Усольцев Михаил : другие произведения.

Пападун. Часть 2. Глава 4

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками
 Ваша оценка:



       ГЛАВА 4.

       Гости задержались ещё на полдня.  Отец Никифор принял  верую-
щих. Не знаю, грехи он там им отпускал или расспросы вёл, но был за-
нят.  Ну и ладно. Воевода со своими дружинниками покрутился на нашем
ристалище.  Посмотрел, как Митяй с Онуфрием на бревне с учебными пи-
ками толкаются пытаясь сбить вниз один другого.  Как полосу препятс-
твий проходят прыгая через козлы и штурмуя стенку. Потом погнал сво-
их по тому же маршруту.  Опытные дружинники  прошли  полосу  конечно
намного лучше, но на мой взгляд не идеально. Видимо воевода это тоже
понял,  но говорить что-либо не стал. После обильного, - княгиня за-
пасов не жалела, хотя я уже понимал, что это на пределе сил, - обеда
гости удалились. За обедом ещё раз переговорили с воеводой и он поо-
бещал, что передаст мне на кошт одного толкового десятника из своего
детинца - обучать новобранцев. Митяя и Онуфрия он совсем закрепил за
мной, о чём официально их уведомил. Впрочем, это я так говорю, а са-
мо уведомление выглядело, скорее, как отеческое увещевание.
   И вот наконец-то они уехали.
   - Надо было хоть рубль серебром им сунуть, - задумчиво  сказал я.
   - Сунула уже, - откликнулась стоящая рядом княгиня.

       Когда осела пыль из под копыт и всадники перестали быть видны
за лесом, мы вернулись в светлицу.
       - Ну что, князь Андрей, начинаются у нас с тобой новые време-
на, - задумчиво сказала княгиня перебирая какие-то палочки на столе.
       - Ты о чём?
       - Да так. Ко мне мама ночью опять приходила. Каждый раз, ког-
да она приходил я во сне реву, как отрочица малая.
       - И часто приходит?
       - Нет не часто. Когда ты прошлый раз был - приходила. Бед нам
тогда напророчила и вот они беды в окошко глянули.  А  на  этот  раз
сказывала,  что бы тиуна Пофнутия мы опасались. Что не прост он. И с
боярами за нашей спиной служит и с поганым тоже.
       - А погаными вы кого называете?
       - Так всяких.  И татарове,  и печенегов. Придет орда и её так
звать будем. Потому как погань все они, как поганки лесные, одни бе-
ды.
       - Ладно. Пафнутий так Пафнутий. У тебя точно такой тиун есть?
       - Точно есть. В Замошье он сборы учиняет.

                               - 2 -
       - А сам не из ватаги савловой?
       - Не знаю я.
       - Разберёмся. Слушай что я удумал...
       И я рассказал ей свою задумку по-поводу того,  как тиунов по-
менять да так, что если у кого заступник на стороне найдется, что бы
поостерёгся в это дело открыто  влезать.  План  княгине  понравился,
только  посоветовала  в  городе в судейском приказе писаря выписать.
Платить ему нужно не много, так что не накладно будет. А в деле мно-
го помощи.
      Протоколы вести - это правильно. Что-то такой момент я упустил
из виду. Не полностью упустил, а собирался кого из местных грамотных
привлечь. Но мне объяснили, что конечно можно и самим за писаря пот-
рудиться, но весу в суде против бояр это будет иметь намного меньше.
      Раз меньше,  то наймем писаря. На том и порешили. Княгиня отп-
равилась заниматься своими хозяйскими делами;  я пошёл выяснять, что
у нас с выездом по деревням подготовлено.
      Савл успел  за  это время подобрать подходящий нам вариант - и
когда он только всё успевает?  В Тихонькой был тиун дюже вредный. Не
из  его Савла ватаги.  Назначенный ещё старым князем,  охромевший на
бранном поле старик, по-началу служил князю верно, но после известия
о  кончине князя стал явно приворовывать.  Недоимка за ним числилось
уже за три года - почитай,  как княгиня овдовела.  Но были и хорошие
вести. В той Тихонькой жила семья одного из савловых ватажников. Так
что будет кому криком кричать на княжьем разборе. Да и остальные ба-
бы того селения в стороне стоять не будут.  Дело в том,  что пасынок
тиуна, Селиван, организовал у себя выделку хлебного вина, ну и пошли
мужички к нему нажитый скарб из дома выносить, да долговые ряды учи-
нять.  Не все конечно но уже немалое число односелян.  Тиун тот даже
наглость имел в городе корчму питейную открыть,  но только город это
вам не глухомань, там быстро к порядку призвали.
      Вот и хорошо. Начали с Савлом уговариваться, что на завтра вы-
едем в ту Тихонькую,  - вот уж действительно в тихом омуте черти во-
дятся,  -  как появилась княгиня.  Вид она имела озабоченный и сразу
отозвала меня в сторону.
      - Зря мы с тобой про беды разные говорили - вот  накликали,  -
сказала она.
      - Да что приключилось то?
      - Веда пришла. Сказывает видала она, как к Пафнутию половецкие
и с ними ещё кто-то приходили.  Тот что чужак,  так и совсем не наш.

                               - 3 -
Зипун на нем драный сверху был, а под тем зипуном нагрудник кожанный
проступал. Глаза дюже узкие, что и не видно. Бородка жиденькая в три
волосины и усы такие же тонкие да вислые. Веда как раз тёлку в сарае
смотрела,  -  та всё никак разродится не может.  Вот и слышала,  что
сговорился Пафнутий с половецкими да тем иродом незванным,  людей им
в  поводырей дать,  что бы мимо Мстиславовых застав под самую Рязань
полсотни конных провести.
        Княгиня говорила сбивчиво. Часть фраз сглатывала местами пе-
реходя на другой диалект.
        - Что мыслишь, князь? - закончила она вопросом.
        - Разберёмся сейчас.

        Разбирательство заняло примерно час говорильни.  От Савла  в
смысле воинских стратегий толку оказалось мало.  Он по хозяйственной
части маститый управленец.  Кликнули одного из собранных Савлом  ва-
тажников.  Епифаний хоть со старым князем ходил - не много, но разу-
мел.  В итоге порешили так:  если Веда не соврала, а врать ей не ре-
зон,  то  полсотни  скрытно лесными дорогами провести через всё кня-
жество за день никак не удасться.  До деревни Пафнутия и,  соответс-
твенно,  до  отданных им в прокормление земель нужно не меньше суток
идти если не в галоп лошадей пускать. Всё-таки княжество, хоть и бы-
ло протяженным вдоль границ, но в глубь тоже верст до полусотни нас-
читывало.  Особенно в том месте,  где предположительно возможен  был
прорыв.  Тут  ведь  со степи,  а точнее с лесо-степи не везде пройти
можно было и на основных торговых путях стояли мстиславовы засеки  с
воями.  Если кто отряд неприметно провести захочет,  то через засеку
прорываться не будет тем более, что полсотни там остановят это к га-
дальной бабке не ходи.  Если учесть, что весна в самом разгаре и все
речки полны водой,  кругом заводи,  да болота,  то путь  был  только
один. Была недалече на запад тут лощина одна. Луга заливные, но кон-
ному пройти можно.  Лощина та втягивалась в ущелье меж двух лесистых
холмов. Более нигде конному отряду и не пройти. Если бы пешие, то по
бурелому да по звериным тропам,  оно конечно можно и сотню провести,
так что дней за пять дойдут,  но пеших ждать было не резон,  не те у
них цели.  Заливные луга по весне это то ещё  счастье  для  конного,
хоть и сойди вода должна была.  Так что полдня провозятся. По лесным
дорогам без света идти - что себе,  что коням  глаза  повыбьешь.  Не
пойдут они ночью. Здесь не пойдут. По всему выходило, что остановят-
ся в Чернцах.  Чернцы те - вся деревня - один двор. Душ три десятка,

                               - 4 -
если с малыми да старыми считать.
        - Там  Аглая  давеча на сносях была.  Уже разродиться должна
была, - вспомнил Савел.
        - Давайте так сделаем.  Ты, Савел, отправь в Чернцы подводу.
Пусть баб с малыми, да тех кого нЕмочи разобрали сюда везут. Осталь-
ные пущай хаваются, прячутся по лесам да заимкам.
        - Много там по лесам посидишь.  У них там медвежий угол. Ко-
 солапые после зимы повылазили, а жрать-то в лесу и нечего пока.
        - Ну так пусть сюда идут. Не захотят, так их дело. У них там
свои резоны есть.
        - Как не быть, - подтвердил Савел.
        - Хорошо.  Дальше так поступим.  Епифаний,  ты ратному  делу
обучен.  Возьми с собой человека три. Можешь и отроков, коль увяжут-
ся.  Ваше дело будет без промедления до Пафнутиевой  деревни  дайти.
Знаешь где?
        - А то.
        - Вот.  Но в деревню не суйтесь.  Обойдите и в лесу схорони-
тесь.  Да так, что бы тропу, по которой он поганых поведёт вам видно
было. Сам там думай. Если дорог не одна, то людей распредели. Их де-
ло в засаде сидеть и смотреть.  Как увидят войско - пусть сигнальные
костры  жгут.  Да  строго  уразуми - их дело не биться с ворогом,  а
только сигнал подать и уходит тотчас. Уразумел?
        - Сделаем.
        - Теперь тебе,  княгиня наша Млада. Надо воеводе грамоту от-
писать  и о всём подробно рассказать.  Пусть сам думает - не малень-
кий. Мыслю я, что рать он подымет и в заслон бросит. Успеть бы толь-
ко.
        - Так сам и отпиши.
        - Не разумею я грамоты.
       Княгиня была удивлена. Да и Савел тоже, хотя виду и не подал.
Где же это видано, что бы князь, да грамоте обучен не был, когда лю-
бая девка при ключнице хоть немного,  но грамоте разумеет? Но вот не
осилил я местную грамоту.  В моём времени только отдельные фотокопии
древних документов в интернете найти удалось.  В основном новгородс-
ких.  Знакомой мне кириллицы тут небыло. Точнее кириллица была осно-
вана на древнерусской письменности,  но отличии  имелись.  Написание
буквиц другое, да и самих этих буковок было на десяток больше. Писа-
ли тут слитно,  опуская многие гласные. Цифры тоже были не арабские.
Да  и сами арабы,  как я с удивлением узнал,  отнюдь не пользовались

                               - 5 -
своими арабскими цифрами. В общем, писать грамоты, так что бы другие
понимали, я не мог. Вот и получается, что князь, хоть и с высшим об-
разованием, но безграмотен.
        - Так  князю грамотам обучатся и не резон.  Холопы пусть пи-
шут, а князю только диктовать потребно, - солидно заявил Савл видимо
для остальных собравшихся мужиков.  Мужики сделали вид, что в этом с
ним полностью согласны. Поддержали реноме.
        - Ну так чего ждём?  Пошли грамоту отписывать,  - в разговор
включилась княгиня.
        Мы удалились в светлицу.  По пути я распорядился, что бы вои
срочно седлали лошадей.  Депеша была готова  через  полчаса.  Вложив
свёрнутые трубочкой тонкие берестяные листки в берестяной же цилиндр
с крышкой,  туесок,  княгиня опечатала смолой приложив  к  той  свою
именную печать.
        - Ты их обоих чтоль отправишь?
        - Обоих.  Молоды  ещё по одному их отпускать.  Послание наше
вельма ценно. Не дай Бог чего приключиться.
        Приказав воям поспешать насколько смогут я отправил их с до-
несением. Марфа и холопка, что приняли специально воям готовить, уже
успели собрать в дорогу по паре фляжек с квасом и пирогов в котомку.
Фляжки тут были глиняные,  вощенные изнутри. Ёмкостью, примерно, как
современная мне армейская фляжка.  Вот,  ну как не крути, а ничего у
нас по-существу на Русь не меняется.  Были фляжки глиняные,  - стали
алюминиевые, а ёмкость всё также. С воеводой давеча, как княгиня вы-
разилась, ножиками мерялись. Воевода и не понял. Про клейма говорил.
А я сидел и смотрел на наши ножи. Похожи. Клинок одной формы, рукоя-
ти берестяные. Между ними лежало больше семи сотен лет.
        Теперь нужно было собираться самому.  Я вернулся в светлицу.
В мой угол никто не лазил, так что поставив светильник, - уже ведь и
привык в ним, даже и не помышляю фонарем воспользоваться, хотя есть,
- стал перебирать вещи.  Мне нужен был мой рейдовый рюкзак и мой ка-
муфляж. Охотничий костюм конечно. Доспехи это конечно хорошо. Я даже
привыкать к тяжести по-тихоньку начал,  но в этот раз они  были  мне
просто ни к чему.  Переодевшись я сложил в рюкзак сайгу и пакет пат-
нов   россыпью.  Когда у себя там собирался - всё выгадывал,  что бы
побольше  нужного  взять  при  этом вписавшись в отведенные лимиты -
двести килограмм включая мой собственный вес.  Так что на  картонных
коробках я решил экономить. Вес, конечно не большой, но мало-по-малу
от всего наберётся.  Была,  да и есть - никуда не делась,  - в  наше

                               - 6 -
время такая категория туристов,  как легкоходы.  У них совсем всё до
крайностей доходит - дырки в и без того укороченных ручках алюминие-
вых ложек высверливают.  Что бы веса меньше было. До такого я не до-
шел,  но патроны, да и всё прочее предпочёл упаковывать россыпью тем
более  что  автоматные патроны - вещь достаточно мелкая.  В складках
меж одежды да щелях более крупного легко складывается.
    Забил полностью два автоматных магазина.  Вообще-то по нашим за-
конам больше десяти патронов в оружии быть не должно, но практически
ничем  не  рискуя  можно было купить армейские полноценные магазины.
Что я и сделал. Правда они не совсем автоматные. Переделанные, пото-
му как у сайги чуть другой механизм фиксации. Были еще три десятиза-
рядных. Их я тоже набил патронами. Магазины в поясные подсумки. Рос-
сыпуха про запас в полотенце в рюкзаке. Что бы не брякали. Собствен-
но всё.  Осталось только собрать снеди,  вот же, ёлки зелёные, поку-
шать с собой взять и попить естественно. Я вышел в общую часть свет-
лицы,  где имелась кадушка с колодезной водой и ковшом заполнил свою
флягу простой водой. Крикнул Марфу. Пока девка не появилась, накинул
на себя плащ-палатку. Этакий Зорро в развивающемся плаще, но он хоть
однотонный.  Внешне  на  местные из какой-то мешковины похож.  Потом
снял - надену после, успеется ещё. Появилась Марфа.
    - Собери поснедать да пару фляг с квасом, - распорядился я, - во
двор выноси - там буду.
    Марфа пошла выполнять поручение, а я спустился во двор неся рюк-
зак,  вообще-то то был ранец, за лямки в руке. Во дворе возле навеса
толкался народ.
    - Степан, - позвал я, - седлай моего коня да и сам собирайся.
    - Ты то князь куда? - встрепенулась княгиня.
    - Поеду ворогов постерегу.
    - Да куда же?! Дез броней да без оружия?
    Я притянул её к себе и сказал тихонько на ушко:
    - За меня, княгиня, не волнуйся. Я под сабли лезть не буду. Пог-
ляжу глазком одним и ладно.
    - Так  людей  хоть  с собой возьми.  Вон и Савел и ватажники его
стоят ждут.
    Савел и ватажники действительно стояли чуть поодаль и ждали, что
князь на этот раз учудит.
    - Нет. Савел со своими людьми пусть тут будут. Разве пошлите от-
рока какого в поля. Пусть смердов наших предупредят, что может ворог
объявиться. Ну и посадских тоже предупредите.

                               - 7 -
    - Исполчать народ-то будешь?
    - Не к чему.
    - Не уж то сам управится решил?!  - всплеснула руками княгиня. И
довольно громко. Теперь на нас смотрели все.
    - Ты народ-то не баламуть.  Пусть делами занимаются,  - сказал я
ей тихо, что бы никто не слышал. И уже громче добавил:
    - Степан со мной поедет. Пройдём конными. Может и в Чернцы загля-
нем. Переночуем мы в лесу,  так что не тревожтесь.  С тобой Савл  да
ватажники останутся, так что вам тут тоже ничего не грозит.
    Степан уже оседлал обоих коней.  Закинул за спину свою котомку и
положил поперек коня свой топор, каким он владел мастерски.
    - Ну с Богом, - я залез в седло. Немного подержал за руку княги-
ню, улыбнулся ей на прощание и мы пустились в дорогу.
    - Нам с тобой,  Степан надо весь бусурманов путь  осмотреть.  От
лугов заливных и до лощины, - сказал я когда мы уже выезжали из селе-
ния.
    Степан молча кивнул - надо, так надо.
    - Долго туда ехать?
    - До  темна  доберемся,  -  ответил  Степан посмотрев на солнце.
Солнце было ещё очень высоко.
    - А что же ты,  княже, брони-то не надел? По двору да к речке ты
в бронях, а как на татей вышли - снял. Не пойму я.
    - Не понадобятся мне брони, Степан.
    - Тебе  виднее конечно,  но странно это как-то.  А если рубиться
придется?
    - Рубака,  Степан,  из меня никудышный.  Так что не будем мы ру-
биться ни с кем.  Ты только кому не говори, а то языки длинные - по-
несут куда ни попадя.
    - Вестимо,  -  кивнул  Степан,  - не бойся князь не скажу лишку.
Между нами останется.
    - Вот то и славно.  Тогда дальше слушай. Место я там буду искать
заветное. Как найду - тебя отошлю назад.
    - Да  как же это?  Куда же я назад?  Княгине-то в глаза смотреть
как буду? - обиделся Степан.
    - А ты не совсем назад,  а на место,  какое мы проезжать будем и
которое я тебе укажу.  Только обещать ты мне должен, что пока сам не
позову, то с места ты с того не снимешься. Хоть день сиди, хоть два.
А если через два дня меня не будет,  тогда уж думай или искать меня,
или назад возвращаться. Тише, дальше слушай.

                               - 8 -
    Степан хотел было что-то возразить,  но я поднял руку останавли-
вая.
    - Вот смотри.  Я свистульку взял. Слушай, как звать тебя буду, -
достав свистульку я высвистел незатейливый мотивчик  "та-тити-та-ти-
ти",  -  Вот как такое услышишь - сразу ко мне скачи.  Раз зову,  то
потребен ты мне стал.  А до этого,  что бы ты не слышал и не видел -
сиди на месте.
    - Больно звонкая свистулька твоя.  Лучше бы охотничий рог взял -
всё для леса привычнее.  А то давай другой знак оговорим. Совой зау-
хай, или хоть волком завой.
    Я усмехнулся.
    - Нет,  Степан,  волком выть у меня плохо получается.  Все равно
любой поймёт,  что то не волк, а человек зовёт. Так что свистеть бу-
ду.
    - Внимание  только таким свистом привлекать,  - Степану затея не
нравилась.
    - Ты не думай о том.  Когда свист услышишь,  значит уже не важно
слышит, кто ещё или нет.  Иначе же я по-тихому вернусь, - сказал я и
замолчал.
    Степан посмотрел на меня долгим проникающим взглядом.
    - Однако же,  князь,  без броней и без оружия,  да в одиночку на
ворогов. Ты скажи, может ты действительно с нечистой силой знаешься?
Я  ведь  видел,  как того ушкуйника недоделанного от твоего палки-то
отбросило.  Так от удара не падают. Так падучая людей крутит - видел
я.
    - Умен ты, Степан. А раз умён, то понимать должен: меньше знаешь
- крепше и дольше спишь.  Но сейчас тебе отвечу: нет с нечистым я не
знаюсь.  Действительно крещён в православии. И лезть в брань с воро-
гом не собираюсь.  А вот посмотреть тайком,  кто такие - это я хочу.
Для этого и едем.
    - Как знаешь, - очередной раз сказал Степан и отвернулся. Дальше
мы ехали молча.

    Часа через три мы остановились перекусить. Попили кваску из фля-
жек.  Поели пирогов.  Потом двинулись в дальнейший путь. На этот раз
оказалось не долго.  Степан вывел нас на край оврага и остановил ло-
шадь. Я встал рядом.
    - Вот та лощина. Мыслю здесь ворогов ждать нужно.
    - А куда пойдут?

                               - 9 -
    - Так вверх. По той стороне холма и пойдут. Больше некуда.
    - Ну а до Чернцов тут далече?
    - Верст десять,  а то и более.  Дальше лес гуще становиться. Там
так просто конным уже не пройти. В ряд вытягиваться будут.
    - Понял я тебя.  Теперь слушай. Возвращайся на ту поляну, что мы
внизу этого холма встретили. И коня моего отведи. Там и жди, как до-
говаривались.
    - А ты, князь?
    - Я прямо тут в кустах сяду и буду ждать.
    - Может долго ждать придётся.
    - Ничего.  Зверя в засидке бывало тоже долго ждешь.  Квас  есть,
пироги тоже - выдюжу, не впервой.
    - Только,  князь,  костра тебе жечь совсем нельзя, - предупредил
Степан.
    - Я знаю. Ты езжай пока. Обустройся до темноты и жди сигнала.
    Я слез  с  коня,  отдал повод Степану и отступил с тропы.  Когда
Степан с лошадьми скрылся из виду,  я расстелил на земле плащ-палат-
ку,  снял свой рюкзак и стал доставать от туда оружие и приборы.  Из
приборов был полевой дальнометр и оптический прицел  к  оружию.  Уже
закреплённый на кронштейне. Пристегнул магазин, дослал патрон в пат-
ронник и тут же на предохранитель.  Затем  поставил  и  зафиксировал
кронштейн.  Лёг на плащ-палатку. Попытался прицелится. Неудобно. Ло-
коть в сторону ползёт.  Осмотрел ещё раз место лежанки. Ну точно не-
большая практически плоская не ямка даже,  а так, неровность с укло-
ном.  Сплющил полупустой рюкзак положил туда с снова примерился.  На
этот раз нормально.  Локти стоят устойчиво,  приклад в плечо ложится
удобно.  Повёл прицелом - хороший сектор.  Если бы мне противостояли
вооруженные автоматами люди, то я бы ещё поискал, может где и получ-
ше позиция есть, но в данном случае ничего этого делать не стал.
    Дальше пошла холодная пристрелка. Наводя дальнометр на различные
ориентиры я запоминал расстояние. В среднем выходило, что зона пора-
жения  у меня будут от полусотни до полутора сотен метров.  Дальше в
степь пулять смысла небыло. Если подойдут ближе часть может выйти из
зоны видимости.  Всё-таки я надеялся, что противник пойдет не на ме-
ня,  а назад,  а если уж на прорыв,  то по противоположному пологому
склону. Хуже если они там калачи тёртые и пешим порядком начнут меня
обходить поднявшись метрах в ста от меня по моему склону.  Там я уже
ничего не видел.  Лес тут был плотный, так что подойти могут близко.
но для этого им надо быть знакомыми с огнестрельным оружием.

                               - 10 -
    Решив, что если припечёт,  то буду отходить к Степану и лошадям,
я устроился поудобнее и стал ждать время  от  времени  поглядывая  в
прицел на устье лощины и сам открытый луг.  Играть в разведчиков мне
было не нужно.  Поэтому я вполне спокойно перемещался. В полный рост
на  гребне холма конечно не вставал,  но отойти по-нужде возможность
была, нужно было лишь спуститься чуть ниже по склону.
    Начало смеркаться.  С долины потянуло холодным низовым ветром. Я
пожевал холодного пирога думая одевать теплый свитер или  подождать,
пока  сильнее  не похолодает.  Ночи сейчас были довольно прохладные.
Если на земле лежмя лежать,  то можно и простуду  подхватить.  Решил
немного обождать,  а когда совсем стемнеет, тогда уже и одеть и вто-
рые штаны и свитер.  Был у меня с собой и фонарик налобный. На самом
малом,  так  с пяти метров не очень-то разглядишь,  но это на всякий
случай. Пользоваться я им не планировал.
    По всем соображениям противник должен был появиться только завт-
ра днем или ближе к вечеру.  Так что в темноте я, хоть и сидел ночью
без костра и света,  но был в большей части небрежен. Только изредка
осматривая местность со своей позиции, всё остальное время лежал за-
вернувшись  в  шерстяное  одеяло.  Ночью  в  лесу кипела своя жизнь.
Кто-то шуршал в подлеске.  Летали совы.  Тявкали  лисы.  К  рассвету
опять похолодало.  Я вывалился из поверхностной дремы.  Прислушался.
Никаких посторонних звуков - к звукам леса уже привык.
    Посмотрел в  прицел  больше для порядку - никого ведь в утреннем
тумане не ожидал увидеть. Упс. В белом молоке проступили неясные те-
ни.  Я присмотрелся внимательнее.  Точно всадники. Пока ещё далеко -
метров четыреста.  Двумя неровными цепочками втягиваются в лощину. Я
отложил оружие.  Ещё раз глазами просмотрел что впереди меня - вдруг
пропустил и часть уже прошла прямо под мою позицию. Здесь никого ещё
видно небыло.
    Не поднимаясь я свернул одеяло и положил его в  рюкзак.  Распра-
вил.  Лёг опять проверяя удобно ли локтю.  Было устойчиво, как и при
предыдущей примерке.  Опять приложил оружие и стал наблюдать за про-
тивником.
    Раз, два,  три, четыре, пять - вышел зайчик погулять. Уже больше
двух  десятков  всадников вошло в лощину.  Передний дозор уже прошел
первую мою отметку по дальности - сто пятьдесят метров до цели. При-
целивался  мешал  туман.  Фигурки  всадников  то  закрывались белыми
хлопьями,  то опять проступали. Звуков слышно небыло. Я рассматривал
противника и думал,  что же мне делать. Это ведь не животные - люди.

                               - 11 -
Конечно пришли сюда они не розы нюхать.  Все при оружии. У кого саб-
ля,  у кого пика.  Были и сулицы и кривые мечи. К седлам приторочены
бухты верёвки.  На заводных конях,  но тех было не так и много,  ка-
кие-то баулы.  Броней я не видел. Стеганые куртки вроде наших ватни-
ков. Кожанные куртки. Нет. Железо нигде видно небыло. Собственно же-
лезо,  особенно  местное да на такой дистанции,  нарезному оружие не
помеха.  Вопрос был в другом - что мне с  ними  делать?  Можно  было
просто посмотреть и тихо уйти. Всё равно все необходимые меры приня-
ты. Жителей деревеньки на пути банды басмачей уже должны были вывез-
ти.  Ну а дальше их встретят полки Мстислава.  И польется кровь.  Не
первая,  но и не последняя. Ручейки той крови сольются в полноводную
реку,  что затопит Русь на последующие три сотни лет. И, в общем-то,
без разницы уйду я сейчас с позиции или начну стрелять.
    Ткнуть человека ножём я точно бы не смог.  Разве что в состоянии
аффекта,  но потом бы сильно раскаялся и сам дался в  руки  полиции.
Это скорее всего. Чем ближе противник, тем мне сложнее причинять ему
невосполнимый вред.  Ножом ткнуть, в упор выстрелить. Я ведь не сол-
дат.  Если  пикой какой ткнуть,  тут возможны варианты,  хотя скорее
всего ответ будет тем же - не смогу. Другое дело смотреть на ещё жи-
вого врага через прицел. Стрелять или уйти?
    Отряд уже втянулся в лощину весь.  До последних всадников метров
двести.  Первые  встали  метрах  в шестидесяти если по прямой сверху
вниз мерять.  Идеальная дистанция. Тем более, что отряд встал. Может
решили переждать пока туман рассеется?  Я медленно,  без щелчка снял
предохранитель, прицелился и выбрал свободных ход спускового крючка.
Потом  так же плавно отпустил его и убрал палец.  Я не судья здесь и
тем более не палач. Один раз уже пострелял волков. Мог бы и не стре-
лять.  Второй  раз применил электрошокер и был обвинён в дьяволопок-
лонстве.  Хорошо, не обвинен, но заподозрен. Пока подозрение отведе-
но, но на долго ли?
    Всадники начали движение мимо меня.  Двигались грамотно.  По от-
дельным  звукам,  на  мой непросвещенный взгляд,  нельзя было понять
сколько их тут идет. Скрип сёдл, иногда лёгкое глухое позвякивание и
фырканье лошадей.  Хорошо слаженный отряд.  Против такого в одиночку
воевать - себе дороже статься может. У меня огонь только одиночными,
а чтобы гарантированно положить полсотни даже в западне ущелья нужно
как минимум два пулемёта. Пулемётов у меня небыло ни одного. Конечно
был  эффект  внезапности и неожиданности,  но гарантий того,  что на
вспышки выстрелов не откроют встречный огонь, конечно же никаких не-

                               - 12 -
было. В лучшем случае десяток выбью. Потом они поставят заградитель-
ный огонь.  Стрелами, если навесным, то можно и на четыре сотни мет-
ров бить.  По ихнему на двести сажень или чуть меньше.  Однозначно с
позиции придётся отходить,  а может и посечь стрелами.  Это  конечно
чем ещё стрелять будут.  Насколько я понял из прочитанного - на раз-
ные случаи у лучников в арсенале имелись стрелы с разными наконечни-
ками,  а  не только гранеными игловидными.  Последние для пробивания
брони служат и,  за неимением достаточного количества бронного  про-
тивника, таких стрел брали не так уж и много.
    Отряд постепенно скрылся в лощине двигаясь, как мы и предполага-
ли, по противоположному холму. Место то здесь какое для захода хоро-
шее.  Почему заставу не выставили или хотя бы  наблюдательный  пост?
После того, что мне тут про политические реалии порассказали, уже не
знал, что и думать. Враг-то это? Может это и не банда вовсе, а мест-
ные  князья или бояре так внутренние проблемы решают?  А что?  В мое
время это стало чуть-ли не нормой. Не думаю, что здесь люди, что при
власти, чище и благороднее.
    Выждав ещё с полчаса с момента,  когда последий всадник скрылся,
я поднялся и не вставая в полный рост, стал собирать вещи. На сегод-
ня дела закончены - пора возвращаться.
    Свистеть не стал,  - так на поляну вышел. Степан уже проснулся и
грел воду на дакотском очаге.  Это такая земляная печь.  Весь жар да
огонь под землёй остается.  С наружи и не разглядеть. Если использо-
вать сухой валежник,  то и дыму будет немного.  Полностью-то сделать
так, чтобы костровые запахи по округе не распространялись нельзя, но
значительно снизить приметность можно.  Когда уходить - тоже  проще.
Яму назад землёй засыпал и дерн положил.  Не парковый газон - сильно
от окружающего отличаться не будет, хоть и повянет конечно. С назва-
ниями у нас,  в нашем времени,  тоже не всё было не в порядке. Сотни
лет предки называли такую печку просто земляной,  но появился интер-
нет  и  вот тебе пожалуйста - дакотский очаг.  Что это элемент чужой
пропаганды,  бьющей по основе-основ миропредставления или  очередной
показатель нашей безумной любви к ярким фантикам,  желательно чужим,
а то наши блестят блёкше?
    - Ну что там князь?
    - Полсотни есть.  Идут скрытно.  Лишнего не говорят. Оружием  не
гремят.  Степан,  ты со степняками знаком,  скажи могут они полсотни
собрать да провести так, чтобы никто слова в походе не сказал?
    - Могут конечно,  - немного подумав ответил Степан, - но слажен-

                               - 13 -
ных-то дружин у них нет. Они дети степей. Быстро, шумно, горласто. А
так, что бы тихо это как-то на них и не похоже. Я вот не далеко вро-
де сижу, а не слышал ничего. Был бы в дозоре, так пропустил.
    - Почему здесь дозора нет,  коль место такое для прохода удобное
и все о нем знают?
    - Не знаю князь. Не ведаю.
    - Ладно, Степан, в седле поснедаем. Поехали до Чернцов. Поглядим
из леса ушли-ли наши, а то может и выручать придётся.
    Степан стал молча собираться. Я пока распутал ноги лошадям - уже
по-тихоньку стал привыкать к местному транспорту и его особенностям.
Минут через десять вы выстроились в  цепочку  и  двинулись.  Впереди
провожатым Степан на своей краденной кобыле, а сзади я. Степан чело-
век в принципе умный.  Прикинул,  где примерно пойдут вороги и повёл
нас другой дорогой. Должно и побыстрее получиться.
    В седлах мы провели около двух часов после  чего  прямо  посреди
леса Степан остановился и спрыгнул с лошади. Я последовал его приме-
ру.
    - До Чернцов ещё с полверсты, но лучше мы здесь лошадей оставим.
    - Тогда направление покажи да и сам тут оставайся.
    - Нет, князь, на этот раз я с тобой пойду. Не ровен час заплута-
ешь, что мне потом княгине да Савлу сказывать?
    - А лошадей в лесу волки не порвут?
    - Так что сделаешь?  Нас только двое. И боюсь я, что ты заплута-
ешь.
    - Заплутаю,  так на другой день выйду.  Ты за меня не бойся -  о
том, как дело по лучше сделать думай.
    - О том и думаю. Если в Чернцах уже вороги, то могут и дозоры по
лесу выставить,  потому-то мы так далеко и встали.  Лошадей и собаки
почуять могут и шума от них много.
    - Какие же у конного отряда собаки? Что-то я не запримерил их.
    - Да то я может и не так сказал, - отмахнулся Степан, - мы с ва-
тагой когда кого обкладываем...
    Он замолчал.  Нет уж,  дружок, продолжай коль начал. Я так ему и
сказал.
    - В селениях часто собаки есть,  - продолжил он, - если сразу на
кромке леса встать, то могут и почуять. Не всегда с ветром-то угада-
ешь. Так что мы в лесу засаду ставили, а уж потом кто вперёд скрыва-
ясь шёл.
    - Хочешь сказать,  что ты пластун?

                               - 14 -
    - Да куда мне, - открестился Степан.
    - А про дозоры откуда знаешь?
    - Так не в глухом лесу живём - людей слушаем,  да на ус мотаем.
    Про глухой лес - это он конечно сильно сказал. Как по мне, так у
них тут и есть этот самый глухой лес.  О дозорах это правильно поду-
мал.  В моём времени обязательно и дозор  выставляют,  и  сигнальной
проволокой  подходы обрамляют,  да ещё и мины на подступах.  У наших
МОНки, у натовцев американские клейморы. Хорошо, что здесь мины пока
не  придуманы,  а на остальные ловушки много времени надо.  Впрочем,
вокруг Черцов и сами местные могли ловушек понаставить.  Тем  более,
что угол медвежий.
    - Степан, а что там Савел про медвежий угол говорил?
    - Да есть тут семейство косолапых. У черновцев в качестве тотем-
ного животного выступает.  Только медведей нам всё равно нечем оста-
новить. Эх, князь, чего же ты без оружия да без броней полез-то?
    Чего полез, чего полез... Что бы мобильнее быть. Я ведь охотник.
а не ратник, пьфу-ты, не солдат. Мне в брониках или там доспехах бе-
гать непривычно.
    - Пошли уже. Быстрее сходим, убедимся что всё нормально и назад.
Авось косолапые до наших лошадок не доберутся.
    - Может быть.  Пока ехали по лесу,  я примечал свежие следы мед-
вежьи - вроде нет тут, - отозвался Степан.
    Убедившись, что  лошади не тревожатся и спокойно поедают овёс из
подвешенных к мордам котомок - в лесу не травинки,  да и низкорослой
зелени в этом месте нет, - мы пешим порядком отправились к Чернцам.
    Чернцы, - поселение в один русский дом, это когда под одну крышу
и  жилые  помещения подводили и хозяйственные,  - располагался возле
небольшой,  но всё ещё полноводной речки.  На середине так и по пояс
воды будет.  Вокруг дома были заметны распаханные участки, переходя-
щие в палый лес.  Видимо местный староста решил  расширить  посевные
площади.
    Мы становились в кустарнике на краю большой поляны вокруг  дома,
- или всё же селения?  Внешне это выглядело примерно,  как у нас ко-
теджные посёлки на новых землях оформляют.  Поле,  меж лесополос,  а
посреди этого поля кто-то из первых покупателей уже свои шесть соток
огородил и построился,  а остальные участки ещё пустуют. Дом как раз
и  занимал примерно эти самые шесть соток.  И загородкой служили где
стены построек,  а где и заборы. Отличить одно от другого можно было
по наличию крыши.  Внутри никаких деревьев нет.  Это и в поселении у

                               - 15 -
княгини так.  Да какие там посадки,  когда куры по двору гуляют? Всё
выклюют.  Да и деревца есть кому объесть что листву,  что кору.  Так
что огороды под репу,  лук,  редис и прочее городили за стенами  до-
ма-поселения.  Городили естественно от коров, лошадей да прочей жив-
ности, любящей всё вытаптывать.
    Перед нами была поляна.  То есть, по сути, выпас. И не далеко от
леса этот выпас охранялся. Не людьми, а чурами. И территорию поселе-
ния  показывает,  и свое мистическое значение выполняет.  Были такие
чуры и в лесу,  конечно.  Часть леса,  реки и  прочего  принадлежала
местном чернцам. Всё, что за чурами - княжеское. Вот так.
    - Похоже что внутри вороги,  - сказал Степан внимательно вгляды-
ваясь  в дом-селение в отдалении - до него было не меньше трех сотен
метров.
    Действительно селение выглядело нежилым. Целое внешне, но вокруг
никого нет.  Никто в поле не работает, никто коров на выпасе не сто-
рожит. Да и сами коров не видно.  И тихо. Если бы не дымы, и не зат-
воренные ворота, то можно было бы подумать, что строение брошено.
    - Пойдём  кругом,  может  кого из местных встретим,  - предложил
Степан.
    - А дозоры чужаков?
    - Да какие там дозоры?  - отмахнулся Степан, - Похоже они в пус-
тое селение зашли.  Не дураки ведь - поняли, что жильцов кто-то пре-
дупредил о их приходе.  Посему дозоры выставлять,  - хоть одиночные,
хоть парные,  - не резон им - вырежут. Местные, что в ближайшем лесу
засели и выбью по одному.
    - Ты  прямо как воевода рассуждаешь,  - с налетом лёгкой иронии
сказал я.
    - Какое там,  - опять отмахнулся Степан,  - пойдем, князь, лучше
кругом пройдём.  Там и увидим: побили тут всех или убёгли они. Но ты
нож-то на готове держи. Что же князь так. Прямо как блаженный какой,
- очередной раз покачал головой Степан.
    Вот чего с ним делать? Показать на что способно нарезное ружье в
чьих ближайших предках автомат Калашникова?  Ладно,  обойдется.  Тем
более,  что оружие в рюкзак сложено.  Достать?  Нет, пожалуй пока не
буду. Не лежит что-то душа к такому.
    Мы отошли чуть глубже в лес, но так что видено было поселение, и
пошли вдоль кромки поля.  Пройдя почти до конца поляны, туда где лес
уже начинал приближаться к речке мы так и не увидели следов побоища.
Зогородки огородов были целыми.  Следов сечи не видно.  Человеческих

                               - 16 -
или там лошадиных тел средь грядок нет. Просто пусто.
    - Нет,  князь, прав ты в своих подозрениях. Не степняки это. Что
бы степняки так вот в доме сели,  что бы день переждать? Нет. Не мо-
жет такого быть.  Даже если и не нашли бы никого,  то пожечь попыта-
лись да пошли дальше.
    - Что всегда жгут?
    - Ну может и не всегда. Если дальше идти собираются, чего же ды-
мом от пожарища себя выдавать? Но вот огороды конями потоптать - это
они любят.  Даже и непонятно почему.  Сами-то огородов почти не дер-
жат. А если и есть, то их смерды из полона обрабатывают. Да и ворота
закрыты. Зачем, коль ушли дальше, их закрывать?
    - Складно глаголешь, - отозвался я.
    Неожиданно Степан  развернулся в сторону леса и присел ещё боль-
ше, хоть и так мы стояли не в полный рост. Топор он перехватил в се-
редине  топорища и выставил его так,  как-будто готов был прыгнуть с
ним на врага.  При этом напряженно вглядывался куда-то в  чащёбу.  Я
тоже  присел вытащив нож из ножен и,  удерживая его обратным хватом,
стал оглядывать ближайший лес.
    - Свои мы. Я Степан, а со мной князь Андрей, - негромко сказал в
лес Степан, - пришли за ворогом смотреть.
    Какое-то время  ничего непроисходило.  Я никого не видел по бли-
зости.  Нет конечно если умеючи, то схорониться в ближайших зарослях
было где, но сколько я не выглядывал - никого не видел.
    - Выходите русичи,  иль за ворогов вас примем и тогда  в  топоры
брать будем, - сказал Степан обращаясь к лесу.
    Это он хорошо предупредил.  А кого собственно в топоры он  брать
собрался? Может видит кого? Я по прежнему никого не видел. Тут в со-
седней,  - метров пять всего, - куче валежника, обильно присыпанного
прошлогодней листвой и лишь слегка прикрытого веткой лианы с зелёны-
ми листиками,  - кто-то завозился.  Но человеческий голос раздался с
другой стороны - из-за комеля поваленного старого дерева,  на первый
взгляд не такого и большого,  что бы внимание  привлечь  в  качестве
места засады.
    - Степан говоришь?  А ну-ка скажи,  Степан, кто защитницей нашей
будет?
    - Мокоши вы поклоняетесь и в заступниках почитаете, - откликнул-
ся  Степан,  - ваши небось на капище собрались - от ворогов попрята-
лись? Или не так?
    - Так,  -  ответил мужской голос и из-за комеля поднялся мужик с

                               - 17 -
луком.  Стрела была хоть и заправлена, но отведена в сторону. Второй
рукой  он  оперся на корни и выбрался на поверхность - только листва
вниз посыпалась.
    - Тихо, Митяй сиди, - сказал мужик, - князь уже приметил тебя.
    В куче валежника кто-то недовольно, но тихо и неразборчиво бурк-
нул.
    - Значит это ты теперь у нас новый князь?  - спросил подойдя му-
жик. Никакого пиетета. А в ножки кто упасть должен был?
    - А чего же ты,  князь,  без брони,  без оружия?  Рогатины и той
нет? Мы и то без рогатей по этим лесам не ходим.
    Меня стало распирать. Говорить громко было нельзя, поэтому приш-
лось говорить тихо:
    - Если сегодня ещё кто-нибудь мне скажет про бронь и  оружие,  я
начну плеваться огнем. Да так что и лес этот и всех, кто тут прячет-
ся, побью. Понятно? - со злостью прошипел я.
    - Ну-ну, не горячись так.
    Далее мы выяснили,  что вчера посланные Савлом ватажники вывезли
всех баб да малых ребятишек,  а остальные ушли на свое священное ка-
пище.  Староста,  да ещё с полдюжины мужиков встали вокруг  селения.
Встретили отряд себя не выдавая. Посмотрели что те творить начнут. К
пришлым у них особых претензий небыло - те ничего не тронули.  Может
только по мелочи чего сломали,  да курей переловили.  Тех,  что сами
хозяева во время спешной эвакуации поймать не успели. Вот теперь му-
жики  издаля  приглядывают за домом.  Кто такое чужаки они не знают.
Зачем пришли - тож не ведомо. Кто пришел? Да разные. Есть и половцы,
бусурмане, что ещё дальше от земель половецких живут, но есть и наши
русичи.  Возглавляет отряд булгарин. И есть ещё кто-то в очень хоро-
шем,  прямо княжеском доспехе,  но не наш, не русич. Наши все больше
кольчужные,  да латные, а у этого доспех их воловьей кожи. И говорит
совсем незнакомо.  Откуда знают?  Так считай в десятке шагов от того
места, где мужики в тайнике хоронились, конный отряд и прошел. С де-
рева-то оно хорошо видно было.
    - А сейчас дозорный на дереве тоже сидит? - спросил я.
    - А как же.  Вон он, - мужик указал на высокое дерево, отстоящее
чуть в глубь леса.  Я пригляделся.  В кроне действительно  была  ка-
кая-то засидка - в развилке ветвей, хоть и прикрыто зеленой листвой,
но можно было разглядеть досчатое перекрытие.  Кто был на том перек-
рытии - видно небыло.  Охотничьи засидки тоже на деревья часто дела-
ют, но всё же чаше не так высоко, что бы стрелять проще было - мень-

                               - 18 -
ше помех.
     - А вот вас-то Никифор и не приметил, - с огорчением сказал му-
жик,  - вы по лесу хоронясь шли. Почитай как мимо моего логова прош-
ли, тогда уж мы вас и приметили.
    - И что на прицеле держали? - я кивнул на лук в руках мужика.
    - Да нет.  Чего там. Сами хоронитесь да на дом наш поглядывайте.
Так и решили,  - от княжей ватаги.  То что ты,  князь, сам сюда при-
дёшь, - этого конечно не думали.
    - Тебя самого как звать-то?
    - Косым кличут, - отозвался мужик.
    - Ладно,  Косой, пойдём мы. Сидите сторожите ворогов. Как дальше
пойдут - проводите тишком,  неприметно.  Гляньте куда пойдут.  Может
кого из знакомцев увидите.
    - Так а чего их видеть-то? Видали ужо.
    - Как это так?
    - Так сродник пафнутьевский с тем отрядом был.
    - Вот же млять. Если на разбор призову подтвердишь-ли?
    - Так а мне что?  Подтвержу.  Не больно-то из собственного  дома
незнамо от кого бегать хочется.
    - Так и порешим. Ну бывайте.
    - И вам удачи.
    Распрощавшись мы пошли той же дорогой назад к оставленным в лесу
лошадям.

 Ваша оценка:

Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"