Портос сидел за столом и с задумчивым видом созерцал небольшую круглую картофелину. Это был тот самый печальный период, когда пришел конец не только сорока пистолям д'Артаньяна (как же вовремя послала его судьба, еще бы немного, и пришлось бы, не дай бог, что-нибудь продать чтобы приобрести хлеб насущный), более чем скромным сбережениям Атоса, но так же всем запасам кладовой Портоса. Капитан уже выдал все авансы, награды и еще бог весть что, на что хватило его воображения и расположения к ним, но вскоре закончились и они. Это никуда не годилось. Уж что-то, а запасы кладовой необходимо было пополнить, иначе друзья рисковали лицезреть Портоса в плохом настроении, а это было бы душераздирающим зрелищем... Итак, пришедший с дежурства д'Артаньян застал Портоса за важнейшим занятием: тот рассматривал круглую картофелину с разных углов, если такое только вобще было возможно в природе. А так как д'Артаньян был более чем любопытным юношей, то он сразу без всяких предисловий поинтересовался, что именно делает Портос. (Возможно, он догадался бы и сам, и даже, возможно, догадался бы достаточно быстро-но д'Артаньян хотел есть, а картофель представлялся ему предметом, из которого можно было бы приготовить как минимум несколько видов блюд, а голод не тетка, поэтому д'Артаньян сразу спросил именно то, что он думал... )
--Разве вы не видите, д'Артаньян,--грустным голосом ответил Портос.-раве вы не видите, дорогой друг, я думаю...
--Да, я вижу. Не буду вам мешать в этом нелегком деле...
--Но постойте, вы ведь даже не спросили, о чем я думаю.
-- О чем бы вы не думали, в любом случае это не легкое занятие... Так о чем вы думаете, Портос?
--На сегодняшний день, д'Артаньян, у меня целых две проблемы.
--Ого! Целых две! Но вы все же поделитесь со мной, а я постараюсь вам помочь.
--Первая проблема, дорогой друг, заключается в том, что нас четыре человека, а у меня только один картофель.
--Пятеро, господин, пятеро-вы ведь не допустите, чтобы я умер с голоду, мертвым от меня не будет никакого проку,--тут же раздался из соседней комнаты голос слуги Портоса.
--Он прав,--согласился с ним д'Артаньян.-Мертвым от него точно не будет никакого проку.
--С тобой, Бонифаций, я вобще не разговариваю! Подумать только, д'Артаньян, какая наглость-заявить, что он ничего не умеет готовить, кроме баранины! Это-вторая проблема! Разве может такое быть, чтобы из-за одного человека было две проблемы? Как вам это нравится?
--В самом деле? Действительно, наглость... пойди-ка сюда, дружок...
Парень с несколько опасливым видом-до него, видимо, дошли слухи, что с д'Артаньяном лучше вовсе не связываться-вышел из соседней комнаты.
--Слушаю вас, сударь.
--Тебя зовут Бонифаций?
--Совершенно верно...
--Портос, таким именем не могут звать человека, который отказывается приготовить картофель, тем самым обрекая господ на голодную смерть,--заявил д'Артаньян.-Вы так не считаете?
--Считаю,--согласился Портос.-Знаете, д'Артаньян, я согласен с Атосом-вы просто гладезь премудрости. Мне кажется, что его нужно звать Мушкетоном, ибо если он еще раз заявит нечто подобное, то вылетет из моего дома, как пуля из этого вида оружия.
--Портос, мне положительно нравится ход ваших мыслей!
--Но, господа,--слабо попробовал возразить слуга.
--Если у тебя есть какие-то возражения, я тебя отправлю ловить барана,--пообещал Портос.
Бонифаций-Мушкетон смог только покачать головой и в полной печали удалиться в кладовку в надежде обнаружить там хотя бы лук. Господин, конечно, ни за что не стал бы грызть один лук, но с луком было бы не так тоскливо жарить одну картошку...
Д'Артаньян уселся рядом с Портосом и тоже принялся разглядывать картошку с разных углов. Именно за этим занятием их застал Арамис.
Арамис тоже был весьма находчив, но не так, как д'Артаньян. Поэтому он даже не стал задумываться о том, что они делают.
--Мы думаем, Арамис,--не дал ему открыть рот д'Артаньян.
--А... ну, не буду вам мешать,--произнес Арамис своим кротким голосом и направился было к двери.
--Нет-нет, Арамис,--остановил его д'Артаньян.-Как говориться, две головы хорошо, а ваша голова обоим нашим головам голова.
Портос ничего не понял из последней тирады-слишком часто там повторялось одно и то же слово, но он был голоден, а у Арамиса была кузина белошвейка, у которой могла быть еда, или хотя бы деньги в долг, поэтому лучше было бы чтобы он остался, а не уходил.
--Вы полагаете, д'Артаньян,--вкрадчиво начал Портос,--что Арамис помолиться и сотворит такое же чудо с картошкой, как некогда Иисус с хлебами?
--Вы можете, Арамис?-спросил на всякий случай д'Артаньян.
--Вряд ли,--покачал головой Арамис.-Но черт возьми, неужели нет совсем ничего? Вы знаете, друзья, вчера ведь была среда, а это, как вам известно, постный день...
--Бедняга,--с искреннем сочуствием произнес Портос.-Я же всегда говорил-какая гадость эта заливная рыба...
--Если бы она была заливная, это было бы полбеды... так она еще была и без соли...
--Какой ужас!-воскликнули оба друга.-Бедный Арамис!
--Все бы ничего, но я боюсь, что у меня не хватит сил даже кого-нибудь убить чтобы ограбить...
--Это мысль!-обрадовался Портос.
--Портос, я пошутил,--добавил Арамис.
--А ваша кузина белошвейка ничем не может нам помочь?
--Еще одно слово, Портос...
--Арамис!
--Господа, господа,--остановил их д'Артаньян.-Не будем отвлекаться, вернемся к нашим баранам, то есть картошке, хотя я бы сейчас не отказался бы от барана...
--Баран,--задумчиво произнес Портос.-Я же предлагал отправить Мушкетона за бараном.
--Мушкетон?-удивленно спросил Арамис.-Это еще кто?
--Ах да, Арамис, я вам забыл сказать, что мы с д'Артаньяном переименовали Бонифация. Надо же было чем-то заняться, чтобы не думать о еде.
--Хм, с днем рождения, что ли? Мне, кстати, имя Бонифаций никогда не нравилось... но вы знаете, господа, Атос всегда говорит, что сон заменяет еду, поэтому, с вашего позволения...
Так как друзья не ответили ничего вразумительного, Арамис принял их молчание за знак согласия, удалился на кровать Портоса и тут же заснул.
В это время Мушкетон принес два стакана воды со словами, что если нечего есть и нет вина, то можно хотя бы выпить воды-все же лучше чем ничего. С этим нельзя было не согласиться.
Д'Артаньян и Портос опять принялись рассматривать многострадальную картошку, на этот раз, однако, уже с целью найти траекторию, с которой ее можно бы разрезать на как можно больше частей.
За этим занятием их застал Атос.
--Вы думаете, господа?-сразу же догадался он.
--Атос, вы великий человек, я всегда это говорил!-воскликнул д'Артаньян.-Вот
видите, а Арамис не догадался...
--У Арамиса вчера был постный день, поэтому ему сегодня простительна несколько замедленная реакция... однако, я вижу, мы перешли на воду?
--Да, Атос, и это совершенно ужасно,--заметил Портос.-Вы не представляете, какая гадость эта вода...
--Не переживайте так, Портос, я забыл сказать вам, что меня, то есть нас, опять пригласили на ужин...
--Да с этого же и следовало начинать, Атос! А куда, позвольте узнать?
--Неважно!-запальчиво перебил его д'Артаньян.-Я пойду за Атосом куда угодно!
--Я согласен с д'Артаньяном,--кивнул Портос более спокойно.-А Арамиса оставим здесь. Пусть спит, раз сон заменяет еду.
"Это ему за кузину",--подумал он.-"Мелковато, но сойдет на этот раз..."
--Портос,--покачал головой Атос.-Как можно? Это не по товарищески... разве вам бы понравилось, если бы мы так же поступили с вами?
--Черт подери,--вздохнул Портос и они с д'Артаньяном отправились будить Арамиса. Атос взглянул на картошку и вдруг засмеялся, а это случалось с ним крайне редко. Подумать только, какая странная штука судьба... мог ли он когда-нибудь предположить, что окажется в таком положении, что его друзья должны будут изобретать себе ужин из единственной картошки? И еще он подумал, что сейчас, наверное, самое счастливое время в его жизни-они молоды, веселы и все вместе. А потому никаких трудностей на свете не существует...