Аннотация: Обычная современная семья - отец, мать, брат и сестра. Но однажды ночью окна и двери их квартиры исчезают, а из темноты на испуганных людей смотрят чьи-то злые глаза...
- В древние времёна их называли Ноану. Сейчас никто уже не помнит, как они выглядят, умеют ли разговаривать, носят ли одежду... Известно лишь, что Ноану очень любят наблюдать за людьми. Если находишься один в пустой комнате и чувствуешь чей-то пристальный взгляд, то, скорей всего, он принадлежит именно Ноану.
Говорят о случаях, когда неизвестно куда пропадали люди, исчезая из помещений с закрытыми дверями и окнами. Не исключено, что им каким-то образом удалось увидеть Ноану. Или же те по каким-то причинам раскрылись сами. Так или иначе - уже не важно. Ноану забрали этих несчастных в свой мир... Бу-у-у-у!!!
Илья испуганно взвизгнул и быстро натянул одеяло на голову.
- Хе-хе-хе, - рассмеялась Дашка. - Я ж говорила, что напугаю!
- А я не испугался! - из-под одеяла показалась взъерошенная голова мальчика. - Я выдумок не боюсь!
- Конечно-конечно! - ухмыльнулась сестра. - Ты можешь не верить и этим успокоить себя. Но в жизни от наших желаний ничего не зависит. Грубая реальность разрушит сладкий сон, потому что рано или поздно... ОНИ ПРИДУТ ЗА ТОБОЙ!
Последние слова Дарья почти прокричала. Илья сам не понял, как снова оказался с головой под одеялом.
- Подведём итог, герой, - сестра встала со стула. - Ты просил страшную историю? Пожалуйста, получил на блюдечке с каёмочкой. Теперь спи - завтра в школу.
- Ну и что? Тебе в институт, а ты до полуночи телек смотришь! - возмутился Илья из-под одеяла.
- Ха, сравнил! - усмехнулась Даша. - Чтоб через пять минут спал как миленький. Вернусь - проверю!
С ехидным выражением лица она вышла из комнаты.
- Тоже мне... командирша, - бурчал Илья, переворачиваясь с боку на бок. - Подумаешь, какие мы взрослые! Ничего, ещё посмотрим, кто кого...
Наконец, устроившись, он выключил настенный ночник. Комната погрузилась в темноту.
Через приоткрытое окно долетали звуки ночного города. Шумели проносящиеся далеко внизу машины, изредка доносились крики подгулявших прохожих. Тёмные шторы едва заметно колыхались под воздушным потоком.
Илья закрыл глаза. Постепенно накатила дрёма, в голове возникли причудливые образы и начали выстраиваться в цепочку. Но неожиданно сквозь наступающий сон Илью пронзило странное чувство. Словно в него вонзился чей-то острый, злобный взгляд.
Открыв глаза, мальчик резко сел. С испуганным видом он оглядел комнату, но никого не увидел.
- Всё Дашкины страшилки, - недовольно пробормотал мальчик, чувствуя, как в груди колотится сердце. Глубоко вздохнув, лёг и натянул одеяло на голову.
Отгородившись от тёмной комнаты, Илья почувствовал себя в безопасности. Но как только он закрыл глаза, то почти физически ощутил, как жуткий, изучающий взгляд вернулся.
Дрожа, как лист, Илья нашёл в себе силы осторожно выглянуть из-под одеяла. Он вновь осмотрел комнату - чтобы во второй раз убедится, что кроме него здесь никого нет!
'А если он спрятался?' - подумал Илья.
Под столом вспыхнули два огромных жёлтых глаза.
- Мяу, - жалобно произнесло существо.
Илья облегчённо выдохнул. Ощущение жуткого взгляда сразу исчезло.
- Васька, ты чего тут делаешь? - сердито произнёс мальчик. - Что-то у меня забыл? Иди к Дашке!
Нахального и самоуверенного кота, принадлежащего сестре, Илья никогда не любил. Белый и пушистый подлиза признавал только хозяйку, а всем остальным частенько доставалось от его когтей. Но сейчас Васька был сам на себя не похож. Его шерсть стояла дыбом, а уши были прижаты.
- Что с тобой? - удивился Илья. Встав с кровати, подошёл к Ваське. Тот прижался к его ноге всем телом, и мальчик даже сквозь толстый слой шерсти почувствовал, как дрожит зверёк.
- Это Дашка тебя, что ли, напугала? - удивился Илья. Но тут же отбросил эту версию. Чтобы Дашка пугала своего 'пуфыстого пуфыстика', как она иногда называла кота? Да не может быть...
Илья быстро натянул штаны и майку. Подхватив кота под тёплое брюхо, вышел из комнаты, шлёпая босыми ногами.
Дверь в комнату Даши была приоткрыта. Тонкая полоска света тянулась по полу до самого конца коридора.
- Даш? - неуверенно позвал Илья, заглянув в комнату.
Сестры на месте не оказалось.
- Вышла, что ли...
Он перевёл взгляд чуть в сторону... и вздрогнул от неожиданности.
Дарья лежала одетая на неразобранной кровати, сложив руки на животе. Илья удивлённо заморгал - как это он её не заметил? Внезапно кот громко зашипел, вырвался из рук и быстро убежал куда-то по коридору.
- Даш? - озадаченный Илья пригляделся к сестре. В сумраке комнаты её лицо показалось ему белым, словно гипсовая маска.
- Даш, что с тобой? - воскликнул Илья. Не на шутку испугавшись, он подскочил к сестре и затряс её за плечо. - Очнись!
Она медленно повернула голову и взглянула на брата серыми пустыми глазами с полопавшимися сосудами.
- Я видела их, - безжизненным голосом произнесла Дарья.
- Кого? - испугался Илья.
- Их... - безразлично произнесла сестра, едва шевеля губами. - Их... Они... Они пришли за мной... И что-то оторвали от меня... что-то очень важное... мне пло-о-о-охо...
Даша всхлипнула и мелко затряслась всем телом, словно её бил сильный озноб. Зрачки стремительно сузились в исчезающие точки, из глаз и ноздрей потекли тёмные струйки.
Илья в ужасе закричал и бросился к выходу. С разгону он споткнулся о порог и растянулся на полу.
В противоположном конце коридора распахнулась дверь, из которой выбежали родители.
- Илья, что случилось? - мама, одетая в одну белую сорочку, помогла сыну подняться на ноги.
- Т-там... - мальчик указал на захлопнувшуюся дверь в комнату сестры. - Д-даша... она... с ней... что-то не так...
- Даша, у тебя всё хорошо? - отец, успевший натянуть одни лишь штаны, постучал в дверь.
В ответ - тишина.
- Даша!
- Уйди! - отпихнув отца, мама толчком открыла дверь. - Дашунь, у тебя всё хорошо? Илюша сказал, что... - она резко осеклась. - Доча, ты где?
Илья осторожно выглянул из-за отцовского бока. Комната сестры снова оказалась пуста!
- Даша! - громче позвала мама. - Ты, что, спряталась?
Тишина...
- Может, она в туалете? - предположил отец.
- Сейчас проверю. А ты на кухне посмотри!
Но поиски не дали результата. Илья с родителями осмотрели все комнаты, но Дарья словно сквозь землю провалилась.
- Саш, а если она ушла на улицу? - обеспокоено спросила мама. - А мы не заметили?
- Если ушла, то должна забрать куртку и ботинки.
Отец открыл дверь в прихожую. С секунду стоял неподвижно, а потом поражённо воскликнул:
- Да что за... не понял...
То, что он увидел, просто выбило его из колеи. Дверь на лестничную площадку исчезла! Её место заняла идеально гладкая поверхность стены!
Отец постучал кулаком по ней, словно хотел убедиться, что она настоящая.
- Что за чертовщина, - растерянно проговорил он.
- Саша, мне страшно! - мама в испуге прижала Илью к себе.
- Не отходите от меня! - приказал отец. - Держитесь рядом! Я проверю окна!
Он бросился на кухню. Включив свет, дёрнул в стороны занавески и невольно выругался. Место привычного окна тоже заняла глухая стена.
- Саша, что там? - на кухню зашла мама с Ильёй.
- Окна тоже куда-то исчезли.
- О Боже... - мама прижала ладонь ко рту.
Схватив швабру, отец выскочил в коридор. Мама, крепко обняв Илью, что-то тихо зашептала.
Судя по редким репликам отца, другие окна в квартире тоже исчезли. Потом послышался громкий стук - похоже, он бил по потолку шваброй, пытаясь привлечь внимание соседей.
'А может быть, нас перенесли в космос? - неожиданно подумал Илья. - Висим где-то в чёрном пространстве. Не удивительно, что нас никто не слышит'.
Внезапно на кухне погас свет.
- Саша! - испуганно воскликнула мама.
- Па-ап! - жалобно позвал Илья.
Тишина.
Мама осторожно подошла к дверному проёму.
- Саша, ты тут? - позвала она.
Из тьмы коридора донёсся леденящий душу шёпот:
- Он... с нами... скоро и вы... присоединитесь...
Мама резко захлопнула дверь.
- Только суньтесь! - громко прошипела она сквозь зубы и схватила со стола нож для разделки мяса. Обняв сына и выставив оружие перед собой, отступила в дальний от двери конец кухни.
- Мама, нас сейчас убьют? - спросил Илья. Он был жутко напуган, но старался не показывать этого.
- Нет, сынок. Сейчас мы их напугаем, и они уйдут...
Неожиданно что-то мощно дёрнуло её за руку с ножом. Мама не успела ничего сделать, как рухнула куда-то во тьму. Сбитый на пол Илья услышал только её громкий, резко оборвавшийся крик.
Мальчик забился между стеной и холодильником. Бессильно обхватив голову руками, негромко заплакал.
- Илья... Илья... - раздались совсем рядом тихие голоса. В нескольких шагах возникло несколько человеческих фигур, чернее самой тьмы. - Илья... не бойся нас...
- Уходите! - тихо пропищал Илья.
- Не бойся... Ноану не причинят вреда... тебе. Ты нужен нам.
- Зачем? - всхлипнул мальчик.
- Ты особенный... перспективный... Мы возьмём тебя в наш мир и научим всему, что умеем сами...
Собравшись с силами, мальчик крикнул:
- Я не буду помогать вам! Вы убили маму, папу и Дашу!
- Они живы, Илья. Пока. Если ты согласишься - мы вернём их.
Илья молчал. Подождав некоторое время, фигуры начали растворяться в окружающей их темноте.
- Нет, стойте! - позвал их Илья. - Я согласен пойти с вами!
Из его глаз текли слёзы, но маленькие кулачки были крепко сжаты.
- Прекра-асно... - в голосах Ноану послышались довольные нотки.
- А в-ваш м-мир... он какой? - осторожно спросил Илья.
- Сейчас сам увидишь...
Тьма вокруг мальчика стала словно... плотнее? Ему показалось, что он перенёсся глубоко на дно океана, в котором вместо воды - мрак.
- А там... страшно?
- Сначала будет страшно, - последовал ответ. - Потом - намного хуже...
...Это утро ничем не отличалось от прочих. Отец как всегда встал раньше всех, позавтракал и ушёл на работу. Дарья провалялась до одиннадцати часов, пользуясь тем, что первая пара в институте начиналась только в два. Маме пришлось приложить немало усилий, чтобы поднять дочь и отправить за стол. Наблюдавший за всем этим Васька только снисходительно щурился.
- Как спалось? - спросила мама, сидя за столом напротив дочери.
- Да так себе, - ответила Дарья, вяло ковыряясь в каше ложкой. - Глупости всякие снились. Что у меня есть маленький брат, что за нами гоняются какие-то призраки и по очереди убивают.
- Ясно...
Некоторое время обе молчали.
- Слушай, доча, а ты не помнишь, как звали того мальчика? - спросила мама, наморщив лоб, словно что-то с трудом вспоминая. - По-моему, мне снилось что-то похожее...
- Не помню, - Дарья пожала плечами. - То ли Петя, то ли Вася...
Внезапно Дарья почувствовала спиной чей-то очень пристальный взгляд. Резко повернувшись, она увидела мальчика с очень знакомым лицом...
Но прошла секунда - и видение исчезло.