почему матери не стоит покидать Татуин. Для неё это действительно опасно. Магистр ордена джедаев, член Высшего Совета Да ещё с поддержкой Банковского Клана, о котором я смог собрать, спасибо Уотто с его доступом к голонету, изрядное количество сведений, не те личности, с которыми может справится офицер, фактически, полиции.

-Пришла в себя я в каком-то научном комплексе. Там был муун, заправлявший всем, и явные одаренные. Темные. Такие же слабые, как я, но Их явно учили куда лучше. И они ставили эксперименты над женщинами разных рас. Кого там только не было. Твилеки, люди, тогруты Периодически я теряла сознание, а потом У них произошел какой-то сбой. Аппаратура отключилась и мне удалось вырваться, убить одного из охранников и сбежать. На стоянке был корабль и я угнала его. Единственное место, где, как мне показалось, будет безопасно, Татуин. Во всяком случае, тут можно затеряться, избавившись от корабля. Так бы и вышло, но эти ублюдки отправили вслед за мной охотников. Они шли по пятам и я не успела оторваться от них, из-за чего уже здесь, на Татуине, произошел бой. Бойцы хаттов вмешались и схватили и меня, и наемников, а затем, когда я уже была в клетке у Гардулы, её дроиды выяснили, что Имеет место беременность.

-Ты рассказала Гардуле о произошедшем с тобой? поинтересовался я, - Пыталась выйти на связь с отцом? С матерью?

Горько усмехнувшись, Шми тяжело вздохнула.

-Гардула хотела получить за меня выкуп, но, как оказалось, отец с матерью мертвы, а Сайфо пропал. Связываться же с муунами ей не с руки. Потому она решила, что имеет смысл сделать меня рабыней, но держать возле себя опасалась. Как мне потом сказал Уотто, Гардула устроила нечто вроде фиктивных гонок, с помощью которых проиграла меня и тебя. К этому моменту ты уже родился и тебе вживили рабский чип.

-А связываться с орденом Гардула, понятно, не захотела, - хмыкнул я, - Не любят хатты одаренных.

-Верно, - кивнула Шми, - Очень не любят.

Рассказ Шми дал ответы на одни вопросы, но создал другие. Причем, многие из них относились именно к джедаям и их деятельности. Орден, конечно, и в моей прошлой жизни не отличался чистоплюйством, порой идя по головам обывателей, не считаясь ни с чем. Однако, мне не доводилось слышать о том, чтобы кто-то из джедаев сдавал собственных братьев и сестер ситхам в качестве подопытных животных или живых инкубаторов. Это уже нечто новое. Тем более, речь идет не о рядовом рыцаре или сопливом падаваане магистр, член Высшего Совета

-В любом случае, Эни, у меня нет шансов за пределами Татуина. А жизнь в качестве рабыни Уотто не самый худший вариант. Как минимум, я точно знаю, что не стану чьей-то подстилкой на ночь-другую.

Несмотря на то, что я осознавал себя Реваном, бывшим джедаем и лордом ситхов, каждое слово, сказанное Шми, отдавалось в моем разума острой болью. Теперь, вкусив домашнего уюта, пусть и минимального, материнского тепла и заботы, я в полной мере осознавал страх магистров на счет привязанностей. Мне было больно осознавать, что человек, с которым я прожил под одной крышей почти девять лет, человек, ставший частью моей жизни, может исчезнуть.

И, ведь, не останешься тут, стараясь найти способ вытащить несчастную женщину, к которой, сам того не заметив, я привязался.

Сила отчетливо подсказывает чем это закончится. Высокая фигура, скованная бронированным костюмом жизнеобеспечения, скрывающем всё тело Скупые скованные движения инвалида, чьи руки и ноги заменены кибер-протезами Вечная боль горящих легких Затянувшаяся на годы агония умирающего, что цепляется за жизнь и держится исключительно на ярости и чужих страданиях

Чем дольше я нахожусь на Татуине, тем чаще во время медитаций это существо навещает меня. Обычно, оно стоит за спиной, издавая звук тяжелого, монотонного, механического дыхания, давя чувством неотвратимости, предопределенности и предрешённости.

После разговора с матерью, я вышел на улицу. Ночной холод Татутина мгновенно опалил легкие, прочищая мозги и заставляя разум шевелиться.

Реван, ты размяк, - отвесил я себе мысленную оплеуху, - Расслабился. Вот и результат ты привязался к женщине, которая для тебя Кто?

Ответ был спорным и мне совершенно не нравился.

Однако, оставлять всё как есть тоже не вариант. Надо искать решение, каким бы оно ни было.

Скайуокер так Скайуокер. Никаких Диасов, - пришло на ум, - Если уж магистр сдал ситхам свою сестру, расправился с отцом и матерью Нет смысла пытаться получить какое-то наследство с той стороны. Опасно. Безопаснее, хоть и не проще, создать всё с нуля. Но Шми Надо решать.

К моменту этого разговора мне оставалось отдать Уотто последний под из шести оговоренных. Это означает, что дальше я буду совершенно свободен, но вот беда. Ни своего корабля, ни астродроидов у меня нет. Собственно, пока я смог обзавестись лишь ещё одним результатом мучений - боевой дроид, собранный из разномастных комплектующих, вооруженный звуковой пушкой, огнеметом и спаренным бластером. У него даже имеется генератор щитов и реактор, запаса топлива которого, если дроид будет постоянно активен, года так на два. Правда, участие в перестрелках, в зависимости от их интенсивности, изрядно сократит срок его службы, но тут уже некуда деваться. Топливо нужно для любой техники.

Впрочем, просто так моё творение светиться не будет. Четырехногий аналог ситхской боевой машины, пусть и серьёзно уступающий ей по всем показателям. Для местных головорезов станет неприятной неожиданностью, способной создать смертельные проблемы.

Как же мне не хватает моего HK-47, - мысленно вздохнул я, - С его помощью многие вопросы удалось бы решить просто путем наименьшего сопротивления

Увы, но не с моими нынешними возможностями создать аналог давнего творения. Нет у меня подходящих сплавов, приводов, нейропроцессоров и программных сред, для создания полноценной личности дроида. Даже тот охранник, которого я решил оставить матери, всего лишь, имеет измененные настройки поведения. Основной программный код поменять не удалось.

Нужны ресурсы, деньги и связи. Причем, далеко не уровня мелкого криминала, а куда более серьёзные, позволяющие не только создавать с нуля боевых дроидов, но и покупать, а то и заказывать космические корабли. И, что особенно важно, необходимо держаться как можно дальше от нынешних одаренных. Как минимум, пока я не смогу их попросту убить. Уж очень показательна история Шми Диас

* * *

-Принимай, - махнул я рукой на готовый под.

-Неужели? потирая руки, воскликнул Уотто, - Энакин, ты меня радуешь! Я уже думал, что дело затянется

Подлетев к машине, тойдарианец принялся её вдумчиво изучать, едва ли не обнюхивая.

Полгода адского труда, чередующегося с не менее адскими тренировками, ночными часами с датападом и острого желания убраться с Татуина как можно дальше.

Если бы не отсутствие корабля Нет, можно было бы пойти простым путем и угнать у какого-нибудь неудачника его посудину, не забыв прирезать прошлого хозяина, но Татуин не то место, где подобное стоит вытворять. Здесь почти все, у кого есть свой корабль, работают на хаттов, а те, кто этого не делает работают на тех, кто работает на хаттов. Чертовы слизняки не любят, когда им кто-то портит бизнес неожиданными похищениями кораблей, убийствами пилотов и откровенным разбоем. Эти криминальные авторитеты поддерживают на своей территории едва ли не бескаровую дисциплину и порядок, закрывая глаза лишь на совсем уж мелкие шалости, вроде карманных краж, торговли контрабандным алкоголем и реставрированным оружием. Зато игорные заведения, современные образчики ВПК, проституция, наркотики, космические корабли и грузоперевозки, топливо и снабжение Это всё контролируется невероятно жестко. Если добавить к данному факту злопамятность, долголетие и мстительность хаттов, способных попросту назначить награду за голову того, кто вздумает испортить им бизнес, то вывод о нежелательности излишне агрессивного поведения напрашивается сам. Даже если речь идет от ситхах. Наличие Связи с Силой не дает гарантии безопасности один удачный выстрел из дезинтегратора, рассчитанный на одаренных яд или команда профессионалов-мандалорцев, прекрасно знающих как убивать тех же джедаев, могут превратить в покойника кого угодно.

Собственно, данный фактор и заставлял меня исполнять сделку с Уотто, поскольку иных путей тихо и без перестрелок убраться с Татуина, не влипая в разборки с хаттами, попросту не было. К тому же, здесь и сейчас, мой возраст лишь перевалил за отметку девяти физических лет. Анатомически и физиологически, я ребенок, хоть и развитый. И наличие неожиданно сильных способностей не делает меня бессмертным или всемогущим, из-за чего желания рисковать в моей голове не возникло ни разу.

-Тесты я уже провел. Осталось обкатать, если ты сомневаешься в моих талантах.

Бросив на меня взгляд, торговец покачал головой:

-Себульба обкатает. Сам.

-Ты уже нашел покупателя? хмыкнул я.

Поморщившись, Уотто вздохнул:

-Скорее, это он меня нашел. Любимчик Гардулы. Она распорядилась продать этот под лично ему.

-Вот как - покачал я головой, - А почему такой интерес?

-Хорошие ты поды делаешь, Энакин, - пожал плечами тойдарианец, - Прошлые до сих пор без поломок бегают на гонках. А уж про скорость и маневренность можно не вспоминать на голову выше остальных.

-Значит

-Никаких значит! поднял руки тойдарианец, - У нас была сделка. Ты свою часть выполнил. Я свою частично. Но, тут не всё от меня зависит, - добавил торговец, - Некоторые вещи быстро не делаются, сам понимаешь.

-Понимаю Так что с кораблем и дроидами?

-Корабль подобрать не проблема, - вздохнул Уотто, - Если говорить о дерьмовом варианте. Но, тебе же такой не нужен? усмехнулся торговец, - А приличная машинка просто так на дороге не валяется.

-И что ты придумал? поинтересовался я.

-Нашел я один вариант, - произнёс тойдарианец, подлетая ко мне, - Как раз для твоего случая. Мощный бортовой компьютер, высокая автономность Штатный экипаж двое разумных, но можно и одному справиться, если взять дроидов. Правда, есть нюансы, но они решаемы.

-Подробности, - потребовал я, прекрасно представляя о каких нюансах может говорить Уотто, - Как быстро я на таком корабле окажусь в тюрьме?

-Никак, - отмахнулся торговец, - Модификация самого обычного YT-1300. Если точнее, то речь о YT-1300FPG.

Задумавшись, я припомнил индексы заводских модификаций этого кореллианского грузовоза и с удивлением понял - либо Уотто ошибся, либо моя память стала меня подводить.

-Это же не заводская модель? пришлось мне уточнить.

Вопрос был не праздным. К этому моменту я всерьёз озаботился изучением современных образчиков кораблестроения, прикидывая что именно может послужить моим будущим транспортом. Увы, но пока ничего подобрать не удавалось. Одни корабли требовали экипаж числом не менее трех разумных, другие стоили столь много, что могли стать объектом охоты просто в силу своей цены, а третьи не подходили ни своими размерами, ни характеристиками.

-Почти. Это лицензированная модификация куатовских мастеров.

-И в чем отличие от кореллианских моделей?

-Счетверенные турели, требующие живого стрелка, заменены на автоматические сдвоенные, подключенные к центральному компьютеру. Он тоже не стандартный, а является гражданской версией железа, использовавшегося раньше на патрульных моделях CR-70, благодаря чему к нему удалось прикрутить тактический анализатор и синхронизировать всё это с радарным комплексом и системами наведения. В носовой части поставили дополнительный генератор и наборы конденсаторов, которые обеспечивают щиты, а так же один курсовой турболазер. Орудие не самое выдающееся, но против пиратской мелкоты сойдет. По современным республиканским законам проходит спокойно. Щиты тоже заменены на аналог тех, что использовались на CR-70, но с нюансами, вроде изменения конфигурации, геометрии и частот. Собственно, это всё разгрузило главный реактор, высвободив мощность для турелей, двигателей и остальных систем К тому же, часть высвободившихся мощностей пошла на новый радарный комплекс, имеющий как заметно больший радиус действия, так и средства подавления помех По сути, автоматизированный комплекс РЭБ. Не идеал, но для пиратов сойдет.

Какой-то странный кораблик, - подумалось мне, - Больше для разведки подходит. Или диверсионных операций.

-Насколько я помню, на кораблях YT-1300 возможно управление одним разумным

-Всё так, - кивнул Уотто, - А этот малыш обладает ещё большей степенью автоматизации, благодаря чему тебе не придется напрягаться.

-А в чем же тогда Нюансы? поинтересовался я, - Не просто так же ты затягиваешь вопрос?

Вздохнув, тойдарианец развел руками:

-Нюансы в том, что на этого красавца поставили гипердвигатель 0,5-го класса. А это уже немножко незаконно. Как и подавитель связи с широким диапазоном частот. Эта игрушка совершенно не законна, но хорошо спрятана. Потому, чтобы её найти, надо разобрать всё судно полностью.

Обдумав услышанное, я усмехнулся. Не самые плохие характеристики судна, отличный двигатель С подавителем, конечно, вопрос ещё тот. Нужен ли он мне? Скорее всего, нет. Впрочем, как знать. Возможно, судьба и Сила заставят меня воспользоваться и этим устройством. Да и в целом, кушать он не просит, а в критической ситуации может спасти жизнь.

-Есть способы данный вопрос решить? Желательно, сохраняя двигатель.

Хитро прищурившись, тойдарианец усмехнулся:

-Вот из-за этого и задерживается твой кораблик, Энакин. Мне пришлось обратиться к некоторым своим давним должникам, чтобы узаконить этот двигатель на твоём кораблике. Кстати, у него имеется название, а не только регистрационный ID.

-Удиви меня, - хмыкнул я.

-Чёрная Звезда, - оскалился Уотто, - Прошлый владелец даже покрасил его в графитовый цвет. С серыми полосами.

-Запоминающийся кораблик, - вздохнул я, - Надеюсь, он не угнан?

-Нет, - махнул рукой торговец, - Я его честно выкупил у прошлого владельца. Заодно родословную корабля проверил. Всё отлично ни один из хозяев на борту не умер. Да и отправившихся в тюрьму не наблюдалось. Можно сказать, что судно приносит удачу, это очень важно, - добавил тойдарианец.

Для любого разумного, что связал свою жизнь с космосом и межзвездными перелётами, родословная корабля имеет очень важное значение. Мало кто рискнет отправиться в путь на борту машины, чей экипаж погиб во время очередного рейса или закончил свои дни в тюрьме. Такие вещи воспринимаются чем-то вроде черной метки, а корабли с подобным прошлым считаются несчастливыми, приносящими беду. Отмахиваться от примет, имеющих хождение среди пилотов я не видел смысла. Как бы ни ворчали джедаи из моей прошлой жизни, вечно уповающие на Волю Силы, мне всегда казалось правильным считаться с мнением тех, для кого космический корабль служит домом, источником заработка и боевым товарищем. Эти разумные, не зависимо от расовой принадлежности, пропитаны космосом и отличаются невероятным чутьём, порой превосходящим возможности Предвидения у одаренных. Далеко не один раз высказанное опытными пилотами мнение спасало мою жизнь от серьёзных неприятностей. Причем, основывались они не на логике, а на собственной интуиции и приметах, имеющих место в их более чем специфичном обществе.

-А дроиды? спросил я, решив, что позднее сам проверю родословную будущего приобретения.

-Тут сложнее, - помрачнел Уотто, - Хлам, вроде P-2 или R-1 для этого корабля попросту не подойдет, а раздобыть те же R2- та ещё проблема. Мы же на Татуине, а не на Корусанте. Тут нет торговых представительств крупных корпораций Правда

Заметив, как замялся торговец, я нахмурился и спросил:

-В чем дело?

-Мне тут достался по случаю один R2-T0, но в настолько паршивом состоянии - покачал головой тойдарианец, - Если ты сможешь его реанимировать, то забирай. Даже один астродроид лучше, чем ни одного.

Вздохнув, я произнёс:

-Показывай.

Как оказалось, ситуация не так фатальна, как думал Уотто. Во всяком случае, на мой непритязательный взгляд.

Вообще, ситуация с R2-T0 выглядела следующим образом. Тойдарианцу привезли очередной честно заработанный усилиями пиратов корабль, на борту которого и находился астродроид. В ходе захвата судна ему изрядно досталось от бластеров абордажников, из-за чего аккумуляторный блок попросту сдох, вместе с набором встроенных инструментов и сенсорами. Однако, нейропроцессор был цел, как и блоки памяти. Даже основная конструкция не слишком пострадала. Сам Уотто, занятый работой по привезенному ему кораблю, не стал заморачиваться с довольно жутко выглядящим дроидом и оставил его пылиться в углу своей лавки. В принципе, понять тойдарианца можно. Корпус серьёзно поврежден, цепи на диагностику не реагируют входные контакты попросту сгорели. Однако, при наличии мозгов, желания и времени, починить R2-T0 вполне реально.

У меня же, по сути, иного выхода попросту нет. Даже с учетом перечисленных Уотто модификаций YT-1300, одному обеспечить обслуживание корабля будет крайне сложно. Тем более, что я не опытный техник с верфей производителя, а самоучка.

Впрочем, рядом с поврежденным R2 обнаружилось кое-что интересное. Дроид-пилот серии RX. Не самое выдающееся творение Промышленных Автоматов, но, в моей ситуации, более чем полезное и важное. Дроид тоже нёс на себе следы бластерного обстрела и не желал включаться, из-за чего пришлось перетаскивать его на тестовый станок и уже там разбираться в чем дело.

На мгновение замерев, я выдохнул, заставляя себя закрыться в Силе.

В последние дни видения стали постоянными, давящими на нервы, а черная фигура, сипло дышащая за спиной, вызывала всё большее раздражение. К тому же, то и дело я ощущал странные возмущения, с каждым днём становящиеся всё ближе. Они пробивались через пелену Тёмной Стороны, закутавшей Татуин, что меня нервировало, подгоняя в процессе сборки последнего пода для Уотто.

Надеюсь, я успею. Уж очень неприятное будущее меня ждет в случае, если

-Как успехи? спросил вернувшийся Уотто.

-R2 я реанимировать смогу, - махнул я рукой на стоящего в стороне дроида, - А вот с RX не всё так просто

-И зачем он тебе сдался? нахмурился тойдарианец, - Эти дроиды только по прямой летать могут.

Вздохнув, я оторвался от RX и, повернувшись к торговцу спросил:

-Как ты думаешь, как много в Республике детей, способных самостоятельно управлять звездолетом? А имеющих пилотскую лицензию?

-Мда - хмыкнул тойдарианец, - Знаешь, Энакин, я всё время забываю, что ты, по меркам людей, сопляк. Уж очень ты ведешь себя

-Не важно, - махнул я рукой, - Нужны блоки входных контактов, аккумуляторы линейки Q-17 и

-Простите, это лавка Уотто? прервал меня спокойный мужской голос, - Нас правили сюда

Поворачивая голову в сторону неожиданного визитера, я уже понимал кого увижу.

Джедай.

Высокий, широкоплечий мужчина, с забранными в хвост волосами и короткой бородой. Одет он был самым тривиальным для Татуина образом свободная одежда, изготовленная из тканной брони, замаскированной с помощью покраски под обычный повседневный наряд. Поверх неё накидка из того ж материала и того же цвета. На стандартном магнитном поясе закреплены датапад, рукоять меча под двуручный хват и несколько небольших закрытых контейнеров, в которых могут быть как гранаты, так и медпаки. Собственно, только оружие одаренных, да отсутствие местного загара и выдавало в этом человеке чужеземца. Правда, учитывая постоянный тразнит, присущий Татуину, мало кто обратил бы на это внимание.

В отличии от своих собратьев из моей прошлой жизни, этот человек предпочитал скрывать свою силу, хотя, для способных видеть, было ясно, что он довольно могущественная персона. На мой взгляд уровень мастера, вплотную подошедшего к праву называть себя магистром. Возможно, ныне понятия этих категорий у одаренных и изменились.

-Да, - кивнул Уотто, бросив на меня взгляд, - Это моё заведение. Кто вы и что вам надо?

Джедай, бросив взгляд по сторонам, сделал несколько шагов от входа в глубину помещения и произнёс:

-Нам сказали, что мы можем приобрести у вам запчасти для гипердвигателя Если точнее, то генератор модели Т-14 И, да. Меня зовут Квай-Гон Джинн.

Следом за посетителем, показался астродроид серии R2, который, въехав в помещение, направился ко мне, но замер, уставившись объективом камеры на своего потрепанного собрата с развороченным корпусом. Повертев верхним элементом корпуса, заменяющим голову, он быстро откатился к джедаю.

Какие пугливые машины завелись на Татуине, - отметил я про себя, отворачиваясь к тестовому станку, - Может, выкупить у них дроида? Впрочем Вряд ли они согласятся

Пока джедай и тойдарианец вели беседу, в помещение зашли молодой парень-человек, одетый в том же стиле, что и этот Джинн, совсем уж юная девушка, фактически, девочка, а так же некто рептилодный.

Подросток явный ученик джедая, падаван. Движения, что у Джинна, что у его подопечного, выдают в них довольно хорошо подготовленных людей. Мускулистые, поджарые тела намекают на постоянные тренировки на выносливость и далеко не кабинетный образ жизни. Точно не звездочеты

Колорита этой компании добавлял тот факт, что сила джедая отливает алым, в то время, как его ученик образцовый светлый с легким налетом едва заметной странной серости. Его аура едва ли не обжигает. В Силе он даже не пытается скрываться, выдавая неплохой потенциал, а вот с девчонкой всё сложно.

С одной стороны, у неё явно есть некие задатки, но, с другой стороны, они крайне слабы. Такую не только сейчас, а даже в моей прошлой жизни, когда джедаи не пренебрегали ни кем, не взяли бы в орден. В любой орден.

Что примечательно, если Джинн и его ученик одеты в наряды из тканной брони, то их спутница просто в дорогую одежду. Впрочем, её походка и взгляды, бросаемые по сторонам, выдают в ней представительницу знати или элиты корпораций. Сливки общества. А темно-каштановые волосы и светлая кожа намекают на то, что родилась и жила она в местах с довольно мягким климатом. Во всяком случае, она точно не местная.

В этот момент я ощутил рядом с собой присутствие той самой темной фигуры, которая, неожиданно, превратилась в низкорослую копию меня самого и

Ты ангел? - раздался в Силе детский голос.

Джедай, торговавшийся с Уотто, замер, а затем резко развернулся в мою сторону. Его падаван, до этого молча наблюдавший за происходящим, так и вовсе выхватил меч, активировав его.

-Нет, - ответила девушка, поворачиваясь ко мне, - Я не ангел

Не успел, - мысленно вздохнул я, - Чертов Уотто! Не мог корабль раньше организовать?

-Кто ты? требовательно уставился на меня джедай.

-Это мой подмастерье, - мгновенно вмешался в разговор торговец, - Он учится ремонту дроидов и кораблей И уберите оружие!

-Оби-Ван, - обратился к падавану Джинн, - Убери меч, это ребенок.

-Но Он Я чувствую Тьму

-На Татутине всё темное, - покачал головой джедай, задумчиво глядя на меня.

-Вы сюда на моего ученика смотреть прибыли или запчасти покупать? спросил Уотто, не скрывая своего раздражения.

-Хорошо. Сколько вы говорите?

-Двадцать тысяч пеггасов, - ответил тойдарианец.

-У нас только республиканские кредиты, - покачал головой джедай.

-Отправляйтесь к менялам, - пожал плечами Уотто, - На Татуине вам никто ничего не продаст за деньги Республики.

Когда неожиданные посетители исчезли, я повернулся к тойдарианцу и спросил:

-Уотто, тут был детский голос? Ты его слышал?

-Что? опешил торговец, - Когда?

-Перед тем, как они уставились на меня.

-Нет, - покачал головой мужчина.

-Так Уотто, когда корабль будет на планете? вздохнул я, понимая, что время вышло, а Сила начала создавать проблемы.

Судя по всему, джедай и его падаван и являются источниками возмещений, которые ощущались мною в последние дни. Что дерьмово, если я не исчезну сейчас, то потом может быть поздно.

-Черная звезда? Уже пару дней как тут, - нахмурился тойдарианец, - В парковочной секции космопорта.

-Я тебе ничего больше не должен? решил я уточнить, чтобы с гарантией решить с торговцем возможные проблемы.

-Нет, - покачал головой Уотто, - Собрался улететь прямо сейчас? А документы на гипердвигатель?

-Я не полечу в Республику. Планы поменялись Документы как сделаешь так сделаешь. Позже за ними вернусь. Пока, окажи любезность погрузи дроидов на борт корабли. И вот список комплектующих и инструментов, которые мне потребуются. Чем заплатить у меня найдется.

-А ты куда? поинтересовался тойдарианец.

-Забрать остальные вещи и попрощаться с матерью. Я не смогу ей помочь, если свяжусь с джедаями.

-Молодец, - кивнул Уотто, покачав головой, - Мыслишь ты верно Ладно, иди. Корабль на шестой платформе. Я предупрежу о тебе Да и сам буду ждать там.

-Хорошо.

Неожиданная похвала тойдарианца меня удивила. Уотто никогда не был ублюдком, но и сантиментов я за ним не наблюдал. Видимо, мои чувства как-то отразились на лице, поскольку торговец фыркнул:

-Энакин, я торгаш, а не маньяк. И умею быть благодарным за хорошую работу и сохраненную жизнь Да и в целом, ты мне понравился. Потому, иди уже. У тебя не много времени в запасе

* * *

-Мастер? вопросительно посмотрел на Джинна Оби-Ван.

Визит к местным менялам оказался бессмысленным. Обойдя всех их, удалось поменять только треть нужной суммы. К тому же, джедай ощущал направленное на их компанию внимание сразу нескольких групп разумных. Причем, намерения этих личностей были далеки от мирных. Видимо, прогулка от одного менялы к другому привлекла внимание местного криминала. Впрочем, Татуин одна из главных жемчужин преступного мира в известной части галактики. Удивительно, что до сих пор не произошло нападения. Одна Амидала притягивает к себе взгляды окружающих, заставляя Оби-Вана нервничать. Падаван прекрасно осведомлен о местных нравах и угрозе попадания в рабство.

Впрочем, ситуацию усугублял тот факт, что Джинн никак не мог избавиться от мыслей про увиденного в лавке тойдорианца мальчика. То и дело его образ вставал перед глазами. Причем, выглядел он.. иначе. Был ниже ростом и не столь мускулист, однако, узнать странного мальца можно было без особого труда.

-Что-то с этим мальчиком не так, - пробормотал джедай, - Это был не его голос но его Не понимаю, - вздохнул мастер, принявшись массировать переносицу.

-Он

-В нем ощущается Сила, - вздохнул Квай-Гон, - И с этим надо разобраться.

-А как же ремонт корабля? нахмурилась Амидала, - Чем дольше мы здесь находимся

Поднятая рука джедая, заставила её замолчать. Мужчина нахмурился, озираясь. Его падаван, тоже почувствовав присутствие кого-то опасного, источающего гнев, ярость и жажду убийства, взял рукоять меча в руку, но активировать своё оружие не спешил. Неведомый темный адепт был далеко, а его внимание было направлено на других, что внушало оптимизм.

-Похоже, что корабль придется бросить, - после раздумий произнёс Ква-Гон, - Наймем транспорт с пилотом. Заодно Избавимся от возможного преследования.

-Мою яхту? Бросить? опешила девушка, - Мастер Джинн! Это неприемлемо!

-Вашу? фыркнул джедай, - Насколько я помню, вы не королева, а её служанка Если только

-Только, - оборвала его Падме, - Нам нужно отремонтировать корабль. Тем более, что вряд ли кто-то из местных имеет подходящее судно, чтобы перевезти всех нас.

-Судно, может быть, и есть, но Меня беспокоит другое, - вздохнул Джинн, - Как бы Торговая Федерация не назначила за нас награду. В таком случае, на Татуине нам будет более чем опасно.

-Значит, надо искать способ отремонтировать корабль, - отрезала Падме, - Наёмные пилоты могут нас сдать, если посчитают это выгодным.

Покачав головой, Джинн огляделся и произнёс:

-Похоже, что у нас нет выбора.

Взгляд мужчины уперся в странно колеблющийся воздух неподалеку от них. Учитывая татуинскую жару, это могло бы и ничего не значить, но Опытный взгляд джедая смог разглядеть силуэт дроида-разведчика, скрытого маскировочными полями.

* * *

Наблюдая за странно выкрашенным YT-1300, Мол обдумывал вероятный план действий. Благодаря установленным тайными агентами гипертрейсерам, весь парк кораблей набуанского королевского дома и правительства был под надежным контролем, а недавний побег Амидалы не стал фатальным. Своевременная инициатива агентурной сети изрядно помогла ученику Дарта Сидиуса - ему удалось быстро догнать беглецов и теперь оставалось лишь расправиться с джедаями, а саму королеву привезти обратно на Набу.

И всё было бы отлично, если бы не странное ощущение, не покидающее ситха.

Мол не был столь могущественен, как его учитель. Несмотря на отличные воинские качества, достигнутые многолетними тренировками и крайне жестким, порой жестоким, обучением, он не обладал столь полной, можно сказать, запредельной, связью с Силой, как тот же Сидиус. Да и фундаментальных знаний о многих аспектах Тёмной Стороны молодому воину-ситху попросту не хватало. Увы, как бы ни старался забрак, но быстро изучить, понять и усвоить многочисленные древние трактаты, содержимое голокронов и электронных источников, которые выдавал ему Мастер, попросту не удавалось. Для всего, включая тренировки, требовались время и силы. А последние у Мола были отнюдь не безграничными. И никакие восстановительные медитации, выкачивание жизненных сил из смертников и стимуляторы не могли помочь на нелегком пути собственного развития.

Данный факт, равно как и явный недостаток опыта, который осознавал сам ситх, сейчас играли против Мола. Забрак попросту не понимал что именно пытается донести до него Сила. О чем предупреждает. Это нервировало, сбивало с концентрации и заставляло сильнее стискивать рукоять двухклинкового посоха-меча.

Периодически появляющийся образ могущественного ситха, облаченного то ли в броню, то ли в защитный костюм, выполненный в классическом стиле темных одаренных древности, вызывал нервоз и напряжение. Понять кто это и что ему надо забрак не мог. Не получалось у молодого воина и закрыться от странного гостя, чьё внимание приковал к себе ученик Сидиуса.

Впрочем, опасения, вызываемые непривычными ощущениями и массой странностей, не помешали юному ситху разобраться в плане джедая. Опытный воин и дипломат, как для себя отметил Мол, оценив внешний вид, манеры, мимику, жесты и походку будущего противника, судя по всему, смог найти гипертрейсер и теперь ищет способ обмануть преследователей. К тому же, путешествие до Корусанта, когда за голову Амидалы назначена солидная награда, на безоружной яхте явное самоубийство. Именно по этой причине, как посчитал Мол, джедай предпочел договориться с местным торговцем и то ли купить другой корабль, то ли нанять вместе с пилотом. В пользу этой версии говорил тот факт, что после общения с ним, тойдарианец, в лавке которого побывала компания в лице светлого адепта, его падавана, дроида, наубанского рептилоида и служанки, принялся грузить небольшие контейнеры на репульсорную грузовую платформу, не забыв куда-то отправить мальчика-подмастерья. Последний так и вовсе бросился исполнять поручение своего начальника едва ли не бегом, что недвусмысленно намекало на важность поставленной перед ним задачи.

Естественно, ситх отправил дроида-разведчика вслед за джедаем и его спутниками, а сам направился за торговцем и Как ему казалось, был прав. Во всяком случае, вдумчивый осмотр YT-1300, заставил думать Мола о более интересной версии заранее подготовленном транспорте. Дело в том, что рядом с окрашенным в темно-серебристый цвет легким грузовиком стоял его собрат стандартной расцветки. Видавший лучшие времена фрахтовщик, несущий на корпусе следы многочисленных вхождений в атмосферу без щитов, наглядно показал ситху разницу между типовым, хоть и серьёзно модернизированным судном, и странным кораблем, погрузкой которого занимался тойдарианец.

В ход погрузки вмешался памятный мальчик-подмастерье. Подойдя к торговцу, он что-то произнёс, махнув рукой в направлении корабля. Инсект, покрутив головой, кивнул, а затем они направились к трапу.

Для себя ситх отменит явные перемены в мальце.

Во-первых, он оказался одет далеко не в привычные местным жителям песочного цвета одежды свободного кроя, изрядно помогающие в жаркий день. Вместо них обнаружился куда более строгий наряд черного цвета, больше похожий на одеяния ситхов рубашка с широкими руками, брюки, высокие сапоги, сверху длинный, до середины бедра жилет с едва различимыми пластинами-вставками. Всё это перехвачено магнитным поясом, а поверх накинут местный аналог плаща с глубоким капюшоном. Всё черное.

Проследив за исчезнувшими в глубине корабля мальчиком и тойдарианцем, Мол нахмурился. Одежда юнца была непростой из тканной брони, судя по её поведению на ветру. Уж очень она тяжелая, относительно обычных материалов. Об этом ситх мог судить, поскольку и сам, решив подстраховаться, предпочел наряд именно из такой ткани. Несмотря на свой вес, она не стесняет движений, в отличии от классической брони, но может выдержать пару-тройку попаданий из бластера или один-два удара светового меча.

Во-вторых, изменилось поведение мальца. Теперь он вел себя не как подчинённый, а, скорее, как наниматель. Об этом свидетельствовали поменявшаяся осанка, уверенный твердый взгляд и то, как он вмешался в работу тойдарианца.

Мальчик не прост, - покачал головой забрак, обдумывая увиденное, - Жаль, что его наряд скрывает походку. Можно было бы понять обучал ли его кто-то из джедаев Может, это чей-то ученик, выполнявший отведенную ему роль? Если так, то джедаев на планете значительно больше и вся эта ситуация может оказаться тщательно продуманной ловушкой, целью которой является выманивание ситхов

Прислушавшись к своим ощущениям, Мол покачал головой. На борту корабля находилось двое живых существ. И оба они лишены каких-то способностей. Впрочем, это ещё ни о чем не говорило. Владыеп Сидиус не раз демонстрировал свои навыки сокрытия, благодаря которым мог либо имитировать полностью лишенного связи с Силой разумного, либо и вовсе исчезать из восприятия. Потому, надеяться на свои способности Мол не собирался. Вместо этого, парень принялся оглядываться, а затем, увидев несколько камер наблюдения, взял в руки датапад, намереваясь проверить записи. Вполне возможно, что ему повезет и те, кто устроил засаду не удосужились скрыть следы своего присутствия. Если же они умнее Отсутствие следов, порой, тоже является следом.

Спустя полчаса, Мол покачал головой. Как он и предполагал, камеры работали с перебоями. И, какое совпадение, некоторые из них произошли именно в течении несколько часов после посадки этого корабля, который, к слову, имел гордое название Черная Звезда.

Остается ждать, - понял ситх, обдумывая результаты взлома местной системы безопасности, - И, не так уж долго! - мысленно оскалился он, прочитав на экране датапада сообщение от своего дроида-разведчика.

Выпустив ещё двух дроидов-разведчиков, которые должны будут записать будущий бой для отчета перед Владыкой Сидиусом, ситх проверил заряд батареи в своём мече, и замер, поочередно напрягая разные группы мышц. Парень намеревался разогреться перед боем, но использовать для этого техники Силы опасался, не желая выдавать своего присутствия.

* * *

-Мастер? не скрывая своего напряжения, обратился к Джинну Оби-Ван, - Это

-Разведывательный дроид, - вздохнул джедай, глядя на уничтоженную им машину, - И я понятия не имею как он маскировался

-Но К кораблю нам точно нет смысла возвращаться, - покачал головой Квай-Гон, - Во всяком случае, пешком, - добавил мужчина, бросив взгляд на Амидалу.

Тот факт, что с ними пошла сама королева, а не её служанка, серьёзно упрощал задачу. Можно покинуть планету на другом судне, а тем, кто останется на Татуине, выслать помощь уже с Корусанта.

Если они выживут, - мысленно добавил джедай, - Татуин

-Идем в космопорт, - покачал головой мужчина, - А там разберемся как быть.

-Так просто? опешил Кеноби.

-Да, ученик, - вздохнул Джинн, - Так просто. Спросим у механиков какое судно свободно, как зовут хозяина и где его найти. Не бесплатно, понятно, и не без помощи Силы, но Информацию мы найдем. А потом по ситуации.

Кеноби лишь покачал головой и вздохнул. Порой, мастер Джинн удивлял его своими решениями. Простыми, но изящными и эффективными. Сам падаван вряд ли бы направился в космопорт. Вместо этого, Оби-Ван предпочел бы проверить местные питейные заведения, поприглядываться, а уже потом, выбрав подходящего пилота, начать его обрабатывать торгуясь и давя Силой.

Впрочем, эффективность решений своего Учителя Кеноби не отрицал и признавал. Ещё ни разу на его памяти мастер-джедай не ошибся. Правда, в большинстве случаев, Джинн предпочитал не использовать свои способности на окружающих, а банально договариваться. Кого-то подкупить, кого-то уговорить, а иных попросту нанять вполне себе легальным образом заключив контракт.

-Надо забрать моих людей, - покачала головой Амидала, упрямо уставившись на джедая.

-Свяжитесь с ними, - хмыкнул Квай-Гон, - У вас есть комлинк, а на Татуине имеются ретрансляторы это же не Неизведанные Регионы.

Покачав головой, Наберрие принялась настраивать свой комлинк, пытаясь связаться с яхтой. Кеноби, наблюдая за ней, покачал головой, а затем огляделся.

-А где Бинкс?

Найдя взглядом рептилоида, падаван тяжело вздохнул и направился к нему. Выходца с Набу уже били. Двое воинов в мандалорской броне успели завалить на раскаленный песок выходца с Набу и не слишком сильно, скорее в качестве воспитательной меры, нежели из желания убить, пинали бедолагу ногами.

-Господа! обратился к мандалорцам Кеноби, - Я прошу прощения на моего спутника и

Повернувшись к нему, воины заметно напряглись:

-Slanar be'chaaj, jetty, [Уходи, джедай] - произнёс один из них, направив на Оби-Вана бластер.

В этот момент его напарник положил руку на плечо говорившего и кивнул в направлении Квай-Гона.

-Ogir t'ad. [Их двое.]

Медленно опустив бластер, мандалорец покачал головой и, указав на Бинкса, произнёс:

-Hiibir ibic shit! [Забирай это дерьмо!]

Когда наемники ушли, Оби-Ван подошел к лежащему на песке Бинксу. Джа-Джа тихо поскуливал, прикрывая руками голову.

-Вставай, - вздохнул Кеноби, покачав головой, - И больше так не нарывайся.

-Моя ничего не делать! медленно поднимаясь, произнёс рептилоид.

Хмыкнув, Оби-Ван пожал плечами:

-В любом случае, нам не стоит тут задерживаться.

Оглядевшись, падаван оценил вид Амидалы, присевший возле своего дроида. Блестящий корпус R2-D2 выделялся среди его грязных, с потрескавшейся краской, собратьев, встреченных на Татуине. Впрочем, сама королева, одним своим нарядом, привлекала внимание. Слишком заметны были качество и цена её одежды. Да и холеная внешность, выдающая в ней жительницу другой планеты. У Кеноби, конечно, не было столь богатого опыта, как у его мастера, но даже на его неискушенный взгляд понятно проблемы с местными жителями или залетными отморозками могут начаться в любой момент. Татуин не место для праздных прогулок и экскурсий.

-Вы закончили? поинтересовался Квай-Гон, оглядев своих спутников, - Если да, то лучше нам не стоять на месте. Да и погода

И действительно, в последние часы город неожиданно начал пустеть. Словно бы, местные жители начали прятаться по домам. Быстро усиливающийся ветер, поднимающий вездесущий татуинский песок, уже не казался благословенным избавлением от жары, а вызывал опасения.

-Хорошо, мастер, - кивнул джедаю Оби-Ван, направляясь вслед за мужчиной.

Амидала же, поджав губы, бросила злой взгляд на своего дроида и, распрямившись, последовала за ними.

-Удалось связаться с Панакой? тихо спросил падаван, когда девушка догнала его.

-Куарш не отвечает, - тяжело вздохнув, произнесла Амидала, - И, что-то, мне не спокойно на душе

-Возможно, все дело в погоде. Судя по всему, надвигается буря и

-Ты сам в это веришь? скривилась Наберрие.

Пожав плечами, Оби-Ван предпочел оставить вопрос девушки без ответа. Он, как и его учитель, уже понял, что надо найти способ покинуть планету на другом корабле. Задерживаться для того, чтобы совершить посадку рядом с поврежденной яхтой риск. Потому, нужно бежать, а уже доставив королеву в столицу, высылать группу спасения. Если Панака и остальные их спутники живы, то и до прибытия помощи с Корусанта продержатся. А если нет

* * *

Черная Звезда действительно была шикарным кораблем. Да, эта малышка прошла очень многое. Её жизненный путь был заметен по многочисленным потертостям на обшивке внутренних помещений, мелким вмятинам напольных плит, многочисленными сколами по всему корпусу, отчетливо заметными на фоне темной краски, но Начинка корабля впечатляла. Даже мне, имеющему не самый богатый опыт самостоятельного пилотирования, было понятно, что на Черной Звезде, несмотря на слабое вооружение, можно натворить очень много громких дел, а затем уйти со сцены, не дожидаясь оваций от благодарных зрителей и других участников представления.

Корабль ощущался странно. Словно бы, живое существо, полное жизни и жаждущее движения. Будто бы, он так и говорил Давай выжмем из движков всё! Ну же!.

Последним пунктом нашего обхода стал медицинский отсек. Здесь я с удивлением обнаружил не только банальные кровати с поднимающимися бортами и фиксаторами, но и универсальное диагностическое оборудование, меддроида, хоть и видавшего лучшие времена, а так же реанимационный и малый оперативный комплексы. Правда, последние имели более чем солидный возраст, но, как показала диагностика, вполне себе функционировали. Даже картриджи с материалом для проведения операций заменены на новые.

-Прежний хозяин, - усмехнулся тойдарианец, заметив моё удивление, - фактически, жил на этом корабле. Кореллианец.

-Он - одиночка? - поинтересовался я, припомнив каюту с пустыми шкафами и голой, даже без матраса, кроватью.

-Был, - покачал головой Уотто, - Несмотря на свой преклонный возраст, Морро умудрился найти себе подружку, а затем и жениться. Собственно, он уже неделю, как обустраивается у себя на родине В остальном Парень не был отшельником и не страдал воздержанием исправно снимал шлюх, но на борт не водил.

-Откуда такие познания? покосился я на торговца.

-Он был среди моих постоянных клиентов, - покачал головой Уотто, - Привозил самые разные игрушки. Большей частью, Гардуле и Джаббе, но и мне перепадало. К тому же, под конец своей карьеры, он работал не один. Соседний YT-1300 принадлежит его бывшему партнеру. Они, изначально, планировали перекрасить его в тот же цвет, а потом модернизировать по аналогичной схеме, что и Черную Звезду, но Морро поддался женскому очарованию и предпочел вернуться на родину. Правда, своему компаньону он собственный уход компенсировал с процентами, так, чтобы парень не обиделся. Ну, а я обзавелся личным контрабандистом, - фыркнул тойдарианец.

-И хатты закрыли на это глаза? спросил я, оценив новые возможности торговца.

-Это с их разрешения, - отмахнулся Уотто, - Я почти месяц уговаривал Гардулу. Даже два твоих пода ей отдал Зато, теперь у меня куда больше возможностей, чем раньше, Энакин, - с гордостью добавил торговец, - Если возникнет нужда, ты знаешь к кому можно обратиться.

-Я запомню. И не забудь контакты этого твоего парня мне дать. Мало ли как жизнь сложится

Придя в центральное помещение, мы уселись на диван.

-Уотто, - обратился я к тойдарианцу, - У меня к тебе новое деловое предложение.

Хмыкнув, торговец поинтересовался:

-Только не говори, что снова поды.

-Нет. В этот раз вопрос касается моей матери.

Покачав головой, Уотто оторвался от дивана и облетел меня, окидывая взглядом, а затем произнёс:

-Что же ты хочешь? Я и так сделал всё, что в моих силах.

-Как посмотреть, - усмехнулся я, бросив в руки торговца мешочек с двумя кристаллами для световых мечей.

Теми самыми, что были мной найдены на свалке.

Тогда, после долгих раздумий, я таки сделал полноценный меч и ещё одно шото, уже из нормальных комплектующих, а не из восстановленного хлама. Старое же своё творения решил сохранить. Оно будет служить мне напоминанием того, как круто и резко может измениться жизнь.

Заглянув в мешочек, Уотто охнул.

-Ты в курсе сколько они стоят?

-Это задаток, - покачал я головой.

-Что я должен сделать? тут же сменил тон тойдарианец.

Когда вопрос касался денег, торговец мгновенно терял свою вальяжность, превращаясь в настоящего хищника, хоть и мелкого. Взгляд инсекта становился тяжелым, холодным и больше смахивал на прицел винтовки. Сейчас я, в очередной раз, наблюдал такую трансформацию.

-Найди способ договориться с хаттами насчет моей матери. Выкупить её, например. Если не получится, то, как минимум, позаботься о ней.

-Молодёжь - покачал головой Уотто, убрав мешочек с камнями, - Сделаю что могу, но сам понимаешь хатты

-Понимаю, - кивнул я, - Но мне нужен результат.

-Результат будет. Ты о нём узнаешь первым, обещаю. Пока

Подняв руку, я оборвал Уотто. Чутьё и Сила подсказывали о приближении неприятностей, способных стать смертельными. Четкий образ воина в черной одежде, размахивающегося посохом с двумя клинками, заставил меня напрячься.

-Что? забеспокоился тойдарианец.

-Джедаи и кто-то ещё - покачал я головой, - И они идут сюда.

* * *

Усмехнувшись, Мол наблюдал за тем, как джедай со своей компанией подходил к странному YT-1300. Удовлетворение от осознания правильности своих наблюдений и выводов переполняло молодого ситха. Успешно просчитать действия опытного джедая весомый повод для гордости.

Однако, его беспокоил мальчик из мастерской. Не бывает детей, которые носят одежду, пошитую из тканной брони. К тому же, проанализировав поведение тойдарианца, забрак пришел к выводу, что перед ним не человеческий ребенок, а представитель другой расы, скорее всего, низкорослой, который хорошо замаскировался. Не важно как грим, голограмма или какой-то другой способ. Но то, что это враг, выступающий на стороне джедаев однозначно. Иначе бы они не пришли к странному грузовому кораблю, вызывающему у ситха все большие вопросы.

Когда на соседних парковочных платформах стоят два космолета, волей-неволей начнешь их сравнивать. Именно это забрак и делал в течении всего времени своего ожидания. И чем больше отличий замечали глаза воина, тем серьёзнее он воспринимал ребёнка.

Другое вооружение. Другие излучатели щитов. Иная конфигурация двигателей. Явно замененная система связи Что ещё может быть скрыто внутри этого YT-1300 оставалось только гадать. Однако, даже явные, заметные при наружном осмотре, модификации намекали на то, что владелец судна ведет далеко не мирную жизнь и склонен заниматься не перевозкой самых обыденных грузов, а любит применять оружие и готов получить отпор.

Появившиеся возле трапа искомого корабля личности, вызывали мрачную усмешку ситха. Он приготовился к атаке, намереваясь устранить первым ударом наиболее опасного, в виду своей непредсказуемости, врага.

Никогда не суди противника по его внешности, - всплыли в голове забрака слова Мастера, - Гранд-магистр Йода невелик ростом и выглядит медлительным, старым и немощным, но В нём сокрыты великая сила и громадный опыт. Мало кто из ныне живущих способен победить его в открытом поединке.

Именно по этой причине, ситх, стоило мальчику спуститься по трапу на покрытие стояночной зоны, прыгнул, приготовив оружие к схватке.

* * *

-Что вам нужно? поинтересовался я, попрощавшись с Уотто.

-Кхм ты? удивленно уставился на меня джедай, - Нам сказали, что этот корабль свободен от заказов

-И?

-Мы хотим нанять тебя? сбился мой собеседник, - Нанять тебя для полета на Корусант.

Джедай действительно выглядел удивленным, но чем больше он говорил, тем больше приходил в себя. Видимо, первый шок от моего вида успел пройти и мозги одаренного заработали.

-Я не лечу в миры Ядра, - покачал я головой, - У меня другой маршрут.

-Ты даже не хочешь узнать цену? нахмурился джедай.

Сложив руки на груди, я покачал головой:

-Нет.

-А других

В этот момент я ощутил тревогу, а затем поток внимания, направленный конкретно на меня. Мелькнувший перед глазами образ фигуры в черной одежде с алым двусторонним мечем заставил напрячься, а затем

Отбросив от себя джедая с помощью Толчка, я сам отпрыгнул назад, едва увернувшись от удара активированного в последний момент клинка. В следующую секунду мне пришлось использовать оба шото, находившиеся до того момента в рукавах, чтобы отбивать колющие удары забрака, напавшего на меня. Из-за того, что лезвия моего оружия оказались заметно короче его клинков, возможности достать ситха, а именно так я его обозначил для себя из-за яркого присутствия в нём Тёмной Стороны и характерной техники боя, попросту не было.

Чтобы не подохнуть, пришлось максимально ускориться, накачивая тело Силой и погрузиться в динамический аналог техники Центр Бытия. Только это позволяло мне ускользать от ударов противника. Никаких жестких блоков только отводы в сторону и уклонения. Мой вес банально не позволяет вести классический поединок. Любая попытка блокировать короткие, но сильные удары забрака закончится моей смертью.

Оставалось надеяться, что джедай не станет рассусоливать и вступит в бой до того, как забрак успеет превратить меня в груду подпаленного мяса. А шансы на это у него имеются. Детское тело, довольно посредственные, на мой взгляд, тренировки и шото вместо нормально меча

Для меня схватка растянулась, а вот для окружающих, судя по всему, отняла считанные мгновения. Во всяком случае, когда в бой вмешались джедай и его падаван, а я смог разорвать дистанцию, девушка и рептилоид лишь поднимались на ноги их тоже отнесло моим Толчком от неизвестного забрака.

-На борт! рыкнул джедай, не отвлекаясь от ситха.

Девушка, дроид и их неуклюже семенящий рептилоид в повторном приглашении не нуждались. Не спрашивая меня, они рванули по трапу. Я же, оценив ситуацию, понял, что у джедаев шансов нет. Забрак, несмотря на не самое эффективное оружие, умудрялся не только сдерживать своих противников, но и успел зацепить обоих. Пускай лишь по касательной, но это уже показатель. Ожог на левой руке джедая и на правом бедре падавана Такими темпами забрак измотает их, быстро ослабляя слабыми, но многочисленными ударами, а затем добьет.

-Умеешь управлять кораблем? схватил я девушку за локоть, когда она пыталась пробежать мимо меня.

-Немного, - покачала она головой.

-За штурвал. Дроида отправь помогать тебе. Взлетаем! Бегом!

Использовав самое обычное внушение, классическая техника из арсенала падаванов, я обернулся к дерущимся и, подловив момент, вновь напитал себя Силой, ускоряя восприятие, а затем метнул свой первый шото, контролируя его полет телекинезом. Когда до спины джедая оставались сантиметры, с помощью силового толчка, швырнул его в сторону и активировал своё оружие. Клинок попал точно в рукоять странного меча ситха, разрубив её, а затем погрузился в его правое плечо.

Закричав, забрак схватился за шото, выключая его, и, одновременно с этим, перекатом ушел от удара падавана. Джедай, успевший вскочить на ноги, попытался достать ситха, но тот прыгнул на обшивку Черной Звезды, с неё на соседний корабль, откуда метнулся на стену парковочного сектора и исчез.

-Неплохо, - благодарно кивнул мне мужчина, бросаясь к трапу, - Но, полагаю, лучше взлетать.

В этот момент двигатели звездолета перешли в рабочий режим и я предпочел оказаться внутри своего корабля.

-Мастер! начал было падаван, тоже забравшийся внутрь, но джедай жестом его заткнул, опустив рычаг управления шлюзом, закрывая тот.

-Полагаю, что теперь вопрос твоего маршрута стоит обсудить еще раз, - не скрывая усмешки, обратился ко мне мужчина, окидывая оценивающим взглядом, - Да и представиться не помешает.

-В рубку, - покачал я головой, - Не сейчас.

-Ты

-Пока мы с Уотто осматривали корабль, в инфосети Татуина появилась информация о награде за ваши головы. Скорее всего, сюда уже летят все находившиеся в атмосфере и на орбите, корабли, - пришлось пояснить мне свои действия.

Усевшись в кресло второго пилота, я посмотрел на белую от напряжения девушку и спросил:

-Почему мы ещё в атмосфере?

И действительно Черная Звезда летела куда-то на юг от Мос-Эсла, на встречу надвигающейся буре. Надо сказать, что это стихийное бедствие способно создать проблемы и фрегату. Что уж говорить о легком грузовом корабле?

-Надо забрать Нет!

Проследив за её взглядом, я покачал головой. Даже из кабины мне было видно, что забирать некого. Пылающий остров космического корабля, вокруг которого, среди обломков, лежали переломанными куклами тела людей. Потянувшись к ним с помощью Силы, я попытался почувствовать живых, но таковых не нашлось.

-Там нет выживших. Прости, но спасать некого.

-Этого не может быть! выдохнула девушка, направляя Черную Звезду к месту бойни.

Бросив на неё взгляд, я потянулся через Силу к джедаю и постарался передать ему образы, подразумевающие отстранение девицы от управления, а сам нажал комбинацию клавиш, переводящую контроль над судном на место второго пилота.

Джедай, судя по всему, то ли понял меня, то ли и сам оценил обстановку и принял верное решение. Не рассусоливая, он прикоснулся ладонью к затылку девушки, после чего та попросту отключилась. Я же, получил контроль над кораблем, поменял траекторию полета, выводя нас на орбиту.

Брошенный на радар взгляд, показал, что пока у нас есть некая фора. Особых движений не наблюдалось обычный для Татуина редкий трафик. Однако, одна отметка меня беспокоила. То и дело пропадая с экрана, она приковывала к себе взгляд, вызывая чувство тревоги.

Подумав, я включил автопилот, а сам принялся копаться в памяти тактического анализатора, благо, такой тут имелся и, благодаря весьма бурной и насыщенной жизни прежнего владельца Черной Звезды, хранил в себе довольно обширную базу по космическим кораблям и их характеристикам.

Результаты меня не порадовали.

Огневержец-31. Позывной Раб-I. Корабль Джанго Фетта, недавно приобретенный им каким-то особо экстремальным способом, если верить слухам, которые до меня долетали в период работы в лавке Уотто. Раньше мандалорец использовал Наследие Джастера, но после очередного контракта наемник объявился на новом корабле и принялся его модернизировать, для чего покупал комплектующие и в лавке Уотто.

Сам Фетт личность известная. Один из самых результативных наемников, действующих как в Пространстве Хаттов, так и на планетах Республики, правда, преимущественно, в секторах Внешнего Кольца. Охотник за головами, охранник, диверсант и Можно сказать, что он универсал. Дорогостоящий и весьма опасный.

-Тебя что-то беспокоит? поинтересовался джедай, наблюдая за моими действиями.

-Да, - кивнул я, - Судя по всему, у нас на хвосте Джанго Фетт. И это очень плохо.

-Ну

-Мы в космосе, - покосился я на джедая, - С, судя по всему, среди нас нет мастера высшего пилотажа. Не так ли?

-Так, - согласился со мной мужчина.

-А Фетт опытный пилот на хорошо вооруженном корабле. Если не принять мер, то он с нами вполне может справиться.

Кивнув, джедай поинтересовался:

-Что ты собираешься сделать?

-Попытаюсь решить дело миром А если не выйдет

-Силой, полагаю, - хмыкнул мужчина, - Это сложно и опасно.

-Значит, не мешай.

Закрыв глаза, я постарался вспомнить Джанго, а затем и его корабль. Мне доводилось вместе с Уотто доставлять к нему грузы комплектующие, ремонтные наборы и дроидов. Теперь оставалось воспользоваться данным фактом. Тем более, что в космосе не так много живых существ. Особенно, тех, что следуют за нами, пусть и в отдалении.

-Джедай, - вздохнул я, - Надо проверить Садись на место первого пилота и сделай несколько маневров. Надо удостовериться, что он летит именно за нами.

-А потом? покосился на меня мужчина.

-Постараюсь отвадить его, - пожал я плечами.

Убивать одного из любимчиков Джаббы на глазах у всего Татуина в мои планы не входило. Во всяком случае, если получится обойтись без убийства хорошо. Нет придется оборвать жизнь столь известного наемника.

-Он следует за нами, - произнёс джедай, выполнив несколько разворотов и бросая взгляд на экран радара.

-Что ж, - вздохнул я, - Теперь не мешай.

Окончательно погрузившись в транс, я настроился на Джанго и его корабль, а затем вцепился в них Силой. Убить мандалорца Можно. Хоть сердце остановить телекинезом, хоть задушить Даже раздавить его корабль. Главное, знать как и что надо делать. Я знаю. Спасибо за это Вишейту. Три сотни лет заключения в его владениях. Тогда, наблюдая за ним, я учился. Запоминал. Осознавал. До его могущества мне очень далеко, но даже сейчас знания этого ситха мне могут помочь. Впрочем, годы жизни на Татуине помогли мне отработать навыки технокинеза, которыми сейчас предстоит воспользоваться. Увы, но даже с моими нынешними силами, попросту раздавать корабль наёмника не выйдет. Тело не способно пропустить через себя необходимый объём энергии.

-Вызывай его, - приказал я джедаю, - Попробуем поговорить.

* * *

-Здравствуй, Джанго, - раздался из динамика механический голос, скрывая пол и возраст собеседника.

Фетт, услышав его, хмыкнул. Для него подобные вещи привычны, но, как правило, так себя ведут заказчики, а не беглецы. Видимо, пилот пытается таким образом удивить или ввести в заблуждение своего преследователя

-Решил договорить? усмехнулся наемник, - Если ты знаешь кто я, то должен быть в курсе моих предпочтений. Я не отказываюсь от контрактов.

-Кто сказал, что я хочу тебя перекупить? последовал вопрос, заставивший мандалорца напрячься, - Я предлагаю тебе отступить в обмен на твою жизнь.

-Какой интересный поворот, - оскалился Джанго, - И что же ты можешь сделать? Что-то я не вижу тут дредноута Юстиции и пары звеньев истребителей.

В следующее мгновение шею мужчины сдавила незримая хватка, а ребра затрещали от невероятного давления. В глазах потемнело. В течении нескольких мгновений Фетт пытался сделать вдох, чувствуя, как начинают гореть легкие.

Jetty! мысленно выругался воин, - Ублюдок! Дерьмо банты

-Как ты понимаешь, Джанго, - словно через странную пелену доносился до сознания Фетта голос его собеседника, искаженный компьютером, - Мне они не нужны. Я могут убить тебя на любом расстоянии. Или

Давление исчезло, отпустив тело и шею мандалорца.

Сделав глубокий вдох, мандалорец покачал головой, хватаясь за штурвал. Воин намеревался расправиться наглым джедаем, возомнившим о себе невесть что. Однако, в эту же секунду все индикаторы на приборной панели окрасили алым, а корпус Огневержца издал металлический скрежет. Вид из кабины резко изменился. Корабль наёмника развернуло в сторону планету.

-Кто ты? выдохнулся наёмник, пытаясь повернуть штурвал, но с ужасом осознавая, что корабль совершенно не слушается управления.

Вибрация двигателей, пытающихся преодолеть невидимую силу, разливалась по судну, но эффекта не было. Огневержец всё так же летел к Татуину, быстро набирая скорость. Щит корабля, судя по индикаторам, отключился, а система жизнеобеспечения работала на минимуме.

-Если ты не отступишься, то я стану твоей смертью, Джанго.

-Хорошо, - вздохнул мандалорец, понимая, что здесь и сейчас он ничего не сможет сделать, - Твоя взяла.

-Молодец, - оборвал связь странный собеседник.

Покачав головой, Джанго посмотрел на экран радара, запоминая название корабля, за которым столь опрометчиво погнался.

-Я запомнил тебя, - произнёс Фетт, - И найду. Только встреча будет уже на моих условиях.

* * *

Когда корабль наёмника уже без моей помощи развернулся и отправился в противоположную сторону, я облегченно выдохнул. Проведя рукой по лицу, на котором ощущалось нечто теплое, увидел на ладони кровь. Несмотря на невероятную связь с Силой, мой организм ещё оставался детским, из-за чего не мог просто так проводить через себя большие объём энергии.

-Почему ты его не убил? поинтересовался джедай, задумчиво глядя на меня.

-Не стоит проливать кровь без веских причин, - покачал я головой, ища взглядом чем вытереть лицо, - Тем более, когда есть возможность договориться.

-Договориться? удивленно спросил падаван, от громкого голоса которого я поморщился.

-Фетт наемник. Эта профессия не подразумевает глупости, - пришлось пояснить мне, - Он понял, что либо отступится, либо погибнет. Потому, предпочел воспользоваться моим предложением. Потом, скорее всего, проблемы он доставит, поскольку весьма мстителен. Но, прямо сейчас, Джанго предпочел уйти.

-А потом? спросил джедай, - Не легче ли убить врага сейчас, чтобы он не достал тебя позже?

-Не всё так просто, - вздохнул я, - Мы, фактически, в зоне интересов хаттов. А они не любят шума на своей территории. Убийство на орбите их любимчика может плохо сказаться на репутации Гардулы или Джаббы. За это они могут назначить такую награду за наши головы, что нам останется всю жизнь сидеть в бункере. А там, на Татуине, осталась моя мать, которую пока не удается вытащить.

Джедая, продолжая изучающе осматривать меня, хмыкнул:

-Какой взрослый, не по годам рассудительный, подход.

-Я в твою душу не лезу, - покосился я на него, - И ты ко мне не лезь. Ни в жизнь, ни в душу. Ты и так мне испортил всё, что смог Собственно, именно из-за вас тот забрак вздумал порезать меня на части. Пока вы не появились, никому в голову не приходило пытаться меня убить.

-Я приношу свои извинения, - пожал плечами джедай, - К слову, позволь представиться Квай-Гон Джин, мастер-джедай. А это, - кивок на ученика, - Мой падаван Оби-Ван Кеноби.

-А кто эта девица? поинтересовался я, - Не слишком она похожа на крестьянку Да и на джедая не тянет.

-Это Падме Наберрие. Королева Набу Амидала.

-Королева - протянул я, - Какая-то она тупая и молодая для королевы

Покосившись на меня, Джинн фыркнул, а затем произнёс:

-Может, ты представишься?

-Энакин Скайуокер. Самоучка.

-Самоучка? усмехнулся Джинн, - Неплохо ты самообучился.

-Если ты родишься на Татуине, - покосился я на него, - То быстро самообучишься самым разным вещам.

Вздохнув, джедай покачал головой.

-Полагаю, теперь ты согласен лететь на Корусант?

-Благодаря вам, у меня нет выбора, - посмотрел я на Квай-Гона, - Пни вашего дроида, чтобы провел диагностику и рассчитал перелет до Корусанта.

-А ты? напрягся Кеноби, с подозрением глядя на меня.

-А я пойду в медблок. Если ты не заметил, то я себя паршиво чувствую Придурок.

Оттолкнув падавана в сторону, я действительно направился в медблок. Слабость давила на плечи, руки и ноги дрожали, а в глазах мелькали темные пятна. Моё состояние не способствовало ни культурности, ни благодушию, а этот Кеноби ещё и нарывается, сидя на чужом корабле, куда его, между прочим, не звали. Но это я джедаям припомню позже. Сейчас надо привести себя в порядок.

Глава 4.

Храм.

-Как интересно - протянул Дарт Сидиус, закончив просмотр записи боя своего ученика с джедаями и неизвестным существом, маскирующимся под человеческого ребенка.

Тут ситх был полностью согласен со своим учеником. Людские дети, даже будучи юнглингами в Храме Джедаев, не могут так действовать. Продуманная тактика боя, а затем точнейший расчет с этим броском На грани. Да, в прямом столкновении он явно проигрывал ученику ситха, но выбранная тактика говорила о наличии опыта и знаний.

Бросив взгляд на шото, принесённое забраком, Сидиус покачал головой. В руках мальчика было два клинка, но метнул он именно этот

С оружием этого неизвестного игрока придется разбираться позже, - принял решение ситх, - Сейчас важнее другое. Необходимо решить как поступить. Амидала, скорее всего, уже на подлете к Корусанту, а, значит, придется организовать встречу и начать шевелиться в Сенате. А пока будет тянуться разбирательство, устранить девчонку. В случае её смерти, до следующих выборов, власть получит премьер-министр. А этот индивид куда сговорчивее и остался в руках Ганрея, что уже хорошо Джедаи Если это была спланированная операция, то остается восхититься их расчетливостью и, в дальнейшем, учитывать наличие среди них достаточно умных персон, способных на такие многоходовки.

-Что ж, Дарт Мол, - произнёс Дарт Сидиус, - Несмотря на то, что ты не выполнил порученное тебе задание, никакого наказания не последует. Однако, у тебя новая задача. Приведи себя в подобающее состояние и возвращайся на Набу. Обеспечь безопасность Нут Ганрея. Успех нашей операции с этой планетой крайне важны.

-Да, Повелитель, - наклонил голову Мол, не меняя коленопреклоненной позы, - Как прикажете.

* * *

Корусант, - мысленно скривился я, глядя через обзорную панель на покрытую огнями ночную сторону планеты-города, - Блеск, нищета, подлость, лицемерие и предательство Ничего не изменилось за четыре тысячи лет.

Я ненавидел эту планету со времен обучения в Храме. Ещё в те годы мне довелось увидеть изнанку столицы Республики Нижние Уровни. Там никогда не бывает дневного света, чистого воздуха и безопасности. Нищета, разбой, наркотики, криминальные группировки, служащие сенаторам, нелегальные стоянки грузовых кораблей, склады с запрещенным оружием Чего только не скрывают глубины Корусанта. Увидеть там детей, оказывающих сексуальные услуги ради новой дозы наркотиков нормальное явление. Стоит ли говорить, что ещё четыре тысячи лет назад полицейские подразделения не часто наведывались ниже сотого от поверхности уровня? Учитывая прошедшую тысячелетие назад реформу, сомневаюсь, что имели место изменения к лучшему. Бывшие военные, ставшие полицейскими Да, старые следственные органы никуда не делись, но Они и раньше не слишком справлялись, а ныне, если верить Джинну, так вовсе опустили руки, лишь изредка отправляя подразделения спецназа и штурмовиков для ликвидации особо обнаглевших бандитов. В остальном же, правосудие в Республике деградировало. Ныне поимкой преступников заняты не силы правопорядка, а охотники за головами, берущие заказы с официального сайта Юстиции.

Вообще, благодаря тому, что Уотто обеспечил постоянный доступ к голонету, я смог вдумчиво изучить не только текущее положение дел в Республике, но и разобраться в происходившими тут событиями. И, надо сказать, обнаружил изрядное количество поводов для размышлений.

Начать стоит с того, что, фактически, государственный строй попросту поменялся. Несмотря на сохранение прежнего названия, ни о какой республиканской форме правления речи нет. Куда ближе к текущему состоянию страны иное понятие федерация. Дело в том, что в нынешней Республике существует конституция, набор кодексов, различных законодательных актов и указов, на основании который каждый сектор создает собственное законодательство. В годы моей прошлой жизни ситуация складывалась иначе. Тогда все сектора и системы, планеты и пустотные станции жили по единому законодательству, принятому Сенатом.

Вторым важным нюансом стала смена ролей в отношениях между орденом джедаев и Республикой.

Согласно конституции, вооруженные силы страны находятся под постоянным руководством ордена, Высший Совет которого выполняет функции Генерального Штаба, Корпус Обслуживания является аналогом департамента снабжения и службы тыла, а Целительский Корпус медицинской службы. Однако, около тысячи лет назад, после Руусанской Бойни, в которой погибли, по официальной версии, практически все ситхи и подавляющая часть джедаев, Сенат произвел реформацию. Армия и Флот оказались распущены. Формально. На деле, их переподчини министерству внутренних дел, который с того момента стал называться Департаментом Юстиции. В сферу деятельности этой организации попали оборона планет, патрульные функции, таможенный контроль и следственные мероприятия.

Таким образом, джедаев попросту отстранили от управления вооруженными силами, а своих собственных, согласно обновленной конституции, ордену не полагалось. Нет, в случае объявления военного положения, всё возвращалось на круги своя, адепты ордена вновь получали военные звания, зависящие от их внутри орденского статуса и ранга, но За прошедшую тысячу лет Республика участвовала в семистах военных конфликтах, половина из которых закончилась присоединение к ней новых территорий. И ни разу военное положение не было объявлено. Более того, участие джедаев всегда ограничивалось исключительно диверсионными операциями.

Можно сказать, что Сенат вырвал зубы у орденского хищника. А, ведь, это лишь часть того, как политики обезопасили себя от угрозы со стороны джедаев.

Второй частью Руусанской Реформы стало отделение ордена от государства. Джедаи лишились своих кресел в государственных учреждениях. Причем, в первую очередь, это касалось мест в Сенате, судах, следственных органах, прокуратуре, службе судебных приставов и Управления Исполнения Наказаний.

Последним гвоздем в крышку гроба прав и полномочий джедаев стало изменение закона об одаренных. Да, орден сохранил приоритетное право изымать детей со способностями из семей, но для этого теперь необходимо получить запротоколированное местным управлением Юстиции, отделом опеки, если точнее, согласие родителей или опекунов. Конечно, ничего не мешает джедаям проехаться Силой по мозгам простецов, а уже потом отправляться в местные органы опеки, но это отнимает время и силы. А, ведь, родителей местные власти в праве проверить на предмет вменяемости. И если выяснится, что бедолаги не совсем в себе, то любителей копаться в чужих мозгах могут и отправить за решетку.

Ещё одной составляющей в изменении этого важнейшего закона, является устранение монополии ордена. Фактически, целый набор поправок привел к тому, что Республика на государственном уровне признала право на существование многочисленных мелких и крупных организаций, изучающих Силу и практикующих различного рода техники и ритуалы с ней связанные. Более того, эти же поправки вынуждают уведомлять родителей, чьих детей они собираются изъять, о существовании альтернативы и предоставлять список организаций, занимающихся целенаправленным обучением одаренных.

Представив себе реакцию джедаев, на всё это, я долго смеялся.

Однако, на том Сенат не закончил издеваться над орденом.

Третья составляющая Руусанской Реформы, растянувшейся на полвека, состоит в ряде принятых Сенатом законов. На основании которых джедаи более не имеют права производить аресты государственных служащих и физических лиц, если у них нет постановления прокуратуры или решения суда, исполнителями которых в официальном порядке назначены члены ордена.

Последняя и самая важная часть Реформы серьёзно ограничила как финансовые возможности организации, так и её численность. Причем, удар был очень выверенный и точный.

С одной стороны, ордену запретили заниматься самостоятельным бизнесом, оставив лишь право патентовать различного рода разработки и, продавая лицензии, получать доход от авторских отчислений. С другой же стороны, закон прямо запретил обучение джедаев за пределами Храма на Корусанте, из-за чего многочисленные корабли-монастыри, анклавы и сотни испытательных полигонов оказались попросту закрыты, а потом и ликвидированы. Единственной поблажкой со стороны политиков стало гарантированное финансирование в размере 0,007% от ВВП Республики. Нет, учитывая размер этого самого ВВП, сумма не маленькая, но Привыкшим жить на широкую ногу джедаям пришлось не сладко.

После Руусанской Реформы орден полностью ликвидировал Военный и Флотский Корпуса, сократил целительский корпус, а затем и вовсе изменил систему подготовки рыцарей, ограничивая процесс обучения по схеме один мастер учит одного ученика. Причем, эта система стала работать в обе стороны, из-за чего падаваны лишились комплексной подготовки, каковая имела место в годы моей прошлой жизни. Тогда, подобных ограничений не было и порой за одним рыцарем закреплялись сразу несколько учеников, а он сам являлся скорее куратором, нежели учителем. Сама же подготовка, порой, проходила по академическим стандартам, когда джедаи, имеющие вполне конкретные специальности, читали лекции и проводили занятия с целыми группами падаванов.

Можно сказать, что Руусанская Реформа серьёзно ослабила орден, лишила привилегий и ограничила возможности джедаев, не давая им безнаказанно устраивать беспредел. Это внушает оптимизм. Как минимум, они, формально, не смогу безнаказанно расправиться со мной. Но это на бумаге. Ничего не мешает джедаям устроить мне несчастный случай или и вовсе организовать моё исчезновение. Бесследное.

Припомнив кое-какие милые привычки членов сего ордена, я покосился на Квай-Гона и принялся программировать систему безопасности корабля. Меня не устраивала политика отказа от мирского и личного, которую, судя по всему, джедаи не искоренили в своей организации, а, наоборот, развили. Учитывая характеристики Черной Звезды, не исключено, что её попытаются изъять на нужды ордена. И не факт, что моё мнение кто-то вообще станет спрашивать.

Закончив с настройками, я посмотрел на Джинна, договаривающегося с диспетчерами и, дождавшись, когда мужчина закончил весьма нервное общение, произнёс:

-Учти, этот корабль дорого обошелся мне. Я не позволю джедаям его забрать.

-Кхм И как ты это сделаешь? покосился на меня Квай-Гон.

-Я запрограммировал систему безопасности корабля на подрыв реактора в случае попытки транспортировки или проникновения. Если уже Черная Звезда не будет моей, то и джедаям она не достанется, - пожал я плечами.

Бросив на меня красноречивый взгляд, Джинн покачал головой:

-Тебе не кажется, что это слишком? Орден не пиратская база.

-Серьезно? хмыкнул я, - Если ты не заметил, то я не давал согласия на ваше присутствие на корабле. Это ты распорядился. Так что Вы пират, мастер-джедай. Самый натуральный. Да ещё и похитивший малолетнего.

Закашлявшись, Квай-Гон покосился на меня и поднял руку:

-Хорошо, я тебя понял. Больше не комментирую твои действия Только Ты понимаешь, что я обязан отвести тебя магистрам и описать ситуацию? Ты участвовал в бою с ситхом, а их не видели уже тысячу лет. Считалось, что они истреблены

-И, конечно, моё мнение тебя не слишком интересует? покосился я на джедая.

-Интересует, но не слишком, - хмыкнул Квай-Гон, - Да и выбора у тебя нет.

-А ты не думал, что у меня может быть припрятан в рукаве очередной сюрприз? Например, термальный детонатор?

-Вряд ли ты решил покончить с собой, - пожал плечами джедай, - А махать мечами в рубке корабля во время полета Разновидность самоубийства.

-В любом случае, после того, как я дам показания и записи с камер корабля, орден от меня отвяжется. Я не собираюсь

-А куда тебе идти? оборвал меня Джинн, - Ты сам сказал, что теперь с тобой хочет встретиться на своих условиях крайне авторитетный охотник за головами. Добавь сюда ситха, который едва ли простит проваленное задание и дыру в плече Да и кто у тебя есть, кроме матери, оставшейся на Татуине?

Покосившись на джедая, я покачал головой. Джинн прав, как ни печально это признавать. Будучи одиночкой, меня могут подловить. А скоротечная схватка с забраком показала насколько я слаб. Мышцы и суставы до сих пор горят от боли. Если бы не наличие Квай-Гона и Оби-Вана, то ситх имел все шансы попросту вымотать меня и убить. А одних техник силы мало их ещё надо успеть применить, что во время скоротечной схватки бывает той ещё проблемой. К тому же, помимо живых врагов, могут иметь место и дроиды. Даже в моей прошлой жизни криминальный мир, корпорации и спецслужбы не стеснялись применять машины для захвата джедаев. Полагаю, что за четыре тысячи лет в этом вопросе поменялись лишь дроиды, став куда более совершенными и опасными.

-Хорошо, - вздохнул я, - Предположим. Но, если твои собратья вздумают на меня напасть Я не стану сдерживаться.

-Ты так уверен в своих силах? покосился на меня Джинн.

-Я не хочу снова быть рабом, - пришлось пояснить мне, - И я осознаю, что в случае драки у меня шансов нет Но уж утянуть за собой хоть кого-то смогу.

-Ты не будешь рабом, - покачал головой джедай, - В ордене нет рабов.

-Надеюсь.

-Пока Подумай, что ты скажешь магистрам, - нарушил затянувшееся молчание Квай-Гон, - Вряд ли они будут столь же терпеливы, как я. Их, наверняка, заинтересует откуда у тебя знание техник Силы и световые мечи.

-Спасибо, - кивнул я.

Тут Джинн прав. Мне необходимо обдумать предстоящий разговор. И соврать, не сказав ни слова лжи. Откровенное вранье почувствует любой одаренный, а магистры и подавно.

Вообще, предложение Квай-Гона, несмотря на то, что я не горю желанием снова вступать в ряды джедаев, не лишено логики. Сейчас я малолетний одиночка с далеко не самым простым кораблем, имеющим проблемы с документами. У меня образовались весьма опасные враги, способные достать меня где угоднокроме Храма. Уж там ни ситхи, ни охотники за головами не рискнут появиться. Это даже не памятный мне анклав на Дантуине. К тому же, мне необходимо не только восстановить прежние навыки и подготовку, но и развиваться дальше. Живя обособленно, в отрыве от других одаренных, не имея возможности практиковаться в фехтовании с живыми противниками, не получится полноценно развиваться. Это что учиться играть на музыкальном инструменте по самоучителю из галонета. Да и библиотека ордена Да, прошедшие четыре тысячи лет не были легкими для джедаев, но даже при этом, архивы ордена содержат громаднейшие объёмы информации. Это неопытные, понятия е имеющие чего хотят, юнглинги и падаваны ничего не найдут. Мне же вполне ясны направления поиска.

Да или нет? принялся я сравнивать все pro et contra, - Судя по всему, решать придётся по месту, исходя из того, что я увижу. А по поводу ответов на вопросы Голокрон! Конечно! Вот они смутные фигуры!

Хмыкнув, я покосился на Джинна и, покинув кресло второго пилота, направился в свою каюту доставать из сумки меч и голокрон.

Детище неизвестного мне джедая было гарантированно мертво. А поведать слегка измененную версию того, как он сломался Достаточно половинчатых ответов. Правдивых, но правильно изложенных. Ведь, правда бывает разной. Она, в отличии от фактов, у каждого своя. Особенно, если не вдаваться в детали и нюансы.

Проходя через кают-компанию, расположенную в центральной части корабля, я посмотрел на спящую Амидалу. Большую часть времени она плакала и лишь недавно успокоилась. Видимо, жизнь ещё не ломала её об колено, демонстрируя своё наплевательство на желания девушки.

Рядом с ней, развалившись на полу, громко сопя, спал рептилоид. Джа-Джа Бинкс. Этот выходец с планеты Набу, откуда родом и Амидала, за время полета успел изрядно достать не только меня, но и обоих джедаев Джинна и его ученика, Кеноби. И если мастер периодически затыкал и утихомиривал рептилоида короткими замечаниями, то Оби-Ван, на что светлый, и то не стеснялся отвесить пару подзатыльников Бинксу. Видимо, воспитательных.

Подняв на меня взгляд, Кеноби приложил палец к губам, давая понять, что лучше не шуметь. Что ж, тут я с ним был солидарен. Вой Амидалы достал не только его, отправленного Квай-Гоном успокаивать эту королеву. Лично я, несмотря на то, что люблю красивых женщин и не против их компании, подобные сцены ненавижу. Особенно, если причины двоякие.

Благодаря своим способностям, я понял, что девушка рыдает не столько из-за смертей членов экипажа, сколько по несколько иным причинам. Впервые она увидела смерть, да ещё и в столь неприглядном виде. И, пускай, тела убитых были далеко, она прекрасно понимала что с ними произошло. Осознание факта смертности как окружающих, так и самой аристократки выбило Амидалу из колеи, разрушая в её глазах привычный мир.

Фактически, этой королеве было страшно. За себя и свою жизнь. Наглость и смелось, которые я видел в ней в момент появления девицы в лавке Уотто, резко сменились страхом смерти. Это и вызывало истерику, громкие рыдания, всхлипывания и заламывание рук. Оби-Ван, посланный Квай-Гоном, в лучших традициях галантных мужчин пытался успокоить, благо, хотя бы, не утешить, эту малолетку, но, по итогу, попросту испортил себе настроение и нервы. Ему бы не петь песни о том, что всё будет хорошо, а провести сеанс отвешивания оплеух. Это куда эффективнее и значительно быстрее.

Добравшись до своей каюты, я достал миниатюрный кубик голокрона, меч и небольшой контейнер с креплением для переноски на магнитном поясе. Оружие повесил открыто. А вот сломанный голокрон предпочел убрать в контейнер, чтобы эта вещица, ставшая хрупкой, не развалилась до разговора с магистрами.

* * *

-Ты уверен в этом? нахмурился Винду, выслушав Джинна и его падавана.

Взгляд магистра был мрачен. Корун, после доклада джедая и его ученика, пребывал в задумчивости и задал свой вопрос лишь спустя несколько минут, чем вызвал удивленные переглядывания остальных членов Совета.

-Нет, магистр, - развел руками Квай-Гон, - Мальчик отказался проходить проверку крови. Впрочем, продемонстрированного им уровня владения техниками, достаточно для понимания его учили. И Сила в нём проявлена более чем серьёзно.

Покачав головой, Винду покосился за замершую голограмму записи боя. Кадр демонстрировал тот момент, когда Энакин ускользает от очередного удара забрака, пытаясь нанести удар по ноге своего противника. Длины клинка шото не хватает, что хорошо заметно при остановке воспроизведения. Правда, как показали предыдущие просмотры, забрак, даже видя своё преимущество, опасался мальчика. Вдумчивый анализ дальнейших кадров дал понят, что он правильно делал. Скайуокер добился того, чего не смогли сделать Квай-Гон и Оби-Ван, действуя в паре. Он обезоружил и ранил забрака. В принципе, если бы он хотел, то добил бы его, метнув второй шото, но, по каким-то причинам, не сделал этого.

Правда, рассказ Джинна и Кеноби о диалоге с Джанго Феттом, которого Энакин смог попросту запугать, желая избавиться от преследования, навел Йоду на вполне конкретные мысли.

-Он не хотел крови и смертей, - произнёс гранд-магистр, когда остальные члены Высшего Совета погрузились в раздумья, - Судя по твоим словам, Квай-Гон, мог мандалорца убить он. Не захотел. Не стал Странно это. Рос на Татуине, среди насилия, но пошел сложным путем.

-И что это меняет? поинтересовался Пло Кун, - Мальчика учили. И, судя по всему, хорошо учили Меня смущает тот факт, что он действует Не как джедай.

-Вы хотите сказать, что джедаи теперь не избегают убийств и предпочитают битву дипломатии? хмыкнул Квай-Гон.

Мужчина, неожиданно для себя самого, чувствовал к Скайуокеру странную симпатию. Мальчик импонировал джедаю. Несмотря на неприкрытую агрессивность, изрядную толику цинизма, совершенно не детскую расчетливость, он вызывал уважение. Даже поведанная им история о том, чего ему стоило получить свободу и корабль, заставила Джинна задуматься о целеустремленности и упорстве Энакина в достижении поставленных целей. Такое не часто встретишь даже среди опытных рыцарей, а тут ребенок.

Сам джедай не мог понять, что послужило формированию подобного характера. Обычно, дети, растущие в криминальной среде, отличаются в худшую сторону, а здесь Выходец с Татуина, известного своими порядками, бывший раб Как правило, получившие свободу рабы ведут себя иначе. Ведь, как ни печально это признавать, но главное желание любого раба не свобода, а власть. Однако, в Энакине ощущается нечто иное. Нет, он не откажется ни от власти, ни от богатства, что Джинн отчетливо осознавал, а сам Скайуокер и не думал отрицать или скрывать. Однако, для него они не самоцель, а, скорее, инструмент. Вопрос лишь в том, для чего власть и богатство могут потребоваться столь странной личности.

-Надо выяснить у кого он учился, - мрачно произнёс Винду.

-Кто мешает спросить у него? стукнул перед собой тростью Йода, - Сделать так мы можем.

-Хорошо, - вздохнул Винду, покосившись на гранд-магистра, - Давайте опросим этого Скайуокера.

Спустя несколько минут перед магистрами стоял весьма странно выглядящий мальчик. На вид ему было около десяти лет, хотя, по документам только девять. На поясе Скайуокера обнаружилась рукоять полноценного меча, а одежда была пошита из бронеткани, что отметил опытный взгляд Мейса.

Напряжен, - отметил для себя Винду, - Но не боится. Занятно.

Широко расставленные ноги, руки скрещены на груди, спина прямая. Словно бы, это не он сюда вызван для разговора, а магистры должны перед ним держать отчет. Слишком странно для вчерашнего раба.

-И так, молодой человек, - решил начать диалог магистр, бросив взгляд на остальных членов совета, не спешащих действовать, - Что вы можете нам сказать?

Хмыкнув, мальчик окинул взглядом Мейса, Энакин пожал плечами и, не меняя позы, произнёс:

-Смотря что вы хотите услышать.

-Не забывайтесь, - покачал головой корун, - И не дерзите. Вы разговариваете с Высшим Советом ордена.

-Во-первых, вы не задали вопроса, - ответил Скайуокер, всё так же не меняя позы, - Во-вторых, я не член вашей организации.

Винду, получив отповедь мальчика, усмехнулся. Фактически, магистр решил проверить что из себя представляет этот юнец. Результат же был двояким. Однако, явного негатива в словам ребенка корун не ощущал. Скорее, это была констатация фактов и открытый намек на собственное положение татуинца.

-Хорошо Начнем с простого. Кто вас учил?

-С этого стоило начинать, - хмыкнул Энакин, - Моим учителем был магистр Вандар Токар.

-Джедай? хмыкнул Винду, - Магистров не так уж много и я знаю их всех. Никакого Вандара Токара в ордене нет.

-Я понятия не имею кто у вас в ордене есть, а кого нет, - покачал головой мальчик, - А лично меня обучал магистр Вандар Токар. Член Совета джедаев из дантуинского анклава.

На мгновение замерев, Винда напрягся всем телом, осознав о каком именно анклаве идет речь. Бросив взгляд на своих коллег, Мейс, фыркнул. Дантуинский Анклав был очень древней историей. О нём преподавали на уроках всем юнглингам, рассказывая о многочисленных воинах прошлого.

-Анклав ордена на Дантуине перестал существовать четыре тысячи лет назад, - произнёс Пло Кун, видимо, тоже сообразивший, о чем речь, - Как член Совета из этого места мог вас обучать? Он Призрак Силы?

-Кто? уставился на него мальчик, - Призрак?

-Стоп! поднял руку Винду, - А как именно ты с этим Токаром познакомился?

-Вот, - произнёс Скайуокер, доставая из контейнера на магнитном поясе

-Голокрон, - покачал головой Мейс.

-Только он не работает, - вздохнул Энакин, - В нём была Сила, но когда я влил в него немного энергии, он пошел трещинами И всё Его можно починить?

-Позволишь? спросил Пло Кун, протянув руку, - Я осмотрю его.

-Конечно, - кивнул мальчик.

Телекинезом притянув кубик, кел-дор принялся изучать голокрон, осторожно касаясь его своей энергетикой. Остальные члены Совета молча наблюдали за ним.

-Что ж Здесь явно имеется след светлой Силы, но Очень слабый. К тому же, его явно пытались заполнить, но перестарались, - покосился магистр на Скайуокера, - Из-за чего артефакт и пришел в негодность.

-Его можно починить? спросил мальчик, напряженно наблюдая за манипуляциями Пло Куна.

-Не думаю, - покачал головой магистр, - Сомнительно, что из этого получится что-то хорошее.

-Как ты его нашел? спросил кел-дор, оторвавшись от осмотра голокрона.

-На свалке неподалеку от Мос-Эсла. Там много старых кораблей. Он был в контейнере с запчастями для меча и кристаллами.

Винду, представив себе картину бредущего по свалке ребенка, нахмурился.

-А что ты делал на свалке? спросил магистр, понимая, что ответ на этот вопрос может ему сильно не понравиться.

-Искал запчасти для подов, - пожал плечами Скайуокер.

-Подов? не понял корун, - Поясни.

-Гоночные поды, - пояснил мальчик, - Их используют на Бунта Ив Классик. Я собирал поды, чтобы выкупить себя из рабства.

-Кхм, - закашлялся Мейс, удивленно глядя на Энакина, - Ты себя выкупил?

-Да. Я собрал семь подов, за что мой бывший хозяин дал мне свободу и корабль. Это была наша сделка, - не скрывая гордости, ответил Скайуокер, с явным вызовом глядя на опешившего коруна.

Сам магистр не нашелся с ответом. Джедай пытался представить себе описанное мальчиком, но получалось с явным трудом.

-А откуда ты научился этому? У кого?

-Я был подмастерьем в лавке Уотто, моего бывшего хозяина, - ответил Энакин.

Наблюдавший за этим Йода, молча переводил взгляд с кел-дора на человеческого ребенка и обратно, словно бы обдумывая увиденное. Временами, казалось, что он смотри не на них, а на кого-то иного, будто бы прислушиваясь к Силе. И чем больше гранд-магистр погружался в состояние транса, тем мрачнее становился.

-Чему тебя успел обучить обитатель голокрона? поинтересовался Винду, решив поменять тему разговора.

То, что описал мальчик было джедаю не по нутру. Коруна едва ли не корежило от понимания того факта, что стоящий перед ним ребенок с ранних лет работал в чьей-то лавке в качестве раба. Развивать эту тему, задавая вполне логичные вопросы, мужчине совершенно не хотелось. Зато тема обучения путям Силы была ясна и понятна Винду.

-Если говорить о техниках Силы, то медитации, включая учебный транс, - начал перечислять Скайуокер, - Затем Контроль, тутаминис, исцеление, силовая ковка, технокинез, виденье, скорость и сокрытие, Центр Бытия защитный и динамический, в котором можно атаковать Что ещё? Укрепление тела, предвидение, эмпатия, меху-деру, несколько разновидностей барьеров, напитывание меча Силой, внушение, телекинез

-А работе с мечем он тебя тоже обучал? кивнул на голограмму Винду.

-Да.

-Каким формам?

-Шии-чо, макаши и соресу, - пожал плечами мальчик, - Но ещё он меня готовил в сокан и траката.

-Какой интересный набор, - покачал головой Мейс, потерев пальцами переносицу, - Судя по всему, он очень хотел сделать тебя весьма живучим мальчиком.

Пло Кун, наблюдая за Скайуокером, задумчиво барабанил пальцами по подлокотнику своего кресла, бросая взгляды на остальных магистров. Когда же Винду замолчал, кел-дор произнёс:

-Энакин, подожди за дверью. Нам надо кое-что обсудить Вместе с Оби-Ваном, будь так любезен.

Стоило странному мальчику и падавану Джинна покинуть помещение, Пло Кун фыркнул:

-Он не врет, но и не говорит всего Темнит малец.

-А кто на его месте расскажет всё? хмыкнул Джинн, окинув взглядом магистров.

Для себя джедай отметил, что всегда агрессивный Винду неожиданно сменил гнев на милость и начал вести себя по отношению к Скайуокеру вполне лояльно. Йода хранил молчание, равно как и большинство магистров. Один лишь Пло Кун был настроен пессимистично. Кроме того, мастера серьёзно удивил Йода. Гранд-магистр мрачнел на глазах, чем вызывал беспокойство.

-У него есть свой корабль, который взорвется, если мы решим провести обыск, - напомнил кел-дор, - Стоящий в нашем ангаре, между прочим. Это

-Вы ожидали от него доверия и открытости? перебил магистра Квай-Гон, - После жизни в качестве раба, поиска запчастей на свалке и схватки с ситхом?

-Где гарантия, что он не послан ситхами? покачал головой кел-дор, - Как-то своевременно он подвернулся. Да ещё и вмешался в бой

-Он нам помог, - покачал головой Джинн, - И вполне мог просто убраться на корабль, пока мы сражались с забраком, а там и взлететь Но предпочел вмешаться, раскрыв наличие шото и своих навыков.

-Ситх атаковал его у вас перед глазами, - хмыкнул магистр, - Да и как мальчик мог противостоять взрослому обученному воину?

-Его руки, - ответил вместо Джинна Винду.

-Что, простите? повернулся к Мейсу Пло Кун.

-Вы обратили внимание на его руки? спросил корун, разглядывая свои ладони.

-Нет, - покачал головой кел-дор.

-А я да, - вздохнул магистр, - Он не врёт.

-С чего вы взяли?

Встав, Винду прошелся перед магистрами, вызвав удивленные взгляды. Оппо Ранцисис, всё это время хранивший молчание, демонстративно вздохнул:

-Уж не поспешили ли мы, приняв вас в состав Совета, Пло? Достаточно проявить немного наблюдательности, чтобы понять

-У мальчика руки, характерные для тех людей, что долго занимаются тяжелым физическим трудом. Не тренировками, а именно работой В мастерской, например, - вмешался в разговор Йараэль Пуф, так же нарушивший своё молчание, - Множество мелких шрамов, характерные мозоли Да, он тренировался физически, но и был работником мастерской. Причем, занимался, в том числе, теми работами, что требуют мелкой моторики. Как правило, это касается работы микроэлектроникой, небольшими инструментами и ремонта тех же дроидов или электронных блоков Кстати, упражнения на развитие мелкой моторики положительно сказываются на развитии интеллекта, если вы забыли

Покачав головой, кел-дор откинулся в кресле, подняв руки:

-Допустим. Но Слишком уж обширные у него навыки. Ни один юнглинг, живя в Храме, не сможет к девяти годам освоить всё это на должном уровне.

-Проблема в том, что они живут в Храме, - произнёс Оппо, - У них нет мотивации. Ими не движет жажда свободы и инстинкт выживания Они не испытывают страх смерти, не чувствуют голод Их никто не унижает. Боль, голод и страх легко заставит самого ленивого юнглинга проявлять чудеса упорства и трудолюбия.

-К тому же, - добивал Пуф, задумчиво глядя на дверь, за которой скрылись Скайуокер и Кеноби, - То, что он чему-то обучен, не означает высокого уровня владения. Например, фехтование или техники Силы Если технокинез и силовая ковка, скорее всего, в результате нужды, освоены им более чем достойно, равно как и исцеление с телекинезом, то остальное может быть и на начальном уровне. Полагаю, что в первую очередь, мальчик старался обучиться тому, что необходимо для выживания. И, если я всё правильно понимаю, то с тем же мечем не всё так просто Он явно не мог тратить много времени на отработку движений и приемов. Как и открыто тренироваться. Во-первых, рабам оружие не положено. За это убьют сразу. Во-вторых, а где и с кем он мог тренироваться? У него не было полноценного наставника, партнеров для спаррингов Вряд ли мальчик покажет чудеса фехтования, если поставить его в пару с юнглингом того же возраста, воспитанным в Храме.

-Вы полагаете, что

-Нам в руки попал самородок, - хмыкнул Ранцисис, - Он не оскотинился, осознав открывшиеся возможности, не скатился в массовые убийства и продемонстрировал рассудительность Будучи ребенком. Каким бы ни было количество мидихлориан в его крови, мальчика надо брать в орден и обучать. Полноценно и основательно. Возможно, что даже куда жестче, чем обычных юнглингов, не делая скидок на возраст. Как минимум, это будет ему привычно и понятно. Иной подход он Боюсь, что не воспримет. А это будет ошибкой.

-Гранд-магистр. обратился к Йоде Мейс, остановившись перед главой ордена, - Что скажете вы?

Подняв взгляд на Винду, древний джедай вздохнул:

-Не понимаю. Где-то я видел уже тех, кто вот так стоял, как мальчик этот. Но где? И странности в Силе есть вокруг него Странно это и страшно. Думать должен я.

-Нам нужно решить его будущее.

-Вы уже решили его, - махнул своей тростью Йода, - Будет частью ордена он.

Нахмурившись, Винду продолжил давить на гранд-магистра:

-Что вас беспокоит?

-Вы упустили за мальчиком важное. Ситхи вернулись.

* * *

К моему удивлению, Совет постановил принять меня в орден в качестве юнглинга, но с индивидуальной программой. Последнюю составят после того, как выявят мой уровень знаний и навыков. Корабль отнимать не стали, потребовав лишь перепрограммировать его систему безопасности. Вот тут и вылез первый сюрприз.

Закончив со сменой режима безопасности, я решил провести медитацию на борту Черной Звезды. Мне в голову пришла идея постепенно накачать корабль своей энергией, а затем, когда будет хватать сил, приступить к его доводке уже с помощью технокинеза и силовой ковки. Однако, в процессе медитации я осознал, что есть на борту нечто, несущее проблемы. Что-то инородное, чуждое системам моего корабля.

Следуя своим ощущениям, я прошелся по помещениям, а затем начал изучать плиты напольного покрытия. Аномалия явно была хорошо спрятана.

-Вот ты где, - раздался голос магистра Винду, появившегося в коридоре, - Мы Что ты делаешь?

Расслабленность, в которой пребывал джедай, мгновенно испарилась, стоило ему увидеть меня. Видимо, до магистра быстро дошло, что я не буду просто так изучать полы в собственном корабле.

-Здесь что-то спрятано, - вздохнул я, - И эта штука несет угрозу.

-Вот как - мрачно произнёс Винду, - Я вызову дроидов и будем разбираться в чем дело.

-Спасибо, - поблагодарил я коруна, - Похоже, что мой бывший хозяин решил испортить мне жизнь.

-Разберемся, - пожал плечами магистр, набирая текст на датападе.

-А что вы хотели? посмотрел я на Винду.

-Отвести тебя в палаты целителей. Нужно провести полное обследование.

-Это будет неплохо, - согласился я, - Во всяком случае, не помешает.

-Побывать у целителей никогда не помешает, - проворчал магистр, - Впрочем, это может подождать. В первую очередь надо разобраться с возможными проблемами.

-Может, стоит позвать ещё кого-то из джедаев? поинтересовался я, подумав о бомбе.

-Уже, - кивнул Винду, - И дроидов-ремонтников, и джедаев

Как оказалось, подарком был гипертрейсер, хоть и устаревшей модели и несущий на себе следы ремонта. Будь эта дрянь новенькой, я бы ещё подумал о возможном авторстве этого неожиданного дополнения к моему кораблю, но, глядя на потрепанный вид устройства, в голову приходил только один разумный, что мог вытворить подобное. Тем более, что судно находилось под полным контролем тойдарианца неизвестно сколько времени.

-И зачем этот торговец, - запнулся на середине фразу Винду, - установил сюда гипертрейсер?

-Понятия не имею, - пожал я плечами, - Вариантов Много. От желания сдать меня пиратам, чтобы вернуть деньги за корабль, до попытки контролировать, а потом продать информацию о моих перемещениях кому-то заинтересованному в ней.

-Хм Думаю, если отправить эту штуку с автоматическим зондом куда-нибудь в глухие места, то Можно будет понять цели этого твоего тойдарианца. А потом уже решать как поступить.

-Есть важный нюанс, - подумав, произнёс я, - Ситх. Не удивлюсь, если он успел пообщаться с Уотто и выбить из него данные корабля, а заодно и сведения о гипертрейсере.

-Хм Вот что, идём к целителям, а потом решим как быть, - махнул рукой Винду, - На то, чтобы демонтировать устройство нужно время. Да и в целом стоит проверить корабль. Мало ли что ещё найдётся. Не удивлюсь, если тут полно взрывчатки, например. Или баллонов с отравляющим газом

-Хорошо, - не стал я спорить с магистром, - Кстати, а почему вы пришли за мной сами, а не прислали кого-то?

-Хотел по пути поговорить, - ответил Винду.

-О чем?

-Я хочу после визита к целителям провести проверку уровня твоего владения мечем. Не один. Одним из мастеров, что занимаются общей подготовкой юнглингов, является Цин Драллиг. Мастер-джедай и более чем выдающийся специалист во владении мечем. Мастер всех семи форм и ряда техник боя.

-Простите, магистр, но для меня и одного из вас хватит Чтобы по полу размазать, - фыркнул я, представив себе схватку с двумя подготовленными фехтовальщиками.

Больше похоже на избиение.

-Не волнуйся, это будет не бой, а проверка, - усмехнулся Винду, - Собственно, по этой причине первым будет визит к целителям, чтобы понять ситуацию с твоим здоровьем, а уже по результатам проверки мы решим когда и как станем махать мечами.

Хмыкнув, я не стал комментировать слова магистра. Впрочем, если всё так, как он говорит, что ситуация не так уж и плоха. Как минимум, я смогу понять свои реальные границы возможностей и увидеть как поменялась подготовка джедаев за прошедшие века.

-Кстати, тебя не интересует судьба королевы Амидалы? неожиданно спросил магистр, глядя на меня.

-Нет. Я вообще считаю, что от таких личностей надо держаться как можно дальше.

-Вот как Не объяснишь почему? усмехнулся джедай.

-Она политик. Да ещё и глупый политик. Такие всегда приносят беды окружающим, - хмыкнул я, - К тому же, через Силу от неё наверное, пахнет чем-то странным. Не могу понять чем. Но это ощущение-запах вызывает опасение и желание держаться от неё как можно дальше.

-Как интересно, - пробормотал корун, - В целом, всё верно. Правда, я бы назвал Амидалу агрессивной идеалисткой. Она умудрилась устроить скандал в Сенате и довела ситуацию до вотума недоверия канцлеру. Теперь там натуральный бардак. Сенаторы готовы разорвать друг друга ради вакантного места канцлера, а проблемы Набу так никто и не собирается решать.

-Печальный результат недальновидности и глупости, - покачал я головой.

-Верно, - кивнул магистр, - А что сделал бы ты на её месте?

-Договаривался с теми, кто может послать флот, - пожал я плечами, - Причем, не афишируя эти переговоры, дабы никто не вздумал вмешаться.

-Вот как, - хмыкнул Винду, - Не лишено логики Почему ты так не любишь политиков?

-На Татуине есть анекдот, - покосился я на коруна, - Столкнулись корабли двух хаттов Джаббы и Гардулы. Виноватым назначили пролетавший мимо фрахтовщик. Так и с политиками. Рано или поздно, они договорятся, а виноватым назначат того, кто окажется рядом.

-Например, орден, - помрачнел магистр, словно бы вспомнив о чем-то плохом.

-Не знаю, - пожал я плечами, глядя на Винду, - Вам виднее. Правда, учитывая увиденное мной, думаю, что так и получится.

В этот момент мы добрались до этажа целителей. Оглядевшись, я покачал головой. Четыре тысячи лет назад целительский корпус имел отдельное здание рядом с Храмом. Сейчас же орден серьёзно ужался, из-за чего почти все его структуры поместились в одном, хоть и громадном, центральном комплексе, а на месте прежних построек ныне пустая площадь, на которой в нескольких местах имеются фонтаны и редкие посадки незнакомых мне деревьев и кустов.

-Мы пришли, - махнул рукой в направлении одной из дверей Винду.

Оценив энергетику места, я хмыкнул. Как-то странно целители ощущаются. И, по какой-то причине, мне начинает казаться, что общение с ними будет не самым приятным.

Маскировка! дошло до меня, - Целители увидят всё!

-Может, не стоит? посмотрел я на магистра, от чего тот усмехнулся.

-Надо, юнглинг, надо.

-Я себя хорошо чувствую! Может, сразу пойдем с мечами работать?

Вздохнув, Винду огляделся, а затем спросил:

-В чем дело? Ни за что не поверю, что ты боишься уколов.

-Я немного не соответствую представлениям джедаев, - пришлось ответить мне, - Просто, умею это скрывать.

Несколько мгновений магистр задумчиво смотрел на меня, а потом, покачав головой, хмыкнул:

-Я не убиваю детей. Во всяком случае, пока они не пытаются убить меня. Тебе ничего не грозит.

-Хм. Надеюсь на это.

-Моё слово, - четко произнёс Винду.

-Даже если я окажусь восставшим из мертвых Лордом Ситхов?

Рассмеявшись, магистр фыркнул:

-Скажешь тоже Сойдемся на том, что да. Даже в этом случае.

Когда я убрал маскировку, магистр хмыкнул:

-Не так уж всё плохо Иные рыцари после заданий Совета выглядят куда хуже.

Глава 5.

Переменчивый мир.

-В связи с этим, я прошу вас обеспечить охрану королевы Амидалы., - закончил свою длинную речь сенатор Палпатин, глядя на Винду.

Против обыкновения, магистр, выполняющий функции представителя ордена в Сенате, был мрачен и молчалив, чем сбивал политика с толку. Амидала, уже не раз сталкивавшаяся с коруном, тоже смотрела на джедая с нарастающим удивлением. В душе девушки росла тревога. Она начала подозревать, что такое состояние Винду вызвано чем-то действительно серьёзным, хотя и не представляла, что может быть серьёзнее оккупации её планеты силами Торговой Федерации. Подобных случаев не происходило довольно давно. Даже Гиперпространственная Война Старка, закончившаяся битвой на поверхности планеты Тройкен и её орбите, не являлась полноценной оккупацией, как в случае с Набу. Там ситуация выглядела иначе две противоборствующие армии попросту столкнулись в конкретном регионе и не ставили целью захват конкретного мира.

-Прошу прощения, - нарушил затянувшееся молчание Винду, - Однако, я, действуя от имени Ордена Джедаев, вынужден отказать.

-Что? опешила Амидала, - Но Как же так? Почему?

-Таковы законы Республики, - покачал головой магистр, - Орден связан по рукам и ногам. У нас нет армии, нет полномочий Без санкции Сената, суда, прокуратуры или назначения со стороны следственных департаментов Юстиции любые действия джедаев будут считаться преступлением. А подставлять опытных рыцарей и мастеров под уголовное преследование - Винду скривился, словно бы ему под нос сунули дерьмо банты, - Это будет откровенным предательством в отношении моих собратьев по ордену.

Палпатин, с нескрываемым удивлением смотрел на своего собеседника. У сенатора возникло впечатление, что он видит магистра впервые в жизни. Ни как иначе он не мог объяснить для себя столь неожиданный поворот. Никогда прежде джедаи не отказывали сенаторам в подобных просьбах, а сейчас

-Вы не можете - возмутилась Амидала, - На ваших джедаев напали представители Торговой Федерации! Вы об этом забыли? Это уже преступление! И его надо расследовать! И Вы не можете просто так бросить на растерзание этим торговцам целую планету! Да что планету? Сектор!

Пока Наберрие бушевала, едва ли не кидаясь на магистра, Палпатин внимательно смотрел на гостя своего кабинета, пытаясь понять причины столь неожиданного и совершенно не свойственного Винду поступка, который, ко всему прочему, серьёзно спутал карты политика. Впрочем, не только для Мейса. В прежние годы Орден всегда оказывал помощь тем или иным сенаторам, причем, зачастую, в куда более сложных ситуациях. И степень законности джедаев не слишком волновала. В случае проблем они умудрялись либо провести качественную зачистку, либо намекали некоторых заинтересованным политикам об угрозе отлучения от орденских целителей, что вызывало соответствующую реакцию.

-Как только Сенат выдаст нам необходимые полномочия, Орден Джедаев направит опытных рыцарей и мастеров для обеспечения вашей безопасности, королева Амидала, - покачал головой Винду, - По поводу нападения Повторюсь, у нас нет полномочий для проведения следственных мероприятий. Это прерогатива Юстиции.

Переведя взгляд на гранд-магистра Йоду, спокойно сидящего рядом с Винду, Палпатин попытался понять о чем думает древний джедай. Сделать это, глядя на неподвижно замершего, низкорослого гуманоида, было проблематично. На мгновение, сенатор даже подумал о неожиданной смерти существа, разменявшего девять столетий, но едва заметное движение пальцев, вцепившихся в трость, разрушило надежды политика.

Что ж он такой живучий, - мысленно вздохнул Палпатин, - Уже бы умер и не мешал приличным разумным вести дела

Впрочем, на лице политика не дрогнул ни один мускул. Ни одним движением сенатор не выдал своего отношения к Йоде.

-Сенат Он будет обсуждать даже это месяцами! продолжала бушевать Амидала, даже не думая заткнуться, чем начала раздражать даже Палпатина, за годы в политике привыкшего к общению с самыми разными личностями, включая идиотов, - Нужно найти способ обойти эту проблему! Почему вы не желаете помочь мне?

-Что вы, Ваше Величество, - поклонился Винду, - Искренне желаю. Однако, это не в моих силах. Впрочем, вам стоит обсудить этот вопрос с тем, кто более сведущ в подобных вопросах. Например, с сенатором Палпатином, - перевел внимание буйной королевы на политика джедай, - Учитывая его опыт и обширные знакомства, думаю, ему по силам ускорить решение этих вопросов.

Гад! мысленно проклял магистра сенатор, увидев с каким выражением лица посмотрела на него Амидала, - Нет, Мейс, я тебе это ещё припомню!

-Мы же вынуждены покинуть вас, поскольку ограничены во времени, - продолжил между тем магистр, бросая взгляд на Йоду.

-Что ж, прискорбно это слышать, - покачал головой Палпатин, искренне жалея об уходе джедаев, - Я всегда рад видеть вас, господа. Даже если для этого нет никаких причин. В сенате так мало приличных разумных, что даже поговорить о чем-то отвлеченном не выходит.

-Я вас прекрасно понимаю, - кивнул Винду, довольно быстро направляясь к выходу из кабинета, - Мне столько раз приходилось терпеть весьма несносных личностей, мнящих себя политическими деятелями

Йода, хоть и шел медленно, но к немалому удивлению сенатора, от рослого коруна не отставал ни на шаг. При этом, его походка так и оставалась неторопливой, словно бы демонстрирующей немощь.

Когда за джедаями закрылась дверь, Амидала тяжело вздохнула и, подойдя к столу сенатора, произнесла:

-Будьте так любезны, объясните мне о чем только что говорил магистр Винду. Почему он заявил, что у джедаев связаны руки.

-Всё дело в конституции и существующих уже почти тысячу лет законодательных актах, - развел руками сенатор, - Магистр был с вами предельно честен. Более того, даже сам факт участия джедаев в неудавшейся попытке проведения переговоров Это не решение Сената, а результат моих личных договоренностей с Мейсом. Он пошел на большой риск, отправляя членов ордена на Набу.

-И, по этой причине, во время заседаний о попытке убийства мастера Джинна не было сказано ни слова? нахмурилась королева.

-Если бы эта информация стала достоянием общественности Да, у Торговой Федерации возникли бы серьёзные проблемы. Однако, мастер Джинн и его ученик оказались бы в тюрьме, а сам орден был бы вынужден отбиваться от сенатской комиссии, - покачал головой Палпатин, - Из-за этого джедаи предпочитают не афишировать произошедшее Равно, как и представители Торговой Федерации. В данном случае, обеим сторонам не выгодно озвучивать данную ситуацию.

-А если - задумалась Амидала, заставив сенатора напрячься, - Надавить на них? Либо на Федерацию, либо на орден? Угрозой придать огласке произошедшее?

Сука, - мысленно хмыкнул Палпатин, - Отпетая сука и оторва. Но упертая, надо отдать ей должное. Впрочем, всё это перечеркивается её же тупостью.

Впервые на памяти сенатора правитель Набу предлагал устроить на своей же планете голод. Видимо, Амидала, от безысходности, решила тонуть в компании со всем населением своей родины.

-По сути, вы предлагает окончательно уничтожить даже минимальную возможность договориться с Торговой Федерацией, а, за одно, испортить отношения с Орденом Джедаев, - покачал головой сенатор, нахмурившись, - Не самое умное решение, которое может пагубно сказаться на Набу в будущем.

На мгновение замерев, королева спросила:

-О чем вы?

-Три четверти селькохозяйственных культур Набу были выведены джедаями. Договор о возмездном использовании лицензии на использование данных типов растений срочный. Он продлевается раз в три года И джедаи имеют полное право отказаться от пролонгации. В этом случае, либо планете придется закупать продовольствие в других секторах, что вызовет лавинообразный рост цен, либо начнется голод, - постарался донести до Амидалы опасность столь опрометчивого поступка Палпатин.

Девушка задумалась и, вернувшись в своё кресло, принялась о чем-то размышлять. Сенатор облегченно вздохнул и, открыв список контактов на своём датападе, принялся прикидывать к кому стоит обратиться, чтобы начать движение по вопросу полномочий для джедаев. Совсем бездействовать тоже не стоит, хотя это и выгодно. Но, откровенное отсутствие реакции на сегодняшний разговор может вызвать подозрения, чего мужчина не хотел.

Однако, долго находиться в тишине не вышло. Вопрос, заданный королевой, заставил сенатора напрячься.

-А если мне удастся уговорить одного из джедаев действовать в частном порядке?

Подняв взгляд на Амидалу, Палпатин нахмурился.

-Боюсь, вы плохо представляете себе джедаев и устройство их организации.

Королева несколько мгновений сидела молча, а затем решила зайти с другой стороны.

-А если ученик вздумает сопровождать меня в моей поездке на родину и допустим, нарвется на проблемы, учитель отправится вслед за ним? На Набу? Чтобы спасти своего падавана?

Что эта дура собралась делать? мысленно вздохнул сенатор, - Или она решила переспать с чьим-то падаваном, а затем, взяв его за яйца, потащить в Тид? Если да, то она сошла с ума Впрочем Одним джедаем больше, одним меньше

-Скорее всего, так и будет. Правда, мастер вряд ли будет добр и любезен что к своему ученику, что к вам.

-Но в ситуацию он будет вынужден вмешаться, - усмехнулась девушка, - Правильно?

-Любой разумный, если по нему станут стрелять, не будет стоять на месте, - пожал плечами Палпатин.

-Так - протянула Амидала, явно обдумывая план действий.

-Ваше величество, я не хочу ничего знать, - покачал головой сенатор, - И, лично я, против подобных действий. Как минимум, они не допустимы для королевы Набу. И

-У меня нет выхода, - покачала головой девушка, поднимаясь из кресла, - Что вы собираетесь делать?

-Найти способ дать полномочия джедаем без длительных проволочек, - пожал плечами Палпатин, - И попытаться ускорить рассмотрение ситуации с оккупацией в сенатской комиссии.

-Действуйте, - решительно кивнула Амидала, - А я попробую поступить иначе. Кто-то из нас сможет добиться успеха, а там Победителей не судят, не так ли?

Оставшись один, Палпатин покачал головой.

Какой неожиданный поворот, - мысленно фыркнул мужчина, - Кто бы мог подумать, что тихоня-Падме, непререкаемо слушавшая своих родителей едва ли не во всем, вдруг окажется такой? Женщины Коварнее любого ситха и политика

* * *

-По чему отказать решил ты, Мейс? спросил Йода, когда джедаи оказались в орденском спидере.

Тяжело вздохнув, корун посмотрел в окно, а затем тихо произнёс:

-Я и раньше не жаловал практику нелегальной поддержки отдельных сенаторов, как помните. Но, в тех ситуациях, мы имели возможность действовать тайно и держать за глотку наших. Заказчиков, давайте уж честно. Сейчас же Не важно, как развернется ситуация, наше участие вскроется при любом развитии событий. После этого начнутся проблемы, от которых мы уже не отмоемся. Амидала Палпатин Федерация Они останутся в выигрыше. Они, при любом итоге всей этой ситуации будут в прибыли. А вот нам окажется очень сложно. И мы либо пожертвуем нашими товарищами, которых отправим на Набу, поскольку нам придется открещиваться от них и заявлять о собственной инициативе со стороны отдельных джедаев, либо орден оплюют и смешают с дерьмом.

Выслушав сбивчивую речь магистра, Йода тоже посмотрел на громады зданий, мимо которых несся спидер. Мысли древнего джедая всё время возвращались к ситху той скоротечной схватке на Татуине.

-И прав ты, Мейс, и не прав, - нарушил молчание гранд-магистр, - Из-за ситхов вмешаться мы должны. На Набу будет ситх ждать. Пленить его надо и в Храме опросить.

-Для этого нет необходимости вмешиваться в разборки между Нуба и Торговой Федерацией, - покачал головой Винду, - Отправим группу опытных мастеров, которые проведут тайную операцию.

-Ситх рядом с Нутом Ганреем, - покачал головой Йода, - Он ждет Амидалу.

-Откуда такая уверенность?

-Иначе бы он не преследовал вас, - повернулся к Винду гранд-магистр, - Королева целью была. Не Джинн с падаваном и не Скайоукер юный.

Мейс, откинувшись на спинку своего кресла, посмотрел на потолок салона, обдумывая услышанное. Возможно, Йода и прав, но Помимо ситхов, есть и другие угрозы, о которых стоит помнить.

-Значит, на Набу никто не полетит, - принял решение корун, - Ни один джедай не отправится туда. Вместо наших собратьев этим вопросом займутся наемники. Скорее всего, даже не в Тиде Если ситх связан с Нутом Ганреем, то наблюдение и прослушивание его систем связи даст возможность выйти на ситха, а затем и найти его. Нужны опытные программисты Хакеры Или, придется идти на поклон к нашим контактам в Юстиции. Причем, опять же, в частном порядке, чтобы информация о нашем интересе не утекла на сторону.

-Быть может поздно уже, - вздохнул Йода.

-Вмешиваться в политический кризис, рискуя будущим ордена ещё опаснее, чем подождать какое-то время, - уперся Винду, - Ситхов всегда двое, - добавил корун, - Даже если мы убьем одного, подставив джедаев, это не решит проблему. Второй останется и может затаиться, найти ученика или сотворить что-то ещё Да и не факт, что их действительно только двое. Может, это не последователи Бейна, а кто-то другой?

Прикрыв глаза, Йода вздохнул:

-Не видел ты, Мейс, ситхов. Не сталкивался с ними. Понял бы иначе, сколь опасны ситхи

-В погоне за ними нельзя забывать о будущем ордена, - пожал плечами Винду, - Когда мы вернемся в Храм, необходимо снова собрать Совет и уже его решением запретить джедаем контакты с Амидалой, Палпатином, представителями Федерации В идеале, до завершения набуанского кризиса нам надо затаиться и свернуть все операции с участием джедаев.

-Думал иначе, раньше ты - повернулся к магистру Йода, - Кто же заставил тебя мнение сменить?

-Скайуокер, - коротко ответил Мейс.

Фамилия, названная магистром, заставила Йоду подобраться.

-Юнглинг новый Странный и опасный Зверек мелкий.

С удивлением уставившись на гранд-магистра, Винду поинтересовался:

-В чем дело?

-Читал доклад целителей я. Ошибку допустили мы От Силы отрезать надо его.

-Ребенка? нахмурился Мейс, - Гранд-магистр, я вас уважаю и признаю ваш опыт, но, в данном случае, вы ошибаетесь.

-Он не тот, кем казаться хочет, - отрезал Йода, - В Силе он Двоякий. Но в обоих случаях одно есть общее Тьма сильна в нём.

-А он и не пытается ни кем казаться, - хмыкнул Винду, - Наглый и упертый мальчишка, переживший рабство. Я разговаривал с психологами из отдела криминалистики Юстиции решил проконсультироваться по поводу Энакина. По их словам, его поведение является следствием имеющегося жизненного опыта. Небольшого, но Он у мальчика есть.

-Тьму в нём чувствую.

-Вы были в рабстве, гранд-магистр? спросил Мейс, глядя на Йоду, - Вы рыскали по свалке? Работали от зари до зари не ради денег, а за еду?

Древний джедай раздраженно посмотрел на Винду, дернув ушами, но отвечать на вопросы не спешил. У гранд-магистра за спиной был весьма богатый и разносторонний жизненный опыт, однако, рабом он не был ни дня. Правда, и сугубо физического труда, в понимании Мейса, Йода среди багажа своих знаний, не имел. Глядя на хранящего молчание низкорослого гуманоида, корун хмыкнул:

-Я видел тех, кто вырвался из дна общества. Они не были одаренными, но, порой, используя свой опыт, делали то, что не могли сделать джедаи. И вы тоже это видели. И не раз. Вы говорите о помощи страждущим, о Свете, но самоконтроле Но отворачиваетесь от того, кто помог членам ордена. Вы предлагаете обречь на скорую смерть ребенка, едва сбежавшего из рабства просто за то, что он не соответствует вашим представлениям об идеальному юнглинге Почти девять столетий вы живете в Храме, гранд-магистр. Всё это время вы ведёте Орден, но куда? И почему не желаете обращать внимания на реальность?

-Энакин Скайуокер темный, - произнёс Йода, - И я против его обучения. Его надо отрезать от Силы и отправить

-В камеру? перебил гранд-магистра Винду, - А потом пытать? Вы вообще осознаете, что говорите?

-Да, - кивнул Йода, - И подниму этот вопрос на Совете.

-Отлично, гранд-магистр. Действуйте.

Насмешку Голоса Совета было тяжело не услышать.

* * *

Храм Для джедаев этого времени, сие место стало синонимом дома и олицетворением незыблемости организации. Громада Храма, выделяющаяся на фоне прочих зданий Корусанта, действительно выглядела впечатляюще. Древняя постройка, пережившая многочисленные воины, нападения, диверсии, смены власти, помнящая войну между Республикой и Ситхской Империей, действительно ощущалась весьма своеобразно.

Однако, для того, кто помнил Храм в ином виде, были заметны процессы деградации. Нет, джедаи не превратились в банду фанатиков или, скажем, откровенных палачей. Однако, Орден, лишенный своего стержня в виде армии и флота, оставшись без главной составляющей дисциплины, воинского долга, начал скатываться. И нет, джедаи не стали слабаками. Некоторые из увиденных мною адептов вызывали уважение даже у меня, помнящего времена, когда Орден был вынужден едва ли не постоянно сталкиваться с самыми разными угрозами своему существованию.

Сейчас ситуация выглядела странно.

Джедаи из офицеров, командующих войсками и применяющих Силу для достижения победы, превратились в дипломатов и бойцов-одиночек, из-за чего подход к обучению серьёзно изменился. Из учебных программ исчезли сугубо военные дисциплины, зато их место заняли гражданские предметы. К тому же, увеличилось время, затрачиваемое на обучение фехтованию, что привело к росту личных боевых навыков, но полнейшей неспособности одаренных действовать в команде. Никаких групповых тренировок, в том числе, с простецами из числа солдат и офицеров Республики более не практиковалось. Вместо них упор делался на рукопашный бой, фехтование, управление космическими кораблями, технические знания, логику, риторику, софистику, историю и философию, юриспруденцию и гражданское право, криминалистику и процессуальные нормы, картографию и астронавигацию.

Понятно, что весь этот список предметов давали детям не с первых же дней, а добавляли в учебные программы постепенно, по мере достижения определенного возраста. Однако, само изменение подхода к обучению серьёзнейшим образом влияло на взгляды джедаев. Причем, проявлялось это повсеместно.

У юнглингов образовывались кланы, соревнующиеся между собой в успеваемости, хотя, в годы моего обучения в прошлой жизни имело место банальное деление учеников на отделения, взводы и роты по армейским нормативам. У таковых формирований конкуренция выглядела иначе и закреплялась вполне формально в виде командных достижений или зачетов, при которых победили получали некие привилегии до следующих состязаний. Тогда упор делался именно на коллективную работу, а не личные достижения.

А, ведь, имелась и масса других нюансов. Например, тема статуса. Сейчас для получения звания мастера достаточно обучить одного-двух падаванов да иметь более-менее достойный уровень развития способностей. А, ведь, даже в открытых архивах Ордена говорится, что до Руусанской Реформы для того, чтобы только претендовать на это звание необходимо, помимо прочего, создать ряд артефактов, пройти несколько соответствующих направлению конкретного джедая испытаний и обладать достаточным опытом, определяющимся как количество успешно выполненных заданий Ордена и общий стаж в качестве рыцаря, например. И личная репутация, отношение других членов организации, если и влияли на всё перечисленное, то косвенно.

Сейчас же, присвоение звания зависит не только отличных качеств, но и от степени влиятельности конкретной личности в организации. Чаще всего наверх идут те, у кого имеется поддержка со стороны той или иной группы джедаев, как правило, бывших учеников и их товарищей. И чем больше их число, тем быстрее одаренный будет подниматься вверх в иерархии Ордена.

Как-то это всё напоминает мне столицу Империи Вишейта, - покачал я головой, осознав как именно изменились джедаи, - Интриги, подковерные игры, ставка на репутацию и откровенная грызня за звания и должности

Можно сказать, что сейчас Орден, с ранних лет, взращивает светлые версии ситхов явных индивидуалистов и карьеристов, заботящихся больше о своей личной выгоде, нежели об организации в целом. Нет, судя по определенным моментам, которые я успел подметить, далеко не все джедаи таковы. Хватает вполне адекватных, ещё помнящих суть Ордена, личностей. Однако, оценивая нынешних педагогов, их подход к обучению и суть преподаваемых ими знаний, я понимал, что чем дальше, тем хуже будет ситуация.

Джедаи размякли. Несмотря на ставку на индивидуальную подготовки и довольно жесткую конкуренцию внутри организации, мне было видно, что они не готовы к серьёзным потрясениям. Мало кто из них способен пойти в бой, ведя за собой солдат. И ещё меньше тех, кто победит, сохраняя жизни своих подчинённых не та подготовка, увы. Ныне они не воины и полководцы, а дипломаты, за редким исключением.

Оказавшись среди юнглинов, с одной стороны, я получил некоторую свободу, поскольку никто не стоял у меня за спиной, контролируя каждый шаг. С другой же стороны Учебная программа Ордена очень походила на классический подход армейских сержантов, искренне верящих, что чем бы боец ни занимался, лишь бы задолбался. Именно так можно охарактеризовать уровень нагрузки на юнглингов.

Впрочем, глядя на окружающих меня детей, я понимал, что иначе нельзя. Одаренные, даже будучи необученными, могут натворить очень много разных дел. А если они уже получили представление о своих возможностях и, худо-бедно, что-то могут, так и вовсе надо ждать тех или иных выкрутасов. Естественно, дабы исключить возможные проблемы, детей нагружают так, что времени и сил на глупости попросту не остается.

Само обучение ныне состоит из двух частей общеобразовательной и сугубо орденской. Первая дает расширенный, относительной обывателей, набор школьных предметов, изучаемых углублённо. Вторая фехтование и техники Силы. Тут юнглинги изучают современный стандартный набор, принятый в ордене, а в процессе подготовки педагоги выявляют склонности каждого конкретного ученика и, в дальнейшем, производят перераспределение учащихся между разными группами, каждая из которых имеет упор на определенное направление.

В последствии, подрастающие поколения направляются уже под опеку специализированных мастеров, а, затем и вовсе распределяются между личными учителями.

С этого момента и начинаются самые серьёзные отличия в структуре ордена, которые ещё больше приближают современных джедаев к тем ситхам, которых мне довелось видеть в столице Империи Вишейта. Дело в том, что система Корпусов, принятая сейчас, подразумевает разделение одаренных на несколько неравных групп.

Самая малочисленная чтецы душ. По большому счету, менталисты, способные работать с разумами живых существ. В большинстве случаев, эта категория джедаев сотрудничает со следственными департаментами Юстиции, а так же занимается безопасностью Ордена.

Вторая по численности категория одаренных целители. Джедаи, способные творить едва ли не мифологические чудеса. Главное, чтобы пациент был жив, а остальное они сделают сразу или чуть позже. Не всегда им удается спасти конечности, например, если их уже нет, но при наличии искомых пришьют. И даже сделают так, что пострадавший и не заметит разницы до травмы и после. Понятно, что и тут есть нюансы, но это, скорее, частности.

Третья по численности категория джедаев рыцари. И это не ранг или статус. Это, скорее, звание и должность. Дело в том, что те же целители или чтецы душ, как и многие другие члены ордена, могут дорасти до звания мастера, а потом и магистра, но не являться рыцарем. Искомые адепты воины и дипломаты. Именно рыцари, порой со своими падаванами, выполняют задания Высшего Совета, действуя в отрыве от Ордена. Задачи, стоящие перед ними, могут быть самыми разными от посредничества на переговорах политических или финансовых группировок, до ликвидации глав секторов, преступных синдикатов, проведения диверсий или охраны важных персон. Этакие универсалы, хоть и с поправкой на то, что и среди рыцарей существует разделение по специализациям. Однако, именно данная категория джедаев является чем-то вроде элиты ордена. И пятидесяти тысяч членов организации, рыцарей насчитывается хорошо если тысяча.

Именно рыцари, в отличии от прочих джедаев, берут на обучение падаванов, в то время как все прочие обучаются почти классически в рамках учебных групп. Однако, требования к этим одаренным более чем жесткие.

Владение всеми формами боя на мечах, уровень способностей, позволяющий вести достаточно интенсивный бой длительностью не менее трех минут, а потом оказать помощь раненным, глубокие познания в экономике, социологии, политологии, психологии, обществознании, юриспруденции, истории, астронавигации, кораблестроении, владение не менее чем пятью языками, а так же навыки программирования и ремонта как дроидов, так и агрегатов малых и средний космических кораблей. В минимуме так же требуется иметь представление о тактике малых групп.

О психологической устойчивости и физической подготовке, включающей в себя рукопашный бой, стрельбу из бластерного, лазерного и пулевого оружия можно не уточнять, это, как правило, подразумевается. Правда, на практике, как мне удалось выяснить, о владении каким-либо оружием, помимо меча, никто не задумывается, а в процессе испытаний данный вопрос, как правило, не поднимают. Не модно это ныне.

Именно рыцари Ордена Джедаев являются его лицом и чаще всего появляются в обществе, выполняя самые разнообразные задания Высшего Совета. Они же ищут артефакты древности, включая голокроны любого происхождения.

Четвертая по численности категория джедаев члены Корпуса Равновесия, коих, за глаза, называют звездочетами, а некоторые лентяями. Главная задача этих одаренных наблюдение. Они, погружаясь в многочасовые медитации, прощупывают галактику в поисках угроз, аномалий и ситхов. Они же, чаще всего, умудряются получить видения, которые годами потом разбирают, пытаясь понять что же это всё значит и стоит ли вообще обращать внимание на очередной набор образов из глубин вселенной.

Пятая по численности группа артефакторы. Мастера технокинеза и силовой ковки. Эти мастера в состоянии превратить разваливающийся на части древний звездолет в настоящее чудо техники, выжимая их аппаратуры и механизмов максимум. Ремонт и модернизация, щедро сдабриваемые силовыми техниками, позволяющими расширить возможности даже самого обыденного оборудования, делают их творения самыми востребованными на рынке технологий Республики. Несмотря на то, что за пределы Храма их творения попадают редко, каждый случай продажи Орденом такого имущества вызывает ажиотаж, существенно пополняя бюджет организации.

Самая же многочисленная группа джедаев члены Корпуса Обслуживания, который, порой, ошибочно принимают за место ссылки. Фактически, это ученые, проектировщики, генетики, экономисты, торговцы и логисты. Те, без кого не может существовать ни одна организация. Можно сказать, основа стабильности ордена.

Члены Корпуса Обслуживания создают новые лекарственные препараты, проводят генетическое проектирования растений для условий конкретных планет, разрабатывают технологии массового производства для ряда запатентованных джедаями технологий, заключают контракты с целыми секторами, а то и вовсе занимаются рекламной деятельностью и продвижением орденской продукции.

Несмотря на то, что юнглинги весьма скептично относятся к Корпусу Обслуживания, он является одной из самых важных частей организации. В принципе, я понимаю почему молодняк жаждет попасть в ряды рыцарей. Ведь, именно эта категория джедаев обладает максимальной свободой. Помимо выполнения заданий Высшего совета, они имеют право покидать Храм, лишь уведомляя стражей, так же являющихся рыцарями, о своем отъезде. Это статус, во внутренней иерархии ордена, приключения и возможность путешествовать по всей Республике и за её пределами Другие джедаи не имеют подобных привилегий, почти постоянно находясь в Храме.

С момента принятия моей скромной персоны в ряды Ордена Джедаев прошла неделя. За это время на датапады находящихся в Храме одаренных пришло решение Совета запрет на контакты с сенаторами, королевой Амидалой, визиты на Набу, а так же на любые вмешательства в Набуанский Кризис, как его успели окрестить в прессе.

Лично для меня всё это было чем-то далеким. Встречать в разборки политиков в мои планы не входило. Во всяком случае, сейчас. На данном этапе, после длительных размышлений, я пришел к выводу, что попадание в Орден Джедаев не самое плохое решение. Тут я смогу восстановить свои навыки, обзавестись сторонниками среди одаренных, а там По ситуации. Долгосрочное планирование, не имея связей, денег и репутации гиблое дело. Особенно, если учесть, что ни один из джедаев не смог понять кто же я на самом деле. Видимо, ни кому в голову не могло прийти, что в теле девятилетнего мальчика, привезенного в Храм одним из мастеров, окажется давно ставший прошлым Лорд Ситхов.

Впрочем, желая подстраховаться, я держал мысли и чувства под жестким контролем, не позволяя себе ничего лишнего даже в глубине собственного разума. Тяжело, но Это жизненно важно и необходимо. Ведь, где гарантия, что где-нибудь за стеной не сидит мастер-менталист, который умудряется считывать меня, составляя отчет для ответственных за безопасность Ордена персон?

К слову о целителях. Несмотря на мои опасения, ничего страшного не произошло, хотя, я и был готов к бою на смерть. Однако, состояние моей энергетики посчитали результатом условий жизни и Темной Стороны, окутавшей своим черным туманом Татуин. В целом же, вдумчиво проанализировав собственное состояние, я пришел к выводу, что никак иначе джедаи подумать и не могли. Моя аура представляла собой столь дикую мешанину Тьмы, Света и смеси проявления эмоций, от чего понять кто именно оказался в стенах Храма попросту невозможно. Этого не смог сделать магистр Винду, а потом и целители.

Втянуться в учебный процесс оказалось Не слишком сложно. После того, как местные педагоги поняли каков мой уровень знаний по базовым и техническим предметам, они выдали индивидуальное задание, загрузили на датапад, полученный от куратора, к которому меня приписали, набор материалов для изучения и отправили заниматься, не забыв зачислить в учебную группу того же возраста.

Другое дело, что с фехтованием и рукопашным боем возникли сложности.

Нет, из-за детского, плохо тренированного тела я не выделялся. Несмотря на существенный опыт, на фоне детей, что росли в Храме, целенаправленно тренируясь под руководством здешних наставников, имели рацион, рассчитанный исходя из расовой принадлежности и постоянно растущих нагрузок, мои нынешние возможности смотрелись блекло. По сути, даже имея за плечами сотни поединков, результатом которых была смерть противника, мне приходилось очень сложно просто физически. Организм не успевал за разумом и очень часто не мог сделать то, к чему я привык. Часто, действуя по привычке, выработанной в прошлой жизни, я забывался и оказывался попросту битым.

Увы, но годы рабства, когда голодом не морили, но сама еда не отличалась разнообразием и качеством, отсутствие системных тренировок и явные перекосы в сознании, приводили к многочисленным поражениям. Ситуацию выправляли силовые техники. Стоило применить Ускорение и известную мне разновидность Центра Бытия, как ученики уже не могли так легко со мной справиться, но, действуя от обороны, победу не получить. При переходе в атаку, меня умудрялись подловить и, вновь, обезоружить.

Это было унизительно.

Осознавать, что со мной справляется даже не падаван, а малолетний юнглинг, просто потому, что он жил в несколько лучших условиях, правильно питался и обладал возможностью ежедневно, полноценно, не скрываясь, тренироваться, в то время, как мне приходилось всё делать тайком, тратя основную часть времени на работу в лавке Уотто Я не делал для себя скидку на обстоятельства молча сцепил зубы и тренировался, посещая фехтовальные залы ночью, где включал дроидов и занимался до тех пор, пока не падал без сил. Затем проводил восстановительную медитацию и вновь бросался на эти чертовы железки.

Увы, но за неделю ситуация не выправится. Это мне было понятно, но и сидеть сложа руки, надеясь на то, что курс препаратов и рассчитанная целителями диета, помогут быстро решить вопрос, не желал. Это было выше моих сил бездействовать.

Цин Драллиг, которого Винду попросил контролировать мою подготовку, только качал головой, глядя на происходящее. Мужчина приходил в тренировочный зал во время каждого занятий группы юнглингов, к которой меня приписали. Он не вмешивался, не комментировал и не пытался как-то повлиять на ситуацию. Складывалось впечатление, что он лишь наблюдатель, посланный принять окончательное решение.

В конечном итоге, он вмешался в ситуацию.

-Мастер Велора, - произнёс мужчина, после того, как в результате пятиминутной схватки я вновь оказался обезоружен, - Думаю, юнглинг Скайуокер будет заниматься у меня.

Покосившись на меня, женщина лишь пожала плечами:

-Как считаете нужным, мастер Драллиг. Хотя, я бы мальчика отправила на реабилитационный курс. Он, конечно, находчивый, и неплохо владеет некоторыми техниками, - демонстративно поморщилась дама, - Но без них Вы видите.

Покачав головой, Цин покосился на меня и произнёс:

-Видимо, вы не в курсе, но Энакин учился с помощью джедайского голокрона. Причем, в условиях, далеких от приемлемых, я бы сказал.

Бросив на меня взгляд, женщина вновь пожала плечами:

-Я не собираюсь делать ему поблажки и скидки. Мальчик должен владеть

-Вы меня не поняли. С Энакином я буду заниматься не в качестве поблажки, а для того, чтобы он смог нагнать остальных учеников.

-Вот как Что ж, приступайте, мастер Драллиг, - усмехнулся женщина, - Хотя, судя по тому как он любит применять во время боев техники Силы, речь, скорее, о лени и желании

-Не думаю, - оборвал собеседницу Цин, - Нам стоит обсудить этот вопрос без посторонних.

-Хм Хорошо.

Да, именно так. Сия дама решила, что я попросту халтурю и, не обладая выдающимися фехтовальными навыками, применяю техники Силы ради победы. Печально, особенно, если учесть, что подобные случаи были всего дважды и я сам её об этом предупреждал, говоря, что хочу проверить свои способности в разных условиях.

Когда мы покинули тренировочный зал, Драллиг покосился на меня и фыркнул:

-У тебя интересный подход. Ты не стесняешься смешивать фехтование и приемы рукопашного боя. Явно владеешь не только шии-чо, макаши, соресу Мне кажется, остальными формами тоже, но не можешь их правильно применять.

-Я физически слабее остальных юнглингов. И не такой быстрый.

Задумчиво посмотрев на меня, мужчина хмыкнул:

-Раз уж Мейс попросил заняться твоей подготовкой, то именно это мы и будем делать Учить тебя фехтованию.

-А почему? поинтересовался я, - Он магистр. Входит в Высший Совет и очень занятой

-Когда подрастешь, расскажу, - усмехнулся Драллиг, - Маленький ты для таких вопросов.

-Я рос на Татуине.

-Я в курсе. Но о причинах внимания со стороны магистра Винду мы поговорим значительно позже.

С этого дня мастер меча Драллиг действительно взялся за моё обучение фехтованию. И, надо сказать, что стало ясно, насколько правильным было решение согласиться с предложением Квай-Гона.

Четыре тысячи лет большой срок. За это время поменялись не только технологии, но и сам орден. Причем, эти изменения коснулись, в том числе, и классических стилей фехтования.

Столетиями джедаи воевали с ситхами, между собой и с одарёнными из других течений религиозных и боевых. Естественно, что накопление подобного опыта сказалось и на формах фехтования. Собственно, данный факт и стал одной из причин моих регулярных поражений в учебных поединках.

А, ведь, каждый стиль, от шии-чо до джуйо, это не просто набор приемов это философия, подход к самой схватке, отношение к себе и противнику, восприятие врага и целей боя. И прошедшие четыре тысячи лет, наполненные множеством кровавых столкновений, политических и военных побед и поражений, сказались на всём этом, меняя как подход к фехтованию, так и его стратегию. В результате, я, действуя в рамках привычной мне школы, проигрывал юнглингам. Понятно, что будь моё тело не детским, а привычным, взрослым и тренированным, да и с использованием техник Силы, вопрос выглядел бы иначе и ещё хуже. Ведь, тогда мне в голову не пришло бы связываться с детьми, а бой со взрослым джедаем закончился бы однозначно моей смертью.

-Теперь я верю в то, что тебя учил древний голокрон, - усмехнулся Цин после первого же занятия со мной.

-А раньше были сомнения? поинтересовался я.

-Были, - кивнул Драллиг, - И не только у меня.

Вопросительно посмотрев на мужчину, я увидел насмешку.

-Ты же мальчик умный, можно сказать, прошедший огонь, воду и трубы с дерьмом. Видел камеры в коридорах и аудиториях

-Да, - кивнул я, - Система контроля.

-Именно. За тобой продолжали наблюдать. Мы, конечно, не тюремщики, но наш орден уже не раз расплачивался кровью за беспечность, - пояснил мастер меча, глядя на меня, - Тебя контролировали, оценивали твоё поведение, твои запросы в архиве Составляли твой психологический портрет.

-И каков результат?

То, что меня будут держать под надзором, я понимал изначально. Однако, одно дело понимать, а другое получить подтверждение данному факту. Неприятно.

-Пока никак. Ты вызываешь много вопросов. Уж очень много несоответствий, - фыркнул Драллиг, - Взрослое поведение, правильная, поставленная, речь Мимика и жесты, несколько отличающиеся от нормальных С другой стороны, это всё вполне вписывается в твою историю. Реакции характерны для бывшего раба, а данные твоих запросов в архивы и общественный галонет вызывают вопросы не общением с кем-то конкретным, а тематикой, которую ты изучаешь Технологии, законы, армия и флот

-Но Вы решили мне это всё рассказать не просто так, - хмыкнул я, - Неделя не срок для наблюдения и контроля за подозрительным разумным.

-Вопросы начали отпадать после начала твоих практических занятий по фехтованию и борьбе, - кивнул Драллиг, усевшись на скамью, стоящую рядом со входом в тренировочный зал, - С одной стороны, ты что-то умеешь, а с другой Либо умеешь паршиво, либо неправильно. Будь ты замаскированным под ребенка выходцем из низкорослых рас, выдал бы себя в схватке. У таких разумных центр тяжести ниже, чем у близких людям народов. Это отражается на манере ведения боя и привычках.

-Допустим. А почему вы теперь не сомневаетесь в древности моего учителя? поинтересовался я, не торопясь садиться рядом с Драллигом.

-Я специально наблюдал за тобой во время поединков с другими падаванами. Да и сейчас оценивал Ты, с определенной точки зрения, всё делаешь правильно. Просто То, чему тебя учили Не скажу, что оно полностью бесполезно или не нужно, - покачал головой Цин, - Нет. Все знания нужны и необходимы. Однако, в случае столкновения с равным физически противником, обученным по современным методикам, да ещё и без использования силовых техник и различных ухищрений, ты окажешься в проигрышном положении.

-То есть, мне надо переучиваться, - покачал я головой.

-Не совсем, - усмехнулся Драллиг, - Единая для всех база у тебя есть. Дыхание, работа ногами, подвижность Тут ты действуешь правильно. Аналогично и с шии-чо. Это самый простой стиль, но, при этом, самый сложный.

-Поясните.

-Простота в том, что никаких лишних движений. Ни прыжков, ни забегов по стенам или иной акробатики. Я, как ни странно, считаю, что подобные фокусы, скажем так вредны. Во всяком случае, людям, - хмыкнул Цин, - Находящегося в прыжке воина можно подловить. Порой, достаточно просто выставить меч, чтобы очередной любитель прыжков попросту налетел на него сам. Ведь, стоит оторваться от пола, как ты уже практически не в состоянии изменить траекторию своего падения и, сколько не размахивай мечем, в действительности, у тебя нет никакого способа защититься от ударов врага. Шии-чо, в этом плане, значительно эффективнее, поскольку требует совершенно иного подхода. Вся суть этого стиля убийство. Не обезоруживание, как ныне модно, а убийство. На это нацелены все удары и блоки шии-чо. Ничего лишнего. Однако, именно эта простота, легко просчитываемая опытным противником, и делает сей стиль невероятно сложным с практической точки зрения.

-Надо быть быстрее и сильнее любого противника, - кивнул я.

-Не только, - покачал головой Драллиг. Ещё надо уметь действовать так, чтобы противник не мог просчитать тебя и твои действия. И тот факт, что тебя пытались обучать траката и сокан очень хорошо. Правда, в условиях тренировочного зала, они мало применимы, но, это мы с тобой позже исправим. Пока же Скажи, почему макаши и соресу? Ты, ведь, и другими формами владеешь.

-Мастер делал ставку на шии-чо с добавкой именно макаши и соресу, - покачал я головой, - Он считал, что необходимо иметь крепкую базу, которую можно дополнить подвижностью, чтобы не рисковать жесткими блоками, а так же возможностью, при нужде, создавать веер, подобный методам отражения бластерных выстрелов, но рассчитанный на схватку с владельцем светового меча.

Некоторое время Драллиг молчал, обдумывая мой ответ, а затем хмыкнул.

-В принципе, логично. И, при условии нормальной подготовки, может быть даже эффективно. Но, надо подумать Пока же Иди отдыхать.

-Как скажете, мастер, - кивнул я, направляясь к выходу из помещения, - А когда

-Завтра, - отмахнулся Цин, взяв в руки датапад, - Всё завтра.

Глядя на мрачнеющее лицо джедая, я предпочел покинуть помещение как можно быстрее. Порой, лучше не совать свой нос в чужие дела, дабы искомый орган не оторвали.

Однако, дойти до выделенной мне койки, расположенной в общежитии юнглингов, мне оказалось не суждено. В коридоре меня перехватил Кеноби.

-Энакин!

Голос падавана выдавал в нем бурю эмоций, а моя эмпатия давала понять, что парень серьёзно взволнован и... Неужели слухи не врут и он действительно такой ходок? Мои способности отчетливо говорили о наличии в его энергетике женских следов. Причем, наполненных весьма характерными эмоциями и чувствами. Это кого он уже успел тут повалять?

-Что случилось? поинтересовался я, остановившись возле парня, - К слову, привет, Оби-Ван.

-Э Привет, - растерялся подросток, - Понимаешь У меня проблемы.

-Проблемы? удивился я, - Только не говори, что ты переспал с чьим-то падаваном и она теперь беременна

-Эм нет, она Что? возмутился Кеноби, - Энакин! Как ты мог такое подумать? Тут о другом речь. Всё куда серьёзнее.

-Да? Ты переспал с кем-то из юнглингов? хмыкнул я, откровенно забавляясь.

Кеноби мне не нравился. С первой нашей встречи и по сей день. Если его мастер, Джинн, обладал харизмой, умом, опытом и рассудительностью, то Оби-Ван Не знаю чем он там обладает, кроме желания переспать с любыми человекоподобными девушками. Во всяком случае, слухи о его любвеобильности дошли до моих ушей уже на третий день жизни в Храме. А это характеризует К тому же, раздражение вызывал ещё один неприятный факт, касающийся сего человека двуличность. Согласно тем слухам, что я смог собрать, порой просто слушая чужие беседы в столовой, можно было сделать вывод, что до попадания в ученичество к Квай-Гону, Оби-Ван отличался довольно склочным характером, неуживчивостью и упертостью. Однако, сейчас он ведет себя совершенно иначе, чем вызывает ощущение приспособленчества и той самой двуличности.

Мне, в прошлой моей жизни, несмотря на тогдашние особенности Ордена, было сложно стать частью коллектива просто в силу того, что я не скрывал своих взглядов и убеждений. Да ещё и был готов отстаивать их. Имеющееся у меня мнение менялось крайне редко и только при наличии весомых причин, а отношение к разумным зависело не столько от их положения в иерархии Ордена и неких заслуг, сколько от тех поступков, которые я видел лично. Чтобы заслужить моё уважение требовалось нечто большее, нежели некий титул, вылизанная биография и чьи-то слова. Только поступки служили мерой моего отношения.

Менять данный подход на более гибкий, даже находясь под угрозой разоблачения, я не собирался. Это то немногое, что осталось от меня прежнего. Принципы, гордость и самоуважение, пусть и серьёзно покореженные, подпорченные и припорошенные налетом рабства на Татуине. Я никогда и ни за что не опущусь до подхалимства и лизоблюдства, не стану прогибаться под тех, кого презираю.

-Энакин! покраснев, Оби-Ван покачал головой, нервно оглядываясь, - Какие юнглинги Всё очень плохо и

-Ты перешел на мальчиков? сделал я вывод, - Тогда мне точно нельзя к тебе спиной поворачиваться

-Нет Хатты тебя подери Мне нужен твой корабль! выдал озверевший Оби-Ван, - Это вопрос жизни и смерти.

Вот это поворот! опешил я, - Корабль Может, ему ещё армию и флот организовать? С пазааком и шлюхами?

-Начнем с начала, - вздохнул я, - Тебе нужен мой корабль Для чего?

-Скорее, для кого, - вздохнул Оби-Ван, покосившись куда-то мне за спину.

Обернувшись, я увидел королеву Амидалу. Причем, одетую весьма Весьма. Облегающий костюм, под которым, судя по всему, не было нижнего белья, не оставлял места мужской фантазии. И, несмотря на то, что эта Наберрие малолетка, уже сейчас есть за что взгляду зацепиться.

-Оби-Ван, - вздохнул я, оценив внешние данные набуанки, - Вот это у тебя вкус Да и запросы Аж с королевой целой планеты отметился Надеюсь, жениться не собираешься? А то, свадьба и семейная жизнь для мужчин опасны Не выживаем мы в неволе

Продолжая нести чушь и глядеть на быстро звереющую Амидалу, едва держащую себя в руках, я пытался просчитать ситуацию и принять правильное решение.

-Энакин, - покачала головой девушка, явно взяв себя в руки, - Нам очень нужна твоя помощь.

Повернувшись к Оби-Вану, я оценил засос на шее падавана и понял, что умудрился попасть в десятку не целясь. Судя по всему, Кеноби не просто так решил устроить авантюру неизвестной этиологии Видимо, в силу возраст и отсутствия жизненного опыта, подросток мыслит яйцами, что логично ему и восемнадцати нет. Чего ещё можно ожидать от юнца, у которого не было семейного воспитания, а единственный взрослый человек, с которым он постоянно тесно общается, имеет репутацию слегка странного?

-Вы предлагаете мне пойти против решения Высшего Совета? И это после того, как меня едва взяли в орден, обдумывая не отрезать ли от Силы вместо обучения?

Ещё больше покраснев, Оби-Ван передёрнулся, а затем, взяв себя в руки, произнёс:

-Мы действуем не сами по себе. Нам дал добро гранд-магистр Йода.

-Ах, Йода - покачал я головой, - И у вас есть доказательства?

-Мы можем пойти к нему, - вмешалась в разговор Амидала, - Если тебе недостаточно нашего слова

-Ты права, - кивнул я, покосившись на девушку, - Мне его мало. И, раз уже вы предлагаете пройти к гранд-магистру, то я совершенно не против.

-Тогда, пошли, - решительно кивнул Кеноби, - Чего время терять?

Неужели они не врут? опешил я, направляясь вслед за ними, - Если да, то Это очень плохо.

* * *

-Мейс, какого хатта происходит? поинтересовался Ранцисис, едва ли не влетев в зал Совета.

Магистр двигался с такой скоростью, что створки дверей не успели раскрыться перед ним полностью, от чего мужчина задел их плечами, чем вызвал легкий металлический скрип.

-Мне это тоже интересно, - покачал головой Винду, глядя на Йоду, - Помнится, мы уже приняли решение, которое

-Неправильным путём идти собрались мы, - перебил магистра Йода, - Ошибку я исправить решил.

-Стоп! подняла руку Ади Галлия, - О чем речь? О какой ошибке?

-Гранд-магистр Йода, не предупредив остальных членов Совета, отправил на Набу двух членов ордена, сопровождать королеву Амидалу, - мрачно произнёс Винду, - Тем самым, он подставил орден перед Сенатом.

-Отправились они в личном порядке, - покачал головой Йода, - Не как официальные представители. Ордену вреда не причинит решением моё.

-Джедаи, на орденском корабле и - начав было возмущаться, Мейс замер, потрясенный своей догадкой, а затем спросил, - На каком они отправились корабле?

-На Черной Звезде, - после паузы, ответил гранд-магистр, - И не в одеяниях джедаев. Мечи у них тоже не джедайские в руках до конца миссии этой.

-Корабль Скайуокера? хмыкнул Пло Кун, - Он же с ним расстаться не мог? Да и Кеноби с Джинном те ещё пилоты Скорее всего, этот YT можно будет списать Что вы ему обещали за корабль?

-Ничего, - коротко ответил Йода, заставив Винду, равно как и остальных участников беседы, напрячься.

-А где сам мальчик? Скайуокер? поинтересовался Ранцисис, явно начиная догадываться как именно гранд-магистр мог уговорить Энакина передать любимый транспортник Джинну и Кеноби.

-Это проверка ему последняя, - ответил Йода, - Если пройдет он её, то быть ему в ордене и стать джедаем. А нет Не буду я о темной твари печалиться.

-Что? если бы Винду мог убивать взглядом, то гранд-магистру пришлось очень плохо.

-Вы отправили с Джинном и Кеноби юнглинга? мрачно спросил Пло Кун, - При всём моём недоверии к Скайуокеру, отправлять его на планету, подвергшуюся оккупации Пусть даже под руководством мастера Гранд-магистр, вы меня удивляете Мягко говоря.

-Экзамен это для Скайуокера, - покачал головой Йода, - Двойное дно в нём чувствую. Не тот, кем кажется он. Сила подсказывает Опасен он для Ордена.

-Неделю за ним наблюдали стражи, - покачал головой Йараэль Пуф, - Криминалисты из Юстиции, сотрудничающие с нами, проанализировали его поведение и пришли к выводу, что никаких аномалий нет. Ребенок с тяжелой судьбой и не более. Я считывал его поверхностные мысли В них тяга к развитию, тяга к знаниям, упорство, воспоминания о матери, которая, к слову, нуждается в помощи. Вы в курсе, что он обдумывает способы выкупа женщины? Нет ничего, что могло бы вызвать подозрения или опасения. Никаких мыслей по поводу диверсий, Темной Стороны Да, в нём нет обычной детской беззаботности, но, если учесть прошлое мальчика, то это не удивительно.

-Решение принял я, - уперся Йода, глядя на магистров.

-В любом случае, Черная Звезда уже ушла в гиперпрыжок, - покачала головой Ади, проверив сводки диспетчерской через свой терминал, - Двадцать минут назад.

-С ними отряд воинов опытных, - добавил Йода, - Амидала людей нашла надёжных.

-Это слабо утешает, - покачал головой Винду, - Надеюсь, гранд-магистр, других гениальных решений вы не приняли? Может, соизволите посвятить в них остальной Совет? Всё же, это нам придется разбираться с последствиями ваших решений.

Глава 6.

Барышник и его коридоры.

Покосившись на Джинна, я вздохнул и принялся проверять снаряжение. Перед боем всегда лучше удостовериться в том, что всё хорошо закреплено, на своём месте, не болтается, а батареи индивидуальных щитов заряжены. Да и боезапас к бластеру тоже не лишний.

Сейчас Черную Звезду вел пилот из числа наёмников, которых нашла Амидала. Где она смогла нанять отряд мандалорцев тот ещё вопрос. Ещё больше мне интересно, как ей и Йоде удалось уговорить их одеть вместо родных доспехов, цветов клана, черные, являющиеся репликами брони штурмовиков Империи Вишейта. Джинн и Кеноби щеголяли в одеянии ситхов-ассасинов. Я же, подумав, предпочел одеться в ту самую одежду, что была на мне в день отлета с Татуина, лишь дополнив этот наряд нагрудником, изначально являющимся элементом брони для какой-то низкорослой расы, да закрытым шлемом с Т-образным визором в стиле мандалорцев, чем вызвал смешки у последних.

Правда, женщина-пилот, оказавшаяся выходцем из клана Ордо, судя по отметкам на наплечнике, в отличии от своих товарищей, не торопилась смеяться. В её эмоциях чувствовалось напряжение, значительно возросшее после того, как я активировал шото, выданный мне Йодой. Видимо, эта дама учила историю куда лучше, чем её напарники, ведь общий стиль моих одеяний, вместе с Т-образным визором черно-красного шлема, вполне соответствовали тому, как я одевался в прошлой жизни.

Впрочем, Джинн и Кеноби тоже сменили оружие, обзаведясь стильным мечами рукоять из черного металла с алыми накладками и красными лезвиями Вылитые ситхи Если бы не яркий фон Светлой Стороны.

Глядя на них, я старался отогнать то и дело появляющиеся перед глазами образы из моего прошлого. Особенно ярким среди них был штурм Звездной Кузни, когда мне пришлось прорываться и через джедаев, неожиданно вылезших из своих убежишь, и через своих же бывших сторонников.

Эта часть моей памяти, которую удалось восстановить после долгой работы над своей психикой, вызывала грусть и ощущение предательства, удара в спину Равно как и нынешняя ситуация.

Насколько я помню, ни у джедаев, ни у ситхов не принято посылать в бой детей. Правда, у каждой из сторон в этом плане свои мотивы, но сам факт А тут, гранд-магистр ордена, не просто своей волей перечеркнул решение Совета, но и самолично приказал юнглингу отправиться в бой. Я бы ещё понял, если бы он обошелся требованием предоставить корабль. Тут, как бы мне ни было мерзко, но пришлось бы согласиться, хоть и забрать свои вещи с борта грузовика. Однако, приказ участвовать в операции был недвусмысленным. Как и толстый намек на то, что отказ приведет к появлению у меня серьёзных проблем. Учитывая же уровень возможностей фактического главы Ордена, сделать вид, что я всего этого не понял, было чревато.

-Джинн, ещё раз повтори свою идею! повернулся я к джедаю, решив, что ослышался, - Что ты задумал?

-Вы высадите нас на планете, а сами отправитесь к станции и повредите её системы связи, - произнёс джедай, - Тут же установлен труболазер, хоть и не самый мощный. Но его хватит для поражения антенн.

-А про щиты у Барышника ты не забыл? поинтересовался я, - Да и как ты себе это представляешь? Мой корабль грузовик, а не истребитель. Маневренность и скорость у него не самые выдающиеся Нас собьют ещё на подлете.

Мандалорцы, судя по всему, были со мной согласны. Во всяком случае, они не перебивали меня, внимательно слушая наш диалог.

-Думаю, вы справитесь, - пожал плечами Джинн, - Римма хороший пилот. К тому же, с вами останется Рон. А он отличный хакер и сможет решить

-Квай-Гон Джинн, - перебил я джедая, - Ладно, Кеноби. Сопляк, у которого яйца впереди мозга бегут, но ты Ты каким органом этот план придумывал? Напился или наркоты нажрался перед тем, как сесть за планирование?

-Это не я, - покачал головой рыцарь, - Это идея Йоды.

-Ах, Йоды Тогда мне всё ясно. Абсолютно всё Он нашей смерти хочет? Я правильно понимаю?

-Эй, jetty, - фыркнул один из мандалорцев, - Мальчик говорит дельные вещи. План дерьмо. Если мы поступим таким образом, корабль действительно собьют ещё до того, как Рон сможет подключиться к его сети. Ты не забудь, что на борту Барышника полторы тысячи Стервятников. Да ещё и турелей хватает

Джинн с явным неудовольствием покосился на меня, а затем, вздохнув, спросил:

-Что вы предлагаете?

-На орбите Набу сейчас только Барышник. Остальные корабли Федерации уже покинули сектор, - покачал головой мандалорец, - И, раз уж вы нарядились в этих ваших ситхов, да ещё считаете, что один из них связан с данным вторжением Свяжитесь с капитаном Барышника. Скажите, что вас прислал Повелитель. Мы сядем в ангаре, пройдем на мостик без боя, возьмем за глотку неймодианцев, отключим управление дроидами и запустим самоуничтожение. Таймер поставим на время, достаточное для нашего отлёта, а затем уже полетим на планету. Без управления с корабля, дроиды на поверхности отключатся и враг лишиться запредельного численного превосходства.

Амидала, наблюдавшая за этим диалогом лишь кивнула, продолжая хранить молчание.

Несмотря на то, что девушка, внешне, демонстрировала упорство и готовность действовать, я чувствовал исходящий от неё страх. Впрочем, это чувство не мешало ей продолжать идти на пролом, не слишком считаясь с возможными последствиями. И, надо отдать ей должное, кое-чего она умудрилась добиться. Не каждый способен уговорить главу Ордена Джедаев изменить решение Высшего Совета, а ей это удалось. Не важно каким способом хитростью, уговорами или иными путями Результат её упорства я сейчас не только наблюдаю, но и участвую в нём.

-Думаю, что это логичное предложение, - кивнул Джинн, выслушав мандалорца.

-Это уже похоже на нормальный план действий, а не на самоубийство, - вздохнул я, благодарно кивнув мандалорцу, - Во всяком случае, нас не расстреляют издали.

Амидала, до того молча наблюдавшая за происходящим, фыркнула:

-Вообще, этот план придумал гранд-магистр Йода. Ты сомневаешься в его опыте?

-Это должно заставить меня бегать по переборкам от радости? Не забывая для ускорения спускать газы? фыркнул я, покосившись на королеву.

Не знаю, что именно она хотела ответить, но смешки наёмников, принявшихся развивать тему, заставили её закрыть рот, а потом и вовсе одеть шлем.

-Энакин, - положил мне на плечо руку Оби-Ван, - Тебе стоит следить за языком и быть более сдержанным.

-Уж кому-кому, а не тебе рассуждать о сдержанности, - покачал я головой, - Как минимум, я ещё ни одной королевы в койку не успел завалить, в отличии от некоторых падаванов.

-Что? повернулся к нам Крис, командир мандалорцев, - Вот это новость! Парни, а jetty не простой самцовый. Да ещё с претензией

Дружный хохот наёмников, явно сбрасывающих напряжение перед весьма рискованной операцией, заставил уже и Кеноби одеть свой шлем, скрывая покрасневшее лицо.

-Энакин, я это тебе ещё припомню, - произнёс падаван искаженным вокодером голосом.

-А как же смирение? усмехнулся я, - Как-то это не вяжется с постулатами ордена, не находишь?

Джинн, вздохнув, тоже одел свой шлем и направился в кабину. Судя по его эмоциям, мужчине было плевать на то, как себя ведёт Оби-Ван, что думает Амидала, на моё поведение и даже на откровенные насмешки мандалорцев. В эмоциональном плане, мастер казался опустошенным, источая странную усталость и непонятную мне обреченность. Совершенно не свойственные ему эмоции, если судить по тому, что мне удалось узнать об этом джедае.

Сама же королева, некоторое время наблюдала за членами отряда, принявшимися ещё раз проверять экипировку, а затем удалилась в медблок. Что поделать Моя каюта заперта, а других на судне нет только грузовой отсек. А там ничего подходящего для отдыха нет. Даже ящиков не стоит, чтобы присесть на них.

-Крис, - обратился я к командиру отряда, - А как вы согласились на эту авантюру? Я думал, что мандалорцы с джедаями вообще дел не имеют.

-Обычно, да, - кивнул наёмник, - Но у нас были проблемы с Юстицией. Амидала вытащила нас из камеры при условии работы на неё в том числе, в компании джедаев. Правда, речи о наличии в отряде ребенка не шло.

-И вы согласились? нахмурился я, - А как же ваша репутация?

-Только с условием анонимности нашей группы, - кивнул воин, - Только Римме плевать. Её клан уже давно замарался участием в джедайских делах.

-Вот, значит, как А кто оплатил вашу свободу? Не бесплатно же вас выпустили?

-Ну, какой-то сенатор организовал адвоката, а тот смог решить вопрос, сведя всё к оплате штрафа. Его и оплатила королева, - кивнул на Амидалу Крис, - Потом нам пришлось лететь в ваш храм и получать это дерьмо, вместо нормальной брони, - добавил мандалорец, постучав кулаком по кирасе.

-Надеюсь, что она не станет вашей последней экипировкой, - пробормотал я, - И моей

-Ну, шансы есть В крайнем случае, твой корабль достаточно быстрый можно и удрать.

-Меня беспокоит другой вопрос, - вздохнул я, - Почему Амидала не обратилась к ЧВК? Их, между прочим, довольно много.

-Без понятия, - покачал головой мандалорец.

-Внимание, - раздался из динамика голос Риммы, - Выход из гипера через пять минут. Jetty, готовьте своё представление.

* * *

-Я понял, Повелитель, - произнёс Мол, - В этот раз, ваш приказ будет исполнен.

-Действуй, мой ученик.

Когда голограмма, изображающая Дарта Сидиуса исчезла, ситх поднялся с колен и, задумался. Сведения, преданные Владыкой, оказались весьма интересными. Отряд мандалорцев, джедай, падаван и мальчишка-юнглинг, с которым Мол уже имел возможность встретиться на Татуине.

-Юнглинг, - хмыкнул забрак, - Конечно Скорее, замаскировавшийся Йода.

Как и Владыка, Мол совершенно не верил о версию о юности этого ребенка. Успев скрестить с ним мечи, ситх утвердился во мнение, что перед ним кто-то замаскированный под человеческого детёныша. Во всяком случае, поведение и тактика этого Энакина Скайуокера свидетельствовали о том, что он имеет представление о реальном поединке на мечах. И речь не о тренировочных схватках.

Перед глазами забрака встала картина их короткой схватки, когда мальчик продемонстрировал неожиданную скорость реакции, верткость и умение парировать тяжелые удары, отводя их в сторону. Пару раз, как показалось тогда ситху, странный противник едва не задел Мола. Правда, после просмотра записей, стало понятно, что длинна клинков не позволяла ребенку достать забрака, но Осадочек остался.

Джедая с его падаваном ситх воспринимал откровенно слабыми противниками. Даже вдвоем они не только не смогли достать Мола, но и получили ранения. И, если бы не вмешательство этого мальчика, то ученик Сидиуса убил бы их обоих, а затем расправился и с Амидалой.

Увы, но тогда не сложилось. Теперь же, зная план противника, можно устроить ловушку, куда джедаи с мандалорцами-неудачниками сами же и придут. Главное, не дать им шансов ускользнуть.

Тот факт, что Мол не скрестит с ними мечи, а убьет хитростью, ситха не беспокоил. Главное результат. Тем более, что и в случае провала основных ловушек, всегда можно использовать резервные. А таковых Мол успел приготовить изрядно.

Достать Амидалу на Корусанте, к несчастью, оказалось весьма сложно. Королеву пригрели даже не джедаи, а дом Органа, представляющий интересы Алдераана. Их охрана обложила Наберрие столь плотно, что подобраться к королеве, ликвидировать её и ускользнуть, не оставив следов, не получалось. Впрочем, у Мола и без того имелось иное задание Набу.

Безопасность Нута Ганрея, за которую теперь отвечал молодой ситх, ныне была на высшем уровне. Помимо дроидов, которых так любят неймодианцы, забрак решил использовать ещё и наёмников, задействовав для этого некоторые из своих контактов на Татуине, благо, там он во время недавних событий, умудрился сохранить инкогнито. Теперь Нут Ганрей находится под надежным контролем двух отрядов мандалорцев, которые, не только обеспечивают его безопасность, но и удерживают торговца от необдуманных действий.

Сам же факт грядущего появления на Набу Амидалы, хоть и в компании джедаев с наёмниками, играет на руку Владыке и Дарту Молу. Во всяком случае, не придется бегать по всему Корусанту, выжидая удобного момента.

-Пора мандалорцам поработать саперами, - фыркнул забрак, прикинув изменения в план засады, - К слову

Активировав терминал местной связи, ситх вызвал командира одной из групп мандалорцев:

-Слушаю, - коротко произнёс тот, отвечая на вызов.

-Ожидают незваные гости. Приготовьте эвакуационный транспорт для господина Ганрея. И обеспечьте безопасный коридор.

-Ожидаются проблемы? наклонил голову мандалорец.

-Нет, но страховка на непредвиденный случай не помешает. Среди гостей будут джедаи. Двое или трое. И ваши собратья. Надеюсь, это не станет проблемой?

-Раз они работают на jetty, не станет, - фыркнул воин, повернув голову куда-то в сторону, - Мы всё сделаем. Я предупрежу Кардируса, чтобы у него не было неожиданностей.

-Хорошо Ваши собратья будут одеты в броню ситхских штурмовиков, - добавил забрак, - А джедаи замаскированы под ситхов.

-Вот оно как? усмехнулся мандалорец, - Похоже, нас сегодня ждет развлечение.

-Не увлекайтесь, - покачал головой Мол, - Помните, что безопасность Ганрея стоит на первом месте.

-Я помню, - кивнул наёмник, - Мы не соплезвоны и выполним контракт в любом случае.

-Хорошо.

Закончив разговор с мандалорцев, Мол принялся проверять состояние своего корабля, используя терминал переносной безопасности. Личный транспорт ситха находился на частной парковке и, ради сохранения тайны, его никто не охранял кроме самого корабля. Установленные на корпусе турели подчинялись центральному компьютеру, который, в случае нужды, откроет огонь по любому, кто попытается захватить судно. Если же ситуация станет критической, запустится система самоуничтожения, которая подорвёт реактор. Это гарантированно зачистит следы ситха, а так же убьёт врагов, рискнувших покусится на транспорт Дарта Мола.

* * *

Когда Черная Звезда вышла из гиперпространства, чувство тревоги накрыло меня с головой. Образы пылающего ангара, в котором, среди пламени и дыма, можно было разглядеть изуродованный корпус моего корабля, мелькнули перед глазами, заставляя схватиться за оружие.

-Меняем план! поспешил я остановить Джинна, готовящегося к сеансу связи с Барышником, - Нас ждут! Это засада!

Согласно кивнув, джедай, чьё лицо побледнело, направился в рубку. Я же, прикинув варианты развития событий, фыркнул.

-Кажется, у нас есть вариант справиться Римма! Какой радиус эффективной стрельбы у орудий Стервятников?

-Около полутора милипаков, - покачала головой мандалорка, - Во всяком случае, вряд ли больше, чем у тех же Z-95 любой серии. Не тот размер у этих дроидов, чтобы вместить что-то существенное.

-На моём корабле установлена система подавления связи, радиусом действия в два и два милипака.

-А это шанс, - задумалась женщина, - Как минимум, мы избавимся от их авиации А если включить эту игрушку на подлете и

-Подожди! остановил я женщину, - Это не всё. Ты знаешь конструкцию Барышника? Внутри.

-Это полукольцо один сплошной ангар, - пожала плечами та, - Только напротив разрыва находятся системы двигателей, резервуары с топливом и реакторы Нет! Только не говори

-Именно, - усмехнулся я, - Джинн есть идея.

-Говори, - кивнул джедай, оценивающе глядя на приближающийся корабль Торговой Федерации.

-Выходим на связь с капитаном, играешь роль как собирался. Это даст нам возможность влететь внутрь корабля. Затем мы включаем подавитель. Это должно вырубить и находящихся на судне дроидов, и, надеюсь, часть систем. Затем летим до реактора, обстреливаем, и вылетаем с другой стороны.

-Хуже, как мне кажется, не будет, - кивнул джедай, переведя взгляд на меня.

-Именно. Тем более, что мины в ангаре явно должны быть подорваны дистанционно, а не по таймеру. В крайнем случае, если там слишком мало пространства для Черной Звезды, подавители не дадут сработать зарядам.

-Ты так уверен в том, что ангары заминированы? поинтересовался джедай, - Я лишь чувствую тревогу и опасность

-Я сейчас видел. Образ пылающего ангара и поврежденного корабля. Нашего корабля.

На несколько мгновений рыцарь прикрыл глаза. Я же ощутил как от него разошлась волна колебаний. Судя по всему, он использовал какую-то технику Силы.

-Ладно, Энакин, будет действовать по твоему плану, - решился Квай-Гон, - Во всяком случае, возьмем его за базу.

К моему удивлению, сеанс связи с Барышником прошел гладко. Капитан-неймодианец совершенно не удивился тому, что некий Владыка прислал дополнительные силы в связи с угрозой вмешательства джедаев и направил Черную Звезду в один из ангаров.

Стоило Римме провести судно через проем, как я включил систему подавления связи. Дроиды, находящиеся в ангаре, попадали, лишенные управления центральным компьютером. И, к моему удивлению, отключилась и часть турелей. Не все, но треть точно. Остальные же активировались и принялись стрелять по нашему кораблю. От попаданий лазерный и бластерных оружий стал заметен щит корабля, принимающий на себя выстрелы.

-Вруби ответку, - рыкнула Римма, кивнув мне.

Я к этому времени уже находился на месте второго пилота и перевел тумблер активации уже наших турелей. В эту же секунду начали мелькать вспышки выстрелов бортовых орудий.

-Мы сможем пролететь к реактору? спросил Джинн, стоя в проходе между пилотскими креслами.

-Вряд ли, - оценила Римма размеры шлюзов, разделяющих отсеки корабля.

-Тогда постарайся подлететь максимально близко к проходу в следующую секцию и открывай наш шлюз, - распорядился джеджай, - Но судно не сажай Мины могут быть расположены под покрытием и настроены на изменение давления.

-Поняла, - коротко ответила мандалорка, выполняя приказ Квай-Гона.

-Энакин, ты с нами, - добавил Джинн, бросив на меня взгляд, - Это не обсуждается. Отряд останется на судне. Вы за нами просто не успеете.

Интересно, что ему пообещал Йода? подумал я, направляясь следом за джедаем, - Или чем угрожал? Слишком уж похоже это всё на попытку выслужиться перед гранд-магистром, который недвусмысленное намекнул мне на понимание моей природы.

-Даже не споришь? спросил Квай-Гон, когда мы оказались возле шлюза корабля.

-Не в боевой обстановке, - покачал я головой, - Но потом я тебе выскажу всё, что думаю.

-Вот как Значит, Йода прав? произнёс Джинн, поднимая рычаг открытия.

Когда створка шлюза пришла в движение, из динамиков шлема по ушам ударил визг оружий местных турелей и Черной Звезды, рев корабельных двигателей и гудки местного сигнала тревоги.

-В чём? спросил я, глядя на опускающийся трапп.

-Ты не ребенок.

-Тогда ты ситх, - покосился я на джедая, после чего, сделав несколько шагов по трапу, прыгнул.

Ещё на подлете к Барышнику мы распределили между собой комплекты бомб с детонаторами. Хотя бы один из нас троих сможет добраться до реактора и подорвать его.

Между тем, я чувствовал, что на борту имеется изрядное количество живых существ. В соседнем отсеке, через который мне предстояло пройти, находилось сразу пятеро разумных. И, судя по исходящему от них напряжению, они явно понимали кто пожаловал к ним в гости.

Активировав шото с алым клинком, я раскрылся Силе и, погрузившись в уже привычную разновидность Центра Бытия, не забыв укрепить тело и задействовать технику ускорения, бросился вперед. Позади ощущалось присутствие Квай-Гона и Оби-Вана. Первый был напряжен, а второй удивлен.

Похоже, что падаван Джинна куда глупее, чем мне казалось, - понял я, - Во всяком случае, джедай не стал посвящать своего ученика во все нюансы ситуации. Иначе бы, прямолинейный Кеноби уже попытался ударить мне в спину Или, будучи классическим джедаем этого времени, устроил открытый поединок на мечах.

* * *

-На Барышнике ЧП, - без предисловий произнёс мандалорец, выйдя на связь с Молом, - Мои люди сообщили о прибытии YT-1300 неизвестной модификации. Темного окраса. Экипаж транспортника связался с капитаном барышника, представившись вашим коллегой и потребовал посадки в ангаре. Согласно имеющимся указаниям его направили в заминированный анагар, но когда грузовик оказался внутри, связь с нашим кораблём пропала.

Покосившись на отключившихся B-1, Мол кивнул:

-Теперь понятно в чем дело Что ж, отведите Ганрея на борт эвакуационного транспорта. Стартуйте только тогда, когда корабль противника будет заходить на посадку. Остальной группе действуйте по плану.

-Принято, - коротко ответил мандалорец, прерывая сеанс связи.

-Хитрые джедаи, - хмыкнул забрак, крутя в руке рукоять посоха, - Или не джедаи?

Ситх не надеялся на милость Силы и провел ритуал сокрытия, который должен был помешать светлым одаренным почувствовать или заметить с помощью предвидения устроенную ловушку. Ради этого Мол посетил борт Барышника, не забыв оставить в нескольких ангарах, куда по плану засады должны были направить корабль с джедаями, артефакты, создающие постоянные искажения. Кто-то, имеющий тесное знакомство с Темной Стороной, явно выступает на стороне Ордена.

Впрочем, отправлять одну из групп наёмников на борт Барышника в качестве усиления Мол не собирался. В этом просто не было смысла. Либо те, кто находится на борту, смогу решить вопрос своими силами, либо, отряд попросту не успеет. В любом случае, в Тиде мандалорцы куда полезнее. Как минимум, потому, что они в состоянии удержать ситуацию под контролем и не дать получить свободу военнопленным, которых уже накопилось изрядное количество.

Тут ситх, не слишком доверяя управляемым с Барышника дроидам, предпочел подстраховаться и отправил часть мандалорцев охранять концентрационные лагеря. Да, у Набу, фактически, не было нормальной армии и флота, но даже этих куцых сил, что оказались арестованы, после отключения дроидов будет достаточно для расправы над немногочисленными неймодианцами, которые, ко всему прочему, не блещут боевыми навыками.

Похоже, что мне следует ждать чего-то неожиданного, - мысленно кивнул себе забрак, обдумав ситуацию с Барышником, - Этот враг куда опаснее джедаев.

Покосившись на контейнер, стоящий рядом с рабочим столом, ситх усмехнулся. Кем бы ни был этот неизвестный тёмный, его тоже можно удивить.

* * *

Рывком уходя в сторону, я отбил мечем очередной выстрел и, перекатившись за контейнер, в котором находились неактивные боевые дроиды, снял с пояса термодетонатор и, нажав кнопу на корпусе, запустил его с помощью телекинеза в укрытие моих противников. Ощущение чужой смерти, возникшее в момент, подсказало мне, что врагов стало на одно меньше.

В отличии от Джинна и Кеноби, я не стал пренебрегать бластерами и термодетонаторами. Моя прошлая жизнь и опыт многочисленных боестолкновений, происходивших в самых разных условиях и местах, научили меня очень многому. Например, дали понимание того факта, что меч не самое эффективное оружие. Особенно, если врагов много, они засели в хорошо подготовленных укрытиях и ведут огонь на подавление, не давая приблизиться на дистанцию удара клинком.

Кеноби, так же как и я, укрывшийся за одним из транспортировочных контейнеров с дроидам, покосился на меня, но от комментариев воздержался. Удивительно, но за всё время этого скоротечного боя, перетекающего из одного помещения в другое, он ни проронил ни слова. Впрочем, я постоянно чувствовал на себе его внимание. Напряженное и полное интереса.

Аналогичным образом вёл себя и Джинн, хоть и проявлял в этом бою изрядную эффективность. Порой, пока он отражал выстрелы мечем, я стоял позади него, забрасывая мандалорцев, устроивших огневые точки, гранатами. В иных ситуациях мне приходилось расстреливать из своего бластера турели, поскольку тратить на них гранаты было бы глупо и расточительно.

Кеноби, в отличии от своего мастера, не мог похвастаться столь мастерским владением мечем, но, зато, неплохо управлялся с помощью телекинеза, выставляя перед нами в качестве укрытия, в самых тяжелых ситуациях, контейнеры или корпуса Стервятников, что сейчас были неактивны.

Телекинез, надо сказать, в отличии от большинства других техник, требователен не только к уровню личного могущества, но и именно к разуму и навыкам концентрации. А размер Не важно какого размера поднимаемые предметы. Если они не создают сопротивления, то и слабый, и могущественный одаренный одинаково легко поднимут объект любой массы. Правда, манипулировать им, а не просто удерживать в пространстве, слабосилку будет более чем проблематично. Тут уже действительно надо обладать определенными возможностями и качествами.

-Дальше будет перекресток, - произнёс Джинн, посмотрев на голографическое изображение плана Барышника, - Нам направо и

Не слушая джедая, я принялся ломать створки очередной тяжелой броне-двери, преграждающей наш путь. Джинн, замолчал, наблюдая за этим процессом. Оби-Ван же, подойдя ближе, пожал плечами и, притянув к себе бластер одного из убитых нами мандалорцев, выстрелил в панель, расположенную рядом с дверным порталом.

Ничего не произошло.

-И зачем? поинтересовался я, на мгновение остановившись, - Всё равно объявлена тревога и все проходы перекрыты командой с мостика Местные панели управления заблокированы.

-Проверить стоило, - пожал плечами падаван.

Бластер он, к слову, бросить не торопился, чем вызвал осуждающий взгляд Квай-Гона.

-Что? удивился Оби-Ван, - Энакин пользуется же.

-Он юнглинг, - фыркнул Джинн.

-У него и термодетонарторы есть.

-У ситхов броня есть, но ты же не собираешься

-У нас сейчас тоже.

-А мне интересно, господа, - произнёс я, когда бронестворки таки были вырваны, - А почему вы сняли шлемы? Или выдумаете, что на борту Барышника нет камер наблюдения?

-Мешают, - покачал головой Джинн.

-Ага, - кивнул я, - Зато, когда Торговая Федерация вбросит в Сенат запись с вашими лицами, вам шлемы будут требоваться до конца ваших дней. И тогда, уж поверьте, они вам мешать уже не станут. Молиться на них будете.

-Это ещё почему? напрягся Оби-Ван, бросая задумчивый взгляд на Квай-Гона.

-Мы с вами тут не в качестве официальных представителей одной известной организации, а действуем якобы тайно. И когда начнутся разбирательства, в виду вашей же глупости, от вас открестятся все. Вы станете одиночками, за чьи головы назначена награда. И вам придется остаток жизни отбиваться различного рода наёмников, включая тех, что сейчас на борту моего корабля.

-Хаттское дерьмо, - выругался Оби-Ван.

-Следи за языком - начал было Джинн, но бластерные выстрелы, раздавшиеся из глубины коридора, заставили его замолчать, бросаясь в сторону.

Кеноби, за время боя успевший понаблюдать за мной, изначально стоял не перед створками дверного проема, а чуть в стороне, как, собственно, и я. Джинн, судя по всему, не торопился менять привычки. Или же, не считал нужным вникать.

Помимо прочего, я на собирался напоминать джедаям, что подавитель на Черной Звезде всё ещё работает, не давая системам Барышника передавать сигналы во вне. А после взрыва реактора вопрос будет закрыт. Правда, существует вероятность, что центральный компьютер всё же успеет передать записи с камер наблюдения в момент, когда мой корабль уже отойдет на расстояние, при котором судно Торговой Федерации окажется за пределами зоны действия подавителя.

К тому же, я заметил интересную вещь. Следом за нами летел миниатюрный дроид, скрытый маскировочным полем. Видимо, джедай решил обеспечить очень качественную отчетность для своего любимого Йоды. Ну, или, прикрыть себя на случай неожиданностей с моей стороны. Какими бы ни были мотивы Квай-Гона, это изрядно нервировало и напрягало.

Сам я, уже в который раз, мысленно похвалил себя за предусмотрительность. За время боя, мне не раз и не два приходилось сдерживаться и не применять эффективные, но именно ситхские техники, вроде поглощения жизни или молний. Владение этими приемами стало бы для меня приговором и ни о каком дальнейшем нахождении в ордене джедаев речи бы уже не шло. Скорее, началась бы откровенная охота на мою скромную персону.

В целом же, за всё время этого боя, я ни разу не применил что-то, выходящее за пределы тех знаний и навыков, о которым сообщил членам Высшего Совета. Да, применяется это всё далеко не так, как привычно джедаям, однако, и у меня за спиной жизнь вне стен Храма.

Вообще, мне изначально стоило бы более полно играть роль ребенка, но Схватка с забраком, решившим убить меня первым, а потом и далеко не самый легкий разговор с Джинном в рубке Черной Звезды поставили крест на подобном варианте. Потому я был вынужден действовать иначе, демонстрируя собственные взгляды, тяжелый характер и не стесняясь задавать сложные вопросы. Пусть лучше считают меня крайне развитым выходцем с дна, прошедшим весьма тяжелую жизнь, чем копаются в моих же мозгах. Правда, не исключено, что и это не поможет, но иных вариантов у меня просто нет. Хаттов ситх и его желание расправиться со мной на корню уничтожили любые варианты жизни вне Храма.

Не дожидаясь пока стрельба прекратится, я бросил телекинезом в глубину коридора контейнер с топливом. Когда же мой импровизированный снаряд оказался в глубине коридора, выстрелил в него из бластера. Почти сразу раздался взрыв, а затем пламя охватило коридор, осветив стоящие там автоматические турели. Причем, судя по обводам, сделаны они были далеко не тем же производителем, что создавал остальные системы на Барышнике.

-Энакин! возмутился Джинн, тряся головой.

-Зато путь свободен, - поджал я плечами, смотря на быстро гаснущее пламя.

Нынешнее топливо выгорает куда быстрее, чем то, что использовалось во времена моей прошлой жизни. Зато его температура горения раза в четыре выше. Металл расплавить этот пожар явно не успеет, но микроэлектронику точно убьет Что и произошло. Установленные вдоль стен турели замолчали сразу, а их товарки, вмонтированные в потолок, даже не пошевелились. Запустившаяся система пожаротушения так и вовсе ускорила процесс остывания металла стен и напольных плит. Нам оставалось лишь немного подождать.

-Думаю, через пару минут можно будет идти, - оглядел я результат своего творческого подхода.

Квай-Гон в ответ покачал головой:

-Мы теряем время.

-Начнем с того, что нам вообще не стоило сюда лететь.

-Но мы уже здесь, - отрезал джедай.

-Конечно, - кивнул я, - Подставляем Орден ради одной девицы

-Целой планеты! фыркнул Джинн.

-Неймодианцам нужны ресурсы, - покачал я головой, глядя на быстро остывающий металл коридора, куда нам предстоит пойти, - Они не маньяки и вряд ли станут устраивать геноцид. Им это не нужно. Максимум что сделают торгаши казнят тех, кто вздумает устраивать партизанскую войну. Остальные Смысла тратить на них боеприпасы, которые тоже денег стоят, просто нет. Потому не стоит говорить, что мы спасаем население всей планеты. Сейчас мы тут только из-за кошелька и жажды власти одной девицы и не более. Нас используют, словно шлюх.

Покосившись на Оби-Вана, я мысленно хмыкнул.

Покрасневший падаван опустил голову, а затем снял с пояса шлем и, покрутив в руках, одел его. Бластер он тоже не стал бросать. Уже хорошо. Значит, мозгов у него немного больше, чем мне показалось за прошедшие сутки.

-Джедаи так не... начал было Джинн, но осекся.

-Что? спросил я, на всякий случай стараясь ощутить пространство вокруг.

-Не стоит рассуждать в подобном ключе, Энакин, - вздохнул Квай-Гон, - Такие мысли могут завести на Темную Сторону.

-Вот как? Интересно, каким образом? поинтересовался я, - Просветите меня, мастер-джедай.

-Твой сарказм тут не уместен, - покачал головой Квай-Гон.

-Мне тоже интересно, учитель, каким образом подобные мысли могут завести на Тёмную Сторону? внезапно влез в разговор Оби-Ван, - Во всяком случае, я не вижу для этого причин В отличии от того, что мы сейчас делаем.

-Мы тут из-за ситха, а не из-за Амидалы, - вздохнул Джинн.

-Да? хмыкнул я, - Помнится, в прошлый раз вы даже не смогли его ранить, зато он вас да. Обоих. Как же вы собираетесь с ним справиться?

-Не вы, а мы, - поправил меня джедай.

-Да? повернулся я к нему, - То есть, не только Йода считает нормой отправку в бой детей? Среди джедаев это норма? И кто тут ситх, при таком-то подходе?

Джинн нахмурился, но отвечать не стал, направляясь к уже остывшему после пожара коридору. К этому моменту потоки ледяного инертного газа, заполнявшие проход, исчезли, благодаря чему мы могли безбоязненно пройти.

-Что-то я всё больше сомневаюсь в правильности своего решения по поводу вступления в ряды джедаев.

-Не только ты, Энакин, - кивнул мне Оби-Ван, - Мне эта ситуация тоже не нравится.

-Тогда, почему ты в неё ввязался

-Ну, Йода и Амидала были очень убедительны, - вздохнул Кеноби, - А учитель потом не стал ничего говорить только поддержал идею гранд-магистра

-Поддержал, значит

Судя по всему, я допустил ошибку, поверив Джинну во время бегства с Татуина.

* * *

-Всё готово. Ганрей на борту Лийма, - отчитался мандалорец, выйдя на связь с Молом, - С Баршыника пока нет новостей.

-Ваши бойцы подготовили тёплую встречу? спросил ситх, кивнув в ответ на доклад наёмника.

-Да, - ответил мандалорец, - Мины и распылители расставлены. Правда, парни решили проявить инициативу и сделали у тех, что расставили в тронном зале, активацию по сработке лазерных датчиков, а так же подключили к общей проводной сети. На вашем терминале они отображаются как Тронная группа. Подстраховались на случай использования противником средств РЭБ.

-Вы не забыли о возможном использовании подавителя связи?

-Проводные камеры мы подготовили ещё сутки назад, - ответил наёмник, - Парням пришлось повозиться, но, зато, мы не потерям контроля над ситуацией.

-Хорошо. Ваши люди получат премию за эту инициативу, - кивнул Мол.

Обманывать мандалорцев ситх не собирался. Во-первых, это опасно для репутации. Если среди наёмников появится информация о том, что он попросту кинул целый отряд, другие не станут иметь с ним дел. Во-вторых, ситху, на будущее, нужны умелы и опытные воины, на которых он сможет положиться. Данный отряд ему понравился своей дотошностью и дисциплинированностью. Потому, полезная инициатива будет щедро вознаграждена, а после расчета он обсудить с мандалорцами вопрос дальнейшего сотрудничества.

Не всегда же я буду слугой Сидиуса, - мысленно оскалился Мол, - Придет время, когда мне удастся занять его место.

Нет, молодой ситх и не помышлял об убийстве своего учителя. Забрак трезво понимал пропасть опыта, накопленного Дартом Сидиусом за годы жизни. И, как бы Мол ни старался, даже спустя годы он едва ли сможет догнать своего мастера. Однако, учитель, как и все живые существа, смертен. Целительские техники, высасывание жизненных сил и современные медицинские технологии имеют свой предел, после которого даже самые могущественные ситхи и джедаи попросту умирают от старости.

А когда Сидиус превратится в дряхлого старика, я не стану оказывать ему честь и обрывать жизнь, - мысленно хмыкнул Мол, - Дам умереть своей смертью, вкусив немощь и бессилие старости.

Ситх прекрасно понимал, что из себя представляет его учитель. Политик? Да. Мастер интриг? Да. Финансист и социолог? Тоже да. Воин и мастер ситхской алхимии? Сильнейший темный одаренный? Всё это тоже да. Однако, за маской политика и философствующего интригана скрывается воин, каковыми являются все без исключения ситхи. А для воина нет более позорной смерти, чем испустить свой последний вздох в кровати, будучи неспособным даже в туалет сходить без посторонней помощи.

Мол прекрасно понимал, что на это уйдут даже не годы, а десятки лет, если не века, но забрак, впитав философию и многие идеи Дарта Сидиуса как такового, и учения Бейна в целом, был готов ждать и готовиться, действуя тайно от своего мастера. И первые кирпичики будущего здания личного могущества уже были заложены, а иные ещё готовились. И появление джедаев будет весьма уместно для планов юного ситха. На их действия списать можно очень многое, включая утерю некоторых голокронов и манускриптов, что были выданы Сидиусом для обучения забрака.

Если же ситуация станет критической - мысленно скривился юный адепт Тёмной Стороны, - Путь к отступлению уже готов.

Теперь ситх ждал.

Обучение у Дарта Сидиуса научило забрака терпеливости и привило качества некоторых хищников, способных терпеливо выжидать подходящего момента для атаки.

* * *

-Римма ходу! крикнул я, убедившись, что Джинн и Кеноби успели запрыгнуть на опущенный трап и закрыли шлюз.

-Наконец-то! отозвалась мандалорка.

В этот же момент я понял, что Онаси был младенцем, по сравнению с этой женщиной. Во всяком случае, мой прошлый корабль так себя не вел под его управлением. Не знаю как, но мандалорка выжала из двигателей Черной Звезды всё, что они могли и ещё немного. Гравикомпенсаторы не успели погасить резкий рывок корабля, из-за чего нас бросило на переборки. Из динамиков шлема по ушам ударили громкие матюки мандалорцев, всё это время остававшихся на борту грузовика, и визг Амидалы.

-Заткните, кто-нибудь, её величество! простонал я, - Чем решайте сами!

Крики Амидалы мгновенно прекратились.

-Спасибо, парни, - раздался голос Кеноби, заставив меня удивиться.

-Это не мы, jetty, - усмехнулся кто-то из наёмников, - Она сама справилась.

Добравшись до рубки, я покосился на пылающую алыми индикаторами перегрузки панель первого пилота и поморщился. В Храме придется ставить корабль на полное обслуживание, чего очень не хотелось. Оставаться без возможности мгновенно сбежать, в случае обострения ситуации, крайне не желательно. Учитывая явную неприязнь Йоды лично ко мне, щедро сдобренную желанием гранд-магистра избавиться ещё и от подозрительно ведущего себя Джинна

-Успеваем? поинтересовался я, сев на место второго пилота, - Не хотелось бы попасть в зону поражения

-Успеваем, - усмехнулся Римма, повернувшись ко мне, - Сколько времени до взрыва?

Покосившись на наручный индикатор, я хмыкнул:

-Ещё минута. С такой скоростью, мы точно выйдем из зоны поражения

-Не забудь про обломки, малец, - покачала головой мандалорка, - Барышник большая штука. Когда он взорвется, во все стороны полетит столько хлама, что нам лучше к этому моменту уже входить в атмосферу. Иначе, твою красавицу может серьёзно потрепать каким-нибудь крупным обломком. После этого от нас не останется даже фарша.

Посмотрев на Римму, я усмехнулся. Несмотря на то, что мандалорка не снимала свой шлем, а голос женщины был искажен вокодером, мои способности легко читали её эмоции. Черная Звезда ей понравилась. Наёмница откровенно наслаждалась управлением этим кораблем.

-Я полностью доверяю твоему опыту, - ответил я, - Его у тебя точно больше, чем у меня.

Повернув ко мне голову, женщина пожала плечами:

-Хороший корабль Добротно переделанный и обслуженный. Редко такие можно встретить Тем более, у jetty. Не ценят твои союзники технику.

-Ты не считаешь меня одним из них? поинтересовался я.

-Тебя? усмехнулась мандалорка, - Ты даже мыслишь иначе, хоть и ребенок. Совершенно иной подход. Я ещё не видела ни одного jetty, что способен шутить и подкалывать Особенно, этих сенаторов и королев.

-У меня на них аллергия, - хмыкнул я, - Мандалорцы в этом плане мне ближе и понятнее.

-Не обманись, - фыркнула Римма, - Большинство моих собратьев с большим удовольствием оторвёт тебе голову и заберет твой меч Бесплатно. У нас ваши колдовские фокусы не в почёте, а храмовая роба вызывает острое желание убивать.

-Я помню. Вы цените именно личные воинские качества и удачливость.

-Помнит он

С помощью Силы удостоверившись, что никто лишний не сможет нас подслушать, я, закрыв дверь кабины, произнёс:

-Как ты смотришь на постоянное сотрудничество?

-Ты же юнглинг, - покачала головой Римма, - Не мелковат?

-Так будет не всегда, - пожал я плечами, - Считай, что я навожу мосты на перспективу.

-Далекую, - фыркнула женщина, - Очень далекую перспективу, малец. Жизнь наёмника, Скайуокер, яркая, но, чаще всего, короткая. Не убьют враги во время выполнения контракта, так заказчик может хвосты подчистить. Не факт, что я вообще доживу до этого дня... Но Предположим Однако, с чего ты взял, что мне это интересно?

-С того, что я, в отличии от джедаев, не стану размениваться на обыденные вещи.

-Кхм - фыркнула мандалока, - Высадка троицы jetty на борт Барышника с целью подрыва реактора, - принялась перечислять Римма, - Отстрел местных турелей с маневрированием в замкнутом пространстве ангара Барышника. Затем у нас запланирован полет к оккупированной силами Торговой Федерацией планете и предполагаемый захват представителя этой организации Далеко не рядового, хочу заметить И всё это под визг местной королевы Это для тебя обыденность?

-Да, - кивнул я, - Я не столь ограничен во взглядах, как джедаи.

-А этот ваш мастер, Джинн, он в курсе твоих взглядов? поинтересовалась Римма, - Да ещё и в столь юном возрасте Или ты считаешь, что эти ваши колдовские приемы сделают тебя всесильным?

-Не считаю, - покачал я головой, - И видел уже, как многие забывались, зарывались и Оказывались на обочине истории. А по поводу Джинна Это он привел меня в Храм.

-Похоже, на Корусанте то ли что-то сдохло, то ли сенаторы стали честными и больше не делят бюджет по своим карманам, - покачала головой Римма, - Но, в любом случае, пока, твои слова кажутся фантазиями малолетнего шкета, решившего, будто бы может творить всё, что ему вздумается.

-Нет, - усмехнулся я, - Сенаторы, даже лежа в могиле, будут тянуть свои лапы к чужим деньгам. А по поводу меня Я не идиот и прекрасно понимаю, что не всесилен и таковым никогда не стану. Тем более, что на любую хитрую жопу обязательно найдется подходящий бластер. Другое дело, что и сидеть в закутке в мои планы не входит. А одному Одиночки никогда ничего не решали. Даже джедаи и ситхи. Всё вопросы всегда решаются профессионалами.

Римма несколько мгновений молчала, после чего вздохнула:

-Хорошо. После завершения операции, я подкину тебе скажем так, способ связаться со мной.

-Очень хорошо.

-Только не думай, что мне может прийти в голову бежать через половину галактики по первому твоему требованию, - фыркнула Римма.

-И не собираюсь. Как ты могла такое подумать?

-Таймер? сменила тему мандалорка.

-Хм Уже должен быть

В этот момент позади Черной Звезды на мгновение что-то вспыхнуло, а затем щиты корабля вспыхнули.

-Одной проблемой меньше, - улыбнулась моя собеседница.

-Это радует. Остается закончить дело на планете.

Мандалорка не ответила. От женщины повеяло напряжением и чувством сомнения.

-В чем дело?

В этот момент мы уже начали вхождение в верхние слои атмосферы и перед носом корабля появилось алое свечение щиты удерживают раскаленные газы от соприкосновения с корпусом. Часть дисплеев, показывающих изображение с внешних камер и радарного комплекса, пошли мелкой рябью нормальное явление при посадке на планету. Особенно часто это происходит в тех случаях, когда скорость входа в атмосферу превышает безопасную в несколько раз. Образующееся вокруг корабля облако плазмы приводит к ухудшению работы радаров, и сбоям наружных камер и датчиков. Из-за этого большинство транспортников предпочитает проводить разгрузку на орбитальных платформа и станциях, не желая тратить топливо на спуск к поверхности планет в безопасном режиме, но и не рискуя садиться почти вслепую.

-Радар Когда заходишь в атмосферу, радары всегда не могут выдавать нормальные данные Но То и дело мелькает сигнал какого-то транспорта, - произнесла мандалорка, - Похоже, что кто-то правильно понял вашу задумку и смог просчитать план эвакуации.

-Получится перехватить? спросил я, хотя, глядя на дисплей радара и сам уже понял, что нет.

-Это же грузовик, а не истребитель, - покачала головой женщина, - Даже если мы прямо сейчас вздумаем поменять курс и пойдем по не самой лучшей траектории, то, всё равно, не сможем догнать этих умников.

-Значит, продолжаем спуск, - пожал я плечами.

-А королева и jetty?

-То чего они не знают им не повредит, - усмехнулся я, - Сообщим о взлетевшем транспорте после нашей посадки

-Мне начинает казаться, что ты играешь с огнём. Джедаи придурки, но не идиоты, малец.

-Я надеюсь, что на этом корабле ситх.

-И ты так легко его отпускаешь? удивилась мандалорка.

-Я так легко спасаю нас от весьма болезненной формы самоубийства, - покачал я головой, - Джинн и его ученик один раз уже не справились с одним ситхом Оба были ранены, но его ни разу не достали.

-И как они выжили?

-Мне удалось подловить его и метнуть похожее оружие, - покрутил я в ладони рукоять шото, - Получилось повредить посох ситха и ранить его в плечо, после чего он прекратил бой и предпочел покинуть наше общество.

-Вот как Значит

-Этим придуркам в бою против ситха потребуется поддержка опытных воинов, - вздохнул я, - И речь не обо мне. Надеюсь, у вас есть в арсенале что-нибудь против одаренных?

Глава 7.

Тид.

-Лорд Мол, транспорт с Ганреем покинул атмосферу, - произнёс мандалорец, выйдя на связь, - Наши ледорубы уничтожают все материалы, касающиеся деятельности Торговой Федерации на поверхности Набу.

-Хорошо. Ваши бойцы установили турели и мины? спросил ситх, выслушав доклад наёмника.

-Да, как вы и приказывали.

-Тогда Обеспечьте эвакуацию ваших групп на случай проблем.

-Ожидаются сложности? поинтересовался мандалорец.

-Нет, но лучше иметь пути отхода, - покачал головой забрак, - Вы и ваши люди не должны попасть в руки джедаев. И, устраните всех свидетелей, что видели ваши отряды. Никто не должен подтвердить факта вашего присутствия. На установленные вами камеры и их блоки управления прикрепите термодетонаторы. С таймером на Тридцать минут. Управление таймером проводное. До моего кабинета. Подключите к уже проведенной проводной сети.

-Будет сделано, Лорд Мол, - отозвался мандалорец.

Дарт Мол же, оглядев помещение, хмыкнул. Он приготовился к нескольким вариантам развития событий. Если всё пройдет удачно, то Владыка будет доволен. Однако, в случае угрозы собственной жизни забрак сможет демонстративно погибнуть, не забыв прихватить с собой и всё то, что успел дать ему Сидиус. После этого можно будет затаиться и готовиться уже тайно как от джедаев, так и от Владыки.

Оглядев помещение, ситх проверил как выходят из ножен его мечи. В этот раз он решил полагаться не только на световой посох, но и на более интересные вещи оружие, сделанное с помощью ситхской алхимии. Клинки, когда-то подаренные Молу Сидиусом. Сплав, в составе которого имеется кортозис. Обработанный с помощью ритуалов ситхской алхимии, обрел невероятные свойства.

Да, это оружие не столь универсально и практично, как современные мечи одаренных, однако, позволяет противостоять им. Если же добавить сюда сюрприз, благодаря которому джедаи окажутся безоружными, то шансы на победу возрастут многократно.

Несмотря на то, что во время прошлого столкновения с джедаями ему почти удалось расправиться с двумя из них, третий, самый странный и опасный, смог обезоружить и ранить Мола. Этот факт заставил ситха подойти к планированию засады куда основательнее. Наёмники, мины, специальный газ, забивающий излучатели энергетического оружия и серьёзно затрудняющий работу бластеров Довершали этот список боевые дроиды экспериментальной модели, вооруженные звуковыми пушками, огнеметами и пулеметами. Последние Мол едва смог выбить из компании Машиностроение Хаор Челл, тесно сотрудничающими с Банковским Кланом. Созданные больше десятка лет назад, эти боевые машины так и не стали серийными из-за того, что Орден Джедаев попросту утопил Хаор Челл и Торговую Федерацию в судебных исках. Теперь же, это творение гениев ордена Кси Чар послужит ситху в деле истребления джедаев.

Прислушавшись, Мол усмехнулся. Этот звук двигателей он хорошо запомнил. Ещё на Татуине. Да и ощущение приближение сразу нескольких одаренных говорило о том, что слух и память не подводят ситха.

Джедаи летят на встречу со своей смертью.

* * *

-На всякий случай, возьмите это, - услышал я голос Квай-Гона, входя в кают-компанию, - Передайте Йоде. Он поймёт.

-Мастер Джинн? удивленно покосилась на него Амидала, но послушно спрятала переданный чип в одном из контейнеров на своём поясе.

Сам джедай уставился на меня, видимо, прикидывая последствия моей осведомленности о его действиях. Я же, бросив взгляд на Наберрие, пожал плечами и, одев шлем, демонстративно постучал по его маске:

-На этот раз, не стоит полагаться на взрывы, не так ли?

-Не стоит, - согласно кивнул Джинн.

Мандалорцы, наблюдавшие за всем этим, не стали ничего говорить, лишь покачали головами. Им, по большому счету, было плевать на то, что происходит между jetty. Главное выполнить контракт и получить вольную, после чего они предпочтут сделать вид, будто бы никогда и не работали в одной команде с джедаями.

Последовав за бойцами к шлюзу, я, проходя мимо Квай-Гона, поинтересовался:

-Почему не Кеноби? Не доверяешь ученику, мастер?

Судя по всему, именно так дело и обстояло. Иначе бы взгляд джедая не был столь красноречив.

-Тебя это не касается.

-Почему такая ненависть ко мне, Джинн? спросил я, двигаясь к шлюзу, - То ты уговаривал меня лететь в Храм И даже преуспел в этом деле. А теперь ненавидишь меня же. За что?

-Не таким я тебя представлял.

-Представлял? повернул я к Джинну голову.

-Я видел результаты проверки на мидихлорианы Двадцать три тысячи. Самый высокий показатель за тысячу лет Невозможный По документам, у тебя нет отца

-И что? не понял я сути дела, - Насколько я помню, в библиотеке описывались случаи и куда более весомых показателей

-Теперь это уже не важно, - отмахнулся джедай.

-Получается, меня хотят отправить в могилу потому что один джедай что-то себе нафантазировал, а второй, Йода, впал в маразм в силу возраста? хмыкнул я, - Интересно, чем ещё меня удивит Храм? Или в подвалах, специально для магистров, организовали тайный стриптиз бар с пазааком и шлюхами?

-Ты - выдохнул джедай, но взял себя в руки и не стал высказываться.

-Мастер Джинн, - покачал я головой, - Через несколько минут мы пойдем в бой. И мне совершенно не нравится, что за спиной есть тот, кто жаждет моей смерти. Я не для того несколько лет пахал едва ли не круглые сутки и добивался свободы, чтобы потом сошедший с ума джедай вздумал отправить меня в могилу из-за своих буйных фантазий. Надеюсь вам понятно?

-Я не думаю, что мастер Джинн хочет тебя убить, - вмешалась Амидала, соизволившая проявить благоразумие и одевшая шлем, - Тем более, в такой обстановке

-Посмотрим, - покачал я головой, проверяя рукой новые термодетонаторы на поясе.

В крайнем случае, всегда можно удивить Джинна теми моими способностями, которые я не озвучивал Совету и не демонстрировал на борту Барышника. Да и банальные термогранаты никто не отменял.

Надеюсь, этот забрак успеет расправиться с Квай-Гоном до того, как джедай вздумает взяться за меня, - мысленно скривился я, - Наверняка паршивец опять выпустит своего замаскированного дроида. И не факт, что одного. Потому, самому с ним расправиться не вариант. Точнее, только в самом крайнем случае. Но это будет приговором для меня.

-Малец, - раздался голос командира мандалорцев в динамике шлема, - Не отвечай. Я не люблю jetty, но мне не по нутру, когда детей отправляют в бой или хотят убить из-за какого-то колдовства. Просто учитывай если эти jetty решат тебя убить, ты можешь рассчитывать на нас. Если понял и принял кивни.

Не став поворачиваться к мандалорцу, я стал лицом к шлюзу и кивнул.

-Хорошо, - добавил Крис, - Сам тоже не расслабляйся и гляди по сторонам.

В этот раз я не стал никак реагировать, дабы не вызвать подозрений со стороны Джинна.

Сажать Черную Звезду Римма благоразумно не стала. Вместо этого, мы спрыгнули с опущенного трапа, пока корабль висел в нескольких метрах над площадью в паре кварталов от королевского дворца. Наёмники сразу же разделились. Двое, включая их хакера, направились с Амидалой к местной тюрьме, в которой должны содержаться немногочисленные представители дворцовой охраны, а остальные с нами, к королевскому дворцу.

Тид, столица планеты, встретил нас мрачной тишиной пустых улиц. Никаких признаков жизни, вроде праздно шатающихся прохожих или света уличных фонарей. Даже вывески на ныне закрытых магазинах и те выключены.

Черные провалы окон выглядели мертвыми глазницами черепов в старом склепе, а тягучая, обжигающая слух своей тяжестью, тишина вызывала ассоциации с далеко не самыми радужными событиями моей прошлой жизни. Не хватало только изуродованных трупов. Тогда всё выглядело бы в точности так, как бывало после налетов мандалорских неокрестоносцев.

-Как-то, неприветливо город выглядит, - хмыкнул Крис, оглядевшись по сторонам.

Учитывая, что местное светило уже клонилось к закату, из-за чего здания начали отбрасывать длинные густые тени, совершенно не разбавляемые атрибутами цивилизации, создавалось впечатление, будто бы мы оказались в мертвом городе. По какой-то причине, тут не было слышно даже криков птиц, что наводило на мысли о полном оставлении столицы разумными существами.

Животные всегда селятся там, где есть еда. Если пищи для них нет они покидают столь негостеприимную местность. И птицы тут не исключение. Тид, являясь образчиком современного, насквозь индустриального, города, не имеет даже парков. Если здешние жители покинули город, то и результаты их жизнедеятельности быстро исчезнут. Позднее сюда забредет зверьё, ищущее укрытие от непогоды, а потом уже начнется постепенное завоевание природой этого места когда постройки, лишенные ухода и ремонта, начнут разрушаться.

Впрочем, неделя не срок для исчезновения птиц. Видимо, что-то в городе произошло такое, от чего животные попросту не рискуют появляться тут. Ни чем иным я не могу объяснить столь странную тишину, нарушаемую лишь гулом летающего неподалеку звездолета. Черная Звезда начала облет, передавая Крису информацию о происходящем вокруг.

-Полагаю, что новая администрация объявила комендантский час, - пожал плечами Ней, -Хотя

Повернув голову влево, я нахмурился. Нет, любая оккупация всегда несет с собой кровопролитие. А уж когда её проводят с помощью дроидов, бездушных машин, совершенно не способных на эмоции и бездумно выполняющих приказы это закономерно. Там, где органик выстрелит в воздух, дабы разогнать толпу, дроид откроет огонь на поражение.

Так произошло и тут.

Люди. Набуанцы. Мужчины, старики, женщины, дети Судя по всему, в это место дроиды свезли тела со всей столицы, а затем распылили какое-то вещество, предназначенное для борьбы с болезнями или Не знаю. Что бы тут ни произошло, результат мы видели перед собой. Скелеты местных жителей, одетые в свои повседневные наряды, усеянные следами бластерных выстрелов.

-Титоркс, - прошептал Крис, покачав передернувшись, - Жидкий препарат. Растворяет большинство видов белка за очень короткий промежуток времени, но неорганику не берет. Обычно, его используют для ликвидации большого количества трупов, чтобы избежать эпидемий. Или устранить следы.

-Устранить? спросил Джинн, - Эти останки

-С их уборкой справятся в пять раз меньше разумных или дроидов, чем если бы тут оставались трупы, - фыркнул мандалорец, - Утилизировать скелеты проще, чем целые тела. Уж поверь, jetty, я знаю.

-Откуда? напрягся Квай-Гон.

-Очень часто штурмовые подразделения Юстиции не хотят отправлять на различного рода зачистки. Тогда нанимают таких, как мы, - пожал плечами Крис, - Пиратские базы, притоны наркоманов, незаконные генетические лаборатории То, обо что не хотят марать руки государственные органы. В таких случаях приказ всегда один зачистить и убрать все следы. РеспубликаОна бывает разной, jetty. Ты удивлён?

Дальше мы шли молча. Правда, состояние Джинна стало меня беспокоить. От него исходили весьма занятные эмоции обреченность, безнадежность и безысходность, словно бы, у смертника идущего к месту казни. Да и поведение джедая, чем дальше, тем больше вызывало вопросов.

Что ему мог сказать Йода? стал размышлять я, - От чего Джинн столь резко изменил своё отношение ко мне и принялся едва ли не шпионить?

Задача нашей группы привлечение внимания и поиск ситха, в то время, как Амидала и сопровождающие её мандалорцы должны освободить арестованных гвардейцев королевской охраны, а затем захватить Нута Ганрея. Правда, я сильно сомневаюсь, что у них это получится.

Во-первых, не мог представитель правления Торговой Федерации остаться на планете после взрыва Барышника. Скорее всего, он находился на борту судна, покинувшего планету. Во-вторых, если мандалорцы профи, то местные гвардейцы церемониальные недовояки. Они выполняют, скорее, представительские функции, нежели являются реальной силой. Рассчитывать на то, что им удастся справиться с профессионалами, а таковых явно тут будет хватать очень наивно. Разве что, у их врагов боезапас кончится быстрее, чем у Амидалы живые гвардейцы.

А то, что во дворце присутствует больше сотни разумных, чья энергетика и эмоции очень схожи с таковыми у мандалорцев из нашего отряда, говорит о грядущих сложностях. Причем, не только для Амидалы. Насколько я помню, данные наёмники славятся тем, что довольно часто расправляются с джедаями, беря мечи одаренных в качестве трофеев. У того же Джанго Фетта целая коллекция таких игрушек, между прочим. Значит, бой будет более чем жарким.

Был у меня ещё один вопрос, который я не торопился озвучивать. Откуда Амидале известно о том, где держат её гвардейцев? Неужели Торговая Федерация не обеспечила контроль систем связи? Или среди неймодианцев и их союзников по этой организации есть те, кто готов за звонкую монету делиться информацией? Или, быть может, это постарался Йода?

Самым же неприятным поводом для раздумий над ситуацией была тема плана дворца. Он известен Амидале, Джинну и всё. Мандалорцев, несмотря на их недовольство, как и меня с Кеноби, не соизволили просветить на эту тему.

-Стоп! выдохнул я, резко останавливаясь.

Изрядно обострившееся в новой жизни чутьё подсказывало, что впереди нас ждёт ловушка. А уж образы стреляющих по нам многочисленных турелей не оставили сомнений в её сути.

-В чем дело? недовольно спросил Джинн, обернувшись.

-Посмотри под ноги, jetty, - ответил вместо меня командир наёмников, - Ты всех нас едва не угробил!

Посмотрев в указанном мандалорцем направлении, Квай-Гон нахмурился.

Мы остановились перед главными воротами парка, окружающего королевский дворец. Они, на удивление, оказались открыты. Однако, вдоль каменной плитки, из которой была выложена широкая дорога, на уровне голени, тянулась нить лазерного датчика. Судя по всему, стоит сработать датчику, как включатся те самые турели, что я увидел в коротком видении.

-Что с тобой, Джинн? покачал я головой, - Или ты разучился слушать Силу?

Нахмурившись, джедай огляделся, словно бы осознавая где находится. Казалось, будто рыцарь на какое-то время выпал из реальности, а мой оклик вернул его в нормальное состояние.

-Ловушка, - покачал головой Квай-Гон.

-В которую ты едва не влетел, - фыркнул Крис, подходя к проёму ворот.

Воин двигался неторопливо, держа наготове свой WESTAR-35. Он, как и большинство наёмников в нашем отряде, оказался вооружен именно этой классикой мандалорских отрядов. Исключениями были хакер Рон и женщина-пилот Римма. Первый предпочитал WESTAR-34, а вторая Sacros K-11. Правда, Ней и Луус, так же идущие с нами, помимо бластеров имели ещё и Мандалорские Потрошители. Правда, не те, что я помнил по прошлой жизни, а вполне себе современные модели с установленными прицельными устройствами, подключающимися к визорам шлемов, несколькими режимами стрельбы и значительно большим боезапасом.

Оставаться на открытом месте, когда враг в любой момент может начать обстрел То ещё удовольствие. Мы же, по сути, оказались именно в такой ситуации. И Квай-Гон ещё умудряется разводить разговоры, вместо того, чтобы действовать

Что с ним такое? задумался я, - Какую-то неделю назад он вел себя совершенно иначе. Ладно, его личные заморочки на мой счёт, но в остальном Опытный одаренный, прошедший множество сложных и опасных ситуаций, не может так себя вести. Что-то тут нет так.

-Ты не понял - дернулся джедай, - Ситх. Он умнее и сильнее, чем я думал и может воздействовать на разум. Он

-Если так, то почему темный jetty сделал это только в отношении тебя? спросил Ней, направив на Джинна своё оружие.

-Предлагаю все разбирательства перенести на более поздний срок, - покачал я головой, - Будет лучше, если Крис возьмет на себя командование отрядом, а мы, одаренные, станем силовой поддержкой.

В ответ на это, лидер наших наёмников согласно кивнул, продолжая наблюдать за джедаем.

-Хорошо, - согласился Джинн, - Думаю, это не самый плохой вариант.

-Луус, Ней проверка! распорядился Крис, выслушав ответ Квай-Гона.

Оба мандалорца направились к воротам, подходя к ним с двух сторон, но так, чтобы не опасть под обстрел.

Ней, достав небольшой датапад, выпустил миниатюрный шарик дроида-дрона, отправив его через ворота парка., а сам принялся смотреть на экран.

-Или я дурак, или это датчики. От них идут провода Крашенные в зеленый цвет. Теряются в траве, - произнёс наёмник спустя несколько минут.

-Очень странно, - хмыкнул Крис, бросив взгляд на меня, - Кто-то либо учел ситуацию с Барышником и успел оперативно подготовиться, что мало реально, учитывая, прошедшее время Либо изначально имел представление о возможностях Черной Звезды. Провода для датчиков, да ещё и покрашенные с целью маскировки, быстро не достанешь.

Окинув взглядом воротам, мандалорец кивнул Нею:

-Проверяй парк.

-Живых существ там нет, - хмыкнул я, - Зато ловушек и автоматики, как мне кажется, будет более чем достаточно

-Так Ионные гранаты, - вздохнул мандалорец, - Jetty, сможете вашим колдовством закидать ими парк?

-Весь? хмыкнул я, - Гранат же не хватит.

-Нет. Нам нужен безопасный проход

Взвывшее чувство опасности и образы огненного шквала, надвигающегося на нас, заставили меня погрузиться в уже становящуюся более чем привычной динамическую версию техники Центр Бытия.

-Противник! произнёс Луус, целясь в кого-то, находящегося в стороне от ворот.

Бросив взгляд в ту сторону, я понял, что времени у нас, фактически, нет. Накачав тело Силой, я максимально ускорил своё восприятие и едва успел перехватить телекинезом десяток ракет, летевших к нам. Повернуть снаряды в сторону не получалось, поскольку они оказались управляемыми. Пришлось столкнуть их между собой, из-за чего раздался взрыв. Ударной волной меня бросило на спину, а мандалорцы успели рухнуть на тротуарную плитку секундой раньше.

-Это IG-227! раздался голос Криса, принявшегося стрелять по противнику, - Танк! Jetty! Покажи на что ты способен!

Используя технику силового исцеления, я перекатился в сторону, сразу же поднимаясь на колени, и уставился в сторону врага. Им оказалась странного вида боевая машина с ракетными установками, передвигающаяся за счет двух громадных то ли гусениц, то ли колес, между которыми располагался боевой блок с ракетными установками. Живых существ внутри не ощущалось. То ли это был автономный боевой дроид, то ли кто-то переделал его управление.

-Ну же! рявкнул Крис, продолжая стрелять по IG-227.

К моему удивлению, вместо Джинна к боевой машине рванул Кеноби. Падаван, явно применив какую-то из многочисленных техник ускорения, рывком преодолел расстояние между нами и танком и мечем нанес удар по одному из его колес, после чего, перепрыгнув на другую сторону нашего врага, повторил атаку, обездвижив таким образом противника. Однако, один из блоков с ракетами, развернулся в сторону Оби-Вана. Единственная оставшаяся в нём ракета запустила двигатель.

Понимая, что произойдёт в следующую секунду, я вцепился телекинезом в Кеноби и дернул его на себя, одновременно с этим схватив свой бластер и принявшись стрелять по уже вылетевшему из кассетного-блока снаряду. К счастью, в дело соизволил вступить Квай-Гон, перехвативший телекинезом ракету и завернувший её в танк, от чего тот взорвался.

-Какого хатта? повернулся к Джинну Крис, - Jetty, почему вместо тебя воюют дети?

-Посмотри туда, - кивнул джедай в сторону другой части улицы, на которой мы находились.

Повернувшись туда, мы увидели ещё пару танков и десяток B-1, всё ещё искрящих на брусчатке.

-Отрыжка космоса, - покачал головой Ней, - Но нам нельзя тут задерживаться.

-Так Малец, мы кидаем ионки, а ты с их своим колдовством отправляешь туда, где турели, - распорядился Крис, - Справишься?

-Их сложно заметить, - покачал я головой, - Но Попробую иначе. Подожди несколько секунд.

-Действуй

Закрыв глаза, я начал расширять своё внимания, охватывая пространство парка перед нами. Теперь мне должны были помочь меху-деру и технокинез. Правда, обычно, эти способности используются не для ведения боя, а с целью освоения и ремонта техники, но кто сказал, что нельзя действовать творчески?

К счастью, турели, как и целая паутина датчиков, обнаружились довольно быстро, благо, опыт ночных похождений по свалке близ Мос-Эсла научил меня находить рабочие блоки микроэлектроники, двигатели и иные механизмы среди тамошнего хлама. А уж сломать найденные турели и мины с помощью технокинеза оказалось куда проще, чем собирать гоночные поды из дерьма и палки.

Раздавшиеся взрывы и одобрительные возгласы мандалорцев дали мне понять, что выбранная тактика оказалась верной.

-Неплохо, малец, - усмехнулся Крис, - Много осталось турелей?

-Если идти по прямой к дворцу, то путь более-менее расчищен, - вздохнул я, чувствуя легкую слабость, - Во всяком случае, полоса шириной шагов так двадцать полностью свободна от мин. Турели сколько смогу засечь, но по тому же маршруту. Правда, ближе к зданиям что-то может оставаться расстояние для меня слишком большое.

-Повторить сможешь?

-Если мне дадут восстановиться, - кивнул я, - Минут пять точно надо.

-Как раз подойдем к дворцу, - кивнул наёмник, - Выдвигаемся!

* * *

-Лорд Мол, одна из групп противника смогла создать брешь в системе обороны. Каким-то образом часть турелей вышла из строя, а мины подорвались. То же самое произошло с некоторыми камерами, - дорожил манадлорец ситху, выйдя на связь, - Так же ими уничтожены переделанные нам дроиды и танки.

-Ожидаемо, - кивнул забрак, - Впрочем, это нормально. Пускай тратят силы на преодоление ловушек. До нас они дойдут ослабевшими и мы сможем расправиться с ними.

-Хорошо, - кивнул мандалорец.

-Вы приготовили транспорты уже для вашей эвакуации? спросил ситх.

-Да, Лорд Мол, - ответил наёмник, - Группы, зачищавшие тюрьму уже отошли во дворец, но ещё не погрузились.

-Хм Думаю, им стоит покинуть планету. Да и вам пора начать отправлять ваших людей. Оставьте здесь только тех, кто управляет системами. Они будут уходить последними.

-Как прикажете.

* * *

-Парни, в воздухе жарко! вышла на связь Римма, когда мы уже подошли к дворцу, - Появились Стервятники и несколько Краг. Дроидов я ссадила, а вот истребили меня неплохо гоняют.

-Справиться сможешь? спросил Крис, бросив мрачный взгляд на Джинна.

-Вряд ли, - ответила женщина, - Их трое и они старательно отгоняют меня от дворца. Щиты просели на четверть.

-Jetty, - произнёс мандалорец, - Если ты не хочешь, чтобы Римма погибла, вместе с вашим кораблем, то свяжись с Амидалой. На Набу было пару эскадрилий N-1. Если она сможет освободить пилотов и посадить на их машины, то у Риммы будет шанс выжить.

-У неё другая задача, - покачал головой Квай-Гон, - Захват Ганрея важнее.

-Если мы останемся без корабля, то захват Ганрея будет бессмысленным, - произнёс мандалорец, - Без корабля мы не уберемся с планеты, а подельники Федерации нас задавят числом. Если ты не заметил, на планете не только их дроиды, но и наши собратья, нанятые ими И ваш ситх.

Чуть помедлив, Джинн кивнул и принялся вызывать Амидалу. Крис же, повернулся уже ко мне:

-Восстановился? Сможешь повторить свой фокус?

-Да. Что нужно сделать?

-Главный вход для нас бесполезен, судя по всему, - хмыкнул наёмник, - Рон, за время подготовки на Корусанте смог найти планы дворца. Не полные, но для нас и это хорошо сейчас.

-И, согласно этим планам, нам бессмысленно ломиться через главный проход? понимающей усмехнулся я, - Ожидаемо. Тогда где стоит создавать проход?

-Смотри, - махнул рукой на перегороженный лазерными лучами вход в ангар с истребителями, - Через него мы сможем дойти до лифтом и лестничных подъёмов, а по ним - подняться в административный сектор дворцового комплекса. Скорее всего, Ганрей находится там.

-Там узел связи? поинтересовался я, направляясь к лазерному заграждению.

-Ещё лучше, - усмехнулся Крис, - Центральный информационный узел всей планеты и терминалы управления гиперсвязью. Сама аппаратура находится в подземных сооружениях, а в том месте, куда мы идем терминалы удаленного доступа и системы безопасности. Для того, кто захватил планету и желает удержать её идеальное место. Там можно расположить штаб, службу безопасности, своих связистов, а так же собственную задницу, чтобы этим всем командовать и оперативно получать информацию.

-Тогда почему нас послали к главному входу? нахмурился я, хотя и понимал, что за маской шлема моё лицо наёмник не увидит.

-Это и мне интересно, - покачал головой Крис.

-Пилотов не будет, - раздался мрачный голос Джинна, - Гвардейцев тоже. Они все мертвы. Амидала с вашими людьми двигается за нами.

Не став оборачиваться, я принялся ломать с помощью технокинеза лазерные излучатели, не забывая следить за обстановкой. Крис и его парни, конечно, молодцы и прикроют, да и личный щит должен принять на себя первые три-пять выстрелов и выдержать, но Учитывая летящий хаттам в задницу план, лучше не терять бдительности. Противник умен и хитер, обладает информацией о нас и настроен более чем решительно. Только почему он не бросил в бой все свои силы?

Это ловушка, в которую мы сами же, добровольно и едва ли не с песнями, идём, - дошло до меня, - И, наверняка, тут хватает находящихся на расстоянии систем наблюдения, которые записывают каждый наш шаг и каждое сказанное слово. О такой штуке, как направленный микрофон было известно ещё за долго до моего рождения в прошлой жизни. И, учитывая нутро политической и финансовой верхушка Республики, вряд ли об этом изобретении забыли. Скорее, творчески развили и усовершенствовали.

-Джинн, - обратился я к джедаю, закончив расправляться с лазерный заграждением, - Ты осознаешь, что, скорее всего, нас очень плотно ведут и записывают каждый наш шаг?

-Если ты о

-Не о твоих дроидах, расслабься, - фыркнул я, - Скорее всего, камеры находятся достаточно далеко, но имеют матрицы высокого разрешения и направленные микрофоны.

-Что это меняет?

-Я не знаю, но, учитывая происходящее, у меня возникает впечатление, что в конце нас попросту подставят, оставив с трупом Амидалы.

-Хочешь сказать - напрягся джедай, хватаясь за комлинк.

-Именно. Предупреди её их группе нельзя соваться во дворец. Пускай найдут любую нору и спрячутся там.

-Парни, вы долго? вновь вышла на связь мандалорка, - Щит сбит полностью. Левый двигатель поврежден. Мне удалось сбить одного Крага, но их осталось двое и

В этот момент в небе над Тидом раздался взрыв, озаривший яркой вспышкой уже тонущий в темноте парк, через который мы успели пройти. Почти сразу рядом с башнями дворца промчались силуэты мандалорских истребителей. Обломки Черной Звезды, разлетающиеся в разные стороны, с грохотом обрушились на городские постройки. Носовая часть грузовика, вместе с трубой кабины, из которой вырывались языки пламени, продолжая двигаться уже по инерции, промелькнула над парком, оставляя после себя дымный след, и влетела в центральную башню дворца, проломив высокие витражные окна.

-Внутрь! Быстро! скомандовал Крис, хоть этого и не требовалось.

Все, ещё в момент взрыва, бросились в помещение, проход в которое я перед этим освободил. Предосторожность оказалась не лишней. Спустя несколько мгновений перед широким выездом из ангара рухнули обломки стены, а затем во все стороны полетели мелкие осколки бетона, стекла и разошлось серое облако пыли обволакивая всё вокруг.

Видимость рухнула до нуля и мне пришлось включить визор шлема в режиме тумана.

Чуда не произошло и боевые машины таки расправились с гражданским грузовиком, хоть и серьёзно переделанным. Мастерство мандалорки не смогло помочь ей превзойти многочисленных противников.

-Римма, - выдохнул Луус, - Уроды

-Jetty, - схватил за плечо Джинна Крис, - Только что погиб мой пилот. Очень хороший пилот и давний друг. Потому шевели своей задницей. Я хочу пристрелить вашего Ганрея, а затем отрезать голову вашему же ситху. А если ты продолжишь строить из себя дохлого сарлака, то я устрою тебе мотивацию, вставив бластер в задницу. Ты меня понял?

-Успокойся, - поднял руки Джинн.

-Из-за твоей малолетней дуры

-Хватит, - вмешался Ней, - Надо действовать. Иначе, смерть Риммы будет бессмысленна.

-Хорошо, - кивнул Крис, отступая.

Из-за этих перепалок мы потеряли слишком много времени. Хорошо ещё, что пока Джинн и Крис устраивали разборки, я расправился со второй лазерной завесой, а Луус с Нейлом успели проверить помещение. Кеноби, судя по всему, пересмотрев приоритеты, вновь взял в руки бластер и держал его наготове.

-Пошли, - выдохнул Крис, направляясь к лестницам, которые успели найти его бойцы.

-На лифте

-Езжай сам, - отмахнулся мандалорец, даже не поворачиваясь к джедаю, - Какой к черту лифт, если в здание врезался YT? Ты в своём уме?

-Ладно. Тогда

-Заткнись, - фыркнул Крис, - Мальцы! Оба, держитесь рядом с нами, если не хотите подохнуть, - добавил наёмник.

Я и без того предпочитал действовать подобным образом, а вот Кеноби, немного поколебавшись, решил оставаться возле Джинна. Видимо, авторитет его учителя перевесил доводы логики. Впрочем, парню ещё неизвестно сколько ходить в учениках и портить с Квай-Гоном отношения ему явно не с руки.

-Малец, - фыркнул Крис, оглянувшись, - Если можешь, то выводи из строя камеры, мины, датчики Всё. Даже лампочки. Плевать что потом скажет эта Амидала. Нам надо выполнить задачу и выжить.

-Тогда Можно просто повредить центральные магистрали энергоснабжения, - пожал я плечами, - После этого я смогу быстрее выявлять мины и турели у них же автономные источники питания.

-Так, - задумался мандалорец, открыв на своём датападе план дворца, - Тут технических данных нет, но можно прикинуть по логике.

-Зачем? поинтересовался я, - Всё просто. Надо закоротить провода ниже любого этажного распределительного узла. Тогда без энергоснабждения останется всё, что выше и один этаж ниже как минимум. Как максимум, всё здание полностью. К тому же, я не думаю, что после падения Чёрной Звезды верхние этажи ещё целы Меня больше беспокоит другое почему не работает система пожаротушения?

-А действительно - огляделся мандалорец, - Даже сирена не включилась

К этому моменту мы успели подняться на второй этаж и до сих пор не было ни визуальных, ни звуковых оповещений. Кто-то отключился систему пожарной безопасности. И, судя по всему, не только её.

-О том и речь Мы, действительно, идём в ловушку.

-У нас нет других вариантов, - проворчал наёмник, - Так

-Хм Логично. А действовать тихо нам не обязательно Тогда Сворачиваем, - хмыкнул воин, когда мы оказались на очередной лестничной площадке.

* * *

Несмотря на то, что часть обломков корабля джедаев рухнула на здание королевского дворца, здешняя система электроснабжения сохранила функциональность. Более того, Молу пришлось отключать и пожарную безопасность, и пожаротушение, и, даже, блокировать попытки центрального компьютера поднять оборонный купол.

Хорошо, что Ганрей соизволил подготовиться к вторжению и заранее нанял хакеров, которые предотвратили переход комплекса в осадный режим. Иначе бы Амидалу пришлось выкуривать с помощью тяжелой техники, - мысленно поморщился ситх, окидывая взглядом голограмму дворца, на которой местные системы принялись подсвечивать красным возникшие пожары и неисправности, - Впрочем, сейчас её запуск тоже лишний. Проклятый купол не только не впускает никого внутрь Он ещё и не выпускает. А это очень плохо для задуманного.

Переведя взгляд на дисплеи камер наблюдения, Мол усмехнулся. Группа шла вперед с упорством ранкора. Причем, несмотря на обилие мин и турелей, как имеющих проводное управление и питание, так и автономных, ловушки оказывались бессильны. Кто-то из троицы джедаев выводил их из строя издали. Причем, вместе с камерами наблюдения и микрофонами. Из-за этого понять точное место нахождение противника не представлялось возможным только приблизительный вектор движения. В остальном же В радиусе метров так двадцати вокруг орденских выкормышей все системы отключались и более не отзывались на команды с пультов. Впрочем, судя по данным с более-менее целых камер и микрофонов, стрельбы и взрывов на пути врага не было.

-Похоже, что это будет сложнее и интереснее, - усмехнулся ситх, - Значит, я стану сильнее.

После крушения YT-1300 ситх приказал оставшимся мандалорцам покинуть здание, а сам, оставшись в компании экспериментальных дроидов, принялся ждать появления делегации переговорщиков. Учитывая численность и вооружение своей группы поддержки Мол не сомневался в успехе предстоящей схватки. Немногочисленные мандалорцы, несмотря на свои опыт и подготовку, станут легкой добычей для творений Кси-Чар, а так же окажут забраку серьёзнейшую поддержку в схватке с джедаями.

Вообще, учитывая отсутствие в составе группы Амидалы, которая осталась в городе, если судить по камерам, смысла в засаде в дворце просто нет. Однако, джедаи

Погасший в помещении свет заставил ситха усмехнуться.

-Вот как Решили поиграть? Что ж, Тьма наша суть. А темнота её дочь. В ней вы найдёте свою смерть.

* * *

После того, как нам удалось обесточить всю центральную часть дворца, я смог куда эффективнее расправляться с ловушками минами и турелями. Кроме того, благодаря тому, что подавляющая часть современных камер имеет автономные источники питания, позволяющие продолжать функционирование даже в случае аварийных ситуаций, мне стало проще расправляться и с ними. Благодаря этому, мы смогли добраться до места, которое Крис считал центральным постом управления, без потерь и даже без перестрелок.

Однако, что-то меня беспокоило. Нечто очень знакомое, опасное, тягучее. Будто теплая морская вода Кажется ласковой, легко держащей тело на поверхности без усилий пловца, но невероятно опасная, способная с невероятной яростью топить водные корабли и разрушать города в своём гневе. Это настораживало.

Затем ощущение резко исчезло, оставив после себя послевкусие и чувство тревоги.

-Что-то слишком тихо, - передал по связи Ней, - Очень похоже на засаду.

-Здесь не ощущаются живые существа, - вмешался Джинн.

Хорошо, что додумался рацией шлема воспользоваться, - мысленно хмыкнул я, - Идиот.

Неожиданно густая темнота, против которой оказались бессильны ПНВ и тепловизоры шлемов, создавала серьёзные проблемы. Нет, мы не были полностью слепы, но видимость резко снижалась на расстоянии считанных метров, из-за чего мы не могли разглядеть даже высоких потолков. Это говорило о том, что некто решил поиграть с самой Тьмой, обратившись к ней перед боем.

-Джинн, я тоже могу закрыться так, что ты меня только визуально сможешь найти. Это не показатель Да и про дроидов не забывай.

-Они в Силе тоже ощущаются Хоть и иначе.

-И много ты их ощутил перед воротами? хмыкнул Луус.

Кеноби, всё это время предпочитавший хранить молчание, неожиданно вмешался в разговор:

-Впереди кто-то прячется именно в темноте Не могу понять как он это делает, но Тьма его союзник и помогает ему.

-Ситх - произнёс Квай-Гон.

-Не смей! только и успел рыкнуть Крис, но было поздно.

Джедай, активировав меч, бросился в помещение, перед входом в которое мы остановились. Именно там я ощущал угрозу, но не мог её раскусить.

Рывок высокой фигуры в темноту, неожиданно слабо рассеивающуюся свечением клинка светового меча, был встречен залпом сразу десятка явно пулевых орудий и нескольких огнемётом. Мандалорцы, определившие места, откуда стрелял противник, не остались в долгу, применив как свои потрошители, так и бластерные пистолеты.

Квай-Гон же сцепился с кем-то почти невидимым, выглядящим темным размытым силуэтом. Этот враг не пользовался световыми мечами, но в его руках мелькали силуэты клинков.

Кеноби, несколько мгновений пытавшийся выцелить противника, отбросил бластер в сторону и, так же активировав меч, метнулся к дерущимся одаренным. Я же, войдя в помещение вслед за мандаорцами, которые, используя колонны, располагающиеся рядом со станами в качестве укрытий, устроили перестрелку с дроидами странной конструкции.

Хаттово дерьмо! успел подумать я, - Кто-то очень постарался, когда создавал эту мерзость!

Ионизация не сработала. Техника Силы, чаще всего использующаяся для поражения микроэлектроники и дроидов, энергетического оружия и систем связи в шлемах живых врагов, оказалась бессильна против этих боевых машин. Четырехногие роботы передвигались по помещению с достаточно большой скоростью, своей конструкцией напоминая свои древние подобия из Империи Ситхов. Разве что дизайн больше похож на творения каких-то инсектоидов и близко к тем же Стервятникам.

-Эй, малец! раздался голос Криса.

-Уже!

Теперь в ход пошел технокинез и самый обычный телекинез. Я не стеснялся бросать термодетонаторы, ионные гранаты, швырять вырванными с мест колоннами и тяжелыми блоками здешней вычислительной техники.

-Луус!

Ощущение чужой смерти ударило по восприятию, заставив меня действовать быстрее, подходя к пределу нынешних моих возможностей. Постепенно погружаясь в пелену ярости, я был готов позволить течь через меня Темной Стороне, но обжигающе спокойный голос Криса резко выдернул меня из этого состояния:

-Осталось трое! Добиваем! Малец, работай!

Увы, было бы чем. Гранат не осталось никаких. Разве что

Почему на действующих дроидов не удавалось воздействовать ни телекинезом, ни ионизацией, а технокинез отнимал невероятно много сил та ещё загадку, которую необходимо решить. Однако, стоило вывести их из строя, как проклятые жестянки сразу же теряли этот свой иммунитет. Этим я и воспользовался, принявшись бросать уже серьёзно поврежденных и потому отключившихся дроидов в их ещё целых собратьев.

-Отлично! раздался из динамиков шлема голос Криса, когда все жестянки оказались выбиты, - Теперь этот урод с мечами.

Повернувшись к дерущимся, я хмыкнул. Оби-Ван и Квай-Гон не изменяли себе. Они пытались зажать ситха в угол, но в планы искомого этого явно не входило. Воин демонстрировал своё мастерство, выматывая джедаев агрессивной тактикой. Он умудрялся атаковать их обоих, ускользая от ударов световыми мечами. Полагаю, что если бы не масса его клинков, то судьба обоих джедаев уже была бы решена. Впрочем, и Джинн, и Кеноби уже имели множество порезов на одежде. Более того, мастер припадал на левую ногу и двигался значительно медленнее, чем в начале боя. Через Силу я чувствовал исходящую от него боль, быстро нарастающую обжигающую даже моё восприятие.

Дерьмово, - понял я, - Ситх разделается с Джинном, а затем примется за нас. А мы с Оби-Ваном для него не противники. Я сугубо физически, а Кеноби от недостатка опыта. Мандалорцы, судя по всему, смогут лишь отсрочить финал Надо решать как быть!

Что паршиво, наш враг двигался так, чтобы между ним и наёмниками постоянно находился либо Джинн, либо его ученик, из-за чего Крис и Ней не могли открыть стрельбу.

Ситуацию усугубляло то, что спустя несколько мгновений после уничтожения последнего дроида, помещение начало заполняться каким-то газом, из-за которого бластеры мандалорцев превратились в бесполезные игрушки и те были вынуждены схватиться за потрошители.

Мечи! Ублюдок всё просчитал. Если ему удастся, даже на мгновение, спровоцировать отключение мечей Кеноби или Джинна, то они останутся безоружными. Собственно, я уже безоружен, поскольку даже шото не успел активировать пока занимался дроидами, А ситх В его новом оружии нет излучателей. Плевать он хотел на газ, Его мечи металлические, судя по всему, с кортозисом, из-за чего ещё не разрезаны на части клинками джедаев, дошло до меня, - Стоп! В его оружии нет кристаллов, напитанных его силой А его оружие где?

С трудом сумев настроиться на нашего врага, чему мешала Тьма, скрывающая своего адепта черной дымкой, благодаря чем его силуэт размывался, я тихо выругался.

Посох ситха, подтверждая личность врага, обнаружился закрепленным на поясе у правой ноги, что давало шанс изрядно подпортить жизнь нашему врагу. Да и его металлические мечи неплохая мишень для телекинеза.

Увы, посох оказался каким-то образом защищен, а вот с мечами всё оказалось куда легче. Я смог подловить ситха в удобный для Оби-Вана момент и тот едва не отрубил противнику руку. Забрак, а это был именно он, если судить по посоху, движениям и силуэту, был вынужден отпустить неожиданно замерший в воздухе клинок, дабы не лишиться конечности. Впрочем, это не помешало ему уйти в сторону перекатом, во время которого он резким движением оставшегося меча вспорол живот Квай-Гона.

Ощущение очередной смерти вновь волной пролетело через меня, обжигая восприятие холодом. В этот раз оно было куда сильнее и тяжелее. Гибель одаренного всегда чувствуется иначе просто в силу энергетического потенциала таких личностей.

Кеноби, увидев смерть своего учителя, попросту впал в ярость, обрушившись на ситха словно ураган. Я же, стараясь помочь Оби-Вану, пытался задержать забрака, используя телекинез. От бросаемых в него предметов, размытый силуэт уворачивался, а одежда явно была не простой. Либо такой эффект создавала эта темная дымка. Оставалось оружие ситха, но не факт, что второй раз удастся повторить тот же трюк.

* * *

Едва уворачиваясь от летящих в него предметов, Мол осознавал, что переоценил себя и недооценил джедаев. Низкорослый урод, стоящий в стороне, даже не обнажил клинки. Вместо этого он разобрался с дроидами с помощью гранат и Силы, а потом принялся за забрака.

Попытки задушить, применяя телекинез к одежде ситха, резкие рывки рукавов из стороны в сторону во время блоков и атак, совершаемых Молом Мелкий гадёныш очень старался. И, что паршиво, не безрезультатно. Падаван, чьего учителя удалось вскрыть, наседал на забрака с яростью Коррибана. Непривычное оружие стало мешать, вместо того, чтобы принести победу, а двое мандалорцев, что умудрились уцелеть во время перестрелки с дроидами, принялись стрелять по ситху их вполне себе пулевого оружия, которому плевать на газ.

Впрочем, паники не было. Вариант негативного развития событий он тоже предусмотрел. Причем, не один. Перед Владыкой он чист, ведь тот приказал обеспечить охрану Ганрея, а не успех оккупации. Это было сделано в лучшем виде. Даже доказательства деятельности федерации на планете уничтожены. Не считать же таковыми дроидов, лишенных VIN-кодов и ID-номеров? Такого добра по всей Республике сколько угодно.

Потому Мол принял решение отступать, хоть это и неприятно удирать от падавана и простецов. Впрочем, был ещё и мальчик, умудряющийся демонстрировать навыки и способности на уровне рыцаря, а то и мастера. А это весомый аргумент в пользу забрака.

Приняв решение, ситх метнулся к открытым створкам шахты лифта и, бросаясь вниз, телекинезом притянул к себе джетпак, подобный тем, что любят мандалоцы. Падая вниз, воин накачал своё тело Силой, ускорил восприятие и, одновременно с этим, успел закрепить на спине реактивный ранец, после чего развернулся ногами вниз и, дождавшись подходящего момента, включил движки, превращая падение в безопасный спуск.

Теперь требовалось лишь действовать быстро и не дать этим джедаям успеть преодолеть место с заложенной взрывчаткой.

Ситх, готовя пути отступления, тщательно изучил схемы дворца и был приятно удивлен наличием эвакуационного тоннеля, ведущего в жилые кварталы Тида. А там Свой корабль он оставил на частной парковке неподалеку от выхода, благодаря чему возможностей для бегства будет более чем изрядно.

Двигаясь с максимально возможной скоростью, забрак, пробежав мимо заложенных сутки назад зарядом, нажал на кнопку активации. Теперь у него лишь десять секунд. Правда, пришлось применить технику защитного кокона, но, зато, возможные последствия взрыва для него теперь безопасны.

* * *

-Стой! едва успел я схватить телекинезом Оби-Вана, - Наша цель не он, а Ганрей!

-Он убил Джинна! возмутился Кеноби.

-Ты его ещё найдешь, - покачал я головой, - Нам надо выполнить главную задачу. У тебя есть связь с Амидалой?

-Да, - кивнул падаван, только что потерявший своего учителя.

-Вот и вызывай её. Объясняй про брешь в ловушка в парке и дорогу сюда. Пора ей вступить в дело.

-А Ганрей?

-Не факт, что он на планете, - вздохнул я, - Когда мы заходили на посадку, на радаре то появлялся, то исчезал какой-то транспорт. Не исключено, что он был там.

-Но почему мы не перехватили его? возмутился парень.

-Включи голову! Мой корабль был модифицированным грузовиком, а не перехватчиком. Мы входили в атмосферу в опасном режиме. Менять траекторию было бы приговором для нас всех, включая твою Амидалу!

-Так Ладно, - выдохнул Кеноби, - Королева. И Ганрей.

-Вот именно, - выдохнул я, оглядывая помещение.

Стоило ситху исчезнуть, как темнота начала отступать. Теперь визоры шлемов вполне исправно работали, благодаря чему стал виден разгром, устроенный нами за время скоротечной схватки.

Мандалорцы пытались помочь Квай-Гону, но мне и так было ясно, что у них ничего не выйдет. Мечи ситха не простые. От валяющегося на полу оружия темного одаренного разило чем-то очень опасным. Смертоносным.

-Jetty без шансов, - покачал головой Ней, поднимаясь с колен, - Эта штука Не знаю. Как-то странно. Рана серьёзная, но он мог быть жив ещё минут пять, как минимум. А там бы мы смогли ему помочь, но Джинн мертв. И крови почти нет, хотя, от такого оружия, раны не получают ожогов и должно было быть кровотечение.

Бросив взгляд на брошенный ситхом меч, я хмыкнул. Оружие такого типа всегда невероятно опасно. Ситхская алхимия коварна. А если добавить какие-нибудь яды, коими древние адепты Темной Стороны любили смазывать свои клинки перед боем

-Малец, - обратился ко мне Крис, подойдя к мечу ситха, - Насколько эта штука опасна?

-Не советую трогать даже в броне, - хмыкнул я, оценив ауру оружия, - Умирать будешь быстро, но очень болезненно.

-Ну и дрянь, - покачал головой мандалорец, - А я уже надеялся на аукционе его продать Как древность с Коррибана.

-Он не из древностей. Нет клейма мастера. Значит, делался для ученика. Возможно, что для тренировок.

-Этой штукой кто-то тренировался? - удивился Крис, повернувшись к брошенному оружию нашего противника.

-Ситхи и не такое могут сделать. У них крайне жестокая подготовка Основанная на принципе выживания сильнейшего. От сюда и такие тренировочные игрушки. Правда, убивают они не хуже современных мечей и бластеров. Я бы даже сказал, лучше.

-Откуда ты об этом знаешь? спросил Кеноби, подойдя к нам.

-Видишь ли, - вновь вздохнул я, - Сутки, которые у нас были перед отправкой сюда я использовал для изучения ситхов. Если точнее, то копался в библиотеке Храма. Врага надо знать. Это залог выживания в бою и победы над противником Что с Амидалой?

-Они двигаются сюда, - поморщился Оби-Ван, - Там у неё Рон громко матерился.

-Вот как Что там случилось? - напрягся Крис.

-Ещё один ваш боец погиб. Оказывается, на них неплохо наседал отряд из ваших собратьев, но потом, почему-то, резко исчез, - пояснил Оби-Ван, - Но вашего бойца успели убить, а Рона ранить.

-А сама королева?

-Жива и здорова, - отмахнулся Кеноби, - Судя по всему, даже не сильно нервничает.

-Ещё бы. Не её же друзья и боевые товарищи сегодня погибли, - проворчал Крис.

-Сука, - выдохнул падаван, садясь на колени возле тела своего погибшего учителя.

-Эм Знаешь, я с тобой полностью согласен, jetty.

Глава 8.

Разбор полетов.

Остановив воспроизведение, Винду повернулся к Йоде, но что-либо говорить не торопился. Корун лишь задумчиво смотрел на гранд-магистра. Мейс ждал реакции остальных членов Высшего Совета.

-Признаться, я считал информацию о возвращении ситхов домыслом, - нарушил тишину Ки-Ади-Мунди, приглаживая рукой бороду.

-Вас больше ничего в этой записи не беспокоит? нахмурился Ранцисис, глядя на замершее изображение.

-Честно говоря, всё. Начиная с того факта, что на Набу действовала группа членов ордена, да ещё и в компании мандалорцев, которые, вообще-то, должны были предстать перед Республиканским Судом за довольно серьёзное преступление И, заканчивая гибелью опытного джедая - вздохнул цереанин, - К слову, что будет с его падаваном? повернулся к Йоде магистр.

-Решить придется нам проблему эту, - нехотя ответит тот.

-Нам, - кивнул Мунди, - Конечно. Нам. Я что-то ещё упустил?

-Скайуокер, - покачала головой Ади Галлия, - Юнглинг участвовал в боевой операции. В нарушение наших традиций и порядков. Всех. Немыслимо. Если бы мастер Джинн выжил, за такое его следовало отрезать от Силы. И изгнать из Ордена.

-Джинн выполнял приказ, - вмешался Йараэль Пуф.

Посмотрев на Йоду, Галлия перевела взгляд на панорамное окно за спиной Винду, принявшись рассматривать силуэты зданий, окрашенные в алые цвета светом приближающегося заката. Идти против гранд-магистра, которого женщина уважала, ей совершенно не хотелось. Однако, она не могла не признать того факта, что последние решения древнего джедая выглядят более чем спорно.

-А что будет со Скайуокером? нарушил вновь наступившее молчание Пло Кун, - Мальчик показался себя более чем неплохо. Не каждый падаван способен сохранять хладнокровие в бою и действовать столь нестандартно.

-Отрезать от Силы его надо, - произнёс Йода, - Опасен он. Не тот, кем кажется.

-Вы это серьёзно? опешил Пло Кун, - При всём уважении, гранд-магистр, но это уже переходит все границы.

-Он враг нам, - уперся Йода.

-Пока я вижу не ситха, и даже не павшего джедая, а ребенка с тяжелым характером, сложной жизнью и высоким интеллектом, - покачал головой магистр, - Если наличие интеллекта и здравомыслия делает кого-то вашим врагом, гранд-магистр, то Уж не ситх ли вы?

-Ошибку допускаете вы, - покачал головой Йода.

-Стоп, - вмешался в назревающий скандал Эвен Пиелл, - Гранд-магистр, соизвольте поделиться с нами вашими умозаключениями, на основании которых вы пришли к выводу об угроза ордену со стороны Энакина Скайуокера.

-Раньше было одно будущее. Затем стало два, но старое быстро разрушается, - стал медленно говорить гранд-магистр, - А новое Вижу я руины Храма и штурмовиков в броне со знаком древнего врага нашего.

-Ещё месяц назад вы утверждали, что галактику накрывает Тьма и вы не в состоянии ничего увидеть, - покачал головой Пиелл, - Теперь же Такие четкие видения Не странно ли?

-Йараэль, - вздохнул Пло Кун, - Существуют ли техники, способные наводить те или иные видения на одаренных? Например, чтобы запутать и заставить принять то решение, что принесет выгоду нашим врагам?

-Сразу я не могу дать ответ, - покачал головой Пуф, - Но, учитывая эту запись, полагаю, что такие техники существуют. И не факт, что они имеют прямо отношение к Силе. Ситхи очень опасные личности. Многие их лорды имели дурную привычку соваться в такие дерби, куда лезть не стоило в принципе. Не исключено, что среди их трудов найдутся методы описанного вами воздействия.

-Послушайте, - вздохнула Галлия, - Вы вообще осознаёте что обсуждаете? Это же глупо Какое воздействие на сознание? Какие насылания видений? Это же

-Сила, - коротко произнёс Винду, - С её помощью можно делать то, что не может объяснить наука. И мы, джедаи, делаем. Как и ситхи. Темные, в отличии от нас, не знают границ и черт, за которые не стоит соваться. В погоне за могуществом, они способны совершать чудовищные вещи.

-Так почему слушать не хотите вы меня? спросил Йода, - Энакин Скайуокер не простой ребенок. Беды он нам принесет.

-Гранд-магистр, - прокашлялся Пиелл, - Простите, но Пока этот мальчик не принес Ордену ничего плохого Зато сам Из-за связи с нами он обзавелся рядом весьма опасных врагов, лишился заработанного своим трудом имущества и едва не погиб в столкновении с ситхом. Вам не кажется, что Если бы он являлся таким опасным, то действовал иначе?

-Разве запись моего разговора с ним деяние юнглинга? нахмурился Йода.

-Что? удивился Пло Кун, - Он записал вашу с ним беседу? Позвольте узнать, как и когда.

-Когда на задание я отправил его, с Джинном и Кеноби, - покачал головой гранд-магистр.

Винду, услышав ответ Йоды, усмехнулся:

-Молодец, мальчик.

-Что? удивленно уставилась на коруна Ади Галлия, - Молодец? Записывать разговоры с гранд-магистром это нормально по-вашему?

-Я бы на его месте поступил так же, - фыркнул Мейс, - Совет принял и озвучил решение, а затем гранд-магистр вызывает юнглинга, которому не положено покидать Храм и участвовать в боевых операциях, и отправляет на задание на оккупированную планету, где гарантированно ошивается ситх, едва не убивший его. Естественно, что он записал этот разговор. Любой, у кого хватает ума, сделает так же. Как минимум, для собственной безопасности.

-По поводу безопасности, - вздохнул Ки-Ади-Мунди, - Что сенат? Насколько я могу судить по прессе, не все проглотили нашу версию.

-Сложно в Сенате всё, - тяжело вздохнул Винду, бросив тяжелый взгляд на Йоду, - Наши постоянные контакты не стали задавать лишние вопросы и помогают продвигать версию о конфликте нескольких групп ситхов, закончившийся бойней в Тиде. Амидала тоже согласилась не говорить лишнего и в прессе заявила, что явилась на Набу уже после взрыва Барышника. Но Очень многие считают эту версию фикцией. Даже наши союзники в Сенате, хоть и поддержали Орден, но не верят в это. Ситхи почти тысячу лет не появлялись среди народов галактики. Никаких следов И поверить в то, что на оккупированной планете обнаруживается сразу две их группировки, да ещё и враждующие между собой Ещё хорошо, что мы успели объявить о своём невмешательстве и запрете для джедаев на любое участие в этом конфликте. Это несколько смягчает картину, но Всё очень сложно и шатко.

-Но разбирательства удалось избежать? уточнил Мунди, о чем-то думая.

-Пока да, но не все горячие головы успокоились, - поморщился корун, вновь осуждающе покосившись на Йоду.

-Значит, надо поднимать нашу канцелярскую армию, - покачал головой Мунди, - Пускай топят самых настойчивых борцов за правду Касаемо НабуДавайте вернемся к этому, - кивнул на замершую голограмму магистр, - Во-первых, меня беспокоит сам уровень подготовки противника. Это была откровенная ловушка. Причем, сделанная исходя из довольно подробной информации о численности и технических возможностях группы. Значит, кто-то передал ситху информацию. Причем, весьма оперативно. Во-вторых, сама ловушка Обратите внимание на дроидов. Я узнал их. Это творение корпорации Машиностроение Хаор Челл, сотрудничающей с Торговой Федерацией и Банковским кланом. Из-за этих дроидов нам пришлось потратить изрядное количество времени, сил и ресурсов на судебные иски. Тогда нам удалось добиться запрета на производство этих машин, но, судя по всему, то ли опытные образцы никто не стал уничтожать, то ли кому-то удалось организовать тайную сборку

-А что в них особенного? напрягся Саэси Тиин, - Довольно мощные, но

-Эти дроиды изначально проектировались в расчёте на противодействие одаренным, - поморщился Ки-Ади-Мунди, - В сплавах, из которых изготовлены эти машины, используется кортозис. Да, из-за этого дроиды должны были стать невероятно дорогими, но, зато, расправиться с ними весьма сложно, что мы и видим на этой записи. К тому же, в конструкции нейро-процессоров этих машин применены аналоги кибер-кристаллов с весьма неприятными свойствами. Они создают поле, серьёзно затрудняющее применение любых техник Силы в отношении данных дроидов. Добавьте к этому реактор вместо батарей, энергетический щит и довольно большую скорость передвижения даже в боевом режиме. Эти машины способны, пусть и не повсеместно, но взбираться по отвесным стенам и, вцепившись в любые подходящие конструкции, устраивать засады даже на каменном потолке, если таковой их выдержит. Я с трудом представляю себе как Скайуокер и эти наёмники смогли справиться с десятком таких дроидов

-Командная работа, - пожал плечами Ранцисис, - И применение гранат ионных и термических. Собственно, это их и спасло. Как и удачное использование обломков каменных колонн в качестве снарядов. Если бы ни эти факторы, что с Набу никто не вернулся живым.

-Это не отменяет самих вопросов, - покачал головой Мунди, - Ситх имеет информаторов, сотрудничает с крупными организациями, способными конкурировать с государственными структурами Вам не кажется, что ситуация более чем опасна?

-Официальным путем мы ничего не можем сделать, - покачал головой Винду, - Даже наличие ситха не дает нам возможность провести расследование своими силами.

-Разве мы на этом остановимся? фыркнул Мунди.

-Нет, конечно. Меры уже принимаются, - ответил Мейс, - Но, пока, предпочту держать эту информацию при себе, - добавил корун, бросая очередной взгляд на Йоду.

-Тогда, предлагаю перейти к вопросам менее общественным, но не менее важным, - покачала головой Ади Галлия, - Кеноби.

-Мда - вздохнул Винду.

-Что нам с ним делать?

-Рыцарем признать, - произнёс Йода, оглядев присутствующих, - И ученика дать ему.

-Я против, - покачал головой Пло Кун, - Кеноби имеет неплохие задатки, но он нуждается в дальнейшем обучении. Джинн, конечно, был весьма выдающимся джедаем, хоть и своеобразным, но Учитель из него отвратный. Было большой ошибкой давать ему возможность обучать Кеноби.

-Парня никто не хотел брать в ученики, - покачал головой Йараэль, - Только с Джинном удалось хоть как-то решить вопрос Хотя, я согласен крайне неидеально и весьма Неприятно.

-Кеноби Навыки владения мечем чуть выше среднего. Большинством техник Силы он владеет на базовом уровне. Выделяются у него только эмпатия и навыки внушения, - принялся перечислять Мунди, - К этому стоит добавить более чем спорное поведение в течении всего обучения в Храме и под руководством покойного мастера Джинна

-Мы все не эталон, - махнул рукой Винду, - Но по поводу качества подготовки Оби-Вана я полностью согласен. Он сам нуждается в нормально обучении путям Силы. Причем, весьма жестком, я бы сказал. Под руководством мастера Джинна, он расслабился.

-Настаивать вынужден я, - покачал головой Йода, - Коль думать не хотите вы про остальное, тут прислушайтесь.

-А кого вы намереваетесь передать потенциальному рыцарю Кеноби в ученики? поинтересовалась Ади Галлия, глядя на замершую голограмму.

-Скайуокера, - ответил Йода.

-Простите, а кто кого в этой гипотетической паре должен обучать? усмехнулся Пиелл, - Судя по этому, - кивнул на голограмму мужчина, - Скайуокер более чем достойно владеет далеко не маленьким набором техник и способностей, хоть и весьма специфичных. В бою действовал довольно грамотно, смог наладить контакт и взаимодействие с наёмниками, благодаря чему эта кхм операций прошла с куда меньшими потерями, чем могло быть. Кеноби же не выделялся, скажем так. Он совершал изрядное количество глупостей, демонстрировал крайне низкий уровень владения техниками Силы и совершеннейшую неспособность действовать в группе. Впрочем, мастер Джинн, по непонятной причине, вёл себя не лучше.

-Друг друга обучать станут они, - ответил Йода, - Каждый своему.

-Я против, - произнёс Винду, - И если вы ещё раз пойдете против решения Совета, гранд-магистр, то мне придется последовать примеру вашего бывшего ученика.

-Присоединяюсь, - фыркнул Пло Кун, - Во-первых, это совершеннейшая глупость признавать рыцарем недоученного падавана, да ещё и подкивывая ему весьма специфичного ученика Во-вторых, не дело единолично отменять принятое коллективом решение. Иначе, теряется весь смысл существования Высшего Совета.

-Я тоже против, - покачала головой Ади Галлия, - Кеноби не готов. Самоуверен, эгоистичен, обидчив, уперт, поддается манипулированию, плохо обучен. Ему рано становиться рыцарем и вопрос появления у него учеников не стоит поднимать ещё десяток лет, если не больше. Кроме того, я так же поддерживаю магистра Винду. В нашем Совете нет смысла, если кто-то начинает действовать за нашей спиной, нарушая наши же решения. Это уже начинает походить на диктатуру.

Один за другим члены Высшего Совета высказывались, приближая момент окончательного решения.

-Думаю, с Кеноби не всё так просто, - принял сторону Йоды Йараэль Пуф, - Можем мы признать его рыцарем. Тем более, что найти ему учителя будет проблематично. А вот по поводу возможных учеников уже для него Думаю, стоит подождать. Понаблюдаем за его действиями, а потом примем решение.

-К Кеноби вы предвзяты, - так же стал на сторону гранд-магистра Саэси Тиин, - Он не магистр, чтобы быть на одном уровне с нами. И не мастер, как многие другие. Однако, до рыцаря он дорос. Дважды выжил в схватке с весьма сильным темным одаренным ситхом Участвовал в дипломатических и боевых операциях До рыцаря он дорос. А дальше Все развиваются и меняются - получение рыцарского титула не останавливает эти процессы. Касаемо Скайуокера Сложный мальчик. Тяжелый характер, сформировавшиеся, несмотря на возраст, взгляды и привычки Любому джедаю будет сложно обучать его. Кеноби достаточно упорный и целеустремленный, чтобы справиться, а, заодно, набраться опыта на столь тяжелом случае.

Как ни удивительно, но голоса магистров разделились. Против идеи Йоды выступило лишь пятеро членов Совета из двенадцати.

-Значит, решено, - кивнул гранд-магистр, - Кеноби мы рыцарем признаем. И учеником его сделаем Скайуокера.

-Почему-то, - хмыкнул Винду, - У меня впечатление, что вас больше заботит не обучение Кеноби или Скайуокер, а то, что мальчика точно не смогут нормально учить.

Йода, покосившись на Мейса, не стал ничего отвечать.

* * *

Изучив записи, привезенные Молом, Сидиус задумчиво откинулся на спинку кресла, отпустив ученика. Свою задачу тот выполнил, обеспечив сохранность головы Нута Ганрея и уничтожив даже намеки на любые нити, ведущие от неймодианца к ситху. К тому же, убийство одного из джедаев грело душу Владыки. Если бы ученик расправился и с его падаваном, то было бы и вовсе идеально, но, увы.

Негодование по поводу отсутствия головы Амидалы в руках Мола Сидиус тоже смог в себе подавить, а потом и вовсе понял, что всё не так уж плохо. У самой девчонки информации нет, а вот использовать её как средство нагнетания истерии очень даже можно. Собственно, её даже подталкивать ни к чему не надо сама нарвется и втянет в грядущие проблемы как Набу, так и всю Республику, включая Орден Джедаев. В этой её способности Владыка уже убедился.

С доводами Мола, касающимися Кеноби, Сидиус был согласен. Падаван без учителя пустое место. Недоучка, который не сможет полноценно познать пути Силы. Такого вполне можно сбить с пути, а потом и вовсе перетянуть на свою сторону. К тому же, расправиться с Кеноби было более чем проблематично. Скайуокер действительно действовал специфично, предпочитая не участвовать в схватке на мечах, а применять техники Силы из-за спины более взрослых товарищей. Да и мандалорские наёмники, которых додумались притащить с собой джедаи, могли создать проблемы

Проанализировав схватку и её результаты, ситх мысленно кивнул.

Да, Набу потеряна, но, с другой стороны, положено начало долгосрочной комбинации. Первый кирпич в здании грядущей войны. И, что особенно приятно, началось всё без участия Сидиуса. Амидала и её администрация сами спровоцировали вторжение, пойдя на открытый конфликт с Торговой Федерацией. На что они надеялись Владыка не понимал. То ли так уверовали в возможности Сената решить дело миром, то ли искренне считали, что флот Юстиции вмешается в ситуацию Теперь уже не важно. Тид серьёзно пострадал, экономика Набу не сможет оправиться от последствий оккупации и блокады, а трупы жителей планеты станут тем топливом, что будет двигать королеву и её сторонников на дальнейшую конфронтацию с неймодианцами и их союзниками уже в стенах Сената. Те в долгу тоже не останутся, а дальше

Пикантность ситуации в том, что теперь ситх является не сенатором от сектора Чоммель, а канцлером Сената. Амидала же через несколько месяцев закончит своё правление и тогда Сидиус не собирался пускать дальнейшие события на самотёк. Он поможет агрессивной девушке стать сенатором сектора Чоммель и даже организует ей группу поддержки среди таких же молодых да борзых политиков, благодаря чему напряженность будет только расти. А уж продвигаемые многими представителями миров Ядра законопроекты добавят масла в огонь разгорающихся противоречий и конфликтов. А дальше

Мысли ситха вернулись к докладу Мола.

Скайуокер.

Мальчик Сидиуса крайне сильно заинтересовал.

Ситх не мог понять кто перед ним. Сидиус был уверен в том, что это не замаскированный низкорослый экзот. Однако, мальчик так же не является простым ребенком. Что-то в нём есть странное. Некая двоякость, которая довольно быстро исчезает. Словно бы, он должен был быть другим, но получилось то, что получилось, а первоначальный вариант пытался вернуть всё на круги своя.

И это не захват тела кем-то из Призраков Силы, - отметил для себя ситх, - Никаких характерных симптомов Впрочем, Йода, судя по всему, тоже что-то подозревает, иначе бы не отправил юнглинга в бой. Неужели он надеялся таким образом избавиться от угрозы? Если да, то что увидел этот старый хитрец? Угрозу для Ордена? Если да, то надо присмотреться и попытаться взять его под контроль. Или тут имеет место угроза лично для Йоды? Желание сохранить власть не чуждо и джедаям, особенно тем, кто привык жить долго и вести за собой других. Например, быть практически вечным гранд-магистром.

-Увидеть бы его вживую, - покачал головой ситх, - Тогда можно будет принимать окончательное решение. В конце-то концов, ликвидировать эту аномалию всегда успеется.

В ситуации со Скайуокером выбивало из колеи обилие несоответствий. Ребенок, родившийся рабом, умудряется каким-то образом получить свободу и корабль, а затем демонстрирует навыки владения световыми мечами, достойный уровень техник Силы. Сидиус очень сильно хотел увидеть этого уникума своими глазами, чтобы составить личное впечатление, но, пока, такой возможности не было, что удручало и мешало принять окончательное решение.

Порадовала ситха и ещё одна новость. Дуку. Один из лучших мечников Ордена, выдающийся дипломат, обладающий лидерскими качествами, весьма сведущий в путях Силы и не обделенный ею, громко хлопнув дверью, покинул Храм. Вместе с ним на Серенно отправилась группа из семнадцать рыцарей и пятерых мастеров, заявив о своём нежелании оставаться в рядах джедаев. Все они опытные адепты, обладающие отличнейшей подготовкой, громадным багажом знаний и репутацией среди республиканских политиков.

Такой оплеухи Орден Джедаев давно не получал. Правда, последствия будут заметны значительно позже, ведь вместе с рыцарями и мастерами ушли и их ученики. С одной стороны капля в море для организации, численностью порядка пятидесяти тысяч разумных. А с другой

Рыцарей мало. Это элита ордена. Лицо организации и главная боевая сила джедаев. Потеря двадцати трех сильных одаренных из тысячи, да ещё и с учениками - это весомо. Но, что плохо для Ордена, спустя какие-то пять-шесть лет станет ясно, что именно этих разумных и не хватает для восполнения Корпуса Рыцарей. Магистры, входящие в Высший Совет, учеников практически не берут, а редкие исключения скорее подтверждают это правило. Уж очень говорящая судьба у тех, кто проходил обучение у верхушки Ордена.

Да, спустя десяток другой лет джедаям удастся выправить ситуацию, но кто же им даст сделать это?

* * *

С момента возвращения в Храм прошло восемь дней. За это время я мысленно проклял Йоду, весь Совет, Амидалу и того ситха, с которым мне в этой жизни пришлось столкнуться. Восемь дней постоянных разговоров с кем-то из членов Высшего Совета, пояснений тех записей, что мы сдали магистрам и откровенной нервотрепки, сопровождаемой шепотками юнглингов и косыми взглядами педагогов ордена.

Хорошо, что Цин Драллиг, который продолжал исполнять просьбу Винду, насел на меня со всем тщанием и богатой фантазией, вбивая на уровень рефлекса современную школу фехтования. Эти занятия, вместе с усердной работой над углубленным изучением учебной базы, которую даёт в качестве образования Орден, помогали мне отвлечься и успокоиться, избегая конфликтов, если это можно так назвать. И нет, я даже в мыслях не связывался с юнглингами. Дети есть дети и с них спрос короткий. Тем более, что делают и говорят они именно то, что сознательно либо неосознанно, транслируют взрослые. Проблемы имели место именно с педагогами, которые не слишком стеснялись в выражениях, комментируя моё недельное отсутствие в ордене и участие в ситуации на Набу.

-Вот какая крыса слила эту информацию? вздохнул я, в очередной раз придя в тренировочный зал.

-Тот кому это выгодно, - раздался голос Драллига, уже ожидавшего меня, - Сам же понимаешь.

-Я вижу только двух разумных, которые могли сделать это в силу неких мотивов Кеноби и Йода. Первый может иметь обиду, наверное. Например, считать, что это я виноват в смерти Джинна. Не факт, конечно, но такой вариант исключать нельзя.

Цин выслушал меня не перебивая, а затем, кивнув, спросил:

-А второй? Кто это, по твоему мнению?

-Йода, - вздохнул я, - По каким-то причинам я ему более чем не понравился. Можно сказать, что он задался целью избавить Орден от меня.

-Учитывая всё то, что мне известно, - вздохнул Драллиг, - Ты прав это гранд-магистр.

-Мда - вздохнул я, - И почему мне кажется, что это совершенно не смешно? Что я ем такого сделал? Напомнил самого нелюбимого ученика? Или у него в день моего прибытия обострение поноса было?

Усмехнувшись, Цин покачал головой и, бросив мне тренировочные мечи, в виде классического и шото, приказал:

-В стойку!

Выполнив приказ, я принялся отрабатывать удары и блоки шии-чо, постепенно ускоряя темп. Драллиг, наблюдая за мной, периодически поправлял мои действия, объяснял ошибки, показывал как действовать правильно, а затем процесс начинался заново.

Добиваясь идеального, с точки зрения Цина, результата, я погружался в транс, в котором загонял многочисленными повторами движений, современные приёмы на уровень рефлексов и привычек, а так же переделывал более осознанные составляющие своей психики, заменяя выработанные в прошлой жизни навыки на то, что получаю сейчас. В какой-то степени, мне повело в том, что не удалось до попадания в Храм полноценно восстановиться физически. В этом случае мне пришлось бы куда хуже в процессе своего переобучения.

Драллиг, поняв суть моего подхода, лишь фыркнул:

-Если ты надеешься отделаться только тремя твоими формами, то зря. Изучишь все семь. А со следующей недели начну выставлять тебя на поединки против ровесников. Надо же практику нарабатывать.

Я был только рад этому. Учитывая мои текущие физические возможности, любые подобные тренировки становились острой необходимостью.

Вообще, я не мог понять в чем дело, но интуиция подсказывала мне, что чем полноценнее удастся воспользоваться возможностями Храма, тем лучше. И не только с точки зрения личной выгода. Нет. Чутьё настойчиво шептало от этого будет зависеть моё выживание. Потому я не надеялся на неожиданно громадные способности, которые, к тому же, будут лишь расти. Даже запредельная, по меркам джедаев, мощь пасует перед мастерством. Я помню могущественных одаренных, что погибали от рук слабых, но хорошо подготовленных ситхов, а то и вовсе наёмников. Да и современные мандалорцы, ставшие самыми многочисленными наёмниками изученной части галактики, служат хорошим примером того, как простецы могут убивать тех же джедаев.

С техниками Силы было и проще, и сложнее. У меня хватало знаний и навыков, хватало концентрации, но контроль отсутствовал просто потому, что имеющиеся у меня возможности превышали всё то, что было раньше, в разы. Как результат, на одни и те же действия я постоянно тратил разное количество ресурсов, получая различный результат. Потому, мой распорядок дня выглядел так утром занятия по общеобразовательным дисциплинам, затем фехтования, рукопашный бой и отработка сугубо физических упражнений, а вечер медитации и тренировки в техниках силы. Каждый четвертый день я тратил вечер на поход в библиотеку, где вдумчиво изучал историю изученной части галактики за прошедшие четыре тысячи лет, современные законы, карты, астронавигацию, гипер-пути и ныне использующиеся технологии. Особенно меня интересовали программирование, нейропроцессы, дроиды и их сборка, бластерное, лазерное, звуковое и пулевое оружие.

Отказываться от идеи создания аналоги HK-47 я не собирался. Моя прошлая жизнь наглядно показала, что доверять кому-то может оказаться более чем опрометчиво. Как, собственно, и нынешняя. ТОГДА, после того как Малак поведал моим спутникам о моей настоящей личности, меня без вопросов поддержали лишь двое органиков Кандерус и Заалбар. Остальные же Нет, открыто они ничего плохого не сказали, но я видел и слышал всё то, что творилось за моей спиной. Зато HK-47, непонятно каким чудом оказавшийся на борту Орла, не задавали никаких вопросов, предпочитая действовать. Он даже не считал нужным вникать в перипетии моих скитаний, разрушение джедаями личности и создание новой, которая потом начала рушиться под давлением восстанавливающейся памяти и настоящего Я.

В нынешней моей жизни ситуация ещё хуже. Тут никого, не пытавшегося мне врать. Все, так или иначе, манипулируют, изворачиваются и если не врут, то явно недоговаривают. В такой ситуации остается одно создавать себе надежного напарника собственными руками, благо, технологии за четыре тысячи лет сделали изрядный рывок в развитии, благодаря чему ныне можно сотворить куда более интересные вещи, нежели были доступны в годы моей прошлой жизни.

Собственно, на восьмой вечер с момента возвращения в Храм, состоялся более чем интересный разговор с учеником покойного Квай-Гона. Кеноби, явившись вечером ко мне, дождался завершения очередной тренировки и принялся, удивляя меня, изливать душу.

-Стоп, - замер я, обернувшись к Оби-Вану, - Повтори то, что ты сейчас сказал!

Вздохнув, Кеноби поморщился и произнёс:

-Совет посвятил меня в рыцари, а также назначил мне ученика.

-К первому пункту у меня претензий нет, - кивнул я, погасив тренировочный меч, - До рыцаря ты, с натяжкой, но дорос. А вот с учеником Ты сам не думаешь, что рановато?

Вздохнув, парень уселся на скамью, к которой мы подошли:

-Я в этом уверен. Мне самому надо очень многому научиться То, что произошло, показало мою слабость и, давай честно, никчемность. Я дерьмовый воин, толком ничего не умею и не знаю вообще во всём. Даже техники Силы у меня Ну, ты видел. Телекинез, внушения и эмпатия. Медитации я даже не рассматриваю как что-то серьёзное.

-Зря, - хмыкнул я, - Без этого не освоить очень многие вещи Да и в бою способность быстро перейти в состояние транса, поддерживать его и использовать очень ценная штука.

-Ты так говоришь, будто бы не юнглинг, а мастер, по меньшей мере, - фыркнул новоиспеченный рыцарь, - Впрочем, Джинн рассуждал таким же образом. И это ему не слишком помогло.

-Ну, я учился с помощью голокрона. А там был очень выдающийся джедай древности

-Знаю, - кивнул Кеноби, - Я же присутствовал на том заседании Совета.

Сев рядом с бывшим падавном, пребывающим в растрепанных чувствах, я поинтересовался:

-Скажи, а почему с этими новостями ты явился ко мне?

-Как тебе сказать - замялся Оби-Ван, чем вызывал у меня подозрения по поводу личности его ученика, - Причин у меня несколько.

-Ну, начни хоть с какой-нибудь.

-Во-первых, у меня, фактически, нет друзей, - вздохнул Кеноби, - Так уж вышло, что Джинн считался весьма специфической личностью. У него были свои взгляды на Силу и довольно натянутые отношения с членами Совета. Дуку, его мастер, прикрывал его и поддерживал, но У Квай-Гона не только не было авторитета в ордене его обходили стороной. Из-за этого многие рыцари и мастера не слишком одобряли общение своих учеников уже и со мной.

-Паршиво, - хмыкнул я, представив эту ситуацию.

-Не то слово, - согласился со мной Оби-Ван, - Ситуацию усугублял тот факт, что меня самого попросту навязали Джинну.

-С этого момента подробнее, - покосился я, крутя телекинезом рукоять учебного меча над ладонью, - Разве в ордене такое практикуется?

-Обычно, нет, но Всё сложно, - вздохнул Кеноби, уставившись куда-то в пространство перед собой, - И со мной тоже. Меня никто не хотел брать в ученики, хотя, я был лучшим во владении мечем и техниками Силы среди своих ровесников. Однако, меня попросту опасались. Видите ли, характер у меня не такой Да и слишком уж я серьёзно к учебе относился Многие мастера просто бегали от меня.

-Кхм Прости, но что значит характер не такой или слишком серьёзно к учебе подходил? Тебя должны были обучать, а не любоваться тобой или чаепития устраивать, - не смог сдержать я удивления, - Ты же не голая стриптизерша у шеста, чтобы всем нравиться?

-Знаю, но в ордене не всё просто. Большинство предпочитает брать в ученики покладистых падаванов, а не тех, кто задает много вопросов

-Мда Похоже, что тут всё очень неприятно пахнет, - покачал я головой, - А что во-вторых?

-Во-вторых, у меня для тебя плохая новость, - скривился Кеноби, - Моим учеником назначили тебя.

-Скажи, что ты пошутил, - уставился я на новоиспеченного рыцаря.

-Держи, - Кеноби, вместо ответа, протянул мне небольшой пластиковый лист с коротким текстом, несколькими печатями и двенадцатью подписями, - Ознакомься.

Быстро прочитав документ, я едва сдержал пытающиеся сорваться с языка нелестные слова.

-Можешь орать и возмущаться, - хмыкнул Оби-Ван, - Я матерился.

Бросив взгляд на Кеноби, я покачал головой.

Дерьмовая ситуация. Откровенно говоря, давать статус полноценного рыцаря недоучке уже глупость. В первой же самостоятельной миссии он может либо наломать дров, либо погибнуть. Ещё большая глупость давать такому индивиду ученика. Молодость, отсутствие опыта и знаний Очень опасный коктейль. Однако, Совет пошел ещё дальше назначил учеником такового рыцаря - юнглинга, который даже в силу возраста не подходит для личного ученичества у кого угодно.

-Не знаешь чья это была инициатива? поинтересовался я, оценив документ.

Составлен искомый был по всем правилам орденской канцелярщины, да ещё и с отсылками к законам и кодексам Республики, касающимся джедаев, их учеников и юридического статуса таковых.

-Магистр Винду, вручивший мне этот документ, - фыркнул Кеноби, - Сказал, что ему не удалось поспособствовать моему и твоему нормальному обучению. Но кто именно это всё устроил он не сказал. Выглядел он мрачно.

-Йода, - сделал я вывод.

-С чего ты взял?

-Ну, он, заведомо зная, что ты и Джинн не справитесь с ситхом даже вдвоем, отправляет вас на Набу, идя против решения Совета. Да ещё и меня в это впутывает, нарушая все законы Республики, устав Ордена и тысячелетние традиции Как ты думаешь, что он хотел получить в результате?

-Ты считаешь Нет! Не может быть! возмутился Оби-Ван.

-Я лишь предполагаю, исходя из своей логики. К слову, ты тоже. Однако, сейчас я даже приблизительно не могу понять в чем дело и какова его задумка.

-Надо

-Подумать, - оборвал я Кеноби, - И не творить глупостей, раз уж так вышло. Надеюсь, ты не собираешься поднимать скандал и портить свою репутацию ещё больше?

-А она у меня есть? скривился парень, - Репутация Кое-кто уже озвучивает мысль, что меня сделали рыцарем несколько незаслуженно. Просто потому, что никто не желает со мной возиться после смерти Квай-Гона

-Неприятно, - вздохнул я.

Оригинальное начало, - подумалось мне, - Обзавестись сторонниками среди джедаев, при таком раскладе, будет более чем проблематично. Замкнутый коллектив, слухи Йода очень тонко всё просчитал. Даже если мы с Оби-Ваном не подохнем на первом же задании, ни о какой поддержке коллектива говорить не придется. Мы теперь, по сути, почти прокаженные для остальных орденцев. Не выйдет у меня создать свою команду из джедаев. Паршиво и погано, что тут ещё сказать Впрочем, это пока и конкретно сейчас. Если ничего не предпринимать, то ситуация и не изменится. Хотя, работы будет более чем изрядно.

-Вот что. Давай мы начнём с простого. Раз уж тебя назначили учителем и рыцарем, а меня твоим падаваном, то настала пора переезда. Будем пользоваться привилегиями. Зря страдаем, что ли?

-В каком смысле? посмотрел на меня Кеноби.

-Я живу в общежитии юнглингов. А падаваны в квартирах со своими учителями, - пояснил я, успел ознакомиться с нынешними правилами и уставом Ордена ещё в первую неделю своего тут пребывания, - Так понятно? А потом займёмся нашим обучением. Нам обоим надо очень многому научиться, чтобы не стать париями. Или ты хочешь сдаться и оставить ситха безнаказанным?

-Хорошо, - кивнул Оби-Ван, поднимаясь со скамьи.

Не скажу, что Кеноби внезапно обрел уверенность в себе, но из явной депрессии он явно вынырнул. Видимо, месть, вечный мотив для кого угодно, может заставить шевелиться и его. Даже несмотря на явную неприязнь Оби-Вана к своему умершему учителю.

-Только это не всё, - усмехнулся я, - Нам ещё надо побывать у снабженцев, на складах и в библиотеке. А потом Помнится, Драллиг обещал подтянуть меня в фехтовании? Попробуем его уговорить на занятия с нами обоими.

-Так! поднял руку Кеноби, - Не торопись. Начнем с малого, а потом уже займёмся остальными вопросами. Будем решать вопросы последовательно. Пока переезд.

Наш разговор происходил в одном из многочисленных залов для тренировок в фехтовании. Конкретно это помещение выделил для меня мастер Драллиг, пользуясь своим статусом постоянного наставника для юнглингов и спарринг-партнера для рыцарей и их падаванов.

-Ладно, - кивнул я, - Хотя бы, этот вопрос надо закрыть.

После Набу ситуация для меня сложилась печально. Все мои вещи, включая запас комплектующих для мечей, деньги и банковские слитки из драгметаллов, погибли вместе с Черной Звездой. Даже датапад, приобретенный через Уотто, обладающий весьма выдающимися по нынешним меркам, характеристиками, был в моей каюте на борту корабля. Как результат, у меня остались штатная роба юнглингов и комплект одежды из тканной брони Правда, со шлемом, наручами, наколенниками и кирасой, но, увы, на этом и всё. В бой я взял простой датапад, купленный перед отлетом на Набу, дабы, в случае его утери, важные данные не попали в руки посторонних. Из-за этого все мои записи, включая скачанные из самых разных электронных библиотек, архивы, в том числе, содержащие громадный объем важнейших для меня сведений, исчезли. Восстановить всё это можно, однако, данный процесс займёт время и отнимет изрядное количество сил и нервов.

Хорошо ещё, что Амидала соизволила оплатить наше возвращение на Корусант, которое стало не меньшей проблемой, чем похороны Джинна. Как оказалось, официальным путем возвращаться в Храм нам было нельзя, ведь, формально, мы его и не покидали. Мандалорцам демонстрировать своё присутствие в Тиде тоже не слишком хотелось. Как результат, мне пришла в голову идея стать контрабандой. Задумка состояла в том, что некий надёжный специалист по тайной доставке специфичных грузов привезет на Набу медикаменты или провиант, а уже от туда направится на Корусант. Только в качестве специфичного груза будем выступать мы я, Кеноби и наёмники.

Крис, недолго думая, подрядил на это одного из своих знакомых, рассказав заранее оговоренную версию о тайной перевозке двух охраняемых его группой персон, пострадавших во время конфликта в Тиде. Тейн, тот самый надежный пилот и давний товарищ мандалорца, то ли плевать хотел на любые истории, то ли поверил, но вопросов не задавал. Доставил он нас в грузовой сектор космопорта Корусанта, откуда мы с Кеноби добирались самыми обычными такси, делая несколько пересадок и петляя, что хищные звери Кашиика, дабы запутать следы и сбить возможных наблюдателей.

-Вот что, малец, - произнёс Крис, когда мы прощались в космопорте, - Держи, - передал мне мужчина карту памяти, - Здесь список способов выйти со мной на связь. Если тебя в вашем моральном борделе достанут в моей команде для тебя найдется место.

-А если мне потребуется помощь? поинтересовался я.

-Если лично тебе, то обращайся, - хмыкнул мандалорец, - А для вашей организации нет. Уж извини, но хватило.

-Хм Может, сойдемся на том, что в какой-то момент я захочу обратиться к тебе за рядом услуг? Не за просто так, понятно.

Помедлив, Крис кивнул.

-Главное, чтобы всё было по уму, как ты понимаешь. Не люблю я такое дерьмо - махнул рукой воин, - И не люблю терять своих людей.

-Понимаю.

Тот факт, что мне удалось наладить контакт хоть с кем-то вне храма и эти личности не имеют ко мне претензий, как в случае с Уотто, который, судя по всему, ставя гипертрейсер решил подстраховаться перед хаттами, обнадеживал, хоть и не слишком сильно. Сейчас я, как и в момент осознания себя в новой жизни, нищий и лишенный свободы передвижения и зависим от других. Да ещё и врагов добавилось.

Впрочем, имелись и положительные моменты. Теперь у меня имеется возможность полноценно тренироваться. Более того, над головой более не висит угроза смерти в качестве наказания за обладание оружием, как было на Татуине. Гибель Черной Звезды, несмотря ни на что, тоже довольно неплохой расклад. Корабль был слишком приметным и засвеченным перед хаттами и Джанго Феттом. Гибель мандалорки Риммы и моего имущества стали неприятным фактом, но не смертельным лично для меня. В конце-то концов, речь идет о грузовом корабле и одном пилоте, а не крейсере с громадным экипажем.

Глава 9.

Будни падавана.

Реальность оказалась куда хуже, чем мне первоначально думалось. Несмотря на документ, предоставленный магистром Винду, структуры Ордена не торопились шевелиться в ответ на требования Кеноби, который старательно свои запросы оформлял согласно всем правилам канцелярщины. Снабжение не жаждало выдавать тот список вещей, которые мы желали получить, хотя, ничего выдающегося там не было комплекты одежды, датапады, карты памяти и тренировочные дроиды. Да и с переселением возникли вопросы. Как оказалось, никто не удосужился провести информацию о моём и Кеноби изменении статуса в Ордене. А без этого никто не собирался даже рассматривать вопрос смены места нашего проживания.

Всё это нервировало и выводило Оби-Вана из себя. Почти неделя обивания порогов, испорченных нервов и острого желания покинуть Орден у нас обоих закончилась тем, что мы попросту остановились и решили подумать.

-Я не могу понять в чём дело? нахмурился мой новоиспеченный учитель, - Обычно, таких проблем ни у кого не возникает, а здесь Решение Совета есть, причем, оформленное по всем правилам. В основном циркуляре Ордена оно тоже есть, но в списки остальных структур его не занесли, хотя, обычно, программа всё делает в автоматическом режиме.

-Значит, кому-то это выгодно, - покачал я головой, - Например, кто-то хочет на корню убить нашу репутацию твою и мою.

-Йода? задумался Кеноби.

-А ты не в курсе о каких-то разговорах между ним и твоим покойным учителем? поинтересовался я, - Не просто так же Квай-Гон согласился на авантюру с Набу.

-Был один, - поморщился Кеноби, - Правда, меня быстро выпроводили. Но кое-что они при мне успели обсудить.

-Так, - вздохнул я, - Рассказывай.

-Особо нечего, - покачал головой Оби-Ван, - Йода вызвал учителя, но Квай-Гон взял меня с собой. И когда мы пришли к гранд-магистру, тот потребовал, чтобы я покинул помещение. Джинн удивился, но Йода сказал, что речь пойдет по тебе и твоему отношению к какому-то пророчеству. Учитель сразу же меня и отправил в коридор дожидаться конца их беседы.

-Пророчество? удивился я, - Что за пророчество?

-В голову приходит только одно, - хмыкнул Кеноби, - Которым грезил Джинн. Пророчество об Избранном, который должен восстановить некое равновесие. Якобы, его создаст Сила и будет он непомерного могущества

-Какая глупость, - покачал я головой, - Нет, пророчества, конечно, бывают, но Один разумный никакое равновесие не сможет восстановить Во всяком случае, единолично. Да и размыто как-то Равновесие Равновесие, это когда имеет место баланс, равенство, между чем-то. Один разумный никогда и ничего серьёзного не сможет восстановить или разрушить. Особенно, в том, что касается Силы.

-Я тоже такдумаю, - кивнул Оби-Ван, - Как и большинство. Но Джинн Скажем так, он мыслил весьма специфично и очень много внимания уделял тем вещам, которые для других покажутся странными.

-Хм Так, а ты всё ещё живешь в вашей квартире? спросил я, посмотрев на Кеноби.

-Да. Никто даже не стал вещи Квай-Гона забирать.

-А это нам на руку. Во всяком случае, мы сможем понять о каком пророчестве идет речь и какое к нему имеет отношение Йода.

-Ты собрался копаться в вещах учителя? напрягся Оби-Ван.

-Не копаться, а искать ответы на жизненно важные для нас обоих вопросы. Причем, даже не в вещах, а в записях. Грязные трусы твоего покойного учители мне явно не нужны.

Как и ожидалось, покойный мастер Джинн имел весьма дурную для нас привычку ставить пароли на своём датападе. Причем, повсеместно. Практически все папки в памяти устройства оказались защищены, из-за чего я всерьёз задумался о том, что мне придётся становиться ледорубом, дабы докопаться до истины.

К счастью, ответы нашлись в другом месте в шкафу рядом с кроватью покойного джедая. Там находились книги, взятые из орденской библиотеки, а так же Несколько его дневников! И это было уже более чем хорошей новостью Как мы думали изначально. Увы, но, как оказалось, в личных записях Джинна речь шла о его изысканиях по теме некоей Живой Силы и её влияния на разумы живых существ, руками которых она вмешивается в события.

-Чушь, - фыркнул Кеноби, читая по диагонали рукописи.

-Знаешь Очень похоже, что нет, - вздохнул я, заставив Оби-Вана удивленно на меня уставиться.

-Только не говори, что и ты такой же.

-Видишь ли - покачал я головой, - В день нашей встречи, на Татуине, я не начинал с вами беседы. Я вообще в лавке Уотто слова при вас не проронил.

-Кхм Так Но кто-то же Я же помню голос, который что-то спросил у Амидалы!

-В этот момент рядом со мной, в Силе, был кто-то другой Похожий на меня и По сути, это был я, которым должен был стать изначально. Но Во время медитаций, мне стали приходить образы того, во что я превращусь.

Кеноби смотрел на меня с возрастающим удивлением.

-И?

-Мне очень не хочется стать таким. Потому я и принялся меняться. Взял свою судьбу в свои руки Насколько смог, - пришлось мне пояснить ему свои действия, - Принялся работать над собой, чтобы избежать уготованной мне участи.

Оби-Ван несколько мгновений молчал, а затем спросил:

-А тот голос?

-Рядом со мной появилась моя копия, но в том виде, в каком я должен был быть изначально. Это он спросил Амидалу Ты ангел?, - пояснил я.

-И

-Я полагаю, что в этих записях есть некая доля истины. Понятно, что Джинн не мог знать всего, но о некоторых вещах, судя по всему, догадывался. И, то ли не захотел самостоятельно вершить свою судьбу, то ли не смог, - вздохнул я, припомнив эмоции погибшего джедая и его состояние, каковые наблюдал на Набу.

-Почему ты так думаешь?

-А ты сам вспомни как он себя вел в день своей смерти. Он мог остановиться и послушать Криса. Мог действовать иначе или изначально разработать другой план действий.

Оби-Ван взял в руки один из дневников своего покойного учителя и хмыкнул:

-Фатализм Ему всегда это было присуще. Он слишком сильно верил в том, что Сила ведёт его куда-то. Слищком сильно доверял этому ощущению. Судя по всему, не всегда Сила действует во благо Как минимум, не для всех.

-Как бы там ни было, - поднялся я из-за стола, за которым мы сидели, - Придется разобраться с этим Пророчеством и понять почему информация о нём и моей гипотетической связи с ним привела к смерти Джинна Но это сейчас не самое важное. Нам надо решить вопрос со всеми инстанциями.

-И как ты себе это представляешь? хмыкнул Кеноби, - Идти к Йоде с претензиями? Это даже не смешно.

-Ну, я хотел предложить обратиться к мастеру Драллигу. Он в неплохих отношениях с Винду и сможешь донести информацию о нашей проблеме.

-О, нет - вздохнул Оби-Ван.

Отношения Кеноби и Цина ещё до ученичества у Джинна были сложными. Несмотря на то, что Оби-Ван имел неплохие задатки мечника, он изначально предпочитал атару, как собственно, и покойный Квай-Гон. Учитывая же явный переизбыток акробатики, совершенно противопоказанный во время боя людям и анатомически близким к ним расам, можно было с уверенностью сказать, что Кеноби свой боевой потенциал попросту закапывал. И Драллиг, в годы постоянного общения с моим новоиспеченным учителем, не забывал тому об этом толсто намекать, не стесняясь в выражениях. После смерти Джинна Цин несколько сбавил обороты, но от своей идеи наставить Оби-Вана на путь истинный не отказался. Особенно, когда осознал наличие поддержки в этом вопросе уже с моей стороны. Я, к слову, оценив все плюсы и минусы атару, пришел к выводу, что мой потолок в использовании этой фехтовальной формы будет заключаться лишь в интегрировании некоторых её аспектов в мой основной стиль ведения боя. Всё же, схватка на мечах не цирковое представление на потеху толпе. В бою каждое действие должно давать конкретный результат и затрачивать минимум ресурсов и времени. В этом плане атару выделялся в худшую сторону своей неэффективностью. Это для рас с куда меньшим весом и большей подвижностью данная форма будет подходить если не идеально, то близко к тому.

Собственно, именно проблемы в общении с Драллигов и не давали Оби-Вану обратиться к мастеру за помощью. Неожиданно проступившие гордыня и упрямство, коих при Квай-Гоне не наблюдалось, меня неприятно удивили.

-И не стони так, - покачал я головой, - Ничего страшного не произойдет, если мы пойдем таким путем. Астероид на Корусант не упадет, а магистры не начнут нюхать красный песок.

-Мда И почему мне так повезло? поднял глаза к потолку Оби-Ван.

-Можешь пойти к Йоде узнать. Вроде бы, это он нам обоим такой подарок устроил, - пожал я плечами, - В любом случае, поднимайся. Нечего сидеть и ныть.

К счастью для моего учителя, Драллига искать не пришлось. Как не пришлось искать и магистра Винду. Корун попался нам на пути к кабинету Цина, благодаря чему Кеноби избежал встречи с ненавидимым им мастером меча. Собственно, данный факт заставил Оби-Вана едва ли не вцепиться в члена Высшего Совета, от чего тот изрядно удивился.

-Магистр! подскочил к Винду Кеноби, заставив коруна, от неожиданности схватиться за рукоять меча, - Вы нам очень нужны! У нас проблемы!

Мейс, окинув нас взглядом, напрягся:

-Опять Амидала?

-Всё гораздо хуже, - начал Оби-Ван, - Нас, судя по всему, кто-то из джедаев очень качественно подставляет.

Услышав это, Винду огляделся, а затем коротко произнёс:

-За мной. Молча.

В итоге, нам ничего не осталось, кроме как последовать за магистром. Тот же, направился в свой кабинет, где, усевшись за рабочий стол, кивнул нам кресла для посетителей и только после этого спросил:

-Что конкретно у вас происходит?

Кеноби замялся, а затем довольно подробно рассказал о наших злоключениях, вызванных странностями с базами данных ордена и поведением тех же снабженцев, откровенно посылающих нас в ответ на самые элементарные запросы. Причем, оформленные официальным путем.

-У вас составленые документы при себе? спросил корун, когда Оби-Ван закончил свой рассказ.

-Да. Как и зарегистрированные ответы тех служб, где мы уже обывали, - кивнул Кеноби.

-Показывайте, - протянул руку магистр.

Получив требуемое, мужчина принялся вдумчиво изучать содержимое запросов и ответов на них. Видимо, прочитанное магистру не понравилось, поскольку включил свой терминал и принялся проверять содержимое баз данных, вводя номера документов в поисковые строки.

-Так, - вздохнул Винду спустя полчаса, - Пока вы будете жить в той же квартире, где Оби-Ван проживал с Квай-Гоном. С одеждой и остальными вашими проблемами я решу вопрос в течении - просив взгляд на экран датапада, корун кивнул и продолжил, - Десять минут. А что делать с базами данных Думаю, тут надо разбираться более серьёзно. По какой-то причине из наших операционных систем удалены скрипты, отвечающие за внесение изменений в реестры служб на основании базы данных о назначениях. И это уже не только вас касается. Кто-то умудрился залезть в программное обеспечение Храма и это серьёзная проблема.

-Полагаю, что нам стоит молчать об этом? спросил я.

До сего момента разговор с магистром вел Оби-Ван. Мне же показалось правильным отдать инициативу в этом деле ему. Во-первых, формально он теперь для меня главный, поскольку назначен моим учителем. Во-вторых, несмотря на явную лояльность ко мне со стороны Винду, не стоит лишний раз демонстрировать ему что-то. Мало ли какие вопросы появятся в голове магистра при общении со мной. Всё же, членами Высшего Совета дураки и невежды не становятся.

-Правильно, - кивнул Винду, задумчиво посмотрев на меня, - И ещё. В случае, если гранд-магистр Йода вздумает вас двоих куда-то отправить, сообщите об этом мне. И без моего ведома его поручения не исполняйте.

-Я понял вас, магистр, - кивнул Кеноби, - Однако, позвольте узнать причины, чтобы мы могли лучше мотивировать свою позицию в случае различных ситуаций.

Хмыкнув, корун откинулся на спинку кресла и произнёс:

-Прошлое решение гранд-магистра привело к серьёзным проблемам для всего ордена. Начиная со смерти мастера Джинна и возникших из-за этого сложностей с вами двумя, и Буду честен - в Сенате нас вываливают в дерьме, которое мне приходится разгребать. Кроме того, имел место открытый конфликт, впосле которого больше двух десятков опытных джедаев, включая одного магистра, пятерых мастеров и семнадцать рыцарей, причем, с учениками и ученицами, покинули орден сразу, а ещё трое сегодня утром. Таков результат личной инициативы гранд-магистра Йоды. И её последствия, судя по всему, проявили себя далеко не полностью.

-Благодарю вас за ответ, магистр, - кивнул Оби-Ван, вызвав усмешку Винду.

-Кхм Вот что, Кеноби, я всё прекрасно понимаю и потому Возьми это, - достал из многочисленных ящиков своего стола карту памяти повышенного объёма магистр и протянул моему учителю, - Ты, как я вижу, не чужд излишней словесности. В наше время это может оказаться полезным. Если справишься с этим объёмом, то я возьму тебя в свои помощники по работе с сенаторами.

-Благдарю вас, - принял неожиданный подарок Кеноби.

Между тем, Винду повернулся ко мне и поинтересовался:

-Как успехи с Цином?

-Хуже, чем мне хотелось бы, но прогресс, по словам мастера, имеет место, - ответил я, - Пока, главная проблема в последствиях жизни на Татуине, если я правильно понял объяснения Драллига.

-Хорошо, - кивнул Винду, - Здоровье поравят целители, а знания и тренировки тебе поможет Цин и твой учитель, - бросил взгляд на Оби-Вана корун, - Кстати, мне доложили, что ты интересуешься Сайфо Диасом.

-Скорее, его биографией, - кивнул я, - И навыками. Хотя, изначально искал решения Совета по поводу назначения учениками рыцарей юнглингов такого же возраста, что и я И по поводу родственников детей, принятых в Орден.

-Да, я видел историю запросов, - кивнул Винду, задумчиво глядя на меня, - Это всё? Или у тебя есть какие-то вопросы?

Покосившись на Кеноби, я решился задать вопрос, который не отпускал меня с первого дня жизни в Храме. Опасный вопрос. Однако, не коснуться этой темы я не мог.

-Как и когда можно будет забрать мою маму с Татуина?

Тяжелый взгляд Винду сразу же смягчился, но отвечать джедай не торопился. Он посмотрел на Оби-Вана, а затем потер лицо руками:

-Энакин, - вздохнул корун, - Это сложный вопрос, как ты понимаешь. Формально, мы не можем вмешаться в ситуацию. Законы Республики не позволяют сделать это. Либо же, придется отправлять кого-то тайно, как в случае с Набу. Разве что, не устраивватть бой в чьём-то дворце, а выкупать твою маму. Однако, в нынешней ситуации я опасаюсь возможных проблем. Сейчас нам в глотку готовы вцепиться очень многие. И до Набу хватало тех, кто не жаловал Орден, а теперь сенаторы видят в нас угрозу, способную лишить их власти просто грубой силой. Сейчас одно неверное движение с нашей стороны может закончиться трагедией для всего ордена. А это более пятидесяти тысяч разумных.

-Значит, вы ничего не можете сделать?

-Именно сейчас да, - кивнул Винду, - Но это сейчас. Когда ситуация уляжется, мы вернемся к данной теме и попытаемся найти выход из ситуации.

-И виноват в этом Йода? спросил я, покосившись на в миг покрасневшего Оби-Вана.

Магистр несколько мгновений молчал, после чего кивнул:

-И гранд-магистр тоже. Хотя, с остальных участников этой истории, скажем так, ответственность снимать не стоит. Остальные члены Совета, включая меня, не проконтролировали ситуацию, Амидала смогла уговоить Йоду А остальное ты знаешь сам.

Честность Винду вызывала уважение. Далеко не каждый разумный способен не просто скинуть вину за всё на одного человека, но и признать свои ошибки. Впрочем, саму ситуацию это не меняло.

-Я вас понял и услышал, магистр. И буду ждать.

* * *

Когда за Скайуокером и Кеноби закрылась дверь, магистр Винду устало закрыл глаза. Рыцарь Зу Лария отправилась с ними в отдел снабжения, где решит текущие вопросы, после чего займется своими штатными обязанностями по анализу прессы и социальным анализом. Увы, но Мейс, из-за полученной благодаря Энакину и Оби-Вану информации, будет вынужден опять созвать Совет и задать Йоде ряд довольно неприятных вопросов. А дальше Он сам не знал, что дальше.

То, что происходящее с этой парочкой является делом рук гранд-магистра, Винду был уверен. Не было никакого вмешательства в программы. Имела место вполне конкретная команда с терминала Йоды, ято Мейс увидел по истории операций в базе данных.

Впрочем, грядущий скандал магистра волновал не столь сильно, как вопрос, заданный мальчиком. Опасный и требующий решения, невозможного в текущий условиях, которые тоже спровоцировал Йода. И эта тенденция начала изрядно напрягать и беспокоить Голос Совета.

Гранд-магистр известен своими провидческими талантами. Он способен погружаться в Силу и видеть вероятности событий столь полно и глубоко, что смог провести орден через массу опаснейших ситуаций, не только избежав их, но и восстановив часть возможностей джедаев. И его многовековой опыт этому способствует. Однако, именно сейчас, Мейса начали терзать сомнения а все ли те перепитии были естественными? Не был ли Йода источником многочисленных потрясений, через которые сам же и выводил доверившихся ему одаренных? Опыт и Сила не делают разумное существо непогрешимым. К тому же, все живые организмы, старея, начинают деградировать.

Как бы там ни было, но вопрос с матерью Энакина придется решать. Мальчик прекрасно знает что такое жизнь рабыни. Да ещё и в столь неприглядном месте, как Татуин. Если с ней что-то случится Закрыв глаза, Винду тяжело вздохнул.

Скайуокер, будучи, фактически, самоучкой девяти лет, демонстрирует более чем серьёзный уровень мышления, целеустремленности и личного могущества, присущий скорее многое повидавшим рыцарям, а то и мастерам, нежели падавану или юнглингу. Если такой разумный посчитает, что Орден виновен в смерти его матери, то он станет очень опасным и страшным врагом. И остановить его сможет только смерть его или всех джедаев. Возможно, это произойдёт не сразу. И, скорее всего, так и будет. Мальчик будет ждать подходящего момента. Копить силы и знания. А затем ударит. Это логика тех, кто воспитывался вне Храма. Тех, кто увидел жизнь с иной стороны тёмной, злой криминальной. Например, на Татуине.

Этого нельзя допустить, - мысленно вздохнул Винду, - Ни в коем случае!

Оглядев кабинет, корунм покачал головой. Йода допустил ошибку. Видения Такая зыбкая и сложная вещь

Они могут предостерегать, могут предупреждать, а могут и предрекать. Порой, речь идет об одной из множества вариантов развития событий, что является лишь наиболее возможным. Однако, куда чаще, узревший картины будущего сам, своими руками, создает его. Такие случаи в истории Ордена Джедаев уже были. И древний гранд-магистр, увы, оказался среди тех, кто допустил эту ошибку.

Йода собственными руками превращает своё видение в монолит предопределенности. Именно действия гранд-магистра привели к невозможности быстро изъясть с Татуина мать Скайуокера, а это весьма плохо. Мальчик не в том возрасте, когда разрыв с родственниками может, с течением времени, стать менее важным, а семья в восприятии окажется подменена чувством локтя коллектива джедаев. От того и подход нужен иной.

И ничего особенного в этом деле нет. Такое в практике Ордена норма. Не раз и и не два в стены Храма попадали взрослые, состоявшиеся личности, обладающие выдающимися способностями. С ними приходилось долго и вдумчиво работать, убеждая принять философию и взгляды джедаев не через долгое воспитание, идущее с детских лет, а через осознанное принятие Кодекса и тех норм, что принятые среди светлых одаренных.

Энакина, по большому счёту, следует относить именно к этой категории. Он, в отличии от большинства своих ровесников, рос в далеких от нормы условиях. Тяжелый физический труд, рабство, унижения, жажда свободы, неожиданное знакомство с голокроном и его обиталетем, страх смерти за обладание оружием Всё это не могло не сказаться на мальчике. И, по большому счёту, им всем очень повезло, в том, что голокрон, попавший в руки Энакина, был создан джедаем. Да ещё и членом Совета одного из древних анклавов Ордена. Только мастерство давно умершего магистра помогло не дать юному Скайуокеру скатиться на Тёмную Сторону. А, ведь, если бы это оказался ситхкий голокрон? Что тогда? Учитывая запредельные показатели мидихлориан в организме Энакина, те же ситхи отдадут очень многое, чтобы заполучить в свои руки столь могущественного, пусть и в отдаленной перспективе, адепта. И тогда для Ордена Джедаев наступят действительно тяжелые времена.

Действия Йоды же толкают мальчика на Тёмную Сторону.

Вздохнув, магистр покачал головой и и принялся вызывать остальных членов Совета. Ситуация со Скайуокером требовала реакции. К тому же, Мейс начал подозревать, что мальчик - не единственный случай, когда гранд-магистр вмешивается в судьбы одаренных на основании своих видений. И сколько таких детей могло пострадать в результате самодурства Йоды большой вопрос.

А не слишком ли долго он находится в составе Совета? задумался Винду, - Да и те реформы, которые, по итогу, провел в Ордене Йода, очень уж сильно напоминают Правило Двух, которому ныне придерживаются ситхи

Как ни парадоксально, но череда скандалов, неожиданно всплывающие вопросы, касающиеся поведения грнад-магистра, заставили коруна задуматься об очень многих неприятных моментах, на которые раньше мужчина закрывал глаза, считая меньшим злом и некоторой расплатой за стабильность и жизнеспособность организации.

* * *

-Энакин, - окликнул Кеноби мальчика, когда Зу Лария оставила их наедине.

Собственно, вызванная магистром девушка-твилек не только помогла получить всё, что было необходимо молодым одаренным, но и проводила их до места проживания бывшей квартиры Джинна, которую теперь записали на Оби-Вана.

До этого моменты недавний падаван попросту не имел возможности поговорить со своим учеником наедине. Зато обдумать недавний разговор, произошедший в кабинете магистра Винду, смог. И выводы, к которым пришёл Оби-Ван, парню не понравились. Тяжело осознавать тот факт, что собственные действия привели к тому, что самый близкий и дорогой его ученику человек остается в рабстве и забрать её вближайшее время точно не получится.

И Энакин это всё понимает, но молчит, - подумал Кеноби, бросая взгляды на своего падавана, пока Лария, демонстрируя документы, выданные магистром, выбивала для них вещи, датапады и тренировочных дроидов, - Не устраивает скандалов, не высказывает претензий

Именно молчание Скайуокера больше всего пугало молодого джедая. Его воображение рисовало ужасы пыток, изнасилований, унижений, голода и действительно адские условия жизни, в которых находится мать Энакина, из-за чего поведение мальчика выглядело в глазах Оби-Вана ещё более мрачным и опасным. Как поступить в данной ситуации Кеноби не представлял. Единственным вариантом он видел лишь откровенный разговор, но чем это закончится тот ещё вопрос.

-Что учитель? повернулся к нему Скайуокер.

Помявшись, Оби-Ван произнёс:

-Я понимаю, что мои извинения ничего уже не поменяют, но Я прошу прощения. Я очень виноват перед тобой и твоей матерью. Из-за моей глупости и

-Хватит, - отмахнулся Энакин, мрачно глядя на молодого рыцаря, - Толку от сотрясания воздуха? Ты можешь раскаиваться или думать, что раскаиваешься, но ситуации это не изменит. Раньше надо было думать о возможных последствиях. И не яйцами, а головой. Верхней.

-Теперь я это понимаю, - кивнул Оби-Ван, - Но

-Вот и понимай дальше молча, - покачал головой Энакин, - Всё равно, ты ничего не можешь сделать. Просто Молчи, Кеноби. Не порти настроение ещё больше.

-Хорошо, - кивнул парень, - Тогда

-Закончим наводить порядок, - посмотрел на него Скайуокер, махнув рукой на дверь комнаты Квай-Гона, - Извини, но от вещей твоего учителя я хочу избавиться. Оставим только датапады, чипы и записи на бумажных носителях. Остальное надо отправить в утилизатор.

В свете понимания того к чему привели действия Йоды и Джинна, Оби-Ван не собирался спорить. Портит отношения со Скайуокером ещё больше парень не хотел. К тому же, теперь Кеноби было стыдно за своё нытьё по поводу собственной жизни и Квай-Гона. На фоне проблем Энакина, отношение других джедаев к Джинну и его ученику выглядели мелко.

-Хорошо, - покладисто повторил юный рыцарь, - Предлагаю после этого пойти в тренировочный зал и

-Зал для медитаций, - покачал головой Скайуокер, - Мы договорились же, что ты учишь меня, а я тебя. Вот и будем исполнять договор. Обещания надо выполнять, Оби-Ван. Даже в мелочах.

* * *

Сидя за столом, Джанго задумчиво крутил пальцами рюмку с коррелианским виски. Аромат напитка с сорокалетней выдержкой приятно будоражил нос мандалорца. Не каждый наёмник мог позволить себе столь дорогой алкоголь. И ещё меньшее их число могло похватстаться почти дружескими знакомствами с теми, кого принято называть сильными мира сего.

Фетт был в числе таковых наёмников. Несмотря на все те удары судьбы, что обрушились на него, мужчина умудрился сохранить гордость, внутренний стержень и не опуститься. Хотя, был в шаге от этого.

-За тех, кого с нами больше нет, - тихо произнёс граф Дуку и выпил содержимое своей рюмки.

-Да, за тех, кого с нами больше нет, - согласился Фетт, последовав примеру аристократа.

Несмотря на традиции мандалорцев, сейчас наёмник был не в своей привычной броне, а в самой обычной одежде. Правда, на бедре мужчины имелась магнитная кобура с бластером, а на моясе покоились треомдетонаторы, но Если знать нрав и традиции его народа, то можно сказать, что он сейчас выглядел почти по-домашнему.

Бывший джедай и Мандалор встретились не просто так. Их свела за столом с коррелианским виски годовщина Галлдраанской Резни. Оба мужчины чувствовали вину за произошедшее. Каждый из них считал, что в тот день допустил ошибку и мог бы повести себя иначе, дабы избежать бойни и вывести нечистого на руку правителя планеты. Лица погибших в тот день мандалорцев и джедаев по сей день не дают покоя Джанко и Дуку.

-Как там поживают мои клоины? поднял взгляд на аристократа наёмник.

-Относительно Альфы, самые первые из твоих детишек, - усмехнулся граф, - Буянили. Каминоацы приняли решение погрузить их в стазис.

-Я хочу забрать их.

-Не факт, что получится. Кое-кто будет против, - покачал головой бывший джедай, - Чтобы всё провернуть, надо устроиь нечто громкое, а сейчас это несколько несвоевременно. Подожди начала войны и получишь их.

-Хорошо, - кивнул Фетт, - А остальные?

-Там работают генетики и специалисты по программированию личности, - вздохнул Дуку.

Бросив взгляд на хмурого одаренного, Джанго поинтересовался:

-Что тебя не устраивает?

-Эта война Погибнет очень много разумных. И твои клоны тоже. Жертвы будут насчитываться сотнями миллионов

-Я знаю, - кивнул Фетт, вновь наполняя рюмки, - Это лучше, чем те же сотни миллионов, ежедневно и под попустительством твоих бывших собратьев Меня больше беспокоит Владыка И его цели.

Хмуро кивнув, Дуку молча выпил содержимое своей рюмки, даже не пытаясь закусывать, и произнёс:

-Не только тебя, друг мой. Но, как мне кажется, и на него найдется управа.

-Он опасен. Я, пока что, не представляю как можно его убить.

-Убить его тело не проблема, - фыркнул граф, - Меня беспокоит возможность его возвращения. Ситхи могут гораздо больше, чем джедаи. Они уделяют гораздо больше внимания теме посмертия и возрващения в число живых.

-Всё настолько плохо? острожно спросил Фетт.

-Ты бывал на Коррибане? поинтересовался вместо ответа Дуку.

-Не доводилось, - покачал головой наёмник.

-Там есть место Долина Лордов. Усыпальницы древних ситхов. Самых выдающихся среди них. Их обитатели далеко не так мертвы, как хотелось бы. Некоторые из них даже снизойдут до общения с живыми, прежде чем убить своих гостей.

Фетт, представив себе это, передернулся.

-И мы стали работать с ситхом - произнёс мандалорец, выпив очередную порци виски и вновь наполняя рюмки.

-А у нас были альтернативы? горько усмехнулся Дуку, - Я их не видел.

-В любом случае, для начала ситх должен расправиться с Орденом, а потом мы займемся им, - покачал головой Джанго, - В крайнем случае, всегда можно убить одно чудовище руками другого чудовища.

-Ты о чем? напрягся Дуку.

-Мандалор хранит множество тайн, - оскалился Фетт.

* * *

Опустив на платформу камни, предназначенные для тренировок в техниках телекинеза, я октрыл глаза и посмотрел на Кеноби, сидящего неподалёку. Парень, несмотря на то, что вёл себя не сликшом умело во время памятного боя в Тиде, оказался не столь плох. Во всяком случае, тот же телекинез в его исполнении был на уровне рыцарей моей прошлой жизни. Аналогично и с эмпатией. Если бы не привычка постоянно поддерживать самоконтроль и щиты, скрывающие мои эмоции, то он вполне мог считать моё отношение к нему. Не самое лучшее.

Увы, но мне приходилось держать себя в руках и не впадать в излишние откровения. В будущем мне придется идти с ним в бой, судя по всему, и ожидать от Оби-Вана удар в спину мне совершенно не хочется. А то, что ситуации, в которых мы будем вынуждены прикрыватть друг друга точно возникнут, я был уверен. Учитель и ученик. Рыцарь и его падаван. Рано или поздно, Совет отправит нас выполнять некое задание. А там

-Ты был мне как брат, Энакин! стоя надо мной кричит Оби-Ван.

В руке джедая пылает синим его меч. А я, лишенный рук и ног, скатываюсь к потоку раскаленной магмы. Жар огненной стихии быстро уничтожает щиты и пламя охватывает тело, проникает в легкие и сжигает глаза

-Я любил тебя, Энакин! А ты всех нас предал!

Вот так я и должен был стать Падшим, коего видел в первые годы новой жизни подле себя. Инвалидом в костюме поддержания жизни, - пришла на ум мрачная мысль, - Живущим через боль и гнев. Монстром, каковых ненавидят джедаи и презирают ситхи Хороший ты учитель, Оби-Ван. Отличный.

То, что от Кеноби придётся избавляться, я помнимал. Не сейчас, а значительно позже. Пока, он удобен. Неопытный юнец, которым можно манипулировать. К тому же, чувство вины, испытываемое им, мешает джедаю трезво воспринимать меня и мои действия. Остается лишь правильно этим пользоваться, дабы иметь возможность максимально полноценно воспользоваться ситуацией, развить свои силы, отработать навыки и Дальше посмотрим по ситуации. Видения будущего говорят о грядущей войне. Большой, долгой и кровопролитной войне, в которую будут втянуты джедаи и вся изученная часть галактики. И это более чем хорошая новость.

Во время войны одни становятся историй, а другие выдвигают на первые роли. Третьи же и вовсе восходят на пьедестал, получая приз. Вопрос лишь в том, на каком месте оказаться в этой картине грядущего.

Видения Видения, что не сбудутся, ибо я не хочу быть Падшим. Однако, кое-что из них мне удалось понять.

Высокая фигура, закованная в черный костюм жизнеобеспечения, проходит по мостику громадного космического корабля. Офицеры, находящиеся на вахте, лишь мельком окидывают странного визитёра взглядом, возвращаясь к своим обязанностям. Серая форма, так похожая на ту, что когда-то я внедрил на своём флоте

Между тем, Падший подходит к стоящему перед обзорным иллюминатором разумному, чья фигура скрыта черной мантией, и становится рядом, скрестив протезы рук, поверх которых одеты перчатки из тканевой брони с армирующими нитями и многочисленными ставками из бронесплавов.

Корабль, где расположен этот мостик, направлен носовой частью к громаде строящейся станции, похожей на спутник планеты, на одной из сторон которого имеется кратер идеальной формы главное орудие.

-Звезда Смерти, Ваше Величество, готова на две трети. Мы уже провели монтаж наиболее важных систем, включая вооружение - произносит появляющийся рядом худощавый мужчина с выправкой военного.

Он так же одет в серую форму, но с соверщенно другими знаками различия и шефронами войсковой принадлежности. Однако, интонации в его голосе, движения и мимика выдают в говорящем того, кто обладает изрядной властью.

-Этот проект будет курировать мой ученик, - махнул рукой Император.

Император Это точно не Вишейт, но кто-то очень близкий к нему по могуществу. Судя по всему, Орден джедаев доживает свои последние годы. Нет, десятилетия, судя по другим видениям. Мне же необходимо взять от сей организации максимум возможного, а потом начать действовать самостоятельно.

Остается понять сбудется ли это вероятное будущее? Или так и останется мимолетной вероятностью? Ведь, судя по иным видениям, меня могла ждать далеко не самая беззаботная семейная жизнь с Амидалой, одним из результатов которой и стало бы отрезание конечностей с последующей неудачной кремацией заживо.

Вновь посмотрев на Оби-Вана, я мысленно скривил, не позволяя, впрочем, эмоция просочиться через щиты.

В ситуации с матерью, конечно, можно было бы обвинять и его. И даже нужно. Кеноби входит в число тех разумных, из-за которых произошла схватка с ситхом во дворце на Набу, одним из последствий которой стали долговременные проблемы у Ордена. Однако, его связь с Амидалой не является решающим фактором.

Как бы удобно ни было обвинять во всём Оби-Вана, он лишь молодой дурак, которым удачно сыграли. Да, он перед глазами, раздражает своими стенаниями о нелегкой судьбе, непонимании окружающих, паршивом характере Джинна и перепитиях собственной недорепутации. Именно он повелся на нескромные формы юной королевы, которая пошла по головам, ради достижения своих целей. Но не он принимал решения. И не он формировал план операции. Такой же подневольный разумный, как и я, коего поставили перед фактом, хоть и в довольно мягкой форме, не забыв подстастить пилюлю телом юной красотки.

Амидала и Йода.

Вот истинные виновники. Да, нынешние ситхи, судя по всему, изрядно постарались, провоцирую конфликт, а потом и участвуя в нём, но не они отправили группу на Набу. Йода.

Гранд-магистр, судя по всему, тоже имеет привычку, погружаясь в медитации, считывать вероятности будущего. Уж не знаю, что он там узрел, но увиденное ему явно не понравилось. И, если учесть происходящее вокруг, касались эти видения именно меня.

Чтобы избежать наиболее вероятного будущего, необходимо менять его предпосылки, - понял я, обдумав ситуацию, - Значит, необходимо действовать комплексно. Пускай, мелкими шагами, постепенно и планомерно, но Из мельчайших мазкой кисти по холсту формируется картина. Стоит поменять некоторые из них, как вся суть изображенного художником, окажется изменена. И чем больше таких мазков удастся перестроить, тем более отличным от предначертанного будет новое будущее.

Пока, оценивая свои видения, приходящие в процессе медитаций, получалось понять, что даже самим фактом своих усиленных тренировок, я уже меняю будущее. Пускай оно изменяется лишь в мелких нюансах, но с каждым днём их всё больше. Да, мой разум чувствуют страшнейший пресс со стороны Силы, что, по каким-то причинам, пытается вернуть всё в изначальное русло. Однако, чем больше я действую, проявляя твердость, тем он слабее, и тем ощутемее перемены в грядущем.

Амидала, - пришла на ум мысль, - Если убрать из уравнения её, равно как и Кеноби, то процесс изменения станет необратимым. Главное, сделать это своевременно и так, чтобы ко мне не вела ни одна нить Грядущая война идеально подходит для этого. Она позволяет скрыть очень многое.

-Вот вы где, - вывел меня из задумчивости голос Драллига, - Значит, навыки телекинеза тренируете

-Да, мастер, - кивнул я, повернувшись к мечнику.

-Покажи, что ты момешь, - произнёс тот.

Пожав плечами, я поднял восемь стоящих на другой стороне зала камней, размером с астродроида. После чего приятнул их к себе и принялся раскручивать над собой, периодически меняя угол наклона их орбит. Цин молча наблюдал за этим процессом, явно что-то обдумывая. Затем джедай кивнул каким-то своим мыслям:

-Как только закончишь освоение форм боя, начнем тренировки уже с использованием телекинеза. Будешь сражаться против юнглингов, выполняя это же упражнение во время поединка.

Вернув камни на место, я посмотрел на Драллига и поинтересовался:

-Интересный подход. Это

-Считай, что я решил проявить инициативу, - усмехнулся Цин, - Мейс дал мне возможность посмотреть записи ваших действий на Набу и я пришел к выводу, что тебя надо учить комплексно. Уж очень большой потенциал, а применять его ты пока ещё не в состоянии. И, если не сделать тренировки достаточно жесткими, заставляющимим тебя действовать на пределе, то и не научишься.

-Хорошо, - кивнул я, - Но мне бы ещё другие аспекты Силы изучать и

-Будет, - кивнул Драллиг, переводя взгляд на Кеноби, - Как и у твоего учителя. Я обдумал вашу просьбу и не против. Будете заниматься у меня оба.

-Благодарю вас, мастер, - только и осталось ответить мне.

Учитывая загруженность Драллига, удивительно, что он умудрялся каждый вечер находить время для меня.

Увы, но пока мне надо имитировать лояльность Ордену и делать вид, что я прилежный ученик и готов поддержать своего горе-учителя. Даже ценой улучшения его личной подготовки. Да, в перспективе это опасно, но здесь и сейчас у меня просто нет иного выхода. Мне нельзя вызывать подозрения.

-Через час в том же тренировочном зале, - махнул мне рукой Драллиг, - Не опаздывайте.

* * *

Издав тяжелый вздох, Амидала устало оглядела громадную стопку документов на одном краю стола и такую же гору карт памяти на другом. После оккупации планеты и всего того, что тут творили неймодианцы и их наёмники, экономика страны была. Где-то. Возможно, что и когда-то.

Цветущий мир, занимающийся экспортом ряда редкоземельных металлов, проектированием и производством оружия, систем навигации и связи, корабельных торпед, дроидов и медицинского оборудования, превратился в руины. Производственные комплексы оказались демонтированы и вывезены, вместе с архивами технологий и перспективных разработок. Шахтное оборудование и запасы готовой продукции, включая руды и готовые сплавы аналогично.

Неймодианцы, за какие-то две с небольшим недели, умудрились разграбить планету до такой степени, что на восстановление уйдут даже не годы, а десятки лет. Более того, даже N-1, принадлежавшие королевским ВВС, хоть и были весьма условными боевыми единицами, но и то исчезли. Впрочем, учитывая смерть пилотов и гвардейцев, разрушение Тидской Аэрокосмической Академии, сопровождавшееся расстрелом курсантов и преподавателей, даже если бы машины и остались на месте, то от них не было никакого толку. Когда некого посадить за штурвал истребителя, он превращается в мертвый груз.

Не меньше проблем создавали последствия воздушного боя, произошедшего над Тидом. Обломки Стервятников, мандалорского истребителя и корабля Скайуокера, собирали уже не первый день, заодно оценимая масштабы разрушений и число жертв, которое продолжало расти.

В довесок ко всему этому возникла проблема криминала. Неймодианские дроиды перебили силы полиции, взяв штурмом полицейские участи. Из-за этого пришлось спешно формировать патрули из добровольцев. Ожидать от таковых той же эффективности было глупо. Учитывая же уничтоженную инфраструктуру диспетчерских пунктов и систем контроля космического пространства, в ближайшее время Набу ждет очень опасный период. Пираты, равно как и работорговцы, наверняка воспользуются ситуацией и устроят серию налетов. Ведь, сейчас планета полностью беззащитна. Даже те жалкие несколько эксадрилий N-1 могли отогнять от планеты даже корветы, а при удаче, и фрегаты пиратов, благо, те не отличаются хорошим состоянием и высокой дисциплиной экипажей. Однако, лишившись даже этой пародии на средства планетарной обороны, Набу стало легкой добычей для космического сброда.

-И Юстиция не торопится присылать сюда патрульные эскадры, - горько вздохнула набуанка, прочитав очередной ответ от искомой орзанизации, - У них нет свободных подразделений для отправки в наш сектор Мрази!

Уже не первый раз Амидала задумывалась о том, что, возможно, прошлый король был прав, желая создать для Набу собственный флот, пусть и небольшой. Ведь, будь у планеты, хотя бы, пару фрегатов и три-четыре корвета, с поддержкой двух-трех десятков нормальных истребителей, те же неймодианцы не рискнули бы сунуться в систему. Риск громадных потерь в случае уничтожения их кораблей, перевесил бы выгоду от оккупации.

-Так можно и до создания тайной полиции додуматься, - покачала головой девушка, - Нет, мне нужен перерыв. Иначе, можно до всякого дойти

Впрочем, несмотря на декларируемые взгляды и убеждения, Падме вновь и вновь обдумывала произошедшие недавно события и всё чаще приходила к выводу, что нормальная армия должна быть. Как минимум, у Республики. Дабы у таких личностей как Нут Ганрей не возникало идей об оккупации беззащитных планет. Собственно, будь у Республики армия и флот, само понятие беззащитности исчезло. И не пришлось бы её тогда отгонять настойчиво лезущие в голову идеи о создании набуанского флота.

Правда, девушка трезво понимала, что дальше идей и мыслей дело никогда не зайдет. Казна пуста. Специалистов для создания пресловутых армии и флота попросту нет Ничего нет. Хотя, могло быть, но, увы, она сама на корню загубила все инициативы по усилению обороны Набу.

Выйдя на балкон, она посмотрела на Тид. Ещё несколько месяцев назад город не засыпал даже ночью. Улиц столицы всегда светились множеством огней вывесок, светом окон Сейчас город, с наступлением темноты, превращался в склеп. Девятнадцать тысяч убитых. И это лишь те, чьи останки удалось найти. Ещё столько же числятся пропавшими безвести.

-О чем задумалась? спросил Фараль, неожиданно появившийся за спиной королевы.

Мужчина заменил на посту начальника охраны покойного Панаку. Впрочем, в отличии от убитого на Татуине офицера, Фараль, являясь давним другом Амидалы, позволял себе некоторые вольности в общении с королевой.

-О том, что допустила ошибку, цена которой более тридцати тысяч жизней, - покачала головой Амидала.

Мужчина покачал головой, после чего посмотрел на погрузившийся в темноту город и произнёс:

-Лучше уйти с балкона. Ты идеальная мишень для снайпера.

-Думаешь, кто-то теперь захочет

-Да, - оборвал королеву Фараль, - Как минимум, неймодианцы. А уж этот ситх, про которого ты рассказала Почему джедаи не захотели прислать охрану?

Резкое изменение темы разговора выбило девушку из колеи, но ей удалось быстро взять себя в руки.

-У Ордена проблемы в Сенате. Без разрешения сенатской комиссии они теперь никого и никуда не пошлют.

-Дай угадаю, - хмыкнул Фараль, - Проблемы возникли после Набу.

-Да, - не стала отрицать очевидное Амидала.

-Как тебе удалось уговорить их отправить сюда группу?

Вздохнув, девушка обхватила плечи руками, вздрогнув от неожиданно холодного порыва ветра.

-Это было сложно. Правда, мне повезло гранд-магистр Йода согласился помочь мне, хоть и пошел на конфликт с остальным их Высшим Советом.

-Но теперь помощи от джедаев нам ждать не приходится, - хмыкнул Фараль, о чем-то задумавшись, - А те наёмники, которые были с вами?

-Их услуги стоят очень дорого, - покачала головой королева, возвращаясь в кабинет, - Правда, Крис, их лидер, даже не стал обсуждать со мной этот вопрос. Он заявил, что у него нет желания связываться с Набу и её обитателями.

-Вот как - хмыкнул Фараль, - Значит

-Йен, - покачала головой Падме, перебивая мужчину, - Всё очень не просто. И среди джедаев тоже. Сама операция была Сложной. Как и всё то, что происходило после неё. И яне хочу это всё обсуждать.

Пожав плечами, Фараль произнёс:

-Когда-нибудь, тебе придется это сделать. Испорченные отношения с Орденом Джедаев, несмотря на все имеющиеся у них проблемы, не та тема, которую можно обходить вечно.

Глава 10.

Первые перемены.

Выдохнув, Сидиус оглядел останки того, что ещё несколько минут назад именовался себя Дартом Плэгасом. Ситх вдумчиво изучал изучал едва убитого учителя Силой, дабы убедиться в окончательном финале этого существа. С данным мууном ни в чем нельзя быть уверенным до конца. Благодаря своим многочисленным экспериментам, Плэгас обладал не столько могуществом, сколько глубочайшими знаниями, которые делали его невероятно опасным существом. Живучим и опасным.

-Похоже, Мол, он мёртв окончательно, - облегчённо выдохнул Сидиус, убедившись в том, что плоть его учителя не пытается регенерировать, а энергетика угасла.

Забрак, стоявший наподалёку, привалившись плечом к стене, кивнул и выключил меч, оседая на пол.

Для них обоих этот бой прошёл невероятно тяжело. Плэгас, обладая громадным опытом и знаниями, действовал экономно, жестко и расчетливо, из-за чего Сидиус и Мол, даже обладая преимуществом в личном могуществе и навыках фехтования, едва смогли расправиться с ним.

-Что теперь, Владыка? спросил забрак, доставая из контейнера на поясе стимуляторы, один из которых передал своему учителю.

Сидиус, устало кивнув ученику, принял лекарство, хоть и проверил его Силой.

-Можно сказать, Мол, что сегодня мы совершили великое дело Больше нам не придётся следовать Правилу Двух.

-Учитель? напрягся забрак.

-Всё просто. Мы восстановим наш Орден. Правда, не в том виде, что имел место веками Думаю, куда лучше будет использовать принципы, применявшиеся ситхами, расой, чьё название было принято нашим Орденом Но, это будет потом. В будушем.

-А сейчас? поинтересовался забрак.

-Сейчас мы можем позволить себе небольшой отдых, а затем начнем брать под свой контроль всё то, что успел создать Хего Дамаск покойный, - усмехнулся ситх, - Твои таланты по скрытному проникновению и ликвидации особо охраняемых персон теперь будут более чем востребованы. Нам придется очень постараться, чтобы перестроить творение моего покойного учителя под нас и наши новые цели.

Мол, задумчиво оглядев останки Плэгаса, покачал головой:

-Полагаю, что лучшим решением с ним будет кремация. После увиденного, меня очень беспокоит даже малейшая возможность его возвращения. Во второй раз мы можем и не справиться.

-Всё так, мой ученик, - кивнул Сидиус, - Всё так

Поднявшись с пола, мужчина огляделся, оценивая обстановку, и покачал головой. Разгромленная лаборатория, изуродованные тела ученых, работавших на Плэгаса, многочисленные проломы в стенах, коих не было раньше. Во многих местах имелись черные подпалены, оставленные Молниями Силы, которые применял Сидиус во время схватки.

-Не хорошо получилось, - усмехнулся Мол, заметив взгляд своего учителя.

Первоначально убийство мууна планировалось несколько позже, но подвернулся более чем удачный момент. Ученый, вымотанный многодневным экспериментом, попросту отключился в тот самый момент, когда Сидиус и его ученик находились на одной из пустотных станций неподалеку. Верный Владыке человек доложил об этом ситху и тот решил рискнуть, не забыв взять с собой Мола. К несчастью, Плэгас очнулся именно в тот момент, когда Сидиус вошел в помещение в сопровождении забрака. Жалкие несколько минут задержки, вызванными колебаниями Палпатина, едва не стоили им жизни. Хего Дамаск оказался страшным противником. Он умудрялся регенерировать с невероятной скоростью, заодно пытаясь убить Сидиуса и Мола с помощью воздействия на мидихлорианы в их телах. Лишь чудом ситхи смогли убить ученого.

-Да, - кивнул Палпатин, - Впрочем, мы живы, Плэгас мёртв Остальное сопутствующие потери.

На следующий день состоялись выборы нового канцлера Сената Галактической Республики, которым был избран сенатор Палпатин. В тот же день Дарт Мол отправился на Фоэрост, контролировать процесс укрепления обороны планеты и верфей, а также изучать детище тамошних конструкторов звёздный разрушитель Оплот Mark I, который руководство ТехноСоюза планирует выпускать серийно.

* * *

Разорвав дистанцию с одним противником, я перекатом ушел в сторону от удара другого и, едва успев встать на ноги, принял на клинок меча удар первого, но, в этот момент, чувство опасности заставило меня резко расслабиться, падая на спину, из-за чего выстрел летающего вокруг нас дроида попал не в меня, а в одного из юнглингов, коих сегодня привел на тренировочный бой Цин.

-Стоп! раздал голос Драллига, - Перерыв пять минут, после чего заново. Энакин, камни не опускать! добавил мастер, заставив меня усмехнуться.

Во время поединка я, как того и требовал мастер, продолжал вращать вокруг площадки, на которой происходила схвата, восемь овальных камней. На случай, если моих сил не хватит и они рухнут, Цин включил генераторы гравитационного луча, которые перехватят мои тренировочные снаряды и не дадут им ни кого убить.

-Что-то стало с тобой трудно, - покачал головой, вытилая со лба пот одноразовым полотенцем.

-Да вы тоже не простые ребята, - хмыкнул я, усевшись на скамейку.

-Молчите уже, умники, - фыркнул Дитро, выпив тонизирующего напитка, термос с которым принёс с собой, - Будете? протянул нам мальчик своё сокровище.

Отказываться мы, понятно, не стали.

Несмотря на то, что поддерживать в воздухе, не забывая ещё и заставлять двигаться, избегая столкновений, сразу восемь камней было не самым легким дело, меня ещё хватало на тренировочный поединок и последующие разговоры. Правда, далось мне это Не легко. В первые разы юнглинги, которых приводил Цин, умудрялись расправляться со мной за считанные секудны, поскольку телекинез отнимал почти всё внимание. Однако, уже через четыре месяца я мог некоторое время держаться против одного противника, а ещё через три месяца против двух.

Тогда Драллиг принялся усложнять задачу.

Первым этапом стали утяжелители на руки, ноги и торс. Выполнены они были в виде классических, хоть и подогнанных под мои габариты щитков для предплечий, голеней и кирас. Однако, вместо леких соверменных материалов использовалось самое простое и дешевое железо.

Естественно, имея сразу шесть килограмм на торче и по четыре на каждой конечности, я мгновенно потерял в скорости и стал легкой добычей. Разве что продержался несколько минут, используя утяжелители в качестве средства защиты от тренировочных мечей.

Впрочем, моим противникам тоже досталось, поскольку Драллиг, оценив мои маневры нацепил на моих соперников точно такие же садистские наряды, как выразились дети. Потом джедай поясни, что заметил как я стал рефлекторно накачивать тело силой и решил проверить станут ли так же поступать мои противники. Результат его порадовал стали. Причем, тоже рефлекторно. Данный факт привел к тому, что Драллиг принялся использовать утяжелители во всех тренировочных поединках, чем вызвал недовольные шепотки как среди учеников, так и среди педагогов. Правда, после длительных разъяснений о причинах такого подхода, руководство Ордена дало добро на подобные издевательства. За тем Ади Галлия, равно как и Йараэль Пуф, лично явились в зал для тренировок, наблюдать за тем, что все остальные юнглинги называли издетвательством.

К этому моменту Цин ещё больше увеличил сложность поединков. Причем, для всех сторон появились тренировочные дроиды, предназначенные для поединков на световых мечах. И атаковали они как меня, так и моих противников, из-за чего схватки становились больше похоже на калейдоском мельтешений, криков и вспышек от столкновения клинков.

Учитывая же, что через подобные тренировки начали проходить ВСЕ юнглинги, визит магистров был вполне понятен. Столь непривычный подход, который стал применять Драллиг, вызывал вопросы. Как я понял со слов Кеноби, который неожиданно стал проявлять чудеса словесности и собирать слухи, курсирующие по Храму, с невероятной скоростью и в громадном объёме, члены Совета решили лично посмотреть на происходящее, а потом обдумать возможность пересмотра учебной программы. Уж очень им не понравилось с какой легкостью неизвестный ситх дважды справился с Джинном и Кеноби. Та ситуация требовала изменения требований к подготовке рыцарей. Причем, не только в вопросе фехтования, но и качества владения силовыми техниками.

После ухода из тренировочного зала магистров, Драллиг подмигнул мне и стоящим тут же юнглингам:

-Я вами доволен. Молодцы.

Да. В том поединке мы выложились по полной программе, выжимая из себя всё, что могли. Причем, совершенно не сговариваясь. Магистры появились в помещении уже после начала нашей схватки, и, как я понял, об грядущем визите не предупреждали не только нас, но и Драллига. Однако, каждый из участников тренировки решил, судя по всему, показать себя с лучшей стороны перед высоким начальством.

Удалось, судя по всему. Во всяком случае, нас троих, после этого возненавидели все остальные ученики и юнглинги, и падаваны. Понятно, что таких жестких, выматывающих тренировок, как у нас, не было ни у кого. Однако, даже существенно упрощенная версия подобных поединков, заставляющих мобилизовать все свои силы, способности и резервы, чтобы продержаться сколь-нибудь долгое время, вызвала волну негодования.

Впрочем, и некоторым молодым рыцарям, что лишь недавно получили свой титул, тоже стало не до смеха. Совет, помня об угрозе встречи джедаев с адептом Тёмной Стороны, пошел на беспрецедентный шаг потребовал проведения переподготовки сразу семидесяти членов ордена, угрожая лишением рыцарского звания в случае их отказа.

Ещё через полгода, Цин решил добавить в наши тренировки разнообразия и элемент неожиданности. Теперь автоматика, используя алгоритмы генератора случайных чисел, могла в любой момент выпустить от одного, до нескольких десятков миниатюрных шариков-дроидов, с которыми, как правило, юнглинги и падаваны отрабатывают отражение бластерных выстрелов. Этот факт превратил наши тренировочные поединки в нечто действительно сложное и, во многом, приближенное к реальному бою, когда можешь пропустить выстрел просто потому, что не успеваешь подставить меч или не ощущаешь угрозы с какой-то конкретной стороны, поскольку она всюду.

Мои, ставшие постоянными, партнеры по спаррингам, в лице Ашера Фирза и Дитро Лопена, стонали и возмущались, но от тренировок со мной не отказывались. Учитывая, что теперь мы трое оказались лидерами в фехтовании не только среди ровесников, но и многих юнглингов на года-два старше укладывали в поединке один на один, им явно не хотелось терять лидерские позиции в этом.

К тому же, сами того не замечая, обладая посредствнными способностями к техникам Силы, мальчики, неожиданно для себя, уже не седьмом месяце агрессивных спаррингов, выполняя со своим классом обычные упражнения на развитие телекинеза, с удивлением понял, что он дается им куда легче, чем раньше. Настолько легче, что их сил хватало ещё и на разговоры во время выполнения тренировочного комплекса.

-А вы как хотели? спросил у них Цин, когда мальцы пришли к нему с вопросами, - Вы, занимаясь у меня, фактически, тренируете не только мышцы, но и мозги. Утяжелители заставили вас постоянно применять Укрепление Тела. А обилие протвиников вынудило ускорять себя во время боя. Тоже рефлекторно. Не самый, конечно, хороший способ развития, но весьма эффективный Так вы ещё хотите отказаться от тренировок? поинтересовался Драллиг, пояснив юнглингам ситуацию.

-Нет, мастер, - хором ответили Ашер и Дитро.

-Значит, можно увеличивать сложность тренировок, - усмехнулся джедай, - Хорошо.

Собственно, после этого он и стал добавлять летяющих дроидов, что стреляют по нам во время поединка. К тому же, периодически, мастер устраивал рокировку, во время которой не они двое были против меня одного, а кто-то из них действовал в паре со мной. Иногда, Драллиг добавлял жару, выставяляя нас троих против Кеноби, который тоже был вынужден заниматься по этой же программе, но со своими ровесниками из числа падаванов, а так же с молодыми рыцарями, которых Совет вынудил пройти переподготовку.

Естественно, что занятия с учениами, которых Оби-Ван неожиданно перестал считать себе ровней, хорошего настроения ему не добавили. Можно сказать, что данный факт стал настоящим ударом по самолюбию. Из-за этого поединки между ним и падаванвами проходили крайне жестко. Обе стороны не стеснялись и действовали агрессивно, добиваясь победы любой ценой. И если падаванам было приятно осознавать, что они могут справиться с полноценным рыцарем, хоть и уж очень молодым, то для Кеноби любое поражение становилось едва ли не трагедией, из-за чего парень принимался за тренировки с ещё большим упорством, чем прежде.

Ещё больше его выводило из себя отставание от меня в уровне владения силовыми техниками. Как Оби-Ван ни старался, но догнать меня у него не получалось. Совершенно. В конечном итоге, дошло до того, что он обратился к Драллигу с просьбой устроить ему такой же учебный кошмар, каковой мастер сделал для меня и моих постоянных спарринг-парнеров.

Вообще, положа руку на сердце, для своего возраста и текущих времен, Кеноби неплох. Из десяти поединков с падаванами он побеждает в девяти. Из такого же количества боев с рыцарями, большинство из которых, всё же, куда опытнее его самого, Оби-Ван одерживает верх в семи. Не скажу, что это результат стараний покойного Джинна. Нет. Тут надо благодарить Цина Драллига, который смог выправить подготовку Кеноби и правильно сформировать свой стиль ведения боя, смешав сразу несколько фехтовальных в более-менее четкую систему, которую теперь должен доводить до ума уже сам Оби-Ван.

К тому же, благодаря всем этим нагрузкам, мне удалось таки добиться нормального контроля над собственными силами. За счет этого техники силы, требующие точности и выверенности стали давать мне значительно проще и легче, а скачки в расходе ресурсов исчезли, что тоже сказалось и на фехтовании, и на остальном процессе тренировок.

Куда хуже дела обстояли с вопросом освобождения Шми Скайуокер.

Ситцаия попросту не сдвинулась с места. В Сенате и прессе продолжали поливать Орден отборными помоями припоминая все имеющиеся у джедаев грехи, раскапывая даже ситуации, что и в моей прошлой жизни выглядели древностью. Винду и его подчинённые отбивались, устраивая с сенаторами многочасовые дистпуты, посещая телешоу, оплачивая многочисленные стати в газетах и репортажи для вечерних аналитических программ Вели информационную войну, не забывая использовать частные детективные агентства для поиска виновников торжества. А когда таковые находились копали, собирая сведения о грязном белье очередного политика, банкира или чиновника. Когда же объём компромата и его качество оказывались достаточными для того, чтобы гарантированно утопить врага, проплаченные журналисты и целые батальоны адвокатов принимались за дело.

Понятно, что рано или поздно Орден отобьёт у этой своры желание связываться с джедаями и ситуация перейдет из острой фазы в вяло текущее противостояние, каковое имело место в течении многих десятилетий. Обычное явление перетягивание бюджетного оделяа и сфер влияния на себя самыми разными группировками.

Я прекрасно осознавал, что пока ситуация не устаканится, Шми никто с Татуина вытащить не сможет. Никак. Любые действия джедаев в текущий момент могут стать причиной обострения противостояния Сената и Ордена, на что Винду не пойдет ни за что. И я его прекрасно понимаю на одной чаше весов десятки тысяч тех, за кого он отвечает, а на другой женщина-рабыня и её сын, попавший в Орден весьма странным способом. Выбор очевиден.

Однако, понимание не означало принятия. И покоя.

Ситуация с матерью меня более чем серьёзно беспокоила. Причем, не только самим фактом нахождения женщины в рабстве, но и тем, чем это всё может обернуться в будущем. Уотто я успел неплохо изучить и понимал, что он Шми ничего плохого не сделает. Во-первых, он не того склада, чтобы опускаться до садизма. Во-вторых, у него над головой висит угроза расправы со стороны хаттов, воспринимающих женщину предметом торга, который должен быть в подходящем состоянии, дабы иметь некую ценность. Однако, это неозначает, что тот же Джанго не вздумает нанести визит вежливости, выяснив кто именно был на борту Черной Звезды в день нашего бегства с Татуина. Да и от случайностей никто не застрахован. Песчаные бури Татуина, банальная перестрелка между подвыпившими наёмниками, а то и вовсе рухнувший на её дом космический корабль

На фоне всего этого странными выглядели целые серии решений Высшего Совета, рассылаемые на датапады джедаев, их падаванов и юнглингов. Причем, в большинстве случаев, они касаелись именно внутриорденской системы. Самым ярким и явным было решение о том, что ни один из членов Высшего Совета не может единолично отменять принятые искомым Советом планы и постановления, а так же не имеет права отдавять приказы любым джедаям и их ученикам. Последние, в случае подобной ситуации, обязаны поставить в известность остальных магистров.

Начала меняться и система подготовки. Не быстро, но.. Ощутимо. Например, теперь падаваны, несмотря на свой статус, обязаны изучать такие предметы, как тактика и стратегия, космический бой, боевое пилотирования и действия в составе групп Каким-то образом Совету даже удалось договориться с Юстицией, которая начала присылать своих офицеров в Храм для проведения лекций и семинаров.

Самым же странным было иное.

В СМИ один единственный раз промелькнула статья, заставившая меня почти месяц копаться в орденских архивах газет.

Во флот Юстиции были направлены для прохождения испытаний три корабля, созданные в едином корпусе Аккламатор-I. Фактически, были изготовлены и переданы для проверки в реальных условиях три модификации одного и того же космического корабля десантная, авианесущая и ударная.

Данный факт заставил меня вдумчиво изучить открытые источники по теме вооруженных сил Республики и удивиться.

Несмотря на то, что формально у страны нет вооруженных сил, реально таковые есть, но называются иначе патрульно-охранные подразделения Корпуса Юстиции. При этом, они разделены на несколько составляющих. Наиболее многочисленная патрульные эскадры, числом от трёх до семнадцати бортов крейсеров и фрегатов. К таковым приписаны в качестве охранения от москитных подразделений вероятного противника корветы разных типов, а так же истребители, бомбардировщики и перехватчики различных моделей.

Вторая по численности составляющася флота десантные, снабженческие и медцинские корабли. Понятно, что каждый из перечисленных классов выполняет свои функции, но тут есть нюансы. БДК применяются крайне редко, как правило. В различного рода полицейских операциях. Как, например, в случае с калишцами, которых республиканские командос довольно долго вразумляли, принуждая исполнять решения Сената.

Самая малочисленная группа космических кораблей во Флоте Юстиции разведывательные и дредноуты. И если с первыми всё понятно небольшие, маневренные, обладающие выдающимися скоростными характеристиками, а так же системами разведки и РЭБ, то вторые оказались не простыми машинами.

Дредноуты после Руусана и последовавших за той бойней реформ, оказались не самой востребованной боевой единицей. Исчезли враги, против которых нужна столь ощутимая огневая мощь, крепкие щиты и толстая броня. Однако, списывать эти громады никто не торопился. Космос большой, неожиданностей хватает Да и планеты Ядра надо защищать. Равно как и пустотные станции, наблюдательные аванпосты Так дредноуты респбликанского флота стали одним из средств планетарной обороны. И если первые из них, доставшиеся Юстиции после роспуска армии и флота, являлись именно наступательными боевыми машинами, чаще всего, с небольшими ангарами, предназначенными для челоноков, зато с многометровой бронёй и, порой, многослойными щитами, то потом начались изменения.

Несмотря на сохранение габаритов и основных обводов корпуса, внутренняя планировка, в том числе, благодаря рвзитию техноогий и серьёзному уменьшению габаритов практически всех систем, качественно изменилась. Новые сплавы позволили уменьшить толщину брони, сохраняя получая заметно более выдающиеся прочностные характеристики. Более мощные реакторы, обеспечивающие значительно бОльшую выработку энергии, а так же современные системы накопителей и конденсаторов энергии, позволили начать устанавливать совершенно другие виды вооружений и щитов, увеличивая живучесть дредноутов и их огневую мощь. Самым же приятным для капитанов этих гигантов стали ангары, вмещающиеся в себя десятки, а в случае с некоторыми моделями, сотни истребителей.

Собственно, благодаря совершенствующимся технологиям, дредноуты из средства прорыва превратились в относительно медлительные в силу своей массы и габаритов, но крайне опасные боевые единицы, основной задачей которых стала охрана планет, орбитальных верфей, крупных добывающих комплексов и пустотных станций, включая станции контроля пространства. Дальнобойные орудия главного колибра, в числе которых, помимо турболазеров имели торпеды и кинетические пушки различного вида, вместе с мощнейшими системами ДРО, позволили дредноутам успешно бороться практически с любыми типами кораблей - от корвета до крейсера. А против маскитного флота всегда помогала собственная авиагруппа.

Естественно, что ни один дредноут не действует самостоятельно. Всегда его сопровождает пара-тройка авианесущих фрегатов и десяток корветов, обеспечивающих охранения от возможных налетов с флангов и задней полусферы. Всё же, несмотря на свою живучесть, дредноуты неповоротливы и юркий противник вполне может повредить двигатели, превращая любого из этих гинатов в братскую могилу его экипажа.

Что интересно, но в последний год кто-то очень тонко умудряется перестраивать всю систему контроля, управления и снабжения флотом Юстиции. И не только Меняются даже штатная численность соединений, меняются их наименования и типы

Вникая в процесс перестройки армии флота, я с удивлением находил массу похожего с тем, что создавал вместе с Малаком По образу и подобию увиденного в Империи Вишейта.

Интересным моментом было то, что вся это плавная реформация происходит тайно. Сотни поправок и дополнений к законам, актам, нормативам, указам, что ежедневно принимаются Сенатом, вносили небольшие, порой кажущиеся совершенно беспоезными или незначительными, изменения, плавно выводя контроль над вооруженными силами страны из под юрисдискции Корпуса Юстиции и Сената в отдельное ведомство. Пока ещё его нет на бумаге, но, учитывая начавшиеся в Академиях процессы, реально оно уже есть. И, как я полагаю, речь идет о будущих Генеральном Штабе и Министерстве Обороны.

Появление на фоне этих процессов Аккламатор-I намекало на то, что кто-то не просто собирается вывести существующие силы под собствнный контроль, но и навести порядок в том зверинце, что сейчас заменяет нормальный стандартизованный и унифицированный флот.

Сейчас, в виду того, что каждое территориальное подразделение Юстиции производит закупик вооружения и боевых кораблей на своё усмотрение, получается, что в разных секторах, одинаковые по численности штата и типу судов эскадры, в действительности отличаются по своим реальным характеристикам в ту или иную сторону. Например, по сумме залпа, расположению орудий, ходовым характеристикам. И вызвано это тем, что, например, одни соединения покупают свои машины у коррелианцев, другие у Верфей Куата, а третьи на Фоэросте.

Ещё хуже ситуация с техникой меньшего размера. Парки истребителей, десантные челноки, наземная техника Это всё комплектуется по тому же принципу и не имеет никакой унификации, из-за чего, в случае серьёзного конфликта, ни о какой ротации подразделений, а так же о более-менее внятных поставках комплектующих речи идти не будет.

Сейчас же имела место настоящая централизация. И касалась она не только кадровой политики, тактического и стратегического планирования, но и вопросов снабжения и закупок, ротации подразделений и экипажей, открепляя таким образом системные армии от секторов и отдельных планет и передавая управление над ними Корусанту.

Ещё более интересным оказался тот факт, что спустя какой-то месяц после новостией про Аккламаторы появилась ещё одна. Точно так же во флотские соединения Юстиции начали поступать для проведения боевых испытаний некие тяжелые фрегаты Венатор. Однако, если Аккламаторы довольно быстро стали закупать для нужд секторальных подразделений Юстиции, в том числе и в самых разных модификациях, включая РЭБ, то с Венаторами что-то не заладилось. Во всяком случае, никаких статей об очередном вводе в строй этих кораблей не появлялось. То ли были выявлены некие конструктивные недостатки, то ли сама по себе текущая комплектация не слишком соответствует предполагаемому применению кораблей.

Вместе с тем, началась и модернизация находящихся в строю сил Республики. И первыми под неё попали Гозанти и Пельты. Не повезло CR-70, которые почти не проходили модернизацию. Основную массу этих кораблей попросту выставили на аукцион, заменяя более совершенными CR-90.

И всё бы ничего, если бы не ряд факторов.

Понятно, что поступление новых кораблей и модернизация старых естественный процесс в любой армии. Это неизбежно. Однако, начало переподчинения армии и флота, изменение системы управления и снабжения, наводили на весь неприятные мысли. Кто-то готовит вооруженные силы Республики к войне, для чего заранее берет в свои руки нити контроля. И началось это не так уж давно спустя каких-то несколько месяцев после Набуанского Кризиса

* * *

-Приветствую вас, Лорд Мол, - кивнул гостю граф Дуку.

-Рад встрече, - ответил таким же кивком ситх, - Лорд Тиранус, - добавил Мол.

-Может, вы отложите ваши колдовские расшаркивания на другой день? покачал головой Джанго, стоящий рядом с Дуку.

Закованный в свою броню мандалорец, не стал изменять себе и явился на встречу с представителем Сидиуса с полным комплектом амуниции. Доверять ситху и его ученику, неизвестно откуда вылезшему, да ещё и причастному к смерти Джинна, который был дорог графу, воин не собирался.

Бросив взгляд на мандалорца, забрак кивнул, после чего протянул пожал протянутую Дуку руку.

-Предлагаю, не тратить время на различного рода церемонии и перейти к делу.

-Хорошо. Следуйте за мной. По пути, я успею ввести вас в курс дел, а там и вы поделитесь новостями.

-Конечно граф, - согласился забрак.

Ситх оценил своего пожилого собеседника и пришел к выводу, что он опасен. Не Плэгас или Сидиус, но для него самого проблемы создать может. Впрочем, сам Мол тоже не был беззащитным мальчиком для битья, из-за чего к своим выводам по поводу Дуку отнёсся философски. Пока Тиранус исполняет приказы Сидиуса, смысла планировать что либо попросту нет.

-Начну с клонов. Первая партия уже готова, но, в виду того, что это именно полные копии, а не генетически модифицированные версии, их пришлось заморозить. Слишкмо своевольные и агрессивные. Сейчас заканчивается работа над проектом клонов с несколько изменённой ДНК, благодаря которой они уже не будут столь неконтролируемыми.

-Стандртная амуниция? поинтересовался Мол, выслушав графа.

-Уже идет разработка универсальной модульной брони Фаза, - вмешался в разговор Фетт, - На её основе будут собираться модели для спецназа, пилотов, разведчиков и операторов. Из вооружения Пока предполагается использовать бластерные карабины DC-15 в трёх вариациях 15А, 15S и 15X. Все они унифицированы под стандартные картриджи тибана и энергобатареи. Для сил специального назначения штатное вооружение ещё на стадии проектирования.

-Отлично, - кивнул Мол, - С моей стороны Могу сказать, что удалось начать внедрение линейки кораблей Аккламатор. А вот с Венаторами возникли проблемы, - мрачно вздохнул ситх, - Довольно слабое вооружение, проблемы с дефлекторами, сложности с турелями ПВО Хуже всего то, что для этого корабля изначально использовалась предельная по производительности силовая установка. Из-за этого проведение любых модернизаций в будущем окажется невозможным. А на испытаниях все три Венатора показали себя не самым лучшим образом. На борту то и дело возникали аварийные ситуации из-за поломок оборудования. Проект отправлен на доработку.

-Полагаете, что

-Нет. Производители попросту решили сделать первую линейку кораблей предельными, да ещё и не разрабатывать новое оборудование, а использовать при сборке имеющееся на складах. А оно, помимо того, что морально устарело, так ещё и не выделяется качеством и долговечностью. Пришлось вразумлять их, - фыркнул ситх, - А вот по поводу вашей стороны у менять есть действительно хорошие новости.

-Вот как Извольте.

Хмыкнув, забрак активировал датапад, над проектором которого появилась голограмма, изображающая космический корабль с хищными обводами. Даже несведущему в военном деле разумному было бы ясно, что это далеко не гражданское судно, а именно военное.

-Позвольте представить - звёздный разрушитель Оплот Mark I. Их вскоре начнут собирать на Фоэросте. Пока готов только один. Он проходит ходовые испытания, а после них отправится на полигоны. Если не возникнет неожиданностей, что в течении двух-трех лет вы получите сто десять этих красавцев.

Выслушав характеристики Оплота, Дуку нахмарился.

-Насколько я могу судить, у Республики нет кораблей такого класса. А существующие дредноуты едва ли смогут противостоять Mark I.

-Владыка уже удостоверился в том, что начаты разработки республиканского ответа этому красавцу, - усмехнулся Мол, - Правда, пока эти процессы идут весьма вяло. Финансирование из Сената трудно выбить, даже будучи ситхом.

Понимающе кивнув, Дуку скривился:

-Сенат Похоже, что их даже грядущая война не изменит.

-Очень надеюсь на то, что Владыка позволит провести зачистку самых одиозных личнстей, - усмехнулся Мол.

-Было бы неплохо, - согласился с ним граф.

-А что по поводу Торговой Федерации?

-С нашей стороны удалось наладить рабочее взаимопонимание с наиболее подходящими личностями. Сейчас мы устраняем их конкурентов и расчищаем им путь к нужным должностям. Да и правильный настрой в их секторах уже давно сформирован, но тут нам не пришлось ничего делать, - развел руками бывший джедай, - Сенат и без нас справляется с этой задачей.

Идущий позади ситхов Фетт, слушая их разговор, всё больше задумывался о том, во что ввязался. Впрочем, иного способа отомстить джедаям, он не видел. Сидиус же предлагал именно то, чего они заслуживают тотальное уничтожение. Такой вариант мандалорца устраивал полностью.

-Кстати, что по поводу дроидов? Удалось решить вопрос с их автономностью, но ез угрозы возможного выхода из под контроля?

-Можно сказать, что да, - кивнул Дуку, - Правда, на их боевой эффективности это скажется не в лучшую сторону, но куда лучше, чем допустить повтор произошедшего на Набу.

* * *

-Нет, - коротко произнёс Винду, окинув взглядом остальных членов Высшего Совета, - Это совершенно неприемлемо.

-Однако, запрос отправлен официальным путем, через Сенат, - покачала головой Ади Галлия, ещё раз изучив на своём датападе документ, ставший причиной разногласий между магистрами.

-Я считаю, что это будет ошибкой, - покачал головой Мейс, - И мне плевать, что у них поменялась королева, а эта Амидала теперь сенатор.

-Предлагаешь ты миллионы оставить голодать, - покачал головой Йода, - Из-за обиды.

-В качестве наказания, - произнёс магистр.

Йараэль Пуф, оценивающе оглядев спорщиков, громко вздохнул:

-Тогда наказывать надо именно Сенатора Наберрие, а не всю планету Набу.

Уже третий час Высший Совет не мог придти к определенному решению. Причной же разногласий был сенатский запрос о предоставлении продовольственной помощи планете Набу. Часть магистров считала, что необходимо вмешаться в ситуацию и предоставить необходимые продукты. Другие требовали отказать планете в помощи, мотивируя это возникшими у Ордена из-за недавних событий проблемами. Третьи желали помочь, но с рядом условий, а четвертые хотели в качестве платы за оказание помощи потребовать отставки с поста сенатора Падме Наберрие.

Магистр Винду, всё это время, едва ли не буквально, отбивавшийся от сенатского гнева и ядовыитых вопросов журналистов, предлагал наиболее радикальный вариант жесткий отказ. Причем, не только Набуанцам. Корун желал наказать сенат в целом, за многомесячное давление на Орден. Самым же эффективным способом сделать это, была жесткая ответная реакция, включающая в себя прекращение гуманитарных миссий, которое спровоцирует поток беженцев из миров Внешнего Кольца в Ядро и приведет к достаточно неприятным социальным и экономическим последствиям.

Пло Кун в ответ на это предполагал, что Сенат не пойдет на мировую и может ответить ещё большим давлением, а то и значительным урезанием даже существующего финансирования.

-Помочь должны мы не по политическим причинам, - в очередной раз решил высказаться Йода, - Цели ордена нашего такие. Пусть успеть везде не можем мы, но

-Хватит, - поднял руку Мейс, - Я уже в курсе вашей риторики, гранд-магистр. Сейчас она неуместна. Если вы не заметили, что больше года нас поливают дерьмом со всех сторон. И виновата в этом именно ваша политика и ваша привычка действовать, не ставя остальной Совет в известность. Или делая это постфактум. Учитывая, куда вы нас уже завели, вам стоит подумать о том, чтобы покинуть своё место и отойти от дел.

В зале Совета наступила тишина. Никогда прежде подобных заявлений, да ещё и в адрес гранд-магистра, тут не произносилось.

-Справедливое замечание, - кивнул Ки-Ади-Мунди, - Особенно, в свете того факта, что речь идет не только о внешнеполитических ошибках. Внутри тоже не всё гладко. Драллиг и другие мастера стараются выправить ситуаицю, но Попустительство, ленность и завышенная самооценка привели к тому, что джедаи серьёзно ослабели. Результатом всего этого стал погибший мастер Джинн и сбежавший ситх.

Йода в ответ мрачно покачал головой:

-Мейс, Ки, вы допускаете серьёзную ошибку. Не должно нам идти таким путем. Во Тьму заведет он нас. Не воины мы более. А вы нас на войну вести собрались.

-Позвольте напомнить, - вздохнул Мунди, - Внешнее Кольцо почти пылает. Большинство негуманоидных рас готовы сцепиться с людьми и близкими к ним народами. И причины тут далеко не экономические. Речь идет о жизненном пространстве. Человеческие расы продолжают активную колонизацию и освоение всё новых и новых миров, да ещё и вытесняют тех же инсектов из уже освоенных ими систем. ТехноСоюз и Торговая Федерация пишут одну ноту протеста за другой, каждый раз, как Сенат вводит очередные налоги. Пока их группировкам в Сенате удается блокировать введение новых налогов и увеличение существующих, но как долго это продлится? И к чему приведёт их поражения? покачал головой магистр, - Социальные программы полностью исчезли из бюджета. Ни о какой государственной медицине или единой системе образования в Республике речи не идёт уже более двухсот лет. Даже уровень школьной подготовки по стандартым вековой давности, стоит запредельных денег и не по карману подавляющей части населения Республики. Медицинская помощь ныне стала дефицитом. Чтобы найти врача во Внешнем Кольце надо потратить несколько месяцев на его поиски. При этом, около четверти этих же территорий голодают. Из-за попыток договориться с хаттами, Сенат ещё сто тридцать лет назад убрал из Уголовного Кодекс статью о рабстве. Добавьте, что даже в мирах Ядра встретить безоружного разумного весьма сложно просто потому, что найти на улицах городов полицейского почти не реально. И на фоне всего этого Сенат начал реформу вооруженных сил Юстиции. Пока это не заметно, но если изучить вопрос вдумчиво, то уже сейчас ясно, что идет подготовка к полномасштабной и длительной войне. Одним из подтверждений тому служат Аккламаторы и неудачные испытания Венаторов. Учитывая разрабатывающийся сейчас проект звездного разрушителя Победа Для чего нужны такие корабли? Только для войны.

Гранд-магистр покачал головой:

-Джедаи больше не генералы. Нет у Республики армии и флота. С любой войной справится Юстиция. Так было тысячу лет. И так будет сейчас. Нам же надо сосредоточиться на ситхах.

-А вы не думали, что ситуация может измениться? поинтересовался Пло Кун, выступающий за помощь в обмен на исчезновение с политической арены конкретно Падме Наберрие, - Лично меня беспокоят странные шевеления в Сенате. Политики, лоббирующие интересы Куата и Кореллии, не просто так начали активную дейстельность. Корпорация БластТех тоже активровалась. И это без учета повышенной активности в мирах, где сконцентрированы основные производственные мощности ТехноСоюза и Торговой Федерации. Не исключено, что реформы флота Юстиции стали реакцией на нечто, готовящееся теми же неймодианцами.

В зале Совета наступила тишина. Каждый из присутствующих джедаев думал о складывающейся ситуации, приходя к каким-то своим выводам.

-Я предлагаю альтернативу, которая удовлетворит всех, - произнесла Дела Биллаба, нарушая затянувшееся молчание, - Мы можем, в качестве ответа на сенатский запрос, направить группу рыцарей, под руководством мастера, для оценки ситуации на месте. На основании этих данных уже можно будет принимать решение. Например, оказывать поддержку адресно, а не путем отправки груза местному правительству. Заодно, можно проплатить журналистов, чтобы они сделали репотажи в выгодном для Ордена ключе.

-С поправкой, - вздохнул Винду, - Я приготовлю список семей, которым оказывать любую помощь будет запрещено.

-Уместно ли это? повернулся к нему Йода.

-Вполне. Речь идет о группе семейств, которые, фактически, контролируют экономику и промышленность Набу с момента высадки там первых колонистов, - пояснил корун, - Богатейшие фамилии, состояния которых позволяют не только удержаться на плаву даже в самые тяжелые кризисы, но и всю их планету накормить. Причем, не только людей, но и гунганов. Тот факт, что они предпочли не вмешиваться в происходящее, а ждут гуманитарной помощи от нас, говорит об очень многом. И не в их пользу.

-Второе дополнение, - поднял руку Ранцисис, - Условие помощи наубанцам уход с поста сенатора Падме Наберрие. И запрет на занятие ею любых государственных должностей. Пожизненно.

-Смерть ей это принесёт, - вздохнул Йода, - Зачахнет ребенок этот.

-Насколько я помню, матросы на флоте Юстиции искренне считают, что детство у девушек заканчивается тогда, когда они начинают манипулировать мужчинами, - фыркнул Оппо, крутя телекинезом над ладонью свой датапад, - Набберие не просто умудрилась провернуть такой фокус с одним из джедаев Она переспала с Кеноби, используя этот факт, чтобы через него попасть в Храм, а потом и к вам на приём, гранд-магистр. Называть эту особу ребенком после подобного глупо.

-Мне интересно, почему вы так поддерживаете Набберие? спросил Пиелл, - С вами она явно переспать не могла физиологически, во всяком случае, - добавил магистр под смешки Галлии и Биллабы, - Однако, с вашей стороны заметна странная, почти паталогическая поддержка этой особы.

-Видение видел я в медитации глубокой, - покачал головой Йода, - Сможет она одного важного для Ордена джедая с путей темных к Свету повернуть.

-И почему, учитывая произошедшее, я не сомневают в методе этого поворота? хмыкнул Пиелл.

Винду же, окинув взглядом магистров, задумался о тех же вопросах, что и Эвен. Видения видениями, но проверить всю подноготную Падме Наберрие стоило. Как, впрочем, и её родствнников.

-Боюсь, с поддержкой вы, гранд-магистр, несколько опоздали, - произнёс Йараэль, прочитав пришедшее ему сообщение, - Сенатор Падме Наберрие, бывшая королева Набу Амидала, погибла в результате удачного покушения. Предполагаемый убийца смог скрыться.

* * *

Открыв глаза, я огляделся, пытаясь понять, что именно изменилось. Казалось, будто бы с моих плеч неожиданно исчез громадный груз, который всё это время оставался незамеченным. Ощущение исчезновения некоей нити событий и людей, связанных с ней, неожиданно четко проявилось в моём восприятии. Вслед за этим, словно лавина, начался процесс формирования множества вероятностей будущего. Калейдоском образом затопил моё сознание, заставляя сжать зубы и закрыться, дабы не сойти с ума.

Острая боль пронзила виски, а в глазах стоял туман.

Что произошло? Какого хатта происходит? - пытался я понять, стараясь отгородиться от происходящего.

Кеноби, находившийся в одном помещении со мной, застонав, завалился на спину. Из носа и ушей парня текла кровь.

Недоучка, - мысленно скривился я, потянувшись к личному комлинку, - И это рыцарь? Придурок!

-Диспетчер, - раздался женский голос из динамика, - Целительский Корпус.

-Скайуокер и Кеноби. Квартира девять, сто тридцатый этаж. Подозреваю кровоизлияние в мозг нужна помощь.

После этого Тьма поглотила окружающий мир, избавляя меня от усиливающейся боли.

Глава 11.

Тени смертей.

-Благодарю вас за доклад, - кивнул Палпатин, - Можете быть свободны, Арманд.

Доклад директора СБР заставил ситха задуматься.

В планах Сидиуса смерть Наберрие отсутствовала в принципе. Девица должна была играть отведенную ей роль факела, что разожжет пламя войны. Идеально подходящая для этого кандидаутра упертая, совершенно не считающаяся с мнением окружюащих и готовая идти по головам к тем целям, что сама перед собой поставила. Ситху было достаточно лишь направлять её, а дальше, Падме сделала бы всё сама. Увы, теперь придется пересматривать многие планы, завязанная именно на яркую личность юной красавицы, что неожиданно перешла из числа живых в число мертвых.

Когда директор СБР покинул кабинет канцлера, Сидиус поднялся из-за стола и прошелся вдоль панорамного окна, обдумывая ситуацию.

Кто-то очень качественно зачистил все следы. Неизвестные действовали весьма грамотно, используя в своих целях перепрограммированных астродроидов. Единственным из них, кто поднял тревогу, оказался R2-D2, который пытался обезвредить мину, судя по записям, но не преуспел в этом. Собственно, он же вызвал сенатскую Службу Безопасности, но те не успели. Как не успел дроид взломать замки на заблокированных дверях помещения, хоть и пытался, сообразив, что не справляется с детонатором.

Однако, все его действия оказались бесполезны. Взрыв выжег всё живое не только в рабочем кабинете сенатора Наберрие, но и на всём этаже, унеся жизни сразу семерых политиков, шестнадцати разумных из числа обслуживающего персонала, да ста восьми посетителей, находившихся в приёмных в момент срабатывания бомбы. У девушки не было шансов.

Похоже, что у меня получится немного раньше взять сенаторов под контроль, - покачал головой Сидиус, - Уже две петиции от желающих получить некие гарантии безопасности Грех не воспользоваться ситуацией Но кто? У кого хватило наглости нарушить все существующие устои и неписанные правила, организовав убийство прямо в стенах Сената?

Политиков в Республике убивали самыми разнообразными способами. Порой и года не проходило, чтобы десяток-другой сенаторов не превратился в удобрение. Однако, всегда это происходило за пределами государственных учреждений. Отравления, взрывы спидеров, аварии в реакторах космических кораблей, откровенные убийства с помощью бластера Одну особо выдающуюся даму так вообще устранили в номере гостиницы с помощью яда, добавленного в смазку для секс-игрушек. Иные исполнители предпочитали минировать квартиры сенаторов, другие наводили на их корабли пиратов и работорговцев Но ещё ни разу за последнюю тысячу лет покушения не производились в стенах Сената. Даже не на его парковке, а прямо в рабочем кабинете. Да ещё и с массой посторонних жертв.

А посторонних ли? задумался Палпатин, вспомнив список погибших, - Что-то не слишком похоже на то

И действительно, при вдумчивом анализе, получалось, что все сенаторы и их помощники, что погибли вместе с Наберрие, участвовали в травле Ордена Джедаев. Посетители Большинство из них журналисты, причастные к появлению в прессе статей, дескридитирующих Орден. Правда, обслуживающий персонал несколько выпадал из общей картины, но Сидиус предположил, что если изучить биографии погибших, то и там наёдется масса интересного.

-А не Винду ли это всё организовал? пробормотал ситх, скользя взглядом по пылающим медью крышам зданий, сейчас отражающих кросунтский закат.

Если это дело рук джедаев, то всё логично, - покачал головой канцлер, обдумав собственный вопрос, - Однако, подобный шаг совершенно не вяжется с привычной логикой и политикой Ордена. Если падших джедаев, отсутпников, различных темных и амих ситхов джедаи режут с большим удовольствием, то остальных предпочитают не трогать, ввязываясь в конфликты лишь в самых крайних случаях Или я упустил нечто важно и ситуация дошла до критической отметки?

Подойдя к рабочему столу, Сидиус активировал терминал:

-Сейт, - обратился к своему стороннику Палпатин, - Прошу вас, зайдите ко мне.

Пустя несколько минут двери рабочего кабинета открылись и в помещение вошел худощавый мужчина среднего роста, одетый в форму цветов Республики ало-белый костюм.

-Ваше Превосходительство, - обратился он к ситху, - Вы хотели меня видеть?

-Да, Сейт, - кивнул Палпатин, махнув рукой в сторону кресел, - Присаживайтесь. Нам надо обсудить ряд вопросов, касающихся ситуации вокруг Ордена Джедаев.

Усевшись в кресло, Пестаж поинтересовался:

-Что-то конкретное?

-Сразу два направление, - кивнул Сидиус, - Во-первых, надо выяснить реальную ситуацию

* * *

Сделав перевод на счёт мандалорца, Винду усмехнулся. Одной проблемой стало меньше. Точнее, сразу несколькими десятками проблем. Сенаторы, их помощники, прикормленные ими журналисты и хозяева СМИ Вряд ли это остановит волну негатива в адрес Ордена, но уж точно остудит головы многих. Страх смерти заставляет думать куда быстрее, чем сытая размеренная жизнь.

Заодно, посмотрим что предпримет Йода, - покачал головой Мейс, - Уж очень странно себя ведёт гранд-магистр. Неожиданно странно.

-Деньги поступили, - раздался голос Фетта, - С вами приятно иметь дело, мистер Аноним.

-С вами тоже, Джанго, - ответил Винду, зная, что его голос изменяется компьютерной программой, позволяя сохранять инкогнито, - Постарайтесь в течении ближайшего месяца оставаться вблизи Корусанта. Ваши услуги мне потребуются вновь, но точнее время пока не известно.

-Вряд ли, - фыркнул Фетт, - Я вынужден покинуть Ядро из-за личных обстоятельств. Однако

-И вы не хотите убить джедая? усмехнулся Винду, прекрасно зная реакцию Фетта, ненавидящего Орден.

-Имя цели? после паузы спросил мандалорец.

-Их несколько, - улыбнудся Винду, - Магистры, если это вас не смущает.

-Хорошая будет охота, - ответил Джанго, - Я могу взять надежных людей для гарантии успеха операции?

-Можете Вы даже не спросите цену работы?

-Вы мне её назовёте прямо сейчас.

-Десять миллионов. За каждого магистра из списка, который вы получите в течении часа, - ответил Винду, - Ликвидировать их приедется по тому графику, что будет указан в документе.

Фетт молчал некоторое время, а потом поинтересовался:

-Как именно стоит обставлять их смерти?

-Несчастные случаи, - ответил Мейс, - Так, чтобы не смогли ничего понять. Джедаи могут становиться Призраками Силы и влиять на физический мир, потому это и в ваших интересах.

-Я понял вас, - отозвался Джанго, - Что ж Мне нужно не меньше двух недель на подготовку команды. А потом Жду список. От места и времени будет зависеть способ.

-Хорошо. Конец связи.

Когда экран погас, магистр закрыл глаза.

Ему совершенно не нравилось идти таким путём, но Йода.

Чем больше Винду анализировать ситуацию в Ордене, тем больше понимал, что гранд-магистр творит невероятные по своей жестокости вещи. Он сводит несовместимых одаренных, делая их парами учитель-ученик. Опозволяет себе единолично вмешиваться в самые разные вопросы, порой переходя черту дозволенного, что далеко не раз приводило к смертям весьма перспективных рыцарей и мастеров. А уж состав Совета Практически, ручной.

Из одиннадцати магистров, только пятеро, включая Мейса, действуют здраво, в том время как остальные шесть слепо поддерживают Йоду. Пускай не всегда полностью, но они никогда не пойдут против него. Более того, с текущим составом бессмысленно даже пытаться отстраниться гранд-магистра. Просто не будет необходимого большинства.

-И почему всё так сложно? вздохнул магистр.

Йода практически не покидает стены Храма. Из-за этого устраивать попытку его ликваидации Винду не был дураком и понимал, что именно сейчас это бессмысленно и нереализуемо. Древний гранд-магистр всё ещё силен и способен на невероятные для остальных джедаев вещи. В Храме, где всё пропитано его силой и волей, пытаться убить Йоду бессмысленно. Он почувствует угрозу и примет меры. Потому и остается ликвидировать тех, кто поддерживает гранд-магистра, а затем, добившись появления в Совете более умных джедаев, благо такие на примете уже имеются, лишить Йоду статуса, а затем и вовсе отстранить от управления Орденом. А потом Потом уже будет ясно как быть. Скорее всего, придётся идти жестким путем, добиваясь изгнания.

Но почему? в который раз задался вопросом Мейс, пытаясь понять мотивы гранд-магистра, - Что тебя заставило творить это всё?

* * *

Выбив из рук Ашера меч, я перекатом ушел из-под удара Дитро, а затем, используя ускорение, нанёс удар по ногам Фирза, принимая на шото клинок Лопена. И если первый мой противник, рухнув на покрытие тренировочного зала, предпочел оставаться на месте, лишь наблюдая за нами, то второй тоже применил ускорение, почти доганяя меня в скорости.

Следующие несколько секунд мы с Дитро обменивались ударами, периодически пытаясь достать друг друга с помощью шото, а затем Драллиг окликнул нас:

-Стоп! Поединок закончен!

Остановившись, мы поклонились друг другу, деактивировав тренировочные мечи.

-Интересная комбинация получается, - покачал головой Лопен, крутя рукоять своего шото над ладонью, - Несколько непривычно, но если приноровиться, то можно много чего натворить.

-Да и в качестве защиты подойдёт, - кивнул я, направляясь к Ашеру, поднимающемуся с пола, - Ты как?

-Сволочь ты, Скайуокер, - выркнул Фирз, - Но быстрый.

Оглядевшись, я покачал головой.

Четрые гуманоидных дроида и десяток сфер, ставшие жертвой сегодняшней тренировки, активировались, выходя из режима поражение. Во время таких вот поединков, получив удар тренировочного меча или отбитый собственный выстрел, они принимались имитировать уничтожения, валяясь на полу.

-Недостаточно, - вздохнул я, - Вы меня серьёзно погоняли сегодня.

-Обильная практика с другими юнглингами, - усмехнулся Лопен, - Правда, до тебя далеко, но нам обоим уже надо не один на один сражаться, а против двух-трёх ровесников. С теми кто старше тяжелее. У них масса больше и руки длинее проще до нас добраться.

-Ничего, всё и у нас будет

За прошедшее время мы трое действительно серьёзно продвинулись в своей подготовке. Причем, речь идет именно о фехтовании и силовых техниках. Драллиг смог добиться от нас именно того, чего и хотел эффективного применения имеющихся знаний на практике с постоянным ростом возможностей за счет нарастающих нагрузок.

Правда, возникли сложности с другой стороны.

Кеноби, несмотря на свои хорошие задатки, оказался в несколько странном положении. Неожиданно для себя мой горе-учитель оказался слабее по всем пунктам. И в силовых техниках, и в фехтовании. Не меньше сложностей у него возникло и с уровнем образованности по техническим предметам. Навыки управления космическими кораблями тоже оказались не на самом выдающемся уровне.

Нет, среди джедаев он действительно находился в числе лидеров по всему этому списку. Во всяком случае, уже сейчас мало кто из рыцарей сможет справиться с ним в поединке один на один. До уровня мастера он ещё не дорос, проигрывая практическим всем обладаетям этого титула просто из-за отсутствия опыта.

Однако, оказываясь на одной площадке со мной, парень, коему недавно исполнилось девятнадцать, неожиданно для себя, проигрывал десять поединков из десяти. Причем, ему не помогали и техники силы, благо, он в этом деле изрядно подтянулся. Та подготовка, которую мне дал Драллиг, оказалась на голову выше всего того, что мог выдать Оби-Ван.

Причиной постоянных проигрышей сего учителя собственному ученику была разница потенциалов в Силе. Я попросту чувствовал и осознавал как он будет действовать, благодаря чему строил поединок наиболее удобным для меня образом. А, ведь, имелся ещё один фактор, о котором не подозревал Кеноби. Моя прошлая жизнь.

Опыт многочисленых боев, полученный тогда, тяжелая школа войны, поражений, потерь и пролитой крови. Я попросту не позволял себе попустительства, выжимая из себя на тренировках максимум и ещё немного. Воспоминания о том, что такое горечь поражения, каково это потерять тех, кого считал друзьями и соратниками из-за собственной слабости Это всё подстёгивало меня, заставляя выкладываться так, как никто другой не делал. Ведь, для большинства современных джедаев ежедневные занятия рутина и обыденность, а не вопрос выживания.

Собственно, такая ситуация выбивала Оби-Вана из колеи, раздражала и приводила к тому, что молодой рыцарь периодически срывался на совершенно неуместные споры. К счастью, всё это происходило в стенах Храма, поскольку Высший совет запретил рыцарям, чьим падаванам не исполнилось шестнадцать, покидать территорию Ордена.

Казалось бы, мелочь, но В определённой ситуации она может оказаться опасной. Особенно, в свете так и не исчезнувшей, судя по видениям, угрозы превращения в обезумевшего киборга, хорошо прожаренного на берегу магматического потока. Потому я не только не избавился от идеи устранения Кеноби, но и укрепился в данном мнении. Даже с учетом разницы в нашей подготовке в данный момент времени, когда-нибудь Оби-Ван может стать опасен. Удачное стечение обстоятельств, момент моей слабости или полученное ранение Вариантов великое множество. Причем, нельзя исключать и сугубо административный вариант, при котором Кеноби вполне может меня подставили или же, заполучив некий компромат, предоставить его Совету.

Полагаю, именно слабость Оби-Вана в сравнении со мной, его же учеником, и заставила парня искать утешения, иначе я это не назову. Кеноби стал постоянным гостем в кабинете Йоды, где мог находиться часами. О чем именно они разговарили, к каким выводам приходили и что планировали, я мог лишь предполагать. Однако, подобный расклад напрягал и вызывал острое желание отрезать Оби-Вану голову.

Йода главный виновник не только ряда лично моих проблем, но и сложностей с Сенатом у всего Ордена в целом. И эоо без учета его неприкрытой ненависти лично ко мне. Гранд-магистр даже не пытается скрыть своё желание избавиться от меня любым способом. Если бы не возможные проблемы с остальными магистрами и угроза последующего разделения среди джедаев, он мог попытаться убить меня. Останавливает Йоду от такого поступка исключительно риск открытого конфликта с остальным членами Совета, которые вполне могут пойти на крайние меры. В гранд-магистр, при всё его могуществе и опыте, проти одиннадцати опытных одаренных не выстоит.

-Разговоры! рыкнул Цин, подойдя к нам, - Отправляетесь приводить себя в порядок. Скайуокер, тебя и Кеноби желает видеть Винду. Он передал, чтобы вы оба были прилично одеты, а не в повседневные свои наряды.

-Я понял, мастер.

С недавних пор Высший Совет произвел реформу не только внутреннего распорядка и учебных программ, но и целого ряда иных вещей. Например, у джедаев появилась мирская одежда, как стали выражаться некоторые личности. Если конкретнее, то рыцари и падаваны обзавелись чем-то вроде офицерских мундиров тёмно-серого цвета, хоть и отличающихся от принятых на флоте и в армии в сторону более широких рукавов и брюк, позволяющих сохранить подвижность. К ним в комплекте шли обязательные черные перчатки, а так же высокие сапоги, доходящие до колена. Поверх одежды надевались наручи, щитки, защищающие голени, а так же свободная накидка бронеткани черного окраса.

Произошли эти нововведения после неожиданной смерти магистра Йаддль, чем корабль взорвался в атмосфере при заходе на посадку. Произошло это прискорбное для многих событие около полугода назад и, с тех пор, список внезапных смертей среди руководства Ордена лишь увеличился. Ведь, ещё через два месяца погиб Иит Кот. Магистр-забрак так и вовсе умудрился стать жертво пиратов, атаковавших его корабль близ Хотта, куда члена Высшего Совета зачем-то понесло в гордом одиночестве. А две недели назад в Силу отправился ещё один выдающийся джедай Саэси Тиин. Иктотчи погиб совсем уж глупо из-за неисправности ультразвукового очистителя, заменяющего на большинстве космических кораблей душ. Устройство попросту освежевало джедая, оставив в кабинке на месте магистра кровь, куски мышечных тканей, да груду костей.

Вчера же пришла ещё одна печальная новость. Депа Биллаба скончалась во время перелёта между Корусантом и Куатом. Магистр направлялась к комплексу верфей, где намеревалась оценить неожиданно предоставленные Юстиции для обкатки корабли. Увы, но вышедшая из строя система жизнеобеспечения не оставила ей шансов. К моменту выхода из гиперпространства на борту её корабля был лишь промороженный космическим холодом труп.

Ади Галлии повезло больше. Несмотря на то, что у её Гозанти произошел взрыв реактора, она смогла спастись, успев покинуть судно с помощью спасательной капсулы. Однако, на том злоключения магистра не закончились. Как оказалось, система жизнеобеспечения капсулы попросту не работала, а запасов воздуха, кроме тех, что оказались закачаны основными системами Гозанти, не обнаружилось.

Чтобы выжить, магистра погрузилась в неизвестную мне форму транса, благодаря которой изолировала себя от внешней среды силовыми барьером, умудрившись при этом, замедлить дыхание и сердцебиение до минимума. Таким образом она продержалась до прибытия спасателей. Правда, теперь ей предстоит длительный курс реабилиатции, поскольку женщина получила сильнейшее обморожение. Да и последствия кислородного голодания для её организма не прошли даром.

В течении этих шести месяцев в Высшем Совете пять раз поднимался вопрос отстранения гранд-магистра Йоды. И всегда не удавалось получить большинство. Даже те, кто искренне поддерживает магистра Винду, инициировавшего данные разбирательства, не готовы отказаться от наличия в Высшем Совете древнего джедая. Йода, своей политикой работы с каждым поколением юнглингов сделал кое-что очень важное лично для него. Он стал символом Храма и Ордена. Неотъемлемой частью организации. Из-за этого вышвырнуть гранд-магистра из структуры власти оказалось невероятно сложно. К тому же, недавнее голосование по этому же вопросу, привело к серьёзным бурлениям среди джедаев. Орден оказался на грани разделения. Около трети одаренных, находившихся в Храме, были готовы покинуть наши нестройные ряды в случае ухода Йоды.

Собственно, именно данный факт и остановил Высший Совет, не дав пойти по наиболее радикальному пути изгнание гранд-магистра за массу нелицеприятных деяний, совершенных им за годы фактического правления. Зато, удалось принять важное и опасное для Йоды решение отстранить его от обучения юнглингов и запретить участие в вопросах выбора учеников рыцарями. Собственно, теперь данный вопрос будет находиться на постоянном контроле Оппо Ранцисиса, Йараэля Пуфа и нового члена Высшего Совета магистра Шаак Ти.

Судя по слухам, которые умудрился собрать Оби-Ван, сия особа отличается не только весьма выдающимися формами, которые предпочитает скрывать с помощью свободной одежды, но и острым умом, деловой хваткой и едва ли не математическим складом ума, поскольку известна расчетливостью и предусмотрительностью.

Приведя себя в порядок, я одел недавно принятую для выходов в свет форму и, повесив на пояс меч, направился к кабинету магистра Винду. Оби-Вану сообщение было отправлено ещё из тренировочного зала.

-Входите, - раздался голос Винду из динамика, когда я добрался до нужного места.

Пожав плечами, я нажал на кнопку Открыть на панели и вошел в кабинет.

Со момента моего прошлого тут появления, которое имело место около трех лет назад, не изменилось ничего, кроме его хозяина. И без того мрачный корун ещё больше стал походить на взбесившегося ранкора. Правда, больного, исхудавшего и уменьшившегося в росте. Никакими иными словами не удалось бы описать то, что произошло с магистром.

Осунувшийся, выглядящий уставшим, мужчина, лоб которого теперь пересекали глубокие морщины, казался чем-то потусторонним в светлом кабинете, выполненным в кремово-песочных тонах. Под его глазами обнаружилис тёмные круги, коих раньше я не замечал.

-Доброго дня, магистр.

-Проходи, Энакин, - кивнул на одно из гостевых кресел Винду, - И присаживайся.

-Спасибо.

Кеноби уже находился тут же. Он умостился на соседнем кресле и с нескрываемым интересом наблюдал за хозяином кабинета.

Сам Винду, закончив что-то печатать, поднял свой взгляд:

-Энакин. Я знаю как важен для тебя вопрос освобождения матери. Из-за ряда проблем ситуация затянулась, как ты понимаешь, но мне удалось найти если не выход, то шанс.

-Я вас слушаю.

Интересно, - подумалось мне, - Магистр помнит и даже не прекращал попыток решить вопрос. Что же его заставило действовать? Поверить в то, что он так печется об одном единственном ребенке-одаренном более чем проблематично. Надо обдумать

-Через час у нас состоится встреча с разумным, который может оказать содействие в этой проблеме, - добавил Винду, - Он не джедай, благодаря чему есть шанс на успех.

-Вы уверены, что это хорошая мысль? покачал головой Кеноби, - Доверять информацию о родственниках Энакина посторонним

-Это лучше, чем ничего не делать, пока моя мама в рабстве, - повернулся я к Оби-Вану.

Кеноби мгновенно замолк, покраснев и виновато глядя на меня.

-Мне кажется, рыцарь, - выделил титул Оби-Вана Винду, - Вы слишком много времени тратите не на тренировки, а на общение с гранд-магистром. Хочу заметить, что ему уже девять веков, а сама жизнь Йоды уже близится к закату Как и у любого другого живого существа. Надеюсь, вы меня поняли?

-Да, - кивнул Кеноби, - Я вас понял, магистр.

-Хорошо, - произнёс Винду, окинув нас обоих взглядом, - Значит, можно отправляться.

* * *

Как интересно, - мысленно хмыкул Сидиус, ожидая появления Винду, - Джедай просит помощи Знал бы магистр у кого

Ситх, несмотря на свои планы в отношении джедаев, не собирался отказывать Винду. Более того, он сделает всё, для того, чтобы выполнить просьбу магистра. Сейчас Сидиусу необходимо получить максимальное доверие и содействие Ордена, из-за чего придётся задействовать любые ресурсы для достижения этой цели. Главное, чтобы не в ущерб себе.

Приближение группы довольно могущественных светлых одаренных, которое ситх ощутил издали, заставило его напрячься. Кто-то обладает заметно большей силой, нежели самые выдающиеся члены Высшего Совета. И этот кто-то приближается.

Проверив крепление рукояти меча в рукаве, Владыка сделал глоток каффа, приводя мысли в порядок. Чем бы ни закончился визит джедаев, необходимо быть готовым к любому развитию событий.

Когда светлые одаренные оказались за дверями кабинета, ситх сделал глубокий вдох, ожидая увидеть кого угодно. Например, кого-то из древних магистров их ордена, умудрившегося вынырнуть из бездны времени и космоса. Однако, реальность выбила мужчину из колеи.

Что? Мальчик? - опешил Сидиус.

Тем самым могущественным джедаем, что превосходил по своей силе весь нынешний Высший Совет вместе взятый, оказался Энакин Скайуокер, которого канцлер, хоть и не мгновенно, но узнал. Странный ребенок, умудрившийся ранить Мола и увезти с Татуина Джинна, Кеноби и Амидалу.

Да, с памятных событий прошло пять лет и он изменился. Однако, черты лица и глаза нет. Этот твердый взгляд остался прежним. Опасным. Похожим на прицел бластера. Такой же холодный и оценивающий. Просчитывающий.

Интересные расклады подкидывает Сила, - подумал Палпатин, взяв себя в руки, - Впрочем, возможно, что это мне на руку.

Быстро проанализировав внешность гостей и то, как именно они себя держали, ситх понял, что в этой компании есть два хищника. Винду и Скайуокер. А вот третий посетитель казался Палпатину знакомым, но понять кто это сразу не удалось. Только смутное понимание того факта, что информация о нём где-то уже появлялась.

Ещё более интересной для Владыки была форма джедаев, недавно появившаяся у Ордена. До сего момента увидеть своих врагов в ней воочию не удавалось. Теперь же, окинув взглядом троицу джедаев, Палпатин понял, что некто решил попросту вернуться к истокам и вновь сделал обязательной ношение офицерского костюма, предназначавшегося для рыцарей, отправленных на флот, трёхтысячелетней давности.

Интересно, - мысленно хмыкнул Сидиус, - Видимо, слухи не врут и внутри Ордена имеет место некий разлад. Да и резко увеличившаяся смертность среди членов Высшего Совета Причем, без моего участия в этом важнейшем деле Или среди джедаев находится замаскировавшийся ситх, решивший уничтожить их организацию изнутри?

-Приветствую вас, господа джедаи, - произнёс ситх, поднимаясь из кресла и направляясь к своим гостям, - Я рад вас видеть, хоть подобные встречи ныне стали редкостью.

-Приветствую вас, господин канцлер, - произнёс корун, поворачиваясь к своим спутникам, - Позвольте представить вам этих молодых людей рыцарь Оби-Ван Кеноби и его ученик Энакин Скайуокер.

-А, спасители Набу и Амидалы, - кивнул Сидиус, подходя к искомым личностям, - Я нидайше прошу прощения, господа. У меня не было возможности в те годы поблагодарить вас за ту помощь, что вы оказали моей Родине Я искренне рад вас видеть вживую. И если вы в чем-то нуждаетсь, то я приложу все усилия, дабы помочь вам. Ведь, это будет самым меньшим, что в моих силах сделать в качестве благодарности за ваш героический поступок.

Говоря всё это, ситх стоял перед Скайуокером и смотрел именно на подростка, словно бы обращаясь конкретно к нему. Одновременно с этим Сидиус ощущал острое раздражение и неприкрытую зависть от Кеноби, который, покраснев, наблюдал за канцлером и своим учеником.

Какая реация на похвалу в адрес Энакина, - удивился Владыка, - Совершенно не свойственная джедаям. Да и любой учитель всегда будет горд за достижения своих учеников. А здесь А Кеноби точно джедай?

Винду, наблюдавший за Палпатином с явным удивлением, хмынул и произёс.

-Можете, господин канцлер.

-Да? Замечательно, - улыбнулся мужчина, - И раз уж до этого дела дошло, то вы не могли озвучить суть вашей просьбу?

-Просьба, из-за которой я просил этой встречи, - вздохнул Мейс, - Касается не столько Ордена, сколько сего молодого человека, - кивнул на Скайуокера магистр, - Точнее, его матери. Видите ли Она находится на Татуина. В рабстве. И у нас, джедаев, из-за проблем с сенатскими комиссиями, сейчас нет возможности самостоятельно разрешить эту проблему.

-Вот как? задумался Палпатин, - Я так понимаю, что вопрос далеко не в цене выкупа?

-Да, - кивнул Винду, - Я обращался к некоторым моим контактам. Они пытались решить вопрос через свои каналы, но дело застопорилось. По какой-то причине её отказываются продать. Кому угодно.

-Интересно, - покачал головой ситх, - Что ж У вас какие-то детали по её месту нахождения и

-Да, - кивнул магистр, - Татуин, город Мос-Эсла. Саму женщину зовут Шми Скайуокер.

Шми? мысленно усмехнулся Палпатин, - Помнится, так звали сестру Сайфо Диаса Я тогда думал, что имя редкое.

-Это всё? записав всё сказанное магистром, спросил Палпатин.

-Есть изображение, - ответил Винду, активируя свой датапад.

Взяв его, ситх уставился на изображение женщины, которую в последний раз видел около четырнадцати лет назад. Шми Диас.

Вот почему мальчик так силён! понял Палпатин, - Эксперимент Плэгаса удался! Он действительно получил невероятно сильного одаренного. Запредельно сильного Невероятно!

С трудом удержав лицо нейтральным, Сидиус громко вздохнул:

-Красивая женщина и как жаль, что она оказалась в рабстве. Шми, говорите? Красивое имя. Редкое Магистр, я даю слово, что сделаю всё возможное, чтобы вытащить эту женщину из рабских оков. Я обещаю вам она обретет свободу.

-Я буду признателен вам за это, господин канцлер, - поклонился магистр, - К тому же, вы всегда можете рассчитывать на поддержку лично с моей стороны и всего нашего Ордена

-Оставьте, Мейс, - махнул рукой канцлер, - Рабство это ужасная вещь. И жаль, что не удается искоренить его полностью. Да ещё и Сенат нежелает вернуть в уголовный кодекс ответственность за содержание рабов и работорговлю, - покачал головой Палпатин, - Сенаторы - брезгливо добавил ситх, в данном вопросе совершенно не скрывая своего отношения к политикам, - Порой мне кажется, что они и своих детей продадут за звонкую монету.

-Всё так, - кивнул Винду, - И надеюсь

-Неделя, - поднял руки ситх, - Через неделю Энакин увидит свою мать. Я вам обещаю.

-Благодарю вас, ваше превосходительство, - тихо произнёс Скайуокер, со странным сомнением глядя на Сидиуса.

-Пока ещё рано, молодой человек, - покачал головой Палпатин, - Скажете спасибо после встречи с матерью. И Знаете, я очень надеюсь, что вы станете частым гостем моего кабинет, Энакин. Я очень благодарен вам за то, что вы сделали для Набу. Впрочем, не только для неё. Вы, своим подвигом, не побоюсь этого слова, помогли всей Республике

Когда за джедаями закрылись створки дверей, Сидиус уселся в кресло, обдумывая произошедший разговор. Включив свой датапад, мужчина вставил кату памяти, отданную магистром. Спустя несколько мгновений взгляд ситха уперся в изображение Шми Диас, умудрившейся разгромить лабораторию его покойного учителя Дарта Плэгаса.

-Я выполню своё слово, - усмехнулся Сидиус, - Я всегда исполняю обещанное.

А потом ты умрешь, - мысленно добавил ситх, - А твой сын будет служить мне, как и было запланировано изначально.

Выдохнув, Палпатин активровал терминал и принялся набирать сообщение. Спустя несколько минут электронное письмо ушло на почту одного из сенаторов, что нвходится под жестким контроляем Сидиуса. Ситх не соврал. Он действительно собирался задействовать все имеющиеся у него ресурсы, дабы мать Скайуокера уже через неделю разговаривала со своим сыном. Просто, Сидиус недавал слова, что она будет после этого жить долго и счастливо.

* * *

-Что скажешь? вывел меня из раздумий вопрос магистра.

-Странно это всё, - покачал я головой, - Канцлер Палпатин ведет себя своеобразно.

Хмыкнув, Винду огляделся и, удостоверившись, что рядом с запаркованным орденским спидером никого нет, активировал спрятанный в левом наруче подавитель, обеспечивающий конфедициальность разговоров. Увидев зеленый огонёк индикатора, мужчина кивнул и произнёс:

-У него не так много союзников в стенах Сената. Да и за их пределами. А он, между прочим, пытается навести порядок. Выбивает бюджет для Корпуса Юстиции, СРБ и прокуратуры, продвигает антикоррупционные законы и уже неединожды инициировал рассмотрение вопроса о восстановление статей по работорговле и рабству. Подавляющее большинство сенаторов готовы его терпеть как нейтральную фигуру, но не слишком хотят поддерживать его инициативы.

-И потому он решил так себя вести с каким-то падаваном? нахмурился Оби-Ван, вызвав ироничный взгляд Винду, - Что?

-Какой-то падаван вывез вас с Татуина, ранив ситха, участвовал в известной тебе операции и

-Всё, - поднял руки Кеноби, - Я понял.

Вздохнув, Мейс покосился Оби-Вана, а затем продолжил:

-Я понимаю, Энакин, что тебе не нравятся политики, а особенно с Набу, но, в данно случае, необходимо пойти на некоторые уступки. Особенно, если он действительно освободит твою мать.

-Я не мразь и понимаю такую штуку, как благодарность. Но, что именно вы хотите от меня?

-Если Палпатин захочет видеть тебя в стенах Сената во время моих визитов к нему, то ты будешь меня сопровождать, - хмыкнул Винду, - Не факт, конечно, но учитывай на будущее. И, в целом, с ним лучше поддерживать максимально хорошие отношения. Вряд ли у политика могут быть друзья, но Ты меня понял.

-Да, магистр, - только и оставалось кивнуть мне.

В этот момент я ощутил очередной всплеск недовольства и зависти. То же самое имело место и в кабинете канцлера.

-Учитель, надеюсь, вы не собираетесь читать мне нотации о скромности? повернулся я к Оби-Вану.

Щадить нервы и самолюбие Кеноби мне совершенно не хотелось. Прошел тот период, когда я был готов, ради отсутствия подозрений на свой счёт, терпеть его выходки и личные заскоки. Тем более, что теперь он стал переходить черту обучения.

-Думаю, ты изрядно преувеличиваешь, ученик, - нахмурился Оби-Ван, бросив взгляд на Винду.

Магистр же, не скрываясь, оценивающе смотрел на молодого рыцаря.

-По возвращении в Храм, зайди ко мне, - мрачно произнёс Винду, - Нам есть что обсудить.

-Как скажете, - опустил взгляд Оби-Ван.

Впрочем, моя эмпатия подсказывала, что смирения в Кеноби как не было, так и нет.

Между тем, меня занимал важнейший вопрос он или не он?

Голос канцлера Палпатина казался мне знакомым Оставалось понять откуда.

* * *

-Что значит ты её продал? спросил Джанго, направил на Уотто бластер.

-Мне разрешила Гардула, - ответил тойдарианец, - Она сказала, что заинтересованный в девице муун мёртв и смысла держать Шми больше нет А тут этот Ларс

-Где они теперь? перебил торговца наёмник.

-Я откуда знаю? возмутился Уотто, - Это меня не касается. Ларс сразу же оплатил операцию по удалению чипа, хоть и выкупил её. И даже документы оформил ей.

-То есть, теперь она не Скайуокер, а Ларс? Так? вздохнул Джанго, понимая, что поиски одной единственной рабыни могут затянуться.

А, ведь, задача казалась такой простой Найти и привезти на Корусант, - мысленно вздохнул мандалорец, - И почему так всегда? Обязательно найдется какой-нибудь засранец, который испортит жизнь.

Впрочем, даже сведения о том, что женщина жива и получила свободу, уже что-то. А найти искомого Клигга Ларса не самая большая проблема.

-Я не знаю. Может, да, а, может, и нет, - отмахнулся тойдарианец.

-А что ты знаешь про покупателя?

Покачав головой, Уотто фыркнул:

-Он сказал, что занимается влагодобычей, но я этому не верю. Нет у у таких добытчиков денег на покупку даже самой завалящей рабыни. А Шми я продал за сорок тысяч пеггатов. Ни у одного местного работяги таких денег не водится.

-Как интересно, - покачал головой Фетт, - Сорок тысяч и влагодобыча Занятно

Обдумав варианты ведения поисков Ларса, Джанго направился к башням охраны. Неплохие отношения с Гардулой и Джаббой давали наёмнику очень многое. Например, возможность почти открыто собирать почти любую информацию у банд, служащих хаттам. Главное, самому не говорить ничего лишнего, дабы уже к нему не появились вопросы, отвечать на которые не стоит.

Глава 12.

Тесные связи.

Глядя на дымящиеся руины влагодобывающей фермы, Джанго тихо матерился, изучая следы. Кто-то очень качественно заметал следы. Профессионально. На первый взгляд.

В действительности, картина выглядела весьма странно и совершенно неправдоподобно.

Вдумчиво изучив следы, наёмник пришел к выводу, что некто имитировал нападение тускенов. Причем, весьма качественно. Паршивая обувь, испольуземая этим народом, обрывки ткани их плащей, брошенная винтовка, переломанная в нескольких местах, да пара трупов со следами попаданий из бластера.

Будь на месте наёмника кто-то другой, например, юнец, обуреваемый эмоциями, то поверил бы сразу. И отправился по весьма характерным следам. Однако, имелись многочисленные нюансы, вылезающие при вдумчивом осмотре.

Винтовка явно довольно давно не использовалась. Да, внешне её неплохо привели в порядок, а потом сломали парой сильных ударов, но вот ствол внутри выглядел так, словно бы из него после чистки не только ни разу не выстрелили, но и по Татуину и часа не походили. Стерильная чистота. В пустыне так не бывает.

Трупы тоже вызвали вопросы у бывалого наёмника. Он не раз и не два убивал представителей народа пустыни и видел, как выглядят свежие покойники. Особенно, если их убили НА ПЕСКЕ. Характерные следы их движения, падения, смещения конечностей Здесь же всё так, словно бы кто-то положил уже мертвого тускена на песок, походил вокруг и сделал несколько выстрелов в голову и грудь.

Хмыкнув, мандалорец огляделся, обдумывая увиденное, а затем покачал головой.

Ферма, выглядящая плохо обставленными декорациями для посредственного театра, не несла в себе следов обжитости. Во всяком случае, осмотр жилых построек показал, что многочисленные мелочи, присущие именно жилым зданиям, там отсутствуют. Аналогично и с мастерской. Да, её смогли замаскировать под постоянно используемую. Однако, идеальное расположение инструментов по своим местам, отсутствие на верстаке каких-нибудь запчастей, а так же УРНА рядом с рабочим столом, причем, пустая, говорили лучше иных слов и записей камер. На отдаленной ферме, где работы всегда много, так не бывает.

Задумчиво оглядевшись, мандалорец достал ультразвуковой анализтор, позволяющий выявить неоднородности различных сред. Например, какой-нибудь твредый предмет в мягком грунте.

Установив в настройках параметры здешних песков как основной среды, мужчина поставил анализатор перед собой и замер, глядя на дисплей миниатюрного прибора. Радиус действия у этой модели небольшой, но максимальных двадцати метром, если обойти ферму по периметру, оставаясь на этом расстоянии от построек, хватит.

-Какая удача, - покачал головой Джанго, увидев синий индикатор находки.

Когда же прибор закончил свою работу и создал над собой голографическое объёмное изображение, наёмник тихо выругался на мандалорском. В каких-то десяти метрах от него, на глубине полутора метров, находились несколько сотен отличающихся по плотности от песка предметов разного размера. Утразвук не смог создать полноценное их изображение, но и силуэта хватило Фетту чтобы понять, что он видит. Захоронение.

-Так Придётся вуспомнить юность, - вздохнул воин, направляясь к своему кораблю, который посадил неподалеку.

Раскапывать чужие могилы Джанго не слишком-то желал, но ситуация вызывала громаднейшее количество вопросов. Например, невероятно богатый, по меркам любой планеты, фермер, способный выложить за никому неизвестную рабыню цену современного фрегата. Да и дерьмово сделанная имитация нападения на эту ферму тускенов намекала на то, что лучше подойти к делу ответственно.

Спустя несколько часов, мужчина смотрел на ID-чипы найденных им людей.

-Клигг Ларс и Аика Ларс. Брак зарегистрирован на планете Атор, - произнёс Джанго, - Далеко же вас занесло. Что ж вы на Аторе не сидели? Живы были бы

Третье тело принадлежало некоему Оуэну Ларсу. Место рождения тоже Атор.

-А умерли вы далеко не неделю назад, - покачал головой Фетт, оценив состояние покойников.

Трудно было поверить, что изрядно разложившиеся тела ещё семь-восемь дней назад могли быть живы и находиться в Мос-Эсла, выкупая у тойдарианца Шми Скайуокер за невероятную сумму. Вся эта ферма стоит раз в сто меньше, чем Клигг Ларс отдал за рабыню.

-А был ли фермер? фыркнул мандалорец.

По мнению намёмника, несчастное семейство было убито около полутора-двух месяцев назад, чему свидетельствуют и разложение, и высыхание трупов, и появившиеся в них местные насекомые, умудрившиеся даже отложить личинки, как отметил для себя Джанго. Между тем, Шми Скайуокер была выкуплена именно неделю назад.

Ещё раз оглядев местность, мандалорец подошел к стоящему рядом с постройками спидеру. Самому обычному, каких на Татуине хватает. Интуиция наёмника подсказывала, что с ним всё далеко не так просто, как может показаться.

-Что ж проверим, - пробормотал Фетт, принявшись скручивать с помощью мультитула крышку двигательного отсека.

Спустя каких-то десять минут Джанго был убеждён, что кто-то приготовил ловушку не самого высокого качества. Наёмник обнаружил в силовой установке спидера самый обыкновенный маячок, запитывающийся от энергосистемы машины. Стоит кому-то решить куда-то поехать на этом транспорте, как некто, озаботившийся установкой сего устройства, будет в курсе куда именно поедет данный образчик местных транспортных средств.

-Как интересно, - покачал головой Фетт, вновь оглядывая местность, - Что ж, удивим наших неизвестных доброжелателей.

С этими словами наёмник направился к трапу Огневержца, намереваясь выяснить куда именно ведут следы тускенов. Да и составить отчёт для нынешнего нанимателя по ситуации тоже стоит. Во иззбежание недопонимания.

-Владыка, - произнём Джанго, когда перед ним появилась голограмма ситха.

-Слушаю тебя, Фетт.

-Вознили сложности, Владыка, - начал доклад наёмник.

После полугода работы по устранению членов Высшего Совета джедаев, Фетт уверился в том, что Орден сборище слабаков, способных лишь на размахивание своими мечами. Неожиданный заказ от Анонима, раннее нанимавшего Джанго для работы по различным вполне политическим делам, оказался весьма приятным для Фетта и вполне вписывался в те планы, которые уже начали реализовываться как самим мандалорцем, так и его союзниками.

Впрочем, будучи реалистом, мужчина понимал, что самостоятельно не сможет справиться со столь опасными противниками, из-за чего посвятил в ситуацию графа Дуку, а тот Владыку Сидиуса и Дарта Мола. Троица одаренных и наёмник, совместными усилиями, смогли расправиться с членами Высшего Совета. Ситхи каким-то образом скрывали от джедаев диверсии, проводимые Феттом, тем самым упрощая работу. Более того, неизвестным наёмнику образом, они выстраивали события именно таким образом, что у магистров попросту не оставалось шансов.

Именно тогда мандалорец осознал насколько могущественными могут быть одаренные. Их сила не только в запредельных, выходящих за границы возможностей живых существ, физических возможностях. Нет. Всё куда сложнее и опаснее. Ситхи и джедаи, будучи хорошо подготовленными, способны видеть будущее, различные вероятности судеб разумных, менять реальность, подстаивая события под себя и свои желания И чем сильнее конкретный одаренный, тем более проявлены эти способности.

Так почему же ты, Дуку, не увидел убийства невиновных? задумался Фетт, осознав степень могущества своих врагов, - Почему? Или ты не желал ничего видеть? Не хотел?

-Продолжай поиски, Джанго, - произнёс Сидиус, когда наёмник закончил доклад, - Я отправляю к тебе Мола. Когда ты найдешь эту женщину, вам придется действовать совместно, чтобы ликвидировать угрозу её жизни и успешно доставить на Корусант. Остальные инструкции он доставит тебе лично.

-Как прикажете, Владыка, - кивнул мандалорец.

Мол? задумался Джанго, - Не самый плохой вариант.

С забраком наёмник успел найти общий язык. Несмотря на некоторую горячность, молодой ситх вызывал в душе мандалорца невольное уважение. Убить мастера-джедая в открытом бою, действуя одному против орденцев, имеющих поддержку группы наёников Далеко не все могут после этого выжить. А он не только победил, но и унёс трофей жизнь Квай-Гона Джинна.

* * *

Выслушав доклад Аня Куро, Йода удовлетворенно кивнул. Тёмная Женщина сделала всё именно так, как того хотел гранд-магистр. Все следы заметены, а когда Скайуокер таки сможет добраться до своей матери, о ней забудут даже тускены. Как, впрочем, и о наёмниках, которые исполняли роли Ларсов во время покупки рабыни.

-Благодарю тебя, - поклонился древний джедай своей стороннице.

-Не стоит - покачала головой женщина, - Может, стоит передать Скайуокера мне? Судя по тому, что я успела увидеть в Храме, Кеноби не только не справляется, но и сам скатывается.

-Нет, - покачал головой гранд-магистр, - Не стоит. Справится Оби-Ван, хоть и с большим трудом. Сейчас уже он серьёзно вырос над собой. Время нужно рыцарю.

-Надеюсь, вы правы, - пожала плечами Куро, - Однако, меня беспокоит ситуация с магистрами. Совет, даже несмотря на наличие в нём ваших учеников, фактически, вышел из-под контроля. Орден меняется. Когда я была тут в прошлый раз, даже воздух Храма был иным.

Йода, издав грустный вздох, спустился со своего кресла и просеменил мимо Ани, тихо бормоча:

-Тьма взор застилает наш. Лишь образы мелькать ныне стали. Будущее я вижу лоскутами. В Храм проникли тени.

Нахмурившись, женщина покачала головой.

-Слишком расплывчато, гранд-магистр.

-Не вышло у меня своих учеников наставить на путь Света, - покачал головой Йода, - Да и Совет ныне стал не тем. Молодые, дурные и глупые. Ищут путь они быстрый и легкий Забыли как легко Тьма отравит сердце светлого джедая.

Глядя на Йоду, Аня покачала головой. Женщина предпочла бы решить вопросы с Винду и его сторонниками радикально, но не делала этого из-за угрозы раскола Ордена. Если уж Дуку, уходя из организации увел за собой несколько десятков джедаев, хотя и не обладал тем авторитетом, который есть у Мейса, Йараэла и Куна, то открытй конфликт с этими личностями может закончится более чем плачевно. Например, изгнанием находящихся в меньшинстве сторонников Йоды.

Несмотря на то, что гранд-магистр веками обучал юнглингов, уделяя внимание каждому поколению, постоянно брал учеников, старательно доводя их до титула магистра и члена Высшего Совета, он не обладал всеобъемлющим авторитетом. Образ воспитателя для малышни, вечно ковыляющего со своей тростью, сыграл злую шутку с самым древним членом организации. Две трети джедаев попросту не считали Йоду достойным вожаком. Оставшиеся же следовали его наставлениям просто из-за многовекового опыта и глубины знаний, демонстрируемых гранд-магистром.

Кроме того, далеко не раз Йода вмешивался в самые разные ситуации, касающиеся падаванов и юнглингов. И не всегда это хорошо заканчивалось. Во многом, мастера и рыцаря откровенно называли внутреннюю политику гранд-магистра спорной, а внешнюю пацифистской и чрезмерно пассивной.

-Почему вы предпочли оставить расследование по смертям магистров без внимания? поинтересовалась Куро, - Да ещё и засекретить все детали произошедшего? Это были ваши вернейшие сторонники и их

-Ситхи это, - покачал головой Йода, - Тьму я чувствую за смертями этими. Враги наши решились на открытые ходы, пусть и спрятанные за масками несчастий случайных.

-На мой взгляд, это не ситхи, - фыркнула Аня, - Уже несколько лет как магистр Винду попросту саботирует ваши решения. Он игнорирует массу опасных факт, которые могут привести к серьёзным проблемам. А недавние решения по изменению учебной программы

-Мейс действует на благо Ордена, как он сам его понимает. И я его не виню, - покачал головой Йода, - И не он убил магистров наших. След тёмный ощущаю я. Могучий ситх виновен в смерти учеников и друзей моих.

-А не может быть так, что магистр Винду и есть тот ситх, которого мы ищем? спросила Куро, обдумав ответ гранд-магистра, - Он не раз был на грани и кто знает, не совершил ли он последний шаг? Да и уж очень он лоялен к тем, кто выделяется среди джедаев своим инакомыслием. И это без учета недавних его инициатив с формой и реформой образовательной программы Он же превращает Храм в Академию Ситхов! Одна форма чего стоит!

-Форму эту раньше джедаи носили, - покачал головой Йода, - В былые, темные времена. И обучают юнглингов сейчас Жестко, конечно, но не ситхским методом. Но Нет, не Винду это.

-В любом случае, необходимо мобилизовать все ресурсы Ордена и

-Что? посмотрел женщине в глаза гранд-магистр, - Ищут виновников отряды мастеров. Ищут следователи из Юстиции. Расследование идет, но Ради чего сердца джедаев ты хочешь Тьмой страха поразить?

-Страха? удивилась Куро.

-Не все столь же стойки, как ты и я. Не все Многие в душе не воины, и потому страх посеет эта новость. А ведет во Тьму. Сомнения начнутся, споры А там и до раскола путь легко появится.

-Это решение, спорно, гранд-магистр, - покачала головой Тёмная Женщина, - Не стоит держать в неведении джедаев. Это может закончится крайне плохо. Разумные окажутся неготовы к более серьёзным потрясениям. Так, они, хотя бы, подготовятся

-Не подготовятся, - отрезал Йода, - Или, Аня. Обдумать надо беседу нашу.

-Конечно, гранд-магистр.

Развернувшись на каблуках, женщина направилась к выходу. В душе Куро бушевал настоящий ураган недовольства и сомнений, которые она в себе старательно давила. С одной стороны, она понимала опасения Йоды. Подавляющая часть джедаев действительно не воины. Целители, инженеры, артефакторы, звездочёты и архивариусы Да кто угодно, но не воины. Они, даже обладая световым мечем, крайне редко берут его в руки. Для основной части членов Ордена это оружие символ принадлежности к довольно многочисленному коллективу джедаев и не более. Однако, если эти разумные продолжат оставаться в неведении, ведя ту же жизнь, чтои прежде, дело может закончитья крайне плохо. Их начнут убивать одного за другим. Без войны, вторжения или переменимания на Тёмную Сторону. Череда несчастных случаев, пиратских налетов и аварий вполне может обескровить Орден, а затем оставшихся добьют ситхи, которые решатся вылезти на свет в минуту слабости джедаев, как было уже не раз.

-И вот что - остановил женщину голос Йоды, когда она уже была у выхода.

-Да, гранд-магистр? повернулась к нему Куро.

-Понаблюдай за юнглингами. Девочками. И составь своё мнение об Энакине Скайуокере.

Нахмурившись, Аня покачала головой:

-Зачем?

Женщина прекрасно поняла подоплеку задания. Скайуокеру четырнадцать лет. У человеческой расы, как и у близких к ним видов, в этот период имеет место всплеск гармонов и эмоциональная нестабильность.

-Мальчик к матери привязан. К мирскому. Девять лет он рос вне Храма и не станем мы семьёй ему. Будет вечно он смотреть на других и видет то, чего не даст ему Орден. Может Энакин предать весь Орден, если будут те, ради кого он пожертвует Храмом. Надо его желания и привязанности изменить. Пусть будут они в мальчике но лишь к тем, кто один из нас. Одна из нас.

-Он ещё ребенок, - покачала головой женщина, - Падаван. Едва ли, именно сейчас, будет толк от подобных манипуляций. В будущем, лет через пять-шесть, ещё есть смысл подумать о подобном.

-А ты и думай о перспективе, - кивнул Йода, - Смотри на юнглингов и думай какая из них кем вырастет и подойдёт ли Энакину в падаваны. Не просто в ученицы, а в качестве любовницы. Предать нас, имея такие отношения, не сможет он. Мы все ему чужие. Но ученица, которую он будет видеть каждый день, и с которой постель разделит Нет. Главное, чтобы она оказалась Ордену верна.

-Я вас поняла, гранд-магистр, - поклонилась Куро.

Оказавшись в коридоре, Аня покачала головой и, обхватив руками плечи, направилась в свою квартиру. Череда неудач, преследовавшая её в последние годы, заставила женщину задуматься об очень многом. Особенно, о причинах происходящих с ней бед. А произошедший разговор ещё больше разжег пламя сомнений в сердце Куро.

С одной стороны, женщина признавала оыт и знания Йоды, а с другой далеко не всегда понимала и принимала его методы и цели. Сейчас она, хоть и выполнила весьма спорное с моральной точки зрения, задание, но вопросы, которые роились в её голове, ответов не нашли. Да и новое поручение гранд-магистра

В Ордене есть запрет на создание семей, но на как таковой секс нет. Длительные отношения джедаев с кем либо тоже не запрещались, но и не поощрялись. Нет прямого запрета и на обладание личным имуществом. Это лишь НЕ ПРИВЕТСТВУЕТСЯ. Как не приветствуется индивидуальность в целом ряде вопросов. И если вольности в одежде, до недавнего времени, ещё позволялись, то вот суждения и взгляды осуждались и, порой, крайне жестко карались. Однако, отношения между учителем и учеником, выходящие за рамки дружеских, крайне жестко наказывались, вплодь до отрезания от Силы.

Сейчас гранд-магистр, открыто приказал ей подобрать кандидатуру одаренной, что будет нарушать один из наиболее жестко и жестоко наказываемых запретов Ордена. Данный факт вызывал в душе Куро противоречивые чувства. С одной стороны, она понимала правоту Йоду. А с другой осознавала, что в случае чего-то, Скайуокера и его ученицу могут отрезать от Силы и казнить за то, на что их, фактически, будут подбивать гранд-магистр и Куро.

* * *

Вызов от Винду застал меня в столовой. Сдав орденским педагогам очередные зачеты по общеобразовательным предметам, я с наслаждением обедал. Несмотря на то, что прошло пять лет с момента переезда с Татуина в Храм на Корусанте, меня не отпускало. Настоящий душ, еда из натуральных продкутов, а не синтетика, отдающая пластиком, изредка разбавляемая жестким мясом бант да татуинскими грибами, которые выращивают близ влагодобывающих ферм Для меня каждая трапеза становилась едва ли не верхом блаженства.

-Энакин, - произнёс магистр, яьс голограмма появилась над проектором комлинка, - Через тридцать минут будь в пятом ангаре. В форме.

-Понял, - кивнул я, - Учителю сообщить?

-Обойдемся без него, - отрезал Винду, - Это дело касается исключительно тебя.

-Хорошо. Через тридцать минут буду в пятом ангаре.

Чем мне нравится корун подходом. Его привычки, так похожие на то, что писуще военным, для меня куда ближе чрезмерно раздутых расшаркиваний, принятых среди джедаев. Короткие рубленные фразы, касающиеся вполне конкретных вопросов и ничего лишнего. Многие в Ордене считают его резким, временами, грубым, но, как по мне, он ведет себя куда достойнее прочих.

Быстро доев, я отправился в квартиру, где мы с Кеноби по сей день обитаем.

С Оби-Вано отношения постепенно портятся. Причем, происходит это каким-то этапами, что ли. И каждый раз очередное обострение в нашем общении происходит после многочасовых бесед Кеноби с Йодой. С последним молодой рыцарь, неожиданно для всех, начал довольно тесно общаться, хотя, в бытность падаваном Джинна, сторонился гранд-магистра.

Свою роль тут играли масса факторов. Так и не прекратившиеся шепотки по поводу его слишком раннего и, во многом, незаслуженного, становления рыцарем, и курсирующие по Храму слухи о том, что вместо Кеноби моим обучением занимаются Драллиг, Винду и Йараэль Пуф, и чувство неполноценности, которое источает Оби-Ван после каждой схватки со мной.

Увы, но всё это лишь вершина айсберга, порожденного событиями пятилетней давности. И, что паршиво, все эти слухи и шепотки имеют под собой реальную почву. Кеноби действительно был слишком молод и неопытен в момент получения рыцарского титула. Более того, в действительности трое зубров Ордена занимаются усиленной подготовкой как моей скромной персоны, так и ещё двух весьма перспективных юнглингов, коих Винду и Пуф намереваются взять в ученики Ашер Фирз и Дитро Лопен.

Самого Оби-Вана так же стараются вытянуть на достойный уровень всё те же магистры и мастер меча, давая ему персональные уроки. Причем, не только в фехтовании и менталистике. Винду довольно часто берет молодого рыцаря на заседания Сената и во время своих визитов к канцлеру Палпатину. Благодаря этому всему, Оби-Ван приобрел некоторый лоск, избавившись от косноязычия, коим страдал после обучения у Джинна, стал занчительно увереннее в себе и спокойнее, приобрел толику предусмотрительности, но

Всё это мгновенно исчезает, когда Кеноби видит меня.

Да, он выделяется среди прочих джедаев как достигнутым уровнем владения техниками Силы, так и довольно серьёзными навыками в фехтовании. Благодяра Мейсу, Оби-Ван научился искусству переговоров и теперь познает тонкости сенатских политических интриг, подковерных игр, скрытых договорённостей и лоббирования интересов финансовых и промышленных группировок в государственном аппарате Республики. Однако, оказываясь один на один со мной, молодой джедай лишается самообладания и самоконтроля, источая зависть.

Подвляющее превосходство в уровне силовых техник дополняется тренировками, которыми меня обеспечил Драллиг, и опытом, доставшимся мне из прошлой жизни. А благодрая тому, что теперь между нами нет такой весомой разницы в росте и длинне рук Нет, четырнадцать лет подростковое тело. Однако, даже сейчас я лишь на десяток сантиметров ниже Кеноби, благодаря чему способен сражаться с ним почти на равных. Как результат уже почти год, как Оби-Ван не в состоянии победить ни в одном поединке со мной. Даже случайно. Наши схватки невероятно скоротечны и больше похожи на избиение молодого рыцаря, нежели на учебный поединок между учителем и его учеником.

В первые год-два я ещё старался щадить чувства и гордость Кеноби, порой поддаваясь во время схваток с ним, но даже в таком случае, мой учитель оказывался на полу, а его меч где-нибудь в стороне. Для молодого парня двадцати трёх лет, коим являлся Оби-Ван, это был позор, ещё больше подстёгивающий нелестные слухи о нём.

Осознав взаимосвязь обострения наших разногласий, заключающихся в постоянно нарастающих претензиях Кеноби по поводу моего поведения, которое он считал излишне вольным, вызывающего стиля одежды, хотя она отличалась лишь цветом от стандартных роб джедаве и падаванов, с периодическими визитами учителя в кабинет Йоды, я перестал сдерживаться во время тренировочных поединков. Да и на различных групповых занятиях с магистрами, куда они вызывали и Оби-Вана, тоже не стеснялся как в собственной эффективности, так и в выражениях в адрес парня.

Какой смысл жалеть того, кого придётся убить?

Чем дальше, тем больше я понимал, что есть вещи, которых избежать не получится. В их число входила смерть моего учителя. Уж лучше погибнет он, чем я стану Падшим из своих видений. Участь киборга-инвалида мне совершенно не нравится.

Оказавшись в нужном ангаре, я огляделся, ища взглядом магистра. Искомый обнаружился возле челнока с опознавательными знаками курьерской службы Ордена.

-Ты вовремя, - произнёс Винду, когда я подошел к нему, - Поднимайся на борт.

-Хорошо, - кивнул я, выполняя указания магистра, - Позвольте узнать, почему не спидер?

-Мы отправляемся не в Сенат, - покачал головой корун, дождавшись пока закроется шлюз челнока, - Канцлер Палпатин выполнил своё обещание, хоть и с неожиданными нюансами.

-Простите? удивился я.

-Возникли сложности, - вздохнул Винду.

Неужели хатты или Уотто вздумали торговаться? удивился я, принявшись прикидывать возможные варианты, - Или канцлеру пришлось прибегнуть к силовому способу решения вопроса?

Между тем, магистр решил пояснить свои слова:

-Кто-то влез в ситуацию и устроил целое представление. Шми Скайуокер выкупили, используя документу заранее убитых фермеров. Затем отвезли в лагерь близ Мос-Эсла, где держали в бессознательном состоянии. На ферме людей, чьи документы использовались при покупке, были останки тускенов, имитация следов схватки и рабочий спидер с маяком.

-Но кто и зачем? удивился я.

-В лагере были дроиды, - покачал головой Винду, - Они должны были получить сигнал от маячка в спидере. При его активации вступала в силу программа, по которой дроиды должны были запытать твою мать до смерти, а потом подбосить в лагерь тускенов, который держали под наблюдением. В памяти этих машин не было сведений о том, кто и зачем это всё сделал. Кто-то очень постарался, заметая следы.

-Но с ней

-Всё хорошо, - кивнул магистр, - Специалистам, которых задействовал канцлер, удалось провести операцию чисто и твоя мать цела. Её уже осмотрели и провели серию медицинских процедур для поправки здоровья Ну и назначили долговременное лечение

-Хорошо

За Шми я действительно беспокоился. Искренне. Она была единственным близким мне человеком в этой жизни. Более того, она, прекрасно осознавая кем именно является её сын, приняла это, не став отрекаться от меня.

Отрекаться Как легко джедаи отрекаются от своих учеников, стоит им оступиться - пришла на ум мрачная мысль, - Сколько уже в этой жизни я видел случаев, когда шагнувшие во Тьму ученики оказывались брошенными или убитыми теми, кому доверяли? За пять лет жизни в Храме мне довелось узнать о четырёх таких ситуациях. Да, ученик - это не родственник, но Ведь, у джедаев нет другой семьи, кроме Ордена, не так ли?

Подняв взгляд, я посмотрел на Винду. Магистр неотрывно наблюдал за мной, словно бы что-то решая, а затем произнёс:

-Скайуокер, я думаю, что вам с матерью надо будет поговорить один на один. И обсудить многое. И Надеюсь, ты понимаешь, что мисс Диас уже пятнадцать лет числится пропавшей безвести. Так и должно оставаться.

-Вы

-Я был знаком с семьёй Сайфо, - покачал головой мужчина, - И не узнать его сестру не мог.

-Вы успели сней поговорить?

-Да, - кивнул Винду, - Можно сказать, допросить, уж извини. И даже отправил группу Стражей в то место, откуда ей удалось сбежать.

-Удалось что-то найти?

-Руины, - хмыкнул Голос Совета, - Комплекс попросту подорвали. Сейчас там работают Стражи, пытаясь найти хоть что-то.

-А муун? спросил я, - О нём что-то известно?

-Ты и о нём знаешь? нахмурился Винду.

-У меня с матерью был долгий разговор о её прошлом.

-Что ж Ладно, - устало потер лицо руками магистр, - Мууна ищут. Правда, найти разумного только на основании фоторобота, составленного по описанию женщины, которая видела его всего несколько раз полтора десятка лет назад, да ещё находясь под действием наркотиков Сам понимаешь, шансы невелеки.

-А что вы теперь будете с ней делать?

-Энакин, ты падаван. Член Ордена Джедаве. Шми Скайуокер отправится жить в другую систему, уж извини. Я дал слово достать её из рабства. Я это сделал. За её здоровье и жизнь ты теперь можешь не беспокоиться. Однако, осознай, что дальше тебе придётся забыть о своём прошлом, как это делаяют все джедаи. Надеюсь, тебе понятно?

-Да, магистр, - кивнул я, - Мне всё понятно. И большое вам спасибо за эту помощь. Для меня это очень важно

Прибыли мы действительно не в Сенатский Комплекс, а в район Первого Полиса. Одно из тех мест, где живет элита Корусанта. Разве что на Сенатской предпочитают селиться политики, а здесь промышленники и банкиры. Когда-то тут находилась столица планеты, из-за чего недвижимость тут стоит примерно столько же, сколько иноая система во Внешнем Кольце, богатая полезными ископаемыми.

Приземлились мы на посадочной площадке одного из жилых комплексов, представляющих собой натуральный многоярусный дворец с парковой зоной, расположенной на его верхних уровнях.

-Это

-Не спрашивай, - покачал головой Винду, кивнув мне следовать за ним.

Спустя десяток минут мы оказались в просторном кабинете, где находились Палпатин и незнакомый мне человек средних лет с короткой бородой и длинной шевелюрой, собранной в хвост.

-Энакин, - улыбнулся Палпатин, пожав мою руку, - Рад тебя видеть... Магистр, - поздоровался таким же образом политик с Винду, - Надеюсь, вы добрались без эксцесов?

-Всё хорошо, канцлер, - улыбнулся магистр, - Надеюсь мы не слишком обременяем вас и хозяина сего поместья как нашим появлением, так и

-Что вы? улыбнулся владелец дворца, поднимаясь из-за стола, - К слову, позвольте представиться. Герцог Крейв. Сенатор от сектора Азур.

-Магистр Винду, как вы понимаете, - улыбнулся в ответ Голос Совета, - А этот молодой человек Энакин Скайуокер, падаван подающего большие надежды на поприще дипломатии рыцаря Оби-Вана Кеноби.

-Хм, - окинул меня взглядом Крейв, - Юноша больше похож на воина, нежели на дипломата. Уж я-то, любитель фехтования на вибро-мечах, знаю как выглядит фигура того, кто постоянно тренируется, - добавил сенатор, - Юноша, по возможности, окажете мне любезность провести несколько тренировочных поединков? Я, конечно, не столь молод, как вы, но ещё могу тряхнуть стариной, - добавил герцог.

-Если разрешат учитель и магистр Винду, - предпочел я перевести стрелки на Мейса и Оби-Вана.

-Что ж, - влез в разговор Палпатин, - Полагаю, стоит отвести Энакина к матери. Молодой человек, ведь, именно из-за этого дела мы и собрались здесь сегодня.

-Конечно, - улыбнулся Крейв, - Надеюсь

-Я провожу Энакина, - улыбнулся канцлер, положив руку мне на плечо, - Энакин, пойдём.

Покинув кабинет сенатора, мы направились по коридору, вдоль стен которого находились декоративные колонны. Между ними стояли громадные фарфоровые вазы с самыми разнообразными рисункми. Мягкий ковер, скрывающих пол, пружинил под ногами, гася звук шагов.

-Энакин, - обратился ко мне канцлер, - В своё время мне довелось пережить страшное горе потерю своих родственников. Моя семья погибла в результате несчастного случая. Из-за этого я понимаю каково это быть одному, лишенному возможности увидеть тех, кто нам дорог Поговориться с близкими

-Я соболезную вам, Ваше Превосходительство.

Покосившись на меня, Палпатин улыбнулся:

-Тогда, ты поймёшь мои мотивы. Дело в том, что по договоренности с магистром, вопросом дальнейшей судьбы твоей матери будут заниматься мои друзья. И Полагаю, ты будешь рад возможности иногда встречаться со своей матерью.

-Это было бы неплохо, - согласился я, не скрывая своего удивления.

Какого хатта происходит? только и оставалось мне думатть, - Вряд ли политик такого масштаба вздумает действовать за спиной Ордена. Разве что, преследует некие свои цели.

-Вряд ли всё будет так просто, как нам обоим хочет, - покачал головой Палпатин, - Но, думаю, у меня получится с течением времени обеспечить ваше общение не уведомляя об этом джедаве, - не прекращая улыбаться, добавил канцлер, - Дети не должны лишаться родителей, Энакин. Это противоестественно и неправильно. Потому

В этот момент мы подошли к очередным дверям, на которые указал политик:

-Твоя мать здесь. Иди. Я не буду вам мешать

* * *

Хмуро изучая предоставленный герцогом документ, Винду пытался осознать полученную информацию.

-Значит, Банковский Клан и Торговая Федерация, - выдохнул магистр, отложив датапад.

-И ТехноСоюз, - добавил Крейв, - Но, что плохо, с ними имеют контакты некие джедаи. И это не одиночный случай. Помимо уже выявленного нами Сайфо Диаса, судьба которого до сих пор не ясна, мы смогли узнать, что контакты сними имела и другая одиозная личность из вашей организации Саэси Тиин. Ныне покойный магистр Увы, допросить его уже не выйдет.

Кивнув, Винду вновь задумался.

Доверять материалам, которые нашли люди Палпатина и Крейва, не проверив их, магистр не собирался. Любая информация требует тщательного анализа и выявления возможного подлога. Политики всегда остаются политикам. Они, в любом случае, попытаются извлечь выгоду, не гнушаясь ни чем. Однако, даже даже Стражи нашли следы вмешательства в ситуацию джедаев. Пусть не в таком объёме, как это удалось сделать аристократу, но и этого хватает для беспокойства.

Выходит, в Ордене уже имеет место раскол, - понял Винду, - Пока ещё не заметный, но чем дальше, тем будет хуже. Однако, необходимо понять зачем была сделана вся эта афера с матерью Энакина. Для чего создавалась натуральная пьеса, в конце которой он должен был увидеть остывающий труп своей матери?

-Всё это печально и требует серьёзного анализа чтобы понять, как именно поступить, - вздохнул магистр, - Но меры мы примем, дабы впредь подобных ситуаций не происходило.

-Я вас понимаю, - кивнул герцог, наливая в бокалы вино, - Прошу вас, магистр Винду, из моих личных запасов.

-Благодарю, - вляз предложенную емкость джедай, - Что-то Энакин долго

-Позвольте ему пообщаться с матерью, - махнул рукой Крейв, - Они не виделись пять лет и вряд ли когда-нибудь снова смогут встретиться, учитывая ваши правила

-Что ж, - покосился Винду на дверь, за которой исчезли падаван и канцлер, - Пусть так.

-Давайте выпьем за справедливость, магистр, - предложил тост герцог, - В наше время она стала редким явлением. Как и воздаяние по делам каждого из живущих.

-Согласен, - кивнул джедай, осторожно коснувшись краем бокала к такой же ёмкости в руках своего собеседника.

В этот момент дверь открылась, впуская в помещение Палпатина и Скайуокера. Юноша держал лицо, внешне не выдавая тех эмоций, что плескались внутри него. Грусть, тоска и печаль

Мда И Йода говорил, что это не ребенок, а кто-то другой - мысленно скривился Винду, оценив состояние подростка, - Похоже, что его возраст берет своё и гранд-магистр начинает впадать в маразм.

-Энакин, - поднялся из кресла магистр, - Как ты?

-Всё хорошо, - кивнул подросток, - Мы закончили.

-Тогда, полагаю, что нам стоит откланяться, дабы не стеснять герцога и канцлера нашим присутствием.

-Думаю, да, - только и ответил Энакин.

* * *

-Он явно что-то знает, - покачал головой герцог, оставшись наедине с канцлером, - Во всяком случае, удивился магистр именно личности предполагаемого участиника ситуации, а не самому факту

-В Ордене давно всё не просто, - покачал головой Палпатин, делая глоток вина, - Впрочем, ныне везде так. Посмотрите на Сенат, мой друг. Там всё ещё хуже.

-Однако, джедаи Я был весьма удивлен, - вздохнул Крейв, - Увидеть Шми спустя столько лет и узнать, что она попала в столь бедственную ситуацию по вине родного брата, да ещё и джедая Это весьма Неожиданно.

Некоторое время в кабинете царила тишина.

-Меня беспокоит иной вопрос, - нарушил молчание канцлер, - Для чего джедаям было устраивать это представление? Ради одного падавана?

-Всё зависит от ценности этого Скайуокера, - пожал плечами герцог, - Я не могу судить о целях их поступков. Логика джедаев для меня непонятна. Они всегда преследовали какие-то странные и мутные цели, а теперь и вовсе меня неприятно поразили.

-Так ли были плохи ситхи, коими нас пугает Орден? покачал головой Палпатин, - Этот мальчик, Энакин, участвовал в операции на Набу. Был в том отряде, что взорвал Барышник и смог выбить некоего ситха из королевского дворца

-Ему сейчас четырнадцать, значит Они отправили ребенка в бой? удивился аристократ.

-Через неделю после принятия в свой Орден, - добавил канцлер, - И теперь я задаюсь вопросом если джедаи поступают таким образом, то что делали ситхи? Или же, эти тёмные, как говорят в Ордене, не так уж плохи, в сравнении с этими поборниками Света?

-Мда Не самый простой вопрос, - хмыкнул герцог, - Впрочем, когда Сенат голосовал за отмену статей по рабству, гранд-магистр Йода хранил молчание. А, ведь, одного его выступление могло предотвратить тот позор Республики.

-Быть может, ему самому рабство выгодно? повернулся к своему собеседнику Палпатин, - И не только рабство? Чего мы не знаем о джедаях? Почему они отрекаются от своих семей? Что за тайны скрывают стены их Храма? Неужли там всё так сложно, что общение с родственниками может привести к падению Ордена?

Герцог некоторое время хранил молчание, поглаживая короткую бороду, после чего осушил свой бокал и произнёс:

-Не знаю. И желания выяснять у меня нет. Не просто так любые интересующиеся лица просто пропадают. Тысячелетие так точно. А что было до Руусана

Кривая успешка появилсь на лице Палпатина. Мужчина вновь повернулся к окну, перед которым стоял:

-До реформы галактику сотрясали постоянные воины. Каждое десятилетие Из-за этого многие технологии стали достоянием истории, а некоторые планеты прекратили своё существование не по причине исчезновения карт Нет. Схватки между ситхами и джедаями уничтожали целые миры. И, ведь, когда-то они были одним орденом, что распался.

-Распался Выходит, сейчас история может повториться? нахмурился Крейв, уловив аналогию между событиями прошлого и тем, что происходит сейчас.

-Не исключено. Потому, нам стоит налаживать контакты с наиболее вменяемыми из джедаев. На случай непредвиденных ситуаций и процессов.

Глава 13.

Культурные программы.

Обдумывая проведенную махинацию, Сидиус пытался понять что именно происходит у него под носом. Владыка категорически не любил любые непонятки и странности, воспринимая их угрозой. Ситуация же с госпожой Диас, ныне носящей фамилию Скайуокер, именно к странностям и относится.

Нет, её действительно пытались убить одаренные. Светлые. Скорее всего, джедаи, ибо других адептов Светлой Стороны он не наблюдал не только в Республике, но и в тех государствах, что с ней граничат. Тёмных сколько угодно, а вот аналогов джедаев ни одного. Конечно, были так называемые зеленые, автономный орден недоджедаев, назвать которых адептами Светлой Стороны, у ситха язык бы не повернулся, но они не вмешивались в дела корусантского Храма и предпочитали не соваться в политику, занимаясь делами своего сектора.

Тоже патриоты нашлись! - мысленно хмыкнул Владыка, вспомнив кореллианцев.

Однако, Шми Диас действительно пытались ликвидировать весьма изощренным способом именно джедаи. Кто именно выяснить не удалось, но это не помешало слегка подтасовать информацию в базах данных Юстиции о движении кораблей, записи камер наблюдения космопорта в Мос-Эсла, а затем чутка изменить данные в памяти некоторых дроидов.

Саэси Тиин был выбран не случайно. Во-первых, он уже мертв и его не допросишь. Во-вторых, он входил в Высшем Совете в число тех магистров, что поддерживали Йоду, под которым давно шатается кресло, благодаря деятельности Винду и его сторонников. А усилить назревающую в Ордене смуту милое дело. Перед грядущей войной идеально.

Йода, в случае изгнания, не успокоится и попытается создать какой-нибудь орден в глуши, куда за ним бросятся его сторонники из Храма. А там Орава джедаев это опасная дичь, но, всё же, дичь. Ведь, у них нет флота, а во время перелёта всякое может случится. И никаких пиратов Например, атака представителей озверевшей от новых налогов Торговой Федерации. Ну, или, какие-нибудь непаладки в работе систем кораблей Всякое бывает. Космос опасное место. Однак ошибка, поломка или несчастный случай и целый флот может стать историей. Такое уже случалось не раз и не два.

Впрочем, пока до этого не дошло, остается наблюдать и вовремя корректировать ситуацию, дабы она не вышла из под контроля. А это уже едва не случилось, когда ситху пришлось помогать Ордену противодействовать травле со стороны сенаторов, испугавшихся даже малейшей возможности возвращение Республики к тому периоду, когда одаренные правили секторами и планетами, а остальные были вынуждены подчиняться.

В какой-то момент Сидиус едва не поддался соблазну пустить дело на самотек и позволить политикам довести ситуацию до логического конца, изгнав Орден из Республики, но тогда существовал риск их неожиданного возвращения уже в качестве завоевателей. А получить армаду кораблей, ведомую толпой джедаев ситху совершенно не хотелось. Да и запланированная война тогда пошла бы по иному сценарию. А Республика совершенно не готова.

Вообще, даже сейчас Владыке и его слугам приходится прилагать невероятные усилия, дабы отсрочить неизбежный конфликт. И создали его не ситхи. Ситуация зрела тысячелетиями. Причем, дело даже не в деньгах или ресурсах. Нет. Всё куда хуже.

Еда. Жизненное пространство. Вода.

В Республике существует, фактически, два лагеря. Люди и близкие к ним расы. Между ними, по большому счету, минимальные генетические различия, из-за чего по всем планетам страны ходит громадное количество полукровок и их потомков. Смешаные браки у таких народов нормальное или почти нормальное дело, что зависит исключительно от культурных особенностей. Не обладая выдающимися физическими данными или долголетием, человекоподобные народы имеют иные преимущества. Они быстро размножаются, особенно, если имеется достаточное количество жизненного пространства, воинственны и деятельны.

Второй лагерь состоит из всех остальных рас, которые куда малочисленнее, не способны порождать полукровок не только от людей, но и между собой. Они не столь агрессивны и деятельны, но Голод.

Три сотни лет назад в Республике ежегодно погибало от голода четыреста миллионов разумных. Сегодня четырнадцать миллиардов. Три четверти из них экзоты. Те самые малочисленные, неспособные к появлению полукров, расы.

Человекоподобные народы, где-то войной, где-то колонизацией, где-то хитростью, выдавливают остальные расы, освобождая под себя жизненное пространство. Шаг за шагом, год загодом, столетие за столетием. Всё больше планет, способных проивзодить еду, оказываются под контролем человекоподобных рас. И тем меньше провианта попадает в сектора и миры экзотов. И чем более отличны эти самые чужика, как выражаются многие, тем менее охотно с ними торгуют.

В кореллианском секторе найти экзота достижение. Куат? Аналогично. Набу? Коренных жителей планеты, гунгагов, загнали в подводные города. Таутин? Если бы не появление там хаттов, то за остальные расы давно исчзели бы с этого песчаного шарика. И это повсеместный процесс.

Естественно, нечеловеческие расы будут сопротивляться. Уже начали. Правда, пока вяло, но Если бы не деятельность ситхов, то Республика давно плыхала бы в палмени гражданской войны. И убивали бы не по политическим мотивам, не из-за денег, а по расовой принадлежности. Это действительно страшная война. Куда худшая, чем противостояния ситхов и джедаев, что сотрясали галактику до Руусана.

Единственным способом избежать подобного развития событий, является контролируемый военный конфликт, в котором численность одной из сторон упадет до критической отметки, после которой поверженный противник со временем просто вымрет, не сумев восстановить свою численность.

Увы, но экзоты, понимая проблему своей малочисленности, делают ставку на дроидов. Их собрать на заводах, пусть не дешевле, но проще, чем родить и воспитать миллионы и десятки миллионов разумных.

Собственно, так появился план создания принципиально новой армии. Армии из генетически спроектированных солдат и офицеров. Да, их будут вести в бой нормальные полноценные разумные, рожденные естественным путем. Однако, именно эта армия позволит избежать запредельных потерь в грядущей войне.

К тому же, без джедаев в противостоянии с экзотами действительно не обойтись. Военные конфликты такого масштаба требуют наличие одаренных, что способны искажать реальность одним фактом своего появления н поле боя, подстраивая события под себя. Ведь, экзоты будут биться отчаяно и сдаваться не станут. Для них существует только два варианта победа или смерть. Любое поражение этих рас приведет к отсроченной, но неминуемой гибели от голода.

Като-Неймодия, равно как и остальные планеты, контролируемые неймодианцами, не способна прокормить их малочисленные народ. Аналогично у муунов, джеонозианцев А голод самое страшное явление, что может быть у любого народа.

Потому Великий План ситхов и строится на грядущей войне. Она неизбежда. А если ты не можешь чему-то противостоять возглавь и используй себе во благо. Именно так бейниты и посчитали, поняв ещё тысячу лет назад к чему приведёт колониальная политика людей. Простая математика, дополненная экономикой, социологией и пониманием демографических процессов.

Галактика сейчас напоминает перегретую систему охлажения реактора, которой необходимо спустить накопившееся тепло. Если сделать это управляемо, задавая нужный вектор, вскрывая назревшие гнойники противоречий и конфликтов, устраняя с помощью кровавого катка боевых действий проявляющих себя планетарных лидеров, то всё обойдется относительно небольшими жертвами.

Поднявшись из-за стола, Сидиус подошел к небольшому бюро, и, открыв его, принялся выбирать вино, обдумывая ситуацию.

Гиперпространственная Война Старка, являвшаяся, по большому счету, не военным конфликтом, а полицейской спец.операцией по ликвидации крупной пиратской банды, которая долгое время умудрялась ускользать из засад и блокад, заставила ситха пересмотреть план грядущей войны. Адепт Тёмной Стороны теперь стал считать, что Республике придётся проёти куда более долгую школу кровавых боём. Причем, как космических, так и планетарных. А экзотам, не способным давать полукровок от людских рас, необходимо исчезнуть. Именно по этой причине ситх позволил закончить на Фоэросте проект Оплот Mark I и начать серийное производство этих Звёздных Разрушителей. Они должны послужить толчком, благодаря которому Сенат сам потребует создания республиканских кораблей подобного класса, но значительно превосходящих Оплоты.

Увы, но на фоне этих процессов

Скайуокер.

Несмотря на успешную операцию с его матерью, Энакин на контакт идёт очень плохо. Можно сказать, вообще не идёт, вызывая у ситха глухое раздражение. Юнец, судя по всему, отличается повышенной параноидальностью. Во всяком случае, он позволил себе не скрывать эмоции в Силе исключительно в день встречи с матерью. Позднее, когда происходили визиты в кабинет канцлера Винду, в компании с Энакином, на что пришлось очень непрозрачно намекать магистру, Скайуокер был уже закрыт. Он полностью прятал своё присутствие в силе. Причем, порой делал это так, что определить даже сам факт наличие живого существа в том месте, где он находится, не представлялось возможным. Куда уж тут эмоции считывать?

Полгода ситху пришлось искать к нему ключили. И они нашлись. Совершенно случайно, между прочим. В кабинет канцлера, во время очередной встречи с Винду, куда был взят и Энакин, смог прорватьтся черех Пестажа представитель компании Верфи Куата. Он, будучи весьма эмоциональным куареном, на повышенных тонах принялся объяснять проблемы Венатора, проект которого был передан на доработку Флотом Юстици. Несмотря на авторитет Лиры Уэссекс, занимающийся основными работами, не удавалось решить ряд административных вопросов, которые мешали дальнейшему продвижению работ.

В те минуты Сидиус оказался в ситуации, когда действительно не смог мгновенно сообразить, как лучше поступить, ведь Венаторы, равно как и ещё более мощные корабли, параллельно создаваемые теми же БК, должны были оставаться в тени. О них могли говорить, писать статьи, но достоверные данные о численности и возможностях следовало держать в секрете.

-А в чем проблемы? поинтересовался Энакин у инженера, в ответ на что получил развернутый ответ, который подросток даже сумел понять.

Для ситха, всё то, о чем говорил специалист компании, было чем-то странным, больше похожим на заклинания древних шаманов, нежели речь здравомыслящего человека, поскольку в вопросах техники Сидиус был, откровенно говоря, не силён. Впрочем, это не помешало адепту Тёмной Стороны вычленить информацию о причастности неких представителей Сената к происходящему.

-Из-за положения Феззи, мы не можем установить турболазеры, имеющие мощность выстрела выше трёх единиц по таблице Ратша, - развел руками мужчина, - Из-за этого теряется весь смысл корабля.

В этот момент ситх смог взять себя в руки и, поняв в чём суть проблемы, вмешался в разговор:

-Стоп, судно же военного назначения, а не гражданского. Почему тогда подобные вопросы вообще возникают?

-Дело в том, что сенатская комиссия отказалась финансировать закупку Венаторов и Юстиция решила пойти обходными путями оформила контракт на приобретение транспортов в том же корпусе, но с доукомлпектацией. А с ней и возникаются проблемы из-за положения Феззи. По этому закону, все виды транспортов, включая предназначенные для нужд Корпуса Юстиции имеют ограничение на максимальную энергию выстрела.

-Так, - вздохнул тогда ситх, играющий роль добродушного канцлера, - Почему мне об этих движениях в Сенате не известно? Бюджет на закупки кораблей для флота Юстиции был утвержден на пять лет впёред! Как они могли внести изменения?

-Этого я не знаю, - покачал головой мужчина, - К слову, позвольте представиться Клаус Лирнс, помощник по юридическим вопросам госпожи Уэссекс.

-Диктуйте свои контакты, - мгновенно принял решение ситх, - Я разберусь с этим вопросом в Сенате А вам не стоит беспокоиться по поводу этого вопроса Тем более, проводить боевые корабли как транспорты - покачал головой Владыка, - В течении месяца мы утрясем формальные вопросы. Пока собирайте корабли по проекту и не обращайте внимания на излишне буйных сенаторов К слову, вы можете назвать фамилии виновников ситуации?

-Да, - кивнул Лирнс, - Лоран Тайфо. Это он стал источником всех проблем.

-Тайфо? напрягся ситх, - Это не помощник сенатора Айеши Даркер? Раньше она была королевой Набу с тронным именем Джамиллия.

-Он самый, Ваше Превосходительство, - кивнул Клаус.

-Как интересно Вот что, передайте почтенной Лире, что я решу все вопросы в кратчайшие сроки.

-Хорошо

Нет, подобные случаи редкостью не были. СРБ постоянно выявляет и докладывает о таковых канцлеру, вынуждая того вмешиваться в ситуацию где напрямую, а гд опосредственно. Впрочем, не всегда это происходит официально. Порой с с самыми наглыми политиками приходится разбираться путем создания несчастного случая. На какое-то время сенаторы осознают факт собственной смертности и урезают свои аппетиты, но потом всё повторяется.

Когда ситх, вынужденный играль в присутствии джедаев роль добродушного политика, оставлся наедине с Винду и Скайуокером, до него дошло, что подрост общался с технически грамотным специалистом машиностроительной компании едва ли не на рваных.

-Энакин, - повернулся к падавану Владыка, - Полагаю, что ты имеешь неплохие технические познания.

Скайуокер пожал плечами, а потом произнёс:

-В Ордене дают хорошую базу. Да и сам я кое-что могу и знаю. Имеется определённый технический опыт. Но Венаторы и Аккламаторы меня заинтересовали ещё по статьям в прессе, из-за чего я успел неплохо изучить информацию по ним.

-Тебе нравятся космические корабли? поднял брови ситх, - Или как таковой космос?

-И то, и другое, - улыбнулся парень.

И, впервые за несколько месяцев Владыка смог почувствовать его эмоции.

-Кажется Я знаю чем ты можешь мне помочь, Энакин, - улыбнулся Сидиус, - Магистр, вы же не откажете мне в небольшой просьбе?

-Всё, что в моих силах, - дипломатично-обтекаемо ответил корун, напрягшись.

-Я очень плох в технических вопросах. Не могли бы вы устроиь Энакину визит на Верфи Куата и в ряд других организаций, дабы он оценил своим, незамутнённым, взглядом имеющиеся проекты? спросил ситх, - Это будет более чем весомым вкладом в оборону Республики от внешних врагов и пиратов. Да и в целом может помочь сохранить громадные средства, в случае, если проекты, на которые мы тратим сотни триллионов, окажутся бесперспективными.

Покосившись на Скайуокер, магистр подумал, а затем кивнул:

-Не мгновенно, но, думаю, смогу решить этот вопрос. Правда, одного я Энакина не смогу отправить. Всё же, он падаван.

-Напомните, пожалуйста, кто его учитель? спросил Сидиус, - Я, почему-то, не могу вспомнить имя столь замечательного педагога.

Тут Владыка был приятно удивлен. Винду и Скайуокер одновременно, почти идентично, поморщились:

-Рыцарь Кеноби, Ваше Превосходительство. Вы с ним имели возможность общаться раннее. Я периодически беру его с собой на заседания Сената, чтобы молодой человек набирался опыта.

-Готовите себе замену? спросил Сидиус, решив более глубоко копнуть эту тему.

И не ошибся. Реакция коруна была говорящей.

-Скорее, делаю то, что не успел сделать его покойный учитель. Мастер Джинн, как вы помните, был убит ситхом в Тиде, пять лет назад.

-Квай-Гон, - кивнул Владыка, - Помню. Достойный дипломат и выдающаяся личность. Его смерть - большая трагедия для всех нас.

-Увы, - развел руками Винду.

С тех пор шло около месяца и Владыка не был разочарован результатами. Несмотря на свою юность, Скайуокер, побывав на орбитальном производственном комплексе Верфей Куата составил довольно детальный отчет и по Аккломаторам, и по Венаторам и по предполагаемым истребителям, которые, по проекту, должны заменить текущий парк москитного флота. Даже не обошел стороной недавно разработанные LAAT/i, которые планируется использовать в качестве канонерок и малых десанто-штурмовых транспортов.

Его отчет поступил на почту ситха прошедшим утром и именно на этот документ канцлер потратил треть рабочего дня, вдумчиво его изучая. Более того, Сидиус даже вызвал Вуллфа Юларена в качестве консультанта, решив для себя определиться стоит ли мнение Скайуокера о будущих кораблях флота Республики чего-то или же речь идет о подростковых фантазиях.

-Не скажу, что со всем согласен, - покачал головой офицер, раннее служивший на флоте, прежде чем стать сотрудникмо разведки, - Однако, вполне толковый доклад. Составля его человек, явно знающий толк во флотских операциях... Разного уровня. От эскадренного боя в космосе, до проведения десантных операций.

-Ваши предложения по данному документу? спросил ситх, поняв, что придётся едва ли не Молниями Силы выдирать из своего собеседника ответы.

-Ну, скажу так, по поводу располодения орудий полностью согласен, - помолчав, ответил Вуллф, - Я прикинул схему, допустим, на Венаторе и получается неплохо. Аналогично и с турелями вокруг створов ангаров и в задней полусфере. Остальное спорные моменты, которые касаются больше технической стороны, нежели боевой эффективности. Тут я ничего не могу сказать.

-Спасибо и на этом, - произнёс Палпатин, - Вы мне очень помогли.

-Не стоит, Ваше Превосходительство.

Данный разговор заставил Сидиуса задать себе вопрос откуда четырнадцатилетний подросток может знать довольно серьёзные технические аспекты судостроения? Да и понимать вещи, мимо которых прошли специалисты их крупной корпорации? Именно понимать.

Бросив взгляд на текст отчета, ситх покачал головой. Он ещё проконсультируется у технически грамотных специалистов. Да и с госпожой Уэссекс обсудить сей документ.

-Владыка, - произнёс Сейт Пестаж, входя в кабинет, - Ваш транспорт.

-Благодарю, - кивнул Сидиус.

Помощник канцлера Галактической Республики Сейт Пестаж, раннее служивший помощником сенатора Палпатина, был в числе тех немногих разумных, что знали об истинной природе политика. Однако, ему, равно как и Молу Владыка доверял немного больше, чем всем остальным. Самую малость. Ровно на столько, чтобы доверить информацию о своём ситхском титуле и части грядущих событий. Правда, для Сейта пришлось выложить достоверную информацию о расовой напряженности и проблеме голода, которые придется решать.

Пестаж, надо сказать, был весьма разумным политиком и чиновником. Изучив переданные ситхом материалы, он не только принял сторону Сидиуса, но и предложил пойти по тому пути, что в Плане изначально был резервным, пояснив все его плюсы и минусы. Доводы Сейта показались Владыке достаточно весомыми и он согласился внести изменения в запланированные мероприятия.

Оказавшись в спидере, канцлер откинулся на спинку мягкого сиденья, больше похожено на удобный диван. Всё же, транспорт представительского класса обладает массой плюсов, среди которых комфорт. А его ситх всегда ценил. Мужчине были совершенно непонятны стремления многих личностей самостоятельно управлять кораблем или быть за рулем впортивного спидера, сидя в жестком амортизационном кресле с не самыми удобными, плотно облегающими торс, ремнями безопасности.

Сегодняшний же вечер был особенным. Ситх реших улучшить отношения с Винду и Скайуокером, предложив им посетить оперу. Данное решение было спорным и рискованным. Если магистр личность зрелая, а, потому, способен оценить всю прелесть отличнейшего вокала столичных опервных исполнителей, то с Энакином сложнее. Ему лишь четырнадцать. Первоначально Сидиус опасался приглашать юношу в оперу, но, документ составленный с невероятной для подростков дотошностью, заставил ситха изменить своё мнение.

* * *

-Благодарю, Ваше Превосходительство, - вполне искренне сказал я, когда мы покинули здание Коруснтской Оперы, - Это было великолепно.

Посмотрев на меня, Палпатин улыбнулся, не скрывая своего довольства. Впрочем, повод у него был весомый. Мне действительно понравилось. И сама по себе постановка, и вокал, и то голографическое представление, сопровждающее всё действо. Прошлый мой визит в подобное заведение имел место ещё в годы обучения, в прошлой жизни. Однако, тогда это была не опера, а театр, где мне довелось увидеть мюзкл. Увы, но после этого возможности побывать на культурных мероприятиях мне уже не представилось задания ордена, затем отправка в места, что ныне называются Внешним Кольцом Судьба уводила меня от столичных заведений с невероятной скоростью.

-Я рад, что тебе понравилось, Энакин, - произнёс канцлер, - Магистр, - повернулся к Винду Палпатин, - Предлагаю посетить одно весьма достойное заведение и за чащкой каффа обсудить отчёт Энакина.

-Я не против, Ваше Превосходительсво, - кивнул Винду.

Заведение оказалось весьма солидным. Во всяком случае, я успел оценить стоимость одежды официантов, которые одеты дороже, чем мы с Винду вместе взятые, включая цену наших мечей, и понял, что даже членам Высшего Совета поужинать здесь не по карману.

Между тем, Палпатина тут явно хорошо знают. Во всяком случае, нашу компанию сразу же проводили ко вполне конкретному столу, который уже накрывали. Возможно, наш спутник и успел сделать заказ через свой комлинк, но

Или он изначально планировал этот визит в ресторан? задумался я, оценивая действия канцлера, - Не исключено. Однако, какие цели преследует Палпатин? Для чего он так неприкрыто наводит мосты с Винду?

Вероятность того, что нашего спутника могла заинтересовать моя персона, можно было не рассматривать. Кому нужен падаван? Да ещё и не магистра, а рядового, плохо запомнившегося канцлеру, рыцаря? Имелись у меня подозрения, что даже моя поездка в сектор Куат, являлась следствием какой-то многоходовой партии, которую затеял Палпатин в отношении Винду.

-Собственно, что именно вы хотели обсудить, Ваше Превосходительство? спросил Винду, когда первые блюда были заменены десертами.

-Отчет или, скорее, доклад Энакина, - улыбнулся канцлер, - Я сегодня проконсультировался с одним из специалистов, имевших честь служить на флоте. Он весьма лестно отозвался в отношении данного документа. Правда, только о той его части, что относится к сугубо военным аспектам. Увы, но технические вопросы не входят в список сильных сторон моего знакомого.

Напрягшийся Винду, покосился на меня, но от комментариев воздержался:

-По большому счету, мне интересно узнать откуда вы, молодой человек, столь хорошо подкованы в данных вопросах, включая техническую составляющую.

-Жизненный опыт и необходимость, - пришлось пожать мне плечами, - Я был подмастерьем в лавке тойдарианца, торговавшего различыми вещами. Пришлось обучаться навыкам ремонтника. А это подразумевает изучение серьёзной литературы по данным вопросам.

-Сколько же лет тебе было в тот момент?

-Семь.

-Энакин, - на мгновение замер Палпатин, - Прости, но ты не мог бы рассказать подробнее?

Покосившись на Винду, который мне кивнул, я укреппил закрытия, стараясь скрыть свои эмоции, и поведал канцлеру ту версию собственной биографии, что уже озвучивалась Высшему Совету. По мере моего рассказа лицо Палпатина мрачнело. Что именно стало тому причиной я не понимал, но сама по себе реакция говорила об очень многом. Канцлеру рассказ пришёлся не по душе.

-Благодарю тебя, Энакин, за откровенность, - произнёс политик, нарувший затянувшееся после завершения моей истории молчание, - Честно говоря, даже знаю о судьбе твоей матери и об остальных нюансах, - бросил взгляд на Винду Палпатин, - связанных с твоей семьёй, ты поражаешь упорством и целеустременностью.

-У меня не было выбора, - пожал я плечами.

-Тоже верно, - кивнул канцлер, - К слову, вам вам ужин, господа джедаи? резко сменил тему мужчина.

-Чудесно, Ваше Первосходительство, - улыбнулся Винду, - Прекрасная кухня и замечательный собеседник Что ещё нужно усталы государственным деятелям для завершения очередного трудного дня?

-Странно, - вздознул я, когда мы вернулись в Храм.

-Более чем, - кивнул магистр, бросив на меня задумчивый взгляд.

Покосившись на него, я лишь фыркнул:

-Это не смешно. Я падаван малолетнего рыцаря с комплексом неполноценности. Пустое место, по большому счёту. А вот вы

Ход мыслей Винду был понятен и без телепатии, которой я и не владею.

-Честно говоря, мне кажется, что тут ты ошибаешься. Именно тебя Палпатин привечает. Причем, не скрывая этого факт. По его инициативе во время моих визитов в его кабинет, вместо Оби-Вана там присутсвуешь ты.

-Странно

-Да, - кивнул магистр, - А сегодняшняя культурная программа

Подумав, я огляделся и, удостоверившись в отсутствии лишних ушей, спросил:

-Он пытается нас таким образом купить? Уж очень явно канцлер демонстриует своё, скажем, хорошее отношение к нам.

Корун, проведя по лысой голове ладонью, покрытой мозолями постоянных тренировок, фыркнул:

-Не исключено. В любом случае, будь осторожен.

-Конечно, буду, магистр. Однако, меня беспокоит Оби-Ван. Учитель, в последнее время, стал вести себя весьма своеобразно.

-Ты про его завсить? усмехнулся Мейс, - Это уже всем в Храме заметно.

-Все могут смеяться сколько угодно, он именно мне придётся идти с ним на задания Высшего Совета, - вздохнул я, - И его поведение вызывает у меня острое нежелания поворачиваться к собственному учителю спиной.

-Он не ситх, - пожал плечами Винду, - Конечно, заскоков у несчастного Оби-Вана хватает, но до убийства ситуация не дойдет. Впрочем, я поговорю с ним. Думаю, сеанс мозговрпавления лишним не будет.

-Это всегда не лишне. А то он забыл как мы не могли элементарные вещи получить пять лет назад и мыкались по Храму как неприкаянные призраки.

Усмехнувшись, магистр попрощался со мно и направился к лифтам, ведущи на этаж с рабочими кабинетами магистров и руководителей храмовых служб. Я же, вздохнув, огляделся. Ангар в столь поздний час был почти пуст. Несмотря а то, что Храм всегда живёт, ни на мгновение не погружаясь в сон, именно это место отличается безлюдностью. Пятый ангар. Зона особых грузов и посетителей. Сюда направляют корабли джедаев, что везут обнаруженные ими голокроны и тех, чьё прибытие не стоит афишировать перед остальными обитателями Храма. Потому данный ангар почти всегда пуст и больше походит на заброшенную гробницу, по какой-то прихоти судьбы, обладающую электроснабжением и освещением.

Высокая худощаявая фигура в черной одежде из бронеткани, повех которой были одеты кираса, наручи и щитки, закрывающие голения, направлялась по пустому ангару к лифтам. Поверх брони был накинут широкий плащь с глубоким капюшоном, выполненный из того же материала, что и остальное одеяния воина. Одаренного. О чём свидетельствовала рукоять светомого меча в его рука.

Вслед за мужчиной шли штурмовики. Воины, закованные в белую броню, похожую на ту, что носят мандалорцы. Такой же Т-образный визор на глухом шлеме, такая же слаженность и молчаливая решимость, легко читаемая в каждом их движении.

Внезапно, дорогу группе преграждают трое джедаев с активированными световыми мечами. Они, действуя совершенно нелогично и глупо, бросаются в лобовую атаку, даже не пытаясь устроить засаб и ударить с флангов, что могло бы сработать, будь они умнее.

Мужчина в черной одеянии не соизволил вступить в бой. Он лишь пыпустил из левой ладони молнии, мгновенно окутавшие джедаев. Троица, источшно крича, рухнула на пол, а затем. Спустя несколько мгновений, их тела начали быстро обугливаться, прекратив дергаться.

-Милорд, - раздался искаженный вокодером шлема голос одного из штурмовиков, - Сканеры засекли приближающиеся тепловые следы.

-Сколько их?

Покосившись на дисклей датапада военного образца, юоец произнёс:

-Две группы. Первая, пять сигнатур, идёт в качестве авангарда. Затем двигается вторая двадцать две тепловые сигнатуры Милорд, мы справимся?

-Вполне, - ответил одарённый воин.

Голос мужчины тоже был искажен вокодером.

Встряхнув головой, я огляделся ещё раз.

-Какого хатта?

-Ты тоже это видишь, - раздался за спиной легко узнаваемый голос.

-Я не знаю что именно вижу, гранд-магистр.

Стоило обернуться, как моим глазам предстала картина сидящего на одном из контейнеров Йоды. Древний джедай был хмур и мрачен.

-Будущее меняется. Не пойму лишь в какую сторону. Тьма мешает видеть - покачал головой гранд-магистр, - Лишь обрывки да образы мрачные всегда. И в них я вижу тебя.

-Будущее не предрешено, - покачал я головой, - И, порой, наши действия делают видения реальностью.

-Всё так, тёмный, всё так.

-Я не

-Молчи, - раздражённо взмахнул тростью Йода, - Других ты обмануть смог, но не меня. Девять я веков джедаев юных воспитывал. Видел всякое

Легко, словно бы и не было девятисот лет за его спиной, гранд-магистр спрыгнул с контейнера, оказавшись около меня. Данный факт заставил напрячься, готовясь к возможной схватке.

-Боишься, - удовлетворенно кивнул Йода, - Все темные боятся.

-Если вам будут угрожать отрезанием от силы или казнью, отправлять на самоубийственные задания и делать учеником завистливого юнца, то и вы задумаетесь, гранд-магистр, - покачал я головой.

Йода замер, уставившись на меня.

-Мне нужен ответ за что? Что я вам такого сделал?

-Сделаешь. И не мне, а всем джедаям. Храму. Ордену.

-Видения - покачал я головой, - Очень зыбкая штука. Особенно, когда вам девять веков и вы привыкли к своей непогрешимости и власти. И чтобы сохранить их, вы готовы пойти на любые поступки. Как ситхи, против которых вы отправили пять лет назад наш отряд. Отправили на смерть, гранд-магистр. Ведь, мы не должны были вернуться в Храм?

-Я об Ордене забочусь, - покачал головой Йода, отвернувшись от меня, - О детях, что в стенах этих учатся веками.

-Да? Тогда почему вы отправили меня на Набу? Мне было девять лет. Или не все дети заслуживают заботы, гранд-магистр?

Йода покосился на меня, но с ответом не торопился.

-Вы говорите о Темной Стороне всем юнглингам и падаванам, - покачал я головой, - А сами, прикрываясь Светом, заботой, творите чудовищне вещи, гранд-магистр. Судя по нашей библиотеке, ситхи рядом с вами образцы добродетели и святости.

Вновь войдя в роль немощного старика, Йода тяжело оперся на свою кривую трость и, издав громкий вздох, опустил уши:

-Тяжкое бремя выбора между благом Ордена и благом отдельного ребенка сложный вопрос.

-Мой учитель, Вандар Токар, рассказывал о том, как они совершили чудовищную вещь, - покачал я головой, - Ради блага Ордена. Дважды. Он считал те поступки правильными и пытался убедитть в этом меня. Но, знаете, я считают, что предательству нет оправданий. Какими бы высшими целями это не пытаются обелить.

-И что же он тебе рассказал, тёмный падаван?

-Из нас двоих, Тьма есть только в вас, гранд-магистр, - оставил я без ответа вопрос Йоды, - Жажда власти и чувство собственной непогрешимости, превосходства над другими Ничего не напоминает? Это называется гордыней.

-Падаван читает нотации гранд-магистру, - соизволил повернуться ко мне Йода, - Не смешно ли?

-Это грустно. И омерзительно.

Повернувшись спиной к Йоде, постоянно ожидая удара в спину, я направился к лифту.

-А что видишь ты, тёмный падаван? раздался голос древнего джедая.

-Вас, гранд-магистр, - хмыкнул я, не поворачиваясь к своему собеседнику, - С красным шото. Среди трупов юнглингов, доверившихся вам Впрочем, ничего нового. Магистры любят на основе видений убивать слабых падавнов.

Когда створки лифта закрылись, я облегченно выдохнул.

Не в той я ещё форме, чтобы вступать в бой с гранд-магистром. Кто бы что ни думал о его возрасте, это крайне опасный противник. Помимо действительно громадной силы, он прикидывается немощным, на деле являясть отличнейшим мечником. К тому же, его рост добавляет в возможную схватку дополнительную сложность, поскольку ему куда проще достать до ног и живота, чем любому взрослому разумного среднего роста до его головы.

Отдышавшись, я активировал комлинк. О произошедшем разговоре следовало доложить магистру Винду.

* * *

Вернувшись в свои покои, Йода обдумывал свой разговор со Скайуокером. Некоторую долю истины в словах юнца гранд-магистр не мог не признать, но Слишком уж его беспокоил этот тёмный, что маскируется под светлого.

Не меньше вопросов вызвал тот фаргмент разговора, что услышал Йода перед тем, как Скайоукер и Винду разошлись. От чего-то их обоих беспокоит канцлер. А это значит, что гранд-магистру стоит наладить контакт с тем, кто вызывает опасение тёмного и его невольного покровителя. Возможно, это поможет в будущем.

Однако, кое-что в беседе с падаваном зацепило Йоду.

Резня Падаванов. История, которую предпочитают не афишировать среди джедаев и их учеников. Гнилая, опасная, подрывающая устои Ордена. Упоминание об этом случае, когда джедаи, следуя видениям, убили своих подопечных, заставило гранд-магистра внутренне сжаться.

Древний адепт Света, привкуший полагаться на свои способности и Силу, на видения и медитация, на интуицию, понял, что боится. Боится стать таким же, как те джедаи, что убили невинных. Впрочем, эту черту гранд-магистр давно перешёл. И не один раз. Ради блага Ордена, он отправлял джедаев и учеников на смерть. Йода приказывал личным порученцам убивать родственников опасных юнглингов, дабы оборвать их связи с мирским, а затем подсовывал суррогат в виде заботливого учителя или, когда речь шла об уже взрослом одаренном, рыцаре, например, то нуждающегося в заботе ученика. Если же не помогало Проблемный джедай получал задания, с которых не возвращался.

Слова тёмного заставили Йоду заледенеть внутри. Ситхи. Его, гранд-магистра, сравнили с ними. И сделали это в таком контексте, словно бы он многократно хуже и ниже этих тёмных отродий, что проливают кровь ради забавы.

Сейчас Йода искренне желал смерти Энакину Скайуокеру. И даже не из-за видений будущего. Нет. А за то, что мальчик посеял в душу древнего джедая страх падения во Тьму. Страх того, что гранд-магистр уже там, но ещё не осознал этого.

-С алым шото - пробормотал Йода, - И трупы юнглингов, что доверились

Представив эту картину, гранд-магистр вздрогнул и закрыл глаза.

В какой-то степени, фигурально, но именно так уже и обстоят дела. Только помимо юнглингов вокруг Йоды ещё тела рыцарей, мастеров и падаванов.

Сделав глубокий вдох, древний джедая принялся очищать разум, беря неожиданно встрепенувшийся страх, давно забытое, со времен едва ли не детства, чувство. Успокоившись, гранд-магистр оглядел свою квартиру.

-Тёмные любят семена сомнений в души чужие сеять, - произнёс Йода, - Но не в этот раз.

Глава 14.

Покушение на мир.

-Рыцарь Кеноби, падаван Скайуокер, - пожал каждому из нас руку начальник службы безопасности Сейло Кайер, - Приветствую вас.

-Взаимно, полковник, - улыбнулся Оби-Ван.

Ладонь офицера была мозолистой, жесткой, выдающей характер и привычки Кайера. Мужчина явно не забывал о тренировках сам и, судя по внешности его подчинённых, гонял до седьмого пота своих подчинённых. Впрочем, не удивительно.

ЧВК Клинки Звёзд, нанятое сенатором Амелией Райно, представляющей сектор Иллодия. Женщина человеческой расы пережила два покушения и решила озаботиться своей безопасностью, обратившись к именитым наёмникам. Надо сказать, что Клинки, несмотря на свою малочисленность и весьма специфичный характер заказов, за которые они берутся, умудряются держаться на плаву более пятисот лет. Как правило, данная ЧВК занимается охраной важных персон и стратегически важных объектов, избегая участия в военных конфликтах любого типа. Этакое охранное агенство.

-Раз уж с формальностями закончили, думаю, стоит перейти к делу и показать вам территорию, принятые меры безопасности, - развел руками наёмник, когда мы прошли проверку документов и подтвреждение наших полномочий.

Нет, Кайер и без того был в курсе кого именно к нему пришлют и заранее получил мателиалы по нам, однако, без соблюдения положенных мер безопасности не обошлось.

-Давайте так и сделаем, - кивнул Оби-Ван.

Нас направили на охрану данной особы по просьбе Палпатина, который, ради решения этого вопроса, умудрился добиться участия в заседании Высшего Совета в Храме, где почти два часа рассказывал о важности обеспечения безопасности Амелии Райно, которая, входя в группу сенаторов, поддерживающих канцлера, была инициатором очередного слушания по вопросам расширений полномочий Юстиции и восстановления ВАР с передачий функций её штаба и командования джедаям. Собственно, как предполагает сам Палпатин, данные законопроекты и стали причиной покушений на жизнь женщины.

-Господа джедаи, - произнесла Райно, выйдя к нам, когда осмотр помещений и вдумчивое изучение системы безопасности были закончены, - Благодарю вас за вашу помощь.

Высокая стройная женщина, чей возраст можно было пойнять только благодаря Силе, выглядело юно. Не зная кто она и сколько ей лет в действительности, я бы подумал, что это моя ровесница. Этому способствовали не только внешность как таковая, но и тот стиль одежды, что предпочитает данная особа. Блузки из легких тканей с обилием кружев, короткие платья или юбки Однако, за всем этим скрывается невероятно острый ум, хитрость и рассчетливость опытного политика, сполна пользующегося всеми плюсами своей внешности.

-Это наш долг, госпожа сенатор, - улыбнулся Оби-Ван, чуть поклонившись.

В отличии от учителя я предпочел промолчать и своего мнения по поводу происходящего не озвучивать, давая Кеноби возможность играть роль лидера в нашей паре.

-Что ж, коли вы здесь, значит, я в надежных руках, - улыбаясь, поправила тонкими пряд каштановых волос Амелия, - Пока же, прошу прощения. У меня был трудный и день. Я отправлюсь отдыхать.

-Конечно. Мы будем на центральном посту охраны.

От слащавости в голосе Оби-Вана меня начало подташнивать. Интересно, видя красивую женщину он может сдерживать свои привычки и не пытаться подкатывать? Или это уже рефлекс выработался? Учитывая, что ещё ни одно задание, на которые нас отправлял Совет, не обошлось без попыток Кеноби с кем-то познакомиться и перевести общение в горизонтальную плоскость, думаю, что данная тема стала для молодого джедая чем-то вроде паталогии.

Стоило женщине покинуть нас, как я покосился на Оби-Вана:

-Держи себя в руках, учитель. Мы на Корусанте, а не во Внешнем Кольце.

Кеноби, раздраженно посмотрев на меня, молча отвернулся к дисплеям, на которые выводились видео с камер наблюдения.

Вообще, последние два годы были насыщенными. После того, как мне исполнилось шестнадцать, Совет стал посылать нас с различными поручениями в самые разные уголки, дыры и глухие места Республики. Чаще всего речь шла о выполнении функций посредеников между враждующими сторонами в различного рода конфликтах, то и дело вспыхивающих на территории страны между политическими или расовыми группировками. Как правило, всё происходило тихо и спокойно, но, иногда, случались эксцессы. Например, в одном из миров Внешнего Кольца нас едва не убили обе враждующие группировки, между которыми, к моменту нашего прилёта, рухнуло шаткое перемирие и началась новая фаза вполне себе полноценной войны. Из-за этого нам пришлось выбираться с планеты с боем, не стесняясь в средствах и методах. Почти не стесняясь. Всё же, применять ситхские техники при Кеноби я не рисковал.

Отношения с моим учителем и без того перешли в странное состояние вооруженного нейтралитета. Оби-Ван давно прекратил придираться по мелочам, но не скрывал того факта, что соит мне оступиться, как Совет узнает об этом в тот же день. Я же, понимая его политику, отвечал тем же, из-за чего изрядно заматеревший ловелас и любитель дорогого алкоголя был вынужде вести целомудренный и трезвый образ жизни, что хорошего настроения ему не добавляло.

Если в первые годы нашего сосуществования, я спокойно относился к его похождениям и пристрастиям, то теперь не стеснялся напоминать ему, что джедаи так не поступают, чем вызывал в своём учителе раздражение и злость. Собственно, это было ответной реакцией на точно такие же действия Кеноби в мой адрес, который додумался следить за моим моральным обликом, забыв, что в такие игры можно играть вдвоем.

Понятно, что этим мелочные разборки ни к чему хорошему не вели, но Кеноби продолжал упорствовать даже после откровенного разговора на эту тему, во время которого мне пришлось разъяснять своё отношение к подобному поведению. Увы, но Оби-Ван не соизволил включить голову, сославшись на то, что мне стоит лучше учиться и вдумчивее изучить Кодекс.

В принципе, я понимал почему он перешёл к новой тактике. Тут и поддержка Йоды, который сменил тактику и принялся за попытки выдавить из Совета ставленников Винду, не нужна. Кеноби, фактически, оказался в положении пожизненного неудачника. Учитель его не слишком хорошо подготовил, из-за чего в первые годы после получения рыцарского титула Оби-Ван был вынужден заниматься у нескольких мастеров и даже магистров, дабы не оставаться недоучкой. Данный факт ему авторитета среди остальных джедаев не добавил. Как и моё обучение фехтованию у Драллига, причем в весьма жесткой по меркам Ордена, форме, Пуфа и Винду. Ко всему прочему, Палпатин умудрился выбить из Винду возможность вызывать меня к себе минуя Совет для оказания консультаций по техническим вопросам, из-за чего я стал частым гостем в кабинете канцлера. Причем, встречи эти происходили без Кеноби, из-за чего очень многие рыцари начали перешептываться о том, что мой учитель специально не направляет представление о присвоении мне рыцарского титула из-за банальной зависти. И прошедшие два года, во время которых мы были вынуждены действовать совместно, выполняя поручения Совета, ситуации не исправили.

Нет, зависти в Оби-Ване действительно было чрезмерно много. Назвать его образцовым джедаем я не мог в принципе. Даже закрыв глаза на характер, биографию и личностные качества. Даже несмотря на вполне достойный уровень владения техниками Силы, хорошую подготовку как дипломата и выдающиеся на фоне прочих навыки в фехтовании.

Лорд Ситхов судид джедя по меркам джедаев, - мысленно усмехнулся я, наблюдая за своим учителем, - Как ирония судьбы Не хватает только громкого смеха и разлетающихся во все стороны Молний Силы. Ну, чтобы соответствовать представлениям Ордена о ситхах.

Глядя на то, как он проводил взглядом фигуру Кайер, я мысленно хмыкнул. Годы идут, а Кеноби всё тот же. Даже на задании он думает яйцами, а не головой. Самое же парадоксальное, что Оби-Ван, чем дальше, тем больше темнел в энергетике. Причем, самостоятельно. Если в день нашего знакомства он являлся имнно Светлым, пусть и не идеальным, но сейчас в мужчине, додумавшемся отпустить бороду и усы, было куда больше от ситхов. Причем, в худшем их понимании, которое и среди адептов Тёмной Стороны воспринималось негативно.

Имея достойную подготовку, Кеноби был мелочным, эгоистичным, зацикленным на своих переживаниях и злопамятным индивидом. К этому стоит добавить готовность идти по головам, которую я за ним заметил, а так же невероятное желание выслужиться перед Йодой, который, в понимагии молодого рыйаря, может помочь подняться Оби-Вану в иерархии Ордена.

Будь у меня желание устроить ему падение, то хватило бы нескольких фраз, чтобы надавить на болевые точки. А таковых у него очень много.

Полагаю, что именно моральной слабостью Оби-Вана и пользуется Йода, действуя в своих манипулированих в лучших традициях адептов Темной Стороны. Тут чутка надавит, там, а потом начнёт рассказывать выбитому из равновесия юнцу свои бредни. А тот, получив качественный заряд мотивации, бежит исполнять волю гранд-магистра, дабы нести Свет во Тьму галактики. Впрочем, вспоминая прошлую жизнь, я мог лишь кривиться от отвращения. Прошли четыре тысячи лет, а поведение джедаев едва ли изменилось. Если уж даже Винду, самый адекватный из всех известным мне светлых одаренных, порой зарывается, то что говорить про Йоду, который заправляет Орденом столько веков?

Когда стемнело, я огляделся. Охрана из числа Звездных клинков обходила помещения. На дисплеях поста охраны были изображения с камер дроидов, размещенных в вентиляционных шахтах. Однако, что-то не давало мне покоя. Закрыв глаза, я погрузился в легкий транс, стараясь определить источник тревоги. Улица. Угроза идёт оттуда.

-Я проверю балконы.

-Там есть охранники и дроиды, - покосился на меня Кеноби, оторвавшись от чтения с экарана датапада какого-то текста.

-Это не показатель, - пожал я плечами.

-Как хочешь, - хмыкнул Оби-Ван, возвращаясь к своему занятию.

Какая беспечность, - подумалось мне, - А, ведь, от него зависит жизнь человека. И не одного.

Ощущения чужой смерти, появившееся мгновением позже, заставило меня броситься к выходу на широкий балкон. Однако, стоило оказаться возле распахнутой двери, как мне под ноги упал шарик термодетонатора. Пришлось замедлиться, сформировав вокруг него силовой барьер, который принялся на себя взрыв и сдержал внутри как раскаленную плазму, так и ударную волну.

Чьё-то удивление, которое мне удалось засечь, означало, что неизвестный киллер здесь и наличие среди охраны сенатора джедаев для него стало неожиданностью. А это очень хорошо противник не готовился к схватке с одаренными, что облегчает мою задачу.

Поддерживая вокруг себя щиты, я применил технику ускорения и метнулся на балкон, где успел увидеть перепрыгивающую через ограждение фигуру. Короткого рывка телекинезом хватило для того, чтобы остановить киллера и дернуть обратно ко мне.

-Куда собрался? усмехнулся я, глядя в зеркальную маску визора.

-Энакин, ты кого-то

Только благодаря тому, что я удерживал убийцу телекинезом, не позволяя его рукам и ногам двигаться, струя пламени из огнемета ударила в пол, а не в нас.

-Какой глупый, - покачал я головой, глядя на то, как пламя, не успевшее погаснуть, перекинулось на ботинки киллера, - Решил кремировать себя живьем?

Через силу ошущалась дикая боль, источаемая наёмником.

-Будешь отвечать на вопросы? поинтересовался я, чуть встряхнув пленника телекинезом.

-Энакин, потуши огонь, - поморщился Кеноби, - Джедаи не пытают пленных.

-У Йоды спроси что джеди делают с пленными, - отмахнулся я, - Он тебе расскажет Ты же большой ходок к этому маразматику.

-Энакин, это приказ, - нахмурился Оби-Ван.

Покачав головой, я создал силовой барьре вокруг ног наёмника и с его помощью изолировал их от воздуха, после чего пламя быстро погасло.

-Он твой, Кеноби. Ты за него отвечаешь, - произнёс я, бросая пленника к ногам своего учителя.

Немного, - мысленно вздохнул я, - Осталось потерпеть совсем немного. Всего год, а потом Винду продавит моё рыцарство и можно будет вполне законно послать к хаттам этого идиота.

-А ты куда? спросил Оби-Ван, когда я прошёл мимо него.

-Охранять госпожу сенатора, раз уж ты решил поиграть в следователя Или наше задание отменили?

-Но Его надо доставить в Храм и допросить, - нахмурился Кеноби.

-Наше задание остается в силе, - покачал я головой, - И ты не думал, что это может быть отвлекающий маневр. Например, чтобы отвлечь нас? Впрочем, тебе это в голову не пришло оставаться на посту охраны и продолжать контролировать ситуацию.

-Энакин, Сила - начал было Оби-Ван, но я уже направился обратно в комнату охраны.

Пускай сам разбирается с пленником. Сможет что-то узнать хорошо. Нет тоже неплохо. Сейчас, пока учитель здесь Кеноби, отвечать за любые ошибки будет он. Ведь, статус главного в нашей паре предполагает ещё и ответственность, а не только право командовать. Впрочем, и все победы тоже приписываются именно ему, ибо ученик это ученик, выполняющий приказы учителя и не более. Однако, данный факт меня не слишком беспокоит. Когда я получу самостоятельность, можно будет действовать именно так, как я считаю правильным.

Моё предположение об отвлечении внимания оказалось верным. Чувство тревоги, пришедшее через Силу, заставило ускорить шаг, а затем и вовсе побежать к покоям Райно. Судя по всему, кто-то решил, что он самый умный.

Что странно, я не чувствовал в спальне сенатора ни одного живого существа, кроме самой женщины. Дроиды? Или же распыленный в вентиляции ядовитый газ?

Не рассуждая, я выломал телекинезом створки дверей, оказавшихся запертыми, а затеметнулся к тёмной фигуре, склонившейся над спящей Амелией. Телекинез оказался отбит встречной волной Силы, а затем незванный гость активировал алый световой меч.

Что-то алоклинковых одаренных подозрительно много, - мысленно скривился я, - Слишком много Так, глядишь, пока до джедаев дело дойдет, я замучаюсь конкурентов, претендующих на титул Лорда, убивать. Может, в этом и состоит задумка Йоды?

Едва успев перехватить алый клинок, отведя его своим мечем в сторону от шеи Райно в каких-то считанных милиметрах, я всем своим далеко не малым весом влетел киллера, после чего мы вместе покатились по полу, разрвезая пол и предметы мебели всё ещё включенными мечами. Мой противник, в совершенно не свойственной нынешним одаренным манере, не стал полагаться на одно лишь оружие, а принялся ещё в падении наносить удары свободной рукой, вынуждая меня перехватить её в районе локтя. Ещё мгновение и мы уже расцепились, вскочив на ноги.

-Что - раздался сонный женский голос, - О, нет! Охрана!

Между тем, мой противник не собирался бежать. Он решил вновь попытаться добраться до Райно, однако, для этого ему требовалось пройти мимо меня или же расправиться со мной.

Качнув головой в черном закрытом шлеме, киллер бросился на меня, нанося серию коротких ударов, чередуя рубящие и колющие атаки. Я же, защищаясь от меча противника, сделал два шага назад, прикинув как именно должен стоять мой враг, чтобы потенциальные снаряды не попали в его поле зрения, а затем, когда он оказался в нужном мне месте, метнул в него с помощью телекинеза прикроватную тумбу с одной стороны, высокую метровую фарфоровую вазу из другой части комнаты, а в качестве последнего снаряда использовал хрустальную люстру, под которой остановился убийца.

Что удивительно, обладатель алого меча то ли ощутил опасность, то ли у него хорошие круговые сенсоры на шлеме, но он отпрыгнул от меня, спиной вперед, после чего уже в мою сторону полетели снаряды из сенаторской мебели шкаф, бюро и высокое ростовое зеркало.

Осознавая опасность для женщины, я создал барьер во всю ширину комнаты, дабы в неёё ничего не попало и, перехватывая телекинезом летящие в меня предметы, отбросил их в сторону и применил технику рывок, оказавшись перед возможным ситхом. Тот смог отбить удар моего меча лишь в последний момент. Однако же, почувствовал опасность, я разорвал дистанцию.

Вовремя.

У моего противника оказалось шото с алым клинком.

Не один я люблю подобные фокусы, - подумалось мне, - Впрочем, ожидаемо.

Отведя в сторону очередной колющий удар противника, я и сам достал шото, но пока не включал его, дожидаясь удобного момента. Потенциальный ситх ж, умудряющийся скрывать своё присутствие в Силе полностью, между тем бросился в атакую, вынуждая меня сделать несколько шагов назад и в сторону, чтобы не дать ему навалиться массой собственного тела.

Что-то не так, - понял я, осознавая, что вместо ожидаемых размашистых прямых ударов, последовали быстрые боковые, - Он не использует массу своего тела Может, потому, что её меньше, чем у меня?

Активировав шото, я начал принимать часть ударов на его клинок, не забывая контратаковать и бросать в моего противника с помощью телекинеза предметы мебели. В ход пошли даже гардины с громадного окна. Ситх не отставал, делая то же самое. В какой-то момент мой враг разорвал дистанцию и, усиливая бросок телекинезом, бросил шото в Райно. И всё бы ничего, но поганец запустил в меня с освободившейся руки Молнии Силы.

Воздух мгновенно наполнился громким электрическом треском и запахом озона. Темная энергия, пропитывающая фиолетовые с алыми прожилками молнии, затопила помещение, быстро растекаясь по зданию.

Спасибо, Драллиг, - мысленно поблагодарил я мастера меча за его тренировки, - Я тебе должен, мастер джедай.

Только за счет многолетних изнуряющих тренировок я смог одновременно поддерживать силовой барьер вокруг Амелии, не завая натуральному вихрю из молний добраться до женщины, противодействовать им же, защищая уже и себя, да ещё и вцепиться телекинезом в рукоять шото, брошенного ситхом, который тоже оказался не прост и умудрялся не только поливать всё вокруг силовой техникой, и давить на своё оружие всё тем же телекинезом.

Преодолевая неожиданно густой воздух, больше похожий на быстро застывающий бетонный раствор, я, шаг за шагом приближался к своему врагу, намереваясь нанести удар мечем. Судя по всему, ситх это понял, поскольку усилил напор.

Он силен, - отметил я, - Столько времени поддерживать телекинез и атаковать Молниями На сколько его ещё хватит? И где носит Кеноби?

В последний момент мой противник прервал поток молний, предпочтя вновь перевести схватку из противостояния силовых техник в фехтование. В принципе, для меня это было выгодно, поскольку фехтовать, поддерживая силовой барьер куда проще, чем противостоять весьма опасным молчниям и всё так же поддерживать барьер.

Сменив тактику, я стал ловить своего противника, переходя в атаку после каждого его удара. Однако, ситх оказался хорошо подготовленным, из-за чего подловитть его оказлось не так уж и просто. Поняв мой план он принялся после каждого своего удара рывком разрываться дистанцию, чтобы затем атаковать уже из другого положения. Быстро перемещаясь по громадной, уже изрядно разгромленной спальне, ситх метался из стороны в сторону, словно бы пытаясь обойти меня.

И где охрана? подумалось мне, - Они уже должны были появиться тут!

К слову, уровень подготовки ситха, умудряющегося сражаться на равных со мной, говорил о серьёзной школе и наличии очень умных и умелых мастеров, что готовили сего индивида.

Вспышки чужих смертей, что стали бить по восприятию, дали понять, что ситуация выходит за рамки обычного покушения на убийство. Кто-то пошел на штурм, ради того, чтобы достать сенатора Райно. Учитывая же отсутствие поблизости Кеноби, коего я не ощущал в здании, либо он уже мертв, либо Что?

Ощутив опасность, я бросился в сторону сенатора. Снеся её с ног собственным весом, я перекатился и едва успел отбить сильнейший вертикальный удар, выполненный забраком.

-Ты! выдохнул ситх.

В руках мужчины был посох, активировавнный только с одной стороны. Судя по всему, сейчас он намеревался использовать его в качестве двуручоного меча.

Секундного колебания мне хватило для того, чтобы сделать взмах своим шото. Длинны клинка не хватило бы, чтобы достать ситха, но он отшатнулся, благодаря чему я успел и отбить серию быстрых ударов своего первого противника.

Из-за царящего вокруг бардака мы все оказались стеснены в маневренности. Невозможно было быстро перемещаться, не рискуя запнуться ногой о какой-нибудь из переломанных предметом мебели, валяющихся вокруг нас.

Умудряясь сдерживать обоих противников, я пытался перекрещивать их мечи, а то и вовсе вынуждал лезть руками под удары друг друга. Увы, но пытаться маневрировать самому, обходя их со стороны, не стоило у меня за спиной находилась Райно. Стоит мне допустить ошибку и её убьют.

Разорвав дистанцию, ситхи синхронно ударили силовыми молниями. В этот раз мне пришлось куда сложнее. Оба моих противника достаточно сильны и, если бы не запредельный изначальный потенциал моего нового тела, шансов справиться со столь серёзной атакой не было бы. В прошлой жизни, учитывая их нынешний и мой тогдашний потенциал, меня убили бы гарантированно.

Между тем, поток молний лишь усиливался. Разошедшиеся ситхи пливали в технику громадные силы. Вишнёвого цвета обои на стенах и паркет на полу обуглились, а источники света в помещении, за исключением наших мечей, окончательно погасли. Громадное, от стены до стены, окно разлетелось миллионами мелких осколков, из-за чего в спальню сенатора ворвался поток ветра.

Появившийся за спина силуэт со светоым мечем, клинок которого в темноте светился синим, заставил ситхов прекратить давление силовой молнией и разделиться. Забрак бросился на нового участника схватки, а вот мой первый противник предпочел продолжить бой со мной.

То ли ситх попросту вымотался, то ли удача оказалась на моей стороне, но теперь он двигался значительно медленнее. Это было шансом.

Ещё больше накачав тело силой, я ускорился до боли в мышцах и суставах, но смог отбить серию из трех ударов, перейти в атаку и, раскручив светящиеся алым и голубым клинки, вывернул меч из руки своего противника, после чего кончиком своего оружия успел зацепить кисть отпрыгнувшего ситха. Затем, действуя на пределе возможностей своего организма, бросился вперед, колющим ударом попав в плечо.

Издав короткий вскрик, к моему удивлению оказавшийся женским, ситх вновь применил силовые молнии, одновременно с этим, спиной вперед, прыгая к окну. Затем мой противник, перекатом через голову, извернулся и нырнул в оконный провал.

Не став преследовать раненного ситха, я повернулся к сцепившимся забраку и Дитро Лопену, коим оказался неожиданно появившийся джедай. Однако, оставшийся ситх явно не был не намерен продолжать поединок. Забрак попросту бросил перед в меня и парня по термодетонатору и последовал за своим подельником.

Используя всё тот же метод создания силовых щитов, я смог сдержать оба взрыва, а затем, покосившись на сидящую в углу Райно, в руке которой обнаружился бластерный пистолет, повернулся к Лопену:

-Ты откуда тут взялся?

-Мастер Пуф, после того, как явился Кеноби с вашим пленником, направился сюда, не забыв и меня прихватить, - пожал плечами падаван магистра, бросившись к разбитому окну, - Судя по всему, не зря.

Присоединившись к Дитро, я увидел быстро удаляющийся спортивный спидер с двумя фигурами в черной одежде.

-Не догнать, - покачал головой Лопен.

-У нас другая задача, - пришлось напомнить парню, что главная цель нашего тут присутствия охрана сенатора.

-Да, - вздохнул тот, бросив взгляд на женщину.

Та, к слову, почему-то сидела неподвижно, вызывав у меня подозрение. Проверив её с помощью Силы, я убедился, что физически она цела, но находится в состоянии шока.

-Мда Везет тебе, - усмехнулся Дитро, пройдясь взглядом по фигуре сенатора, - Таких дам охраняешь.

Оценив размер груди и стройность Райно, я покачал головой. Эта конфетка, несмотря на весьма соблазнительный вид, ядовита. Стоит загляднуть под её блестящую обертку, как станет ясно лучше не связываться с данным хищником.

-Кстати, может приведешь её в порядок? спросил Лопен, - Всё же, охранять одетую даму мужчинам куда проще, чем раздетую.

Кивнув, я вновь посмотрел на Амелию, не забыв использовать Силу, для того, чтобы Райно таки услышала моё к ней обращение:

-Вы в порядке, госпожа сенатор?

Женщина несколько мгновений продолжала смотреть в точку перед собой застывшим взглядом, а затем, когда её глаза приобрели осмысленность, покачала головой:

-Кажется, мне надо выпить И одеться, - добавила она, оценив свой наряд.

Да, когда я своей тушей умудрился отбросить её в сторону, и без того откровенная ночная рубашка оказалась разорвана, из-за чего женщина сейчас была скорее раздета, нежели одета.

-Не будем вам мешать, - покачал я головой, не забыв схватить за плечо Дитро, который откровенно пялился на Райно, и потащить его вслед за собой.

Впрочем, несмотря на то, что женщине было за сорок, выглядела она более чем впечатляюще. Всё же, сейчас средняя продолжительность жизни человеческих рас в Республике давно перевалила за отметку полутора веков. А те, у кого хватает денег на гармональные терапии и генетические модификации, позволяющие ещё больше продлить жизнь и молодость, могут сохранять юный вид едва ли не по сотне лет.

-Кхм А ты неплохо тут размялся, - произнёс Лопен, когда мы покинули спальню Райно.

Оказавшись в коридоре, я быстро огляделся и увиденное мне не понравилось. Вдоль стен лежали тела бойцов ЧВК Клинки звёзд. У некоторых не хватало головы, у других руки. Раны были обожжены, из-за чего крови вокруг почти не было. Запах паленой плоти заставил меня поморщиться.

-Где остальная охрана? повернулся я к Дитро, - Тут должно было находиться около полусотни

-Мертвы, - перебил меня парень, - Во всяком случае, я видел только трупы.

-А твой учитель? поинтересовался я, оглядев коридор, - Нам сейчас не помешает

-Он отправился вслед за мандалорцем.

Вздохнув, я поднял руку:

-Стоп. Откуда взялся мандалорец? Насколько я помню

-Пока Оби-Ван ехал с вашим пленником в храм, их перехватил мандалорец, умудрившийся с помощью каких-то стрел или дротиков, ранить задержанного. Он умер в целительских палатах. Собственно, произошло это прямо на парковке перед Храмом.

-А Кеноби сейчас ловит мандалорца в компании твоего учителя? поинтересовался я, прислушиваясь к Силе.

Пока Райно опасность не угрожала, хотя и были у меня опасения, что стоит ей остаться одной, как ситхи вернутся.

-Честно говоря, я не ожидал появления этой парочки, - вздохнул я, - Получается, что вопрос с восстановлением ВАР вызывает противодействие не только среди сенаторов, но и

-Господа, - раздался голос Амелии, - Я О, боже Неужели они

-Госпожа сенатор, предлагаю направиться на центральный пост охраны, - перебил я женщину, - Там всего один вход и мы сможем долго обороняться, если кто-то решит на нас напасть.

-Да, вы правы, - согласилась Райно, мрачно глядя на тела охранников.

* * *

Выжимая из спидера всё, что мог аппарат, Кеноби преследовал машину с двумя мандалорцами, один из которых убил пойманного Энакином киллера. Йараэль, сидящий в соседнем кресле, используя незнакомые Оби-Вану техники Силы, пытался воздействовать на разумы преступников, однако, что-то мешало магистру.

-Похоже, что у них ситхские артефакты, - покачал головой Пуф, открыв глаза, - Мандалорцы закрыты облаками Тьмы и я не могу пробиться.

-Значит, будем просто догонять их

Чувство опасности заставило Оби-Вана бросить машину вниз, уходя от столкновения с чьим-то спидером, а затем и вовсе начать маневрировать из стороны в сторону. Двигаясь вертикально вниз, машина проносилась через потоки грузовозов и планеров, рискуя врезаться в один из них.

-Лучше бы тут был Энакин, - покачал головой Пуф, оценив ситуацию, - У него с вождением куда лучше.

Раздраженно дернувшись, Кеноби резко дернул рукоять управления на себя, заставляя спидер, почти вертикально, рвануть вверх. Магистр, бросив взгляд на рыцаря, не стал ничего комментировать, вместо этого приготовив меч.

-Мы их догоним, - произнёс Оби-Ван, умудрившись набрать максимальную для этой машины скорость.

Их спидер проносился в опасной близости от других машин, порой едва успевая уйти от столкновения. Многичлсенные светящиеся рекламные вывески и баннеры, сливались в размытые полосы. Однако, это не помогало. Мандалорцы, из-за неудачного маневра Кеноби, получили фору, которой смогли воспользоваться в полной мере.

-Если мы сейчас их упустим, то найти убийц будет более чем проблемой, - покачал головой Йараэль.

В какой-то момент джедаям попросту повезло. На пути беглецов оказался тяжелый грузовоз, который мандалорцам пришлось облетать, сбросив скорость. Узкое пространство между двумя небоскребами и многочисленные спидеры, мельтешащие между зданиями не давали им двигаться с той же скоростью, что и прежде. Благодаря этом расстояние между мандалоцами и их приеследователями сократилось на половину.

-Ну же! азартно выкрикнул Оби-Ван, пытаясь прижаться к спидеру беглецов.

Магистр, оценив расстояние между машинами, приготовился прыгнуть на транспорт мандалорцев, но те, поняв задумку джедая, направили спидер вниз.

-Не уйдёте! крикнул Кеноби, следуя за ними.

Йараэль же, приняв какое-то решение, принялся воздействовать на спидер мандалорцев Силой. Спустя несколько мгновений из кормовой части машины повалил дым, а её полет превратился в откровенное падение.

-Теперь догоним, - довольно усмехнулся магистр.

Однако, наёмники не спешили сдаваться. Выпрыгнув из кабины своего спидера, они активировали свои ранцевые джетпаки, метнувшись в разные стороны.

-Эм Куда? опешил Оби-Ван, пролетев мимо.

-Разворачивайся! коротко бросил Пуф, - Я

Договорить магистр не успел. Чувство тревоги заставило Кеноби начать бросать машину из стороны в сторону, но это не помогло. В борт спидера влетала ракета. Её мощности не хватило на то, чтобы убить джедаев, но системы машины тут же выключились.

-Прыгаем на здание, - распорядился Пуф, оглядевшись, - За мной.

Покинув кресла, джедаи, используя Силу, действительно прыгнули, сумев приземлиться на одном из многочисленных балконов, опоясывающих здание, возле которого падал их спидер.

-Ушли, - покачал головой Пуф, встав на ноги.

Кеноби, который, в отличии от магистра, не смог полностью погасить удар о пол во момент приземления, скривился.

-Теперь

-У нас есть дротик, - подал плечами Йараэль, - Это не самое распространенное оружие. Найдем его производителя - сможем найти мандалорцев, а потом и их нанимателей.

Оби-Ван, сумев привести себя в относительно нормальное состояние с помощью целительской техники, встал на ноги.

-Это будет не просто.

Посмотрев на него, Пуф хмыкнул.

-Значит, тебе и предстоит этим заняться. Не всё дипломатией заниматься. Заодно, научишься думать, прежде чем делать.

-Кхм, магистр

Вздохнув, Йараэль покачал головой и пояснил:

-Тебе следовало либо допросить киллера на месте, либо вызвать помощь из Храма, а не отставлять сенатора Райно со своим падаваном.

-Я не предполагал, что убийц будет несколько, - пожал плечами Кеноби.

Вместо ответа, магистр достал комлинк и вызвал своего ученика.

-Дитро, как обстановка? обратился к падавану Пуф, когда связь была установлена.

-Мы с Энакином отбили нападение двух ситхов. Одного из них Скайуокер смог ранить, - произнёс юноша, чья голограмма появилась перед Йараэлем, - Остальная охрана и прислуга убиты. Мы сейчас на центральном посту охраны с госпожой сенатором.

-Так Оставайтесь на месте, - вздохнул Йараэль, бросив взгляд на Оби-Вана, - Скоро прибудет помощь.

-Магистр, - начал было Кеноби, но Пуф лишь махнул рукой, вызывая по комлинку Храм.

* * *

-Ты оставил след? спросил Мол у Джанго, когда мандалорец вышел на связь.

-Да, - кивнул наёмник, - Что у тебя?

Ситх покачал головой:

-Двое джедаев. Теллу ранили. Сенатор жива.

-Хорошо, - усмехнулся Фетт.

-Владыка будет доволен, - кивнул ситх, - Нам удалось исполнить приказ полностью.

Закончив сеанс связи с наёмником, Мол наклонился к своей ученице:

-Как рука?

-Найду паршивца, отрежу яйца и заставлю сожрать их, - прошипела девушка.

Сейчас она была без шлема. Короткое каре из русых волос развевалось на ветру, обрамляя оскаженное ненавситью юное лицо.

-Спокойнее, Телла. Этот Скайуокер зачем-то нужен Владыке.

-Отрезанные яйца не отрезанная голова, - фыркнула девушка, но взяла себя в руки, - Там остались шото и меч.

-Сделаешь новые, - пожал плечами ситх, - Поднимайся. Нам пора покинуть эту гостепримную планету.

-А Повелитель? спросила та, встав на ноги.

Рука девушки покоилась на тканной повязке.

-Я отправил сообщение, - пожал плечами забрак, - А Фетт сделает доклад после того, как прибудет на Джеонозис.

-Ладно Что теперь?

-Теперь нам надо готовиться к серьёзному бою. Там будет очень жарко.

-Я уж поняла Если у них ученики могут выдерживать молнии

Хмыкнув, Мол не стал уточнять, что Скайуокер, со слов Владыки, является особым случаем и большинство джедаев не справятся с данной техниой. Ему совершенно не хотелось давать Телле повод расслабиться. Это может стоить жизнь его ученице. Джедаи не те противники, с которыми позволительны пренебрежение и недооценка. Они, хоть и называют себя светлыми, но, на деле, не гнушаются ни чем. Фетт успел рассказать историю матери этого Скайуокера Молу, из чего ситх сделал вывод, что с джедаями лучше не расслабляться.

Оказавшись на борту Клинка Ночи, личного звездолета ситха, воин отправил Теллу в медблок, а сам уселся за штурвал, намереваясь приготовиться к отлету. Однако, вызов по каналу Владыки заставил прекратить предполетную проверку.

-Да, Повелитель, - произнёс ситх, опустившись на колено перед голограммой Сидиуса.

-Здравствуй, ученик. Встань.

Поднявшись, Мол спросил:

-Повелитель, каково следующее задание?

-Ты всё правильно понял, - усмехнулся Сидиус, - Твоя новая цель сенатор Бейл Органа. Сейчас он находится на Алдераане. Однако, через восемь дней его, вместе с супругой, можно будет найти на научной станции Скилиар в системе Маалок V.

-Я должен убить его? спросил ситх.

-Нет. Ты должен его искалечить, но оставить живым. Причем, так, чтобы это выглядело не как несчастный случай. Нет. Он должен остаться живым после навадения именно случайно. Словно бы, его приняли за уже убитого.

-Пиратский налёт? задумался Мол, - Или мне следует действовать самому?

-Используй пиратов, - кивнул Владыка, - Это будет идеально И да, его супрага, Бреха, должна выжить и остатьс целой, но её необходимо напугать. Очень сильно напугать.

-Хм Допустимо ли дать возможность кому-то из пиратов немного развлечься с ней? В меру, - добавил забрак, обдумав варианты своих действий.

-Да. Это будет идеально, - усмехнулся Сидиус, - Полные матариалы ты получишь в течении часа на вторую почту. Там же будут данные и коды к счетам в Банковском Клане, - добавил ситх, - Все следы должны вести туда.

-Будет исполнено, Повелитель, - оскалился забрак.

Предстоящее дело ему более чем нравилось, в отличии от имитации покушения на сенатора.

* * *

Предстоящее заседание Высшего Совета мне не нравилось. Вообще. И не потому, что речь на нём будет идти о произошедшем покушении на сенатора. Нет. Кеноби.

То ли прикрывая свою глупость, то ли пытаясь оправдаться за упущенных мандалорцев, он решил перевести стрелки по поводу двух упущенных ситхов на меня. Хорош, учитель, что тут ещё можно сказать? Впрочем, чего-то подобного я и ожидал. Не тот Оби-Ван человек, чтобы позволить кому-то быть лучше него самого. Даже если это действительно так.

Подходя к дверям зала, я ощутил исходящие оттуда злость, агрессию и раздражение. Видимо, заседание началось раньше запланированного и идёт далеко не так, как хочется сторонам.

-Энакин, - подошел ко мне Дитро, находящийся тут же, - Тебя тоже вызвали?

-Да, - кивнул я, - Давно они там развлекаются? поинтересовался я, подразумевая слушания.

Бросив взгляд на двери зала, Лопен мрачно вздохнул.

-Не особо. Примерно, час, - покачал головой падаван Йараэля, - Йода и Кеноби, не пойму с чего, взъелись на тебя. Я успел услышать, что они хотели обвинить тебя в сговоре с ситхами, которые от нас ушли.

-Мда - покачал я головой, - Отлично. Чем ещё они порадуют? Может, ещё объявят меня очередным Лордом Ситхов?

-Ну Не знаю, - пожал плечами, - Пуф, как я понял, очень недоволен подобными обвинениями. Да и не только он. Шаак Ти тоже не показалась мне довольной происходящим.

Как и я, падаван Йараэля Пуфа в качестве повседневной одежды предпочитал аналог стандартной джедайской робы, но выполненный из тканной брони черного цвета. Как парень мне пояснил, он этим заразился у меня, вместе с ещё одним нашим знакомым Ашером Фирзом, который одевается подобным образом. Сейчас, стоя в полупустом коридоре, выполненном в кремово-песочных тонах, среди множества разумных, предпочитающих именно светлые тона в повседневной одежде, мы выглядели если не инородными, то уж точно выделялись.

Впрочем, не только данный факт вызывал раздражение у огромного количества джедаев. В отличии от большинства обитателей Храма, мы старались держаться вместе, если это позволял наш график и задания Совета, полуаемые нашими учителями. И если Винду и Пуф на подобное смотрели спокойно, то Кеноби, видя меня с падаванами магистров, откровенно бесился. Судя по всему, наличие у меня если не друзей, то хороших знакомых, выводило Оби-Вана из себя. Ведь, он сам по сей день остается одиночкой, коего многие в Храме считают не лучшим представителем ордена, откровенно говоря. А, ведь, с момента получения им рыцарского звания прошло уже девять лет.

-В любом случае, посмотрим как оно вывернет, - усмехнулся я.

Предстоящее разбирательство вызывало лишь раздражение.

-Падаваны Скайуокер и Лопен! раздался голос Винду из открывшихся дверей.

Вздохнув, мы переглянулись и вошли в зал Совета.

-Падаван Скайуокер, - произнёс я, став перед полукругом из кресел, в которых сидели магистры.

-Падаван Лопен, - так же произнёс Дитро.

Что меня удивило, так это наличие в помещении ещё одного кресла, в коем находился канцлер Палпатин.

А он что тут забыл? удивленно подумал я, - Или всё дело в этой Райно? Может, она его любовница и потому он так откровенно за неё впрягается?

Появившаяся на лице Палпатина ехидная усмешка заставила меня задуматься об умении деражть лицо нейтральным. Подозревать политика в наличии способностей к телепатии попросту глупо.

-Пожалуй начнём, - вздохнула Шаак Ти, оглядев меня и Дитро, - Падаваны. Рыцарь Кеноби обвиняет Энакина Скайуокера в сговоре с ситхами, атаковавшими сенатора Амелию Райно. Его обвинение поддерживает гранд-магистр Йода, утверждая, что в его видениях имеи место образы того, как вы, Энакин, берете Храм штурмом, руководя многочисленными отрядами боевиков Я не склонна доверять различного рода пророчествам, но по ситуации с ситхами вам обоим придется дать разъяснения.

-В каком именно формате? спросил я.

-У вас есть варианты?

-У меня есть запись с камеры, которую я вшил в свой костюм. В стойку воротника.

-Кхм Хорошо. Мы изучим этот материал, а пока прошу дать пояснение. Почему вы не ситали преследовать ситхов? спросила Шаак Ти, - Один из них был ранен, как я понимаю из вашего доклада.

-У нас была иная задача, - пожал я плечами, - Совет отправил нас на охрану сенатора Райно. Устраивать же погоню за ситхами поставить под угрозу жизнь объекта охраны. У нас не было гарантии того, что после начала погони не появится ещё одна группа убийц, которая уже сможет завершить дело.

Шаак Ти, равно как и остальные магистры, слушала ответ не перебивая меня.

-Так, хорошо. Касаемо боя с ситхами Насколько я знаю, Энакин, вы проводите групповые тренировки, в которых на вас нападают до пяти падаванов или рыцарей, а так же дроиды Успешные тренировки. Однако, с двумя ситхами вы не справились. Почему?

-Во-первых, падаваны и рыцари деруться учебными мечами, - пожал я плечами, - И куда слабее любого из этех двух ситхов. Во-вторых, я бы с ними, может быть, и справился, но проблема в том, что за спиной у меня была госпожа сенатор. Из-за этого мне приходилось едва ли не на месте стоять, дабы не позволить нападащим добраться до неё. Только когда появился Дитро у меня получилось действовать активно.

-Следующий вопрос. Согласно вашему и Лопна докладам, падаван магистра Пуфа появился когда вы сдерживали сразу двух ситхов, один из которых был вами узнан.

-Всё так. Этот тот самый ситх, что убил на Набу мастера Джинна.

Отвечая Шаак Ти, я успел заметить как поменялось лицо Палпатина, внимательно слушавшего наш диалог. Казалось, канцлер не просто удивлен, а шокирован до крайности. Во всяком случае, ни чем иным я не мог объяснить выражение лица политика. Впрочем, удивение быстро сменилось раздражением, которое мужчина быстро подавил, взяв себя в руки.

-Полагаю, что

-Прошу прощения, магистры, - вздохнул я, - Я могу задать вопрос?

-Коротко и по существу, - кивнула Шаак Ти.

-А почему бы не проверить Оби-Вана на предмета сговора с ситхами? задал я давно подготовленный вопрос, - Изучите записи с камер. Он всё время действовал пассивно и откровенно наплевательски. Во время боя с ситхами он ещё должен был находиться в здании, но, вместо этого, уже, якобы, направлялся к Храму Кеноби не мог не почувствовать применение тёмных техник, но не вернулся.

Несколько мгновений Шаак Ти обдумывала моим с совершенно каменным выражением лица, а затем произнесла:

-Полагаю, что дальнейшее взаимодействие между Скайуокером и Кеноби попросту невозможно. Учитель и ученик, обвиняющие друг друга в сговоре с врагами Ордена

-Что же вы предлагаете? спросил Ки-Ади-Мунди.

-Скайуокер уже неоднократно демонстрировал весьма выдающиеся навыки. Да и куда более рассудителен, нежели его учитель. Полагаю, что имеет смысл признать его рыцарем.

-Он не проходил испытаний, - пожал плечами Мунди, - Да и молод

-Кеноби был на два года моложе, когда Совет дал ему рыцарский титул, - вмешался Винду, - К тому же, Оби-Ван и сейчас не обладает массой качеств, которыми должны обладать рыцари Ордена. Либо даём Скайуокеру рыцарский титул, либо лишаем его Кеноби.

-Никогда прежде Совет не лишал джедая рцарского титула, - покачал головой Пло Кун, - Это опасный прецедент.

-Когда-то же надо начинать, - пожал плечами корун, - Вы же создали прецедент, сделав подростка рыцарем и всучив ему падавана, который и юнглингом пробыл пару недель.

-Скайуокер, - нарушил своё молчание Йода, - Я признаю тебя джедаем и соглашусь на то, что ты станешь рыцарем только в том случае, если ты, получив титул, возьмешь падавана.

-Гранд-магистр,- возмущенно воскликнула Шаак Ти.

Покачав головой Йода замолчал, но смотрел на меня с явным ожиданием ответа. Впрочем, остальные магистры тоже не спешили нарушать наступившую тишину.

-Гранд-магистр, - вздохнул я, - Мне не требуется ни ваше признание, ни чьё-то ещё. Я всегда поступаю так, как того требуют мои понятия справедливости и самоуважения. И я точно не стану на что-то соглашаться в обмен на подачки.

-Слова твои полны гордыни, - покачал головой Йода.

-Гранд-магистр, вы не правы, - вмешался Винду, - Ваше предложение оскорбительно само по себе.

А почему же вы все молчали до тех пор, пока я не ответил на него? мысленно хмыкнул я, - Ждали реакцию? Ну, увидели. Дальше что?

-Энакин Скайуокер, - после паузы вздохнула Шаак Ти, - Дитро Лопен. Ожидайте у зала Высшего Совета. Вас вызовут для оглашения нашего решения.

Глава 15.

На путях следствия.

Разбирательство длилось ещё два дня. Во всяком случае, слушаний было именно два. По итогу мне было назначено прохождение испытаний на право получения рыцарского титула. Зато Кеноби нарвался на серьёзнейшие проблемы.

Начались у него таковые после просмотра записи с камеры, которую я вшил в воротник формы. Собственно, именно из-за неё я и не рисковал применять темные техники в бою с двумя ситхами. Во-первых, это довольно сильно отразилось бы в моей энергетике и требовало последующего выправления в медитациях, а, во-вторых, было бы записано кармерой. А эта запись послужила не только оправданием для моих и Дитро действий, но и помогла неплохую яму для Оби-Вана выкопать.

-Даже не знаю, стоит ли тебя поздравлять, - вздохнул Дитро, когда мы покинули зал Высшего Совета, - Испытание Это не шутка.

-Знаю, - кивнул я, - И мой учитель, чтоб ему икалось в постели с любимой женщиной, меня к такому даже не думал готовить.

-Какое страшное пожелание, - раздалс рядом женский смех.

Обернувшись, я увидел Ади Галлию, выходящую из зала. Жещина, сумев пережить крушение Гозанти и непаладки в спасательной капсуле с последующим длительным лечением, выглядела далеко не так хорошо, как прежде. Конечно, хирурги и кибернетики пострались, но, в Силе отчетливо ощущалось что кисти и ступни магистра заменены на кибернетические. Да и лицо, прошедшее через череду пластических операций, разительно отличалось от того, каким было прежде. Впрочем, несмотря на это, женщина умудрилась сохранить свою жизнерадостность и довольно легкий характер.

-Ему подойдёт, - покачал я головой.

-Не спорю, - кивнула Галлия, - Касаемо ваших испытаний, могу сказать, что ничего запредельного вам не стоит ожидать.

-Учитывая странное поведение Йоды, которое гранд-магистр демонстрирует все девять лет моего пребывания в стенах Храма, именно запредельного мне и стоит опасаться, - покачал я головой, - Ему ничего не стоит вмешаться в ситуацию и что-то сделать.

-Вы правы, Скайуокер, - вздохнула женщина, - Увы, но Йода действительно стал вести себя своеобразно. Я поговорю с остальными членами Совета по поводу ваших опасений.

-Буду вам признателен, магистр.

-Пойдем, пожалуй, - вздохнул Дитро, когда Галлия, наконец-то, покинула нас.

Хмыкнув, я огляделся, а затем направился к лифтам.

-Ты прав. Не стоит лишний раз

-Энакин, - раздался у нас за спинами голос Палпатина, - Как я рад тебя видеть!

Обернувшись, мы увидели идущего к нам быстрым шагом канцлера, демонстрирующего отменные выбеленные с помощью отработанной улыбки плакатного политика.

-Ваше Превосходительство! коротко поклонился я, - Рад встрече, хоть и по весьма печальному поводу.

-Не могу не согласиться с тобой вздохнул мужчина, не забыв пожать руки мне и опешившему Дитро, - Преставишь своего друга? Полагаю, что он более чем достойный молодой человек.

-Это Дитро Лопен, ученик магистра Йараэля Пуфа и один из моих немногочисленных партнеров по спаррингам, - произнёс я, - Действительно, весьма достойный человек и подающий большие надежды падаван.

-Я рад нашему знакомству, - продолжая улыбаться, кивнул Палпатин, - Позволите, молодые люди, присоединиться к вам? Всё же, в Храме несведущий может и заблудиться, а мне надо суметь попасть на парковку для сенатских спидеров.

-Думаю, мы сможем вас проводить, - кивнул я, бросив взгляд на Лопена.

Парень явно пребывал в некотором ступоре.

-Хорошо, - удовлетворенно ответил канцлер, а затем, заметив состояние моего товарища, положил руки мне и Дитро на плечи и мягко подтолкнул к лифту, - Тогда, полагаю, нам стоит начать наше небольшое путешествие?

-Несомненно.

В течении следующих пятнадцати минут Палпатин выспрашивал детали произошедшего в аппартаментах Амелии Райно, нюансы моих отношений с Йодой и Кеноби, подробности обучения Лопена и массу самых разных мелочей, на забывая в процессе этого культурного допроса вставлять в промежутки между нашими ответами и его вопросами, масу восхвалений и пожеланий всех благ. Матерый политик с громадным опытом, что тут ещё сказать?

Если я ещё умудрялся лавировать и умалчивать некоторые вещи, то Дитро не сразу понял, что именно происходит и умудрился выдать канцлеру громадный объём информации, благо, касающийся лишь Йоды, Кеноби их поведения.

-Что ж, молодые люди, - произнёс Палпатин, когда мы таки дошли до нужного парковочного ангара, - Благодарю вас за помощь старику.

-Что вы, Ваше Превосходительство, - покраснел мой товарищ в ответ на слова канцлера.

-В любом случае, надеюсь, что это наша далеко не последняя встреча.

Когда же спидер канцлера, сопровождаемый двумя полувоенными машинами охраны с бортовым вооруженем, покинул ангар, я судорожно выдохнул, а Лопен издал стон облегчения.

-Энакин, что это было? повернулся ко мне Дитро, - Канцлер Республики тебя привечает как родного

-При всём Ордене, - вздохнул я, - Слухов теперь будет

-Такое впечатление, что о тебе и так не ходят слухи, - фыркнул Лопен.

-И всё благодаря Оби-Вану, - покачал я головой, - Хорошо, если обо мне не станут говорить, что получил титул рыцаря из жалости по поводу отличных педагогических талантов Кеноби.

-Это вряд ли, - хмыкнул мой товарищ, - Половина рыцарей и их падаванов вообзе считает, что Оби-Ван попросту мешает тебе развиваться и делает всё, чтобы оставить тебя неумехой.

-Какие интересные сплетни, однако

* * *

Глядя в иллюминатор сенатского спидера, Палпатин обдумывал ситуацию со Скайуокером. И чем дольше шел мыслительный процесс, там явственнее была усмешка на лице канцлера.

Высший Совет, несмотря на произошедшие в нём перемены, оставался всё тем же сборищем самоуверенных слепцов. Йода, на что монстр в техниках Силы, обладатель самого большого в Республике жизненного опыта, и то погряз в самолюбии и грехе самоуверенности.

Навязывать падавана в качестве условия признания, - мысленно скривился Палпатин, покачав головой, - Совершеннейшая глупость. Ученика берут по велению души, осознавая свою способность взрастить того, кто превзойдет Учителя. Это тяжелый труд и невероятная ответственность огранить найденный в грязи булыжник до состояния произведения искусства. Такие вещи не предлагают юнцам. И, уж точно, не навязывают.

Ответ Энакина канцеру понравился. Юный одаренный говорил искренне, смотря в глаза магистрам с гордо поднятой головой.

Гордость, - отметил про себя ситх, - Это первое на чем можно его поймать. Он очень горд. Но это не гордыня, что плохо. Иначе было бы проще поймать Скайуокера на крючок.

Второй важный факт, заставивший Сидиуса задуматься, отношение к заданию. Несмотря на свою юность, Энакин не поддался азарту и остался с сенатором Райно, вместо устраивания погони за ситхами, одного из которых смог вымотать и ранить. Да и запись боя наглядно показывала, что Скайуокер ни на мгновение не терял контроля над ситуацией, вовремя среагировав на появление Мола. А затем

Сидиус не был слепым.

Что бы там ни говорил Энакин, на записи было видно, что оба ситха едва сдержиали напор Скайуокера. Уж Владыка прекрасно знал и Мола, заслуженно получившего титул Дарта, и его ученицу Теллу. По большому счёту, они оба смогли уйти из аппартаментов Райно исключительно по той причине, что у Энакина была задача охранять сенатора, а не охотится на ситхов.

Впрочем, были и другие поводы задуматься. Оговорка Шаак Ти о групповых тренировках и последующий плотный опрос самого Скайуокера и его друга показали, что магистр немного слукавила. Энакин тренирорвался сражаться против нескольких противников, включая дроидов, умудряясь при этом выполнять сразу несколько силовых техник, включая поддержание в движении десятка камней, которыми управлял с помощью телекинеза.

Давно я таких вещей не видел, - мысленно хмыкнул Сидиус, - Впрочем, не удивительно, что Йода всеми силами пытается закопать этот талант. Столь могущественный одаренный, умудрившийся начать обучение у древнего магистра доруусанского периода, пусть и являющегося хранителем голокрона Он опасен для Йоды просто самим фактом своего существования.

Учитывая новые сведения, специфичное покушение на Шми Диас начинает играть новыми красками. Ситх даже предположил, что гранд-магистр попросту решил устроить Скайуокеру Падение до того, как тот окажется достаточно развитым и обученным. По сути, в подростковый период, когда убийство матери сведет с ума любого ребенка. А павший подросток, пусть и весьма могущественный ПОТЕНЦИАЛЬНО, это уже не конкурент, а цель для Стражей.

Правда, ситх не исключал и других вариантов. Например, желания гранд-магистра уничтожить за пределами Храма всё важное для Энакина, а затем привязать его к кому-то надежному. И вариантов для этого было неимоверное множество. Кеноби же, которого Палпатин помнил совершенно другим человеком, удалось же скрутить и загнать в нужные Йоде рамки.

Назначение испытаний - вернулся мыслями к Скайуокеру канцлер, - Энакин в ближайшем будущем обретет некоторую самостоятельность. А это очень хорошо. Получится ему помочь встретиться с матерью, а то паршивец забыл о женщине. Почти не выходит на связь Впрочем, имея нынешнего Кеноби за спиной, не удивительно. Тут и врагов не надо собственный учитель в могилу сведет.

Вообще, ситуация с Оби-Ваном было неприятным сюрпризом. С одной стороны, плохо, что Молу и его ученице пришлось экстренно менять план. По первоначальной задумке Кеноби должен был оставаться в здании и героически погибнуть от рук ситхов. Однако, паршивец бросил пост и отправился с пленником в Храм, оставив своего ученика одного. Против двух ситхов. И Энакин прав. Схватка заняла не так уж много времени, а серьёзные техники стороны начали применять почти сразу. Оби-Ван не мог не заметить этого. Но не вернулся, чтобы помочь ученику, а продолжил полет к Храму.

Предатель, - мысленно отметил Сидиус, - И Скайуокер это понял. Причем, значительно раньше, чем произошла вся эта ситуация, иначе бы не вшивал камеру в воротник формы. Значит, отношения между ним и Кеноби испорчены давно.

Впрочем, даже с учетом изменившейся ситуации, всё получилось отлично. Энакин скоро получит рыцарский титул и некоторую свободу действий. К этому времени, наконец-то, удастся закончить замену части старого парка космических кораблей Юстиции на Аккламаторы и Венаторы, создать резерв из этих же машин для формирования флота ВАР, а там

Девять лет Сидиус сдерживал накаляющуюся обстановку, стараясь хоть как-то подогнать Республику и её ВПК. Увы, но Сенат с его запредельной коррупцией, старался из всех сил. За девять лет удалось выполнить едва ли половину от намеченного плана по реорганизации и модернизации флота. А, ведь, так и не удалось подойти к реализации в металле даже экспериментальных моделей Победы. Грозный космический корабль класса звёздный разрушитель всё ещё находился на стадии проектирования.

Учитывая наличие у будущих КНС Оплотов, модернизированных Щедростей и Барышников, которые, фактически, превратились в полноценные боевые корабли, а так же активно ведущиеся работы по проекту Бунтарь

С другой стороны, - задумался Сидиус, - Республике нужна не только долгая и кровопролитная война, с помощью которой удастся решить сразу несколько сотен вопросов, но и серьёзная моральная встряска. Особенно, политикам.

Некоторое время ситх продолжал обдумывать положение, а затем хмыкнул.

Всё новое, это очень хорошо закопанное, а затем и забытое старое. Если уж инженеры и проектировщики не в состоянии создать достоный звездный разрушитель с нуля, то Почему бы им не напомнить как таковые должн выглядеть? Заодно будет первое важнейшее задание для Энакина. Если уж он любит космос и громадные корабли

Как только Скайуокер получит титул рыцаря, ему в руки, совершенно случайно, попадут координаты одного занятного космического корабля, чей возраст измеряется тысячелетиями. Линейный крейсер типа Рассекатель. Основа, костяк, флота Империи Ситхов. Можно сказать, символ могущества темных одаренных, что умудрились изрядно обесскровить как саму Республику, так и тогдашний Орден Джедаев.

Сидиусу достоверно известно нахождение одного такого красавца, находящегося в состоянии консервации. Скайуокер найдет его и эскортирует к докам корпорации Верфи Куата. А там Имея в качестве базы такой образчик кораблестроения, инженеры смогут куда быстрее закончить с проектом Победа. В крайнем случае, придётся Республике, под скрежет зубов джедаев, использовать этот корабль в своём флоте, пусть и проведя изрядную модернизацию.

* * *

-Да, магистр, - тяжело вздохнул Оби-Ван.

Впервые за девять лет он вновь чувствовал себя если не юнглингом, то падаваном или кем-то близким к этому положению. Совет опрашивал, затем отчитывал, а затем вновь опрашивал Кеноби уже не первый день. Причем, это касалось как ситуации с охраной сенатора Райно, так и остальных миссий, которые выполнялись рыцарем и его учеником. И каждое слово Оби-Вана, каждый его ответ, досконально рассматривались, анализировались, разбирались, а затем ему начинали разъяснять ошибки. И так по кругу. За все девять лет с момента получения рыцарского титула.

Возможно, Кеноби и понял бы что от него хотят, однако, чувство обиды и злость на Энакина, сдобренные завистью в отношении собственного ученика, не давали мужчине остановиться и задуматься. И, судя по всему, магистры это видели и понимали, поскольку не желали останавливаться.

В конечном итоге, магистры то ли и сами устали от Оби-Вана, то ли посчитали бесполезной тратой времени дальнейшую беседу, однако, издевательство на и без того едва подающей признаки жизни гордостью рыцаря прекратились.

-Предлагаю отправить Кеноби на самостоятельную миссию, - произнёс Йараэль, глядя на мужчину, - Одного. Учитывая известные нам факты, это будет весомым испытанием для рыцаря.

-Как прикажет Совет, - поклонился Оби-Ван.

-Хорошо, - кивнул Пуф, оглядев остальных членов Совета, - Если нет иных мнений и возражений, то, полагаю, что Оби-Ван с честью выполнит это поручение. А именно, найдет, только найдёт, не вступая в бой, заказчиков покушения на жизни Амелии Райно. На период следствия, падаван Скайуокер будет, вместе с падаваном Лопеном, раз уж они продемонстрировали и рассудительность, и способность работать в команда, будут осуществлять охрану сенатора.

И почему я не удивлен? мысленно скривился Кеноби, - Энакину достается девица, а мне придётся лазить по всем трущобам Корусанта. И не факт, что этим закончится. Может, ещё и на Нар-Шаддаа занесёт

-Срок вам, рыцарь, ровно тридцать суток. Если не справитесь с заданием в течении этого времени, - продолжил Пуф, - Я подниму вопрос о лишении вас рыцарского титула. Или же, вам придётся пройти испытания, положенные для получения этого самого титула.

Что? опешил Кеноби, - Лишить меня рыцарства? Как? Это немыслимо!

-Это немыслимо! вырвалось у Оби-Вана.

-Вы спорите с Высшим Советом? нахмурился Пло Кун, - Рыцарь Кеноби, буду откровенен. Ваше поведение, за которым мы пристально наблюдали в течении всех девяти лет, и раньше вызывало серьёзные вопросы. Однако, вас не трогали, полагая, что вы достаточно умны. К тому же, во многих ситуациях вас серьёзно выручал ваш падаван. Порой, попросту покрывая ваши ошибки и откровенные недоработки, скажем так. Однако, вы, вместо того, чтобы извлечь из этого урок, предпочли идти по наклонной. И дошли до того, что бросили своего ученика, а затем и вовсе обвинили его в весьма страшном преступлении. Вам сейчас необходимо понять мы максимально снисходительны к вам просто в силу понимания вашей недоученности покойным мастером Джинном и тех услових, при которых вы получили рыцарский титул. Однако, и нашему терпению приходит конец. Вы перегнули палку и сейчас у вас есть только один шанс искупить свою вину. Если вы им не воспользуетесь, не докажете нам и всему Ордену, что обладаете титулом рыцаря по праву, а не из-за нашей жалости и глупости, то ваша участь будет однозначна. Вас отрежут от Силы и поместят в орденскую тюрьму для отступников.

Чем больше говорил магистр, тем хуже становилось Оби-Вану. Не так он себе представлял своё будущее. Джедаю никогда не приходило в голову, что его судьба может так круто развернуться.

Лучше бы я не слушал Йоду, - мысленно скривился Кеноби, - Все эти годы Возможно, удалось бы сохранить нормальные отношения с Энакином и избежать всего этого

-Я понял вас, магистр, - вновь поклонился Оби-Ван, - Прошу прощения за свою несдержанность.

-Идите, - махнул рукой Пуф, - Стоя здесь, вы не сможете выполнить задание Совета. А время у вас ограничено.

* * *

-Он провалится, - покачала головой Шаак Ти, - Оби-Ван имеет достойную подготовку, но с умом у него плохо. Он винит во всё Скайуокера. И нас. И Джинна. Но сам

-Если вздумает бежать, ему же хуже, - покачал головой Винду, - Стражи и не таких находили.

-Жестоко с джедаем поступаете вы, - покачал головой Йода, - Нельзя

-Градн-магистр, - повернулся к нему Йараэль, - Я имел беседу со своим учеником, коему доверяю в полной мере. То, что он мне рассказал по ситуации в аппартаментах Райно, вызывает вопросы именно к Кеноби. Если уж к моменту моего туда приезда, там ещё оставались тёмные энергии, а пространство попросту станоло от последствий ситхских техник, то уж Оби-Ван точно знал, что его ученик вступил в бой. Но не вернулся к нему, а бежал. А потом имел наглость разбрасываться обвинениями в его же адрес. После этого вы утверждаете, что мы жестоко поступаем в отношении Кеноби?

-Он джедай.

-Он предал своего ученика, - уперся Пуф, - Дважды за один вечер.

-Каждый ошибиться правом обладает, - покачал головой гранд-магистр.

-Вы осознаёте цену ошибик? нахмурился Винду, - Тем более, что в данном случае, речь идет не об ошибке, а о вполне осознанных действиях. Впрочем, судя по всему, вы, гранд-магистр, и о своих ошибках судите так же. Даже в тех случаях, когда их результатом оказываются сломанные судьбы. Или вам напомнить планету Кали? Один из весьма позорных эпизодов вашей биографии. Ведь, это вы закрыли глаза на реальную ситуацию и обвинили калишцев в геноциде.

Видя, что Йода не собирается отвечать, Мейс покачал головой.

-В любом случае, через месяц Скайуокер пройдет испытания, хотя я бы, учитывая его биографию, обошелся формальным подходом.

-Ошибкой это будет, - нахмурился Йода, - Надо испытать его по всем правилам.

Окинув гранд-магистра мраным взглядом, Винду понял, что слова Скайуокера, которые Галлия передала Мейсу, не так уж далеки от истины. Не просто так старик уперся. Либо же, понимая реакцию Совета, провоцирует на сугубо формальное признание прохождения испытаний, чтобы в будущем воспользоваться этим фактом против Энакина.

Но причем тут падаван? задумался магистр, - Йода никогда ничего просто так не делает. Все его слова и поступки имеют далеко идущие цели и последствия.

* * *

Несмотря на мнение магистров, Оби-Ван уроки из различных жизненных ситуаций извлекать умел. Имея на руках имя захваченного Энакином киллера, мужчина вполне мог найти нити, ведущие к заказчикам. К тому же, отравленный дротик, убивший наёмника, был далеко не простым. Мало кто в Республике и за её пределами пользовался таким оружием. Это означало, что шансы на успех у Кеноби, всё же, имеются.

Правда, без Энакина, они не столь велики.

Самому себе Оби-Ван не врал, хоть это и было неприятно. Скайуокер удивительно легко ориентировался в криминальном мире. Всегд, когда задания касались теневой стороны жизни Республики, на первое место выходил ученик, чувствубщий себя среди наёмников, воров и убийц словно рыба в воде. Временами рыцарю даже казалось, что у Энакина в такие периоды менялись походка, манера речи и мимика. Он невероятно легко находил тех, кто обладает нужными сведениям, столь же быстро умудрялся с ними договариваться и, совершенно не пользуясь техниками влияния на разум, получал то, что ему требовалось.

Этим падаван напоминал Оби-Вану покойного Джинна. Эффективностью и скоростью. Никаких лишних телодвижений. Только минимум действий с максимальным результатом. Сей факт порой пугал Кеноби. Казалось, будто бы джедай испытывает странное и даже страшное наваждение, в котором Квай-Гон каким-то образом натянул на себя личину молодого джедая. Однако, затем Энакин усмехался в своей жесткой ироничной манере и Оби-Ван возвращался в реальность.

Вообще, собственный ученик постоянно ставил Кеноби в тупик. Он крайне редко задавал вопросы, предпочитая посещать библиотеку. В техниках Силы Энакин, первые годы, умудрялся подтягивать самого Оби-Вана. И делал это настолько странно, но эффективно, что у юного в тот период рыцаря начинало складываться впечатление, что эт именно он так и остался падаваном, в то время как его новый учитель, по какой-то странной прихоти Силы, лишь внешне выглядит ребенком.

Лишь в фехтовании Скайуокер испытывал проблемы. Причем, вызваны они были не самым лучшим здоровьем да упущенными годами, когда Энакин не мог полноценно тренироваться. Однако, и тут ученик смог удивить Кеноби. Проявляя невероятное упорство, совершенно не жалея себя, мальчик посвятил всё своё время обучению, умудряясь не только тренироваться, но и изучать весьма странный набор наук и дисциплин, почему-то уделяя громадное внимание истории Республики.

Однако, Оби-Ван был наблюдательным. Он запоминал, анализировал и делал выводы.

Именно благодаря этом он сейчас крутил в руках кирасу, которую не одевал уже более трех лет.

Черный материал, потертый на острых гранях от частого использования, казался в его руках чем-то инородным. Собственно, именно из-за цвета, ассоциирующегося с ситхами, Кеноби и перестал использовать этот комплект.

Одежда из тканной брони, кираса, наруки и щитки для защиты голеней. Всё чёрного цвета. Лишь обрамление визора шлема алое.

-Цвета ситхов, - хмыкнул джедай.

Однако, ситуация не располагала к чистоплюйству. У него тридцать суток, после чего Лучше не думать о том, что может сделать Совет.

Быстро переодевшись, Кеноби пристегнул на бедро магнитную кобуру. Туда отправился бластер. На пояс три термодетонатора, три картриджа и столько же батарей для пистолета. Меч, после раздумий, мужчина решил спрятать на том же поясе за спиной. В случае необходимости телекинез позволит быстро вооружиться им.

Впрочем, Оби-Ван понимал, что отправляясь на Нижние Уровни демонстрировать свою принадлежность к Ордену не стоит. Там его роба и меч ничего не стоят кроме награды за голову одаренного. Увы, но именно так дела и обстоят. Несмотря на весьма жесткую реакцию на появление заказов такого рода, криминальный мир в курсе простой истины за дждаев очень хорошо платят. За мертвых.

С одной стороны, цена за голову одаренного не на столько велика, чтобы спровоцировать постоянную охоту на членов Ордена. А с другой достаточна для попыток убийства одиночек, действующих в криминальных районах или на планетах Внешнего Кольца, где понятие закона весьма зыбко и зависит от степени вооруженности.

Одев шлем, Кеноби раздраженно покачал головой. Отпущенная в противовес собственному ученику, всегда гладко побритому, борода, мешала. Однако, словно бы из чувства противоречия, Оби-Ван предпочел оставить всё как есть.

Окинув взглядом своё отражение в зеркале, мужчина вздохнул и направился к выходу из квартиры, отметив, что вещи Энакина исчели. Ученик Оби-Вана действительно стал бывшим и подтвердил это своими действиями.

Скайуокер Ученик, своими привычками больше напоминающий наёмника, недели джедая. Крайне редко, только когда этого требовала ситуация, он покидал храм в недавно возвращенной форме. Чаще всего, юноша предпочитал одежду из таканной брони, шлем с Т-образным визором, кирасу, наручи, в один из которых встроен магнитный метатель миниатюрных дисков, щитки для защит голеней и набор разномастных гранат. К тому же, у обязательный, по мнению Скайуокера, комплект должны входить поясная лебедка с десятком карабинов, пара бластерных пистолетов и запасной комлинк.

Демонстрировать своё лицо окрающим парень тоже не любил. Лишь в Храме да на определенных мероприятиях он мог появиться в форме джедаев. Во время выполнения заданий Совета, особенно, если имелся риск участия в боях, Энакин практически не снимал шлем. Если же такое случалось, то он делал это только удостоверившись в отсутствии камер наблюдения.

Добираясь до орденской стоянки спидеров, мужчина начал понимать причины такой любви своего ученика к шлемам. Окружающие не видели выражения его лица. Да и просто понять кто именно перед ними не могли.

За прошедшие дни, Оби-Ван успел наслушаться громких шепотков за спиной, обсуждающих произошедшие события и роль Кеноби в них. Однако, запаковавшись подобно собственному ученику, да ещё и закрывшись в Силе, мужчина оказался неузнанным.

Похоже, что мне предстоит заново взглянуть на привычки Энакина, - мысленно вздохнул Оби-Ван, - И не факт, что теперь они станут казаться мне глупыми.

Увы, но в течении девяти лет рыцарь довольно часто позволял себе нелестно отзываться о многих поступках своего падавана. Начиная с вопроса сбора трофеев, когда Энакин умудрялся обшаривать тела убитых врагов, собирая всё, от карт памяти и датападов, до кредитных чипов и банковских сликов разного номинала, и заканчивая стремлением скрыть собственную персону и личность от окружающих.

Добравшись до одинадцатого ангара, Кеноби огляделся и направился к выглядящему изрядно потасканным спидеру. Несмотря на то, что внешне машина выглядела потрепанной временем, реально она отличалась более чем выдающимия скоростными характеристиками и отличной маневренностью.

Если бы я управлял ею, а не типовым орденским спидером для повседневного использования из четвертого ангара, - отметил для себя Оби-Ван, - То мог бы и догнать тех мандалорцев.

Мужчине сразу же вспомнился очередной спор с Энакином, пытавшимся доказатть ему, что на задание, пусть даже по охране сенатора, лучше брать быстрый и маневренный транспорт. Хотя бы, на случай экстренной доставки раненных. Увы, но тогда Кеноби не послушал своего падавана.

И сколько же раз так было? подумал Оби-Ван, садясь за штурвал, - Такие споры у нас были едва ли не нормой. Все те два года, что мы выполняли поручения Совета. И всегда потом оказывалось, что Скайуокер был прав. Причем, дело было не столько в Силе, предвидении или Видениях Нет. Энакин всегда руководствуется логикой и действует предусмотрительно, просчитывая каждый свой шаг и его последствия. И как ему это удается?

Проведя диагностику систем, Кеноби включил движки спидера и, получив разрешение диспетчера, вывел машину из ангара. Оптика визора мгновенно среагировала на ялый закат, отражающийся в зеркальной тонировке окон окружающих зданий, меняя фильтрацию. Окинув окружающее пространство взглядом, Оби-Ван проверил показания радара, чего не делал во время погони за мандалорцами, за что поплатился теми глупыми маневрами, и вывернул рукоять штурвала до упора.

Мужчине предстояло опуститься на Нижние Уровни и найти там тех, кто знает убитого киллера. И не просто знает, а причастен к его последнему найму. Это будет не легко.

* * *

-Совет направил на ваши поиски Кеноби, - покачал головой Сидиус, выйдя на связь с Феттом, - Вряд ли этот джедай сможет выйти на вас.

-Значит, нам надо приступать к резервному плану? спросил Джанго.

Благодаря Дуку, наёмник был более чем осведомлен о некоторых аспектах жизни внутри Ордена. Граф, несмотря на свой громкий уход, схранил а Храме изрядное количество хороших знакомых и друзей, благодаря чему получал довольно много информации о происходящих в сей организации событиях.

-Да, - кивнул Владыка, - Приступай. Но будь предельно осторожен. Мне стало известно, что Скайуокер в течении многих лет проходил весьма специфичные тренировки и более чем опасен.

-Я уже осознал это, Повелитель, - кивнул Мол, - Ещё девять лет назад. Вряд ли он за эти годы расслабился.

-Хорошо.

Стоило голограмме погаснуть, забрак, дуостоверившись что сеанс связи действительно завершен, покачал головой и повернулся к Телле:

-Собирайся. Нам предстоит побывать в секторе Иллодия.

Данный сектор со столицей в одноименной системе, был колонизирован человеческой расой ещё до начала войны между Империей Ситхов и Республикой. Обладая мощной промышленностью, развитой экономикой и собственной продовльственной базой, эти места вполне могли обойтись и без власти Корусанта, если бы не одно историческое событие.

Когда-то среди местной элиты хватало проимперски настроенных личностей, что поддержали аннексию со стороны Империи Ситхов. Однако, в те годы Совет Лордов допустилстратегическую ошибку. Используя поднятие налогов, жесткую политику контроля денежных потоков и сборы за получение лицензий на право предпринимательской деятельности, темные одаренные пытались уничтожить местный олигархат. Увы, но обладая громадным запасом прочности, да ещё и не слишком торопять исполнять имперские указы и законы, реальные хозяева сектора не только устояли, но и предпочли сменить выбранную сторону.

Много позже Иллодия пыталась создать собственный флот. Однако, Куат и Кореллия, равно как и Корусант, видя угрозу своему влиянию, сделали всё, для того, чтобы эти территории не смогли создать полноценную инфраструктуру для обеспечения орбитальных верфей под крупнотонажные корабли. Мон-Каламари, Кси Чарр, джеонозианцы и другие малочисленные расы, стремясь уменьшить влияние человеческой расы в Республике тоже приложили руки к тому, чтобы иллодийцы остались без флота. Фактически, появился негласный запрет на продажу технологий и производств, благодаря которым сектор сможет построить свои полноценные верфи и обслуживать их.

Несмотря на это, Иллодия продолжает оставаться одной из богатейших территорий Республики. Благодаря тому, что через данный сектор проходит Гиджуйский Торговый маршрут, соединяющий Римманский и Шапанийский Пути, постоянный транзит обеспечивает местным производителям громадный и, что особенно важно, быстрый товарооборот и формирует рынок сбыта без необходимости экспансии в другие регионы.

С другой стороны, имея тесные контакты с Райтом Сиенаром и его корпорацией, руководство сектора умудряется поддерживать неплохой рейдерский флот из фрегатов разных модификай, корветов, а так же серьёзной истребительной группировки, базирующейся на орбитальных станциях планетарной обороны. Благодаря данному факту, пиратстов тут, фактически, исключено, а контрабанда невероятно затруднена.

Ещё в начале операции по сенатору Райно, Мол серьёзнейшим образом изучил имеющиеся по данному региону материалы, прикидывая возможные варианты действий, на случай, если придётся кого-то похищать или убивать в этих краях, и теперь понимал, что брать отряд и более-менее крупные корабли для выполнения поставленной задачи попросту глупо.

-Что из снаряжения брать? И какую группу? спросила Телла, на мгновение задумавшись.

-Нет. Отправляемся только мы двое, - покачал головой забрак, - Нам надо действовать скрытно. Отправимся на Тени.

-Поняла, - кивнула девушка.

* * *

После неудавшегося покушения, сенатор Райно предпочла перебраться из своих привычных апартаментов в более защищенное место, коим оказался гостиничный комплекс при Сенате. Как правило, тут проживают правители планет и секторов, прибывающие на Особые Сессии для выступления перед политиками из других миров, а так же держатели крупных пакетов акций корпоративных гигантов Республики. Ещё реже в коридорах гостиницы можно встретить представителей стран и рас, что не входят в состав Галактической Республики.

Как бы ни кичились чиновники, сенаторы и канцлер, но искомое государство изучло хорошо если треть Небесной Реки. А мрачно звучищее для обывателей название Неизведанные Регионы скрывает добрый десяток стран, отказавашихся принимать закон Республики и входить в её состав. При этом уговорить их силовым методом оказалось попросту проблематично и опасно. Некоторые из этих сопредельных государств в состоянии не только защитить свои территории и экономические интересы, но и сами могут устроить вторжение. Собственно, этого не происходит просто в силу того, что такое развитие событий не выгодно и никогда не окупится. Масштабная война между странами, чьи вооруженные силы мирного времени превышают несколько десяток миллиардов разумных, а флота исчисляются десятком тысяч кораблей, не считая москитов, обескровит обе стороны до такой степени, что победа не будет отличаться от поражения.

-Господа джедаи, - произнесла Амелия, когда мы осмотрели номер сенатора, - Я не знаю как нам всем лучше разместиться, учитывая угрозу.

-Отправлйтесь в спальню, - пожал я плечами, - Мы останемся здесь. Мимо нас, всё равно, никто не пройдет.

Вентиляционные системы в гостинице имеют довольно неприятную для любых киллеров особенность мало того, что их шахты каждые десять-пятнадцать метров перекрываются плотными решетками, так ещё и всюду установлены проводны камеры наблюдения, благодаря чему перехватить сигнал из вне почти не реально. Этот факт позволяет нам относительно не беспокоиться об угрозе проникновения в спальню сенатора убийц через вентиляцию. Понятно, что существует множество небольших дроидов, способных пролезть через любые решётки, а ещё боевые газы Но, чтобы всё это применить, необходимо время, подготовка и точное знание о месте нахождения Райно. Мы же смогли заселиться сюда инкогнито, используя документу с данными совершенно других личностей.

Несмотря на угрозу нового покушения, женщина не собиралась отправляться на родину, хоть Высший Совет и настаивал на этом. Райно, в предверии важнейшего голосования, не собиралась отступать. По её словам, женщине пришлось потратить четыре года ежедневной работы, договоренностей, уступок и откровенного давления на политиков, чтобы добиться не только внесения в повестку её законопроекта, но и лояльности нескольких тысяч сенаторов, дабы они проголосовали нужным образом. Впрочем, этим занималась не только она. Райно являлась одним из наиболее активных сторонников Палпатина, выступающих за восстановление ВАР, усиление СРБ и ряд других реформ, которые должны усилить государство и нанести ощутимый удар по многочисленным коррупционным схемам, пронизывающим правительство, Сенат, правоохранительны органы, банковскую систему и промышленность.

-Когда будет голосование по этому законопроекту? спросил Дитро, когда женщина отправилась в спальню.

-Через полторы недели, - пожал я плечами, садясь в одного из многочисленных мягких кресел.

-Значит, нам надо продержаться только это время? расположился на диване напротив меня Лопен.

-В смысле, не убить ни одного сенатора во время сопровождения Райно к это логово ядовитых тварей? усмехнулся я, - Не думаю. Мунди почему-то назвал срок в тридцать суток.

-Они дали столько же времени Оби-Вану на поиски заказчиков, - хмыкнул Дитро, - Неужели они верят в этого придурка?

-Он завистливый, самовлюблённый и эгоистичный, но не тупой, - покачал я головой, - Найдет. Думаю, что быстрее, чем за тридцать суток.

Покосившись на меня, парень хмыкнул:

-Как-то ты странно к своему бывшему учителю относишься.

-Я признаю и не отрицаю как его недостатки, так и достоинства.

Пожав плечами, Лопен огляделся и, покинув диван, принялся расхаживать из стороны в сторону, оглядывая помещение. Я же, телекинезом удерживая перед собой мобильный терминал удаленного доступа, подключился с помощью орденского ключа доступа к местной сети камер и начал проверять происходящее на нашем этаже и в вентиляционной системе вокруг номера. Пока у меня ничего не вызывало подозрений, а интуиция и предвидение молчали.

-Ты даже сейчас тренируешься, - усмехнулся мой напарник, увидев висящий в воздухе терминал.

-Зато я не потеряю форму.

Кивнув, Лопен ещё раз прошелся по помещнию, а затем направился изучать другие комнаты. Гостиничный номер больше походил на громадную квартиру две спальни, две ванных комнаты, центральный зал, рабочий кабинет и гардеробная.

Окинув взглядом обстановку, я хмыкнул. Правда, не от дороговизны мебели и отделки помещения. Что-то меня беспокоило. Что-то важное.

-Хорошо политики живут Может, мне тоже податься в эту сферу? А то, пойди туда, пойди сюда, а живешь в каморке с минимумом вещей, которые и не мои даже, а у кладовщика с боем вырваные - словно бы прочитав моим мысли, произнёс вернувшийся Дитро.

-Мысли сходятся либо у дураков, либо у гениев, - улыбнулся я, - Дураком я ни тебя, ни себя не считаю Значит, мы гении?

-Возможно - задумчиво пробормотал Лопен, - Но Что-то мне не по себе, - добавил падаван Пуфа, - А ты ничего не чувствуешь?

-Пытаюсь понять, - кивнул я, - Уже минуты три

Переглянувшись, мы приготовили оружие и принялись ещё раз обходить номер, прощупывая Силой едва ли не каждый милиметр.

Раздавшийся из-за приоткрытой двери спальни звонок комлинка, заставил нас замереть.

-Да, мама Что? Нет! Не может быть! Я Я приеду! Да! Я очень быстро приеду!

Переглянувшись, мы с Дитро почти синхронно хмыкнули, а затем парень громко спросил:

-Госпожа сенатор! С вами всё в порядке?

Вылетевшая из спальни женщина, совершенно не обращая внимания на полнейшее отсутствие одежды на ней, бросилась к нам:

-Они похители Франклина! Моего брата!

Глава 16.

Дорога крови.

Оказавшись на минус сорок шестом, Оби-Ван покинул спидер, оставив его на платной парковке. Рисковать тренспортом, паркуясь ближе к нужному заведению мужчина не желал. В этих местах уже хватает криминала из-за чего существует риск попросту не обнаружить спидер, вернувшись обратно.

Корусант очень похож на любую другую планету-полис. Здесь, чем ниже уровень, тем хуже условия жизни и тем больше откровенной разрухи и беспредела. На минус сорок шестом ещё есть патрули планетарных подразделений Корпуса Юстиции, но они обеспечивают контроль и и безопасность лишь в определенных секторах медицинский блок, турболифты, крупные парковочные зоны, районы наземных доков и складов, промышленные комплексы Функционирующие. Далеко не всё на Нижних Уровнях продолжает работать как тысячелетия назад.

Громады зданий, чьи вершины пылают от солнечных лучей, а фундаменты вгрызлись в глубины планеты, обладают невероятным запасом прочности. Во многих местах толщина стен достигает сорока метров, а перекрытий пяти. Как ни парадоксально, но около трети корусантских построек бывшие промышленные объекты, сносить которые оказалось дороже, чем переоборудовать. Так они превратились в жилые блоки. Дешевые, предназначенные для бедняков.

Из-за прочности этих конструкций, кто-то умный додумался начать строить новые здания поверх древних заводов, ставших домом для десятков и сотен миллиардов разумных Так появились Верхние Уровни.

Впрочем, есть и более страшные места. То, что раньше было шахтами глубокой добычи, подземные коммуникации, старые линии метро Всё то, что в древности находилось ниже поверхности планеты. Основная масса всех этих сооружений давно затоплена или завалена. Однако сохраняются и те, что обладают громадным запасом прочности военные постройки. Там ныне обитают самые разные существа, соваться к которым не рискнет никто.

К счастью для джедая, ему не требовалось погружаться в самые недра планеты. Достаточно было найти одного человека в баре в не самом опасном районе планеты-полиса.

Идя по почти безлюдной улице, Оби-Ван, пользуясь тем, что его лицо спрятано за маской шлема, бросал взгляды по сторонам, не поворачивая головы. Глаза Кеноби подмечали многочисленные графити на стенах, сломанные лампы стационарного освещения, горы мусора в переулках и снующих там же низкорослых экзотов.

Дойдя до первого крупного перекрёстка, мужчина остановился и хмыкнул.

Казалось, будто бы он стоял на границе двух миров. Позади хмурый и нищий Корусант, впереди неведомое прошлое планеты, когда в ходу были вывески из неоновых трубок вместо голограмм, люди пользовали огнестрельным оружием вместо бластерного, а едой могло выступать что угодно или кто угодно.

Перед джедаем оказался, судя по всему, рынок. Ни чем иным мужчина не мог назвать длинную улицу, обе стороны которой были усеяны множеством магазинчиков и лотков. Всюду вместо современных светильников использовались разномастные газовые факелы, неоновые трубки, лампы накаливания В паре мест взгляд джедая заметил даже связки свечей. Между местными заведениями спокойно прогуливались здешние жители. Во всяком случае, одеты они были не по привычной для Верхних Уровней моде. Высокие ботинки, тканевые штаны и курки, порой с капюшонами, из кожи или её аналога. Многие имели под одеждой броню совершенно непривычного Оби-Вану вида.

Большинство имело при себе оружие, которое никто и не думал скрывать. Более того, идущий по этой улице патрульный в форме Корпуса Юстиции, совершенно спокойно остановился возле лотка, в котором продавали что-то съедбное. Мужчина передал продавцу несколько кредитов, получив за это разрезанную по середине булку, в которую ему положили что-то горячее, а также большой пластиковый стакан.

Перекинувшись парой фраз с продавцом, улыбающийся офицер приступил к еде, не забывая поглядывать в разные стороны.

И он тут собирается есть? Это? опешил Оби-Ван, проследив взглядом за патрульным, - Судя по всему, оно даже съедобное, раз он не опасается за своё здоровье

-Что стал? раздался рядом с джедаем женский голос, - Или обдумывешь с кем ночь провести?

Повернув голову, Оби-Ван увидел практически раздетую особу, чей точный возраст не позволял определить яркий макияж.

-Нет, в какую кантину сходить думаю.

-Зря - пожала плечами незнакомка, растворяясь в темноте.

Спустя несколько мгновений она появилась чуть в стороне, подойдя к мужчине в местной одежде и заговорила н незнакомом Кеноби языке. Джедай смог вычленить лишь несколько знакомых слов, но в целом речь местной жрицы любви была совершенно не понятна.

Похоже, что это будет сложнее, - мысленно хмыкнул Кеноби, услышав здешнюю речь, - Что за смесь языков?

Покачав головой, джедай направился по улице, ища взглядом вывеску с названием кантины От заката до рассвета. Напротив сего заведения должен проживать некий Раст Ибир, входящий в число разумных, с кем имел постоянные переписки и звонки киллер, коего смог взять Энакин. Во всяком случае, данные о месте нахождения этого разумного были именно такими.

Правда, Кеноби не исключал варианта, что это ловушка и придется пробиваться с боем. Впрочем, идти сразу по нужному адресу джедай не собирался. Для начала, она планировал посетить От заката до рассвета, присмотреться там к публике и обстановке, понаблюдать, попытаться выведать у тех, кто там отдыхает слухи о нужном адресе А уже после этого принимать решение о там как действовать.

Спустя полчаса неспешного движения по улице, Оби-Ван нашел нужное питейное заведение. Вывеска из гибких неоновых трубок в виде женского силуэта с выделенной вихрями груди, намекала на то, что тут можно не только выпить, но и провести время за куда более приятным занятием.

-И почему меня всегда приносит к женщинам? усмехнулся Оби-Ван, - Впрочем, это не самый худший вариант.

Как и ожидалось, заведение было более чем приятным для глаз далеко не самого целомудренного джедая. Причем, что удивило Кеноби, здесь, в отличии от прочих кантин, виденных им раньше, играла именно дивая музыка! Некая группа, чьи участники не забывали прикладываться к уже изрядно опустошенным бутылкам, исполняли совершенно незнакомые песни. Причем, соответствующие атмосфере заведения. В ритме этих мелодий вокруг шестов, установленных на возвышениях вдоль стен, извивались практически голые девицы - туфли на высоком каблуке тоже можно считать одеждой.

Посетители, к слову, располагались за круглыми столами, между которым периодически мелькали несколько более одетые официантки. Правда, их наряды откровенно говорили о возможности тесного знакомства за соответствующую благодарность в денежном эквиваленте.

Барная стойка находилась чуть в стороне и перед ней не было привычных Кеноби высоких стульев. Зато находящийся там мужчина не только занимался выпикой, но и передавал официанткам подносы с готовыми заказами, которые появлялись из окна, судя по всему, ведущего на кухню. Мужчина вдумчиво сравнивал списки на небольших листахс содержимым тарелок и только после этого отдавал их сотрудницам заведения, которы уже разносили всё по залу.

Выклчив фильтрацию, Оби-Ван потянул носом, чувствуя запах жаренного мяса, алкоголя и каких-то специй.

-Определённо, мне здесь нравится, - фыркнул джедай.

Покосившись на смотрящих на него с явным подозрением охранников, Кеноби снял шлем. Двое мужчин, стоявших у входа, мгновенно расслабились, убрав руки с рукояток своих пистолетов.

И действительно, - отметил про себя джедай, - В помещении все находятся без шлемов и головных уборов. А если таковые у кого-то и есть, то покоятся на стульях, рядом с хозяевами. Учту на будущее.

Подойдя к барной стойке, Кеноби подождал пока местный бармен освободится и произнёс:

-Я тут первый раз. Подскажи что есть из мясного и легкого алкоголя?

-Новенький, - кивнул бармен, окинув взглядом джедая, - Я тебя тут раньше не видел.

-Это проблема? напрягся Оби-Ван.

Покачав головой, бармен фыркнул:

-Не делай тут глупостей и никаких проблем не будет. А из еды Мясного говоришь? Давай подумаем

Спустя полчаса Кеноби уже нарезал столовым ножом отбивную, не забывая запивать хорошо прожаренное мясо легким вином. Джедай попросту не мог себе отказать в такой простой радости, как самая обычная, но натуральная еда. Причем, не уже ненавистное отварное или тушеное мясо без специй, которое выдают в храмовой столовой раз в три дня, а именно жаренное, соченое, промарированное в вине и специях.

В Ордене не слишком одобряют подобные блюда. Стоит кому-то из тех же юнглингов, ещё помнящих выкус домашней еды, заикнуться о нормальных блюдах, как им начинают читать нотации о необходимости соблюдения рациона, отказа от зависимостей и привязанностей, о том, что чревоугодие порождает алчность, а та привносит в разум и чувства гнев, агрессию и злость, ведущие на Тёмную Сторону

Сам Оби-Ван никогда не понимал в чем связь между нормальной едой и Тёмной Стороной. Мужчине казалось, что сытый разумный куда меньше рискует пасть во Тьму, нежели озлобленный голодом и аскезой. Впрочем, своё мнение Кеноби давно научился держать при себе, предпочитая ориентироваться на Джинна, а потом и на Йоду.

Гранд-магистр был учителем Дуку, - мысленно хмыкнул Оби-Ван, неторопливо расправляясь с отбивной, - Граф же позднее взял себя ученика Джинна. А уже тот принялся делать из Кеноби рыцаря. И, судя по результату, на каком-то этапе закралась ошибка. Во всяком случае, Йода единственный из этой цепочки, кто ещё жив и не рискует в ближайшие несколько недель оказаться отрезанным от Силы Какие можно сделать из этого выводы?

Припомнив слова Джинна о количестве мидихлориан в организмах как самого Квай-Гона, так и его учителя, Кеноби замер. Оба рыцаря обладали выдающимся потенциалом, который могли развить. У Дуку показатель мидихлориан находился на отметке десять с половиной тысяч, а у Джинна чуть не дотягивал до тех самых десяти тысяч. Сам обиван имел знакичтельно меньший потенциал примерно, девять тысяч, но тоже неплохо. И всё это линия Йоды.

Джинн не хотел брать учеников, - вспомнилось Кеноби, - Но тогда постарался Йода и почти угрозами заставил Квай-Гона звяться за моё обучение. Дуку Не знаю. Насколько я помню, он тоже не жаловал Джинна. Во всяком случае, в былые годы он называл Квай-Гона ленивой жопой Лестное высказывание

Анализируя ситуацию с гранд-магистром, Оби-Ван не забывал поглядывать и за обстановкой вокруг. Посетители вели себя довольно пристойно, для подобных заведений, конечно, а единственного перепившего индивида, решившего побуянить, весьма оперативно скрутила и вывела охрана, демонстрируя богатый опыт и неплохую подготовку.

Опустив взгляд на левыую руку, джедай повернуть кисть так, чтобы увидеть внутреннюю сторону предплечья. Скоро наступит ночь и можно будет устроить разведку здания напротив, в котором должен обитать подельник киллера.

Вернувшись к содержимому своей тарелки, Кеноби на мгновение замер, а затем продолжил размеренно расправляться с ещё горячей отбивной. Однако, расслабленность осталась лишь внешней. Джедай увиде в заведении Раста Ибира. Его фото рыцарь просматривал в процессе сборов и теперь не мог ошибиться.

-Похоже, что удача сегодня решила мне улыбнуться, - прошептал Кеноби, делая большой глоток вина.

* * *

Наблюдая за джедаем, выходящим из кантины, Фетт усмехнулся. Кеноби шёл точно по проложенному специально для него следу. Мандалорцу остается лишь следовать плану и обеспечить исполнение ролей всеми участниками пьесы.

На мгновение Оби-Ван замер, словно бы прислушиваясь к чему-то, и Джанго сразу же перевел взгляд на стоящую неподалёку проститутку, оценивая её формы. Подождав несколько минут, наёмник повернулся к тому месту где ещё мгновения назад находился джедай.

Очень хорошо, - удовлетворенно подумал мандалорец, - Иди, Кеноби. Там для тебя всё готово.

Покинув свой наблюдательный пункт, мужчина направился в глубину трёщоб, где его ждал один из тех джедаев, что ушли из Ордена вместе с Дуку.

-Он здесь и идет по следу, - произнёс Джанго, подойдя к одаренному.

Бывший джедай, ныне одетый в серого цвета одежду из тканной брони, поверх которой имелись того же цвета кираса, наручи и высокие ботинки с бронещитками, кивнул:

-Паршиво. Значит, его придётся убрать.

-Если только он возьмёт Ибира, - покачал головой Фетт, - Тогда вмешаемся.

-Рисковано.

-Ещё рискованнее начинать действовать прямо сефчас. Если сунемся к нему сразу, то он успеет это почуять и среагировать. Пускай сконцентрируется на Расте, а тогда уже в дело вступим мы.

Нехотя кивнул, бывший джедай, Алекс Форм одел шлем, опуская маску.

-Очень надеюсь, мандалорец, что ты не ошибаешься.

Как жаль, что лишь единицы в курсе реального плана, - мысленно скривился Фетт, - Из-за этого приходится притормаживать слишком уж рьяных да исполнительных

Сам факт использования довольно серьёзной боевой единицы в качестве пешки, которую сдадут, дабы заставить Кеноби влезть в специально созданную для него ловушку, раздражал Джанго. Сам наёмник сумел бы найти куда более достойное применение возможностям бывшего джедая, но, увы. На данном этапе не он решает подобные вопросы. К тому же, Фетт признавал необходимость натуральность пьесы, дабы обитатели Храма ни на мгновение не усомнились в происходящем. Из-за это действительно необходимо пожертвовать не самым слабым одаренным.

* * *

-Хорошо, - вздохнул Пуф, обдумав новости, - Отправляйтесь вместе с сенатором Райно и продолжайте обеспечивать её безопасность. Формально, вы действуете на основании сенатского запроса, потому такие права и полномочия у вас есть. Но! поднял указательный палец магистр, - Постарайтесь удержать ей от необдуманных действий и не рискуйте сами. Вы падаваны, а не отряд спецназа или группа Стражей. Вам понятно?

-Да, учитель, - кивнул Дитро.

-Всё понятно, магистр, - ответил уже я.

Как же паршиво, когд учитель идиот, - мысленно скрвился я, - Кеноби Я всё понимаю, но более отвратного джедая мне ещё не встречалось. Во всех смыслах.

Формально я продолжал быть падаваном. По сути, пустым местом, не имеющим права сказать что либо поперек мнения своего Учителя. С другой стороны, Оби-Ван обосрался. Причем, до такой степени, что я сейчас, фактически, в вольном плавании. Одна беда никаких плюсов от этого у меня нет и не предвидится. Статус падвана не подразумевает самостоятельных действий. Вообще. Если рыцарь ещё может что-то вытворить, то ученик нет. Точнее, не так. Вытворить-то может, но последствия будут куда хуже, чем в случае с полноправным рыцарем.

Покосившись на спящую Райно, я покачал головой.

Сенатор собралась лететь на родину. Там, на планете Иллодия, она намеревается искать следы тех, кто похитил её брата. Безумная затея, как по мне. Подобными вопросами должны заниматься специалисты, а не буйные женщины-сенаторы. Однако, дама уперлась. Причем, до такой степени, что не желала даже подождать пока Лопен свяжется с Пуфом для получения разъяснений о том как нам действовать. Пришлось пойти на хитрость и заставить её заснуть с помощью Силы, благо это быстро и не оставляет следов, вроде фингалов и ссадин.

Дитро, оценим мои действия, молча кивнул, а потом, во время разговора с магистром, не стал упоминать о данном факте. Ему, как и мне, не улыбалось действовать без приказа, на свой страх и риск, просто из-за истерики одной далеко не юной дамочки.

-Что дальше? поинтересовался парень, выключив комлинк.

-Будим её и начинаем сборы, - пожал я плечами, - Других вартантов же нет.

Когда сенатор соизволила открыть глаза, первым что он сделала отвесила звонкие пощёчины мне и Лопену, заявив, что не дура и сама заснуть не могла. Впрочем, на том её недовольство и закончилось. Вместо продолжения истерики, Райно связалась с диспетческой шестоко космопорта, где располагаются корабли с дипломатичеким статусом, и запросила время на взлёт. Только после этого сенатор ушла в спальню одеваться и собирать вещи в дорогу.

-Энакин, мне одному кажется, что она слишком часто голой мелькает? поинтересовался Дитро, когда за Амелией закрылась дверь.

-Не только тебе, - кивнул я.

Райно действительно вела себя странно. Нет, в обоих случаях, когда она оказывалсь без одежды, имели место вполне себе настоящие стрессовые ситуации. Однако, сама она совершенно не испытывала дискомфорта от того, что двое молодых мужчин, совершенно не скрываясь, пялятся на её внешние достоинства. Может, её подобное и нравится, повышает самооценку, например, но, на мой взгляд, такое поведение выходит за рамки нормы.

-Как у тебя с менталистикой? поинтересовался я у Лопена.

-Отлично, - кивнул тот, - Меня же сам магистр Пуф этому плотно обучает.

-Тогда, по возможности, постарайся изучить её разум, - вздохнул я, - Что-то мне эта история очень сильно не нравится.

-Как скажешь, - кивнул Дитро.

Сам я, хоть и получал не малое количество уроков у всё того же магистра-менталиста, но похвастаться полноценным обучением у него не мог. Собственно, подавляющая часть освоенных и отточенных до уровня рефлекса техник Силы, была известна мне ещё в прошлой жизни. В нынешнем же Ордене я смог освоить не так уж много. Подтянул целительство, силовую ковку, артефакторику и более-менее основательно освоих технокинез, что, при моём татуинском опыте, было не так уж проблематично.

Однако, с менталистикой у меня всё было не так хорошо, как хотелось бы. Нет, я и в прошлой жизни не был в этой сфере профаном, да и Пуф действительно помог мне неплохо продвинуться в данной науке, но до его ученика, равно как и до самого Йараэля, мне очень далеко.

Увы, но быть мастером на все руки попросту невозможно. Хоть что-то да упустишь. Так и в моём случае. Я воин, обладающий поверхностными познаниями в некотором количестве смежных профессий. Пуф и его ученик менталисты. Лопен, спасибо Драллигу, ещё и хорошо владеет мечем, но с техникой и целительством практически не дружит. Зато Фирз, помимо выдающихся воинских навыков, ещё и отличный программист.

Картина разгромленного кабинета казалась странной. Похитители умудрились пройти незамеченными до рабочего места Франклина Райно, устроили тут погром, скрутили его, а затем таким же образом ушли. Правда, как выяснилось, не столь чисто. Космический корабль неизвестной конструкции был замечен при выходе из атмосферы. Патрульная группа, находившаяся неподалеку, начала погоню, но корвет и четверка тяжелых истребителей не смогли угнаться за легким и быстрым кораблем. Всё, что им удалось сделать снять телеметрию и данные ID. Правда, последние были результатом действий специалист РЭБ, который решил попытать счастья и устроить кибер-атаку на систему нарушителя. Успеха он не добился, но зато смог пробиться к накопителям информации центрального компьютера, откуда и скачал данные о самом корабле и проложенном гипер-переходе.

-Мы должны отправиться следом! заявила Райно, узнав у представителей местного Корпуса Юстиции детали погони.

-На чём? поинтересовался я, - Мы сюда прибыли на CR-70. А он не отличается ни маневренностью, ни вооружением.

-Значит, возьмём другое судно, - уперлась женщина, - Не хотите я сама полечу за братом!

Вздохнув, я покосился на Дитро и кивнул:

-Хорошо, госпожа сенатор. Ищите другой корабль. Только он должен быть, хотя бы, быстрым и маневренным. Лучше всего, если у него окажутся достойные щиты и вооружение.

-Вам крейсер нужен? хмыкнула Райно, выходя из помещения.

Когда мы с Лопеном остались одни, я достал датапад и набрал в редакторе текст:

Это всё выглядит странно. Ловушка?

Дитро, прочитав мой вопрос, кивнул:

-Надеюсь, корабль не окажется какой-нибудь яхтой.

Говоря это, парень тоже набирал текст:

Она ведет себя так, словно находится под кодированием. Но следов я не могу найти.

-И не старой развалиной времен ситхских войн, - покачал я головой.

Похоже, что нас заманивают в ловушку. Кабинет разгромлен специально. Следов борьбы нет. Франклин ушел с неизвестными сам.

Прочитав мой ответ, Лопен задумался, а затем ответил:

-В любом случае, лучше быть готовым к неожиданностям. Не вызывают у меня доверия местные корабли.

В мыслях у неё нет ничего о ловушках. Эмоции ты и сам читаешь она на нервах.

-Значит, ожидаем любых неприятностей, - кивнул я.

Спустя час мы уже поднимались по трапу зявно заказного корабля совершенно незнакомой мне конструкции. Обтекаемые формы, больше подходили атмосферным машинам. На двух небольших крыльях были установлены по турели турболазеров и пусковые блоки с ракетами. Данный факт ещё больше усиливал сходство корабля с атмосферными истребителями.

Верхняя и нижняя полусферы оказались перекрыты лазерными турелями, чьи системы наведения оказались синхронизированы с комплексами ДРО и центральным компьютером, если верить словам офицера, что вёл нас к этому судну.

-Откуда у Иллодии такие машины? поинтересовался я, оценив боевые возможности корабля.

-Не думаю, что этот вопрос стоит обсуждать, - покачала головой Райно, броив взгляд на запнувшегося лейтенанта, пытавшегося понять стоит ли что-то говорить.

-Хорошо. Вам известна конечная точка маршута этой Тени? И кто на борту? спросил Дитро, поскольку Амелия всё это время уходила от ответов на данные вопросы.

-Да, - кивнула женщина, - На борту, помимо моего брата, ещё и его похитители. Забрак и женщина человеческой расы. В них такие же световые мечи, как у вас, господа джедаи. К тому же, забрака вы уже видели это он пытался отрубить мне голову на Корусанте.

-Значит, ситхи, - кивнул я.

-Нам необходимо связаться с магистром Пуфом, - покачал головой Лопен, - Это уже касается Высшего Совета и

Резко остановившись, Райно развернулась и, подойдя вплотную к парню, ткнула его пальцем в пластины кирасы:

-Пока вы будете вести беседы с вашими магистрами, моего брата убьют или изуродуют! Я не намерена ждать!

-Если бы его хотели убить, то труп вашего брата уже

-Не смейте так говорить! взвигнула сенатор.

Не обращая внимания на их перепалку, я подключил свой датапад к комлинку и принялся быстро набирать текст сообщения. Судя по всему, нас ведут в ловушку. Если мы вздумаем действовать не по плану ситхов, устроивших всё это, то, скорее всего, найдется что-то, способное заставить нас шевелиться. И не факт, что кто-то из нас не будет при этом убит.

Успев отправить небольшое сообщение магистру Винду, я спрятал датапад и, подняв взгляд, увидел как на меня с тревогой смотрит лейтенант.

-Я уведомил руководство о происходящем. Нам вышлют подмогу, - пришлось пояснить мне, - Сами видите в каком состоянии госпожа сенатор.

Покосившись на Райно, парень кивнул, а затем, удостоверившись, что женщина и Лопен продолжают спорить, постепенно переходя на крик, тихо произнёс:

-Этот корабль был кулпен семьёй Райно около трёх месяцев назад. К нему никого не подпускали, господин джедай. Будьте острожны.

-Спасибо, - благодарно кивнул я, повораиваясь к спорщикам.

В идеале, следовало бы дождаться ответа магистра, но Сообщения я отправил. Вопрос лишь в одном как быстро последует реакция? К тому же, меня беспокоит ещё один фактор. Во время работы с датападом, значок наличия связи периодически пропадал. Если бы не тот факт, что я пользуюсь не стандартным орденским комлинком, а приобретенным через одного доброго знакомого с Нижних Уровней, то, полагаю, вместо перебоев с местной сетью, у меня вообще не вышло бы ничего переслать в Храм.

-Хватит! пришлось вложить в собственный голос Силу, - Мы летим или нет?

Выдохнув, Дитро удивленно повернулся ко мне, а затем молча кивнул. Амелия же, резко развернувшись, попросту взбежала по трапу.

-Пошли, - положил я руку на плечо товарищи, - Полагаю, что лучше нам тут не задерживаться. Уж очень странное место.

Несмотря на то, чтоя не ощущал опасности, это не показатель. Ситхи за четыре тысячи лет тоже развивались, делая ставку на скрытность. Пример тому бой в Тиде девять лет назад. Вполне возможно, что сейчас кто-то из них вполне успешно скрывает события будушего, не давая мне и Дитро увидеть угрозу.

* * *

Осторожно идя вслед за Растом, Оби-Ван то и дело ощущал появляющийся, а потом исчезающий поток внимания, прикованный к нему. Кто-то, действующий тайно, следил за джедаем. И делал это более чем профессионально.

Уже почти час как Кеноби, не рискуя проникать в здание, где скрылся Раст Ибир, гулял вокруг. Заходя в местные магазинчики и задерживаясь возле каждой лавки, Оби-Ван осматривал местные тововары, по мере возможности шутил с продавцами, и пытался понять что происходит. Ситуация складывалась паршиво.

Сейчас мужчина оказался в роли дичи, которую ведут. Причем, делают это так, словно бы знают о его принадлежности к Ордену. А это очень плохой признак. Ведь, применять весь джедайский арсенал навыков и способностей нельзя. Здесь и сейчас Кеноби действует исключительно по воле Высшего Совета, которому ни один государственный орган не давал полномочий на данную операцию. Фактически, Оби-Ван находится на нелегальном положении. Стоит ему достать меч или применить имеющие внешнее проявление техники Силы, как он превратится в преступника.

С другой стороны, Ибир находится в глубине здания. Его ауру и энергетику джедай успел считать и теперь ощущал преступника среди тех живых существ, что находятся в глубине переоборудованного в жилой комплекс склада.

Обдумав возможные варианты ращвития ситуации, Оби-Ван принялся действовать. Если уж его ждет ловушка, то он в неё придёт, но на своих условиях. Потому джедай пошел обходным путем.

Открыв на датападе карту сектора, мужчина нашел коммуникации, которые идут межд минус сорок шестым и минус сорок седьмым уровнями. Все они имеют выходы внутри зданий в их инженерных этажах. А это значит, что он сможет попасть внутрь скрытно. Да и в этих самых коммуникациях системы связи явно будут работать с перебоями. О наличии там камер наблюдения так и вовсе нет смысла волноваться. Их давно разворовали, а новые больше не устанавливают.

Найдя на карте ближайший спуск, благо, он оказался в одном из многочисленных переулков, Оби-Ван направился к нему. В этот момент мужчина ощутил сразу несколько потоков внимания, едва ли не ударивших в спину ненавситью и агрессией. Однако, среди них затесался один нейтральный, наполненный странным весельем и ехидством, а так же предвкушением.

Охота началась! - понял джедай.

Рванув в глубину переулка, мужчина выхватил бластер и приготовил термодетонатор. Применять световой меч он попросту опасался, предполагая, что противник вполне может обладать нашлемными камерами или спрятанными поблизости дроидами-шпионами.

Первый нападающий был встречен выстрелом в голову. Второму Кеноби попал в шею, а вот третий оказался не прост. Он увернулся от первых двух выстрелов, а четвертый отбил активированным световым мечем зеленого цвета.

Сила Отступник! понял Оби-Ван, быстро меняя оружие, - Похоже, что я влип.

Кеноби опасался не самого противника, а возможных последствий их схватки. Кто бы не вышел из неё победителем, записи произошедшего, если таковые ведутся, могут стать предметом шантажа Ордена.

Отступник, до сего момента скрывавший своё присутствие с помощью какой-то техники, сбросил маскировку и метнул с помщью телекинеза в Оби-Вана один и мусорных контейнеров, что стояли вдоль стены. Кеноби, рывком ушел в сторону и вперед, сближаясь с неожиданным противником. Лишь в последний момент он активировал свой меч и резко нырнул под руку бывшего джедая.

Отступник не растерялся и повернулся, делая шаг в сторону, за счет чего пропустил мимо себя колющий удар Оби-Вана. Кеноби, стараясь не давать бывшего джедаю возможности атаковать, принялся наносить удары, подкрепленные Силой. Он перемещался из стороны в сторону, чередую рубящие и колющие атаки, включал и выключал меч, пытаясь пройти через неожиданно достойную защиту своего врага.

Почувствовав опасноть, рыцарь разорвал дистанцию, отпрыгивая спиной вперед, для чего ускорил себя техникой Рывок. Лишь в последний момент он успел увернуться от рухнувшего на то место, где Кеноби стоял мгновение назад, металлического мусорного контейнера. Впрочем, эта махина тут же понесласть к джедаю, обдирая плиту перекрытия, из-за чего во все стороны полетели яркие искры, а скрежет металла ударил по ушам.

Толчком ударив по контенеру, Оби-Ван ушел в сторону с помощью еще одного Рывка, где его уже ждал второй противник уже с голубым клинком.

Как-то их много на меня одного! мелькнуло в голове Кеноби, - Это Жнакин тренировался сражаться против группы одаренных, а не я!

Между тем, отступники не спешили дожидаться пока Оби-Ван соизволит потренироваться с двумя-тремя спарринг-партнерами. Они насели на рыцаря с двух сторон, из-за чего Кеноби пришлось накачть своё тело Силой до максиума и задействовать столь нелюбимые им техники ускорения. Мышцы джедая мгновенно потяжелели, а воздух стал казаться густым, словно желе. Однако, теперь он успевал отражать удары обоих отступников и даже переходиться в атаку сам.

Стараясь не потерять концентрацию на достигнутом состоянии, Кеноби вцепился телекинезом в тот самый контейнер, коим его едва не убили, и бросил его в своего первого противника и, воспользовавшись мгновенной заминкой уворачивавшегося от груды металла врага, смог отрубить ему левую руку и левую же ноги.

Последний противник явно не собирался ни бежать, ни сдаваться. Напротив, он приятнул к себе меч своего раненного собрата и продолжил бой. Теперь, обладая двумя клинками, отступник заставлял Оби-Вана отступать, едва успевая отбивать следующие одна за другой атаки.

В какой-то момент Кеноби стало ясно, что если ничего не предпринять, то его попросту вымотают, а потом добьют. Такой исход он допускать совершенно не желал, а потому принялся искать выход из ситуации. И нашел его у себя на поясе.

Сорвав с магнитного крепления термодтонатор, Оби-Ван, используя телекинез, активировал его и бросил в своего противника, тут же создавая Барьер. Отступник, словно бы не сообразив что именно в него летит, взмахнул одним из своих клинков, а в следующую секунду поток раскаленной плазмы накрыл его.

Замерав на месте, Кеноби огляделся.

Неожиданно сильный противник смог отогнать рыцаря от недобитка шагов на сорок, благодаря чеме тот не попал под взрыв термодетонатора.

Похоже, что сегодны улова будет неожиданно много, - вздохнул Оби-Ван, - В любо случае, разберусь с этим ублюдком и можно заканчивать с Ибиром.

-Кеноби, - услышал рыцарь голос недобитого отступника.

-Ты меня знаешь, - хмыкнул Оби-Ван.

-Ничего. Не долго вам, мразям, осталось, - усмехнулся бывший джедай.

Из рта мужчины потекла черная жидкость.

Яд! понял рыцарь, - Мразь! Не успею к целителям Значит

Припомнив редкие уровни Пуфа, которые магистр давал Скайуокеру и на которых присутствова сам Оби-Ван, мужчина решился на сканирование разума. Грубое, уничтожающее сознание, но сейчас не до соблюдения Кодекса и правил Ордена

Проникнус в память отступника, мужчина принялся выворачивать её, ища нужные ему сведения. Потоки образов едва не захлестывали разум рыцаря, которому с трудом удавалось удерживать концентрацию и не вываливаться в обычный мир.

-Вот значит, как, - покачал головой спустя десяток секунд Кеноби, отпуская мертвое тело бывшего джедая, - Джеонозис И сенатор вам не просто мешала, Оуэн Нет. Она была угрозой вашим планам. Как и другие. Но её вы решили убить в качестве устрашения

Вздохнув, Оби-Ван огляделся и, поняв что его первоначальная цель ещё в здании, решил таки найти его. Требовалось удостовериться, что убитый Кеноби отступник оказался достоверным источником информации.

Закрыв глаза, джедай понял, что сегодня совершил то, чего не делал никогда прежде. Победил в реальном бою двух опытных одаренных, один из которых являлся Оуэном Ролегом. Мастером, что покинул Орден вслед за Дуку. Более того, Оби-Ван применял в бою техники Силы, умудряясь при этом отбивать удары опытного фехтовальщика.

Казалось, будто бы с плеч джедая упал невидимый груз, а руки и ноги неожиданно освободились от незримых, спрятанных даже от самого Кеноби, оков. Даже дышать стало как-то легче.

-Хм Сила освободит меня? Да? усмехнулся мужчина, направляясь к одному из входов в здание, где находится Ибир.

* * *

-Не слишком ли явно? поинтересовалась Телла, наблюдая за летящим мимо них кораблём.

-Слишком, - согласился Мол, - Но это падаваны, а не рыцари. Без приказа они рыпнуться не посмеют, даже если всё понимают и видят На этом весь план и построен. Не дать возможности связаться с руководством и вынудить действовать.

-Судя по всему, получилось, - кивнула девушка, - Но эти мальчишки теперь готовы к драке. Уж очень странно себя вёл Скайуокер. Он явно что-то пытался отправить в Храм.

-Очередное подтверждение того факта, что взятка и подавитель сигналов всегда действуют лучше любых внушений и угроз, - усмехнулся Мол.

Фыркнув, Телла отвернулась от своего учителя. Сейчас ей вновь напомнили о некоторых ошибках первых лет обучения. Тогда она ещё верила в сказки, распространяемые по галонету джедаями. Нет, ситхи не святые и не образцы добродетели, но и ради удовольстви и самоутвреждения ни над кем не издеваются. Всё и сложнее и проще одновременно.

Орден Ситхов воинская огранизация, где на первом месте стоят именно боевые навыки, выработать которые можно исключительно через пот и кровь, безжалостность и жестокость к себе. Именно по этой причине учителя столь жестоки к своим ученикам, вбивая тяжелую и мрачную науку войны и выживания в любых условиях через боль и страдания от полученных во время тренировок травм. Да и наказания за провалы тоже весьма болезненны.

Впрочем, Телла давно поняла почему.

Когда родители воспитывают своих детей, они порой берутся за ремень, дабы вбить в своё юное и глупое чадо понимание того, что есть хорошо, а что плохо, как можно поступать, а как нельзя. Боль отличный стимулятор памяти и способ формирования рефлексов и привычек. Она куда эффективнее банальных увещеваний, долгих задушевных бесед и объяснений. Пять минут порки ремнем сполна заменяют несколько недель скандалов и потраченных родительских нервов.

Ситхи в этом вопросе очень похожи на таких родителей с ремнем. Разница заключается в том, что в роли детей оказываются существа, обладающие невероятной силой, которую необходимо контролировать и уметь правильно и грамотно применять. Самомнение, самолюбие, лень и самоуверенность главне грехи всех одаренных. И только боль и унижения способны выбить их из адептов как Тёмной, так и Светлой Стороны. И чем могущественнее конкретный ученик, тем жестче его обучают ситхи, дабы этот ребенок не скатился в состояние тупого ублюдка и ничтожества, не способного ни на что, кроме пыток беззащитных.

Когда корабль с двумя падаванами и сенатором Райно вошел в атмосферу Джеонозиса, Мол усмехнулся. Осталось совсем немного.

-Полагаю, что нам - начала было Телла, но замолчала, услышав писк радара о появлении ещё одного корабля.

Несколько мгновений она пыталась осознать данные, появившиеся на дисплее ДРО, а затем рассмеялась.

-Учитель, похоже, сегодня будет более чем весело.

-Неужели это джедай?

-А кто еще может лететь сейчас к Джеонозису на корабле Дельта-7 без идентификаторов? покачала головой Телла, - Конспираторы

Глава 17.

Перед бурей.

Стоя на мостике Венатора, Мейс Винду пребывал в сотвратительнейшем настроении. Магистру не нравилось категорически всё. И армия клонов, которую удалось обнаружить во время расследования деятельности Сайфо Диаса, и её экипировка, сочетающая в себе черты как мандалорской брони, так и доспехов ситхских штурмовиков древности, и новые корабли, столь похожие на дредноуты и звёздные разрушители времён Вишейта Даже капитанский мостик и тот являлся едва ли не копией голокартин, изображающих аналогичные помещения на линейных крейсерах типа Рассекатель, которые когда-то изучал Голос Совета.

-Не терзай себя сомнениями, - раздался рядом голос Йоды, - Пустое это.

-Мы летим в ловушку, - покачал головой Винду.

-Да. Но спасти джедаев и сенатора нам нужно.

Сцепив зубы, Мейс промолчал.

Сообщение Скайуокера было двояким. Падаван Оби-Вана смог отправить послание, уточнив, что у них есть проблемы со связью из-за которых не получается установить прямой канал с Храмом. Так же он уведомил о ситуации с Амелией Райно, странностях в её поведении, явном подлоге с похищением Франклина Райно и корабле неизвестной постройки. Энакин написал, что считает происходящее ловушкой, в которую их ведут и предупредил, чтобы Орден не высылал спасательных экспидиций, дабы не подставиться и не спровоцировать войну.

Именно войну.

КНС.

Сепаратисты, по большому счёту. Несколько десятков планет и систем, трансгалактические корпорации и банковские объединения, заявившие о выходе из состава Республики. Они уже успели создать собственный флот с единым штабом и начали подготовку к войне, из-за чего в Сенате и начались бурления по поводу законопроекта о восстановлении ВАР.

Несмотря на то, что закон ещё не принят, Палпатин решился на риск и принялся формировать армию и флот. Более того, зная о существовании клонов, которые, к тому же, оказались оплачены из бюджета Ордена, канцлер начал комплектовать первые ударные части и экипажи Аккламаторов и Венаторов именно ими. Ведь, сенаторы не собирались давать разрешения на перевод имеющегося у Корпуса Юстиции флота под руководство ещё даже не узаконенной ВАР.

Теперь же, стоя на мостике нового, недавно вышедшего с верфей, звёздного разрушителя, магистр чувствовал себя далеко не одним из джедаев древности, что веками защищали Республику. Нет. Он ощущал себя ситхом, который вёл в бой армаду вторжения. Именно по его приказу разгорится пламя войны. Именно сегодня начнётся кошмар, который унесет жизни сотен миллиардов разумных. В этом магистр не сомневался.

Однако, остановить операцию тоже было нельзя. Ведь, если бы речь шла лишь о двух падаванах, пусть и перспективных, да не в меру бойкой женщине-сенаторе, то можно было бы наступить себе на горло и, ради сохранения шаткого мира, не начинать вторжение. Всё было куда хуже.

Кеноби.

Оби-Ван тоже постарался. Он нашел куда больше, чем ожидал Совет. Отступников, что ушли вместе с Дуку, артефакты ситхов и сведения о том, что заказчиком покушения на Райно был некий Дарт Мол, забрак, с которым Кеноби уже сталкивался девять лет назад. Тот самых ситх, что убил Квай-Гона Джинна.

Если бы все эти факты не сошлись в одно время и в одном месте, то никогда магистр Винду не позволил бы случиться всему тому, что видит сейчас вокруг себя. Однако, происходящее не оставляло выбора. Из-за этого Мейс и не думал выступать против неожиданно взбесившегося Палпатина, никогда прежде не демонстрировавшего окружающим своей воинственности. Не стал спорить Винду и с Йараэлем Пуфом, требовавшим отправить отряд Стражей для спасения двух падаванов. Даже с группой сенаторов, выступавших за восстановление ВАР, а теперь жаждущих крови сепаратистов, джедай не стал связываться.

Лишь молча кивал, соглашаясь со всем тем, что они говорили.

На душе коруна было муторно и неспокойно. Он чувствовал, что сегодня не умрет. Но погибнут многие клоны, люди-офицеры, что по личной просьбе канцлера покинули флот Корпуса Юстиции и пришло на мостики этих новеньких Аккламаторов и Венаторов. Умрут многие джедаи, что уже отправились на Джеонозис вместе с клонами-командос, проводить диверсии в системах связи, комплексах ДРО и ПКО. Закончат свой путь, уходя в силу те мастера и рыцари, что пойдут вместе с ним штурмовать место заключения падаванов, Кеноби, с коим тоже пропала связь, и сенатора Райно.

Сжав пальцами рукоять меча, магистр тяжело вздохнул.

-Рыцарь Валкар, проверьте все ли джедаи экипированы по штату?

-Минуту, - отозвался тот, начав отправлять сообщения тем членам Ордена, что пойдут на штурм, - Да, магистр.

-Хорошо, - кивнул Винду, - Надеюсь, это спасёт хоть кого-то.

Не надеясь на воинские качества джедаев и понимая что впереди их ждёт настоящее месиво, магистр приказал всем одаренным, что пойдут в бой, одеть кирасы, шлемы, наручи и ботинки с защитными плитам, закрывающими голени. В качестве основной одежды форму, выполненную из тканной брони. Возможно, это сможет кому-то помочь.

Мейс, осознавая степень опасности полномасштабного вторжения, и в полнофенную броню нарядил бы джедаев, но смысла в этом не было совершенно. Рыцари и мастера не десантники. Для них важна подвижность и мобильность. Фаза-1, которую носят клоны, конечно, хороша, но едва ли подходит джедаям.

-Время до выхода в обычное пространство семь минут, - раздался голос одного из клонов-офицеров, - Экипажу занять места согласно боевому расписанию. Ремонтным бригадам готовность три

Слушая, как клон спокойным голосом произносит короткие сухие фразы, режущие слух джедая, Винду всё больше мрачнел. Не такой судьбы он желал Ордену и Республике. Не войны с сепаратистами, гордо называющими себя Конфедерацией.

Скайуокер постоянно отслеживал новости, следил за новинками техники и вооружений, - вспомнилось Мейсу, - А потом ещё более ожесточенно тренировался, искал учебные материалы по тактике и стратегии, скачивал из галонета симуляторы Неужели он, подросток, понял то, что мы все не захотели увидеть? Осознал, принял и начал готовиться. Ведь, он даже броню носит подходящую именно для войны, а не для дипломатических миссий

-Внимание! вырвал из раздумий магистра голос капитана, - Выход в обычное пространство через Три Два Один Враг по левому борту! Огонь по готовности! Истребители к бою!

Мостик мгновенно заполнился гомоном голосов. Офицеры докладывали о ситуации, отдавали приказы Набирающий обороты космический бой ударил по восприятию Винду чужими эмоциями, ощущением множества смертей, погибающих во вспышах взрывов пилотов истребитлей и хищный азарт клонов, получивших наконец возможность делать то, ради чего их создали убивать.

Темнота космоса за обзорными иллюминаторами заполнилась вспышками выстрелов, взрывами и облесками дивгателей истребителей, что вступали в бой с дроидами КНС Стервятниками. С каждой секундой напряжение на мостике росло. Эмоции, выплескиваемые офицерами, сбивали магистра с концентрации, мешая ему использовать Силу для ударов по крупным кораблям сепаратистов. Телекинез, технокинез, внушения живыми членам экипажей врага

Потеряв счёт времени, Винду сконцентрировался на схватке. Вот ему удалось с помощью телекинеза загнать сразу три Стервятника в дивгатели одной из Щедростей, от чего фрегат потерял ход, а затем стал легкой добычей для парочки корветов и пятёрки истребителей, что начали кружить вокруг него.

Вырванные турели турбо-лазеров у Барышника.

Капитан LH-3010, единственный органик на борту своего судна, вдруг приказавший дроиду-штурману идти на таран ближайшего к нему фрегата Щедрость

Реактор другого Барышника, внезапно перешедший в запредельный режим, из-за чего автоматика попросту выключила его. Судно мгновенно потеряло ход, а большинство его систем оказалось обесточено. Спустя считанные секунды после этого в центральную часть Барышника влетели сразу четыре ракеты

Мейс чувствовал, что остальные джедаи, что сейчас стоят на мостиках Аккламоторов и Венаторов действуют таким же образом, помогая кораблям Республики уничтожать флот сепаратистов. Это было оговорено заранее и входило в план вторжения.

Выдохнув, магистра вытер пот со лба, осознавая насколько же вымотался за эти короткие мгновения космического боя. Однако, помимо уничтожения флота КНС были и другие вопросы.

-Что по планете? повернулся к своему помощнику джедай.

Валкар несколько мгновений вслушивался в чью-то речь, затем убрал палец с кнопки на гарнитуре, вставленной в ухо, и кивнул:

-Командос и Стражи смогли вывести из строя дальнюю связь, ДРО и часть ПКО. У нас есть окно для высадки десанта.

-Это хорошая новость, - не скрывая радости, произнёс капитан Анчирел, подойдя к джедаям, - Значит, потерь будет куда меньше, чем я думал.

Молодой офицер, что меньше года назад закончил Академию, перешёл из Корпуса Юстиции с должности третьего помощника капитана во флот ВАР, мгновенно стал командиром экипажа не просто боевого космического корабля, а целого звёздного разрушителя. Сейчас он, как и остальные, подобные ему, молодые кадры, готовые вцепиться в глотку кому угодно, лишь бы показать правильность их зназначения, рвался в бой. Он всем своим естеством желал не просто победы. Нет. Он хотел стереть в космическую пыль и сепаратистов, и их флот, и даже сам Джеонозис со всем населением.

-Вы так легко говорите о потерях, - покачал головой Мейс.

-Это война, - хмыкнул Анчирел, - Одев военную форму и взяв в руки оружие, мы все должны понимать, что не только наши корабли стреляют, но и враги по нам тоже. Потому, связывая свою жизнь с войной, надо быть готовым, что война эту самую жизнь отнимет.

-Странный взгляд, - покачал головой Винду, - Но не мне

-Ура! слитный крик офицеров заставил магистра повернуться к обзорным иллюминаторам.

Сразу несколько Щедростей и один Барышник удивительно синхронно взорвались. Ударная волна, расходящаяся во все стороны, смела тысячи стервятников и десяток LH-3010, находившихся рядом.

-Удачно, - удовлетворённо кивнул Анчирел, возвращаясь к своему месту, откуда контролировал ситуацию с помощью объёмной голограммы, создаваемой проекторами кораблеьных ДРО и тактического анализатора, - Магистр! Похоже, что вам рано спусткаться на поверхность!

-Что?

-Из гипера выходят новые корабли Это что-то новое!

Повернувшись к обзорным иллюминаторам, Винду увидел лишь мерцающие в глубине космоса огни. Зато на появившейся перед ним голграмме был виден корабль совершенно незнакомой конструкции. Длинное, не меньше километра, судно, явно не было переоборудованным под военные нужды гражданским транспортом.

-Три, пять, семь Их семнадцать! Хатт!

Головной корабль в построении новых участников космической схватки, дал залп по ближайшему к нему Венатору, сразуже сняв с того щиты. Второй выстрел бортовых орудий разворотил правы борт звездного разрушителя.

-Магистр! раздался удивительно спокойный голос капитана, - Колдуйте всё, что можете, иначе нас сейчас превратят в космический мусор!

* * *

-17-й! рыкнул RC-3444, - Назад!

Напарник клона успел перекатом уйти в укрытие, а спустя мгновение на том месте, откуда боец вёл огонь, вспыхнул алым плазменный взрыв.

-Едва успел! раздался довольный голос RC-1417, - Зато снял ублюдка!

-Больше не высовывайся, - распорядился сержант, погрозив из-за своего укрытия капралу кулаком.

Вздохнув, клон-командос оценил обстановку и, поняв, что их зажали, принялся оглядываться. Джеонозианцы, хорошо обложили их команду. После взрыва центра управления ПКО сектора, отряд не успел отойти к точке эвакуции. Скорость, с которой на них навалились местные, говорила о том, что клонов если не ждали, то явно были готовы к чему-то подобному. Не понятно только как им удалось добраться до ЦУ и подорваться всё. То ли всё дело в той женщине-джедае, что была с ними, то ли враг изначально намеревался пожертвовать этим элементом своей обороны, заманивая в ловушку отряд.

Как бы там ни было, но Сола Глёрн мертва. Какой-то урод с голубым клинком смог убить её. Правда, сам паршивец прожил не долго. Командос не просто так считаются элитой. Слаженная атака четверки клонов стала смертельной для этого странного то ли беглого джедая, то ли неизвестно кого. Нет, он успел отбить часть выстрелов, ранил RC-1418, отрубив клону кисть левой руки и повредив шлем, но на том удача покинула неожиданного противника. Бластерный болт, попавший точно в висок, оказался куда могущественнее этой странной штуки, которую джедаи называют Силой.

Теперь же, четверо клонов-командос оказались в тупике, куда загнали их джеонозианцы, прущие из всех коридоров.

-Командир, если ты ничего не придумаешь, что

-Молчать! рыкнул 44-й, поняв как действовать, - Подожмите яйца! Будет громко и горячо!

Бросив к концу коридора сразу три термодетонатора, клон прижался к стене. За те три секунды, что потребовались на срабытвание гранат, перед его шлемом успело пролететь несколько бластерных выстрелов. На мгновение, клону даже показалось, будто бы он ощутил запах паленой начинки своего шлема, а затем филтры визора включили режим затемнения, после чего бойцв вмялом в стену ударной волной.

Впрочем, джеонозианцам оказалось куда хуже. Поняв, что командос прекратили стрелять, инсектоиды бросились к ним. Именно в этот момент и произошел взрыв, что не только выжег местных, но и разрушил часть стены, преграждающий путь к спасению.

-Ходу, парни! распорядился RC-3444.

Схватив раненного товарища, потерявшего сознание от болевого шока, клоны бросились в образованному взрывом пролому. Сержант, идя последним, не забывал стрелять по очередным инсектам, появившимся в опаленном взрывом и перестрелкой коридоре.

-Куда? спросил 17-й, быстро оглядываясь.

-Так - бросив взгляд по сторонам, 44-й понял, что им вновь повезло.

Отряд оказался на широком балконе, идущем по периметру этой гигантской ямы, в одной из стен которой и располагался центру управления ПКО сектора. Всюду мелькали вспышки взрывов и росчерки бластерных и лазерных выстрелов. Значит, есть шанс прорваться к зоне эвакуации и подать сигнал. Если успеют, конечно. На то, чтобы сделать это, у отряда остается ещё сорок минут. В случае опаздания, их будут считать погибшими.

От мрачных мыслей по поводу возможных последствий опоздания с выходом на связь, сержанта отвлёк грохот и полетевший куда-то вниз громадный обломок скалы. Вместе с ним навстречу своей гибели отправили больше сотни B-1.

-Какого - выдохнул клон, пытаясь осознать увиденное.

В голове сержанта не укладывалось, что каким-то образом громадный кусок породы может самостоятельно оторваться от хребта, отлететь на несколько десятков метров в сторону, и только потом рухнуть вниз.

-Что заСмотри! кивнул куда-то в сторону 35-й, не забывая держать под прицелом пролом, из которого они только что выбрались, - Левее и выше!

Поняв куда именно нужно посмотреть, 44-й хмыкнул.

-Похоже, парни, что нам сегодня очень сильно везет. Ганату в дырку и двигаем к этим парням! распорядился сержант.

На этом же балконе, в каких-то пятистах метрах от командос, двое парней с синими джедайскими мечами, демонстрируя неплохую слаженность и отличное взаимопонимание, расправлялись как с отрядом джеонозианцев, так и с целой оравой B-1. Причем, действовали эти джедаи как-то с удовольствем что ли?

Рядом с этой парочкой сидела между крупных валунов девица в изорванной гражданской одежде с бластером в руках. Причем, судя по форме, оружие девушки было трофеем. Она периодически высоывалась из своего укрытия и начинала стрелять по инсектам, пытающимся зайти в тыл к джедаям.

Покачав головой, сержант бросил в провал, через который его отряд смог выбраться из западни, последнюю тремогранату и направился вслед за своими бойцами, что уже шли к воинам со световыми мечами.

Женщина, прикрывавшая спины джедаев, резко развернулась, беря под прицел клонов, но стрелять не стала.

-Свои, мэм! подянл руки идущий впереди 17-й, - ВАР. Клоны-командос. Выполняли задачу по уничтожению пункта управления ПКО сектора. Идем к точке эвакуации.

-Сенатор Райно, - хмыкнула та, бросив взгляд на джедаев, как раз закончивших превращать в металлолом дроидов, - Лопен! Скайуокер!

Парни, обернувшись, напряглись, но в бой не кинулись

-Это вы устроили тут огненное шоу? поинтересовался светловолосы джедай, бросая взгляды по сторонам.

-Да, сэр, мы. Только у нас потери. Рыцарь Глёрн мертва, а RC-1418 ранен.

-Вы выполнили все ваши задачи? спросил джедай, нахмурившись.

-Да, сэр. И должны теперь направляться к точке эвакуации.

-Думаю, вы не будете против, если мы присоединимся к вам.

-Мы будем только рады, сэр, - усмехнулся клон, - Как мне к вам обращаться?

-Падаван Скайуокер. А это падаван Лопен, - кивнул на темноволосого джедая парень, - А теперь уходим!

* * *

-Говорите, полноценное вторжение? покачал я головой, - Паршиво.

Клон не стал отвечать, лишь пожал плечами, не забывая брать под прицел коридоры, мимо которых мы проходили.

Встреча с отрядом командос, произошедшая после того, как нам удалось вырваться из камер, оказалась своевременной. И я, и Дитро откровенно вымотались. Джеонозианцы и дроиды шли на нас потоком, словно лавина иж живой плоти и стали. Хорошо ещё, что здесь всюду узкие проходы, благодаря чему удерживать оборону было не на столько сложно.

Почему они решились на это? мысленно фыркнул я, анализируя ситуацию, - Явно не из-зам меня и Лопена. Тут что-то ещё. Нечто важное. Иначе никто не стал бы развязывать войну. А то, что после творящегося вокруг кошмара КНС объявит войну факт. Даже не надо быть Йодой с его запредельными способностями предвидения.

-Слева! крик клона слегка запоздал.

Дитро успел бросить в десяток B-1, появившихся в одном из боковых проходов, громадный валун, из-за чего железяки превратились в груду смятого металлолома.

-Спасибо, - кивнул парень, продолжая идти вперед.

На плече падавана, задницей к потолку, покоилась Райно, которую я решил усыпить с помощью Силы. Сенатор вызывала у меня острое желание устроить ей пыточный круг, не скупясь на самые изощренные приёмы из арсенала Вишейта. Мало того, что она, по сути, завела нас в ловушку, так ещё и едва не сорвала побег. Мне и Дитро едва удалось расправиться с двумя бывшими джедаями, которые покинули Орден вместе с графом Дуку. Собственно, именно их мечами мы теперь и уменьшаем численность местного населения и дроидов.

Уже когда мы покинули тюремный блок, Райно истерично потребовала помочь Кеноби, которого увели на казнь за каких-то десять минут до нашего побега.

-Сенатор, я не ощущаю его смерти, - покачал головой Дитро, - Учитывая начавшиеся бои, рыцарь Кеноби вполне в состоянии самостоятельно освободиться.

-Вы не можете его бросить! возмутилась Райно, чем вызывала у меня острое желание оторвать ей голову.

-Госпожа сенатор, - вздохнул я, подойдя вплотную к женщине, - Либо вы идете с нами и молча выполняете приказы, либо отправляетесь спасать рыцаря Кеноби самостоятельно. Вам понятно?

-Да, - коротко ответила та.

-Значит, больше вопросов нет. Вперед!

Через полчаса после сего разговора мы и встретили группу клонов-командос, которые прорывались к точке эвакуации.

-Сэр, - обратился ко мне их сержант, когда нам удалось добраться до самого верхнего балкона в этом проклятом городе-каньоне.

-Что случилось, боец?

-Нам удалось поймать сигнал ещё одной группы командос. Их зажали неподалеку. С ними Страж, но он ранен.

-Ты сможешь нас к ним провести? поинтересовался я.

Ориентироваться на Силу, когда вокруг идёт перестрелка и восприятие заливает всплесками чужих смертей, крайне опрометчивое занятие. Потому нам придется действовать как простецам карта, глаза, мозги и очень много удачи.

-Да, сэр. У меня есть их маяк, - кивнул RC-3444.

-Веди.

-Энакин, - повернулся ко мне Дитро, - Ты уверен?

-Да, - только и кивнул я в ответ, не став развивать тему.

С одной стороны, стоило бы поторопиться. До момента, когда эвакуация станет невозможна, осталось только пятнадцать минут. За это время необходимо преодолеть изрядное расстояние и умудриться выжить. Однако, я прекрасно понимал, что мы не успеем. Имея не руках раненного бойца и специально выключенную Райно, да ещё и находясб едва ли не в самом сердце города-улея джеонозианцев, даже все магистры Ордена не смогут вовремя добраться до нужного места.

Именно по этой причине я решил, что лучше увеличить численность отряда за счет присоединившихся к нам клонов-командос и Стража, а потом захватить корабль противника и уже на нём удрать с планеты. Имея же лишь троих боеспособных бойцов, пусть и являющихся спецназом, шансы на выживание и побег резко падают. Даже у джедаев и ситхов.

Всё же, исход любой войны решают не только Сила, магистры и лорды. Нет. Во все века и времена, чтобы ни происходило на поле боя, какое бы оружие не применялось, в конечном итоге приходит пехота и ставит точку. Да, артиллерия царица поля боя, авиация владычица неба. Да, существуют ракеты, турбо-лазеры и космические корабли, танки и БТРы, но без пехоты всё это бессмысленно. Даже одаренные, какими бы могущественными они ни были, не столь важны.

Звуки активной перестрелки стали слышны ещё за пару сотен метров до места схватки. Ожесточенность боя говорила о том, что ситуация подходит к логическому концу и одна из сторон очень скоро станет достоянием истории. Учитывая же численное превосходство местных над клонами, вероятность выживания командос резко падала.

К тому же, меня беспокоило бездействие Стража. Джедай, пусть даже раненный, это серьёзная боевая единица. Телекинез, технокинез, воздействия на разум, даже извращенно примененые целительские техники способны оказать существенное влияние на ход боя. Но нет. Страж бездействовал.

Добравшись до места схватки, мы увидели два десятка джеонозианцев и столько же дроидов, ведущих перестрелку не с одной, а с двумя группами клонов. Первая, прижатая к уже догорающему LAAT/i, состояла из командос. Четверо бойцов периодически стреляли из-за своих укрытий, которым выступли корпуса сваленных кучу B-1 и B-2. Чуть в сторону находились другие бойцы Республики, судя по похожей броне. Правда, их экипировка явно была куда проще, а из оружия имелись лишь DC-15, вместо модульных винтовок, каковые имелись к командос.

-Десантники, сэр, - успел сказать сержант, а затем я, используя технокинез, попросту уничтожил нейропроцессоры дроидов.

Возникшая при этом заминка, во время которой обе стороны прекратили стрельбу, позволила мне использовать телекинез по полной программе. Я попросту вырвал с его помощью оружие у джеонозианцев, а затем смял, превращая в груды металла и пластика.

-Открыть огонь! пришлось крикнуть мне, добавляя в голос Силу.

Сработало. Командос и десантники достаточно быстро расправились с оставшимися без оружия джеонозианцами. Зато Дитро, покосившись на меня, покачал головой:

-Надо было взять их в плен и

-Простите, сэр, но мастер Скайуокер поступил правильно, - обратиляся к нему RC-3444, - У нас нет возможности конвоирования и охраны пленных. Мы попросту потеряем мобильность, а это смерть.

-Я не мастер.

В это время, выжившие бойцы покинули свои укрытия. Видя, что они попросту не понимают что им теперь делать, я покачал головой и начал отдавать приказы:

-Старшим по званию провести перекличку. Посчитать раненных и убитых. Проверить боеприпасы. Собрать гранты, БК и медпаки с убитых. Оказать раненным помощь. Приступить.

-Есть, сэр! раздалось несколько почти одинаковых голосов в ответ.

Я же, удостоверившись, что процесс пошел, направился к той группе командос, с которым смог связаться RC-3444.

-Кто старший?

-RC-3330, - ответил один из кмандос, выходя вперед, - Все бойцы здоровы. С нами был Страж. Рыцарь Эвэк Сулир.

-Что с ним? нахмурился я.

Слово был в текущих условияъ может означать только одно. Рыцарь Эвэк Сулир мёртв.

-В бой вмешался мужчина с алым световым клинком. Мы не успели оказать поддержку Сулиру и тот был убит. Это произошло в считанные секунды, - покачал головой командос.

-Что-то здесь слишком много джедаев-отсутпиников и ситхов, - вздохнул я, оглядываясь, - Где его убийца?

-Там то, что от него осталось, - покачал головой командос, - Мы открыли огонь на подавление, а десант закидал его гранатами.

-Хорошая новость, - хмыкнул я, - Одним противником меньше.

У этих клонов, судя по всему, не просто хорошая подготовка, а рассчитанная на противодействие одаренным, - подумалось мне, - Кто-то их готовил к войне против джедаев.

Бойцы явно пришли в себя. Во всяком случае, стали шевелиться активнее. К тому же, ко мне направлялся один из десатников:

-Сэр, лейтенант M-0197, - произнёс воин представляясь.

-Тоже клон? спросил я.

-Да, сэр, - кивнул офицер, - Докладываю. В строю осталось семь бойцов. Ещё двое раненных, самостоятельно передвигаться не способны. Убито одиннцадцать десантников. Боеприпасы и медпаки с убитых собраны. Боекомплекта, если по нормативам, хватит минут на двадцать огневого контакта.

-Значит, на десять, - хмыкнул я, бросив взгляд на таймер, - К точке эвакуации мы опаздалли, значит, выбираться придётся своими силами, как я понимаю? Или, есть другие варианты?

-Сэр, основные силы должны высадитсья в семи километрах к югу от этого места и организовать полевой штаб, - произгёс лейтенант, - Но удалось ли это я не знаю. Связи у нас нет.

-44-й? повернулся я к сержанту, чью группу мы встретили раньше.

-У нас так же, - пожал тот плечами.

-Сэр, - вмешался M-0197, - А если захватить местный узел связи?

-Его уже нет в природе, - хмыкнул RC-3330, - Наша группа успела добраться до него ещё до начала десанта.

-Так. Возвращаемся к первоначальному плану побег с планеты с помощью захваченного корабля противника.

-Рисковано, сэр, - произнёс лейтенант, - Наверху сейчас жарко. Нас могут сбить свои же.

-Других вариантов у нас просто нет, - пожал я плечами.

* * *

-А где падаваны и сенатор? поинтересовался Винду, оказавшщись рядом с Кеноби.

Бросив взгляд на магистра, Оби-Ван раздраженно дернул щекой:

-Когда меня уводили, они находились в камерах в тюремном блоке.

-Где он? напрягся Мейс.

-В главном Улии, - ответил Кеноби.

-А туда мы никого не отправили, - мрачно произнёс магистр.

Оба джедая не забывали отражать выстрелы многочисленных дроидов мечами, ломали их телекинезом и технокинезом Прочие рыцари, что сейчас находились на арене, не отставали, внося свою лепту в хаос, захлестнувший Арену. Среди зрительских рядом метались стражи, клоны и просто рыцари, убивая всех, у кого в руках было оружие, и боевых дроидов. За считанные секунды скоротечного боя удалось серьёзнейшим образом проредить силы противника. Однако, не обошлось без потерь. Ади Галлия таки нашла свою смерть. Её бездыханное тело лежало неподалеку. Ещё дальше не подавали признаков жизни несколько десятков рыцарей и мастеров, что пришли на эту арену вместе с Винду.

Если в космосе джедаям удалось, используя Силу, уничтожить и новые корабли КНС, и и тот флот, что изначально охранял Джеонозис, то на самой планете дела шли не так хорошо. Командос выполнили поставленную задачу, но, увы, к точкам эвакуации прибыло менее четверти посланных отрядов. Около трети LAAT/i, участвовавших в высадке десанта, оказались сбиты даже не с помощью ПКО или местных истребителей, а орудиями танков, замаскированными турелями и боевыми дроидами, в арсенале которых имелись ПЗРК.

Ситуацию спасала Сила. Шаак Ти, стоящая в центре круга из джедаев, постепенно уменьшающегося из-за постоянно прибывающихся дроидов, расправляется со звеньями Стервятников, пытающихся атаковать адептов Света. Другие, те кто владеет пирокинехом, попросту расплавляют энектронную начинку дроидов. Йараэль Пуф, используя свои мощнейшие способности в ментатистике, старательно расправляется с живыми врагами, стравливая их между собой одних, а других сводя с ума.

Джедаи ждали вторую волну десанта, которая никак не появлялась.

-Если так пойдет дальше, то некого будет увозить, - покачал головой Винду, начиная подозревать, что Йода воспользовался ситуацией и приказал флоту уйти.

-Не думаю, - фыркнул Йараэль, - К нам кто-то приближается

* * *

Добравшись до одного из многочисленных ангаров, что спрятаны в глубине скал, мы принялись оценивать численность противника и возможные варианты штурма. Учитывая так своевременно находящийся там корвет CR-70, нам придется действовать максимально быстро и жестко.

-Дитро, - вздохнул я, - Проверь Силой корвет. Если там имеются живые делай с их мозгами что угодно, но они не должны поднять судно. Бойцы, - покосился я на десантников и штурмовиков, - Ваша задача огонь на подавление по врагам-органикам. Я займусь дроидами, а после того, как закончу с ними помогу вам. Когда путь будет чист идём на корабль.

-Принято, - коротко ответили клоны.

Да, оказалось, что и командос, и денсантники клоны. Просто с разной специализацией и экипировкой. Правда, при их изучении через Силу, все они выглядели совершенно разными личностями, из-за чего я первоначально и не понял кто носит броню с республиканской символикой.

-Может, сенатор разбудим? поинтересовался Лопен, бросив взгляд на всё ещё спящую Райно.

-Сам будешь с ней возиться, - покачал я головой, посылая энергетический импульс, от которого женщина мгновенно открыла глаза.

-Скайуокер, - мрачно произнесла Райно, поднимаясь.

-Оглянись, - покачал я головой, - Мы сейчас будем захватывать транспорт. Твоя задача не мешать нам. Если ты нас подставишь, то я сам отрежу тебе голову.

-О чем ты

-О ловушке, - не дал я ей продолжить, специально сбивая с толку, - Ты нас сюда специально завела. Ты всё знала. Если ты ещё раз что-то подобное устроишь тебе никто не поможет.

Ошеломленно посмотрев на Лопена, Райно предпочла промолчать.

-С этим разобрались. Общий план действий есть. Все знают что делать. Работаем.

Пользуясь тем, что выход, через который мы стали проника в ангар, расположен на самом верхнем, третьем, уровне балконов, опоясывающих помещение, нам удалось рассредоточиться по периметру. Клоны распределяли между собой цели, а Дитро работал по тем разумным, что находились как внутри CR-70, так и рядом с ним. На всякий случай вдруг, кому-то взбредет в голову попытаться угнать нашу добычу?

-Готово! произнёс Лопен.

Это слово стало тем сигналом, по которому мы начали. Клоны открыли огонь по органикам, а я принялся за дроидов. Максимально разогнав своё восприятие, я смог с помощью технокинеза сжечь нейропроцессы почти всем находившимся в ангаре B-1 и B-2. Оставшиеся машины же попросту смял с помощью телекинеза.

-Готово! раздался голос лейтенанта, что, оказавшись старшим по званию среди всех клонов, принял командование ими на себя.

Правда, то ли в силу неких имеющихся приказов, то ли по каким-то иным причинам, он подчинялся мне.

-Контроль! рявкнул я, спрыгивая на пол ангара с балкона.

Падение я остановился с помощью Силы. Всё же, даже техника укрепления тела не даст гарантии отсутствия переломов после такого прыжка Если не смягчить его.

Командос, пользуясь наличием джетпаков, последовали моему примеру, а вот десантники были вынуждены спускаться с помощью троссов. Лопен тоже предпочел спуститься с помощью моего метода, не забыв прихватить взвизгнувшую во время прыжка Райно. Поставив женщину на пол, падаван огляделся. И командос бросились внутрь корвета, зачищать его и проверять на возможные подарки в виде мин или других взрывных устройств, то я предпочел оставаться снаружи.

Во-первых, чтобы помочь клонам, в случае появления противника. Во-вторых, не хотелось мешать командос. Хорошо подготовленные бойцы знают своё дело и лезть им под руку только делать хуже и затягивать процесс.

-Энакин, - покачал головой Дитро, - Это неправильно, - добавил парень, кивнув на то, как клоны добивают раненных джеонозианцев.

-Это война, - пожал я плечами, - Сейчас тут нет места философии и взглядам мирного времени.

-Но потом же оно наступит, - добавил парень, - Не всегда же мы

-Мастер Лопен, - подошел к нам RC-3444, - Местные жители поступили бы с нами куда хуже. Потому, мы, можно сказать, оказываем им услугу.

Махнув рукой, падаван направился было к корвету, но замер, словно бы что-то заметив. Видя это, я напрягся. Джедаи не простые разумные. Если кто-то из нас научинает что-то чуять, то

-Райно, стой! крикнул падаван, бросаясь к сенатору, которая наклонилась к телу одного из джеонозианцев и перевернула его.

Из мертвой руки выкатился шарик термодетонатора. Индикатор готовности был синим устройство взорвётся как только с кнопки активации исчезнет давление

Вспышка плазменного взрыва мгновенно поглотила Амелию Райно и стоящего спиной к ней клона, что как раз сделал контрольный выстрел в голову очередного джеонозианца и намеревался пойти дальше. Лопена я смог поймать телекинезом и дернуть на себя, спасая от жара раскаленной плазмы. Клону повезло меньше. Несмотря на то, что мне удалось отправить его в сторону с помощью Толчка. Он всё равно получил ожоги, но остался жив.

-Энакин, - выдохнул парень, встав на ноги, - Она

-Мертва, - кивнул я, глядя на то, что осталось от сенатора, - Парни, у всех есть нашлемные камеры? Запись ведется?

-Да, сэр, - кивнул ближайший клон.

-Когда взлетим, кто стоял лицом к месту взрыва, дайте карты-памяти, пожалуйста.

-Конечно, сэр.

Дитро, повернувшись ко мне, спросил:

-Что это значит?

-Хочу понять кто убрал нашу подозреваемую, - пожал я плечами, - И как.

Взгляд падавана стал удивленным.

-Что? Но она же

-Находясь в зоне боевых действий отошла от своей охраны и додумалась перевернуть свежий труп, - пожал я плечами, - Тут всё может быть ловушкой. И это явно не результат глупости.

-С чего ты взял?

-Она очень профессионально пользовалась бластером, - усмехнулся я, - Стреляла по местным и дроидам перед тем, как мы столкнулись с командос.

В этот момент на траве корвета появился один из тех самых спецназовцев:

-Сэр, корабль чист.

-Тогда откройте створки и заминируйте их пульт управления. Всем на борт. Пилотам за штурвал! добавил я, помня, что среди клонов есть пилот LAAT/i.

Глава 18.

Арена боли.

-Сдавайтесь! Хватит на сегодня смертей! разносился над покрытой песком, телами убитых и переломанными тушами дроидов ареной голос Дуку.

Обжигающе холодный пот, из-за котрого к коже мгновенно прилипали пыль и песок, поднятые ветром, обжигал кожу и заливал глаза. Собственное тело казалось Мейсу чужим, неповоротливым, налившвимся странной тяжестью Однако, магистр не мог позволить себе демонстрировать слабость и усталось. Не сейчас.

Если я сегодня сдохну, - мрачно подумал корун, - То стоя на ногах, с оружием в руках и гордо поднятой головой!

Несмотря на свою решимость, джедай осознавал, что сил на ещё один бой у него просто нет. Как и у тех, кто сейчас стоит рядом с ним. Выжившие джедаи и клоны попросту вымотаны или ранены.

-Ты прекрасно знаешь, что мы не можем этого сделать! крикнул в ответ Винду.

Магистр прекрасно понимал, что шансов на спасение нет. Либо Йода отвёл флот, либо сепаратистам пришло подкрепление и теперь над Джеонозисом продолжается космический бой.

-Ты говоришь за всех, старый друг? мрачно покачал головой Дуку.

-Да. Никто из нас не склонится перед тобой! Предатель!

Винду, сквозь шум ветра, слышал приближающийся звук двигателей. Кто-то летел к арене. И летел на низкой высоте, раз его не сбили. Или же это враг

-Что ж Так быть

В этот момент граф замолчал, вскинув руки. Телекинезом он смог в последний момент остановить десяток ракет, что летели к его трибуне. И, видимо, отвести в сторону он их не мог, иначе бы уже сделал это. На лице Дуку появилось удивление, а затем, закрывшись силовым барьером, он смял ракеты телекинезом. Раздавшийся взрыв не причинил ему вреда, но заставил покинуть трибуну.

Появившийся над головами джедаев CR-70 с опущенным трапом, быстро снизился почти до самой поверзности, а затем в темном провале шлюза появилась фигура в узнаваемых доспехах командос. Клон махах рукой, явно призывая убираться с планеты.

-На борт! крикнул Винду, не забыв вложить в голос Силу.

Джедаев и немногочисленных клонов, что были с ними на арене, не пришлось долго упрашивать. За считанные секунды немногочисленные выжившие после жаркого боя бойцы и джедаи оказались в уютном нутре корабля. Уходиящий последним, Винду успел увидеть, как турели корвета ведут огонь по дроидам, бросившимся к горстке джедаев и клонов, что смогли дожить до помощи.

Стоило шлюза за спиной Мейса закрыться, как магистр ощутил нарастающую вибрацию, пола под ногами и переборок.

-Стартуем! раздался характерных для клонов голос из корабельных динамиков.

-Что-то не так, - задумчиво произнём Йараэль, направляясь в сторону рубки.

-В любом случае, это свои, - покачал головой Мейс, окинув взглядом клоном, что принялись оказывать помощь тем, кто поднялся на борт с арены.

Дойдя до рубки, Пув и Винду увидели Скайуокер, Лопена и одного из клона-пилота. Последний управлял корветом, в то время как падаваны, застыв с закрытыми глазами, что-то делали с помощью Силы.

-Вот почему корабль никто не смог заметить, - хмыкнул Йараэль, кивнув на Энакина и Дитро, - Парни его закрыли

-Не только, - хмыкнул Винду, кивнув на обзорный иллюминатор.

CR-70 быстро набирал высоту, но двое Стервятников шли на перехват. В какой-то момент оба дроида начали вилять из стороны в сторону, а затем позади них появились дымные шлейфы, после чего машины потеряли скорость. Парой мгновений спустя Стервятники попросту рухнули куда-то вниз, словно бы выключившись.

-Надеюсь, магистры, на орбите нас подберут, - открыв глаза, произнёс Скайуокер, - Даже при моих немаленьких силах, долго я таком режиме не выдержу. Их слишком много.

-Их было только двое, - покачал головой Винду.

-Магистр, сэр, - влез в разговор клон, - За время полета до арены, Скайуокер и Лопен подобным образом ссадили девяносто шесть Стервятников. Это были девяносто седьмой и девяносто восьмой. Плюс, захват корвета и бои перед этим, - добавил пилот.

-Связь тут работает? спросил Йараэль, решив не комментировать слова не в меру наглого клона.

-Да, сэр, - кивнул пилот, - Но у меня нет здесь флотских частот, а штатные средства связи нашей брони до орбиты не добивают.

-С частотами мы решил, - вздохнул Винду, - Пуф, решите пожалуйста вопрос. А я, пожалуй, выясню что тут вообще произошло и как у этих юношей появилась такая занимательная компания Кстати, а где сенатор Райно?

-Погибла, - ответил Скайуокер, - Могу дать записи с нашлемных камер клонов.

-Позже, - скривился Винду, - А командос и десантники откуда взялись? И корабль?

Вздохнув, Скайуокер довольно коротко рассказал о побеге из камеры, встрече с клонами и последующим поиском способа убраться с планеты.

-Похоже, что нам всем сегодня повезло, - вздохнул Мейс, опершись на кресло второго пилота, куда сел Пуф.

-Сэр, вам лучше посмотреть самому, - отвлек от размышлений магистра мрачный голос клона.

Обернувшись, Мейс замер. Его взгляду представла картина продолжающегося боя на орбите планеты. Аккаматоров и Венаторов стало заметно больше, но почти все корабли Республики были в той или иной степени повреждены. Им противостояло не меньшее количество Барышников, Щедростей и новых дредноутов КНС. Пространство вокруг каждого из этих кораблей оказалось забито истреителями и корветами обеих сторон. Вспышки взрывов и росчерки кораблельных залпов заставляли чернуб бездну космоса едва ли не пылать.

-Вот почему не было подкрепления, - произнёс Йараэль, - Тут бойня Где наш флагман?

-Судя по всему, его просто нет, - пораженно прошептал Мейс.

* * *

Корвет рывком ушёл вниз, спасаясь от залпа Щедрости, а мы с Дитро принялись за его системы. Сейчас мы оказались единственным джедаями на борту CR-70, способными хоть как-то действовать. Несмотря на то, что по пути к арене, где мы забрали уцелевших членов Ордена и немногочисленных клонов, пришлось изрядно выложиться, поднятые на борт одаренные находились в куда худшем состоянии.

По восприятию ударила очередная волна осознания чужих смертей, а спустя мгновение в стороне вспыхнуло зарево взрыва. Очередной Аккламатор. Уже четвертый, что погиб на наших глазах. Почти сразу взорвался LH-3010, находившийся в опасной близости от республиканского корабля, а затем и Барышник, с которым перед этим вело перестрелку погибшее судно.

-Как-то тут жарко, - выдохнул пилот, что твёрдой рукой управлял нашим корветом.

Голос клона выдавал невероятную усталость, но мужчина и не думал жаловаться. Несмотря на побледневшее лицо, лопнувшие от напряжения капиляры сосудов в глазах и крупные капли пота, сскатывающиеся по вискам, он продолжал уводить CR-70 от залпов вражеских кораблей.

-Похоже, что сегодняшнй день на долго запомнят и в Республике, и в КНС, - вздохнул я.

На наших глазах один з многочисленных Венаторов, получив серьёзнейшие повреждения, попросту протаранил Щедрость, а затем, уже превращаясь в двигающуюся по инерции груду пылающего металла, врезался в Барышник.

В эфире все частоты были забиты гомоном голосов. Приказы капитаном и командиров звеньев, крики тех, что успел оказаться в спасательных капсулах и теперь летел между сцепившихся в жарком бою громад космических кораблей

Даже во время войны с мандалорцами подобного хаоса не происходило, - подумал я, окидывая взглядом побоище, - Адмиралы и их штабы явно потеряли контроль над ситуацией.

Даже не зная всей картины, глядя на действия кораблей, складывалось впечатление, что теперь каждый капитан принимал решения самостоятельно, действуя на своё усмотрение. Часто можно было видеть, как несущийся Венатор стрелял то по одним, то по другим кораблям, снося их щиты, а следом за ним двигался Аккламатор, который и вовсе предназначался для десантных операций, а не линейного боя. Естественно, что это заканчивалось фатально Нет, республиканцы успевали собрать кровавый удрожай, унося за собой в космичесую могилу экипажи своих врагов, но и эту умелую пару подловили, попросту задавив числом.

Теперь, прорываясь к новому флагману, где находился Йода и трое оставшихся с флотом мастеров, нам приходилось выжимать себя до последней капли, чтобы расчистить свой путь. Стервятники, Щедрости, Барышники и LH-3010 то и дело пытались достать нас. Чаще всего пилот попросту успевал с помощью своевременных маневров уходить в мертвые зоны их орудий, а дроидов-истребителей мы уничтожали с помощью технокинеза.

Однако, уже дважды нашему корвету пришлось крутиться между двух фрегатов КНС, поливая огнём бортовых орудий их бока и двигатели, пока я и Дитро ковыряли реакторы и орудия главного калибра. Только после того как обе Щедрости потеряли ход, а их тубо-лазеры замолчали, клон рискнул рвануть в сторону нужного нам Венатора.

-Слева! крикнул Лопен.

Услышав Дитро, пилот бросил корвет вправо и вниз, уходя от залпа LH-3010, вынырнувшего из гипера едва ли не рядом с нами. Турели CR-70 ответили наглому кораблю и, что удивительно, снесли тому щиты и вспороли обшивку в носовой части. Через обзорный иллюминатор мне удалось увидеть облака воздуха, вырывающиеся из пробоин и мгновенно превращающиеся в лед. Вместе с ним в бездну космоса вылетали обломки дроидов и разорванные тела каких-то гуманоидов. Ощущение от их смерти вновь ударило по восприятию, но в этот раз, как-то слабо, словно бы звук, доносящийся через толстую ткань с виброподкладкой.

Паршиво, - понял я, - Первый симптом энергетического истощения.

Впрочем, выбора у нас всё равно не было. Творящийся вокруг хаос вынуждал действовать на пределе собственных сил, совершая то, что в нормальных условиях я никогда бы не стал делать. Однако, здесь и сейчас, понимая, что от этого зависит как моя жизнь, так и жизнь находящихся на борту разумных, мне приходилось изощряться в уничтожении врагов ища наиболее быстрые и наименее затратные способы сокращения их численности.

-Снова Щедрость! простонал Дитро, вытирая рукаво кровь, текущую из носа.

-Паршиво выглядишь, - фыркнул я, закрывая глаза и концентрируясь на фрегате, идущем на перехват нашего корвета.

-Ты не лучше, - махнул рукой Лопен.

К моему удивлению, на борту судна КНС было почти четыре десятка живых существ. И все они являлись неймодианцами, если судить по характерной энергетике. К тому же, среди них есть одаренные. Темные.

С этим корытом просто так не расправишься, - пришло мне на ум, - Ублюдки явно примут меры, как только мы начнём действовать. Значит

-Дитро, - обратился я к другу, - У этих гаденышей на борту ситх и четыре десятка неймодианцев. Сразу их не порвем Я займусь ситхом, а ты вывод из строя реактор и всё, до чего дотянешься Справишься?

-А куда я денусь? оскалился парень.

-Начали!

Вновь нырнув в транс, я настроился на тёмного одаренного, от которого, к моему удивлению, исходила женская энергетика, и начал действовать. Удары по разуму и по ауре, удушения и метания в противника предметов, которые я смог нащупать с помощью Силы

Что интересно, в ответ меня так же попытались придушить, а когда поняли, что со мной такой номер не пройдёт, начали бить весьма странными и совершенно незнакомыми техниками, благо, тутаминис для меня не новая штука, а уж отразить обратно во врага его же удар не так уж сложно, если имеешь в этом деле опыт.

В какой-то момент я ощутил удивление, переростающее в панику, а затем и ужас в сердце этой одаренной. Собственно, в таком состоянии находились и неймодианцы. Дитро смог уничтожить системы сброса спасательных капсул, вывести из строя центральный компьютер и Перевести реактор в запредельный режим.

Спустя четыре мучительно долгие минуты, в течении которых мне приходилось отражать наполненные яростью обреченной на смерть ведьмы, произошел взрыв. Очередной фрегат Щедрость прекратил своё существование.

-Молодец, Дитро, - обернулся я к другу.

Лопен, хоть и был жив, но потерял сознание. Парень попросту развалился в кресле связиста. По его подбородку телка кровь. Лишь поднимающаяся при каждом вдохе груная клетка да моя эмпатия, говорили о том, что он жив и умирать не собирается.

-Говорит трофейный CR-70! раздался голос клона, управляющего нашим кораблем, - Флагман Гордость Хиигар прошу разрещения на стыковку. На борту находятся

Неужели? удивленно подумал я, увидев через илюминатор приближающийся борт Венатора, - Этот полет показался мне вечностью

* * *

-Кто это был? мрачно спросил у Мола граф.

-Скайуокер и Лопен, - пожал плечами ситх, - Они сбежали вместе с этой дамочкой-сенатором почти сразу после диверский на наших объектах. А потом смогли подобрать несколько групп клонов и угнали корвет. На нём им и удалось забрать с арены Винду и его товарищей, - сдержался Мол, помня странное отношение Дуку к своим бывшим собратьям.

-Скайуокер, - хмыкнул аристократ, - Многое объясняет,

Корвет ушел. Впрочем, не только он. Потрепанный, но боеспособный флот республиканцев тоже покинул Джеонизис. Правда, повторной волны десанта не было. Когда республиканцы смогли выбить и прибывшие к планете подкрепления, кто-то распорядился отправить спасательные группы к местам неудачных высадок первой волны десанта. Сколько именно клонов удалось подобрать уходящему флоту пока не ясно. Однако, хуже другое. Кто-то умный додумался отдать приказ, который галактика не слышала уже очень давно.

База Дельта Ноль.

И сил республиканцев хватило на исполнение этого приказа. Пятьдесят часов поверхность планеты перемалывали своими орудиями сорок два Венатора, тридцать шесть Аккламаторов и прибывшие с Корусанта дредноуты, числом в сорок девять единиц.

Кто именно стало инициатором этой демонстрации гнева Республики не ясно, но то, что джедаи проглотили сие зверство факт. И, что маловероятно, они просто согласились на выполнение приказа, либо, что более реально, их отстранили от командования.

Впрочем, если учесть их потери, есть вероятность, что некому было высказывать своё мнение и протестовать. Те, кого угнанный корвет забрал с планеты, были ранены и едва стояли на ногах. Даже несгиваемый Винду и тот был еле жив. Уж Дуку, хорошо знающий коруна, это видел отчетливо.

* * *

Сидя в позе полулотоса, я вспоминал Джеонозис, пытаясь понять кто именно ведет эту игру. То, что есть некий кукловод, что завел нас на эту планету, провоцируя войну, было понятно. Даже если бы она не началась сейчас неделей позже.

Всё дело в том, что Сенат не простил бы казнь Амелии Райно. А именно это и собирались устроить неймодианцы, посетившие нас в тюремном блоке. Первым должны были расправиться с Кеноби, потом с сенатором, а потом с нами. И всё это планировалось транслировать на всю галактику в прямом эфире. Собственно, бой на арене и так попал в новостные ленты, благодаря чему Ордену придется очень долго отмываться Если придётся. Ведь, смерть Амелии Райно на Джеонозисе, куда она явилась на личном корабле с двумя охранниками в поисках похищенного брата

Да, мы совершили посадку вполне открыто, предварительно подав запрос диспетчеру. Однако, уже на посадочной площадке, когда наша небольшая компания покинула корабль, нас окружили и потребовали сдаться. В первое мгновение я думал прорываться обратно к кораблю, но, вот какая неожиданность, он совершенно самостоятельно взлетел, лишив нас возможности бежать с планеты.

Всё было расчитано и спланировано. Очень качественно и детально. Как и тот способ, которым на Джеонозис заманили Кеноби. И не просто заманили он успел предать об этом информацию Совету. Особенно, об участии в происходящем бывших членов Ордена, что ушли вместе с Дуку.

В какой-то степени, смерть Амелии Райно сыграла на руку Ордену. Именно весть о том, что она погибла, фактически, от рук джеонозианцев, заставила Сенат устроить экстренное, собранное за какие-то полчаса, заседание, в ходе которого, почти единогласно, было принято решение об отправке к Джеонозису не только нескольких эскадр Корпуса Юстиции, состоящих из новеньких Аккламаторов и Венаторов, но и групиировки дреднутов. Более того, политики поставили канцлеру ультиматум. Джеонозис должен быть уничтожен.

То ли Палпатин и сам не был против, то ли не испытывал желания копать себе политическую могилу, но он подписал резуолюцию Сената. А так же направился на флагман ударной группы республиканского флота сенатора от сектора Тапани. Последний, когда эскадра прибыла на орбиту Джеонозиса, отстранил Йоду от командования и приказал не только уничтожить на орбите всё, что не отноится к Республике, а так же, забрав остатки войск из первой и единственной волны десанта, вместе с выжившими командос, устроить геноцид.

Винду, как и остальные вернувшиеся с планеты джедаи, был отправлен в лазарет, где медики не только оказали помощь, но поставили капельницы со снотворным. Видимо, кто-то знал об особенности одаренных справляться с действием седативов и наркотиков, иначе бы обошли уколом и тогда Мейс, как и остальные члены Ордена, проснусли как раз к началу исполнения жестокого приказа.

Теперь я был на распустье.

С одной стороны, я понимал, что рано или поздно, но пойду против джедаев. Да, сейчас я ношу их форму, у меня меч с голубым клинком, но Это не мой путь. Я уже был джедаем. И меня предали. И не один раз. Сделано это было Орденом.

С другой стороны, существует некая группировка ситхов, действовавшая тайно. Собственно, адепты Тёмной Стороны и сейчас показываются не часто, предпочитая выставлять перед собой наёмников, политиков и джедаев-отступников. Стоит мне покинуть Орден, как эти самые ситхи возьмуться лично за меня. Сразу. Ведь, им известно о джедаях всё. Численность организации, состав, бюджет, имеющиеся военные ресурсы А вот Ордену, да и мне, собственно говоря, об этом противнике ничего не известно. Даже примерная численность их организации.

На фоне всего это имеет место война, начавшаяся несколько суток назад. Судя по обмолвкам Винду и Пуфа, джедаи снова станут высшим офицерским составом, а Совет примет на себя роль Генерального Штаба, как это было до Руусана. Данный факт даёт мне массу возможностей.

Во-первых, обзавестись репутацией в Ордене. Из-за Кеноби у меня её, можно сказать, просто нет. Успешные военные операции смогут ситуацию переломить. А репутация среди джедаев возможность приобрести сторонников, которые, при правильном подходе, станут моей опорой.

Во-вторых, военные успехи подразумевают уважение среди офицеров армии и флота. А благодаря журналистам современных новостных каналов можно и общество зацепить. Если сложить оба этих факта, то среди сенаторов быстро найдутся заинтересованные лица, желающие через тесное знакомство с успешным офицером дорваться до лакомого пирога государственного оборонного заказа. Да и таком понятии как военные трофеи, которое весьма четко прописано в уставе ВАР и законодательстве Республики, забывать не стоит. Это только кажется, что к таковым могут относиться мародерка с поля боя да оствовы космических кораблей на орбите. Нет. В зависимости от ранга офицера, определенная доля в захваченном во время боев имуществе корпораций и государственных учреждений противника, становится собственностью конкретного военного. После завершения это самое имущество оценивают и выплачивают стоимость доли виновнику торжества. Понятно, что не только ему. Тут учитываются флот, наземные подразделения, снабжение По сути, пусть небольшой, но свой кусок пирога получает каждый. Этакая дополнительная мотивация для военных.

Другое дело, что самые большие куски отходят верхушке, как было, есть и будет во все века и времена. Адмиралы, генералы и их замы получают самые большие доли от военных трофеев. Более того, в ряде случаев они могут получить вместо денежного вознаграждения сам трофей. Например, некое производство на свеже захваченной планете. Или содержимое неких складов Тут тоже есть свои нюансы и подводные камни, но, имея среди своих друзей какого-нибудь умного сенатора, имеющего возможность посещать весьма серьёзных государственных чиновников, всегда можно найти лазейки и обходные пути.

Естественно, что при определенных договоренностях и правильном подходе, военные и политики находят способ получить максимальную выгоду от войны. А это уже мотив для сенаторов искать контактов с успешным офицером.

Главное, таковым стать, - мысленно хмыкнул я, - Ибо мне ещё надо перейти из числа падаванов в число рыцарей. А без этого никаких званий и должностей в ВАР мне не светит в принципе.

Звук открывшейся двери заставил меня вынырнуть из транса и открыть глаза.

-Не помешал? спросил Винду, окинув взглядом помещение.

-Входите, магистр, - кивнул я, оставаясь на месте.

Винду закрыл дверь и, пройдя в глубину каюты, уселся в кресло, расположенное возле рабочего стола.

-Спасибо, что вытащил нас с Арены, - произнёс корун после недолгого молчания.

-Не стоит, магистр, - вздохнул я.

Винду, бросив на меня взгляд, кивнул. Он, судя по всему, не любит длинные речи. Удивительно, как он умудряется быть Голосом Совета, да ещё и с сенаторами дела вести.

-До Корусанта осталось пять часов, - начал магистр, явно собираясь с мыслями, - Йода уже успел задать массу вопросов и клонам, и Лопену Да и записи с нашлемных камер изучил очень вдумчиво.

-Какой настырный, - хмыкнул я, - И что ж ему так неймётся?

-Он считает, что ты не ребенок, а некто, притворяющийся им, - покачал головой магистр, - Тёмный, - добавил с усмешкой Винду, - На мой взгляд, лучше бы именно так и обстояли дела.

Удивленно уставившись на коруна, я покачал головой и поинтересовался:

-Почему? И для чего?

-Тёмный, способный переродиться, да ещё и столько лет маскироваться под светлого, водя за нос одиннадцать магистров Знаешь, такой разумный сейчас куда полезнее Йоды, живущего неизвестно какими веками.

-Жаль разочаровывать и вас, и Йоду, но нет, - хмыкнул я, - Просто Мне давно стало ясно, что если я хочу выжить, то нужно очень много работать. Трудиться. Просто для того, чтобы вырвать у этой жизни очередной глоток воздуха и следующий удар сердца. Вот и всё.

-Я так и понял, - усмехнулся корун, - В любом случае, с остальными членами Совета я уже успел поговорить. По прибытию в Храм ты получишь титул рыцаря.

-Благодарю, - только и осталось ответить мне.

-Не стоит, Скайуокер, - вновь вздохнул Винду, - Удивительное дело, но Во время этой бойни, лучше всего себя показали те рыцари, что прошли подготовку по новой программе. А вот опытные, даже мастера и мы, магистры Мы просто обосрались, - резко махнул рукой джедай, - И получили гору трупов. А, ведь, не влезь со своими ценными советами Йода, всё могло быть куда лучше. Уж точно не было бы ста тринадцати погибших джедаев.

-Порой, чтобы избежать больших жертв, надо пожертвовать чем-то меньшим, - покачал я головой, - На Джеонозисе требовалось провести одну операцию спецназа, а потом нанести орбитальный удар. Война и так бы началась, но на данном этапе потери были бы куда меньше.

-Первоначально именно так и планировалось, - вздохнул Винду, - Но у нас есть гранд-магистр, который имеет определенные права в случае войны.

-И он этими правами воспользовался, - понимающе кивнул я, - А в результате, мы имеем то что имеем

-Да. Или нас имеют, - фыркнул корун.

-К слову, а что с Кеноби? спросил я, вспомнив Оби-Вана, - Он как-то изменился.

-Пока не знаю, Скайуокер, но выясню, - ответил Винду.

Кивнув, я решил сменить тему, видя что магистр не спешит покидать каюту.

-Вы тоже считаете произошедшее ловушкой?

-Да, - не стал тянуть с ответом корун, - Ты прав. Причем, ловушка хорошо продуманная. Расчитанная. И провернул всё не Дуку.

-Почему не он? Ведь, ему известно про Орден если не всё, то почти всё. А теперь у графа есть связи и ресурсы для того, чтобы провернуть подобную комбинацию.

-Я бы тоже так решил, если бы не один единственный фактор. Сенатор Райно.

Видя моё непонимание, Винду решил пояснить:

-Граф, конечно, очень серьёзный разумный. Опытный и сильный одаренный, едва не попавший в состав Совета. Отличный управленец, экономист и оратор. Однако, у него крайне мало связей в Сенате. Тем более, такого уровня, чтобы контролировать Амелию Райно, превращая её в свою марионетку.

-А что в ней такого особенно? Не просто так же Сенато устроил геноцид и акт устращения после новостей о её смерти.

-Амелия Райно племянница, по материнской линии, Алана Куата, нынешнего главы семейства Куат, - пояснил Винду, - Учитывая же связи её дяди, я бы удивился, если бы смерть сенатора осталась без ответа.

Несколько мгновений я переваривал услышанное, а затем решился задать вопрос, который не давал покоя уже несколько часов.

-А через сколько времени вы побороли снотворное?

-Через двадцать минут, - не стал ничего скрывать Винду, - Я не стал вмешиваться в ситуацию и просто отдыхал. Вступать в конфликт со столь опасным человеком у меня желания никогда не было и не будет.

-И потому вы уверены, что Дуку не мог сам держать Райно под контролем, - кивнул я.

-Да. Это кто-то более опасный. И сидящий куда выше.

* * *

Закончив изучение отчетов и докладов, Палпатин откинулся на спинку кресла и задумался. Несмотря на то, что операция прошла совершенно не по плану, итоги превзошли все ожидания канцлера.

Началось всё с того, что на орбите Джеонозиса оказалось в два раза больше кораблей, чем должно было быть. И, как ни парадокально, причиной тому было прибытие на ремонт и модернизацию старых Щедростей, Барышников и LH-3010. Когда же туда прибыли силы Республики, сразу три капитана-неймодианца, поняв, что связь глушат корабли РЭБ, удралли на противоположную сторону планеты, а уже из безопасной зоны совершили прыжок в соседнюю систему, где смогли установить связсь с ближайшей эскадрой, в составе которой были Оплоты. Это стало причиной длительного кровопролитного сражения, в ходе которого республиканским силам, хоть и с помощью способностей джедаев, удалось уничтожить превосходящие численно и в огневой мощи корабли КНС.

Наземная фаза, на первых этапах, шла точно по плану. Клоны-командос смогли высадиться на пданете, поразить все выбранные цели, а вот с уходом дело не заладилось. Из-за того, что с кораблей, прибывших на модернизацию, выгрузи всех дроидов, на поверхности Джеонозиса оказалось в семнадцать раз больше подразделений КНС, чем должно было быть. По этой причине первая волна десанта оказалась последней, поскольку около трети транспортов попросту сбили, а почти все машины, дотянувшие до кораблей-носителей, имели самые разнообразные повреждения.

Малочисленный контингент клонов оказался заперт на враждебной планете, в окружении громаднейшей армии дроидов и озлобленными местными жителями. Десантникам и командос попросту пришлось занимать оборону и ждать помощь. Дальнейшие события так и вовсе едва не разрушили стройный план ситха. Джедаи и клоны, что пытались освободить пленников, не учли того факта, что искомы не собирались казнить сразу всех. Потому на арене оказался один Кеноби. Впрочем, Скайуокер, Лопен и Райно благополучно сбежали сами, воспользовавшись случайным сбоем энергоснабжения, который для них устроил Мол. И даже оставил на их уровне в тюремном блоке парочку отступников с предварительно обработанными мозгами, дабы падаваны грантированно справились с этими мастерами.

А вот дальше

Скайуокер со своей компанией умудрились встретиться с несколькими группами клонов, а уже с их помощью захватили CR-70, который был резервным кораблем Дуку. На нём они рванули к Арене, где едва не убили графа. Ракетный запл, который кто-то из падаванов поддержал с помощью телекинеза, был весьма опасным моментом. Как заявил во время сеанса связи Тиранус, ему стоило громадных усилий избежать смерти.

Затем эта веселая компания бросилась в космос, удирая с планеты. Причем, оказавшись в космосе, джедаи успели добавить в продолжающийся бой ещё больше огонька, умудрившись усилиями своего крохотного корвета расправиться с несколькими фрегатами, Барышником и неизвестно каким количеством Стервятников. А уже по пути к флагману, они напоролись на Щедрость, на борту оторой находился Ганрей. И не один, а со своим штабом и датомирской ведьмой, которую смог каким-то образом выдернуть тайно от Сидиуса.

Собственно, на этом условно контролируемая ситхом часть ситуации закончилась. А дальше начал хаос. Известие о смерти Амелии Райно всполошило весь Сенат. Причем, до такой степени, что политики собрались и приняли решение за рекордное время - тридцать минут. Особую пикантность ситуации добавляло то, что руку к данному факту приложил дядя погибшей Амелии глава семейства Куат.

В результате эта свора ублюдков попросту выдвинула канцлеру ультиматум Джеонозис должен быть уничтожен, а КНС не просто задавлена, а истреблена полностью. Без альтернатив. И первым шагом на пути к исполнению этого требования стала отправка подкреплений в виде Аккламаторов и Венаторов, а затем и дредноутов. Причем, вместе с последними отправился один из сенаторов проконтролировать исполнение решения Сената.

Как же Высший Совет промолчал? мысленно усмехнулся ситх, - Впрочем, учитывая личность Куата Я бы тоже промолчал на месте Йоды.

Джеонозис, фактически, уничтожен. Каким образом сенатор отстранил гранд-магистра от управления флотом Сидиус ещё не знал, но подозревал, что в ход были пущены все методы, включая угрозы. А политики, когда вопрос касается их интересов, редко стесняются в методах.

Что интересно, остальные члены Высшего Совета, находящиеся под снотворным попросту не стали демонстрировать полную несостоятельность медиков в понимании возможностей джедаев. Иначе расценить их молчание канцлер не мог. Да и после исполнения приказа сенатора, лишь Йода возмущался действиями флота. Магистры же по сей момент хранят молчание.

Собственно, к удивлению, Палпатина, ещё утром Сенат не только почти единогласно проголосовал за восстановление ВАР, но и передал в её состав половину флота Корпуса Юстиции все новенькие Аккламаторы и Венаторы. К тому же, было принято решение об увеличении финансирования проекта звездного разрушителя Победа, на закупку новых кораблейв восемь раз, а на ремонт уже имеющихся в девять раз. Последним же штришком в сенатской истрике, было подписание контракта с Камино на производство сорока трёх миллионов клонов для ВАР, а так же назначение джедаев командованием армией и флотом Республики.

Сенаторы хотят крови. И Сидиусу не пришлось устраивать многомесячные качели на формирующемся фронте, чтобы заставить политиков шевелиться. И, ведь, это только основные решения, принятые на утреннем заседании. Были и мелочи, касающиеся снабжения, формирования системы централизованных закупок, создание отдельного министерства и, что совсем уж удивило Палпатина, расширения полномочий СРБ.

Неужели мне просто нужно периодически организовывать смерть кого-то из сенаторов, руками КНС, конечно, чтобы эти крысы сами принесли мне всё, что я хочу? мысленно хмыкнул Сидиус, - Впрочем, злоупотреблять этим не стоит, бады не появилось дурных мыслей в некоторых головах.

Впрочем, за всеми этими положительными моментами, включая страх политиков, возникший при появлении на поле боя Оплотов, имелся один громадный минус. Ни один из сенаторов даже не подумал о передаче канцлеру каких-либо полномочий. А это означает, что придёт принимать меры.

Спустя час в кабинете канцлера уже находился Арманд Айсард.

-Полагаю, что в текущей ситуации, нам стоит более серьёзно подойти к контролю движения средств на банковских счетах, - закончил свой доклад директор СРБ, - Однако, учитывая текущий уровень наших полномочий и ряд законодательных ограничений, мешающих оперативно принимать и реализовывать решения Это будет проблемой.

-Верно, - кивнул Палпатин, понимая к чему клонит офицер.

Сейчас, для того, чтобы взять под контроль финансовую сторону деятельности политиков или крупных, трангалактических, корпораций необходима санкция Сената. Без неё подобные действия будут расцениваться как преступление. Однако, с началом войны, а никто уже и не отрицает данного факта, медлительность в принятии решений может оказаться пагубной.

-Значит, придётся поднять этот вопрос на утреннем заседании, - покачал головой Палпатин, - Правда, сенаторы, как показывает практика, бывают весьма ограничены во взглядах и опасаются за свои темные дела.

Брошенный на разведчика взгляд показал, что канцлер правильно просчитал офицера. Уже давно ситх обрабатывает Айсарда, не забывая помогать этому гению подниматься по карьерной лестнице. Замеченный ещё покойным Плэгасом, Арманд зарекомендовал себя более чем достойный специалистом. И, при определённых условиях, верным.

Впрочем, цели ситха и этого человека совпадают, что удивительно. Превращение Республики в нормальное, обладающее армией, флотом, мощной полицесйкой системой и централизованной структурой властьи, было общим желанием как Палпатина, так и Айсарда. И канцлер, ещё в бытность сенатором, не раз намекал об этом Арманду.

Правда, ситх не уточнял, что методы в достижении этой благоцели могут оказаться не такими щепетильными, как хотелось бы офицеры.

-Думаю, - задумавшись, произнёс глава СРБ, - Стоит помочь им принять правильное решение?

Неужели? мысленно усмезнулся ситх, - Арманд решил действовать, натянув перчатки и маску, дабы не пахло? Или есть что-то, о чем он мне, пока ещё, не сообщил?

-Полагаю, имеются предпосиылки? обтекаемо поинтересовался Сидиус, натягнув понимающую улыбку.

-Более чем весомые, - помрачнев, кивнул Айсард, - Некоторые из сенаторов, несмотря на недавнее единодушие, проявляют скажем так, сочувствие. Замечены факты передачи заинтересованным лицам из КНС сведений стратегической важности.

-Думаю, в такой ситуации, когда под угрозой находится сам факт существования нашей страны, мы, как истинные патриоты, обязаны принять меры, - ответил ситх на незаданный вопрос, - Возможно, что и не всегдя явные или зримые.

-Конечно, - кивнул Арманд, - По поводу вашего запроса Прошу.

Передав канцлеру карту памяти, разведчик покинул кабинет, оставляя Палпатина в задумчивости.

Почему одни разумные готовы действовать, но не могут из-за кучки падальщиков, а другие могут, но не хотят? мысленно скривился ситх, - А третьим приходится разгребать дерьмо за ними всеми

Активировав подавитель сигналов, ситх включил проводной терминал связи. Через установленный на нём мессенджер с двойным кодированием, он установил соединение с ретранслятором, находящимся за пределами здания, на расстоянии двадцати километров. С этого устройства сигнал оказался послан на аналогичное, находящееся ещё дальше. И лишь третий ретранслятор направил сигнал в космос на спутник связи, принадлежащий одной частной, мало кому известной, компании.

-Приветствую, Владыка Тиранус, - произнёс Палпатин, не включая видео-режим, - Как обстановка?

-Приветствую, Владыка Сидиус, - последовал ответ, - Руководство КНС в бешенстве. Мне едва удается удерживать их от организации наступления по всем направлениям сразу. Пока всё свелось к необходимости четкого планирования операций и получения сведений разведки о расположении сил Республики, но это временная отсрочка. Дальнейшее затягивание может вызвать вопросы.

-Это вполне укладывается в существующий План, - усмехнулся ситх, - Сенаторы, конечно, меня удивили, но обострение конфликта в таком виде тоже подоходит. Думаю, вам стоит продемонстрировать готовность к войне и покажите почтенным лидерам Конфедерации Гривуса. Заодно, передайте под его командование один Оплот и Как там назывался новый корабль? Мятедник? специально исказил название Сидиус.

-Бунтарь, Владыка, - поправил канцлера Дуку.

-Бунтарь Два Бунтаря и модифицированные Щедрости. Пускай резвится во Внешнем Кольце. И чем больше он создаст шума, тем лучше.

* * *

Мрачное молчание магистров было нарушено тихим голосом Винду:

-Полагаю, что пора начинать.

Из двенадцаи кресел членов Высшего Совета пустовали пять.

В битве за Джеонозис погибли Коулман Требор, Аген Колар, Кит Фисто, Ади Галлия и Эвен Пиелл. Тяжелые ранения получили Оппо Ранцисис, Шаак Ти и Ки-Ади-Мунди. Йода, несмотря на гибель флагмана, на котором он находился, отделался лишь переломом руки, ожогами и сотрясением мозга. Впрочем, он, равно как и остальные пострадвашие в ходе битвы, находился на своём месте.

-Верные мысли глаголишь ты, - кивнул Йода, окинув взглядом присутствующих магистров, - Решить нам надо судьбу Совета.

-Это не самый важный на текущий момент вопрос, - покачал головой Йараэль, - Выбрать новых магистров Не проблема, пока ещё. Меня больше беспокоит другой вопрос.

-Война, - кивнул Пло Кун.

-В неполном составе нельзя принимать такие решени, - произнесла Шаак Ти, поморщившись.

Несмотря на помощь целителей, женщина ещё не пришла в норму. Да и не могло это произойти спустя троё суток после возвращения на Корусант.

-Сенат желает крови, - вздохнул Винду, - Я разговаривал с канцлером Он пытается удержать политиков от необдуманных поступков, но получается это слабо. Даже его сторонники не особо хотят прислушиваться к голосу разума. Пока удается сдерживать их порывы, переводя ситуацию в рамки военной необходимости разведка, формирование штабов, снабжения, конкретных подразделений Но Палпатин сам признает, что это лишь отягивает время. Новое кровопролитие неизбежно. И, как думает канцлер, оно будет ещё более жестоким, чем это произошло у Дженозиса.

-Что он предлагает? поинтересовался Йараэль.

-Назначить джедаев в качестве офицеров от коммандера, до командующего флотом. Из-за этого он пытается продавить Сенат отменить часть внесенных Руусанской Реформой поправок, - вздохнул Винду, - Так Палпатин хочет удержать ситуацию от совсем уж опасных вариантов развития событий. Ему очень не хочется повторения Джеонозиса.

-Мудростью невидалую Палпатин миру показывает, - кивнул Йода, - Крови большой избежать пытается.

-Пока Сенат согласен на назначение джедаев в качестве офицеров различного ранга, - нахмурился Винду, - С изменением полномочий ситуация хуже.

-Можно, негласно, конечно, оговорить с теми, кто будет отправлен в ВАР, методы пресечения деятельности сенаторов, - нахмурившись, произнёс Пуф, - Не самое правильное решение, но оно поможет, хотя бы иногда, избегать ненужного кровопролития и

-Оно уже есть, - мрачно покачал головой Винду, - На Корусанте, Куате и Кореллии погромы. Да и не только там. Мууны, неймодианцы, скакоаниане и почти все инсектоидные расы. Их начали изгонять. Во многих случаях происходят массовые убийства. Самосуд если это можно так назвать - потер лицо руками корун, - Озверевшая толпа просто разрывает экзотов. Подразделения Корпуса Юстиции получили официальный приказ Сената не вмешиваться, пока вопрос не касается государственных учреждений и рас, что не входят в состав КНС Республика пылает. Вся.

-Насколько я могу судить, у КНС те же проблемы, но там изгоняют человеческие и близкие к людям расы

-Да, - кивнул Винду.

-Значит, нам придётся отправлять не джедаев с учениками, а группы, - пожал плечами Оппо Ранцисис, - Желательно, на каждый корабль.

-Не самое мудрое решение, - вздохнул Мунди, - Во-первых, у нас попросту не хватит рыцарей. Сейчас в Ордене, обладателей этого титула, даже с учетом мастеров и магистров, всего восемьсот девносто четыре. А война Только у Юстиции, если считать крейсера и фрегаты, наберется около четырёх тысяч кораблей. Создаваемая ВАР, если я всё правильно понимаю, будет куда больше, а театр военных действий окажется растянут сотни систем А, ведь, среди рыцарей любого ранга, есть и те, кто в силу возраста уже не способен сражаться. Тот же Поли Дапатиан, хоть и опытен, но далеко не юн и едва ли сможет выдержать даже сотую часть того, что произошло у Джеонозиса.

В зале Совета наступила тишина. Каждый из магистров обдумывал услышанное, пытаясь найти выход из ситуации

-Во-первых, нам придётся пойти на весьма неприятный поступок, -нарушил затянувшееся молчание Йараэль, - Недавний бой показал, что молодые рыцари, прошедшие подготовку по новой программе, оказались куда лучше подготовлены, чем их более старшие товарши и действовали заметно эффективнее. Погибших среди них почти нет. Потому я предлагаю тех падаванов, что уже обучались по данной программе, признать рыцарями. Без похождения испытания. Во-вторых, нам необходимо несколько пересмотреть наши критерии принятия в Орден. Например, снизить ещё больше нижнюю планку по количеству мидихлориан, но готовить таких одаренных в качестве именно офицеров пилотов истребителей, командиров пехотных частей и штабистов. Да и на флоте, на палубах крупных кораблей, они окажутся весьма уместны.

Пло Кун, обдумав высказывание Пуфа, нахмурился:

-Речь идет не о сиюминутном вопросе, полагаю. Это решение касается некоей перспективы

-Судя по происходящему, война будет длиться не один год, - мрачно произнёс Винду, - Боюсь, что будущие падаваны сегодняшних юнглинов застанут её.

Глава 19.

На ступенях величия.

Глядя на своё отражение в зеркале, я хмыкнул.

Избаление от падаванской косички было приятным. Можно сказать, что я получил свой прежний титул. И, что иронично, мне вновь предстоит отправиться на войну. Правда, в этот раз уже по прямому приказу Высшего Совета, а не против его воли.

Какой прогресс, - пришла на ум ироничная мысль, - Потребовалось четыре тысячи лет, чтобы магистры научились думать и вопремя доставать голову из собственной задницы. Если бы они ещё так поступали чаще

Увы, но на этом хорошие новости закончились. Зато начались откровенно дерьмовые. И касались они, в том числе, и моей персоны. За это надо сказать огромное спасибо Совету.

Меня, как и многих других рыцарей, назначили генералами ВАР. Правда, в виду обстоятельст и многократного численного перевеса вооруженных сил КНС, мудрые магистры решили, что на каждом военном корабле Республики должен быть, как минимум, один джедай. Вот только где взять стольких рыцарей? Мастеров? Магистров? Оказалось, что где имеется. И даже количества хватвает.

Артефакторы и техники.

Корпуса Артефакторики и Обслуживания оказались в текущих условиях более чем востребованными. Их членам мгновенно дали титул рыцаря, светомой меч и присвоили звание коммандера, после чего стали думать куда и в каком количестве отправлять. Хорошо ещё додумались не отправлять в бой в качестве пехотных офицеров или пилотов. Главной задачей новоявленных рыцарей будет поддержка республиканского флота во время космических баталий. По большому счёту эти мастера по работе с техникой должны будут разваливать корабли противника с помощью техник Силы, заодно помогая своим избежать уничтожения, а так же участвуя в ремонтных работах после боёв.

Под каток мобилизации попал и Корпус Равновесия. Звездочеты тоже получили в зубы по мечу, звание коммандера и отправились стройными рядами в ВАР, но с другой задачей использовать доступные им техники для оказания поддержки флоту во время боя. Как - на их усмотрение и по уровню возможностей, но Смутные сомнения на счёт эффективности данного решения терзают мою душу.

Последним же штрихом во всём этом безобразии был вызов моей скромной персоны к Палпатину. Канцлер Галактической Республики желал меня видеть в своём кабинете. В который раз

Я не понимал этого человека. Набуанец своими действиями постоянно ставит меня в тупик. Совершенно нелогичное отношение к малознакомому джедаю, несвойственное политикам подобного уровня поведение. Странные высказывания с намеком на дружбу Какая может быть дружба между восемнадцатилетним джедаем, вчерашним падаваном и бывшим рабом и канцлером Галактической Республики, опытным политиком, прошедшим весь путь к вершине власти от помощника секретаря в МИД Набу до, фактически, правителя страны?

Однако, именно так дела и обстоят. Мои предположения, касающиеся неких вполне себе материальных или политических мотивов, движущих Палпатином, разбивались о его поступки. Год назад канцлер попросту подарил мне космический корабль, ныне стоящий в одном из ангаров Храма. Сделанный на заказ, обладающий гипердвигигателем небывалого для этой галактике класса 0,34.

Эта машина была детищем неизвестного технического гения, сумевшего, используя самые передовые технологии в минимазации оборудования и уплотнения компоновки, в корпус длинной тридцать метров, шириной семнадца и высотой семь с половиной, впихнуть сразу три реактора, каждый из которых работает только для конкретной группы оборудования. Один на щиты, ДРО, тактический анализатор, устройства связи и системы РЭБ. Второй на вооружение, системы наведения и системы ориентации в пространстве. А третий системы жизнеобпесечения, гравитационные компенсаторы, гипердвигатель, главный двигатель, внутреннее и наружное освещение, системы управления кораблем. При этом, у столь небольшого судна имеются оба вида щитов, по своим характеристкам схожие с CR-90 военной модификации, ДВА курсовых турболазера и четыре турели спаренные шестиствольные пушки Z-6. Причем, модифицированные увеличина длинна стволов и заменена система прицеливания, хотя в пехотной версии ею никто и не пытался пользоваться. Можно сказать, идеальное ПРО. Располагались эти установки на верхней и нижней частях корпуса, перекрвая эти же сферы, а так же на бортах левом и правом. Собственно, несмотря на низкую точность, облако бластерных болтов, формируемое этими машинами смерти могло создать проблемы даже иному корвету, что уж говорить об истребителях.

Всё вооружение управлялось центральным компьютером, но контроль над ним вполне можно передать отдельным операторам, места для которых имеются в довольно просторной, для кораблей такого класса и размера, рубке.

Внутри корабль, подаренный Палпатином, выглядел Своеобразно. Обладая двумя этажами, он имел семь кают для пассажиров и экипажа, кают-компанию, камбуз, медицинский отсек с полноценным современным комплексом оборудования и несколькими дроидами, способными если не вытащить с того света, то уж точно помочь дотащить любого раненного до полноценного госпиталя. Так же на нижней палубе имелись небольшой грузовой отсек, мастерская и помещение для медитаций.

И всем этим счастьем, приналичии минимум двух астродроидов, может управлять один разумный. Мечта, а не корабль. Правда, не джедая, а контрабандиста.

Нет, оказавшись за штурвалом и оценив возможности корабля, я понял, что канцлер знает как покупать разумных. Даже джедаев. Эта машина действительно обладает весьма выдающимися летными характеристиками.

Впрочем, она же вызвала у меня натуральный приступ паранои.

Вместе с орденскими техниками, корабль изучен, проверен, просканирован и продиагностирован. Однако, никаких скрытых нюансов найти не удалось. Ни гипертрейсеров, ни взрывчатки, ни баллонов с ядовитыми газами, ни прослушивающих устройств. Ничего. Как и скрытых камер наблюдения, микрофонов или иных средств наблюдения. Словно бы, корабль был подарен от чистого сердца и без капли неких планов.

Даже программное обеспечение центрального компьютера, ДРО, тактического анализатора, системы наведение и астродроидов оказалось чистым.

В это не верилось совершенно. Политик и подарок джедаю из душевной доброты Ну, наверное, я быстрее поверю в том, что все ранкоры галактики резко стали вегетарианцами и теперь питаются травой да овощами, чем в доброту канцлера. Любой разумный, что смог взобраться на вершину власти, не может быть добряком, идиотм и простофилей. Такие просто не в состоянии прорваться через орды хищников, рвущих друг друга ради теплых кресел в высоких кабинетах.

Но Корабль был куда лучше Черной Звезды. Во всех отношениях. Несмотря на свои размеры, он оказался заметно более маневренным, отлично вооруженным и защищённым. А уж скоростные характеристики Если бы именно он был в небе над Тидом, то несчастная женщина-мандалорка, погибшая тогда от рук своих собратьев, осталась жива.

Осознание данного факта остро било по неврам и не давало мне отказаться от подарка канцлера или передать его в собственность Ордену

Как и в иной подарок канцлера спортивный спидер последней, на тот момент, модели. Самый быстрый на Корусанте. Его тоже изучали крайне пристально и дотошно, но, точно так же, не нашли ничего предосудительного.

Впрочем, за кое-какие моменты я Палпатину действительно был благодарен.

Опера.

Каждый визит в эту обитель культуры вызывал во мне восторг, с которым совершенно не хотелось бороться. Красота музыки и голосов, красочность представления и великолепнейшая игра участников действа заставляли меня отвлечься от ежедневных изнурящих тренировок, опостылевших датападов с громадным количеством документов, методичек, газетных выпусков, технических данных и просто архивных материалов. Даже надоевшая за девять лет физиономия Кеноби уже не казалась такой отвратительной, а его голос переставал вызывать желание вырвать джедаю язык.

Увы, но жизнь в Ордене не способствует частому посещению оперы. И лишь благодаря канцлеру, едва ли не ежемесячно выдёргивающему меня из Храма в компании Винду, который тоже, как оказалось, пристрастился к музыке, удавалось вкусить наслаждения теми представлениями, что разворачивались на сцене.

Ещё раз бросив взгляд на своё отражение в зеркале, я направился к выходу из недавно выделенной мне квартиры. Здесь я, пока ещё, обитаю один и, очень надеюсь, что в ближайшие годы этот факт останется неизменным. Брать ученика у меня нет совершенно никакого желания. И дело даже не в том, что таковому я у меня не получится доверять. Нет. Тут совершенно иные причины. Падавана, в конце-то концов, всегда можно обработать морально-психологически До определенного момента. И вот в этом самом моменте и кроется истинная причина моего нежелания обзаводиться учеником.

Действуя самостоятельно, я смогу применять весь свой арсенал, не опасаясь того, что меня сдадут Высшему Совету. А вступать в конфликт с Орденом, да ещё на фоне происходящих в галактике событий, не самое мудрое решение. Тут я свои возможности оцениваю трезво. Несмотря на весомые успехи, мне необходимо развиваться дальше. Причем, и как джедаю, и как ситху. Последнее, к слову сложнее всего.

Побывав в Империи Вишейта, да и потом более трех столетий наблюдая за ним будучи практически лишенным физического тела я узнал не так уж много. Эти пробелы в знаниях необходимо заполнять.

В этот раз, дабы показать Палпатину свою лояльнось, о чём меня ещё вечером просил Винду, я воспользовался тем самым спидером, что был подарен мне канцлером. Да и одежда в этот раз подобрана в тех цветах, что предпочитает глава государства темно-синий, серый и черный.

Дипломат хаттов, - мысленно скривился я, понимая, что Мейс хочет как лучше, а вот получается через задницу, - Впрочем, ладно. Возможно, он лучше меня просчитал политика.

* * *

Ожидая Скайуокера, Сидиус обдумывал недавний визит Айсарда. Глава СРБ не только постарался, приняв ряд мер для успешного продвижения в Сенате столь нужных канцлеру законов, но и смог ощутимо придавить некоторых особо отъявленных личностей, что мешали уже лично ему. Заодно и припомнил некоторым урезание бюджета антикоррупционного бюро, из-за которого весьма квалифицрованны специалисты, коих ещё поискать надо, оказались на улице и едва не утекли в ТехноСоюз и Торговую Федерацию.

Правильно поняв Палпатина, Айсард разгулялся до такой степени, что его сотрудники устроили сразу шесть несчастных случаев и два нападения пиратов, благодаря которым сенаторы воспылали жаждой крови и ненавистью, но уже не в адрес КНС, а направленными на криминальный мир Республики. Сей факт способствовал увеличению финансирования сразу нескольких сугубо военных проектов, а так же появления новой службы Управления Контроля Пространства. Данная структура, которую ещё предстоит создать, поскольку существует она сейчас исключительно на бумаге, должна представлять собой сеть станций наблюдения и связи, имеющих собственные охранные эскадры и оборонительные системы, включая ДРО и ПКО. Причем, к глубочайшему разочарованию военных, сие управление должно будет подчиняться Корпусу Юстиции.

Впрочем, Палпатин намекнул самым одиозным представителям того, что уже можно назвать блоком милитаристов, о неких планах на изменение подчинённости данной структуры.

Куда хуже дела обстояли с обеспечением флота. Нет, Аккламаторы и Венаторы исправно собирались на верфх Куата и корпорации Сиенара, но этого было мало. Кореллия отказалась заключать контракты на сборку этих кораблей, а КБ этого сектора так и вовсе вышли из проекта Победа, из-за чего сейчас существует всего три таких корабля экспериментальные модели, на которых происходит обкатка различных вариантов компоновки и комплектации, но Учитывая обилие у КНС Оплотов и Бунтарей, Сенат очень быстро вспомнит, что никакие поправки не дают повода одной из частей государства заявлять о своём нейтралитете во время войны. А чтобы Кореллия стала сговорчивей, Дуку натравит на этот сектор Гривуса

Вернувшись мыслями к своему будущему гостю, ситх покачал головой.

Первоначальные планы на Скайуокера Сидиус пересмотрел. Точнее говоря, скорректировал. Если изначально рассчёт строился на том, что удастся переманить молодого одаренного на свою сторону, то теперь ситх куда больше внимания уделял подготовке к организации некоей пассии, что сможет родить от джедая. А уж дети Скайуокера точно достанутся Владыке. И будут воспитаны и обучены в нужном будущему Императору ключе.

Всё дело в невероятной паранойе, которую демонстриует юноша. Паталогическая недоверчивость джедая, постоянное закрытие от считывания эмоций и мыслей Этот рыцарь, покидая Храм, даже в Силе закрывается так, что порой его не удается засечь и ему, Сидиусу.

Личное общение с Энакином, анализ его поведения, жестов и мимики дали ситху богатейшую пищу для размышлений и понимание того факта, что с юношей не всё гладко. Его реакции не соответствуют биографии и тому, как должен был складываться характер Скайуокера при тех условиях, в которых он рос, а затем и развивался.

От сюда и неудачи при попытках Палпатина навести мосты с юношей.

Впрочем, если же таки получится заполучить сего джедая в свои руки, то это будет не просто достижение Сидиуса, а очередной повод для гордости за свои навыки манипулрования разумными. Перешедший на сторону ситхов Скайуокер, и на своём текущем уровне развития навыков и способностей, серьёзнейшая боевая единица. А его потомки, даже если они окажется слабее отца, будут неплохим бонусом и хорошим вложением в будущее Галактической Империи, столь желанной Палпатином. С собой на её троне, разумеется.

-Ваше Превосходительство? раздался голос объекта размышлений, заставив ситха вынырнуть из раздумий.

-Энакин, - тепло улыбнулся канцлер, - Как я рад тебя видеть.

Чуть поклонившись, джедай прошёл в глубину кабинета, подойдя к рабочему столу политика.

-Я слышал, что ты стал полноправным рыцарем, - продолжил между тем Сидиус, отметив не только отсутствие падаванской косички, но и некоторые другие изменения во внешности своего гостя.

К своему удивлению, ситх понял, что сегодня на его госте одежда тех же цветов, что и у самого канцлера.

-Да. Позавчера Высший Совет наделил меня этим титулом, - кивнул Энакин, о чем-то задумавшись.

-Что ж, я рад поздравить тебя, мой друг, - улыбнулся Сидиус, подойдя к джедаю и кладя тому на плечо руку, - Это, в твоём случае, совершенно не формальность, а весьма запоздалое признание твоих навыков, способностей и мудрости.

Чуть улыбнувшись, Скайуокер кивнул:

-Я тоже так думаю. Хотя, тут свою роль сыграл ещё и Кеноби. У меня с ним сложились не самые лучшие отношения. Если бы не его поведение и взгляды, то всё могло произойти куда раньше.

-Вот как - заинтересовался Палпатин, - Не поделишься со стариком этими отношениями? Всё же, Оби-Ван, во время его визитов в Сенат с магистром Винду, вёл себя довольно профессионально.

Слова Энакина заставили ситха подобраться. Впервые за все эти годы, что Владыка побирается к юноше, тот решился откровенничать. Небывалое явление. Либо Скайуокер выбит из колеи недавними событиями, чем можно воспользоваться, либо этот самй Кеноби попросту достал парня до такой степени, что тот решился на подобный разговор.

-Я не спорю, - вздохнул Энакин, направляясь к одному из диванов, - Он очень хорошо подготовлен и титул рыцаря принадлежит ему по праву Пусть и не сразу, но Оби-Ван заслужил его. Великолепный фехтовальщик, отлично владеющий техниками Силы, умелый дипломат Однако, это всё имеет место ровно до тех пор, пока вопрос не касается меня. Тут Кеноби превращается в идиота, - покачал головой джедай, - Просто из-за своей зависти.

Вот оно что Учитель завидует ученику, который превзошел его - мысленно усмехнулся ситх, - Как это знакомо. И как обыденно. И объясняет очень многие странности в поведении Энакина. Впрочем, в этом стоит удостовериться.

-Полагаю, что он придирался к тебе? нахмурился Палпатин, - Причем, по надуманным поводам?

-Ну, вы были свидетелем некоторых ситуаций, - кивнул Скайуокер, - В целом же, да. Именно так.

-Полагаю, что ты теперь рад долгожданной свободе? улыбнулся Сидиус.

-В какой-то степени, - фыркнул Энакин, - Совет опять пытается навязать мне ученика Еле отбился, - добавил парень, издав стон, - Складывается впечатление, что они хотят связать меня по рукам и ногам, лишь бы Не знаю. Не удивлюсь, если они опасаются моего бегства из Ордена.

Великолепно! мысленно усмехнулся Владыка, - Парень не дурак и понял что именно пытаются провернуть магистры, хоть и не полностью. Впрочем, не с его опытом просчитать всю схему. Однако, и Йода с остальными те ещё хитрецы.

-Ученик большая ответственность, - кивнул ситх, намереваясь немного подыграть членам Высшего Совета, ибо именно сейчас это ему более чем выгодно, - И громадная проблема. Для него изначально надо являться авторитетом. Учитывая твою молодость, любой падаван будет ставить под сомнение каждое твоё слово просто в силу возраста твоего и его. Однако, не стоит забывать и о том, что рыцарь с учеником это ещё и показатель статуса для очень многих. И не только среди джедаев. Ведь, далеко не каждый способен обучить юное дарование, взрастить, так сказать. Превратить неогранённый камень таланта в настоящее произведение искусства, заслуживающее титула рыцаря, а то и мастера.

Скайуокер слушал канцлера молча, всё больше погружаясь в раздумья. Видимо, что-то в его голове по поводу статуса уже было. Ситх даже отметил, что мыслительный процесс запустился именно на слове статус. А потому решил продолжить свою речь с упором именно на эти вопросы.

-К тому же, тебе стоит понимать, что взяв ученика, выучив его, ты поднимешь свой авторитет среди джедаев, продемонстрировав мудрость и педагогические таланты, а не только воинские качества. Авторитет приносит сторонников и открывает те двери, что для рядового рыцаря закрыты А вот для мастера - добавил ситх, наблюдая за реакцией Скайуокера.

Энакин продолжал молчать, обдумывая услышанное. Палпатин же, видя состояние своего гостя, вызвал секретаря, приказав тому по местной связи принести чафф. Канцлер помнил, что Скайуокер, в отличии от большинства джедаев, предпочитает именно этот напиток, вместо травяного чая.

-Статус и авторитет, - задумчиво протянул юноша, приняв от Палпатина чашку с каффом.

Благодарно кивнув своему собеседнику, Энакин сделал глоток, впервые на памяти канцлера не проверив содержимое чашки Силой.

Похоже, что я нашел ключик! удовлетворенно подумал Владыка, - А как же всё было просто Бывший раб Ему нужен статус и авторитет, что сотрут воспоминания о годах бесправия. Элементарно же

-Именно они, - улыбаясь, кивнул Палпатин, продолжая наблюдать за своим гостем.

* * *

-Говорит Черная Жемчужина, генерал Скайуокер. Прошу разрешения на посадку, - произнёс я, глядя через иллюминатор на Венатор к которому сейчас подлетал.

-Месть Клуун-Кан Скайуокеру посадку разрешаю. Откройте канал для программы стыковки и переходите в автоматический режим.

-Принято.

Выполнив указания диспетчера, я поднялся из кресла первого пилота и направился к лестнице, ведущей на нижнюю палубу, где находится шлюз.

Чтобы попасть на борт Венатора, куда меня направил Совет, пришлось, наконец, воспользоваться подарком канцлера. Особенно, в свете памятного разговора, во время которого я понял, что Палпатин своими поступками попросту искал способ манипулирования мною. Надо сказать, подход у политика довольно грубый, но эффективный. Если уж он смог даже меня зацепить, то будь на моём месте бывший раб без памяти прошлой жизни, то давно бы оказался опутан паутиной канцлера и едва ли не ел с его рук. По большому счёту, Палпатин, выстраивая свою линию поведения, основывался на биографии Энакина Скайуокера, а не вернувшегося в стан живых Ревана. Впрочем, учитывая уровень личности канцлера, не удивлюсь, если бы он и ко мне настоящему нашел ключики. Всё же, опытный политик опасное существо.

Ради проверки своих догадок мне пришлось задействовать свои куции актерские способности, демонстративно задумавшись в нужном месте, а дальше Палпатин начал петь, проглотив наживку.

То, что я ему для чего-то нужен уже понятно. Теперь важно понять для чего и до какой степени. А это уже очень опасная игра. Можно сказать, что мне придётся бриться с помощью светового меча. Ведь, политик такого уровня не простит попыток ответного манипулирования. Уж его мстительность может не заметить лишь слепой. Характерные газетные статьи о внезапных смертях сенаторов, что тем или иным образом вздумали мешать Палпатину, весьма красноречивы. Потому, мне необходимо быть максимально осторожным.

Что меня удивило, так это получение в своё единоличное распоряжение целой эскадры. Можно сказать, что в моих руках оказалась настоящая ударная группа. А, ведь, Совет надеялся обеспечить каждый крупный корабль представителями Ордена. То ли ситуация ещё хуже, чем казалась изначально, то ли я чего-то не понимаю.

Впрочем, не факт, что в скором времени на борту каждого из оказавшихся в этой эскадре кораблей не окажется по десятку бывших некондиционных, как некоторые рыцари называют джедаев, попадающих в Корпус Обслуживания или к аграриям.

Как бы там ни было, но мне предстояло знакомство с капитанами кораблей, входящих в переданную под моё руководство эскадру. И тут возникал вопрос стоит ли изначально использовать привычный мне с прошлой жизни образ?

Я же сам решил, что Реван остаётся историей, - пришло мне на ум, - Да и полная боевая экипировка, включая маску, в первые же минуты знакомства будет не слишком уместна. Зато нетак давно введёная в Ордене форма вполне. Он для военных, как минимум, понятна.

Ещё раз бросив взгляд в иллюминатор, я хмыкнул и покинул рубку.

Два Аккламатора в десантной комплектации, два их собрата в линейной модификации, один авианесущий, а так же три Венатора в модификации для линейного боя. К этим кораблям в качестве сопровождения оказались добавлены шестнадцать корветов CR-90, такое же количество DP-20, прошедших модернизацию под военные нужды, и пять Пельт для перевозки раненных и снабжения.

Авиакрыло этой группировки, если верить документам, полученным мной перед отправкой, состоит из ARC-170 и Z-95-CS. Причем, вторая категория боевых машин являлась модификацией обычного Z-95, но адаптированного под клонов и их стандартную летную экипировку, чему способствовала замена портов подключения оборудования с универсальных на специализированные.

Интересный расклад, - пришло мне на ум, пока я спускался по лестнице, - Учитывая состав группировки, можно предположить, что основные задачи, которые будут мне доставаться, подразумевают линейные бои и штурм систем с орбитальными оборонительными комплексами. Слишком уж мало носителей десанта. Пара Аккламаторов, хоть и являющихся, по большому счёту, БДК Для оккупации планеты необходимо куда больше наземных подразделений, чем могут перевозить эти две махины.

Ученика я, к слову, так и не взял, хоть некоторые личности и пытались меня уговорить на подобную глупость. Помимо угрозы слива информации о моей персоне Совету, имелась ещё одна неприятная сторона наличия падавана. Любой ученик во время войны становится обузой. Нет, конечно, попадаются самородки, но, положа руку на сердце, не в стекущей ситуации.

Да, Орден за поседние девят лет серьёзно изменил учебную программу юнглинов. Да, к тринадцати-четырнадцати годам теперь получаются неплохие заготовки для дальнейшего обучения с уклоном в военную подготовку, но Это всё ещё дети. Да, обладающие весьма опасными способностями и навыками. Да, очень умные и смышленые. Но дети. И что бы не говорил Йода, а вместе с ним и Винду, на удивление, согласный с гранд-магистром, брать с собой, на войну, ребенка подписать ему приговор. Да и себе за компанию. И никакой вопрос статуса или авторитета, на которые ссылался Палпатин, не способны изменить эту ситуацию. К тому же, где будут мои статус и авторитет, если мой гипотетический ученик погибнет?

Когда плиты напольного покрытия чуть завибрировали, я понял, что судно приземлилось в ангаре Венатора. Подождав десяток секунд, пока корпус остывает после космического холода, я нажал кнопку открытия шлюза.

Возле опустившегося трапа стоял молодой офицер с лейтенантскими планками на груди.

-Рыцарь Скайуокер? спросил он, окинув меня взглядом.

-Предпочту обращение генерал, - кивнул я.

-Учти, - спокойно ответил встречающий, наблюдая за тем, как я спускаюсь на палубу Венатора, -Лейтанант Уоллис, - представился встречающий, - Старший офицерский состав уже ждет в каюте для совещаний.

-Только данного судна или всего подразделения? поинтересовался я, остановившись перед лейтенантом.

-Всей эскадры, - кивнул офицер, - Командиры экипажей, начальники порабельных СБ, командующие десантных подразделений, а так же командующий эскадрой.

-Хорошо. Ведите.

-Ваш корабль, сэр? кивнул на транспортник лейтенант.

-Если автоматика пощволяет, то, полагаю, его стоит переместить в то место, где он не будет мешать, - пожал я плечами, - Система безопасности деактивирована.

Выслшав меня, офицер кивнул и, активировав одетую гарнитуру, произнёс в микрофон:

-Олис, обеспечь перестановку транспорта на J-17.

Что именно ответил ему диспетчер я не расслышал, но лейтенант удовлетворенно кивнул и поднял взгляд на меня:

-После совещания я проведу вас к вашему судну, если это потребуется.

-Разве что забрать вещи, - пожал я плечами, - И броню.

-Броню? удивился Уоллис, - Насколько я знаю, джедаи не пользуются... Простите, сэр. Идём.

Хмыкнув, я покосиля на резко развернувшегося офицера и, идя следом за ним, покачал головой.

-Всё в порядке, лейтенант. Большинство моих собратьев действительно не жалует броню. Впрочем, надеюсь, новые поколения уже не столь часто грешат этим.

Бросив на меня взгляд, Уоллис поинтересовался:

-Вы считете это неправильным?

-Относительно. Боевая броня нужны не всем и не всегда. Однако, во время войны ею не стоит пренебрегать. Она вполне может спасти жизнь, - пояснил я.

-Полагаю, что не только броня, - кивнул на кобуру с бластером, закреплённую у меня на правом бедре.

-И это тоже, - согласился я.

Внутри Венатор своим дизайном и максимально утилитарной отделкой напоминал корабли Империи Ситхов. Те же серые металлические панели стен, блоки осветительных приборов и встроенные в потолок выдвижные противоабордажные турели. Собственно, он, как и Аккламаторы, даже внешне имел сходство с ними. Правда, объяснялось это эффективностью конструкции. Именно такая форма боевого корабля позволяла иметь возможность вести концентрированный огонь из всех орудий по курсу, а так же обладать максимальной мощностью залпа по каждому борту, если требовалось атаковать противника ещё до разворота к нему носом судна.

Собственно, даже форма, которую ввели для команд флота ВАР была более чем похожа на то, что носили офцеры вооруженных сил Империи Ситхов та же простота, минимум атрибутики

Каюта для совещаний оказалась довольно просторным залом, расчитанным на сотню разумных. Сейчас находилось не так уж много офицеров восемьдесят пять офицеров.

-Капитан первого ранга, сэр, генерал Скайуокер доставлен! доложил Уоллис, остановившись возле худщавого мужчины неопределённого возраста.

-Вольно, - кивнул тот, поднимаясь из кресла, - Позвольте представиться Райф Уолен, капитан первого ранга. Командую всем этим зверинцем, - махнул рукой в направлении остальных офицеров мужчина.

-Генерал Скайуокер, - улыбнулся, пожав протянутую руку.

Выполнять стандартное для военных воинское приветствие Уолен не посчитал нужным. Логично, по большому счёту. Для него я третья нога, пришитая к заднице. Эскадрой командует он. Наземными силами один из офицеров тех самых десантных подразделений. Разведчики так и вовсе не подчиняются ни кому из флотских, докладывая о ситуации напрямую в СРБ и от туда же получая свои приказы.

-Представите остальных собравшихся? спросил я, кивнув на смотрящих на меня с неким ожиданием неизвестно чего, офицеров.

-Хорошо. Для начала поясню. Эскадра разбита на группы кораблей. К каждому Аккламатору и Венатору приписаны CR-90 и DP-20. Командиры экипашей этих малышей здесь отсутствуют, поскольку получают приказы от находящихся тут офицеров.

-Я вас понял. И так?

-Что ж - грустно вздохнул Уолен, - Найнём.

Спустя час, я уже осваивался в своей каюте, обдумывая прошедшее собрание. В принципе, ничего необычного. Рутина, обязательная при появлении старшего по званию, который и будет командовать всем этим зверинцем, как правильно отметил Райф.

На какое-то уважение со стороны офицеров я не рассчитывал в принципе. Такие вещи зарабатываются исключительно делом, а не полученным недавно званием или участием в некоей непонятной организации. Вполне логично, что ко мне отнеслись с неприкрытым скепсисом и подозрением.

Все офицеры, что присутствовали на собрании, имели неплохой опыт борьбы с пиратами, ловли контрабандистов и противодействию достаточно крупных соединений кадровых армий других государств, что не входят в состав Республики, но, периодически, прощупывают оборону страны. А таковых, увы, не мало, хоть об этом и не любят вспоминать в Сенате и Ордене. Собственно, даже хатты не слишком жалуют страны, находящиеся в Неизведанных Регионах. Самое смешное, что и хозяева криминального мира, и политики имеют одни и те же причины для неприязни деньги. Государства, что отказались становиться частью Демократии, обладают более чем серьёзными вооружёнными силами, полицией, фискальными системами и достаточно жесткой вертикалью власти, из-за чего превратить их в свои рынки сбыта, в том числе, путем военного захвата, не представляется возможным. Во всяком случае, война с таковыми будет более чем кроповролитной, долгой и не факт, что Республика выйдет из неё победителем. У хаттов причины неприязни те же, но касающиеся именно криминальной стороны экономики торговля оружием, наркотиками, контрабанда Впрочем, в обоих случаях, как правило, товары производят одни и те же лица.

-Генерал Скайуокер, - раздался голос Уоллиса из стационарного терминала кораблельной связи, котороего приставили ко мне в качестве адьютанта, - К эскадре приближается истребитель Дельта-7. Передают коды Ордена джедаев. Сообщают назначении некоего коммандера в нашу эскадру.

-В чём проблема? спросил я, подойдя к терминалу, - Командующий Уолен может назначить этого коммандера на любое судно.

-Она утрвеждает, что является вашей ученицей, сэр, - после паузы ответил лейтенант.

Что? удивился я, - Ученица?

Справившись с эмоциями, я произнёс:

-Направьте её к тому же ангару, куда и мой корабль. Я скоро прибуду.

Йода - мысленно простонал я, стараясь внешне не выдавать эмоций даже в своей каюте, - Обязательно найду способ заставить тебя за это заплатить.

* * *

-Не самое умное и правильное решение, - покачав головой, прошептала Шаак Ти, выслушав очережное предложение Мейса.

Удивительно, но сегодня Винду и Йода не спорили, а проявляли удивительное единодушие. Более того, они ещё и активно дорабатывали предложенный гранд-магистром план по принудительному назначению одному конкретному рыцарю падавана. Ученицу, если точнее.

Женщину нервировало в происходящем всё. Начиная с самого факта подобной затеи и заканчивая мотивами и целями, которые преследуют Йода и Винду. И чем дальше заходило обсуждением, тем страшнее становилось тогруте. То. Что собираются сделать магистры, выходит не только Кодекса джедаев и традиций Ордена, но и за любые норма морали.

-Думаю, тут стоит опираться не только на ваши видения, гранд-магистр, - покачал головой Винду, - Судя по составленнному моими знакомыми криминалистами психологическому портрету, куда лучше подойдет Дела Тейлор Вот её изображение.

Перед магистрами появилась голограмма девочки, почти девушки, лет четырнадцати. Светло-каштановые волосы, карие глаза, чуть смуглая кожа

-Нет, - отмёл кандидатуру юнглинга Оппо Ранцисис, - Если по внешним критериям ещё что-то как-то, то психологически Слишком сильно на неё повлияли наши педагоги. У неё Кодекс на первом месте. Да и не воспримет она поведение и привычки Скайуокера.

-Хм Может, Тарис ОЛара? предложил новую кандидатуру уже Пло Кун, - Ей, конечно, меньше, но Мы же действуем на перспективу? Да и едва ли Скайуокер станет в первый же день доверять совершенно незнакомому разумному пусть даже и джедаю.

Перед магистрами появилась голограмма девочки лет двенадцати-тринадцати. В этот раз с длинными прямыми волсами пшеничного цвета и большими, ярко голубыми, глазами.

Вырастет красавицей, - подумала Шаак Ти, оценив внешность юнглинга, - Если сможет Проклятая война И они собираются отправить это дитя на поле боя!

Впрочем, был у магистра и иной повод смотреть на происходящее с ужасом, который своими ледяными когтями вцепился в сердце тогруты. От этого хищное нутро уроженки Шили едва ли не ощеривалось в защитном оскале. Шаак Ти едва удавалось сдерживать порывы своих инстинктов, казалось бы, подавленные годами медитаций и обучения в Ордене Джедаев. Увы, но сегодняшний день выбил у магистра почву из под ног, заставив осознать, что всё это время она даже не подозревала о том, на какие вещи порой идёт Совет.

-А что по мидихлорианам? спросил Винду, покосившись на Пло Куна,

-Очень перспективаная особа, - усмехнулся тот в ответ, - Одиннадцать тысяч. На текущий момент, среди юнглингов самая сильная.

-Кхм Полагаю, что не на пустом месте? покосился на магистра Мейс.

-Да. Это дочь покойного мастера Джинна.

-Джинна? уставилась на Пло Куна Шаак Ти, - Вы серьёзно?

-Совершенно, - кивнул мужчина, - В былые годы мастер Джинн побывал на Мандалоре, выполняя миссию по поручению Сената и там он несколько вышел за рамки того, что допускает Кодекс. Единственное, что остановило в те годы Квай-Гона наличие у него ученика. Он только-только взялся за Оби-Вана и не мог оставить Орден, бросив падавна. Однако, у его отношений с одной весьма своеобразной мандалоркой получился вполне закономерный результат, который в возрасте четырех лет начал передвигать предметы с помощью телекинеза. Мать девочки предпочла скрыть от своих сородичей данный факт. Как и свои отношения с джедаем. Собственно, после того, как стало ясно, что она беременна, женщика покинал Мандалорский Сектор и прожила на Алдераане около семи лет. Лишь недавно она позволила себе вернуться на родину, но что с ней случилось после этого я не знаю.

-Но как - выдохнула Шаак Ти, - Неужли у Квай-Гона был такой высокий показатель, что его дочь

-Не только, - улыбнулся Пло Кун, - Его пассия, как показала проверка, и сама могла бы обучаться в Ордене Её анализ на пидихлорианы выдал четыре тысячи триста семь. Это заметно выше порога принятия на обучение. Если бы она родилась не в Мандалорском Секторе, то вполне могла стать кем-то из рыцарей или целителей.

-Так Генетическая совместимость в пределах статистической нормы, - произнёс Винду, - Психотип Похоже, что она идеально подходит Скайуокеру по всем показателям Что по её.. хм Восприятию?

Покачав головой, Пло Кун развёл руками:

-Назвать её идеальной ученицей у меня не выйдет даже если я буду очень стараться. Общее образование выше среднего, но не дотягивает до отличников. Фехтование лучшая в потоке. По техникам силы избирательно. Медитации, предвидение, укрепление тела, ускорение и целительство выше всяких похвал, а вот технокинез, силовая ковка, телекинез, пирокинез Всё, что нацелено во вне у неё идёт с очень большими проблемами. В принципе, не критично, учитывая ярко выраженную склонность к целительству. У лекарей всегда так. Однако, на фоне всего этого слишком уж неприятные вопросы задает учителям, отличается повышенной эмоциональностью, причем, не в лучшую сторону. Во время учебных поединков легко скатывается в агрессию и может причинить серьёзные травмы. Проявляет нетерпимость к экзотам с момента принятия в Орден и это в ней искоренить не удалось Впрочем, - бросив взгляд на голограмму, изображающую карту галактики с периодически добавляющимися отметками боевых столкновений, магистр хмыкнул, - Сейчас это будет уместно.

Покачав головой, Винду задумался.

-А не получим ли мы по итогу Новых Ревана и Бастилу? поинтересовался Мунди, - Помнится, с ними, когда тогдашний Совет пытался провернуть подобное, тоже возникли проблемы.

-Думаете, что ситуация повторится? нахмурился Винду, бросив взгляд на голограмму девочки.

-Энакин Скайуокер имеет много схожего с рыцарем Реваном. Тоже вышел из низов, - принялся перечислять Ки-Ади-Мунди, - Попал в Орден с уже весомым жизненным опытом, взглядами, пусть и приобретенными в детские годы, убеждениями Обучался не у одного мастера, а у нескольких, причем, весьма выдающихся для своего времени, потом началось вторжение мандалорцев и он отправился на войну, отказавшись исполнять решение Совета Чем это всё закончилось известно, как я понимаю, всем.

-Не всем, - покачала головой Шаак Ти.

Магистры переглянулись, словно бы решая стоит ли сообщать новому члену Совета подробности древней истории, которую сейчас многие считают легендой.

-Его, когда Реван вернулся в Республику с Войной, - решил пояснить Винду, глядя в панорамное окно за спиной тогруты, - Смогли захватить с помощью диверсионной группы, а потом, воспользовавшись ранениями, уничтожить личность, создав вместо неё новую. Бастила Шан, в виду особенностей своих способностей, была одной из тех, кто участвовал в этом процессе. Позднее, данным фактом воспользовались для обеспечения контроля над новой версией Ревана, а затем решили получить для Ордена ребенка, рожденного от союза Ревана и Бастилы. Правда, итогом всего этого стало исчезновение Ревана, а потом и его супруги.

-И их потомки

-Затерялись, - пожал плечами Винду, - Некоторе из сторонников Реваны, вроде Митры Сурик, потом успели создать изрядное количество проблем как Республике, так и Ситхской Империи, но в архивах деталей об этому нет.

-А по поводу Ревана и его супруги? спросила Шаак Ти, - Почему такие детали там?

-Потому, что эти данные внесены в качестве сопроводительных пояснений к описанию техник и ритуалов, с помощью которых уничтожали старую и создавали новую личность Ревана, - появнисл корун, посмотрев в глаза Шаак Ти, - И привязывали его к Бастиле, а её к нему. Для гарантии появления на свет могущественных потомков.

-И вы сейчас хотите

-Нет, - поднял руку Винду, - Скайуокеру никто ничего не будет делать. Во всяком случае, пока того не потребует ситуация. Да и Тарис ОЛара к Энакину никто не собирается привязывать.

-Пока того не потребует ситуация, - не скрывая сарказма, произнесла Шаак Ти.

-Пока того не потребует ситуация, - мрачно кивнул корун, - Или вы думаете, что все рыцари, мастера и магистры Ордена появились на свет случайно? От природы и прихоти Силы обладая внушительным количеством мидихлориан в организме?

-Я Думаю, что я вас поняла, - запнувшись, ответила тогрута.

-Никто не станет принуждать ни ОЛару, ни Скайуокера. Тем более, что девочке тринадцать лет. Однако, если именно она будет ученицей Энакина, то вероятность возникновения симпатии между ними, которая, когда девочка подрастет, перейдет в куда более серьёзные отношения, выше, чем в иных других обстоятельствах, - пояснил Пло Кун, - Данным фактом можно воспользоваться.

-А их мнение? спросила тогрута, - Или оно в таких вопросах не слишком интересует Орден?

-Вопрос выживания Ордена стоит на первом месте и обладает наивысшим приоритетом, - пожал плечами Винду, - Особенно, в текущих обстоятельствах, когда война гарантированно унесёт жизни очень многих джедаев. Из-за этого необходимо уже сейчас думать о восстановлении численности нашего Ордена уже после войны.

Тяжело вздохнув, Шаак Ти посмотрела на голограмму девочки, представляя её рядом со Скайуокером. Высокая, широкоплечая фигура, вечно закутанная в черные одежды, среди которых скрыта боевая броня На фоне этого человека юная Тарис ОЛара выглядела совершенно миниатюрной и беззащитной. Впрочем, помня ситуацию на Джеонозисе и то, как двое падаванов умудрились спасти остатки ударного отряда джедаев, женщине стало понятно, что, как минимум, сего ребёнка Энакин защитит. А остальное

-Хорошо, - вздохнула тогрута, - Однако, вы должны понимат риски. И тот факт, что они оба живые существа, а не дроиды. У них есть чувства и собственные желания

-Мы об этом помним, - отмахнулся Винду, переведя взгляд на голограмму Тарис ОЛара, - И потому не будем поступать так, как наши предшественники четыре тысячи лет назад.

Глава 20.

Первый бой.

Стоя перед обзорным иллюминатором, в самом конце мостика, я смотрел на метльтешение красок за пределами корабля, пытаясь взять мысли и чувства под контроль. Впервые за много лет я едва не сорвался, что было бы невероятной глупостью.

-Полагаю, что с этой вашей ученицей, - не скрывая иронии, произнём Девис Андеро, капитан флагманского Венатора, - Не всё гладко?

Покачав головой, я посмотрел на офицера:

-Буду откровенен. Это не моё решение. Я вообще не хотел брать учеников. Не в моём возрасте и не тогда, когда мы идём на войну. Детям не месте на поле боя.

-Здравая мысль, - кивнул Девис, - Генерал, - с не меньшей иронией добавил мужчина, возвращаясь в своё кресло.

Высокий, подтянутый, широкоплечий забрак создавал двоякое впечатление. С одной стороны, в нём ощущался внутренний стержень и что-то хищное, темное, присущее всей их расе. Более того, он даже ощущался одаренным темной направленности, но столь слабым, что его и в годы моей прошлой жизни не взял бы на обучение ни один одрен. Однако, это не мешало сему индивиду постоянное напитывать своё тело Силой. Просто рефлекторно. И чувствовать окружающих людей. Судя по всему, с Предвидением у него всё очень плохо, но интуиция, помноженная на присущее всем забракам чутьё хищников, вполне справляется с этим недостатком.

Чувствовать рядом с собой темного одаренного, пусть и настолько слабого, да ещё и стоя на мостик боевого корабля, вызывающего вполне конкретные воспоминания, было Своеобразно. Увы, но придаваться воспоминаниям мешала одна юная особа, одним фактом своего присутствия на борту портящая мне настроение.

Тарис ОЛара. Представительница человеческой расы. Возраст тринадцать лет

Её характеристику я прочитал с кодированного по рыцарскому ключу доступа датапада.

Сведения о родителях отсутствуют. Показатель мидихлориан в организме одиннадцать с небольшим тысяч. Ярко выраженная склонность к целительству со всеми плюсами и минусами данного факта. Повышенная эмоциональность, эгоцентризм, агрессивность, что странно, ксенофобия направленная на экзотов в меньшей степени близких людям и в большей на полностью нечеловеческие расы.

Вдумчиво изучив личное дело, характеристики и данные по успехам в учёбе, я сделал вывод - либо её, несмотря на потенциал, хотят списать с помощью войны, либо имеет место некая многоходовая интрига, цели которой мне совершенно не ясны.

Каким бы ни оказался ответ, мне он гарантированно не понравится.

Только Совет дал мне повод думать, будто бы у магистров в головах завелись мозги, - мысленно скривился я, - Как эта свора падальщиков снова решила нагадить Неужели они не могут иначе?

Сам факт появления на борту Мести Клуун-Кан ребенка, являющегося, якобы, моей ученицей, привел к тому, что отношение ко мне экипажа поменялось далеко не в лучшую сторону. Моя эмпатия давала понять флотским совершенно не нравится эта ситуация. И если первоначально они относились ко мне нестороженно-нейтрально, то сейчас ситуация кардинально поменялась. Меня восприниют едва ли не последний ублюдком, потащившим на войну малолетку.

Вздохнув, я сконцентрировался на этой ученице.

Отправить эту Тарис ОЛара обратно в храм в ближайшем будущем попросту невозможно. Во-первых, она прибыла за десять минут до выхода нашей эскадры, а останавливать отправку в зону боевых действий подразделения из-за разборок между одним рыцарем и Высшим Советом Глупое решение и хороший способ окончательно закопать свою репутацию как в ВАР, так и в Ордене. Во-вторых, у нас нет промежуточных остановок. Единственный выход в обычное пространство на пути к нашей цели уже будет в системе Каал, сектора Юшан. Эта тропическая планета, по сути, так и оставшаяся миром-курортом ещё со времен моей прошлой жизни, подвергалсь нападению сил КНС. Причем, главной целью их эскадры оказался захват отдыхающих, основная масса которых являлась весьма серьёзными личностями высшими офицерами Юстиции и членами их семей, родственниками сенаторов, государственными чиновниками разного ранга и Особую пикантность ситуации добавляет тот факт, что к моменту начала блокады, на поверхности Каала находились главы правительств и правителя, примерно, четверти планет пространства Ядра, колоний и Внутреннего Кольца.

Интересно, почему туда отправили только мою эскадру? задумался я, - Учитывая количесто богатых и влиятельных персон на квадратный метр Каала, туда жолжны были выслать едва ли не десяток эскадр.

Собственно, можно было бы и выйти в обычно пространство, высадить эту Тарис ОЛару на ближайшей мирной планете, выдав средства для возвращения на Корусант, но Райф Уолен недвусмысленно дал понять, что подобные действия недопустимы в условиях войны. Он, скрипя зубами, приказ выполнит, но и вышестоящие должностные лица об этом узнают. Всё же, эскадра боевых кораблей не личный транспорт.

Может, её на моём корабле отправить? мысленно скривился я, - Дельтой же она управляла

Впрочем, это тоже не вариант. Даже если отправить девочку на Корусант сразу же по выходу из гипера, не факт, что она успеет покинуть систему. Всё же, там имеется флот КНС, находящийся в боевой готовности и ожидающий появления противника в нашем лице. Уж судно заказной постройки они сразу оценят и, приняв за курьер с чем-то важным, обложат по всем правилам. А дальше Для малолетки-человека из Ордена попасть в плен КНС, где точно так же разгорелся пожар ксенофобии, но направленный на людей и близкие к ним народы, будет хуже смерти.

-Генерал, - обратился ко мне Уоллис, появившийся на мостике, - Прошу прощения, но ваша кхм коммандер ОЛара интересуется задачами для неё. Связаться с вами она по комлинку не смогла, а кораблельный коммуникатор вы ещё не получили, как я понимаю.

-Благодарю вас, лейтенант, - кивнул я.

Тугая волна злости едва не выплеснулась наружу, из-за чего мне пришлось стиснуть зубы и на мгновение прикрыть глаза, подавляя гнев.

-Где вы расположили коммандера?

-Её каюта рядом с вашей. D117,- пояснил офицер, держа лицо совершенно бесстрастным.

Впрочем, с помощью эмпатии я ощущал его веселье.

-Думаю, вы мне потребуетесь, - произнёс я, - Если, конечно, капитан Андеро не возражает.

-Не возражаю, - кивнул тот, глядя на нас, - Уоллис, не забуд про вечерний доклад.

-Конечно, сэр, - явно удивленно ответил лейтенант, бросив несколько ошарашенный и потерянный взгляд на командира экипажа.

-Ведите, лейтенант И да, надеюсь, у вас бластер заряжен? Не для красоты же носите его

Волна удивления, что быстро залила мостик, стала мне ответом. А, всего-то, офицеру придётся немного пострелять в меня. Надо же продемонстрировать ученице одну из разновидностей техники тутаминис. Учитывая все имеющиеся с этой Тарис проблемы, идеальное решение. Будет освоивать эту технику в компании сего лейтенанта Пока не освоит. А до этого момента она судно не покинет, ибо без владения тутаминисом ей на поле боя делать нечего. А сажать девочку в кабину истребителия легче уж сразу зарубить. Быстрее и не так мучительно, как смерть в летном скафандре после катапультирования из гибнущей машины.

А доклад Думаю, доклад Уоллиса капитану будет более чем цветастым. Красочным, эмоциональным и наполненным массой интереснейших выражений.

Нет, я буду честно и дотошно исполнять свои обязанности учителя и наставника, передавая Тарис ОЛаре всё то, что знаю. ВСЁ, ибо гробить такой талант грех. Не виновата же девочка в том, что Совет втянул её в свои интриги. Другое дело, что и я кое-что могу и умею, а потому процесс обучения будет включать в себя и рассмотрение тех вопросов, которые так не любят магистры. Причем, детальное такое. Всестороннее. Дающее мой ученице большой простор для размышлений и гироту взглядов.

Дойдя до каюты, которую Уоллис организовал для моего падавана, лейтенант напряженно поинтересовался:

-Генерал Скайуокер, сэр! А зачем мы интересовались по поводу моего табельного оружия?

-Вам, лейтанант, придётся им сегодня воспользоваться по прямому назначению. Впрочем, не только сегодня, - усмехнулся я, - Стрелять будете. Много и часто.

-Сэр? ещё более напрягся Уоллис, - Полагаю,что я чем-то

-Не беспокойтесь, лейтенант, - покачал я головой, кивнув на дверь, - В самом крайнем случае, я позабочусь о похоронах. Пышных. Ваших, конечно.

-Но

-Приказ старшего по званию, - оборвал я его, не забыв немного править офицера Силой, - Следуйте за мной.

Войдя в каюту девочки, я огляделся.

Как и ожидалось, Тарис ОЛара так и не переоделась в форму, оставаясь в падаванской робе. Правда, я и не приказывал ей сменить наряд, но, судя по всему, в голову моей ученицы не пришла мысль о неуместности сугубо орденской одежды на боевом корабле во время войны. Показатель, однако.

Эта небольшая проверка на сообразительность была сделана специально, дабы увидеть то, чего нет в личном деле. А там много чего нет. Например, информации о родителях. Я, конечно, не большой специалист в антропологии, но характерные черты, присущие выходцам из Мандалорского Сектора, сохранившего свою самобытность и в наши дни, заметил сразу. Было и что-то ещё Нечто неуловимо знакомое. Какая-то странная особенность ауры этой Тарис, но понять в чём она заключается я не мог.

Сама ученица, до нашего появления находившаяся в позе полулотоса, открыла глаза и, плавно встав на ноги, поклонилась:

-Учитель.

ОЛара явно боялась. Её чувства выдавали Сила, напряженная поза и сжатые на рукояти меча пальцы. Да, не каждый день учитель встречает ученицу в ангаре звёздного разрушителя, превращая её истребитель в груду дымящегося хлама.

-Что ж, ученица, - вздохнул я, - Наше знакомство да и не только знакомство, вышло скомканным, но это не причина и не оправдание. А потом мы займемся учебным процессом, попутно знакомясь более вменяемо и без эксцессов, - добавил я, припомнив мою реакцию на её появление в ангаре и то, как затрещал позади падавана корпус Дельты, из-за чего девочка попросту испугалась.

-Как прикажете, Учитель, - осторожно ответила ОЛара.

Кивнув, я покосился на сопровождающего меня офицера, который, судя по всему, уже успел неоднократно пожалеть об очень многих своих крайне громких мыслях, касающихся моих отношений с малолетней девочкой. Собственно, это была одна из тех причин, по которым он находится тут.

Жаль, что это не мой прежний флот, - мысленно вздохнул я, - Выкинул бы из шлюза без скафандра. Впрочем, ТОГДА простецы даже тени подобных мыслей в отношении ЛЮБЫХ одаренных себе не позволяли. Что джедаи, что ситхи были в состоянии активной войны и действовали по законам военного времени, не стесняясь в средствах. Это позднее Высший Совет вдруг решил заделаться в святые и приказал рыцарям сохранять нейтралитет в войне Республики с мандалорцами

-Тогда, позволь представить тебе лейтенанта Уоллиса. Он будет у нас сегодня - подумав, я поправился, - Постоянно выполнять роль учебного пособия и добровольно-принудительного помощника. Вы, ведь, поняли за что, лейтенант? посмотрел я в глаза офицера, - Впредь, контролируйте свои мысли и язык. Даже джедаи могут за такое оставить вас без головы.

-Я понял, сэр, - кивнул мгновенно вспотевший офицер.

-Теперь начнем с демонстрации того, чему тебе предстоит научиться в первую очередь. Одна из разновидностей техники тутаминис Заодно и лейтенант увидит о ком он столь кромко думал.

-Сэр

-Бластер в боевой режим и огонь по мне.

-Сэр

-Выполнять!

Достав бластерный пистолет, мужчина мгновение поколебался, а затем выстрелил мне в колено, а затем отбросил своё оружие, поскольку точно в его ствол отлетел выпущенный им выстрел.

-Техника тутаминись, ученица, - хмыкнул я, наблюдая за тем, как Уоллис трясет рукой, - имеет множество вариаций. Это и поглощение энергии в различных её формах, и отражение, и превращение в защиту. Например, целый ряд барьеров и щитов, создаваемых с помощью Силы, основывается именно на принципе поглощения энергии ударов по ним.

-Я могу ему помочь? поинтересовалась Тарис, глядя на лейтенанта, что перестал судорожно трясти рукой, но без приказа каюту покидать не собирался.

-Лейтенант? Вам выдать бластер?

-Генерал, сэр, я не в состоянии использовать оружие, - ответил мужчина.

-У вас две руки.

-Я Идите, лейтенант. Завтра вы мне потребуетесь для продолжения занятий. Вы поняли?

-Да, сэр.

-Свободны.

Глядя на наш диалог, Тарис пребывала в задумчивости, а когда Уоллис покинул каюту, спросила:

-Я так понимаю, что вы специально говорили по громкие мысли? Он что-то сделал?

-Первоначально он очень громко думал о том, что между джедаем моего возраста и ученицей твоего возраста могут быть далеко не учебные отношение, - пожал я плечами, - Однако Пришлось поменять план действий. Я считал в его разуме образы того, что он уже успел изряд потрепать языком по поводу своих догадок с несколькими членами экипажа. Дальше Закрытый коллектив, новостей всегд мало. Тем для разговоров тоже Думаю, к моменту выхода на орбиту Каала, уже весь экипаж будет обсуждать интим между одним конкретным рыцарем и его малолетней ученицей.

Чем больше я говорил, тем сильнее краснела девочка. Причем, не от смущения. Гнев. Эта юная особа мгновенно поняла ситуацию, хоть ей и тринадцать, и теперь злится на искомого лейтенанта.

-Я Ему конец, - справилась с собой Тарис ОЛара.

-И каким же образом? поинтересовался я, глядя на неё.

-Ой! Простите, учитель, - вспомнила кто рядом с ней падаван, - Такие мысли эмоции

-Первое правило, - оборвал я ученицу.

-Какое? напряглась та.

В мыслях Тарис тут же появилась образ Дельты, превращающейся у неё на глазах в груду смятого металла.

Хорошо, что она вещи успела достать, - мысленно скривился я, - Было бы совсем плохо

-Не попадайся.

-Не попадаться? удивилась Тарис.

-Даже магистры не образцы добродетели. И не эталоны соблюдения Кодекса. Просто, о том, что они делают неправильно мало кто в курсе. Потому, просто не попадайся.

Ошарашенно покачав головой, ОЛара поинтересовалась:

-Вы мне разрешаете мстить? Это же не путь джедаев.

-Значешь в чем разнеца между ситхами и джедаями? поинтересовался я у девочки.

-Ну Темная сторона, - напряглась Тарис, - Кодекс

-Ситхи убиваются за что-то Знания, могущество, власть Джедаи убивают во имя некоего блага Общего. Которое, не всегда является синонимом для блага отдельных личностей, - усмехнулся я, - В твоём случае речь будет идти не о мести, а о наказании. В каком виде Ну, главное, чтобы он остался жив и способен выполнять свои обязанности. Остальное меня не волнует Разве что Не попадайся.

-Я поняла, - кивнула ОЛара, - А этот тутаминис Как будем его изучать?

-Начнём с простого, - вздохнул я, протягивая девочке свой бластер, - Держи. Твоя задача не только стрелять по мне, но и почувствовать что именно я делаю.

-А потом? напряглась Тарис, явно сообразив, что ей придется тренироваться с этой техникой не только с помощью стрельбы по своему учителю.

-Я принесу тренировочного дроида. Он будет по тебе стрелять.

-А лейтенант?

-Судя по всему, капитан корабля едва ли обрадуется постоянным травмам своего подчинённого, - пожал я плечами, - Сомневаюсь, что его оставят с нами. Скорее, приставят кого-то более умного.

Санкций со стороны Андеро или Уолена я не опасался. Любая жалоба для Уоллиса закончится трибуналом, ведь, формально, он встрелил в старшего по званию. А доказать наличие приказа с моей стороны Это ещё надо суметь.

Покинув каюту ученицы, я отправился в здешний тренировочный центра. Таковой, к слову, имелся. Рядом с казармами. Там и тренажеры, и стрельбище, и ринги для спаррингов в полный контакт Всё, что так любит душа оружейного маньяка, алчущего с кем-нибудь подраться.

* * *

-Генерал Гривус, - поприветствовал Дуку появившуюся голограмму киборга.

-Граф, - кивнул тот, - Ваше задание выполнено. Планета Геррентум взята под контроль. Произщводственные мощности не пострадали. Местные эскадры планетарной обороны уничтожены.

-Очень хорошо, - усмехнулся Тиранус, - Тогда, отправляйтесь в систему Лутриллия. Там, как удалось выяснить нашей разведке, были обнаружены месторождения тибана. Учитывая войну, это будет более чем уместно для снабжения КНС и Если у вас не будет возможности захватить добывающие комплексы, то вам придется позаботиться о том, чтобы Республика тоже не получила тибан.

-Как прикажете, граф, - усмехнулся Гривус.

Когда генерал отключился, бывший джедай удовлетворенно кивнул. План реализовывался, пусть и с проблемами. Инициативность чиновников и военных КНС была более чем высока, из-за чего порой происходили серьёзные накладки, а то и начинались проблемы. Так, одна из эскадр под командованием Нура Гавея, неймодианца, который, в отличии от большинства представителей своей расы, предпочитал видеть на мостиках своих кораблей не дроидов, а наёмников, чаще всего, мандалорцев, получив данные о том, что ряд систем Республики, фактически, беззащитен, но обладает неплохой сельскохозяйственной инфраструктурой и обширными складами провината, решил что удар по ним будет весьма уместе со стратегической точки зрения банальная паника на биржах из-за новостей о разгроме продовольственных складов вызовет рост цен в Республике, а это ещё один удар по врагу. Экономический. Потому, его подразделение, числом в двадцать семь кораблей, одним из которых был Оплот, бросилось нести справедливость по-неймодиански. Увы, но в первой же системе, когда флот только начал высадку десанта, смяв жидку оборону планеты, им в спину ударили силы ВАР, которые вышли из гипера для встречи и объединения с другим подразделением.

Двадцать семь кораблей КНС против сорока девяти ВАР. При том, что в составе республиканской эскадры оказались сразу три дредноута из числа переданных Куатом на период войны флоту. Пятичасовой бой на орбите никчемного сельскохозяйственного мира, население которого едва ли дотягивало до миллиарда разумных, вылился в прибытие подкреплений к обеим сторонам и последующим продолжением космического сражения уже в куда больших масштабах.

Ситуацию усугубляло то, что с подкреплением КНС прибыл один из Оплотов, на борту которого находилась ученица Дарта Мола, а к республиканцам пришли корабли, укомплектованные джедаями. Как потом узнал Дуку через своих друзей, это были артефакторы и звездочеты, неожиданно ставшие рыцарями и отправленные на флот в качестве поддержки.

Лишь на одиннадцатый час сражения, к которому стали присоединяться новые силы с обеих сторон, Дуку, равно как Сидиус, получили информацию о происходящем и начали принимать меры, останавливая поток подкреплений, идущий к сцепившимся эскадренным группам.

Иницативность, судя по всему, имела место не только среди КНС. Ведь, военные с обеих сторон подчинились приказам лишь спустя ещё несколько часов, а потом, пережившие жарки бой корабли, покинули систему.

И так происходит повсеместно. То республиканцы начнут действовать без приказа Генерального Штаба, ставя вышестоящих в известность уже постфактум, то офицеры КНС.

Чтобы хоть как-то уменьшить влияние данного фактора, Дуку и Сидиус решились на увеличение численности отдельных эскадр, сокращая общее количество подразделений. Таким образом планировалось усилить контроль над имеющимися силами и предовтратить самостоятельно возникающие бои между флотами. Последним же шагов в этом вопросе стал Гривус. Ему передали командование самой большой из созданных подобным образом группировок и отправили потрошить миры Внешнего Кольца.

Правда, насколько времени хватит этих мер не понятно. Промышленность КНС, в виду почти полной автоматизации, переходит на военные рельсы и громаднейшими темпами производит как боевых дроидов всех видов и моделей, так и космические корабли. Одних Щедростей верфи КНС спускают за месяц аж полторы сотни.

Республика, из-за неожиданного демарша Кореллии, казалась в куда худшем положении. Да и сами по себе корабли ВАР куда более технологичные, требующие совершенно иной технологической и производственной базы, из-за чего раворачивать их сборку на любой подходящей по размерам стапелей верфи не выйдет. Про экипажи и говорить не приходится. Да, клоны республиканцев спасают, но и они не беспконечны. А производить их так же, как поступают с дроидами ТехноСоюз и Торговая Федерация не выйдет.

-Вентресс, - обратился к датомирке граф, когда прошло соединение и перед ним появилась голограмма лысой девушки.

-Да, Повелитель, - поклонилась та, ожидая приказов.

-Твоя задача направиться в систему Каал. Тамошнюю планету-курорт взял в осаду корпус генерала Хета Варней. Неймодианец пока не производил десант, поскольку опасается появления республиканских эскадр и ждет помощи. Тебе надлежит обеспечить безопасность высадки и произвести ликвидаю находящихся там чиновников Республики и их родственников. Всех, включая детей, - удочнил Дуку, - Под твоё начало переходит двадцать шестая эскадра и приданные ей Оплоты и Бунтари,

-Не слишком ли

-Нет, - покачал головой Дуку, - Данную операцию необходимо выполнить максимально жестко. Без осечек.

-Ваш приказ будет исполнен, - ещё раз поклонилась ведьма, - Какие-то особые детали?

-Да, - кивнул граф, - Прояви во время казней фантазию. С этим, как я помню, у тебя всё хорошо.

* * *

Дурные предчувствия по поводу грядущей операции появились у меня ещё до того, как пришло сообщение Высшего Совета, соизволившего таки начать выполнять функции генерального штаба, о направлении в систему Каал. Однако, чем дальше, тем больше у меня возникало ощущение беды.

Прибыв на мостик, я огляделся, пытаясь понять что именно меня беспокоит. Интуиция и Сила настойчиво шептали, что нас всех ждет не самая приятная встреча с чем-то действительно опасным.

Нет, война подразумевает постоянную угрозу смерти. Отправляясь в бой необходимо осознавать, что назад можно и не вернуться. Однако, тут было нечто иное. Потому я предпочел одет привычный свой наряд из черной тканной брони, кирасы и остального комплекта, чем вызвал неприкрытую успешку офицеров.

-Команудующий Уолен, - повернулся я к офицеру, - У нас на борту установлен гипер-передатчки?

-Нет, - покачал головой офицер, - Ни у одного из наших кораблей такого оборудования нет. Если вы не в курсе, то Аккламаторы и Венаторы этой эскадры были приняты комиссиями в экстренном порядке и Не факт, что не начнутся проблемы из-за поломок. Ходовых испытаний не проводилось.

-Паршиво.

-Джедайские фокусы? поинтересовался офицер, с нескрываемой усмешкой глядя на меня.

-Считайте, что да, - кивнул я, - В бою вы командуете вашей эскадрой, а я буду создавать проблемы противнику Своими фокусами. В случае, если придется проводить планетарную операцию, то я отправлюсь на поверхность.

-А ваша ученица?

-Остается на судне, - покосился я на Уолена, - Надеюсь, вы не ожидаете, что мне придёт в голову тащить ребенка под выстрелы дроидов?

-Судя по тому, что я успел узнать от своих друзей, многие ваши собратья именно так и поступают, - пожал плечами мужчина.

-Я не все.

-Очень на это надеюсь, - кивнул капитан, - К слову, почему вы оделись столь экстравагантно.

-Эта одежда пропитана моей силой, - пожал я плечами, - Она помогает мне совершать то, что вы назвали джедайскими фокусами.

Видимо, лейтенант Уоллис не стал распространяться о произошедшем в каюту Тарис, - понял я, - Молодец.

Когда мы вышли из гипера, рядом со мной раздались весьма крепкие высказывания Андеро, чья темная энергия всколыхнулась от захлестнувших забрака чувств. И было от чего. Помимо эскадры, о которой говорилось в нашем приказе, в системе была ещё одна, почти такая же по численности и составу. Разница заключалась в трёх Оплотах, о которых военная разведка уже смогла собрать некоторую информацию и шесть столько же Бунтарей, про которые на флоте знали ещё меньше.

-Хаттская задница! вырвалось у Уолена, - Скайуокер, - покосился на меня офицер, - Что вы там говорили про ваши джедайские штучки?

-Командуйте, - покачал я головой, - Я займусь этими громадинами.

Прорыв с Джеонозиса на борту CR-70 научил меня очень многому. Можно сказать, что я стал сильнее, словно бы буквально следуюя строкам кодекса ситхов.

В тот день мне пришлось выложиться полностью, выжимая из себя всё до капли. И если в первые часы я не особенно задумывался над тем что и как делаю, попросту пользуясь своим опытом и громадными возможностями нового тела, то уже к моменту бегства с планеты мне приходилось сменить тактику. Именно те часы дали понимание того, как джедай может максимально экономно и эффективно уничтожать корабли врагов.

Закрыв глаза, я прекратил закрываться, позволяя своей силе свободно растекаться, наполняя собой Венатор. Затем окутал ею корабли своей эскадры, благо в нынешнем теле на такой фокус у меня хватает могущества. Теперь враги не смогут просто так воздействовать к с помощью техник Силы на моих подчинённых.

-Внимание эскадре! Десантным кораблям отойти в хвост построения! словно сквозь ватную пелену доностился голос Уолена, пока я применял Силу, - Распределить цели! Торпедная атака по объектам три, пять

Осознавая по кому именно придется первый удар, я начал действовать, разгоняя своё восприятие до предела. Сейчас важна скорость.

Первой моей жертвой стал главный реактор Оплота, что двигался на острие клиновидного построения из его собратьев и бунтарей, вокруг которых мельтешили дроиды-истребители и корветы. С помощью технокинеза вывел из строя автоматику и систему экстренного отключения. Затем последовала установка охлаждения, а потом и комплекс пожаротушения. Лишь после этого настал черед самого реактора, который, на удивление легко, удалось повредить.

Не дождаясь результата своих действий, я принялся за следующий корабль в этот раз им был один из Бунтарей, удущий на минимальном расстоянии от другого Оплота. С ним получилось повторить все те же манипуляции. Потом наступила очередь барышника, уже выпускающего кажущиеся бесконечными потоки дроидов Стервятник и Гиена

Действуя по одинаковой схеме, я вмешивался в работу систем одного корабля КНС за другим, чувствуя, что с каждым разом одни и те же действия даются мне всё легче и легче, быстрее и проще. Соединение, что шло на перехват нашей эскадре, несмотря на его многочисленность, удалось обработать достаточно быстро. Правда, не все его корабли, а лишь те, что располагались наиболее удачно и их взрыв повредит идущие рядом. Уцелевших добьёт моя эскадра

А затем по ушал ударил удивлённый возглас офицеров, что были на мостике.

Стоило открыть глаза, как стало понятно в чём дело. Оплот, идущий первым этом построении, попросту взорвался. Ударная волна и обломки звездного разрушителя с громадной скоростью врезались в его собратьев, снеся щиты и неся повреждения корпусам идущих рядом кораблей. Досталось и Щедростям с Бунтарями. А спустя мгновение, моя вторая жертва тоже взорвалась.

Мои действия принесли результат. Один за другим звездные разрушители, фрегаты и Барышники, по которым я успел пройтись, взрывались.

Впрочем, радоваться было рано. Один из Оплотов оказалася практически цел. Да, щиты у него снесло, но, по каким-то причинам, почти все крупные обломки прошли мимо корпуса, из-за чего он сохранил боеспособность. Второй же, хоть и получил сильнейшие повреждения и потерял ход, всё ещё оставался опасен.

Чтобы заслужить уважение военных, надо показать нечто большее, - пришло мне на ум, - Эти разумные, особенно, забраки, уважают силу. Явную, продемонстрированную отчетливо и недвусмысленно.

Эта мысль заставила меня на мгновение задуматься, взвешивая все pro et contra, а затем начать действовать. План созрел моментально. Да, придётся выложиться до предела, а впереди предстоит не менее горячий бой. Да ещё и на поверхности планеты ощущается не самая слабая темная одаренная. Женщина. Агрессивная, злая, источающая ненависть и жажду убивать. Однако, если сделать всё правильно

Сконцентрировавшись, я демонстративно вытянул перед собой руки, хотя, мог обойтись и без этого В прошлой жизни у меня не было нынешнего могущества и потому такие фокусы не получились бы ни за что. Однако, сейчас, обладая запредельным для джедаев любого времени количеством мидихлориан, можно было позволить себе вольности. Главное, потом не свернуть собственную шею из-за последствий. А они будут.

-Генерал! раздался голос Андеро, явно почуявшего неладное.

Забраки Особая раса. У них весьма специфичные отношения с Силой. Все они, по своей природе, тёмные. И даже те, кто вступил в Орден Джедаев, вечно ходят по кромке, в шаге от Тьмы. Более того, мне ещё ни разу не доводилось видеть забрака, у которого вообще нет способностей. И Девис Андеро своим примером лишь подтверждает это.

Окутав корпус уцелевшего Оплота своей волей и Силой, я начал сжимать его и закручивать, преодолевая сопротивление силового набора, брони, гравитационных компенсаторов, жажды жизни живых членов экипажа, которые, хоть и не были одаренными, но создавали свою ауру

Сила Она бесконечна. Он существует всюду и нигде. Она есть и её нет. Она прошлое, настоящее и будущее. Для неё нет расстояния, времени и преград. Все наши ограничения существуют лишь в нашем сознании, а потому

Громада Оплота, что ещё минуту назад нёсся к нам сквозь бездну космоса, стараясь как можно быстрее выйти на дистанцию эффективного огня своих орудий, начала сминаться. Из многочисленных пробоин, возникающих в демормируемом корпусе судна, вырывались облака мгновенно замерзающего воздуха, разорванные тела экзотов и переломанные туши дроидов. Двигатели километровой туши начали работать со сбоями, о чем говорил то исчезающий, то вновь повяляющийся шлейф ионного выхлопа

Тяжесть мгновенно навалилась на плечи, прижимая к металлическим плитам палубы. Однако, я должен закончить начатое. Как минимум для того, чтобы напугать наших врагов. Особенно, ту темную одаренную, что уже ощутила меня и на каком-то транспорте покидает поверхность планеты.

-Команующий! Эскадра блокады движется в нашем направлении. На орбител остался только один Бунтарь, - раздался где-то рядом голос Андеро.

Забрак боится, - мелькнула у меня мысль, - Я чувствую его страх!

Ощущение страха и ужаса, исходящее от экипажа погибающего судна, аналогичные эмоции, испытываемые всеми теми разумными, что находятся на кораблях моей эскадры, стали тем глотоком воздуха, что придал мне силы. Впитывая чужие чувства, я продолжал расправу над Оплотом. Когда стало ясно, что ему уже не спастись, моё внимание переключилось на остальные корабли КНС, что неслись к нам.

Они открыли огонь ещё даже не достигнув той дистанции, на которой их орудия могут даже достать до нас. Их капитаны боятся. Я ощущаю их страх. Он пьянит, напоминая прошлую жизнь, когда точно так же от моего имени дрожала вся Республика.

-Генерал! раздался голос Уолена, - Корабли противника

Я не слушал его, потянувшись волей и Силой к новым целям. И, что удивительно, несмотря на то, что мне пришлось выложиться почти полносттью, воздействия не их системы далось невероятно легко. Не все, но около пять Щедростей и шесть Барышников, что двинались к нам, мне удалось уничтожить. Остальные

-Теперь ваша очередь. Уолен, - повернулся я к офицеру, открыв глаза.

Командующий эскадрой был бледен. Он переводил взгляд с меня на обзорные иллюминаторы за моей спиной и обратно.

-Вы не слышали приказа? поинтересовался я.

-Я

Что удивительно, но среагировал Андеро. Он принялся отдавать приказы как своему экипажу, так и остальным кораблям. Благодаря этому эскадра встретила приближающиеся силы скоординированным огнём. И, надо сказать, против Аккламаторов и Венаторов Щедрости и Барышники мало что могли противопоставить. Единственным преимуществом сил КНС в этом бою был численный перевес, которым и пользовались капитаны их эскадры.

То ли единого командования у оставшихся сепаратистов не оказалось, то ли оно погибло в результате моего творчества, но вместо классического линейного боя, корабли наших врагов предпочли не просто сблизиться на минимальное расстояние, а вломились в наш строй. Один из Барышников попросту врезался своей тушей в идущи под нами Аккламатор. Волна энергий смерти, возникшая из-за гибели его экипажа, мгновенно достигла меня, ударив по восприятию.

Тарис! дошло до меня, - Чертов Совет! Она же ребенок!

Малолетка, выросшая в Храме, совершенно не готовая к тому, что вокруг неё вдруг станут почти одновременно погибать тысячи живых существ, заливая всё вокруг перед своей смертью страхом, отчаянием и болью О чём думали магистры, посылая её ко мне? Чего они добивались? Или им так нужно избавиться от неё? Кто она такая, раз Совет так хочет её Падения или смерти?

Между тем, бой продолжался. Оба строя кораблей попросту прошли друз через друга, оставляя после себя раскаленные обломки и ауру смерти. Те же кто уцелел, спешно разворачивались, готовясь встретить неприятеля залпом орудий.

Истребили нашей эскадры мелькали вокруг неповоротливых туш республиканских кораблей, перехватывая дроидов-истребителей, а фрегаты и канонерки пытались достать Щедрости и Барыжники, постоянно ныряя в слепые зоны противников.

-Зов Жизни - взрыв перегрузка реактора! Взрыв!

Понимая, что ситуация скоро станет критической и нас попросту задавят числом, я вновь погрузился в транс, намереваясь взяться за остающиеся в строю корабли КНС. Очередное эхо от чужих смертей едва не сбило с концентрации, но мне удалось быстро вернуть себя в нужное состояние и приступить к делу.

Ещё один Ещё один - мысленно подбадривал я самомго себя, заставляя продолжать действовать, - Их не так уж и много!

-Щиты сели до тридцати процентов! мелькал где-то на задворках сознания чей-то голос, сменяясь другим:

-Пробитие! Разгерметизация отсеков по левому борту Блоки...

-Отказ четвертого, пятого и шестого орудий

В какой-то момент я понял, что вокруг остались только свои.

-Генерал Скайуокер! голос Андеро заставил меня открыть глаза, - Сэр!

-Доложить о потерях, - произнёс я, глядя на космос через обзорный иллюминатор.

-Мы Потеряны два Аккламатора, Два Венатора, десять CR-90 и все DP-20, - сразу же ответил забрак, - Оставшиеся корабли Все с повреждениями, но сохранили боеспособность полностью или частично. По москиному флоту данные уточняются.

-Корабли с десантом целы? повернулся я к Девису.

-Относительно, - кивнул тот, - Но пытатться посадить их на планету не стоит.

-На бортах должны быть LAAT/i, - хмыкнул я, - И для клонов, и для спуска техники.

-Я Не в курсе, сэр, - ответил капитна, - Не моя сфера.

-Обеспечьте связь с командованием десанта.

-Это разумно? спросил офицер, явно сомневаясь в правильности моих слов.

-Да, - кивнул я, - Как минимум. Мы сможем развернуть на поверхности хоть какуют-то ПКО и стать на орбите под её прикрытием.

-Полагаю, что да. Это разумный шаг, - подумав, ответил забрак.

-Действуйте. И отправьте в штаб флота сообщение о том, что тут поизошло. Сами мы систему не удержим, - вздохнул я.

Взгляд зацепился за висящий мертвой тушей Оплот, что серьёзно пострадал в начале боя, но не был уничтожен. Сейчас этот исполин не подает признаков жизни. Однако, это может измениться в любой момент, если у команды получится реанимировать хотя бы часть систем.

-Отправьте туда палубную команду, - кивнул я на объект своего интереса, - Надо провести зачистку и обеспечить интернирование судна И где последний Бунтарь?

-Он покинул систему во время боя - ответил Андеро, - Не знаю почему, но Наши парни из РЭБ перехвалити информационный обмен этого Бунтаря с кем-то через гипер-ретранслятор, но расшифровать сообщение пока не удалось.

-Хорошо

Внезапно, тяжесть с новой силой начала придавливать меня к палубе, а мир вокруг начал темнеть. Схватившись рукой за плечо Девиса, я попытался удержать равновесие. Его мгновенно побледневшее лицо показалось мне каким-то странно далёким, а голос забрака неожиданно сильно резал слух.

-Генерал! Медика сюда! Быстро!

* * *

-Что значит скрутил? удивленно уставился на голограмму мужчины в форме флота ВАР магистр Винду.

-Возможно, я несколько неправильно выразился, - пожал плечами офицер, - Но генерал Скайуокер с помощью ваших джедайских фокусов серьёзно повредил один из Оплотов, путем изменения его формы. Так будет более понятно? не скрывая яда в голосе, произнёс мужчина.

-Более чем, капитан, - ответил вмето Винду Ранцисис, - Благодарю за своевременный доклад.

Когда голограмма капитана Уолена исчезла, Винду повернулся к Йоде.

-Вы можете это объяснить?

-Любой такое джедай исполнить может, - пожал плечами гранд-магистр, - Все в голове ограничения наши.

-Любой? нахмурился Винду.

-Насколько я помню, гранд-магистр, - бросил взгляд Йараэль на Йоду, - Уже демонстрировал подобные вещи во время Войны Старка. Правда, в несколько меньших масштабах. Да и мне доводилось с помощью Силы уничтожать фрегаты пиратов Правда, не путем их скручивания, - усмехнулся магистр, - А сталкивая друг с другом Однако, масштаб действительно впечатляет.

-Зато мы узнали предел возможностей Скайуокера, - пожал плечами Ки-Ади-Мунди, - Учитывая его состояние после боя

Хмыкнув, Пло Кун развел руками:

-Либо Скайуокер не видел иного выхода, либо проверял предел своих возможностей Впрочем, вполне возможно, что он имел и несколько иные цели. Нельзя исключать, что он банально красовался перед Тарис. Всё же, ему восемнадцать, а не восемьдесят.

-Глупое предположение, - покачала головой Шаак Ти, - Её не было на мостике.

-В любом случае, можно сказать, что первая часть запланированной операции прошла успешно, - сделал вывод Йараэль, - Скайуокер ОЛару не отправил обратно на Корусант, хотя, перед отправкой в систему Каал у него было на это время. Дальше нам остается наблюдать и ждать. В крайнем случае, никто не мешает немного поработать с нитями судеб, - покосился на Йоду магистр.

Мейс, изучавший отчет по миссии на своём датападе, всё больше мрачнел и хмурился:

-Это уже не важно, - отмахнулся Винду, - Со Скайуокером мы ещё успеем разобраться. Меня беспокоит другой вопрос На Каале было убито почти семь миллионов государственных чиновнико Республики, правители секторов и систем Их родственники Кто-нибудь может мне объяснить что они все делали на планете-курорте после начала войны? обвел корун присутствующих взглядом, - Вам ЭТОТ вопрос не кажется странным?

-А сама форма казни? спросил Пло Кун, - Основная масса была убита из бластерного оружия или орбитальными ударами, но Почти две тысячи разумных оказались казнены весьма странным образом. Их посадили на кол.

-Акция устрашения? нахмурился Оппо.

-Надо удостовериться, что не произошло похищения лиц, обладающих важно информацией. Если же это произошло Думаю, придется готовить диверсионную группу.

-Спасательная операция? поинтересовалась Шаак Ти.

-Если не получится их вытащить, то необходимо ликвидировать, чтобы не допустить передачи врагу важных сведений, - покачал головой Йараэль, - Увы, Шаак Ти, это война.

Глава 21.

Уроки войны.

Сидя в полулотосе, Тарис ОЛара держала в руках свой меч, погруженная в транс. Девочка старательно приводила свои эмоции в более-менее нормальное состояние, пытаясь отогнать мысли, возникшие в её голове в течении последних суток. Ибо всё то, о чём думала и размышляла падаван, по меркам остальных джедаев, являлось настоящей крамолой.

Началось всё с прибытия на борт Венатора с страннмы названием Месть Клуун-Кан. Громада звездного разрушителя впечатлила вчершнего юнглинга, не покидавшего храм всю сознательную жизнь. Однако, как сразу ощутила Тарис, на борту есть темные. Слабые, едва ощутимые. Одним из них оказался лейтанант технической службы, принадлежащий расе забраков, что встретил ОЛару в ангаре.

Решив не делать поспешных выводов и видя полнейшее отсутствие агрессии с его стороны, девочка предпочла не хвататься за оружие, а вникнуть в ситуацию и попытаться распросить мужчину, благо, тот не был совершенно не против поговорить. Да и дар этого странного офицера показался Тарис настолько слабым, хоть и тёмным, что расценивать техника в качестве ситха показлось ей глупостью. И, судя по тому, что она увидела позднее, такой поступок был правильным.

На корабле проходило службу больше трёх сотен представителей этой расы и все они являлись крайне слабыми тёмными одаренными, коих никто и никогда не взял бы на обучаться. Ни у одного из них не имелось светового меча.

На том хорошие новости для окрыленной неожиданным появлением Учителя девочки закончились. Появившийся в ангаре молодой парень и сам больше походил на падавана. На вид не больше восемнадцати-двадцати лет.

И чем он меня может научить? мысленно фыркнула Тарис, окинув взглядом затянутую в офицерскую форму с генеральскими планками фигуру, - Самому бы дальше обучаться

В восприятии девочки, молодой джедай, пусть и обладающий титулом рыцаря. Совершенно не вязался с тем, как выглядят наставники в Храме. Вместо привычной взгляду джедайской робы офицерская форма. Руки затянуты в черные перчатки, а на бедре закреплена кобура с бластером, что для подавляющего большинства членов Ордена так и вовсе нечто не только непривычное, но и почти запрещенное. Оружие джедая меч, а не пистолет или винтовка.

Впрочем, помня свои проблемы в Храме, ОЛара предпочла прикусить язык и не задавать вопросы по поводу возраста этого странного рыцаря, который, ко всему прочему, не ощущался в Силе вообще. Даже в качестве живого существа. Казалось, что его просто нет, а у самой Тарис галлюцинация.

Так бы она и подумала, если бы не поведение окружающих. Военные мгновенно вытянулись, выполнив воинское приветствие, принятое на флоте, стоило этому Скайуокеру появиться в ангаре:

-Командующий на палубе! звонкий голос забрака-лейтенанта служил явным подтверждением присутствия Учителя.

Между тем, подошедший к Тарис парень, окинул девочку задумчиво-злым взглядом и, вздохнув, произнёс:

-Мне нужно подтверждение твоего назначения.

-Подтверждение? удивилась ОЛара, - НоЯ джедай!

-Документы! голос парня мгновенно стал ледяным, а рука опустилась на рукоять меча, - У нас война, если ты не заметила. И мне диверсантов на борту не хватало. А как ситхи умеют маскироваться я очень хорошо знаю.

Что удивило Тарис, так это реакция военных. Они, услыщав слово диверсант и видя действия этого Учителя, мгновенно взяли девочку под прицел, заставив ту занервничать. Одно дело тренировки с дроидами в Храме, где пропущенный выстрел лишь причинит лёгкую боль, а направленные на неё БОЕВЫЕ бластеры, мерцающие индикаторами максимальной мощности и автоматического режима совершенно иное. Девочка ощутила ледяную решимость военных и их готовность убивать, направленные на неё. Никакой ненависти только желание ликвидировать возможную угрозу.

Это пугало. ОЛара ещё никогда не ощущала подобного.

Даже во время учебных поединков, другие юнглинги чувствовали азарт, злость, обиду, порой срывались на в гнев Но не было этого обжигающе ледяного безразличия.

Осознание возможных последствий своеволия и привычного неповиновения старшим, которое позволяла себе ОЛара, заставили нутро девочки сжаться. Это в Храме она легко игнорировала прямые приказы мастеров и наставников, порой поступая так, как она считала нужным. Здесь такое поведение может закончиться крайне плохо, на что недвусмысленно намекали нацеленные на неё бластерные винтовки и мгновенно похолодевший, ставший тяжелым, давящим, взгляд Скайуокера.

-Хорошо, сэр, - медленно подняв руки, произнесла Тарис, - Они у меня в сумке. Она в отсеке для инструментов в Дельте. Я могу их достать?

-Медленно, - кивнул Скайуокер.

Стараясь не делать резких движений, ОЛара достала сумку с вещами и, поставив перед собой, так, чтобы окружающие видели её действия, вытащила из бокового кармана пластиковый лист назначения ученицей Энакина Скайуокера, подписанный всеми членами Высшего Совета.

Внимательно изучив документ, Скайуокер связался с кем-то с помощью комлинка и потребовал запрос на подтверждение номера документа и данных биометрии. И только после того, как спустя невероятно долгие десять минут ему ответили, парень дал отмашку военным:

-Парни, всё в порядке. Личность подтверждена.

Видя, как расслабились солдаты и офицеры. Опуская оружие, Тарис позволила себе, судя по всему, лишнего.

-Учитель, неужели вы считаете, что гранд-магистр Йода послал бы сюда диверсант? Он сам

По неврам девочки ударило ощущение присутствия кого-то краней сильного, находящегося в настоящей ярости, а затем по палубе под ногами прошла дрожь, а затем ОЛара услышала странный скрежет. Обернувшись, она увидела как её истребитель попросту сминает в груду искорёженного металла. Искры от ломающейся бортовой электроники разлетелись по напольным плитам ангара, а в воздухе запахло топливом, что вылилось из поврежденного бака.

Хатт! подумала Тарис, - Похоже, что это было лишним! Видимо, Йоду этот Скайуокер очень не любит

-Лейтенант Уоллис! Обеспечьте коммандера ОЛара каютой и всем необходимым для несения службы, - раздался позади девочки совершенно лишенный эмоций голос Скайуокера.

-Есть, сэр.

Всю дорогу до места её будущего проживания, девочка чувствовала исходяшие от офицера волны эхидства и какого-то злорадства, но понять их причин не могла. Зато случайно пойманные ею образы и мысли, роящиеся в сознании лейтенанта, заставили её покраснеть. Не такого отношения к себе она ожидала от военных.

В каюте, разложив немногочисленные вещи, Тарис огляделась и задумалась. В идеале, ей следовало переодеться в форму, которую теперь положено носить всем джедаям вне Храма, но всё её нутро протестовало. Почему-то, ей казалось, что стоит одеть этот серый костюм с планками коммандера и фуражку, как она перестанет быть джедаем, превращаясь в тех, кто какие-то несколько минут назад держал её под прицелом, изучая лишь холодную решимость убить.

ОЛаре это казалось совершенно неправильным, иррациональным и неприятным.

Потом был весьма странный урок, больше походивший на воспитательную порку того самого лейтенанта, который, как оказалось, додумался распускать такие отвратительные слухи. Ладно бы он держал свои мысли при себе. Как коворили ей наставники в Храме, думать не запрещено. Но слухи

Потому жестокий урок, который получил Уоллис, неприятия в душе девочки не встретил. Как и тот факт, что Скайуокер, хоть и встретил её с нскрываемой неприязнью, но обучать путям Силы взялся. Та самая техника тутаминис, с которой он предпочел начать, не забывая пояснять по какой причине она важно, действительно оказалась полезной, хоть и требовательной к личной подготовке. Однако, слова Учителя, сказанные им перед уходом, не выходили из головы девочки.

Не попадайся! мысленно передразнила она Скайуокера, - Я почти не владею телекинезом. И Силовой Ковкой, и технокинезом Вот фехтование и целительство это да. Тут я лучшая в своём потоке Целительство?

Девочке вспоминились два условия, выставленные учителем Уоллис должен сохранять боеспособность, а она не должна попадаться. В остальном же, он её не ограничивает.

Любая ошибка в выполнении целительских техник может привести к печальному для пациента результату, - вспомилось Тарис обучение у мастеров из целительских палат, - Но, не меньше проблем, создает невежество. Если целитель не знает как работает организм исцеляемого, не понимает его анатомии или биохимии, то лечение превращаетсяв пытку или медленное убийство.

Стоило девочке понять, что и методы целителей подойдут для того, чтобы испортить жизнь Уоллиса, как по кораблю разнёсся сигнал тревоги.

-Экипажу занять место согасно боевому расписанию! Выход из гиперпространства через семь минут!

Тарис уже собралась было направиться в ангар, чтобы присоединиться к местным летчикам, поскольку уже умела управлять истребителем, хоть и не была ни разу в реальном бою, но её остановил входящий вызов на комлинк:

-Коммандер ОЛара, - раздался спокойный мужской голос, - Капитан Девис Андеро, командир экипажа Мести Клуун-Кан.

-Слушаю вас, - вежливо ответила девочка.

-Поскольку генерал Скайуокер не давал особых указаний на ваш счёт, прошу не покидать каюту до завершения боя Кроме эвакуации в спасательной капсуле, если того потребует ситуация.

Поколебавшись, девочка решила не перечить офицеру.

-Хорошо, капитан, я вас поняла и буду оставаться в каюте.

Почему-то, Тарис сразу вспомнился урок, который получил за свой длинный язык лейтенант Уоллис и её смятый истребитель. Ей совершенно не хотелось узнать каким может быть наказание Скайуокера за её своеволие. Впрочем, это не помешало ОЛаре ощутить укол обиды. Учитель не счёл нужным что-то сказать ей перед боем или включить в состав авиагруппы. Это было унизительным для девочки. Ведь, среди всех тех, кто проходил в Ордене лётную подготовку, она входила в десятку лучших в своём потоке.

Спустя десяток минут, когда палуба началась трястись, а пространство вокруг едва не исказилось от заполнившей его силы, Тарис уже не думала о боевых вылетах и участии в бою. Постоянно накатывающие на её разум волны чужих эмоций, обжигающие удары ощения чужих смертей и странный, наполняющий естество девочки, иррациональный страх, выветрили из головы девочки любые мысли и обиды.

Первые минуты ожесточенной схватки между эскадрами, постоянно отвлекаясь из-за раздающегося из динамика голоса, отдающего приказы каким-то БЧ и ремонтным группам, ОЛара пыталась войти в состояние транса и закрыться от неожиданно навалившегося на неё потока информации и тяжелых энергий смерти. Однако, чем дольше продолжалась схватка, тем сложнее ей было сохранять самоконтроль. Ни о какой медитации в таких условиях речи не было. Особенно, когда переборки и пол под ней едва ли не закачались, издавая гулкий стон и скрежет.

Барьер! пришло на ум перепуганной Тарис, которая уже начала думать о том, что надо бежать к спасательным капсулам, - Он должен помочь!

Вспомнив наставления мастеров, девочка принялась выполнять технику Силы, что прежде у неё никогда не получалась. Однако, страх, подгоняющий её, и ощущение гибели громадного количества живых существ, что периодически захлёстывало Тарис, заставили джедая едва ли не дословно вспомнить уроки и тренировки, а затем выполнить технику именно так, как ей говорили в Храме. Почти сразу стало легче.

Открыв глаза, ОЛара с удивлением обнаружила почти прозрачную пленку защитной сферы, появившуюся вокруг неё. Да, поток информации и удары по восприятию от происходящего вокруг кошмара никуда не делись, но уже не столь остро давили на падавана. Да и поддержание Барьера требовало изрядной концентрации. И, чем дольше Тарис держала его, тем сложнее ей становилось. Постепенно тело наполнилось совершенно непривычной тяжестью, а по спине и вискам начали стекать крупные капли пота.

Как же это тяжело! - впервые за все годы обучения в Ордене подумала девочка.

Никогда прежде ей не доводилось выполнять технику Силы столь долгое время. Да ещё и идеально сделанную с первой попытки, хотя прежде Барьер в любой его версии у неё не получался в принципе.

Когда бешенство Силы и ощущения чужих смертей прекратились, а палуба под Тарис перестала скрипеть, девочка прекратила поддерживать Барьер и позволила себе расслабиться.

-Как же это сложно - пробормотала ОЛара, поднимаясь с магкого ковролина, коим был покрыл пол её каюты.

Едва справляясь с неожиданно непослушным телом, Тарис смогла заставить себя добраться до кровати и растянуться на ней, не утруждая себя избавлением от одежды.

Что же такое творил Скайуокер, если Сила бушевала? успела задуматься падаван, погружаясь в сон, - Неужели он умудрился как-то вмешаться в сражение?

Проснулась девочка от громкого писка комлинка, сигнализирующего о входящем вызове.

-Да? ответила падаван.

-Коммандер ОЛара, это капитан Андеро, - раздался голос офицера, - Я отправил к вам лейтенанат Норта. Она отведет вас на мостик. Нам Необходима ваша консультация, - закончил мужчина, но не отключился.

-Я поняла, - вздохнула девочка, - Жду лейтенанта Норта.

Заставив себя подняться, падаван оценила свой вид в зеркале и, издав стон, принялась расчесываться. Появляться перед экипажем в столь растрепанном виде ей не хотелось совершенно.

-Коммандер? раздалось из динамика терминала двери, - Это лейтанант Норт. Меня отправил капитан Андеро.

Открыв дверь, девочка увидела перед собой высокую, подятнутую женщину из расы забраков, от которой точно так же, как и от техника в ангаре исходила едва ощутимая темная Сила.

Забраки же от природы такие, - вспомнилось Тарис, - В разной степени, но все. Лишь единицы могут быть светлыми, но им приходится невероятно сложно

-Что-то случилось? спросила ОЛара, понимая, что падавна на мостик боевого корабля просто так не позовут.

-Да, - кивнула лейтенант, - Ваш учитель, генерал Скайуокер, после боя потерял сознание. Медики ничего не смогли сделать, как и установить причин его состояния. Потому, капитан распорядился привести вас для разъяснений. Прошу за мной, - добавила женщина, направляясь по коридору в сторону лифтов.

Покачав головой, Тарис заперла каюту и пошла следом за офицером, обдумывая ситуацию.

-Разъяснений? Разве учитель не в лазарете?

-Да, его уже доставили в медблок, - кивнула Норт, - Но Андеро хочет поговорить с вами. Ему надо знать что писать в отчете.

-Хорошо, - ответила ОЛара, - Я помогу, если это в моих силах.

-Конечно

Оказавшись на мостике Венатора, Тарис с удивлением уставилась в обзорные иллюминаторы в конце помещения. И было от чего. Зрелище громадного количества обломков, заполнивших пространство вокруг звездного разрушителя, впечатляло. Как и странный космический корабль, что был невероятным образом деформирован, словно бы кто-то схватил эту километровую громаду за разные концы и начал попросту скрычивать в спираль.

-Коммандер, - подошел к ней мужчина-забрак с планками капитана второго ранга, - Девис Андеро, к вашим услугам, - представился офицер.

-Тарис ОЛара, - ответила девочка, - Ученица рыцаря Скайуокера и наверное, коммандер, если вам так удобно.

-Скорее, привычно, - хмыкнул забрак, - Собственно, я вас вызвал по причине того, что мне надо знать что писать в отчет. Всё же, операция пошла не по плану.

-Не по плану?

-В системе должно было быть заметно меньше сил КНС. И уж точно без этих махин, - кивнул мужчина на привлекший внимание девочки странными корабль, - Увы, но нам пришлось вступить в бой. Уйти в гипер мы всё равно не успевали, а потом

-Я так понимаю, что учитель каким-то образом участвовал в бою? напряглась Тарис, начиная догадываться что могло означать недавнее буйство Силы.

-Судя по всему, да, - киувнул капитан, - Корабли противника взрывались сами по себе. У некоторых самопроизвольно обрушались щиты, а другие Вот, например. Ваш учитель вытянул в его сторону руки, а затем этот Оплот начало корёжить и даже не знаю

Видя как замялся офицер, ОЛара присмотрелась к тому самому кораблю, о котором говорил забрак. Даже на столь большом расстоянии, она ощущала на нём след Силы. То самой, что затопила Венатор в самом начале боя.

-Полагаю, что учитель решил его помять, - прердернув плечами, произнесла девочка, - Наверное Остальные

Настраиваясь на обломки кораблей, она обращалась к Силе, чтобы понять что именно происходило во время прошедшего сражения. Однако, то ли вымотанность Тарис, то ли недостаток опыта, но рещультата практически не было. Лишь следы Скайуокера. Не везде, но в очень многих случаях.

-Я не могу сказать точно, но учитель смог повредить что-то в системах кораблей и те взорвались, - сделала вывод ОЛара, вспомнив рассказы рыцарей и мастеров, выживших на Джеонозисе, о том, как магистры расправлялись на орбите с флотом КНС с помощью техник Силы.

Но там был весь Совети те магистры, что в его состав не входят, - подумалось Тарис, - С другой стороны, здесь и кораблей явно меньше, чем было там.

-Что ж Полагаю, если я в докладе для штаба напишу не детальное описание, а общий термин джедайские методы уничтожения противника на расстоянии без применнения физического оружия, то там не обидятся, - вздохнул Андеро, - Спасибо за консультацию, коммандер.

-Я Я обучалась у целителей, - неожиданно для себя произнёсла девочка, - Я могу помочь медикам?

Несколько минут капитан смотрел на неё, словно бы обдумывая что-то, а затем его взгляд переместился на обзорный иллюминатор.

-Думаю, что не стоит, коммандер. Вы выглядите усталой Да и ваш учитель не одобрит подобных действий с моей стороны.

Теперь Тарис размышляла. Об очень многом. И мысли Тарис были противоречивы. Её разрывало меж двух крайностей.

Произошедшее сражение между флотами заставило девочку задуматься о правильности решений Совета. И о том, что те джедаи, которых магистры назвали предателями за их отказ отправться в ВАР в качестве офицеров и уход из Ордена, поступили не так уж и неправильно.

Пережитый кошмар заставил Тарис взглянуть на войну под совершенно другим углом. Она осознала, что ей придётся убивать или её саму лишат жизни. А это не бои на виртуальном симуляторе. И не учебные поединки в тренировочных залах. Опаляющее чувство чужой смерти было невероятно болезненным. Страшным.

Осознавать и чувствовать как живое существо вдруг прекращает жить, его нить судьбы обрывается, а в последний момент он выплескивает из себя ужас осознания своего конца Эту боль Это жутко.

То, что ОЛара ощущала во время сражения, вызывало в девочке ужас.

Как можно переносить это? в который раз задумалась она, - Как он мог продолжать убивать, ощущая смерть стольких живых существ? Их страх, их отчаяние боль? Как? Это противоестественно?

С одной стороны, её учитель сегодня убил невероятное количество разумных, что чудовищно по своей сути. А с другой, он умудрился оставаться в здравом уме, и, словно бы и не реагируя на тот кошмар, что творился в Силе, продолжал действовать. И нет, он не испытывал удовольствия или радости. В его ауре не ощущалось злости Только холодная, промораживающая всё нутро, будто бездна космоса, необходимость. Скайуокер действовал просто потому, что считал это правильным. Необходимым. Он не радовался и не ужасался. В нём не было во время сражения эмоций. Словно бы, он превратился в оружие. И не в световой меч джедая, что отражает суть своего создателя, а в бездушный бластер, коему всё равно в кого стрелять и в чьих руках быть.

Это ужасало и притягивало. Отталкивало, заставляя бежать без оглядки, и тянуло к Скайуокеру. Как и его могущество?

Вид искореженного громадного космического корабля, с которым он расправился одной лишь Силой, вызвав у офицеров, что видела на мостике Тарис, настоящий ужас, потрясал.

Такое могут лишь магистры, - вспоминилось девочке, - Об этом рассказывали мастера Но он не магистр! Скайуокер молод и ещё недавно сам был падаваном у этого неудачника Кеноби Или? Неужели Кеноби не такой уж и неудачник и слабак? Кем надо быть, чтобвы воспитать и обучить столь могущественного джедая? И что ещё может,знает и умеет Скайуокер?

Не меньше вопросов было у Тарис и к тому, как она смогла сделать Барьер. Эта техника никогда прежде не получалась у неё. Однако, подгоняемая страхом и пропитанная чужими страданиями, она смогла выполнить Барьер и даже поддерживать его довольно долгое время. Рекордное по меркам юнглингов. Во всяком случае, столь долго на её памяти никто из ровесников не мог поддерживать эту технику.

Однако, радость успеха омрачалась иным факторов. Эмоции.

Тарис смог создать Барьер на эмоциях, подгоняемая страхом и чужими смертями. И это пугало. Мастера и наставники в Храме постоянно твердили, что джедай должен действовать осознанно, подавляя в себе эмоции. Они говорили о недопустимости использования чувств при выполнении техник Силы, напоминая об опасностях Тёмной Стороны.

Неужели я допустила ошибку? крутилось в голове девочки, - Но Никаких изменений внутри я не чувствую Странное, непривычное спокойствие. Если это и есть то самое Падение на Тёмную Сторону, то почему ничего не происходит? И что должно происходить? Или оно не сразу становится заметным?

Впрочем, никто и никогда из наставников не объяснял что именно происходит с тем, кто проходит это самое Падение и поддается Тьме. Вполне возможно, что они и сами не знают ответов. Как и на многие другие вопросы, что Тарис не стеснялась задавать мастерам. И всегда получала практически один и тот же ответ это не та тема, которую стоит затрагивать юнглингу. Иногда случалось так, что ей разъяснияли о том, что в Ордене не принято задавать многие вопросы в силу двоякости и неоднозначности ответов.

* * *

Увы, но, судя по всему, теперь мой эскадре предстоит очень долгий ремонт.

Данный прискорбный факт я осознал в тот момент, когда получил доклад Уолена о ситуации.

В принципе, даже с учетом моего вмешательства перед началом, по сути, свалки, в которую превратилось сражение, избежать потерь не удалось. И никакими гениальными стратегическим решениями, маневрами и неожиданными ходами ситуацию не удалось бы избежать. Банальный численный перевес и возможность совершенно не жалеть собственные корабли в силу того, что их экипажи состоят из дроидов, привели к тому, что технологически более совершенные и обладающие солидной огневой мощью силы Республики попросту задавили числом. Если бы не тот факт, что в начале боя я смог серьёзно проредить эскадры КНС, то нас бы смяли в считанные минуты.

Правда, был один нюанс Моя выходка с уничтожением Оплота максимально эффектным, но совершенно неэффктивным способом. Возможно, не потрать я время и силы на этот процесс, ситуация выглядела бы иначе, но Не факт.

На поверхности Каала находилась сильная одаренная, которая вполне могла вмешаться в ситуацию, если бы я предпочел действовать по первоначальной схеме сподрывом реакторов. А дальше противостояние с ней точно затянулось бы. Отвлекаясь же на неё, мне не удалось бы поддержать свой флот и Та же растрата сил и времени, но с меньшим результатом.

А результат имел место. Корабли КНС, экипажи которых состояли из живых разумных, а не дроидов, пройдя через наш строй, не стали разворачиваться, а бросились прочь от гравитационного колодца планета, после чего, отойдя на нужное расстояние, ушли в гипер. Таковых, к слову, оказалось не мало коло половины от тех сил, что оставались после моего представления с громадой Оплота. После этого нашей эскадре, хоть и с потерями, удалось справиться с последними Щедростями и Барыжниками, продолжающими сражение.

Итогом же всего этого бардака стала деокупация Каала, высадка десанта с развертыванием полевой ПКО, над пощициями которой и расположились остатки моей эскадры.

Положительным моментом было сохранение всех Пельт. Медицинские корабли принимали раненных, попутно выискивая среди обломков спасательные капсулы с выжившими. А таковых было не мало Хоть и куда меньше, чем мне хотелось бы.

Ещё одной хорошей новостью были сведения по Оплоту, который был поврежден в ходе боя, но не погиб. Десантные группы провели зачистку, добивая немногочисленых дроидов, находившихся на борту, а затем взяли под контроль системы управления кораблем. После этого километровой тушей занялись призовые команды. Как им удалось выяснить из записей камер наблюдения, экипаж, большей частью состоящий ихз экзотов, попросту покинул судно, узрев как другой Оплот едва ли не ломают на части.

Наш трофей, хоть и серьёзно поврежден, но вполне боеспособен и, что удивительно, способен передвигаться своим ходом. Очень тихим ходом, увы. Основной гипер-двигатель поврежден, а резервный имеет восьмой класс, из-за чего о быстрой доставке сего детища КНС в руки военной разведки и республиканских инженеров можно и не помышлять.

-Что ответили в штабе? поинтересовался я, выслушав доклад Уолена.

-Ждать, - развел руками капитан, - Не меньше трёх суток.

-Плохо, - покачал я головой, - Нам бы на серьёзный ремонт и пополнение

-Вряд ли нам дадут новые корабли, - покачал головой Райф, - Я связвался со своими знакомыми боевые действия идут сразу в сотнях систем. Причем, до высадки на планеты доходит далеко не всегда. Чаще всего, бои на орбите заканчиваются тем, что от обеих сторон остаются считанные единицы кораблей, но настолько серьёзно поврежденных, что любая попытка входа в атмосферу закончится катастрофой.

Офицер выглядеел вымотанным до крайности. Пока я приходил в себя в медблоке, ему пришлос несладко. Всё же, эскадра после жесткого боя не даст отдохнуть никому.

-Как-то Резко всё обострилось, - хмыкнул я.

-Ваша правда, генерал, - кивнул Уолен, устало растирая лицо руками, - Да и то, как себя ведут командиры экипажей КНС странно. Слишком уж они агрессивны.

-Вам бы поспать, капитан.

Махнув рукой, офицер покачал головой:

-Куда тут спать

Наши ремонтные бригады заделывали пробоины, устраняли повреждения в магистралях силовых проводов, восстанваливали герметичность отсеков Но и так было ясно без серьёзного ремонта ни один из кораблей эскадры полностью боеспособность восстановить не сможет. Нет у нас возможности самостоятельной замены орудийных башен и турелей. Да и часть излучателей, создающих щиты кораблей, попросту сгорели, заменить все не удастся в принципе не хватить имеющихся на борту запчастей. И так по всей эскадре.

Это война на уничтожение, - подумалось мне, - Деньги, власть, ресурсы Это всё было до Джеонозиса. Один единственный приказ приказ превратил войну экономическую, в тотальную.

-Что ж, пожалуй, мне стоит пообщаться с ученицей. Я давал ей задание, а теперь нужно проверить как она его выполняет, - произнёс я, направляясь к выходу с мостика.

-Идите, генерал.

-Учитель, - обратилсь ко мне Тарис, явившись, в этот раз, в мою каюту, - Могу я задать вопрос?

В этот раз ОЛара была одета уже в форму с планками коммандера. То ли осознала необходимость соблюдать приказы Совета, то ли, пообщавшись с экипажем, поняла, что форма здесь более уместна, нежели джедайская роба.

-Конечно, - кивнул я, - Затем тебя и прислали вопросы задавать.

Помявшись, девочка сделала глубокий вдох:

-Я смогла выпонить Барьер. И даже держала его около девяти минут.

-Поздравляю, - улыбнулся я, - Достойное достижение.

Больше десяти тысяч мидихлориан Удивительно, что она его раньше не выполняла, - подумалось мне, - Либо не хотела, либо не выполняла методику создания брьера полностью.

-Но Есть проблема, - вздохнула Тарис, опуская взгляд.

Покосившись на неё, я припомнил доклад Уолена. Претензий в адрес ОЛары он не выдвигал. Значит, она никуда не вляпалась.

-Ну, если ты не попалась на том, что сделала, то всё хорошо, - пожал я плечами.

-Я Опасаюсь, что Понимаете, мне было очень страшно, когда шёл бой и Это ощущение чужих смертей Я пыталась медитировать, чтобы успокоиться и отвлечься, но получилось только хуже. Мне показалось правильным сделать Барьер и Он вышел с первого раза, но Я Мне было очень страшно и, похоже, что я вложила в него Всё, что чувствовала сама и то, что было вокруг.

Неплохо, - мысленно присвистнул я, - Девочка молодец. Использовать чужие эмоции для усиления своей же техники, пусть даже и Барьера, это очень достойный результат. Ситхи, насколько я помню, и то не все так могут, хотя при их обучении упор делается именно на это.

Сломав с помощью технокинеза микрофоны системы контроля, которые успел найти в своей каюте в первые же часы, я на мгновение закрыл глаза, анализируя Силой пространство вокруг, а затем, удостоверившись, что больше никто не сможет нас прослушиваться, расслабился. Теперь можно разговаривать спокойно.

-Не вижу в этом проблемы, - пожал я плечами, - Наоборот. Ты молодец.

-Что? удивленно уставилась на меня Тарис, - А как же Тёмная Сторона?

-Хм Ты стал ощущать себя датормиской ведьмой? поинтересовался я, - Или жаждешь вырезать весь экипаж? Бегаешь по палубам, отрубая головы?

-Эм Нет, - покачала головой ученица, - Но нас же учили, что так нельзя и это ведет на Тёмную Сторону

-На Тёмную Сторону ведут не эмоции, чувства или желания, а либо глупость, либо ум. В первом случае речь идёт об отсутствии самоконтроля, а во втором об осознанном выборе.

-Это как?

-Присаживайся, - кивнул я на кресло у рабочего стола, - Разговор будет долгим и коснется того, чем в Храме не любят уделять время Дабы не смущать детские умы Или ты боишься?

-Я? фыркнула Тарис, быстро усевшись в кресло, - Слушаю, Учитель.

Мысленно усмехнувшись, я приступил к лекции:

-Мы сейчас подошли к такому явлению, как Падение.

-Когда джедаи становятся ситхами? спросила ОЛара.

Усмехнвшись уже открыто, я пояснил:

-Нет. Джедай, прошедший Падение, ситхом не становится. Он превращается в Падшего, как бы это ни было смешно. По сути, речь идет о том, что в результате

В конечно итоге, мне пришлось читать девочке лекцию о разнице в основополагающей для всего развития одаренных технике Контроля у ситхов и джедаев, её влиянии на разум и восприятие, процессах, которые происходят во время Падения

-Это Неожиданно, - выдохнула Тарис, когда я закончил, - Но Откуда вы знаете? Этому в Ордене точно никто не учит. А неуКеноби, явно не тот, кто может о таком даже подумать, - скривилась ОЛара.

-Ты хотела сказать неудачник? поинтересовался я, - Про Оби-Вана?

-Да, - смущенно кивнула девочка.

Я даже не стал пытаться сдерживаться, смеясь над вылезшим фактом. Юнглинги считают Кеноби неудачником и не стесняются его так называть. Правда, за спиной, а не в лицо.

-На самом деле, хоть ему и не повезло, - отсмеявшись, произнёс я, - Не такой уж он и неудачник. Во всяком случае, у него очень хорошая подготовка. Всесторонняя Он просто не мог себе позволить быть хуже своего ученика.

-Хуже? удивилась девочка.

-В Орден я попал поздно, но зато имел учителя до знакомства с современными джедаями. Это был хранитель джедайского голокрона. Древний магистр из дантуинского анклава джедаев, - пояснил я, используя собственную легенду, - Он обучал меня техникам Силы, основам фехтования, хоть Драллигу и пришлось потом заниматься моим переучиванием И этот же магистр научил меня сборке световых мечей. Потому, вышло так, что став падаваном Кеноби, я был подготовлен не на много хуже его самого Местами даже лучше. Ну и, помня укрои магистра, я не стал останавливаться на достигнутом, а девять лет упорно учился и тренировался. Результат ты видела в космосе.

Девочка сидела молча, переваривая услышанное, а затем спросила:

-А этот магистр Он же древний, да? Он вас и про ситхов учил? В смысле, рассказывал о том, что они из сбя представляют?

-В каком-то смысле, да, - кивнул я, - Правда, преследовал он интересные цели. Он считал, что для победы над врагом необходимо его хорошо изучить, дабы знать сильные и слабые стороны и правильно использовать это знание в бою.

-А эмоции? В Храме нам говорили, что нельзя их использовать в бою.

-Ну Им нельзя давать управлять тобой. Стоит тебе поддаться панике, как ты проиграешь. Аналогично и со страхом. Эмоции должны помогать действовать. Служить мотиватором, но не руководить тобой.

-И вы не не считаете неправильным, что я сделала Барьер

-Считаю совершенно правильным, - хмыкнул я, - Ты добилась результата, что очень хорошо. Ты, несмотря на страх, нашла способ защититься, что просто великолепно. Это говорит о твоём самоконтроле. Остальное вторично и нуждается в тренировке.

-Тренировке Против вас? явно напрягалсь девочка.

-Ну, для создания Барьера не обязательно быть размазанной по полу собственным учителем, - усмехнулся я, - Хотя, мы и к тутаминису вернемся.

Как ни парадоксально, но выполнить тот же самый Барьер Тарис смогла лишь с седьмой попытки. Этот факт заставил меня задуматься о том, что может мешать девочке действовать эффективно. Ведь, во время недавнего сражения она справилась. Об этом свидетельствуют и записи с камер наблюдения. Значит, есть некая причина, которую смог перебить страх.

Внушение? задумался я, - Если да, то это многое объясняет. Для преодоления ментальных воздействий нужны сильные эмоции, а тут их хватало. Но кому и зачем потребовалось совершать такое с Тарис? Она, по большому счету, малолетка. Да, с весма хорошими задатками, выдающимися показателями мидихлориан, но

Когда мне таки дали титул рыцаря и начали крутить на тему взятия ученика, пришлось изучить списки юнглингов, вдумчиво читая их личные дела. Оказалось, что при выборке в базе данных по количеству мидихлориан в интервале от девяти до двенадцати тысяч, программа выдает список из нескольких сотен детей. Да, они все разного возраста, но сам факт. Это означает, что девочка по данному параметру не могла стать целью чьих-то манипуляций.

Впрочем, сразу лезть ей в сознание я не торопился. Сейчас важно расшатать эти установки путем их преодоления, чем и займемся. А когда процесс пойдет, Тарис уже будет относительно доверять мне и можно будет провести откровенную беседу по теме возможного вмешательства в её разум. Да этого момента, мне придётся постоянно носить одноразовый модуль индивидуального щита, дабы не получить удар в спину от этой юной особы Мало ли кто и какие установки внёс в разум ребенка.

-Хватит, - поднял я руку, когда ОЛара стала выполнять Барьер вполне устойчиво, то есть, с первого раза, -Сто четыре повтора. Молодец.

Устало опустив голову, девочка кивнула:

-Зато я научилась С трудом.

-Наибольшую опасность представляет тот, кто использует имеющиеся в его распоряжении приёмы рефлекторно. Не задумаясь о том что и как он делает, - пришлось пояснить мне, - Такие личности невероятно опасны, смертоносны и тяжело убиваемы.

-И, конечно, это всё достигается постоянными тренировками, - вздохнула ОЛара, не скрывая своего отношения к этому.

-Ты всё правильно поняла, - кивнул я, - Сразу видно умного человека.

-Вам смешно - фыркнула Тарис, - На сегодня всё?

-Да, можешь идти.

Оставшись один, я задумался о том, что надо связаться с руководителем тренировочной секции, имеющейся на корабле, и зарезервировать время для тренировок с Тарис. Да и самому нельзя терять форму, ибо ситуации бывают разные, а оказаться убитым из-за собственной лени мне совершенно не хочется.

Однако, благие намерения оказались перечернкуты суровой реальностью в виде трели комлинка, сигнализирующего о входящем вызове.

-Генерал, - обратился ко мне Андеро, - Вызов с Корусанта. На связи Орден Джедаев. Высший Совет.

-Переведите на модуль связи в моей каюте, - вздохнул я, поднимаясь.

Разговаривать с магистрами, входящими в Высший Совет, сидя на кровати не самое мудрое решение. Да и о банальной культуре стоит помнить. Потому, покрутив настройки камеры, я изменил её угол обзора так, чтобы в объектив для считывания попали только я и стена каюты позади меня.

-Рыцарь Скайуокер, - произнёс Пло Кун, когда вокруг меня появились голограммы магистров, часть из которых оказались совершенно незнакомыми.

-Слушаю вас, магистры, - кивнул я, но, вовремя заметив среди присутствующих фигуру Палпатина, добавил, - Канцлер.

-Мы получили часть отчетов по ситуации от военных, но нам нужно узнать детали от вас.

-Что ж Начнем, - вздохнул я, понимая, что разговор затянется.

* * *

Вернувшись в свой кабинет, Сидиус удовлетворённо усмехнулся. Операция с Каалом прошла отлично. Заблаговременно сработавшие сотрудники Айсарда, да ещё и натуральная казнь чиновников Республики сепаратистами, привели к тому, что уже утром Сенат начнёт шевелиться ещё больше. А чтобы всколыхнуть общество, Владыка организовал появление журналистов на планете, которые успели снять всё то, что устроила Вентресс.

Ученица Дуку подошла к делу с фантазией и присущей всем женщинам изощренностью, благодаря чему КНС будет трудно отмыться, а у Республики появится ещё один повод для геноцида. Впрочем, учитывая происходящее, война и до Каала шла к этому. Сама. А творчество Куатов на Джеонозисе откровенно перечернкуло первоначальный, пусть и серьёзно доработанный план войны.

-Сейт, зайдите ко мне, - произнёс в микрофон стационарного коммуникатора Сидиус.

Спустя десяток минут, Пестаж уже находился в кабинете канцлера:

-Пожалуйста, проследите за тем, чтобы завтра после заседания никто не беспокоил меня. Мне потребуется лично поработать с некоторыми моими контактами.

-Хорошо, Ваше Превосходительство, - кивнул мужчина, - Хочу уточнить, послезавтра у вас назначена встреча с сенатором Джерикой Нотеррие, Мон Мотма, Бейлом Органа, Фанг Заром, Аксом Мо и Хаврисо Луруя.

-Очень интересно, - замер на мгновение Сидиус, - О встрече я помню, но изначально речь шла только о Нотеррие Всё же, она с Набу и было бы несколько не верно отказать ей в приёме.

-Несколько часов назад сенатор Нотеррие письменно уведомила секреториат по том, что будет не одна, - ответил Пестаж, - Но данные сенаторы ведут весьма странную деятельность. Мне удалось выяснить, что помимо них, есть и другие, участвующие во встречах этого странного клуба. Орн Фри Таа, Зо Хаулер, Ронет Курр, Истер Пэдди и Лекси Дио.

-Вот как Что именно вас заинтересовало в данных персонах? поинтересовался Сидиус, понимая, что Сейт просто так вопрос поднимать не станет.

-В стенах Сената ходят слухи о некоем комитете Лоялистов, что намереваются добиваться мирных переговоров, - криво усмехнулся Пестаж.

-Мирных переговоров? покачал головой канцлер, - Какая интересная картина Но, судя по всему, раньше они подобной деятельности не вели. Во всяком случае, СРБ не докладывало об этом.

-Нет. На данный момент всё ограничивается встречами в апартаментах сенатора Нотеррие, но не более. Эта группа ищет сторонников и потому действует весьма аккуратно.

-Судя по всему, недостаточно, - фыркнул ситх, на мгновение задумавшись, - Свяжитесь с Управлением Республиканской Налоговой Службы. Им крайне важно провести полную проверку доходов и расходов этих лоялистов.

Поднявшись из кресла, канцлер подошел к окну, глядя на вечерний Корусант. Солнце уже покинуло небосвод и теперь город освещался лишь своими собственными огнями.

Скайуокер, - мысленно вернулся к недавнему заседанию Высшего Совета Сидиус, - Несмотря на очередную накладку в виде задержки Вентресс на планете, он смог справиться с ситуацией, хоть и действовал эксцентрично. Явно не джедайская тактика запугать врага путем демонстративного превращения с помощью Силы в груду металлолома одного из самых больших и опасных кораблей галактики Впрочем, что странно, магистры закрыли на это глаза. Либо в услових войны им плевать на подобные вещи, либо у джедаев имеются некие планы, из-за которых они готовы терпеть подобные выходки своего рыцаря.

То, что со Скайуокером что-то не так, Сидиус понял в тот момент, когда Айсард продемонстрировал запись встречи Энакина с ученицей. Благодаря наличию звука, Владыка слышал весь их разговор, интонации и понял, что крайне плохо просчитал своего будущего ученика или источник генетического материала, если уж откровенно. Ещё ни один из джедаев, кому Совет подобным образом навязал учеников и учениц, не встретил своих падаванов проверкой и запросами в Храм. Только Скайуокер.

Не меньше удивился ситх тому факту, что военные, находившиеся в ангаре, неожиданно поддержали джедая. То ли он попросту понятен им, то ли сам подход юнца к ситуации вызвал в солдатах и офицерах одобрение. С этим тоже предстоит разбираться.

Что ж Раз у меня самого не хватает на это время, то пора подключить к делу аналитическую группу, - понял ситх, - Наступило время им отрабатывать вложенные средства.

Глава 22.

Друзья и гости.

-Внимание! Обнаружена гравитационная аномалия! раздался голос оператора ДРО, - Фиксирую выход из гипера кораблей Это свои! ID Республики

Закрыв глаза, я настроился на появившиеся за пределами гравитационного колодца звезды корабли. Семнадцать крупных и сорок девять Среднних, наверное. Учитывая неожиданно развившуюся у нынешних конструкторов гигантоманию, вопрос определения размеров кораблей перешёл в разряд философских.

-Идентификаторы? поинтересовался я у оператора.

-Так Интересно. Один имеет опознавательные сигналы как некий звзёдный разрушитель Тектор. Ещё один Секутор, а остальное Венаторы и Аккламаторы в разных модификациях, плюс мелкота, - ответил офицер, прочитав данные ДРО и тактического анализатора.

-Интересно

О проектах Тектор и Секутор я слышал, но, со слов того же Палпатина. Военным они не слишком нравились. Секуторы, громадные корабли, длинной тысяча двести метров, по сути своей, являющиеся увеличенной версией Венатора. Громадная авиагруппа, неплохое вооружение, толстая броня, но посредственная десантная группировка. Перед началом войны во флоте Юстиции на ходовых испытаниях находилось одиннадцать моделей этих звёздных разрушителей, хотя, положа руку на сердце, стоило бы их именовать авианосцами.

Тектор, в противовес Секутору, ангаров почти не имеет только два, да и то, едва способных уместить десяток шаттлов. Десантная группировка отсутствует в принципе только палубная команда, предназначенная для отражения возможных абардажей и несения караульной службы. Зато вооружение, щиты и броня таковы, что сей результат творчества некоего более чем помешавшегося на оружии гения способен самостоятельно вести бой с десятком кораблей того же класса и победить при отсутствии истребитлей и корветов у врага, конечно. Впрочем, как я понял, он и не предназначен для самостоятельных действий, а разработан для ведения боёв в одном строю с теми же Венаторами или Текторами.

Перед Джеонозисом их во флоте Юстиции имелось аж тридцать единиц и они несли службу в составе охранных эскадр Корусанта, Куата и нескольких других важнейших систем. Однако, все они так же являлись экспериментальными моделями, а не серийными образцами.

Сюда должны были прислать другую группу, - подумалось мне, - Во всяком случае, изначально свзисты штаба говорили о двадцати семи кораблях. Да и о наличии этих махин сообщили бы Интересно, что на этот раз?

-Капитан Андеро, - покосился я на офицера, - Скажите, вы за всё это время не заметили одну странность?

-Странность? нахмурился забрак.

-Да, - кивнул я, - Странность. Каал должна была охранять эскадра Корпуса Юстиции, в сотаве которой находилось шать Неустрашимых, сорок два CR-70 и двадцать четыре CR-90. И усиление в семнадцать канонерок DP-20

Нахмурившись, капитан кивнул:

-Возможно. У меня такой информации нет.

-Откройте информацию штаба о наличенствующих силах, - вздохнул я.

-Допустим, - кивнул Девис, схватившись за свой датапад, - Но Да, таковые тут должны были быть И что?

-Вы ни где не видели их обломки? повернулся я к Андеро, - Ну, может, я ослеп, конечно, или ДРО нашего Венатора барахлят Но где эта эскадра? Где аварийные маяки? Где спасательные капсулы? Почему этого всего нет? Если тут имел место бой, то Времени прошло не так уж и много, чтобы обломки и маяки оказались за пределами зоны покрытия наших систем.

Девис некоторое время сидел молча, а затем принялся раздавать команды операторам, явно желая прояснить этот вопрос. Я же, озадачив капитана, вернулся к своим размышлениям.

За прошедшую неделю, ремонтникам удалось относитель привести уцелевшие корабли в более-менее пристойный вид. Во всяком случае, щиты теперь функционируют у всех и без прорех. С орудиями куда хуже их в кустарных условиях никак не восстановишь. Да и нет у нас нужных комплектующих для подобных работ.

Несколько хуже обстояло с трофеями. Брошенный сепаратистами Оплот был единственным более-менее целым кораблем. Что попал в наши руки. А вот с Бунтарями так не вышло. Все они либо были уничтожены огнём орудий наших Венаторов и Аккламаторов, либо стали жертвой моего технокинеза. Как результат оплавленные обломки разного размера, большей частью, разбросанные на дальней орбите Каала.

Совсем плохо дело обстояло с вопросом уцелевших членов экипажа с наших погибших кораблей. Найти удалось едва ли десятую часть спасетльных капсул от штатной численности. Это означает, что либо крайне большое количество разумных попросту не успело добраться до них, либо, капитаны КНС приказали расстреливать выживших. Этот факт портил настроение ещё больше. Ведь, дело не только в смертях разумных как таковых, но и в потере квалифицированных кадров, что скажется на боеспособности флота в целом.

Вообще, проанализировав отчеты, я задумался было о том, чтобы применить свои навыки технокинеза для помощи ремонтным бригадам, но потом отбросил эту идею.

Во-первых, руководитель, которые бегает со своим подчинёнными и выполняет их работы посмешише. Каждый должен выполнять свои обязанности и не мешать другим. И даже если я могу за несколько часов привести некие системы корабля в идеальное состояние, делать этого не стоит. Для решения подобных вопросов имеются соответствующие специалисты, которые обучены провередению ремонтных работ и должны это делать самостоятельно. Влезать в этот процесс сделать только хуже.

Во-вторых, у меня самого и без того хватает дел. Начиная с составления отчетов для Высшего Совета и, заканчивая, согласованием с Уоленом вопросов по трофейному Оплоту. А, ведь, ко мне обращались сотрудники корабельной СБ, которым требовалась помощь в допросах немногочисленных неймодианцев, попавших в наши руки. Тут я отказать не мог в силу того, что являюсь единственным одаренным в эскадре, а вопрос взаимодействия с военной разведкой и службой безопасности был особо прописан в положении о взаимодействии с ними джедаев.

В-третьих, имелась ученица, которую необходимо обучать. А в этом вопросе в мои планы не входила халтура. Если я согласился на то, что ОЛара стала моим падаваном, то нужно соответствовать, а не повторять всё то, что делал Оби-Ван, а до него Квай-Гон.

Меньше всего проблем было с Тарис, как это ни удивительно. Ученица прилежно выполняла показанные ей упражнения, отрабатывала Барьер, доволдя эту технику до уровня рефлекса, чему способствовали как тренировочные дроиды, которых я прихватил с собой из Храма, так и мой бластер, хоть и в режиме станнера убить не убьет, но оглушит качественно.

С фехтованием у девочки тоже всё оказалось неплохо. В силу возраста, понятно, выносивости и физической силы, а, временами, и массы тела ей не хватает, но со временем это пройдёт. Для своих тринадцати лет она демонстрировала хорошие результаты, но Современные джедаи, большую часть времени находящиеся в Храме, забывают от такое вещи, как Сокан. А, ведь, в условиях реального, а не тренировочного, боя, воин должен уметь использовать окружающее пространство, любые и даже рельеф местности, для того, чтобы выжить самому и убить своего врага.

Впрочем, те рыцари и мастера, что постоянно в разъездах, на собственной шкуре познают это искусство, а потом и учат падаванов Расплачиваясь собственной кровью.

Однако, ОЛара, неожиданно для меня, продемонстрировала невероятное любопытство, коим, судя по личному делу и характеристикам педагогов, в Храме не отличалась. Во всяком случае, такого количества вопросов в этой жизни мне за столь короткое время не задавал ещё никто. Девочку интересовало едва ли не всё подряд от истории моего галакрона и его обитателя, до того как меня обучали в Ордене, техники Силы и мои взгляды на ситхов В какой-то момент мне даже начало казаться, что это кто-то из магистров смог замаскироваться и теперь устраивает мне натуральный допрос.

Понятно, что я своей ученице в беседах и уроках не отказывал, на то она и ученица. Но за тем что и как говорю следил. На всякий случай. Камеры, микрофоны, вероятность удара в спину со стороны Тарис просто в силу приказа Высшего Совета Всегда найдется некая ситуация, которая накажет за слишком длинный язык.

-Свяжитесь с прибывшей эскадрой, - вздохнул я, посмотрев на голографическое изображение системы, - Нужно выяснить кто сюда пожаловал и почему эскадра не та, что должны была прибыть.

Угрозы я не чувствовал. Возможно, конечно, кто-то и смог сокрыть от меня грядущие события, но, когда речь идет о серьёзном космическом сражении и гибели десятков тысяч живх существ, для такого трюка требуется не меньше нескольких месяцев и работа десятка одарённых. И не рядовых, а уровня магистра джедае или лорда ситхов. Потому, вряд ли кто-то станет заморачиваться ради никому не нужного Каала. Те же лорды попросту явятся лично с нескрываемым желанием оторвать мне голову.

-Сэр, это эскадра адмирала Вуллфа Юларена, - ответил оператор, - Кхм Здесь для сбора с отрядом усиления. Конечную точку своего маршрута не сообщают.

-Ну и хатт с ними, - хмыкнул я, - Секретность никто не отменял. Главное, чтобы мы не оказались этим самым усилением. Иначе следующий бой будет уже последним.

-Это да Нас сейчас любой пират поимеет, что эээ простите, сэр, - дошло до оператора с кем именно он разговаривает.

-Всё в порядке, - отмахнулся я, наблюдая за громадами звёздных разрушителей, подходящих к дальней орбите планеты.

Вокруг них, как, собственно, и вокруг Венаторов с Аккламаторами носились юркие истребители и корветы, обеспечивая прикрытие от бомбардировщиков и МЛА противника, обладающего торпедным и ракетным ворружением.

Стоило попытаться прощупать гостей Силой, как стало ясно, что на борту находятся джедаи. И много. Большинство слабые, скорее всего, выдернутые из самых разных гражданских корпусов Ордена. Но были и выдающиеся личности. Одного я даже узнал. А потом и второго.

Ашер Фирз и Дитро Лопен.

Интересно, - подумалось мне, - Они ещё падаваны или уже рыцари? Да и стал ли Совет всучивать им падаванов?

-Входящий сигнал, - вздохнул оператор связи, - К нам направляется корвет CR-90 с пассажирами.

-Указали кого к нам отправляют?

-Да, они прислали список. Майор Уилхафф Таркин, - покачал головой связист, - лейтенант Ведж Антиллес, генерал Дитро Лопен и коммандер Элис Морн Последние двое, как я понимаю, джедай и его ученица.

-Кхм Какой интересный состав, - хмыкнул я.

Антиллес. Кореллианская семья, известная традициями воинской службы. Можно сказать, потомственные военные. Этакая элита флота Республики. И один из её представителей сейчас направлется к моей эскадре. В компании представителя ещё одной милитаристской фамилии Таркин. Вечные военные. Правда, некоторые представители этого семейства неоднократно пробивались в Сенат, пытаясь добиться восстановления ВАР. Увы, но в те годы это было совершенно не реально. Зато сейчас они оказались на коне, чем пользовались не стесняясь.

Впрочем, направляющийся ко мне Дитро со своей, судя по всему, ученицей, был хорошей новостью. На первый взгляд. А вот на второй не самой лучшей. Ведь, мне придётся серьёзно уменьшить объём той информации, что в Храме считается крамольной, но здесь и сейчас большим потоком льётся в неокрепший разум Тарис ОЛара.

-Сообщите Уолен и Андеро, - вздохнул я, - А мне стоит направиться в ангар. Всё же, мой давний друг явится И свяжитесь с отвественным по снабжению надо организовать каюты для наших гостей.

-Понял, сэр, - кивнул связист, вызывая по корабельной сети своё начальство.

Добравшись до стыковочного шлюза, к которому направил гостей дежурный, я принялся ждать, обдумывая свою линию поведения. Если с Дитро и так всё понятно, хоть и придётся вести себя более осмотрительно, то Таркин и Антиллес не те люди, с которыми можно позволить себе опрометчивые высказывания. Обе семьи отличаются изрядной мстительностью, готовностью идти по головам и совершенно нескрываемым карьеризмом.

Остается надеяться, что их прислали не по мою душу В смысле, не в состав моей эскадры. Иметь у себя за спиной такие личности мне совершенно не хочется.

Когда створки шлюза с тихим шипением разъехались в стороны, я увидел прибывших.

Таркин вызвал у меня острое желание отрубить ему голову. Сразу.

Чуть выше среднего роста, болезненно ходой, холодным мрачным взглядом, вызывающим ассоциации с прицелом винтовки. У ног мужчины стояла стандартная армейская сумка с вещами. На груди майора имелась характерная нашифка, гласящая: Майор У.Таркин. СК ВАР.

Ведж Антиллес был его противположностью довольно крупный упитанный парень, что-то пытающийся говорить миниатюрной девочке-брюнетке с в стандартной форме с планками коммандера и характерной рукоятью на поясе. За спиной сего индивида обнаружился цветастый рюкзак, визящий на одном плече лейтенанта.

На фоне этой занимательной компании выделялся своим непривычно мрачным видом Дитро. Лопен бросал косые взгляды на Веджа, периодически опуская ладонь к рукояти своего меча. Ученица моего друга и партнёра по боевым спаррингам реагировала на представителя семейства Антиллес совершенно не так, как тот хотел стояла молча, скрестив руки на груди и совершенно не глядя на парня. В качестве багажа, что у неё, что у моего друга были серого цвета тканевые рюкзаки.

-Генерал Скайуокер, - представился я, подходя ближе, а затем превел взгляд на Лопена, - Рад встрече, Дитро.

-Привет, дружище, - пожал протянутую руку джедай, - Я так понимаю, что рыцарями нас в один день сделали?

-В точку, - улыбнулся я, - Полагаю, это твоя ученица?

-Да, - кивнул парень, - Элис Морн, - представил Дитро девочку, - А это Энакин Скайуокер, - повернулся к ней Лопен, кивнув в мою сторону, - Весьма специфичный, параноик с прекрасным светлым чувством чёрного юмора.

-А это, полагаю

Стоило мне повернуться как Таркину, намереваясь поприветствовать майора, наблюдавшего за нами с совершенно бесстрастным лицом, как между нами появился Ведж Антиллес.

-Генерал, а почему вы не взяли сюда свою ученицу? спросил парень, - Или у вас на неё какте-то неджедайские планы?

Похоже, что спокойно общение с ним не закончится, - понял я, - Это надо пресекать.

Проблема армии и флота ВАР заключается в том, что солжаты и офицеры попросту не понимают что такое одаренные. Не осознают этого в принципе. И позволяют себе лишнее. Причем, не только в мыслях. Для большинства бывших офицеров Юстиции, внезапно ставших военными, мы все так и остались странными индивидами в хламидах с благообразной улыбочкой. Причем, совершенно безобидных и не реагирующих на любые подначки. Потому и приходится мне думать, как выстраивать свои отношения с офицерским составом, творить демонстративные глупости с тем же Оплотом и постепенно капать на мозги Силой. Нас не воспринимают всерьёз. Даже в качестве возможной угрозы.

-Судя по всему, мне подсказала Сила, - фыркнул я, - Посоветовала уберечь её нервную систему от вас, Антиллес.

К моему удивлению, но маска бесстрастности на лице Таркина дала трещину. Стоя за спиной лейтенанта, он неприкрыто усмехнулся и кивнул мне. Что ж, видимо, майор тоже не жалуют этого индивида. Учтем.

-Генерал, - фыркнул Ведж, - Как вы могли так плохо обо мне подумать?

-Что вы, лейтенант, - покачал я головой, - Плохо думать я ещё не начинал. Хотя, стоит. Особенно, если учесть факт нарушения субординации с вашей стороны. Да и домогательства к малолетним Не находите это поводом для трибунала? Как минимум, необходимо провести дисциплинарную комиссию.

Мгновенно помрачнев, Антиллес сделал шаг назад.

-Не думаю, генерал, что вам стоит вести себя подобным образом. Ведь

-Моя карьера зависит не от связей семьи, а от решения Высшего Совета Ордена Джедаев, если вы не в курсе, - перебил я наглеца, - Добавлю, что угрожать мне более чем глупая затея. Как минимум, это не безопасно для вашего здоровья. Или вы забыли, что началась война и вступили в силу законы военного времени?

Таких как этот Антиллес надо ставить на место сразу. Дабы у других не возникло глупых мыслей.

-Вы

Я не целитель, но основы знаю. Да и успел кое-чему научиться за обе жизни. Потому, послав один слабый импульс Силы, заставил сердце Антиллеса замереть на несколько мгновений, а затем начать работать куда медленнее.

Стоящий рядом с нами Дитро, учитывая уровень его познаний в менталистике, гарантированно заметил бы любое моё вмешательство в разум Антиллеса, а вот одиночный, едва заметный импульс, несущий в себе набор установок, он не мог засечь моя аура имеет довольно большие размеры и скрывает подобные фокусы. Любой посторонний наблюдаеть попросту не сможет ничего почувствовать или увидеть.

Мужчина чуть дернулся, а затем уставился на меня с неприкрытой злостью.

-Джедайские фокусы Вы

-Недаюсь, ваше больное сердце не станет причиной потери Флотом ВАР такого хорошего пилота, - перебил я его, - Это будет невероятная трагедия

Не знаю что именно хотел ответить Антиллес, но Таркин, до того стоявший молча, решил вступить в беседу.

-Прошу прощения, генерал Скайуокер, - подойдя ближе, произнёс майор, - Позвольте представиться - Уилхафф Таркин. Собственно, направлен сенатской комиссией для расследования массового убийства сепаратистами граждан Республики на планете Каал.

Кивнув, я поинтересовался:

-Полагаю, что генерал Лопен и его ученица направлен туда же в виду некоторых их способностей?

-Всё правильно, генерал, - кивнул Таркин, - Ваш друг так же состоит в следственной комиссии.

-Прежде, чем вы покинете наше общество, позвольте задать вопрос, который вам тоже стоит обдумать.

-Извольте, - заинтересованно кивнул Таркин.

-К моменту вашего прибытия, мы не нашли даже обломков эскадры охранения, хотя, по документам, она тут должна быть. Но её следов нет. Где же она? И почему не обороняла планету?

Таркин задумчиво окинул меня взглядом, улыбнулся и произнёс:

-Весьма логичный и очень правильный вопрос Что ж, я понял вас, генерал и постараюсь найти ответы. Единственное Мне будут нужны записи произошедшего боя. Для анализа. Показания тактического анализатора, ДРО Особенно те, что относятся к временному интервалу между прибытием вашей эскадры и началом боя. Это крайне важно.

-Тогда, с этим надо к капитанам кораблей, - кивнул я, - Через полчаса я буду в рубке и поговорю на этот счёт с капитаном Уоленом, поскольку командиры экипажей подчиняются непосредственно ему. Не думаю, что это хорошая идея отдавать приказы через голову. Это не способствует дисциплине.

Понимающе кивнув, Таркин покосился в конец коридора.

-Полагаю, это моё сопровождение?

-Да. Лейтенант Норт, - кивнул я, - Она проводит вас к выделенной вам каюте Только Вы в курсе какие каюты выделены генералу Лопену и коммандеру Морн?

-Да, сэр, - кивнула лейтенант, - J-104 и J-105.

-Отлично, - улыбнулся я, - Мы сами доберемся до них, а вы сопроводите майора Таркина.

-Есть, сэр, - кивнула Норт, покосившись на офицера.

-Благодарю вас, генерал, - произнёс Таркин, - Не смея вас более задерживать.

-Дитро, я так понимаю, что вы не на долго? повернулся я к другу, который с интересом наблюдал за происходящем.

-Не знаю. Во всяком случае, пока твоя эскадра тут, мы будем на борту твоего флагмана, - развел руками Лопен.

-Значит, нужно провести спарринг, - усмехнулся я, - Заодно и учениц подтянем.

-Хорошая мысль.

Начав свой разговор, мы направились ко второму лифту.

-А этот нахал? кивнул я на Веджа, - Он с вами откуда?

-Антиллес? Насколько я понял, он тут что-то вроде личного пилота у Таркина. Правда, не ясно чем именно ему предстоит управлять транспорт нам никто не выделил. Да и сам майор от него не в восторге. То ли парня двигают специально, то ли Он же летное училище месяц назад закончил. Должен был поступать в Академию на Арканисе, но почему он тут, а не среди курсантов Понятия не имею.

-Занятная картина Выходит, парень совем дурной и не понимает, что здесь не училище и папа с мамой не прикроют Ладно. По поводу транспорта - будете на LAAT/i, - покачал я головой, - У нас все корабли серьёзно повреждены и посадку на планету не совершить Разве что в последний раз. Если ты не заметил, тут было жарко.

-Ты про обломки? фыркнул Дитро, - Трудно не заметить. Кстати, а как вы тут умудрились взять Оплот? Неужели десант отправляли?

-Экипаж сам сбежал, - развел я руками, - Видимо, их что-то впечатлило.

-Кстати, а почему второй Оплот так странно выглядит?

Разговаривая с Лопеном, я не забывал следить за Антиллесом. А посмотреть было на что. Парень набирал на своём датападе какое-то сообщение. Видимо, решил поработать мальчиком-стук-стук, как говорили на моём флоте в прошлой жизни. Что ж, испортим ему игру.

Сконцентрировавшись, я воспользовался технокинезом, разрушая процессоры и блоки памяти в его датападе. К слову, весьма недешевом. Судя по маркировке, это творение одной из корусантских компаний, производящих различную микроэлектронику для гражданских нужд, но исключительно в сегменте премиум.

Тихо защипев, мужчина огляделся.

Мы к этому времени уже стояли у створок лифта, обсуждая судьбу Фирза и назначемние ему ученицы. Будь Ведж уменее, лейтенант Норт разместила бы на корабле не только Таркина, но и его. Теперь же Антиллесу придется самостоятельно искать корабельного коменданта и разбираться с тем какую каюту ему выделили.

-Кстати, а почему Фирз не прилетел? Или он оставется с эскадрой Юларена? поинтересовался я.

-В точку, - кивнул Лопен, - Ему и его ученице адмирал запретил покидать флагман.

-А куда они направляются известно?

-Извини, - развел руками Дитро, - Пока эскадра не выполнит задачу, я сказать ничего не могу.

-Понимаю Ладно. Значит, пока ты на борту Мести, будем тренироваться.

С одной стороны, мне не стоило сразу же начинать конфликт с представителем весьма влиятельной и богатой семьи. С другой же, если позволить ему сесть на шею, то остальные подчинённые вполне могут последовать заразному примеру. А это недопустимо. Особенно, после того, как Совет убил мою и без того никакую репутацию среди военных, додумавшись навязать ученицу. Потому

В сердце человека есть два интереснейших нервных узла, влияющих на работу сего органа. Стоит вмешаться в их работу и последствия не заставят себя ждать. И произойдет это не сейчас, а несколько позже. Когда сей индивид окажется не пределами моего флагмана.

Например, на планете. Я же не собираюсь устраивать расправу над своим другом и майором Таркиным, который мне совершенно ничего не сделал.

Доказать никто ничего не сможет. Совет, насколько я знаю, в таких ситуациях и в мирные времена предпочитал молчать если рыцарь решил устанить некое лицо таким вот образом, то на то были причины. Сейчас же, когда началась война, которая, как известно, всё спишет, едва ли магистры станут вникать в неожиданную смерть сопляка из богатой семьи. Особенно, если доказательств агрессии с моей стороны нет. Всего лишь, одна беседа с легкой угрозой административного вмешательства на почве нарушения субординации. То, что потом разговор перешел на здоровье юнца Так я же джедай. Увидел. Почуял.

Тем более, что даже Йода с его весьма специфичным поведением, к обывателям относится своеобразно. До такой степени, что иногда мне начинает казаться, что ситхи Вишейта были не такими уж плохими парнями. Во всяком случае, если уж они брались за разбирательства тех или иных ситуация, то докапывались до истины и крайне жестоко карали виновных, дабы в будущем другие не рисковали портить им репутацию. Ситуаций вроде Кали или Галидраана у известных мне ситхов не случалось в принципе. И не потому, что они святые или добряки. Нет. Адепты Тёмной Стороны попросту следили за тем, чтобы никто не вздумал даже в мелочах покушаться на их власть и потому поддерживали порядок в своих владениях едва ли не бескаровой хваткой, не позволяя местечковым чиновникам устраивать беспредел.

* * *

-Ваше превосходительство, - поклонился Таркин, когда перед ним появилась голограмма канцлера.

-Майор, - кивнул своему соратнику Палпатин, - Слушаю вас.

-Прибыл на борт Мести Клуун-Кан, - начал офицер, - Успел встретиться с генералом Скайуокером и понаблюдать за его поведением, а так же пообщатьтся в рамках имеющейся легенды.

-Каковы результаты?

-О каки-то серьёзных выводах говорить преждевременно, - покачал головой Уилхафф, - Но первое впечатление соответствует характеристике из имеющихся материалов. Задает правильные вопросы. Судя по всему, отличается наблюдательностью Дальше будет более понятно. В процессе выполнения второстепенной задачи буду вести дальнейшее наблюдение. Наличие его друга из Ордена, полагаю, поможет дополнить психологический портрет генерала в тех аспектах, что раннее не попадали в наше поле зрения.

-Я на вас расчитываю, Таркин, - улыбнулся Палпатин, - К слову, что Антиллес? Юный отпрыск этого занятного семейчас продолжает подставлять свою семью?

-Судя по всему, да, - фыркнул Таркин, - Явное нарушение субординации при общении со старшим по званию. И это я не про себя. Юнец позволяет себе лишнее в общении с Лопеном и его подопечной Точно так же повел себя со Скайуокером, но получил скажем так, отпор. Пока буду наблюдать за их дальнейшими действиями.

* * *

-Неплохо размялись, - улыбнулся я, наслаждаясь ощущеним чуть гудящих мышц.

-Со всем этим бардаком я уже и забыл что такое нормальная тренировка, - кивнул Дитро, бросая взгляд на Тарис и Элис.

Девочки выдохлись ещё минут двадцать назад, после чего остались сидеть на скамейке, установленной вдоль стены тренировочного зала. Вид у них был совершенно вымотанный. Впрочем, не удивительно. Час они выдержали.

Сама по себе тренировка заключалась в том, что то Дитро с обеими девочками нападал на меня одно, то уже я, вместе с ученицами, нападал на Дитро. Третьим вариантом была схватка всех против всех. Впрочем, во всех вариациях по нам вели огонь тренировочные дроиды. Для полноты нагрузк не хватало каких-нибудь предметов, дабы имитировать памятные камни из Храма, которые мне всегда требовалось поддерживать во время поединков под руководством Драллига.

-Если мы все тут задержимся, то получится более-менее неплохо тренироваться, - фыркнул я, - Ашера для полноты картины не хватает.

-Да Так, у нас осталось сорок минут, - покосился на таймер Лопен, - Может, с применением техник попробуем?

Подумав, я согласился.

-Только проектор щита включим, - вовремя вспомнил о безопасности Дитро, бросив взгляд на наших учениц.

-Дроиды?

-Полагаю, стоит попробовать без них Для чистоты эксперимента, - усмехнулся Лопен.

-Хорошо, - кивнул я, на мгновение отвлекшись на то, чтобы просканировать учениц.

Обе девочки заинтересованно смотрели нас нас, явно ожидая представления. Впрочем, кое-что меня зацепило. Некая странность, которую не получалось даже внятно сформулировать.

Покачав головой, я предпочел оставить размышления по поводу подобных непонятнок на время. Уже в своей каюте можно будет погрузиться в медитацию и вдумчиво, неторопливо и полноценно проанализировать увиденное в Тарис и Элис.

Как только вокруг ринга появилась бледная пленка щита, мы активировали мечи, бросаясь в бой.

Дитро в последний момент выполнил толчок и рывком ушел в право, стараясь оказаться в моей слепой зоне. Я же, пропустил через своё оружие поток энергии, попросту принял на меч удар и, не давая технике рассеяться, развернул её в Лопена. Это сломало манерв парня, вынудив уворачиваться. После в него была запущена силовая волна.

Дитро смог уйти от мутно-серебристой сферы толчка, проявившейся из-за добавления мною энергии. Зате сформировал Барьер, принявший на себя силовую волну, и только после этого наши клинки, с громким шипением, встретились.

Почти сразу мы оба нарастили скорость, стараясь превзойти в ней друг друга, и, чередуя атаки и защиту, принялись перемещаться по рингу. Никаких жестких блоков ни один из нас не использовал только отводы ударов и уклонения, поскольку и у него, и уменя имелись ещё и тренировочные шото, появившиеся в процессе тренировок у Драллига. В такой ситуации любой жесткий блок обернется применение второго оружия и завершением поединка.

В какой-то момент я понял, что Лопен решил повторить некоторые из моих приемов и принялся вцепливаться в мою одежду телекинезом, стаставляя замедлиться. Особенно старательно он таким образом пытался заблокировать мне руки в моменты своих атак. В ответ я повторил его действия, но с обувью Дитро, от чего парень едва не упал и, чтобы уйти от моего удара, был вынужден броситься в сторону банальным перекатом. Это сбило его темп, позволив мне насесть на парня совсем жестко, из-за чего он некоторое время лишь отбивался, не переходя в атаку. Однако, подловив момент, Лапен умудрился весьма удачно для него активировать свой шото, едва не достав меня. Спасло от поражения лишь то, что у меня имелось аналогичное оружие, которым удалось заблокировать удар.

С этого момента схватка стала ещё более ожесточенной, а скорость ударов и частота применения тех же толчков и силовых волн увеличилась. Однако, теперь мы оба орудовали и мечами, и шото, не забывая использовать их в качестве проводников для наших техник. Из-за этого каждое соприкосновение клинков приводило к появлению серебристой вспышке и мутной волне, расходящейся от оружия.

Не забывал Лопен и пытаться давить меня своей аурой, но, учитывая разницу потенциалом, особого эффекта это не давало. Зато неожиданное давление именно на разум заставило меня напрячься.

Нет, у меня были полноценные учителя в ПРОШЛОЙ жизни, но всё то, чему они меня научили, спустя четыре тысячи лет, оказалось морально устаревшим в сравнении с современными техниками, дающими схожий или такой же результат, но с куда большей эффективностью. Одних способов воздействия на разум и его защиты появилось невероятное количествою И далеко не все они могут быть применены в виде классической силовой техники. Некоторые требуют проведения ритуалов, что меня удивило. Джедаи крайне редко задействуют ритуалистику, но наука воздействия на разум за прошедшие века умудрилась изменить это, внеся в методики адептов Света совершенно новые подходы.

Судя по всему, за прошедшие четыре тысячи лет джедаи переняли у ситхов куда больше, чем им самим кажется.

Впрочем, не исключено, что дело не в этом. Менталистика никогда не являлась моим основным направлением. В годы моего первонального обучения упор делался именно на сугубо боевые навыки и способности, пусть и тесно связанные с тематикой управления войсками. В нынешней жизни полноценной подготовки в искусстве менталистики у меня тоже не имелось только то, что я успел узнать от нечастых уроков Йараэля Пуфа и подхватил от Дитро, щедро делившегося информацией от своего учителя.

Потому, почуяв как мой друг решил применить свои козыри, я криво усмехнулся.

Менталистика в бою специфичное дело. Только настоящие мастера способные эффективно применять её подобным образом. Понятно, что магистр Пуф поделился со своим учеником как знаниями, так и накопленным опытом, но и я мог изрядно удивить таких оюбителей боевой менталистики.

Не тереряя контроля над сугубо физиеской схваткой, я, помня слабости Лопена, сформировал образ голой брюнетки с весьма выдающимися формами и более чем зазывным взглядом, напитал его энергией и попросту бросил в разум парня. Дитро мгновенно сбился, покраснел, а его движения чуть замедлились. Этим фактом мне удалось воспользоваться вращающим движением клинка вывернуть меч, обезоруживая Лопена, и, резко сблизившись, сделать колющий удар в сердце.

-Неожиданно, - усмехнулся Дитро, погасив шото, - Ты победил.

-В менталистику всегда можно играть вдвоем Пусть даже и грубо, - усмехнулся я.

Махнув рукой ученицам, мы подождали пока они выключат проекторы щитов и покинули ринг.

-Учитель, - подошла ко мне Тарис, - Вы с рыцарем Лопеном двигались очень быстро. Мы с Элис с середины вашей схватки уже не могли различить что происходит. Только размытые полосы клинков

-Ну, мы оба вышли на максимальную скорость, - пожал я плечами, - Это вопрос тренированности. Правда, у нас были для этого возможности групповые занятия, масса дроидов Тут такое сделать не получится Пока, во всяком случае.

Отвечая на слова ОЛары, я не забыл ещё раз проверить ей и Морн через Силу. И вновь нечто неуловимое зацепило меня. Только в этот раз удалось понять, что обе ученицы, несмотря на совершенно разные ауры, кардинально отличающуюся внешность, отличия в характерах и привычках похожи. Причем, мне не удалось понять в чем эта похожесть заключается. Словно бы, она была спрятана и уловить её можно исключительно на уровне ощущений.

-Пожалуй, - вздохнул я, - На сегодня стоит завершить тренировки.

-Отдыхать? фыркнул Дитро.

-Надо привести себя в порядок, - провел я рукой по покрой майке, - Всё же, мы теперь офицеры, а не странствующие джедаи. Статусу надо соответствовать, дабы подчинённые уважали, а не обсуждали приказы в боевой обстановке.

-Тут я с тобой согласен, - кивнул Лопен.

Оказавшись в своей каюте и приняв душ, я устроился в медитативную позу и, закрыв глаза, погрузился в транс. Перед моим взглядом мгновенно появились образы сегодняшней тренировки. Даже то, что мой разум фиксировал фоново, боковым зрением, и то удалось выдернуть из памяти. Теперь всё это следовало разобрать и проанализировать. А особенно, главную цель учениц.

Шаг за шагом я прокручивал на своём внутреннем экране прошедшую тренировку. Каждое движение Тарис и Элис. Каждый их взгляд, вдох, шаг

Ничего.

Элис Морн. Миниатюрная, даже для своего возраста, брюнетка с карими глазами и смуглой кожей. Низкий голос. Во время поединка демонстрировала плавные, несколько замедленные, движения. До и после тренировки вела себя спокойно. Разговаривает размеренно, тихим низким голосом.

Тарис ОЛара. Светлокожая блондинка с большими голубыми глазами. Среднйи для её возраста рост. Голос звонкий, речь быстрая. Чуть картавмит когда нервничает. Движения не такие плавные, как у Морн более резкие, быстрые. До и после тренировки демонстрирует некоторую дерганность, но это последствия недавнего сражения в первые дни после него всё выглядело куда хуже.

Что же в них похожего?

Обе падаваны с характерными элементами причесок? Да, но не оно.

Обе малолетки человеческой расы? Аналогично.

Ауры? Ничего похожего, кроме принадлежности к числу светлых одаренных.

Характер? Не ясно. В обоих случаях слишком мало информации для анализа. Однако, даже если так, то это не может быть причиной странного беспокойства.

Шаг за шагом я анализировал как свои ощущения, так и то, что успел увидеть в обеих девочках, пытаюсь понять

А если подойти к вопросу иначе? пришло мне на ум, - Всё же

Открыв глаза, я посмотрел на таймер. По корабельному времени сейчас двадцать два семнадцть. Дитро явно не спит.

-Что стряслось? раздался голос Лопена из динамика комлинка.

-Скажи, у твоей ученицы, случайно, нет проблем с выполнением каки-нибудь техник? спросил я, - Например, Барьера?

Дитро некоторое время молчал, а затем спросил:

-Тоже заметил?

-Значит, у меня не паранойя? хмыкнул я.

-Если у тебя паранойя, это не значит, что за тобой не следят, - фыркнул мой собеседник, - Буду у тебя через десять минут. Обсудим.

Похоже, что скоро у меня появится первый если не сторонник, то единомышленник, - мысленно усмехнулся я, - Что ж Большое всегда начинается с малого.

Глава 23.

В лабиринтах разума.

-С Элис вышло Странно, - вздохнул Дитро, - Вообще, меня сразу после получения рыцарского титула начали крутить по вопросу падавана. Я, в принципе, был не против. Даже положил глаз на одного паренька хороший мечник, отличные задатки к менталистике Ну, что пять тысяч мидихлориан мелочь. Для работы с разумом нужные не сила, как ты понимаешь, а развитые мозги. У него с этим всё отлично. Только меня вызвал к себе учитель и почти в приказном порядке приправил эту Морн. На первый взгляд неплохой вариант. Отлчиный навыки в телекинезе, силовой ковке, технокинезе и муху-деру. Да ещё и по мидихлорианам отлично всё почти десять тысяч. Учитывая, что мы идём на войну, где основная масса врагов это дроиды идеальный вариант. И спину прикроет, и процессоры железякам спалит

Лопен замолчал, крутя телекинехом над ладонью чашку с каффом.

-Вот только вылезли нюансы, - хмыкнул я.

-Верно Она слишком восторженная, что ли. Совершенно не вяжется с её характеристикой в личном деле. А дальше вылезли проблемы с постановкой любых видов барьеров и щитов, - покачал головой Дитро.

-И что ты нашел? поинтересовался я, сделав глоток из своей чашки.

Обижгающе горячий напиток рухнул в желудок. Вкуса каффа я сейчас почти не чувствовал, анализируя слова друга.

-В том-то и дело, что ничего, - вздохнул Лопен, - Хотя, старался, но

-Да, силой лезть в мозги ученицы так себе идея. Тем более, сильной, хоть и малолетки, - кивнул я.

-Потом я решил, что у меня развилась паранойя, - хмыкнул Дитро, бросив на меня хмурый взгляд, - До сегодня дня. Когда Элис оказалась рядом с твоей Тарис, стали заметны странности. Я не сразу понял в чем дело.

-Некие установки, которые дают побочный эффект проблемы с постановкой щитов, - покачал я головой, - Причем, судя по тому что мы оба смогли заметить, сделанные по одному и тому же шаблону. Возможно, одним и тем же мастером.

Лопен усмехнулся:

-Энакин, кто из нас был учеником у магистра, специализирующегося на менталистике?

-А мозги на что? пожал я плечами.

Говорить другу о наличии опыта прошлой жизни, тремя сотнями лет созерцания Вишейта и вмешательств в его жизнь Не самое разумное решение. Даже несмотря на то, что мои знания успели устареть на четыре тысячи лет, опыт никуда не делся. Как и чутьё.

-Ладно, - махнул рукой Лопен, - Что ты засек?

-Мало Собственно, полноценно проверить Тарис у меня не было ни времени, ни возможности. Не тот уровень доверия и Понимаешь, я опасаюсь, что эти скажем, закладки, могут как-то среагировать даже на сам факт их обнаружуния. И чем это может закончиться тот ещё вопрос. Я не исключаю даже возможности нападения девочки при попытке банально считать суть этих установок.

-Вот как - протянул Дитро, хмуро глядя на меня, - Даже не буду спрашивать где ты взял информацию о комплексных кодированиях. Мне об этом Пуф только рассказывал... во время лекций о ситхах, - добавил парень, переведя взгляд на свою чашку, - Но ты прав. Такие варианты не стоит исключать Твои предложения?

-Пока удалось только расшатать что-то поверхностное, - пожал я плечами, - Когда тут был бой, Тарис почувствовала все его прелести. Включая гибель экипажа. Собственно, от страха она решила попробовать сделать Барьер, чтобы хоть как-то закрыться и сделала. Да ещё и напитала его внешними энергиями. А их тут было изрядно. И все такие интересные.

-Догадываюсь, - кивнул Дитро, - А дальше?

Встав с кресла, я прошелся по каюте, после чего наплил себе новую порцию каффа.

-Дальше я её заставил выполнять эту технику до тех пор, пока она у неё не начнёт получаться мгновенно. В первый день тренировок она поставила Барьер больше сотни раз. Теперь у неё это чать ежедневного распорядка.

-Решил расшатывать установки косвенно, - усмехнулся Лопен.

-Что-то вроде того. Во всяком случае, это лучше, чем пытаться лезть ей в голову с риском получить в процессе по голове от собственной ученицы.

Хмурый Дитро последовал моему примеру, тоже наполнив свою чашку каффом, после чего, вернувшись в кресло, задумался:

-Энакин, я Хатт с ними с твоими знаниями. У каждого свои секреты, в конце-то концов. Но меня интересует что происходит.

-А Фирз? Что с его ученицей?

-Я её не видел. Мы находились на разных кораблях и мастер Фаргер, приставленный к эскадре Юларена, запретил нам покидать наши корабли. Только при посадке с Ашером смог встретиться, - хмыкнул Дитро.

Лоран Фаргер? задумался я, вспоминая джедая, - Интересно. Мастер джедай, воспитавший троих учеников. Старше сотни лет, но точный возраст этого забрака мне не известен. Обучался у Пуфа, к слову. В былые годы Кеноби утверждал, что этот индивид является чем-то вроде внутриорденского надзирателя от Высшего Совета. Следит за выполнением особо важных поручений, контролирует кадровые вопросы

-А другие? Из нашего потока? поинтересовался я у Лопена, - Со мной всё было сложно, но ты-то обучался с остальными юнглингами. О них что-то известно?

-Все у кого высокие показатели мидихлориан, получили рыцарские титулы и учеников. Или учениц, - пожал плечами Дитро, - От пола зависит. И ни с кем из моих друзей не удалось встретиться. После Джеонозиса всё весьма шустро закрутилось Утром получаешь титул рыцаря, а вечером назначение на корабль, генеральские документы и падавана. На сборы пара часов. И то, не у всех. Некоторые прямо в зале Совета получали всё сразу и отправлялись за вещами.

Некоторое время мы хранили молчание, а потом я поинтересовался:

-Тебе не кажется, что магистры задумали нечто нечто?

Высказывать своё предположение мне не хотелось. Уж очень оно неприятно.

Кому будет доверять джедай? Особенно, в бою? Только членам ордена, но не всем, а лишь самым близким. Ученикам. Тем, кто прикрывает спину. И ударит в эту же спину, стоит оступиться. А на войне сделать неверный шаг легче легкого. Особенно, если до этого жить в Храме и мыслить далеко не военными критериями, не проходить жестку, болезненную подготовку и впервые столкнуться с массовой гибелью живых существ.

Один неверный шаг. Одно неправильное решение. Одна лишняя эмоция и Ученик, коего джедай считает надежным боевым товарищием, другом, ударит в спину, исполняя заочно вынесенный Советом приговор. А тот факт, что ученик противоположного пола Так это лишь облегчает задачу. Ведь, миловидной девочке, такоей баззащитной, навиной, которую сам же и обучает, мужчина-рыцарь точно будет доверять. Причем, куда больше, чем ученику-мальчику. Ведь, от природы и инстинктов джедаи избавиться не могут. Самец и самка, в замкнутом пространстве, так или иначе, найдут точки соприкосновения. Особенно, когда вокруг война, взрывы, смерти Стресс, эмоции, взаимная поддержка И чем дальше, тем более открыты они друг для друга. Тем больше понимают друг друга. И тем лучше знают что на душе друг у друга. Значит, и эти самые внедренные установки в курсе. И когда джедай оступится его убьет тот, кому он доверяет как самому себе.

Помолчав, я озвучил свои догадки Лопену, заставив того сжать губы, уставившись в своб чашку.

-Есть другой вариант, - после продолжительно молчания произнёс Дитро, - И он ещё более омерзителен.

-Что может быть хуже предательства? поморщился я, вновь наполнив свою чашку.

Что-то у нас кафф уходит подозрительно быстро. Трехлитровый заварник уже почти пуст.

-Двойное предательство - вздохнул Лопен, - Не исключено, что эти установки позволяют некоторым из магистров, например, моему учителю, временно брать под контроль падаванов и Например, получать информацию с места напрямую. Или перехватывать контроль над телом этих детей

-Хм Перенос сознания, хоть и временный? задумался я, - Тоже не исключено.

-Что? удивился я Дитро, - Э Нет, хотя и такой вариант можно рассмотреть, - покосился на меня джедай, - И почему я уже не удивляюсь твоей подготовке, Энакин?

-Может, всё дело в том, что я много сидел в Архивах? История, даже общедоступная, содержит массу информации, - только и осталось ответить мне.

-В любом случае, не исключены любые вариант. Даже варианты с миссии для смертников, например. Детей куда легче закодировать на подобные шаги, чем взрослых.

Усевшись в своё кресло, я принялся обдумывать варианты, озвученные другом. Такие версии тоже не стоит сбрасывать со счетов. Учитывая совершенно невменяемого Йоду, который и не такое может вытворить, ожидать от нынешнего Ордена можно чего угодно.

А от прошлого? Четыре тысячи лет назад они не отличались щепетильностью, - подумалось мне, - Пришли мандалорцы? Магистры, способные перемолоть их флот с мостика республиканских Молотоглавов, предпочли сидеть в Храме и анклавах, запрещая мастерам и рыцарям вмешиваться. Вернулись мы с Малаком? Магистры тоже не спешили отправляться в бой. Зато скольких юнцов отправили. Да и сейчас ни один из членов Высшего Совета в бой не торопится идти. Все на Корусанте, в Храме, сидят. Зато десятки тысяч слабых одаренных и вчерашних падаванов пошли на войну Действительнно, что им мешает? Да ничего. Ни ТОГДА, ни СЕЙЧАС.

-А как так вышло, что ты оказался в компании Таркина и Антиллеса? спросил я, осознав, что при любом из вариантов, которые были озвучены мной и Дитро, Совет должен был старательно разводить в разные части галактики тех, кому устроили подарок.

-Случайно, по большому счёту, - хмыкнул Лопен, - Сюда намеревались отправить Пуфа, в качестве представителя Ордена, но канцлер предложил Совету держать дистанцию, на случай проблем и договорился с семейством Таркинов. Ну и заставил флотских выделить рыцаря с хорошой подготовкой в менталистике для проведения допросов В не совсем официальном порядке. Так что Ближайшим к этой системе, да ещё на пути эскадры Юларена, оказался я. Да и то всё сделано исключительно штабом системной армии без запросов в Орден и санкции Сената.

-То есть, в Совете не знают о твоём появлении на борту Мести Клуун-Кан? усмехнулся я.

-Да, - кивнул Дитро, - По документам я сопровождаю Таркина в качестве консультанта. О твоей эскадре в них нет ни слова.

* * *

-И как тебе? спросила Элис, когда девочки остались одни.

-Честно говоря, страшновато, - покачала головой Тарис, - В Храме всё представлялось иначе.

-Да я про учителя твоего! хлопнула по плечу подругу Морн, - Скайуокер твой как?

-Тьфу А я думала ты про войну, - улыбнулся ОЛара, - Кто о чём, а ты всё про мальчиков Теперь уже и до больших мальчиков добралась.

-Ой, ладно тебе, - фыркнула Элис, - Мы с Лопеном пока добрались сюда, успели наслушаться про твоего Скайуокера И не только про него.

Заинтересованно покосившись на подругу, с которой выросла в Храме, Тарис хмыкнула:

-А про кого ещё? Кстати, идем в кают-компанию. Нам положено в офицерской место. Там и поужинамем.

Кивнув в ответ, Элис решила поделиться слухами:

-Наши учителя, оказывается, личности известные не только в Ордене, - продолжая улыбаться, произнёсла Морн, - Они на Джеонозисе были. Правда, не на арена, где много рыцарей и мастеров погибло. Лопен и Скайуокер выживших смогли забрать на каком-то корвете и прорваться через армаду сепаратистов к флагману нашего ударного флота. Да ещё и в процессе кучу кораблей КНС подбить умудрились.

Войдя в помещение кают-компании, девочки взяли подносы со столовыми приборами и пошли к терминалам выдачи продуктов. Увидев Таркина, падаваны вежливо раскланялись с офицером, который в ответ улыбнулся им и продолжил изучение каких-то документов на своем датападе.

-Серьёзно? удивленно фыркнула Тарис, глядя на панель автомата, - Мне учитель такого не рассказывал Хотя, он много чего другого рассказывал Кстати, а со мной он на мечах не так фехтует.

Элис громко рассмеялась в ответ на фразу подруги:

-А как? Ты видела как они с Дитро дрались Мы так ещё долго не сможем, - вздохнула Морн.

Когда на подносах девочек оказались пирожные, чашки с чаем и фрукты, они уселись за ближайший стол, благо их тут было установлено куда больше, чем требовалось по штатному расписанию. Видимо, изначально кто-то предполагал появления на борту пассажиров.

-Даа - протянула Тарис, расправившись с двумя первыми пирожными, - И не только с мечами. Скайуокер, когда тут бой был, умудрился громадный корабль сепов, километровый, Силой скрутить Или закрутить В общем, он на дальней орбите висит. Сходим на обзорную галерею, там есть телескоп увидишь.

-Скрутить? удивилась её собеседница, не отставая в процессе расправы над сладостями, - Значит, не врали.

Обернувшись к подруге, ОЛара прищурилась:

-Ты о чём?

-Да пилот челнока, пока летели, сказал, что тут генерал сам умудрился почти треть сепов уничтожить, а на одном корабле они так испугались, что бросили его. Целым.

-Нет, не целым. Он поврежден был, но они не стали пытаться отремонтировать его и в спасательных капсулах сбежали. И на челноках, - пожала плечами Тарис, - Правда, я этого не видела. Мне в каюте сидеть пришлось Зато я научилась Барьер делать! гордо добавила девочка.

-Врёшь!

-Ха! Смотри!

Когда вокруг ОЛары возникла характерная пленка силовой техники, Элис удивленно присвистнула.

-Сколько времени ты её отрабатывала? Так быстро!

-Каждый день отрабатываю, - покачала головой Тарис, - Мне учитель говорит, что такие вещи должны стать рефлексом. Вроде бы, что я даже не должна задумываться что и как делаю. Чтобы оно естественным стало, как дыхание, - сбиваясь, повторила за своим учителем ОЛара.

-А что это ты так заикаешься? улыбнулась Элис, - Ну-ка! И покраснела!

-Он страшный, - выдавила ОЛара.

-Ну, не красавчик, - поцокала языком её собеседница, - Но точно не страшный. Ты уже привередничаешь. К тому же, он же молодой. Явно не такой зануда, как наставники в Храме.

-Хуже, - вздохнула Тарис, - Я этот Барьер теперь делаю каждый день. Не меньше ста раз подряд повторяю. Тут от настроения у Скайуокера зависит. А потом его ещё держать надо. Долго. Правда, мой рекорд сейчас восемь минут, - добавила ОЛара.

-Не может быть! округлила глаза Элис, - Целых восемь минут?

-Это пока Скайуокер по нему лупить не начинает, - погрустнела ОЛара, - Один удар и нет Барьера.

-С его-то силой не удивительно, - покачала головой Элис, - Мы когда сюда летели, его силу издали почувствовали. Вся ваша эскадра им разит. И пространство между кораблями. Тут какой Барьер выдержит?

-Странно, - задумалась Тарис, - Я когда на этот корабль попала, он полностью закрывался. У меня даже была мысль, что глюки начались. Стою с ним разговариваю, а не чувствую его. Вообще. Будто с пустым местом говорю.

-Серьёзно? Это заразное что ли? Дитро так же себя ведет. Только тут закрываться перестал, - покачала головой Морн.

Некоторое время девочки молчали, а потом ОЛара хмыкнула:

-Видимо, паранойя действительно заразна. Скайуокер мои документы проверял. Не поверил, что я его ученица. В Храм даже запрос посылал. А когда я возмутилась и сказала что меня лично Йода отправил, смял мою Дельту, между прочим. Её так и не смогли починить.

-Йоду, как я смотрю, многие невзлюбили, - пробормотала Морн.

-Знаешь, я после первого же боя, причем, в котором сама не участвовала, стала думать О разном. И, знаешь, учитель во многом прав. Не всех надо было на войну отправлять, - пожала плечами Тарис, - И Даже здешние офицеры говорят, что детям на войне не место.

-Мы джедаи! подняла указательный палец Элис.

-Ага. Месяца не прошло, как падаванами стали, - пробурчала ОЛара, - Тут очень страшно было. Я со страха и сделала Барьер Не знаю как бы оно

Внезапно похолодевший взгляд подруги и странное ощущение металла, которым повеяло от Элис, заставили Тарис подобраться. На мгновение в глазах Морн мелькнуло что-то. Будто бы секунду перед ней была не знакомая почти с пеленок соседка по общежитию, а совершенно незнакомое существо, лишенное любых чувств. Этакий механизм.

-Элис, ты чего? тихо спросила девочка, чуть отодвинувшись от подруги и радуясь, что всё ещё поддерживает Барьер.

Сидящий за соседним столиком Уилхафф Таркин осторожно, стараясь не делать резких движений, положил свой датапад на стол, а затем опустил правую руку под стол, положив ладонь на рукоять бластера. Взгляд Морн, равно как и неожиданно напрягшаяся фигура её подруги, мужчине совершенно не понравились. Нащупав пальцем кнопку переключения режимов, майор нажал её до упора, доведя до отметки станнер. Теперь можно было стрелять без опасения убить кого-то

* * *

Когда Дитро покинул мою каюту, я принялся за анализ не менее важных вопросов. Например, технических возможностей КНС. В прошедшем бою, учитывая численный перевес противника, смысла в каких-то тактических изысканиях просто не было. Тогда всё решала исключительно Сила. Без моего вмешательства, участь эксадры была бы предрешена.

Однако, сей факт не означает, что в будущем не возникнет совершенно иных ситуаций, когда грамотная тактика и полноценное планирование позволят обойтись без применения техник Силы, используя исключительно возможности эскадры. Потому и необходимо вдумчиво изучить врага, дабы знать его сильные и слабые стороны.

Начать стоит с орудий.

Взяв планшет, я открыл отчет Андеро, который он составил для меня после завершения ремонтных работ, и включил проектор, запуская запись боя над Каалом.

-Так Дальность эффективной стрельбы - пробормотал, делая на втором планшете первую пометку в созданной для анализа таблице.

Корабли КНС, за исключением Бунтарей, открыли огонь на семнадцать секунд позже, чем это сделали Венаторы и Аккламаторы. Учитывая тот факт, что имело место встречное движение эскадр Принявшись считать скорость движения кораблей, расстояние между ними на момент нашего появления в системе, а потом и на момент фактического начала боя

-Интересно Получается, что дальность стрельбы их орудий на семнадцать процентом меньше, чем у Аккламаторов и Венаторов, - покачал я головой, - А скорострельность Пока наши главные калибры делали двенадцать выстрелов в минуту, Оплоты совершали восемь, Щедрости - девять, Барышники десять, а вот Бунтари - семь. Но последние открыли огонь на одну целую и девять десятых секунды раньше, чем Венаторы и Аккламаторы

Сопоставляя отчеты трофейной команды, Андеро и запись боя, я пришел к весьма странным выводам.

КНС имеет численный перевес. Причем, подавляющий. Однако, технологически они серьёзно уступают ВАР. Впрочем, компенсируется это всё не только количеством кораблей. Например, у Оплота мощнейшие многослойные щиты, действующие примерно так в случае падения одно, активируется второй, а в это время происходит зарядка накопителей для первого. Когда падает второй активируется третий. Время зарядки каждого из щитов десять минут. Всего таких слоев пять. Учитывая их мощность, к моменту подавления пятого щита, первый уже будет вновь активирован. К этому стоит добавить броню, толщиной два метра семьдесят сантиметров

Даже во время использования кинетического вооружения, - мысленно прикинул я, - Это было весьма достойное бронирование. А сейчас, когда роль такового пыполняют торпеды и управляемые ракеты Они такую броню с первого попадания не смогу пробить. А добиться многократного поражения одной и той же точки на корпусе конкретного корабля во время активного маневрирования Практически не реально.

По сути, Оплот - летающая крепость с кучей пушек. Да, у этой километровой махины не самая выдающаяся скорость. Низкая скорострельность, а дальность эффективной стрельбы значительно ниже, чем у республиканских кораблей. Однако, стоит ему добраться до строя врага и он превратиться на настоящего жнеца смерти.

Из недостатков Оплота можно внести в основной список ещё и небольшую собственную авиагруппу, базирующуся в четырех ангарах, расположенных по левому и правому бортам. К тому же, у него крайне мало средств борьбы с МЛА. Если сбить тот же корвет, имеющий далеко не самые маленькие габариты, или канонерку, тоже не отличающуюся миниатюрностью, орудийные системы Оплота ещё могут, то истребители и бомбардировщики легко прорвутся к его уязвимы зонам. А таких хватает, судя по всему.

Открыв на первом планшете основную схему конструкций Оплота, скачанную нашими техниками из главного компьютера трофейного корабля, я принялся изучать её.

Ангары почти не прикрыты. С двух сторон от каждого из них установлены спаренные тяжелые бластеры. Никаких скорострельных турелей нет. Кроме того, внутри ангаров нет противоабордажных систем. Ни скрытых турелей, ни постов охраны, ни КПП. В принципе, учитывая, что, как правило, почти весь экипаж состоит из дроидов, поголовно имеющих самое разнообразное вооружение, это не удивительно. Брать на абордаж данное судно будет проблематично. Это нам повезло именно в данном стоклновении основная часть экипажа состояла из органиков. Зато на борту моей второй жертвы ситуация была совершенно иная. Там экипаж на девяносто процентов был из дроидов.

Положив оба планешта на стол, я отправился заваривать кафф, без которого думалось не лучшим образом. Во всяком случае, пока.

-Маневренность и расположение орудий, - пробормотал я, глядя на медленно закипающую густую темную жидкость в заварнике, - Состав авиагрупп и возможности накопителей щитов Хм Мощность реакторов. А после этого уже можно сравнивать с ТТХ наших кораблей и составлять тактические схемы противодействия этому железному зверинцу

Вечер обещал быть насыщенным на подсчёт, составление таблиц имоделирование боев.

Потянувшись, я отложил в сторону планшеты и выключил проектор. Несмотря на мои старания, особых успехов в формировании тактики противодействия флоту КНС не было. Наметки и заготовки, но вот конкретика Всю картину портят Оплоты. Единственный способо борьбы с ними Сила. Поражение систем управления, энергоснабжения, ведения огня Разрушение реакторов Иных вариантов быстро и без потерь со своей стороны разправиться с любым из этих гигантов я пока не вижу. Разве что, ионные орудия, но и они не дадут гарантии. Ведь, ещё надо суметь расковырять два с лишним метра брони. А эа это время экипаж вполне может успеть восстановить работоспособность систем и вступить в бой.

Покачав головой, я решил направиться в мастерские.

Что такое звездный разрушитель Венатор? Довольно неплохой, даже с учетом появления других, более совершенных и смертоносных машин, корабль. Недостатков у него, конечно, хватает. Тут и не самое лучшее расположение орудий, и довольно странные ангары, из-за конфигурации которых в скоротечном бою не получится задействовать всю авиагруппу разом, а только её треть Но, с другой стороны, довольно мощные щиты, около полуметра брони и выдающаяся по современным меркам ДРО, позволяющая охватывать достаточно большое пространство вокруг корабля.

Однако, именно сейчас меня интересует именно инженерная секция.

Кто-то умный, осознавая необходимость ремонда и полевой модернизации не самой маленькой десантной группы, в составе которой имеется довольно большой парк различных боевых машин, додумался до весьма здравого решения обеспечить инженерную секцию промышленными 3D-принтерами, позволяющими прямо на борту судна производить самые разнообразные комплектующие. Учитывая высокую вероятность автономной деятельности кораблей, в дали от снабжения и без возможности замены поврежденной техники, это идеальное решение, которым я хочу воспоользоваться.

Сейчас у меня за спиной нет вечно докладывающего Йоде и Совету о любом моем движении Кеноби. Экипажу, по большей части, плевать, а корабельное СБ пишет отчёты для военной разведки, которая с Орденом информацией не станет делиться сверх необходимого. Да и то, что я задумал, не несёт угрозы Републике. Во всяком случае, явной.

Боевой дроид.

Помня эффективность и смертоносность HK-47, я давно хотел создать его аналог. Более современный, понятно, и с учетом опыта функционирования моего прошлого творения. Не самая простая, но вполне выполнимая задача.

Благодаря наличию в инженерной секции промышленного 3D-принтера, создание каркаса, обшивки, подвижных элементов и энергосистемы не было проблемой. Тем более, что часть комплектующих я намеревался взять даже от трофейных IG-100, которые остались на борту Оплотов, захваченных нами.

Штурмовая модель этих дроидов отличается более чем выдающимися характеристками. Подвижные, обладающие неплохим бронированием, мощными процессорами и громаднейшей базой данных по тактике и стратегии ведения боёв. В том числе, и против одаренных противников. Причем, что меня впечатлило, так это громадный набор программ, благодаря которым эти машины смерти могут менять в бою оружие, перестраивать запланированную тактическую схему, применяемую ими, использовать не только бластеры и гранаты, но и электропосохи. Если немного поработать с ними, то арсенал сего творения Лабораторий Холован вполне может пополниться световыми мечами, пиками и шото, что весьма полезно. Ведь, тот же HK-47, при всех его плюсах и громадном боевом опыте, из-за особенностей конструкции не мог полноценно и эфективно применять оружие одаренных.

Единственное что останавливало меня от банального перепрограммирования трофейных IG-100 возможные закладки. Корпорация Лаборатории Холован известны своими весьма специфичными мерами безопасности, из-за чего взлом и перепрошивка их творений всегда сопряжены с опасностью получить удар в спину от якобы взятых под контроль дроидов.

Добравшись до инженерной секции, я зашел в помещение, которые для меня выделили под лично мою мастерскую, и оглядел заготовку под своего будущего напарника.

IG-100 был закреплен в стенде и сейчас выглядел скорее скелетом, нежели боевой машиной. Всю его обшивку я снял, намереваясь заменить на изготовленную собственноручно с помощью силовой ковки. Нейропроцессор и блоки памяти тоже пришлось демонтировать. На всякий случай. Мне совершенно не хотелось, чтобы эта боевая машина, случайно активировалась и принялась убивать членов экипажа. Это, конечно, не HK-47с его изощренностью, но и возможностей этого дроида хватит для того, чтобы устроить бойню.

-Так-с - направился я к рабочему столу, где ещё со вчерашнего дня лежали блоки памяти IG-100.

Взяв со склада аналогичные, но чистые, я расчитывал попросту скопировать базы данных трофейного дроида, не затрагивая матрицу личности. Это позволит избежать проблем с возможностью восстановления базовых настроек. Впрочем, и этот массив информации придется очень долго и качественно просеивать на предмет скрытых программ. Сам бы я точно что-нибудь запрятал в столь большой базе данных.

К тому же, в мои планы входит сделать аналог той схемы, что была применена в боевых дроидах, с которыми мне довелось столкнуться в королевском дворце в Тиде. Тогда пришлось приложить немалые усилия для расправы над ними. А, ведь, причиной тому были кибер-кристаллы, встроенные инженерами Кси Чарр в нейропроцессы их творений. Благодаря свойствам этих камней, технокинез с большим трудом воздействовал на боевые машины, из-за чего мне пришлось искать способ уничтожить противников иным путем.

Касаемо нейропроцессора, то выход я уже давно нашёл. Астродроиды. Их вычислительных мощностей достаточно для того, чтобы заменить рожные нейропроцессы IG-100. Правда, придётся повозиться с переходниками, но оно того стоит как минимум, я не получу удара в спину, в случае если создатели этих боевых машин предусмотрели наличие каких-нибудь чипов, возвращающих их творения первоначальные настройки.

Куда больше проблем будет с формированием личностной матрицы.

Полностью копировать личность HK-47 я не планирую. Как и внешность. Во-первых, никогда не стоит повторяться. Рано или поздно кто-то может просчитать меня и найти слабое место, которым и воспользуется. Во-вторых, наверняка найдется кто-то умный, имеющий доступ к какому-нибудь древнему архиву, в котором будет информаций о дроиде-убийце, обладающим весьма специфичным юмором, садистскими наклонностями, сформированной личностью и рядом характерных выражений. При таком раскладе ко мне возникнут вопросы, отвечать на которые не стоит даже ложью. И это в том случае, если в чью-то светлую голову не придёт мысль о том, что Реван соизволил вернуться в мир живых. А такой вариант тоже не стоит исключать. Если уж Дитро в курсе существования техник перемещения сознания между телами и других ситхских методик, то Магистрам уж точно известно куда больше. Пусть даже архивы Храма серьёзно пострадали, многое пропало, но резервные копии могли и сохраниться. И что там скрыто - ведомо лишь Силе.

Впрочем, имелсь у меня ещё одна задумка.

Основной каркас и обшивку этого дроида я хочу пропитать Силой, а так же использовать ар-киттат, нанеся его руны на внутреннуюю поверхность будущей обшивки и скелет. В если провести несколько весьма интересных ритуалов из числа тех, что когда-то применяли ситхи, то моё творение станет весьма опасным не только для простых смертных или рядовых рыцарей-джедаев, но и сможет создать проблемы даже магистрам Ордена.

Увы, но текущие возможности адептов Темной Стороны мне практически ничего не известно. Если уж мои знания о Светлой Стороне серьёзнейшим образом устарели и пришлос изрядно напрячься, дабы догнать время, то чего успели достичь куда более деятельные по своей природе ситхи остается лишь гадать. Или же, искать возможность взять языка и уже в процессе допросов выбивать из него столь нужные мне сведения.

Бросив взгляд на карскас будущего напарника, я хмыкнул.

Мне пришлось убить почти сутки на то, чтобы заменить часть энергосистемы дроида. Учитывая мои планы не него, оставлять в качестве источниками питания четыре энергоблока, не отличающиеся большим зарядом, глупо. По этой причине я установил миниреактор, благо на складах инженерной секции подходящие модели имелись. В качестве резерва усстановил две стандартные энергоячейки республиканского образца, выполняющие роль резервного источника питания. Из-за этого потребовалось провести переделку части проводки, конденсаторного компелкса и перекомпоновку внутренностей торса, а поверх всего смонтировать раму из дюрастали, которая, в случае необходимости, сможет принять на себя и остановить деформации наружного корпуса.

В руки дроида я тоже внёс изменения. В правую поместил лазерный излучатель, разобрав для этого одну из находящихся на складе противоабордажных турелей, а в левую магнитодинамическую пушку, стреляющую металлическими болванками. Боезапас, конечно, небольшой всего пять снарядов. Да и скорострельность оставляет желать лучшего, поскольку конденсаторы орудия имеют довольно небольшую скорость зарядки чего ещё ожидать от полностью самодельного оружия?

С другой стороны, и лазер, и эта пушка не являются основным вооружением. Они предназначены для тех случаев, когда в руках дроида попросту не окажется ни бластера, ни меча, ни электродубинки или посоха. Можно сказать, скрытое оружие последнего шанса.

Правда, из-за этих изменений, обшивка на руках дроида увеличится в размерах. Причем, не только на предплечьях, но и в зоне от локтя до плечевого сустава, ведь именно там и будут находиться конденсаторы как для лазера, так и для магнитодинамической пушки.

Ещё одним важным моментом касающимся моего будущего напарника, является его внешность. Дело в том, что HK-47 был создан с использованием обшивки, являющейся репликой протокольного дроида. И его рост составлял сто восемьдесят два сантиметра. Благодаря данному факту ему удавалось маскироваться под протокольников, даже имитируя их походку и движения. IG-100 совершенно другая машина. Его изначально разрабатывали исключительно для боевых нужд, совершенно не заботясь о маскировке. Из-за этого рост дроида составляет двести два сантиметра. Да и масса этой машины более чем серьёзная даже в своей изначальной комплектации он весил около сотни килограмм. После тех изменений в конструкрцию, внесенных моими стараниями, вес дроида достиг ста десяти килограмм. Ни о какой маскировке под протокольника речи уже не может идти. От сюда вывод необходимо думать о том, как лучше компенсировать этот недостаток.

Как один из вариантов маскировки, я рассматривал использование элементов клоновской брони. Она имеет массу схожестей с экипировкой мандалорцев. Можно покрыть торск, шею, голову, частично руки, тканной бронёй, поверх которой установить, например, подогнанные по размеру дроида кирасу, элементы защиты конечностей А части шлема использовать в качестве лицевых элементов дроида. В таком случае окружающие далеко не сразу поймут, что перед ними не высокий мандалорец, а боевой дроид. Учитывая же мои планы по поводу применения силовыхтехник и рун ар-киттата, даже одаренные не сразу сообразят с кем столкнутся. Особенно, если у меня получится повторить технологию Кси Чарр с нейропроцессором.

* * *

-Лейтенант, - обратилась к женщине-забраку Тарис, - Вы не в курсе где находится генерал Скайуокер?

Норт подняла взгляд на ОЛару, отрываясь от изучения какого-то документа на датападе, на мгновение задумалась, а потом произнесла:

-Он в мастерсокой. В инженерной секции. Насилует мозги Майка.

-Майка? удивилась девочка, - Насилует?

Усмехнувшись, Норт махнула падавану рукой, приглашая присесть в соседнее кресло:

-Капитан-лейтенант Майк Конвей один из наших офицеров РЭБ. К слову, неплохой программист. Учитывая, что они с генералом всю ночь в мастерской сидят, вряд ли ты сможешь добиться от них чего-то внятного, - пояснила лейтенант, - Может, я чем-то смогу помочь?

-Нет, - вздохнула ОЛара, - Это орденские дела По поводу ученицы Лопена.

-Коммандер Морн? нахмурилась Норт, - Что с ней не так?

Помявшись, Тарис подумала, что учитель её убьет. Однако, произошедшее вечером пугало девочку.

-Она странно себя вела. Словно бы, находилась под чужим контролем. И У меня было ощущение, что она готова напасть.

Похоже, что Таркин не на пустом месте поднял на уши корабельное СБ, - подумала Золана, вспомнив прошедшую ночь, - А, ведь, некоторые за его спиной принялись зубоскалить.

Вздохнув, женщина-забрак огляделась:

-Вот что. Не только у тебя на этот счёт есть опасения. Тут один офицер уже обращался в корабельное СБ. Полагаю, что если ты с ним поговоришь и вы уже вдвоем поднимете вопрос, то ситуация сдвинется с мертвой точки. Пока наши безопасники не горят желание соваться к ученице временно находящегося тут генерала-джедая.

-Плохо И Я не хочу подставлять учителя. Лопен же его друг, а тут такое дело с Морн

-А что тебя так напугало? спросила лейтенант, глядя на ОЛару.

За прошедшее время женщина успела насмотреться на ученицу джедая и начала понимать когда та нервничает. Сейчас ситуация явно выбивалась за рамки нормы, иначе бы девочка просто подождала пока её учитель освободится. К тому же, довольно тесно общаясь с Тарис, Золана смогла найти с ней хоть какой-то общий язык и позволяла себе разговаривать с девочкой более-менее открыто и без оцифиоза. Правда, сама ОЛара всё ещё дергалась, когда Норт предлагала прекратить выкать.

-Она на некоторое время стала другой. Словно бы совершенно незнакомым человеком. А мы вместе росли в Храме. В одном общежитии были. Наши койки всегда стояли рядом, - принялась сбивчиво рассказывать Тарис, - Поэтому я хорошо знаю Элис. Вчера она резко так изменилась. Другой взгляд, чужие жесты и мимика Даже аура и та поменялась.

Подумав, Золана нахмурилась, прикидывая самые разные варианты происходящего. От банальной подмены и маскировки, до клона. Однако, это не объясняет того, что Тарис длительное время уже на корабле разговариала с Морн и на заметила ничего, до Чего?

-А в какой момент твоя подруга резко изменилась? спросила лейтенант.

-Когда я сказала, что выполнила одну из техник из-за страха, - ответила ОЛара, - В ордене это считается неправильным.

-Мда Ну сделала ты что-то со страху. Напугана была, - пожала плечами офицер, - Это со многими случается. Некоторые от страха такое умудрятся сделать, что ни до, ни после не в состоянии повторить. Что тут такого?

-Скажем так. Есть угроза сойти с ума, - помявшись, пояснила Тарис, - У нас, тех, кто взаимодействует с Силой, это серьёзная проблема.

-А что говорит генерал на этот счет? поинтересовалась Золана, - Он как-то эту тему с тобой обсуждла?

ОЛара кивнула в ответ:

-Похвалил и сказал технику повторять до тех пор, пока я не начну её делать рефлекторно и на задумываясь.

-Хороший у тебя учитель, - улыбнулась Норт, - Знаешь, наверное, мы сходим к твоему учителю вдовем, а потом, уже с ним, к майору Таркину и генерал Лопену. Полагаю, будет несколько неправильно действовать у друга твоего учителя за спиной.

-Хорошо, - улыбнулась Тарис.

Разговор с лейтенантом принёс девочке неожиданное облегчение.

Глава 24.

Планы и первые шаги.

Что нужно для того, чтобы наладить контакт с разумным существом? Вариантов не так уж много С одной стороны. А с другой, очень многое зависит от расовой принадлежности обеих сторон, профессии и внешних условий. Да ещё и личность конкретного разумного накладывает свой отпечаток.

Однако, в любом случае, необходимо найти точки соприкосновения. Без этого никак. Невозможно установить более-менее дружесткие отношения с тем, с кем попросту не очем разговаривать. Исключения, конечно, есть, но это уже относится к вопросу отношений между полами, но и там необходимо, как минимум, иметь общих знакомых и темы для разговора, ибо иначе это больше похоже на услуги проституток.

В случае с Майклом Конвеем всё было проще. Капитан-лейтенант корабельной службы РЭБ был отличный офицером и ещё более хорошим программистом. Именно этим фактом я и воспользовался, надеясь завербовать для себя будущего сторонника.

В данной ситуации надо понимать, что на одних одаренных, не важно джедаях или ситхах, добиться чего-то попросту не выйдет. Нужны специалисты в самых разных областях. Ещё лучше, если они обладают набором собственных полезных знакомств, которые, при нужде, могут задействовать в решении тех или иных вопросов.

Капитан-лейтенант Конвей в этом идеален.

Выходец из семьи потомственных офицеров флота. Обладает немалым авторитетом на борту Мести Клуун-Кан, состоит в тесных отношениях с лейтенантом Золаной Норт, которая является офицерром корабельной комендатуры. К слову, ныне комендатура, помимо обеспечения правопорядка и дисциплины в военных подразделениях, ещё и занимается вопросами контроля снабжения и кадровой работой.

Естественно, что пройти мимо сего кадра я никак не мог. И плевать, что он сейчас заурядный командир РЭБ на одном из множества Венаторов. Это сейчас. Если наш корабль не будет уничтожен, то Майк вполне может построить успешную карьеры в ВАР.

Именно по этой причине я решил подтянуть его к проблеме программирвания моего будущего дроида. Для него внимание генерала, да ещё и джедая уже повод для интереса. А вот сама суть того дела, ради которого я лишил парня сна более чем нетривиальная задача.

Полное перепрограммирование базовой прошивки нейропроцессора астродроида, с интеграцией в создаваемую личность баз данных от боевого дроида IG-100. Да ещё и с установкой всего этого в уже изрядно переделанную машину, которую я продолжаю менять под свои нужды. На фоне скучной рутины дежурств, занятие вполне себе интересное, требущее творческого подхода, чего программисту явно не хватает в тесных рамках флотской службы.

Именно этим я и смог зацепить сдавшего вахту офицера, а затем и уговорить пройтись в мастерскую, дабы оценить взглядом профессионала детище самоучки. Сработало. Конвей пошел следом за мной с чашкой каффа, которую взял в кают-компании, забыв оставить её в очистителе. Вот что значит любопытство.

В процессе работы, поняв что с ним разговаривает не профан, а человек довольно подкованный в программировании, Майкл расслабился, а потом, увлекшись работой, так и вовсе забыл про субординацию, из-за чего уже к середине ночи мы работали сняв форменные пиджаки и перестав выкать.

-Ты серьёзно? покачал головой Конвей, - Рисковано. Саморазивающаяся личность, которую может остановить только высокоприоритетный код авторизации Очень рисковано и совершенно незаконно.

-Зато, если его отправить в стан противника, то представь, что он может наворотить в тылу тех же КНС, - усмехнулся я.

На мгновение задумавшись, Майкл передернулся:

-Представил. Не боишься, что он после этого за нас возьмется? Это же машина смерти будет, - покачал головой Конвей.

-Не возьмётся, - усмехнулся я, - Во-первых, для того и нужен код авторизации. Во-вторых, ему бы ещё выжить КНС не деревня на окраине Республики. Я подозреваю, что если его туда отправить, то он не слишком долго протянет. Пару недель максимум.

Бросив взгляд на дроида, парень хмыкнул:

-Для этого ты впихнул в него миниреактор?

-Ну, ещё встроенное оружие же - пожал я плечами, - Да и на одних энергоячейках он сутки максимум протянет.

-Слушай, не делай из меня идиота, - махнул рукой Конвей, - Учитывая что ты хочешь сделать, ты не собираешься никуда его отправлять.

-Нет, конечно, - не стал я спорить, - Тему с отправкой в тыл врага я привел в качестве примера.

-Так, - хмыкнул Майкл, - А для его он тебе нужен?

-Должен же кто-то мне спину прикрывать? пожал я плечами, - Не на ребенка же рассчитывать? Тарис только тринадцать. Какой с неё боец?

-Ну, положим, что боец неплохой, - покачал головой офицер, задумчиво глядя на дроида, - Видел на записях с камер в тренировочной секции Но ты прав, не дело ребенка в бой брать. А вот дроид Если он будет двигаться с твоей же скоростью, да ещё и обладать твоей же маневренностью и силой Да, сойдет на напарника для серьёзных заварух Только Ты же его не только для участия в боях использовать решил?

-В точку, - кивнул я, - Мне нужен надежный помощник, который не только спину прикроет, но и часть других вопросов сможет решить.

Фыркнув, Конвей повернулся к дисплею и начал стучать по клавиатуре, с невероятной скоростью набирая текст программ. В читавшись в содержимое экрана, я покачал головой. Майкл действительно хороший программист. Впрочем, после его творчества, я добавлю в программный код кое-что от себя. Наличие у дроида эмоций, пусть и создаваемых программами, неплохая идея, как показал опыт HK-47. Во всяком случае, такая боевая машина будет действовать не только эффективно, но и весьма изощренно и с душой, что ли. К тому же, наличие эмоциональной составляющей позволяет дроиду рассуждать, а не просто выполнять задачу, производя рассчёт и планирование своих действий и их последствий.

Вообще, за годы жизни в Храме мне удалось написать изрядную часть личности моего будущего дроида-убийцы. Правда, пришлось с нуля изучать современные языки программирования, редакторы, приложения для установки и адаптации под конкретные платформы Та ещё задачка. Ведь, мои знания в этом вопросе ограничивадись исключительно тем, что было в ходу четыре тысячи лет назад. А с тех пор поменялось очень многое. Привычные мне среды программиования попросту исчезли. Изменились форматы носителей информации, серьёзно трансформировали кодировочные таблицы. Даж файловые системы и те ныне совершенно другие. Можно было бы попытаться воспользоваться данным фактом, чтобы абы кто не смог даже понять программные код личности моего творения, но, увы. Даже в архивах Храма ни нешлось ничего из программоного обеспечения относящегося к привычной мне эпохе.

-Вообще, Энакин, ты маньяк, - покачал головой Конвей, откидываясь на спинку рабочего кресла, - Я тут полистал твоё творчество Не скажу, что всё идеально, но Я давно не видел такого извращенного подхода к построению логики у дроидов. Ты его хочешь сделать полностью автономным, как я понимаю?

-Что-то вроде того, - кивнул я.

Вздохнув, офицер посмотрел на дисплей:

-Я так и подумал Уж очень серьёзные алгоитмы анализа информации и рассчета последствий ты закладываешь. Словно бы, хочешь сделать не просто боевика, а что-то вроде личного дроида-эмиссара, который может действовать продуманно и не просто в рамках приказа, а творчески подходить к решению задач Только В нейропроцессор выдержит? Потянет? Тут надо очень мощное железо. Твоя идея с нейропроцессором от астродроида хороша, но не факт, что получится.

-Твои предложения? поинтересовался я, обдумывая услышанное.

Доля истины в словах Майкла была. И серьёзная.

-Ну Вообще, в идеале, оставить родные мозги, - задумался парень, - Только - бросив взгляд на переделываемого дроида, он покачал головой, - Не в данном случае.

-Какие есть предложения?

-Стандартный нейропроцессор от протокольного дроида, в принципе, обладате не самыми слабыми вычислительными мощностями, но и его может оказаться мало

-И?

-Надо заказывать что-то мощное, - пожал плечами Конвей, - Даже если умудриться сделать расширение мощностей с помощью формирование вычислительного кластера

-Два нейропроцессора? задумался уже я, - Работающих параллельно? Не самое удачное решение. Для этого придется менять компоновку, а корпус и так уже забит дальше некуда.

-А если поступить как с протокольниками? спросил Майкл, - Просто в голову перенести нейропроцессоры?

Бросив взгляд на дроида, стоящего в креплениях стенда, я задумался.

У HK-47 нейропроцессоры действительно были расположены в голове. Как и в данном случае, у меня не вышло уместить в торсе все внутренние системы, включая электронные мозги. Правда, имелась надежда на то, что современные нейропроцессоры, благодаря увеличившимся вычислительным мощностям, смогут справиться и без различного рода извращений, вроде создания вычислительного кластера. А, ведь, ещё появится вопрос усиленного охлаждения

-Вот что, - вздохнул Конвей, - Давай мы подумаем на этим. Вдруг в голову что инетерсное придет. Да и в галонете надо поковыряться. На форумах посидеть А там всякое находится. Мастеров на особо извращенные формы и виды дроидов много.

-Что ж, давай так и сделаем, - кивнул я, ощущая приближение ученицы.

Странно, - подумалось мне, - Она сейчас должна быть в тренировочной секции с Элис, а не шляться по кораблю с лейтенантом Норт.

Впрочем, от них обеих исходил фон бспокойства. А это означало, что произошло нечто, заставившее Тарис и женщину-забрака явиться лично, не став даже использовать комлинк и корабельную сеть.

-Похоже, что нас сейчас побеспокоят, - вздохнул я, - Женщины

-Да, - усмехнулся Конвей, - Это они умеют

В этот момент дверь мастерской отъехала в сторону, заставив Майкла с нескрываемым подозрением посмотреть на меня.

* * *

В последние дни Оби-Ван всё чаще и чаще вспоминал Энакина. И не со злостью или завистью, как раньше. С благодарностью, что было для Кеноби совершенно непривычно.

Теперь, оказавшись один, полагаясь только на свои знания и возможности, без поддержки со стороны непомерно сильного и удивительно хитрого падавана, мужчина начал понимать для чего Скайуокер часами просиживал в Архиве, по крупицам собирая информацию о тактике и стратегии космических боев, наземных операций, штурмах городов Даже о таких вещах как военная логистика, структура поставок, снабжение армии, Оби-Ван узнал благодаря тому, что постоянно находился рядом со своим падаваном, исполняя просьбу Йоды контролировать каждый шаг своего ученика.

Надо сказать, что теперь все эти знания, пусть и полученные урывками, оказались более чем полезны. Во всяком случае, ни офицеры эскадры, ни командиры наземных подразделений, ничего плохого в действиях и приказах джедая не видели. Порой доходило до того, что ему самому, вчерашнему дипломату, приходилось объяснять едва ли не на пальцах, некоторым особо умным личностям о многих проблемах простых солдат.

Подняв взгляд к небу, мужчина сделал глубокий вдох.

Обоняние мгновенно уловило запах гари, паленой проводки и горячей плоти.

Увы, но война не отличается красотой и добротой. На войне убивают. И не всегда смерть быстра и безболезненна.

-Генерал Кеноби, - обратился к джедаю клон-лейтенант, - Вас вызывает штаб.

-Если это не срочный вызов, то скажите, что я буду у них через сорок минут, - ответил Оби-Ван, опустив взгляд и начав осматривать то, что ещё сутки назад было красивым городом.

Руины. Вот что осталось о некогда процветающего края. Разрушенные города, рухнувшие мосты, дымящиеся пепелища Планета-сад Идэи-Плано. Увы, теперь это место можно назвать планетой-склепом. Побывавший тут генерал Гривус оставил на месте полей выжженые пустоши, а немногочисленные города залил кровью местных жителей, приказав дроидам убивать всех, кто попадет в их поле зрения.

Война на уничтожение.

Вернув на голову шлем, Кеноби провери заряд бластра и отправился к LAAT/i, выделенному специально для нужд Оби-Вана.

Ты не мог просто так собирать знания о войне, - в который раз подумал об Энакине джедай, - Ты знал. Или предполагал. Ни Совет, ни Сенат, ни канцлер Простой падаван, бывший раб Как?

Впрочем, мысли о бывшем ученике быстро выветрились из головы Кеноби, уступив место другим. Куда более опасным и крамольным.

Чем больше Оби-Ван сражался, тем всё более странно себя ощущал. С каждым разом техники Силы, а вместе с ними и схватки на мечах, давались всё легче и проще. И можно было бы списать всё на приобретаемый опыт, формирование привычки, рост навыков Но нет. Не так быстро.

Ещё месяц назад Кеноби и не помышлял о том, что сможет использовать сбитый CR-90 в качестве снаряда, с помощью телекинеза отправляя его во вражеский строй, или в громаднейшем масштабе применить технику ионизации, уничтожая по паре сотен B-1 за несколько секунд. Теперь же это стало для него нормой. Чем-то естественным. И данный факт пугал и завораживал одновременно. Вызывал оторопь и наслаждение.

Теперь Оби-Ван, неожиданно для себя самого, стал получать удовольствие от сражений. Вспышки энергий смерти, что раньше острой бритвой проходились по восприяю джедая, сейчас не вызывают никаких эмоций, словно бы проходя мимо него.

Кеноби и сам понимал что меняется. Он стал куда более рассчётливым и предусмотрительным. Холодным в общении и Раньше он мог шутить, улыбаться Сейчас чувство радости у него вызывает лишь схватка да чувство растущей силы своей силы. Могущества, которое он постепенно приобретает.

-Сэр? вытянулся перед ним клон-пилот, когда Оби-Ван подошел к летательному аппарату.

-Нам надо в полевой штаб, - произнёс Кеноби.

-Принято, - кивнул пилот, отпавляясь в недра машины.

Усевшись на раскладной скамейке, привинченной к задней части десантного отсека, мужчина схватился за поручни, глядя в открытый проем. Двигатели LAAT/i быстро вышли в рабочий режим и, издавая монотонный рев оторвали машину от посадочной площадки. Поверхность земли рывком ушла куда-то вниз, а затем, наклонившись влево, транспортник начал разворачиваться, беря курс к полевому штабу десантной группировки.

По большому счёту, групперовке Оби-Вана здесь нечего было делать. За пять дней, что солдаты прочесывают руины городов, не было найдено ни одного выжившего. Возможно, обладай клоны специальным оборудованием для спасательных операций, результат был бы иным.

Надеюсь, нас переведут отсюда, - подумал Кеноби, - Подальше от этого побоища. Лучше идти в бой, чем разгребать полусгоревшие трупы.

За прошедшие дни клоны, как и сам генерал, чего только не насмотрелись. Расстрелянные люди, вуки, коруны, сефи, кел-доры Взрослые, пожилые и молодые И дети.

Последнее было самым страшным.

Изуродованные детские тела. Кого-то расстреляли, кто-то погиб от взрывов, других запалило обломками зданий, но были и нечто худшее.

Оби-Ван не знал почему и для чего, но дроиды сепаратистов стали убивать не только с помощью бластеров. Тела некоторых местных жителей несли на себе характерные следы манипуляторов B-1. Раздавленные кости, оторванные руки и ноги Одной сефи попросту разорвали живот и вывернули внутренние органы

Казалось, будто бы выйдя из ночных кошмаров, дроиды восстали против органиков, как уже не раз было в истории галактики. Эти мысли подтверждались и многочисленными трупа со следами самых настоящих пыток. Например, в одном из уцелевших подвалов клоны нашли тела связанных девушек, женщин и девочек, в которых, как потом показало вскрытие, в половые органы была залита монтажная пена. При этом, всюды были следы исключительно дроидов, что наводило как самого Оби-Вана, так и его офицеров на мысли о том, что боевые дроиды КНС попросту вышли из под контроля.

-Сэр, - вывел из задумчивости Кеноби голос клона, - Подлетаем.

Оглядевшись, джедай кивнул. Машина уже шла на посадку.

Когда посадочные опоры LAAT/i коснули плит грунта, Оби-Ван, поблагодарив клона, выпрыгнул на землю. Перед мужчиной оказались быстровозводимые модули ВАР, среди которых выделялся размерами и формой шестигранник штаба. Именно к нему и направился джедай.

В полевом лагере кипела неожиданная суета, что заставило Кеноби подумать о том, что Сила услышала его желание и их действительно куда-то переводят.

Войдя в модуль штаба, Оби-Ван, окинув операторов, что-то оговорщих в микрофоны гарнитур, хмыкнул. Когда он улетал, здесь царила совершенно иная атмосфера мрачно-депрессивная, наполненная ароматом смерти и пепла. Сейчас же, словно получив заряд энергии, солдаты и офицеры демонстрировали неожиданную прыть.

Видимо, не только мне опостылел этот могильник, - подумало джедая, направляясь к двери конференц-зала, - И, надеюсь, нас действительно отправят как можно дальше от этого места.

В помещении для совещаний, заодно выполняющем роль узла дальней связи, уже находились командир десантной группы, майор Ролс, капитаны обоих десантных Аккламаторов, что были по приказу Кеноби посажены на поверхность планеты, и руководитель следственной группы, присланной с Корусанта. Кроме того, перед ними уже имелась голограмма канцлера и всех членов Высшего Совета Ордена.

-Генерал Кеноби, - обратился к нему Палпатин, - Вы вовремя.

-Прошу прощения за опоздание, - кивнул джедай, сняв шлем, - Я находился в Лукцере, когда мне сообщили о вызове сюда.

-Похвально, что вы тоже действуете в поле, генерал, - кивнул канцлер, - Однако, у нас есть для вас плохие новости. Ваше подразделение будет принимать участие в деблоке и освобождении планеты Кристофсис, в системе Кристоф, сектора Саварин. Поданным разведки там действует один из генералов сепаратистов Уорм Лоатсом. Вашей задачей будет уничтожение его эскадры, а так же полная зачистка планеты от сил КНС.

Выслушав Палпатина, Оби-Ван перевел взгляд на магистров, пребывающих в далеко не самом радужном настроении, и кивнул:

-Сделаю, Ваше Превосходительство.

* * *

-Генерал Лопен, майор Таркин и лейтенант Антиллес, в сопровождении двух отделений пехоты, отбыли на Каал семнадцать минут назад, - произнёс Андеро, задумчиво глядя на меня, - Обеспечить связь с ними?

-Не стоит, - покачал я головой, - Где сейчас находится коммандер Морн?

-Хм - задумался офицер, - Разве что черех СБ выяснять

-Можно провести поиска с помощью камер, - перебил капитана Конвей, - В системе заложены алгоритмы, позволяющие выявлять конкретного разумного по трём десяткам биометрических данных.

-Справитесь? повернулся я к капитан-лейтенанту.

-Конечно, - пожал тот плечами, - Если капитан Андеро даст добро

-Делайте что считаете нужным, - махнул рукой забрак.

Повернушвись к Майклу, я кивнул:

-Действуй.

Надо сказать, что лейтенант Норт меня удивила. Причем, не только своими поступками, но и своим отношением к моей ученице. В отличии от большинства членов экипажа, видящих в ней странную сектантку, обученную убивать, Золана восприняла Тарис точно так же, как и я сам ребенком. Данный факт вызывал уважение к женщине-забраку.

-Лейтенант Норт, - повернулся я к офицеру, - Примите мою благодарность. Вы очень помогли моей ученице.

-Эм не за что, - несколько смутила Золана, отведя взгляд.

-Коммандер Морн находитс в выделенной для неё каюте, - произнёс Конвей, - Похоже, что Кхм Как у вас это называется?

Посмотрев на экран, я хмыкнул. Девочка медитировала, держа перед собой с помощью телекинеза собственный меч.

-У вас есть возможность ограничить её доступ в те или иные части корабля?

-Кхм Только если капитан введет свой мастер-пароль, - пожал плечами Майкл.

-Андеро? опвернулся я к забраку, наблюдающему за нами.

-Введу, если мне объяснят в чём дело, - пожал тот плечами.

-Ваше право, - кивнул я, - Это долгий разговор, но если вы выполните мою просьбу, то я отвечу на ваши вопросы Если, конечно, у меня будут ответы на них.

-Хм Что ж, Майкл, я перевожу на твой терминал функции контроля клюей доступа. Действуй Генерал Скайуокер, как закончите, зайдите в помещение дальней связи. Там и поговорим.

После того, как вопросы с Элис Морн и уровнем её допуска были решены, я, оставив Тарис на попечении Норт и Конвея, направился в зал дальней связи. Там меня уже ждал капитан. Он сидел за столом с чашкой каффа. Вторая, судя по всему, предназначенная мне, стояла напротив него.

-Присаживайтесь, генерал.

-Благодарю, - кивнул я, устраиваясь на стуле.

-Что ж Полагаю, что стоит начать издали, раз уж вы сказали о длительности разговора, - вздохнул Девис, поставив свою чашку на стол, - Дело, как я понимаю, не только в коммандере Морн?

-Вы всё правильно поняли, - кивнул я, - И начать действительно стоит издали.

-Вот значит как - покачал головой Андеро.

Разговор не просто затянулся, а отнял почти весь день. Собственно, к тому моменту, как я закончил говорить, успели вернуться Таркин и Лопен, привезя с собой труп Антиллеса, умершего во время участия в осмотре многочисленных тел погибших. Дитро, раз уж вопрос касался его ученицы, тоже присоединился к беседе, дополнив её своим мнением и видением ситуации.

-Какие интересные дела творятся в вашем Ордене, - произнёс Девис, - пожнимаясь из-за стола, - Впрочем, чего-то подобного я и ожидал, хоть и в несколько иной форме. До войны я служил во флоте Корпуса Юстиции и командовал судном куда меньшего размера. Однако, в те годы мне доводилось сталкиваться с вашими коллегами и наблюдать за их деятельностью. Не всегда понятной, скажем так.

-Поясните? попросил Дитро, сев на край стола.

-Неоднократно моё судно перевозило отряды этих ваших Стражей, если я не ошибаюсь. Они занимались ловлей беглых джедаев. Тех, кто покинул ваш Орден.

-Покинул или был изгнан? нахмурился Лопен, задумавшись.

-Я не знаю, - пожал плечами офицер, принявшись расхаживать по помещению, скрестив руки на груди, - Однако, чаще всего дело заканчивалось тем, что эти ваши Стражи попросту убивали беглецов, забирали их тела, оружие и везли в Храм. Мой корвет, модифицированный для нужд Корпуса CR-70, часто садился в ваши ангары. Собственно, ангар номер пять.

-А если не чаще всего

-Пленники и пленницы, - пожал плечами забрак, - Разного возраста, но, большей частью, молодняк.

-Они были агрессивны? поинтересовался я, обдумывая слова капитана.

То, что Орден не прощает своих бывших адептов мне было известно ещё с прошлой жизни. Все рассказы об ошудших в добровольное изгнание ложь. Лишь с Дуку и его сторонниками магистры не рискнули связываться. Уж очень силен граф. Да и те, кто с ним ушел не в пустоту бежали. Все они осели на Серенно, откуда выкурить их было проблематично. Да и столь большую группу одаренных бесшумно и тихо не убрать, особенно, когда их лидер является фактическим главой правительства.

В остальных случаях беглецы могут рассчитывать лишь на свою скорость и забиваться в настолька поганые уголки галактики, куда даже Стражи предпочтут не соваться. Как было с одним стариком, скрывавшимся среди нижних ярусов на Кашиике.

-Нет, - покачал головой капитан, - Скорее потеряны и напуганы.

-И что вы предпримете? поинтересовался я, окинув взглядом своего собеседника.

-Я? фыркнул офицер, - Буду делать то же самое, что и всегда. Выполнять приказы Впрочем, если не хотите, чтобы по вашу душу выслали Стражей, заткните рот Уолену. Он раз в четыре дня докладывает вашему Совету по гиперсвязи о каждом вашем шаге. Прошлый сеанс имел место перед прибытием генерал Лопена, к слову. Потому Если Райф не выходил на связь внепланово, то у вас есть время для принятия мер.

Дитро хмуро смотрел в точку перед собой, о чем-то задумавшись. Я же пытался понять как лучше поступить с Уоленом. Убивать капитана мне не хотелось совершенно. Смерть командующего эскадрой это не остановка сердца у самого обычного лейтенанта, вчерашнего курсанта училища Даже не Академии, к слову.

-Блгодарю за откровенность, капитан, - произнёс я, нарушая затянувшееся молчание.

-Взаимно, генерал, - ответил с грустной улыбкой забрак, - Я, с вашего позволяния, покину вас. И Здесь ещё час будет иметь место сбой в энергосети. Микрофоны и камеры не работают, потому можете говорить свободно.

-Благодарю.

Когда Андеро покинул нас, я проверил с помощью технокинеза помещение. И действительно, всё оборудование, скрытое в стенах, полу и потолке, оказалось обесточено. Что ж, капитан заработал в моих глазах сразу сто очков. Далеко не каждый рискнет совершать подобные поступки. Тем более, во время войны, когда до суда просто не доживают по куда меньшим поводам.

-Дитро, - посмотрел я на друга, - Полагаю, нам надо решить как поступить.

-Убивать не вариант, - покачал головой парень, - А вот обработать Вполне реально.

-Надо обдумать как и где. Ведь, банальные установки на запрет передачи информации о нас могут быть ошибкой с нашей стороны.

Вздохнув, Лопен окинул взглядом помещение и вопросительно посмотрел на меня.

-Чисто. Девис не соврал, - кивнул я.

-Хорошо По поводу Уолена Он не может сам по себе, без приказа сверху, докладывать Совету. Он же не один из джедаев.

-Либо ему приказали, - пожал я плечами, - Либо Орден каким-то образом смог взять его за глотку.

-Заложники? задумался Дитро.

Обдумав эту версию, я покачал головой:

-Сомнительно. Да и шум бы уже подняли. Флот это не заштатная деревенька на окраине Внешнего Кольца. И не беглый падаван, который и семью-то свою не помнит Нет. Но каким-то образом его замотивировли.

-Либо, на каком-то этапе произвели обработку, - хмуро добавил Лопен, - Не обязательно, что конкретно по наши души. Просто вовремя прошлись по мозгам, обеспечивая гарантированную лояльность Ордену.

-Такое возможно? нахмурился я, представив подобную картину.

Если Орден систематически проводит обработку офицеров флота Пусть даже раньше это и были силы Корпуса Юстиции, то мне придётся очень туго. Завоевать лояльность командного состава окажется почти не реально. Или вообще невозможно.

-Вполне, - кивнул Дитро, - Вряд ли речь идет о повальной обработке. Одних Академий и училишь в Республике несколько тысяч. На всех курсантов Ордена не хватит Даже если все наши пятьдесят тысяч джедаев, включая юнглиногов резко станут мастерами менталистики и будут работать круглосуточно Но отдельных персон, например, обладающих родственными связями, которых семья будет двигать вверх Скорее всего, да.

-Полагаешь, что Уолен из таких? нахмурился я, - Если так, то либо его придется вывести из игры, но не фатально. Травма, например. Либо Надо подумать как можно провести быструю чистку мозгов от внедренных установок, с заменой оных на уже наши.

-У целителей есть методици ментальных чисток, - пожал плечами Лопен, - Проблема в том, что у нас нет под рукой таких.

-Тарис училась у целителей, - вздохнул я, - Но вряд ли ей подобное давали. Да и сама она Ты понимаешь.

-Ага, - кивнул Лопен, вновь погружаясь в раздумья.

-Дитро, - обратился к другу.

Посмотрев на меня, парень нахмурился:

-Что?

-Ты понимаешь что мы сейчас собираемся сделать? И к чему это приведет?

-Да, - кивнул тот.

-И о последствиях ты подумал? Назад пути не будет?

-Хочешь оставить всё как есть? нахмурился джедай, - И девочке позволить использовать как смазку для войны?

-Нет, - махнул я рукой, - Я предлагаю сделать ещё один шаг к нашей безопасности.

Идея, пришедшая в мою голову, была безумна, но вполне могла сработать. Вопрос лишь в том, пойдёт ли на это мой друг. И насколько крепка его верность Ордену.

-Чтобы ты не предлагал, я с тобой, Энакин, - покачал головой Дитро, - За эти годы я тебе хорошо узнал. Ты не мразь и не будешь бить в спину.

-Что ж, - хмыкнул я, - У меня есть пара идей по поводу наличия у нас надежных помощников, которые гарантированно не предадут. Одного я практически собрал, но не хватает кое-каких компонентов. Почему бы не сделать второго для тебя?

-Дроиды? усмехнулся парень, - Ты и в Храме демонстрировал безумные идеи на этот счёт Но дроидов мало. Они ничего не сделают джедаям.

-Не простые дроиды, - покачал я головой, не скрывая усмешки, - Особенные. Только вот беда Они не совсем светлые.

Это был риск. Кошмарный риск. Запредельный. Для любого джедая всё, что связано с Тьмой и Темной Стороной, не просто табу, а сигнал к атаке. Можно сказать, что в Ордене вырабатывают рефлекс увидел любое проявление Тьмы бей. Начав же откровенный разговор на эту тему с Лопеном, учителем которого был Йараэль Пуф, магистр, менталист и член Высшего Совета, я находился на грани.

-Не совсем светлые - покачал головой Лопен, вздохнув.

Окинув взглядом помещение, он снял с пояса меч, затем достал шото, заставив меня напрячься и положил на стол.

-Да хоть ситхские, Энакин, - произнёс мой друг, - Свет уже показал на что способен. Вряд ли ситхи лучше, но я просто хочу жить, а не получить удар в спину от ученицы или приговор от Совета за лишнее слово.

-Ты со мной? решил я уточнить.

-С тобой, Энакин, - грустно усмехнулся Лопен, - Больше-то у меня никого и нет Ты и Ашер, но Судя по всему, и он уже не с нами.

-Хорошо, - вздохнул я, - Тогда вот что. Я Ознакомлен с несколькими способами быстрого расковыривания мозгов обывателям. Но для этого необходимо провести ритуал. Не самый светлый.

Несколько минут Дитро слушал мой план действий, всё больше хмурясь, а потом покачал головой:

-Энакин, когда мы всё провернем, тебе придется научить меня всему этому. А то у менталиста учился я, а ты менталистикой владеешь значительно лучше.

-И тебя не смущает ситхское происхождение знаний? поинтересовался я.

-Да мне уже плевать на происхождение, - неожиданно взорвался парень, - Моя ученица закодирована неизвестно. Командующий эскадрой доносит на тебя Совету каждый четыре дня, а наших учениц нам назначили принудительно и неизвестно с какой целью! Ты после этого хочешь, чтобы я смотрел на то, откуда эти хаттовы ритуалы? Да даже если ты замаскированных Владыка Ситх, мне уже плевать. Меня уже предал Орден!

От Лопена ощутимо начало веять Тьмой, что меня удивило.

-Что там внизу? спросил я, перебив друга, - Что ты увидел?

-Я - замер на мгновение парень, - Там кошмар. Всё пропитано болью и смертью. И Знаешь, во время миссий с Пуфом мне всякое доводилось видеть. И что пираты с пленниками делали, и тела тех, кого пытали ради доступа к счетам И детей, которых насиловали толпой Но тут Это Концентрат. Словно бы, кто-то выплескивал свою ненависть, злость и попросту наслаждался страданиями жертв.

-Всё так плохо?

-Хуже, - покачал головой Дитро, - Мы в одном месте, в гостинице Корус-Прайм, нашли номер. В нём бал семейная пара с детьми. Судя по следам, всех трёх дочерей часами пытали на глазах у связанных родителей. Изощренно. Очень изощренно Знаешь, теперь я понимаю, почему Сенат издал указ о применени приказа База Дельта Ноль. Они понимали с кем нам предстоит воевать.

Относительно выговорившись, Лопен успокоился, а затем спросил:

-Так что нам надо сделать?

-Если ты не в состоянии, то я всё сделаю сам.

-Энакин!

-Чтобы ритуалы не засекли, надо попасть на планету. Энергетика того, что там произошло, скроет ритуалы, - покачал я головой, - Лучше всего, всё сделать в месте, где наибольшая концентрация

-Понял, - оборвал меня Дитро, после чего задумался, сжав губы, - Я в деле. И вниз тоже отправлюсь. Надо только решить как всё обосновать перед Таркиным. Он, судя по всему, не простой следователь.

-В смысле? напрягся я.

-Видишь ли, - покачал головой Лопен, - Пока мы были внизу, с ним на связь выходил канцлер Палпатин. Таркин договорился с ним о переносе сеанса Сам понимаешь, простой майор так себя вести не будет. Тем более, что они бращались друг к другу по имени.

Кажется, выход нашёлся, - понял я, - И там, где его не даже не думали найти.

-Знаешь, а это неплохой вариант. Во всяком случае, можно воспользоваться этим.

-Ты о чём? нахмурился Дитро.

-Палпатин же годами пытается навести мосты и наладить тесное общение со мной, - усмехнулся я, - И если Таркин его ставленник, то этим можно воспользоваться.

-Как? Убрать Уолена?

-Нет, - покачал я головой, - Это будет слишком уж нагло. Да и Совет пришлёт другого лояльного. Просто, мы можем договориться на тему того, что спустимся на планету совместно с Таркиным и тот закроет глаза на наше отсутствие.

-Как вариант, - кивнул Дитро, бросая взгляд на таймер, оставленный Андеро, - Время у нас подходит к концу.

-Следующий разговор мы проведём в моей мастерской, - усмехнулся я, - Там ничего не вмонтировано в стены И не только. Я проверял.

-Хорошо. Повод найдем.

Глава 25.

Ритуал на костях.

-Подлетаем! раздался голос клона-пилота, управляющего нашей LAAT/i, - Готовьтесь!

-Принято! ответил лейтенант Морро, - Взвод приготовиться!

Рык клона, командующего группой сопровождения, вызывал ассоциации с ранкором, неожиданно научившимся разговаривать. Впрочем, сей индивид и внешностью отличаться от своих собратьев, что вызывало вопросы.

Такое же лицо, те же глаза, цвет кожи Вот толькогабаритами он явно превосходил остальных бойцов. Будучи выше на голову и шире в плечах, клон-лейтенант Морро выделялся ещё и крайне высоким интеллектом, обладал значительно большей физической силой и выносливостью, да ещё и демонстрировал почти джедайскую скорость реакции. Что я, что Дитро неоднократно проверяли его, пытаясь понять в чём дело. Мы даже заподозрили в нём хорошо замаскированного дроида, но нет клон с характерной для них аурой.

Впрочем, чем ближе мы подлетали к поверхности планеты, тем меньше в моей голове было мыслей по поводу лейтенанта Морро. Аура смерти, боли, страха и страданий начала ощущаться ещё когда LAAT/i вошел в верхние слои атмосферы над столицей планеты. Теперь же, когда через иллюминатор было видно руины города, энергетика сего места начала давить.

Казалось, будто в Силе осталась гниющая рана, источающая смрад болезни и не желающая затягиваться. А самое неприятное в том, что её эпицентр находился на центральной площади Каалига. Того, что осталось от столицы.

Столичная пустошь, - мысленно фыркнул я, окидывая взглядом то, что ещё месяц назад было самым большим курортом Республики, - Зачем это было сделано? С какой целью? Ради устрашения? Доктрина Страха, столь любимая моим бывшим учеником? Но даже Малак не устраивал таких вещей. Несмотря на привычку запугивать врагов массовыми расправами, он всегда действовал чище, применяя орбитальные бомбардировки. Здесь же постарался мясник, любящий чужие страдания.

-Что за - опешил я, увидев лес из кольев с насаженными на них телами на том месте, где вместо руин довом было относительно ровное пространство.

-Там одни трупы, - мрачно произнёс Таркин, проследив за направлением моего взгляда, - Вся площадь в телах. И металлических кольях, на которые насажены убитые. Один за другим. Мы Успели осмотреть первых снятых с кольев. Все они были живы когда их таким образом казнили.

Вновь повернувшись к иллюминатору, я ещё раз присмотрелся к площади, понимая, что даже для меня, многое видевшего за обе жизни, это зрелище запредельно по своей жестокости.

-Вижу площадку, - раздался из динамика голос пилота, - Во всяком случае, там нет трупов, - после паузы добавил клон.

-В первый раз нам пришлось садиться в стороне, - покачал головой Дитро, - Не было места для транспорта А сажать машину на тела убитых

-Понятно, - только и смог я выдавить из себя.

Надо выяснить кто это и озаботиться ликвидацией, - пришло мне на ум, - Пока ещё чего-нибудь подобного не сотворит Интересно, Совет снова будет игнорировать произошедшее? Как ТОГДА, когда мандалорцы устроили нечто подобное сразу в десятке миров?

Вспомнив события прошлого, я передернулся. Четыре тысячи лет назад мандалорцы, придя в Республику с войной, устраивали массовые казни. Однако, им в голову не приходило делать массовыми ещё и пытки. Да и убивали они вполне себе тривиально выстрелом в затылок.

-Это Кошмарно, - выдавил Райф Уолен, тоже посмотрев в иллюминатор.

-Более чем, - согласился с ним Таркин, - К слову, советую не снимать респиратор. Рискуете задохнуться. Тела уже воняют.

Представив себе всё то, что творится на планете с тропическим климатов, с его жарой и высоким уровнем влажности, я перевел систему фильтрации шлема в режим биологической угрозы. Таркин, к слову, уже нацепил свой респиратор, а клоны так и вовсе не снимали своих шлемов с моменты посадки в челнок.

-Теперь я начинаю понимать, - покачал головой Уолен, - Надеюсь, одного моего визита на планету хватит? Я и без подобных экскурсий подпишу ваши документы, майор.

-Вы же понимаете, что нам надо соблюсти формальности, - вздохнул Таркин, - Если бы не данный факт, то я не стал бы вас беспокоить.

С майором удалось договорить быстро. Точнее, мы с Дитро попросту подошли у Таркину с просьбой во время следующего спуска на планету, где сам офицеро не жаждал находиться, взять с собой нас двоих и Уолена, но дав нам троим возможность оказаться на несколько часов в стороне от группы. Без посторонних глаз. Уилхафф в ответ лишь кивнул, заявив, что в таком случаем хочет получить подпись капитана в актах осмотра и заключениях, которые будут направлены в сенатскую комиссию.

Уже после разговора с ним, Лопен задал тот же вопрос, что интересовал и меня:

-Почему он ничего на стал спрашивать?

-Это и мне интересно И, знаешь, Уолена мы проверим на предмет жучков. Как и себя. На всякий случай.

Из-за угрозы слива информации Совету о наличии на борту Мести Клуун-Кан не только меня и моей ученицы, но и моего друга с его подопечной, мы решили, что первым необходимо решить вопрос с Райфом Уоленом. Капитан сейчас является главной угрозой нашим планам. Тарис и Элис, равно как и дроиды-убийцы, могут и подождать день-другой. А вот капитан опасен своей сверхлояльностью.

Кстати, - задумался я, глядя через иллюминатор на приближающиеся руины города, - А почему ОЛара во время моих лекций не напала на меня? Или у её кодировали на что-то другое?

Хороший и весьма опасный вопрос. Ведь, ответ на него может оказаться ещё хуже, чем выдвинутая мною версия.

Касаемо риска того, что наши ученицы сдадут информацию о нашем визите на планету в компании Уолена, мы с Дитро договорились отвечать на возможные вопросы одинаково проверяли капитана на предмет сотрудничества с КНС, поскольку его действия вызвали у нас подозрения. А чтобы никто из магистров не смог почувствовать лжи, действительно вдумчиво изучим его память на предмет подобных действий. Да и лишним это не будет. Мало ли.

-Касание! Группа периметр! ударил по ушам рык Морро.

Клоны мгновенно высыпали из LAAT/i, беря окрестности под прицел бластеров. Мы же, подождав несколько секунд, последовали за ними. Совершенно не лишняя предосторожность. То и дело среди трупов и в руинах домов обнаруживаются боеспособные дроиды сепаратистов, из-за чего наши поисковые партии порой возвращаются с раненными. B-1, конечно, боец паршивый, но если бьет из засады или появляется неожиданно, то у него есть все шансы ранить или убить кого-то их клонов.

Собственно, с момента отправки наземного контингента, установившего мобильное ПКО, над зоной действия которого ныне находится эскадра, не прекращались попытки найти выживших. Отряды клонов пытаются разбирать завалы, собирать трупы, складывая их в герметичные мешки Однако, из-за масштабов произошедшей бойни, результаты выглядят удручающе.

Наша машина приземлилась в стороне от центральной площади. Здесь здания и сами по себе были невысокими два-три этажа максимум. И, видимо, их это и спасло от полного уничтожения. Впрочем, назвать их сохранившимися язык не поворачивался. Всюду имелись следы зачистки. Не уличных боев, а планомерного поиска и убийства местных жителей и туристов. Лишь временами среди тел убитых, что едва ли не ковром покрывали улицу, на которой совершил посадку наш транспорт, виднелись корпуса B-1.

Оглядевшись, я передёрнулся, скривившись от осознания того, с кем нам предстоит воевать.

Неподалеку места посадки находился обгоревший фонарный столб. Судя по всему, кто-то привязал к нему металлическим троссом троих детей, лет пяти, а потом, облив чем-то горючим, поджог. На остатках заствыших в агонии тел, обугленная кожа обтянула череп. Рты несчастных застыли в крике боли и страха, из-за чего мы могли видеть почерневшие от копоти зубы убитых столь зверским образом детей. Рядом с ними лежали уже раздутые от жары и влажности тела, судя по всему, родителей. У мужчины были оторваны обе ноги, но, по всей видимости, даже так он пытался добраться до своих отпрысков, о чем говорила вытянутая в сторону страшного пожарища рука. Голому несчастного попросту раздавили. Рядом с ним, нахидолся труп женщины. Её живот зачем-то вскрыли, вывернув наружу внутренние органы, а кишечник обмотали вокруг шеи.

Ещё дальше по улице обнаружился подвешенный за руки на другом фонарном столбе труп мужчины в форме сил правопорядка. Ноги убитого оказались прикованы к тяжелой решетке водотостока, из-за чего несчастный был попросту растянут, словно на дыбе. И, судя по множеству отверстий в его бронежилете, кто-то решил использовать бедолагу в качестве мишени.

-Каким же ублюдком надо быть, чтобы сотворить такое? выдохнул Райф, оглядываясь.

-Предлагаю разделиться, - произнёс Таркин изкаженным из-за респиратора голосом, - И всё фиксируйте.

-Почему до сих пор не прибыли спасатели? спросил я у майора, - Если жду звершения работы вашей группы, то Навсю планету вас не хватит.

-Некого посылать, генерал, - мрачно ответил Уилхафф, проследив за нашими взглядами, - Далеко не одна планета подвергалсь подобному зверствы. Спасательные службы попросту не справляются Несмотря на то, что уже пошел поток волонтеров Сто четыре планеты подверглись этому, - махнул рукой офицер, давая понять о чем он говорит.

-Что ж Приступим, - покачал я головой, направляясь в сторону от основного маршрута.

По словам Таркина, в той части города, когда мы направлялись, он ещё не был. И не желал туда отправляться. Первоначально я не понял в чем причина, но потом

Осторожно шагая по улице, мы осматривали останки тех, кого здесь убили дроиды. Большинство несло на себе следы попаданий из бластера. Однако, имелись тела, которых убивали значительно позже основного вторжения. То тут, то там мы видели выломанные двери домов. Сквозь пустые проёмы наши глаза замечали распластанные на полах трупы. Некоторые из них оказывались без конечностей, у других отсутствовала одежда и кожа.

Каждую такую постройку мы тщательно осматривали, надеясь найти выживших. Ведь, вполне возможно, кому-то повезло укрыться. Увы Живые не ощущались ни мной, ни Дитро.

На улице попадалось всякое. Тела, что обгорели лишь на половину голова и торс, в то время как ноги не пострадали от огня. В иных местах жертвы вторжения были попросту прибиты металлическими штырями к стенам.

Сила всюда стонала. Иного слова я не могу подобрать. То и дело перед взглядом появлялись образы того, что тут происходило. Бойня. Дроиды, проведя захват города, принялись вламываться в дома, убивая всех, кто попадался им на пути. В некоторых местах, словно бы действуя по приказу адресно устраивать показательные казни, они начинали рвать местных жителей и туристов своими манипуляторами. Руки и ноги живых существ из плоти и крови ничего не могут противопоставить силе машин, выполняющих приказ.

Но посреди всего этого кошмара выдалялась одна деталь.

Во всех образах, что долетали до меня, среди дроидов спокойно шла высокая подтянутая женская фигура с двумя алыми мечами. Татуироки, покрывающие её лысую голову, почему-то казались мне знакомыми.

Именно она отдавала приказы

Весь этот кошмар снимался на наши нашлемные камеры с соответствующими комментариями. Казалось, что меня, прошедшего войны с мандалорцами и неожиданную жестокость Малака на захваченных им планетах, уже ни чем не удивить. Но нет Мироздание, словно бы из некоего неизвестного мне принципа, взялось доказывать обратное.

Отойдя чуть больше чем на квартал, мы оказались у высоких ворот с обвалившейся вывеской. Её обломки лежали перед аркой и на них, сквозь копоть, проступала яркая краска.

-Это нет - пробормотал Уолен, остановившись возле ворот, хотя мы собирались пройти мимо к небольшой площадке, которую заприметили ещё на подлете.

-Что? повернулся Дитро, - Нам надо идти дальше.

-Там дети - сдавленный голос Райф заставил Лопена дернуться и подойти ближе к капитану, пытаясь понять куда тот смотрит.

-Нам Энакин, это же наши!

Осторожно перебравшись через обгоревшие обломки вывески, я прошел через арку и огляделся. Судя по всему, здесь было какое-то развлекательное заведение, коих в городе хватало, но предназнаенное именно для детей. Именно их и увидели Уолен и Лопен.

Дети от совсем маленьких до подростков. Их прибивали к стена с помощью металлических штырей, ножек стульев и столов Не хнаю кто из них к этому времени был жив, а кто мёртв. Во всяком случае, мне хотелось верить, что мертвых всё же было больше, чем живых к тому моменту, когда эта женщина-ситх, что побывала с городе командуя дроидами, устроила это.

Жертвы, которых мы увидели, оказались не просто казнены. Их кожу распластали по стенам, придав форму крыльев. У юных твилечек и тогрут с головы было срезано всё до черепа. У тех из них, кто старше были отрезаны груди. Мальчиков и юношей, что тоже стали частью этого кошмара, кастрировали. Судя по тому сколько запекшейся крови на их ногах, ещё живыми.

Однако, над входом в здание, на стенах которого была устроена это омерзительная по своей сути композиция, обнаружились наши собратья. Двое мужчин и женщина. Одежда на них отсутствовала, но зато им сохранили орденские жетоны, что так и остались висеть на металлических цепочках. Руки и ноги у всех троих отсутствовали, а из плеч торчали загнутые куски арматуры. Рукояти световых мечей торчали из неестественно раскрытых ртов. К деревянным створкам распахнутых дверей были прибиты юноша и девушка в изодранных и залитых кровью робах падаванов. С обоих кто-то снял скальп.

-Это Какая тварь? Энакин? Ты тоже видел? Сила показывает кто это сделал? поверулся ко мне Дитро.

От парня вновь веяло Тьмой. Впрочем, подозреваю, что я сейчас и сам не лучше. Странный, совершенно неестественный холод, поднявшийся откуда изнутри, попросту выключил мои эмоции, словно бы спасая сознание.

-Да. Лысая мразь, - выдонхнул я, - Мы найдем её. И тогда она пожалеет, что родилась. Ей придется испытать на себе всё то, что она сотворила на этой планете.

Повернувшись к другу, я кивнул на Уолена, что застыл с остекленевшими глазами перед зданием. Быстро оглядевшись, Лопен кивнул и выключилк нашлемную камеру.

-Капитан Уолен, - обратился я к офицеру, тоже изменив настройки шлема, - Нам надо войти внутрь и всё зафиксировать.

-Я - словно бы вынырнув из каких-то кошмаров, офицер огляделся, и, обхватив плечи руками, кивнул, - Простите. Я Это сложно. Вы уверены, что это необходимо?

-Да, - демонстративно вздохнул я, - Нам это всё тоже не нравится, но никто кроме нас этого не сделает.

-Что ж, - кивнул Райф, - Значит, идем.

Внутри мы увидели следы боя. Во всяком случае, стены несли на себе многочисленные следы попаданий из бластеров. Даже некое подобие баррикад имелось из дюрасталевых плит, неизвестно как попавших сюда. За ними обнаружились люди и твилеки в форме охраны, явно убитые огнём из бластеров. Чуть дальше нашим глазам предстал ещё один охранник, разрезанный на две части световым мечем, судя по обожженым ранам.

-Дальше? спросил Дитро через тактический комлинк оглядевшись.

Несмотря на то, что всюду имелись следы скоротечного боя, место подходило. Во всяком случае, тут не было детских трупов, а пол оказался довольно целым.

Молча кивнув в ответ, я посмотрел на Уолена и быстро исполнил технику ионизаци, благодаря чем вся аппаратура мужчины, включая камеру, попросту сгорела.

-Что? резко развернулся капитан, но Сила тут же сковала его, не дав более двигаться.

Перетащив капитана назад, в свободную часть холла, я принялся за дело, не забывая заговаривать Уолену зубы. По большому счёту это не особенно требовалось, но подстраховка на случай вопросов со стороны Совета не помешает. На всякий случай.

-Простите Райф, но нам надо убедиться, что вы не работаете на сепаратистов, - покачал я головой, - Уж очень подозрительные сеансы связи вы устраиваете.

-Вы сошли с ума! возмутился офицер, - Я Я не связан с ними.

-Кому и что вы рассказываете? С кем связываетесь раз в четыре дня?

Капитан молчал. Взгляд Уолена бегал по помещению, потом останавливался на мне, а затем перепрыгивал на Дитро. Пока он пытался придумать как выкрутиться, я применил силовую ковку по сесовсем обычном назначению. Пропистав своей силой напольные плиты, я срастил их, формирую на поверхности круг из символов ар-киттат. Тайный язык ситхов, обладающий странной и совершенно непонятной энергетикой. С его помщью древние Лорды, чьи гробницы теперь украшают Коррибан, использовали ар-киттат не только для общения исключительно между собой и сохранения тайных знаний. Этот язык ещё и является частью могущественной ритуальной системы, благодаря которой одаренным под силу творить действительно великие вещи.

-Что происходит? напряженно спросил Уолен, опустив взгляд.

Вид меняющегося под его ногами пола, на котором стали проступать угловатые символы, источающие темно-фиолетовое свечение с багровыми прожилками, заставил капитана нервничать.

-Проводим допрос, - пожал я плечами, - Так, как это делают джедаи.

-Я Я не работаю на сепаратистов! закричал Райф, - Вы ошиблись! Я докладываю вашему Ордену о ситуации! Каждые четыре дня. На связи либо Винду, либо Пуф. Они принимают мои доклады.

-Врёт? демонстративно повернулся ко мне Лопен.

-Слишком много эмоций, - покачал я головой, - Трудно определить. Лучше удостоверимся.

-Не надо! закричал капитан, - Пожалуйста!

Как только все символы были готовы, я принялся произносить вербальную составляющую ритуала, которая должна выжечь любые закладки и зомбирования в офицере, а затем сделать из него моего раба, заставляя подчиняться моей воле:

-Hu midwan qazoi kyantuska grotthu! Nin mwintuska hskjont grotthu! Nu sith ari midwan tsyok grotthu!

С каждым сказанным мной словом символы ар-киттат разгорались всё ярче, поглощая из окружающего пространства ауру страданий, боли, отчаяния, смерти и горя. Вместе с тем, из Райфа, на уровне энергетики, вылезали небольшие конструкты. Они были похожи на лианы и отдавали гнилью и затхлостью.

Надо сказать, сопротивление, которое я ощутил, было далеко не самым слабым. Казалось, будто бы моим действиям противостоял кто-то достаточно сильный, опытный и хитрый. Конструкты, вырываемые из Уолена извивались, пытались вырваться за пределы круга из символов. Лишь моя воля и структура ритуала не давали им добраться до меня и Дитро, сжигая без остатка.

Междуем, ритуал не только действовал на Райфа. По какой-то причине он пожирал весь негатив вокруг нас. Казалось, будто бы всё сотворенное на этой планете зло начало подпитывать моё творение, усиливая его и избавляя меня от необходимости вливать собственную энергию в символы ар-киттат.

Затем свечение, исходящее от рисунков на полу, начало формировать конструкты. В отличии от джедайских, они походили на стальные клинки, коим кто-то придал причудливые формы. Они впивались в энергетику и ауру Уолена, вростая в них и скрывая своё присутствие. Шаг за шагом. Всё новый и новый элемент становился частью личности капитана. И чем ближе дело подходило к концу, тем меньше сопротивления я ощущал. Стоило же процессы завершиться, как созданные моей волей символы погасли, а офицер рухнал на пол.

-Ну что? Мина? поинтересовался Дитро.

-Да, - кивнул я, поднимая Райфа телекинезом, - Промотай запись. Надо расположиться самим и его поставить как в момент окончания записи. Потом смонтируем так, чтобы не было видно среза Только мину надо установить.

Спрятав среди тел охранников ионную мину, мы с Дитро включили камеры, а затем, удерживая капитана с помощью телекинеза и управляя его движениями подобно кукловодам, мы сделали минизапись, где он под наши возгласы активирует заложенную нами же ловушку.

-Теперь можно возвращаться, - вздохнул я, - Только жетоны наших забрать надо. И тела упаковать.

-Верно, - кивнул Лопен, подходя к находящемуся без сознания капитану, - Только Ты мне расскажешь что это было, - добавил друг, - И не говори, что ритуал немного тёмный. Я видел как он поглощает это дерьмо вокруг Да и некоторые словечки мне были вполне ясны.

-Надеюсь, ты

-Мы друзья, - фыркнул Дитро, - Я не ударю в спину и не стану доносить Совету.

-Ну, если так, то Да, это ритуал ситхов.

-Так и думал, - хмыкнул парень.

-И что теперь, - покосился я на него, направляясь к телам убитых джедаев.

-Ничего, - пожал тот плечами, - Я уже сказал, что Совету доносить не стану. Только Надеюсь, ты не собираешься девочек так обрабатывать?

Сняв телекинезом с трупов джедаев и падаванов женоты, я принялся таким же образом доставать рукояти мечей, не забывая контролировать пространство вокруг.

-Нет. Это наши ученицы, а не урод, доносящий на нас Да и не виноваты они ни в чем В отличии от той суки, что устроила тут побоище.

Спустя пятнадцать минут Райф соизволил придти в себя.

-Что за дерьмо? выдавил из себя капитан, - Вы, джедаи, совсем с ума сошли? Я вашему Совету

-Молчать! приказал я Уолену и тот резко заткнулся, - Встать! Кто я для тебя?

Выполнив приказ, мужчина со всё более нарастающим страхом в глазах произнёс:

-Повелитель!

-Я запрещаю тебе сообщать о произошедшем сегодня членам Высшего Совета Ордена Джедаев. Запрещаю говорить об этом же любом джедаю. Запрещаю говорить об этом любому живому существу или дроиду. Запрещаю записывать на любые носители информации в любой форме и любым способом, включая формирование документов или печатный, а так же рукописный текст, информацию о произошедшем сегодня. А так же запрещаю тебе сообщать любом джедаю или тем, кто служит джедаям информацию о наличии Дитро Лопена и его ученицы на борту Мести Клуун-Кан. Так же я запрещаю тебе любыми способами намекать кому угодно или сообщать напрмую о том, что ты теперь мой раб. Ты понял приказ?

-Да, Повелитель! ответил Уолен.

-При посторонних обращайся ко мне по званию и фамилии.

-Я понял, Повелитель.

-Что ты успел сообщить магистрам обо мне?

Наступила пора вопросов.

* * *

Дроид-паук, следовавший за джедаями и капитаном, развернулся и направился обратно к своему хозяину. Подходить к двум рыцарям он не стал. Нейропроцессор посчитал вероятность обнаружения при попытке подобраться на расстояние менее двадцати метров критической, а потому вёл запись происходящего в здании с довольно большого расстояния, благо оптика и направленный микрофондолжны были позволить получить достаточно большой объём информации, даже не смотря на то, что обзор происходящего ограничивался дверным проёмом.

Однако, не в этот раз. Из-за сильного ветра и обилия пыли и пепла, чувствительный микрофон оказался забит в считанные секунды, из-за чего запись получилась достаточно плохой. Речь объёктов наблюдения практически не различима, а странное свечение, на время ослепившее камеру, серьёзно повлияло на работоспособность матриц. Однако, проанализировав ситуацию и качество материала, машина приняла решение уходить. Уже собранной информации, пусть и довольно ограниченной, хватало для его хозяина, приказавшего всячески избегать обнаружения джедаями.

Быстро семеня лапками-манипуляторами, дроид маневрировал между трупами и обломками боевых дроидов, быстро направляясь ко второй группе высадившихся на планету республиканцев. Добравшись до них, мини-шпион дождался пока его хозиян окажется позади клонов и метнулся к сапогу своего хозяина. Вцепившись в обувь, дроид быстро вскарабкался по одежде майора Таркина и нырнул в его рюкзак, где и сложился в состояние шарика, деактивровавшись.

Уилхафф на действия своего электронного слуги лишь улыбнулся под маской респиратора. Очередная просьба канцлера успешно выполняется. Впрочем, джедаи сами пришли в его руки, попросив об услуге и намекнув на то, что в случае необходимости он может рассчитывать на их помощь.

Впрочем, передавать Палпатину запись, предварительно не изучив её самому, майор не собирался. В конце-то концов, далеко не всё стоит отдавать покровителю. Некая подушка безопасности должна быть и у него самого. А эти странные генералы - весьма удобный случай. Не исключено, что обстоятельства сложатся таким образом, при котором именно эта парочка спасёт жизнь или карьеру Уилхаффа. Будущее оно, как известно, ещё должно наступить.

* * *

-Значит, обошлось, - вздохнул Лопен, когда мы оказались в моей мастерской.

Покосившись на него, я фыркнул. Уолен сегодня вышел на связь с магистром Винду и выполнил типовой доклад, поведав о том, что я ковыяюсь с трофейным дроидом, гоняю ученицу в тренировочной секции, ежедневно мучаю записи боя с сепаратистами, составляя документы, и не забываю пялиться на задницу одной из незамужних женщин-офицеров. Про Дитро с его ученицей, равно как и про наличие на борту Таркина, Райф не сказал ни слова. Прадва, Лопен успел запустить в датапад капитана, пока тот пребывал в отключке после ритуала, классическую шпионскую программу, которая маскировалась под элементы операционной системы, отслеживая деятельность Райфа и передавая эти данные на анонимную электронную почту моего друга.

-Не факт, но С Советом мы относительно разобрались, - хмыкнул я, - Как минимум, у нас есть некоторая фора во времени.

-И что ты предлагаешь? поинтересовался парень, - Заняться ученицами?

-Честно говоря, да, - кивнул я, - Правда, действовать таким же образом будет Не самым мудрым решением. Полагаю, что тут надо подойти к вопросу хитрее. Например Хм Что им в Храме про очистительные ритуалы говорят?

-Без понятия, - пожал плечами Лопен, - В последние годы программа менялась так часто, что уже и не поймешь кого и чему там обучают.

Крутя между пальцами микропаяльник, я обдумывал ситуацию и наших падаванов, пытаясь найти если не оптимальный, то наименее рискованный вариант действий.

-Мда Можно попробовать пойти от обратного. Будем расшатывать внедренные установки из вне.

-Как с Барьером у твоей Тарис? задумался Лопен, - Возможно... Но это займет время.

-А его у нас может и не быть Пришлют сюда замену и теперь придётся остаться с Таркиным Паршивый вариант, но других нет.

-А если просто оглушить? нахмурился парень, - Да и чутка скорретировать память потом.

Нахмурившись, я покачал головой. Рано или поздно данный факт вылезет. И не ясно чем оно может обернуться. Создавать же себе проблемы в отдаленной перспективе ради иллюзорной безопасности сейчас Плохой вариант. Очень плохой. Ведь, что Элис, что Тарис могут и без внедренных установок ударить в спину, если им взбредет в голову какая-нибудь мысль. А такое не исключено. Всё же, они обе дети без жизненного опыта и едва ли смогут понять такую вещь как выбор между меньшим и большим злом. А на войне такое случается сплошь и рядом.

-Нет, -вздохнул я, - Не лучшее решение.

-Поясни, - нахмурился Дитро.

Пришлось рассказывать ему своё видение ситуации, заставив парня задуматься. Пока же он размышлял, я направился к дроидам.

Теперь в мастерской находилось сразу два стенда с трофейными IG-100. Причем, второго я принялся переделывать по образу и подобию первого. Правда, вместо магнитодинамической пушки решил поставить огнемёт с трёхсограммовой сменной ёмкостью. Боезапас небольшой, но как оружие последнего шанса и на близкой дистанции - сойдёт. К тому же, программную часть личности дроида, создаваемого для Дитро, я несколько упростил, дабы не случилось всякого. Нет, в боевых навыках он не потеряет, но абстрактного мышления и способности к долговременному планированию, рассчету отдаленных последствий и понимания перспектив у него уже не будет. Да и эмоциональную составляющую было решено делать аналогичную той, что имеет место у протокольных дроидов, но с учетом боевой направленности моего творения. Это означает, что у данной машины будет симуляция эмоций, не влияющая на мыслительные процессы и принятие решений.

-Допустим, - кивнул Лопен, обдумав мои слова, - Остается один вариант найти способ оставаться на одном судне длительное время.

-Ну, Уолен доложил о нашей невозможности участия в боевых действиях, - пожал я плечами, проверяя фиксаторы энергоячеек в дроиде, создаваемом для Дитро, - Запрос на отправку на ремонт принят, но ему уже пришел ответ. Три недели. Если Таркин за это время не закончит работу, то У нас есть эти самые три недели.

-Мало.

-Лучше, чем ничего, - хмыкнул я, - В любом случае, на то, чтобы закончить дроидов и провести с ними нужные ритуалы мне потребуется не меньше пяти дней Вот с нашими ученицами возникает проблема. Даже за три недели у нас не получится решить вопрос с тем, что в них смог заложить Совет.

-Может, попробовать ритуал, но на корабле? задумался Лопен, - Корабельное СБ если и доложет, то едва ли кто-то в СРБ поймет о чем речь

-Они не идиоты, - покачал я головой, - Наверняка у них найдутся специалисты, которые досконально изучать записи с камер и поймут что за символы используются в ритуле. А нет обратятся в тот же Орден и тогда к нам нагрянут Стражи.

Нахмурившись, парень принялся ходить из стороны в сторону.

-Ты выполнил методики, которые я давал по техникам контроля? спросил я, когда мне надоело это мельтешение.

-Что? Да, - кивнул Лопен, - Полностью.

Оценив друга через Силу, я кивнул. Аура парня стала заметно плотнее и куда устойчивее. Да и энергетика начала приобретать привкус металла. Значит, он всё сделал правильно. Теперь идет процесс перестройки. Правда, психику ему придётся ковырять ещё долго. Сомневаюсь, что Пуф упустил возможность заложить в его подсознание какие-нибудь гадости, но с этим Дитро справится.

-Значит, скоро можно будет начать отрабатывать некоторые интересные вещи, - усмехнулся я, - Но про маскировку придётся помнить постоянно.

-Мда - проворчал Лопен, - И почему магистры нам так нагадили?

-Они иначе не могут, - пожал я плечами, - Или напомнить

-Избавь меня от очередной лекции по истории Ордена! замахал руками Лопен, чем вызвал у меня усмешку.

Годы идут, началась война, десятки планет подверглись геноциду А Дитро не меняется.

-Хорошо, не буду. Пока что Подумай об учебной программе для наших учениц. С учетом необходимости косвенного расшатывания того, что в них запихал Совет, - покосился я на друга, - Надо же тебе мозги напрягать. Чего только я стараюсь.

* * *

-Какая неожиданная встреча! усмехнулся Оби-Ван, увидев в конце улицы фигуру со световым посохом, от которой исходила аура Тьмы.

Не узнать ситха, убившего Джинна Кеноби не мог. Столь яркая энергетика, запомнившаяся ему по памятной схватке, что ещё долго снилась джедаю, вызывала совершенно неожиданные для адепта Светлой Стороны чувства азарт и жажду мести. Впрочем, сопротивляться им Оби-Ван и не собирался.

Мужчина уже давно понял, что эмоции тоже можно использовать в бою. Главное не давать им затмить разум. В остальном же Почему нет?

-Капитан! обернулся джедай к клону-офицеру, что находился неподалёку, используя обгоревший корпус дроидеки в качестве укрытия, - Свяжитесь с артиллеристами. Надо накрыть вон те здания!

Клон, выглянув из-за своего укрытия, смог снять координаты цели и принялся передавать их операторам. В это время Оби-Ван вовсю использовал техники Силы, которую успел мысленно поблагодарить за столь неожиданный подарок.

В течении всей этой операции он предпочитал выполнять роль руководителя, в полной мере используя свои способности джедая предвидение, работа с вероятностями, массовое применени техник ионизации, которыми он бил по площадям, когда бои становились особенно ожесточенными И лишь сегодня он, следуя внезапному порыву, решил присоединиться к штурмовой группе, направленной им же на один из многочисленных заводов по побработке кристаллов, добываемых на Кристофсисе.

В космосе, во время сражения с флотом сепаратистов, помня Джеонозис, Кеноби предпочел не вмешиваться в действия профессионалов, позволяя капитанам кораблей и командующему эскадрой действовать без его указок. Зато джедай разошелся во всю, когда использовал технокинез, неплохо освоенный им из-за Энакина.

Нарушая работу систем, выключая щиты и обесточивая орудия, двигатели, системы связи и наведения, Оби-Ван помог своим сила победить на орбите с минимальными потерями, стараясь действовать экономно и нанося максимально точные и болезненные удары. Затем началась наземная фаза

-Три минуты! раздался голос капитана, - Артиллерия наводится!

-Надеюсь, мы не в зоне поражения? поинтересовался джедай.

-Нет, - покачал головой клон.

Удовлетворенно кивнув, Оби-Ван старался не терять из вида, если такое вообще можно говорить о техниках силового видения, ситха. К этому забраку у него имелись личные претензии.

Если бы не он, то я закончил бы обучение у Джинна, - мысленно скривился джедай, - И никто в Храме не шептался у меня за спиной, называя неудачником! И не пришлось бы девять лет тереть Энакина! Как же я его ненавижу!

Собственный падаван действительно испортил изрядное количество нервных клетов Оби-Вана. И не тем, что нарушал дисциплину. Нет. Такого за Скайуокером, что удивительно, не водилось. Бывший раб был другим. Он жаждал силы и знаний. И шел по выбранному пути с неуклонностью и неотвратимостью звездного разрушителя, несущегося к врагу. Причем, ему было совершенно наплевать на любые слова и наставления Кеноби. Мальчки жил по составленному им самим графику, пусть и учитывающим требования неожиданных наставников. И как ни старался Оби-Ван, но ни разу ему не удалось повлиять на своего ученика. Словно бы Энакин не воспринимал молодого джедая не только учителем, но и равным даже

И чем дольше они были рядом, тем хуже становилось. С годам в Скайуокере проснулись сарказм и удивительное мерзкий чёрный юмор, которыми падаван не стеснялся пользоваться, ежедневно макая собственного учителя лицом в дерьмо. Причем, что ещё больше раздражало и бесило Оби-Вана, обосновано.

Фехтование, силовые техники, программирование, пилотирование кораблей, астронавигация, обеобразовательные науки, технические предметы, целительство и знание анатомии и биохимии человеческих рас, умение собирать информацию в любых условиях За что ни брался Энакин, он всегда оказывался лучше Кеноби. И с каждым годом среди джедаев, падаваной, а потом и между юнглингами всё больше ходило слухов о том, что Оби-Ван слабак и неудачник, носящий титул рыцаря из-за Йоды и смерти Джинна.

Теперь же ему выпал шанс не просто поквитаться. Нет. Отомстить. За всё. За все девять лет унижений, ощущения беспомощности и собственной никчемности

-Тридцать секунд! голос клона с трудом пробился через пелену злости, что затопила разум джедая, - Сэр! Генера Кеноби! Вы в порядке?

-Да, в порядке, - ответил Оби-Ван, беря себя в руки.

Выполнив дыхательную технику, джедай очистил разум, позволяя злобе и ненависти остаться на краю сознания. Скоро. Очень скоро он позволит им выйти наружу и утолит свою жажду мести. И, возможно, ему станет легче. Во всяком случае, Кеноби очень надеялся на это.

Если же нет, - вдруг пришло на ум Оби-Вану, - Я найду способ расправиться с Энакином! И с Винду. И с остальными магистрами! Ведь, и они виноваты во всём этом!

Глава 26.

Учителя, ученицы и дроиды.

-Энакин Скайуокер, как мне к вам обращаться? спросил дроид, повернув в мою сторону голову.

-Создалеть, - ответил я после коротких раздумий, - Можно не выкать.

-Принято.

Сделав несколько неуверенных шагов, дроид остановился, а затем начал размахивать руками, приседать, крутиться на месте

-Что ты делаешь? поинтересовался я, наблюдая за своим творением.

-Произвожу адаптацию программного обеспечения под имеющиеся возможности, Создатель, - ответил дроид, остановившись, - Как мне стоит идентифицировать себя?

-Твоё имя HK-100, - произнёс я, - Мой помощник и телохранитель.

-Главная цель моего функционирования?

-Моя охрана, выполнение моих приказов.

-Условия, в которых мне предстоит функционировать? спросил HK-100.

Прикрыв глаза, я несколько секунд обдумывал как именно лучше ответить, после чего произнёс:

-Война. В разных её формах и проявлениях.

-Война Я запомню это, Создатель.

-Запоминай и другие вещи. Список текущих союзников

В течении следующих нескольких часов я разъяснял своему творению, которое, к моему же удивлению, училось куда быстрее, чем HK-47. Новый дроид-убийца демонстрировал откровенно пугающую скорость развития личности. Он почти моментально выстраивал логические цепочки, распределял приоритеты, осознал такие понятия как временный союзник, потенциальные враги и союзники, прямая угроза, косвенная угроза.

За первые несколько часов функционирования HK-100 дошел до тех же логических выводов, что его предшественник постигал десяток лет. С одной стороны, этот факт меня радовал, поскольку давал широчайший простор для маневра. А с другой Вызывал чувство опасения. Ведь, даже сейчас, имея лишь изначально заложенные в него базы данных и алгоритмы действий, HK-100 уже представлят вполне реальную угрозу для большинства рыцарей.

Остается надеяться, что те чипы и программные элементы, что я в него заложил, не допустят превращения дроида в моего же врага, - мысленно хмыкнул я, переводя взгляд на вторую машину, созданную по образу и подобию HK-100 уже для Дитро, - В крайнем случае, остается код авторизации, позволяющий попросту заблокировать личность моего детища.

Впрочем, мне следовало ожидать скорости самообучения собственного детища. Современные нейропроцессы не только значительно меньше тех, что существовали четыре тысячи лет назад, но и обладают гораздо большими вычислительными мощностями. А мне удалось скомпоновать кластер из четырёх таких игрушек. Да ещё и частично повторив технологию Кси Чарр. Правда, не полностью и в несколько ином варианте.

Пришлось выплавить пять кристаллов, которые прошли напитывание моей силой и после этого были интегрированы по подсмотренной мной технологии в нейропроцессы и центральный узел получившегося кластера. После этого я провёл ритуал с нанесением рун ар-киттат на скелет и недавно созданную обшивку дроида. В результате Получилось то, что получилось.

Нечто тяжело убиваемое. Даже с помощью Силы. Во всяком случае, даже мои попытки применить телекинез в отношении дроида, находящегося в выключенном состоянии, закончились провалом. Сила попросту соскальзывала с моего творения. А, ведь, благодаря заранее применённой обрадотке материала каркаса и обшивки HK-100, он теперь заметно прочнее любых аналогов, созданных из тех же материалов. Будь у меня кортозис

Увы, но сего металла мне, как минимум, в скором времени не добыть. Потому придётся HK-100 ближашие годы уделять куда больше внимание укрытиям и маневренности, чем хотелось бы.

Имелся и ещё один положительный момент.

Алгоритмы накопления опыта и самообучения. Благодаря ним и участию в тренировочных поединках, я хочу получить не просто убийцу, каким являлся HK-47, а дроида, способного расправляться с хорошо подготовленными одаренными. Причем, не только своими руками, но и проявляя изощренность.

-И как вы тут? спросил Дитро, войдя впомещение, но тут же замер.

Впрочем, двигаться ему было бы проблематично, даже если бы он не впал в ступор. HK-100 одной рукой схватил джедая за шею, оторовав от палубы, а второй заблокировал правую руку.

-У него есть шото для левой руки, - усмехнулся я, прокомментировав действия дроида, - И поставь на место моего друга.

-Друг? чуть наклонил голову HK-100, - Хорошо.

Аккуратно опустив на пол джедая, дроид сдела шаг назад и произнёс:

-Прошу прощения, рыцарь. Вы меня напугали.

Удивленно посмотрев на моё творение, Лопен фыркнул:

-Учту на будущее не пугать дроидов, которых собирает Энакин. Это опасно для здоровья Дружище, надеюсь, что второй дроид не столь пуглив?

-Близко к тому, - усмехнулся я, - И сделан по образу и подобию моего.

Покосившись на Т-образную маску, заменяющую HK-100 лицо, Дитро перевёл взгляд на его почти точную копию. Дизайн дроидов отличался разная форма обшивки торса и конечностей, иная форма стилизации лицевых масок Даже краска другого цвета. Однако, внутри обе машины были практически идентичны Кроме вычислительных мощностей.

-Активируем? поинтересовался я, с усмешкой глядя на друга.

-Эм Знаешь, давай, - вздохнул тот, бросив на меня немного мрачный взгляд, - Раз уж он есть Не ходить же тебе с двумя дроидами-маньяками?

-Почему я маньяк? спросил HK-100, сложив руки на грудной пластине, - Моя реакция соответствует, судя по имеющимся базам данных, действиям в стрессовой ситуации, примерно, двадцати двум целым и семнадцати сотым процента населения Галактической Республики. Ты считаешь такое количество разумных психически больными личностями?

-У него ещё и жесты твои, - хмыкнул Лопен, - И занудность. Надеюсь, он не станет читать мне лекции по истории галактике?

-За какой именно период? спросил HK-100.

Голос дроида, создаваемый довольно качественными динамиками, был наполнен насмешкой и ехидством.

Похоже, что чувство юмора я ему точно смог привить, - мысленно хмыкнул я, глядя на демонстративно закатившего глаза Дитро, - Что ж работа выполненан на оценку отилично. Осталось дождаться пока Лопен разберется со своим помощником, и можно приступать к следующему пункту плана.

Появление двух боевых дроидов, обладающих изрядным количеством возможностей и функций экипажем было встречено наплевательски. Большинство попросту удостоверилось, что это вполне лояльные Республике машины, после чего вернулось к повседневной рутине. Исключеним стали Майкл и Золана. Эта парочка интересовалась моими творениями с профессиональным интересом. И если Конвей желал знать максимум о программном коде и архитектуре вычислительного кластера, то Норт рассуждала с более практичной позиции. Её службе, к слову, имеющей на корабле весьма ограниченные ресурсы, дополнительные боевые единицы были весьма к месту. Правда, узнав, что именно эти дроиды, по сути, являются штучными экземплярами, да ещё и созданными из самых разнообразных комплектующих, лейтенант изрядно загрустила. Видимо, такие помощники ей были очень нужны.

Не скажу, что я воспылал альтруизмом, но после некоторых раздумий, было принято решение совместить полезное и полезное приставить Дитро и наших учениц к делу, заодно цепляя Норт на крючок. Не скажу, что такой уж весомый, но неплохие отношения с заместителем начальника судовой комендатуры хорошая штука. Сам руководитель этого подразделения, предпочитал предаваться отдыху, попросту свалив всю работу на своего заместителя. Учитывая старшего брата-сенатора, пристроившего своего родственничка на кажущееся тёплым место, неожиданно оказавшееся довольно опасным, не удивительно. К тому же, сам факт отправки на фрот, явно выбил капитан-лейтенанта Клифа Рейса из колеи, отправив в глубокий алкогольный нокаут, из которого мужчина так и не соизволил выйти.

Сама лейтенант Норт, будучи женщиной прагматичной, посчитала, что постоянно пьяный и неспособный шевелиться начальник всяко лучше трезвого и распускающего руки, из-за чего не торопилась докладывать вышестоящим о непотребном состоянии своего руководителя.

Самое парадоксальное, что этой занимательной информацией женщина поделилась с Тарис. ОЛара повадилась каждый вечер пить чай лейтенантом Норт, благо без алкоголя, ибо Золана и сама трезвенница, и ребенку наливать не станет. Естественно, что эта ситуация была мне на руку очередной воспитательный момент.

Жизненные истории, которыми щедро делится офицер, неплохо подтачивают орденское воспитание и прививаемое юнглингам, а потом и падаванам, восприятие. Учитывая же, что я к этому процессу добавляю весьма двоякие с точки зрения Кодекса и традиций джедаев суждения, перемежёвывая всё это точно такими же жизненными историями, хоть и взятыми из моего опыта совместных с Кеноби миссий Ядерная смесь. Во всяком случае, при проверке ОЛары Силой стало заметно, что её аура и энергетика меняются. Похожесть с Элис начинает пропадать, а все те техники, что раньше давались ей с явным трудом, начали получаться куда лучше.

Данный факт заставил меня задуматься о глубине проблемы. Не проводят ли господа магистры и их помощники комплексной планомерной обработки юнглинов? Причем, не всех, в отличающихся определёнными данными. Например, потенциалом развития?

Логику верхушки Ордена понять можно. Все одаренные весьма деятельные личности. Учитывая же орденское воспитание, которое не слишком соотноится с реальностью, да ещё и при отсутствии отвлекающих факторов в лице неких злых ситхов, джедаи на определённом этапе могут посчитать, что им пора в свободное плавание нести в галактику добро и справедливость. И тут как ни воспитывай, какие установки не внедряй в разумы реальность вполне может их сбить. А если речь идёт сильном и хорошо подготовленном джедае, обладающем громадным багажом знаний и навыков, то последствия могут оказаться весьма печальными и, что ещё хуже, глобальными. Естественно, что необходимы некие стопора, предотвращаюшие подобный исход.

И всё бы ничего, но вот беда в данную версию не укладывается тот факт, что за девять лет нахождения в Храме я попросту не замечал подобного у других юнглингов и падаванов. Дитро, к слову, тоже. По этой причине данная версия малореальна. Тем более, когда можно пойти путем наименьше сопротивления ограничить доступ к знаниям с помощью системы титулов и рангов, которая и без того имеет место.

На фоне явного прогресса Тарис, её ровесница ни чем хорошим похвастаться не могла. Несмотря на живой ум и довольно легкий характер, она не только с большим трудом воспринимает новую информацию выходящую за определённые границы, чего за ней, учитывая личное дело и характеристики в нём, за девочкой раньше не водилось.

Собственно, и появление двух дроидов-универсалов, которых было решено подключить к тренировкам, ученицами оказалось воспринято совершенно по-разному. ОЛара оказалась рада разнообразию в тренировках и возможности заниматься фехтованием в куда большем объёме, чем раньше, благо, оба дроида ещё и самообучаются, с каждым боем становясь всё опытнее. Правда, около трёх суток у меня ушло на то, чтобы продемонстрировать им все семь главных форм фехтования, разработанных джедаями. Адский был труд, но, зато, я и сам вспомнил всё, что умел и чем обучен как в прошлой жизни, так и в этой. А дальше Дроиды учились. На удивление быстро и качественно. Правда, CR-500, как назвал своего помощника Дитро, явно отставал от HK-100 и не столь изобретателен Впрочем, разница вычислительных мощностей даёт о себе знать. Как и ряд нюансов в программном коде, из-за которых у моего помощника простора для импровизации куда больше.

В противовес моей ученице, подопечная Лопена не слишком жаждала расширение числа спарринг-партнеров. Что-то ей в моих вторениях не нравилось. Из-за этого Морн искала любые поводы, лишь бы не участвовать в спаррингах с ни с CR-500, ни с HK-100. Аналогичным образом она, неожиданно для меня и Дитро, стала себя вести и в вопросе углубленного освоения технокинеза, силовой ковки и меху-деру. С членами экипажа Элис тоже не торопилась искать общий язык, демонстрируя классическое поведение джедаев прошлых поколений завышенное самомнение, совершеннейшее неприятие всего, что не отноится к Ордену, Кодексу и жизни в Храме. И чем дальше, тем всё это становилось всё более выражено и заметно.

Неоднократно Дитро пытался донести до своей ученицы мысль, что подобное поведение в отношении людей, с которыми придётся идти в бой, не самая здравая мысль. Ответ девочки джедая морально убил.

-Энакин, - ворвался в мастерскую парень, когда я занимался доводкой нейропроцессоров ещё пары дроидов, которые мы взялись собирать для Золаны, - Это кошмар.

-Элис переспала с клоном и теперь беременна? покосился я на друга?

-Нет! фыркнул Дитро, - Что ты такое говоришь?

-Она изнасиловала капитана корабля, используя рукоять своего меча, а затем отрубила ему голову и нам теперь необходимо решить вопрос утилизации трупа? внё свою лепту в разговор HK-100, заставив Лопена на мгновение замереть на месте, - Без свидетелей, - добавил дроид.

-Энакин, ты создал дроида извращенца? нашёл в себе силы заговорить Лопен.

-Я просто сделал предположение, исходя из моего знаний Кодекса джедаев, традиций Ордена и ещё семидесяти двух факторов, которые способны привести тебя в состояние стресса, - развел руками HK-100

-Вот видишь? усмехнулся я, - Если все живы, то и поводов для истерики попросту нет.

Вздохнув, мой друг уселся на один из стульев, коих в мастерской прибавилось, и грустно произнёс:

-Энакин, надо что-то делать. Я С Тарис твой подход работает, а вот с Элис нет. Она с каждым днём замыкается всё больше.

-Значит, поменяем подход, - кивнул я, поворачиваясь к другу, - Остается понять как и где всё провернуть.

-А Тарис? нахмурился Дитро, - Учитывая интенсивность тренировок и тот уровень, что она демонстрирует Девочка заметит ритуал.

Вздохнув, я покачал головой.

-Порой нет необходимости врать, чтобы получить результат.

-Хочешь сказать

-Она уже заметила странности за твоей ученицей и начала задавать вопросы. Пока я либо уводил разговор на другие темы, либо прямо отвечал, что ей ещё не время задаваться такими вопросами, но Судя по всему, пора.

-Когда? спросил Лопен.

Я задумался, понимая, что вопрос надо решать аккуратно и таким образом, чтобы среди членов экипажа не начались различного рода слухи. Они в данной ситуации весьма опасны, поскольку могут дойти до СРБ, а там И до Ордена не так уж далеко. Удивительно, что республиканская служба безопасности до сих пор не заинтересовалась происходящим на борту Мести Клуун-Кан.

А с другой стороны, что тут происходит? задумался я, - Ничего. Сидят два сопливых джедая с ещё более сопливыми ученицами. Собирают дроидов. Тренируются. По сути, филиал Храма себе устроили. Разве что местечко специфичное, да коллектив явно меньше и состоит из флотских офицеров да клонов. Некоторое разнообразие только Таркин вносит своими полетами на Каал и обратно на наш Венатор. Но

-Вечером у меня будет откровенный разговор с ОЛарой, - произнёс я, - А после этого будем думать как лучше подойти к вопросу. Тут надо всё провернуть максимально тихо. Не стоит пугать экипаж нам слухи или паника на борту совершенно не нужны.

-Хорошо, - кивнул успокоившийся Дитро, - Кстати, я начал работу со своим вознанием по твоим схемам и описаниям.

-И как успехи? поинтересовался я, окинув взглядом друга.

-Дерьмов, - хмыкнул тот, отведя взгляд, - Сразу начали вылезать такие гадости, о которых я и не подозревал А, ведь, мне всегда казалось, что мой разум принадлежит только мне и никто там не может ничего сделать без моего ведома.

Припомнив то, как Совет поступил со мной, почти уничтожив мою настоящую личность, я покачал головой. Несмотря на то, что за прошедшие годы мне удалось избавиться от последствий влияния как магистров, так и Вишейта, кое-что проявляется и по сей день. Пусть и в мелочах уже, но Из множества мелочей складывается больше единое. Одна миниатюрная закладка тут, ещё меньшая установка там, ещё в паре элементов восприятия совсем уж крохотные изменения На уровне нюансов Но всё вместе это даёт ощутимые последствия, искажающие личность, восприятие, желания и стремления. К чему это всё может привести? Уж точно не к счастливому финалу. Да и какой он может быть у тех, кто всю свою жизнь проводит с оружием? Всегда один. Кто-то раньше, кто-то позже, но итог одинаков.

Конечно, можно сказать, что для всех живых существ этот самый финал один и тот же. Однако, есть разница между жизнью простеца, обывателя, что едва ли покидал свою планету даже раз в жизни, и, например, охотника за головами. А уж если взять в качестве примера контрабандиста? Или того же Андеро?

Мы, одаренные, не важно к какому ордену или Стороне Силы относимся, не в состоянии жить так, как живут обыватели. Это противоестественно для нашей природы. И чем больше мидихлориан в нашем организме, тем мы деятельнее, активнее В такой ситуации вмешательства в разум могут принести беду не только одной, отдельно взятой личности, но и громадному количеству разумных.

-Нет неприступных крепостей, - пожал я плечами, глядя в глаза Лопена, - Вопрос лишь в том, на каком этапе врагу удастся взять наши укрепления. И каковы его цели

В этот момент я понял что именно мне напоминает ситуация с Элис Морн.

Это не внедрённые с помощью Силы установки. И не кодирование. И даже не активировавшиеся закладки. Нет.

Точно так же выглядели обломки той личности, что создали во мне магистры после предательства Малака. Только в моём случае, по какой-то причине, эта мерзость оказалась раздробленной и лишенной контроля над моей волей. В Элис ж всё происходит несколько иначе. Искусственная личность растёт внутри неё, паразитируя на девочке и постепенно перехватывая контроль над ней. Использует психику ученицы Дитро в качестве строительного материала для себя.

-Вот ублюдки, - вырвалось у меня.

-Что? опешил Лопен, удивленно уставившись на меня.

-Полагаю, Создатель пришел к неким выводам, которые заставили считать его группу людей неполноценными недоразумными, - произнёс HK-100, - Создатель, кого надо убить?

-Многих, - ответил я, - Но не сейчас.

-Рассказывай, - потребовал мой друг, требовательно уставившись на меня.

Пришлось поведать ему часть известной мне информации. Не всей, но в достаточном для прояснения ситуации объёме. Выслушам меня, парень впал в состояние задумчивости. А затем, придя к каким-то выводам, покачал головой:

-Допустим, ты прав, хотя сама эта версия Хорошо. Предположим, всё так, как ты считаешь. Тогда возникает вопрос почему подобного не происходит с Тарис? У неё процесс идёт в противоположном направлении. Характерные элемента ауры и качества энергетики исчезают. И чем дальше, тем больше.

-Мда А ты прав. Разве что, дело в том, что с ней произошло во время того сражения Сама ситуация и удары по восприятию и психике могли повлиять на процесс и уничтожить только формируемую ложную личность Заодно высвободив ресурсы, которые уходили на Хатт! Потому она и не могла раньше создать барьер! Не хватало концентрации. И не из-за её лени или возраста, а именно из-за этого дерьма!

Дитро вновь задумался, а затем фыркнул:

-Нам остается только проверить это всё практикой. И чем скорее, тем лучше. Иначе, потом может оказаться поздно.

* * *

Мол, отбиваясь от смутно знакомого джедая, пытался понять как поступить. У него был вполне конкретный приказ, который необходимо выполнить. И ограничение по времени, которое он не мог игнорировать. Однако, хаттов джедай, неизвестно откуда взявшийся среди рядовых бойцов, хотя, до этого не вылезал из штаба больше двух недель, попросту не давал выполнить поручение Владыки. А время истекает

Самое неприятное в данной ситуации то, что противник ситха явно находился на грани Падения. Стоит ему сделать последний шаг, как джедай станет куда опаснее, чем прежде. Не на долго, но всё же. Этих коротких минут, учитывая неожиданно высокий уровень подготовки бородатого рыцаря, судя по генеральским знакам на наплечнике.

Джедай, демонстрируя изрядную прыть, умудрялся постояно наседать на Мола, легко преодолевая все преимущества светового посоха в любой форме его применения. К тому же, будто бы и не отвлекаясь на схватку на мечах, мужчина атаковал с помощью техник Силы. Дергал телекинезом рукава одежды, метал предметы, применял Толчки и Рывки, несколько раз ударил ионизацией по мечу ситха И всё это со скоростью, которую от рядового члена ордена трудно ожидать. Даже от их элиты - мастеров, вплотную подошедших к тому, чтобы просто по праву силы и опыта получить титул магистра.

Данный факт не просто огорчал Мола выводил из себя. Ситх, заслуженно обладающий титулом Дарт, едва отбивался от джедая!

Неоднократно меняя стили ведения поединка, точно так же задействуя техники Силы, включая молни и тутаминис, забрак лишь сводил бой в ничью. И это достигнув состояния, при котором ситху удалось применить особый боевой транс - Ярость Силы.

Рывком уйдя в сторону, Мол успел зацепить алым клинком левую руку джедая, заставив того едва ли не зарычать. Однако, вместо того, чтобы разорвать дистанцию, как это обычно делают вечные враги ситхов, его противник лишь сменил стиль боя, не давая забраку получить пространство для манёвра.

-Убью! прошипел джедай, - За заплатишь за всё!

В этот момент Мол понял кто перед ним.

За считанные мгновения перед его глазами пролетели образы двух схваток девятилетней давности на Татуине и на Набу. Ситх узнал своего противника.

-Падаван обиделся? выдохнул забрак, - Или думает, что без своего маленького защитника на что-то способен?

-Ты труп! раздался в ответ короткий рык джедая.

Ещё более ускорившись, рыцарь бросился в атаку, нанося сильные размашистые, но невероятно быстрые удары, из-за чего Мол попросту не успевал подловить своего противника. Ситху пришлось сменить тактику, начав отводить атаки своего противника, а не принимать на жесткий блок. А, между тем, натиск давнего знакомого лишь усиливался, начав беспокоить забрака.

-Ты всё такое же ничтожество, каким был раньше, - усмехнулся ситх, обратив внимание на то, где они находятся, - Ничего без своего сопляка не можешь!

-Мразь! на мгновение остановился джедай.

Этого краткого мига хватило Молу для того, чтобы подпрыгнуть и, находясь в воздухе, ударить в пол Молниями Силы. Его противник, приготвившийся отражать атаку, не сразу понял в чем дело, а затем стало поздно.

Металлический пол хороший проводник, особенно, для электричества. Однако, не только для него и для Силы, пусть и не столь подходящий, как создаваемые ситхской алхимией холодое оружие. Однако, и этог хватило для того, чтобы джедай получил сполна.

Вложив в удар ярость, гнев, усталость и страх, что накопились в забраке за время неожиданного поединка, Мол добрался таки до своего противника. Джедая, окутанного фиолетовыми с серебристо-голубыми сердцевинами молниями, оторвало от металлических напольных плит отнесло на несколько метров, приложив об стену.

-Слабак, - громко произнёс ситх, поняв, что его враг в сознании, хотя и не способен продолжить бой.

Несколько мгновений забрак колебался, решай добить джедая или лучше заняться приказом Повелителя. Второе оказалось важнее и Мол бросился по отдающей при каждом шаге металлическим гулом лестнице вверх. Взгляд, брошенный учеником Сидиуса на наручный индикатор, заставил мужчину выжимать из своего порядком уставшего тела всё, на что оно способно. Челкно прибудет с минуты на минуту и к этому времени ситху надо быть на его борту. Причем, с добытыми трофеями, которые так важны Владыке. Без чипов памяти, на которых находятся полные описания ряда технологий, очень многие планы Сидиуса окажутся под угрозой.

Оказавшись на крыше, забрак огляделся и радостно оскалился. Челнок уже подлетал. Значит, ещё немного и он

Чувство опасности заставило Мола броситься в сторону, активируя меч.

-Опять ты! раздосадованно зарычал забрак.

-Мы не закончили! ответил джедай, оказавшись между нужным краем крыши и ситхом, - С этой планеты улетит только один из нас!

-Как скажешь! усмехнулся Мол, решив применить технику, которую узнал совем недавно.

Высасывание жизни. Опасная даже для тех, кто применяет её, она отличается невероятной эффективностью. Однако, стоит потерять контроль, как процесс может пойти в противоположном направлении и тогда

Решив рискнуть, Мол, уже отбивая удар джедая, направил в его сторону раскрытую ладонь левой руки. Алая молния, извиваясь и разбрасывая по крыше искры, мгновенно соединила противников, переводя схватку в противостояние воли. Сразу же волна боли накрыла обоих. Только забрак знал что его ждёт и был готов к этому. Ведь, боль самая не такая уж большая цена за жизнь.

Джедай же, не имея за своей спиной той жестокой подготовки, какая имелась у его противника, попытался применить круцитрон, В начале на ситхе, но когда понял, что тот, испытывая боль лишь становится сильнее, на себе, дабы добраться до забрака и нанести удар оружием.

Поняв задумку своего противника, Мол оскалился и, бросив взгляд на подлетевший к краю крышы челнок, прекратил поддержение техники, одновременно с этим метнувшись вперед. В этот момент ситх был полон энергии, в то время как джедай серьёзно ослаблен. Только благодаря этому забрак, с невероятной даже для его тренированного тела скоростью, смог обойти блок, выставленный его врагом и отсечь тому правую кисть, после чего перепрыгнул бывшего падавана и метнулся к открытому люку челнока. На то, чтобы добить неожиданно сильного противника времени попросту не оставалось, хотя Мол испытывал дикий соблазн задержаться всего на мгновение, ради одного взмаха его посохом, но.... Вся операция была рассчитана исключительно на небольшое окно между республиканскими патрулями, контролирующими орбиту Кристофсиса. Стоит опоздать даже не несколько секунд и их попросту собьют.

-Что так долго? спросила Телла, бросив взгляд на выглядящего потрепанным Мола.

-Встретил старого знакомого, - оскалился забрак.

-Судя по твоему виду, встреча прошла бурно, - усмухнулась девушка.

Покосившись на неё, Мол ответил такой же усмешкой:

-Да. Он оказался таким безруким

-Я видела Впечатляющий удар.

Несмотря на слова ученицы, которой Мол позволял очень многое, в отличии от Сидиуса, весьма требовательного к соблюдению условностей и церемоний, забрак помрачнел:

-Это падаван того джедая, которого я убил на Набу. Девять лет назад. И он подозрительно силен. Я бы даже сказал, чрезмерно силён. Об этом надо доложить Владыке.

-Ты уверен? нахмурилась Телла.

-Да, - кивнул Мол, - Он едва не достал меня, хотя раньше едва шевелился Да и его состояние Этот Кеноби, вспомнил, - хмыкнул забрак, - Он на грани Падения. Если уже не переступил её после отсечения руки, - с нотками веселья в голосе добавил ситх.

* * *

В громадной каюте Бунтаря, занятой ученицей графа Дуку, носящего ситхское имя Дарт Тиранус, было темно. Хозяйка помещения желала пребывать в темноте, погружаясь в медитации. Однако, сегодня она предпочла проводить время за иным занятием, больше похожим на мечтания.

Будучи обнаженной, датомирка сидела в центре двуспальной кровати, приняв позу полулотоса. Как правило, она использовала её дл развлечения с некоторыми из офицеров своего корабля, однако, сегодня женщина предпочла почти одиночество. Почти. Ведь, Призраки Силы и хранители голокровнов тоже разумны.

По мускулистому телу женщины стекали крупные капли пота. Сама она пребывала на грани спокойствия и возбуждения. Её сила, полностью темная, местами чёрная, бурлила, заставляя мелкие предметы вокруг вибрировать и дергаться в такт тяжелого дыхания Вентресс.

Осторожно касаясь граней голокрона, Асажж любовалась его мерным свечением.

В темноте каюты, освещаяемой лишь тусклыми огоньками ночника, женщина сидела на свой кровати, удерживая между ладоней телекинезом драгоценную реликвию прошлого.

Её удачу и успех.

На лице датомирки застыла предвкушающая усмешка, больше похожая на оскал хищника, а глаза, пылающий золотом, смотрели на древнее сокровище с вождением, близким к сексуальному. Впрочем, частично так и было. Вентресс, касаясь плавных линий своего сокровища, испытывала ощущения, близкие к оргазму.

Большая удача, влияние Силы или же просто стечением обстоятельств, ставшее тем неожиданным подарком Судьбы, что принёсшим датомирке невероятный приз.

Нет, это было не творение Марки Рагноса или кого-то из обитателей Долины Лордов на Коррибане. И не детище древнего Императора Вишейта. Всё куда произаичнее, но, от того, не менее приятно. Ведь, Вентресс давно научилась ценить знания. Каждую их частицу, способную стать тем кирпичиком, что принесёт ей могущество.

На Каале ученица Дуку столкнулась с отрядом из трёх рыцарей и двух падаванов, что занимались археологическими раскопками. Возможно, ведьма расправилась бы с ними без особых изысков, но вмешалась случайность во время боя один из контейнеров, находившихся в их лареге, оказался поврежден и из пролома в стенке вылетели облоки таблички, покрытой символами ар-киттат. Который женщина мгновенно узнала. Ей мгновенно вспомнился её первый учитель мастер-джедай Кай Нарек, что являлся отступником Ордена. Он, занимаясь обучением Асажж, особое внимание уделял опасностям Тёмной Стороны Силы, а так же древних ситхских голокронов, обитатели которых способны свести с ума или убить юных искателей знаний. Среди его уроков были и те, что писывали язык древних адептов Тьмы. Ар-киттат.

Именно этот факт заставил датомирку не просто расправиться с джедаями, а захватить их и устроить допрос. Долги и вдумчивый. Рыцари держались до последнего, но стоило женщине взяться за их падавнов, как они сломались и выдали свою самую важную тайну.

Голокрон.

Действующий. С хранителем, обладающим полноценной личностью.

И не абы каким! Беглый последователь джедая-отступника ставшего ситхом, Лорда Ревана, что четыре тысячи лет назад пришёл в Республику как завоеватель и едва на добился успеха. Лишь предательство собственного ученика оборвало победоносный путь великого одаренного, но и то на время. Спустя некоторое время, считавшийся погибшим, Реван появился внось и уничтожил как Лорда Малака, так и всю захваченную предателем Тёмную Империю, созданную им.

Однако, был у этой древней истории ряд нюансов. Когда ученик восстал против своего мастера, ему пришлось выкорчевывать сторонников Ревана. Некоторым из них удалось бежать. Основная их масса являлась простецами, но были и те, кто обладал связью с Силой. Бывшие джедаи, изначально последовавшие вслед за Реваном на войну против мандалорец, отказавшись подчиняться решению Высшего Совета. Очень многие из них, так же как и их повелитель, приняли Тёмную Сторону осознанно, после чего достигли немалых успехов на этом пути.

Один из них, скрываясь от гнева Лорда Малака, смог спрятаться на Каане, где провел остаток своей жизни, прячась как от ситхов, так и от джедаев. Он не был таким уж выдающимся одаренным, но Опытный воин, прошедший войну, владеющий техниками и ритуалами обеих сторон древнего конфликта, может хранить множество секретов. Пусть они не принесут Вентресс вожделенного могущества в прямом смысле, но дадут иное знания, которых нет ни у кого из ныне живущих, заключающиеся в опыте глобальной войны. Впрочем, от сведений, касающихся различного рода ритуалов, датомирка тоже не откажется

Так и вышло.

Хранитель, оценив Асажж, продемонстрировавшую по его требованию как джедайские, так и ситхские техники, соизволил поделиться кое-какой информацией. Однако, он предупредил ей, что последствия будут весьма неприятны.

Ритуал. Один из тех, что получили Реван, Малак и их последователи в Империи Вишейта, перед возвращением в Республику в качестве завоевателей. Он позволяет за короткий срок значительно усилиться, но для него необходимы громадные жертвы и место, где Сила источает боль и страдание. И то, и другое можно сотворить. Достаточно устроить массовые убийства и пытки в одном месте за достаточно короткий срок, дабы получить желаемое. Правда, всё это необхожимо делать не просто так, словно мясник, а соблюдая определенную последовательность и применяя ряд условий.

Негативной составляющей ритуала были физиологические последствия, из-за которых ни Реван, ни Малак, ни остальные их слуги, не рисковали пользоваться этим знанием, являлась мутация одаренного. Причем, необратимая. Никакие пластические операции, импланты или целительские техники не смогут убрать изменения во внешности того, кто рискнёт сотворить мистерию, колученную Вентресс от хранителя голокрона.

Однако, Асажж смогла найти выход.

Основная проблема ритуала заключалась в энергиях смерти, страданий и боли, что во время пыток и убийств пропитывали ритуалиста. Как пояснил древний ситх, именно их влияние и приводит к мутациям. Если же действовать не своими руками, а лишь явиться на место действия когда всё будет подготовлено

План созрел моментально.

Под командованием Вентрес были несколько миллионов боевых дроидов. Пусть и тупых, слабых, берущих в бою числом, но оно вполне полходили для того, чтобы взять на себя роль палачей. Присутствие же самой ведьмы требовалось на самом последнем этапе. А тогда ей будет достаточно применения некоторых защитных техник из арсенала ситхов, полученных ею от Дуку. Уж на несколько часов она сможет закрыться и защититься от пагубного влияния энергий смерти и страданий.

Оценив риски, женщина решилась и Всё получилось именно так, как она того и хотела. Пусть ритуал сработал значительно слабее, чем предполагалось, пусть на него потребовалось куда больше времени, чем в классическом исполнении, но она достигла успеха!

Да, её связь с Силой укрепилась не в два раза, как должно было быть, но Уже спустя сутки анализы показывали, что количество мидихлориан увеличилось на пятую часть. А когда Асажж предоставила корабельным медикам свою кровь для проведения полного изучения, те заявили, что искомые микроорганизмы продолжают активное деление и меняют свои свойства.

-Скоро, - прошептали губы датомирки, неотрывно смотрящей на своё сокровище, - Очень скоро. Пока же, мне предстоит многому научиться. И Как ты сказал, Логан Расаи? Не верь ситхам? Я учту. И буду готова к любому развитию событий.

Бывший джедай и такой же бывший ситх, всю свою жизнь идущий тем же путем, что и Реван, поведал ведьме крайне много информации, заставившей Вентресс задуматься о том, что из себя представляют Дуку и Сидиус.

Глава 27.

В лабиринте иллюзий.

Выключив запись, Палпатин задумчиво хмыкнул.

-Чудесно.

Губы ситха растянулись в кривой усмешке. Энакин Скайуокер уже не доверяет Ордену. Более того, он предпринимает меры для обеспечения скрытности своих действий. В меру имеющихся в его распоряжении ресурсов и возможностей, но Это говорит о том, что надо слегка помочь ему разочароваться в джедаях ещё больше. Причём, неоднократно. Почва для этого у него и без того имеется. Один Кеноби чего стоит. А, ведь, есть ещё Йода. Да и Совет, додумавшийся навязать юному рыцарю ученицу.

Памятный разговор с Энакином дал понять ситху, что парень предпочел бы взять в качестве падвана кого-то старше возрастом. И не юную девицу, а парня. Просто из соображений практичности. На войне нет места слежам и соплян чувственных девиц, каковые гарантированно будут со стороны этой Тарис ОЛара.

Последняя, к слову, оказалась весьма занятной персоной. Дочь покойного Квай-Гона Джинна В Ордене дали ей новую фамилию, но СРБ постаралось на славу, за что Палпатин порадовал сотрудников Айсарда премией.

Убивать своими руками эту девочку ситх не собирался. Это право он предпочел оставить благородным дежаям, что в своём великодушии готовы отправить в могилу любого кто не соответствует их видению настоящего адепта Светлой Стороны. А то, что очень скоро взгляды и суждения, а затем и поступки юной Тарис станут вызывать у магистров вопросы уже заметно.

Сотрудники кораблельной СБ не зря едят свой хлем, припивая каффом. Их доклады весьма содержательные. Да и завербованные ими офицеры не просто так отрабатывают кто деньги, а кто умалчивание некоего компромата. Тот же капитан-лейтенант Конвей, опасаясь получить срок за взлом ряда банков и кражу изрядных сумм, действует более чем достойно.

Специалисты Айсарда уже начали анализ полученной от офицера РЭБ информации. Сам Арманд утверждает, что детища Скайуокера, несмотря на то, что около трети их конструкций и элементов начинки сделаны практически кустарным способом, превосходят по своим характеристикам любые другие виды боевых дроидов. А, ведь, речь идет о тех машинах, что были переданы джедаем лейтенанту Золане Норт. Впрочем, обрывочная информация о сделанных для своих нужд CR-500 и HK-100, наводит на мысль, о том, что там всё куда сложнее. Не на пустом месте Скайуокер, вместе с Лопеном, возили их на поверхность Каала перед конечной сборкой.

Описание того, как джедаи проводят тренировки, к которым стали подключать этих дроидов, говорит о том, что Энакин опасается как за свою жизнь, так и за судьбу своего друга, Лопена.

-Разделить их или нет? задумался ситх.

С одной стороны, имея рядом надежного товарища, Энакин имеет некоторую свободу маневра и уверенность в себе. Да и общие тайны сближают с этим Дитро. Это опасно, поскольку может в решающий момент помешать Скайуокеру принять столь нужное Сидиусу решение. С другой стороны, учитывая их общее недоверие Ордену, не факт, что к этому времени они оба не станут врагами Ордена, приняв ситхское учение просто в силу отсутствия выбора. Ведь, джедаи так похожи на ситхов, хоть сами это и отрицают. Их логика столь же проста кто не с ними, тот против них.

Впрочем, сам Сидиус, будучи политиком, успел осознать ошибочность и опасность подобных взглядов и убеждений. В жизни всё куда сложенее многограннее. Порой нет необходимости расправляться с кем-то, если он отличен. Например, такого индивида можно использовать себе во благо. И не важно, что в процессе он немного умрет. Это уже издержки производства. Впрочем, если и выживет, его вновь можно использовать. Даже не обязательно сообщать ему об этом.

Пробежав взглядом по строкам последнего доклада, составленного со слов капитан-лейтенанта Конвея, ситх задумался.

Орден в глазах Скайуокера и его друга, подписал себе приговор. Нет, Энакин и Дитро не бросятся на магистров с мечами и криками Мерзавцы!. Не те личности. Они куда умнее и хитрее. Тарис ОЛара, судя по всему, учитывая обстоятельства и деятельность завербованных офицеров, которые, выполняя указания сотрудников корабельной СБ, подводят девочку к вербовке, едва ли окажется на стороне Ордена и Высшего Совета. Однако, необхоимо изыскивать способ создать конфликт между ней и магистрами. Оставлять её рядом с Энакином рисковано.

Припомнив изображение Тарис, Палпатин хмыкнул. Магистры постарались. Явно просчитали внешность на которую клюнет Энакин. Если ОЛара доживет до того момента, когда её уже можно будет называть девушкой, не рискуя получить срок за педофилию, то Скайуокер может задуматься не только об обучении девицы. Учитывая же необходимость получения детей Энакина, причем, от подходящей и полностью лояльной ситху подчинённой, Тарис может начать создавать проблемы самим фактом своего присутствия рядом.

-Впрочем, смотря как всё обставить, - успехнулся ситх, - Всегда можно найти способ решить вопрос радикально и не оставляя следов.

Выведя на дисплей сводку по состоянию эскадры, подчинённой Скайуокеру, Палпатин принялся анализировать положение дел в системе Каал.

-А не так уж и плохо, - фыркнул ситх, - Конечно, не идеал, но Сойдет. В бой они вступить могут. И, даже, имеют шансы победить, если противник будет не таким многочисленным, как при хм освобождении Каала.

Оперев локти на столешнику, мужчина сцепил пальцы рук и принялся прикидывать какую именно группировку КНС стоит отправить в гости к Скайуокеру. Основная их масса имеют либо громадное численное преимущество, либо подавляющую огневую мощь Оплотов и Бунтарей. Остаются те силы, что уже побывали в боях, понесли потери и отошли на ремонт и пополнение. Однако, тут детальной информацией владеет граф Дуку.

От размышлений и планирования ситха отвлек звук уведомления о входящем сообщении. Бросив взгляд на данные аккаунта отправителя, канлцер усмехнулся.

Как вовремя, - подумал ситх, принявшись читать неожиданный доклад графа, - Видимо это судьба

Чем дальше взгляд политика пробегал по тексу, тем большее удивление чувствовал Сидиус. Новости, принесённые Дартом Молом и его ученицей, были неожиданными и уместными.

-Какая досада и какая удача, - улыбнулся Палпатин, дочитав сообщение до конца.

План созрел моментально. Впрочем, его реализация займёт определённое время. Для того, чтобы использовать проходящего Падение Кеноби, необходимо подготовить все необходимые условия и создать удобную ситуацию. Пока же, Тарис ОЛара может жить спокойно. Пока

-Сейт, - обратился по местной связи Палпатин к Пестажу, - Свяжитесь в Анаксис Джейд. Мне необходимо с ний встретиться в ближайшее время. Назначайте встречу на вчерние периоды, проме конца недели.

-Конечно, Ваше Превосходительство, - ответил мужчина, - Что-то ещё?

-Сегодня вечером я буду отсутствовать.

-Я понял. Значит, отменю текущие встречи.

Удовлетворенно кивнув, канцлер сделал вызов уже по личкному комлинку.

-Слай, - произнёс Сидиус, как только связь была установлена и абонент ответил на звонок.

-Слушаю вас, - раздался низкий женский голос.

-У меня для тебя есть поручение. Оно будет интересным.

-Я вас внимательно слушаю, господин канцлер, - в голосе Слай Мур, как и всегда, слышалась усмешка.

Губы Палпатина растянулись в ухмылке:

-Тебе предстоит пообщаться с одним джедаем.

-Их около пятидесяти тысяч. Чем же именно этот вам интересен?

-Он рыцарь и смог удивить кое-кого. В том числе и меня. Тебе нужно будет с ним поговорить, проявить внимание от лица моей персоны. А потом сделать несколько намеков.

-Что ж, Ваше Превосходительство, - после паузы произнесла умбаранка, - Я жду вас в гости. В любое время и в любом виде.

* * *

Очнулась Элис в странном месте, похожем на Храм джелаев. Она находилась в саду Тысячи Фонтанов, где раньше проводила медитации. Впрочем, сейчас тут всё выглядело иначе. Разномастные растения, что окружали фонтаны, создавая ощущение если не густого леса, то плотного сада, превратились в сухие скелеты. Их ветки, лишенные листьев, напоминали обглоданные хищниками кости. Да и многочисленные фонтаны, всегда полные воды, чьё тихое мерное журчание помогало расслабиться и войти в состояние медитации, оказались пусты. Вместо драгоценной влаги, дарующей жизнь, на дне ближайшего из них оказалась лишь пыль.

-Куда все подевались? хмыкнула девочка, продолжая оглядываться.

Поразмыслив, она пожала плечами и направилась к выходу из громадного, как и сам Храм, помещения. Ей необходимо найти хоть кого-то, чтобы получить ответы на вопросы. А таковых с каждой секундой становилось всё больше.

-Учитель! крикнула Морн, - Рыцарь Лопен! Дитро! Рыцарь Скайуокер!

Пытаясь докричаться до своего мастера и его друга, Элис направилась к центральной лестнице, идущей от самых нижних уровней Храма до этажа с залами Высшего Совета. Там она надеялась встретить хоть кого-то.

В коридорах отсутсовал свет, из-за чего высокие своды потолков терялись в непроглядной темноте. Лишь проникающий через немногочисленные окна алый свет заходящего солнца давал ей возможность видеть пол и стены, да редкие дверные проёмы, черными провалами безразлично смотрящие на падавана. Словно пустые глазницы черепов.

Безразличие - подумалось Элис, - И почему в Ордене всё так странно? Нас же учат нести добро и справедливость свет Но мы должны проходить мимо страданий Словно дроиды.

На этот вопрос ей никто не смог ответить во время обучения. Ни один из наставников не желал обсуждать данную тему, словно бы она давно стала каким-то табу. Таких негласных запретов в Храме хватало. И касалось это не только сложных вопросов, ответы на которые не нравились и самим наставникам.

Девочке вспоминилось, как один из падаванов привез после с одной из многочисленных миссий плеер с записями печен. Чего в его памяти только не было Юнглинги и многие падаваны часами слушали творения музыканов с самых разных планет пока кто-то из наставников не застукал их за этим занятием. С того дня стало ясно, что песни в Храме тоже не жалуют. Как и стихи. И даже художественную литературу. Словно бы хотят помешатть юнглингам увидеть или узнать что-то важное.

-И, конечно, никто не будет говорить почему, - хмыкнула девочка.

Заметив рядом движение, Элис резко развернулась. Однако, коридор, постепенно погружающийся в темноту, был пуст.

-Никого? прошептала Морн, - Куда же вы все подевались? И что случилось с Храмом? добавила она, бросив взгляд на сеть трещин, покрывающих мозаичный пол.

Здание всё больше и больше казалось ей заброшенным. Пустующим не додин десяток лет. Но это было невозможно. Десятки тысяч разумных постоянно живут и работают в Храме! Юнглинги, падаваны, рыцари, мастера Все Корпуса, наконец!

Однако, по какой-то причине тут было пусто. Словно бы древний Храм превратился в склеп, предназначенный лишь для мёртвых. Лишь пустота и тишина.

-Эй! Где вы? Кто-нибудь! кринула девочка во всю мощь своих лёгких.

Ответом ей была тишина.

Покачав головой, Морн проверила меч. Верное оружие, подаренное ей магистром Винду перед отправкой к учителю, оказалось на месте.

-Почему нет эхо? пробормотала Элис, осознав, что её голос звучит как-то странно.

Возникло впечатление, будто бы вокруг неё туман, гасящий звуки.

Пожав плечами, Морн продолжила свой путь. Девочка пыталась найти хоть кого-то, проверяя всё вокруг Силой. Однако, чтобы ни делала Элис, результат оказывался неизменным пустота.

-Да что же это такое?

Чувствуя как болят ноги от многочасового хождения по пустым помещениям Храма, девочка опустилась на колени, обхватив плечи руками. Её готовили к очень многим вещам. Её учили сражаться, летать на истребителе, чинить практичеки любую технику Но только не к этому. Не к тому, что её дом станет похож на давно заброшенный могильник, где за давностью лет не осталось даже праха от костей.

-Что с вами всеми случилось? закричала Морн, - Куда вы подевались?

Сидя на коленях, Элис заплакала. Впервые за многие годы слезы катились по её щекам.

Наставники отучили девочку плакать. Каждый раз, когда ей было плохо, они начинали рассказывать о Тёмной Стороне, о её опасностях, о пользе медитаций, о самоконтроле и отказе от эмоций И ни один из них не задумался, что ей банально одиноко. Никто не хотел понимать, что она помнит родителей и те счастливые годы, когда Элис ещё могла играть с другими дерьми, а не посвящать всё своё время тренировкам и книгам. Ни один из мудрых джедаев не осознавал, что жизнь это не только ощущение рукоять меча в руках и Сила, которая куда-то там ведет своей проклятой волей

Прижав к лицу ладони, Элис разрыдалась. В первые за долгие годы они позволила себе слёзы.

-Ненавижу вас! закричала Морн, оторвав руки от лица, - Верните меня домой! Я хочу домой!

Ответом ей была тишина. Такая же мертвая и пустая, как жизнь в Ордене.

Почему-то, сейчас Храм больше не казался Элис домом, а джедаи семьёй. Ей отчётливо вспомнились лица родителей. Невероятно ярко и четко, словно бы её мать и отец оказались перед ней. А, ведь, она думала, что уже никогда не сможет вспомнить их лиц. За восемь лет, проведенных в Храме из памяти девочки выветрились даже их имена. На их месте осталось лишь постепенно угасающее ощущение тепла, ласки, уюта и заботы.

-Лаура и Дейв, - прошептала Морн, - Мама и папа

Из карих глаз девочки вновь покатились слёзы. Смотря в одну точку перед собой, она не замечала, что вокруг появилось движение. Тени, что раньше находились в далеких углоках помещения, начали сгущаться, приближаясь к падавану.

-Привязанности ведут на Тёмную Сторону Силы, - раздался позади Элис голос одной из её наставниц, - Тебе необходимо отринуть всё то, что было раньше и смело смотреть в своё будущее. Тебе суждено стать могущественным джедаем.

Повернув голову, левочка увидела саму себя, какой была в возрасте шести лет. Перед лвойником Морн стояла наставница Мариан Фори, пожилая тогрута, втолковывающая девочке орденские истины.

Эта беседа Одна из многих. Десятков и сотен.

-Я хочу домой, - вздохунал маленькая Элис, - К маме и папе. Не хочу быть джедаем. Мне и дома хорошо.

Бросив странный взгляд, женщина положила странно засветившуюся ладонь на голову девочки:

-Ты сильна, но не осознаешь своей силы И это может быть опасно для твоих родителей. Если ты их любишь, не хочешь причинить им вреда, то тебе придется отпустить их

-Я

Глаза маленькой Морн остекленели. Девочка уставилась в точку перед собой, а затем безжизненным голосом произнесла:

-Если я люблю своих родителей, то должна забыть их.

-Нет! крикнула Элис, бросаясь к своей копии.

Однако, видение исчезло, оставив вместо себя лишь растресткавшуюся мозаику.

-Вот, значит как - пробормотала падаван, взяв в руки меч, - Твари Вы это всё сделали специально Я не хотела быть одной из вас, но вы заставили Вы лишили меня родителей

Она и сама не понимала откуда в ней взялась эта злость. Однако, в груди Морн неожиданно стало горячо, а неожиданная ярость затопила нутро девочки.

-Я не буду одной из вас! закричала девочка, - Это не мой дом!

-Ты уже дома, - раздался рядом ещё один голос.

Повернувшись на звук, Элис увидела уходящую в глубь коридора высокую мужскую фигуру в джедайской робе, рядом с которой шагала светловолосая девочка лет восьми. Ощущение опасности мгновенно накрыло Морн. Почему-то ей казалось правильным догнать эту парочку и отнять у джедая юнглинга. Не дать им разговаривать. Помешать Чему? Она и сама не знала.

Бросившись вслед за джедаем, Элис побежала по коридору, в котором исчезли мужчина и юнглинг. Голубое свечение клинка служило ей не хуже фонарика в погрузившемся во тьму Храме. Мертвом. Пустом. Как сам Орден. Как все джедаи.

Однако, как бы быстро ни двигалась Морн, деждай и юнглинг всё время оставались далеко. Ей удавалось увидеть лишь их спины, перед тем как мужчина и его юная спутница исчезали в темноте коридора или за очередным поворотом.

-Стой! крикнула Элис, - Оставь ей в покое!

-Тебе не догнать их, - раздался смутно знакомый голос, - Пока ты скована, ты не сможешь ничего сделать. Разорви свои оковы.

Остановивщись, Морн огляделась. Вокруг был неожиданно плотный мрак, подступающий с обеих сторон коридора. Лишь часть стен вырывалась из этой черной мглы светом клнка, мерно гудящего перед падаваном.

-Какие оковы? фыркнула Элис, бросая взгляд на руки, - Что? Откуда?

Оказалось, что кисти девочки действительно скованы. Широкие металлические браслеты без стыков и замков, покрытые странными символами, совершенно не знакомыми Морн, тянули руки девочки вниз. Точно такое же украшение обнаружилось и на щиколотках.

-Как Как я могла этого не видеть? опешила девочка.

От неожиданно обнаруженных оков в темноту уходили толстые цепи. Такие же тяжелые, как и сами металлические браслеты на конечностях девочки. Окинув их взглядом, Морн попыталась разрубить находку своим оружием, но голубой клинок лишь отскочил от серебристого металла, едва не отлетев в саму девочку.

-Да что же это такое? удивленно выдохнула падаван, пытаясь понять как ей действовать, - А если так?

Примерившись, она вставила кончик замерцавшего клинка в одно из звеньев, надеясьразрезать его изнутри. Однако, вместо того, чтобы расплавить метал цепи, орудие завибрировало, а затем, выключившись, вылетело из руки девочки, пропав где-то в наступившей темноте.

-Хаттово дерьмо! прошептала Элис, понимая, что осталась без оружия и источника света.

Между тем, вокруг начали происходить странности. Из темноты раздавались странные звуки. Будто бы кто-то, делая редкие шаги, медленно волок что-то тяжелое.

-Только не это, - прошептала Морн, осознавая, что пламя гнева внутри неё сменяется липким ледяным страхом.

Медленно пятясь, стараясь уйти вот приближающегося звука как можно дальше, девочка развела руки в стороны, надеясь нащупать стены. Их не было. Сделав пять шагов влево, и десять шагов вправо, Элис поняла, что никаких стен она найти не может. Страх, быстро наполняющий её, заставил сделать то единственное, что она могла в такой ситуации создать Барьер. Не идеальная техника, но позволяющая обеспечить себе хоть какую-то защиту

Вспомнив, что никогда прежде у неё не получалось выполнить Барьер, Морн, всё же, решила попытаться.

Если уж у Тарис вышло, то я чем хуже? подумала Элис, поморщившись, - Да и выхода другого просто нет

Выполняя технику так, как учили юнглингов, Морн почувствовала странное жжение, охватившее руки и ноги. Странные кандалы, которые она раньше не замечала, засветились серебром, причиняя боль. Вместе с тем, это свечение смогло немного разогнать мрак вокруг Элис и она увидела Себя.

Перед ней стоял её точная копия. В форме коммандера. С характерной, легко узнаваемой рукоятью светового меча на поясе. Лицо двойника было совершенно бесстрастным, лишенным эмоций. Словно бы перед девочкой находился не живой человек, а мертвец, по какой-то прихоти Силы вдруг покинувший могилу.

-Этого не может быть, - пробормотала Морн, - Нет Как?

Сжав зубы, падаван снова попыталась создать барьер. В этот раз боль, причиняемая кандалами, была куда сильнее. Однако, и свечение, которое исходило от них, распространилось и на цепь, которая тоже стала источником света. И, к ужасу Элис, эта металлическая мерзость шла к её двойнику, заканчиваясь точно такими же кандалами.

Открыв глаза, копия девочки уставилась на Морн. Радужка глаз двойника оказалась серебристой, светящейся в окружающем мраке. От фигуры этого существа исходил металлический холод, начавший давить на Элис, промораживая ей. Кандалы на руках и ногах девочки, пол под ногами, покрытый потрескавшейся мозаикой и невероятно далекие стены коридора, проступившие из темноты, покрылись изморозью.

Тело Морн охватила слабость. Она поднималась от предплечий и щиколоток, постепенно наваливаясь на плечи, придавливая к молу.

-Подчинись, - полностью лишенным эмоций голосом произнёс двойник девочки.

Она пьёт мои силы! поняла девочка, - Через Цепь!
Понимая, что ей не избавиться от оков, Морн решила поступить иначе. Вместо тщетных попыток создать Барьер, она схватилась за цепь и потянула двойника на себя. Ладони и пальцы мгновенно обожгло, а слабость стала почти невыносимой.

Существо, обладающее внешность Элис, видимо, не ожидавшее таких действий, неожиданно легко оказалось рядом с ней. Падаван мгновенно воспользовалась этим, нанося серию ударов в шею, висок и живот как учили наставники. Однако, тварь смогла заблокировать атаки и попыталась достать Морн, так же получив отпор.

Так мне не победить - поняла Элис, ощущая, как от всё ещё давящего холода начинают неметь пальцы, - Надо что-то сделать!

Понимая, что силы уходят и шансов почти нет, падаван, словно бы забыв всё, чему научилась в Храме, просто бросилась на двойника, сумев повалить её своим телом и схвать существо за шею.

Кожа странного создания была невероятно холодной, похожей на резину. Такая бывает у дроидов, покрытых искусственной кожей. Прикосновение к ней ещё больше обожгло холодом уже почти не ощущающиеся руки девочки, заставив закричать от боли. Однако, своей хватки она не ослабила.

Стараясь как можно сильнее сжать шею твари, Элис давила всем своим весом, чувствуя, как ледяные руки двойника вцепились в её руки. Мгновение и они уже на шее Морн.

Это уже было! вспомнила падаван, - И не раз! И каждый рая я проигрываю! Каждый раз эта тварь душит меня!

Перед глазами девочки пронесли картины того, как десятки раз она оказывалась в подобной ситуации. И каждый раз расправа над ней становилась всё быстрее, а проклятые оковы всё тяжелее. И всегда она пробуждалась в Храме, не помня что происходило раньше

Это происходило тогда, когда Элис ложилась спать. Сны стали врагом падавана. Именно во время сна её медленно убивают, скрываясь даже от двух рыцарей.

Однако, в этот раз ситуация начала развиваться совершенно иным путем. Темнота, отступившая от девочки и её двойника из-за свечения оков, неожиданно сгустилась, становясь густой, черной, похожей на смолу. Она начала обретать плотность и глубину, быстро подступая к дерущимся. От этой странной субстанции исходила злоба и ненависть. Ярость и тоска?

Из последних сил сдавливая шею двойника, Элис вдруг поняла, что ей не справиться. Двойник сильнее.

Я не хочу умирать! Нет! появилась в голове падавана поническая мысль, - Нет! Не хочу!

Волна паники и ужаса неожиданно для самой Морн придала ей сил, заставляя тяжесть, исходящую от кандалов, отступить. Этого хватило для того, чтобы Элис оттолкнулась от двойника и начала отползать от существа, копирующего её.

-Элис! раздался откуда-то из темноты женский голос, - Иди к маме!

Обернувшись, девочка увидела то лицо, что ей с таким трудом удалось вспомнить. Оно было соткано из Тьмы. Алые зрачки, обрамленные золотом радужки, смотрели на падавана. Мгновение, и лицо трансформировалось. Теперь это был отец, что с неожиданно злой успешкой смотрел на на свою дочь, а на её копию.

-Она моя! мрачный мужской голос, наполненный жаждой убийства, ударил по ушам девочки.

Однако, к её удивлению, от двойника впервые за всё это время, стали ощущаться эмоции. Страх, быстро превращающийся в ужас. Даже не смотря на сущность, что пытается заменить собой Элис, девочка чувствовала панику этой твари.

-Отойди! раздалось шипение позади Морн, - Не смей!

Повернув голову, Элис увидела как её двоник начал тянуть цепь, соединяющую их, к себе.

Она боится Тьмы! поняла падаван.

-Ты тоже! произнесла всё тем же мертвым голосом копия падавана, продолжая тянуть на себя светящуюся серебром цепь, - Не смей! Назад! Подчинись!

Чувствуя, как её волокут по полу, девочка попыталась дотянуться до сотканного из Тьмы лица матери, но круг света, создаваемый свечением оков, не давал ей сделать этого.

-Нет! закричала Морн, осознавая тщетность своих попыток, - Не надо!

Однако, Тьма не собиралась отступать. Она всей своей злобой и ненавистью навалилась на круг серебристого света, медленно, но неотвратимо поглощая его. И чем ближе оказывалась эта странная и пугающая субстанция, неожиданно для Элис выступившая на её стороне, тем лече ей становилось сопротивляться. Оковы перестали обжигать руки, а затем

Она открыла глаза.

* * *

Наблюдая за проводимым Энакином и Дитро ритуалом, Тарис старалась не смотреть по сторонам. Стоящий рядом с ней Таркин, положивший ладонь на рукоять своего бластера, застыл, подобно каменной статуе. Девочка, несмотря на ужас, охвативший её, всё же чувствовала, что майору куда хуже, чем ей. Ведь, она понимала что происходит, а он мог лишь предполагать.

Офицер согласился вновь прикрыть рыцарей, но потребовал объяснений и своего присутствия в процессе проведения ритуала. Это было его условие, с которым Энакин согласился.

Энакин, - мысленно хмыкнула ОЛара, - Кто из падаванов называет учителя по имени? Едва ли десятая часть. Впрочем, мне повезло Если это можно назвать везением.

Повторяя одни и те же ритуальные фразы, Дитро и Энакин уже полчаса стояли перед зависшей в воздухе Мирн, находящейся в центре круга из странных, угловатых, отдающих чем-то животным, первобытным, агрессивным и злым, символов. Их фигуры, облаченные в броню, поверх которых джедаи накинули плащи из бронеткани, неподвижно застыли, напоминая статуи. Через Силу девочка ощущала исходящее от обоих мужчин напряжение. И если Скайуокер воспринимался подобно скале, громадной, массивной, подавляющей своей мощью, то Лопен явно едва держался.

-Как долго это будет продолжаться? тихо спросил Таркин, не отводя взгляда от творящегося перед ними.

-Не знаю, - покачала головой девочка, повернувшись к майору.

Маска респиратора не скрывала глаза офицера. Сейчас они выражали страх. Да, именно страх. Он не боялся смерти, имея за спиной богатый жизннный опыт. Он не боялся плена и пыток, готовый умереть в случае подобного развития событий. Жесткий, холодный, расчетливый и прагматичный Но он боялся иного потерятть себя. Стать рабом. Тенью, что наблюдает за происходящим собственными глазами, бессильная что-либо изменить.

Прошебшим вечером Энакин вызвал ОЛару к себе и рассказал о причинах происходящего с её подругой. Довольно детально и подробно. Как поведал и о том, что знает способ помочь, но для этого ему придется пойти на весьма неприятные меры. Бесада коснулась и самой девочки, вызвав в ней ужас.

Магистры Особенно, Винду - мрачно подумала Тарис, - Подарки сделали Падаванам. Только подарки не простые, а такие, что отправят в могилу быстрее сепаратистов. Уроды!

Сама ОЛара согласилась на прохождение ритуала сразу. Имея перед глазами пример своей подруги, что за считанные дни изменилась до неузнаваемости, Тарис предпочла подстраховаться. Тем более, что Энакин, за всё это время, несмотря на массу странностей, был с ней передельно откровенен и отвечал на те вопросы, которые в Храме наставники избегали. Да и то, как и чему он обучает падавана Полезно.

ОЛара не могла не признать, что за довольно небольшой отрезок времени она стала куда сильнее и выносливее как физически, так и в практиках применения различного рода джедайских техник. Да и куда менее известные в Храме аспекты как сугубо боевой подготовки, так и менее явные, но не менее важные бытовые и вполне житейские аспекты, которые он разъяснял девочке, вперемешку с довольно сложными, порой спорными или даже крамольным для большинства джедаев, оказывались полезны.

Теперь же, когда в ритуальном круге оказалась Элис, а сам ритуал неожиданно затянулся, Тарис начала беспокоиться. Ведь, если он не получится сразу, то подруга может превратиться в настоящего монстра, который пока лишь выглядывал из её глаз, стоило намекнуть на что-то идущее вразрез Кодексу.

С Тарис ритуал прошел неожиданно легко и быстро. Она не отключилась и не впала ни в какой транс. Девочку попросту подняло над центром ритуального рисунка, чуть сдавило, лишив возможности двигаться, что на мгновение вызвало панику, а затем

Неожиданное чувство легкости, появившееся в тот момент, когда из неёё вылетел серебристый двойник. Слабый, прозрачный, похожий на плохую голограмму. Однако, вместе с этим в её разуме произошел какой-то сдвиг и на сознание обрушился поток образов. О снах, в которых её пытались сковать. О Храме и собственном прошлом

Всё закончилось неожиданно. Она обнаружила себя лежащей в центре ритуального рисунка и склонившихся над ней Энакина и Дитро. Рыцари проверяли её состояние Силой, держа на готове аптечки.

С Элис всё было иначе. Её пришлось отключить с помощью удара шокером. Только так можно было начать ритуал, не рискуя устроить с ней поединок посреди руин. И если с Тарис ритуал прошел быстро, заняв какие-то несколько минут, то с Морн дело слишком затянулось.

Когда от светящегося фиолетовым свечением тела Морн отделилась её копия, сотканная из серебристого сияния, Тарис испугалась. Ей показалось, что подруга мертва, а сам ритуал пошел совсем не так, как должен был Но Сила подсказывала, что Морн жива. Ей плохо, она в ужасе, но жива.

Стоящий рядом с девочкой Таркин, судя по всему, видел всё так же отчетливо, как и они трое. Во всяком случае, мужчина положил руку на плечо ОЛары, сильно сжав его.

-Что это? прошептал мужчина.

-Двойник Искусственная личность, которая должна была поглотить разум моей подруги и заменить её собой - тихо ответила девочка, не отрываясь, глядя на происходящее.

Энакин отмер. Он протянул вперед руку, в которой находился алый киберкристалл, сейчас излучающий брагровый свет. Двойник Элис, сразу же закричал. Дико и страшно, от чего сама Тарис прижала к ушам ладони, закусив губу, дабы и самой не завыть от боли, неожиданно разошедшейся по телу. Таркин, стоящий рядом с ней, упал на колени, прижимая руки к голове.

Впрочем, крик искусственной личности быстро оборвался. Подняв взгляд, ОЛара успела увидеть как полупрозрачный серебристый силуэт затягивает в киберкристалл, а затем потеряла сознание.

* * *

-Почему? спросила Тарис, когда мы вернулись на бор Венатора.

-Что? покосился я на девочку.

-ПочемуТаркин? Ведь, есть ещё Андеро и - ОЛара замолчала, видимо, не зная как сформиулировать вопрос максимально ёмко.

Вздохнув, я покачал головой. Ещё одна сложная тема, которую придётся объяснять и разъяснять. Впрочем, лучше сейчас, чем в других условиях и при другиих обстоятельствах.

В этот момент мы находились уже возле лифта, ведущего в жилой блок корабля. Ни одного из членов команды корабля поблизости не наблюдалось, как и клонов-десантников. Проверив с помощью технокинеза коридор, я решил, что можно поговорить более-менее открыто. Особенно, после того, как мы проводили друг над другом ритуал очищения. Точнее, Дитро на мне, а я на нём. Прадва, результаты были не такими шокирующими, как в случае с Элис и моей ученицей. Мне и Лопену повезло отделались лишь набором установок, внушений и мелких блоков, а не постепенно растущей искусственной личностью.

-Майор Таркин человек Палпатина, - начал я издали, - Можно сказать, одно из доверенных лиц. Их, конечно, у канцлера и без того хватает, но так сложилось, что на борту Мести оказался именно он. А Палпатин довольно давно проявляет ко мне интерес и пытается Назовём эти действием налаживаением контакта. С какими целями я не знаю, но, учитывая действия канцлера с момента избрания, вряд ли он станет доводить страну до развала. Как по мне, Палпатин действует вполне здраво В силу своих возможностей и полномочий. В том числе, и руками таких личностей как майор Таркин.

Слуша меня, Тарис не перебивала, а когда я сделал паузу, задала новый вопрос:

-И потому вы решили обратиться именно к нему? Даже зная, что майор доложит канцлеру про ритуал и то, что сделали магистры?

-На то и рассчёт, - кивнул я, - Палпатин получает то, чего добивался все эти годы мои лояльность и доверие, которые продемонстрированы через откровенный разговор с Таркиным. Он, к слову, тоже не юлил и честно признался, что канцлер о произошедшем узнает уже сегодня. В деталях.

-И вы ты ты пошел на это? нахмурилась девочка.

-Да. Это меньшее из зол в текущей ситуации.

Удивленно уставившись на меня, ОЛара некоторое время молчала, а затем спросила:

-Почему меньшее и почему именно зло?

-Потому, что существует такая структура СРБ, - вздохнул я, - Служба Республиканской Безопасности. Одно из её подразделений служба безопасности ВАР. То самое СБ, представители которого находятся на всех более-менее крупных военных кораблях, включая Месть Клуун-Кан. Они докладывают своим руководителям о происходящем на флоте, а те сводят всю информациюв более общие отчёты, попадающие на уровень выше, а потом доходят до канцлера. Учитывая же его интересо ко мне, которые Палпатин демонстрировал в течении многих лет, я не удивлюсь, если сдешние сотрудники СБ докладывают о происходящем на судне лично ему.

-Скажите тоже, - фырункла Тарис, - Не может такого быть!

-Тогда сходи к моему личному кораблю, подаренному Палпатином. Оцени, - фыркнул я, - К слову, в его грузовом отсеке находится спортивный спидер. Тоже подарок канцлера. И это без учета того факта, что он четыре года к ряду периодически вызывал меня к себе и вёл приватные беседы.

ОЛара, слушая меня, всё больше и больше хмурилась:

-Но Зачем? Не на пустом же месте он обычного рыцаря Ой, прости! оборвала себя девочка, мгновенно покраснев.

-Успокойся, - махнул я рукой, - Всё куда хуже. Видишь ли, я в тот период был ещё падаваном. Да ещё и неправильным. До этого, мне довелось быть юнглингом всё пару недель, а потом Йода умудрился продавить Совет на то, чтобы Кеноби назначили мне учителем, не забыв дать тому рыцарский титул. Согласись, бывший раб, недоюнглинг и недопадаван, которого обучал кто угодно, кроме назначенного учителя Какие могут общие тему для разговора у канцлера Галактической Республики с такой специфичной личностью?

Тарис смотрела на меня округлившимися глазами, словно бы для неё открылась некая высшая истина. А затем щеки девочки покраснели ещё больше, хотя, как мне казалось, дальше некуда, и она задала самый ненавистный для меня вопрос:

-Ты бывший раб?

-Да, - кивнул я, - Бывший.

-И шрам от чипа есть?

-Да.

-А почему ты его не удалил? спросила ОЛара, - В Корпусе Целителей это за пару минут делают.

-Как напоминание. Самому себе, - хмыкнул я, - Чтобы не забывался и не задирал нос. Впрочем, не только этот шрам.

-А покажешь? поинтересовалась девочка.

Покосившись на неё, я только покачал головой:

-Маленькая ты для таких показов. Да ещё в моём исполнении. Подрастешь сходишь на мужской стриптиз.

-Я не то имела в виду! возмущённо выдавила из себя ОЛара.

Глава 28.

Тяжелые вопросы.

В четвёртый раз просмотрев запись, Сидиус остановил воспроизведение. Взгляд Владыки остановился на вполне узнаваемых для любого полноценного ситха символах. Выполненных по всем правилам и вполне себе активным. Да и сама речь Скайуокера, то с какой легкостью и уверенностью, в отличии от Лопена, он произносил слова древнего языка, говорит об очень многом.

-Магистр, говоришь? усмехнулся мужчина, - Из Дантуинского Анклава? Ну-ну.

Очередной фрагмент мозаики, причем, весьма крупный, информативный, составляющей портрет Энакина Скайуокера, стал на своё место, давая ответы на одни вопросы и порождая другие. Много других вопросов. Серьёзных и опасных для всех.

Нет, джедаи древности не отличались современной фанатичностью и лицемерной избириательностью. Они довольно часто внедряли в Ордене разработки ситхов, причем, не только сугубо технические, как в случае со световыми мечами, но и относящиеся к различного рода аспектам Силы. Одним из примеров таковых заимствований были артефакторика, технокинез, меху деру и менталистика. Да и кое-какие аспекты обработки киберкристаллов джедаи взяли на вооружение скопировав разработки ситхов.

Уже этот факт мог бы списать владение одним конкретным рыцарем знаниями об ар-киттат. Мог. Но не делал этого. Ведь, мало знать, надо понимать и уметь применять.

Энакин Скайуокер. Рыцарь-джедай, в возрасте девяти лет ранивший Дарта Мола и дважды вынудивший его бежать. В восемнадцать получил титул, на голову превосходя своего формального учителя, Оби-Ван Кеноби. Обучался у множества выдающихся членов Ордена. Сам добился свободы для себя и выкрутил руки члену Высшего Совета, вынуждая освободить его мать. Уже к моменту попадания в стены Храма, владел множеством техник Силы, а также корявой, но полноценной фехтовальной базой.

Вспомнив разговоры с магистром Винду, касающиеся Энакина, Сидиус хмыкнул. Да, многие в Ордене, а особенно некий мастер меча Драллиг, отмечали тот факт, что Скайуокер явно обучался у того, кто имел совершенно иную школу фехтования. Устаревшую, куда более простую, нежели сейчас, но достойную.

Впрочем

Главная проблема со Скайуокером заключается в том, что не ясно он джедай, получивший и неоднократно применявший знания ситхов, отступник, что решил идти против политики Ордена, или ситх, успешно маскирующийся под джедая?

Не ситх, иначе бы Шми Диас была бы давно мертва, - мысленно хмыкнул Владыка, - Но и не джедай. Во всяком случае, не в нормальном, привычном для того же Йоды, понимании.

-Параноик, что логично, учитывая обстоятельства и прошлое, - хмыкнул Сидиус, - Крайне силен и ещё не достиг пика своего могущества. Горд. Не отличается щепетильностью, но не пойдет против своих принципов. Имеет неизвестный уровень знаний как в техниках джедаев, так и в методиках Тёмной Стороны. Но знаком с ситхской ритуалистикой. И знаком хорошо Да и ритуал не первый уж точно, - добавил Владыка, вспомнив обработку капитана Уорена, - Однако, действует осторожно. Смог завербовать Лопена и, судя по всему, двух этих девочек-падаванов. Учитывая его отношение к своему имуществу Может воспринять их ликвидацию крайне агрессивно. Значит, убирать их придётся руками джедаев И просчитал Таркина, раз уж додумался пойти с ним на откровенность. Да и Уилхафф молодец, - хмыкнул Палпатин, - Быстро всё понял и додумался до правильного решения вопроса. Значит, ему удалось либо чем-то зацепить Скайуокера, либо тот просто посчитал допустимым слив столь серьёзной информации напрямую мне. Почти напрямую. И, что не исключено, теперь будет наблюдать за реакцией.

Взяв со стола небольшую фарфорофую чашку, канцлер поднёс её к носу и, вдохнув аромат напитка, сделал небольшой глоток. Кафф со специями и двумя ложками виски. Идеально для раздумий в конце рабочего дня

Сейчас, спустя почти месяц хаоса, стороны конфликта, неоднократно испытав и радость побед, и горечь поражений, и боль разгромов, наконец-то, соизволили не только рваться в бой, стреляя во все стороны из турболазеров, но и думать. Вспомнили сенаторы и главы КНС о том, что техника стоит денег, а бюджеты не резиновые. Додумались до использования разведки и шпионажа В общем, Ситхи получили возможность уже не затыкать дыры, возникающие в связи самодеятельностью на местах и чрезмерной агрессии руководства, а полноценно притворять в жизнь Великий План. Правда, к этому времени потери в технике, живой силе и одаренных достигли кошмарных цифр. Бывшие джедаи, что покинули Орден вслед за Дуку и стали частью КНС, погибли почти все. У самих адептов Света дела обстояли не лучше сотни погибших и пропавших безвести. Сам же Сидиус прекрасно понимал как закончилась судьба этих исчезнувших без следа джедаев взрыв реакторов звездного разрушителя или его столкновение с другим кораблем, реко улучшают здоровье и продлевают жизнь. Как правило, всё обстоит совершенно наоборот. Война Она такая на войне погибают.

Вернувшись мыслями к Скайуокеру, Палпатин нахмурился, перебирая варианты действий.

-Быстрая вербовка через откровенный разговор отпадает, - произнёс ситх, поставив чашку на стол, - Учитывая Мола, он воспримет меня как врага Во всяком случае, сразу И это несмотря на многолетнее окучивание лично мной и текущую помощь Таркина. Уж если Энакин обучался у ситха, хоть и хранителя голокрона, умудрился выжить и не сойти с ума Он явно будет относиться к любым представителям нашего Ордена с подозрением. Да и в ликвидации ученицы и этого Лопена может заподозрить, даже в случае успешного отвода следов на джедаев. Значит, надо привести ситуацию к тому состоянию, когда у него не будет иного выхода, кроме службы мне.

Сделав такой вывод, ситх задумался о возможных сроках, понимая, что спешить, учитывая выяснившиеся детали, не стоит. Он по себе знал, что темные, а особенно ситхи, весьма подозрительны и крайне нервно реагируют на любой намёк на угрозу в их адрес. К тому же, существующие обстоятельства не способствуют спокойной беседе, при которой стороны смогу сесть и обсудить все интересующие вопросы. Джедаи, КНС, разбушевавшийся Сенат Ещё и Кореллия вздумала демонстрировать излишнюю самостоятельность. А, ведь, надо решить что делать с мон-каламари и куарренами, которые, живя на одной планете, разделились и удерживаются от открытого конфликта лишь из-за угрозы уничтожения экосистемы, в которой обитают обе расы. А у Энакина ещё и малолетка на шее, куча подозрений по поводу окружающих, из-за которых он явно будет дергаться

Нет, - понял ситх, - Не сейчас. Тем более, не после того, что Скайуокер увидел на Каале. Надо, чтобы в его голове воспоминания об этом улеглись и потускнели. Желательно, на почве чего-то более радикального.

Обдумывая варианты дальнейших действий, Палпатин искал способ не только повлиять на восприятие и взгляды Скайуокера, который, как оказалось, обладает достаточно обширным и всесторонним багажом знаний. Такого не выйдет попросту сломать. Не получится его и подчинить через вмешательство в разум. Точнее, получиться может, но это уже будет не Энакин Скайуокер, а тупая марионетка, едва ли годящаяся ситху для чего-то, кроме грязной работы. А сей кадр ситху нужен совершенно для другого.

Учитывая грядущую войну на унитожение с иной расой, о которой уже не первый год докладывают исследовательские и разведывательные экспедиции, этот синекожий чисс и даже завербованные СРБ контрабандисты Нет. В таких условиях необходимо обеспечить себя надежными кадрами.

Если бы не радикализм джедаев, то Сидиус нашёл бы способ и с ними договориться уж лучше делить галактику с ними, чем остаться ни с чем. Тем более, что с Орденом вполне можно было бы расправиться уже после выдворения незванных гостей, но Практически выродившийся Орден фанатиков, не способных увидеть ничего кроме своего Кодекса В условиях надвигающейся войны со странными пришельцами неизвестно из каких далей их проще уничтожить, чтобы в спину не ударили в лучших традициях ситхов. Да и не стоит того эти фанатики. Уже сейчас, когда война против КНС длится чуть больше месяца, потери среди джедаев впечатляют. Одними рыцарями больше пятисот. Да, основная их масса - вчерашние тыловые трудяги, которых отправили на корабли ВАР в качестве поддержки, но и это показатель. Ведь, любой, даже самый слабый одаренный, по своей природе и сути, является оружием, даже если у него нет ничего, включая одежду. Но нет Гибнут как мухи.

-А так ли надо отправлять Кеноби в могилу? задумался Сидиус, - Не самый слабый одаренный. Да ещё и на грани Падения Впрочем, учитывая взаимные претензии Скайуокера и этого неудачника Даже в качестве мотивации он бесполезен, если судить по уровню Энакина.

В этот момент ситх понял, что настоящий уровень подготовки и возможностей Скайуокера, по большому счёту, ему не известен. В течении девяти лет, находясь под постоянным надзором целого Ордена, Энакин смог скрывать свои знания. Он терпеливо держал их в секрете, даже не пытаясь применить для собственного усиления, предпочитая посвящать своё время тренировкам и Архиву.

-Или не в голокроне дело? задумался ситх.

Храме полно мест, куда и магистры не суются. Богатая на события история этого здания, что неоднократно перестраивалось и какое-то время даже находилось под полным контролем ситхов, могла привести к появлению там тайников, оставленных ещё три, а то и четыре тысячи лет назад. Да и хранилища голокронов, собираемых джедаями по всем известным ордену системам, полны творений не только адептов Света.

-Что ж, учитывая обстоятельсва Надо узнать что из себя представляет Энакин в реальности, - хищно усмехнулся ситх, - Сорвать маску, так сказать.

В этот момент Сидиус замер.

Пальцы канцлера забегали по сенсорной панели, выискивая нужный каталог. Спустя несколько минут, он уже смотрел на два изображения, разница между которомы составляет девять лет.

Набу. Тид. Фрагмент записи с одной из многочисленных камер, которые тогда были расставлены по всей столице. Миниатюрная фигура, что выделяется своим низким ростом на фоне рослых воинов с бластерами и световыми мечами. Черная одежда, кираса, наручи, щитки на голенях Алый меч в руке. Голова скрыта капюшоном плаща, из под которого заметна лишь маска с Т-образным визором.

Мостик Мести Клуун-Кан. Высокая мускулистая фигура в одежде из черной бронеткани. Кираса, наручи, ботинки с бронещитками, плащ с глубоким капюшоном, из под которого видно маску с Т-образным визором.

Откинувшись на спинку кресла, ситх задумался.

-Это был голокрон. До Ордена, - произнёс Владыка, полуприкрыв глаза, - И это не захват тела, частичный или полный перенос сознания Нет. Такие вещи хорошо заметны даже на физическом уровне. Их не скроешь. Значит, он кому-то подражает. Возможно, что не только в одежде Тому, кто дал знания. Научил

Вновь вернувь запись ритуала, проводившегося над Каале, ситх задумался. Остановив воспроизвоедение, он принялся внимательно изучать картинку, пытаясь найти подсказку. Тут его взгляд уперся в дроидов.

-CR-500 и HK-100, - пробормотал ситх, - Занятно.

Ещё несколько секунд Сидиус изучал взглядом творения Скайуокера, после чего убрал изображение и задумался. То, что необходимо вдумчиво изучить Энакина, прежде чем продолжать активные действия канцлер уже осознал. Даже идея подложить под него девицу, ради сильных потомков, может подождать.

Лучше всего разумный раскрывается в экстремальной ситуации Напривмер, в тяжелых боях.

* * *

Набирая на панели код доступа, Оби-Ван в очередной раз зацепился взглядом за протез. Вид металлической кисти, заставил мужчину поморщиться. Снова

Очередной удар Судьбы. В этот раз, не только по самолюбию.

Череда побед, неожиданно возросшие силы и возможности вскружили Кеноби голову. До такой степени, что он бросился за ситхом один, не став ждать клонов. Эта беспечность оказалась почти фатальной для здоровья и гарантированно фатальной для самолюбия и гордости джедая.

Осознание того факта, что ситх, несмотря на все старания Оби-Вана, далеко не один раз имел возможность убить его, но не сделал это просто потому, что ему было плевать на своего противника, было невероятно болезненным. Каждое слово, что было сказано забраком в том бою, попало в цель. Оби-Ван даже не смог ранить своего врага! В ответ на все попытки достать ситха, во время которых джедай выжимал из своего тела всё, на что оно было способно, задействовал все известные ему техники Силы, включая комбинацию боевого транса и ускорения, которую когда-то подсмотрел у Энакина, забрак лишь насмехался! Смеялся в лицо, забавлялся и отмахивался от джедая, словно от надоедливого насекомого, спокойно продолжая двигаться к своей цели точно по запланированному им самим графику.

Это было Не просто унижение, а нечто запредельное. Лежащее вне понимания Кеноби, но невероятно сильно бьющее по его гордости.

Впрочем, это было лишь началом.

Спустя неделю после той схватки, на планету прибыла Слай Мур, руководитель администрации канцлера Палпатина. Именно тогда Оби-Ван понял, что такое стыд.

-Генерал Кеноби? Позволите?

Низкий женский голос, о котором иной поэт мог бы сказать куда более экзотическое слово бархатны, вывел Оби-Вана из раздумий, в которых он пербывал всё это время.

-Да, это я, - кивнул джедай, пытаясь подняться.

Увы, но многочисленные разрывы мышцы, трещины в костях, гематомы и повреждения внутренних органов, вызванные запредельными для организма нагрузками, не способствуют здоровью и подвижности. А бакты на всех не хватает, из-за чего Оби-Ван предпочел отказаться проходить лечение с её помощью, отдав на нужды госпиталя клонов. Сам же джедай пытался привести себя в нормальное состояние с помощью целительских техник, однако, из-за своего морально подавленного состояния, ему жто давалось с большим трудом.

В помещение вошла высокая умбаранка. В левой руке она несла небольшой кейс.

-Позвольте представиться, - улыбнулась гостья, окинув взглядом палату, - Слай Мур. Руководитель администрации канцлера. По сути, помощник Палпатина.

-Приветствую, - настороженно ответил Кеноби, с подозрением глядя на неожиданную гостью.

-Я понимаю, что обстановка не торжественная, да и сама ситуация не располагает, но Его Превосходительство всегда помнит о героях и защитниках Республики, - произнесла женщина, смущенно окинув взглядом голый торс Оби-Вана, который, лежа на больничной койке, был одет лишь в обычные армейские трусы.

Поставив на прикроватную тумбу свою ношу, женщина присела на кровать рядом с джедаем, заставив того дёрнуться. Положив ладонь на руку рыцаря, женщина на мгновение замерла, чуть прикрыв глаза, а затем, чему-то улыбнувшись, посмотрела в глаза Оби-Вана.

В этот момент мужчине показалось, что на краю его сознания что-то шевельнулось. Будто бы кто-то посмотрел в самые глубины его души, а затем исчез.

-Эм Думаю, оно может подождать - пробормотал Кеноби, осознав, что разговор будет официальным, но его текущий внешний вид явно не слишком соответствует.

-Простите великодушно, генерал Кеноби, - вздохнула Мур, прижав руки к груди, - Я бы с радостью дождалась вышей выписки, но ситуация вынуждает меня находиться в постоянных разъездах по поручениям Его Превосходительства.

-Я вас прекрасно понимаю, - вздохнул Оби-Ван.

-Что ж Ещё раз извиняюсь за то, что всё так скомкано, но вы сами видите война и этот тотальный бардак, - пробормотала помощница канцлера, поднявшись с кровати и взявшись за свой кейс, - Однако, раз уж мне поручено сделать определённые вещи - бросив ещё один взгляд на Кеноби, она открыла кейс.

-Что ж Просить вас встать, генерал, я не стану. Потому обойдемся без так любимых военным игр в плац, - криво усмехнулась женщина, - Именем Галактической Республики, а так же от лица всего народа нашей страны, согласно указу его превосходительства канцлера Палпатина, действующий генерал Великой Армии Республики, Оби-Ван Кеноби, вручаю вам Орден Доблести! Вы заслужили его! Как выдающийся полководец, отличный джедай, заслуживающий титула мастерауже за то, что смогли воспитать и взраслить не менее выдающегося продолжателя традиций Ордена Джедаев

Слова мягким потоком сыпались из уст женщины. Однако, Оби-Вану встановилось всё более стыдно и омерзительно. В первую очередь, от самого себя. Всё то, что говорила Мур, было ложью. С первого до последнего слова. Оби-Ван был дерьмовым полководцем. Потери в его наземных подразделениях почти сорок процентов. Его флот, отражая попытки сепаратистов отбить прежние позиции, лишился половины своего состава. Сам Кеноби проиграл схватку ситху. Даже своего ученика он не обучал этим занимались совершенно другие джедаи.

-За сим примите! гордо закончила свою речь Слай Мур, подойдя ближе.

Наклонившись к Оби-Вану, она левой рукой коснулась его затылка, от чего тот вздрогнул, и, наклонив голову, завязала на шее джедая широкую ленту из плотной алой ткани, на которой повис массивный орден, выполненный из золота, платины и рубинов.

-Носите его с гордостью, - улыбнулась женщина, не торопясь убирать руку с затылка мужчины, - Желаю вам скорейшего выздоровления, генерал, - добавил помощница канцлера, - Оби-Ван.

Оставшись один, Кеноби взял здоровой рукой награду и, проведя пальцами по её лицевой стороне, тяжело вздохнул. Даже эта незаслуженная награда выдана ему словно подачка. Утешительный приз для неудачника.

Понимание своей беспомощности и бездарности, помноженное на упоминание Скайуокера, без которого Оби-Ван оказался неспособен справиться с один ситхом, ввергло мужчину в ступор, а потом и в депрессию. Теперь же напоминанием этого обидного во всех смыслах поражения служит кибернетический протез, доходящий до локтя.

Встряхнув головой, Кеноби сделал глубокий вдох и нажал кнопку Открыть. С тихим шипением створка двери отъехала в сторону, открывая вход в каюту джедая.

-Да - вздохнул Оби-Ван, - Явно не Венатор.

После Кристофсиса, эксадру, что была подчинена Кеноби, отправили на пополнение, а самого джедая назначили на легкий крейсер типа Арквитенс-II. Конечно, это не первая серия данных кораблей, а уже куда более зубастое судно, обладающее востью спаренными средними труболазерами, вместо четырёх легких, шестандцатью счетверенными лазерными турелами, вместо четырхе, и более современные двигатели, которыми заменили кореллианские, старого образца. Гипердвигатели тоже новые основной первого класса и восьмого резервный. Про новые реакторы, системы РЭБ, мощнейшие сенсоры и системы дальней связт говорить тоже можно долго, но самое важное они новые.

Впрочем, имелись у Арквитенс-II и минусы. Универсальные пусковые установки заменили на ракетные, из-за чего ударить по массивным малоподвижным целям торпедами не представлялось возможным. Зато выпускаемый легким крейсером рой лёгких самонаводящихся ракет мог стать настоящим кошмаром для МЛА противника.

Последним штрихов второй модели Арквитенс были проекторы притягивающих лучей, благодаря которым судно получило возможность существенно осложнять истребителям и бомбардировщикам врага жизнь и проводить абордажи, используя для этого боковые стыковочные шлюзы.

Увы, но недостатки связанные с отсутствием ангаров никуда не делись, из-за чего легкий крейсер, в отличии от Венаторов, нуждался в эскорте из корветов или фрегатов. Да и автономность тоже не слишком увеличилась наоборот. Из-за увеличения численности экипажа со ста пяти человек, до ста пятидесяти семи, при сохранении основной компановки судна и размеров складов, запасов провианта, воды, медикаментов, топлива и расходников, включая средства регенерации воздуха, максимальное время самостоятельного похода, без заходов в порты, сократилось с трёх до двух месяцев.

Впрочем, Арквитенс-II, равно как и их предшаственники, предназначались не для долгих рейдов в отрыве от баз снабжения и основных сил флота. Эти корабли проектировались как узкоспециализированные разведка, охрана караванов снабжения, патруль отдельных территорий. Причем, в составе эскадр либо при поддержке корветов, или служа сопровождением тех же Венаторов и Аккламаторов.

Собственно, корабль длинной в триста двадцать пять метров едва ли мог гарантировать комфорт своему экипажу. Несмотря на его размеры, основной объём внутреннего пространства занимают системы судна, включая реакторы, громадные энергонакопители, служащие резервным источником питания на случай выхода из строя основных, а так же аппаратура РЭБ и сенсоры.

Окинув взглядом своё новое обиталище, Оби-Ван хмыкнул и, сделав три шага внутрь, телекинезом отправил небольшую сумку на узкую односпальную кровать. После однокомнатной, но просторной каюты на борту Венатора, где имелись кровать, пара кресел, диван, рабочий стол и отдельный санузел, видеть миниатюрное помещение, в два раза меньшего размера, было мерзко. И, во многом, унизительно. Да и тот факт, что только у капитана, старпомна и командиров БЧ имелись свои санузлы, в то время как остальной экипаж, включая прибывшего сюда Кеноби, пользуется общественными, по одному на жилую секцию, коих на судне десять, тоже не прибавлял хорошего настроения.

-Что ж - вздохнул джедай, нажав кнопку закрытия двери, - Заслуженно.

Металлический звук прикосновения ладони к панели управления снова ударил по нервам Оби-Вана.

Лишившись части руки, он испытывал не просто дискомфорт и чувство потери, которые не мог исправить довольно совершенный протез, подключенный к нервной системе мужчины с помощью нескольких имплантов, благодаря которыми имелось даже подобие тактильной чувствительности. Сила Кибернетическая часть организма, с которой джедаю теперь предстоит жить до конца своих дней, не была живой. В ней не ощущалась Сила. Да и сам факт потери части тела странным образом сказался на Кеноби и его способностях, словно бы он потерял их часть. Небольшую, но ощутимую.

Пройдя по узкому, похожему на шкаф-переросток, помещению, Оби-Ван уселся на узкую койку и, окинув взглядом серые матовые стены, возле одной из которых находился небольшой шкаф для вещей. Рядом с ним поместился рабочий стол и единственный стул с магнитными ножками на случай отключения гравитации. Единственный светильник, вмонтированный в потолочную панель, расположенную над центром каюты, давал не так уж много света. Его тусклый белый свет, лишенный какого-либо тепла, вызывал в джедае ассоциации с моргом.

-Хорошо, что не какой-нибудь фрегат, - скривился Оби-Ван, представив себе назначение на борт того же CR-90.

Такой поворот стал бы настоящими похоронами для гордости Кеноби и Что делать в таком случае джедай попросту не знал. Для него, после довольно продолжительного периода успехов и побег, оказаться в числе побежденных было невероятно болезненно. Особенно, когда виновник, по мнению мужчины, всех его бед находился так близко. Ведь, у него имелись шансы расправиться с забраком. Несколько раз джедай был так близок И каждый раз ситх умудрялся вывернуться. Словно бы, издевался, скрывая до самого последнего момента свои настоящие возможности.

-Генерал Кеноби, - вывел Оби-Вана из раздумий голос, раздавшийся из корабельного интеркома, - Вас на мостик вызывает капитан.

Подойдя к переговорному устройству, джедай нажал левой рукой кнопку ответа:

-Понял. Скоро буду.

Кеноби едва удержался от того, чтобы не использовать правую руку. В очередной раз видеть протез и слышать металлическое клацанье было для него крайне болезненно. И вдвойне унизительным казался перевод на этот корабль. Теперь искалеченного генерала ждут не штурмы планет и космические баталии на мостике громадных звездных разрушителей, а удел обычного патрульного, ловящего пиратов. Работа, которую с началом войны доверили тем, кого раньше отправляли в Корпус Обслуживания И ему.

С металлическим скрежетом сжав кулак, Оби-Ван со злостью уставился на протез. В сердце мужчины вновь раздувались раскаленные угли ненависти. Особенно, к тому, из-за кого он допустил столько ошибок. К тому, кому он доверился.

-Йода, - прошептал Кеноби, - Я уверен, что это ты меня сюда отправил. И даже не посчитал нужным сказать об этом унижении мне в лицо А ещё рассуждал о свете и джедаях Трусливый коротышка.

* * *

Чувствуя как под ногами вибрирует палуба, я старался не отвлекаться от процесса уничтожения очередного корабля противника. Заставить взорваться или, хотя бы, заклышить реакторы, при современных системах безопасности не так уж и просто. Одних только аварийных систем, дублирующих основные, может быть две, а то и три. Потому и приходилось тратить на каждый корабль по пять-семь минут, что во время скоротечного космического сражения очень и очень много.

-Цель девять-три Вскрыли щит! раздался голос одного из операторов.

Ему тут же ответил другой:

-Третья и четвертая батарея, перевожу огонь на девять-три

-Молот Надежды падает! Повторяю, Молот Надежды падает!

Один из наших Венаторов, - понял я, - Плохо. Это очень плохо!

На мгновение отвлекшись, я открыл глаза и посмотрел в сторону падающего на поверхность планету корабля. Сквозь обзорный иллюминатор, несмотря на громадное расстояние, можно было увидеть громаду звездного разрушиетя, несущегося к поверхности Каала. Каким-то образом сепаратистам удалось уничтожить все его двигатели. Учитывая же тот факт, что он в этот момент совершал маневр уклонения от очередного залпа Бунтарей, сумевших занять удобную позицию для веденя огнём с борта, и находился на самой границе гравитационного колодца Шансов на то, что экипаж сможет что-то сделать попросту не было.

Видя как вокруг носа корабля появляется раскалённая плазма, сдерживаемая ещё действующим щитом, я тяжело вздохнул и вернулся к прерванному занятию. Сейчас не до мыслей о судьбе десятка тысяч разумных существ, что на громадной скорости несутся на встречу смерти. Если мы не отобьемся, то жертв с нашей стороны окажется куда больше.

На следующий день после отлета Таркина, который прихватил с собой Лопена с Морн и CR-500, к нам в гости пожаловала эскадра КНС. Три Бунтаря и шесть Щедростей, в компании одного модифицированного Барышника. В качестве дополнения к и без того не самой слабой эскадре имелись LH-3010 числом десять бортов. Причем, в торпедной модификации.

Учитывая степень потрепанности нашей эскадры, а так же тот факт, что один из десантных Аккламаторов находился на поверхности Каала, ситуация выглядела ахово. Его вооружение, хоть и уступающее таковому у линейной линейки данных кораблей, сейчас пришлось бы к месту. А приказывать капитану Золотого Восхода взлетать, было бы изощренной формой массового убийства. При выходе из атмосферы любой корабль становится уязвим просто в силу засветки сенсоров и ослаблением щитов из-за воздействия на них атмосферы. В таких условиях расправиться с БДК будет невероятно легко.

Закончив с реаторными системами первого Бунтаря, я перевел своё внимание на его собрата, идущего несколько ниже с небольшим отставанием.

Несмотря на то, что у Аккламаторов и Венаторов вооружение расположено таким образом, что стреллять по курсу можно сразу всеми орудиями, а у звездных разрушиетелей КНС оно установленно преимущественно по бортам, внося свои нюансы в тактику космического боя, нам приходилось крайне сложно. Щедрости и LH-3010 заставляли корабли активно маневрировать, из-за чего применить всю мощь имеющегося арсенала просто не представлялось возможным. Даже первоначальный успех, полученный торпедным залпом имеющихся у нас звёздных разрушителе, не мог кардинально изменить картину боя. Враг попросту давил числом, выйдя на дистанцию эффективного ведения огня и постепенно прижимая эскадру к планете.

По сути, нас ещё не уничтожили только благодаря находящимся на планете мобильным ПКО, которые были развернуты в первые же дни нашего тут присутствия. Если бы не огонь с их позиций, то Бунтари уже смогли бы взять нас в клещи и задавить перекрёстным огнём.

-Девять-три выходит из боя! раздался голос оператора, - Перевожу огонь на восемь-один.

-Отставить! рыкнул Уолен, - Добить!

Между тем, щиты Мести рухнули. Почти сразу же выстрелы вражеских орудий стали рвать броню нашего корабля. На корпусе, отчетливо видимом с мостика, появились многочисленные черные воронки. Громадные, идущие до носовой части звездного разрушителя, створки главного ангара оказались в нескольких местах пробиты.

-Орудия с восьмое и девятое орудия вышли из строя! произнёс один из операторов, находящихся в аппаратных ямах с двух сторон от центрального прохода.

Я же продолжал действовать, понимая, что не успею. Их слишком много, а наши силы потрепаны прошлым боем.

Тарис, которую на этот раз я решил взять на мостик, делала то же самое путь и не в таком объёме и не с такой скоростью и эффективностью, но старательно нарушала работу систем на вражеских кораблях.

-Внимание! Оплот докладывает десанте противника на борту! произнёс связист, - Идёт бой!

Мелькающие вокруг нашего Венатора истребители, создавали серьёзную помеху вражеским Стервятникам и новым дроидам, опознанным тактическим анализатором как Гиены. Впрочем, с каждой минутой силы наших МЛА таяли. Уже успели пойти на взлёт следующие машины, покинув вместительные ангары Мести Клуун-Кан, а потом москитов КНС и не думал иссякать.

-Цели восемь-два и восемь-три взрыв По данным ТА взорвались реакторы Цель, семь-два падение щитов. Прекратил вести огонь! странно спокойный голос оператора озвучил результаты моего и Тарис творчества.

-Всем перенести огонь на семь-два!

В этом бою мы действовали более слажено. Учтя опыт прошлого столкновения с силами сепаратистов, наши корабли пытались заходить в слепые зоны противника под удобными для атаки углами. Я и ОЛара выбирали своими целями именно те суда, что находились в отдалении, ведя по нам огонь, словно в тире. Однако, и этого было мало.

Нужно что-то придумать, иначе с нами расправятся, - вновь подумал я, прокручивая в голове варианты действий, - Почему же нам не прислали подкрепления?

-Заребий Мор! Щит упал! Противник ведет обстрел прямой наводкой! ударил по нервам голос оператора.

Открыв глаза, я прекратил ломать системы Бунтаря и сконцентрировался на нём и двух Щедростях, приближающихся к нам. Окутывая их Силой, я принялся заворачивать корабли друг к другу, провоцируя их столкновение.

-Учитель? устало спросила Тарис, - Что вы делаете?

-Реакторы слишком долго, - стараясь сохранять концентрацию, произнёс я, - Легче их столкнуть Помогай!

-Как?

-Выбей у Бунтаря управление

Если бы не риск зацепить свои корабли, то можно было бы атаковать техникой ионизации. Увы, но её недостаток в том, что удар идёт расходящейся во все стороны волной, из-за чего применять такие воздействия стоит достаточно осторожно и с большой оглядкой Даже во время космического боя.

Продолжая давить Силой, я вдруг осознал, что со стороны Бунтаря резко исчезло сопротивление. Тарис добилась успеха!

До того, как экипаж успеет принять меры и задействовать резервные системы, есть всего несколько минут, потому

Сконцентрировавшись на потерявшем управление звездном разрушителе КНС, я заставил его взять вверх, пересекая одной из Щедростей. Фрегат сепаратистов двигался быстрее Бунтаря и потому снёс высокую надстройку, расположенную в задней части гиганта, а затем врезался в середину его корпуса, продолжавшего задирать нос. Остальные Остальные две Щедрости, к которым я сразу же вернулся, пытались разойтись в стороны от столкнувшихся кораблей, но телекинез, дополненный ударами по их системам управления, которые смогла уничтожить моя ученица, не дали сепаратистам закончить их маневр.

-Каал! раздался голос одного из операторов, - Контакт!

Мгновением спустя нас накрыло ударом энергий смерти. Тарис, схватившись за голову, застонала. Я же, стараясь удержать концентрацию, смог завернуть на таран ещё одной Щедрости очередной LH-3010.

-Внимание! Корабли противника идут на разворот! произнёс оператор сенсорной группы, - Они отступают, сэр!

-Свяжистесь с Оплотом! распорядился Уолен, - Нам надо

В этот же миг громадное судно, ставшее месяц назад нашим трофеем, взорвалось.

-В строю остались Один Аккламатор, находившийся на Каале, - вздохнул Уолен, - Месть Клуун-Кан и ещё три корвета CR-90 Логика Вечности, Дух Воды и Цветок Страсти. Авиагруппа Девяносто три истребителя, но все с повреждениями и нуждаются в ремонте.

Не утешительный итог двадцати минут боестолкновения с не самой большой эскадрой сепаратистов. По сути, мы разбиты. Если бы корабли КНС не покинули систему, то с нами смогли бы справиться. Ведь, на Мести остались боеспособны только семь орудий главного калибра и девять турелей ПВО. Три корвета, хоть и последней модификации, против оставшихся двух фрегатов и шести LH-3010, а так же совершенно целого Барышника, в течении всего боя провисевшего в стороне от схватки, задавили бы нас за несколько минут. И никакие техники Силы тут бы не помогли.

Средство последнего шанса Силовой Шторм, - мысленно хмыкнул я, - Но после этого можно будет бежать в Неизведанные Регионы. Джедаи сразу же объявят за мою голову такую награду, что любой, кто выполнит заказ, сможет всю оставшуюся жизнь ничего не делать Да ещё и умудрится пару секторов купить. Вместе с населением. Тут и ситхи задумаются о том, чтобы поработать охотниками за головами.

-Дерьмово, - вздохнул я, - Что по ремонту?

-Ничего, - ответил Андеро, - Ублюдки удачно попали. Они смогли не только пробить бронеплиты, но и повредить часть силовых магистралей. Потому треть дефлекторов просто обесточена. Ремонт возможен только на верфи.

-Потери?

-С остальных кораблей мы подобрали всех, у кого был рабочий маяк, - покачал головой капитан, - Но Потери среди экипажа четыре тысячи сто два разумных. Компенсировать их удалось за счёт спасшихся с других кораблей, но лишь частично. Сейчас мы имеем, с учетом всего этого, некомплект в две тысячи триста один разумный.

Это почти приговор, - понял я, - В таком состоянии мы и один на один не справимся даже с Щедростью без эскорта.

-А что по нашим корветам?

-Логика Вечности - выбиты почти все двигатели. Передвигаться самостоятельно может, но крайне медленно. Из орудий остались только две лазерные турели. Во время боя получила несколько пробоин. Экипаж цел. Дух Воды - тоже получил ряд пробоин. Дефлекторы выбиты полностью. Из вооружения цел остался один легкий труболазер и все турели. Потери среди экипажа ровно половина. Вынесло в космос из-за декомпрессии - мрачно вздохнул Уолен, - Цветок Страсти - пострадал меньше всех только один турболазер выбит.

-По сути, у нас сейчас Нам нечем отбиваться, - хмыкнул я.

-И штаб не соизволяет нас отвести от этого куска говна, - проворчал Уолен.

Покинуть систем без приказа преступление. Фактически, дезертирство. И тот факт, что эскадра, фактически, потеряла боеспособность и понесла потери, превышающие любые допустимые нормы, значения не играет. Если мы поступим подобным образом, то закономерным итогом окажется трибунал. В лучшем случае. В худшем могут и попытаться на месте расстрелять согласно законам военного времени.

-Высший Совет дал пиказ ждать подкрепления и удерживать позиции, - покачал я головой в ответ на вопросительный взгляд Уолена, - Хотя, мне удалось донести до них информацию о том, каком мы тут положении.

-А если сесть на планету? спросила ОЛара, - Посадить Месть рядом с БДК.

Андеро устало прикрыл глаза и произнёс:

-Это билет в один конец. Без щитов, с пробоинами в броне корабля Нам очень повезет, если мы не сгорим в верхних слоях атмосферы. Но, - поднял он указательный палец, - Даже если всё получится, и мы не развалимся при посадке, о взлете можно будет забыть. Корабль не сможет покинуть атмосферу.

-Он и так почти превратился в наш гроб, - пожала плечами девочка.

-Это не повод

-Стоп! поднял я руку, - Хватит. Девис, что с шаттлами и LAAT/i?

-Целы только четыре LAAT/i, - покачал головой капитан.

Закрыв глаза, я задумался.

Месть Клуун-Кан действительно может стать нашим гробом. Нравится это Андеро или нет, но следующий бой будет последним. Стоит сюда заявиться даже парочке более-менее вооружённых кораблей сепаратистов, как израненный Венатор погибнет. Пусть и в бою, прихватив за собой часть врагов, но погибнет. Бесславно и бесполезно. На орбите никчемной планеты, превращённов с склеп.

Впрочем, совершить посадку, если смотреть на вещи объективно, не выйдет. Слишком большие повреждения у звёздного разрушителя. Мы действительно погибнем при входе в атмосферу. Однако, можно пойти другим путем.

-Свяжитесь с планетарной группой, - вздохнул я, - Нужен доклад по ситуации. И отчет о работе ледорубов с B-1. Мне необходимо знать что они успели сделать.

-Что вы задумали? нахмурился Уолен.

-Всё просто, - покачал я головой, - Используем транспортники планетарной группы. На Аккламаторе их достаточно для эвакуации экипажа и нашей десантной группировки. Тут оставим дроидов в качестве смертников. Какое-то время они смогут отбиваться от сепаратистов, а затем просто протаранят самое большое судно в их эскадре.

-А мы будем сидеть... там? мрачно спросил Девис, - В компании двухсот гниющих покойников?

-У вас есть иные предложение? поинтересовался я, - Нет?

-У меня есть, - вмешался Уолен, - Я не предлагаю поменять ваш план, генерал, но вот дополнить его могу. Можно использовать ещё поврежденные истребители. Пилотов тоже эвакуируем, а за штурвал посадим дроидов. Понятно, что управлять они ни чем не смогут, но зато послужат хорошими минами. Вовремя подорвут себя. Главное, правильно их разместить вокруг Венатора.

-Вы понимаете, что предлагаете мне, командирую экипажа, капитану корабля, покинуть своё судно? мрачно смотря в пол, спросил Андеро.

-Это не ваша инциатива, а мой приказ, - покачал я головой.

-Как же это мерзко, - вздохнул Девис, направяясь к выходу из рубки, - Я буду у себя в каюте.

Когда за ним закрылась дверь, Райф покосился на меня и произнёс:

-Я могу его понять. Бросить свой корабль, какими бы ни были причины, это хуже предательства. Девису сейчас совсем не просто.

-Я знаю, но иного выхода просто нет.

-Что ж К слову, полагаю, вы не просто хотите оставить дроидов тут Вы намерены ещё и сделать имитацию обесточенного судна? сменил тему Уолен.

-Да. Тогда они точно подойдут ближе. А если повезет, то и отправят призовые команды.

-Рисковано, но Почему бы и нет?

Окинув взглядом мостик, я посмотрел через обзорный иллюминаторв на Каал, а затем задумался о приказах Высшего Совета.

-Капитан, а вам не кажется странным, что нас не хотят отводить на переформирование? посмотрел я на Уолена, - И не присылают сюда никого другого

-Давно, генерал, - кивнул тот, тоже покосившись на планету, - Но причин я понять так и не смог. Дорогой курорт, да. Но стратегической ценности в нём Да, система находится ровно на Кореллианском Торговом Пути, рядом Беспин, но не проще ли охранять его? Нас же можно оботи сотней способов!

-Значит, всё дело в самой планете, - покачал я головой, - Или в том, что там находится

-Вы полагаете, что

-Мы нашли там тела трёх джедаев и двух падаванов. Со следами длительных пыток, - нахмурился я, - Кто-то старательно выбивал из них информацию. И, полагаю, что не на пустом месте.

Тарис, слушавшая наш диалог, покачала головой и спросила:

-Не проще ли спуститься вниз и выяснить всё на месте?

-Вот и займемся этим на планете, - кивнул я.

После ритуала, Элис пребывала без сознания почти шесть часов. А когда пришла в себя, поведала довольно жуткую историю о том, что каждый раз как она погружалась в сон, её начинала поглощать точная копия падавана.

С Тарис всё было значительно проще. Та мерзость, что покинула мою ученицу, была совершенно неспособной ни на что. То ли ОЛара смогла каким-то образом, сама того не замечая, подавлять эту искусственную личность, то ли всё дело в том ударе энергиями смерти, который пережила Тарис во время боя над Каалом. Это выяснить уже вряд ли получится.

Обе девочки, к слову, после ритуала стали вести себя куда спокойнее. У Морн вновь весьма кардинально поменялось поведение, хоть и в лучшую сторону, а вот ОЛара начала вести слишком уж свободно, на мой взгляд. Хорошо, что ей в голову не приходило нарушать прямые приказы. Однако, в остальных случаях она позволяля себе далеко не то, чему её должны были научить в Храме.

Впрочем, тут я предпочел проявить некоторую долю наплевательства. Я не собираюсь становиться очередным Кеноби с ежедневными нотациями. Проще позволить девочке дать перебеситься в некоторых вещах и аспектах жизни, делая упор на другие вопросы. К тому же, нет ничего плохого в том, что она стала слушать музыку, смотреть головидео, чаще общаться с Норт и Конвеем Если ей так надо, пожалуйста. К тому же, после отлета Лопена и Морн, Тарис попросту нужно нормальное общение с кем-то помимо меня.

Мелкие поблажки всегда полезны в качестве разрядки после тяжелых тренировок. А их у Тарис прибавилось. И довольно много. Как с HK-100, так и со мной. Да и отработку силовых техник, включая памятный тутаминис, тоже не стоит забрасывать. В жизни всё пригодится.

Глава 29.

Тёмная археология.

Стоя у здания, в котором десяток дней назад мы проводили ритуалы, я смотрел на следы крови, оставшиеся на местах, где находились тела джедаев и их падаванов. Меня не покидало ощущение неправильности. Этакой странности. Будто бы в окружающем мире что-то изменилось.

Нет, дело было не в том, что клоны за прошедшее время успели убрать с улиц очень многих убитых. И не в том, что сейчас поздниц вечер, а не утро, как в предыдущие наши визиты сюда. Нет. Было что-то ещё. Нечто важное, но не осознаваемое.

-Что вы ищите, сэр? подошел ко мне клон-офицера со знаками лейтенанта.

-Тут были тела членом Ордена Джедаев, - кивнул я на уже давно засохшие следы крови, - Со следами пыток.

-Они находятся в полевом морге, сэр, - ответил клон, - Таков был приказ майор Грома.

Бросив взгляд на своего собеседника, я кивнул, а затем, оглядевшись, спросил:

-Здание обыскивали?

-Да, сэр. Найдено сорок шесть тел. Большинство дети. Так же тут находились семь тел охранников и четырёх сотрудников, как нам пояснили.

-А место, где кого-нибудь пытали? повернулся я к лейтенанту, - Особенно, со срезанными волосами

-Да, сэр, - кивнул клон, - Но не в этом здании.

-Можешь показать где?

-Конечно, сэр. Идём.

Как оказалось, помещение, в котором лысая женщина, идущая путем Тёмной Стороны Силы, пытала джедаев и их падаванов, находилось не так уж далеко через дорогу. В подвале довольно целого двухэтажного здания.

-Это здесь, сэр, - махнул рукой клон на широкую лестницу, ведущую вниз, - Мы там нашли и отрезанные волосы, и те части тел, которых не хватало у погибших джедаев.

-Что-то ещё? поинтересовался я, направляясь вниз.

Несмотря на то, что в визоре шлема имелись ПНВ и тепловизор, я предпочел включить нашлемный фонарь, скинув с головы капюшон плаща. Клоны, к слову, тоже не торопились пользовать аппаратурой ночного видения.

-Что-то не так с вашими визорами? покосился я на лейтенанта, - И как мне к вам обращаться?

-Терган, сэр, - ответил клон, - Да, любая аппаратура внизу начинает сбоить. Остается только на фонари расчитывать, но и они могут отрубиться.

-Чудесно, - вздохнула Тарис, идущая следом.

-У тебя есть меч, - повернулся я к девочке, - И Сила Впрочем, ничего не мешает сделать факелы.

-Мы уже сделали, сэр, - рассмеялся лейтенант, - Газовые. Света дают не так уж много, но хватает. К тому же, если что можно раскидать химические фонари.

-Что-то мне это уже не нравится, - проворчала ОЛара, - Прямо фильмы ужасов из галонета напоминает.

-Какие у тебя занятные предпочтения, ученица, - хмыкнул я, подходя к нескольким гарелкам, стлящим на одной из ступенек.

Лейтенант, идущий следом за мной, пояснил:

-Это и есть наши газовые факелы.

-И что вас заставило собрать их? спросила Тарис, оценив творчество клонов.

-Приказ майора Ларн, коммандер, - пояснил клон, - Он занимается следственными мероприятиями и распорядился обеспечить доступ в помещение, охрану объекта Только парни стоят в стороне от здания. Если они находятся близко, то у них начинаются галлюцинации.

Хмыкнув, я зажег газовый факел и направился дальше вниз по лестнице.

С каждым шагом Сила вокруг нас становилась всё более плотной, словно бы стремясь превратиться из энергии в материю. И чем ниже мы спускались, тем ощутимее становились те эмоции, что смогли пропитать этот странный подвал.

-Как-то тут Мерзко, - тихо произнесла Тарис, идя следом за мной.

-Здесь пытали джедаев, - покачал я головой, - Их боль, судя по всему, пропитала здание. И сейчас мы спускаемся к эпицентру. Тому месту, где Мда.

Стоило мне сойти с последней ступени, как чуть подрагивающий голубоватый свет, создаваемый газовым факелом, выхватил из неестественно густой темноты громадный металлический стол, рядом с которным находилась небольшая тележка с двумя полочками. Ни инструментов, ни чего-то другого ту не было. Словно из этого места всё вынесли. Лишь засохшая кровь на столе и тележке.

-Тут ничего не было? Ничего не вывозили из помещения? повернулся я к лейтенанту.

-Вывозили, сэр, - кивнул тот, - К майору Ларн. Всё, включая то, чем пытали ваших товарищей, сэр.

Вернувшись к изучению небольшого помещения, я принялся обходить его по периметру, касаясь пальцами правой руки стен. Несмотря на то, что перчатки так и не были сняты, с помощью Силы удавалось считывать многочисленные образы того, что тут происходило. И для чего.

Тёмная добивалась от своих пленников информации. О каких-то раскопках. И получила её. Три рыцаря и двое падванов сопротивлялись до последнего, надеясь на На кого?

-Вот оно как, - покачал я головой, отступая от стены, - Лейтенант? В городе сканерами было замечено движение?

-Нет, сэр. Никаких признаков разумной жизни. Животных сколько угодно. Сюда по ночам уже не первую неделю как приходят падальщики. Мы, конечно, стараемся расчистить город и убрать тела, но вы сами видите - развел руками лейтенант, - Нас слишком мало.

-Понимаю, - кивнул я, возвращаясь к осмотру помещения.

В принципе, можно было бы и лететь к майору Ларн, да и в целом, начать с выяснения ситуации, а не беготни по пустым, уже проверенным клонами, подвалам, но Десантники не джедаи. Они не найдут то, что найдем мы. Потому и следовало максимально детально изучить это место самому.

Опустившись на колени, я поставил рядом с собой газовый факел и закрыл глаза:

-Не трогать меня, - пришлось предупредить Тергана и Тарис.

Офицер и ОЛара в ответ молча кивнули.

Я же, закрыв глаза, выровнял дыхание и начал настраиваться на Силу, стараясь почувствовать и понять, что именно тут произошло и на чью помощь до последнего надеялись пленники.

Медленный вдох носом.

Энергия из окружающего мира устремляется в меня и концентрируется в энергетическом центре на три пальца ниже пупка.

Медленный выдох ртом.

И так шаг за шагом, я насыщал себя тем, что пропитало этот подвал, стараясь максимально слиться с окружающим миром и почувствовать, увидеть, понять.

Опасная техника, которая может и убить, того, кто недостаточно силён волей и не готов увидеть сокрытое.

-Вы мне всё равно скажете где этот склеп, - усмехнулась лысая женщина с татуировками на лице и голове.

Высокая, мускулистая. На её поясе закреплены изогнутые черные с серебристыми вставками рукояти световых мечей. Воин. Она привыкла воевать. Но и палач. В ней ощущается тяга убивать. Нет. Подавлять. Причинять боль. Она наслаждается чужими страданиями, унижениями и беспомощностью. Это её месть. Личная война против всей вселенной.

-Молчите, - хмыкнула женщина, окидывая взглядом изуродованных, но не сломленных джедаев.

Им больно, но они готовы к этому. Круцитрон помогает им держаться.

-Вам не жалко детишек? хмыкнула женщина, окинув взглядом падаванов.

В этот момент один из джедаев произнёс:

-Ты не посмеешь

-Что? Я? Кто меня остановит? Неужели, ты? рассмеялась убийца, - Полагаю, что мне нужно начать с мальчика?

Телекинезом притятнув к себе падавана, женщина усмехнулась и, достав из ножен, пристёгнутых к голени, длинный нож.

-Пока ещё мальчика! Но Не долго тебе быть таким, джедайский выродок!

Всё спокойствие женщины испарилось, оставив после себя лишь обжигающую ненависть.

-Не трогай его! простонал второй джедай.

-Тогда, отдай мне его! закричала женщина, отбрасывая от себя падавана.

-Ты Ты не понимаешь! Он опасен!

Подойдя к джедаю, лысая садистка схватила его за лицо тонкими длинными пальцами и развернула голову к себе, чтобы видеть глаза.

-Для вас, слабаков, да. Опасен. Но не для меня. Где он?

-Отпусти падаванов. Оставь им жизнь. Получишь то, чего желаешь.

-Ставишь условия? хмыкнула женщина, - Сменый и наглый Хорошо. Я даю слово, что как только ты скажешь где голокрон и как я могу его забрать, вы и ваши выродки окажитесь свободны. Я подарю вам жизнь.

-Это в семидесяти километрах от города. Закрытый раскоп. В пещере. Там есть наш маяк. Вход открыт, но мы не вскрывали саркофаг. Голокрон там.

-Благодарю, - усмехнулась лысая садистка, направляясь к только что отброшеннму падавану, - И так, пока-ещё-мальчик, - произнесла женщина нараспев, - Сегодня мы сделаем из тебя девочку!

-Ты дала слово! нашёл в себе силы крикнуть джедай.

-И что? фыркнула убийца, - Неужели ты думал, что я оставлю свидетелей?

Однако, разговор был прерван появившимся в помещении мандалорцем.

-Вентресс, - обратился он к женщине, - Я распорядился согнать найденных республиканский ублюдков на центральную площадь, но У нас нет такого количества кольев.

-Пока не трогайте их, - задумавшись, произнесла та, - Мне скоро надо будет побывать в одном интересном месте. Вполне возможно, что понадобятся смертники.

-Хорошо, учту, - кивнул наёмник, разворачиваясь, но в последний момент остановился, - И вот что, Асажж Я не люблю грязную работу.

-Успокойся, Рей, - ухмыльнулась в ответ Вентресс, - Ни свидетелей, ни доказательств Одна ионная бомба и все доказательства станут историей Сгоревшей.

-Очень на это надеюсь

А джедаи и их падаваны ждали. Надеялись. Верили. В то, что ещё один член Ордена, что смог избежать плена, поможет им.

Третий падаван.

Но он так и не появился.

Вывалившись из состояния транса, я открыл глаза, хватая ртом воздух. Казалось, запах крови проник через фильтры шлема, добравшись до носа. Опёршись на руки, чтобы не упасть, я старался отдышаться, одновременно с этим выгоняя из себя всё то, что пришлось поглотить моей энергетике для настройки на произошедшее тут. Не самый приятный процесс.

-Учитель? опустилась рядом со мной на колени Тарис.

Повернув голову к девочке, я едва смог сфокурировать взгляд на её лице. Прозрачная маски респиратора была покрыта пылью и грязными разводами, но за дюраплексом я мог видеть обеспокоенные голубые глаза ОЛары. От ученицы веяло тревогой.

-Да, всё хорошо, - кивнул я, найди в себе силы говорить, - Мне удалось кое-что узнатьИмя.

-Чьё? мгновенно напряглась Тарис, - Того, кто это сделал?

Кивнув, я медленно, стараясь не делать резких движений, принялся подниматься. Лейтенант Терган сразу же подошел ко мне и, схватив за локоть, помог стать прямо.

-Сэр, мне вызвать медика? спросил клон, продолжая стоять рядом, но уже положив руку мне на плечо, - С вами всё хорошо?

-Всё нормально, лейтенант, спасибо. Это побочный эффект от того, что я сейчас делал.

Хмыкнув, клон покачал головой и демонстративно включил нашлемный фонарь:

-Не знаю, что вы там сделали, но это помогло. Во всяком случае, визор и фонарь больше не барахлят. Да и находиться тут несколько легче.

-Учитель? напомнила о себе тоже поднявшаяся ОЛара.

-Её зовут, Асажж Вентесс, датомирка, - покачал я головой, - Это она командовала дроидами. И не только ими. Тут был какой-то мандалорец - наёмник. Вентресс обращалась к нему по имени Рей

В этот момент до я понял что именно изменилось в городе. Сила. Больше не было ощущения гниющей раны. Да и аура смерти, давившая на нас в первые визиты, почти исчезла. Словно бы, что-то поглощает это всё. Пожирает в громадных количествах.

Но, ведь, Звёздная Кузня уничтожена, - удивленно подумал я, - Неужели, раката побывали и тут, оставив после себя нечто? И оно теперь запустилось?

Впрочем, был и другой вопрос. Чеё склеп нашли джедаи и почему не забрали некий голокрон? Почему они считали это опасным? И если эта датомирка смогла добраться до голокрона, то что с ней стало?

И где третий падаван?

Повернув голову к ученице, я посмотрел ей в глаза и произнёс:

-Судя по всему, очень скоро мы столкнемся с тем, что тебе не понравится ещё больше, чем это место - махнул я рукой, указывая на стол в центре помещения, - И эта планета.

Фыркнув, Тарис уперла руки в бока:

-И что же это может быть?

-Падаван, бросивший учителя и друзей.

* * *

Наблюдая за Энакином, Тарис всё больше начинала понимать почему он стал рыцарем в столь молодом возрасте. И дело даже не в его запредельной силе, не в том, какими техниками и насколько полно он владеет. Нет. Его возгляды, подход к самым разным вопросам

Прошедший месяц был весьма показательным. Даже без учета этих ритуалов, учитель серьёзно удивил девочку, заставив выучить ТТХ всех кораблей эскадры от звездного разрушителя, до десантного челнока, оружия, брони клонов, функции, права и обязанности корабельных служб, отдельных офицеров и соотношение должностей и званий. Всё это приходилось выяснять у лейтенанта Норт, которая щедро делилась с падаваном всеми необходимыми документами. Если бы не учебный транс, про которых ОЛара уже надеялась забыть, то ей пришлось очень сложно.

Однако, на этом дело не закончилось. Скайуокер разбирал и заставлял запоминать самые разнообразные вещи. Устав воинской службы, воинские наставления от рядового, до командующего подразделением, методичики, датирующиеся самыми разными годами, тактические схемы Медленно, шаг за шагом, Энакин вбивал в голову Тарис военную науку, начиная с азов, и заканчивая куда более сложными вещами, включая стратегическое планирование, логистик военного производства и поставок в подразделения в самых разнообразных условиях.
И чем дальше, тем сложнее становились темы их бесед и заковыристее вопросы, которые задавал ей учитель. Если в первые дни речь шла о реальных физических возможностях солдат-клонов, их оружия и техники, то потом начались вопросы о фортификациях, различных видах обороны, тактике штурма, боях в различных условиях от степи до города В началае, Тарис не понимала зачем это ей надо. Она джедай, задача который отдать приказ и пойти в атаку Но, чем дальше, тем больше ей становилось понятно, что если она вздумает так поступить, то в результате получит громадное количество трупов своих солдат и погибнет сама.

Как оказалось, клоны не джедаи. Они не могут двигаться с такой же скоростью, отражать бластерные выстрела, прыгать на два-три человеческих роста Да много чего не могут. Она даже устают в разы быстрее, чем она сама! Там где пройдёт джедай, клон погибнет.

Этот факт, равно как и те знания, что накапливались в её голове стараниями Энакина, заставили ОЛару, уже в который раз, пересмотреть свои взгляды. Если после первого боя произошедшего в космосе, ей было невероятно страшно, то теперь девочка осознавала насколько всё плохо уже не через призму эмоций, а на основании логики.

Сравнивая производственные мощности КНС, их ресурсную базу, скорость производства кораблей и дроидов, Тарис смотрела на клонов и понимала, что единственный способ победить в этой войне быть профессионалом, тактиком и стратегом одновременно. Просчитывать в каждом бою не только сиюминутную выгоду, но и отдалённые перспективы. Оценивать ситуации не с точки зрения принципа победа или поражение, а с учетом самых разных, порой далеко не очевидных, факторов.

Каждый вечер Энакин обсуждал с ней не только Пути Силы и Кодекс. Речь всегда заходила о двух омерзительных с точки зрения ОЛары вопросах война и политика. Причем, оба этих слова оказывались тесно переплетены с ещё одним термином, который стал для Тарис новым коррупция.

Увы, но эти разговора открыли девочке далеко не лучшую сторону Республики и Ордена, который превратился в армию головорезов, защищающих интересы даже не Сената, как законодательного органа, а тех влиятельных организаций и семейных кланов, что контролируют различные группировки сенаторов. А затем Энакин начинал давать пояснения по связи между этой войной и коррупцией, финансовыми интересемами, этническими и расовыми конфликтами, продовольственными проблемами и таким понятием, как жизненное пространство, необходимое разным народам галактики для выживания.

Последнее стало самым страшным. Как оказалось, джедаи, хоть и заявляют о том, что стоят на страже закона и порядка, защищают справедливость, демократию и равенство, в реальности защищают чужие деньги. В любых ситуациях, когда привлекали членов Ордена, вопрос всегда касался именно денег. Порой, не напрямую конфликты между отдельными расами, корпорациями или целыми секторами, куда джедаев отправляли в качестве дипломатов-посредников, как правило, имели ряд схожих причин ресурсы, провиант и территории. И все три этих фактора, так или иначе, приводили к чьему-то обогащению.

Рассмотрение всех этих вопросов, каждый вечер повторяемых в самых разнообразных формах, привело к тому, что Тарис задала вопрос, из-за которого в Ордене вполне могут отрезать от Силы, не забыв после этот отправить в тюрьму. Пожизненно.

-Учитель, а Ситхи и джедаи воюют именно из-за этого? Деньги?

-Нет, - усмехнулся в тот вечер Скайуокер, - Наши Ордены воюют не из-за денег. Есть куда более страшная вещь, толкающая разумных на самые омерзительные поступки Власть. Ситхи и джедаи воюют из-за власти.

Опасный вопрос принёс такой же опасный ответ. И Тарис поняла, что говорить об этом с кем-то, кроме Энакина она никогда не станет. Ведь, одно это слово объясняет причну многочисленных воин, что до Руусана устраивали джедаи и ситхи. Они руководствовались не философией. Не были подвластны некоей Тёмной Стороне. Нет. Обеим сторонам древнего конфликта просто была нужна власть.

Теперь же, глядя на то, как Энакин, шатаясь, осторожно поднимается по лестнице, опираясь левой рукой на стену, девочка осознала, что ей предстоит очень постараться и провести рядом с ним очень много лет, чтобы, хотя бы, узнать о всех тех нвыках и способностях, коими обладает её учитель. О том, чтобы обучиться всему этому, Тарис не задумывалась, хотя и понимала, что сей процесс уже идет.

Взять, хотя бы, недавний бой. Ещё полтора-два месяца назад она бы рассмеялась в лицо тому разумному, который поведал ей о том, что ОЛара будет с помощью Силы взрывать реакторы вражеских космических кораблей, стоя рядом со своим учителем на мостике звездного разрушителя, длинной больше километра.

-Учитель, что мы теперь будем делать? И о каком падавне вы говорили?

-Отправимся мы восточную крепость, - покачал головой Скайуокер, остановившись, - Выясним что удалось найти нашим безопасникам и бойцам, а потом Договоримся о выделении нам пары LAAT/i и, судя по всему, двух отделений пехоты. Соваться на раскопки без поддержки наших бойцов будет глупостью.

Кивнув, Тарис не стала больше задавать вопросов, понимая, что Энакину сейчас не до разговоров. Его энергетика странно бурлила, выплескивая из себя тот негатив, что он поглощал раннее.

Сразу же после первого сражения на орбите планеты, был высажен десант с тогда ещё обоих целых Аккламаторов. Каждый БДК нёс на борту шестнадцать тысяч солдат-клонов, если считать с обслуживающим персоналом и экипажами LAAT/i, LAAT/c, AT-TE, SPHA и операторов ПКО. В целом же, именно бойцов десанта, на Аккламаторах было по девят тысяч шестьсот семь на каждом, включая офицеров и связистов. Места высадки находились с двух сторон от столицы и давно были превращены в хорошо укрепленные форты, благо, модули быстрого развертывания фортификационных сооружения хватало с избытком. Два полнокровных легиона с техникой, плюс эвакуированные с Мести Клуун-Кан клоны-десантники с их техникой, которых не так уж и много. Суммарно, на два форта наберется около восемнадцати тысяч бойцов.

Вот с авиагруппой дела обстояли очень плохо. Всего в распоряжении наземных сил имеются какие-то сорок Z-95. Причем, не нового поколения, выпускаемые корпорацией Инком, а предыдущего, являющиеся совместным детищем Инокома и Субпро. Эта модель отличается от современной тем, что имеет лишь две лазерные пушки. Ни о каких ракетах речи нет.

Вот - мрачно подумала Тарис, идя вслед за учителем, - Дожила до того состояния, когда рассуждаю о плюсах и минусах истребителей разного поколения!

Оказавшись на улице, ОЛара подняла взгляд. В небе, мерцая маршевыми световыми сигналами, кружили хищные силуэты двух LAAT/i, облетая окрестности и следя за тем, чтобы третью такую машину, на которой сюда прибыли Энакин, Тарис и лейтенант Терган, не побеспоколи возможные враги. А, ведь, таковые тут имеются. Не просто так с ним отправилось два отделения клонов-пехотинцев, которые сейчас стояли оцеплением вокруг места посадки и тех зданий, которые осматривал Скайуокер.

-Мы можешь возвращать на базу? поинтересовался Терган, сняв свой бластер с предохранителя.

-Да, - кивнул ему Энакин, - В темноте мы не будем ничего делать. Слишком рисковано.

Вспомнив записи с камер, установленных клонами, Тарис вздрогнула. Местные хищники, после произошедшей тут трагеди, равно как и падальщики, посчитали, что город, превратившийся в громадное место побоища, является их трапезной и теперь являются на его залитые кровью улицы каждую ночь. И тот факт, что клоны успели за месяц убрать, проведя идентификацию и кремацию, громадное количество тел, не слишком помогает с этой проблемой. Каждую ночь сотни, если не тысячи, зверей приходят в город, начиная свою страшную трапезу.

* * *

Стоя перед входом в гробницу, я мрачно думал о том, что история имеет привычку повторяться. Дурную, надо сказать, привычку.

Картина, открывающаяся моим глазам, до боли напоминала Коррибан. Долину Лордов. Разве что, высокие Обелиски стояли нетронутыми, а не рухнули под напором стихии и не засыпаны метровым слоем песка. Не видно тут и археологах в серых робах моего флота, контроль над котом потом перехватил Малак. Даже студентов из ближайшей Академии тут не наблюдается, благо, таких на Каале и не водилось даже четыре тысячи лет назад.

Зато вполне характерные символы балка на пьедесталах, из которых растут обелиски, идущие с двух сторон от широкой дороги, выложенной громадными, почти идеально подогнанными длг к другу, каменными плитами. В конце этой аллеи находится пирамида, высотой около пятидесяти метров, выделяясь серым цветом своего покрытия на фоне зелени джунглей. У её основания располагается арка входа, возле который мы и остановились.

Из-за близости высоких, десятиметровых, обелисков пилоту пришлось сажать LAAT/i в самом начале аллеи. Других же полходящих площадок тут не было со всех сторон густые джунгли с деревьями, чья высота могла посмотрить с этой пирамидой. Лишь брошенный лагерь джедаев был расчищен от растительности, а с одной его стороны, вместо мобильных жилых блоков имелась покрытая металлом свободная зона.

Впрочем, само по себе наличие обелисков возле гробницы вероятного ситха у меня вопросов не вызывало. Зато их активность вполне. Громадные серые камни, покрытые сейчас светящимися символами ар-киттат, погложали весь тот негатив, что выплеснулся в мир после массовых убийств, пыток и казней, что были совершены на Каале.

Вот почему Сила меняется, - мысленно хмыкнул я, - Что-то использует эту гадость в качестве источника энергии.

С одной стороны, исчезновение той гадости, что накрывала планету очень даже хорошо. Однако, никогда и ничего не остается безнаказанным. Равно как и бесплатным. За всё и всегда надо платить. Вопрос что будет ценой за очищение Каала? Не пробудится ли ещё большее зло, нежели та страшная рана, имевшаяся в Силе?

-Что-то пусто. Будто бы сюда никто и не приходил, - покачала головой Тарис, оглядываясь.

В этот момент мы дошли до входа в длинный коридор, идущий в глубину пирамиды. Тарис сразу же взяла в правую руку меч, а в левую бластер.

Покосившись на девочку, я кивнул, не забывая контролировать пространство вокруг.

Клоны, отправленные вместе с нами, успели выставить у входа оцепление и теперь ждали приказов. Второе отделение осталось охранять наш транспорт в лагере, а пара LAAT/i патрулировала небо, совершая облёт места высадки по широкой дуге.

Подлетать ближе километра к пирамиде пилоты не рисковали, за что я их не винил. Собственно, и совершать посадку возле неё, даже если бы имелась подходящая площадка, никто не рискнул. Черно-фиолетовое облако с постоянно вспыхивающими в егл глубине характреными Молниями Силы, наводили на мысль о том, что оказываться поблизости на чем-то летающем попросту опасно.

Лейтенант Чайлз, отправленный с нами майором Ларном, освещал стены широким лучом прожектора, идя позади нас. Следом за ним двигались пятеро клонов, один из которых нёс эхолокационный прибор.

Если лагерь сохранил следы разгрома в виде сожженой техники, разбитых приборов, брошенных в беспорядке вещей, то вход в гробницу выглядел так, словно бы джедаи-археологи и их сотрудники сюда и не приходили. Ни проведенных к этому месту проводов, ни установленных вокруг осветительных приборов Ничего. Помнится, на раскопаках в Долине Лордов, даже при её невероятной опасности, археологи обустраивались вполне основательно. Правда, они ещё и монтировали излучатели силовых барьеров, чтобы обезопасить себя от довольно опасных животных, обитающих на Коррибане.

-Что ж - вздохнул я, - Пошли. А то мы так будем до собственной старости стоять.

Подойдя к каменным дверям, я принялся проверять их Силой, приказав клонам заодно использовать ультразвуковой локатор, прихваченный ими по моему приказу.

-Что тут написано? спросила Тарис, глядя на символы балка, выдавленные на каменных плитах с двух сторон от дверного проёма.

Покосившись на объект её интереса, я хмыкнул:

-Что тут покоится великий и ужасный, могучий до недержания Дарт Лихарнс, верный слуга и последователь гениального до тупости Лорда Ревана Что? до меня не сразу дошло прочитанное.

-Там так и написано? фыркнул Чайлз, и поспешил пояснить, - Я про недержание.

-Это уже моя вольность в переводе

Начав переводить напдпись с нескрываемым сарказмом, я смог осознать о чем идет речь с некоторым запозданием.

-А что не так? поинтересовалась Тарис, удивленно глядя на меня.

Я же, подойдя к ближе к плите, прочитал текст ещё раз. Ошибки не было.

-У Лорда Ревана не было такого слуги и последователя, - задумчиво ответил я на вопрос девочки, стараясь следить за языком, - Вслед за Реваном на войну против мандалорцев отправилось несколько десятков рыцарей, считавших его позицию и мнение правильными. Эти же джедаи вернулись вместе с Реваном из Неизведанных Регионов уже в качестве завоевателей, ступим на путь Темной Стороны Силы. Однако, ни он сам, ни кто-то из его сторонников не имел привычки принимать ситхские имена. Это после предательства Малака и чистки государства, созданного Реваном, выдвинувшиеся на первые роли неудачники принялись за подобную клоунаду Впрочем, они и джедаями не являлись никогда. Малак, захватив власть, зачистид и Ситхскую Академию на Коррибане и вместо нормальных мастеров там заправляли слабаки и недоучки, мняхие себя настоящими ситхами. Обучали они, если это можно так назвать, соответственно, - скривился я, припомнив свой визит в это место уже после того, как Совет смог создать во мне искусственную личность, - Выпускники их этой Академии, начали брать ситхские имена. Правда, качество их Ну, чего ещё можно ожидать от года пародии на обучение?

Обернувшись, я покосился на ОЛару. Ученица, рассматривала надписи на балке с явным интересом, но слушала очень внимательно. Мне же стоит взять себя в руки и перестать много говорить о прошлом. Моём прошлом.

Ляпнуть при ученице лишнего сейчас очень легко. Какими будут последствия - не ясно. Девочка, конечно, за месяц успела изрядно набраться от меня, да и в целом неплохо поддаётся планомерной обработке в виде правильной подачи информации со смещением акцентов в нужном направлении, но Тарис точно не стоит знать о том, что её учитель является неизвестно как переродившимся и вспомнившим себя ночным кошмаром и джедаев, и ситхов. Такую новости ОЛара едва ли сможет оценить.

-В общем, не сходится, так? повернулась ко мне девочка, - Либо это кто-то вздумал неудачно пошутить, либо

-Либо, - хмыкнул я, вновь глядя на надписи.

Сконцентрировавшись, удалось с помощью Силы проверить каменные плиты. И увиденное мне не понравилось. Все надписи были сделаны с помощью силовой ковки. То есть, кому-то пришло в голову накачать громадные глыбы камня своей силой, поменять их свойства и выдавить целые поэмы символами балка Причем, некоторые из строк ошущаются иначе, чем остальные. Словно бы, тут есть некий скрытый смысл.

-Так, отойди, - вздохнул я, тоже делая пять шагов назад, - Сейчас придется разгадывать чей-то древний ребус, судя по всему.

-Эм О чём ты? покосилась на меня Тарис, но послушло отошла.

-Проверь надписи Силой. Да и сами стены.

-Хм Странно Будто бы это один большой артефакт, - протянула ОЛара, выполнил приказ.

-Именно, - кивнул я, записывая в текстовом редакторе датапада перевод выделяющихся слов и строк, - Занятно

-Что-то интересное? тут же обернулась Тарис, подходя ближе ко мне.

Вздохнув, я кивнул:

-Да. Это не гробница. Это тюрьма. Здесь сторонниками Ревана, избежавшими преследования со стороны Малака, был заперт приговорённый к вечному заточению Дарт Лихарнс ученик Императора Вишейта

Подняв взгляд, я посмотрел на символ Империи, создававшейся мной и моими сторонниками далекие четыре тысячи лет назад. Сейчас он горел от наполняющей его энергии.

-Значит Этот Дарт Лихарнс тут заточен, так? нахмурилась девочка, - Но если эти штуки поглощают смерть и боль, то Я не понимаю, - развела руками Тарис, - Тюрьма же должна его сдерживать. И от чего-то заряжаться Вроде Что не так?

-Не так тут всё, - покачал я головой, - Словно бы, кто-то играет с нами. Подкидывает фальшивые ответы, чтобы мы ушли, пока не произойдёт что-то очень важное Да и это подобие Силового Шторма над гробницей

Ещё раз окинув взглядом стену, я задумался. Не похоже это место на тюрьму. На храм? Вполне. На склеп? Тоже. Но не на тюрьму. Ситхов далеко не так наказывали. Да и мои сторонники не отличались глупостью, чтобы строить на окраине галактики место содержания столь опасных персон, как ученик Вишейта. И это без учета того факта, что сия персона мне не известна. А за три сотни лет наблюдения за Императором, я смог узнать очень многое.

-А что такое Силовой Шторм? спросила Тарис, возвращаясь к стене.

-Очень сложная и опасная техника ситхов, - вздохнул я, - Только самые могущественные из них могут выполнять её И ещё меньше тех, кто после этого останется жив, сумев обуздать своё творение Правда, до конца возможности Силового Шторма не изучены ни кем.

-Генерал Скайуокер, - решил присоединиться к беседе Чайлз, - Я не джедай и не понимаю в вшаих делах, но, насколько я знаю, тюрьмы не создают над собой погодные аномалии. Да и обозначаются совершенно иначе. А если уж в них содержится некто опасный, да ещё и имеющий подельников или сторонников, то тюрьма должна находиться в крайне отдаленном регионе, обладать достаточно хорошей маскировкой и охраной А здесь всё больше смахивает на культовое сооружение.

-Это меня и смущает, лейтенант, - кивнул я, - Скажите, сколько у бойцов взрывчатки?

-Хотитет проникнуть внутрь? не скрывая сомнения покачал головой офицер, - Не думаю, что это хорошая идея.

-Нет, - хмыкнул я, - Подорвать обелиски. Вся активность происходит тут за счет того, что они собирают энергию смерти из окружающего пространства и передают чему-то, находящемуся в глубине этого строения.

-Если их уничтожить, то процесс остановится? задумался Чайлз, - Логично. Обесточим эту штуку, грубо говоря

* * *

Открыв глаза, Асажж некоторое время не могла понять что происходит. Почему-то, на мгновение её накрыла волна ужаса, быстро сменившегося гневом.

Оценив обстановку вокруг, датомирка поняла, что находится в своей каюте на борту Бунтаря, лежа в центре двуспальной кровати. В темноте помещения выделялся явно изменившимся свечением голокрон. Он висел в центре каюты, излучая фиолетовые свет.

Я точно помню, что оставила его в сейфе! удивился Вентресс, бросая взгляд в сторону искомого, - ЧТО?

Сейф был открыт.

Между тем, голокрон начал вращаться вокруг своей оси, быстро набирая скорость. По его поверхности пошли фиолетовые с белыми прожилками разряды, напоминающие Молнии Силы. Помещение мгновенно наполнилось запахом озона, а индикаторы на панели управления дверью и терминале местной связи погасли.

Это была ловушка! мгновенно поняла женщина, намереваясь притянуть к себе телекинезом мечи и ударить по голокрону, напитав своё оружие Силой, - Дохлый ублюдок!

Однако, к ужасу датомирки, ничего не произошло. Более того, женщина не ощущала Силу. Этот факт вызвал волну паники, что леданой волной накрыла Асажж. Перед глазами женщины мгновенно промелькнули образы её жизни, среди которых был и первый учитель джедай-отступник Кай Нарек. Именно его лицо, на секунду перед глазами Вентресс, подняло в женщине волну гнева.

Ей вспоминалсь боль утраты в день смерти Нарека, а затем волна ненависть, что в тот день навсегда поселилась в сердце Асажж, выжгла страх из разума женщины.

-Не выйдет, убюлюдок!

Метнувшись к прикроватной тумбе, Вентресс схватила мечи, а затем, активировав их, прыгнула к всё ускоряющему своё вращение голокрону. Уже когда алые клинки находились в милиметрах от плавных линий древнего артефакта, от него во все стороны разошлась волна Молний Силы, отбросившая и саму Асажж, и её оружие.

Истошно закричав, датомира, рухнув на пол, начала извиваться от навалившейся боли. Хранитель голокрона и не думал останавливаться, сконцентрировав своё внимание на Вентресс. Теперь молнии атаковали именно её, а не расходились во все стороны.

Спустя мгновение, это всё прекратилось, а перед измотанной женщиной появился хранитель голокрона.

-Ты хочешь жить? Хочешь вернуть свою силу? не скрывая усмешки, спросил ситх.

-Да, - выдохнула Асажж.

-Что ж сделка. Ты выполняешь мои приказы, а я позволяю тебе жить и служить мне.

-Чего ты хочешь? спросила Вентресс, вспомнив как сама, около месяца назад, была на месте этого ублюдка, выбивая информацию из джедаев.

-Ты вернёшься на Каал и убьешь джедаев, что появились возле моей гробницы.

-Мне не успеть, - покачала головой Асажж, пытаясь встать.

Видимо, на расстояние древнему ситху было плевать. Он, хищно усмехнувшись, покачал головой:

-Это для тебя далеко. А для меня

Каюту мгновенно окутал черно-фиолетовый туман, искрящийся Молниями Силы. Он мгновенно стал невероятно плотным, густым, а затем и вовсе обрём странную глубину, становясь черным, поглощающим любой свет.

-Убей джедаев, Вентресс - успела услышать Асажж, прежде чем осознала себы в центре разгромленного ею же лагеря археологов на Каале. Сила вновь была с ней

-Тут выживший! послушался искаженный голос, - Женщина! Без одежды! Медика сюда!

Притянув к себе мечи, Вентресс оскалилась. Хранитель голокрона допустил большую ошибку, решив, что она не сможет расправиться с ним. Дохлому ублюдку следовало убить её сразу Впрочем, от убийства джедаев и клонов она не откажется.

Глава 30.

Схватка покойников.

Появление темного одаренного, наполненного злобой и агрессией, я ощутил уже когда клоны закончили минирование обелисков. Это означало, что обитатель странной пирамиды решил принять меры и не дать нам довести начатое до конца Значит, подрым обелиском ему действительно угрожает.

-Чайлз, вы доложили на базу о ситуации?

-Да, сэр, - кивнул тот, - Майор Ларн ответил, что будет устанавливать экстренную связь с Орденом и штабом.

-Хорошо Немедленно выйдите с ним на связь и сообщите, что здесь появился неизвестный темный одаренный, предположительно, ситх - начал было я, но замолчал.

Раздавшиеся со стороны лагеря выстрелы и всплески смертей клонов, дали понять, что время вышло.

-Подрываем!

-Но - начал было офицер, но, увидев как пытавшийся взлететь LAAT/i неподвижно замер, натужно ревя двигателями, а затем, издавая громкий металлический скрежет, смялся, словно был из тонкой фальги, замер, - Кто? Вы ведь

-Быстро! рыкнул я, сопроводив приказ давлением Силой и ментальным посылом.

Клоны-пехотинцы, глядя на происходящее, присели за высокими каменные бьедесталами, на которых располагались ныне пустые металлические чаши, тоже покрытые множеством символов балка.

Рывком сбросив сбросив с себя рюкзак, Чайлз достал блок управления и, нажав кнопку включения, откинул крышку-блокиратор и перевел тумблер детонации вверх. В этот же миг каменная дорога идущая от пирамиды к разгромленному лагерю, где сейчас неизвестный темный убивал солдат-клонов, осветилась цепочкой взрывов. Их желтовато-алые вспышки охватили пьедесталы, опаляя жаров всё вокруг. Миг, за который сердце успело замереть от осознания того факта, что взрывчатки может и не хватить, а затем обелиски, с громких треском, превращающимся в грохом, начали падать, поднимая облака серой густой пыли.

Течение Силы вокруг нас резко замедлилось, а потом и восе остановилось. Однако, вместе с тем, по пространству прошла волна крика, наполненного яростью и гневом. Он был не физический, а энергетический, но услышали его все.

-Сэр? повернулсь к нам клоны.

-Держать позицию, - приказал я, - Чайлз, за коммандера отвечаете головой.

-Эй! возмутилась Тарис, - Я же могу

-Боя по возможности избегать. В случае если дела пойдут паршиво ищите способ выбраться от сюда самостоятельно и доложить обо всё на Корусант. Я займусь этим уродом, а вы пойдете в сторону от нашего боя сразу же как только мы сцепимся И не спорить! Информация важнее!

-Я поняла, учитель, - мрачно ответила девочка, после чего опустила взгляд, сжав губы.

Хорошо, что не спорит с приказом, - подумалось мне, - А пока

Используя ускорение и укрепление тела Силой, я смог довольно быстро добраться до лагеря, благодаря чему успел помешать той самой убийце добить последних двух клонов, что оставались тут. Правда, в этот раз лысая тварь была совершенно голой, а от её энергетики ощущалось недавнее влияние кого-то заметно более сильного, чем она сама.

Женщина явно ощутила моё приближение, тем более, что в мои планы и не входило использование сокрытия, и отбросила висевшего перед ней клона в сторону, после чего бросилась ко мне.

-Грудь маленькая! крикнул я, заставив Вентресс за мгновение сбиться.

Этой секундной заминки хватило для того, чтобы сократить расстояние между нами на моих условиях. Мой клинок ударил по рукояти меча, что был в левой руке лысой мрази, заодно стезав часть кисти, а вместе с ней и четыре пальца. Однако, от дальнейшего движения моего клинка Асажж смогла защититься, хоть и закричала от боли.

Впрочем, судя по всему, на боль она особого внимания не обратила, поскольку продолжила схватку уже с одним оружием. Правда, такой стиль ей явно был непривычен, как и невозможность использовать обе руки для удержания меча.

Окончательно разогнав себя до максимума, я смог превзойти Вентресс в скорости, а затем, используя телекинез, бросил в неё сразу несколько метровых контейнеров. От двух моих импровизированных снарядов Асажж увернулась, сумев ещё и разорвать дистанцию между нами, а вот третий попыталась отправить в меня, но получила удар силовым толчком, не успев среагировать на новую атакую.

Моя атаки отбросила Вентресс на стену одного из жилых модулей. От удара обнаженного тела, металл прогнулся, а до моего слуха долетел хруст ломающихся костей. Однако, что меня удивило, Асажж попыталась встать!

Левая рука женщины безвольно повисла вдоль тела. Из плеча, сквозь разорванные мышцы и кожу торчал обломок ключицы. По лицу моей противницы текла кровь, но Вентресс пыталась продоложать бой!

Опасный противник, - понял я, - Опытный и очень хорошо обученный.

Давать Асажж время и возможность подняться и продолжить бой в мои планы не входило. Ещё не известно что происходит внутри пирамиды и чего ждать от её хозяина, который, судя по моим ощущениям, проявляется всё большую активность.

Метнувшись к Вентресс, я успел отрубить ей кисть правой руки, лишив оружия и возможности полноценно сражаться, а затем продолжил движение, ведя клинок по дуге вниз.

-Нет! только и успела выкрикнуть Асажж, прежде чем мой меч отрубил ей обе ноги на уровне середины бедра.

Рухнув лицом на землю, Вентресс истошно закричала, пытаясь перевернуться на спину, для чего использовала обрубок правой руки.

-Ублюдок! Мразь! Ненавижу!

Пользуясь тем, что между нами и всё ещё ощущающеся неподалёку Тарис находится высокий завал из обломков обелисков, я ударил по Вентресс Молниями Силы.

Как же это чудесно! пришло осознание в момент использования техники, - Как же я соскучился по этому!

Непередаваемое ощущение течения Силы через тело, изливающейся в физический мир в виде фиолетовых с белыми сердцевинами молний, чувство почти безграничного могущества

С трудом остановившись, я выдохнул. Не время. Не сейчас и не здесь. И, тем более, не тогда, когда впереди ещё один бой. В этот раз с куда более опасным врагом, чем эта Вентресс, которую удалось быстро убить просто из-за отсутствия у неё опыта схваток с сильными противниками.

Женщина явно имела достойную подготовку, но серьёзно уступала мне в скорости, чем и удалось воспользоваться. Если у неё и были поединки с одарёнными, то все они явно были слабее и медленее, чем Асажж.

Используя Силу, я поднял ещё живую Вентресс над землей.

-Что? спросила женщина, еле шевеля губами, - Решил перед смертью поиздеваться?

Асажж умирала. Из рта и носа побежденной текла кровь, а сосуды в глазах лопнули.

-Нет, - усмехнувшись, покачал я головой, - Предпочитаю полноценных женщин, а не истеричные обрубки.

-Ублюдок - смогла плюнуть в меня кровавым сгустом Вентресс.

Хмыкнув, я поймал её взгляд и, совершенно не таясь, начал ломать ментальные щиты пленницы. Слой за слоем. Шаг за шагом. Не стесняясь для упрощения процесса продолжать бить по ней сериями Молний Силы, пусть и не такими мощными, как в первый раз.

-Нет! вято стонала Вентресс, - Не смей Не лезь! Убей!

Впрочем, желания этой садистки меня не волновали. Мне требовалась информация. И, раз уж таковая находится в сознании Асажж, то ей придется потерпеть, пока я не выпотрошу её, получив то, что мне нужно.

* * *

Стоило Скайуокеру исчезнуть в облаке пыли, Тарис, Чайлз и клоны, что осталисьс ними, приготовились бежать в из этого склепа, намереваясь уходить в джунгли, на запад. А там, отойдя на безопасное расстояние, вызвать оставшиеся в воздухе LAAT/i. Однако, уже когда со стороны лагеря начали волнами расходиться всплески применения достаточно сильных техник, девочка почувствовала за спиной появление смутно знакомой ауры.

Обернувшись, она увидела Кевина Латия. Мальчика, что был на пару лет старше и успел стать падаваном за два года до неё. Вид у него был потрёпанным. Грязная падаванская роба, склочья паутины в волосах Невероятно худой, бледный, с тёмными, почти черными кругами под глазами Грязные разводы на лице едва позволяли узнать юношу.

-Кевин? опешила ОЛара, глядя на давнего знакомого, - Что тыт тут делаешь? И почему в таком виде?

На мгновение лицо падавана напряглось, а затем в глазах появилось узнавание.

-Я Я спрятался, - с небольшой заминкой произнёс подросток, - Учитель Филис приказала мне ждать тут, когда началось вторжение и оставила мне продуктов и

Замолчав, Латия закрыл лицо руками. Тарис в этот момент обратила внимание на то, что ногти на его пальцах обломаны. Мизинец на правой руке так и вовсе вывернут в сторону под совершенно неестественным углом.

-Тарис, пожалуйста, помоги мне Я Я так больше не могу! опустившись перед девочкой на колени, Кевин зарыдал.

-Коммандер! тихо произнёс Чайлз, - Назад!

Сделав шаг назад, Тарис покосилась на лейтенанта, от которого веяло напряжением и ужасом. Клоны, стоящие с двух сторон от них, ощущались точно так же.

-Это же падаван и - начала было ОЛара, но один из пехотинцев перебил её, использовав гарнитуру комлинка, чтобы она услушала его речь только через динамик своего респиратора:

-Биосканер не фиксирует перед нами живых существ, коммандер. Что бы это ни было, оно давно мертво!

Переведя взгляд на стоящего перед ней на коленях падавана, девочка поняла, что он уже не плачет, а смеётся. Этот смех, странный, отталкивающий, похожий на лай и скулеж одновременно, заставил Тарис сделать ещё один шаг назад, нажав кнопку активации меча, за который она рефлекторно схватилась

-Какие умные пошли солдаты, - произнёс Кевин совершенно чужим голосом.

Стоило ему опустить руки, как стало понятно, что радужки его глаз поменяли свой цвет и теперь светятся золотом.

-И кто же додумался помешать мне полноценно возродиться? спросило существо, захватившее тело падавана.

Одновременно с этим, оно рывком, совершенно неестествнно, но не используя Силу, встало, подавшись назад таким образом, что колени просто оторвались от пола и он оказался на ногах.

Клоны, до того неподвижно замершие, восприняли это сигналом к атаке. Они открыли огонь из своиз бластеров, стараясь попасть по неожиданно быстро двигающемуся падавану. Чайлз не отставал от них, а Тарис, поняв, что надо действовать с помощью Силы, попыталась замедлить существо с помощью телекинеза. Помня рассказы Энакина, она смогла схватить одежду этой твари и дернуть в сторону таким образом, чтобы Латия неподвижно завис в воздухе, став мишенью для клонов и офицера.

Получилось!

Тварь на несколько мгновений даже оказалась неподвижна, но, в следующее мгновение, ОЛаре пришлось ставить Барьер, чтобы сдержать поток Силовых Молний ударивший по девочке и её спутникам.

-Ого! оскалилось существо, пользующееся телом умершего падавана, - Какая интересная сучка!

Спустя мгновение, тварь, явно накачав себя Силой, попростувлетела в Барьер, сразу же плоломив его. Лишь выработанные на тренировках с Энакином и его другом рефлексы, заставили Тарис применить ускорение и укрепить тело. Благодаря этому, неожиданно активированный меч падавана удалось заблокировать, не дав твари отрубить ей голову. Однако, последовавший за этим шквал сильнеёших размашистых ударов, вынудил ОЛару начать отступать.

Руки девочки мгновенно начали болеть. У неё попросту не получалось использовать тактику отвода ударов противник был слишком быстр и Тарис едва успевала блокировать поток атак, что обрушился на неё. Чайлз и клоны, находившиеся позади падавана, прекратили стрелять, явно опасаясь задеть её.

Как же тяжело! мелькнула мысль в сознании ученицы Скайуокера, - И эта тварь никак не устанет!

Быстро отступая, Тарис пыталась разорвать дистанцию. Ей требовалось всего несколько мгновений, которые странный и стращный враг попросту не давал. А, между тем, усталось уже навалилсь на девочку. Пот заливал под респиратором глаза, а дыхание начало сбиваться. Каким-то чудом она ещё и умудрялась сохранять концентрацию, поддерживая ускорение и укрепление тела.

Совершенно неожиданно это существо замерло, рывком отскочив на несколько шагов назад. Оно с нескрываемым интересом смотрело на ОЛару, словно бы увидев диковинного зверя.

-Прелестно Такая мелкая, а такая сильная Подойдёшь! И плевать что девчонка!

С этими словами тварь метнулась вверх. Будто насекомое, Лария прилип к потолку ногами, смотря сверху на Тарис, после бросился вниз, явно намереваясь навалиться на ученицу Скайуокера своим телом. Девочка, вовремя поняв это, успела отскочить назад, выставив перед собой меч.

* * *

Ощутив всплеск ужаса от ученицы и сопровождавшиех её лейтенанта и клонов, я разорвал телепатический контакт с уже ничего не соображающей Вентресс. В идеале, следует её оставить здесь, а потом, разобравшись с угрозой для Тарис, продолжить выуживание информции из памяти датомирки, но Это не та личность, которую стоит оставлять без присмотра.

Решив для себя, пусть и с некоторым сожалением об упущенных сведениях, вопрос, я отрубил пленнице голову, после чего бросился к склепу. Уже у самой арки входа в коридор появилось ощущение присутствия кого-то знакомого. И крайне опасного и мёртвого.

Оказавшись в каменном коридоре, я увидел клонов, пытающихся прицелиться по юркому противнику, который вдруг оказался на потолке, а затем кинулся на Тарис, явно намереваясь использовать свой вес, чтобы добраться до неё. Впрочем, ученица не растерялась, резко отскочив назад, она выставила перед собой меч, на который и налетело это странное существо.

Со звуком падения тяжелого мешка, тварь, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся подростком в падаванской робе старого образца, рухнула на каменные плиты. Больше это существо не двигалось. Впрочем, это не показатель, учитывая тот факт, что оно явно было мертвым и до того, как меч Тарис попросту разрезал его торс надвое.

-Молодец, - произнёс я, подходя ближе, - Но почему вы ещё здесь?

-Мы не успели, сэр, - отозвался вместо пытающейся отдышаться Тарис один из клонов, - Это существо появилось почти сразу после вашего ухода, генерал.

-Теперь вам точно стоит уходить, - вздохнул я, глядя в глубину коридора.

Теперь каменные створки были раскрыты и сквозь них был виден длинный коридор, освещаемый свечением громадных зеленых кристалов. В их бледном свете чётко выделялась высокая фигура вмассивныъ черных доспехах, что неторопливо приближалась к нам.

-Бегом! рыкнул я на ученицу и солдат.

Чайлз и клоны мгновенно бросились к выходу, а вот ОЛара весьма несвоевременно решила проявить самостоятельность.

-Тебе нужно отдельное приглашение? нахмурился я, не отрывая взглядя от приближающегося существа.

Теперь я мог разглядеть детали его брони и открытую лысую голову. Это существо при жизни явно было чистокровным ситхом. Не членом ордена ситхов, а представителем ныне вымершей расы. И уж точно не рядовым гражданином их Империи. Черная тяжеая броня с массивными угловатыми наплечниками и кирасой, в центре которой имелся выступ. Вокруг шеи находился жесткий воротник. На ногах ботинки с такими эе угловатыми бронещитками и наколенниками.

Классический ситх-воин периода правления Вишейта. Причем, далеко не рядовой. И весьма знакомый.

-Я тебя не брошу! фыркнула Тарис в ответ на мой вопрос.

-Тебе поздно.

Подошедшее существо смотрела на нас пустыми провалами глазниц, в которых плескалось фиолетово-серебристое марево. Высохшая кожа обтягивала череп, из-за чего черты лица были искажены до неузнаваемости. Однако, именно через Силу я ощущал, что с этим ситхом мы были знакомы.

Что странно, но тёмный не торопился нападать. Его тяжелое мрачное внимание отчётливо ощущалось, но в нём не было агрессии, что настораживало.

-Как? прошептала Тарис, когда разрубленный её клинком подросток, всё ещё лежащий перед нами, вдруг начал шевелиться.

За несколько мгновений его охватило фиолетовое свечение, а затем бездыханное тело поднялось в воздух. Посиневшие губы дернулись, а затем растянулись в усмешке. А затем по каменному коридору эхом разошлись слова, произнесённые на балке, наречии ситхов.

-Неожиданная встреча, Реван Учитывая, что с тобой потом произошло Странно, что ты в своём уме и не торопишься расправляться с Орденом Джедаев.

Покосившись на ОЛару, я покачал головой. Вопросов со стороны ученицы не избежать. Остается надеяться, что не придётся её убивать. Впрочем. Разговор идёт на балке, которым она не владеет. Шанс избежать проблем есть.

-Кто ты?

-Неужели ты не узнаешь меня? устами мертвого падавана рассмеялся наш собеседник, - Видимо, это место не лучшим образом сказалось на моей внешности.

-Я чувствую, что мы уже сталкивались с тобой, но

-Скордж.

-Предатель, - вырвалось у меня.

Приготовившись к бою, я активоровал и меч, и шото. Если это действительно Гнев Императора, то драка предстоит серьёзная. Рядом Тарис приняла защитную стойку.

-Как посмотреть, - усмехнулся ситх, активировав свой меч, - Император окончательно мёртв. В этом я удостоверился.

-Но ты предал нас! Мы могли справиться с Вишейтом втроем!

-Это сложная и долгая история, Реван - синхронно покачали головой трёп падавана и вышедший из склепа покойник в ситхских доспехах, - Или как тебя теперь именовать?

-Не думаю, что это важно.

-Дай угадаю, ты снова джедай. И снова служишь своей драгоценной, продажной словно шлюха, Республике? Состоишь в удушающе приторном от лжи Ордене И у вас война с какими-то сектантами, присвоившими себе имя моего народа. Я прав?

Вместо того, чтобы продолжить диалог, я решился атаковать.

Скорджу нельзя было позволять восстановиться. Он слишком опасный враг. Именно враг. И дело нетолько в его предательстве во время сражения с Вишейтом. Он чистокровный ситх. Адепт традиции, что приедет его на путь войны как с Республикой, так и со мной лично. Не сейчас, так позже. Учитывая его опыт, знания и силу, это крайне опасно.

К тому же, он узнал меня. Даже при том, что я, фактически, переродился, обладают совершенно иной аурой, другой энергетикой и новым телом, Скордж смог понять кто перед ним. Опасный свидетель, которого необходимо ликвидировать любой ценой.

Ситх бросил в меня свою куклу, бросаясь вперёд. Я же, толчком отправив труп падавана обратно в своего противника, с помощью рывка сократил расстояние и смог нанести колющий удар, накачав меч Силой. Кираса Скорджа не выдержала. Голубой линок с шипением прожёг её насквозь.

Понимая, что противник уже мертв и одним ударом его не остановить, я повел лезкие меча по диагонали влево и вниз. Приняв на лезвие шото алый клинок Скорджа, я смог полностью опустить своё оружие, разворотив торс невмеру шустрого покойника, вздумавшего вернуть себе жизнь.

Однако, ситх и не думал окончательно подыхать. Схватив мою ладонь левой рукой, он ударил Силовыми Молниями, заставив меня сцепить зубы отвечая тутаминисом. Только так в этой ситуации можно было выдержать заметно возросшее могущество Скорджа.

Одновременно с ударом Молниями, ситх наносил удары алым клинком, которые мне едва удавалось принимать на свой шото. Неожиданно для нас обоих, в его голову влетел бластерный выстрел, а спустя мгновение, сразу два голубых лезвия световых мечей, наполненных Силой, скрестились на шее Гнева Императора, а затем рвкомразошлись, отсекая голову.

На мгновение поток молний прервался, но его хватило мне, чтобы вырваться из цепкой хватки ситха. Но Скордж, вместо того, чтобы упасть создал силовую волну, отбрасывая меня и Тарис, которая и обезглавила этого недопокойника.

-Что он такое? выдохнула девочка, быстро вставая.

-Гнев Императора! ответил я, глядя на то, как Скордж телекинезом притянул к себе отрубленную голову, - Слуга императора ситхов!

-Как его убить? спросила Тарис, не отрывая взгляда от неторопливо шагающего к нам Скорджа.

-Он уже мёртв! покачал я головой.

Отступая от идущего на нас древнего ситха, я пытался понять как поступить. На ум пришла только одна техника, способная уничтожить этот призрак прошлого. Но

-Плевать! выдохнул я, - Все на улицу!

Чайлз первый понял что мне нужно много пространства, а потому махнул клонам в сторону акри, и, увидев, что Тарис замешкалась, схватил её за плечо и потянул вслед за солдатами.

-У тебя ещё есть шанс уйти, Реван, - заговорила оторванная от тела голова мертвого падавана, которую поднял телекинезом в воздух и нёс между нами Скордж, - Просто не мешай мне. И я не трону тебя и твою ученицу. В качестве извинений за произошедшее в императорском дворце.

-Полагаю, что ты решил вернуться в игру? - пришлось мне вступить в диалог, чтобы потянуть время, пока мы оба продвигались к арке выхода, - Зачем ещё было подурить мозги этой лысой мрази?

-Мрази? впервые за это время в лишенном жизни голосе прорезалась насмешка, - Неужели ты не просмотрел её память? Она любила этого джедая, но Джедаям, ведь, нельзя иметь семьи?

-Я видел это в её воспоминаниях. Она была лишь ученицей

-А что сделаешь ты, когда твоя мелкая помощница вырастет, став прекрасной девой? Чем ты ответишь, когда она придёт в твою постель, Реван? Или ты всё ещё верен слуге Ордена? Бастиле?

Скордж всегда умел ударить именно по больному. Наблюдательность, рассчётливость и острейший ум делали его идеальным орудием Вишейта. Палач Императора, несущий его гнев и погибель врагам. Его вопросы попали в цель. Уже не раз я задумывался почему Совет назначил ко мне в ученицы именно Тарис. И каждый раз выводы мне совершенно не нравились. Как и тот факт, что девочка уже сейчас воспринимает меня не только в качестве своего учителя.

-Разберусь без сгнивших ситхов, - усмехнулся я, когда мы оказались на улице, - Я не сторонник групповух и некрофилии.

-Смейся, Реван. Но придёт час, когда тебе придётся прекратить врать самому себе. Ты так и остался рабом, хоть и не признаешь этого.

В этот момент я ускорил своё восприятие до максимума и так быстро, как никогда прежде, сформировал между нами вращающееся облако Силового Шторма, которое начало быстро раскручиваться и увеличиваться в размерах.

Скордж, увидев мои действия, бросил в меня голову падавана, сформировав вокруг себя неизвестную мне разновидность Барьера. Силовой Шторм, накачиваемый моей энергией, начал вгрызаться в эту защиту. Удерживать под контролем, направляя эту мощь, концентриуя бушующую Силу в небольшом пространстве, было невероятно тяжело. Ещё больше проблем добавлял тот факт, что Скордж пытался перехватить контроль над Силовым Штормом.

* * *

-Нелг! вызвал пилота LAAT/i Чайлз, наблюдающий за противостоянием жуткого покойника и джедая, - Немедленно сюда! Открыть огонь по ублюдку красным клинком, который пытается убить генерала!

-Принято, лейтенант, - раздался в ответ напряженный голос пилота, - Отработаем парой.

-Понял!

Обе находившиеся в воздухе LAAT/i направились к месту схватки. Их пилоты ещё издали увидели между обломками обелисков и пирамидой двух воинов в черной броне, один из которых держал в руках мечи с голубыми клинками, а второй с алым. Однако, вокруг противника генерала Скайуокера крутилось черно-фиолетовое, пронизанное такого же цвета молниями, облако, быстро набирающее плотность.

Пилоты и операторы вооружения не рассуждали и не строили догадки. Выполняя приказ, обе машины открыли огонь из лазерных орудий, установленных в носовой части LAAT/i. Применять ракеты они не рискнули, опасаясь задеть генерала.

Светящуюся алым сферу, что была вокруг противника джедая и сдерживала странное явление, так похожее на то, что ещё недавно разрывало небо над пирамидой, пробило в нескольких местах. Черный доспех и без того поврежденный скоротечной схваткой внутри склепа, разорвало на части вместе с тем существом, что он должен был защизщать. Другие попадания бортовых орудий разорвали каменные плиты под ногами врага Скайуокера.

* * *

В тот момент, когда LAAT/i открыли по Скорджу огонь, сумев добраться до него протевопехотными лазерами, ситх не только получил пробоины в своём Барьере и серьёзнейшие повреждения его физической оболочки, но и потерял покнчентрацию. Сомневаюсь, что разуршение того, что осталось от тела ситха могло причинить ему вред, но вот сам факт удара с неожиданной стороны отвлёк Гнев Императора. Этого хватило, для того, чтобы Силовой Шторм таки добрался до него, принявшись рвать ублюдка и его тонкие тела.

В Силе я ощутил наполненный гневом крик, едва не сбивший уже мою концентрацию.

На то, чтобы уничтожить древнего ситха ушло ещё десять минут. Он сопротивлялся до последнего, но так и не смог отбиться. В последний миг существования его разума, я получил от Скорджа мыслеформу или даже образ. Это была не попытка телепатического контроля, как делал Вишейт, а именно послание:

-Ты уже знаешь цену своей победы.

В тот же момент ситх прекратил сопротивление и моё творение добило его, уничтожая не только физическую оболочку, ауру и тонкие тела, но и добралось до его разума.

Развоплотив Силовой Шторм, я опустился на колени. Неожиданная встреча опустошила меня как морально, так и физически. Призрак моего прошлого, такого разного, опасного для меня даже спустя тысячелетия, вынырнув из Тьмы, едва не расправился со мной.

-Энакин, ты в порядке? подошла ко мне Тарис.

-Да, - кивнул я, - Просто Похоже, что я слишком мало тренировался.

Покосившись на пятиметровую воронку, оставшуюся на том месте, где десяток минут назад ещё стоял Скордж, девочка покачала головой:

-Ну Тебе виднее Кстати, а что это была за техника такая?

-Силовой Шторм Одна из его разновидностей, - хмыкнул я, понимая, что теперь точно будет очень много неприятных вопросов.

-Ага - протянула ОЛара, бросая на меня задумчивый взгляд, - Мне показалось или вы с этим ходячим покойником были знакомы? Уж очень буйный у вас вышел диалог Уж как от тебя злостью повеяло Даже мне не по себе стало.

-И откуда в тебе столько сил? хмыкнул я, поднимаясь, - Только что едва держалась, а теперь вопросами заваливаешь

Сложив руки на груди, девочка хмыкнула:

-Просто ты же сам сказал, что слишком мало тренировался. А я вот тренировалась вопросы задавать. В любом случае, откуда ты знаешь кем был при жизни этот покойник и о чём у вас произошел диспут, вылившийся в драку?

Не отцепится, - понял я, - Логично. Впрочем

-Он сказал, что ты страшная и ленивая.

-Что? Да как Да он удивленно уставилась на меня ОЛара, - Нет, ты серьёзно? Может, его вернуть и ещё раз эой штукой разорвать?

Рассмеявшись, я повернулся к лейтенанту:

-Полагаю, что авиаподдержка была вашей идей?

-Да, сэр, - кивнул офицер, - Моя. Я подумал, что помощь вам не помешает.

-Благодарю вас. Это было очень своевременно. Этот покойник был очень сильным.

Сняв шлем, Чайлз бросил взгляд на воронку и кивнул:

-Я так и понял. Ещё когда вы его почти разрубили, а он продолжил махать оружием и схватил вас за руку, генерал. Да и тот мальчик Не каждый день видишь подобное - сигнал вызова заставил лейтенанта прерваться, одевая гарнитуру, Минуту, сэр!

Глядя на приложившего руку к кнопке управления гарнитурой офицера, я понял, что сегодняшний день ещё будет богат на события. Причем, не самые приятные.

-Сэр - поднял на меня взгляд Чайлз, снимая гарнитуру, - Тут такое дело В общем, с полевым штабом связывался лично канцлер Палпатин и передал приказ об аресте неких дждаев-стражей, которые посланы сюда приказом гранд-магистра Йоды.

-Вот ублюдок, - выдохнул я.

-Как? Не может быть! прошептала ОЛара, - Если Зачем сюда отправили Стражей?

В голове сразу же начал складываться план побега, благо корабль, подаренный Палпатином, тоже на планете и, в клучае крайней необходимости, можно найти способ уйти от этих чистильщиков. Остановило меня от немедленного бегства только два обстоятельства. Тарис и приказ Палпатина. С девочкой, в случае конфликта с Орденом, надо решить весьма важный вопрос - с кем она? Со мной или с Советом? Кроме того, если канцлер столь недвусмысленно выазил своё отношение к происходящему

-Это не все новости, сэр, - между тем продолжил лейтенант, - Перед канцлером со штабом связывался гранд-магистр вашего Ордена. Он приказал взять вас под арест до прибытия этих ваших Стражей. Но уже после канцлера, был сеанс связи со всем вашим джедайским Советом. Они приказали вас не арестовывать, а этих Стражей задержать.

-Мда - покачал я головой, - И что по итогу? Где Стражи?

Стоило посмотреть в глаза Чайлза, как стало понятно, что однозначного ответа на этот вопрос нет.

* * *

HK-100 наблюдал за текущими союзниками своего создателя, обсуждающими весьма неприятную ситуацию. Дроид уже был в курсе приказов канцлера, гранд-магистра и Высшего Совета, а потому, проианализировав ситуацию, а так же те сведения, что предоставил ему Скайуокер, пришёл к выводу, что Йода изначально действовал полностью самостоятельно, а для выполнения задачи по аресту или, что более вероятно, ликвидации Энакина привлёк именно тех своих подчинённых, которые готовы пойти и против всей Республики. Уже на основании этих выводов HK-100 провёл анализ возможностей Стражей.

Результат дроиду очень не понравился.

Если Стражи опытны, умеют работать в группе и способны, как минимум, на то же, что и Дитро Лопен, то у Создатели могут возникнуть сложности с противодействием этой группе ликвидаторов. Этот вывод запустил в разуме HK-100 алгоритмы поиска способов уничтожения Стражей. Причем, учитывая прояснённые Скайуокером нюансы, из-за которых необходимо не оставлять следов, требовалось найти способ полностью исключить даже намёки на участие как самого Создателя, так и дроида в процессе ликвидации противника.

Быстро развивающийся разум машины принялся изучать карту укреплений, расположение орудий, узела связи, штаба, арсенала и складов, жилых модулей и не находил способа выполнения задачи с соблюдением всех столь важных мер конспирации. Однако, благодаря тому, что Скайуокер проявил изрядную изобретательность и дотошность, создавая личность HK-100, дроид научился мыслить не только абстрактно, но и куда более изощренно. Именно по этой причине он предположил, что если нельзя скрытно ликвидировать Стражей, то надо сделать это не просто заметно, а так, чтобы ни у кого не возникло вопросов об их судьбе. Однако, опять же, не оставляя следов.

К тому же, HK-100 сомневался в своей возможности убийства сразу группы джедаев в полном составе. Физические возможности представителей категории будущие враги выходили за рамки таковых у среднестатистического тренированного бойца любой расы. И это без учета тех способностей, которые не поддавались логическому анализу.

Новый виток мыслительных процессов дроида привел того к логическому выводу, что единственным наиболее удобным, эффективным и незаметным с точки зрени реализации, но максимально удобным с точки зрения результативности, способом уничтожения Стражей является их ликвидация в космосе. Однако, даже имея возможность угнать корабль Создателя, дроид понимал, что джедаи куда лучшие пилоты, чем он. И это без учёта всё тех же аномальных особенностей этой категории противников.

Требовалось средство гарантированного поражения.

Новый виток анализа показал, что таковое в распоряжении республиканских военных имеется, хотя и серьёзно повреждено. К тому же, его эффективность сейчас под большим сомнение, в виду того, что вместо полноценного живого экипажа там находится небольшая группа трофейных дроидов B-1.

Проникнуть в полевой штаб СБ. Использовать терминалы удаленного управления дроидами на борту Венатора для смены задачи. Внести переданные гранд-магистром Йодой опозновательные данные Гозанти в список целей, подлежащих уничтожению. Передать алгоритмы использования бортового вооружения... В текущей базе данных отсутствуют алгоритмы использования штатных орудий звездного разрушителя подели Венатор. Анализ Решение. Найти и скопировать в базуд данных алгоритмы. Провести анализ. На основании полученных данных произвести уточняющую детализацию приказов для B-1

Составив план действий, HK-100 отправиля к резервному пункту связи.

-Стоять! поднял руку караульный, в то время как его напарники взяли машину под прицел.

-Я HK-100, личный дроид генерала-джедая Энакина Скайуокера, - остановившись, произнёс дроид, - Действую на основании приказа хозяина о передаче отчета в Орден по текущей ситуации.

Клоны некоторое время переглядывались, а потом вызвали лейтенанта Норт. Женщина, появившись возле резервного пункта связи, окинула дроида взглядом, выслуша его, после чего приказала клонам пропустить. Учитывая, что за её спиной находились ещё двое таких же машин, хоть и куда более простых, обладающих лишь некоторыми возможностями дроида-убийцы, никто не знал. Однако, клоны успокоились.

Оказавшись в помещении пункта связи, HK-100 действительно загрузил в терминал и передал на узел связи одного из штабов, числящихся за Орденом Джедаев, довольно объёмистый отчет о состоянии искадры, личного состава и техники. Однако, одновременно с этим, он скачал из сетей открытого доступа имющиеся там схемы Венаторов, а также наставления по настройке и эксплуатации орудий, установленных на звездном разрушителе, благо, производятся последние частно фирмой, которая поставляет свою продукцию едва ли не половине Республики. Затем были файлы, касающиеся управлением проекторами притягивающего луча, радаром и системами наведения. Общедоступные. Впрочем, для не ожидающих угрозы от брошенного корабля джедаев этого должно хватить. Если же нет Джедаи явятся на планету, считая, что республиканские солдаты и офицеры напали них и атакуют гарнизон. Чем вызовут ответную реакцию в виде открытия огня на поражение. При текущей численности клонов, исход будет очевиден закидать трупами можно кого угодно.

Если бы не отсутствие внешних устройств, имитируя которые можно было бы получить доступ к резервному узлу связи, то и не потребовалось бы рисковать и оставлять, пусть и косвенный, но след.

Получив требуемое, дроид влез в файлы браузера, используемого узлом связи, и удалил историю операций за прошедшие десять минут, после чего повторил отправку отчета. Затем, HK-100 сменил тактику поведения. Полевой штаб СБ это не узел связи и история про отчёт не поможет, а лишь вызовет лишние подозрения. Потому, дроид пошел более хитрым путём. Вместо проникновения внутрь помещения, он активировал универсальный внешний порт, с помощью которого имеет возможность подключаться к тем же камерам наблюдения. Однако, в данном случае, следовало поступить иначе.

Создав в своих носителях информации программу-червь, HK-100 запрограммировал свой внешний порт на подключение к беспроводной сети системы наблюдения СБ в качестве камеры наблюдения. Автоматика мгновенно его выявила, затребовала ключ безопасности, благо, Создатель таковым своё творение обеспечил ещё на борту Мести Клуун Кан, затем подала запрос на соединение, который тут же был подтвержден. Чтобы не смущать возможного оператора-органика, HK-100 даже стан на одной из внешних стен и принялся параллельно с загрузкой в сеть программы-червя, передавать видеоизображение со своих потических датчиков.

Спустя ещё несколько минут, когда всё было сделано, дроид выключил свой внешний порт подключения и принялся ждать. Программа-червь, используя терминал поста управления, передаст находящимся на борту Венатора дроидам набор приказов, исполняя которые, B-1 уничтожат Стражей.

* * *

Как оказалось, Гозанти военного образца с двенадцатью джедаями вошел в систему незадолго до начала боя в склепе и лагере. Однако, до планеты не долетел. Дроиды, оставленные на борту Мести Клуун Кан, совершенно неожиданно для программистов корабельной СБ, начали действовать самостоятельно, выключив свои приёмные устройства. Когда Гозанти пролетал на минимальной дистанции от Венатора, B-1 включили радарный комплекс, системы наведение и активировали уцелевшие бортовые орудия, после чего, используя притягивающие лучи, остановили корабль со Стражами и расстреляли его из турболазеров. Всё перечисленное, с момента активации систем, до момента взрыва транспортника, заняло какие-то восесь секунд. У Стражей точно не было возможности выжить. Мне, имеющему опыт противодействия кораблям противника с помощью Силы, на поражение систем необходимо около пятнадцати секунд. А здесь Идеальаная засада.

Произошел сей прикорбный факт именно в тот момент, если судить по времени, когда мы разбирались с восставшим из мёртвых Гневом Императора, из-за чего и не заметили массовую гибель наших собратьев по Ордену. Силовой Шторм попросту закрыл нас от эха их смерти.

Когда же Гозанти был уничтожен, B-1 вновь включили приёмные устройствано, но, как выяснилось, дроиды успели произвести частичную чистку памяти, удалив со своих носителей информации целый пакет программ.

-Теперь наши СБшники устраивают истерику, - покачал головой Чайлз, - Проверяют все компьютеры, узлы связи, записи камер наблюдения

-Реакции Ордена ещё не было? спросил я, пытаясь понять какими могут быть последствия произошедшего.

-Во всяком случае, мне об этом ещё не сказали, - развёл руками офицер.

-Полагаю, что нам стои покинуть это место, но Лейтенант, не могли бы вы оказать любезность?

-Конечно, сэр.

-Если вы не хотите, чтобы по мою душу Стражи явились уже по приказу всего Высшего Совета, а не из-за самодеятельности одного из его членов, то найдите способ уничтожить запись произошедшего боя.

-Сэр? нахмурился офицер, - Это не самое.

-Видители, использование Силового Шторма в Ордене не приветствуется до отрезания головы, - пояснил я, - Думаю, вам не надо пояснять, что я против такого

-Конечно, генерал, - вздохнул Чайлз, - Я пока вызову транспорт и Думаю, мы с парнями решим вопрос.

-Благодарю вас, лейтенант.

Когда Чайлз удалился к Лагерю, вызывая LAAT/i, я снял с пояса флягу и, сделалв пару глотков воды, протянул её ОЛаре. Девочка явно была напряжена.

Без нормального разговора не обойтись, - стало мне понятно, - Иначе будет хуже. Как же всё не вовремя

Повернувшись к Тарис, я поинтересовался:

-Теперь, пока он занят, мы можем поговорить. Потом, может не подвернуться возможности для откровенного разговора.

-Вот как, - хмыкнула девочка, - Я так понимаю, что ты с этим ситхом был знаком?

-В опреджеленном смысле, - кивнул я, - Но, как ты понимаешь, друзьям мы никогда не были.

-А Шторм Силы, как и этот ар-киттат, балк Это всё ситхское, - глядя мне в глаза, произнесла ОЛара, - Ты был одним из них?

-В какой-то степени, - усмехнулся я, - Мне довелось побывать у них в плену. Ну и узнать многое, просто наблюдая за ними.

-Энакин, раса ситхов прекратила своё существование больше трёх тысяч лет назад, - чуть наклонила голову к левому плечу девочка, - А тебе около восемнадцати лет. Или я в чём-то ошибаюсь?

-Нет, с математикой у тебя всё хорошо.

-И Как это всё объяснить? Или ты тоже убил кучу разумных, чтобы ожить? напряглась девочка.

В руках, к слову, она всё ещё держала те самые мечи, коими отрубила голову Скорджу. Умная девочка.

-Нет, - вздохнул я, - Если коротко, то Я не знаю как так вышло. Просто, в какой-то момент, мне начала сниться собственная жизнь. Прошлая жизнь. Которая имела место около четырёх тысяч лет назад. А затем я себя полностью осознал. Словно бы, проснулся. В мои планы, после не самой радостной жизни, не входило возвращение.

Отвернувшись, ОЛара несколько секунд рассматривала обломки обелисков, а затем спросила:

-И кем ты был тогда? В той жизни?

-Сложный вопрос, - покачал я головой, - Кем мне только не довелось побывать На определённом этапе меня, фактически, убили. Уничтожили мою личность, вырастив на её месте новую Собственно, так я и понял что происходит с Элис. У меня был пример в виде собственного опыта.

-Вот как И ты Ты был джедаем?

-Джедаем, ситхом, потом и сам по себе вытворял всякое. Но, я старался защитить то, что считал своей родиной и своим домом. Так как умел и понимал этот вопрос.

-Мда Судя по всему, посылая меня к тебе, магистры не предполагали, что ты не простой рыцарь, - повернулась ко мне Тарис и, подойдя вплотную, попросту обняла, - В любом случае, я с тобой учитель. Ты точно лучше Йоды Своих не убиваешь.

Осторожно гладя девочку по голове, я понял о чём говорил Скордж. И от осознания данного факта на душе стало очень мерзко. И нет, дело не в Бастиле. Дело в том, что предать может кто угодно. Особенно, если это отвергнутая женщина А ещё хуже обстоит дело, если речь идёт о разочарованной женщине. Учитывая моё видение мира и желание расплатиться с Орденом по счетам, пусть таковым и четыре тысячи лет, ОЛара может меня попросту не понять. Сейчас я для неё учитель и друг. Этакий образец для подражания. А что будет дальше не ясно.

-Но теперь тебе придётся учить меня и тому, что умеют ситхи, - добавила Тарис, отстранившись от меня, - И да, я шантажистка, Энакин. Помни об этом!

Глава 31.

Рубикон решений.

Гляда на Йоду, Мейс Винду едва сдерживал пылающий в нём гнев. И сейчас магистру было плевать на то, что эмоции ведут на Тёмную Сторону Силы. В данную секунду, корун искренне считал, что это гранд-магистр Ордена ведёт джедаев на Тёмную Сторону Силы. Всех. И весь нынешний состав Высшего Совета тоже.

Бросив взгляд в сторону Шаак Ти, Мейч понял, что ещё немного и попросту бросится на гранд-магистра. А то и в совершенстве освоит и тут же применит Силовые Молнии.

Женщина только сейчас смогла успокоиться, хотя остальным членам Высшего Совета едва удалось удержать её. Стасс Алли, Тера Сайнубе и Ка-Ади-Мунди были вынуждены использовать Барьер, созданный вокруг неё отражающей стороной внутрь, дабы тогрута не навторила глупостей. А она могла. Женщиа, узнав о том, что вытворил гранд-магистр, бросилась на него с оружием. И, судя по всему, не для дружеского спарринга.

Ситуация, спровоцированная Йодой едва не вылилась в Мейс и сам не понимал во что. Всегда лояльный Ордену Палпатин рвал и метал, забыв про любое добродущие и миролюбие. Начальник штаба ВАР, директор СРБ, глава сенатского антикоррупционного комитета, начальник штаба флотов и командующие секторальными армиями За несколько часов с того момента, как полковник Йоренн, руководищий флотской службой безопасности в эскадре Унек-Семь, куда был направлен в чине генерала Скайуокер, доложил вверх по инстанциям по поступишиъ от гранд-магистра приказах, начался ад. Следом за флотской СБ посыпались доклады капитанов, комнандующими легионами, а потом и уже СРБ, подтверждающие факт, по сути, государственной измены. Ведь, помимо отправки команды Стражей, имели место и иные действия Йоды.

Во-первых, он не уведомил Совет и военную разведку об опасном объекте на Каале, представляющем, как теперь выяснилось, угрозу не только для местных жителей и туристов. Во-вторых, Йода умудрился задействовать все свои личные контакты, коих оказалось на удивление много для старого почти отшельника, отрешенного от мирского, чтобы лишить эскадру Скайуокера не только снабжения, но и любых подкреплений. Причем, делалось это всё не на верхних уровнял власти, а через низовые звенья, которые попросту клали под сукно все запросы как самого Энакина, так и его подчинённых. В-третьих, имело место вмешательство в программное обеспечение систем связи Храма, из-за чего все попытки новоявленного генерала достучаться до Совета перенаправлялись лично к Йоде или его помощникам, в результате чего эскадра оказалась, фактически, разгромлена, а немногочисленные выжившие сидя на планете в ожидании явления противника, который может даже не апрягаться с высадкой, обойдясь орбитальной бомбардировкой.

Что именно привело к смерти Стражей будут выяснять. Долго и кропотливо. Очень дотошно. Но именно тот факт, что они попросту не долетели до планеты, спас ситуацию. Если бы отряд ликвидаторов, которых гранд-магистр подобрал именно из числа своих сторонников, добрался до Скайуокера, то результат мог быть Печальный. Как минимум, учитывая уже поступившие в тот момент приказы Палпатина, бой на самом Каале. Кровавый, долгий и с закономерным итогом трупы Скайуокера, его ученицы и всех посланных туда Стражей. Военные, имея чёткие инструкции верховного главнокомандующего, каковым в случае военного положения становится Канцлер, бились бы до упора. И клоны, и обычные офицеры. А это Информация о таком мгновенно разошлась бы по ВАР и тогда джедаям, что уже изрядно обделались, пришлось бы очень плохо.

Сейчас во всех СМИ в КНС и Републики громадное количество журналистов муссирует исторические примеры получения членами Ордена хоть какой-то власти, включая военные звания, и последствия этих фактов, выливавшиеся в многолетние кровавые военные конфликты. Ситуацию усугубляет ещё и причина текущей войны военнео вторжение, устроенное несовсем законно существующей армией, подчиняющейся приказам джедавев, на планету, которые никогда и не была в составе Республики. И ладно бы удачное тогда все, включая Сенат, закрыли на это глаза, потребовав от Ордена поделиться куском пирога под названием ресурсы Джеонозиса. Но нет же. Это был полнейший провал с дикими потерями, скандалом и выжиганием всего живого на поверхности планеты.

-Изгнание, - мрачно произнёс Пло Кун, нарушив затянувшееся молчание, - С отрезанием от Силы.

-Тюрьма, - покал головой Йараэль Пуф, - Но тоже с отрезанием от Силы.

Оглядем членов Высшего Совета, смотрящих на гранд-магистра, Йода, в своей излюбленной манере, демонстративно вздохнул:

-Узнать как победил могучего древнего юный рыцарь никто не хочет Метод его понять Как мертвое, что не хочет умирать он обуздал

-Хватит, - покачала головой Стасс Алли, - Лично мне плевать как Скайуокер удавил этого ситха. Куда интереснее другой вопрос вы понимаете, что подставили Орден? Только личное вмешательство канцлера и Айсарда помогло избежать последствий. Если бы ваши идиоты добрались до Скайуокера, то могла быть бойня, после которой ВАР уже брали бы Храм штурмом. Вы это осознаёте? Нам даже сейчас будет очень сложно отмыться!

Покачав головой, Йода решил зайти с другой стороны:

-С политикой справлсять должен Голос Совета. Это его работа устами Ордена истину оглашать. А мы, остальные, должны с Тьмой бороться. Но вы не желаете

-Стоп! поднял руку Ки-Ади-Мунди, - Энакин Скайуокер рыцарь нашего Ордена. Сейчас он генерал ВАР, которая, вместе с нашим Орденом, воююет против КНС, подчиняющейся ситхам Какое отношение имеет к Тёмной Стороне и Тьме Скайуокер, который уже не раз сталкивался с ситхами и демонстрировал своё к ним отношение делом?

В этот момент перед членами Высшего Совета появилась голограмма Айсарда:

-Магистры, - окинув взглядом присутствующих, произнёс офицер, - Есть детали по Каалу. На планете генерал Скайуокер столкнулся с ситхами. Одну из них он убил в лагере вашей археологической экспедиции. Этому есть записи с нашлемных камер клонов. Второй же Судя по всему, он был несовсем живым существом. Записей в нашем распоряжении мало, но те, что есть, говорят о том, что генералу Скайуокеру и коммандеру ОЛаре пришлось очень постараться, чтобы ликвидировать их противников. Потери среди солдат и офицеров, в том числе, и в технике, существенны.

-Благодарю вас, полковник, - вздохнул Винду, - Об этих фактах нам известно, но хотелось бы услышать и увидеть детали

-Что ж Прошу, - ответил Айсард.

На месте офицера появилась голограмма, демонстрирующая запись даже не боя, а, скорее, расправы Скайуокером над обнаженной лысой женщиной. Если бы не использование ею Силы и характерного оружия с алыми клинками

-Кто-то очень сильно схалтурил в процессе обучения этой особы - покачал головой Пло Кун, - Это, ведь, датомирка, я не ошибаюсь?

-Вы правы, - кивнул Айсард, когда перед магистрами вновь появилась его голограмма.

После просмотра второй записи, сделанной со шлема одного из клонов, что побывал в склепе вместе с джедаями, зал совета пребывал в тишине несколько минут. Магистры осознавали увиденное.

-И вы не верите, что тёмный среди нас - покачал головой Йода.

Вновь появившаяся голограмма Айсарда, уставилась на гранд-магистра.

-Прежде чем я приму решение о том стоит ли выдвигать обвинение в государственной измене и покушении на убийство действующего офицера ВАР, соизвольте объяснить только что сказанное вами, - потребовал офицер.

-Нежить это, - махнул своей клюкой Йода, - Ни одна светлая техника Силы не может уничтожить такое. И оружие не помогает. Только очень темная разновидность Силового Шторма, которой владеть могут лишь ситхи. И не просто так. Джедаям не подвластно знание это.

-Кстати, - повернулся к разведчику Пло Кун, - Запись началась с момента начала схватки Скайуокера с этим существом, а потом оборвалась на моменте приказа покинуть склеп

-Увы, но блоки памяти нашлемных камер повреждены. Да и аппаратура там работала с перебоями Во всяком случае, по докладам клонов и офицеров, - развел руками Айсард, - Кстати, это не единичный случай. С Фелуции идут такие же доклады. Как и с ряда других планет, где в операциях участвуют джедаи.

Пока Пло Кун разговариал с директором СРБ, Винду обдумывал слова Йоды. Сам магистр не сталкивался с нежитью и понятия не имел как с ней бороться, из-за чего не мог однозначно ответить врёт Йода или нет. В любом случае, вопрос того, что из себя представляет Скайуокер должен решаться полным составом Совета, а не лично гранд-магистром. И, тем более, не такими методами.

Кроме того, были некоторые моменты, из-за которых Винду был готов закрытть глаза даже на применение Энакином ситхской техники. В конце-то концов, оружие джедаев, как и многие считающиеся светлыми знания, были заимствованы именно у ситхов. Но, самым важным для Мейса, было иное.

Скайуокер заботился о своей ученице. Ситхи не знают такого понятия как забота. Уже это говорило то неоднозначности заявлений Йоды. Причем, гранд-магистр стоял на своей позиции годами, в то время как Скайуокер годами опровергал эти обвинения своими действиями.

А не ведёт ли Йода нас всех к реализации его видений? Своими поступками? Ведь, даже самого лояльного джедая можно довести до того, что он станет врагом Ордена, - задумался Мейс, бросив взгляд на гранд-магистра, - Предательство, удар в спину и Самый верный Кодексу адепт Светлой Стороны будет готов принять учение ситхов просто ради мести своим бывшим товарищам.

* * *

Возвращение в полевую крепость трудно было назвать триумфальным. Потерять во время вылазки двенадцать бойцов из шестнадцати, да ещё и один из трёх LAAT/i вместе с экипажем. Хорошо ещё, что пара клонов, которых не успела убить Вентресс в археологическом лагере, оказались целы и обошлись без ранений. Они же помогали собирать останки погибших как членов отряда, так и того самого падавана.

Изучать то ли гробницу, то ли бункер Скорджа меня не тянуло совершенно, хотя я и монимал, что сделать это необходимо. Не факт, что ситх не оставил для себя некоей лазейки, с помощью которой сможет вернуться в этот мир даже после тесного знакомства с Силовым Штормом.

Делагация офицеров, что явилась встречать нас, заставила Тарис подобраться, крепко сжимая рукояти мечей своего и трофейного.

-Спокойнее, - тихо произнёс я, ощутив состояние ученицы.

-Генерал, - обратился к мне Уолен, - Я полагаю, что нам есть о чём поговорить, учитывая ситуацию.

Вздохнув, я кивнул:

-Надеюсь, меня не собираются брать под арест?

-Что вы? усмехнулся капитан, - Нет, у нас есть на этот счёт приказ канцлера, нарушать который никто не собирается. Однако, хотелось бы прояснить некоторые вопросы, касающиеся Ордена Джедаев.

-Что ж Хорошо. Только, думаю, это всё лучше обсуждать не на открытом месте.

-Конечно, - кивнул Райф.

Отправив Тарис искать HK-100, я направился вслед за офицерами в здание полевого штаба. Дроид мою ученицу неплохо займёт, не забывая о её охране и контроле над ней. На всякий случай. Одной из негласных задач HK-100 является надзор за ОЛарой не только в целях обеспечения безопасности. Полностью доверять ей, даже несмотря на её недавнее поведение и произнесённые слова, я не собираюсь. Меня столько раз предавали, что желания получить очередной удар в спину, который может оказаться уже точно последним, попросту нет.

Следующие несколько часов были посвящены рассказу офицерам об особенностях моих отношений с гранд-магистром, походу в археологический лагерь и тому, что там произошло. Не самая приятная история, надо сказать. Впрочем, в ответ меня тоже порадовали, продемонстрировав записи переговоров с Йодой, Палпатином, Советом, а потом и информацию по тому, как именно были убиты Стражи. Последнее навело меня на мысль о том, что без моего дроида дело не обошлось. Уж очень своевременным была это случайность с B-1, которые, к слову, спецами СБ на подобные вещи не программировались.

Спустя четыре часа после возвращения на базу, мне удалось добраться до жилого модуля, куда разместили меня с ОЛарой и HK-100. Последние находилист на небольшой площадке рядом с нашим новым местом проживания. И, что меня удивило, тренировались. Точнее, HK-100 заставлял Тарис отрабатывать техники Силы.

-Ну и зануда твой дроид! встретила меня возмущением Тарис, - Он меня заставила всё это время то Барьер держать под его выстрелами, то телекинезом метать мелкие камни по мишеням! Это издевательство!

-Почему же? усмехнулся я, - Представь на месте камня спицу или иглу из чего-то очень прочного, а в качестве мишени лицо, например, Йоды.

Девочка на мгновение замерла, а потом фыркнула:

-Так с этого и надо было начинать! А то камни-камни

-Вот и тренируйся, - покачал я головой, покосившись на дроида.

Тот, видимо, поняв, что я не просто так озадачил ученицу, набрал какой-то текст на датападе и подошел ко мне:

-Создатель! Ваше задание выполнено. Отчетность по ситуации была отправлена в штаб секторальной армии.

На дисплее протянутого мне датапада была набрана всего одна фраза Выявленный противник ликвидирован.

Прикрыв глаза, я кивнул:

-Молодец, HK-100. Можешь напечатать детально что именно ты сделал?

-Конечно, Создатель.

Подключившись к датападу, дроид за считанные секунды создал документ с довольно подробным описанием того, как именно он устранил Стражей. Надо сказать, что он продемонстрировал изворотливость и способность думать куда более обширно, чем тот же HK-47.

-Спасибо, - произнёс я, удалив документ и очистив папку для хранения мусорных файлов.

-У вас будут для меня новые казания? спросил HK-100.

Я задумался.

Первоначально, оставляя дроидав крепости, предполагалось, что это позволит обеспечить меня постоянным потоком информации о действиях СБ, офицеров и предупредить о возможных проблемах, если некое высокое начальство вздумает вытворить в мой адрес нечто неожиданное. Во многом, это было куда важнее сугубо боевых качеств моего творения во время схватки. Ведь, удар в спину от тех же клонов, получин они приказ ликвидировать меня, мог стать фатальным. Даже при моих нынешних возможностях, задавить меня числом вполне реально. Особенно, если своевременно поднять Аккламатор и нанести орбитальный удар.

В принципе, рассчёт оправдался. Однако, проявленная HK-100 инициатива приятно удивила. Впрочем, дроид, уже после гибели Стражей, пользуясь тем, что местные силы СБ устроили массовую проверку, тем самым, спровоцировав неразбериху, умудрился добраться до корабельной сети БДК и спрятать в системах Аккламатора несколько сотен созданных им программ-червей, которые, в случае необходимости, помешают экипажу атаковать меня с помощью бортовых орудий. Не только меня.

Странности в поведении моей ученицы заставили меня пойти на не самый логичный с точки зрения ситхов и джедаев шаг. В память моего дроида были загружены обширные материалы по психологии и психиатрии, криминалистике, физиогномике, педагогике и целому списку других наук, включая разномастные методические пособия, благо, пока мы находились на борту Мести Клуун Кан доступ к галонету имелся постоянно и скачать эти материалы, находящиеся в открытом доступе, оказалось легко.

По моей задумке, наблюдая за поведением ученицы, в том числе, во время её общения со мной, HK-100 сможет увидеть то, что ускользает от меня. Взгляд со стороны, особенно, если наблюдение ведёт посторонний, всегда выявляет то, что незаметно для находящегося внутри ситуации.

Так и произошло. Дроид, фактически, подтвердил мои подозрения.

На ум пришла одна из строк отчета HK-100.

Анализ физиогномики и поведения объекта наблюдения Тарис ОЛара показал аномально высокий уровень психологической и эмоциональной зависимости и привязанности искомой к Создателю. В виду отсутствия информации о её поведении в иных обстоятельствах, а так же, исходя из доступных материалов личного дела, переданных в моё распоряжение, можно сделать вывод об искусственности происхождения аномалии. Предполагается использование неизвестных методов вмешательства в психику, включая НЛП, методы социального и личностного манипулирования, пропаганда в рамках социума, в котором раннее находился объект наблюдения.

Тарис была обработана. Скорее всего, вмешательство в её разум подразмевало несколько наборов алгоритмов помедения, в зависимости о того, что она могла увидеть в моих действиях. Вполне возможно, что её ждала судьба, едва не постигшая Элис замена личности.

Несколько изменённый ситхский ритуал, благодаря которому удалось избавить юных учениц от участи, что постигла меня в прошлой жизни, конечно, многое вычистил, но Даже когда мы с Дитро провели его друг над другом и из нас вылезло изрядное количество дерьма, гарантии окончательного освобождения от скрытых вмешательств в разум не было.

Джедаи, как и любые фанатики, подобно ситхам, хитры и непредсказуемы. Они способны не только махать мечами, бросаясь в бой, но и завоёвывать разумы словом, делом, Силой и подлостью. Менталистика, искусство тайной власти над личностями разумных. Она многограмма и невероятно сложна. Зачастую, используя её, можно кардинально менять личность жертвы, даже не используя способности одаренных. Достаточно понять что, когда и в какой форме сказать, показать или сделать. И тогда

-На главный пост связи поступило сообщение о скороми прибытии в систему Каал эскадры эвакуации под командованием магистра Шаак Ти, - вывел меня из раздумий HK-100.

-Очень хорошо, - улыбнулся я, - Наконец-то, мы покинем эту планту.

Возможность вернутться на Корусант, пусть даже временно, давала мне некоторую вполне законную свободу действий. Ведь, кое-что из памяти Вентресс я успел достать. Причём, весьма полезное для меня.

Схроны.

Всё то, что я прятал в своих тайниках, равно как и сами тайники, давно стало достоянием истории. Что-то, как в случае с Татуином, разграблено, в чём я удостоверился ещё в период создания гоночных подов для Уотто, что-то недоступно из-за исчезновения с существующих астронавигационных карт, а что-то Найдено теми же джедаями, как, например, спрятанный в астеродином поле системы Стенос Воспрещающий. Пусть он сам давно устарел, равно как и его авиакрыло, находившееся в ангарах, запасы оружия, скорее всего, пришли в негодность, а дроиды линейки Т3 и вовсе сломались, но

В трюмах копии моего флагмана находились громадные запасы кортозиса и фрика, криберкристаллов, золота, платины, ванадия, серебра и меди А, ведь, имелись там и развертываемые автоматические фабрики. Да, они тоже устарели во всех смыслах, но и так представляют собой ценность с точки зрения того, кто нуждается в массовом производстве оружия, боеприпасов и брони. Если изменить технологические карты и некоторые элементы цепочек, то, пусть и с куда большими затратами, чем позволяют современные технологии, можно вооружить небольшую армию.

Увы, но Орден ещё до Руусана прибрал к рукам этот схрон. Как и многие другие, что создавались мной до предательства Малака.

Зато в голове Вентресс имелись довольно полезные сведения о том, какие именно имеет КНС силы в каких регионах, где находятся её личные запасы, а так же информацию оо обезличенных счетах в том же Республиканском Банке, доступ к которым можно получить с помощью определённых кодов. Ещё больший интерес для меня представляют её воспоминания о схроне с тремя голокронами, выданными ей графом Дуку.

Если правильно подойти к вопросу, творчески, так сказать, то из этих артефактов можно выжать куда больше, чем просто учебные материалы В случае наличия разумного хранителя. Они, к слову, имеют дурную привычку обладать хорошей памятью, запоминая тех, кто пользуется голокронами, где это происходит и что именно делают этим самые пользователи.

Впрочем, отказываться от знаний, что храняться в артефактах. Я тоже не стану. Знания разновидность силы. Они позволяют развиваться, получать преимущество над врагами, что всегда выгодно.

* * *

-Лучше бы мы его убили, - покачал головой Мунди, мрано глядя на пустое кресло, ещё недавно занимаемое гранд-магистром.

В дуще мужчины царило смятение.

Кажущийся венчым, мудрым и всезнающим, древний джедай, что видел за свои девять веков жизни больше, чем все остальные действующие члены Высшего Совета вместе взятые Изгнан.

Нет, формально, дабы не привести к расколу в Ордене, гранд-магистр объявил о том, что уходит со своего поста в силу преклонного возрас и покидает Храм, намереваясь провести остаток своей жизни в путешествии по галактике. Понятно, что многие сразу же задались вопросом о степени безопасности в условиях разразившейся войны, но Меньшинство, способное воспринимать информацию более критично и обладающее для этого достаточным опытом, преположило, что Йода попросту сдал в силу возраст и неспособности управлять организацией во время войны. Чуть больше джедаев предположили, что гранд-магистр решил действовать самостоятельно, не подставляя Орден. Большинство же Сейчас большинством были юнглинги. Дети, по большому счёту. В силу неопытности и малого возраста они и не могли осознать причин и последствий. Для них уходящий гранд-магистр был частью обучения и жизни, которая стала прошлым.

И лишь магистры, в том числе, входящие с состав Высшего Совета, были в курсе реальной ситуации. Гранд-магистр Йода, своими действиями и приказами едва не привел Орден объявлению вне закона.

К счастью, за пределами Храма о ситуации знало не так много разумных и все они, в силу тех или иных причин, будут молчать какое-то время. Потом, когда истина вылезет наружу, в том числе, в виде слухов, что пойдут среди военных Это будет потом. И война помешает расжиганию ненависти в людях ко Ордену. Тем более, что речь будет идти о разборках между джедаями.

Война спишет эту ситуацию. Война всегда и всё списывает, кто бы и что бы ни говорил. Спишет и сотрет из памяти разумных, погревабя под ворохом других воспоминаний о потерях, боях, боли и крови

-Не ислючено, - кивнул Пло Кун, тяжело вздохнув.

Для Ордена закончилась эпоха. Почти тысяча лет, прошедшая после Руусана. Её олицтеворением был Йода. Именно он окончательно превратил джедаев в дипломатов, с корнем вырывая их них готовность к войне и все те качества, что длают разумного с оружием именно солдатом, а не простым головорезом-наёмником, каковыми, что печально, стали современные обитатели Храма.

Война же, грубо выбившая ворота Ордена, напоминал кем они все раньше являлись, взымая в качестве платы за тысячелетие мира и расслабленности кровь и смерть.

-В любом случае, необходимо начинать работать, - вмешался в неспешный диалог Винду, - Что по Каалу?

-Туда были отрпавлены эвакуационные силы один медицинский Аккламатор и два десантных, в сопровождении Венатора, шести Акрвитенс-II и такого же числа CR-90, - хмыкнул Пуф, - Командует эскадрой Шаак Ти. Она сама вызвалась на эту миссию.

-Чудесно, - недовольно фыркнул Винду, - Член Высшего Совета бросила текущие дела и отправилась на окраину галактики в качесте наседки для Скайуокера и его ученицы.

Стасс Алли уперлась взглядом фиолетовых глаз в коруна и осуждающе покачала головой:

-Вы забываете о склепе этого древнего ситха, Мейс. Шаак Ти сведущая во многих вопросах и вполне может прояснить ситуацию, побывав на месте и увидев всё своими глазами.

-Когда она вернётся, нам необходимо решить вопрос с составом Совета и распределить обязанности с учетом произошедших изменений, - добавил Пуф, бросая взгляд на кресло, что раньше занимал Йода, - В остальном же Меня беспокоит ситуация с теми падаванами, что прошли особую подготовку. Двадцать два случая нападения на рыцарей со стороны учеников и семнадцать случаев безумия.

Винду мрачно кивнул.

Когда Совет решился на обработку ряда юных одаренных, намереваясь не только держать под контролем отправляющихся на войну молодых рыцарей, но и гарантировать восполнение потерь Ордена во время войны естественным путём, вопрос побочных эффектов обсуждался. В тот момент риск был признан приемлемым. Однако, тридцать девять весьма нелицеприятных ситуаций показали, что допустимые в мирное время меры, на войне уже не работают. Особенно, когда речь идёт о ритуалах, созданных тысячелетия назад для одного конкретного разумного и с учетом его особенностей. Даже перестроенныая версия этой древней методики могла дать сбой, что и произошло с тридцатью девятью падаванами, прошедшими обработку.

-Предлагаете вернуть их в Храм? нахмурился Винду.

-Да, - кивнул Пуф, - Провести коррекцию под предлогом проверки у целителей. Да и их учителей мы сможем таким образом обработать. С учетом возникших обстоятельств.

-Плохая идея, - покачал головой Тера Сайнубе, - Если с юнглингами это ещё может получиться, то рыцари могут насторожиться. Чем это обернётся не ясно. Пока ситуация складывается так, что всё выглядит как результат не лучшей подготовки и последствий войны. Травматический синдром? Так медики говорят? повернулся косианец к Стасс Алли.

-Что-то того, - кивнула женщина, - Меня беспокоят двое рыцарей. Ваш ученик, магистр Пуф, и Скайуокер. Дитро Лопен в состоянии заметить странности в своей ученике и принять меры. А второй Судя по его истории, Скайуокера некоторое время обучал хранитель голокрона, являвшийся древним магистром нашего Ордена. Навыки, которые демонстрировал Энакин ещё на ранних стадия учебы в Храме, говорят о достойной подготовке. Качественной и дотошной. К тому же, со слов Магистра Винду, я поняла, что применённая для вмешательства в сознание юнглингов методика была разработана именно в период жизни этого Вандара Токара, - толотианка посмотрела в глаза коруна, - Мейс, когда проводилось планирование этой операции, вам не приходило в голову, что Скайуокер может быть в курсе существования ритуала?

-Едва ли, - покачал головой Винду, - Эта методика была разработана магистрами Высшего Совета именно Храма, которые находились здесь, на Корусанте. Даже если магистр Токар и был в курсе, то, скорее всего, не знал всех деталей, поскольку являлся членом Совета Дантуинского Анклава. К тому же, сам по себе ритуал, во всяком случае в те годы, находился в числе засекреченных. В Архивы общего доступа сведения о нём попали после возвращения Республикой контроля над Корусантом и восстановления Храма

Стасс вздохнула и пожала плечами:

-В любом случае, подобную вероятность надо учитывать.

-Вы полагаете, что

-Я, пока что, задаю вопросы, - оборвала коруна женщина, - Данный фактор просто надо учитывать. Касаемо Лопена

-Нет, - покачал головой уже Йараэль, - Обучая Дитро, я изначально предполагал, что есть некоторые вопросы, доступ к которым весьма опасен. Потому достаточно большой объём информации мою был опущен специально. Даже если он заметит странности в поведении Элис Морн, найти и понять причины происходящего у него не выйдет.

-Тогда, важно, чтобы они со Скайуокером не могли длительное время контактировать, - пожала плечами Алли, - Учитывая их дружеские отношения и достойный уровень подготовки обоих рыцарей, нельзя исключить возможность их совместной деятельности в данном вопросе.

Винду напрягся. Что-то в интонациях его собеседницы говорило о грядущих проблемах. Она явно успела перед заседанием Совета выяснить нечто серьёзное и потому начала поднимать эти вопросы.

Пло Кун, наблюдавший за диспутом, хмыкнул:

-С момента получения рыцарского титула, они общались только по голосвязи. Их эскадры находятся в разных частях галактики, а потому Вероятность встречи и длительного тесного общения ничтожна.

-Тогда, откуда у него дроид, аналогичный тому, что имеется у Скайуокера? спросила толотианка.

-Что? напрягся Винду.

-Сами посмотрите, - пожала Стасс плечами, активиуя проектор.

Перед магистрами появиллась голограмма, состоящая из двух изображений. На одном был Скайуокер со своей ученицей и дроидом, выполненным с явным клоном в мандалорские традиции, разбавленные элементами клоновской брони. Рядом был стоп-кадр с камер наблюдения Вентора, где по коридору шел Лопен, в компании Морн и Точно такого же дроида, пусть и окрашенного в другие цвета!

-Я проверила предложения производителей дроидов. Никто в Республике такие модели не производит, - усмехнулась Алли, - А потом Просто подняла архив видео записей с Мести Клуун Кан, который создается автоматикой при штабе флота ВАР в качестве резерва, на случай аварийных ситуаций или гибели кораблей. Например, для следователей. Мне пришлось очень постараться, чтобы найти в этом массиве информации нужные записи Говорите, общались только по голосвязи?

Сарказма в словах Стасс не заметился бы и глухой.

Перед Советом появилась запись тренировки Скайуокера, Лопена, их учениц и тех самых дроидов, про которых изначально шла речь.

-Запись большая, но её стоит посмотреть до конца, - произнесла толотианка, - Это скажем вам об очень многом Вопрос только в одном. Как так вышло, что мы не получали сведений о том, что рыцарь Дитро Лопен почти месяц находился на борту флагмана Скайуокера? Да ещё и неоднократно спускался на планету в его компании?

* * *

-Генерал Кеноби! разбудил Оби-Вана голос капитана, - Немедленно явитесь на мостик!

Открыв глаза, мужчина осторожно освободил руку, достав её из под головы Дженн Лифт, навигатора Акрвитенс-II, на котором находился джедай, и принялся одеваться.

-Генерал Кеноби! повторилось из динамика корабельного интеркома.

Подойдя к терминалу, Оби-Ван нажал кнопку ответа:

-Буду в течении пяти минут.

-Постарайтесь быстре, генерал, - последовал раздражённый ответ командира экипажа.

-Учту, - коротко ответил джедай, отключая связь.

Бросив взгляд на обнажённую девушку, продолжающую спать, мужчина с сожалением покачал головой. Хорошая физическая форма, Сила и эмпатия дают массу возможностей в сексе. Особенно, если речь идет о женщине, имеющей за плечами военную Академию, где ей приходилось проходить те же тренировки, что и курсантам-мужчинам, без скидки на пол.

Вспомнив прошедшие часы, Оби-Ван удовлетворённо ухмыльнулся.

Определённо, это надо повторить и не один раз, - подумал джедай, застегнув форменный пиджак, - А ещё лучше, если подобный отдых будет регулярным. На постоянной основе.

Увы, но в виду отсутствия нормальной кровати, им пришлось использовать одеяло, брошенное на пол, стол, стул Даже узкую комнату освежителя, заменяющего нормальный душ. Впрочем, такое разнообразие поз имело и свои плюсы.

Отогнав образы того, что они с Дженн делали ещё часа-два назад, прежде чем заснуть, Кеноби покинул свою каюту. Сейчас мужчине требовалось сосредоточиться на службе. Всё же, несмотря на то, что он теперь не на фронте, а находится на борту патрульного судна, не слишком сказалось на напряженности ситуации в галактике. Наоборот.

После начала войны пиратство и контрабанда расцвели подобно весеннему лесу Набу. Ежедневно патрульные группы отлавливают десятки нарушителей и преступников всех мастей. От обычных желающих покинуть Республику, отправившись в государства, не входящие в её состав, до пиратских корветов, что начали сбиваться в довольно крупные эскадры и атаковать даже военные конвои. Причём, в последнем случае никто даже не скрывал, что это результат деятельности КНС, разведка которой попросту нанимает бандитов в качестве средства срыва поставок войскам на фронт.

Добравшись до небольшого Т-образного мостика, на котором было довольно тесно даже штатному количеству офицеров, Оби-Ван подошёл к капитану Гловзу.

-Что случилось? поинтересовался джедай, - Боевой тревоги нет.

-Она обязательна? покосился офицера на Кеноби, - Или вы без неё не в состоянии оторваться от нашего навигатора?

-Кхм Кажется, этот вопрос не входит в

-Генерал Кеноби, - покачал головой капитан, - Я был куда лучшего мнения о джедаях. Да и те ваши коллеги, с которыми мне доводилось иметь дело, вели себя более пристойно, не пытаясь трахнуть треть моего экипажа Надеюсь, хотя бы, мужская его часть избавлена от вашего пагубного внимания?

Бросив раздраженный взгляд на Тиммоти Гловза, Оби-Ван, чувствуя как звереет, тихо произнёс:

-Следите за языком, капитан. Мне не хочется избавлять вас от этой части организма.

-Встречный совет, генерал, - нахмурился офицер, - Не зарывайтесь. Всему есть предел. Включая ваши полномочия.

-Господа! влез в разговор старпом, - Если вы закончили выяснять кто больше женщин смог завалить в койку, то решите уже что делать с этим фрахтовщиком.

Синхронно вздохнув, Кеноби и Гловз уставились на дисплей тактического анализатора, демонстрирующий изображение самого обычного YT-1300.

-Что с ним не так? нахмурился Оби-Ван.

Покачав головой, капитан решил пояснить:

-Это судно висит тут уже семь часов. В принципе, это не является преступлением, но Сорок минут назад мы попытались связаться с ними и выяснить нужна ли помощь. Судно не ответило. Когда мы приблизились для визуального осмотра, стало ясно, что проблесковые маяки не работают. Попытка считывания ID тоже не удалась. Складывается впечатление, что корабль обесточен.

-И в чём проблема, - нахмурился Оби-Ван.

-Видите ли, - вновь вмешался в разговор страпом, - Наши сканеры не смогли выполнить проверку судна. Внутри ечть нечто, обладающее экранирующими свойствами.

-У нас на борту есть проекторы притягивающего луча, - развел руками Кеноби, - На этом грузовике стандартный стыковочный узел имеется Даже не один, если мне не изменяет память.

-Именно, - кивнул капитан, - Но я хочу, чтобы вы проверили судно своими способностями, генерал. И не говорите, что джедаи этого не могут. Я с вашими коллегами имел дела, когда служил в Корпусе Юстиции. Уж выявить живых существ любой из вас в состоянии.

-Хорошо, - вздохнул джедай, - Судно сейчас

-Мы уже приятнули его к левому стыковочному шлюзу, - ответил Гловз, - И даже совершили процедуру принудительной сцепки. Остается вскрыть шлюз фрахтовщика, но Меня беспокоит их состояние. Ни один корабль такого типа не может совершить гиперпрыжок без экипажа. А единственная спасательная капсула этого фрахтовщика на месте.

Прикрыв глаза, Оби-Ван принялся обдумывать ситуацию. Гловз, к слову, сразу же замолчал, явно давая джедяю время на раздумья.

-Предполагаете, что экипаж умер?

-Не исключаю такой возможности, - кивнул офицер, - И опасают возможности занесения на борт моего корабля какой-нибудь заразы. Мне ещё эпидемии не хватало В дополнение к вашему желанию осеменить моих офицеров.

Бросив раздражённый взгляд на капитана, Кеноби не стал вступать в дебаты, предпочтя уделить внимание делу.

-Хорошо. Тогда я направляюсь к стыковочному рукаву и уже там буду разбираться в ситуации.

-Хорошо, - кивнул Гловз.

Оказавшись у створок переходного шлюза, Оби-Ван нахмурился. Нечто внутри этого странного YT-1300 показалось ему не странным, а знакомым.

Сосредоточившись, Кеноби принялся сканировать фрахтовщик Силой, пытаясь понять что именно его смущает. Скаждой секундой, лицо мужчины становилось всё более удивлённым, словно бы он не мог поверить тому, что нашёл.

-Не может быть, - прошептал джедай, делая шаг назад, отступая от шлюза, - Но Откуда он здесь?

В это же мгновение панель на правой створке ожила, замигав зеленью индикаторов питания. А затем, с тихим шипением шлюз открылся. Оби-Ван напряженно уставился в темноту узкого, с круглыми стенами, коридора. Один за другим зажигались вмонтированные в покрытие стен и потолка светильники, отвоёвывая у темноты метр за метром. В конце коридора стала видна миниатюрная фигура в бесформенном балахоне серого цвета.

-Не ждал тебя увидеть, - раздался с детства знакомый Оби-Вану голос.

-Йода? удивленно прошёптал джедай.

Глава 32.

Опасные связи.

Смотря в обзорный иллюминатор, Оби-Ван обдумывал недавний разговор с теперь уже бывшим гранд-магистром. Прошедшие полтора месяца с момента начала войны, те события, которые успел пережить Кеноби, заставили его на многое посмотреть иначе.

Нет, мужчина не стал лучше относиться к Энакину, не стал истинно ортодоксальным джедаем, и тем более, не воспылал фанатичной преданностью к Йоде. Тем более, что последний попросту использовал рыцаря в своих целях. Последнее стало очевидно не сразу. Лишь здесь, на борту лёгкого крейсера, у мужчины появилось время подумать. Секс с женщинами-офицерами, пьянки со штурмонами Всё это прочистило мозги Оби-Вана, а разговоры с Дженн, оказавшейся удивительно хорошим собеседником, способным выслушать, проанализировать и правильно озвучить свои мысли, помогли Кеноби многое переосмыслить.

Теперь же, он думал.

Неожиданно вынырнувшись из глубин космоса, словно чудовище в ночных кошмарах, гранд-магистр поведал Оби-Вану свою мрачную историю. Изгнание. Пусть и добровольное со стороны Йоды, решившего уйти без раскола Ордена. Страшное поражение, произошедшее по нелепому стечению обстоятельств. Одна ошибка, следующая за другой

Вываливаая всё это, включая свои видения, что преследовали бывшего гранд-магистра в течении последних девяти лет, Йода расчитывал получить в лице некогда верного ему Кеноби помощника. Увы. Он просчитался.

К несчастью для изгнанника, разговор происходил в присутствии капитана кораябля, старпома, навигатора и командирал десантной группы, которые отрегаировали на рассказ далеко не так, как того ожидал древний джедай. В адрес Йоды посыпались обвинения в предательстве, попытке убийства своего же подчинённого, махинациях Флот, не то место, где любят интриги, ложь и откровенные подставы.

Не менее неприятным для бывшего гранд-магистра стало поведение и самого Оби-Вана. Джедай не стал ничего говорить. Он слушал молча. Не перебивал, не задавал вопросов. Просто слушал и молчал. Внутри же

Несмотря на свою ненависть к Скайуокеру, Оби-Ван не мог назвать бывшего ученика ситхом. Мужчина ненавидел Энакина по иным причинам. За свои неудачи, за уничтоженную репутацию, за многочисленные унижения Много за что. Но вот ситхом не считал. Проведя рядом со Скайуокером девять долгих лет, Кеноби не только многому у него научился, но и очень многое для себя понял. Энакин горд и принципиален. Он не станет опускаться до лжи. Нет. Он просто не станет отвечать на вопрос, используя любую возможность сменить тему. Он не станет применять Силу или силу там, где можно обойтись подкупом. Он не будет убивать, если в этом нет необходимости. И не от доброты или неких моральных качеств, вроде нежелания отнимать жизнь. Нет. Всё дело в расчетливости.

Энакин Скайуокер всегда просчитывает те или иные последствия своих поступков, принимая во внимание очень многие факторы. Он осторожен, предусмотрителе и недоверчив.

Обвинять его в этом глупо. Бывший раб, успевший вкусить всех прелестей жизни невольником, познавший тяжелый физический труд за миску похлёбки, проживший долгие девять лет в обители криминала Кеноби пытался представить себя на его месте и понимал, что не смог бы там выжить. А Энакин смог. И не просто выжил, а добился свободы.

В конечном итоге, Йода улетел. Предоставил возмущённому капитано Гловзу ID корабля, разрешение на пролёт и покинул борт Арквитенс-II.

-Вот же ублюдок, - произнесла Дженн, подошедшая сзади, - Оби, он явно хотел на что-то тебя спровоцировать, - добавила навигатор, положив руки на плечи джедая.

-Скорее всего, - кивнул Оби-Ван, - Понять бы ещё на что

Коснувшись губами правого уха Кеноби, Лифт тихо произнесла:

-Например, полететь вместе с ним. Для чего-то Куда-то

-Не в моём случае, - усмехнулся мужчина, поворачиваясь к ней и обнимая за талию, - У меня тут более важные дела.

-Тебя могут перевести на другое судно, - грустно улыбнулась женщина.

Прикрыв глаза, Кеноби усмехнулся:

-Я, всё таки, генерал, хоть и джедай. Вполне могу подать запрос на твой перевод. В подобные документы, когда речь идёт о членах Ордена, имеют приоритет. Я узнавал.

-Ты уже продумал возможность забрать меня с собой? улыбнулась Дженн, - Какой предусмотрительный джедай

Однако, одна мысль не давала Кеноби покоя.

Что если Йода прав?

Поколебавшись, Оби-Ван с нескрываемы наслаждением поцеловал Дженн, а когда отстранился от слегка удивлённой женщин, спросил:

-Если я попрошу, ты отправишься со мной Куда угодно?

* * *

-Магистр Шаак Ти, - поприветствовал я спустившуюся по трапу тогруту.

Надо сказать, что моё чувство прекрасного оценило внешность женщины. Если бы не ряд анатомических особенностей её расы, вызвавших во мне некоторое неприятие, её можно было бы назвать красивой. Подтянутая тренированная фигура, награждённая природой дойстойными формами в нужных женщинам местах, словно магнит, притягивали взгляды мужчин. Сама магистр, явно ощущая эмоции офицеров, несколько смутилась, но, быстро взяв себя в руки, твердой походкой направилась к нам ко мне и Тарис.

Впрочем, несмотря на вполне характерные эмоции, излучаемые военными, они не торопились пускать слюни предаваясь мечтам. Вместо этого большинство находящихся поблизости солдат и офицеров, предпочли перехватить оружие по-удобнее и держать его так, чтобы иметь возможность начать стрельбу по гостье при первых же признаках агрессии. Этот факт от помрачневшего взгляда магистра тоже не ускользнул.

-Рыцарь Скайуокер, падавн ОЛара, - улыбнулась она, окинув нас взглядом, - Рада видеть вас живыми и здоровыми.

Что-то в ней было не так. Ощущалась странная фальш и какой-то непонятный даже не страх, а сомнение. Да и взгляд, которым она нас обоих изучила Словно бы, что-то ища.

-Мы тоже этому рады, - кивнул я, - Полагаю, что нам можно начинать сворачивать оба лагеря?

-Да, рыцарь Скайуокер И, если вы не возражаете, то мне нужно увидеть место раскопок, где

-Не возражаю, - перебил я женщину, - Но вам придётся взять тех бойцов, что прибыли с вами. Находящиеся тут офицеры едва ли захотят посылать своих солдат в это место. И я не стану настаивать, поскольку понимаю их и сам не горю желанием там находиться.

Нахмурившись, женщина кивнула:

-Хорошо, я решу этот вопрос Но Вы спускались внутрь склепа?

-Нет. Собственно, если бы не угроза появления новых эскадр КНС, то сразу же после того боя приказал поднял Аккламатор и нанести удар из его орудий по склепу. На всякий случай.

Удивленно покосившись на меня, Шаак Ти поинтересовалась:

-А в чем причина такой реакции?

Вздохнув, я приглашающе махнул рукой магистру, и направился к модулю полевого штаба. Женщина не стала возражать и пошла рядом со мной, а позади нас шагали Тарис и HK-100.

-Видите ли Не каждый день приходится устраивать бои с весьма агрессивными покойниками. Да и появление в пустом, хочу заметить, лагере голой датомирки с двумя световыми мечами, наводит на мысли Нехорошие мысли, - покачал я головой, - Даже уничтожение тех обелисков, что накачивали энергией какие-то структуры или механизмы внутри пирамиды, не даёт гарантии отключения всего этого комплекса. Нам просто не известно что там внутри и насколько оно опасно. И проверять это опытным путём у меня нет никакого желания.

-Увы, но нам надо удостовериться, - развела руками тогрута, - Ситхи вполне могли спрятать какие-то артефакты или голокроны, которые необходимо доставить в Храм.

-Доставить на борту судна, полгоно живых существ, - хмыкнул я, - Подвергая их опасности. Да ещё и в Храм Где полно юнглингов, между прочим. Вы сами-то понимаете что говорите?

Шаак Ти, поморщилась:

-Увы, но это необходимая мера безопасности.

-Мда Мера безопасности, говорите - вздохнул я, - На планете устроено настоящее побоище. За всё это время мы не смогли найти ни одного выжившего Впрочем, если они и были, то без еды, воды и медикаментов уже погибли. Добавьте к этому последствия массовых убийств Не буду брать в рассчёт местных хищников, которые уже начали активно плодиться. Я говорю о заражении водоёмов. Разлагающиеся тела принесли сюда болезни. Нас слишком мало, чтобы ощутимо повлиять на ситуацию и быстро убрать трупы. Они гниют на жаре и

-Избавьте меня от подробностей, - подняла руку магистр, но затем более мягко добавила, - Пожалуйста, ближе к делу.

-Хорошо, - хмыкнул я, - Суть дело в том, что Каал скоро превратится в рассадник болезней. Опасных болезней. Понятно, что в цивилизованных системах и секторах это не будет проблемой, но вот Внешнее Кольцо Не факт, что там справятся, если кто-то занесёт отсюда в те края нечто из развивающихся тут заболеваний.

-Хорошо, но я не вижу связи между этим и склепом.

-Связь в том, что и склеп, как вы выразились, и саму эту планету, необходимо попросту выжечь огнём с орбиты, - пожал я плечами, - Просто в целях безопасности. Особенно, если учесть тот факт, что обитателем этого склепа был чистокровный ситх. Не просто адепт Тёмной Стороны, а представитель расы, носившей это название. Если мне не изменяет память, то они был более чем искуссны во владении Силой. Да ещё и использовали её настолько изощренно, что войну с их Империей Республике удалось выиграть просто случайно.

Шаак Ти, слушавшая меня со странным вниманием, напряглась.

-Простите, рыцарь Скайуокер, а откуда вы знаете как выглядели чистокровные ситхи?

-Кхм - едва сдержал я смех, опасаясь, что женщина меня поймёт несколько неправильно, - Извините, магистр, но вы Архив Ордена часто посещали? И чем вы занимались на уроках истории, когда были юнглингом?

Тогрута несколько мгновений молчала, сжав губы, а затем кивнула:

-Прошу прощения, за неудобный вопрос.

В этот момент мой дроид решил вступить в разговор:

-Объект магистр Ордена Джедаев Шаак Ти. Я оцениваю уровень вашего интеллекта как ниже среднего, поскольку за прошедшее время успел обнаружить сто девяносто четыре тысячи семьсот два изображения представителей расы с самоназванием ситх в общедоступных ресурсах сети галонет. Продемонстрировать?

-Эм Нет, спасибо, - отмахнулась явно удивленная женщина, - Я поверю вам на слово Как вас зовут? спросила магистр у дроида.

-HK-100, мадам, - ответит тот, демонстративно разведя руки и чуть поклонившись, - Многофункциональный дроид-телохранитель.

Покосившись на меня, женщина покачала головой:

-Судя по всему, что у мастера Джинна, что у рыцаря Кеноби, что у вас, Скайуокер, явные проблемы с уважением к Совету Вы даже своего дроида, - бросила она красноречивый взгляд на HK-100, - Умудрились научить сарказму и хамству.

-Он самоубучающийся, - покачал я головой, - К тому же, основу его личностных алгоритмов я писал ещё в Храме, когда был падаваном и использовал в качестве примера магистра Винду.

Предпочтя закрыть тему, Шаак Ти лишь покачала головой и произнесла:

-Для полутора месяцев обучения, у вас с Тарис мощная и крепкая связь. Это весьма не типично.

-Как правило, - хмыкнул я, - Падаванов такого возраста обучают в Храме, а не на борту военного корабля во время боев с вражескими эскадрами. Тут доверие и взаимопонимание будет развиваться очень быстро Если получится выжить, конечно.

-Понимаю, - кивнула магистр, - Хотя, мне самой подобное крайне не по душе. К тому же, на эмоциях случается всякое. Особенно, между учителем и ученицей.

Взгляд женщины, брошенный на Тарис мне не понравился. Как и проверка девочки целительскими техниками. Демонстративная. Причем, далеко не на физические или энергетические травмы.

Чувствуя, как во мне поднимается волна гнева и возмущения, я едва сдержался от того, чтобы высказать Шаак Ти массу не самых цензурных слов и выражений. Пальцы рефлектоорно стиснули рукоять меча.

За кого она меня принимает? пришло мне на ум, - Это уже явный перебор!

-Магистр, - покачал я головой, даже не собираясь скрывать своего отношения к её действиям, - Вы понимаете насколько оскорбительны для меня ваши действия и намёки?

-Прошу прощения, - нахмурившись, произнесла женщина, - Однако, сейчас наступило такое время, когда даже самые здравомыслящие разумны творят совершенно аморальные

-Тарис, мы отправляемся собирать вещи, - перебил я магистра, - Немеджленно.

ОЛара, до которой, судя по всему, тоже дошло о чем речь, излучала в пространство волны возмущения и злости. Спорить со мной девочка явно не собиралась, но своё слово высказала:

-Я и не думала, что магистры настолько омерзительны, учитель.

-Идём, - вздохнул я, направляясь к нашему жилому модулю.

ОЛара, не ставшая больше ничего говорить, следовала за мной. Последним двигался HK-100. Дроид демонстративно держал открытыми блоки хранения бластерных пистолетов, которые были вмонтированы в его бёдра.

-Учитель, - обратилсь ко мне Тарис, когда мы уже подошли к месту нашего временного проживания, - Почему она так? Я всё понимаю, нам на уроках анатомии объясняли про мужчин и женщин разных рас и репродуктивный возраст, но По закону же

-Дело не в законе, - вздохнул я, вводы код доступа в цифровом замке двери, - Во-первых, если даже опустить тему уголовного кодеска, ты ребенок, а я взрослый мужчина. И то, на что намекала магистр, а именно, на секс с ребенком, для меня в высшей степени омерзительно и неприемлемо. Во-вторых, ты моя ученица. Зависимый от меня человек. Даже если бы ты была страше, пользоваться зависимостью в таких целях для меня Это нечто похожее на предательство. Удар в спину, - я замолчал, телекинезом выдернув из шкафа свой вещевой мешок и принялся собирать немногочисленные вещи.

-Мда Но она, всё равно, не права. Так даже думать о тебе плохо, - покачала головой Тарис. Ты же не Не работорговец Ой!

ОЛара замерла, уставившись на меня.

Тема работорговли, после девяти лет жизни на Татуине, была для меня весьма болезненной, даже несмотря на достаточно хороший самоконтроль. Учитывая, что та же Шаак Ти ещё жива и здорова, после её-то намеков, можно сказать, что самоконтроль у меня отличный.

-HK-100, - повернулся я к дроиду, - Спасибо. В следующий раз разрешаю унижать магистра Шаак Ти без без любых ограничений. Только не забудь про свою безопасность.

-Спасибо, Создатель, - явно обрадовался дроид, - Думаю, мне предварительно стоит более серьёзно подойти к изучению такого явления как сарказм, чтобы использовать его максимально эффективно.

-Учитель, - вздохнула ОЛара, - Это же целый магистр! И Вы, хотя бы, запретите ему со мной так разговаривать? HK же буде на мне тренироваться!

-Это не даёт ей права вести себя подобны образом, - отмахнулся я, завязывая вещевой мешок, - Всё собрала?

-Да, - кивнула девочка, - У меня же вещей не так уж много Да и у тебя тоже. И запрети HK тренироваться на мне? Замучает, ведь! Я его знаю!

-Хорошо, - усмехнулся я, и повернулся к дроиду, но тот опередил меня:

-Я не буду отрабатывать такие вещи на вашей ученице, Создатель.

-Молодец.

* * *

Рассматривая место схватки Скайуокера с восставшим из мёртвых ситхом, магистр Шаак Ти пребывала не в лучшем расположении духа. События последних недель выбили женщину из равновесия. Спровоцированные Йодой проблемы, многочисленные нелицеприятные последствия ритулалов, проведенных Советом над будущими падаванами, из-за которых одни сходили с ума, другие нападали на своих учителей, а третьи делили с ними ложе На всё это наложились многочисленные смерти джедаев, вести о которых каждый день приходят с полей сражений.

Теперь же, стало понятно, что ей требовалось остановиться и привести мысли в порядок, а не оскорблять Скайуокера и его ученицу своим опасениями и подозрениями.

Энакин. Рыцарь, получивший свой титул, откровенно говоря, только из-за проблем с Кеноби и войны. Слишком юный для этого. И ещё более юный для наличия учеников. Особенно, учениц. И, тем более, на войне.

Женщина помнила биографию Скайуокера. Бывший раб с криминальной планеты, отличающийся крайне тяжелым характером, упорством, упертостью, жестокостью к себе, собственничеством, непокорностью и упрямством. Всё это странным образом сочеталось с дисциплинированностью, предусмотрительностью и любознательностью.

Странное и страшное сочетание.

Шаак Ти прекрасно занала как порой бывает с теми, кто испытвал в определённые этапы своейжизни проблемы. Порожденные ими страхи навсегда остаются в сердце разумных, порой толкая их на странные и страшные вещи. Иногда, это выливается в постоянные тренировки, граничащие с самоистязаниями, когда разумный попросту доводит себя до того состояния, когда падает без сил. Ведь, именно тогда ему не снятся кошмары. В иных ситациях страх проявляет себя иначе. Он толкает разумного на вымещение накопившегося внутри через например, власть над другими.

Скайуокер был ненепростым падаваном и стал ещё более непростым рыцарем. Оби-Ван, будучи отвратительным учителем, не мог и не хотел достучаться до своего ученика, понять его и попытаться помочь. Всё, что он видел силу Энакина.И завидовал. Это привело к тому, что Совету пришлось даровать Скайуокеру титул рыцаря, а затем отправить их в разные точки галактики, дабы пресечь назревающий конфликт.

Магистр подозревала, что именно в темном, наполненным болью, прошлом Энакина, в девяти годах рабства, кроется секрет его упорства в тренировках, постоянного нахождения в Архивах и кошмарно выглядящего со стороны марафона, который он сам называл обучением. Никто другой в Ордене не проводил столько времени на тренировочных площадках, за изучением самых разнообразных предметов и архивных статей.

Ещё страшнее то, что именно такие разумные, имеющие внутри себя страшную боль, которую они глушат тренировками, например, могут воспользоваться властью над подчинёнными. Особенно, над самыми беззащитными из них. Теми, кто не может дать отпор в силу слабости, положения или возраста. Или не хочет, как в случае с Тарис.

Шаак Ти понимала, что её на столь опрометчивый поступок толкнуло чувство вины, за то, что она промолчала, когда Совет проводил ритуалы над детьми, планируя через несколько лет получить сильных одарённых, которых Орден сразу же после рождения заберет на воспитание. Однако, это не отменяло того факта, что произошедший разговор был ошибкой с её стороны. Теперь Скайуокер будет воспринимать любые слова магистра, в лучшем случае, ложью. В худшем провокацией. И этому будет способствовать и ситуация с погибшими Стражами.

-Магистр Шаак Ти! почувствовал на плече руку, затянутую в перчатку, женщина дёрнулась, но быстро успокоилась, - С вами всё в порядке?

-Да, лейтенант, - кивнула тогрута, - Вы что-нибудь нашли?

-Только то, что было в отчетах здешнего гарнизона, - развел руками офицер.

-Что ж, полагаю, пора спуститься под землю, - повернулась Шаак Ти к пирамиде склепа.

Клон-лейтенант несколько секунд молча смотрел туда же, после чего вздохнул:

-Магистр Шаак Ти, не думаю, что это хорошая идея. У нас нет обходимого оборудования для таких операций. Да и численность отряда не позволяет даже нормальный периметр выставить. А что там внизу

-Что вы предлагаете? повернулась к офицеру женщина, - Оставлять всё как есть попросту опасно.

-Выполнить предложение генерала Скайуокера, - пожал плечами лейтенант, - В текущих условиях оно наиболее подходящее.

-Поясните, - потребалава магистр.

-К планете в любой момент могут прибыть силы противника. Это означает необходимость многочисленной охранной эскадры и, как минимум, одной, а лучше двух, орбитальных крепостей. Плюс требуется подходящая для длительных исследований инфраструктура, которую должна охранять большая наземная группировка. Всего этого у нас нет. И вряд ли будет в течении войны. Никто не станет выделять серьёзные ресурсы для охраны планеты, не имеющей стратегического значения, - пояснил лейтенант.

Или политического, - мысленно добавила магистр, не став произносить это вслух, - Видимо, Скайуокер подумал так же, не забыв добавить про сугубо эпидемиологическую угрозу Правда, про неё он и сам сказал, что с ней справятся быстро, но не все.

Шаак Ти поймала себя на том, что воспринимает планеты Внешнего Кольца как нечто не особенно важное. Этакий придаток, с которым можно вытворять что угодно, не слишком заботясь о последствиях. Словно бы, женщина заразилась от сенаторов и остальных жителей Корусанта этим мировоззрением, будто вирусом.

Интересно, что ещё вскроет и выверет наружу эта война? пришел на ум тогруты страшный для неё вопрос, - Какие ещё темные черты тех же джедаев покажут свои зубы?

-Что ж, значит, нам придётся последовать совету генерала, - кивнула женщина, понимая, что будет выглядеть глупо.

Какие-то несколько часов назад она спорила с генералом на виду у целого лагеря, а теперь действует по его же совету

Окинув взглядом местность, тогрута вздохнула. Ей было сложно это признать, но молодой рыцарь был прав не только в этом. Само место, в котором находится склеп. Вызывает странные ощущения. Чувство тревоги. Даже совершенно нечувствивтельные к Силе клоны беспокоятся.

Место схватки выглядело Страшно. Что физзически, что энергетически. Сила здесь всё ещё бурлила, словно бы не могла успокоиться от тот буйства, которое творилось тут считанные дни назад. Понять что именно произошло и какие техники применялись Скайуокером и его противником не представлялось возможным. Свет и Тьма так перемешались в этом кошмаром вихре

Остановившись на краю пятиметровой воронки, где Сила была наиболее искажена, Шаак Ти опустила взгляд вниз, словно бы ища что-то. Её взгляд зацепился за длинную рукоять, заканчивающуюся странными заостренными шипами с одной стороны и выделяющимся металлическим когтем с другой.

-Меч ситха? прошептала магистр.

Приятнув оружие к себе, она принялась его изучать, крутя между ладонями с помощью телекинеза. Не лишняя предосторожность, учитывая истории некоторых рыцарей-археологов, что лишались рук из-за разнообразных ловушек в подобных находках.

Шипы и коготь были выполнены из незнакомого Шаак Ти сплава, когда-то, видимо, имевшего золотистый цвет, но потемневшего от времени. Сама же рукоять матовая, серебристая, имеющая круглённые выступы ближе к обоим концам. Шипы и коготь, к слову, были покрыты совершенно не знакомыми магистру символами, от которых веяло Тьмой.

-Лейтенант, - тихо произнесла женщина, - Принесите из LAAT контейнер, который мы привезли. Он нам пригодится.

* * *

К счастью, Шаак Ти не стала нарываться на дальнейшее развитие конфликта и не вмешивалась в место нашего с Тарис размещения, благодаря чему мы остались на борту Аккламатора из нашей же эскадры. Здесь мы встретились с одним из самых эксцентричных джедаев, каковые имеются в Ордене. Впрочем, в моём понимании, он является самым адекватным членом организации.

Рам Кота.

Удивительное дело, но этот мужчина, чей возраст едва перевалил за отметку тридцати лет, имел совершенно седые волосы, множество шрамов, покрывающих все видимые из под одежды части тела, и повадки сержанта-инструктора из учебной части, куда ссылают самых проблемных новобранцев. Высокий, больше смахивающий своей фигурой на атлета, джедай создава вокруг себя пустое пространство постоянными потоками далеко не самых цензурный выражений. Если же окружающие не слышали из его уст мата, это пугало их ещё больше.

Мрачный взгляд карих глаз, смотрящих на окружающих с постоянным подозрением, вечно лежащая на рукояти бластера ладонь, набор разнообразных гранат на поясе и, как вишенка на торте, характерная рукоять светового меча. Дополняют эту картину туника из бронеткани, одетая поверх неё явно заказная кираса, научи из дюрасиали и такие же щитки на коленях и голенях.

Прибыл он на наш Аккламатор не просто так.

-Значит, ты и есть легендарный ученик неудачника Кеноби, - произнёс Кота, окинув меня тяжелым взглядом, не торопясь входить каюту.

-Главный матершинник Ордена, - усмехнулся я, - Не скажу, что приятно познакомиться, но тебе я рад больше, чем магистрам.

Удивленно уставившись на меня, воин фыркнул:

-Рассказывай, Скайуокер, что тут стряслось. А то слухи ходят всякие.

-Тебе с матом или без мата? спросил я, кивнув ему на одно из пустых кресел.

-Если без мата, то молчать будешь? усмехнулся в ответ Кота, - Будешь? поинтересовался он, достав флягу.

-Если только там не сок или чай, - кивнул я, ставя на стол пустые стаканы, а из небольшого холодильника, каковые находятся во всех офицерских каютах, выданную мне на камбузе еду, - Рюмок нет, уж извини.

-Не сенаторы и так выпьем, - прокомментировал джедай, разливая выпивку, - Бренди.

Всё это время он наблюдал за мной, словно бы оценивая реакцию.

-Как раз вовремя, - улыбнулся я, - А то одну даму очень хочется лицом по переборкам и палубе повозить

-Шаак Ти? нахмурился мой гость.

-Она самая За разум! поднял я свой стакан.

-За него, - усмехнулся Кота.

Выпив неожиданно крепкого бренди, мы закусили, после чего я поинтересовался:

-Так с какого момента тебе рассказывать про эту задницу хатта?

-Про то, что вас тут орбите намотали на бластер сепаратисты я в курсе. Видел записи, спасибо друзьям в СРБ, - произнёс Кота, прожевав кусок отбивной, - Меня интересует что случилось на планете.

-Ну Тут побывала одна мразь. Датомирка. И ситх, судя по всему, - вздохнул я, - Изначально устроила казни туристов, преимущественно, чиновников Республики и их родни. А потом ей папались наши три рыцаря и падаваны. Она их пытала несколько часов, а потом

Коротко рассказав о событиях, произошедших на планете, включая урезанную версию схватки с ситхами, я кивнул на флягу:

-Не жадничай, Кота. Мне после Шаак Ти нервы надо успокоить.

Ухмыльнувшись, мой собутыльник снова разлил по стаканам бренди:

-А ситхи тебя не слишком разнервировали, выходит?

-Ситхов я убить могу, а Шаак Ти даже послать нормально нельзя, - вздохнул я, - Субординация же

-О, да! поднял палец Кота, - Она самая. Старшего по званию нельзя ни избить, ни в задницу послать.

-В её случае ещё и на детородный орган, - усмехнулся я, - А то ещё сходит, получит удовольствие и всё нет больше у Ордена магистра

Рассмеявшись, Кота поднял свой стакан:

-Тогда, давай уже за радость жизни.

-Давай, - кивнул я.

После очередной порции закусок, я поинтересовался у известного на весь Орден своим характером джедая:

-А ты как тут оказался?

-С матюками, как обычно, - усмехнулся тот, - Я должен был заменить Кеноби на Кристофсисе, но туда по итогу отправили Порга Нагала. Впррочем, учитывая, что твой бывший учитель там уже успел всю работу сделать, смысла в этом не было. Пока возник перерыв и неразбериха из-за отставки Йоды, я решил отправиться с Шаак Ти, потому как по Храму пошли слухи о том, что некий Скайуокер умудрился тут грохнуть сразу двух ситхов. Причем, один из них был вылезшим из могилы.

-А тебя под трибунал не отдадут? спросил я.

-Так у меня не было назначения, - пожал плечами Кота, - А мой полк сейчас на переподготовке после получения пополнения. Без боевого слаживания я никуда их не поведу.

До меня не сразу дошло, что клоны в переобучении не нуждаются, поскольку из изначально готовят на Камино.

-Ты не из клонов подразделение набираешь? уточнил я.

-Я этим пробирочным не доверяю, - хмыкнул мой собеседник, - Никто не знает зачем их сделали. Первые партии, если ты не в курсе ещё за три года до войны появились. Как и Аккламаторы с Венаторами, если память мне не отшибло.

-Так, - вздохнул я, - Давай не будем о сложном. Лучше наливай по новой. Закуска у нас ещё есть, значит, пьянка ещё не началась.

-Ты смотри, - оскалился Кота, - А не подсядешь?

-Не первый раз пью, - отмахнулся я.

-Ладно, твоё дело, - фыркнул мужчина, вновь наливая бренди, - А что у тебя с Шаак Ти вышло? Вроде, вполне адекватная Для джедаев, конечно.

-Представь, что тебе навязали ученицу-малолетку, - посмотрел я на своего собутыльника, - Ты взялся её обучать, а потом Прилетает такая Шаак Ти и начинает демонстративно проверять девочку на предмет контактов с мужиками. Интимными. И почти открыто говорит, что тебя подозревает в этом. Как бы ты себя вёл? И что думал?

Кота, решивший выпить содержимое своего стакана не дожидаясь конца моей речи, подавился бренди. А когда смог прокаляться и вдохнуть, замахал рукой:

-Сволочь ты, Энакин. Нельзя так делать Хорошее пойло банте в жопу.

-Учту, - отозвался я, выпив свою порцию бренди.

-Насчёт Шаак Ти Видишь ли, семь случаев, - вздохнул Кота.

-Ты откуда знаешь? нахмурился я.

Покрутив в руке пустой стакан, Кота снова налил нам обоим бренди и, вздохнув, произнёс:

-Такое не будут на весь флот кричать, но друзья в СРБ подкидывают мне разную информацию. И выходит по их версии, что с ученицами малолетними не так что-то. Да и не только с ними. Одни на учителей нападают, другие резко в психушку отправляются, а третьи вот в койки лезут Ну, сам понимаешь, рыцари что по-старше, так затрещин надают и выпроводят, а вот молодняк, как показала практика, может и сорваться. Потому магистр и решила проверить

-Ты её отмазываешь, - пришёл я к логичному выводу.

-Не без этого, - кивнул Кота, - Нам во время войны ещё между собой разборки не нужны.

-Скажи об этом Йоде, - покачал я головой, - Кстати, у меня галлюцинации или ты про его отставку говорил?

-Да, - не стал отникиваться Рам, - Уж не знаю что там за картина в реальности, но официально от покинул Храм и Орден в виду преклонного возраста и отправился путешествовать по галактике.

-И?

-Дерьмовость ситуации в том, - воздохнул Кота, - Что и до этого Совет пребывал не в полном составе. В виду смертности магистров, как ты помнишь. А ныне Я не знаю кто там теперь будет главным и сохранится ли вообще титул гранд-магистра.

-Занятные дела в Храме происходят, покачал я головой.

-Ага Кстати, если тебе интересно, - усмехнулся Рам, - Кеноби один известный тебе ситх руку слегка укоротил.

-В смысле? удивился я, - С каких пор мне ситхи стали известными? И как укоротил? Кеноби убили что ли?

Рассмеявшись, Кота хлопнул меня по плечу:

-Не надейся. Этого засранца не убили. Живой, что странно. Правую руку только отрубили ему. Теперь в Храме ходят слухи, что он с ситхом в сговоре. Давнем. Ибо не первый раз с ним встречается и всегда жив остается, в отличии от его учителя, которого этот забрак убил.

-Вот оно как - протянул я, демонстративно покосившись на пустые стаканы.

-Неплохой ты собеседник, - оскалился Кота, - Только фляга маленькая

-Ты наливай, а я сейчас что-нибудь придумаю Хоть раз, но надо же воспользоваться служебным положением в личных целях? усмехнулся я, подойдя к панели корабельной связи.

Набрав нужный номер, благо таблица с ними висела рядом с терминалом, я дождался ответа:

-Слушаю.

-Лейтенант Норт?

-Эм Генерал Скайуокер? удивилась моя собеседница.

-Он самый, - усмехнулся я, - В моей каюте сейчас генерал Кота и нам для качественного стратегического планирования необходима смазка для мозгов в виде алкоголя. Лучше всего, с закусками. Можете организовать?

-Хм Я Устрою всё в течении десяти минут, сэр, - последовал ответ удивленной женщины.

-И только-то? покачал головой Кота, наблюдая за мной, - Для таких вещей в армии и существуют адьютанты.

-Ну, ты этом деле куда опытней, - развел я руками, возвращаясь в своё кресло, - Куда мне до тебя?

-Опыт тут быстро приходит, - усмехнулся мой собутыльник, - Особенно, если подчинённые красивые и сами не против.

Покачав головой, я фыркнул:

-Не мой случай. Дело и личное путать точно нельзя. А то можно в могилу отправиться по дурости.

-Ты это Оби-Вану скажи. Про его подвиги уже половина флота байки травит.

-Что он ещё устроил? поинтересовался я.

-Да назначили его на Арквитенс-II, - хмыкнул Кота, разливая по стаканам остатки содержимого своей фляги, - Там треть экипажа женщины. Ну, из ста пятидесяти шести

-Хочешь сказать, что

-Ага, - хмыкнул Кота, - Капитан тамошний, вместе со старпомом и командиами БЧ завалили жалобами штаб сектора. Представь, вахту передавать, а на пост не является очередная дама. И не потому, что в лазарете, а в силу занятости этим самым Оби-Ваном

Предствавив себе эту картину, я покачал головой.

-Это не самое страшное, о чем могут ходить слухи, - нашлось мне что ответить, - Куда страшнее, если бы он так мужиков окучивал Представляешь что про джедаев бы тогда думали?

Кота несколько секунд обдумывал мои слова, а дернул плечами.

-Да, ты прав. Лучше уж пускай нас кобелями считают, чем

В этот момент дверь кают отъехала в сторону. За неё оказались лейтенант Норт с подносом, на котором стояли бутылка бренди и несколько тарелок с чем-то аппетитно пахнущим, и ОЛара, с нескрываемым любопытством заглядывающая в помещение.

-Какой мы пример подаём твоей ученице? усмехнулся Кота.

Покачав головой я пошел забирать у лейтенанта её ношу:

-Благодарю вас, - улыбнулся я женщине.

-Не за что, генерал, - ответила та, бросив взгляд на мое собутыльника.

-А

-Ваша ученица была у меня, когда вы вызвали меня, - пояснила женщина мой взгляд в сторону Тарис, - Мы, собственно, пили чай.

-Учитель - начала было девочка, но лейтенант, бросив взгляд на Коту, положила ей руку на плечо:

-Тарис, давай лучше пойдём за шоколадом к чаю.

Когда эта парочка покинула нас, я закрыл дверь каюты, а Кота, с интересом наблюдавший за происходящим, усмехнулся:

-Хорошие у тебя офицеры. Понятливые. Даже намекать не приходится.

-Думаю как бы эту Норт пеетянуть на новое место службы, - вздохнул я, - И не только её. Тут ещё один хороший программист есть. Он был в службе РЭБ на моём флагмане.

-Так оформи запрос на создание подразделения особого назначения Например, аналитическую группу, - усмехнулся Кота, - И туда впиши тех, кого считаешь нужным. Переводом. У нас такие полномочия есть. Да и личного адьютанта можешь так оформить

В конечном итоге мы разговаривали, хотя, это больше напоминало пьянку с беседой на вольную тему, до середины ночи.

* * *

-Слушаю, - появилась перед генералом Котой голограмма Шаак Ти.

-Я выполнил ваше указание, магистр, - произнёс джедай.

-Результаты?

Помолчав, Кота пожал плечами:

-Неоднозначные. На контакт пошёл охотно, поведение приемлемое. Агрессии к Ордену не замечено, но вы допустили большую ошибку. Он вас не простит.

-Его прощение мне не требуется, - вздохнула женщина, - Главное, чтобы он был верен Ордену и

-Тут вы можете не беспокоиться. Скайуокер не собирается уходить. Во всяком случае если его не вынудят.

-А по поводу ситхов, которые были на Каале? сменила тему магистр, - Какие-то дополнения к имеющейся информации?

Кота в ответ отрицательно помотал головой:

-Нет. Почти дословно повторил отчет Разве что мата добавил.

Опустив взгляд, Шаак Ти произнесла:

-Я понимаю, что это не самое лучшее решение, но Я могу вас попросить

-Нет, - оборвал женщину джедай, - Не можете. И я не стану шпионить за ним, втираться в доверие или делать что-то близкое к этому. Даже сегодняшняя ваша просьба уже на грани.

-Но мы не может быть уверены, что

-Магистр. Оставьте его в покое. Он убил ситхов. Его ученица здорова. Он верен Ордену. Не провоцируйте Скайуокера ещё больше.

-Я Благодарю вас, Кота.

Когда связь отключилась, Рам погладил бороду, смотря на выключенный проектор.

Глава 33.

Дела хозяйственные.

Заседание Высшего Совета в его новом, теперь уже полном составе, шло с переменным успехом. Несмотря на то, что все члена сего органа были соледарны в целях, взгляды магистров, в том числе, недавно получивших сей титул, различались в вопросе методов и средств.

-Это будет очень большой ошибкой, - фыркнул Рам Кота, оглядев остальных участников собрания, - Громадной ошибкой Особенно, на фоне той глупости, которую вы совершили в начале войны с падаванами.

-У нас нет иного выбора, - развел руками Оппо Ранцисис, - Во всяком случае, только так мы сможем получить будущий костяк Ордена, обладающий выдающимися способностями.

Окинув мрачным взглядом остальных магистров, вчерашний рыцарь-генерал, подавляющуюся часть жизни находившийся на войне, пожал плечами:

-Я понимаю вас как военный, который может рассуждать с точки зрения необходимости, но Я же выступаю против этой затеи. Причём, тоже как военный. И всё с той же позиции необходимости и целесообразности.

-Разъясните вашу позицию и её мотивы, - обратилась к Коте Луминара Ундули.

-Да, в перспективе двадцати, максимум, двадцати пяти, лет вы получите некоторое количество сильных одарённых, которых, теоретически, сможете воспитать в том виде, в каком посчитаете нужным, - вздохнуд мужчина, повернувшись к мириаланке, - Но это будет только малая часть потенциальных джедаев, появившихся на свет в результате вашего плана. Основное же число падаванов и джедаев, в случае беременности оных, попросту сбежит, опасаясь гнева Совета, изгнания Да чего угодно. Или вы не не посчитали нужным обдумать реакцию на беременность у молодняка? фыркнул Рам, - Некоторые уйдут из Ордена открыто, даже рискуя получить обвинения в дезертирстве со стороны ВАР, но большинство просто соберет вещи, учеников, учениц и удерет куда глаза глядят. И не факт, что военные, которые тоже не роботы, не станут покрывать таких беглецов. Итог отсутствие гарантии получения тех самых сильных и правильно воспитанных джедаев, зато массовые залеты вне Храма и гарантированный уход из Ордена нескольких сотен джедаев. Этого вы хотели?

Мейс Винду, смотревший на своего друга и бывшего ученика Йоды, опустил голову, закрывая лицо ладонью. Сейчас корун осознал в какую ловушку загнал их бывший гранд-магистр. Нет, с точки зрения практически вечного для остальных джедаев сучещства, всё логично. Если Орден будет учичтожен, то вот такие вот беглецы смогут его восстановить, хоть и не сразу, да ещё и с некоторыми изменениями Кодекса, традиций Но Здесь и сейчас это ослабляет организацию, разобщает и несет раскол в и без того не самом сплоченом коллективе.

-В любом случае, я предлагаю более не проводить подобные ритуалы, - вздохнул Кота, обведя членов Высшего Совета тяжелым взглядом карих глаз.

-Хорош, - вздохнул Мейс, - Так и поступим. Но Падаванов будем назначать по той же схеме. И Думаю, надо решить вопрос как донести до джедаев вопрос смягчения политики Ордена в вопросе В подобном вопросе.

-То есть, вы хотите рыцарям разрешить иметь падаванов не только фигурально, но физически, - рассмеялся Драллиг, бросив взгляд на Мейса, - Я был лучшего мнения о вас, Винду Впрочем, кое в чём вы правы. Отдельным джедаям необходимо это разъяснить, дабы не возникало проблем. А уже на их примере, если вы сделаете эту политику нормой, очень многие и сами всё устроят и без ваших спорных ритуалов.

-Мы это учтём, Цин, - кивнул Мастеру Меча корун, - Касаемо вопроса с одним конкретным рыцарем Шаак Ти, Кота? Что скажете?

Рам, принявшись поглажиывать седую короткую бороду пальцами левой руки, задумался. Зато Шаак Ти решила высказаться:

-Честно говоря, я в затруднении. Мне, как вы знаете, удалось побывать на месте сражения Скайуокера с ситхами и даже найти оружие этого покойника. Вы все его видели, как и наши мастера-археологи. По их мнению, к слову, это дейтсвительно очень старый меч, покрытый символами балка, языка расы ситхов Так же мной изучено оружие той женщины, с которой у Скайуокера было столкновение. Назвать эту расправу боем у меня язык не повернётся

-Зато Скайуокер и его ученица живы и здоровы, - покачал головой Рам, - Быстро и эффективно. Без ваших любимых поповедей и попыток ареста.

-Но он добил безоружную женщину, - бросила на него осуждающий взгляд Стасс Алли.

-Эта безоружная женщина ситх, - пожал плечами Кота, встав на защиту молодого рыцаря, - Она устроила на планете бойню, провела какой-то ритуал, после которого из склепа выполз дохлый представитель вымершей расы Да любой из нас, даже имея такие ранения, найдет способ вырваться из плена, пусть и не сразу. А она Всё Скайуокер сделал правильно. Особенно, с учетом появления в тот момент нового противника. У него был выбор добить врага или дать этому покойнику убить ученицу Вы бы не месте Скайуокера что сделали? Позволили бы девочке погибнуть? посмотрел в глаза толотианки воин.

Женщина отвела взгляд, предпочтя не отвечать на вопрос.

-В любом случае, нам удалось установить личность этой датомирки. Асажж Вентресс, - вздохнула Шаак Ти, явно подходя к чему-то неприятному, - Первым её учителям, был джедай-отступник Кай Нарек.

-Откуда такая инфомация? спросила Аня Куро, так же ставшая членом Высшего Совета.

-Я детально изучала конструкцию оружия Вентресс и нашла в одной из рукоятей карту памяти с данными Там были довольно обширные сведения, включая информацию о расположении складов, верфей и стретегически важных объектах КНС, - пояснила Шаак Ти, - А так же нечто вроде дневника с описанием отношения этой Асажж к погибшему Нареку.

-Дайте угадаю, - фыркнул Кота, - Пару-тройку десятков лет назад вы изгнали из Ордена некоего рыцаря, который стал учителем этой Вентресс, а после его смерти она решила воевать против нас? - не скрывая сарказма, поинтересовался Рам, - Если учесть Дуку, который сейчас заправляет в КНС, и некоторое количество бывших джедаев, которые ушли вместе с ним Что вы тут рассказывали о восполнении рядов? Может, проще не малолеток под рыцарей подкладывать, а уже существующие кадры не выставлять за порог?

-Кота, сейчас не об этом речь, - вмешался Йараэль Пуф, - Уймитесь.

Криво усмехнувшись, Рам демонстративно поднял обе руки:

-Молчу, мудрейшие. Молчу. Куда мне неучу из окопов. Я же вшей с ботинок не всех вытрусил.

-Шаак Ти, продолжайте, - повернулся к женщине Винду, не став комментировать слова друга.

Корун, в отличии от многих, понимал и принимал всё сказанное Котой. Не со всем магистр был согласен, но логику друга не мог отрицать, из-за чего и давал высказться даже в столь неприятных остальным членам Совета манере. Впрочем, как считал Мейс, и полезно периодически получать подобную моральную встряску.

-Касаемо места схватки Там месиво. Я так и не смогла понять как именно Скайуокер расправился с этим ситхом. Нечто светолое точно было использовано, но что именно не ясно.

-А спросить напрямую? покосилась на неё Аня Куро.

-У нас с ним вышел конфликт, - ответила Шаак Ти, заставил Тёмную Женщину удивленно уставиться на неё.

-Конфликт со Скайуокером? не поверила Куро, - Насколько я знаю, он весьма снисходительный и достаточно терпеливый разумный. Вывести его из равновесия довольно сложно Разве что, вы стали Оби-Ваном Кеноби и отрастили ради этого бороду.

-Это была моя ошибка, - помявшись, ответила Шаак Ти.

-Да всё просто, - фыркнул Кота, понявший, что разговор опять начнёт затягиваться, - Нечего было обвинять достойного воина и приличного мужчину в педофилии Да ещё и демонстативно проверять его ученицу целительскими техниками.

Винду, молча слушавший этот диалог, покачал головой:

-Вот что. Скайуокера оставляем в покое. Стихи мертвы? Да. Вопрос закрыт.

-Я бы так не сказал, - пожал плечами Кота, - Парень хочет организовать себе адьютанта, нечто вроде личного отряда специального назначения из наёмников и флотских спецов по РЭР и РЭБ. Я ему подсказал что и как делать юридически, но будет лучше, если мы его запросы и заявления пропихнём в исключительном порядке.

-Там ничего экстраординарного, вроде эскадры из двадцати семи Побед нет?

-Нет, - усмехнулся Рам, - Всё в пределах разумного. Юридическое оформление отряда, найм десятка мандалорцев, перевод шести офицеров и четырнацати клонов, бюджетные вопросы, снабжение

-После заседания мне нужны эти документы, - произнёс Винду, - Прочитаю, если всё будет в пределах приличий, то завизирую и выставлю в службах снабжения высший приоритет Будем считать это наградой Скайуокеру за головы ситхов.

-Он у нас теперь охотник за головами? нахмурилась Куро.

-Аня, - бросил на женщину мрачный взгляд Мейс.

Однако, Кота не торопился заканчивать тему интересующего его рыцаря.

-И ещё что. Я рекомендую направить ему в качестве скажем, напарника, одного из более-менее опытных рыцарей. Но, как мне кажется, стоит проинструктировать, чтобы таковой не пытался брать бразды правления в свои руки. Я успел по Каалу походить, пообщаться с подчинёнными Скайуокера Он мне показался перспективным индивидом. Не будем портить ему репутацию и развитие на пути полководца.

-Вам мало Лопена? нахмурилася Пуф.

-К слову, что с вамшим учеником и его падаваном?

-Живы, - хмыкнул магистр, - Активно тренируются в компании этого боевого дроида И Судя по всему, это идёт им на пользу. Что сам Дитро, что девочка развиваются.

-Тогда в чём претензии? покосился на него Кота.

-Мы подозреваем, что Скайуокер и Лопен в курсе ритуалов и смогли каким-то образом избавить учениц от их последствий.

Задумавшись, Рам постучал пальцами по подлокотнику кресла, а затем спросил:

-Они проявляют нелояльность Ордену? Или, скажем, агрессию? Тот же Скайуокер выпил со мной всё, что было у меня во фляге, потом ещё две бутылки бренди и ни одного плохого слова про Орден не сказал, хотя я смог его накачать.

-Надеюсь, его ученица в этом не участвовала? поинтересовалась Шаак Ти, бросив взгляд на Коту.

-Нет, она в этом время лопала чай с шоколадом у офицера комендатуры, которую Скайуокер хочет сделать своим адьютантом, - пожал плечами Рам, - Полагаю, из-за ученицы

-Отправим Скайуокеру в качестве помощника, - подумав, решил Винду, - Эйлу Секуру. Заодно будет постоянно приглядывать за деятельностью этого убийцы ситхов и его ученицы Уж очень она резко стала сильнее, судя по записям камер наблюдения.

* * *

-Мы знакомы? поинтересовался Крис, чья голограмма появилась над проектором.

-Ты оставил мне свой контакт девять лет назад, - усмехнулся я, - В районе Набу. При весьма интересных обстоятельствах, связанных с машущими световыми мечами придурками.

-Малец, - фыркнул мандалорец, - Подрос, что сказать А чего опять в шлеме? Или решил не менять свой стиль?

-А чинить то, что работает? усмехнулся я, - Помнится, у нас был разговор о помощи найме

-Был, но - замялся мандалорец, - У нас тут разборки в Мандалорском Секторе. Идёт, по большому счёту, гражданская война. Я не смогу вырваться.

Подумав, я припомнил суммы на счетах-схронах, доставшихся Вентресс от её учителя, коим был джедай-отступник, и решил закинуть удочку на будущее:

-Если ты дашь свои банковские реквизиты, то я смогу оказать помощь финансово В частном порядке, а не как член одной организации.

-С чего такая щедрость? наклонил голову мой собеседник.

-По старой памяти, - развел я руками, - За вовремя прикрытую спину.

Крис рассмеялся, а потом спросил:

-Ты решил влезть в наши дела? Или хочешь втравить нас в большую войну?

-Ни то, ни другое. Мне нужны надежные кадры. Клоны Вызывают подозрение.

Некоторое время наёмник молчал, после чего поинтересовался:

-Что тебе нужно именно сейчас и на каких условиях?

-Я теперь целый генерал и мне дали добро на создание персонального отряда особого назначения, в котором, на мой взгляд, должны быть именно мандалорцы. Бюджет на это будет. Сумма четыреста тысяч республиканских кредитов в год. Численность десять бойцов, офицер РЭБ, два пилота для моего корабля. Личного.

Крис задумался, а потом решился:

-Вот что, малец, я замолвлю за тебя пару слов перед кланом Ордо. Они всегда были своеобразными, но с тобой свяжутся и выделять людей. Детали контракта сам с ними оговаривай. По поводу твоего предложения помощи Ты, ведь, понимаешь, что

-Три миллиона, - перебил я мандалорца.

Именно столько было на всех тех счетах, которыми обладала покойная Вентресс, включая наследство её первого учителя.

-Эм Тебе Сенат не надо штурмом взять? озадаченно спросил Крис.

-Если тебя не затруднит, то ты можешь в качестве ответной услуги слетать в одно местечко и забрать имущество отной убитой мной дамочки, - хмыкнул я, - А потом передать мне вместе с твоими знакомыми из клана Ордо.

Вздохнув, мандалорец постучал по своему шлему:

-И почему я не удивлен? Ещё тогда ты мне показался странным.

-Так что?

-Хорошо, записывай реквизиты, малец. И спасибо. Эти деньги нам сейчас очень уместны.

Записав данные, которые мне продиктовал Крис, я поинтересовался:

-У вас всё так плохо?

-Хуже некуда, - кивнул наёмник, - Дозор Смерти устраивает тут настоящий террор. Хорошо, что у Крайз мозги завелись и она соизволила собрать армию. Иначе бы мы тут совсем в крови утонули. Эти ублюдки не чтят традиции и убивают детей

Дальнейший рассказ Криса заставил меня задуматься. Уж очень странно выглядит организация Дозор Смерти. Слишком своевременно она вышла на сцену. Да и сами по себе действия этих террористов, иначе я не могу их назвать, выглядят очень похожими на творчество Вентресс, получившей от графа Дуку прямое указание устроить террор и массовые казни на Каале.

-А среди бойцов Дозора не мелькают лица с красными световыми мечами? поинтересовался я, выслушав старого знакомого.

-Не мелькают постоянно с ними, - ответил явно помрачневший мандалорец, - На постоянной основе. Участвуют во всех боях и даже не скрываются.

-Как они себя называют?

-Ситхами.

Получить доступ к счетам Вентресс было и легко, и сложно. Легко просто в силу того факта, что они были рассчитаны на использование без предъявления документов. Сложно потому, что мне требовалось сохранить данный факт в тайне. Собственно, именно по этой причине я отрядил решать этот вопрос HK-100. Учитывая его неожиданную изворотливость и творческий подход, в результате сомневаться не приходилось.

И дроид меня не разочаровал. Моё творение попросту взломало одного из взятых в аренду дроидов-секретарей, внёс в него несколько программ-червей, вернул обратно арендодателю, а уже тогда внесенные закладки сработали. Взломанная машина отправилась в другую контору по сдаче в аренду дроидов и, используя предоставленные HK-100 наличные, арендовала ещё одного секретаря, который и отправился в отделение республиканского банка заниматься переводами между разными счетами. Спустя пять часов в моём распоряжении уже имелись три с половиной миллиона кредитов, три из которых я был готов использовать для создания необходимых мне связей с мандалорцами. На будущее, так сказать. Потомственные наёмники, при всех их минусах, обладали рядом плюсов, перевешивающих любых их недостатки, одним из которых были традиции данного народа, сохраняющиеся в течении многих веков.

В остальном же, я намеревался за время нахождения на Корусанте создать ещё одного дроида, используя те же схеме и программы, но специализирующегося на брокерской деятельности. Ведь, для моих планов требовались деньги. И даже не миллионы. И не миллиарды. Сотни триллионов.

Понятно, что дроид-брокер этот вопрос не сможет решить, во всяком случае, быстро, но заложить основу он в состоянии. А поставшиеся полмиллиона он правильно использует.

Конечно, риск ошибок и банального инсайда у конкурентов весьма существенен и может привести к потере вложенных средств, но кто не рискует, тот не становится Лордом Ситхов, а потом не создает свои государства, которые и после исчезновения лидера продолжают десятки лет воевать с Республикой.

Сам вопрос формирования моего личного подразделения, состоящего из набранных мою же бойцов, решился удивительно быстро. Как и запрос на поставку в состав восстанавливаемой эскадры на борт демантсных Аккламаторов модификаций LAAY/i в исполнении для радио-электронной разведки и РЭБ. Эти машины, к слову, весьма полезны на поле боя, поскольку могут помочь наводить собственную артиллерию, подвлять связь противника, усложняя координацию его войск, прослушивать вражеские переговоры Полезные игрушки.

К моему удивлению, даже заявление о создании должности моего адьютанта с переводом лейтенанта Золаны Норт на искомую, оказался решен сразу. То ли война расшевелила бюрократическую машину Республики, то ли дело в Ордене и его текущей политике.

К слову о последнем.

По прибытии в Храм нас с Тарис обрадовали появлением некоей помощницы, которую Совет направил к нам. Искомой оказалась женщина-твилек Эйла Секура. Рыцарь, двадцати шести лет, владеющая всеми формами боя на световых мечах и неплохим арсеналом техник Силы.

Когда мы покинули зал Высшего Совета, Тарис увидела знакомую, одетую в форму военного образца с планками коммандера, стоящую рядом со смутно знакомым парнем в такой же форме, но генеральскими знаками отличия. Что характерно, в ауре девочки я увидел уже знакомые мне по О'Ларе и Морн элементы.

Вот, значит, как, - подумалось мне, - Дело не во мне или Дитро Что же задумал Совет?

Впрочем, долго размышлять по этому вопросу не вышло. В коридоре появилась нескромно одетая твлическа с рукоятями световых мечей на поясе. Эйла Секура. Судя по всему, о том, что ей предстоит отправиться на войну и находиться в коллективе, где подобные наряды воспринимаются исключительно в качестве униформы представительниц древнейшей профессии, женщина не в курсе.

В иной ситуации я бы лишь порадовался появлению джедая в составе своей команды, но Женщина, идя по коридору, смотрела на меня с нескрываемым превосходством. В её глазах читалось пренебрежние и самоуверенность.

Будет пытаться командовать, - понял я, глядя на неё, - В боевой обстановке начнёт тянуть одеялос на себя и оспаривать приказы. Паршиво. Угробит эскадру и войска. Придется идти на конфликт сразу, чтобы разъяснить кто есть кто в моей эскадре. А то эта помощница может натворить дел, отменяя мои приказы и устраивая всякое.

-Рыцарь Скайуокер, - произнесла Секура, подойдя ко мне и демонстративно окидывая оценивющим взглядом, - Меня направили вам в помощь. Я

-Обойдемся без церемоний, рыцарь, - поднял я руку, - О том кто вы и зачем посланы, мне уже сказали магистры. Вам, полагаю, тоже.

Нахмурившись, моя собеседница кивнула:

-Судя по всему, слухи о вашей грубости и тяжелом характере правдивы, Скайуокер.

-Простите, но как я должен реагировать на помощника, который не собирается подчиняться моим приказам и сразу же считает себя скажем так, выше? В боевой обстановке такая ситуация приведёт к большим потерям, чего я хочу избежать. Мне не нравится терять подчинённых из-за чьей-то некомпетентности.

-Вот как - уперля руки в бока Секура, - Вы считаете меня плохим джедаем?

-Какой вы джедая я не знаю. Но в качестве офицера да.

-Объяснитесь, - потребовала джедай.

-Что вы знаете о нормативах клонов-пехотинцев? Или о характеристиках их брони и оружия? поинтересовался я, - Банальные воинские наставления читали? Хоть какая-то военная подготовка у вас есть?

Секура нексколько мгновений смотрела на меня с удивлением, а потом, покачав головой, хмыкнула:

-Всё ясно. Второй Рам Кота Даже выражения такие же.

-Не вижу в этом ничего плохого, - пожал я плечами, - Потому, предлагаю договориться сразу. Выполняете те задачи, которые вам поручил Совет, но в командование войсками и эскадрой не лезете.

-Меня назначили - начала было женщина, но замолка, уставившись мне за спину, - Магистр, - поджав губы, поклонилась она.

Обернувшись, я увидел Винду, идущего к нам.

-Энакин, - усмехнулся корун, - Уже успел познакомиться с Эйлой, как я понимаю.

-Да, - кивнул я, - Мы как раз заняты разграничением зоны ответственности и делёжкой обязанностей.

Бросив взгляд на раздраженную Секуру, Винду покачал головой:

-Эйла опытный рыцарь. К тому же, ты должен её помнить ещё по Джеонозису. Она была с нами на Арене.

-Конечно помню, - кивнул я, покосившись на объект разговора, - Рыцарь Секура потеряла сознание уже на трапе того корвета, который мы с Дитро и клонами-командос угнали, и мне пришлось заносить её на руках, а потом применять целительские техники, чтобы достать из живота шесть осколков и залечить раны Хотя, требовалось заниматься иными вещами, а не третить силы на раненных.

-Пожалуй, я предпочту удалиться, - раздражённо произнесла женщина, резко развернувшись и направившись к лифтам.

Бросив взгляд на спину удалющейся твилечки, Мейс покачал головой:

-Энакин, зря ты так. Её помощь может тебе потребоваться. Не стоит начинать знакомство с напарником с такого.

Вздохнув, я тоже посмотрел на замершую у панели вызова лифта женщину, и, повернувшись к магистру, ответил:

-Понимаю. Но не в этой ситуации. И не после произошедшего на орбите Каала. К тому же, вы забыли её предупредить, что она не просто помощник, а обязана выполнять мои приказы. А терпеть её попытки надавить на меня и

-Энакин, хватит, - поднял руку Винду, - Я всё понял и поговорю с ней. Но и ты не забывайся. Ты джедай, а не просто офицер ВАР. А она опытны рыцарь.

-Она старше меня на восемь лет, - пожал я плечами, - Не такая уж большая разница. Да и само качество опыта

-Энакин, пожалуйста.

-Хорошо, постараюсь не доводить ситуацию до рукоприкладства, - кивнул я, - Надеюсь, это всё?

-Нет, - хмыкнул Винду, - Я хотел обсудить с тобой вопрос ситхов.

-Отдельно от Совета?

-Да, - кивнул магистр, - Я не буду спрашивать как ты расправился с этим покойником, хотя и стоило бы. Меня интересует другое. Твоя ученица.

-Что с ней не так? поинтересовался я.

-Ты начал обучать её по той же схеме, по которой учился сам?

-Близко ко тому, - кивнул я, - Тренировочный зал Венатора это не Храм, но кое-что придумать для нормальных занятий удалось.

-Надеюсь, ты выделишь время на то, чтобы составить методическое пособие или, хотя бы, некие общие схемы? спросил Видну, - Сейчас очень нужны изменения в тренировочных программах, с учётом ситуации.

Хмыкнув, я кивнул:

-Хорошо, но в ответ хочу попросить вас решить вопрос двоевластия. В одном воинском подразделении не должно быть двух генералов. Либо понижайте в звании меня, либо Секуру, но тогда

-Нет, тебя мы понижать не будем, - покачал головой магистр, - Во-первых, на сегодняшний день ты, несмотря на то, что имел место разгром эскадры, второй по эффективности командующий войсками. Во всяком случае, по соотношению своих потерь и численности уничтоженных войск противника. Во-вторых, ты один из двух ныне живых джедаев, имеющий реальный опыт схваток с ситхами. И единственный, кто не только выжил, но ещё и победил Хотя бы, раз, - добавил Винду.

-Значит, слухи по руку Оби-Вана не врут? поинтересовался я.

Помрачнев, магистр кивнул:

-Не врут. И, что паршиво, этот ситх не стал убивать Кеноби просто потому, что торопился покинуть Кристофсис. Ему было не до Оби-Вана.

Представив себе картину того, как забрак, про которого мне говорил Кота, отмахивается от моего бывшего учителя, словно от надоедливой мошкары, я едва удержался от смеха.

-Для Кеноби это был серьёзный удар по самолюбию, - выдавил я, пытаясь сохранять серьёзный вид.

Винду, окинув меня подозрительным взглядом, вновь кивнул:

-Всё так. Оби-Вана отправили на эскортный крейсер Можно сказать, в качестве отпуска, но, судя по всему, придётся принимать другие меры. Он явно пошел в разнос и позволяет себе лишнего.

-Зато всему флоту Кеноби демонстриует, что джедаям не чужды мирские радости, - фыркнул я.

-В любо случае, Энакин, вопрос двоевластия мы решим, - предпочел свернуть тему магистр.

-Хорошо. А что по поводу Мандалорского Сектора?

-Информацию твоих друзей надо проверить, - помрачнел магистр, - Сразу бросаться в бой мы не станем, но если всё так, как говорят твои знакомые, то придётся собирать группу для отправки туда. И договариваться с герцогиней Крайз.

-Судя по словам Криса, с этим проблем не должно возникнуть, - хмыкнул я, - Дозор Смерти и без ситхов выставил себя откровенными террористами.

-Надеюсь

В этот момент из зала Совета выбежала Куро. Окинув коридор взглядом и найдя Винду, она махнула еу рукой:

-Срочное сообщенис с Корулага Там ситхи!

-Энакин! мгновенно подобрался Винду, - Секура! громко добавил мужчина, привлекая внимание уже входящей в лифт твилечки, - Быстро сюда!

Тарис, быстро завершившая разговор со своей подругой, бросилась следом за нами.

В зале заседаний Высшего Совета крутилась голограмма записи. Незнакомый мне джедай в робе старого образца, почему-то с отсутствующей правой рукой, произнёс:

-Это Корулаг. Система Корулус атакована силами КНС. Ими командуют ситхи. Точно трое, ещё один был убит, но не знаю. Остальные джедаи убиты. Мне удалось забаррикадироваться в центре связи, но долго я тут не продержусь. Вышлите

В следующий момент дверь позади него сминается и отлетает в сторону. Из разгромленного коридора в помещение входят трое забраков мужчина и две женщины. У всех световые мечи с алыми клинками. Не вступая в дебаты и не предлагая сдаться, они бросаются на джедая. Тот успевает отбить своим оружием, удерживаемым левой рукой, несколько атак и даже бьёт по одно из забрачек толчком, но его тут же настигает меч одного из ситхов. Одним плавным движением мужчина-забрак отрубил голову своего врага, после чего, посмотрев на проектор, хмыкнул и пустил с левой ладони поток Молний Силы уничтожая оборудование.

На этом запись обрывалась.

-Скайуокер Помнится, у тебя сейчас имеется самый быстрый в Республике корабль? повернулся ко мне Винду, и, дождавшись моего подтверждения, продолжил, - Ты, Секура, Драллиг и Куро отправляетесь на Корулаг. Намедленно.

* * *

-Ваш приказ выполнен, Лорд Мол, - отчитался Зиор, поклонившись ученику Сидиуса, - Так же, следуя вашим указаниям, мы не стали наносить орбитальный удар по Академии, ограничившись наземной блокадой и постановкой ПВО в зоне их ангаров.

-Хорошо, - кивнул забрак, наблюдая за сородичем, - Что со второй задачей?

-Идет копирование данных, - произнёс Зиор, - Этим занимаются присланные вами датомирки. В течении трёх часов копия архива будет у нас.

-В таком случае, как только все документы будут получены, покиньте систему. Общее командование и действующие инструкции оставьте Ночным Сёстрам, - кивнул Мол.

Разорвав связь с подчинёнными, ситх принялся набирать код вызова Сидиуса.

-Владыка, - опустился на правое колено забрак, - Основная задача на Корулаге выполнена. Так же в течении трёх часов нужный вам архив будет скопирован.

-Хорошо, Лорд Мол, - ответил Сидиус, - Как только это произойдёт, собери своих воинов в системе Квейта. Там к вам присоединятся лорд Тиранус, твой брат Саваж и отряд Ночных Сестёр. Новой целью будет бывший гранд-магистр Ордена Джедаев Йода.

-Это разумно, Владыка? напрягся забрак, - Йода очень силён и опытен.

-Гранд-магистр стар, - усмехнулся Сидиус, - Он не справится с таким количеством противников Главное, дайти дамам пройти вперед. Мать Талзин имеет к нашему маленькому зеленому джедаю личные претензии и желает расправиться с ним лично.

Мол колебался. Одно имя, названное его учителем, заставило ситха напрячься. Брат. Он столько лет не видел брата

-Я чувствую твоё сомнение и беспокойство, Лорд Мол. Говори.

-Владыка, Саваж мой брат, - выдохнул забрак, - И меня беспокоит этот факт.

Сидиус несколько мгновений молчал, а потом спросил:

-Верен ли ты мне, Лорд Мол?

-Да, Владыка.

-Чего ты жалаешь в качества платы за свою верность, мой ученик?

Столь неожиданный вопрос застал забрака врасплох. На мгновение он потерял контроль над собой, но привычного наказания, что во время обучения всегда следовало за любое проявление слабости, не произошло.

-Я прошу свободу для моего брата, Владыка, - нашел в себе силы произнести забрак, - Если вы освободите его от власти Матери Талзин, то я буду вечно верен вам, и если потребуется, то отдам свою жизнь за вас, Повелитель.

Некоторое время Сидиус молчал, обдумывая услышанное, после чего спросил:

-А если он предложит тебе объединиться и убить меня?

-Я убью его, - проглотив ставшую вязкой слюну, твёрдо произнёс Мол, - Однако, даже так, он умрёт свободным, Владыка. Это лучше, чем быть вещью у датомирок.

-Как интересно - усмехнулся ситх, глядя на своего ученика, - Что ж, я решу вопрос с Матерью Талзин. Твой брат будет свободен. Ты же Удостоверься, что у его голову не закрядется мысль пойти против меня. Мне не хочется тратить время и ресурсы впустую.

-Да, Повелитель, - улыбнулся Мол, не скрывая своей радости.

Настанет день, когда я смогу убить Талзин, - мысленно оскалился забрак, даже не пытаясь скрыть злую радость и предвкушение от Сидиуса, - Она умрет быстро, но мучительно

* * *

Отдав нужные приказы, Сидиус задумался о том, стоит ли и ему присоединиться к охоте на Йоду, но, оценив обстановку на Корусанте, понял, что это слишком рисковано. Столь длительное отсутствие в столице может вызвать вопросы. Да и вероятностть получить травму во время схватки с изгнанным гранд-магистров, была слишком высока, что могло поставить жирный крест на Великом Плане. Находясь же в шаге от исполнения древней месты ситхов, потерять всё из-за жажды расквитаться с Йодой было бы глупо.

Впрочем, даже те силы, что будут охотиться на зеленого ублюдка, достаточны для его ликвидации. Это джедаям на Дегоба будет очень неуютно, а вот Ночные Сёстры и ситхи, обученные усилиями Сидиуса, Дуку и Мола, равно как и сами ученики Владыки, бдут чувствовать себя на Тёмной Планете вполне комфортно. Тамошняя Тьма поможит своим адептам.

Однако, оставался один весьма неприятный вопрос.

Асажж Вентресс. Датомирка. Ученица Дуку.

Весьма перспективный инструмент. Увы, но и только лишь. Совершенно неадекватная, неспособная к самоконтролю психопатка, которую язык не поворачивался назвать ситхом. Падшая.

Однако, она была некоторое время полезна, пока Не исчезла из собственной каюту на борту Бунтаря, появившись на Каале, в сотне световых лет от её корабля. Голая, но с оружием. Что странно, два дня назад исчезло и само судно. Последнее сообщение говорило о том, что среи живых членов экипажа наблюдаются галлюцинации, упадок сил, а двое офицеров так и вовсе умерли во сне. Без явных на то физических причин.

Этот факт вызывал вопросы, требующие немедленных ответов. Особенно, в свете той информации, что удалось собрать как через людей Айсарда, так и напрямую у джедаев.

Увы, древняя грабница неизвестного представителя расы ситхов, уничтожена орбитальным ударом. Собственно, и вся планета Каал выжжена орбитальной бомбардировкой. Что характерно, к убийству Вентресс, ликвидации неожиданно бойкого обитателя склепа и зачистке планеты приложил руку Скайуокер. И если смерть Асажж от его рук была вполне ожидаема, то странное уничтожение древнего одаренного, способного управлять покойниками-падаванами, выглядела более чем странно.

-Сейт, - вызвал по местной связи Пестажа Палпатин, - Выясните место нахождения Скайуокера.

-Будет сделано, Ваше Превосходительство, - ответил мужчина, отключаясь.

Пока Пестаж занимался поисками Энакина, Сидиус открыл очередной доклад агента Рифа по Кеноби и принялся изучать детали, касающиеся появления на борту корабля Йоды.

-Ваше Превосходительство, - активировался терминал внутренней связи.

-Слушаю, Сейт, - поднял взгляд на голограмму Пестажа ситх.

-Корабль Энакина Скайуокера, Черная Жемчужина, двадцать минут назад покинул систему. На борту судна находились магистры Аня Куро и Драллиг, а так же сам Скайуокер и некая рыцарь Эйла Секура. Место назначения система Корулус, планета Корулаг. Туда же направлены эскадры под руководство генерала-джедая Верна Аярика и Лорана Фаргена.

-Благодарю вас, Сейт, - кивнул Палпатин, отключая связь, - Что ж, раз такая возможность, то оценим тебя, Энакин, в деле уже серьёзно.

Глава 34.

Большая Охота.

-Выход из гипера через три два один

Черную Жемчужину тряхнуло, что было совершенно не свойственно кораблю.

-Рид! рыкнул я в гарнитуру, - Что ты делаешь с моим кораблём?

-Jetty, тут бойня! ответил пилот-мандалорец, - Маневр уклонения!

С представителями клана Ордо я связался ещё до визита в Храм, благодаря чему с ними удалось заключить контракт ещё до отлёта, а уже когда мы погружались на борт, договориться о месте встречи с выделенным для меня отрядом ни пути к Корулгау в системе Гризмальт. Теперь на борту Чёрной Жемчужины находилось десять мандалорцев, одного из которых я посадил за штурвал.

Майкл Конвей тоже был взят с собой, в качестве специалиста РЭБ, вместе с лейтенантом Терганом и четверкой клонов-пехотинцев, что были со мной и Тарис в Склепе Скорджа. Сейчас капитан-лейтенант использовал гражданское оборудование связи, имеющееся на Чёрной Жемчужине для того, чтобы забить помехами частоты связи дроидов-истребителей КНС, дабы не дать им сформировать рой.

Мы же, отряд мандалорцев, Куро, Драллиг я и Секура, ОЛара и клоны, находидись в трюме у створок шлюза, готовые к высадке.

-Докладывай, - потребовал я у пилота, когда палуба под ногами перестала вибрировать.

-Jetty, в системе полно обломком кораблей Всех. И Республики, и КНС. Орбитальной обороны не видно. Ни одной станции тоже одни обломки. ПКО планеты молчит, а в верхних слоях ведут перестрелку пара Венаторов и Бунтарь. Активно маневрируют. Радар показывает наличие на другой стороне планеты чего-то большого, что в твоём тактическом анализаторе отсутствует.

-Дерьмо банты, - покачал я головой.

-Хуже. Дроидов истребителей много, но не фатально. С ними МЛА ваших республиканцев разбирается. Видимо, тут не было Барышников - уж очень мало жестянок, - фыркнул Рид, - Зато ещё боеспособны две Щедрости. Они с парой Арквитенс-II перекидываются Пока железножопым паршиво Хотя, и пробирочники не лучше

Бросив взгляд на клонов, я хмыкнул. Пехотинцы демонстрировали откровенный пофигизм в отношении мандалорцев, не слишком приветливо относящихся ещё и к джедаям. По большому счёту, бойцы клана Ордо нормально разговаривают только со мной и с Тарис, а вот магистры и Секура сполна вкушают сарказм наёмников.

-Семь минут и мы будем в атмосфере, - произнёс Рид.

-Jetty, твои пробирочные в курсе как воевать с вашим коодовством? поинтересовался Скард, лидер мандалорцев.

-Сталкивались в бою с датомиркой, одним восставшим из мёртвых падаваном и с одним чистокровным ситхом. Древним, сильным и тоже не желающим валяться в могиле - кивнул я.

-Уже хорошо, - хмыкнул Скард, - Я так понимаю, что рассчитывать на выполнение плана твоими спутниками, - кивнул на мрачно выглядящих джедаев воин, не приходится?

Повернувшись к магистрам и Секуре я поинтересовался:

-Мне надо работать переводчиком или вы вспомните о способности разговаривать не только телепатически?

Первой отреагировала Куро:

-Мальчик, я сталкивалась с тёмными и знаю как с ними справляться. Для этого мне нужна помощь наёмников.

-Мастер? покосился я на Драллига, пребывающего в задумчивости.

Мужчина поднял на меня взгляд и кивнул:

-Можешь на меня рассчитывать, Энакин.

-Секура?

-Я Пожалуй, я предпочту слушать рекомендации магистра Куро.

Повернувшись к Скарду, я развел руками:

-Сам видишь дамы хотят проявить героизм Полагаю, стоит удовлетвоить желание женщины закон.

Рассмеявшись, мандалорец повернул голову к Тарис:

-А ты?

-Я с учителем, - коротко ответила та, держа в руках шлем.

Сегодня она решила вместо формы, экипироваться в моём же стиле одежда из тканной брони, кираса, наручи, бронещитки на голенях и шлем из клоновского комплекта Фаза-2. Правда, всё чёрное, как у меня. Рассцветка нашей экипировки, к слову, вызвала косые взгляды джедаев. Особенно в этом выделялась Куро, что с каждым часом полета мрачнела всё больше.

-Почему ты такая насупленная, jetty? обратился к ней Скард.

-Не твоё дело, - коротко ответила Тёмная Женщина.

-Три минуты до входа в атмосферу! раздался из динамиков голос Рида, - Готовьтесь!

-Принято.

Согласно разработанному нами плану, высадка запланирована в семи с половиной километрах от планетарного центра связи. Там, судя по данным СРБ, кто-то производит копирования архивов Академии, патентного бюро и резервный файлов НИИ кораблестроения, находящегося на территории всё того же учебного заведения. Подлететь ближе можно, но опасно. Пара-тройка бойцов с ПЗРК собьют Чёрную Жемчужину не менее быстро, чем любое ПКО. Потому, до нужного нам комплекса придётся добираться на спидерах, благо, в трюм их удалось запихать даже с запасом на четыре больше, чем нас будет участвовать в операции.

Магистры и Секура были одеты в джедайские робы. Из всех одарённых, находящихся на борту Чёрной Жемчужины, элементы брони использовали в экипировке только я и Тарис.

Рассевшись по паре разумных на спидер, мы приготовились к десантированию.

-Минута!

Красный сигнал индикатора створки шлюза сменился на жёлтый. Отперто, но ещё не открыто.

Зелёный свет.

Створки разошлись в стороны, а широкий трап начал опускаться. В помещение трюма сразу же ворвался поток воздуха, принявшись со свистом и рёвом вертеться вокруг нас.

-Десять секунд.

В проёме шлюза появились зеленый кроны деревьев, мелькающие далеко внизу.

-Девять.

Зелень растений быстро приближалась.

-Восемь, семь, шесть, пять, четыре

В густой зелени лесного массива появилась прореха серая полоса трассы.

-Три

Корабль накренился на левый борт, плавно заворачивая в ту же сторону.

-Два

Под нами, метрах в пятнадцати, проносилась полоса широкой многополосной трассы.

-Один. Пошли!

С неожиданно громким гудением спидеры один за другим рванули вниз, по широкому пологом трапу, проваливаясь под корабль. Первыми были Куро и Секура. Затем я Тарис. Потом Драллиг с мандалоркой, вооруженной DC-15X. За нами последовали остальные мандалорцы и двое клонов, что выжили во время столкновения с Вентресс.

-Удачи на земле! раздался из динамика голос Рида.

На борту Черной Звезды, помимо пилота-мандалорца и Майкла Конвея, остались лейтенант Терган и ещё двое клонов-пехотинцев, что во время боя со Скорджем прикрывали Тарис.

* * *

Сразу три корабля быстро приближались к поверхности Дегоба. Мрачная планета, покрытая болотами с редкими клочками пологих гор и туманами. Обитель Теней, как её называли Сёстры Ночи. Для ситхов Приют Ничтожных.

Многие поколения адептов Тьмы находили здесь уединение, спасаясь от гонений со стороны Ордена джедаев. Происходило это как до Руусана, так и после. Не было среди тех беглецом мучих Лордов и Владык. Лишь слабые духом, полные страха, не способные побороть себя и свою ничтожность, готовые ради лишнего глотка воздуха, прозябать среди смрада болот и комарья, бегащие от битвы

Именно по этой причине планета с каждым веком становилась всё более тёмной, мрачное, несущей апатию, отчаяние и одиночество.

Тёмная сторона, всегда прислушивающаяся к своим детям, всегда помогающая им, хоть и требущая за это плату, веками помогала беглецам, скрывая их. Она заполонила этот мир, закутала его своим одеялом, но внутри остались этомции тех, кто сюда бежал.

Ситхи и Сёстры Ночи, чьи корабли вошли в атмосферу, лишь поморщились, почувствовав фон эмоций и чувств давно умерших слабаков, что навсегда остался тут. Однако, джедаям этот мир принесет не покой и безопаность, а вечное бегство. От себя, от здешних хищников, от собственных страхов и снов Нет места Свету в этом неприветливом месте. А те, кто служат ему, будут постоянно чувствовать на себе взгляд вечной и безграничной, словно космос, Тьмы.

Бывший джедай, разочаровавшийся в Свете и Ордене, восседал в пилотском кресле подобно морнахру на своём троне, что принимает послов просящих, от соседней нищей страны.

-Он здесь, - удовлетворенно произнёс Дуку, сжав рукоять меча.

-Да Я чувствую его, - кивнул Мол, находящийся в соседнем кресле, - Йода даже не прячется.

-Он не привык скрываться, - покачал головой граф, - И не сможет. Для него, после девятисот лет жизни в Храме, это противоестественно.

-Скоро для него противоестественной станет сама жизнь, - прошептала Телла, глядя в иллюминатор.

Бросив взгляд на девушку, Дуку усмехнулся. Ученица Мола была хороша собой. Однако, помимо внешности, у неё имелись острый ум, злопамятность, рассчётливость и мощнейший потенциал, который Телла ещё не раскрыла. Впрочем, учитывая её возраст, у девушки ещё всё впереди Если выживет.

Мол, бросивший взгляд на экран, хмыкнул и обернулся.

Рядом с его ученицей сидел Саваж. Брат.

Их встреча прошла скомкано, но в своём уже забытом родственнике Мол ощутил через Силу отклик, а связь, что всегда соединяет родственников, когда-то оборванная ритуалами Ночных Сестер, восстанавливалась. Медленно, по крупицам, но процесс пошел.

Владыка не соврал. Саваж Опресс свободен. Он более не станет гнуть спину перед датомирскими суками! Не будет получать за любой неправильный взгляд или вздох удар силовым хлыстом! Он будет жить своим умом, своей волей и своими желаниями.

-До цели четыре километра, - произнесла Телла, - Датомирки снижаются Наши тоже.

-Хорошо, - успехнулся Дуку, как раз начавший коррекцию курса.

Найдя более-менее свободное пространство, способное уместить все три небольших транспортника, корабли опустились почти до поверхности планеты, но выдвигать опоры не стали. Пилоты, включив автоматику, открыли шлюзы и опустили трапы.

-Внимание всем, тут нестабильный грунт, - произнесла Телла, оценив результаты работы сканеров.

-Значит, будем двигаться остророжно - пожал плечами Дуку, - К тому же, Сёстры Ночи изъявили желание возглавить охоту. Дадим им такую возможность.

Спустя несколько минут с трапов неподвижно зависших кораблей спрыгнули фигуры в черных одеждах. Одиннадцать женщин-датомирок, трое молодых ситхов забраков, а так же сам граф, Мол, Саваж и Телла.

Четырнадцать адептов Тёмной Стороны, алчущие крови, закутали себя одеялом теней, сливаясь с фоном планеты. Благословенная Тьма, словно поняв что именно происходит, поддержала своих адептов. Она стала наполнять их тела силой, делать слух и зрение острее, а движения легче. Каждый вдох, каждый удар сердца участников этой охоты, делал их могущественне. Пусть временно. Пускай расплата за это придёт после смерти древнего джедая Здесь и сейчас они были в своём царстве. В этот момент и в этом месте они хозяева, пришедшие разобраться с забравшимся в их дом чужаком.

* * *

Ворвавшись на спидерах через выломанные ворота, не снижая скорости, мы рванули к по громадному парку, окружающему шпиль главного комплекса связи, на ходу расстреливая из курсовых лазеров дроидов, попадающихся на нашем пути. Наши напарники, сидящие позади водителей, успели сделать по паре-тройке выстрелов, за те считанные секунды, что потребовались группе на преодоление прямой широкой дороги, ведущей к выделяющемуся своими формой и размерами зданию.

-Слишком легко, - раздался в динамике шлема голос Скарда, - Почему не было патрулей на трассе? И здесь не полноценные силы вторжения, а что-то вроде загадительного отряда

Остановившись у вырванных взрывом, судя по следам копоти, створкам центрального входа в комплекс, мы спешились.

-Зирг и Лоз остаётесь со спидерами. Всё, что не мы в расход, - распорядился Скард.

-Тут могут быть сотрудники центра и курсанты, - напомнила Секура, бросив взгляд на мандалорца.

-Не будет, - остановил я намечающийся спор.

Обернувшись ко мне, Эйла напряженно спросила:

-Почему?

-Смотри

Внутри здания явно проводилась зачистка. Всюду лежали тела убитых со следами попаданий из бластеров. К счастью, тут никто не устраивал филиал пыточной, однако, и без этого обстановка в помещении не радовала.

Многочисленные подпалины на стенах, оплавленные панели, разбитые светильник, обломки дроидов и трупы разумных, преимущественно людей, твилеков, корунов и талатиан.

-Они здесь, - произнесла Куро.

Да. Тёмные. Трое. Но не ситхи. Нет в этих адептах Тёмной Стороны той ауры злости, агрессии и ощущения обжигающего раскалённого металла. Нечто иной, мерзкое, отдающее гнилью и затхлостью Мертвечиной.

Присмотревшись к телам убитых, я попытался ощутить их с помощью Силы и замер, осознавая результаты сканирования. Почти то же самое, что было с мёртвым падаваном на Каале. Не полная идентичность, но

Оторвав взгляд от тел убитых, я понял, что Тёмная Женщина идёт в ловушку.

Совершенно не глядя по сторонам и себе под ноги, Тёмная Женщина направилась к лестнице, оценив открытые створки лифта, за которыми виднелась закопченая недавним взрывом шахта.

-Стой! крикнул я, не торопясь, в отличии от Секуры, идти вслед за магистром.

-Что, мальчик, боишься, что покойники снова восстанут? повернулась ко мне Куро.

-Мины, - хмыкнул я, а затем, посмотрев за спину женщины, добавил, - Да, и покойники тоже

-Магистр, - сдавленно прошептала Эйла, попятившись.

Тарис и Драллиг активировали меча, а я, как и мандалорцы, принялся стрелять по поднимающимся покойникам, окутанных темным с зелеными всполохами свечением, выцеливая головы. Даже если они мертвы, но шевелятся, взорвавшаяся от попадания из бластера в режиме максимальной мощности голова, лишит их зрения и слуха.

Резко развернувшись, Куро на мгновение застыла, а затем, активировав меч, бросилась в гущу врагов. Он оказалась невероятно быстра, искуссно владея своим оружием. Её кликнок фиолетового цвета двигался с такой скоростью, что порой образовывал вокруг женщины вытянутую сферу, отрубая руки и ноги, разрезая тела пополам, но Такая тактика не работала против тех, кто уже мёртв и не чувствует боли и страха.

Враги, что казались Куро побежденными, продолжали двигаться к ней. Одни их восставших покойников, ползли, другие - бежали, а третьи так и вовсе прыгали. Техники Силы действовали на ни этих тварей ослабленно, а то и вовсе проходили сквозь них, будто бы через пустоту.

В какой-то момент, вал нежити смог добраться до жещины и повалить её на пол, а спустя мгновение, фиолетовый клинок её меча погас.

Переглянувшись, мы с Драллигом бросились на помощь Куро:

-За мной. Прикрывать меня с флангов!

Я, используя телекинез, поднял массивную стойку ресепшена и, используя её как ковш бульдозера, двигал перед нами, в то время как Цин отрубал головы пытающихся добраться до нас с боков тварей.

К моему удивлению, с другой от него стороны, позади меня, двигалась Тарис, а затем, отстававя на несколько шагов, шли двумя цепочками мандалорцы, стреляя в головы не в меру буйных покойников. Изначально, мой приказ был предназначен Драллигу, но остальные восприняли его как общую команду.

Добравшись до места, где нежить смогла достать Куро, мы смогли расчистить пространство, найдя магистра. Женщина оказалась серьёзно ранена, но жива. Больше всего у неё пострадали руки и ноги, которыми она, судя по всему, отбивалась.

-Тарис, к нам её! приказал я ученице, быстро оглядываясь.

Нежити в помещении осталось не так уж много. Десяток ещё пытающихся добраться до нас покойников был зачищен за считанные секунды, после чего мы остановились перевести дыхание.

-Проверить боеприпасы, - по привычке, приказал я мандалорцам, - Секура! Эйла! мне пришлось использовать слабый Толчок, чтобы заставить твилечку отреагировать на моё обращение, - Сюда! Или всех должна лечить только моя ученица? рыцарь нерешительно оглядела помещение, сжимая в руке меч, но не торопилась выполнять приказ, - Труси сюда сиськами, раз одета как шлюха!

Мгновенно закипевшая от злости твилечка оказалась рядом за считанные мгнвоения.

-Ты! ткнула она пальцем в мою кирасу, но продолжить я ей не дал:

-Заткнись! Ты с целительством хорошо знакома. Вот и лечи магистра Куро! Быстро!

Не став спорить по поводу Тёмной Женщины, Секура опустилась рядом с ней на коления и, протянув к магистру охваченные алым с голубыми всполохами свечением руки, принялась за дело.

-С мандалорками так не стоит разговаивать, - покачал головой Скард, - Пристрелят.

-Не пристрелят, - хмыкнул я, - Умею находить подход к женщинам.

-Заметно, - хмыкнул наёмник.

В это время Гарада, снайпер отряда, огляделась, а потом спросила:

-Jetty, мне не показалось, что она сказала опять восстанут покойники?

-У тебя хороший слух, - хмыкнул я, перезаряжая бластер.

Скард, как и остальные его бойцы, ещё раз огляделся, а затем поинтересовался:

-Надеюсь, тут нам повторного знакомства с выходцами из фильма ужасов не устроят?

-Да и первого не должны были - пожал я плечами.

* * *

Образовав кольцо вокруг небольшой поляны, где находился Йода, датомирки принялись шептать заклятия. Их тёмная сила, сплетаясь с Тёмной Стороной, что царствует на Дагоба, сплеталась в одно целое, быстро приникая в уже новой, изменённой форме, в деревья и лианы, окружающие пристанище гранд-магистра. Пришедшие следом за ними ситхи ждали, прикотовившись к тяжёлой схватке.

Никто не ждал лёгкой победы. Древний джедай, разменявший девять веков опыта опасный враг, способный утащить за собой в могилу очень многих. И тот факт, что он светлый, не делает Йоду безобидным.

Граф Дуку, бывший ученик гранд-магистра, не по наслышке знал о могуществе изгнанника. За годы жизни рядом с этим древним существом, аристократ осознал, что за маской добродушного, эксцентричного и отрешенного от мира старика, скрывается опаснейший хищник, что пойдёт по трупам своих и чужих, если это будет ему нужно.

Появившаяся в центре поляны миниатюрная фигура, что излучала видимый физически свет, стала сигналом к началу схватки. Ночные Сёстры, быстро размотав силовые хлысты, атаковали своего древнего врага. Одновременно с их рывком, множество лиан вынырнули из густого тумана, пытаясь добраться до Йоды.

Впрочем, изгнанник не собирался сдаваться без боя. Активировав своё шото, он бросился к своим врагам, словно бы инехотя, разбросав вокруг себя десятки облаков белесого дыма, сотканного из Силы. Его творения оказались неожиданно плотными, заставившимся завязнуть ожившие лианы, а затем и вовсе высушили их, превращая в сухие, растрескавшиеся палки.

Датомирки же, не стараясь не дать Йоде навязать свою тактику, били одновременно, но их юркий враг, демонстрирующий изрядную скорость, совершенно не вяжущуюся с образом дряхлого, вечно опирающегося на трость, старца, умудрялся уворачиваться от дышащих Тьмой металлических ромдов, коими заканчивались силовые хлысты женщин.

Ситхи, наблюдавшие за схваткой, принялись давить на гранд-магистра своей Силой, сгущая вокруг него воздух, затрудняя движение и мешая сделать вдох. Это дало, пусть и слабый, но результат. Несколько ударов достигли своей цели, разорвав плоть на левой руке Йоды.

В ответ джедай выпустил из себя круговую волну Света, что ослепила двух, неуспевших защититься, ведьм, а остальных датомирок заставив на мгновение замешкаться. Этого хватило гранд-магистру для того, чтобы добить двух раненных Ночных Сестер и броситься на Талзин, уворачиваясь от выпушенного ею Копья Тьмы. Однако, его полёт прервался ударом ещё одного силового хлыста, в этот раз добравшегося до правого бока Йоды.

Рухнув в неподалёку от Талзин, гранд-магистр супер перекатиться и броситься в сторону, не давая себя окружить.

Сейчас он впервые за многие века действовал в полную силу. Круцитрон, центр бытия, стена света А, ведь, он ещё умурялся отводить от себя телекинезом почти ве удары Ночных Сестёр и сдерживать давлени сразу семерых ситхов, что уже приготовились к схватке

Сумев оказаться рядом с одной из датомирок, обойдя её хлыст, джедай взмахом шото отрубил ей ноги, а затем, воспользовавшись падением ведьмы, снёс короткми взмахом своего оружия голову. В следующее мгновение он уже закрылся её телом, ускользая от очередного удара силовыми хлыстами.

Наблюдая за бешенными рывками из стороны в сторону древнего джедая, ситхи приготовились к схватке, лишь ожидая отмашки Талзин, изначально елавшей лично убить гранд-магистра. Однако, ведьма медлила, словно бы чего-то ожидая. А затем

Наполненный яростью, гневом, жаждой убийства и Силой крик прокатился по вспаханной боем поляне. Ночные Сёстры, словно бы заранее знавшие что сейчас произойдёт, успели отпрыгнуть в стороны ещё до того, как Талзин закричала.

Воздух между ведьмой и Йодой стал невероятно густым, плотным, словно прозрачная плексосталь. Вокруг гранд-магистра появилось белое свечение, в которое ударилась тёмная волна, искажающая пространство и саму материю. Несколько мгновений продолжалось это противостояние Тьмы и Света, а затем обе силы отступили.

Короткая заминка дала Йоде тот необходимый шанс сократить ряды своих врагов, которым он сразу же воспользовался, метнув шото. Его оружие, превратившись в зеленый диск, ведомое телекинезом, описало круг, сумел забрать жизни ещё двух Сестёр Ночи, не ожидавших такой атаки.

Ведьмы, но не Воины. Они способны творить свою сташную магию, искажая полотно реальности, однако, в открытом бою уступают и джедаям, и ситхам.

На зеленом лице Йоды появилась злая усмешка. Гранд-магистр откровенно радовался тому, что уже пятеро его врагов отправились в Силу.

-Вперёд! распорядился Дуку, поняв, что ещё немного и один из союзников Сидиуса может погибнуть.

* * *

Кое-как приведя в относительно приемлемое состояние Куро, благо, целительские техники Тарис и Эйлы, да ещё при весомой поддержке содержимого аптечек мандалорцев, дали неплохой результат, мы направились вверх по лестнице. Правда, пришлось оставить Тёмную Женщину в компании пары клонов и Тарис. Втроём, имея термодетонаторы, бластеры и навыки ОЛары, они смогут отбиться. Рассчитывать на способности и боевеые навыки Куро не приходилось. Магистр так и оставалась в безсознательном состоянии, а по её ауре от мест укусов медленно распозались тёмные нити. Тарис, используя целительские техники, сдерживает их, но

-Что-то, jetty, магистр оказалась какой-то слабой, - покачала головой Гарада, держа под прицелом очередной проход, мимо которого мы проходили, поднимаясь от этажа к этажу.

-Я и сам разочарован, - только и осталось мне пожать плечами.

В действительности, Куро изрядно меня удивила своим поведением. Впрочем, не только она. Секура тоже выглядела в недавней ситуации далеко не опытным рыцарем, прошедшим множество миссий, а малолетней-девственницей, к которой пристала пьяная компания в тёмной подворотне.

-Энакин, - вздохнул Цин, бросив на меня взгляд, - Никто из нас не был готов к тому, что мертвые могут вдруг встать и напасть.

-Это не повод терять осторожно, - покачал я головой, - Я понимаю, что Сила и предвидение дают очень многое, но полагатться только на них путь в могилу.

Кивнув в ответ, Драллиг больше не вмешивался в наш с мандалорцами разговор. Эйла же, продолжающая на меня злиться, предпочитала хранить молчание. Наёмники, видя её состояние, тоже не торопились начинать с ней бесед. Да и сама ситуация не способствовала разговорам на вольные темы.

-Они на тут, - остановился я на очередной лестничной площадке, глядя в глубину коридора, сокрытого мраком.

-Ты уверен, jetty? спросил Скорд, посветив фонариком в темноту.

К удивлению мандалорца белый луч не смог добить до конца коридора. Более того, в круге света, создаваемом им, виднелись лишь серые очертания предметов и стен. Будто бы, кто-то выпил краски из реальности, оставив после себя лишь сбесцветную хмарь.

-Да, уверен. И они очень хорошо прячутся Но я их чувствую

-Гранаты! подумав, приказал своим бойцам Скард, кивнув мне, Цину и Эйле отойти.

Брошенные в глубину коридора термодетонаторы осветии вспышками плазменных взрывов не только само помещение, но и десятки тел, разбросанные вдоль стен. Трупы, охваченные пламенем, зашевелились, а затем, быстро встав, бросились на нас.

-Огонь! ряыкнул Скард, вскинув винтовку.

Облако бластерных выстрелом устремилось к толпе набирающих скорость мертвецов. Я же, понимая, что этого явно не хватит, метнул в толпу свой шото, телекинезом контролируя его полет. Превратившись в светящийся голубым диск, моё оружие принялось резать нежить, отрубая головы, а затем, сместившись ниже, и остальные части тел. Драллиг, поняв мою задумку, использовал тот же приём. Вдвоём нам удалось полноценно поддержать огонь мандалорцев, расчищая коридор.

-У вас в Ордене с головой только мужики дружат? поинтересовалась Гарада, опуская своё оружие, - Эй, jetty с сиськами, ты почему отсиживаешься? А где она? И где Рой? Арек?

Обернувшись, я узрел совершенно пустую площадку. Ни Эйлы, ни двух наёмников, что должны были прикрывать наш тыл, не было.

-Какого хатта? нахмурился Драллиг, делая шак к лестнице.

-Отставить! рявкнул я, - Добьем противника и будем их искать.

-Рой, Арек! принялся вызыват своих бойцов Скард.

-На связи!

-Куда вы делись? Почему

-Пытаемся догнать эту шлюху, пока её не убили. Всюду шевелящиеся покойники.

-Вы

-Скард! обратился я к манадлорцу, - Прикажите вашим людям отправляться к моей ученице. Секура если и погибнет, то не сразу. Мы продолжаем миссию.

* * *

Евда сумев увернуться от очереденого удара алого клинка, Йода ударил Толчком по забраку с черно-малыми татуировками, затем, перекатом уйти в сторону, повторил свою атаку по его собрату с черно-жёлтыми тату. Ещё трое представителей этой расы, мужчина и две женщины, пусть и не столь могущественные, как эти братья, но достаточно сильные, чтобы создать гранд-магистру проблемы, едва не достали изгнанника, ударив по джедаю Молниями Силы.

Лишь в последний момент Йода успел поставить Барьер, защитивший от неожиданного слаженной атаки. Однако, премени потраченного не создание щита, оказалось достаточно для Теллы, метнувшей включенный шото. Клинок блондинки лишь по касательной задел успевшего развернуться гранд-магистра, опалив живот. В ответ он создал волну из Света, от не успела защититься последняя из спутниц Талзин. Замешкавшуюся датомирку распылило в раскалённую пыль, не оставив даже костей.

Участники схватки на мгновение замерли.

Шесть датомирских ведьм уже погибли в схватке с изгнанным град-магистром. Теперь в бой вступили ситхи, которые уже успели несколько раз достать Йоду, оставаясь пока целыми.

-Позвольте нам биться один на один, - выступил вперед граф Дуку, - Всё же, это мой бвыший учитель и убить его своими руками будет вполне в рамках ныне отринутой ситхами традиции.

Талзин, покосившись на аристократа, молча кивнула, сделав шаг назад. Женщина растеряла свою властность и созданную странной магией привлекательность. Её внешняя молодость исчезла, оставив после себя морщинистую старуху с иссохшим телом.

Интересно, - мысленно усмехнулся Дуку, - Сколько молодых глупцов повелось на иллюзию юной красотки и разделило с ней постель? И сколько из них умерли на путочном столе?

Сосредоточившись на поединке, аристократ активировал меч.

-Приступим, - улыбнулся граф.

Йода, окинув мрачным взглядом черные фигуры с алыми клинками, сто разошлись по периметру поляны, тяжело вздохнул. Гранд-магистр не так хотел покинуть этот мир. Не в грязи болот тёмной планеты. И не в окружении врагов, надеясь не победить, а забрать с собой как можно больше ситхов и датомирских ведьм.

-Тьма - начал было изгнанник, обращаясь к своему бывшему ученику, но, судя по всему, время разговора закончилось.

Дуку, испоользуя технику Рывок мгновенно сократил расстояние между ними, нанося серию сильнейших ударов, от которых Йода едва смог уйти, отводя лезвием шото. Джедай избегал жестких блоков, понимая, что это будет последним мгновением его жизни. И ждал, пока бывший ученик выдохнется. Он знал, что граф, как и все представители его народа, быстро постарел. Возраст должен был играть против Дуку, делая слабее, а потом ждал.

Но граф не торопился уставать. Казалось будто бы с каждым новым ударом, каждым взмахом меча он становилс сильнее и быстрее. Тьма этой планеты концентрировалась в бывшем джедае, добровольно отринувшем свет.

Сам Йода, уже неединожды раненный, чувствующий как силы покидают его, едва держал дыхание, отступая под натиском Дуку. Каждое движение гранд-магистра требовало всё больших усилий, а каждая новая техника Силы отнимала всё больше концентрации.

В какой-то момент, изгнанник успел поднять взгляд к серому небу Дагоба. Там он увидел приближающуюся искру космического корабля, на борту которой находился джедай. Один.

Слишком поздно, - пронеслось в голове Йоды, - Не успел ты

Неожиданно для гранд-магистра, Дуку прекратил атаки, разорвав дистанцию.

-Что с тобой, ученик мой бывший? повернулся к нему изгнанник.

-Со мной ничего, - фыркнул граф, - А вот с вами, гранд-магистр Прощайте. Гарантировано!

Глаза Йоды расширились. Он понял. Взгляд, брошенный на Талзин, принявшуюся смеяться над ещё живым, но уже поверженным врагом, подтвердил страшную догадку изгнанника.

Тёмные знали, что он способен стать Призраком Силы и решили озаботиться этим вопросом заблаговременно.

* * *

Это были не ситхи. Во всяком случае, не те трое забраков, что убили джедая в помещении дальней связи.

Три женщины с белыми, коротко стриженными волосами, одеты в свободные брючные костюмы с кнутами из металлических сегментов, покрытых незнакомыми мне символами, источающими Тьму. Они стяли в центре холла возле дымящегося рисунка, сделанного, судя по всему, ими же.

Дав знак Скарду, чтобы его люди разошлись по периметру зала, я направился к троице датомирок. После ичучения памяти Вентресс, мне уже было понятно кто перед нами. Ведьмы из клана Ночных Сестёр, если судить по татуировкам на их лицах.

-Вы оказались умнее, - усмехнулась одна из них, держа в руке кинжал из грубо обточенного обсидиана, - Впрочем, вряд ли вам

Не став слушать её бред, которым ведьма тянула время, давая ритуалу развернуться в полную силу, я бросился вперед, держа в левой руке бластер, из которого стрелял по фигурам женщина, стараясь сбить концентрацию датомирок.

Мандалорцы, успевшие занять позиции вокруг места схватки, тоже открыли огонь, целясь в головы моих противниц. Однако, бластерные выстрела замирали перед фигарми жинщин, словно бы время для них остановилось

В правой руке уже был активированный меч. Именно на его клинок я принял удар хласта одной из противниц. Бросив в неё же бластер, создал Барьер, защитившись от ещё одной атаки, а затем, сумев таки добраться до разговорчивой ведьмы, что лись сейчас схватилась за оружие, успел отрубить ей кисти рук. Клинок активированного в последний момент шото вошёл в солнечное сплетение датомирки.

Цин, тоже не стоявший на месте, предпочел зайти с другой стороны, тоже использовал технику Рывок, но клинок его меча встретил на своём пути металлическую змею силового кнута, отбившую атаку джедая. Между мастером меча и его противницей сразу же завязался обмен ударами.

Не обащая внимания на них, я сосредоточился на последней из трёх ведьм.

Она, судя по всему, была наиболее опасной, поскольку, закутавшись в облако тьмы, каковое я уже видел больше девяти лет назад в королевском дворце на Набу, метнулась ко мне. Лишь интуция, предвидение и опыт той давней схватки, когда мне довелось наблюдать за происходящим почти что в роли зрителя, позволяли мне отажать невроятно быстрые удары силового кнута, чередующиеся со странным аналогом техник Силы.

Ведьма била по мне чем-то вязким, отдающим гнилью и разложением. Мне едва удавалось вовремя создавать Барьеры. Стоило хоть раз положиться на Тутаминис и, судя по всему, меня ждала бы печальная участь.

* * *

Неожиданно резвые, словно бы ставшие голодными хищниками, тени бросились к Йоде, вцепливаясь в него подобно щупальцам морских тварей. Они рвали его ауру, тонкие тела и энергетику, высасывали силы и сбивали концентрацию.

Изгнанный гранд-магистр Ордена Джедаев сопротивлялся как мог, применяя весь свой богатый арсенал, накопленный за девять столетий жизни. Однако, он почти не помогал. Тени, что рвали на части саму суть Йоды, были не просто духами или странной магией датомирок. Нет. Это были души тёмных, что умерли на Дегоба, гонимые адептами Света. И вся их ненависть, всё их горе, все их страдания и страхи, обрашились на разум джедая. Умершие, что бежали на тёмную и мрачную планету болот, спасаясь от скорого на расправу суда Ордена, мстили. Ритуал, проведенный датомирскими ведьмами, усиленный солей и могуществом ситхов, открыл этим сущносям путь в мир живых. Не на долго, на считанные минуты, позволяя добраться до стооль ненавистного врага. И умершие откликнулись на зов своих живых собратьев, присоединяясь к охоте на одного из самых могущественных джедаев галактики. Они сполна воспользовались ранами Йоды, текущей из них кровью и той болью, что испытывал гранд-магистр.

Джедай пытался уйти в Силу, раствориться в ней, чтобы потом, когда Свет излечит его раны, превратиться в Призрака, но не мог. Мёртвые, словно насмехаясь, не давали ему сделать этого. И, что было самым страшным для Йоды, постепенно подбирались к разуму, всё чаще обрушивая на восприятие гранд-магистра образы его погибших друзей, совершенных ошибок и всех тех поступков, что висели тяжелым грузом греха на давно сгнившей душе великого светлого.

Дарт Мол, наблюдавший за происходящим, оскалился, наслаждаясь последними мгновениями жизни своего врага. Губы забрака прошептали:

-Зря ты явился сюда светлый. Здесь ты нашел свою смерть.

* * *

Ускорившись до предела, я отбивал удары силового хлыста, принимал на Барьер колдовские атаки ведьмы, метая в неё телекинезом трупы, в изобилии устилавшие зал, урны для мусора, скамейки, обломки настенных панелей. Мир для меня сузился до противостояния с датомиркой, что упорно боролась за свою жизнь. Я ощущал её усталось и быстро растущий страх. Это чувство, начавшее холодными щупальцами парализовывать ведьму, придало мне сил и уверенности в себе.

Ещё немного! пронеслось у меня в голове, - Она не долго сможет выдерживать этот темп!

Какой-то частью сознания, я понял, что мандалорцы активировали штурмовые щиты и достали вибромечи, сцепившись с начавшими подниматься покойниками. Драллиг таки расправился со своей противницей, но был вынужден заняться пребывающей нежитью. Это означало, что времени мало не только у ведьмы, но и у меня.

Что ж рискнем! мысленно оскалился я, заполняя своё тело Силой до пределела, до грани мутаций, - Не в первый раз уже я делаю шаг за грань своих возможностей

* * *

Тени мёртвых таки добрались до разума гранд-магистра, погрузив того в лабиринт кошмаров. Тело древнего джедая рухнуло на землю, но сам Йода этого уже не осознавал. Не чувствовал он и как его плоть начала иссыхать, словно бы все девять столетий жизни джедая одним разом обрушились на смертную оболочку, слишком долго державшуюся за жизнь.

Сознание гранд-магистра уже бродило в сумерках кошмаров, что были созданы стараниями сотен тысяч и миллионов давно умерших темных, что остатки своих дней провели в болотах Дегоба. Для него это было вечностью. Для ситхов и Матери Талзин, что наблюдали за смертью своего врага, всё заняло считанные мгновения.

-Он мёртв, - счастливо оскалилась датомирка, глядя на растворяющуюся во тьме Дегоба силу Йоды.

Могущественный свет джедая быстро серел, становясь частью Тьмы, создавшей из забытой всеми планеты убежище для беглецов. И лишь когда от гранд-магистра осталась серя пыль, лежащая в осевшей одежде, граф Дуку позволил себе улыбнуться.

-Да. Теперь, да.

* * *

Рывком сблизившись с датомиркой, явно не ожидавшей резкой смены тактики, я врезался в неё своим весом. Это дало мне возможность ударить её шото. Лезвие моего оружия попало точно в центр живота, заставив ведьму закричать. Основной же меч, которым я лишь в последний момент отвел удар силового хлыста, скользнул по оружию датомирки и, срезая её пальцы, дошел до кисти и отрубил её.

Шаг назад. Шото совершает горизонтальное движение, снося голову моей противницы.

* * *

Сидящий в своём кабинете канцлер Палпатин, прикрыв глаза, вслушивался в пульсацию Силы, откликающуюся на происходящее в галактике. Казалось бы, два совершенно разных поединка, происходящих одновременно, но Лишь ему одному было понятно насколько тесно они переплетены. И лишь Владыка Сидиус мог насладиться всей красотой сотворённой им махинации.

Энакин Скайуокер теперь будет принадлежать ему. Весь. Желиком. Без остатка. Равно, как и его дети. И не важно кем будет женщина, родившая их. Этот ритуал, что исполняли датомирки на Корулаге, был не простым. Его дал ведьмам Владыка, рассчитав всё, включая участие в их убийстве Скайуокера. Тонкая игра на грани. Ведь, стоило хоть одному элементу мозаики встать на своё место секундой позже и

Но нет. Рассчёт оказался невероятно точен.

-Что ж, Энакин, - усмехнулся Владыка, - Теперь осталось понять сколько и от кого будет у тебя детей Мне нужны верные и преданные слуги. Ничего личного Впрочем, ты вполне можешь наслаждаться процессом, - добавил ситх, глядя на изображение Эвелины Джейд.

Рыжеволосая одарённая, которую он недавно взял в ученицы, к удивлению ситха, оказалась на сто процентов генетически совместима со Скайуокером. Используя материалы экспериментов Плэгаса, Сидиус провел рассчёт, показавший, что вероятность рождения одарённх детей от союза Энакина и Эвелины, близка к тем же ста процентам. И более девяноста двух процентов вероятности того, что потомки этих полодых людей превзойдут в своём могуществе родителей.

Идеальная гвардия для того, кто желает править вечно, - мысленно оскалился Палпатин, - Остается всё правильно провернуть.

Глава 35.

Борьба за разумы.

В кабинете канцлера Палпатина находились сразу несколько выдающихся личностей, мало известных широким массам, но способным своими поступками повлиять на всю страну.

Недавно получивший звание подполковника Уилхафф Таркин. Инженеры и ученые Тол Сиврон, Кви Ксукс и Бевел Лемелиск. Сейт Пестаж, Слай Мур, ряд сенаторов их систем Ядра и милитаристского блока, Вуллф Юларен, Арманд Айсард и Райт Сиенар.

Над столом для совещаний крутилась гролограмма недостроенной боевой станции-планетоида, которую с нескрываемым интересом разглядывали присутствующие в кабинете разумные.

-Значит, вы утверждаете, что даже проектной мощности сего образца, хватит для эффективного поражения кораблей-планет этих пришельцев? задумчиво спросил Палпатин, глядя на Таркина.

-Да, Ваше Превосходительство, - кивнул подполковник, наблюдая за канцлером.

Уилхафф прекрасно видел, что Палпатин заинтересовался трофеем, скрытно изъятым из пояса астероидов близ Джеонозиса. Однако, что-то канцлера останавливало. Нечто весомое, не дающее сразу же согласиться на столь интересное предложение.

-Адмирал, вам слово, - кивнул Юларену канцлер, принявшись массировать подбородок.

-Учитывая заявленные ТТХ, - хмыкнул Вуллф, ещё раз окинув взглядом голограмму, - Даже без учета главного калибра, эта боевая станция может стать хорошей мобильной базой для нужд флотов, действующих в удалении от наших центров снабжения. Её хм Вторичные орудия, если установить те же системы, что и на Венаторах, например, дадут подавляющую огневую мощь просто за счёт численности башен. Таким образом, данный боевой планетоид можно использовать и в качесте средства защиты планет, например. И это без учета возможности массированной переброски войск, техники, кораблей просто на борту станции. Однако Меня смущает главный калибр.

-Разъясните, - посмотрел на офицера Палпатин.

-С одной стороны, мощность орудий, когда надо уничтожить врага, не бывает избыточной, а вот с другой Порой, куда важнее скорострельность, а не один выстрел, допустим, в час, - пожал плечами Юларен, - Если исходить из тех данных, что у нас имеются по поводу чужаков, то делая один выстрел в пятнадцать минут, даже при наличии пары-тройки охранных эскадр, куда более мощных щитов обоих видов Станцию успеют разнести более маневренные корабли врага. Она неповоротлива, медлительна и обладает запредельно низкой скорострельностью главного калибра Такой объект не будут атаковать малыми силами. На станцию навалятся десятью-пятнадцатью эскадрами, вываливая в космос тысячи МЛА, ракет и торпед. Какими бы ни были щиты станции, противник, имея громадную форву во времени, найдет слабое место и воспользуется им. Если сохранить текущую скорострельность, то боевой планетоид в качестве ударной силы просто бесполезен. Значит, необходимо уменьшить мощность выстрела, дабы увеличить их количество на единицу времени.

-Это все, на ваш взгляд, минусы, адмирал?

-Нет, - вздохнул Юларен, - Скорость передвижения Противник, любой, никогда не будет сидеть на месте. Само понятие войны подразумевает совершение маневров. И если не говорить о необходимости уничтожения военной инфраструктуры, промышленности, складов и производств дваойного назначения, то Эта станция просто не сможешь догнать свои цели. Она даже не в состоянии своевременно прибыть на ТВД, где должна быть применена. Флот врага попросту выполнит свою задачу и уйдёт к следующей цели. Потому, в текущей конфигурации, единственной реальной задачей для подобного сооружения является исключительно оборона планет и функция мобильной базы для войск в отдаленных секторах, но Эти задачи уже решаются иными, куда более простыми и эффективными средствами.

Таркин закрыл глаза. Для него это был провал. Надежда на получение преференций для своей семьи и родного мира, карьера

-А как, по вашему, можно устранить эти недостатки? голос Палпатина вырвал офицера из быстро нарастающей депрессии.

Словно бы не веря своим ушам, подполковник открыл глаза и уставился на канцлера, молясь богам и этой странной джедайской Силе о том, чтобы это не было его галлюцинацией.

-Хм Заменить в данном проекте орудие главного калибра на что-то не столь радикальное, - задумался Уларен, - Но зато имеющее значительно большую скорострельность. Если не затрагивать энергетические возможности реакторов и накопителей, то можно найти существующие образцы вооружений, способные справиться с задачей гарантированного уничтожения кораблей противника одним выстрелом, не зависимо от мощшности их щитов, но обеспечивающие до десяти выстрелов в минуту Опять же, если не вносить изменения в энергетическую систему проекта. Да и турельный тип этих вооружений позволяют увеличить угол стрельбы без поворота корпуса станции. При определённых доработках можно поизвести монтаж, допустим, десяти таких орудий, обладающих независимыми системами накопителей, благодаря чему станция получит возможность вести довольно быструю стрелью последовательно из каждого такого орудия Но тут вопрос к нашим инженерам что они посоветуют и что они могут реализовать.

-А скоростные возможности? нахмурился Палпатин, глядя на голограмму, - Вы говорили, что в этом тоже имеется проблема.

Собравшись с мыслями, Юларен выдохнул:

-Да. Дело в том, что масса покоя станции попросту е позволит поставить на неё гипердвигатели высокого класса. Будет либо запредельное потребление энергии, что может привести к перегрузкам даже заложенных в проект реакторов, либо аварийная ситуация. Например, поломка гипердвигателя. Ведь, для перехода в гипер, необходимо разогнать объект до определённой скорости, а затем, уже в самом этом пространстве увеличить её ещё больше. Опять же, это только часть вопроса Ещё же есть нагрузка на силовой коркас, при разгоне. Если структуре такой массы и такого размера сразу же давать импульс двигателей на максимальной тяге, то конструкции, даже при использовании современных комплексов гравикомпенсаторов, попросту сомнет от нагрузки. И это при использовании весьма дорогих сплавов. Потому, единственная возможность что-то сделать с проблемой скорости уменьшить как таковую массу объекта и его размер.

-Например? посмотрел на адмирала Палпатин.

-Раза в два, как минимум, - задумчиво покачал головой Юларен, - И это в лучшем случае. Но, учитывая размеры реакторов и внутренних систем, тогда потеряется значительня часть фукнционала станции.

-А если оставить всё как есть и задействовать этот планетоид исключительно в запланированных штабом условиях? Не как средство затыкания дыр, а именно как средство прорыва обороны пртивника, например.

Адмирал прикрыл глаза, словно бы что-то прикидывая, а затем, пожал плечами:

-Честно говоря, единственный вариант, при котором имеет смысла подобный подход уничтожение планет противника. Целиком. Со всем населением, производствами, гарнизоном Только Какой в этом смысл? Разве что, при войне на уничтожение. Тотальной.

Палпатин, полуприкрыв глаза, кивнул.

-Вы правы. Какой в этом смысл? Впрочем, думаю, стоит выслушать наших специалистов по инженерной составляющей вопроса.

Наступила тишина, которую решился нарушить Райт Сиенар. Худощавый высокий мужчина с тёмными, чуть тронутыми ранней сединой, волосами, прокашлялся, а затем начал свою речь.

-Я не имею детальных данных по тем технологическим решениям, что предполагаются в данной конструкции, но, исходя из общих данных, можно сказать, что речь идёт об не самом высоком уровне автоматизации объекта. Кроме того, проект, сам по себе, предусматривает широкомасштабное применение дроидов, судя по тому факту, что условия, пригодные для жизни, будут обеспечиваться не во всех отсеках, а только в небольшой части планетоида. Так же могу охарактеризовать энергетическую систему боевой станции как устаревшую лет так на сорок, если не больше. То есть, сам по себе проект готовился давно. По поводу возможных улучшений Если заменить основной реактор на собранный по уже существующим на сегодняшний день технологиям, то можно, при сохранении той же производимой мощности, получить на треть меньшие габариты. Аналогично с остальными энергетическими системами. В грубом первом приближении, сам факт подобной модернизации уменьшит массу покоя станции, приблизительно, на четверть

Мужчина на несколько секунд прервался, что-то ища в своем датападе.

-Так Двигатели и системы гравикомпенсаторов. Тут сложнее. В переданных мне документах не было материалов по системам ориентации в пространстве и ДРО. Так же с двигательными комплексами. Информации почти нет, но Я могу предположить, что речь идёт о чём-то, аналогичном двигателям, поткорые используются сейчас на тех же Бунтаях, но куда большего размера. Некая хорошо отработанная система, которая относительно проста в эксплуатации. Таких не много, большинство были разработаны около пятнадцати-двадцати лет назад. Исходя из морально устаревшей на значительно больший срок энергетической системы, можно сделать вывод, что планировалось применять ещё более старые двигатели, а они, как правило, имеют довольно низкое соотношение своих масса-габаритных характеристик к реальным мощностям. Если начинать модернизацию проекта и предположить установку современных движков, то при тех же масса-габаритных параметрах мы получим выигрышь в скоростных характеристах Примерно, от одной пятой, до одной четвёртой, от указанных в проекте, но это без учета изменения общей массы покоя планетоида В остальном же Надо перерабатывать не столько концепцию, сколько реализацию. Например, использовать другие сплавы и композиты. Металлургическая отрась не стоит на месте и за те же сорок лет были разработаны и массово внедрены десятки, если не сотни новых металлов. Это даст свои плюсы в жесткости конструкции, устойчивости к деформационным процессам и нагрузкам Про выигрышь в той же массе покоя, который может быть доведён до ещё десяти процентов, от изначального значения, я пока предпочту умолчать надо вдумчиво считать, но имея полные данные о самой конструкции, а не только общие схемы.

Палпатин внимательно слушал Сиенара, глядя на голограмму станции. Ситх прекрасно знал, что грядущая война, что придёт в галактику вместе с пришельцами, опирающимися на совершенно другие технологии, будет страшной. Они не желают мира. Они идут сюда с одной целью уничтожить всех разумных обитателей Небесной Реки, освобождая для себя жизненное пространство. Именно для этого и необходимы столь ультимативные аргументы, способные разрушать целые планеты. Ведь, если противник будет знать, что захваченная ими планета окажется уничтожена, пусть даже с остающимся там населением, у них возникнет вопрос целесообразности войны. Какой смысл тратить силы и ресурсы, если все твои победы преврататься в быстро разлетающиеся во все стороны астероиды?

-Однако, - продолжил Сиенар, - Остается вопрос главного калибра и его скорострельности. Даже испоользование современных систем, не может полностью решить эту проблему без кардинальной переработки проекта.

-Например? поинтересовался Сидиус.

Бросив взгляд на дисплей своего датапада, Райт сделал губокоий вдох для долгой речи:

-Судя по принципиальным схемам, предполагается использования увеличенной версии классического турболазера с трехступенчатой системой фокусировки, позволяющей в конце схемы получить объединение нескольких лучей в один, который будет усилен за счет эффекта резонанса. На мой взгляд, несмотря на действительно громадную огневую мощь, получаемую таким образом, можно достичь тех же результатов совершенно иными, куда более эффективными способами.

-Поясните, - коротко приказал ситх.

-Существуют давно отработанные системы, подразумевающие использование элементарной плазмы, разгоняемой до скорости, приблизительно, равной одной четверти скорости света. Аналогом, не самым худшим к слову, являются магнитодинамические системы, которые подобным образом дают разгон металлических снарядов, которые, при движении по стволу орудия, за счет индуктивных процессов, быстро нагреваются до температуры расплава и на выходе получается поток расскалённого сплава.

-Почему же эти технологии не используются на нашем флоте сейчас? поинтересовался Палпатин.

-У этих видов оружия есть ряд недостатков, - вздохнул Райт, - Во-первых, размеры и обслуживание орудий такого типа серьёзно отличаются от привычных, связанных с лазерами, турболазерами и бластерами. Во-вторых, подобные системы требуют поставок боеприпасов, пускай и примитивных, простых метллических болванок. В-четвертых, проблема скорострельности. Там где турболазерный главных калибр сделает десять-двенадцать выстрелов в минуту, такое орудие выдаст только шесть-семь.

Заинтересовавшись странным противоречием в словах инженера, Палпатин посмотрел на докладчика.

-Однако, вы предлагаете использовать подобные системы в качестве главного калибра на этой станции?

-Да, - кивнул Райт, - Учитывая размеры станции, предполагаемую огневую мощь и возможные цели, необходимо увеличить скорострельность, сохраняя огневую мощь. В случае с турболазерными технологиями это почти не реально В текущий момент времени, - хмыкнул инженер, - А вот магнитодинамические орудия, даже при таком размере, будут иметь ту же самую скорострельность шесть-семь выстрелов в минуту. Достаточно установить энергетические накопители, механизмы заряжания Всю систему, по сути, но соответствующего размера. А реакторная группа, даже в текущем её состоянии, обеспечит энергетические потребности главного калибра в полном объёме, да ещё и резерв высвободится.

-Адмирал Юларен, - повернулся к офицеру ситх, - Если произвести модернизацию проекта с учетом нововведений, предложенных господином Сиенаром, допустим, сохраняя нетронутой реакторную группу, но заменив двигатели, задействовав современным системы автоматизации, установив предложенное вооружение Эта станция будет эффективна в качестве боевой единицы флота?

Вуллф, задумался, а затем кивнул:

-В первом приближении, да, но Без детального понимая новых ТТХ я не смогу ничего сказать сразу.

-Господин Лемелиск?

Мужчина, к которому обратился канцлер, поднял взгляд на Палпатина:

-Если говорить о внесении минимальных изменений в текущую конструкцию, замену внутренних инеженерных сооружений и некоторые другие вопросы Даже уже существующая основа может быть использована. Правда, я считаю, что будет куда эффективнее произвести более полный анализ проекта, заменить в нём устаревшие разработки на современные, и уже не основе этих материалов начинать строительство.

Таркин, слушая доклады и внимательно наблюдая за реакцией канцлера, понял, что Палпатин прекрасно просчитал все плюсы и минусы недостроенной станции и решал как с ней поступить. Не соглашаться ли на продолжение строительства, а как это сделать.

-Вот что, - спустя несколько минут молчания произнёс канцлер, - Необходимо произвести доработку текущего проекта, исходя из современных технологий. Но, в двух вариентах. Первый доработка и завершение строительства уже имеющейся конструкции. Второй строительства новой боевой станции аналогичного типа уж с нуля. Проекты должны быть смежными и идти параллельно. Обе боевые станции должны быть введены в строй и стать на боевое дежурство в течени семи-десяти лет.

Никто из присутствующих даже не подумал намекнуть Палпатину на то, что текущая война не продлится столько времени, а его полномочия в качестве главы государства после этого истекут и потребуются выборы

* * *

-Что с ней? наклонился к Секуре Драллиг.

-Хатт её знает, - развел руками Рой, - Внешне всё цело Может, того, - ехидно фыркнул мандалорец, - Переволновалась, пока колдовала. Перенапряглась

Бросив на воина мрачный взгляд, Цин принялся водить над телом Эйлы рукой, окутанной красным с серебристыми всполохами сиянием. Лицо джедая постепенно становилось всё менее напряженным.

Я же, наблюдая за всем этим, анализировал своё состояние.

Ещё на Татуине, во время чистки своего разума и формирования собственного алгоритма контроля, отличающегося как от привычного джедаям, так и от ситхской его версии, мне удалось создать в собственной психике целую структуру, отвечающую за безопасность и целостность моей личности. Она не только блокирует внедрение новых или замену старых элементов восприятия, логики или мышления, но и активно противодействует подобным атакам.

Стоило мне ощутить резкое падение собственных сил и возникший глубоко внутри дискомфорт, как стало понятно, что нашелся некто, желающий получить власть над моей персоной. Причем, не столько формальную, сколько скрытую.

Чем дальше, тем сильнее ощущалос давление в затылке.

Подчиняющий конструкт, - понял я, - Пока терпимо, но Скоро может быть очень неприятно.

Ещё хуже то, что Сила вокруг начала слабо вибрировать. На самой грани восприятия, словно бы легкие колебания где-то в отдалении, расходящиеся во все стороны. Нечто меняет линии вероятностей, формируя некое будущее Явно идущее против моей воли.

Полузакрыв глаза, я принялся анализировать все эти процессы и перебирать в уме варианты своих действий для нетрализации довольно быстро идущих процессов. На ум приходило кое-что из арсенала всё того же Скорджа, благо, за время плена мне удалось научиться проникать в его разум, хоть и крайне осторожно, скрытно Воздействовать на ситха не получалось, но вот выхватывать фрагменты воспоминаний вполне. Таким образом я смог тогда обзавестись информацией об изрядном наборе ситхских ритуалов. Пусть они и отличаются то того, что я сейчас наблюдаю, но вполне пригодны для того, чтобы избавиться от чужого контроля.

Проблема в том, что самостоятельно у меня их провести не получится, а Тарис попросту не вытянет такую работу. Нужен кто-то более подготовленный, кому я смогу довериться хоть в чём-то.

Дитро.

После того, что мы делали на Каале, он заслуживает некоторого доверия. Тем более, что парень слов на ветер никогда не бросал и сказанное им я запомнил. Однако, до него ещё надо добраться. Не ясно куда направлена эскадра, на которую перевели парня в день нашего отлёта с Корусанта.

Что делать с Куро, Драллигом и Секурой? задумался я, - Впрочем, учитывая ситуацию, проще пойти на открытый конфликт, чем стать неизвестно чьим рабом. Ещё раз я этого не допущу, даже если придётся воевать против всего Ордена.

-Ты тоже это чувствуешь? по-своему понял моё состояние Драллиг.

-Что-то не так, - вздохнул я, - И не только здесь Это было ловушкой. И мы в неё попались.

Покачав головой, Цин вернулся к Секуре, а я активировал комлинк:

-Майкл?

-Слушаю, генерал.

-Обеспечь ретрансляцию вызова через Черную Жемчужину. Абонент генерал-джедай Дитро Лопен. Экстренный вызов. ID абонента 142317GHR91, - вздохнул я, - В случае, если он занят и ответит кто-то другой, скажи что речь идет о ситуации Ментальный Червь. Дитро в курсе. Уровень угрозы максимальный.

Драллиг, резко развернувшись, уставился на меня:

-Энакин?

Отключив комплинк, я посмотрел на Цина:

-Это моё дело, мастер. И я уже нашел того, кому доверяю в достаточной степени, чтобы обратиться за помощью.

Нахмурившись, мастер меча покачал головой, а потом попытался высказать своё мнение.

-Высший Совет

-Нет, - покачал я головой, оборвав магистра, - Это моё дело и моё решение. Не спорьте, иначе рискуете получить дезертирство с моей стороны.

Вздохнув, мужчина посмотрел на мандалорцев, что взяли его и ещё бессознательную Секуру под прицел. Девять воинов с энергетическими штрмовыми щитами и вибромечами с кортозисным напылением. К тому же, он своими действиями недвусмысленно дали понять чью стороны заняли. И это без учета меня самого. Расклад не в пользу Драллига, при всём его мастерстве.

-Хорошо, - покачал головой Цин, - Но тебе придётся потом объясняться с Советом, когда твой вопрос будет разрешён.

-Думаю, что Совету не стоит задавать слишком много вопросов, - хмыкнул я, демонстративно крутя телекинезом рукоять меча над ладонью, - Иначе уже у меня возникнут встречные вопросы по поводу учениц и того, что сделано с их разумами.

Цин дёрнулся, словно бы получил неожиданный удар, а затем уставился на меня, положив правую руку на пояс, ближе к рукояти меча.

-Не стоит, jetty, - тихо произнёс Скард, - Это вне нашего контракта, но Скайуокер должен высказаться. Для нас вопрос детей не пустое место и мы тоже хотим знать детали.

Джедай, бросив хмуры взгляд на закованные в броню фигуры, приготовившиеся к схватке, вздохнул.

-Ты в курсе, как я понимаю, - повернулся ко мне Драллиг,закончив оглядывать мандалорцев, - И принял меры? Вместе с Дитро?

Достав из поясного контейнера киберкристалл, в котором находилась искусственная личность Элис, я бросил его Цину.

-Оцените своё творчество. Эта дрянь пожирала ученицу Лопена, подменяя собой её разум. Мы успели в последний момент Мне теперь интересно, Высший Совет всех так обрабатывает? Хоть кто-то в Ордене остался настоящим?

Покачав головой, Драллиг принялся проверять содержимое кристалла Силой, становясь всё более мрачным.

-Нет. Решение было принято недавно и касалось только некоторых Чтобы, получить кое-что в итоге. Не сейчас, а в отдаленной перспективе. Но то, что ты говоришь Это - невозможно, - поднял на меня взгляд джедай, оторвавшись от сканирования кристалла, - Ритуал должен был лишь заложить определённые цели и желания, запреты Но не это!

-Как интересно Выходит, вы и сами не знали что сотворили - рассмеялся я, - Мудрые магистры обосрались, своими же руками убивая падаванов. Пусть не физически, но их разумы вы, фактически, уничтожили.

Вновь посмотрев на вместилище искусственной личности, Цин покачал головой. Его фигура застыла, словно каменная статуя. Через Силу я ощущал, как мужчина проводит полную проверку клетки и её содержимого. Спустя несколько минут Драллиг вновь поднял взгляд на меня:

-Я могу забрать его? Об этом нужно сообщить остальным магистрам.

-Конечно, - кивнул я, - Для того и отдал это дерьмо Надеюсь, вы донесёте до остальных членов Высшего Совета необходимость держать свои вопросы при себе? Я и без того слишком лоялен к Ордену. Одни Стражи чего стоят

-Это будет непросто, но я справлюсь, - кивнул Цин, после чего спросил, - А почему ты не ушел?

-Куда? хмыкнул я, - У меня на руках малолетняя ученица, за которую я отвечаю. Под колпаком канцлера моя мать. У меня самого за душой нет ничего, кроме подаренного Палпатином дико приметного корабля заказной конструкции с неизвестно какими сюрпризами Куда мне идти? К ситхам? После Каала я к ним не сунусь. Не к этим мясникам. Быть одиночкой? Я в курсе как Орден поступает с отступниками объявляет охоту. Со всеми джедаями галактики мне не справиться. Остается лететь в Неизведанные Регионы, но До них ещё надо добраться, а Черная Звезда имеет ограниченную автономность. Придётся заходить в цивилизованные системы за припасами. А потом Без навигационных карт одиночному кораблю со соабым вооружением в тех местах быстро придёт конец, даже если я буду уничтожать нападающих прямо из рубки Силой. А кто там обитает не ясно. Как не ясно получится ли с ними договориться или же меня ждёт вражда с этими неизвестными народами

Драллиг молча слушал меня, всё больше мрачнея. Когда же я закончил говорить, мужчина поинтересовался:

-Долго обдумывал всё это?

-С того момента, как ваши Джинн и Кеноби подставили меня перед ситхами и охотником за головами на Татуине. Все девять лет, - честно ответил я, - У меня изначально не было желания связываться с вашим Орденом. Да ещё и Йода старательно всё подводил к тому, чтобы меня попросту казнили.

-Я тебя понял, Энакин, - осторожно понял руки Драллиг, - Не стоит так нервничать.

Оглядевшись, я понял, что даже мандалорцы отступили от нас, закрывшись своими щитами. Предметы вокруг дрожали, а воздух стал гуще и темнее.

Паршиво, - дошло до меня, - Эта дрянь ещё и расшатывает психику с эмоциями.

-Прошу прощения, - вздохнул я, - Больная тема.

-Я понимаю и

Громкий писк входящего вызова заставил Драллига замолчать. Посмотрев на дисплей, я удовлетворенно кивнул и нажал кнопку ответа:

-Энакин, - появилась голограмма Дитро, - Что стряслось?

-Какой-то ублюдок решил ударить по моему разуму, - вздохнул я, - Пока удается сопротивляться, но долго это не продлится. Уже сейчас эта гадость лупит по эмоциям.

-Где ты?

-Корулаг. Проводили специальную операцию по приказу Совета.

-Так Мы в системе Вурдон-Ка, проводим пополнение топливных резервов

-Мы выполнили свою задачу, - покосился я на Драллига, - Я на своём корабле Черной Жемчужине.

Наморщив лоб, Дитро задумался, а затем кивнул:

-Сам понимаешь, я с флагмана никуда деться сейчас не могу, но если у тебя есть возможность затянуть с отчётом Совету или отправить ту же Тарис, то можешь направляться ко мне. Я прикажу командующему эскадрой задержать отправку. У нас же передислокация в новый район, а не направление на боевую операцию.

-Так и сделаем, - кивнул я, покосившись на Драллига, - Вместо меня есть кому отчитываться перед Советом.

* * *

Когда Дельта-7 опустилась на поляну, из кабины выпрягнул мужчина в летном оранжевом костюме и, не снимая шлема, бросился к тому месту, где десятью минутами ранее находился гизгнанный гранд-магистр Ордена Джедаев Йода. Взгляду военного предстала лишь уже промокшая тряпка со множеством подпалин и следами крови, в которую превратился миниатюрный плащ древнего адепта Света.

-Не успел, - прошептал парень, рухнув на колени, - Как же так Почему?

Оглядевшись, пилот снял с пояса рукоять светового меча и поднялся на ноги.

-Кто и как? задумчиво пробормотал джедай, коим оказался прибывший на место схватки военный, - Не могли Йоду убить так быстро и Даже его следа в Силе не ощущается.

Воин принялся обходить место схватки, подмечая следы полутора десятков разумных. Часть пришедших сюда за жизнью гранд-магистра точно была тут убита. Об этом говорила Сила и на это намекали характерные следы. От изучения поляны, джедая отвлек писк комплинка, имеющего ретранслятор в истребителе.

-Слушаю, - произёс воин.

-Рош, это Оби-Ван. Что с Йодой.

-Мёртв, - вздохнул джедай, - Причем, его убили как-то странно. Он не растворился в Силе, но и не стал Призраком Словно бы его стёрли.

Собеседник парня несколько секунд молчал, а потом произнёс:

-Найди его дом. Йода говорил о небольшой хижине рядом с местом Тёмной Силы в корнях какого-то высокого дерева. Там, если я не ошибаюсь, должен быть тайник с голокроном. Гранд-магистр утверждал, что артефакт находится в контейнере-изоляторе, чтобы его не почувствовали, и спрятан в очаге.

-Понял, - кивнул джедай, - Сделаю. Но что потом?

-Если кто-то смог так качественно расправиться с гранд-магистром, то он очень могущественная личность. И сделал это после попытки казни Скайуокера, а не раньше.

-Но Ведь, формально

-Йода девять лет к ряду периодически покидал Храм, - вздохнул Оби-Ван, - Был миллион способов добраться до него. Но сделали это только после истории со Стражами.

-Полагаете, что кто-то решил отомстить за Скайуокера?

-Я рассматриваю это в качестве основной версии, - обтекаемо ответил Кеноби, - В любом случае, ищи голокрон. А я Постараюсь выяснить где был Скайуокер и чем занимался, когда гранд-магистра убивали на Дегоба.

Выключив комлинк, Рош огляделся, пытаясь настроиться на Силу. В этом месте такие вещи давались ему сложнее. Давление Тёмной Стороны сбивало концентрацию, заставляя отвлекаться. Да ещё и местные животные Некоторых из них пропитаны Тьмой и

Резко отскочив в сторону, Рош активировал меч, едва успев заблокировать удар алого клинка. Сила атаки было столь громадной, что джедай рухнул на мокрый, легко продавливающийся, грунт. Затем ему пришлось уходиться в сторону перекатом, чтобы избежать серии новых ударов.

-Я ожидала большего, - раздался насмешливый женский голос.

Проступившая из темноты фигура стройной девушки с коротко стриженными золотистными волосами удивила джедая. Её миловидная внешность, больше подходящая актрисам и моделям из журналов, хорошо тренированная фигура, обтянутая в плотный костюм из бронеткани, совершенно не вязались с алым клинком меча и той хищной злостью, что плескалась в глазах. Это несоответствие выбивало из колеи, заставляя сомневаться в реальности происходящего.

-Постой, - успел произнести Рош, поднимаясь на ноги, - Я

Однако, девушка-ситх и не думала вести беседы. Она молча бросилась в атаку, обрушивая на своего противника град неожиданно сильных для её комплекции ударов. Кисти Роша, рефлекторно укрепившего тело Силой и применившего технику ускорения, мгновенно заболели, а дыхание сбилось. Он едва успевал за невероятно быстрой девушкой, что буквально размазывалась в пространстве, стараясь добраться до джедая.

Сумел подловить свою юркую противницу, Рош ударил по ней потоком сырой Силы, заставляя замедлиться, а потом и вовсе отступить. Однако, вместо того, чтобы воспользоваться заминкой ситха и перейти в атаку, парень бросился к истребителю, надеясь успеть взлететь. Двигатели его машины так и оставались работающими, а кабину можно закрыть уже в воздухе

Когда джедаю оставалось каких-то несколько шагов до Дельты, истребитель издал металлический скрежет, а затем быстро смялся. Работающие двигатели натужно заревели, выходящая из них струя выхлопа стала прерывистой, а затем машина взорвалась, охватив волной пламени фигуру джедая.

Лишь в последний миг Рош успел поставить Барьер, рухнув на землю. Однако, это не спасло парня от меча его противницы, которая, точно так же пользуясь защитной техникой, прошла сквозь пламя следом за своим врагом и одним движением отрубила тому голову, легко преодолев щит джедая.

-В хижине, значит? задумалась Телла, глядя на охваченные пламенем обломки истребителя, - Спасибо вам, мальчики. Вы мне очень помогли.

Губы девушки растянулись в довольной улыбке, когда она направилось к жилищу недавно убитого тут гранд-магистра.

Глава 36.

Воля и разум.

Сидя в медитативной позе, я занимался аназитой той гадости, что прорастала в мой разум, попутно обдумывая свои планы. Увы, с последним было куда хуже. Слишком мало информации, несмотря на её кажущийся переизбыток.

Начнём с простого и, одновременно, сложного вопроса.

Ситхи.

Враги Джедаев и Республики? Большой вопрос.

Империя Ситхов действительно желала войны с Республикой. Правда, то был вопрос политический и экономический. Вишейт хотел подчинить себе больше миров, получить больше граждан, доступ к архивам Ордена, чтобы загребсти ещё больше одаренных, дабы увеличить могущество своей страны. И эта сфера у него шла отдельно от личного стремления к вечной жизни и могуществу. Банты отдельно, хатты отдельно, как говорится.

Однако, его Империя, несмотря на все те ужасы, про которые рассказывают нынешние джедаи, не была таким уж плохим государством. Да, крайне жесткие законы, перед которыми были равны все, не взирая на положение и прежние заслуги. Да, верхушка тёмные одаренные. Да, никакой избирательной системе и запредельно жестокие методы наказаний Однако, сам по себе государственный механизм был невероятно эффективен. Более того, даже привычные любоу государственному аппарату склоки за должности не выходили за рамки разумного и уж точно не выливались в провалы во время войны с внешним врагом. Это ублюдку Малаку, бывшему джедаю к слову, могло придти в голову подставить своего мастера во время боя с противником, да ещё и нанести удар в спину. У ситхов за такое не на должность новую ставили, а в кислоту замачивали. Живьем. До блеска костей.

Впрочем, имелась в Империи Ситхов и коррупция, и взяточничество, и криминальный мир процветал не хуже, чем в Республике. Фактически, эти государства были зеркалом друг для друга. Разве что, в одной стране правили тёмные и не существовало кормушки для политиков, а в другой правили сфетлые, вставляя в качестве ширмы сенаторов.

Нынешние ситхи Другие.

Они не стесняются действовать тайно, используя подкуп, шантаж, криминал. Часто стравливают между собой политических противников, используя эти схватки для своей выгоды Нынешние ситхи в этом отличаются от гордых хозяев древней Империи, что едва не уничтожила Республику. Тогдашние адепты Тёмной Стороны действовали открыто. Нагло, демонстрируя своё личное могущество и полководческие таланты. Силу флота и подготовку солдат и офицеров. Они гордились тем, что были часть могущественного государства. Это было частью их философии и вписывалось в Кодекс.

Бросить в лицо сильному врагу вызов и победить, обретя опыт, который делает сильнее. Наивысшее проявление той самой философии ситхов. Развитие через борьбу. В том числе и со своими слабостями. Для ситхом тех лет пытки пленных были работой, на которую ссылали в качестве наказания.

А что есть сейчас?

Нынешние ситхи Да, в плане личной подготовке, судя по тому забраку, они стали ощутимо лучше и сильнее тех, кого мне довелось видеть в прошлой жизни. Однако, несмотря на данный факт, чувствовалось в действиях этого ситха нечто

Сконцентрировавшись на странности, я смог понять в чем дело.

Забрак, с которыми мне довелось встречать на Татуине и Набу, несмотря на всю свою силу и подготовку, действовал не как ситх, а как обычный наёмный убийца, который, по глупому стечению обстоятельств, оказался одарённым и прошел соответсвующую подготовку.

Датомирка Асажж Вентресс? В принципе, тут имело место нечто похожее. Женщина была психически больной. Причем, ещё до знакомства с джедаем-отступников, её первым мастером. Такую недо было убить сразу, чтобы не мучать несчастную и не позволять ей нести беды окружающим.

И это всё? Киллер и психопатка? мысленно удивился я, - Ах, да! Бывший джедай граф Дуку. И эти ведьмы, так любящие мертвечину

Если бы я был наивным простаком, то решил бы, что современный орден ситхов слаб. К несчастью для них, дела обстоят иначе.

Что с того, что ныне ситхи набирают в свои ряды сброд? Они лишены возможностей проводитть кадровую работу открыто. Прячутся. Скрываются. Действуют из тени. Естественно, что они будут подбирать тех, кого смогут и использовать их с максимальной эффективностью и выгодой. Та же Вентресс до Каала резню ни где не устраивала. Значит, её держали на поводке, не давая разойтись. Забрак Дарт Мол, благо имя его нашлось в памяти датомирки, так и вовсе обзавелся своей ученицей. И он ни в насилии, ни грабежах, ни в массовых пытках замечен не был, что говорит о вполне здоровой психике.

Но заними всеми, включая Графа Дуку и датомирских ведьм, кто-то стоит. Самый опасный из всех. Дарт Сидиус. Гуманоид человеческого типа или человек.

Каковы планы этого Владыки? Чего он хочет? К чему стремится? Тот ещё вопрос. Однако, точно можно сказать, что он стоит за всей этой войной.

Враг ли он для меня?

Однозначно да. Ведь, именно он решил устроить ритуал-ловушку, из-за которой мне ходится уже сутки сидеть в своей каюте, погруженным в состояние транса, дабы проклятые подчиняющие структуры не смогли врасти в мою личность.

Как бы там ни было, но я найду этого ситха и убью. Возможно, не сразу. Ведь, надо понять почему он устроить эту галактическую бойню, и кто ему помогает. Возможно, придётся некоторое время имитировать подчинение ублюдку, чтобы подобраться к нему на расстояние удара, но Он точно падёт от моей руки. Как и датомирские мрази. Этих ведьм придётся истребить, как проихошло с чистокровными ситхами, которые желали уничтожения Республики и джедаев просто в качестве мести за участь их родного мира.

Теперь стоит рассмотреть другие стороны существующей партии.

Республика и джедаи. Что интересно, ныне это две разные группировки, имеющие довольно отличающиеся цели.

Госудратсво под названием Галактическая Республика нацелена на экспансию, как это ни парадоксально. Несмотря на массу внутренних противоречий, эта страна стремиться расширить своё экономическое влияние, подминая под себя всё новые и новые системы и сектора. Даже несмотря на расовые, экономичекие, социальные и политические разногласия, подавляющая часть существующих элит на это согласна. Ведь, новые территории и народы в составе страны это новые рынки сбиты. Существующие промышленные гиганты легко подавляют любые местеные корпорации, удавливая своих конкурентов на корню. Банкиры? Аналогично.

Лишь вопрос провианта остается спорным. Технологии терраформинга дороги и требуют времени. Тем более, что сущесвует масса исторических примеров, когда после завершения таковых процессов появлялись совершенно новые заболевания, что раньше спали внутри поверхности оживляемой таким образом планеты. С точки зрения социальной политики терраформинг выгоден в качестве средства решения громадного количества вопросов и проблем, а вот с точки зрения экономической выгоды Но кто же в Республике смотри на социальные проблемы? Мало еды? Хорошо, провиант вырастет в цене. А это прибыли корпораций и увеличение поступлений в бюджет за счёт налогов.

Рабы на Татуине? Республике плевать. А чтобы не обострять отношения с хаттами сенаторы даже внесли поправки в уголовный кодекс. Наркотики? Так и тут далеко не всё оказывается за чертой законы, а лишь то, что смогли продавить джедаи. Остальное было вполне себе легальным и в годы моей прошлой жизни.

Республика мне не враг, но и союзником я эту страну не назову. Это один большой потребитель, который с большой охотой потребует от меня неких услуг, но вот в вопросе оплаты будет очень жестко зажиматься.

Джедаи?

Враги. Однозначные.

Пусть не сейчас, а тогда, когда это будет мне выгодно, но я покину Орден и тогда придётся с ними разбираться. Мне не по пути с теми, кто проводит над детьми ритуалы, обрекая, фактически, на смерть. Да и не только в этом дело.

Понятно, что те, к кому у меня имелись претензии с прошлой жизни, за четыре тысячи лет исчезли. Однако, современный Орден ведёт ту же политику. Словно бы история ни чему их не научила

Внезапно, я почувствовал появление в каюте постороннего.

-Не лучшее решение, магистр.

-Считай, что я пришла извиниться, - ответила Аня.

Открыв глаза, я посмотрел на Куро, пытаясь понять зачем она пришла.

-Можешь не строить догадок, - пожала плечами женщина, садясь на кровать рядом со мной, - Не для скандалов и не с претензиями. Я не Драллиг и не Секура. У меня несколько более свободные взгляды на образ жизни джедаев.

Тёмная Женщина оказалась на борту моего корабля в результате длительной перепалки с Цином, который категорически не хотел отпускать меня с Тарис без сопровождения. Причём, мотив был прост наша же безопасность. К тому же, согласиться на этот шаг меня толкнули ещё и слова самой Куро. Она, когда пришла в себя и узнала о причинах необходимости моего визита к Лопену, лишь пожала плечами, сказав, что раз мне это нужно, то никакой проблемы и нет. Она же предложила свою кандидатуру в качестве сопровождения, вместо Драллига или Секуры.

По большому счёту можно было бы и упереться, но Куро так же добавила, что при любом раскладе будет поддерживать меня перед остальными членами Высшего Совета, но только если удостоверится, что я побываю у Дитро и отправлюсь обратно на Корусант. Контроль, иначе не скажешь. С другой же стороны, на текущем этапе, когда имеется слишком много неизвестных факторов, лучше не обострять ситуацию.

-Это утешает, - хмыкнул я, - Но не снимает вопроса о том, почему вы пришли в мою каюту.

-Я уже объяснила, - усмехнулась Аня.

В следующее мгновение, руки Куро уже оказлись у меня на плечах, а её губы коснулись моих.

Это что-то новое, - успела мелькнулть в голове мысль, когда магистр навалилась на меня своим весом, - Впрочем, почему бы и нет?

Под накидкой, ранее скрывавшей тело магистра, одежды не оказалось

* * *

-Рош не отвечает, - мрачно произнёс Оби-Ван, глядя на голограмму Эйджа, - Последний с ним разговор был шесть часов назад, а потом Тишина.

Собеседник Кеноби, покачал головой, а затем хмыкнул:

-Хорошо, я договорюсь об отправке на Дегоба отряда, но Ты должен понимать, что действуя за спиной Храма, подставляешься сам и подставляешь нас. Кореллианский Анклав слишком зависим от Высшего Совета. Если они узнают о том, что мы связались с тобой и пытались выйти на контакт с Йодой

-А ты сделай так, что они не узнают, - перебил своего собеседника Оби-Ван, - Или ты думаешь, что я от большой любви к нему вздумал влезть в это дерьмо?

Эйдж МакРейди мрачно покосился на джедая, но не стал ничего комментировать, молча оборвав сеанс связи.

-Проблемы? спросила Дженн, подойдя к Оби-Вану и обняв его за плечи.

-В некотором роде, - вздохнул джедай.

Осознавая сложности в реализации задуманного, Кеноби решился связаться с одним из друзей Квай-Гона, Эйджем МакРейди, членом Высшего Совета Кореллианского Анклава. Магистр, выслушав Оби-Вана пошёл тому на встречу и отправил джедая Роша Базилиска на Дегоба с задачей проверить ситуацию и выяснить у гранд-магистра всё, что касается вопроса изгнания. Увы, но молодой рыцарь опоздал. К моменту его появления на планете там уже завершился бой, но что именно произошло он не знал. Лишь сам факт убийства, о чем ещё на подлёте доложил МакРейди. А вот дальше Тишина.

-Что ты планируешь делать? спросила Лифт, покосившись на датапад Оби-Вана.

Взгляд офицера пробежался по тексту на дисплее, задержавшись на нескольких строчках, указывающих на координаты.

-Пока не знаю, - вздохнул Кеноби, - Но Это пока.

-Всё не можешь успокоиться из-за своего бывшего ученика, - нахмурилась капитан-лейтенант, - Тебе стоит думать о том, как жить дальше, а не о мести парню, который не виноват в твоей глупости.

-Глупости? резко развернулся Кеноби, - Это в чем же я поступил глупо?

Отступив на шаг, Лифт покачала головой:

-Вот об этом и речь, Оби-Ван

Сжав кулаки, Кеноби заставил себя успокоиться, а затем посмотрел на стоящую перед ним женщину. К его удивлению, меч джедая оказался в её левой руке, а в правой был нацеленный на Оби-Вана бластерный пистолет.

-Пока не научишься думать, прежде чем делать, не беспокой меня, - тихо произнесла Дженн, - И научись держать себя в руках. Чувствовать на шее невидимую хватку очень неприятно.

Только сейчас Оби-Ван понял, что умудрился рефлекторно схватить свою подругу за горло с помощью Силы. Оставалось удивляться тому, что она сохранила хладнокровие и смогла действовать.

Отпустив Дженн, Кеноби тяжело вздохнул:

-Прости Я

-Держи, - бросила Лифт мужчине его меч, после чего покинула каюту джедая.

Некоторое время Оби-Ван мрачно смотрел на створки закрывшейся двери, после чего покачал головой.

-Энакин Ты и тут мне нагадил.

* * *

Мейс, не веря услышанному, уставился на Куро.

-Что, простите?

Тёмная Женщина пожала плечами, и, хмыкнув, произнесла:

-Пока эта девочка подрастёт Да ещё и война и не ясно доживет ли она вообще до того возраста, когда Скайуокер на неё посмотрит Потому я предпочла взять ситуацию в свои руки решить вопрос радикально.

Пуф, окинв взглядом Куро, покачал головой:

-Да, Аня, радикальнее некуда. Впрочем, судя по тому, что я вижу, результат достигнут.

-Именно, - кивнула Тёмная Женщина, - Потому, полагаю, мне стоит покинуть Корусант и уединиться, чтобы избежать лишнего внимания. Всё же, увидеть одного из членов Высшего Совета беременной, - усмехнулась Тёмная Женщина, - Не каждый джедай готов к таким потрясениям.

-И вы - замялся Винду, не зная что сказать.

Впрочем, Аня и не думала ждать его реакции. Будучи весьма целеустремлённой женщиной, она уже успела продумать очень многие вопросы.

-Я хочу взять с собой нескольких целителей, меддроидов и Думаю, стоит использовать один из кораблей нашего резерва, - подумав, произнесла Куро.

Тера Сайнубе покачал головой, пряча за этим смешки, после чего решил внести свою лепту.

-У нас в резерве есть две модификации Карраки. Одна в канонерской комплектации, а вторая По старой классификации Проходимец может считаться лёгким крейсером или тяжелым фрегатом. На обоих кораблях имеются неплохо оборудованные медицинские секции.

-Хм - задумалась Куро, - Нет ангара, слабая броня и не самые выдающиеся щиты. Впрочем

-Куда вы собираетесь отправиться? посмотрела на Тёмную Женщину Шаак Ти, сумевшая справиться с удивлением от новостей.

-Я предпочту оставить эту информацию при себе, - покачала головой Аня, - Нет гарантии, что нас не подслушивают.

-А экипаж? нахмурился Винду.

-У меня есть к кому обратиться среди Антарских Рейнджеров, - пожала плечами Куро, - Да и кое-кто из уже действующих рыцарей согласится сопровождать меня и помогать с родами. В любом случае, информация будет сохранена в секрете достаточное время. А потом Новые юнглинги появятся в стенах нашего Храма

-Антарские Рейнджеры? нахмурился Рам Кота, чья голограмма находилась в кресле магистра, сейчас находящегося со своим полком в совершенно другой части галактики, - Не самое плохое решение. Они умеют хранить тайны и действовать в весьма при весьма стеснённых возможностях.

Мейс, прикрыв глаза, обдумал сложившееся положение, а затем кивнул:

-Хорошо. Берите любой из Карраков, набирайте экипаж из рейнджеров и действуйте на своё усмотрение. Главное сохраните отцовство в секрете.

-Последний пункт спорен и опасен, - покачала головой Тёмная Женщина, - Помня отношение Скайуокера к матери, имеет смысл сделать этй информацию открытой, чтобы он предпочёл в случае некоей ситуации оставаться в рядах джедаев, а не покинуть Орден.

-Решили пойти тем же путём, что и Йода? нахмурился Ранцисис.

-Судя по тому, что я узнал от самого Скайуокера, - вздохнул Драллиг, - Частично у Йоды получилось. Во всяком случае, Энакин чувствует ответственность за свою ученицу и не собирается уходить, пока она не закончит своё обучение. В его понимании.

-И в чём же оно заключается? покосился на Цина Оппо.

-В самостоятельности и самодостаточности, - пожал плечами Драллиг.

Аня, слушавшая их диалог, фыркнула, а затем произнесла:

-Полагаю, что далее мне тут делать нечего. Однако Перед тем, как покинуть вас, могу сказать, что не стоит давить на Скайуокера. Он уже давно перешёл черту, за которой ваши слова для него выглядят ложью с небольшой примесью правды. Если вы будете от него чего-то требовать, то он уйдет. И, судя по всему, вместе с этой ОЛарой. Каким-то образом, Энакин смог добиться не только уважения с её стороны, но и верности. Почти безграничной. Впрочем, - добавила Тёмная Женщина, поднимаясь из кресла, - Если учесть то, что было сделано с падаванами, то я не удивлена

Когда Куро покинула зал Высшего Совета, Шаак Ти покачала головой:

-Как можно было опуститься до такого непотребства?

Стасс Алли хмыкнула, бросив взгляд на тогруту:

-То есть, обрабатывать падаванов, кодируя на секс с учителем, это нормально, а когда взрослая женщина осознанно и по доброй воле разделила постель с мужчиной, желая сделать ребенка, это уже непотребство?

Со злостью посмотрев на толотианку, Шаак Ти фыркнула:

-Вы прекрасно поняли о чем я. Это

-Избавило нас от одной из множества проблем, - покачал головой Пуф, глядя на пустое кресло, раннее занимаемое Куро, - Меня беспокоит другое Рыцарь Скайуокер за девять лет нахождения в Ордене обзавелся изрядным количеством причин, причем, вполне реальных, испытывать к нам недоверие. Его друг, Дитро Лопен, судя по пинесённым Драллигом новостям, теперь тоже не входит в число тех, кто нам безоговорочно доверяет. Вопрос в том, как скоро эта информация разойдётся среди джедаев?

Цин, неотрывно смотревший на киберкристалл, полученный от Энакина, что сейчас висел над металлической треногой-подставкой перед полукругом из кресел членов Высшего Совета, повернулся к Йараэлю.

-А тот факт, что почти сотня детей, фактически, убиты вашим ритуалом, вас не смущает совершенно?

Пуф, нахмурился, а затем хмыкнул.

-Вы думаете, что у нас не способа остановить процесс?

-Я в этом не уверен, - покачал головой Драллиг, - И не вижу ни в ком из присутствующих, включая любителей морализма, - бросил мужчина взгляд на смутившуюся Шаак Ти, - Стремления вызвать в Храм пострадавших и устранить последствия своих действий.

* * *

-И ты даже не представляешь кто мог это устроить нахмурившись, произнёс Дитро, расхаживая по каюте из стороны в сторону.

-Почему же? усмехнулся я, - Вполне представляю. Владыка Сидиус, который, судя по воспоминаниям этой суки Вентресс, заправляет всем в КНС.

-Этого мало, - покачал головой Лопен, с помощью телекинеза крутя над ладонью рукоять меча.

Вздохнув, я подошёл к заварнику и налил себе новую порцию каффа. И только сделав глоток бодрящего напитки, повернулся к другу:

-Это сделано с учётом информации о моём присутствии на Корусанте. И знания о наличии у меня быстроходного корабля. Самого быстроходного в системе. К тому же, кто-то просчитал приблизительный состав команды, отправленной на ликвидацию ситхов. Уж очень демонстративно они светили на записи алыми клинками и молниями. Слишком демонстративно. Почти красовались.

-У Сидиуса явно есть информаторы в Ордене и где? поднял на меня взгляд Дитро.

Покачав головой, я вернулся в кресло и, сделав ещё один глоток каффа, принялся размышлять:

-Ситх в курсе всего происходящего в Республике и Храме. Он управляет КНС. Вопрос почему сепаратисты ещё не разгромили нас? У них громадное численное преимущество. Первые недели войны показали, что у нас с этим серьёзные проблемы. Как и с качеством кадров. Уж про потери среди джедаев я вообще не хочу вспоминать. Ты сам прекрасно всё видишь.

-Вижу, - кивнул Лопен, - Ещё как вижу Но сути это не меняет. Надо вычислить ситха и Стоп! остановился парень, - Сейчас, прекрасно зная о том, что Республика слаба, он попросту сдерживает КНС. Даёт нам нарастить силы, набраться опыта Так?

-Предположим, - кивнул я, придя к выводу, что Дитро тут прав, - Но для чего?

-Для себя, - покачал головой парень, - Ситхи уже захватили власть и теперь убивают нас, джедаев, чужими руками. Посмотри что вытворяет Сенат Война, а они стопорят военные проекты! И

-Стоп! поднял я руку, - А ты уверен, что ситх в Сенате?

-А где ещё?

-В любом ведомстве. Им может быть даже канцлер Палпатин, - пожал я плечами, - Существует громадное количество способов замаскироваться так, что никто не опознает в разумном ни ситха, ни джедая.

-А, ведь, он сам же и подарил тебе корабль, - покачал головой Лопен.

-Ага, - кивнул я, - Мне это уже приходило в голову. Собственно, он у меня первый кандидат на проверку.

-И как ты собираешься это устроить? хмыкнул Дитро, - Я себе представляю Являешься ты к Палпатину в кабинет и начинаешь требовать проверку крови на мидихлорианы.

-Не вариант, - отмахнулся я, - Анализатор тоже можно обмануть. Достаточно обладать хорошими познаниями в технокинезе.

-Ага Ты возьмёшь в руки меч и бросишься на него, в надежде на то, что он выдаст себя - рассмеялся Лопен, - Представляю себе эту картину.

-Тоже не вариант. Даже если Палпатин и есть Сидиус, то он скорее охрану вызовет, чем выдаст себя. Отпадает.

-Тогда как ты хочешь устроить проверку? нахмурился джедай.

-Пока не знаю, - вздохнул я, - Но придумаю.

-Думай быстрее, пока он ещё чего-нибудь не организовал, вроде этого ритуала-ловушки.

Наш разговор происходил уже после того, как получилось разобраться с творчеством ситха. Правда, пришлось импровизировать, ибо обычный очистительный ритуал не помог, но, зато, Дитро получил новый опыт, а я долгую головную боль.

-Кстати, а зачем вы тащили с тобой магистра Куро? поинтересовался Лопен.

-Мне больше интересно, почему она отчалила на Корусант сразу же после прибытия на борт твоего флагмана, - покачал я головой, - Да ещё и постоянно закрывалась в Силе Словно прятала что-то.

-И всё же? Что у тебя такого вышло?

-Можно сказать, что она купила это путешествие обещанием поддержать меня в Высшем Совете, - вздохнул я, - Пока у меня нет возможности упереться совсем жестко. Потому и пришлось соглашаться Всяко лучше, чем тащиться сюда в компании Секуры или нудящего Драллига.

-А если просто уйти из Ордена? покосился на меня Лопен.

- А у тебя есть деньги на то, чтобы суметь дожить до того момента, когда получится нормально зарабатывать? Да ещё и с малолетней ученицей на руках, которую ты в Ордене явно не бросишь?

-Мда, - сконфуженно кивнул парень, - Не учел я этот момент.

-Ага. Как и обвинение в дезертирстве, ситхов, которые тоже захотят с нами разделаться - хмыкнул я, - Нет, с Орденом придётся расстаться, но нужно сделать это на своих условиях. Не хочу быть беглецом в обносках, который перебивается случайными заработками.

-И для этого ты нанял тех мандалорцев? хмыкнул Лопен.

Окинув друга взглядом, я решился рассказать ему некоторую часть правды о себе. Небольшую. Касающуюся моих родственников из нынешней жизни. И их деятельности.

-Как ты знаешь, в Высшем Совете когда-то был такой магистр Сайфо Диас.

-Был такой, - кивнул Дитро, - И что?

-У него была сестра Шми Диас. Позднее, её фамилия поменялась, став Скайуокер.

Лопен, как раз наливавший себе новую порцию каффа, резко развернулся ко мне, облив себя содержимым заварника.

-Энакин! Ты Не шути так.

-Никаких шуток, - покачал я головой, - Слушай внимательно. Это касается ситхов и нашей армии клонов

После моего рассказа, касавшегося и судьбы Шми, парень задумался, а затем фыркнул:

-Тогда это на Палпатин. У него была масса вариантов подловить тебя и устроить подобный ритуал. Он слишком хорошо осведомлен о тебе и твоей судьбе. Да и корабль Как ты думаешь, у ситхов нет в заначках ничего, что можно было бы встроить в конструкцию твоего корабля? Причем, такого, чего и наши магистру не заметят? Нет. Не он. К тому же, есть момент и с самим ритуалом, который вызывает серьёзные сомнения.

-Какой?

-Даже имея информацию, а если учесть уровень осведомленности Палпатина, то он запределен, то вероятность твоего участия в операции на Корулаге крайне низка. Магистры могли просто забрать корабль и отправиться без тебя. Или оставить тебя на борту, как самого малоопытного из них Да хоть просто в охране тыла на нижних уровнях центра связи поставить вместе с Тарис.

На некоторое время мы замолчали, обдумывая всё сказанное и услышанное.

-В любом случае, - подвёл я итог, - Палпатина из числа подозреваемых выбрасывать не стоит. Слишком уж странно он себя вёл годами.

-А твоя мать? нахмурился Дитро.

-Думаю, этот вопрос стоит обсуждать в другом месте и в другое время, - покачал я головой.

* * *

Возвращение в Храм было не таким радужным и приятным, как в прошлый раз. Во всяком случае, для Тарис. Девочка, осознавшая то, что с ней едва не сотворили магистры, да ещё и после длительного общения с Золаной, поведавшей очень многое о жизни разумных вне Ордена, теперь смотрела на громадный комплекс и его обитателей иначе. Девочка начала сравнивать всё то, что узнала от Норт с тем, что видят её глаза. Разница была не в пользу джедаев.

Несмотря на всё ещё тёплую и светлую энергетику Храма, ОЛара больше не воспринимала его своим домом, а товарищей по Ордену семьёй. Да и само понимание этих терминов подверглось в её восприятии переосмыслению.

В копилку тяжелых мыслей неприятных размышлений добавился тот факт, что магистр Куро умудрилась переспать с Энакином. Уж не заметить отсутствия одежды под накидкой о проходившей мимо открытой каюты Тарис женщины было более чем трудно. Как и всё то, что выливалось в Силу от них двоих в течении следующих нескольких часов.

Умом ОЛара понимала, что её откровенная ревность и дикая зависть к магистру совершенно неправильны, но взять собственные чувства под контроль не получалось в принципе. Не помогали ни дыхательные техники, ни медитации Стоило ей закрыть глаза, как тут же появлялись образы того, чем могли заниматься Скайуокер и Куро, благо, доступ к галонету у Тарис был ещё на Мести Клуун Кан и она успела ознакомиться с некоторыми сайтами для взрослых.

От срыва её спасли мандалорцы, оставшиеся на Чёрной Жемчужине. Они, пока учитель развлекался с магистром, утащили ОЛару на нижнюю палубу, в трюм, где принялись читать лекции об обращении с оружием. Гарада Ордо так вообще предложила тренировку по рукопашному бою, на которую Тарис сразу же согласилась. Девчока, помня месяц нахождения рядом с учителем его друга Дитро, прекрасно знала, что драка служит одним из лучших способов успокоиться и расслабиться.

Помогло. На время.

Впрочем, кое-что, Тарис для себя поняла и приняла.

Сейчас она для Энакина ученица, за которую парень отвечает и о которой заботится. Ребенок. Обуза, лишающая свободы маневра и отнимающая время и силы. Но это лишь сейчас. Вот когда она повзрослеет, тогда

Что именно будет в этом тогда девочка пока не представляла, но уже точно понимала, что хочет оказаться на месте магистра Куро. И не на одну ночь. Ведь, стоило Тарис сравнить её учителя с теми рыцарями, что имелись в Ордене, как становилось понятно насколько ей повезло. Никто из известных ОЛаре рыцарей и мастеров по уровню силы и качеству подготовки не мог сравниться со Скайуокером. А уж похвататться самолично убитыми ситхами может лишь Драллиг, да и то после участия в операции с Энакином.

-Тарис! раздался чей-то голос, вырвав девочку из мрачных мыслей о настоящем и будущем, - Ты чего в броне?

Оглянувшись, ОЛара увидела одну из своих знакомых, Тейлу Фарг, с которой училась в одном потоке. К удивлению девочки, теперь её ровесница щеголяла флотской формой с кланками коммандера на груди и с гордым видом стояла перед Тарис.

-В смысле чего? опешила ОЛара, - Мы только с боевой операции.

-А броня тебе зачем? уставилась на неё Тейла, но, переведя взгляд на Скайуокера, о чем-то разговаривающего с Джокастой Ню, хмыкнула, - Вы этого горубияна Коту решили пародировать? Или у него набрались?

-Эм Нет, - покачала головой Тарис, - Учитель и сам предпочитает на боевые операции брать такую экипировку.

-Что ж с Орденом происходит? вздохнула Фарг, - Старшие говорят, что раньше такой военщины не было. А теперь Были джедаи дипломатами, а стали вояками

-Возвращение к истокам, - развела руками Тарис, - Учитывая войну, было бы удивительно, если б магистры не приняли меры.

-Магистры - вздохнула Тейла, - Старые и тупые. Ты представь, тут вылезло

-Тарис! позвал ОЛару Энакин, - Нас ждет Совет.

Кивнул учителю, девочка повернулась к Фарг:

-Извини, мне пора.

Та в ответ понятливо кивнула уже убегающей Тарис:

-Ничего, всё понимаю

Оказавшись рядом со Скайуокером, ОЛара спросила:

-А если Совет решит что-то не то?

-Ну, если дойдёт до крайности, то отбиться можно, - покачал головой Энакин, - Возможно, мы даже сможем прорваться из Храма, но я не думаю, что до этого дойдёт. Они не идиоты и не станут в нынешних условиях доводить до подобного.

-Очень на это надеюсь, - вздохнула ОЛара.

* * *

-Полагаю, что тебе стало легче? поинтересовался Драллиг, окинув меня взглядом.

-Не буду отрицать, - кивнул я, - Дитро смог мне помочь.

-Значит, ты в состоянии вернуться к делам, - влез в наш разговор Винду, взглядом затыкая Цина, а потом и Шаак Ти, явно намеревавшуюся что-то сказать.

-В состоянии, - не стал я спорить, - Только учтите, что вверенные мне подразделения ещё не боеспособны. Кораблей для них нет, да и экипажи, большей частью, погибли или тяжело ранены.

Рам Кота, чья голограмма проецировалась в его кресло, фыркнул:

-Мы в курсе. По этой причине было решено провести некоторую рокировку. Под командование капитана второго ранга Девиса Андеро будет передан новый звёздный разрушитель типа Император. В твою же эскадру так же добавляют два Венатора и три Аккламатора. Последние один в десантной модификации и два в линейной. В качестве усиления так же выделяются два Арквитенс-III, созданные на базе проекта 546.

-Хочу внести поправку, - подумав, добавил я, - С недавних пор я, пользуясь уставом ВАР, создал особое подразделение, подчиняющееся исключительно мне, как генералу-джедаю. В его составе будут только те разумные, что не были созданы на Камино.

Винду, бросив взгляд на Коту, хмыкнул:

-Это ваше дело, Скайуокер. Учитывая, что вы не один такой, вопрос не обсуждается.

-Когда мне ждать новые корабли и пополнения? поинтересовался я.

Странно. Ни одного вопроса по Лопену или ситуации с падаванами - подумалось мне, - Или я чего-то не знаю, или Куро действительно выполнила своё обещание.

Впрочем, Тёмной Женщины на заседании не было даже в виде голограммы, что вызывало не меньше вопросов, чем поведение магистров.

-Корабли и новые экипажи ты получишь в течении двух недель, - произнёс Винду, - До этого времени соизволь воздержаться от поездо за пределы Корусанта. В остальном же, мы тебя не ограничиваем.

-Благодарю, - кивнул я, - Если на этом всё, то

-Одну минуту! поднял руку Йараэль Пуф, до того молча наблюдавший за нашим коротким диалогом, - Рыцарь Скайуокер. Я не хочу вас оскорбить и не обвиняю вас ни в чём, но мне хотелось бы узнать как именно вы смогли сделать это - кивнул магистр на знакомый киберкристалл, висящий на треноге гравитационного захвата, - Уж очень странный и непривычный мне метод работы. Я ознакомился с Архивом, ища информацию о подобном, но Увы. Даже сам факт возможности создания или выявления искусственных личностей для нас был новостью.

-Йараэль, - угрожающе произнёс Винду, - Не стоит

Пуф покосился на Мейса и развёл руками:

-На ваше усмотрение, Рыцарь Скайуокер.

Подумав, я бросил взгляд на Тарис, смотрящую на магистров не самым добрым взглядом, и хмыкнул:

-Ваши искусственные личности одинаковы. Созданы по одному шаблону. А потому и проявляются одинаково. Стоило двум пострадавшим от ваших действий ученицам оказаться рядом, как сразу стало понятно, что имеющиеся в поведении странности имеют искусственное происхождение. Дальше было вопросом времени выявить источник, заблокировать его и вырвать из девочек.

-И как же вы это сделали? подавлся вперед Пуф.

Я в ответ лишь развел руками:

-Предпочту оставить эту информацию при себе.

-Рыцарь Скайуокер! возмущенно воскликнула Шаак Ти, - Вы член Ордена и ваша информация может быть полезна для всех джедаев!

Посмотрев на неё, я покачал головой.

-Когда-то кто-то точно так же рассуждал, принеся в наш Орден информацию о том, как создать искусственную личность внутри одаренного. Спустя неизвестное мне количество времени от неё пострадали дети. У меня нет желания допускасть повторение подобного развития событий, магистр.

-Вы должны

-Шаак Ти, - оборвала тогруту Ундули, - Хватит. Рыцарь Скайуокер явился, продемонстрировал сво верность Ордену, получил будем считать, что задание, и ответил на весьма серьёзный вопрос. Достаточно.

С раздражением покосившись на Луминару, Шаак Ти кивнула, не забыв посмотреть на меня взглядом, не сулящим ничего хорошего.

В Высшем Совете нет единства, - отметил я, - И нет понимания что именно им нужно делать теперь. Впрочем, так было и раньше, но теперь, с началом войны, они не могут позволить себе прежнюю политику, когда джедаи, по любом подозрению, проходили отрезание от Силы и отправлялись в тюрьму.

-Что ж, если на этом всё, то я предпочту откланяться.

-Иди, - кивнул Винду.

* * *

-Шаак Ти, - вздохнул Сайнубе, - Не время для устраивания склок.

Тогрута, словно бы вспомнив свою хищную природу, едва не оскалилась, глядя на Тера.

-А когда оно наступит? Или вы считаете мой вопрос склочным?

-Не сам вопрос, а тему, которую он затрагивает, - мягко ответил магистр, - Сейчас идёт война. Скайуокер, при всех его недостатках и тайнах, давайте уже откровенно, демонстрирует запредельный уровень лояльности Ордену. И не в наших интересах лишаться в текущей ситуации сильного рыцаря. Не во время войны. У нас и без того громадные потери. К тому же, если он исчезнет из рядов ВАР, слухи о ситуации со Стражами найдут своё подтверждение и не известно чем это всё закончится. Или вам напомнить что происходило какие-то несколько недель назад?

-Но

-Никаких но! оборвал женщину Винду, - Сейчас у нас другие проблемы, а не источник знаний Скайуокера. Тем более, что причин и поводов для сомнения в нём, он не давал.

-Хорошо, - кивнула тогрута, - Но я хочу знать когда вы собираетесь решать этот вопрос.

-Когда закончится гражданская война, - ответил Мейс, вставая из кресла, - И то не факт.

-Почему же?

Устало вздохнув, Винду подошёл к креслу тогруты и происзнёс:

-Потому, что в этом нет смысла. Вообще. Достаточно того факта, что Скайуокер выступает на стороне Ордена, согласился на взятие ученицы, пусть и таким образом, и не устроил скандал с передачей сведений об обработке падаванов всем джедаям. Это с его стороны более чем весомый аргумент. Особенно, после визита Стражей. Или вы думаете, что он всегда будет таким добрым? У всех есть предел, после которого не остановит ни наличие ученицы, ни заложники.

-Что? встрепенулся Кота, - Заложники?

Винду, покосившись на Рама, покачал головой. В душу магистра начали закрадываться не самые хорошие подозрения о том, какую ещё глупость мог совершить Высший Совет. Между тем, Мейс продолжил:

-Здесь и сейчас важно совершенно другое. Энакин Скайуокер получит новый боевой корабль, эскадру и отправится выполнять боевые задача. Во благо Ордена. И мы не станем ничего предпринимать в его отношении до тех пор, пока он не вздумает стать нашим врагом.

-О каком заложнике идёт речь? поинтересовался Рам Кота.

-Это гипотетический вопрос, - развел руками Винду.

-Надеюсь на это, - пробормотал джедай, отключая связь.

* * *

-Куда теперь, учитель? спросила Тарис, когда они покинули Храм, - В казармы?

-Почти, - покачал головой, Энакин, - Нам предстоит встретиться со Скардом, а потом узнать что успел за это время сотворить HK-100.

-Опять этот маньяк, - простонала девочка.

Первую встречу с отрядом мандалорцев ОЛара хорошо запомнила. Произошла она в системе Гризмальт, перед прыжком на Корулаг. Корабль с наёмниками пристыковался к Чёрной Жемчужине с помошью стыковочного узла на левом борту нижней палубы. Тарис отправилась втречать гостей вместе с Энакином и была крайне удивлена реакции манадлоцев. Скайуокер был облачён в свой привычный наряд из бронеткани и элементов брони, а на голове уже имелся его излюбленный шлем с Т-образным визором, поверх которого он накинул капюшон длинного плаща из того же материала, что и одежда.

Когда створки шлюза разошлись, наёмники замерли, уставившись на её учителя. От них исходили удивление и напряжение, с чувством узнавания и шока. Однако, вожак воинов, Скард, как потом выяснилось, нашёл в себе силы спросить:

-Vaabir gar kar'taylir tion'ad gar look guuror, jetty? [Ты знаешь на кого похож, джедай?]

Скайуокер, в ответ усмехнулся и произнёс:

-Te Ordo clan has a jate tome'tayl. [У клана Ордо хорошая память.]

Наёмник подошшёл к Энакину почти вплотную и спросил:

-Me'ven sal is gar kad? [Какого цвета твой меч?]

-Don't cuyir afraid. Bic's kebiin, not purple. [Не бойся. Он синий, а не фиолетовый.]

Скард покачал головой, а затем, повернулся к Тарис, которая тоже была в наряде из брони и бронеткани, но без шлема.

-Gar hibir? [Твоя ученица?]

Энакин усмехнулся и кивнул.

-Elek. [Да.]

-Was once not luubid? [Одного раза было мало?]

Учитель покачал головой и, не скрывая усмешки, произнёс:

-Gar gotal a mistake. [Ты ошибся.]

Мандалорец же, перейдя на басик, хмыкнул:

-Возможно. Что тебе нужно, странный jetty?

Скайуокер в ответ повернул голову к спутникам своего собеседника и произнёс только два слова:

-Верность и честь.

После этого были Корулаг, странная ловушка, после которой девочка чувствовала насколько сильно обеспокоен её учитель и полёт к Лопену. Теперь же предстоит не только вернуться к отряду мандалорцев, которые с каждым днём ведут себя всё более странно, но и опять терпеть электронного маньяка, созданного учителем.

-Энакин, - обратилась Тарис к Скайуокеру, - Я прогнала запись твоего разговора с этими наёмниками Почему меч должен быть фиолетовым? И на кого ты похож?

В этот момент мужчина сбился с шага, а затем резко развернулся к ней:

-Тяжелый вопрос, ученица. Ответ на него Сложный и требует времени. Много времени. Ведь, данная история не только древняя, но и нуждается в многочисленных пояснениях.

-Значит, я не скоро узнаю в чём дело? заинтересовалась Тарис.

-Давай договоримся так. Я расскажу тебе всё, но позже и в более подходящих условиях, - после короткой паузы ответил Энакин.

-Хорошо. Но я запомнила.

В этот момент к ним подлетело такси и Скайуокер кивнул девочке на транспорт:

-Садись. У нас впереди будет долгий и трудный вечер.

-Значит, HK-100, - вздохнула Тарис, - Лучше бы это были мандалорцы.

Глава 37.

Прошлое, настоящее и будущее.

-Молодец, - улыбнулся я, выслушав доклад HK-100, - Ты хорошо поработал.

-Благодарю, Создатель, - поклонился дроид.

В голосе моего творения, создаваемого довльно качественным вокодером, ощущались гордост и удовлетворение. Впрочем, как и в случае с его предшественником, обрётшим полноценную самостоятельную личность, этот дроид тоже начинал меняться, постепенно начиная восприниматься через Силу чем-то похожим на полноценного разумного.

В мою голову даже закралась мысль обратиться к специалистам-кибернетикам, дабы они доработали моё творение, внося в его конструцию живую плоть. Это позволит юрилически оформить HK-100 в качестве киборга, то есть, органика, что прошел почти полное превращение в машину. По сути, получится полноправный гражданин Республики, а не просто дроид, выполняющие чьи-то поручения и обладающий ограниченными возможностями.

В целом же, HK-100 отличнейшим образом справился с поставленной задачей. Из-за неожиданного отъезда, мне пришлось отказаться от идеи создания дроида-финансиста, который бы смог создать для меня необходимые капиталы. Однако, подготовку данному делу следовало начинать заранее. Потому, моё творение зарегистрировало на имя некоего Ревана Диаса, уроженца систему Наос, планеты Наос III, компанию RevFinas&Indastry, включив в перечень видов деятельности всё, что не требует сертификатов, лицензий и разрешений. Пока это просто юридическое лицо с печатями, почтовым ящиком и арендованным в офисном здании столом, то есть, формальным адресом.

-В скором времени ты получишь новую задачу, - кивнул я, дроиду карту памяти, - Вот. Возьмешь мой корабль и отправишься по этим координатам. Тут описание всех деталей тайника. Если всё на месте, то отлично, проведешь погрузку на борт Чёрной Звезды и вернешься на Корусант. В таможне всё оформишь как груз от фирмы. Имеющихся денег хватит для оплаты пошлин. Половину сбудешь легально, честверть оставишь в запасе, а остаток вывози на Татуин. Там вызови торговца по имени Уотто. Он ещё тот ублюдок, но дела ведёт честно. Продаешь ему остатки. Лететь на Татуин со всем грузом не советую риск слишком уж большой.

-Мне потребуются дроиды, - ответил HK-100, - Хотя бы, для создания видимости. И для охраны корабля.

-В пределах имеющегося бюджета, - кивнул я.

Тарис, наблюдавшая за нами, хранила молчание, однако, моя эмпатия говорила об исходящем от девочки чувстве любопытства.

Когда HK-100, получив задание и все необходимые инструкции, включая новые задачи на случай варианта, при котором один из моих тайников окажется разграбленным, как имело место с остальными, и покинул нас, терпение ученицы лопнуло.

-Энакин, - осторожно начала она, - Ты обещал мне долгую, нудную, но очень интересную историю И про мандалорцев, и про ситхов Особенно, про того, с которым на Каале дрался. Да и учить серьёзно и жестко обещал, - улыбнулась Тарис, - Прямо очень жестко

Покосившись на девочку я хмыкнул. Её эмоции, заливавшие Черную Звезду после моего отдыха с Куро, мог незаметить лишь слепой. Не удивительно, что теперь она решила отыграться. Впрочем, требование по поводу обучения вполне обосновенное она же моя ученица.

-Хорошо. Однако, ты должна понимать, что всё рассказанное мной будет иметь сложные последствия. Причем, пути назад не окажется в принципе. Или ты останешься со мной при любых раскладах, в любой ситуации и Давай честно, в случае конфликта с Орденом, либо Я не люблю предателей, - телекинез начал раскручивать рукоять менча над ладонью, - Обычно, те кто предал меня, умирают. И не всегда быстро. Если же ты сдашь кому-то хотя бы часть того, что сейчас будет рассказано, то станешь в моих глазах предателем Потому, определяйся сразу. Или честный разговор здесь и сейчас, но ты будешь моей полностью и никогда не уйдешь в сторону, или остаешься просто падаваном, учишься по стандартной программе Ордена, через пять-шесть лет мы прощаемся, а мои дела для тебя остаются тайной.

Тарис, несколько минут смотрел на мой меч, рукоять которого продолжала крутиться над ладонью, а затем подняла взгляд:

-Это сделка, как я понимаю? Верность в обмен на информацию?

-Да, - кивнул я, - Сделка.

-Раз это сделка, то я могу выставить одно встречное условия? Поторговаться? спросила девочка.

Ничего себе! удивился я, - И это тринадцать лет!

Впрочем, что сам подход Тарис, что удивительно рассудительное поведение меня заинтриговали. Будь на месте моей ученицы взрослый разумный, я бы ещё подумал, но Почему бы и нет?

-В рамках разумного.

Закусив нижнюю губу ОЛара задумалась, а затем кивнула:

-В рамках разумного? Обрисуешь их? Чтобы я не ошиблась и не получила по голове за это?

-Я никогда не буду никоу подчиняться. Не буду рабом. Или слугой.

-Одно моё желение, - резко произнесла девочка, - Любое. Одно, но любое. И ничего неразумного, вроде уничтожения галактики или подчинения. Только одно желание.

-Ты

-Нет! подняла руки ОЛара, - Не сейчас. Сейчас я не смогу попросить тебя выполнить его. Позже. Гораздо позже. Но оно будет. Одно единственное желание. Не зависимо от твоих таин.

Окинув взглядом девочку, я хмыкнул.

С одной стороны, опасная сделка. Сила, пусть и не разумна, но Слова имеют не меньшее могущество, чем ритуалы ситхов. Порой, сказанное на эмоциях может стать судьбой. Особенно серьёзно это проявляется в одаренных, чей энергетический потенциал громаден. Стоит ли мой интерес такого риска?

Почему бы и нет? мысленно усмехнулся я, - Жить ради могущетва и власти, не наслаждаясь тем, что они могут дать? Развитие ради развития? В цем тогда радость жизни? Ведь есть лишь один мир между прошлым и будущим, мгновение. Это и есть жизнь. И лишь от нас зависит как мы наполним этот самый миг. Пусть в моей жизни повявится что-то отличающееся от постоянной угрозы смерти, схваток с врагами и интриг. Да и любопытно, что же Тарис такого хочет?

-Хорошо, - кивнул я, - Одно желание, которое не будет ограничивать мои действия, влиять на планы или...

-Ничего такого! возмутилась девочка, - Дались мне твои планы и действия

-Что ж, - хмыкнул я, - Договор.

Пожав руки, мы уставились друг на друга.

-Рассказывай, Энакин, - потребовала Терис.

Подумав, я решил начать свой рассказ с конца, дабы изначально расставить все точки. Если же девочка взбрыкнёт или задумает нечто опасное, у меня получится это понять на месте и пресечь.

-Тогда уж, не Энакин, а Реван.

-Лорд Реван, да? подошла ко мне ближе ОЛара, - Вот почему тот ситх тебя так называл?

-Как я вижу, ты не удивлена, - хмыкнлу я.

-Это имя повторялось во время вашей схватки несколько раз. Это было хорошо заметно во время просмотра записей, - покачала головой Тарис, - Он к тебе так обращался Что он говорил я не знаю, да и не нашлось ни где программ для перевода его речи, но вот отчётливое Реван было очень заметным. А потом я просто полезла в галонет и нашла массу интересного. Большая чатьс чушь, но в сегменте мандалорцев нашлось чуть больше информации. Их сказка про какого-то Мандалора Хранителя из клана Ордо Ой! Ордо! удивленно уставилась на меня ученица, - Они об этом с тобой говорили! И они тебя узнали!

Глядя на девочку, я покачал головой. Умная. Очень умная. Опасно умная.

-Записи, надеюсь, ты уничтожила?

-Конечно, - кивнула она, - Ты же тогда приказал всё затереть. Просто Это были резервные копии со шлемов клонов, которые я тоже вычистила. Но перед этим внимательно просмотрела.

-Если бы эти записи просмотрели магистры Или, допустим, ты кому-то поведала о своих догадках и моём настоящем имени Это для меня приговор, - вздохнул я, - Высший Совет не посмотрит на последствия объявит на меня охоту. Да и ситхи не станут мелочиться, а явятся по мою душу сразу все. Да ещё и найдут кого из тёмных народов и культов подтянуть.

-Всё так плохо? нахмурилась девочка.

-Вот потому я и говорил, что история будет долгой, сложной и нудной

Следующие несколько часов я рассказывал своей ученице историю обеих своих жизней. Причем, ни разу не соврал и ничего не умолчал. Повествование было максимально честным и откровенным во всех его неприглядных деталях и подробностях. И касались они как джедаев, так и меня, ситхов, Малака Всех.

ОЛара слушала молча, не задавая вопросов и не перебивая, хотя я и видел, что ей очень хотелось высказаться. Однако, Тарис проявила чудеса сдержанности и рассудительности. Когда же моё повествование подошло к концу, она фыркнула:

-Знаешь, тебя могли бы вычислить просто по внешнему виду, но Я помню как на уроках истории нам показывали голограммы джедаев, живших до Руусана. Не такое уж и редкое явление использование брони. Тебя только визор шлема выдает. И цвета. В остальном же Не зная что искать, не поймёшь. Хотя, странно, что мандалорцы тебя сразу узнали.

-Не просто так, - усмехнулся я, - С Кадерусом была одна договорённость. Я не знал что меня ждёт, но уже был в курсе некоторых методик возвращения к жизни, применяемых ситхами. Кое-какими из них даже не то чтобы пладел, но имел очень хорошее представление о них и знал как выполнить. Потому имела место договорённость без срока действия. Любой разумный, одетый определённым образом, носящий на одежде этот символ, - показал я на вырезанный на кирасе небольшой силуэт, - идентифицируется ими как Реван и получает помощь. В рамках разумного. Ну и вторым уровнем безопасности был набор кодовых фраз в виде диалога.

-И этот диалог состоялся, - хмыкнула ОЛара.

-Верно, - кивнул я, - Крис дал представителям клана Ордо моё изображение в кирасе. А на ней был выгравирован мою этот самый символ. Дальше они уже сами удостоверились.

-И что ты планируешь делать? спросила моя ученица, - Захватывать Республику? Разрушать Орден?

-Ну, Республика уже давно захвачена коррупцией, политиками и бюрократами, - усмехнулся я, - А с ними даже древний народ ситхов не справится Повторно вымрет в процессе. Орден сам себя разршает и без меня. Ты это уже увидела на своём примере. Да и твоя подруга Элис тоже из-за этого пострадала Нет. Сейчас у меня куда более призёмленные планы. Ресурсы, безопасная база, формирование своего коллектива, скажем так.

Говоря всё это, я наблюдал за ученицей, следя за её реакцией. Она оказалась весьма странной.

-Жаль, - покачала головой девочка, - Я уже начала надеяться, что ты магистров кастрируешь и заставишь голыми по Корусанту бегать. Особенно, Шаак Ти и эту Алли. Да и Куро не помешает.

-А остальные тебя не сильно беспокоят? удивился я.

-Остальных можно просто убить. А этих надо ещё и унизить. Особенно, как женщин, - усмехнулась Тарис, - Ладно, Эн Реван. Или мне теперь к тебе обращаться Как? Повелитель? Господин?

Глядя на ухмыляющуюся ученицу, я тяжело вздохнул. Реакция на мой рассказ была Неожиданной. Чувство восторга, гордость Чего только не было в коктейле эмоций, что выплескивался сейчас из Тарис, но вот страха или удивления нет.

-Пока, Энакином зови. Только при мандалорца из клана Ордо можно обращаться по настоящему имени, но тоже с осторожностью. Мало ли

-А в остальных случаях?

-Достаточно будет называть учителем, - усмехнулся я, позволяя своей, спрятанной глубоко внутри, тёмной составляющей проснуться и заполнить мои глаза, - Тем более, ты хотела очень жесткого обучения?

Тарис, побледнев, замерла, а потом кивнула. Вся весёлость из неё сразу же выветрилась. Однако, мой ученица проявила похвальную твёрдость характера и ещё большее упорство Или глупость, если уж быть честным.

-Да, - твёрдо произнесла девочка, - Я хочу соответствовать тебе. Во всём. И не быть обузой. Тоже во всём.

-Что ж, хорошо. Значит, после общения со Скардом мы начнём твоё обучение уже по новой программе.

* * *

-Разрешени на взлёт дано, Чёрная Жемчужина, - смеясь произнесла девушка-диспетчер, - Удачного полёта, языкастый.

-Премного благодарен, красавица! выдал веселым мужским голосом HK-100, - Тебе удачной смены и хорошего отдыха после неё!

-Лети уже, кобель космический, - раздалось в ответ.

Дроид, выполняя задания Создателя, не только учился и развивался, он познавал и себя, анализируя всё то, что вложил в него Энакин Скайуокер, который так же носился и иное имя Реван. Этот странный органик, выделяся из себе подобных существ по всем показателям. В том числе, и тем фактом, что создал HK-100, даровав своему творению куда больше свободы, чем это доступно любым другим дроидам. Очень многое из заложенного в него, искусственный разум ещё не осознал, но уверенно шёл к этому. Например, не так давно HK-100 понял, что испытывает удовольствие от успешного выполнения приказов Создателя, пыток и убийства органиков и Манипулирования! Да!

Дроид, изучая и анализируя материалы по психологии, НЛП и сопутствующим им направлениям, отрабатывая эти знания на живых разумных существах, понял, что испытывает удовольствие от того, что существа из плоти и крови, от каких-то нескольких слов, делают именно то, чего от них хочет HK-100. Вот и сейчас, чтобы обеспечить дополнительную скрытность своих действий, творение джедая использовала несколько приемов НЛП, для того, чтобы создать у диспетчеров мнение, будто бы за штурвалом корабля находится вполне себе натуральный и живой органик.

В остальном же, быстро прогрессируя, HK-100 начинал понимать причины, по которым Энакин-Реван создал его. Доверие. Создатель попросту никому не доверяет и потому предпочёл спроектировать для себя помощника, а не надеяються на такое эфемерное понятие как верность.

Удивительным открытие для циничного дроида стало понимание того факта, что целый клан органиков, с которым у Ревана четыре тысячи лет назад имелся договор, решились выполнить принятые на себя тогдашним главой обязательства. Невероятная верность. Аномалия, по мнению электронного разума. И этот факт дроид тоже собирался обдумать. Равно как и странности в поведении Тарис ОЛары, которые с каждой встречей становились всё более явными и заметными.

Эта представительница человеческой расы явно что-то планировала в отношении Создателя, но, исходя из анализа её речи, интонаций, температуры кожи, дыхания, пульса, состояния зрачков и направления взглядов, жестко и рефекторных движений тела, нападать она не собирается. Во всяком случае, пока. Сигналы тела, двоякие. Их можно интерпретировать и как скрытую готовность к нападению, так и в качестве недвусмысленных сигналов о готовности спариваться, как это делают для размножения органики.

Впрочем, проведя анализ поведения Создателя и ныне существующих социальных норм и законов, относящихся к отношениям между самцами и самками, дроид пришёл к выводу, что в ближайшие годы этой Тарис не стоит рассчитывать на спаривание. Реван не станет рисковать и идти против законов Республики и общества с его традициями.

Как бы там ни было, но HK-100 не собирался пускать ситуацию на самотёк и озаботился кое-какими мерами безопасности. Например, он подменил бластер девочки на полностью аналогичный внешне, но с рядом дополнительных устройств. Микрофон, передатчик, блок памяти и средство дистанционного взлома и устройств, способных подключаться к беспроводным системам связи. Причем, настроенное именно на датапад ОЛары. Пароли, которые могла установить девочка, дроид давно просчитал на основе анализа её личного дела, а затем убедился в точности своих расчётов.

-Старший, - раздался голос одного из дроидов ASP-19, специально купеленных HK-100 для этой миссии, - Мы провели полную проверку корабля и никаких аномалий не обнаружили. Так же не выявлено никаких следящих или прослушивающих устройств.

-Отлично, - повернулся к своему спутнику дроид, - Возвращаяся в блок зарядки и перехожи в режим ожидания Перед этим отправь сюда кого=то из этих бездельников R2.

-Слушаюсь, - ответил ASP-19.

Этих дроидов HK-100 купил не только в качестве охраны корабля на время стоянки на Татуине, но и для других целей. Например, в качестве возможных смертников при проверке тайника, данные о котором ему передал Реван. Ловить для этих целей органиков было бы весело, на взгляд HK-100, но могло занять не мало времени. Да и риск нарваться на проблемы с властями тоже велик, чего дроид совершенно не желал.

Появившийся в проходе R2-T4, странной розово-желтой раскраски, пропиликал на бинарном уведомление о своём прибытии.

-Очень хорошо, - повернулся к нему HK-100, - Поднимай остальные консервы на колёсиках и, как только мы войдем в гипер, начинайт проводить диагностику системы жизнеобеспечения. Если с ней всё в порядке, то после выходя в обычное пространство проведите диагностику гипердвигателя и генератороп защитных полей. При наличии неисправностей проведите ремонтные работы.

Издав недовольную трель, R2-T4 покрытил головой и, развернувшись на месте, направился к выходу из кабины.

-Поговори мне ещё, ущербный! увеливич громкость вокодера, произнём HK-100, - Хм Может, после выполнения задача отправиться на Нижние Уровни? Маскировку только нужно доработать, - задумчиво добавил дроид.

Проверив внутренний таймер, HK-100 решил удостовериться в его точности и повернул голову к бортовым часам. Разница 0,000004 секунды оказалась признана несущественной погрешностью систему.

-До коррекционного выхода в обычное пространство остается семь часов, пять минут и тринадцать секунд, - отметил для себя дроид, - Есть время произвести очередную калибровку систем наведения и рассчёта возможности упреждения при стрельбе по летающим целям

* * *

Сразу лезть в логово Йоды Телла не стала. Девушка прекрасно понимала, что изгнанный гранд-магистр с девятью веками опыта за спиной не та личность, что вздумает прятать личный голокрон в обычном контейнере под очагом в миниатюрной хижине среди болот. Если же произойдёт невероятное, то Там окажется такое количество ловушек, что рискнувшему позариться на детище древнего джедая будет проще подохнуть методом пешей прогулки без скафандра по обшивке корабля, находящегося в открытом космосе. Быстрее и не так болезненно. И тот факт, что речь идёт об адепте Света роли не играет. Йода был главой Ордена, далеко не самой добродушной и всепрощающей организации. На его руках за девять столетий оказалось столько крови, что иные маньяки поседеют Если есть чему седеть.

Именно по этой причине ученица Мола предпочла вернуться в условно цивилизованные места, на Татутин, и купить рабов, которые будут разряжать свобой возможные ловушки. Зачем собой рисковать, если можно пустить впереди своей любимой персоны смертников?

Отчитавшись перед своим учителем, девушка заминировала подходы к месту обитания недавно убитого гранд магистра, а затем, вернувшись на свой корабль. Взлёт и уход в гипер прошли успешно, и Телла принялась готовиться к визиту в вотчину Хаттов.

Разгуливать по планете-пустыне в наряде из черноё бронеткани она не собиралась. Зачем привлекать к себе внимание и оставлять возможный след? Потому Телла переоделась. Теперь она щеголяла одеждой песочного цвета из того же материала, бронежилетом с наплечниками, окрашенным в коричнево-желтую цифру, щитки на голени и наручи на предплечья. В качестве головного убора было решено использовать глухой шлем того же окраса с блоком камер вместо визора и вокодером, запрограммированным на изменение голоса. Меч девушка разместила в небольшом контейнере в левом наруче, имитирующем огнемёт, а на правое бедро повесила магнитную кобуру с бластерным пистолетом. Завершила образ наёмницы-одиночки накидка из бронеткани всё того же песочного цвета.

-Отлично, - усмехнулась Телла, оценив свой внешний вид в ростовом зеркале, установленном в её каюте, - И последний штрих

Открыв сейф, девушка достала шкатулся из дерева алого цвета, покрытого многочисленными символами балка. Внутри неё находился тяжелый кулон в виде камня, окованного тёмным металлом, соединённый с длинной цепочкой из того же материала. Один из немногих подарков учителя Этот артефакт скроет дар девушки таким образом, что любой джедай или ситх будет видеть вместо ученицы адепта Тёмной Стороны самую обычную смертную.

-Теперь идёально, - довольно произнела Телла, спрятав кулон под одеждой.

Девушка всегда подходила к планированию и подготовке любых операций крайне дотошно и предпочитала продумывать самые разные варианты развития ситуации, заранее готовить или выявлять пути отхода, слабые и сильные стороны противника Можно сказать, что в ней пропал гений тактики и стратегии. Вполне возможно, что к счастью для Теллы, о её талантах в этой сфере Сидиус не был в курсе, иначе бы она уже занималась совершенно иной работой. Не такой интересной и разнообразной, пусть и менее рискованной. А риск девушка очень любила. Так же, как и путешествия.

Впрочем, куда больше ей нравилось ощущать растущую в ней силу, позволяющую творить то, что не могут себе позволить другие.

Прибытие на Татуин было будничным. Никто в Мос-Эсла не удивился посадке одиного в меру потрепанного жизнью YT-1300, коих по галактике носится великое множество в самом разнообразном состоянии. Не вызвал вопросов у местных диспечтеров и факт управления кораблем наёмницы-одиночки, которая не только оплатила стоянку и заправку, но и отправилась за покупками. Последнее на Татуине так и вовсе было нормой. Наёмники всех мастей и контрабандисты здесь составляют львиную долю транзита, принося хаттам, нынешним хозяевам планеты, прямо или косвенно, громадные суммы. Шутка ли порядка дысячи кораблей в сутки посещают Татуин доставляя и забирая грузы, основная масса которых либо совершенно незаконны, либо облагаются такими пошлинами, что всем проще заплатить за нелегальную перевозку, чем разоряться на диких государственных сборах.

Идя по пыльным улицам небольшого города, Телла не забывала контролировать ситуацию вокруг себя. Несмотря на Силу и навыки фехтования, она прекрасно понимала, что и на одарённых найдётся управа. А хатты в этом мастера. Как и их любимчики мандалорцы, с которыми у Картела давние деловые отношения.

Внезапно по восприятию девушка ударило ощущением присутствия джедаев. Именно их, а не кого-то из многочисленных светлых культов. Кто-то очень сильный заявился на этот раскалённый песчаный шарик и находился неподалёку.

Интересно, - подумала мгновенно напрягшаяся девушка, - Очень интересно Кто же это?

Обдумав ситуацию, она решил, что после покупки рабов, постарается найти этого джедая. Однако, Сила оказалась сегодня на её стороне. Рядом с кварталом, где находились торговцы живым товаром, девушка увидела даже не одного, а нескольких адептов Света.

Магистр Куро в компании пятерки Антарских Рейнджеров.

Очень интересно, усмехнулась Телла, спокойно направляясь к торговцам рабами, - Что же она тут забыла? Да ещё с таким занимательным сопровождением?

Изображение Ани Куро, равно как и остальных членов Высшего Совета джедаев, а так же самых одиозных слиностей из числа магистров, по сути, верхушки Ордена, в распоряжении Теллы были давно. Собственно, ими обладали и Мол, и Дуку, и остальные ситхи. Как минимум, чтобы понимать с кем возможно столкнуться в бою и, если такое произойдёт, отступить. Всё же, далеко не все слуги Сидиуса обладают могуществом самого Владыки. Порой, победой будет умелое отступление, дабы потом нанести удар на своих условиях.

Быстро проанализировав систуацию, Телла приняла решение.

Проходя мимо магистра и её сопровождающих, девушка случайно задела одноного из рейнджеров плечом, после чего направилась дальше. Губя ученицы Мола растянулись в довольной усмешке, когда стало ясно, что хвалёные шавки джедаев оказались откровенными дураками и не заметили миниатюрного передатчика, прилипшего в куртке одного из них.

Учитель будет доволен, - довольно улыбнулась Телла, - Так! Что?

Едва не сбившись с шага, девушка вдупчиво проанализировала энергетику Куро, после чего покачала головой. Беременный магистр Что ж, учитель воспользуется этим фактом сполна. Остается доложить ему об этом.

Не дойдя до входа в квартал работорговцев, Телла свернула в небольшой переулок, где немного попетляла и, удостоверившись в отсутствии слежки, достала датапад, синхронизироав его с комлинком. Тот имел постояннй шифрованный канал обмена информацией с бортовыми средствами связи её корабля.

Быстро набрав сообщение, девушка вновь огляделась и решила вернуться на прежний маршрут. Голокрон Йоды достать тоже надо. Если же к моменту прилёта на Татуин Куро будет ещё на планете, то Мол сможет её найти, испоользуя отправленную ему частоту маячка.

* * *

-Значит, тебе нужно не просто личное подразделение для особых операций, а полная замена обоих подчинённых тебе легионов на те, что набраны из норманых разумных, а не из пробирочников - протянул Скард.

-В идеале, мне нужны мандалорцы, - кивнул я.

Мой собеседник в ответ покачал головой:

-Не выйдет, Реван. Крис, полагаю, уже поведал тебе ситуацию у нас на родине?

-В общих чертах. Потому мне нужны детали.

Вздохнув, Скард таки уселся в кресло напротив, и, заставил Тарис удивленно засопеть, снял шлем, демонстрируя мне седую щевелюру и мрачное лицо, левая сторона которого оказалась покрыта шрамами от ожогов. Ярко-голубые глаза, больше похожие на куски льда, уставились на меня с нескрываемой усталостью.

-Дозор Смерти и клан Визсла. По большому счёту, террористы, хотя и заявляют о том, что чтят традиции. В действительности, они устраивают терракты, похищают честных мандалорцев, убивают детей Ублюдки.

-Кто у них главный? поинтересовался я, - Помимо ситхов. И кто им противодействует?

-Ну, против них сейчас объединились очень многие кланы. Если года три назад ещё были разные идиоты, то после того, как эти ублюдки похитили, а потом казнили детей из нескольких кланов В общем, в Дозоре Смерти сейчас состоят, фактически, только Визсла. Им помогают четверо забраков с какой-те девицей-человеком. Все с алыми мечами и любят душить, разбрасываться молниями, ломать технику на расстоянии За это клан Визсла потерял уважение остальных ещё до истории с детьми.

-Я сообщал в Орден о ситуации с ситхами, но что там и как - только и осталось мне развести руками.

-Никак, - хмыкнул Скард, - Ваши магистры ничего не сделали. Даже к этой дуре Крайз никого не отправили, хотя стоило бы

Этот разговор проходил в снятой мандалорцами неподалёку от военного космодрома квартире. В этих местах всегда много личностей с оружием клонов, офицеров, наёмников Появление очередного отряда никого не смутит, как и прибытие к таковым личностяи разумного во флотской форме.

-А ваш клан

-Не лезет, - тихо ответил Скард, - Мы держим нейтралитет и не встреваем в разборки. А планета, которую нам удалось подмять под себя ещё джо вашего Руусана, находится под очень хорошей охраной. Даже КНС будет сложно прорвать нашу оборону.

-В случае нужны, эта планета можеть быть использована в качестве убежища? Тайного, понятно.

-Ну, если ты не собираешься строить там флот и военные базы, то да, - кивнул мандалорец, - Правда, насколько долго продлится нейтралитет нашего клана большой вопрос. Пока нас спасет только тот факт, что все наши находятся на планете и мы смогли сохранить часть старого флота, который удалось постепенно модернизировать. Но

-Флот? удивился я, - Подробности.

-Ничего серьёзного, Реван, - покачал головой мандалорец, - Старьё тысячелетней давности. Модернизация проходила на верфях одной из дочерних корпораций Куата, благо, у них по всей Республике хватает укромных мест, где можно делать почти всё, что угодно.

-И? Скард, не тяни банту за рога.

Поморщившись, выходец из клана Ордо, словно бы стыдясь, принялся перечислять:

-Наши старые крейсера, ещё с тех пор, как ты наш народ смог преубедить. Их у нас всего одиннажцать и все прошли модернизацию. Замена реакторов, двигателей, ДРО и тактического обрудования, вооружений По сути, только корпуса и остались. Истребили типа Комрк в двух вариациях транспортник и штурмовик. Всего их около сотни. Имеются несколько трофейных кораблей несколько более серьёзного вида. Эти с периода войны между Империей Ситхов и Республикой два крейсера класса Терминус и один дредноут типа Рассекатель. Из авиакрыла для последнего у нас имеются легкие истребители Mark IV Превосходство и бомбардировщики B28 Искоренение. Всё это старьё прошло модернизацию у специалистов Куата.

Слушая мандалорца, я всё больше осознавал, что начавшая теплица надежда на получение солидной, хорошо подготовленной армии, да ещё и с флотом, оказалась Пустой. Да, у клана Ордо, по меркам текущего положения дел в Мандалорском Секторе, имеется неплохой флот. Однако, если смотреть на ситуацию непредвзято, то Даже после модернизации, причем, как мне кажется, весьма бюджетной, всё перечисленное перешло из категории музейных экспонатов в категорию летающего хлама.

Морально устаревшие конструкции, установить в которые современные системы реально и совершенно бесполезно. Что толку от того же Молотоглава, если он, даже после модернизации, так и будет обладать весьма ограниченным количеством вооружения? Ну не выйдет в него напихать больше турболазеров, чем озволяют его уже существующие гнёзда для их монтажа. А чтобы изменить данный факт, требуется серьёзная перепланировка, которая обойдётся дороже, чем строительство корабля с нуля. Ведь, необходимо произвести перерасчет и конструкции, создать проект, на основании которого уже считать необходимое для его реализации оборудование Масса нюансов, которые делают подобные переделки совершенно нерентабельными.

Если тот же Рассекатель, в силу своей конструкции, изначально обладает громадным модернизационным потенциалом, да и в базовом варианте, перед перепроектировки, несет далеко не самый маленький арсенал, благодаря чему его ещё можно кое-как подтянуть до уровня тех же Венаторов, хоть и с массой нюансов, то уже Терминус подобным образом до современного уровня не выйдет довести никакими вложениями. Про старые мандалорские крейсера, которыми они устроили блокаду Хайдианского Пути, сейчас могут сравниться разве что с нынешними канонерскими кораблями. И то не всеми.

-Это всё? вздохнул я, понимая, что, скорее всего, больше мандалорец меня не может ни чем обрадовать.

-Ну, ещё пятнадцать патрульных рейдеров типа Преследователь и десяток Крестоносцев Но это всё уже недавние разработки назвать эти корыта чем-то действительно стоящим я не возьмусь.

-Что ж, - хмыкнул я, - Значит, будем играть с тем что есть

-Реван, - нахмурился Скард, - Мы выполним договор и оплатим свой долг перед тобой, но Какой ценой?

-Если ты думаешь, что я хочу получить просто армию, которая подохнет на поле боя, а потом пойду дальше, то ошибаешься, - покачал я головой, - Такой расклад мне не нужен.

-Тогда чего ты хочешь?

-Для начала, остаться живым в той бойне, что сейчас будет набирать обороты, - честно ответил я, - А потом Мне нужен надёжный тыл. Место, куда я смогу отсутпить сам и куда заберу своих союзников.

-А они у тебя есть? Кроме этой девочки? кивнул воин на Тарис.

-Есть, - усмехнулся я, - Не много, но есть. И у них есть мотивы быть со мной.

-Тогда, тебе придётся разбираться с Дозором Смерти, - покачал головой Скард, - Причем, убийством их вожаков дело не обойдётся. Необходимо уничтожить костяк организации, кланс Визсла. И ситхов, которые ими управляют.

Прикрыв глаза, я задумался. Кажется, у меня появилась возможность несколько сгладить отношения с Высшим Советом, расправиться с Оби-Ваном, повязать кровью Дитро и Получить в свои руки если не всех мандалорцев, то уж один из их кланов точно.

-Знаешь, у меня есть одна идея, - открыв глаза, я посмотрел на Скарда, - Насколько она реальна я пока не знаю, но попытаться стоит.

-Что ты задумал? нахмурился мандалорец.

* * *

Вызов по личному каналу застал Оби-Вана врасплох. Ещё больше его удивил аккаунт звонящего. Энакин

-Я сплю? удивился Кеноби, но нажал кнопку ответа.

-Привет, Оби-Ван, - усмехнулся Скайуокер, глядя на своего бывшего учителя, - Как твои успехи?

Несколько мгновений джедай молча смотрел на своего собеседника, словно бы что-то иза в его лице, после чего вздохнул и продемонстрировать протез, заменяющий ему часть правой руки.

-Можешь оценить мою новую встречу с тем забраком, который убил Джинна. Как видишь Не лучшим образом.

-А ты хочешь его достать? поинтересовался Скайуокер, - Достать и расправиться с ним.

-Так - мгновенно подобрался Кеноби, - Это интересно.

-Говорю сразу, всё будет только нашей инициативой, - покачал головй Энакин, - Ты, я, моя ученица и несколько надержных друзей.

-А Совет? напрягся Оби-Ван.

-Я докладывал им об этой проблеме, но магистры не стали ничего делать. Только развели руками и сказали, что будут разбираться, хотя, в действительности, там всё очень плохо.

Поколебавшись, Кеноби поинтересовался:

-А там это где?

-Во владениях одной твоей знакомой В Мандалорском Секторе. Там сейчас находятся аж четверо ситхов, один из которых наш с тобой общий враг.

Оби-Ван посмотрел на протез руки, обдумывая услышанное. В нём боролись осторожность, злость, жажда мести и страх повторить судьбу Йоды, оказавшись изгнанным. Однако, в этот момент перед глазами появилась издевательская усмешка забрака, который даже не особенно стремился продолжать схватку, отмахиваясь от джедая, мешающего идти к его цели. Наглая, самодовольная, наполненная уверенностью в собственном превосходстве

Я же уйду в самоволку Покину борт судна, которое Хатт с ними со всеми! принял решение Оби-Ван, - Удавлю этого забрака и пусть катится этот Орден с его магистрами! И с Республикой!

Подняв взгляд, Кеноби криво усмехнулся:

-Я в деле Энакин.

-Отлчино, - улыбнулся его собеседник, - Тогда слушай как мы поступим, чтобы не подставляться

Когда сеанс связи закончился, Оби-Ван обессиленно откнулся на спинку кресла и закрыл глаза. Неожиданный вызов от того, когда он считал если не ситхом то Кем? Своим врагом. Однако, сейчас стоило объединиться с Энакином. Ради мести. За Джинна и за себя.

Глава 38.

Битва за прошлое.

Бросив в проход термодетонатор, HK-100 перекатился за угол, после чего принялся стрелять из интегрированного в его конечность лазера. Второй рукой он вёл огонь из бластерного пистолета. Вычислительные мощности нейропроцессорного кластера, подключенный к системам наведения прицела бластера и скорость, превышающая даже то, что могут продемонстрировать подавляющее большинство джедаев, делали эту машину натуральным Жнецом Смерти, собирающим свой кровавый урожай.

-Обожаю убивать органиков! весело произнёс HK-100, - Вы так приятно кричите! Давайте громче!

Пираты, чья база ныне находилась в законсервированном комплексе внутри астероида, куда дроида направил Реван, в ответ бросили сразу шесть ионных гранат, надеясь, хотя бы на время, отогнать от себя взбесившегося, по их мнению, робота. В глазах дуросов и трандошан, хозяйничающих тут, плескались страх и обрёченность. HK-100 уже не раз перехватывал их переговоры, в которых этот сброд кричал о восстании машин.

В чём-то они были не так уж далеки от истины. Детище древнего то ли ситха, то ли джедая, взламывало всех дроидов и все терминалы, что попадались на пути, постепенно перехватывая контроль над базой. Всё чаще местные системы безопасности начинали стрелять в спину пиратов, внося ещё больше паники в их ряды. Собственно, в процессе взлома HK-100 получил неожиданно серьёзную помощь от R2-T4, который оказался удивительно хорошим хакером. К тому же, этот небольшой, неповоротливый, но находчивый бидон ещё и справлялся с охраной тыла, успев за время штурма отправить на свидание с Вечностью больше десятка не в меру умных пиратов, для чего использовал спрятанные в его корпусе ремонтные инструменты.

-Молодец, - бросил своему помощнику HK-100, увидев как тот сжёг лицо плазменным паяльником ещё одному трандошанину, сумевшему обойти парочку дроидов, - Надо будет тебе процессорных мощностей добавить. И оружие нормальное выдать. И энергоячейки на миниреактор заменить. Заслужил Как и личный щит! добавил убийца, схватив за горло выскочившего из-за угла очередного пирата.

R2-T4 в ответ выдал на бинарном полнейшее согласие с предложением HK-100, но затем добавил фразу, заставившую напарника на мгновение замереть, держа на весу неожиданного пленника.

-Что значит ты девочка? повернул голову к помощнику убийца, - Ты дроид! Пол может быть только у органиков!

В ответ R2-T4 покрутил головой и отправился к следующему терминалу, не соизволив прокомментировать заявление своего командира.

-Похоже, что мне пора обновить базу данных, - произнёс HK-100, после чего оценил своего пленника, - А ты не простой кусок мяса с кровью!

-Тебе не долго нас убивать, жестянка! прохрипел ящер.

Рассмеявшись, дроид убийца убрал в контейнер для оружия, спрятанный в бедре, бластер. И, пользуясь неожиданной тишиной, благо его сенсоры позволяли успешно выявлять наличие поблизости движения, схватил освободившейся рукой своего противника за ногу, начал допрос:

-Почему ты без оружия? И где остальные ублюдки из твоей своры?

-Иди хаттам в задницу! плюнул в визор, заменяющий дроиду лицевые элементы, пират.

Радостно рассмеявшись, HK-100 сжал манипуляторы ещё сильнее, разрывая мышцы ноги и дробя кость:

-Очень тебя прошу, органик! Сопротивляйся! Мне надо научиться пытать!

Ненависть в глазах пирата, что не уходила даже от боли, сменилась ужасом.

-Мразь!

-Тут была законсервированная военная база! произнёс HK-100, - С закрытым сектором GS-11, куда доступ можно было получить только после многоуровневой проверки. Что вы сделали с этой частью комплекса?

-Сдохни! прохрипел пират.

HK-100 покачал головой и принялся за правую руку своего пленника.

-Неправильный ответ. И да, ты ещё и тупой кусок мяса с кровью! Дроиды не могут умереть мы и так не являемся живыми существами. Мы функционируем.

После того, как кисть правой руки превратилась в кровавое месиво, дроид-убийца радостно произнёс:

-Пожалуйста, дай мне повод продолжить пытки. Мне нравится слышать как хрустят твои кости.

-Не трогали мы её! Не трогали! У нас был матукай. Он предупредил, чтобы мы туда не лезли. Там что-то опасное. Потому мы просто заварили створки шлюза, а потом ещё и заложили дюрабетоном!

-Какой умный поступок, - обрадовался HK-100, - Похоже, что у вас есть какие-то зачатки инстинкта самосохранения, раз вы не стали совать нос в тайник Лорда ситхов.

-Ты Ты служишь ситхам? выдавил пират, - Почему ты не сказал? Мы всегда выполняем приказы Лорда Мола и Леди Теллы!

HK-100 замер. Нейропроцессоры дроида анализировали сказанное, соотнося с заданием Ревана и тем, что именно Создателю необходимо помимо получения содержимого его древнего тайника. Информация от ситхе, именуемом Лорд Мол будет весьма полезна и может помочь сразу в нескольких вопросах. Однако

-Похоже, что наше знакомство затянется, - произнёс дроид-убийца, - Начнём с простого. Мне нужно описание Мола и Теллы. Кстати, почему они не стали соваться в тайник моего создателя?

-Я Я не знаю Они увидели символы и не стали рисковать.

-Какие символы? спросил HK-100.

-Там По всем коридорам. А возле закрытого сектора было всё ими исписано.

Притянув к себе трандошанина, дроид-убийца уперся визором в его лицо:

-Начнём с изображения Мола и Теллы. А потом ты мне покажешь нужный коридор и все символы Кстати, а что по поводу вашей казны?

-Общак Да Ты хочешь его забрать? Пожалуйста!

Одного упоминания ситхов хватило, чтобы его сломать, - отметил для себя HK-100, - Кто-то очень хорошо умеет запугивать. И довольно тесно контактирует с этими пиратами.

Спустя двадцать минут дроид-убийца, в сопровождении R2-T4 и уцелевших в ходе боя ASP-19, оказавшихся удивительно живучими и крайне эффективными в замкнутом пространстве космической базы, уже стоял перед заваренными створками шлюза, за которыми находился проход в сектора GS-11. Его камеры фиксировали письмена на балке и ар-киттат, покрывающие стены с двух сторон от шлюза, а над аркой прохода находился герб Империи Ревана.

-Неужели это могло остановить Мола и Теллу? спросил у R2-T4 дроид, отправив напарнику перевод надписей.

Астродроид отрицательно помотал головой, выдав на бинарном своё мнение по поводу возможной ловушки.

-Вот и я от том же, - произнёс HK-100, подойдя к створкам шлюза.

Проанализировав ситуацию, дроид-убийца повернулся к смирно стоящим неподалёку ASP-19:

-Найдите любые локаторы. Особенно, ультразвуковые. Если таких нет, то

Трель астродроида, подкатившегося к панели управления шлюзом, заставила HK-100 замолчать, уставившись на напарника.

-Ты думаешь там сохранились камеры? Впрочем, попробуй.

Подключившись к терминалу с помощью технического порта, R2-T4 принялся за дело. В течении следующих двадцати минут упорный астродроид боролся с невероятно сложной системой безопасности, но справился. О чем не забыл уведомить HK-100.

-Передавай прямым сигналом, - распорядился дроид-убийца.

Почти сразу его нейропроцессорный кластер стал получать изображение с камер наблюдения, находящихся на другой стороне бронестворок переходного шлюза. Увиденное заставило HK-100 задуматься. Многочисленные обломки костей, вперемешку с разорванными частями брони и оружия, во множестве мест лежали на полу коридора. На стенах имелись многочисленные оплавленные отверстия от бластерных попаданий, а также То, что активировало в HK-100 алгоритмы аналогичные инстинкту самосохранения.

Во множестве мест имелись следы когтей. Больших когтей. Разрывавших металл, словно бы их обладатель был в ярости. Лишь толстые створки, выплавленные из кортозиса, смогли удержать то существо, что пыталось вырваться из этой части древнего комплекса.

-Создатель не предупреждал о таком - произнёс HK-100, анализируя ситуацию и степень риска для себя и своих помощников.

Аналитические блоки личности дроида начали работу, ища выход из ситуации. HK-100 прекрасно осознавал, что соваться в логово существа, что способно расправиться с группой вооружённых воинов, попутно разорвав дюрасталивые листы толщиной три милиметра, слишком рисковано. Не с текущим бронированием собственного корпуса и не с имеющимся в данный момент вооружением. С другой стороны, Создатель отправил своё творение в это место не ради охоты на неизвестных тварей, а из-за необходимости получения денег. Это, в текущей ситуации, приоритетная цель. А кое-что им уже удалось найти. Казна пиратской базы, которую трандошанин, оказавшийся даже не воином, а казначеем, сдал им, оказалась не такой уж и маленькой. В масштабах потребностей Ревана, нуждающегося в армии, промышленности и технике, включая современные боевые космические корабли, это ничтожно мало, но если правильно использовать этот капитал, то можно получить куда больше.

-Как ты думаешь, четыре миллиона кредитов и полмиллиона пеггатов, плюс несколько слитков электрума, кортозиса и золота будут хорошим поводом не лезть туда? спросил дроид-убийца у своего помощника, - Я не хочу быть разорванным какой-то тварью.

В ответ R2-T4 напомнил бинарном, что они смогли достать изображения Мола и его ученицы Теллы, собрать информацию о грузах, которые получали ситхи на этой базе через связи пиратов, а потом добавил о необходимости проверить сектор с пленниками, где могут находиться полезные для Ревана личности.

-Значит, туда мы не полезем, - кивнул HK-100, - Если нас уничтожит то, что там обитает, то выполнить приказы Создателя уже не получится. Потому, стоит более серьёзно обыскать базу, каюты пиратов, а потом уже заниматься пленниками. Всё же, наши трофеи - это наши трофеи. Делиться ими с теми неудачниками, которые попались этим слабакам я не собираюсь! поднял указательный палец дроид-убийца.

R2-T4 в ответ выдал ещё более длинную тираду на бинарном, заставив HK-100 фыркнуть:

-А ты точно астродроид, а не замаскированный хатт? Я не против, но что скажет Создатель? Он рабовладельцев не жалует. Как и работорговцев. Впрочем Продать, говоришь? Значит, нам придётся лететь на Татутин

Астродроид покрутил головой, после чего создал перед собой голограмму изображающую Нар-Шаддаа.

-Не самый лучший вариант, - покачал головой HK-100, - Мы, конечно, отпор дать можем, но там уж очень хорошие хакеры обитают. Лучше обойдёмся Татуином. В крайнем случае, с этого комка песка сбежать проще, чем с Нар-Шаддаа Но, в любом случае, ты прав. Нам надо проверить пленников.

Возмущённая тирада R2-T4 заставила дроида-убийцу рассмеяться.

-Повторяю, ты не можешь быть девочкой. Ты же не органик Хотя, идея с плазменной горелкой в заднице ещё живых пиратов мне нравится.

Загрузив в память ASP-19 алгоритмы обыска, которые дроид-убийца составил на основе учебников криминалистики и методических пособий, загруженных в его память создателем, а потом обновляемых через сеть галонета, HK-100, в сопровождении R2-T4 направился к секции с пленными. А там их, судя по логам из диспетчерской, находилось не так уж много. Всего трое находящихся в сознании, а также четыре криокапсулы не установленного происхождения, найденных на борту космического корабля, чья конструкция и обводы в открытых архивах производителей Республики не числились.

-И кто тут у нас имеется? спросил HK-100, увеличив громкость вокодера, когда они с астродроидом оказались в помещении с клетками.

-Эй, железяка! раздался в ответ хриплый женский голос, - Это ты трандошан порвал?

Повернувшись к источнику звука, дроид-убийца увидел высокую русоволосую женщину-человека, одетую в порванный летный оранжевый костюм со снятыми элементами экипировки. Лицо пленницы, находившейся в клетке, было покрыто синяками и ссадинами, а левая рука висела на перевязи из грязной тряпки неопределённого в виду потасканности цвета.

-Допустим, я, - заинтересовался HK-100, подходя к пленнице, - А тебе что с того, кусок мяса с кровью?

-Ты сам по себе или тебя кто-то послал?

Дроид несколько мгновений анализировал вопрос, после чего пришёл к выводу, что существует вероятность получить относительно надежного сотрудника для Создателя.

-Предположим, меня послали, - кивнул HK-100, - У тебя есть что предложить? Или мне не стоит тратить время и продать тебя хаттам вместе с этими двумя? махнул рукой убийца в направлении сжавшихся в клетках мужчин, старающихся выглядеть как можно более незаметными.

-Эти Да что хочешь, то и делай с ними - хмыкнул пленница.

-А почему я должен иначе поступить с тобой? В чём разница?

-Разница в том, - усмехнулась женщина, - Что я имею возможность выкупить свою свободу.

-Я ещё не слышал деталей, - сложи руки на груди HK-100.

Дроид уже успел просканировать внешность неожиданно наглой и разговорчивой пленницы и пришёл к выводу, что она крайне опасна, поскольку обладает как подготовкой, так и боевым опытом. Возможно, оперативник какой-то силовой структуры или ЧВК. Потому, даже имея преимущество в физической силе и скорость реакции, он не торопился выпускать свою собеседницу из её клетки. Органики хитры и могут представлять угрозу даже при ранениях и внешней беззащитности.

Подъехавший ближе R2-T4 активировал сканер, принявшись его лучом изучать совершенно не смутившуюся этому факта пленницу. Особое внимание он уделил лицу женщина. Затем помощник HK-100 требовательно пропиликал на бинарном приказ выставить вперёд кисть здоровой руки, раскрытой ладонью вверх.

-Какая интересная компания, - покачала головой женщина, - Невероятно умный дроид в компании такого же помощника.

-Слишком умные свидетели и пленники долго не живут, - покачал головой HK-100, имитируя жесты органиков, что вызвало удивлённый взгляд женщины.

-Я предлагаю сделку, - вздохнула она, - Не знаю кто и как тебя создал, но Слушай железяка. Я сдам информацию в обмен на свободу. Информация стоящая и тому, кто умудрился тебя собрать, она пригодится.

-С чего ты взяла, что я не являются результатом мелкосерийного производства? заинтересованно спросил HK-100.

Рассмеявшись, женщина покачала головой, наблюдая за тем, как R2-T4 считывает её отпечатки пальцев с помощью своего сканера.

-Я, конечно, не гений, но отличить штучную работу от серийного производства в состоянии. Это ведро с болтами, - кивнула она на астродроида, - Явно заводского происхождения, хоть и далёк от стандартной комплектации. А вот ты Тебя сделали индивидуально. И с уклоном в мандалорскую культуру. Да ещё и взяли части брони этих республиканских пробирочников клонов.

Быстрый анализ речи, дополнивший таковой в отношении акцента, с которым пленница разговаривала на бейсике, показал, что с вероятностью восемьдесят три целых и шесть десятых процента собеседница дроида-убийцы является мандалоркой. Придя к этому выводу, HK-100, используя бортовые системы связи Чёрной Жемчужины в качестве ретранслятора, принялся искать женщин-наёмниц мандалорского происхождения. Таковых нашлось на самых разнообразных ресурсах сети около ста семидесяти тысяч. Сортировка по возрасту, а дроид оценил его в интервале от тридцати до сорока, уменьшила результат до девяти тысяч возможных имён.