Дети солнца (окончание)
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
Вне.
Странное это было ощущение- я словно висел в пустоте. Это очень сильно мне напоминало тот момент, когда я проснулся в анабиоре. Тогда, как и сейчас, сенсорика моего тела была частично атрофирована длительным пребыванием в Долгом Сне. Но это было не долго. Спустя пару минут после пробуждения я уже приходил в себя. Все же это был анабиоз и как долго бы я не спал ничего плохого и необратимого, а тем более- смертельного с моим организмом бы не произошло.
Да, да...мое пробуждение началось с возвращения вкуса- надо было избавиться от каппы. Ее извлечение, точнее- выталкивание, из полости рта ставило в известность следящую систему жизнеобеспечения, и активировало подпрограммы полного пробуждения.
Но сейчас во рту у меня ничего не было.
Как не было ни холода, ни тепла, ни света, ни звуков.
Что за ерунда?!
Я попробовал сделать вдох- выдох. Потом еще раз. Я не чувствовал движения грудных мышц!
Да какое там движение?! Я вообще не дышал!!!
Что за ерунда?!
Я попробовал пошевелиться, надеясь, что толчок в мышечной системе запустит процесс восстановления всего остального. Только я не совсем понимал, что под "всем остальным" я имею ввиду. Но желание сжать кулак не привело к тому, чтобы я почувствовал, как пальцы привычно смыкаются между собой и упираются в ладонь. Как и попытка пошевелить ногами.
Никакого результата.
Так. Спокойно- спокойно. И без паники... я прислушался к собственным мыслям. А вот, действительно,- паники нет. Наоборот- появилось ощущение, что все не так и плохо. Раз я не чувствовал рук, ног, то, соответственно и боли тоже не было.
Хоть какой-то положительный момент.
Но...я жив!
А жив ли я?
Жив! Конечно- жив! Старую, как само время, фразу: "мыслю, следовательно- существую" еще никто не мог опровергнуть! Или уже нет?..
Я жив. Я жив. Я жив.
Темнота. Вокруг одна темнота. Абсолютная и безграничная....а может и ее -темноты- нет? Просто я ничего не вижу, потому как и глаз у меня нет... то есть- органов зрения...
Где я?
Если это сон- то очень реалистичный, как и все кошмарные сны. Если я сплю, то я хочу проснуться! - обратился я в пустоту.
...Интересно, можно ли громко мысленно кричать?..
Проснуться!!!
Ничего не изменилось. Было бы странно, если бы сейчас, именно с моим "криком" всё кончилось.
Так. Спокойно.
Если я все еще понимаю, что происходящее вокруг меня неестественно- это уже признак того, что еще не сошел с ума.
Как долго я буду здесь?
Долго? А сколько это будет в стандартных единицах времени?
Ну, смотря от какого момента мерить...
Это я так подумал? Или?.. тут главное пока- не сойти с ума...
Я мысленно встряхнулся.
Что было последним из моих воспоминаний? Перед тем, как очутится здесь?
Мы только что раздолбали тхематц-астуверц. Вернее, не совсем мы. Наш артоп, действуя с еще парой боеактивных бортов, подстрелил тарантул. Подгрыз, так сказать. А потом его прямой наводкой сожгла стратосферная гаубица. Его и ему подобных... Да, точно... Гаубицы подпустили врага на минимально допустимое расстояние и дождавшись момента, когда враг будет в наиболее уязвимой позиции (выброс десантных капсул), начали бить по ним.
А потом? А потом... настала вот эта темнота. Странная и непонятная. Безграничная и подавляющая.
Как будто я оказался в таком глубоком космосе, где нет ничего. Ни пространства, ни времени...
Стоп! Перед темнотой я услышал испуганный крик деда Толи: "Время, капитан! Ход на полную!.."
Точно... Именно в тот момент, когда мы все наслаждались победой над хо-дракц на "Горноморе" схлопнулось время.
Значит, хронотакт...хронотакт замкнуло...
Стеклов предостерегал нас именно об этом, говоря, что из темповариатора будут удалены все ограничители.
Да, согласен. Если бы ограничители оставались бы на месте, то вряд ли бы мы по несколько раз в течение этого боя увеличивали хроночастоту. Нас на втором подъеме уже вернуло бы в стандартную секунду. А так- нам был предоставлен отличный шанс сражаться на равных. И мы этот шанс, с риском "схлопывания времени", использовали. И я считаю, что не зря.
Значит, что произошло?
Не имея никаких ограничителей хронотактовая частота просто вышла из под контроля.
Я вспомнил остатки кораблей, среди которых прятался наш артоп. Пытаясь принять в расчеты все эти мелкие гравитационные всполохи, бортовые расчетчики еще как-то могли удержать заданную ранее частоту. Но потом возмущения стало больше в разы- разваливающийся тарантул, который стремился прорваться к планете, взрывающиеся десантные корабли противника, разбрасывающие вокруг себя черные хлопья маленьких капсул с паучками внутри- все это повысило поток данных, которые должны приниматься в расчеты модулятора. А прибавить ко всему этому хаосу- планету Антегайо-XVI, на фоне которой разгорелась наша финальная битва?
Что многотонные обломки? Все это пыль, по сравнению с мощнейшим гравитационным центром, который представлял из себя планетоид.
И как следствие всего этого- взбесившийся хронотакт. То есть, по-научному,- повышение частоты в геометрической прогрессии.
Ой, мама родная...
Что я знал об этом? Что я слышал об этом?
Только один случай с артопом "Удачливым".
Вляпавшись с маху в астероидное облако подбитый противником артоп, получил такие повреждения, что все предохранительные спирали в темповариаторе полетели к рягве. В одно мгновение, пока не сработала блокировка в самих реакторах, модулятор высосал из них всю энергию. Получив такой мощный заряд хронтактовая частота повысилась на несколько порядков и вибрирующей пульсацией выплеснулась из недр БЧ-16. Чтобы пройтись по всему живому, что было на борту. Хомо на боевых постах, растения в гидропоническом отсеке, и даже часть каких-то микробов, получило такой импульс, что все их биологические циклы одномоментно сделали рывок вперед...в развитии?.. как это называется?.. Экипаж ничего не успел сделать- за четыре секунды стандартного времени они прибавили себе по двадцать пять биолет. То есть- просто состарились, не сходя с места. Все, кто в тот момент был еще жив (артоп участвовал в поединке с тремя шершнями), состарились и умерли, превратившись в мумии. Растения же, мгновенно высосав все питательное, что было в поддонах, вымахали до непроходимых зарослей. А микроорганика покрыла стены и полы в столовой серебристым мхом.
Петрович рассказал мне как во время рапорта о состоянии своего артопа, капитан "Удачливого" внезапно оборвал себя на полуслове. И как этот артоп пропал с экранов радаров.
-В начале подумали- взорвался. А потом- смотрим: дрейфует с потухшими огнями. Пристыковались, зашли во внутрь...а там... Лева, мне это потом месяц снилось... Мы же с этой командой постоянно в портах встречались, пили вместе, дрались по-дурости бывало... а тут- мумии... все! Ни одной живой души!
-Как ни одной? А андроиды?- спросил я,- эти-то должны были выжить...хотя бы чуть-чуть...они же наполовину роботы...
Петрович посмотрел на меня прищурившись и оглянувшись по сторонам, тихо сказал:
-Ты удивишься, Лева, но ни одного андроида на борту не было. Ни одного. Представляешь? Куда они делись за четыре секунды? Тем более, что все дельфины на месте стояли...
Вот и вся история .
Экипаж "Удачливого" погиб.
Вернее, при осмотре артопа, экипаж был найден без признаков жизни.
Но ведь никто же не скажет точно- погибли они сразу в те четыре секунды или нет.
А может, было все намного страшнее?
...стояли они, не в силах пошевелиться, все четыре секунды, с ужасом видя, как их тела стремительно стареют. И жизненные силы, которыми были они полны только что, иссякают. Ведь это для тела- четыре секунды. А вот для сознания? Это могло растянуться на долгие годы. Да хотя бы на те же двадцать пять лет.
...И стояли они, запертые в своих телах на невообразимо долгий срок, и ждали.
...И ждали, когда всё это кончится. Когда же они все-таки умрут...
Страшно. Я представил себе, как все мои мысли, все мои крики, вопли, рыдания, - всё впереди и мне стало не по себе.
Я не хочу так.
Главное, в который раз повторил я, не сойти с ума. Хотя бы первое время. А потом- оно само собой придет. Придет как избавление.
А были ли случаи с кораблем, экипаж которого был отстранен от службы в связи с внезапным и необъяснимым помешательством?
Порывшись в памяти, я вспомнил пару эпизодов, но они никак не были связанны с хронотактом. Во всяком случае- причины были известны .
На туристическом лондаботе кто-то решил разводить экзотические флору с разных планет. Семена растения футитум при попадании в питательный раствор на гидропонике выделили пары, смешавшиеся в системе вентиляции с другими воздушными смесями. Экипаж и пассажиры, под действием мощнейших галлюцинаций, впали в дикие сексуальные оргии, а потом перерезал друг друга.
Когда действие паров кончилось, те, кому удалось выжить,- сошли с ума.
Другой случай... да, там тоже все ясно... время там не причем...
Короче, ни одного эпизода, в котором говорилось о корабле, чья команда полностью сошла с ума "по неизвестной причине". Может и есть такие, но, что вероятнее всего, -это уже засекречено.
Хорошо. если я вне времени, то имеется ли другой выход из этого?
Есть, услужливо подсказала память, обратная частота.
Есть добро- есть зло. Есть свет- есть тень. Есть возбуждающие колебания, есть затухающие. А есть обратная частота.
Как-то во время очередной зарядки партии груксов мы со Степкой начали спорить о религии. В конце концов спор ушел в сторону от основной темы . И в какой-то момент к нам подсоединился дед Толя. Он рассказал о таком термине в хронофизике, как "мнимая частота". Она была введена в хронофизику для исчисления "постоянной Вилле- Берхена".
Мнимая частота, гипотетически возникает при работе каждого хрономодулятора и в соответствии с законом энтропии должна гасить нашу. То есть- она идет в обратном направлении общепринятого нам времени.
Если наш модулятор замкнуло именно в этой частоте, то тогда есть шанс выкарабкаться.
Если, конечно, дед Толя говорил в серьез.
Тогда, чисто логически, выходит следующее. Все двадцать лет (а именно на столько рассчитаны реакторы без дозаправки), пока будет работать хрономодулятор, на борту нашего "Горномора" пройдут в один миг. Даже не секунду, потому что временная волна пойдет "назад", в прошлое, а оттуда нас выдавит, как из энго, обратно "вперед". Но мы помолодеем на эти двадцать лет.
Ха! Мне станет всего два года. Ленке- пять. Мари- лет десять. И только Сильвия Михайловна с Полосковым будут ходить по этому детскому саду, перекладывая на руки Петровича очередного ребенка. Валера будет в бешенстве...
Мечтай-мечтай... может легче станет. Может, отвлекусь...
О чем мы тогда вообще спорили со Степкой?
А, про религию... про нашу Алию.
Да, сейчас, я понимаю, что в этом плане Алие- хорошо. Она, если бы и попала в такую же ситуацию, в которой я сейчас, то она особо не напрягалась бы. Помолилась бы и стала бы ждать очередного воплощения. Или встречи со Странствующим Духом Галактики.
У нее же все по полочкам разложено. Только тело умирает. А душа остается.
И сознание того, что смерти как таковой для нее не существует, действовало на Нурметшину так успокаивающе, что мне казалось, что она немного не в себе.
Еще во время крейсерских испытаний в астротории Олганда я несколько раз пытался заговорить с Алией о тонкостях ее религии. Но выходило, что либо Нурметшина была слишком занята, либо я приставал к ней со слишком игривым настроением. То Андрей лез со своими "... да ну-у, это все не серьезно!". И нормального разговора не получалось. Я так и не понял, в чем отличие Алийкиного вероисповедания от основных двенадцати религий Империи. Потом я обратился к тогда еще живому Воронину. Что-то прояснилось, но не до конца...не помню почему...разговор ушел в сторону...да, почему-то мы стали обсуждать достопримечательности Мириона и тема религии позабылась...А когда я вспомнил, то переспрашивать уже было неловко. Потом все закрутилось, завертелось и стало совсем не до этого...
Стоп.
А может я сейчас опять на Мирионе? Вот, зараза. Меня, наверняка, опять засунули в банку с амебой. А эта тварь, вспомнив, какой я был вкусный, начала с таким усердием обгладывать меня со всех сторон, что задела мозг...
Ага...
Для того, чтобы попасть на Мирион, нужно как минимум, сначала выбраться живым с погибающего "Горномора", высадится на планету, добраться до госпиталя. Там должны были определить степень моего ранения. Но, учитывая масштаб происходящего ( до начала первой атаки на Антегайо Объединенный Флот насчитывал около ста семи тысяч хомо), то вероятность, что кто-то заинтересуется мной, простым стрелком, отделит его от других тяжело больных, запишет его в очередь на ближайший транспортник до системы Олганд и прочее, и прочее... ничтожна мала.
Я не знаю, сколько нас выжило к концу Битвы, но при суете, которая всегда следует после ее окончания, нет уверенности, что это все будет сделано вовремя. Как ни крути, а это слишком большой срок, даже для среднего ранения. Проще на Поверхности меня вылечить.
Во всяком случае, весь этот путь- от "Горномора" до Мириона- я хоть как-то, но помнил бы. Хоть отрывками, хоть урывками, но помнил бы... если, конечно, в этом гипотетическом госпитале, мне не вкололи "бодунец".
Сколько там максимальная доза? Четыре кубика? Все равно- этого мало для такого долго пути... Амнезефадин дает временную локализацию памяти периодом до двух активных биосуток предшествующих инъекции. И действие препарата длиться не дольше тридцати пяти биочасов...
Значит, опять сроки не сходятся...увы...
Почему я не могу сейчас, когда это очень надо, потерять сознание? Чтобы проснуться уже в лазарете?!
-Раз- я тут. Два- я уже там.
Что это было за стерео?
"Марфлин спасает Галактику: Точка гордости Хомо или Враг до конца "... Вот не думал, что запомню это название.
Главный Герой вечно терял сознание в самые подходящие моменты. Для простого обывателя это было вполне нормально и объяснимо- напряжение предыдущих сцен так изматывали психику Героя, что он едва держался ногах, на последнем дыхании, перед тем, как сделать подвиг. То есть- когда добивал всех врагов, когда нажимал "самую главную кнопку", когда делал последнее движение, спасающее чуть ли не всю Галактику от очередного Апокалипсиса.
Вот только у меня вызывало это истерический смех.
Сознание должно быть ясным до конца. Даже тогда, когда из твоего грукса вылетит последний ватт энергии. Именно в этот момент ты понимаешь- как ценна жизнь...
А потом, когда прекращается активная фаза "выжить любой ценой", начинается самая нудная, самая неинтересная ее часть. Обычно в нее входят: "отчитаться по форме 2 (кто еще спасся), заполнить бланк 3 (факторы, способствующие выживанию), встать в очередь на бланк 4 (продовольствие и обмундирование для выживших)".
Это только перманентные герои впадают бессознательность, тем самым, избавляясь от длительной и утомительной транспортировки себя любимого в тыл. И приходят они в чувство, когда все мыслимые и немыслимые постбатальные фазы уже позади и всё (от наградного листа до амнистии)оформлено. А перед глазами только плачущая от счастья любимая или аплодирующие друзья. А вокруг- стены госпиталя.
И главный герой так и не увидит, какую цену за его победу заплатили остальные.
Да. И Враг никогда не приклонит колено, после того как Главный герой уничтожит Главного врага. Наоборот- оставшиеся представители противника будут рвать и метать, лишь бы добраться самонадеянного выскочки...
"О, Марфлин-Землянин! Ты храбро сражался и убил много моих солдат. Ты заслужил быть живым. Теперь ты наш брат!"
Да если б хо-дракц поубивал бы всех горноморцев и остался один Полосков, то вряд ли бы паук услышал бы что-то подобное в свой адрес. Наверняка, капитан подошел бы к нему. Сказал бы:
-не плохо. А это -от нас всех.
И взорвал бы ручной гранатой себя вместе с пауком.
А смог бы я активировать гранату, зная, что она в первую очередь убьет меня? Наверно, нет. Духу не хватило бы. А потом, когда пауки на прозекторский стол меня распяли бы, жалел бы...
Ой, как бы я пожалел...
Хочу проснуться!!!
Опять все тихо.
ГДЕ Я?
Как долго мне тут быть?
Я сосредоточился, стараясь отсеять все ненужные мысли. Спокойно.
Все хорошо. Просто нужно себя чем-то занять...
Раз. Два. Три. Четыре. Пять. Шесть...
Считать. Только считать...
...Восемьсот одиннадцать. Восемьсот двенадцать. Восемьсот тринадцать...
Жизнь моя...что теперь думать и вспоминать? Как я жил? Чем дорожил? Все теперь- не важно...все теперь просто воспоминания...интересно, что происходит с воспоминаниями человека после его необратимой смерти?..
Тысяча триста семьдесят шесть...тысяча триста семьдесят...что это?.. показалось...тысяча триста семьдесят два...или три?.. сбился...
Что ж...
Раз. Два. Три. Четыре...
Из темноты ко мне навстречу выплыла звезда. Косматая, окруженная вихрями протуберанцев, излучающая слабое фиолетовое сияние. Она было точно такой же, какой я ее помнил. Такой же, какой я видел ее в первый раз...
Здесь, в энго, она была звездой. А у нас, в Родном измерении она была планета Антегайо-XVI.
Значит, я жив. Я вне пространства. Я вне времени.
Я в энго.
-Да, вы в энго,- раздался чей-то мягкий голос,- а теперь...
* * *
Я не был готов к тому, что началось сразу после этих слов.
Я успел только подумать, что это все- галлюцинации, как меня подхватило и понесло... и только моя заторможенность помогла справиться с первоначальным шоком. И все последующее, что началось потом, наблюдалось мной, как бы со стороны. Отдельно от того Льва Бонки, которым я был... в котором я был... который я есть...
Если представить 22-летний период моей биологической активности ( проще- жизнь), как некую нить, и все мало-мальски значимые события в ней - в виде бусин, нанизанные на нее, то прямо сейчас я мчался вдоль этой воображаемой нити. Точнее- она проносилась мимо меня. Причем, как я быстро понял- не придерживаясь естественной хронологии развития. То есть события из моей жизни мелькали передо мной бессистемно "вырванные" из моей памяти (откуда же этому всему взяться?)...
...детство...
...Я сидел на шее отца и смотрел, как тяжелые черные волны бились об огромные черные валуны. Я вздрагивал, когда белесые брызги взлетали над вершинами камней и летели в нашу сторону, обдавая меня сильным запахом чего-то металлического, неестественного для водной стихии.
-Боишься?- весело спросил меня папа, стараясь снизу посмотреть на меня.
Я не стал храбриться , но и признаваться в собственном страхе не хотел. Поэтому я просто молча кивнул. Если папа почувствует мой кивок- хорошо. А нет, пусть думает, что не боюсь.
Папа осторожно спустил меня вниз и я прижался спиной к его ногам.
-Через пять лет наш корабль возьмет половину этого моря,- задумчиво сказал папа, вглядываясь в даль.
Я посмотрел снизу вверх на отца, но увидел только его подбородок.
- А как же рыбы, папа?- спросил я.
Лицо отца стало грустным и он наклонился ко мне.
-А рыбы тут уже нет, сынок. Не осталось.
Он немного помолчал и добавил:
-Это вода грязная. Она теперь только на топливо для "Хотиры" и годится...
... и тут сразу- юношество:
... я в темной каюте. Рядом лежит обнаженная Элла. Она водит своими тонкими пальцами по моей спине и шепчет мне в ухо ласковые слова...
...опять...
...Сашка Семенов, настраивает свою шестерку, а мы с Андреем просто сидим по углам орудийного отсека и болтаем.
-Да как тебе сказать, Бонки...-Воронин почесал свою мочку уха,- свое начало религиозное течение "Странники" берет еще с Земли... представляешь?.. С того времени, когда хомо уже заселили Солнечную систему и готовились делать шаг к Звездам. Заря ракетного детства, так сказать... проект "Звездный человек"-"Хомо Астрос"- едва не развалился, так и не начавшись...что "почему"?... Часть хомо, отправляющиеся в Долгий Полет на звездолетах, были обеспокоены тем, что произойдет с их душами во время анабиозного сна... что ты смеешься?.. Это были серьезные по тем временам проблемы: будут ли души теплиться в их телах в течение двухсот лет? Ведь нормальные хомо столько не живут! Не является ли это святотатством- жить, сверх положенного, не живя, но не умирая? И как это вообще стыкуется с понятием "жизнь"? Не отстанет ли душа от летящего со скоростью света корабля?.. да не смейся ты... Для многих это было серьезным аргументом в пользу того, чтобы отказаться от участия в программе "Звездная Экспансия". Но на старушке-Земле было не принято отсылать "безбожников" в космос. А верующих надо было успокоить...понимаешь?.. Так что нужно было придумать что-нибудь новое, под стать времени и прогрессу...
-Так появились Странники?
-То, что появилось стало фундаментом для возникновения "Странников", через триста лет после отлета Первого Звездолета "Константин ..." ,- Андрей внезапно замолчал.
-"Циолковский",- подсказал Семенов, прислушивающийся к нашей беседе.
-Я помню!- дернулся Воронин,- просто хотел спросить у Левы- знает ли кто это был?
-Знаю,- улыбаясь в кулак, ответил я.
-Откуда?- Воронин прищурился.
-Мой отец был назван в честь Константина Эдуардовича. А он, продолжая традицию, назвал меня в честь третьего корабля- "Леонов" . Лео-нов. Лео, то есть - Лев.
-Почему не Алексей?- удивился Сашка.
- А чем твоему деду второй корабль не понравился- "Гагарин"?- поинтересовался Андрей,- мог бы тебя Юрием назвать...
-Потому что Алексеем был мой дед по матери. Не хотели повторений имен в роду,- ответил я Семенову и повернулся к Андрею,- А ... как ты сказал?... Юрой- не знаю... Что там со Странниками?
-Да ничего особого... идея "Странников" стала популярна на Праймосе и Тритусганте. Не забывай, что это были Первые планеты...да, Саша, они назывались по-другому. Праймос, кажется, назывался "Неотерра"...вот, помню...ну так вот...представь, Лева, - первые колонии. Сверхсветовую связь еще не придумали, а расстояние в каких-то пять- шесть световых лет считалось гигантским. Сообщения с Земли приходят с большими опозданиями, связь между мирами тоже отсутствует... так что- трудностей много. Да и сами планеты эти, Прайм с Тритусгантой, имели слишком суровый климат. Поэтому их колонизация шла очень медленно...я знаю, что ты это видел по стерео, Бонки, но у меня не экскурс в историю...и я отвечаю на вопрос... Лева, на этих планетах был период, когда население находилось на грани отчаяния. Многие стали сожалеть о том, что вообще согласились улететь с Земли. Началось время смут и упадка. Появилась угроза, что первый шаг Хомо за край Солнечной системы станет его последним. Тут и вышли Странники. Используя старые идеи, которые были провозглашены еще на Земле, они смогли сплотить людей единой верой, дали им надежду, смысл и цель существования. Вот и всё,- Андрей развел руками.
Но Семенов подхватил тему разговора.
-Видишь ли, Лева. Основная их идея- человечество должно расселиться по Галактике. Оно не должно сидеть на одной планете. Для того и создан наш Млечный Путь. Для нас и только для нас. Обрати внимание- первые заселенные нами планеты действительно находились в относительной близости к Солнцу. В пределах двух-трех парсеков. Последующие - чуть дальше. Парсеков - десять-пятнадцать. Следующие , новые, пригодные, миры- еще дальше. И так- всё дальше и дальше. Странники объяснили это по-своему: все эти миры для Хомо. Они изначально были "заготовлены" для Хомо. С таким расчетом, что добраться до них он сможет только при постоянном духовном и техническом развитии. Что, с некоторыми оговорками, и свершилось.
-"...И да поможет нам Дух Странствий!..". "...Только мир, где все живут в мире, только постоянный прогресс, не отягощенный войной, только вера в Меня, поможет преодолеть Сынам Моим дорогу к чистым мирам, которые Я приготовил им". "И не будет врага для сынов Моих среди звезд. Но бойтесь врага, внутри вас самих, ибо велико искушение убивать братьев своих",- зычным голосом пропел Андрей,- каково?
-Слабо,- сказал я.
Сашка продолжил:
- Открытие фотонников и энго-прыжков отодвинули Странников в сторону. Планеты стали намного доступнее, чем в самом начале и проблем с их освоением стало в разы меньше. Так что Странники потеряли большую часть паствы... Но я думаю, что их идея отчасти не лишена смысла. Миры на момент прихода к ним Хомо, действительно были пустыми. Без других разумных существ. Почему? Вода, воздух, солнце. Ты понял, что я под "солнцем" имею ввиду. Почему не появились ...аналог хомо? Зеленные человечки, о которых грезили земляне многие века? Пусть не гуманоиды, пусть осьминоги, мыслящие растения, наконец. Но ведь- никого не оказалось. Почему? Странники на протяжении почти восьмисот лет были уверенны, что никого другого, кроме Хомо, в Галактике быть не может. Вот только Первый Контакт немного ввел в их ряды разлад...
-И что с духом-то? Куда он девается после смерти?- не выдержал я.
-Никуда. Это Его Галактика. Дух всегда с нами. С Хомо. Вернее- мы все его часть. Как пальцы одной руки. Он всегда помогает нам преодолевать Путь от звезды до звезды,- Андрей нахмурился,- Лева, да сходи ты с Алией в храм Конечного Пути. На Викканоле, в городе Киргошох есть красивый храм.
- У нас, на Мирионе тоже есть храм Пути,- сказал Сашка,- в Вундргане.
-О, кстати,- ожил Воронин,- я всё хотел спросить- а правда, что оперный театр в Вундргане построен из ангаров Первого Корабля?..
...еще рывок...
...большой великан-старик, который разглядывал меня с интересом. Запах от старика был какой-то смешанный. Вроде он пахнет травой и какими-то пряностями.
Старик посмотрел куда-то в сторону и спросил:
-И что теперь, Вероника? Рождение сына не оставит вас здесь?
В ответ раздался приятный голос:
-Что ты? В Центре сказали, что до полного ввода корабля еще лет семь есть. Там надеются, что мы воспитаем Льва как нашего сменщика. Тогда они возьмут все расходы на себя. Иммунизация, образование, завышенный паек...
-Да знаю я,- перебил старик,- я помню. Дед мой, твой пра-прадед, рассказывал. Их тоже на Земле так готовили.
В поле зрения показался другой человек-великан. Я не сразу узнал его...ее. На сколько я успел сообразить своим настоящим-я - это была женщина. Но едва я увидел ее - ощутил необъяснимый эмоциональный подъем. Мне захотелось закричать от радости и запрыгать. Я дернулся, но мои руки и ноги почему-то не слушались. Я никак не мог сообразить- что с моей координацией? Я замахал руками и согнул ноги, чтобы хоть как-то помочь себе встать.
-Смотри, дочь, как он тебе радуется,- сказал старик улыбаясь.
Женщина-великан наклонилась ко мне, и на меня обрушился запах ласки, тепла и уюта. И еще пришло осознание того, что мне сейчас будет хорошо. Сытно и тепло. Я потянулся к ...мама...мама!!!
-Что?!- раздался голос старика.
-Ле-ва,- нежно поднимая меня на руки сказала мама,- Ле-ва. Ты сказал "мама"?.. Ты увидел маму и обрадовался, да? Ути мой маленький...скажи еще!..
Я...я ...не могу...
Большое и теплое надвинулось на меня и я инстинктивно открыл рот.
Молоко. Теплое и вкусное...
...я внутри артопа "Горномор". Битва за Антегайо, уничтожение тарантула и саранчи...
... мы сидим в столовой и говорим о чести и благородстве. Рядом стоит капитан Полосков Он говорит:
-Честь? Благородство? Согласен- они нужны. А вот вам вводная: корабль подбит. Вы- ранены. К вам подходит пехотинец хо-дракц и оказывает медицинскую помощь. Потом встает и уходит дальше. Ваши действия.
- Проснуться.- тихо пошутил Пашка, но капитан так посмотрел на него, что Каренин пристыжено замолчал.
-Добраться до дельфина,- после паузы сказал Саша,- не думаю, что стану стрелять ему в след. Он все же спас меня.
-А я бы выстрелила ему в спину,- сказала Лена.
Все обернулись на нее.
-Почему?- спросил заинтересованный капитан, - а как же честь?..
-Плевала я на честь. Он враг,- ответила Лена,- еще неизвестно что за помощь он оказал. Может, не вылечил, а ввел неизвестную нам инфекцию... я доберусь до своих и стану источником неизвестной эпидемии.
-И любая помощь от врага- опасность, -согласился с ней я.
Андрей удивленно посмотрел на меня, потом на Лену, и снова- на Полоскова, ожидая реакции.
-Все верно,- сказал капитан,- только это была не инфекция. Он просто ввел вам транквилизатор, чтобы вы не погибли до его возвращения. А когда он вернется, то заберет вас с собой. В плен. Что я хочу сказать, стрелки? Никогда-НИКОГДА- не верьте врагу. Он враг. И будет им до тех пор, пока он жив. А вот то, что я вам сейчас рассказал- это произошло с Валерием Петровичем, когда его фрегат бал взят на абордаж Противником.
-А как он догадался, что его возьмут в плен?- спросил я.
-Он был настолько плох, что пауки решили не тратить на него время и оставили умирать. У пяти других, из тех, кто был с ним рядом, отобрали груксы, остановили кровотечение, ввели антибиотики, хаойтанин и ушли. Потом хо-дракц, после того, как добили всех, кто был в арт-галерее, вернулись. И забрали четверых с собой.
- А Валера... Петрович?- спросила Лена.
- Пополз за ними. Начал цепляться за того, кого паук волочил по полу, но паук отшвырнул его. И все.
-Ужас,- сказала Ленка.
Дед Толя, который все это время сидел в самом углу и читал информ, делая вид, что его наша беседа не интересует, вдруг заявил:
-Не все. Валерка успел вложить Димке гранату в руку. Они потом взорвали себя внутри капсулы пауков.
-Откуда вы знаете про гранату?- теперь мы все смотрели на старика.
-Я для себя ее берег. А у меня руку оторвало. Не мог достать. А Валерка, гаденыш, на меня навалился, из под меня ее вырвал. Я тогда чуть совсем не умер. Смотрю- Валерка в Димку вцепился, гранату мою тычет...
...тонкая игла кольнула в плечо. Я дернулся.
-Больно, Зеф!!- заорал я.
-Терпи, стрелок. Как никак- первые пауки!- Перси подмигнул сидящей рядом Элке,- потом хвастать перед девченками в порту будешь.
-Но-но!- возмутилась Эля,- я ему похвастаю!.. я ему так похвастаю, что потом ...
...я в кресле. Передо мной горят тусклым светом экраны.
-Цель поймана и зафиксирована. Дистанция до цели- 80 тысяч километров. Прошу подтверждения...
-Умник, ты вправду уверен, что это работорговцы?
- Да, капитан. До принятия решения осталось 400 секунд. Дистанция до цели-75 тысяч километров.
-Умник, дай сличение.
На соседнем экране появилось изображение с внешних сенсоров. Корабль. Настоящим-я сразу определяю, что это старая орбитальная ремонтная платформа. Точно на такой же наш "Горномор" ремонтировался у Мириона. Только на этой платформе там, где обычно располагаются солнечные панели, были смонтированы фотонники. И по обводу головного ангара шел ряд противометеоритных пушек. И сейчас за одной из таких ПМП сижу я...
Судя по информационным знакам на экране, этот корабль был пришвартован к "Хотире" четыре года назад (стыковочный шлюз шестнадцатый причал) .
Силуэт корабля вычерчивается и превращается в объемное стерео. Сбоку от него появляются характеристики с пометкой "приблизительно":
Тоннаж- 2,3 млн тонн в покое;
Человековместимость- 3 тысячи (пометка- косвенные данные);
-Умник, почему косвенные данные?
-Команда корабля в предыдущий рейс погрузила на борт 2766 человек. Анализ лиц экипажа корабля зафиксировал 49 хомо как "надзиратели", 24 хомо- "экипаж корабля".
На правом вспомогательном экране появилась сетка, внутри каждой ячейки- стерео хомо в том или ином положении тела, с оружием (старая модель грукса) и без него, в неизвестной мне униформе пилотов кораблей.
-Хватит, умник. Я понял. Дальше.
Тип двигателей- не определен (пометка- требуется обновление технической базы данных);
Название корабля- не определяется (требуется обновление языковой базы данных);
Кодировка и система идентификации- не определяется (требуется срочное обновление... );
Код доступа на борт- аварийный, приоритетный.
-Так, что с этим?
На экране- снова корабль. Тот же корабль. Но немного в другом ракурсе. На первой и второй картинке заплясали световые метки, показывая, что в обоих случаях имеются совпадения в общих контурах. Отдельно были указанны несколько вмятин на лобовике, бортовые пиктограммы (человек в луче света) и еще куча мелких деталей.
-Совпадение-84%. Внимание: дистанция до цели- 60 тысяч километров. Фиксируется относительное снижение скорости...
Пискнул интерком.
-Слышь, парень...как там тебя?- раздался голос Кости,- чего ты тянешь? Работорговец уже близко, я его в телескоп уже вижу.
-Погодите. Что у вас там?
-Дети плачут, сопли пускают, маму ищут. Так что решай быстрее- что делать. Холодно же.
-А вы где?
-Да мы в каземате! Как ты приказал, капитан чертов!- злобно выкрикнул Толстяк.
-Ну и сидите там!- заорал я и отключил связь,- Умник, что с остальными 16% не-совпадения?
Стерео второго корабля, того самого, который в настоящий момент приближался к нашей "Хотире", уменьшилось. Корабль стал виден как бы издали. Теперь стало видно, что к его корме пристыковано неизвестное мне сооружение, в несколько раз превышающее размеры самого кораблика.
У меня пересохло во рту.
-Умник, что это?
-Судя по отсутствию реактивных струй и искажений полярности, предположительно,- неактивный вид транспорта.
-Баржа?- не понял я,- зачем?
-Вероятнее всего- для отбуксировки звездолета "Хотира",- предположил Умник.
Я всецело доверял Кибермозгу. Я не знал какие корабли придумало человечество за последние семьсот лет, но предположение Умника меня испугало.