Аннотация: Драйв, махач - и немного жару от Светлого! И коменты! - Демон лично грил)
Глава 25
Урааа! Наконец-то Игры, а то харя Кэс`садаша мне едва ли не снилась уже, так надоело ее видеть на тренировках. Изверг гонял меня по пятнадцать часов подряд, перемежая тренировки только пятичасовыми перерывами на сон и охоту. Выкладываться приходилось по полной и уходил я всегда с опустошенным Даром. Возвращаясь в домен из нижнего мира, падал на свою подстилку и мгновенно отрубался. Мне даже сны не снились. Хотя нет, сегодня приснились наши девочки. Клэр явно кого-то убивала и при этом ее глаза горели каким-то совершенно безумным красным огнем, а клыки были выдвинуты на всю длину. Жажда у нее проснулась, что ли? С Сатти тоже происходило что-то неладное: мне удалось увидеть ее лицо, скованное запредельным напряжением, сосредоточенный неподвижный взгляд - темная явно колдовала, причем на пределе сил, а может уже и за их гранью. Фоном всему был шум боя, но доносящийся как будто глубоко из-под воды. А потом меня захлестнула страшная боль в груди и накрыла тьма.
- Что-то случилось, на них напали.
Я чувствовал, что Демон прав и этот сон был не сном, а скорее видением. Только вот что же мы видели: будущее или то, что происходит с девушками сейчас?
- Не знаю, но Сатти живая, - отозвался Демон.
Да, иначе я бы уже не дышал.
- Ничего, волчонок, сегодня мы поотрываем всем хвосты и махнем отсюда, к нашим девчонкам, а то давно я вампиршу не валял... Пора бы!
Я промолчал: тот крик и боль... мне показалось, что кричала Кларисса.
Молчал и Светлый. Надеюсь, ему не придет в голову помешать нашей с Демоном задумке? Но об этом лучше не вспоминать лишний раз, а то этот сканер... О, Тьма, вспомнишь демона, он и появится...
- Заан, пора! Не подведи клан и не забывай про опьянение силой.
- Кэ-э-эс, ну сколько можно уже?!
У мелкой просто мандраж, она трясется еще со вчерашней тренировки, на которую заявились все старшие клана полюбоваться на мое контрольное выступление с Кэс`садашем. Ну и гонял же меня этот гад! Зато потом мою кандидатуру на Игры все одобрили.
- Это очень важно для клана... и для меня... особенно теперь...
Интересно, это ее "теперь" - это теперь после предательства Ас`шаха, или теперь после нашего маленького представления с "Лотосом ночи"?
- Скорее и то и другое, - отозвался Демон. - Но Светляк неплохо сработал, прямо не ожида-а-ал!
- Мирами правит любовь!
- Пффф! Рассказывай! Мирами правит сила!
Начинается...
- Эй - эй, девочки, не ссорьтесь!
Замолчали. Это была просто разминка, сброс напряжения перед сложным заданием и они не злятся друг на друга в действительности. Откуда знаю? Всё просто - чувствую. В последнее время все их эмоции и мысли у меня как на ладони, и не только потому, что мы делим одну голову и душу, просто слишком многое пройдено вместе и им нет больше смысла скрывать свои мысли. Мы повязаны, все трое мы в одной упряжке. И этого не изменить.
- Ну, с Тьмой! - напутствовала меня Кэсс и открыла портал на предстартовую площадку.
- К чёрту! - и я шагнул добывать себе силу.
Предстартовая площадка представляла собой огромнейшую пещеру наподобие тренировочной, только еще больше и разделенной на сектора горящими на полу отметками. Когда я появился перед эмблемой клана Бессмертных в Огне, почти все остальные сектора уже были заняты участниками предстоящей Игры, с которым работала группа судейских. Вскоре подошли и ко мне. Пересчитали хвосты Голода, проверили наличие щитов в ауре и отсутствие отделенного оружия (по старинной традиции демоны сражались только тем оружием, что являлось непосредственной частью их тел). После навесили на мою ауру следящее заклинание, которое должно было передавать зрителям картинку и звуки всего, что будет происходить со мной в Игре. Это был своеобразный аналог телевидения, а сама Игра напоминала магическое реалитишоу. К слову, зрители тоже прибывали в пещеру и занимали места за столами, расставленными вдоль стен. Столов было пятьдесят - по числу кланов, а участников Игры - в три раза больше: по одному для каждой весовой категории: четыреххвостые, двенадцатихвостые и тридцатишестихвостые. Старших в Игру не пускали. Кэсс рассказывала мне, что во время состязаний над каждым из секторов возникнут трехмерные проекции боев соответствующих участников Игры, а самые захватывающие бои будут дублироваться еще и выше - в масштабе покрупней. Обмануть стольких свидетелей считалось невозможным и результаты никогда не оспаривались.
Хе-хе! В этот раз их ждет сюрприз!
Со следящим заклятием закончили, один из судейских щелкнул пальцами и передо мной возник второй я и туманное окружение, состоящее из всего, что находилось от меня в радиусе пятнадцати десяти метров. Прико-о-ольно!
- Работает, потом активирую на полную мощность.
Судейский щелкнул повторно и проекция исчезла. Прозвучал гонг и передо мной открылся проем портала. Игра началась.
Я шагнул вперед и очутился в полутемной пещере. Огляделся.
Такс, ну и куда мы попали? На залитую огнями и окруженную толпами болельщиков арену не походило. И где пафос?! Где горластый рефери? Где толпы сукубок? Вместо этого под ногами грязь, по стенам плесень и... во что это я вступил? Ну, конечнооо... Так вот куда переносится все добро из уборных! Быстренько обтёр ногу об камень и огляделся более внимательно. Ага, вот и проход. Попытался пройти в него, свет мигнул, я почувствовал, что лечу и...
Бамс, стена! Чуть клык себе не выбил. Это был портал? И куда я теперь попал? А попал, так попал. Все здесь какое-то... странное. Даже по меркам демонов странное: воздух в небольшой пещерке дрожал и переливался неяркими всполохами, камни на противоположной стене постоянно меняли свои очертания, как будто само пространство перед ними искривлялось, искажая картинку. На секунду посреди этого марева мне даже привиделся кусок совершенно другой пещеры. Кроме странностей с освещением и картинкой, присутствовали и непонятки со звуком: я слышал шум битвы, рычание, скулёж - и все это то отдалялось, то приближалось ко мне, будто невидимый звукорежиссер крутил туда - сюда рукоятку громкости в динамике.
Я попробовал обойти подозрительное место, прижимаясь к стенам пещеры, но вдруг, откуда не возьмись, под моими ногами появился камень и я об него запнулся. Потом было уже знакомое чувство полета и...
Только не в стену!
Бамс!
Тьма! Ну что за шутки? Где мой противник? Гррррр! Я уже прямо рычал от ярости: никто еще не нападал, а я уже два раза поцеловался со скальной породой!
- Убью всех! Грааах! Р-р-разорву! Покусаю!
От переизбытка чувств я сделал неприличный в сторону спрятанного портала. Зря. Пространство пошло волнами и портал выплюнул в меня здоровенный булыжник! Еле увернулся. Собирался сказать что-нибудь похабное, но не успел - портал плюнул сразу двумя камнями. Пришлось с места делать обратное сальто.
- Кишка пространственная, грязный задний проход!
- Ну ты и выдал, - восхитился Демон.
- Ему подходит, - я имел в виду портал и тот обиделся всерьез.
Воздух задрожал по всей пещере, вой, крики и рёв стали нестерпимы, я зажал уши руками, что меня и спасло. Над головой что-то треснуло и мне на макушку, слегка прикрытую пальцами, грохнулся кусок скалы. Искры, звезды, сверхновая. Твою дивизию! Порталы, оказывается, тоже неплохо могут огрызаться!
- Отрыжка вселенной! Червячный ход! Дырка!
Искажение перекинулось теперь и на стены и подобралось вплотную ко мне. Полет. Здравствуй, стенка, давно не виделись! Отклеиваюсь от породы, поворачиваюсь. Полет. Стена. Обидно стало до невозможности: по морде получил, а люлей надавать некому... Выпустил голод, попытался сожрать портал - не вышло. Пульнул сферой тьмы - заряд исчез, а потом прилетел мне в спину.
Граах! Что ж так не везёт и как с этим бороться? Спокойствие и только спокойствие, с порталом я поссорился, но по правилам Игры мне полагается живой противник, вот и подождем его здесь. И опять же, если учитывать, что с порталом я поссорился, то противник будет силен и возможно не один. Вывод - надо подготовиться.
- Наконец-то умная мысль, - услышал я от Демона. - Но про портал ты красиво сочинял, послушать стоило.
Хе-хе! Меня Демон похвалил. Даже настроение поднялось.
- Отлично, а теперь ваяй.
Так, что нам надо? Устойчивость - надоело биться о стены. С четырьмя лапами будет сложнее затащить меня в портал или опрокинуть. Но и руки тоже нужны.
- И хвост сделай.
- Это чтоб яйцами не сверкать?
- И для этого тоже, - хмыкнул Демон. - И пусть он будет длинным и цепким. И с жалом.
Тоже мне, выдумщик. Ну ладно, за дело!
Такую сложную матрицу я еще не создавал: в итоге должно было получиться мощное и длинное тело волка с торсом человека и с чешуйчатым хвостом, вооруженным костяным обоюдоострым клинком на конце. Очень важно было правильно определить центр тяжести для такого сложного скелета, но тут помогло мое чутье оборотня. Пришлось также намного увеличить сердце и легкие, а другие внутренние органы переместить из верхней половины тела в нижнюю. В результате человеческая часть тела, лишенная кишечника, получилась сильно поджарой и подвижной, а волчья наоборот стала мощной и очень устойчивой. Пока я возился с основными - направляющими энергоканалами, Демон занимался не менее важными деталями и броней. Постепенно у нас вышел шедевр, причем не остался в стороне и Светлый. Когда я уже начал заливать матрицу энергией, прозвучал короткий смешок и в основной энергопоток вонзилась белая искра. Я не успел что-либо предпринять - началась трансформа. Это маленькое вмешательство Светляка проявилось в белой шерстке в том самом интересном месте, которое должен был прикрывать хвост. Но увидел я этот изыск, когда уже вдоволь налюбовался всей остальной красотой: могучим торсом с длинными руками, бугрящимися мышцами, и прикрытыми костяным панцирем от локтя и до самых когтей. В костяную броню было заковано и все остальное тело, только на сгибах вместо больших пластин росла чешуя. Волчью голову забрал костяной шлем. Все благородного чёрного цвета. Красавчик, в общем. Картину маслом портило только одно - подарок Светлого шутника.
- Вот маленький засранец! - не выдержал я, оценив позорно-белое пятно между ногами.
- Нечего, поквитаемся ещё, - мстительно пообещал Демон. - Вот как скажу что-нибудь эдакое его мелкой!..
Светлый проныра затаился в глубине сознания и только похихикивал оттуда тихонько. Мы с Демоном посопели - посопели, но не переделывать же всю работу? В общем, так все и оставили.
Ту и портал проснулся, новая волна искажений захватила меня и попыталась смять, но я выставил щиты, и портал выплюнул меня, как слишком крепкий орешек. По-кошачьи ловко приземлившись на четыре лапы, я довольно улыбнулся: за трансформу высший балл. Теперь никакие камни не помешают мне! Но что это за звуки? Ставший уже привычным шум боя, вдруг приблизился и приобрел иное звучание - больше не было впечатления, что звук идет из-под воды. Я огляделся и увидел, как неподалеку в центре круглой пещеры два четыреххвостых демона пытаются пожрать друг друга.
Один - ну вылитый сатир! Торс перекачан просто больше некуда, как его мышцы не лопаются, не знаю, волосатые ноги оканчиваются копытами. Ростом он был не выше меня в моем теперешнем облике, но явно легче - в физическом плане мне не соперник. Его противник верхней половиной тела напоминал минотавра бычьей шеей и звериной рогатой головой, а нижней - помесь динозавра и скорпиона из-за толстых чешуйчатых ног и четырех сегментированных хвостов с жалами. Голод этого демона тоже принял форму скорпионьих хвостов, что говорило о его отличном владении техниками боя Голодом. Опасный соперник.
Дерущиеся так были поглощены своей схваткой, что даже не заметили меня. Грех не воспользоваться такой удачей! Я подлил в руки силы, подобрал с пола подходящие камушки и швырнул их в демонов. Снаряды полетели как из катапульты, а я, не дожидаясь результатов обстрела, ринулся за ними. Сатир стоял ближе и мой камень недурно приложил его по башке, осталось только добить. Рывок, удар практически полностью забранной в кость рукой - и вот в ней уже плюется кровью еще живое сердце. Непередаваемое ощущение силы и победы. ДАААА!!! Я пожрал бьющееся сердце (с моей пастью - это на один укус), а мой Голод уже обвился вокруг умирающего демона и вытягивал энергию его Дара. Я почувствовал мгновенный прилив сил, стремительно увеличивающуюся мощь, у меня как будто стало больше на четыре руки, я стал совершеннее. Какой кайф! Мысль, о том, что сейчас меня может достать второй демон, была затерта на край сознания диким восторгом.
- Да, приятно. И одной тварью тьмы стало меньше, - довольным тоном произнёс Светлый.
Демон благодушно фыркнул. Каждому свое.
Трансформация Дара закончилась и я распустил четыре новых хвоста Голода. Так, где там мой четырехвостый соперничек? Только про него вспомнил, как - хрясь! - последовал мощный удар в спину и из меня тут же потянули силу - щиты-то я убрал во время трансформации. Олух, тормоз, дебил! С моей спины снесли половину мяса. Демон тут же запустил регенерацию, а светлый засветил мне в мозги порцией своей силы, от чего даже если б я захотел, то не смог бы отрубиться. Изверг! Пусть бы я умер от болевого шока на месте, так нет, он меня спас, и теперь мне придется драться с такими ранами.
- Щит лучше поставь! - заорал я на этого мучителя, одновременно разворачиваясь к противнику.
Не успел. Чувство опасности заставило меня наугад отмахнуться хвостом и костяной клинок, придуманный Демоном, моментом отработал всю затраченную на него энергию - два скорпионьих жала с обрубками хвостов упали на пол, брызгая ядом.
Спеша закрепить успех, я, не глядя, атаковал Голодом. Минотавр взревел. Умри, падаль! Но он был слишком опытный боец и сумел не только вырваться из захвата моего восьмихвостого Голода, но и ударил сам. Одновременно два оставшихся хвоста и его Голод ударили мне в голову! Щит Жизни оттолкнул враждебный Голод, но не бронированные скорпионьи хвосты. Я попытался уклониться, но полностью не успел уйти из-под удара и концом хвоста мне оторвало ухо вместе с частью костяного шлема. А-а-а-гх! Я искалечен!
- Не ори, это всего лишь ухо! - рявкнул Демон.
- Давай я тебе ухо оторву, посмотрим, как ты промолчишь!
- Отрывай.
И почему он так спокоен? Это же и его ухо тоже, разве не жалко?
- Сосредоточься, мы теперь сильней его, но он управляется с Голодом на много лучше.
Ха, удивил! А то я не вижу.
Проклятый виртуоз умудрился так раскрутить три хвоста, то они образовали непробиваемую да еще и агрессивную защиту. Четвертым хвостом он продолжал жалить меня, чуть только я раскрывался для удара. В общем, я для него был чересчур силен, а он для меня слишком опытен и, неизвестно, сколько бы продолжалась наша пляска, но вдруг у меня начала кружиться голова. Яд! Ведь в его хвостах был яд! Проклятье! Я умру?! Сейчас, в первом туре, опозорив усыновивший меня род, предав клятву Сатти и архидемону, не поваляв напоследок Клэр и вообще не коснувшись Кэсс? Нет, это невозможно! Я Заан` Ктэр - Вечно Голодный, я всех пожру!
Внезапно зачесалась правая рука. К чему бы это?
- Идиот! Это же меч!
- Раскрыть наш козырь? Так рано?
- Хочешь умереть?
Граах!
- Приди, напейся крови!
О, он явно заждался этого призыва! Знак на ладони вспыхнул, сжигая кожу, и потянул на себя не только силу, но кажется, что еще и жилы. Острая раздирающая боль пронизала мою руку, полоснула по ключице и вонзилась в позвоночник и я понял, что сейчас произойдет.
Аааа, вашу Тьму, и Мрак, и Сумерки!!!
Меч вырвался из моей ладони, таща за собой костистую цепь из острых мелких позвонков и жил. Сука-а-а, да как же меня всё достало! От боли и яда уже мутится разум и даже примочки Светлого не помогают, но это не важно: за меня дерется мой меч. Его как будто двигала невидимая рука, заставляя рубить и делать выпады, кружить вокруг минотавра и опутывать, опутывать того цепью... И вдруг рывок - и минотавр валится, стянутый прочными петлями. Я тоже уже лежу - яд слишком селён, даже мой организм не в состоянии перебороть его. Но мое вмешательство не требуется: цепь стала втягиваться в ладонь, подтаскивая минотавра ко мне. И вот он рядом, стянутый по рукам и ногам, но еще отбивающийся Голодом. Неважно, он потерял маневренность, а я гораздо сильнее, ему не жить.
Хватаю пастью его за коровье рыло, сжимаю челюсти и дергаю. Плоть в моих зубах рвется, в горло хлещет кровь, демон воет, а я продолжаю поедать его заживо, потому что это мое спасение. Я ХОЧУ ЖИТЬ! Добрался до мозга. Все, минотавр мертв, а у меня новый прилив сил, который сжигает яд в моем теле. За спиной, как крылья, разворачиваются двенадцать хвостов Голода. Экстаз. Я пьян силой.
- Да ты давно пьян, - пьяным голосом заявляет Демон.
- Пффф! - единственное, что я нашел ответить.
- А-а-ага, еще после тех четырех хвостов.
- Да ну?
- Ну да, - демонстрировал Демон чисто демоническое упрямство. - Ты даже колдануть не пытался и про Хрустика забыл.
- Про Хрустика? Ха-ха, точно!
Резкая боль в руке привела меня в чувство - от меча остался только знак на ладони. Раны уже закрывались. Граах! Я словил кайф от переизбытка силы, о котором предупреждали меня на тренировках Кэсс и Кес`садаш. Повезло, что пока я тут хихикал, как обдолбанный нарк, мной никто не попытался закусить. Портал меня простил или просто готовит очередной сюрприз?
Оказалось, что справедливо последнее. Только- то я поднялся на ноги и сделал шаг, как меня зашвырнуло в другую пещеру. Поднялся там - и опять угодил в портал. Потом в следующий и в еще один. А дальше меня выкинуло в самый замес.
- Хрустик, вкуснооо! - проорал я команду элементалю.
Туууух! - в пещере засияло маленькое солнце, и поджарило сразу трех демонов. Я не дал им времени регенерировать и вырвал сердца и Голод. С моей теперешней силой - все равно, что отобрать конфетку у ребенка, даже не интересно. Только сила опять пьянит. Дааа, я прямо таки оказался в раю. Бва-ха-ха, смешно: Рай в раю! Уха-ха-ха!
- Хватит ржать, как укуреный, тут еще трое! - обратил мое внимание Демон на новых нападающих.
Куда это меня забросило? В ясли? А-ха-ха!
- Демон, смотри, они меня бьют! У-ха-ха! - почему-то мне показалось это очень смешным. - Что мне делать?
- Убей их!
- Мне их жалко-о-о, посмотри, какие они маленькие, всего по четыре хвостика. Ути-пути! - это я попытался почесать за ушком у одного из атакующих, такого дико смешного в своей колючей-преколючей броне и с Голодом в виде шипастых палиц, а он не преминул укусить меня за бронированную руку. Интересно, зубки не сломал?
- Убей их!
- Нет, я хочу с ними поиграть.
- У-у-у, пьянь дурная! Убей их!
Но вместо этого я, сам не знаю как, уплотнил наружный слой ауры настолько, что она перестала пропускать удары и пружинила как резиновая. От нее отскакивали не только физические удары, но и все насылаемые на меня заклятия. Я так удивился, что чуть не протрезвел. А демон тем временем уже почти оттеснил меня от управления телом. К счастью в этот момент обо мне вспомнил неугомонный портал и втянул в очередную круговерть, а то, пожрав еще три Дара, я б слетел с катушек окончательно и бесповоротно: Кэсс предупреждала, что и такое бывает и таких взбесившихся демонов убивают их сородичи.
На этот раз портал меня долго не кружил, а после двух - трех бросков, вышвырнул в мой сектор на предстартовой площадке.
- Что, уже финиш?
Я даже расстроился.
- Рррааах, волчонок, продолжение не за горами и... МЫ ВСЕХ ПОРВЕМ!
Хе-хе! Его тоже накрыло.
- Светлый, а ты чего затих, не мужик что ли?
- Да не трогай его, не видишь - передоз у него, не отошел еще.
Мдям, ну что тут скажешь? Светлый...
- О, Демон, кто там нас тормошит? Нас, супер-мега-аццки-крутых пожирателей силы!
Ну-ка, ну-ка, кто там? Я сосредоточил взгляд на расплывающемся в цветном тумане черно-бело-красном пятне. Мелкая в своем огненном платье?
- Что ей надо?
- Говорит, мы правила нарушили, ругается... Демон, она дерется! Ай, ухоооо!!!
- Светлый, она уже к ласкам приступила, тебе не достанется.
О, как подскочил! Ну, я ему быстренько место и освободил - ухо-то общее, пусть теперь он за него поволнуется. Но Светлый, видно с передоза, как колданул! Вокруг нас заклубился туман, тело захлестнула трансформация и - вуаля! - Райнэр, улучшенный и модифицированный, ввел Кэсс в ступор (ух, чуть не написал по-другому!))). Длинные чёрные волосы, отливающие синевой, мускулистое идеальное тело, укрытая мельчайшими чешуйками кожа, огромные крылья иссиня-черными перьями. А лицо... лицо ангела с глазами полными всепрощения и любви. Чувственный рот нисколько не портил впечатления. А еще теперь у меня не было ни рогов, ни когтей, но почему-то я был уверен, что это только подчеркивает излучаемую мной силу.
А потом Светлый искуситель заговорил.
Да именно так! Скрывать такой талант... У-у-у, негодяй!
Его голос - это квинтэссенция всех возможных желаний, в которых иногда страшно признаваться даже себе. Этот голос давал надежду, успокаивал, утешал. Завораживал. Светлый подошёл к эээ... ну наверно к маленькой смущающейся девочке, заглянул ей в глаза и поцеловал её! Это был долгий и нежный поцелуй. Вроде бы он просто держал её, но она плавилась в его руках. И это на виду у элиты всех демонских кланов!