Феридан любил темноту. Бывало, долгими столетиями он бродил вокруг Белого замка, всматриваясь в ее бархатную даль, каждый раз представляя себе, что таится там, в глубине. Но там, к сожалению, ничего не было, и быть не могло. Лишь Белый замок, их скромное жилище, словно последний остов, торчащий средь черной пустыни, возвышался над этим мраком, непонятно для чего и непонятно кем созданным когда-то. Хотя, его даже нельзя было назвать замком, естественно, в понимании людей, тогда еще не появившихся. Это странное место являло собой бесконечную белую пустошь, в которой не действовали никакие законы также еще не существующей физики, а сами Они - то есть обитатели, которые даже не знали, как себя называть, пока что не могли осознать свою силу. Их было семнадцать. Семнадцать существ, которые даже не знали, кто они, хотя даже придумали себе имена. Феридан тоже придумал, но это не прибавило смысла. Их жизнь, если можно ЭТО назвать таковой, находилась на грани абстракции, на грани еще не проявленных миров, и они сами должны были стать их началами. Во всяком случае, такую теорию выдвигал один из Семнадцати.
Феридан не знал, откуда появился Белый замок, не знал, откуда появился он сам. Ему и не нужно было знать. "Ни в чем нет смысла, даже не ищи его!" - так говорил его друг Ра-М-Ха. В отличие от Феридана, он не задумывался над своей жизнью, не искал ответов, не заглядывал в кромешный мрак за пределами их странного царства. Оно существовало уже вечность, хотя всякий здравый смысл говорил существам, населявшим его, что такого не может быть - у всего есть начало. Но их было всего семнадцать, и они не считали себя мудрецами. Они, вообще, жили немного обособленно друг от друга и мало общались между собой, лишь Ра-М-Хе и Феридану удалось крепко подружиться.
- Как ты думаешь, кто мы такие? - часто спрашивал Феридан у своего друга.
- Не все ли равно? - отмахивался тот, - Мы были, мы есть, и мы будем существовать всегда. Это - самое главное.
- Но разве тебе не хочется найти ответы?
- Кроме нас никого и ничего больше нет. Ответов тебе никто не даст, Феридан.
Но он не унимался. Все вглядывался в темноту, размышлял, пытался определить для себя четкие границы того, где заканчивается этот вечный мрак и начинается его сознание. Но они настолько стерлись, что порою Феридану казалось, будто он сам и есть этот мрак, как и остальные Шестнадцать, а Белый замок - это не больше, чем иллюзия, созданная их общим воображением.
Из чего же состояла их жизнь? Жизнью это даже трудно назвать, потому, как тогда еще не существовало тех, кто выдумал это понятие, а существам, населявшим Белый замок, было все равно. Их мысли занимало бесконечное созидание чего-то несуществующего, всевозможные идеи и мечты, которые так и оставались невоплощенными.
Так продолжалось эоны лет, но однажды что-то изменилось. Вся их жизнь стала другой. Был ли это слепой случай, как считает Ра-М-Ха, или чья-то мифическая судьба? - обитатели Белого замка, скорее, никогда этого не поймут.
Однажды Ра-М-Ха просто гулял по длинной холодной пустыне. Она располагалась рядом с его домом, и он делал это сотню раз, но в этот, выходя вечером из дома, его обуяло дикое предчувствие чего-то необратимого, но он, отбросив свои сомнения, все равно переступил порог сводчатого крыльца и отправился гулять.
Было холодно, камни покрыл едва уловимый налет инея, а в глубоких впадинах и траншеях замерзла вода.
Ра-М-Ха медленно шел по дороге, и не было ничего вокруг, кроме белой мертвой пустоши вдали и чернильного небесного свода над ней. Остальные обитатели сидели по домам и были заняты своими делами. Ра-М-Ха пожалел, что не позвал с собою Феридана.
Дорога сворачивала в сторону, огибая высокий горный массив впереди, и уходила куда-то на восток.
Хорошо было так идти: никаких мыслей, сомнений и печалей - только чистый, не затмеваемый ничем посторонним, разум. Ра-М-Ха мог думать о чем угодно: о Феридане, о гладких белых камнях у дороги, о себе самом, в конце концов, но его размышления никогда не пересекали призрачной границы Белого замка, уходя в вечную темноту.
Сегодня была просто отличная погода, хотя немного скользко. Все же он не пренебрег возможностью взобраться на гору и полюбоваться красотою спящего белого города. С первого взгляда могло показаться, что он бесконечен, но это было вовсе не так. Вдалеке, за сияющими серебром и перламутром многоэтажками, в которых все равно никто не жил и которые строились, собственно, для того, чтобы создать видимость настоящего города, располагалась самая последняя улица, на которой жил Феридан. Он любил одиночество и уединение. Он окружил свой сверкающий дом золотыми деревьями, а аллеи вокруг него разукрасил всеми красками радуги. Его владения были самыми прекрасными во всем Белом замке.
Ра-М-Ха долго стоял у обрыва, обратив свой пронизывающий взор к затянутому легкой дымкой горизонту. А когда решился уходить, его взгляд вдруг зацепился за что-то среди камней.
В небольшой ложбине, между мраморными клыками острых валунов что-то заблестело. Ра-М-Ха спустился поближе, сходя с тропинки, из-под ног посыпалась мелкая щебенка, звеня и грохоча, срываясь вниз по обрыву. Там ничего не было. Ра-М-Ха увидел лишь отблеск городских огней, отразившийся на зеркальной поверхности обледенелого обсидиана. Он уже хотел было вернуться назад на тропинку, как камень под ним вдруг покачнулся, трескаясь посредине, и начал съезжать вниз, утягивая за собой остальные. В следующую минуту Ра-М-Ха почувствовал, что падает куда-то вниз. Все завертелось перед глазами. Он ощутил сильный удар, а затем режущую невыносимую боль, дальше была лишь тьма. Она длилась вечно, она уничтожала все мысли и самосознание, растягивая его по бесконечному пространству. И вскоре Ра-м-ха понял, что это вовсе не тьма, а он сам. Он не знает, что делать, не знает, вообще, где находится, не представляет даже кто или что он. Так продолжалось невероятно долго, он даже сбился со счета, отмеряя эти бессмысленные эоны прожитых лет. Но потом тьма немного рассеялась и стали появляться загадочные вспышки. Первое время они ослепляли его, но затем он привык, а еще через время стал различать окружающие предметы. Вспышки стали замедляться, и вскоре он понял, что это вовсе не вспышки. Вокруг было много огней. Они тянулись бесконечными вереницами вдаль, закручиваясь в спирали или круги. Их было так много, что Ра-М-Ха не мог их счесть. А когда он пригляделся к ним, то увидел, что среди них есть еще кое-что. Предметы, которые сами не горят, но поглощают свет огней, делаясь светящимися. Он спустился на один такой и не поверил сам себе, ощутив рядом присутствие чьего-то сознания. Практически на каждом из этих "предметов" как он их окрестил, жили разные мыслящие создания. И только тут Ра-М-Ха, наконец, понял, что сам создал их и этот мир, который вначале показался ему бессмысленным нагромождением огненных вспышек. И все же в глубине души он осознавал, что все это - его иллюзия. Ему казалось, что несколько раз он даже открывал глаза и видел вокруг белые больничные стены - в этот момент все исчезало. Ему было тяжело дышать, а чей-то заботливый голос вдалеке говорил, что все будет хорошо и делал ему укол обезболивающего. Ра-М-Ха вновь погружался в свои бесконечные грезы, где он бродил по Земле, участвовал в войнах и обучал людей, где ему приносили жертвы и посвящали великие свершения, где ему бесконечно долго лгали и называли его чужими именами.
Весь этот сон походил на один сплошной гротеск, где невозможно различить, где черное, а где белое. Хотя, он умудрился даже вжиться в свою роль: завел друзей, семью, начал жить обычной жизнью как любой нормальный человек. Но что-то все равно не клеилось, что-то ему мешало, давило на душу. Это "что-то", как заноза в сердце, каждый день отравляло ему жизнь. Можно сбиться со счета, если представить, сколько раз он пытался разобраться в себе, но все без толку. Лишь голос. Тот голос из снов про больницу. Чей он? Только он мог дать ответ.
Ра-М-Ха давно забыл, кто он, хотя, в принципе, он и так никогда этого не знал.
***
Феридан приехал сразу же, как ему сообщили о несчастном случае.
- Где мой друг? Что с ним?
Но в ответ Аз, выполняющий обязанности врача в Белом замке, только снисходительно покачал головой.
- Ра-М-Ха без сознания. Он получил сильные травмы. Пока я не могу сказать ничего определенного.
- Мне нужно его увидеть.
Он лежал в коме уже много месяцев, и все без изменений. Феридан навещал своего друга почти каждый день, не отходил от него ни на шаг, надеясь, что в одно прекрасное утро тот откроет глаза и все будет как раньше. Но ничего не менялось, только рана в груди Феридана разрасталась все больше.
Однажды Аз вызвал его в больницу посреди ночи.
- Что случилось?
- Я думаю, пришло время рассказать тебе кое-что.
Они прошли в палату Ра-М-Хи.
- Твой друг... Как бы так объяснить. В некотором смысле, это - не просто кома. С ним происходит нечто непонятное.
Феридан не поверил.
- Аз, что ты такое говоришь? Ты же вчера сказал, что его состояние стабильное, он восстанавливается, а значит - скоро придет в себя.
- Нет, все не совсем так, как я сказал.
- Но я сижу рядом с ним каждый день. Мне казалось, ему стало легче!
Его собеседник лишь отчаянно покачал головой.
- Не может быть!
- Тогда, может, ты объяснишь мне, что это? - с некоторым негодованием воскликнул Аз и жестом указал во тьму.
Феридан взглянул в окно и обомлел. Там, в кромешной темноте, озаряемое мощными вспышками, лежало исполинское нечто. Это не было похоже ни на что, представляемое Фериданом: огромная сфера, растянутая по чернильному пространству, сияющая и словно бы пульсирующая. Она то расширялась, то сжималась, но каждый раз, возникая из небытия, выглядела иначе. Это нечто не давало Феридану покоя. Сам разум не мог его воспринять. Что ЭТО? ЧТО? И какое отношение оно имеет к Ра-М-Хе?
Он непонимающе взглянул на Аза, требуя объяснений, а затем на недвижимое тело своего друга. Ничего не изменилось: он все так же находился в коме и не мог дышать самостоятельно, подключенный к аппарату.
Ровно и спокойно вздымалась его широкая грудь под складками черно-белой мантии, его глаза были плотно закрыты, а лицо не выражало ничего.
Феридан осторожно коснулся его белоснежной ладони - она была холодна, словно лед. Что тебе снится, мой друг? Где же ты сейчас? Слышишь ли ты меня? - с горечью подумал Феридан, и в этот же момент яркая вспышка вдруг осветила комнату. Светящееся нечто за окном озарилось новым перламутровым сиянием и тут же исчезло, будто выдохнутое чем-то, а затем вновь разрушенное. И в этот же миг странная догадка вдруг осенила разум Феридана. Дыхание... Его дыхание. Он взглянул на мирно спящего Ра-М-Ху рядом. Его медленный вдох и выдох совпадали с ритмом появления и разрушения этой призрачной штуки за окном, будто вызывая ее появление. Как такое может быть? Феридан был ошарашен. Откуда ОНО взялось?
- Я и сам сначала не поверил, когда узнал, - примирительно сказал Аз.
- Как? - только и смог вымолвить Феридан.
- Никто не знает, ни что это, ни как оно появилось. Нам лишь известно, что эта штука как-то зависит от его дыхания. Когда он выдыхает - она появляется, а когда вдыхает - исчезает. Она появилась спустя несколько часов после того, как он впал в кому...
- Почему вы сразу не сообщили? - с раздражением спросил Феридан, - Он - мой друг. Я должен был знать, что с ним происходит!
- Мы решили не говорить, пока не выясним, с чем имеем дело.
- И как, выяснили?
- Не надо язвить, Феридан, мы все и так очень напуганы и сбиты с толку.
- Так что это?
- По всей видимости, это материальный объект. Мы не знаем, кто или что создало его, но он таинственным образом связан с деятельностью его мозга и с его дыханием, - при этих словах он взглянул на Ра-М-Ху.
Он спокойно спал, будто ничего и не происходит.
И тут Феридан догадался.
- Ра-М-Ха создал то, что мы видим за окном и чему не можем дать объяснения...
- Так значит, это всего лишь навсего - его болезнь?
Феридан пожал плечами:
- Скорее, просто случайность.
- А вдруг... - начал Аз и тут же осекся.
- Что вдруг?
- Вдруг там кто-то живет? Кто-то разумный? Хотя, нет, не может быть. Вселенная, - он запнулся, виновато глядя на Феридана, - так мы назвали этот объект - не приспособлена для жизни, даже для существования. Нет. Это исключено.
- Все равно, нужно отправиться туда.
- И что ты надеешься там найти?
- Своего друга.
- Твой друг здесь. Там может находиться только его сознание. Вряд ли ты сможешь до него достучаться.
- Я попробую, - решительно ответил Феридан.
- В любом случае, пока он не выздоровит, эта штука у нас за окном не исчезнет.
- Как ты можешь говорить с таким пренебрежением? Ты даже не знаешь, что это такое! - возмутился Феридан, - Хотя, что тут удивительного, ты же всегда недолюбливал Ра-М-Ху!
Аз уже было открыл рот, чтобы возразить, но тут датчики на медицинской аппаратуре неприятно запищали. Аз и Феридан бросились к больному. Его веки слегка подрагивали: такое впечатление, будто он пытался открыть глаза, но что-то ему мешало.
- Ра-М-Ха! - закричал Феридан во весь голос так, что даже эхо отразилось от выбеленных больничных стен - Ра-М-Ха, очнись! Слышишь!
Но это было лишь кратковременное улучшение - датчики стихли, а его друг снова не подавал никаких признаков сознания.
- Можешь меня отговаривать. Можешь делать, что угодно, но я отправлюсь туда, - с горечью сказал Феридан и пошел собираться.
***
Феридану хватило одного усилия мысли, чтобы переместиться туда, и вскоре он увидел, что светящаяся сфера, которой они не могли дать объяснения, больше не исчезает, вернее, она исчезнет, но только через многие триллионы лет. Феридан будто попал в другое время, Хотя, на самом деле, оно было одно и то же, просто люди и обитатели Белого замка воспринимали его по-разному. Оказавшись за пределами Вселенной, феридан, скорее всего, не успел бы даже закончить фразу, прежде, чем этот мир исчезнет. Абсурд. В чем смысл этой бесконечной гонки, создания и разрушения? А каково же тогда существам, населяющим этот странный объект, если с самого рождения они знают, что обречены на погибель. Пусть проживут хоть тысячу лет, хоть миллион, пусть старый, выживший из ума некромант пообещает им вечную жизнь - они все равно умрут! Что за бред?
Феридан не хотел даже ничего слушать, и смотреть на их жизнь тоже не хотел. Ему и так все уже было понятно. Он шагнул вперед, в манящую своими тайнами неизвестность, он увидел звезды - сияющие крохотные огоньки, он заглянул за завесу мертвой космической темноты, но Ра-М-Хи нигде не было. Тогда Феридан сосредоточился и представил, что бы сейчас делал его друг.
Когда-то давным-давно Ра-М-Ха создавал странные каменные города и населял их мыслящими существами. И хоть все это было сплошной бутафорией, им нравилось гулять по жарким пыльным улицам, улыбаться солнцу над головой и купаться в фонтанах.
Ничего не изменилось. Феридан нашел своего друга в таком же городе, только теперь он был настоящим. Ра-М-Ха гулял в одиночестве. Он ничуть не изменился, только стал лчень грустным. Интересно, подозревал ли он, что находится сейчас в коме, а вся окружающая его реальность - это всего лишь иллюзия, и сколько же он прожил здесь, скитаясь по холодным звездам.
Феридан не знал, что скажет ему, когда они увидятся, поэтому он просто догнал его в толпе, лениво катящейся по жаркой мостовой, и дернул за плечо, заставляя обернуться. И тут же все вокруг остановилось...
Ра-М-Ха смотрел на него светящимися от изумления глазами и не мог вымолвить ни слова.
- Феридан? Как? Это невозможно! - потрясенно вымолвил он, а его друг молчал и все так же не знал, что ответить.
- Как ты сюда попал?
- Я... Я хотел найти тебя... Ра-М-Ха, послушай, ты помнишь, что произошло? Ты упал с обрыва и получил серьезные травмы. Ты лежишь без сознания уже полгода. А когда... Когда появилась эта штука... - и он небрежным жестом указал на весь окружающий мир, - я не выдержал и пошел тебя искать. Аз говорит, что неизвестно, когда ты придешь в себя...
Ра-М-Ха ошеломленно смотрел на друга, казалось, он не верит ни единому его слову.
- Я не могу вернуться, Феридан. Это от меня не зависит. - Тихо сказал он.
- Но как же? Где твоя сила воли? Неужели ты не хочешь выздороветь?
Они отошли в сторону, подальше от людного места, и теперь перед ними раскинулся прозрачный березовый парк.
- Конечно, я хочу выздороветь, - продолжил Ра-М-Ха, - Но как? Если даже врачи Белого замка не могут привести меня в чувства, то как я сам могу это сделать, будучи без сознания?
Феридан сочувственно покачал головой:
- Как же ты живешь здесь, зная, что все это - сон?
- Я привык, к тому же, здесь я могу спрятаться ото всех, включая себя.
- Хм... Подожди, а люди что, не знают о том, кто ты?
- Ну конечно, они не знают.
- Так почему ты не расскажешь им? К чему эта ложь?
- Потому, что человечество и так не видит в жизни смысла, Феридан. Если еще и во мне его не будет, если я расскажу им, как все было на самом деле - ты представляешь, что тогда будет с этим миром? Люди тогда, вообще, отчаются!
- Тебе же все равно! Ты лежишь в коме за тридевять земель отсюда. Весь мир - это всего лишь твоя болезнь, плод твоего разыгравшегося воображения! Когда ты вдохнешь в следующий раз - он просто исчезнет, а на его месте появится новый с новыми одураченными людьми или кем-нибудь еще. Что тебе терять? Расскажи им правду!
И снова железное нет. Феридан уже ничего не понимал. Он окончательно запутался в этой головоломке под названием логика Ра-М-Хи. А еще он совсем не узнавал своего друга. Здесь, в этом вымышленном мире, он не был похож на себя. Из никогда не унывающего друга, которому всегда было плевать, что творится вокруг, который жил, как ему вздумается, и ни о чем не переживал, он превратился в грустного, задумчивого, погруженного в свои собственные проблемы одиночку.
- И что тебя так сломало? - вдруг спросил Феридан.
- Очевидно, моя болезнь, как ты выразился.
Феридан замолчал, а потом добавил, скорее, с сожалением:
- Здесь, ведь, все ненастоящее!
- Нет, как раз наоборот! Это - настоящая жизнь, а не тот вечный Белый замок, в котором нет ничего, кроме нас, его обитателей. Но кто мы? Ответь мне, откуда мы появились?
- Ра-М-Ха, очнись, ты болен!
- Ну да, еще скажи, что я головой ударился!
- Когда-нибудь ты выздоровишь, придешь в себя, и тогда этот мир покажется тебе просто дурным сном.
- Не получится, Феридан. К сожалению, а, может быть, к счастью, но он существует на самом деле.
Феридан не знал, что делать. Единственным выходом было вернуться назад и попробовать пробудить Ра-М-Ху. Но как это сделать? Они не могли вылечить его. Кома была слишком глубока, а на восстановление ран уже ушло полгода, и неизвестно, сколько еще понадобится времени, чтобы он окончательно выздоровел.
Феридан смотрел на друга с жалостью и восхищением. С одной стороны, Вселенная казалась ему чудом, какой-то новой диковинной вещью, ранее никогда и никем не видимой. С другой, - в ней было столько бессмыслицы, что назвать ее великим творением можно было лишь с натяжкой. В газетах так бы и написали, что произошел несчастный случай: Ра-М-Ха сорвался с обрыва, получал серьезные травмы и впал в кому. Все. Точка. Какая Вселенная? Какие люди? - все это - его видения, вызванные, скорее всего, повреждением мозга и большим количеством обезболивающего и антибиотиков.
Но нет. Вселенная была реальна. Она лежала там, за окном. Ее звезд можно было коснуться, по ее планетам бродили люди и бесконечно вглядывались в темное небо над головой, ища ответы, но правда была куда прозаичнее, только никто не мог до нее, наконец, додуматься.
Они бродили по городу еще очень долго. В небе палило нещадное солнце, мимо проезжали автомобили, поднимая столпы пыли у обочин, а дети что-то рисовали мелом на асфальте. С виду, жизнь здесь казалась не такой уж невыносимой и безрадостной, напротив, многие люди смеялись и деали вид, что счастливы. Почему делали вид? Да потому, что Феридан был уверен, что счастье во Вселенной в принципе невозможно. Даже самая длинная жизнь когда-нибудь закончится, тогда в чем смысл?
Это он и спросил у Ра-М-Хи.
- Нет никакого смысла, божьего замысла и прочей ерунды, которую напридумывали проповедники. Этот мир просто существует таким, какой он есть. Я, можно сказать, ничего не создавал сам. Я лишь стал причиной этого мира, а все остальное сделали боги, природа и эволюция!
- Но ты всемогущий, Ра-М-Ха, ты можешь влиять на все во Вселенной. Почему же тогда ты ни во что не вмешиваешься, не наказываешь зло, не восстанавливаешь справедливость, не помогаешь слабым? Ты бездействуешь и никак себя не проявляешь, хотя, у тебя есть возможность исправить ошибки людей и сделать их жизнь лучше!
- Зачем? - прервал его жаркий монолог Ра-М-Ха.
- Как, зачем? Чтобы они не страдали!
- В таком случае, они и сами в состоянии себе помочь, только почему-то не спешат.
Феридан понял, что говорить на эту тему бессмысленно.
- Если я проснусь - Вселенная исчезнет... - сказал Ра-М-Ха словно бы самому себе.
- Но, как я понял, тебе безразличен этот мир и все, кто в нем живут.
- Да, Феридан... Ты не представляешь, как я хочу, наконец, выздороветь, но иногда... Просто, здесь у меня есть друзья и люди, которые мне дороги - я не могу так с ними поступить!
- Но когда-нибудь ты все равно проснешься, Ра-М-Ха!
- Порою, когда я смотрю на них, - я хочу, чтобы это "когда-нибудь" никогда не настало. - Грустно сказал создатель мира, и Феридан весь похолодел внутри. Настолько это было дико слышать, будто только что сказанная фраза принадлежала не всемогущему богу, а безумному самоубийце.
- Вот как мы поступим: - сказал он, наконец, преодолевая дрожь в собственном голосе, - мы постараемся тебя вылечить, но при этом сохранить этот мир.
Пробуждение
Шли тысячелетия, и однажды этот день настал. День, когда Ра-М-Ха пробудился. Он просто шел по улице, но по несчастливому стечению обстоятельств оказался не в то время, не в том месте.
Не мог же он знать, что какой-нибудь чокнутый религиозный фанатик устроит теракт прямо посреди многолюдного перекрестка?
Неизвестный надел на себя пояс со взрывчаткой и покончил с собой в толпе туристов, направлявшихся к Музею естествознания. Все произошло натолько быстро, что Ра-М-Ха даже не успел толком осознать, что случилось. Он только почувствовал рядом леденящее дыхание смерти. Но не его. Рядом шла девушка, абсолютно ему не знакомая, и он, скорее инстинктивно, заслонил ее собой, желая уберечь от осколков, но в тот же момент почувствовал, как что-то горячее и липкое течет по спине. А легкие будто выжигает изнутри.
Ра-М-Ха ощутил сильное головокружение. Окружающая его реальность поплыла перед глазами, постепенно тускнея и превращаясь в кромешную темноту. Он ощутил щемящую боль где-то в легких, каждый вдох и выдох стал даваться ему с таким трудом, что казалось, будто сейчас он и вовсе перестанет дышать. Время уходило, его подхватывали чьи-то руки, люди вокруг суетились и бегали, кажется. Кто-то вызывал "скорую", но все уже было бесполезно. Он выпадал из этой реальности и чувствовал, будто пробуждается после тяжелого сна.
Ра-М-Ха дернулся, силясь открыть тяжелые веки. Вокруг были белые больничные стены. Их безупречная белизна причиняла боль сонным глазам, но хуже всего было осознание, постепенно пробивающееся в его мозг. Осознание того, что все оказалось бессмысленным сном. Ра-М-Ха был дома, в Белом замке. Как ни странно, но теперь он ощущал, будто проспал всего лишь несколько часов, хотя здравый смысл твердил обратное.
В следующее мгновенье в дверях появились Аз и Феридан, и бросились к пробудившемуся Ра-М-Хе.
- Ра-М-Ха! Ра-М-Ха, ты слышишь меня? - закричал Феридан, - Моргни, если да. Тебе нельзя пока разговаривать.
- Фер... Феридан... - еле-еле прохрипел он.
- Тише, тише... Береги силы.
Аз проверял показания аппаратуры и отделял от его тела какие-то датчики.
Ра-М-Ха тяжело сглотнул. Что-то мешало ему, какая-то навязчивая мысль застряла в голове, будто ком в горле.
- Ну вот, все в порядке! - с радостью сообщил Аз. - Кажется, ты в норме, Ра-М-Ха. Только ты пока еще слишком слаб. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил.
- Сколько... сколько я...
- Сколько времени ты провел без сознания?
Он слабо кивнул.
- Больше полугода. Если быть точным, около семи месяцев.
- Нет... Нет... Я был там столетия!
- Тише, Ра-М-Ха, успокойся, - сказал Феридан, - похоже, у него бред, - бросил он Азу, - нужно успокоительное.
- Нет! - закричал Ра-М-Ха, - Мне нужно туда. Вселенная... Она погибнет!
И тут же он осознал, что это уже произошло, многие миллионы лет назад. Нет, на самом деле он не был всемогущим, раз не мог разучиться дышать. Ра-М-Ха почувствовал безвозмездную горечь утраты, но вместе с тем пришло и облегчение, что, наконец, весь этот кошмарный сон кончился, и он проснулся.
В следующий раз он пришел в себя спустя три дня. Он чувствовал себя уже гораздо лучше и уже даже мог вставать.
Он ясно понимал, что все случившееся было сном, но все равно первое, что он сделал, окончательно выздоровев, это подошел к окну и заглянул в бездонную черноту пространства. Он ожидал увидеть там лишь темный оскал пустоты за окном, но увидел (!) Вселенную. Она была там, жива и невредима, и источала яркое размеренное сияние. Ра-М-Ха не смог сдержать крик. Как? Неужели она не исчезла? Он не верил своим глазам и думал, что это какя-то шутка. Это друзья придумали, наверное, чтоб облегчить его страдания. Стоп! Но у него нет друзей. Разве что только Феридан, но он бы так никогда не сделал. Тогда как такое возможно?
Ра-М-Ха пытался найти ответы. Он спрашивал мнение других обитателей Белого замка, но они не представляли, о чем идет речь, они, вообще, ничего не понимали, как и Ра-М-Ха.
В конце концов он решил отправиться туда, в мир , из которого он ушел вечность назад.
И снова все то же самое, будто его не было несколько недель. ЧТО? - Ра-М-Ха запутался окончательно.
Здесь ничего не изменилось, но, смотря в глаза людям, он понимал, что с ними что-то не то. Вообще, весь мир вокруг стал похож на дешевые декорации к короткометражке. Люди, города, деревья, природа, воздух - все вокруг казалось ненастоящим! И тут только он понял, что так было всегда, но то ли от своей долгой болезни, то ли от привязанности к этому миру, он никак не мог духовно прозреть. И вот теперь, наконец, он смог увидеть все в истинном свете. Но почкму творение его больного разума не исчезло?
Ра-М-Хе сразу же стало неуютно от всего того абсурда, который обрушился на него, и он отправился назад, в белый замок.
- То есть, ты сбежал? - как-то странно спросил Феридан, будто осуждая его.
- Я просто ушел, но когда-нибудь я туда вернусь.
- И кому ты даешь обещания, Ра-М-Ха? Воздуху?
- Я...
- Ты туда не вернешься никогда. Тебе там плохо, ну а альтруист из тебя никакой, извини.
Ра-М-Ха не знал, куда спрятаться от этой уничтожающей правды, но его друг был прав.
- Значит, у них больше не будет бога? - с потукнной надеждой спросил Ра-М-Ха.
- А разве он у них был? По-моему, ты и раньше не подавал никаких признаков своего присутствия!
Ра-М-Ха совсем погрустнел.
- Ладно, Ра-М-Ха, - вдруг смягчился Феридан и сочувствующе поклал ему руку на плечо, - Все произошедшее - не твоя вина. Ты просто заболел, помнишь?
- Да, - еле вымолвил он, шмыгая носом и пытаясь сдержать нахлынувшие слезы.
Со временем он все забыл, конечно. И ему стало плевать, что кто-то ползает на коленках перед его псевдоиконами, где изображен, вообще, какой-то левый мужик, и бубнит нечленораздельные молитвы.
Ра-М-ха был рад, что избавился от своей болячки, а все остальное его мало волновало. Он воспринимал мир за окном скорее как нечто вынужденное, необходимое кому-то, но не ему.
Он все ждал. Ждал долгие триллионы лет, пока тот исчезнет, но он все не исчезал, а люди только продолжали отравлять его своей вечной глупостью.
Феридан по-прежнему пытался найти ответ на вопрос, откуда все возникло. И вскоре он пришел к выводу, что не только Вселенная, но и Белый замок вместе со своими обитателями не имеет смысла. Смысл имеет только то, у чего есть создатель, - так посчитал он, - а то, что возникло само собой, изначально обречено на бездарное существование.
- Какие у тебя жестокие мысли, - говорил ему Аз, но сам втайне думал точно так же, ведь это было единственное рациональное объяснение существованию мира.
Через несколько лет Ра-М-Ха вновь решил попытать счастья, отправившись во Вселенную. Он даже не удивился тому, что ничего не изменилось. Ведь каждая вселенная была копией предыдущей, повторяя ее до мелочей.
Он поселился в каком-то безымянном городе, населенном холодными уличными огнями и безликими прохожими. И его вновь никто не узнал...
***
Ра-М-Ха шел по улице. Накрапывал мелкий дождь. Началась весна и выгнала на улицы детей и молодежь, поэтому парки были забиты, а по тротуарам бродили счастливые парочки и толпы нетрезвых подростков.
Ра-М-ха не знал, куда уже от них деться, поэтому защел в ближайший храм, просто ради интереса. Каково же было его уливление, когда он узнал свое новое имя. "Яхве" - так теперь его звали. Не то, чтобы это прозвище ему не нравилось, просто он привык, что все его называли именно Ра-М-Ха.
А примерно месяц спустя он шел с работы через дворы, решив срезать путь, и тут случайно наткнулся на двух мрачных подростков, рисующих на стене обшарпанной многоэтажки граффити.
Ра-М-Ха шарахнулся от устрашающих "рогов" сатанинской пентаграммы, едва заметив рядом непристойное богохульное ругательство с его новым именем. Подростки хмуро глянули на него, и в этом взгляде явно читалась месть всему миру, и бесшумно скрылись за поворотом. А Ра-М-Ха все стоял возле их болезненного произведения искусства и не мог сдвинуться с места.
"Что ж, - подумал он, - они правы". И зашагал прочь от этого места. Места, пропитанного его страхом и позором, но ничего менять все равно не стал.
Будут другие люди, другие расы - им я тоже буду плохим!
Пусть все идут к черту!
С этими словами он покинул Вселенную раз и навсегда, оставив после себя лишь имя, и то ненастоящее.