Есть лишь одна проблема — одна-единственная в мире — вернуть людям духовное содержание…
А. де Сент-Экзюпери
Вид с набережной на реку открывался просто великолепный. Я с удовольствием откинулся на спинку скамейки, с восхищением обозревая морские просторы. Вода нежно бирюзового цвета на горизонте переходила в голубоватую дымку, чтобы затем совсем слиться с небом. Создавалось необыкновенное ощущение бескрайнего простора. Скамейка оставалась в густой тени высоких кипарисов и дневная жара сюда доберется ой как не скоро, так, что уходить скоро отсюда я и не собирался. Когда еще мне удасться вырваться с работы и посидеть просто так, ничего не делая, дыша свежим воздухом, пропахшим солью и йодом?
Впрочем, наедине с миром мне побыть пришлось не долго... На скамейку слева присел какой-то тип. Скосив глаза, я смотрел как он ворочается, вертится беспокойный, все никак не находя себе места. Специально состряпав каменное лицо, я всем своим видом старался пресечь все возможные попытки познакомиться, просто поговорить, попросить сигареты или зажигалку… Не помогло. Тип осторожно покашлял, явно привлекая мое внимание.
- Извините! Вы дьявол?
Я разыгрывая удивление, повернулся к незваному собеседнику. Молодой человек, лет двадцати, в гавайке и легких, летних брюках с надеждой во взгляде, взирал на меня. Я хмыкнул.
- Нет, конечно! Что за бред!
И тут человек скосил взгляд куда-то вниз, к моим ногам. Я невольно тоже опустил глаза. Вельзевул и Азраил! Разрази меня Сатана! Я по-погоде, тоже облачился в тонкие, льняные брюки, и сейчас когда я закинул ногу на ногу, из моей левой штанины выглядывал заостренный хвост. Чувствуя, что моя маскировка трещит по швам, я с достоинством заправил обратно в брюки непослушный хвост. Ловко сдернув с головы кепку, легким наклоном приветствуя внимательного проныру.
- Да, я имею честь принадлежать к дьявольскому племени. Черт Астарет Третий, к вашим услугам.
На моей курчавой голове виднелись заостренные рожки, кои я и продемонстрировал при наклоне головы. Молодой человек разглядев их оживился еще больше.
- Вот Вы мне и нужны!
Я лишь с сарказмом вздернул брови, ожидая продолжения. Которое не заставило себя ждать.
- Купите мою душу! - выпалил юноша.
Я не выдержал и рассмеялся в голос. В ожидании пока меня отпустит пароксизм смеха, юноша немедленно надулся. Надо же! Невольно вспомнились темные века, когда работать было куда как интереснее. Да можно было нарваться на крест, или тебе могли плеснуть в лицо святой водой, но вопреки всему этому было ощущение своей значимости. Ты искал подходящую душу — чистую и непорочную — и подбирал к ней ключики. Искушал, соблазнял, обещал… И не факт, что тебе удасться сбить ее с пути истинного, или что тебя не обхитрят. А сейчас? Нет того азарта. Души на продажу предлагаются оптом и в розницу, по сходной цене. Скучно!
- Молодой человек, - отсмеявшись, проговорил я, вытирая слезы. - кому нужна ваша душа? Или чья-то другая, если на то пошло?
- Как так? А разве Вы не должны стремиться к этому? Искушать род человеческий, склоняя отдельные его представителей к этой сделке? Пергамент, роспись кровью и все такое? Поймите, мне очень надо!
Я ухмыльнулся, вновь переводя взгляд на бескрайний простор передо мной.
- Ну, когда это было? Вы, остаетесь во власти стереотипов и классических заблуждений, юноша. Пергамент и роспись кровью потеряли свою актуальность еще в начале девятнадцатого века. Оглянитесь вокруг! Наш дьявольский департамент не испытывает нехватки в душах. Посмотрите вокруг, вспомните своих друзей и соседей, своих коллег, послушайте ежедневные новости… Весь мир погряз в грехе. Никто не думает о спасении своих душ. Человека сейчас не надо искушать, вводить в грех… Человек и есть грех. Нынешний век — Золотой век для адского отродья. Сейчас Сатана купается как никогда в падших человеческих душах! Нам пришлось даже расширить Ад, открыть несколько филиалов, увеличить адские круги, даже добавить новые… Что делать количество чистых, непорочных душ катастрофически падает, число смертных грехов и людей, с радостью, я бы сказал с искренней радостью и вожделением, поддающихся им растет по экспоненте. Котлов на всех не хватает!
Молодой человек поник. Его лицо теперь выражало растерянность. Он отвернулся от меня, сгорбившись.
- Что же мне делать? - прошептал он. - Мне так надо… У меня такое положение!
Я даже не стал слушать его дальше. У всех свои беды, свои проблемы. Мне какое дело о них? Хотелось зверски курить, и не выдержав, я достал сигару. Щелчком пальцев поджигая ее, я с удовольствием выпустил в воздух облако дыма, распространяя вокруг такой родной запах серы и окалины. Молодой человек еще несколько раз порывался завести со мной разговор, опять выпрашивал, предлагал свою несчастную душонку в залог, но я его откровенно проигнорировал, лишь злорадно усмехаясь. Я даже не стал давать ему визитку моего одного знакомого, пресветлого, но такого занудного серафима. Тот в свое время слезно просил посодействовать ангельскому племени. Мол, план горит, Отец шибко злой оттого. Путь в пустующие кущи тернист и непрост… Идти к совершенству всегда тяжело, пасть низ, поддаться греху куда как проще. Вот и идет человечество по самому простому пути — пути саморазрушения. Как же падки люди до порока! Особенно сейчас. Ветхозаветные Садом и Гоморра по сравнению с современным обществом монашеская обитель! Я возвел очи к небесам. Неужели Отец, ты не предвидел это, создавая первых Адама и Еву? Ты на самом деле ожидал от них иного? Ответа с небес не последовало.