Аннотация: Это - часть вторая, продолжение книги "Побег из королевства".
Книга вторая
1
Анечка сидела в комнате одна. Прошла уже половина смены, но никто не приходил и новостей никаких не было. Со скуки она решила хоть газету почитать. На Гее был конец февраля, и все издания так или иначе освещали предстоящий юбилей. Анечке нравилось чувствовать свою причастность к историческому событию. Она открыла популярный на Альтее альманах "Новая Земля" и стала рассматривать главную страницу:
"О проекте "Ковчег"
27 февраля 3051года
Проект "Ковчег", одно из самых грандиозных начинаний человечества, возник во второй половине прошлого тысячелетия, вскоре после того, как Земля оказалась практически непригодна для жизни. В этот тяжелый момент проблемы, возникшие еще в начале 21 века, достигли апогея. В какой-то момент загрязнение воды, воздуха, поверхности стало так велико, что природа начала развиваться по другим законам. Цивилизации грозил крах, и только тогда человечество нашло в себе силы объединиться, чтобы вместе сражаться за жизнь. Только единство давало шанс победить.
Для спасения цивилизации требовалась другая планета. Сначала в качестве нового пристанища рассматривался Марс, но исследования показали, что в короткие сроки сделать его пригодным для жизни не удастся.
И тогда было принято революционное решение - создать пригодную для жизни планету. Грандиозность задачи ставила под сомнение ее выполнимость. Но воля к жизни помогла объединенному человечеству совершить беспрецедентный подвиг. Гея была создана. Все мы, живущие на планете, знаем, что материалом для нее послужили астероиды, имевшиеся в
Солнечной системе. Конечно, наша Гея гораздо меньше Земли.
Однако ее поверхность хорошо приспособлена для жизни людей. Чистый воздух, голубое небо над головой, которые имели земляне в начале своей истории, достались нам недешево. Переселение в новый дом сопровождалось огромным количеством жертв, далеко не все смогли и успели покинуть быстро погружающуюся в хаос Землю. Однако усилия не пропали даром. Мы, человечество, как живой организм, принадлежащий Вселенной, сохранились."
Все это девушка уже давно знала, но у газетчиков во все времена наблюдалась привычка сообщать хорошо известные вещи, словно это были последние новости. Желая поскорей найти что-то новое, она стала быстро просматривать передовицу дальше.
"Со временем наша жизнь на Гее наладилась, однако необходимость добычи полезных ископаемых на других планетах, ограниченность территории, вынужденные затраты ресурсов и энергии на поддержание пригодных для существования условий заставляли вновь с надеждой смотреть на оставленную Землю. Первые попытки расчистить создаваемые веками завалы, реанимировать почвы, очистить атмосферу казались безнадежными. Однако постепенно стало ясно, что справиться с задачей можно.
И тут, словно в награду, люди встретились в космосе с другой цивилизацией, развитой и неагрессивной. Мяулы жили на планете, отстоящей от Солнечной системы на пять световых лет.
До открытия нуль-транспортировки о контактах такого рода нечего было и мечтать. Однако новые возможности, предоставленные переворотом в технике, позволили достичь одной из планет, которая посещалась мяулами. В результате контакта началось осторожное знакомство. Кто знает, сколько продлилось бы взаимное присматривание и прощупывание, если бы не внезапно возникшие обстоятельства.
Судьба напомнила нам, что долг платежом красен. Наша жизнь, сохраненная несмотря ни на что, воспринималась, как дар Судьбы, отплатить за который стремился каждый.
На этот раз открытие сделали мяулы. Они обнаружили заселенную людьми планету, находящуюся на историческом этапе, соответствующем земному Средневековью. Внешне эти люди походили на нас, но отличались генетически. Они также жили на планете, которой скоро предстояло погибнуть, но по своему техническому уровню не могли не только спастись, но и осознать грозящей им неотвратимой опасности".
Что-то отвлекло Анечку от статьи. Она могла поклясться, что ничего не слышала. И все-таки сигнал пришел извне. Да это же телепатограмма! Правда, принять ее полностью не получилось, но она разобрала слова: "... до конца смены... не приду...".
"Ну вот, - огорчилась она, - еще три часа сидеть одной!" Чтобы не злиться, Анечка принялась читать дальше.
"Мяулы, гораздо дальше продвинувшиеся в изучении космоса, чем земляне, знали, как редки проявления разумной жизни во Вселенной. Именно они предложили спасти отрытый ими народ, переселив на подходящую планету. Мы, благодарные за собственное спасение, согласились.
Так возник проект "Ковчег". Поиски подходящей планеты, терраформирование, создание близких к исходным природных условий потребовало от обеих цивилизаций огромных затрат сил и ресурсов. Пришлось даже приостановить проект очистки Земли. Многим пожертвовали и мяулы, но Переселение состоялось. Народы, входившие в два королевства, Унилон и Срединные земли, живут теперь на Альтее.
Вскоре к переселенным народам добавился еще один. Наша экспедиция, призванная обустроить НТ-станцию на планете далекой звезды, обнаружила огромный астероид, практически "бродячую" планету, которой предстояло столкнуться с небольшой планетой звездной системы А347ВХ-5412. В системе имелась планета, где жили люди, имеющие по шесть пальцев на руках.
Решение об их эвакуации земляне и мяулы приняли вместе, состоялось переселение нового народа на Альтею. Чтобы отделить вновь прибывших от завезенных на планету ранее, сообществу пришлось сформировать естественные препятствия, позволяющие каждому народу развиваться самостоятельно. Горная гряда, система болот и широкая река отделили бывших жителей разных звездных систем.
Как следовало поступить дальше? Бросить на произвол судьбы спасенные народы ни мы, ни мяулы не решались. Мяулы, со свойственной им почти кошачьей деликатностью и обходительностью, настаивали на постоянном контроле за общими подопечными. Мы, имея в виду земную историю, также подозревали, что, предоставленные сами себе, эти народы способны начать губительные для них военные действия.
После длительных консультаций было принято решение организовать на Альтее постоянную базу. Для этой цели выбрали остров, достаточно удаленный от заселенной суши и труднодоступный для судов. С самого начала и по сей день его населяют ученые и коммуникаторы, задачей которых является следить за развитием обстановки и сглаживать острые углы. Параллельно ведутся работы по изучению флоры и фауны, перемещенных с погибших планет".
"Наконец что-то о нас", - подумала Анечка.
"База на Альтее состоит из нескольких служб. Руководит ей Научный Совет, включающий людей и мяулов. Его члены отвечают за работу различных подразделений. Сотрудники расположились на базе с комфортом, созданием которого занимается Управление обеспечения. Ему принадлежат продовольственные и промышленные склады, коллектив клининговых программистов, ответственные за роботов-погрузчиков, транспортный отдел, кулинарные программисты, медицинский блок, отдел охраны территории. Стандартный набор программируемых кулинарных блюд включает достаточно широкий ассортимент, но Научный Совет пошел на поводу у увлеченных своим делом кулинарников, которым нравится изобретать новые кушанья и пробовать свои творения на сотрудниках базы.
Коллектив станции часто меняется. Люди и мяулы работают вахтовым методом, лишь некоторые сотрудники, научные интересы которых замыкаются на Альтее, живут на планете практически постоянно.
Альтея стала новым домом и для разумных существ с Земли. Дельфины, вынужденные покинуть родные воды, нашли здесь обширные океаны, позволившие сохранить и приумножить завоевания цивилизации этого умного и доброжелательного народа.
Люди и мяулы завезли на Альтею свои научные достижения. НТ-устройствами, как кабинами, так и компактными, пользуются для перемещения на большие расстояния людей. Гравимобили пригодились для переноса тяжелых грузов. Поскольку эти устройства парят над поверхностью планеты, отпадает необходимость строить дороги. Природа осталась в своем первозданном виде. Небольшие жилые домики и имеющий форму яйца Научный центр органично вписались в ландшафт обживаемой планеты.
Для контроля территорий с воздуха используются автономные летательные аппараты, а время от времени и флаеры. Это делается в связи с необходимостью мгновенно принимать решение в критических случаях. Эффект просачивания позволил сделать все летательные аппараты практически невидимыми, но попытки достичь невидимости человека пока не увенчались успехом. Поэтому все флаеры снабжены мимикризаторами для создания образов больших птиц или облаков".
"Как скучно это все выглядит на бумаге, и как непохоже на нашу настоящую жизнь!"
"Часть суши, на котором обосновалась база, получил название острова Синих лун. Так назвали его переселенные народы, которым прилетающие и вылетающие с базы грузовые космические корабли издали напоминают диски синего цвета.
Жители средневековых государств не имеют никаких сведений о базе сообщества. Это сделано с целью минимизировать влияние на развитие молодых цивилизаций. Иначе обстоит дело с шестипалым народом. Граждане Гории осведомлены, что на острове обосновалась база сообщества, переместившего их на Альтею.
Великий проект, пятисотлетний юбилей которого мы отмечаем сегодня, стал символом сообщества, включающего людей и мяулов. Пока в нем лишь два народа, но кто знает, возможно, с годами в него войдут новые члены? Наше сообщество - это Разум Вселенной, и мы хорошо понимаем свою ответственность за сохранение любой найденной в космосе разумной жизни. Почетное право помогать, творить добро мы доверяем лучшим из лучших, тем людям и мяулам, которые готовы отдать этому делу все силы без остатка".
2
Анечка Кораблева свернула экран и задумалась. С распределением ей повезло. И то сказать, она закончила Академию космонавтики с красным дипломом. Когда интегратор с Альтеи Владимир Михайлович Шульгин подал в отставку, руководство базы на планете прислало заявку в Академию. Вот ее и выбрали, как отличницу.
Получить назначение на базу на Альтее мечтали все выпускники академии МАКа . Никита Кольцов, учившийся на три курса старше, часто утверждал, что он-то точно попадет в "Ковчег". Среднего роста, плотного телосложения и с веселыми карими глазами, Никита даже сначала понравился Анечке. Он был братом Динки, ее подруги со школьных лет. Но пренебрежительное отношение к первокурсникам, особенно к девушкам, сразу показалось неприятным.
Для назначения в состав сотрудников мало было отлично учиться, что в академии было и так непросто. Необходимо было иметь дополнительные "заслуги", выделяющие студента из общей массы.
Упорная Анечка Кораблева поставила себе целью добиться желанного назначения во что бы то ни стало. Она прекрасно плавала, но это вряд ли могло помочь. Еще на первом курсе она записалась в секцию ночного флаеринга, и после занятий, да и в выходные, когда выдавалось свободное время, дневала и ночевала на полигоне. Она освоила базовые модели и старалась не пропускать новинок, а пилотирование, вызывавшее сначала страх, постепенно стало привычным. К окончанию учебы она сдала нормы самостоятельного пилотирования, а потом и получила разряд.
Но хорошие флаеристы не так уж редки. Чтобы попасть в проект наверняка, она решила изучить языки населяющих Альтею народов. Конечно, при наличии лингвистора необходимость в таких знаниях отпадала, но естественное знание языка давало возможность общаться с местными жителями без технических приспособлений и, главное, в любой ситуации понимать, что они говорят.
Унилонский давался ей с трудом. Множество незнакомых понятий, связанных с укладом жизни, общественными отношениями, религиозными воззрениями, было трудно понять даже на родном языке. С горийским пошло легче. В любом случае, к моменту распределения она спокойно могла поддерживать разговор на любом из них. Язык Срединных земель был похож на унилонский, но до него дело не дошло.
Какие у интегратора обязанности, девушка плохо себе представляла. Она решилась спросить об этом у Саши, куратора курса. Но тот сказал: "Вот прилетишь, тебе Бельский все расскажет, а мне некогда". Саша был неприятно удивлен, что на Альтею посылают какую-то девчонку, а не его.
Однокурсники Анечки тоже завидовали ей, поэтому всячески пытались напугать новоиспеченного интегратора дикими зверями на планете, варварскими обычаями аборигенов - вплоть до человеческих жертвоприношений.
Но Анечка все понимала и пропускала их россказни мимо ушей. Гораздо больше ее пугала встреча с куратором службы интеграторов Николаем Егоровичем, который славился своим жестким характером. Придется признаться ему, что она на практике интегратором не работала и не знает, что должна делать.
Перелет не оставил в душе особых впечатлений. Она и раньше летала на практику на другие планеты. Экипаж был знакомый. Все так и называли ее - Анечка. А как еще называть хрупкую блондиночку с голубыми глазами и пушистыми ресницами?
База на Альтее располагалась на уединенном острове. Домики на базе были симпатичными - вроде бы деревянные, раскрашенные в разные цвета. Только посередине располагалось серое овальное здание из непонятного материала. Космодром разместился в десяти километрах от поселка.
Вчера она представлялась куратору интеграторов. Первым, кого она встретила на базе, оказался Никита Кольцов. Он и проводил новую сотрудницу к Николаю Егоровичу Бельскому, который жил в бежевом домике с зеленой крышей. Кольцов сыпал анекдотами, рассказывал, что уже стал начальником смены, но Анечка ничего не воспринимала. Она жутко боялась.
Куратор и вправду был суров. И не называл ее Анечкой.
- Интегратор Кораблева, - сказал он, - устраивайтесь, а завтра с утра на дежурство.
- Хорошо, Николай Егорович, но я не знаю, в чем заключаются мои обязанности.
Глаза начальника весело блеснули.
- Ваши обязанности - принимать сообщения о проблемах. Если вы с Кольцовым не в состоянии сами разрулить ситуацию, то немедленно докладываете о ней в Научный совет.
- Да, хорошо, - пролепетала девушка.
- Кольцов прояснит нюансы. Все, пока свободны.
Анечка вышла из домика первая и посмотрела вокруг. Она заметила, что база стоит в лесу, а вдалеке слышен шум моря. Листва на деревьях была синего цвета, а небо, напротив, зеленое. Небольшой ветерок шуршал опавшими фиолетовыми листьями. Пахло прелыми травами. Анечка нагнулась и подняла один листок. Он был шершавым и совсем сухим.
- Эй, красотка, пойдем размещаться, - сказал мужской голос. Девушка обернулась и увидела Никиту.
- Ты будешь в моей группе. Пока придется вдвоем работать. Позже обещали еще какого-то кренделя прислать.
- Никита, расскажи мне, куда я попала. Я пока ничего не поняла.
- Ты, Кораблева, вообще не в курсе? Альтея -это планета переселенных народов. Не зря проект "Ковчегом" назвали.
- Про Альтею я все сама знаю.
- Знаешь про Всемирный потоп на Земле? Там люди спасались на ковчеге, который построил Ной. Историю учить надо. Наша Альтея - то же ковчег. Ну, скажем, у кого-то землетрясение. Народ берут и переселяют сюда. Они тут устраиваются и начинают жить.
- Ты думаешь, много таких народов будет? - Анечка не стала хвастаться своей подготовкой и знанием языков, чтобы не провоцировать Никиту на новые заявления.
- Если не считать моря, пока их три. Чему вас только в академии учили? Два - с одной планеты, и еще один - с другой. Задача интегратора - вовремя реагировать на катаклизмы. Ну, чтобы войн не было и прочее. В общем, разберешься постепенно. Иди пока домой. Твой домик - синий с оранжевой крышей. Это на два дома левее обиталища Николая Егоровича. Сейчас увидишь. А завтра к восьми утра приходи в серое здание, комната номер четырнадцать. Там интеграторский пункт.
3
Никита довел Анечку до ее маленького домика и ушел работать. А девушка стала разглядывать свое новое пристанище.
Внутри оказались две чудесные комнатки и небольшая кухонька. Вокруг домика росли кем-то любовно высаженные астры. Чудо, что они прижились на чужой планете! Очевидно, тут работают профессиональные ботаники.
Анечка вошла в гостиную. Там стоял мягкий диван с серой матерчатой обивкой. Напротив разместили сенсовизор. По нему нельзя было посмотреть новости или передачу "Доброе утро", но в шкафчике у окна хранились кристаллы с внушительной фильмотекой.
Должно быть, в вечернее время комната освещалась неярким теплым светом. Журнальный столик около дивана идеально подходил для чашки горячего кофе и вазы с местными фруктами.
Вторая комната была спальней. Большая кровать и стены в цветочек создавали ощущение домашнего уюта. Плотные шторы на окнах оберегали от нескромных глаз. Мягкий свет ночника на тумбочке манил в постель. "Отсюда и на работу уходить не захочется", - подумала Анечка.
На кухню девушка не пошла. После всех переживаний ей жутко хотелось спать. Она приняла душ в ванной, смежной со спальней, и завалилась в кровать.
Это ужасно, но сегодня утром она проспала! Первый день работы, и такой конфуз! Когда в половине девятого Анечка добралась до комнаты четырнадцать административного здания, Никита уже сидел за своим компьютером.
Анечка прошла мимо и увидела на экране его компьютера популярную стрелялку.
- Ну а ты, как я вижу, с утра завален работой, - парировала она.
- Ты ничего не понимаешь, салага. Наша работа заключается наполовину в ожидании, а на другую половину - в составлении докладных записок для Научного совета.
- А сами мы ничего сделать не можем?
- Ты пока не можешь, но потом научишься. Послушай, я пойду в буфет кофе попью. Не успел позавтракать сегодня. А ты тут подежурь немного.
- А если что-то случится?
- Ничего не случится. Если появится новая информация, то замигает красная лампочка. Тогда ты нажми зеленую кнопку и скажи: "На связи интегратор Кораблева". Тебе изложат проблему. Разговор записывается. Я потом приду и послушаю запись.
- А вдруг кто-то придет?
- Да я ненадолго, не трусь.
- Ну ладно, иди.
Никита вышел. Какое-то время Анечка скучала, поскольку играть в компьютерные игры не любила, а больше делать было нечего.
Она чуть не задремала, как вдруг дверь приоткрылась, и в комнату вошел кот. Это было местное животное. Ростом котяра был ей до колен, с красивой коричневой спинкой и полосатым хвостом.
- Кис, кис, кис, - позвала его Анечка.
Кот подошел и потерся об ее ноги. Девушка наклонилась и почесала зверя за ухом. Тот издал громкое мурчание. Вслед за котом появился Никита.
- Ты ничего не поняла. Я тебе сейчас быстро объясню. Заодно и структуру записки составлю. Принц родом из королевства Унилон. Пятнадцать лет назад там правила королева Виалана. Она королева по крови. Затем ее муж Тимригус отправил ее в заточение в приграничный замок. Она оттуда сбежала и не могла вернуться, не подвергая свою жизнь опасности. Она сейчас у нас. Тимригус наврал, что королеву украли жители Гории и начал против них военные действия. Если бы удалось доказать, что королева погибла, в Унилоне право королевской власти перешло бы к малолетнему принцу Риндалу, но до его совершеннолетия в качестве регента правил бы его отец Тимригус. Однако по официальной версии королева в плену, но жива. Это понятно?
- Да. Но если принц сбежал, править все равно будет Тимригус?
- Нет. Тут есть два аспекта. Во-первых, принцу на днях исполняется шестнадцать лет. Он становится совершеннолетним, и к нему переходит власть, так как он наследник по крови. Во-вторых, если с принцем что-то случится, то в отсутствии королевы Виаланы власть перейдет к ее старшему племяннику Глику.
- А что будет с Тимригусом?
- Это решит тот, кто придет к власти. Мы и так ждали провокаций со стороны Тимригуса, а теперь побег принца сильно обостряет ситуацию.
- Что же мы можем поделать?
- Мы подадим докладную в Научный совет с четким описанием положения дел. Можем предложить способ его разрешения. Но не факт, что наше мнение будет решающим.
- А что бы ты предложил?
- А ты?
- Хорошо бы выкрасть Тимригуса, тогда ему не удастся устроить переворот. Хотя это тоже плохо. Тогда трон займет кто-то другой. Или принца вернуть, но он вряд ли с отцом справится. Может, королеву?
- Может. Но это уж пусть Научный совет решает.
- Никита, скажи, а когда таких серьезных новостей нет, неужели мы должны просто сидеть и ждать?
- А ты что, трудоголик?
- Да нет, но все же...
- Успокойся. У нас есть еще куча баз данных - по течению военных действий, по возникновению эпидемий, по торговым отношениям между государствами, по рождаемости и смертности и прочее. Мы должны отслеживать всплески относительно среднего уровня, анализировать причины и следствия. Так что работа для тебя найдется.
- А много тут интеграторов работает?
- Кораблева, ты дашь мне поработать или так и будешь обо всем спрашивать?
- Ну прости, Никита. Мне просто жутко интересно и все хочется знать.
- Последний ответ на сегодня. В отделе интеграторов у нас тридцать два человека. Всего одиннадцать групп по три человека, а у нас с тобой пока двое. Смена, между прочим, продолжается шесть часов, то есть в сутки выходит 4 смены. Есть другие отделы. Кто-то за климатом следит, кто-то астрономией занимается, кто-то флорой, кто-то - фауной. Короче, постепенно сама все поймешь. На этом лекция закончена. Я пошел составлять докладную.
- Ладно, Никита. А я тебе в буфете бублик возьму или пирожок с капустой.
Кольцов хотел принять умный и занятой вид, но не выдержал и улыбнулся.
Анечка в первые свои дни на базе восхищалась, как продуманно выбрано место для экспедиции. Все постройки, включая космодром и ведущую к нему трассу, располагались на лесистом острове, плыть к которому от единственного материка было довольно долго. Дома нельзя было рассмотреть с материка даже в бинокль, поскольку их скрывали густые деревья. Если бы какой-нибудь корабль из Гории приблизился к острову, его сразу же ненавязчиво развернули бы при помощи мощных водных потоков искусственного происхождения. А у других стран не было кораблей, способных заплыть так далеко в океан.
4
Во дворце было спокойно и безлюдно. После обеда Его Могущество и придворные отдыхали перед вечерним балом. Топи могла не опасаться, что кто-то ее выследит и донесет Тимригусу. Да и доносить-то было нечего.
Старая нянька подошла к окну. Дождь наконец кончился, и среди темных туч просвечивали кусочки зеленого неба. Штору женщина предусмотрительно задернула.
Самое опасное дело - написать записку. Все считали Топи неграмотной, и заметь кто-то, что она пишет, это вызвало бы подозрения.
Нянька отошла к двери, заперла ее на ключ и оставила его в замочной скважине. Теперь никто не подсмотрит, что она тут делает.
Топи открыла ящик бюро. Нежный запах духов, смешанный с медовым ароматом лежащего в уголке куска мыла, разнесся по комнате. Там же под молитвословом лежали бумага и перья. Топи приготовила все для письма. Вынула чернила из нижнего ящика и начала писать:
"Его Могущество Тимригус собирается посвататься к Владетельной Даме".
Закончив свое послание, Топи свернула его небольшим квадратиком и оставила на столе. Затем она подошла к шкафу, влезла на стул и достала сверху резную шкатулку.
Вернувшись к столу, нянька открыла крышку шкатулки и положила туда свое донесение, после чего крышку закрыла. Через мгновение она снова открыла крышку. Письма там уже не было.
Она никогда не могла понять, как же ее послания попадают по назначению, и всегда надеялась при повторном открытии крышки шкатулки увидеть момент исчезновения письма, но ей это до сих пор не удавалось. Не удалось и в этот раз. Вздохнув, Топи вернула все предметы на свои места.