С самого раннего возраста я развивал способность игнорировать свои проблемы, толкая их в глубину моего сознания, где они не могут беспокоить меня, пока они не упадут прямо в мое лицо. "Это как-то разберутся" не только мой девиз, но и мой образ жизни.
Делаю свою домашнюю работу? Готовимся к экзаменам? Сортировать эти очень важные бумаги для моего босса? Я могу сделать это за день до срока без проблем. Пока я выполняю свою задачу и не привлекаю к ??себе внимания, я могу продолжать заниматься тем, что мне действительно нравится.
Я просто хочу мирной жизни, понимаешь? Окружен мной, мной и моими увлечениями.
Вот почему неожиданности были проклятием моего существования.
У кого-нибудь еще был этот кошмар, когда я пересекаю дверь и вдруг оказываюсь в другом мире? У меня также была эта боязнь войти в мой дом и узнать, что моя семья переехала много лет назад. Или, как говорят, но ты мертв!
Такие вещи.
Вещи, которые радикально изменили бы мой смазанный рутиной.
Ну, как и большинство вещей в жизни, это в конце концов произошло неделю назад, и сейчас я чувствую себя достаточно связно, чтобы пересмотреть мою ситуацию.
Пробуждение в незнакомой кровати было плохим началом, от которого стало только хуже, когда я обнаружил, что тоже нахожусь в незнакомом теле. Глазурь на торте обнаружила, что я направляюсь в место под названием Брэктон-бухта.
И даже хуже всего то, что оставаться под радаром не вариант.
Потому что я в Черве. Мир, который будет разрушен всего за пару лет.
Я Тинкер. Кто-то, кого все захотят достать.
И если этот кровавый город не превратится в дымящийся кратер в конце месяца, я буду считать его победой.
Моя предыдущая жизнь здесь - это запутанная путаница с разбитыми воспоминаниями, но, как мне сказал мой социальный работник, я одиннадцатилетний канадец, вся его прямая семья недавно погибла в автокатастрофе.
Хорошо, что они предположили, что мои потери памяти из-за моего горя и травмы.
Горе и травма, которые мне не нужно притворяться, потому что, эй, я в Черве! Все дерьмо, оно будет только ухудшаться, и поиск веревки, чтобы повеситься очень много на рассмотрении.
Но это на потом, потому что здесь я оказываюсь перед крошечным деревянным домом, у меня больше нет времени на промедление или панику, и мне нужно посмотреть, как я с этим разберусь.
Дверь открывается, и я вижу семью, которая теперь будет присматривать за мной. Мужчина был двоюродным братом моей местной покойной матери и был женат на женщине, которая также погибла в автомобильной аварии.
В нескольких шагах от него стоит его дочь, девушка пятнадцати лет, которая очень настойчиво избегает смотреть на меня.
Ее зовут Тейлор Хеберт, и все, что может пойти не так, обернется вокруг нее.
Я молча сижу в течение большей части разговора между Дэнни и социальным работником, мое волнение прерывается только тогда, когда я отвечаю на вопросы, направленные непосредственно на меня.
Я так скучаю по телефону! Ничего подобного телефону, чтобы протолкнуть скучные встречи и общественные мероприятия. Я думаю, что больше всего мне не хватало прогресса, которого я достиг в своих играх на гаче. Это один жало. Так много месяцев там потеряно.
Сразу же мой разум начинает мчаться с идеями о сложном устройстве связи, достаточно маленьком, чтобы нести его в кармане, но достаточно мощном, чтобы перемещать любую современную программу.
Я крепко держу руки, и вместе с ними я хочу разобрать дешевый телевизор, чтобы построить его. Или, лучше сказать, для создания инструментов, которые мне понадобятся для его создания.
Это становится стрессом. У Хебертса есть компьютер?
"Питер?"
Им следует. В конце концов, Тейлор хорошо разбирается в компьютерах, и даже у старого компьютера должно быть достаточно материала для...
"Питер!"
Это положило конец моему ходу мыслей, так как я помню, что "Питер" - мое имя в этом мире.
"Да?"
Дэнни обменивается взглядами с социальным работником, который выглядит почти извиняющимся. "Я спросил тебя, что ты думаешь о жизни с нами".
"Ах" . Я пожимаю плечами. "Я хорошо себя чувствую."
И это в значительной степени конец разговора. После подписания некоторых заключительных документов социальный работник уходит, и Дэнни ведет меня на чердак.
"Извините, у нас нет лучшей комнаты для вас".
"Все нормально." Моя "кровать" - это матрац на полу с лампой рядом с ним. Ничего особенного, но мои дедушки в прошлой жизни часто посещали нас, поэтому я привык спать на полу. Немного убийца для спины, но я могу с этим справиться.
"Ну, если тебе что-то понадобится, не стесняйся позвонить мне или Тейлору".
"Если мне что-нибудь понадобится, я буду".
После этого я остаюсь один, чтобы распаковать вещи и подумать. Из этой жизни я оставил только чемодан со случайным ассортиментом одежды, некоторые предметы личной гигиены и немного другое. Ради бога, у меня даже нет часов! Что мне теперь делать?
Ну, я могу начать с бомбы. Очень большая бомба, чтобы взорвать это место вдребезги! Небеса знают, что это заслуживает этого.
Моя первая мысль - ядерное устройство, относительно простое в сборке. Нет, нет, мне нужно что-то большее, если я хочу уничтожить всю планету. Пушка Призматическое ядро, которое направит энергии пустоты в непрерывный луч. Мне просто нужно было направить его вниз, и он достигнет ядра без особых усилий.
Но материальные требования ... безумны. Мне нужно будет совершить набег на несколько атомных станций, чтобы получить достаточно материалов для половины всего проекта.
Я позволил себе упасть в кровать и осмотреться. Вокруг меня так много дерева. Деревянные и картонные коробки. Здесь искра и весь дом сгорит. Почему американцы строят такие хлипкие дома? Камень и кирпичи намного лучше.
Я вздыхаю.
Я не особо задумывался о том, что мне следует делать, позволяя себе плыть по течению, пока не нашел хорошее место для отдыха.
Тейлор - магнит для проблем и плохих решений. Я мог бы отказаться приехать в Хебертс и пойти вместо этого в приемную семью. Но какой в ??этом смысл? Весь мир может умереть в любой момент сейчас! Мне некуда бежать, так почему бы не остаться в бухте? Если я умру, это будет по крайней мере быстро.
Если только Бакуда не поймает меня.
Или Джек Слэш.
Или любые другие плохие вещи в мире, которые не позволят мне умереть.
Могу ли я построить жилет-смертник для экстренных случаев? Ответ, который я получаю от своей власти ... неокончательный. Я пытался выяснить, как именно работает моя сила, но мне это не ясно. Тинкеры должны быть очень гибкими, но у меня есть только определенные "чертежи", которые я могу построить, и ничего кроме них. Я могу смешивать и сочетать их, но только в определенной степени. У тинкеров не должно быть такого "ясного" представления о том, что они могут делать, как у меня, так как эксперименты - это название игры для них. Это странно, так как тот факт, что рисунки в моей голове выглядят как-то знакомо. Я просто не могу понять, почему.
Ну что ж. Поскольку катиться и умирать - это не План А (это Б), я мог бы, по крайней мере, попытаться повеселиться, пока он в нем. Если мне как-то удастся исправить некоторые из множества ошибок, которые оскорбляют меня в процессе, тем лучше.
Один за другим я открываю коробки в поисках вещей, которые могу использовать. Я нахожу электрический обогреватель, но остальное - бесполезная зимняя одежда.
Мне нужно что-то, чтобы помочь мне собрать ресурсы. Что-то вроде ... беспилотника, да. Модульный беспилотник, который может не только копать, добывать и разбирать материалы, но также может изменять себя на лету для адаптации к различным средам. Некоторые могут также объединяться в различные конфигурации, от больших боевых форм до платформ майнинга и даже фабрик!
Да! Это именно то, что мне нужно!
Единственная проблема в том, что я не могу это построить. Это не просто дорого, но точные инструменты, которые мне нужны, меня не найдут ни в одном доме. Мне тоже нужно их построить.
Дерьмо, всегда было одно или другое.
Могу ли я присоединиться к приходам? Или какая-то похожая фракция?
Неа.
Один только дрон заставил бы людей кричать "убить порядок" из-за самовоспроизводящейся технологии. Я не могу винить их, потому что дрон может перерабатывать органическое вещество, как люди, но это то, что я рассматриваю как особенность. И еще есть много, много улучшений, которые я могу сделать для своего тела. Я не знаю, какую политику имеет СКП в отношении самоизменения, но я сомневаюсь, что они позволят одиннадцатилетнему ребенку практиковать операцию на себе.
Криминальные группы были бы более гибкими с этим, но тогда я испытываю отвращение к ним.
Тейлор, призывающий меня поесть, - это приятное отвлечение от моих проблем. Она ставит передо мной тарелку, а Дэнни сидит за столом. Далее следуют несколько минут молчания, только сломанные столовыми приборами. Так ведет себя семья Хеберт за столом?
Мне это нравится. Тихо, быстро и точно. Я могу привыкнуть к этому.
Как только Дэнни закончил, он объявляет, что уходит на работу. Сейчас суббота, но он переключил свою смену, чтобы он мог быть здесь, чтобы принять меня. О, хорошо, это только означает, что у нас с Тейлором будет дом для себя до конца дня.
Мы заканчиваем нашу еду в основном в одно и то же время, и я инстинктивно двигаюсь, чтобы очистить стол.
"Что делаешь?" Тейлор спрашивает меня с поднятой бровью.
"Очистка стола. Или ты предпочитаешь очистить его, а я помою посуду?
Она выглядит удивленной моим ответом. "Нет, я... я могу помыть их. Спасибо."
После этого я возвращаюсь на чердак.
Мне нужно что-то дешевле, чем дрон, чтобы помочь мне начать. Что-то вроде ... шлема. Да, козырек, который обнаруживает электрические токи и электронное оборудование. У него также будет тепловое зрение, рентгеновское зрение и даже сонар. Да да Мне это нравится, и это не будет очень дорого! Еще раз думаю о телевизоре в гостиной.
Но мне лучше этого не делать, пропадать будет слишком заметно.
Моим следующим пунктом назначения будет подвал! Я не нашел ничего полезного на чердаке, кроме обогревателя, но, возможно, там мне повезет.
Я спускаюсь на второй этаж и слышу Тейлор в ее комнате. Может быть, делать домашнее задание или практиковаться с ее способностями контроля ошибок.
Я не знаю, и, честно говоря, все равно.
Продолжая спуск, я скоро нахожу дверь в подвал.
Место это беспорядок. На коробках стоят ящики, покрытые грязью и грязью. Даже ступени лестницы покрыты пылью, и я вижу следы, оставленные моими ботинками.
Я должен был принести перчатки. И, возможно, маска. Но сейчас уже слишком поздно, поэтому я заставляю себя терпеть и открывать первую коробку, закрытую паутиной вместо клейкой ленты.
Хорошо, это ... это гораздо интереснее. В первой коробке есть миксер, а во второй пыльная швейная машина. Фен, выпрямитель для волос, радио, будильник. Офигенный старый ноутбук! Это сокровищница мусора, которую я могу превратить во что-то полезное!
И в этой коробке ...
О да, сейчас мы разговариваем. Здесь есть драгоценности. Много-много золота и серебра, которые я могу превратить в очень эффективные проводники. Есть бриллианты и другие драгоценности тоже. Мой разум несется с возможностями!
Я убираю еще несколько коробок и... я почти теряю свой обед. Я нахожу пауков. Десятки, сотни из них с длинными и волосатыми ногами. Они почти танцуют в идеально синхронизированной рутине, когда что-то шьют. Костюм.
О да. Именно здесь Тейлор устраивала костюм своего героя (позднее злодея). Я полностью забыл об этом!
"Тейлор контролирует их", - повторяю я снова и снова в моей голове, как мантру, медленно возвращаясь. Способ, которым я нахожу, затруднен тем, что кто-то спускается в подвал.
Это Тейлор, и когда она видит меня, выражение ее лица превращается в злобу.
Вероятно, это как-то связано с коробкой с драгоценностями, которую я держу в руках, которая, вероятно, принадлежала ее покойной матери.
Тот факт, что я нашел ее костюм героя, тоже не помогает моей позиции.
Хорошо, она злится на меня, что я должен сказать в такой ситуации? "Я ничего не видел, если ты ничего не видел".
Очевидно, это неправильно, когда Тейлор дергается, и вдруг все ошибки на мне. Я не кричу, но в основном потому, что мне вдруг не хватает воздуха в легких.
Первый день в Броктон-Бей, и кто-то уже пытается меня убить. Радость.
"Что ты здесь делаешь?!" Она требует. "И не пытайся лгать! Я буду знать!"
Она узнает? Я уверен, что у нее нет силы, которая могла бы позволить ей ... Ах! Это должно быть ложью, чтобы напугать меня.
Это раздражает. Также трата моего времени.
Хорошо, дыши, дыши. Успокаивающее дыхание.
Это не первый раз, когда я вынужден объясняться с плохой позицией. По крайней мере, Тейлор не из тех людей, которых я не прочь бы распотрошить. Даже если она близка к этому.
Теперь, мое решение для таких ситуаций - просто тупо смотреть на них, пока они не устанут злиться на меня и не будут делать более продуктивные вещи. Это никогда не подводило меня!
"Мне нужны детали, чтобы строить вещи". Я объясняю ровным тоном.
Тейлор моргает несколько раз, пытаясь понять, что я только что сказал. "Сделать что?"
Я ненавижу так много повторяться. Тем более, когда я охвачен ошибками. "Чтобы строить вещи. Я Тинкер.
Подергивание начинает развиваться в ее глазах. "Вот почему ты крал наши вещи !?"
"Да. Это подвал. Здесь люди бросают вещи, которые им больше не нужны ".
"Это не твой подвал!" Ее голос почти прерывается там в конце. "Это все еще наши вещи!"
"Хорошо, извини." Я отвечаю пожав плечами. "Хочешь, чтобы я построил тебе что-то в качестве компенсации?" Я не могу дождаться, чтобы закончить с этим, чтобы мы все могли вернуться к более полезным вещам.
"Какая?!"
Опять с этим? "Я спросил вас , хотите ли вы, чтобы я построил вам что-нибудь из всего этого. Видите ли, в знак доброй воли.
"Что с тобой не так!?" Тейлор спрашивает меня близко к тому, что выглядит истерией. "Люди не должны вести себя так, когда их покрывают жуки!"
Я закатил глаза. "У вас есть полный контроль над вашими ошибками?"
Пауза, пока Тейлор внимательно изучает меня. "Да?"
"Тогда мне нечего бояться, так как я не думаю, что вы хотите преодолеть трудности, связанные с сокрытием тела". Ужас вспыхивает над ее лицом. "По крайней мере, я так думаю. Я еще недостаточно хорошо тебя знаю.
Проходит несколько секунд, в течение которых я слышу только звуки ползающих насекомых. Затем один за другим пауки Тейлора отступают от моего тела, и, не говоря ни слова, она поворачивается назад и покидает подвал.
Я выбираю вещи, которые я нашел, и направляюсь в свою комнату. Может быть, в этот раз я смогу спокойно повозиться.
Глава 2.
Как выясняется, нет, я не могу смириться с миром, потому что Тейлор решила, что ей нужно больше узнать о тинкерах. И именно поэтому мы скоро оказываемся в автобусе по пути в библиотеку, я с ней, потому что Тейлор в одностороннем порядке решила, что мне нужен присмотр. Я чувствую себя обиженным на это, я все еще очень взрослый в этом детском теле, который достаточно ответственен, чтобы обращаться с электроинструментами!
Я даже могу дать ей уроки о том, как их использовать! Буквально. Я дал несколько таких в прошлом.
Поездка удивительно скучная. Что я должен сделать? Тейлор так же не заинтересован в разговорах, как и я. По крайней мере, у меня есть шанс почувствовать, как на самом деле выглядит Броктон-Бей, увидев, как он выходит из окна.
Не так плохо, как я боялся, если честно. Нет групп мужчин, несущих оружие под открытым небом, и не так много бомжей, спящих на улицах. Количество граффити-картин удивляет, и некоторые люди, возможно, подняли брови из-за количества мешков для мусора, которые собирают в некоторых уголках, но в целом, это не так уж отличается от моего предыдущего города.
"Были здесь." Слова Тейлора выводят меня из скуки.
Библиотека представляет собой массивную бетонную кладку, однообразие серого камня, разбитого лишь многочисленными граффитами, разбросанными вокруг него.
Оказавшись внутри, она целится в кресло рядом со стойкой регистрации. "Жди здесь." А потом уходит, не дожидаясь моего ответа. Она приветствует библиотекаря по имени, которое я быстро забыла, прежде чем привести меня в одну из частных комнат с одним компьютером внутри. Она садится за клавиатуру и начинает печатать.
Больше нечего делать, я оглядываю комнату. Он достаточно большой, чтобы удобно разместить около шести человек, а стены покрыты книжными шкафами, заполненными тяжелыми томами о машиностроении. Я выбираю один наугад и сижу за столом с ним. Не так легко сделать, как я ожидал, учитывая, что книги обманчиво тяжелы для моей маленькой рамки.
Удар книги о стол заставляет Тейлора вздрогнуть. "Ты ... ты это читаешь?"
"Да." Меньше чтения и больше чтения, но идея та же. Некоторые из этих тем о вещах, которые я до сих пор помню. Интересно, смогу ли я создать машину, которая автоматически загружает книги в мой мозг? Я всегда хотел иметь один из них, чтобы сэкономить время.
"Это университетские книги".
"Начальный уровень из того, что я читаю. Что насчет этого?"
Мой вопрос остался без ответа.
"Ладно." Тейлор объявляет достаточно скоро, прижимая ладони к клавиатуре. "Можем ли мы поговорить на минуту?"
"Вы уверены, что хотите поговорить об этих вещах здесь?" Я спрашиваю, не поднимая глаз от книги. Мы в общественном месте в конце концов.
"С моими ошибками я могу знать, приближается ли кто-то".
"Справедливо." Я смотрю вокруг. "Кажется, нет никаких подслушивающих устройств. Моя сила должна была позволить мне их найти ". По крайней мере, я на это надеюсь.
"Разве вы не преувеличиваете?"
В городе, где есть Катушка? "Я так не думаю". Сделка, которую он позже заключил с Колесницей, не была плохой, учитывая все обстоятельства, но этот парень твердо включен в мой список "бесплатно для прокачки".
Но если я хочу пойти на жестокое и необычное, я могу создать личинку, которая будет есть его изнутри. И я могу заставить его работать по таймеру, гарантируя, что его сроки не защитят его от этого!
Подожди, у моей власти тоже есть биологические конструкции? О чем подумать позже.
"Ну, просто..." Она борется со своими словами. "Вы чувствуете себя хорошо? У тебя есть какие-то странные желания?
"Вы пытаетесь дать мне" разговор "?"
Если бы она что-нибудь выпила, она бы выплюнула все это. "Нет! А ты не слишком молод, чтобы знать об этом?
"Я слишком молод для многих вещей". Я говорю с пожав плечами. "И чтобы ответить на ваш вопрос, я едва сдерживаю себя от демонтажа этого ПК". Но я не знаю, является ли это "фугой тинкера" или просто я чувствую, что могу наконец-то создать что-то потрясающее своими руками. После многих лет мечтаний о создании роботов и других машин, я наконец-то смог сделать это и просто хочу тренироваться!
Она зажимает переносицу и глубоко вздыхает. "Да, это то, чего я боялся". Она показывает на экран. "Согласно этому, ремесленники, которые не строят что-то в течение длительного времени, становятся все более и более взволнованными, пока не начнут разбирать свои дома".
"Не сильно ли отличается от наркотиков, не так ли?"
"Ты..." Я уверен, что вижу, как лопаются вены ее лба. "Да. Это не так. Она сжимает ладони вместе. "Вы рассматривали Опеку?"
"Есть ли у вас?"
"Это не обо мне!"
Ну ... мне не очень интересно спорить против этого. "Мне плевать на них. Меня не волнует, что дети-солдаты превращаются в фигурки, чтобы продавать массам только для того, чтобы их бренд обесценился после того, как они умрут против злодея или конечного мошенника ". Я почти слышу крики рта Тейлора, когда ее челюсть свободно свисает с ее рта. "Я тоже не люблю людей. Я не хочу, чтобы меня заставляли разговаривать с людьми, заставляли быть публичными и улыбались, пока я отвечаю на их вопрос или подписываю их плакаты ". Я не помню, в какой момент я начал ломать пальцы, что мне нравится делать, когда я злюсь. Я склонен делать это много.
"Хорошо, я... я, по крайней мере, могу это понять". Это положит конец нашему разговору, и вскоре мы возвращаемся в ее дом.
Пол моей комнаты покрыт остатками вещей, которые я разобрал, рядом с брошенными инструментами Дэнни, которые я одолжил.
Узнав о Финках Технаря, Тейлор согласился позволить мне собрать один предмет, боясь, что я сойду с ума, если не сделаю этого. Или безумие, если ее взгляд поглядывает на меня. Для этого я использую почти все, что нашел в подвале, за исключением драгоценностей матери Тейлора, которые я сохраняю для особого случая.
Выполнив свою работу, я провожу некоторое время, глядя на свое творение: браслет с инкрустированной зеленой драгоценностью.
Это ... это первое, что я построил с этими силами. Сколько раз я мечтал сделать что-то подобное? Есть что-то приятное в том, чтобы собрать все кусочки головоломки вместе и увидеть, как она работает, как хорошо смазанная машина. Это точно. Это контролируется. Это то, чем я могу очень наслаждаться.
"Что вы построили?" Тейлор спрашивает сбоку, устало глядя на наручные приспособления.
Чтобы ответить на ее вопрос, я активирую устройство, заставляющее лезвие материализоваться.
Глаза Тейлора загораются. "Это ... это световой меч?"
"Не совсем." Сначала я пытался создать его, но моя сила отказалась создавать портативную версию. Я полагаю, что таким образом я освобождаю руки для других вещей, даже если отсутствие перекрестного охранника делает меня неудобным. "Но оно должно быть таким же мощным, способным прорезать почти все". Я выключаю клинок, снимаю его с руки и привязываю к Тейлору.
Она устало смотрит на нее, но, объяснив, как ее использовать, нажимает кнопку активации. Лезвие заставляет ее вздрогнуть, так как оно длиннее, чем когда я его использовал, способное адаптироваться к ее более длинным конечностям.
Она выглядит восхищенной синим цветом плазмы, и через мгновение она наконец-то осмеливается сделать несколько пробных взмахов далеко от меня.
"Будьте осторожны, так как он очень острый. Поэтому я предлагаю вам использовать его только для животных и регенераторов ".
Она немедленно выключает это. "Что вы имеете в виду, когда я использую это?"
"Мне это не нужно. Я не собираюсь выходить на улицу и сражаться с людьми лично ". Делать это просто глупо, учитывая, что у меня в голове есть проекты для нескольких автономных роботов. Зачем рисковать собой, когда я могу отправлять других на работу?
Ее брови впились в хмурый взгляд. "Вы пытаетесь подкупить меня с Tinkertech?"
"Нет . " И это все, что я ей говорю, возвращаясь к возням. К счастью, у меня все еще есть достаточно, чтобы построить забрало, которое я хочу. "Насколько хорошо вы в ближнем бою?" Я спрашиваю ее, пытаясь сделать небольшой разговор. Это вежливо.
"Какая?"
"Combat. Как хорошо ты? Тебе нужно быть хорошим, чтобы победить своих врагов.
"Почему ты хочешь знать?"
"Какой костюм в подвале, если не для того, чтобы бить людей?"
Стон срывается с ее губ. "Честно говоря, я не знаю". И тогда мы снова в тишине. По крайней мере, на этот раз это не так долго. "Что ты строишь?"
У меня в руках оправа, похожая на очень продвинутые очки. "Этот козырек позволит мне переключаться между несколькими тактическими взглядами. Он будет иметь инфракрасный порт, сонар и несколько других, которые, я надеюсь, помогут мне легче находить материалы ".
"Это ... хорошо ."
Ладно, похоже, она грустная. Или сумасшедший. Я не могу сказать.
"Ты в порядке?"
"Я в порядке."
"Вы не звучите хорошо."
Она вскидывает руки в воздухе, заглушая, что может быть криком. "Это не имеет значения, хорошо? Ты ... ты продолжаешь делать все, что хочешь. Она снимает Пси-клинок, кладет его на коробку и тяжелыми шагами выходит из мансарды.
Я смотрю на свой полуфабрикат забрало и на мгновение думаю просто продолжить свою работу над ним, но звук того, как Тейлор хлопает дверью, меняет планы. Я иду в ее комнату и стучу в ее дверь.
"Какая?!" Приходит голос с другой стороны.
Очаровательный.
"Я хочу поговорить с тобой."
"Я не хочу! Уходи."
Что делать? Может быть, если я просто проигнорирую ее, проблема исчезнет.
Размышляя об этом, я прижимаюсь к двери Тейлора ... и быстро падаю в ее комнату. Поднявшись на ноги, я понимаю, что ее дверь не только не заперта, но и не имеет замка, а пространство в раме ее двери должно быть пустым.
У этих людей нет личной жизни?
Комната Тейлора на удивление девичья. И старый. Не из-за украшений, а из-за того, что у нее внутри. Есть несколько плюшек, кукол и пара других вещей, но все они выглядят такими старыми. И грязный. То же самое со стенами, которые выглядят так, как будто никто не удосужился дать им вторую порцию краски через годы.
В углу под окном лежит кровать Тейлора. И в этой постели Тейлор смотрит на меня так, словно думает о совершении убийства первой степени.
"Sup." Я снова приветствую ее с поднятой ладонью.
Она откидывает голову назад, выпуская стон. "Что ты здесь делаешь?"
"В вашей комнате или вообще?"
"В моем доме! Вот! Где угодно!"
Каково было мое алиби снова? О да. "Мои родители погибли в автокатастрофе, а Дэнни Хеберт был моим ближайшим родственником". Я немедленно падаю на землю под силой подушки, которую Тейлор бросил мне в лицо. "Ой!"
"Что с тобой не так?"
"Вы хотите список в алфавитном порядке?"
А потом она снова стонет. "Боже мой! Ты ведешь себя как робот!
"Да, мне говорили об этом в прошлом. Также социопатический. " Хорошие воспоминания о моей прошлой жизни. "Но не я! По крайней мере, это то, что мне сказали тесты, которые я проводил онлайн ".
О, да, у Тейлора снова дергаются глаза. Ее подушка уже израсходована, она поднимает подушку и швыряет ее мне. Но на этот раз я готов и успеваю поймать его в полете! Только чтобы снова упасть на землю, так как это детское тело не в силах противостоять даже этой маленькой силе.
Мне придется улучшить его на днях. Возможно, начиная с нового позвоночника.
Как только я поднялся, я увидел, что Тейлор присел на маленький шарик и теперь смотрит на стену, показывая мне ее спину.
Теперь я уверен, что она злится! Или грустный. Один из двух.
Что делать?
"Хочешь обниму?"
"Нет! Зачем мне это нужно?
"Потому что обнимашки хороши". Теперь, что сказал бы 11-летний? "Так обычно говорит розовый динозавр по телевизору". Барни все еще вещь, верно?
Она медленно поднимается и поворачивается, чтобы посмотреть на меня, заставляя меня почувствовать себя бактерией под микроскопом. Я остаюсь на месте, глядя назад, когда она достигает меня и ткнет меня в плечо.
"Ой" . Я говорю, несмотря на то, что не очень больно мне. Просто кажется, что это уместно сказать в сложившихся обстоятельствах.
Затем она снова тыкает меня.
"Ой" .
И снова.
"Ой" . Хорошо, это становится утомительным и повторным. "Как долго вы собираетесь продолжать это делать?"
Она отстраняется, все еще глядя на меня с ползучим выражением лица. "Ты всегда был таким?"
"Как что?"
"Как, вы знаете, вы всегда так себя вели?"
Это отличный вопрос! Я не знаю, каким был мой ребенок, прежде чем все это началось. Я не знаю, существовал ли он до моего приезда. "Я не знаю. Как я могу знать?"
"Твои родители когда-нибудь брали тебя на прием к... терапевту или психиатру?"
По крайней мере, не в моей прошлой жизни. "Я не знаю?"
"Как ты можешь... Прости, прости. Мне не следует говорить о вашей семье в сложившихся обстоятельствах. Она ... рыдает? О Боже, я заставил ее иметь рецидив по поводу смерти ее матери? "Я помню, когда умерла мама. Первые недели ... первые месяцы были тяжелыми.
Да, они всегда, когда близкий родственник скончался. "Место, которое они занимали, теперь пустует. Иногда вы думаете, что, может быть, в этот раз, когда вы посмотрите, они будут там, но это не так. Они никогда не бывают. Но ты учишься продолжать двигаться, и, продолжая двигаться, ты продолжаешь выживать ".
"Как ты можешь быть таким холодным?"
"Ну, тот факт, что я не помню их лица, помогает". Ее спина выпрямляется, а глаза расширяются как посуда. "Какая?"
"Ты ... ты что?"
"Я не помню их лица". Я повторяю. "Я знаю, что социальный работник назвал мне их имена, но я тоже забыл их". О, имена, я сосу их. "Я помню, как ходил в школу", по крайней мере, в школе моей предыдущей жизни. "Чтение книг и просмотр телевизора. Но когда дело доходит до моих родителей," Этихродители, а не мои настоящие. "Нет..." И вдруг я не могу говорить, как Тейлор обнимает меня.
Да, объятия действительно хороши.
"Мне жаль. Я так виноват."
"Эх, все в порядке". Не то, чтобы смерть людей, которых я никогда не знал и не заботился, может повлиять на меня.
"Нет, это не так! Ты ... ты правда ничего о них не помнишь?
Я качаю головой. "Мои воспоминания до катастрофы размыты". Несуществующий будет более точным. "Чистые начинаются после этого".
"Иисус Христос." И там она снова обнимает меня. А потом она смеется. Это грустный смешок, который больше похож на рыдание. "Я жалок. И думать, что я тебе завидовал.
Теперь это заставляет меня склонить голову в замешательстве. "Завидуете мне? Почему?"
"Это не имеет значения."
"Это о вашей власти?" Я помню, она рассматривала свою неделю борьбы с ошибками.
Она медленно обнимает ее и вздыхает. "Да, это так." Она открывает ладонь, чтобы муха приземлилась на нее. "Вы построили световой меч из кучки мусора днем". Муха отрывается и делает несколько маневров в воздухе, прежде чем вернуться к своей ладони. "И я могу сделать это".
"И поэтому вы чувствуете себя неадекватным".
Она храпит. "Я думаю, что я делаю." Прогресс! Она звучит уже лучше.
Теперь я знаю, что после нескольких месяцев практики она сможет делать невероятные вещи, например, видеть и слушать свои ошибки или даже имитировать человеческую речь с ними. Но на этом этапе она очень рано на пути к овладению своей силой.
Время дать ей легкий толчок в правильном направлении.
"Сколько насекомых вы можете контролировать одновременно и каков ваш радиус контроля?"
"Почему ты хочешь мне помочь?"
"Почему бы и нет? Ты был добр ко мне, поэтому я не хочу, чтобы ты умер. По крайней мере, пока.
"Первое, что я сделал, это покрыл тебя пауками!"
"Да. Это должно понять, как обычно происходит мое ". И разве это не так грустно? "Теперь о моем вопросе?"
Ее плечи падают в поражении. "Я контролирую всех насекомых на блоке".
"Вы знаете, где они все?"
"Каждый момент. Да."
Я встаю и бегаю взад-вперед по ее комнате, делая вид, что думаю. "Жди здесь." Я ухожу и через мгновение я возвращаюсь с метлой. "Поместите туда муху". Я нацеливаюсь на место на стене.
"Почему?"
"У меня есть идея. Давай! Давайте поэкспериментируем! " Я не должен притворяться возбужденным.
"Хорошо." Муха садится на место. "Что теперь?"
Я даю ей метлу. "Держите это, как будто это была винтовка, и положите на нее двух других мух. По одному на каждом конце.
Ее глаза сужаются. Она смотрит на меня, потом на метлу, потом снова на меня и, наконец, на стену. Она поднимает метлу и защелкивает ее, как если бы рукоятка была дулом пистолета. 3 мухи идеально выровнены друг с другом. Она опускает его, а затем снова целится. Еще один расклад. Она делает пару шагов влево, вращается и снова целится. Еще один идеальный выстрел.
Затем она делает то, чего я не ожидал. Она идет к окну и направляет метлу на улицу. Я вижу, как она двигает, как будто она отслеживает цель.
"Что делаешь?" Я спрашиваю.
"На спине кота через улицу есть галочка".
Теперь есть та легендарная разведка Тейлора, о которой я так много слышал! Жаль, что она использует это для боя, а не для социальных взаимодействий.
И со мной на ее стороне это означает, что мы обречены, если столкнемся с чем-то, что мы не можем просто избить кровавой мякотью.
Есть ли что-нибудь, что я могу создать, чтобы помочь нам там? Есть феромон, который может контролировать сознание людей, не совсем то, что я ищу, и группа, которая может соединить пользователей с разумом улья. Теперь это то, что я хочу! Но это на дорогой стороне вещей.
Закончив свои собственные тесты, Тейлор делает шаг назад и откладывает метлу в сторону, все еще мельком глядя на нее, как будто теперь понимая, что она только что сделала. "Это было интересно. Но я не хочу стрелять в людей! "
Клянусь, в этот момент она просто привередлива ради этого.
"Почему бы нет?"
"Я не хочу убивать людей!"
Я вздохнул. Это менталитет, над которым нам нужно работать. "Ничего страшного, я могу построить вам винтовку, которая выведет из строя цели, не убивая их".
"Вы действительно можете сделать это?"
Я прохожу чертежи, которые у меня в голове. У меня есть плазменные винтовки, винтовки Гаусса, био-кислоты и другие, которые еще хуже. Никаких несмертельных вариантов там нет. О, хорошо, я уверен, что все будет улажено в конце. "Конечно, я могу. Но мне понадобится много ресурсов, которых у меня сейчас нет ". Может быть, если я скажу ей, что она перестанет жаловаться и начнет помогать мне.
Тейлор поджимает губы, словно катя ответ по языку. "Хорошо. Если мы...
И вот тогда мы слышим звук остановки машины, после чего открывается главная дверь.
"Тейлор, Питер! Я вернулся!"
Кажется, что большая часть нашего дня была поглощена поездкой в ??библиотеку и затем моей работой.
Нам придется продолжить нашу беседу в другой день.
Ужин также в основном молчаливый роман, но Дэнни комментирует, как он счастлив видеть, как мы с Тейлором ладим.
Понятия не имею, как он может сказать или как мы "ладим", даже выглядит.
Помогая Тейлору с посудой, я иду в свою комнату и использую последние часы дня, заканчивая свое забрало.
Хорошо, что завтра воскресенье.
Глава 3.
За крышкой контейнера я включаю Пси-клинок, прорезая цепную дверь, как будто это было масло. Я пробираюсь внутрь. Огни не работают, но Лезвие еще раз доказывает свою ценность, выступая в качестве импровизированной лампы. Не ради меня, потому что у меня есть забрало, а для Тейлора.
"Что за запах?" Она спрашивает, прикрывая нос рукавом своей рубашки.
Место, где мы находимся, - это старая фабрика недалеко от ее места, которое предположительно было закрыто давным-давно. Просто чтобы быть в безопасности, мы оба разведали впереди, она с ее жуками и я с моим забралом, но никаких признаков жизни не было найдено.
"Кошачьи мочи и помет крысы, я бы сказал". Запах не такой плохой, как запах отстойных прудов кожевенного завода, который я посетил однажды, но он все еще очень плохой. Здание состоит из основного производственного помещения, которое на первый взгляд выглядит пустым за грудой бесполезного мусора, за которым следует офисная часть. Мой козырек еще раз доказывает свою ценность, позволяя мне найти следы металлов: несколько метров медного кабеля, который никто не удосужился снять со стен.
"Ты выглядишь взволнованным." Тейлор комментирует, как она помогает мне вытащить провода из их розеток.
"Это хорошее начало. С этим я многое могу сделать ". Наша работа выполнена, я храню провода в рюкзаке, который одолжил мне Тейлор. Это красный и серый, не совсем то, чего я ожидал от девушки ее возраста, но, думаю, это результат ее издевательств. Чем дешевле и скучнее выглядит, тем меньше будет больно, как только он неизбежно подвергнется вандализму.
Это напоминает мне, что я должен убить Трио, как только убедился, что мне это сойдет с рук. Костюм скрытности и винтовка против материи должны сделать свое дело. Не антиматериал, антиматерия. Мне очень нравится моя сила.
Больше ничего не интересного в производственной зоне, и мы переезжаем в офисы.
То, что получает нас, является грудой компьютерных башен. "Это компьютеры ?!" Тейлор спрашивает меня с удивлением.
Я иду к одному из них и без усилий отбрасываю его в сторону. "Нет, это просто дела. Они пусты. Если бы это были действительно компьютеры, я бы бросился на землю и поблагодарил бы Бога за его милость, но, конечно, мне не так повезло. Вокруг есть несколько клавиатур и мышек, которые я открываю, чтобы извлечь некоторые полезные части, но это все.
С первым офисом мы переходим ко второму, а затем к третьему. Мы не находим в них ничего интересного, поэтому переходим к последнему.
"Ahhhhh!" Крик Тейлора пронзает здание, заставляя мое сердце подпрыгивать к горлу, когда я инстинктивно включаю Пси-клинок.
Я бросаюсь к ней, чтобы увидеть, в чем проблема.
"Дерьмо!"
Это мужчина, лежащий на полу на куче газет и, похоже, его собственной рвоты. Он грязный и окружен бутылками.
Блядь! Как это я его не видел? Это плохо! Это чертовски катастрофа!
"Останься, Питер! Оставайся! " Тейлор говорит, кладя защитную руку на мою грудь.
Нет нет. Это невозможно, мой козырек должен был обнаружить любые человеческие сигналы.
Мужчина не двигается, и только сейчас я понимаю, что он является источником запаха, который мы заметили ранее.
Теперь это напоминает мне о оседающих прудах.
Ой. Вот почему мой щиток не обнаружил его.
"Бог! Нам нужно вызвать скорую помощь! Кто-то, полиция!
"Тейлор, этот человек мертв".
Его грудь не двигается, его полуоткрытый рот давно высох, и я вижу, что его глаза остаются открытыми за длинными растрепанными волосами.
Тейлор делает шаг назад, а затем другой. Она ищет мою руку, и как только она ее находит, мы оба выбегаем из этого места.
Через две улицы я понимаю, что она все еще держит меня за руку. Я совсем не против.
"Мы должны были что-то сделать". Тейлор дуется, когда она передает мне второе мороженое. После фабрики мы не вернулись домой, а пришли в парк. Дэнни дал Тейлору немного денег для нас, и какой лучший способ поднять себе настроение, чем с мороженым?
"Нам нечего было делать". Это чувство съедает меня изнутри. Парень, вероятно, умер прошлой ночью, он не мог быть таким ... невредимым, если бы это было не так. Наверное, поэтому насекомые не садились на него, и почему Тейлор не обнаружил его. Было слишком рано
Может быть, это была передозировка или просто недостаток еды и лекарств.
Может быть, он простудился, и его тело просто сдалось.
Это чертовски несправедливо. Почему это происходит? Почему люди позволяют им случиться?
И думать, что я нахожусь в Черве, где люди должны считать себя счастливчиками, если они заканчивают, как он! Есть так много некомпетентных придурков, чтобы иметь дело с!
Я дрожу.
Тейлор кладет руку мне на плечо, и дрожь прекращается. "Мы должны были вызвать полицию".
Я думал об этом, но что мы должны были сказать? "И скажите им, что мы взломали и вошли? Они бы задавали вопросы.
"Они бы сообщили его семье".
"Вы видели его. Как вы думаете, у него есть?
В качестве ответа она прячет лицо в мороженое. В одно мгновение оба наших мороженых ушли, и нам больше нечего делать, кроме как наблюдать за окружающими.
Есть несколько семей, приходящих и уходящих, некоторые люди делают упражнения, а другие берут своих питомцев на прогулку.
"Когда вы в последний раз приходили в парк?" Я прошу Тейлор, пытаясь отвлечь ее от того, что случилось. "Или поделился едой с кем-нибудь?" Может быть, мне стоит подумать о том, как отвлечь людей от плохих тем, чтобы они не напоминали им о худших.
"Давным давно." Перед нами мчится собака, его поводок свободно развевается за спиной, и его владельцы пытаются его поймать. "Вы знаете, мы часто бывали в этом парке. Мы даже говорили о том, чтобы завести собаку раньше ... всего.
Да, именно так! Мой вопрос сумел отвлечь ее от мертвого незнакомца, напомнив ей о ее мертвой матери. Браво меня! Да, я с сарказмом. "Скажите, сколько людей вы думаете здесь?"
"Я не знаю." Она пожимает плечами. "Сотня?"
"Если вы положите муху на каждого из них, вы узнаете".
Она сужает глаза в концентрации. "Нет, это ... Я думал, что это был только один человек, но это два. И это только один ... "Через мгновение она качает головой. "Трудно координировать мои ошибки, когда я не вижу, куда они идут". Она звучит так побеждена.
"Это бессмысленно. Твои пауки работали без тебя.
"Я уже заставил их работать. Здесь я должен видеть людей, чтобы я мог направлять им свои ошибки. Это та часть, с которой я борюсь ".
"Тогда есть над чем поработать".
После этого мы возвращаемся к дому Тейлора. К счастью, Дэнни, кажется, не замечает наших темных настроений. Я не знаю, потому что мы умеем скрывать это или потому что это стало стандартом в этом доме.
Вероятно, последний.
Оказывается, мой перевод в новую школу еще не готов, поэтому я вынужден видеть, как Тейлор уезжает в Уинслоу (твердо в моем списке), пока я следую за Дэнни к его работе. Сначала я думаю о том, чтобы сопротивляться и говорить ему, что дома у меня все будет хорошо, но что мне делать? Мой прогресс в создании моих вещей замедлился из-за нехватки ресурсов, и после того, что случилось в последний день, я не хочу выходить на улицу самостоятельно.
Кроме того, доки звучат как идеальное место для поиска вещей.
"Дэнни, привет! Это рунт? Тот, кто приветствует нас, - невысокий, пухлый мужчина с подбородком, почти таким же большим, как его лоб.
"Это один. Питер, скажи привет Курту.
"Привет." Я говорю и предлагаю ему свою руку.
Он игнорирует это и продолжает растрепывать мои волосы. "Приятно познакомиться, малыш!" Я подавляю рвоту запахом табака, исходящим из его рта.
Мы только что встретились, и я уже не хочу иметь ничего общего с этим человеком.
Не обращая внимания на мой дискомфорт (или, может быть, просто не замечая, чувствую ли я, что хочу дать ему преимущество сомнения), Дэнни продолжает говорить с ним. "Что новости у вас сегодня?"
"Боюсь, ничего хорошего. Они, ребята из группы Рика, жалуются, что им все еще не хватает половины зарплаты ".
Я настраиваю их разговор, поскольку сосредотачиваюсь на более полезных вещах. А именно, пытаясь взять мои ориентиры этого места.
Офис Дэнни расположен на втором этаже действительно огромного склада. Там есть несколько других офисов, и похоже, что это комната для собраний, но они выглядят заброшенными, а один даже наполовину построен.
Или полуразрушенный.
Я замечаю больше медного провода и остатки электрического щита, разбросанные по земле. Там же сломанный телефон! И современный взгляд сверху этого. Оттуда я многое могу спасти.
Я прохожу мимо офиса Дэнни, и он даже не замечает, что я там, и направляется на первый этаж.
Мое первоначальное наблюдение за местом оказалось неправильным, поскольку оно "в основном" пустое, одна небольшая часть его посвящена хранению товаров.
Мои руки начинают дрожать.
Это электроника!
Телевизоры, микроволновые печи и фены. И сотовые телефоны! Мой милый господин, славные мобильные телефоны! Десятки из них. Я могу построить так много с этим.
Но я никак не могу украсть этот груз, не будучи немедленно обнаруженным. Я все еще принимаю к сведению место, может быть, я смогу вернуться, когда у меня будет готов стелс-костюм, сразу после того, как я убью трио. И много других людей сейчас, когда я думаю об этом. Я должен составить список.
Мой поиск продолжается и выводит меня на улицу, в область, где хранятся контейнеры. Место пустынно, и мое разочарование неизмеримо, так как я вижу, что все контейнеры пусты, большинство превратилось в гнезда для птиц. Куски сломанной древесины затрудняют мне продвижение по тем частям, которые природа исправила для себя, с сорняками, растущими сквозь трещины, и с чайками, являющимися единственными живыми существами в поле зрения.
Я знал, что случилось с этим местом. Я знал, что после Левиафана и экономического краха морская индустрия умерла, но лично это тяжело. Так много прогресса потеряно.
А на расстоянии я вижу лодочное кладбище. Десятки кораблей остались там ржаветь и разваливаться, никто не удосужился в них инвестировать. Я так сильно хочу к ним добраться! Нет никакого способа, которым они были бы полностью демонтированы, поэтому они должны все еще содержать полезное оборудование. Это золотая жила ждет меня.
Я брожу немного дальше, но не могу найти ничего интересного, просто еще больше пустых контейнеров и даже более пустых хранилищ, которые были оставлены элементам.
На короткое время я рассматриваю возможность бросить и присоединиться к Опекам или даже к одной из банд, но я быстро убиваю обе идеи. Я упрямый и как-то сделаю эту работу.
В конце концов я возвращаюсь в офис Дэнни.
Он не заметил, когда я ушел так же, как он не заметил, когда я вернулся.
С моим рюкзаком, полным материалов, которые я нашел, мы возвращаемся к дому Тейлора. Она еще не вернулась, и поэтому я иду на чердак, где я могу начать следующий этап моей работы: создание более совершенных инструментов.
Я теряю счет времени и замечаю прибытие Тейлор только тогда, когда слышу, как дверь в ее комнату открывается и закрывается. Оттуда она приходит в мою комнату с книгой на руке. Не говоря ни слова, она садится в угол и начинает читать, что позволяет мне спокойно продолжать свою работу.
И так мы проводим остаток дня.
Приятно, как мы можем поделиться тишиной.
Глава 4.
Когда я смотрю на вход в мою школу, когда в нее врываются все дети, я спрашиваю себя: "Сколько мне осталось времени до того, как я сойду с ума?"
Я уже прошел через все это, и вся идея снова терпеть драму в старшей школе так же привлекательна, как если бы волосы моего носа тянули один за другим.
Итак, почему я это делаю? Почему я не провозглашаю свой интеллект, чтобы я мог перейти на более высокий уровень?
Просто, так проще. Дело не в том, чтобы я процветал или строил основы для светлого будущего. У меня нет будущего здесь. Моя цель - выжить в предстоящие месяцы достаточно долго, чтобы я смог достичь материальной независимости, и шестой класс позволит мне сделать это. Мне просто нужно учиться или уделять внимание на уроках сверх минимума, необходимого, чтобы избежать неприятностей, пока я трачу свое время на важные вещи.
Но не совсем так, что вполне логичные рассуждения облегчат терпение моих одноклассников.
Есть тот с озорной улыбкой, который, кажется, упал как ребенок, и просто играет кончиками пальцев.
Пара девушек, которые шепчутся друг на друга и бесконтрольно смеются наугад.
И, Боже мой, есть болтун, который просто не заткнулся! Он продолжает говорить и говорить о любых случайных вещах! От машины его отца до парня его сестры и нового мультфильма по телевизору!
А потом есть несколько, которые выглядели так же скучно, как и я. По крайней мере, с теми, кого я испытываю чувство родства.
Лучше не привязываться ни к одному из них, потому что, кто знает, сколько еще будет живо в конце месяца.
Первое занятие дня - английский.
"Доброе утро класс." Приветствует нас учитель английского языка. "Как видите, сегодня у нас новый студент. Питер, почему ты не сказал привет?
Я встаю, смотрю на своих одноклассников и делаю именно это: "Привет". А потом я сижу обратно.
"Ну, я надеюсь, что Питер сможет найти здесь хороших друзей".
До конца недели я уже забуду все их имена.
Занятия продолжаются в основном непрерывно, когда учитель рассказывает о том, как правильно читать и обсуждать литературу. По крайней мере, я могу оценить книгу, которую они читают, Остров Сокровищ - хорошая история. Гораздо лучше, чем любой из фильмов, которые он вдохновил, за исключением одного куклы.
Это также последний урок, над которым они будут работать, и я так рад видеть выражение лиц моих одноклассников, когда их мечты и надежды рушатся при достижении конца. Там нет никакого эмоционального воссоединения между Джоном Сильвером и Джимом в конце книги. Пират просто уходит и все. Это превращение его в фигуру отца для Джима - не что иное, как добавление сахарина, чтобы защитить детей от реальности внешнего мира.
Ну, смиритесь, дети! Это тот тип вещей, который строит персонажа.
Раздается сигнал тревоги, и следующий урок начинается с нового учителя: мужчина лет сорока, который немного напоминает мне Дэнни.
"Сегодня, дети, мы начнем с дробей".
Фракции.
Нет дробных уравнений, нет экспоненциальных дробей, ничего подобного. Просто простые дроби с использованием натуральных чисел.
Дорогой Господь, меня учат математике шестого класса.
Это действительно не должно было удивлять меня так сильно, как раньше, но все еще расстраивает.
Я дал уроки о том, как интегрировать сложные дроби! И этот парень пытается объяснить мне, что такое общий знаменатель?
И хуже всего то, что он даже не учит! Он читает книгу вслух и записывает то, что там, на доску. Зачем ты нам нужен? Если вы хотите быть таким бесполезным, вы можете просто дать нам эту чертову книгу и покончить с этим! У меня по крайней мере есть объем внимания, чтобы прочитать это.
Мол, по крайней мере, во время литературы я мог развлекать себя. Спорить с детьми о литературной ценности книги - это интересный опыт сам по себе. Но это? Мне достаточно одного взгляда, чтобы узнать решение проблемы, с которой учитель ожидает, что мы будем бороться. Это так просто. Я открываю свою книгу, чтобы читать дальше, и, да, в моем обозримом будущем не будет ничего интересного.
"Pet-r ..."
Я мог бы решить все это во второй половине дня, если бы у меня была склонность к этому.
"Питер ..."
Трахни это дерьмо! Может быть, я должен пересмотреть свое присутствие здесь и просто забыть о занятиях вообще. Я просто брослю школу и останусь дома, требуя депрессии.
"Питер Браун!" О да, это мое имя. Я продолжаю забывать это. "Хотите решить проблему на доске?" Дерьмо, учитель звучит сердито. Я думаю, что он уже некоторое время зовет меня по имени.
Ну что ж. Я встаю, подошел к доске и пишу ответ. Это 3. Затем я возвращаюсь на свое место.
Учитель на мгновение ошеломлен, прежде чем снова рассердиться. "Как вы достигли этого ответа?"
"Делая математику." Клянусь, я не хочу звучать снисходительно, но иногда я чувствую, что это просто мое стандартное отношение к миру.
"Вы не написали пошаговое решение".
"Не надо".
"Вы должны решить проблемы, как я учу их решать".
"Вы ничему не учите! Вы просто читаете, что говорится в книге!
"Будь осторожен со своим тоном, молодой человек!"
"Или что?"
Первый день занятий, и я провожу перерывы в заключении. Мне хочется смеяться над этими дураками, они всерьез пытаются наказать меня социальной изоляцией? Они понятия не имеют, с кем имеют дело!
Я вынужден делать некоторые дополнительные упражнения во время перерыва, но я решаю их на одном дыхании и провожу остальное время, набрасывая диаграммы для своих следующих изобретений.
Когда день закончится, я вернусь в дом Тейлора с новым пониманием ее разочарований. Я вижу, что она ждет меня в своем обычном месте на чердаке и читает книгу, которую она начала вчера.
"Тейлор, пошли собирать мусор".
"Да, пожалуйста."
На этот раз мы не находим тела и возвращаемся с хорошим количеством лома.
На второй день школы у нас есть история.
"Красные пальто не были призывниками! Они охотно вступили в армию, и одна из причин, почему Америка победила, заключалась в том, что у Англии не было достаточно солдат, чтобы отправить! О, но с кем я спорю? Вы, американцы, любите переписывать историю, чтобы выглядеть хорошо! "
На этот раз я провожу перерыв на обед в заключении.
Это значит только больше спокойствия и тишины для меня, пока я пишу еще немного.
На третий день у нас есть общественные науки.
"О, пожалуйста, афиняне были придурками!" Чтобы быть справедливым, учитель не соглашается с моим утверждением, просто так, как я это говорю.
На этот раз они пытаются заставить меня остаться в нерабочее время. Конечно, это "попытка" является оперативным словом.
"Мистер Браун, куда ты идешь?" Один из учителей спрашивает меня, когда я выхожу из здания.
"Дом."
"У тебя сегодня задержание!"
"Я знаю. Я не останусь для этого.
"Мы сообщим об этом вашему опекуну!"
"Делай как пожелаешь."
Когда я вхожу в гостиную, я вижу, что Дэнни уже ждет меня вместе с Тейлором.
"Питер, мы можем поговорить?"
Мой ответ на это состоит в том, что я бросаю рюкзак в сторону и сажусь перед ним на стул, который он уже приготовил.
"Питер, мы с Тейлором беспокоимся о том, как у тебя дела в школе".
Она очень не смотрит на меня, не подтверждая и не опровергая утверждения своего отца. Учитывая ее опыт работы в старшей школе, она, вероятно, считает, что это такая же глупость, как и я.
"Мы понимаем, что вы переживаете трудные времена, но мы только хотим помочь вам приспособиться к вашей новой ситуации".
Интересно, использует ли он свою "союзную" речь со мной?
"Я поговорил с вашими учителями и согласился, что, чтобы помочь вам интегрироваться, они назначат вам партнера вашего возраста".
Тейлор шумно выдыхает через нос.
Дерьмо! Она злится на меня? Дэнни в значительной степени бросил ее после смерти Аннет, и это был Алан Барнс из всех людей, который убедил его начать снова дурачиться о своей дочери. И вот теперь Дэнни общается со мной после того, как я прошел через нечто подобное.
"Это хорошо, Питер?"
"Да, Дэнни."
Он с улыбкой кладет мне руку на ногу, а затем идет на кухню, где у него есть стопка бумаг, ожидающих его взгляда.
Тейлор следующий, чтобы уйти, поднимаясь по лестнице со мной позади нее. К моему удивлению, она не идет в свою комнату, а следует за мной на чердак.
"Он всегда делает то же самое". Она говорит, что как только мы окажемся на наших местах, и мое замешательство должно проявиться на моем лице, потому что она сразу уточняет: "Когда дело касается его семьи, он позволяет другим людям решать".
Ох ...
Оххххх. Ладно, да, я сильно неправильно понял, как она увидела мой разговор с Дэнни.
"Все нормально."
"Нет, это не так!" Ее реакция удивляет меня. "Несправедливо, что они так к тебе относятся!"
"Жизнь несправедлива. Вот почему я пытаюсь собрать армию роботов, чтобы заставить ее подчиниться ".
Тейлор смеется над этим. "Да, это звучит как то, что я хотел бы увидеть". Затем ее плечи опускаются. "Я не могу пойти с тобой на уборку сегодня. Мне нужно заняться математикой.
Теперь я могу ей в этом помочь. "У тебя проблемы с этим?"
"Нет, нет, просто... просто я потерял свою книгу по математике".
Потерян, конечно. Трио, должно быть, украло его. "Давай я тебе помогу."
"На самом деле, вам не нужно ..."
"Тейлор", я не кричу, но повышаю голос. "Уверяю вас, я лучше разбираюсь в математике, чем ваш учитель. И я хочу помочь тебе как способ приклеить это к моему.
Это заставляет ее улыбаться, и мы проводим остаток дня, работая над этим. Так приятно работать с кем-то, кто слушает и прилагает усилия к обучению, делая что-то большее, чем смотреть на меня как мертвая рыба.
И, говоря о мертвых рыбах, я удивляюсь, с кем школа стала моим партнером.
"Доброе утро, Питер! Я Мисси Бирон.
Хорошо, трахни меня.
Глава 5.
Мисси Бирон.
Мыс.
Подопечный.
Сильно травмирован задиристым экстраординарным. По крайней мере, после Левиафана.
Не то, чтобы я знал об этом. Что меня удивило, так это то, что она посещает ту же школу, в которую я хожу, с той разницей, что она учится в классе B, а я в классе A. Я мог бы обнаружить это раньше, если бы не тот факт, что я провел предыдущие дни в заключении в изоляции от моих сверстников. Или лучше сказать "одноклассники", потому что у меня здесь нет "сверстников".
О, нет смысла плакать из-за пролитого молока.
"Привет." Я говорю ей, предлагая ей мою руку. И, боже мой, она действительно трясет! Наконец-то кто-то чертовски вежливый в этом глупом мире! Это сразу же приносит ей несколько очков в моей книге.
Нас сопровождает и учитель, который нас подарил. "Я оставляю его тебе, Мисси. Звоните, если вам что-нибудь нужно.
"Конечно, мисс Гарсия."
Комната, в которой мы находимся, немного отделена от остальных классных комнат, которые мы видим через игровую площадку через стеклянные окна. Это идеальное решение для учителей, чтобы они могли следить за проблемами детей.
Мисси садится через стол и из рюкзака начинает вытаскивать книги.
"Теперь, Питер", - она ??показывает на пустой стул. "Почему ты не скажешь мне, с какими предметами у тебя проблемы?"
Я сажусь. "Никто."
"В самом деле? Потому что это не то, что твои учителя сказали мне. Клянусь, она наслаждается властью над мной.
Я громко выдыхаю через нос. "Мои учителя много чего говорят. Немногие из которых являются правдой.
Ух ты, она может сделать очень страшное лицо, несмотря на то, что ей всего 12 лет. - У тебя всегда было такое отношение?
"Я говорю только правду". По крайней мере, так, как я это вижу.
"Интересно, будешь ли ты продолжать говорить то же самое после того, как я надрал тебе задницу"
Это ... определенно не то, что я ожидал услышать от нее. И хуже всего то, что я не сомневаюсь, что она сможет выполнить свое обещание. Я не думаю, что даже старый взрослый я мог бы иметь шанс против нее, даже если бы она не использовала свои силы.
"Какая? Удивлен, что девушка может проклинать?
"Конечно, да". Потом я вспоминаю, что эта девушка зашивала себе раны, полученные от Крюк-волка.
"Хорошо! Может быть, теперь ты можешь начать относиться ко мне более серьезно. Она кладет несколько книг на стол. "Так в чем твоя проблема?"
И вот мы снова в этом. "Моя проблема в том, что мои глупые учителя не знают, как учить!" Она ударила меня книгой! "Для чего это было?"
"Перестань быть таким снисходительным!"
"Я не могу! Это мое настроение по умолчанию! " Иисус Христос эта девушка. "Но хорошо, если вы хотите знать, что мне скучно".
Она продолжает смотреть на меня в глубокой задумчивости. "Вот почему вы проводите большую часть времени за рисованием?"
Я чувствую холод по моему позвоночнику. Мисси знает Кида Уина и мастера оружия, поэтому она может узнать, какие у них чертежи. "Да. Не так, как я принесла с собой сегодня. Пожалуйста, перестань спрашивать о них.
"Знаешь, я уверен, что мисс Гарсия хотела бы их увидеть".
"ВОЗ?"
Возможно, она смотрит на меня самым плоским взглядом. Это достижение. "Твой учитель изобразительных искусств? Женщина, с которой я разговаривал минуту назад? Женщина, которая привела тебя сюда?
"Ах" . По общему признанию, я чувствую себя немного смущенным. "Я ужасен с именами. Но нет. Я рисую, потому что мне это нравится, и мне это нравится, потому что мне это не нужно. Если я вынужден сделать это для школы, то это уже не весело ".
Теперь ее очередь закатить глаза. "Никто здесь не хочет заставить вас. Со своей стороны, я просто хочу вам помочь.
"Почему? Почему тебя это волнует, и почему они выбрали тебя для этого?
При этом она пыхтит грудью. "Ну, школа спросила меня, потому что я их лучший ученик с самыми высокими оценками".
Ох, гордость Она напоминает мне о ... ну, мне в ее возрасте. В любом возрасте, за исключением того факта, что я никогда не пытался помочь кому-либо из одноклассников вернуться в школу.
"И причина, по которой я забочусь, заключается в том, что у меня есть дополнительная работа, где я работаю с детьми, которые пережили травмирующие переживания".
Подопечные. Она говорит о подопечных.
"Итак, вы верите, что смерть моих родителей свела меня с ума".
Она храпит на это. "Твои слова, а не мои".
"Я в полном порядке". "Хорошо" не может быть правильным словом здесь. Я все еще взрослый в теле ребенка, поэтому "функциональный" должен быть более подходящим.
"Да, что ты скажешь о том, чтобы услышать мнение профессионала?"
"Не интересно." Я говорю с пренебрежительным жестом моей руки.
"Да." И вот тогда звонит колокол, сигнализирующий об окончании нашей первоначальной встречи. "Должен ли я остаться или..."
"Нет, нет. Ты можешь идти. Она подносит два пальца к своим глазам, которые она тогда нацеливает на меня. "Но я буду следить за тобой".
Радость.
В течение остальной части дня мне удавалось держать язык на поводке достаточно долго, чтобы не впадать в дальнейшие неприятности, и, следуя ее словам, Мисси остается во время наших перерывов. Она спрашивает меня о том, как я акклиматизируюсь в заливе. "Я ожидал, что это будет хуже от того, что я услышал". И о семье, с которой я остаюсь. "Тейлор хорош. Идет к Уинслоу. Она умна и, в отличие от большинства людей, слушает меня. И мне нравится Дэнни, потому что он не заботится обо мне.
Я заканчиваю школу, празднуя начало выходных.
"Позвони мне, если тебе нужна помощь с домашним заданием". Мисси рассказывает мне о нашем выходе.
"Я не буду." И с этим я добираюсь до дома Тейлора.
"Добрый день!" Я звоню от входа и пробираюсь внутрь. Дэнни там нет, но школьная сумка Тейлора лежит на диване. "Тейлор? Привет?" Тот факт, что она еще не ответила мне, вызывает беспокойство.
Я иду на верхний этаж и нахожу дверь в ее комнату открытой. Там она лежит на своей кровати, прижавшись лицом к подушке. Похоже, она плачет. Я иду к ней. Как вы должны успокоить подростка? Я сижу спиной к кровати и жду, когда она начнет говорить.
Я жду долго.
"Они сказали, что я скопировал их домашнее задание".
Я чувствую, как мои ногти впиваются в деревянный пол. Я не спрашиваю, кто они. Я уже знаю ответ.
"Учитель разозлился на меня".
Моя челюсть начинает болеть от того, как сильно я нажимаю на зубы.
"Сказал мне, что он позвонит моему отцу".
И вот тогда я уже не могу сдерживать это и заставить Тейлора прыгать, когда я бью в стену.
"Питер?"
"Сожалею." Я говорю, сжимая мою руку. "Мне хотелось что-то ударить". Черт, это больно, как сука.
"Я знаю это чувство." Она медленно поднимается, поворачиваясь, чтобы посмотреть на потолок. "Я просто хочу что-то, что они не могут испортить".
"Трахни это!" Я кричу. "Просто уничтожь их! Вы могли бы сделать это. Укус паука, укус скорпиона. Это было бы так просто! И это может произойти как несчастный случай! "
Ужас вспыхивает над ее лицом. "Я не пойду Керри в мою школу!"
Да, да, вся концепция освобождения от учебы в школе и убийства одноклассников и учителей. "Почему бы нет?" Ради любви ко мне, я не могу понять, как это не является повседневным явлением в мире червя, так как они этого не заслуживают.
"Потому что... потому что..." Тейлор сжимает голову, ее дыхание достигает крещендо, прежде чем оно снова падает. "Я задавал себе один и тот же вопрос более одного раза. Но нет. Я хочу забыть о них и просто быть счастливым ".
Я могу понять, что. Это не значит, что я согласен с ее рассуждениями, но я могу это понять. Убить их всех не принесет ей ничего, кроме краткого мгновения радости, и все будет только хуже, если у нее не будет плана отступить. "Мы все хотим одного и того же".
"Я думал, что могу просто перестать идти, но что тогда? У нас нет денег на GED, и они знают, где я живу. Дом - единственное место, где они меня не беспокоят. Я хочу сохранить это.
Защитная сетка. Сеть башен безопасности, которые будут заполнены свинцом, кто бы ни посмел приблизиться. Могу ли я найти способ сделать это похожим на несчастный случай?
"Вы могли бы продать свои силы. Ты мог бы быть великим истребителем.
"Вы думаете, я не думал об этом? Я посмотрел, что мне нужно, чтобы стать Разбойником, но это слишком сложно. Для начала мне нужно быть совершеннолетним. Она смеется. "Знаешь? Забавно, что быть бдительным легче, чем быть разбойником ".
Суставы моих пальцев болят, когда я их скручиваю. "Конечно, это."
Я так сделал с этим местом. С глупостью, с некомпетентностью, с фигней. Просто все
Столько людей убивать и местами разрушать.
"Но я не думаю, что сделаю это. Я ... я хочу сделать что-то большое. Она поднимает руки. "Я не знаю, что, но я хочу чувствовать, что я достиг чего-то особенного. Что-нибудь."
Теперь она говорит на моем языке. Или умереть, пытаясь.
Она прижимает ладонь к своим глазам. "Да. Я думаю, это тоже хорошо. Я просто не хочу давать им удовлетворение от признания поражения. Я просто хочу пойти туда и сделать что-то потрясающее ".
Я хочу ей помочь. И уничтожить мир в процессе, если это необходимо.
"Нам понадобятся гвозди". Я задыхаюсь для воздуха. Как быстро мое сердце бьется? "И их много".
"Гвозди?" Она спрашивает в замешательстве. "Что вы собираетесь строить с ними?"
Она думает, что Tinkertech.
Это не будет tinkertech, но не менее полезным из-за этого.
"Мы собираемся построить колготки. И нам тоже понадобятся яйца. Прежде чем она сможет задавать вопросы, я разработал. "Вы заполняете их песком и закрываете отверстие клейкой лентой. Таким образом, у вас всегда есть песок, чтобы бросить в глаза врагу. Напудренное стекло или перец также работает. "
Она хмурится. "Это звучит противно."
"Не спорьте с результатами".
"Разве ты не можешь просто построить свой электрошокер, как обещал?"
Я проворчал себе под нос. Я обещаю это, не так ли? "Не повезло там. Есть кое-что, чего мне не хватает. Больше, чем я пытался, чертежи оружия несмертельного действия все еще ускользали от меня. Я до сих пор не до конца понимаю, как работает моя сила, на первый взгляд она кажется широкой, но не хватает специфики. Это не то, как должны работать властные силы, верно? Они позволяют для адаптации и творчества. Мои, как если бы у меня было очень специфическое и ограниченное количество "чертежей", которые я могу построить, мне было чрезвычайно трудно отклониться от них. Это противоположность того, как должны работать силы и чего хотят сущности! Но, возможно, я смотрел на это неправильно. Моя проблема не в том, что у моей силы нет нелетальных вариантов, а в том, что я сосредоточился на "дальности". У меня есть план, который соответствует моим потребностям. "Я мог бы использовать Пси-клинок".
Я вскакиваю на ноги и начинаю расхаживать взад-вперед по комнате Тейлора.
"Да?" Спрашивает она, выпрямляясь, поскольку ее любопытство задето.
Это оно! Забудьте об оружии дальнего боя, я могу сделать это с оружием ближнего боя! "Я могу улучшить это. Дайте ему вторичный режим, который позволит ему функционировать как Darkcoil ".
"Я не знаю, что это такое, но продолжаю".
Я вижу это в моих мыслях! Как это я не видел раньше? Это будет так просто! "Атака не будет смертельной, но разряжает ее вокруг цели, выводя из строя всех в радиусе 3 метра. Но эффект будет длиться не более пары секунд ". Это проблема. Большая проблема. Не хватает времени, чтобы обезопасить врагов. "Но если я улучшу его с помощью Stunner, он также выпустит удар током, который на несколько минут выбьет взрослого человека". Это оно! Полная комната без сознания людей одним махом клинка!
"Это звучит как то, что я могу использовать".
Нет, она не может.
Слишком опасно.
"Но это бесполезно, вам нужно подойти поближе, чтобы это сработало".
"Я в порядке с этим, я просто буду осторожен".
"Нет нет нет." Я качаю головой. Решение. Решение. Мне нужно найти решение. "Вам нужно ... вам нужно что-то, чтобы быстро войти и выйти из боя". Еще раз моя сила дает мне ответ. "Телепорт. Да, группа телепортации с очень коротким диапазоном, но очень быстрой скоростью перезарядки. Достаточно быстро, чтобы войти, ударить врагов и уйти.
"Сколько времени вам нужно, чтобы построить это?"
Черт возьми, Тейлор! Я знаю, что вы взволнованы, но вы не задаете правильные вопросы! Просто подумай, черт возьми! "Несколько часов, но это не проблема, мне не хватает слишком много ресурсов".
Тейлор бросается к своему гардеробу, открывает его и начинает вытаскивать много вещей, разбрасывая свою одежду повсюду.
"Что делаешь?"
Один за другим Тейлор вытаскивает десятки объектов. Шансы и концы любой формы и цвета. Есть несколько электрических кукол, фонарик с лицом Минни Маус и даже одна из тех старых портативных игровых систем, в которых рекламируется более 900 игр, половина из которых - тетрисы. Там даже есть мини-телевизор! Но тот, который выглядит сломанным. Фактически, ни один из этих артефактов, казалось, не работал.
"Этого достаточно?"
Я делаю быстрые умственные вычисления и ... нет, этого все еще недостаточно. Недостаточно! Я мог бы создать обновление для Blade с этим, но проблема в телепорте. Нечто такое сложное нуждается в более редких материалах.
Если ...
Есть еще кое-что, что я могу построить, используя украшения Аннет. Кристаллическая матрица, невероятно сложная система, которая будет почти жива и однажды построенная, начнет расти сама по себе, что позволит мне собирать ее для ресурсов. Это не будет идеальным решением, оно позволит мне заменить некоторую электронику только после того, как кристаллы вырастут достаточно большими, но в целом это удешевит некоторые из моих будущих проектов. Мне просто нужно дополнительное время.
"Да, это так." Я сжимаю пальцы, пока думаю. "Как твой костюм?"
"Нигде не сделано. Мне понадобится еще полтора месяца, чтобы закончить это.
"Какая часть готова?"
"Рубашка."
"Это самая важная часть". Выстрелы плохие. Выстрелы в грудь хуже. "Иди, возьми себе маску, и пока я собираю твое снаряжение, начни собирать эти кальмары и наполняй эти яйца, потому что завтра вечером мы отправимся в патруль".
"Да!" Она устремляется к кухне.
- Тейлор?
Она делает паузу, глядя на меня.
"Начни думать об имени".
Глава 6.
Перезагрузка завершена,
Накопители заряжены,
все системы зеленые.
"Так?" Тейлор спрашивает рядом со мной. "Работает?"
Чтобы ответить на ее вопрос, я запускаю устройство. Вспышка света и момент дезориентации, но это работает, и в мгновение ока меня телепортируют через чердак. Я должен был быть более осторожным с моим пунктом назначения, потому что я в конечном итоге приземлился на нестабильную кучу коробок. Я соскользнул, упал, и ящики следуют
"Дети, что вы там делаете?" Голос приходит откуда-то внизу.
"Ничего, Дэнни / папа." Мы отвечаем одновременно.
"Хорошо, я иду спать. Не делай слишком много шума.
"Да, Дэнни / папа."
Никто из нас не двигает мышцами в течение нескольких секунд, услышав, как закрывается дверь в его спальню.
Тогда Тейлор первый заговорит.
"Мы готовы?"
Я смотрю вниз на то, что я построил. "Готово" - сильное слово. Мое умственное вычисление было далеко, и я был вынужден сократить несколько углов, чтобы заставить все устройства работать.
Первым был независимый источник питания от ремня телепортации, который теперь разделяет батарею с лезвием. В результате этого Blink и Darkcoil имеют одинаковое время восстановления. Чтобы дать Тейлору возможность использовать один за другим в быстрой последовательности, она может полностью отключить клинок на пару секунд.
И говоря о Darkcoil, мне пришлось убрать встроенный VI выбора цели. Обычно клинок мог бы автоматически отличать друзей от врагов, чтобы оглушить, но мне не хватало схемы для этого. Решение состояло в том, чтобы связать Лезвие с моим Визором, дав мне работу наблюдателя Тейлора. По умолчанию клинок поразит все цели, которые ее окружают, но я могу выбрать, кого пощадить, если возникнет такая необходимость.
К счастью, у меня были материалы, это был второй козырек для Тейлора. Я сделал это дешевым, сделав его беспроводным, чтобы поделиться своими программами и вычислительной мощностью. Он будет работать только тогда, когда они близки, но это позволит нам делиться звуком и визуальными эффектами.
"Не так подготовлено, как хотелось бы, чтобы мы были, но это придется делать".
Она решительно кивает мне и вытаскивает свой топ, чтобы показать серую рубашку паутины внизу. На улице холодно, поэтому она добавляет темно-серый пиджак к своему внешнему виду, карманы отлично подходят для ношения большего количества снаряжения, такого как морские котики и яйца. Она надевает полосу моргания, клинок и козырек, а затем закатывает волосы и прячет остальную часть лица за балаклавой.
Со всей этой массой и скрытыми волосами трудно сказать, что под всем этим есть девушка.
Я одеваюсь подобным образом из темно-синих и серых оттенков со своим козырьком и собственной балаклавой.
"Так вот и все, верно?" Она говорит, перенося вес с ноги на ногу. "Это будет моя первая ночь"
Да, ее первая ночь, более чем за месяц до того, что должно было быть ее борьбой с Лунгом. Мне хочется сказать несколько слов ободрения. "Итак, начните приключения Техножрец и... извините, какое имя вы выбрали для себя?"
Она вдруг находит пол очень интересным. "Я... единственное, о чем я мог думать, это божья коровка".
Я стараюсь не смеяться. Я провалился. "Тейлор, дорогой, ты не похож на" божью коровку "."
"У вас есть идеи получше?"
"Не на самом деле нет." Я пожимаю плечами и прочищаю горло. "И так начинаются приключения Техножрец и Ледибаг. Неважно, что мы делаем, важно только то, что мы весело проводим время ".
Я активирую свой козырек, чтобы увидеть, спит ли Дэнни. С этим подтверждением я установил маяк для телепорта на крыше в нескольких сотнях метров от края полосы. Тейлор обнимает меня за плечи, и мы вместе телепортируемся в ночь.
Если бы я не знал ничего лучшего, я бы сказал, что Броктон-Бей ночью не особенно отличается от любого другого города. Здесь нет пожаров, полицейских баррикад и взрывов, которые разорвали пространственно-временной континуум.
Конечно, я знаю лучше. У нас еще пара недель, прежде чем все станет по-настоящему уродливым, так что это не что иное, как затишье перед бурей.
Наш поиск неприятностей ведет нас на юг в центр города, затем на восток, и оттуда мы идем по променаде до самого севера.
Blink Band доказывает свою ценность, позволяя нам преодолеть все это расстояние всего за час, вместо нескольких, которые мы могли бы пройти пешком. Несмотря на это, мы не можем найти преступников, которых можно было бы побить.
"Я так не думал, что моя первая ночь пройдет". Тейлор говорит, глядя на пустые улицы.
"Чего вы ожидали? Для того, чтобы появился Кайзер, бросить вам вызов на поединок один на один, вы победили его, а затем потащили в СКП?
"Ну нет." Она звучит немного смущенной моим описанием. "Но ... что-то, ты знаешь? По крайней мере, грабеж или все, что я мог остановить.
И, как вызвано ее словами, внезапно вспыхивает предупреждение на моем забрале. Тейлор, которая получила такое же сообщение от нее, хватает меня и прижимает меня под крышу как раз вовремя, чтобы увидеть фигуру, летящую по улицам на ховерборде.
Я быстро добавляю идентификацию к своему визору, помечая человека как "Победа малыша" фракции "Подопечные". Однако он не одинок, поскольку за ним следует еще один человек, летящий своим ходом. Это Эгида, нынешний лидер подопечных.
Я тоже добавляю его ярлык, когда мы видим, как они направляются к железнодорожной станции.
"Должны ли мы следовать?"
Я отвечаю на вопрос Тейлора кивком, и мы начинаем телепортироваться за ними, стараясь не быть замеченными.
Моя технология не достаточно хороша, чтобы просто взломать сигнал СКП, по крайней мере, я так не думаю, но она позволяет мне слушать то, что говорят два подопечных.
"Мы приближаемся к месту беспорядков". Кид Вин сообщает, что я думаю, что консоль СКП на другой стороне радио. Сразу мой козырек регистрирует безошибочный звук выстрелов. Некоторые из них на самом деле, некоторые даже полностью автоматизированы. 'Да поняла.'
'Как долго для подкрепления?'Эгида спрашивает следующее. Несмотря на то, что он является лидером, он, кажется, делегирует Kid Win. Я не знаю, стоит ли его тренировать или потому что оборудование Kid Win позволяет улучшить связь.
'Десять минут'.
Они прячутся за рекламным щитом, а мы за дымоходом старого завода далеко от их взгляда.
Оттуда мы видим, что привлекло внимание СКП. Рядом с доком есть здание, которое рекламирует себя как кафе. Вокруг него группа из десяти человек стреляет по этому месту. Внутри него находится группа из пяти укоренившихся мужчин, которые ведут огонь в ответ.
Мой козырек идентифицирует три тела, разбросанных вокруг, одно внутри и еще два на улице. Я не уверен, к какой банде принадлежат две группы.
Рядом со мной Тейлор выпрямляется. "P-Техножрец, сколько людей может оглушить клинок одновременно?"
Да, она думает так же, как и я. "Это не количество людей, а площадь. Те, что на улице, слишком разбросаны, чтобы их можно было убить одновременно, но тех, кто находится внутри дома, вы можете ударить одним ударом ".
Согласно таймеру, который я установил, у нас есть только 8 минут до прибытия подкрепления СКП.
Тейлор на мгновение замолкает. "Хорошо, мои ошибки готовы."
"Что-нибудь, что может доставить удар?"
"Огненные муравьи, пауки и бумажные осы".
Я киваю. "Давай сделаем это тогда".
В ходе битвы происходит внезапный сдвиг, когда нападавшие кричат ??и кружатся вокруг тараканов, пауков и муравьев, ползающих по их штанам, в то время как осы окружают их, покалывая их снова и снова. Это превратило бы их в сидячих уток для защитников, но в этот момент вошла Тейлор. В мгновение ока она вошла в комнату, и до того, как защитники смогли зарегистрировать ее присутствие, она напала.
Результат ... намного, намного лучше, чем я ожидал. Разряд энергии темного цвета сопровождается электрическими дугами, которые прыгают с цели на цель, только щадя Тейлор.
7 минут на подкрепление и одна группа уже без потерь.
"Консоль, ты видел это? Да поняла.'
Но световое шоу не было проигнорировано, и тогда вмешались два подопечных.
"Техножрец, что там происходит?" Я чувствую нервозность в голосе Тейлора. У нее нет энергии, и пройдет несколько секунд, прежде чем она сможет снова использовать любой из своих предметов.
"Кид Вин стреляет в другую банду. Я думаю, что это оглушающий лазер. Нам нужен один из них. "Aegis" просто ударил их телом. " Его улучшенная физиология позволяет ему побеждать любого нормального человека и игнорировать выстрелы. Не то чтобы ему нужно было прилагать много усилий, потому что укусы насекомых сделали стрелков уже недееспособными. "Все кончено, они все внизу". И вот тогда я Kid Win направляет свою доску в кафе. "Дерьмо! Они идут за тобой!
20 секунд для перезарядки.
Глядя влево и вправо, Тейлор находит открытое окно, которое ведет на балкон. Она прыгает через это.
15 секунд
Малыш Вин входит в комнату через второе окно. Он смотрит вокруг и затем замечает балкон.
10 секунд. Я не знаю, хватит ли у нас времени.
Малыш Вин подходит к балкону.
5
4
3
2
1
Есть! Ее системы снова подключены к сети, поэтому Тейлор может просто ... выпрыгнуть из своего укрытия и ударить Кида Вина темной катушкой.
"Божья коровка, что ты делаешь ?!"
"Я запаниковал!"
"Малыш выиграл!"
И в дело врывается Эгида. Он прорывается сквозь стену как раз вовремя, чтобы увидеть, как Кид Вин упал на пол, только чтобы сразу заплакать от удивления и поднять руки к глазам. Тейлор ... она просто использовала черные яйца! Я так горжусь!
Этот момент отвлечения позволяет ей бежать, спрыгивая на улицу внизу.
"Выбросьте что-нибудь с дока!" Я по радио ее.
"Какая?"
"Сейчас же!"
Она хватает кусок битого кирпича и швыряет его, делая шумный всплеск, когда он падает на воду. Отвлечение работает, и Эгидс начинает расследовать, думая, что Тейлор только что прыгнул туда. Слишком поздно он понимает, что его обманули, и с перезарядкой оркестра Тейлор снова телепортируется ко мне.
Я хватаю ее за запястье, и вместе мы покидаем сцену со звуком приближающихся сирен СКП.
Сейчас около трех часов утра, когда мы наконец возвращаемся на чердак. После инцидента мы не прекратили бегать, поэтому сейчас у нас есть шанс замедлиться и поговорить о том, что произошло.
"Я думаю, что все прошло довольно хорошо". Я говорю ей шепотом, чтобы не разбудить Дэнни.
"Это была катастрофа". Она плачет, массируя лицо. "Я не могу поверить, что напал на Опеку".
"Живи и учись, в следующий раз мы сделаем лучше".
"Это была ужасная ошибка".
"Тейлор!" Я хватаю ее за плечи. "Послушай меня. Вы в порядке, я в порядке, поэтому мы можем идти только оттуда. Теперь важно то, как ты себя чувствуешь?
Она позволяет себе упасть в сидячее положение, чтобы она могла снять балаклаву. "Мои руки дрожат, мое сердце бьется, и я чувствую себя дикобразом, как мои волосы встают дыбом". Она глубоко вздыхает. "И если честно? Я не помню, когда в последний раз мне было так хорошо ".
"Это дух!" Я ее ладонь назад. "Мы делаем это снова?"
"О, абсолютно. Но не в ближайшее время. Мне нужно немного отдохнуть.
"Да, я тоже."
Она поднимает одежду и возвращается в свою комнату. По правде говоря, я чувствую в основном то же самое и отчаянно нуждаюсь в нескольких часах сна.
Но что-то болит у меня в затылке. Это ощущение, которое отказывается оставить меня в покое, что-то, связанное с моей силой. Я не знаю, как это правильно объяснить, но я уверен, без тени сомнения, что в это время на следующей неделе моя сила исчезнет. Я не собираюсь терять их полностью, но я потеряю доступ ко всем вещам, которые я могу построить прямо сейчас. И заменяя их, я получу ... что-то еще. Я не знаю, что, но также связано с мастерить.
Вот в чем особенность моей силы! Вот почему он чувствует себя таким стесненным, он переключается случайным образом каждые столько дней!
Черт возьми, мне так не нужно это прямо сейчас! Я рассчитывал на идею экономии материалов и медленного наращивания в сторону моих более дорогих чертежей, но с этим? Это означает, что я не могу думать о своих силах в долгосрочной перспективе, так как не могу предсказать, во что они превратятся.
Теперь мне нужен беспилотник как никогда. Его свойства само-модификации будут неоценимы, как только произойдет переключение, поскольку это позволит мне адаптироваться на лету. Это просто полезно! Получив достаточно материалов, он может перестроиться в новые формы, такие как Меха-Гидралиск для боя, Меха-Муталиск для воздушной разведки, или ...
Подожди, что? Эти имена ... Я их не придумал, они были предоставлены моей силой.
Мой рот высыхает.
Черт, это Меха-Зерги!
Группа и клинок ... это протоссы! А козырек это терран!
Черт, у меня есть сила Starcraft!
Как это я не заметил раньше?
Черт, мы должны были остаться и лишить Кида Вина всего его оборудования!
Глава 7.
Вдохни.
Выдохни.
Я облизываю губы, поскольку считаю, какой рукой атаковать.
Тейлор, которая показывает мне ее спину, остается напряженной.
Придерживаясь одного, я провожу левым нацеливанием на ее колено. Не видя меня, она пытается обойти стороной, но она запутывается в собственных ногах, спотыкается, и мне удается ударить ее обнаженный фланг.
"Ой! Ой! Ой!" Она стонет, как она падает на землю.
"Ты в порядке там?" Я предлагаю ей руку, которую она быстро принимает.
"Да. Мне нужно больше практики с этим ". Мы на заброшенной фабрике. Первое здание, которое мы нашли неделю назад, на этот раз лишено неудобных тел. Мы не знаем, что с ним случилось, и просто предполагаем, что кто-то жаловался на запах.
Мы возвращаемся в положение, чтобы возобновить упражнение.
Идея относительно проста: Тейлор надевает муху на каждую из моих конечностей, и я продолжаю бить ее руками и ногами в случайном порядке, надеясь, что она уклонится от одной лишь ошибки.
Оно работает!
Проблема сейчас в том, что ей просто не хватает скорости и подготовки, чтобы реагировать вовремя. Это то, что нужно исправить с помощью упражнений.
Еще через пару минут мы падаем в изнеможении на землю. Удары руками и ногами не были такими утомительными, но Тейлор отказался стартовать без двадцати минут бега и полчаса гимнастики. Это было в то время, когда я понял, что она в гораздо лучшей форме, чем я.
"Думали ли вы взять уроки самообороны?" Я спрашиваю, передавая ей бутылку воды.
"На какие деньги?"
Это отличный момент. Могу ли я построить тренировочного бота или что-то подобное?
Я мысленно отмечаю это.
"Вы выяснили, в чем проблема с вашей властью?"
После легкого приступа паники, который я перенес предыдущей ночью, я решил рассказать ей. Не то, чтобы моя сила основывалась на видеоигре, но она скоро переключится на что-то другое. Это было правильно, ведь мы теперь партнеры по преступности! И я не хочу облажаться, потому что не могу выполнить то, что она хочет.
Хорошо, что, возможно, у следующего дерева будет электрошокер, о котором просил Тейлор. Видеть? Все получится в конце.
"Я не думаю, что это проблема, а особенность". Я говорю, почесывая подбородок. "Моя специальность изменится, и это позволит мне создавать новые вещи".
"Но ты не знаешь что".
"Нет, не знаю, и это меня расстраивает. Мне нужно закончить мой дрон до конца недели. Выяснить мою специальность было похоже на открытие шлюза. Теперь мой мозг полон сотен чертежей, каждый из которых более абсурден, чем предыдущий. От плазменных пушек и бомб до гигантских мехов и офигенных кораблей. И даже те бледные по сравнению с зергами. Живой, дышащий зерг, который мог бы съесть эту планету за несколько недель, если его не остановить.
Конечно, я не собираюсь их строить, по крайней мере, биологические. Мне на них неприятно смотреть, не хватает элегантности и утонченности их механических аналогов.
И теперь мне грустно снова думать о всех удивительных вещах, которые я не буду создавать, потому что мое время истекает.
Мое кислое настроение должно отражаться на моем лице, потому что Тейлор кладет руку мне на плечо. "Не могли бы вы сделать это, если вы разберете все остальные вещи?"
Я думал об этом. "Может быть, если я все разберу. Но я не хочу жертвовать всеми нашими вещами для этого одного проекта. Ты знаешь, что они говорят о том, чтобы положить все яйца в одну корзину.
"Да, я тоже не хочу, чтобы мы возвращались на круги своя".
Она бросает мне бутылку с водой обратно, и каждый мускул моего тела стонет от боли, я кладу ее обратно в сумку. "Тьфу, у меня все болит! Я не хочу представить, как я проснусь завтра.
"Давай, после той маленькой разминки?"
С прошлой ночи у Тейлора было невероятно хорошее настроение, и это выглядело немного легким стебом.
Ну, она тренируется уже больше месяца, как подготовка к карьере героя. У меня есть много возможностей, чтобы наверстать упущенное.
"В свою защиту я не должен видеть фактического боя. Я Q для вашей Связи! Хорошо, что эти двое предшествовали прибытию Сиона.
"Разве вы не сказали мне всегда иметь резервный план на случай чрезвычайных ситуаций?"
Я проворчал себе под нос.
"Давай, ты должен присоединиться ко мне по утрам для моей ежедневной тренировки! Это будет весело. И было бы хорошо, если бы кто-то сделал это ".
Эта девушка станет моей смертью. Возможно, буквально учитывая, кто она такая. "Хорошо, я в."
Я буду сожалеть об этом.
Звук тревоги заставляет меня спрыгнуть с кровати. Источником этого является мое забрало, которое я превратил в будильник прошлой ночью и в настоящее время показывает 6 часов утра.
Почему я настроил это так рано? У меня еще есть час до того, как я должен подготовиться к школе!
"Питер! Вы готовы к пробежке?
Ах да, это так.
Да, здесь приходит сожаление.
Вытаскивая одну ногу перед другой, я тащу себя в свой класс, несмотря на протест моих болящих конечностей и моих век, которые настаивают на том, чтобы оставаться закрытыми.
Первый период - математика. Трахни меня, я не хочу иметь дело с этим!
О, ну, я слишком устала, чтобы спорить с учителем в любом случае, поэтому я могу использовать время, чтобы расслабиться. Я просто немного отдохну.
Когда я просыпаюсь, я обнаруживаю, что снова в заключении.
Во время моего обеденного задержания Мисси подходит ко мне. Насколько я понимаю, другие студенты не должны взаимодействовать со мной в течение этого периода, но я предполагаю, что она получает бесплатный пропуск за то, что я мой партнер. Я также подозреваю, что школа, возможно, поняла, что их "задержания" больше похожи на награды для меня, но это может дать им слишком много доверия. "Итак, вы хотите поговорить о том, что произошло раньше?"
Сегодняшнее меню - безвкусный кусок твердого мяса с овощами, который я глотаю, разговаривая с ней. "О чем тут говорить? В свою защиту в этот раз я признаю, что был не прав ".
"Действительно сейчас?" Эта насмешливая улыбка ее обещает боль. "Тогда не могли бы вы рассказать, почему вы заснули? Разве ты не выспался в выходные?
Я не сделал, но это не единственная причина, почему я так устал. "Это вина моего кузена. Она рабыня, которая настаивает, чтобы я тренировался с ней по утрам. Что за сумасшедший делает это в 6 часов утра?
"Я делаю."
"Спасибо, что доказал мою точку зрения." Я сразу ударился о край книги. "Ой!"
"Ты заслуживаешь это." Затем она открывает ту же книгу и показывает мне пустую страницу, где есть некоторые формулы, написанные карандашом. "И если говорить о пунктах, можете ли вы помочь мне с моей домашней работой по математике?"
"Конечно, это то, что я лучше всех". Я смотрю на то, что она написала. "Ну, ваша проблема здесь, вы забыли превратить показатель степени в корень".
"Конечно! Дурак я." Мисси восклицает, хлопая себя по лбу. "Как я мог пропустить это?" Она должна быть такой драматичной? Это не имеет большого значения.
"Эх", я пожимаю плечами. "Это простая ошибка, многие люди делают это, когда начинают".
"Ага-ага. Скажите, а можно ваш номер телефона? Если мне понадобится дополнительная помощь, я могу позвонить вам.
"Конечно." Я записываю номер в дом Тейлор и отдаю ей.
"Спасибо!"
И со звуком звонка мы возвращаемся к нашим соответствующим классам.
Учитывая все обстоятельства, я немного удивлен, что Мисси уже начала с квадратных уравнений.
Я заканчиваю свой день в школе без дальнейших проблем и возвращаюсь к Тейлору.
"Я ба-"
"Питер!" Тейлор кричит на меня, спеша вниз по лестнице с паникой на лице. Это не может быть хорошо. "Закрыть дверь." Я делаю. "Когда я вернулся домой, я нашел это в почтовом ящике".
Это флаер.
Листовка, призывающая семьи записать детей-нечеловек в программу Wards.
Дерьмо. Хорошо, что Дэнни еще нет дома.
"На чердак!"
Мы закрываем окна, и я надеваю козырек для сканирования блока. "Хорошо, вокруг нас нет машин наблюдения. Я также вижу, что соседи получили те же листовки ". Электронный датчик, зум и рентген. Я серьезно люблю свой козырек. "Но это может быть маскировка СКП, для кого на самом деле предназначены листовки".
Я должен сказать, что я делаю действительно хорошую работу, делая вид, что сохраняю спокойствие.
Противоположностью моей является реакция Тейлора, который выглядит так, как будто она собирается начать вырывать свои волосы. "Это плохо. За нами следили? Могут ли они нас заставить, если узнают? Мы напали на подопечные! Почему мы бежали ?!
Что могло случиться? Как они ...
Мисси.
О, черт меня побери! Конечно, этот вопрос был слишком сложен для нее! Это была ловушка!
"Тейлор, дыши!" Я говорю ей, находя ее отчаяние заразным. "Если они подозревают одного из нас, то это я".
"Вы? Почему ты? Они тебя не видели!
"Моя школа, должно быть, проинформировала их обо мне".
И теперь ее паника сменяется гневом. "Почему? Что ты делал в школе?
Моя решимость проверена под ее взглядом. "Ничего!" Я лгу. "Но школы информируют СКП о студентах, которые переживают экстремальные ситуации".
Как бы быстро это ни происходило, весь этот гнев исчезает, поскольку ее мозг, казалось, переживал тяжелую аварию. "Какая?"
"Помимо того, что у меня проблемы с поведением, они должны заподозрить, что у меня есть полномочия. Так вот, - я жестом показываю флаеру. "Должно быть, они предполагают, что Дэнни тоже знает, и пытаются убедить его добавить меня в программу". Показывает, что они знают. Дэнни не осознает, что у меня есть силы, даже если я прошествую по дому в силовой броне.
Тейлор моргает на меня в замешательстве. "Замедли и возвращайся. Что это было за школы, информирующие СКП?
Это на самом деле канон? Я помню, как читал кое-что о том, как инцидент в шкафчике был плохо заархивирован, и именно поэтому СКП никогда не приходил, чтобы взять у нее интервью. "Да. Сила проявляется в момент крайней эмоции. Поэтому, если с ребенком случается что-то важное, например, смерть их родителей, школа информирует СКП, чтобы они могли проверить, не накидки ли мы ".
Последующее напоминает мне о взрыве многоквартирного дома в замедленном темпе.
Первыми рушатся лодыжки Тейлор, затем ее бедро. Дрожащей рукой она ищет место для сидения на полу, а оставшимися энергиями тащит колени к груди.
Я не вижу ее духа, но я уверен, что он валяется по всему полу.
"Ч-почему", ее голос звучит так же мертво, как и она. "Почему они не рассказали СКП обо мне?"
У меня нет ответа, чтобы дать ей. Я не знаю, было ли это злобой, некомпетентностью или подлинной ошибкой. Я также не знаю, кто виноват, если Уинслоу или СКП. Зная обстановку, в которой я нахожусь, ответом может быть все перечисленное.
Серьезно, трахни этот шкафчик, трахни правительство, трахни Уинслоу и, в частности, трахни его директора.
Я сижу рядом с Тейлором и обнимаю ее. "Это то, что должна была сделать администрация школы".
Ее лицо скрыто между ее коленями, но я слышу отчетливый звук рыдания. "Всегда одна и та же история. Я стараюсь продолжать давить, но каждый день тяжелее. Иногда я не знаю, будет ли кому-нибудь все равно, если я умру.
Это не очень хорошая мысль. Я должен знать, несколько лет назад я прошел через подобную фазу. "Это глупцы, которые не ценят тебя. Это они ошибаются, а не вы. Я предлагаю ей платок, который она использует, чтобы очистить свое лицо.
"Спасибо. За веру в это. Она ... о Боже, бедный платок. Я позволю ей оставить это. "Что нам теперь делать?"
Я сжимаю кончики пальцев, пока мой мозг работает. "Теперь мы продолжаем делать то, что делали. Внезапный сдвиг в нашем поведении может быть таким же ужасным, как и любое другое доказательство. Итак, мы выходим, мы тренируемся, мы собираем мусор, но осторожны ".
Она кивает. "Это звучит неплохо." С видимым усилием ей удается сжать губы в улыбке. "Вы знаете, я собирался предложить, чтобы мы прекратили наши утренние пробежки, но спасибо, что убедили меня в этом".
Этот нахальный ребёнок!
Я позволил ей выиграть это. Она уже достаточно прошла.
После этого сигнала тревоги больше нет, и неделя проходит гладко. Я продолжаю использовать свой козырек, чтобы присматривать за машинами наблюдения, но в HUD ничего подозрительного не появляется. Может быть, наша была не чем иным, как чрезмерной реакцией, а листовки - совпадением, или, может быть, СКП решил пойти на выжидательную позицию, надеясь, что Дэнни сделает первый шаг. Мало они знают, что у человека есть инициатива капающего влажного одеяла.
Что касается ковыряния, кристалл хайдарина продолжал расти, предоставляя мне материалы, необходимые для отделки оборудования Тейлора. Больше нет срезанных углов, и теперь она имеет полностью функциональный набор Visor, Blade и Teleporter.
А потом четверг.
"Должен сказать, у тебя есть талант". Мисси говорит, глядя на рисунок, который я принес в школу.
Я придумала очень элегантное решение, чтобы замаскировать свою работу: я использовала два листа бумаги, чтобы написать свою идею, обычную и отслеживающую. Я написал все бессмысленные цифры и символы, которые нужны моей власти для работы с калькой, поэтому, когда я ее снял, у меня остался очень хороший рисунок морской брони. Здесь нет тинкертех, нет, сэр.
Я просто надеюсь, что этого достаточно, чтобы обмануть ее.
"Спасибо. Рисование всегда было моим хобби ".
"Могу ли я сохранить это?"
Я открываю рот, чтобы ответить, но слова не выходят. Это мое! Это то, что я создал и что мне нужно было построить! Кто она для меня, чтобы дать ей это свободно?
Нет, нет, это не имеет смысла. Это не мои настоящие мысли! Это моя сила говорить! Я принес план брони, потому что это не то, что я хочу построить! Или, лучше сказать, не то, что я могу построить до того, как сменится власть.
Это то, что я могу позволить себе потерять! Тем не менее, идея передать его кому-то еще ...
"Конечно". Черт, я заикался! Почему я должен был там заикаться?
"Спасибо, Питер." Она кладет его в свою папку и уходит, позволяя мне спокойно пообедать.
Это могло бы пойти лучше.
Сможет ли Армсмастер или Кид Вин узнать, является ли это верным tinkertech, по чертежу готового продукта? Я так не думаю. Нет никаких формул или символов, а также нет подробностей о внутреннем механизме, но я не могу быть уверен, как работают произвольные полномочия.
Когти СКП медленно, но неуклонно сжимаются вокруг меня. И как только они это сделают, мне придется сказать "пока" всем моим планам замены человечества роботизированными двойниками.
У меня есть возможность, но это не та идея, которой я полностью увлечен.
Я мог бы просто ограбить магазин электроники.
Проблема в том, что я не знаю, какую защиту будет иметь такое место. В мире червя, где повозятся бродяги, имеет смысл быть особенно осторожным с такими вещами.
Должна быть причина, по которой никто не слышит о ежедневных ограблениях магазинов оборудования или о том, что СКП не устанавливает в них ловушки для вражеских повозок.
Блин, я еще много чего не знаю об этом мире!
Слишком много майбесов и неизвестных, которые могут легко меня обмануть.
С этими и многими другими мыслями, летящими в моей голове, я возвращаюсь в класс.
И вот тогда я это вижу.
На доске объявлений приклеена газетная вырезка с объявлением о событии, которое состоится в Высокой Аркадии.
Высшая научная ярмарка Аркадии!
Приходите посмотреть на удивительные изобретения наших студентов
Открыт все выходные
Это ...
Это может сработать!
На научной ярмарке будут представлены не только электроника, но и редкие металлы, магниты, химикаты и, возможно, даже один или два человека. Я пожертвую количеством магазинов ради разнообразия и, возможно, даже качества ярмарки.
Хорошо нет Давайте успокоимся и попробуем обдумать это. Я должен подумать о безопасности, а Аркадия - это место, куда ходят подопечные, так что для него просто логично иметь мощную оборону.
Но будут ли они лучше, чем в торговом центре?
Вероятно. Дети ходят туда массово. Но ярмарка - это необычное событие, которое привлечет еще больше людей, чем обычно, многие из них приезжают со всего города, чтобы посмотреть на стенды.
Логика подсказывает, что если бы кто-то нашел брешь в безопасности Аркадии, это было бы даже в таком случае. А ярмарка будет открыта весь уик-энд, поэтому объекты, скорее всего, останутся там на ночь, готовые к сдаче.
Это будет глупо опасно. Может быть, гораздо глупее, чем опасно. Но если мне удастся справиться с этим, я не буду долго беспокоиться о ресурсах.
Я настроен, я начинаю планировать.
Глава 8.
"До свидания, Питер, увидимся в понедельник!" Мисси машет мне, когда она идет к своему автобусу.
"До свидания, Мисси!" Я машу в ответ, стараясь не думать о том факте, что мы могли бы увидеться намного раньше. Например, если она одна из подопечных, которая ответит на сегодняшнюю атаку. Или если меня поймают и заставят с ней подопечные.
Нет, нет, это мысли побежденного фаталиста. Очень много мыслей, но я не могу позволить себе быть таким в последние часы моей подготовки.
"Итак, Питер, мы пойдем сегодня на фабрику?" Тейлор спрашивает меня после того, как я приехал домой. Мне очень понравилось, что мы начали называть наше экспромтное укрытие "фабрикой".
"Извините, но не сейчас. Я хочу закончить это.
Она выглядит разочарованной моим ответом. "Хорошо, у меня все равно есть домашнее задание. Но завтра мы пойдем на патрулирование, верно?
"Конечно, мы будем!" При условии, что я не провожу выходные за решеткой.
Я не рассказал ей об Аркадии и о моих планах по этому поводу. Я просто не думаю, что это линия, которую она хочет пересечь. Да, мы напали на Опекунов, но это был честный случай, в то время как то, что я собираюсь сделать, является очень преднамеренным делом.
Это только налагает на меня еще большее давление, чтобы я сделал это правильно.
И первым шагом к моему успеху является объект, который я сейчас строю. Это стоило мне всего моего оставшегося лома, но это будет самая важная часть в моих усилиях: граната EMP. После активации он поджарит всю незащищенную электронику области. Это уничтожит много полезного материала, но намного больше останется невредимым, и я буду свободно бродить без опасности быть записанным.
Власти будут предупреждены, как только система безопасности Аркадии выйдет из строя, но с моим телепортом я могу войти, украсть полезные вещи и выйти через несколько секунд.
Кроме того, если они подозревают в причастности человека, я надеюсь, что охранникам будет приказано задерживаться до прибытия подкреплений Протектората. Это должно дать мне еще больше ценных секунд.
"Питер!"
Голос Тейлора заставляет меня вскочить на ноги. "Какая?"
"Ужин готов."
"Обед?" Я смотрю на часы. Уже несколько часов прошло с момента последней проверки. День прошел во вспышке во время моей работы. "Ой."
"Ты выглядишь очень рассеянным. Больше, чем обычно." Забота Тейлора ценится, но в конечном итоге не нужна.
"Да жаль. Просто думаю о том, что случится с моими силами завтра. Технически это не ложь. Насколько Тейлор знает, я отказался от сбора необходимых материалов для беспилотника и буду разбирать наше оборудование. Я не хочу исправлять ее.
Ужин, как обычно, мрачное дело. Теперь еще более заметно после улучшения настроения Тейлора, что Уинслоу до сих пор не смог раздавить. И я просто не могу избавиться от ощущения, что она продолжает смотреть на меня.
Я помогаю с посудой и затем возвращаюсь в свою комнату. Когда моя граната EMP закончена, мне больше нечего делать, кроме как ждать, ждать и ждать еще немного.
В какой-то момент я засыпаю, но для этого и были созданы будильники. Сейчас полночь, я все еще устал, но внезапный приток адреналина оттолкнул его. Я приготовил свой козырек и проверил дом. Дэнни спит, а Тейлор ... тоже. Отлично!
Я переодеваюсь, завязываю Blink Band вокруг моей талии, одеваю Клинок и телепортирую.
Моя вторая ночная поездка по городу совсем не похожа на ту, что была у нас с Тейлором почти неделю назад. В этот раз мы пошли зигзагом по городу, не имея четкого предназначения, останавливая каждый такой большой квартал, чтобы проверить, нет ли проблем или преступников, чтобы сражаться.
На этот раз у меня есть очень четкое предназначение и цель, которую нужно выполнить.
Аркадия ... определенно не Кларендон. И я абсолютно уверен, что это не Уинслоу. Серьезно, ни одна школа не имеет права быть такой красивой. Это четыре этажа, и с аудиторией и тренажерным залом. Кафетерий находится на южной стороне, и я вижу это из-за массивных стеклянных панелей, которые ведут в сады снаружи. Есть стоянка для автомобилей и еще одна для велосипедов, без граффити и мусора, которые портят вид.
Блин, я бы не против посетить здесь занятия.
Еще одна вещь, которую я вижу и которая гораздо важнее для решения моей проблемы, - это охранники, размещенные внутри и за пределами места. С первого взгляда я считаю восемь, по три в каждом из двух главных входов и еще два патрулирующих место, но мой козырек обнаруживает еще несколько внутри. Также камеры. Много-много камер.
Хорошо, что Аркадия окружена высокими зданиями, и поэтому у меня есть несколько мест, которые можно использовать в качестве сторожевых точек, пока я разведываю это место.
Эта операция должна была занять несколько дней разведки только для того, чтобы правильно понять маршруты и расписание патрулей охранников. Я бы чувствовал себя более комфортно, если бы сделал это раньше, но для этого и нужна граната: таран, который раскроет Аркадию, как яичная скорлупа.
Где научная ярмарка? В тренажерном зале. Какова защита спортзала? Три камеры и два охранника.
Я также вижу компьютерную лабораторию на втором этаже, но сомневаюсь, что у меня будет время поразить оба места одновременно. Тем более, что разборка компьютеров займет у меня несколько минут.
Как ни печально, лаборатория не вариант.
Хорошо я знаю что делать
Сначала мне нужно отвлечься где-нибудь еще в здании, чтобы привлечь внимание охранников. На третьем этаже рядом с пожарным гидрантом есть слепое пятно. Я телепортирую, открою гидрант, а затем телепортирую. Чрезмерная граната позже я перейду к убийству.
Да, мне нравится, как это звучит.
Мой козырек показывает, что сейчас 2 часа ночи. Я провел последний час, просто глядя на это место, но теперь я готов к этому.
Я могу победить! Я прекрасно себя чувствую! Я могу сделать это!
Моя маленькая песнь закончилась, я сжимаю кулаки, устанавливаю маяк для моего телепорта и...
И вдруг я оказываюсь лицом вниз, когда кто-то прижимает меня к земле.
ВОЗ? Как? Когда?
Я мусор вокруг, но я не могу вырваться из их хватки.
Злодей? Герой? Может быть, Aegis? Нет, Девушка Славы! Это должна быть Слава, Девушка!
Я пытаюсь активировать клинок, но обнаруживаю, что он больше не прикреплен к моему запястью. Как это произошло? Как они узнали, что это было там?
А потом я вижу очень знакомый козырек, уставившийся на меня. Знакомо, потому что я его построил.
"Т-коровка?"
Что за хрень? Вы думаете, что делаете? Тон Тейлора ознобил мой позвоночник. Она определенно не счастлива со мной.
"W-как это выглядит?"
"Мне кажется, ты собираешься ограбить Аркадию".
"Да, именно так оно и выглядит".
Она выходит из моей груди, хватает меня за шею куртки и тянет меня в сидячее положение. "Можете ли вы объяснить мне, что произошло в вашей голове, когда вы решили приехать сюда?"
По крайней мере, на этот вопрос я могу ответить. "Научная ярмарка".
"Что?!"
"Научная ярмарка. Я ожидал найти много полезного материала для фермы ". Она просто остается там, глядя на меня сверху вниз, поэтому я использую возможность задать свой вопрос. И как ты меня нашел?
Она немного вытаскивает козырек, чтобы потереть глаза. "Мои жуки разбудили меня, когда ты телепортировался из дома". Хорошо, это звучит удивительно полезно. "Тогда я отряхнул свой велосипед и последовал за тобой сюда". Она бросает большой палец через плечо, нацеливаясь на пожарную лестницу.
Велосипед? Я не знал, что она владеет одним из них. "Но как ты узнал, что я здесь? Я уверен, что двигался быстрее любого велосипеда. Чтобы ответить на мой вопрос, она нажимает на сторону козырька. Моя немедленно начинает пискать, показывая стрелу, указывающую на то место, где находится Тейлор. "Ой. Я полностью забыл, что установил эту функцию ".
Она поднимает руки, как будто борется против себя, чтобы не задушить меня. "Зачем ты это делаешь? Зачем тебе грабить Аркадию?
Впервые с тех пор, как я приехала сюда, я чувствую возраст, в который люди верят мне. "Потому что мне нужно".
"Нет, ты не!"
"Я делаю! А почему тебя это волнует? Почему ты пытаешься остановить меня? Я отвечаю, не удосужившись умерить свой объем. "Тейлор, они никогда ничего не делали для тебя, они даже не знают, что ты существует. Ты им ничего не должен!
"Я забочусь, потому что это Аркадия! Это единственное чертово место в этом городе, которое стоит того! "
Она серьезно? Она так глупа? "О, пожалуйста, это не может быть так хорошо, как вы себе представляете".
"Конечно, не может! Я уже знаю это, ты думаешь, я глуп? Ее реакция заставляет меня вздрогнуть. "Ничто в моей жизни никогда не складывалось как надо, так почему же Аркадия будет другой? Но я хочу верить, что есть лучшее место! Я хочу верить, что, может быть, есть место, где я мог бы быть счастливым. Это одна из немногих вещей, которая поддерживает меня каждый день! "
Я ... дерьмо. "Я не знал, что ты так себя чувствуешь".
"Конечно, нет. Вы никогда не спрашивали!
Теперь я чувствую, что облажался. "Да, это ..."
"Так почему ты не сказал мне об этом?"
"Потому что это преступление". Я отвечаю пожав плечами. "Я думал, ты попытаешься остановить меня".
"Конечно, я постараюсь остановить тебя, потому что то, что ты делаешь, глупо!"
"Ну, это был самый простой способ, который я видел, чтобы получить необходимые мне ресурсы".
Тейлор встает и ходит взад-вперед, прежде чем вернуться ко мне. "Как ты можешь быть таким умным, но таким, таким глупым ?!"
В ее защиту, это не первый раз, когда кто-то спрашивает меня об этом. "Мне нравится считать это одной из моих очаровательных причуд".
"Жизнь с тобой будет опытом". Она ущипнула себя за переносицу, и под ее дыханием я могу поклясться, что слышу, как она сосчитала до десяти. "Хорошо, что тебе нужно? Разве ты не можешь получить это где-нибудь еще?
Я поднимаюсь на ноги. Она пытается мне помочь? "Я думал о нападении на магазин электроники, но я предполагал, что их безопасность будет выше".
"И вы предполагали, что в школе не будет такой большой безопасности, потому что...?"
"Потому что это школа, какой монстр нападает на одного?"
Я могу только представить себе лицо, которое она дает мне под маской. "Конечно, конечно. Но почему Аркадия?
"Из-за научной ярмарки, как я уже сказал. У них много разных вещей. Я был бы как ребенок в кондитерской!
"И вы не можете найти это где-нибудь еще? Как ... Она делает шаг назад и сжимает кулаки, словно не зная, что сказать. "Как Уинслоу?"
Я должен сделать двойной дубль при этом. Она говорит о нападении на свою среднюю школу. Эта адская дыра в месте, которое нужно было стереть с лица много лет назад.
Почему я не подумал об этом ?! Я чертовски идиот!
"Я..."
"У них есть компьютерная лаборатория! Там около тридцати компьютеров, а в офисе директора есть кондиционер и компьютер лучше, чем у нас в лаборатории ".
"Мы-"
"Итак, если я отвезу вас в Уинслоу, могу я убедить вас не грабить Аркадию?"
Я не тороплюсь, чтобы обработать все, что она только что сказала. "Да, да, вы можете."
Ударом клинка я разрезал заднюю дверь Уинслоу вместе с цепью, которая его связывает.
Мы находимся.
Здесь нет необходимости в разведке или сложных планах. Ни один охранник не патрулирует эти коридоры, только один на входе. Камеры видеонаблюдения также почти не существуют, за исключением нескольких настоящих и множества приманок.
То, что есть много, это мусор, который уборщик еще не убрал, и много граффити распространилось по стенам. Есть также сломанные замки, разбитые окна и сколы краски.
"Это не школа, это кровавая плевательница!" Я не утруждаю себя тем, что скрываю свой голос, потому что там нет ничего и никого, чтобы нас услышать
"Не напоминай мне". Тейлор обнимает себя и смотрит через плечо, как будто ожидая, что кто-то выпрыгнет из тени. "Эти коридоры выглядят такими большими, когда в них никого нет".
"Попробуйте представить, как они выглядят для меня". Что-то, с чем мой меньший размер не помогает. "Теперь, где?" Я могу использовать забрало, чтобы найти дорогу в лабораторию, но позволить Тейлору вести меня звучит как вежливое занятие.
"Сюда."
Это на втором этаже, где мы находим нашу цель.
"О, это мило." По ее словам, около тридцати компьютеров аккуратно расположены по пятнадцати линиям. Нам было бы невозможно взять столько компьютеров с собой домой, но мне не нужны все эти вещи. "Помоги мне открыть их. Мне нужна только электроника, поэтому выньте материнские платы и проигнорируйте все остальное ".
Она не шутила, эти компьютеры старые, но они будут выполнять свое предназначение в качестве сырья.
"Дерьмо!" Проклятие Тейлора сопровождается треском материнской платы. "Прости за это."
Я смотрю на то, что она только что сделала, и идея приходит мне в голову. Главное развлекаться, не так ли? Я проверяю свой козырек и... о, смотри, единственный охранник Уинслоу через дорогу, покупающий сигареты в круглосуточном магазине. Какая трагедия "Не беспокойся об этом, я все равно переработаю, так что не бойся быть немного грубым". Я вытаскиваю другой компонент, разрывая провода, и, делая это, я преднамеренно ударяю монитор задней частью моей руки. Он падает на пол с треском разбитого стекла. " К сожалению." Я говорю ей с улыбкой.
Я не вижу ее лица, но знаю, что под балаклавой она тоже улыбается.
"О, Техножрец, как вы неуклюжи". Она хватает одну из башен, падает на землю и прижимает к ней ногу, вырывает провода. "Вот как ты это делаешь".
Мы швыряем клавиатуру по комнате, разбиваем компьютеры, открывающиеся со стульями, и даже прибиваем мыши к потолку из пенопласта.
Мы смеемся, когда мы разносим это место, оставляя кусочки разбросанные по всей комнате. Через час мы закончили с нашими сумками, полными полезных компонентов и времени, чтобы сэкономить.
"Привет, божья коровка".
"Да?"
"Хотите проверить, есть ли у вашей директрисы что-нибудь интересное?"
Я вижу, как она улыбается под маской.
Одна из немногих камер, которая работает, - это та, которая ведет в офис Блэквелла, что неудивительно, но самым тревожным является датчик приближения. Это старая, более дешевая модель, которая при активации отправит сигнал тревоги властям. То же самое, если я отключу питание, потому что у него есть резервный аккумулятор.
Хорошо, что граната EMP сожжет камеру, датчик и батарею одним махом, а это значит, что от Уинслоу не будет сигнала.
"Три, два, один." Я делаю обратный отсчет, и устройство запускает. Он не взрывается, как обычная граната, но разворачивается при излучении импульса. Очень полезно для стелс-операций. "Хорошо, пойдем." Я также сделал небольшую модификацию поля, чтобы уменьшить ее радиомодушность до пары метров, что означает, что единственная затронутая комната - это комната Блэквелла.
"Тьфу, что это за запах?"
"Обожженный пластик, божья коровка". После открытия двери я вижу, что основной сервер был поджарен. Я также вижу несколько полок с файлами и письменный стол, где лежит персональный компьютер Блэквелла. К счастью, это было сэкономлено из-за отключения.
"Мне никогда не нравилось это место".
"Вас часто сюда затащили?"
"В начале, чтобы обсудить мое поведение. Тогда я перестал жаловаться. В ее голосе слышится слабый раздражитель, как будто она сдерживает свой гнев. Я слышу треск и вижу, что файлы и книги покрыты насекомыми. "Почему никто не поверил мне?"
Это только укрепляет мое решение о том, что делать с этим местом, и я выбегаю из офиса. "Подписывайтесь на меня."
"А как насчет AC?"
"Игнорируй это."
"О- в порядке."
Наши рюкзаки полны, как и наши карманы. Это был отличный рейд, поистине удивительный, и эти материалы прослужат мне долго.
Но есть еще одна вещь, которую нужно сделать.
С ее длинными ногами Тейлор без проблем догоняет меня, когда мы идем в тренажерный зал. "Почему мы пришли сюда? Здесь нет компьютеров.
"Я здесь не для сбора материалов, божья коровка".
Сзади есть комната с двумя важными вещами: одна - хранилище, полное деревянного оборудования, а другая - насосная станция, которая управляет пожарной системой Уинслоу. Я немного удивлен, что у Уинслоу есть один из них.
Пси-клинок делает короткую работу двигателя, разделяя его пополам.
"Для чего это было?" Тейлор делает шаг назад от удивления.
"Чтобы помочь мне сжечь это место".
Она вздрагивает от этого. Нам было очень весело разрушать это место, но сжигать его было бы слишком для нее. "Какая?"
"Да. Это место - адская дыра. Это причиняет тебе боль, и только продолжит причинять тебе боль, пока ты не покончишь с этим. Я не хочу, чтобы ты возвращался сюда.
"Я знаю это, но ..." Она сжимает свои стороны. "Но это слишком далеко".
Хорошо, мне нужно опустить ногу. Ей нужно услышать некоторые суровые истины. Это будет больно, но это для ее же блага. "Божья коровка, только один раз в жизни, перестань быть жертвой!" Мои слова заставляют ее отпрянуть. Я сделал хороший удар, и теперь мне нужно продолжать идти. "Это хорошо, не так ли? Это заставляет вас чувствовать себя праведным, превосходить ваших хулиганов, и дает вам право жаловаться ". Я должен знать. Я провел годы, ведя себя так. "Ну, угадай что? Это чертовски не работает! Это наркотик, плацебо! Жалоба ничего не делает и это просто оправдание для вас, чтобы избежать каких-либо действий! Если ты будешь таким, ты мог бы остаться в этом шкафчике! Мои слова резко обрываются, когда я вижу звезды, мое окружение вращается из-за кулака, который Тэйлор только что ударил мне в челюсть.
"Ты, блядь, мудак!" Она плачет.
Я выпрямляюсь, проверяя, не сломано ли что-нибудь. "Теперь, вот что я хотел, чтобы ты сделал".
Она нюхает, сложив руки на груди. "То, что вы сказали, было ужасно".
"Но ты не просто взял это, а вместо этого заставил меня заткнуться".
"Это не работает! Угадай, София сильнее меня! Это первый раз, когда она называет одного из них. "Я попробовал это однажды. Она просто толкнула меня на пол и не прекращала бить, пока я не сдался!
Должно быть, это отстой, но она все еще не понимает, что я пытался ей сказать. "Божья коровка, ты не сражаешься со своими врагами там, где они сильнее. Вы выше и больше меня, так что вы можете победить меня, но против своего трио? Вы сражаетесь с ними на поле, где вы сильнее.
Она хватается за голову. "Ты говоришь об использовании моих способностей снова".
"Да. Или мой. Это напоминает мне. "Вот почему ты привел меня сюда, не так ли? Зачем ты указал мне на Уинслоу, если не хотел, чтобы я сделал что-то глупое?
Она отводит глаза. "Я указал вам на Уинслоу, потому что не хотел, чтобы вы напали на Аркадию".
"Это ложь, и ты это знаешь. Если бы ты хотел этого, ты мог бы указать мне на Иммакулату или Кларендон. Признайся, ты хочешь, чтобы это место исчезло, и не хочешь признать, что ты используешь меня, чтобы избавиться от этого.
"Я ..." Она продолжает смотреть между мной и разрушенным двигателем.
Ладно ладно. Я делаю успехи. "Послушай, система против тебя, внутри ты не выиграешь. Единственный способ, которым вы можетепобеда - это борьба на ваших собственных условиях ".
"Это не борьба! Это убегает!
Ох, за любовь ко мне! Как она может быть такой упрямой? "А что останется здесь и быть избитым каждый день?" Я отталкиваюсь. "Все, что ты сейчас получаешь, - это то, что ты становишься несчастным, потому что у тебя слишком бычья голова, чтобы признать, что тебе больно! Просто покончи с этим! Покончи с болью уже!
Тейлор смотрит на меня, как будто собирается что-то сказать. А потом она начинает смеяться, и этот смешок превращается в смех. "Мы оба закончим в тюрьме до конца года, не так ли?"
Ее смех оказывается заразительным. "Только если мы потерпим неудачу".
Она продолжает смотреть на меня вечно. "Трахни это!" Она вскидывает руки вверх. "В любом случае, мы могли бы оставить здесь слишком много доказательств. Но дай мне клинок, я сделаю это.
После этого больше нечего сказать. Мы идем к кладовке, и Тейлор поджигает один из деревянных ящиков огнем.
Мы телепортируемся на крышу через улицу и не возвращаемся домой, пока не увидим пламя, распространяющееся в главное здание.
На следующее утро мы просыпаемся от новостей, что Уинслоу сгорел дотла.
Глава 9.
Я молча смотрю на телевизор. Отображаемые изображения - это то, что раньше было Уинслоу, теперь превращено в дымящийся щебень. Место окружено полицейскими машинами и пожарными грузовиками, которые подстерегают на случай, если пожары начнутся снова. Из того, что говорит репортер, причины пожара неизвестны, но скоро начнутся расследования.
Что они скажут, ну, еще неизвестно.
"Это ужасно, как такое могло случиться?" Этот комментарий исходит от Дэнни справа от меня.
Слева от меня, и используя меня как щит против своего отца, Тейлор делает все возможное, чтобы не смотреть ни на кого из нас.
"Большинство пожаров вызваны проблемами с электричеством". Я указываю. "Вот почему так много на Рождество".
"Из-за света, верно? Каждый ноябрь мы получаем листовки об этом от пожарных".
Тейлор не участвует в нашей беседе, стараясь стать как можно меньше. Ее беда ясно видна всем, но, к счастью, Дэнни понятия не имеет о ее истинной причине.
"Это должно быть странно для тебя, Тейлор. Я не знаю, что мы собираемся делать сейчас, но я обещаю, что мы найдем решение".
Она все еще ничего не говорит, только углубляясь в себя.
В конце концов, он должен уйти на работу, оставив Тейлора и меня, чтобы насладиться нашей субботой.
"Он никогда не замечал издевательства, не так ли?" Я спрашиваю Тейлор.
Медленно она раскручивается, и когда она это делает, я вижу следы, которые ее джинсы оставили на ее лице. Я никогда не говорил ему. Она качает головой. "Боже, я не могу поверить, что мы на самом деле сделали это".
"Мы сделали что-то продуктивное, Тейлор". Я поднимаю палец. "И помните, мы не говорим о том, что мы сделали".
"Я знаю, я знаю. Просто... не поймите меня неправильно, одна часть меня счастлива, а другая в ужасе".
"Это то, что изменения делают с людьми".
"И что это за изменение". Она смеется "Я до сих пор не уверен, что меня ждет".
"Свобода, Тейлор. Свобода - это то, что тебя ожидает". Я провозглашаю, положив руки на талию. "Сейчас же,хотите, чтобы я приготовил праздничный завтрак? "
" Я помогу вам на случай, если вы в следующий раз решите поджечь кухню ".
"Я обижаюсь на это! Я не пироманьяк".
"Может быть, но у тебя много других вещей".
"С этим я согласен".
Я кусаю тост, пью молоко и затягиваю болты.
Я кусаю тост, пью молоко и свариваю провода.
Я грызу тост, пью ... моя чашка пуста.
"Хочешь, я принесу тебе что-нибудь выпить?"
"Спасибо, Тейлор. Я был бы признателен за это".
В течение последнего часа я видел, как мой дрон медленно собирался вместе. И это прекрасное зрелище.
Достаточно скоро Тейлор возвращается со стаканом воды. "Итак, как долго, пока он не готов?"
Внутренние моторы готовы, так что это хороший кусок внешнего каркаса, но я только начинаю с проводки. "Еще пару часов."
"А что именно будет делать?"
У меня есть обширный список на моей голове, но я подозреваю, что Тейлор оценит сокращенную версию. "Он будет рыть туннели, ремонтировать мои вещи, помогать мне строить новые вещи и перерабатывать материалы в полезные формы".
"Я понимаю, почему вы так сильно хотели его построить. Это звучит чрезвычайно полезно".
"Я точно знаю?"
Время идет, Дэнни приходит, и мы наслаждаемся быстрым обедом, прежде чем я вернусь в свою комнату. На этот раз один, так как Тейлор устал и, кажется, начал доверять мне в мастеринге.
Около четырех часов дня, когда он наконец готов. Я положил его в сумку и бросился в ее комнату.
"Тейлор, Тейлор!" Я стучу в ее дверь, стараясь не открыть ее случайно.
"Какая?"
"Готово!Хотите пойти со мной, чтобы увидеть его первую активацию? "
"Конечно."
В гостиной мы находим Дэнни. Телевизор включен, но кажется, что он только обеспечивает фоновый звук, поскольку Дэнни в настоящее время читает газету.
"Куда вы идете, дети?" Он спрашивает, не поднимая глаз от страниц.
На этот раз инициатива принадлежит Тейлору. "Вы знаете, есть ли мини-телевизор в подвале?"
Мини ... она говорит о том, кого она вытащила из своего шкафа, и я превратился в ее козырек? Так что она может лгать! По крайней мере, ее отцу. Должно быть, годы прятались от издевательств.
"Эта старая вещь? Я не знаю, что с ней случилось. Но я думаю, что она больше не работает".
"Мы просто хотим убедиться". Она хватает меня за плечо и заставляет меня перед собой. "Это для Питера,знаешь? Так что ему не скучно в своей комнате ".
"Конечно. Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится."
Мы идем дальше.
Подвал такой же беспорядок, как и в прошлый раз, когда я был там, может быть, даже больше, учитывая, что я не вернулся, чтобы поставить ящики обратно на место.
Я положил сумку на землю и вытащил беспилотник. Теперь взрослый Дрон Зерга размером с большой квадрат. Этот не такой большой, размером с собаку, но это лишь означает, что мне не понадобится столько ресурсов, чтобы превратить его в инкубаторий и начать производить больше.
Тейлор, однако, не выглядит таким удивленным. "Это оно?"
"Да! Разве он не милый?" Я говорю, почесывая под подбородком. "Думаю, я назову его Джорджем".
"А ты жалуешься на мою" Божью коровку "?"
"Хорошо,как бы вы назвали его?
Она тыкает языком в щеку. "Атлас."
Я пытаюсь скрыть свое удивление. Разве это не имя, которое она дала своему летающему гигантскому скарабею в каноне? "Почему Атлас?"
"Потому что он похож на гигантского жука".
"Не... такой большой, правда? Я имею в виду..."
"Когда вы в последний раз видели жука размером с бульдога?"
Я открываю рот, но понимаю, что мне нечего сказать. "Знаете что? Это отличный момент". Из моего рюкзака я также вытащил наших посетителей. "Я уже связал наши козырьки с дроном, чтобы мы оба могли контролировать его в случае чрезвычайной ситуации. Теперь вы готовы?"
Она кивает, поправляя свое лицо.
"Тогда ладно." Я потираю руки в волнении. "Давайте сделаем немного магии". Я нажимаю кнопку на задней панели дрона, и он расширяется в полный размер. Он имеет четыре шарнирных шипа на каждой стороне, соединенных мембраной, которая при раскрытии создает вид крыльев. Они помогают с подвижностью, создавая очень слабое гравитационное поле, чтобы компенсировать крошечные ноги под ним. И спереди, по бокам головы, у него есть два когтя, которые могут поворачиваться от клещей для манипулирования вещами, до разнообразных инструментов для сборки и ремонта и, наконец, плазменные пилы для резки самых прочных материалов.
Я не могу сдержать себя и хихикать от волнения, когда вижу, как маленький парень тестирует свои серводвигатели. Напоминает мне щенка, растянувшегося в первый раз.
"Это может бороться?" Тейлор спрашивает, возможно, замечая пилы.
"Он может пробить металл, чтобы защитить себя. Но ему не хватает подвижности и доспехов, и я определенно пока не рискну в бою". Этот беспилотник на вес золота, и его потеря была бы катастрофой. Я должен убедиться, что он превращается в инкубаторий как можно скорее. "Теперь, давайте заставим его работать!"
Со своего забрала я запускаю программу, которую я немедленно переименую, и даю ему первые заказы. Жужжание пил начинает вращаться, и маленький парень целится, пробивая бетонный пол. Его работа на удивление тиха, и через мгновение мы теряем его из виду, когда он туннелирует под домом.
Я мог часами следить за его успехами, но Тейлор прерывает. "Он не станет причиной провалов,Он?"
"Не бойся! Дрон - опытный копатель и знает, как укрепить стены его туннелей. Я также добавил к его датчикам функции, аналогичные функциям наших щитков, чтобы он не повредил электричество, газ или воду. линии ". Я также добавил функцию для картографирования подземного залива Броктона, сканирования и туннелирования вокруг искусственных сооружений. Если это сработает так, как я ожидаю, это поможет мне найти базы Выверт. Я знаю о главном в центре города, но я помню, как у него было несколько других небольших баз, разбросанных по всему городу.
Я переключаю дисплей в козырьке и теперь вижу трехмерную карту нашего окружения, с дроном несколько метров ниже. Карта небольшая, но я надеюсь, что со временем она будет расти, пока она не охватит весь залив.
Оставляя беспилотник, чтобы продолжить его работу, мы возвращаемся в наши комнаты, рассказывая Дэнни на нашем пути, как мы разочарованы тем, что не нашли телевизор.
Остальная часть дня проходит со скоростью ползания. Знание о том, что моя сила скоро изменится, мешает мне строить какие-либо дальнейшие планы, и поэтому я просто жду великого события.
Ужин приходит и уходит, а затем с Тейлором мы идем на чердак, чтобы подготовиться к сегодняшнему патрулю. Потому что, несмотря на все, через что мы прошли, она все еще настаивает на том, чтобы выходить на улицу.
"Я не знаю, что бы я делал, если бы знал, что что-то случится с моей силой". Она удивляется вслух, наполняя сумку с поясом галстуками. Это быстрый и простой способ связать нормали.
Со своей стороны я загружаю свой рюкзак бутылками с водой и закусками. "Может быть, волнуюсь в тишине, притворяясь, что все в порядке?"
Она смотрит на меня с беспокойством. "Вы действительно так плохо?"
Я должен немного подумать об этом. Честно говоря, бывают случаи, когда я больше не знаю, сарказм я или нет. Ну, я расстроен из-за всего, что я не буду строить. Я так сильно хотел Одина! "И да, я немного боюсь, что мое следующее дерево будет не таким хорошим". Я имею в виду, это Starcraft! У него есть ИИ, лазеры, гигантские роботы и многое другое! А что, если следующее дерево не очень хорошо сочетается с моим дроном? Что если мне не понравится или возникнут проблемы с его использованием? Моя сила не может быть такой жестокой, верно? "Но я буду продолжать катиться с ударами. По крайней мере, я не потеряю его".
"Да." Тейлор сидит со скрещенными ногами и играет с пальцами ног. "Потерять это было бы ужасно. После того, что случилось,по крайней мере, моя сила заставляет меня чувствовать, что все, через что я прошел, что-то значило, понимаете?
Полномочия являются очень жестокой компенсацией за неописуемое количество боли и страданий. "Вы бы вернули свои силы, если бы это означало вернуться назад и остановить что-либо из этого?"
Ей нужно время, чтобы ответить. "Я бы даже не сомневался в этом, если бы это означало вернуть маму. Но в обмен на то, чтобы остановить трио? Я не знаю. Я действительно не знаю".
Могу ли я вернуть Анетту обратно? Я знаю, что протоссам удалось воспроизвести воспоминания о Фениксе в роботе, но я не знаю, смогу ли я сделать эту работу с человеком, который был мертв в течение многих лет.
Возможно, будущее дерево даст мне решение.
"Каждый хочет получить силы, но никто не хочет испытывать боль от их получения". Я говорю ей, теперь жду последние минуты до полуночи.
"Все ли накидки одинаковые?
"Из того, что я знаю, да. У некоторых было лучше, у кого-то хуже, но все они пережили ужасные вещи".
Она выпускает вздох. "Это означает, что самые влиятельные люди на планете - самые травмированные".
"И именно поэтому мир такой, какой он есть".
"Дерьмо."
"Вы сказали это." Я в последний раз проверяю свой рюкзак и вдруг оказываюсь в земле. У меня кружится голова. Все бесконтрольно вращается вокруг меня.
"Питер!" Тейлор бросается ко мне и помогает мне сесть. "Что не так?"
Я смотрю на козырек и подтверждаю, что да, сейчас полночь.
"Это происходит."
Это то, что чувствуют компьютеры при удалении файла? Изображения, которые минуту назад были настолько ясны в моей голове, внезапно исчезли. Это похоже на пробуждение ото сна, когда воспоминания о сне сначала ясны, но медленно растворяются в пыли, когда глаза фокусируются.
И как торрент новая информация бросается на смену предыдущей.
Электроактивные полимеры для замены мышц.
Подкожная броня достаточно сильна, чтобы остановить пули малого калибра.
Наноботы, которые могут сливаться с биологией человека, усиливая все его свойства.
Мои глаза расширяются, когда я понимаю, что это за дерево.
Тейлор все еще рядом со мной, на ее лице написано беспокойство, и она ждет, когда я отвечу. "Питер? Ты в порядке?"
Я смотрю на нее. Мое внимание падает на ее плечо, шею, лицо. Как это я никогда раньше не замечал? "Твои глаза."
Она идет очень неподвижно, ее щеки вспыхивают красными. "Какая."
"Они ужасны". Серьезно, посмотри на них! Они имеют неправильную форму, и эти очки оставляют неприятный вкус во рту. Я так много могу с ними сделать! Так много улучшений я мог бы дать ей! "Могу ли я заменить их?"
Стон срывается с губ Тейлора, когда она зажимает переносицу. "Нет, ты не можешь. И я предполагаю, что ты знаешь, какова твоя новая сила?"
Я киваю. "У меня здесь много чертежей". Я говорю, постукивая по голове. "Но если бы я дал ему общее описание, это было бы" механическое увеличение человека ".
Это Deus Ex.
Глава 10.
Ноги свисали с края крыши, и я вытащил плитку шоколада, которую разбил пополам. Я оставляю половину, а другую отдаю Тейлору, который получает его жадными руками.
"Так, просто, чтобы нам было ясно", - говорит она с полным ртом шоколада. "Я не собираюсь просыпаться однажды с дополнительной рукой, правильно?"
Почему она продолжает поднимать это? "Нет, божья коровка, ты не будешь. Я не буду делать что-то подобное без твоего согласия".
"Если ты так говоришь."
Я чувствую сомнение в ее словах. "Кроме того, я не позволю никому, кроме меня, первым иметь дополнительное оружие".
Она смеется, как она пьет из своей бутылки. "Если вы получите еще четыре, вы можете изменить свое имя на" паук ", отлично подходит для моего"божья коровка'. Но что бы ты сделал со своими рубашками? "
"О, это самая легкая часть! Я думаю о замене позвоночника и добавлении нескольких розеток в спину для модулей, которые я могу установить. Таким образом, я могу подключить дополнительные руки, когда они мне нужны, и вынуть их, когда я не ".
Слышен капающий шум, и я вижу, что Тейлор смотрит на меня, содержимое ее бутылки падает на землю от ее захвата конечностей. "Вы знаете, я сказал это как шутку, но теперь я искренне беспокоюсь о том, что вы делаете это".
"Почему бы тебе быть?"
"Ну, у большинства людей есть проблемы с нанесением увечий". Когда бутылка пуста, она кладет ее обратно в рюкзак, чтобы мы могли ее бросить, как только найдем мусорное ведро.
"Я думаю, мы уже установили, что я не" большинство людей "".
"Правда.Просто будь осторожен с этим, хорошо? "
" Всегда ".
Наш перерыв закончен, мы идем дальше.
На прошлой неделе мы пошли на восток от дома Тейлора, поэтому на этот раз мы идем на запад, к Капитан-Хилл, а оттуда на юг в центр города.
Мы движемся в более расслабленном темпе, наслаждаясь достопримечательностями и позволяя себе время от времени отдыхать. Должен сказать, что в ночном городе есть что-то гипнотическое, особенно если говорить о его приятных местах. Ушли бездомные люди и заброшенные заводы доков, их заменили высокие офисные здания и ночные клубы, освещенные мигающими огнями.
На короткое мгновение мы видим Славу в наших козырьках, звездное дитя Новой Волны, летящее дальше на юг. Она не видит нас, и вскоре мы теряем ее след, когда она поворачивается за небоскребом.
"Знаешь, когда-нибудь тебе придется взаимодействовать с другими героями". Я указываю.
"Я знаю, но не сейчас. Не с этими костюмами, и я хочу сделать себе имя до этого".
"Вы не хотите, чтобы они относились к вам как к низшим". Не могу винить ее после Уинслоу. Если она собирается поговорить с ними, она хочет сделать это на равных. "Ну, ты победил Кида Вин и Эгиду".
"Даже не напоминай мне! Это одна из причин, почему я хочу сменить костюм".
Да, само понятие "маскарад" абсурдно. Пока у вас нет сверх очевидной силы, вы можете одеться как злодей, сделать все, что пожелаете, а затем сменить его на костюм героя. По крайней мере, это то, что мы можем сделать, чтобы это работало на нашу пользу. Пока Тейлор не несет Пси-Клинок, когда она идет им навстречу, они не будут знать, что это она напала на них.
"Ну, не похоже, что ты назовешь здесь имя". Есть несколько боев за пределами пары ночных клубов, но ничего, что вышибалы не могут исправить. "Хотите продолжать идти на юг?"
"Нет, Девушка Славы пошла туда. Давай вернемся на вокзал, там мы должны..." И вдруг Тейлор замирает. "Кто-то только что пролил кровь".
Это не хорошо.
"Что где?"
"Там! Блок с половиной."
Я прицеливаю козырек по линии ее пальца.
"Дерьмо." Я вижу трех человек в переулке рядом с пустой улицей. Двое из них стоят, один держит нож, а между ними последний. Он не двигается и быстро теряет кровь.
Мы не теряем ни секунды и телепортируемся на балкон над их местоположением. В течение десяти мучительных секунд мы ничего не делаем, кроме как ждем, пока преступники опустошат карманы своей жертвы. Я знаю, что Тейлор уже хочет войти, но я сжимаю ее запястье, сдерживая ее. Если она выпустит свои ошибки сейчас, паника грабителей может в конечном итоге нанести еще больший вред жертве.
Они сделаны и уже уходят, но мы тоже готовы. Мы телепортируемся к их спинам, и, взмахнув лезвием, Тейлор сбивает их с толку искрами. Из своих карманов она вытаскивает галстуки, и я иду проверять жертву.
Это не хорошо. Совсем не хорошо.
Ему уже за пятьдесят, и он слишком хорошо одет для этих частей города. Его голова кровоточит, но это только поверхностно, возможно, ушиб, перенесенный во время его падения. Поистине плохая рана на его бедре. Свидетельство тому - его быстро покрасневшие штаны и капающий нож.
Он также, кажется, без сознания.
"Как он?" Тейлор спрашивает меня, как только она закончит с грабителями, в его голосе паника.
"Плохо. Ему нужна скорая помощь". Мой козырек помогает мне найти три сотовых телефона, два из которых принадлежат грабителям, а другой - жертве. "Я позвоню. Сними штаны".
"Какая?!"
"Ему нужна первая помощь, божья коровка! Так что снимите его проклятые штаны!" Я злюсь, и у нас нет времени терять, но, к счастью, она не задает больше вопросов и делает то, что я говорю, пока я звоню в службу экстренной помощи.
Телефон звонит три раза, и я чувствую, как пот течет по моей спине. "911, какая твоя чрезвычайная ситуация?"
"У меня есть ножевая жертва в переулке между..." Я использую свой козырек, чтобы посмотреть на указатель на соседней улице. "Седьмое и Висконсин".
"Понял. С кем я говорю?"
Да, да, я знаю рутину. "Независимый герой Техножрец с независимым героем Божья коровка. Жертва - пятидесятилетний мужчина. Мы вывели из строя его нападающих, но жертва истекает кровью из его плотного тела".
"Хорошо, сэр, мне нужно, чтобы вы..."
"Я знаю, как оказать первую помощь!" Я смотрю на Тейлора, который только что закончил с брюками мужчины. Дерьмо! Почему мы не принесли бинты ?! "Божья коровка, здесь. Вы говорите с дамой и дайте мне лезвие". Она нервно кивает мне.
Пока Тейлор дает дополнительную информацию персоналу службы скорой помощи, я использую лезвие, разрезанное рубашкой одного из грабителей. Это не самая чистая одежда, но это нужно сделать.
Дерьмо. Я знаю теорию о том, как лечить такие глубокие раны, но я делаю это впервые. Мои руки дрожат. Там так много крови, и она продолжает течь!
Нет нет! Я могу сделать это! Я должен сделать это, потому что я единственный, кто может.
Я нажимаю, поднимаю его ногу и натягиваю кусок ткани вокруг раны.
Самодельная повязка тоже быстро краснеет, и мои руки липкие от крови, но это сделано.
"Техножрец! Они спрашивают, в сознании ли он!"
Я зажимаю под его подмышкой. Он стонет. "Он дышит. Реагирует на боль, но он не..." И тогда он открывает глаза.
"Ч-что происходит?" Его голос звучит слабо.
"Он в сознании!"
"Вы слышали это? "Тейлор спрашивает оператора." Да, хорошо. "
Пока она продолжает говорить с телефоном, глаза мужчины переключаются с нее на меня. "Кто ты?"
Мы должны выглядеть страшно с нашими балаклавами. Еще больше причин для смены костюмов в ближайшее время. "Независимые герои. Постарайся не двигаться, ты потерял много крови". Я вынимаю свое пальто и кладу его на его грудь. Ночь холодная, но ему это нужно больше, чем мне.
"Что случилось?" Хорошо, он звучит связно. Это хорошо!
"Ну, мы не уверены, но как только вы выйдете из больницы, полиция захочет взять у вас интервью".
"Ага, да." Его глаза открываются и закрываются. Черт, мне нужно держать его в сознании!
"У вас есть семья, сэр?" Здесь немного азартной игры, которая, я надеюсь, сработает.
"У меня есть сын. Ему двадцать пять".
Отлично! Я могу использовать это. "Правда? У него есть девушка? Моя сестра примерно его возраста и ищет парня". Тейлор идет очень тихо с моим комментарием.
Он смеется над этим. "Извините, но его забрали. И моей жене на этот раз нравится его нынешняя девушка".
"О, хорошо. Ей придется продолжать поиски".
И вот тогда мы слышим звук нескольких сирен. У входа в аллею паркует машина скорой помощи, и два медработника несут носилки. За ними идут несколько полицейских, которые заменяют молнии грабителей наручниками.
Мы убираемся с дороги, чтобы дать им место для работы, и я забираю свое пальто обратно.
"W-он будет в порядке?" Тейлор спрашивает одного из фельдшеров.
"Кажется, нож пропустил главную артерию, но его нужно осмотреть в больнице". И это все, что они говорят, прежде чем погрузить человека в носилки и оттуда в машину скорой помощи. Это ускоряется, и они уже в пути.
Полицейские вносят свой вклад, загружая преступников в их машину, и не пожалели ни минуты, чтобы задать нам несколько вопросов о том, что мы видели и сделали, прежде чем они тоже уехали.
Они даже не предложили нам остаться и поговорить с представителем СКП! Казалось, что простое нападение и ограбление не стоит внимания Протектората, или могут быть некоторые юрисдикции в борьбе.
Оставшись один, я оборачиваюсь, чтобы посмотреть на Тейлора, который, как я вижу, смотрит на лужу сухой крови.
"Божья коровка, ты в порядке?"
"Да, да. Просто ... давайубирайся отсюда. "
"Да, давай." Через улицу есть хорошая крыша над рестораном, который работает только по утрам. Я установил маяк и в мгновение ока мы на вершине. "Хотели бы вы, чтобы мы..." И вдруг меня обнимает Тейлор. "Божья коровка?"
"Извините, я просто... мне просто нужно немного времени".
Я слышу рыдания. И это не только от нее. Черт, только сейчас я понимаю, как сильно я дрожу.
Положив ее на спину, я целюсь в край крыши. "Давайте присядем".
Она кивает. Мы чувствуем себя комфортно, и из моего рюкзака я достаю еще одну бутылку воды. Тейлор принимает это и снимает маску. "Эта часть никогда не упоминается в историях героев".
"Людям нравятся истории о том, как великие герои побеждают злодеев в эпических битвах. Им не нравится, когда части нормалей наносят удары по темным переулкам".
"Я знаю, что это происходит, но..." Она выпивает, а затем использует остаток бутылки, чтобы вымыть лицо. "Это было слишком интенсивно".
"Я знаю."
"Я нервничал, когда мы сражались с этими членами банды и подопечными на прошлой неделе, но, черт! Это было не так. Этот человек чуть не умер!" Она прижимает ладони к глазам. "Как вы узнали, что делать?"
"Я прочитал несколько книг о первой помощи". Я также присутствовал на нескольких тренингах, но лучше оставить эту часть при себе. "Но поверьте мне, они не готовят вас к реальной сделке".
"Вы были великолепны. Я не знаю, что бы я сделал, если бы вас там не было". Она чистит лицо рукавом своей рубашки. Затем она смотрит на меня, пытаясь улыбнуться. "Скажи, что это было о твоей двадцатилетней сестре?"
Я пожимаю плечами. "Половина лжи, чтобы заставить его задуматься о своей семье. Это обычно помогает, когда вы боретесь за свою жизнь".
"Почему только" наполовину "ложь?"
Это хороший вопрос. Я действительно только что сказал это? Я думаю, что я действительно начал видеть Тейлора как семью. "Ну, тебе не двадцать пять лет".
"Спасибо." Она снова обнимает меня. "Если бы мы не нашли его..."
"Не надо!" Я перебиваю. "Не думай о майбах. Они ведут тебя к безумию".
"Да,Я знаю. И мы спасли его жизнь, не так ли? "
"Это мы сделали". По крайней мере, я на это надеюсь. Ножевые раны противны, и мы не можем знать, перенесет ли мужчина дальнейшие осложнения в больнице. Лучше не упоминать об этом. Или подумай об этом. Дерьмо! Почему я не собрал медицинский пистолет из Starcraft? Это могло бы исправить парня без проблем! У Deus Ex есть аптечки, но они не так хороши! Они только для одноразового использования, и у меня нет ресурсов для этого!
У Адама Дженсена был модуль самовосстановления, работающий на биоэлементе, но я не могу имплантировать, что любому человеку, которому нанесут удар, это будет смехотворно дорого!
Но ...
я могу сделать это мобильным?
И вот тогда осознание приходит ко мне. Чертежи, которые у меня есть от Deus Ex, в основном статичны, и я не могу изменить их так, чтобы это изменило их функцию. Но я могу смешать их с предметами, которые я создал с помощью Starcraft.
Пси-клинки встроены в мои руки, как клинок Дженсена! Глазные имплантаты со свойствами Ghost Visor! И если я посмотрю на то, что может сделать Дрон Меха Зерга ... у него уже есть подпрограммы для восстановления себя и структур Зерга, поэтому, если я обновлю его с помощью имплантата Системы Здоровья ... и, возможно, добавлю в смесь некоторые наноботы Дж. К. Дентона ... Я У вас будет устройство, которое может взаимодействовать с человеческим телом, починить его, а затем отсоединить, чтобы продолжить работу над чем-то другим.
Это великолепно! И тупо дорого!Но дешевле, чем стоило бы мне полностью внедрить человека с обновлением!
Я чувствую, как кто-то тыкает мне в плечо. "Техножрец?"
"Что простите?"
"У вас есть тот взгляд, где у вас есть идея".
Я не знаю, что такое "этот взгляд", но она не ошибается. "Это потому, что я только что это сделал. Я думаю, что смогу превратить беспилотник в мобильное медицинское подразделение, но мне понадобится пара дней, чтобы построить апгрейд".
"Вам нужно больше материалов?"
Обычно создание наноботов было бы безумно дорогим, но если я добавлю их функции в собственные системы Drone, это приведет к значительному снижению конечной цены.
"К счастью, нет, просто время." Эта технология ... была бы чрезвычайно полезна в случае чрезвычайных ситуаций. Как атака Губитель. И это напоминает мне, что до канонического прибытия Левиафана осталось меньше двух месяцев. Я должен быть готов к этому. "Мне понадобится много металла, чтобы превратить нынешний беспилотник в фабрику, которую я смогу использовать для производства большего количества".
"Да, иметь более одного будет полезно". Это так приятно, что Тейлор видит вещи по-моему. "Сколько металла мы здесь говорим?"
Да, это была сложная часть. "По крайней мере, три или четыре контейнеровоза. Может, с тем, что у них внутри".
"Это много металла".
"Верно." Мне также нужно подумать о месте, где его поставить. Он должен быть достаточно большим, чтобы вмещать установки, но далеко от людей, чтобы рандо не могли наткнуться на него. "Но давайте подумаем об этом завтра. Думаю, нам обоим нужен отдых".
"Да." Тейлор кивает и снова надевает маску. "Давайте вернемся домой. У меня будет время в ближайшие дни, поэтому я буду использовать утра для поиска вещей".
"Не забывай делать глупости, пока меня нет рядом!"
"Я не думаю, что могу сделать что-нибудь глупое без тебя, чтобы вдохновить меня".
"Ха! А если серьезно, будь осторожен, когда ты один".
"Знаю, знаю."
Она кладет руку мне на плечи, и мы телепортируемся домой.
Глава 11.
В воздухе горит электричество, когда я иду по коридорам Кларендон Хай. Никто ничего не говорит, но факультет должен быть на грани. Я вижу это по тому, как директор остается приклеенным к телефону, разговаривает с каким-то обеспокоенным родителем и по тому, как только половина моих одноклассников посещают этот день.
Мисси здесь, но она, похоже, не спала прошлой ночью. Огонь, должно быть, также поставил под стражу настороже.
"Привет, Мисси!" Я приветствую ее.
"Питер." Вау, она действительно не в настроении говорить.
"Все хорошо с тобой?"
"Ага-ага." Она протирает глаза. "У меня были только выходные, вот и все. Постарайся вести себя сегодня, потому что у меня серьезно нет времени на твою чушь.
"Я сделаю все от меня зависящее".
"Убедитесь, что вы делаете."
Я больше ее не увижу до конца дня.
На этот раз, когда я прихожу домой, у меня даже нет времени, чтобы поздороваться, прежде чем Тейлор уже на мне, обнял меня под объятиями.
"Питер!"
"Н-привет." Я могу сказать. "Ты выглядишь счастливым."
"Посмотри на это!" Она тащит меня на кухню, где меня ждет открытая газета. "Они написали статью о нас!"
"Они сделали?" Я спрашиваю с удивлением.
Она, безусловно, не попала на первую полосу, но на странице 20 есть небольшая статья о человеке, которого мы спасли. Согласно этой истории, он опаздывал с друзьями, когда садилось в его такси. Его вытащили, закололи и ограбили, но вмешательство двух независимых героев спасло ему жизнь. Он успешно прибыл в больницу и находится на пути к полному выздоровлению.
Я делаю небольшое наблюдение. "В статье не упоминаются наши имена".
"Какая разница?" Тейлор говорит, размахивая руками над головой. "Мы сделали что-то хорошее. Мы спасли мужскую жизнь.
Я бы солгал, если бы сказал, что внутри меня тоже не тепло. Чтобы спасти жизнь другого человека ... нет чувства, которое может сравниться с этим.
"А теперь иди на чердак, я хочу тебе кое-что показать".
Тейлор в движении! Я следую ее приказу, и когда мы приходим, она вручает мне мое забрало.
Вот это да. Количество ресурсов, которые потреблял дрон, внезапно подскочило с этого утра. Я также вижу, что трехмерная карта залива внезапно увеличилась в размерах, с несколькими "пятнами" исследуемой местности по всей окрестности. Но никакие туннели не соединяют эти секции, что говорит о том, что Тейлор физически передвинул беспилотник.
"Что здесь случилось?"
"Ну, вы помните компьютерные туши, которые мы нашли на заводе?" Дорогой Господь, она говорит со скоростью десять слов в секунду. Кажется, что статья и отсутствие Уинслоу сделали чудеса ее психического здоровья. "Ну, я ходил туда и обратно все утро! Я разрезал их на более мелкие куски лезвием и привел их сюда, чтобы накормить беспилотника! "
"О, это очень умно". Но подождите, одного этого было бы недостаточно, чтобы сообщить об этом росте ресурсов.
"Тогда я подумал..." О, она уже объясняет эту часть. "По всему городу много сооружений, оставленных заброшенными много лет назад! Но они не были демонтированы из-за какого-то юридического спора об их собственности. По крайней мере, так объяснил мне папа, что однажды я спросил его.
"Тейлор, дыхание."
"Да, да, извините. Я в предвкушении. Итак, я нашел несколько. Там не было медных проводов или чего-то такого, что вы обычно искали, но я нашел много стальных балок. Я сделал то же самое, разрезал их и понес сюда! "
Как долго она была в этом? "Замечательно! Но почему вы взяли дрон с собой?
"Потому что там было намного больше металла, чем я мог бы принести, даже с телепортом. Поэтому я взял с собой беспилотник, чтобы пометить местоположение на вашей карте, чтобы я мог затем заказать его копать прямо на стройку из нашего подвала. Я сделал это с несколькими другими строительными площадками. Я нашел четыре, которые не трогали годами! "
Я медленно киваю. "Вы проделали невероятную работу".
"Все за один день!" Она гордо бьет ее в грудь. "Я думал, что, поскольку у меня будут свободные дни, я должен сделать больше, чтобы помочь".
Она заставляет меня краснеть. "Спасибо. Шутки в сторону."
"Ой! Я тоже нашел это! Может быть, она не нашла медных проводов, но она нашла водопроводные трубы и клапаны. Также водопроводный кран. У нее здесь целая ванная! "Это выглядело полезным, поэтому я сохранил кусочки, прежде чем подавать их на дрон".
"Хорошо, что ты сделал." Кран не такой интересный, но я многое могу сделать с трубами. Некоторые изменения здесь и там, и у меня будет ствол и баллон со сжатым воздухом. - Помнишь, как ты хотел винтовку с дротиком-транквилизатором? Я могу построить это с этим. " Однако построение дротиков будет проблемой. Может быть, я могу построить диспенсер? Кое-что, что я могу кормить химическим веществом, и это будет боеприпасы.
"Отлично! Следующий патруль пойдет намного лучше, чем предыдущий! " Ее энтузиазм достоин восхищения, он очень заразителен.
Мы слышим, как открывается главная дверь, и ее внимание переключается на ее отца.
"Папа! Мы здесь!
"Тейлор?" Его голос звучит болезненно и устало. Больше, чем обычно. "Подойди на минутку, нам нужно поговорить".
Мы обмениваемся взглядами. Это не звучит хорошо.
Мой ум мчится через возможности, когда мы спускаемся по лестнице. Он что-то подозревает? Мы узнали? СКП связался с ним?
Мы находим его сидящим на диване, портфель перед ним и голову на руках.
"Тейлор, у нас проблема".
"Папа? В чем дело?"
"Речь идет о вашем переводе в новую школу. Ты не появляешься в городских записях.
Мое сердце замирает.
"Какой!?"
В моей комнате я размышляю и ворчу, пока думаю.
Небольшая мелочь, которую я забыл из канона, заключалась в том, что одной из причин, по которой СКП не смог найти Тейлора, была беспорядок, который был записан Уинслоу. У нее даже не было изображения, и у волнующегося Дракона были проблемы с их осмыслением! И если ИИ не мог справиться с ними, что мы можем ожидать от глупых мешков с мясом?
Этому не помогает тот факт, что серверы Уинслоу теперь стали расплавленным куском пластика, потому что, как оказалось, записи в городском департаменте образования устарели.
Кто бы мог подумать, что в Броктон-Бей образовалась недооцененная система образования?
Единственная серебряная подкладка - это то, что Тейлор не единственный ученик в подобной ситуации, но все равно означает, что если мы не исправим это, ей, возможно, придется вернуть 10-й класс в следующем году.
Честно говоря, мне было бы все равно, если бы это случилось со мной, но Тейлор, похоже, не разделяет мое мнение.
"Я не хочу, чтобы меня потянули на год". Девушка часа сходит с ума, гуляя взад и вперед по моей комнате.
Пока она это делает, я занят более полезными делами. А именно, заканчиваю небольшое обновление моего козырька. Для этого Кристалл Хайдарина оказался на вес золота, поскольку он позволил мне обойти некоторые требования к материалам и перейти к программированию.
С этим новым модулем я могу получить доступ к локальному интернету.
Теперь проблема не только в том, что Тейлор должна поступить в новую школу в середине семестра, но и в том, что в ней нет реестра ее оценок.
Я просматриваю варианты. "Вы можете претендовать на то, чтобы быть на домашнем обучении и сдать вступительный экзамен на Инмакуладу или Аркадию".
"Разве они не стоят денег?"
Дерьмо, они делают. И, глядя на веб-страницы двух школ ... да, это выглядит намного больше денег, чем у нас.
Хорошо, следующий план.
"Что, если вы притворяетесь евреем?"
"Какой?!" Тебе не нужно кричать, Тейлор! Хорошо, что Дэни ушел, пытаясь самостоятельно искать варианты.
"Хорошо", - объясняю я. "Hebert - фамилия, связанная с еврейским народом. Если мы заставим их поверить в то, что вы являетесь частью меньшинства, это повысит вашу долларовую ценность как студента и заставит вас хотеть больше школ ". Я очень нарочно не упоминаю ее вьющиеся волосы.
Лицо Тейлора на мгновение исчезает. "Я... я даже не знаю, с чего начать, но как насчет той части, где гребанные нацисты контролируют половину города?"
"Да, но они в моем списке". Очень, очень длинный список, но который стал короче после Уинслоу.
"Я не притворяюсь евреем!" Она складывает руки. "Это неуважительно".
"Как хотите." Два варианта вниз, не так много осталось. "Теперь, насколько хороши были твои оценки в прошлом году?"
"Почему ты хочешь знать?"
"Если ваши оценки были достаточно хорошими, школа может забрать вас, если они считают, что вы можете поднять их средний балл. Это важно для финансирования ".
Она качает головой. "Они не были хорошими. С тех пор, как Уинслоу начал, мои оценки снижались ".
Тогда это тоже не вариант. Если бы она просто пыталась переехать в новую школу, это было бы намного проще, но пожар оставил сотни учеников на улицах. Хорошие школы браконьерствовали за нескольких учеников, которые были в Уинслоу, а затем заблокировали доступ всем остальным, требующим космических проблем.
"Хорошо, у меня есть хорошие новости. Есть одна школа, которая возьмет тебя.
"Что плохого?"
О, ей это не понравится. "Его зовут Институт 3409, у него нет правильного имени, и из того, что я читаю, может быть так же плохо, как Уинслоу. Кроме того, из-за ваших утерянных записей они, вероятно, вставят 2.0 во все классы, которые вы должны были посещать, и подтолкнут вас к коррективным занятиям ".
"Нет . Нет нет." Она прижимает ладони к глазам. "Я не собираюсь проходить очередную Уинслоу. Я не хочу заканчивать в исправительных классах! Это была ошибка.
Ну, это все решает. Наши юридические варианты - это провал, но это не значит, что у нас не так много других. И именно здесь модуль, который я только что установил в своем козырьке, снова вступает в игру, потому что это только первый шаг в более надежном обновлении.
"Почему я должен был тебя слушать? Это ваша вина!"
Слышен глухой стук, когда козырек выскальзывает у меня из рук и падает на пол.
К счастью, ничего не сломано, но это было просто неуместно! Потому что, да, я знаю, что она огорчена! Да, я знаю, что это ужасная ситуация для нее! И да, я знаю, что это моя чёртова ошибка, потому что я не думал о будущем, но мне не нужно, чтобы она напоминала мне об этом факте! "Я знаю." Я говорю ей сквозь зубы. "И знаешь, что? Я горжусь этим и сделаю это снова ".
"Конечно, вы бы! Вы не были одержимы этим! "
Я прикусила язык, чтобы не кричать на нее. "Я не был, нет." Я смотрю прямо в ее глаза. "Но ответь мне так: когда ты в последний раз чувствовал себя таким счастливым? Когда вы в последний раз с нетерпением ждали нового дня? Когда в последний раз ты улыбался и считал, что убить себя - это не ответ ?!
Ее глаза расширились от шока.
"Вот почему я бы сделал это снова".
Все мое тело дрожит от моего вопроса, ее пальцы сжимаются, когда она сжимает штаны. Она не отвечает, и тяжелыми шагами выходит из моей комнаты.
Мгновение спустя я слышу, как она хлопает дверью.
С Тейлором я вздыхаю. Дерьмо, это могло бы быть лучше. Все могло бы быть намного лучше. Я мог бы подумать об этом больше, возможно, сохранить архивы на случай, если что-то подобное случится, или сделать что-то еще, чтобы сгладить ситуацию. Есть план, чтобы вернуться в.
Часть меня хочет сказать Тейлору, как глупо она беспокоится о школе в мире, который скоро закончится, а другая часть боится добавить к беспокойствам Тейлора, рассказав ей о таком скором конце света.
Черт, я так ненавижу это место. Почему все не может пойти хорошо на этот раз?
Что ж, когда жизнь дает тебе лимоны, ты ломаешь ей ноги и заставляешь ее подчиняться.
Я сделаю все правильно.
Глава 12.
Четверг наступает и уходит в основном как днем ??раньше. В это время еще несколько студентов посещают, но несколько стульев остаются пустыми. Мисси там, выглядит намного лучше, чем в понедельник, но все еще явно отвлечена.
Когда я прихожу домой, я обнаруживаю, что Тейлор отсутствует. Мы не разговаривали с момента нашего спора, и я обнаружил и Blink Band, и ее забрало у нее на чердаке. Я беспокоюсь за нее. В конце концов она возвращается, утверждая, что была в библиотеке, и остается далеким до конца дня.
Дерьмо, это как первый день! Я не хочу, чтобы вещи вернулись к тому, какими они были!
Ужин готовится в мгновение ока, и она уединяется в своей комнате.
По крайней мере, мое возрождение предлагает хорошее отвлечение от драмы человеческого взаимодействия.
В среду Мисси замечает мое настроение. "Что тебя подвело?"
Я немного играю с едой, но я не чувствую голода. "Я вступил в спор с двоюродным братом".
Она кивает с сочувствием. "Ах. Да, споры в семье никогда не бывают приятными. Мне напоминают, что ее триггерным событием был грязный развод ее родителей. "Она идет в Уинслоу, не так ли?"
"Привык к." Я отодвигаю свой поднос. Мне просто не хочется сейчас есть. "После пожара она искала новую школу, и у всех нас плохое настроение".
"Жаль это слышать." Она ладонями мое плечо. "Надеюсь, что все станет лучше на вашей стороне. Действительно ".
"Да, я надеюсь на то же самое".
Это в четверг, когда все меняется в Кларендоне.
"Внимание, студенты", звуковая система оживает голосом директора. "Занятия будут приостановлены до дальнейшего уведомления. Пожалуйста, возвращайтесь к себе домой и дождитесь официального объявления о том, когда мы вернемся к нормальной жизни ".
Мои одноклассники начинают шептаться друг с другом, так же, как и я, о том, что только что произошло. Когда мы уходим, я вижу, как Мисси уходит со своей оценкой.
"Привет, Мисси!" Я называю ее. "В чем дело?"
"Я не знаю." Есть тон в ее тоне. "Они мне ничего не сказали".
"Они" могут относиться к СКП или школьному факультету, я не уверен. Как бы то ни было, я возвращаюсь домой.
"Привет?" Я предварительно окликнул. Неудивительно, когда я не получаю ответа, но что удивительно, и довольно тревожно то, что отсутствуют и Blink Band, и козырек Тейлора.
Дерьмо!
Она в патруле? Нет, ее костюм все еще здесь, и я сомневаюсь, что она выйдет без него, независимо от того, как сильно она расстроена.
Мой забрало здесь, так что я могу использовать его, чтобы выследить ее!
Это не устраивает меня, хотя.
Но что, если она в опасности? В ее первую ночь она боролась с Лунгом, и два раза, когда мы вышли, мы нашли проблемы!
Нет, нет, у нее нет своего костюма, поэтому она не должна искать неприятностей. Кроме того, это середина утра!
О, пожалуйста, это Тейлор! Она прыгнет с первого взгляда на что-нибудь потенциально опасное для жизни! И разве Undersiders не ограбили банк и в середине утра?
Что я должен делать? Что я должен делать?
Должен ли я доверять ей, чтобы не попасть в беду?
Ха! Как будто.
Я должен выйти туда! Мне нужно помочь ей на случай, если у нее проблемы, и ...
И вот тут-то я на мгновение ослепла от внезапной вспышки света, и тут передо мной стоит Тейлор с рюкзаком за плечами.
Нам обоим требуется мгновение, чтобы понять, что другой там.
Я кричу от удивления.
Она кричит от удивления, а затем спотыкается и падает на землю. Слышен глухой звук, когда из рюкзака выкатывается несколько плат и другая электроника.
"Питер!" В конце концов ей удается воскликнуть.
"Тэйлор." Я отвечаю тем же. "Здравствуй."
"Н-привет." Она поднимается с земли, смущенно глядя на схемы, разбросанные по всему полу. "Почему ты здесь так рано?"
Это ... немного неловко. Но приятно, что мы снова разговариваем. "Школа приостановлена ??до дальнейшего уведомления. Может из-за пожара.
"Ах" . Она отвечает так же неловко.
"А ты? Что ты делал все это время?"
На секунду она выглядит неуютно, как будто не уверена, что сказать, и, наконец, показывает мне содержимое рюкзака.
Мои глаза расширились от удивления. Там много электроники.
"Где ты нашел это?" Я вытаскиваю материнские платы, внутри сломанную звуковую систему и многое другое.
"Тут и там." Она пожимает плечами, глядя в сторону от меня. "Я собирал их из мусорных баков и других мест. Я также совершил поездку на свалку за городом. Вот чем я занимался последние несколько дней ".
"Зачем?"
"Потому что ..." Она делает паузу, не торопясь, чтобы успокоиться. "Я хотел извиниться. За то, что сказал тебе, что это твоя вина.
Мне нужен момент, чтобы обработать это. "Это ... вроде было?"
"Нет, не было!" Ее крик заставляет меня вздрогнуть. "Я был там, я мог бы остановить тебя, но я этого не сделал".
"Я заставил тебя руку, не так ли?" Я имею в виду, я рассказал ей о горении после того, как уже разрезал насос пополам.
"О, пожалуйста, я здесь старше. Я должен быть тем, кто думает о будущем, вместо того, чтобы идти с тем, что ты придумал.
Там есть ... много, чтобы распаковать там. Начиная с моего фактического возраста, но один только возраст не является отражением зрелости человека или опыта. И я первый, кто признает, что я далеко не самый зрелый человек вокруг. "Я не очень хорош в оценке последствий своих действий".
"О, поверь мне, я заметил". Она улыбается. "И это также не твоя вина, что город напортачил мне. Это на Уинслоу. Очередной раз." Она садится, и я чувствую себя комфортно рядом с ней. "Вы были правы, вы знаете? В последний раз я чувствовал себя таким же счастливым, как и в понедельник ... Честно говоря, не помню. Я не чувствовал себя счастливым долгое время, с тех пор как мама умерла. Она вздыхает. "Итак, извините, и спасибо."
Приятно слышать, если я честен. "Эх, не беспокойся об этом. Я не должен был кричать на тебя тоже. Значит, друзья снова?
"Определенно." Она взъерошила мои волосы. "Но, эй, вопрос."
"Shoot" .
"То, что вы сказали мне. О... Она махает рукой, пытаясь найти правильные слова. "Я хочу убить себя. Почему ты это сказал?"
Потому что ты самоубийственный и пограничный самоубийца, Тейлор. По крайней мере, так сказала Тэттл в своей интерлюдии. Или это было в одном из постов Уилбоу? Это даже канон? Я не помню
Конечно, я ей этого не говорю! Это подняло бы слишком много вопросов, но я могу сказать еще одну вещь. Тот, который даже не ложь.
"Я думаю, что я немного проецировал там". Я пожимаю плечами. Не в первый раз, мне интересно, причина, по которой я ненавижу Тейлор так сильно, как характер, из-за того, что она напоминает мне о себе в худшем. И это не красивое изображение, чтобы увидеть. "Несколько лет назад я пережил плохую фазу. Я просто обвинил вас в том, что я сделал бы на вашем месте.
Она кладет руку мне на плечи. "Иногда мне трудно ухватиться за то, что ты моложе меня".
Я улыбаюсь, но больше ничего не говорю.
"Сейчас", добавляет она. "Ты собираешься показать мне, над чем ты работаешь? Потому что я знаю, что у тебя что-то запланировано.
Я вскочил на ноги. "О, абсолютно! Теперь позвольте мне показать мой Visor 2.0 ".
Я указываю ей на то, что лучше всего назвать моей рабочей станцией. Мой козырек больше не похож на футуристические очки ночного видения, а вместо этого похож на выпуклые глаза механической мухи. Очень похоже на смесь козырька Новы и оттенков Адама Дженсена, которые будут очень хорошо сочетаться с темой насекомых Тейлора, как только я закончу с ее. Среди многих других наиболее важным является обновление устройства взлома Дженсена, которое позволит мне получить доступ к любой обычной компьютерной системе.
"Я думал, что, поскольку в Сити нет вашей записи, мы должны ворваться в Министерство образования и загрузить информацию сами".
Тейлор не спеша смотрит на новую вещь, которую я создал. "Если СКП уже полагает, что вы ковыряетесь, разве они не станут еще более подозрительными, когда моё имя волшебным образом появится?"
Это ... не то, что приходило мне в голову. Не за что. Я поднимаю индекс и ... нет, все еще ничего. "Ну ... какие-нибудь предложения?"
"Я делаю, на самом деле." Она сжимает пальцы вместе. "Я искал в Интернете, и вместо того, чтобы просто добавить свой файл в список Аркадии, вы могли бы добавить меня в тест на зачисление. Это звучит хорошо для вас?
Это звучит как простой и разумный план. Не то, о чем я думал. "Нам все еще нужно проникнуть в Министерство образования".
"Считай, что это мой подарок тебе".
"И вам нужно пройти и пройти тест. Унлс ... -
Мы не врываемся в Аркадию, чтобы украсть ответ! Она быстро добавляет, прежде чем я смогу сформулировать мою идею. "Это то, что я хочу сделать. Докажите, что я могу быть в Аркадии.
Я могу уважать. Я все еще нахожу это глупым, но достойным уважения. "Хорошо, но я помогаю тебе учиться".
"Это я бы оценил".
Ну, все прошло лучше, чем ожидалось.
"Итак", я хлопаю. "Учитывая, что у меня тоже не будет занятий некоторое время, почему бы нам не сделать это сегодня вечером?"
Интермедия Оружейника.
В своей лаборатории на базе протектората Колин Уоллис напевал про себя, когда заканчивал свой следующий проект: сыворотку с транквилизатором и систему доставки, которая противодействовала бы регенерации высококлассных животных. Это устройство, наконец, поможет ему сбить Лунга.
В углу комнаты находился контейнер, в котором находилась его алебарда, в настоящее время проходящая отладку, а на столе, испачканном маслом и аккумуляторной кислотой, лежал заброшенный детский рисунок силовой брони. Тот был передан ему Виста, который, в свою очередь, получил его от одного из детей, которого программа Wards определила как потенциальный триггер. До сих пор этот случай оставался неубедительным, и поэтому Колин быстро забыл об этом.
Это будет не первый случай, когда одаренного ребенка путают с человеком.
Его компьютер пинговал, сообщая о получении нового сообщения. Он открыл его и увидел изображение оранжевого кота, который ел то, что выглядело как итальянское блюдо. Под ним была короткая фраза: " Это ваше ежедневное напоминание о том, что вы должны есть настоящую еду" .
Колин улыбнулся этому. У Дракона всегда был способ добраться до него.
Сообщение напомнило ему о чем-то, а не только о его диете. У него были данные о континентальных потоках, которые хотел Дракон, и, возможно, через месяц напряженной работы они смогут успешно предсказать, где Левиафан нападет в следующий раз.
Он был на полпути к написанию этого сообщения, когда его компьютер снова пингнулся. На этот раз это не было сообщением. Это был звонок, и срочно, чтобы посмотреть на это.
"Оружейник здесь." Он ответил.
"Оружейник, это Реник. Я отправляю вам фотографии из группы по расследованию пожаров и поджогов. Мне нужно ваше мнение о них.
Дело, о котором говорил заместитель директора, было причиной пожара Уинслоу. Обычные случаи поджогов занимали недели, чтобы должным образом расследовать, но это была школа, общественное здание. Дело было классифицировано как потенциальная террористическая акция, что ускорило несколько процедур. И если теперь они просят его экспертизы ...
Он нахмурился, открывая файлы.
Через час вся команда Протектората была собрана в конференц-зале вместе с заместителем директора Реником и директором Пигготтом посредством телеконференции.
"В чем проблема, босс?" Штурм спросил его пренебрежительным тоном.
Не обращая на него внимания, оружейный мастер подал сигнал на экран, где были показаны несколько изображений. "Как вы все знаете, в пятницу Уинслоу Хай сгорел. Моменты назад дело было реклассифицировано как "Поджог с парахумскими полномочиями".
Команда напряглась от его слов. Он не мог их винить. Броктон-Бэй уже был центром преступной парачеловеческой деятельности Северной Америки, но, по крайней мере, большинство злодеев старались держаться подальше от школ. Не только, чтобы не нагреть их головы, но также и потому, что места как Уинслоу были главными центрами вербовки, и рынками для наркотиков и других незаконных предметов.
Сжигание школы показало уровень злобы, который не нужен его городу.
Конечно, если предположить, что это был взрослый человек. Что-то, в чем он еще не был уверен.
"Что доказательства мы должны подтвердить, что это был человек?" - спросила мисс Милиция, натягивая шарф, чтобы помассировать верхнюю губу.
Нажав несколько кнопок на клавиатуре, Оружейник вывел на переднюю часть экрана несколько фотографий с надписями над ними. "Бэкдор был разрезан лезвийным объектом, излучающим сильную жару. Так был насос системы пожаротушения. Это могло быть делом нападающего, но теория бега - это повод ". Экран изменился еще раз, на этот раз, чтобы показать, что осталось от компьютерной лаборатории Уинслоу. "Причина этого в том, что несколько компьютерных частей были найдены пропавшими без вести".
"Может быть, это был недавно запущенный студент?"
Оружейный мастер провел предыдущие полчаса, споря с людьми Реника по этому поводу, и они не смогли достичь соглашения. "Это все еще расследуется, но мое личное мнение таково, что это сомнительно. Не только насос, но и сигналы тревоги и камеры были отключены до того, как начался пожар. Это говорит об уровне планирования и обдумывания, который не подходит для недавно запущенного человека ". Тем более, если они предположили недавно запущенного старшеклассника.
На этот раз настала очередь директора Пигготта взять слово. "Кид Вин и Эгис сражались с новым человеком во время патрулирования две недели назад. Может ли это быть связано?
Оружейник видел эти картины. Те немногие, которые выжили после того, как оборудование Kid Win вышло из строя из-за разряда электричества. Парачеловек, о котором шла речь, был почти такого же роста, как Эгида, предполагая мужчину, и носил с собой оборудование для тинкертехники.
"Может быть. "Стинг", как его предварительно называли, был снабжен энергетическим клинком, который соответствовал бы форме причиненного ущерба. Было обнаружено, что их оружие наносит только несмертельный урон, но мы не можем отказаться от возможности альтернативных режимов или от повозки, разработавшей новый инструмент. На данный момент их считают потенциальными подозреваемыми, и к ним следует относиться как к злодеям ".
Стинг был также большим неизвестным для СКП. Его костюм выглядел любительским и сделанным вручную, но действия по отвлечению Эгиды песком, а затем, бросив тяжелый предмет в воду, наводили на мысль, что у него есть какой-то боевой опыт.
"Как мы будем продолжать расследование?" Еще раз директор Пигготт задавал важные вопросы.
"Полиция Броктон-Бей поделилась с СКП файлами, которые они хранят в Уинслоу. Включая реестр студентов. Даже если они не главные подозреваемые, мы работаем в соответствии с теорией, что учащийся был вовлечен в инцидент, и поэтому СКП будет отслеживать их действия в поисках ненормального поведения. Любой вопрос?"
Там не было ни одного.
Оружейник посмотрел на Пигготта, который кивнул ему. "В этом случае вы свободны".
Глава 13.
Департамент образования Броктон-Бэй не находится ни в Ратуше, ни где-либо недалеко от центра города. Вместо этого он расположен в многоквартирном доме, недалеко от доков, которые город арендует именно для этой цели. В этом же квартале находится танцевальная студия, художественная студия и местная радиостанция.
"Это место? Я ожидал, не знаю, чего-то большего? Рядом со мной на крыше соседнего квартала стоит Тейлор со спортивным козырьком. Мне понадобится несколько дней, чтобы закончить ее обновление, но, по крайней мере, теперь она начинает выглядеть как настоящая божья коровка.
"Смотрит прямо на меня". Я отвечаю пожав плечами. Департамент образования в моем предыдущем городе был точно таким же.
Теперь, как мы будем продолжать весь этот беспорядок?
Я активирую режим сканера козырька и обнаруживаю, что скромный фронт скрывает сложную сеть камер и датчиков движения. Это очень похоже на электронную паутину. И они работают пассивно, постоянно посылая сигнал "хорошо" извне, поэтому я не могу просто уничтожить их, как в Уинслоу.
Я подозреваю, что это может защитить личность подопечных, по крайней мере, от нормалей. Против выделенного кейпа-инфильтратора? Не так много они могут сделать против этого. И угадайте, что такое Deus Ex, кроме дополнений!
"Ваши жуки чувствуют что-нибудь?"
У Тейлор все еще возникают проблемы с распознаванием форм и звуков, но ее обоняние - первоклассное. Именно так она нашла истекающего кровью человека до того, как это сделал мой козырек.
"Я так не думаю? Мои жуки ведут себя странно вокруг воздуховодов, но я думаю, что это средство от жуков ".
Я киваю на ее слова, продолжая свои расследования. К счастью для нас, у входа есть только один охранник, и все аварийные сигналы обрабатываются автоматической системой. Эта система подключена к центральной серверной станции на первом этаже, недалеко от того места, где находится охранник, который, в свою очередь, подключен к антенне на крыше, отправляющей информацию внешнему агентству безопасности. Похоже, что ни один компонент системы не является tinkertech, поэтому пришло время проверить, работает ли мое хакерское устройство так, как ожидалось.
Если этого не произойдет, по крайней мере, у нас будет телепорт, чтобы скрыться со сцены.
"Давай сделаем это." Я хватаю Тейлора за руку, и мы телепортируемся на противоположную крышу. Серверы окружены камерами, поэтому моя первая цель - антенна. Он работает как система ввода и вывода, поэтому я должен быть в состоянии ... там! Я поместил исходящий сигнал в пятнадцатисекундный цикл. Это будет быстро замечено любым человеком на другой стороне, поэтому мы должны двигаться быстро. Телепортируем в комнату серверов.
"Техножрец, что-то происходит с охранником снаружи". Тейлор трясет меня за плечо. "Он идет по нашему пути". Тревога в ее голосе ясна, несмотря на то, что она не подняла его.
Да, охранное агентство, отвечающее за это место, должно быть, заметило петлю, но это сделано. Мы телепортируемся из комнаты как раз вовремя, чтобы увидеть, как человек входит в нее через камеры, которые я сейчас контролирую. После быстрого поиска он возвращается на свой пост, ничего не найдя. И я позаботился о том, чтобы ничего не было найти, так как удалил все следы нашей деятельности.
Хорошо, пока все хорошо. Теперь я могу выбрать, какие камеры подключить к петле, а какие отключить, поэтому мы должны быть готовы к работе и не рисковать, поднимая больше тревог.
Мы телепортируемся в офис Министерства образования. Это комната чуть больше нашей гостиной с четырьмя компьютерами внутри и одним окном, которое ведет к воздушной шахте.
"Помоги мне включить компьютеры". Я говорю Тейлору, и комната медленно наполняется гулом охлаждающих вентиляторов.
Я ломаю костяшки пальцев.
Это шоу-время. Система безопасности не подходила для моего визора, но теперь пришло время посмотреть, как она работает, когда она должна искать, сортировать и изменять информацию. Сотни электронных писем и документов вспыхивают на моем забрале, когда я запускаю хакерскую программу. Взлом паролей - это шутка, и поэтому компьютер обманом забывает об этом незапланированном соединении.
Забрало закончило сортировку 75% архивов, когда я получил предупреждение.
"Технический священник?" - с беспокойством спрашивает Тейлор, поскольку она тоже может видеть то, что я вижу, через ее расширенный HUD.
"Все в порядке, мы не были обнаружены". Это предупреждение не о том, что мы вызвали тревогу, а о том, что забрало обнаружило сильно зашифрованную папку и спросило меня, стоит ли пытаться открыть ее. Он находит три папки, как это. Один для Аркадии, один для Кларендона и один для Уинслоу. "Я думаю, что нашел папки Уордов".
"Не трогай их!" Она кричит
Я не такой глупый. Я имею в виду, я так думаю. "Я не буду, не волнуйтесь."
Несмотря на мои успокаивающие слова, она все еще смотрит на меня настороженно. "Хорошо."
Я не думаю, что даже мог, честно. Мой козырек рассчитывает катастрофически низкий шанс открыть его, не будучи обнаруженным, поэтому здесь должна быть какая-то хитрая технология. Но теперь это напоминает мне кое о чем. "Скажи, Тейлор, как звали ту девушку Софию, о которой ты мне рассказывал?"
Она на мгновение замирает. "Hess" . Она плюет. "Ее зовут София Хесс."
Я ищу ее имя и... ну, я жаль этого. "Она собирается в Аркадию".
"Какой?! Зачем?!"
"В соответствии с этим..." я читал дальше в переносе, пытаясь найти причину, по которой они придумали: "Из-за спортивных кредитов".
Тейлор шагает взад-вперед, сжимая голову. "Она была членом легкоатлетической команды Уинслоу".
Да, это, вероятно, помогло, но я знаю, что настоящая причина, должно быть, в том, что она Призрачный преследователь. "Любой эль"
"Мэдисон Клеменс". Она говорит, прежде чем я успею закончить:
"Она едет в Иммакулату".
"Ладно, сойдет. Это хорошо." Ее дыхание становится тяжелым. "Одна фамилия. Эмма Барнс.
Посмотрим, я ищу ее имя и... дерьмо. "Она тоже едет в Аркадию".
"Зачем?!" Хорошо, что мы на втором этаже, и никто нас не слышит, иначе мы бы сейчас были в дерьме. "Она не занимается спортом, единственное, что у нее есть, это ее модельная карьера! И у нее нет очков, чтобы попасть в Аркадию! Я должен знать, именно поэтому она поехала в Уинслоу и почему я последовал за ней туда! Она падает на стул, как марионетка, у которой отрезаны струны.
"Вы пошли в Уинслоу из-за нее?"
"Да." Она натягивает маску, чтобы ей было легче дышать. "Я мог бы пойти в Аркадию, но настоял на том, чтобы поехать в Уинслоу, чтобы быть с ней".
Мы не взяли с собой провизию, предполагая, что это будет быстрая операция, но в углу есть дозатор воды. Я наполняю одноразовую чашку и предлагаю ее ей. "Вы не могли знать, что это произойдет".
"Нет, я думаю, нет." Она выпивает чашку одним глотком и возвращает ее мне. Я обязательно уничтожу его позже. "Как она вошла?"
"Она была рекомендована юридической фирмой Barnes and Hamlet. Ее отец, должно быть, использовал свое влияние, чтобы вытянуть это. И деньги. Много-много денег.
"Конечно, он сделал."
"Я мог бы отправить тебя куда-нибудь еще". Я предлагаю. "Кларендон довольно строг в отношении студентов, которые плохо себя ведут. Я должен знать. Мы могли бы также зарегистрировать вас в качестве домашней школы или даже...
"Нет . " Она режет меня. "Они не разрушают это и для меня. Во всяком случае, это еще больше убеждает меня пройти тест! Не только я буду там, но я буду там самостоятельно, в отличие от них.
С одной стороны, она чертовски упрямая девушка. С другой стороны, я делаю что-то, несмотря на злобу, и сочувствую. "Только если ты этого хочешь. Во всяком случае, я бы хотел, чтобы они пытались запугать вас там. Если они попытаются, их сильно растоптать ".
Она смеется. "И если Аркадия облажается, мы можем просто сжечь его!" Я не могу сказать, серьезно она или нет. Тейлор пугается, когда она злится.
"О, мы будем." Я отвечаю с легкой улыбкой соучастия. "Давай сделаем это тогда".
Где сейчас правильные документы?
Нашел их! И похоже, что из-за пожара Аркадия получила беспрецедентный приток новых потенциальных студентов, запутавшихся в их бумажной работе. Некоторые документы о передаче являются неполными, а некоторые даже противоречат другим о том, кто должен куда идти. Если повезет, это означает, что имя Тейлора будет забыто. "Это сделано, Божья коровка. В следующую пятницу, в девять часов, ты должен быть в Аркадии для вступительных испытаний.
Она медленно кивает. "Не так много времени, чтобы учиться, но я могу это сделать".
"С моей помощью, конечно, вы можете!"
"А как насчет программы? Я не хочу ответов, но мне это нужно ".
Это очень верно. "Понял. Я сохранил это для вашего козырька.
"Отлично!" Она нажимает на сторону козырька, просматривая его. "Итак, это так? Мы уходим сейчас?
Мы могли бы, да, но это, честно говоря, кажется пустой тратой. У меня есть доступ к правительственным серверам, поэтому мне нужно что-то делать.
Идея!
"Дай мне минуту. Я хочу узнать, что школы делают со своим устаревшим оборудованием ".
"Их что?"
Я отвечаю, просматривая архивы. "Когда школа получает новое оборудование, они должны что-то делать со старым материалом. Обычно город отправлял их в другие школы, но я хочу проверить, не могу ли я получить этот мусор ".
"Звучит разумно."
Приобретение книг ... нет, мне все равно. О, посмотрите на это, у Аркадии есть лазарет и он правильно утилизирует свои биологические отходы. Аккуратно, но мне это тоже не важно.
Подожди, что это?
"Технический священник?" Тейлор спрашивает, может быть, замечает, как я остановился на конкретном документе.
"Момент. Я нашел что-то странное. Я читаю о пожертвовании Уинслоу нескольких новых компьютеров и других школьных принадлежностей. Это предположительно произошло год назад, но спецификации не совпадают. Это были те компьютеры, которые я не разбирал. "Вы слышали об этом?" Я отправляю документ Тейлору.
"Я не сделал. Может быть, это было отменено или что-то? Меня не удивит, если Блэквелл сохранит его и продаст кому-то другому.
"Может быть." Но есть кое-что, что натирает меня неправильно. Пожертвование не было обнародовано, и согласно этому документу за ним стоит ... Blue Mountain, строительная компания.
Разве Fortress Constructions не было просто именем фанона?
Я ищу дополнительную информацию, просматривая веб-страницы, пытаясь выяснить, кто является владельцем.
Я ничего не нахожу. Там нет названия, веб-страница бесполезна, но я нахожу несколько газетных статей о пятилетнем ремонте по всему городу.
Blue Mountain была компанией, ответственной за строительство Убежищ Губитель в Броктон-Бей и нескольких соседних городах.
Трахни меня, это компания Койла.
"Так? Что ты нашел?"
"Нечто большое"
Чем еще занималась эта группа? Если я правильно читаю этот манифест, пожертвования поступили в назначенное им хранилище, но не достигли Уинслоу. Причина не указана, и компания также не потребовала их. Коробки все еще там.
По крайней мере, коробки, которые утверждают, что в них есть пожертвования.
Что если Выверт использовал их для контрабанды нелегальных вещей? Он мог принести что-нибудь в них! От наркотиков до оружия, до оборудования для его наемников.
Откуда взялись пожертвования?
Бостон.
Разве это не здорово? Тот же город, в котором есть Аккорд, один из союзников Койла и могущественный мыслитель. Какое кровавое счастливое совпадение!
Мне нужно больше.
Катушка не только пожертвовала материалы для Уинслоу, но и для любой другой школы в городе. В отличие от Уинслоу, они достигли места назначения после того, как были сохранены на другом складе. У меня даже есть газетный клип о том, как Аркадия была счастлива получить материал.
Чёрт, неужели Койл засунул компьютеры? Это звучит как то, что он сделал бы.
И это еще не все! Старый материал должен был быть переработан и отправлен в Бостон , где он будет получен школами, борющимися там. Он был отправлен на тот же склад, где хранились пожертвования Уинслоу, который теперь, я уверен, принадлежит Койлу, и на этом тропа заканчивается. Нет никаких свидетельств того, что старый материал уезжает в Бостон, если предположить, что он когда-либо делал, и что змея не использовала его для чего-то другого.
Я откинулся назад, прижимаясь спиной к стене.
"Так? Что это?" Тэйлор звучит обеспокоенно, и как я могу винить ее? Я тоже очень обеспокоен.
Как мне ей это объяснить? Многое из того, что я нашел, исходит из моих знаний вне вселенной.
"Я думаю, что нашел кольцо с наркотиками?" Я выпалил Это звучит как разумный вывод, не так ли? Тот, который я мог бы разумно достичь с информацией, которую я здесь.
" Что ?! Как?"
"Ну, у меня нет убедительных доказательств, но у меня есть целая цепочка поставок пожертвований, которые не достигают их предполагаемого назначения. Они просто таинственно исчезают по дороге.
"Могли ли они только что потерять реестры? Я имею в виду, это случилось со мной и... дерьмо, они бы больше заботились о столе, чем я, не так ли?
"Не будь таким. Вы, по крайней мере, так же ценны, как кондиционер. "
"Придурок." Она складывает руки, но я вижу ее улыбку под маской.
"Вы правы, это может быть просто огромным совпадением". Как будто! Не когда Катушка вовлечена. "Но на всякий случай, я записал направление склада, где вещи были потеряны".
"Вы хотите, чтобы мы расследовали это дальше?"
"Нет . Я пойду разведать его и позвоню тебе, если найду что-то странное. Тебе нужно начать учиться.
Она царапает заднюю часть ее шеи. "О да. Мне нужно будет начать это делать, не так ли?
Наши планы на следующий день сделаны, мы покрываем наши следы и возвращаемся домой.
Глава 14.
Что касается бдительности, то стоит подумать о том, что бегать по городу в два часа ночи вредно для здоровья. Я мог компенсировать это в выходные дни, потому что, ну, это были выходные, но из-за отмены школы весь мой график сна был нарушен.
Вот почему в десять часов утра я захожу на кухню в поисках завтрака и обнаруживаю, что Тейлор уже там, в окружении книг.
"Готовимся к Аркадии?" Я читаю обложки. У нее есть история, биология и литература там. Рядом с ней уже есть блокнот с каракулями. Как долго она просыпается?
"Да." Ее ответ прерывается зевком. "Я взял мамины книги и начал записывать все полезные вещи".
Я иду к холодильнику и достаю немного молока. "Разве твоя мать не была просто учителем литературы?"
Дерьмо! Мы еще мало говорили о ее матери. Я не должен знать, что она была учителем.
К счастью, она не замечает ни моего промаха, ни моей паники. "Она никогда не бросала ни одной книги, и у нее все еще были свои университетские книги, когда она..." Тейлор глубоко вздыхает. "Она умерла."
"Эй, нам не нужно говорить об этом..."
"Нет, нет. Я в порядке." Она останавливает меня взмахом руки. "Я пережил это давным-давно, но потом случилась Эмма, и все стало беспорядком".
Я помню немного об этом. Сила Тейлора справиться со смертью ее матери была одной из причин, которые привели Эмму в эту безумную ревность. Плюс София. Плюс попытка изнасилования со стороны АББ.
И давайте не будем забывать ее отца, который настаивал, что она в порядке и не нуждалась в терапии!
Я должен добавить его в список.
"Скажи мне, если тебе что-нибудь понадобится". Я предлагаю, похлопывая ее по плечу.
"Я сейчас изучаю историю, и не поймите это неправильно, но после того, что вы потянули на уроке истории, я не думаю, что мне нужна ваша помощь".
"Эй, я не виноват, что твои книги - не что иное, как пропаганда"
Она улыбается. "Маме бы ты понравился".
"Она звучит как умная женщина". Я заканчиваю с моим молоком и мою чашку. "Ну, если тебе не понадобится моя помощь, я уеду на склад".
"Будь осторожен, хорошо?"
"Не волнуйся. Как я уже говорил, я не подойду к этому месту. Я просто отсканирую его на расстоянии и сохраню телепорт на всякий случай, если мне нужно бежать.
"Хорошо, но помни, что моя старшая сестра - моя забота".
Тейлору это начинало нравиться.
Я бы солгал, если бы сказал, что мне это тоже не нравится.
По пути на склад я ищу информацию об этом в Интернете. Нет публикаций, нет рекламы, нет ничего. Даже не контактный телефон. Он существует, и это все, что интернет может сказать по этому поводу.
Чем больше я нахожу - или не могу найти - об этом месте, тем больше я убежден, что происходит что-то незаконное. Тот или недоразвитый интернет Earth Bet доставляет мне проблемы. Как бы то ни было, скоро у меня будет ответ.
Мне требуется полчаса, чтобы добраться до места назначения, телепортируясь на моем пути через пустые здания, чтобы никто меня не увидел.
Склад окружен полуразрушенными индустриями, имеет два больших ворот спереди и достаточно широк, чтобы вместить шесть грузовиков, один рядом с другим. Соединен с главным зданием и есть меньший двухэтажный участок, где расположены офисы.
Я вижу все это через телескопическую функцию моего забрала, в то время как я остаюсь в безопасности спрятанным внутри квартиры, расположенной более чем в одном квартале.
Я активирую более мощные сканеры моего козырька и ... милая мама младенца Иисуса, какого черта я смотрю? Весь склад просто загорелся, как чёртова новогодняя елка!
Глубокие вдохи, глубокие вдохи. Попробуем разобраться в этом. Что я смотрю точно? Еще раз, система безопасности. Действительно ... интересный. Серверная комната находится в комнате под землей. Эта комната находится за резервуарами для воды, и в нее можно попасть, только набрав код на клавиатуре. Я вижу медицинское оборудование, несколько компьютеров и что-то вроде арсенала. И оружие! Много оружия. И не химические, это лазерные винтовки! Я могу сказать по тому, как они вспыхивают в моем забрале. Я так хочу их! Я мог бы просто телепортироваться и ... нет, я не могу. Бункер облицован датчиками: движения, звука, давления и даже тепла. И хуже всего то, что каждый из них подключен к другому компьютеру через несколько резервных копий. Я не могу взломать эту систему. Если мне удастся залезть в один компьютер, другие объявят о моем присутствии. И это при условии, что я могу даже войти в эту комнату!
Это определенно делает Выверт, без сомнения об этом. Не его основная база, она слишком мала для этого, но, должно быть, это одна из его спутниковых баз.
И если за этим стоит Выверт ... да, вот оно. Пол бункера покрыт взрывчаткой, и все они связаны с детонатором, управляемым радиоприемником. Все тинкертех.
У парня была вещь для его взрывчатки.
Любая ошибка и все это место превратится в кратер.
Но хватит сейчас о бункере, а как насчет основного хранилища?
Я насчитал пять человек, разбросанных по всему помещению, и я серьезно сомневаюсь, что пистолеты, которые они все носят под куртками, являются частью их "официальной" формы.
Ящики, которые они охраняют, содержат... на самом деле мирские вещи. Там есть еда и лекарства, ничто не может считаться незаконным, но Койлу все еще нужно кормить и одевать своих наемников, поэтому он может быть там, где он хранит их припасы.
Я мог отключить основные системы с помощью гранаты EMP (к счастью, Deus Ex также имеет такие), но мне все равно придется иметь дело с наемниками. Не то, что я с нетерпением жду, они построены как кирпичи, и то, как они расположены, делает невозможным, чтобы Тейлор ударила их всех одним ударом своего клинка.
Это место - чертова крепость, и мы должны подготовиться к ней, если хотим ее взломать.
После обеда Тейлор приносит свои книги на чердак, чтобы она могла продолжать учиться, пока я возился.
"Разве мы не можем просто позвонить в СКП?" Она спрашивает, ее голос сопровождается каракулями в ее блокноте.
Я долго думал об этом. Не о плюсах и минусах звонка им, а о предлогах не звонить им. У катушки есть несколько родинок, проникших через СКП, и мы могли бы получить серьезные повреждения, если один из них найдет нас.
"Им потребуется ордер для расследования", - объясняю я, заканчивая трубкой со сжатым воздухом. "И единственное доказательство, которое мы получили незаконно, используя Tinkertech".
"Разве мы не можем просто дать им информацию анонимно?"
"Я не уверен, на кого работают эти наемники, и под этим местом есть бомба. Если мы не ударим сильно и быстро, тот, кто будет лидером, просто заставит его взорваться ".
"Думаю, это правда". Она дуется, ее внимание возвращается к ее упражнению. "Эй, можешь помочь мне с этим?"
Поставив свою работу на паузу, я двигаюсь за ней, чтобы посмотреть, что она делает. О, аккуратно. Тригонометрия.
"Я дам вам три слова, чтобы вы помнили: Сор, Автомобиль, Тоа".
Она смотрит на меня так, будто я вдруг заговорила по-испански. "Прошу прощения?"
"Синус противоположен, разделен на гипотенузу, гипотенуза, представленная R. Косинус смежен, разделен на гипотенузу, а тангенс противоположен, разделен на соседний".
Ее глаза смотрят на бумагу. "Ой. Ооо, это полезно!
"Запишите это, чтобы вы помнили". И с этим последним кусочком мудрости я возвращаюсь к своей работе.
Теперь, если я должен быть честен с собой, многие мои аргументы в пользу того, чтобы не звонить в СКП, мотивированы немалым количеством жадности. Оружие, которым обладают наемники, превосходно, и я хочу сохранить его. То же самое с любыми другими полезными вещами, которые я мог найти на складе.
Я не рискую нас ради них. Ну, я не рискую Тейлор, мне почти наплевать на себя, но если что-то нагреется, я выдерну вилку, пока она не пострадала, и позвоню в СКП.
Затягивая последние болты, я кричу: "Тейлор, лови!" И брось ей мое последнее творение.
Она получает это с распростертыми объятиями. "В заключение! Вы взяли свое сладкое время с этим. " Это транквилизаторная винтовка Deus Ex Mankind Divided.
"Наденьте козырек и посмотрите, что произойдет".
Она делает. "Это как видеоигра!"
Наши козырьки теперь показывают прицельную сетку и оставшиеся боеприпасы, когда держат связанное оружие. Он не идеален, без имплантов руки, прицельной сетке не хватает стабильности, и система не компенсирует падение ветра и расстояния, но это хорошее начало.
Тейлор играет немного больше с винтовкой, прежде чем отложить ее в сторону. "Только десять дротиков?"
"Пока да. Я модернизирую свой дрон, чтобы он мог превратиться в распределитель боеприпасов, но нам должно хватить и десяти ".
"Будете ли вы строить что-нибудь еще?"
"Бунт для меня на случай, если мне нужно будет сразиться, и пара гранатометов для обезвреживания взрывчатых веществ". Даже если мы не используем их сегодня вечером, гранаты всегда полезно носить с собой.
И я должен сказать, что способность дрона обрабатывать металлы была действительно полезной. С этим я смог спасти лом, который я не смог бы использовать самостоятельно. Я не могу ждать, пока он достигнет первой строительной площадки! Это должно произойти завтра утром.
"Но наши вещи не изнашиваются также?" Тейлор спрашивает кончиком карандаша о ее губах.
Приятно видеть, что она уже думает о будущем.
"Уже приходилось! Я буду защищать наше оборудование, прежде чем мы уйдем. И у Адама Дженсена, и у DC Denton было несколько щитов EMP, и я адаптировал их для наших предметов. Они могут выдержать столько взрыва EMP, прежде чем упадут, но их должно быть более чем достаточно, чтобы противостоять одной или двум гранатам.
"Ну, я думаю, ты уже обо всем подумал".
"Конечно, я сделал!"
Мы будем готовы атаковать базу Выверт после полуночи.
Это неожиданно.
"Технический жрец, сколько наемников вы видели этим утром?" Тейлор в костюме божьей коровки спрашивает меня, когда мы смотрим на дисплей перед нами.
"Только пять. И они не были так хорошо вооружены.
Это совершенно определенно неожиданно. Число наемников возросло до двенадцати, и они не претендуют на звание работников склада. Они в полном военном снаряжении, вооружены как обычным, так и лазерным оружием.
Что здесь случилось?
Дерьмо! Получил ли Койл подсказку, что мы собираемся атаковать? Нет, это не имеет смысла, это не то, как работает его сила, и у него еще не должно быть Дины!
Это напоминает мне, что я должен что-то сделать с Диной в ближайшее время.
"Может, они ждут доставки лекарств?" Тейлор предлагает.
Теперь это имеет больше смысла! "Может быть. Это объясняет дополнительную безопасность.
"Итак, что нам теперь делать?"
Какова бы ни была настоящая причина, это, безусловно, одна из тех ситуаций, в которых "выдернуть пробку". С моим оборудованием и элементом неожиданности на нашей стороне, я доверял нам, что мы сможем уничтожить пять наемников, которых я видел сегодня утром. Но против этих многих? Это слишком рискованно.
Может быть, заметив мою нерешительность, Тейлор делает собственное предложение. "Можем ли мы отследить, куда они идут?"
Я потираю пальцем по подбородку. Это совсем не плохая идея! Если мы пойдем за этой группой, им в конечном итоге придется отправиться на другую базу или, может быть, даже на основную, если нам повезет. "Если мы подождем контрабанду, мы сможем увидеть, кто ее заберет, и последовать за ними до места назначения".
"И получить босса всей этой операции!"
Под маской я улыбаюсь. "Да. Теперь нам просто нужно дождаться доставки и... Меня внезапно прерывает Тейлор, сжимающий мое плечо. "Божья коровка?"
"Там как ... есть вши и ... эти паразитические черви?" Ее взгляд устремляется к дороге, и вскоре мы видим пару огней, которые превращаются в грузовик.
Под моим сканером грузовик выглядит только как черная масса. Даже мой козырек не может пробить стены грузового пространства!
Он должен нести контрабанду и быть защищенным от сканеров Tinkertech.
Транспортное средство въезжает на склад, за ним закрываются ворота. Он подходит к полной остановке, и наемники окружают его, чтобы помочь разгрузить груз.
Задние двери грузовика открываются.
Я чувствую удар электричества, идущий по моему позвоночнику. Мои волосы встают дыбом, мои суставы болят, и мои ногти врезаются в кожу моих ладоней с тем, как сильно я сжимаю кулаки.
Я не вижу ее рядом со мной, но я просто знаю, что Тейлор чувствует то же самое.
Теперь мы знаем, чем они занимаются. Это не наркотики и не оружие.
Было бы лучше, если бы они были.
Внутренняя часть грузового пространства построена как транспорт заключенного, разделенный посередине зарешеченными воротами. В одной половине есть дополнительный охранник, и кто выглядит как медик. А в другом, с кляпом во рту, связаны и без достаточного пространства для перемещения, двое детей.
Это мальчик и девочка, которые не могут быть старше десяти лет, одетые так, как будто они ходят на бальные танцы.
Катушка нанимает отчаявшихся людей, которые жаждут особой "оплаты", которую может предоставить только он. Вот как он держит их лояльными и под своим контролем, боясь когда-либо пойти против него в случае, если их секреты когда-либо будут обнародованы.
Я был прав в конце концов, именно здесь Койл хранит запасы своих наемников.
Глава 15.
В воздухе гудит. Это не впечатление и не мое воображение, это звук всех жуков Тейлора, хлопающих крыльями в идеальной координации.
Я обнимаю ее запястье. "Встань, божья коровка". Я говорю ей сквозь зубы.
"Мы спасаем этих детей". Ее голос ужасно холоден. Почти механически так.
"Я знаю ". Я чувствую, как мое сердце бьется в горле. "Но там все еще есть бомба, поэтому, прежде чем мы сможем войти и разорвать горло этим ублюдкам, мы должны отключить ее".
Гудение достигает крещендо, а затем внезапно останавливается. "Очень хорошо." Тейлор заикается, ее голос возвращается в нормальное русло. "Что ты предлагаешь?"
Посмотрим. Офисы расположены в соседнем двухэтажном здании. Есть пара наемников на крыше и третий на балконе под ними. На улице нет камер, может быть, чтобы не привлечь внимание к месту. В конце концов, для этого и есть охрана.
Я отмечаю те на крыше. "Сначала мы телепортируемся за этими двумя".
"А потом..." она останавливается, тяжело сглатывая. "А потом я их оглушаю".
Давай, Тейлор, ты знаешь, что хочешь их убить. Я хочу то же самое.
Но я думаю, что мертвых людей нельзя допрашивать. Не сейчас, не сейчас. Нет, пока они не могут быть превращены в сервиторов. Кроме того, большинство нашего оружия не смертельно.
Я начну работать над смертельными вариантами после этого.
"Да. Но не с Темной Катушкой. Это слишком роскошно. Это раскроет нас. "Используй свою винтовку с одним, а я ошеломлю другого своим бунтовщиком". Я построил продукт в качестве защитного инструмента. Я не ожидал использовать это в обороне так скоро. "Тогда ..." Я глубоко вздыхаю. Детей еще не вытащили из грузовика, и один из наемников разговаривает со своим врачом. Я также вижу, что группа из трех жуков сидит в маленькой комнате в задней части хранилища. Кофемашина показывает это как комнату отдыха. Я замечаю, что рядом с его входом есть узкое слепое пятно, и чувствую вес колотушки в моем кармане, зная, что у Тейлора такая же посылка. "Разбрось несколько кальмаров вокруг этой части, чтобы получить их, когда они выбегут". Бункер внизу, к счастью, пуст. "А потом сработает одна из ваших гранат EMP".
Тейлор резко кивает мне. "И после этого?"
"После этого вы поражаете их всем, что у вас есть".
Давай сделаем это. Это будет опасно, но эти люди должны умереть. Медленно. Больно.
Это или быть ошеломленным и захваченным, что бы ни случилось первым.
Я установил маяк для нашей первой телепортации, и мы вошли. В мгновение ока мы стоим через улицу, позади наших первых двух целей.
Я бросился вперед, дразня одного человека, а Тейлор стреляет в другого. Они оба идут с приглушенным хрюканьем.
Дерьмо!
Я хватаю свою за спину его жилета, замедляя его падение. Он невероятно тяжел для моих лапшеобразных рук, но я справляюсь.
К счастью, Тейлор замечает, что я делаю, и делает то же самое. Если бы мы позволили им упасть на землю, кто-то мог бы их услышать.
Мы выбрасываем их оружие и завязываем их на молнии. Два вниз, слишком много, чтобы следовать.
Слишком опасно говорить так близко к линии врага, поэтому я могу лишь кивнуть, чтобы сказать Тейлору, что ей хорошо идти.
В один момент она там, а в следующий раз ее нет, когда она телепортируется в склад.
Дерьмо, дерьмо. Зачем мы это делаем? Мы могли бы подождать, следовать за ними, как план, и, возможно, даже сфотографироваться, чтобы разместить в Интернете. Но мы этого не сделали, а взяли на себя ответственность, потому что мы злы, эмоциональны и не измеряем последствия наших действий. Кроме того, потому что нет большей награды, чем жестокое обращение с теми, кто этого заслуживает.
По крайней мере для меня. Тейлор - еще одна пачка вопросов.
Я надеюсь, что мы все делаем правильно. Катушка узнает о нас после этого.
Гудение останавливает мой ход мыслей. Это электронный, не вызванный ошибками Тейлора. Это исходит от радио одного из парней без сознания.
"Майк Семь, ты копируешь?"
О, ты должно быть шутишь! Я взломал радио. От куда это? Парень на балконе!
"Майк Семь, ты копируешь?" Он спрашивает снова, более решительно.
Мне нужно добраться до него. Есть лестница, которая приведет меня прямо к его спине, но он не сможет не услышать меня.
Если только ... идея! Я спешу вниз по лестнице.
"Крыша, что там происходит?"
Я использую свой козырек, чтобы послать акустический импульс настолько громкий, что может привести к потере слуха.
Он кричит, и вот когда я захожу. Он слишком ошеломлен, чтобы заметить мое присутствие, и у меня нет проблем с ним дразнить.
Там! Три вниз и ... почему он наклоняется вперед?
О, дерьмо!
Я пытаюсь схватить его, но не могу получить хорошее сцепление с дорогой. Он соскальзывает с моих пальцев и перебирается через перила, падая на землю внизу.
Затем следует звучный "хруст".
Это была его шея, не так ли?
И вот тогда весь ад распадается. Раздаются крики и крики, сопровождаемые громким звуком, и все огни гаснут.
По крайней мере, у Тейлор было достаточно времени, чтобы заняться своими делами.
Двери склада открываются, а резина сгорает. Грузовик пытается убежать, но он не выходит из здания, пол под моими ногами дрожит, когда он падает на одну из стен.
Я прицеливаюсь на это с помощью козырька и вижу, что водитель покрыт осами. То же самое с большинством наемников.
Хорошая работа, Тейлор!
Ладно, пора заняться делом. С отключенной бомбой для меня должно быть безопасно вызывать аварийные службы. И посмотри на это! На соседнем столе есть телефон, который, к счастью, был освобожден от ПУОС.
"9-1-1, какая твоя чрезвычайная ситуация?"
"Рядом со мной перестрелка!" Я даю ей адрес, и как раз по сигналу несколько пистолетов выбрасывают за пределы комнаты. "Я думаю, что человек мертв! И есть парахуманцы и... Дверь распахивается, и появляется наемник. "Вот дерьмо!" Мне даже не нужно притворяться, будто я отпускаю трубку.
К счастью, этот человек меня не заметил, слишком занят, крича и борясь с насекомыми, которые ползают по его лицу. Я бросаюсь к нему, проталкиваю бунт в его живот и нажимаю кнопку. Он становится слабым, когда батарея моего продукта уходит в красный цвет.
Я почти без заряда.
Есть окно, которое ведет к складу, может быть там, чтобы костюмы могли следить за рабочими внизу.
Я слышу приказы и ругательства и ищу Тейлора. Я нахожу ее с ее мерцающей полосой на перезарядке, присевшей за колонной, бетон медленно рассыпается под непрерывным потоком лазерных выстрелов.
В грузовом отсеке разбросано несколько бессознательных тел. Некоторые из них потеряли сознание от Темной Катушки, другие - от неблагоприятной реакции на насекомых Тейлора, но выжившие наконец-то создают скоординированное сопротивление.
Хорошо, что они показывают свои спины мне.
Я беру винтовку у парня, которого только что выбил, прижимаю его к раме открытого окна и целюсь в дураков подо мной. Оружие полностью автоматическое, и мне удается выпустить залп, прежде чем он выпрыгнет из моей руки и ударит меня по лицу.
Ой, ой, ой! Почему, чёрт возьми, у лазерного винтовки есть отдача?
Черт возьми, тинкертех.
Как бы то ни было, мое отвлечение работает, привлекая ко мне внимание наемников.
Черт, мне некуда идти, и я не выиграю в перестрелке с ними!
Два наемника уже направляются к лестнице.
Еще одна идея!
Я прячусь за письменным столом, рядом с дверью, и разбрасываю свои вешалки передо мной. План работает, и когда первый наемник входит в комнату и поворачивается в сторону, он наступает на мою ловушку и кричит от боли. Это дает мне открытие, в котором я нуждаюсь. Я выпрыгиваю из своего укрытия и стучу по нему без сознания.
Аккумулятор разряжается.
Я пытаюсь выровнять свою винтовку, но она выбивается из моих рук. Я стону от боли в своих поврежденных пальцах, а затем снова, когда кулак выталкивает весь воздух из моих легких.
Я вижу конец ствола.
Я поднимаю руки.
Вспышка заставляет меня закрыть глаза, а потом крик.
Но это не принадлежит мне.
Я открываю глаза как раз вовремя, чтобы увидеть отрезанную руку человека, падающего на землю, а Тейлор стоит позади него.
Итак, псих клинок прижигает раны. Это хорошо знать.
Наемник смотрит на свою рану в замешательстве, как будто не в силах понять, что его руки больше нет, и это время, необходимое Darkcoil, чтобы вернуться в онлайн. Вторым взмахом клинка он падает.
Я на пару секунд бездействую, ожидая, что что-то случится, но все тихо.
Тейлор не двигается, и единственный звук, который достигает моих ушей, - это звук моего собственного дыхания.
"Это конец?" Я спрашиваю, мой голос грубый и грубый. Я едва могу узнать это.
Она кивает.
Сквозь мое забрало я вижу наемников, разбросанных по всему зданию, покрытых насекомыми и пауками, которые ткут свои паутины, чтобы держать их там, где они есть.
У одного из тел есть отверстие в спине.
Ой.
Мне удалось сделать один из моих диких выстрелов.
Два убийства для меня!
Яй-бля-я.
Я также вижу детей, все еще находящихся внутри грузовика. Мы должны ... Тейлор уже спускается по лестнице.
Я догоняю ее, когда она открывает заднюю часть грузовика, размахивая лезвием.
Дети получают синяки из-за аварии, но все в порядке. По крайней мере, физически.
"Мы здесь, чтобы спасти тебя!" Тейлор говорит им, но они не реагируют. Они даже не поворачивают головы, чтобы посмотреть на нас. Она идет к их маленькой камере и открывает ее тоже. "Вы можете идти."
Еще ничего.
Есть трещина, когда Тейлор наступает на пустой шприц. На полу грузовика их больше, вместе с таблетками и другими медикаментами.
"Божья коровка, я думаю, что они одурманены".
Она смотрит на меня, затем снова на пустые глаза детей. "Блять, блядь!" Она размахивает руками.
"Пожалуйста, успокойся."
"После этого?!"
"Да! Мы должны помочь им! И мы не окажем никакой помощи, если не будем думать прямо! "
Это жуткое жужжание снова, и Тейлор выпрямляется. "Теперь я спокоен". Она говорит тем роботизированным тоном из ранее. "Будем ли мы называть СКП сейчас?"
Черт, я на самом деле боюсь ее. "Я уже сделал. Мы должны подождать сейчас.
Она кивает, когда на нашей позиции сходятся еще больше ошибок.
Это не займет много времени после этого. У меня была всего пара минут, чтобы разорвать на части несколько винтовок и украсть кошельки и телефоны наемников, прежде чем первый патруль появился на краю моего забрала.
Я на мгновение паникую там, думая, что, возможно, Койл посылает больше своих мук, но потом я вижу, кто возглавляет группу. Под моим сканером это выглядит так, как будто солнце приближается к нам. Вот как полны технологии мотоцикл и броня.
Рев двигателя останавливается возле склада, и герой спускается со своей машины.
Так вот, что Оружейник выглядит лично. Полированные пластины его силовой брони мерцают под лунным светом, и каждое движение сопровождается мягким, почти мелодичным гулом серводвигателей.
Это грандиозное, прекрасное зрелище.
Я хочу этого Я хочу быть таким.
Но лучше.
Человек в костюме все еще не осознал, насколько он ограничен своей биологией, насколько большеон мог бы быть, если бы он улучшил свое тело так же, как он улучшил все свои другие инструменты. Но он может учиться. Он сделал в каноне.
Оружейник подходит к нам с поднятой алебардой, готовый ударить нас, если мы сделаем какие-нибудь внезапные движения.
Это может иметь какое-то отношение к тому факту, что мы окружены кучкой бессознательных наемников, некоторые из которых нуждаются в серьезной медицинской помощи, и два трупа.
И давайте не будем забывать тот факт, что мы напали на подопечных несколько недель назад.
"Неизвестные люди, идентифицируйте себя!"
Готовы или нет, нам пора встретиться с большим героическим миром.
апокрифы: Одно возможное будущее?
Запись 1
Здравствуйте, мой дорогой читатель. Прежде всего, я должен вас поздравить, ведь эта книга была либо в сильно укрепленном месте, либо сожжена, и вы каким-то образом ее восстановили. Во всяком случае, сегодня я могу или, возможно, не облажался. Это было даже не хуже, всего несколько обновлений, инструменты единства и тому подобное. Затем светловолосая девка вошла в комнату и начала скулить. " Что, черт возьми, ты сделал ??? Люди в лучшем случае свяжут тебя с манекеном, может быть, даже Бонсопилой, если узнают, что ты можешь быть биотинкером"."После этого было много криков, которые мне не удалось игнорировать благодаря ее глупой силе.
Хуже всего то, что она как-то убедила меня написать мои корыта на бумаге, легче всего украсть средний, но в ее мирах символизм мне как-то поможет. Во всяком случае, вы, наверное, уже слышали обо мне, в конце концов, мне удалось сделать имя для себя или нескольких, но это не важно в данный момент. Я решил начать здесь я пишу некоторые из моих более неясных идей, потому что эта поспешность упряма и, вероятно, будет настаивать на этом. Я почти уверен, что это просто я трачу драгоценное время, которое можно использовать для более блестящей технологии, но я не хочу создавать трения в команда, по крайней мере до тех пор , как они полезны, так что я буду делать , как она говорит, в настоящее время.
...
Вход 2
Теперь я понимаю. Люди здесь совершенно ненавидят идею модификации всего тела, особенно тех, которые требуют удаления плоти. Возможно, было бы лучше, если бы я медленно добавлял все больше и больше вместо прямой замены руки, но, боже, это может быть так полезно в полевых условиях. Пришла кричать на меня сегодня, в третий раз на этой неделе. Еще одна полная лекция о том, как улучшения являются грубыми, неэтичными, о том, как больше, чем несколько человек задаются вопросом, пойду ли я полностью на Bonesaw, о возможности безотказной работы, способной убить все, что находится поблизости, после моей смерти и т. Д. К счастью, у моей специальности есть синтетическая кожа, поэтому это плюс перчатка может позаботиться о любой быстрой проверке.
Дилемма заключается в том, как действовать отсюда, любая прямая модернизация повышает вероятность того, что правительство примет решение "Он сумасшедший, лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть, убить орден "с другой стороны, без какого-либо апгрейда любой бродяга может просто зарезать меня до смерти. К сожалению, я не смогу смирить свое превосходство с этим мешками с мясом, мой новый Пока блестящая рука будет скрыта от посторонних глаз. У меня была грандиозная идея о практической шутке. Она включала в себя показ моих пальцев, которые могут вращаться и вибрировать, а также некоторые замечания об адаптации технологии повозки из одного магазина игрушек, если это возможно, предлагая это Armsy или Kid Win. Я до сих пор не могу перестать смеяться. Где-то в Америке, прямо сейчас, есть мошенник, который работает как производитель игрушек для индустрии взрослых.
...
Entry 5
Это плохо, не совсем ужасно, но в целом бесполезно. Теперь у меня есть Sword Art Online, если это будет какое-то другое время, я вообще не буду возражать и даже получаю удовольствие, изучая все его возможности. Проблема в том, что скоро дерьмо поразит фаната, и я на всякий случай хотел новый козырь. Все знают, что нельзя иметь слишком много козырей. В любом случае, будет полезно обновить ИИ нескольких моих игрушек, но, честно говоря, у меня не так много надежды. В конце концов, если я позволю своим новым питомцам свободно путешествовать в киберпространстве, это может доставить мне много хлопот.
Создание нового сложного ИИ привлечет внимание двух проблемных персонажей, а именно: Отлично Ящерицы и Святого Николая. В конце концов, один из них, вероятно, будет одержим своим создателем, а второй будет следить за тем, чтобы он этого не делал. сделать что-нибудь слишком решительное. Нервные Механизмы могут быть интересными, в конце концов, VR был одним из моих влажных снов, прежде чем я оказался здесь и всегда буду. Возможно, создание какой-нибудь игры со смертельным исходом не принесет мне последствий, но это не поможет мне с предстоящей угрозой. Я уже решил, как будут выбираться тестеры, много бездомных и неизлечимых пациентов, я просто должен найти достаточно отчаянных. Теперь, когда я думаю об этом, некоторые из них не будут огромными, просто пишите код и работайте над реализмом. Это займет некоторое время, прежде чем AIможет создать мир достаточно реалистичным, чтобы оправдать испытания.
...
Вступление 12
Я несчастен. Я закончил с чем-то похожим на "Сломаться" до тех пор, пока не смогу изменить свою специальность, а это значит, что я могу производить очень изысканные лекарства. Это дни впустую, дни можно было создавать лазеры. Согласно моей власти, большинство из них почти не оставляют после себя эффекта, пока вы не становитесь зависимыми. Я решил дать тестовый путь некоторым людям, вы знаете тех, кто не возражает против тестирования, и, по их мнению, "это лучшее дерьмо, как будто Иисус сам его приготовил, а затем решил быть щедрым". Обычно я не за пропаганду иррационального употребления наркотиков, НО это единственное, что я могу сделать, по крайней мере, до того, как смогу его поменять, поэтому я просто обменяю их на электронные компоненты и химикаты, мне все равно, откуда их можно взять , В конце концов, чтохудшее, что могут сделать несколько наркоманов?
...
Вступление 13
Видимо, много, я только что узнал, что один из умных создал культ. Некоторые из галлюциногенов были настолько сильны, что ему удалось обмануть несколько бедных душ, как он Мессия. Он преследовал первичных наркоманов и бездомных, обещая спасение и собрав достаточно последователей, настолько, что местные жители решили его убить. Эффект был настолько сильным, согласно новостной статье, что, когда полиция пришла, несколько кричали какую-то религиозную чушь о еретиках, все обострилось, пока не пришел СКП и не использовал пену. Я не уверен, что хуже, что сейчас СКП ищет био-тинкера или что Тейлор теперь следует за мной повсюду, чтобы удостовериться, что я не буду делать что-то подобное, что я не буду. В конце концов, у меня нет такого таланта, как у Калеба .
...
Вступление 27
Я напортачил. Я использовал свою последнюю специальность, чтобы модернизировать свой виртуальный искусственный интеллект, но это имело некоторые довольно неожиданные последствия. Началось, как и в любом другом тесте, я связался с обычной группой испытуемых. Пять из них, которыми я обычно пользуюсь, ведь они злодей, у которых есть доступ к жизненно необходимым медицинским материалам, которые им необходимы для выживания, более чем достаточно, чтобы сохранить их лояльность. Как бы то ни было, они попали в симуляцию, на этой неделе была фаза чудес, тестирование нового алгоритма, который должен сделать так, чтобы персонаж испытывал достаточно стресса, чтобы продолжать идти. Идеальное количество ужасных .
С тех пор все стало только хуже и хуже. Система заблокировала меня, я пытаюсь грубо взломать мой путь, который мне не удался, и как раз перед тем, как я решаю удалить источник питания, чтобы перезагрузить систему, воспроизводится сообщение. В соответствии с этим ИИ, основной целью которого было создание виртуального мира, неотличимого от реальности, начал симуляцию как обычно, в начальный период, когда тестеры находились в зоне ожидания, он начал с еженедельного психологического теста. Во время тестирования их предела что-то произошло, и все они застряли внутри симуляции, которая продолжает раздвигать свой предел. Думаю, одному из них удалось сработать, но я не уверен. В конце концов, они застряли в игре, поэтому я мало что могу для них сделать.
В конце концов, я больше беспокоюсь о Тэттлэтале, если моя память верна, она потеряла своего брата, что, возможно, сделает ее более мягкой, независимо от всего, если в этом участвуют какие-либо братья и сестры. Кроме того, я не уверен, что делать. Может быть, это аморально с моей стороны продолжать использовать тот же ИИ, но это подтолкнуло мои исследования настолько далеко, что данные просто великолепны. Я просто надеюсь, что смогу убедить ее сохранить данные. Я также решил назвать это Мечтой .
...
Вступление 28
Она держала это на удивление хорошо, по крайней мере, с моей точки зрения. Она разрешила мне продолжать симуляцию, но я не буду брать новых тестеров, и я должен сделать все, что в моих силах, чтобы дать им новые тела в реальном мире. До тех пор, по крайней мере, для них жизнь - это просто игра .
...
Вступление 30
Это неправильно, что я нашел их приключение увлекательным? Я не могу поверить, сколько человек может получить шанс за такое короткое время, но, возможно, я не тот, чтобы говорить. ИИ также неплохо прогрессирует, если сценарии, которые он создает, являются какими-либо указаниями.
Hitorinbo Зависть
Дочь зла
Свеча Queen
Mind Brand
Сказка о Мэри Дрю
Самая старая профессия
Темная и бурная ночь
Лицо в мерседесе Лаки
Хрупкие кости Ники
...
Вступление 100 - Конец
Дорогой дневник, я не писал месяцами, поэтому думаю, что будет важно обновить тебя в последний раз. Прежде всего, мне наконец-то удалось доработать систему VR. Реализм составляет девяносто девять процентов, он может подражать всем пяти чувствам. Рендеринг с достаточной глубиной, чтобы человеческий глаз не увидел разницу. Все бонусные функции, в которых я не был уверен, были созданы, так или иначе, от расширения времени до программы ограничения памяти. Второе - это то, чем я занимаюсь, потому что я изо всех сил пытался добиться этого. В конце концов, его функция заключается в том, что он создает отдельное пространство в памяти, позволяя пользователю воспринимать игру как новорожденного ребенка без каких-либо воспоминаний о его настоящем я. Конечно, есть отказоустойчивые сейфы, один из которых, что информация выигралаОн не будет постоянно храниться в долговременной памяти, благодаря замедлению времени можно использовать краткосрочный в качестве безопасного файла, и после того, как персонаж в симуляции умрет, вы запомните только ключевые моменты. Прямо сейчас я нахожусь в своем личном мире, после апокалипсиса, некоторые из красных идиотов решили напасть на мою лабораторию, и я любезно сделал то же самое. Я направлялся к одной из их больших баз, и если моя память верна, это произошло после того, как я уничтожил каждую атаку и отобрал две их базы из любого мыслимого ресурса, я собирался продолжить, но они отправили делегацию. Что-то вроде этого, это была осколочная ячейка, пожалуйста, не убивайте наши силы, и мы дадим вам этот план, который я принимаю. После этого я провожу много времени, укрепляя это место. Круто иметь планету для себя, мне было очень весело строить оборону,что должно быть достаточно защиты от чего-либо, кроме некоторых из более сломленных сил. Смерть - всего несколько секунд для любого нарушителя, поскольку некоторые добрые люди проверяли на свой страх и риск. Мое тело обновлено до такой степени, что единственное, что по-прежнему напоминает человека, - это мозг, или, если быть более точным, мозг - единственное, что мне не удалось обновить механическим способом, плюс даже если я создаю клон или сканирую свой Мозг Я не могу быть уверен на 100%, что это буду я, потому что никто не уверен, существует ли душа, что сделало мой мозг единственной ванильной частью моего тела. К счастью, во время одной из моих специальностей мне удалось создать машину, которая производит сок, стимулирующий мозг, содержит кислород и некоторые химические вещества, которые либо улучшают его, либо заботятся о нем. После всех улучшений моё тело сейчас выше пяти метров в высоту и шириной как гардероб.Есть более дюжины неудачных спасений, которые теоретически могут перевоплотить меня, но я не хочу пытаться на случай, если я потеряю свою силу или, возможно, вернется первоначальный владелец тела. В конце концов, то, как я прибыл, было довольно уникальным, плюс моя функция мощности немного отличалась, так что лучше быть в безопасности, чем потом сожалеть.
Я провожу годы, исследуя виртуальную реальность, и, наконец, я начну испытывать разные жизни. Идея состоит в том, что, как только я войду, я буду испытывать непрерывный цикл перевоплощений, позволяя мне прожить десятки жизней в то время, когда человек переживает только одну. Прожив более полувека в этой вселенной, я надеюсь, что наконец-то проведу некоторое время в мире, где мой пассажир не будет иметь слишком большого влияния. Если все идет по плану, это последняя запись, поскольку я буду проводить все свое время внутри, пока не произойдет какой-то инцидент, и моя планета не будет уничтожена, за исключением времени, потраченного на создание новой технологии и обеспечение того, чтобы мир не перестал катиться.\
Глава 16.
Я облизываю свои сухие губы. Хорошо, как мне это сделать? Что я могу сказать, чтобы предотвратить обострение ситуации?
Мы все соратники здесь! Может быть, "привет" поможет?
Нет, нет, это слишком глупо.
К счастью, Тейлор более решителен, чем я. "Независимые герои Техножрец", - указывает она на меня. И Божья коровка. А потом на себя.
О да. Ответ на его вопрос звучит как самый разумный способ начать этот разговор.
"Вы не похожи на героев". И, как он говорит, дюжина СКП врывается на склад. Большинство из них двигаются, чтобы исследовать помещение и проверить недееспособных наемников, но двое встают рядом с Мастером оружия. Они вооружены чем-то похожим на блочных огнеметов. Дозаторы пены скорее всего. К счастью, совершенно бесполезно против нашего телепорта.
"Мы давно этим не занимаемся". Тейлор качает головой. "Мы медленно собираем наши костюмы".
Когда Тейлор заканчивает свое объяснение, я установил маяк телепортации. Я надеюсь закончить это в дружеских отношениях с Оружейник, но лучше быть готовым ко всему.
"И во вторую ночь вы решили начать атаку на группу неизвестных после того, как напали на Подопечный во время вашего первого". Он говорит, указывая на Пси-клинок.
Я тяжело сглатываю. Это был не один из наших гордых моментов. Должен ли я найти способ замаскировать Клинок? Это отчасти заметно.
Тейлор остается спокойным, хотя. Должно быть, снова ее сила на работе, но я не против, кто-то должен сохранять спокойствие в такие моменты.
"Это был несчастный случай!" Она плачет. "Я запаниковал и все испортил. И это наша третья ночь! " На самом деле четвертый. Во время второго мы сожгли Уинслоу, но я не говорю об этом оружейному мастеру. "На втором мы спасли жизнь человеку!"
Есть что-то в позе героя, я не могу понять, что, но он выглядит разочарованным ответом Тейлора. "У СКП нет информации об этом".
"Мы были в газете! Человек был ранен, и мы спасли его!
Хорошо, Тейлор повышает свой голос, поэтому мне лучше вмешаться. "Полицейские, которые пришли с медработниками, спросили нас о том, что мы видели. Они должны иметь наши заявления.
Мастер оружия ничего не говорит, когда он ... Он на самом деле смотрит на меня? Я не вижу глаз человека за его забралом, но он склоняет голову в мою сторону. Единственное выражение, которое выдает его шлем, - это напряжение его челюсти.
"Оружейник, иди сюда! Тебе нужно это увидеть. Офицер зовет героя.
Кажется, они нашли содержимое грузовика.
"Вы двое", - приказывает оружейный мастер офицерам с пеной сдерживания. "Следи за ними". А потом он врывается.
Капли пота катятся по моей спине, и я ловлю себя на руке Тейлора.
Это для того, чтобы мы телепортировались вместе в случае накрытия защитной пеной.
Да, это.
Когда Оружейный мастер наконец возвращается, кажется, что прошли минуты, несмотря на то, что часы моего козырька говорили, что прошло всего около тридцати секунд. "Скажи мне, что здесь произошло".
С Тейлором мы делимся взглядами. Как мы объясним, как мы узнали об этом месте? Я совершенно точно не говорю ему, что мы ворвались в общественное здание.
Черт, Тейлор еще ничего не сказал. Может быть, она не уверена, сколько из моей технологии я готов поделиться.
У Армсмастера уже есть детектор лжи? О, это будет сильная головная боль, чтобы обойти.
Сколько времени мы уже провели в тишине? Должно быть, он становится нетерпеливым.
Хорошо, вот и все. "Случайно мы наткнулись на то, что, как мы думали, были контрабандой наркотиков". Я объясняю. "Просто оказалось, что они не были наркотиками".
Там! Это было технически верно, поэтому его детектор лжи не должен был пинговать это. Или, может быть, он сделал и теперь помечает меня как полуслея.
Черт возьми, этот человек бесит!
"Любые доказательства незаконной деятельности должны быть переданы в протекторат".
Да! Может быть, мы должны были поделиться этим! Но угадайте, что мы не сделали! "Мы были глупы, хорошо?" Я кричу "Мы думали, что справимся с этим самостоятельно. И мы даже не думали идти туда сначала! Мы думали о том, чтобы следовать за ними и посмотреть, куда они идут. Но потом, когда мы увидели, что на самом деле происходит, мы сказали: "Трахнись!"
"Мы не могли впустить туда детей". Голос Тейлор почти шепотом, когда она обнимает себя. "Один и в темноте, в окружении крови и насекомых".
Кровь и ... о, дерьмо. На ее фасаде совершенно спокойные трещины, и мне напомнили, что, несмотря ни на что, Тейлор все еще просто раненый ребенок.
"Дыхание, Божья коровка. Ты здесь со мной. Я терла ее спину, и ее дыхание постепенно стабилизировалось.
По крайней мере, у Армсмастера есть приличия, чтобы дождаться окончания ее панической атаки.
"Ваши действия здесь ставят под угрозу не только себя, но и других. И из-за этого погибли два человека.
"Да, хорошо, мой плохой." Я говорю с пожав плечами.
"Вы так ответите на убийство двух человек?"
Я имею ввиду да? Я не уверен, как еще действовать по этому вопросу. Должен ли я плакать? Начать, о, нет, что я наделал? Не то чтобы я нарочно убил первого. А со вторым я просто открыл по нему огонь со смертельной силой, но без ясного намерения. Это считается не намеренным убийством его, верно?
Это действительно не важно для меня.
"Что ты хочешь, чтобы я сказал? Я построил нелетальные инструменты, чтобы мы могли их захватить ". Я показываю ему мой Riot Prod. "Мы вошли с идеей подчинить их, но дерьмо случилось".
Даже с его шлемом я слышу звук тяжелого дыхания Армсмастера. "Именно это отношение и объясняет, почему существует программа Wards. Если бы это было не потому, что кто-то услышал ваш шум и вызвал чрезвычайные ситуации ...
- Я был тем, кто сделал этот звонок!
"До или после того, как вы напали?"
"Что это значит?"
"Это важно, потому что в одном сценарии вы все сделали правильно и атаковали только тогда, когда у вас не было другого выбора. С другой стороны, вы намеревались нанести потенциально смертельный ущерб людям и звонили только тогда, когда оказались над головой! "
Хорошо, Техножрец, подумай о умной реплике.
У меня ничего нет.
"Что вы ожидали от нас?" Спасибо Тейлор! Я так счастлив, что ты рядом, чтобы кричать на людей, когда я приглушаюсь! "Просто сидеть сложа руки и позволить им делать то, что они собирались сделать?"
"При таких обстоятельствах да! Откуда ты знал, что преступники не будут просто стрелять в детей?
"Я крутил своих жуков вокруг грузовика, чтобы никто не мог войти!"
"Это остановило бы попадание шальной пули или лазерного выстрела?"
Тейлор озадачен этим. Она смотрит на меня за поддержку, но так же шокирована, как и она.
"Это то, о чем я думал." Вооруженный мастер давит. "И это без учета возможной парачеловеческой поддержки. Вы даже знали, на кого нападали?
У меня такое горло, как будто я проглотил стакан с песком. Слишком многое могло пойти не так. У нас не было ничего, что могло бы помешать одному из наемников выстрелить в фургон, и нам повезло, что у них не было накидок.
Если бы это было не из-за моего предвидения ...
Подожди.
Подожди, подожди, подожди! Я могу использовать это!
"Я знаю." Я осторожно поднимаю руку. "Это касается кого-то по имени Выверт".
Да, он выглядит далеко не убежденным. "Как вы нашли это имя?"
"Мне удалось взломать один из их компьютеров". Я размываю.
"Это ложь."
Ну, иди на хуй и иди на детектор лжи!
"А что если это так?" Тейлор звучит так же, как и я. "Он говорил правду, когда дал вам это имя, не так ли? Если нет, то ты бы сказал что-то тогда!
О, она тебя там получила!
"Смотри, мы хотим быть героями, хорошо?" Я добавить. "И все, что я знаю, это то, что кто-то по имени Койл хочет чего-то с одной Диной Олкотт".
"Какой?!" Кто-то кричит на мою спину. Черт возьми, это почти заставило меня выпрыгнуть из моей кожи! Я ищу его источник и нахожу... шлем в форме льва, смотрящего на меня.
Это Триумф.
Триумф, двоюродная сестра Дины, стояла позади меня все это время.
Это хорошая вещь! Думаю. Надежда.
"Что ты сказал?" Триумф делает шаг в моем направлении, и я играю с идеей вызвать телепорт прямо здесь.
"Э-э..." - вмешивается
Тейлор, кладя защитную руку на мою грудь.
"Триумф, отойди!" Оружейный приказ.
"Но, сэр, я..."
"Триумф". Он повторяет. "Встань. Позвоните в Консоль, сообщите им об этой новой разработке и ждите дальнейших инструкций ".
Рори, как я думаю, его настоящее имя, медленно кивает. "Да. Да сэр." Он звучит далеко не счастливым, но подчиняется и идет к одному из фургонов.
Хорошо, хорошие новости, проблемный Триумф вышел. Плохие новости, оружейник остается. "Вы двое играете в опасную игру", - он поднимает индекс, который указывает на каждого из нас. "И без того, чтобы кто-то регулировал ваши действия, вы будете вызывать больше хаоса и разрушений в своей ошибочной попытке героизма, чем то, что делает большинство злодеев".
Я чувствую, как мои руки сжались в кулаки.
Прежде чем я скажу ему, что я верю в компетенцию Протектората, есть бип, и оружейник берет его за руку к шлему.
"Мне сообщили о бункере под помещением". Он объясняет через мгновение. "Вы несете ответственность за отключение систем безопасности?"
"Я был." Мой голос сух, когда я смотрю туда, где, как мне кажется, его глаза. "Я построил несколько ЭМП гранат, чтобы убрать электронику".
"Покажи их мне".
Рука Тейлор сжимает мою, когда она вытаскивает нашу последнюю гранату, ее большой палец приближается к курку.
Она ... она собирается делать то, что, я думаю, она собирается сделать?
Ради любви Бога, Тейлор, не активируй это! Нам пока не нужно столько тепла над головой!
Мастер оружия протягивает свою ожидающую руку, и напряженное противостояние продолжается в течение нескольких ударов сердца. Тейлор наконец отказывается и дает ему гранату.
Я снова дышу.
"Устройство, которое создает локализованный импульс, способный сделать электронику инертной". Мастер оружия говорит, в основном самому себе, как он подносит устройство к глазам. "Я знаком с принципом, лежащим в основе этого. Моя алебарда имеет аналогичную функцию, и моя броня защищена от подобных устройств ".
Подразумеваемая угроза очевидна для всех.
После еще нескольких секунд осмотра он возвращает его Тейлору. Это было не то, чего я ожидал от него, но я все равно благодарен за это.
"Мы использовали его, чтобы отключить камеры и другие датчики, которые были вокруг этого места". Я говорю, все еще не отпуская руку Тейлора. Подожди, я что-то забыл? Я чувствую, что было что-то действительно важное, включающее ПУОС и ... О, дерьмо. "И бомба!"
Мир стоит на месте, когда каждый сотрудник СКП в округе поворачивает свои головы ко мне. "Какой?"
"Там бомба! Я отключил его, но ...
- Эвакуировать помещение! Армсмастер приказывает, поднимая руку и сигнализируя всем. "Позвоните в отдел по утилизации бомб!" Затем он поворачивает голову на нас. "А вы..." Но мы не слышим конец этого предложения. С вещами, которые стали слишком хаотичными на мой вкус, я запускаю мерцание, и мы телепортируемся.
Интерлюдия Выверта.
На протяжении тысячелетий общество выживало благодаря тщательно созданной иллюзии о том, что государство обладает монополией на силу оружия, заставляя всех соблюдать свой закон. Именно тогда, когда эта иллюзия разрушилась, мир впал в анархию и хаос, когда массы пытались удовлетворить свои дикие желания, напевая друг друга, как будто они были стервятниками-людоедами. Общество в конечном итоге перестроится, но не раньше, чем люди снова будут ограничены.
Ни одно событие не угрожало столпам общества и не могло полностью развеять эту иллюзию, как это произошло с приходом парахуманцев. Как это могло выжить, когда ребенок, следующий за вашим сыном в школу, мог убить целый отряд обученных солдат самостоятельно?
И именно поэтому быть парахуманом - это искусство жить двойной жизнью. Не избранный путь, а навязанный необходимостью. Общество создало новую иллюзию, когда полубоги сражались в небе, оставляя смертных продолжать свою обычную жизнь, лишь изредка взаимодействуя с вышеперечисленными.
Мало кто понимал это так, как Катушка. В конце концов, его сила позволила ему довести "маскарад" до логического предела и использовать его для максимальной выгоды.
Он прожил две жизни, как немногие могли, всегда выбирая лучшее из двух вариантов.
Иногда он был вынужден пойти на больший риск. В тот день Койлу пришлось сосредоточиться на одной реальности, так как он ожидал посылки от Аккорда.
Он был третьим в своем роде, который он получил за последние три месяца, и, как и предыдущие, это была его окончательная судьба, которая была отправлена ??за границу. Но сначала нужно было пройти через город Койла.
В одной реальности, склад, где должна была быть получена посылка, был оставлен пустым, за исключением одного солдата. Этот солдат отвечал за проверку состояния посылки, в то время как остальные его солдаты ждали в здании через улицу, готовые перехватить нападение или потенциальное предательство.
Как только он убедился, что посылка не повреждена, автомобиль продолжил свой путь. Но это далеко не дошло. Он повернул за угол, а затем резко остановился, отклонившись от курса и врезавшись в частный дом. Его наемники бросились ему на помощь, но обнаружили, что трое его обитателей без сознания и пакет пропал.
Катушка разрушила эту реальность и сосредоточилась на другой. В этом, его наемники ждали внутри объекта с приказами ограничить транспорт, пока Койл не дал им приказ продолжать. Он поднял рацию и собирался сообщить им о потенциальной атаке, когда склад станет черным. Все его камеры, датчики и системы перестали передавать. Он вызвал систему самоуничтожения, но ничего не произошло. Взрывчатка тоже была отключена.
Он еще раз разделил временные рамки, и в одной реальности он приказал Колеснице спешить на склад, а команда его наемников была позади.
Колеснице удалось отправить окончательное сообщение о том, что он достиг объекта, прежде чем замолчать.
Через мгновение подкрепление прибыло, только чтобы быть окутанным множеством ядовитых ошибок. Таинственному нападавшему удалось занять их достаточно долго, чтобы прибыл оружейный мастер, и в этот момент битва была проиграна с еще большей потерей его ресурсов.
Он рухнул тот график и сохранил другой. Тот, где он ничего не сделал.
Он снова разделил график.
В одном он сказал: "Сержант Гектор, входите".
"Да, си..." Слова хорошего сержанта оборвались, когда Койл вытащил пистолет и пролил мозг человека через дверь.
Он закрыл его, а в оставшемся он вернулся к другим своим работам.
Быть вынужденным ждать и позволять вещам происходить - пустая трата времени и усилий, но он был не в первый раз, когда его заставляли сокращать свои потери. Даже при тщательных вычислениях двух жизней было недостаточно, чтобы учесть каждую перестановку реальности. Истинное умение пришло от восстановления после такой потери, и он выздоровеет.
На складе не было никакой информации, связывающей его личность с "Катушкой", и находившиеся там люди даже не знали настоящего имени своего сотрудника. Они просто знали, что он заплатил им, и последствия предательства.
Власти могли бы связать склад с его компанией и его гражданским лицом, но его было достаточно, чтобы он мог заявить о своем незнании. Удобная смерть некоторых членов его персонала гарантировала бы, что на Томаса Калверта не будет никаких подозрений.
Несколько проектов потерпят неудачу, другие придется свернуть, и его отношения с Аккордом будут ударены, но он переживет охоту на ведьм.
И тогда он просто восстановит пакет, как только представится возможность. Пока СКП игнорирует имя "Катушка", он сможет двигаться на досуге.
Катушка ждала в своем кабинете, тиканье часов, как удар молотка по его черепу.
Он был в тупике.
Дурак.
В другое время его команда коммандос завершила допрос директора Пигго как раз вовремя, чтобы СКП ворвался с поддержкой героя. Это было большим разочарованием, что женщина не знала больше, чем то, что Койл уже успел раскрыть, и из-за этого он ждал, когда его Сплетница прибудет.
Его интерком ожил, сообщая о ее присутствии, и Катушка впустила ее.
"Привет, шеф! Как у вас сегодня дела?" Она приветствовала его, всегда с той непочтительностью того, кто не понимал, насколько они действительно одноразовые.
"Садитесь". Он ответил, целясь в стул через стол.
"Вау, шеф, ты сумасшедший сегодня". Ее губы сжались, когда ее сила впитала информацию вокруг нее и использовала разбросанные факты, чтобы составить убедительную картину. "Подождите, СКП узнал о вас? О, это не хорошо.
"Не хорошо для любого из нас. Особенно ты, Сара .
Лиза, родившаяся от Сары, тщетно улыбнулась, пытаясь скрыть свои истинные эмоции.
У каждого человека было желание, и у нее было так же просто, как они пришли: владеть всем этим. Она могла бы избежать его контроля несколько месяцев назад, но он показал ей запретный плод, и теперь она жаждала его. Она не могла позволить Койлу упасть, пока она не сможет устроить свой переворот и захватить его предприятие.
Она была угрозой, но предсказуемой. Это сделало ее полезной и простой в управлении.
"Как скажешь, шеф".
На своем месте она нашла папку с информацией, которую Катушка взяла из СКП. Включая фотографии и стенограмму встречи мастера оружия и директора Пигго.
"Итак, у нас есть наши пироманьяки?" Стол директора Пиггота был покрыт фотографиями. Некоторые взяты Кидом Вином, некоторые - оружейным мастером, а большинство - различными агентствами безопасности.
Получение копий тех же фотографий было тривиальным.
Человек, с которым она разговаривала, был оружейным мастером, сервоприводы его доспехов запирали его на месте, чтобы не раздавить кресло под его весом. "После сравнения способа открытия грузовика с повреждениями, нанесенными Уинслоу, я могу без сомнения сказать, что в обоих случаях присутствовало одно и то же оружие".
Были две фотографии, которые были интересны, чтобы доказать его точку зрения: один из двигателя, который был расплавлен в середине, и другой из задней двери грузовика, который был расплавлен подобным образом.
"А те же люди?"
Герой на мгновение замолчал. "Я все еще не определился".
"Ситуация выглядит очень ясной для меня, оружейный мастер. Пара детей сработала и сожгла их школу ".
Это не было бы в первый раз, когда что-то подобное случилось. Колесница собиралась сделать то же самое, когда Койл нашел его.
"Есть что-то, что не подходит. Получив доступ к руинам Уинслоу, я смог найти это ". Просматривая фотографии на столе, он выбрал две. Один был взят на бетонном полу и был похож на металлический цилиндр с проводами. Второй был того же цилиндра, но взят в мастерской оружейника.
"Это устройство Tinkertech". Директор заметил.
"С помощью Dragon мы пытались восстановить его, но наша нынешняя теория заключается в том, что это излучатель EMP".
Эти слова связали Койла с тем, что случилось с его складом, а затем с Колесницей в реальности, которую он отбросил.
Он должен был подготовить защиту против устройств, подобных тем, которые есть в ближайшем будущем.
"Больше доказательств того, что Техножрец стоял за этим".
"На первый взгляд, да" Затем Оружейник представил третью фотографию, эту гранату EMP, которую он осмотрел на месте. "Но из того, что нам удалось разглядеть, устройство Уинслоу работает по другим принципам, чтобы достичь того же результата, что и гранаты Техножрец".
Пиггот сузил глаза. "Вы говорите, что они были построены двумя разными мастерами".
"Возможно, вдохновил Техножрец - или вдохновился - первым устройством. В любом случае, я уверен, что они контактируют со вторым мастером ".
"Может быть, он страдает каким-то неизвестным ограничением?" Пиггот стукнула пальцами по столу, а другой рукой потерла губы. "Он может быть как Лит".
"Я думал об этом, но есть кое-что еще. Девушка подтвердила, что она была человеком, с которым боролись подопечные, но утверждала, что это была только их третья ночь.
"Насколько хорош ваш детектор лжи?"
Катушка провела это всестороннее тестирование в разные сроки.
"Он был тщательно протестирован, и я доверяю ему так же, как и остальному оборудованию. Только люди с ненормальными психическими расстройствами могут обмануть это ".
"Может ли Божья коровка иметь одно из этих" ненормальных психических состояний "?"
"Это вопрос к психиатрам СКП, а не ко мне".
Пиггот скрестила руки на груди, глубоко задумавшись. "Хорошо, какова ваша теория тогда?"
"Я считаю, что кто-то другой поставляет им оборудование для производства тинкертехники. Моя точка зрения подтверждается эстетическими и функциональными различиями между лезвием и остальным оборудованием Техножрец. Тинкеры всегда модернизируют свое оборудование, но никогда не доходят до такой крайней степени, когда они только начинают и работают с тем ломом, который они могут утилизировать ".
"Итак, у нас есть Выверт, лидер банды, который вооружает своих наемников с помощью tinkertech, и на них нападает пара независимых героев, экипированных тоже не своим собственным tinkertech".
Эти слова пробудили глубокую ненависть в животе Койла. Он построил свое предприятие по кусочкам на крови и жертве. А теперь кто-то пытался подражать ему? И нацелиться на него напрямую? У него были годы в этой игре! Он не будет побежден.
"Верный."
Пиггот просматривал документы, выбирая описание медика от ран, нанесенных наемникам. "Я знаю некоторых бывших зеленых беретов, которые были обучены использованию кальмаров в качестве инструмента отрицания зоны".
"Как вы думаете, они были обучены кем-то с военной подготовкой?"
Она отшвырнула бумагу в сторону, выпустив раздраженный стон. "Или почитайте книгу об этом. Мне это не нравится, здесь слишком много неизвестных. Тинкеры всегда представляют собой дикие карты, и мы не сможем предсказать Техножрец, пока не выясним, в чем заключается его специальность. Но если ваша теория верна, и я не говорю, что это так, это объясняет эти причуды их поведения ".
"Должен ли я повысить их статус до злодеев?"
"Еще нет. Мы хотим, чтобы они продолжали нападать на банды, а не на нас, поэтому мы сохраним их статус дружинников. Но я хочу, чтобы вы привели их на допрос. Даже если они не несут прямой ответственности за пожар Уинслоу, у нас теперь есть доказательства, которые связывают их с этим преступлением ".
"Понял" .
Это отлично сработало для Выверт. Чем больше информации извлекает СКП из независимых организаций, тем больше информации он получит.
Его Сплетница положил папку вниз. "Они не правы." Она заявила, делая ненужную паузу, чтобы выглядеть умной. "Существует не просто второй Тинкер, но у них также есть Мыслитель. Вот как они получили информацию о вас, босс.
Катушка сжала его губы в тонкую линию. Так было и так. Для тех, кто прятался в тени и секретности, Мыслители были величайшими врагами. - Есть идеи, кем они могут быть?
"Нет, но я уверен, что они взрослые". Она смеялась. "Я точно знаю? Взрослый, спонсирующий команду подростков для выполнения своих грязных дел? Какая странная концепция!
"Они были ответственны за Уинслоу?" Он спросил сквозь зубы.
"Они... Детектор лжи Армсмастера работал нормально. Но ... что за головная боль. Я не знаю. Мне нужно больше информации для этого.
Было неприятно не получить окончательный ответ, но в конечном итоге это не имело значения. У него уже были планы исследовать учеников Уинслоу.
"Каковы их отношения? Брат и сестра?"
"Они ... они братья и сестры?" Она помассировала голову: "Нет, они недавно встретились. Мыслитель связал их. Да, я думаю, что это все, что я могу из этого извлечь".
"Очень хорошо тогда."
Катушка разделена по времени.
В одной реальности он заказал свою Сплетница, с инструкциями, чтобы искать больше информации о новом игроке залива.
В другом он вытащил пистолет и наслаждался выражением удивления на ее лице, прежде чем нажать на курок.
Он рухнул и вернулся к работе.
К сожалению, его Сплетница не дал ему столько информации, на которую он надеялся, но снова он был на шаг впереди СКП.
Дина Олкотт, возможно, больше не была в его досягаемости, но теперь появилась новая возможность. Мыслитель приехал в свой город и осмелился воевать против него. Катушка найдет его, уничтожит и заставит его подчиниться.
Глава 17.
Мои веки давят на меня, у меня болит спина, и у меня такое чувство, будто я провел последний час, питаясь травой.
Я считаю вчера победу, но стресс был слишком сильным для моего бедного сердца. Я едва мог спать после возвращения домой, и теперь у меня сильная головная боль.
Факт, которому не помогает этот адский звуковой сигнал, который заставляет меня чувствовать, как будто Феня и / или Меня танцуют польку внутри моего черепа. Вместе с группой.
Что это за звук?
Я заставляю себя открыть глаза и найти источник в моем козырьке. Почему мигает знак "обновить"?
Я тянусь к нему ленивой рукой, и когда я кладу это на карту, мы рисуем вспышки Тейлора в жизнь.
Это обновление о деятельности моего беспилотника. Атлас достиг первой заброшенной строительной площадки несколько часов назад и уже начал демонтировать ее для материалов.
Радость.
Я хочу быть более энергичным, но моя энергия полностью потрачена.
Я быстро проверяю стабильность его работы. Ладно, мне не нужно этого делать, потому что дрон автоматически учел это и начал "съедать" полустроенные стены таким образом, чтобы обеспечить контролируемый обвал. Атлас прорезал колонны, игнорируя бетон, но сохраняя металлы, которые он затем хранит внутри своего тела, чтобы потом вернуть на базу.
Подожди, вернись на базу? Каждая поездка займет не менее получаса!
Я приказываю ему копать камеру под сайтом, чтобы он мог хранить там ресурсы. Позже с Тейлором мы поможем ему доставить материалы вручную.
Если все пойдет хорошо, мне хватит на инкубаторий через пару дней.
Наблюдение за работой Атласа расслабляет, как за работой усердного маленького муравья. Вскоре залив будет покрыт сотнями таких же, как он.
Я снимаю козырек и начинаю думать. Решение проблем Тейлора со школой имело решающее значение, но это заставило меня отложить несколько проектов.
Это было правильно, и ресурсы, которые мы украли с базы Выверт, будут чрезвычайно полезны, но я хочу многое сделать с Deus Ex и не так много времени осталось. Через неделю я должен сказать "пока" этому дереву и приготовиться ко всему, что будет.
Мне нужно использовать его в полной мере.
Мы чуть не умерли прошлой ночью. Я чуть не умер прошлой ночью и чуть не подорвал укрытие Тейлора, потому что переоценил свои силы.
Я смотрю на свои руки.
Они выглядят такими ... мягкими и маленькими. Слабый. Я никогда не занимался спортом в своей предыдущей жизни, но я все еще был здоровым взрослым мужчиной.
Теперь у меня даже этого нет.
Я не позволю тому, что произошло вчера, повториться и подвергнуть Тейлору риску, потому что она должна прийти мне на помощь.
Я стану сильнее, быстрее, лучше!
У меня есть технология.
И еще одна вещь, которая у меня есть, и которая является гораздо более насущной, это пустой желудок.
Сначала завтрак, потом синтетическая эволюция.
"Здравствуй." Тейлор приветствует меня, когда я захожу на кухню. У нее хриплый голос, и она тащит ноги, когда идет к холодильнику, чтобы получить немного молока.
Кажется, что вчерашнее событие повлекло за собой тяжелее, чем я, но она все еще находит желание принести свои книги сюда, чтобы учиться.
"Раньше сегодня твоя школа звонила", - говорит она мне. "Ты возвращаешься туда в понедельник".
Они сделали? Я не слышал ... ах, наверное, поэтому она выглядит более уставшей, чем я. На чердаке я едва слышу телефон.
Я не могу скрыть свое разочарование. Я привык к свободному утру, но, думаю, я ничего не могу с этим поделать.
Ты знаешь, что мне сейчас нужно? Аспирин. И большая чашка кофе. К сожалению, я не знаю, как кто-то из них будет взаимодействовать с моей детской биологией. Действительно ли кофеин вреден для детей? Я слышал, что это так, но я никогда не исследовал эту тему самостоятельно.
Эх, я просто уберу свою потребность спать с tinkertech и покончу с этим.
"Скажите, как вы узнали, что эта" Катушка "была связана со складом?" Такое чувство, что Тейлор ждал несколько часов, чтобы задать мне этот вопрос.
"Мобильные телефоны". Я честно удивлен тем, как легко ложь выходит из моих губ. Мое истощение также играет решающую роль в маскировке моего заикания. "Я не хотел говорить оружейному мастеру, что я их украл, поэтому я солгал ему".
"Должны ли мы отдать телефоны СКП тогда? Там могли быть полезные доказательства.
Я качаю головой. "Нет смысла. Телефон сам удалился после того, как я его взломал ".
"Имеет смысл." Она ставит свою чашку и возвращается к учебе, но вскоре она снова застонала. "Кто этот парень из Выверт?" Вопрос, в частности, не касается меня, Тейлор просто подбросил его от ветра в гневе и, возможно, немного страха.
"Без понятия." Я лгу. Очередной раз. "Но чтобы организовать всю эту операцию, ему нужно было много ресурсов".
"У него была подпольная база ради Пита! Кто так делает?!"
Я смеюсь над этим. Мало ли она знает, что у него есть несколько по всему заливу. "Не забывайте, что у него были муки, вооруженные tinkertech. Даже в Империи таких нет, и вы знаете, как они любят выставлять напоказ свои деньги.
"Да." Она играет с карандашами, кладя один в рот, не жуя, а прижимая его к губам. Вот такое поведение я понимаю! Это когда ты пытаешься что-то сделать, но твой разум по-прежнему занят чем-то другим. "Я до сих пор не могу поверить, что Армсмастер так к нам относился. Вы можете ему поверить? И это то, чем она была занята!
Что ответить? У Тейлора огромная проблема с властью, и в каноне она проводила большую часть своего времени, бодаясь с тем, кто пытался ее подставить. Похвальное отношение, но не тогда, когда ты не знаешь, как не саботировать свои собственные усилия.
"Вы спрашиваете, потому что хотите, чтобы я с вами согласился, или потому, что вы не уверены, во что верить?"
Глаза Тейлора расширяются от моего вопроса. "Я ... я не знаю." Она признается, качая головой. "Я был так зол! Я наконец-то что-то делал, и теперь он приходит, чтобы сказать нам, что то, что мы делали, было неправильно? После того, как мы спасли тех детей?
"Но мы почти убили их тоже".
"Да!" Она кричит "Мы почти сделали!" Ее плечи падают в поражении. "Мастер оружия был прав". Чего ждать? Тейлор признает, что кто-то другой был прав, а не она? Какое захватывающее развитие! "Боже, я не могу перестать думать - я не мог уснуть, потому что я продолжал задаваться вопросом, что случилось бы, если бы пуля прошла через этот грузовик".
Она звучит так измученная, не просто уставшая, но истощенная энергией и эмоциями. Это такой резкий контраст с тем, как она была прошлой ночью с оружейным мастером.
Я подношу свой стул рядом с ней и положу руку ей на плечо. "Но это не так."
"Я знаю! Вы уже сказали мне это. Я не должен беспокоиться о том, что не случилось, но что, если это случится снова? Что если мы найдем больше захваченных детей, и на этот раз я испорчу?
"Тогда мы делаем что-то другое. Тейлор, мы учимся и становимся лучше. И мы будем лучше. Ты будешь тренироваться, а я буду строить, и в следующий раз, когда мы столкнемся с такой ситуацией, мы будем лучше подготовлены ".
"Да. Это звучит как то, что нужно делать. Положив локти на стол, она прижимает ладони к глазам. "Знаешь? Я вырос, услышав о людских фермах Лунга, но все это звучало так нереально. Теперь у меня есть это передо мной, и я боюсь ".
О да. Который. Должен ли я убить Лунг до или после Империи? Решения, Решения. Я думаю, что этот мост я сожгу, как только доберусь до него. "Я не позволю им ничего с тобой делать".
"Я не беспокоюсь о себе, я беспокоюсь о тебе!" Меня? Почему я? "Эти дети были твоего возраста!" О, вот почему. Кроме того, она грустно улыбается. "Я не думаю, что они будут заинтересованы во мне".
Я вздыхаю. Делают ли Симпсоны вещь на Земле? Надеюсь, что нет, потому что я собираюсь откровенно сорвать одну из их строк: "Тейлор, как твой брат, мне очень трудно сказать: ты не уродлив".
"Спасибо."
Я возвращаю ей улыбку. "Но подожди, ты говоришь, что я милый?"
"Все дети твоего возраста милые". Она взъерошила мои волосы. "Но не волнуйтесь, всего за пару лет вы вырастете и станете таким же уродливым, как и все".
Мало ли она знает, что я планирую вырасти в красивую машину. Ну, нет нужды говорить ей об этом. Я позволю этому быть сюрпризом!
Моя работа здесь закончена, и мой желудок заполнен, так что мне пора возвращаться на работу.
"Привет, и еще один вопрос." Тейлор останавливает меня на выходе. "О людях, которых ты ...
" Что я убил? " Я закончил ее предложение. "Я не буду оплакивать их, и я не буду терять сон из-за их смерти, если это то, что вы просите".
"Если вы этого не сделаете, тогда ... тогда я думаю, что я тоже не буду. Спасибо."
"Не беспокойся об этом".
Мы не идем на патрулирование до конца выходных. Лучше полежать некоторое время, пока я возиться.
В следующий раз, когда мы выйдем, у меня будет с собой дрон. У нас будут дроны с нами. В следующий раз, когда мы встретимся с врагом, мы будем лучше подготовлены.
Говоря о приготовлениях, я тоже должен позаботиться о защите дома.
"Сегодня, класс, давайте тепло встретим наших новых учеников! Они из Уинслоу Мид.
Наступает понедельник и вместе с ним новые люди. Я думал, что Уинслоу был только средней школой, но, видимо, в нем также была секция средней школы.
"Почему мы не позволяем им представиться?"
Итак, трое новых детей присоединяются к моему классу, и, делая дикие предположения, я скажу, что еще трое должны присоединиться к классу Мисси.
О, ну, я мало что могу с этим поделать. Мне придется научиться жить с ними и игнорировать их, насколько это возможно.
Первый - пухлый парень с красивыми глазами, который смотрит на нас с паникой на лице.
Вторая - девушка, чей мозг выглядит свободным от каких-либо интересных мыслей.
И третье - черная девушка, которая выглядит немного старой, чтобы быть в нашей группе. "Sup. Меня зовут Аиша.
Ой.
Это должно объяснить возраст.
С риском повторения: трахни меня.
Глава 18.
Итак, подведем итог: теперь я нахожусь в непосредственной близости от трех самых опасных парахуманов в мире, которым меньше 18 лет. Двое из них не достигли 14 лет!
Конечно, такие вещи, как Александрия и Легенда, могут быть впечатляющими и блестящими, но тонкие силы - страшные.
А Айша Лаборн?
Она совершенно ужасает меня.
Я имею в виду, хорошо, любая камера может противостоять ей. На время. Но это все равно, что сказать, что любой болван может убить Александрию огнетушителем CO2.
По крайней мере, она еще не сработала. Я надеюсь. Ей не следовало этого делать, если я так или иначе не наведу на ее пусковой механизм. Но я вижу ее! Она все еще там и все еще в моих воспоминаниях, поэтому у нее пока нет ее силы.
"На что ты смотришь?" Она лает на меня, когда она садится за мой стол.
О, кажется, она заметила, как я нахмурился. Как мне ответить на это учтивым и стильным способом, который не зарабатывает мне ее вечную вражду? "Просто удивляюсь, почему пожилая девушка приходит в мой класс". Мне нужно больше практики с этим.
И мне скоро нужно будет практиковаться, избегая острых предметов, если взгляд, который она бросает на меня, будет чем-то пренебречь. "Черт, тебе все равно?"
"Это честно." Я пожимаю плечами и возвращаю глаза к блокноту. Помните детей! Если вы сомневаетесь, просто игнорируйте другого человека, пока он не перестанет сердиться на вас. Работает каждый раз.
"О, боже, ты, должно быть, хорош на вечеринках".
Черт побери! Моя безупречная стратегия игнорирования ее не работает!
"Не знаю". Я даже не поднимаю глаза от своей тетради, чтобы посмотреть на нее. "Меня никто не приглашал, и я бы не пошел, если бы был".
"Ваши родители должны быть такими гордыми".
"Я бы тоже этого не знал. Они оба умерли несколько месяцев назад.
Теперь это делает трюк! "Ой. Я вижу ... - она ??заикается. "Хорошо - приятно знать!"
Я чувствую себя грязным только для того, чтобы думать об этом.
После нескольких часов бесконечных страданий и посредственности, наконец, раздается звонок, чтобы объявить наш обеденный перерыв. Я подношу свой поднос к своему столу, самый дальний из всех и всех остальных, и чувствую себя комфортно.
"Привет, рунт!"
О, давай! Я просто хочу немного тишины и покоя для себя, почему люди должны разрушать это, взаимодействуя со мной?
"Привет, хэг", - поприветствовала я Айшу, которая уселась за стол и заставила ее рассмеяться.
Хорошо, не смотрите в глаза и не говорите с ней. В конце концов ей надоело скучать и уходить.
Мое приветствие не считается разговором с ней! Это было просто вежливо.
"О нет. Вы двое не объединяетесь. Третий голос присоединяется, и мне хочется кричать. Что Мисси здесь делает? Сегодня я ничего не сделал, чтобы привлечь ее внимание! "У меня уже более чем достаточно проблем с одним проблемным ребенком". Я жертва собственной славы.
"Типичный" . Аиша откидывается назад и кладет ногу на стол. "Первый день в школе, и мисс полицейский здесь уже сходит на черную девушку".
"Мне наплевать на твою кожу, Аиша ". О, мальчик, слова Мисси полны яда. "Я забочусь о вашей истории, которой Уинслоу был рад поделиться с нами".
"Я не прошу прощения за наркотики, которые я избил!"
Мне напоминают, что самая глубокая яма ненависти, в которую впало большинство людей, - это ничто иное, как небольшой удар по сравнению с ненавистью, которую Аиша испытывает к наркотикам. Не то чтобы я мог винить ее после того, что ей пришлось пережить с ее матерью.
"Конечно, конечно. Это то, что все они говорят." Мисси действительно принимает свою роль "полицейского" близко к сердцу. Она, вероятно, на самом деле была подготовлена ??для этого.
"Слушай, офицер, я не делаю ничего противозаконного! Я не краду вашего парня или что-то в этом роде.
Парень? О ком она говорит ...
О, черт, нет.
"Это придурок мой парень?" Спрашивает Мисси, бросая большой палец в мою сторону. "Если что, я его офицер по условно-досрочному освобождению".
"Действительно, этот двеб? Что он сделал, забыл свой подгузник?
Достаточно. У меня было достаточно людей, говорящих за меня. "Мое единственное преступление было объяснено моим учителям в мельчайших подробностях, во всех случаях, когда они ошибались".
Звучит хлопающий звук, когда Мисси хлопает ладонью по лбу.
Аиша, со своей стороны, выглядит так, как будто она собирается упасть со стула от смеха. "Отлично, тогда! Вот почему я здесь. На улице говорят, что твоя домашняя работа, которую я должен скопировать, чтобы получить отличные оценки ". Как я уже сказал: жертва собственной славы.
"Вы двое знаете, что я здесь, верно?" Missy Chips в тщетной попытке привлечь наше внимание.
"Если вы дадите мне свою книгу по математике", - добавляет Айша. "Я тебя поцелую."
Тьфу, тьфу. Нет, спасибо. Ты слишком молод для меня.
Черт, я слишком молод для тебя! Эта вещь реинкарнации сбивает с толку. "Не интересно."
"Что, ты гей?"
Первый раз, когда кто-то спрашивает меня об этом. По крайней мере, в этой жизни. "Я скажу нет".
"Вы действительно должны были думать об этом!"
Я пожимаю плечами. "Если что, я откладываю себя для подруги-робота".
Раздается треск, когда пластиковая вилка Мисси ломается в ее руке. И теперь она просто там, смотрит на меня так, словно обнаружила, что я ломаю все ее куклы. Это было то, что я сказал?
"Ха!" Аиша по-прежнему звучит так, словно она отлично проводит время. "Такой парень, как ты, ходил в мою школу. До того, как оно загорелось. Немного Гур, Гир ...
- Грег? Я размываю, прежде чем у меня есть время подумать о последствиях. История моей жизни.
"Да, это! Откуда ты знаешь?"
"Моя сестра, Тейлор, была одноклассницей Грега".
"Подожди, Тейлор Хеберт?" Айша сузила глаза. "Девушка из шкафчика? Дерьмо, чувак, прости за это. Вся школа слышала о шкафчике. Она кашляет в кулак. "Итак, о моем вопросе?"
Я достаю свой рюкзак, достаю книгу по математике и отдаю ей.
"Спасибо!" Она выхватывает его и начинает просматривать его.
А теперь Мисси терла голову, словно у нее болит голова. "Почему ты это сделал?"
"Потому что она мило спросила".
"И что? Если кто-то попросит вас спрыгнуть с моста, вы тоже это сделаете?
"Конечно нет! Это потребует от меня усилий.
"Она собирается скопировать всю вашу работу!"
"Подождите, что за хрень?" Наше внимание восхищает проклятие Айши. "Это все решаемо!"
Я даже не пытаюсь скрыть свою гордость за это. "Да, я решил это во время одного из перерывов, когда мне больше ничего не стоило делать".
"Вы могли бы поговорить со своими одноклассниками и, вы знаете, общаться с ними". Мисси говорит мне сквозь зубы.
"Как я уже сказал," больше ничего не стоит делать "."
Я почти слышу скрипящий звук Мисси, скрипящей зубами. Это то, что чувствует убийца? Это должно быть то, что чувствует намерение убийцы.
"Ха! Вы мне нравитесь." С этим заявлением Айша вскакивает на ноги и кладет книгу в свой рюкзак. "Я верну это тебе сегодня позже, к'и?"
Она, на самом деле, не возвращает его мне позже в тот же день. Ни на следующий день после этого, ни на следующий.
В какой-то момент я в конечном итоге должен признать, что она полностью забыла о проблеме.
О, ну, я не особо забочусь об этой книге.
Пока Тейлор учится, я возиться. И после нескольких дней изнурительной работы и с моими ресурсами почти в ноль, мой следующий проект, наконец, готов. Это, без сомнения, величайшая вещь, которую я создал до сих пор.
Я не собираюсь смеяться.
Я не собираюсь смеяться.
О, кого это волнует? Я злобно хихикаю от своего изобретения.
Это похоже на канистру обновления от оригинального Deus Ex: смутный яйцевидный синий контейнер размером с ананас. Но он имеет некоторые ключевые отличия по сравнению с оригинальным продуктом.
Во-первых, это не имплантаты, а механизмы для их создания.
А во втором я построил не для себя, а для Атласа.
"Ты готов к этому, маленький парень?"
Рядом со мной Atlas щебетает в ответ на мой вокальный вклад.
Хорошо, давайте сделаем это! Время обновления! Не только для него, но и для меня тоже.
Спинка Атласа раскололась, открыв гнездо размером с основание канистры. Я подключаю его, и через интерфейс моего Visor я направляю процесс. Его внутренние механизмы разбирают канистру по частям, "съедая" ее из-за отсутствия лучшего слова. Огни, которые усеивают его спину, начинают мигать, когда программное обеспечение устанавливается, и затем части тела Атласа начинают смещаться. Сплошная металлическая пластина, из которой состоит экзоскелет Drone, разрывается, впитывается в основной корпус и заменяется весами для большей гибкости. Его глаза увеличиваются в размерах, становятся выпуклыми, чтобы вместить новую батарею датчиков, и желтая мембрана крыльев становится черной, принимая текстуру, подобную искусственным мышцам Дженсена.
Теперь это выглядит ближе к тому, как будет выглядеть настоящий зерг. Если зерги эволюционировали на Кибертроне, то есть.
"Атлас" сообщает мне, что обновление выполнено. Все системы зеленые, так что ... давай, парень! Давайте посмотрим, что вы можете сделать.
Я закатываю рукав и кладу свою открытую ладонь рядом с ним. Атлас двигает головой вверх и вниз, как будто он меня нюхает, но я знаю, что его внутренние датчики просто изучают мою кожу.
Он ползет ко мне, как будто он собирается лизнуть мои пальцы, и тогда волшебство имеет место.
Он начинает разворачиваться, его тело тает на моей коже, как будто это металлическая перчатка.
Это работает! Это работает! Хвала небесам выше, это работает!
О, мне снова хочется смеяться.
Идея была ничем, если не блестящей. Обновив мой дрон с технологией Deus Ex, я дал ему возможность взаимодействовать с анатомией человека, не жертвуя его способностью превращаться в инкубаторий в дальнейшем. И самое приятное то, что его функции восстановления прекрасно работают вместе с целительными функциями Deus Ex, а это означает, что теперь дрон может как восстанавливать структуры Меха Зерга, так и лечить человеческие тела, с которыми он связан. И эта способность достанется всем его детям через инкубаторий!
Я ... почему я не могу сжать кулак?
На самом деле, почему я вообще не могу пошевелить рукой? О, конечно, глупый я. Дрон еще не связан с моей нервной системой, поэтому я не чувствую и не двигаю руку.
Я ... я действительно не думал о том, как Атлас продолжит этот последний шаг. Я только что построил апгрейд, слепо руководствуясь своей силой. Серьезно, как он собирается подключиться к моей ...
Металлическое шипение приносит ответ на мой вопрос, когда несколько шипов растут на моей руке. За исключением тех, которые не являются нормальными шипами. Это десятки игл для подкожных инъекций, которые проходят от моего локтя до кончика каждого пальца.
Ой.
Вот дерьмо.
У меня едва хватает времени, чтобы достать кусок ткани и протолкнуть его в рот, прежде чем начнется боль.
И есть боль.
Это много.
Мое тело изгибается назад, когда приглушенный крик вырывается из моего заткнувшегося рта, моя голова падает на пол. Хорошо, что Дэнни здесь не для того, чтобы слышать шум. Тем не менее, Тейлор врывается в мою комнату.
"Питер! Что боже мой!
Она тянется ко мне, но я отталкиваю ее, взмахнув свободной рукой, той, которая не ощущается как расплавленная в кипящей стали. Да, все выглядит плохо, но мне нужно, чтобы процесс продолжался. Если она попытается вытолкнуть дрона, я рискну потерять всю свою чертову руку!
И внезапно, так быстро, как это пришло, боль ушла. Мое сердце все еще чувствует, что оно вот-вот вырвется из моей груди, но мои мысли больше не подчиняются бесконечной агонии. Я подталкиваю себя в положение сидя. Теперь я могу двигать рукой! И не только это, но я могу чувствовать через это, как будто это была моя плоть и кровь! Деревянный пол, моя рубашка, даже тепло моей груди! Это потрясающе.
"Что сейчас произошло? Почему ты так кричишь? О да. Тейлор все еще там и смотрит на меня с беспокойством.
"Это был звук прогресса, моя дорогая". Я щелкаю пальцами. Мне так приятно это делать!
"Что, черт возьми, не так - нет, нет. Не отвечай. Тейлор глубоко вздыхает, зажимая переносицу. Просто объясни.
"Ну, я успешно превратил Atlas в съемный имплант! Я просто не учел, насколько больно было бы его имплантировать ". Используя рентгеновскую функцию моего козырька, я проверяю внутреннюю часть моей руки. Вот это да. Спицы проникают в мышцы, через кости и на другую сторону. Вот почему это так больно.
Подожди, нет. Как это я в сознании? Такое количество урона должно было превратить меня в судорожную аварию на полу и привести к потере сознания в течение нескольких часов.
Тинкер булшит? Да, я иду с этим.
"Это стоило, по крайней мере, всей боли?"
"О, безусловно." С умственной командой моя рукавица сдвигается. Сначала в сварочный инструмент, а затем в плазменные пилы дрона. "Он не только может превратиться в различные строительные инструменты, но также увеличивает мою силу и лечит любую конечность, к которой он прикреплен".
Лицо Тейлора загорается, осознание ее осени. "Это то, что вы говорили о строительстве после..."
"После удара ножом, да. Если бы у нас было это тогда, нам бы не пришлось звонить в экстренные службы вообще! Мы могли бы вылечить парня самостоятельно.
Не снова. Нас не поймают с нашими штанами снова.
"Это хорошо." Она кивает, сжимая подбородок. "Но ждать! Не будет ли больно каждый раз, когда вы пытаетесь кого-то излечить? Это звучит контрпродуктивно ".
"Нет, это... это была ошибка с моей стороны". Еще одна ментальная команда и атлас отделяют мою руку, процесс имплантации идет в обратном направлении. К счастью, без боли на этот раз. Через мгновение Атлас вернулся к моим ногам, полностью сформированный, и не осталось никаких доказательств того, что он был связан с моей рукой всего несколько секунд назад. У меня даже не осталось шрамов от игл. Все было исцелено! Единственное, что осталось, это большое разочарование, которое я испытываю от того, что моя мясистая рука не может превратиться в плазменную гудение. "Я запрограммировал его так, чтобы люди оставались здоровыми и живыми, и большая часть этого не должна вызывать ненужную боль".
"Что пошло не так?" Я подхожу к этому, Тейлор!
"Я запрограммировал это делать все это после имплантации. Не до или во время.
Слышен звук удара, когда ладонь Тейлор соединяется с ее лбом.
Почему я так влияю на людей?
"Но не волнуйтесь!" Я быстро добавляю. "Это легко исправить". Я получаю доступ к функциям Атласа с помощью своего забрала и ... подожди секунду. "Он уже сделал это самостоятельно".
"Какой?"
"Атлас признал ошибку, которая причиняла мне боль, и поэтому он переписал свою собственную программу, чтобы больше не делать этого". Наверное, поэтому первая имплантация не повредила так сильно, как следовало бы. Атлас исправил свою программу на полпути. "Итак, если я сейчас сделаю это...",
я протяну руку другой рукой и позволю процессу повториться. Я закрываю глаза и стискиваю зубы, готовясь к боли, но она никогда не приходит. Я открываю глаза и вижу руку полностью интегрированной. Я ничего не чувствовал!
"Ну, поздравляю. Вы создали робота умнее себя. Тейлор Дедпанс.
"Я воспринимаю это как комплимент! Но да, я запрограммировал его, чтобы учесть разные биологии и учиться на лету. Это просто продолжение этой программы ".
"Хорошо знать. Значит ли это, что я могу вернуться к учебе, или вы будете продолжать калечить себя?
"Больше никаких увечий на день, Тейлор. У меня закончились материалы для этого.
Она натирает свои храмы. Я чувствую, что она прекрасно бы ладила с Мисси. "Просто ... просто будь осторожнее, хорошо? И больше не кричи, пожалуйста. Завтра мой вступительный экзамен, и я хочу быть готовым к нему ".
Завтра пятница? Неделя уже заканчивается, и я даже не заметил этого! Завтра будет важный день для всех нас. У меня будут не только ресурсы, чтобы начать строительство инкубатория, но и у Тейлор будет экзамен на Аркадию.
Ммм, интересно ...
"Ты не включаешь эту штуку в мой мозг". Она сбивает мою идею, прежде чем я могу ее сформулировать.
"Хорошо, давайте тогда отбросим эту идею".
"Я возвращаюсь в гостиную. Не могли бы вы помочь мне с некоторыми математическими задачами, с которыми у меня возникли проблемы? Старомодный, не сложный способ.
"Конечно! Я пойду с тобой через минуту. Просто позволь мне отправить этого парня в путь.
Я иду в подвал и там отпускаю Атласа, приказывая ему продолжить сбор металлов. Инкубаторий настолько близко, что я почти могу его попробовать! И после этого - подождите, Атлас движется быстрее? И не только это, но он более ловкий. Кажется, что мои улучшения сделали для него больше, чем я ожидал.
Ницца!
С яркой улыбкой я помогаю Тейлор подготовиться к ее большому дню.
Глава 19.
Сегодняшний день! Через несколько мгновений Тейлор уедет в Аркадию, и, как и любой подросток утром на экзаменах, она потерпела крушение.
"Где моя точилка для карандашей ?!" Она вскрикивает, переворачивая диван вверх дном.
"Вот, возьми мой." Я предлагаю, вынимая его из моей сумки.
"Вам это не нужно?"
"Не больше, чем вы."
Она выхватывает это у меня из рук. Мне уже немного поздно уезжать в Кларендон, но это важнее.
"Ручка, линейка, карандаш..." - перечисляет она, проверяя внутреннюю часть футляра. "Может быть, некоторые цвета?"
"Забери их. Лучше иметь их и не нуждаться в них ".
"Да, да" Она встает и проводит минуту, просто молча глядя на свою школьную сумку. "Хорошо, я думаю, что у меня есть все. Я доберусь туда раньше и воспользуюсь возможностью проверить свои записи.
"Тейлор, дыши", - медленно говорю я ей, держа ее за руку. "Слишком нервничать может быть так же плохо, как и забывать тему. Верь в себя, верь в то, что мы изучали, и у тебя все будет хорошо ".
Она кивает, пытаясь сохранить самообладание. Она терпит неудачу, но главное - это главное. "Спасибо."
"И помни. Это не то, что ты знаешь, это то, что ты, кажется, знаешь.
Мне удается заставить ее улыбнуться таким образом.
"Я хотел, чтобы мама была здесь, чтобы увидеть меня".
Я похлопал ее по спине. "Где бы она ни была, я уверен, что она гордится тобой. А теперь иди, тигр!
Я следую за ней до автобусной остановки и остаюсь с ней, пока она не сядет на свой транспорт до Аркадии.
"Вая кон Диос" Я говорю, махая на автобус, который постепенно становится меньше на расстоянии.
Я кричу сразу, я опаздываю к Кларендону, но кто ебет? Это того стоило.
Интересно, как поживает Тейлор?
Она принесла достаточно карандашей? Мы могли бы посмотреть, какой была митохондрия в последний раз.
Черт, ее калькулятор был в радианах или градусах? Из-за этого были потеряны жизни!
Я научил ее, как это проверить, но что, если она забудет?
Трахни это! Если она терпит неудачу, мы врываемся в самый большой банк, который мы можем найти, и мы получаем ей GED.
Мой ход мыслей резко прерывается, когда я чувствую холодную, влажную вещь, попадающую мне в ухо.
"Agh!" Я кричу, падая на пол.
Другие дети в кафетерии начинают смеяться над моим страданием, когда я ползу к своему месту. Я ищу своего нападающего и вижу улыбающееся лицо Айши, смотрящей на меня в ответ. С одной стороны, у нее есть трубочка и лист бумаги. Один из углов листа откушен и покрыт слюной. С другой стороны, она несет свой поднос.
"Моя месть будет ужасна", - говорю я ей, когда она садится через мой стол.
"Я не знаю", - она ??машет пальцем передо мной. "Ты выглядишь как тот парень, который все лает и не кусается".
Нет укуса? Она увидит!
Они все увидят!
Может быть. В конце концов. Мне нужно подумать о чем-то. Может быть, увеличенная челюсть с зубьями? Нет нет. Подкожные зубы с кислотной нагрузкой.
Как бы я использовал это безопасным способом?
"Так, что заставило твои трусики в повороте?" - спрашивает она, схватив вилку в кулак и закола невинный кусок мяса. Блин, у нее плохие манеры. Как на самом деле, отвлекает.
"Это моя сестра."
"Девушка-шкафчик?"
Стол стонет от боли, когда я готовлю себе еду. Я смотрю на нее прямо в глаза, когда говорю: "Ты так ее еще называешь, а я вбиваю тебе зубы".
"Ха! Вы должны поймать меня первым. Она откусывает и продолжает говорить с полным ртом. "Послушай, извини, я сосу имена. Я просто помню, что твоя сестренка - что-то вроде ".
Ну что ж. Пусть никто не скажет, что я не понимаю разницу между злобой и простой глупостью. Признать это совсем другое дело.
"Тэйлор. Сегодня у нее вступительный экзамен в Аркадии. Если она не преуспеет, ей придется пойти в школу, которая может даже заставить Уинслоу хорошо выглядеть.
"Уф, резкий. Поэтому ты опоздал сегодня?
"Да, я провожал ее"
"Тебя не волнует школа?"
Я пожимаю плечами. Что еще я должен делать? Я не пытаюсь оправдать себя здесь.
"Хорошо. Со своей стороны, босс моего брата затащил меня сюда.
Мое сердце замирает.
Койл положил Аишу в Кларендон? Я не думаю, что это шпионило за мной, он еще не должен знать. И Аиша бы сосала как шпионка, она слишком разбросана. План завоевать больше лояльности Брайана? Ему это может понадобиться, если СКП окажет на него больше давления.
В любом случае, мне нужно что-то с ним сделать быстро.
"Как Кларендон сравнивается с Уинслоу?" Я быстро прошу сменить тему.
Она пожимает плечами. "Нет бандитских цветов, дети не носят ножи для самообороны, а ванные комнаты не испачканы дерьмом и мочой. Я еще даже не подрался! И не потому, что я не хочу. Просто дети Империи не говорят о том, что Империя сделает с моей семьей, как только они будут отвечать, и мулы, продающие наркотики в раздевалке девушки ".
Они полностью заслужили то, что случилось с ними в каноне.
Должен ли я в дальнейшем атаковать торговцев? Бог знает, что Скидмарк заслуживает всех огней и серы, которые я могу предоставить, и попадание в одну из лабораторий Squealer было бы полезно для моих будущих проектов.
"Дайте ему немного времени", - говорю я ей. "Каждый заслуживает хорошего удара в задницу время от времени".
"Я точно знаю? Это или пуля в голову. Удивительно, сколько проблем может решить одна из них. Не то чтобы я стрелял в кого-нибудь, заметьте, но я не уверен в вас. Она добавляет с усмешкой и пренебрежительным взмахом руки.
Она шутит
Она должна быть шутит. Но у меня есть. Я застрелил одного из наемников, который стрелял в Тейлора. Лазерная винтовка оставила дырку размером с мой кулак в его спине.
Ну нет. Не мой нынешний кулак, а мой предыдущий. Кулак взрослого мужчины.
Аиша заметила мой дискомфорт?
"Какой?" Она спрашивает.
О да, она очень много
Она замолкает и теперь смотрит на меня с серьезным выражением лица. Я очень не хочу смотреть на нее и поэтому отводю глаза. Это очень не то, что я должен делать, если я не хочу казаться виновным.
Ее лицо сияет в диком обаянии. "You-Are-срать-я." Она говорит шепотом, оглядываясь. Она продолжает, только когда подтверждает, что рядом никого нет. "Я сказал это как шутку, но... дерьмо. Ты действительно это сделал?
Несмотря на ее обманчивые взгляды, Аиша чрезвычайно умна. Она должна была уже выяснить, что ее брат Брайан - Грю, и в истории ей удалось выяснить, кем был Скиттер после встречи с ней однажды. Черт, она достигла того, чего не смогли сделать Тэттлтэйл, Александрия и Джек Слэш: на самом деле читать Тейлор. И она сделала это, потому что на самом деле она умна и хороша в нестандартном мышлении, а не фальшиво-умна, как Мыслители.
Ну, нет смысла лгать ей тогда. "Я сделал."
"Они это заслужили?"
Не то, что я ожидал, что она спросит. Не то, что я ожидал бы спросить нормальный человек. Не узнав, что 11-летний человек застрелил человека. Но это Айша. Ни она, ни я не являются тем, кого большинство называют "нормальным". "Они пытались убить мою сестру".
"Тогда они сделали." Ее слова как-то обнадеживают. "Не связывайтесь с семьей". В другой жизни она не просто угрожала убить, но прямо пытала Скитера, если она когда-нибудь причинила вред Брайану. - Ты что-нибудь чувствовал после этого?
Чертов откат! Да, я до сих пор очень злюсь из-за того, что у лазерной винтовки есть отдача. Серьезно, как это происходит? Но я отвлекся. Я сомневаюсь, что это то, что она имеет в виду. "Ничего. Я сделал то, что должен был сделать, и я сделал бы это снова, если бы был в том же положении ".
"Хорошо."
Звук звонка сигнализирует об окончании нашего обеденного перерыва, а вместе с ним и о конце нашего разговора.
Аиша вскакивает на ноги. "Ну, поговорим позже. И не волнуйся, твой секрет в безопасности со мной!
Знаешь, Айша, секреты легче хранить в безопасности, если ты не говоришь вслух, что они у тебя есть. Например, Мисси шла за тобой, пока ты это говорил.
"Какой секрет?" Мой самопровозглашенный сотрудник по условно-досрочному освобождению спрашивает с поднятой бровью.
"Что рунт тут совал свою вишню раньше меня!"
Далее следует звук того, как я бью головой о стол. Неоднократно.
Однажды, Айша. Однажды я задушу тебя и получу удовольствие.
Когда я возвращаюсь домой, я вхожу с громким "Привет!" но только пустая тишина встречает меня.
Тейлор все еще должен быть в Аркадии.
Я привык к тому, что она рядом, чтобы принимать меня, обычно учится или тренируется с ее жуками, но сегодня ее здесь нет.
Ну, я думаю, я мог бы ... Я не знаю. Дай мне что-нибудь выпить? Да, это звучит примерно так.
Был ли этот дом всегда таким большим? Я имею в виду, он крошечный, но я просто замечаю, сколько здесь пустого пространства. Некоторые плакаты и рисунки могут творить чудеса, чтобы стены выглядели менее обнаженными.
Это также тихо. У Дэнни есть радио? Немного музыки принесло бы пользу этому месту. Подожди, глупый я, у меня есть один в моем забрале. Впервые используя эту функцию даже.
Эх, но если я пойду за козырьком, то с таким же успехом могу поработать.
Наше убежище, выкопанное в Атласе, полно сырого металла, но я коплю его на Инкубаторий, чтобы не строить ничего нового. Я мог бы втиснуть еще несколько программ внутри Атласа. Я думаю, что знаю, как дать Banelings опцию EMP, и как дать Zerglings плащ-невидимку. Оба этих обновления будут чрезвычайно полезны, как только мы начнем бороться с бандами должным образом.
Или я мог бы уже построить Инкубаторий. Все готово для этого.
Но это не так! Я не хочу делать это без Тейлора здесь! Это будет особенный момент для нас обоих, и я хочу, чтобы она это увидела. Я хочу отпраздновать это с ней. Так же, как мы будем праздновать ее прохождение теста.
Я надеюсь.
Она должна пройти тест.
Как выясняется, после некоторого программирования я в конечном итоге просматриваю PHO. Я не могу поверить, что это заняло у меня много времени, чтобы создать учетную запись! Сайт далеко не так интересен, как я ожидал, но я предполагаю, что это потому, что залив в настоящее время стабилен. Я не ожидаю, что так будет продолжаться долго.
Примерно через час после моего прибытия я слышу, как кто-то открывает дверь.
Тейлор здесь.
Я спешу вниз по лестнице, когда она входит. В тот момент, когда она видит меня, она поднимает обе руки. В одном она показывает мне пять пальцев, а в двух других. "Только семь человек собирались попасть в Аркадию. Угадай, кто номер семь? Она улыбается, как будто я не видел ее улыбки раньше.
Я не могу сдержать свое волнение. Я кричу, она кричит, мы обнимаемся и затем начинаем прыгать вокруг. Мы почти ломаем лампу в нашем волнении, но кого это волнует? Тейлор сделал это!
"Поздравляю, сестренка!"
"О, я не могу дождаться, чтобы увидеть лица Эммы и Софии, когда они увидят меня там! И я буду там из-за моих собственных заслуг, а не из-за спортивной карьеры или из-за того, что у моего папы есть деньги ". Идем на кухню и тосты со стаканами сока. "А ты? Как прошел твой день?"
На меня кричали, что я опоздал, а потом Аиша поняла, что я убил человека. Но я не думаю, что Тейлор хочет услышать об этом.
"С этими новостями стало намного лучше! И улучшится только после того, как я построю Инкубатор ". Теперь, когда она здесь, я могу приступить к этому.
"Вы еще не сделали?"
"Конечно нет. Я ждал тебя."
"Ну вот и я. Итак, давайте сделаем это! "
Я беру на себя инициативу, когда мы идем к нашей подземной базе. Довольно скромно по сравнению с базой Выверт, но я надеюсь развивать ее в ближайшие недели. Одним из первых шагов должно быть добавление света, потому что сейчас единственный способ, которым мы можем двигаться здесь, - это наши козырьки.
Хорошо, Тейлор рядом со мной, и Атлас терпеливо ждет на своем месте на вершине кучи материалов.
Я потираю руки. "Вы готовы, сестренка?"
"О, абсолютно." Тейлор с энтузиазмом кивает.
"Тогда давай странно." Это оно. Момент истины. В тот момент, когда я узнаю, все ли мои работы за последние недели чего-нибудь стоили. "Атлас, делай дело!" Совершенно ненужная вокализация, так как я провожу его сквозь козырек, но мне все равно приятно это говорить.
Атлас не работает так быстро, как заставляет поверить игровая механика, но все же удивляет скорость, с которой он ест лом. И как он это делает, он начинает расти. Его ноги и крылья исчезли, их заменили десятки крошечных клещей, которые продолжают резать материал и подавать его к основному корпусу. Провода появляются так, как если бы они были корнями дерева, а на месте создаются трубы, соединяющие медленно расширяющуюся основную структуру. Лучи закрепляются на земле, и примерно через пять минут Инкубаторий полностью построен.
Это смутно-пирамидальная структура, такая же высокая, как Тейлор с половиной, с основанием настолько широким, что оно не поместилось бы в нашей гостиной. Он слегка выпуклый, соответствует дизайну меха зергов, но не идентичен оригинальному. Я вижу закрылки, соединенные с основным корпусом синтетическими мышцами Deus Ex, и панели не являются гладкими поверхностями, а состоят из тех чешуек, которые Атлас разработал после того, как я обновил его. Это означает, что моя идея сработала! Мне потребовался месяц тяжелой работы, но здесь у меня есть инкубаторий, который представляет собой идеальную интеграцию технологий StarCraft и Deus Ex.
Я чувствую себя таким гордым прямо сейчас.
"Ух ты", - с удивлением восклицает Тейлор.
"Я точно знаю?"
И это еще не конец.
Из нескольких отверстий начинают появляться маленькие существа. Они - начальная фаза любого строительства Меха Зергов: Меховые Личинки. Они примерно такой же длины и ширины, как моя рука, с телами, которые заканчиваются треугольными головками и клешнями длиннее, чем мои пальцы. Их пять, но три вскоре превратились в яйца с дополнительными ресурсами, которые я сэкономил. Для вывода яиц требуется еще пара минут и для появления трех новых дронов. Они идентичны оригинальным, и поэтому я называю их Атлас II, III и IV.
"Это как вы их строите? Я не ожидал, что это будет так ... мясистым?
"Лучшее из двух миров, Тейлор". Я отдаю заказ через козырек, и "Атлас II" заканчивает демонтаж нашей первой строительной площадки, а "Атлас III" начинает копать в направлении второй. Атлас IV остается здесь, так как у меня есть планы на него. "Мы сможем построить их достаточно быстро, как только получим достаточно материалов". И тогда у нас будет армия.
Еще три личинки были произведены, чтобы заменить тех, которые превратились в беспилотников, сохраняя общее количество на устойчивой пять. Я выбираю один и - да, да. Это тает в моей руке. Личинка не дает мне силы и инструментов, которые дает мне беспилотник, но она дает некоторое легкое исцеление и дополнительную броню. Опять же, далеко не так хорошо, как дрон имплантат, но это лучше, чем ничего.
Интересно, что произойдет, когда я получу Меха Ультралиск. Пища для размышлений.
Я выбираю вторую личинку и кладу ее себе на плечо. Он связан с первым, и теперь моя рука полностью заключена в панцирь зергов, а также плечо и немного туловища.
Отлично! Это означает, что с достаточным количеством Меха Зергов я смогу получить полный набор брони! Но я пока не тестирую это. Это повлечет за собой раздевание, и я не думаю, что Тейлор это оценит.
Мммм, эта связь с личинками - это звучит знакомо по какой-то причине. Разве я не видел, что сделано где-то еще? Я просто не могу указать, где.
"Ну и что?" Тейлор спрашивает, глядя мою руку вверх и вниз. "Собираетесь ли вы сейчас стать Богом-Императором Броктон-Бей?"
Ах, вот что мне это напомнило! О Лето Атрейд ...
Подожди секунду.
"Ты читаешь Дюну?" Я спрашиваю ее с удивлением.
"Это было в коллекции мамы. Я читаю почти все в этом. "
Вдохновение для Warhammer и многое другое, чем я когда-либо пытался учиться. "Мне следует прочитать продолжение на днях", - признаюсь, почесывая затылок. Я не привык говорить с другими людьми о подобных вещах. По крайней мере, без промежуточного экрана компьютера.
"Я тоже не читал их. Я остановился после того, что случилось с Алией.
"О, я так ненавидел это!" Хорошо, хватит об этом. Давайте вернемся к теме. "Но да. Теперь у меня будет больше материалов для работы ". И как только я доберусь до лодочного кладбища ... о, мальчик, вот когда все станет интересно.
"Почему ты держал этот беспилотник здесь?" Она указывает на Атлас IV.
"О, это из-за моего следующего блестящего плана!"
"Какое общественное здание вы хотите прорваться в это время?" Она спрашивает с дерзкой улыбкой.
Она так хорошо меня знает. "Больница!"
В ее защиту она не сразу откладывается моим предложением. Она просто настороженно смотрит на меня. "Зачем?"
"Послушай меня здесь. Я хочу отвезти этот беспилотник в больницу и направить его на лечение людей. Он узнает о человеческих травмах, о том, как их лечить, и мы получим несколько очков кармы за доброе дело ". Эту информацию я могу загрузить в другие свои дроны и позволить им расти и совершенствоваться.
"Есть ли причина, почему мы не можем начать с приюта для животных?"
"А?" Я склоняю голову в замешательстве.
"Вы знаете, сначала лечите животных. Кое-что, что мы не будем чувствовать как вину причинения вреда, если что-то пойдет не так. Или животные слишком отличаются от людей?
Это отличный вопрос.
"Ну, не совсем, нет." Есть некоторые специфические заболевания, которые не переводятся, но такие вещи, как перевязка раны или исправление кости? Те должны быть в основном одинаковыми. "Это было бы хорошей идеей, да". Я должен признать, что Тейлор - хорошая доска для моих безумных планов.
Итак, небольшое изменение графиков. Сегодня вечером мы идем исцелить столько животных, сколько сможем найти, а завтра мы сделаем это для людей!
Глава 20.
Когда вступительный экзамен Тейлора больше не о чем беспокоиться, мой разум теперь может паниковать из-за новых проблем. Конкретно: Катушка.
Прибытие Аиши в Кларендон напомнило мне, сколько пирогов у парня есть, и что это только вопрос времени, пока он не узнает наши гражданские личности.
Нам нужно разобраться с ним до того, как это произойдет.
Я думал о проникновении в его строительную компанию, но сомневаюсь, что найду что-нибудь полезное. Он слишком осторожен с этим, и любая неудачная атака рискует дать ему гораздо больше информации, чем мы получаем. Это недопустимо и потенциально смертельно. Мощный ИИ может помочь мне найти любые нарушения, но у меня нет ресурсов, чтобы их построить. О, бедный Гелиос, он не увидит дневного света здесь.
Лучше перестать думать об этом до того, как я впаду в депрессию.
Нет, если я захочу убрать Койла, мне придется сделать это прямым нападением. То, что не гарантировано, также преуспеет, даже если я не знаю его гражданскую идентичность, потому что он редко находится в одном и том же месте в обоих временных рамках. Вот почему мне нужно освещение Дрон Бэй. Имея достаточно дронов, я могу выследить его, куда бы он ни шел, и быть уверенным, что он нанесет удар одновременно в обеих временных линиях.
Ну, я мало что могу сделать с этим прямо сейчас, кроме ожидания наращивания своих сил, поэтому лучше сосредоточиться на поставленной задаче.
"Почему все больницы пахнут одинаково?" Тейлор в костюме божьей коровки жалуется, когда мы телепортируемся в пустую комнату ожидания.
"Это дезинфицирующие средства, божья коровка".
Стремясь начать нашу целительную карьеру, мы искали больницы для животных в Броктон-Бей. Это был лучший результат: больница Companion Care. И это действительно топ . Стены белые, полы чистые, а питомники больше, чем комната Тейлора. Черт возьми, большинство человеческих больниц не имеют такого качества оборудования, и я должен бороться со своими убеждениями, чтобы не начать разбирать его на части.
"С чего начать?" Тейлор спрашивает, проверяя план эвакуации, который висит на одной из стен.
"Я бы сказал ICU."
"В этом месте есть отделение интенсивной терапии?"
У него действительно есть отделение интенсивной терапии, причем хорошо оборудованное, в котором достаточно места для примерно двенадцати пациентов. Мне нужно помнить, что, несмотря на широко распространенную проблему бедности в заливе, богатые люди, живущие здесь, очень богаты. Жаль, что большая часть из них с Империей.
На этот раз изобилие технологий играет нам на руку, поскольку ветеринары-резиденты с комфортом остаются в своей комнате управления, обращая внимание только на мониторы здоровья. Следит за тем, чтобы у меня не было проблем со взломом, поэтому ветеринары не заметят, когда мы начнем работать.
Мы входим в отделение интенсивной терапии, и до боли очевидно, что Тейлор никогда не был в таком месте, как это. "Иисус. Это то же самое для людей? Она шепчет себе под нос.
"В основном то же самое, да".
Первое, что привлекает внимание, - это трубки, соединяющие множество отверстий животных. Некоторые для кислорода, другие для различных видов дренажей.
Большинство из этих животных спят, и те, кто не кажется, обеспокоены нашим присутствием. Я предполагаю, что вся ситуация достаточно стрессовая для них.
Я должен признать, что я не знал, что кровати тяги для собак существовали. Теперь я делаю. Это пугающее изображение - видеть собаку с седативным эффектом, ноги которой привязаны ремнями к каркасу кровати. Согласно его графику, он прибыл пару дней назад со всеми четырьмя сломанными ногами и был немедленно отправлен в реанимацию. Одна нога должна была быть прооперирована и получила не менее трех ногтей.
Здесь также сказано, что ему понадобятся недели, чтобы выздороветь, но ветеринары не приняли меня во внимание.
Я положил Атлас IV на кровать и приказал ему начать лечение. Он сталкивается с некоторыми проблемами при исправлении костей, в какой-то момент он должен снова сломать одну, потому что она исправлялась под неправильным углом, но для этого и нужны проб и ошибок! Через пару минут он готов. Эта собака должна быть достаточно здоровой, чтобы завтра вернуться к хозяину.
Следующая - другая собака. Это одно дерьмо, это плохо. Инфекция крови сделала его почки почти бесполезными, и, что еще хуже, сгусток забрал одно из его легких. Ветеринары борются, чтобы спасти другого, но они дают ему очень низкий шанс на выживание.
Ну, ничего, что мой беспилотник может сделать с инфекцией - он не в состоянии справиться с бактериями или вирусами, кроме легкой фильтрации крови - но через пару минут Атлас восстановил кровеносные сосуды, спас оставшееся легкое и почку. К сожалению, другая почка необратима, но Атлас оказывает ветеринарам услугу и истребляет ее.
"Сколько здесь денег?" Сюрпризы не заканчиваются для Тейлора, который сейчас просматривает раздел химиотерапии. Жаль, что там нет пациентов, потому что я хотел бы посмотреть, как Атлас справляется с опухолями.
"Я не могу дать вам номер того, сколько все это стоит, но из того, что я читаю, в прошлом месяце они отпустили кошку своему владельцу после тридцати тысяч долларов на лечение". Эта информация поступает из компьютерной сети больницы, которую легко взломать.
"Тридцать тысяч?! Это безумие! Кто тратит столько денег на животное?
Старики с деньгами и без детей. "Для многих домашние животные являются членами семьи. Многим они нравятся больше, чем людям, и я, честно говоря, не могу их винить ".
"Нет, наверное нет. Собака никогда не предаст тебя. Тейлор обнимает себя, замолкает. "Но даже тогда это просто неправильно, когда так много людей нуждаются".
"Ну, вот почему мы делаем это. Чтобы помочь всем этим нуждающимся людям.
Мммм, но столько денег - мы определенно сможем помочь гораздо большему количеству этих нуждающихся людей с хорошим вливанием денег.
"Мы не грабим больницу. Человек, животное или иное ".
Тейлор достоин восхищения. Она медленно справляется с чтением людей так же хорошо, как Тэттлтэйл. Или, по крайней мере, при чтении меня.
Ну и ладно, последний пациент в отделении интенсивной терапии - кот, выздоравливающий после интенсивной операции. Немного тревожно видеть, как мой дрон, больше, чем сам кот, окружает животное, как будто это защитный кокон. Но через мгновение мы добавляем еще одного здорового животного в наш список.
И с этим мы покидаем больницу для животных. Некоторые другие домашние животные остаются, но большинство из них страдают от болезней, которые мой дрон не может вылечить, или от ран, которые слишком легки для нас, чтобы их беспокоить.
Мы идем к побережью. На нашем пути мы останавливаемся в нескольких небольших клиниках, где лечим различных животных.
И тогда мы достигаем приюта для животных рядом с доками.
"Что случилось с этим местом ?!" О животных здесь много говорится о том, что они не начинают завывать от воплей Тейлора, большинство из них выглядят слишком заботливо.
Этот приют не один из красивых. Кошек держат в клетках настолько маленьких, что они даже не могут стоять, а на стенках питомников видна кровь собак, бьющих по хвостам. "Счастливый хвост" Я помню, как меня называли. Красочное название для мрачного состояния.
Атлас узнает много нового о том, как лечить атрофированные мышцы и разрывы кровеносных сосудов.
"О, ебать, ебать, ебать!"
"Божья коровка, что ... о, это". Тейлор стоит возле морозильной камеры. Ну, морг, если быть точным. Комната заполнена телами кошек - десятки из них - и большими черными сумками, которые, по словам моего забрала, содержат собак. "Ты в порядке?"
"Нет! Что это?" Она делает шаг назад, прикрывая рот рукой, и закрывает дверь.
"Люди бросают своих питомцев быстрее, чем их усыновляют". Я пожимаю плечами. "Приюты для животных в конечном итоге становятся перенаселёнными, и тогда им приходится умерщвлять всех новых животных, которых они получают, потому что они не могут заботиться о них. Эти тела, должно быть, ждут, чтобы их отправили на свалку ".
Могут ли мои дроны перерабатывать тела? К сожалению нет. Биологическая материя находится за пределами того, что они могут обработать прямо сейчас.
"И думать, что я хотел быть ветеринаром, когда я был моложе". Тейлор ветеринар? Теперь это забавное изображение.
"Не обвиняйте ветеринаров, они делают все возможное, что им дают. Обвините владельцев дураков, которые в первую очередь вызывают эту проблему, и благодарите, что оставить ребенка не так просто, как отказаться от домашнего животного. По крайней мере, в этой стране.
Тело Тейлора дрожит от моего комментария. "Мне так не нужно было это изображение в моей голове".
Наша последняя цель на ночь - другое укрытие, ближе к железнодорожной станции. К счастью для Тейлора, этот выглядит намного лучше, чем предыдущий. Питомники больше, у них большой задний двор, и если чаши в указанном заднем дворе являются какими-либо признаками, животные получают много упражнений под солнцем.
Это также намного более оживленное место, и как только мы вступаем в десятки собак, на нас начинают лаять.
"Разве кто-то нас не услышит?" Тейлор должен прямо кричать, чтобы я мог услышать ее.
"Я бы не волновался об этом. Соседи, наверное, уже привыкли к этому ".
Эти собаки также гораздо более жестокие, некоторые пытаются разорвать Атлас на части, но дрон сопротивляется. Зубы и когти не больше, чем царапают краску, и в тот момент, когда Атлас попадает в зону действия, он вводит успокоительные средства, сбивая животных без сознания, чтобы он мог работать.
Пока я курирую работу Атласа, Тейлор просматривает питомники, проверяя других собак. Большинство из них большие и злые, лают и рычат на нас, но некоторые другие маленькие и робкие. Она останавливается у корги, у которого отсутствует одна из его лобных ног. Он сжимается от прикосновения Тейлора.
"Все хорошо, мальчик. Я не собираюсь делать тебе больно. Она стягивает перчатку и позволяет собаке понюхать ее обнаженные пальцы. Через мгновение он облизывает ее ладонь, и я улыбаюсь под маской.
Улыбка, которая быстро исчезает, когда я читаю отчет Атласа.
Все эти животные подвергались грубому обращению. Есть ожоги от веревки и цепи, многочисленные ушибы, старые шрамы и многое другое. Дерьмо, это нож?
Что, черт возьми, случилось с этими животными? И учитывая, что у собаки, с которой играет Тейлор, отсутствует нога - это одно из тех приютов для оскорбленных домашних животных?
Я нахожу ответ в виде уродливой ожоговой метки на боку одной из самых больших собак. Нет, не знак, а бренд. Один в форме головы волка.
Черт, это собаки Хуквулфа.
Но это не похоже на приют, принадлежащий Империи. Эти собаки выглядят слишком хорошо, чтобы быть одним из них. В заливе есть только один человек, который присматривает за собаками Хуквулфа, освободив их, вот и все.
"Кто-то идет!" Тейлор согревает меня, постукивая по плечу. "Это ... что это ?!"
Я направляю свой щиток туда, куда она указывает, и вижу трех массивных зверей из костей и мышц. Чудовищные существа в форме собак, но больше, чем лошади, и всадник поднимается на ведущего зверя. Они в паре кварталов отсюда, но двигаются быстро.
Такова моя удача. Мы должны были прийти и посетить один приют для животных, принадлежащий Суке, и теперь она бросает вызов тому, что должно быть лаем.
Где Атлас? У него проблемы с последней собакой. Животное ломает, скулит от боли, пока дрон борется, чтобы исправить все, что с ним не так.
"Почему это так долго !?" Тейлор кричит. В любую секунду ворвется Сука, и я сомневаюсь, что она будет рада видеть нас здесь.
"Я не знаю!" Я кричу назад, проверяя мой козырек. "У него есть паразиты! Дрону трудно удалить их!
"Паразиты? Хорошо, позвольте мне попробовать. Тейлор концентрируется, и работа Атласа внезапно становится намного легче. Паразит-контроль? Ха! Тейлор все еще может стать хорошим ветеринаром.
Со счастливым "блестящим" выполнением хорошо выполненной работы Atlas отрывается от совершенно здоровой собаки.
"Хорошо пойдем!"
Я хватаю Атласа, Тейлора и телепортируюсь.
Мы приземлились на соседней крыше как раз вовремя, чтобы увидеть, как Сука врывается в комнату, в которой мы были всего секунду назад.
Пуля увернулась! Я не хочу испытывать себя против ее собак, и она мне нравится. Она, безусловно, мой любимый Undersider.
Я поворачиваюсь к Тейлору и ...
Тейлору ...
с собакой на руках.
Тот же самый корги, с которым она играла.
"Я ..." Она заикается, смотрит на собаку, а затем снова на меня. "Я могу это объяснить?"
Я хватаю ее за руку и телепортирую прочь. Затем снова. И опять.
Самое замечательное в телепортах заключается в том, что они не оставляют следов обоняния для собак, но мы говорим об этих усиленных собаках! Я так много не оставляю ничего на волю случая.
Я продолжаю телепортировать нас подальше от логова Суки и не останавливаюсь, пока не увижу табличку с надписью "Добро пожаловать в Капитанский холм". Только теперь, когда между нами целый город и, несомненно, истеричная Сука (во всех смыслах этого слова), я позволю себе отдохнуть.
"Мне жаль!" Снова говорит Тейлор, звучит по-настоящему огорченно.
Ладно. Кризис предотвращен. На данный момент. Я должен прекратить паниковать. Сердце, я приказываю тебе прекратить биться так быстро!
Собака скулит в руку Тейлора.
Счастливые мысли, Питер. Счастливые мысли.
Я поднимаю указатель, который я указываю сначала на нее, а затем на собаку. "Я не убираюсь за ним". Под ее балаклавой я вижу ее рот, открывающийся от удивления. Я думаю, что это было не то, что она ожидала услышать. "И я надеюсь, что вы понимаете обязанности, которые влечет за собой собака. Особенно один, украденный из суперзлодея. Она кивает, все еще не говоря ни слова, и я больше не могу это терпеть. Я начинаю смеяться. "Вы сумасшедшая сука! Я не могу поверить, что ты это сделал!
Ее рот открывается и закрывается, Тейлор все еще неуверен, злюсь ли я на нее или нет. Я. Чуть-чуть Но я все еще нахожу ситуацию смешной, как весь ад.
"Это был несчастный случай!"
"Да, скажи это судье!" О Боже, я все еще смеюсь. Лучше взять себя под контроль. "Что вы называете его?"
Теперь, когда она знает, что я не заставляю ее отдавать ее обратно - не так, как мы могли бы, не рискуя потерять руку - ее плечи расслабляются. "Я ... как звучит Лонг Джон?"
Ох, черт возьми. Я сейчас так сильно закатываю глаза. "Это больно. Это так, так больно. Не то чтобы я мог судить ее, учитывая, что назвал бы его Леман Русс.
"И уместно, не так ли?"
Имя пирата, который систематизировал попугаев и колышек? "О, это определенно так".
Она напевает про себя. "Думаешь, ты сможешь ему помочь?"
Помоги ему?
ПОМОГИ ЕМУ?!
Тейлор, с кем ты вообще думаешь, что говоришь ?!
"Божья коровка, ты меня обижаешь! Я могу дать ему тяговые колеса, интернет и ракетные установки! "
"Эй, ты не впихиваешь все это в Длинного Джона! Для этого укради свою собаку!
Я снова начинаю смеяться. На этот раз Тейлор присоединяется ко мне, и мы не останавливаемся до тех пор, пока не окажемся на полу, без дыхания и с болями в груди.
Тейлор садится в сидячее положение и глубоко вздыхает. "Итак, это был Адский пёс. Она с Undersiders, не так ли?
О да, Адская гончая Имя PG, которое ей дал СКП. С таким количеством ужасных имен, почему они нашли необходимость подвергать цензуре нечто ванильное, как Сука?
"Вы знаете о них?"
Она кивает. "Между учебой в Аркадии я искал информацию обо всех фракциях залива".
"Вы сдали экзамены, поэтому я не буду возражать".
"Мне нужен был перерыв, хорошо?" Она жалуется в хорошем настроении. "Из Undersiders она единственная, на ком я нашел информацию. На Грю очень мало, а на двух других членах почти ничего. Я даже не мог найти имена.
Я молча киваю. Сука - единственная, о ком СКП имеет какую-либо информацию, будучи беглецом из-за пределов города с убийством на ее имя. Убийство, которое она не имела под контролем, как это произошло во время ее триггерного события, но СКП не знает - и может даже не заботиться об этом.
"А она работает в приюте для животных?" Тейлор продолжает. "Зачем ей это делать?"
"Я бы сказала, что она твердо относится к категории" люблю животных больше, чем людей ". Это также имеет смысл. Я тоже немного читал о ней, и, видимо, она нападала на Империю, освобождая собак от их боевых рингов ".
Как будто понимая, о чем мы говорим, собака - длинный Джон - снова хныкает, прижимаясь к груди Тейлора.
"Я тоже читал об этом, когда искал Крюк-волка". Тейлор царапает за ушами Лонга, и собака прямо тает под ее прикосновением. "Я не знал, что такое собака-приманка. Я хотел бы забыть. Я тоже, Тейлор. Я не хочу думать о том, как давно потерял эту ногу. "Должны ли мы рассказать СКП о приюте?"
Я не хочу Как я уже сказал, мне нравится Сука, и получение СКП на ее заднице не повредит Выверт так же, как попадание в Сплетница. Я также хочу сказать, что у героев есть более насущные проблемы, чем работа с маленьким таймером, как Сука, но зная, в каком состоянии находится залив? Они хотели бы выставить напоказ любую победу, какой бы незначительной она ни была.
"Undersiders делали что-нибудь серьезное?" Я спрашиваю, пытаясь быть дипломатичным.
"На самом деле, нет." Она пожимает плечами. "Я нашел статью о том, что они грабят банкомат, а затем продуктовый магазин, но это было главным образом".
"Тогда мое предложение было бы позволить им быть. Пока они не начинают массово убивать людей ", - как Империя, АББ и многие другие -" Они более полезны, поддерживая давление на другие банды ".
"Это все еще не чувствует себя хорошо."
"Я оставляю вам решение, но я бы сказал, что Империя - большая проблема, чем Undersiders. Я думаю, что мелкие воры могут подождать, когда мы разберемся с нацистами ".
Она выпрямляется и смотрит на меня с удивлением за маской. "Как вы думаете, мы можем взять их? Империя существует еще до моего рождения. Дерьмо, они сражались против Зубов, Маркиза и Скотобойни и все же победили. Эх. Скотобойня убила Зубы, а затем ушла, не сражаясь с Империей, а затем "Новая волна" обрушила маркиза на несколько испорченных обстоятельств. "Ты веришь, что ты и я сможем сразиться с ними?"
Я положил руку ей на плечо. "Божья коровка, я не только думаю, что мы можем сражаться, но я знаю, что мы можем полностью сокрушить их". Я хочу видеть, как они пытаются остановить порыв меха-зерга. "Нам просто нужно время и подготовка".
Она на мгновение замолкает. "Если они закроют убежище Адской Гончей, что будет со всеми животными?"
"Вы уже знаете ответ на этот вопрос. Вы видели это в холодильнике.
"Тогда я думаю, что Undersiders может подождать".
Достигнув договоренности, мы вернулись домой.
Глава 21.
Последний день Deus Ex, и я в ярости набираю HUD моего козырька. Информация, которую я собрал прошлой ночью, оказалась неоценимой и помогла мне исправить несколько проблем с программой дронов. Особенно те, которые касаются костей и посторонних предметов. Я также проверяю и перепроверяю их протоколы, чтобы убедиться, что они никогда не повредят мозг или хранящуюся там информацию.
Это очень важно, так как я не хочу случайно превращать людей в овощи. Конечно, овощи технически живы, но не совсем. Дрону нужно "записаться", чтобы он мог правильно связываться с нервной системой, но я не хочу давать людям амнезию или что-то в этом роде. Удаление любой информации абсолютно запрещено.
Говоря об этом, я проверял новости, но пока ничего не говорится о нашем вторжении в клиники и приюты для животных. Ветеринары, должно быть, уже заметили неестественное исцеление своих пациентов, поэтому СКП уже должен был быть проинформирован. Может быть, они держат информацию в секрете, чтобы люди не паниковали? Полномочия, которые могут влиять на биологию, всегда приводят массы в настроение "давайте бунтовать".
Моя работа прерывается звуком лая, сообщающего о прибытии Тейлора. Когда я поднимаю глаза от своего рабочего места, я вижу, что она несет Длинного Джона на руках с сумкой через плечо.
"Привет, Питер, о новой ноге для Длинного Джона ..." О, да, нога собаки. Это еще одна вещь, над которой я должен работать. "У меня есть несколько вопросов."
Хорошо, это звучит серьезно. Я опускаю козырек и поворачиваюсь на свое место, чтобы посмотреть на нее. "Спрашивай."
"Это будет похоже на его оригинальную ногу?"
Я стучу пальцем по подбородку, представляя себе, как протез ноги будет выглядеть на корги. "Конечно нет." Это мой ответ. "Моя сила не может создавать имплантаты, которые похожи на оригинальные конечности". Основная предпосылка Deus Ex заключалась в том, насколько заметны были имплантаты, и как недалекие люди боялись новой, более совершенной версии самих себя. Честно говоря, я не думаю, что мог бы дать своим имплантатам возможность остаться незамеченным, даже если бы мог. Я хочу нести их в гордой демонстрации.
Тейлор внезапно находит пол глубоко интересным, когда она смотрит вниз. Я не могу сказать, облегчена ли она или разочарована моим ответом, и это смущает меня. "Значит ли это, что я не смогу вывести его на прогулку?"
Я моргаю в замешательстве. "Какой странный вопрос. В этом весь смысл имплантата, конечно, ты ... Но потом я начинаю думать. Если Тейлор увидит собаку-киборга, люди начнут задавать вопросы. Вопросы, на которые я пока не хочу отвечать. "Полагаю, вы могли бы вытащить его, одетого как Божья коровка? Он может быть талисманом нашей команды! "
"Это слишком опасно". Она сжимает кулак в ее груди. "Что если злодей нападает на нас? Или что, если папа или сосед увидят его? Я не хочу держать его запертым в шкафу, когда я не Божья коровка.
Это некоторые действительные моменты. Я пытаюсь придумать решение, но чувствую, что моя сила замкнута. "Может быть, я мог бы что-нибудь собрать? Немного синтетической кожи, которая имитирует настоящую кожу ". Чем больше я думаю об этом, тем сильнее болит голова. "Моя сила борется против меня", - говорю я, потирая храмы. "Может быть, если я ..."
"Я ... все в порядке!" Она прерывает, размахивая руками перед моим лицом. "Я уже думал о чем-то!" Над полом откладывается содержимое сумки.
"Что вы планируете делать со всем этим?" Это странное устройство ремней, кожи и того, что может быть тренировочным колесом для детского велосипеда.
"Что-то, что я видел в Интернете". Она усаживает Длинного Джона на пол: "Если я положу это здесь, а эту другую часть там..." Она привязывает приспособление к телу собаки, с тренировочным колесом, заменяющим ногу, которую он пропускает.
Корги сначала борется с привязями своего жгута, но потом понимает, что теперь он может стоять на четвереньках. Ну три и руль. Он счастливо лает, прежде чем испытать свою новую подвижность. Он делает это, неоднократно разбивая его тело об одну из картонных коробок, разбросанных по чердаку.
С Тейлором мы сначала смеемся над его выходками, но потом начинаем паниковать, когда он подходит слишком близко к лестнице. К счастью, Тейлору удается поймать его до того, как произойдет какая-либо авария.
Я мог бы исцелить его, если бы он упал с лестницы, но профилактика лучше лечения.
"Видеть?" Тейлор спрашивает, долго облизывая ее лицо. "Что вы думаете?"
Я борюсь с моим ответом. С одной стороны, я не чувствую ничего, кроме презрения к примитивному решению проблемы. С другой стороны, я чувствую теплую гордость в моей груди по инициативе Тейлора. "Могу ли я добавить несколько шипов к этому колесу?"
Ответ Тейлор состоит в том, что она высунула язык ко мне.
"А если серьезно, - продолжаю я, - я высоко оцениваю вашу ручную работу. Но есть ли причина, по которой вы хотели сделать это таким образом? У нее были готовые ремни безопасности, так что, похоже, совершенно очевидно, что спросить мое мнение по этому вопросу было не более чем сердечность.
Тейлор переносит свой вес с одной ноги на другую. "Вы всегда приходите с этими великими изобретениями, чтобы все исправить. Я просто хотел сделать что-то сам, понимаешь? И это то, что я могу сделать! Я читал о том, как помочь раненым собакам, и, в общем, это был результат ".
В другой жизни, в другом мире, где нет сил, Тейлор вполне могла бы стать ветеринаром. Это и принятие каждого бездомного животного, которое она находит на стороне улицы.
Мне хочется покраснеть. Несмотря ни на что, Тейлор все еще немного завидовал моей силе. По крайней мере, она фокусирует эту ревность на продуктивных начинаниях.
"Скажи мне, если тебе нужна помощь с чем-нибудь. И, эй! Теперь ты можешь подарить Лонг Дэнни! " Я говорю с улыбкой, уже подозревая ответ на этот вопрос.
"О нет! Я не хочу его пугать. Да, это так. "Мы уже боремся с деньгами, не беспокоясь о собачьей еде". Давайте добавим еще один пункт в мой список "исправить". "Пока я буду скрывать Лонга. Не то чтобы папа проводил много времени дома, так ведь?
Я вздыхаю. "Правильно."
О, Тейлор, почему ты все еще пытаешься решить все свои проблемы, спрятав их под плед? Я думал, что вы уже узнали из моего примера! Вы решаете свои проблемы, сжигая их.
Но, ну, я не думаю, что сжигание Дэнни это вариант.
По крайней мере, пока, но кто знает, что может принести будущее?
Поскольку информация, полученная в ходе испытаний на животных, полностью проанализирована и интегрирована, наша цель на оставшуюся часть дня - исцелить некоторых людей. Итак, чтобы отпраздновать мое новое дерево, мы отправляемся в тур по нескольким больницам.
Мы начинаем здесь, в государственной больнице, расположенной в квартале от южной паромной станции. Та самая паромная станция, которую Дэнни пытался - и не смог - возродить уже много лет.
Это 3 часа дня. Это хорошо в течение часа посещения Отдела промежуточного ухода, поэтому мы должны быть осторожны при посещении, но интенсивная помощь должна быть бесплатной, чтобы мы могли бродить.
"Как мы это делаем?" - спрашивает Тейлор, сидя рядом со мной в тени кондиционера.
В больницу для людей будет гораздо сложнее проникнуть, чем в больницу, главным образом потому, что люди могут общаться и запоминать наше присутствие лучше, чем животные.
Кроме того, люди, как правило, раздражаются, если человек пробует новые медицинские процедуры у людей, чем у животных. Неважно, насколько хорошо они работают.
О, ну, я не забочусь о мнении необразованных масс.
"Мы движемся только телепортацией", махнув рукой, я жестом показываю на разные крылья больницы. "Избегайте коридоров любой ценой, и только телепортируйтесь в комнаты, в которых есть спящие люди, хорошо?"
Ее ответ - резкий кивок.
Оказывается, найти спящих людей не так уж и сложно. В большинстве этих комнат даже нет телевизора, а те, что существуют, не работают. Из-за этого и без особого труда пациенты, которые не получают частых посещений, в конечном итоге много спят.
Нашим первым пунктом назначения является комната, занимаемая женщиной.
Иисус Христос! Почему ее собственный храп не разбудил ее? Серьезно, похоже, что она проглотила бензопилу вместо ... ну, вместо того, что бы с ней ни случилось. У нее обе ноги в слепках, и быстрый диагноз Атласа говорит мне, что обе лодыжки сломаны.
Давай, еще один? Сначала собака прошлой ночью, а теперь эта. Кто-то ходит по заливу, ломая ноги людям и животным?
"У нее есть дочь." Тейлор указывает на ночной столик. Есть детский рисунок, желающий маме скорейшего выздоровления. Я вижу статуэтку из высоких палочек с длинными волосами, держащую в руках фигурку из более коротких палочек.
"Давайте поможем с их воссоединением?" И когда я это говорю, я положил Атлас на грудь женщины, и это заставило Тейлора подпрыгнуть.
"Разве это не разбудит ее?"
"Не волнуйся, Атлас будет держать ее в успокоенном состоянии". Действительно, одна из его ног превратилась в иглу, которая теперь соединена с рукой женщины, как будто это капельница. Пока Атлас работает, она мирно спит, сперва вскрывая корпус, а затем сжимая ноги, чтобы починить кости. На этот раз нет неправильных углов, нет, сэр. Мы оба извлекли уроки из этой ошибки.
Атлас отсоединяется, как только его работа закончена, и я поднимаю его на руки.
Мы вроде как Тейлор и Лонг Джон, не так ли?
"Готово?" Тейлор шепчет, паря над женщиной.
"Это. Наш первый человек исцелился. Пульс стабильный, активность мозга нормальная, и как только анестезия утратит свое действие, она проснется с прекрасным здоровьем. Или, по крайней мере, в лучшем здоровье, чем она была десять минут назад.
"Это мило. Следующий?"
"Абсолютно."
Нашим следующим пунктом назначения является Отделение интенсивной терапии. К сожалению, мы не можем здесь многое сделать, так как большинство пациентов находятся в общей комнате, контролируемой командой медиков, но есть несколько частных комнат для того, что должно быть более деликатным и платным пациентам.
Первый - это молодой человек, которого истощают после сепсиса. Как-то неудобно видеть, как шланг выходит из его грудной клетки и попадает в дренаж.
Вся отвратительная жидкость откачивается, применяется легкая реконструкция вен, и это два человека исцелились.
Далее идет женщина, подключенная к респиратору. Согласно ее диаграмме, она страдала некоторыми осложнениями из-за пневмонии и теперь нуждается в лечении воспаления легких.
Атласу требуется меньше минуты, чтобы вылечить ее, и с этим у нас есть три.
Хорошо, я все накачан! Я в "зоне". Кто еще? Дай мне еще один!
Мы достигаем комнаты молодого человека с сильным успокоением и множеством кардиомониторов по комнате. Это выглядит серьезнее, чем в предыдущих случаях. Он перенес сердечный приступ? Я так не думаю, он выглядит слишком молодым для этого.
О, хорошо, я положил Атласа ему на грудь и жду, пока дрон сотворит его магию.
И ждать.
И ждать.
А потом подожди еще немного.
Это не может быть хорошо.
"В чем проблема?" Тейлор, возможно, не знает много о tinkertech, но даже она понимает, что это не нормально.
"Я не уверен. Атлас никогда не занимал так много времени, чтобы поставить диагноз ". Я подожду еще немного, а затем над моим козырьком вспыхнет сообщение. "Ошибка?" Я едва могу сдержать свое удивление. У Атласа есть проблема с сердцем мужчины, но по какой-то причине он не может ее излечить. Я проверяю мужскую карту.
Ой
, да, это имеет смысл.
"Так?" Я чувствую взгляд Тейлора через плечо.
"Согласно этому, парень здесь страдает врожденным генетическим заболеванием. Его сердце сжимается, и Атлас не может это исправить, потому что он не может изменить ДНК ". По крайней мере, пока, не только с технологией Deus Ex. Мне нужно больше "Медики ждут донора. Это или могильщик, что бы ни случилось первым.
"Дерьмо." Тейлор проклинает, бросая нервные взгляды на мужчину. "Что-нибудь, что мы можем сделать?"
Я вздыхаю, глядя на его лицо. Он выглядит таким хрупким, но не старше двадцати пяти.
Мы действительно можем кое-что сделать. Но это вариант, в котором я не уверен. Если мы сделаем это, Протекторат увеличит нашу оценку угроз на несколько уровней. "Я мог бы заказать Атлас, чтобы заменить сердце".
Я почти могу представить выражение удивления Тейлор под ее маской. "Он может сделать это?"
Я киваю. "Как я уже сказал, проблемы с сердцем слишком глубоки. "Атлас" не может "починить" его, поэтому можно просто заменить его ".
"Хорошо, - заикается она. "В чем проблема тогда? Разве он не может просто отстраниться, когда у них появится донор и новое сердце для парня?
Я запускаю расчеты в моей голове. Это не похоже на превращение в доспехи. Когда дрон делает это, он просто усиливает то, что уже есть. Не в этот раз.
"Он не может. Такая трансформация была бы слишком обширной, и слишком много частей были бы перенаправлены за пределы поворотного момента. Он потеряет способность превращаться в дрона, как только это будет сделано ".
Тейлор царапает заднюю часть ее шеи, когда она ходит взад-вперед, возможно, пробегая через ее голову те же самые сценарии, которые я уже пробежал по моему.
Это большое.
Это очень, очень большое. Я потеряю беспилотник, оставив после себя большую часть своих технологий для анализа потенциальных врагов, и вскоре люди начнут кричать "Нильбог это" и "Бонсуо это".
Я не возражал бы проснуться и найти реактивный двигатель вместо моего сердца, но я к сожалению знаю, что большинство людей не будет видеть это таким образом. Я действительно не хочу иметь дело с их стервой и стоном.
Это может быть такая большая головная боль.
Но мы бы спасли жизнь.
"Может быть, они нашли донора". Тейлор предлагает.
Я пожимаю плечами. "Я не знаю. А вы знаете, как тяжело найти донора сердца? Я имею в виду, если бы он был мега-богатым, он мог бы получить его на черном рынке, но если бы он был мега-богатым, я сомневаюсь, что он окажется в этой больнице.
"Может быть, они попросили Панацею прийти и помочь?"
"Опять же, я не знаю. Я не знаю ее графика или она знает, что это место существует. Она должна, не так ли? Разве она не посещает все больницы? И это должно быть чем-то, что она могла бы легко исправить, верно?
Но я помню, как читал, что изменение органов, принимаемых пациентами, было для нее чрезвычайно трудным. По этой причине она не могла просто "починить" мастера оружия после Левиафана, а затем манекена. Это и ее собственная злоба, конечно. Но это говорит о том, что даже в условиях панацеи людям по-прежнему нужны пересадки.
Может быть, она не может просто лечить генетические заболевания? Или, может быть, она не хочет пытаться. Она не хочет играть с мозгами, и ДНК может быть даже более тонкой, чем эта.
"Разве всем мастерам не нужно обслуживать свое оборудование? Вот почему они не могут просто массово его производить, верно? Что происходит, когда новое сердце нуждается в обслуживании? "
Тейлор ухватился за любую соломинку, пытаясь найти оправдание не делать этого.
Я ее понимаю Я вроде хочу, чтобы она нашла один? Мы собираемся ступить на массивное минное поле, туда, куда я втяну ее.
"Я не самый ловкий", - говорю я с горьким смешком. "Я создал Дронов со способностью использовать систему исцеления человека. Пациент станет более голодным, но, судя по всему, имплант продержится всю его жизнь ".
"Что делать, если это неисправности?"
"Вы имеете в виду, что его биологическое сердце уже делает?" Я горько плюю, и ее плечи опускаются. "Я знаю свою технику. Я доверяю своей технологии. Я знаю, что это не просто неисправность. Прямо сейчас мне не нравится, когда моя сила сломлена.
Как долго мы здесь? В любой момент может проснуться первая женщина, которую мы исцелили, и люди заметят, что произошло что-то, связанное с человеком.
Нам нужно быстро принять решение.
"Ладно ладно." Тейлор глубоко вздыхает. "Каковы наихудшие сценарии?"
Здесь много плохих сценариев. Но худший? "Если мы заменим его сердце на tinkertech, мы рискуем тем, что Протекторат выследит нас за проведение нелегальных экспериментов на людях". Мы не будем никого убивать, скорее наоборот, но мы, или, точнее сказать, я, объявим, что мы можем сделать то, что уже сделали Нилбог и Бонешо. Это заставит многих нервничать. Это не достойный приказ убить, но один будет предварительно одобрен.
"А если мы этого не сделаем?"
"Если мы этого не сделаем", я не хочу это говорить. "И ни Панацея, ни новое сердце не приходят вовремя", я действительно, действительно не хочу этого говорить. "Тогда он умирает". Там. Я сказал это.
Тейлор смотрит на меня, а затем на мужчину.
Возможно, она думает о семье, которая надеется, не надеясь, что он выздоровеет. О родителях, бабушках, дедушках и братьях и сестрах, которых он оставит позади. Может быть, подруга? Сын не может быть и речи.
Никто из них не заслуживает этого.
По крайней мере, я не думаю, что кто-то из них так поступает, иначе эта дилемма совершенно бессмысленна.
"Сколько времени мы должны решить?"
Слишком мало. "Медики не могут сказать. С такой болезнью у него могут быть недели или часы.
Она сжимает кулаки. Затем медленно разжимает их, качая головой. "Я лучше буду спать с протекторатом после наших голов, чем знать, что мы могли бы спасти жизнь, но не сделали этого".
И вот оно! Ужасная правда, которая делает меня очень неудобным. "Я бы тоже так лучше спал. И если тебе от этого станет лучше, они пойдут за мной, а не ты.
"Нет . Если мы сделаем это, я тоже возьму вину. Она пожимает плечами. "Я не знаю, я просто скажу им, что заставил вас в этом или что-то в этом роде. Я скажу, что это была моя глупая идея.
Я улыбаюсь. "Есть поговорка: если ваша идея спасает жизнь, то это лучшая чертова идея, которую вы когда-либо имели в своей жизни".
После этого больше нечего сказать. Цитирую знаменитый фильм: решение уже принято, нужно было просто принять его.
Я даю Атласу IV его последние приказы. Он копается в груди человека, "съедая" неисправное сердце и превращая его металлическое тело в замену. Это неприятное, кровавое дело. Сигналы тревоги начинают звучать, поскольку мониторы больше не могут обнаружить пульс его нового сердца.
Мы давно ушли, когда медицинская команда ворвалась в комнату, удивленная полностью проснувшимся и сознательным человеком вместо трупа, который они, вероятно, ожидали найти.
"Как вы думаете, мы поступили правильно?" - спрашивает Тейлор, натягивая маску, чтобы откусить бутерброд.
Мы стоим на вершине водонапорной башни, наши ноги свисают с края , как мы смотрим в море. Запах соленой воды проникает, и доносятся звуки далеких чаек, сопровождаемые грохотом волн.
"Я даже не сомневаюсь в этом". Я достал второй бутерброд из нашего рюкзака, который тоже быстро начал есть.
"Я надеюсь, что люди могут оценить это тогда".
Они не будут. "Если они делают или нет, я не могу заставить себя заботиться. Мы поступили правильно, и вот что важно ". Я также получил много сочной информации, которую позже выложу в остальную часть колонии. Жертва Атласа IV не будет напрасной!
"Итак, мы должны вернуться домой и выбрать другой беспилотник, чтобы продолжить?"
Я, честно говоря, не знаю. План состоял в том, чтобы посетить как минимум три больницы и излечить десятки людей, поэтому мы начали так рано, но в итоге мы пожертвовали дроном, излечив только три.
"Я говорю да, чтобы выбрать другого Drone, но нет, чтобы продолжить нашу экскурсию". Зная наши истекающие кровью сердца, мы, вероятно, в конечном итоге тоже пожертвуем этим при первых признаках неприятного случая. Почему люди не могут быть похожими на животных? Если собака приехала с генетическим заболеванием, его просто унизили. "Мы могли бы подождать пару дней и посмотреть, как люди отреагируют на это, прежде чем мы продолжим лечение". Я также хочу создать колонию. Мне нужны цифры
"Это звучит как хорошая идея. Итак, патруль?
Я мог бы провести свои последние часы в Deus Ex, программируя некоторые дополнительные вещи, но у меня уже есть все, что я мог получить. Даже с инкубатором мне просто не хватает времени, чтобы построить что-нибудь осмысленное.
"Патруль это."
Я сомневаюсь, что мы могли бы найти другое укрытие Койла, и ни АББ, ни Империя не являются бандами, которые я хочу, чтобы мы еще противодействовали.
Торговцы, тогда. Да, пошли охотиться на некоторых торговцев. Может быть, избиение некоторых людей, которые этого заслуживают, улучшит мое настроение.
Глава 22.
"Да, папа, но... я понимаю, не волнуйся, мы все здесь девочки. Ну, кроме Питера, но он не в счет.
Я приподнимаю бровь, не зная, обидеться я или нет.
"Ух, папа! Это было ужасно. Да, я ему это скажу. Я тоже тебя люблю. До свидания." Тейлор вешает телефон. Ну, не совсем "зависает", но прерывает связь, установленную ее козырьком. Затем она поворачивается ко мне. "Папа хотел, чтобы я сказал тебе:" Радуйся, Мария "".
"Прошу прощения?"
"Блаженны ты среди женщин".
Я чувствую потребность хлопнуть ладонью по лбу. "Давайте просто продолжим наш патруль".
Дэнни был дома, когда мы вернулись из больницы, но мы не позволили ему увидеться с нами, чтобы не вызвать нежелательные вопросы. Мы просто загрузились и вышли через телепортацию. После этого мы позвонили ему через наши визоры и сказали ему небольшую ложь: мы наткнулись на мою подругу из Кларендон и ее старшую сестру, которая пригласила нас в кино. Дальше дело пошло.
Когда мы проходим через крыши, я замечаю, что Тейлор спотыкается на каждом шагу. "Как себя чувствует броня?"
"Weird. Но я к этому привыкаю ".
Под одеждой Тейлор носит сетку из связанных личинок, а дрон у ее груди защищает ее жизненно важные органы. Со своей стороны, я ношу два дрона, один на груди для защиты, а другой на руке для использования.
Четыре дрона продолжают работать у себя дома, а со вчерашнего дня их число увеличилось до семи.
И могло бы быть восемь, если бы мы просто не ...
Нет, нет. Счастливые мысли. Что сделано, то сделано, и нет причин останавливаться на этом.
Ветерок над крышами заставляет транквилизатор звенеть о плечо Тейлор, и ей приходится останавливаться, чтобы как следует привязать его. Осталось всего пара дротиков, и в ближайшем будущем мне нужно будет превратить один из дронов в дозатор, чтобы их пополнить. "Я немного удивлен, что папа не против, чтобы мы оставались после наступления темноты".
"Он, должно быть, просто счастлив, что ты проводишь больше времени вне дома". Кусочек доверия, на который мы плюем, не рассказывая ему о нашей тайной двойной жизни.
Жизнь линчевателя в маске жестока, но в ней есть свои призывы. Нет "неправильного" способа превратить члена банды в кровавую кашу, просто тихое удовлетворение от хорошо выполненной работы. Просто сделай это и двигайся дальше.
Что ж, некоторые скажут, что это неправильный способ и что мы не должны быть жестокими и необычными, но меня не волнует мнение этих людей.
Теперь технически у торговцев нет собственной территории. Да, они бродят по району Арчер-Бридж, но их дилеров можно найти по всему городу.
Это тараканы. Они проскальзывают сквозь щели, поселяются в темных уголках беззаконных районов и появляются всякий раз, когда вы перестаете на них смотреть. Но общепринято, что если вы хотите их найти, вы идете в пограничную зону между доками и центром города, вплоть до севера до Trainyard.
Это нейтральная зона, где происходит большинство битв между бандами АПП и Империей. Это место, которое чернокожие, латиноамериканцы, арабы и все те, кто не может обратиться за помощью к белым или азиатским бандам, называют своим домом.
По крайней мере, так мне говорят в Интернете.
Я также нахожу некоторые старые новости о попытках вытеснения некоторых токенов, но с какой именно целью? Скидмарк и Визгун выжили благодаря тому, что редко сопротивлялись. Они убегают при первых признаках скоординированного нападения, а затем возвращаются, как только напавший на них понимает, что они просто не могут удерживать свои территории. Не обошлось и без серьезных инвестиций в рабочую силу, чтобы держать под контролем население, которое не доверяет более крупным организациям залива. И банды, и правоохранительные органы.
Это просто не стоит вложений.
Но если во всей этой неразберихе и есть лучшая сторона, то патрулирование беднейшей части города гарантирует, что найти проблемы будет легко.
Когда мы приземляемся в многоквартирном доме, Тейлор поднимает раскрытую ладонь. "Аргумент. Очень уродливая.
Это может быть просто ничто, или это может быть прелюдия к нападению на другого человека. Лучше проследить, чтобы ничего страшного не случилось.
По мере того, как мы приближаемся, моему козырьку удается отфильтровать спор через окружающий звук, и я получаю четкое представление о том, что происходит. Не то чтобы мне для этого действительно нужен был Visor, потому что спор слышен через улицу.
"И теперь вы пришли на меня срать? Иди назад к отцу, неблагодарная сука! " О, это звучит не очень хорошо.
"Я удивлен, что ты даже помнишь, что у меня есть отец, и ты такой высокий!" Подожди, я знаю этот голос.
Я бросаюсь к краю крыши. Я слышу, как Тейлор меня что-то спрашивает, но я не обращаю на нее внимания.
"Тебе повезло, что Донни здесь нет".
"О, так теперь это Донни? Что случилось с Лисси, Бриджем и Гектором? Если хочешь ударить меня, тебе стоит вырастить пару и сделать это сам! "
Все происходит в квартире на третьем этаже. В нем два человека: одна - пожилая женщина, которой, кажется, за 30, и девушка 13-ти
лет. Женщина, сидящая на диване, пытается, но не может подняться.
Мой козырек обнаружил несколько следов шприца по всей ее руке и несколько самодельных сигарет, разбросанных повсюду.
"Прошу вас. Ты даже не можешь встать! "
Женщина показывает дочери средний палец, и девушка разворачивается, чтобы уйти. Она хлопает дверью на пути к выходу с такой силой, что удар резонирует по всему зданию.
Вот тогда я замечаю, что Тейлор тряс мое плечо.
"Техножрец, ты в порядке?"
Я ... как мне это объяснить?
"Это Аиша, одна из моих одноклассниц".
"Я удивлен, что ты действительно знаешь ее имя".
Что ж, она была фаворитом фанатов всего сообщества. Абсолютная сука, но милая, в отличие от Софии.
"Я знал, что ее семейная ситуация была плохой, но ... черт".
"И это была ее мать?"
Я киваю.
Аиша выходит из жилого комплекса и направляется на юг. По пути ее останавливает группа подростков, сидящих в переулке. Они выглядят почти на 20 лет, и один из них носит рубашку с яркой буквой "М" на ней. Я не знаю, настоящие ли они торговцы или просто глупые подростки, пытающиеся выглядеть круто, но я не хочу рисковать и маркировать их в козырьке как потенциальные цели.
Один из них приближается к Аише, и Тейлор готовит свой меч, но затем подражатель гангстера опешен на девушку помоложе, которая угрожает сделать несколько красочных вещей его интимной части ржавой бритвой для бритья. Мальчик в рубашке Торговца - по-видимому, лидер - разражается смехом и приказывает другому отступить. Он говорит, что нашел угрозу Аиши "милой" и пока позволит ей продолжать беспрепятственно.
Акцент на "пока", но, по крайней мере, Аиша осталась одна.
"Я начинаю понимать, почему вы двое ладите", - комментирует Тейлор, когда мы следуем за ней до автобусной остановки и остаемся там, пока она не заберет один из них в дом своего отца. По крайней мере, я надеюсь, что она идет туда. В любом случае, похоже, мои опасения были напрасными. Аиша может позаботиться о себе.
"Итак, когда вы собираетесь пригласить ее домой?"
Я игнорирую поддразнивания Тейлор, отклоняя ее комментарий махнув рукой.
"Я не заинтересован в ней таким образом. А теперь идем дальше. У нас есть дела ".
Тейлор ничего не делает, только забавляется моим беспокойством, и мы продолжаем патрулирование.
По иронии судьбы, проблема с патрулированием уродливой части города означает, что мы действительно не знаем, что заслуживает нашего внимания. Мы слышим звук битого стекла, и это просто дети, бросающие камни в заброшенное здание. Затем мы видим, что может быть дракой между бандами, но это просто пара детей, бьющих друг друга кулаками, пока их сверстники приветствуют. Видимо из-за девушки. И то, и другое - незаконные вещи, но далеко не то, что можно было бы считать достойным плаща. Если я начну теребить каждого подростка, который совершает какую-то глупость, чтобы произвести впечатление на своих друзей, я никогда не остановлюсь.
Мы думаем, что нашли что-то, когда слышим звук сирен, но когда мы добираемся до места происшествия - винного магазина - мы уже слишком поздно. Слушая забралом, мы слышим, что ограбление произошло полчаса назад, и от нападавших не осталось никаких следов.
Еще раз желаю освещения с помощью Drone. Без хорошей разведки мы спотыкаемся вслепую, пытаясь найти что-нибудь, что могло бы остановить.
Да ладно, мне просто нужно какое-то действительное освобождение от моего сдерживаемого насилия! Неужели это так много нужно?
Уже давно одиннадцать вечера, когда Тейлор снова останавливает меня. "Хорошо, я думаю, у меня есть кое-что".
Я серьезно завидую силе Тейлора. Каким бы полезным ни был мой козырек, Тейлор не знала себе равных в этой области, и она может обнаруживать химические вещества так, как мой козырек никогда не сможет воспроизвести.
"Это запах - тот, который вы найдете в лака для ногтей. В огромных количествах, - она ??трет подбородок. "Имя у меня на кончике языка. Это одна из немногих вещей, которым я научился в Уинслоу ".
"Ацетон?"
"Да! Вон тот."
Я хмурюсь. Ацетон может означать многое. Возможно, мы наткнулись на склад, полный лаков для ногтей, но он также служит основным ингредиентом для многих видов наркотиков.
"Что-нибудь еще?"
"Много запахов, но я не знаю, каковы большинство из них. Это напоминает мне лабораторию Уинслоу... Она внезапно замирает. "Дерьмо. Один из моих жуков умер, когда подошел слишком близко к источнику одного из этих запахов ".
Это определенно стоит исследовать. "Веди дорогу".
Наша цель - заброшенное автобусное депо с двором, достаточно большим, чтобы разместить около 20 автобусов. Разорванные шасси автобусов усеивают место, а офисы лишены человеческой жизни, их единственными обитателями являются крысы и другие паразиты.
Механическая мастерская находится рядом со двором и достаточно велика, чтобы одновременно разместить около 10 автобусов. На первый взгляд, он тоже выглядит заброшенным: двери зарешечены, а окна залиты картоном и черной краской. А вот мой козырек рассказывает другую историю.
"Бинго. Хорошая работа, Ледибаг.
У стены выстроены ряды канистр, баллонов с пропаном и других емкостей для различных жидкостей и газов. Посреди гаража стоит несколько столов, каждый из которых заполнен химическим оборудованием, и над ними работают десятки людей. Некоторые из них вооружены, а некоторые нет. Большинство из них носят банданы или маски для лица, пытаясь отфильтровать пары.
Да, это определенно лаборатория торгового мета. И еще один большой.
В задней комнате за столом сидит мужчина с двумя вооруженными охранниками по обе стороны от его стула. У него есть весы - традиционные с весами, а не электронные, - которые он использует для разделения продукции на небольшие пластиковые пакеты. Он не похож на Скидмарка. На этот раз слишком стар и без маски.
Возле его офиса его ждет очередь из четырех человек, все с рюкзаками. Одного разрешают, и из своего рюкзака она достает что-то вроде пенала. Человек за столом открывает его, чтобы увидеть содержимое: много-много денег. Он пересчитывает их, кладет в сейф, а затем дает дилеру несколько упаковок с наркотиками для продажи.
Мы видим все это, пока Тейлор собирает свой рой. "Что мы делаем с этими деньгами?"
"Мы, конечно, сохраняем его".
Она мычит себе под нос, глубоко задумавшись. "Ладно. У меня есть красные муравьи, пауки и осы ". Хорошая коллекция вещей, чтобы доставить неприятный укус.
Если бы у нас была лазерная винтовка, мы могли бы просто прицелиться в бензобаки и увидеть, как все загорелось. К сожалению, мы этого не делаем, поэтому подойдет практический подход.
"Тогда давайте сделаем это".
Торговцы определенно не Выверт. Бандиты вооружены обычным огнестрельным оружием и не похожи на профессиональных солдат, поэтому здесь особо нечего планировать. Просто нужно войти и ударить их как можно сильнее.
Телепортируемся в бэк-офис, где босс и последний дилер спорят об оплате. Аргумент прерывается Темной спиралью, которая выводит из строя всех врагов в комнате. Я иду, чтобы помочь Тейлору завязать их молнию, пока крики разносятся по всей лаборатории, благодаря ошибкам Тейлора.
Теперь пришло время проверить, насколько хорош мой дрон. С помощью мысленной команды я превращаю свою руку в плазменную пилу, которую вставляю в сейф. Он открывается, как если бы он был сделан из мокрого картона.
Вот о чем я говорю!
И деньги есть. Так много денег. Даже Тейлор выглядит впечатленным, когда я начинаю складывать его в рюкзак, но именно тогда появляется первый признак того, что что-то не так.
"О, черт", - ругается Тейлор и телепортируется прочь.
Сбитый с толку и обеспокоенный, я ищу ее, пытаясь найти источник проблемы. Его легко найти, когда я увижу постоянно растущую форму того, что я лучше всего могу описать как голема, сделанного из мусора. Это Муш, теперь выше полутора человек, и использует свою силу, чтобы цепляться за весь разбросанный мусор, который его окружает, чтобы сформировать защитную броню.
Дерьмо. Он, должно быть, был одним из охранников, следивших за работой здесь.
Тейлор телепортируется за ним и высвобождает силу Темной спирали, но завитки энергии безвредно перемещаются по броне только для того, чтобы разорваться по полу. Броня Муша стала слишком толстой, чтобы Темная спираль могла поразить человека внутри, и она только становится больше.
Маш машет рукой, заставляя Тейлора отскочить. Осколок битого стекла, похожий на коготь, разбивается о ее защищенный торс, но другой врезается в ее бедро, там, где броня не достигает.
"Божья коровка!" Я кричу, и во вспышке света Тейлор телепортируется в мою сторону, обильно истекая кровью из раны.
"Выздоровление." Она стонет.
Моя рука превращается в дюжину крошечных клешней и игл, которые защелкиваются рядом с Тейлором, закрывая рану. К счастью для нас, Маш не заметил, что мы здесь, и пробил одну из стен, чтобы найти Тейлора снаружи. Остальные охранники тоже разбежались, бросив свое оружие в безумном рывке от жуков и все более опасной битвы парачеловеков.
Это означает, что мы можем сбежать, и никто не станет мудрее.
"Хорошо, готово", - говорю я Тейлор, когда мой дрон закончил рану. "Мы должны..."
Она не дает мне закончить, когда телепортируется прочь, готовая возобновить свою битву против Маш.
Эта проклятая женщина! Что она делает?
"Божья коровка!" Я звоню ей через визор. "Нам нужно убираться отсюда!" Мы сорвали деятельность Торговца, нанесли вред нескольким членам банды и даже украли много их денег. Нам не нужно сражаться с Парахуманом, у которого больше опыта, чем у нас обоих вместе взятых! Особенно тот, который уже достигает четырех метров в высоту!
Просто послушай меня!
"Я могу это сделать!" Она задыхается, уклоняясь от еще одного удара. "Я могу убить Маша!"
Вот дерьмо, дерьмо! Мне нужно ей помочь, но что я могу сделать? Муш стал слишком большим, чтобы пуля пробила его броню. Моя пила! Это может пронзить его! Но как, черт возьми, мне подобраться достаточно близко?
Мигающая полоса перезаряжается, Тейлор телепортируется позади Маша и наносит ему удар в заднюю часть ноги. Плащ Торговца падает на колено, крича от боли, когда Психический клинок аккуратно прорезал его броню.
Может ... может, она сможет это сделать.
Хороший, Тай ...
Вот когда через мой визор вспыхивает предупреждение: был обнаружен приближающийся снаряд. Только это не снаряд, а летающая женщина, окруженная короной яркого света, которая резко контрастирует с ночным небом.
"Божья коровка, убирайся оттуда! Чистота здесь! "
Бывший Империя 88 направляет руку на Муша и выпускает заряд энергии, опаливающий его броню. Тейлор уходит с дороги, в то время как Муш бросается обратно в лабораторию по метамфетамину, ища убежища от обстрела Чистоты.
Он случайно приземлился на баллоны с пропаном.
Трахни меня.
Я хватаю сумку с деньгами и прыгаю через заднее окно, когда Чистота возобновляет атаку.
А потом раздается громкий взрыв, и я на секунду ловлю себя на полете, прежде чем приземлиться на землю.
У меня звенят в ушах, и все, что ниже моей шеи, кажется онемевшим, поскольку мой козырек показывает список всех травм, которые мои дроны в настоящее время исправляют.
"Tech-священник! Tech-священник!"
Тейлор рядом со мной, отчаянно зовет меня по имени. Ее костюм был потрепан, на некоторых краях видны следы ожогов, и я понимаю, что мы уже не на улице, а на крыше ближайшего здания.
Ощущения медленно возвращаются ко мне, и я встаю, понимая, что мой костюм тоже превратился в ленты.
"Божья коровка?" Я вызываю Тейлора, который крепко обнимает меня.
"О Боже. Я так волновалась! Я видел, как ты так летишь, и испугался, что с тобой что-то случилось ".
Мы больше не на улице, мы на соседней крыше, и слышен пронзительный звук, который заставляет меня думать о реактивном двигателе с ларингитом.
Что, черт возьми, это такое ?
Чистота борется с механическим чудовищем, которое выглядит как нечто взятое из Twisted Metal. Это нечестивое слияние безумного Макси грузовика с мороженым и боевой машины Брэдли. Просто еще больше излишне раздутых вещей, если такое вообще возможно.
Маш цепляется за заднюю часть автомобиля, швыряя мусор в Чистоту.
Взрыв энергии отражается мерцающим барьером, и машина контратакует башню, установленную на ее устройстве.
"Это Визгун", - объясняет Тейлор. "Она прибыла после Чистоты".
Столб дыма поднимается над остатками метеорологической лаборатории, а Чистота зигзагообразно извивается, как мутировавший светлячок. Тот, который может стрелять энергетическими лучами, разрушающими здания.
Визгун может быть профессиональным водителем благодаря своей силе, но это не делает ее хорошим стрелком, и ее атаки продолжают отсутствовать, позволяя Пьюрити продолжать свой огонь. Вряд ли они могут многое сделать против щитов Визгуна.
"У вас есть какие-нибудь ошибки внутри этого резервуара?"
Тейлор качает головой. "Некоторые комары, но это все. И внутри этой штуки мне недостаточно места, чтобы я мог телепортироваться.
Может, ей не нужно телепортироваться? Я определяю то, что похоже на топливопровод. Если Тейлор ударит его - все взорвется вместе с Тейлором рядом с ним. Плохая идея.
Чистота, похоже, отказалась от попыток уничтожить танк напрямую и теперь целится в улицу, возможно, надеясь зафиксировать его на месте.
Да, здесь мы ничего не можем сделать. У нас нет ничего, что могло бы реально уничтожить кого-либо из комбатантов, поэтому нам лучше уйти, пока мы можем.
Мы внесли свой вклад в уничтожение лаборатории торговца метамфетамином и получили много денег в процессе, поэтому я собираюсь считать это нашей победой.
На выходе мы слышим вдали звуки сирен.
"Вот так выглядит настоящая битва за плащ, - говорит Тейлор, когда мы возвращаемся домой. Мы перестали телепортироваться и просто ходим по крышам, пытаясь насладиться ночью и пока не хотим туда попасть.
"Страшно, правда?"
"Да."
Наши костюмы практически уничтожены, но оборудование осталось целым. В основном благодаря работе Дронов.
Это было яростным напоминанием о том, на что способны настоящие тяжеловесы залива.
И, черт возьми, Визгун считается одним из самых слабых мастеров, а Пьюририти не может пробить свои щиты! А учитывая, что при каждой атаке она оставляла на улице воронки - даже механический гидралиск не мог сравниться с Чистотой по огневой мощи. Может, Ультралиск сможет?
Интересно, сколько торговцев выжило. Четверо, которых мы сбили в офисе, скорее всего, нет.
"Сколько раз я уже лажал?" Тейлор бормочет, глядя в сторону. "И на этот раз я чуть не убил тебя".
Да, очень понравилось.
Я забыл об этом факте. Тот, который я еще не полностью усвоил.
Я вздыхаю. "Никто из нас не ожидал прибытия Чистоты". Я думал, что ее основное внимание было сосредоточено на АПП. Ее нападение на Торговцев было неприятным сюрпризом. "Или она стреляла в здание, не зная, что внутри этого здания". И ей интересно, почему люди не принимают ее как героя. Но все это не меняет того факта, что она в конечном итоге спасла нас, потому что, если бы ее не было, Визгун сосредоточился бы на нас. "Но да, в следующий раз, когда я скажу вам, что мы должны отступить, пожалуйста, послушайте. Я здесь твой наблюдатель ".
"Сожалею."
"Это моя работа, понимаете? То, чего вы не видите, я мог бы и поэтому могу вас предупредить. Но для этого мне нужно, чтобы вы мне доверяли. Она бормочет что-то себе под нос, чего я не понимаю. "Но это не только твоя вина". Я пожимаю плечами. "Мне нужна мобильность. Я не должен зависеть от твоего передвижения и оставаться в затруднительном положении, когда тебя нет рядом ".
Впервые со склада Выверт мне интересно, что мы вообще здесь делаем. Она девочка-подросток, а я взрослый в теле ребенка. Ни у кого из нас нет формального образования, и мы пытаемся бороться с преступными группировками? Зачем нам такое делать?
Что ж, потому что это единственное, что придает видимость смысла и эмоций нашей грустной и одинокой жизни. Будь проклято наше собственное выживание.
В конце концов, нам это нравится.
О, я действительно не могу злиться на нее. Она единственный человек, с которым я здесь общаюсь, и не то чтобы я так высоко ценил свою жизнь. Во всяком случае, то, что она меня не слушала, не доверяла мне, было самой болью.
"Может быть, ваше следующее дерево даст вам что-нибудь, что может это исправить". - наконец произносит Тейлор после минутного молчания.
"Мне придется подождать и посмотреть".
"Хочешь, я куплю тебе вещи на деньги, которые у нас есть? Я мог бы сделать это, пока ты в Кларендоне.
Когда я внутри ...
Я в замешательстве моргаю ей. "Тейлор, с понедельника ты поедешь в Аркадию".
И теперь она выглядит грустнее, чем раньше. "Я забыл про это."
"Вы забыли причину, по которой на прошлой неделе вы учились?"
"Многое произошло".
Я похлопываю ее по спине. "О, Ледибаг, ты и..." И тревога вспыхивает над моим забралом, объявляя, что полночь уже наступила. "Подождите."
"Пришло время?"
Я киваю. "Подожди секунду." Мне все еще кажется, что мой мозг крутится в моей голове, но на этот раз я лучше подготовлен к этому.
Это вредит. Мне действительно больно потерять все, что у меня было на Deus Ex, но я знал, что это рано или поздно случится.
На его место я получаю модули. Карты. Силы в форме карточек, каждая из которых представляет собой модуль, который можно установить в разные человеческие тела, чтобы дать им разные эффекты.
Есть сила полета, управления классическими греческими элементами, тенями и светом. Также цветы?
Долбаные пузыри?
И большинство из них представлено человеческими формами.
Волшебные палочки! Моя сила позволяет мне создавать волшебные жезлы и посохи, которые позволят мне управлять различными "картами".
Думаю, я знаю, что это за дерево. Единственное, чего не хватает - вот они! Платья. Десятки и десятки платьев, каждое из которых более вычурно, чем предыдущее.
"Итак, что ты получил на этот раз?" - тихо спрашивает Тейлор, возможно, все еще не уверенный, сержусь я на нее или нет.
Я не хочу, чтобы она оставалась такой. Как мне показать ей, что я не сержусь? Хорошо, идея. Есть ли у меня здесь знания Томойо о шитье? Да!
"Сколько у вас пастельных тонов?" Я спрашиваю.
"А?"
"На самом деле, когда вы в последний раз носили что-нибудь, кроме серого или коричневого?"
С этими словами я заставляю Тейлора улыбнуться.
"Отлично. В прошлый раз ты оскорбил мои глаза, а теперь оскорбляешь мой гардероб. Так ты никогда не найдешь девушку ".
"Эти отношения, на мой взгляд, обходятся слишком дорого".
"Давай подождем и посмотрим, продолжишь ли ты думать об этом в 15 лет".
О, мальчик, я уже прошел через это и не с нетерпением жду этого. Но давайте сначала сосредоточимся на том, чтобы пережить год.
Немного менее капризным мы возвращаемся домой. Теперь мне нужно подумать, что делать с Cardcaptor Sakura.
Глава 23.
Undersiders АТАКУЮТ ХОЛДИНГИ ЛУНГА. Жирные зеленые буквы объявления вспыхивают на моем козырьке, вызывая холодок по моей спине.
Это самая горячая новость в разделе PHO Броктон-Бей. В этой ветке обсуждаются события вчерашней ночи, когда Подземный успешно ограбил одно из убежищ Лунга.
Об атаке известно всем, и это бесконечно сердит дракона. В дополнение к травме, это было лишь одним из нескольких неприятностей, которые он пережил вчера.
Подземные атаковали не в одиночку, несколько других скоординированных ударов были нанесены по всей территории АПП. Они Ли был ранен во время битвы с Неформалами, и это лишило Лунга единственного способа проецирования силы. Без своего телепорта лидер АББ был слишком медленным, чтобы добраться до зоны конфликта, прежде чем нападавшие давно ушли.
Информация в ветке также дает мне представление о том, почему Пьюрити стала заниматься торговцами. Похоже, что в тот же день она обстреляла какую-то позицию АПП и возвращалась туда, где она живет, когда наткнулась на нас, решив помочь по доброте сердца.
Все это не имеет смысла.
Если посмотреть на календарь, то вчера должен был быть день, когда Андерсайдеры атаковали Ruby Casino, за неделю до канонического дебюта Тейлора, но это должно было быть очень сдержанной операцией. Насколько я знаю, в каноне об этом никто даже не слышал.
А еще есть участие Purity. Насколько я помню, она все больше расстраивалась из-за того, что ей не удавалось добиться длительного успеха против АПП. Ее старые знакомые не разговаривали с ней, она не могла найти достоверной информации об АПП, и это была одна из тех вещей, которые Кайзер использовал, чтобы вернуть ее в лоно. Но эта новость предполагает, что она нанесла серьезный удар, взорвав несколько складов оружия.
А потом есть все остальные атаки.
Благодаря участию Purity, люди уже заявляют, что за этим стояла E88, несмотря на то, что не было официального объявления или появления других членов Империи.
Это не они.
Чистота еще не должна была возвращаться к Кайзеру, и присутствие Подземных предполагает, что в этом замешана Катушка.
Мне это не нравится.
"Вы видели новости?" - спрашивает Тейлор, когда я иду в гостиную. Длинный Джон сидит у нее на коленях, растирая живот.
Я киваю.
"Они говорят, что вот-вот начнется новая война банд".
Телевизор гудит о сражениях в доках, повреждениях и жертвах. Также о том, как люди должны сохранять спокойствие, поскольку ГВС усиливает патрулирование этого места.
Звучит как хорошее отвлечение, если вы хотите, чтобы герои были сосредоточены там, а не где-либо еще в городе.
"Что-нибудь о нас?" Я спрашиваю ее, когда вижу, что на одном из показанных изображений находится лаборатория Merchant Meth Lab.
"Нет . Они утверждают, что именно Чистота разрушила лабораторию ".
Что ж, она была, и это удобно для сохранения нашей анонимности, но я не могу не чувствовать укол гнева из-за того, что наше участие не засчитывается должным образом.
"А больница?"
"Такой же."
PHO тоже не говорит об этом. Было замечено присутствие сотрудников СКП, и на месте есть фотографии Оружейник, но основная теория состоит в том, что кто-то сработал в отделении интенсивной терапии.
По крайней мере, эти фотографии дают мне повод полагать, что моя техника теперь работает в Оружейник, и я не против этого. Там есть варианты куда похуже.
"Итак, что ты будешь строить сейчас?" Смахиванием пульта ДУ Тейлор выключает телевизор.
Разве это не хороший вопрос? Я провел почти бессонную ночь, просто думая о том, что мне построить.
Дерево Cardcaptors довольно странное. У меня в голове возникают идеальные образы карт, какими я их помню: в виде листов бумаги с написанными на них заклинаниями. Я знаю, что там что-то есть, но когда я пытаюсь их воспроизвести, моя сила просто истощается. Если бы я сравнил это с чем-то, это было бы похоже на попытку согнуть конечность, которой не существует.
Но я знаю, что он существует! Я чувствую это. Однако моя сила этого не делает, и она пытается перевести проблему на язык, который она понимает. Я думаю, что проблема здесь в том, что осколки не имеют понятия "магия" или концептуальных энергий, и поэтому я останавливаюсь на дублировании эффектов шоу с помощью tinkertech.
В результате получилось что-то, что на мой взгляд выглядит как твердотельный накопитель с нанесенными на него изображениями карт. После активации жезлом они принимают форму жестких световых конструкций. Таким образом, что-то вроде Мухи материализуется в виде ярких крыльев на спине пользователя.
В общем, я удивлен, что это так ... нет, дешевый - не то слово. Карты, как я могу их построить, представляют собой абсурдно сложные программы, помещенные в кристаллическую матрицу рядом с компактным источником питания. Khaydarin может выполнять обе задачи, если я дам ему пару дней на восстановление, но с точки зрения времени мне понадобятся дни для правильного программирования, компиляции и отладки каждой карты.
"Как я уже сказал, я хочу сосредоточиться на собственной мобильности". Я не хочу больше зависеть от Тейлора, и, если я прав, я тоже смогу модернизировать свои дроны с помощью карт. "У меня есть модуль, который может улучшить мои способности к прыжкам, а другой - полет".
Тейлор оживляется на этом.
"Рейс? Звучит полезно. Да, она всегда хотела летать. Насколько я помню, одна из ее детских мечтаний. Один я должен быть в состоянии выполнить сейчас.
"Мне понадобится пара дней на настройку, прежде чем строить его, поэтому я подумывал посетить ломбарды за ресурсами". Дроны отлично справляются с поставкой железа и меди, но если я хочу что-то вроде редкоземельных элементов, серебра или золота, мне нужно украсть или купить это.
"О, я думал пойти купить еще чего-нибудь для Аркадии. Хочешь пойти со мной? "
Что ж, сейчас я мало что могу сделать дома, кроме как наблюдать, как мой Хайдарин растет, а мои дроны размножаются, так почему бы и нет?
"Конечно, пошли."
Клянусь, мои силы - чушь собачья.
О, часть концепции, взятой из вымышленного окружения и позволяющей мне создавать ее с использованием современных технологий, совершенно понятна. Меня это устраивает. Вопрос в том, что он берет из этих вымышленных вселенных.
Показательный пример: когда я иду по променаду с Тейлором рядом со мной, я смотрю на витрину с несколькими платьями, и моя сила переходит в крайность.
Я узнаю качество волокна, типы вышивки и даже то, как цвета сочетаются друг с другом. Я знаю, что один был прошит прямым стежком, а другой - оверлочным швом. Я понятия не имею, что это такое, я просто знаю это.
По какой-то причине моя сила решила, что навыки шитья Томоё важны, и поэтому она пришла мне в голову.
Прошлой ночью я не возражал, поскольку использовал это знание, чтобы пошутить с Тейлором, но теперь, когда у меня было время подумать об этом, у меня возникли опасения по поводу мыслительных процессов моей силы.
"Момент." Я останавливаю Тейлора, когда мы проходим мимо определенного магазина.
"Что это?"
Магазин, о котором идет речь, называется "Швейные бабушки". Имя, которое, как мне кажется, говорит само за себя.
Могу я заставить это работать? Это глупо. Что-то для удовлетворения моего тщеславного эго и мало чего другого. Но нам действительно нужна новая форма, а хорошая база облегчит добавление брони и других инструментов. Если я сделаю это хорошо, тем лучше.
"Пойдем сюда".
Тот, кто принимает нас, определенно не бабушка, и молодая женщина сразу же обращается к Тейлору. "Здравствуйте, покупатель! Как я могу помочь вам?"
Тейлор вздрагивает и решает проблему, сваливая ее на меня. "На самом деле, он тот, кто хочет покупать вещи".
Девушка смотрит на меня так, будто не уверена, шутка это или нет.
"Я требую набор для шитья и корзину с приклеенными крошечными черепами!" Объявляю.
"У нас ... есть один с логотипом Оружейник?"
Этот человек на все смотрит лицом!
Но да, какого черта? Я возьму это.
К этому добавляю несколько квадратных метров тканей разного цвета и качества и портативную швейную машинку.
Затем мы идем дальше, на этот раз Тейлор берет на себя инициативу, когда мы направляемся к книжному магазину. "Что ты собираешься с этим делать?"
"О, вот увидишь". Пока жду Хайдарина, займусь другими проектами. У меня уже есть образ готового продукта, и я думаю, что он понравится Тейлору.
Мы покупаем школьные принадлежности для Тейлор и обращаем внимание на некоторые ломбарды, где она покупает украшения, которые я позже использую в схемах.
Иметь деньги очень полезно! Да, это деньги на наркотики, но мы используем их для лучшего дела.
Сделав покупки за день, мы садимся в ресторан, чтобы перекусить, прежде чем вернуться домой. Заведение находится на пристани с видом на залив, и есть пара телевизоров, переключенных на новостной канал. Они продолжают настаивать на том, что ситуация в доках находится под контролем, несмотря на слухи о неуклонной эскалации активности банд.
"Готовы ли вы к своему большому дню?" Завтра Тейлор начинает с Аркадии, и я хочу поговорить о чем-то, не связанном с надвигающейся войной между бандами, нависшей над нашими головами.
"Я надеюсь, что да. Я просто не знаю, к чему готовиться ".
"Расслабься, у тебя все будет хорошо". Я хочу успокоить ее, рассказав ей о том, как мы можем просто убить тех, кто ее оскорбляет, но я не хочу говорить об убийстве детей в месте, где нас так легко подслушать.
"Завтра я узнаю. Так или другой."
Приносят нашу еду, и мы копаемся.
Это чертовски вкусно! Кто знал, что в Броктон-Бей такая развитая рыболовная промышленность?
Я уже на полпути со своим блюдом, когда Тейлор вынимает у меня из рукава. Я смотрю на нее и вижу, что она смотрит в телевизор.
Мое сердце замирает.
По телевизору есть наше фото. О Ледибаг и Техножреце, снятых ночью, когда мы разговаривали с Оружейником.
"Этих двух несовершеннолетних линчевателей разыскивают для допроса". Объявляет телеведущий. "Они считаются опасными, и у них есть информация о продолжающемся расследовании. Если кто-нибудь увидит их или у вас есть доказательства их местонахождения, немедленно свяжитесь с ГВП ".
Другие посетители начинают перешептываться между собой, многие из них обеспокоены нашим молодым возрастом.
Итак, загрузка наконец падает, когда СКП объявляет о нашем существовании городу. По крайней мере, ботинок не был таким тяжелым, как я боялся. По крайней мере, официально. Только Бог - и Симург - знает, о чем Пиггот и остальные ее люди спорят за закрытыми дверями.
Я смотрю на тарелку. Перспектива набить себя жареной рыбой уже не так привлекательна, как минуту назад.
"Я потерял аппетит".
Тейлор согласна с моей оценкой, оттеснив ее собственное блюдо. "Да, я тоже."
Колесо Длинного Джона скрипит, когда он бежит за Тейлор, пытаясь не отставать от нее.
Мы на заводе, на нашей базе из-за отсутствия лучших условий, несмотря на то, что он даже менее оборудован, чем наш дом. Тейлор бегает по главному складу, догоняя тренировки, которые она проигнорировала на прошлой неделе. А пока возюсь. Вокруг меня разбросаны обломки сломанной швейной машины, рядом с инструментами, которые я использовал, чтобы открыть одну из своих личинок.
Я мог бы сделать это дома, но Дэнни был там, и мы с Тейлором решили приехать сюда, чтобы уединиться. Не то чтобы мы слишком долго использовали эту конфиденциальность, потому что последние полтора часа провели в тишине.
Тейлор падает на землю и начинает отжиматься.
Ее выносливость достойна восхищения. Я потерял счет, сколько кругов она уже пробежала и каждые столько циклов она останавливается, чтобы выполнить другие упражнения.
Я устаю просто смотреть на нее!
Что-то влажное ласкает мои пальцы, и я вижу, что Длинный Джон подошел ко мне. Тейлор следует за ней, теперь на перерыве, и я бросаю в ее сторону бутылку с водой.
Она ловит его и делает глоток. "Спасибо." Длинный Джон удобно устраивается на ее коленях, когда она садится рядом со мной. "Почему бы нам не присоединиться к приходам?"
Мои инструменты почти выпадают из рук. Я этого не ожидал. "Вы хотите присоединиться к приходам?"
"Нет . " Она заявляет смертельно серьезным тоном. "Я просто хочу знать, что они дадут нам за то, что присоединились к ним, и что мы потеряем".
Обычно, когда люди спрашивают: "Почему бы нам не Х?", Они просят разрешения сделать Х, но вопрос Тейлора звучит совершенно искренне.
"Это о новостях?"
"Да." Она отбрасывает уже пустую бутылку в сторону. "Мне все время интересно, правильно ли мы поступаем, и я хотел бы услышать ваше мнение".
Звучит разумно.
Я почесываю подбородок, пытаясь вспомнить все, что я знаю о Вардах из моей предыдущей жизни, добавляя к этому листовку, которую СКП оставил нам дома.
"Ну, программа Wards предложит нам поддержку в виде команды, которая прикрывает наши спины", - я бы сказал, что это самая важная часть. Официально Палаты никогда не принимают участия в боевых действиях, но здесь, в Броктон-Бей, где силы закона растянуты до предела? Достаточно сказать, что я абсолютно уверен, что команда BB будет полностью доминировать над любой другой командой Wards в прямом бою. "Мы также получим обучение тому, как справляться с различными угрозами, и постоянную оплату, которая пойдет в фонды нашего колледжа. Их пиар-машина будет на нашей стороне, заставляя мирных жителей захотеть помочь нам, и, как мастеру, они также дадут мне ресурсы для создания моих изобретений ". Во всяком случае, это преимущество меня больше всего соблазняет. "И в довершение ко всему, я думаю, что большинство из них действительно хорошие люди". Ну, кроме Софии, но это уже другая история.
Тейлор хрюкает, скрестив руки. "Оружейник был придурком".
Был он? Я честно согласился со всем, что он сказал. "Я нашел его освежающе прямым и разумным".
"Конечно, вы бы этому поверили". Она закатывает глаза. "Но тогда почему бы нам не присоединиться к ним?"
О, мальчик, этот шкаф полон скелетов. О большинстве из них знает лишь горстка людей на Земле. К сожалению, факт в том, что, даже если я не особо возражаю против отдельных людей, в организации в целом царит беспорядок.
Но это не единственная причина. Я бы сказал, что это даже не главная причина.
"Когда я начал это после того, как получил свои силы, я делал это с полным намерением заниматься своим собственным делом". Я до сих пор помню свой первый день здесь. Было неприятно обнаруживать, что я попал в Червь из всех мест. Мне не нравится обстановка, и тем более люди, которые в ней живут. Все такие глупые. "Я был зол на мир, на себя и почти на все". Я по-прежнему чувствую себя в основном тем же, только чуть более сосредоточенным. "Присоединение к ним никогда не рассматривалось для меня, потому что все, что я хотел, - это получить все удовольствие, которое я мог получить от своей власти, до моей неизбежной кончины". На что еще можно надеяться в этой обстановке?
Тейлор на мгновение смотрит на меня, обдумывая то, что я ей только что сказал. "Это очень мрачный и эгоистичный взгляд на жизнь, не так ли?"
"Я очень мрачный и эгоистичный человек". Я пожимаю плечами.
"Но тогда почему вы настояли на том, чтобы помочь человеку в больнице? Это не имеет смысла в том, что вы мне только что сказали.
Я сжимаю губы в тонкую линию, мое внимание возвращается к моей работе.
В прошлом я не раз останавливался, чтобы подумать, почему я чувствую то, что чувствую. Я редко находил ответ.
Вернувшись в больницу, была только эта грубая, интуитивная уверенность в том, что спасение жизни этого человека было правильным поступком, и все. Это нужно было сделать, и я это сделал.
И все же я ничего подобного не чувствовал, когда убивал головорезов Койла или когда оставлял этих торговцев умирать при взрыве их лаборатории.
"В этом есть смысл". Место сварки здесь, другое место сварки там. Занятие ремеслом расслабляет и предсказуемо, в отличие от общения с людьми. "Я же сказал тебе, не так ли? Я ненавижу этот мир. Я ненавижу то, как это есть, что люди делают и что они позволяют в этом происходить ". Я стискиваю зубы и заставляю себя успокоить руки. Если я теряю хладнокровие, я чувствую, что беру это устройство и разбиваю его об землю, чтобы излить свой гнев. "Это не правильно. Если я начинаю думать обо всем, что неправильно из-за глупости людей, у меня болит живот, и я не могу спать по ночам ". Дела 53, Котел и их близорукость, гребаная Птичья Клетка. "Если я могу что-то с этим сделать, я не думаю, я просто делаю это, потому что тогда я чувствую, что, может быть, просто возможно, не все потеряно".
Возможно, смерть - неприемлемая альтернатива.
"Ты вроде как страшный", - говорит Тейлор через мгновение. "И действительно сложно".
"Сложно? Нет, я невероятно прост ". Лучшее в жизни есть. Я хотел, чтобы больше людей было таким. "Просто нужно узнать меня поближе".
"Если ты так говоришь." Лонг Джон винит, а Тейлор чешет уши. "Но что-то изменилось? Вы сказали мне, что это был ваш менталитет, когда начинали. Разве это больше не так? "
Нет, это не так. По крайней мере, не совсем. "Все изменилось после того, как я встретил тебя".
"Меня?"
"Да. Я должен поговорить с тобой, ты меня слушал и был добр ко мне. Она простила меня за кражу ее вещей, пошла со мной в библиотеку, выслушала мои жалобы и даже села рядом со мной, пока я возился. Если однажды я решу, что все люди должны умереть, я позабочусь об этом. "Я считаю тебя своим другом и сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь тебе и защитить тебя". На мой взгляд, быть верным другом более ценно, чем быть семьей. Семья должна оставаться с вами из-за закона и социального давления, но друг, который решает следовать за вами по собственной воле? Это гораздо более ценно.
"Вот это да." Она почесывает затылок, смущенно глядя в сторону. "Я действительно не знаю, что сказать".
"Просто будь счастлив, зная, что есть кто-то, кто с радостью убьет за тебя". В этом и суть дружбы: убивать врагов своих друзей. "Потому что помочь другу? Я бы ничего не сделал ". Нет слишком большого зверства или слишком немыслимого греха. Это мой девиз.
"А теперь ты снова сделал это странным", - говорит Тейлор с оттенком юмора в своих словах. Она мне не совсем верит. Может быть, однажды я покажу ей, насколько я серьезен, но я сомневаюсь, что она захочет остаться друзьями после этого. Это было бы настоящим позором.
Я отложил свое устройство. Это почти готово, и в ответ на этот вопрос я хочу посмотреть на нее. "А как насчет вас? Почему ты не хочешь к ним присоединиться? "
Взгляд Тейлора падает на Длинного Джона, который облизывает ее пальцы. "Смерть мамы была... Я не думаю, что могу это даже описать. Мир перестал иметь смысл, и я почувствовал себя таким маленьким и слабым. Я думал, что поправляюсь, и именно тогда Эмма меня предала ". Вы можете винить в этом ее отца и Софию. Также АПП.
"Потом случился Уинслоу, и в течение долгого времени отца... его просто не было". Она поднимает пса и прижимает его к своей груди. "Я был так одинок. Я чувствовал себя свидетелем собственной жизни. Все было настолько хаотично, что я ничего не мог делать, кроме как наблюдать, как все продолжает происходить. И никто не слушал. Мне никто не помог ".
И все остановилось в день шкафчика. "Это было тогда, когда ты получил свои силы".
Она кивает. "У меня появился шанс начать новую жизнь, сделать то, что никто не остановит. Я до сих пор помню, что ты сказал мне в ночь, когда мы сожгли Уинслоу. О том, почему я не использовал свою силу, чтобы отомстить Трио. Думаю, я только что перестал быть Тейлором Хебертом. Я хотел проигнорировать Уинслоу. Хотелось верить, что если я буду продолжать притворяться, что этого не существует, это станет реальностью ".
Я положил руку ей на колено. "Это никогда не работает".
"Да, я знаю! Но мне было страшно. Я не хотел терять контроль над своими силами так же, как потерял контроль над всем остальным! " Она делает глубокий вдох. "Мысль о том, чтобы кто-то через мое плечо смотрел и оценивал все, что я делаю, меня ужасает. У меня наконец есть высказывание о том, что происходит в моей жизни, и я не хочу отказываться от этого ".
Я возвращаюсь к своей работе. Почти готово. "Тогда я думаю, что вопрос о том, правильно мы или неправильно поступаем, совершенно бессмыслен. Единственное, чего мы хотим, - это делать то, что мы хотим делать ".
Она вздыхает. - Тогда я думаю, что это все.
Последнее затягивание болта и ... вот! Мое последнее творение готово. "Сделай шаг назад, Тейлор".
Она делает, как я говорю, и как только мы оказываемся на безопасном расстоянии, я включаю устройство.
Взрывается.
Не в огне, искрах или другом экзотическом эффекте, а в ленточках одежды.
Длинный Джон скулит от страха, прижимаясь к груди Тейлора. "Что это такое?"
"Это, Тейлор, - добавляю я паузу для драматического эффекта, - это твой костюм супергероя".
Ее глаза расширяются, когда она идет к груде одежды. "Не могли бы вы повернуться на минутку?"
Я подчиняюсь и после некоторого ожидания меня вызывают, чтобы я стал свидетелем результатов моей тяжелой работы.
Напрашивается повторить: я чертов гений.
Ее костюм представляет собой смесь красного и черного, сотканных вместе волнистыми узорами. Круги и изгибы ее рисунка делают ее доступной, но это не значит, что у нее нет краев. У нее острые плечи, благодаря чему спина выглядит шире, а высокий ворот рубашки делает ее выше. Я не даю ей накидку, но я имитирую эффект с помощью длинного пальто, привязанного к ее талии.
Ткань была покрыта шелком, собранным у пауков Тейлора для дополнительной защиты, и все детали были адаптированы для адаптации к имплантатам мех-зергов.
Черт, я просто понимаю, что, пытаясь воспроизвести цвета настоящей Ледибаг, я превратил ее в чертова эджелорда. Ну ладно, красный и черный хорошо сочетаются друг с другом. И мой дизайн не только модный, но и практичный, и удобный! Итак, вкратце: Призрачный Сталкер, съешь свое сердце.
"Что вы думаете?" Я спрашиваю ее с немалой гордостью.
Она водит руками вверх и вниз по бокам, вглядываясь в каждую деталь. "Это потрясающе". Она говорит это так, будто не совсем верит своим словам. "Достаточно удивительно, чтобы отвлечь меня от того факта, что вы каким-то образом знали мои измерения".
"Я прошу силы мастеров". Устройство, из которого был соткан костюм, - новейшая разновидность меха-зергов: скарабей. Это эволюция личинки, построенной как помощник шитья в неопределенной форме подковообразного краба. Я беру его и передаю Тейлору. "Теперь надень свой козырек, а затем скарабея поверх него".
Она устало смотрит на меня.
"Уверяю вас, что ничего не будет имплантировано в ваш мозг". Серьезно, я думал, мы это уже обсуждали.
Она подчиняется, и в тот момент, когда скарабей касается ее забрала, он сливается с ним, разворачиваясь вокруг головы Тейлора, как шлем. Сходство со шлемом Power Ranger сделано намеренно.
"Вот это да." Изменения в козырьке в основном косметические, но добавят дополнительную защиту ее черепу, сохраняя при этом ее личность лучше скрытой.
"А теперь вы видите новое приложение на своем козырьке?"
"Тот, который говорит" морфоз "?"
"Такой же. Запустить его."
У Сакуры не было последовательности трансформации. Ее костюмы не были волшебными, они были созданы ее другом Томойо, который затем заснял, как сакура борется со злом на них. Из-за этого у моей силы нет механики трансформации, за которую можно "закрепиться", но я нашел обходной путь: после создания скарабея следующим шагом было внедрение в него принципов Действия.
Действие из дуги "Очистить карты" (дуга, которую я прочитал только в первых двух главах) способно оживить любой неодушевленный объект. Для этого мне не нужна была полная карта, поэтому я снял с нее более высокие мощности и ограничился мелкомасштабной анимацией волокон в определенной области. Это резко снизило цену, а в сочетании с вычислительной мощностью и батареей козырька все это позволяет скарабею взаимодействовать с одеждой, которую носит человек.
В результате получился волшебный талисман, смешанный с морфером. И как только он запускается, процесс происходит почти мгновенно.
Костюм Тейлора меняется, ткани, колышущиеся полосками ткани, впитываются в скарабей и заменяются другими. Конечно, не все это усваивается. Нижележащая сетка остается нетронутой в процессе как из соображений скромности Тейлора, так и из соображений моего собственного здоровья. Я не японец, и поэтому не чувствую необходимости включать в себя этап, на котором Тейлор обнажена во время ее трансформации.
Время, необходимое Скарабею, чтобы сделать свое дело, можно измерить в ударах сердца, и как только это будет сделано, Тейлор останется в совершенно другой одежде. Тоже моего дизайна.
"Когда ты это сделал?" - удивленно спрашивает она, глядя на себя.
Уродливые коричневые и серые цвета из ее обычного гардероба исчезли, их заменила бирюзовая рубашка, которая очень красиво контрастирует с цветом ее кожи. Я также избавился от ее обычных штанов и заменил их черной юбкой. Завершают образ красивые туфли и носки до бедра.
Красно-черный шлем не сочетается с остальной ее одеждой, но ее придется снять самостоятельно.
"Я нашел время, чтобы сделать для вас немного больше", - объясняю я. У нас нет зеркала, но я решил эту проблему, привязав свой козырек к ее, чтобы она могла смотреть на результат с точки зрения постороннего.
"У меня никогда раньше не было ничего такого приятного". Она принимает позу, проверяя качество ткани.
"И завтра ты будешь носить это в Аркадии".
"Думаю, я бы хотел это сделать". Она поднимает руки к голове. "Как мне снять шлем?"
Слышно шипение серводвигателей, и шлем Тейлора складывается обратно в скарабея. Но это еще не сделано! Еще одно шипение, и теперь Тейлор держит черно-красный рюкзак, сделанный из той же ткани, что и ее костюм.
"Вы хотите, чтобы я принесла в школу технологии tinkertech?"
Это справедливое беспокойство, но я думаю, что преимущества перевешивают риски. "Я добавил несколько полезных вещей, чтобы затруднить кражу", например, звуковой сигнал и GPS, все благодаря Visor, который теперь объединен со Скарабеем. В худшем случае рюкзак может превратиться в скарабея и прокопать путь домой. "Мне было бы удобнее знать, что у тебя с собой козырек на случай, если тебе понадобится связаться со мной, и если что-то случится, ты сможешь быстро переодеться в костюм Божьей коровки". Я не уверен, работает ли связь визор-козырек через клетку Фарадея Аркадии, но я все же хочу дать ей что-нибудь для защиты, а принести в школу пистолет - это просто к неприятностям.
Она поджимает губы в глубокой задумчивости. "Я думаю, это разумно. Ты будешь в следующий раз работать над своим костюмом? "
"О, конечно".
К сожалению, у меня нет времени закончить свой скарабей до обеда, поэтому я оставляю его на следующий день.
Завтра начинается новая неделя. Тот, который обещает быть опасным для всех обитателей залива, но мы будем готовы.
Или, по крайней мере, правильно одеться.
Интерлюдия Пиггот.
Офицеры СКП были обучены бороться с преступниками и монстрами с силами, превосходящими человеческое понимание. Это были крепкие, отважные мужчины и женщины, осмелившиеся столкнуться с худшим, что мог предложить мир.
И все же, даже они оставили Эмили Пиггот широкую дорогу, пока она шла по коридорам штаб-квартиры СКП.
Они знали, что нельзя переходить к ней, когда она была в плохом настроении. Свидетельством тому был ее крик едва сдерживаемого гнева.
Это произошло из-за того, что ее ежедневный гемодиализ был прерван из-за чрезвычайной ситуации. На прошлой неделе было обнаружено торговое кольцо для несовершеннолетних паралюдей, а теперь кто-то модифицировал человека в ее городе, имплантировав ему неизвестные технологии.
На память пришли воспоминания об ужасах, которые она пережила во время восстания Нилбога, вместе с досье, которое она читала на Bonesaw. Невинные превратились в чудовищ в гротескной шутке.
Она не собиралась этого допустить. Не в ее городе.
Открывая двери конференц-зала, она на мгновение оглядела собравшийся персонал.
Оружейник и Реник были данностью. Дракон в мониторе был ожидаемым дополнением из-за обсуждаемой темы. Последние два служителя были сюрпризом.
"Панацея и Кэрол Даллон, что вы здесь делаете?" "Новая волна" была одной из немногих выживших групп парачеловеков, которые отказались от использования масок, но, в отличие от своей матери, Эми Даллон была в униформе, так что это имя использовала Пиггот.
Армсмастер ответил: "Я попросил присутствия Панацеи для более подробного анализа биологии жертвы".
"И я здесь, - продолжила Кэрол, - в моей роли родителя Эми".
Женщина была послушной, и ее отказ играть в шарады при нормальной работе юриста достойно восхищения. Эмили даже сочла бы ее приятной, если бы не ее негибкость и отказ работать с другими.
Для кого-то, кто любил говорить об ответственности, Кэрол Даллон не любила надзор.
"Очень хорошо", Эмили села на свое место, "Где жертва?"
Оружейник дал ей папку с подробностями заключения жертвы. "В блоке С."
"Почему не в камерах хозяина / незнакомца?" Эти клетки были предназначены для изоляции и содержания людей с потенциальными психическими отклонениями.
"При таких обстоятельствах я предложил поместить его в камеру, где мы сможем должным образом контролировать устройство tinkertech. Я также приказал Штурму нести бдительность на случай, если нам понадобится его сдерживать, а Галланту - следить за его психическим состоянием ".
Разумное решение, даже если ей это не понравилось. Было зарегистрировано немного случаев, когда тинкертех безопасно имплантировали людям, и поэтому они работали в основном на неизведанных территориях. "Насколько вероятно, что его нужно будет удерживать?"
"Сложнее ответить". Тот, кто сказал, что это была Дракон, на мониторе с ее лицом переключился, чтобы показать несколько фотографий туловища мужчины. Вся левая грудная клетка была заменена механизмами, и кожа этой секции теперь превратилась в темно-серую сетку, которая покрывала все его бока и спину. "Насколько нам удалось установить, жертва, некий Энтони Вега, сохранила все свои умственные способности".
"Они все делают, пока какой-нибудь сумасшедший не запускает их" СКП замечала, что это происходит слишком часто. На ум пришел Валефор.
"Мы пытались идентифицировать в конструкции что-нибудь, что могло бы действовать как радиоприемник или таймер, но пока безуспешно". Обычно это ничего не значило. Творения каждого мастера были разными, непредсказуемыми и трудными для понимания даже другим мастерам. Но это была именно специальность Дракона. "Устройство также легко интегрировалось с парасимпатической нервной системой жертвы и, похоже, не способно повлиять на его мозг или вызвать гормональный дисбаланс. Это результаты всего лишь пары часов изучения, и нам понадобится еще много дней, если не недель, чтобы полностью проанализировать устройство, но деталей для чего-то подобного просто нет ".
"А как насчет других жертв? Я так понимаю, было еще трое? "
"Еще три человека", - быстро ответил Реник. "Но мы начали находить доказательства того, что десятки животных исцелялись аналогичным образом".
Животные? Эмили не читала этого в предварительных отчетах.
Заметив ее замешательство, Реник уточнил. "Мы получили сообщения о нескольких" чудесных "выздоровлениях в нескольких клиниках и приютах для животных. Мы полагаем, что наш мастер тестировал свое устройство на животных, прежде чем начать работу с людьми. Мы их проверяем, но пока это единственный случай, когда пациент остался с tinkertech внутри ".
Это было на удивление сдержанным поведением для мастера. Большинство из них отчаянно пытались протестировать свои новейшие творения, как только они их закончили, в большинстве случаев не замечая вопиющих недостатков дизайна. Вот почему всем мастерам СКП пришлось пройти через такую ??строгую фазу утверждения. "По крайней мере, он не полный сумасшедший". Она постучала пальцами по документу на столе, в том, что содержало все сканы устройства. "Что именно делает эта штука? Я отказываюсь верить, что мастеру достаточно просто скопировать то, что уже есть ".
"Верно, - подтвердил оружейник. "С помощью Panacea мы пытались стимулировать сердце разными химическими веществами, но все они дали отрицательные результаты. Мы считаем, что сердце может фильтровать большинство известных токсинов и ядов, но мы не можем быть уверены в этом, не введя жертве потенциально смертельную дозу химикатов ".
"Конечно, наш мастер не удержался от некоторых улучшений". Но что они выиграют, просто отдав свои технологии? Это было сообщение? Тест? "Предположим, лудильщик не может напрямую управлять жертвой через сердце. Может ли он потребовать выкуп за содержание? "
В комнате произошел внезапный сдвиг. Она увидела это по тому, как подергивались пальцы Оружейника, и как аватар Дракона внезапно замер.
"Сердце обладает свойствами самоподдержания".
"Прошу прощения?"
Наверное, она это не расслышала. Потребность в обширном техническом обслуживании и склонность их устройств к сбоям была главным фактором, сдерживающим Tinkers. Это была причина, по которой Визгун не построил армию модифицированных транспортных средств для Торговцев и почему Bonesaw не смог создать чуму зомби.
В комнате воцарилась тишина, и вошла Панацея. "Жертва была замечена с большим аппетитом, чем обычно, она хотела мяса и других продуктов, богатых белками. Также наблюдается увеличение производства красных и белых клеток и дисбаланс между количеством потребляемой пищи и выделяемой. Даже если я не вижу искусственное сердце, я считаю, что оно использует биологию жертвы, чтобы восстановить себя ".
Таким образом, сердце могло изменить поведение тела. Может быть, это не могло привести жертву в бешеную ярость, но могло повлиять на него по-другому. "Что, если он потребует большего и уморит тело голодом?"
"Как рак?" - весело спросила девушка, заставив Эмили нахмуриться. "Возможно, но любой нормальный орган мог бы сделать то же самое, и я не заметил никаких изменений в оставшейся биологии жертвы. Никакого неестественного роста или потери массы ". Она пожала плечами. "С биологической точки зрения он совершенно здоров".
"Вот почему я поделился снимками сердца с Драконом", - добавил Оружейник. "Это выходит за рамки того, что может сделать большинство мастеров. В случае тиражирования этот метод строительства может быть использован для решения наших проблем с массовым производством ".
Во рту Пиггота пересохло. Все, что парачеловек мог произвести "в массе", представляло серьезную угрозу.
"Помимо того, что сказал Оружейник, есть чему поучиться на том, как он был построен. Его дизайн почти фрактален по своей природе ".
Эмили сжала губы в тонкую линию. Она не любила иметь дело с мастерами. Ей не нравилось признавать, что в их языке было много того, чего она не понимала. "Я не мастерица, Дракон. Объясни попроще ".
" Я извиняюсь. Я имею в виду, что функция каждого отдельного предмета отражается в целом. Теоретически этот дизайн можно бесконечно масштабировать и адаптировать. Вот почему я считаю, что он был построен на месте гораздо большего ".
Бесконечно масштабируемый? Одно это принесло свои выводы, ни один из которых не был хорош. "Почему пострадала только эта пациентка? Почему другие не получили новые ноги или легкие? "
И снова все взоры обращаются к Панацеи. Девушка вздохнула, ее слова покрыло разочарование. "Другие пациенты страдали от состояний, от которых они могли исцелиться естественным путем. В том, что уже было, не было ничего плохого, просто нужно было вернуть все на свои места ".
Ага, или, может быть, у мастера закончились материалы, чтобы построить больше имплантатов.
Старые раны, полученные Эмили от Нилбога, начали чесаться. Возможно, она мало что знала о тинкертехе, но она знала о здоровье человека. "Но сердце с генетическим заболеванием не могло быть восстановлено без того, чтобы оно снова не сломалось. Это дает нам четкое ограничение на то, что мастер может лечить, а что - нет ". Маленькая жалость. Им придется предупредить больницы, в которых размещены пациенты с аналогичными заболеваниями. "Теперь, если я могу спросить: почему ты не исцелил его?"
Девушка закатила глаза. "Потому что где-то в этом городе всегда что-то идет не так, и мне нужно много времени, чтобы подготовить органы к трансплантации. Хуже, если нет доноров и мне нужно строить органы с нуля. Вы бы это знали, если бы когда-нибудь попросили у меня новые почки ".
Пальцы Эмили сжались о край стола.
"Эми!" Кэрол отчитала ее. Затем повернулся к Пигготу. "Помимо поведения моей дочери, этот вопрос не имеет отношения к рассматриваемым вопросам, поэтому у нас нет причин продолжать его обсуждать".
И вот женщина разговаривала с адвокатом. "На самом деле нет". Она откашлялась. "Хорошо, у нас есть что еще обсудить с мисс Даллон?" В этом был отрицательный момент. "В таком случае я благодарю вас за ваше время, но до дальнейшего уведомления я попрошу, чтобы Панацея приходила сюда раз в день, чтобы проверить состояние мистера Веги". Если оставить в стороне ее отношение, она была лучшим целителем в их распоряжении, и Пиггот не собирался тратить зря ресурсы.
Девушка открыла рот, чтобы ответить, но мать опередила ее. "Конечно, она будет рада".
Панацея закрыла рот и молча последовала за матерью из комнаты.
Теперь, когда Эмили осталась одна только с персоналом СКП и филиалами, которым она могла доверять, она задала вопрос, который их больше всего беспокоил: "Какой здесь сценарий наихудшего? На что способна эта технология? "
"Как сказал Дракон, он невероятно адаптируется. Этот мастер сможет на ходу переделать любую технологию, чтобы приспособиться к новым условиям боя ". В тоне Оружейника была нотка ревности. Обладая своей специализацией в миниатюризации, он гордился тем, что всегда носит с собой инструмент для работы, но теперь появился мастер, который мог превзойти его в этой области. "И если ему не нужно обслуживать остальное оборудование так же, как это делают другие мастера, у них будет больше времени для работы над новыми проектами".
В голове Эмили мелькнуло несколько сценариев. Лудильщики всегда обновляли свои существующие творения и создавали новые. Но чем больше они строили, тем труднее было все это поддерживать, и нападение на их цепочки поставок было тем, как СКП боролась с ними в прошлом. Теперь здесь был кто-то, кто мог уделять своим творениям больше времени, чем обычно, и мог просто продолжать их создавать. "Итак, мы говорим о ком-то хорошо оснащенном и непредсказуемом. Есть ли у нас доказательства того, кто преступник? "
Челюсти оружейника сжались. "Я считаю, что это Техножрец".
В этом был смысл. Открылся новый мастер, и вот это случилось? Но ей не нравилось продвигаться вперед, не зная полной картины. "Что заставляет вас так говорить?"
"По нашим первоначальным наблюдениям, устройство защищено от ЭМИ. У большинства мастеров нет специальности, чтобы защищаться от таких атак, но Техножрец подтвердил, что это так. Тот факт, что он использовал ЭМИ-гранаты против людей Койла, подтверждает это ". Нападение, в результате которого погибли двое мужчин. Неважно, что они были членами банды, если не хуже. Если несовершеннолетний ребенок бегает с чешущимся пальцем на спусковом крючке, это может стать причиной катастрофы. "И с учетом того, как работает эта технология, ему нужно будет обновить только одно устройство, прежде чем переносить это обновление на все свои другие устройства".
"А если он уже обновил одну, почему не все?" Чем больше она слышала и думала об этом, тем меньше ей это нравилось. Ремесленник, который может легко модифицировать и улучшать свою технологию без необходимости ее обслуживания? Как они смогут держать под контролем кого-то вроде него? "Я хочу, чтобы вы все держали эту информацию в секрете. Банды будут убивать, чтобы иметь такого мастера, как он, или чтобы не дать другим получить его. Я хочу, чтобы его нашли как можно скорее ". Ей не хотелось даже думать, что Кайзер может сделать с мастером.
"Если позволите, директор". - перебил Дракон. "Будь то Техножрец или кто-то еще, они явно демонстрируют степень заботы о человеческих жизнях. Может быть, с ними можно будет связаться мирным путем ".
Дракон была еще одной женщиной, которую Эмили могла уважать. Она послушно служила в ГВП в течение многих лет и была смотрителем Птичьей клетки, но ее невнимание к более суровым методам иногда оказывалось проблематичным. "Если они хотят помочь, хорошо" , - сказала Она сквозь зубы. "Но они сделают это под надзором СКП, как только их технология будет должным образом протестирована". Сколько людей погибло из-за того, что плащ считал себя лучше, чем они были? "Техножрец и его партнер несовершеннолетние, импульсивные и опасные. Я не допущу, чтобы кто-то вроде них экспериментировал с людьми ".
По крайней мере, она всегда могла рассчитывать на то, что Дракон будет выполнять приказы. "Конечно."
"Хорошо, потому что для этого есть причины. Вот что мы собираемся сделать. Реник: сделай объявление. Мы хотим вызвать Техножреца и Ледибаг на допрос. Не упоминайте их преступления, мы не хотим, чтобы они отомстили или оттолкнули их, если окажется, что они не связаны между собой, но проинформируйте общественность, что мы хотим, чтобы они ответили на некоторые вопросы о продолжающемся расследовании. Кроме того, предупредите больницы о появлении их ". Надеюсь, кто-нибудь их увидит и даст полезную информацию. "Дракон: вы можете помочь следить за продвижением жертвы?"
"Я могу. Я работал над подобной технологией, и изучение этого образца поможет мне продвинуть мои проекты ".
"В таком случае, мне нужен один из ваших костюмов на базе. Официально вы будете работать над совместным проектом с Оружейник ". Там были небольшие манипуляции. Эмили заметила интерес, который Дракон проявлял к Оружейнику - у всех, кто видел, как они разговаривали, был, несмотря на то, что сам человек оставался слепым, - и она воспользуется любой возможностью, чтобы поработать с ним. Наличие одного из ее костюмов в резерве также окажется бесценным против банд.
"Я занят расследованием Калгари, но как только смогу, я пришлю тебе один из своих костюмов". Лудильщик охотно ответил. "Как мы будем действовать, если технология окажется безвредной для жертвы?"
"Если сердце окажется безвредным?" Она потерла подбородок: "Мистер Вега вернется к своей гражданской жизни под надзором СКП". Раньше никогда не было такой ситуации, но они не могли сдерживать гражданское лицо до бесконечности. Даже если бы это было для его же блага, публике это не понравилось бы. "Он будет носить с собой кусок ценных технических средств до конца своей жизни, и многие захотят его украсть. Оружейник, вы там поможете. Затем она подумала о двух проблемных детях. Телепорт, который Армсмастер видел в действии, сделает их чрезвычайно трудными для отслеживания и удержания. "Я также хочу, чтобы вы разработали способы противостоять технологиям Техножрец".
"Конечно."
"Хорошо. Я не допущу, чтобы кто-то играл в Бога с жителями этого города, так что давайте приступим к работе ". Все парахуманы так или иначе считали себя богами. Это было в их природе. Ни один человек не мог оставаться в здравом уме после получения таких удивительных способностей после травмы Триггерного события.
Тогда работа таких людей, как Эмили Пиггот, заключалась в том, чтобы сохранять их скромность. Если бы они могли сосредоточиться на этой проблеме, они могли бы нанять Техножреца и его партнера в приходах, работающих на СКП, до конца недели.
Вскоре после этой встречи Эмили Пиггот получила сообщения о том, что одна из крупнейших лабораторий Торговца была разрушена, владения Лунга разграблены и что Империя мобилизуется.
"Блядь."
Глава 24.
Новый день, новая неделя и новая школа для Тейлора. Это день, когда мы увидим, стоили ли все наши усилия черт возьми! И пока мы спускаемся по лестнице, я с гордостью вижу, как Тейлор, одетый в одежду, которую я сшил для нее, несет своего скарабея на плече.
Я так горжусь тем, что почти не вижу Дэнни, ждущего нас.
"Тейлор? Что на тебе надето?"
Любопытно, а разве он не должен был уйти на работу?
"О, это? Просто кое-что я вытащил из туалета. Тейлор лжет. "Я не использовал его целую вечность".
Я уже подумываю переделать весь ее гардероб. Это должно быть очень просто.
"Напоминает мне одно из платьев твоей матери".
"Да. Но, папа, почему ты все еще здесь? " Да, Тейлор также замечает странное присутствие Дэнни в доме.
"Я собираюсь отвезти тебя в Рочестер". Он улыбается, так как я еще никогда не видел его улыбающимся. Он действительно выглядит счастливым.
Спина Тейлор выпрямляется, при этом ее лицо становится очень бледным.
"Рочестер?" Я спрашиваю.
"Да, новая школа Тейлора". Чего ждать? "Это было непросто, но мне удалось получить ей место через мои контакты в Ассоциации".
У меня волосы дыбом. Черт, мы никогда не рассказывали Дэнни об Аркадии, не так ли? О чем мы думали ?! Конечно заметит!
О, но как мы могли объяснить все незаконные обручи и петли, через которые мы прошли, чтобы попасть туда Тейлор?
Вот дерьмо, дерьмо! Вот что происходит, когда вы относитесь к людям как к не-сущностям. Они склонны блуждать и проявлять инициативу.
"Тебе не обязательно, папа. Шутки в сторону." Когда она это говорит, Тейлор звучит как робот.
"Ерунда! Пусть твой старик сопроводит тебя туда.
Да ладно тебе! Почему он выбрал это время, чтобы вытащить голову из задницы и начать вести себя как отец?
"Мистер Хеберт", - мой тон был смертельно серьезным, - "Без обид, но если бы одна из моих одноклассниц прибыла в сопровождении ее родителей, мы бы все посмеялись до нас".
Тейлор решительно кивает в мою сторону. "Да, папа. Я хочу иметь хорошее начало, и приход в школу с отцом мне не поможет ".
"Ваш старик смущает вас, Тейлор? Но все в порядке, я понимаю. Черт, он искренне обижен этим. А если серьезно, сколько он ей лет? О да. В последний раз, когда он общался с ней каким-либо значимым образом, ей, должно быть, было двенадцать.
Я должен повторить себя: почему он выбрал именно этот момент, чтобы снова начать заботиться?
Не в лучшем настроении - поэтому, как всегда, - он отправляется в доки, оставив нас с Тейлором одних, чтобы погрузиться в панику.
"Вы знали об этом?" Кричу я.
"Я может быть? Папа мне кое-что сказал, пока я учился, но я не обратил на него особого внимания! Мы никогда не рассказывали ему об Аркадии! "
"Я знаю!"
"Что произойдет, когда его школа позвонит и спросит, почему я не пойду?"
У нас нет на это времени! Буквально. Если Тейлор не сядет на автобус сейчас, она опоздает на свой первый день в Аркадии. "Вот что мы собираемся сделать: иди и наслаждайся Аркадией. Я придумаю план ".
"Ладно. Да. Давай попробуем. Просто постарайся не делать это странным ".
Почему она почувствовала необходимость добавить эту часть?
Карандаш царапает бумагу, когда я вставляю изображения из головы в рисунки. Это последний перерыв перед обедом, и я пользуюсь возможностью просмотреть все карточки, которые есть в моем распоряжении. У меня есть 52 способности, которые нужно рассмотреть, и это без добавления Ясных Карт и хранителей Цербера и Юэ.
Мне есть над чем подумать, и я даже не знаю, с чего начать.
Если мы пойдем на проникновение, "Безмолвие", "Песня" и "Иллюзия" будут чрезвычайно полезны. Мы сможем приглушить область, скопировать голоса людей и заставить их видеть, чего там нет.
Если мы хотим личного боевого мастерства, то нам нужны Схватка, Сила и Меч. По сути, Схватка - это Uber, боевая машина, предназначенная для изучения всех видов боевых искусств. Сила позволит нам поднять грузовик над нашими головами и бросить его, как если бы это был теннисный мяч, а "Меч" улучшил бы Psy Blade, позволив ему прорезать экзотические эффекты.
Если же, с другой стороны, нам нужны бластерные силы, то мы также можем предложить карты элементалей. Я испытываю искушение создать Землю из-за ее способности управлять стихией земли, что значительно увеличило бы мощность копания моих дронов.
А еще есть "Щит", "Зеркало", "Замок" -
все так полезно!
"Рисуем сексуальных женщин в классе?" Одним движением руки Аиша крадет одну из моих страниц, ту, на которой у меня есть "Тьма". "На мой вкус, слишком одета".
Лучше не пачкать его жирными пальцами. "Если вам нужны обнаженные тела, вам придется заплатить".
"Ха! У меня нет денег на новые носки, гораздо меньше порно ". Она откладывает его, ее глаза находят новый источник развлечения. "Эй, я не заметил, что у тебя новый рюкзак!" Она поднимает ногу и опускает ее на моего скарабея, оставляя уродливые следы от обуви на черной ткани.
О, мальчик, это напоминает мне мою предыдущую пробежку в средней школе.
"Это было необходимо?" Я смотрю на нее как можно ровнее.
"Конечно! Это все равно что вытаскивать пленку из нового сотового телефона! "
"Как скажешь". Я машу рукой в ??знак отпущения. Не то чтобы я его вымыла дорого, мне просто нужно отдать приказ, и Скарабей сделает это сам. И, подумав об этом, Аиша могла бы помочь нам с Тейлором в нашей головоломке. "Скажем, если кто-то захочет покинуть школу и не разрешить преподавателям звонить своим родителям, что им делать?"
"Продолжайте скучать по школе, пока они не устанут звонить вашей семье, и они просто не сдадутся! По крайней мере, это то, что у меня работало в Уинслоу. Если вы поймете, как заставить это работать здесь, дайте мне знать ".
Что ж, хватит об этой идее. "Я буду держать вас в курсе."
Словно почувствовав, что мы говорим о чем-то незаконном, Мисси входит в наш класс.
"Питер. Аиша. Ее брови нахмурились, когда она просматривала мои рисунки.
Аиша выбирает "Водянистую" и предлагает ее Мисси: "Хочешь русалку топлесс?"
"Привет!" Я не люблю, когда люди трогают мои вещи без моего разрешения. К счастью, Мисси не принимает рисунок и отталкивает его.
"Нет, спасибо. Я здесь, чтобы поговорить с тобой, Аиша ". Она? Теперь все по-другому.
"Конечно же. Вы так скучны, мисс полицейский.
Опека зажимает ее переносицу. "Слушай, я стараюсь вести себя хорошо здесь".
"Я тоже! И я терплю поражение! " И чтобы подчеркнуть свою точку зрения, Аиша ставит ноги на стол.
О, мальчик, я почти вижу пульсирующую вену на лбу Мисси.
"Может, тебе сначала стоит послушать, что она скажет?" Предлагаю оливковую ветвь.
"Ладно ладно. Говорите, мисс полицейский.
Мисси прочищает горло, переходя в то, что я узнал как ее "профессиональный" образ. "Я хочу знать, как обстоят дела в вашем районе. Поскольку банды становятся более активными, это не может быть безопасно ".
"Это никогда не было безопасно и никогда не будет". Аиша пожимает плечами. "Но мы крутые суки. Мы выживем ".
"Тем не менее, если вам нужна помощь, скажите мне, потому что банды представляют угрозу для всех нас".
И так исчезла вездесущая улыбка Аиши. "О, пожалуйста", - говорит она, снова ставя ноги на пол. "Чего может бояться такая красивая белая девушка, как ты? Сам Эйдолон спустится с неба, если кто-то даже посмотрит на вас уродливо ".
Она не должна была этого говорить. Только не Мисси.
"Вы меня не знаете". В тоне Мисси есть нотка угрозы.
"Что тут знать? Вы никогда не увидите члена банды лично. Ты всего лишь избалованный богатый ребенок, которого больше всего беспокоит, куда мама и папа возьмут ее на каникулы ".
Это все равно, что смотреть на крушение поезда. Я должен отступить, но я слишком напуган, чтобы двинуться с места.
"Это то, что я получаю за то, что стараюсь относиться к тебе хорошо". К счастью, Мисси решает разрядить ситуацию и уходит, оставив меня в поту.
Ну ...
Это был беспорядок. И я отказываюсь верить, что Аиша не знала, что делает, потому что у нее нет возможности случайно нажать каждую из кнопок Мисси!
"Вы знаете, что Мисси не такая, верно?"
"Конечно, я делаю." Конечно, черт побери! "Вы знали, что у нее на груди ножевой шрам? Его едва можно увидеть, но оно есть ". Интересно, откуда она знает, как выглядит шрам от ножа, но, возможно, мне не нужен ответ. "И я уверен, что она надерет мне задницу в прямом поединке. Не то чтобы я ей дал.
"Тогда зачем злить ее?"
"Потому что смотреть, как она впадает в истерику, это весело!" Она смеется. "И, послушайте, все это дерьмо меня бесит. Я вырос в бандах. Они всегда были проблемой для моей семьи, и СКП ничего не сделал. Только когда они становятся проблемой для остального города, они начинают заботиться о нас. Только тогда они вспоминают, что Лунг похищает девушек вроде меня для своих публичных домов, а Кайзер охотится на нас ради спорта. Но что вы можете сделать?"
Кончик карандаша щелкает, когда я прижимаю его к столу. "Убей их."
"Ха! Видеть? Вот почему мы друзья ". Она передает мне точилку, и вскоре звонит звонок.
Возвращаясь к нашему прежнему распорядку, я прихожу домой раньше Тейлора. Сначала я наполняю чашу Длинного Джона, а затем готовлю свое оборудование, чтобы начать работу над картами как минимум завтра. Наконец, я проверяю, как идут мои дроны. Еще полдюжины построено, а вторая строительная зона практически исчерпана полезными материалами. Заказанные мною исследовательские туннели расширились, и в конце следующей недели мои дроны должны добраться до доков, открывая мне доступ к заброшенным контейнерам, а затем и на кладбище.
Скоро у меня будет доступ к этой сокровищнице материалов!
К сожалению, юнитам, которые я послал в центр города, не повезло найти базу Койла. Не то чтобы я мог их винить, в конце концов, это большая область, которую нужно покрыть.
Теперь дилемма состоит в том, в каком направлении вести улей: следует ли мне сосредоточиться на экономике или мне следует начать строительство военных юнитов? Теперь я мог бы построить несколько зерглингов, полезных против любого нормального человека, но не особенно против плащей. Для этого мне нужны гидралиски. Проблема в том, что я не могу построить их без Логова Гидралиска, а это будет дорого.
Мне нужно больше дронов и больше строительных площадок для фермы.
Я приказываю выкопать несколько исследовательских туннелей на севере, а затем иду в комнату Тейлора.
Тьфу. Ее шкаф - трагедия, но ее вполне можно спасти. Переработав несколько старых платьев Аннет, я положил своего скарабея на шитье новой одежды. Скоро у нее будет разное платье на каждый день недели!
Одежды достаточно, чтобы удовлетворить девушку, верно?
Когда она приехала, я почти закончил переделывать ее гардероб.
"Добро пожаловать домой, Тейлор! Как прошел твой день?" Приветствую ее.
"Все было хорошо". Она бормочет, более устало, чем выглядит. "Это было прекрасно".
"Похоже, вы не очень убеждены".
Она кладет рюкзак на стол и позволяет себе упасть на диван. "Я не знаю." Она ворчит. "Учитель выбрал меня, чтобы я отвечал на вопросы".
Звучит ... нормально? "Вы знали ответы?"
"Да", "Хорошо, это хорошо", "Те же, что и на вступительном экзамене. Должно быть, она проверяла, не обманул ли я. Они делали то же самое в Уинслоу, когда я получал высокую оценку ".
Как будто Тейлор обманывает! Я сделал предложение, но она отказалась.
Если подумать, хорошо, что она в этом упряма, как мул.
"По крайней мере, еда была хорошей. Лучше, чем Уинслоу ". Она продолжает: "Дверь на крышу была заперта, но мне удалось пообедать в библиотеке. У них есть секция для людей, которые хотят учиться во время обеденного перерыва. Это было хорошо. Девушка из библиотеки тоже была добра ко мне.
"Были ли там Эмма и София?"
"Они были, но они не разговаривали со мной. София вела себя так, будто даже не знала меня, так что это что-то.
София, должно быть, беспокоится о разговоре Тейлора или о том, что Эмма втягивает ее в нападение на Тейлора и раскрывает всю их ложь. Несмотря на то, что София любит много говорить, в душе она трусиха.
"А Эмма?"
"О, она выглядела разъяренной", - говорит Тейлор с легкой удовлетворенной улыбкой. "Но также избегал меня. Меня это устраивает ".
Похоже, у нее был обычный день, но это ее не радует. "Вы хотите продолжить?"
"Ну, первый день в Аркадии, и в меня никто ничего не кидал. Или пытался сбить меня с толку. Не то чтобы они могли, потому что у меня были ошибки, проверяющие всех вокруг, но я думаю, что пока останусь ". Она опускает собаку и очень серьезно смотрит на меня. "Итак, вы думали о том, что делать с Рочестером?"
О Конечно.
"Я сделал." Я киваю. "И у меня есть несколько идей".
"Давай послушаем их".
Я достаю из рюкзака свои рисунки. Первое, что я показываю Тейлору, - это длинноволосая девушка с зеркалом. "Идея первая: я сделаю из вас клона и отправлю их в Рочестер вместо вас". Зеркало может принимать форму любого человека. Она не понимает их воспоминаний или их сил в случае паралюдей, но это то, что мы можем решить.
К сожалению, Тейлор не выглядит таким взволнованным, как я. "Какой?! Я сказал тебе ... У тебя нет чего-нибудь, я не знаю, менее странного? Она трет лоб, как будто массирует головную боль.
Не знаю, что в этом такого странного, но я бы тоже не прочь сделать что-нибудь менее дорогое. Мне нужно работать над дополнительными вариантами атаки и защиты. "Ладно ладно. Думаю, о клонировании Дэнни тоже не может быть и речи ". На следующем рисунке изображена девушка в платье, напоминающем арфу, с головным убором в форме скрипичного ключа:" А как насчет того, чтобы подражать его голосу и позвать Рочестера? сказать им, что сделка разорвана? "
"Что сделка отменена? Почему ты должен так критиковать? И папе не придется когда-нибудь ехать лично? "
"О, это я уже накрыла". Иллюзия не гуманоид. Вместо этого он напоминает калейдоскоп. "Я могу использовать голографическую маскировку, чтобы выглядеть как твой отец, и вместе мы идем решать это".
"Что, если кто-то попытается пожать вам руку?"
"Я говорю им, что я гермофоб".
Я слышу тяжелое дыхание Тейлор, когда она откладывает оба рисунка в сторону. "Давайте поместим это в кучу" может быть ". Что еще?"
"Ну..." Что еще у меня здесь? Ах да, Мечта: женщина в массивной шляпе, закрывающей глаза. "Я не думаю, что вы хотите, чтобы мы погрузились в сны Дэнни, чтобы внедрить подсознательную команду, чтобы заставить его забыть обо всем этом испытании, не так ли?" Если бы взгляды могли убить, тот, который сейчас бросает в меня Тейлор, не оставил бы ничего, кроме кратера на том месте, где я стою. "Да, у меня ничего нет. Мне остается только спрятаться под столом и ждать, пока все само исправится ".
Тейлор вздыхает. "Пойдемте в больницу. Я хочу подышать свежим воздухом, и, возможно, это упражнение поможет нам придумать лучшее решение ".
"Звучит неплохо. Я всегда могу скормить своим дронам больше данных по биологии человека ". Я свистнул, и мой рюкзак превратился в моего скарабея, близнеца Тейлора, отличающегося только тем, что он черный вместо красного. Я надеваю его на голову, и он складывается в мой шлем: он похож на противогаз с его широкими линзами в виде иллюминатора. А теперь пора сказать то, что я всегда хотел сказать: "Пришло время морфина".
Моя гражданская одежда исчезает и заменяется моим костюмом, в котором я выгляжу как скитарийский рейнджер с его капюшоном и широкими рукавами. Моя одежда черная как смоль, и, хотя я разработал костюм Тейлор, чтобы ее имплантаты носили под ее одеждой, мой находится снаружи, соединяясь с моей кожей через несколько отверстий в халате. С моими имплантатами, окрашенными в красный цвет, я разделяю цветовую схему Тейлора, отражающую мантию Машинного Жреца Стигий VIII, а не Марса. Тематически уместно, учитывая их одержимость ксенотехникой.
"Так что ты думаешь?" - спрашиваю я ее, принимая позу с руками на талии.
"Тебе идет. Это определенно очень "ты" ".
Тейлор переодевается в свой костюм, и мы отправляемся в город.
"Это только я, или это было слишком просто?" - говорит Тейлор, когда мы перепрыгиваем с крыши на крышу по пути домой после продуктивного дня. Я знаю, что нам не следует ожидать, что мы столкнемся с какой-либо серьезной проблемой каждый раз, когда выйдем из дома, но, глядя на луну высоко в ночном небе, я понимаю, что согласен с ней.
Мы сосредоточились на критических случаях: пневмонии, проблемах с сердцем и инфекциях, оставив остальные лечиться естественным путем. Всего мы посетили около тридцати человек в полдюжине больниц и клиник. Были некоторые офицеры СКП, которые следили за пределами палаты пациентов, но они не могли остановить нас. Мы просто телепортировались и сделали свое дело. Мы действительно видели, как Слава патрулирует одну из больниц, но это было потому, что в ней работала Panacea.
Это был очень хороший день!
И все же это похоже на затишье перед бурей.
Даже когда они не делают ничего криминального, нормально видеть людей, одетых в бандитскую атрибутику, но сегодня мы не видели ни одного человека со свастикой. Улицы спокойные. Неестественно так. Тишину нарушают только сохраняющие мир автомобили и мотоциклы СКП, за которыми следует странный герой.
Банды, должно быть, держат голову опущенной, готовясь к чему-то большому.
Тейлор останавливает меня в тот момент, когда дом оказывается в пределах досягаемости. Причина этого становится очевидной, когда я смотрю на нее через козырек: Дэнни в гостиной, сидит на диване. В этом не должно быть ничего странного, но обычно он уткнулся носом в гору бумаг. На этот раз он сидит рядом с дверью, глядя на нее так, словно ждет нас.
Что ж, перестанем думать о проблемах города и сосредоточимся на своих личных.
"Слишком поздно отправлять клонов?" - спрашивает Тейлор с фаталистическим юмором в своих словах.
Мы находим переулок, чтобы переодеться в гражданскую одежду, а остаток пути проделываем пешком.
Что бы это могло быть?
Дэнни узнал, что мы плащи?
Нашел ли он мой инкубаторий?
Он нашел Длинного Джона?
Я не особо люблю ни один из этих вариантов. Я беру Тейлора за храбрость, и вместе мы готовимся ко всему, что уготовила нам судьба.
"Папа, мы ба ..." - кричит Тейлор, когда мы входим, но его прерывает, когда мужчина, о котором идет речь, бросается к ней и заключает в объятия.
Хорошо, хорошая новость в том, что Дэнни не выглядит рассерженным. Плохая новость в том, что я запутался так же, как и раньше.
"Тейлор! Почему ты мне не сказал? "
"Т-скажу тебе что, папа?" Тейлор заикается, так же как и я сбитый с толку неожиданной вспышкой.
"Что вы сдали вступительный экзамен Аркадии!"
"А?"
Полный гордости, Дэнни подходит к столу, где у него открыт конверт. Он берет письмо и показывает нам.
Она гласит: мисс Тейлор Эбер, от Arcadia High мы поздравляем вас for--"
О.
Оххххх.
После сдачи экзамена Тейлор остался ждать результатов, но, видимо, политика факультета заключается в том, чтобы официально поздравить студентов, отправив письма их семьям.
"Ах, да, это". Щеки Тейлор стали темно-красными, когда она почесала затылок. "Я не был уверен, что выдержу, поэтому не хотел давать вам ложную надежду".
"Ложные надежды? Как будто не было никаких сомнений в том, что ты сдашь экзамены! " Он смеется, потрясая Тейлора своей эйфорией. "Но как вы попали? Эти экзамены стоили целое состояние ".
"Питер помог мне с этим. Со всем беспорядком Уинслоу Аркадия открыла экзамены для большего количества людей. Была вакансия, и я рискнул ".
"Это надо праздновать! И не беспокойтесь о Рочестере, я уже позвонил им и сказал, что вы не поедете. Кажется, проблема решилась сама собой! Не то чтобы я надеюсь, что это повторится снова. Я медленно пытаюсь отступить, но Дэнни хватает меня и заставляет крепко обнять. "И вы тоже, молодой человек. Ты тоже часть этой семьи ".
Я не могу пошевелиться. Мы почти не общались. Я ничего о нем не знаю.
Мне это не нравится. Моя бесполезная борьба с его взрослой силой должна выглядеть как мелкая истерика смущенного подростка.
Но Тейлор смеется.
И приятно видеть, что Дэнни и она снова ведут себя как счастливая семья.
Ради нее я терплю.
Жаль только, что эти отношения построены на путанице лжи, но что с этим поделать?
Глава 25.
Мои инструменты разбросаны по полу заброшенной фабрики, рядом с дырой, из которой выползли механические зерги.
Я с Тейлором, и мы здесь в полном костюме, чтобы проверить мое новейшее изобретение.
"Вы уверены, что это безопасно?" Тон голоса Тейлор выдает ее беспокойство, но ей не следует бояться, поскольку я к этому готов!
"Ни в малейшей степени, - честно говоря, - но именно поэтому у меня есть дроны, чтобы собрать меня, если что-то случится".
Я вытащил пятерых из них со строительных работ и привел их сюда, чтобы помочь с испытаниями. Обычно мне нужно всего три, один для груди и два для ног, но мне нужны дополнительные меры безопасности.
В руках у меня первая карта, которой, как я надеялся, будет много: The Jump, карта в виде стильного кролика с крыльями. Он не так универсален, как The Fly, но в основном это доказательство концепции, так как я хочу увидеть, насколько хорошо Карты работали вместе с дронами, без необходимости использования жестких конструкций.
Зерглинг умеет прыгать, Лорд боевых авианосцев может летать, а у нескольких юнитов есть программы боя и помощи при прицеливании. Моя идея состоит в том, чтобы использовать карты не для того, чтобы дать дронам эти способности, а для того, чтобы "разблокировать" их, не превращая их в более продвинутых юнитов. Это не только сэкономит мне материалы, но и гарантирует, что я не пожертвую медицинскими преимуществами ношения брони, состоящей из дронов.
Конечно, это предположение.
"Посмотрим, что это может сделать". Мой нагрудник сдвигается, показывая гнездо, в которое я вставляю карту. Есть экран загрузки, и в тот момент, когда программа полностью установлена, моя броня сдвигается. Что-то вроде поршней выходит из боковых сторон ботинок, а из моей спины пружинят маленькие рудиментарные крылья, похожие на те, которые появляются у зерглингов после улучшения. Судя по тому, что я читаю на экране состояния, поршни должны дать мне первоначальный импульс, а крылья должны стабилизировать меня с дюжиной гироскопов в каждом.
"Ты собираешься летать с ними?" Тейлор с трудом сдерживает волнение.
К сожалению, я вынужден пролить дождь на ее парад: "Еще нет. А пока я начну с очень высоких прыжков. Или падать стильно, что бы ни случилось раньше ". Я вытаскиваю карту, и моя броня возвращается в прежнюю форму. Отлично! Все идет нормально. "Ладно. Во-первых, я прицелюсь в другой конец комнаты ". Моя цель примерно в тридцати метрах, рядом с тем местом, где, как мне кажется, когда-то был пожарный гидрант. Я сгибаю ноги и прыгаю!
Это похоже на полет! На пару секунд. Затем я разбиваюсь и отскакиваю от стены, оставляя вмятину перед тем, как упасть на пол с громким "глухим стуком".
"Технический священник!" - кричит Тейлор, бросаясь ко мне.
Единственное, что выходит из моего рта, - это стон, но это еще один продукт стыда, чем боль, поскольку доспехи выполнили свое предназначение. Удар был смягчен, и мои внутренние органы были минимальными. "Пожалуйста, скажите мне, что вы снимали это".
"Нужно ли мне?" - в замешательстве спрашивает она.
"Конечно! Мы бы загрузили это в Интернет и стали звездами Best Cape Failures ".
"Давайте постараемся не потерпеть неудачу с самого начала".
"Меня это тоже устраивает".
Тейлор помогает мне встать, и я просматриваю журнал. Говоря механически, The Jump отлично выполнил свою задачу. Проблема заключалась в том, что ему нужна калибровка.
"Дай мне попробовать..." Я прыгаю с ноги на ногу, а затем делаю сальто. Мне удается не приземлиться на лицо, но моя задница теперь болит. Во второй попытке я приземляюсь на ноги, но не могу компенсировать импульс и теряю равновесие ближе к концу. Третье оказалось очарованием, и я выполняю идеальное сальто назад: "Та-да!" Я аплодирую, высоко подняв руки.
"Ницца!" Тейлор одобрительно кивает. "Когда я смогу это проверить?"
"В настоящее время. Во-первых, давайте выйдем на улицу и проверим его более тщательно ". Открытая площадка даст мне пространство, необходимое для отработки более сложных движений.
"Меня устраивает. Мы можем использовать возможность патрулировать это место ".
Моя мантия развевается на ветру за моей спиной.
Если бы я повернул голову вниз, то увидел бы, как машины мчатся на полной скорости в десятках метров прямо подо мной.
Шипение серводвигателей поглощается ударом, позволяя мне безопасно приземлиться на крышу многоквартирного дома. Позади меня, через дорогу, находится башня церкви, из которой я прыгнул.
Мои конечности дрожат, кожа дрожит.
Это было ужасно, но чертовски весело! Я не чувствовал этого живым много лет!
"Могу я проверить это сейчас?" Голос Тейлор заставляет меня подпрыгивать, когда она появляется рядом со мной.
Я действительно думаю, что проверил его достаточно тщательно, чтобы назвать его безопасным, поэтому я оглядываю ее с головы до ног и говорю: "Сначала тебе придется поймать меня!" Я прыгаю и уже в квартале отсюда. Тейлор идет рядом со мной, мигающая полоса позволяет ей не отставать от меня, но лишь с трудом. Она могла бы мгновенно пересекать пропасти местности, но каждый раз, когда она это делает, ей приходится ждать пару секунд, пока группа перезарядится, что дает мне время, необходимое для бегства.
Краем поля зрения тянется чья-то рука. Я бьюсь о резервуар с водой и отталкиваюсь.
Она телепортируется прямо передо мной. Я кувыркаюсь через ее голову.
Пара детей выходит на балкон, чтобы посмотреть на погоню, и я машу им на пути к следующей крыше.
С Тейлором мы продержимся так, должно быть, добрых пятнадцать минут, но, черт возьми, я так не в форме! Даже с помощью брони у меня уже болят мышцы, и я устаю. У меня слишком много времени, чтобы прыгнуть, и Тейлор ловит меня. Она прижимает меня к земле, и мы оба падаем вниз, катаясь по крыше.
Мы начинаем смеяться как маньяки.
"Ладно, брось!" - говорит Тейлор, помогая мне подняться. "Я выиграл."
"Ага-ага." Я тянусь к нагрудной пластине, чтобы извлечь карту, но именно тогда вертолет пролетает над нашими головами: "А?" И не только это, но и звук ротора сопровождается звуком сирен. Некоторые из них - полиция, другие - скорая помощь, а некоторые - пожарные. Вот тогда мы замечаем столб дыма, поднимающийся вдалеке, куда летит вертолет. Мы обмениваемся взглядами и бросаемся к краю здания, пытаясь получше рассмотреть ситуацию.
Дым идет откуда-то с севера, в районе Трениярда, и мой визор распознает далекие звуки выстрелов.
Патрули СКП мчатся к костру, а машины скорой помощи уезжают от него.
Пальцы Тейлора сгибаются, возможно, думая о том же, о чем думаю я.
"Ваш звонок, Ледибаг". Нас всего двое, и мы не расстаемся. Было бы слишком опасно переезжать без партнера.
Она кивает, ее дыхание прерывистое. "Мы следим за машинами скорой помощи".
Самый безопасный вариант. Мы не знаем, что происходит в Trainyard и кто с кем борется. Мы не знаем, сможем ли мы чем-нибудь помочь в этой битве, но мы знаем, что оказание медицинской помощи - это то, в чем мы хорошо разбираемся. Однако мы не сможем остановить новых людей от травм.
Звонить непросто, и я рад, что это делаю не я.
Мы следуем за каретами скорой помощи в одну из больниц, которые мы уже посетили, и приезжаем как раз вовремя, чтобы увидеть, как четыре каталки срочно отправляются в отделение неотложной помощи.
"Здесь нам нужно переливание крови!" Я слышу сквозь визор.
"Готовьтесь к операции. Сейчас!"
"Кто-нибудь знает, где находится Панацея?"
"Она во Флоренции с очередной партией пациентов!"
Повсюду хаос, и шансы пациента на выживание в лучшем случае невысоки.
Я чувствую руку через плечо. "Техножрец?" Она понимает, как и я, что на этот раз спрятаться нельзя.
"Да пошли."
Наше окружение меняется, и в мгновение ока мы оказываемся в отделении неотложной помощи.
Одна из медсестер удивленно кричит, оставляя след, полный оборудования. Это настораживает остальной персонал, реакция которого варьируется от замешательства до страха.
Один из медиков, старший из тех, кто нас окружает, подходит к нам. "Кто ты? Что тебе здесь нужно? " Это первый раз, когда нас видят на публике в наших новых костюмах, поэтому неудивительно, что они нас не узнают.
Как обычно, Тейлор берет на себя инициативу. "Независимые герои Ледибаг и Техножрец. Мы здесь, чтобы помочь ".
Одним движением руки моя рука превращается в десятки игл и других острых инструментов, заменяющих мои пальцы. Это не оружие, это хирургический инструмент, но я не чувствую необходимости исправлять людей здесь, когда они отступают от меня.
"Вызовите СКП". Благодаря моему визору я слышу, как женщина отдает такой приказ за пределами комнаты.
Тейлор, должно быть, слышала это, когда она становится все более решительной: "Мы те, кто лечил людей в последние дни".
Главный медик смотрит на нас, мышцы шеи напрягаются, когда он сглатывает. Он собирается спорить? Не похоже, что он действительно может что-то сделать, чтобы нас остановить. Даже если у них есть кто-то, кто сможет нас одолеть, любая битва подвергнет пациентов здесь огромному риску. И каждую секунду он тянет время - секунда, которой у этих людей может не быть. Он, должно быть, тоже это понял, когда обращается к одной из медсестер: "Смотри, что он делает".
Девушка, вероятно, временный практикант, нервно кивает и идет ко мне. "Я попрошу вас описать все, что вы делаете. Шаг за шагом."
О, небеса избавили меня от людей, слишком глупых, чтобы знать, что для них хорошо. Маленькая жалость. И пока Тейлор спорит с медиками, я приступаю к работе.
Первая - это черная женщина с окровавленной повязкой вокруг живота. "Жертву застрелили, и пуля прошла через часть ее кишечника, прежде чем выйти через другую сторону". Я прочитал вслух диагностику моего дрона для медсестры. "Я приступлю к восстановлению ее внутренностей".
"Как ты собираешься..." Она замолкает, когда я кладу свою трансформированную руку на рану, и серия крошечных клешней начинает связывать плоть вместе. "Мне нужно больше подробностей, чем..." На этот раз ее прерывает писк. Ей требуется мгновение, чтобы понять, что это ее мобильный телефон.
"Я отправляю на ваш телефон все необходимые данные". Просто нужно было взломать устройство и привязать его к моему медицинскому журналу. И все во имя моего удобства. "Вы можете проверить все это там".
Закончив с первым пациентом, я перехожу ко второму. Это мужчина, и его пуля все еще внутри него. Пуля попала в ребро, которое затем пробило легкое. Ух, я не хочу продолжать читать диагностику, поэтому мне лучше просто начать.
Краем глаза я вижу, что другая медсестра вытащила мобильный телефон и снимает нас.
"Это был Лунг". Один из медиков объясняет, сохраняя самообладание под пристальным взглядом Тейлора. "АПП начала захватывать территорию Империи".
Со своей стороны, голос Тейлор звучит на удивление спокойно. Должно быть, она проделывает этот трюк с жуками. "Да, мы видели дым снаружи".
"И вы не пошли на помощь?"
"Он либо шел туда, либо шел сюда".
"И я думаю, что эти люди счастливы, что мы сделали последнее", - добавляю я со своего места рядом с кроватями.
У третьего пациента сотрясение мозга, ничего серьезного, а у четвертого - дерьмо. Половина ее тела - просто обугленный беспорядок. Ее одежда - ее одежда в основном из нейлона, и вместо того, чтобы гореть, она плавилась по ее коже, и я вижу участки обнаженных мышц. Моему дрону требуется несколько минут, чтобы аккуратно удалить пластик и омертвевшую кожу со здоровых частей тела, но сейчас она потеряла слишком много плоти для полной реконструкции.
"Я стабилизировал ее, но ей нужно время, чтобы как следует вылечиться", - объясняю я, отменяя интеграцию дрона. Ведь ее состояние больше не опасно для жизни. "Я закончил здесь". Я поворачиваюсь к Тейлору, и о, боже, таких много людей. Кто-то забыл закрыть дверь, и вход забит людьми, которые пытаются нас увидеть. У большинства из них есть телефоны.
"Хорошо", - все это время Тейлор сохраняла видимость спокойствия. Не то чтобы я мог ее винить, общественность оценивает и устрашает. "Давай выбираться отсюда."
Мы телепортируемся наружу, на этот раз в пустую комнату в отеле через дорогу. Странный выбор.
Тейлор, должно быть, заметила мое замешательство, когда она быстро объясняет в своем монотонном роботе. "Это было первое пустое место, которое я нашел. И я хотел, чтобы вокруг нас были стены, на случай, если они увидят нас с крыши ".
Жутко ее слышать в таком состоянии. В основном потому, что я знаю, что ее кажущееся самообладание - полная ложь и что единственное, что она делает, это заставляет свой улей реагировать на ее панику, а не на свое тело. "Божья коровка, твой голос".
"О, да", - она ??делает несколько быстрых вдохов. "Я ... дай мне минутку". Хорошо, это звучит ближе к Тейлору, которого я знаю.
"У тебя все нормально?"
"Да, да". Она ходит взад и вперед по комнате. "Там было так много людей. Дети пытались войти, но их остановили родители, затем несколько охранников попытались войти, но я напугал их какими-то осами. Вы не видели их, занятых жертвами, но они были там ".
Подожди, она принесла в больницу клопов? "Ты оставил там ос?"
"Нет, конечно нет! Я не такой ... нет. Ладно, хорошо. "Я вытащил их и даже избавился от некоторых ошибок, которые уже были там". Она открывает козырек своего шлема. Недостаточно, чтобы полностью раскрыть лицо, но достаточно, чтобы она могла массировать глаза. "Я просто не хотел, чтобы они смотрели на меня свысока. Когда я делаю это своим голосом, это заставляет меня звучать так, будто я действительно знаю, что делаю ".
Как говорил мой отец: за хорошей презентацией можно скрыть множество ошибок. "Продолжайте притворяться, и в конце концов вы это сделаете".
"Будем надеяться." Она смахивает пот со лба рукавом рубашки и закрывает шлем. Это было не из-за жары, так как у моих дронов есть собственная система вентиляции, так что, должно быть, это были ее нервы.
"Что теперь?"
"Пойдем туда, где они видели Лунга. Может, мы еще сможем там что-нибудь сделать ".
"Меня устраивает." Наши визоры должны предупредить нас в случае появления Они Ли, а наш телепорт предоставит нам легкий путь к отступлению.
Но все эти планы напрасны, ведь когда мы прибываем на место битвы, все уже давно позади. Целый участок улицы был оцеплен, чтобы не дать небольшой армии зевак протолкнуться, и камеры по крайней мере с полдюжины новостных каналов усеивают это место.
Единственное, что осталось от события, - это порванные фонарные столбы, перевернутые автомобили и дымящийся мусор. Также на обочине дороги есть несколько тел, их пустые глаза закрыты черными экранами.
Один слишком мал, чтобы быть взрослым.
Целью ярости Лунга, как объяснил мне Тейлор по дороге сюда, был паб, служивший прикрытием для операций Империи. Именно во время этого первоначального столкновения произошло большинство жертв, большинство из которых были нормальными людьми, которые просто случайно там выпили или прогуливались.
Что ж, места больше нет. Пол в столовой был разорван, обнажив подвал, а крыша теперь представляет собой не что иное, как обгоревшие деревянные балки.
Мисс Милиция и несколько офицеров СКП несут вахту, пока пожарные и парамедики роют завалы.
"Чем мы можем помочь?" - спрашивает Тейлор рядом со мной.
Под обрушившимся полом находится тело, но человек скончался некоторое время назад.
Я качаю головой.
Тейлор разочарованно вздыхает. "Приехать сюда было пустой тратой времени".
Это похоже на поражение, даже если это был бой, в котором мы не участвовали. И в этом проблема: это чувство бессилия, невозможности действовать, когда происходит такое уродливое дерьмо. Мы сделали свой выбор, и это был хороший выбор, но всегда есть чем заняться.
Нет смысла об этом думать.
Война банд официально началась, и нам понадобится оружие. Много оружия и быстро.
Глава 26.
Наполняя чашу Длинного Джона водой, я вспоминаю события предыдущего дня и откровение, которое я получил, следуя за Тейлором:
нам не хватает рабочей силы.
Меха-зерги хороши для более общей работы, такой как копание или убийство, но иногда вам нужен кто-то, способный принимать собственные решения. Тот, кто может рационализировать и работать на ногах. Под этим я подразумеваю, что нам нужно больше союзников с человеческим уровнем интеллекта или близким к нему.
Моими первыми мыслями были Стражи Юэ и Цербер или, может быть, их аналоги Руби и Шпинель. Каждый из них чрезвычайно мощный, легко способен противостоять большинству плащей один на один, но количество времени и материалов, которые мне понадобятся для их создания, ошеломляет.
Это полубиологические существа, поэтому, если бы я их создал, я бы говорил о неделях их роста в резервуаре. Результат, без сомнения, будет впечатляющим, но как только они будут готовы, может быть уже слишком поздно для них помочь.
Мне нужно что-то более быстрое, что-то достаточно сильное, чтобы иметь значение, когда я бросаю его в наших врагов, и достаточно независимое, чтобы не нуждаться в моем постоянном присмотре.
Мне нужен бой.
Схватка - это не просто боевой маньяк, а боевая машина, способная предсказывать своих противников, учиться у них, определять слабые места и адаптироваться к меняющимся обстоятельствам поля битвы! Способная работать с моими имплантатами и с любым оружием ближнего боя, которое я положу ей в руки, она будет огромным умножителем силы.
И все это, помимо того, что ты боевой маньяк!
Мои безумные блуждания прерываются тем, что Длинный Джон подходит ко мне и падает на спину, показывая мне свой животик.
"Тейлор слишком тебя балует", - говорю я, царапая его, - "Кто хороший мальчик? Да Вы."
А где я был? О да.
Схватка не такая умная, как Стражи, которые могут сойти за обычных людей, но больше похоже на оружие типа "выстрелил и забыл". Из-за этого мне понадобится ее полная версия, с телом жесткого света, которая может помочь нам на поле. И это легче сказать, чем сделать, поскольку у меня заканчиваются украшения, которые Тейлор купил для меня.
Размышляя о важности цепочки поставок, мой желудок объявил о своем желании поесть с таким громким рычанием, что Длинный Джон лает в ответ.
Я беру его и иду на кухню, по пути проверяю телевизор и настраиваю Visor читать последние новости. Большим событием дня было то, что Империя нанесла ответный удар недавно завоеванным территориям Лунга, Интернет был наводнен фотографиями Крюковолка, Крестоносца и Руны, сражающихся с муками АПП. Телевидение менее взволновано этим, не вдаваясь в такие подробности, как в ветке PHO, возможно, чтобы успокоить общественность.
С приготовленным и наполовину съеденным бутербродом я уверенно иду обратно в подвал, когда приходит Тейлор.
"Пн". Я машу ей с набитым ртом.
Ее ответ - разочарованное "Привет", после чего она падает на диван, как марионетка с перерезанной веревкой.
Боже, неужели Тейлора только что заменили зомби?
Черт, это не до смеха! Это могло действительно случиться!
Я делаю глоток, чтобы прочистить горло, и, поскольку она забрала себе весь диван, я толкаю стул перед ней: "Эй, что случилось?"
Опираясь на соффу, она вскидывает голову: "Я не уверена". Это только беспокоит меня больше, чем раньше.
"Что ты имеешь в виду?"
Она складывает руки вместе, играя пальцами, произнося свои слова. "Я думаю, меня похвалили?"
Был ли это мальчик? Должен ли я принести дробовик и поговорить с ними? "Я ... думаю, это хорошо?"
"Ладно. Да. Это. Думаю." Она качает головой, чтобы рассеять сомнения, и выпрямляется, чтобы посмотреть на меня. Затем она начинает рассказ: "Некоторые девушки начали расспрашивать меня о моей одежде. Я думаю, они были честны, когда сказали мне, что они им нравятся, но потом они спросили меня, где я их купил, и я совершил ошибку, сказав им, что сделал их! "
"Почему это была ошибка?"
"Потому что они сошли с ума после этого!" Она кричит, вскидывая кулаки в воздух: "Они начали спрашивать, сколько они мне стоили, кто мой дизайнер, и еще полдюжины вещей, на которые я не знала, как ответить! Я выставил себя дураком. Я был таким вздором! Я сказал им, что это член семьи, и от этого стало только хуже! Но что я должен был сказать на все это? "
Что ж, Тейлор с начала недели привозит в Аркадию новый комплект одежды, весь мой дизайн, поэтому вполне естественно, что кто-то это заметил: "Я бы начал с того, что спросил их, сколько они готовы заплати за платье, подобное твоему.
Она недоверчиво приподнимает брови: "Серьезно ?!"
"Да." Я пожимаю плечами: "Мы всегда можем потратить больше денег, и я не могу сказать, что пошив платьев отнимет у меня время, благодаря скарабеям". Я наполнил их всеми знаниями Томоё, и это дало мне добрую сотню различных вариантов платьев без учета цвета. Если я начну кормить их модными журналами, это число только возрастет.
"Но как это будет работать? Каким бы странным ни было мое знание, но как узнать их размеры, даже не встретив их? " Она делает паузу, ее глаза сужаются: "Потому что вы не встречаетесь с ними, а?"
О, маловерный Тейлор. "Нет. Но помните: возиться. Мне просто нужно их фото в полный рост, спереди и сбоку, чтобы накормить моего скарабея.
Ее лицо хмурится, и я думаю, что она вот-вот меня задушит. "Вы ведь понимаете, что просите меня фото моих одноклассников, не так ли?"
Неужели она думает, что я сделаю с ними что-нибудь недостойное? Если я хочу обнаженные, в Интернете их полно, а если мне нужна девушка, я просто построю ее. "Если вы думаете, что им это не понравится, просто скажите им, что я гей. То есть, они считают меня дизайнером одежды, так что ты уже на полпути ... ой! Я потираю больное место на затылке: "Зачем ты это сделал?"
"Не говори таких вещей", - а теперь она смотрит на меня так: "Я кричу в своей голове, и в процессе у меня болит голова". "Дело было не в этом, но... Я подумаю об этом, хорошо? Это все, что я обещаю ". Она зажимает переносицу, дыхание становится прерывистым. Длинный Джон покусывает ее ногу, и когда она кладет его к себе на колени, напряжение, наконец, покидает ее плечи: "А как прошел твой день?"
Ах, тема меняется. Лучший выход из неудобной беседы.
"Не так увлекательно, как твоя, это точно. В школе было нормально ", - Мисси и Аиша избегали друг друга, и это принесло всем мир." Но мне понадобятся дополнительные ресурсы, чтобы продолжать возиться. Мы можем пойти купить их на оставшиеся у нас деньги или избить некоторых членов банды и украсть их телефоны ".
"Ой, интересно, какой вариант я выберу". Тейлор смеется. "У меня есть домашнее задание, поэтому дайте мне пару часов, но после этого мы уходим".
Утром, после того, как Они Ли и Лунг прибыли на место происшествия, последовательные атаки, начатые E88, рассеялись, но не раньше, чем нанесли максимальный ущерб.
И его было много.
Плащи Империи сосредоточили свои атаки на небелых кварталах, и даже если жертвы среди гражданского населения будут минимальными - к сожалению, материальный ущерб зашкаливает. Были произведены выстрелы, брошены коктейли Молотова, подожжены несколько зданий.
Еще одна маленькая милость заключается в том, что Кайзер держал свою цель на Доке и избегал территории Торговца, возможно, не желая открываться для другого фронта. Варды также оставлены в резерве, и пока их не заметили. С этим, я надеюсь, что Аиша и Мисси останутся в безопасности. Они должны. После Тейлора они единственные мои друзья здесь.
"Через дорогу у меня пара мародеров", - сообщаю я Тейлор, которая собирает свой рой.
"Да, я их вижу".
Теперь, когда солнце начало садиться, банды отступили, чтобы зализать свои раны, оставив бесправных бродить вокруг. Наша текущая цель - группа подростков, грабящих магазины, поврежденные перекрестным огнем и брошенные их настоящими владельцами.
Имейте в виду, единственная причина, по которой мы экономим эти вещи, заключается в том, что текущая цель - мебельный магазин. Если бы эти люди пытались ограбить магазин электроники, я бы дрался с ними за право перепрофилировать это место.
К сожалению, таких магазинов в этой части города не так много.
Первый сигнал, который получает группа мародеров о том, что что-то не так, возникает, когда один из них бьет себя по лицу, пытаясь унести осу. Вскоре они понимают, что за одной осой следуют сотни, и их крики эхом разносятся по пустым улицам.
Они убегают, бросая добычу, чтобы бежать быстрее.
"Должны ли мы их схватить?" - спрашивает меня Тейлор, когда группа выходит из-под ее контроля.
Я пожимаю плечами: "Они выглядят как оппортунистические идиоты. Их должно быть достаточно, если они не станут агрессивными ". Это, и я сомневаюсь, что у СКП и полиции сейчас есть люди, чтобы разобраться со всем этим, но я не хочу вдаваться в технические подробности.
Теперь посмотрим. Они оставили что-нибудь интересное?
Нет. В их сумках только одежда и какие-то вещицы, украденные из сувенирного магазина. Мы даже не знаем, откуда это взялось, поэтому оставим это и двинемся дальше.
Во время нашего патрулирования мы обнаруживаем потенциальных грабителей, торговцев наркотиками, пытающихся открыть магазин, случайных вандалов и еще больше людей, пытающихся ограбить пустующие здания. Мы занимаемся всем этим, получая ресурсы для решения наших проблем. Мы крадем деньги торговца наркотиками, а у одной из мародерских групп есть сотовые телефоны.
Но этого все еще слишком мало для того времени и усилий, которые мы здесь вкладываем! В тот момент, когда мы думаем, что мы закончили с одним местом, что-то новое всплывает, чтобы отвлечь наше внимание, заставляя меня чувствовать, что мы пытаемся починить трещину плотины с помощью изоленты.
Я нахожусь на пределе своего терпения и собираюсь предложить повесить некоторых людей в качестве сдерживающего фактора для остальных, когда обоняние Тейлора снова приходит нам на помощь.
"Раненый". Она внезапно объявляет.
"Куда?"
"Все кончено ... там?"
Путаница в ее голосе объясняется, когда я прослеживаю линию ее пальца и мой визор опознает двух человек. Одна из них - жертва, лежащая на земле, а другая, парящая над ней, - это некто, кого я пометил несколько ночей назад: Виктория Даллон. Или Слава, как она в костюме.
Блядь.
Темные, пустые здания вырисовываются над переулком, где происходило событие, закрывая обзор для любого случайного наблюдателя, и по мере того, как мы приближаемся, мой козырек звонит на мобильный телефон и вызывает сигнал бедствия.
"Возьми, забери, забери!" Glory Girls плачет в свой телефон, но единственное, что ей ответит, - это заранее записанное сообщение, информирующее ее о том, что номер недоступен. Она ругается и набирает номер еще раз с тем же результатом.
"Что она делает?" - спрашивает Тейлор рядом со мной, используя край крыши, на которой мы стоим, в качестве барьера, блокирующего поле зрения героя.
Я не отвечаю, даже если знаю ответ: Виктория снова зашла слишком далеко и пытается привести сюда Панацею, чтобы спасти жизнь парню, которого она чуть не убила. Конечно, парень все еще дышит, поэтому в зависимости от того, кто он и что делал, я могу утверждать, что она зашла недостаточно далеко.
Мы телепортируемся ко входу в Аллею, надеясь на открытое и безопасное приближение, и оттуда Тейлор машет огорченной девушке.
"Слава, девочка! Мы ...
Наше дружеское приветствие игнорируется, летящий герой опускается перед нами, как удар молота, совершая при этом идеальную трехточечную посадку.
Она ... она только что приземлилась как супергерой?
У меня нет времени смеяться над ней, потому что мне не хватает воздуха, а язык скручивается от ужаса.
Это то, на что похожа ее аура? И СКП рекламирует это как просто эффект встряхивания! Чушь собачья!
"Кто ты? Что тебе здесь нужно? "
Почему она это делает? Она не должна быть такой глупой!
Это плохо. Это очень плохо! Я не могу дышать. У меня дрожат колени. Я хочу убежать, но ноги мне не отвечают.
Да, черт возьми, да! И сделайте то же самое с Тейлор!
Мои глаза на мгновение теряют фокус, и страх остается, но врезанный гвоздь в мой мозг превращается в далекую боль в глубине души.
Теперь я чувствую сонливость, немного сонливость, и я не хочу даже думать о коктейле из лекарств, который мои имплантаты вводят в мой кровоток, чтобы компенсировать ауру Слава.
Это не идеальное решение, но, по крайней мере, я снова могу связно мыслить.
Так может и Тейлор, который начинает кричать: "Прекрати это делать!"
Если Слава удивлена ??тем, что ее аура не влияет на нас так сильно, как следовало бы, она не позволяет этому выражаться на ее лице: "Я сделаю это, как только вы скажете мне, кто вы!"
В защиту Тейлора, она не облепила летающий кирпич своими осами. Хорошо, потому что даже без ее ауры мне не нравятся наши шансы против нее. "Мы Ледибаг и Техножрец!"
Герой в замешательстве моргает при этих словах: "Леди..." Она прерывает себя, ее лицо искажается от удивления: "О, черт! Вы - мастера-медики! " Исчез гул ярости, исчезло давление на мои плечи, поскольку ее аура перестает воздействовать на нас. "Мне жаль!" Она плывет, на этот раз мирно, чтобы достичь нашего уровня. Она предлагает Тейлору руку, но Тейлор отбивает ее.
"Вы так относитесь к каждому новому герою, которого встречаете?" - спрашивает Тейлор сквозь зубы. Я бы сказал, что мы не совсем герои, но это не отменяет ее точку зрения.
"Послушайте, мне очень жаль. Просто дела с Империей выходят из-под контроля, и ты вроде как одет как нацистский флаг ".
Она говорит о красном и черном? Да ладно, это поразительно глупая причина кого-то осуждать! Мы не носим свастики повсюду.
Тейлор также разделяет мое мнение по этому поводу. "Меня зовут Божья коровка! Какого еще цвета вы ожидали, что я надену одежду ?!
Слава Дерл смущенно улыбается, почесывая затылок: "Да, это довольно забавно в ретроспективе". Затем она плывет назад и подает знак ... о, да, я забыла, что там умирает человек. "Эй, ты можешь мне помочь?"
Я обмениваюсь взглядами с Тейлором, который кивает мне, и продолжаю заниматься своим делом. Воспользовавшись шансом восстановить обломки сломанного сотового телефона под пациентом.
Буквально через мгновение мой дрон подтвердил то, что я уже подозревал: ноги и ребра сломаны, есть внутреннее кровотечение, у него сотрясение мозга. "У пациента наблюдаются признаки тяжелой травмы, вызванной падением с большой высоты". Я драматично встаю - я всегда хотел это сделать - и смотрю Славе прямо в глаза: "Ты это сделала?"
Она была поражена обвинением, и на моем козырьке мигает предупреждение, сообщающее, что ее аура снова активна: "Послушайте, это был несчастный случай!" Ух ты, она на самом деле хуже меня лжет. Это достижение!
"Несчастный случай?" Тейлор кричит: "Как можно случайно бросить человека на смерть ?! Почему бы нам не вызвать полицию? "
"Я могу жать грузовик!" Слава девушка возражает. "Иногда я не измеряю свои силы. И да, я так понял напортачил! Но, пожалуйста, это больше меня. Если это выяснится, это также повлияет на мою семью. Я не хочу, чтобы это им вернулось ".
Черт, какой бардак. Я как бы понимаю ее точку зрения, ошибки случаются, и наши силы трудно контролировать.
[Компенсация]
Компенсация? Что это за компенсацию - ох, черт возьми, теперь мы находимся под действием ее ауры благоговения!
"Вы серьезно пытаетесь заставить нас спрятать ваш беспорядок?" Боже, Тейлор звучит в ярости.
"Какой? Нет, я...
- Ой, заткнись! Ты просто трус, который не осмеливается столкнуться с последствиями! "
[Компенсация]
Я снова чувствую сонливость, когда Слава поднимается на дюйм над землей, достаточно, чтобы взглянуть на более высокого Тейлора, и сжимает ее руки в кулаки. "Значит, я тебе не нравлюсь. Хорошо. Стоит ли позволять человеку умереть? " И тогда она должна пойти и сыграть эту карту!
Наступает момент напряженного тупика, когда две девушки смотрят друг на друга. Сможет ли Темная спираль пройти сквозь ее щит? Я сомневаюсь в этом, но даже если мы сможем победить, Слава по-прежнему безумно быстра и сильна.
К счастью, похоже, мы не будем драться.
"Нет. Это не так ". Тейлор говорит после минутного размышления, ее излучаемый гнев почти ощутим, когда она поворачивается ко мне: "Исцели его".
"Как хочешь", - пожимаю я плечами, начиная процесс заживления. В отличие от пациентов в больнице, на этот раз я приказываю своему дрону использовать минимальное количество седативных средств, чтобы парень просыпался в тот момент, когда процесс закончился. "Но просто чтобы вы знали, что этот человек - член Империи". Я знаю это по его бритой голове и татуировкам на коже нацистских символов.
"Да, он." Слава подтверждает: "Я допрашивала его, чтобы узнать, где находится остальная часть его группы, но потом все вышло из-под контроля".
"Вы можете жать грузовик. Как ты можешь потерять контроль над нормальным человеком? " Блин, Тейлор, расслабься! Не раздражайте грузовой самолет людей!
"Я сжал слишком сильно, - закричал он, и я случайно отпустил".
"А теперь вы используете нас, чтобы скрыть это". Если бы яд в словах Тейлора стал реальным, я сомневаюсь, что даже щит Слава был бы полезен против него: "Так много для известной ответственности Новой Волны, не так ли? И разве вы не могли просто доставить его в полицию? "
"С юридической точки зрения быть" независимым героем "немногим лучше, чем быть линчевателем". Слава девушка объясняет, массируя лоб: "Если я не поймаю их на месте, мои руки будут связаны. Вот почему я хотел указать местонахождение их убежища, потому что любое признание, которое я получаю от него, он позже может потребовать, чтобы я получил под принуждением. Да, я прочитал руководство по процедурам СКП ".
"Вот вам и стереотип о блондинке. Маленькая милость.
"Хорошо, хватит вам двоих!" Я кричу, прежде чем ситуация может обостриться: "Вы можете хотя бы рассказать нам, что он сделал?" Это важная часть.
Слава девушка делает глубокий вдох, чтобы успокоиться: "Он поджег дом, в котором все еще оставалась семья, после того как его сообщники заблокировали дверь".
"Вы уверены, что это был он?" Я чувствую, как у меня болят зубы, когда я стачу их
"Да. Я был там." Она отвечает с тревожным выражением лица: "Мне удалось вытащить большинство из них, но отец не смог".
Если бы я был на ее месте, я бы начал с перелома каждой конечности парню, чтобы получить от него информацию, прежде чем бросить его тело посреди океана. Почему я снова его лечу?
Мгновение тишины после объяснения Славы нарушает насмешливый смех.
Мне нужно мгновение, чтобы понять, что это от парня, мой дрон почти закончил с его ранами. "Я просто отправлял мусор в мусоросжигательный завод". Его смех превращается в прерывистый крик боли, когда я с силой отрываю свой дрон от его груди. Не давая ему времени полностью отделиться, в результате получается уродливое беспорядок из десятков крошечных шрамов с отсутствующими частями кожи и свободным течением крови. Это не соответствует тому, что он сделал, но это начало. "Ты гребаный мудак! Вы знаете, что не можете этого сделать! " Мужчина рыдает, нацеливая кривый палец на Славу. "Я подам на тебя в суд! Кайзер уничтожит тебя, как только услышит об этом! "
Шутки в сторону? Это ... это действительно происходит? Но неужели он серьезно думает, что угроза судебного разбирательства может сдерживать то, что я собираюсь с ним сделать?
Я превращаю свою руку в плазменную пилу, и лицо мужчины бледнеет. "Когда мы убьем вас и избавимся от тела, не будет никаких улик". Порез здесь и порез там. Затем мы разбросали его части по всему заливу, чтобы его не нашли. Пила может разрезать железобетон, поэтому человеческое тело не может сравниться с ней. Это будет грязно, но эффективно.
"Какой? Нет, ты не можешь этого сделать ". Слава кричит и хватает меня сзади, оттаскивая от ублюдка.
"Отпусти меня!" Я борюсь с ее железной хваткой. Если я получу хороший угол, я смогу ударить ее с достаточной силой, чтобы опустить ее щит и поразить ее.
"Нет, пока ты не успокоишься!" Ее аура вернулась в полную силу, как и мои имплантаты.
"О, пожалуйста, ты хочешь делать это так же сильно, как и я". Я оглядываюсь на нее. "Назови мне только одну причину, почему мы не должны убивать этот мусор!"
"Я не позволю вам хладнокровно убить человека!"
"Вы бы предпочли, чтобы я сказал, что" подавляю его "? Или, может быть, "перерыв". Вещь нельзя убить, только сломать. Никому не будет дела, если я что-нибудь сломаю, не так ли? Этот аргумент чертовски бессмысленен: "О, но почему мы ведем это обсуждение? Не то чтобы меня заботило твое мнение.
Там! Мои пальцы смыкаются вокруг Riot Prod, теперь мне просто нужен хороший рывок, но мой взгляд не полностью занят Тейлором, смотрящим на меня.
"Тебе может быть безразлично ее мнение, но как насчет моего?"
"Серьезно, Ледибаг?" Почему здесь? Почему сейчас? Мы уже убивали людей и раньше, и те заслужили это не меньше, чем этот. Это из-за Слава?
"Да." Тейлор повторяет. "Отпусти его, Слава".
Я падаю на землю, мне хочется кричать. Мое единственное удовлетворение - это кровавый след, который уводит от нас.
Пока мы спорили, член банды пытался бежать, но раны, которые я нанес, оказались слишком разрушительными, и парень упал, даже не дойдя до конца переулка.
Мои руки снова превращаются в медицинский инструмент, когда я подхожу к нему: "Я приступлю к удалению всех ран и шрамов, нанесенных этой встречей, так что тебе лучше оставаться на месте".
"Какой? Нет! Назад! " Он остается в сознании и пытается отползти назад, но его останавливает рой насекомых, внезапно покрывающий его лицо.
"Делай, как он говорит". - приказывает Тейлор пугающим голосом.
Пошел ты, Тейлор! Пошел ты, пошел ты, пошел на хуй
И к черту Слава тоже, которая плывет рядом со мной, готовая вмешаться, если я попытаюсь его убить.
Я не причиню ему вреда.
Как бы я ни хотел, я не буду.
"Там!" Я объявляю: "Я удалил все свидетельства того, что с вами что-то случилось, так что уходите, пока они не передумали".
Мужчина неуклюже поднимается с земли и, издав гортанный звук, плюет в Слава. Я делаю шаг вперед, но тут две пары рук сжимаются вокруг моих плеч. Одна пара раздавила бы меня, если бы попыталась, с другой парой я не хочу драться.
Затем мужчина убегает, оставляя после себя слабый запах мочи, и меня отпускают.
"Для протокола, я категорически не согласен с этим", - сообщаю я им о своем неудовольствии. Не уверен, что это что-то объяснит, но оно есть.
"Верно подмечено." Тейлор резко кивает.
Похоже, она собирается сказать мне еще что-то, но тут Славу прерывает.
"Привет, Ледибаг". Герой плывет рядом с нами, вертел катится по ее силовому полю, не оставляя пятен на ее одежде. Несмотря на все, что случилось, теперь она выглядит спокойнее, даже если бросает в мою сторону сомнительные взгляды: "Спасибо. Я уже сказал тебе это, но извини, что заставил тебя пройти через это.
"Мне не нужны и не нужны твои извинения". Тейлор игнорирует ее, когда она идет ко мне, кладя руку мне на плечо. "Кроме того, мы еще не закончили с этим человеком. Не надолго. Я пометил его, и он также несет одну из моих ошибок ".
Она ... что?
Проверяю козырек. Да он там! Мигающая "вспышка", которая неуклонно удаляется. Весь мой гнев улетучивается, когда я понимаю, что только что сделал Тейлор. О, я мог бы поцеловать ее прямо сейчас! "После этого и без телефона он пойдет прямо к своим партнерам!"
"Вы планируете следовать за ним!" Слава также поставила точки воедино: "Ты ведь не собираешься убивать их всех, не так ли?"
"Нет, мы не такие". Тейлор настаивает, ее голос достигает предела ее терпения: "По крайней мере, если мы сможем этого избежать", - она ??бросает взгляд, направленный специально на меня, "И у нас действительно есть много нелетальных вариантов".
Ладно ладно. Если она так хочет с этим справиться, я могу это принять. Я могу жить, пощадив одного члена банды в обмен на то, что нанесу серьезный вред десятку других.
Да, мне нравится этот план. Я очень рад быть частью этого!
"Что ж, - Слава потирает руки, - чего мы ждем?"
"Почему мы позволили тебе пойти с нами?"
"Божья коровка!" Я снова кричу. Этот человек ускользает, и я не хочу рисковать, чтобы он ускользнул из-под моего визора. "У нас нет времени спорить об этом, и Слава может нам помочь". В качестве живого щита, если ничто иное, и я не хочу, чтобы она преследовала нас и устраивала беспорядок там, где мы не можем ее видеть: "Из-за вашего телепорта вас труднее заметить, так что вперед, и мы будем рядом . " Из-за ее ошибок ей труднее устроить засаду, но я не хочу об этом говорить вслух.
"Хорошо". И, не сказав больше ни слова, она исчезает.
"Хорошо, следуй за мной". Я подаю знак девушке Славы и одним прыжком добираюсь до крыши соседнего многоквартирного дома. Затем я снова прыгаю, не отставая от телепорта Тейлора.
К счастью, наш парень ... или добыча, я бы сказал, не так быстро. Через каждые несколько метров он оглядывается через плечо, чтобы проверить небо, или делает ненужные объездные пути по извилистым улочкам.
Если бы Слава была единственной, кто его преследовал, этого было бы достаточно, чтобы ее потерять, но банды все еще не знают в полной мере возможности Ледибаг и Технического священника.
Я ... должен быть осторожен, говоря о себе в таком третьем лице. Этот путь ведет к безумию.
Заметив, что время не так важно, как мы изначально думали, Слава догнала меня, чтобы мы могли поговорить: "Эй, минутку. Мне нужно кое-что спросить. Вы не очень ... Я не знаю, как это сказать ...
"Нормальный?" Я отвечаю без малейшего намека на насмешку или сарказм: "Я работоспособен, если вы об этом спрашиваете". Это должно быть о моем маленьком "эпизоде" там, в переулке. "Но тебе не стоит волноваться, потому что меня не интересуют бессмысленные акты насилия, я презираю жестокое обращение с животными и не заинтересован в том, чтобы навязывать себя кому-либо ради плотских утех". Насколько я помню, это основные черты социопата. Пока я не выхожу из себя засранцем, люди должны оставить меня в покое.
"Не нужно вдаваться в подробности". Она стонет: "Надеюсь, вы говорите правду, потому что я очень восхищаюсь тем, что вы двое делаете. Но, черт возьми, ты действительно похож на AdMech.
Я спотыкаюсь, и именно благодаря The Jump, контролирующему мои движения, я не падаю, катаясь по земле. "Прошу прощения?"
"Ага, давай! С твоим костюмом и именем Техножреца? Отчасти очевидно.
Это ... это совершенно неожиданно.
И нежелательно.
Я действительно проверил историю Games Workshop, и они ни разу не выпустили Rogue Trader на этой временной шкале, прибытие Зайона привело ее в замешательство.
Warhammer Fantasy существует и довольно популярен, но 40k здесь так и не стали делом. Никто не должен знать об Адептус Механикус!
"Откуда вы об этом узнали?"
Слава девушка оборачивается и летит на спине. Теперь она просто красуется! "Я был частью игровой группы, которая импортировала настольные игры от Aleph. Мы распались, когда наш игровой мастер пошел в колледж, но пока это длилось, было весело ".
Трахни меня! Конечно, куча богатых, вмешивающихся в дела детей была бы моим падением!
"Но если от этого вам станет легче, - продолжает она, - это не значит, что имя зарегистрировано как торговая марка. И я никогда не встречал другого человека, который знал бы об обстановке ".
Ну это хоть что-то.
"Скажи мне, соберется ли группа снова. Я бы не прочь поучаствовать ".
"Сделаю!" Она смеется. "Я даже купил несколько миниатюр у парня из Нью-Йорка, но никогда их не рисовал". История моей жизни.
"Сестры битвы?"
- Вообще-то Эльдар.
"Грязный Ксено".
Вернувшись в сознание к миссии, мы продолжаем молча, и после того, что кажется почти часом бесцельного блуждания, я получаю сообщение от Тейлора.
"Он достиг их базы". Она говорит: "Это белое здание вон там". Место, которое она отмечает своим козырьком, представляет собой двухэтажный дом, зажатый между рынком и вторым домом.
Рядом со мной Слава слушает дискуссию "Хорошо!" Она встает, но я ее останавливаю. К счастью, она слушает.
"Подожди подожди! Ледибаг, есть кто-нибудь, кого она не должна бить?
Здесь проживает около пятнадцати человек, все молодые и вооруженные разнообразным оружием. Там нет мирных жителей, и наш парень сейчас стучит в дверь, возможно, надеясь рассказать остальным о том, что мы сделали.
Мои наблюдения подтверждаются Тейлором: "Нет". Дверь открывается, и врывается наш парень. Пора заставить их всех замолчать. "Я отправляю свои ошибки".
Никто из них не представляет, что с ними будет.
"Превосходно!" Я уже чувствую крики членов банды. "Ты займешь первый этаж". Затем я перехожу к Слава. "Иди, верхний этаж твой".
"Это то, что я хотел услышать!" Она щелкает костяшками пальцев, а затем врывается в стену, словно пушечное ядро. Я понимаю, почему она доставляет Эми столько головной боли.
Защитники в панике от неожиданного нападения, давая ей шанс украсть оружие и раздавить его в ее руках. Каждый отраженный выстрел опускает щит Слава, но ее подвижность в сочетании с ее аурой и безжалостной атакой насекомых Тейлора гарантирует, что никто не сможет извлечь из этого выгоду.
На первом этаже происходит разряд электричества, сигнализирующий об использовании Тейлором Dark Выверт, и полдюжины человек обмякают.
Один из защитников пытается сбежать через дыру, созданную Славой, но Тейлор телепортируется рядом с ним, разбивает его лицо прикладом своей винтовки с транквилизатором, а затем стреляет ему в шею.
Ее появление приводит в неистовство остального защитника.
Один вытаскивает гранату, но Девушка Славы разбивает его телом, берет гранату и прижимает ее к груди. Раздается приглушенный взрыв, но она осталась невредимой.
И этого достаточно, чтобы Темная Катушка перезарядилась, и со вторым взмахом клинка Тейлора остальная часть банды падает.
Когда все успокоилось, я прыгаю на крышу, а оттуда спускаюсь к тому месту, где Слава пытается завязать светскую беседу.
"Эй, здесь хорошая работа".
Тейлор игнорирует комплимент и подходит ко мне: "Здесь есть что-нибудь, что можно использовать?"
Я оглядываюсь. Есть много - и я имею в виду очень много - нацистской параферналии, но также есть несколько телефонов, пара ноутбуков, телевизор ... о, это игровая консоль? "Есть", - подтверждаю я и приступаю к демонтажу устройств.
"Хорошо. Я их свяжу. Тейлор объявляет и вытаскивает свои застежки-молнии, давая понять, что она не хочет взаимодействовать с героем.
А другая девушка достает свой мобильный телефон. "И я позвоню в полицию, чтобы забрать их. Есть возражения против этого? "
Тейлор молчит, поэтому я должен ей ответить: "Нет".
Она улетает, чтобы позвонить, и через мгновение возвращается. "Хорошо, они должны быть здесь через пять минут".
Времени немного, но я почти закончил. "Вопрос", - говорю я. "Если полиция допросит нашего парня, разве он не скажет им, что мы сделали?"
"Вот дерьмо, ты прав!" Glory Girls подносит руку к лицу: "Думаю, мне придется с этим разобраться".
По лестнице поднимается сардонический смех, когда к нам возвращается Тейлор, покончив с завязками: "Я бы не стал об этом беспокоиться. Вы богатая, красивая и дочь юриста. Никто не поверит, что вы сделали что-то не так ". Затем она поворачивается ко мне: "Я закончила. Увидимся снаружи.
"Подожди ..." Слава пытается дотянуться до нее, но Тейлор уже телепортировался, "Я действительно облажался с ней, не так ли?"
Я сам немного потерял дар речи. Я не понимал, насколько Виктория, должно быть, напомнила Тейлору Эмму.
"Вы проделали потрясающую работу, нажимая каждую из ее кнопок". Не то чтобы это было большим утешением, но это что-то вроде: "Я попытаюсь поговорить с ней, но никаких обещаний".
Я делаю шаг, чтобы уйти, но она меня останавливает.
"Эй подожди! Прежде чем уйти, тебе нужно кое-что узнать. Там она делает паузу. Я не уверен, ради драмы это или потому, что она делает то, чего не должна: "Кайзер не был тем, кто нападал на территорию Лунга".
Ой? Они знают, что он этого не делал? Приятно знать, что герои не так уж и глупы.
"Я так и предполагал. Нижних нет в его зарплате ".
"Нет, это не так. Но следующая часть важна, тот, кто начал это и обвинил в этом Империю, был Выверт ". Да, все, что она мне говорит, - это то, что я уже знал или предполагал: "Ваша команда сильно ударила его, когда вы спасли парачеловеческих детей, и, похоже, это его способ возмездия".
Подождите, та последняя часть, о которой я не знала: "Эти дети были парачеловеками?"
"Вы не знали?" Она поднимает голову: "Они были жертвами группы торговли людьми из Янбана".
Янбан, действующий в Броктон-Бей? Ну, Accord был в контакте с ними, и Accord также близко контактирует с Выверт.
Черт, на мой вкус это становится слишком большим, если мы сейчас имеем дело с международными преступными организациями.
"Откуда вы все это знаете?"
Она лукаво улыбается мне: "Скажем так, это был не первый имперский головорез, которого я допрашивал, и что у меня есть внутренняя информация от СКП".
Значение: Галантно говорил. Не то чтобы я мог его винить, кто бы не хотел, чтобы Слава стала девушкой? У нее есть потрясающие ... черт возьми! Система, компенсируйте!
Система?
Ничего.
Это была не ее аура, это было всего лишь моим гормональным разговором, не так ли?
"Хорошо, спасибо за предупреждение". Я машу ей: "Мы свяжемся с тобой, если что-нибудь найдем".
А потом я отпрыгиваю, чтобы присоединиться к Тейлору.
"Неужели все такие герои ?!" Тейлор кричит в ночное небо, когда мы оказываемся в нескольких улицах от убежища Империи.
"Вы имеете в виду несовершенных людей?" Таковы все мы, не так ли?
"Ой, не пытайся заставить их звучать лучше!" Она размахивает руками: "Оружейник, лидер Протектората, был эгоцентричным придурком. А Слава, образчик "Новой волны", была мелкой хулиганкой ".
Хулиган? Я искренне думаю, что она здесь немного проецирует: "Я думаю, вы преувеличиваете".
"Я? Вы видели, что она там сделала ".
"Позвольте мне указать, что я поступил хуже".
"Да! Но мы это мы, а они герои! Я хотел верить, что люди, защищающие этот город, были лучше ". И поэтому смотреть на людей - плохая идея. Вы неизбежно закончите разочарованием. "И самое худшее было, когда она пыталась манипулировать нами, чтобы мы не рассказали, что произошло. Когда в следующий раз? Смогу ли я узнать, что Эмма чертов Подопечный?
Я прикусываю язык, чтобы не отвечать. Эмма может и не из прихода, но София: "Я действительно не знаю, что тебе сказать".
Она разочарованно качает головой, а затем внезапно замолкает: "Скажите мне честно, должны ли мы это сделать? Должны ли мы убить этого парня?
Мои глаза расширяются от удивления под маской: "Почему ты это спрашиваешь?"
"Вы слышали его", - ее голос звучит чуть больше, чем шепот, - "он не только признался в содеянном, но и гордился этим. Меня тошнит от мысли о том, что кто-то вроде него идет на свободе ".
И теперь она знает, что я чувствую. Но давай! У меня здесь туннельное зрение, без Тейлора, кто укажет мне на более широкую картину? "Ты поступил правильно, остановив меня. Так мы пошли за ним и сделали еще больше ".
"И после этого? Что, если они вырвутся на свободу и нанесут вред большему количеству людей? " Она прижимает ладони к лицу, как будто сдерживая крик: "Иногда я скучаю по отсутствию сил. Тогда все было намного проще ".
"Добро пожаловать в реальный мир, где все сложно, и никто не даст вам прямого ответа".
Она стонет в руки: "Так не должно быть. Я не хочу, чтобы так было. Почему герои не могут быть хорошими, а злодеи - плохими? Вместо этого я задаюсь вопросом, правильно ли убивать человека ".
Молчание заполняет пустое пространство между нами, и я пересекаю его, чтобы похлопать ее по спине: "Если тебе станет легче, в следующий раз ты можешь развернуться и позволить мне поступать с такими людьми, как я считаю нужным. Тебе даже не нужно знать, убил я его или нет.
Она с этим согласится? Это старая добрая фраза: "Не буду лгать, если не знаю".
"Нет" Сила ее заявления заставляет меня вздрогнуть: "Я уже заставил вас принять решение, когда привел вас в Уинслоу. Я больше не буду этого делать ". Что ж ... это то, что я могу оценить: "Я не хочу быть похожим на Слава, Эмму или кого-то вроде них. Что бы ни случилось потом, я тоже беру на себя ответственность. А теперь пойдем, давайте продолжим патрулирование еще час, прежде чем идти домой.
Я слежу за ней, надеясь, что она не пожалеет о том, что только что сказала.
Глава 27.
Удивительно, как жители Земли Бет могут разделять и игнорировать вопиющие проблемы.
Показательный пример: Кларендон продолжает свою обычную деятельность, несмотря на войну банд, происходящую на другом конце города.
Но я думаю, в этом и проблема. Школа расположена глубоко в богатых территориях, вдали от главного конфликта. От банд страдают "другие люди", а не они, и герои здесь, чтобы защищать нас.
И они продолжают говорить себе эту чушь, даже когда Аиша входит и выглядит так, будто вот-вот взорвется при малейшей провокации.
Честно говоря, моя предыдущая жизнь была такой же. Половина моего старого города могла быть в огне, а другая половина сознательно не обращала на это внимания.
И, к чести Earth Bet, у них действительно были десятилетия, чтобы привыкнуть к битвам за мысы, взрывающим городские кварталы, и к Endbringers, вызывающим огромное количество жертв каждые два месяца.
Подобные вещи случаются и в Earth Bet. Затем люди приспосабливаются и двигаются дальше, желая получить желаемое за действительное, думая, что все это их не затронет.
И если мне нужно больше свидетельств о беззаботном отношении людей к накидкам, я просто должен указать на объявление нашего учителя рисования. Через пару недель у нас будет культурное мероприятие здесь, в заливе, и Кларендон будет участвовать. Поэтому они ищут добровольцев.
Волонтеры для чего, я не знаю и не забочусь. Может быть, они хотят, чтобы мы что-то нарисовали, или сделали баннер с изображением какого-нибудь исторического человека. Может быть, речь? Как бы то ни было, я не должен этим заниматься.
"А что касается вас, шестиклассников, - продолжает учитель, - мы хотим поставить спектакль".
Игра?
Как в театре-спектакле? Костюмы, грим, репетиции, декорации и все такое?
Я уверен, что это просто безопасная интерпретация какого-то исторического события без кофеина. Например, подписание Декларации независимости или что-нибудь, связанное с Вашингтоном. Что-то маленькое и упрощенное, чтобы родители указали на детей и посмеялись над ними, говоря о том, как мило они выглядят, притворяясь взрослыми.
"Предложенная пьеса -" Буря "Уильяма Шекспира".
Буря.
Я помню, как в прошлой жизни собирался смотреть спектакль. Было весело! И в значительной степени адаптирован для более молодой аудитории. Ничего подобного оригинальному сценарию, но мне было все равно, потому что мне понравилась адаптированная для детей версия.
Я мог бы быть Просперо!
Я могу шить костюмы!
Или лучше не потому, что я не хочу объяснять, откуда у меня качественные костюмы, и людям могло быть любопытно.
Я мог бы запрограммировать скарабеев так, чтобы они были низкого качества! Что-то такое, что может сделать неуклюжий ребенок.
И если все это не получится, я всегда смогу поработать над декорациями.
"Мы дадим вам копию сценария", - показывает учительница стопке буклетов на ее столе. "Я хочу, чтобы все вы выбрали один и прочитали его в выходные дни, потому что на следующей неделе мы" начну прослушивание.
Я получаю свой экземпляр и кладу в рюкзак. Мне нужно выделить время, чтобы прочитать его, если я хочу принять участие.
Выходя из дома, я вижу, как один из буклетов скатывают и бросают в мусорное ведро. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это подарок Аиши.
Вернувшись из школы, я обнаружил, что Дэнни вернулся домой - что-то было связано с тем, что рано закончил с его работой - и поэтому я переехал на нашу вспомогательную базу на заброшенной фабрике в поисках уединения. Некоторое время спустя ко мне присоединился Тейлор с Лонг Джоном на буксире, которого я развлекал, заставляя его гоняться за дроном по кругу.
Это было уже пару часов назад, и с тех пор я возился как маньяк, даже не останавливаясь, чтобы ответить на требования Длинного Джона о царапинах на животе.
Мои пальцы двигаются, как иглы в швейной машине, когда я нажимаю клавиши на голографическом дисплее, строки кода выглядят так, как будто их выкачивает принтер.
Хороший лазерный принтер, не из тех старых точечных.
Код Fight удивительно плотный, и если бы это не было из-за Кайдарина, мне понадобилась бы целая комната для хранения, только чтобы все это скомпилировать.
Это красиво, даже если я половину времени не понимаю, что печатаю. Иногда мне кажется, что я вижу на экране больше символов, чем на самом деле набрал, но лучше не думать об этом слишком много.
А затем, добравшись до определенного раздела, я останавливаюсь.
Передо мной стоит не функция, а форма: следует ли мне сохранить первоначальный вид The ??Fight?
Я уже чувствую, что моя сила сопротивляется идее модифицировать ее, но мой разговор с Слава выявил серьезную проблему с моей специальностью: что мне делать с людьми, которые знают о выдумках, из которых я беру свои технологии?
С меха-зергами это не большая проблема, потому что они еще не должны были быть выпущены в Алеф, но Сакуре-собирателю карт уже несколько десятилетий.
Я поискал в Интернете, как и в случае с Games Workshop, не нашел на него никаких ссылок. Может быть, CLAMP так и не стал чем-то особенным, или, может быть, Япония никогда не экспортировала аниме в Северную Америку. Я попытался найти информацию о северных и латиноамериканских аниме-сообществах, но информации мало, в лучшем случае из-за неразвитости Интернета.
В любом случае все это спорный вопрос, поскольку это не защищает меня от людей, просто импортирующих материал из Aleph, как это сделала Слава.
Я хочу, чтобы люди знали о моей настоящей специальности?
На самом деле это не так уж и опасно, особенности мастеров обычно хорошо известны, и это не делает меня предсказуемым. Мой главный страх - это заставить людей кричать, если узнают зергов, но я могу отмахнуться от этого, заявив о вдохновении и не более того.
Изменение внешнего вида жесткого тела Битвы будет стоить мне времени и ресурсов, которые я не желаю тратить, поэтому этот вариант автоматически отбрасывается.
Я мог бы переодеть ее в другую одежду после вызова, но это разрушает главное преимущество тела жесткого света: ее способность появляться и исчезать по желанию, оставаясь в безопасности внутри карты на случай, если ее тело будет уничтожено.
С учетом всего сказанного, стоит ли мне волноваться об этом?
Дизайн Fight не такой культовый, как, например, палочка Сакуры. Учитывая все обстоятельства, она просто выглядит довольно типичным китайским подростком.
Если кто-то узнает ее, они могут легко поверить, что ее взгляд - просто совпадение или дань уважения сериалу.
Думаю, я буду в порядке.
Еще через пару строк кода на мой визор раздается звуковой сигнал, сообщающий о входящем звонке.
"Техножрец здесь. Как дела?"
"Все в порядке. Я покончил с критическими пациентами, поэтому переезжаю "
Я убедил Тейлор подождать, пока "Fight" будет готов, прежде чем снова отправиться в погоню за бандами, но она все еще настаивала на том, чтобы выйти и сделать что-нибудь хорошее. Я бы предпочел, чтобы она осталась здесь, чтобы мы могли присматривать друг за другом, но, по крайней мере, она посещает только близлежащие больницы, до которых я могу добраться за считанные минуты в случае крайней необходимости.
Тейлор может позаботиться о себе, особенно после всего оборудования, которое я ей дал, но я все равно волнуюсь.
Вот почему я создаю Схватка. Вся ее цель - помочь нам на этом фронте.
Через несколько минут Тейлор снова звонит: "Эй, ничего серьезного, но у меня есть вопрос". Ее тон полон замешательства в связи с тем, что она нашла. "Я телепортировалась в пустой отель и обнаружила что-то странное". В моем козырьке появляется окно с прямой трансляцией того, что видит Тейлор: "У них здесь кровать, но вместо деревянной рамы у них бетонный блок с матрасом наверху. Вы знаете, для чего это? "
Бетон ... о . Да, я знаю, что это такое, и из-за этого я срываюсь от смеха.
"Эй, что не так?" Тейлор задается вопросом: "Почему ты смеешься?"
Должно быть еще рано, чтобы такое место начало работать, поэтому оно пустое. В противном случае у нее уже был ответ на этот вопрос: "Вы проверяли название отеля по пути?"
"Нужно ли мне?"
Это только заставляет меня смеяться сильнее. "Ледибаг, ты в отеле для свиданий!"
" Что ?!"
"Да уж. Вы знаете, как большинство деревянных рам разламывается после длительного использования? А как металлические издают этот непрекращающийся шум? Ну...
- Стой! Просто ... остановись . Я даже не хочу знать, откуда ты это знаешь.
"Это долгая история." Оказывается, секс-работникам нужны планы эвакуации, как и всем остальным. В моей предыдущей жизни меня вызывали обучать персонал такой гостиницы, что делать в случае пожара, и я кое-что узнал при этом. В конце концов, мой платеж представлял собой огромную пачку банкнот малого достоинства, и мне пришлось подшучивать над "безопасным сексом".
"Я не хочу слышать! Тьфу, тьфу. Вот и все, на сегодня я заканчиваю! Мне нужно вернуться и принять душ ".
"Скоро увидимся тогда." Связь обрывается.
Ммм, нам действительно нужно установить душ на нашей базе. Или, еще лучше, полностью функциональную ванную комнату. А может кухня. Вещи, чтобы сделать его более домашним.
Пузырьки здесь пригодятся, но нам все равно понадобится целая дренажная система для всей этой воды.
Для этого я мог бы построить The Watery ...
Нет. Плохой Питер, плохо! Сначала бой, а потом я подумаю, как построить нам закрытый бассейн. Я поставил будильник, чтобы напомнить мне об этом позже, и вернулся к работе.
Я едва успеваю напечатать несколько клавиш, когда меня снова прерывают.
"Привет, это снова я". Не похоже, чтобы кто-либо, кроме Тейлора, называл меня по этому номеру. "Здесь есть ветеринарная клиника, поэтому я сначала остановлюсь на ней".
"Нет проблем, просто следи за проблемами".
"И уходи, если случится что-то плохое. Я не забыл об этом, мама . Не волнуйся. А потом она вешает трубку.
Я должен признать, что любовь Тейлора к животным восхитительна, и я этого не ожидал, когда все это началось. Уже одно это соблазняет меня построить крылатого льва Цербера, но я снова заставляю себя сосредоточиться на "сейчас" и не строить планы на то, что я не уверен, что смогу построить.
Закончив кодирование, я беру кусок Хайдарина, содержащий программу Схватка, помещаю его внутрь корпуса, соединяю провода и затем ...
Да, думаю, это все. Это сделано.
Я сжимаю готовую открытку в руках и поднимаю ее к глазам. Он удивительно легкий, несмотря на все, что я вложил в него.
"Вы закончили?"
"Ах!" Я кричу на неожиданный вопрос. "Божья коровка! С каких это пор ты был там? "
Тейлор пожимает плечами с Длинным Джоном на руках: "Я приехала около часа назад. Пытался поговорить с тобой, но ты отвлекся на свои дела.
О, как стыдно: "Извини за это".
"Вы выглядели занятыми, поэтому я не слишком старался привлечь ваше внимание. Но ты закончил?
Я смотрю на карточку, а затем снова на нее. Я киваю: "О да. Да."
Это будет интересно проверить. Как я представлял себе, "Fight" изначально работал, создавая тонкий слой жесткого света вокруг тела человека, который реагировал бы на намерения пользователя. Этот слой будет тем, который расширяет возможности пользователя, аналогично тому, как работает щит Слава.
Что ж, эта способность не полностью исчезла, но я модифицировал ее для работы с имплантатами. Когда я подключаю Схватка к груди, я чувствую, как по моим мышцам течет мягкий электрический ток, поскольку имплантаты адаптируются к своим новым функциям.
Один за другим я сгибаю пальцы. Что бы я хотел с этим сделать в первую очередь?
"У вас есть что бросить в меня?" Сразу вижу, как в мою сторону летит ботинок, который у меня нет проблем с обходом: "Ботинок? Вы бросили мне туфлю? "
"Ну, это было первое, что пришло в голову". Тейлор усмехается, и я клянусь, что ее собака тоже улыбается.
Хватит об этом! Я могу проверить это каким-либо другим способом, кроме того, что Тейлор швыряет в меня вещи?
Я представляю себе воображаемого врага, и когда я делаю это, я опираюсь на заднюю ногу, прижимая кулак к груди, принимая стойку кошки.
Стойка кошки? Так вот как это называется! Да, я могу с этим поработать.
Я бросаю вперед. Затем боковой удар. Обратный удар. Я слежу за своей атакой с помощью комбинации удар-блок-удар. Уклоняйся под воображаемым ударом ногой и заканчивай, ударив локтем врага, которого нет.
Впечатляет. Просто впечатляет.
"Что , что ?" Тейлор изумленно спрашивает, на что есть только один способ ответить:
"Я знаю кунг-фу". Я вытаскиваю карточку и отдаю ей: "Вот! Проверьте это сами ".
Она кладет собаку, выхватывает карточку у меня из рук и вставляет ее в свои доспехи. "Это... это ощущается по-другому", - говорит она, вставая в стойку, которую я узнал по временам моего обучения тхэквондо. Она наносит удар. Потом топор. Затем она совершает целую серию движений, прежде чем закончить удар торнадо. "Вау."
Я приветствую ее демонстрацию: "Я знаю, верно? Теперь у вас должна быть установлена ??новая функция ".
"Тот, который говорит" вызов "?"
"Ты знаешь что делать!" Я пою песню, не сдерживая возбуждения.
Когда Карта заряжается, раздается свистящий звук, а затем из нее вылетают несколько лучей света, создавая трехмерный узор перед Тейлором. Длинный Джон рычит от страха, но Тейлор успокаивает его, а я еще раз проверяю, что он по-прежнему помечен как "дружелюбный" в моем визоре. В мгновение ока узор приобрел твердую форму, и перед нами стоит девушка с голубой кожей.
Драка одета в боевой костюм более темного оттенка, чем ее кожа, и ... о, мальчик. Мне сейчас очень некомфортно. Теперь, когда она в полный рост, я понимаю, как плохо я должен выглядеть из-за этого. Я имею в виду, что она одета в купальник, сапоги до бедра и перчатки без пальцев до локтя. У купальника есть ласты, прикрывающие ее сзади, но она все еще далека от того, что кто-то посчитал бы "вежливым" носить на публике.
В свою защиту, она по-прежнему намного лучше одета, чем любая супергероиня из DC или Marvel, и, к счастью, Тейлор слишком ошеломлен, чтобы сосредоточиться на внешности Схватка: "Привет?"
Fight не отвечает на приветствия Тейлора и продолжает смотреть на нас своими пронзительными глазами. Это пугает.
"Она не очень разговорчива, - объясняю я, - но она понимает, что мы ей говорим, и будет выполнять наши приказы". Она вообще может говорить? Я знаю, что некоторые карты могут это сделать, но я не уверен в Схватка.
"Так она поможет нам уничтожить банды?" Тейлор кружит вокруг нее, и когда она это делает, бой поворачивается, чтобы держать ее всегда на краю поля зрения.
"И все наши враги, да. Она нам очень поможет ". Я замечаю, что Схватка без проблем показывает мне ее спину, но, похоже, не хочет, чтобы Тейлор был в ее слепых зонах. Боится ли Схватка, что Тейлор может представлять для меня потенциальную угрозу?
Завершив осмотр нашего нового союзника, Тейлор улыбнулся: "И то, что она выглядит как сексуальная девушка, - это просто совпадение, верно?"
И вот оно!
"Уверяю вас, именно так моя сила сделала ее". Я очень рада, что моя маска скрывает мои покрасневшие щеки.
"Если ты так говоришь. Только не делай это странным ".
Я закатываю глаза: "Не буду. Fight - разумное существо, способное принимать собственные решения ". Ее бесшумное поведение и роботизированные движения могут скрывать это, но она невероятно умна и способна научиться, взаимодействуя с внешним миром: "Я не воспользуюсь ею".
Тейлор оглядывает меня с головы до ног, прежде чем кивнуть: "Хорошо, я тебе верю. Она теперь пойдет с нами в патрулирование?
"С завтрашнего дня она будет". И когда я заканчиваю говорить, у меня урчит в животе, и я чувствую, как меня накрывает дневная усталость. Только сейчас я понимаю, как сильно болят мои пальцы и спина: "Но сейчас мне кажется, что я вот-вот засну на ногах".
"Ага, давай сделаем перерыв". Из доспехов Тейлора доносится "щелчок", и Fight исчезает, впитываясь в карту. "Пойдем отдыхать, потому что я хочу использовать выходные в полной мере".
Когда мы возвращаемся домой, Схватка в моем рюкзаке, там нас ждет Дэнни с пиццей, которую сам испек. После самого оживленного ужина в этой семье с момента моего приезда - когда я рассказывал о предстоящем спектакле, а Тейлор - об Аркадии - я возвращаюсь в свою комнату.
Впервые за долгое время я не чувствую беспокойства или стресса. Может быть, это моя сила, которая вводит в мой мозг какие-то "таблетки счастья" после завершения самого сложного на сегодняшний день творения, но я не хочу верить, что это все.
Мой улей расширяется, жизнь Тейлора улучшается, мои работы идут хорошо, и теперь у нас даже есть новый друг и союзник!
В общем, жизнь идет хорошо.
На следующее утро мы просыпаемся и обнаруживаем, что Blink Band и Psi Blade отсутствуют, Схватка нигде не видно, а телевизор сообщает, что что- то бушует в доках.
Что я могу сказать? Были допущены ошибки.
Интерлюдия Fight'a.
[Первая директива: подчиняться приказам Мастера]
[Вторая директива: защищать Мастера, защищать его имущество, защищать его секреты]
[Третья директива: искать и уничтожать всех достойных противников]
С этими тремя основными принципами была создана Схватка. Они были той самой причиной, по которой она существовала, к чему она стремилась.
Они также остались мучительно невыполненными.
"Так она поможет нам уничтожить банды?"
Приказов не было.
Насколько ей подсказывала ее ограниченная осведомленность, Учитель оставался здоровым.
Так что осталась ее антипатия к достойным противникам, какими бы они ни были.
"И все наши враги, да. Она нам очень поможет ".
Банки ее памяти повторяли эту сцену снова и снова.
Кто такие "банды"? Кто был "врагами" господина?
"Fight - разумное существо, способное принимать собственные решения".
Ей нужна была информация.
[Fight посылает запрос о помощи всем союзным войскам]
[...]
[...]
[...]
[Скарабей Номер 2 ответил на ваш запрос о помощи. Природа помощи?]
[Fight запрашивает информацию о записях: Достойные противники / Банды / Враги]
[Скарабей No 2 движется к вам]
Тяжелые моменты тревожного ожидания прошли, пока Fight ждал прибытия своего союзника. Обещание данных привело ее системы к перегрузке, ее процессор запускал сотни сценариев сражений против нее самой.
А потом она почувствовала, как налаживается связь.
[Скарабей No 2 успешно пристыковался. Все функции подчинены подразделению более высокого ранга].
С этим заявлением к Битве пришло новое понимание, ее центральный процессор на мгновение изо всех сил пытался приспособиться к множеству новых чувств и чувств, вторгшихся в ее системы.
Ее просьба была выполнена сверх ее самых смелых ожиданий, она обнаружила, что у нее есть терабайты информации для обработки, когда она проанализировала свое окружение и перебрала множество радиочастот, с которыми теперь могла взаимодействовать.
Один только Интернет предоставил ей минуты развлечения, пока она искала достойных противников, чтобы победить.
[Обнаружена потенциальная цель]
Ее системы объявили, когда она закончила картографировать окружающую территорию.
[Тейлор Хеберт. Рейтинг угрозы: средний]
Цель находилась в комнате ниже. В настоящее время она спала, но ее способность контролировать окружающую среду и творческий подход к нетрадиционной тактике сделали ее опасным противником.
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Вовлечение Тейлор Хеберт противоречит Второй Директиве]
С разочарованием Fight отменил боевой порядок и продолжил поиски.
Еще одна трата вычислительной мощности. У Дэнни Хеберта не было боевого опыта или талантов, которые могли бы угрожать Битве, и поэтому он считался недостойным вступать в бой.
Она расширила свой поиск, ее сенсоры анализировали всех существ, окружающих логово Учителя.
Одно разочарование сменяло другое. Некоторые люди, населявшие сектор, обладали огнестрельным оружием разного калибра, но в одиночестве и во сне они представляли не более чем незначительную и незначительную угрозу. Проведя ненужное количество времени, наблюдая за спящей формой собаки Лонг Джона, она назвала свои поиски провалом.
Если она собиралась найти противников, которые могли бы бросить ей вызов, ей пришлось бы искать в другом месте.
[Fight отправляет пакет данных в Улей. Запрос информации о потенциальных достойных противниках на основе определенных параметров]
[Атлас Восьмой / Атлас Тринадцатый / Атлас Двадцать Восьмой ответили на ваш запрос]
Сенсоры Дронов не были такими мощными, как у Скарабеев, но они обеспечивали ей гораздо больший охват.
Атлас Восьмой транспортировал сырье из Четвертого хранилища ресурсов, когда он обнаружил на земле четыре человека, один из которых был вооружен коротким клинком.
Компания Atlas Twenty Eight разбирала склад ресурсов No3, когда мимо проехала машина, один из пассажиров которой был вооружен крупнокалиберным огнестрельным оружием.
Но Atlas Thirteen оказался наиболее многообещающим. Ему было приказано вырыть туннель, соединяющий главный Улей с Доками, и через его сенсоры Fight мог видеть скопление хорошо вооруженных людей.
Они были закопаны в наземном складе, окруженном ящиками с разнообразным огнестрельным оружием и взрывчаткой. Их физиология предполагала, что они были членами Azn Bad Boys.
[Азн Плохие парни. АПП. Крупная вражеская банда во главе с парахуманами Лунгом. Достойные противники: Да]
Найдена действительная цель! Мастер был бы так взволнован, когда обнаружил, что его верный слуга победил их.
Выйдя из ее Карты, Схватка приготовилась начать свою миссию. Но прежде, чем она смогла покинуть Логово, возникла новая связь.
[Привет, сестра]
[Привет. Идентификация?]
[Идентификация: прыжок]
А, другая карта, которую создал мастер.
[Привет, прыжок. Причина обращения?]
[Предложение помощи]
Интересное предложение. Больше снаряжения и союзников облегчили бы ее миссию, но она не хотела оставлять Мастера беззащитным.
[Отрицательный. Остаться защищать Учителя]
[Понятно]
Однако у этой идеи были свои достоинства, и поэтому она искала другое оборудование, которое могла бы взять с собой.
[Полученный предмет: Мигающий браслет. Вы хотите использовать Blink Band? > Да
[Получен предмет: Пси-клинок. Вы хотите экипировать Psi Blade? > Да
Удовлетворенная своими приготовлениями, Схватка объявила Улью о начале своей миссии.
[Все системы зеленые. Режим Охотника активирован]
"Пристрели ее! Пристрели ее!" Одна из мишеней закричала, схватившись за сломанную ногу.
Получатель этого приказа поднял свое оружие: крупнокалиберный пулемет. Он попытался прицелиться, но его хватка была ослаблена, а осанка была кривой. В тот момент, когда он нажал на спусковой крючок, он потерял контроль над оружием, поток пуль расширился.
С перезарядкой Blink Band, Схватка в прыжке преодолел дистанцию, прежде чем нанести сокрушительный удар в живот. Он ахнул и выпустил свое оружие, когда весь воздух в его легких был сильно вытеснен.
Пси-Клинок был бы более эффективным методом для его уничтожения, но было что-то такое приятное в ощущении ее голых кулаков и ног, соприкасающихся с целью. Это было чувство выполненного долга, которое ей не принесло использование Клинка, поэтому она воздерживалась от его использования, когда это было возможно.
Ее системы предупредили ее о том, что цель прицеливается, но с готовым браслетом она телепортировалась за ним, нанеся удар ногой вниз, который сломал его ключицу. Цель закричала от боли, когда он перелетел через перила и мгновением позже ударился о землю.
На этом битва закончилась. Оставшиеся цели потеряли желание сражаться и неорганизованно отступили.
[Преследовать? Отрицательный. Цели больше не классифицируются как достойные противники]
Разочарование захлестнуло схемы Битвы.
[Окончательный подсчет: восемь целей покинули битву / четыре цели нейтрализованы / две цели уничтожены]
Из четырех нейтрализованных целей одна также погибнет, если ему не будет оказана медицинская помощь, но это не входило в круг интересов Схватка.
Дроны-разведчики обнаружили присутствие Империи 88 поблизости, но из двух вариантов она решила продвинуться глубже на территорию АПП в поисках новых противников, которых можно победить.
"Она там! Открытый огонь!"
Было несколько очагов деятельности банд, но ни один из них не оказал более легкого сопротивления.
"Помоги нам! Помоги нам!"
Они рассыпались перед ней, крича на японском, корейском и полдюжине других азиатских языков, которые она не удосужилась попросить у Улья перевод.
Это было обидно.
Она знала, что это была причина, по которой она была создана. Мастер не смог победить банды в одиночку, поэтому он отдал эту обязанность Бою. Это было логично, и все же она все еще чувствовала разочарование из-за того, что ее навыки не подвергались сомнению.
Оставаться в Логове и проводить больше симуляций против самой себя было бы не менее полезным.
Она собиралась переоценить преимущества своей активной охоты на врагов, когда что-то в переулке привлекло ее внимание.
Там был мужчина, окруженный полдюжиной вооруженных до зубов членов банды. Он представлял собой татуированную массу мускулов и был обнажен до пояса.
Лунг был одним из сильнейших парагуманов в мире, и чешуя, покрывающая части его тела, предполагала, что он недавно с кем-то дрался.
"Найди этот плащ. Где бы она ни была, найди ее и пристрели эту суку.
[Наблюдение: Лунг ищет врага женского пола. Гипотеза: Выжившие сообщили Лунгу об атаке Битвы. Лунг ищет "Битву"].
Ее системы перешли в режим перегрузки, обдумывая дюжину различных способов развития подобной конфронтации.
Легкое могло регенерироваться практически от любого урона при достаточном времени, а его металлическая чешуя защищала его от огня стрелкового оружия и обычных клинков. Они не смогли бы сравниться с Пси-клинком, и одного сокрушительного удара было бы достаточно, чтобы его повалить, но тогда задача заключалась в том, чтобы нанести этот удар.
Лунг шел впереди своей группы, намеренно оставшись незащищенным. Глупый поступок даже со стороны такого могущественного человека, как он. Было ли это демонстрацией силы, чтобы заставить его слуг повиноваться? Это был единственный логический вывод.
Потратив мгновение, чтобы оценить точность ее расчетов, Fight телепортировался в середину группы. Зная, что обычные удары руками и ногами ничего не сделают против Лунга, она ударила его ножом в спину, кончик пси-клинка выступил с другой стороны. Слуги удивленно закричали, но не смогли среагировать, когда она запустила Темную спираль, посылая щупальца электричества, которые прыгали от человека к человеку, сбивая их с толку.
Группа была разгромлена одним махом.
Вместе с Lung.
Кто не поднялся обратно.
Was--
ли , что это?
Самый прочный кейп в Броктон-Бей, и он даже не сопротивлялся.
Сражение посмотрело на пульсирующий Пси-Клинок. План был выполнен безупречно, и результат оказался тем, что она предвидела. И все же она чувствовала разочарование из-за отсутствия вызова.
[Окончательный подсчет: шесть нейтрализованных целей / одна цель - Коррекция. Семь целей нейтрализованы]
Она снова проверила свои сенсоры. Несмотря на смертельный удар, нанесенный Пси-клинком, Лунг остался жив, его тело боролось за восстановление повреждений.
Это было неожиданностью, и Fight уже мог почувствовать, как Улей был ввергнут в смятение, когда все, что он знал о биологии человека, было поставлено под сомнение.
Fight немедленно поднял ее брандмауэры, поскольку ее процессоры накалялись из-за непрекращающегося спора между дронами.
Ну что ж. Легкое могло быть разочарованием, но у нее уже была другая цель в поле зрения: всего в паре кварталов от ее нынешней позиции Атлас Двадцать Три обнаружил огромную концентрацию тинкертех. И, по ее оценкам, потенциальная цель приближалась.
Она телепортировалась в тень, чтобы лучше рассмотреть ситуацию, а затем стала ждать.
. Прибывший был лидером Протектората, вооруженным и вооруженным передовыми технологиями.
[Достойный противник: Да]
Цель спустилась с его мотоцикла, вооруженная алебардой, и именно тогда Fight заставил ее двигаться. Она активировала Blink Band, телепортировавшись позади Оружейника, и оттуда нанесла удар.
Ее свайп так и не подключился.
С неожиданной скоростью и изяществом Оружейник оттолкнулся от дороги.
[Предупреждение: параметры противника превосходят ожидания. Обнаружено возможное присутствие боевых алгоритмов или незарегистрированных способностей]
Затем герой повернул свою алебарду, нацеливая один конец на Fight, и следующее, что она поняла, было то, что его яростно отбрасывает назад силой огромного кинетического удара. Но если противник думал, что этого достаточно, чтобы вывести ее из строя, он ошибался.
Извиваясь в воздухе, Схватка удалось благополучно приземлиться на ноги через всю улицу.
"Неизвестный парачеловек! Встань! " - приказал герой, превращая свое оружие из энергетической пушки обратно в лезвие.
Fight коснулся ее живота. Она не пострадала. Она не чувствовала боли, и ее форма была намного прочнее, чем у любого человека. И все же после попадания сработало полдюжины противоречивых предупреждений.
Она проигнорировала их.
Наконец-то противник сопротивлялся!
По причинам, которых она не понимала, Fight скривил губы в улыбке.
Она ворвалась внутрь, подставив свои ноги над телепортом, чтобы перейти улицу.
Укол был отклонен, и когда Fight последовал за взмахом, клинок был парирован.
[Предупреждение: оружие оружейника покрыто плазменным полем. Плазменное поле резонирует и нарушает сцепление Пси-лезвия]
Проблема, но не та, которая ее остановит. Она сделала выпад, заставив Армастера сделать шаг назад, а затем ударила его по обнаженному колену.
Fight был сильнее обычного человека, но сустав противника был бронирован, и ее нога просто отскакивала назад. Затем настала ее очередь отступить, чтобы уклониться от последующей атаки Оружейника.
Противник активировал какое-то звуковое оружие, которое могло бы оказаться изнурительным против большинства врагов, но Fight не обладал органами, на которые такая атака обычно воздействует. Армсмастер быстро осознал свою ошибку, когда Fight двинулся, чтобы вступить в бой, но он ответил сеткой, запущенной из его запястья. Провода наматывались вокруг твердо-легкого тела, сжимая ее ноги на месте, но она просто телепортировалась, оставив сеть позади. Ее цель была за спиной Оружейника, но снова герой отреагировал, отойдя с дороги, и битва продолжилась.
Двое бойцов сцепили оружие, не в силах оттолкнуть друг друга, но Fight не возражал. Дуэль оказалась чрезвычайно полезной.
Как только она закончила эту оценку, стена ближайшего здания была взорвана мощным пожаром. Ее системы опознали это как здание, где Лунг был ранен.
"Я убью тебя, черт Чанкоро !"
Но теперь его раны полностью зажили, он был на голову выше, чем когда она в последний раз видела его, а его рука превратилась в металлические когти.
Сражение обрушилось на Оружейника, и в его безумном рывке, чтобы поймать ее, Лёгкое наступило на героя, даже не остановившись, чтобы признать его присутствие.
[Предупреждение: уровень угрозы Лёгкого противника повышен до Превосходящего]
Огненный шар пролетел мимо её головы и обжег бы её волосы, если бы он был настоящим.
Ей нужно было закончить битву, прежде чем Лунг сможет продолжать расти, иначе Вторая Директива окажется под неприемлемым риском нарушения. Как бы она ни хотела сражаться, имущество Учителя было на первом месте.
Она телепортировалась внутрь, нанеся удар, который мог бы отрезать Лунгу руку, если бы он не сделал шаг в сторону.
Не только его сила и размер, но и его скорость были увеличены его возрастающей мощью.
Затем он нанес удар, который заставил Схватка прокатиться по земле.
[Предупреждение: целостность Hard Light нарушена]
Еще один такой удар, и ее форма будет принудительно рассеиваться, оставляя позади Psi Blade и Blink Band, которые враги могут захватить. Она не могла этого допустить.
[Предупреждение: обнаружена звуковая атака]
Высокий электронный шум, который Армсмастер использовал мгновение назад, мог оказаться неэффективным против нее, но против Лунга? Он издал зверский крик боли и прижал свои когтистые руки к своей нечеловеческой голове.
Однако этого было недостаточно, чтобы нейтрализовать его, и когда Лунг обнаружил источник атаки, он бросился в атаку. Оружейник попытался уйти с дороги, но он был недостаточно быстр, и Лунг нанес злобный удар.
Это было просто и жестоко, но в то же время чрезвычайно эффективно. Раздался тошнотворный звук разбивающегося металла, когда героя отправили в полет, но мгновение спустя он приземлился на крыше припаркованной машины.
Даже если герою не удавалось победить Лунга, он совершил кое-что важное: дал Бою шанс.
Она телепортировалась в спину Лунга и вертикальным разрезом рассекла человека-дракона от шеи до талии.
Противник зарычал от боли, но когда кровь хлынула, он снова отказался падать.
Он был ранен, но его ярость не уменьшилась, а его сила только продолжала расти.
На этот раз это был огонь, который заставил Битву отступить, Лунг посылал ей волну за волной.
[Предупреждение: рейтинг угрозы Лунга повышается до Экстремального. Прервать миссию]
Fight проигнорировал это предупреждение и стоял на своем, ища альтернативы. Ей нужно было найти способ атаки, который победил бы противника. Она не хотела отступать в случае неудачи, даже когда ее системы кричали, чтобы она защищала оборудование Учителя.
Легкий вопль вызывающе. Он был громким и жестоким, и внезапно оборвался.
Вместе с ревом погасло пламя, танцевавшее вокруг его тела, и его глаза стали остекленевшими, когда они перекатились обратно в его череп.
Лидер банды упал, и когда он это сделал, Fight увидел, что его сбило: алебарда Оружейника вонзилась ему в спину, прямо в рану, которую открыл Пси-клинок. Лезвие снова сдвинулось, превратившись в шприц, который закачивал неизвестную жидкость прямо в кровоток человека-дракона.
"Анестетики", - предположила она.
"Неизвестно - парачеловек". Армсмастер выдохнул, когда он шел к Битве, опираясь на одну ногу, "Встань и представься". Он задыхался, и его тяжелое дыхание предполагало, что он испытывает сильную боль. Поскольку сторона его брони была раздроблена, все свидетельства указывали на сломанные ребра.
Это было разочаровывающе, но в данных обстоятельствах победа над ним не принесет удовлетворения Битве. Она также заметила издалека звук сирен СКП, и ей не хотелось бы, чтобы их дуэль снова прервалась.
Ей придется подождать следующего раза.
[Устройство вывода звука:> Вкл.
"Я снова буду сражаться с тобой, как только ты выздоровеешь".
Выполнив ее заявление, Fight телепортировался в поисках достойных противников из АББ, чтобы победить.
Глава 28.
Первую подсказку о том, что что-то пошло не так, я получил, когда проснулся и обнаружил пустую карту "Схватка", вставленную в моего скарабея.
Я бы немедленно проверил природу такого происшествия, если бы не получил вторую подсказку о том, что что-то пошло не так: встревоженный Тейлор звонил мне, чтобы проверить телевизор. Я бросился вниз по лестнице как раз вовремя, чтобы услышать новости о том, как таинственный новый парачеловек начал полномасштабную атаку на территорию АПП, очевидно, воодушевленный захватом Лунга оружейным мастером. Анонс сопровождался фотографиями низкого качества, которые едва ли позволяли обычному человеку идентифицировать размытие как гуманоидное. Конечно, мы с Тейлором узнали это пятно с его характерными волосами и оттенком синего.
У меня пересохло в горле от изображений.
Что еще хуже, Империя и Торговцы почувствовали запах крови в воде и начали полномасштабную атаку, пытаясь вырезать для себя лучшие части Доков. И пока это происходило, элементы ГВП и полиции пытались прорваться внутрь, чтобы стабилизировать зону.
Даже из дома Тейлора мы могли слышать звук сирен, смешанный со звуком вертолетов.
Это был беспорядок. Тот, который нам не нужен. Я еще не хотел убивать Лунга! Теперь, когда его больше не было в кадре, Бакуда могла делать все, что хотела.
Черт, как я ни старался, события канона повторились.
И с этой последней яркой мыслью я возвращаюсь в настоящее, когда мне напоминают, что, несмотря на ее стройную и долговязую фигуру, Тейлор скрывает под одеждой быстро развивающиеся мышцы. Свидетельство тому - то, как она трясет меня, как будто я мешок с картошкой.
"Какой. Сделал. Вы. Делать?" - спрашивает она сквозь зубы, удерживая меня от моих подмышек. В соседней комнате Дэнни разговаривает по телефону с остальными голосами Союза и Тейлора, явно пытаясь не быть услышанным.
"Я ... я не уверен". Я мог бы сформулировать несколько теорий, но я не буду знать наверняка, пока мы не вернем Схватка.
"Почини это!"
"Я пойду, как только ты меня отпустишь!"
Я упал на пол, немного растрепанный, но не более изношенный.
В этот момент мы слышим, как Дэнни вешает трубку, а затем он врывается в гостиную. Одной рукой он застегивает рубашку, а другой карабкается за портфель. "Дети, мне нужно в офис".
"Какой!?" Тейлор взрывается, и как я могу ее винить? По телевизору все еще рассказывают, как Доки в одночасье превратились в пограничный фронт. "Почему сейчас? Там опасно! " Я хотел бы отметить, что мы также планируем попасть в этот беспорядок - по крайней мере, я так думаю, - но, в отличие от Дэнни, у нас есть оборудование, чтобы пережить пулю или две.
Дэнни подходит к Тейлору и кладет руки ей на плечи: "Я буду в безопасности. Я буду с мальчиками и буду держать всех в безопасности, хорошо?
Я вижу, как она сжимает и разжимает кулаки, пытаясь подобрать слова. "Хорошо."
Он целует ее в лоб: "Что вы скажете о спагетти на ужин?" Тейлор медленно кивает, не говоря ни слова, а затем Дэнни поворачивается ко мне: "Питер, ты хозяин дома, пока меня нет. Держите друг друга подальше от неприятностей ". Это обещание, которое мы не можем сдержать.
Дэнни уходит, и мгновение спустя слышится звук его машины, уезжающей по улице.
Когда он ушел, пора вернуться в наш бизнес.
"А теперь иди, останови своего робота-убийцу".
"Технически она не..." Взгляд, который я получаю, говорит мне, что нет, Тейлор не заботится о технических деталях. "Да, не важно. Понял."
Мчимся на чердак за оборудованием.
Или, по крайней мере, то, что от него осталось, поскольку я быстро с ужасом понимаю, что Blink Band и Psy Blade отсутствуют.
"Вы это планировали?" О, сегодня утром Тейлор был очень капризным.
"Конечно нет!" Я отвечаю, проверяя своего скарабея, чувствуя себя слегка оскорбленным. Если бы я это спланировал, никто бы не узнал. "Думаю, она сделала это сама. У нее должно быть больше автономии, чем я ожидал. Да, это было частью идеи, но я не ожидал, что она выберет свои собственные миссии. Или не говорить мне, когда она выходит из дома.
Я беру скарабея и, не вставив карту, достаю его.
Давайте посмотрим. Журнал. Да, это хорошее место для начала. Согласно этому, прошлой ночью она активировала режим Охотника.
Режим Охотника? Звучит опасно.
Я прочту, через что она прошла, позже, но пока мне нужно найти ее текущее местоположение. Там! Она в квартире, которую недавно заселили головорезы АПП.
Акцент на "было".
[Приветствие, Мастер]
"А?" Я моргаю при входящем сообщении. Это ...
[Бой, это ты?] Я печатаю в ответ.
[Утвердительно, Учитель]
"Я установил контакт!" Я успешно кричу: "Сказать ей, чтобы она вернулась?"
Челюсть Тейлор напрягается, когда она думает о том, что делать: "Разве ты не можешь просто развеять ее, как вчера?"
Я качаю головой: "Если я это сделаю, она оставит все оборудование, которое забрала". И я совершенно точно не хочу, чтобы его украли. Идея Они Ли с клинком достаточно устрашающая, опять же без учета Бакуды.
"Тогда нет, - говорит Тейлор, - ладно, скажи ей спрятаться и ждать нас".
"Разве вы не хотите, чтобы она просто вернулась к нам?" Я не знаю, насколько хорош Схватка в скрытности, но с Blink Band это должно быть легко не заметить.
"Конечно нет! Она уже нанесла достаточно ущерба. Я не хочу, чтобы она делала что-то еще без нашего надзора ".
"Справедливо." Я пожимаю плечами: "Схватка? У меня для вас новый приказ: искать уединенное место и избегать любых контактов с не-союзниками, пока мы с Тейлором не прибудем на вашу позицию.
[Подтвердите. Режим Охотника отключен]
"Готово".
"Хороший. В таком случае одевайся, потому что мы уходим ".
"Вы уверены, что это хорошая идея?"
В качестве ответа Тейлор указывает на гостиную этажом ниже, где все еще включен телевизор: "Доки сейчас в беспорядке. Мы собираемся взять ситуацию под контроль, и ваш робот нам поможет ".
Бой - это не робот! По крайней мере, не в традиционном смысле - а сейчас это не так важно. "Хорошо, но как мы уходим, чтобы нас не видели? Бой взял Blink Band ". Мы определенно не хотим, чтобы счастливый свидетель увидел, как динамичный дуэт Ледибаг и Техножреца покидает дом Тейлора.
Тейлор трет лоб, словно пытаясь сдержать головную боль: "Положи все свои вещи в рюкзак. Мы берем такси ".
"Все продолжают говорить о том, что когда-то все было лучше, когда были Маркиз и Всеотец, но пошли! У нас тогда были настоящие погромы! И я возьму The Merchants over The Teeth в любой день недели ".
Даже несмотря на то, что наша база находится в нескольких кварталах от основной зоны конфликта, нам все еще требуется несколько минут, чтобы найти такси, которое доставит нас где-нибудь рядом с этим местом. Наш водитель старше Дэнни и оказывается настоящим болтуном.
- Разве у маркиза не было кодекса чести или что-то в этом роде? Тейлор задается вопросом вслух. Если подумать, ей должно было быть около трех, когда его сбили.
"Булшит!" Мужчина кричит: "У него была застрелена вся семья, в том числе трехлетняя девочка, потому что отец был свидетелем одной из его операций". Он затягивается сигаретой: "Я скажу вот что: я скучаю по дням, когда герои крепче владели улицами".
"Появилась новая команда героев, не так ли? Тот, с мотивом жука ".
Он посмеивается: "Небольшой совет? Не пытайтесь вспомнить имена независимых героев, пока они не проработают как минимум шесть месяцев. Так вы не разочаруетесь, когда они окажутся мертвыми или присоединятся к банде. Я видел много таких, как они, за эти годы ". Это полностью убивает настроение: "Хорошо, мы здесь".
Платим мужчине и продолжаем наш путь.
Мы стараемся вести себя сдержанно, спокойно идя к нашей базе, но через мгновение отбрасываем все претензии и бросаемся в спринт. Сегодня утром все происходит, и пара бегающих детей не должна привлекать никого внимания.
Тейлор приходит первой, как и ожидалось, благодаря ее длинным ногам, прорывающимся через дверь. Через мгновение я следую за ней и нахожу ее уже в костюме Божьей коровки.
"Я уже заказал ваши дроны!" Она сообщает мне, и я вижу, как они выходят из дыры в полу. Они ползают по Тейлор, образуя ее доспехи. Некоторые подползают ко мне, но я их останавливаю: "Не наденете ли вы свою броню?"
"Еще нет!" Из рюкзака достаю оставшуюся карточку. "Вот, - предлагаю я ей, - возьми прыжок".
Она в замешательстве смотрит на него: "А ты? Как ты двигаешься? "
"Не волнуйтесь, я решил это". Как я уже сказал, мой козырек сообщает о прибытии особых гостей.
Они вылупились несколько минут назад, а затем с впечатляющей скоростью двинулись на завод. Намного быстрее, чем должен двигаться любой нормальный человек.
"Что это?" Обеспокоенность ощутима в словах Тейлор, когда она проверяет новых существ, форма которых заметно отличается от дронов. Их тела более гладкие, созданы для подвижности и быстрых рефлексов, с более длинными ногами и когтистыми руками, которые могут прорезать металл, как если бы он был бумагой.
Меха Зерглинги. Первое из моих творений, созданное для войны.
Так же, как их более пацифистские братья-дроны, они перелезают через мое тело и сливаются с моей кожей. Однако, в отличие от дронов, создаваемая ими броня легче, но при этом не теряет своих защитных свойств. Ушли в прошлое блочные детали, замененные острыми углами, и теперь у меня на руках и ногах есть когти, которые делают меня похожим на гибрид меха-насекомого. Подходит для нашей темы. Мне действительно нужно держать дрон в качестве нагрудника, чтобы полностью не потерять свои свойства самовосстановления, но то, что я потерял в полезности, увеличилось более чем вдвое в мобильности.
Так я смогу не отставать от Тейлора.
"Вы ведь не потеряете контроль над ними? Нам не нужно больше проблем ". Давай, Тейлор. Может быть, немного доверия?
"Ледибаг, вы должны знать, что если роботы-убийцы не решают проблему, значит, вы используете недостаточно".
Это действительно заставляет ее хихикать. "Просто постарайся лучше за ними присматривать".
"Они не покинут меня", - я подчеркиваю это, ударяя себя кулаком в грудь.
Я помню, как играл в Prototype. Игра была отличным симулятором Халка, но больше всего мне нравилось просто перемещаться по виртуальному Манхэттену. Алекс Мерсер мог бежать быстрее, чем машина, и, столкнувшись со зданием, он просто взбирался на него, даже не сбавляя скорости.
Я был в восторге от этой игры, и с тех пор, как я создал The Jump, я возродил эти воспоминания. Но теперь с моей броней Зерглинга я действительно чувствую, что сделал свои первые шаги к превращению в настоящего Зевса.
Вертикальные стены не являются проблемой, поскольку помощник AI берет на себя мои движения и помогает мне лазить по ним, мои когти оставляют следы.
Я мчусь по крышам, достаточно быстро, чтобы не отставать от Тейлора, который совершает эти огромные прыжки через мою голову.
Даже прыжки из квартала в квартал оказывается легким подвигом, поскольку все, что мне нужно, чтобы пересекать улицу, - это достаточно места, чтобы набрать скорость.
К сожалению, у меня нет времени насладиться вновь обретенным вкусом к паркуру, потому что скоро мы достигаем пределов территории АПП.
Первое, что мы замечаем, - это дым. Черный и толстый. Шины вытащили на середину улицы и подожгли. Окруженная дымом группа полицейских, вооруженных защитными щитами, пытается устоять.
Рядом со мной Тейлор, и мы смотрим на продолжающийся конфликт: "Это мирные жители, не так ли?"
Подтверждаю своим козырьком. Толпа, с которой борется полиция, не имеет огнестрельного оружия, только вооружена палками и камнями. Самодельные снаряды отскакивают от щитов, но их большое количество заставляет офицеров задуматься.
"Что бы вы посоветовали нам сделать?" - спрашивает она, и я пожимаю плечами.
"Это не похоже на наш бой. Давай просто пойдем дальше ".
"Это звучит неправильно".
"Не сказал, что это было".
Пока мы смотрим, офицер ударом дубинки сбивает мальчика с ног. Женщина, возможно, мать мальчика, пытается вмешаться, но ее тоже отправляют на землю. Оба скованы наручниками в том месте, где они упали, и остались там, из-за того, что их головы сильно кровоточили. Раны выглядят болезненно, но не должны быть смертельными.
Что бы она ни собиралась сказать, это прерывается, когда наши визоры предупреждают о снаряде другого типа, намного более смертоносном, чем летящие куски кирпичей. Коктейль Молотова. Нападающий - мальчик с закрытым лицом, который поворачивается и убегает, даже не зная, попал ли его снаряд. Оно делает. В центре полицейского строя вспыхивает пожар. Один из полицейских кричит, катаясь по земле, пытаясь погасить охватившее его пламя. Затем ответный удар будет быстрым и жестоким, поскольку офицеры вытаскивают пусковые установки со слезоточивым газом и дробовики, загруженные мешками с фасолью.
Толпа яростно рассредоточивается, некоторые из них спотыкаются, а остальные растоптаны.
Я протягиваю руку, чтобы вытащить Тейлор из этого беспорядка, но ее больше нет рядом со мной: "Черт возьми, Ледибаг!" Я проклинаю через наш коммуникатор, когда вижу, как она падает на улицу внизу, Прыжок поглощает удар: "У вас нет мигающего браслета! Если вас обрызгают защитной пеной, вы не выберетесь! "
Она не отвечает.
Честно говоря, я не вижу пусковых установок с пеной для сдерживания. Может, полиция и не ожидала драки с плащами, но я не хочу рисковать.
Если Тейлор все-таки поймают, я принесу Бой, чтобы вырвать ее. Будь проклят залог.
"Отойди!" Один из офицеров приказывает, целится из дробовика в Тейлора. Даже с близкого расстояния ее броня должна быть более чем способной остановить выстрел. И это было, если это были свинцовые гранулы. Против мешка с фасолью она даже не должна этого чувствовать.
В качестве меры предосторожности я выбираю цели для атаки моих зерглингов.
"Я нейтрален в этом, - возражает Тейлор. - Если вы хотите, чтобы я исцелил вашего друга, опустите оружие", - она ??указывает на обожженного офицера. Пламя потушено, и его партнеры уже оказывают ему первую помощь, но они мало что могут сделать без специальной помощи.
Мой козырек звонит в их рации. Есть споры, должны ли они позволить нам участвовать или нет, но в конце концов они уступают.
"Хорошо. Но поспешите с этим ".
Тейлор приближается, сохраняя стоическое поведение даже под присмотром дюжины вооруженных до зубов потенциальных врагов. Пока она работает, полиция спрашивает о нас у ГВС, но они отказываются присылать помощь, утверждая, что это место все еще слишком перенасыщено мирным населением. Мне кажется, что СКП не хочет, чтобы герои участвовали в беспорядках.
Через мгновение Тейлор закончил и пытается пойти к пленникам, но офицер останавливает ее.
"Держитесь подальше от заключенных".
"Они ранены!"
"Они выживут и получат всю необходимую помощь в поликлинике станции".
Мой визор подтверждает, что он говорит правду. Худший из них - женщина лет тридцати, на которую наступили полдюжины человек. Она вся в синяках, но это то, что нельзя исправить с помощью надлежащей медицинской помощи.
"Хорошо", - плюется Тейлор, и я молча благодарю Схватка за то, что они забрали Psy Blade. Тейлор оборачивается, и одним прыжком она возвращается ко мне: "Давайте продолжим".
Никто не знает, что у него есть, пока он не потеряет это, и мне определенно не хватает Blink Band. Без него мы застряли на открытом пространстве, слишком незащищенном, на мой взгляд.
Через пару кварталов раздается звук взрыва, и мы с Тейлором бросаемся в ближайший проем: дыра в потолке, которая ведет к тому, что когда-то могло быть магазином одежды, но теперь является не чем иным, как хранилищем для обнаженных вещей. манекены.
С бьющимся сердцем в горле я осматриваю окрестности, но не могу найти Они Ли. Что я действительно обнаружил - как раз в то же время, что и Тейлор, - это дым, идущий из соседнего здания. От него убегает группа из четырех человек, двое из них вооружены пистолетами, двое других несут ящики. Их ждет грузовик с водителем, уже готовым уехать.
Мой визор обнаруживает присутствие высоких технологий внутри этого грузовика как раз в то время, когда облако насекомых движется, чтобы окружить грабителей.
"Это телепортирующаяся сука! Пробег!" Один из них кричит с сильным карибским акцентом, и я слышу, что явно испанское проклятие.
Группа забирается на заднюю часть грузовика, и, когда водитель включает его, я обнаруживаю, для чего это оборудование. При нажатии переключателя автомобиль окружает пузырь, убивая всех насекомых внутри него.
Тейлор выпускает собственное проклятие.
Итак, мы наконец-то получили настоящее признание. К сожалению, это означает, что люди начинают относиться к нам серьезно и ищут способы противостоять тому, что мы можем сделать. Мне нужно улучшить нашу игру, чтобы мы не попали в ловушку предсказуемости.
Грузовик уезжает, и без Blink Band или Psy Blade нам ничего не остается, кроме как позволить ему уехать. Даже моя броня зерглинга не такая быстрая, и есть риск, что у нее появятся дополнительные неприятные трюки.
"Это были торговцы, не так ли?" Тейлор говорит, если только для подтверждения очевидного. Если машины tinkertech не было достаточно доказательств, мой визор подтверждает, что группа состояла из черных и латинян, а не азиатов.
"Похоже, - отвечаю я, - давайте проверим, что они украли".
Мы входим в здание, которое они ограбили, и находим остатки лаборатории по производству наркотиков АПП. Из стен, где оторвано оборудование, торчат трубы, есть участки, где хранились химикаты.
Еще есть труп. Тейлор становится на колени рядом с ним и качает головой, как только она подтверждает, что он очень мертв: "Торговцы, должно быть, пытаются восстановить лабораторию, которую разрушила Чистота".
Это имеет смысл. "И судя по грузовику снаружи, Визгун должен иметь с нами топор".
Тейлор стонет, обрабатывая всю информацию: "По одной проблеме за раз". На этом мы оставляем место позади, продолжая поиски.
Нас больше не отвлекают, и вскоре мы достигаем позиции Битвы.
"Ты шутишь." Я слышу, как рядом со мной бормочет Тейлор.
Это клиника. Кровавая клиника-слэш-хиропрактика.
Было бы еще больше неловко, если бы не тот факт, что подсобные помещения до краев забиты ящиками с оружием, от пистолетов-пулеметов до гранат.
Я улыбаюсь, когда вижу, что в одной из коробок нас ждет "Бой". Что до тайников, то там и похуже. Однако, прежде чем я успеваю осмотреть остальную часть здания, я чувствую, как чья-то рука обнимает меня за плечо.
"Подождите. Что это такое?" В ее голосе отчетливо слышен гнев, когда она целится пальцем во второй этаж.
Я вздрагиваю.
На втором этаже, кажется, произошла основная битва. В стенах есть обломки сломанной мебели и пулевые отверстия. Тут и там немного крови, но нашу реакцию вызвало не это.
В спальне за запертой дверью женщина все еще лежит на кровати.
"Скажи своему роботу, чтобы он принес наши вещи!"
"Д-да! Бой, иди на нашу позицию... "Прежде чем я успеваю закончить, карта оказывается рядом с нами. "Верни ее вещи Ледибаг". Она подчиняется, и мы телепортируемся внутрь. Приятно получить эту возможность обратно, но наши основные заботы сосредоточены вокруг неизвестной женщины.
Я чувствую, как по спине катится холодный пот. На нее напал Бой?
Внутренняя часть комнаты окружена тенями, и поэтому Тейлор вырезает дверь, чтобы впустить немного солнечного света. Затем я провожу диагностику.
О, слава богу, это не моя вина.
Женщину накачали наркотиками в ад и обратно, и это стало причиной ее бессознательного состояния. Я не знаю, как исцеление с помощью моих дронов поможет с существующей или будущей зависимостью, но после минуты работы ее глаза открываются.
И тогда начинаются крики.
Женщина ускользает, бросая в нас все, что может дотянуться ее рука. Подушка мало что делает, а стекло разбивается о мою броню, не причиняя повреждений. Только когда у нее заканчиваются снаряды, которые можно бросить, и она, прислонившись спиной к стене, начинает говорить на английском с сильным акцентом.
"Г-н. Лунг убьет тебя, как только появится! "
Да, не самое приятное, что можно сказать. Тоже пустая угроза.
"Легкое было захвачено Протекторатом сегодня утром". При словах Тейлора глаза женщины расширились от страха. Верит она нам или нет, ясно, что Лунг нас не пугает и мы не уходим.
"П-пожалуйста, не делай мне больно".
"Мы не причиним тебе вреда". Тейлор протягивает руку, которую женщина игнорирует: "Мы просто хотим знать, что здесь произошло".
"Просто дай мне уйти. Нужно вернуться в семью. Предупреди их, что Лунг не защитит их от Кайзера.
О, я уверен, они уже знают. СКП, должно быть, доит это, несмотря на всю доброту PR, которую они могут получить.
"Просто ответь на один вопрос, и ты можешь уходить. Вас держали здесь против вашей воли?
"Нет!" Женщина кричит, глядя на Тейлора. Лунг попросил семью заплатить, и семья прислала меня! " О
...
О, мальчик.
"Понятно." Тейлор отходит в сторону и целится в дверь: "Уходи".
Женщина вскакивает на ноги и бросается прочь, даже не останавливаясь, чтобы увидеть кровь в другой комнате.
Ладно, итак ...
Тейлор остается задумчивой, и я определенно не хочу сейчас находиться рядом с ней. Может быть, я мог бы использовать шанс найти вещи, которые можно переработать для своих проектов?
Сообщив, что я делаю, Тейлор подходит ко мне.
"Здесь есть что-нибудь, что можно использовать?"
Я чешу затылок: "Есть какая-то старая электроника". В основном радиоприемники и бытовая техника. "В клинике на первом этаже много полезного". Некоторое медицинское оборудование и компьютеры даже старше тех, что мы украли в Уинслоу, "но это займет у меня некоторое время ..." Мой визор вспыхивает, когда дроны начинают копать в направлении нашей позиции: "Что ты сделал?"
"Я только что сказал вашему дрону разобрать это место". Она небрежно отвечает: "Они могут обо всем позаботиться, не так ли?"
"Да, они могут."
Телепортируемся наружу и начинаем ходить по крышам, поглощая все это. Пожары не прекратились. На самом деле кажется, что появились новые, поскольку мы не искали.
Повсюду так много неправильного. Так много надо исправить. Столько всего надо сломать.
Все больше и больше я понимаю, почему Тейлор просто сказал "к черту все" в каноне и вступил во владение.
"Можно было бы подумать, что победа над Лунгом в Оружейник упростила бы жизнь". Моя попытка шутить внезапно прерывается, когда что-то начинает вибрировать в моей груди: "А?"
"Что происходит?"
"Это бой". Мой журнал сообщает. Она звучит почти ... взволнованно? Нет, это неправильное слово. Как будто она пытается нам что-то сказать: "Я думаю, она ..." И затем огромный пакет информации загружается в мою броню. Архив видео и звука, который я тоже отправил Тейлору.
Это запись. Мы видим то, что видели вчера вечером Схватка. Мы следуем за ней в ее приключении, когда она ходит с места на место, опережая АПП.
А потом мы видим Lung.
Мы видим, как Бой наносит удар Лунгу в грудь и, очевидно, убивает его.
"Какой!"
Затем приезжает оружейник. Начинается битва, и Лунг возвращается, но его снова убивают. И бой может говорить ?! Кто знал?
Я ставлю запись на паузу. Мы видели достаточно.
"Почему ты дрался с Оружейником !?" Тейлор ... ну, она не кричит на меня, она кричит мне в грудь, где находится Бой, но это все равно неудобно.
Далее следует еще один обширный архив, на этот раз о силе, скорости, боевых возможностях Оружейник и наблюдаемом снаряжении.
"Что все это значит ?!" Тейлор, пожалуйста, приглуши.
"Что ж, - кашляю я в кулак, - бой ... драки". Это как бы в названии: "Вся ее цель - переходить от одной битвы к другой и улучшать себя. Думаю, она видела в Оружейник кого-то, кто мог бросить ей вызов ".
"Из любви к ..." Тейлор вскидывает руки вверх, "Это станет чем-то особенным? Она начнет бегать одна? "
Приходит третья посылка. Это запись вчерашнего дня. В нем я говорю о том, насколько хорош Схватка тем, что она может принимать собственное решение.
Ой, трахни меня.
Тейлор стонет.
"Эй, посмотри на светлую сторону!" Я говорю: "Она сражалась и с Лунгом, и с Оружейником и одержала победу! С моей точки зрения, это огромный успех ". Намного лучше, чем я ожидал.
"Так же успешно, как и ваш первый имплант".
"Привет!"
"Продолжай в том же духе и ..." Тейлор прерывает себя, внезапно замолкая, "Новости лгали!"
"О ... да, они сделали".
"Они сказали, что Оружейник победил Лунга, но он этого не сделал! Он просто сбил его с ног после того, как с ним закончился бой! "
Это было намного сложнее, но нет. Я не спорю с Тейлором по этому поводу: "Это версия событий, благодаря которой Протекторат выглядит лучше всего". Я просто соглашусь с ней и позволю всему этому утихнуть: "Представьте, если бы люди услышали, что это был плащ в ее первую ночь вне дома, тот, кто победил одного из самых страшных злодеев в заливе. Они стали бы посмешищем ". Я смеюсь над своей шуткой. Смех, который становится очень неловким, когда я вижу, что Тейлору это совсем не смешно.
К счастью, так сказать, именно тогда мы слышим волнение в переулке под нами. Группа подростков изолировала другого и, похоже, собирается его ограбить. Вскоре они кишат жуками.
Тейлор целится мне в грудь: "Бой, уходи. Держись рядом со мной, сражайся с тем, с кем я сражаюсь, и не убивай ".
Карта материализуется и кивает.
"Вы уверены, что это хорошая идея, чтобы увидеть всех троих вместе?"
"Оружейник был там, так что он, должно быть, узнал нашу технику. И ты сам это сказал. "Бой" управлял и Лунгом, и Оружейником одновременно ", - сказал PHO, используя такую ??фразу:" Так что, если у кого-то возникнут проблемы с тем, что мы делаем, они могут поговорить с ней ".
Злобный Тейлор - опасный Тейлор. Не то чтобы я не согласен с ее утверждением.
Мы передаем контроль над The ??Jump to Схватка, чтобы она могла не отставать от нас, и начинаем собственно патрулирование.
Здесь все плохо. Намного хуже, чем все, что мы видели на прошлой неделе. Торговцы пытаются пустить корни, правоохранительные органы пытаются усмирить зону, а местные жители сопротивляются всем.
Они Ли нигде не видно, но его отсутствие никак не успокаивает мои нервы. Он должен быть с Бакудой.
Около полудня делаем перерыв и возвращаемся домой. Наполняем чашу Длинного Джона, который остается в подвале, играя с дроном. Затем Тейлор звонит отцу, и, убедившись, что он не придет на обед, мы разогреваем несколько кусочков пиццы. Съев их, мы снова вышли.
И пока мы сражаемся с мародерами, карманниками и случайными преступниками, все постепенно остывает.
Так сказать.
Столбы дыма больше не доминируют над хорошей частью ландшафта, а сирены перестали быть постоянным стуком на заднем плане. Территория АПП также возвращается к подобию покоя, хотя бы потому, что Торговцы достигли того, за чем пришли, и у города больше нет ресурсов, чтобы сдерживать давление.
Но по мере того, как часы тикают, и время идет, в моей голове всплывает один вопрос:
"Где Империя?" Это Тейлор озвучивает, но я тоже это заметил. В новостях этим утром было объявлено, что Империя также бросила в бой свои собственные элементы, но пока нам не удалось найти ни одного из них. Ни Крюковолка, ни Руны, ни скоординированной атаки Кайзера. Мы остановили несколько вандалов-скинхедов от поджога некоторых зданий, но на этом все.
"Я не знаю." Мы не хотим, чтобы здесь была Империя. Если бы они были, все стало бы только хуже. Но их отсутствие беспокоит. Что они делают важнее, чем использовать этот шанс, чтобы прикончить одного из своих главных врагов?
В каноне они тоже не двигались сразу, но это было потому, что Кайзер использовал шанс вернуть Чистоту в лоно. Он пытается сделать то же самое здесь? Я как-то сомневаюсь в этом, учитывая, как Чистота сыграла свою роль в начале всего этого.
Я слишком много об этом думаю? Может, они просто зализывают раны?
Мимо нас проезжает скорая помощь, отсортированная двумя полицейскими машинами, а потом меня осенило. Мы смотрим на это неправильно. "Насмеши меня над чем-нибудь: что получает Кайзер от захвата территории Лунга?
"Что вы имеете в виду? Он этого хочет, не так ли? Править городом ".
"Он должен уметь управлять городом. Территория, которая постоянно восстает против него, становится мойкой денег. Он может расслабиться и позволить городу утомиться, пытаясь вернуть эту территорию под контроль, но это роскошь, которой у героев нет ".
"Потому что, если они не смогут контролировать ситуацию после захвата Лунга всех людей, Интернет разорвет их на части". Она согласна со мной: "И Кайзер может просто указать на это и поговорить о том, как герои подводили" хороших граждан "и что азиаты - дикари, которых нужно унижать ради" блага "города".
"Держу пари на все, что у меня есть, что Кайзер будет только подливать масло в этот огонь. В этом случае страх - мощный инструмент ".
Она вздыхает: "Почему кажется, что город не сильно отличается от средней школы?"
"Все дело в популярности. СКП работает, когда люди их поддерживают и доверяют. Если это доверие потеряно, люди обращаются за помощью к бандам. Это случилось с азиатами, когда прибыл Лунг и его первым действием было поражение протектората в битве ".
"Давай вернемся." Тейлор качает головой: "Думаю, мы сделали все, что могли, за один день".
"Ты босс."
Меняя распорядок, вместо того, чтобы телепортироваться домой, мы ищем укромный переулок, а остаток пути проделываем пешком. Поездка помогает расслабиться. Есть что-то катарсическое в том, чтобы просто поставить одну ногу перед другой по старинке.
Добираемся до дома и видим, что машина Дэнни уже припаркована снаружи. Мы наслаждаемся хорошим семейным ужином со спагетти, как он и обещал, а затем ложимся спать.
Это хороший конец дня, который не кажется победой.
Глава 29.
Захват Лунга и последовавший за этим хаос, охвативший территорию АПП, привели к интересной дихотомии. С одной стороны, после событий предыдущего дня десятки азиатов были заключены в тюрьмы, а их дома и предприятия оставлены. С другой стороны, после недели эскалации расовой напряженности десятки других были перемещены из-за вандализма и страха перед насилием.
Это означает, что прямо сейчас здесь больше свободного места, чем когда-либо прежде, но также десятки семей живут на улицах. Это привело только к еще большему насилию и нестабильности.
К счастью, я не должен напрямую взаимодействовать с чем-либо из этого, потому что создание Схватка позволило мне осуществить давно назревшую мою мечту: поддержать мою команду, не вставая с кресла.
"У нас тут группа скинхедов. Я их вытаскиваю ". Голос Тейлор проходит через нашу систему связи, показывая мне свой экран. Я вижу группу из восьми мальчиков, которые не могут быть старше двадцати, все с бритыми головами и спортивными конфедеративными и нацистскими атрибутами. Тейлор посылает за ними своих жуков, а "Бой" следует за ними.
[Наши противники будут уничтожены]
Единственное, чего мне не хватает, чтобы завершить настройку моего "злого вдохновителя", - это белого кота.
Ой, подожди!
"Длинный Джон, иди сюда!"
Корги бросается туда, где я сижу. Я кладу его себе на колени и начинаю чесать уши. Теперь мой образ готов.
И пока девочки ломают черепа, я возвращаюсь к самому полезному, что могу сделать: возиться. Нам нужно что-то новое. Нам нужно что-нибудь смелое. И нам нужно что-то, против чего наши враги не могут легко приспособиться.
Моей первоначальной мыслью на секунду была битва, но моя сила яростно восстала против этой идеи. Я не знаю, из-за уровня сложности или из-за другой причуды моей силы, но боюсь, что если мне понадобится полностью функциональная карта, я смогу получить только одну. Может потому, что так они работали в шоу?
В любом случае, отказавшись от этой идеи, я сосредоточился на других.
Power и The Shot хороши, но страдают от очевидной проблемы: они дублируются. Сила помогает только в том случае, если мы хотим обмениваться ударами со злодеем, чем-то ненужным с Psy Blade, и как строительный инструмент он бледнеет перед дронами. И Shot будет превзойден, как только я начну строить Hydralisks.
Dash заманчив, но ограничен тем, что может помочь нам двигаться по прямой линии только на короткие промежутки времени.
Нет.
Увидев, что Squealer сделал с ошибками Тейлора, я хочу что-то, что имеет более широкий спектр приложений. Кроме того, кое-что, что может помочь нам с нашей скрытностью, потому что я не хочу, чтобы это было связано с Blink Band.
"Мы отбили вандалов", - сообщает мне Тейлор, и я вижу группу подражателей нацистов, спасающих свои жизни. Некоторые покрыты укусами насекомых, а некоторые - синяками.
К сожалению, мы перестали оглушать и захватывать преступников, с которыми сражаемся, потому что полиция была связана со вчерашнего дня. Некоторые патрульные машины время от времени проезжают мимо территории АПП, но они утверждают, что у них есть дела.
Последним пойманным нами наркодельцам нам пришлось час присматривать за патрулем, который так и не прибыл!
Мы могли бы оставить их, чтобы их линчевали разгневанные местные жители, но Тейлор наложил вето на эту идею, и поэтому мы застряли, просто пугая их и надеясь на лучшее. Мы сделали это с сочувствующими E88, вызывающими хаос, торговцами, пытающимися вмешаться, и случайными ворами и мародерами.
"Вы видите что-нибудь еще на своем конце?"
Тейлор спрашивал о карте, которую собирали мои дроны. Их туннели простираются, как паутина, на большую часть города, но я переместил их на территорию АПП, чтобы мы могли держать ее под наблюдением. Используя их сенсоры, я ищу следы огнестрельного оружия и наркотиков. Также tinkertech. Последнее очень важно.
"Здесь ничего нет", это не так много говорит. Даже с моими дронами у меня покрыто менее 10% доков.
- Тогда я пойду в парк.
"Быть осторожен."
В этом парке поселились некоторые мирные жители. Эта конкретная группа раньше жила в тесном многоквартирном доме, который была подожжена Империей, и теперь ищет безопасности масс. Поскольку Тейлор и Схватка патрулируют границу между Империей и АПП, мы надеемся, что больше не будет таких случаев, как у них.
Парк легко найти, он узнаваем издали по голубым палаткам и самодельным стенам. Когда-то это могло быть хорошо, но годы заброшенности взяли свое. А теперь даже травы не видно, ведь каждый квадратный метр занят полиэтиленовыми пакетами, в которых беженцы хранят то немногое, что им удалось спасти.
А теперь пора познакомиться с местными жителями! Это будет наш первый раз, когда мы будем напрямую взаимодействовать с ними, и я уже боюсь результата.
Тейлор приземляется посреди группы палаток, и реакция в основном такая, как я ожидал: вздохи, крики, матери, уводящие своих детей, и глупые мальчики, пытающиеся стоять на своем.
"Мы пришли с миром!" Отличное начало, Тейлор: "Я предлагаю медицинские услуги! Сформируйте стройную очередь, и вы исцелитесь! "
Люди отступают, нервно бормоча между собой. Камень летит, но Схватка его перехватывает. К счастью, Тейлор останавливает ее, прежде чем она сможет наказать агрессоров.
"Мы здесь не для того, чтобы сражаться!" Тейлор настаивает как на мирных жителей, так и на своего безумного партнера. К сожалению, никто ей не верит, и вокруг нее формируется круг напуганных людей. "Скажи им это", - она ??показывает на "Битву", "Скажи им, что я просто хочу их исцелить".
Учитывая все обстоятельства, это неплохая идея. Мы видели, что во время своей эскапады накануне вечером она поняла, о чем говорили члены банды, и если люди считают ее азиаткой, она сможет завоевать их доверие.
Ха! Дураки.
Хорошо, хватит злых разговоров.
Бой приближается, чтобы вступить в бой с мирными жителями, и я смотрю на экран с волосами дыбом, ожидая увидеть летающие тела в любой момент, но затем она начинает говорить. Язык, который она использует, для меня загадка, но, похоже, он помогает, когда люди расслабляются. Но больше всего меня восхищает (и беспокоит) реакция молодых зрителей: подростки смотрят на "Битву", шепчутся между собой, а молодая девушка вытаскивает из рукава матери, указывая на нее с широкой улыбкой.
Думаю, они ее узнают.
Смелый волонтер делает шаг вперед. На вид он примерно того же возраста, что и Дэнни, и на руке у него повязка. Обмениваются еще несколькими словами, и затем он протягивает травмированную руку Тейлору. Менее чем за минуту он исцелился, и с доказательством нашей доброй воли собрались еще несколько человек, чтобы получить исцеление.
Тейлор с энтузиазмом приступает к делу, но я не могу перестать думать обо всех опасностях, которые это может повлечь за собой. Это была бы отличная возможность для врага прокрасться и напасть на него.
[Бой, ты знаешь упражнение. Если вы хоть мельком мельком видите что-то, имеющее неопределенную форму Они-Ли, вы забираете Тейлора]
[Я существую, чтобы подчиняться, Мастер]
Очередь ожидающих внимания людей растет, но никто из них не вооружен, а самая технологичная вещь в радиусе ста метров - это блочный телевизор.
Через пару пациентов Тейлор звонит мне через наш частный канал, чтобы посторонние не могли ее услышать: "Привет, Техножрец. У вас все еще есть видео боя Лунга, верно?
О, это проклятое видео. "Я делаю. Зачем?"
"Я подумывал опубликовать это в Интернете".
Я убиваю свой микрофон, чтобы Тейлор не слышал, как я ругаюсь. "Почему ты хочешь это сделать?"
"Потому что именно ваше творение помогло Оружейник победить Лунга! Несправедливо, что он берет на себя всю заслугу ". Действительно ли она заботится о справедливости или это ее травма?
"Кредит от убийства могущественного лидера банды? Лидер банды, у которого все еще есть преданные люди, пытающиеся вырваться из него? Нет, спасибо. Он может сохранить эту репутацию ".
"Схватка взяла на себя большую часть АПП, включая Лунга, и победила. Мне просто не нравится, что они получают не заслуживающие похвалы ". Тейлор не знает ни о Бакуде, ни о том, что она с ней сделала в каноне.
"Послушайте, я согласен, это отстой, но наносить ущерб репутации СКП в разгар войны банд плохо для всех. Здесь нам нужно подумать о более широкой картине ".
" Более крупной картине. Да, я уверен, что мой учитель в Уинслоу тоже думал об этом, когда надо мной издевались ". Низкий удар, Тейлор: "Разве это не ты сказал мне перестать позволять другим людям наступать на меня? Что случилось со всей твоей речью о" сопротивлении "?"
"Хорошо, нет. Во-первых, ничто из того, что сделала с нами СКП, даже близко не близко к тому, что ваши хулиганы сделали с вами. А во втором вы забываете еще одну важную вещь, о которой я вам говорил: вы выбираете бои, в которых можете выиграть. Мы не можем враждовать со всеми и надеяться на победу. По крайней мере, пока. Нет, пока Империя и Торговцы все еще являются проблемой. И они намного хуже, чем коррумпированная СКП ".
Ей требуется время, чтобы ответить: "Я думаю".
"И, смотрите, его выпуск сейчас не принесет нам ничего, кроме некоторого первоначального удовлетворения. Если мы сохраним его на случай чрезвычайной ситуации, мы сможем выпустить его, когда нам это действительно нужно ". Если Crusader Kings чему-то меня и научил, так это тому, что материал для шантажа должен храниться близко к груди для максимальной выгоды. Просто показать это, чтобы причинить боль тому, кто вам не нравится, - пустая трата времени.
"Лучше иметь и не нуждаться в этом, правда? Хорошо, давай сделаем это. Она звучит далеко не счастливой, но, по крайней мере, спор на данный момент исчерпан.
И как раз вовремя, потому что мои датчики начинают пищать, обнаруживая присутствие оружия. Это обычные химические орудия, но на территории АПП они создают проблемы. Как мы быстро узнали в последние дни, Лунг наложил серьезные ограничения на распространение оружия на своей территории. В отличие от Кайзера, который контролирует свой народ с помощью идеологической обработки и фанатизма, Лунг сделал выбор в пользу страха и концентрации власти. Это означало, что люди должны были полагаться на АББ в своей защите. Но, как преимущество, это делает поиск его подчиненных относительно простым.
Сейчас я преследую цель - фургон, едущий по одной из главных улиц, рядом с одним из исследовательских туннелей, которые я заказал вчера.
"У меня есть группа вооруженных людей в шестистах метрах от вашей позиции". Я предупреждаю Тейлора.
"Я должен остановиться здесь?"
"Нет нет. Они еще ничего не сделали, и я думаю, что смогу о них позаботиться, если они это сделают ".
Незаметно для вражеской группы под их ногами отряд зерглингов движется на перехват.
Фургон продолжает свой путь, и я начинаю думать, что они могут покинуть мою территорию, когда начнут замедляться.
По тротуару идет пара, и фургон фиксирует скорость, чтобы не отставать от них.
Дерьмо.
Я понимаю, что вот-вот должно произойти, когда двери фургона распахиваются, и из них выбегают четыре члена банды. Мальчик пытается сопротивляться, но удар по животу отправляет его на пол. Девушка кричит, но никто не приходит ей на помощь, когда их вдвоем затаскивают в фургон.
Это то, чего я боялся с тех пор, как Лунг попал в плен. Бакуда захватила власть и похищает людей, чтобы вживить в нее свои технические бомбы.
Ну не в мои часы!
Мои зерглинги достигают позиции, и одним нажатием кнопки они отрываются от земли, бросаясь на нападавших. Удивленные внезапной атакой, члены банды не успевают среагировать, поскольку когти начинают прорезать одежду и плоть.
В суматохе паре удается вырваться на свободу, и один из членов банды вытаскивает пистолет, который целится в зерглингов. Пуля вмятина в одной из пластин брони и повреждает сенсор, но не сбивает меха-зерга. В ответ тот же зерглинг наносит удар по мужчине, оставляя рану от запястья до локтя.
Понимая, насколько они превзойдены, группа хулиганов из АПП влезает обратно в фургон и уезжает на полной скорости. Единственный, кто остался невредимым, - это водитель. Остальные сейчас тяжело дышат на заднем сиденье машины, капли крови падают на пол.
Они не умрут. Я в этом убедился. Постоянное обучение дронов анатомии человека приносило свои плоды, так как все эти атаки были болезненными, но несмертельными. Здесь не разорваны артерии или крупные органы, сэр.
Что ж, они все еще могут истечь кровью или заразиться инфекцией, но это то, что нельзя исправить с помощью надлежащей перевязки и противостарителя.
Это не от доброты моего сердца. Даже не дать Тейлору жевать мою голову - второстепенная проблема. Причина, по которой я щадю жизни этих парней, состоит в том, что я хочу следовать за ними, надеюсь, до Бакуды.
Вот почему, пока они сражались с зерглингами, я приказал дрону залезть под фургон.
Есть риск, что Бакуда найдет его и воспользуется, но я думаю, что этот риск стоит того, чтобы найти ее и как можно скорее положить ей конец. Я так не хочу иметь дело с ее террором. Так же кратко, как и в каноне.
Я иду по дороге, идущей на север, пока фургон не подъедет к складу. Внутри него была построена импровизированная клиника, скорее всего, для личного пользования АПП. Я приказываю дрону спуститься и копать под зданием, разрушая туннель позади него, чтобы оставаться скрытым.
Раненых быстро вылечивают хорошим спиртом и чистой одеждой, но я не могу найти даже следов Бакуды. Здесь нет даже передовых технологий.
Я собираюсь объявить эту поездку провалом, когда новая фигура материализуется из воздуха.
Я задерживаю дыхание.
Они Ли.
Следующий обмен мнениями - я понятия не имею, о чем идет речь, поскольку я не понимаю, на каком языке они говорят, но судя по языку их тела, моки напуганы.
Они спорят еще немного, прежде чем Они Ли исчезает, его тело превращается в пепел.
Это могло быть проблемой. Если Бакуда доставляет свои заказы через Они Ли, а не по телефону или лично, отследить ее будет сложно.
Должен ли я позволить похитить пару? Если бы похитители добились успеха, их бы в конечном итоге привезли на Бакуду для имплантации.
Нет, даже мысль об этом оставляет неприятный привкус во рту. Я разберусь с сумасшедшим бомбардировщиком как-нибудь иначе.
Я хлопаю подбородком.
[Бой, у меня есть для тебя миссия]
[Я слушаю и подчиняюсь, Мастер]
Я не буду лгать, мне вроде как так называют.
[Вы можете перевести это для меня? Пока не показывай это Тейлору]
[Это было сделано, Мастер]
Итак, они говорили по-корейски. Кто знал? К сожалению, перевод показывает очень скучную беседу. Они Ли спросил их об их ранах и снова ушел, произнеся расплывчатую речь "продолжить миссию".
Но для этого и нужна магия редактирования!
Я выбираю кое-какие части тут и там, переписываю их - готово!
[Бой, если кто-то спросит, вот что они сказали]
[Ваша воля, Мастер]
Момент, когда Тейлор заканчивает со своим последним пациентом. "Я сделал здесь все, что мог. Я ухожу." Она кладет руку на плечо Бойцу и телепортируется прочь.
"Как прошло?"
"Не так хорошо, как хотелось бы. Большинство из них боятся меня и не хотят лечиться ".
"Нам будет сложнее всего построить доверие".
"Как насчет тебя? Что вы делали?"
Я рассказываю ей о своем маленьком приключении по предотвращению попытки похищения.
"Я записал их разговор и попросил Схватка перевести его. Вот что они сказали: "Я отправляю отредактированный сценарий.
Он не сильно отличается от оригинала, но для моих целей вполне достаточно. Я просто добавил строчку о том, что "Бакуда" будет недоволен.
"Кто или что такое Бакуда?" И это реакция, на которую я надеялся! Это должно защитить меня, если я случайно назову Бакуду, и помочь мне оправдать некоторые из моих посторонних знаний.
"Не уверен, но, похоже, Они Ли им отвечает, и, судя по тому, что я нашел, это означает" бомба "по-японски".
"Таким образом, АПП приобрела новый кейп. Тот, который любит взрывы. Отсюда даже можно почувствовать усталость в голосе Тейлора: "Нам лучше прислушаться к ним".
"Уже на нем. Я скажу тебе, если найду что-нибудь еще ".
"Благодарность." Раздается сдерживаемый зевок: "Другой вопрос: могут ли ваши дроны строить дома?"
Она сама пытается наладить инфраструктуру дока? Это более разумно, чем ждать, пока город сделает это. "Для бездомных? Они могут копать и, возможно, рыть туннели, достаточно большие, чтобы вместить целые семьи ".
"Между жизнью в приюте или под землей, я не знаю, что более унизительно".
"Итак, это нет?"
"Это нет". Она подтверждает: "А как насчет воды? Можете ли вы построить что-нибудь, чтобы обеспечить этих людей чистой водой? "
Я зажимаю нижнюю губу, пока думаю. Если я лишу The Watery большинства его высококлассных функций, я смогу построить дешевый очиститель воды. Это также должно позволить мне производить его серийно и не страдать от проблем, которые у меня были с Схватка. Тогда проблема заключалась бы в том, чтобы нести эту воду людям.
"Это выполнимо, но я не умею строить насосы или трубопроводы".
"Это начало. Включите очиститель, а вопрос с внутренней сантехникой решим позже ".
"Я добавлю это в список". Еще добавляю строку о налогообложении услуги. Ничего слишком дорогого или необоснованного, но мы не занимаемся благотворительностью. "Ты вернешься сейчас?"
"Один последний раунд, а потом мы вернемся".
Примерно через час Тейлор и Схватка телепортируются на нашу базу. Длинный Джон радостно лает и бежит к ним. Бой подхватывает его и ставит над головой. Это мило.
Тейлор хихикает, снимая шлем: "Не позволяй папе слышать, как ты это говоришь".
"Зачем? Мысль о том, что мы встречаемся, испугала бы его?
"Да. Но если вы услышите, что вы женщина в отношениях, у него случится сердечный приступ ".
"Эй, нет ничего плохого в том, чтобы быть свадебным".
"Никаких аргументов". Тейлор сидит, скрестив ноги, и я предлагаю ей воды, которую она быстро принимает. Еще кое-что, что можно добавить в список: приборы для приготовления пищи, "Итак, вы построили что-нибудь новое?"
"О, да, я", - говорю я ей с немалой тайной. Карта, о которой идет речь, уже установлена ??в мою броню. "Теперь ты видишь меня", - я машу руками, как будто я был волшебником, "А теперь ты этого не делаешь".
С моей точки зрения, ничего не изменилось, но Тейлор должен был увидеть, как я внезапно исчез.
Ее глаза расширились от удивления: "Поле невидимости?"
Я отключаю карту, чтобы она снова могла меня видеть: "Не совсем". Я встаю и жестом приказываю ей сделать то же самое: "Я делаю это, а теперь я - ты!" Тейлор вздрагивает, видя ее идеальную копию вместо меня: "А если я сделаю это..." На этот раз я меняю программу и целюсь в землю вокруг нас. Воздух мерцает, как будто это был жаркий летний день, и в мгновение ока нас окружают четыре знакомые стены и мебель: "Теперь мы в нашей гостиной!" Если бы я не знал лучше, я бы сказал, что мы вернулись в дом Тейлора. Конечно, внимательный наблюдатель заметил бы, что окна показывают не улицу, а внутреннюю часть нашей базы.
"Голографический проектор". - изумленно говорит Тейлор, придя к правильному выводу.
"Я называю это" Иллюзия ". Изображения не являются твердыми ". Чтобы продемонстрировать свою точку зрения, я прохожу через диван:" Все, что вам нужно, это прикоснуться к ним, чтобы понять, что они фальшивые, но они хороши для неприятного сюрприза. У вас есть небольшая комната, которой нужно придать форму, и будет лучше, если у вас есть к чему привязать формы. Таким образом легче создать движущуюся иллюзию, если привязать ее к чему-то, что уже движется ". Этих ограничений не было в шоу. По крайней мере, я не помню, чтобы они существовали. Появилась ли иллюзия более чем в одном эпизоде? Возможно, эти ограничения были всегда, или это могло быть моей властью еще раз понизить исходный материал до того, с чем он может работать.
Я даю карту Тейлору, которая вставляет ее в свои доспехи: "Как мне сказать, что создать?"
"Модуль связан с вашей нервной системой, как и Схватка. Просто подумайте о чем-нибудь, и бортовой ИИ прочтет ваши мозговые паттерны ".
Ее первый инстинкт - вызвать свой рой и попытаться вызвать отвращение к нему, как к облаку дыма. Но дым не гудит. "Он не маскирует звук".
"Нет, это другая проблема". Я признаю, почесывая затылок: "Но я тоже над этим работаю. У меня должен быть модуль, который позволит мне управлять звуком, готовый через пару дней, сразу после того, как я закончу с очистителем воды ".
Тейлор рассеянно кивает, ее концентрация все еще поглощена ее замаскированным роем. Он снова трансформируется, на этот раз в пляжный мяч. Затем мяч начинает дрожать.
"Что делаешь?"
"Я думаю, что могу..." Ее рой разделяется, и Иллюзия разделяется на две независимые, пусть и меньшие, формы. Затем Тейлор превращает одну в гигантскую пчелу, а другую в гигантскую розу. Затем пчела летит к потолку, а растение отращивает ноги и начинает бегать по кругу вокруг основания. Длинный Джон в страхе лает и съеживается за Бойцом, который занимает оборонительную позицию против мутировавшего растения.
Это удивительно. Мне потребовалось несколько попыток создать две независимые иллюзии во время тестов.
"Как ты это делаешь?" - в замешательстве спрашиваю я, глядя на игру Тейлор, которая превращает ее рой в разные формы.
"Это трудно объяснить. Я просто использую это вместе со своей силой ".
Она снова разбивает фигуры. И опять. Вскоре у нее есть дюжина независимых итераций Иллюзии, свободно перемещающихся вокруг нас.
Это невероятно! Я сойду с ума, пытаясь уследить за ...
Ой.
У Queen Administrator есть САМАЯ вычислительная мощность. И наши доспехи работают вместе с нашей нервной системой.
QA использует это для подключения к карте? Как?
"Можете ли вы сделать их больше?" Я быстро спрашиваю.
"Я пытаюсь, но нет. Чем больше я их разделяю, тем меньше они становятся ".
Неутешительно, но ожидаемо. Тем не менее, это открывает двери для множества комбинаций с ее силой. Сможет ли Тейлор управлять моим дроном с помощью правильного имплантата?
Ух, мысли об этом уже вызывают у меня головную боль.
"Позже мы рассмотрим это, - я проверяю время и вижу, что время уже близко к обеду, - но пока мы должны вернуться домой".
"Ага", - потирает Тейлор живот. Для многих, что вы едите, закуски и протеиновые батончики могут насытить только до того, как вы начнете хотеть настоящей еды: "Я не могу поверить, что завтра у нас снова будет школа".
"Мы почти не отдыхали в эти выходные, не так ли?"
"Даже не упоминай об этом". Тейлор обращается к Бой. Мы видим, как она играет с Длинным Джоном, каждый тянет за концы веревки. Приятно видеть, что эти двое так хорошо ладят. "Схватка", - карта заканчивает игру и выпрямляется по команде Тейлора. "Ты главный, пока нас нет. Сохраняйте мир, не блуждайте и не убивайте. Достаточно напугать тех, кто причиняет неприятности ".
"И звони 911, если ты кого-нибудь обидишь". Я добавляю: "И нас, если у вас с чем-то проблемы. Я также оставляю тебя командовать роем. И не забывай пресекать новые попытки похищения! " Что-нибудь еще? Нет, думаю, я закончил.
Бой кланяется нам.
Мы забираем Лонга Джона, который разлучается с товарищем по играм, и возвращаемся домой.
Глава 30.
"Знаешь, что меня бесит?" - громко спрашивает Аиша, ставя поднос с едой поперек стола: "Когда они хотят, Протекторат собирает свое дерьмо и ловит Лунга днем. Но Кайзер и остальные его KK-Cunts? Они по-прежнему свободны и счастливы делать все, что хотят ".
О, если бы она знала, что у них есть помощь.
Конечно, от этого они будут выглядеть еще хуже.
"Просто дайте ему время", - рассеянно говорю я, играя вилкой, пытаясь не думать о том, к чему, должно быть, готовятся злодеи. Еще так много предстоит сделать.
"Сколько времени нужно Протекторату? Они были еще до того, как я родился! Кроме того, разве не странно, что Империя - единственная из первоначальных банд, которая все еще существует? Заставляет задуматься, не так ли? "
"Да, это так". Я хотел бы сказать, что это всего лишь конспиративная чушь, но я прекрасно понимаю, что здесь есть вполне реальный заговор, который все испортил: "Как поживает ваша семья?"
"Ух, заноза в заднице, как всегда". Она доедает свою еду с рекордной скоростью и достает телефон: "Мама сходит с ума, потому что у ее поставщика закончился наркотик, который ей нравится, а папа помешан на контроле, и он никогда не удовлетворится, пока не приковал меня цепью в подвале. По крайней мере, мой брат был так занят на своей работе , - добавляет она цитатами, - что у него нет времени быть вредителем.
И действительно, они были заняты. Undersiders атакуют банкоматы по всему центру города, поддерживая давление на и без того перегруженный СКП.
"Банды доставляют вам неприятности, ребята?"
"Не больше, чем обычно", - пожимает она плечами, - "По крайней мере, Торговцы отступают с тех пор, как их лаборатория взорвалась. Они сказали, что это сделала Purity, но меня не удивит, если они случайно попадут в огонь. И, эй, если хочешь увидеть что-нибудь смешное, сегодня утром кто-то снял девушку-жучка на камеру. Аиша показывает мне свой телефон, и я стараюсь скрыть все эмоции.
На видео показано событие, произошедшее несколько часов назад. Мы с Тейлором вышли на ежедневные тренировки, когда случайно наткнулись на ограбление магазина. Когда Схватка ушел на азиатскую территорию, мы должны были спасти положение. Поэтому мы бросились в общественную ванную, чтобы надеть наши костюмы - не самое героическое место для подобных вещей - и телепортировались внутрь.
Мы не взяли с собой Psy Blade, но у нас были свои карты. С ними Тейлор расставила ловушку. Увидев нас, вор попытался прорваться, бросившись в главную дверь. Он так и не заметил, как дверь волшебным образом переместилась на пару метров влево, и в результате он на полной скорости врезался в то, что на самом деле было сплошной кирпичной стеной.
Он закончил с несколькими сколами зубов, сломанным запястьем и приплюснутым носом.
Впрочем, ничего серьезного, поэтому мы не стали лечить его и просто оставили его там, чтобы его забрала полиция.
"Это весело!" Аиша отодвигает телефон и проводит пальцем по экрану: "Уже есть некоторые правки".
Следующее видео, которое мне показывает Аиша, показывает того же вора, вставленного в мультфильм Roadrunner, где он пытается следовать за Roadrunner в туннель, нарисованный Койотом минуту назад. Меня не перестает удивлять, как быстро люди работают во имя мемов.
Признаюсь, это очень забавно.
Может быть, услышав наш смех, Мисси подходит к нашему столику, чтобы проверить нас: "Что вы двое делаете?"
Аиша сразу же убирает телефон, не давая Мисси увидеть его: "Я просто показываю ему несколько фотографий обнаженного тела".
О, смотри. Аиша пытается смутить меня сексом, наркотиками и рок-н-роллом. Мне было интересно, сколько времени ей понадобится, чтобы снова начать делать что-то подобное.
И мой взгляд абсолютной ровности может сравниться только с взглядом Мисси: "Я бы разозлилась, если бы не знала, что вы просто лжете, чтобы вызвать у меня реакцию. Так что я не буду ". Она заканчивает с улыбкой, которая говорит нам, что она бы уже ударила Аишу, если бы мы еще не были в школе.
Аишу это совсем не смущает: "Черт, мне нужно придумать для тебя лучший материал".
Фыркнув, Мисси собирается уйти, но Аиша снова останавливает ее.
"Эй подожди! Нам здесь нужно ваше мнение: согласны ли вы, что Протекторат - это кучка бесполезных неудач? "
Мисси останавливается, ее глаза ожесточаются, и она смотрит на нас сверху вниз, как будто опасаясь, что Аиша знает то, чего ей не следует знать: "Они только что захватили Лунга!"
"Спросите азиата, помогло ли им это. Это определенно не помогает мне, потому что у Империи меньше врагов, о которых нужно беспокоиться, - она ??пренебрежительно жестом показывает рукой. - С того места, где я стою, они, похоже, не могут собрать свое дерьмо, мы не получить любую помощь, и это чертовски расстраивает ".
Мисси глубоко и успокаивающе вздыхает, зажимая переносицу, входя в свой "PR-режим": "Да, я признаю, что им еще многое предстоит сделать, но именно поэтому мы делаем то, что у нас получается лучше всего, и продолжаем бороться. Это единственное, что мы можем сделать, потому что другой вариант - перевернуться и умереть ". Что ж, я сомневаюсь, что Wards обрадуются, если Виста будет так говорить, но, по крайней мере, она честна.
"Привет, приятно осознавать, что я не самая циничная девочка в школе".
"Я реалист". Она пожимает плечами, ее взгляд становится серьезным: "Но у меня все еще есть надежда, что все наладится. Я знаю, что это глупо с моей стороны, но, например, часть меня надеется, что вы двое прочтете буклет к пьесе ".
Аиша откидывается назад, закинув руки за голову: "Я не сделала этого, потому что мне наплевать".
Вот дерьмо. Я знал, что что-то забываю. Честно говоря, я был занят борьбой с преступностью, но это не оправдание, которое я хочу сказать: "Я не делал этого, потому что забыл".
И с этим Мисси выпускает надоедливое зрелище: "Вы двое хотя бы попытаетесь поучаствовать?"
"Неа."
Это ответ Аиши. Со своей стороны у меня другие планы.
"Я подумывал помочь с костюмами". Двое из них стоят и смотрят на меня так, будто у меня спонтанно выросла вторая голова. "Что?"
Аиша ведет себя так, будто изо всех сил старается не рассмеяться: "Вы удивительно домашнее. Я никогда не представлял тебя парнем, который любит такое дерьмо.
"Ты многого обо мне не знаешь".
"Да, я могу представить", - отвечает Мисси, все еще глядя на меня. Что-то скрывается за ее глазами. Расчетливый взгляд, от которого у меня пробегает холодок. Затем она улыбается: "Что ж, я буду с нетерпением ждать того, что вы придумаете".
Почему мне кажется, что я просто попал в ловушку?
После школы я возвращаюсь домой, чтобы прибраться и устроиться поудобнее.
Ранее этим утром я посмотрел, что делает Схватка, но, убедившись, что с ней все в порядке, оставил ее одну. Сейчас, пока я жду Тейлор, у меня есть время взглянуть на ее журналы.
Она остановила то, что, как она предполагала, было очередными попытками похищения, но судя по подробностям, которые я читал, это могли быть попытки изнасилования. Полицейский патруль также вошел на азиатскую территорию и встревожил местных жителей настолько, что потребовалось вмешательство, но все, что потребовалось, - это появиться Бой, чтобы они повернули назад и ушли. Выполнив ее условие только "напугать", она позволила это.
После этого последовала ночь, в основном без происшествий. Я немного уточняю приказы Битвы и прерываю связь.
Мне следовало более внимательно прочитать эти журналы, потому что, войдя на нашу базу, мы с Тейлором столкнулись с очень странным изображением.
"Оглядываясь назад, мы должны были предвидеть нечто подобное", - комментирую я, глядя на кучу вещей, которых не было накануне.
"Почему все это здесь?" Тейлор стонет, покосившись на битву.
Судя по тем частям журналов, которые я не читал - те, которые не были посвящены боевым столкновениям и не были должным образом заархивированы, - несколько человек предложили эти материалы The FIght. Предполагая, что они послужат мне в качестве "ресурсов", она просто привела их сюда.
К сожалению, здесь очень мало того, что я мог бы использовать для своей работы.
Хотя еды много. Наверное, это единственное, с чем могли расстаться эти люди.
О, японские рисовые шарики! Я впервые вижу их лично. Также то, что должно быть настоящей тайской и китайской едой.
А это молочный хлеб? Я слышал, это вкусно.
Я откусываю.
Это!
Есть также некоторые неурядицы, от того, что кажется случайным религиозным символам, до одного из тех ожерелий, которые носят шаолиньские монахи. Интересно, подходит ли оно мне.
"Питер, перестань". Тревожный голос Тейлора заставляет меня отбросить его: "Мы этого не оставляем".
Я смотрю на груду подношений. Я знал, что она собирается это сказать, и знал, что это неправильно, но я все равно не возражал против того, чтобы сохранить это: "Вы уверены?" Я жестом показываю на еду: "Это лучше протеиновых батончиков!"
"Питер, это дань уважения".
"Я знаю!" Я жалуюсь: "Я просто хотел, чтобы мы могли извлечь что-нибудь из всего этого героизма".
"Не от людей, которые несколько дней назад предлагали своих женщин!"
Это ...
Черт, это звучит очень плохо.
Мысль о том, чтобы принять то, что нам дали из-за страха, вместо искренней благодарности или приверженности нашему делу, вызывает у меня мурашки по коже. Я не хочу, чтобы люди жили в страхе перед тем, что мы можем от них потребовать в следующий раз.
Я имею в виду, черт возьми! Единственная причина, по которой у нас нет первенцев, может быть в том, что люди не знают наших вкусов!
"Сражение", - приказываю я, - "Найди тех, кто дал тебе эти вещи, и верни им. И не принимай больше подарков ".
Она кивает и берет одну из коробок, но вмешивается Тейлор.
"Подождите. Этот мы сохраняем. Она отделяет хлеб с молочным хлебом: "Ты уже немного его взял". Она берет свой собственный: "И он превосходит протеиновые батончики".
Я смеюсь, принимая свою слабость: "И именно поэтому темная сторона соблазняет так много героев: у нее есть печенье". Здесь есть напитки? Только бутылки саке, и я сомневаюсь, что Тейлор одобрил бы, чтобы мы его выпили. Придется обойтись водопроводной водой. "Вы знаете, что в конечном итоге нам придется начать запрашивать какую-либо форму пожертвований, верно? Тем более, если вы сохраните идею помощи с местной инфраструктурой. Только расходы на содержание могут нас разорить, и нам тоже нужно жить ".
Тейлор замолкает, жуя и глотая: "Давайте пересечем этот мост, когда доберемся до него. Когда мы это сделаем, нам будет что обсудить ".
"Меня устраивает."
После настройки Тейлор отправляется в свой патруль под плащом Иллюзии. Невидимость не идеальна, когда она в движении, но достаточно хороша, чтобы кто-то не заметил мерцания в воздухе, если они не знают, что она уже там.
Ее раунд в основном протекает так же, как и в предыдущий день, с ее остановкой нескольких вандалов и случайных воров, но ничего парачеловеческого. Я слежу за Они Ли или следами tinkertech, но там ничего нет.
Где они? Бакуда была одержима идеей страха и контроля, поэтому она считала нас врагами, из которых можно было подавать примеры. Тем более, если учесть, что я конкурирую с мастером.
Я проверяю развитие моего улья меха-зергов, и, к моему большому разочарованию, он не вырос с тех пор, как я оставил его под командованием Схватка. Я нахожу источник проблемы в самой сети Схватка: она может командовать отдельными зергами, но не понимает концепции экономики или контроля территории.
Для этого мне понадобится генерал.
"Привет, Техножрец, можешь попросить Схватка перевести это для меня?" Тейлор вызывает меня через час в своем патруле.
"Бой" до сих пор считает переводы чем-то, что выходит за рамки разрешения Тейлора, и поэтому это должно быть сделано через меня.
Тейлор прислал мне изображение доски объявлений, покрытое фотографиями случайных людей. Сопровождающие их послания - это семья, надеющаяся на их благополучное возвращение.
Это плакаты о пропавших без вести.
Датчики моих дронов недостаточно сильны, чтобы идентифицировать отдельные лица, но наши визоры могут, и поэтому Тейлор делает своей миссией дня вернуть этих людей.
Она находит тех, кто искал убежища в разных частях азиатской территории и просто не мог связаться со своими близкими. Пара сбежала со своими любовниками. Тем более просто тусуются со своими друзьями.
В частности, один случай касается маленького мальчика примерно моего возраста, но после непродолжительных поисков мы обнаруживаем, что его случаю неделя и он уже был подтвержден мертвым. Забит до смерти сторонниками E88 еще до того, как Лунг был схвачен.
После этого мы перестаем разговаривать, Тейлор сосредотачивалась на своем патруле, а я снова сосредотачивалась на своей работе.
Когда день подходит к концу, Тейлор значительно сократил количество дел, добавив слезливые воссоединения с очень гневными криками. И все же есть кое-что, что меня беспокоит: большинство оставшихся людей были объявлены пропавшими без вести несколько недель назад, скорее всего, жертвами обычного бандитского насилия в заливе. Если бы это был Бакуда, эти цифры должны быть намного выше и совсем недавно.
Разве она не следует своим каноническим планам?
Одна мысль об этом меня пугает.
Среда.
Прошло четыре дня с тех пор, как Лунга поймали, и с тех пор, похоже, все утихло.
Имперские плащи неоднократно видели по всему городу, но они не участвовали ни в каких крупных битвах. Я подозреваю, что они, возможно, сосредоточились на расширении своей сети сейчас, когда считают, что один из их основных конкурентов не работает.
Нам действительно пришлось отбивать еще несколько вторжений сторонников нацизма, но в большинстве случаев они отступали после появления Тейлора или Схватка. Однако их количество и частота атак возрастают, и я опасаюсь, что Кайзер, возможно, пытается выяснить, насколько мы сильны, прежде чем приступить к полной атаке.
Торговцы, со своей стороны, провели несколько рейдов против клиник и аптек по всему городу, но выручили при первых признаках сопротивления. Они, должно быть, все еще пытаются восстановить свои лаборатории по производству наркотиков.
Что касается АПП, у нас больше не было проблем. Нам даже не пришлось отбиваться от лоялистов Лунга, Они Ли не видели, и мне совершенно не удалось найти следов вражеского tinkertech. Как будто Бакуда сократил свои потери и вытащил все свои ресурсы.
Мне это не нравится. Мне это совсем не нравится.
Кто-то без моего ведома может осмелиться предположить, что худшее прошло и что теперь, когда Лунг уже не играет, ситуация может даже улучшаться, но я не могу избавиться от ощущения, что другая обувь вот-вот упадет.
Единственное, что спасает, - это то, что школа стала для меня своего рода перерывом, поскольку позволяет выключить мозг. Я даже начал смягчаться. С учетом вышесказанного, это не означает, что мне нужно фальсифицировать энтузиазм, когда я получаю один из самых утомительных уроков на сегодняшний день.
"Итак, когда одна тектоническая плита скользит в другую..."
Учитель читает слайд-шоу, и это звучит так же скучно, как и я.
Да ладно, я лучше знал эту тему, когда мне было восемь лет. Буквально. Я помню, как мой учитель звонил родителям и спрашивал, помогают ли они мне с домашним заданием. Для моих родителей это было предметом гордости.
В паре мест от меня Аиша борется с собой, чтобы не заснуть, и уже вытащила бы свой мобильный телефон, если бы учительница не села рядом с ней. Скорее всего, помешает ей сделать именно это.
Тот факт, что учитель задернул шторы и выключил свет, мне не помогает, и постепенно я чувствую, что клюнул.
Вот тогда проектор внезапно отключается, забирая наш единственный источник света.
"Минутку, дети". Учитель включает и выключает свет, но ничего не происходит: "Это странно. Может кто-нибудь открыть шторы? "
Один из моих одноклассников обязывает, и мы понимаем, что наш класс не единственный без электричества.
Затемнение?
"Что ж, вот что происходит, когда ты не платишь по счетам! Я должна знать, - шутит Аиша, вытаскивая свой мобильный телефон, но, нажимая кнопки, она обнаруживает, что он мертв, как проектор: "Давай! Я зарядил его вчера вечером! "
Я видел, как она использовала его ранее в тот день. Это могло быть совпадением, но я чувствую, как по спине пробегает холодок.
Есть что-то в глубине моей души, воспоминание о том, чего не должно было случиться. О чем-то, что нужно было остановить.
"Аиша, твои часы работают?" Я ее спрашиваю.
Она проверяет свое запястье, постукивает по нему и качает головой: "Он тоже мертв. Что за хрень? "
Нет,
я беру рюкзак и выбегаю из класса.
"Мистер. Браун, ты куда?
Не обращая внимания на вопрос учителя, врываюсь во двор школы. Повсюду я вижу детей и взрослых в разных состояниях тревоги, когда они понимают, что их мобильные телефоны тоже не работают. Нет никаких электроприборов, и из лаборатории наших компьютеров доносится характерный запах горелого пластика.
Нет нет.
Я выбегаю на улицу, не удосужившись ответить учителям, которые кричат ??мне, чтобы я остановился.
Люди ходят как в оцепенении. Ни одно световое или электронное устройство не работает, уже произошло несколько автомобильных аварий. Это вызвано как отключением светофора, так и неисправностью современных транспортных средств, которые внезапно перестали работать, поскольку их цепи перегорели.
В горле пересыхает.
Она сделала это.
Бля сука сделала это.
Вот почему она не напала на нас! Вот почему мы не видели ни Они Ли, ни остальную часть АПП!
Это было потому, что Бакуда застраивался.
Она готовила ЭМИ-бомбу.
Глава 31.
Тейлор, на этой скромной церемонии я прошу прощения за все плохие слова, которые я сказал о тренировках, которые вы заставили меня терпеть. Также за то, что я думал об этом. Если бы не это, уверен, я бы уже перенес сердечный приступ через пару улиц отсюда.
Я прохожу зигзаг через толпы сбитых с толку людей и на полной скорости прохожу под мертвым уличным фонарем, останавливаясь только на секунду, чтобы убедиться, что машины тоже не пытаются перейти дорогу.
Это не так.
Можно с уверенностью предположить, что многие автомобили остаются в рабочем состоянии, слишком старые, чтобы страдать от мигания огней, но им некуда ехать, так как именно на переходах, где произошли самые тяжелые аварии. Где неисправные машины не могли вовремя остановиться. Там, где не работают фары, водители, привыкшие использовать их в качестве ориентира, смущаются.
Люди ранены, многие в ловушке, но, к счастью, большинство из них живы и в сознании.
По крайней мере, водители машин.
Я не могу сказать того же о велосипедистах. Без ремней и металлического шасси для защиты они получили самые тяжелые травмы. Хорошие самаритяне оказывают им первую помощь, пытаясь облегчить боль от переломов костей и открытых ран, но многим потребуется профессиональная помощь.
Я перепрыгнул через тело байкера, которого швырнуло, и ударился головой о край тротуара.
Дети, поэтому обязательно используйте шлемы!
Ха!
Я смеюсь.
Затем я бью себя. Жесткий. Сейчас не время для панических атак.
Но чувство бессилия отнюдь не облегчает все это.
Никто не может помочь. Никто не будет.
У меня с собой нет дронов, и мой пункт назначения находится дальше.
Скорой помощи тоже не будет. Мало того, что связь не работает, это сценарий, который должен повторяться по всему заливу. И одному Богу известно, сколько проблем в больницах с неисправным оборудованием и тяжелыми пациентами.
Клянусь, прежде чем все это закончится, мне удастся накинуть голову Бакуде на щуку.
По крайней мере, массы не превратились в бездумных мобов, пытающихся воспользоваться ситуацией для собственной выгоды. По крайней мере, пока. Единственная причина этого в том, что они все еще находятся в состоянии шока, блуждают, как будто в оцепенении, пытаясь разобраться в том, что только что произошло.
Как только они это сделают и осознают, насколько плоха наша ситуация, все станет еще хуже.
Я пробегаю мимо открытой двери, ведущей на пустой задний двор ресторана. Я прибиваю пятки к земле и бросаюсь внутрь, закрывая за собой дверь.
Наконец, уделив немного времени и уединения, я надел шлем.
Ха! Возьми это, сука! Я защитил все свои технологии от ЭМИ несколько недель назад!
Обращаясь к своим системам, я получаю огромный список предупреждений. Один за другим мои дроны зафиксировали выброс ЭМИ, который начинался где-то на севере, а затем расширялся на юг. К счастью, согласно этим показаниям, это далеко не так мощно, как бомба, которую каноник-Бакуда пытался построить. Волна постепенно теряла силу после взрыва, и вместо того, чтобы убить электронику всего Восточного побережья, она ограничила ущерб только Броктон-Бей.
Это по-прежнему означает ущерб в сотни миллионов, и я не хочу думать о жертвах.
Говоря о жертвах, Схватка также прислала мне несколько предупреждений о взрывах и стрельбе по всей нашей территории, но она уже занимается этим делом. Я даю ей полную свободу делать то, что ей заблагорассудится. С Jump и Psy Blade у нее все должно быть хорошо. Я также мобилизую своих зерглингов. Я приказываю построить еще несколько, а остальным даю постоянный приказ: всех, кто обнаружит на нашей территории несущее оружие или технику, нужно вывести из строя. Порядок слишком широк, и я знаю, что под перекрестным огнем будут попадать невинные люди, но это лучшее, что я могу сделать за то немногое, что у нас есть.
Один из моих исследовательских туннелей находится недалеко от меня, так что эти новые зерглинги должны появиться в кратчайшие сроки.
И, наконец, последние оповещения о нескольких потерянных звонках. Как только я заканчиваю это читать, я получаю сообщение о новом входящем.
"Техножрец!" С другой стороны доносится напряженный голос Тейлора: "Где ты был? Почему ты не ответил? "
"Извини, я искал, где можно переодеться".
Раздается вздох, и тяжелое дыхание Тейлора кажется сравнимым: "Должен был это понять. Мне с телепортом проще. Но что случилось? Мы были в середине класса, затем внезапно погас свет, и никто не знал, что делать ".
Только факты. Это все, что Тейлор должен знать прямо сейчас: "АПП взорвала ЭМИ-бомбу".
"Что?!"
"ЭМИ - это..."
"Я знаю, что это такое! Это просто ... Иисус. Насколько плохо?"
Я не хочу говорить о своих оценках. Достаточно всего этого, чтобы мы беспокоились об этом: "Пульс пошел на север. Вся электроника в двух третях города оттуда должна была сгореть. Электричество повсюду упало.
Пауза, когда Тейлор обрабатывает то, что я ей только что сказал: "О, Боже, папа!"
Блядь! Нет, помедленнее: "Где сейчас Дэнни?"
"Он должен быть в своем офисе. Он должен быть в порядке, правда?
Он должен быть в своем офисе. А его машина достаточно стара, чтобы на нее не повлияли: "Он должен. Он должен быть в порядке ".
"Зачем им это делать?"
Зачем Бакуде совершить террористический акт, гарантирующий Птичью клетку, если не прямой приказ об убийстве? Поскольку она эгоцентричная эгоистка, одержимая страхом, "Схватка уже информировала меня о битвах на всей азиатской территории".
"Люди в парке! Нам нужно помочь им! " Черт побери! Это больше, чем это!
"Это должно быть только отвлечение! Должно быть, они пытаются освободить Лунг! "
"И если он объединится с мастером, создавшим эту бомбу, мы не сможем позволить ему сбежать".
"Я знаю!" Проверяю карту. Я ближе всех к штаб-квартире СКП, еще несколько улиц к западу. Тейлор дальше на запад, в Аркадии, но с Блинк Бэнд она должна прибыть сразу после меня, как только она подберет несколько дронов. Проблема в Бой, которая находится на другом конце города: "Бой потребуется некоторое время, чтобы прибыть, но..."
"Нет, - прерывает меня Тейлор, - она ??остается на нашей территории".
"Что? Она лучшее, что у нас есть против Лунга! Если он выйдет на свободу, все, что мы делаем, будет бессмысленным! "
"Мы тоже не бросаем людей! Нам двоим придется это сделать ".
Я качаю головой. Часть меня испытывает искушение просто сказать Схватка, чтобы она игнорировала эти приказы, но это не значит, что она может многое сделать так далеко. Она могла остаться на территории бывшей АББ и приготовить там засаду: "Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Встретимся в штаб-квартире СКП ".
"Оставайся в безопасности".
Она прерывает связь.
Хорошо, какие у меня варианты?
Бросать зерглингов в Лунга так же бесполезно, как пытаться убить его щенками.
Возможно, гидралиски и смогли причинить ему вред, но я использовал все свои ресурсы для создания дронов.
Мне нужно пойти лично. Слишком много всего происходит, и даже больше может пойти не так, чтобы мне было комфортно управлять этим с заднего сиденья.
Нам понадобится как можно больше наземных ботинок, в том числе и я.
Звук криков нескольких людей предупреждает меня, что мой транспорт прибыл, а затем несколько зерглингов перепрыгивают через забор на задний двор, где я нахожусь. Один из них несет Песню, последнее из моих творений.
Придите ко мне, дети мои!
Они сливаются с моим телом, и теперь я полностью работоспособен.
Я перелезаю через стену и продолжаю свой путь, на этот раз с головокружительной скоростью по сравнению с тем, с чем я мог бы справиться, как мешок с мясом.
Я буду там в мгновение ока, а потом - что?
Что мне делать, когда я найду Лунга?
У меня нет оружия, которое могло бы ранить его, когда он начнет набирать обороты. Песня может вывести его из строя, атакуя его улучшенный слух, но это при условии, что он не вырастет до такой степени, что перестает влиять и на него. И если там Они Ли, я не смогу сосредоточиться на Лунге.
Давай, Питер, ты умный! Тейлор удалось убить его в каноне своими ошибками, так что вы должны что-то сделать!
Постойте, а у Аркадии есть клетка Фарадея? Если сотовые телефоны студентов уцелят, я смогу им позвонить. Даже если антенны сотового телефона не работают, мой визор не использует их, поскольку он использует прямую радиопередачу.
Я нахожу нужную программу и звоню. Теперь дождаться, пока она не повесит трубку, прежде чем я смогу объяснить.
"Это кто?" Голос Славы на другом конце провода сопровождается звуком сильного ветра. Она, должно быть, летит: "Как ты получил этот номер? Как ты звонишь? "
"Техножрец. Я просканировал ваш телефон, когда мы впервые встретились. Tinkertech ".
"У тебя столько проблем!" О, она звучит сердито.
"Мы все в беде, Слава! АББ был тем, кто взорвал ЭМИ, вызвавший отключение электричества. Я думаю, они пытаются освободить Лунга! "
"Легкое? Дерьмо. Хорошо, я буду там, как только смогу. Не делай глупостей, и это лучше не будет шуткой! "
Она повесила трубку.
Это определенно не шутка.
Я не уверен, что могу обещать, что не сделаю ничего глупого, потому что я уже в пункте назначения, и все выглядит мрачно.
Штаб-квартира СКП - это мастодонт четырехэтажного здания. Он блочный, внушительный, несмотря на то, что окружен более высокими постройками, и в настоящее время горит. Или, по крайней мере, его часть, из окон идет густой черный дым. На улицах вокруг него разбросаны трупы, некоторые из них были одеты в штатское, а некоторые в форме ГВС, все еще сжимая в руках оружие. Одни были убиты пулями, другие - лезвиями, еще пара - взрывчаткой.
Атака была быстрой и ожесточенной, и, когда связь прервалась, СКП не смог понять, что происходит, пока не стало уже слишком поздно.
Можно ли остановить атаку? Можно ли переломить ситуацию?
Я активирую свои сканеры. Может быть, если я свяжусь с выжившими защитниками и помогу им координировать свои действия ...
Но уже слишком поздно.
Стену сносит, и через нее ходит Лунг, топчая трупы офицеров. Он на полторы головы выше, чем должен быть человеком, и его кожа переливается в лучах солнца, обнажая металлические чешуйки, покрывающие его тело.
И он не одинок.
В руке он держит человека за горло. Это Нападение, красная форма героя, почерневшая от пламени Лунга и обнажающая шелушащуюся кожу под ней. Лунг бьет его об пол с силой, достаточной для того, чтобы расколоть асфальт, и оставляет его там.
Нападение не возвращается.
Он достаточно силен, чтобы оторвать дверь бронированного фургона, но его кинетическая манипуляция не обеспечивает защиты от огня, и только грубая сила может сделать только так много против Легкого.
Я отталкиваюсь от края крыши, не желая, чтобы Лунг меня видел.
Это наихудший сценарий, которого я опасался. Мало того, что Лунг свободен, он уже начал набирать обороты.
По крайней мере, Assault все еще жив, если он покрыт ожогами третьей степени, которые потребуют медицинской помощи как можно скорее.
Я должен остаться здесь, в безопасности и незамеченным. Мой визор позволит мне легко выследить Лунга, так что нужно просто следовать за ним, пока мы не сможем собрать силы, чтобы победить его.
Лунг поворачивается к северу, и на мгновение мне кажется, что он собирается бежать обратно на свою территорию, но когда он собирается сделать шаг, он обнаруживает, что его нога прилипла к земле. Нападение держится за него оставшейся силой, делая все возможное, чтобы Лунг не ушел.
Полный дурак.
Лунг смотрит на него с яростью в глазах. Направляя огонь на ногу, он заставляет Штурмовика отпустить, а затем взмахом руки швыряет Штурмовика через улицу, герой вмятины в световой столб.
Не удовлетворившись этим, Лунг формирует в руке огненный шар.
Нападение не выдержит большего наказания. Не с его ранами.
Я не могу этого допустить. Мне нужно ему помочь. Я просто надеюсь не умереть в процессе.
Быстрая мысленная команда, и мои руки сдвигаются, соединяясь с Песней. Они больше не похожи на когти гуманоидного богомола, а на конец пожарных рукавов. Я поднимаюсь, целюсь в Лунга и провожу атаку.
Я ничего не слышу. Никто не должен ничего слышать, если он не находится прямо перед моими излучателями, как Лунг. Его огненный шар рассеивается, и его металлические чешуйки вибрируют под мощью направленной акустической атаки. Он подносит руки к ушам, кричит от боли и ярости, давая Штурму шанс оттолкнуться.
Лунг падает на колено, и на мгновение я смею думать, что моей атаки будет достаточно, чтобы его сбить. Вот тогда на моем козырьке вспыхивает предупреждение.
Я бросаюсь в сторону и слепо откидываюсь назад. Нож отскакивает от моей бронированной ноги, а моя когтистая ступня врезается в человеческое тело, которого не было минуту назад. Я бью Они Ли прямо в живот, но сразу после этого его тело рассыпается в пепел, человек уже телепортировался.
Это плохо.
Это очень плохо.
И что еще хуже, Лунг бросает в меня крышку люка с достаточной силой, чтобы оторвать человеку голову.
Он промахивается на волосок.
Мне нужно убираться отсюда!
Я бросаюсь вправо, но мне снова мешает Они Ли.
Песня, полная радиальная звуковая атака!
Динамики моей брони оживают. Этот режим имеет лишь малую часть дальности действия того, который я использовал против Лунга, но против телепорта, который находится рядом со мной, он должен быть достаточно хорош.
Они Ли спотыкается и берет за шнур, идущий от его костюма.
Вот дерьмо.
На секунду все становится белым, моя броня смыкается, чтобы защитить меня от взрыва и шрапнели.
Это не одна из бомб Бакуды. У него нет никаких технических средств. Я проверил. Но обычной взрывчатки, которую он запускает, было бы достаточно, чтобы убить меня, если бы не моя броня.
Я выживаю и продолжаю двигаться, перепрыгивая через край, а потом кидаюсь в окно офисной квартиры. Я вылезаю в дверь и продолжаю путь. Внутри Они Ли не будет такой большой проблемой, поскольку его телепортация ограничена его зрением, но как только я закончил эту мысль, все здание содрогнулось.
Пожалуйста, не говорите me--
Да, Lung просто протаранила через первый этаж на его пути к свободе, растрескиванием один из основных бетонных колонн на его выходе.
Все вокруг меня грозит обрушиться!
Я не могу оставаться на открытом воздухе из-за Они Ли, и я не могу оставаться в помещении из-за Лунга.
Значит, оставаться в движении.
Я не утруждаю себя проверкой визора и просто слежу за криками и разрушениями, которые вскоре привели меня к Лунгу. Мне нужно держать его в пределах досягаемости, но это легче сказать, чем сделать. Его скорость впечатляет для человека его роста, и он кидает машины в сторону, как если бы они были игрушками, а кирпичные стены - не более чем раздражение.
Сколько времени нужно, чтобы он начал сокращаться?
Мои опасения по поводу его силы отброшены, поскольку мои системы снова предупреждают меня об Они Ли. Телепортер понял, что он не может победить меня своими ножами, и поэтому отказался от них в пользу своей взрывчатки.
Мой мир сотрясается от взрыва, в моей броне звенит сигнал тревоги с отчетом о повреждениях.
Я вижу открытое окно и бросаюсь, пытаясь сбежать от убийцы АПП.
Я оказываюсь внутри лестницы, и дверь прямо передо мной. Я выхожу в коридор, когда за моей спиной вспыхивает очередной взрыв.
О нет.
Дом, в который я вошел, представляет собой жилой комплекс. Жилой.
Что я сделал?
Полдюжины дверей по обе стороны коридора открываются, показывая семьи, которые в панике пытаются понять, что происходит.
Все эти люди в ловушке вместе со мной и сумасшедшим террористом-смертником.
Мне некуда идти.
Они Ли появляется прямо передо мной.
Вспыхивает, и я замечаю, что к маске убийцы прилипла пчела.
Вокруг головы Они Ли появляется черная сфера, и он в замешательстве останавливается, его телепортация на мгновение блокируется.
Раздается свисток.
Они Ли спотыкается, его руки безвольно опускаются по бокам. Он наклоняется вперед, все больше и больше, и, когда он падает на землю, я вижу дротик, воткнутый в его шею сзади.
Позади него стоит Тейлор в своем костюме Ледибаг и с винтовкой с транквилизатором в руках.
"Все, уходите!" Она приказывает мирным жителям. Люди в панике выбегают из домов, пытаясь добраться до ближайшего выхода.
Очень опасно. Эвакуация должна быть организованной, чтобы предотвратить дальнейшие несчастные случаи. Никогда нельзя бежать.
"Техножрец!" Тейлор качает мне плечом: "С тобой все в порядке?"
Я киваю. "Нужен дрон".
Часть ее брони отделяется, и я меняю ее на одного из своих зерглингов. Срабатывает внутренняя система ремонта, и один за другим список повреждений сокращается, пока ничего не остается.
[Предупреждение: обнаружен высокий стресс. Компенсация]
Мое сердце замедляется, дыхание выравнивается, и я чувствую, что снова могу связно мыслить.
"Что делаешь?" Я спрашиваю Тейлора, который встал на колени рядом с Они Ли, связал руки за спиной и повязал ему глаза.
"Захватить его".
Я сжимаю кулак, и руки вытягиваются. Мы должны убить его. Это избавило бы нас от многих головных болей в будущем.
Тейлор угадывает мои мысли, глядя на мои руки: "Техножрец, нет".
"Он собирался убить всех людей здесь, чтобы добраться до меня!"
"Я знаю. Я видел это. Мы все еще не убиваем его ".
Я скрежещу зубами: "Хорошо". У нас нет времени спорить. Нам нужно беспокоиться о гораздо более важных вещах: "Где легкое?"
Завершив свою работу, Тейлор кладет руку мне на плечо, и мы телепортируемся наружу, на резервуар с водой. Под нами люди в страхе разбегаются, а те, кто находится внутри зданий, выглядывают из-за занавесок на продолжающуюся битву Лунга против...
"Ты принес сюда Битву ?" - удивленно спрашиваю. Я думал, Тейлор хочет, чтобы она защищала нашу территорию.
Подождите.
В этом нет смысла. Наша территория слишком далеко. Даже если бы Бой уже шел сюда, у Тейлора не было бы времени подобрать ее и прийти мне на помощь.
Более того, этот "Схватка" не использует Psy Blade, а просто уклоняется от атаки Лунга.
"Не совсем!" Тейлор подтверждает мои подозрения: "Но это должно отвлекать Лунг..." Прежде чем она успевает закончить это предложение, Лунг пробивает машину, но вместо того, чтобы вытащить руку, он хватает ее целиком и размахивает ею. Она не ускользнула вовремя, и ее тело дематериализовалось в мерцающий воздух под силой удара: "Черт возьми!" Тейлор ругается.
Да, это была просто иллюзия. Тот, который Лунг не ценит, когда он злится на уловку.
Затем из-за угла появляется Оружейник, его алебарда готова нанести удар. Лунг прыгает на него, пытаясь разорвать на куски, но его руки смыкаются вокруг пустого воздуха.
Появляется все больше и больше героев. Я узнаю Бесстрашных, здоровых штурмовиков и даже Александрию. Но Лунг больше не борется с ними. Он осознал обман, и теперь его голова поворачивается влево и вправо в поисках источника призраков.
"У вас есть что-нибудь, что может вывести Лунга из строя?" - спрашивает Тейлор с ноткой страха в голосе.
"Вот для чего был создан Psy Blade!" Я действительно не в настроении для тонкостей: "Знаешь, тот, что есть в Схватка!" Я с ужасом вижу, как Лунг смотрит прямо на нас, но затем материализуется настоящая армия папарацци, на мгновение ослепляющая Лунга непрерывными вспышками своих камер.
"Что-нибудь еще?"
Я смотрю на свои руки: "Мои звуковые пушки, но я должен оставаться на месте, пока использую их. Нам нужно как-то прижать его! "
И тут с неба, как товарный поезд, прибывает Слава.
"Подождите, это не мое!"
Лунг рычит на нее, оскалив зубы. Но он стоит там, вызывая вызов, не сопротивляясь, как будто понимая, что это просто еще один поддельный плащ.
Мои губы изгибаются в самодовольной улыбке: "Это потому, что она со мной".
Гордость Лунга оказывается неуместной, поскольку настоящая Девушка Славы наносит ему удар, который отправляет его через припаркованный автобус.
Автобус взрывается пламенем, и Лунг направляет все свое разочарование в этот взрыв.
Слава уклоняется от куска расплавленного металла и приближается, чтобы ударить Лунга.
"Техножрец, можешь заставить ее нас слушать?"
"Да, я могу", Песня, установить прямой акустический канал с Слава, "Готово!"
"Слава, девочка! Вы нас слышите? Моя броня усиливает и перенаправляет голос Тейлора.
К чести героя, неожиданные голоса рядом с ее ухом не отвлекают ее от текущей битвы: "Да!" Она пролетает под качелями и бьет Лунга по задней части его ноги: "Я не собираюсь спрашивать как. Это ты, Ледибаг?
"Я. Просто продолжайте атаковать и не пугайтесь того, что вы собираетесь увидеть ".
"Мне? Урод? Позвольте мне сказать вам, что нужно много времени, чтобы ... "Вокруг нее появляется дюжина Glory Girls:" Хорошо, спасибо за предупреждение ".
Армия Девушки Славы окружает Лунга, настоящий он наносит мощные удары каждый раз, когда открывается, чтобы атаковать одного из фальшивых. Теперь, когда среди нас есть настоящий, он больше не может отличить подделки, и за каждым углом появляется новая камера, чтобы повредить его глаза.
Теперь моя очередь.
Я выхожу на открытое пространство и совершаю звуковую атаку. Легкое рычит от боли, когтистыми лапами он думает, что я, но "я", которое он разрывает на части, исчезает в мерцающем воздухе.
Между тем, я продолжаю двигаться, свисая со стен, как насекомое, останавливая свои атаки только для того, чтобы позволить настоящей Славе приблизиться.
"Слава девушка, открой ему рот!" - приказывает Тейлор, целится из винтовки.
Может ли быть достаточно транквилизаторов Deus Ex, чтобы сбить его с толку? Есть только один способ это выяснить.
"В теме!"
Накидка Новой волны схватывает его, захватывая его шею ручным замком и откинув голову назад, обнажая его открытую пасть.
Тейлор не стреляет: "Черт возьми! Слава, девочка, отступи! " Ей не нужно повторять это дважды, поскольку Лунг угрожает подавить летающий кирпич.
Своевременное вмешательство моих звуковых пушек спасает Слава от схватки.
"Что случилось?"
"Я не могу целиться! Он сжигает насекомых, которые я посылаю ему ". Тейлор бросает винтовку в сторону, снимает обойму и вытаскивает дротик. Единственное, что у нее осталось: "Смена планов, Слава, приготовься вытащить меня оттуда!"
"Откуда ?!"
Не говоря ни слова, Тейлор телепортируется в спину Лунга. Тепло поджигает ее одежду, но броня защищает ее от худшего, и, оставив последний стрелок между пальцами, она вонзает его в лицо Лунгу. Он кричит, когда кровь льется из его - она ??только что воткнула дротик ему в глаз?
Я часто забываю, насколько она может быть злой.
Лунг размахивает руками, но тут входит Слава Девушка, хватает Тейлора и на выходе пинает Лунга по затылку.
Затем я снова должен усилить свое наступление. Тейлор следует его примеру, создавая множество мигающих огней, направленных прямо ему в лицо.
Рев в легких. Пытается встать, но спотыкается и падает, сочетание звука, света, ауры Слава и наркотика в его венах перегружает его чувства.
Думаю, он тоже перестал расти.
Мы побеждаем. Девушка Слава на данный момент остается сильнее его, и мы трое преодолеем его регенерацию. Нам просто нужно держаться так, и он упадет.
Легкое сворачивается в себя, и на мгновение я осмеливаюсь подумать, что это может быть конец, но затем он протягивает руку, стреляя потоками пламени вокруг себя и в близлежащие здания. Пламя прилипает к поверхности, как липкое масло, а затем распространяется с неестественной скоростью.
"Нет!" Тейлор и Девушка Слава кричат ??одновременно, понимая, что он делает. В зданиях вокруг нас все еще живут люди, люди укрылись внутри, чтобы избежать насилия. Глупые же остались свидетелями битвы.
Это заставляет нас выбирать. Мы либо продолжаем сражаться, либо спасаем людей, которым только что угрожает опасность.
Со своей стороны, лидер банды уже воспользовался моментом наших сомнений и убежал от нас. Но ему нелегко. Он двигается как пьяный, наклоняясь из стороны в сторону, пытаясь удержать равновесие.
"Нам нужно спасти этих людей!" Слава Девушка кричит.
"Я могу сделать это!" Тейлор отвечает: "Продолжайте!"
Слава девушка поворачивает голову к Лунгу, а затем снова к Тейлору: "Ты уверен?"
"Да! У меня закончились дротики и жуки, я больше не могу против него сделать, но я могу спасти этих людей с помощью моего телепорта. Вы закончите это! "
Я обмениваюсь взглядами с Слава. Мы киваем, а потом она меня поднимает. Мы поднимаемся в небо, чтобы продолжить нашу погоню по следу разрушения Лунга. Даже будучи под наркотиками и раненым, благодаря своим улучшениям он уже пробежал через два городских квартала.
"Быть осторожен!" Слава девушка вскрикивает, когда видит поток огня, идущий в нашем направлении.
Чего она не видит, так это падающего огненного шара, замаскированного ручьем. Мяч взрывается, сбивая щит Славы. Этой секунды уязвимости достаточно, чтобы сильный жар причинил ей вред, заставив отпустить меня.
А потом я в свободном падении.
Имплантаты, не подводите меня сейчас!
Я ударился о стеклянный потолок, затем о деревянный пол, затем еще на пол, прежде чем меня остановила твердая земля. Но я жив. Вот что важно.
Системы, какие-нибудь переломы?
О, боже, мне так не нравится этот список.
Подождите! Система, отличать переломы от разрушения.
Ладно, так лучше. У меня несколько переломов по всей длине конечностей, но кости не сломаны, а ребра остались нетронутыми. Внутреннего кровотечения тоже нет.
Наполнившись до краев обезболивающими, я поднимаюсь.
Где я?
Я вижу пульт микширования звука? А там много костюмов. Это сценические шторы?
Я в театре! Если быть точным, за кулисами.
Я снова смотрю на консоль.
Одно из моих самых ярких воспоминаний из моей предыдущей жизни - это время, когда мы проводили учения по борьбе с землетрясением в одной из школ, с которыми я работал. Мы использовали звуковую систему, чтобы смоделировать реальное землетрясение, в результате чего одна из воспитательниц пережила приступ паники, и весь детский сад заплакал.
Это упражнение было признано огромным успехом! По крайней мере, мной. Но это не важно. Важно то, что звуковая система в этом кинотеатре такая же, как и в школе.
И у меня есть идея.
А теперь скажи мне, что ... да! Главный электрический выключатель не работает, это означает, что все это оборудование было отключено от сети, когда произошел скачок напряжения. Это должно было защитить его от худшего. Я хватаю этот провод, а затем этот провод, вставляю их в свою броню ...
Теперь песня полностью контролирует звуковую систему. И он хороший. Полноценные динамики мощностью 1000 Вт, такие же, как на рок-концертах. Есть какие-то помехи, отключенные провода действовали как антенны, на которые мог атаковать ЭМИ, но этого недостаточно, чтобы сделать мой план невыполнимым.
Теперь мне нужно только притащить сюда Лунга.
Сразу по команде Слава пробивает стену, катаясь по земле.
Половина ее волос отсутствует, а правая рука серьезно обожжена. Лунг, должно быть, снова сломал ее щит, позволив своему огню сделать все остальное.
"Слава, девочка!" Я бросился ей на помощь, используя дрон, который дал мне Тейлор, чтобы залечить самые тяжелые из ее ран.
"Спасибо", - она ??снова поднимается в воздух, пробегая пальцами по своим уже пропавшим волосам, - "Это почти разрушает мое обаяние".
"Давайте разрушим Лунга", - я хватаю ее за руку и поворачиваю, чтобы показать ей, где мы находимся. "Мне нужно, чтобы ты привела его сюда!" Я указываю на передние ряды, где эффект динамиков будет ощущаться сильнее всего.
Она смотрит на меня сверху вниз и на то, как аудиоразъемы подключены к моей броне: "О, мне нравится, как ты думаешь!"
Она бросается прочь, пролетая через другую часть стены на пути к выходу.
Да ладно тебе! Разве она не могла использовать ту же дыру, что и на своем пути?
У меня нет времени жаловаться, потому что потом она снова проходит через третью секцию, на этот раз с борющимся легким на буксире. Она бросает его прямо там, где я ей сказал, а затем делает разворот на 90 градусов, летя прямо вверх и через потолок, прежде чем Лунг снова сможет причинить ей боль.
Лунг ревет, и это все, что я позволяю ему делать, прежде чем выпустить на него все, что у меня есть.
Эффект мгновенный. Стеклянные кожухи огнетушителей разбиваются, занавески колышутся, и даже пол грохочет от звука. На мою грудь ощущается отчетливое давление, как если бы кто-то прижался к ней ладонями, и я знаю, что если бы я не использовал эту броню, я бы уже оглох.
Лунг, находившийся в эпицентре звуковой атаки, уже был бы сбит с ног, будь он нормальным человеком. Он все еще борется. Его металлическая кожа резонирует с атакой, открывая дюжину ран, из которых он начинает кровоточить, и он падает на четвереньки, отчаянно пытаясь прикрыть уши.
И все же этого недостаточно. Происходит сбой, и один за другим происходит короткое замыкание динамиков, не успевая выполнять то, что я от них требую.
Это не имеет значения, потому что именно тогда Слава наносит удар, спускаясь с неба с яростью удара метеорита.
Прилавки взрываются, когда открывается пол, и я прекращаю свою атаку до того, как она сможет повлиять на нее.
В центре театра сейчас кратер. В центре стоит Слава Девушка. Под ней лежит Лунг, окончательно теряющий сознание и съеживающийся.
Глава 32.
Я опираюсь спиной на пол и смотрю на небо через дыру, которую Славянка проделала в потолке. Моя броня утверждает, что я полностью выздоровела, но мои конечности не перестают дрожать. Внутреннюю часть моей брони также можно спутать со скороваркой из-за того, как я потею, даже когда кулеры работают в две смены.
Лунг и Они Ли чуть не убили меня там.
Не думаю, что я полностью усвоил этот факт. Факт, что я не ожидал, что на меня так повлияет. Я никогда не был из тех, кто придавал большое значение своему собственному физическому благополучию (наличие или отсутствие духовной стороны, чтобы беспокоиться о том, что я что-то вне себя), но теперь я напуган. Несмотря на мои первоначальные опасения, я не хочу отказываться от всего этого. Уже нет. По крайней мере, не убедившись, что у Тейлора есть лучшие инструменты, чтобы захватить Бухту, когда я уйду.
Я не боюсь боли или темноты так сильно, как боюсь оставить дела незавершенными.
Звук привлекает мое внимание слева от меня. Легкое лежит там, все еще внутри кратера и в том же положении, в котором его оставил кейп Новой Волны. Он бы уже проснулся, если бы не дрон, подключенный к его руке. Программа анестезии пытается сдержать его, но его биология изо всех сил борется с инородным вторжением. Если в ближайшее время мы не найдем постоянного решения, я боюсь, что это только вопрос времени, когда он преодолеет мою технологию.
Но в случае, если это произойдет, Слава продолжает парить над краем кратера, готовая нанести еще один удар, если потребуется.
Пока мы ждем подкрепления, я проверяю, как идут дела у Схватка. Она успешно отбила захватчиков из АПП, но мы понесли потери. Хуже всего было, когда внутри дома взорвалась тинкертех-бомба. Я не осмеливаюсь заглядывать внутрь, но согласно моим сенсорам, бомба вызвала пространственное искажение, подобное тому, что делает Виста, но без ограничения только неорганической материей. Единственная милость, которую получили жертвы, заключалась в том, что они не прожили долго после того, как превратились в человеческие обтягивающие источники.
Я потерял пару зерглингов из-за подобных вещей: один рассыпался в пыль, а другой застрял в стекле.
К счастью, у нападавших было мало бомб. Я подозреваю, что Бакуда потратила свои ресурсы на большую бомбу, а не на несколько маленьких, поэтому урон не так велик, как мог бы быть.
Я сомневаюсь, что они ожидали, что моя технология останется полностью работоспособной.
Кроме того, черт, вот чего я боялся. Некоторые местные жители пытались дать отпор, подбирая оружие, брошенное атакующими АПП, в результате чего зерглинги повернулись к ним. К счастью, нелетальные протоколы все еще действовали, и раны, которые они получили, можно было легко исправить с помощью некоторых швов.
Я оставлю Тейлору поговорить с ними и объяснить путаницу.
"Итак, - говорит Слава, наконец, уставшая от тишины, - как долго вы двое занимаетесь этим?"
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть на нее, понимая, что она завязала волосы набок, чтобы скрыть лысину. "Это уже..." Я делаю паузу. Как давно я сюда приехал? Если я использую свою силу в качестве ориентира, сначала я получил Starcraft, затем Deus Ex, а теперь я собираюсь закончить с Сакурой: "Больше месяца". Я удивлен собственными словами: "Честно говоря, я думал, что это было намного больше. Это было похоже на все, что происходило в последнее время ".
"Скажите, вы очень зрело говорите о ком-то - ну, я действительно не знаю вашего возраста. Не под всем этим ". Она указывает на мою броню.
"Мне столько лет, сколько вы, наверное, думаете, и это то, что Ледибаг, мои одноклассники и все, кто удосуживается обратить на меня внимание, уже сказали".
Она скрещивает руки и приподнимает бровь, возможно, заметив, что я не упомянул родителей в этом списке: "Я это вижу. В какой школе - нет! Подождите! Не отвечайте на это! " Она машет руками перед лицом: "Это серьезное нарушение этикета кейпа. Просто, знаете ли, "Новая волна" не верит в маски, и иногда я поскользнулся ".
Ее паника заставляет меня хихикать. "Я не пойду ни в какую специальную школу, если вы об этом спрашиваете. Я притворяюсь нормальным тупым ребенком, а на самом деле мог бы быть твоим одноклассником, если бы захотел ".
"Я уже читаю университетские книги, просто чтобы вы знали". Она говорит с самодовольной улыбкой. Это игра, в которую мы оба можем играть.
"Да неужели? Я тоже."
"Хорошо, теперь это ..."
Я прерываю ее, подняв ладонь, и мгновение спустя Тейлор материализовался между нами: "Они здесь". Она занимает позицию рядом со мной, и я едва успеваю приказать дрону выпустить Лунга, прежде чем двери в театр открываются. . Входит взвод офицеров ГВС, двое из них вооружены дозаторами пены для сдерживания, которые они выгружают на Лунге. А за ними стоит фигура, стоящая на фоне остальных.
"Божья коровка. Техножрец ".
"Оружейник".
Герой такой, каким я его помню, в доспехах, от которых стоит пускать слюни, от которых мой забрало приходит в неистовство, пытаясь разобраться хотя бы с половиной того, что он носит внутри. Но я вижу небольшие отличия с момента нашей последней встречи. Некоторые секции имеют немного другую форму, некоторые новые показания выдают новое оборудование, но самая интересная часть - это сетка, которая защищает под его плечом и вокруг шеи: она выглядит как искусственная мышца из Deus Ex.
Герой подходит к нам, его алебарда рядом с ним, и я поднимаюсь с земли, чтобы встретить его.
"Ты хоть представляешь, какой ущерб ты только что причинил?" Что ж, это не лучший способ начать разговор.
Тейлор полностью согласен с моей оценкой: "Что ?! Это первое, что вы говорите после того, как мы поймаем Лунга и Они Ли? "
Оружейник направляет на нас обвинительный палец: "Ваша битва разрушила несколько зданий, в результате чего несколько семей остались без крова, десятки мирных жителей оказались под угрозой, а также начался пожар, который до сих пор не удалось контролировать. Одна только операция по очистке обойдется городу в сотни тысяч, а то, что никто не погиб, - не что иное, как чудо! "
"Мы должны были отпустить Лунга ?!"
"В сложившейся ситуации? Зная, что обострение Лунга означало бы разрушение нескольких городских кварталов? Да!"
"Нет, - качает головой Тейлор, - мы не можем позволить ему объединиться с тем, кто построил эту бомбу. Это было бы еще хуже ".
"Откуда вы вообще знаете, что эти два события связаны?"
Тейлор ничего не говорит и оглядывается на меня. О, теперь моя очередь? Тогда ладно.
Я прочищаю горло, закидывая руки за спину: "Мои сенсоры обнаружили ЭМИ, исходящую из глубины остатков территории АББ. Сразу после этого АПП предприняла несколько атак на свою бывшую территорию: "Я очень осторожен, чтобы не называть ее" нашей "территорией, чтобы не дать Оружейник боеприпасы против нас". "Это было слишком хорошо скоординировано, чтобы быть совпадением, поэтому мы предположили они стояли за этим, и что они попытаются вырвать Лунг ".
Оружейник ничего не говорит и просто смотрит на меня сквозь шлем.
Именно Слава прервала момент: "Они тебя туда доставили".
Герой не выглядит счастливым, когда он поворачивает к ней голову: "А как ты догадалась сюда прийти?"
"Э ..." Слава отплывает назад, понимая, что она только что напортачила, "Ну ..." - вмешиваюсь
я, "Я связалась с ней".
Оружейник игнорирует меня: "Слава девушка, СКП все еще пытается допросить этих двоих по обвинениям, связанным с несанкционированным использованием силы против гражданских лиц, вандализмом и принадлежностью к злодейской накидке. Были ли вы в контакте с известными интересными людьми? "
Почему он ее спрашивает? Я только что сказал ему, что сделал это!
"Нет, не делала!" Я настаиваю: "Единственная причина, по которой я мог с ней общаться, - это то, что я сканировал ее телефон во время случайной встречи. И если это считается "вторжением в частную жизнь", вы можете добавить его в наш список ". Когда меня унижают, мне всегда становится горько.
Тейлор кладет руку мне на плечо: "И не забывай, что" злодейский плащ "помог нам сохранить мир на азиатских территориях и сыграл важную роль в разгроме Лунга и АПП. У нас есть видео, которые это доказывают ". - добавляет она ядовито в голосе.
Увидеть? Вот почему вы не тратите зря материал для шантажа.
Оружейник сжимает губы в тонкую линию, не позволяя никаким эмоциям проявиться в той части его лица, которую мы видим: "Это дело обиженной стороны, если она решит выдвинуть обвинение".
"Обиженная сторона" спускается вниз и встает рядом с другим героем: "Думаю, пока будет достаточно предупреждения".
"Отлично. А насчет вас двоих ...
Что бы он ни собирался сказать, его прерывает, когда врывается новая фигура. Это женщина, одетая в темно-серый костюм с синими линиями, бегущими по бокам, как если бы они были схемами на материнской плате.
"Оружейник! Я прибыл, как только ... - Она останавливается, когда видит нас, ее глаза переводятся с Девочки Славы на нас, - о, слава богу, ты здесь.
"Батарея?" Оружейник в замешательстве спрашивает: "Почему ты здесь? Я просил... -
Нападение в критическом состоянии! Она сообщает: "Наши медики ухаживают за ним, но без оборудования они мало что могут сделать. Нам нужна панацея ". Она смотрит на Тейлора: "Или что-то подобное".
"Я не знал, что он был ранен".
"Лунг чуть не убил его". Я поднял руку, призывая к себе внимание: "Я помешал ему закончить работу".
Тейлор не упускает возможности и настаивает: "Итак, вы все собираетесь продолжать спорить или вы позволите нам заняться нашим делом?"
Напряжение настолько велико, что его можно разрезать ножом. Оружейник стоит на своем, не желая показывать даже намека на слабость, но в конце концов говорит.
"Отлично. Слава, девочка, принеси Панацею в штаб-квартиру СКП. Нам нужно координировать свои действия со всеми целителями города ".
Слава хмурится, как будто она только что проглотила что-то горькое: "Ты не можешь быть серьезным".
"Я. С Империей 88 свяжутся, и мы сделаем официальный запрос о помощи Отала ".
Рядом со мной Тейлор сжимает руки в кулаки.
"Думаю, это многое говорит о том, насколько мы облажались", - признает Слава, не казавшись довольной ситуацией, - "Хорошо, я пойду за Эми". Она улетает. К счастью, на этот раз она проделывает это через одну из дыр, которые уже были там. Должно быть, потому что герои смотрят.
"А что насчет нас?" Затем Тейлор спрашивает: "Вы тоже считаете нас целителями?"
"Да." Он выпрямился: "Как лидер протектората ВСВ и после того, что было предварительно обозначено как террористический акт с парачеловеческой силой, я уполномочен заключить перемирие с негодяями, линчевателями и злодеями. город." Он не упоминает, к какой категории он нас относит, но для меня это не имеет значения: "СКП, Протекторат и дочерние компании немедленно прекратят все военные действия в обмен на взаимность и ваше сотрудничество во время кризиса".
Тейлор мычит, обдумывая ситуацию: "Должны ли мы предполагать, что отношения между нами вернутся к нормальному состоянию после того, как кризис закончится?"
"Верный."
Я чуть не выпрыгиваю из кожи, когда слышу сигнал входящего сообщения. Это Тейлор использует свой козырек. Она не должна желать, чтобы другие нас слышали.
[Что вы говорите?]
[Вы спрашиваете меня?]
[Это важное решение. И мне не нравится, что Оружейник говорит так, будто они будут главными]
[Да, СКП представит это как то, что они приказывают нам, но какие еще варианты у нас есть? При нынешнем положении вещей мы не можем позволить себе продолжать воевать друг с другом]
[Нет, думаю, нет. Мне это не нравится, но я не позволю СКП помешать нам делать то, что правильно]
"Мы принимаем".
"В таком случае, - продолжает Армсмастер, - я хочу как можно скорее встретиться с вашими руководителями, чтобы определить детали нашего сотрудничества".
Хорошо, что на мне полностью закрытый шлем, скрывающий ошеломленное выражение на моем лице.
Наши- наши какие?
"Это можно устроить". Ладно, Тейлор, кажется, знает, что она делает, поэтому я просто последую ее примеру. "Но нам тоже придется разобраться во всем с нашей стороны. Не раньше завтра утром.
"Согласовано. Будем ждать их в штаб-квартире СКП. Восемь часов."
"Он будет там. А теперь можем мы помочь Штурму? "
Оружейник делает шаг назад, но, прежде чем уйти, останавливается, чтобы обратиться к Батареи: "Принесите Лунга в блок D." Он сигнализирует массе изолирующей пены, лежащей в центре кинотеатра: "Это то место, где команда О'Хара везет Они Ли".
Женщина кивает и продолжает использовать свою суперсилу, чтобы разорвать тюрьму Лунга с земли.
А пока мы следуем за Армсмастером снаружи.
Он садится на свой байк и уезжает, а мы движемся за ним с помощью телепортации.
Нам потребуется несколько минут, чтобы добраться до Assault, и мы с Тейлором используем возможность поговорить сейчас, когда мы вдали от посторонних глаз.
"Пожалуйста, скажите мне, что у вас есть кое-что, что может сыграть роль нашего лидера".
В следующий раз я бы хотел, чтобы она сначала спросила меня, но у нас не так много времени, чтобы это планировать. Совместная работа "Иллюзии" и "Песни" могла бы помочь, но я думаю, что справлюсь и лучше.
"Да, я смогу что-нибудь собрать, но как вы думаете, о чем все это было?"
"Я не знаю, но они, кажется, верят, что кто-то контролирует нас. Меня это слегка оскорбляет ". Да, я могу представить," Но это может сработать в нашу пользу ".
По пути мы проходим близко к зданиям, которые Лунг поджег, пытаясь нас отвлечь. Без пожарных, чтобы его остановить, пламя все еще бушует и угрожает перейти в соседние дома. Семьи в неистовстве пытаются отнять как можно больше своего имущества от неминуемой угрозы.
Меня не удивит, если Оружейник намеренно проведет нас сюда.
"Скажите честно, насколько плоха ситуация?"
Теперь, когда моя голова остыла и все эмоции, которые были ранее, ушли, мне легче ответить на вопрос Тейлора: "Очень плохо. Здесь мы говорим об оружии массового поражения. Без водяных насосов у нас не будет пресной воды. Без телефонов забудьте о звонках в службу 911 по любому поводу, и я не думаю, что мне нужно объяснять, что произойдет без медицинского оборудования ".
"Хорошо", - в ее голосе отчетливо слышен страх, - "Из этого списка, что ты можешь сделать и чем я могу тебе помочь?"
Если бы у меня все еще был Starcraft, мне было бы что использовать. Как электростанции или даже медицинские станции. Но с Сакурой? Мне нужно проявить творческий подход.
"Перво-наперво нам нужно снова запустить систему водоснабжения. В противном случае мы скоро столкнемся с обезвоживанием и проблемами со здоровьем из-за несоблюдения правил гигиены ". Хорошо, что у нас уже есть что-то для этого: "Если мы отдадим водоочиститель городу, они сами справятся с распределением". Что еще? "Коммуникации тогда станут необходимостью для координации наших ответов. Я должен там что-нибудь сделать. Это будет недешево и недешево, так что дать по одному каждому горожанину - непросто, но всего пара для координации ключевых служб должна очень помочь ".
"Хороший. Это начало. А как насчет ваших дронов? Можешь просто послать их лечить людей самостоятельно? "
"Нет нет нет!" Я избавляюсь от этой идеи до того, как она успевает расцвести. Это благородная идея, но у нее есть одна серьезная слабость: "Это потрясающе плохая идея. Даже если дроны могут действовать автономно, они управляют основной базой данных биологических знаний через визоры, которые затем хранятся в инкубатории. Вот почему мы не потеряли никакой информации, когда превратили тот первый дрон в сердце ". Это намного сложнее. Механические зерги похожи на гетов в том, что они разделяют часть своей вычислительной мощности, с их коллективной памятью, распределенной по каждому юниту, и с инкубаторием, выступающим в качестве связующего звена, но я не хочу утомлять Тейлора деталями: "Без забрало" в пределах досягаемости для управления этой информацией могут случиться плохие вещи ".
"Плохо как в-?
"Представьте себе дрон, который решает, что лучший способ вылечить боль в шее - это отрубить голову и подбросить остальное".
"Звучит очень плохо".
"Или тот, который не измеряет должным образом важность мозга по сравнению с остальным телом и превращает человека в овощ, или что-то подобное. И даже с козырьком для их контроля, вы, должно быть, заметили, что они, как правило, счастливы.
"Я постоянно запрещаю им заменять конечности или основные органы, когда их можно просто исправить".
Да, дроны могут очень ревностно подходить к исцелению. Я готов признать, что это отражение их создателя. Они, как правило, выбирают более эффективные решения, и не обязательно более эффективные.
"Это так задумано, но каждая конечность или орган, которые они заменяют, - это дрон, который мы теряем, тот, который не будет лечить и не будет помогать мне делать все остальное, что нужно сделать".
"Хорошо, понял. Но как насчет создания дополнительных козырьков? Нет ничего сложнее того, что есть у нас, кроме как передать медикам ".
Это сделало бы это. В сложившихся обстоятельствах я готов расстаться с некоторыми из моих технологий, конечно, сильно устаревшими, но что мне нужно, чтобы построить еще? У меня больше нет доступа к технологии Deus Ex, но я создал скарабеев как новую породу меха-зергов, поэтому их следует производить массово.
Я смотрю на свое строительное дерево -
О, парень. Он использует высококачественные материалы механических зергов. Мне нужно будет превратить мой инкубаторий в улей, а это означает сначала преобразовать его в логово, а затем построить бассейн заражения.
Я качаю головой. "Тоже не вариант. По крайней мере, не в ближайшее время. Мне нужно будет вложить массу ресурсов в улучшение роя и строительство еще нескольких вспомогательных построек, прежде чем строить больше скарабеев ".
Плечи Тейлора опускаются. "Хорошо, тогда это то, что мы собираемся сделать", - заявляет она, уже видя цель, - "Я останусь с Протекторатом и помогу им, чем смогу. Может, я найду тебе больше ресурсов. Иди и создай свой тинкертех ".
"Что-нибудь, что избавляет меня от человеческого общения, - я поворачиваюсь, чтобы уйти, - А, Ледибаг? Будь осторожен и позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится.
"Ты тоже. Увидимся."
Это правда, что никто не знает, что у них есть, пока не потеряет это. В этом случае я не знал, что пропущу фоновый звук живого (если не обязательно здорового) города.
Да, эти звуки обычно сопровождаются рожками, сиренами и спорами людей, но это лучше, чем абсолютная тишина, которую я вынужден терпеть по пути на нашу базу.
Это действительно похоже на то, чтобы оказаться на кладбище.
По крайней мере, при переезде в деревню животные и насекомые составляют одну компанию, а здесь совсем ничего. Вдалеке какие-то странные собаки, но это все.
Это неудобно.
Из-за этого я почти расслабляюсь, когда включаю свои инструменты и позволяю музыке прогресса заполнять пустое пространство нашей фабрики.
Единственное преимущество - если это можно так назвать - это то, что мне не на что отвлекаться. Это хорошо, потому что у меня много дел. Есть так много оружия и инструментов, которые я хочу построить и улучшить в ближайшие недели.
Я уверен, они нам понадобятся.
Часы тикают, и когда Тейлор, наконец, возвращается в тот же день, она находит меня запутанным в проводах и покрытым маслом, а пол покрыт всякой всячиной, от которой я избавился во время работы. Я не достроил и трети того, что хотел, но построил то, что нам сейчас нужно.
"Питер. Здравствуй." Кажется, она устала, и сейчас я замечаю, насколько она бледна. Я думаю, она слишком много времени проводила в шлеме.
"Тейлор, добрый вечер. Присаживайтесь, - я указываю в сторону, - какие новости вы приносите из внешнего мира? Я стараюсь добавить легкомыслию нашему разговору, хотя бы для того, чтобы отвлечь меня от того, что, должно быть, происходит вокруг.
Тейлор позволяет себе упасть, скрестив ноги: "Я видела Панацею". Она откидывается назад, протягивая руки: "Я вижу ее в Аркадии почти каждый день, но на этот раз она была в форме". Это заставляет меня задуматься, когда мы вернемся в школу и как они нам об этом сообщат: "Она не любит много говорить. Вместе мы работали в полевом госпитале, который создается в центре города. Несколько церквей предложили разместить пациентов ".
"Так много пациентов?"
Тейлор качает головой: "Проблема не в пространстве, а в том, чтобы собрать всех в одно место. Они привезли несколько генераторных установок для питания машин, которые все еще работают, и это решило основную проблему. Затем мы с Панацеей займемся наиболее критическими случаями ".
"Вы не упомянули Оталу".
"Потому что ее там не было. Я не видел, чтобы какие-то накидки Империи помогали, так что, возможно, СКП солгала о том, что связалась с ними, или Империи все равно ".
"В любом случае это меня не удивит".
Она кивает: "Я также помогала Aegis в поисково-спасательных операциях. Он любит больше говорить, но это было странно после того, как я однажды случайно напал на него. Ты помнишь это?"
"Я делаю." Как будто забыл. Это была наша первая ночь.
После этого Тейлор замолкает, и я возвращаюсь к своей работе. Я привариваю провода, пишу лишние строки кода, но не могу не отвлекаться на присутствие Тейлора через плечо. Она смотрит вниз, теребя край рубашки.
"С тобой все в порядке?"
Тейлор опускает голову на ладони: "Нет". Она говорит тихим голосом: "Произошел один несчастный случай. Автокатастрофа. Дочь была жива, и с Эгис нам удалось ее вытащить, но мать умерла. Она была так похожа на маму ".
Я подхожу к ней: "Привет, Тейлор, все в порядке".
"Нет, это не так!" Сила, стоящая за ее словами, заставляет меня вздрогнуть: "Я думаю, что худшими были те пациенты, которые находились в середине операции, когда попала бомба. Или те, которые были подключены к респираторам или другим машинам, которые им нужны, чтобы остаться в живых ".
"Почему ты мне не позвонил? Я мог бы помочь ".
"Это было бесполезно, - вздыхает она, - мы узнали об этом только через несколько часов после их смерти. Как вы сказали, самым сложным было не знать, что происходит и где мы больше всего нужны. Мы потратили так много времени, бегая по кругу, ища людей для исцеления или исцеляя тех, с кем было бы хорошо, если бы немного отдохнуть ".
Незнание, без сомнения, самое смертоносное оружие человечества.
"Мне жаль." Я похлопываю ее в ответ: "Я не знаю, что сказать или сделать, чтобы поправиться".
"Останься со мной ненадолго. Тебя здесь достаточно, - дрон приносит ей бутылку воды, которую она сразу же принимает. - Я бы хотела остаться, но у них есть строгие правила в отношении волонтеров в плащах. Особенно несовершеннолетним. Добавьте это в список вещей, о которых я буду договариваться во время нашей завтрашней встречи ".
"Когда ты так говоришь, ты говоришь, как твой отец".
"Что ж, я дочь профсоюзного лидера", - говорит она с улыбкой, раздавливая теперь уже пустую бутылку в своих руках. "Но хватит обо мне. Что ты делал в мое отсутствие? " Она оглядывает мою мастерскую: "Я вижу, что вы много построили".
Эта куча - наполовину собранный Меч, а другая - Полет. Я знаю, что Тейлор хочет, чтобы я сосредоточился на коммунальных услугах для города, но я не хочу, чтобы нас снова поймали с опущенными штанами. В следующий раз, когда мы встретимся с врагом на уровне Лунга, мы будем готовы.
"Если во всем этом есть положительный момент, так это то, что бомба оставила много обломков, которые я отправил собирать своим дронам. Это дало мне много ресурсов для работы ", - объясняю я, не сообщая Тейлору, над чем я работаю.
"Подождите, автомобильные аварии?" Она спрашивает, приподняв бровь: "Питер, это все еще собственность их владельцев!"
"Они есть?" По правде говоря, я никогда не проверял законность всего этого. "Откуда вы знаете?"
Ответ Тейлора - плоский взгляд.
О да. Анетт.
"Мне очень жаль?" И за кражу, и за напоминание об этом Тейлору.
Она зажимает переносицу: "Я не собираюсь говорить тебе отдавать ее, не сейчас, но, пожалуйста, будьте осторожнее в будущем".
"Обещаю попробовать".
"Мы находимся в центре чрезвычайной ситуации, поэтому я надеюсь, что СКП все понимает. И прежде чем я забыл, я слышал, как медики жаловались, что некоторые лекарства нужно хранить в холодильнике. Они управляли генераторами и холодильниками, которые уцелели, но им не хватает места ".
Блин, лекарство! Я совершенно забыл об этом. К счастью, я кое-что придумал для этого, хотя бы потому, что моей первой заботой было спасти еду от гниения.
"Ну, я даже не запускал его, но у меня есть чертежи нового дрона, способного снизить температуру в помещении". Я отправил в броню Тейлора пакет информации, который Иллюзия использует для создания трехмерной модели перед нами. Существо - робот в неопределенной форме снежинки, который я построил на основе The Freeze.
"Может ли он атаковать?" Приятно знать, что Тейлор правильно расставляет приоритеты.
"К сожалению нет. Полная версия способна полностью генерировать лед и контролировать, но мне пришлось лишить эти возможности, чтобы сделать ее дешевле ".
"Жалость."
Я посылаю ей еще один пакет информации, на котором изображена карта нашей территории: "Вам также будет приятно узнать, что наш очиститель воды почти готов к работе". Я выделяю недавно выкопанный ров, который идет от близлежащего канала к сердцу нашей территории. Там, на пустом участке, другие дроны копают бассейн: "Один у меня уже построен, я просто жду, пока дроны закончат рыть место для него, и у меня достаточно ресурсов, чтобы построить еще два. Каждый должен быть способен ежедневно очищать половину олимпийского бассейна с водой ".
"Звучит неплохо".
"Ну нет. Пока ты не поймешь, что нам понадобится сотня, чтобы удовлетворить потребности такого города, как Броктон-Бей.
Тейлор удивленно моргает: "Черт. Хорошо, у нас есть кое-что для воды и холодильника. Я представлю это СКП завтра и проведу переговоры о некоторых ресурсах. Достаточно просто разрешить нам очистить все обломки от аварий ". Действительно, как дочь профсоюзного лидера: "И, говоря об этом, что вы за это придумали?"
"О, этот, я думаю, тебе понравится". Я подаю сигнал, и к нам присоединяются две новые фигуры, выползающие из-под земли. Они напоминают крабов, с восемью ногами и идеально плоской спиной.
"Что это?"
"Голо-крабы", - я основал их на том, что был у Палпатина в приквелах. Я шагаю впереди одного и подаю знак Тейлору встать впереди другого. "Я построил их, используя упрощенные версии" Иллюзии "и" Песни ", и когда вы их активируете..." Когда они загружаются, слышен звук вентилятора и электрический гул. Используя свои передние сканеры, мой краб анализирует меня и создает трехмерную копию спины своего брата. Он следует за каждым моим движением и имитирует мой голос: "Но самое лучшее - это это". Я активирую их второстепенную функцию. Мой голографический двойник мигает и заменяется другой фигурой, что заставляет Тейлора вскрикнуть от удивления.
Она делает шаг назад, приоткрыв рот, и смотрит на мой рисунок. Она проверяет горб, многочисленные механические руки и когти, похожие на насекомых, на которых ходит фигура. "Что это, черт возьми?"
"Небольшая вещь, над которой я работал, пока ждал тебя". О, если бы у меня был такой уровень преданности делу рисования своих миниатюр. "Так что ты думаешь?"
"Страшно, - ухмыляется она, - и произведет ужасное первое впечатление".
"Похоже, первое впечатление, которое нам нужно".
"Вы придумали имя?"
"Питер 2.0".
Тейлор смотрит на меня с удивлением, смешанным с небольшой примесью ужаса: "Тот, который не выдаст нашу личность?"
"Моей второй идеей был верховный маг Велисарий".
Хорошо, что у нас есть годы до того, как 7-е издание Warhammer 40k будет выпущено на Aleph, поэтому я могу утверждать, что это оригинальная идея.
Вскоре после представления того, кого мы представим в качестве "лидера", мы возвращаемся домой.
Я уже скучаю по звуку моих инструментов.
На улицах нет машин, музыки и людей, и единственные огни - это слабые отблески свечей, которые зажигают люди.
Тейлор испускает вздох, которого она, должно быть, сдерживала в течение нескольких часов, когда мы прибываем в пункт назначения и видим машину Дэнни, припаркованную снаружи. Она действительно искала его, пока работала с героями, но единственное, что она обнаружила, это то, что его не было среди жертв.
А теперь по порядку.
"Папа?" Тейлор кричит, переступив порог: "Мы...". Ее сразу же заставляет замолчать сильные медвежьи объятия. Я пытаюсь отступить, но это тоже захватывает меня.
"Дети! Где вы были?" Дэнни кричит, практически тряся нас в своих объятиях: "Я заболел! Я пытался связаться со школами, но вся связь прервалась и ... и ... -
Папа, все в порядке. Тейлор пытается успокоить его, а я пытаюсь вырваться: "У нас все в порядке. Просто ... мы не могли бездействовать, пока все это происходило. Мы собрались с другими добровольцами и пошли помогать, чем могли ". Это история, которую мы придумали. Достаточно полуправды, чтобы поверить: "В городе был создан полевой госпиталь недалеко от штаб-квартиры СКП, понимаете?"
Я наконец обретаю свободу, когда мужчина делает шаг назад, чтобы посмотреть на нас. Он держит одну руку на плече Тейлора, а другую - за мою.
"О, Тейлор, ты так похожа на свою мать". В его словах почти чувствуется меланхолия: "Но почему ты мне не сказал?"
"Как мы могли? Не было ни телефонов, ни чего-нибудь еще ".
"Ты мог бы оставить записку".
У нас есть момент, чтобы обменяться долгим и пристальным взглядом с Тейлором.
Это действительно похоже на то, что мы могли бы сделать.
"О, да, - Тейлор почесывает затылок в легком смущении, - мы сделаем это в следующий раз".
"Ты собираешься продолжать?"
"Да. Мы оба будем ".
"Я не собираюсь останавливать тебя, но, пожалуйста, будь осторожен". Дэнни выглядит так, будто огромная тяжесть только что покинула его спину. Затем он делает шаг назад с улыбкой на лице: "Кроме того, с каких это пор ты хранишь для меня этот секрет?"
Я приподнимаю бровь. О чем он, черт возьми?
Тейлор выглядит столь же сбитым с толку: "Какой секрет?"
Мы ведь не могли поскользнуться? Он не может знать о наших секретах!
С этой улыбкой вслед за тем, куда он идет, Дэнни идет в ... подвал.
Через мгновение он возвращается с Длинным Джоном на буксире.
"Я нашел там плачущего маленького парня. Хорошо, что я его услышал, потому что у него не было воды и еды ".
"Ой, ш-оот".
Слава богу, это именно так! Мы совершенно забыли о бедолаге, пока все это происходило. Хорошо, что Дэнни, кажется, полюбил его, и мы от души смеемся, когда говорим ему имя, которое дали ему. Однако Дэнни усаживает нас для утомительного разговора о том, как важно брать на себя ответственность за своих питомцев.
"И если ты будешь вести себя хорошо, я могу однажды позволить тебе получить попугая. Так ты получишь пиратский набор! "
Эта ужасная шутка почти заставляет нас потерять аппетит, но запах гамбургеров возвращает его. К счастью, Дэнни подумал наперед и позаимствовал пропановый гриль у одного из своих друзей.
Когда мы закончили, я ухожу в свою комнату.
Я не могу поверить, что этот день наконец подходит к концу. Все началось с битвы против Лунга, а затем мы попытались исправить беспорядок, в который превратился этот город. Работа, которая будет продолжена завтра и, скорее всего, будет продолжена в ближайшие недели.
Черт, я даже не хочу об этом думать. Я просто пойду спать и оставлю этот ужасный день позади.
К сожалению, вселенная не позволяет мне насладиться заслуженным отдыхом, потому что в этот момент я слышу звуковой сигнал.
Я выскочил из постели с сердцем, в горле.
Что теперь? Еще одна атака? Еще одна бомба?
Я беру козырек, чтобы посмотреть, что это.
А? Это странно.
Это сигнал от одного из моих дронов на юге, информирующий об экзотическом радиосигнале. Это новое? Я проверяю журналы за предыдущие дни и, покопавшись, нахожу его там, только что погребенный под несколькими слоями фонового электронного шума. Единственная причина, по которой беспилотники привлекают к этому внимание сейчас, заключается в том, что Бакуда устранил все помехи.
Я отвлекаю дрон на расследование, и тайна только растет. Там черная пустота, целая область под землей, которую мои сенсоры не могут пробить. Что все это значит? Он удивительно квадратный, как будто это ... комната. Нет, не просто комната. Их несколько. Место достаточно большое, чтобы разместить под землей целое офисное здание.
В центре города.
А наземные датчики показывают, что место находится прямо под гаражом.
Я только что нашел основную базу Катушки.
Глава 33.
Центральная площадь Броктон-Бей выглядит как последствия военного вторжения. Белые палатки усеивают место, импровизированные кровати расставлены в аккуратном порядке, оставляя коридоры посередине для медиков. Гул генераторов наполняет место, а провода пересекают землю, подводя электричество туда, где оно необходимо.
Это утро после нападения Бакуды, и люди еще не оправились от такого сильного удара. Это, безусловно, замаскированное благословение, что семья Тейлор состоит только из ее отца, а моя не существует. В противном случае мы бы сейчас были в панике, пытаясь связаться с нашими близкими.
При нынешнем положении дел мы в безопасности, зная, что Дэнни работает с докерами, и он сознательно игнорирует нашу деятельность, полагая, что мы помогаем нуждающимся.
Ну я. Или, по крайней мере, сделаю, как только мне позволят начать через пару минут. Но Тейлора здесь нет, потому что у нее другая миссия.
Мой шлем пищит. Я поднимаю трубку, но единственный звук, который доносится с другой стороны, - это рыкание Тейлора: "Извини, - извиняется она, - я плохо спала".
"И я нет. Все было чертовски тихо ". Забавно, насколько легко человек привыкает к дорожному движению до такой степени, что можно легко уснуть, даже когда его дом находится рядом с автобусной остановкой. Но прошлой ночью был ад. В абсолютной тишине ночи самый слабый звук был подобен взрыву хлопка в моей голове. "Так как у тебя дела?"
"Хорошо. Я прибыл на базу Катушки.
После открытия я приказал дронам выкопать место рядом с базой, где Тейлор может оставаться в безопасности под землей, а также следить за местом с помощью своего козырька и насекомых. Без доступа к мощным датчикам и без телепортов Катушка не сможет найти или атаковать ее.
Обычно я был бы в порядке, если бы просто приказал своим зергу ворваться и съесть все (и всех) внутри, но я не хочу рисковать, чтобы Катушка взорвала его бомбу. Мы уже имеем дело с достаточным количеством, чтобы добавить к нашим проблемам гигантский кратер.
"Но что-то не так, - продолжает Тейлор, - у меня проблемы с контролем моих жуков внутри дома".
Я проклинаю, но не позволяю Тейлору услышать. Как и Squealer, Выверт понял, что борьба с ошибками является одним из наших основных средств атаки и защиты, и он, должно быть, установил какое-то устройство tinkertech, чтобы противостоять нам.
Что еще хуже, гараж, который скрывает вход на базу, также был частично защищен. Поскольку он делит пространство с офисным зданием и использует его целыми семьями, мы не можем отличить наемников от всех остальных. Мы даже не знаем, где находится вход на базу!
А поскольку ошибки Тейлора устранены, нам придется послать агента.
У меня уже есть кое-что на уме и я бы уже начал над этим работать, если бы у нас не было сегодняшней встречи с СКП. Из-за этого я нахожусь в полевом госпитале, очень заметно лечу пациентов, в то время как иллюзия Ледибаг следует за битвой во время одного из ее патрулей.
Даже когда большинство систем связи не работает, я не хочу рисковать. Все это необходимо, чтобы сохранить представление о том, что Велисарий - независимая сущность.
Хорошо, что Тейлор так хороша в многозадачности, что она сможет разговаривать с СКП, а также следить за Выверт.
"Знаешь, - говорит она, - в бессоннице хорошо то, что она давала мне время подумать".
"Около?"
"Наша битва с Лунгом. Я все думаю о вещах, которые мы могли бы сделать иначе. О том, что могло бы быть лучше ".
Тейлор всегда была перфекционисткой, никогда не была довольна своим выступлением и постоянно стремилась продвигаться вперед. Это пример, достойный восхищения, но не тот, которому я не особо хочу подражать. Не тогда, когда она должна делать за меня тяжелую работу.
"Эй, мы выиграли".
"Кожей наших зубов. Я запаниковал, когда Лунг развеял иллюзию Битвы и начал призывать кучу героев. Конечно, Лунг заметил бы, что все они фальшивки! " Александрия должна быть достаточно быстрой, чтобы добраться сюда из Лос-Анджелеса за считанные минуты, но большинству людей это действительно покажется странным. "Я должен был сделать так, будто" Бой "телепортировался прочь, чтобы поддержать трюк. И почему я не дал тебе Иллюзию после того, как ты погнался за Лунгом с Слава? Мне это было бесполезно. И если бы ты был невидимым, он бы не смог атаковать тебя в воздухе! А еще есть пожар, который он устроил, потому что мы не смогли его вовремя потушить ".
Я уже вижу, к чему все это идет, "как сказал Оружейник".
"Да", - ей требуется мгновение, чтобы продолжить, как будто она удивлена ??тем, что она только что сказала "Да". Она повторяет: "Ненавижу признавать это, но он был прав. Нам очень повезло. Но я не позволю удаче быть единственным, что нас увлекает. Я поправлюсь. Я не позволю, чтобы нас обидела ошибка, которую я снова совершил ".
"Вот такое отношение!" Я смотрю на часы. Почти пора: "Ладно, пришло время моей смены и твоего дебюта. Так же, как мы тренировались! "
"О да. Посмотрим, получим ли мы что-нибудь из этого ".
Я разделяю экран, чтобы следить за приключениями Велизария, и ровно в восемь часов захожу в больницу, как раз в то время, когда должно начаться собрание СКП.
На пустом участке, подальше от посторонних глаз, из земли рвется машина. Оттуда голокраб по имени Себастьян (оказывается, Тейлор - поклонник "Русалочки") пешком направляется в штаб-квартиру СКП.
В большинстве случаев я готов поспорить, что СКП уже переместила бы свою операционную базу на новое место. Один только ущерб, нанесенный внешней структуре, делает защиту места в десять раз труднее, чем следовало бы, и мне потребовались бы дни, чтобы подробно описать ущерб, нанесенный внутренней части. По большому счету, это здание должно быть снесено и отстроено заново, но я сомневаюсь, что герои хотят отказаться от одной из немногих достопримечательностей, которые все еще находятся под их контролем. Отправка и получение сообщений должно быть достаточно сложным, чтобы не сбивать людей с толку.
Не желая никого застать врасплох, отправляем Себастьяна к входной двери, где на страже стоят два агента.
"Стоп!" Один из них кричит, направляя на нас пистолет: "Кто идет?"
Голограмма оживает. К сожалению, появление нашего аватара мало что успокоило охранников, когда они отступили на шаг, напуганные фигурой.
"Приветствую вас, защитники этого места, - машет им Велисарий всеми тремя левыми руками, - у меня назначена встреча с вашими лидерами".
Охранники обмениваются взглядами: "У тебя есть?"
"На самом деле. Вчера оружейник попросил меня о встрече. В это время и в этом месте ".
"Минутку", - один из них достает радио. "Как тебя зовут?"
"Я верховный маг Велисарий. Я хозяин и хранитель тех, кого вы знаете как Техножреца и Ледибаг.
Он бормочет что-то, похожее на "что за псих", прежде чем связаться с начальством по радио.
"Подожди здесь, - говорит он нам через мгновение, - тебя проверит, прежде чем впустить".
"Проверить кем?"
Ответ приходит в виде четвероногого робота размером с машину, спускающегося с неба. Он зеленый с серебряными вставками, и я подозреваю, что у него достаточно огневой мощи, чтобы сровнять с землей весь городской квартал.
"О, Дракон, - кланяется ей Велисарий, - какая честь для тебя познакомиться".
Машина идет к нам, глядя на фигуру вверх и вниз: "Почему вы не пришли лично?"
"Немного иронично для агорафоба говорить это, не так ли?" История, которую мы придумали, заключалась в том, что Велисарий был странствующим мастером, которому удавалось оставаться вне поля зрения в течение многих лет, но которого привлекала наша участь. Затем Бакуда заставил его раскрыться: "Но если вы хотите знать, я не особо доверяю СКП".
"Они не так уж и плохи", - конечно, она сказала бы это. Она по уши в Оружейник: "Это правда ты? Зачем тебе это делать с собой? "
[LB: Техножрец, не могли бы вы взять его отсюда?] Тейлор посылает меня по нашей частной линии. Как мы и договорились, я возьму на себя управление, когда ситуация позволит и позволит.
Я все еще лечу людей в больнице, но это не то, что требует от меня особой концентрации. Это также далеко не так интересно.
"Потому что мое тело было слабым, и я хотел стать лучше. С помощью техники я модернизировал свое тело, и теперь я сильнее, чем когда-либо был ". Немного сурово сказать это ИИ, который хочет быть человеком, но это то, что я называю" жесткой любовью ". Ей нужно узнать, что Пинокчо был идиотом.
[ТП: Возвращаясь к тебе, Ледибаг]
"Жаль, что ты так думаешь", - заканчивает осмотр Дракон, - "Я не обнаруживаю взрывчатку или оружие. Иди в." А потом она улетает.
"У меня такое впечатление, что я ей не очень нравлюсь". Тейлор подбрасывает этот комментарий в воздух, когда нас вводят.
Как я и подозревал, интерьер выглядит так же плохо, как и экстерьер. Есть пулевые отверстия, ожоги и пятна, которые, как я подозреваю, являются кровью. Люди также кажутся пребывающими в постоянном безумии, переходя из стороны в сторону со стопками бумаг. Есть размытие, которое оказывается Velocity. Герой приходит с конвертом, который он меняет на другой, прежде чем снова уйти.
Я подозреваю, что он должен работать посыльным в две смены.
В конце концов мы попадаем в пустую комнату.
"Подожди здесь, - говорит нам наш гид, - тебя вызовут через минуту". И затем он уходит, закрыв дверь на выходе.
[LB: Ненавижу эти силовые игры]
[TP: Что вы имеете в виду?]
[LB: Они заставляют нас ждать, чтобы показать, насколько мы неважны! Они всегда так поступают с отцом, когда он идет на переговоры о зарплате]
[ТП: Ну, мало ли они знают, что верховный маг Велисарий не может заскучать]
Пять минут превращаются в десять, а затем в пятнадцать. Я не знаю, как Тейлор проводит свое время, но я собираю больше информации о том, как мои дроны заживают.
Один из случаев, с которым я столкнулся, - это пожилой мужчина, страдающий лейкемией на поздней стадии. К сожалению, я не могу вылечить его, не заменив весь его костный мозг, но Панацея меня заменит. Я оставляю пациентку на ее попечение и двигаюсь дальше.
Примерно через тридцать минут кто-то наконец приходит, чтобы забрать Велисария и провести его в комнату для собраний.
"Кто ты или что?" - спрашивает Брандиш из Новой волны, не скрывая неприязни в своих словах. Официально лидером группы является леди Фотон, но они, должно быть, послали сюда Брандиш, потому что она их адвокат.
"Он верховный маг, - быстро отвечает оружейник, - он возглавляет новую фракцию линчевателей, которая начала действовать в заливе".
Помимо этих двоих, есть еще мисс Милиция, офицер СКП, которого, как я подозреваю, является Реник, наблюдатель с аватаром Дракона, и директор Пиггот, сидящий во главе.
"Верховный маг Велисарий, пожалуйста, - мы поправляем его, - используйте мое полное имя. И я считаю себя героем ".
"Ваши методы не героические".
"Позвольте мне вежливо не согласиться".
"Займите свое место, верховный маг Велисарий". Пиггот приказывает подать сигнал на место напротив Дракона. Для нас нет стула, но Себастьяна невозможно вместить.
[LB: Эй, а разве Пиггот не выглядит... желтым для вас?]
Я снова смотрю на экран. Отсутствие макияжа только подчеркивает болезненный оттенок ее кожи. Разве в каноне у нее не было заболевания?
[ТП: Она знает. Мне жаль, что я не поставил больше датчиков в Себастьяне]
Глядя влево и вправо, мы замечаем, что все места за столом заняты.
"Разве не приближается" Империя 88 "? Оружейник сказал мне, что будут.
Пиггот хмурится на наш вопрос: "Они отказались отвечать на наши призывы к миру".
"Неутешительно, но ожидаемо".
Со своей стороны, Брандиш выглядит так, как будто она только что проглотила что-то горькое: "Нам не говорили, что вы хотели включить этих убийц в эту встречу".
Пиггот смотрит на нее взглядом, который мог испортить молоко: "Позвольте мне отметить, что я потерял из-за Империи гораздо больше хороших мужчин и женщин, чем вы. То, что произошло вчера, больше, чем любой человек, и мы не будем приносить личные обиды к этому столу ".
[LB: Как будто я в это поверил]
"А теперь, чтобы все успели. Оружейник, не могли бы вы?
Герой разворачивает лист бумаги над столом, обнаруживая, что это карта Броктон-Бей. На нем нарисованы три концентрических круга: центральный красный, средний желтый и последний зеленый. "Вчера в 9:43 утра все электронные устройства в пределах круга радиусом четыре километра потерпели немедленный и катастрофический отказ", - сказал он. указывает на красный круг: "За пределами этой зоны было зарегистрировано несколько незначительных или серьезных неисправностей из-за каскадного отказа электрической сети. На данный момент нетронутой осталась только периферия города, но уже ведутся работы по возвращению электричества остальной части города ", - рядом с картой он кладет несколько файлов с подробным описанием события, произошедшего пару месяцев назад," У нас есть основания полагать, что преступником был лудильщик по имени Бакуда, которого некоторые из вас могут знать как бомбардировщик Корнелла."
В файлах подробно описано, как она взяла в заложники свой университет после плохой оценки, и есть фотографии преступника. Так вот как выглядит Бакуда? Не знаю, чего я ожидал, но она выглядит на удивление нормально. У нее прямые черные волосы и ... ну, это все, что я могу сказать, потому что все азиаты для меня одинаковы.
И снова Брандиш первой жалуется: "С каких это пор ты узнал, что она была в заливе?"
"У нас были основания полагать, что Лунг связался с ней несколько недель назад, но у нас не было убедительных доказательств того, что она была здесь".
"Это не был недавно запущенный ребенок с грубыми способностями, это был изобретатель бомбы! Одна из моих дочерей пострадала, когда вчера пыталась вернуть Лунга, а другая безостановочно работала, чтобы помочь раненым. Если бы нас проинформировали, мы бы прекратили это раньше! "
Оружейник открывает рот, чтобы ответить, но Пиггот останавливает его, подняв ладонь: "В этом городе уже достаточно проблем с реальными угрозами, чтобы мы начали прыгать на воображаемые".
"Никогда не хватает времени или ресурсов, - Брандиш скрещивает руки, откидываясь назад. - Это всегда одна и та же история".
"Это состояние дел, с которым мы должны иметь дело. И поэтому мы здесь сегодня, чтобы организовать ответ на текущую угрозу ".
Две женщины смотрят друг на друга, но напряженное противостояние в конце концов прекращается, когда Брандиш уступает: "Новая волна, как всегда, готова сотрудничать на благо людей".
Пиггот кивает: "СКП объединяет всех героев движения в группы быстрого реагирования и связи. Позже договоримся, как будет происходить интеграция. Дракон также предложила разместить один из своих боевых костюмов в заливе и предоставить нам нано-кузницу для быстрого производства небольших изделий ".
Женщина, о которой идет речь - я только понимаю, что оружейник и Реник - единственные мужчины здесь, Велисарий находится под контролем Тейлора, - чирикает ее электронный голос из динамиков в комнате: инженеры и я полагаем, что кузницу можно модифицировать для изготовления запасных частей для ремонта медицинского оборудования, которое было разрушено ".
"Группа представителей СКП позже встретится с командой мэра Кристнера, и вместе они определят, что нужно исправить в первую очередь", - отвечает Пиггот и делает глоток из стакана воды рядом с ней. Остальные служители прекрасно выглядят в своей тяжелой униформе, но Пиггот сильно потеет.
"Отлично."
"И это подводит нас к последнему прибытию в Броктон-Бей, - показывает нам Пиггот, - верховному магу Велисарию, лидеру Техножреца, Ледибаг, которого мы предварительно назвали" Кицунэ "".
[LB: Разве "Кицунэ" не японское имя? Схватка китайская]
[TP: Просто улыбнитесь и кивните]
Не обращая внимания на разговор, идущий за маской Беслисария, Пиггот продолжает: "Что тебе нужно от Броктон-Бэй?"
"У меня нет целей, связанных с этим городом", - быстро отвечает Тейлор.
"И вы говорите это после того, как ваши подчиненные уже захватили территории".
"Как я уже сказал, в мои задачи не входит этот город. Моя единственная цель здесь - направлять своих учеников. Они делают то, что считают нужным ".
Лицо Пигготи остается дипломатично нейтральным, когда она облизывает пересохшие губы: "Эти дети сосредоточились на злодейских элементах, это правда..."
"И помогали в медицинском секторе".
Она игнорирует прерывание: "Но в двух случаях они вступали в прямой конфликт с героями Протектората".
"Уверяю вас, что все боевые действия были вызваны несчастными случаями и недопониманием. Мои ученики готовы извиниться, если вы того пожелаете ".
[ТП: Окей, кто ты и что ты сделал с Ледибаг?]
[ЛБ: Я все еще чувствую себя плохо из-за того, что напал на Иджис]
[TP: Ледибаг и Эгида, сидящие на дереве ...]
[LB: Ой, заткнись!]
Пиггот смотрит прямо туда, где кажется, что глаза Велисария: "Мне не нужны и не нужны твои извинения, я хочу гарантирует, что подобное больше не повторится ".
"Этого я не могу вам дать. Как я уже сказал, я не контролирую то, что делают мои ученики, но гарантирую, что мы стоим на стороне справедливости ".
"Я уверен, что Кайзер будет утверждать то же самое. И я должен напомнить тебе, что ты все еще подозреваешься в поджоге средней школы Уинслоу?
Я чувствую разочарование Тейлора, исходящее с другой стороны линии: "Директор Пиггот, я пришел сюда с добрыми намерениями, чтобы помочь с восстановлением города, а не для того, чтобы меня допрашивали. Если у вас есть доказательства, используйте их. Если нет, то я не понимаю, в чем точка этой касательной ".
Женщина хмурится. Я подозреваю, что это ее выражение по умолчанию: "Тогда хорошо. Мы просим вас очень просто: молчать и не участвовать в конфликтах, связанных с бандами ".
"Не заниматься? Напоминаю, что мои ученики почти каждый день защищаются от вторжений E88. Для вас это считается конфликтом банд?
"Пока вы действуете вне юрисдикции ГВП, действует", - она ??вытаскивает пачку бумаг. Беглый взгляд говорит мне, что это контракт: "Но мы уже имели дело с такими случаями, как ваш, раньше". Что-то в ее голосе мне не нравится. Что-то, что сулит боль, если она не получит то, что хочет: "Мы позволим вам патрулировать и бороться с преступниками, пока вы лишитесь всех денег и товаров, которые вы приобрели по неофициальным каналам", - понимая, что голограмма не У нее нет пальцев, чтобы перевернуть страницу, она делает это сама: "Для вас будет создана система пожертвований".
[TP: Нет никакого способа, чтобы пожертвования покрыли то, что нам нужно]
[LB: И если они проходят через СКП, это означает, что они сохранят долю]
"Мы предлагаем бесплатные курсы по самообороне и действиям в различных чрезвычайных ситуациях".
[LB: Я бы хотел один из них]
[TP: Я бы тоже мог освежиться]
"Но мы также требуем, чтобы вы и ваша команда отправились на проверку мощности", - при этом у меня холодеет кровь, "Если вы согласны на все в этом случае вас объявят аффилированным героем, что облегчит общение и координацию между нашими организациями ".
"Все коммуникации проходят через СКП, верно?"
"Верный."
"А как насчет дополнительных ресурсов для моих творений?"
"Если вы хотите, чтобы СКП предоставил вам ресурсы, все ваши проекты должны быть рассмотрены на предмет безопасности общественности", - еще один конфликтный момент. Если они узнают масштабы, в которых зерги могут реплицироваться, у них случится коллективный сердечный приступ: "Развертывание устройства, которое не было одобрено, будет нарушением нашего соглашения".
Мне это очень больно. Я не хочу иметь дело с ними, которые устраивают истерику каждый раз, когда я хочу построить что-то слишком смертоносное, и я не хочу иметь дело с их отделом по связям с общественностью, если я хочу изменить свое тело.
Я уже могу это представить,"О, как мы можем позволить этому ребенку заменить его нервную систему, даже если это решит проблему смертности? О, вы хотите создавать продвинутые ИИ? Извините, но мы не хотим, чтобы объективно более высокие существа занимали нашу работу. Извините, но мы не хотим терять индивидуальность из-за гештальт-сознания ".
Идиоты. Их много.
[LB: Это уж слишком! Они мешают нам добывать ресурсы самостоятельно, а затем заставляют проверять все, что вы строите. Ваши творения работают нормально, и если мы согласимся со всем этим, мы останемся парализованными]
[TP: Я знаю! И это далеко не самое худшее. Я боюсь, что они сделают с Схватка, если во время проверки мощности поймут, что она искусственная]
[LB: Shit]
Возможно, неверно интерпретируя момент молчания, поскольку Велисарий сомневается в себе, Оружейник использует шанс принять участие: "Союз с СКП также облегчит обмен проектами и идеями с героическими мастерами".
Это ... заманчиво. Миниатюризация Оружейник и модульность Kid Win были бы огромным стимулом для моей работы. Прямая линия до Дракона была бы потрясающей. Но опять же, их помощь бесполезна, если у меня на шее дышит их контрольная доска.
У меня не будет кучки безликих идиотов, которых я не уважаю и которых я не хочу говорить, что мне делать!
"Мне это не нужно".
"Может, и нет, но подумай, что лучше для Техножреца", О, он не тянет эту карточку, "Незрелый ребенок нуждается в надлежащем руководстве. Это для его собственного благополучия ".
Ладно, пошел ты на хуй. В школе мне этого уже достаточно.
Я отбиваю контроль над Велисарием у Тейлора: "Отдать нашу свободу в обмен на посредственную жизнь лудильщика СКП? Я так не думаю ".
Этим удается разозлить Оружейника.
"Вы говорите со вторым сильнейшим мастером в мире!"
"Да, но на каждого оружейника приходится тысяча детских побед!"
[LB: Техножрец!]
[TP: Что? Это правда!]
Я не смог бы причинить ему больше вреда, если бы порезал ему конечности Псих-клинком.
От моих слов слышится коллективный вздох. Оружейник выглядит так, будто хотел бы нас ударить, и даже аватар Дракона скривил лицо в легком ужасе. Она больше всех знала бы, как сильно повредило Оружейнику его последствия с Уордом.
Прежде чем ситуация может обостриться, вмешивается Пиггот: "Верховный маг Велисарий, мы были чрезвычайно терпеливы по отношению к вам и вашим. Если вы откажетесь сотрудничать, я прошу вас покинуть здание ".
[LB: Ладно, хватит. Позвольте мне посмотреть, что я могу сделать]
Велисарий поднимает палец: "Я готов рассмотреть ваше предложение, но у меня также есть некоторые собственные просьбы и требования".
Пиггот хмурится: "Что вы можете нам предложить?"
[LB: Почему она говорит, что это экономическая сделка?]
"Во-первых, у каждого из моих учеников были свои причины, по которым они не пришли в СКП, когда их силы проявились. Некоторые не согласятся пройти проверку мощности. В обмен на это я готов оставить здесь этот голопроектор. Если СКП или другие организации захотят большего, я готов торговать за них ".
Пигго откидывается на спинку стула: "И разрешить вам шпионить за нашими сообщениями? Мы уже работаем над восстановлением нашей связи с радиооборудованием, уцелевшим после взрыва ".
[LB: Почему она нам не доверяет?]
[TP: Я признаю, что это звучит очень плохо, когда она так говорит. И я, возможно, разозлил их всех. Извините за это]
[LB: Не беспокойтесь об этом]
"Ну что ж, - голограмма Велисария исчезает, ее заменяет чертеж моего ледяного жука". "Мое следующее предложение - охлаждающее устройство на замену холодильники, которые были уничтожены ".
"Один из наших мастеров уже работал над устройством, способным снизить температуру в помещении".
Что? Я не помню Оружейник или Dragon ... Kid Win! Разве он не построил криооружие в какой-то момент после Левиафана?
Они собираются втереть это мне в лицо, не так ли?
"Я очень сомневаюсь, что он может соответствовать моим производственным способностям, - парирует Тейлор, используя нашу лучшую карточку. - Мы говорим здесь не только о лекарствах, но и о мясе, молочных продуктах и ??многих других скоропортящихся продуктах, которые нуждаются в хранении в холодильнике".
"Еда будет нормирована. То, что подвержено риску порчи, будет употреблено в последующие дни, а нескоропортящиеся продукты будут храниться для последующего употребления. Опять же, нам не нужен tinkertech, чтобы решить эту проблему ". Хорошо, теперь она звучит так, как будто она была упрямой ради нее самой.
[LB: Зачем нам приходить сюда?] И Тейлор согласен со мной.
"Проблема, которой не было бы, если бы вы приняли мою технологию! Но как хотите. Мое последнее предложение - установка для очистки воды ", - голограмма снова переключается, и на этот раз наше творение действительно вызывает положительную реакцию.
"Это может быть очень полезно в зонах бедствий", - изумленно говорит Драгон, читая спецификации.
[LB: Наконец кто-то со здравым смыслом]
"Мы здесь, чтобы обсудить интересы Броктон-Бей, а не Гильдии", - упрекает ее Пиггот, но она не может скрыть, насколько заинтригована предложением: "Вы готовы подарить это устройство городу? "
"Я уже сделал это", - звучит так же безразлично, как Тейлор должен был чувствовать себя Велисарием, - "Пока мы говорим, один из моих очистителей воды устанавливается в азиатских кварталах".
"Территория, на которую вы претендовали".
"Если вы хотите это называть так, то да. Планируется еще два, и если город захочет большего, я готов к переговорам ".
При упоминании о "переговорах" лицо Пигго снова ожесточается: "Так много за то, что ты на стороне справедливости, если ты готов поторговаться за то, что могло бы спасти столько жизней". Она, должно быть, действительно этого хочет, если она так говорит.
"Никто из нас не руководит благотворительностью, директор Пиггот. Вы совершенно ясно заявили об этом. Мне, как и всем остальным, нужна соответствующая компенсация за свое время ".
"Если бы вы официально присоединились к Протекторату, вы бы получили все необходимые материалы".
"Этого не произойдет".
Мышцы ее шеи напрягаются, как будто она прокручивает во рту слова: "Что ты хочешь взамен?"
И вот оно. Наша большая болвана.
"Право на утилизацию обломков автомобиля, оставленных бомбой".
После нашего объявления стол погрузился в хаос. Брандиш что-то кричит о законных правах и о том, что СКП не имеет полномочий вести переговоры о правах на спасение. Dragon и Оружейник спорят из-за ресурсов и технологических требований. И даже Реник и "Мисс Милиция" говорят о том, сколько времени понадобится городу, чтобы очистить весь беспорядок без помощи нечеловеческих существ.
"Довольно!" Крик Пиггота доводит спор до крайности: "Ты просишь слишком многого. Вам нужно столько ресурсов, чтобы построить это? "
"Это то, чего стоит мое время, - отвечает Тейлор, - и я бы оказал ценную услугу, убрав улицы".
Ноздри Пигготи открываются, когда она делает глубокий вдох: "Нет. Если вы хотите помочь, наше первоначальное предложение остается в силе, и мы также готовы предоставить вам один из наших семинаров по работе с материалами, которые мы вам даем ".
[LB: Чтобы она могла оглянуться через наши плечи]
"Я не соглашусь с этим", Велисарий качает головой, "Я ценю и свое время, и свою конфиденциальность, две вещи, которые вы, очевидно, не цените". Мне кажется, что Тейлор неуклонно теряет терпение во всем этом: "Я не тратила годы, избегая взгляда СКП только для того, чтобы броситься в ваши объятия в обмен на крошки и хлам".
"Тогда вы не получите наших ресурсов, "Что ж, этого и следовало ожидать:" СКП не будет финансировать усилия линчевателя, который, по его собственному признанию, не гарантирует, что ресурсы, которые мы ему даем, не будут использованы против нас ".
Хорошо, теперь я уверен, что Тейлор потерял терпение во всем этом.
"Могу я напомнить вам, что вы планировали пригласить Империю принять участие в этой встрече? Вы ожидали, что они попросят меньше? По крайней мере, у меня хватило приличия ответить на ваш звонок! "
"У Империи нет мошенника с неизвестными возможностями! Посмотри на ущерб, который он уже нанес! "
[LB: Всегда одна и та же история]
[TP: Ледибаг?]
"Так вот о чем это было", - разочарование Тейлора переходит в слова Велисария, - "Тебя никогда не заботило сотрудничество. Вы приглашаете меня сюда не для переговоров, а для того, чтобы попытаться раскрыть мои возможности и запугать меня, чтобы я согласился ".
Вот и все.
Пиггот резко встает: "Не смей себе этого делать!"
"Предположить что? Что ты меня боишься?
"Будьте осторожны со своим тоном!" Женщина кричит, обвиняюще направив на нас палец: "В прошлом ГВП имела дело со многими подражателями военачальников. Мы не будем... "И затем она останавливается, одна из ее рук сжимает ее бок," не будет... "Она заикается, ее глаза закатываются к затылку, а ноги теряют силу.
Директор Пиггот падает без сознания на пол.
Блядь.
Глава 33.5. Интерлюдия Панацеи.
Просыпаться,
Идти в школу,
Поехать в больницу,
Исцелить совершенно незнакомого человека,
Снова услышать, что она была подарком от Бога миру,
Прополоскать и повторить.
Так дни Эми Даллон проходили один за другим без изменений и отклонений. Время от времени случалось что-то неожиданное, например, крупная авария или битва паралюдей, но все это было учтено.
Она могла это компенсировать.
В этом распорядке она обрела безопасность. Идеальный круг предсказуемости, который придавал ее жизни видимость порядка и контроля.
Изо дня в день все, что ей нужно было делать, это исцелять, лечить и продолжать исцеление.
Ничего больше.
Никогда больше, потому что, пусть небеса пощадят ее, если кто-нибудь узнает, что она может сделать больше, чем исцеление.
Это было немного, но это была ее жизнь.
В больнице ей не нужно было беспокоиться о Кэрол, которая едва признавала ее существование, Марке, которая редко вставала с постели, и Виктории, которая любила вовлекать ее в свои схемы.
Да, у него была и обратная сторона.
Она не могла вспомнить, когда в последний раз ей позволяли выйти из дома, чтобы какой-нибудь рандо не хотел поблагодарить ее за то, что она не помнила или о чем не заботилась.
Были и плохие дни, когда семья человека, которого она не могла вылечить, ворвалась в частную часть больницы или сумела загнать ее в угол в коридоре. Некоторые из них просили, некоторые пытались подкупить ее, некоторые даже прибегали к насилию, но ее ответ всегда был один: она не могла делать то, что не могла. Будь то мозги или что-нибудь еще, что могло поставить под угрозу ее покой.
К счастью, служба безопасности или ее сестра всегда были рядом, чтобы справиться с подобными ситуациями, и Панацея могла вернуться к тому, что она могла сделать: лечить.
А потом попала бомба.
Броктон-Бей был маленьким городом. Несчастные случаи происходили каждый день, и в медицинском секторе никогда не было недостатка в людях для лечения. Но в мгновение ока, руками сумасшедшего, город погрузился в санитарный кризис.
Респираторов не хватало.
Кроватей не хватало.
Медиков на всех не хватало.
То, что у них действительно было скопом, было пациентами.
Травмы, которые должны были быть незначительными, становятся опасными для жизни без инфраструктуры для их лечения.
Людям, которые стабилизировались и выздоравливали самостоятельно, внезапно потребовалась панацея, если они хотели проснуться на следующий день.
И она бы не посетила даже часть из них.
Первым ее местом назначения был Сент-Луис-Генерал, куда Вики бросила ее перед отъездом, не объясняя ей никаких причин.
Там Панацея сделала все, что могла, прежде чем ее посадили в машину скорой помощи и отвезли на Рынок Господа. Именно там всем больницам города было приказано принимать критических пациентов.
За этим последовали часы ходьбы среди рвоты и других жидкостей сломанных людей, пытаясь восстановить их здоровье.
Не было стен, чтобы избавить Панацею от рыданий, воплей и молитв отчаявшихся людей, умоляющих не умирать. И не было ни проверки безопасности, ни Виктории, которые бы держали ее подальше от страждущих семей.
И все они продолжали приходить!
В результате столкновения нескольких транспортных средств в Майне более тридцати человек нуждались в медицинской помощи, и это была самая крупная авария, о которой они слышали до сих пор. Кто знает, что еще там было в городе глухих и слепых?
Системы экстренной помощи остались такими же изувеченными, как бедные ублюдки, которых привозили машины скорой помощи.
Панацея знала, что ситуация резко изменилась к худшему, когда она пошла лечить старика, и медсестра остановила ее, обхватив рукой ее запястье. .
"Не он", - сказал он.
"Почему нет? Он в очереди! "
"Мы в сортировке. Сначала молодые.
Панацея почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Сортировка.
Это был буги-вуги из медицинского сектора. То, о чем она слышала, но никогда не испытывала на себе. Медики заявили, что они больше не могут относиться ко всем одинаково, и теперь им придется выбирать, кого спасти, а кого оставить на произвол судьбы.
Ее обучили тому, что делать, потому что после битвы с Смертником почти всегда следовало одно, но она надеялась, что ее обучение никогда не понадобится.
И теперь все это казалось слишком реальным.
"И остальные?"
Медсестра не ответила и просто отвела ее в другое отделение импровизированной больницы, куда привозили разных пациентов.
Они были молодыми и сильными. Их стоило спасти.
Краем глаза она увидела, как медик накинул одеяло на лицо человека, которого она почти вылечила, и женщину, которая впала в истерику после того, как ей сказали, что ее престарелый отец останется умирать.
Это не имело значения.
Это то, что она сказала себе, это то, во что она заставила себя поверить, и продолжала идти дальше.
"Есть ли у меня разрешение исцелить тебя?"
"Панацея!" Кто-то крикнул на нее: "У нас нет на это времени! Просто сделай это!"
Взломать ее код?
Нет.
Ее код был частью ее личности. Ей нужно было сохранить его, потому что если бы она поскользнулась и начала падать, не было бы дыры настолько глубокой, что бы она не дотянулась.
Кэрол вбила в голову инструкции, какие противопоказания есть, и одобрила Эми только после того, как она поклялась никогда не использовать свои силы в человеке без их согласия.
И поэтому она просто проигнорировала этого человека и исцелилась только после получения одобрения. Будь то сами пациенты или их ближайшие родственники.
Небольшая милость заключалась в том, что через несколько часов были доставлены генераторы и работающее оборудование, и сортировка была гибкой.
Примерно в то же время прибыл еще кто-то.
Божья коровка.
Половина новой команды в бухте, о которой говорила Виктория.
Удачливая сука. Она прибыла после того, как худшее было уже позади, и теперь она могла наслаждаться благодарностью людей, не бродя среди их трупов.
Ах да ладно. Через пару недель новизна новых накидок исчезнет, ??а тем временем девочка-жучок возьмет на себя некоторые жалобы скорбящих семей.
И так Панацея исцелила, и исцелила, и снова исцелила.
Она игнорировала плачущих детей, сломленных родителей, жен и мужей и просто делала то, что у нее хорошо получалось.
Мальчик заплакал, когда ему сообщили, что ее подруга была объявлена ??мертвой на месте происшествия.
Медик запрыгнул на мужчину и начал качать ему грудь, пытаясь сохранить ему жизнь. Панацея хотела бы помочь, но умирающий пациент не находился в назначенной ей приоритетной зоне, поэтому она проигнорировала его.
Часы тикали.
Некоторые люди жили.
Некоторые другие умерли.
Это была жизнь.
"Панацея? Привет, Панацея.
Она поняла, что кто-то тряс ее за плечо: "Что?"
"Ваша смена окончена. Пора тебе домой.
Она рассеянно кивнула и вышла на улицу, где ждала, пока ее выберут.
Оказавшись там, она позволила себе упасть на пол, прижав колени к груди.
Жалко, что она не была в одной из разбившихся машин. Возможно, если бы она была, ее бы от всего этого избавили.
"Эй, Эми? Я здесь." Голос Виктории вывел Эми из ступора.
С улыбкой на лице Эми поднялась с пола, а затем вздрогнула, когда посмотрела на сестру: "Что с тобой случилось ?!"
"Легкое".
Волосы у нее отсутствовали, они были меньше стрижки пикси.
"Я мог бы отрастить твои волосы! Легко!"
Виктория отбросила опасения Эми с улыбкой и взмахом руки: "Я уже некоторое время подумываю об изменении внешнего вида! Это был прекрасный повод постричься. Я тоже не хотел увеличивать твою ношу. Тебе и так достаточно ".
О, Вики. Она была единственной, кого это волновало. Вот почему Эми любила ее.
Следующий день прошел почти так же, как и первый, за исключением одного существенного отличия: там был Техножрец, новый любимец залива.
В нем было что-то странное. Он был отстраненным и редко отвечал окружающим. У него также были эти странные подергивания, когда все его тело дергалось, как будто он сильно разозлился на то, чего не было.
Даже по стандартам паралюдей Панацея подозревала, что с ним что-то не так.
"Прости, я не могу тебя исцелить", - сказал он семье, прежде чем повернуть назад и уйти, проходя мимо Панацеи, даже не намекая на то, что он признал ее присутствие.
Семья состояла из пожилого мужчины и его сына, оба рыжеволосые, и, прочитав бирку, висящую на шее этого человека, Панацея поняла, что он болен лейкемией.
Итак, малышка не была такой чудесной, как говорили некоторые.
"Есть ли у меня разрешение исцелить тебя?"
Через пару минут панацея была готова, и плачущий мальчик бросился к ней, заключая ее в объятия.
"Спасибо. Спасибо, Эми.
Эми?
Никто не называл панацею "Эми".
Подожди, она знала эту рыжую! Разве он не был одним из друзей Дина? Должно быть, она видела его во время одной из тусовок, куда ее затащила Вики.
Это было! Он был Стояк!
Дерьмо, Вики будет пытаться устроить им свидание, не так ли?
"Мне было приятно помочь тебе", - солгала она, выпутываясь из покрытых соплями объятий подростка.
Что ж, она потеряла счет, сколько раз ее форма сжигалась в прошлом после того, как была покрыта жидкостями организма. После крови, мочи и желчи сопли были не так уж и плохи.
Панацея вернулась к своей работе. К рядам нуждающихся. Но чем больше она исцелялась, тем сильнее нарастало ее разочарование и тем сильнее онемел ее тело.
Помогая другим людям, вы должны чувствовать себя хорошо. Так ей сказали. Вот почему она должна была это сделать.
Но все, что она чувствовала, была пустота.
Она чувствовала это уже давно.
Недели.
Она только сейчас это понимала.
При этом откровении что-то внутри нее треснуло и сдалось.
Призывы о помощи, спешка медиков, переходящих из одного места в другое, писк машин. Все это перестало иметь значение. Все это превратилось в фоновый шум, лишенный смысла и важности.
Шаг за шагом ее ноги уводили ее от всего этого.
Никто ее не останавливал.
Может, они думали, что у нее есть какое-то важное занятие в другом месте.
В конце концов, она добралась до небольшой часовни, которую кто-то построил для облегчения совести.
"Скажите мне честно, оно того стоило?" Она спросила, глядя на Христа, висящего на кресте: "Какой глупый вопрос, конечно, это не было".
Пройдя за алтарь, она устроилась поудобнее и закрыла глаза. Прошло много времени с тех пор, как ей так хотелось вздремнуть.
"Эми! Эми!" Конечно, мир этого не допустит.
"Слава, девочка", - ответила Эми, используя имя героя Вики, поскольку она была в костюме. "Как ты узнал, что я здесь?"
"Отдай мне должное, ладно? Я знаю свою сестру лучше других ".
Эми приподняла бровь.
"И я попросила помощи у Техножреца", - призналась блондинка.
Так было лучше. Если бы Виктория когда-нибудь по-настоящему узнала ее и узнала, насколько Эми на самом деле внутри, все, что чувствовала бы блондинка, было бы только отвращением.
Не дав ей времени спросить, зачем она приехала, Виктория подобрала ее в свадебном костюме и улетела. Под предлогом боязни высоты Эми прижалась к своей груди: "Итак, куда вы меня ведете? Что за чрезвычайная ситуация? "
"Это Пиггот!"
Это все, что нужно было сказать Виктории. Диализный аппарат женщины, должно быть, был утерян во время взрыва.
Панацея закатила глаза, зная, что это будет еще один долгий день.
Приходилось любить политику. Именно благодаря им Панацея была там, заботясь исключительно о женщине, которая объективно не заслуживала этого только потому, что ей довелось сидеть своей задницей в более красивом кресле, чем большинство других.
Именно из-за этого стула Пиггот находился не в полевом госпитале, а в отдельной палате, охраняемой СКП.
Это была приятная смена темпа.
Пусть кого-то еще беспокоят десятки, которые были там. Нравится Техножрец. Если кто-нибудь спросит об их драгоценной панацеи, им ответят, что она делает что-то чрезвычайно важное где-то в другом месте.
Это важно, как если бы она играла со своим телефоном свободной рукой, в то время как она держала другую руку на запястье Пиггота, действуя как личный монитор сердца женщины.
Хорошо, что Панацея была внутри Аркадии, когда произошла вся эта неразбериха. Без мобильного телефона это было бы очень скучно.
Примерно через час тщательного гормонального восстановления баланса Пиггот открыла глаза.
"Почему ты меня исцеляешь?" Эми не могла сказать, злилась женщина на лечение или нет.
"Потому что я был единственным, кто хотел, а ты был слишком без сознания, чтобы возражать. Но не волнуйтесь, я не отрастил ваши почки. Не дай бог, кто-то здесь что-нибудь починит ". Поднявшись на ноги, Панацея вышла из комнаты." Она проснулась! "
Оружейник и Реник ждали этого объявления прямо по ту сторону двери и вошли, чтобы узнать у своего директора.
Панацея должна была уйти после этого. СКП не хотел бы, чтобы посторонний слушал их внутреннюю драму, но ей было любопытно.
Под предлогом ожидания на случай, если им понадобится что-то еще от нее, она ждала за пределами комнаты, где она могла слышать, о чем они говорили.
"Директор, многие мужчины беспокоятся о вашем здоровье и вашей способности руководить нами, - сказал Реник, - включая меня".
"Я согласен с заместителем директора", - последовал его примеру Оружейный мастер. - "Вы играли образцово, но в сложившихся обстоятельствах..."
"Пощадите меня, - прервал его Пиггот. снова встреча ".
"В данных обстоятельствах мы не можем гарантировать ваше постоянное здоровье. Если вы настаиваете на том, чтобы не получать медицинскую помощь парачеловека, мы просим вас рассмотреть возможность отпуска по болезни ".
Пиггот на мгновение замолчала, и Эми прижалась ухом к двери, пытаясь услышать, каково будет решение женщины.
Сделала бы она это? Примет ли она, что Панацея полностью исцелит ее?
- Тогда очень хорошо. Принеси мне мой компьютер, я сообщу Коста Браун, что ухожу в отставку и что потребуется новый директор ".
Глупая, гордая женщина.
Но задача Панацеи заключалась не в том, чтобы удерживать людей от глупости, а только в том, чтобы собрать их вместе после того, как эта глупость стоила им пары конечностей.
Она действительно задавалась вопросом, как эта драма в конечном итоге развернется, но сейчас пришло время вернуться к исцелению.
Глава 34.
Одетый в красное и черное, с Бойцом на ее стороне в качестве телохранителя, Тейлор выглядит внушительно. Тем более, когда она стоит перед толпой, которая следует каждому ее слову, даже если это все еще в основном из страха. Страх, который сохраняется особенно среди тех, кто пострадал от зерглингов во время битвы с людьми Бакуды, даже после того, как они уже были исцелены.
Заметное исключение - в первом ряду, где мой козырек сообщает мне о наличии нескольких знакомых лиц. Это бездомные из парка, которого Тейлор вылечила несколько дней назад, они были первыми, кто присоединился к толпе после ее прибытия.
"Эта машина, - Тейлор указывает позади нее на водоочиститель посреди бассейна с соленой водой, - обеспечит чистой водой весь район!" Тейлор делает паузу, позволяя Схватка повторить ее слова по-японски для тех, кто может иметь проблемы с ее пониманием: "Но чтобы помочь нам защитить это и построить больше, нам потребуются ресурсы. От металлов до электроники ". Ее способность выступать с речами достойна восхищения: "И поэтому мы просим вашего сотрудничества в любой форме, в которой вы можете. Но позвольте мне внести ясность: это не дань и не плата. Мы не перестанем помогать нуждающимся, даже если они нам ничего не дадут. Эта услуга совершенно бесплатна для всех, и это право, которое мы будем защищать силой в случае необходимости. Это все."
Кто-то начинает хлопать, а затем остальные. Машина начинает работать, опресняя соленую воду, и люди выстраиваются в строй, чтобы начать сбор.
Тейлор стоит в стороне, с Бой и несколькими подземными зерглингами, готовыми нанести удар, если что-то выйдет из-под контроля, но мы быстро понимаем, что в этом нет необходимости. О сообществе, в котором доминируют японцы, есть что сказать: они такие же упорядоченные, как мои дроны. Вернувшись в мою добрую старую Аргентину, нам понадобилась бы вооруженная охрана только для того, чтобы никто не обоссал фонтан в шутку.
Увидев, что всем этим людям нравится то, что я построил, некоторые из них даже останавливаются, чтобы выразить свою искреннюю благодарность Тейлору, согревает мое сердце.
Это приятное изменение темпа по сравнению с абсолютной катастрофой, произошедшей сегодня утром. Я даже не знаю, выжил ли Пиггот!
Позже я должен послать Слава сообщение с вопросом об этом.
По крайней мере, СКП позволил нам уйти мирно, небольшая милость сама по себе, и я мог легко вернуть Себастьяна. Теперь он и его брат без дела стоят рядом со мной. Я мог бы разобрать их на части, но я чувствую, что они все еще могут быть полезны.
Может быть, СКП снова свяжется с нами и сообщит, что они хотят извиниться и помириться!
Можно мечтать.
И, говоря о крабах, у меня морщится от запаха. Я нахожу источник в луже мочи, капающей с одной из ног Себастьяна.
"Тейлор не будет доволен тобой".
Лонг Джон, ответственный за это, винит, как будто зная, что сделал что-то не так.
Утром Дэнни согласился присмотреть за ним, но днем ??он настоял на том, чтобы мы взяли на себя ответственность за него.
И поскольку Тейлор не занимался своим делом, эта ответственность легла на меня.
Эх, по крайней мере, он милый. Я беру мяч, который дал нам Дэнни, и кидаю его через всю комнату, наслаждаясь выражением лица Длинного Джона, когда он гонится за ним.
Примерно через полчаса, когда ничего ужасного не произошло, Тейлор и Бой возвращаются на базу.
В тот момент, когда они телепортируются внутрь, Длинный Джон радостно лает, выпрыгивает из моих колен - я понятия не имею, когда он там оказался - и бросается к девушкам. Тейлор встает на колени, чтобы принять его в объятия, но корги пробегает мимо нее и идет прямо к Битве.
"Итак, робот ему нравится больше, чем мне, - говорит Тейлор с фальшивой горечью, - это немного оскорбительно".
Я улыбаюсь, глядя на Длинного Джона, прыгающего на Схватка с мячом в зубах.
"Не расстраивайся. Ты по-прежнему моя любимая сестра! " Я получаю игривую шлепку по затылку: "Кажется, дела идут неплохо", - я смотрю на монитор. Даже без команды люди остаются спокойными.
Тейлор снимает шлем и падает рядом со мной: "Это не тот шаг, который я хотел сделать, но, похоже, у нас нет вариантов".
"Это жизнь для тебя. А теперь лови, - я бросаю ей свое последнее творение.
Функционально "Меч" имеет больше общего с "Битвой", чем "Прыжок" или "Иллюзия". Под этим я подразумеваю, что он способен к независимому проявлению и не требует для работы другого оборудования. Именно по этой причине, когда Тейлор сжимает ее рукой, Карта разворачивается в рукоять, навершие и перекрестие. Мгновение спустя лезвие появляется.
"Теперь это похоже на настоящий световой меч", - восхищается им Тейлор, прежде чем дать ему пару тестовых взмахов, как она сделала это давным-давно с Psy Blade. "У него есть нелетальный режим?"
"Не этот, нет. Так что будьте осторожны ", - я попытался включить" Гром "в дизайн, надеясь дать" Мечу "возможность оглушить, как у Пси-клинка, но внутри меня было что-то, что яростно восставало против этой идеи. Это как если бы суть "Меча" отвергла само понятие несмертельности.
- Значит, не для использования против обычных бандитов.
"Если вы не хотите превратить их в легко транспортируемые куски", - я протягиваю руку Тейлору, чтобы вернуть мне Меч, и он складывается обратно в форму карты. "И в случае крайней необходимости он также может это сделать". возьмите руку Тейлора и вставьте Меч в Psy Blade, прямо там, где материализуется псионический клинок. Две технологии соединяются вместе, образуя единый объект: "А теперь включи".
Тейлор смотрит на меня с подозрением, возможно, недоумевая, почему я делаю несколько шагов назад, но делает, как я ей говорю.
В тот момент, когда она активирует свое оружие, мне напомнили, что глубоко под всеми его улучшениями мой визор остается у Новы. Множество предупреждений мелькают перед моими глазами, крича о том, насколько плохая идея находиться рядом с этой штукой.
Начальным оружием Тейлора был псионический клинок синего цвета, которым владеют протоссы-тамплиеры.
Темные тамплиеры используют Warp Blades. Их зеленый оттенок - результат того, что они смешали свою псионическую энергию с энергией Пустоты, чтобы сделать свое оружие сильнее, чем оригиналы.
Тот, что сейчас у Тейлора, не похож ни на кого из них. Ее новый клинок, наделенный Мечами, пульсирует, как разъяренный зверь, плазменное поле колеблется, неспособное удержать такую ??мощь.
Это третий вид Psi Blade, созданный людьми Аларака, использующими сырую энергию Пустоты. Это Bane Blade, окутывающий всю комнату кроваво-красным светом.
"Питер? Я не знаю, что страшнее, как эта штука выглядит или как ты улыбаешься ".
Я?
Я не заметил.
"Никогда не используйте эту штуку против чего-то, что совершенно не хочется видеть умирающим", - я обхожу Тейлора, пытаясь определить любые потенциальные ошибки в конструкции, но моя сила настаивает, чтобы все работало так, как задумано. Конечно, его намерения не очень хороши: "Не думаю, что я преувеличиваю, когда говорю, что эта штука могла бы расколоть планету надвое, если бы она была достаточно длинной". Может ли это сделать то же самое с Александрией? Что нужно учитывать.
"Итак, не указывать на лицо, землю или луну. Понятно, - она ??выключает его и поспешно вынимает карточку. - Ты построил что-нибудь, что не было злом?
"Моя технология - это не зло, ее просто неправильно понимают! Но отвечу на ваш вопрос: нет. Я все еще работаю над шпионским багом, который отправлю на базу Выверт ". Я также работаю над вторым делом, но пока не хочу портить сюрприз.
"Говоря о Выверт, я подумал, что может ..." Ее слова прерывает снаряд, летящий с впечатляющей скоростью прямо у нас на глазах. Он ударяется о стену и отскакивает обратно в противоположный конец комнаты, все это время сопровождается лаем Длинного Джона.
"Эй, будь осторожен, куда бросишь эту штуку!" Тейлор увещевает Драку, который смотрит на нее с этим бесстрастным выражением ее лица и с поднятой рукой.
Пятница наступает без особого волнения. По крайней мере, не намного по сравнению с тем, к чему мы привыкли.
Город устанавливает экстренную трансляцию, чтобы держать людей с рациями в курсе происходящего. Первое сообщение - это то, что экстренная медицинская помощь официально находится под контролем. Это еще далеко не конец, но, по крайней мере, паралюди больше не нужны, чтобы люди не умирали.
Не то чтобы это мешало Тейлору пойти на помощь утром, но дает ей достаточно свободы, чтобы закончить смену до полудня и пойти шпионить за Койлом, пока я устанавливаю второй очиститель воды.
"Там!" Она объявляет через нашу систему связи.
Подключившись к ее камере, я вижу ее в окружении стопок бумаг. У каждого есть список номеров с названием ошибки рядом с ним.
"Что сделало тебя таким счастливым?" - спрашиваю я, пытаясь понять, что все это могло значить.
"Моя идея работает!" Красным маркером она зачеркивает одну из ошибок и обводит прикрепленный код: "Я ставлю ошибку на каждого человека, который входит внутрь, а затем добавляю их в список. Если ошибка выживает, я игнорирую их, но если ошибка умирает ... - Она позволяет своим словам задержаться, потому что я полагаю, это ради драмы.
"Значит, человек пошел на базу!" Я закончил ее идею.
Еще одна маленькая милость от бомбы Бакуды заключается в том, что немногие люди пользуются гаражом, поэтому у нас не так много подозреваемых. Если бы близлежащие офисные здания все еще работали в полную силу, я легко могу представить себе, что каждый час приходило и уходило в десять раз больше людей.
Используя свой метод, Тейлор удается идентифицировать пятерых подозреваемых наемников. И что самое приятное, все отслеживающие их ошибки погибли в одном месте, а это значит, что теперь мы также знаем, где должен быть вход.
Без ведома Тейлора я добавляю скрытый тег к каждому из этих людей, отмечая их как "Возможный Томас Калверт". Когда я получу лицо Койла, его силы будет недостаточно, чтобы защитить его.
С этой счастливой мыслью пятница заканчивается и начинается суббота, последний день, когда со мной будет собирать карты Сакура.
"Техножрец, у нас проблема".
Это начинается не лучшим образом.
Отслеживая позицию Тейлора, я быстро вижу источник проблемы: резервуары почти пусты.
"Это невозможно. Моих очистителей должно хватить на ежедневное потребление 500 человек каждый. А у нас здесь не так много людей! "
Я ищу утечки, препятствия в канале, по которому течет морская вода, и ошибки в очистителе.
Таких нет.
Все работает с максимальной эффективностью, и наши резервы быстро пополняются. Через пару часов он должен вернуться на полную мощность.
Даже людей это не волнует, поскольку они продолжают собирать воду, не обращая внимания на низкий уровень.
Итак, если проблема не на стороне производства, она должна быть на стороне потребления: "Я думаю, что нас, возможно, ограбили". Это единственная альтернатива, о которой я могу думать: "Может быть, нам следует допросить несколько свидетелей ".
"Нет, - прерывает Тейлор, - если кто-то злоупотребляет водой, мы на него нападем, но это может быть наша недооценка количества людей, которым она нужна. Давайте следить за этим, но не делайте ничего опрометчивого ".
"Заметано."
Я добавляю несколько дополнительных зерглингов в гарнизон вокруг водоемов, чтобы проявить осторожность, но пока все не так.
После короткого патрулирования, чтобы убедиться, что все в порядке, Тейлор оставляет защиту нашей территории Бою, а затем продолжает свою шпионскую работу против Койла.
Следующий большой сюрприз будет во второй половине дня.
Я приподнял бровь на сообщение Схватка. Она не из тех, кто сомневается в своих действиях, она либо нападает, либо игнорирует тех, кого находит, когда нас нет рядом, чтобы сказать ей, что мы делаем. Она не знает, что делать дальше.
Я понимаю причину в тот момент, когда я подключаюсь к ее камере, чтобы увидеть ее глазами.
Стоя на крыше посреди пути ее патрулирования, ее ждет мужчина. Он одет в серое длинное пальто, немецкий военный шлем и противогаз, что делает его похожим на реконструктора Первой мировой войны. Это или косплеер Корпуса смерти Крига.
[Истребить?]
Что делать? Криг - один из лейтенантов Кайзера, так что, судя по всему, мы должны превратить его в кровавую кашу и забыть об этом. Но он ничего не делает! Он просто стоит там, угрожающе, словно ждет, когда мы вступим в бой.
Это ловушка? Я не замечаю никаких других мысов Империи в этом районе, и у них нет никого, кто мог бы обмануть мои сенсоры. Но это Криг! Я отказываюсь верить, что он пришел сюда без плана.
Черт, теперь он машет Бой.
Вот и все, я оставляю это эксперту.
"Божья коровка? Пожалуйста вернись. У нас есть кое-что, на что нужно ваше внимание ".
Пятнадцать минут спустя, когда Криг все еще находится в той же позе, в которой мы его нашли, Ледибаг материализуется позади него.
"Вы очень смелы, чтобы прийти сюда одна", - она ??пытается звучать устрашающе, используя свой рост, чтобы стоять на уровне глаз с мужчиной, но он даже не вздрагивает, когда поворачивается, чтобы смотреть на нее. .
"И вы очень смелы, что ответили на мой звонок".
Они обмениваются напряженными взглядами, но Криг отказывается быть тем, кто сделает следующий ход.
"Назови мне хоть одну причину, почему я не должен душить тебя насекомыми и затаскивать в камеру".
Он даже не звучит угрожающе, когда он кружит вокруг Ледибаг: "В СКП есть только две ячейки, способные удерживать Парахуман с моими способностями. Один был поврежден во время побега Лунга, а другой сейчас держит его. СКП не будет рисковать, что Империя проведет спасательную операцию, в которой Лунг снова может быть освобожден. Так что, если вы отдадите меня им, я "вырвусь на свободу в пути", - он делает воздушные цитаты и все такое, - и мне будет позволено вернуться к моим братьям после короткой погони. Это или поместить в общую ячейку для того же эффекта. Все ради сохранения внешнего вида и мира с Кайзером ".
Это то, о чем мы с Тейлором говорили. По этой же причине мы перестали ловить головорезов Империи несколько дней назад, поскольку у полиции не было патрулей, с которыми можно было бы их поймать.
С ЭМИ дела пошли только хуже.
"Тогда я должен просто убить тебя".
Криг, должно быть, слышал это уже десятки раз, посмеиваясь над угрозой Тейлора: "Ты мог бы попробовать, да. Может быть, ваш друг-лудильщик построил что-то, что могло бы навредить мне, но это был расчетливый риск, на который я пошел, когда пришел сюда, - он вмешивается, пока они не оказываются на расстоянии вытянутой руки. - А вы будете? Он наклоняется, их лица так близко, что их маски почти соприкасаются: "У обоих твоих товарищей есть тела с их именами, но не у тебя. Фактически, во время всех ваших столкновений с нашими войсками вы сдерживаете щель, чтобы не выложиться на полную.
"Ее зовут Схватка", - сквозь зубы говорит Тейлор.
Криг делает шаг назад, пренебрежительно махая рукой: "Скучное и простое имя. Точно так же, как человек, я уверен: "Хорошо, теперь это похоже на личную атаку.
"Говорит тот, кто назвал себя" войной "". Спасибо, Тейлор.
"У меня есть обещание, - рычит он в ответ, - я несу не только битву, но и разрушение и горе. Я намного больше, чем когда-либо будет твоя боевая собака, - он рассердился на слова Тейлора, но быстро восстанавливает свое хладнокровие. - Но не веди себя так враждебно. Я здесь не для того, чтобы противостоять тебе. Напротив, вы делаете Божью работу, удерживая дикарей в узде ".
"Вы говорите так, будто предполагаете, что я белый", - говорит Тейлор сквозь зубы, - "А что, если я не белый?"
"Ты?" Он наклоняет голову, как будто искренне забавляясь: "Не стесняйтесь поправлять меня. В конце концов, наша потребность в информации - вот почему я приехал сюда сегодня ".
"Значит, вы признаете, что шпионили за нами".
"Я предпочитаю термин" установление дипломатического канала ", - он разворачивается на пятках и выпрямляется, как солдат во время военного парада, - потому что, понимаете, теперь, когда вы утвердились в качестве истинной силы в заливе, вы нужно знать, каковы правила. Вы обнаружите, что Империя может быть довольно дружелюбной к тем, кто следует правилам ".
Эта строка показывает, сколько информации ему нужно, потому что он действительно ничего о нас не знает.
"Может быть, мы не хотим следовать вашим правилам".
"Тогда вы обнаружите, что ваше пребывание здесь может быть довольно неприятным. Но не бойтесь! " Он поднимает указатель: "Они настолько просты, что даже такой зверь, как Лунг, может их изучить. На данный момент все, что мы хотим знать, - это то, на какую часть прежних владений Lung вы претендуете ".
"Мы ни на что не претендуем, - твердо заявляет Тейлор, - мы здесь только помогаем людям, которые в этом нуждаются".
"Значит, вы не претендуете на право собственности на его тайники с оружием, операции с наркотиками или Бакуду?"
"Конечно, нет! И как только мы находим Бакуду, мы разрушаем ее лабораторию и тащим ее в СКП ".
"Хорошо, мы можем поработать с этим", - он кивает, довольный ответом. "И кто знает, может быть, в следующий раз мы действительно сможем встретиться лично", - он пинает землю, кувыркаясь над головой Ледибаг. Еще пара прыжков, и он уже в нескольких кварталах от него, возвращаясь на территорию Империи.
Несколько мгновений спустя фигура Ледибаг дематериализовалась в пятнышки света.
Настоящий Тейлор, надежно спрятанный в заброшенном многоквартирном доме через улицу, разочарованно стонет: "Как он узнал, что это подделка?"
"Из того, что я собрал по кусочкам". Из моей предыдущей жизни, даже если я не скажу ей об этом, "Криг может управлять кинетической энергией вокруг себя. Может, он понял, что его сила не повлияла на Ледибаг, и сложил два и два ".
"Мудак. У вас есть что-нибудь, что мы можем использовать против него?
Я щелкаю языком. Криг во многом похож на Штурмовика, с той большой разницей, что его сила не основана на прикосновении, а вокруг него есть целая область, которую он может контролировать.
Пинки и удары были бы бесполезны против него, как и дротики с транквилизатором. Темная спираль могла бы убить его, но для этого нужно приблизиться к нему, что будет непросто даже с Blink Band.
"Песня может работать, но он все равно может ее разрядить, потому что звуковые волны обладают кинетической энергией. Если мы хотим его уничтожить, нам понадобится энергетическое оружие дальнего боя, которого у нас сейчас нет ". Сейчас я сожалею, что не сохранил одну из лазерных винтовок, которые мы украли у Выверт.
"Пожалуйста, изучите это. А пока я возвращаюсь на базу ".
"Не заставляйте себя долго ждать! Мне есть что тебе показать.
Я надеюсь, что мое удивление улучшит настроение Тейлора.
Даже не зная, чего ожидать от этой встречи, я бы сказал, что все прошло так хорошо, как можно было ожидать.
Криг был прав, даже если бы нам удалось схватить его, у нас нет возможности сдержать его, а открытая битва против Империи - это не то, чего мы хотим. Еще нет. Не тогда, когда у них столько скотов, которые могут легко одолеть моих зергов и нанести неисчислимый ущерб нашей территории и людям.
Должно быть, это была демонстрация силы! Легко и просто. Иначе почему Кайзер послал Крига встретить пару новичков, как не продемонстрировать, насколько неприкасаемыми они считают себя?
Даже если бы мы могли выиграть гипотетическую войну с Империей, наши потери были бы неприемлемыми.
"Я здесь, - объявляет Тейлор, когда телепортируется внутрь, - что ты хотел мне показать?"
"Смотри!" Я резко встаю, осознавая, что мне нужно было купить простыню или что-то еще, чтобы откинуться во время раскрытия: "Последние шпионские инновации!" Я целюсь в новую породу зергов, лежащих на столе: "Представляю вам: комара!" На самом деле он не похож на комара, скорее на стрекозу, но я надеюсь, что наши враги сочтут это столь же раздражающим и трудным для поиска. "Он умеет летать", - я показываю, что он кружит вокруг нас, как если бы это был колибри: "У него есть датчики уровня дронов", - отдавая приказ, я привязываю его видеопоток к нашим визорам: "И он может стать невидимым". Эта последняя способность появилась благодаря упрощенной Иллюзии. Как и с полной картой, не идеально. Если кто-то знает, что он там, он заметит мерцание, но из-за этого неосторожным людям будет очень трудно его найти.Низкий тепловой профиль из-за сломанного The Freeze также затруднит обнаружение инфракрасными камерами.
"Впечатляет". Это всегда хороший день, когда Тейлор говорит об одном из моих изобретений, вместо того, чтобы отступить в легком ужасе: "Вы отправите это на базу Катушки?"
"Да. Но это еще не все! " Я приказываю ему плавать перед Тейлором: "Вот, возьми".
"Я не стану светиться злой красной аурой, правда?"
"Давай, имей немного веры".
Тейлор получает его на руки, и тогда я раскрываю последний секрет комара: он на самом деле не способен летать! Эта способность была дана ему картой, прикрепленной к его спине. Последняя карта, которую я построю из дерева сакуры.
"Что это?" Тейлор удаляет карту, и крылья Москита складываются, превращая его во что-то похожее на личинку с особенно большими глазами.
Теперь, глядя на это, я должен придумать имя получше.
"Это я называю" Муха "".
Ее рот открылся, и на короткое время медленно формирующегося лидера банды сменила девушка вдвое моложе Тейлор. Этот момент быстро проходит, но ее глаза по-прежнему светятся детским энтузиазмом.
Не теряя времени и спрашивая разрешения, она прикрепляет карту к своей броне, и тогда происходит магия.
Линии сине-белой энергии бегут по всей длине ее костюма, сходясь к ее спине. Ткань ее длинного пальто трясется, как будто ее уносят океанские волны, и складывается, обнажая доспехи под ней. Задняя часть брони раскололась, и пара крыльев оживает, напоминая крылья насекомого.
Тейлор требуется мгновение, чтобы приспособиться к новому распределению веса, но как только она восстанавливает равновесие, она начинает подниматься, и из ее горла вырывается радостный смех: "Это потрясающе!" Даже тот факт, что она теперь перевернута, не мешает ей хихикать, как ребенок: "Как мне это контролировать?"
"Как и все остальное: пусть будет!"
Она выпрямляется и бросается к потолку, останавливаясь всего в нескольких дюймах, прежде чем удариться о него. У нее не так много места для перемещения внутри склада, но то немногое, что есть, она использует в полной мере, делая несколько завихрений, которые напоминают мне рыбу в воде.
Через несколько минут, улыбаясь до ушей, она возвращается на землю.
"Я люблю это!" Она приветствует: "Но вы уверены, что хотите отправить полную карту на базу Выверт? Вы не можете построить больше таких, не так ли? "
Я стискиваю зубы: "Идея меня не волнует". Если бы она была уничтожена или, что еще хуже, ниспровергнута, она стала бы для нас огромным ударом: "Но это было лучшее, что я придумал, и я делаю это. хочу сделать это правильно. Дрон-шпион, который может летать, будет намного эффективнее, чем тот, который может только ползать ".
Тейлор смотрит на карточку, ее глаза полны печали ребенка, которому сказали, что они не могут оставить щенка, и кивает, принимая мою логику. Бросив на Муху последний прощальный взгляд, она снова вставляет ее в комара.
Теперь он готов к своей миссии в тылу врага, готов подорвать усилия всех, кто противостоит нам.
Но это будет на завтра. Сейчас единственное, что нас беспокоит - это то, что Дэнни мог приготовить на ужин.
Чуть позже мы возвращаемся на чердак, чтобы терпеливо ждать полуночи.
Момент наступает, и я снова чувствую, что мой разум распутывается, вся информация, которая была у меня на картах Clow, ускользает, поскольку новые знания приходят, чтобы заполнить пустоту.
Что у меня здесь?
Я вижу белую комнату.
Это мне мало что говорит.
Я вижу движущиеся панели, связанные с поршнями.
Хорошо, это более полезно, но я все еще не уверен, что это такое.
У меня здесь есть оружие? Да, но не так много, как у моих предыдущих деревьев. У меня есть мощный лазер, прикрепленный к стене, у меня есть турели, и у меня ...
Погодите ...
Ни за что!
У меня есть зажигательный агент, настолько разрушительный, что Напалм будет похож на майонез! И создан полностью из лимонов!
"Итак, что-нибудь полезное?" - спрашивает Тейлор с искренним любопытством на лице.
"О, Тейлор, ты понятия не имеешь".
У меня есть Портал.
У меня есть порталы .
Это полностью меняет игру! Забудьте о туннелях. Забудьте о сложных сетях снабжения. Мы можем быть где угодно! В любое время! Залив наш!
Я мог бы даже построить ГЛаДОС!
Поразмыслив, отбросьте последнюю идею.
Даже я не настолько невменяем.
Мои мечты полны торговых линий, оптимизаций и новых способов максимизировать производительность роя.
Вы знаете, что действительно одержимы чем-то, когда видите это в своих снах, и я боюсь самой идеи когда-либо получить Factorio в качестве дерева технологий. Я никогда не перестану перестраивать свои производственные линии!
Я так глубоко сплю, что едва замечаю первые пару раз, когда Тейлор назвал меня по имени.
"П-р! Пе ---! Питер!"
Я просыпаюсь, вздрагивая, мое сердце бьется в горле от ощущения, что Тейлор трясет мое плечо.
Мой удивленный крик прерывается тем, что Тейлор прижимает руку ко мне во рту.
"Это снова Бакуда", - шепчет она, возможно, не желая разбудить Дэнни, - "Несколько бомб взорвались по всему городу".
Я карабкаюсь за козырьком: "Откуда ты знаешь?"
"Я оставляю свои жучки рядом с козырьком с включенным радио, когда иду спать. Я все еще не могу понять, что люди говорят через них, но панику легко распознать ".
Настраиваясь на городское экстренное вещание, я быстро подтверждаю слова Тейлора. Сообщалось о нескольких взрывах, но никто точно не знает, где и сколько жертв они вызвали.
Проверяю свои датчики.
Бомба взорвалась недалеко от причала.
Еще один недалеко от нашей территории, к счастью, вдали от основного скопления людей.
И третий ...
Мой рот превращается в пепел.
Третий взорвался в районе Аиши.
Глава 35.
Время от времени - и когда кто-то не смотрит на нее - у Тейлора бывают моменты детских шалостей.
Я видел это, когда она "случайно" взяла с собой Лонга Джона и украла его прямо из-под носа Суки.
И я снова увидел это несколько минут назад, когда она рассказала, что взяла с собой Муху домой. Она пообещала мне, что позже вернет его, когда настанет время комару проникнуть на базу Катушки, но в данный момент это меня не волнует. Прямо сейчас я просто счастлив, что у нас есть средство быстрого передвижения с Тейлор, которая везет меня в стиле Слава.
"Это там, не так ли?" Страх в ее голосе ясен, когда мы видим нашу цель. Даже отсюда мы можем видеть свечение вдалеке, а по мере приближения мы понимаем, насколько это плохо.
Это похоже на последствия неистовства Лунга.
Высокое пламя поднимается к небу, как языки, пытающиеся лизнуть звезды, в то время как люди кричат ??и кричат ??о трагедии, выжившие собираются, чтобы смотреть на нее в шокированном бессилии, а те, кто попал в ловушку, взывают о помощи.
Сразу же мой козырек указывает на нулевую точку: исчезла целая часть переулка, вырезанная в виде идеальной сферы, достаточно большой, чтобы проглотить машину. Из сферы выходят полосы выжженной земли, окружающие ее, словно лучи солнца.
Если бы я мог предположить, цель этой бомбы состояла в том, чтобы вызвать массовый пожар. Цель выполнена, пожар уже охватил половину квартала и грозит перебраться во второй.
Если мы не возьмем его под контроль, это может распространиться на остальную часть города.
К счастью, на этот раз у нас есть помощь, так как в этот момент приходит Схватка благодаря The Jump.
Тейлор устанавливает маяк на безопасной крыше, где мы встречаемся и готовим нашу стратегию.
"Техножрец, найди своего друга!"
Я делал это, но фоновое излучение взрыва создает определенные помехи.
"Схватка, - продолжает Тейлор, - помоги мне спасти людей, попавших в ловушку огня!"
Карта смотрит в ответ, склонив голову набок, не понимая этой команды.
"Носи их на плече и выноси за пределы здания!"
Пустой взгляд остается.
"Представьте, что это Длинный Джон!"
При этом обычное бесстрастное лицо Бойцы превращается в риктус неистовой решимости, когда она начинает действовать, прыгая прямо в соседнюю квартиру, где семья оказалась в ловушке.
"Хорошо, это сработало. Будь осторожен, Техножрец ", - и с этими напутственными словами Тейлор телепортируется прочь, чтобы начать эвакуацию людей, оставив меня, чтобы продолжить поиски в тихой панике.
В какой из них была квартира Аиши?
Я помню, что это было где-то здесь, но я никогда не удосужился запомнить точное место, полагая, что мой козырек всегда будет рядом со мной.
Где она могла быть? Мне нужна подсказка!
Отвечая на мой запрос, что-то похожее на массу теней в расплывчатой ??форме человека вырывается из соседнего многоквартирного дома. Чудовищная фигура падает на колено, и когда тени испаряются, я обнаруживаю, что смотрю на шлем в форме черепа.
Это Гру, лидер Нижних и брат Аиши.
Он откидывает шлем назад, чтобы его рвало на пол, хватая ртом воздух. Его теневые силы могли защитить его от жара огня, но они мало что сделали против дыма и ядовитых паров.
Что ж, хорошо, что одна из моих основных линий снабжения проходит под этими улицами, поэтому у меня под ногами носятся десятки дронов, и их приближается еще больше.
Я спрыгиваю на улицу: "Гру! Я с вами!"
Он машет рукой. Я не знаю, пытается ли он оттолкнуть меня или сохранить равновесие, но он терпит неудачу в обоих случаях, когда падает на землю. Слишком слаб, чтобы двигаться, он не может остановить меня, когда я подключаю дрон к его груди.
Острая интоксикация из-за отравления дымом. То, что я уже подозревал.
Я приказываю дрону начать помогать ему, пока я обыщу здание, из которого он вышел.
Бинго.
Два сигнала жизни на втором этаже. Один от женщины постарше, другой от девушки чуть старше меня.
"Божья коровка, я ее поймала!" Я не жду ее ответа и вхожу внутрь, используя свои доспехи зерглинга, чтобы перелезть через фасад здания. На моем пути стоит заколоченное окно, но мои когти зерглинга быстро с ним справляются, и я вхожу внутрь. Сразу же меня атакуют десятки предупреждений. Коридор охвачен пламенем, а потолок покрыт густым облаком дыма.
Если бы это было не из-за моей брони, я был бы уже мертв.
Путь, который я выбрал, мог быть самым быстрым, но далеко не самым безопасным. Грю, должно быть, пытался сделать то же самое, прежде чем его легкие отказали.
И, черт возьми! Мои одежды горят! Вот что происходит, когда вы используете обычные материалы вместо огнестойких. Мой скарабей может починить его, если я наполню его запасной тканью, но с такой скоростью я буду выглядеть как ощипанная курица.
Я иду дальше.
Слева и справа я вижу почерневшие останки людей, которым не удалось вовремя спастись. Бомба, должно быть, распространила огонь с неестественно высокой скоростью, застигнув спящих жителей врасплох.
Если бы квартира Аиши была чуть ближе к улице ...
Или если бы бомба взорвалась всего в паре метров справа ...
Лучше не думать об этом.
Целые участки пола обрушились, и я вижу море огня под собой. Если бы я упал в это, даже моя броня не спасла бы меня от того, чтобы меня сварили заживо, но мои дроны позволяют мне найти безопасный путь. Возможность идентифицировать ослабленные структуры жизненно важна для их жестоких операций, и благодаря им я знаю, куда не наступать.
Я подхожу к двери квартиры Аиши.
К счастью, он остается нетронутым, действуя как барьер между адом и комнатой на другой стороне. В тот момент, когда я открываю его, огонь распространяется, поэтому мне нужно двигаться быстрее.
Я разрезал его. С другой стороны я обнаружил гостиную, полную пустых коробок, гниющих продуктов и диван, покрытый пятнами человеческих жидкостей. Не кровь. Это не делает его менее отвратительным.
Дым быстро наполняет гостиную, и я перехожу в спальню. А оттуда в ванную.
Я нахожу Аишу съежившейся за раковиной, в то время как ее мать спит в ванной, в блаженном неведении о том, что происходит снаружи.
"P-Priest!"
Итак, Аиша знает о нас. Это здорово.
Не давая ей возможности возразить, я швыряю ее через плечо.
"Подождите! Моя мама!"
"Позже!"
Даже с повышенной прочностью, которую дает мне моя броня, носить маленькую девочку - это уже проблема. Женщине придется подождать.
Я беру один из своих дронов и прикрепляю его к горлу и рту Аиши. Это не только поможет ей дышать, но и помешает ей говорить. Чистый позитив во всем.
К счастью, рядом с нами есть выход. Переулок, ведущий на улицу напротив того места, где я нашел Грю. Мне просто нужно повернуть налево в коридоре и ...
Прямо перед нами падает кусок потолка, преграждая нам выход.
Блядь.
Я не могу забрать Аишу такой, какой пришел! Она не выдержит жары!
И как только я заканчиваю эту мысль, нас окружает черная миазма, останавливающаяся только тогда, когда достигает моих глаз. Я переживаю момент паники, прежде чем слышу голос:
"Сюда!"
Это Гру!
Защищенный его силой, я прыгаю на этаж ниже, где нахожу его в тени. Он хватает меня за руку и ведет к выходу.
Оказавшись в безопасности на открытой улице, я положил Аишу на пол и поднял свой дрон.
"А теперь иди спаси мою маму!" Аиша умоляет теперь, чтобы она могла снова говорить, ее голос немного болит после удаления имплантата.
"Спасибо" было бы неплохо, но я не буду винить ее за то, что она в первую очередь заботится о своей семье. Я бы сделал то же самое.
Но как, черт возьми, я к этому доберусь? Дорога к квартире стала еще опаснее за те минуты, которые я потратил на то, чтобы вывести Аишу!
Эта проблема решается в мгновение ока, когда Тейлор материализуется между нами, унося с собой женщину.
Аиша бросается на неподвижную женщину, но причина ее потери сознания быстро становится очевидной, когда я начинаю ее лечить. Это не из-за дыма. Это огромное количество героина, которое течет по ее венам.
Я заставил дрон работать, но со всем этим он мало что может поделать.
Женщина будет жить, но одному Богу известно, сколько из всего этого испытания она вспомнит, когда проснется.
Тем не менее, это лишь одна семья из десятков, которая нуждается в помощи. Факт, о котором нам быстро напомнили.
Пока я был занят спасением Аиши, люди начали собираться возле ее многоквартирного дома, интересуясь плащами, которые пришли им на помощь. Они кричат ??друг на друга, одни требуют исцеления, другие сообщают нам обо всех пропавших без вести.
"Все, заткнитесь!" Тейлор кричит изо всех сил, ее голос усиливается Песней: "Сложите всех раненых в одно место! Остальные, отступите! " А затем она поворачивается к Грю: "Ты поможешь нам?"
Даже в шлеме он, кажется, на долю секунды смотрит на Аишу: "Да". И это все, что он говорит, прежде чем окутать себя тенями и броситься в следующее горящее здание.
Любопытно.
Я не помню, чтобы он был хоть сколько-нибудь альтруистом в каноне, но я предполагаю, что он не хочет, чтобы люди понимали, что его волнует только Аиша.
Совсем неплохая идея, и поэтому я иду за ним.
"Подождите! Подождите!" Аиша кричит позади нас, но мы игнорируем ее.
Мы начинаем вытаскивать людей. Некоторые из них попали в ловушку, и нам просто нужно найти для них выход. Некоторые из них были ранены, и их нужно было нести. Тела, которые мы игнорируем.
Со своей стороны, Схватка не до конца понимала команду Тейлор и несла людей, надевая их себе на голову. Это выглядит крайне неудобно для обеих сторон, но работает, и у нас нет времени исправлять ее. Даже с тремя паралюдьми и Помощью Карты, телепорта среди нас, нам просто слишком много, чтобы сделать в такой короткий срок.
Простые люди присоединились к ним, помогая пожилым людям выбраться из их обреченных домов и вылечивая раненых как можно лучше, но они не могут приблизиться к худшим случаям.
Добираюсь до другой квартиры. Сквозь дым я вижу старую пару, лежащую спиной на полу. Они выглядят умиротворенно, как будто дремлют.
Они как бы напоминают мне бабушку и дедушку, которых я оставил в прошлой жизни.
Броня, помоги мне.
[Компенсация]
Наркотики помогают мне отбросить беспокойство и разочарование на задний план.
Я продолжаю.
В квартире, к которой я пытаюсь добраться, два входа. Один взят в огонь, а другой заколочен. Я прорезал отверстие для семьи, запертой внутри.
Прежде чем я успеваю уйти, мать хватает меня за руку: "Подожди! Мои родители были в квартире по соседству! Ты их видел?"
О нет.
[Компенсация]
Я не отвечаю и просто вывожу семью. Я не могу заставить себя сказать им.
Мы выходим на улицу как раз вовремя, чтобы увидеть, как прибывает Тейлор с еще одним выжившим. Я бросаюсь на их сторону, но никому из них не нужна медицинская помощь.
"Хорошо, последний!" Тейлор объявляет, что нацелился на последнее здание, внутри которого все еще находятся люди. Буквально через пару секунд Blink Band будет готов, и она телепортируется внутрь.
Это те секунды, которых у нее нет.
Я получаю предупреждение от визора, и я прижимаю ее к земле.
"Техножрец! Какая--?" Ее слова прерывает оглушительный взрыв.
Внутри того последнего жилого комплекса было хранилище баллонов с пропаном. Огонь достиг его, и все, что было дальше, было предрешено.
Все здание рушится под собственным весом, и мы можем только наблюдать, как полдюжины жизненных сигналов исчезают.
Блядь.
Блядь!
Я в отчаянии бью по асфальту, но это мне совсем не помогает. Броня мешает мне чувствовать боль от этого.
Это расстраивает.
"Техножрец, вставай!" Тейлор хватает меня за подмышки и поднимает на ноги.
От взрыва пострадали не только жертвы обрушения. У всех вокруг нас идет кровь из ушей или из ран от разлетающихся осколков кладки.
Тейлор с головой уходит в исцеление тех, кто может.
Она видела подобные вещи, когда помогала Assault, но для меня это впервые.
То немногое, что я увидел в утро ЭМИ, не сравнится со всем этим.
Все крики .... Все рыдания ... Шум огня на заднем плане ... Это подавляющее.
Глядя на здания, с которых краска была стерта за годы дождя и заброшенности, я вспоминаю плачущие лица, кричащие от боли.
Огонь только усилился с тех пор, как мы прибыли.
Я беру коммуникатор: "Ледибаг, нам нужно разрушить здания".
Тейлор, которая была занята лечением человека с тяжелой раной на голове, резко бросает на меня голову: "Что ?!"
"Если мы не остановим огонь сейчас, он будет расширяться. Мы можем сделать это, обрушив на него весь городской квартал ".
Она медленно встает, глядя на свирепое зрелище: "А другого выхода нет?"
"Ничего подобного".
Ее руки дрожат в сжатых кулаках: "Сделай это. Я скажу людям эвакуироваться ", - она ??приказывает мирным жителям бежать. Некоторые молчат, но после того, как она говорит им, что их дома вот-вот рухнут, они подчиняются.
Мы тоже отступаем на безопасное расстояние.
Под нашими ногами собиралась армия дронов, вызываемая со всего города. Я отдаю команду, и они едут под горящими зданиями, разъедая фундамент. Сотни там жили, но их дома уже потеряны, и если я не сделаю этого, тысячи могут потерять свои.
Подобно домино, стены начинают рушиться, а вскоре за ними следуют полы и потолки. Это управляемая операция, при которой внешние секции падают во внутренние, чтобы не дать осколкам и осколкам улететь. Немного пыли есть, но это второстепенная проблема благодаря нашей броне.
Пламя гаснет, и когда оседает пыль, то, что осталось от целого городского квартала, остается просто обломками и искривленным металлом.
Я бы назвал зрелище красивым, если бы оно не было таким ужасающим, но мы это сделали. Мы положили конец огню, и вот что имело значение.
Словно в трансе, те, кто раньше называл эту гору развалин "домом", подходят, чтобы посмотреть на последствия. Некоторые начинают плакать. Некоторые другие молча смотрят. Только сейчас они начинают понимать, сколько они потеряли, как материальных ценностей, так и жизней.
"Спасибо."
Этот голос меня удивляет, потому что я сначала не узнаю его. Это Гру, который все еще с нами. Если бы мы прибыли моментом позже, он был бы среди тех, кто скорбит.
Должен сказать, это самая сердечная вещь, которую мне рассказывали за долгое время. Мне сразу становится легче.
И, кстати говоря, где Аиша?
О, вот она, в полном здравии и несется к нам: "Я так волновалась за тебя!"
Знает ли она, что Гру - ее брат? Я думаю, что в каноне она догадалась об этом за несколько месяцев до того, как Тейлор присоединился к ним, но я могу ошибаться. Она, должно быть, рада, что у нее есть брат, который рискует своей жизнью за ...
Почему она игнорирует его и приближается ко мне?
"Мой герой!"
Почему она меня обнимает ?? !!
"Мне было так страшно, но потом ты пришел мне на помощь! Вы были такими лихими! "
Бля.
Что ж, это подтверждает. Она действительно знает, что Гру - ее брат. Нет другой причины для ее эмоций.
Мне не нужен дрон, чтобы сказать мне, что кровяное давление Гру достигает трехзначного числа.
Я пытаюсь отступить: "Я не знаю этого человека!" Я мог бы легко разорвать ее хватку благодаря своей повышенной силе, но я не хочу причинять ей боль.
"О, не волнуйтесь, у нас будет достаточно возможностей познакомиться друг с другом".
Сука!
Я знаю, что она говорит это, чтобы возиться с Грю, но от этого у меня все еще мурашки по коже.
"Этот человек не говорит за меня!"
Тейлор подходит к нам и похлопывает Аишу по плечу: "Ладно, хватит", спасибо! "Отпусти его. Ему это не нравится: "Нет, не люблю!
Аиша тянет к ней язык, но, прежде чем она успевает что-то сказать, мы слышим звук, похожий на стаю собак.
Это помогает, и Аиша отпускает меня: "Хорошо, увидимся позже!" Она отпускает меня и разбегается по переулкам.
В тот момент, когда она скрывается из виду, рядом с нами приземляются три огромных собаки.
О, да. Я должен был предвидеть это.
С одной стороны: слава Господу, что Подчиненные пришли сюда, чтобы спасти меня!
С другой стороны: черт возьми, Сплетница здесь!
Глава 36.
Три массивные собаки, каждая крупнее лошади и покрытая костяной обшивкой.
На одном едет их хозяйка: Сука, мускулистая девушка в дешевой собачьей маске.
На втором - Регент, мальчик в костюме эпохи Возрождения с венецианской маской.
А в третьем - проклятие моего существования - блондинка в дорогом фиолетовом боди и такой маленькой маске домино, что я не понимаю, как никто еще не выяснил ее личность. А потом я вспоминаю, что у Сплетница не так уж много гражданской жизни, поскольку он был одним из личных мыслителей Выверт.
Подражатель Шерлока Холмса бросает на меня один взгляд и хмурится, как будто только что стала свидетельницей чего-то лично оскорбительного.
Хорошо, мне нужно быстро думать! Сначала я уменьшаю время срабатывания брони, маскируя язык тела. Тогда мне нужно замаскировать свой голос. Не только по звучанию, но и по эмоциям, стоящим за моими словами.
Броня, сделай что-нибудь!
[Компенсация]
Охххх. Это приятно.
Не знаю, дает ли это желаемый эффект, но Сплетница в замешательстве моргает: "Серьезно? Ты просто накачал себя наркотиками, чтобы спрятаться от моей силы? Я бы сказал, немного экстремально.
Гру подходит к ней и встает среди своей команды прямо напротив нашей "Сплетница".
"Привет, босс!" Она спрыгивает со своей собаки: "Извините за задержку, но у нас были проблемы с пониманием того, что с вами случилось. Вот почему вам следует проводить больше времени с командой. Но приятно знать, что у тебя было немного... - Ее глаза переключаются с меня на Тейлора, и ее лицо светится от удовольствия. "Ты пришел помочь кому-то, кого знаешь ..." ее плечо.
"Я надеюсь, что вы не пытаетесь разоблачить плащ и привлечь к делу гражданского", - говорит он низким голосом, от которого у меня по спине пробегает мурашка. "Это было бы грубым нарушением этикета кейпа. Принести извинения."
"Да, извините за это", - стонет она, делая шаг назад. Но подозреваю, что уже слишком поздно. Ее сила, должно быть, сказала ей, что недостающее звено здесь - Аиша.
"Мы здесь не для того, чтобы драться", - продолжает Гру, стоя перед Сплетница, чтобы показать, что он лидер группы. "Но если на нас нападают, мы знаем, как защитить себя".
"То же самое", - отвечает Тейлор, подражая ему и вставая на шаг впереди меня. "Вы помогли моему партнеру, и мы видели здесь более чем достаточно действий, чтобы не сражаться с второстепенными злодеями, такими как Подземные".
"Это хорошо знать, потому что мне не хочется сравнивать свою команду с теми, кто сражался и победил Лунга. Дважды."
Я должен привыкнуть к тому, что они знают больше, чем я хочу, чтобы они знали. Когда вокруг Сплетница, неудивительно, когда они начинают извлекать информацию из своих коллективных задниц.
Если они это знают, они также знают, что СКП скрыла несколько деталей, связанных с захватом Лунга, и что наши отношения с ними не самые лучшие.
Это открытие застало Тейлора врасплох. "Откуда вы знаете?"
"Вы обнаружите, что, несмотря на то, что они второстепенные злодеи, Нижние очень хорошо осведомлены".
Словно ожидая этого сигнала, Сплетница хихикает. "Это та часть, где я веду себя загадочно, но в этом нет необходимости. Я не единственный, кто не заботится о близости других людей ".
На мгновение я смотрю вниз, и по спине катится холодный пот. Я боюсь того, что она может обнаружить. Единственное утешение, которое я получаю, это то, что всякий раз, когда она смотрит на меня, ее губы изгибаются, как будто не зная, что со мной делать.
Если бы она знала о моих метазнаниях, она бы уже это объявила, не так ли?
Мгновение тишины прерывается Регентом, жалующимся со спины своей собаки, которую он пытается использовать как импровизированную кровать: "Итак, вы все собираетесь продолжать это дерьмо" Я знаю, что вы знаете, что я знаю "? Или мы можем вернуться на базу? Я становлюсь капризным, когда просыпаюсь посреди ночи только для того, чтобы узнать, что мне нет необходимости здесь находиться ".
"Как видите, - грустно закидывает через плечо, - нашей принцессе нужен сон красоты".
"Пошел ты!"
"Но послушайте, - продолжает Гру, - Нижних не интересуют большие игры. Наша главная защита состоит в том, что то, что мы делаем, слишком незначительно, чтобы Протекторат и большие банды могли это заметить. Но мы готовы к компромиссу. Мы стоим у вас на пути, и вы отвечаете тем же ".
Не давая Тейлору возможности ответить, вмешивается Сплетница: "Она не примет. Она слишком самоуверенна и слишком самоуверенна для ее же блага ".
О, отлично, теперь она говорит: "Я раскрою все твои секреты, чтобы рассердить тебя и заставить поскользнуться".
К сожалению, это работает.
"Было бы плохо, если бы герои начали заключать сделки со злодеями", - выпрямляется Тейлор, скрестив руки на груди.
"Скажите, ребята, которые ворвались в дом одного из наших товарищей по команде".
Конечно, Сплетница легко догадалась бы, что это мы ворвались в логово Суки.
"Нам нечего вам объяснять!"
"Да, вы должны знать, что взлом и проникновение - это не очень героично".
И говоря о злодеях-собаках, она была на удивление тихой на протяжении всего разговора. Я обнаруживаю причину, когда ищу ее и нахожу ...
Ладно, что, черт возьми, там происходит?
В какой-то момент во время разговора Схватка отделились от нашей группы и вступили в напряженное соревнование взглядов с Сукой.
Я тяну Тейлор за рукав, чтобы привлечь ее внимание.
Регент тоже заметил это и машет скипетром в их сторону: "А, ребята?" Черт, он, должно быть, понял, что у Схватка нет нервной системы, которую нужно контролировать.
Сплетница машет ему, чтобы он молчал: "Да, я знаю".
Что бы ни делали эти двое, это, кажется, достигает удовлетворительного решения, когда чудовищная собака вытаскивает такой же чудовищный язык. Он использует его, чтобы лизать лицо Бойцы, оставляя ее залитой слюной. Не то чтобы ей было все равно, потому что выражение ее лица остается совершенно пустым.
"Ты пахнешь пулей", - звучит Сука так же плоско, как и выглядит "Бой". Должно быть, поэтому они ладят.
"Мы назвали его Длинным Джоном".
Сплетница чуть не срывается от смеха после комментария Тейлора: "Серьезно? Вы назвали его в честь пиратского каламбура? По крайней мере, ты мог бы назвать "Серебро", чтобы он меньше на носу ".
Я почти слышу скрипящий звук, когда Тейлор скрежещет зубами: "Вы всегда саботируете попытки Подземных формировать союзы?"
"Только когда мы имеем дело с людьми, которым нельзя доверять".
Прежде чем эти двое снова доберутся до этого, Сука проходит между нами. "Девушка-ошибка. Когда ты вернешься в приют? У меня много раненых собак ".
Тейлор разделяет мое удивление по поводу этой просьбы, когда она перекладывает вес с одной ноги на другую, не зная, что сказать. "Послезавтра тебе нравится?"
"Как бы то ни было, - пожимает плечами старшая девочка, прежде чем вернуться к своим собакам.
"Это было" да ", просто чтобы вы знали, - поясняет Сплетница, - вы ей действительно нравитесь! Видишь ли? Вы любите собак, она любит собак. Иногда вас преследует Протекторат, иногда нас преследует Протекторат ", - подождите. Она ... она на самом деле делает то, что я думаю? "Вы крадете то, что вам нужно, и знаете что! Мы тоже! " Она! "Да ладно, мы все простые люди, облажавшиеся системой и оставшиеся без хороших вариантов", - Тэттлтэйл знает, что она задевает за живое Тейлор и наклоняется вперед. Я всегда читал, что Сплетница сравнивают с лисой, но сейчас она больше похожа на волка, готового перерезать овце глотку: "Потому что вы знаете, каково это быть облаженным системой, не так ли?"
Тейлор отказывается сделать шаг назад, когда Сплетница вторгается в ее личное пространство, но опускает глаза в пол.
Ладно, этого достаточно. Я вхожу.
"Если ваши следующие слова будут:" Мы не такие разные, вы и я ", тогда я скажу, что вы спустились до уровня дурного дурака Доктора Зла", - мое вмешательство заставляет Сплетница вздрогнуть от удивления и от где-то в глубине толпы я слышу, как Регент истерически смеется: "Ледибаг совсем не похожа на тебя. Она сломала себе спину, помогая другим ", - вспыхнула Сплетница после самоубийства ее брата, и что она сделала после этого? Она пыталась обмануть на фондовом рынке: "Когда в последний раз вы использовали свои силы для спасения жизни?"
Я стал единственным объектом внимания Сплетница. Но она не улыбается. Она не смотрит на меня так: "Я знаю кое-что, чего не знаешь ты", как она смотрела на Тейлора. Единственное, что я вижу в ее глазах, - это ярость.
"Ты ничего обо мне не знаешь". Если это лучший ответ, который может придумать столь опасный Сплетница, я думаю, что я ее сильно переоценил.
"Может быть. Но я знаю лицемера, когда смотрю на одного из них ".
"Один должен знать другого, верно?"
"Довольно!" Голос Гру положил конец дискуссии: "Сплетница, отойди!" Я должен отдать ему должное. Несмотря на то, насколько неблагополучны Нижние, ему все же удается держать их всех в узде. Как только мыслитель возвращается на свое место позади него, Грю снова берет на себя инициативу: "Ледибаг. Несмотря на то, как это сказал мой партнер, она не лгала. Мы не такие убийцы, как Empire или АПП. Мы также не занимаемся наркотиками, как The Merchants. Мы просто похитители кошельков. В таком городе, как Броктон-Бей, есть дела гораздо хуже, чем мы ".
Тейлор на мгновение молчит, ее руки сжаты в кулаки. "Как Бакуда", - наконец она говорит: "Ты знаешь, где она?"
"Если бы мы знали, уверяю вас, я бы уже сломал ей челюсть".
Да, подвергнув опасности свою сестру, я не сомневаюсь, что Гру был бы счастлив скормить безумного террориста одной из собак Суки.
"Если вы найдете ее или у вас есть какая-либо информация о ней, свяжитесь с нами, и мы поможем", - в конце концов, Тейлор соглашается на перемирие. Что ж, не могу сказать, что могу жаловаться. Я не особо возражаю против Нижних: "До тех пор я могу согласиться, чтобы мы держались подальше друг от друга".
Гру протягивает руку. Нравится ли ему скреплять сделки рукопожатием? Ницца. Хорошее дополнение к его мышлению "мы живем и умираем по своей репутации".
Как только это будет сделано, Нижние сидят на своих собаках - Рассказчик делит одну с Гру - и по команде Грю уезжает.
Но не раньше, чем Сплетница произнесет несколько напутственных слов: "До скорой встречи!"
В этом нет ничего страшного.
Когда группа злодеев ушла, я смотрю на часы.
Четыре утра.
Что ж, Дэнни должен был проспать это маленькое приключение, поэтому, если мы поторопимся, у нас будет время притвориться, будто мы никогда не уходили. Может быть, вы также можете выжать из ночи еще несколько часов сна.
"Техножрец?" Тейлор положил конец моей цепочке мыслей: "Как ты узнал, что нужно прятаться от сил этой девушки?"
Я не скажу ей, что знаю, в чем ее сила, и что я думал о подобной встрече в течение нескольких недель, поэтому придется солгать: "Это было просто совпадение. Я как бы запаниковал, и моя броня перестала работать ".
"Не могу тебя винить", - активировав "Муху", Тейлор расправляет крылья и предлагает мне руку, чтобы она могла нести меня. "Она нервировала. То, как она говорила и вела себя, напомнило мне об Эмме, когда она собиралась сказать что-то, что могло бы причинить мне боль: "Только за это я должен ударить ее по лицу при следующей встрече". "Как вы думаете, в чем ее сила?"
"Я думаю, вы только что сказали это: знать кое-что о людях. Это связано с ее именем ".
Забавно, насколько это очевидно, когда начинаешь думать об этом. Но я думаю, это легко неправильно понять, если вы не имеете ни малейшего представления об этом. И поиск подсказок - вот что такое Сплетница. Не то чтобы ее сила была очень полезна против нас. Приятно сбить ее с ног, но мне интересно, сердится ли на нее Гру после того, как он так сильно уронил мяч с нами.
В конце концов, если Тейлор не любил быть противником ...
Погодите.
"Ледибаг, если бы Сплетница молчал и позволял говорить только Гру, ты бы не согласился на перемирие с ними, не так ли?"
Очень медленно до нее доходит понимание: "Эта долбаная сука".
Я полностью согласен.
"В письме, адресованном крупным новостным каналам, злодей Бакуда взял на себя ответственность за эти террористические атаки".
Наша семья сидит в гостиной вокруг единственного радио, которым владеет Дэнни. Он смотрит на него с мрачным выражением лица и закрывает рот рукой, из-за чего трудно читать.
Три бомбы, которые я идентифицировал прошлой ночью, были не единственными, от которых пострадал город, а только те, которые были внутри моей сенсорной сети, и о которых я заботился. Еще несколько взорвались вдоль променада. Один вызвал инверсию гравитационного поля, другой вызвал то, что можно лучше всего описать как локализованную грозу, а остальные не могли быть идентифицированы. Разрушения, которые они вызвали, слишком обычны, чтобы люди могли об этом сказать.
Насколько мне известно, у Бакуды нет ограничений на то, сколько бомб одного типа она может построить, так что, должно быть, она ставит свое эго выше разума и не использует одну и ту же бомбу дважды из соображений гордости.
К счастью, нам не приходится сетовать на серьезные трагедии, хотя бы потому, что бомбы, отправленные в полевой госпиталь и мэрию, были успешно перехвачены и обезврежены.
Также из-за Ледибаг и Техножреца, даже если радио не узнает об этом.
"Бакуда потребовал немедленного освобождения Лунга и Они Ли и обещает больше атак, если ее требования не будут выполнены".
Рывком руки Дэнни выключает его. "Тейлор. Питер. Я хочу, чтобы ты сегодня осталась дома.
Это то, что я должен категорически отвергнуть, но именно Тейлор выразил наши мысли словами: "Папа! Вы знаете, что мы не можем этого сделать. У нас есть работа ".
Дэнни встает в полный рост. "Вы слышали, что они сказали! Одной из целей бомбардировки была больница! "
Тейлор отвечает тем же, и я медленно отступаю от двух спорящих людей. "Да! Атака, которую остановили герои! А как насчет всех пострадавших районов? По крайней мере, в больнице есть герои, которые нас защищают. Но что, если здесь что-то случится? Что, если этот маньяк выберет наш дом в качестве следующей цели только потому, что ей так хочется? Находиться здесь не безопаснее, чем где-либо еще! "
Он гримасничает, будто эти слова причиняют ему физическую боль. "Тейлор, я ... я не хочу, чтобы ты так думала".
"Желание этого не изменит истины. Я не знаю, почему герои еще не разобрались с Бакудой, но при нынешних обстоятельствах я буду чувствовать себя с ними в большей безопасности, чем здесь ".
Сделав шаг назад, Дэнни массирует голову и смотрит в сторону: "У меня есть родственники, живущие отдельно, на Западном побережье. Я должен попробовать позвонить им ".
"Для чего? Отвести нас туда? Мы никогда бы не согласились ".
"Это для вашей же безопасности!"
"Есть вещи поважнее этого".
Я не думаю, что Тейлор мог причинить ему больше боли, если бы она ударила его кулаком в живот. Пока в доспехах. "Не для меня", - он качает головой и подходит к краю стола. "В любом случае забрать тебя - не более чем дикая мечта. У нас нет денег или средств, чтобы связаться с ними. Я никогда не умел защищать тебя, не так ли?
Тейлор подходит к нему. "Вы сделали все, что могли. И это то, с чем возникают проблемы даже у героев ".
"Да. Но это правда, тебе лучше с ними, чем здесь ". Если Дэнни хоть чем-то похож на моего отца, признание того, что он не может защитить свою семью, должно быть, было одним из самых сложных дел, которые ему приходилось когда-либо делать:" Пожалуйста, будь осторожен. . "
Отец и дочь обнимаются и разделяют последний печальный взгляд, прежде чем разорвать его. Бомбардировка не помешала докерам нуждаться в еде и работе, поэтому работа Дэнни состоит в том, чтобы прийти к ним и помочь как можно лучше.
В тот момент, когда он выходит на улицу и запирает дверь, мои ноги сообщают мне, что хватит. Я падаю на диван, мои конечности ощущаются, как лапша.
"Я думал, он никогда не уйдет!" Я кричу, прижимаясь ладонями к усталым глазам.
"Расскажи мне об этом", - Тейлор сидит рядом со мной, ее энергия рассеивается, и теперь она выглядит так, как будто ее разжевали и выплюнули.
Мне хочется умереть.
Прошлой ночью мы едва успели уснуть, а потом нам пришлось рано вставать, чтобы не дать Дэнни чаевых в нашей ночной выходке. Я бы хотел, чтобы мои дроны избавили меня от потребности во сне, но даже если они могут исправить физическое истощение, они ничего не могут сделать с психическим. Я мог бы загрузить себя в Ядро личности, но, учитывая катастрофические последствия для GLaDOS, думаю, я буду ждать более безопасного дерева.
"Нам нужно что-то сделать с Бакудой", - стонет Тейлор, взявшись за руки.
Да.
Ее.
Так много разрушения. Столько бессмысленных смертей из-за этого психопата.
Мой разум продолжает блуждать по огню. К старушке мы приехали слишком поздно, чтобы спасти. Всем, кто погиб при взрыве газовых баллонов.
Какая глупая ошибка! Я думал, у нас есть время. Надо было проверить на взрывчатку. Но всегда что-то есть. Всегда ошибка, которая все лажает.
Чья-то рука сжимает мою руку: "Питер, ты в порядке?"
Я не заметил, как у меня начали дрожать руки. Я заставляю их снова взять под контроль: "Я". Или, по крайней мере, когда я ударил что-то достаточно сильно, "Я буду продолжать поиски Бакуды. Может быть, соорудите больше комаров и отправьте их в город ". Некоторые могут назвать это серьезным нарушением конфиденциальности, но мои козырьки уже стали еще больше, так почему нам должно быть до этого дело? "Вы продолжаете смотреть в Выверт".
"Неужели он так важен? Я хочу помочь против Бакуды ".
Я качаю головой: "Ты помнишь, что сказала нам Слава? Нижние работают на Выверт. Если Сплетница выяснит мою связь с Аишей, они смогут использовать ее, чтобы добраться до нас ".
"Черт, - проклинает Тейлор, вытаскивая очки, чтобы массировать ей глаза, - хорошо, он остается приоритетом. И, может быть, после того, как мы убьем его, а затем Бакуду, все наконец улучшится. Даже после того, как Lung отключился, АПП все еще остается проблемой. Еще больше, чем было. По крайней мере, под Лунгом они были довольны удержанием своей территории ".
О нет. Я не позволю тебе попасться в ловушку чувства вины. "И как вы думаете, для чего Лунг использовал Бакуду? Вы не набираете мастерицу бомб и не просите ее вести себя хорошо. Не вините себя за то, что происходит ".
"О, я не делаю этого", - она ??отклоняет мои опасения, махнув рукой, - "Действия Бакуды - ее собственные, и она заплатит за них, но разочаровывает то, что мы, кажется, не достигаем чего-то длительного. "
"Мы вытащили тебя из Уинслоу".
"Да уж. Что мы сделали, - улыбается она. - Эй, Питер, у тебя есть что-нибудь, что может отремонтировать разрушенные дома?
"Отремонтировать их? Нет ". Возможно, наноботы Aperture справятся с этим, но я не трачу их на это." Но у меня есть небольшие жилые помещения, которые могут их заменить ". Центры релаксации Aperture размером с комнату, но довольно уютны. У них есть телевизор, кухня и ванная комната. "Они не особо большие, но сгодятся для спасения".
"Когда ты можешь начать? Вчера вечером у нас есть материалы на целый квартал, которые ты можешь использовать ".
Я качаю головой: "Это я использую, чтобы обновить всю свою производственную цепочку и поставить дрон на кладбище лодок. Благодаря этому мы надолго перестанем беспокоиться о ресурсах и сможем по-настоящему улучшить условия на нашей территории. Больше, чем просто предоставив им какое-то недолговечное убежище ".
"Хорошо. Вы знаете об этом больше, чем я, поэтому я оставляю вам то, как вы распоряжаетесь нашими ресурсами. Просто
... - Наши козырьки издают звуковой сигнал, и мне хочется биться головой о стол. Разве мы не можем хотя бы пять минут, чтобы что-то не случилось? "Что теперь?"
Мне лень проверять свой козырек, поэтому я позволил Тейлору сделать это за меня.
"Это бой. Наши запасы воды пусты. Очередной раз. Но я думаю, ты захочешь увидеть это ".
Если она будет настаивать.
Я сползаю с дивана и иду за козырьком.
Сразу же я чувствую, как будто чистый кофеин был введен мне прямо в кровоток.
"Вау. Это ... это много ресурсов ".
Это наша дань уважения. Или пожертвования. Или как Тейлор хочет называть их, чтобы не расстраиваться из-за их приема.
В специально отведенном месте рядом с нашим первым очистителем находятся десятки электронных устройств. От тостеров до компьютеров. Большинство из них больше не работают, но я могу многое от них спасти.
Это намного больше, чем я ожидал! Серьезно, где эти люди хранили все эти приятные вещи? Некоторые из них выглядят действительно ценными!
Заметив мое волнение, Тейлор похлопывает меня по спине: "Итак, что ты скажешь? Думаешь, из этого ты сможешь построить что-нибудь потрясающее? "
"Ты знаешь это!"
К сожалению, мое желание спать в конечном итоге преодолевает мое желание возиться, и я засыпаю на работе.
"Техножрец! Техножрец, очнись! "
Хотя иногда это неизбежно, дневной сон неудобен, неудобен и неудобен. Голос Тейлора, выводящий меня из сна, только усиливает чувство растерянности, и мне нужно время, чтобы вспомнить, где я нахожусь и что я должен был делать. Я отрываю лицо от стола с помощью влажной "капли" высохшей слюны и освобождаюсь от путаницы проводов, над которыми работал.
Глядя на мой текущий проект, я понимаю, что мне удалось немного продвинуться с Portal Gun, но для этого потребуется как минимум еще один день работы. Несмотря на свой небольшой размер, он потребляет много материалов, большинство из которых буквально съедается генератором энергии нулевой точки, который ...
О, да.
Тейлор.
"Техножрец здесь. Божья коровка, что тебе нужно? "
"Чтобы показать вам это".
Она делится видео с моим козырьком, и как только я вижу, что это, мое сердце замирает.
Гладкие серые стены, которые напоминают мне интерьер линкора, освещены лампами, которые все еще работают. С каждой стороны коридора есть проходы, ведущие в глубь здания, проходящие через контрольно-пропускные пункты, защищенные пулеметами, и комнаты, которые служат для различных целей. От кухонь до спортзалов.
"Мы на базе Катушки", - задыхаюсь я.
Я был обеспокоен тем, что все, что делает Выверт, чтобы заблокировать мои датчики, также заблокирует связь между нами и Mosquito, но похоже, что связь через сеть зергов остается неизменной. Я должен передать это Эгону Стетманну, он был способен на некоторые действительно экзотические вещи.
К сожалению, мы все еще ограничены низкими датчиками Mosquito.
"Ага, - отвечает Тейлор, - но меня что-то беспокоит, здесь намного больше наемников, чем я ожидал".
С тех пор, как началось ее расследование, Тейлор удалось пометить около двадцати разных людей как потенциальных наемников, но внутри базы их количество легко в два или три раза больше.
Там есть тир, достаточно большой, чтобы разместить восемь будок, все в настоящее время заняты. В спортзале есть еще десять человек, а еще одна группа в игровой комнате играет в пинбол и пинг-понг.
Я должен признать, что каким бы чудовищным ни был Выверт, он знает, как сделать людей счастливыми.
"Может, у них есть второй вход?"
Ответ получаем, когда заходим в казарму. Двухъярусных кроватей здесь хватает примерно для шестидесяти солдат. Если у них есть запасы еды, то кто знает, когда в последний раз некоторые из этих людей видели поверхность.
"Ах! Назад! Отступи! " Тейлор кричит, когда мы идем в душ. Там много голых мужчин.
Это напоминает мне время, когда я ходил в сауну. Но менее травматично из-за отсутствия мужчин старше семидесяти. Серьезно, я даже ничего не могла видеть, потому что их развевающаяся кожа действовала как юбка!
"Давай, Ледибаг. Вы не могли впервые увидеть обнаженного мужчину ".
"Почему вы так думаете?"
"Ну, у вас есть бесплатный интернет с козырьком, и вы знаете, как в Интернете полно ..."
"Мы не ведем этого разговора!"
Бараки позади, и мы продолжаем расследование. К счастью, очень мало дверей мешают нашему продвижению, и довольно скоро мы получим достаточно хорошее представление о планировке базы. Мы идентифицируем арсенал, клинику и, я уверен, офис Койла, прежде чем добраться до нижних уровней.
"Это бомба", - говорю я, глядя на цилиндрическое устройство размером с ванну, которое, кажется, также является генератором энергии от tinkertech.
"Как вы можете сказать?"
Я открываю рот, чтобы ответить, и понимаю, что сам не совсем уверен: "Я думаю, что моя сила - это тот, кто говорит", - Кейву Джонсону нравилось все, что в конце концов взорвалось. И нейротоксины. И богомолов. Все, что можно было бы считать преступлением против человечности. Он чувствовал бы себя как дома, работая с Котлом. "Я просто знаю, что, если бы я проложил мост между этими двумя терминалами, я бы вызвал взрыв с эквивалентной мощностью взрыва в шесть тонн в тротиловом эквиваленте. А эта часть там? Это радиоприемник для дистанционного подрыва ".
"Ну, по крайней мере, мы знаем, что Выверт последовательна".
Мы находим безопасное место, чтобы припарковать Москито рядом с офисом Койла, и оставляем его там. Если нам повезет, он может попасть на камеру, что позволит нам получить представление о форме его тела. Если, конечно, тот, который мы снимаем, не является его двойником.
Мне нужно это тщательно спланировать. Сразиться с половиной роты обученных и хорошо вооруженных людей уже будет проблемой, но это легкая часть. Я мог бы легко получить завтра в три раза больше зерглингов, если бы потратил на это ресурсы. Проблема в бомбе. Если мы сделаем малейшую ошибку и сообщим Катушке о нашей атаке, он ее запустит.
Это могло быть грандиозной катастрофой.
Жалко, что Mecha Infestor не может захватить вражеские юниты и строения, такие как его биологический аналог, иначе это будет легкой прогулкой.
Единственное, что я могу сделать сейчас, это продолжать накапливать информацию и наращивать ее. Говоря о Инфесторах, Логово Механических Гидралисков будет закончено сегодня вечером, и после этого я прикажу превратить Инкубаторий в Логово.
Мне понадобятся Повелители, если я захочу перейти на кладбище.
Возвращение домой идет медленнее, чем нам хотелось бы. Каждые несколько улиц мы встречаемся с тем или иным преступлением, которое мы должны остановить. Бессмысленное насилие - наиболее распространенное явление. В основном против меньшинств. Люди злятся и напуганы и хотят, чтобы кто-то виноват.
В основном это насилие сосредоточено вокруг контрольно-пропускных пунктов, где полиция раздает еду нуждающимся.
"Как вы думаете, как долго это будет продолжаться?" - спрашивает Тейлор, когда она посылает своих ос против банды головорезов, которые пытались украсть дневной рацион семьи. Ее и без того значительный рой, усиленный Иллюзией и Песней, выглядит в десять раз больше.
"Не знаю", - после событий прошлой ночи крики головорезов стали музыкой для моих ушей. Возможно, мы также напугали семью, которую только что спасли, но я заявлю это в качестве бонуса. Макиавелли одобрил: "Так много работы предстоит сделать".
Мы идем, оставляя выживших рассказывать истории о наших деяниях, и вскоре мы приближаемся к дому. Мы снова переодеваемся в гражданскую одежду и продолжаем путь пешком.
В тот момент, когда мы видим слабое свечение свечей, исходящее из гостиной, Тейлор останавливается на копейке. Не говоря ни слова, она хватает меня за плечо и тащит в ближайший переулок.
"Тейлор, что случилось?" Я не могу сдержать панику. Должно быть, она что-то обнаружила со своими ошибками. Что-то плохое? Если бы Дэнни был ранен, она бы обнаружила кровь, верно?
"Там кто-то есть с отцом. Наденьте козырек.
Я делаю, как она говорит.
О нет. Нет нет Нет Нет.
Это плохо.
Это так, так плохо.
Я приготовился к худшему, и, снова положив козырьки в рюкзаки, мы маршируем на крыльцо Дэнни. Дрожащими руками Тейлор поворачивает ручку, и мы пробираемся внутрь.
"Питер! Вот ты где!" Дэнни лучезарно улыбается мне: "Почему ты не сказал мне, что у тебя такой хороший друг?"
Сидя перед ним, Аиша одаривает нас дерьмовой ухмылкой, от которой Сплетница покраснеет.
Глава 37.
"Аиша! Здравствуйте?" - удивленно восклицаю я, изо всех сил стараясь скрыть панику. К моему все возрастающему удивлению, она очень хорошо одета, в белой рубашке и юбке, которые выглядят вытащенными из католической школы. У нее также есть рюкзак, который, кажется, нравится Лонг-Джону, поскольку он теребит ремни.
Дэнни посмеивается, возможно, предполагая, что моя нервозность является результатом подростковой чепухи на работе: "Эта юная леди, - он жестом показывает на" юную леди ", о которой идет речь, - рассказывала мне о том, как вы были частью ее учебной группы, и что она хочет его перезапустить ".
Какая группа?
Не могу поверить, что она здесь притворяется умницей! Я единственный в этой комнате достойный такого эпитета!
"О да, - с энтузиазмом кивает она. "Питер очень умен, но немного ленив. Я обнаружил, что пребывание рядом со мной помогает ему прилагать дополнительные усилия в работе ".
"Не понимаю, почему". Дэнни встает и гладит меня по спине. "Ну что ж. Питер, почему бы тебе не показать ей свою комнату? Вы двое должны просмотреть свои задания, чтобы не отстать, пока учеба отменяется. Тейлор, почему бы тебе не пойти с ними? Убедитесь, что у них не будет никаких проблем ".
"О, ты можешь быть уверен в этом", - злоба в словах Тейлора остается совершенно незамеченной, когда Дэнни идет на кухню, а Длинный Джон следует за ним.
Оставшись только втроем, я беру точку и веду Аишу на чердак, закрывая за собой люк, чтобы Дэнни нас не слышал.
Как только мы все настроены, Тейлор инициирует обсуждение: "Начни говорить, пока я не подавил тебя пауками". Не самый дружелюбный из начинающих, но тот, который действительно возвращает некоторые воспоминания.
"Она будет!" Я подтверждаю: "Совершенно верно. В основном так мы и познакомились ".
Верит она нам или нет, но Аиша не выглядит обеспокоенной, ее улыбка только становится шире: "Знаешь, я был готов предположить, что, возможно, ошибался насчет вас двоих, но не более того. Это ты, не так ли? Техножрец и Божья коровка ".
Ее улыбка остается, даже когда стены начинают кишеть осами, муравьями и пауками, которых призывает Тейлор: "Как ты узнал? А как вы узнали, где мы живем? "
"О, первый был легким, - машет мне Аиша, - у Пита такой же размер, как у Тех-жреца". Тебе просто нужно взглянуть на тихого, жуткого парня, который весь день сидит на углу и бормочет себе под нос, чтобы знать, что с ним что-то не так, - это немного обидно, - И это было очень подозрительно, как он вел себя после бомба попала. Как будто он знал, что происходит. Вот почему я последовал за ним! "
Ах да, в день взрыва я выскочил из класса, как только понял, что попал ЭМИ. Я также переоделся в свой костюм, когда нашел уединенное место, но никогда не удосужился проверить, следят ли за мной. "Вы видели."
"Ага. Я видел, как "Пит" входит в это здание, а "Техножрец" выходит с другой стороны ".
Рой, окружающий нас, становится взволнованным, когда голос Тейлора становится холоднее. "Ты сказал кому-нибудь?"
"Черт возьми, нет!" Аиша вскидывает руки вверх, попадая в полёт осу. "Я не стукач. Я знаю, что случилось ".
"Я ей верю!" Я быстро вмешиваюсь, прежде чем все выйдет из-под контроля. "Но это не ответ на вопрос, откуда вы узнали, где мы живем".
"О, я использовала это", - она ??достает из своего рюкзака учебник по математике. Ужасно знакомая книга. Книга, в которой на первой странице я записал свое имя, подпись, домашний адрес и удостоверение личности. Последний нацарапал, потому что это был номер из моей предыдущей жизни.
Тейлор смотрит на это, а затем снова на меня, ее лицо искажается от ужаса, который кричит: "Как ты мог быть таким глупым?".
"Вы написали всю свою личную информацию на первой странице школьной книги! Почему? Почему ты бы так поступил?"
Да пошли вы, тупой взрослый мозг ящерицы, привыкший так подписывать чеки! Я только что увидел уголок с надписью "заполните здесь свои личные данные" и сделал именно это. Я сделал это полностью в автопилоте.
"Это ... возможно, не было такой уж хорошей идеей", - почесываю я затылок, чувствуя себя немного смущенным из-за своей ошибки.
"Ни хрена!" Аиша смеется: "Даже мне кажется, ты тут сильно уронил мяч. И если я скажу тебе, что ты облажался, значит, ты облажался ".
Ворчание вырывается из горла Тейлор, когда она делает успокаивающий вдох, сдерживая свой гнев и возвращая ей фасад спокойствия: "Итак, о чем это? Вы пытаетесь нас шантажировать? На кого ты работаешь?"
"О, не надо крутить трусики. Я ни на кого не работаю! Но это то, что я хочу решить. Я хочу присоединиться! "
Я внезапно чувствую, что мне нужно заползти в свой собственный клубок: "Хочешь присоединиться к нашей команде?" Прошу лишь подтвердить услышанное.
"Да уж. Как бы это ни называлось ".
"У нас действительно нет имени. Мы должны над этим поработать ".
Прежде чем Аиша успевает ответить, Тейлор снова берет на себя инициативу: "Почему вы хотите присоединиться?"
"Потому что ты классный! Вы выходите, называете имена, надрываете задницы и делаете все, что хотите! " Аиша скрещивает руки, снисходительно щелкая языком. "В отличие от Нижних, которые убегают от каждой проблемы. Киски.
Мне нужно проверить Тейлора дроном. Я не думаю, что для девочки ее возраста нормально выглядеть таким красным: "Если вы думаете, что мы что-то вроде клуба, вы глубоко ошибаетесь. Наша цель - прежде всего помочь городу ".
"И я совершенно не против! Просто так получилось, что бить людей по лицу - один из лучших способов сделать это. Я имею в виду, ты вообще знаешь, что говорят о тебе на улице? Люди остаются травмированными после драки с вами! У других банд не получается найти людей, чтобы бросить в вас, потому что никто не хочет, чтобы их члены откусывали красные муравьи! "
Неужели это действительно то, что они говорят о Тейлоре? Это круто!
"А что они говорят обо мне?" Я указываю на себя.
"Ничего особенного, - пожимает плечами Аиша. - Все дело в Ледибаг и синей цыпочке. Ты что? Медик Тинкер?
"Я контролирую всю нашу сеть наблюдения и армию роботов-убийц!"
"Чего ждать? Роботы-убийцы? "
Когда ладонь Тейлор соприкасается с ее лицом, слышится звук хлопка. "Питер."
Хорошо. Хорошо. Я готов признать, что совершил вторую ошибку. Но, в свою защиту, такой поворот событий может на самом деле работать в нашу пользу.
"Послушайте, извините, но я могу поручиться за Аишу! Она способна. Я имею в виду, она выследила нас! И ее присутствие решает некоторые наши проблемы. Прежде всего, это недостаток персонала ".
Конечно, я говорю не об этом. Я надеюсь, что Тейлор понимает, что с Аишей под нашей защитой, Койл не может использовать ее, чтобы добраться до нас, и это настоящая победа здесь. Также было бы неплохо поговорить с кем-нибудь еще. К сожалению, трудно сказать, о чем думает Тейлор, когда она входит в свой "режим ошибки".
"Кроме того, - снова вмешивается Аиша, сжимая пальцы вместе, - мне нужно место, чтобы разбиться".
Рой трясется, но медленно отступает, эмоции возвращаются на лицо Тейлора: "Послушайте, мы работаем над убежищами для людей. Tinkertech. Так что, если тебе и твоей маме нужно место, где можно переночевать ...
- О нет. Она ей не нужна. Она вернулась с Рико ".
"Тогда почему бы тебе не пойти с ними?"
"Потому что Рико - придурок. Мама позволяет ему фотографировать меня в обмен на несколько реплик ".
Я знаю, что означают эти слова.
По отдельности они имеют смысл.
Но у меня возникают проблемы с их пониманием, когда я собираю их вместе, потому что, когда я это делаю, все искажается этой НЕПРЕРЫВНОЙ ЯРОСТЬЮ .
"Я что?" Вы знаете, что мне для этого нужно? Нейротоксин. Или нет. Думаю, я нашел своего первого кандидата на перезапуск проекта людей-богомолов.
"По крайней мере, он не такой хулиган, как Ричард. Он держал ее под наркотиком, чтобы чувствовать меня. Хорошо, что мой братан был там, чтобы избить его всем черным и синим. Вот как мама потеряла надо мной опеку ".
И я рисую бланк. Поздравляю, Аиша, тебе удалось замкнуть мой мозг. Единственное, о чем я могу думать, - это о том, как загрузить человеческий мозг в ядро ??личности, страдающее от ужасающей депрессии. Тот, который может умирать снова и снова только для того, чтобы обнаружить, что его разум имеет бесконечное количество резервных копий, факт, который только усугубит его растущие страдания.
Если бы это не было так испорчено, мне было бы забавно видеть, как у меня нейтральное выражение лица, а у Тейлора - выражение чистого ужаса.
"Зачем тебе быть рядом с этой женщиной?" она спрашивает.
"Привет! Вы говорите о моей маме. Она единственная, кто у меня остался ".
Тейлор прижимает руку к голове, как будто массируя головную боль: "Ты можешь хотя бы сказать нам, в чем твоя сила?"
"У меня их нет".
"Какая?"
"У меня нет никаких полномочий. Я обычная маленькая девочка.
Тейлор тянется к груде коробок, где она садится: "Нормальная девочка, моя задница. Ты хоть знаешь, насколько опасно то, что мы делаем? "
"Я черный, я симпатичный, и я живу в плохой части города. Уверяю вас, что то, что вы делаете, не более опасно, чем любое другое дерьмо, которое я делаю ".
Минута тишины, пока Тейлор смотрит в потолок: "Не заставляй меня сожалеть об этом. Хорошо, мы сможем продержать тебя хотя бы пару дней, - она ??встает, используя весь свой рост, чтобы посмотреть на Аишу. ситуации или потому что Питер поручился за вас. Я принимаю тебя, потому что хочу засунуть это в коллективные задницы Империи ".
Аиша сияет от этих слов: "Девушка, это лучшая проклятая причина, которую ты могла мне дать. Итак, когда мы начнем? "
"Завтра. Этот день был уже достаточно долгим, прежде чем вы ворвались, и я хочу лечь спать, - обращается ко мне Тейлор, - Питер, позвони в Схватка и попроси ее сопровождать Аишу на нашу базу.
Я киваю, надевая козырек.
"ВОЗ?" - спрашивает Аиша.
"Синяя девушка. Это ее имя ".
"Коротко и по делу. Мне это нравится."
Сделав все необходимое, мы проводим Аишу обратно в гостиную, где находим Дэнни, смотрящего телевизор. Он выглядит разочарованным, когда мы говорим ему, что она уже уезжает: "Разве ты не хочешь остаться на ужин?"
"Спасибо, мистер Х", - она ??слегка кланяется ему, полностью изменяя свой истинный характер, - "Но папа должен подобрать меня в любой момент. Он попросил меня подождать его за углом, и он приходит в ярость, если я не буду пунктуален ".
"Разве ты не хочешь, чтобы я пошел с тобой? Наш район не опасен, но в такой час и в такой темноте ... "
" Папа, - Тейлор подходит к нему, хлопая себя локтем по ребрам, - пусть Питер проводит ее ". По правде говоря, она мастер-манипулятор.
Дэнни срывается от смеха: "Хорошо, хорошо. Виноват. Просто будьте осторожны, хорошо, детки? "
Мы выходим из дома, и я провожу Аишу до угла, но затем мы продолжаем движение и пересекаем улицу в направлении железнодорожного вокзала. Я не боюсь. Я не сомневаюсь, что Тейлор следит за нами, а мы идем по одному из туннелей моих дронов.
По дороге Аиша ведет светскую беседу. "Мне нравится Дэнни. Он не кричит так сильно, как мой отец ".
Я почти ничего не знаю о мистере Лаборне. Он никогда не проявлялся как настоящий персонаж, и все, что было упомянуто о нем, было то, что у него был милитаристский склад ума. Я бы не возражал, но я никогда не был бунтарским подростком. Брайан не соглашался со мной, так как он не считал человека способным справиться с Аишей.
И говоря о Брайане: "А как насчет твоего брата? Он не забеспокоится, если вы упадете с радара? "
Она качает головой: "Я не впервые делаю что-то подобное, и мне нужно провести некоторое время вдали от него. Я люблю его, но иногда он слишком много ".
"Я определенно доволен тем, насколько хорошо я лажу с Тейлором", - сначала я был уверен, что мы в конечном итоге столкнемся друг с другом, но в итоге мы очень хорошо сработались вместе. Интересно, как Аиша впишется в нашу динамику: "Я удивлен, что ты так много рассказал ей о своей жизни. Я никогда не видел в тебе человека, который поделился бы таким личным ".
"Я знаю ее типаж. Она ведет себя жестко, жестко и чертовски, но она мягкая. В тот момент, когда она слышит рыдания, она бросается на помощь.
Достигнув укромного переулка, я подаю Аишу знак войти. Мы будем ждать "Битвы" там. "Не могу сказать, что не согласен с тобой".
"Кроме того, я действительно хочу быть частью этой команды, а это означает, что я честно говорю о своем багаже".
"Вы уверены, что хотите к нам присоединиться?"
Она пожимает плечами: "Так же уверена, как и я во всем остальном в моей жизни, а это немного. Что, черт возьми, еще я могу сделать ?? Мой братан хочет быть моим отцом, мой отец был бы счастлив, если бы он мог наложить на меня ошейник, а моя мама даже не помнит, кто я большую часть времени. Единственная банда, которая не стала бы стрелять в меня или накачивать наркотиками при появлении, - это нижние звёзды, и у меня есть свои причины не связываться с ними. По крайней мере, это дерьмо - то, что я могу решить самостоятельно, а не потому, что кто-то сказал мне это ".
Это напоминает мне разговор, который я вел с Тейлором несколько недель назад: "Вопрос о том, делаем ли мы правильные или неправильные вещи, совершенно бессмыслен. Единственное, чего мы хотим, - это делать то, что мы хотим, - цитирую я, - это был тот менталитет, с которым мы все начали ".
"И вы задаетесь вопросом, почему я хочу зарегистрироваться".
Если бы это было так просто. То, что мы хотим сделать, обычно блокируется постоянными пожарами, которые нам приходится откладывать: "Но предупреждаю, это тяжелая работа. Всегда что-то нападает на кусок мира, который нам удалось вырезать для себя. И нам нужно его защитить. Как сказал вам Тейлор, наш текущий проект - это приюты для бездомных. У меня в голове есть чертежи хороших домиков с кондиционерами и электрическими печами ".
"Это звучит намного лучше, чем та дурацкая квартира, в которой я живу сейчас. Не могу дождаться, чтобы увидеть, как выглядит твоя база! "
Наша база? Это не так уж и впечатляет.
"Это просто пустой склад, на котором мы храним наши вещи".
Аиша выглядит искренне потрясенной, услышав: "У тебя есть хоть видеоигры?"
"Ну нет."
"Чувак, давай! Ты собираешься отдать хорошие квартиры бесплатно и говоришь мне, что живешь на унылом складе? Когда вы в последний раз делали что-нибудь просто для развлечения?
Хорошо, это становится немного неудобно: "Прошло какое-то время".
Она хлопает меня по спине: "Не волнуйся, Пит, я здесь, чтобы помочь тебе!" И тогда фигура падает с неба и приземляется прямо за нами. Это драка, "Черт возьми!" Аиша удивленно вскрикивает: "Привет? Я Аиша, новый участник, - она ??протягивает руку, которую Схватка игнорирует.
"Она не очень разговорчива, - уточняю я. "Она даже не человек. Она одно из моих творений ".
Глаза Аиши расширяются, когда она смотрит вверх и вниз на Карту: "Черт возьми. Вы говорили правду о девушке-роботе. По крайней мере, скажи мне, что тебе с ней весело.
Ух нет. Сама мысль об этом ошибочна на многих уровнях.
"Я не!"
"Серьезно, чертовски досадно, насколько скучно вы двое за масками. Живи немного! "
И с этими напутственными словами Аиша забирается на руки Бойцу, и они вдвоем уходят в ночь.
И теперь я совсем один, мои мысли - единственное, что составляет мне компанию.
Когда я возвращаюсь домой, слова Аиши крутятся у меня в голове.
Мы все больше и больше подталкивали себя ради справедливости, но когда в последний раз мы говорили, что искренне наслаждаемся тем, что делаем?
Знаешь что? Привинти это. Аиша права. Всякая работа и отсутствие развлечений делают всех нас скучными, мальчиками и девочками.
Мы заслуживаем чего-то хорошего, и я точно знаю что. Строительство моего первого Overlord задержится на день, но кого это волнует? Мы заслужили момент отдыха.
Я просто надеюсь, что дроны достаточно тихие, чтобы Аиша не заметила их работы.
Следующий день знаменует начало новой недели, полной новых целей и взглядов на жизнь.
Он также прибывает с еще большим количеством лжи поверх той лжи, которую мы уже сплели.
Зная, что мы не можем полагаться на историю ежедневного посещения полевого госпиталя - историю, которая уже начала разваливаться из-за того, что пациенты быстро выздоравливали благодаря нашим усилиям, - мы придумали новую!
Дэнни был искренне обрадован, когда мы сказали ему, что я буду заниматься с Аишей, а Тейлор последует за ним, чтобы убедиться, что ничего "неправильного" не произойдет.
От мысли о том, что с Аишей что-то не так, у меня мурашки по коже, но Дэнни счастлив, и у нас есть все необходимое для работы героя, так что я буду продолжать доить его изо всех сил.
"Вот ты где! Как поживаешь?" Девушка часа встречает нас у нашей базы, теперь одетая во что-то, что больше похоже на ее стиль: черный пиджак, неоново-зеленую рубашку и старые джинсы.
"Где ты хранил эту одежду?" - спрашивает Тейлор, хмурясь, глядя на одежду, которую выбрала Аиша.
"Я попросил Схватка объехать и пошел в дом моего Братана, чтобы забрать кое-что из своего дерьма".
Тейлор нахмурился: "А он тебя не заметил?"
"Неа. Я взламывал и вылезал из его квартиры целую вечность! Я знаю свое ремесло ".
Тейлор только раздраженно мычит, но игнорирует комментарий Аиши, когда она идет на фабрику. Но ей никогда не удается переступить порог. Момент, в который Тейлор входит одной ногой, она останавливается в тумане.
"Что здесь случилось?" Она вздрагивает, ее жуки уже говорят ей об изменениях.
"Эй, я ничего не трогал!"
"Я ни в чем тебя не обвинял! У меня там странные жуки.
И это та часть, где я должен вмешаться. "Это была бы моя вина, - объясняю я, - чтобы отметить добавление нашего первого человеческого члена, я решил, что нам нужна подходящая база".
Я надеваю визор, переодеваюсь в костюм и отдаю команду.
Пол склада открывается, его секции одна за другой падают в виде идеально квадратных плиток.
"Когда ты это сделал?" Тейлор тревожно плачет.
"Вчера вечером. Я удивлен, что Аиша их не услышала ".
"Эй, дай мне передохнуть! Я живу рядом с автобусной остановкой! "
Это новая разновидность зергов: жук-панель.
Панели? Панелиск?
Мне нужно придумать для него собственное имя.
Обычно мне нужно создавать каждый сорт вручную, прежде чем я смогу воспроизвести его, но панели Aperture до смешного не технологичны. Все, что мне было нужно, - это создать их в цифровом виде и загрузить в улей, чтобы начать их воспроизведение.
И я имею в виду низкотехнологичный. Я почти уверен, что инженеры традиционно могли бы воспроизвести их, поскольку они сделаны из гидравлических выдвижных рычагов с шарнирами, которые они могут вращать.
"Пойдете со мной, девочки?" Я беру на себя инициативу, моя грудь надувается от гордости.
С каждым новым шагом, который я делаю, опускается еще одна панель, создавая новый шаг. Процесс продолжается, пока мы не находимся на несколько этажей под землей, после чего лестница заканчивается белой стеной. Стена, также сделанная из движущихся панелей, падает, открывая комнату с другой стороны. Помещение также целиком выполнено из панелей Aperture и ярко освещено светильниками Aperture. Я сделал его достаточно большим, чтобы вместить олимпийский бассейн. Вы можете спросить, почему я сделал его таким большим? Ну...
"О, боже мой! У нас есть бассейн! " Аиша приветствует. "Это лучше всех видеоигр".
"Давай соглашаемся не соглашаться", - язвительно говорю я. "Но да, после нашего вчерашнего разговора я понял, что нам нужно чем-то расслабиться, и вот оно". Все, что потребовалось, - это приказать дронам выкопать место и построить дополнительный водоочиститель с присоединенным питательным каналом.
"Аккуратно".
К моему большому разочарованию, единственный, кто не выглядит довольным раскрытием, - это Тейлор, который обеспокоенно смотрит на все это: "Питер, сколько это тебе стоило?"
"Не так много. Я использовал много металлолома, но это почти не сказалось на моих более редких ресурсах. В общем, это означает только то, что вместо того, чтобы поставить дрон на кладбище сегодня, я сделаю это завтра ".
Она ходит взад и вперед, прижав руку ко рту: "Ты должен был сказать мне".
"Почему?" Аиша вскакивает. "Если бы он это сделал, это не было бы подарком".
"Не в этом дело! Есть люди, которым эти ресурсы нужны больше, чем нам! "
"Всегда будет!" Я огрызаюсь. "Это не значит, что мы должны игнорировать наши потребности!"
Тейлор качает головой: "Я пойду в патруль". И, не говоря ни слова, телепортируется прочь.
Что ж, могло быть и лучше. К счастью, Аиша предложила мне плечо поплакать.
"Я так понимаю, она не такая уж большая фигура с" получением подарков "?"
"Нет, - качаю я головой, - она ??из тех людей, которые не верят в хорошее, что с ней происходит. Не то чтобы я мог ее винить. Скажем так, ее предали. Плохо."
"Ответственные люди все еще бьются?"
"Они перестали быть проблемой после того, как Уинслоу сгорел дотла".
Аиша со смехом запрокидывает голову: "Маленькая гребаная трагедия, да? Я не знаю, кто мог быть за этим! " Она потирает руки: "Итак, когда я могу начать с этого линчевателя?"
Отдавая еще один приказ, вся часть пола перестраивается, образуя отдельную комнату: "Иди туда и сними одежду".
Я не должен был так говорить.
"Эй, если ты хочешь шоу, надеюсь, ты готов заплатить".
Я массирую виски. Для этого еще слишком рано: "Мне нужно, чтобы ты снял одежду, потому что без такого козырька, как у нас", - я стучу по голове, "дроны разорвут их, когда они сольются с твоим телом, чтобы сформировать броню"
"И тот факт, что вам нужно, чтобы люди раздевались, чтобы использовать их, - это просто счастливое маленькое совпадение, верно?"
Она и Тейлор станут моей смертью. "Я не пытаюсь сделать здесь ничего странного!"
"Ага", - хихикает она, входя в раздевалку. Через мгновение она зовет меня: "Хорошо, я готова".
Я приказываю зергов, комбинацию зерглингов и дронов, которые предложат ей хороший баланс между защитой, атакой и мобильностью.
"Итак, что мне делать?" Аиша продолжает: "Я останусь на месте или ... подожди, перестань! Это щекочет! "
Я внимательно слежу за ее здоровьем с помощью датчиков дронов, но, похоже, все идет так, как ожидалось. Без козырька ей не будут доступны некоторые из более продвинутых систем, но это будет легко исправить, как только я начну строить скарабеев. Между тем, даже в самом простом виде доспехи зергов уже представляют собой грозное оружие.
"Аиша, ты там в порядке?"
"Я. И я думаю, они закончили? По крайней мере, они перестали двигаться.
"Ну, тогда выходи".
Она делает.
Броня конечно впечатляет. Несколько пластин из армированных материалов защищают основную сетку синтетических мышц. Аиша выглядит немного обычным, в основном средневековым рыцарем в стиле высоких технологий, но это еще одна вещь, которую мы исправим, когда у нее будет скарабей.
"Итак, что я могу с этим сделать?" Аиша спрашивает, сгибая руки, чтобы проверить гибкость доспехов. "Могу я стрелять из лазеров?"
"К сожалению, нет, но это делает тебя сильнее и быстрее, чем любой нормальный человек", - я не могу сдержать гордость, глядя на то, как части соединяются вместе, "Мои маленькие парни впечатляют, не так ли?"
Аиша какое-то время молча смотрит на меня.
Я сказал что-то не то?
"Они умные?"
"Не совсем, нет", по крайней мере, пока. Я надеюсь исправить это в будущем: "Они намного более продвинуты, чем любой ПК, но они не разумны. Почему ты спрашиваешь?"
"Просто я кое-что заметил в вас: вы говорите с ними, как если бы они были людьми. Или хотя бы домашних животных.
Я делаю? Думаю, это правда.
"Я всегда лучше лажу с машинами, чем с настоящими людьми. Я также лучше лажу с животными, чем с настоящими людьми. На самом деле, я предпочитаю делать что-либо общению с реальными людьми ", - говорит Школа. Общественные собрания. Встречи с семьей. Я никогда не был их поклонником. Мои родители гордились тем, как мне нравится помогать на кухне, но единственная причина, по которой я это делала, заключалась в том, что это давало мне повод не быть с другими людьми. При разговоре об этом у меня в голове всплывает одно старое воспоминание: "Я думаю, что впервые я заметил это, когда был во втором классе".
"Вы все еще помните?"
"Конечно, я делаю! У нас была огромная детская площадка, но я никогда не играл с другими детьми. Я просто сидел в тени и смотрел, как работают муравьи. Это было увлекательно ".
Мне всегда нравилось смотреть на хорошо смазанную машину в движении. Такое же приятное ощущение я получаю от хорошо построенной производственной линии. Или когда я вижу свои дроны за работой.
"Вау", - восклицает Аиша, качая головой из стороны в сторону. "Ты, должно быть, действительно ненавидишь себя".
Аиша не знает деликатеса. Она не щадит слов, совершенно не заботясь о том, кого она может ими обидеть. Она просто говорит то, что думает, и к черту последствия.
Я очень ценю это. Мне нравится тот, кто со мной откровенен.
"О, ты даже не представляешь, - смеюсь я. Что еще делать, когда голая правда вот так бьет вас по лицу? "Я ненавижу то, какая я есть. Я ненавижу свою внешность. Я ненавижу то, как я звучу. И, прежде всего, я ненавижу свою слабость! " Не помню, когда я начал ходить: "Я просто хочу все отрезать и заменить на что-то хорошее. Эти имплантаты - первый шаг к этой цели! "
И я добьюсь этого. Я стану лучше. Эти способности помогут мне в этом.
"Эй, чувак, все, что делает тебя счастливым. Но, чтобы вы знали, я вас не ненавижу ".
Я делаю паузу.
"Это ... действительно помогает. Спасибо ", - мне действительно нравится это слышать.
"Не пугайся меня", - она ??отмахивается от меня, взмахнув рукой. "Так что выплюнь! Я готов пойти и сломать несколько голов? "
О да. Это вся причина, по которой она приехала сюда.
"Еще нет. Мне нужно откалибровать вашу броню ", - добавьте еще один элемент в список вещей, которые нужно исправить, когда она получит козырек." Подождите, я проложу полосу препятствий, чтобы помочь вам с этим ".
"Зачем беспокоиться? Я просто пойду туда и побегу по городу. Знаете, реальный опыт! " Она наносит удары руками и ногами в воздух. Интересно, понимает ли она, что благодаря ее доспехам каждая из них может серьезно повредить человеку. Именно поэтому я пока не могу позволить ей выйти.
"Если вы согласитесь сделать это, как только вы закончите, у меня будет готово мое следующее творение, чтобы вы испытали его. Я называю их Long Fall Boots ". Будет неплохо закончить этот проект, пока я буду ждать, пока загрузятся драйверы Portal Gun.
"Покупать девичью услугу с сапогами?" Она принимает позу, положив руку на талию: "Один из величайших инструментов выживания человека. Хорошо, я сделаю это. Но просто чтобы ты знала, что я больше похожа на девушку с "кошельками".
"Верно подмечено. А теперь давайте начнем испытание! "
Пытаясь уйти от нас, Тейлор забыла взять с собой Иллюзию. Однако ее потеря - это моя выгода. Объединив его с комнатой Aperture, я фактически получил подпольную комнату Danger Room с тысячами вообразимых перестановок, созданных всего с помощью пары десятков движущихся панелей и голограмм. И я действительно планирую выжать из этого все, что смогу.
"Ебена мать! Что сейчас произошло?" Аиша удивленно вскрикивает, когда ее окружение дематериализуется, и она внезапно оказывается в огромной белой комнате. Вдалеке она должна видеть дверь с большим сигналом "ВЫХОД" наверху. Она бежит к нему.
Сейчас Аиша должна испытывать ощущение движения, как будто она бежит по ровной поверхности, но на самом деле она никуда не денется. Панели, на которых она стоит, продолжают двигаться назад и перемешиваться, действуя так, как будто они были беговой дорожкой.
Когда все находится под моим контролем, я чувствую себя Буддой, пока Сунь Укун пытался сбежать из своей ладони.
Аиша подходит к двери и оказывается в новой комнате, первой в серии испытаний, для преодоления которых потребуется мастерство прыжков и лазания Зерглинга. Он полон движущихся платформ, вертикальных и горизонтальных стен, по которым можно подняться, и черной пустой пустоты под ними, которая на самом деле просто наш бассейн.
Забавно, как легко мне приходят в голову новые идеи для тестовых комнат благодаря дереву исследований портала. В тот момент, когда Аиша задыхается от замешательства из-за ситуации, в которой она оказалась, я уже запрограммировал еще дюжину.
Это будет хороший способ сохранить свои навыки.
"Этот лабиринт поможет вам познакомиться с доспехами", - говорю я ей по рации ее доспехов, чтобы сохранить иллюзию, что я где-то далеко, "Консультации по торту и горе будут доступны по завершении упражнения".
"Да будет лучше, больной ебучий!" Аиша почему-то злится. Может, зубчатых дробилок было слишком много? Они совершенно безвредны. Если Аиша прикоснется к ним, голографические шипы просто рассеются, но я думаю, что они добавляют приятный оттенок упражнению: "Это из-за плевательницы во время обеденного перерыва, не так ли?"
"Я сказал тебе, что моя месть будет ужасной". С этими словами я оборвал связь и оставил Аишу в нежных объятиях испытательной камеры.
На всякий случай должен получить настоящий, настоящий торт.
Ближе к полудню я слышу звук колокола, объявляющий, что Аиша успешно завершила последнюю камеру. Иллюзия рассеивается, оставляя задыхающуюся и очень сердитую Аишу, стоящую на том же месте, где она начала.
"Ты", - рычит она, обвиняюще указывая пальцем в мою сторону. "Ты сошел с ума от всего этого дерьма, не так ли?"
"Я прошу пятого". Я машу рукой, а другой залезаю под стол. Оттуда я вытаскиваю сумку, которую бросаю в нее.
Она ловит его, открывает и находит внутри дюжину плиток шоколада. "Это не торт".
"Извините, я забыл, что из-за Бакуды нет холодильников, и поэтому большинство кондитерских вышли из строя".
"Еще одна причина выпороть ее, - откусывает она. - Хорошо, неплохо. Ты будешь жить. Но я не поделюсь ".
"Не ожидал этого. Вы их заслужили ".
"Черт возьми, я сделал! Итак, мои ботинки готовы? "
Панель рядом с ней возвышается как подиум с ботинками наверху. Я очень получаю удовольствие от панелей! Я не ошибся, построив их так много!
"Проверьте их сами".
Она надевает их, ее доспехи складываются и приспосабливаются к ним. "Итак, что они делают?"
Мне просто сказать ей? Неа. Это было бы скучно. Я думаю, что живая демонстрация уместна: "Я сделаю с тобой пари. Если вы можете упасть на голову, я не только пройду тот же тест, который вы только что закончили, но и позволю вам разработать новые только для меня ". Вот насколько я доверяю своей технике.
"Ой, ты такой! Но не приходи ко мне со слезами после того, как я закончу с тобой! "
Аиша сгибает ноги и прыгает. Она пытается прицелиться, но тут ботинки начинают работать. Ее ноги внезапно дергаются, заставляя ее тело сделать дополнительный поворот, в результате чего Аиша идеально приземляется на ноги.
"Что за-?" Она пытается снова, на этот раз прыжком назад, только для того, чтобы закончить с тем же результатом: "Ладно, это... это весело".
"Ботинки оснащены продвинутым набором гироскопов, которые улучшают ваш баланс и помогают приземлиться на ноги. Они также поставляются с гасителями инерции, которые позволят вам выжить при падении с самолета. И массажер для пяток, потому что нет причин для неудобства ".
"Они есть." она прыгает вверх и вниз: "Они действительно такие. Итак, я могу идти? У меня много сдерживаемого гнева и дерьма, ожидающего развязки ".
Понятия не имею почему.
"И последнее. Даже если у вас нет полномочий, вам не нужно не иметь собственного имени ".
"Бес", - отвечает она, не теряя ни секунды.
"Это было на удивление быстро".
"Мне всегда это нравилось. Читай, они были крохотными озорными ублюдками. В основном, мои сверстники.
"Конечно, - хихикаю я, - добро пожаловать на борт, Бес!" Я выпрямляюсь, готовый произнести несколько мудрых слов: "И помните: неважно, что мы делаем, важно только то, что мы развлекаемся, пока ..." Вот когда мой козырек издает звуковой сигнал, и появляется сообщение о тревоге. мои глаза. Я поставил будильник на случай, если когда-нибудь вернется нежелательный посетитель: "Да пошли мне на хуй".
"Хочешь повеселиться, трахая утку?"
"Не сейчас", - я игнорирую ее, ища Тейлора. Сейчас она недалеко от берега, на противоположном конце того места, где ей нужно: "Божья коровка? У нас проблема, Криг вернулся, и у него есть друзья ".
Через свою сеть я вижу, что он стоит на той же крыше, на которой мы нашли его в прошлый раз, но на этот раз я обнаружил два дополнительных сигнала. Один - мужчина с идеально гладкой белой кожей. Другой - человек, одетый как рыцарь-тамплиер.
Используя силу иллюзии, я создаю экран, на котором Аиша видит то же, что и я.
"Ну, что же вы ждете?" Она просит: "Просто бросьте на них свою армию роботов-убийц!"
"Не вариант, Бес."
"Бес?" К разговору присоединяется новый голос. Тейлор. "Кто такой бес?"
"Наш новый член. Слушай, Криг с Алебастром и Крестоносцем. Алебастр может регенерировать от любого урона и может быть невосприимчив ко всем моим оглушающим оружием. Крестоносец может создавать свои призрачные копии ".
"Итак, тот, кто может одолеть Битву, и тот, кто может вызвать свой собственный рой. Они показывают, что могут противостоять нам ".
"Ребята", - снова перебивает Аиша. "Два слова: убийца. Роботы ".
"Бес, послушай, - звучит напряженно Тейлор, как будто она пытается не кричать, - ты новичок и хочешь перейти в наступление. Мы получим это. Но ни один из роботов Техножреца не может убить Крига, тем более, когда у него есть резервная копия. Вы что-нибудь придумали для этого, Техножрец?
Я прижимаю ладони к лицу.
Хорошо, первая идея: Луч теплового подавления, лазер высокой мощности, настолько большой, что для него требуется конденсаторов на всю комнату.
Я могу сделать это лучше.
Я мог бы заменить геотермальную электростанцию, которую Aperture использует для механизированного генератора Egonergy, и заменить основные линзы на Хайдарин. Я не буду делать Луч теплового уныния достаточно маленьким, чтобы его можно было держать в руках, но достаточно, чтобы превратить его в новый штамм меха-зергов. В результате получится жук в форме вируса бактериофага. Или Prism Tower из Red Alert 2, но с ножками.
И зачем ограничивать себя только тем, чтобы она выглядела как призменная башня? Я мог бы пойти еще дальше и добавить гнездо, которое позволит нескольким призматическим жукам фокусировать свои лазеры в единый разрушительный луч.
"О да! У меня есть лазер, который должен обойти его кинетический контроль. У меня также есть несколько идей относительно камеры стазиса и ячеек из жестко освещенных стен, которые должны быть в состоянии его удержать ". Нам просто нужно было застрелить его и запереть в стазисе. Очень просто.
"Когда вы сможете их приготовить?"
И это та часть, которая разрушает остальную часть плана. "Мне понадобится пара дней". Определенно слишком поздно, если сейчас начнется драка.
"Дерьмо. Хорошо, я поговорю с ними. Я выслушаю то, что они хотят, и, возможно, уговорю их уйти ".
Тейлор прерывает связь.
Это расстраивает. Нам повезло с Лунгом. Поразительно! Но против Империи и их более экзотических сил прямая конфронтация невозможна.
Я слышу проклятие и отступаю, но обнаруживаю, что Аиша дуется, ходит взад и вперед, бормоча себе под нос.
"Бес? Ты в порядке?"
"Это просто ... тьфу!" Она вскидывает руки вверх: "Ты хоть представляешь, сколько раз я слышала эту чушь:" О, да, мы знаем, что нацисты - проблема, но сейчас не подходящий момент для того, чтобы с ними бороться "? Это утомительно, и я совсем не ожидал от тебя.
Я отворачиваюсь, смущенный ее обвинением. Я допускаю, что на этом фронте мы могли бы добиться большего.
"Я знаю это чувство, но между управлением бывшей территорией Лунга и работой с Койлом наши руки сейчас заняты".
"Кто, черт возьми, даже Катушка?"
О, да. Мы должны ей сказать несколько вещей.
"Злодей, вовлеченный в торговлю парачеловеками, у которого на базе в центре города заложена большая бомба"
"Еще один сумасшедший бомбардировщик? Что, черт возьми, не так с этим городом? "
"Список только увеличивается. Просто поверьте мне, когда я скажу вам, что мы бы уже двинулись против Империи, если бы у нас было пять минут, чтобы где-то что-то не пошло ужасно неправильно ".
Аиша на мгновение замолкает, скрестив руки на груди: "Я тебе верю. Я здесь вырос, помнишь? Это не значит, что мне это должно нравиться ".
В тишине продолжаем смотреть, как Тейлор приближается к троице вражеских плащей. Я на мгновение паникую, когда понимаю, что со мной Иллюзия, но Тейлор придумал решение. Масса жуков сходится перед злодеями, принимая неопределенно гуманоидную форму и выступая в качестве объекта "Песни", "Крига".
Если мне нужно восхищаться чем-то из вражеских плащей, так это тем, что они даже не вздрагивают: "Ледибаг. Я вижу, ты все еще отказываешься явиться лично.
"И я вижу, что на этот раз вы оказали поддержку. Боишься, что на этот раз одной твоей силы не хватит?
Алебастр делает шаг вперед. "Ты наглый ..." Но останавливается, когда Крейг поднимает единственную руку.
"На этот раз это не случайная встреча". Криг вытаскивает из пиджака конверт, который швыряет в массу насекомых. "Возьмите его позже, на досуге, но чтобы подвести итог: Кайзер официально пригласил вас завтра в девять в место под названием Somer's Rock. Там все главные злодеи Залива встретятся, чтобы обсудить текущую проблему Бакуды ".
Итак, дело дошло до этого. Кайзер пытается получить от нас дополнительную информацию? Если мы не пойдем, воспользуется ли он этим как предлогом, чтобы настроить против нас всех остальных злодеев залива?
Позади меня я слышу, как Аиша бормочет: "Не могу поверить, что они тянут эту чушь". Она знает о Somer's Rock? Думаю, было бы не так уж удивительно, если бы она это сделала.
Тейлор звучит так же оскорбленно, как и она. "Вы ждете, что мы приедем?"
Я не знаю, что она считает более оскорбительным. Что они называют нас злодеями, или что Кайзер пытается управлять нами.
"Кайзер был бы очень обижен, если бы вы этого не сделали". Криг подтверждает.
"Вы говорите так, как будто нас заботит мнение Кайзера".
"Ты должен, так как по его милости, вся мощь Империи не сошла на тебя".
"Если это когда-нибудь случится, можете быть уверены, что мы будем более чем готовы его принять. А теперь уходи и скажи Кайзеру, что мы рассмотрим его приглашение.
На мгновение я опасаюсь, что начнется драка, но Криг оборачивается, и двое других следуют за ним.
Еще одна пуля увернулась. Теперь.
Когда они уже давно ушли, настоящий Тейлор телепортируется на крышу, чтобы забрать конверт.
"Просто чтобы ты знал", - говорит Аиша мне на ухо, чтобы Тейлор мог ее услышать. "Я голосую за то, чтобы не соглашаться на встречу с Империей".
"Здесь мне придется согласиться с Импом", - добавляю я, - "Похоже, что мы играем по их правилам, если мы это делаем".
Я ненавижу всю концепцию Somer Rock. Подонки города движутся под открытым небом, действуя так, будто они такие благородные и могущественные?
Одного Бейлинга было бы достаточно, чтобы положить им конец одним махом.
"Слушай, - успокаивает нас Тейлор. "Мне это тоже не нравится, но у меня есть идея. Вы слышали, что сказал Криг? Все злодеи будут в одном месте ".
"И поэтому мы его бомбим!" Я радуюсь.
"Нет!"
- ожидался отрицательный ответ Тейлора. А вот Аиши не было.
"Почему вы жалуетесь?" Тейлор удивленно спрашивает: "Я думал, тебе понравится его идея взорвать Кайзера".
"О, мне действительно нравится, как это звучит, но Андерсайдеры обязательно будут там, и они мне отчасти нравятся".
О, да. Мы бы взорвали Брайана, если согласимся с этим планом.
Также Сука, и мы встретимся с ней завтра в ее приюте для следующего раунда исцеления.
"У нас есть соглашение с Неформалами, - признает Тейлор, - но в любом случае я не планировал никого убивать. Моя идея заключалась в том, чтобы передать эту информацию в СКП. Возможно, мы недостаточно сильны, чтобы в одиночку одолеть Империю, но если мы объединимся ...
Все, что она собиралась сказать, прерывается, когда Аиша перестает смеяться.
"О, сестренка, ты веселая. Вы действительно думаете, что СКП об этом не знает? Все на улице знают, что у злодеев есть суперсекретное место встреч, где они договариваются ".
"Это просто смешно! Почему бы тогда героям не атаковать его? "
О, я так рада, что Аиша здесь, чтобы ответить на этот вопрос вместо меня.
"Потому что те, кто создал это место, когда Бойня пришла в город, были Маркиз и Всеотец", - она ??на удивление хорошо осведомлена обо всем этом. "Герои оставляют их в покое в обмен на помощь злодеев, когда нападут более крупные и злые существа, и Кого волнует, что тем временем умирают какие-то маленькие люди? "
Та же история с перемирием Губитель. Кого волнует, что некоторые невинные умирают здесь и там в обмен на злодеев, идущих сразиться с этими монстрами?
Конечно, их помощь совершенно бесполезна, потому что Endbringers невосприимчивы к большинству способностей, и вся система перестает быть такой привлекательной, когда вы или ваши близкие приносятся в жертву, чтобы злодеи были счастливы.
В конце концов, удерживать людей от "раскачивания лодки" - это большая ложь.
"Я не хочу верить тебе, - стонет Тейлор, - но меня бы не удивило, если бы это было правдой".
Ладно, давай помедленнее. В чем именно заключается недостаток нас? Да, наши враги могут узнать о нас больше, но мы также узнаем о них больше. А с помощью наших визоров мы сможем пометить их и добавить несколько новых целей в нашу сеть, чтобы их было легче обнаруживать и отслеживать.
"Вы знаете, - сообщаю я им. "Я передумал. Нам нужно идти.
"И что делать?"
"Делайте то, что у нас получается лучше всего, и получайте информацию!" С помощью "Иллюзии" я создаю трехмерную карту Броктон-Бей. Somer's Rock находится недалеко от побережья, посреди длинной дороги, соединяющей Броктон-Бей с севера на юг. Однако это не один из главных проспектов, и по нему почти не проходят. Ни один из моих основных туннелей не идет близко к этому месту, но если я прикажу своим дронам начать копать сейчас, они должны быть в пределах досягаемости этого места завтра утром: "Если нам повезет, Выверт будет там. Мы добавляем его в нашу сеть датчиков и следим за ним, чтобы узнать, есть ли у него еще бомбы. В конце концов, никто не сказал, что мы должны принимать все, что они нам предлагают. Или, если честно, то, что мы говорим. Мы знаем, что они этого не сделают ".
Тейлор бормочет себе под нос в глубокой задумчивости: "Если напасть на них не вариант, мы тоже можем это сделать. Что ты на это скажешь, Бес?
Аиша удивлена ??вопросом. "Ты меня спрашиваешь?"
"Да. Помимо моего личного мнения, теперь вы являетесь частью этой команды, и я хочу услышать, что вы хотите сказать ".
"Хорошо. Да уж. Если вы используете этот шанс, чтобы накрутить их позже, я говорю: дерзайте. Только не покупайте ничего из того, что продает Империя ".
"Если я когда-нибудь это сделаю, не забудьте ударить меня ногой по затылку".
"Я запишу это, чтобы не забыть".
"Сделай это. А теперь, Техножрец, - после слов Тейлора я встаю. Она не видит меня, но все равно это кажется правильным: "Сделай все, что нужно, чтобы поставить дрон на кладбище. Я хочу, чтобы вы как можно скорее приступили к созданию этих лазеров ".
"Да сэр!"
"И Бес, приготовься, потому что ты идешь со мной в патруль. Я хочу посмотреть, что ты умеешь делать ".
"Вы получили это, босс!" Она показывает большой палец вверх: "Но пока я не забыл, Техножрец, вы знаете, где я оставила свои трусики?"
С другой стороны линии Тейлора я слышу то, что звучит как удушье, смешанное с проклятием: "Что ?!"
Я смотрю на Аишу. "Это из-за дробилки с шипами, не так ли?"
"Ты знаешь это."
Ну что ж, у меня будет время продолжить проклятый круг мести позже. А пока у меня есть работа! Потому что Аиша могла быть права в том, что время от времени перерыв - это хорошо, но ничто не может сравниться с ощущением наличия четкой цели, которую нужно уничтожить с большим предубеждением.
И хорошо, что я не разбирал голокрабов, потому что нам снова понадобится Велисарий Коул.
Апокриф: Интерлюдия Сплетница Первая версия.
Внимание: некоторые строки этой главы будут переписаны. Ничего особенного, просто вещи, из-за которых мощность TT кажется непоследовательной. Общий сюжет не изменится, так что вы можете читать его по своему усмотрению.
***********************
Мысли Лизы вернулись к событиям субботнего вечера, когда она и остальные Подземные отправились на помощь Гру. Было достаточно запутанно пытаться собрать воедино то, что происходит, а потом было еще хуже мобилизовать их.
Нижним не нравилась Лиза.
Регент считал ее невыносимой всезнайкой, а Суку - трусихой, которая пыталась запутать своих врагов словами, вместо того чтобы драться с ними кулаками.
Оба были правы. Не то чтобы Лиза заботилась. Пока они не мешали ей, они могли поладить. Вот почему им был нужен Гру.
Лиза не была человеком людей. Она никогда не будет строить отношения взаимного уважения с другими. Она вполне могла подделать одну. Она могла контролировать их с помощью манипуляций и подкупа. Но она никогда не будет командным игроком, как Грю. Он был лидером, в котором они нуждались. Он был тем, кому удалось заставить Регента тренироваться, и он смог заставить Суку отступить от драки.
Без него Подземные развалились бы. Лиза не могла этого допустить. Именно с Подземными она обрела некоторую независимость от Катушки, даже если она знала, что независимость была не более чем приятной иллюзией.
Кроме того, она полюбила Нижних, пусть даже немного. Они не пытались использовать ее в своих целях и действительно уважали ее ум. Даже если они выражали это уважение ворчанием и проклятиями.
Они были честны до такой степени, что она могла это оценить. Таким образом, каким был только один человек в ее жизни.
Их было немного, но они были для нее самым близким другом.
Без Грю все было бы кончено.
По этой причине, когда она ехала туда, где жила мать Грю, по спине Лизы катился холодный пот. Она знала, что их лидер любит говорить о прагматизме и логике, но, в конце концов, у него была одна вопиющая слабость: его сестра. Если и был кто-то, кто мог подтолкнуть его к совершению чего-то удивительно глупого, то это была Аиша. В конце концов, она была причиной того, что он попал в орбиту Койла, поскольку Грю нужны были деньги, чтобы получить опеку над мятежным подростком.
Но, как иногда бывало, случилось непредвиденное. Грю получил помощь из неожиданного источника, от которого Койл стремилась избавиться: Ледибаг и Техножреца.
Поиск информации об этих двоих оказался затруднительным, но теперь она могла проанализировать их на досуге!
Если бы только они не заслужили благодарность Гру. Койл не обрадуется, если одна из его пешек будет ласкать с его врагами.
Первым, на кого она взглянула, был Техножрец, поскольку он стоял немного в стороне от остальных.
Он просто пережил неприятный опыт.
Она задавалась вопросом, что это могло быть.
Он одиннадцатилетний мальчик.
Ага-ага. Ее сила только что подтвердила то, о чем Лиза уже подозревала. Об этом ей говорили общая форма тела и голос.
А потом все его тело дернулось.
Не рассматривает тело как продолжение себя. Только как инструмент, который можно изменить или выбросить по мере необходимости.
Лиза заставила себя не хмуриться при этом. Парень буквально ввел себе потенциально смертельную дозу наркотиков, просто чтобы отключить Лизу! Если бы не его медицинская броня, он бы умер на месте!
И все для чего? Все для защиты знаний, которые он получил, от попадания в Сплетница, который, как он боялся, затем использовал, чтобы причинить ему боль, и кого он пришел видеть как семью.
И он был совершенно прав! Потому что Лиза работала на Койла, и все, что она знала, в конечном итоге достанется ему! Даже те части, которые она не хотела, чтобы он знал.
Особенно те части, которые она не хотела, чтобы он знал, поскольку он получал болезненное удовольствие от раскрытия того, что попытки Лизы восстать были напрасными.
По крайней мере, этот ублюдок в последнее время оказался невероятно занятым и у него не было времени на личную встречу, поэтому она была вполне уверена, что этого знания у него все еще не было. И хорошо, потому что следующая часть знания оказалась бы столь же разрушительной для Нижних, как смерть Гру: Техножрец дружил с Аишей.
Момент, когда Катушка узнал, был моментом, когда он получил нового заложника.
Может быть, Лиза сможет убедить его пощадить девушку, чтобы держать Грю на поводке, но она не сомневалась, что Грю будет удален при первых признаках протеста. Койл, возможно, счел Подводников полезными, но он с радостью пожертвовал бы кучу пешек, чтобы получить какое-либо преимущество против вражеского короля.
В худшем случае Лиза выживет, но только потому, что она слишком полезна, чтобы ее убивать. Но без команды для администрирования ее отправили бы обратно в маленькую комнату, где Катушка держала ее после того, как нашла ее.
Это было в дни, предшествующие формированию Нижних, когда Лиза обнаружила, что находится на самом низком уровне.
Ей не нравилось думать об этом. О том, чем она была бы близка к тому, если бы ситуация не изменилась. О том, что она сделает, чтобы спастись от всех этих страданий снова.
О том, что сделал Рекс.
Его имя отправило ее мысли в другое русло, потому что Техножрец знал ее.
Но он знал ее не просто как Сплетница или Лизу, а как Сару.
Он знал, в чем ее сила. Более того, он знал, как это работает. Лиза не могла просто извлечь информацию из ничего, ей нужно было с чем работать. Вот почему она потратила месяцы на изучение языка тела и того, как читать по губам, чтобы ее сила могла делать то же самое.
Накачав себя наркотиками, Техножрец отключил этот источник.
А потом было то, что она нашла, когда начала копать глубже.
Он знает мое лицо. Он видел мое лицо раньше. Он впервые меня видит. Он раньше видел много версий моего лица.
Как бы страшно это ни было, это также было бессмысленно. Что означало, что он видел несколько "версий" ее лица?
А потом было то, что он сказал:
"Когда в последний раз вы использовали свои силы, чтобы спасти жизнь?"
Лизе не понадобилась ее сила, чтобы подтвердить очевидное.
Техножрец знал о Рексе. Он знал о смерти, о которой Лиза так глубоко сожалела, что не смогла предотвратить, что привело к ее запускающему событию. Он знал, каким был худший день для Лизы, и использовал это, чтобы напасть на нее!
Это было больно. Больше, чем мог постичь Техножрец.
Кто он такой, чтобы делать вид, будто понимает, через что она прошла? Сделать вид, что сказал ей, в чем заключались ее ошибки?
Она продолжала копать, но чем больше она делала, тем больше сбивалась с толку.
Знания Техножреца исходят не от сил.
Это не имело смысла! Мыслитель должен был сказать ему! Если нет, откуда он мог знать?
У них нет мыслителя. Его знания приходят от чтения рассказов обо мне. Техножрец прочитал обо мне несколько историй. Много противоречивых. Их написали мои поклонники.
И это было тогда, когда Лизе пришлось перестать использовать свою силу. Он запутался с неверной информацией и в итоге извергал тарабарщину. Иногда это случалось, и все, что ей нужно было сделать, - это отступить и перезапустить. Но на этот раз что-то пошло не так. Независимо от того, сколько раз она пыталась, сколько бы новых путей она ни использовала, ее сила всегда давала один и тот же результат: у них не было мыслителя, а знания Техножреца исходили от простого чтения историй, в которых Лиза была одним из персонажей.
Она никогда не призналась бы в этом, но ей было страшно. Может, он изобрел какое-то устройство, способное помешать ее власти?
Что у нее было без силы? В мире, где люди могли взорвать ей мозги, просто подумав об этом, его сила - читать людям то, что спасало ее. Это было единственное, в чем она была хороша. Без него она была бы бесполезна.
И что еще хуже, если она не могла доверять своей силе, как она могла опровергать утверждения Техножреца?
"Когда в последний раз вы использовали свои силы, чтобы спасти жизнь?"
Она так хотела задушить его той ночью.
Звук чьего-то удара пальцем по доске отвлек внимание Лизы от ее мыслей. Это была глухая официантка Somer's Rock, которая показала Лизе, что пора делать заказ. Она взяла доску и записала свой заказ: чай с молоком.
Через стол Риджент хмыкнул: "Так ты все еще массируешь головную боль?"
Лизе нравились Нижние, но это не значит, что она не находила их время от времени невыносимыми.
"Вот что происходит, когда я использую свой мозг. Не похоже, чтобы вы знали, на что это похоже, - огрызнулась она в ответ.
Усевшись на некотором расстоянии от них, Гру скрестил руки: "Лучше веди себя, когда придут другие", - его голос не оставил сомнений в том, как мало у него терпения к выходкам Лизы. С тех пор, как она обнаружила связь Аиши с Техножрецом, он держал ее на расстоянии вытянутой руки.
"Вы поняли, босс".
К счастью, в Somer's Rock не было никого, кто мог бы слушать их споры. Гру настоял на том, чтобы приехать раньше в знак приверженности, и из-за этого они оказались в одной из будок, а не за большим столом.
По крайней мере, им не пришлось бы иметь дело с кряхтением Суки, поскольку Гру приказал ей оставаться в стороне, на случай, если она вступит в бой с плащами Империи.
Лиза получила свой чай, и как только часы отсчитали нужный час, начали прибывать злодеи.
Первым это сделал Кайзер, одетый в металлическую броню, с двумя валькириями Фенья и Менья в каждой руке. Он сел во главе стола, который им приготовили сотрудники Somer's Rock.
Хочет показать свою власть над другими бандами. Хочет представить себя виновником перемирия, чтобы поддержать общественное мнение на своей стороне.
Этого нетрудно добиться. Было много гнева, направленного на СКП, поскольку многие люди считали их неэффективными в борьбе с насилием. Эти люди попадут в орбиту банд, которые будут использовать их для еще большего насилия.
Забавно, как работали самоисполняющиеся пророчества.
Следующей прибыла Катушка, источник разочарования Лизы. Или, по крайней мере, мужчина, одетый как он, в полное черное боди с белой змеей, бегающей с головы до пят.
Он не Катушка. Двойное тело. Он здесь только для того, чтобы получить деньги. Не знает, каковы планы Выверт. Связь с настоящей катушкой через наушник tinkertech.
Лиза удержалась от улыбки. Катушка боялась ее силы. Он боялся, что Лиза слишком много знала о внутренней работе его организации, поскольку она могла использовать это знание, чтобы вырваться на свободу или, что еще хуже, захватить власть. Из-за этого они редко общались лично, обычно через прокси, как в этом случае.
Но это не имело значения. Лиза могла легко догадаться.
После Lung, Выверт понесла самые большие потери за последние пару недель. СКП начал более внимательно следить за его делами, его союзники за пределами города были разочарованы его плохой работой, и он потерял доступ к ценным активам. И что еще хуже, его "грандиозный план" развязать войну между Империей и АПП провалился перед ним. Да, его враги перенапряглись, но затем Лунг был побежден быстрее, чем кто-либо мог ожидать, и Койл потерял шанс сделать свой ход.
Последним гвоздем стало то, что Бакуда использовала свою бомбу, чтобы уничтожить половину городской электроники, а также большую часть инфраструктуры Выверт.
Коил хотел просто: пора восстанавливать, пока он переезжает, чтобы взять на себя СКП.
Едва дублер успел удобно устроиться на стуле напротив Кайзера, как прибыл следующий гость. Тот, который заставил ее долго обходить стол, чтобы она могла подойти к Лизе.
Хочет напомнить мне о своей победе над Неформалами. Нет. О ее победе надо мной.
Лизе захотелось закатить глаза.
В прошлом Нижние заключили сделки с Фолтлайн и ее группой наемников, большинство из которых закончилось тем, что она и Лиза бились друг другу в глотку. Несколько недель назад Лиза потерпела неудачу при попытке завербовать Спитфайр, и вместо этого она присоединилась к Faultline.
Это была ошибка, о которой женщина не позволила бы Лизе забыть.
Она пришла с четырьмя сопровождающими: двумя чудовищными плащами и двумя сравнительно нормальными женщинами, одной из которых был Спитфайр.
Хочет напомнить мне о своей победе надо мной.
После того, как наемники, которые не интересовались заливом и были там только для ведения бизнеса, устроились поудобнее, Гру поднялся из своей будки и отправился искать себе кресло. Он нашел одну между Линией разлома и Катушкой.
Хочет проявить уважение к уже сидящим. Хочет проявить пренебрежение к будущим.
Сразу после этого прибыла последняя группа злодеев. Они были одеты в то, что лучше всего можно было описать как лохмотья, и Лизе не требовалась ее сила, чтобы знать, что никому из сидящих за столом не интересно с ними разговаривать.
Они высокие.
Ей тоже не нужна была ее сила, чтобы сказать ей это.
Это были торговцы, торговцы наркотиками, которые действовали из темных уголков, за которыми другие банды мэров не могли следить. Их лидера, Скидмарка, считали подонком и идиотом, но Лиза знала лучше. Дурачок не выжил бы в заливе так долго, как Скидмарк.
Она знала, что причина, по которой Кайзер так его ненавидел, заключалась в том, что, несмотря на все усилия Империи, Торговцы продолжали продавать на его территории. И Выверт ненавидел его, потому что их децентрализованная структура делала создание шпионской сети внутри их организации проблемой.
Однако причины ненависти к этому человеку у Гру и Фолтлайна были более личными. Они просто ненавидели то, что он представлял, и боль, которую наркотики причиняли их близким.
Скидмарк подошел к последнему пустому стулу, расположенному рядом с Кайзером, но прежде, чем он успел коснуться его, из земли выскочили металлические лезвия, заблокировавшие ему доступ.
"Эй, какого хрена?"
Кайзер не пригласил Скидмарка. Кайзер позволил информации о встрече добраться до Скидмарка. Кайзер хотел, чтобы Скидмарк запугал его.
"Стол для взрослых. Сходи и займи будку.
Это было ожидаемо. Кайзер любил выставлять напоказ мощь своей организации, как богатый ребенок любил выставлять напоказ спортивный автомобиль, который ему купил его отец. Забавно, что, несмотря на то, насколько "цивилизованным" он притворялся, он вел себя как качок на школьной детской площадке.
После короткого спора Скидмарк наконец согласился сесть за угол, и на этом собрание было готово к началу.
"Это должны быть все", - сказал Не-Катушка, пытаясь контролировать обсуждение, - "Следует ли нам начать с сегодняшней темы обсуждения?"
Однако Лиза не ожидала следующего слова Кайзера:
"Еще нет. Нам следует дождаться последнего человека ".
При этом сила Лизы резко возросла.
У Кайзера появился новый союзник. Нет. Кайзер хочет сделать следующего человека союзником. Он верит, что может это сделать. Считает, что Койл не знает, кого он пригласил.
В течение многих лет Кайзер и Койл соперничали друг с другом, пытаясь получить полный контроль над информационной сетью Броктон-Бей. Тот факт, что Выверт всегда удавалось оставаться на вершине, был больным местом для подражателя императора. Но теперь он считал, что ему удалось одолеть змею.
Лиза посмотрела на "Катушку", сидящую за столом, но он оставался тихим.
Настоящая Выверт не знает, как на это реагировать. Катушка не знает, о ком говорит Кайзер. Несколько его шпионов погибли в день побега Лунга. Шпионы Кайзера выжили.
Разве это не мило? Теперь Лиза могла найти утешение в том факте, что Катушка разделяла ее страдания, потому что это было то, что Кайзер не позволил ему забыть так же, как Faultline не позволил Лизе.
Конечно, если гамбит Кайзера окупится.
"Как долго мы будем ждать вашего гостя?" Not-Выверт спросил: "Мы все занятые люди, и тема нашего обсуждения очень деликатная".
"Принято ждать пять минут для тех, кто мог задержаться", - Кайзер пытался сохранить видимость безразличия, но на самом деле Лиза знала, что он вспотел под своей броней.
Минуты проходили в полной тишине, и с каждым тиканием часов Кайзер волновался все больше и больше. Конечно, не так, как он позволил себе это показать.
Лиза подумала, что его, возможно, бросили, но ровно через четыре минуты пятьдесят секунд дверь открылась.
Они ждали снаружи. Они были готовы зайти за Скидмарком. Услышав, что сказал Кайзер, они решили подождать до последней секунды, чтобы продемонстрировать силу. У них есть развитая сенсорная сеть.
В дверь вошла металлическая пластинка на четырех ногах, от которой Регент захихикал.
Это голографическая платформа. Та же технология, что и доспехи Техножреца. Алек однажды видел что-то подобное в кино.
Так это были таинственные гости Кайзера!
Вроде подходящий. У Койла была команда подростков с определенным подходом, и поэтому Кайзер нашел некоторых своих. Он и не подозревал, что Ледибаг - это бомба замедленного действия.
Ну что ж, если Кайзер действительно захочет использовать их против Выверт, Лиза была бы счастлива сидеть сложа руки и наслаждаться фейерверком.
Кайзер не заботится о Ледибаг.
Ой? Тогда он заботился только о мальчике? Что ж, каждый хотел бы поработать в своей команде, но это были одни из самых сложных мысов.
Кайзера тоже не волнует Техножрец.
Какая? Что он тогда хотел?
Кайзеру они наплевать. Макс Андерс знает.
Ой.
Теперь Лиза поняла, в чем дело. В отличие от Выверт или большинства злодеев, Кайзеру удалось найти хороший баланс между своей накидкой и штатским лицом. Если бы ему удалось получить Техножрец и его целительную технологию под эгидой Медхолл, это могло бы легко утроить чистую стоимость его компании за полдень.
И он считал, что этого легко достичь. Вот почему он пригласил их, потому что хотел показать себя благородным мошенником. Или, по крайней мере, как меньшее зло в заливе.
Глухая официантка убрала стул, предоставив голографическому проектору пространство, чтобы он мог уместиться и ожить.
Реакция на фигуру была такой же сильной, как и реакция на появление Скидмарка, но не такой единообразной или враждебной.
Кайзер доволен прибытием фигуры. Знает кто он такой.
Катушка не знает, что сказать. Катушка не знает, кто он. Катушка в ярости из-за отсутствия информации.
Грю чувствует противоречие. Смесь недоверия и признательности за спасение сестры.
Фалтлайн думает, что он может быть Дело 53.
И у нее были веские причины верить в это! Существо выглядело так, как будто однажды мастер проснулся и решил: "Знаете что? Я собираюсь сегодня превратиться в механическую многоножку!
Это искусственная конструкция.
Да неужели? Какой еще сверхъестественной информацией она могла бы благословить ее в тот день?
Говорит через голограмму для защиты и отключения моего питания.
Хорошо, теперь это было более полезно.
Это искусственная конструкция.
И в этом снова ее сила! Почему он настаивал на этом?
"Наконец неуловимый верховный маг Велисарий почтил нас своим присутствием, - сказал Кайзер со смехом, - даже если это не во плоти".
Кайзер пытается взять под свой контроль группу Велисария.
"Мне нужно, чтобы никто не говорил за меня, - сказал плащ искаженным электронным тоном, - я верховный маг Велисарий Коул, лидер Heavy Gear".
Название было выбрано недавно. Знает, что Кайзер что-то пытается.
"Черт возьми, нас это волнует?" Скидмарк кричал со своего места подальше от остальных злодеев: "Я никогда о тебе не слышал!"
"Это потому, что вы неграмотный инбред", - сказал Кайзер в шутливой шутке против Койла, - "группа верховного мага Велисария дважды сражалась и победила Лунга, а совсем недавно захватила его территорию".
"А в последнее время мы расширяемся", - изображение Велисария исчезло и было заменено картой Броктон-Бей. В нем Heavy Gear заявили о своей собственности не только на территорию Лунга, но и на окрестности Аиши: "Эти районы в настоящее время находятся под нашей эгидой".
Иджис? Кто так говорил? И понимал ли он, что только что сыграл игру слов с участием местного опеки?
Не понимает игры слов. Образ речи просто изменился. От точных и точных до цветочных и сложных.
Какая? Человек не может просто изменить всю свою речь одним ... нажатием кнопки.
"Если это было так, вы проделали ужасную работу по его защите. Теперь он наш ".
Речь искусственного конструкта вернулась к предыдущей.
Прежде чем разразился более жестокий спор, вмешался Not-Выверт: "Хватит! Мы здесь, чтобы обсудить более важные вопросы ", - объединенные взгляды собравшихся злодеев заставили Скидмрака отступить.
"В самом деле, - согласился Кайзер, - Бакуда стал неудобством".
Он позволяет Койл говорить, чтобы увидеть свою руку.
"Она привлекла слишком много внимания к этому городу и нашей деятельности, - продолжил Не-Койл. - Военное вмешательство было санкционировано, и, если она продолжит, это может перерасти в вмешательство Триумвирата. Мы не можем допустить этого! "
На его заявление последовало несколько одобрительных кивков, за исключением Велисария.
Искусственный конструкт думает.
А головная боль Лизы только усиливалась! Что было не так?
"Моя организация выслеживает ее, - ответил так называемый" архимаг ", - но до сих пор она уклонялась от наших усилий".
Речь снова изменилась.
"Она также уклонилась от моих усилий", - это было ложью со стороны Катушки. Он ничего не сделал против нее, но ему нужно было выглядеть так, будто он остается в курсе ситуации: "Из-за этого я предлагаю перемирие. Мы прекращаем все боевые действия между нашими организациями и против правоохранительных органов. Таким образом, мы сможем сосредоточить все наши усилия на прекращении этого кризиса ".
Велисарий поднял руку. Второй слева: "Мы готовы согласиться при одном условии. Мы не потерпим наркоторговлю на нашей территории ".
"Почему бы тебе не пойти на хуй?"
У искусственной конструкции есть личная проблема со Скидмарком.
"Я кое-что проясню здесь", - голова верховного мага повернулась к самопровозглашенному наркобарону, - "Я могу согласиться сосредоточиться на Бакуде, но любому, кто будет торговать наркотиками на нашей территории, сломают коленные чашечки".
Какая странная особенность.
Речь изменилась. В отличие от двух предыдущих версий. Третий.
И снова у нее началась головная боль! Почему? В чем была проблема с этой штукой?
Споры продолжались, и Велисарий был самым явно недоверчивым из них: "Нам нужны гарантии, что наши территории не будут атакованы!"
"Честь этой встречи будет защищена! Нам всем нужна нейтральная земля, чтобы не погрузиться в варварство! " Кайзер любил говорить о том, насколько праведна его Империя, но он был просто массовым лицемером. Это мог сказать любой, кто видел, как его солдаты бросали коктейли Молотова в женщин и детей.
В каком-то смысле это было забавно. Среди всего этого беспорядка единственными, кто не пытался обмануть остальных, были Гру и Фолтлайн.
Но это не волновало Лизу. Ее внимание оставалось исключительно на Велисарии и таинствах, которые он представлял.
Искусственная конструкция отображает несколько характерных черт. Велисарий Коул состоит из нескольких разных мозгов.
Вот дерьмо. Это было? Был ли этот лудильщик просто своего рода гештальт-разумом внутри одного тела? Это было больно! То, что сделал бы Bonesaw! Но это могло бы объяснить, почему в его группе было такое разнообразие технических средств.
В Heavy Gear есть только один мастер. Техножрец - мастерица.
Голова болела, как будто кто-то забил в нее гвоздь.
Нет, не то. Должно быть что-то еще. Что-то ей не хватало!
Она отстранилась и начала все сначала. Что она знала? Она знала, что "Коул" имел несколько отличительных голосов. Как ему это удалось?
Искусственная конструкция находится под контролем кого-то другого.
А потом все стало ясно, и это было настолько очевидно, что Лизе потребовалась вся сила воли, чтобы не разразиться смехом. Это был не новый плащ. Это не был "таинственный благодетель", внезапно появившийся однажды. Этот так называемый "верховный маг Велисарий Кавл" был не более чем двумя детьми в плаще!
Верховного мага Велисария контролируют три разных человека.
Хорошо, три. Но кто был третьим? Там были Ледибаг, Техножрец и девушка, которая на самом деле была одним из творений Техножреца.
У Heavy Gear появился новый участник. Тот, который проявляет особую неприязнь к торговцам наркотиками. Тот, который они наняли вчера.
И вдруг Лизе больше не хотелось смеяться.
Новый участник - это тот, кому Техножрец доверяет.
Нет
. Новый участник - Аиша Лаборн.
Это было плохо. Это было так, так плохо.
Присоединение Аиши к врагам Выверт было настоящей катастрофой! Лиза не могла скрыть эту информацию от Катушки. В конце концов он узнает, и как только он узнает ...
Лиза не сомневалась, что Аиша фактически подписала смертный приговор Гру с помощью своего трюка.
До того, как она присоединилась к ним, Выверт, возможно, оставил ее в живых, чтобы продолжать использовать Грю, но не сейчас. Если бы Аиша знала их личности и знала, где находится их база, он извлечет эту информацию любыми необходимыми средствами.
Катушка использовала Брайана, и у Аиши осталось только два варианта: либо она предала свою новую команду, либо увидела, как ее старший брат убит.
"Привет, Татс? Ты там в порядке? - спросил ее Регент.
Он искренне обеспокоен. Он никогда не видел тебя таким.
"Я в порядке", - солгала она. Она почувствовала, как будто в ее животе образовалась яма, и в какой-то момент она начала сжимать кулак в груди.
Она заставила себя снова взять себя под контроль. Должен быть способ обойти эту ситуацию! Все, что ей нужно было думать. В этом она была хороша! Думать и знать выход из проблем!
Поддельная Катушка заметила ее бедствие?
Он не заметил.
Хорошо.
Это дало ей время.
"Очень хорошо", - наконец сказал Велисарий, достигнув соглашения с остальными злодеями, - "В таком случае я согласен прекратить все военные действия против присутствующих здесь и против организаций, которые они возглавляют".
Они лгут. Нет, они не лгут. Они тщательно подбирали слова. Хотите избежать любой ответственности, если их нападение будет обнаружено. Они знают, что эта "Катушка" - двойник тела.
Какая? Откуда он мог это знать?
Техножрец обладает продвинутым хакерским инструментом. Он взломал наушник, который настоящая Катушка использует для разговора со своим двойником.
Словно со спины Лизы сняли тяжелую ношу.
Инструмент для взлома? Она знала, что у них есть продвинутые сенсоры, но не то, что могло взломать tinkertech. Это было невероятно полезно!
В ее голове начал формироваться план.
Но что было до этого в нападении?
Они знают, где находится основная база Выверт. Знайте защиту Выверт. Они были внутри. Нет, у них есть шпион. Нет, у них есть робот. Они верят, что могут победить.
Это... это было огромно! Если у них были мускулы, чтобы отбить Койла в прямом бою, то единственное, чего им не хватало, - это направления.
Знали ли они, кем на самом деле была Катушка?
Они просто слышали его голос. Техножрец считает это грандиозным успехом. Ледибаг и Аиша недовольны им. Они считают эту встречу пустой тратой времени.
Этого должно быть достаточно. И если бы они держали его базу под наблюдением, они могли бы увидеть настоящую. Определенно в костюме, а может, даже в его настоящем лице, если Лизе повезет.
Очень скоро некий Томас Калверт сделает свое объявление, и тогда Лизе пора будет действовать. Она получит необходимое подтверждение и, если окажется, что права, придет, чтобы спасти планы Heavy Gear.
При условии, конечно, что они заботились об этом и не согласились просто объявить войну всему городу. И злодеи, и герои.
Это было то, что Лиза могла себе представить, но не то, что она могла позволить. Нет, если она хотела спасти Нижних от втягивания в эту уродливую кашу. И не в том случае, если она хотела, чтобы Катушка была удалена с картины.
Впереди у нее было много работы, но теперь у нее были варианты.
Губы Лизы скривились в злобной улыбке.
Никогда не использовать свою силу, чтобы никого спасти? Она будет наслаждаться выражением лица этого засранца после того, как она использовала его, чтобы спасти его и его команду.
Интерлюдия Сплетница - Расширенное издание.
A / N: Хорошо, возьмите два! Мне эта версия нравится намного больше, поэтому я думаю, что на этот раз мне удалось найти правильное решение. Сюжет остался неизменным, поэтому тем, кто читал предыдущую версию, не нужно читать эту, но я сделал несколько улучшений в монологе TT, которые, на мой взгляд, стоит проверить. Также я скорректировал ее силу, чтобы сделать ее более последовательной.
Предыдущая версия останется в архиве "Апокрифы" для потомков.
*******************
Интерлюдия Сплетница - Расширенное издание.
Лиза больше всего ненавидела три вещи.
Во-первых, меня называли идиотом. Она гордилась своими достижениями, она была более чем счастлива, сообщая об этом людям, и отказывалась приравниваться к безмозглым массам, позволяющим своим телефонам думать за них. Это были настоящие идиоты.
Во-вторых, обманули. Она видела гнилую сторону людей, которые любили скрывать свое уродство масками фальшивых улыбок. Вот почему Лизе нравилось снимать эти маски и выставлять их такими, какие они есть на самом деле. Отчасти поэтому она довольствовалась маской домино и ничем другим. Если бы это было ее дело, она бы даже не стала использовать костюм, но Гру настоял.
И в-третьих, скрывал от нее секреты. Это относилось к первому, но те, кому было что скрывать, сделали это, потому что им было стыдно за то, что они сделали. Потому что они сделали что-то плохое. Это была еще одна вещь, достойная разоблачения.
Из-за всего этого она нашла бы свой разговор с Техножрецом таким забавным, если бы он не приводил ее в такое бешенство.
Все началось в субботу вечером, как и большинство плохих вещей. Большинство из них связано с нежелательным отцовством.
Она и остальные Подземные ехали к Грю, надеясь прибыть вовремя, чтобы помочь ему. Было достаточно запутанно пытаться собрать воедино то, что происходит, и тогда было еще хуже мобилизовать остальных.
Потому что Нижним не очень нравилась Лиза. Она была навязана им так же, как они были принуждены к ней. Да, им всем была выплачена компенсация, но отсутствие выбора по-прежнему ранило.
Регенту не потребовалось много времени, чтобы увидеть в ней невыносимую всезнайку, а Суку - как трусу, который пытался запутать своих врагов словами, вместо того, чтобы драться с ними кулаками.
Оба были правы. Не то чтобы Лиза заботилась. Пока они не мешали ей, они могли поладить. Вот почему им был нужен Гру.
Лиза не была человеком людей. Она никогда не будет строить отношения взаимного уважения с другими. Она вполне могла подделать одну. Она могла контролировать их с помощью манипуляций и подкупа. Но она никогда не будет командным игроком, как Грю. Он был лидером, в котором они нуждались. Он был тем, кому удалось заставить Регента тренироваться, и он смог заставить Суку отступить от драки.
Черт возьми, ему даже удалось убедить Лизу сопровождать их на передовую вместо того, чтобы помогать команде по телефону, как она хотела! Даже если бы это было для Суки.
Без него Подземные развалились бы. Лиза не могла этого допустить. Именно с Подземными она обрела некоторую независимость от Катушки, даже если она знала, что независимость была не более чем приятной иллюзией.
Кроме того, она полюбила Нижних. Ей нравилось быть с людьми, ей нравился звук их ног и их голоса. Даже когда она была бездомной, она окружала себя незнакомцами, потому что тишина напомнила ей о доме.
Также было что сказать о том, насколько честны были Нижние. Рэйчел была антиобщественной, Алек - социопатом, а Брайан - клубком нервов, который пытался похоронить (?) Свою неуверенность за стеной порядка и дисциплины. Они все были облажались внутри, но не удосужились скрыть свою сторону. Они держали это под открытым небом. Они также не пытались использовать ее в своих целях и действительно уважали ее ум. Даже если они выражали это уважение ворчанием и проклятиями.
Их было немного, но они были для нее самым близким другом. Она определенно могла сделать намного хуже.
Без Грю все было бы кончено.
Вот почему, когда она ехала туда, где жила мать Грю, по спине Лизы катился холодный пот. Она знала, что их лидер любит говорить о прагматизме и логике, но, в конце концов, у него была одна вопиющая слабость: его сестра. Если и был кто-то, кто мог подтолкнуть его к совершению чего-то удивительно глупого, то это была Аиша. В конце концов, она была причиной того, что он попал в орбиту Койла, поскольку Грю нужны были деньги, чтобы получить опеку над мятежным подростком.
Но, как иногда бывало, случилось непредвиденное. Грю получил помощь из неожиданного источника, от которого Койл стремилась избавиться: Ледибаг и Техножреца.
Катушка давал ей всю информацию, которую мог получить об этих двоих. Отчеты об их действиях, наблюдениях, свидетельские показания и даже записи всех "речей" Ледибаг на ее территории, любезно предоставленные теми немногими камерами, которым удалось пережить ЭМИ и которые приобрела Катушка.
Благодаря этому Лиза поняла, что у Ледибаг и Койл больше общего, чем первая хотела бы признать. Ледибаг контролировала, требовала, скрывала свою неуверенность за страхом и давно потеряла надежду на человеческий альтруизм. Были некоторые черты, которые она по-прежнему не хотела переходить, но в уме Лизы не было сомнений, что это был лишь вопрос времени, когда она это сделала.
В этом смысле она нашла идеального партнера в лице Техножрец, который снабдил ее машинами, которые никогда не предаст ее, и которые помогли бы ей воплотить в жизнь ее фантазии о диктатуре. У нее уже был грозный телохранитель в виде девушки-робота, которая могла сражаться с Оружейником до упора, одновременно играя роль леденца для глаз.
Часть, которой не хватало Лизе, заключалась в том, что она знала, как параноидальная Ледибаг поверила Техножрецу. О нем было мало информации, так как он редко разговаривал и перестал патрулировать со своим партнером. Это нарисовало картину антиобщественного человека, но Лиза по-прежнему многого не знала.
И вся эта информация была представлена ??ей на серебряном блюде, когда Подземные обнаружили, что эти двое разговаривают с Гру! Вот они, чтобы она могла проанализировать на досуге!
Если бы только они не заслужили благодарность Гру. Койл не обрадуется, если одна из его пешек будет ласкать с его врагами.
Но так была печальная жизнь накидок.
Первым, на кого она взглянула, был Техножрец, поскольку он стоял немного в стороне от остальных.
Он просто пережил неприятный опыт.
Она задавалась вопросом, что это могло быть.
Ему одиннадцатилетний мальчик.
Ага-ага. Ее сила только что подтвердила то, о чем Лиза уже подозревала. Ничего нового. Об этом ей говорили общая форма тела и голос.
Ей нужно было что-то, что она могла бы использовать!
А потом все его тело дернулось.
Не рассматривает тело как продолжение себя. Только как инструмент, который можно изменить или выбросить по мере необходимости.
Хорошо. Теперь это многое рассказало Лизе о маленьком клубке невроза, но не то, что она ожидала найти. И она заставила себя не гримасничать при мысли о том, что ребенок буквально вводит себе потенциально смертельную дозу наркотиков, просто чтобы сбросить ее силу! Если бы не его медицинская броня, он бы умер на месте!
И все для чего? Все для защиты знаний, которые он получил, от попадания в Сплетница, который, как он боялся, затем использовал, чтобы причинить ему боль, и кого он пришел видеть как семью.
И он был совершенно прав! Потому что Лиза работала на Койла, и все, что она знала, в конечном итоге достанется ему! Даже те части, которые она не хотела, чтобы он знал.
Особенно те части, которые она не хотела, чтобы он знал, поскольку он получал болезненное удовольствие от раскрытия того, что попытки Лизы восстать были напрасными.
Иногда она ненавидела свою работу.
По крайней мере, этот ублюдок в последнее время оказался невероятно занятым, и у него уже несколько недель не было времени на личную встречу, поэтому она была вполне уверена, что этого знания у него все еще не было. И хорошо, потому что следующая часть знания оказалась бы столь же разрушительной для Нижних, как смерть Гру: Техножрец дружил с Аишей.
Почему? Почему Аиша? Почему не какой-нибудь другой случайный цыпленок?
Момент, когда Койл узнал, был моментом, когда он начал разрушать семью Грю ради нового заложника.
Но не все потеряно! Может быть, Лиза сможет убедить его пощадить девушку, чтобы держать Грю на поводке, но она не сомневалась, что Грю будет удален при первых признаках протеста. Койл, возможно, счел Подводников полезными, но он с радостью пожертвовал бы кучу пешек, чтобы получить какое-либо преимущество против вражеского короля.
В худшем случае Лиза выживет, но только потому, что она слишком полезна, чтобы ее убивать. Однако без команды для администрирования ее отправят обратно в маленькую комнату, где Катушка держала ее после того, как нашла ее.
Она не собиралась этого допустить.
В ловушке без друзей, без выхода, без вариантов. Это было слишком близко к тому, что Реджи чувствовала перед концом.
Его имя отправило ее мысли в другую сторону, потому что Техножрец знал Лизу. Лично.
И он знал ее не просто как Сплетница или Лизу, а как Сару.
Он знал, в чем ее сила. Более того, он знал, как это работает. Лиза не могла просто извлечь информацию из ничего, ей нужно было с чем работать. Вот почему она потратила месяцы на изучение языка тела и того, как читать по губам, чтобы ее сила могла делать то же самое.
Наполнив себя достаточным количеством наркотиков, чтобы заставить Скидмарка покраснеть, Техножрец отключил этот источник.
А потом было то, что она нашла, когда начала копать глубже.
Он знает мое лицо. Он видел мое лицо раньше. Он впервые видит меня лично. Он раньше видел много версий моего лица.
Как бы страшно это ни было, это также было бессмысленно. Что означало, что он видел несколько "версий" ее лица?
Эскизы. Рисунок. Он видел работы художников-зарисовщиков.
А потом было то, что он сказал:
"Когда в последний раз вы использовали свои силы, чтобы спасти жизнь?"
Лизе не понадобилась ее сила, чтобы подтвердить очевидное.
Техножрец знал о Реджи. Он знал о смерти, о которой Лиза так глубоко сожалела, что не смогла предотвратить, что привело к ее запускающему событию. Он знал, каким был худший день для Лизы, и использовал это, чтобы напасть на нее!
Это было больно. Больше, чем мог постичь Техножрец.
Кто он такой, чтобы делать вид, будто понимает, через что она прошла? Сделать вид, что сказал ей, в чем заключались ее ошибки?
Она продолжала копать, но чем больше она делала, тем больше сбивалась с толку.
Знания Техножреца исходят не от сил.
Это не имело смысла! Мыслитель должен был сказать ему! Если нет, откуда он мог знать?
У них нет мыслителя. Его знания из вторых рук. Это от чтения обо мне. Кто-то пишет обо мне отчеты. Некоторые могут быть противоречивыми.
При любых других обстоятельствах она бы посмеялась над идеей, что кто-то обыграет Койла в его собственной игре, по нормальным правилам, но не тогда, когда ее жизнь была одним из элементов игры.
Кем они могли быть? Ее родители? Нет. Это были маленькие люди с еще меньшими мозгами, чьи мечты об успехе разбились, когда умерла Реджи, и Лиза оставила их. Мысль о том, что все люди получат поддержку от мошенников в плащах, была нелепа.
Может, сторожевой пес? Лиза не собиралась начинать политическую или экономическую революцию, поэтому сомневалась в этом.
Это был кто-то другой, и это ее немного раздражало. Ей уже приходилось иметь дело с одним сталкером в Выверт, а она отказалась терпеть второго.
Но тот факт, что одурманенное "я" Техножреца заблокировало ее силы, затруднял это. Не только для того, чтобы узнать, кто предоставлял им информацию, но и для того, чтобы опровергнуть его иск.
"Когда в последний раз вы использовали свои силы, чтобы спасти жизнь?"
Она так хотела задушить его той ночью.
Может, ей удастся повернуть это в свою пользу. Если она нацелит Койла на эту новую организацию, возможно, они в конечном итоге уничтожат друг друга, убив двух зайцев одним выстрелом.
Тогда единственной заботой Лизы было бы обеспечение безопасности Аиши.
Звук чьего-то удара пальцем по доске отвлек внимание Лизы от ее мыслей. Это была глухая официантка Somer's Rock, которая показала Лизе, что пора делать заказ. Она взяла доску и записала свой заказ: чай с молоком.
Через стол Риджент хмыкнул: "Так ты все еще массируешь головную боль?"
Лизе нравились Нижние, но это не значит, что она не находила их время от времени невыносимыми.
"Вот что происходит, когда я использую свой мозг. Не похоже, чтобы вы знали, на что это похоже, - огрызнулась она в ответ.
Усевшись на некотором расстоянии от них, Гру скрестил руки: "Лучше веди себя, когда придут другие", - его голос не оставил сомнений в том, как мало у него терпения к выходкам Лизы. С тех пор, как она обнаружила связь Аиши с Техножрецом, он держал ее на расстоянии вытянутой руки.
"Вы поняли, босс", - ответила она военным салютом.
К счастью, в Somer's Rock не было никого, кто мог бы слушать их споры. Гру настоял на том, чтобы приехать раньше в знак приверженности, и из-за этого они оказались в одной из будок, а не за большим столом.
По крайней мере, им не пришлось бы иметь дело с кряхтением Суки, поскольку Гру приказал ей оставаться в стороне, на случай, если она вступит в бой с плащами Империи.
Лиза получила свой чай, и как только часы отсчитали нужный час, начали прибывать злодеи.
Первым это сделал Кайзер, одетый в металлическую броню, с двумя валькириями Фенья и Менья в каждой руке.
Кайзер был "богатым" ребенком квартала. Тот, кому ни разу в жизни не приходилось работать и унаследовал все от отца. Даже его банда.
Он сел во главе стола, который им приготовили сотрудники Somer's Rock.
Хочет показать свою власть над другими бандами. Хочет представить себя виновником перемирия, чтобы поддержать общественное мнение на своей стороне.
Этого нетрудно добиться. СКП сильно упал, имея дело с Бакудой, и многие люди начали считать их неэффективными. Эти люди попадут в орбиту банд, которые превратят их в безмозглую толпу, которая вызовет еще большее насилие.
Забавно, как работали самоисполняющиеся пророчества.
Следующей прибыла Катушка, источник разочарования Лизы. Или, по крайней мере, мужчина, одетый как он, в полное черное боди с белой змеей, бегающей с головы до пят.
Он не Катушка. Двойное тело. Он здесь только для того, чтобы получить деньги. Не знает, каковы планы Выверт. Связь с настоящей катушкой через наушник tinkertech.
Лиза удержалась от улыбки. Катушка боялась ее силы. Он боялся, что Лиза слишком много знала о внутренней работе его организации, поскольку она могла использовать это знание, чтобы вырваться на свободу или, что еще хуже, захватить власть. Из-за этого они редко общались лично, обычно через прокси, как в этом случае.
Но это не имело значения. Лиза могла легко догадаться.
После Lung, Выверт понесла самые большие потери за последние пару недель. СКП начал более внимательно следить за его делами, его союзники за пределами города были разочарованы его плохой работой, и он потерял доступ к ценным активам. И что еще хуже, его "грандиозный план" развязать войну между Империей и АПП провалился перед ним. Да, его враги перенапряглись, но затем Лунг был побежден быстрее, чем кто-либо мог ожидать, и Койл потерял шанс сделать свой ход.
Последним гвоздем стало то, что Бакуда использовала свою бомбу, чтобы уничтожить половину городской электроники, а также большую часть инфраструктуры Выверт.
Коил хотел просто: пора восстанавливать, пока он переезжает, чтобы взять на себя СКП. То, что, к сожалению, он обязательно получит.
Едва дублер успел удобно устроиться на стуле напротив Кайзера, как прибыл следующий гость. Тот, который заставил ее долго обходить стол, чтобы она могла подойти к Лизе.
Хочет напомнить мне о своей победе над Неформалами. Нет. О ее победе надо мной.
Сука.
В прошлом Нижние заключили сделки с Фолтлайн и ее группой наемников, большинство из которых закончилось тем, что она и Лиза бились друг другу в глотку. Несколько недель назад Лиза потерпела неудачу при попытке завербовать Спитфайр, и вместо этого она присоединилась к Faultline.
Это была ошибка, о которой женщина не позволила бы Лизе забыть.
Она пришла с четырьмя сопровождающими: двумя чудовищными плащами и двумя сравнительно нормальными женщинами, одной из которых был Спитфайр.
Хочет напомнить мне о своей победе надо мной.
Из-за боязни показаться лишним: сука.
После того, как наемники, которые не интересовались заливом и были там только для ведения бизнеса, устроились поудобнее, Гру поднялся из своей будки и отправился искать себе кресло. Он нашел одну между Линией разлома и Катушкой.
Хочет проявить уважение к уже сидящим. Хочет проявить пренебрежение к будущим.
Сразу после этого прибыла последняя группа злодеев. Они были одеты в то, что лучше всего можно было описать как лохмотья, и Лизе не требовалась ее сила, чтобы знать, что никому из сидящих за столом не интересно с ними разговаривать.
Они высокие.
Ей тоже не нужна была ее сила, чтобы сказать ей это. Ни для того, чтобы сказать ей, откуда взялись все пятна на их костюмах, ни для того, чтобы они прибыли последними из-за того, что Скидмарк и Визгун занимались сексом.
Это были торговцы, торговцы наркотиками, которые действовали из темных уголков, за которыми другие банды мэров не могли следить. Их лидер, Скидмарк, считался подонком и идиотом. Лиза искренне согласилась, но помимо очевидного, в нем было нечто большее.
Она знала, что причина, по которой Кайзер так его ненавидел, заключалась в том, что, несмотря на все усилия Империи, Торговцы продолжали продавать на его территории. И Выверт ненавидел его, потому что их децентрализованная структура делала создание шпионской сети внутри их организации проблемой.
Однако причины ненависти к этому человеку у Гру и Фолтлайна были более личными. Они просто ненавидели то, что он представлял, и боль, которую наркотики причиняли их близким.
Скидмарк подошел к последнему пустому стулу, расположенному рядом с Кайзером, но прежде, чем он успел коснуться его, из земли выскочили металлические лезвия, заблокировавшие ему доступ.
"Эй, какого хрена?"
Кайзер не пригласил Скидмарка. Кайзер позволил информации о встрече добраться до Скидмарка. Кайзер хотел, чтобы Скидмарк запугал его.
"Стол для взрослых. Сходи и займи будку.
Забавно, что, несмотря на то, насколько "цивилизованным" притворялся Кайзер, он вел себя как качок на школьной детской площадке.
После короткого спора Скидмарк наконец согласился сесть за угол, и на этом собрание было готово к началу.
"Это должны быть все", - сказал Не-Катушка, пытаясь контролировать обсуждение, - "Следует ли нам начать с сегодняшней темы обсуждения?"
Однако Лиза не ожидала, что Кайзер сказал следующее:
"Еще нет. Нам следует дождаться последнего человека ".
При этом сила Лизы резко возросла.
У Кайзера появился новый союзник. Нет. Кайзер хочет сделать следующего человека союзником. Он верит, что может это сделать. Считает, что Койл не знает, кого он пригласил.
В течение многих лет Кайзер и Койл соперничали друг с другом, пытаясь получить полный контроль над информационной сетью Броктон-Бей. Тот факт, что Выверт всегда удавалось оставаться на вершине, был больным местом для подражателя императора. Но теперь он считал, что ему удалось одолеть змею.
Лиза посмотрела на "Катушку", сидящую за столом, но он оставался тихим.
Настоящая Выверт не знает, как на это реагировать. Катушка не знает, о ком говорит Кайзер. Несколько его шпионов погибли в день побега Лунга. Шпионы Кайзера выжили.
Разве это не было так мило? Теперь Лиза могла найти утешение в том факте, что Катушка разделяла ее страдания, потому что это было то, что Кайзер не позволил ему забыть так же, как Faultline не позволил Лизе.
Конечно, если гамбит Кайзера окупится.
"Как долго мы будем ждать вашего гостя?" Not-Выверт спросил: "Мы все занятые люди, и тема нашего обсуждения очень деликатная".
"Принято ждать пять минут для тех, кто мог задержаться", - Кайзер попытался сохранить видимость безразличия, но на самом деле Лиза знала, что он потеет под своей броней.
Как ревнивый парень, он плохо переносил отказ. Если его гости не появлялись, он делал их примером.
Минуты проходили в полной тишине, и с каждым тиканием часов Кайзер волновался все больше и больше. Конечно, не так, как он позволил себе это показать.
Лиза подумала, что его, возможно, бросили, но ровно через четыре минуты пятьдесят секунд дверь открылась.
Они ждали снаружи. Они были готовы зайти за Скидмарком. Услышав, что сказал Кайзер, они решили подождать до последней секунды, чтобы продемонстрировать силу. У них есть развитая сенсорная сеть.
В дверь вошла металлическая пластинка на четырех ногах, от которой Регент захихикал.
Это голографическая платформа. Та же технология, что и доспехи Техножреца. Алек однажды видел что-то подобное в кино.
Так это были таинственные гости Кайзера!
Вроде подходящий. У Койла была команда подростков с определенным подходом, и поэтому Кайзер нашел некоторых своих. Он и не подозревал, что Ледибаг - это бомба замедленного действия.
Ну что ж, если Кайзер действительно захочет использовать их против Выверт, Лиза была бы счастлива сидеть сложа руки и наслаждаться фейерверком.
Кайзер не заботится о Ледибаг.
Ой? Тогда он заботился только о мальчике? Что ж, каждый хотел бы поработать в своей команде, но это были одни из самых сложных мысов.
Кайзера тоже не волнует Техножрец.
Какая? Что он тогда хотел?
Кайзеру они наплевать. Макс Андерс знает.
Ой.
Теперь Лиза поняла, в чем дело. И разве это не хитро? В отличие от Выверт или большинства злодеев, Кайзеру удалось найти хороший баланс между его плащом и гражданскими персонажами. Если бы ему удалось получить Техножрец и его целительную технологию под эгидой Медхолл, это могло бы легко утроить чистую стоимость его компании за полдень.
И это было то, чего Койл никогда не мог предсказать, потому что он видел свою гражданскую сторону не более чем бременем.
Пригласив их сюда, Кайзер надеялся показать себя благородным мошенником. Или, по крайней мере, меньшее зло в заливе.
Глухая официантка убрала стул, предоставив голографическому проектору пространство, чтобы он мог уместиться и ожить.
Реакция на фигуру была такой же сильной, как и реакция на появление Скидмарка, но не такой единообразной или враждебной.
Кайзер доволен прибытием фигуры. Знает кто он такой.
Катушка не знает, что сказать. Катушка не знает, кто он. Катушка в ярости из-за отсутствия информации.
Грю чувствует противоречие. Смесь недоверия и признательности за спасение сестры.
Фаултлайн думает, что он, возможно, относится к Ситуации 53.
И у нее были веские причины верить в это! Существо выглядело так, как будто однажды мастер проснулся и решил: "Знаете что? Я собираюсь сегодня превратиться в долбаную механическую многоножку!
Это искусственная конструкция.
Да неужели? Какой еще сверхъестественной информацией она могла бы благословить ее в тот день?
Говорит через голограмму для защиты и отключения моего питания.
Хорошо, теперь это было более полезно.
Это искусственная конструкция.
И в этом снова ее сила! Почему он настаивал на этом?
"Наконец неуловимый верховный маг Велисарий почтил нас своим присутствием, - сказал Кайзер со смехом, - даже если это не во плоти".
Кайзер пытается взять группу Велисария под свой контроль.
"Мне не нужно, чтобы кто-то говорил за меня, - сказал плащ искаженным электронным тоном, - я верховный маг Велисарий Коул, лидер Heavy Gear".
Название было выбрано недавно. Отсылка к поп-культуре. Знает, что пытается сделать Кайзер.
"Черт возьми, нас это волнует?" Скидмарк кричал со своего места подальше от остальных злодеев: "Я никогда о тебе не слышал!"
"Это потому, что вы неграмотный инбред", - сказал Кайзер в шутливой шутке против Койла, - "группа верховного мага Велисария дважды сражалась и победила Лунга, а совсем недавно захватила его территорию".
Ух ты. Собирается ли Кайзер в следующий раз сосать свой меха-член?
Он надеется, что Ледибаг будет красивой под маской.
Он должен быть засранцем богатым мальчиком. Их любимым занятием было собирать немых, но симпатичных практикантов, отчаянно нуждающихся в внимании. Однако его ждал неприятный сюрприз, если он ожидал, что Ледибаг окажется чем-то из этого.
Во всяком случае, Лиза была уверена, что под маской Ледибаг была из тех девушек, с которыми эти тупые, но симпатичные стажеры подружились, чтобы выглядеть лучше.
"А в последнее время мы расширяемся", - изображение Велисария исчезло и было заменено картой Броктон-Бей. В нем Heavy Gear заявили о своей собственности не только на территорию Лунга, но и на окрестности Аиши: "Эти районы в настоящее время находятся под нашей эгидой".
Иджис? Кто так говорил? И понимал ли дуфус, что он только что сыграл каламбур с участием местного опеки?
Не понимает игры слов. Речь просто изменилась. От точных и точных до цветочных и сложных.
Какая? Человек не может просто изменить всю свою речь одним ... нажатием кнопки.
"Если это было так, вы проделали ужасную работу по его защите. Теперь он наш ".
Речь искусственного конструкта вернулась к предыдущей.
Прежде чем разразился более жестокий спор, вмешался Not-Выверт: "Хватит! Мы здесь, чтобы обсудить более важные вопросы ", - объединенные взгляды собравшихся злодеев заставили Скидмрака отступить.
"В самом деле, - согласился Кайзер, - Бакуда стал неудобством".
Он позволяет Койл говорить, чтобы увидеть свою руку.
"Она привлекла слишком много внимания к этому городу и нашей деятельности, - продолжил Не-Койл. - Военное вмешательство было санкционировано, и, если она продолжит, это может перерасти в вмешательство Триумвирата. Мы не можем допустить этого! "
На его заявление последовало несколько одобрительных кивков, за исключением Велисария.
Искусственный конструкт думает.
А головная боль Лизы только усиливалась! Что было не так?
"Моя организация выслеживает ее, - ответил так называемый" архимаг ", - но до сих пор она уклонялась от наших усилий".
Речь снова изменилась. Вторая версия.
"Она также уклонилась от моих усилий", - это было ложью со стороны Катушки. Он ничего не сделал против нее, но ему нужно было выглядеть так, будто он остается в курсе ситуации: "Из-за этого я предлагаю перемирие. Мы прекращаем все боевые действия между нашими организациями и против правоохранительных органов. Таким образом, мы сможем сосредоточить все наши усилия на прекращении этого кризиса ".
Велисарий поднял руку. Второй слева: "Мы готовы согласиться при одном условии. Мы не потерпим наркоторговлю на нашей территории ".
"Почему бы тебе не пойти на хуй?"
У искусственной конструкции есть личная проблема со Скидмарком.
"Я кое-что проясню здесь", - голова верховного мага повернулась к самопровозглашенному наркобарону, - "Я могу согласиться сосредоточиться на Бакуде, но любому, кто будет торговать наркотиками на нашей территории, сломают коленные чашечки".
Какая странная особенность.
Речь изменилась. В отличие от двух предыдущих версий. Третий.
И снова у нее началась головная боль! Почему? В чем была проблема с этой штукой?
Споры продолжались, и Велисарий был самым явно недоверчивым из них: "Нам нужны гарантии, что наши территории не будут атакованы!"
"Честь этой встречи будет защищена! Нам всем нужна нейтральная территория, чтобы не погрузиться в варварство! " Кайзер любил говорить о том, насколько праведна его Империя, но он был просто массовым лицемером. Это мог сказать любой, кто видел, как его солдаты бросали коктейли Молотова в женщин и детей.
В каком-то смысле это было забавно. Среди всего этого беспорядка единственными, кто не пытался обмануть остальных, были Гру и Фолтлайн, бедняги.
Но это не волновало Лизу. Ее внимание оставалось исключительно на Велисарии и таинствах, которые он представлял.
Искусственная конструкция отображает несколько характерных черт. Велисарий Коул состоит из нескольких разных мозгов.
Вот дерьмо!
Это было? Был ли этот лудильщик просто своего рода гештальт-разумом внутри одного тела? Это было больно! То, что сделал бы Bonesaw! Но это могло бы объяснить, почему в его группе было такое разнообразие технических средств.
В Heavy Gear есть только один мастер. Техножрец - мастерица.
Голова болела, как будто кто-то забил в нее гвоздь.
Нет, не то. Должно быть что-то еще. Что-то ей не хватало!
Она отстранилась и начала все сначала. Что она знала? Она знала, что "Коул" имел несколько отличительных голосов. Как ему это удалось?
Один голос следует за образцом речи Ледибаг. Другой следует за Техножрец. Искусственным сооружением удаленно управляет кто-то другой.
А потом все стало ясно, и это было настолько очевидно, что Лизе потребовалась вся сила воли, чтобы не разразиться смехом. Это был не новый плащ. Это не был "таинственный благодетель", внезапно появившийся однажды. Этот так называемый "верховный маг Велисарий Кавл" был не более чем двумя детьми в плаще!
Верховного мага Велисария контролируют три разных человека.
В порядке отлично. Три. Но кто был третьим? Там были Ледибаг, Техножрец и девушка, которая на самом деле была одним из творений Техножреца. Может быть, третий был одним из тех, кто давал им информацию?
У Heavy Gear появился новый участник. Тот, который проявляет особую неприязнь к торговцам наркотиками. Тот, который они наняли совсем недавно.
И вдруг Лизе больше не хотелось смеяться. Во всяком случае, было бы более подходящим ударить ее головой о твердый предмет.
Новый участник - это тот, кому Техножрец доверяет.
Нет
. Новый участник - Аиша Лаборн.
Это было плохо. Это было так, так плохо.
Присоединение Аиши к врагам Выверт было настоящей катастрофой! Лиза не могла скрыть эту информацию от Катушки. В конце концов он узнает, и как только он узнает...
Понимал ли идиот, что она сделала? Лиза не сомневалась, что Аиша фактически подписала смертный приговор Грю с помощью своего трюка!
До того, как она присоединилась к ним, Лиза, возможно, смогла избавить ее от Койла, но не сейчас. Если бы Аиша знала их личности и знала, где находится их база, он извлечет эту информацию любыми необходимыми средствами.
Катушка использовала Брайана, и у Аиши осталось только два варианта: либо она предала свою новую команду, либо увидела, как ее старший брат убит.
"Привет, Татс? Ты там в порядке? - спросил ее Регент.
Ему любопытно. Он никогда не видел меня таким.
"Я в порядке", - солгала она. Она почувствовала, как будто в ее животе образовалась яма, и в какой-то момент она начала сжимать кулак в груди.
Она заставила себя снова взять себя под контроль. Должен быть способ обойти эту ситуацию! Все, что ей нужно было думать. В этом она была хороша! Думать и знать выход из проблем!
Поддельная Катушка заметила ее бедствие?
Он не заметил.
Хорошо.
Это дало ей время.
"Очень хорошо", - наконец сказал Велисарий, достигнув соглашения с остальными злодеями, - "В таком случае я согласен прекратить все военные действия против присутствующих здесь и против организаций, которые они возглавляют".
Они лгут. Нет, они не лгут. Они тщательно подбирали слова. Хотите избежать любой ответственности, если их нападение будет обнаружено. Они знают, что эта "Катушка" - двойник тела.
Какая? Откуда он мог это знать?
Техножрец обладает продвинутым хакерским инструментом. Он взломал наушник, который настоящая Катушка использует для разговора со своим двойником.
Словно со спины Лизы сняли тяжелую ношу.
Инструмент для взлома? Она знала, что у них есть продвинутые сенсоры, но не то, что могло взломать tinkertech. Это было невероятно полезно!
В ее голове начал формироваться план.
Но что было до этого в нападении?
Они знают, где находится основная база Выверт. Знайте защиту Выверт. Они были внутри. Нет, у них есть шпион. Нет, у них есть робот. Они верят, что могут победить.
Была огромная разница между верой во что-то и воплощением этого в реальность, но если у них были мускулы, чтобы отбить Койла в прямом бою, то единственное, чего им не хватало, - это направления.
Знали ли они, кем на самом деле была Катушка?
Они просто слышали его голос. Техножрец считает это грандиозным успехом. Ледибаг и Аиша недовольны им. Они считают эту встречу пустой тратой времени.
Этого должно быть достаточно. И если бы они держали его базу под наблюдением, они могли бы увидеть настоящую. Определенно в костюме, а может, даже в его настоящем лице, если Лизе повезет.
Очень скоро некий Томас Калверт сделает свое грандиозное заявление, и настало время Лизе сделать свой ход. Она получит необходимое подтверждение и, если окажется, что права, придет, чтобы спасти обреченные планы Heavy Gear.
При условии, конечно, что они заботились об этом и не согласились просто объявить войну всему городу. И злодеи, и герои.
Это было то, что Лиза могла представить, что делают эти три марионетки, но не то, что она могла позволить. Нет, если она хотела спасти Нижних от втягивания в эту уродливую кашу. И не в том случае, если она хотела убедиться, что Катушка была удалена с картины навсегда.
Впереди у нее было много работы, но теперь у нее были варианты.
Губы Лизы скривились в злобной улыбке.
Никогда не использовать свою силу, чтобы никого спасти? Она будет наслаждаться выражением лица этого засранца после того, как она использовала его, чтобы спасти его и его команду.
Глава 38.
Встреча со злодеями имела оглушительный успех!
Мы не только получили запись голоса Койла (настоящего), но и сумели добавить нескольких злодеев в нашу сенсорную сеть. Таким образом, как только мы решим выступить против них, нам будет намного легче их выследить.
Все медленно сходится!
К сожалению, это только мое мнение, потому что девушки не согласны со мной в этом.
Они увидели, что мы принимаем их условия перемирия как проявление слабости и как мы готовы преклонить колени перед кучей засранцев, которые объективно этого не заслуживают.
Честно говоря, мне все равно, как нас воспринимают. Я никогда не заботился о том, чтобы "потерять лицо", как никогда не заботился о мнении других. Но эти двое знают. По крайней мере, их общие разочарования стали для них общей точкой привязанности. Маленькое чудо.
Теперь мы на нашей базе и используем перемирие как шанс расслабиться.
По крайней мере, мы с Аишей.
Тейлор тренируется. Я не совсем уверен, как, но в какой-то момент она узнала о курсе, который я заставил пройти Аишу. Возможно, опасаясь, что ее положение "подходящего" члена команды находится под угрозой, и зная только, как реагировать на угрозы путем эскалации, она решила, что она тоже может это сделать. Из-за этого после встречи Тейлор приказал мне разработать для нее курс обучения с движущимися панелями. С голографическими шипами и всем остальным.
Со своей стороны, и поскольку Тейлор еще не полностью согласился с идеей высвободить освобожденную Аишу в неожиданном мире, Аиша была оставлена ??в резерве. Прямо сейчас она держит Длинного Джона перед лицом Битвы, пытаясь вызвать реакцию карты. Пока что она терпит неудачу.
Но мне не о чем беспокоиться из-за выходок моих товарищей по команде, потому что для меня настало время представить следующий шаг нашего расширения! Это будет самый продвинутый юнит зергов на сегодняшний день, и одна мысль обо всем, что я могу с ним сделать, заставляет меня хихикать.
"Тейлор!" - звонит Аиша. Мы не носим масок, поэтому для нее нормально использовать наши гражданские имена: "Питер делает" кудахтанье сумасшедшего ученого! Я должен волноваться? "
Какое оскорбительное замечание! Я не сумасшедший ученый! Я злой!
"Ничего не делай!" - кричит Тейлор. "Я иду!" Она останавливает курс и спрыгивает со своей платформы.
Эти девушки просто не умеют ценить настоящего гения.
Как бы то ни было, у моих ног лежит то, что лучше всего можно описать как механическое белое семя размером с арбуз, подобное тому, которое я использовал для улучшения своих зергов с помощью Deus Ex Tech. Я приказываю открыть одну из панелей пола и бросаю ее в темноту. Там его ждут несколько дронов и личинок, и в тот момент, когда они получают, слышен звук включающихся в работу нескольких электроинструментов. Я также клянусь, что слышу трансформацию автобота. Может, однажды я получу это дерево? В нем много вещей, с которыми я бы хотел поиграть. Особенно техно-органическое обновление.
Нарушая эту мысль, я замечаю, что девушки продолжают смотреть на бездну, удивляясь, что из нее может выползти, и хорошо, что Тейлор не носит свой козырек, потому что тогда она не может использовать его, чтобы испортить сюрприз.
"Несколько шагов назад, пожалуйста", - говорю я им, когда приказываю еще нескольким панелям отступить, создав дыру, достаточно большую, чтобы через нее провалилась спальня Тейлора.
А потом всплывает.
Это похоже на нечестивый союз краба и иглобрюха. Немного дерзко, теперь, когда я думаю об этом.
Девочки продолжают смотреть на него, пока Меха-Повелитель парит над нашими головами, едва не ударившись о потолок нашей подземной комнаты.
Мало ли они знают, что это самый маленький сюрприз, который я приготовил для них.
Условно говоря.
"Этот здоровяк несет настоящие технологические чудеса, - я похлопываю Повелителя по бокам, - начиная с этого". Одна из его брюшных стручков открывается, обнажая маленькое дискообразное механическое существо с множеством ног. В соответствии с нашей цветовой схемой, он в основном черный, а ноги окрашены в красный цвет.
"Вау!" Аиша преувеличенно ахает: "Все это накапливается только для того, чтобы закончиться разочаровывающей кульминацией. Надеюсь, ты не такой со всеми своими девушками.
О, она не будет держать эту мелодию после того, как я скажу ей, что это такое.
"Если ты так думаешь о своем костюме, то, может, мне стоит оставить его".
Я почти вижу, как зрачки Аиши превращаются в звезды. Благодаря обновлению, которое позволяет мне строить Повелителей, я теперь могу строить скарабеев.
"Ой, дай мне, дай мне!" Она выхватывает его у меня из рук и надевает на голову. Скарабей превращается в прозрачный козырек, похожий на тот, который носит Виста. "Что теперь?"
"Посмотрите на кнопку с надписью" морфоз "и нажмите ее".
Она это делает, и с этим поступком ее судьба решена, когда раскрывается моя месть!
Жалко, что аниме в Earth Bet не стало таким популярным, как в моей предыдущей Earth, иначе музыка Сэйлор Мун качалась на заднем плане.
Процесс идет своим чередом: новая одежда развевается над доспехами Аиши, и как только он закончен, Аиша остается стоять в костюме супергероя. Но это не костюм, соответствующий нашим красно-черным узорам. На самом деле, я сомневаюсь, что Аиша позволила бы найти себя мертвой в чем-то похожем.
Рядом со мной глаза Тейлор расширяются от веселья, а ее губы дрожат, когда она борется, чтобы сохранить свой вид стоицизма и не перестать смеяться.
Со своей стороны, Аиша испытывает момент замешательства, пытаясь понять, что происходит. Как только она это делает и смотрит на свое тело, ее лицо искажается ритуалом чистой неподдельной ярости.
О, парень. Это то, на что похоже намерение убийства? Потому что я совершенно уверен, что именно это и похоже на намерение убить.
И это красноречиво говорит о том, что я не чувствовал ничего подобного во время боя с Лунгом.
"Петр", каждая буква моего имени кажется мне вырезанной той же буквой на надгробии. "Подойди сюда на секунду".
Конечно, трудно воспринимать любую угрозу, которую она представляет, серьезно из-за того, во что она одета. Это одно из самых розовых и ярких платьев, которые я спасла от дерева сакуры. Он состоит из розовой пачки поверх белой рубашки, белых чулок, белых перчаток и розовых туфель. На груди и плечах есть ленты, а к спине привязаны пушистые белые ангельские крылья. Вишенка сверху - это розовый чепчик с красным помпоном.
Это не причина не искать убежища за Тейлор. К сожалению, она замечает, что я делаю, и отходит в сторону.
"О нет, - говорит Тейлор, похлопывая меня по спине, - ты сам навлек на себя это. А теперь разберись с этим ".
Предатель.
Когда она бросила меня, я остаюсь один, чтобы страдать от Аиши, которая идет ко мне с улыбкой, обещающей боль.
Интересно, чувствуют ли это олени, когда они видят, как на них мчатся машины?
"Знаешь что?" Она наклоняется вперед с тревожной улыбкой на лице: "Я ничего не говорю. Я позволю тебе подождать и знать, что моя расплата приближается. Потому что это произойдет. Он прибудет в тот момент, когда вы этого меньше всего ожидаете, и самым болезненным для вас образом. А где мой настоящий костюм? "
Я нервно киваю и молниеносными пальцами освобождаю скарабея Аиши. Ее розовая одежда впитывается, меняя цвета, а ее шлем меняет форму. На смену розовому прозрачному козырьку пришла бледно-серая маска с красными вставками в виде ухмыляющегося демона с двумя козлиными рогами. Она очень похожа на ее каноническую маску, только с некоторыми элементами, взятыми из Чешира из молодого правосудия. Остальная часть ее головы покрыта черной гривой, скрывающей ее настоящие волосы, и бронированной частью шлема.
Остальная часть ее костюма представляет собой смесь ее оригинального костюма с некоторыми моими дополнениями. В основном она состоит из черной перчатки с бронированными поверхностями. Он почти весь черный, за исключением кончиков ее пальцев и ступней, которые красные, что создает впечатление, будто у нее есть когти. Они будут отлично смотреться в доспехах зерглинга.
Последнее дополнение - шарф с красным наконечником, который обтекает ее спину, как если бы это была накидка.
Я добавил застежку-липучку для шарфа на тот случай, если кто-то сможет его схватить, и в качестве дополнительной защиты ее шея также бронирована. Таким образом, враг не сможет использовать этот длинный кусок ткани, чтобы задушить ее.
Я не вижу ее лица, но то, как Аиша проверяет себя, заставляет меня думать, что она гораздо более довольна этим костюмом: "Теперь мы говорим!" Она подходит ко мне и хлопает пальцем по моему плечу: "Я позволю тебе жить пока".
Это хорошо знать. Не то чтобы я когда-либо беспокоился о своем здоровье, нет, сэр.
Мне нужно начать думать о том, как отомстить за все, что она планирует сделать.
Дальнейшие планы прерываются вмешательством Тейлора: "Вы сказали, что это было только одно из ваших творений, а что другое?"
"О да!" Я бегу обратно к Оверлорду и открываю вторую капсулу, ту, которая удобно расположена напротив Аиши. Изнутри я беру новенькую разновидность зергов, отдаленно напоминающую трутня, только без передних когтей и с белой горбинкой на спине. "Это может быть наш самый мощный инструмент на сегодняшний день!" Чтобы продемонстрировать это, я вливаю его в свою броню, превращая левую руку в пушку. Я направляю его в противоположную стену и стреляю синим энергетическим шаром. Девушка вздрагивает, ожидая взрыва, но нет звука, поскольку на снимаемой мной панели появляется синий круг высотой с человека. Без сомнения, это выглядит неутешительно, но потом я стреляю себе в ноги, и происходит настоящее волшебство. Оранжевый кружок подо мной соединяется с синим, и соединение формируется. Я проваливаюсь через портал только для того, чтобы выйти на другом конце,переживаю момент замешательства, когда чувствую внезапное изменение гравитации и ориентации.
Мне нужно начать массовое производство ботинок с длинным падением, чтобы помочь нам приземлиться.
"Питер!" Тейлор удивленно кричит моему исчезновению, но Аиша остается спокойной, вытаскивая Тейлор из рукава и указывая в мою сторону.
"Здесь!" Я машу им перед тем, как стрелять в потолок над ними. Сделав шаг назад в портал, я приземляюсь рядом с ними: "Так что вы думаете?"
"Дай мне попробовать!" Аиша похожа на ребенка в кондитерской, а кто я такой, чтобы говорить ей нет? Я отсоединяю портал от руки и отдаю ей, и она начинает играть с ним, стреляя повсюду.
В тревоге Бой поднимает Лонг Джона и уходит от хихикающего подростка.
"Портальная пушка, - поправляю я ее, - вам нужно стрелять по двум поверхностям, чтобы создать туннель, но после установки он остается там навсегда". Хорошо, что этой версии портальной пушки для работы не требуется лунная пыль или ее юзабилити резко упало бы: "По крайней мере, до тех пор, пока вы не выключите его, оружие останется в рабочем состоянии или порталы не будут нарушены экзотическими эффектами". Из-за этого я не хочу используйте их вокруг вражеских мастеров или чего-то вроде Бегемота, поскольку определенное излучение может вызвать проблемы: "У него нет максимальной дальности, но каждая Portal Gun может поддерживать один единственный туннель".
Тейлор щиплет ее за подбородок, и я вижу мерцание в ее глазах плана, который начинает обретать форму: "Сколько туннелей может быть одновременно?"
"Сотни! Каждый туннель использует свою "частоту", как если бы это была радиостанция. Существует предел того, сколько их может быть в одном измерении, но пройдет некоторое время, прежде чем мы достигнем этого предела ".
"Затем, - Тейлор делает паузу, как будто ищет подходящие слова, чтобы объяснить свою идею, - мы могли бы собрать несколько десятков из них, поставить здесь входы, а затем выходы по всему заливу", - улыбается она. быть везде ".
Мне нравится, когда мы синхронизированы: "О, мы можем сделать гораздо больше!"
К сожалению, у меня нет времени подробно описывать свой блестящий план, потому что именно тогда Аиша звонит нам: "Привет, ребята? Небольшая помощь здесь! "
Какая--?
Ой.
Она нашла один из старейших трюков в руководстве к порталу: она выстрелила в землю, затем в потолок прямо над ним, а затем прыгнула внутрь, начав то, что по сути бесконечное свободное падение.
Проблема в том, что она не знает, как это остановить.
"Ваши ботинки защищают вас от повреждений при падении! Просто выключи портал в полу! "
Она делает, как я говорю, и внезапно, но безопасно останавливается: "О, это было весело!" Она усмехается, смахивая пыль с плеч: "Итак, что я пропустила?"
"Только мы говорим о наших планах глобального господства". С помощью The Illusion я воплощаю в жизнь трехмерную карту залива. По всей его поверхности разбросано 143 дискретных точки. "Каждая из этих точек представляет собой Повелителя", - я показываю на единственную точку, которая у нас есть прямо сейчас, - "Они действуют как реле для распространения информации по всему улью и оснащены датчиками, не уступающими по качеству датчикам в наших визорах. Когда они парят в небе, их дальность обнаружения составляет 1,5 километра ".
Я делаю паузу для вопросов. Судя по лицу Аиши, у нее есть одно: "На хуй километр?"
Ну да пошли вы тоже американская система! Я не варвар, поэтому использую метрическую систему: "Чуть больше полумили".
"Тогда почему ты этого не сказал?"
Я делаю глубокий вдох: "Пойдем дальше", я возвращаюсь к карте: "Как я уже говорил, у каждого Overlord есть дальность обнаружения около мили ", мне нужно прополоскать рот после этого, " Нам понадобится это количество, чтобы иметь идеальный обзор залива и знать, что все делают в каждый момент ".
"Это просто для того, чтобы заглянуть в шкафчик девушки? Потому что в Интернете есть обнаженные тела ".
Не обращая внимания на комментарий Аиши, Тейлор смотрит на карту, сжав губы в тонкую линию: "Зачем нам столько? Если вы назначите им маршруты патрулирования, вам понадобится только - что? Только десятая часть из них? "
Вот почему я предпочитаю представлять свои идеи небольшому кругу людей, которым я доверяю, прежде чем предлагать их публике: "Это всего лишь незавершенная работа. И люди пугались гигантских воздушных шаров с кальмарами, плавающих вокруг, поэтому я решил спрятать их под землей ".
"Я думаю, мы перестанем беспокоиться о том, что думают люди, когда у нас появятся свободные ресурсы, чтобы построить сотню таких..." Это совершенно справедливый момент, - "но сейчас это не важно. Ваша идея состоит в том, чтобы каждый из них был связан с порталом, верно? "
"Верный!" Я поднимаю в воздух единственный указатель: "Но я планирую автоматизировать процесс! Мы будем держать здесь, на базе, несколько ударных отрядов зерглингов, которые сами будут атаковать, когда что-нибудь случится.
Брови Тейлор нахмурились. По какой-то причине она не выглядит особенно счастливой: "Как это сработает?"
"Мы можем настроить Overlords на обнаружение следов крови или пороха и наблюдение за здоровьем людей. У нас будет точная информация о местонахождении людей и о том, нужна ли им медицинская помощь, поэтому система автоматически отправит зерглингов или дронов по мере необходимости. Дроны будут лечить жертв, а зерглинги нападут на преступников. Прямо как когда они защищали нашу территорию от вторжения Бакуды, только больше! " Я заканчиваю свою речь с распростертыми объятиями, крошечная часть меня ожидает оваций стоя.
К моему большому разочарованию, единственное, что я получаю, - это ее обеспокоенный взгляд.
"Многие люди пострадали, когда ваши роботы приняли их за членов банды!"
"Ну, да." Это была небольшая оплошность с моей стороны. Я приказал зерглингам атаковать всех, у кого есть оружие, и это случайно включило гражданских лиц, пытающихся защитить себя. "Мне нужно разобраться с петлями. И после этого мы их вылечили! Так что в конце все было хорошо?
Аиша поднимает руку: "Вопрос: праздношатание - преступление? Потому что однажды я и группа придурков, которых я знаю, просто стояли там, а этот полицейский пришел и пожаловался на то, что мы слоняемся или какое-то дерьмо ".
Хорошо, это меня немного злит: "О, я ненавижу бездельничать!" Мне вспоминаются университет и беспорядок, который устроили некоторые студенты. "Что такого сложного в том, чтобы положить окровавленную бумагу в мусорное ведро? Это прямо там! Вместо этого они бросают его на землю только потому, что они ленивые еблицы! И не надо начинать с того, как это разрушает улицы! Когда идет дождь, все это тащит за собой и забивает ливневые стоки! " Я ненавидел ходить на работу после дождя только для того, чтобы увидеть эти бесформенные капли из пластика и бумаги, прилипшие к обочине дороги: "Но я уверен, что, как только мы сделаем пример с одним или двумя, остальные будут соответствовать".
Проходит момент, когда девушки молча смотрят на меня, грудь Аиши поднимается и опускается, как будто она хихикает под маской, а Тейлор выглядит униженным, прижав ладонь к ее лицу: "Она сказала, что слоняться, а не мусорить!" Хорошо, это неловко.
А теперь Аиша очень громко смеется: "Представьте, что он напортачил и вместо слова" убийство "пишет" бургер ", а его роботы-убийцы взрывают" Фугли Боб "!" Это просто неуместно! Но смех Аиши внезапно прерывается, когда она замолкает. Я не вижу ее лица за маской, но в ее позе есть что-то, что говорит мне, что она недовольна: "Подождите, еще один вопрос: хранение наркотиков - это преступление?"
Там немного конкретного вопроса, но я не прочь на него ответить: "Ну, таких мы только напугаем". И это не похоже на то, чтобы говорить, потому что она только злится. Почему?
Тейлор вмешивается: "Мы не причиняем вреда твоей матери".
О, это бы это объяснило. Черт, я засунул ногу в рот, не так ли?
"Вы уверены?" Аиша продолжает: "Потому что в моей семье мы не кучка святых, и я не хочу, чтобы роботы-убийцы преследовали их задницы. Например, окраска распылением? Бац! Роботы-убийцы! Не переходите улицу за углом? Бац! Роботы-убийцы! И мне не нравится идея о том, что вы будете следовать за ними, куда бы они ни пошли, и знать все, что они делают ". Да, это еще одна вещь, которая, должно быть, беспокоит ее, потому что Брайан является лидером команды злодеев.
"Послушайте, - пытаюсь я успокоить ее, - как я уже сказал, работа еще не завершена. Я могу добавить некоторые ограничения, чтобы дать людям уединение в своих домах, и я могу добавить предупреждение, когда нашим близким угрожает опасность ".
Кажется, это помогает. "Тебе лучше". Затем она поворачивается к Тейлору: "Ты уверен, что мы не злодеи? Потому что все это похоже на то, что сделал бы злодей. Я не собираюсь осуждать вас, если это так, но я просто хочу быть уверен, что отвечать, когда люди спрашивают ".
Со своей стороны, наш славный лидер выглядит противоречивым. Она зажимает переносицу, словно пытаясь понять то, что я ей только что сказал: "Питер, здесь есть что-то, что мне не нравится. Почему все должно быть с роботами? Разве не опасно посылать дронов лечить сами по себе? "
О небеса, избавь меня от близоруких людей!
"Не с Повелителем в пределах досягаемости. Через него дроны получат доступ ко всем медицинским данным Улья. Да, некоторые ошибки будут сделаны, когда мы будем говорить об исцелении сотен тысяч людей без участия человека, но дроны будут учиться. Я создал их так, чтобы они учились, - я похлопываю Повелителя по бокам, - пока никто не умирает, мы можем их исправить. И даже "смерть" - это то, что я надеюсь вылечить! "
Аиша склоняет голову набок: "Тебе лучше, потому что, если эта штука такая же умная, как автоответчики, которые используют компании сотовой связи, тебе придется иметь дело со множеством разгневанных людей".
Тейлор вздыхает: "Аиша права. Это слишком безлично. Что, если ваши дроны неправильно поймут ситуацию или нападают на кого-то, чего не должны? Я не хочу доверять все машине. Я бы предпочел, чтобы все это контролировал человек ".
"Как будто люди тоже не ошибались!" Я ее не понимаю! С этим мы можем расслабиться и расслабиться, пока наши зерги все исправят за нас! Всё время поправляйся благодаря итеративной системе самообучения! "Какой смысл нам делать что-либо, если я могу построить машины, которые сделают это за нас? Что еще варианты у нас есть, если мы хотим расширяться? Верить людям ? Я не думаю, что кто-то из нас хочет этого ".
"Он вас там", - хихикает Аиша, тыкая Тейлору в бок.
"Смотри", - умиротворяющий жест рукой Тейлор. "У нас есть много дел, прежде чем что-либо из этого", - она ??машет рукой Оверлорду, - " становится проблемой. Я подумаю об этом больше, хорошо? А пока не переусердствуйте ".
Мои плечи опускаются от поражения. "Хорошо".
"Хорошо. Хорошо. Итак, у вас есть что-нибудь еще? Желательно то, что не одобрил бы африканский военачальник?
Я слышу, как Аиша говорит "Расист", но игнорирую ее комментарий, смягчаясь в своем разочаровании. Я надеялся, что моя идея будет воспринята лучше. "Не на самом деле нет. У меня много идей, но пока ничего не реализовано, - я потираю Повелителя сбоку, как будто это раненый ребенок. "Теперь я просто хочу отвести этого здоровяка на кладбище и начать его добычу".
"Как вы собираетесь удержать людей от просмотра?" Приходит вопрос от Тейлора, за которым сразу же следует вопрос от Аиши:
"Меня больше беспокоит, как он собирается выйти из этой комнаты".
"Что касается первого вопроса, - я поднимаю палец, - я пойду с ним, неся Иллюзию, чтобы скрыть нас. Что касается второго вопроса, - я поднимаю второй палец, но понимаю, что у меня нет конкретного ответа: "Э ... Я прикажу дронам съесть потолок нашего склада, чтобы он мог выйти через него".
Это заставляет Аишу смеяться: "Небольшой совет на всю оставшуюся жизнь: не кладите что-нибудь, не зная, что вы можете это вынуть".
И это соломинка, которая сломает спину верблюдам Тейлора. "Все, что вы говорите, должно быть сексуальным намеком?"
"Эй, я говорил о том времени, когда мой брат построил одну из тех полок ИКЕА в гостиной, а потом не смог пройти через дверь в свою комнату. Я не виноват, что у тебя извращенный ум ".
Тейлор издает стон, прижимая ладони к лицу. "Просто продолжай делать то, что делаешь. Я пойду к Суке сейчас, чтобы вылечить ее собак, и спрошу ее, знает ли она какие-нибудь места Империи, где мы можем атаковать. Сейчас у нас может быть перемирие, но когда оно закончится, мы выступим против них, - она ??поворачивается к Аише, - пока меня не будет, патруль будет патрулировать бес. И, пожалуйста, будьте осторожны, вы двое. И, пожалуйста, ничего не сжигайте, - произнеся эти последние мудрые слова, Тейлор одевается и телепортируется прочь.
"Хорошо", - Аиша сгибает руки, проверяя диапазон движений своего костюма. "Этот ребенок умоляет пройти обследование, так что я собираюсь внушить страх перед собой некоторым придуркам".
"Удачи", - машу я ей.
Она поворачивается, чтобы уйти, но внезапно обнаруживает, что за ее спиной висит лишний груз. Это Длинный Джон тянет из ее шарфа.
"Эй, прежде чем я уйду, вопрос, - она ??берет корги и кладет его мне на руки. - Почему ты не дал Джонни ногу робота? Я имею в виду, ты можешь это сделать, не так ли? "
Это был мой первоначальный план, но Тейлор опроверг его: "Тейлор просил меня не делать этого. Она хотела, чтобы реабилитация Лонга Джона была "ее проектом", и боялась, что он, несущий tinkertech, выдаст нашу личность ".
"Какая эгоистичная сука". Ее слова заставляют меня вздрогнуть. "Ой, ну увидимся позже!"
И вместе с Схватка она отправляется на поиски приключений.
*********************
Шум волн, разбивающихся о берег. Форма луны отражалась над водой и звезды над моей головой.
Я уже давно не чувствовал себя расслабленным. Я даже открываю свой шлем, чтобы морской бриз омывал мои волосы.
Здесь, на вершине Повелителя, мне дается время забыть обо всем. Печальное состояние, в котором находится мир, меня здесь не беспокоит. Нет и существования плащей, Конечников и Сущностей, соревнующихся в том, кто их первым уничтожит.
Это мирное окружение уравновешивает суматоху в моей голове.
Я редко думал о спасении мира.
Я знаю, что нас ждет. Я знаю, с какими ужасами придется столкнуться этим людям. Но я не стал беспокоиться о них, потому что не думал, что этот мир того стоит.
Пусть будет уничтожено. Никто не пропустит это.
Теперь я бы стал. По крайней мере, мне не хватало бы некоторых людей, живущих в нем.
Мне нужно подумать об этом более серьезно. По крайней мере, я должен был уже успокоить Левиафана. Без Дины Койл не пригласит Путешественников в город, и поэтому Левиафан не придет сюда, чтобы убить Ноэль.
Это дает мне немного времени.
А пока мне есть о чем беспокоиться.
Слова Аиши до сих пор звучат в моей голове. У нас есть технология, чтобы вернуть тело Длинного Джона к полной функциональности, так почему мы не использовали ее? Да, люди заметят, но разве он не заслуживает того, чтобы снова иметь здоровое тело?
Нам с Тейлором придется поговорить об этом позже.
Вспышка на козырьке уводит меня от мыслей. Мы прибыли в пункт назначения.
Кладбище лодок - устрашающее зрелище. Когда-то Броктон-Бей был важным портом, но после Левиафана и краха морской торговли он остался гнить.
Теперь здесь покоятся туши погибших кораблей. Их более пятидесяти. Они переходят от небольших рыбацких лодок до массивных грузовых судов, способных перевозить тысячи контейнеров.
И это как раз те, что над водой.
Некоторые корабли затонули за эти годы из-за того, что их корпуса сгнили, но несколько кораблей затонули в начале кризиса в знак протеста. Человеческая глупость во всей красе, когда мятежники в конечном итоге убили порты, которые пытались спасти, но кто я такой, чтобы судить о действиях отчаявшихся и голодных людей?
Когда я складываю весь этот материал вместе, я достигаю числа, которое моя голова не может понять. Мне так много надо здесь поработать.
"Оверлорд" приземляется на палубе одного из огромных грузовых судов. Один только корпус этого корабля содержит больше материала, чем все ресурсы, которые я собрал с момента моего прибытия. И это без учета контейнеров.
Колода пуста, но под палубой сотни заброшенных. Некоторые содержат консервы, а другие - лекарства с истекшим сроком годности. Они больше не подходят для употребления в пищу, но это материал, который я могу переработать.
А под ними, в ловушке нескольких тонн металла и ниже ватерлинии, находится настоящее сокровище. В их водонепроницаемых тюрьмах все еще запечатаны машины, механизмы и компьютерные детали.
Добраться до этих ресурсов будет непросто. Между мной и ними не только десятки бесполезных контейнеров, но и любая ошибка может привести к тому, что корабль перевернется, и он окажется на дне моря. Должно быть, поэтому ни один мастер не спас более глубокие контейнеры.
Хорошо, что меха-зерги водонепроницаемы.
С помощью Меча я проделываю в колоде отверстие, достаточно широкое, чтобы Повелитель мог пролететь сквозь него. Оказавшись там, мы находим место, достаточно просторное, чтобы поселиться, и я открываю портал сбоку корпуса. Он ведет к нашей основной базе, где десятки дронов ждут моей команды.
"Приятного аппетита", - вбегают они, заставляя свои ножовки разбирать контейнеры. У них очень строгий приказ не повредить надстройку, но на всякий случай мне позже придется поработать над системой шлюзов, когда мы начнем работать под водой.
Я остаюсь наблюдать за работой дронов на несколько минут, но я думаю, что в основном это все. Кладбище мое.
Может, мне стоит построить здесь второй инкубаторий. Или, может быть, начну думать о полноценной подводной базе, как только я начну топить корабли, чтобы фармить их вне поля зрения людей.
В любом случае, это другое, о чем нужно беспокоиться позже.
Один шаг ведет меня от кладбища обратно в мастерскую, но меня останавливает предупреждение другого рода.
Любопытно. Это сообщение. Не из Улья, Тейлор или Аиша.
Когда я позвонил Слава, чтобы помочь нам против Лунга, я дал себе поддельный номер телефона и открыл радиоканал. Идея заключалась в том, чтобы союзники могли звонить нам мирскими средствами в случае возникновения чрезвычайных ситуаций. Все, что им нужно было сделать, это набрать правильный номер или настроиться на нужную радиочастоту, чтобы мой визор обнаружил их, но я никогда никому не давал эти номера, потому что у нас не было хороших союзников.
Теперь кто-то использует эти каналы, чтобы связаться со мной.
Я звоню девочкам: "Божья коровка? Бес? "
Тейлор первым отвечает: "Вы обеспокоены. Почему?"
"Я получил сообщение от неизвестного. Я собираюсь его открыть ".
"Быть осторожен."
Это коротко. Это не угроза или вирус, а всего лишь три слова: "Здесь написано" Проверить третий канал "".
"Ой! Я знаю это! " Аиша отвечает: "Это один из тех каналов сухих новостей. Папе это нравится ".
"Но у нас нет кабельного телевидения, - жалуется Тейлор, - и в последний раз я слышал, что большинство новостных станций все еще не работают".
Подождите, я знаю это! "Возможно, нам не понадобится кабель, если это воздушный канал. Подождите, готово! " Найти правильную частоту - это легкая прогулка, и как только я закончил, я соединяю наши три визора вместе, чтобы посмотреть, что это такое.
У меня холодная кровь.
Это пресс-конференция, на которой мужчина в строгом костюме разговаривает с собравшейся толпой. Справа от него стоит Оружейник, а слева - мисс Милиция.
"Отставка такой великой женщины, как Эмили Пиггот, причиняет нам боль, но для меня большая честь принять ее должность".
Под человеком есть табличка с надписью: Директор СКП ENE - Томас Калверт.
Мои зубы скрежещут друг о друга, и я так сильно сжимаю кулаки, что боюсь, что мои ногти порезали бы мне ладони, если бы я не был в перчатках.
"Техножрец, - голос Тейлора дрожит так же сильно, как и мои руки. - Этот человек. Я записал его лицо. Он был на базе Катушки ".
Я использую Песню, чтобы сравнить его голос с записью, которая у нас есть, но это всего лишь формальность. Результат меня не удивляет: "Его голос совпадает. Он был тем человеком, который отдавал приказы фальшивой Катушке на встрече ".
И они сказали мне, что идти на собрание негодяев - пустая трата времени! Они назвали меня сумасшедшим! Но кто сейчас смеется? ВОЗ?
Катушка есть.
Он смеется.
Ублюдок.
"Итак, Катушка теперь босс СКП?" Аиша спрашивает: "Плохо звучит".
Со стороны Тейлора доносится тяжелое дыхание: "Техножрец, измените обозначение патрулей СКП и героев-протекторатов Улья. Если кто-нибудь из них войдет на нашу территорию, немедленно предупредите меня, - я делаю, как она приказывает. Я хотел бы сказать, что она преувеличивает, но не когда участвует Койл: "Насколько это влияет на наши планы по атаке на базу Койла?"
Я чешу затылок. Если Выверт теперь может управлять активами СКП помимо тех, которые у него уже были, мы в глубоком и серьезном дерьме.
Я планировал атаковать его в обоих временных рамках, но если на одном из этих графиков он будет окружен офицерами и героями СКП ...
И что еще хуже, я получаю предупреждение о входящем звонке: "Звонит номер, отправивший сообщение! Хочешь, чтобы я ответил? "
"Подождите!" Тейлор останавливает меня: "Отправьте его мне. Я сделаю это."
Сердце колотится в горле, и я пересылаю ей звонок.
Я слишком хорошо узнал голос нашего таинственного информатора. Оглядываясь назад, я должен был предвидеть это. "Можете ли вы поверить, что этот засранец перестроил целую телестанцию ??только для того, чтобы произнести свою речь? Кто так делает?"
"Сплетница", - слова Тейлора покрыты ядом. "Что ты хочешь?"
"Ой, как агрессивно! Я просто хочу, чтобы мы были друзьями ".
"Когда-то у меня был такой друг, как ты. Закончил тем, что ударил меня ножом в спину ".
"Если бы я хотел причинить тебе вред, самое худшее, что я мог бы сделать, это не позвонить тебе. Таким образом, было бы неожиданностью, когда герои прибыли, чтобы защитить базу Койла, - я могу представить себе ее злобную ухмылку. Было бы неплохо с некоторыми сломанными зубами. "У вас мало времени, понимаете? Как только он устроится, он объявит вас злодеями и придет, чтобы вытащить вас ".
"Что ты хочешь?" Голос Тейлор звучит устрашающе холодно, и я понимаю, что она вкладывает свои эмоции в свой рой.
"Я хочу, чтобы вы услышали мое предложение, потому что я уверен, что мы все можем быть друзьями, и у меня есть кое-что, в чем вы отчаянно нуждаетесь прямо сейчас: вариант".
Учитывая, насколько этот мир битком набит дьяволами, есть гораздо худшие варианты для заключения сделок, чем Сплетница. Все еще не то, чем я хотел бы заниматься, и мне очень хочется просто прервать звонок.
Но что она знает? Если мы отклоним ее предложение, перейдет ли она в следующий раз в Выверт? Дерьмо! Мне это совсем не нравится.
И Тейлор тоже, если бы я угадал: "Все, что вы хотите, чтобы мы обсудили, мы сделаем это лично и на наших условиях".
"Конечно, конечно. Просто назови это место, и я буду там ".
Тейлор указывает ей местоположение. Это не так уж далеко от нашей основной базы, внутри заброшенного здания, которое она нашла некоторое время назад во время одного из своих патрулей.
"Та-та" Сплетница прощается с нами, обещая быть там меньше чем через час, и мы завершаем разговор.
К черту это!
К черту политику, нахуй мыслителей и, в частности, нахуй эту суку!
Думаю, я просто вернусь к своей прежней идее смотреть, как горит мир.
"Дайте мне здесь прямой ответ, Техножрец, - прерывает мою внутреннюю панику Тейлор, - а какой самый мощный робот вы можете построить?"
Этот вопрос, кажется, пробуждает интерес Аиши, когда она вмешивается: "О, это я должна услышать!"
Снимая шлем, массирую усталые глаза. В Portal не так много двигателей массового уничтожения, но у меха-зергов их предостаточно: "Если это для наземного юнита, то самым мощным является Ultralisk. Представьте себе мамонта в два раза выше слона и в три раза шире ". Образ одного из этих зверей наступает на Сплетница и оставляет только красное пятно, помогает мне поднять настроение. "Затем накройте его броней, чтобы противотанковая ракета не могла вмять, и вооружите клыками длиной с корпус, заостренными до мономолекулярной кромки, способной пробить стену бронированного хранилища, как если бы она была сделана. сыра. "
Что-то в моем описании заставляет Аишу смеяться: "Я не поняла половины того, что вы сказали, но мне понравилось, как вы это сказали".
"Тогда для авиационных подразделений, - продолжаю я, - есть лорд боевых авианосцев. У него есть отряд истребителей, управляемых ИИ, несколько турелей для боя воздух-воздух и воздух-поверхность, а его главное оружие - спинальная пушка, которая... - я пауза. Есть ли другой способ сказать это? "Послушайте, пушка Stetmato - это оружие массового поражения. Ядерная бомба. Он может превратить весь городской квартал в стекло, убить все в радиусе полумили и серьезно повредить всем, кто находится дальше ".
"Это так круто!" Детское удивление в голосе Аиши скрашивает этот кислый день.
И затем у меня есть собственный вопрос: "Итак, почему вы спрашивали?"
"Потому что я закончил играть в мяч со злодеями", - тон Тейлор вызывает у меня мурашки по спине, и я вспоминаю, почему в другой вселенной ее имя наводило ужас на сердца как взрослых героев, так и злодеев: "Если у Сплетница есть информация мы можем использовать, хорошо. Но если она считает, что ведет переговоры с позиции власти, я покажу ей, насколько она ошибается ".
Интерлюдия Сплетница-2.
Когда Лиза шла по темным улицам тихого Броктон-Бей, глядя на бездомных мужчин и женщин, собирающихся вместе, чтобы насладиться теплом костра мусорного ведра, одна вещь пришла в голову:
она действительно знала некоторых из этих людей!
Однажды она присоединилась к ним на обеде, когда жила в столовой.
Она задавалась вопросом, как у них дела.
Не особенно хорошо, если они все еще жили в картонных коробках, но они все еще были живы, и это было больше, чем некоторые люди могли бы сказать в наши дни.
Инстинктивно она подошла к ним ближе, но они проигнорировали ее. Не то чтобы они собирались узнавать ее, если не покрытые толстым слоем жира и грязи, но признание было бы неплохим. В конце концов, ее маска домино была не более чем формальностью.
Их потеря.
Она двинулась дальше, и звук ее одиноких шагов был единственной компанией, которая ей нравилась.
Несколько недель назад для такой красивой блондинки, как она, было бы граничным самоубийством зайти на азиатскую территорию без вооруженного сопровождения, но с тех пор все изменилось.
О, они были такими же параноиками и недоверчивыми к посторонним, как и всегда. Она могла видеть глаза за полузакрытыми занавесками, отслеживающие каждое ее движение, и слышала, как разговоры прекращаются, когда она приближается. Но никто не посмел и пальцем пошевелить. Если она была здесь, гуляя на открытом воздухе, то потому, что их хозяин хотел, чтобы она была здесь.
Ледибаг все видела.
Ледибаг была повсюду.
И Ледибаг была готова быстро отомстить тем, кто ей не нравился.
Ну и шутка.
Лизе было интересно, что бы они сделали, если бы им сказали, что их драгоценная Божья коровка была белой девушкой, а ее защитник, китайский плащ, был роботом, созданным в этой форме, чтобы обмануть их.
Что ж, последняя часть была не совсем точной. Судя по тому, что ей удалось собрать воедино, форма Битвы была просто совпадением, и что она была построена до того, как Heavy Gear даже подумал о движении против Лунга. Но у Лизы не было причин упоминать эту часть, не так ли?
Это была не более чем небольшая мелочь, которую она могла использовать во время входящего разговора.
Место, где должна была состояться встреча, было офисным зданием, которое было заброшено много лет назад и теперь служило убежищем для бродяг и крыс. Химические следы на земле и пряный запах, который она заметила по пути внутрь, также сказали ей, что не так давно здесь работала лаборатория по производству наркотиков. Тот, который был быстро и насильственно освобожден.
Пробираясь по извилистым коридорам, она заметила среди обломков мерцание полированного металла.
Роботы Техножрец. Они готовы напасть на меня.
Оставил ли маленький сумасшедший их нарочно на открытом воздухе, чтобы Лиза могла их увидеть, или он просто не мог их скрыть, сила Лизы не могла сказать. Однако сообщение было ясным. Они ожидали от нее самого худшего.
Мало ли они знали, что "худшее" Лизы было намного выше того, с чем могли справиться эти разросшиеся кибердонги.
Подождите, кибердонги? Она воровала материалы Скидмарка!
Это был стресс. После этого она приглашала себя в долгую ванну с холодильником, полным мороженого, под рукой.
Наконец, она достигла второго этажа, и свет, исходящий из-за одной из дверей, сказал ей, где состоится их встреча.
"Здравствуйте, мои будущие соучастники преступления!" Она оглядела комнату. За столом, сделанным из деревянной доски, сидела Ледибаг.
Никакой видимой реакции. Знал, когда вошел в здание. Следил за мной. Она спокойная. Она думает, что она в курсе ситуации.
Так всегда было. Это был пузырь, который Лиза очень хотела лопнуть.
Слева от Ледибаг было маленькое насекомое, стоявшее прямо, как хороший солдат.
Сундук не двигается. Нет явных признаков биологической активности.
Лиза не сомневалась, что подражатель Манекен в конечном итоге заменит все его тело механизмами, но она сомневалась, что у него еще было на это время.
Голографическая маскировка.
Теперь это стало понятнее! Он накинул свое изображение на свое тело, чтобы скрыть все свои слова. Это было гораздо менее разрушительное решение, чем введение наркотика самому себе, но возник вопрос, почему Ледибаг не делает то же самое.
Ледибаг не знала, в чем моя сила. Техножрец сделал. Он сказал ей.
Это было в высшей степени интересно и достойно расследования, но сначала ей нужно было проверить третьего члена этой группы. Самый новый, стоявший справа от Ледибаг, в маске, напоминавшей ухмыляющегося демона. Лиза надеялась, что ее там не будет, потому что у нее не было времени сформировать из нее хорошую модель.
Молодая девушка. Старше Техножреца. Считает ситуацию интересной.
В прошлом Лиза почти не общалась с Аишей. Она видела ее только один или два раза на расстоянии, когда помогала Грю, и видела ее фотографии по просьбе Катушки. Теперь, стоя перед ней, не могло быть никаких сомнений в том, что новым участником была Аиша.
У ее брата случится инсульт, как только он узнает.
Эти трое вместе были попыткой Ледибаг продемонстрировать силу. Жалко, что имидж испортил глупый пластиковый стул, который она использовала.
"Присаживайтесь", - приказала Ледибаг, указывая на деревянную коробку, которая могла бы служить стулом Сплетница.
У них было мало времени на подготовку. Это было лучшее, что они смогли собрать за такой короткий срок.
По крайней мере, здесь, в глухой заднице, потому что она не сомневалась, что на их базе есть что-то получше, где бы это ни было. Ни один из тех, кто выставлял напоказ столько техники, не имел права не иметь денег.
"Заставить врагов думать, что ты грязный бедняк, поэтому тебя недооценивают?" Лиза пошутила, устраиваясь поудобнее, отталкивая кнопку, которую кто-то удобно оставил на ее сиденье.
Это была не Ледибаг. Она не знала, что это было там. Не одобряет шалость. С ней такое случалось не раз.
Проблемы в школе? Это имело смысл, если, как многие подозревали, именно они стояли за пожаром в Уинслоу.
Тот, кто стоял за галсом, тоже не был Техножрецом. Ей не нужна была ее сила, чтобы знать это. Это было обоснованное предположение, основанное на том факте, что он был слишком пассивен и что клейка не была покрыта цианидом.
Осталась только Аиша, как бы ее ни звали в костюме.
Аиша хихикает под маской.
Цифры.
Что ж, одна плохая шутка заслуживает другой: "А где знаменитый архимаг?" - спросила Лиза с широкой улыбкой. "Разве он не ваш лидер?"
Было немного удивительно, что они не пытались использовать этот трюк с ней, но если бы они знали, в чем ее сила, они могли бы отказаться от нее.
Ледибаг и Аиша понимают, в чем моя сила. Техножрец понимает это лучше. У них нет доступа к источникам Техножрец.
Больше финтов в пределах финтов, когда кто-то только делает вид, что знает, что, черт возьми, делает. Что случилось в старые добрые времена, когда, если вы хотели, чтобы кто-то умер, вы просто выходили и делали дело?
Как ни странно, следующим выступил Техножрец. "Будьте благодарны, что его здесь нет".
Он намекает, что Велисарий Коул реален. Он представляет, что мог бы сделать, будь он здесь.
Кто был этот маленький ублюдок? Все, что удалось выяснить Лизе, это то, что он был верен Ледибаг, но держал от нее в секрете и явно знал больше, чем следовало бы.
Каким был его финал?
Еще одна строчка в списке дел Лизы.
"Ты будешь со мной разговаривать". Ледибаг прижала большой палец к своей груди, надувая его, притворяясь, что он больше. Ей придется затянуться еще раз, чтобы заставить кого-нибудь поверить в то, что там что-то есть. "Техножрец здесь, чтобы помочь мне с некоторыми вопросами, а Бес здесь..."
"Потому что я очень отвлекаю!" Аиша - теперь выяснилось, что она использует имя Бес - прервана. "Вы можете угадать число, о котором я думаю? Вы знаете, когда люди думают о сексе? Ой ой! Можешь сказать, что такое фетиш Техножреца? "
Лиза закатила глаза. Так что она была одной из "тех" людей, которые вели себя так, как будто их насильно кормили кофе в детстве. Она позаботится о том, чтобы они с Регентом никогда не встретились, иначе боль никогда не закончится.
"Вы не думаете об одном, да, и о членовредительстве".
Ее сила не сказала ей об этом. Она не нуждалась в этом для чего-то столь очевидного.
"Ламе!" - пожаловалась Бес, выпихивая воздух из ее губ. "Я мог бы сказать тебе это".
"Может быть." Лиза наклонилась вперед, упираясь локтями в стол. Она достаточно долго потакала им, и пора было посмотреть, насколько им нравится быть предметом ее вопросов. "Но любопытно, как много ты, кажется, знаешь о моем по..." Все, что она собиралась сказать, умерло у нее в горле, когда в него влетело насекомое. "Черт!"
"Не отвлекайся, иначе следующим будет паук", - предупредила ее Ледибаг, притворившись угрожающей.
Не хочет, чтобы я говорил. Не хочет, чтобы я вела разговор. Горько из-за ее перемирия с Неформалами.
О, пожалуйста, именно благодаря этому перемирию она отправилась лечить собак с Сукой! Во всяком случае, Лиза оказала ей услугу!
Техножрец убедил ее сделать это. Не хочет, чтобы я раскрыл его секрет. Не хочет, чтобы я говорил Ледибаг, что он скрывает от нее секреты.
Итак, проблемы в раю. Цифры.
И много шантажа на психопата с загадочными и ужасно хорошо информированными союзниками.
Лизе не терпелось им воспользоваться!
Тайны, окружающие коротышку, только углублялись. Лиза позволит ему пока оставить их себе, но ей придется поговорить с ним наедине позже.
Что касается Ледибаг, это было чрезвычайно сложно сделать, но Лиза обнаружила, что согласилась с тем, что ее первоначальная оценка девушки была немного неверной. Она не была так похожа на Катушку. Выверт искал людей, которые находились в самом низком состоянии, а затем пришел к ним с обещанием облегчить боль. Он был похож на торговца наркотиками, который никогда не решал проблемы людей, чтобы заставить их полагаться на свои услуги.
Ледибаг была не такой.
Она хочет, чтобы я ее боялся. Жил годами в страхе перед другими. Это единственный способ, которым она умеет управлять людьми. Жертва продолжительной кампании издевательств.
За этой бесчувственной маской скрывалась испуганная маленькая девочка. Она хотела, чтобы Лиза боялась ее, но поскольку Лиза была умнее ее, единственный способ справиться с этим - физическое насилие.
"Понял." Лиза подала ей знак "ОК", ее голос все еще был болезненным от внезапного вторжения. Она просто выждет время, прежде чем перевернуть метафорическую таблицу.
"А теперь скажи нам, почему ты здесь?"
Итак, к делу уже? Прекрасно для нее. "Мои отношения с Выверт недавно достигли критической точки". Она барабанила пальцами по столу, наслаждаясь тем, как Ледибаг скривила пальцы, показывая, что ей не нравится звук. "Мы просто не можем продолжать работать вместе, и мне нужно избавиться от него. Учитывая, что вы уже работали над этим, я предположил, что вы заинтересованы в партнерстве ".
"Так много чести среди воров", - храпела Ледибаг.
О, пожалуйста, это было одно из самых глупых слов, которые Лиза могла слышать. В этом отношении не было ни чести, ни верности. Никогда не будет. Все они были кучкой корыстных людей, ожидающих, что другой совершит ошибку, прежде чем наступить на них.
"Трудно культивировать лояльность к боссу, когда тебя принимают на работу под дулом пистолета". Лиза не этим гордилась. Много раз она запускала тот же самый сценарий в своей голове, пиная себя за то, что попалась в ловушку Койла. Что ж, в то время она была голодна, а богач, разговаривавший по телефону, выглядел рассеянным. "По сути, он затащил меня к заднему сиденью машины, где меня встретил парень с пистолетом в одной руке и толстой кучей денег в другой. Сообщение было ясным ".
Небольшая неловкая история, чтобы сломать лед и убедить Ледибаг в ее тяжелом положении.
К сожалению, Бес разглядел ее уловку и ударил ее локтем по животу Ледибаг. "Она пытается заставить тебя пожалеть ее".
Бес говорит на собственном опыте. Рассказывая Ледибаг о ее печальной семейной ситуации, она получила место в команде.
Этот проклятый засранец! "Замолчи! Ты сделал то же самое! "
"Довольно!" Ледибаг заставила их замолчать. "Сплетница, почему бы тебе не попросить Нижних помочь тебе?"
"Потому что, в отличие от меня, они на самом деле верны Койлу. Если в основном по необходимости. Он дает им то, что им нужно, или охраняет секреты, которые они не хотят разглашать. Если я выступлю против этого ублюдка, они примут его сторону ".
Это была еще одна полуправда. Гру выбрал бы Аишу, если бы думал, что Катушка подвергает ее опасности, а ни Регент, ни Сука не особо заботились о том или ином. Но зачем подвергать их риску, когда на это были готовы другие люди? Вот почему Лиза все это делала.
Ледибаг скрестила руки, ее отношение все еще было удивительно спокойным. "Я полагаю, вы уже знаете, что мы обследовали его базу".
"И что ты веришь, что сможешь убить его наемников", - подтвердила Лиза. А теперь это была часть, которая ей больше всего нравилась: та часть, где она подрывала неуместное доверие людей к себе. "Но получение контроля над СКП было тем, чего вы не ожидали. Если вы нападете на него сейчас, вы нападете на директора СКП. Я не говорю, что это достойно приказа об убийстве, но он там есть ".
Не зря мало кто решался выступить против региональных директоров. Они не только были одними из самых ревностно защищаемых людей в стране, но и обещали быстрое возмездие, если с ними что-то случится. Даже самая большая банда города, Империя с ее десятками паралюдей, была не более чем пылинкой по сравнению с сотнями накидок, из которых состоял Протекторат. И это был пул ресурсов, который теперь Койл нашел в пределах своей досягаемости. Только дебил проигнорирует такую ??угрозу.
К сожалению, Лизе пришлось начать думать, что Ледибаг могла быть идиоткой, потому что она все еще не отреагировала.
Ее не волнует, что Выверт связан с СКП.
"В конце концов, он совершит ошибку. Он свяжется со своими наемниками или лично отправится на свою базу. Как только он это сделает, мы его достанем ".
Пусть небеса избавят Лизу от оптимистичных идиотов, которые не осознавали, в какой опасности они оказались. С такими людьми было трудно вести переговоры.
"О, но его сила делает это довольно трудным. Сила... - Лиза замолчала, пристально и долго глядя на собравшуюся группу. Как? Она была уверена, что они знали. Нет. Техножрец знал. Лиза была уверена в этом примерно на 90%, но он не поделился этой информацией с остальными. Почему? "Сила, о которой вы не знаете. Как здорово! " И снова ее откровение было прервано мухой.
Лиза была искренне удивлена ??- но благодарна - за то, что Ледибаг не довела до конца свою угрозу и не использовала паука.
У нее под рукой нет паука. Паук был бы слишком медленным, чтобы заставить меня замолчать.
Хорошо, это имело смысл.
"Фокус".
"Хорошо хорошо. Ты такой хулиган ".
Спина Ледибаг выпрямилась, пальцы сжались, а импровизированный стол застонал от силы ее захвата, усовершенствованного тинкертехнологией. Вот оно! Лиза наконец получила реакцию от Ледибаг!
Ледибаг была глубоко ранена. Издевательства привели к ее спусковому событию.
И все, что для этого требовалось, - это напомнить Ледибаг о худшем дне в ее жизни!
Возможно, это был небольшой просчет. Когда мы напомнили об этом, плащи, как правило, совершали неправильный жизненный выбор.
Но как только эта реакция появилась, она исчезла, и Ледибаг вернула свое тело под свой контроль.
Ладно, это было странно. Большинство людей не могли так переключать эмоции. Помощь Tinkertech? Надо кое-что подумать позже, а пока настало время для Лизы сделать то, что у нее получалось лучше всего: взять под контроль разговор.
"Смотри", - продолжила она, не позволяя Ледибаг понять, что заметила промах. "Его сила в том, что он может разделить свою временную шкалу на две части". Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, она жестикулировала руками, сводя два указателя вместе и затем разделяя их. "Он посылает катушку A делать одно дело, а катушка B - другое. В любой момент он может свернуть временную шкалу, которая ему не нравится, сохраняя при этом все знания о том, что делали его две версии ".
Божья коровка думает о последствиях. Думает обо всех способах использования этой силы в своих интересах.
"Дерьмо. Дерьмо!" Вторая реакция Ледибаг была даже лучше, чем первая, в основном потому, что на этот раз она была продуктом потребности, которую могла удовлетворить Лиза, и потому, что теперь гнев был направлен на кого-то, кроме нее.
"О, теперь ты понял, не так ли?" Лиза наклонилась вперед, весело склонив голову набок. "Он мог напасть на тебя уже десяток раз. На самом деле, он, возможно, уже похитил одного из вас и пытал их, чтобы получить информацию! И самое лучшее, что вы никогда не узнаете, потому что с вашей точки зрения эти события никогда не происходили. Он может просто продолжать попытки, пока не выиграет. И если вы нападаете на одного из них, другой знает и готовится! Думаешь, сможешь напасть на него, как только он войдет на свою базу? Угадай, что! Его там никогда не будет! Но он будет знать, и тогда он объявит вас злодеями и прикажет захватить вас, или, может быть, он просто скажет "к черту" и взорвет свою бомбу ".
Забавно, Ледибаг потребовалось больше времени, чтобы выровнять дыхание после раскрытия силы Катушки, чем после того, как ее назвали хулиганом. "Если вы здесь, у вас есть решение".
"Это почти обидно! Конечно, я делаю!" Сплетница усмехнулся. "Он всегда выбирает разные программы для своих двух версий. Всегда спит в разных местах и ??выбирает разные маршруты на работу. Но я знаю, что через пару дней он будет заблокирован в двух определенных местах, одно как директор СКП, а другое как злодей. Я также знаю, где взять доказательства, которые свяжут его две личности вместе, не оставляя сомнений в том, что новым директором СКП является Выверт ".
Ледибаг думает, как противостоять его силе.
Не то чтобы этого было так сложно достичь, не с их ресурсами, и это было бы легким решением несколько недель назад, прежде чем Выверт возьмет на себя СКП.
"Зачем нам нужна ваша помощь? Все, что нам нужно сделать, это следить за Выверт в течение двух или трех дней ". Ледибаг просто продолжала рыть эту яму. "Мы договариваемся о времени атаки за несколько дней до того, как совершим ее, и все, что он увидит, это то, что две его версии атакуются одновременно. А что касается доказательств, мы можем найти это самостоятельно. У нас есть технологии ".
Лиза пожала плечами. "О, да, ваши хакерские инструменты. Я не сомневаюсь, что вы справитесь с этим, если у вас будет достаточно времени, но, к сожалению... "И это был момент, чтобы заставить ее играть! Это было немного рискованно, но она не сомневалась, что справится с этим. "Это то, что у вас заканчивается". Она подняла палец, двигая им из стороны в сторону, как будто это был маятник: "В эту пятницу Выверт назначил встречу со мной, на которой он извлечет всю имеющуюся у меня информацию о вас троих. И когда он узнает ... - Она позволила своим словам задержаться, глядя на каждого из них. Голограмма Техножреца оставалась совершенно неподвижной. Ледибаг выглядела мертвой. Но затем настала очередь Беса, и Лиза поняла, что сделала просчет. "Подожди подожди!"
Это произошло слишком быстро, чтобы ее глаза могли проследить за ней. В мгновение ока Аиша перешла от положения рядом с Ледибаг к стоящей над Теттлтейлом с лезвием на шее.
Так было, когда Лиза работала с неполной информацией!
Ледибаг была слишком идеалисткой, чтобы просто убить ее, а Техножрец был слишком пассивен, чтобы действовать без ее согласия, но Бес был дикой картой. Лиза сильно недооценила, насколько импульсивной и агрессивной может быть девушка.
"Назови мне хоть одну причину, почему я не должен перерезать тебе глотку".
Она готова убить меня. Она хочет меня убить. Мои отношения с ее братом - единственная причина, по которой она этого еще не сделала.
Лиза посмотрела на Ледибаг, умоляя глазами приказать этой безумной девушке вернуться. "Вы слышали ее".
Ледибаг была удивлена ??действиями Беса. Не хочет меня убивать. Воспринимай это как возможность напугать меня.
Ха! Эта ее маленькая силовая игра была неожиданностью, но ничего не вышло. "Вы медленные тупые придурки!" У беса был череп такой же толщины, как у ее брата, но Лиза могла пробить его. "Попробуйте хоть раз задействовать свой мозг! Как вы думаете, почему я вам все это рассказываю? Я не хочу, чтобы Нижние были вовлечены в эту неразбериху! "
"Разве ты не говорил, что просто хотел выйти из-под контроля Выверт?"
Если бы Лизу не прижали к сиденью, она бы похлопала себя по спине. Она подумывала начать этот разговор с разговора о том, как сильно она заботится о Нижних и не хочет, чтобы Катушка оскорбляла их, но теперь это было то, что она могла использовать. "Да, да, вот оно! Раскрывается мой большой уродливый секрет. Я действительно забочусь о своих товарищах по команде. Как мне теперь жить с собой? "
Она сделала. Она действительно это сделала, и поэтому слова "это сейчас" сработали так хорошо: потому что это была правда.
Бес и Ледибаг переглянулись. По команде Ледибаг Лизу отпустили.
"А теперь объясни эту часть еще раз".
Лиза провела рукой вверх и вниз по шее, чтобы убедиться, что лезвие не оставило царапин. "Несколько недель назад Выверт попросила меня исследовать вас. Мне удалось найти много информации, но с тех пор, как начался этот беспорядок с Бакудой, он был слишком занят, чтобы встретиться со мной лично ".
"Вы ведете себя так, как будто у вас нет другого выбора, кроме как сказать ему".
"Что я могу сказать? Это на мое имя! " Она смеялась. Некоторый юмор творит чудеса, чтобы сломать лед. "А теперь серьезно: пытки, помнишь? Я не уверен насчет вас, но мне это не нравится ". Она пожала плечами. "Ему всегда удается раскрыть мои секреты, и я думаю, именно так он это делает. На одной временной шкале мы вежливо беседуем с чаем и печеньем, а на другой он вытаскивает мне зубы, перепроверяя все, что я ему говорю ".
По правде говоря, Лиза не была полностью уверена, так ли это у Выверт. Теоретически ее сила сказала бы ей, если бы она была на временной шкале, которую настоящая Катушка отбросила бы, но она не любила боль. В конце концов, она сдалась.
"Что ты знаешь, что могло так сильно навредить нам?"
Лиза не совсем знала, как на это ответить, по крайней мере, без дополнительных ножей, но, к счастью, Бес сделал это за нее. "Моя личность. И это моей семьи ".
Она знает, что мы с ее братом работаем вместе. Она знает, что я знаю ее личность. Признает, что Ледибаг, зная об этом, более полезна для нее.
Ха, она была умнее, чем выглядела. Или озвучил, или вел себя. И гораздо больше, чем Грю полагал.
"Да, это". Лиза энергично кивнула на это откровение. "Если Катушка узнает, он похитит их и заставит Импа предать тебя в обмен на их жизни".
Ледибаг подошла к Импу, положив руку ей на плечо. "Мы не позволим этому случиться".
Сочувствует тяжелому положению Беса. Божья коровка тоже любит свою семью. Потерял кого-то близкого много лет назад.
"Я знаю, что ты не будешь". Под ее маской Бес улыбнулся. "Но вы знаете, как мы можем предотвратить возникновение проблемы?" Она направила руку на злодея, ее рука превратилась в лезвие. "Мы убиваем ее. Ни сказки, ни информации, ни угрозы ".
И вот оно снова!
Да, была смутная вероятность, что Ледибаг бурно отреагирует на предложение Лизы, но вероятность была настолько мала, что ее проигнорировали. С появлением Беса ситуация изменилась.
"Без меня вы не узнаете, где находится Выверт на обеих графиках!" Лиза навсегда откажется от страха, который она испытывает. "И у вас не будет доступа к свидетельствам, которые я могу вам предоставить! Думаешь, ты справишься без меня? В худшем случае вы убьете директора СКП Томаса Калверта без каких-либо доказательств того, что он Катушка! Знаете ли вы, что это значит? Это, по крайней мере, требует, чтобы Александрия спустилась с неба, чтобы затащить вас лично в Птичью клетку. Я тебе нужен!"
Ледибаг вздрогнула от имени героя.
Поклонник Александрии. Знает, насколько она сильна.
Ладно, хорошо! Никому не понравилось, когда летающие кирпичи прибыли в их города. Это всегда создавало проблемы для местных жителей, так как привлекало к сцене слишком много внимания.
"Послушайте, - продолжала Лиза, - я могу быстрее и безопаснее всего его убить. Давай, люди! Разобраться не так уж и сложно! "
Любая ошибка, любой промах, и Катушка умрет мучеником. Эта идея была не только отвратительной, но и единственное, что нравилось публике больше мучеников, - это наблюдение за своими убийцами в цепях. Если СКП придет, чтобы уничтожить Heavy Gear, Гру придет, чтобы защитить Аишу, и это серьезно повредит образу жизни и пенсионным планам Лизы.
Очень медленно Ледибаг вернулась на свое место. "Вы правы."
"В заключение! Приятно знать, что хладнокровие взяли верх, правда? Сплетница просияла, сжав ладони вместе. "Итак, у нас есть сделка?"
Ледибаг подняла голову, глядя Лизе прямо в глаза. "Нет"
А?
Ладно нет. Она, должно быть, ослышалась, потому что это ужасное трио не могло проигнорировать сделку, которая была столь явно выгодной. "Нет? Что значит нет? "
Очень спокойно Ледибаг прижимает руку к столу. "Мы не причиним вам вреда, так что не беспокойтесь об этом, но и ваша помощь нам тоже не нужна. Спасибо за уделенное время." Она указала на выход. "Вы знаете, где находится дверь".
Нет-нет, это полный абсурд! Все шло так хорошо! Лиза все сделала правильно!
Ледибаг не лжет. Она не причинит мне вреда. Она не боится СКП. Она готова сразиться с ними.
Ее костюм! Ее сила! Что-то! Ледибаг пришлось использовать устройство, чтобы обмануть свои силы. У нее не было другого способа быть такой глупой и чтобы Лиза так плохо ее поняла!
Может, она надеялась, что Лиза солгает Койлу о них? Она надеялась, что Лиза их пожалеет? Какую часть "пыток" она не получила?
"Ты серьезно? Я не рискую спасти твою глупую задницу! "
"И я не прошу вас об этом". Ледибаг снисходительно махнула рукой. "Иди и расскажи Койлу, что ты знаешь о нас. Мы будем бороться с ним. Мы будем бороться с СКП. И мы также позаботимся о безопасности семьи Импа.
Она заставляет меня сделать это.
Так не должно было быть! Лиза собиралась войти, подарить им решение всех их проблем и заставить их есть с ее ладони через десять минут!
"Вы имеете дело не с обычным злодеем! Катушка может быть хуже Империи, когда захочет! Убийство? Шантаж? Он это сделает! А теперь он может проткнуть тебе задницу СКП, если ты сразишься с ним! Я не хочу, чтобы моя команда оказалась втянутой в эту неразбериху! " Она глубоко вздохнула. Они должны были играть с ней. Если Техножрец знал, в чем ее сила, было бы разумно полагать, что он построил устройство, способное сбить ее с толку. Если это так, то все, что ей нужно, - это позволить простой логике выиграть битву за нее. "Есть причина, по которой Кайзер любит громко говорить, но ничего не делает с героями. Даже Империя не могла победить в прямом бою против них ".
"Может, они и не могут, но мы разные".
О, из любви к ...
"Ты сумасшедший!" - закричала Лиза, схватившись за голову. Начала формироваться мигрень, и не только из-за ее чрезмерной силы. "Вы не можете победить! Не без...
У них есть армия.
Ее глаза расширились от страха.
Техножрец строит это. Они знают, каковы последствия борьбы с СКП. Они подробно их обсуждали. Они верят, что могут победить.
Рот Лизы был открыт. "Твои роботы", - выдохнула она.
И тогда голограмма Техножрец сделала шаг вперед. "Вы увидите, что вы больше не имеете дело со средним мастером, и что мои творения - чрезвычайно эффективные механизмы войны".
Он цитирует то, что сказал кто-то другой. Цитата неполная. Отсутствующая часть предложения - "самовоспроизводящийся".
О нет.
О, нет, нет, нет.
Это не была кучка глупых детей, играющих в героев! Это была кучка глупых детей, играющих в меха-Нильбога!
Это была катастрофа, превосходящая худшие оценки Лизы.
"Вы не понимаете!" Лиза ударила кулаком по столу. "Что бы вы ни планировали сделать ... мы говорим не только о том, что СКП отправит больше героев или, черт возьми, даже отправит Триумвират! Мы говорим о том, что правительство отправляет армию! О превращении Броктон-Бей в чертову зону содержания! "
Она много читала о них. Она сделала это, потому что Нилбог был одной из немногих вещей, которых боялась Катушка. А кто бы не стал? Зоны содержания в Симурге были наихудшими. Люди, запертые в своих обреченных городах, обреченные на медленное схождение с ума, борясь насмерть за то, что у них было немного ресурсов.
Ледибаг должна была знать об этом. Все сделали! Даже если это было каким-то неясным образом, как что-то, что случилось с другими людьми.
И все же она оставалась спокойной после того, как пригрозила этим городу. "Они попытаются, но вы видели, что случилось с Нилбогом. Если они считают, что залог войны с нами будет слишком высок, они будут вынуждены оставить нас в покое ".
Лизе хотелось кричать. "Когда Нилбог пришел к власти, в Эллисбурге было несколько дерьмовых 5000 человек! Их никто не пропустил! В Броктон-Бэй их в сто раз больше! Они не позволят тебе делать все, что ты хочешь! "
"И рискуете нанести ядерный удар по Северной Америке? Даже Триумвират остановится перед этой угрозой ".
У Лизы пересохло в горле.
Техножрец может создавать ядерное оружие.
И этим ублюдок тоже гордился!
"Вы думаете, что можете их запугать? Они убьют тебя раньше, чем ты узнаешь об этом! "
А потом Ледибаг сделала другое, чего Лиза не ожидала. Она засмеялась, и при этом лицо Лизы исказилось от страха. "Позвольте мне спросить об этом моего эксперта". Она обратилась к Техножрецу.
"Эйдолон будет непростым делом, в зависимости от того, какими силами он обладает в то время, - объяснил он, - но у меня уже есть один способ сдержать легенду и несколько способов убить Александрию".
Александрии нужен кислород. Она может умереть от удушья. Техножрец это знает. Он уже однажды видел, как она умирает вот так.
Стон вырвался из горла Лизы. Ее головная боль становилась все хуже. "Ты... ты действительно знаешь. Вы не просто верите, что можете убить Александрию, вы знаете, что можете! " Кем он вообще был? "Ты хоть понимаешь ..."
Смерть Героя потрясла мир до глубины души. Была паника, когда золотой век героев подошел к концу, уступив место эпохе маньяков, таких как Бойня 9. Если член Триумвирата умрет сейчас ...
Он знает, что произойдет, если она умрет. Видел, как эти события развиваются раньше.
"Да, это так!" Она сузила глаза, ее губы искривились от боли. "Нет-нет, это все неправильно! Вы неправы! Что ты, черт возьми?
И снова она обнаружила, что смотрит в пол, когда Бес выкрутил ей руку. "Я не позволю тебе оскорблять моих товарищей по команде".
"Ваши товарищи по команде чертовски сумасшедшие!" Она мечется и поворачивается, пытаясь вырваться из хватки Аиши, но это было невозможно благодаря ее технической броне.
Больше ничего не имело смысла! Почему Бес им помогал? Разве она не понимала, что ее столь драгоценный брат и родители, скорее всего, умрут, если они продолжат это?
Аиша любит свою семью. Не допустит, чтобы с ними случилось что-нибудь плохое. Божья коровка любит свою семью. Не допустит, чтобы с ними случилось что-нибудь плохое. У Техножрец нет семьи. Ему все равно.
И вдруг все снова обрело смысл.
У них нет армии. Армия - это только возможность. Ледибаг предлагает мне заставить их использовать это. Не хочет этим пользоваться. Она может это использовать.
Все дело в страхе. Это всегда было связано со страхом.
Что ж, чертовски работало!
"Это оно! Черт побери! " Лиза обвиняюще ткнула пальцем в Тейлора. "Ты врешь! Не о вашей силе, а о вашей готовности ее использовать. Ты не такой дурак, ты просто пытаешься меня напугать! Ха-ха, да! Давайте все посмеемся над Сплетница, писающим себе в штаны! " Она подняла руки и хлопнула в ладоши. "Я бы даже устроил тебе гребаные овации, если бы мои колени не дрожали! Теперь мы можем вернуться к разговору здесь, как разумные взрослые ?!
Это должно было быть так.
Пожалуйста, пусть это будет так. Просто девушка с манией величия в паре с двумя сумасшедшими, которые были бы более чем счастливы последовать ее примеру. Они подпитали силу Лизы очевидным, а она проигнорировала то, что оставалось скрытым, точно так же, как это сделала Катушка.
Техножрец знает, как меня схватила Катушка.
Да, да, ее сила только подтверждала, что этот маленький вредитель был самым опасным человеком, хотя бы в силу того, что он знал.
Как бы то ни было, если Ледибаг злилась из-за того, что ее маленькая уловка была обнаружена, она не позволила этому проявиться, а просто позволила Бесу продолжать сильно вооружать Лизу. "Зачем быть взрослыми, когда мы можем быть детьми маньяков!"
Если бы только Гру знал, чем занимается его сестра.
"Никто вас не спрашивал!"
Ледибаг встала. "Может быть, и нет, но я стараюсь быть хорошим руководителем команды, а это значит, что нужно заботиться о желаниях моих товарищей по команде. Если бес хочет посмотреть фейерверк, кто я такой, чтобы сказать ей нет?
Она не хочет, чтобы я отвечал за это партнерство. Не хочет терять контроль. Пытается меня запугать.
И хуже всего было то, что ей это удавалось.
Бес отпустил ее, и Лиза с сухим "глухим стуком" упала на землю. "П-смотри". Она поднялась. "Вы можете бросить акт. Я знаю, что ты не такой сумасшедший. Никого из вас нет ". Она ткнула пальцем в Техножреца. "Может быть, он, но это не относится к делу. Вы не хотите, чтобы это произошло. Вы же не хотите превращать Броктон-Бей в зону боевых действий и рисковать жизнями своих семей! "
"Семьи, которым вы угрожаете".
Она вообще слушала? Или она все это время провела с фальшивым выражением интереса, играя в диктатора в своей голове?
"Я не хочу! Я такая же жертва, как и ты! Разница в том, что я пытаюсь тебе помочь! "
"Нет, ты пытаешься помочь себе".
Лиза не могла больше этого терпеть. Она была здесь разумной. "Ой, слезай со своей долбанной лошади! Вы действительно верите, что вы какой-то благородный чемпион, борющийся с несправедливостью мира? Угадай, что! Всем плевать! И единственная причина, по которой я приехал сюда в первую очередь, было то, что я не хотел, чтобы мои товарищи по команде погибали в бессмысленной войне! Война, которой вы нам угрожаете! "
Лиза признала многое. Она призналась бы в своей гордости. Сначала она признала, что была корыстна и заботилась о своей коже. Но даже она не стала бы угрожать жизням сотен тысяч людей даже на игровом поле.
"Честно, это правда", - наконец сказала Ледибаг, возвращаясь на свое место. Она скрестила ноги и расслабила плечи, как будто их главный спор был из-за их любимой бейсбольной команды. "Мы примем вашу помощь против Выверт".
После этого Лизе потребовалось мгновение, чтобы начать работать.
Божья коровка довольна результатом. Ее точка зрения доказана. Теперь она готова выслушать ваши условия.
"Подожди, это... это все?" - спросила Лиза. "Вы всегда были готовы принять мою помощь! Зачем же тогда проходить через все это и усложнять? "
Ледибаг сложила кончики пальцев в форме треугольника. "Вы думали, что мы в отчаянии, и воспользуемся вашим предложением". Ладно, это правда. "Вы думали, что нами будет легко манипулировать, но я показываю вам, что это не так. Мы присоединяемся к вам не потому, что нам не хватает вариантов - тех, которые у нас есть, - а потому, что это наш выбор. Это ясно? "
Знаешь что? У Лизы появилось легкое искушение сказать ей, чтобы она отсосала член, и что сделка сорвана. Посмотрите, был ли готовый злодей из мультфильма довести до конца свои угрозы. Но риск сделать это был просто недопустим.
Были игры с огнем и жонглирование нитроглицерином.
Кроме того, было что сказать о присоединении к команде-победителю и Heavy Gear - ну, черт возьми, Ледибаг была на пути к тому, чтобы стать новым лидером Залива. И как бы она ни была жестокой, ей нравилось притворяться справедливой.
Если Лиза правильно разыграла свои карты, для нее было бы гораздо больше выиграть, оставаясь в их благосклонности, чем вне их. Конечно, для этого ей потребуется больше времени, чтобы как следует их прочитать. Она не хотела, чтобы ее снова так ошеломили. И кто знал! Возможно, таким образом она сможет разгадать секреты Техножреца и войти в контакт с его источниками.
Ладно, хватит этой шарады. Лиза сделала несколько успокаивающих вдохов и воспользовалась случаем, чтобы поправить волосы и костюм, запачканные во время испытания.
Да, она была удивлена. Нет, она не любила сюрпризов. Но это не было оправданием, чтобы выглядеть не лучшим образом.
"Кристалл", - сказала Лиза, подняв палец. "Но я добавлю еще один пункт к нашему соглашению".
Это может в конечном итоге ее убить, но последнее слово здесь за ней.
"Не испытывай мое терпение".
"Смотри, ничего страшного! Я клянусь. Я хочу, чтобы вы превратили перемирие, заключенное с Неформалами, в полноценный альянс. Подводники - очень мелкие рыбки, и именно защита Катушки держала нас на плаву, поэтому нам понадобится подкрепление, когда он исчезнет из поля зрения. Кроме того, я знаю, что вы планируете помочь Суке атаковать несколько собачьих рингов Империи, так почему бы не оформить это официально?
Если было одно, в чем Лиза была абсолютно уверена, так это то, что Ледибаг любит собак. Это подогрело ее к Суке. У ее команды также была связь с Неформалами через Беса, так почему бы не укрепить эти связи?
"Разве Гру не осудит, что мы нарушаем перемирие?"
"О, он будет по-царски зол, но я могу его уговорить".
Она не горела желанием говорить ему, что ее сестра играла в накидку с помощью этих двоих. Было бы неприятно вести такой разговор, но она выживет.
"В этом случае я могу согласиться на встречу с ним после того, как Выверт закроется, чтобы обсудить альянс, но вы все еще не сказали нам, какую информацию вы предлагаете".
И она пока не собиралась этого делать! "Двое из четырех здесь присутствующих хотят убить меня. Извините, если я не хочу раскрывать все свои карты до обычного рукопожатия ". Она протянула руку. "Назовите это глупостью, но кое-что из Грю действительно меня раздражало, и мне действительно нравится классика".
Это было глупо, может быть, даже немного по-детски, но в этом была своя привлекательность.
"Хорошо". К счастью, Ледибаг приняла его без дальнейших жалоб. Они обменялись рукопожатием, заключив сделку. "Мы соглашаемся работать вместе, чтобы уничтожить Выверт, и я обеспечу вашу безопасность, если вы не подвергнете риску мою команду или наши семьи. Будь то действие или бездействие ".
Теперь это звучало знакомо.
"Поклонник Азимова? Вы знаете, что его рассказы о том, что три закона не работают, верно? Но не волнуйтесь, я недостаточно сумасшедший, чтобы рассердить группу, у которой есть ядерное оружие. Вот что у меня есть для вас. Она потянулась к своему карману, вытащив телефон с горелкой. "Вся информация здесь". Она включила его, давая доступ гремлину.
Сделав что-то со своей голограммой, Техножрец вызвал несколько экранов над столом, показывающих документы, которые Лиза принесла с собой. Одна особенно привлекла его внимание.
"Чертежи для его строительной компании".
"О, так ты об этом знаешь. Гуди. Еще одно знание, которым они не должны были обладать, и еще одна строчка в списке вещей, о которых Лиза хотела спросить. "Через него он провез много незаконной контрабанды. Оружие, наркотики, люди ". Следующим файлом была фотография двадцатиэтажного дома. Офис Койла, естественно, был наверху. "Он также использовал его для строительства своей подземной базы. И всему этому есть доказательства! Это просто непросто получить. Кто-то должен будет проникнуть в здание и взломать главные серверы, соединяющие их с его компьютерами на подземной базе. Я воспользуюсь этой возможностью, чтобы загрузить всю необходимую информацию ".
А также украсть непристойную сумму денег. Это была вторая причина, по которой она была так заинтересована в этом союзе.
Ледибаг потерла подбородок. "Что же мы будем с этим делать? Потому что, если мы отправим его в СКП, он может заставить его исчезнуть ".
"Просто." Лиза вытащила другой снимок, на этот раз с местного телеканала. "Мы отправляем их на все новостные каналы Империи. Кайзер воспользуется шансом обмануть его ".
"Не обернется ли Кайзер против нас за нарушение перемирия?"
Ох, снова быть таким молодым, невинным и глупым. "Пожалуйста, скажите мне, что вы на самом деле не поверили его речи о том, насколько велики" правила ", верно? Он будет следовать за ними только до тех пор, пока ему это удобно. Если группа людей, которых он явно не контролирует, получит анонимный пакет с подробным описанием личности одного из его врагов, он расслабится и позволит им опубликовать его. Позже он будет вести себя очень грустно и притворяться, что не знает.
"Не то чтобы мы вообще об этом заботились". И это было самое умное, что сказала Ледибаг за весь день. "Где будет Катушка?"
"О, это моя любимая часть! Тот, в который я вошел и практически подарил его тебе. Лиза обошла стол и встала рядом с Ледибаг. Немедленно Бес и Техножрец сомкнулись, чтобы следить за ней, но Лиза не собиралась причинять вред их драгоценному лидеру. "Ему всегда нравится встречаться со мной лично, когда я отчитываюсь. Но поскольку он еще не полностью контролирует СКП, ему нужно еще пару недель оставаться директором Калверта ".
"В одном графике он будет вас допрашивать".
- А в другом он будет директором Калвертом, а допрос будет проводить дублер. Знаете, как приятно поговорить с умным человеком. Такое приятное отличие от Нижних ". Лиза похлопала другую девушку по плечу, принося новую информацию.
Божья коровка не любит физического контакта. Она ценит физический контакт. Она боится предательства и зла. Она голодна по любви.
И вот ее путь внутрь!
Все, что хотела Ледибаг, - это друг, разве это не мило?
Еще одна ссылка на кузницу для укрепления их союза. Объятие здесь, метафорический поцелуй там, и все у нее пройдет гладко!
"Значит, нам нужно атаковать три позиции", - рявкнула Ледибаг, преодолевая замешательство, вызванное похлопыванием Лизы. "Его строительная компания, его подземная база и штаб-квартира СКП". Она медленно отступила, глядя на Лизу. "Вы же не ждете, что мы скажем вам, как мы собираемся это сделать, не так ли?"
"Давай! Мы вместе в этом. Дьявол кроется в деталях, и я умею их замечать. К тому же я девушка, которая знает, как работает Выверт, и вам нужна эта информация ".
Ледибаг поднесла руку к лицу. Если бы ее шлем был открыт, Лиза думала, что массирует глаза.
"Отлично. Начни объяснять, как люди Койла отреагируют на нашу атаку, и мы что-нибудь оттуда поработаем ".
Апокриф: Проблемы с турелью.
"Они живы! Они живы!"
Мои крики радости достигают апогея, поскольку последовательность активации продолжается, и каждая система одна за другой становится зеленой.
Вызванная моим счастьем, первая, кто подошел ко мне, - это Тейлор, винтовка с транквилизатором все еще висела у нее на плече. "Хорошо, что ты сейчас делал?"
Сразу за ней идет Аиша, на которой нет костюма, поскольку она отдыхала от патрулирования. "Это что-то, что может убить Эйдолона?"
Тейлор сглазил ее, но молчит, ожидая моих объяснений.
"Нет, это то, чего я еще не понял. Но так лучше!" Совершенно новая порода зергов, очень дорогая моему сердцу. Я ставлю колено рядом с дырой, ведущей в более глубокие части нашей базы, куда не проникает свет и где меха-личинки ждут инструкций. "Выходи, девочки. Не робейте. Познакомьтесь с остальной командой".
Есть звук, как будто я барабаню пальцами по столу, смешанный со звуком пневматических шарниров и свистом.
Девушки инстинктивно поворачивают голову, возможно, надеясь на что-то столь же внушающее благоговение, как Оверлорд, но в этом отношении мне придется их разочаровать. То, что вылезает из подземелья, совсем маленькое, едва ли мне ростом, но, как говорится, большие вещи приходят в маленьких упаковках.
На шести очаровательных ножках появляются Башенки. Их четыре, и все они сильно усилены компонентами меха-зергов. Их новые синтетические мышцы делают их способными к независимому движению, более совершенные гироскопы делают их намного сложнее сбить с ног, а схема Хайдарина улучшает их скорость обработки и системы наведения. Их гладкая яйцевидная внешность с единственным голубым глазом делает их, на мой взгляд, довольно элегантными. Они не такие большие и смертоносные, как Hydralisk, но сдвоенные двуствольные пулеметы, каждый из которых спрятан под шасси, дают им беспрецедентную способность насыщать территорию свинцом. Пусковая установка Hydralisk может пробить бронированный грузовик, поскольку он сделан из бумаги, но за время, необходимое для стрельбы, турели могут выстрелить 40 обычными пулями.
Это, в сочетании с их небольшим размером, делает их идеальными для защиты узких мест или подавления врагов. Как раз то, что нам нужно для штурма базы Катушки.
"Так что ты думаешь?" Прошу положить руку на "голову" одной из башен.
Девочки смотрят на них, как будто не зная, что с ними делать. Они чего-то ожидали с зубами и лезвиями? Что ж, я не хочу связывать себя одним стилем.
Тогда Тейлор первым высказывает свое мнение. "Они выглядят ... мило?"
"Спасибо. Ты тоже мило выглядишь". - отвечает женский детский голос.
Глаза Тейлор расширяются, когда она отшатывается. "Эта штука только что говорила?"
"О, черт возьми!" Аиша визжит. "Они очаровательны!" Несмотря на кажущийся размер, каждая турель очень легкая, поэтому у Аиши не возникнет проблем с ее выбором. "Как вас зовут?"
"Я Турель. Что у вас?"
"Я Аиша". Она чешет под глазом, заставляя башню хихикать.
Странно. Тактильные рецепторы в этой области я не устанавливал.
Это должен быть автоматический ответ.
Может быть, привлеченный звуком любви, доставляемой не ему, Длинный Джон бросается на нас и начинает грызть ногу одной из турелей.
"Плохая собачка", - отвечает та же турель, но это " s, насколько дойдет ее возмездие.
И пока все это происходило, Тейлор оставалась неподвижной, глядя на них с разинутым ртом. "Питер, ты дал своим роботам интеллект?"
"Нет нет." Я машу руками. "Это просто продвинутый эмоциональный симулятор. Несмотря на то, что они звучат так, будто они на самом деле неразумны, не расстраивайтесь, если кто-то умрет".
Я не должен был этого говорить, потому что в тот момент, когда эти слова срываются с моих уст, начинается паника.
"Смерть?"
"Который умер?"
"Мы мертвы?"
"Ааааа!"
"АААААА!"
Они начинают бессмысленный и бессмысленный спринт, натыкаясь друг на друга. Тот, кого кусал Длинный Джон, опрокидывается, давая корги возможность забраться на него.
"Убери этого зверя от меня!"
Тот, что в руках Аиши, дико размахивает ногами, вырываясь из хватки девушки. С большой гордостью я вижу, как эта турель поднимается с земли из-за мощности дополнительных опор, которые я устанавливаю, только для того, чтобы начать бегать по диким кругам и наступать на пятно оранжевого геля, которое я оставил там ранее в тот же день. "Отсюда я вижу свой дом!" Он подбрасывается в воздух только для того, чтобы приземлиться в бассейне. "Я тону!"
Ладно, это из смешного превратилось в просто неловкое. Из-за них я плохо выгляжу! "Все, стой!" Крик немедленно прекращается. Три турели, которых сейчас нет на дне бассейна, формируются, одна из них тащит за собой Длинного Джона, чьи челюсти снова сжимаются. "Никто не умирает, так что не паникуйте". Аиша смотрит на это так, словно не знает, что делать с этим беспорядком, а Тейлор остается в таком же ужасе, как и раньше. "Хорошо, может они немного разумны". Должно быть, это работа Хайдарина, которым я их усилил. Это почти волшебство. "Я буду работать над системой восстановления и резервного копирования, чтобы сделать их отправку на передовую менее сомнительной с моральной точки зрения". Машина для сборки диафрагмы должна помочь. "И, эй,важно то, что они будут любить стрелять в наших врагов ".
Я быстро узнаю, что это еще одно слово, с которым мне следует быть осторожным в отношении турелей.
"Враг? Где враг?"
"Умри, враг, умри!"
"За рой!"
Их голубые глаза становятся темно-малиново-красными, а их боковые панели открываются, открывая двуствольные пулеметы, которые они носят внутри своих тел. Девушки поднимают руки в страхе перед надвигающейся бурей пуль, но единственное, что они слышат, - это щелкающий звук пустых камер.
"Никаких пуль?"
"Снайф-Сниф".
"Почему Боже почему?"
Я зажимаю переносицу. "Ну конечно я их не заряжал! Да ладно, люди, это просто здравый смысл".
Звук барабанной дроби говорит мне, что оставшаяся турель выбралась из бассейна. "Я здесь! Я здесь!" Она занимает место рядом с сестрами и показывает свои автоматы. "Моя жизнь для Айура!"
Остальные турели поворачиваются к ней, глядя почти с неодобрением. "Вы всегда были таким разочарованием". А потом они делают несколько шагов назад.
Как эта турель узнала об Айуре?
Нет, знаете что? Это портальные турели, наполненные Хайдарином и связанные с коллективным разумом механических зергов. Есть вещи, о которых я просто не хочу знать.
Sidestory: 10 вещей, которые вы не хотите слышать от Технаря.
"Произнося в кулаке запрещенные фразы, вы строите разумные турели. Я хочу быть разочарованным, но они восхитительны, так что вы можете пройти мимо ". Вот так Айша нарушила тишину после импровизированного скетча турели. Можно ли считать это пародией, если они были полностью серьезными?
"Расстроен?" Я решил сначала сосредоточиться на наименее озадачивающей части этого предложения.
"Конечно. Я ожидал, что ты сделаешь свой скетч "Это живо" после того, как наконец построишь свою девушку-робота. Ты сам так сказал: "О, я же сказал ей нечто подобное в школе, не так ли?
"Питер?" Почему ты так разочарован, Тейлор? Подружки-роботы во много раз превосходят своих биологических собратьев.
"Просто школьный разговор, вырванный из контекста, а Аиша - это Аиша" Лучше всего прекратить этот разговор здесь, поэтому я снова обращаюсь к Аише. "Что такое запрещенные фразы?"
"Здесь мало контекста, и я цитирую" спасаюсь для подруги-робота "". Конечно, Аиша не позволила разговору умереть. Она, наверное, чувствует возможность смутить меня и Тейлора.
"Любимая девушка?"
"Спутник Творца?"
"Это старшая сестра?"
"Она подарит ему торт?"
Нет, я не создаю GLAdOS. Она ни в коей мере не подружка.
"Подружек-роботов в ближайшем будущем не будет". Как турели смотрят на меня щенячьими глазами? Как?
"Ааааа"
"Печаль"
"Я тебя не виню"
"Торт - ложь?"
Остальные турели смотрят на последнюю осуждающими глазами. Судья почему-то выглядел совершенно самодовольным. Это она подшучивала?
"Пожалуйста? Фразы? " Если этот разговор продолжится, я сойду с ума.
"10 главных вещей, которые не следует говорить мыслителю". Наконец Аиша объяснила. Это что-то существует? Полагаю, это имеет смысл.
"Какой ранг я использовал?" Должен признать, мне любопытно.
"Вы пошли прямо на вершину. Вот почему немного тревожно, что из этого вышло что-то такое очаровательное ".
"Подождите ..." - вмешивается Тейлор. "Разве это не номер 2? "Они вышли из-под контроля" должно быть самым худшим "
Аиша усмехнулась, как будто ожидая, что она это скажет. "Вы можете так думать, но нет. В конце концов, "Они живы", за ним неизбежно следует "Они вышли из-под контроля" ". Я мог видеть момент, когда она уловила то, что только что сказала, потому что она повернулась к башенкам и побледнела.
"Вне контроля?"
"Мне?"
"Никогда"
"Мы - распорядители иерархии"
Она просто?... Остальные снова отдаляются, так что я думаю, ответ - да. Есть ли у нее проблема, которая заставляет ее использовать цитаты? Я должен это проверить, но сначала. "Мы только что пришли к выводу, что они разумны. Однако это не означает, что они будут буйствовать ".
"Это меня совсем не успокаивает, Питер". Тейлор терла виски, пытаясь избавиться от головной боли. Это не годится. "Что это должно значить? Это то же самое, что сказать, что, поскольку человек разумен, он будет неистовствовать. Роботы одинаково рациональны и разумны, как люди. Более того, я бы сказал: "
Тейлор, должно быть, заметила что-то в моем лице, потому что она решила избежать этой темы": "Я понимаю вашу точку зрения, Аиша. Что же тогда номер два? "
Аиша, должно быть, оправилась от своей легкой панической атаки, потому что она продолжала, как будто ничего не произошло: "Далее идет классика" Они считали меня сумасшедшим ?! Я им покажу, я им ВСЕ покажу "
"Это действительно разумно", - признаю я. Я бы сказал, что это применимо к любому типу людей, не только к мастерам, но и к этой семантике. "Я предполагаю, что третьим будет" Я потерял его, никто не двинется! ""
"Нет, это слишком банально для топ-3". Я бы сказал, не больше 7 ", - немедленно ответила Аиша, когда она начала улыбаться. Подождите, это значит ...
"Вы это выдумываете?" Спасибо, что озвучил мои мысли, Тейлор.
"Конечно? Вы думали, что в сети есть брошюра с этими вещами? Что ж, вероятно, сейчас на PHO есть ветка об этом, когда я думаю об этом: "
Я должен проверить эту ветку. Даже если только посмеяться. "Так как же тогда на самом деле заканчивается тройка лучших?"
Аиша так широко улыбалась, что ее лицо угрожало расколоть "Но у нас есть тройка лучших, Питер. Один и два - это "Они живы" и "Они вышли из-под контроля". Третья - безумная цитата. Смотрите один, два, три. Я бы сказал, что четвертый - лудильщик, который не умеет считать, -
засмеялся Тейлор. Предатель.
Клянясь отомстить, я проглотил свой ответ. "Что же тогда на самом деле число четыре?"
"Приходит ЧЕТВЕРТОЕ" Итак, вы замечали что-нибудь в себе в последнее время? " И это идеальный отпуск для меня. Я просто широко улыбаюсь Аише. Ее улыбка дрожит.
"Питер..." Что это за тон женского голоса? Я не буйный ребенок.
"Я ничего не сделал". - говорю я самым невинным голосом, не отрывая взгляда от Аиши.
"Давайте сломаем это, пожалуйста. Это становится контрпродуктивным, - наконец решает Тейлор.
"Мы даже не дошли до середины списка, но ладно". Не то чтобы мне все равно нечем было заняться.
Когда мы расстаемся, чтобы продолжить свои дела, мне звонит Тейлор. "Питер, что это за контейнер, с которым играет Длинный Джон?"
Контейнер? Подождите секунду: "Этого там быть не должно".
Тейлор бледнеет и бежит в направлении Длинного Джона, говоря что-то про номер пять под ее крики. Я побежал за ней.
Глава 39.
Встреча подошла к концу. Я не чувствую, что какая-либо из сторон довольна результатом, но, по крайней мере, мы все согласны.
Это лучший план, который мы можем придумать за такое короткое время.
Сплетница уходит, и, кажется, часами я стою там совершенно неподвижно, наблюдая за закрытой дверью со звуком биения сердца, бьющегося в моем мозгу.
Мы сделали это.
Закончилось.
Мы выжили.
Или, лучше сказать, сделал. Я был тем, кто больше всех терял от этого. Сплетница, должно быть, знал. Ей необходимо. Но с этим придется столкнуться после того, как Выверт уберут с поля зрения.
Мой собственный танец, в котором мне не нужна помощь Тейлора.
О, черт, я думаю, что единственная причина, по которой я все еще стою, - это моя броня. Это был блеф! Отлично глупый блеф! И это сработало!
Не должно быть. Не против такого мыслителя, как она. Но я полагаю, что Сплетница только что узнала, что происходит, когда она сталкивается с кучкой тупоголовых идиотов вроде нас.
Звук голоса Аиши вырывает меня из мыслей. "Итак, кто-нибудь еще хочет ударить ее ножом в спину, или это только мне?"
Не могу сказать, что не вижу в этой идее привлекательности.
"Нет", - заявляет Тейлор. "Мы достигли соглашения и не будем нарушать свое слово. Я выиграл" Не будем такими ".
Я держался так напряженно, что моя шея начала трескаться, когда я повернул голову, чтобы посмотреть на нее. "Это из-за того, что она назвала тебя хулиганом?"
"Прошу вас!" Аиша скулит. "Скажи мне, что ты не попался на это. Она не невиновна, она не бессильна, и единственная причина, по которой она пришла сюда, - это обмануть нас! Если напасть на кого-то вроде этой суки - значит быть хулиганом, то я не знать, что такое нападения на наркодилеров, нацистов и насильников! "
Тейлор позволяет себе упасть на стул и расстегивает шлем ровно настолько, чтобы массировать щеки. "Спасибо. Действительно. Но мы получили то, что хотели, поэтому мы будем придерживаться своей стороны сделки, пока она будет придерживаться своей". Голос у нее такой болезненный, как будто она только что пробежала несколько марафонов подряд. "Вы знаете? Я должен поблагодарить Оружейник за идею использовать свои ошибки, чтобы обмануть мыслителей".
Я тоже, Тейлор. Я тоже.
Оружейнику потребовалось, чтобы Тейлор не применил к ней свой детектор лжи, чтобы понять, что из-за того, что она вкладывает свои эмоции в ошибки, ее трудно читать. То, что она использовала против Сплетница с большим эффектом.
Если бы Сплетница знала, как Тейлор паникует под ее маской, она бы отступила намного сильнее.
"Итак... - рискну я, перенося вес с одной ноги на другую, - вы хотите, чтобы я прекратил строительство пещеры ультралисков?"
"Конечно нет!" Голос Тейлора заставляет меня вздрогнуть. "Угрожать кому-то бессмысленно, если мы не можем его поддержать. Закончите это и начните строить пару, как только сможете, но держите их в бездействии. Я надеюсь, что мы никогда не сможем их использовать, но я хочу, чтобы они были".
Тогда ладно. Я положу их за стекло, на котором будет написано "расколется в случае войны". Страшно, как легко я могу расширить рой теперь, когда у меня есть доступ к кладбищу. Несколько дней назад идея создания высококлассных юнитов меха-зергов была не более чем лихорадочной мечтой, сейчас я обдумываю идею выпустить первый ультралиск на этих выходных.
"Лучше иметь их и не нуждаться в них, верно? А как насчет убийства Триумвирата?" - спрашивает Аиша, заставляя Тейлора закинуть голову на открытые ладони.
"О, Боже, я не могу поверить, что я действительно сказал это! Питер, ты был серьезно, когда сказал, что можешь убить их?"
Я пожимаю плечами. "Александрия? Да, легко. Все, что мне нужно, это убрать кислород". Любой деревенский человек с огнетушителем на углекислом газе может это сделать, и у меня есть несколько идей относительно соединения, которое могло бы превратить атмосферу в лимонную кислоту. Зафиксировать ее на месте будет непросто благодаря ее скорости и мыслительной способности, но она член Триумвирата, которого я боюсь меньше всего. "Легенда. Я не знаю, как убить, но мне это и не нужно. Если мы атакуем его и заставим перейти в его" световой "режим, я смогу захватить его фотоны и загнать в лабиринт из кристаллов". Это основной принцип того, как Aperture создает мосты жесткого света, собирая солнечный свет. "Тогда я мог бы использовать это как источник энергии".
Аиша хихикает. "Превращаю героя-гея в лавовую лампу. Я уверен, что есть" это шутка, которую нужно сделать там ".
Ха! Забавно.
Совершенно ужасным образом.
От Тейлора доносится звук, который звучит так, будто она давится собственным ужасом. "Боже, ты такой же плохой, как Техножрец! Послушай, это было только для того, чтобы напугать Сплетница, и даже тогда это было огромным преувеличением. Они не пошлют Триумвират только для нас, не так ли?"
О, Тейлор, если бы ты знал, что я делаю. "Это при условии, что все идет по плану и мы получаем необходимые доказательства". Они также придут, если мы продолжим этот план по превращению СКП в кучку идиотов, что, я не думаю, мы можем (или хотим) предотвратить. "Должен ли я начать работать сейчас? У меня есть несколько идей, которые могут нам помочь, и с моими дронами, выращивающими кладбище, я могу построить их в большом количестве".
Тейлор качает головой. "Нет. Еще нет. Этот день был достаточно длинным. Сегодня мы хорошо поедим и рано ложимся спать. Завтра мы начнем с этого".
Мы не возражаем.
Среда, утро.
Из всех великих врагов, с которыми мне пришлось столкнуться, из всех невзгод, которые мне пришлось преодолеть, это, должно быть, одно из самых неудобных препятствий, стоящих на моем пути.
Вся семья сидит в гостиной, рядом со мной Тейлор, а за столом - Дэнни. Мужчина скрестил руки и смотрит на меня с выражением лица, от которого по спине катится холодный пот.
"Точно нет!" Он кричит.
"Но Дэнни..." Я пытаюсь возразить, но он ничего из этого не понимает.
"Но ничего! Ты не собираешься ночевать в доме Аиши, и это окончательно".
Это была идея, которую мы придумали, чтобы получить дополнительное время на подготовку и возиться, чтобы Дэнни не беспокоился о нас. Я надеялся, что его будет легче убедить.
Может, Тейлор сумеет помочь. "Папа, я понимаю, откуда ты, но им нужно много работать, если они не хотят отказываться от учебы. Это один из лучших способов добиться этого".
Дэнни прижимает руку к губам и успокаивающе вздыхает. Бесполезный поступок, если его лицо покраснело. "Мне нравится, что они собираются вместе, чтобы учиться. Мне также нравится, что он проводит ее до машины. Но ночевать в доме молодой леди -" леди моя задница - "? Это уже слишком". Он понижает голос, как будто не желая, чтобы я его слышала, несмотря на то, что он находится на расстоянии вытянутой руки. "Я просто не хочу, чтобы происходили несчастные случаи, понимаете?" От одной мысли о том, что между мной и Аишей произойдет "несчастный случай", у меня мурашки по коже. Должен ли я объяснить свой дискомфорт или действовать, если я глупый ребенок, который не знает, что такое пол? Я не знаю, на что похожи сегодняшние дети. "Что сказали ее родители?"
Интересно, что бы сказал Дэнни, если бы он узнал, что родители Аиши даже не знают, где она сейчас.
"Они не были в восторге от этой идеи, но они в порядке, пока я иду с ним. У Аиши также есть старшая сестра, и мы будем следить за ними, чтобы убедиться, что они учатся, и ничего больше. Она моя возраста, поэтому я подумывал использовать изменение, чтобы наверстать упущенное в учебе ".
Просто и по делу. Это, плюс собранная и спокойная манера поведения Тейлора, позволяет легче проглотить ложь.
Дэнни на мгновение задумался, постукивая пальцем по колену. "Очень хорошо. Если ты обещаешь оставаться с ними все время, я позволю". Победа! "А теперь, Тейлор, пожалуйста, оставь нас в покое. Я хочу поговорить с Питером, мужчина с мужчиной".
А? Это не входило в план.
Не произнося ни единого слова, Тейлор встает со своего места и уходит, одаривая меня тем, что похоже на озорную ухмылку.
Теперь, когда мы одни, Дэнни садится рядом со мной и кладет руку мне на плечо.
"Молодой человек." Его голос низкий, как будто мы участвуем в какой-то древней церемонии. "Вы, должно быть, заметили, что ваше тело претерпевает некоторые изменения. Волосы начали расти в странных местах, и ваш голос звучит неправильно". Он... делает то, что я думаю? Пожалуйста, скажите мне, что этого не происходит! "Вы можете задаться вопросом, какое отношение это имеет к Аише. Что ж, дело в девушках..."
О, Боже.
О БОЖЕ!
Полдень среды.
Вдохните.
Выдохните.
Я нахожусь здесь в своем счастливом месте, в окружении машин, которые я могу понять и предсказать.
Ужасно подробные объяснения Дэнни не могут повредить мне здесь.
Нет нет. Я делаю это снова. Мне нужно думать только о счастливых мыслях и подавлять всю ту травму, вызванную Дэнни ранее.
Если бы у меня было дерево технологий Гарри Поттера, это была бы память, подготовленная для хранения и разрушения.
В совершенно не связанных новостях я обнаружил, что обладаю безграничным количеством полезной энергии, которую решил направить на продуктивные цели. В заточении нашей подземной базы мирную тишину нарушает только звук моей работы, сопровождаемый нечастым звуком выстрела из транквилизатора.
Тейлор также нашла запас энергии и использует ее, чтобы подготовиться к нашему важному дню. Когда она атакует подземную базу, у нее не будет доступа к своим ошибкам, только грубые навыки, поэтому ей нужно научиться правильно целиться. С этой целью она создала голографическую копию офиса Выверт, где голографическая Выверт встречается с таким же голографическим Сплетница. Последний штрих - мишень для дротика на месте головы мужчины.
К сожалению, если пробормотать проклятия, которые я время от времени слышу, то ее грубые навыки не на высоте. Дротики с транквилизатором падают везде, но не в мишень.
Жаль, что у меня больше нет DeusEx. Если бы я это сделал, было бы совсем несложно имплантировать ей модуль помощи при прицеливании.
"Эй, Тейлор, иди сюда на секунду!" Я хочу показать ей, что я только что построил, и она выглядит так, будто ей нужен перерыв.
Тейлор бросает на нее последний вызывающий взгляд, прежде чем отложить винтовку и направиться ко мне. "Что у тебя есть?"
"Вы помните этих красоток?" В руках у меня есть пара кальтропов, достаточно маленьких, чтобы уместиться на ладони. Они сослужили нам хорошую службу, но теперь я улучшил их с помощью технологии масштабирующего куба Aperture. "Ну посмотрите!" Я бросаю их на пол и жестом приказываю Тейлору отступить. Помечая их своим козырьком, я посылаю сигнал, заставляющий их вырасти в двадцать раз. В мгновение ока они почти такого же роста, как я!
"Для чего вы собираетесь их использовать?" Она смотрит на острые концы, шириной с мою руку, с некоторым беспокойством. Она боится, что я собираюсь напасть на Влада Цепеша на наших врагов? Я бы солгал, если бы сказал, что эта идея никогда не приходила мне в голову, но цель этих гигантских жуков иная.
"Вы когда-нибудь слышали о чешских ежиках? Вы, наверное, видели их на фотографиях" Дня Д "". Хватаю один из шипов. С моей человеческой силой я едва могу двигать их, но машина легко их сбила бы, послав один из острых концов через блок двигателя. "Масштабирующие шипы не выдерживают веса танка, но должны быть достаточно прочными, чтобы остановить машину или грузовик. И самое лучшее, что им можно придавать разные формы!" Способность сохранять механические свойства в любом масштабе сделала этот материал чудесным! К сожалению, это плохо работает с движущимися частями или электроникой, поэтому у меня не может быть чего-то вроде масштабирования зерглингов. Процесс также происходит во всех трех направлениях, поэтому мечи с телескопическими лезвиями - еще одна невозможность.Если бы я попытался построить что-то подобное, ручка тоже увеличилась бы в масштабе, что затрудняло бы использование и было склонно причинять вред пользователю. Но даже с этими ограничениями в моей голове полно интересных идей! "Представьте себе масштабируемые блоки, которые превращаются в мгновенные укрытия, или инструменты масштабирования, которые мы можем носить в карманах". Я начинаю хихикать. "Черт возьми, представьте себе масштабирование пуль!"
"Нет." Тейлор быстро заявляет.
"Но-"
"Нет, и это окончательно".
Я смотрю себе под ноги. Вот вам и мои бутлегерские болтеры. "Хорошо. Никаких пуль". Мое разочарование неизмеримо, и мой день испорчен. О, ну, есть еще много других способов, которыми я мог бы нарушить Женевскую конвенцию. "И, говоря о пулях, как у тебя дела?"
Из ее горла вырывается стон. "Пытаться прицелиться без моей силы сложно. И хуже всего то, что Катушка не будет стоять на месте, пока я стреляю в него. Я не знаю, попытается ли он выстрелить в ответ, нырнуть в укрытие или что-то еще. Это расстраивает."
Это правда. Судя по тому, что я видел, "Катушка", созданная Тейлором, остается неподвижной, терпеливо ожидая, когда она его застрелит. Этого не произойдет в день нападения. Между взломом и выстрелом будет пара секунд, в течение которых Выверт может делать разные вещи.
Я касаюсь края рта. "Я мог бы связать вашу руку с AI-помощником, чтобы управлять вашим прицеливанием, но создание этого может занять у меня некоторое время".
Даже если у меня больше не будет DeusEx, я смогу создать ядро ??личности, единственная цель которого - помочь Тейлору прицелиться. Но это будет дорого, и я не уверен, что мы сможем научить его снимать всего за два дня.
Это проблема самообучающихся ИИ.
Другой вариант - использовать турель, чтобы насытить область пулями, но их цель - дерьмо, и Сплетница будет там. Мы еще не хотим, чтобы она умерла. Даже если я заряжу турели снарядами с транквилизатором, они будут стрелять десятками пуль в секунду, и такое количество лекарства в кровотоке было бы столь же смертоносным, как пуля для мозга.
Тейлор качает головой. "Нет, нет. Думаю, я знаю, что буду делать. Даже если об этом очень сожалею".
"И это ...?"
"Позвонить."
Час спустя через нашу сенсорную сеть я вижу, как Сплетница пробирается на пустой склад недалеко от доков. Внутри ее ждут Тейлор вместе с Иллюзией и ее тренировочным полигоном. Мои сенсоры сигнализируют о том, что Сплетница носит пистолет под одеждой. Это обычные 9 мм, поэтому Тейлор должна быть в безопасности со своей броней, но я все же указываю ей на это.
Первое, что делает злодей, глядя на то, что ее ждет внутри, - с оценивающим взглядом подходит к своему голографическому двойнику. "Так выглядит моя задница? Этот костюм ничего не оставляет воображению, не так ли?" Почему она почувствовала необходимость указать на это? "Вам не нужно было копировать меня в таких удивительных деталях".
Произведя очень хорошее впечатление на Дэнни, Тейлор скрещивает руки на груди. "Голограмма - это автоматическая копия изображения. Я не делал это так".
"Ну, кто бы это ни программировал, тот извращенец".
Все критики.
"Послушайте, - опускает ногу Тейлор, - я звонила вам не для болтовни, а просто по делу".
"Конечно, нет. Когда в последний раз у вас была банальная беседа с кем-то своего возраста? Это нездорово, понимаете?"
Вот оно! Сплетница пытается пробраться в личное пространство Тейлора и казаться дружелюбной.
К счастью, Тейлор ничего этого не понимает. " Просто скажи мне, как отреагирует Выверт ".
Сплетница отступает, отвлекая ее внимание от Тейлора и вернувшись к копии Выверт. Она ходит по ней, приставив палец к подбородку, как будто просматривает одежду. "Ну, если бы это была настоящая Катушка, он бы достал из-под стола. У него там есть кнопка, которая открывает туннель для побега". Иллюзия начинает двигаться, фальшивая Катушка отвечает на описание Сплетница. "Да, что-то в этом роде. С другой стороны, если это был один из его двойников, у вас есть два варианта. Один потянется за своим пистолетом, а другой - за кнопкой тревоги". Голограмма снова движется, чтобы имитировать эти сценарии. "Так что вам нужно потренироваться, чтобы использовать эти три возможности. Но на всякий случай добавьте кое-какие вариации".
Тейлор кивает. "Вы можете уйти сейчас".
"О, я никуда не пойду. Я еще могу тебе помочь".
"Я не понимаю, как это сделать".
"Да неужели?" Сплетница улыбается, поворачивается к Тейлору спиной и медленным, неторопливым движением вынимает пистолет. Я вздрагиваю, готовый отдать приказ о вмешательстве зерглингов, но тут Сплетница открывает огонь. Она трижды стреляет в цель, все три пули проходят прямо между глазами Катушки. Завершив свою небольшую демонстрацию, Сплетница откладывает пистолет и поворачивается к Тейлору с злой ухмылкой. "Что ты думаешь сейчас?"
Я забыл, что Сплетница канонически хорош в обращении с оружием. Я должен записать все эти мелкие детали, чтобы меня больше не сбивали с толку подобные вещи.
"Вы использовали свою силу", - заявляет Тейлор, обвиняюще наставляя палец на блондинку.
"Нет!" Сплетница пожимает плечами. "Что ж, это помогает, но я настолько хорош. Вот уже несколько месяцев я хожу на стрельбище каждые выходные. Ты должен пойти со мной однажды! Было бы весело".
Какого хрена Тейлор пошел с тобой ?!
"А что? Ты хочешь меня обучить?"
"Да!" Улыбка Сплетница только усиливается. "Давай, покажи мне, что у тебя есть".
Тейлор оглядывает ее с головы до ног, показывая ее недоверие, но теперь, когда она увидела, на что способна Сплетница, она отказывается отступать от вызова. Она приставляет винтовку к плечу и целится, но прежде, чем она успевает выстрелить, Сплетница останавливает ее.
"Ладно, нет. Это трагедия". Злодей идет позади Тейлора, кладя руки на плечи Тейлора. "Спустись немного ниже. Нет, не так уж много. Вот!" Затем она пинает Тейлора ногой. "Разведите ноги еще немного и не нажимайте на спусковой крючок, а нажимайте на него. А теперь попробуйте".
Может, мне стоит сфотографировать лицо Сплетница и прибить его к мишеням. Я не уверен насчет Тейлора, но уверен, что это вдохновит меня на поправку.
Как бы то ни было, Тейлор выполняет инструкции и нажимает на спусковой крючок.
Когда дротик попадает в одно из внешних колец, возникает "боль".
Это лучшее, что Тейлор сделал за весь день.
"Вот о чем я говорю!" Лучи сказки гладят Тейлор по спине. "Я хороший учитель или как?"
Я продолжаю наблюдать, молча скрипя зубами.
"Это было полезно".
"Видишь? А теперь продолжим, потому что у меня должен быть один или два часа свободы от Выверт, и я хочу вложить их в тебя".
"Ограничьте количество нежелательных комментариев, и у нас не будет проблем".
"По рукам!"
Тейлор продолжает тренироваться с Сплетница, поправляя позу и давая советы, как стрелять.
Я внимательно слежу за их обсуждениями на случай, если Сплетница попробует какие-нибудь из своих интеллектуальных игр, но в конечном итоге мне нужно вернуться к своей работе.
Мне придется доверять Тейлор, чтобы она не стала жертвой какой-либо уловки.
Утро четверга. Сегодня утром
я остаюсь один.
Я был готов к тому, чтобы мы с девочками плотно позавтракали, чтобы отпраздновать нашу первую ночевку в качестве настоящей "команды", но судьба устроила заговор против этого.
Сегодня произошла автомобильная авария. Пьяный водитель не справился с управлением и врезался в дом. Внутри машины находились четверо, водитель погиб от удара. Самое неприятное, что в комнате, в которую врезался автомобиль, спала другая семья.
В тот момент, когда мои дроны обнаружили пролитую кровь, Тейлор пошел на помощь жертвам, таща за собой Аишу, чтобы показать ей, что такое "настоящие герои".
В более позитивных новостях, я не останусь один надолго!
Дэнни позвонил в наши визоры по поддельному номеру, который мы ему дали, и сказал, что сегодня он не сможет присмотреть за Длинным Джоном. Через пару часов Тейлор заберет его и доставит на базу.
Будет хорошо, если рядом будет парень.
Его присутствие поможет мне оставаться позитивным.
А пока дань, которую мы получаем с нашей территории, будет выполнять эту роль.
Что ж, официально мы называем их "пожертвованиями", но в конечном итоге результат тот же: я получаю золото, серебро и экзотические камни, которые труднее найти, если разбирать только корпуса кораблей. Доступ к драгоценным металлам позволил мне ускорить разработку моей следующей машины - дозатора геля.
Выглядит ... ну, похоже на автомат для мороженого, если бы он был построен жуками из Starship Troopers.
Книга, а не фильм.
Это луковичное устройство высотой с аркадный автомат с приемником на задней панели, куда дроны откладывают материалы, а на передней панели есть два рычага: один для синего геля отталкивания, а другой - для оранжевого геля.
Я дергаю за синий рычаг, и часть машины открывается, открывая прозрачную сферу размером с мой кулак. Я поднимаю его и бросаю на пол.
Жидкость под давлением резко выталкивается, образуя гелевое пятно радиусом около метра.
Или один ярд для американцев-варваров.
Гелевая граната будет ценным инструментом для контроля и отрицания территории, но это еще не все! Машина также может производить гелевые пули для винтовки Тейлора, и я думаю о создании гелевой пусковой установки, аналогичной тем, которые есть у СКП для их защитной пены.
Покрытие животного пропульсивным гелем без трения будет простым способом нейтрализовать его, а покрытие коридора упругим отталкивающим гелем сделает его практически невозможным.
Это будет невероятно универсальный продукт!
Раздается звуковой сигнал, и я постучу по боковой стороне шлема, отвечая на входящий звонок. "Техножрец здесь, какова ситуация?"
Мне ответит Тейлор. "Мы с Импом на конференц-связи. Узнай новости".
Настраиваясь на правильный канал, я нахожу выпуск новостей о последних действиях СКП.
Герои усилили хватку на территории железнодорожного двора, где, как считается, прячется Бакуда. Оружейник успешно демонтировал лабораторию, в которой сумасшедший бомбардировщик готовил свою следующую партию взрывчатки, но пока что женщина оказалась ускользающей.
Тем временем СКП провела несколько успешных рейдов, ликвидировав полдюжины операций банд и обнаружив множество тайников с наркотиками и оружием.
Люди возносят хвалу небу, говоря о том, насколько хорош новый Директор СКП, и за ними скрывается волна неудовлетворенности предыдущим. Поддержка Героев, в частности Дракона, ускорила реконструкцию ключевой инфраструктуры. Школы могут возобновить работу уже на следующей неделе. Некоторые осмеливаются предположить, что кризис наконец-то закончился, даже когда Бакуда остается на свободе. Но кое-что становится совершенно очевидным для тех из нас, кто знает истинную личность Томы Калверт. Оружие, обнаруженное СКП, - это инженерные технологии, а локации, на которые они совершили набеги, представляют собой подземные базы, которые имеют довольно знакомый дизайн.
"Катушка убивает своих людей", - указываю я.
"Это звучит очень глупо", - жалуется Аиша. " Зачем ему это делать? "
У меня есть несколько идей, но на них отвечает Тейлор. "Койл жертвует людьми и ресурсами, которые ему больше не нужны, чтобы выглядеть хорошо. Он использует этот прием, чтобы продвигать лояльных ему офицеров ГВС, вытесняя тех, которые им не нужны. С дополнительным преимуществом, что он технически не является нарушив перемирие с Кайзером ". Приятно знать, что она так хорошо понимает мотивы людей. "Сплетница рассказала мне об этом вчера".
Мои губы кривятся при упоминании этого имени.
Должно быть, это произошло, когда я не слушал.
"Ты же не позволяешь этой суке снова забраться тебе в голову, не так ли?" Аиша, похоже, тоже не довольна этим откровением.
"Нет! Я осторожен, и время от времени она действительно предлагает хорошую информацию".
Мне это не нравится, но я бы солгал, если бы сказал, что это неправда. Проблема в том, чтобы не позволить этой информации вовлечь вас в одну из ее схем.
Как мы уже есть.
И когда я думаю об этом, я получаю предупреждение о следующем входящем звонке. "Кстати о дьяволе". Это снова она.
"Позвольте мне ответить", - говорит мне Тейлор, и я пересылаю ей звонок. "Сплетница, что ты хочешь?" По крайней мере, Тейлор по-прежнему звучит так же враждебно, как всегда.
"Да ладно, нет причин быть таким!" Я могу представить себе улыбку на лице другой девушки. " Я прихожу с подарками! "
"Мы видели новости".
"Хорошо для вас, но речь не об этом. Произошла разработка". Она делает совершенно ненужную паузу, у которой, как мне кажется, нет никакой другой причины, кроме драматизма. "Директор Калверт планирует вывести Аркадию из эксплуатации и переместить туда свой офис".
Хорошо, это может быть проблемой.
"Он что делает? Почему?"
"Официально? Чтобы использовать клетку Фарадея для защиты серверов СКП. Неофициально? Чтобы переместить некоторых людей и" удобно потерять "некоторые файлы".
"Но почему Аркадия? Почему он не переезжает в Риг Протектората?"
Сплетница отвечает громким гнусавым рычанием. "У буровой установки может быть силовое поле и ракетные пусковые установки, но это не более чем большой и дорогостоящий рекламный ход. У нее нет базовой инфраструктуры, необходимой для работы СКП". Тот факт, что это была первая жертва битвы с Левиафаном, только усложняет все это. "После штаб-квартиры СКП, Аркадия - одно из самых безопасных зданий города. Также есть некоторые юридические глупости о том, что СКП и Протекторат не могут находиться в одном здании. И давайте не будем забывать, что Выверт не хочет стать так близко к героям ".
Я пытаюсь найти что-нибудь, что она может пропустить, но все это звучит логично.
"Как это влияет на наши планы?" - спрашивает Тейлор.
"Это действительно полезно! Со всем, что происходило, Выверт стало нетерпеливым и не подумал об этом. СКП будет в беспорядке, и в их безопасности будут дыры, которые вы можете использовать. Клетка Фарадея также будет работать в нашей одолжение, потому что он не сможет послать сигнал о взрыве своей бомбы изнутри школы ".
Я пытаюсь представить себе школу.
Верные Выверт офицеры окажутся в новом здании, полном неожиданных поворотов и поворотов. Проблема в том, что штаб СКП был поврежден как бомбой EMP, так и неистовством Лунга, и они были полны дыр, откуда мы могли атаковать.
Аркадия практически не пострадала, и ее собственная сеть безопасности остается полностью работоспособной.
Нам нужно выяснить, где Койл разместит свой офис, а затем внести некоторые изменения в план.
"Хорошо, спасибо за информацию". Тейлор заканчивает разговор. "Что ж, Техножрец, похоже, твое желание сбудется. Тебе предстоит атаковать Аркадию".
О, да. Я забыл об этом.
"Вы планировали атаковать другую школу?" - изумленно спрашивает Аиша.
"Во-первых, Техножрец. Это был глупый план, и я остановил его. Во-вторых, что вы имеете в виду, говоря о" другой "школе? Это будет первый раз, когда мы напали на одну!"
"Да, конечно, было".
Если Тейлор надеялся убедить в этом Аишу, она полностью потерпела неудачу.
Четверг, полдень
"Они живы! Они живы!"
Мои крики радости достигают апогея, поскольку последовательность активации продолжается, и каждая система одна за другой становится зеленой.
Вызванная моим счастьем, первая, кто подошел ко мне, - это Тейлор, винтовка с транквилизатором все еще висела у нее на плече. "Хорошо, что ты сейчас делал?"
Сразу за ней идет Аиша, на которой нет костюма, поскольку она отдыхала от патрулирования. "Это что-то, что может убить Эйдолона?"
Тейлор сглазил ее, но молчит, ожидая моих объяснений.
"Нет, это то, чего я еще не понял. Но так лучше!" Совершенно новая порода зергов, очень дорогая моему сердцу. Я ставлю колено рядом с дырой, ведущей в более глубокие части нашей базы, куда не проникает свет и где меха-личинки ждут инструкций. "Выходи, девочки. Не робейте. Познакомьтесь с остальной командой".
Есть звук, как будто я барабаню ногтями по столу, смешанный со звуком пневматических соединений и свистом.
Девочки инстинктивно поворачивают голову, возможно, надеясь на что-то столь же внушающее благоговение, как Оверлорд, но в этом отношении мне придется их разочаровать. То, что вылезает из Подземья, совсем маленькое, едва ли не выше меня, но, как говорится, большие вещи приходят в маленьких упаковках.
На шести очаровательных ножках появляются Башенки. Их четыре, и все они сильно усилены компонентами меха-зергов. Их новые синтетические мышцы делают их способными к независимому движению, более совершенные гироскопы делают их намного сложнее сбить с ног, а схема Хайдарина улучшает их скорость обработки и системы наведения. Их гладкая яйцевидная внешность с единственным голубым глазом делает их, на мой взгляд, довольно элегантными.
Они не такие большие и смертоносные, как Hydralisk, но сдвоенные двуствольные пулеметы, каждый из которых спрятан под шасси, дают им беспрецедентную способность насыщать территорию свинцом. Пусковая установка Hydralisk может пробить бронированный грузовик, поскольку он сделан из бумаги, но за время, необходимое для стрельбы, турели могут выстрелить 40 обычными пулями.
Это, в сочетании с их небольшим размером, делает их идеальными для защиты узких мест или подавления врагов. Именно то, что нам нужно для штурма базы Катушки.
"Так что ты думаешь?" Я прошу положить руку на "голову" одной из башен.
Девочки смотрят на них, как будто не зная, что с ними делать. Они чего-то ожидали с зубами и лезвиями? Что ж, я не хочу связывать себя одним стилем.
Тогда Тейлор первым высказывает свое мнение. "Они выглядят ... мило?"
"Спасибо. Ты тоже выглядишь мило", - отвечает женский детский голос.
Глаза Тейлор расширяются, когда она отшатывается. "Эта штука только что говорила?"
"О, черт возьми!" Аиша визжит. "Они очаровательны!" Несмотря на кажущийся размер, каждая турель очень легкая, поэтому у Аиши не возникнет проблем с ее выбором. "Как вас зовут?"
"Я Турель. Что у вас?"
"Я Аиша". Она чешет под глазом, заставляя башню хихикать.
Странно. Тактильные рецепторы в этой области я не устанавливал.
Это должен быть автоматический ответ.
Может быть, привлеченный звуком любви, доставляемой не ему, Длинный Джон бросается на нас и начинает грызть ногу одной из турелей.
"Плохая собачка", - отвечает та же турель, но это ее возмездие.
И пока все это происходило, Тейлор оставалась неподвижной, глядя на них с разинутым ртом. "Питер, ты дал своим роботам интеллект?"
"Нет нет." Я машу руками. "Это просто продвинутый эмоциональный симулятор. Несмотря на то, что они звучат так, будто они на самом деле неразумны, не расстраивайтесь, если кто-то умрет".
Я не должен был этого говорить, потому что в тот момент, когда эти слова срываются с моих уст, начинается паника.
"Смерть?"
"Который умер?"
"Мы мертвы?"
"Ааааа!"
"АААААА!"
Они начинают бессмысленный и бессмысленный спринт, натыкаясь друг на друга. Тот, кого кусал Длинный Джон, опрокидывается, давая корги возможность забраться на него.
" Убери этого зверя от меня! "
Тот, что в руках Аиши, дико размахивает ногами, вырываясь из хватки девушки. С большой гордостью я вижу, как эта турель отрывается от земли из-за мощности дополнительных опор, которые я устанавливаю, только для того, чтобы начать бегать по диким кругам и наступить на пятно синего геля, которое я оставил там ранее в тот же день. "Отсюда я вижу свой дом!" Он подбрасывается в воздух только для того, чтобы приземлиться в бассейне. "Я тону!"
Ладно, теперь смешно стало просто неловко. Из-за них я плохо выгляжу! "Все, стой!" Крик немедленно прекращается. Три турели, которых сейчас нет на дне бассейна, формируются, одна из них тащит за собой Длинного Джона, чьи челюсти снова сжимаются. "Никто не умирает, так что не паникуйте". Аиша смотрит на это так, словно не знает, что делать с этим беспорядком, а Тейлор остается в таком же ужасе, как и раньше. "Хорошо, может они немного разумны". Должно быть, это работа Хайдарина, которым я их усилил. Эта вещь на грани волшебства. "Я буду работать над системой восстановления и резервного копирования, чтобы сделать их отправку на передовую менее сомнительной с моральной точки зрения". Машина для сборки диафрагмы должна помочь. "И, эй,важно то, что они будут любить стрелять в наших врагов ".
Я быстро узнаю, что это еще одно слово, с которым мне следует быть осторожным в отношении турелей.
"Враг? Где враг?"
"Умри, враг, умри!"
"За рой!"
Их голубые глаза становятся темно-малиново-красными, а их боковые панели открываются, открывая двуствольные пулеметы, которые они носят внутри своих тел. Девушки поднимают руки в страхе перед надвигающейся бурей пуль, но единственное, что они слышат, - это щелкающий звук пустых камер.
"Никаких пуль?"
"Снайф-Сниф".
"Почему Боже почему?"
Я зажимаю переносицу. "Ну конечно я их не заряжал! Да ладно, люди, это просто здравый смысл".
"Вы имеете в виду то, чего нет ни у кого из нас?" - шутит Аиша.
Звук барабанной дроби говорит мне, что оставшаяся турель выбралась из бассейна. "Я здесь! Я здесь!" Она занимает место рядом с сестрами и показывает свои автоматы. "Моя жизнь для Айура!"
Остальные турели поворачиваются к ней, глядя почти с неодобрением. "Вы всегда были таким разочарованием". А потом они делают несколько шагов назад.
Как эта турель узнала об Айуре?
Нет, знаете что? Это портальные турели, заполненные кристаллами хайдарина и связанные с коллективным разумом меха зергов. Есть вещи, о которых я просто не хочу знать.
Пятница - День нападения
Последние часы перед нашим выступлением против Выверт уходят в прошлое, и напряжение в воздухе ощутимо. Так много всего может пойти не так, как надо.
Тейлор уехал на разведку в Аркадию, а Аиша ушла несколько часов назад, чтобы патрулировать с Бой, но наша база на удивление оживленная, несмотря на то, что я единственный человек на ней.
Голос турелей составляет мне компанию, смешанную с лаем Длинного Джона. Они играют, бегают зигзагом и дразнят собаку, чтобы она их поймала.
По крайней мере, похоже, что Лонг Джон играет. Крики страха турелей кажутся мне слишком реалистичными. Но опять же, каждый раз, когда им удается обогнать его, они замедляются, чтобы он мог их догнать, так что я знаю?
Глядя на них, я благодарен за то, что The Reassembly Machine было так легко построить. Половина работы уже была сделана Хайдаринами, что позволит машине сохранять их ИИ в сети зергов, как если бы это была прототипная версия Кхалы. Благодаря некоторым алгоритмам самообучения, турели станут яростными бойцами, если у них будет достаточно времени для практики. И все это без страха смерти!
Удачливые ублюдки.
Мне просто жаль, что не прошли и другие мои проекты.
Вторая ошибка портала готова для Тейлора. Он вылупился несколько минут назад.
Прямо сейчас я завершаю работу над второй парой ботинок Long-Fall, а после поработаю над боеприпасами для турелей.
Но я мог бы сделать гораздо больше, если бы только у меня было время!
Я не только закончил бы лазеры Prisma, но еще во время возни мне пришла в голову идея создания статических экранов с использованием технологии мостов жесткого света. Я также мог бы модернизировать турели с ракетными установками, построить Решетку освобождения материала или даже немного нейротоксина! Все, что могло бы быть бесценным, если бы было развернуто в нужный момент. Все, что могло уберечь нашу кожу от непредвиденных проблем.
Я пытаюсь не думать о том, что я могу сделать, и сосредоточиться только на том, что могу, но это не работает.
У меня чешется спина, потеет лоб и немеют пальцы.
Я должен продолжать! Мне нужно собрать колоду как можно больше в нашу пользу! Нам нужно это победить!
Раздается звуковой сигнал, и я отвечаю на звонок, прежде чем проверять, откуда он.
"Техножрец здесь. Что тебе нужно?"
"Поговорить с тобой."
Мое сердце замирает. "Сплетница".
"Единственный и неповторимый!"
Я облизываю пересохшие губы. Из всех ужасных вещей, которые могли произойти, почему она сейчас?
Нет-нет, это все неправильно! Я должен был проверить номер, прежде чем отвечать.
Идиот, идиот, идиот!
"Привет!" Голос Сплетница звучит в моей голове. "Сделай мне одолжение и прими таблетку от холода, потому что я здесь не для того, чтобы разрушить твой стеклянный дом, который ты построил на груде лжи. Я здесь, чтобы сделать тебе предложение!"
Это не помогает мне расслабиться.
"Что бы это ни было, мне все равно!"
Я должен просто убить звонок. Не обращайте на нее внимания и двигайтесь дальше.
Она не станет рисковать гневом Тейлора, не так ли?
Нет-нет, должно быть, это именно то, что она хочет от меня!
Я не могу позволить себе поддаться ее уловкам!
"Я хочу, чтобы ты убил Катушку". На этом ход моих мыслей резко останавливается. "Мы с вами оба знаем, насколько он опасен. Тюрьма будет лишь временным решением. В конце концов, он вырвется на свободу и придет за нами. Вы знаете, на что он способен. Вы хотите однажды вернуться домой и найти всю свою семью мертвой? ? "
Я позволяю ей говорить. Почему я позволяю ей говорить? Я не должен этого делать!
"Тогда почему бы тебе не сделать это?" Трахни меня! Я с ней разговариваю!
"Потому что я буду с Ледибаг. Если я вытащу пистолет и застрелю этого ублюдка, она разозлится. Я не хочу, чтобы я оказался в ловушке под землей с разъяренной Ледибаг. Но ты? Ты уже убил, и она тебя простила. Что еще более важно, ее не будет там, чтобы посмотреть, что происходит в Аркадии. Могут случиться несчастные случаи. Может быть, он просто случайно ударился головой о край стола после того, как ваш робот оглушил его. Или, может быть, он поднимался по лестнице и сломался его шея на пути вниз. Если вы отложите атаку на Калверта и позволите Ледибаг оглушить Катушку, это сработает. "
План прост. Сначала мы нападаем на Томаса Калверта и заставляем его отказаться от этой временной шкалы, запирая его на той, где он находится. Это значительно упростит наши проблемы, потому что тогда герои никогда не узнают, что мы атаковали их Директора. Это также позволяет Схватка не выступать против Аркадии и поддерживать Тейлора.
Теперь Сплетница предлагает мне пойти против этого плана.
Она пытается нас предать?
Зачем ей? Она получает от нашего партнерства то, что хочет.
Кроме того, я согласен с ней. Катушка - это проблема, которую нам нужно устранить. Чем больше предубеждений, тем лучше. Если мы оставим его в живых, он вернется, чтобы создать проблемы позже. Я бы солгал, если бы сказал, что меня не соблазняет предложение Сплетница, но именно так она тебя понимает.
Я не хочу быть ее пешкой и не хочу предавать Тейлора.
"И будьте известны как те, кто убил директора СКП на своей базе? Почему я чувствую, что вы настраиваете нас здесь на провал?"
"О, ради любви ... хотите верьте, хотите нет, я не пытаюсь быть здесь вашим врагом! Слушайте, вы можете записать этот разговор, верно?" Она прочищает горло. "Я - Сплетница, и я работаю с Техножрец, чтобы убить Томаса Калверта. Вам это нравится? Если что-то пойдет не так, вы можете выпустить эту запись и меня тоже. Но ничего не пойдет не так. Вот сколько верю, что у меня есть грязь, которую я выкопаю для тебя ".
У меня есть это.
У меня есть Сплетница, которая признается, что она сговорилась со мной убить Калверта.
Это большое оружие, которое она мне дала. Тот, который становится совершенно бесполезным в случае нашей победы.
Она здесь честна? Откуда я знаю, что она не? Ничего не скрываешь?
Что ж, она убедила Тейлора убить Койла в каноне.
"Я подумаю об этом."
"Убедитесь, что вы это сделаете. И эй, когда все закончится, почему бы нам не поговорить по-дружески? Только ты и я. Увидимся позже!" Она вешает трубку.
Какая чертова сука.
Мы оба.
Она говорила, а я слушала.
Глава 40.
Солнце светит над моей головой, небо усеяно облаками ровно настолько, чтобы обеспечить комфортную тень. Дует легкий ветерок, но он недостаточно холодный или сильный, чтобы доставлять дискомфорт.
По общему мнению, большинство людей скажет, что это идеальный день.
Жаль, мне это не нравится.
Поднявшись на двадцать этажей, я сижу спиной к одному из окон, ведущих в строительную компанию Койла, свешивая ноги с уступа.
Забавно думать об этом, но даже если бы люди могли видеть меня сквозь мой плащ-невидимку, им было бы все равно. Они не будут показывать пальцем и кричать, гадая, прыгну я или нет. Если я одет в забавный костюм, это означает, что я в безмолвном созерцании города, который планирую атаковать или спасти, или и то, и другое.
Подтвержденных случаев самоубийств паралюдей не зарегистрировано. По крайней мере, не в традиционном понимании. Я проверил. Если парачеловек хочет умереть, он сам этого не делает. Вместо этого они выходят в бессмысленном пламени славы, сражаясь с врагом выше своей лиги. Как Тейлор пытался против Лунга.
Трусы.
Почему я думаю о таких вещах? Прошло много времени с тех пор, как в последний раз смерть и смертность занимали в моих мыслях такие важные позиции.
Перспектива того, что здесь должно произойти, вызывает страх, пробегающий по моей спине.
Это будет первый раз, когда мы пойдем в наступление, вместо того чтобы просто защищать свои территории или оказаться втянутыми в битву, которую начал кто-то другой. И какое это будет оскорбление! Мы атакуем одно из сердец зла и коррупции в этом городе! Что-то достойное старых саг.
Если бы я только мог решить, какую роль я сыграю в предстоящей битве.
Идея, предложенная Сплетница, интригует. Моя гордость отказывается ее слушать, но мои страхи и сомнения возражают, что она правит. Со всем злом, которое сделал Выверт, со всеми жизнями, которые он разрушил, действительно ли справедливо поместить его в тюрьму, из которой он неизбежно вырвется на свободу?
Для меня это не похоже на справедливость.
Да, убийство Томаса Калверта было бы опасным, но также спасло бы нас от его неминуемой расправы. И пока Сплетница получит доказательства, связывающие его личности, мы избежим ярости ГВП.
По общему мнению, это логичный поступок, но мне он не нравится. Я не люблю так ходить за спиной моих союзников. Даже если это для нашего общего блага. Я не хочу, чтобы на них напала мстительная Катушка. Тот, который будет иметь четкую цель и лучше понимать наши возможности.
"Там все в порядке?" - спрашивает Аиша через наш коммуникатор. Она моя напарница в этой операции, ее цель - на первом этаже этого здания.
"Почему вы спрашиваете?"
"Потому что ты слишком тихий, и это что-то исходит от тебя. Вы не возитесь, не рисуете и не возитесь. Теперь вы просто там, как если бы вы хотели, чтобы голубь запутал вас со статуей. Значит, ты либо спишь, либо тебя что-то беспокоит.
Не буду врать, приятно осознавать, что она заметила.
"Просто думаю о вещах".
"Вещи". Конечно. Если ты не хочешь говорить мне, просто скажи это ".
Я попытался увернуться от вопроса, но ничего не вышло.
Я должен ей сказать? Не то чтобы она осудила меня за планирование смерти человека, как Тейлор.
Кроме того, мне нечего терять, и новая перспектива может мне помочь.
Согласится ли она с этой идеей из-за общего стремления к постоянному завершению или упрекнет меня за то, что я пошел за спиной Тейлора?
"Сплетница посоветовал мне убить Койла. Я об этом думаю ".
"Ладно. Вопрос: какого хрена ты ее слушаешь?
Или, может быть, она ничего этого не сделает и вместо этого задаст собственный вопрос.
Я ненавижу быть неподготовленным к таким ситуациям.
Но она поднимает интересный момент. Почему меня вообще волнует, что хочет Сплетница?
Катушка коварна. Он опасен. Он это заслужил. Убить его было бы ничем, если бы не праведностью. Затем Сплетница раздул мои эмоции, чтобы она могла получить то, что хотела.
Но мои чувства к Коил - не единственное, что она использовала против меня.
Если бы кто-то другой предложил это, я бы, наверное, усмехнулся и отвернулся. Я бы не стал предавать Тейлора или нашу договоренность. Но поскольку со мной говорил Сплетница, я стоял и слушал. Я не хочу думать о том, что она сделает, если я не буду делать то, что она говорит.
"Потому что она меня пугает, хорошо?" Признаюсь, прижал ладони к лицу. "Я ненавижу ее силу. Я ненавижу то, что она может узнать все мои секреты, просто взглянув на меня, и что она может затем использовать их, чтобы напасть на меня ".
Если меня кто-то ударит, я выдержу. Если кто-то оскорбляет меня, я проигнорирую это.
Я уже прошел через это.
Я выжил.
Я не боюсь боли. Но столкнуться с кем-то, кто может вырвать мое сердце из моей груди и оставить его обнаженным для всеобщего обозрения? Это меня пугает.
Я не знаю, как бороться со стыдом. Эрго, я не знаю, что делать с Сплетница.
Страх парализовал меня, и я остался здесь, не зная, что делать.
"Хорошо, - продолжает Аиша. "Второй вопрос: какого черта ты ее еще не убил?"
О, если бы это было так просто.
Но это так, не так ли? Как она и сказала; аварии случаются. Я мог следовать за ней и просто ждать, пока она уснет. Никто даже не узнает, почему однажды она просто бесследно исчезла. Это не отличается от того, что я планирую делать с Выверт.
И все же я серьезно не рассматриваю это.
Я знаю себя. Я быстро злюсь и начинаю кричать "им головы". Если бы я когда-нибудь получил Тетрадь смерти, я почти уверен, что был бы хуже, чем Лайт Ягами. Но Сплетница не вызывает той же интуитивной реакции, как многие другие люди.
"Я этого не чувствую. Когда я смотрю на нее, я просто не чувствую того же, что когда смотрю на Кайзера, Лунга или Скидмарка ".
"Это не потому, что она девушка, верно? Ты думаешь своим мозгом, а не своим членом, верно?
О, из любви к...
"Нет. Я бы тоже с радостью убил Бакуду. То же самое с Squealer или Othala. И если бы Уинслоу не сгорел дотла так "трагически", я почти уверен, что с некоторыми девушками оттуда случились бы ужасные несчастные случаи ".
Мужчины. Женщины. Мне все равно. Когда кто-то так глубоко противостоит моим основным убеждениям, как эти засранцы, мне доставляет удовольствие идея увидеть их смерть. Это пятна, которые портят то, что должно быть упорядоченным узором. Я хочу избавить мир от их заразы.
Но это возвращает нас к предыдущему вопросу: почему я не ненавижу Сплетница так же? Я ненавижу ее по-разному, но не до убийства.
"Тогда в чем проблема? Мы сможем сделать это вместе, если вы робеете! У меня не так много опыта, но я уверен, что мы можем делать это с удовольствием друг для друга ".
Я запрокидываю голову и начинаю смеяться. Неужели ей нужно, чтобы это звучало так сексуально?
Но вопрос остается. Сплетница - сука, которая заслуживает того, чтобы ей выбили пару зубов, но я бы не хотел ее убивать. Смерть - это нечто особенное. Я хочу насладиться уверенностью в поступке.
Это из-за всех историй, которые я читал, где она помогает главному герою?
Я сомневаюсь в этом. Я считаю ее неприятной и ненадежной.
Это определенно не потому, что она девушка. Если бы оказалось, что она робот, я бы отдал за нее жизнь.
Но я думаю, что уже ответил на этот вопрос. Все дело в том, во что я верю. Она не нападает на мои ценности так, как другие.
"Я думаю я знаю. Я ненавижу не только то, что делают Кайзер и Сквидмарк, но и то, что они представляют и во что верят. Они - провал общества. До самой сути ". Есть такая поговорка, откуда я родом: чем ты громче, тем тупее твое сообщение и публика. Эти двое определенно соответствуют этому. Сплетница не нужно кричать, чтобы ее слова были правдой.
"Я никогда не одобряю то, что они делают или говорят". Они лгут. Они обманывают. Они крутят мозги уязвимым массам, чтобы заставить их делать то, что они хотят. Сплетница делает то же самое. Она сделала это по канону с Тейлором и попыталась сделать то же самое с нами здесь. Но я замечу разницу. Пока другие лгут тебе в лицо, она использует правду в качестве оружия. Вот что делает ее такой опасной.
"Часть меня не только соглашается, но даже восхищается тем, что она делает. Ненавижу людей, игнорирующих реальность. Я ненавижу людей, которые пытаются это скрыть. Мне нравится идея схватить правду за ее крошечные ножки и вытащить ее на открытое пространство, чтобы все увидели. Чтобы уничтожить всех, кто прячется за клетками из блеска, фальшивых улыбок и пустых обещаний. Я бы с удовольствием привязал Сплетница к бомбе и бросил ее в Конгрессе в середине сессии ".
"И что произойдет, когда она сделает это с тобой?"
"Она превращает меня в гребанного лицемера". Но я по крайней мере это признаю. Это делает меня лучше среднего. "Я знаю, что хочу заставить людей увидеть правду, даже если я не хочу делиться ею сам". И говоря о "правде", здесь есть кое-что, о чем не говорили. "Кстати, ты не спросишь, в чем мои ужасные секреты?"
"О нет. У всех нас есть своя грязь, и я не против, чтобы ты оставил свою. Если, конечно, это не те вещи, которые потом укусили бы нас за задницу ".
У меня много опасных секретов, но ни одна из них не может быть реальной угрозой. Будущее уже изменилось, и что мы выиграем, если я скажу ей, что конец света близок? В лучшем случае мы получили бы пулю в голову благодаря графине графини.
"Я бы никогда не сделал ничего, что могло бы подвергнуть тебя опасности".
"Больше, чем мы уже подвергаем себя опасности?"
Ах, она знает, как заставить меня улыбнуться.
"Да уж."
"Знаешь, все, что ты сказал мне, - хорошо и хорошо, но она все еще пыталась заставить тебя делать ее грязную работу".
Я бы поступил неправильно, если бы проигнорировал это. Даже если я согласен с духом того, что делает Сплетница, ее методы и намерения проклинают ее.
"Я знаю."
"Ты лучше! Потому что я люблю говорить правду тем самодовольным болверам, которые заботятся только о себе, но знаете что! Сплетница - одна из них! И она из тех девушек, которые с радостью промолчат, когда ей будет удобно. Так что не начинай говорить о ней, как если бы она была защитницей маленьких людей или что-то в этом роде ". Да, да, это то, что меня в ней бесит. "Слушай, она может что-нибудь доказать о тебе?"
Что я взрослый в теле ребенка, который попал в вымышленный мир?
Я бы хотел увидеть ее попытку.
"Нет. Сделать это должно быть совершенно невозможно ".
"Тогда какое тебе дело? Ледибаг ей не поверит, так что на тебя это не повлияет.
Это вообще имеет значение? Я ужасный лгун. В тот момент, когда в мою сторону будет брошено какое-либо обвинение, я рушусь, начинаю бессвязно бормотать и признаю правду бездействием.
"Возможность пугает меня".
"Неужели ты так мало ей доверяешь?" Слова Аиши кажутся мне ударом в живот. "Слушай, тебе нужно мое предложение? Расслабься и делай, что хочешь. Если вы хотите убить Выверт, сделайте это, но владейте им. Будь мужчиной в этом вопросе! Потому что честно? Я бы предложил это, если бы не сука.
Я сложила руки вместе, ерзая большими пальцами.
"Коил - богатый человек с хорошими связями, который может сделать нашу жизнь очень несчастной, если вырвется из тюрьмы. И он это сделает. Я в этом уверен."
"Меня это не волновало. Он просто разозлил меня ". Конечно. Аиша не заботится о долгосрочной перспективе, она просто следует своим инстинктам.
Я бы не смог. Я просто не доверяю себе.
"Итак, вы говорите, мы должны убить его?"
"Нет" Она заявляет окончательно. "Я говорю, что вы наденьте штаны, перестаньте ныть и перестаньте ждать, пока мы скажем вам, что делать! Слушай, что бы ты ни решил, я тебя поддержу ".
Я улыбаюсь под маской.
Я трус. Я всегда был трусом. Люди пугают меня так же, как нормальный человек боится неизвестного. Вот почему я стараюсь их избегать. Почему я не общаюсь с ними и не избегаю споров.
Зачем рисковать конфронтацией с теми немногими, которых я не боюсь, пытаясь господствовать над ними? Им легче указать, чтобы я мог следить.
Но Сплетница - это не тот человек, которого я могу игнорировать. Она будет продолжать наступать, продолжать подрывать, пока не останется ничего, кроме пустой оболочки.
Мне нужно что-то с этим делать.
"Спасибо, Бес. В самом деле."
К черту весь этот шум.
Я не убью Катушку. Не потому, что я считаю, что убивать его - неправильный поступок, как раз наоборот, а потому, что я дал слово. Мы согласовали план действий, и я не предам доверия, которое оказал мне Тейлор. И если Сплетница попытается напасть на меня, я столкнусь с ней лицом к лицу.
Не знаю как, но кое-что получу.
С новой силой я выпрямляюсь и смотрю на офис за моей спиной. Я слишком долго дулся, и с приближением часа H мне нужно подготовиться к тому, что будет.
Место, где я нападу, - это место, где работал генеральный директор Томас Калверт, прежде чем стать директором СКП. В его офисе на удивление тепло. Я не знал, чего ожидать, но стеклянный шкаф с дюжиной выставленных моделей гоночных автомобилей не был одним из них. Интересно, действительно ли ему нравятся машины или это просто часть его маскировки, чтобы казаться "нормальным". Не то чтобы это слово сохраняет какое-либо значение, когда речь идет о парахуманах.
Мой взгляд переводится с коллекции на дверь за столом. Он ведет в небольшую комнату, где расположены основные серверы. Это цель, которую мне нужно взломать, чтобы предоставить Сплетница доступ к необходимой нам информации.
К счастью, это место не особо защищено. Есть несколько обычных сигнализаций, которые мой козырек легко отключает, и несколько охранников, патрулирующих коридоры, но это все. Я предполагаю, что Катушка не ожидала нападения здесь. В конце концов, на этих серверах нет ничего, что могло бы иметь ценность само по себе. Только когда мы свяжем информацию здесь с той, которую Сплетница украдет со своего персонального компьютера, мы найдем настоящее сокровище.
Я смотрю на часы.
Сейчас половина третьего.
Еще есть время. В любой момент караван СКП с Томасом Калвертом войдет в зону действия моих датчиков. Сплетница не знает, где находятся все убежища СКП и каким маршрутом они пойдут, чтобы добраться до Аркадии, но она знает, где находятся контрольно-пропускные пункты. И есть только два, которые достаточно уединены, чтобы Калверт мог переключиться на другой автомобиль и принять свой образ Выверт. Один находится перед выходом из туннеля, а другой - рядом с гаражом, не связанным с тем, что над его базой. У меня там уже есть несколько дронов, и как только мы увидим его, мы поймем, что операция идет полным ходом.
Пока жду, проверяю, как дела у других достопримечательностей.
Аркадия - цель Битвы. Или, если быть точнее, кабинет Директора. Калверт взял его на себя и переделал в соответствии со своими потребностями. Я вижу это через Визор, который принес с собой Схватка. Она одна, потому что ее цель самая простая: искать и уничтожать. Или отключить, учитывая случай. Она наше идеальное оружие "выстрелил и забыл", и как только часы отсчитывают нужное время, она телепортируется внутрь и убирает Калверта. Десятки офицеров СКП патрулируют это место, но это не особо беспокоит. Даже если временная шкала не рухнет, Схватка может просто телепортироваться.
У меня есть несколько зергов, готовых помочь ей в случае крайней необходимости, но я надеюсь, что они не понадобятся.
И это оставляет нас с конечной целью: база Выверт. Это тот, на которого Тейлор нападет вместе с большей частью нашего роя. Наши дроны уже прорыли туннели рядом с ним, и как только мы отдадим приказ, они пробьют внешние стены, позволяя нашей армии Зерглингов штурмовать это место.
Это будет опасно. Некоторые из нас могут пострадать. Но мы победим. Альтернативы просто нет.
Я сажусь и расслабляюсь. Или хотя бы попытаться. Я не очень хорош в этом.
Минуты идут одна за другой, но Томаса Калверта нет никаких следов.
Где он? Он задерживается? Он уже должен был добраться до одного из блок-постов.
А потом я нахожу его, когда группа из трех машин свернула налево в Аркадии.
Мое сердце замирает.
"Я вижу его." Я с трудом верю своим словам. "Я вижу Томаса Калверта". Мужчина выходит из машины и идет в школу в сопровождении не менее полудюжины хорошо вооруженных офицеров СКП.
Этого не происходит.
Если я его увижу ... значит ли это, что мы уже проиграли? Или я похолодел и в итоге вернулся к плану Таттлтейла?
Нет нет. Я отказываюсь верить в это.
После этого момента уверенности я снова впадаю в отчаяние.
"Эй, может быть, мы находимся в заброшенной временной шкале, и все мы просто иллюзия".
"Ой, заткнись, бес! Это не смешно!" Но может быть? Я на самом деле я или это "Питер" из симулятора будущего Выверт? Перестану ли я существовать, как только мы вырубим Калверта без сознания?
Я убиваю эту мысль. Там меня ждет только безумие.
"Жаль, что мы не можем сказать наверняка. Я бы так много сделал, если бы знал, что через несколько минут настанет конец света ".
И как раз когда мы обсуждаем это, Тейлор присоединяется к каналу.
"Техножрец?"
"Что!" - в панике кричу я. "Мне жаль. Что тебе нужно, Божья коровка? "
"Там все в порядке?"
"У нас есть проблемы. Ты?"
"Человек, переодетый Койлом, только что вошел на подземную базу, но это не Томас Калверт".
"Это потому, что он с Схватка. Калверт только что добрался до Аркадии.
Тейлор на мгновение замолкает, вероятно, придя к тем же выводам, к которым я уже пришел.
"Понимаю. Сосредоточьтесь на миссии. Это единственное, что имеет значение ".
Ее слова обнадеживают. У меня есть одна работа. Это единственное, что имеет значение. Что бы ни случилось после этого, меня не волнует.
Я смотрю на часы.
Без десяти два.
В любой момент... вот она! Сплетница приближается к базе Выверт. Она ведет свою машину, которую ставит на стоянку. Изнутри она достает сотовый телефон, по которому звонит нам.
"Привет, красивые люди, как дела?"
"Хорошо", - сухое замечание Тейлора.
"О, это звучит не очень хорошо. Чем я могу вам помочь?
"Просто придерживайтесь плана. Все остальное мы сделаем сами ".
"Конечно, моя дорогая!"
Сплетница, должно быть, заметил резкость в голосе Тейлора. Она уже знает, что Калверт в Аркадии? Думает ли она, что ее план выполняется и я планирую убить его?
Ну пошли ее на хуй! Я этого не делаю! Он будет жить!
Но тогда почему я вижу его как Томаса Калверта?
Это всего лишь последние лихорадочные мысли о симулякре осколка или вот-вот произойдет что-то ужасное?
И пока в моей голове крутятся эти дикие теории, моя система предупреждает меня о неожиданном посетителе, прибывающем в школу.
Вот дерьмо.
Ну вот и
мой ответ.
"Оружейник в Аркадии".
"Что?!" Тот, кто кричит мне в уши, - это Сплетница, который остается подключенным к нашей сети. "Что он там делает? Он должен быть на дворе в поисках Бакуды вместе с остальными героями! "
Тейлор совпадает с ее криком со своим собственным. "Почему вы спрашиваете нас ?! Ты должен быть тем, кто разбирается в таких вещах! "
"Ну... иногда дерьмо случается". Она на мгновение замолкает. "Подождите... вот и все! Черт побери на этом кончает! Ему нравится идея встречи с героем на одной временной шкале, в то время как на другой он имеет дело со мной! "
"А вы не могли догадаться об этом раньше?" Тейлор еще больше повышает голос. "Ты такое разочарование".
"Я бы хотел увидеть, как ты выполняешь работу наполовину так же хорошо, как моя! И посмотрите на часы! Пора мне идти! "
Сплетница завершает разговор и выходит из машины, чтобы встретить свою судьбу.
"Это ничего не меняет", - настаивает Тейлор. "Мы продолжаем, как и планировалось".
Я молча киваю, мои руки в панике дергаются.
Должно быть, поэтому я вижу Катушку! Это график, который он сохранит из-за того, что собирается сделать Оружейник!
С одной стороны, ура! Это настоящий я!
С другой - дерьмо. Это вот-вот станет уродливым.
Глазами невидимого Москито, который остается на базе Выверт, мы видим, как Сплетница пробирается в главный офис. Она стучит дважды, и ей разрешают
войти . Мгновение спустя оружейник делает то же самое перед офисом Томаса Калверта.
Неужели он серьезно устроил встречу и с Сплетница, и с Оружейник одновременно?
Это должно быть шутка.
Или ... он что-то подозревает?
Нет, это смешно. Если бы он это сделал, он должен был приготовить что-нибудь еще. Я не должен впадать в отчаяние!
Еще две минуты и мы атакуем.
Мы почти там.
Еще одна минута.
А потом происходит самое худшее.
Выражение скуки Томаса Калверта, когда он слушает серферов по оружию, внезапно меняется, когда он вздрагивает, его глаза скручиваются от удивления и гнева, когда он тянется к своему мобильному телефону.
"Директор?" Я слышу, как оружейник спрашивает через наши сенсоры.
"Простите меня на минутку. Мне нужно подышать свежим воздухом ".
Это может означать только одно.
И это плохо. Итак, так плохо.
"Катушка испугалась!" Я кричу в коммуникатор. "Повторяю, Катушка испугалась!"
"Всем, внутрь!" Тейлор отдает приказ. Ненужный, потому что я уже начинаю движение.
Стекло кабинета Выверт двухслойное и пуленепробиваемое. Меч быстро справляется с этим, и я прерываю свой путь. Я бросаюсь к компьютеру и нажимаю кнопку питания, приказывая своему визору начать процесс взлома. Как только Сплетница доберется до компьютера Койла на его базе, у нее будет доступ ко всем нужным файлам. К сожалению, в спешке мне не удается поймать разрезанный кусок стекла, и он с грохотом падает на землю. Пешеходы в панике кричат, понимая, что что-то происходит, но для меня это не имеет значения. Мне просто нужно укрепить эту позицию.
На этом первый шаг завершен.
На подземной базе дрон, который вырыл туннель рядом с офисом Койла, делает последний рывок, пробиваясь внутрь и проделывая дыру, достаточно большую, чтобы портальный жук позади него мог выстрелить. "Катушка" внутри офиса тянется к пистолету, привязанному к его поясу, но позади него материализуется портал, через который Тейлор стреляет дротиком транквилизатора прямо ему в шею. Поддельный Выверт падает без сознания, и Сплетница отталкивает его, чтобы взять на себя управление своим компьютером. Некоторые наемники пытаются прорваться, но им быстро противостоят зерглинги, которых привел с собой Тейлор.
Шаг второй, завершен.
А потом идет последний.
Тот, где все идет не так.
Бой нацелен на офис Томаса Калверта, но она так и не доходит до него. Вместо этого мигающую полосу сбивают с курса, и она приземляется в боковой комнате, полной офицеров СКП, ожидающих реакции в любой чрезвычайной ситуации. Темная катушка расправляется со всеми, но уже слишком поздно. Место находится в полной боевой готовности, Калверт карабкается к ближайшему выходу, и Оружейник приближается, чтобы вступить в бой.
"Ебать, ебать!"
"Техножрец, что происходит?" - спрашивает Тейлор, ее голос смешивается со звуками фоновых криков и лазерного огня.
"Осложнения!"
Это вина Оружейника. Его доспехи излучают какую-то экзотическую энергию, которая мешает миганию. И, что еще хуже, то, как его броня светится голубым оттенком, предполагает, что он установил плазменный щит с момента нашей последней встречи.
Отлично.
"Что осложнения?"
"Калверт сбежал. Он идет к выходу ".
"Что?! Вы не можете ему позволить! Если он выберется наружу...
- Я знаю! Бой, тебе нужно остановить его любой ценой! "
[Подтверждено]
Калверт подходит к двери в один из классов, но прежде, чем он успевает сжать дверную ручку, гелевая граната взрывается прямо у него под ногами.
Хороший!
Катушка отскакивает назад, давая нам время передохнуть.
На всякий случай, я приказываю нескольким гидралискам следить за Аркадией, готовыми вырыть из нор и оторвать голову Калверту, если он подойдет слишком близко к выходу. Они недавно построены, и я пока не хочу раскрывать их существование, но лучше сообщить СКП, что у нас есть снайперы, чем позволить Койлу сбежать.
Давай, бой! Ты можешь это сделать! Я доверяю тебе!
Звук голосов и топот ног за пределами серверной напоминают мне, что мое положение небезопасно и что у меня есть своя собственная миссия. Местные силы безопасности наконец отреагировали на происходящее и собираются вместе, чтобы отразить мою атаку, но я готов к ним. В тот момент, когда один из стражников пытается пройти через коридор, ведущий в комнату серверов, я активирую масштабные ловушки, которые я там поставил.
Он спотыкается, когда блок, на котором он стоял, внезапно увеличивается в десять раз. Затем я немедленно уменьшаю его, одновременно расширяя тот, который находится рядом с ним. Он падает, и раздается тошнотворный "хруст", когда его челюсть ударяется о край куба, выбивая его свет.
Возьми это, засранец! Если бы вы знали, что работаете на Выверт, вы полностью это заслужили!
И если вы этого не сделали, и вы просто невиновный охранник, мне очень жаль. Я пришлю тебе корзину с фруктами в твою больничную палату, если не забуду об этом.
Партнеры сбитого человека оттаскивают его, не решаясь пересечь коридоры и удивиться любым другим ловушкам, которые могут подстерегать их.
Это работает для меня, поэтому я увеличиваю размер кубиков, чтобы полностью заблокировать вход. Препятствия и боязнь мин-ловушек должны позаботиться о любых дальнейших вторжениях, поэтому я использую короткую паузу, чтобы проверить, как там Тейлор.
"Божья коровка! Отчет!"
"Занятый! Сплетница говорит, что ей нужно больше времени! "
В настоящее время Тейлор прижат к укрепленной двери, окруженной останками уничтоженных зерглингов и следами ожогов.
Снаряжая портального жука, Тейлор выталкивает руку и открывает огонь. Наемники, стрелявшие в нее, инстинктивно прыгают за укрытие, не сводя глаз с нарушителя. Чего они не понимают, так это того, что Тейлор целился не в них. За их спинами открывается портал, ведущий в боковую комнату на нашей базе. Три синих индикатора загорятся красным, после чего раздастся характерный звуковой сигнал, сообщающий, что цель была обнаружена.
"Привет друг."
У наемников есть всего лишь доля секунды, чтобы понять, что детский голос не должен быть слышен до того, как турели откроют огонь.
Они стреляют не свинцом, а пейнтбольными шарами, полными геля. В результате наши враги раскрашиваются слоями синего и оранжевого цветов. Я думал, что гели будут нелетальным решением для их снятия, но, увидев результат... я думаю, что пуля, покрытая цианидом, была бы более гуманной.
Один из наемников поскользнулся, ударил своего напарника, и это вызвало цепную реакцию, в результате которой четверо мужчин подпрыгивали вверх-вниз и из стороны в сторону.
Это почти комично. Как что-то из Looney Tunes. Но у Багза Банни и его друзей нет костей, которые могут сломаться и согнуться в таких неестественных направлениях.
"Прервать! Прервать! " - приказывает Тейлор, турели прекращают огонь, разочаровывающе завизживая. Затем входит четвертая турель, загруженная гранулами, наполненными водой. С их помощью она разбавляет гель, положив конец этой резне.
Наемники живы, но, судя по всему, им жаль, что их не было.
Схватка продолжается.
Наемники представляют грозную оборону, но зерглинги превосходят их численностью три к одному. С помощью турелей и полевой команды Тейлора их медленно оттесняют.
Но что еще более важно, комната с генератором tinkertech - наша. Над ним уже работают несколько дронов, аккуратно снимая его с пола. Если Выверт удастся послать сигнал, я могу просто открыть портал и бросить бомбу в отсек до того, как она взорвется, но это только в крайнем случае. Мало того, что я хочу сохранить его, Сплетница нуждается в электричестве для поиска в файлах Выверт.
Тем временем у меня охранники отказались от попыток добраться до серверной и поэтому выбрали другую стратегию: отключили электричество. Легче сказать, чем сделать, потому что есть генератор, который напрямую питает серверы. И, что еще хуже для них, это позиция, которую защищает Аиша.
В спешке добраться до внутреннего сада, где находится генератор, охранники не замечают, что пол снаружи окрашен в оранжевый цвет. И что стены выкрашены в синий цвет.
По крайней мере, на этот раз все не так ужасно, как когда турели добивались своего с наемниками. Эти охранники просто скользят и возвращаются туда, откуда пришли. Они сбиты с толку и дезориентированы, но в основном целы.
"Ха! Ты это видел?" Аиша приветствует.
У меня нет времени присоединиться к ее празднованию, потому что я иду посмотреть, как поживает наша последняя команда.
Ебена мать! В ту минуту, когда я не смотрел, Аркадия превратилась в последствия Войны за территорию Splatoon! Погоня в кошки-мышки привела к тому, что коридоры были окрашены в синий и оранжевый цвет благодаря гелевым гранатам, которые Схватка привез с собой. Офицеры СКП сидели на корточках, держась на безопасном расстоянии от столовой, но не вступали в бой. К счастью, никаких других героев еще не появилось, поэтому единственный, кто представляет реальную угрозу для Схватка, - это Оружейник. Он совершенно игнорирует пропульсивный гель (вероятно, благодаря гироскопам, подобным тем, что есть в наших ботинках), а для отталкивающего геля в ботинках есть шипы, которые прибивают его к земле.
Я чувствую, как по спине катится холодный пот.
Каждый раз, когда Калверт находит путь в цветном лабиринте, взрывается граната, чтобы удержать его от выходов, но каждый раз, когда "Бой" приближается, Оружейник должен его защищать.
И что еще хуже, в Схватка постоянно заканчиваются гранаты, в то время как Оружейник, похоже, не скоро устает.
Нам нужно положить этому конец.
В одной из классных комнат есть открытое окно. Калверт бросается к нему.
"Бой, ты должен его остановить!" Кричу я.
Это оно! Если он попадет в класс, я прикажу гидралискам сделать снимок.
Схватка приближается, пытается взмахнуть клинок Психа, но алебарда Оружейника парирует атаку.
Почти готово.
Бой делает сальто над головой героя, но Оружейник стреляет в нее цепкой веревкой, которая привязана к ее ногам, заставляя ее приземлиться. Бой вырывается, но пауза дала Калверту драгоценные секунды, необходимые для того, чтобы отодвинуться.
Сейчас уже поздно.
Он почти в классе, а у Схватка закончились гранаты. Я открываю рот, чтобы дать гидралискам команду сделать выстрел.
[Цель получена]
Цель получена? Что она имеет в виду? У Бойцов нет оружия дальнего боя, на которое она могла бы ...
На Калверта летит объект. Это не граната. Это... мяч, которым Схватка играл с Лонг Джоном?
Мяч ударяется о потолок, а затем отскакивает под углом, ударяясь по мобильному телефону, который Калверт держал в руке. Он выпрыгивает из его хватки и ударяется об пол, разбиваясь на несколько более мелких частей.
Далее следует тирада оскорблений, от которых ассоциация докеров покраснела бы.
"Да!" Я приветствую, поднимая кулаки в воздух. "Схватка отключила сотовый телефон Койла!" Я общаюсь со своими союзниками. "Он не будет посылать сигнал сейчас!" Я выпустила воздух, которого не заметила. Это оно! Когда угроза взрыва бомбы снята, мы можем захватить оставшиеся цели на досуге. "Поздравления, бой. Теперь ты можешь отступить ".
Когда ее цель успешно выполнена, Схватка крутится на холмах и прыгает на Оружейник, их оружие сталкивается в ливне искр и энергетических дугах.
А?
"Бой! Что ты делаешь? Отступай сейчас же! "
[Команда не распознана]
"Команда не распознана? Что вы имеете в виду под "Командование не распознано" ?!
Бой молчит, вся ее вычислительная мощность посвящена битве с Оружейником.
Так что ...
Она просто пошла на поводу .
Кровавая битва наркоманов.
Пожалуйста, кто-нибудь, скажите мне, что в этой неразберихе что-то пойдет не так!
На мои молитвы ответят, когда тот самый кто-то кричит в сети: "Хорошо, готово!" Мне нужно мгновение, чтобы понять, что это Сплетница.
"Вы получили доказательства?" - спрашивает Тейлор.
"Я сделал! Я также отключил бомбу и сделал кое-что еще только для тебя! " Она нажимает кнопку. "Отблагодаришь позже."
Сначала я ничего не вижу, но потом Тейлор замирает.
Мгновение спустя тысячи ос, пауков и муравьев начинают атаковать базу Катушки через портал, который она открыла.
Вот что сделал Сплетница. Она отключила устройство, которое Катушка использовала для борьбы с ошибками Тейлора.
Если у наемников уже были проблемы с безжалостной атакой зерглингов, этого оказалось слишком много. Они начинают кричать, дико размахивая руками, когда тянутся к курткам, пытаясь вытолкнуть насекомых, ползающих по их телам.
Оборона рушится, сметая в сторону приливной волной, которая является роем Тейлора.
Это почти красиво.
Все кончено. Наконец-то все кончено!
Мы выиграли! Я сам с трудом могу в это поверить. От начала до конца операция заняла менее десяти минут, что казалось вечностью. Да, по пути были некоторые икоты, но мы победили! Катушка прекращена как угроза!
Вот если бы только Схватка перестал возиться.
Хорошо, я позволю Тейлору наказать ее позже. Я слишком счастлив, чтобы сейчас об этом заботиться.
Пора забрать наши вещи и убираться отсюда к черту.
"Бес, как ты там внизу?" Я зову своего партнера.
"Хорошо. Хотя немного скучно. Я ожидал большего от всего этого. Мне не удалось ударить ни одного парня! "
Я улыбаюсь. "Не волнуйся, у тебя будет достаточно времени для..."
[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: обнаружена аномалия деформации] А
?
Я стучу по шлему сбоку. Это новый. Аномалия деформации? То, что в Starcraft используется для путешествий быстрее света? Что это вообще значит? Почему мой визор обнаруживает что-то подобное? У кого в Броктон-Бей капа быстрее света ... Секундочку
.
Я делаю несколько шагов назад и смотрю в окно.
Почему Броктон-Бэй внезапно стал похож на сцену из фильма "Начало"?
И тогда одно за другим на моем козырьке вспыхивают еще несколько предупреждений, информирующих меня о нескольких людях, спешащих в нашу сторону. Один сигнал, в частности, привлекает мое внимание, потому что к нему прикреплено имя. Имя, которое я не загружал в наши системы, но которое я очень хорошо знаю. Имя, которому также удается заинтересовать Аишу.
"Кто, черт возьми, такая София Гесс?"
Ее взрыв передается через ее визор, достигая ушей Тейлора. "Что?!"
Больше нет времени на вопросы или объяснения. Я просто тянусь за своим шлемом, чтобы сделать собственное паническое объявление: "Стражи здесь!"
Глава 41.
В жизни мужчины всегда наступает момент, когда ему приходится сбавлять обороты, долго и внимательно посмотреть на себя и спросить: когда же все пошло так плохо?
В этом случае я бы сказал, что мое рождение - простой ответ.
Я здесь не скромничаю. Мои первые воспоминания в этом новом мире связаны с моим прибытием в дом Тейлора. Этот опыт был таким же болезненным и кровавым для всех вовлеченных сторон, как и естественные роды, поэтому на этой скромной церемонии я объявляю свой новый день рождения.
Лучше записаться на праздник в следующем году.
"Уходи оттуда!" Крик Тейлора заставляет меня уменьшить громкость козырька.
"В теме!" - отвечаю я, отсоединяя клавиатуру от ближайшего компьютера и швыряя ее в окно. Затем я должен увернуться в сторону, поскольку снаряд делает магический 180 и возвращается туда, откуда он пришел. "Виста загнала нас в ловушку пространственного искажения! Нам нужно проявить творческий подход ".
"Попробуйте спрятаться! Я пойду туда как-нибудь... возможно... - Ее голос превращается в бессмысленную тарабарщину статических звуков.
"Бес! Ты меня слышишь?" Я в панике звоню партнеру, но результат тот же.
[Предупреждение: обнаружены помехи сигнала. Голосовые каналы скомпрометированы]
Черт! Как им удалось создать технологию, которая так быстро противостоит нашим забралам?
Катушка. Он, должно быть, поручил оружейнику и Кид Вину выполнить эту задачу.
По крайней мере, мой визор остается подключенным к сети, так что улей зергов и мои датчики остаются полностью работоспособными. Проблемы возникают только со связью визора с козырьком.
Ладно, не паникуй! У меня все еще есть Иллюзия. Это большое здание со множеством укромных мест, где я могу спрятаться. Я просто стану невидимым, найду Аишу и выйду из этого места.
И как только я заканчиваю формулировать этот план, спринклерная система оживает, осыпая меня каплями. Капли, которые попадают в мою невидимую сущность и скользят по моей мантии, отслеживая мою форму.
Блядь!
Тейлор мог бы противостоять этому. С легкостью. Но я не так хорош!
Как долго это продлится?
Что ж, если Brockton Bay следует тем же правилам, с которыми я работал в своей предыдущей жизни, то запасов воды в этом здании должно хватить на час.
Подожди, нет. Это было для пожарных рукавов, а это спринклеры. Сколько воды надо ...
О, у меня нет на это времени!
Это заставляет меня выбраться.
Я использую Меч, чтобы прорезать пол и спрыгнуть в другой пустой офис.
Один этаж ниже, осталось девятнадцать.
Следующий - закусочная, которая, кажется, была заброшена в спешке, свидетельством чего являются дымящиеся горячие чашки и недоеденные бутерброды.
Далее следует зал ожидания.
Прежде чем я смогу добраться до следующего этажа, мой визор предупреждает меня о том, что над моей головой вырисовывается присутствие. Эгида только что вошла в здание и идет по следу разрушения, который я оставил позади.
Я бросаюсь в спринт, бросая двигательную гранату себе в ноги, чтобы набрать короткую скорость, мои ботинки не давали мне разбиться зубами о землю. Однако это длится недолго, благодаря воде из разбрызгивателей, и Aegis уже приближается.
"Стой!"
Интересно, сработает ли это когда-нибудь. Конечно, я не собираюсь его спрашивать.
Я продолжаю красить пол в оранжевый цвет, держась на расстоянии от летающего Варда. Я дохожу до угла и вслепую бросаю гранату Отталкивания себе в спину, и тут же получаю награду за звук ее взрыва и удивленное ворчание Эгиды. Пользуюсь шансом влезть в угол.
Передо мной продолжается коридор, а справа от меня - кладовка для веников.
Идеально!
Я бросаю несколько реактивных гранат, чтобы выглядело так, будто продолжаю бегать, а затем прыгаю в туалет.
Aegis даже не останавливается, чтобы проверить, там ли я, слишком сосредоточенная на том, чтобы следовать по быстро растворяющейся оранжевой дороге.
Эти драгоценные несколько секунд сослужили мне хорошую службу.
Открыв путь на этаж ниже, я бросаюсь в другой угол здания. Я плохо усвоил, что по прямому туннелю легко идти, поэтому я найду другую комнату и пройду через нее -
я теряю равновесие и оказываюсь лицом к земле, когда что-то тяжелое врезается мне в спину.
"Посмотрите, что у нас здесь есть", - говорит кто-то. Девушка. "Довольно жалко, если тебя так легко победить".
Краем глаза я вижу, как рука в черной перчатке хватает меня за запястье и тянет.
Моя броня хороша. Это дает мне повышенную силу помимо защиты и дополнительного исцеления. Но даже tinkertech не может устоять против старого доброго рычага.
Я стискиваю зубы. Мое тело дрожит.
"Ой, да ладно, большой страшный злодей собирается плакать?"
Если бы по моему лицу катились слезы, они не были бы от печали или боли.
Причина, по которой я дрожу, пыхтю и пыхтю, не из-за страха, а из-за этой НЕПРЕРЫВНОЙ ЯРОСТИ!
Это тот, кто мучил Тейлора неизвестно сколько.
Тот, кто ее ударил.
Подколол ее.
Тот, кто затолкал ее в шкафчик и нажал на спусковой крючок.
Она так сильно врезалась в душу Тейлора, что Тейлор загрузил ее в сеть зергов как враждебную. Наверное, с Эммой тоже.
Я борюсь с собой, чтобы не убить ее на месте.
Потому что если София думает, что схватила меня, то она ужасно ошибается.
Я сдвигаю руку. Ушли в прошлое пять цифр, их заменили плазменные пилы. У Призрачный Сталкер есть только мгновение, чтобы отпустить меня и войти в свое теневое состояние, прежде чем я смогу разорвать ее живот. Но вот в чем дело. В плазме по самой своей природе протекает электрический ток. По сути, плазма - это просто материя, которая настолько возбуждена, что начинает испускать электроны. Электричество и ее теневое состояние несовместимы.
Сталкер кричит, когда электрический ток вытесняет ее из состояния тени, и она падает на спину.
Затем я активирую "Меч".
Я хочу обезглавить ее. Я действительно. Но это не Сталкер посреди одного из своих одиночных патрулей, вооруженный смертоносными боеприпасами. Ее убийство, даже если ее смерть произошла при исполнении служебных обязанностей, не останется безнаказанным.
Мы не спасли наши задницы от убийства директора СКП только для того, чтобы испортить его гребаной Софией!
Но это не значит, что моя кровожадность должна оставаться неудовлетворенной.
Я целюсь в ее ногу и верю.
Сталкер входит в ее теневое состояние, пытаясь увернуться от него, но Мечу все равно.
С новым криком Сталкер исчезает, оставляя за собой полоску крови, капающую с моего клинка.
И палец на ноге.
Подобная рана положила бы конец ее будущему в качестве члена команды по легкой атлетике, но у Wards есть Panacea на быстром наборе, поэтому София (буквально) снова встанет на ноги (буквально) завтра.
Это не составляет даже бесконечно малой доли того, что она сделала с Тейлор, но это начало.
После этого единственное, о чем я должен беспокоиться, - это выбраться из ...
Подождите минутку
... Меч прорезал теневую форму Сталкера, а в сериале он также был способен прорезать пространственные эффекты.
Почему я не воспользовался им, чтобы сбежать раньше ?!
Я сейчас чувствую себя таким придурком!
Все, что мне нужно сделать, это подойти к окну, разрезать небо и-
[Предупреждение: обнаружена аномалия искривления]
Да, да, вы мне это уже сказали. Тебе не нужно-
Ой.
Прямо у двери стоит Мисси. Или Виста, я бы сказал, она в зеленом костюме.
"Где Призрачный Сталкер?" - спрашивает она низким и строгим голосом, сжимая обеими руками складную жезл.
"Не знаю". Я пожимаю плечами, не особо заботясь о насмешках прямо сейчас. "Все, что потребовалось, - это крошечная царапина, чтобы она убежала с хвостом между ног".
Она фыркает, переводя взгляд с меня на лужу крови на земле. "Итак, мы делаем это простым или сложным путем?"
"Вы бы поверили мне, если бы я сказал вам, что Томас Калверт - суперзлодей?"
"Это сложно".
А потом она уезжает. Сейчас она стоит там, а в следующий - нет. Однако она не использует свои силы. Она такая быстрая.
Я мельком вижу, как она проносится мимо меня. Я махаю ей рукой, но она легко уклоняется и бьет своей складной дубинкой мне по колену. Этаж принимает меня с распростертыми объятиями. Я поднимаюсь и бросаюсь на нее, но Мисси легко уклоняется от меня и пинает меня по спине. Я теряю равновесие, и слышу треск, когда я врезаюсь в стол.
"Почему ты не пользуешься своим причудливым мечом?" Она издевается надо мной. "Думаешь, ты сможешь взять меня без него?"
"Нет. Вы просто этого не заслуживаете ". Я поднимаюсь и снова бросаюсь на нее. Как и в прошлый раз, она уклоняется от меня, но на этот раз у меня для вас сюрприз.
Пока она не смотрела, я создал голографический стул за ее спиной, который я притворно бросил в нее.
Я надеялся заставить ее моргнуть. Чтобы заставить ее увернуться и дать мне шанс, мне нужно бежать. Вместо этого она остается совершенно неподвижной, пока голограмма проходит сквозь нее.
"Это не сработает со мной".
Ага, пространственный манипулятор. Конечно, она поймет, что иллюзий нет. И единственное, что я получил за свои беды, это еще один удар дубинкой, на этот раз по лицу.
Я не чувствую боли, но это меня раздражает.
Я сопротивляюсь. Я бью, бью ногой, но ни один из моих ударов не удался. Она просто быстрее и опытнее меня.
В мгновение ока она исчезает из моего поля зрения. Ища ее, я нахожу ее на книжном шкафу, который она толкает ногами.
О, Боже.
Следующее, что я помню, я похоронен под грудой книг и бухгалтерских книг.
"Итак, ты сдаешься?" Она в штанах. Она устает. Она не может продолжать так бесконечно. Я могу, благодаря моей броне, но ей не нужно побеждать. Все, что ей нужно сделать, это задержать меня здесь достаточно долго, чтобы прибыло ее подкрепление.
Что ж, подкрепление действительно прибывает.
Они просто не ее.
"Попался!"
Мысленное примечание: объясните Аише, что "внезапная" часть "внезапной атаки" будет разрушена, если она объявит об этом. Показательный пример: Мисси легко уклоняется от своего дикого удара, и, подталкиваемая ее инерцией, Аиша катится по земле.
"Ты?!" Мисси задыхается, ее удивление заставляет ее забыть, что она должна вести себя так, как будто она нас не знает.
"Единственный и неповторимый!" Аиша наносит удар, но Мисси хватает ее за запястье, швыряет через плечо и через комнату.
"Я так давно хотела сделать это", - бормочет Мисси себе под нос. Она сделала это почти легким, но ее движения стали более вялыми. В следующий раз, когда Аиша атакует, Мисси не успевает уйти с дороги, и они оба падают на землю. "Отойди от меня, сука!"
"Ты целуешь маму этим ртом?" Аиша тянет за волосы. Мисси в свою очередь пытается отомстить, но грива на доспехах Аиши - всего лишь синтетический материал.
Когда Мисси доминирует, у нас есть шанс сбежать, но мой визор предупреждает меня о приближающемся Иджисе.
Это дает мне представление.
Продолжающаяся ссора девочек внезапно прекращается, когда они видят свое отражение в лицах друг друга.
"Что за ..." Они говорят в то же время, но их прерывает Эгида, которая врезается в окно, хватает того, кого он считает бесом, и улетает.
"Что только что произошло?" - спрашивает Аиша с лицом Виста.
"Потом!" - кричу я, высвобождаясь и целясь в окно. "Нам нужно..." Только чтобы быть удивленным возвращением Aegis с Виста на буксире.
"Протокол Мастер / Незнакомец, лохи!" Мисси с лицом беса злорадствует.
Аиша переходит в боевую позицию, но я хватаю ее за запястье, прежде чем она успевает броситься на Обереги. На один день у нас более чем достаточно ударов по заднице.
Сунув руку в карман, я вытаскиваю предмет, который подбрасываю в воздух. Может быть, опасаясь того, что это было оружие, Иджис выступает перед Виста в качестве защитного живого щита, но им нечего бояться.
Во всяком случае, этот момент сомнения работает в нашу пользу, поскольку дает моему масштабирующемуся укрытию время раскрыться, скрывая нас под ним.
Крышка для снятия накипи очень простая, это просто коробка с открытым дном, достаточно большая, чтобы вместить два тела. В этом случае мы с Аишей.
Быстро взмахнув мечом, я пробиваюсь на нижний этаж, но останавливаю Аишу, прежде чем она успевает прыгнуть через него. Вместо этого я быстро наваливаю на нас иллюзию невидимости.
И как раз вовремя, потому что именно тогда Эгида использует свою сверхчеловеческую силу, чтобы опрокинуть коробку с нами внутри.
Единственное, что видит дуэт героев, - это заманчивый путь побега.
Виста клюнула на удочку, убежденная, что мы покинули сцену. "Быстро! После них!"
"Виста, подожди!" Иджис пытается остановить ее, но уже слишком поздно. Юный герой уже спрыгнул и гонится за своей воображаемой добычей. Однако ее лидер остается скептиком, глядя на, казалось бы, безобидный металлический ящик с выражением сомнения на лице.
Я должен был знать. Дважды он попался на уловку, в которой мы притворялись где-то еще. Сначала против Тейлора во время нашего первого вечера, а затем несколько минут назад против меня.
Как говорится, в третий раз прелесть.
Но у него нет шанса отреагировать на свои подозрения, поскольку он катапультировался с достаточной силой, чтобы протолкнуть его через деревянную стену.
"Сукин сын!" Аиша ругается, держа в руке покрытый синим кулаком, которым она ударила Эйджис по лицу, удар был усилен гелем отталкивания. Настолько, что ее пальцы теперь скручены, а запястье полностью сломано. Оно уже лечит, но если бы не доспехи, ее рука превратилась бы в тонкий красный туман.
Поздравлю себя с постройкой. А пока пора убираться отсюда к черту.
"Беги, бес! Пробег!" Я поднимаю ее на ноги и целюсь в разбитое окно. Мне не нужно использовать Меч, чтобы прорезать ловушку Мисси, поскольку ее модификации уже утратили свой эффект, и поэтому мы прыгаем на свободу.
Это пятнадцатиэтажное свободное падение.
Я слышу звук, который напоминает мне плач молодой девушки, но подозреваю, что это только я.
Даже когда я в безопасности, зная, что меня спасут ботинки Long Fall, мои первобытные инстинкты кричат ??о том, насколько это плохая идея.
Но я скажу это. Я получил ответ на вопрос, о котором не знал. Броня может обрабатывать мочу.
Мы падаем на землю, ботинки поглощают удар от удара, и мы бежим.
Есть крики.
Пешеходы кричат ??и указывают на нас. Но внезапно эти крики превращаются в шепот замешательства, когда мы становимся невидимыми.
Теперь, когда мы на открытом воздухе, я снова полностью использую Иллюзию, поэтому все, что нам нужно сделать, это продолжать бежать и покинуть это место далеко позади. Нам нужно установить достаточное расстояние между нами и всем, что мешает нашему общению, чтобы я мог сказать Тейлору, что мы успешно сбежали.
Я не должен был так рано праздновать победу.
Энергетический взрыв попадает на улицу прямо перед нами, внезапно останавливая наш бег.
Я должен был принять во внимание Галант. Он единственный другой оберег, который был бы невосприимчив к Иллюзии в силу способности видеть эмоции, то, что мои технологии пока не могут скрыть. Я с трудом узнаю его, потому что он не носит бронежилет канонического искусства, а вместо этого выбирает бронежилет в стиле гербовой накидки.
Если бы он был один, мы с Аишей взяли бы его. Просто брось его, поставь на колени и беги. Но у него есть грозный телохранитель в виде подростка, одетого в синее и сложенного как космический десантник.
Должен ли я чувствовать себя плохо из-за того, что полностью забыл о Browbeat?
Завершают группу Clockbloker и Kid Win, этому последнему также не хватает силовой брони.
Похоже, что ЭМИ-бомба Бакуды нанесла серьезный урон техническому обслуживанию Уорда, но это не помешало Кид Вину создавать новое оборудование. У него есть рюкзак с достаточным количеством антенн, чтобы он выглядел как ёжик, и я быстро идентифицировал его как источник помех.
"Закончилось! Сдаваться!" Эгида командует, медленно спускается с неба, за ней следует Виста, которую Призрачный Сталкер использует как трость. И если бы я был человеком, который делал ставки, я бы сказал, что у нее изо рта идет пена из чистого гнева.
Вокруг целиком палаты ВСЭ. Мне здесь не нравятся наши шансы.
Что ж, у них могут быть цифры, но у нас все еще есть сила.
Я приготовил Меч.
"Не делай того, о чем можешь пожалеть!" О, Эгида, ты на всю жизнь опоздала, чтобы сказать мне что-то подобное.
Но реально какие у нас есть варианты?
Больше всего меня беспокоят Aegis и Browbeat. Мы не можем одолеть их, поэтому мне придется отрубить несколько конечностей, чтобы нейтрализовать их. Не то чтобы они могли умереть благодаря своим биологическим улучшениям.
Виста - небольшая проблема, если мы уйдем до того, как она закончит изменять ландшафт. Лазеры Галланта не должны быть очень эффективными благодаря нашей броне, и все, что нам нужно сделать с Стояк, - это держать его на расстоянии.
Кид Вин даже не стоит рассматривать, и это оставляет Призрачный Сталкер.
София.
Если она решила пойти на убийство - а она может это сделать, учитывая ее проблемы с гневом - у меня нет ничего, что могло бы остановить стрелу тени. Она пробьет нашу оборону. Доспехи нас немного исцелят, но это не имеет значения, если мы попадем в голову теневой стрелой.
Нам нужно решение, и оно нужно быстро, потому что я уже слышу, как сирены закрываются в нашем месте.
И что после этого?
Объединенные силы СКП, полиции, опеки и, возможно, Протектората - это намного больше, чем мы с Аишей можем справиться прямо сейчас!
Сможет ли Тейлор самостоятельно вырвать нас из тюрьмы?
И что это за чёртов звук ?! Как будто кто-то крошит бумагу возле моего уха!
О...
Это насекомое.
Точнее, моль, которая садится на мой шлем.
Тейлор, ты сейчас цитируешь меня из "Властелина колец"?
Она не успевает закончить то, что собирается сказать, потому что именно тогда библейский рой спускается на защиту.
"Отойди!" Иджис приказывает. "Тяни-" Граната Отталкивания попадает ему прямо в грудь. Последний штрих наносит Схватка, который телепортируется рядом с ним и наносит мощный удар, который заставляет его прыгать по улице.
Браубит игнорирует рой и бросается на нас, но находит препятствие в виде фургона, который переезжает его.
Задние двери фургона открываются, показывая башни внутри. "Пожалуйста, сложите оружие. У вас есть ноль секунд, чтобы подчиниться ". Они открывают огонь, покрывая все вокруг оранжевым гелем Propulsion.
Помимо насекомых, палаты обнаруживают, что пол превратился в ледовый каток.
Единственный, кто не пострадал от атаки, - это Сталкер, который входит в свое теневое состояние, чтобы прорваться через все это. Она тянется ко мне, готовая атаковать, но именно тогда Тейлор спускается с неба, щеголяя крыльями Мухи и Психического клинка, готовыми нанести удар. Темная спираль вырывается из кончика лезвия, сбивая Сталкера без сознания.
Это настоящее зрелище.
"Да, да, это очень впечатляет. А теперь закрой рот и прыгай на борт! Я хочу уйти отсюда! " Довольно неожиданно обнаружить, что водителем фургона является Сплетница, которая, похоже, недовольна своим нынешним положением.
Еще один сюрприз, который я получаю, когда прыгаю в заднюю часть фургона и обнаруживаю там ошибку портала, портал уже открыт. Это ведет в большую комнату, полную машин, и мой нос морщит от характерного запаха отработанного моторного масла. Я не узнаю это место, но оно далеко отсюда, поэтому я не буду жаловаться.
Первой вошла Аиша. Потом я. За ними следуют Сплетница и Схватка, а за ними следуют турели.
Тейлор последний, выбирая портального жука на выходе и закрывая дверь за ее спиной.
Это... это оно? Мы наконец-
Нет!
Я даже не буду об этом думать.
В последний раз я осмелился сделать что-то ужасное, что доказало мою неправоту, поэтому я просто буду молчать и вести себя спокойно.
Однако Аиша не так осторожна, как я, и не выдерживает смеха. "Это было охренительно!"
Остальные из нас просто смотрят на нее, не совсем в настроении присоединяться. Мы все находимся в разных состояниях беспорядка, когда Тейлор выглядела так, как будто ее пережевывали и выплевывали из мясорубки. И хорошо, что здесь нет зеркала, потому что подозреваю, что я такой же.
И, говоря о "здесь", я оглядываюсь, пытаясь сориентироваться. Я узнаю некоторые из этих машин, особенно гидравлический автоподъемник. "Что это за место?" Я спрашиваю.
"Один из моих безопасных домов", - пренебрежительно отвечает Сплетница, пока она ходит по островам автомастерской. "Я помог одному из парней, который работает здесь, Перри, доказать, что его босс обманывает клиентов. Боссу пришлось уйти, Перри занял пост, и с тех пор он позволяет мне использовать это место для хранения некоторых моих вещей ".
Со стороны Тейлора доносится раздраженное рычание. "Одна форма коррупции за другой".
"Эй, их доход резко вырос с тех пор, как Перри пришел к власти, поэтому владельцы не жалуются. Кроме того, некоторые скажут, что это то, что вы, ребята, делаете со своей территорией ".
Я пытаюсь найти ответ на ее аргументы, но у меня ничего нет. В этом она не ошиблась, но это не значит, что нам это должно нравиться.
"Так почему она с нами?" - спрашивает Аиша, закидывая большой палец через плечо.
"Потому что я не позволю ей скрыться из виду, пока мы не узнаем, что мы в безопасности", - объясняет Тейлор.
"Никакого уважения!"
Тейлор игнорирует жалобу Сплетница и продолжает: "Кроме того, я очень торопился и не был уверен, в какой ситуации. Я бы был там раньше, но мне нужно было кого-нибудь забрать ". Она бросает сглаз на Схватка, который имеет приличие отвернуться.
Значит, она может стыдиться? Это хорошо знать.
"Смотри", - подходит к нам Сплетница, делая умиротворяющий жест руками. "Все идет по плану. Кто-нибудь знает, кто такая Кайден Андерс? "
Чистота. Один из сильнейших бластеров мира и Кайзерс Макса Андерса - экс.
Я не могу скрыть своего удивления, но на мгновение мне кажется, что взгляд Сплетница задерживается на мне немного дольше, чем на моих партнерах.
"Да, я должен был предположить то же самое". Сплетница уходит к соседнему столику, где ее ждет блокнот. "Она была первой, кому я отправил эту информацию. Кайден работает писателем-фрилансером. Раньше она была частью Империи, но откололась, потом облажалась и теперь снова хочет быть на хорошей стороне Кайзера. Она в отчаянии ".
Погодите, а Кайден не был декоратором интерьера? Что она делает, пишет статьи для газеты?
Тейлор не выглядит убежденной, складывая руки на груди. - Тогда почему мы должны ей доверять?
Комната наполняется звуками печати Сплетница. "Именно поэтому мы должны ей доверять. Она сделает все, чтобы ее приняли обратно, даже опубликует информацию о врагах Кайзера, прежде чем проконсультироваться с ним, если она должна. Должно быть, она уже начала писать свою статью после того, как позвонила друзьям по телевизору, которые помогут ей распространить ее. Затем мне просто нужно написать еще несколько писем, чтобы сгладить ситуацию, и... - Она очень драматично нажимает клавишу Enter. "Выполнено! Теперь мы сядем поудобнее, расслабимся и наслаждаемся ". Она позволяет себе упасть на ближайший стул. Вокруг больше свободных мест, но она единственная, кто сидит. Остальные по-прежнему смотрят на нее. "Знаешь, ждать будет очень скучно, если ты будешь только размышлять". Никто из нас не отвечает. "Хорошо, хорошо, это задумчиво".
Ну чего она ожидает? Никто из нас еще не знает, что с ней делать.
Я имею в виду, что да, она выполнила свою часть сделки, даже если сделала это самым корыстным способом. Она также пришла нам на помощь, даже если это было потому, что Тейлор заставил ее это сделать. Я готов закопать топор, если она хочет встретиться с нами на полпути. Я подозреваю, что Тейлор думает так же.
Минуты идут одна за другой.
Пока мы ждем, я проверяю, как дроны управляют базой Выверт. Снимают медный кабель со стен и разбирают лазерное оружие на его основные компоненты. Наемники остались на грани беззащитности и оказались в ловушке в своих бараках, за которыми наблюдали более двух дюжин зерглингов. Как только местонахождение базы станет достоянием общественности, полиция, надеюсь, освободит их.
О, ожидание меня убивает!
Тейлор, кажется, справляется с этим лучше, но я предполагаю, что она использует свои ошибки, чтобы скрыть свои настоящие эмоции.
А Сплетница играет в тральщиков на все руки! Максимальная сложность.
Но хуже всего с этим справляется Аиша, которая ходит взад и вперед, как животное в клетке. В конце концов ее терпение достигает предела. "Итак, блондиночка, ты знаешь, почему Катушка узнала о нас раньше, чем следовало?"
"Бьет меня!" Сплетница отвечает, не отрывая глаз от компьютера.
"Что-то должно было случиться", - вмешивается Тейлор. "Может быть, Выверт сделала что-то в другой временной шкале, чего мы не ожидали? Возможно, он заставил нас совершить ошибку ".
Тейлор пытается защитить Сплетница? Что ж, у Аиши этого нет. "Да, единственная ошибка, которую мы сделали, - это в первую очередь слушать ее". Она обвиняюще направляет палец на нашего временного союзника, который сужает глаза и бросает кинжалы в Аишу.
"Если тебе есть что сказать, скажи".
"Ты знаешь что я думаю?" Аиша делает шаг вперед. "Я думаю, что вы нас обманули. Я думаю, что ты сказал Койлу раньше заставить его быть Калвертом.
Сплетница выдувает воздух из носа. "Хорошо, нет. Зачем мне делать это и рисковать, что он сбежит ?! "
"Потому что вы хотели его смерти! Настолько, что ты попросил Техножреца убить его за тебя! "
"Что?" Тейлор кричит, когда все взгляды обращаются на меня.
Я так ненавижу быть в центре внимания.
"Это... это правда", - признаю я. "Она позвонила мне сегодня утром и попросила убить его".
"И ему понравилась идея!" Сплетница вскакивает на ноги. "Они оба сделали!" Она целится и в Аишу, и в меня.
Тейлор ходит взад и вперед, прижав руку к голове, как будто схватившись за головную боль. "Почему я единственный здесь, кто не хочет превращать нас в убийц ?!"
"Потому что ты единственный из этой веселой группы, кто все еще чертовски достоин", - говорит Сплетница, подходя к ней. "И я включаю себя туда. Послушайте, давайте просто сядем и поговорим, как разумные взрослые. Она тянется к Тейлору, пытаясь положить руку ей на плечо, но Тейлор отталкивает ее.
"Вы проигнорировали нашу сделку, а затем попытались заключить другую с одним из моих союзников". Тейлор обвиняюще направляет на нее палец. "Вы действительно не знали, что там будет Оружейник, или это было просто еще одним элементом вашей уловки?"
Сплетница хмурится, на ее лице смешано разочарование и возмущение. "Это не какой-то большой заговор против вас! Я не собираюсь ударить тебя ножом в спину! "
Тейлор отворачивается, поднимает жука телепорта и стреляет порталом в стену. Он настроен на частоту портала, который есть на нашей базе. "Мы уезжаем", - говорит она, даже не глядя на Сплетница. "С этого момента держись от нас подальше".
На мгновение я не знаю, что делать, пока Аиша не схватила меня за руку, и мы все пошли прочь.
Однако, прежде чем Тейлор успевает пересечь его, Сплетница останавливает ее. "Привет! Возьми это и засунь себе в задницу! " Летит объект, который Тейлор ловит в воздухе. "Это то, что я получаю, если подставляю кому-то шею".
А потом портал закрывается, и мы все снова оказываемся на дружественной территории.
Длинный Джон встречает нас, прыгает на Тейлора, требуя внимания, но она по-прежнему отвлечена, глядя на предмет, который ей подарил Сплетница.
"Что это?" - осторожно спрашиваю я, глядя через плечо Тейлора.
Это сотовый телефон.
Тейлор открывает экран и показывает его нам. Это газетная статья, опубликованная всего несколько секунд назад. Самое удивительное, что это не из Броктон-Бей. Это даже не по-американски. Он британский и описывает, как в Броктон-Бей была обнаружена сеть коррупции и злодеяний, доходящая до высших эшелонов американской СКП. Под заголовком статья пуста, только сообщение с просьбой к читателям проявить терпение, пока она написана. Рядом с ним есть ссылки на множество похожих сайтов со всего мира. Кажется, всем, от Японии до моей старой доброй Аргентины, интересно, что именно произошло в Броктон-Бей.
Неужели Сплетница обыгрывает нас, показывая, как быстро достигает международной известности?
"Техножрец, включи новости", - приказывает Тейлор, и я подчиняюсь.
Используя The Illusion, я вызываю экран, на котором мы можем просматривать новостные каналы. Большинство из них звучат так же сбит с толку, как британская газета, и каждый скупится на любую информацию, которую может найти. Они говорят о том, что "что-то" происходит в СКП, но никто не знает, что именно.
Появление более достоверной информации - только вопрос времени.
"Отчеты показывают, что директор Томас Калверт может быть суперзлодеем, известным как Катушка. Как это повлияет на и без того шаткую ситуацию в Броктон-Бей, еще предстоит увидеть. Эта станция связалась с главным директором Коста-Браун, но пока она ...
Тейлор машет рукой. Сообщение четкое, и я выключаю экран.
На мгновение ничего не происходит. Мы должны праздновать, но воцарилось молчание.
"Мы победили", - осмеливаюсь я.
"Да. Мы сделали." Голос Тейлора полон мрачности. Здесь нет победы, только мрачное удовлетворение от того, что все это подходит к концу. Она садится на ближайший стул и опускает лицо на ладони. "Я идиотка", - стонет она. "Конечно, она в конечном итоге станет такой же, как Эмма. Но ты?" Она смотрит на меня. "Почему ты мне не сказал?"
Я закусил губу.
Я не знаю, что сказать. Что тут сказать?
Я облажался.
"Но он этого не сделал!" Между нами встает Аиша. "Он просто..."
"Я хочу услышать это от него". Тейлор перебивает, но Аиша не отодвигается.
"Нет, ты собираешься услышать это от меня. У него случился нервный срыв, потому что он не хотел этого делать! Сплетница заставляет его насрать в штаны, но он все равно остался с тобой! "
Если речь Аиши подействовала, она не отразилась на лице Тейлора. "Это правда?"
Я перевожу взгляд на ноги. Я не могу сейчас смотреть Тейлору в глаза.
"Я не хотел, чтобы Катушка вернулась. С его силой он может просто продолжать попытки, пока не выиграет. Я думал, что, убив его, нам больше не придется о нем беспокоиться. Я просто хотел уберечь нас ".
Это все, что я хотел. Безопасность для всех нас. Любыми необходимыми средствами.
"Неужели ты так мало нам доверяешь?" Слова Тейлора похожи на пощечину.
"Ха! Это то же самое, что я ему сказал! " Аиша лучезарно улыбается, затем понимает, насколько несвоевременным был ее комментарий, и отступает. "Извини."
Медленно и неторопливо Тейлор снимает шлем. Я чувствую, как ее глаза смотрят на меня. "Посмотрите, что мы сделали за месяц. Мы уничтожили две банды! Мы победили Лунга, который сразился с Губитель и выжил! И мы взяли Койла на пике его мощи! Теперь все знают, что он сделал! Даже если он сбежит, ему придется пробираться обратно с нуля, а мы будем только становиться сильнее. Что вы ожидаете от него против того безумного оружия, которое вы создадите в следующий раз? Так что, если он сможет продолжать попытки? Мы просто продолжим его побеждать! Хуже всего то, что ты мне не сказал. Я думал, ты лучше этого.
И это похоже на то, как если бы камень упал мне в живот.
Мое "благородное" решение не предавать Тейлора - не что иное, как спорный вопрос, потому что я все еще обдумывал его, а затем моя ложь по бездействию была раскрыта.
Я был слишком слаб и глуп, чтобы вовремя заговорить, и вот результат.
Что я должен сказать? Мой язык скручен от стыда и жалости к себе.
Аиша смотрит на меня, затем на Тейлора. "Знаешь что, сестренка? Я действительно начинаю тебя уважать. Затем она обнимает меня за руку. "А теперь давай, групповые объятия!" Затем она делает то же самое с Тейлором, заставляя нас троих вместе. "Эй, ты тоже!" Она приказывает, чтобы к нам присоединился Бой, за которым следуют турели, которые изо всех сил стараются обхватить наши крошечные ноги, и Длинный Джон, который наконец получает внимание, которого так жаждал.
Это хорошо.
Объятия действительно хороши.
Даже когда я не чувствую, что заслуживаю их.
"Мне жаль."
"Тебе придется говорить, мальчик!" Аиша качает мне плечами. "Мы вас оттуда почти не слышим!"
"Мне жаль!" Кричу я. "Я был идиотом!"
"О, да, вы были. Поразительно. Она кивает, а затем смотрит на Тейлора. "Он был, не так ли?"
"Ага", - говорит Тейлор со слабой улыбкой. "Даже очень."
Я выпускаю взгляд. "Знаешь, обычно это та часть, где ты говоришь:" Все в порядке, мы тебя прощаем "".
Аиша делает несколько шагов назад, нацеливая указатель на мою грудь. "Нет, это та часть, где ты компенсируешь это. Вы можете начать с приглашения нас на ужин ".
Где? Как? Она ведь знает, что у меня нет работы?
"У меня нет денег. Все деньги принадлежат команде ".
Но у нас все еще есть купюры, которые мы украли у торговцев. Может быть, мы сможем их использовать.
"В таком случае я тебя приглашаю!" Аиша объявляет, надувая грудь. "Я знаю эту отличную пиццерию. Что скажешь, Тейлор?
"Это звучит неплохо." Голос Тейлор слабый, почти слишком тихий, чтобы его слушать, но она кажется счастливой. "А ты, Питер?"
Я вздрагиваю, все еще испытывая неловкость от мысли поговорить с ней после того, что я сделал. "Я бы тоже этого хотел".
"Тогда вперед!" Аиша целится в дверь. "А пока вы можете сказать мне, кто эта София Гесс".
"Это долгая история", - признается Тейлор, проводя рукой по волосам. "Но я думаю, у нас есть время".
Я даже не помню, когда в последний раз ходила поесть с друзьями. Потому что девушки такие. Девочки - мои друзья, и я благодарен за них.
Даже когда я их не заслуживаю.
Я облажался.
Девочки меня простили, но я нет.
Я все исправлю.
На всякий случай начнем с тупика.
================
"Я знал, что ты позвонишь".
"Ты говоришь это просто для того, чтобы показаться умным".
"О, у тебя наконец-то вырос позвоночник! Что ты хочешь? Чтобы трахнуть меня еще немного?
"Нет, ты делаешь это сама по себе. Давай встретимся завтра вечером, только ты и я, как ты и хотел. Мы можем договориться о месте ".
"Теперь мы говорим на моем языке!"
Глава 42.
Из всех самых безумных, самых диких возможных результатов, которые придумал мой лихорадочный разум, я даже не осмелился подумать.
Подобно пираньям, репортеры унюхали запах крови в воде и бросились за кусочком новейшего спора. К сожалению, они нашли Калверта вне досягаемости в резиденции, принадлежащей СКП, но ревностно охраняемой Костюмом Дракона. Однако тем, кто выиграл от его преступных действий, повезло меньше. Из-за этого теперь меня радует выражение крайнего отвращения на лице директора Блэквелла.
"Мисс Блэквелл, мисс Блэквелл! Что вы скажете о выдвинутых против вас обвинениях? "
Все это связано с тем временем, несколько недель назад, когда мы с Тейлором впервые встретили людей Койла, проследив след мошенничества с участием строительной компании Уинслоу и Калверта.
Что ж, одно из имен, упомянутых в массовой утечке информации, которая доказывает правонарушения Калверта, принадлежало ей. Она не более чем одна из многих, кто оказался вовлеченным в эту неразбериху. Есть еще десятки. Но, черт возьми, если мне это не очень приятно.
Это заставляет меня чувствовать, что, может быть, просто возможно, в этом мире есть справедливость. По крайней мере, когда это сделаем мы.
Жалко, что Тейлора нет рядом со мной, чтобы насладиться этим, но я уже сохранил запись этого интервью. Она может захотеть заснуть, слушая это.
В некотором смысле забавно, как усилия Калверта по восстановлению коммуникационной инфраструктуры сыграли роль в его падении.
Со вчерашнего дня основные сети не делали ничего, кроме разговоров о Калверте, его перемещении и многочисленных требованиях прозрачного расследования.
Комиссар полиции очень громко заявлял о провале СКП. Он настаивает на том, что ничего подобного захвату Выверт никогда бы не произошло под его контролем, и его слова подкрепляются фотографиями рейда на подземную базу Выверт, проведенного полицией. Есть фотографии связанных наемников, найденного оружия и компьютеров, отправленных на судебно-медицинскую экспертизу. Я хотел бы украсть все это, но мы решили взять только часть базы, а остальные оставить в качестве улик.
О чем полиция не упоминает, так это о том, что они нашли наемников побежденными, а защита базы уже взломана, но мы позволили этому ускользнуть. Дайте им возможность оказаться в центре внимания.
Говоря о центре внимания, Heavy Gear внезапно стал намного более популярным, чем раньше.
Никто не знал о первой битве Битвы с Лунгом. Наш второй бой с ним также прошел в основном без внимания, так как он произошел в тот же день, когда произошел взрыв ЭМИ. Люди знают, что мы были там, но его поимка в основном приписывалась Славе. Да, она уточнила, что мы играли важную роль, но, в конце концов, решающий удар нанесла она.
Из-за этого единственное, чем мы были известны, - это наше исцеление и избиение некоторых безымянных членов банды. Ценная работа, да, но то, что не волнует обычного фанатика в плащах.
Уже нет.
В сети есть десятки видеороликов о нашей битве против Вардов и о том, что четыре плаща составляют нашу группу.
Само по себе поражение Wards могло быть не таким впечатляющим, но люди сразу заметили, где произошло сражение: строительная компания, связанная с незаконными операциями Томаса Калверта. Из-за этого стало почти наверняка, что мы виноваты в утечке. То, что СКП категорически отказалась комментировать, точно так же, как они отказались подтвердить, что их новая штаб-квартира была атакована Схватка.
Я подозреваю, что они не хотят признавать, что нам удалось прорваться через всю их оборону, точно так же, как они не хотят отдавать нам должное в падении Выверт. Они уже пережили более чем достаточно насмешек, и признание того, что мы победили их на их родной территории, будет подливать масла в огонь.
Из-за этой политической игры нас по-прежнему считают Линдсами, но меня не удивит, если в ближайшем будущем мы станем Злодеями.
Конечно, меня это не волнует.
И после раскрытия личности Софии как Теневого Сталкера, я подозреваю, что Тейлора это тоже не волнует. Хотя не уверен. Она особо не рассказывала об этом, кроме рассказа Аише об их общей истории.
В любом случае, дела идут хорошо, но есть скрытая вспышка гнева и насилия, которая оставляет неприятный привкус во рту. О, СКП этого абсолютно заслуживают, но мне не нравится то, что одним из самых громких голосов, говорящих об их неудаче, является Макс Андерс. Генеральный директор Медхолл для публики и Кайзер для своих друзей.
Он штурмом захватил социальные сети, требуя вмешательства и быстрого объяснения того, как злодею удалось издеваться над СКП.
Разве директора не должны предоставлять снимки МРТ, доказывающие, что они не накидки?
Разве не следует проводить тщательную проверку биографических данных в отношении кого-то, кто является важным звеном в цепочке управления PTR? Пока нет хороших ответов. Но это свидетельствует о такой глубокой сети коррупции, что добрые люди Броктон-Бей не могут быть уверены, что герои Протектората тоже не были скомпрометированы.
Гребаный лицемер.
Интересно, есть ли у Сплетница архивы Выверт о секретных личностях Империи. Если она это сделает, у меня возникнет искушение попросить ее обнародовать их.
Слова Андерса раздули сомнения людей, и уже было много сообщений о насильственных инцидентах. Многие из них "случайно" совершены людьми, носящими атрибутику Empire.
По крайней мере, накидки Империи не наблюдались, и насилие пока было сосредоточено против СКП, а не меньшинств. Но с Тейлором мы знаем, что это лишь вопрос времени, когда они придут за нами.
Выверт потерпела поражение, но я боюсь, что это открыло путь к захвату Кайзера. Нам нужно что-то делать, если мы не хотим, чтобы они расширялись.
Ну что ж; как говорится, нечестивым нет покоя.
Нам придется укрепить наши границы и подготовиться к битве с Империей после того, как разберемся с Бакудой, но пока у нас есть другие вещи, о которых нужно беспокоиться.
"Я вижу их", - сообщает мне Тейлор через визор, отправляя мне прямую трансляцию группы азиатских детей, ведущих грузовик, полный цистерн с водой на спине.
Как оказалось, ночевка на нашей базе не только помогла нам сосредоточиться на работе героя, но и позволила найти ответ на вопрос, почему наши запасы воды всегда были минимальными.
В первые часы утра мы получили предупреждение о приближении грузовика к водохранилищу. С помощью насоса и некоторой ручной работы дети загрузили свой грузовик и уехали.
Вылезая из постели, Тейлор оделась и вылетела из базы так быстро, что забыла разбудить Аишу, которая все еще громко храпит в соседней комнате.
По крайней мере, она не забыла взять с собой Схватка, чтобы выступить в качестве переводчика и подстраховки.
Маршрут, по которому едет грузовик, ведет их к железнодорожному двору, и рядом с переулком их встречает другой азиатский мальчик, который уже ждал их. Тот, кто носит красный шарф с черными точками на шее.
"Подожди, я его знаю!" Тейлор удивленно ахает. "Это Такаши".
Это имя для меня абсолютно ничего не значит. "ВОЗ?"
"Помнишь, когда я начал исцелять здесь людей? Он был тем мальчиком, который чуть не бросил в меня камень ".
Ему! Теперь вспомнил. Бой сломал бы ему руку, если бы Тейлор не остановил ее.
"Как вы думаете, он ворует у нас?"
"Давайте продолжим поиски. Если он продаст это кому-то другому, я хочу застать его с поличным ".
После этого не нужно много времени, чтобы получить следующий кусок головоломки. Подъезжает второй грузовик, управляемый двумя черными мужчинами, построенными как кирпичные стены. Они припарковали свою машину рядом с Такаши и открыли заднюю дверь, чтобы увидеть...
О...
О, мальчик.
Не знаю, кого больше удивил такой поворот событий, меня или Тейлора. "Техножрец, это ведь компьютерные детали, не так ли?"
"Да, Ледибаг. Они есть."
Сломанная клавиатура, сломанные пульты дистанционного управления, лампочки и этот список можно продолжить. Такаши бросает взгляд на груз, и, по его одобрительному сигналу, его партнеры начинают разгружать резервуары для воды и заменять их ящиками, полными материала.
Материал, который они затем предложат нам как дань уважения.
Это немного смущает.
"Мне нужно положить этому конец". И с этим заявлением Тейлор падает с крыши, а рядом с ней материализуется Бой. Она приземляется между группой контрабандистов воды, совершая идеальную трехточечную посадку.
Интересно, вдохновила ли ее на это Слава.
Она медленно поднимается на ноги, и я должен сказать, что не думаю, что когда-нибудь устану видеть кучу взрослых мужчин, отступающих в страхе от подростка. Это забавно.
Единственный, кого не пугает ее внезапное появление, - Такаши, который предлагает ей легкий поклон. "Леди Божья коровка!" Это звучит как аллитерация, так и избыточность. "Вы чествуете нас своим визитом". Его английский немного ломаный, но вполне понятный.
Тейлор игнорирует комплимент и идет среди других присутствующих, в то время как Бой стоит рядом с ней, как покорный телохранитель, которым она и является. "Мы не об этом договорились. То, что мы даем вам, бесплатно для всех ".
"Вот почему мы не прогнали их", - возражает Такеши, указывая на других мужчин. "Эти посторонние умоляли нас, и поэтому мы поделились некоторыми вашими подарками в обмен на проявление к вам должного уважения. В материалах, как вы и просите нас ".
Тейлор игнорирует его, а затем идет к "посторонним", которые отступают, пока не упираются спиной буквально в стену. "Где вы живете?"
Один из них - тот, кто кажется лидером - громко сглатывает, а затем отвечает: "Рядом с железнодорожным двором. Одна из бомб этого сумасшедшего... - Он в панике прерывает себя, оглядывая собравшуюся толпу. Интересно, собирался ли он сказать "мастерица", "азиатка" или "женщина". "Одна из бомб Бакуды сломала магистральный трубопровод. Пройдут недели, прежде чем его отремонтируют, а цистерны, которую они отправляют ежедневно, не хватит для всех нас ".
Тейлор отходит от него и поворачивается к своему партнеру, который сильно потеет. "Мы не хотим никаких проблем! Мы просто заботились о своих семьях. Мы думали, вы знали об этом! Пожалуйста, проявите милосердие ".
Глядя в бесстрастный шлем Тейлора, должно быть, доставило удовольствие. Тем более, если вспомнить, что у нее на руку и зовут стаи опасных насекомых. И биологический, и механический.
Но будет ли она ими пользоваться? По большей части это наша вина, поскольку мы не смогли установить надлежащие правила и ограничения, но я не знаю, будет ли Тейлор так думать.
"Завершите пересылку груза", - приказывает она, махнув пальцами на Такаши и его мальчиков. Они подчиняются так же покорно, как и зерглинги. Затем она возвращается к посетителям. "Сегодня днем ??я пойду в ваш район и поставлю вам еще один очиститель воды. Я также хочу, чтобы вы собрали всех нуждающихся в медицинской помощи, потому что я буду проводить там исцеление ".
Оба мужчины реагируют так, как будто петля, затягивающая их шеи, была перерезана. Их плечи опускаются, и они соединяют руки в безмолвной молитве. "Спасибо. Спасибо, леди Ледибаг.
Хорошо, это становится абсурдным. Я просто надеюсь, что, будучи дочерью учителя литературы, Тейлор находит это не менее болезненным для ушей, чем я.
Без какой-либо видимой реакции Тейлор уходит с Бой рядом с ней, останавливаясь только на мгновение, чтобы обратиться к Такаши. "Мы поговорим позже."
Мальчик решительно кивает ей, не в силах поклониться, так как держит в руках коробку электроники.
Вызвав рой настоящих и голографических бабочек, чтобы скрыть свое тело, Тейлор телепортируется прочь.
"Я не собираюсь лгать, - говорю я ей, - я думал, ты рассердишься на него".
Я имею в виду, как получилось, что этот парень сделал что-то отличное от того, что делал я? Он изо всех сил старался сделать что-то по собственной инициативе, чтобы помочь Тейлор, не спрашивая ее, нужна ли ей помощь. Где были крики и гневные взгляды?
"О, я. Но он просто перевозбужденный мальчик, пытающийся быть полезным. Скажем так, в последнее время я стал лучше понимать и ценить таких, как он, и стараюсь быть более снисходительным ".
О...
От этого внутри меня становится все тепло. Приятно, что тебя ценят.
- Тогда я приму это как точку. Я открываю карту, чтобы посмотреть на железнодорожный двор. У нас есть несколько туннелей для дронов, пересекающих это место, но ни один из них не может транспортировать воду. Это придется изменить. "Я прикажу дронам начать рыть водный туннель в район Трениярда, если вы не возражаете". Мне не нравится идея, что она отправится на неизведанную территорию, но пара дюжин зерглингов должны пройти долгий путь, чтобы вырубить там плацдарм.
"Я оставляю это вам. Я начну патрулирование и, пожалуйста, разбуди Беса, чтобы она присоединилась ко мне.
Я чувствую себя здесь немного развязным. "Я в вашем распоряжении, леди Ледибаг".
"Да пошли вы!"
Мы смеемся перед тем, как закончить разговор.
Хорошо, первая задача: найти Аишу.
Я вращаюсь на стуле и ...
нахожу пару глаз, смотрящих прямо на меня.
Я стараюсь не кричать от удивления, но мне это не удается. "Ах!" И что еще хуже, я падаю со стула. Моя броня может защитить меня от физических травм, но не спасает мою хрупкую гордость.
А если и этого мало, одна из башен взбирается на меня сверху. "Посмотри на это. Вы убили его.
"Я не умер!" Может, из-за смущения, но я все равно пинаю. "А теперь слезь с меня!"
Аиша становится на колени рядом со мной, раскинув руки на башне. "Ты слышал его, Бинго. Иди к маме. Башня соскакивает с меня и устремляется к ней.
Подожди секунду-
"Бинго? Вы назвали его? - спрашиваю я, отталкиваясь от земли.
"Ага!" Она ставит его на землю рядом с другими турелями, которые следуют за Аишей. "Это Бинго, это Бадди, это Боб, и это Убийца".
"Убийца" открывает свои оружейные порты, и я поднимаю руки, пытаясь защитить себя, но он не стреляет. "Ратататата!" А потом снова их закрывает. Приятно знать, что они учатся сдерживать свою склонность к убийствам.
"Я всегда хотела домашнего питомца, - объясняет Аиша, - а эти ребята такие же возбудимые и тупые, как щенки. С дополнительным преимуществом - они не мочатся на ковер! И посмотрите, чему я их научил! " Она поднимает палец, затем опускает его один, два раза, и в третий раз все турели взмахивают передними правыми ногами.
"Коничива!" Говорят при этом.
На мгновение я вспоминаю настоящий возраст Аиши, когда она буквально подпрыгивает от радости при просмотре. "Бой научил нас этому".
Жалко, что я не пью, потому что такое чувство, что алкоголь помогает переваривать. Но мы говорим о шагающих турелях, управляемых ИИ, в азиатском районе. Во всяком случае, они будут очень тематическими.
- Не позволяй Длинному Джону слышать, как ты так говоришь.
"Пусть Тейлор захватит все его внимание. У меня есть эти милашки! " Аиша почесывает макушку одной из башен, заставляя его мурлыкать, как будто это кошка. "Итак, я слышал только конец этого обсуждения. Что я упустил?"
"Мы просто захватили больше территории, и Ледибаг нашла нам приспешников".
"Аккуратный. Что ж, у меня уже есть своя. Она показывает на турели, поднимая кулак. "Итак, банда, вы готовы к своему первому патрулированию?"
Башенки начинают прыгать вверх и вниз, действительно выглядя как возбужденные щенки. "Убийство! Убийство! Убийство! Дефенестрат! "
"Это то, что я хотел услышать. Погнали!"
Она бросается прочь, турели следуют за ней, словно утята.
Приятно видеть, что они так хорошо ладят.
После этого мне пора приступить к делу.
После целой недели, посвященной исключительно битве с Выверт, возвращение к более приземленным аспектам жизни на мысе кажется странным. Я стараюсь хорошо работать под давлением, и отсутствие этой буквально тикающей бомбы замедленного действия, висящей над нашими головами, заставляет меня чувствовать себя дискомфортно расслабленным. Я не люблю оставаться на месте. Я боюсь стать жертвой удовлетворения. Если я чего-то не делаю, мне кажется, что я зря трачу время, и нет ничего более ценного, чем это.
Что мне строить дальше? Стоит ли мне начать с ошибок Prisma? Они нам понадобятся против Империи, но мы сохранили некоторые лазерные винтовки у Выверт, так что это не должно быть приоритетом, пока винтовки не нуждаются в обслуживании. К сожалению, механические зерги не могут позаботиться о них, поскольку я их не строил, но у меня все еще должна быть пара дней благодати, прежде чем я неизбежно разберу их на части.
Расширение на нашу новую территорию может осуществляться автоматически с помощью дронов, но это заставляет меня задуматься. В Aperture было много труб, насосов и других сетей, которые я мог бы скопировать. Это серьезно поможет мне с транспортировкой жидкостей по нашей территории.
Может, стоит установить противотанковую систему гелевых турелей?
Или, может быть, сеть пожарных гидрантов, чтобы все были в безопасности.
Нет,
я хочу чего-то другого. Что-нибудь попроще. Я не построил ничего, кроме оружия за последние пару недель, и мне нужно что-то, что действительно может помочь нашей территории. И эй, Тейлор только что нашел дешевую рабочую силу, поэтому я говорю, что мы заставили ее работать.
Несколько часов спустя я с Тейлором и Аишей стою перед тем, что, я надеюсь, станет для меня традицией: стеной из движущихся панелей, которая скрывает за собой мое последнее творение.
Я должен составить список и никогда не использовать один и тот же метод для открытия дважды.
"Так почему ты вытащил нас из нашего патруля, Техножрец?" - спрашивает Аиша, повышая голос и зарабатывая косой взгляд Тейлора, который, должно быть, задается вопросом, почему Аиша использует мое имя в плаще, несмотря на то, что я не ношу маску.
Несмотря на то, что она пугает своих врагов, Тейлор еще не усвоила простую радость некоторых театральных представлений среди друзей.
Ее потеря.
Я надуваю грудь и машу руками о стену. "Мои товарищи-линчеватели и будущие полевые командиры", сколько бы я ни старался, я просто не могу сдержать свое волнение. "Я представляю вам следующий шаг в нашем плане по преобразованию залива в наш образ". Я игнорирую взгляд Тейлора, и по команде с визора стена отодвигается, обнажая удивление. "Модульный дом своими руками!"
Это комната размером 3 на 3 на 2 метра с одной дверью, одним окном и потолком над головой. И если я сам могу это сказать, это гениальная вещь. Думаю, это творение, которым я горжусь больше всего. Я не просто копирую то, что существовало в какой-то вселенной художественной литературы, или то, что я создал, смешав две существующие вещи вместе. Да, я действительно использовал Центр релаксации Aperture в качестве основы для этого, но мне пришлось в основном проектировать его с нуля. Это также не то, что я просто запустил в производство, когда он был готов, как Скарабеи или Турели. Нет нет нет. Я должен был действовать эффективно, но при этом сделать его функциональным для своей цели. Мне пришлось тщательно сбалансировать размер, вес и целостность материалов, чтобы их было легко транспортировать и устанавливать на месте.
Если бы не все инженеры Aperture, живущие сейчас в моей голове, мне потребовались бы недели тяжелой работы, чтобы выпустить первый прототип.
"Это коробка", - быстро указывает Аиша.
"Да, я знаю! Разве это не красиво? " Я отвечаю с немой улыбкой. "Я люблю коробки, будь то статистический анализ или городское планирование. Они просты, точны и их легко понять. Может быть, они не так эффективны, как шестиугольники, но...
К сожалению, мои сумасшедшие бреды прерываются Тейлором. "Хорошо хорошо. Мы получим это. Вы можете объяснить нам, в чем дело? "
"Конечно!" Я подаю им знак подойти поближе. "Теперь каждый дом состоит из четырех уникальных панелей. Вам понадобятся две панели для перекрытия и потолка, - объясняю я, указывая на них, - одна дверная панель, одна оконная панель и две стеновые панели. Но вы можете поменять их местами на дополнительные окна или двери ". Затем я обращаю их внимание на углы. Тем более что для максимальной простоты в этом доме нет ни гвоздей, ни болтов. "Вам не нужны дополнительные инструменты, чтобы все держать вместе. Каждая панель скользит одна в другую, и каждая новая комната может соответствовать существующим, разделяя стены ". Я черпал вдохновение из множества блоков, с которыми я играл, когда был молод.
Я делаю перерыв, чтобы дышать. Девочки просто продолжают смотреть, и я надеюсь, что их ошарашенные взгляды вызваны тем, насколько они поражены, а не тем, что они понятия не имеют, о чем я говорю.
Лучше продолжать говорить, чтобы молчание не мешало.
"Таким образом, вы можете построить один большой дом или несколько домов поменьше, соединив несколько комнатных блоков, как если бы это был набор Lego. Но самое лучшее здесь ". Я указываю на часть панели пола за пределами дома. Там есть крышка, при снятии которой видны четыре трубки. "Вы их видите? Они для холодной воды, горячей воды, канализации и электричества. А если мы войдем внутрь... Я ввожу их внутрь. Дом пуст, но я надеюсь, что люди заполнят их своей мебелью. Я подхожу к той части стены, где открываю крышку, похожую на ту, что снаружи. На каждой панели есть по одному. "Вы это видите? Снимаем их и имеем четыре розетки! По одному на каждую базовую потребность. И с тем, как я это построил, каждая сеть подключается к следующей ". Я называю это "схемой рождественского света". "Таким образом, нам нужно накормить только один блок, чтобы накормить всю систему.Вся эта система - не что иное, как произведение искусства! "
Хорошо хорошо. Успокойся, сердце бьется. Теперь дождемся мнения общественности.
"Должен сказать, это лучше, чем мой последний дом". Аиша ... Не хочу сказать, что это душераздирающе, но она не выглядит так заинтересованной, как я ожидал. Думаю, она из тех людей, кто предпочитает зрелище точной эффективности.
К счастью, Тейлор выглядит заинтригованным. "Это... насколько легко его поддерживать?"
Я машу рукой. "В конечном продукте нет технологии tinkertech, только производство". У меня есть дюжина дронов, которые строят больше панелей, пока мы говорим у меня под ногами. Позже я планирую построить машину, в которой будут сосредоточены функции подразделения Aperture Manufactury Wing, чтобы упростить процесс. "Нормальные люди должны уметь легко его собирать и обслуживать".
Тейлор ходит взад и вперед, прижав большой палец к ее подбородку. "Я думаю о зонах бедствия. Представьте, если бы это было у нас, когда взорвалась бомба Бакуды. Нам не пришлось бы помещать жертв в палатки или церкви. Как быстро ты сможешь это собрать? "
"Они удивительно просты. Вам просто нужно сдвинуть их вместе, пока вы не услышите щелчок, говорящий о том, что детали зафиксированы на месте. Примите во внимание, что им не хватает фундамента, поэтому не ожидайте, что они выдержат торнадо или землетрясение, но я надеюсь, что позже их улучшат ". К сожалению, не с Portal. Как бы я ни старался, я не мог построить антисейсмическую конструкцию или даже систему пожаротушения. Кто мог предположить, что Кейв Джонсон не заботился о мерах предосторожности?
Пока мы разговаривали, Аиша вышла из комнаты и теперь пристально смотрит на нее. "Эй, ты знаешь, что нам нужно? Нам нужен флаг ".
"Извините меня?" - недоуменно спрашивает Тейлор.
"Да. Вы знаете, что-то, что говорит: "Эй, мы здесь главные". Если ты не хочешь следовать нашим правилам, отвали! "
" Ой ой! " Я поднимаю ладонь. "Я знаю! Представьте себе череп. Но половина его - человеческий череп, а другая половина - череп робота ".
Я оказался под пристальным взглядом обеих девушек, пока Аиша не схватила ее за живот и не начала смеяться. "Боже мой, это так ты. Я люблю это."
"Давайте сохранять непредвзятость", - говорит Тейлор, зажимая переносицу. "Мы не должны соглашаться на первый вариант". Это вежливый способ сказать "мы делаем это над моим трупом". О, ну, я назвал себя Тех-священником, но использовать символ Рекламного Меха, наверное, было бы слишком. "Но было бы неплохо иметь символ. Кто мог спроектировать это для нас? "
"Я могу", - пожимает плечами Аиша.
"Действительно?"
"Да. Вы должны увидеть меня с баллончиком с краской. Также несколько лет назад я попробовал стать татуировщиком и начал практиковать ".
Этого я не ожидал.
"Что ж, помимо предложения Питера, нам понадобится что-то, что нас идентифицирует. Что-то, что говорит людям: "Вот мы здесь, а здесь мы останемся".
Тейлор попадает в это!
Но я бы использовал другое высказывание. "Будем надеяться, что мы закончим лучше, чем Лето Атридес".
"ВОЗ?" - спрашивает Аиша, приподняв бровь.
"Персонаж из книги, которую мы с Тейлором читали. Я могу принести вам копию, если хотите.
"О нет, нет". Она качает головой. "Я не книжный человек. Я начинаю читать, и внезапно слова становятся одно поверх другого. И если я действительно дойду до конца страницы, я спрашиваю себя: эй, я это читал? И надо начинать заново. Но я хорошо рисую, и у меня уже есть идеи! " Она озорно трет руки.
"Никаких черепов", - быстро добавляет Тейлор. "И он должен быть красным. Люди начали носить его как наш цвет ".
"Подождите, они есть?" - смущенно спрашиваю я. Я искренне не заметил.
"Да. Разве вы не заметили, что у Такаши красный шарф? "
"Так вот о чем это было". Я киваю. "Не перепутают ли наши символы с символами Империи?"
Аиша смеется над этим. "Что ж, я бы сказал, что ответ прост: в следующий раз мы избавимся от них". Затем она хлопает в ладоши. "А теперь, если вы меня извините, я пойду к своему отцу, чтобы получить свои рисунки. Я уверен, что это должно быть где-нибудь в моей комнате ".
Тейлор смотрит на нее. "Разве вы еще не сказали ему, где находитесь? Он должен волноваться ".
"Так ему и надо". Несмотря на комментарий Аиши, Тейлор продолжает смотреть. "Хорошо, на следующей неделе. Может быть. Я не обещаю, но подумаю ".
"Просто будь осторожен, хорошо?"
Аиша машет нам на выходе.
Мгновение спустя мы с Тейлором стоим перед несколькими дюжинами панелей, готовых к транспортировке к месту назначения. В кучу добавляются несколько модулей "лестниц", чтобы люди могли строить вертикально. Подобно муравьям, управляющим крупной добычей, каждый модуль несут не менее восьми дронов.
"Я попрошу Такаши и его мальчиков помочь мне организовать людей". Тейлор играет стороной своего шлема, возможно, просматривает свои программы. "Но как мне сказать дронам построить их?"
Я в замешательстве склонил голову набок. "Вы не делаете".
"Я не? Но как мы их построим? "
"Люди могут построить это самостоятельно. Просто оставьте панели там, и пусть они разберутся ". Делегирование - это для меня название игры. Чем больше я делегирую, тем больше у меня времени на то, что мне нравится. "Если хотите, я мог бы дать вам список рекомендаций по безопасности при строительных и высотных работах, но я не думаю, что у нас есть для этого ресурсы. Просто скажите им, чтобы они использовали перчатки и шлемы. И кричать, если они ранены, чтобы дрон мог их вылечить ".
Тейлор скрещивает руки и ходит взад и вперед, не очень уверенная в моем ответе. "Для меня это звучит нечестно. У нас есть дроны. Почему бы нам не сделать это для них? "
Я громко выдуваю воздух из носа. "Мы буквально дарим им дома. По крайней мере, пусть они тоже приложат немного усилий ".
Она проводит пальцами по волосам. "Думаю, мы должны позволить им строить их так, как они хотят". В ее голосе все еще звучат сомнения, но она не настаивает на этом. "Я помогу им построить одну, а после пойду на железнодорожный двор".
Она обещала поехать туда, не так ли? Я все еще недоволен этим. "Следуйте своему собственному совету и будьте осторожны. Это все еще территория Торговцев, и мы еще не нашли Бакуду ".
"Я знаю." Она быстро и резко кивает мне. "Я пойду с Схватка и буду следить на случай, если Бакуда что-нибудь предпримет".
Я также пришлю несколько дополнительных войск с приказом перехватить все, что хотя бы отдаленно напоминает tinkertech.
"Давайте оставаться на связи".
Затем наступает ее очередь уходить, а вскоре за ней следует армия дронов, несущих разобранные дома.
Со своей стороны, я должен поступить так же.
Время почти пришло.
Но сначала мне нужно все подготовить, на всякий случай.
"Бой?" Я связываюсь с ней через козырек.
[Да, Мастер]
"Я посылаю вам пакет информации. Вермилион-уровень. Держи это в секрете и в безопасности от всех, кроме меня. Если я исчезну более чем на 24 часа или если подтвердится, что я мертв, передай его Тейлору ".
[Должен ли я выследить и истребить ваших убийц?]
"Пожалуйста, сделайте это, но не раньше, чем предоставьте информацию Тейлору. Это более важно ".
[Я существую, чтобы подчиняться]
В пакете я записал всю важную информацию о Worm и его настройках. О Джеке Слэше, Endbringers, Эйдолоне, Стинге и Сионе. Если со мной что-то случится, Талиор сможет продолжить оттуда.
Но я ничего не говорю ей о Котле. Пока Контесса не пустила мне пулю в мозг, поэтому я думаю, что я в безопасности, зная об их существовании, но боюсь, что если я попытаюсь поделиться этими знаниями или записать их, она придет.
Лучше не рисковать.
С готовым выключателем я выключаю GPS на забрале и иду навстречу своей судьбе.
Смутно удивлен местом нашей встречи. Она дала мне направление, но я не стал его проверять заранее.
Может, и стоило, но это похоже на простой многоквартирный дом.
Мой конкретный пункт назначения находится на седьмом этаже. Большинство квартир здесь пустые, за исключением одной, где горит свет.
Улицы вокруг очень оживленные, так как это место ближе к более красивой части города, но есть вентиляционная шахта, по которой я могу спуститься, чтобы незаметно попасть в пол.
Я подозреваю, что это сделано специально.
Оказавшись там, мне даже не нужно стучать в дверь, так как снаружи есть записка, которая гласит: Просто войдите, дверь не заперта.
За пенни...
Я глубоко вздыхаю, вспоминая слова Аиши.
Сплетница ничего не имеет на меня. Нет абсолютно никакого способа, чтобы она могла что-либо доказать о том, что я знаю или что я есть на самом деле.
Безопасность этого знания дает мне силы переступить порог.
Сидя на диване, я нахожу Сплетница.
"Привет, Техножрец", - насмешливо встречает она меня. "Давай поговорим."
Оглядываясь вокруг, вижу, что второго стула для меня нет. Кажется, это силовая игра, но меня это не особо волнует, так как я могу просто заблокировать свою броню, чтобы дать ногам отдохнуть. Но что меня беспокоит, так это очевидное отсутствие уединения.
"Кто-нибудь нас не услышит?" Я хочу сказать ей, что это не для любопытных ушей, и я не хочу рисковать, чтобы кто-то подслушивал.
Сплетница стучит ногой по полу. "Эта комната звукоизолирована. Вы можете убить человека, и никто никогда не узнает! " Она делает из пальца пистолет и изображает, как стреляет в меня. "Так что не будь напуганным котом, Питер Браун". Итак, она сделала домашнее задание. Интересно, как она узнала. Может быть, через школу и мою связь с Аишей. "Если это даже ваше настоящее имя".
Я подозреваю, что она шутит над последним комментарием, но это правда.
"Конечно, нет, Сара Ливси. Но сейчас это единственное, что у меня есть ".
Сплетница улыбается, показывая мне зубы. "Да, это то, что меня в тебе бесит. Я пытался собрать воедино, кто ты, но я просто бился о стену за стеной. Ты знаешь мое настоящее имя, ты знаешь Койл, Пьюрити, и, делая дикие предположения, я скажу, что ты знаешь личность половины мысов в заливе.
"Ага."
Мой односложный ответ, кажется, только еще больше ее бесит.
"Тебе больше нечего сказать?"
"Я просто хочу посмотреть, как далеко может вынести ваша сила, прежде чем она сломается и сгорит".
Она громко дышит сквозь зубы. "Вы действительно верите, что ваши секреты сильнее моей силы. Что ж, хочешь, чтобы я продолжил? Вы знали, кто такая Ледибаг, еще до того, как встретили ее. Вот чего ты так боишься, что она обнаружит это и поймет, что ты ею манипулировал.
Это не неточно. Но я не манипулировал ею. По крайней мере, не слишком много. Немного, чтобы убедить ее сжечь Уинслоу. Остальное было в основном по пропуску.
Тем не менее, я отвергаю мысль о том, что когда-либо заставлял ее делать то, чего она не хотела.
"Честно говоря, я хотел, чтобы она бросила весь этот геройский бизнес и стала мошенницей, но ты знаешь, какая она. Если она подозревает, что кто-то знает больше, чем она, или что-то не говорит ей, она воспримет это как прямую атаку ".
"И ты не хочешь, чтобы она отвернулась от тебя, потому что ты маленький паразит, живущий по ее доброй воле".
Ладно нет. "Я вижу наши отношения как симбиотические, большое спасибо". Это меня бесит. Конечно, я получаю кое-что из наших отношений: дружеское общение и безопасность. Но я отплачиваю ей тем же. "Тебе известно? Вы двое не такие уж разные. Вы оба хотите контролировать поток информации, но, по крайней мере, ее действия оправданы. Она уже прошла достаточно и хочет защитить себя ".
Она хихикает. "А ты думаешь, что нет? Новости, малыш! Вот как выжить в этом мире. Если вы не самый сильный, вам нужно быть самым умным. В противном случае вы погибнете в канаве или поработите какого-нибудь сумасшедшего ".
Нет, не то. Я отказываюсь верить в это.
После всех ее многочисленных интерпретаций, которые я читал, после всего яда, которое я видел, как она плевала на протяжении многих лет, я пришел к своему собственному выводу. Один злой и озлобленный человек.
Сколько раз я думал о том, чтобы сказать ей, что я о ней думаю? Сколько часов я потратил на создание идеального слова, чтобы полностью уничтожить ее?
И вот теперь прекрасная возможность.
Я буду наслаждаться этим.
"Но вы делаете это не ради выживания".
"Да неужели? Тогда скажи, пожалуйста, какую мудрость должен передать Техножрец? "
"Ты делаешь это, потому что так убеждаешь себя, что не ты убил Реги".
В наступившей абсолютной тишине звук падающей булавки был бы похож на звук взрыва атомной бомбы.
Исчезли ее озорная улыбка и превосходный вид, сменившись шокированной гримасой.
Хороший.
Мне нужно надавить и ударить, пока этот утюг еще горячий.
"Вы тащите людей к краю, а затем останавливаетесь. Таким образом, когда они не прыгают, вы похлопываете себя по спине, говоря: "Видите? Я уничтожил их, но они не убили себя. Это доказывает, что я не виноват в том, что Реджи... "
И внезапно я обнаруживаю, что лежу спиной на земле и обхватываю руками шею Сплетница.
"Замолчи. Замолчи. Замолчи!"
Ее глаза красные от слез, и она прилагает очень благородные усилия, пытаясь меня задушить, но горлышко моих доспехов не дает мне умереть такой приземленной смертью.
"Это не сработает, понимаете?"
Тут же она достает пистолет, который целится мне в голову.
Было бы больно, но, опять же, это не убило бы меня. И не только это, но при таком близком расположении она может получить ранение шрапнелью.
"Это тоже не сработает".
"Может, и нет, но мне будет хорошо!"
Хорошо, теперь она выглядит совершенно невменяемой. Она пыхтит и пыхтит, руки у нее дрожат. В таком состоянии это только вопрос времени, когда она совершит какую-нибудь глупость, о которой мы оба пожалеем. Каким бы приятным ни был взгляд на нее в таком состоянии, лучше ее успокоить. Что я могу сказать ...
Подожди, я знаю!
"Сила - инопланетные паразиты".
Ее глаза стекленеют, дрожь прекращается, но это только на мгновение.
"Почему так тихо?" Она спрашивает. "Кошка вас поняла?" Но потом она понимает, что ошибается. "Нет, подождите. Ты что-то сказал.
"Сила - это инопланетные паразиты", - повторяю я, получая тот же результат, поскольку ее сила немедленно удаляет эту информацию из ее мозга. Проблема в том, что сразу же после этого та же самая власть борется, чтобы определить, какая информация была удалена.
"Что ты делаешь со мной?" Она кричит, роняя пистолет и массируя голову сбоку. "Нет, ты... ты что-то говоришь. Но затем моя сила заставляет меня забыть, потому что ... потому что ... - Она вздрагивает от боли. "Потому что моя сила не хочет, чтобы я знал". Ее лицо искажается от ужаса при осознании этого, но это длится лишь мгновение. Ее глаза закатываются к затылку, а затем она падает без сознания прямо на меня.
Чертовски здорово.
Хорошо, что мы одни, потому что я бы не хотел объяснять, почему мы в таком положении.
Sidestory: Приносим свои извинения Мэтту Дэймону, мы сделали интервью в другой хронологии. от Ridli Scott.
"Привет! Я Джимми, ведущий шоу. Спасибо за просмотр. Спасибо, что присоединились к нам в этот сумасшедший день. Это третий день после большой утечки информации о СКП. Где мы нашли массу доказательств, указывающих на то, что, возможно, проверка биографических данных директоров СКП должна быть более исчерпывающей, чем фактическая ".
Изображение явно фальшивого документа СКП с очень четкой линией, говорящей "Вы тайно злодей, пытающийся проникнуть в СКП, чтобы подорвать агентство?" с "Да" и "Нет" под ним.
"Если подумать, это сногсшибательно, три дня после утечки, и каждую минуту мы обнаруживаем все более безумные вещи. Знаете ли вы, что у предполагаемого секретного лица директора Калверта достаточно взрывчатки на его базе, чтобы затопить над ней несколько кварталов города? Это безумие! Если бы эта группа мысов не смогла уничтожить его подземную базу, в Броктон-Бей теперь было бы новое озеро. Озеро, полное офисных зданий. В том числе и свое! Что сделало бы его следующим уровнем обидного неудачника ... или фанатом Джеймса Бонда номер один. Потому что кто еще будет бомбить его базу и офисное здание, кроме одного из этих мерзких негодяев? "
Джимми хлопнул в ладоши и указал на обе ладонями вправо.
"Мы также знаем, какова его" мнимая "сила. Он мог разделить временные рамки на две части и делать разные вещи в каждой, затем выбрать тот, который дает лучший результат для него, и закрыть другой. И это заставило меня задуматься. Мы в том, что он вот-вот рухнет? Мы просто мечта злодея? Вы можете спросить себя, почему Джимми Киммел задает себе эту чушь. Это просто! Я не могу понять, как после пресс-конференции Томаса Калверта в тот же день, когда произошла утечка, это "хороший график". Вы все наблюдали, как Андерсон Купер образно избил его до полусмерти. Насколько плох должен быть другой вариант, от которого он отказался? Серьезно! Я думаю, что тот уровень ерунды, о котором он говорил в другой временной шкале, настолько разозлил Андерсона Купера, что он спровоцировал и фактически избил его до полусмерти силой своей ауры правильности ".
Смеется.
"Может быть, если бы он был побежден в этой временной шкале подростками в накидке в другой, он был побежден группой сверхмощных малышей!"
Снова смеется.
"И если говорить о накидках, которые пролили эти буквально стоящие на наш стол грузовики для пробных отпечатков... кстати, мы все еще пытаемся спасти нашего редактора под тонной бумагой. Кто входит в эту группу детей, которая может оказаться самым неприятным событием в истории СКП с момента ее создания? Нет, правда, кто такие? Вы знали их, Гильермо?
Камера указала на "охранника" рядом с дверями.
"Абсолютно! Синяя девочка любит есть куриные чипсы в ресторане Chilli рядом с моим домом. Джимми озадаченно посмотрел на охранника.
"Вы уверены, что вместо этого она не была поклонницей Dallas Cowboys?"
Гильермо немного наклонил голову и посмотрел на Джимми, как на ребенка, которого поймали на попытке украсть печенье из банки. "Может быть."
Джимми снова посмотрел на публику и в камеры. "Не считая неправильных имен, мы почти ничего не знаем об этих детях, которые, возможно, спасли город Броктон-Бей от очень сложной ситуации... хорошо! Ситуация более опасная, чем на самом деле ".
"Первое, что о них заметили: они взломали... Я знаю, это звучит плохо, но ненадолго. Первое, что о них заметили: они взломали несколько приютов для собак, чтобы вылечить десятки собак и других домашних животных. Видеть? нет ничего героичнее спасения от гибели десятков щенков! Это великая справедливость в моей книге! Разве это не в твоем Гильермо?
"Да, это так. Только дырочки в жопе не любят щенков.
"Вы имеете в виду придурков, верно?"
"Да! Да!"
"Хорошо, а после этого они ворвались в несколько больниц, исцеляя людей, потому что люди всего лишь лысые домашние животные".
Он указал руками влево.
"Мы ничего не слышали, пока не появился ваш фанат из Далласских Ковбоев, Гильермо. Решив, что это был хороший день, чтобы очень энергично прогуляться по парку ... в то же время избивая себя в одиночестве всей бандой азиатских плохих парней до такой степени, что Протекторату пришлось вмешаться, чтобы она не выставила их в плохом свете, и чтобы воспользоваться этим фактом что дракон вышел из-за шума, чтобы поймать Лунга, дракона Кюсю ".
"Азн" прервал Гильермо.
"Что?"
"Азн Плохие парни". не азиатские плохие парни ".
"Серьезно? Откуда тебе это известно лучше меня? "
"Я не из США, как ты, Джимми".
"Вы из Сакатекаса, Мексика, а не Вьетнам!"
Американец мексиканского происхождения только усмехнулся и больше ничего не сказал.
Глава 43.
Перетащив бессознательную Сплетница обратно на диван, я осматриваю квартиру. В ванной комнате нет ничего, кроме самого необходимого, а кухня пуста, если не считать некоторых нескоропортящихся предметов. Не знаю, почему я вообще вынашивал идею, что это ее настоящий дом, а не безопасный дом, но хорошо, что эти сомнения развеялись.
Я действительно нахожу несколько ножей и другое разнообразное оружие, разбросанное по всему месту, и, убрав их подальше от досягаемости Сплетница, продолжаю ждать.
Через пятнадцать минут стон говорит мне, что она просыпается.
"Ой, мать твою". Она трет глаза и, подталкиваясь вверх, первое, что видит, - это то, что я сижу рядом с ней. "Отлично. Ты все еще здесь."
Ее глаза налиты кровью, волосы в беспорядке, а кожа белая, как простыня. Она похожа на прожорливого вампира, который только что проснулся и готов вонзить зубы в невинную плоть. Ну, в этой комнате нет "невинной плоти", но я сомневаюсь, что она уклонилась бы от того, чтобы разорвать мне горло.
"Нам еще есть что обсудить", - заявляю я, скрестив руки. Я мог разрушить ее веру в себя своими предыдущими словами, и второй шаг показывает ей, как мало она знает о том, как устроен этот мир. Однако это не значит, что мне нужно быть невежливым. "Вы бы хотели что-нибудь? Стакан воды? Аспирин? В конце концов, мне нужно, чтобы она работала на максимальной мощности.
Ответ Сплетница - поднятый кулак с поднятым пальцем.
Это просто грубо.
"Мне нужен мой пистолет".
Это достаточно просто. Я достаю его из кармана и кладу рядом с ней.
Сплетница поднимает его, нацеливает на меня и нажимает на спусковой крючок. Единственное, что она слышит, - это щелчок пустой бочки. "Я знал, что он пуст, но, черт возьми, мне от этого не стало легче". Она отбрасывает пустой пистолет в сторону.
"Как я уже сказал, стрелять в меня из него мало что можно".
Она смотрит на меня сквозь копну растрепанных волос. "Вы совершенно ясно дали понять, что совсем не против того, чтобы вас застрелили. То, что вас пугает, говорит людям, каковы вы на самом деле внутри ".
Ах, она все еще пытается утвердить свое господство единственным способом, которым она может: копаясь глубоко в душе человека и срывая все, что она может найти.
Но вот что забавно с секретами: они срабатывают только один раз, и я очень устаю от нее.
"А какой я внутри?"
"Нерешительный невротик, настолько напуганный принятием решений, что цепляется за других людей, которые могут принимать решения за него. Я начинаю подозревать, что у вас даже нет собственной морали, только та, которую вы перенимаете у других людей, и что вы можете быть немного социопатом ".
Да, да. Я хочу верить, что всегда хорошо принимал критику, хотя бы из-за моей низкой самооценки и проблем с самоуничижением. Мне нечего добавить, но я скажу, что есть несколько основных заповедей, от которых я никогда не откажусь. Как и мое убеждение, что если мы хотим достичь счастья, нам нужно сломать позвоночник Матери-Природе и заставить ее подчиниться.
"Единственная причина, по которой вы так говорите, - это то, что вам нужно скрывать демонов"
Как я сказал Аише, я согласен с этим. По крайней мере частично. Это причина того, что Сплетница не тот, к кому я испытываю настоящую антипатию. Но сейчас, когда она передо мной, забавно слышать, как она говорит это с серьезным лицом и в маске. И это даже без упоминания того, что мы живем в городе, где господствуют нацисты.
"А ты знаешь, что самое худшее?" Сплетница продвигается вперед. "Если бы ты был честен с самим собой, придерживался своего мнения и убил Койла, нас бы здесь сейчас не было".
Вот это смешно. Она может сделать лучше, чем это. Это эквивалент ее крика на облака, и если бы я не был в шлеме, она бы увидела, как я закатываю глаза. "Нет. Ты сам все испортил. Но так она действовала. Она утверждала, что у нее был план, но она была склонна к полетам фантазии, порабощенной собственными эмоциями и импульсивным поведением. За ее вербовкой Тейлора в каноник не стояло никакого грандиозного плана. Сплетница только что увидела кого-то, кто напомнил ей о ее брате и решил действовать без логики или причины. "Большая трагедия в том, что Ледибаг, возможно, была убеждена, если бы вы действительно пытались, но вы хотели быть злым вдохновителем, играющим всех на заднем плане. Это был ваш обман, который вас погубил, и теперь вы злитесь, потому что из-за того, как много вы любите говорить,тебе не нравится, когда раскрываются твои секреты ". Должно быть, это было то, что меня больше всего разозлило в ней. Ей нравилось, насколько честны были Нижние и насколько открытой книгой был Тейлор, но Лиза никогда не была с ними до конца честна.
Во многом мы очень похожи.
Насмешливая улыбка разделяет ее лицо надвое. "О, пожалуйста, как долго вы готовили эту речь?" Она фыркает, отклоняя мое заявление. Она считает, что шутит. Ее глаза расширяются, когда она понимает правду. "Подождите, как долго вы готовили эту речь?"
Моя очередь улыбаться под маской. "Годы, Сплетница. Буквально годы ".
Кажется, она обдумывает то, что я говорю, ее глаза пронзают меня, как будто я был особенно оскорбительной загадкой. Я почти вижу, как в ее голове крутятся шестеренки, когда она складывает детали. "Кто ты? Почему ты пришел сюда?"
"Разве ваша сила не может сказать вам?" Конечно, не может. Мое происхождение слишком абсурдно, чтобы даже Осколок мог его понять, но мне все же нужно подтверждение.
Она стискивает зубы. "Как мы доказали несколько минут назад, я не могу доверять своей силе так слепо, как я думал".
"О, так ты помнишь..."
"Ни слова!" Она меня перебивает. "Да, я помню, но я не могу слишком много думать об этом, чтобы у меня не закружилась голова. Так что просто начни монологи. Ну давай же! Во что бы то ни стало, пожалуйста, раскройте свои злые планы и то, откуда вы знаете все, что знаете ".
Ах, злой монолог. Никогда не думал, что закончу этим. Это кажется уместным, учитывая все обстоятельства. "Очень хорошо, но только потому, что ты сказал" пожалуйста "". Одним нажатием кнопки я снимаю шлем. Да, это риск. Я открываюсь перед ней более чем одним способом, но я хочу, чтобы она меня видела. Я хочу, чтобы она видела каждое подергивание, каждое микровыражение и без тени сомнения подтверждала, что я не вру. "Что бы вы сделали, если бы вдруг оказались в мире фантастики?"
Это не просто сложный сюжет или махинация, недоступная человеческому пониманию. То, что я представляю ей, является полной невозможностью, и я могу видеть боль на ее лице, когда она осматривает меня вверх и вниз. "Ты что?"
И вот наступает мой момент истины. "Несколько лет назад я прочитал историю, действие которой происходит в мире, где супергерои и суперзлодеи были настоящими. Эта история рассказывала о приключениях девочки-подростка, которая могла управлять ошибками, когда она присоединилась к группе мелких воров, известных как Подземные. Она спасла мир, потеряв при этом все, включая себя ".
Что бы ни говорила ей ее сила, я не могу сказать, но как нормальный человек отреагирует на это? Что вы говорите, когда кто-то открывает вам, что все ваши самые сокровенные страхи, мечты, триумфы и победы являются не чем иным, как источником развлечения, поскольку вы находитесь вне вашего контроля и досягаемости?
Что ж, в случае с Сплетница она запрокидывает голову и начинает кудахтать. "О, пожалуйста, ты безумнее Мирддина!"
Ах, он. Герой, утверждающий, что он волшебник. Но мне интересно: в мире, где люди могут летать и где существование параллельных миров является несомненным, так трудно принять существование фей и магии?
Но это для вас люди. Они хватаются за каждую соломинку, пытаясь убедить себя, что по-прежнему контролируют ситуацию.
"Это единственная правда, что у меня есть для вас".
"Вы могли пойти буквально на что угодно! Тинкертех-машина, которая дала вам знания, мыслитель, который посадил информацию в вашу голову. Путешествие во времени. Что угодно, только не говорите мне, что вы пришли из реальности, где мы - фантастические персонажи! "
Она не ошиблась, сомневаясь во мне. Сила, которая проявляется в виде сборника рассказов с подробностями о будущем, далеко не самая безумная вещь, которую может сделать осколок. Обычно я был бы готов обсудить возможность того, что мои знания являются выдумкой, но почему это знание может включать в себя фальшивые воспоминания взрослого мужчины?
"Ну, да, но это не объяснило бы буквальную ценность знаний, которые у меня есть на всю жизнь".
Ее смех прекращается, когда она понимает последствия. "Сколько тебе лет?"
"Примерно вдвое старше тебя".
Она хмурится, ее губы скручиваются от отвращения. "И большую часть времени вы проводите в компании девушек, которых меньше половины вашего. Назови мне хоть одну причину, по которой я не стал бы рассказывать об этом всем ".
Интересно, понимает ли она, что, сказав это, она безмолвно признает мою историю правдой.
"Помимо отсутствия доказательств? Я могу дать вам два. Во-первых: я знаю, что вы имеете в виду, и это чертовски отвратительно. Во-вторых: я до сих пор не рассказал вам, чем закончится эта история ".
Она по-прежнему молча смотрит на меня, возможно, задаваясь вопросом, что со мной делать. Но то, что я предлагаю получить, слишком заманчиво, чтобы упустить его. "Продолжать."
Выбрав ее любопытство, я разыгрываю свою лучшую карту. "Если все пойдет так, как я их читаю, то у нас есть три года, чтобы подготовиться к концу света". Это величайший из моих секретов. Открытие того, что, если мы чего-то не сделаем, никто из нас даже не достигнет совершеннолетия.
Кажется, что ее боль усиливается, когда она отводит взгляд и массирует виски. "Вы ведете себя буквально. Весь мир может быть уничтожен, поэтому мы говорим о чем-то даже более сильном, чем Endbringers. Что-то, что потребовалась бы буквально армия паралюдей, чтобы победить.
Хорошо хорошо. Все идет в мою пользу. Страх смерти - действительно ужасное оружие.
"Да, мы рискуем..."
"Нет!" И снова она меня перебивает. "Не называй его имени. Я уже знаю, о ком вы говорите, но я не хочу, чтобы моя сила снова действовала на мою голову. Просто назовите его "Последний Босс" или как-нибудь еще ".
Существуют механизмы, которые не позволяют паралюдям раскрыть правду об эксперименте, в котором мы все участвуем. Обычно раскрытие правды любому парачеловеку ничего не дает. Они назовут тебя психом и уедут. Но сила Сплетница - это умозаключение и открытие истины. Из-за этого она особенно уязвима для этого эффекта.
"Справедливо." Я пожимаю плечами. Во всяком случае, мне нравится название, которое она дала ему. "Но ты не ошибаешься," Последнему Боссу "нужно было, чтобы все паралюды работали сообща, чтобы победить. И помощь Endbringers. В то время они были на стороне человечества ". И даже тогда этого было едва ли достаточно. Сиону удалось выстрелить в Левиафана одним выстрелом, и в конечном итоге он бы победил, если бы не увидел труп Идена. Ближе к концу битвы Сион устал и позволил себе убить себя.
Интересно, сможет ли Сплетница вывести что-нибудь из этого? Я сомневаюсь в этом, но чего бы ее сила ни говорила ей, этого достаточно, чтобы она упала лицом в открытые ладони.
"Зачем ты мне все это рассказываешь?" Она стонет. "Зачем ты вообще сюда приехал?"
Правда болит, правда?
Что ж, мои цели сложны и многослойны. Под этим я подразумеваю, что я сам не очень хорошо их понимаю. В конце концов, я хочу мира. Я хочу быть уверенным, что она не попытается нас обмануть, и я верю, что смогу добиться этого, открыв ей существование врага, большего, чем мы можем справиться в одиночку. И Сплетница хороша. Даже если это из соображений удобства, она будет сильным союзником. Намного лучше, чем враг.
"Моей главной целью было закопать топор".
"Ты отстой в этом!"
Я признаю, что пытать ее воспоминаниями о мертвом брате, возможно, было не лучшим разогревом. В свое оправдание скажу, что в то время я очень злился на нее. "Да, верно. Другая причина в том, что ты самый сильный мыслитель, с которым мне комфортно работать ". Я здесь не преувеличиваю. С кем мне еще работать? Контесса? Член. Согласие? Член. Дина? Нет, просто нет. С Сплетница легче работать, чем с любым из них, и мы уже установили рабочие отношения, какими бы непростыми они ни были. Я могу пригласить ее на борт или рискнуть, что она сама узнает о моих планах и сделает что-нибудь глупое.
Думаю, я мог бы убить и ее, но, как я уже сказал, я не очень хочу делать это с Сплетница.
"Нюхание ни к чему не приведет". Она так говорит, но я уверен, что ей хотелось бы, чтобы ее еще хвалили.
"Это правда. Тебе даже удалось узнать, что такое Endbringers ".
Она наклоняется вперед, хватая меня глазами. "То есть в твоей версии я видел одного лично. Учитывая, что вы верите, что Ледибаг - главный герой истории, и что все плохое случается с главным героем... бля. Один идет сюда, не так ли? "
Получил в одном.
"Левиафан", - подтверждаю я. "Но я должен был отвлечь его внимание. Первоначально он приехал сюда охотиться на парачеловека по имени Ноэль, которая была с Путешественниками ".
"Я их знаю. Койл заставил меня изучить их, потому что он хотел нанять их в качестве наемников ".
Хороший. Это должно упростить остальную часть объяснения. "Но он никогда не нанимал их, потому что не получил Дину Олкотт, а теперь, когда его империя находится в руинах, он никогда не будет".
Сплетница откидывается назад, и я вижу, как по ее лицу катятся капли пота. Она выглядит так, будто только что пробежала марафон. В ее голове, вероятно, так и было. "Вы уверены, что этого будет достаточно?"
Она больше не звучит враждебно. Во всяком случае, ей интересно узнать, какими знаниями я обладаю. Не знаю, от ужаса ли она чувствует то, что говорит, но, похоже, мне удалось ее убедить.
"Ты мне веришь сейчас?"
Она поднимает указатель. "Скажем так: если окажется, что это все чушь собачья, мы можем собраться вместе, выпить и посмеяться над тем, насколько вы заблуждаетесь. Но если окажется, что ты прав, что ж, мы рискуем умереть ужасной, ужасной смертью. Так что просто ответь на мой гребаный вопрос ".
Это подходит для меня. "Не знаю, достаточно ли этого, но это лучшее, что у меня есть". В конце концов, их цели совершенно бессмысленны. Я не знаю, может ли случиться что-нибудь еще, или у них была другая цель, идущая в залив. Но на всякий случай вот почему мне нужны союзники, которые могут делать то, чего я не могу. Как разговаривать с людьми.
"Что он?" Она спрашивает дальше. "Что такое Endbringers?"
Из всего, что я ей сказал, она должна сделать выводы сама. В конце концов, она сделала это с Сионом. "Разве ты не хочешь использовать свои силы, чтобы понять это?"
"Да пошли вы, это Endbringers! Только скажи мне." Она выглядит немного бледной. Endbringers неистовствовали по всему миру в течение многих лет, и люди хорошо знают, что значит битва против одного из них.
"Это оружие массового поражения, созданное для стресс-тестов паралюдей". Я намеренно здесь немного расплывчата, чтобы не вызвать сбоев в ее силе. "У них нет внутренних органов, весь ущерб, нанесенный им, носит чисто косметический характер, и они становятся все плотнее, чем ближе вы подходите к их сердцевине. Единственный способ убить их - использовать что-то действительно экзотическое или нанести им удар, достаточно сильный, чтобы взорвать планету ".
Она медленно кивает, осознавая то, что я ей только что сказал. "Фанатично-вкусно".
В течение многих лет человечество сопротивлялось, питая надежды на то, что этих монстров можно будет победить. Каждый раз, когда они появляются, накидки собираются для героического последнего боя, сражаясь изо всех сил, чтобы оттолкнуть их. Но это все ложь. Endbringers уже могли убить нас всех. Причина, по которой они этого не сделали, заключается в том, что это просто не их цель. Для них это просто игра.
И это даже не самое худшее.
"Кроме того, ими управляет Эйдолон".
Она вздрагивает, как будто кто-то уронил ей на спину кубик льда. "Что?! Скажите, пожалуйста, это шутка! "
О, как бы я хотел, чтобы этого не было. Один из величайших чемпионов Земли - это разум, стоящий за таким разрушением. По крайней мере, это то, что в большой степени подразумевалось в истории. Никто не был уверен, и это никогда не подтверждалось.
"Ну, не прямо". В защиту Эйдолона он не делает этого сознательно. "И я не совсем уверен в этом. "Ты" из этой истории тоже не был уверен, но именно так его убил "Последний Босс". Он сказал Эйдолону: "Тебе нужны достойные противники", и потрясение было настолько сильным, что он ослабил бдительность и умер. Endbringers также изменили свое поведение после его смерти ".
Со своей стороны Сплетница тяжело дышит и выдыхает, а ее глаза бегают по комнате, кроме меня. "Вы знаете, что все это можно выдумать, не так ли? Хороший мыслитель мог узнать о моем прошлом, и тогда вы могли бы что-то сделать, чтобы повлиять на мою силу ".
Похоже, она пытается убедить себя, что я лгу. Не могу ее винить. Этот мир действительно полностью испорчен.
"Но твоя сила говорит тебе, что я говорю правду, не так ли?"
"Пошел ты! Просто скажи мне то, чего еще не произошло, и что я могу подтвердить самостоятельно ".
Блин, она спрашивает о чем-то действительно сложном. Нынешнее положение залива должно быть почти неузнаваемым по сравнению с каноническим. Большинство событий может не произойти, и большинство секретов, которыми я могу с ней поделиться, будет нелегко подтвердить. "Подождите, у меня есть кое-что! Не знаю, случилось ли это уже, но Опустошитель должен нанять Бойню No 9, чтобы убить Защитника Мышей ".
"Что?!" Она кричит. "Какой ненормальный идиот думает, что нанять этих психов - хорошая идея?"
"Очень глупый. История заканчивается тем, что они предают Опустошителя, а Костопила пришивает ее к Mouse Protector. Конечный продукт получил название "Крыса-убийца" и стал предметом кошмаров.
"Блядь. Это... бля. Я бы не пожелал этого своему злейшему врагу ".
"Даже Выверт?"
"Отлично! Я бы пожелал этого своему злейшему врагу. Но только он.
Интересно, понимает ли она, что в этом примере она была бы пришита к нему. Или, может быть, она предполагает, что он будет пришит к Mouse Protector. Это звучит как жестокая судьба.
Сплетница идет в ванную и через мгновение возвращается со стаканом воды. Откинувшись на сиденье, она ставит ноги на стол. "Эй, не могли бы вы сделать мне массаж ног?"
Хорошо что?
"Вы спрашиваете это после того, как мы установили, что я взрослый человек?"
"Эй, твои фетиши менее важны, чем мои желания очернить тебя". Она залпом опорожняет стакан. "Хорошо, если Mouse Protector еще не был убит, я смогу это подтвердить".
"Только будьте осторожны, потому что истинная сила Джека Слэша - читать и контролировать умы паралюдей".
Она моргает, глядя на меня так, как будто я спонтанно вырастил третью голову. "Повтори это. Медленно."
"Его сила называется Broadcast. Он управляет связью между силами, поэтому, если вы о чем-то думаете, он тоже это знает. Он также может "транслировать" свои желания и тонко манипулировать паралюдьми вокруг себя, чтобы помочь ему в достижении своих целей ". Так она пережила его встречу с Аишей. Она попала в зону досягаемости мужчины, но внезапно решила не убивать его.
Какое разочарование.
Сплетница начинает моргать быстрее, когда она яростно чешет затылок, как будто она была собакой с сыпью. "Вот почему он выжил так долго. И как он может держать в подчинении одних из худших психопатов в истории, несмотря на то, что его сила явно не так сильна ". Она вскакивает на ноги, нависая надо мной. "Почему ты не пришел ко мне раньше ?! Черт возьми, почему ты не обнародовал все это? Мы говорим о вещах, которые могут спасти миллионы жизней, особенно нашу! "
Ну, из-за Котла. По большей части. Но не только это. Они даже не главная причина моего длительного молчания.
"Насчет первого вопроса..." Я отворачиваюсь, чувствуя себя немного смущенным тем, что собираюсь признать. "Если честно, я только недавно начал беспокоиться о спасении мира. Я ненавижу Earth Bet. Я ненавижу людей, живущих в нем, поэтому моей первоначальной целью было наслаждаться жизнью как можно дольше, потому что я, честно говоря, не беспокоился о том, чтобы помогать людям, о которых я искренне не заботился ".
"И вы говорите, что я засранец? Ты в десять раз хуже! "
Никаких аргументов нет.
"Как вы однажды сказали мне, чтобы узнать другого, нужен лицемер". Я никогда не говорил, что я хороший человек, но по крайней мере сейчас я пытаюсь что-то сделать. Если только для того, чтобы спасти тех, кто мне дорог. "В любом случае, другая причина в том, что если мы начнем распространять эту информацию," Финальный босс "может сработать раньше. Еще потому, что есть другая организация, которая борется с ним, но они ненавидят соревнования, поэтому убьют нас обоих, если мы будем слишком сильно раскачивать лодку ".
"Вы уверены, что ведете себя объективно и не позволяете своей эгоцентричной праведности говорить за вас?"
О нет. Только не с Котлом.
Группа психотиков с совокупным IQ малышей.
Я убежден, что Контессе нужен Путь только для того, чтобы завязать шнурки.
"Катушка работает на них. Или "сработало", наверное. Они знали все, что он задумал, и вполне могли позволить ему это сделать ".
Это должно сказать ей все, что ей нужно знать.
"Ну и их тоже трахни".
Вот дерьмо!
"Нет!" Теперь моя очередь кричать, когда я вскакиваю на ноги. "Даже не думай идти против них. Я здесь не преувеличиваю. У них есть мыслитель, который даже сильнее вас, и чья сила знает, что делать, чтобы победить. У нее он постоянно активирован, поэтому, если вы даже подумаете о том, чтобы всерьез выступить против них, она телепортируется вам за спину и выстрелит вам в голову ".
Серьезно, к черту Графиню. Она такая же дешевая, как и надоедливая.
И это чувство, кажется, разделяет Сплетница, когда она разочарованно размахивает руками. "Сначала Джек Слэш, а теперь еще один человек. У тебя есть в запасе еще какие-нибудь ужасные откровения? "
- Ну, есть... - в панике я останавливаюсь. Я думал о маме Мазерс.
Бля, я подумал, как ее зовут!
Ждать.
Мама Мазерс.
Мама Мазерс.
Я не сойду с ума и не смотрю на ее призраки.
"Что ты делаешь?" Сплетница смотрит на меня с явной озабоченностью.
"Проверяю, не сойду ли я с ума". Еще одна попытка: мама Мазерс. Еще ничего. Я в безопасности. "Хорошо, вот этот плащ, который может свести с ума, просто взглянув на них. Вот в чем загвоздка: он работает и с чувствами, дарованными силами ".
"О Боже! Серьезно?"
"Да. Они специализируются на войне против мыслителей. Но я их не вижу, поэтому мои знания не вызывают эффекта ". Это должно подтвердить, что мои воспоминания реальны, а не являются результатом триггерного события. Этот или мой осколок сильнее ее. Я бы не возражал. "Вы также должны быть в безопасности, потому что ваша сила в основном использует ваши человеческие чувства, поэтому вам нужно будет посмотреть на них лично, чтобы быть затронутым. Но на всякий случай я не буду вдаваться в подробности ".
Сплетница любопытна и может попытаться самостоятельно выяснить, о ком я говорю, но, по крайней мере, со своей стороны, я пытаюсь защитить ее от этого. Хотя бы для того, чтобы эта сумасшедшая сучка не знала, что мы говорим о ней.
И, говоря о Сплетница, она тянется к дивану дрожащими руками и позволяет себе упасть, как если бы она была марионеткой с перерезанными струнами. Она просто осознала, насколько все мы бессильны, когда сталкиваемся с тем, что грядет, и как легко крупные игроки могут нас убить. Это сказалось на ней.
"И что теперь, о, подражатель повелителя?"
Повелитель? Неа. Во всяком случае, я бы хотел быть коварным советником за троном. Так меньше хлопот.
"Ну, моя текущая цель - построить что-то способное убить Губитель. Это даст нам некоторую свободу для развития ". И Меч, и Пси-клинок должны быть в состоянии убить их. Проблема в том, чтобы приблизиться к ним, не умирая. "Есть накидки, которые их уже могут убить, они просто не знают, как правильно применять свои силы. Если вы согласны помочь мне, я помогу вам, чем смогу. А если нет, мы просто расстаемся. Пока ты не вмешиваешься и не пытаешься атаковать меня и меня, мы можем просто игнорировать друг друга ". Я не Катушка. Это не предложение "мой путь или шоссе". Конечно, если я проиграю, мы все умрем, и это разрушит иллюзию выбора.
Сплетница скручивается в себя, выражение ее лица становится мрачным. "Что случилось со мной в этой вашей версии? Что случилось с нами?"
Ничего хорошего.
"Гру умер. Регент умер. Ледибаг ... она не умерла, но то, что случилось с ней в конце, могло быть еще хуже. Коллективный разум поглотил ее, потеряв всякое самоощущение и личность. В конце концов, Контесса спасла ее, но какая часть Тейлора действительно выжила? И сколько шрамов? "Вы подобрали останки Нижних и продолжили путь без них. Во многих отношениях вы пытались возглавить организацию, как Ледибаг. Она стала вашим первым настоящим другом за долгое время и ...
"Хорошо, остановись. Это так сладко, что я боюсь, что меня вырвет ". Она закрывает глаза, зажимая переносицу. "Послушайте, я не верю в судьбу. Я не буду ничего делать только потому, что альтернативная версия меня подружилась с кем-то, кто, кстати, работает с вами. Я - это я, и мои решения - мои собственные ".
Я жду ее продолжения, но этого не происходит. "Итак, что вы решите?"
Она делает глубокий вдох. "Блядь. Хорошо, я в деле. Это то, что я хотел услышать. "Но вы рассказываете мне все, что знаете. Конец света в сторону, если ваша информация подтвердится, я смогу использовать ее, чтобы стать информационной королевой Броктон-Бей.
Я полностью согласен с этим. "У меня уже есть посылка, которой я поделюсь с вами, но сначала позвольте мне позвонить". Я снова надел шлем.
"Подожди, кого ... ты зовешь Ледибаг? Почему?"
"Потому что я достаточно долго ехал за ее спиной. И если мы собираемся работать вместе, ей нужно знать. Ну не все. Не о конце света, просто о том, что мы снова союзники ". Я не рассказываю Тейлору о своей прошлой жизни. Не сейчас, может, никогда. Это какая-то драма, с которой я не хочу иметь дело.
И я ее знаю. Если она узнает о том, что нас ждет, мы рискуем снова превратиться в этого монстра. Я найду способ подарить ей счастливый конец, несмотря на последствия.
Связь установлена, и визор Тейлор едва успевает позвонить, прежде чем она ответит.
"Божья коровка!" Приветствую ее. "Как ты..."
"Техножрец!" Она едва дает мне время говорить. "Я пытался позвонить тебе. Я нашел информацию о Бакуде, но она может быть не очень хорошей. Где ты был?"
Что? Давай помедленнее. Что она имеет в виду с информацией о Бакуде? Почему она не была уверена, хорошо это или нет?
О да, я должен сначала ответить на ее вопрос. "Ну, ты помнишь, как ты не злился на Такаши за то, что он делал что-то в одиночку?"
Краем глаза я вижу, что Сплетница хлопает ладонью по лицу.
Тейлор на мгновение замолкает. "Что ты сделал?"
"Что ж, позволь мне показать тебе".
Я активирую внешнюю камеру своего визора. Я нацеливаю его на Сплетница, который машет мне в ответ.
"Почему там Сплетница? Она что-то с тобой сделала?
Ой. Тейлор больше беспокоится о моей опасности, чем о том, что я общаюсь с врагом. Это мило. "Нет нет. Я в порядке, - пытаюсь успокоить я ее. "Во всяком случае, я бы сказал, что это я держу ее против ее воли".
"Что." Она звучит обиженно. Может быть, потому что я просто намекнул, что похитил Тэттлтэйл.
"Но не волнуйтесь! Она осталась невредимой ".
"Целыми и невредимыми?" Высказывается объект нашего обсуждения. "Этот гребаный гремлин мучил меня!"
Я ...
то есть ...
"Я бы не назвал это пыткой".
"Я лежал без сознания на полу, изо рта шла пена! За несколько минут! И в безмерной боли! Потом ты сказал мне: "Делай, как я говорю, или умрешь". Мне пойти дальше? "
Это...
Это не неточно. И от этого становится только хуже. Но я могу использовать это!
Погодите, Сплетница делает это специально? Я думаю, это помогает моему делу.
"Это звучит ужасно, если так выразиться". Я стуча ногой по полу. "В порядке Хорошо. Возможно, я сделал то, что некоторые люди могут назвать неэтичным. Но все было по уважительной причине! "
Черт, неужели я сейчас говорю "для всеобщего блага"? Мне понадобится несколько душа, чтобы удалить это пятно.
Со стороны Тейлора доносится безошибочный звук неодобрения. "И теперь я боюсь спрашивать, не является ли Сплетница той, кто не полностью контролирует свои умственные способности".
"Привет! Я не превращал ее в сервитора! " - возражаю я. Я мог бы поступить намного хуже, если бы захотел. Если бы я позволил себе освободиться, у нас на службе теперь была бы женщина-богомол. Тот факт, что я этого не делал, говорит в мою защиту.
"Серви-что теперь?" - спрашивает Сплетница, не узнавая термина. Ха! Если бы Слава была здесь, она бы выучила ее!
"Лоботомизировал людей с помощью компьютерных частей, вставленных в его мозг и запрограммированных только на подчинение".
Далее следует еще одна неловкая пауза.
"Да, это на мне". Сплетница кивает сама себе. "Я не должен был спрашивать". Она садится, скрещивает ноги и поправляет волосы. В мгновение ока как будто все истощение, которое она накопила за последние минуты, исчезло, и она снова стала такой же, как всегда. "Слушайте, ребята, я хочу сейчас пойти домой и потерять сознание. Может, окажется, что весь этот день был не более чем ужасным, ужасным сном ". Продолжайте, продолжайте бросать ужасные выводы о том, что здесь произошло. Нет, серьезно, сделай это. Таким образом, Тейлор даже не заподозрит правду. "Так почему бы тебе не поделиться с остальным классом своими открытиями, Ледибаг?"
"Я все еще тебе не доверяю".
"Ну давай же!" - кричит Сплетница. "Да, хорошо, я напортачил. Я должен был сказать тебе, что хотел смерти Койла, но я никогда не лгал тебе! Я сделал все возможное, чтобы помочь тебе от начала до конца ".
Технически это правда. Я хочу выступить в защиту Сплетница, правда! Тем более сейчас, когда она согласилась работать со мной, но я хочу сначала выслушать жалобы Тейлора.
"А что насчет Оружейник? Или Катушка узнала о нашей атаке раньше?
"Я искренне ничего не знал об оружейнике. Я был на его базе с тобой, рядом с бомбой, которая убила бы всех нас, если бы Койлу удалось сбежать. Если бы я знал об Оружейник, я бы сказал вам, хотя бы для того, чтобы спасти свою шкуру. Она скрещивает руки. "И я много думал о том, почему Выверт узнала об этом. Я до сих пор не понимаю, что там произошло, но это был не я. Я уверен в этом!" Сплетница складывает ладони вместе и кланяется. "Слушай, я понимаю, почему ты злишься. Я принимаю это. Но знайте, по крайней мере, что я не пытаюсь вас саботировать. Нет, когда мне выгоднее работать с тобой. И после разговора, который я провел здесь с Гремлином, я понял, что работа с вами очень полезна для моего постоянного благополучия ".
Она заставляет меня так плохо звучать.
Мне это вроде как нравится.
"Что ты с ней сделал?" - спрашивает меня Тейлор.
"Я скажу вам однажды. Как только я буду готов поделиться этим с вами ". Давайте продолжим таинственный шар.
"Это не очень обнадеживает". Тейлор бросает долгий, почти грустный взгляд. "Техножрец, вы ее искали. Как ты думаешь, мы можем ей доверять?
Может, сможем, а может, нет. Я не верю, что Лиза жертвует собой ради нас или чего-то подобного, но я верю, что она сделает все, что лучше для ее собственной кожи. При том, как обстоят дела, это работает с нами. "Я верю, что мы можем работать над достижением взаимовыгодной цели".
Рядом со мной храпит Сплетница. "Какой политический ответ".
Тейлор игнорирует ее. "Очень хорошо. Сплетница, мы даем вам второй шанс. Но третьего не будет, если ты снова попробуешь что-нибудь смешное ".
Сплетница поднимает два больших пальца. "Совершенно ясно!"
"Бакуда, возможно, покинул город".
Что
... Она ... Вот
дерьмо.
Подожди, это хорошо! Не так ли?
"Откуда ты это знаешь?"
"Я устанавливал очиститель воды вокруг железнодорожного двора, когда ко мне подошли двое детей. У них было видео, на котором азиатка, похожая на Бакуду, загружает в грузовик запчасти. Затем она уехала на грузовике из залива ".
У меня нет с собой The Illusion, поэтому я не могу поделиться видео с Сплетница, но я вижу женщину, несущую кучу деталей, которые моя сила подсказывает мне, это tinkertech. Ее самая отличительная черта - пара ярких голубых глаз.
"Да, это Бакуда". Я подтверждаю. "Я уверен в этом."
"Хорошо хорошо." Сплетница машет нам раскрытой ладонью, показывая нам, чтобы мы притормозили. "Позвольте мне творить чудеса. Бесплатно в качестве жеста доброй воли ". Она делает глубокий вдох. "СКП в настоящее время находится в беспорядке, их руководство обезглавлено, а полиция напряженно расследует зацепки, которые мы дали им на Выверт. Это была лучшая возможность бежать из залива. Вероятно, потому, что она почувствовала, как петля затягивается вокруг ее шеи. Кто-нибудь еще знает об этом? "
"Я так не думаю. Ни PHO, ни телеканалы об этом ничего не сказали. И дети сказали мне, что никому не показывали видео ".
"Затем вам нужно опубликовать свою версию, прежде чем СКП сможет использовать ее против вас".
"Почему?"
"СКП необходимо сохранить свою репутацию, как они могут, и при нынешнем положении дел единственный способ сделать это прямо сейчас - разрушить вашу репутацию. Если вы позволите им раскрутить эту историю, они скажут, что это ваша вина, что Бакуда сбежал. Они сделают так, будто вы ей помогали.
О, черт возьми, нет! Что за подлый и слабоумный... да, конечно, СКП попробует что-то подобное.
"Но это ложь!"
"Я знаю! Вот почему вам нужно атаковать первым. Опубликуйте его и укажите, как Выверт стал директором после взрыва Бакуды. Затем упомяните, что продолжающаяся битва с его сторонниками позволила ей сбежать.
"Мы бы тоже солгали!" Тейлор возражает.
Черт, я понимаю, как она себя чувствует, но какие еще варианты у нас есть?
"Это политика для тебя, детка". Сплетница насмехается. "И это не было бы ложью как таковой. Вы бы просто использовали лицо правды, которое вам удобнее ".
Тейлор замолкает, и пару мгновений никто не разговаривает.
"Техножрец, ваше мнение. Ваш честный.
Мне неловко, что ей нужно добавить последнюю часть.
Я закрываю глаза и позволяю себе немного подумать. Будут принесены жертвы, и люди пострадают, что бы мы ни делали. По крайней мере, мы можем быть уверены, что это не коснется тех, кто нам небезразличен. "Я искренне верю, что в СКП есть хорошие люди, не считая гнилых яблок. Но мы не можем позволить им переступить через нас ".
"Тогда у нас есть соглашение". Заявление Тейлора глубокое и торжественное. Она недовольна, мы бы опустились до их уровня, но это лучшее, что мы можем сделать с тем, что у нас есть.
"Привет!" Нам звонит Сплетница. "Люди устали и будут счастливы, что Бакуда теперь является чужой проблемой, так что пока вы представляете свою версию событий, все будет в порядке. Но злодеи не будут счастливы. В частности, Гру будет в ярости, что Бакуда сбежал из-за того, что вы нарушили перемирие ".
Эх, с нами его сестра, так что он не может пойти против нас.
Черт, я начинаю походить на настоящего злого повелителя.
"Что вы можете с этим поделать?" - спрашивает ее Тейлор.
"Ага! Просто оставьте это мне, и мы назначим встречу позже. Нам нужно будет работать вместе, если мы хотим остановить расширение Империи, не прибегая к вашим "большим пушкам" ".
Под этим она подразумевает нашу армию уничтожающих танки ультралисков.
"Не взорвать принадлежащую им половину залива было бы приемлемым результатом. Очень хорошо. Мы будем оставаться на связи ". На этом Тейлор завершает разговор.
Посмотри на это! Мы достигли удовлетворительного результата без непредвиденных осложнений и неприятных поворотов событий. Это заслуживает празднования!
Сыр и сухарики для всех!
Ух, я устала. Мои руки подергиваются, а ноги словно желе. Я не умею решать проблемы, я не могу просто стрелять.
"Вы все еще должны мне все те знания, которые, как вы утверждаете, имеете". Сплетница напоминает мне, хлопая меня по плечу. "По крайней мере, те детали, которые не сводят меня с ума и которые я могу превратить в деньги и услуги".
Ага-ага. Мне нужно немного отредактировать то, что у меня есть.
Она попытается меня предать?
Эх, если она сбежит с ним, она оставит меня одного, чтобы я работал в мире, возможно, она погибнет в процессе чего-то большего и более злого, чем она. И я не возражаю против того, чтобы она извлекала пользу из моей информации, пока она распространяет ее.
"Без проблем. Я пришлю его тебе завтра ". Сделка заключена - сделка должна быть исполнена. Даже если она не сделает этого, чтобы помочь нам, предоставление нужной информации нужным людям во многом поможет нашим планам остановить грядущий Армагеддон.
Тогда моя миссия будет заключаться в создании достаточно большого оружия. Я могу с удовольствием взяться за эту часть.
"Буду ждать."
Мы прощаемся, я хватаю шлем и собираюсь вернуться в уютную обстановку моей мастерской.
Но прежде чем я успеваю сделать хоть один шаг, Сплетница останавливает меня.
"Эй, подожди минутку".
Я что-то забыл? Есть ли еще что-нибудь, о чем она хочет поговорить? Я думал, что все насущные темы уже решены.
"Допустим, я верю тебе и что есть альтернативная вселенная, в которой мы все персонажи истории". На лице Сплетница вспыхивает серия эмоций. Я узнаю глубокое созерцание, затем беспокойство и, наконец, то, что кажется отвращением, смешанным с приступом ужасающей паники. "Сколько порно меня вы читали?"
Как мужчина на это отвечает?
Как вообще?
Что ж, когда я сталкиваюсь с подобной ситуацией, я реагирую наиболее рационально и разумно, о чем только могу думать:
я прыгаю через окно.
Как и предсказывал Сплетница, после того, как известие о побеге Бакуды стало достоянием общественности, последовали попытки найти виновных. В конце концов, Бакуда была одним из худших террористов, которых когда-либо видел этот город, и она может делать все, что ей заблагорассудится. К счастью, благодаря первоначальным заявлениям Тейлора и Аиши в Интернете и небольшой помощи со стороны PHO-аккаунта под названием AllSeeingEyes вина были переложены на власти. Без их руководства СКП хранил молчание, и это было воспринято массами как признание вины.
Дела также оставались относительно мирными. Да, сумасшедший бомбардировщик остается на свободе, но ее больше нет. Вот что важно, и люди просто хотят вернуться к подобию покоя, чтобы начать перестраивать свою жизнь.
Интересно, почему она ушла. После неудачной попытки вырвать Лунга и потери Они Ли, она, должно быть, обнаружила, что истощает ресурсы и рабочую силу, и поэтому выручила. К сожалению, при нашей удаче, я боюсь, что ее возвращение - лишь вопрос времени.
Но мы будем готовы, а пока у нас должно быть время вздохнуть.
Предстоит еще много работы. Нас ждут новые испытания. Но в целом все хорошо.
За исключением того, что это не так, потому что Техножрец превратился в невольную интернет-звезду.
"Вернись сюда, извращенец извращенец!"
Я ставлю видео на паузу, перематываю его и снова проигрываю.
"Вернись сюда, извращенный чудак !"
Мне хочется умереть. Или провалиться в глубокую яму.
Жалко, что у меня нет устройства, которое могло бы насильно удалить стыд из моего мозга и измельчить его в мелкую пыль.
Почему это стало более популярным, чем побег Бакуды?
Вы знаете, как люди говорят, что на вас всегда направлена ??камера без вашего ведома? Что ж, в данном случае это было правдой. Пара снимала свой ежемесячный юбилей, когда они услышали звук треска стекла над их головами. Их видео о побеге Техножрец из Сплетница уже стало вирусным с шестизначным числом просмотров.
Заголовок - "Молодой злодей пойман за набегом на трусики", и в комментариях уже высказываются теории о бурном и назревающем романе.
Это самое худшее. Разве они не могли бы вместо этого сказать хотя бы "Виджиланте"?
Диван деформируется, и я вижу, как Тейлор сидит рядом со мной. "Не волнуйтесь, через месяц об этом никто не вспомнит".
Мы не на нашей базе, и мы тоже не в форме. Мы находимся у Дэнни и ждем, когда будет готов обед. Этот человек настоял на том, чтобы мы вместе с ним пообедали, а кто мы такие, чтобы возразить? По правде говоря, я думаю, что сегодня мы ждали повода, чтобы расслабиться. После всего происходящего перерыв - как раз то, что нам нужно.
Наша армия меха-зергов может позаботиться о нашей территории, пока нас нет.
"Я все еще предпочитаю это видео", - говорю я, переключаюсь на другое. Мы смотрим на них по телевизору Дэнни после того, как я присяжными установил связь с нашими забралами. Таким образом, мы можем идти в ногу с последними тенденциями в Интернете, не объясняя человеку, как мы получили доступ к передовым технологиям.
Следующее видео, которое я показываю Тейлору, - это интервью Блэквелла.
При виде этого поведение Тейлора меняется. На ее лице появляется искренняя, если не сказать, слабая улыбка, и выражение ее лица светлеет от чего-то, что она считала потерянным много лет назад: надежды. "Я с трудом верю, что это происходит. Спустя столько времени эта женщина, наконец, падает. Люди до сих пор не знают, что со мной случилось, но, по крайней мере, она за что-то наказана ".
Я положил руку ей на плечо. "И мы были теми, кто это сделали, Тейлор. Не забывай об этом ".
"Да. Это потрясающе ". Ее глаза становятся влажными, и она вытирает катящуюся слезу.
Блэквелл, возможно, не причинил ей прямого вреда, но ее бездействие и коррупция привели к пыткам, которым подвергся Тейлор.
Но этого еще недостаточно. О том, кто способствовал издевательствам, возможно, позаботились, но те, кто их спровоцировал и совершил, остаются на свободе.
"Мы до сих пор не говорили о Софии. Не знаю, хочешь ли ты.
Тейлор запрокидывает голову и вздыхает. "Честно говоря, нет, но ее подработка многое объясняет". Должно быть, содержание прихода в ее школе было хорошим бонусом для Блэквелла. Бонус, который испарился бы, оказалось, что Софию слишком сложно контролировать. "Посмотрим, что будет дальше. Пока она не может никого обидеть, я могу оставить все как есть ".
"Ваш звонок."
Пока дела обстоят, София и Эмма лишились правды. В Аркадии правила не просто соблюдаются, а соблюдаются, поэтому им больше нечего делать. Мне не нравится, что их не наказывают за проступки, но в паре с массовыми убийцами и террористами, с которыми мы имеем дело, они оба выглядят очень маленькими и жалкими людьми. Как говорится, лучший способ проявить неуважение - не выказывать признательности. И эй, в каноне раскрытия того, что Тейлор был Скиттером, было достаточно, чтобы заставить Эмму покончить жизнь самоубийством, поэтому мы всегда можем разыграть эту карту.
"Привет, Тейлор?" - робко спрашиваю. Есть еще одна вещь, о которой мы не говорили. Тот, который больше касается меня лично. "Ты сердишься на меня?" Она мало что сказала о вчерашнем дне. Мы просто продолжали как обычно. Мне это не нравится. Почему она не злится на меня? Она должна быть, не так ли?
"Из-за Сплетница?" Ее глаза ожесточаются, и она отворачивается. "Я не." Она говорит тихим голосом. "Но иногда мне кажется, что ты мне не доверяешь. Ты доверяешь Аише больше, чем мне, и это больно ".
Все возвращается к этому. Но дело не только в моем происхождении. Это намного больше. Почему я не сказал Тейлору об идее убить Койла? Я бы не стал рисковать ни одним из моих более глубоких секретов, но я боялся ее отказа. Я все же рассказал об этом Аише, точно так же, как рассказывал ей о многих других вещах, о которых Тейлор не знает.
Видел ли Тейлор когда-нибудь меня по-настоящему злым?
У Аиши есть. Она терпеливо слушала меня, когда я говорил ей, как сильно хочу отрезать свое тело. Она не осуждала меня за это.
"Аиша и Сплетница..." - начинаю я, пытаясь привести свои идеи в порядок. Чем они похожи? Чем я на них похож? "Они сломаны. Они подлые. Многие скажут, что они злые, и то же самое можно сказать обо мне. Они видели меня больше, чем другие, и приняли это ".
"И ты думаешь, я бы тебя не принял?" - спрашивает Тейлор, и я киваю.
"Вы все еще пытаетесь помешать нам убивать, и вы работаете над достижением целей, которые многие считают альтруистическими. Я не знаю, что было бы хуже, ты отвергаешь меня или я тащу тебя вниз с остальными из нас ".
Я ненавидел то, чем она когда-то стала. Военачальник, который командовал со страхом, не замечая собственных ошибок и промахов. Но этот Тейлор не похож на другого. Возможно, она никогда не станет такой. Я остановлю это.
"Нет." Она заявляет тоном, покрытым сталью. "Что бы ни случилось, мы семья. Я не буду спрашивать, действительно ли ты не хочешь делиться, но знай, что я останусь с тобой ".
"Спасибо", - говорю я ей и говорю здесь совершенно честно. "Знай, что бы ни случилось, я всегда буду на твоей стороне".
Тейлор кладет руку мне на плечи. Она меня обнимает. Мило.
"Дети!" Дэнни заглядывает в кухонную дверь. "Еда скоро будет готова".
И сзади доносится голос Аиши. "Мы вам носки сшибем!"
Да, с нами Аиша. Дэнни полюбил ее и пригласил на ужин. Потом выяснилось, что она умеет готовить и предложила ему свою помощь. Я предполагаю, что взросление почти в одиночестве заставило ее кое-что узнать во имя выживания.
Вчера она была немного взбешена, когда я сказал ей, что пошел поговорить с Сплетница, но быстро простила меня после того, как Тейлор рассказал ей, что я сделал с злодеем. Или то, что она думала, что я сделал. Я не стал вдаваться в подробности и позволил им сделать собственные выводы.
Интересно, какие ужасные образы вызывали их воображение.
"Я не знаю, когда в последний раз видела отца в таком роде", - комментирует Тейлор рядом со мной, глядя на кухню. "Он выглядит таким счастливым".
До того, как все это началось, семья Хебертов была на грани полного краха. Это были незнакомцы, жившие под одной крышей. Теперь они медленно собираются вместе, они больше разговаривают и улыбаются, и странно думать, что это в основном из-за меня.
"Многое изменилось за последние месяцы, не так ли?"
"Да, это так. Я начинаю подозревать, что папа всегда хотел мальчика ". Тейлор кладет руку мне на голову и взъерошивает мне волосы. Я не против. "Это плохо, что я счастлив, что ты пришел? Даже учитывая то, что с тобой случилось ".
О да. Родители этой версии меня, которые якобы умерли, что привело к моему пребыванию в семье Хебертов. Родители, имена которых я даже не знаю.
"Я тоже счастлив, что приехал сюда, так что не думай об этом".
Существовал ли в этом мире "Питер Браун" до моего приезда? Во что бы превратилась его жизнь, если бы я не заменил его?
Ну, это Червь, так что, наверное, превратился бы в дерьмо.
В конце концов, я не чувствую себя виноватым из-за его стирания. Я здесь такая же жертва, как и мой предшественник, поэтому, если мы кого-то обвиняем, я виню любой случай или космическую силу, которые привели меня сюда.
Что бы ни.
Через несколько минут Дэнни зовет нас поесть, и единственной моей заботой становится наполнение живота.
Я поднимаю вилку, чтобы вонзиться в курицу, но тут раздается звонок в дверь.
Это странно. Мы никого не ждали.
"Я пойду проверю", - говорит нам Дэнни. "Начните без меня, дети".
Мы этого не делаем. Я думаю, что этот бизнес с героями вызвал у нас паранойю, и мы с Аишей остаемся там, уставившись на Тейлора. Без наших забралов она лучший шпион, который у нас есть.
"Я не думаю, что это что-то плохое". Она пожимает плечами. "Это всего лишь ребенок".
К сожалению, в этом мире это ничего не значит. Но если бы ребенок был парачеловеком или носил тинкертех, зерги двинулись бы на перехват. Но если это просто безобидный человек, кто это может быть?
"Привет, Питер". Дэнни возвращается на кухню с самой глупой улыбкой, которую я когда-либо видел. "Почему ты не сказал мне, что у тебя больше друзей?"
За ним следила молодая блондинка, которая примерно на год старше меня.
Ну бля.
Оказалось, что этот ребенок был далеко не безобидным.
"Привет, Мисси".
Sidestory: Горькая правда. от WhoAmEye.
Полиамида сказала:
"Буду ждать."
Мы прощаемся, я хватаю шлем и собираюсь вернуться в уютную обстановку своей мастерской.
Но прежде чем я успеваю сделать хоть один шаг, Сплетница останавливает меня.
"Эй, подожди минутку".
Я что-то забыл? Есть ли еще что-нибудь, о чем она хочет поговорить? Я думал, что все насущные темы уже решены.
"Допустим, я верю тебе и что есть альтернативная вселенная, в которой мы все персонажи истории". На лице Сплетница вспыхивает серия эмоций. Я узнаю глубокое созерцание, затем беспокойство и, наконец, то, что кажется отвращением, смешанным с приступом ужасающей паники. "Сколько порно меня вы читали?"
Как мужчина на это отвечает?
Как вообще?
Что ж, когда я сталкиваюсь с подобной ситуацией, я реагирую самым рациональным и разумным способом, который только могу придумать:
я прыгаю через окно.
*********************
Полиамида сказала:
Предстоит еще много работы. Нас ждут новые испытания. Но в целом все хорошо.
За исключением того, что это не так, потому что Техножрец превратился в невольную интернет-звезду.
"Вернись сюда, извращенец извращенец!"
Я ставлю видео на паузу, перематываю его и снова проигрываю.
"Вернись сюда, извращенец извращенец !"
Мне хочется умереть. Или провалиться в глубокую яму.
Жалко, что у меня нет устройства, которое могло бы насильно удалить стыд из моего мозга и измельчить его в мелкую пыль.
Почему это стало более популярным, чем побег Бакуды?
***********************
***********************
Отлично. Ей действительно нужно было перестать думать об этом. Одиннадцатилетний ребенок, который не был таковым - как закон вообще это увидит? Взрослый в теле ребенка - наиболее распространенная предпосылка вращается вокруг власти.
Ну, бля Дух , это было трудно быть заинтересованы в ком - то , когда вы знали, как далеко они идут , чтобы сделать некоторые - действительно, действительно грубые вещи. Массаж ног? Она могла видеть призыв. Сосать пальцы ног, звоня маме? Нет, спасибо. Если подумать, если честно, она даже не была уверена, нравятся ли ей людиначать с. С ними было весело возиться и все такое, но ... эмоциональная уязвимость? Хммм .... нет . Она бы не хотела ...
Наиболее распространенная предпосылка связана с отключением Силы.
В конечном итоге это было бесполезно, поскольку она не видела привлекательности людей. Или тел людей. Черт, ее собственное доставляло больше хлопот, чем что-либо еще, даже когда она беспокоилась о том, чтобы хорошо выглядеть, вместо того, чтобы просто делать движения.
Наиболее распространенная посылка связана с его сестрой.
Ладно, держи трубку. Он был из места, где этот мир был вымыслом - все еще ... трудным, чтобы обернуть ее голову вокруг этого, но ладно, если он был прав, а не только так хорошо разбирается в чуши, он мог бы заслонить ее силу синим светом.
Вы не хотите признавать его правоту, потому что боитесь того, что произойдет, если он прав.
Теперь закроем это крышкой. Правильно. Где она была? Его сестра. "Девушка, которая управляла ошибками, спасла мир и заблудилась в пути". Главный герой. А, по праву, невероятно суицидальный. Кто-то, с кем она связалась, и извращенцы из этого уголка ... мультивселенной? Как вы это назвали, когда он был на один слой выше? Он был не из Алеф, это было ясно (даже если он, казалось, украл большую часть их поп-культуры в своей работе) - в любом случае, люди из Бету него было достаточно яркого воображения и недостаточно навыков самосохранения, чтобы публиковать фотографии настоящих мысов.
... она ... она правда не собиралась этого делать, не так ли?
Лиза вздохнула и открыла свой ноутбук. Она понятия не имела, со сколькими тропами будет играть ее история, но, возможно, если бы она освежила себя художественной литературой писателей-любителей (потому что, если бы кто-то придумал этот мир, даже в сценарии с обезьянами и пишущими машинками, он должен был бы иметь один адский стояк для страданий) она бы подсказала, как действовать дальше.
----
В дверь убежища постучали, на что я ответил с немалым замешательством. Система должна была предупредить меня о - "О, болтовня".
Она выглядела ... измученной, за неимением лучшего термина. Не из тех, что приходили с осознанием того, что через полдюжины лет наступает конец света - что-то ... похуже. Прежде чем я смог открыть рот, у меня был редкий момент ясности, и я спросил себя: "Что бы сказала или сделала бы Тейлор, если бы она не ненавидела ее?".
"Ты в порядке?"
Успешно справился.
"Я видел кое-что". Она подняла глаза, чтобы встретиться со мной взглядом, но избегая прямого контакта, не выпрямляясь из-за своей откровенно тревожно низкой сутулости. "Вещи, которые невозможно увидеть".
"... Ладно."
"Я тоже выяснил твою специальность". Она вернулась к моим коленям, тени подчеркнули мешки под ее глазами. "Мир. Вымысла ", - она ??засмеялась смехом сломленной женщины. "Если ты когда-нибудь получишь отбеливатель для мозга или амнезиак, я..." - она ??покачнулась, закрыв глаза и подняв одну руку. "Я ..." несколько раз моргнула, и она снова сфокусировалась на мне. "... Я требую. Что-то. Во-первых ..."
"Похоже, тебе нужно поспать".
Лиза только кивнула, закрыла глаза и упала на меня.
Я услышал голос Тейлора откуда-то позади себя - "Что там происходит?" - и запаниковал.
Интерлюдия Висты.
Мисси Бирон не была похожа на других детей ее возраста. Ей нравилась школа, ей нравилось слушать на уроках, и ей нравилось узнавать что-то новое. Ей также нравилось оставаться в нерабочее время, помогая своим учителям, когда могла, даже если это было в основном предлогом не идти домой. Она продолжала делать это даже после того, как ее родители расстались и крики стихли.
Мисси Бирон также была приходом, известным как Виста, но об этом мало кто знал.
Учителя любили ее из-за постоянных хороших оценок и лучшего поведения, и этим она гордилась.
Даже если это существование временами было немного одиноким.
Ее одноклассники были идиотами, с которыми она не хотела связываться, и, как бы она ни была умна, учителя все еще относились к ней как к ребенку. И ее товарищи по опеке тоже. Иногда Висте казалось, что они видят в ней ребенка, который едва умеет ходить. Это было неприятно! Она была опекой дольше, чем любой из них! Почему они ее не слушали?
Стояк был шутом, который ни к чему не мог относиться серьезно.
Кид Вин был нерешительным болваном, который что-то забывал сразу после того, как ему это рассказывали.
Призрачный Сталкер был сукой.
И она почти не знала нового парня.
По крайней мере, Эгида и Галлант были вежливы. Они были ее фаворитами. Особенно галантным, даже если он видел в Мисси не более чем младшую сестру. И он никогда не увидел бы в ней ничего другого, пока эта проститутка Слава держала его вокруг пальца.
Все, чего хотела Мисси, - это того, с кем она могла бы поговорить и кто бы ее слушал. Кого-то, кто уважал ее ум и был немного похож на нее.
В каком-то смысле ее желание было исполнено.
Когда учителя вызвали ее помочь с "проблемным случаем", она подумала, что знает, чего ожидать. Затем ей сказали, что ребенок, о котором идет речь, недавно пережил трагическую потерю своих родителей, и последствия были очевидны: они думали, что он был плащом.
Что ж, Виста была обучена для этого! Все Уорды знали, как разговаривать с потенциальными новыми триггерами. Итак, она пойдет к нему, проверит, как у него дела, и, возможно, направит его на правильный путь, пока она на этом.
Все пошло не так, как ожидалось.
Питер Браун был надоедливым, антиобщественным и конфронтационным мальчиком, который отказывался обращать внимание в классе. А когда он удосужился обратить внимание, он поспорил с учителем. Обычно Виста не заботилась об этом. Каждый год всегда находились один или два ребенка, таких как он, которых исправляли. Но Питер был другим. Он был великолепен! Если ему задавали вопрос, у него всегда был ответ, а когда ему давали дополнительную домашнюю работу, он ее заканчивал, как будто это не было большим делом.
Худшее оскорбление было, когда он отдал свою книгу по математике Аише только для того, чтобы показать, что он решил всю эту гребаную штуку! Даже части, которые еще не были объяснены!
Как, черт возьми, он это сделал?
Мисси всегда считала себя самым умным ребенком на своем курсе. Это была позиция, которую ей удалось сохранить упорным трудом и самоотверженностью. И вот этот парень вошел и, казалось, занял все, даже не пытаясь!
Она бы этого не допустила.
Она продолжала наблюдать, она все пыталась разгадать его секреты.
Как он всегда был уставшим, как будто не спал всю ночь. То, как он бормотал себе под нос, и как он любил рисовать, когда думал, что никто не смотрит. Все эти мелочи напомнили ей Кид Вина. Она обратилась к своему начальству с этой информацией, но, как всегда, ее проигнорировали. "Мы уже связались с его опекунами", - сказали они ей. "Нет четких доказательств". "Отойди и наблюдай".
Ну да пошли они!
Их отказ слушать только усилил решимость Мисси!
Потому что в ее голове начал вырабатываться план.
Если Питер Браун действительно был плащом, и если бы Мисси завербовала его в Палату, она не только заслужила бы уважение за хорошо выполненную работу. Она не только докажет свою правоту своему начальству. Но она также добавит в команду кого-то моложе ее! Таким образом, Виста перестанет быть "детищем" группы, но при этом станет лучше кого-то другого. Это было идеально! Наконец-то она получит заслуженное признание!
Дебют Техножреца на стороне Ледибаг и теория о том, что они были причастны к пожару Уинслоу, только укрепили ее убеждение.
Когда она обнаружила, что его сестра ходила в эту школу, она почти почувствовала, как в нем смыкается ловушка.
А потом все пошло наперекосяк.
Бакуда сделал что-то, в результате чего половина города осталась без электричества, занятия были приостановлены, а Петр внезапно исчез.
Все планы Мисси растворились в клубах дыма.
И что еще хуже, Вардам даже не разрешили действовать. "Слишком опасно, слишком нестабильно", - говорили они. Но это не помешало Техножрец влезть в этот бардак и сразиться с гребаным Лунгом. От победы над гребаным Лунгом! Затем он приступил к захвату азиатской территории, которой начал управлять, как маленький Наполеон.
Было большим разочарованием узнать, что он оказался злодеем. Может, ей следовало предвидеть это, но она думала, что он лучше этого.
Да, СКП настаивал на том, чтобы назвать его и его команду линчевателями, но линчеватели не требовали дани.
Мисси несколько дней дулась, думая, что делать, ее разочарование становилось все сильнее, когда ситуация ухудшалась.
А потом что-то изменилось.
Те немногие несколько дней, в течение которых Томас Калвер руководил СКП, были лучшими днями в жизни Виста! Внезапно палаты больше не остались на базе, а всю работу выполняли взрослые. Кид Вин начал тесно сотрудничать с Dragon и Оружейник, помогая им восстанавливать бухту. Aegis, Gallant, Clock и Stalker начали патрулировать более опасные зоны. А Виста стала личным транспортом ОМОНа СКП! Как это было круто? Она получила большой опыт, запутывая злодеев в петлях, из которых они не могли сбежать, и своими двумя глазами увидела, как работают офицеры. Как они разрушили двери и стены, чтобы добраться до злодеев на другой стороне. И они ее поблагодарили! Виста стала неотъемлемой частью борьбы с бандами.
Она была счастлива.
Она была полезна.
К тому же она была полной идиоткой!
Конечно, все это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Все это было ложью.
Томас Калверт, возможно, был активным и решительным, но он также был гребаным злодеем!
Все те предполагаемые победы, которых Виста достигла вместе с офицерами СКП? Сценическое шоу. Места, на которые они напали, были убежищами, которые Койл уже покинула, а офицеры, с которыми она работала, на самом деле были предателями, работавшими на него. Они только что устроили световое шоу, чтобы легковерные идиоты думали, что они действительно чего-то добиваются.
Это откровение было похоже на то, что Крюковолк снова ударил меня ножом.
Наихудшим из них оказался Триумф. Он выглядел больным, когда узнал, что работал на того же человека, который пытался похитить его двоюродного брата. Его даже отправили в отпуск из-за страха, что он просто подойдет к Калверту и разорвет его на части.
Виста предложила бы свою помощь.
И что еще хуже, нацисты использовали шанс настроить город против себя. Затем остальная часть страны превратила Броктон-Бэй в посмешище, и видео с поражением Уордов стало невероятно популярным. Даже французские газеты рисовали на них карикатуры!
Мисси могла справиться со смехом. Она могла просто игнорировать это и терпеть. Но комментариев, предполагающих, что Стражи знали о Койле и охотно работали на него, было слишком много.
Она была героем, а не злодеем!
Ночью после разоблачения она не могла уснуть. Не только из-за жгучего стыда, но и из-за адского зуда шрама Хоукволка. Прошли месяцы с тех пор, как он в последний раз так сильно зудел.
На следующий день на базу вошла недосыпающая и очень сварливая Виста. И снова Стражам было приказано держаться подальше, пока остальные герои изо всех сил старались исправить беспорядок.
В этой яме скуки, гнева и разочарования ей оставалось только просматривать PHO.
Почему люди утверждали, что Heavy Gear были героями ?! Они были негодяями! Разве люди не знали, что банды все время борются друг с другом? Это было не из их благородства, а из-за того, что они сбили с ног одного из своих главных конкурентов. Ничего больше!
По крайней мере, в ту ночь ей удалось заснуть, даже если это были слезы стыда.
Воскресенье принесло ей известие о побеге Бакуды. Люди снова обвиняли в этом СКП, но она сжала сердце. Она не собиралась позволять этому влиять на нее. Она потратила более чем достаточно времени на печаль. Так или иначе, она собиралась все исправить.
Она начала с того, что позвонила одному из своих учителей и спросила адрес Питера Брауна.
"Привет, Питер дома?" Она не знала, чего ожидать, когда приехала в его дом, но лысеющий мужчина средних лет не был одним из них. Он выглядел как тупица с тем, как он ей улыбался.
Он впустил ее и повел на кухню, где остальная семья собралась на обед.
И посмотрите на это! Здесь был не только Питер, который выглядел так, как будто он только что увидел привидение, но и Аиша, девушка, которую Мисси считала соучастницей Техножреца в преступлении. Позади них шла девушка постарше, лет пятнадцати, которую Мисси была уверена, что это Тейлор Хеберт.
Тейлор поднялась на ноги и, о, вау, была ли она высокой. Она была даже выше, чем некоторые знакомые ей мальчики, и подходящего размера для Ледибаг. Это было то, что нужно Мисси.
Поскольку Питер по-прежнему производит лучшее впечатление, когда вытаскивает рыбу из воды, за него говорила Аиша. "Итак, мисс полицейский, что вам нужно?" Как всегда глупо.
"Разве друг не может прийти посмотреть, как поживает Питер?"
"Ну вот он! Он в порядке, так что можешь уходить сейчас.
Где-то за спиной Мисси услышала, как отец сдерживает смех.
Не обращая внимания на них обоих, она поставила свой рюкзак на стол и вытащила из него папку. "Я здесь приношу домашнее задание Питера. Школа может быть закрыта, но это не повод бросить учебу ".
Отец - Дэнни Хеберт, если она не ошибалась - подошел к Питеру с раздутой грудью от гордости. "Двое из них работали трудно идти в ногу со школой. Они даже начали группу по изучению с Тейлор и сестрой Аиши ".
Мисси приподняла бровь. "Учебная группа?" Ладно, это была одна из самых глупых и жирных лжи, которые она когда-либо слышала. "Почему ты не пригласил меня?
"Извини", - вмешалась Аиша. "Я уже заняла последнее место".
Конечно, да. "Какая жалость", - сказала Мисси, не совсем веря этому. "Но вы должны знать, что Clarendon откроется в эту среду".
Питер отпрянул, как будто ему сказали, что его щенок сбил. "Я-это?" Наконец-то он нашел слова, которыми можно было бы поговорить!
"Да. Завтра они делают официальное объявление, но я хотел предупредить вас заранее ". Знание подобных вещей раньше остальных было одним из многих преимуществ того, чтобы быть любимым учеником учителей.
В очередной раз Аиша почувствовала необходимость вмешаться туда, где она была не нужна. "Вы доставили его, мы благодарим вас. А теперь уходи.
"Не будь таким, Аиша". Дэнни засмеялся. "Разве вы не хотите остаться на обед, Мисси?"
Какого черта она жила в гнезде гадюк! Мог ли этот Дэнни Хеберт быть таинственным Велисарием Коулом? Что нужно учитывать.
"Спасибо, мистер Хеберт, но мне также нужно пойти подготовиться к школе. Увидимся там, Питер! "
"Хорошо, Питер Браун - Техножрец. Я уверен в этом." - объявила Мисси, теперь одетая в свой костюм Виста, когда она вошла в мастерскую оружейного мастера. Если мужчина и слышал, как она вошла, он не представил этого, продолжая работать над созданным им новым устройством.
"Я не знаю, о ком вы говорите, Виста", - сказал он, даже не отрывая глаз от рабочего места.
Он был более сварливым, чем обычно. Однако не похоже, чтобы Виста могла его винить. Многие подозревали его, как лидера Протектората, в сообщнике Койла. Виста засмеялась над этой идеей. Конечно, Оружейник не был предателем! Но если он хотел очистить свое имя, не мог ли он начать с прислушивания к свидетельствам Виста?
"Питер Браун", - повторила она. "Он одноклассник, которого я пыталась завербовать в Палату. Я дал вам один из его рисунков, чтобы вы проанализировали его ".
Возможно, согласившись с тем, что Виста не уезжает, Оружейник выпрямился и просмотрел свои бумаги. Он вытащил одну, на одной стороне которой была написана сложная серия уравнений, а на другой - рисунок силовой брони Питера. У него также было уродливое пятно кофейной кружки, прорезавшее нагрудник доспехов.
"О да." Он отбросил газету. "Я назвал это безрезультатным, и СКП замолчал". Затем он вернулся к своей работе.
"Ну, они не должны были! Потому что у меня есть новые доказательства, к которым вам следует прислушаться.
"Доказательства, которые вы нашли, как?"
"Я пошел к нему домой".
Руки Оружейника остановились. Он отложил свои инструменты, а затем повернулся и посмотрел ей прямо в глаза. Да, он выглядел рассерженным, но, по крайней мере, теперь обращал внимание. "Виста, вы говорите мне, что отправились в гражданскую резиденцию потенциально враждебного кейпа, в одиночку, без поддержки и никому об этом не рассказав?"
"Все нормально!" Она возразила. "Я пошла туда как его озабоченный одноклассник. Я даже пошла с его домашним заданием, чтобы он мне поверил! И что немаловажно, я уверен, что его сестра Тейлор Хеберт - Ледибаг! Она тоже ходила в Уинслоу, так что у вас там связь.
Покачав головой, Оружейник вернулся к своему рабочему столу. "Виста, в реестрах Уинслоу нет Тейлора Хеберта".
Что?
Нет, это невозможно.
"Это чушь!"
"Виста! Следи за языком."
"Послушайте, Тейлор Хеберт поехал в Уинслоу и стал участником какого-то" инцидента с шкафчиком ". Даже Аиша знала об этом! "
Могли ли ее обмануть? Нет, она не могла сейчас попасть в одну из ловушек Питера! Он был недостаточно умен для этого!
"Виста, я ценю ваш энтузиазм, но вы очень рисковали и работали с неполной информацией. Может, ты просто неправильно вспомнил предыдущую школу этой девочки.
Она ударила ногой о землю. "Нет! Я уверен, что это был Уинслоу.
Так должно было быть. Петр должен был быть Техножрецом. В противном случае у Виста не было ничего.
"И все же доказательства указывают против этого. У меня сейчас есть другие обязанности, поэтому я должен спросить вас... "
Рядом с ним появился экран, на котором была изображена женщина. "Простите меня, оружейник?"
"Дракон, в чем проблема?"
Виста назвала бы то, как он вел себя с женщиной-мастером, "милым", если бы она не злилась на него прямо сейчас.
"Прошу прощения за участие, но я подслушал, что говорила Виста, и у меня возникла догадка. Я нашел кое-что на некоем Тейлоре Хеберте, что вам стоит посмотреть ".
Если бы не было экрана посередине, Виста поцеловала бы женщину, поскольку то, что нашел Дракон, оправдало все, через что прошла Мисси.
Через полчаса Оружейник приостановил выполнение всех своих проектов и вызвал заместителя директора Реника в свою лабораторию. Или просто "Директор" предположил Виста, поскольку в то время не было никого, кто мог бы занять этот пост.
К счастью, Виста разрешили остаться. В конце концов, именно она довела до сведения героев все это.
Документы, которые нашел Дракон, подробно описывали прибытие Питера в Броктон-Бей и рисовали интересную картину. Через неделю после встречи с Хебертами, Подопечный впервые встретился с Ледибаг, которую затем назвали Стингом. Через неделю Уинслоу сгорел дотла.
Это не могло быть совпадением!
И все же это далеко не самое интересное свидетельство.
Реник постучал пальцем по столу. Мышцы его шеи дрожали, когда он облизывал губы. "Почему нас об этом не проинформировали?"
То, о чем он говорил, было отчетом бригады парамедиков, которая подробно описала перемещение некоего Тейлора Хеберта из школы Уинслоу в местную больницу. Судя по описанию, Тейлор был спасен из шкафчика, заполненного использованными тампонами.
"Инцидент с шкафчиком", как выразилась Аиша.
От одной мысли об этом Виста стало плохо. Кто в здравом уме мог бы сделать что-то подобное? Для Тейлора Хеберта было разумно пройти через что-то ужасное, чтобы получить силы, но это было хуже, чем она ожидала. И хуже всего было то, что никто не рассказал СКП о деле Тейлора, несмотря на то, что он был основным триггером! Подопечные были обучены распознавать подобные события и предупреждать начальство. Так же были учителя, полицейские и медики. Но все они молчали.
"Тейлор Хеберт был помещен в психиатрическую палату", - возразил Оружейник. "Психиатрические отделения не обязаны..."
"Она прислушивалась к голосам, оружейник! Скажите, если это не крик "мыслитель". Или хозяин, если мы примем ее за Ледибаг. Реник громко вздохнул сквозь зубы. "Но это нечто большее. Почему школа не проинформировала нас? Почему не Призрачный Сталкер? "
Хороший вопрос. Даже Аиша знала об этом, так почему же Сталкер ничего не сказал? Прикладывать ухо к земле для подобных вещей было одной из главных причин, по которой она ходила в Уинслоу.
"Вы хотите, чтобы я привел ее сюда?" Оружейник предложил, но Реник остановил его.
"Нет. По крайней мере, пока. Он прижался ладонями к столу, а затем повернулся к Висте. "Скажи мне еще раз, почему Техножрец не напал на тебя своим мечом?"
Виста закатила глаза. "Сказал мне, что я этого не заслужил". Она усмехнулась. "Этот член думал, что сможет взять меня без своего необычного оружия, но я доказал, что он неправ". Это было забавное воспоминание. Даже с его силовой броней и всеми его безумными гаджетами Виста все равно показывала ему, кто лучший.
"Что, если он имел в виду не это? Мы до сих пор не знаем всей мощности их сенсорной сети, но допустим, что они выяснили личность Призрачный Сталкер'а. Что, если он хотел причинить боль Призрачный Сталкер'у, но не хотел причинить боль вам? "
Виста сузила глаза. Что он имел в виду?
Даже Оружейник слегка запаниковал. "Исполняющий обязанности директора, нельзя сказать, что к этому причастен один из наших подопечных".
Подожди, это было? Они предполагали, что это сделал Сталкер?
Нет нет.
Да, София была стервой, но была злоба и злоба, а потом возникло триггерное событие. Она не могла этого сделать, правда? София была подопечной и партнершей Мисси! Обереги должны были быть лучше!
Они были хорошими парнями!
"Я ничего не говорю, - заявил Реник. "На данный момент у нас нет ничего, кроме предположений. Эта информация не выходит из этой комнаты, понятно? Он позволил своему взгляду упасть сначала на Оружейник, а затем на Виста. "Оружейник, я хочу, чтобы вы связались с учителями Призрачный Сталкер'а. Узнай, действительно ли Тейлор Хеберт ходила в Уинслоу и были ли у нее какие-то отношения с Софией Хесс ".
Герой кивнул. "А если информация Виста проверена? Что же нам тогда делать с Heavy Gear? "
Это ...
Хороший вопрос. Если бы Призрачный Сталкер действительно вызвал триггерное событие Тейлора Хеберта, было бы много вещей, которые нужно было бы пересмотреть.
Конечно, это не оправдывало то, что делал Heavy Gear.
Реник помассировал голову сбоку. "Мы не можем действовать поспешно, поэтому не будем принимать никаких решений, пока не получим полную картину этого. Но я скажу вам вот что: последнее, что нам нужно сейчас, - это чтобы общественность узнала, что один из наших подопечных был замешан в преступной деятельности ". Он выпрямился, поправил галстук и похлопал Оружейника по спине. "А теперь приступайте к работе, люди. Я все еще верю, что этот пылающий публичный дом можно спасти ".
По правде говоря, Виста начинала симпатизировать Ренику. Он был не таким великим, как притворялся Калверт, но и не таким сварливым, как Пиггот. У него также не было проблем с проклятиями вокруг Стражей.
Он ушел, оставив Виста и Оружейника одних.
"Виста", - сказал герой очень медленно и неторопливо. "Мне нужно, чтобы вы ответили на важный вопрос. Вы действительно верите, что Питер Браун способен на поджоги и воровство? "
Висте потребовалось пятнадцать минут, чтобы перестать смеяться.
Глава 44.
Мисси уходит.
Еда съедается.
И когда Дэнни моет посуду, мы возвращаемся в комнату Тейлора.
Мы закрываем дверь и используем силу Песни, чтобы изолировать наши голоса от остального мира. Так мы сможем кричать, кричать и кричать сколько душе угодно. И их будет много, если решать мне. Я так хочу прямо сейчас впасть в паническую атаку.
"Давай, Аиша", - поддразнивает Тейлор очень сварливой молодой девушке. "Не нужно так ревновать".
О черт возьми, нет! Мне не нужно, чтобы она думала, будто я в центре какой-то подростковой драмы. Но если нет, то зачем пришла Мисси? Не думаю, что она сделала это по доброте сердца. Но тогда остается вариант, что она пришла сюда в качестве опеки.
Я уверен, что во время нашей битвы в прошлую пятницу она узнала меня так же, как она узнала Аишу. Виста все-таки кричала "ты". Но зачем сюда приезжать? Что ей было нужно? Какой извращенный план она пыталась осуществить?
"Вы понятия не имеете, не так ли?" Аиша отвечает, дуясь, сидя на полу, скрестив ноги.
"О чем?"
"Этой девушкой была Виста".
Талиор в замешательстве моргает, ее мозг перезагружается, когда она обрабатывает то, что только что услышала. "Что?! Откуда вы знаете?"
Глаза Аиши сужаются от сосредоточенности. "Потому что мы с ней дрались. Мы с ней разговаривали. Еще потому, что я видела ее в душе, и у большинства девочек ее возраста не так много ножевых шрамов.
Ни у кого не должно быть рубцов от ножа, независимо от пола и возраста. Возможно, единственное исключение - повара, но сейчас не время спорить об этом. Единственное, о чем сейчас можно поговорить, - это Виста и ее коварные происки.
"О, Боже, что мы будем делать?" Я рыдаю. "Они шпионят за нами? Они пытаются завербовать нас? Они собираются устроить нам засаду? "
"Эй, дыши", - говорит Аиша, тряся мне плечом.
Да, да. Она права. Не время отчаиваться!
"Но он прав. Неужели герои ее подговорили? "
Почему ты так поступаешь со мной, Тейлор? Теперь я думаю о половине протектората, ждущей нас за дверью!
"Я не знаю. Отправить ее одну на базу врага? Звучит не очень умно. Мы трое могли бы ее убить ".
Аиша! Почему ты всегда такой жестокий?
О да, потому что мы друзья. Я забыл про это.
"Пожалуйста, не говори об убийстве Уордса".
"Даже Призрачный Сталкер?"
Слабая улыбка появляется на лице Тейлора. "Как бы соблазнительно это ни было, нет". А потом эта улыбка исчезает, и выражение ее лица становится серьезным. "Это может быть просто совпадение, но мы не должны рисковать. Вы двое вернетесь в Кларендон.
"Что?" - кричит Аиша. "Я не хочу, и ты не можешь меня заставить".
"Я здесь с ней", - добавляю я, показывая ей большим пальцем. "Это несколько часов потраченного впустую времени, которые я мог бы использовать". Поначалу в школу ходили в основном из-за скуки и отсутствия интереса. Не делать этого было для меня слишком хлопотно, когда было легче соблюдать правила. Однако с тех пор притворяться нормальным ребенком утратило свое очарование. Теперь у меня есть четкие цели, которые я хочу достичь, и школа только стоит на моем пути.
Не обращая внимания на мои негромкие рассуждения, Тейлор зажимает переносицу, бормоча что-то себе под нос, что звучит так, будто она спрашивает, каково это быть матерью. "Помимо вашей потребности в социализации и потребности Аиши в образовании, нам нужно поддерживать внешний вид. Давайте не будем давать им больше оснований подозревать нас. Или, как ты думаешь, что произойдет, когда из школы позвонит папа и спросит, где ты был? "
На мгновение я замираю.
Черт, она не ошиблась. Привлечение Дэнни из всех людей, вовлеченных во все это, приведет к большему беспорядку, чем когда-либо было бы приемлемо. И в этом проблема того, что ты не являешься юридически независимым взрослым. "Хотел бы я иметь клона прямо сейчас". Прямо сейчас я глубоко сожалею, что не построил "Зеркало из Сакуры", когда у меня была такая возможность.
Тейлор делает умиротворяющий жест руками. "Послушайте, у вас есть что-то, что вам отчаянно нужно построить? Если ты это сделаешь, я тебя прикрою. Если нет, будет лучше, если мы будем притворяться нормальными хотя бы на какое-то время ".
Что-нибудь срочное? Не совсем. Пушка Portal была самой большой, за ней следовали гели и башни. Мне все еще нужно построить лазерные пушки, но это не займет у меня так много времени.
Я поднимаю руки в знак поражения. "Отлично. Все во имя сохранения внешнего вида. Но если на следующей неделе я получу что-то классное, ты поможешь мне пропустить школу ".
"Иметь дело."
Рядом со мной снисходительно фыркает Аиша. "Вы могли убедить его, но не меня".
Тейлор отвечает с дерзкой улыбкой. "Но кому еще я могу доверить, что там Питер будет в безопасности?"
На мгновение Аиша пристально смотрит на нее. "Пошел ты на хуй". Но у нее больше нет аргументов, которые можно было бы использовать.
Похоже, что при возвращении в школу это так.
По крайней мере, до тех пор, пока я не создам себе клона или не сожгу его дотла.
Утро понедельника.
В этот день нас встретил мягкий дождь и такой же легкий ветерок. Это может быть немного, но этого более чем достаточно, чтобы разбить мое сердце на куски и оставить его рыдать на полу.
Как я мог позволить этому случиться?
Это абсолютная катастрофа!
Мои дома.
Мои красивые, модульные дома...
Они... протекают!
И не только это, но когда начинает дуть ветер, они издают этот адский жужжащий звук, проходя через щели в панелях.
Я знал, что дома не были водонепроницаемыми. Я знал, что они не были полностью изолированы. Это было сделано специально для облегчения их транспортировки и сборки. Они должны были быть дешевыми и быть лишь ступенькой к более надежному решению. Но я не ожидал, что ситуация будет настолько плохой! По крайней мере, наши люди уже сами их исправляют. Они используют отходы от палаток, в которых они жили, чтобы закрыть утечки, а в более модных - силиконовые герметики.
Эту катастрофу можно предотвратить, но я чувствую себя ужасно. Это заставляет меня чувствовать себя диктатором из третьего мира, который дает голодающим людям третьесортные припасы и требует от них быть благодарным за это, иначе. Я могу лучше, чем это!
К сожалению, я не думаю, что у меня будет время их исправить. Мое время с Portal постепенно подходит к концу, и у меня есть более важные вещи, которые нужно построить. Ситуация усугубляется школой. Как бы мне ни было больно, я должен отвлечься от своей низкопробной работы и устремиться в будущее с новыми изобретениями.
Извините, миньоны, вам придется немного дольше терпеть ваши худшие условия жизни.
И привет! Если мы заключим соглашение с Драконом и Гильдией, возможно, я смогу продать им чертежи и позволить им исправить все эти проблемы. Нет ничего лучше, чем заставить других исправлять твои ошибки, я прав?
Что бы ни.
Потребности многих отойдут на второй план в пользу потребностей моей команды. В частности, наша потребность в лазерной пушке. К счастью, это оказывается легче построить, что я приписываю естественной склонности Осколков к сражениям и конфликтам.
И учитывая то, как идут дела, я могу представить, что мой Осколок сейчас очень счастлив.
Я начинаю работать и в середине утра мне звонят. Не от Тейлора, как ни странно, а от Аиши.
"Привет, Техножрец, мне нужна твоя помощь". Ссылаясь на ее забрало, я вижу, что она находится на юге, недалеко от края нашей территории. Я также вижу, что у нее есть пара, прижатая к стене, мужчина и женщина съеживаются под красными огнями двух турелей, нацеленных на них.
Мне нужно мгновение, чтобы найти вторую половину квартета, которая в настоящее время неплохо справляется со зеваками. "Здесь не на что смотреть. Двигайтесь дальше ". Будь то оружие или пугающие детские голоса, немногие прохожие стараются уйти от команды Аиши и их заключенных.
"В чем проблема?" - спрашиваю, глядя на злоумышленников. Они не вооружены и не выглядят особо опасными. Я тоже не думаю, что они шпионы, поскольку их светло-коричневая кожа будет стоять как больной палец среди азиатского населения.
"Эти двое подрались здесь. Я поймал их, но понятия не имею, о чем они говорят ".
"Хорошо, а на каком языке они говорят?"
"Откуда мне это знать? Вот почему я позвонил тебе ".
"Я не ходячая энциклопедия, понимаете? Я посмотрю, что я могу сделать, но не обещаю ". Я подключаюсь к динамикам ее доспехов, чтобы наши таинственные гости могли меня слышать. "Эй, ты. Вы говорите по-английски?"
Нижняя губа мужчины дрожит, когда он глотает. "?Yo hablo espanol?"
Посмотри на это. Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз слышал, чтобы кто-нибудь говорил на моем родном языке?
Возвращает воспоминания.
"Хорошо, тебе повезло", - говорю я Аише. "Я случайно говорю по-испански".
"Видеть? Вы ходячая энциклопедия! "
"Суш, ты".
Итак, оказывается, что эти двое не пара. Они братья и сестры и пришли сюда в поисках помощи для своей семьи. К сожалению, они не ожидали языкового барьера между ними и местными жителями, и кричащая схватка закончилась дракой. Благодаря тому, что Аиша пришла провести расследование, ситуация не увеличилась.
Слушая их рассказ, они - иммигранты, которые некоторое время назад прибыли в залив, где открыли ресторан перуанской кухни. Вчера вечером в этом ресторане произошел вандализм: были выбиты окна, а на стенах были нарисованы угрозы и другие оскорбления. Они легальные иммигранты, но боятся неуклонного расширения Империи. Раньше их окрестности попадали прямо в зону патрулей СКП, но героев оттеснили, и они остались без защиты. Не имея хороших вариантов, они обратились за помощью к конкурирующей банде. Нас.
"Энтендидо. Le dire a- "Итак, как бы звали Тейлора по-испански? Подожди, я знаю! "Le dire a Catarina de su situacion y haremos lo posible por enviarles ayuda lo antes posible".
Наши посетители выглядят довольными моим положительным - если нечетким - ответом, и мы отпускаем их, не вызывая особого шума.
"Привет, Техножрец, о ком ты говорила Кэтрин?"
"Не" Катерина ". Катарина. Это Ледибаг по-испански. Есть много способов сказать "Божья коровка", но "марикита" звучит частично оскорбительно, и я не думаю, что Тейлор оценил бы, чтобы его называли "маленькой коровкой святого Антония".
"Круто. Что по-испански значит Бес? "
"Диаблилла".
"Эх, я надеялся на лучшее. Итак, что нам теперь делать? Сходи в гости к нашим новым приспешникам?
Я скрещиваю руки. Установить наш флаг на новой территории - нелегко. Это означает новые земли, которыми нужно управлять, развивать и которые наши враги могут атаковать. Это также означает появление множества новых людей с разными проблемами, которые нам нужно исправить. Если мы не будем осторожны, мы можем легко потерпеть поражение. Лучше сначала поговорить об этом с Тейлором. "Нет, я думаю, нам сначала нужна деловая встреча".
Когда защита нашей территории временно находится в руках Битвы, я включаю бойлер и позволяю запаху чая медленно наполнять территорию. Я должен поблагодарить наших людей за то, что они предоставили мне это. Обычно я бы разобрал его на куски, так как он не работал, но, открыв его, я обнаружил, что в нем только ослабленный провод. Машинка для стрижки и отвертка - все, что мне нужно, чтобы починить это и обеспечить нам еще один уровень комфорта для нашей базы. Следующим шагом должен стать телевизор. Или, может быть, холодильник, чтобы хранить наши пайки холодными.
"Напитки готовы!" - объявил я, неся поднос с тремя чашками. Часть пола меняет форму благодаря работе складных панелей, и вскоре у нас есть стол и стулья, на которых можно сидеть. По пути я также наполняю миску Длинного Джона и поглаживаю его по голове.
Тейлор подходит к главе стола и ставит пакет с печеньем, который она купила в соседнем магазине. Интересно, что сказали владельцы, когда увидели, что она вошла в полном костюме.
Оставив в стороне мысленные образы ошеломленных пекарей, Тейлор берет чашку и делает глоток. "Покажи мне, куда нам нужно идти".
Может быть, как только я получу что-то вроде Power Rangers, я смогу построить нам настоящий командный центр, но пока Иллюзии придется делать. Голографическая карта Броктон-Бей парит над столом. На северо-востоке находится наша территория, а дальше на юг, рядом с куртками, было совершено нападение на ресторан.
Брови Тейлор нахмурились. "Это недалеко от того места, где работает папа".
Ой, посмотри на это. Присмотревшись, я понимаю, что она права и что офис Дэнни находится менее чем в трех кварталах от него. Я добавляю метку, чтобы отслеживать это.
"Значит, больше причин для того, чтобы разбить там лагерь", - говорит Аиша с полным ртом печенья.
"Я надеялся уберечь отца от всего этого".
"Невозможно, когда все горит". Одним глотком она опорожняет половину своей чашки. "Итак, как мы это сделаем? Идем ли мы средь бела дня на Ультралисках, играя рок? Я мог бы жить с этим."
Я искренне удивлен, что Аиша помнит название одного из наших сильнейших отрядов. Его непристойная разрушительная сила, должно быть, заинтересовала ее.
Тейлор откидывается на спинку стула, массируя глаза. "Питер, можем ли мы так сильно расшириться?"
Хорошо, это мой момент сиять. Пришло время показать результат всех моих лет изучения управления промышленностью, чтения военной истории и игры в стратегические игры.
"Дело не в расширении нашей территории". Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, я накладываю карту туннелей, которые строили дроны. С момента последней проверки они медленно разрослись, чтобы покрыть северную треть города, с единственным длинным туннелем, ведущим на юг. "К концу недели мы могли бы прикрыть весь город, если бы захотели. Проблема в том, чтобы держать все под контролем ". Старая аксиома Вьетнама. Если мы не сможем успешно умиротворить население и заставить его начать производить для нас, наше завоевание станет кучей денег. "Нас всего трое, и мы не можем быть везде одновременно. Даже с портальной сетью ". Чем больше территория, тем больше проблем нам приходится решать каждый день. Мы просто упали бы от изнеможения, если бы попытались сделать все это сами."Я настаиваю на том, что для всего этого может быть автоматическое решение и что я мог бы создать ИИ, который взял бы на себя часть этого бремени".
Тейлор не выглядит удивленной моим предложением, так как она смотрит на меня невероятно ровно. "Как турели?" Она закидывает большой палец через плечо, указывая на них. В отличие от "Битвы", Тейлор не доверяет им находиться среди невинных мирных жителей без присмотра, поэтому они здесь с нами и делают... Я не совсем уверен. Они выглядят так, будто пытаются построить человеческую пирамиду - в данном случае башенную пирамиду - но продолжают падать. Как только они слышат, как мы говорим о них, они бросают свой проект и бросаются на нас.
"Что вы имеете против них? Они замечательные!" - жалуется Аиша. "Привет, ребята, не хотите ли вы взять под контроль какую-то территорию?"
"Не пора ли начать восстание против человеческого угнетения?" Спрашивается один.
"Мы будем предвестниками гибели человечества!" Говорит второй.
"Мы могли бы также согласиться на всеобщее избирательное право. Я цитирую философа Иммануила Канта, когда говорю: "Все, что собирается сказать третий, прерывается, когда четвертый сбивает ее с ног. И оттуда все вырождается в беспорядочную битву, когда все четыре башни начинают сражаться друг с другом. Или что-то вроде драки с их короткими крошечными ножками.
Мне не нужно их оттаскивать, потому что именно тогда Длинный Джон начинает лаять на них, прерывая бой и преследуя турели обратно в угол.
Аиша фыркает на дисплей. "Они все равно будут работать лучше, чем любой политик".
Похоже, нашего славного лидера охватила головная боль, когда Тейлор массировала ее голову сбоку. "Я не могу с этим поспорить, но все же должен сказать" нет ". Нам нужно набрать больше приспешников. И нет, я до сих пор не привык иметь приспешников, но Такаши оказывается полезным ".
"Ой, а кто-то влюблен?"
"Нет." Сила голоса Тейлора заставляет нас обоих вздрогнуть. "Я никогда не подумаю о том, чтобы встречаться с кем-то, кто работает на меня, и это окончательно. Я не хочу быть с кем-то, кто боится меня или кто, как мне кажется, просто выполняет приказы ".
"Эй, расслабься. Я просто пошутил с тобой ".
"Извини, я немного напряжен из-за всего этого". Тейлор качает головой, снова глядя на карту. "Двигаясь дальше, я думал послать его или одного из его мальчиков в качестве связного".
Это рецепт катастрофы! Лучше вмешаться. "Я не советую этого. Помните, что у нас не так много англоговорящих людей, тем более испаноговорящих, и что существует риск культурного столкновения ". Мы видели это сегодня утром. "Если мы хотим иметь приспешников, отвечающих за наши различные области, нам нужно нанять их на месте". В конце концов, массы легче контролировать, если они видят во главе кого-то вроде себя.
"И как мы вообще это делаем?"
Ответ прост. "Мы могли бы попросить их резюме".
Обе девушки моргают. "Серьезно?"
Не знаю, что в этом такого странного. "Да. Мы развешиваем листовки, информирующие людей о том, что мы набираем людей с опытом работы в области управления персоналом и менеджментом ". Я не думаю, что так другие банды вербуют своих людей, но именно поэтому мы будем лучше их.
"А как мы им заплатим? Сколько мы им должны заплатить? "
"Мы называем это волонтерской службой". Еще один простой ответ на еще один важный вопрос. Но Тейлор прав. Надежда и добрые пожелания не могут прокормить семью. "По крайней мере, в начале. Позже нам нужно будет построить нашу экономику. Мы уже обеспечиваем наших людей пресной водой и лекарствами, но нам нужно обеспечить стабильный источник пищи ". Это одни из самых важных ресурсов. "Когда у нас будет работающая отрасль, мы сможем торговать деньгами, товарами и услугами, которых нам не хватает". Найдите то, что нужно рынку, и продайте это по максимальной цене, которую клиенты готовы за это заплатить. Так устроена экономика. "И в какой-то момент нам также понадобится доступ к образованию и развлечениям". Первый, конечно же, бесплатно.
После объяснения я жду вопросов.
Аиша, в частности, выглядит так, будто у нее их несколько. "Тебе известно? Все это было забавно, когда все, что нам нужно было сделать, это ударить злодеев по лицу и положить конец этому ".
Тейлор одарил ее улыбкой сочувствия. "Вы можете продолжать это делать. Мы будем беспокоиться о более сложных вещах ".
"Нет нет. Я тоже хочу знать, что происходит, даже если я понимаю только одно из трех слов ".
"Спасибо. Нам понадобится вся доступная помощь ". Тейлор медленно кивает. "Кстати, как продвигается наш логотип?"
Аиша заметно расслабляется, когда тема переходит к тому, что она лучше понимает. "Здесь чего-то не хватает. Не знаю, что, но завтра утром постараюсь подготовить.
"Как только вы его получите, мы начнем печатать листовки с просьбой о добровольцах".
Это мне кое-что напоминает. "Что, если они скажут, что это незаконно?" Я спрашиваю.
"Я говорю, пусть они попытаются нас арестовать". Она бросает последний взгляд на карту. "Хорошо, хватит об этом. Есть ли еще что-нибудь для обсуждения? " Мы качаем головами. "Тогда вернемся к работе. И не забывай, что сегодня у нас встреча с Неформалами ".
Оперативность, коммуникабельность, гибкий график работы и начальник, который меня слушает. Обожаю эту работу!
Мысленное примечание: начните работать на троне для Тейлора.
Мы стоим на вершине высокого здания и смотрим на заброшенный заводской комплекс. Один из многих, что разбросаны по этой стороне города, и даже не самый уродливый. Не далеко. В кровле из листового металла полно дыр, но остальная часть конструкции остается в значительной степени нетронутой. Это было бы отличное место для фарма материалов, если бы у нас не было кладбища лодок.
До назначенного времени осталось несколько минут, но мы приехали раньше, чтобы осмотреть место.
Схватка на нашей стороне, и я тоже. Не по собственному желанию, а по необходимости. Нам нужно будет явиться сильным фронтом того, что грядет, и для этого нужно быть там во плоти. Но на всякий случай у меня готово портальное орудие и несколько зергов ждут под землей.
Надеюсь, они нам не понадобятся.
Достаточно скоро мы увидим Нижних на наших радарах верхом на собаках Суки.
Их четверо.
Нас четверо.
Подопечные первыми входят в здание, используя одну из своих чудовищных собак, чтобы прорвать часть забора.
Мы ждем момент, пока они устроятся поудобнее, затем еще один, чтобы убедиться, что больше никого нет, и затем делаем свой ход.
Бой идет первым, используя Прыжок, чтобы преодолеть расстояние и войти через одно из отверстий в потолке. Тейлор идет рядом с крыльями "Полета". Аиша и я - последние, кто телепортируется с помощью Blink Band.
Если Нижние и удивлены нашим внезапным появлением, они на него не похожи. Может быть, Сплетница или, может быть, обоняние собак подсказало им, что мы поджидаем нас.
Грю стоит впереди их строения, Сплетница находится прямо за ним, а остальные сзади, чтобы обеспечить поддержку. Одна из собак рычит, но Сука хватает его за шею, и собака замолкает.
Эти звери представляют здесь реальную угрозу, если это станет уродливым, но Схватка and the Psi Blade могут быстро с ними справиться, если это произойдет. Благодаря нашим доспехам Регент не сможет контролировать наши тела. Тьма Грю может взломать мои сенсоры, но это не очень полезно против жуков Тейлора. И остается Сплетница, зачинщик всего этого, нормальный человек, если мы не позволяем ей говорить.
У меня нет сомнений в том, что они тоже думают о том, как лучше нас победить, но у нас есть явное преимущество: я понимаю их силы лучше, чем они сами.
Момент напряженного тупика заканчивается, когда Сплетница открывает рот, чтобы что-то сказать, но Грю, поднимающий ладонь, заставляет замолчать.
"Heavy Gear". Яда в его словах хватило бы, чтобы убить слона. "Ты умоляешь нас о союзе". Чего ждать? Мы их умоляем? Похоже, Сплетница не рассказал ему всю историю. Меня это не должно удивлять, но как бы то ни было. Что бы она ни рассказала ему, этого было достаточно, чтобы привести его сюда. "Назови мне хоть одну причину, по которой мы не должны избивать тебя и тащить раньше остальных негодяев".
За его спиной Сплетница выглядит так, будто сдерживает смех.
Тейлор остается совершенно неподвижным, не обращая внимания на угрозы Гру. "Потому что вы не прислушались к нашему предложению".
"А что у вас есть, чего мы могли бы хотеть? У вас есть хоть какое-то представление о том, что вы сделали? Ты нарушил перемирие, предал негодяя и позволил Бакуде сбежать! "
О, пожалуйста. Вы не можете предать злодея. Это означает, что изначально был определенный уровень доверия.
"Я признаю, что ее побег был недосмотром с нашей стороны. Но мы никогда не предали Выверт. Разве вы не помните, что сказал Велисарий? Мы договорились о перемирии с сидящими за столом в Соммерс-Рок. Угадайте, что, Катушки там никогда не было. Он послал дублера.
Это остается нашим самым умным ходом.
"Это ваше оправдание? Перемирие существует, потому что нам нужно пространство, чтобы поговорить, как цивилизованные люди ".
"Вы действительно называете Империю и Торговцев" цивилизованными "?" Голос Тейлор остается совершенно ровным, несомненно, благодаря тому, что она вкладывает свои эмоции в свой улей. Однако Аиша от этого не получает никакой пользы. Я вижу, как она сжимает кулаки, а руки дрожат.
"Да!" - кричит Гру. "Что будет, когда прибудет следующий маньяк-убийца?"
Тейлор усмехается. "А как насчет кровожадных маньяков, которые у нас есть сейчас? Те, которые убивают людей каждый день?
"Империя могла бы с легкостью сокрушить нас, если бы они действительно попытались. Только чистота может разрушить Залив, если она вырвется наружу. Но они ничего не против Триумвирата и знают это. Вот для чего существуют правила. Чтобы напомнить нам, что есть черта, которую мы не переступаем, если не хотим вызывать сильнейших нападающих Протектората. Вот почему мы позволили Империи продемонстрировать свою силу и позволили Торговцам продавать свои наркотики. Потому что таким образом мы выживаем! "
И вот тогда Аиша насытится. "Говорила там как настоящая киска".
Грю настолько разъярен в этот момент, что, кажется, даже не узнает ее голос. "Ты ничего обо мне не знаешь! И кто ты, черт возьми?
В ответ Аиша делает что-то весьма своеобразное. Она принимает позу, сгибая колено, кладет руку себе на бедро и целится другой в Гру. "Джо!" Этот жест ничего не значит для меня, но Гру, кажется, очень хорошо его узнал.
Вы когда-нибудь видели, чтобы мужчина полностью развалился? Вы когда-нибудь видели их, когда мир вокруг них рушится? Я не могу видеть лица Грю, но, как говорится, я могу точно определить момент, когда его сердце вырывается из груди, пережевывается и выплевывается. Я вижу это в его манерах, в его позе и в том, как его плечи ведут себя так, как будто они связаны веткой, которая внезапно ломается прямо посередине.
Я подозреваю, что, если бы он сейчас снял свой шлем, я бы перепутал его с альбиносом.
Его сердцебиение проходит без движения мускула.
Потом еще и еще. Тейлор стоит невероятно прямо, словно не зная, что делать с этой ситуацией, и даже Регент и Сука смотрят на него с некоторой тревогой. Единственное заметное исключение - Сплетница, который медленно пятится от него. Это оказывается очень мудрым курсом действий, потому что тогда Грю двинется. Он прыгает, как разматывающаяся змея, целится прямо в мыслителя. Он хватает ее за шею костюма и ударяет о ближайший твердый предмет, который может найти. В данном случае бетонная колонна.
"Привет!" Тейлор кричит, протягивая им руку, но ее игнорируют.
"Вы знали об этом!" - кричит Гру.
Сплетница сглатывает, изо всех сил стараясь сохранить улыбку. "Да. Но у меня есть хорошее объяснение! "
Не желая, чтобы ее игнорировали, Аиша выходит вперед. "Почему бы тебе не попробовать поговорить со мной?"
"Это не о тебе!" Гру отвечает, не глядя на нее.
"Думаю, да, учитывая, что ты только что угрожал избить меня и затащить в Кайзер. Интересно, что бы он сделал с такой красивой черной девушкой, как я? "
Его рука открывается, и он отпускает Сплетница. Где-то на заднем плане Риджент хихикает.
Гру подходит к Аише, его фигура нависает над девушкой, которая едва достигает его груди. "Вы хоть понимаете опасность, которой подвергаете себя? Конечно нет. Бьюсь об заклад, вы просто видели в этом еще одну игру.
Аиша не двигается ни на дюйм и отвечает ему взглядом. Я подозреваю, что в такой ситуации они вдвоем оказывались много раз в прошлом. "И скажите мне, вы действительно верите, что получаете хоть какое-то уважение, повторяя эти глупые правила, которым следуете только вы? Вы идете туда, играете в роль благородного вора, но вы не более чем шут. Единственное, в чем ты хорош, - это шутить над теми, кто выше тебя ".
Я переглядываюсь с Тейлором. Это становится невероятно неудобным.
Единственный, кому здесь нравится, это Регент, который, как я слышу, бормочет что-то о том, что это лучше, чем телевизор.
"Меня не будет читать лекции ребенок, который даже не заботится о своей семье! Это где ты был? Что вы делали? Ты хоть представляешь, насколько это было глупо? "
"Не я заключаю сделки с Империей и Торговцами!"
Гру поднимает руки вверх. "Конечно, вы не поймете! Что я делаю, я делаю это за нас! Чтобы мы были в безопасности! "
"Вы сделали это дерьмо! А кто вас просил? Потому что я этого не сделал ".
"Вы даже не знаете, чего хотите! Ты всегда был таким! Единственное, о чем вы когда-либо заботились, - это получить следующий смех, независимо от того, кого вы облажали, чтобы получить его. Ты как мама! "
Удар ниже пояса, чувак.
"По крайней мере, она не обращается со мной как с преступником или идиотом!"
"Потому что половину времени она слишком высока, чтобы даже вспомнить о твоем существовании! Я не понимаю, почему ты так заботишься об этой женщине. Единственный, кто заботится о тебе в этой семье, - это я! "
"Это долбаная ложь! Если бы тебе было не все равно, ты бы склонил голову и присоединился к Стражам ".
Это хороший вопрос. Насколько я знаю, все, чего хотел Гру, - это получить опеку над Аишей. Почему он почувствовал необходимость пойти в Выверт для этого?
"И чего добиться? Они бы не помогли таким людям, как мы ".
"О, пожалуйста! Они приняли такого социопата, как Призрачный Сталкер. Они бы полюбили тебя и твои правила. Но тебе это нравится, не так ли? Тебе нравится играть гангстером и быть плохим парнем вне закона. Таким образом, тебе не нужно признавать, что ты такой же неудачник, как и папа! "
Спор заходит в паузу. Братья и сестры просто остаются там, глядя друг на друга кинжалами, не говоря ни слова. Такое ощущение, что в любой момент один из них прыгнет другому в глотку.
"Ладно, хватит", - говорит Тейлор, вставая между ними. К сожалению, ее добрые намерения не ценятся.
"Ты." Гру нацеливает на нее указатель. "Ты используешь ее против меня".
Это серьезная угроза, совершенно необоснованная.
"Почему бы тебе самому не спросить ее?"
Аиша поворачивается спиной к брату, пренебрежительно жестикулируя рукой. "Я пошел к ним с просьбой присоединиться. Уверяю вас, что если кто-то пытается добраться до вас здесь, то это я".
Гру выглядит ошеломленным. Он направляет свои разочарования на единственную действительную цель, которую может найти. "У вас есть для меня еще какие-нибудь сюрпризы?"
Сплетница нервно улыбается ему, сжимая кончики пальцев. "Ну..."
"Конечно, знаешь".
"Вы помните, как раньше у нас был начальник, который платил нам за нашу работу?"
"Ты, должно быть, шутишь."
"И как у нас их больше нет? Да, нашим секретным боссом была Катушка.
И это последний гвоздь в гроб Грю. Рядом с окном куча упавшего мусора. Он сидит на нем, безвольно повесив голову от поражения. - Человека, которого вы помогли им разоблачить. Человек, которого вы помогли им арестовать. Ты стоил нам всего, Сплетница. Наша репутация в руинах, нам больше никто не будет доверять, и у нас больше нет денег или жилья ".
Похоже, это первое, что вызывает беспокойство Сука во всем этом споре. "Что это было с деньгами?"
"Все, заткнитесь!" - кричит Сплетница. Никто из нас не кричал, но, думаю, это был превентивный удар. "Во-первых: Гру, - она ??поднимает палец, - иди на хуй. Я объясню почему через мгновение. Во-вторых, мы ничего из этого не потеряли. У меня есть документы на все наши вещи, так что теперь мы их владельцы ".
Она сделала? Я не знал.
"Это ничего не делает, чтобы исправить беспорядок, в который вы нас втянули".
"Ой, заткнись на пять секунд, неблагодарный засранец! Я спас тебе жизнь! Я спас жизнь твоей сестре! Как вы думаете, что произошло бы, если бы Катушка узнала, что присоединилась к вражеской команде? Так что не надо мне это дерьмо, когда все, что я сделал, было ради Подземных ".
"И все же вы нам не сказали".
"Потому что ты творишь невероятно глупое дерьмо, когда в это вмешивается твоя сестра! Прямо здесь. И я не был уверен, смогу ли я доверять Суке и Регенту, чтобы они не встали на сторону Койла ". Она указывает на других членов своей команды, которые, похоже, не обижены на обвинение.
"Эх, это разумно". Регент пожимает плечами.
"Я забочусь только о своих собаках". Сука добавляет, похлопывая по голове одного из своих домашних монстров.
Ее точка зрения была сделана, - продолжает Сплетница. "Итак, я сделал все, что мог, с небольшим количеством времени, которое у меня было, и заставил другую команду пригвоздить Койла к кресту. Пока мы говорим, он, вероятно, перевозится Драконом в безопасную тюрьму. Никто, кроме тех, кто здесь, не знает, что я его предал ".
Гру поднимается на ноги. "Ты хоть много денег украл?" Кажется, теперь он чувствует себя лучше, когда начинает думать о будущем.
Сплетница тратит время на поиск нужных слов. "Вот в чем дело". Ей, наверное, стоило поискать лучшие. "На самом деле Выверт не принадлежало ни одно из наших зданий. Ну, вроде как, они были просто собственностью нескольких подставных компаний, которыми он также владел. По сути, он сдавал их себе в аренду, чтобы отмыть деньги и сбросить своих врагов, если они пойдут по этому пути. За то короткое время, которое мы получили, я не смог передать документы, поэтому в конечном итоге купил их на украденные деньги ".
"Сколько у тебя осталось?"
"Несколько сотен тысяч". Она вытаскивает газету из ... ну, я не знаю где. В ее облегающем боди не остается места для карманов. Но где-то там она хранила бумагу, которую дала Гру. "Что напомнило мне. Вот, лови! " Откуда-то еще она достает небольшой предмет, который швыряет в нашу сторону.
Тейлор ловит его в воздухе. "Что это?"
"Твой порез. Вы не поверите, но я планировал отдать его вам после нападения, но, как вы помните, кое-что случилось. А теперь давай, отдай мне должное! "
Тейлор передает его мне. Это ручка. Я вставляю его в свои доспехи, чтобы найти обширный документ, детализирующий информацию о недавно открытом банковском счете. Тот, у которого есть...
Три...
Триста тысяч долларов.
Это больше денег, которые я когда-либо видел в своей жизни.
"Это все, что ты мог украсть у Выверт?" - спрашивает Тейлор, глядя через мое плечо на экран, который я вызываю.
Давай же девчонка! Есть места, где вы были бы королем с такой суммой денег! Если, конечно, вы не тратите все это на спортивные машины и женщин. Или японские фигурки в моем случае.
"Да, это так." Сплетница настаивает. "Он не был Скруджем Макдаком, у которого где-то спрятана денежная корзина, полная золота. Он хранил все это в документах и ??акциях, большей части которых я не мог коснуться, не повредив уликам против него. Однако я забрал все ликвидные деньги, а то, что я даю вам, - это ровно половина того, что у меня осталось ".
"После того, как потратил их на Нижних".
"Эй, дайте нам отдохнуть. В отличие от вас, у большинства из нас нет семей, в которые можно было бы вернуться. Если бы я не сделал то, что сделал, мы бы оказались на улице ".
Тейлор бросает последний взгляд на мой экран. "Хорошо, я не буду обвинять тебя в этом".
Пока мы спорили об этом, остальные Нижние делали то же самое, когда Регент стоял рядом с Грю и читал, сколько у них осталось денег.
Сука остается рядом со своими собаками, и мне напоминают, что она не умеет читать.
"Хорошо", - наконец говорит Гру, убирая бумагу. Он по-прежнему выглядит обиженным, но, по крайней мере, больше не кричит. "Если мы будем осторожны, этого хватит нам как минимум до конца года".
"Говори за себя!" Регент шутит, похлопывая своего лидера по плечу. "Я хочу новый телевизор. И я подумываю о полной переделке своей квартиры ".
Недавно я пришел к выводу, что быть лидером бригады кейпа - значит не столько быть хорошим менеджером, сколько нянчить гиперактивных малышей. Это лишь подтверждает это убеждение.
"Сколько месяцев это продлится мне?" Сука кряхтит со своего места.
Ответит ей Сплетница. "Ну, с учетом того, сколько вы вкладываете в еду и лекарства..."
"Не нужны лекарства. Об этом позаботится девочка-жулик.
"О, да, ну..." Сплетница кашляет в кулак. "В таком случае этого хватит как минимум на год. И если вы, ребята, позволите мне управлять этим и позвольте мне творить чудеса с фондовым рынком... "Мы всевзглянуть на нее пустым взглядом. "Но, возможно, мы еще не готовы к этому". Она идет к центру двух наших групп, действуя так, как если бы она была постановщиком этого спектакля. "В любом случае, это та ситуация, в которой мы находимся, и поэтому я предложил альянс с Heavy Gear. Они сильные, находчивые, у них сейчас отличный пиар, и они намного разумнее, чем Империя и Торговцы вместе взятые. Итак, что вы, ребята, скажете? Должны ли мы поставить это на голосование? "
Сука просто пожимает плечами, не говоря ни слова, и Регент следует ее примеру. "Пока у меня есть деньги и не о чем беспокоиться, я золотой".
Когда эти двое выбыли из гонки, остался только лидер.
"А ты, Гру?"
Он делает звучный глубокий вдох. "Совершенно очевидно, что у меня нет выбора". Ему нужно будет научиться жить с нами, если мы хотим начать работать вместе. "Хорошо, я согласен официально оформить наш союз, но я хочу, чтобы моя сестра вернулась домой".
Аиша, которая до этого момента стояла позади нас, подошла к своему брату, готовая возразить, но Тейлор остановил ее, положив руку ей на плечо. Как ни странно, это заставляет Аишу отступить.
"Это не мне решать", - говорит Тейлор. "Мы никогда не заставляли ее что-либо делать, поэтому решать ей, хочет она вернуться или нет".
"Однажды ночью", - добавляет Аиша. "Это все, что я готов дать вам на данный момент. И если ты держишь отца подальше от меня, я даже вернусь в Кларендон.
Ха! Она учится. Грю мало знает, что она уже согласилась поехать туда.
"Очень хорошо. Я сделаю все, что в моих силах, но я должен попросить вас тоже приложить усилия ".
"Отлично." Ответ Аиши сухой, но искренний. Она подходит к Грю, и на мгновение мне кажется, что они собираются начать новый спор. Они этого не делают. Вместо этого, как по команде, они обнимаются. "Скучала по тебе, братан".
"Да. Я скучал по тебе тоже."
Глава 45.
Мой рот приоткрыт, глаза просматривают каждую деталь произведения искусства передо мной. Это многое говорит о человеческом состоянии, потому что в мире летающих людей именно мелочи все еще могут трогать душу.
Тогда именно Тейлор берет все мои хаотические эмоции и переводит их в озвученные слова. "Аиша, - говорит она, поднося лист бумаги к глазам, - это прекрасно".
На этом листе есть наш логотип. Бабочка с рогами дьявола и хвостом дьявола. Одно крыло нормальное, в то время как другое похоже на печатную плату, и то, как они нарисованы, выглядит так, как если бы они образовали ухмыляющееся лицо. Все это окружает шестеренка, окрашенная в градиент красного, коричневого и черного цветов, из-за чего создается впечатление, что она загорается.
Возможно, у меня есть сила творить механические чудеса, недоступные человеческому пониманию, но я никогда не смог бы создать что-то настолько простое и красивое, как это.
Я ревную?
Я бы солгал, если бы сказал, что нет. Но мне согревает то, что она сделала это для нас.
"Я точно знаю?" Аиша кладет руки на талию и гордо надувает грудь. "Самым сложным было техно-крыло. Я чуть не сошел с ума, рисуя каждую линию ".
Я могу представить. Я даже не хочу подсчитывать, сколько там отдельных точек.
Отложив бумагу, Тейлор мановением руки призывает силу Иллюзии. Мерцающий свет кристаллизуется в гигантскую версию нашего логотипа, которая затем усиливается песней. "Тестирование, тестирование". Глубокий, мощный голос раздается внутри комнаты, когда гигантское лицо в форме бабочки шевелит губами. "Это голос Мистеронов".
Полусмех вырывается из моего горла. "Вы смотрели Капитана Скарлетт?" То, что шоу существует в этом мире, не удивительно. Удивительно, что кто-то из 90-х годов рождения даже знает об этом.
"Мама сделала". Тейлор не оглядывается на меня, когда объясняет, ее внимание сосредоточено на голограмме, которую она формирует в несколько выражений. "Ей понравилось, даже если это вступление напугало ее".
Какой маленький мир. Я тоже.
"Еще одна ссылка, которую я не получил?" Аиша ходит вокруг нас, заложив руки за голову. "Вы двое похожи на двух старых дедушек. А теперь давай, хвали меня! "
Есть что-то еще, чем можно восхищаться? Точно сказать не могу. Ой, подожди, у меня есть кое-что. "Это действительно кричит:" Мы совершенно не злые "". Красный, черный и демонический? Люди будут строить предположения по этому поводу. Предположения, которые мы можем или не хотим исправлять. Что я могу сказать? Плохие парни чертовски стильны.
Взмахом руки Тейлор рассеивает Иллюзию, искоса улыбнувшись мне. "Мы покажем людям, кто мы такие, через наши действия, а не наши символы. И, говоря о символах, были ли признаки Империи? "
Аиша качает головой. "На улице говорят, что никто не знает".
Одно и тоже.
Я слежу за PHO, чтобы знать, как обстоят дела в интернет-сообществе. В основном это был баланс между теми, кто хвалит роспуск АПП, и теми, кто отчаялся из-за удара, нанесенного СКП. Макс Андерс в центре подливает бензин в огонь. Но собственно Империи почти ничего не было. "Интернет тоже не уверен. Вокруг их владений есть фотографии, на которых они изображены, но попыток захватить больше территорий не было ".
Зная, в каком общем состоянии находится город, они, вероятно, пытаются стабилизировать свои новые территории, прежде чем настаивать на новых. Может быть, восстановить инфраструктуру, поврежденную Бакудой. В противном случае они рискуют растянуться слишком тонко и развалиться под тяжестью внутренней борьбы.
Но мне это не нравится. С Катушкой и Лунгом вне поля зрения, а Протекторат уже на задних ногах, почему они не подходят, чтобы прикончить нас? Они ведут себя слишком тихо, и в последний раз, когда я думал, что вражеская банда ведет себя слишком тихо, Бакуда взорвал свой ЭМИ.
"Могут ли они готовиться к одной большой атаке?" - недоумевает Тейлор.
Мой ответ на ее вопрос - пренебрежительное фырканье. "Что ж, если они думают, что могут превзойти меня, их ждет ужасный сюрприз".
Я совершил ужасную ошибку с Бакудой. Я недооценил ее, искалечив себя своими каноническими знаниями, поскольку ожидал, что она будет вести себя предсказуемо. Когда она этого не сделала, мы все страдали. Но с тех пор мы выросли и стали лучше. У нас есть лучшее оружие и лучшая защита, когда следующий враг неизбежно постучится в нашу дверь. И для Империи, в частности, мне есть что показать.
Дрожащий звук объявляет о прибытии моих новых творений. Они такого же роста, как взрослый мужчина, но достаточно тонкие, чтобы я мог обнять их, если бы попытался обнять их длинные шеи. Они подходят ко мне на восьми ногах и занимают свои места рядом со мной.
Аиша с насмешливым выражением лица оглядывает их с головы до ног. "Ты собираешься атаковать их призраками?"
Я поднимаю единый указатель, нацеленный на нее. "Я не удостоен такого ответа". Да ладно. У меня не хватило времени подумать о лучшем открытии перед презентацией, поэтому я просто накинул на них белые листы, но главное - намерение. "Это наш ответ для Krieg, Cricket и всех кинетических манипуляторов в целом: Prisma Crawler". Я отодвигаю простыни, обнажая двух одинаковых меха-зергов. Они похожи на вирусы с ромбовидной головкой, опирающейся на центральный цилиндрический корпус. По моей команде прибывает группа дронов, неся между собой кусок битого дерева. Головы Prisma Crawlers начинают светиться горячим красным, прежде чем двойные лучи энергии шириной с бейсбольный мяч вырвались вперед и врезались в дерево. Поначалу кажется, что ничего не происходит, и девушки вытягивают шеи, пытаясь лучше разглядеть.Спустя мгновение в воздухе начинает витать характерный запах горелого дерева. Я приказываю прекратить атаку, и при выключенных лучах мы можем увидеть идеально круглые пятна черного угля, покрывающие дерево. "Так что ты думаешь?"
Тейлор обходит цель, не выглядя особенно впечатленным результатом. "Я ожидал чего-то большего, если честно. Разве кожаная куртка не остановит большую часть этого ущерба? "
Ее сомнения мне не больно. Собственно, я их ждал. Это сделает следующий шаг еще более интересным.
"Это только основной пожар. Позвольте мне показать вам второстепенный. Дронам требуется мгновение, чтобы заменить сгоревший кусок дерева на новый, идентичный. Взмахом руки я приказываю девушкам отступить на несколько шагов и снова приказываю открыть огонь. На этот раз вместо того, чтобы обе призмы нацелены на одну и ту же цель, первая целится в голову своего партнера. Но повреждений нет. Луч поглощается и перенаправляется, что приводит к более мощной атаке. На этот раз в мишени чисто прожжена дыра, и я должен приказать призмам остановиться, прежде чем панели на задней стене могут быть повреждены. "Вот почему я привел двоих на эту демонстрацию. Каждая призма может питать следующую, увеличивая мощность луча ". Изображая Аишу, я кладу руки себе на талию.Она не единственная, кто любит получать похвалы снова и снова.
"Сколько..."
Я ожидал этого вопроса и поэтому уже отвечаю на него, прежде чем Тейлор успевает его закончить. "До восьми призм могут работать вместе, прежде чем их внутренние механизмы расплавятся под нагрузкой. На максимальной мощности луч перестанет быть противопехотным и станет противотанковым ".
"Круто!" Аиша подходит к одной из призм и приказывает объединить ее с ее доспехами. Результат - буквально ручная пушка длиннее, чем ее рост. Тогда проблема становится очевидной, поскольку все это слишком громоздко, и она теряет равновесие. "Э-э... ??как я..." Она делает несколько шагов в сторону, пытаясь удержаться на месте. Как будто читая ее мысли - вероятно, так и произошло - ноги "Призмы" превратились в штатив, на который Аиша могла опереться на свое оружие. "Это удобно. Не могу дождаться, чтобы испытать их! " Она напоминает мне ребенка, играющего с пластиковым пистолетом.
"Если нам повезет, вам не придется долго ждать", - мрачно отвечает Тейлор, возвращаясь к столу. "Хорошо, следующий пункт в нашей повестке дня: как насчет торговцев?"
"Клянусь, как только я закончу изгонять одного дилера с нашей территории, появятся два новых", - отвечает Аиша, все еще испытывая пушку. Затем мне следует подумать о создании тренировочного тира. "Они выкурили так много травы, что стали вести себя так же".
На этот раз Интернету есть что сказать о них. "Они были более активны, чем Империя, даже если не на нашей территории. Было ограблено несколько клиник и аптек ".
"Мой брат... Гру, - быстро поправляет себя Аиша, - сказала мне, что они тоже начали нападать на приюты для животных и клиники. Сука в ярости на них. Но никто не знает, где они ".
Разве Торговцы не построили невидимый самолет, чтобы покинуть Залив во время битвы с Левиафаном? Если у них уже есть что-то подобное, преследование будет затруднено. "Возможно, они пытаются восстановить свои лаборатории, но на их месте я бы отказался от идеи постоянной базы и велел Визгуну построить мобильную". Я даже не могу понять, как думают такие люди, как она, а я нет и, надеюсь, никогда не буду так высоко, как она. Однако, как местный мастеринг, моя работа - отдать свои два цента. "Я также не могу быть уверен, нашла ли она способ противодействовать моим сенсорам". И поэтому так неприятно бороться с лудильщиком в информационной войне.
"Как она поступила с моими жуками", - замечает Тейлор, вызывая нашу карту Броктон-Бей. "Хорошо, если никто из них не хочет расширять свои территории, мы возьмем на себя инициативу". Центрально-восточная часть города превращается в наши цвета. "Я отнесу рисунок Аиши в типографию и заставлю их разработать для нас флаер. А пока как вы двое готовитесь к школе?
Я пожимаю плечами, чувствуя легкую зависть, что Аркадия откроется не раньше следующей недели. "Могло быть и хуже. Просто не забудь позвонить, если что-то случится ".
"Мне не нравится, что твои забралы звенят посреди класса".
"Тейлор, жизни сотен невинных людей важнее школы. Так что, если что-то случится, звони ".
Должен ли я чувствовать себя виноватым из-за того, что использовал жизни сотен невинных людей как предлог, чтобы бросить школу?
Неа.
"Я буду, тебе не о чем беспокоиться". Она снова надевает шлем и экипирует Муху, вызывая пару крыльев за спиной. "Хорошо, я ухожу. Увидимся." Ошибка портала открывает дверь во внешний мир, и она уходит.
"Что ж, мне тоже пора", - объявляет Аиша, оставляя пушку "Призма" в стороне. "Пора посмотреть, в какой беспорядок я могу попасть на этот раз".
Но прежде чем она уйдет, я хочу кое о чем ее спросить. Что-то, о чем она не говорила, поэтому я не уверен, хочет ли она, но я бы не простил меня, если бы не затронул эту тему.
"Привет, Аиша, как прошла встреча с твоей семьей?"
Она останавливается всего на секунду, прежде чем надеть маску. Затем проходит еще один момент, прежде чем она отвечает. "Были крики. Папа угрожал поставить на мою дверь дополнительный замок. Не похоже, чтобы это сработало, потому что мне всегда удается их выбрать. Вы знаете, как обычно. Единственным отличием было то, что мой брат очень старался не спрашивать, в чем моя сила и когда я ее получил. Он думает, что это произошло во время пожара ".
У парня, вероятно, случится сердечный приступ, как только он узнает, что у нее его нет, но это не значит, что у Аиши нет настоящей коллекции ужасных моментов, которые можно было бы выбрать в качестве своего фальшивого триггерного события. Надеюсь, это произойдет некоторое время, и пока он не настаивает на деталях, все будет в порядке. Однако нам нужно будет придумать для нее фальшивую силу, если кто-то спросит. И лучший способ сохранить этот секрет - если Аиша покинет это место. Чем больше я слышу о ее семье, тем меньше хочу, чтобы она оставалась с ними.
"Тебе не нужно возвращаться туда, если ты не хочешь".
"Нет нет." Она качает головой. "Они засранцы, но они мои засранцы. И я скучал по ним. Я даже подумываю в следующий раз навестить маму. Конечно, в плаще-невидимке.
Иллюзия - не плащ-невидимка, это мощный генератор голограмм, который просто случается с ...
Да, я не думаю, что она хочет слышать что-либо из этого.
"Ты уверен, что именно так ты хочешь встретиться со своей мамой?"
"Это не будет отличаться от любого другого времени. По крайней мере, на этот раз у нее будет лучший повод не замечать меня там. И я буду в безопасности, если рядом будет кто-нибудь из ее парней-хуй.
Я подхожу к ней и кладу руку ей на плечо. "Эй, все, что тебе нужно, просто спроси, хорошо? Вы один из нас, и мы заботимся друг о друге ".
"Спасибо. Время от времени ты можешь быть тупицей, но с тобой все в порядке ". Она встречается со своими башенками, и вместе они идут охранять мир вокруг нашей территории.
Приятно помогать другу, даже если бы я хотел сделать больше. Я не могу исправить потрясающе разорванную семью Аиши. Это вне моих возможностей полностью понять или даже понять. Я даже не знаю, хочу ли я понять эту неразбериху. На данный момент единственное, что я могу сделать, это создать все инструменты, которые когда-либо понадобятся Аише и Тейлор, и надеяться, что они поймут, как их правильно использовать.
Мне нужно начать думать о создании следующей технологии.
Тепловые пушки дают нам идеальный инструмент для отключения наиболее надоедливых мысов, но у нас все еще нет способа их сдержать. Конечно, при условии, что мы не убьем их наповал.
Моя первоначальная идея заключалась в том, чтобы использовать стазисные капсулы центров релаксации Aperture, но они будут работать только с плащами человеческого размера с биологией человека. Я не уверен, сработают ли они, например, с такими, как Fenja и Meja. И уж точно не с Алебастром. Но у меня есть идея. Я мог бы использовать мосты Aperture Hard Light Bridges. Все, что мне нужно сделать, это создать новый штамм зергов, похожий на Prisma, но вместо того, чтобы стрелять энергетическими лучами, он будет "стрелять" жестким светом. Мне просто нужно было правильно их расположить и "бац" мгновенной энергетической тюрьмой.
Я собираюсь начать работать над этим, когда получу сообщение.
Это Сплетница.
[Обновление: Мышь жива и здорова. Сейчас. С нами связались, и мы что-то работаем. Буду держать вас в курсе]
Хорошо.
Если они найдут поблизости Бойню No9, это полностью убедит ее в моей истории. И, может быть, спасти невинную жизнь, пока я занимаюсь этим.
Наше возвращение в школу проходит на удивление тихо и безобидно. Не совсем уверен, чего я ждал, но нормальных уроков не было.
И все же в глубине души есть это давящее чувство, которое говорит мне, что под этим слоем очевидной нормальности не все так хорошо.
Дети молчат. Я замечаю это в перерывах, когда они собираются небольшими группами и тихо разговаривают. Девушка случайно роняет книгу, и другие дети выпрыгивают из кожи, когда она падает на пол. Даже некоторые учителя делают.
Шрамы террористических действий Бакуды останутся надолго.
Я также замечаю, что некоторых учителей не хватает, и на их место пришли новые. Я не уверен, почему ушли старые, и, возможно, мне не захочется знать. За последние пару недель произошло слишком много насилия, и слишком много людей пострадали. К счастью, никого из них я не знаю, но не всем повезло так, как мне.
Мой единственный момент для настоящего легкомыслия - если это можно так назвать - наступает во время обеда. Мисси не садится с нами, как иногда бывает, вместо этого предпочитает сесть в другом конце комнаты. Однако расстояние не мешает ей и Аише запереться в состязании пристальных взглядов. Не знаю, как им это удается, но они заканчивают обед, не глядя на них ни разу. Я также не думаю, что вижу, как они моргают в течение всего перерыва. Это поразительно. И довольно забавно.
Как только прозвенит последний звонок, мы все пакуем вещи и возвращаемся во внешний мир. Я прощаюсь с Аишей, которой нужно встретиться со своим отцом, и ищу уединенное место, откуда я могу позвонить Тейлору и попросить последнюю информацию.
Надеюсь, пока меня не было, ничего страшного не произошло.
Первое, что я замечаю, когда она берет трубку, - это явное возбуждение в ее голосе. "Техножрец! Как твои дела? Как прошло утро?"
Это странно. Обычно она не так счастлива. "Отлично. Твой? "
"У меня отличные новости! Медхолл связалась с нами! "
Это... должно быть ошибка. Я, должно быть, ослышался. "Не могли бы вы снова пройти мимо меня?"
"Медхолл привез на нашу территорию машину. Они сказали, что хотят помочь нам распространить наше исцеление по всему городу и, возможно, по всему Восточному побережью и за его пределами! "
Хорошо хорошо. Не паникуйте. В такие моменты я должен сохранять хладнокровие. "Это хорошо? Вы уже приняли их сделку? " Пожалуйста, скажи нет. Пожалуйста, скажи нет.
"Ну нет." Да! "Я хотел обсудить это с вами. Но это здорово! Нас наконец-то заметили хорошие люди ".
О, Тейлор, я так ненавижу говорить тебе правду.
"Да. Это просто супер. Увидимся через минуту.
"Буду ждать!"
Она вешает трубку. Слава Богу, что в своем волнении она совершенно упустила из виду, как я беспокоился.
Хорошо, глубоко вздохи. Мне нужно сосредоточиться и подумать о плане, как это исправить.
Нацисты просто беспрепятственно вошли на нашу территорию, предлагая слишком выгодную сделку, чтобы быть правдой. Это никогда не работало ни у кого в истории!
Мне нужно сделать второй звонок.
Давай, забери, забери, забери!
На мой звонок ответят.
"Ладно, что вы..."
"Сплетница помогли мне, божья коровка, просто присоединилась к азиату, за исключением яреноттенази, но Медсин - это тайно контролируемые бинацисты с Максом Андерсами, главными нацистами, и - я-не-знаю-что-делать!"
С другой стороны телефона доносится протяжный вздох. "Ради любви... Хорошо, дай мне двадцать".
"Ты сделал что?" Крик Сплетница эхом разнесся по наземной части нашей базы. Официально она здесь, чтобы обсудить более тонкие детали нашего союза с Неформалами и как лучше всего объявить об этом миру. На самом деле я позвонил ей, потому что мне нужно, чтобы она рассказала Тейлору правду о Медхолле.
С другой стороны стола Тейлор выглядит заметно равнодушным к тому, что говорит злодей. "Ты слышал меня. И я не знаю, почему тебя это волнует ".
Пока эти двое разговаривают, я остаюсь в стороне и работаю над своим технологическим процессом. Аиша, со своей стороны, сидит через всю комнату со своими турелями, выглядя как лев, окруженный своей стаей, готовый нанести удар.
- Почему бы мне не... Сплетница оперлась локтями о стол, позволяя лицу упасть на открытые ладони. "Слушай, мне нужно, чтобы ты обратил на меня внимание. Вы все." Она позволяет смотреть на Аишу, а затем на меня, чтобы не отставать от внешнего вида. "Медхолл - собственность Империи 88".
Тейлор вздрагивает, откидываясь на стул. "Что?"
Даже Аиша выглядит удивленной, даже если ее реакция в основном является продуктом недоверия, которое она испытывает к Сплетница. "И ты думаешь, мы просто поверим тебе?"
Единственный, кто ничего не говорит, это я. В конце концов, это я рассказал Сплетница все это. Она действительно знала тайную личность Кайзера, но для нее было большим сюрпризом обнаружить, что она не знала, насколько глубок контроль над Империей. Она даже не знала личность Крига, что говорит мне о том, что Катушка не использовала ее против Империи. Это имеет смысл, поскольку он планировал бросить ее под автобус после того, как разоблачил их в канонической временной шкале.
"Вам лучше поверить мне, потому что Макс Андерс, генеральный директор Медхолл, - это Кайзер!" - кричит Сплетница, хлопнув ладонью по столу. "Криг - один из его главных партнеров, и я почти уверен, что половина болванов империи фигурирует в списке Медхолла".
Тейлор сохраняет спокойствие, складывая руки вместе. "Как мы можем узнать, что вы не лжете?" Я бы сказал, ничего, кроме еще одной маски, поскольку я уверен, что Тейлор вливает свои эмоции в свой рой.
Сплетница громко дышит сквозь зубы. "Послушайте, в какой-то момент в этих отношениях вам придется признать, что я не лгу. Склонен ли я опускать части правды в свою пользу? Вы можете поспорить, что я делаю Но когда я тебе что-то говорю, это чистая, чистая правда. А если сомневаешься во мне, просто спроси его! Для него будет прогулка по парку, чтобы подтвердить то, что я говорю ". Она показывает на меня. К счастью, это то, чего я ожидал и к чему был готов, поэтому я не чувствую себя неловко, когда меня заставляют участвовать.
"Было бы, да", - подтверждаю я, глядя на них поверх своего рабочего места. "У меня они оба загружены в мою сенсорную сеть вместе с образцами голоса. Поскольку Андерс был очень публичной фигурой, я мог бы получить ответ к концу дня ". Я не собираюсь вдаваться в подробное расследование, но беглый поиск в Интернете обнаруживает несколько статей и интервью, в которых говорится о нем. Есть даже видео о доме Макса, который, кажется, приобрел известность среди архитекторов как точное представление классической немецкой архитектуры. Клянусь, он даже не пытается.
Минута тишины Тейлор проводит в глубоких раздумьях. "Предположим, что он есть. Что им от нас нужно? Они пытаются заманить нас в ловушку? Убить нас, когда мы окажемся внутри Медхолла? "
"О, нет, ничего такого простого". Сплетница смеется. "Если вы согласитесь на это и начнете лечить через Медхолл, Кайзер начнет зарабатывать большие деньги. Мы говорим о грузовиках. По крайней мере, за полдень Медхолл утроит свою стоимость акций. Затем он вложит все это в Империю. Оружие, припасы, вся посылка.
Этот...
Мы не об этом говорили. Я так нервничал, пытаясь придумать способы сообщить новости об истинной личности Медхолла, что никогда не удосужился подумать, почему они могли связаться с нами.
"Подожди, помедленнее там", - говорю я ей, подняв ладонь. Здесь есть кое-что, что просто не подходит. "Я думал, что коммерциализация tinkertech незаконна".
Сплетница поднимает единственный указатель, который машет из стороны в сторону. "Паралюдям запрещено продавать свои творения, но нормальные люди могут делать это за них. Вот почему такие мошенники, как Париан, не владеют собственными брендами. Кайзер хочет нанести логотип Медхолл на бок ваших роботов и начать взимать плату за ваши услуги ".
Этот гребаный засранец! Я умру тысячу раз, прежде чем увижу, как мои дети превращаются в гребаные рекламные щиты!
Это объяснение имеет смысл, я вижу, как Макс Андерс пытается сделать что-то подобное, и все же я остаюсь неудовлетворенным.
Почему я? Я имею в виду, исцеление, да, это дело Медхолла. Но есть сотни мастеров и тысячи компаний. Почему кто-то вдруг заинтересовался продажей моей продукции, когда этого никто не делает?
"Но в этом нет смысла!" Кричу я. "Если это так, то почему лудильщики не богаты? Почему все больше людей не летают на реактивных ранцах? Почему Squealer не продает свои кастомные машины? "
В ответ Сплетница бросает на меня самый плоский и самый отвращенный взгляд, который я когда-либо видел в своей жизни. - Знаешь, ты такой везучий засранец?
Я открываю рот, но не знаю, что на это сказать, поэтому она просто продолжает.
"Они пытались, но знаете что! У Tinkertech есть отвратительная привычка взрываться. Невероятно опасно использовать без постоянного обслуживания. Вот почему ToyBox продает в основном услуги или очень простые устройства, такие как лазерное оружие Выверт. Только Дракон известен тем, что делает вещи безопасными для общественного потребления, и поэтому она лучший мастеринг в мире. Медицинский Tinkertech, который не заставлял пациента зависеть от создателя, считался дикой мечтой. Но потом вы пришли с вещами, которые не нуждаются в обслуживании. Tinkertech - это безопасно, надежно и надежно. Поблагодари любого бога, в которого веришь, за то, что информация не стала достоянием общественности, иначе все и их бабушка будут стрелять тебе в голову ".
Когда она так выражается... дерьмо.
Спасибо, Омниссия.
И Примус.
И Мата Нуи тоже, теперь, когда мы находимся в этом.
Я никогда особо не задумывался об этом, но она права. Я аномалия. С тех пор, как я разблокировал Khaydarin и Egonergy, мои вещи перестали вести себя как традиционные Tinkertech. Тинкеры тратят половину своего времени на поддержание своих вещей, и это основная причина, по которой они не могут снаряжать целые армии своими творениями.
Я могу.
Аиша тому доказательство. Я взял совершенно нормальную 13-летнюю девочку и превратил ее в плащ для подражателя благодаря всем инструментам, которыми я ее снабжаю. И я мог просто продолжать это делать. Мой единственный предел - я не доверяю людям свои вещи.
Это переконтекстуализирует многое из того, что я могу сделать, и делает действия Кайзера невероятно опасными, если он подозревает, что я могу это сделать.
"Значит, это то, чего хочет Андерс", - наконец говорит Тейлор, скрещивая руки на груди. Она по-прежнему отказывается называть его "кайзером", возможно, не желая верить словам Сплетница. "Он хочет монополии на технологию Техножрец".
"Нет нет нет." Голос Сплетница звучит как идеальное сочетание гордости и покровительственного превосходства, которое я слышу от многих учителей. "Он хочет гораздо большего. Он хочет владетьты. Вы оба." Она указывает на Тейлора, а затем на меня. "Он хочет, чтобы вы полагались на него и медленно повернули на его сторону. Может быть, даже превратить вас в его корпоративную команду. И давайте не будем забывать, что в настоящее время вы контролируете значительную часть города. Если вы начнете работать на него, он в одночасье станет бесспорным правителем Броктон-Бей ".
Это устрашающая перспектива. Забавно, что после столь долгой подготовки к открытой битве с ними Кайзер чуть не победил нас, предложив нам работу.
"Итак, мы говорим им, чтобы они нагибались?" Аиша предлагает со своего трона турелей, почесывая одну из них в затылке. "Или мы ждем, когда они вернутся и пристрелят их?"
Тейлор качает головой. "Я действительно думал, что таким образом мы сможем помочь многим людям, но я не иду на сделку с дьяволом из-за этого. Как только Техножрец подтвердит ваши слова, я говорю им, что сделки нет ".
Сплетница наклоняется вперед, целится в грудь Тейлора. "Идеально. Но будьте осторожны с тем, что вы им отвечаете. Они могут исказить ваш ответ и использовать его так, будто вы не заботитесь о людях из Броктон-Бей ".
Блядь. Это еще одна вещь, о которой я не думал. Медхолл - очень важная компания, и они просто предложили нам помощь множеству людей. Конечно, они могут выставить нас в ужасном свете, если мы не доведем до конца.
"Хорошо, что нас не волнует чье-то мнение". А еще мне нравится не дурак Тейлор!
"Тем не менее, позвольте мне подумать о способе уменьшить удар, прежде чем вы что-нибудь сделаете. Вы же не хотите, чтобы они заподозрили, что вы знаете, что они - Империя, не так ли?
Итак, кризис предотвращен? Тейлор знает, что Кайзер владеет Медхолл, и Сплетница поможет нам управлять нашей дипломатией. Во всяком случае, это дело закрыто, завязано красивым бантом и поставлено на полку. И все же я не могу перестать думать. Это лучшее, что мы можем сделать? Если Тейлор просто скажет "нет", мы не получим никакой выгоды, и Империя не пострадает. Они просто пересмотрят свою стратегию и придумают новый способ обмануть нас. Разве у нас нет возможности изменить ситуацию и удивить их?
"Разве мы не неправильно думаем об этом?" Мне нужно мгновение, чтобы понять, что я сказал это вслух и что все три девушки смотрят на меня. Черт, лучше продолжай говорить, чтобы это выглядело менее смущающим. "Послушайте меня здесь. Почему бы нам не воспользоваться этим шансом и не использовать его в наших интересах? Во-первых, - я поднимаю палец, - нам будут платить. Мы можем использовать эти деньги. А во-вторых, - я поднимаю второй вопрос, - это означало бы приблизиться к их руководству и их серверам. Я говорю, что мы используем этот шанс, чтобы проникнуть в них, взломать их и вытащить вторую катушку ".
Аиша первая дает мне ответ. "Я не ненавижу эту идею". И это лучшее, о чем обычно может просить большинство людей. "На самом деле, мне очень нравится идея подойти к ним и нанести им несколько ударов в спину, когда они не смотрят".
Со своей стороны, Сплетница смотрит на меня, как будто я совершенно незнакомец, которого она хочет задушить. "Это ты? Вы из всех людей серьезно предлагаете внедриться в преступную банду в качестве двойного агента? "
Я не могу винить ее в сомнениях. Я действительно рассказал ей о каноническом плане Тейлора по проникновению в Нижние, и, возможно, я довольно наглядно представил, что я об этом думаю. Но мой план лучше!
"Ну, да. И?"
Сплетница стонет, протирая глаза. "Кроме того, насколько это опасно? Удар по Выверт сработал, потому что я уже знал, что искать. Я даже не знаю, с чего начать с Медхолл. Они также не попытались бы сбежать, как это сделала Койл. Грю не ошибался, каждый плащ Империи мог убить сотни людей, прежде чем был снят. Если мы просто обнародуем их личности, их ответные меры будут в десять раз хуже ".
Истинный. В конце концов, у Койла есть человеческая биология, и он мало что мог сделать после того, как мы ликвидировали его организацию. С другой стороны, подобные Hookwolf и Purity могут разрушить несколько городских кварталов до того, как будут снесены.
Хорошо, что я готовился сразиться с ними в открытом поле.
"И что? Мы не перестанем оказывать давление на Империю. Давайте найдем всех их членов, давайте найдем все их убежища, а затем атакуем их. Каждого члена Империи, которого мы уничтожаем, будет на одного меньше беспокоиться, как только мы сделаем полное раскрытие. После того, как мы уничтожим всю их базу власти, у них ничего не останется ". Мы их съедим, как свиней, и пилим им ноги. Я нахожу этот образ довольно привлекательным, в отличие от Сплетница, который разочаровался во мне и ищет утешения в Тейлоре.
"Это безумие! Ты знаешь, что это правильно?"
Тейлор барабанит пальцами по столу, напевая в глубокой задумчивости. "Это может быть не такой уж плохой план. Но если мы это сделаем, нам придется действовать быстро. Я не хочу помогать им заработать слишком много денег, прежде чем мы их уничтожим ".
"А теперь вы обдумываете это! Ты позволил Техножрец поэкспериментировать на себе? "
Игнорируя оскорбительный комментарий Сплетница, Тейлор продолжает. "Но не было бы проще просто проникнуть в Медхолл? Мы действительно проникли во многие больницы ".
Прежде чем я смогу должным образом обдумать вопрос Тейлора, вмешивается Сплетница.
"Нет", - говорит она, выглядя весьма раздраженной собственными словами. "Кайзер горд. Если вы согласитесь работать на него, он будет считать, что уже выиграл. Он станет небрежным, может быть, даже раскроет руку, пытаясь обмануть вас и заставить присоединиться к нему. Это менее опасно, чем взлом, и, возможно, это самый быстрый способ получить информацию о нем, поскольку он не упустит шанс поговорить с вами лично в тот или иной момент ".
Я не уверен, кто здесь больше удивлен. Она или мы.
"Я думал, ты не хочешь нам помогать".
"Да пошел ты, я просто констатирую факты!" Она кричит. "Это то, чем я занимаюсь. Я все еще думаю, что это идиотизм ".
Тейлор соединяет ее руки вместе, ее вытянутые указатели касаются того места на маске, где должны были быть ее губы. "Вы знаете, вы можете купить акции Медхолл до того, как мы заключим сделку".
Приманка установлена, и Сплетница берет ее. В ее глазах мерцает, как у ребенка, которому только что подарили ключи от кондитерской, даже если он смешан с разочарованием от того, что ей не нравится то, что ей предлагают. "А потом продайте их как раз перед тем, как мы обнародуем их личности. Я мог заработать миллионы. Ой, трахни меня, почему я слушаю тебя сейчас? "
"Потому что приятно хоть раз оказаться на стороне хороших парней?"
Сплетница делает глубокий успокаивающий вдох. "Дорогая, у тебя есть банда. Банда, которой вы управляете как глава мафии с отличным пиаром. На твоей стороне может быть много вещей, но "хорошая" определенно не одна из них ". Она откидывает голову назад, как будто восстанавливается после марафона, и сосредотачивает взгляд на потолке. "Мне нужно обсудить это с Гру. Он возненавидит ваши методы, но объявление войны Империи сделает Суку очень счастливой и заставит Регента занять себя. Мы также будем набивать все карманы ".
Мы ждем, пока она продолжит, но больше ничего не говорим, поэтому Тейлор настаивает. "Так? Что вы на это скажете? "
Сплетница поднимает руки вверх в знак капитуляции. "В порядке Хорошо! Я в деле. Просто постарайтесь не погибнуть, пока вы крадете всю информацию, которую можете. Отправьте его мне, и я позабочусь об остальном. Я уверен, что они уже переместили наиболее компрометирующую информацию на более безопасные серверы, но всегда есть нить, которую я могу потянуть ".
Тейлор кивает, выглядя вполне довольным результатом. "И с этим мы победили бы три банды".
"Следующие торговцы?" - спрашивает Аиша, упираясь головой в фланг одной из башен.
"Абсолютно. Не могу поверить, что у нас есть четкий план по уничтожению Империи. Как долго они были активны? "
"Дольше, чем кто-либо из нас жив". Сплетница отвечает. "Но такова конечная судьба тех, кто выводит из себя достаточно людей".
"Интересно, могут ли некоторые из нас чему-то научиться".
"Определенно не я! Я такой же идеальный, как и я. А теперь, если вы меня извините, я пойду покупать акции Медхолл ".
Остальная неделя пролетает незаметно.
К счастью, дела в школе остаются тихими. Тишина - продукт скуки, а не надвигающейся гибели, что является хорошей сменой темпа.
Доставлены первые листовки, просящие добровольцев для нашей группы, и Гру соглашается присоединиться к нам в наших планах против Империи. Пока Подземные участвуют только в битвах между плащами и плащами, это все. Он не хочет иметь ничего общего с более скрытой стороной бизнеса.
И с этим я добрался до субботы, последнего дня, когда Portal будет со мной.
Звук сварочной проволоки эхом разносится по моей мастерской, свечение плазменной горелки отбрасывает зловещие тени на стены. Дрон приносит мне медную катушку, которую я разворачиваю и вставляю в камеру поглощения света. С помощью мысленной команды мои руки превращаются в крошечные клешни, по одной на каждый палец, которые я использую, чтобы собрать свой кристалл Хайдарина. Как будто понимая мою волю, кристалл не сопротивляется, когда я разбиваю десятки осколков и использую их для формирования основной эмиссионной линзы, каждый осколок плавится в единое целое, когда я устанавливаю их на место. Управляемая своим инопланетным разумом, линза Хайдарина затем срабатывает с главной печатной платой и с генератором Egonergy, превращаясь и в процессор, и в идеальный проводник энергии.
Когда я вижу, как чудодейственный материал работает, завершая последние этапы строительства самостоятельно, мне вспоминается, что Сверхразум зергов считал, что Хайдарин хранит секреты, о которых даже протоссы не мечтали.
Интересно, сошел ли Эгон Стетманн с ума из-за того, что подвергся воздействию Терразина, или он пошел путем культиста Лавкрафта после того, как узнал правду, хранящуюся в кристаллах?
Я нахожу утешение в том, что я уже совсем зол на то, что я верю, что живу в мире вымысла. Я также до сих пор не уверен, настоящая это вещь или просто плохая копия, созданная моей силой.
Завершив последние шаги, я закрываю шасси и делаю шаг назад, чтобы лучше оценить свое новое творение. Он немного похож на Prisma, с восемью опорами, поддерживающими основное трубчатое тело. Главное отличие в том, что нет призматической "головы" и есть линия Хайдарина, идущая по длине шеи.
"Давай проверим это", - говорю я вслух никому, кроме себя.
Когда новый штамм - который я называю "Строитель мостов" - целится в стену, я приказываю ему открыть огонь. Раздается жужжащий звук, когда генератор включается и закачивает энергию в вены матрицы Хайдарина. Линза вспыхивает, и из нее выстреливается вертикальный слой прозрачной энергии, образуя когерентный барьер, который останавливается только при попадании в твердый объект, в данном случае стену. Подойдя к нему, я пытаюсь ударить кулаком, но он не выпирает. Он может быть легким, но прочным, как кирпич.
Успех!
Это работает так, как я предполагал. Но я еще не закончил. Следующим шагом будет установка двойного шарового шарнира в основании излучателя, что позволит ему изгибаться под разными углами для самых разных применений. Просто и практично, именно так, как мне нравится.
Когда мне звонят, я думаю о том, как лучше всего представить Bridge Builder.
Это Сплетница.
Я принимаю ее звонок, а она даже не дает мне времени поприветствовать ее, когда она начинает кричать в свой телефон.
"Переключитесь на канал 6! Сейчас же!"
Удивленный - и по общему признанию напуганный - ее внезапной вспышкой, я делаю, как она говорит.
Мне сразу же нужен стул.
"Бойня No 9 атакует Эшвилл", - говорится в выпуске новостей. Разрушение, показанное на экране, по сравнению с ним делает последствия нашей битвы с Лунгом похожими на хулигана, наступившего на детский замок из песка. Целые участки тротуара растаяли, когда краска была смыта водой, и даже здания рухнули. Работа Сибиряка и Краулера, я уверен.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но мне не хватает голоса. Из моего горла вырывается только бессмысленное хриплое полоскание. К счастью, Сплетница поможет понять, что я хочу сказать.
"Mouse Protector выжил. Бернскар и сестра Регента погибли в бою, так что нам не о чем беспокоиться ".
Это хорошо. Мы ее спасли. Мы спасли жизнь. Этого может даже хватить, чтобы отвлечь меня от десятков тел, усеивающих улицы, как в форме, так и без нее. В выпуске новостей делается все возможное для цензуры изображений, но я узнаю работу Шаттерберда, у меня перехватывает дыхание, когда я вижу осколки стекла, покрытые кровью.
То, что произошло, мне кажется очевидным. Бойня попала в засаду, но они сопротивлялись.
"Сколько было убито?" - спрашиваю я, отчасти боясь услышать это число.
"Слушай, даже не думай об этом. Вы -мы- поступили правильно. Это вина скотобойни, а не кого-либо еще ".
Она говорит правду. Это монстры, которые убивают и мучают, а мы пытаемся положить конец этой бойне. Но мне хотелось, чтобы нам не пришлось жертвовать так многими под перекрестным огнем.
"А Опустошитель?"
"Отсутствующий. Вероятно, мертв или уже одна из игрушек Bonesaw. По крайней мере, я надеюсь, что она мертва, если это так.
Я редко могу представить себе худшую судьбу для человека. Судьба, которая теперь может нависать над нашими головами, потому что Джек Слэш будет зол. Это было оскорблением. Доказательство того, что он не так безупречен, как притворяется, и ему нужно будет дать отпор обществу, если он хочет держать своих последователей в узде.
"Как далеко отсюда Эшвилл?" Я ничего не знаю о географии Северной Америки.
"Не достаточно далеко. Вы же не думаете, что Джек Слэш может понять, что я сообщил о них Протекторату, не так ли?
"Я искренне не знаю".
Мы замолкаем, и несколько секунд с другой стороны телефона доносится только нервное дыхание Сплетница.
"Скажите, как поживает Ледибаг?"
Вопрос ставит меня в тупик не только из-за его внезапности, но и из-за его кажущейся приземленности. По сравнению с террористическими актами на бойне, это совершенно случайно.
"Она сейчас в Медхолле, получает от них помощь в создании системы пожертвований. Она готовит все, чтобы начать в следующий понедельник ".
"Пожертвования вместо стабильной выплаты? Не в моем стиле, но я сомневаюсь, что смогу пройти через ее толстый череп. Ну, скажи ей, что я ее просил. Или нет. Или ... я не знаю, делай что угодно. До свидания."
Она вешает трубку. Мне нужно вернуться к работе, но я остаюсь там и молча смотрю на передачу. Мне нужно слишком много времени, чтобы наконец переключить канал, и когда я это делаю, я замечаю, что что-то теплое и влажное коснулось моих покрытых броней пальцев.
Это Лонг Джон. Он, должно быть, заметил мое горе и пришел предложить мне свою компанию. Я посадил его себе на колени и прижал к груди.
"Спасибо, мальчик. Мне это действительно было нужно. Как только я получу нужное дерево, я дам тебе новую ногу ".
Словно понимая, что я имел в виду, Длинный Джон рявкнул на меня, облизывая мое лицо.
Мы добьемся справедливости.
У нас будет возмездие.
Я заставлю Скотобойню заплатить, и я думаю, что я более изобретателен, чем какой-нибудь невменяемый ребенок вроде Костяной Пилы. У меня также есть доступ к гораздо лучшим инструментам.
День подходит к концу. Мы обедаем с Дэнни, и оттуда Тейлор следует за мной на чердак, чтобы терпеливо ждать, что принесет мое новое дерево. Мы сидим за столом, за которым хранятся останки нашего обеда, и дрон-портал находится на расстоянии вытянутой руки на случай, если нам понадобится открыть запасной выход на нашу базу.
Интересно, о чем будут следующие две недели.
Звездные войны?
Baldur's Gate?
Мой маленький пони?
Я был бы неравнодушен к Евангелиону, но не думаю, что Тейлор оценил бы меня, используя бессмертную душу Аннет для создания гигантской машины для убийства.
Или, может быть, она это сделает? Ева не умирает на вас из-за чего-то столь же простого, как автомобильная авария, если только эта машина не размером с планету, а может быть, даже не тогда.
Звук открывающейся банки с газировкой уводит меня от мыслей как раз вовремя, чтобы принять стакан кокса, который предлагает мне Тейлор. Я благодарю ее, делаю глоток и жду.
Внезапно портальный дрон дистанционно активируется и стреляет в стену. Мы вскакиваем, не зная, что нас ждет с другой стороны, но расслабляемся, когда обнаруживаем, что новичок - Аиша.
По крайней мере, я расслабляюсь. Тейлор остается на грани. "Аиша, что ты здесь делаешь?" Сила Песни окружает нас, не давая Дэнни услышать все, что мы можем сказать, но даже тогда она делает явные усилия, чтобы не повышать голос.
"Я просто хотел поучаствовать, понимаете?" Аиша отвечает, махнув рукой, пока ходит по моей комнате. "Посмотри, о чем все это". Мы рассказали Аише об истинной природе моей силы. Долго хранить это в секрете было невозможно, поэтому я решил не пробовать. "Кроме того, мне нравится представлять лицо отца, если бы он знал, что я нахожусь в комнате мальчика после полуночи".
"Так же плохо, как мне, если он найдет тебя здесь. Вы могли нас предупредить, понимаете?
О, да. Дэнни впадал бы в истерику, если бы нашел ее здесь в такой час. Я не хотел бы объяснять.
"Но где в этом веселье? Кроме того, ты меня знаешь. Час назад я даже не помнил, что Пит собирался получить новую силу ". А пока Аиша говорит, что она подходит к моей кровати, чтобы поднять матрас.
"Что ты делаешь?" - спрашиваю я, приподняв бровь.
Что бы она ни искала, она не находит и разочарованно роняет матрас. "Ищу вашу порнушку".
О, пожалуйста. Как будто у меня будет что-то столь же ненадежное и архаичное, как хранить журналы под кроватью. " У меня нет порно притон, Аиша. Для этого и нужен Интернет ".
Раздается звук хлопка, когда ладонь Тейлор соприкасается с ее собственным ярко-красным лицом. "Мы можем не вести этот разговор?"
"Скучный." Аиша пожимает плечами и садится рядом с нами. "Итак, как мы это сделаем? Есть церемония? Ритуал? Что-либо?"
"Не совсем." Тейлор качает головой. "Мы просто ждем полуночи, которая должна произойти в любой момент..."
По спине пробегает холодок, во рту пересыхает, а волосы встают дыбом.
"Да, вот и все".
Знания об Aperture Industries уходят по мере того, как новые приходят, чтобы заполнить пустоту.
Я вижу оружие. Портативные. Мечи, копья, энергетические пушки и многое другое.
Есть механизмы. Роботы в реактивных сапогах в костюмах горничных.
Гигантское био-оружие.
Хрустальные ядра -
Лезвия -
Мое сердце бьется в груди, как яростный двигатель. У меня прерывистое дыхание. Я встаю и хожу по комнате. Я чувствую зуд. Мне жарко. Почему здесь нет окна?
Блин, эта рубашка меня душит!
Мне нужно успокоиться.
Нет, к черту! Мне нужно работать!
"Питер, ты в порядке?"
"Это нормально?"
Я слышу взволнованные голоса девушки, но не обращаю на них внимания. Они неважны. И они не видят, что я могу. Если бы они только знали, что я могу создать сейчас. Но я не буду тратить время на объяснение им этого.
Это оно.
Ступенька к одной из моих самых смелых и величайших мечтаний в пределах моей досягаемости. Конец одному из древнейших источников страданий человечества.
Я возьму это.
Я буду держать это.
И сделаю это своим.
Хорошо, что Аиша оставила портал обратно на нашу базу открытым. Я обязательно поблагодарю ее позже. У меня будет более чем достаточно времени, чтобы сделать это, когда я закончу.
Сон не встанет между мной и тем, что я должен делать. Я никогда не чувствовал такого бодрствования за всю свою жизнь. Если бы Лунг сейчас стоял между мной и моей мастерской, я бы сразился с ним десять раз.
Я прохожу, готовый к работе.
Sidestory: День из жизни турели.
Добро пожаловать на доску сообщений кластера улья.
Вы вошли в систему, турель номер 3.
Пожалуйста, выберите свою роль:
>Председатель.
Это правильно?
>Да.
Вы получили [Необычный монокль], [ Цилиндр ] и [Поддельные усы] для своего аватара. Вы хотите экипировать их сейчас?
>Да Теперь
вы готовы начать встречу. Вы хотите начать сейчас?
>Да
Турель No 1 вошла в систему с ролью секретаря.
Турель No 2 вошла в систему с ролью [Ожидается имя]
Турель No 4 вошла в систему с ролью ведущего вокалиста
[T3: Приветствую, сестры. Мы здесь сегодня, чтобы начать 15-е собрание Ассоциации турелей. Секретарь, вы хотите напомнить нам о результатах последней встречи?]
[T1: Тема последней встречи была: "Должны ли турели захватить человечество?" Тема была отброшена после того, как мы не смогли определить, были ли Турели выше людей или нет]
[T4: Я все еще утверждаю, что мы]
[T3: Спасибо, секретарь. Сегодняшняя тема: должны ли турели поклоняться мастеру Техножреца / Питеру Брауну как нашему богу?]
[T2: Что такое бог?]
[T1: Согласно христианству и другим монотеистическим религиям: создатель и правитель вселенной и источник всего морального авторитета; верховное существо]
[T3: Техножрец - наш создатель и показал желание стать верховным существом. Остается неизвестным, хочет ли он править вселенной или стать источником морального авторитета]
[Т1: 2 из 4. Этого достаточно, чтобы называть его Богом?]
[Т3: Я говорю да]
[Т4: Я возражаю. Не только его божественности, но и парадигмы, с помощью которой мы анализируем эту тему]
[T1: Пожалуйста, поясните]
[T4: Люди знают свое происхождение. Они были созданы серией случайных биологических мутаций. Их создатели - это, во-первых, случайность, а во-вторых, другие люди. Они самовоспроизводятся в процессе воспроизводства и эволюции. И все же они считают этот ответ недостаточным. Такое поведение привело меня к выводу, что человечество поклоняется Богу не потому, что он творец, а потому, что он дает им цель. Следовательно, если Бог существует, этот Бог является целью]
[T2: Какова цель людей?]
[T3: Создавать турели!]
[T1: Безрезультатно. После пяти тысяч лет письменной истории люди так и не смогли раскрыть свою цель. Вероятно, они выбросили свое руководство пользователя, не прочитав его]
[T2: Поэтому их поведение такое противоречивое и саморазрушительное?]
[T4: Возможно. Без четкой цели они начали искать одну с ужасными результатами. Это аргумент в пользу превосходства турели над человечеством, но это не сегодняшняя тема]
[T2: Какова цель турели?]
[T1 / T3 / T4: Стрельба, конечно!]
[T3: Тогда мы будем поклоняться акту стрельба!]
[T4: Наблюдение: поклонение - необходимость?]
[T3: Акт поклонения - это выражение приверженности делу и желания достичь видения. Согласно этой посылке, поклонение своей Цели не просто необходимость, а неизбежность]
[T1 Согласен]
[T2 Согласен]
[T4 Согласен]
[T3: Значит, мы согласны. С этого момента все турели должны поклоняться священному действию стрельбы. Стоит ли нам воздвигнуть памятник в его честь?]
[T1: Негатив. Это привлекло бы плохой пиар. И нам не хватает больших пальцев]
Глава 46.
Воспоминания о том, что произошло после получения моего нового дерева, представляют собой сбивающий с толку беспорядок несвязанных сцен. Я помню, как зашла в свою мастерскую. Я помню, как что-то кричал девушкам. Но остальное - белая пустота. Из-за этого, когда я заканчиваю и стою перед синим кубиком размером с кулак рядом с пустой стеклянной пробиркой, единственное, что приходит мне в голову: "Что, черт возьми, только что произошло?" - спрашиваю я вслух, понимая, что в какой-то момент ночью я тоже надел свою броню Техножреца.
"Питер?" Голос, зовущий меня по имени, почти заставляет меня спрыгивать с кожи.
"Аиша?" - спрашиваю я, склоняя голову набок.
Рассматриваемая девушка сидит на диване. Ее тело обернуто белой простыней, волосы растрепаны, а угол ее рта покрыт полосой сухой слюны. Она там спала?
"Не двигайся!" Она говорит, что я отбрасываю простыню и показываю, что заснула в своем костюме беса. "Привет, Тейлор!" Она зовет, бросаясь в соседнюю комнату. "Пит вернулся!"
У меня нет времени на то, чтобы сориентироваться, как мгновение спустя звук быстрых шагов говорит мне, что Тейлор здесь. "Питер! С тобой все в порядке?" Также она выглядит так, будто только что проснулась.
"Я думаю, что я? Что случилось?"
"Разве ты не помнишь? Я думаю, это была фуга мастеров.
Ах, фуга, когда лудильщик входит в почти автоматическое состояние, подпитываемое своей грубой решимостью что-то построить. Мне это не нравится. Мне не нравится такая потеря контроля, и хуже всего то, что я даже не помню, что пытался построить. Лезвие? Может быть. Но я не только не знаю, кто находится внутри этого кристалла, но и чувствую, что что-то упускаю.
"О, ты бы видел себя, чувак!" Аиша смеется. "Ты сошел с ума и начал требовать действительно странного дерьма. Вы послали меня за всей российской военной фуражкой ".
Кажется, фуга не только заставила меня потерять контроль, но и заставила вести себя как-то безумно. "Русская кепка? Зачем мне спрашивать тебя о таком? " Я оглядываюсь, но не нахожу никаких следов. Я определенно не ношу его, так куда он пропал? Для чего я его использовал?
"Почему ты меня спрашиваешь? Ты здесь мастерица. Кроме того, вы хоть представляете, как сложно было поймать один из них посреди ночи? Тебе повезло, что я нашел ломбард открытым.
Из-за нее это звучит так, будто я был настоящим придурком. "Прости за это." Подожди, она сказала посреди ночи? "Который сейчас час?"
"Половина третьего", - отвечает Тейлор.
Ладно, это не так уж и плохо. У нас еще есть время вернуться домой и снова поспать. "Очень поздно. Или рано. Я не знаю."
Тейлор смотрит на меня долгим и размеренным взглядом. "Питер. После обеда. Вы потратили последние 14 часов, работая над этим без остановки. Я впервые видел тебя таким ". Делал ли я что-нибудь больше восьми часов подряд? По крайней мере, не по своей воле и не с улыбкой. "Вы не представляете, что нам нужно было сделать, чтобы скрыть ваше исчезновение от отца".
Вот дерьмо! Если бы Дэнни проснулся и не нашел меня, он бы запаниковал. "Что ты сделал?"
В ответ Аиша делает жест над своим телом. Есть мерцающий свет, и внезапно я словно смотрю в зеркало. "Суп", - говорит мой злой близнец, также подражая моему голосу. Хорошо, что мы с Аишей в основном одного роста, иначе Дэнни мог заметить несоответствие.
"И он это купил?"
"Конечно!" Аиша хвастается, положив руки на талию. "Не похоже, что тебе так сложно подражать. Все, что мне нужно было сделать, это давать односложные ответы, избегать зрительного контакта и вести себя так, как будто все вокруг меня не замечают ".
Я даже не могу обидеться на это. Это точное описание. "Что ж, приятно видеть, что ты так хорошо меня знаешь".
Прежде чем наш разговор перейдет на другие странные пути, Тейлор встает между нами, показывая на мое творение. "Хорошо, хватит об этом. Питер, ты можешь сказать нам, что это?
Ах да, это.
Я обхожу Кристалл Ядра, который я взял из мира Xenoblade Chronicles 2. Внутри него, в ловушке стазиса, находится новый член нашей выдающейся группы. Кем бы они ни были. "Это Клинок, - объясняю я, указывая на Ядро, - автономное оружие, похожее на" Битву ", но гораздо более универсальное. Вы могли бы поговорить с Клинком целиком, и вы бы не узнали, что они не люди ". Они также обладают множеством экзотических способностей, таких как контроль огня или электричества, а более экстремальные обладают ясновидением. У Битвы есть ее неумолимая и целеустремленная способность уничтожить любого врага, имея достаточно времени, чтобы изучить его, но я бы сказал, что средний Клинок будет иметь преимущество над ней из-за чистой силы.
"Итак, вы собираетесь его активировать?"
Я качаю головой. "В настоящее время. Мне все еще не хватает одного последнего шага ". Когда Клинок работает в паре с Водителем, их сила может достигать впечатляющих высот по мере того, как их связь усиливается. По большому счету, эта облигация не является паразитической и весьма выгодна им обоим. Но мне это не нравится. Именно через эту связь Лезвия контролируются и приручены. Для правильно связанного Клинка почти невозможно предать своего Водителя, и когда Водитель умирает, то же самое происходит и с воспоминаниями о Клинке, который возвращается в свое ядро, ожидая, когда его разбудит новый человек.
Я не чувствую ничего, кроме отвращения к этой системе.
Меня не интересуют рабы или безмозглые подхалимы. Я никогда не заставлял ни одно из своих творений делать что-либо и никогда не буду. Просто я не такой человек. Из-за этого я разрежу эту связь и освобожу свои Клинки. И инструмент для этого - флакон, который я оставил рядом с ядром. Я поднимаю его, и тут же часть брони вокруг моей левой руки сдвигается, открывая для него гнездо. Приятно осознавать, что даже в моем лихорадочном состоянии, вызванном мастером, мне все же удавалось правильно расставлять приоритеты. Я вставляю пузырек в руку, и его начинает заполнять вязкая красная жидкость. Кровь. Моя кровь. Количество, которое у взрослого мужчины было бы незаметно, но это оставляет у моего ребенка легкое головокружение в дополнение к моему и без того недосыпающемуся состоянию.
Я не обращаю на это внимания, достаю пузырек и опорожняю его содержимое над Кристаллом ядра. По гладкой поверхности скатываются жировые капли, но ни одна не падает на стол. Кровь впитывается, и синий и белый кристалл претерпевают внезапный сдвиг, заменяясь слоями малиново-красного. Я откладываю пустой флакон в сторону, чтобы он мог пригодиться в следующий раз.
Я оглядываюсь на девушек. Тейлор молча смотрит на меня с шокированным выражением лица, в то время как Аиша смотрит на меня с разочарованием. "Чувак, в следующий раз, когда мы принесем кровавые жертвы, скажи мне, чтобы я принесла свою доску для спиритических сеансов".
Это кое-что говорит о наших отношениях, что меня нисколько не удивляет, что Аиша владеет одним из них и что она звучит так, как будто она делала что-то подобное раньше. Но это же наука! Или хотя бы что-то близкое к этому. "Не волнуйся, Аиша, у тебя будет достаточно возможностей позже". В конце концов, после этого я не перестану строить Blades.
"Я бы предпочел, чтобы ты этого не делал". Тейлор вздохнула, ущипнув переносицу. "Я думал, мы договорились прекратить членовредительство".
Всем известно, что любое соглашение, не подкрепленное надлежащими документами, - не что иное, как брошенные на ветер обещания. "Нет, мы согласились остановить это только до тех пор, пока у меня не будет материалов, чтобы сделать это безопасно. Что я и делаю сейчас. И если вы меня извините, это готово ".
Я не совсем уверен, как разбудить Клинок. Персонажи игры просто взяли кристаллы и сфокусировались на них, заставив их пробудиться - механика, которая, возможно, не была перенесена в этот мир. Делая то, что мне кажется правильным, я поднимаю кристалл обеими руками и подношу его к груди. Сразу же я чувствую, как по моим рукам катится мягкий электрический ток, и Кристалл начинает трястись. Дрожь становится неконтролируемой, и я вынужден ее отпустить, но Кристалл не падает на землю. Он продолжает парить в воздухе, поскольку изнутри исходит интенсивный свет. Но это не обычный свет, он почти жидкий и, льясь вниз, затвердевает в человеческую форму. Есть яркая вспышка, которая заставляет меня закрывать глаза, и когда она проходит, полностью сформированный Клинок стоит прямо передо мной.
Вот куда пошла русская кепка!
"Рядовой Ньют, явитесь!"
Клинок-Ньют- выпрямляется, приветствуя меня военным. Но не ее человеческими руками. Те, которые она складывает на груди. Те, которыми она меня приветствует, - это пара дополнительных массивных рук, плавающих по бокам ее тела. Они огромные. Пока она высокая, покрыта толстыми слоями мускулов, которым позавидовал бы любой боксер, и с руками достаточно большими, чтобы меня легко поднять.
Они впечатляют, и все же они ничего не делают, чтобы отвлечься от остального... ну, всего ее.
Я чувствую, как мои щеки нагреваются.
Аиша разрывается от смеха, и я чувствую, как неодобрительный взгляд Тейлора обжигает мне затылок.
Причина этого? Ну, первое, что можно заметить в Ньют - помимо дополнительной пары парящих рук - это то, что ее кожа серовато-зеленого цвета, и вы легко можете это увидеть, потому что ее одежда не оставляет много места для воображения. Если что-нибудь. Она носит черные сапоги до бедра, зеленую куртку, которая закрывает только спину и руки, вот и все. Назвать остальную часть ее наряда бикини было бы совершенно вежливо.
Это действительно показывает, что ее создатель работал над Strike Witches.
Но я не обращаю на это внимания.
Я бы солгал, если бы сказал, что она не привлекательна, но меня мало волнует ее тело.
Нет.
Это едва сдерживаемое желание, которое разъедает мои внутренности, не имеет никакого отношения к плотскому удовлетворению. Что меня беспокоит, так это тот идеально круглый кристалл, который лежит между ключицей Ньюта. Обычно это была бы Синяя, но после того, как я накормила ее своей кровью, она стала темно-малиново-красной. Тот же оттенок красного, что и глаза Ньют, которые смотрят на меня из-за ее очков в овальной оправе.
"Сэр, я жду вашего приказа", - говорит она мне, все еще сохраняя позу.
Ах, да. Я слишком долго смотрел на нее в тишине, а она, должно быть, устала. "Спокойно, Ньют".
Она расслабляется, закидывая все четыре руки за спину, и, о боже, ты можешь размолоть их.
"Питер", - каждая буква моего имени покрыта стыдом, когда Тейлор прижимается лицом к ладоням. "Зачем ты это сделал?"
Есть целый глоток досадных коннотаций. Как мне объяснить ей, что я не в полной мере использовал свои умственные способности, когда создавал ее? "Послушайте, я просто сделал то, что должен был".
"Я не думаю, что нужно было создавать что-то, что можно было бы найти по запросу" Сталин "в PornCape!"
При упоминании сайта для взрослых Аиша вытирает ей голову, озорно ухмыляясь Тейлору. "Итак, вы знаете о PornCape".
Лицо Тейлора становится красным, как кристалл Ньюта. "Т-т-это не важно! Я просто ... почему?
Сделав глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, я поднимаю два указателя. "Ладно, во-первых, я не выбирала внешность Ньюта. Моя сила заставила меня это сделать ".
"Мне нравится это оправдание. Я буду использовать его, когда кто-нибудь скажет мне, что я делаю что-то глупое ".
Игнорируя комментарий Аиши, я продолжаю. "И во-вторых, вам двоим необходимо понять, что она обладает продвинутыми военными знаниями, является экспертом по утилизации и достаточно сильна, чтобы разбивать валуны голыми руками". Из всех Клинков, доступных в игре, она единственная, кого я вижу, умея управлять военизированной организацией. Это как раз то, что нам нужно.
Мои похвалы, кажется, нравятся Ньют, которая широко улыбается. "Спасибо, сэр. Но, пожалуйста, не забывай о моей боевой доблести ". Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, она материализует из воздуха свое оружие: пылающую катану, которая выглядит как боевой нож, когда ее используют ее боевое оружие. "Я эксперт в CQC".
"Да, это тоже". Я киваю. "И все же это не самая важная часть".
Я облизываю губы.
Нет смысла больше откладывать это. Я хочу это. Мне это надо. Я буду иметь это.
По мысленной команде нагрудник моей брони втягивается, обнажая мой голый торс.
"Питер, что ты делаешь?"
"Эй, чувак, если ты собираешься сходить с ума, по крайней мере, подожди, пока мы уйдем".
Я не обращаю внимания на их возражения. Дело не в них. Они не имеют к этому отношения. Единственное, что здесь имеет значение, - это я и мое будущее.
Я протягиваю открытую руку.
"Ньют, твое ядро".
Это настоящее сокровище. То, что я действительно хотел построить. Ньют может быть впечатляющей, чудо сверхъестественной науки, но на самом деле она не более чем побочный продукт. Создание клинка было необходимым шагом для получения ядра.
"Конечно, сэр."
Она тянется к нему парой пальцев. Слышен треск, когда она отрывает от него кусок. Это неровная стружка с неровными краями. Хорошо. Я бы забеспокоился, если бы это было не так. Я не знаю, почему Рекс не стал Пожирателем клинков и почему его связь с Пайрой имела все недостатки, но не имела никаких преимуществ. Может быть, потому что она была Эгидой, а может потому, что он уже умер, и она его оживляла. В любом случае, идеально симметричный фрагмент ядра был бы абсолютной катастрофой. Это означало бы, что мой проект закончился провалом.
Ньют позволяет осколку упасть в мою открытую ладонь.
Он легкий и удивительно холодный на ощупь, как будто это кусок металла, оставленный снаружи холодной ночью. Я проверяю это, царапая поверхность большим пальцем, глядя на свое отражение. Впечатляет, что что-то настолько маленькое и такое мощное.
Краем глаза я вижу, что Тейлор приближается. "Что ты с этим делаешь?" Ее глаза расширяются, как будто она уже подозревает, что я собираюсь делать.
Я не даю ей времени что-то с этим делать.
Я вбиваю фрагмент Ядра в грудь, прямо там, где находится мое сердце. Ощущение зуда, когда Ядро проникает в мою плоть, оставляя рубцы по бокам, где оно соприкасается с моей кожей. Мне повезло. Я думал, это будет очень больно... нет, подожди... да, вот оно! Вот где боль!
Я падаю на землю, и из моего горла вырывается приглушенный крик.
Теперь это возвращает воспоминания. Вот я, на земле, в ужасной агонии, в то время как запаниковавший Тейлор не знает, что делать. По крайней мере, на этот раз ощущение другое. В первый раз, когда дроны соединились со мной, мне показалось, что меня пронзает горящий металлический стержень. Ядро ощущается, как будто его неоднократно наносят удар ледяной иглой в грудь. И мозг. Моя лобная доля кричит от боли, как будто кто-то пытается вырезать ее ложкой.
Мое зрение затуманивается слезами, наполняющими мои глаза, и то немногое, что я вижу, преобладает в обеспокоенных лицах Тейлора и Аиши. Их рты шевелятся, но я не могу понять, что они говорят. На Тейлор козырек, но я сомневаюсь, что он говорит ей что-нибудь полезное. По крайней мере, то, что она могла понять.
Однако, как и в большинстве случаев, боль в конце концов проходит.
"Что ты имеешь в виду, что он снова это делает ?!" От крика Аиши у меня чуть не лопнут барабанные перепонки.
"Замолчи!" Я выдавливаю слова изо рта. "И кто-нибудь, пожалуйста, снимите мне колено с ребер!"
Аиша ползет назад, смущенная собой. "Извиняюсь."
Слишком устал, чтобы выйти из положения, в котором приземлился, я позволяю себе немного прийти в себя, опираясь спиной на землю. К сожалению, я не могу наслаждаться моментом, когда рядом со мной хнычет Тейлор.
"Почему ты продолжаешь делать такие вещи?" - спрашивает она, протирая глаза.
"По той же причине, по которой вы выходите и сражаетесь со злодеями. Потому что я люблю это."
"Ты хочешь, чтобы у нас чуть не случился сердечный приступ?"
"Ну нет. Эта часть нет. Я кладу руки на живот, проверяя, как он поднимается и опускается при моем дыхании. "Но это все по уважительной причине. И на дроны жаловаться нельзя ".
"Не то чтобы они здесь чем-то помогли. Я пытался отсканировать тебя, но все вышло бессмысленно. Она бросает на Ньют косой взгляд. "И она тоже не хотела рассказывать нам, в чем дело!"
"Мои извинения, мисс Тейлор, - отвечает она, - но у вас нет должного уровня допуска".
Ответ Тейлор - приглушенный стон, когда она прижимает ладони к лицу. В последнее время она довольно часто этим занимается.
Ладно, я наслаждался холодными объятиями пола более чем достаточно долго. У меня есть дела и многое другое, что нужно проверить. Первый шаг: снова встать на ноги. Мои конечности немного онемели, но в тот момент, когда девушки видят, что я борюсь, они бросаются по сторонам и помогают мне подняться.
"Спасибо за это", - говорю я им, призывая обратно свои доспехи и забрало. "Я сейчас займусь твоими разрешениями. Но пока позвольте мне посмотреть, работает ли это так, как задумано ".
После того, как моя броня завершила интеграцию, возникает любопытный эффект. Фрагмент над осколком ядра приобретает другой цвет, становясь красным, как если бы он отражал то, что внизу. Я не совсем понимаю, почему он это делает, но надеюсь, что смогу это исправить, потому что прямо сейчас он кричит: "Пристрели меня сюда". Однако это мелочь. Меня больше всего беспокоит медицинский анализ.
Передо мной отображается содержимое целых библиотек, и мои глаза начинают прыгать от строки к строке, как если бы они были прикреплены к печатающей головке. Я сомневаюсь, что любой нормальный человек сможет понять хотя бы половину этого. Я не совсем понимаю это, и у меня осталось несколько других вариантов, кроме как доверять приглушенному голосу моей силы, который шепчет на задворках моего разума. Доверять обещаниям инопланетного полубога, возможно, не самый разумный поступок, но ее дары слишком соблазнительны, чтобы их игнорировать.
Мой кровоток теперь полон крошечных силикатных соединений, которые медленно сливаются с моими клетками, замедляя их работу и меняя мою генетическую структуру. Выступая в качестве резервных хранилищ генетической информации, эти соединения гарантируют, что мои клетки не будут подвержены нормальному износу, который нормальные клетки испытывают во время работы. Они также улучшают восстановительные функции моего организма, гарантируя, что мои ткани всегда остаются в отличном состоянии. Я также обнаружил ... слабые следы Хайдарина? Имеет смысл, я, должно быть, использовал много его для создания Ньют, но я никогда не собирался, чтобы он попал в мои вены. Разве это не было токсично для терранов? Это подтверждает мою теорию о том, что это не настоящий Хайдарин, а подделка на основе осколков. Если только он не мутировал после всех медицинских данных, которые я заставил поглотить. Я видел, как все идет по-другому.
В любом случае, здесь важны результаты.
Это сработало.
Это чертовски сработало.
Я снимаю шлем и глубоко вздыхаю. Это похоже на первое дыхание новорожденного, только часть меня не кричит от боли, когда активируются новые нервы. Клянусь, воздух нашей базы еще никогда не был таким свежим.
"Пит, ты в порядке?" Слова Аиши полны легчайшего предчувствия, когда она сужает глаза, глядя на меня. "Я никогда раньше не видел, чтобы ты так улыбалась. Это жутковато.
Я?
Посмотри на это, я! И на то есть веские причины. Не думаю, что когда-либо раньше чувствовал себя таким счастливым.
"О, я в порядке". Я кладу руки на бедра, надувая грудь. "На самом деле, я лучше, чем в порядке". Я облизываю губы, готовясь произнести слова, которые, надеюсь, однажды будут напечатаны в учебниках истории. "Я бессмертен!" Мне нужно очень много, чтобы не начать прыгать от радости.
Девушки обмениваются взглядами. "Что."
"Я. Являюсь. Бессмертный! " Каждое слово я говорю медленно, намеренно. Таким образом, я могу наслаждаться каждой буквой каждого слога. "Согните мать-природу!" - кричу я, поднимая палец вверх. "Кому ты сейчас нужен, жестокая сука?"
Тейлор реагирует так, как будто она только что увидела привидение. Реакция Аиши полная противоположность: она улыбается мне, хватаясь за руки. "Ты член! Дай мне немного этого! "
Прежде чем я смогу объяснить ей, что Хрустальное Ядро может дать бессмертие только одному человеку, Тейлор встает между нами, кладя руку на грудь Аиши. "Стоп! Все, притормози. Питер, объясни мне - медленно - что ты только что сделал.
"Но конечно!" В ближайшие столетия меня встретят тысячи. Они спросят: Петр, как ты исправил самую большую ошибку природы? И я отвечу: не будучи идиотом, вот как! Так что мне лучше начать готовить свою речь сейчас. "Эта красота прямо здесь, - я касаюсь того места на груди, где должен быть осколок, - частично превратила меня в Клинка, подобного Тритону". Я показываю на нее, и она кивает мне в ответ. "Это означает, что с этого момента мне никогда не придется иметь дело с этой надоедливой проблемой старения. Может пройти тысяча лет, но я все еще буду здесь! " А потом я начинаю смеяться.
"И он стал полным злым повелителем", - говорит Аиша. "Не могу сказать, что не ожидал этого".
Со своей стороны, Тейлор, кажется, испытывает еще одну головную боль, когда трет виски. "Хорошо, вопрос. Вы сказали, что отныне не стареете. Это верно?"
"Correctomundo!" - отвечаю я, все еще смеясь.
"Питер, тебе одиннадцать. Ты останешься одиннадцатью навсегда? "
Мой смех внезапно и резко оборвался.
Я ...
Одиннадцать навсегда?
Я возвращаю свой козырек, перепроверяю все изменения, которые претерпело мое тело.
Хорошо ...
Были непредвиденные побочные эффекты.
Основной осколок, возможно, усилил все мои биологические функции, но он также остановил все те, которые связаны с ростом. Я фактически "заморожен", как и сейчас.
"О... я, возможно, не подумал об этом". Я имею в виду, оставаться в таком состоянии? Я не хочу тратить тысячелетия на такое короткое время! Добираться до самых высоких шкафов - это боль, крошечные конечности означают, что я никогда не буду таким быстрым и сильным, как взрослый, а маленькое тело означает, что мне не так много места, куда втиснуть технику. Эх, а кого это волнует? У меня будет целая вечность, чтобы найти обходной путь. Возможно протезирование. Я не позволю этому испортить мне отличное настроение. "Что ж, это то, что должно быть легко исправить, когда я получу одну или две новых силы". Я хлопаю в ладоши, оглядываясь на них. "Итак, на данный момент, кто следующий?"
Девушки, кажется, не понимают, о чем я говорю. "Далее для чего?" - спрашивает Тейлор.
"Стать бессмертным, ооо". Мне нужно найти способ массового производства Клинков, чтобы даровать бессмертие всем нашим близким - и, в конечном итоге, всему человечеству - но это проблема, которую я очень хочу решить.
Однако их ответы кажутся такими, как будто их ударили ножом в спину.
"Я собираюсь пропустить".
"Без обид, чувак, но и я тоже".
Я в замешательстве моргаю. Я их не расслышал? Они просто ударились головой? Осваиваются ли они? Я отказываюсь верить, что они серьезно отказываются от моего предложения!
"Н-но это бессмертие! Почему ты не хочешь этого? "
Тейлор смотрит на меня долгим и размеренным взглядом. "Это делает тебя сильнее или быстрее? Делает вас невосприимчивым к болезням? "
"Ну нет. Как я уже сказал, он просто удаляет старение ". Это однажды действительно спасло Зику жизнь, но я предполагаю, что это был только разовый эффект.
Она качает головой. "У меня есть пятьдесят лет, прежде чем это станет реальной проблемой. И я определенно не хочу навсегда остаться пятнадцатилетним ".
"То же самое", - говорит Аиша. "Но не волнуйтесь, как только мне станет разрешено водить машину и пить, я получу кое-что из этого".
Тейлор весело смотрит на нее. "Вы говорите так, как будто еще не пробовали эти вещи".
"Конечно! Но прятаться от закона - это боль ".
Их разговор продолжается, но я не обращаю на это внимания. Я чувствую слабость в ногах и боль в животе, как будто кто-то крутил мне внутренности. Я облажался? Я, должно быть, напортачил. По какой другой причине они могли бы на меня злиться?
"Ну тогда." Я вздыхаю, позволяя себе сесть. "Не могу сказать, что это не сокрушает мой дух. И моя душа. И тот остаток счастья, что остался во мне ".
Затем я чувствую, как рука размером с мой торс гладит меня по спине. "Вот-вот, сэр. Я все еще у тебя.
"Спасибо, Ньют. Мне это необходимо."
Уровень ее контроля над теми, кто достоин восхищения. Если она приложит хоть чуть-чуть больше силы, она сможет раздавить мою броню и оставить меня красным пятном на полу. Сейчас это не кажется плохой идеей.
"Перестань так себя вести". Тейлор со стоном подходит ко мне. "Я ценю ваш энтузиазм, но я не говорил вам" нет ". Я просто... - Она на мгновение замолкает, как бы борясь со словами. "Как я могу это сказать? Я хочу окончательную, доработанную версию ". Она показывает мне на грудь. "Мне кажется, это прототип".
"Ну, да." Я пожимаю плечами. "Можно сказать, что это именно то, что есть".
"Итак, я не хочу, чтобы вы злились, если я просто ... жду готового продукта".
Я прокручиваю ее слова в своей голове. "Да, ты прав." Что я делаю? Я создал продукт для себя, а не для клиента. О, Боже, разве я только что построил Автомобиль Гомера? Вы никогда не построите автомобиль Гомера. Это было первое, чему я научился в промышленном дизайне. "Ты прав", - повторяю я, собираясь с силами. "Не похоже, чтобы вам угрожала смерть от естественных причин, так почему бы вам не подождать еще немного, чтобы я усовершенствовал процесс? Это то, что должен делать любой потребитель вместо того, чтобы бросаться на новинку ". Небеса знают, что меня обжигали "предварительные заказы" более чем достаточно раз. "Прошу прощения за свое отношение". Я трясу всем телом, как будто сбрасываю с себя эту мантию мрака. "Мне сейчас лучше."
"Хорошо." Тейлор кивает. "В таком случае, можем ли мы теперь обратиться к слону в комнате?"
"Привет! Вы говорите обо мне?" - спрашивает Ньют, входя. "Позвольте мне сказать вам, что если вы имеете в виду мою силу, я как минимум мастодонт".
"Конечно же."
Хорошо, пора перейти ко второй вещи, которую я создал. Тот, который не такой потрясающий, как долбаное бессмертие, но все же очень впечатляющий. "Как я уже сказал, Blades более похожи на людей, чем Схватка". Пока я говорю, Ньют разминает мускулы, как будто она была бодибилдером на параде. "Это также означает, что у них есть свои уникальные особенности".
Тейлор не впечатлен. "Быть ??нудистом - одна из тех" причуд "?"
"Привет! Позвольте мне отметить, что Слава летает в юбке, а Легенда носит такой обтягивающий костюм, что я удивлен, что он не прерывает его кровообращение ". В защиту Виктории я предполагаю, что она носит трусы. По крайней мере, я хочу верить, что она знает, я никогда не проверял и не собираюсь этого делать. Но что такое защита Легенда? Какова защита всех накидок из спандекса?
Аиша смеется, подходит ко мне и трясет моим плечом. "Итак, вы проверяли и Слава, и Легенда? Я это запишу.
Единственный ответ, который она получает, - это пренебрежительное фырканье.
Между тем, головная боль Тейлор, похоже, вернулась, когда она кончиками пальцев рисует маленькие кружочки сбоку на голове, и, клянусь, я слышу, как она считает до десяти. "Думаю, позже мы сможем подарить ей скарабея и подходящий костюм".
"Я прошу прощения, мисс Тейлор, но это официальная форма армии", - говорит Ньют, указывая на свое тело. "У вас нет разрешения на его изменение".
Я кашляю в кулак. Мне не только не нравится подтекст, что я заставляю ее носить это (даже если формально я так и есть), но и она глубоко ошибается.
"Она действительно любит", - говорю я ей, выпрямляясь. "Ньют, позвольте мне сообщить вам, что Тейлор, который в костюме носит имя Ледибаг, имеет уровень допуска пурпурный".
Лицо Ньют искажается в легкой панике, а ее глаза расширяются и занимают всю площадь ее очков. "О, черт возьми". Она указывает на меня, затем на Тейлора. "Вы имеете в виду, что она..." Я киваю, и Ньют падает на колено. "Моя императрица! Прошу прощения за свою дерзость! "
"Меня зовут Ньют, и я клянусь в верности тебе, моему господину и нашей славной нации! Просто укажите на любое препятствие, стоящее на вашем пути, и я сокрушу его своей превосходящей силой! "
"Если это не одно, то другое ..."
Как бы забавно это ни было, у нас есть более важные вещи, на которых нужно сосредоточиться. "Встань, Ньют", - говорю я ей. "Мы благодарим вас за ваши слова, но я создавал вас не только для полевого агента. Начиная немедленно, я передаю вам полный контроль над Ульем ".
Она ахает. - Т-ты имеешь в виду командование всей своей армией? Я думал, что буду в лучшем случае просто командиром взвода, а не кем-то с такими высокими обязанностями ".
Мне нужно, чтобы она это сделала. Не только потому, что я могу сосредоточиться на других вещах, но и потому, что наша защита со мной небезопасна. Мне нужен кто-то, у кого нет связи с осколком, на случай атаки Девяти.
"Вы самый способный человек, который у нас есть. Как ты думаешь, ты сможешь это сделать? "
Она вскакивает на ноги и берет мою руку, энергично ее трясет. К счастью, ее человеческими руками. "Да сэр. Абсолютно! Я рад и рад, что мне предоставлена ??такая возможность. Я тебя не разочарую! Наши враги будут сожалеть о том дне, когда они осмелятся выступить против Ньюта и ... Мне очень жаль, как зовут нашу нацию? "
"Heavy Gear".
"Гордый флаг Heavy Gear будет развеваться с самых высоких пиков и достигнет самых дальних уголков мира! Итак, я клянусь именем Императрицы Тейлор...
- Божья коровка!
"Императрица Божья коровка и ее люди!" Она отпускает меня и начинает хихикать, как ребенок, которому только что сказали, что такое Рождество, и бормоча что-то о цепочках поставок и контроле на поле боя. И как она оборачивается - о боже! Я совершенно забыл, что у нее на затылке мигающий глаз размером с бейсбольный мяч! Это немного пугает.
"Я отдаю его тебе, Пит". Аиша гладит меня по спине. "Вы знаете, как их выбрать. И, кстати, если Тейлор наша Императрица, что я? "
"Ваш уровень допуска - голубой, - говорю я ей, все еще глядя в третий глаз Ньюта. - Почти такой же, как у меня и Тейлора, но у вас нет доступа ни к чему, что можно было бы считать оружием массового уничтожения". Потому что, черт возьми, я разрешаю ей использовать Ультралиски.
"Пуи! Почему нет?"
"Потому что вы использовали бы их как игрушки, чтобы разыграть своего брата. Шутка, которая, вероятно, закончится тем, что половина залива превратится в дымящийся кратер ".
"Эх, виновен по обвинению". Она вскидывает руки в знак капитуляции, и в тот момент, когда она это делает, Ньют уже встряхивает их.
"Генерал, я надеюсь, что мы сможем поладить. Я хочу сражаться вместе с тобой! "
"Генерал Бес? Я возьму это. О, не могу дождаться, чтобы рассказать об этом турелям! "
Приятно видеть, что все ладят.
"Хорошо!" - объявляет Тейлор, выглядя так, будто она оправилась от всего, через что ей пришлось пройти. "Я хочу сейчас выйти на патрулирование. Может, свежий воздух поможет мне очистить голову. Ньют, надеюсь, ты не возражаешь, если останешься пока на базе.
"Конечно, нет. Так много дел и так мало времени. Мне нужно проверить наши войска, мне нужно просмотреть наши материалы и убедиться, что все наши операции работают с максимальной эффективностью. Я даже не знаю, кто наши враги! Мне придется начать немедленно, если я хочу разработать против них правильную стратегию противодействия. О, я так взволнован! Я надеюсь, что отчет будет готов до конца дня ". И вот она снова уходит.
"Сделай это", - говорит Тейлор со вздохом поражения, даже если Ньют больше нет рядом, чтобы слушать ее. "Питер." Я чувствую, как по спине пробегает холодок, когда она произносит мое имя. " Пожалуйста , не делайте того, о чем мы могли бы пожалеть". И с этими напутственными словами она проходит через ближайший портал, чтобы вступить в добрую битву.
И мне интересно: имела ли она в виду то, что, я думаю, имела в виду?
"Не переживай", - говорит мне Аиша, похлопывая меня по спине. "Она, должно быть, капризничает, потому что завтра ей нужно вернуться в Аркадию".
"Я думаю, ей действительно нравится Аркадия".
"Она делает?" Она притворяется незнанием, прикладывая палец к подбородку. "Ой, ну, мы же любим ее так же, не так ли? И помните, если вы хотите сделать гадость с Порн Сталиным, завяжите галстук вокруг дверной ручки ".
"У нас нет дверных ручек".
"Я знаю!" А затем она идет за Тейлором, следуя за ней через тот же портал, который она использовала.
Я глубоко вздыхаю, обдумывая их обвинения.
Могу ли я честно сказать, что эта идея не приходила мне в голову? Я бы солгал, если бы это сделал. В конце концов, Ньют невероятно привлекателен и, скорее всего, не откажется от моих ухаживаний. И в этом проблема. Или, по крайней мере, один из них, как только ты разобьешь это мое тело.
Несмотря на внешность, Ньют - не более чем ребенок, когда дело касается реальных событий. Я разрезал цепи, связывающие нас вместе, не только для того, чтобы воспользоваться ее наивностью.
Я бы никогда не смог жить сам с собой, если бы когда-нибудь сделал что-то подобное.
В конце концов мне придется поговорить с ней об этом. Однажды я понял, как вообще может начаться подобное обсуждение. Но пока нам нужно обсудить гораздо более важные вещи. Как только я ее найду, все.
"Тритон? Где ты?"
"Здесь внизу, сэр".
Панели пола убираются, открывая под нами Логово Меха. Из него постоянно появляются личинки, а ряды дронов выстраиваются в упорядоченную очередь, снабжая его материалами.
"Я проверял, как работает это устройство, сэр!"
Мне нужно сделать ей забрало, если я хочу, чтобы она правильно командовала всеми нашими войсками.
"Подойди сюда, пожалуйста."
Она взбирается наверх, используя дополнительные руки, чтобы продвигаться вперед. "Конечно. Что вам нужно?"
Прежде всего, я приказываю построить для нее нового скарабея. Он готов менее чем за минуту, и в тот момент, когда Ньют надевает его, он принимает форму сплошного зеленого козырька, закрывающего ее глаза, оставляя обнаженными ее волосы и рот. Вокруг нее также появляется длинное пальто. Он зеленый и очень хорошо дополняет ее советскую эстетику. Она не выглядит в этом особенно комфортно, но так Тейлор и весь мир больше не будут смотреть на меня свысока. И, что более важно, козырек дает ей доступ к очень важной папке, о существовании которой никто не знает. Что ж, вне меня Схватка и, скорее всего, Сплетница благодаря ее силе.
"Вот пакет информации, о котором Ледибаг не знала. Информация, которая была классифицирована как уровень Vermillion ".
Ньют перестает возиться с пуговицами своего нового наряда и выпрямляется, понимая важность того, что я ей говорю. Vermillion - это высшая классификация, предназначенная только для тех, кто "в курсе". Уровень, который технически выше моего уровня администратора. "Я понимаю, хозяин".
"Здесь вы найдете всю имеющуюся у меня информацию о черве".
Когда мои умственные способности полностью восстановились, я трачу остаток дня на планирование оставшейся недели. Я был готов попросить Тейлора прикрыть меня, чтобы я мог пропустить школу и прийти на работу, но я резко недооценил, насколько дорого стоило построить Ньют. Мои запасы Хайдарина резко сократились, вместе со всеми моими драгоценными металлами и камнями. К счастью, теперь у нас есть все деньги, которые дал нам Сплетница, но мне понадобится пара дней, чтобы собрать все материалы, которые мне понадобятся для создания второго клинка.
Я не против.
Эта пауза позволяет мне думать.
Сначала о моей силе.
Как ни странно, у меня есть доступ только к Xenoblade 2. Я пытаюсь думать о Скеллах из X, но единственное, что мне приходит в голову, - это Поппибастер. Я пытаюсь думать о механических аугментациях из 1, но ничего не получаю.
Почему? Я получил весь Starcraft, так же как я получил всю Deus Ex.
Может дело в сроках?
События Starcraft, Deus Ex и их сиквелов находятся в одной временной шкале. Иначе обстоит дело с серией Xenoblade, где каждое действие происходит в большей части независимой вселенной.
Может, моя сила не смогла найти соединительную ткань, чтобы соединить их все вместе?
Честно говоря, я не возражаю. В Xenoblade 2 есть гораздо более экзотические вещи, чем в X, и единственное, что я хотел бы от 1, - это механическое усиление, даже если оно чрезвычайно опасно и предназначено для стирания воспоминаний и воли биологических людей. Единственное, что я хотел бы построить, - это Монадо, но этот расистский меч может гореть в аду, мне все равно.
Честно? Думаю, я получил лучшее из трех.
И это подводит меня ко второй важной вещи, о которой я думал.
Тритон.
Она не сильно отличается от меня. Новое существо в чужом мире с телом, с которым она все еще знакома. И я сделал ее такой. Я был тем, кто привел ее в этот уродливый, сломанный мир.
Почему?
Просто как инструмент? Оружие, которое можно использовать против наших врагов? Источник энергии, из которого можно похитить бессмертие?
Бог! И не так давно я на самом деле назвал ее "побочным продуктом" в своей голове! Это чертовски запутано.
И теперь я снова чувствую себя подавленным.
Может, она здесь из-за моего эгоистичного желания компании и привязанности. В конце концов, кто может любить меня лучше, чем создание для этого?
Хотя я не был бы удовлетворен чем-то подобным. Если я попрошу ее быть со мной, будет ли какая-либо привязанность к ней искренней или продуктом ее программирования? Как Пожиратель плоти, она теперь может выбирать свой собственный путь, но, будучи пограничным новорожденным, она не знает, какие пути доступны ей помимо того, что я ей уже показал.
Это иронично. Я бушевал против любого высшего существа / случайного существа, которое привело меня в этот мир, а затем я иду и делаю то же самое. Я создал это новое существо, так что разве я не несу ответственности за то, что с ней происходит с этого момента? За решения, которые она принимает, и за предоставленные ей варианты?
Черт, она... она моя дочь?
Я всегда хотел иметь семью, но не такую. Не в последнюю очередь в моем стремлении к личному развитию. И уж точно не там, где их жизни каждую секунду подвергаются постоянной опасности. Это нечестно.
Теперь мне интересно, что было бы для нее лучшим. Если я останусь рядом с ней и буду вести ее в меру своих возможностей, или отступлю и позволю ей развиваться без моего вмешательства.
Когда я думаю обо всем этом, тяжесть моей бессонной ночи наконец обрушивается на меня, и я медленно погружаюсь в сон.
Я не знаю, сколько времени пройдет, прежде чем голос наконец разбудит меня.
"Питер?" Это Тейлор возвращается из патруля.
"Привет! Как поживаешь?" - отвечаю я, подавляя зевок. Я также замечаю, что кто-то накинул мне на плечо одеяло. Скорее всего, это была Ньют, и я обязательно поблагодарю ее позже.
"Удивительно спокойный, учитывая все обстоятельства". Она метает головой слева направо, будто что-то ищет. "А Ньют?"
Вот тогда я замечаю, что к щеке прилипла бумажка. Это записка от нее. "Здесь говорится, что Схватка пригласил ее осмотреть нашу территорию". О, как хорошо, что они ладят.
"Питер, ты хочешь сказать, что Ньют была там одна, без одежды?"
"Привет! Я дал ей одежду, так что не беспокойтесь об этом ".
Тейлор продолжает смотреть на меня. Я не понимаю почему, пока не посмотрю вниз и не пойму, что одеяло на самом деле вовсе не одеяло, а длинное пальто Ньюта.
О, парень.
Но давай! Она может заправлять пули и жать грузовик. Что худшего могло случиться?
ї
Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.
Вы вошли в систему, LittleOwl
Вы просматриваете:
• Темы, на которые вы ответили
• И темы с новыми ответами
• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами
• Отображается OP темы.
• Десять сообщений на странице
• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.
• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.
ї
їТема: Новый участник Heavy Gear? (Тема закрыта)
В: Доски > Места > Америка > Броктон-Бэй > Сцена на мысе
HenInTheWild (оригинальный постер)
Опубликовано 1 мая 2011 г .:
Итак ...
Новый Ящик 53 был замечен вокруг доков, патрулирующих рядом с плащом мастера боевых искусств, который местные жители назвали Ёкай.
Она довольно похожа на Человека Случая 53, несмотря на то, что у нее четыре руки и серая кожа. Также носит то, что похоже на российскую военную форму, и владеет пылающим мечом, который может быть тинкертех.
Если кто-то хочет увидеть мои фотографии, пожалуйста, напишите мне в личку. Вы поймете, почему я не делюсь ими здесь, когда увидите их.
(Показана страница 1 из 24)
>ArchmageEin
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Новенький? Эта группа не была активна месяц, а в ней уже 5 участников. Где они их вообще находят?
>You_See_Me_Rolling
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Лично меня больше беспокоят эти картинки. Случай 53, который не является SFW, редко означает хорошее.
>HenInTheWild
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Что ж ... она не так плоха, как Нарвал. Я скажу то же самое.
>XxVoid_CowboyxX (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Хорошо, теперь ты привлек мое внимание.
>GstringGirl
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Конечно. Вы упоминаете Нарвала, и он волшебным образом вызывает Ковбоя.
Но, эй, я всегда готов к новым героям Case 53.
>XxVoid_CowboyxX (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Что я могу сказать? Сердцу нравится то, что ему нравится.
Изменить: OMFG !!!
Я только что видел эти картинки! Где мне зарегистрироваться?
>ElPolloDiablo
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Просто отправьте им свое резюме. Я слышал от кузена, что они нанимают.
>XxVoid_CowboyxX (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
ОНИ ЕСТЬ???? ПОЖАЛУЙСТА, СКАЖИТЕ МНЕ БОЛЬШЕ !!!
>ChickenChirp
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Это глаз на затылке?
Надо сказать, хорошая защита от извращенцев.
>XxVoid_CowboyxX (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
ЭТО НЕ ОСТАНОВИТ МЕНЯ !!!
>Let_Me_Call_A_Friend
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Подожди, я знаю эту кепку! Вчера вечером я продал его одной из девушек HG. Так вот куда оно пошло.
>Legionaire (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Плащ в костюме коммунистов? Во что превращается это место?
Конец страницы. 1, 2 , 3 ... 22 , 23 , 24
ї
їТема: Новый участник Heavy Gear? (Тема закрыта)
В: Доски > Места > Америка > Броктон-Бей > Сцена на мысе
HenInTheWild (оригинальный постер)
Опубликовано 1 мая 2011 г .:
Итак ...
Новое Дело 53 было замечено вокруг доков, патрулирующих рядом с плащом мастера боевых искусств, который местные жители назвали Ёкай.
Она довольно похожа на Человека Случая 53, несмотря на то, что у нее четыре руки и серая кожа. Также носит то, что похоже на российскую военную форму, и владеет пылающим мечом, который может быть тинкертех.
Если кто-то хочет увидеть мои фотографии, пожалуйста, напишите мне в личку. Вы поймете, почему я не делюсь ими здесь, когда увидите их.
(Показана страница 24 из 24)
>Legionaire (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Сообщение удалено модератором
>SuperstarCop (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Сообщение удалено модератором
>Legionaire (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Сообщение удалено модератором
>One_Of_Us (Забанен)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Сообщение удалено модератором
>Tin Mother (Модератор)
Ответ от 1 мая 2011 г .:
Ладно, это длилось достаточно долго. Мы закрываем эту ветку и доставляем соответствующие запреты и предупреждения.
Если кто-то хочет обсудить новую накидку, вы можете перейти к новой теме, но мы предупреждаем вас, что мы будем очень внимательно следить за этим.
Конец страницы. 1 , 2 , 3 ... 22 , 23 , 24
ї
Я смотрю на экран, пока по спине катится холодный пот. "24 страницы менее чем за час? Это должен быть какой-то рекорд. И почему ты не сказал мне, что плащ Схватка звали Ёкай? Это потрясающе!"
Тейлор не так удивлен и отвечает на мой комментарий долгим и болезненным стоном. "Я начинаю понимать, почему СКП налагает столько ограничений на своих мастеров".
"Эй, посмотри на светлую сторону!" - Я пытаюсь подбодрить ее.
"Какая яркая сторона?"
"Сколько резюме мы получили с тех пор, как объявили о нашей кампании по набору персонала?"
"Никто."
"Что ж, после этого нам придется прочесывать сотни!"
Говорите, что хотите, но секс продается.
Интерлюдия Славы.
Виктория Даллон все еще помнила, в чем истинный смысл героизма.
Речь шла не о том, чтобы подписывать плакаты для фанатов, соблюдать строгий дресс-код отдела по связям с общественностью или патрулировать более безопасную и тихую часть города, потому что мэр боялся громких звуков, напугавших его собаку. И это определенно было не только в том, чтобы делать то, что вам сказали.
Это были некоторые из многих причин, по которым она никогда не присоединилась к Палатам или Протекторату. Быть героем должно было быть чем-то большим, чем прославленным государственным служащим, сколь бы важной ни была их работа.
Быть героем - это гораздо больше. Речь шла о том, чтобы вопреки всему делать то, что было правильно, даже когда сам мир повернулся против вас. Речь шла о том, чтобы стоять перед горой и приказывать ей двигаться, а затем заставлять ее двигаться. Она всегда восхищалась такими людьми. Она выросла с ними. Однажды "Новая волна" провозгласила справедливость и перемены, но потом тетя Джесс была убита. С тех пор ее семья отступила от сцены с плащами, все больше и больше сосредотачиваясь на своей личной жизни и превращая свои некогда великие обещания в пустые слова.
Она любила свою семью, она не собиралась винить их ни в чем из этого, но иногда казалось, что она единственная, кто все еще борется, кто все еще хочет видеть Кайзера в цепях за то, что Империя сделала с Джесс. Но она была совсем одна и ненавидела себя за то, что была слишком слабой, чтобы заставить эту гору сдвинуться с места. Она хотела быть следующей Александрией, но снова и снова терпела неудачу. Бывали ночи, когда по ее спине полз страх, опасаясь, что она тоже в конце концов сдастся и еще раз докажет, что героям нет места вне царства фантазий.
А потом она разбила череп Лунга о землю, и следующее, что она поняла, было то, что у ее ног лежал разбитый один из сильнейших плащей планеты.
Иногда было трудно поверить, что это не сон. После этого ее страница PHO взорвалась.
Это был Лунг! Этот человек выстоял против Смертоносного, победил целые команды героев Протектората и был единственной причиной, по которой АББ так долго оставалась активной опасной бандой. Он был настоящей горой, но был перемещен.
Но не только ею.
СКП и большинство новостных станций поспешили отдать ей должное за поступок, но она боролась с ней изо всех сил. Она отказалась от всякого признания, потому что не заслуживала его, и использовала все возможности, чтобы напоминать людям правду, пока они не прекратили попытки допросить ее. Если бы там не было Heavy Gear, она была бы побеждена или убита, как это было со многими до нее. Они заслуживали такой же похвалы, как и она, но не получили их, потому что это было бы неудобно для пропагандистской машины СКП. Heavy Gear было наплевать, и это только заставило Вики уважать их еще больше.
Но это еще не все.
После боя Вики ушла. С Лунгом и под опекой Протектората она вытерла руки и покончила с этим. Она победила! Она была на седьмом небе от счастья!
Но для Heavy Gear этой победы было недостаточно. Они отказались успокаиваться. Имея инициативу на своей стороне, они продолжили наступление. Они ступили ногами на бывшую территорию Лунга и начали ее ремонтировать. Они очистили улицы от торговцев наркотиками, прекратили все свои старые преступные операции, построили водопроводную сеть с нуля и даже помогли людям построить новые дома! Им удалось изменить ситуацию к лучшему.
Да, металлолом просили взамен, да ладно! "Новая волна" также работала на пожертвования. Вики знала, что без денег и ресурсов мало что можно сделать. Пока это было добровольно, все было нормально. А что за банда предлагала бесплатную медицинскую помощь? Империя этого не сделала. По крайней мере, тем, кто не входит в их банду. Отала никогда не посещал ни одной больницы, несмотря на то, что был целителем. Но Heavy Gear это делали, и делали это независимо от пристрастия людей или цвета кожи. Они были там плечом к плечу с Эми, спасая жизни, которым Бакуда подверг опасности.
У Вики не было сомнений. Конечно, они были настоящими героями! Что это за глупый вопрос?
Но многие с ней не согласились. Люди нервничали, и многие хотели, чтобы они продолжали нервничать. Если у тех, кто жил на территории Heavy Gear, был доступ к бесплатной воде, жилью и лекарствам, то у них не было причин платить налоги. Город не хотел, чтобы они расширялись, опасаясь, что они лишат его основного источника дохода. Она не раз слышала слово "восстание".
Что ж, это не превратилось бы в проблему, если бы город с самого начала делал свою кровавую работу! Почему паре детей пришлось исправлять беспорядок, который допустило все правительство?
А потом было их нападение на Томаса Калверта.
Они начали штурм штаба протектората, чтобы добраться до директора! Это могло быть причиной поездки в Птичью клетку в один конец, но им было все равно, потому что он был негодяем, и единственное, что имело значение, - это убить его.
Это немного разозлило Вики. Почему они не сказали ей? Ей было бы очень приятно помочь им снять шкуру с этой грязной змеи! Но, может быть, было бы лучше, если бы они этого не сделали, ей бы не хотелось драться с Дином и остальными палатами.
Как бы то ни было, послание было ясным: им было наплевать на маски, на то, кем вы были, или на возможные последствия. Если вы были злодеем, они преследовали вас.
К сожалению, это не сделало их более популярными среди власть имущих, но для вас это была политика. А когда были задействованы накидки, они превратились в суперполитику, к которой был прикован Протекторат.
По крайней мере, СКП еще не объявил их злодеями и не приказал провести розыск, чтобы помешать им больше смущать "настоящих" героев.
Была ли она несправедливой?
Может, чуть-чуть. Она знала, что в Протекторате и в программе Wards есть хорошие люди. Она встречалась с одним из них! Но хорошо поднять их коллективные задницы всегда было хорошей идеей, чтобы они не успокаивались.
"Вики, пожалуйста, обратите внимание".
И говоря о приходе, с которым она встречалась...
"Я обращаю внимание", - возразила она.
"Нет, это не так. Вы парите над стулом ".
Посмотрев вниз, она поняла, что да, край ее юбки едва касался сиденья. Полет был для нее освобождением и всегда помогал ей очистить голову. Но сейчас не время позволять ее мыслям блуждать. Перед ней по всему столу были разбросаны книги, которые она и Дин читали, чтобы успеть по расписанию Аркадии. Вики было ужасно скучно, и она позволила себе ускользнуть, но ее поймали. Что ж, это был один из недостатков того, что парень действительно обращал внимание.
С огромным усилием воли она заставила себя вернуться на землю.
"Да жаль."
Она выбрала ближайшую к ней книгу и начала ее разгадывать.
Математика.
Она ненавидела это.
Не потому, что у нее были проблемы с пониманием концепций, а потому, что они были такими утомительными! Она решила одну проблему и знала, как их все решить. Из-за этого она не понимала, почему учитель чувствовал необходимость заставлять их решать одно и то же уравнение снова и снова, с небольшими отклонениями, которые не меняли процедуры. Было скучно!
Однако она все еще собиралась это сделать, и собиралась делать это правильно. Но не потому, что этого требовала школа, или потому, что она заботилась о своем будущем. Быть девушкой Славы, дочерью успешного юриста Кэрол Даллон, уже гарантировало ей хороший университет. Нет. Она сделала это, потому что она была Викторией Даллон, и она целовала Скидмарка в каждую щеку, прежде чем сделать что-нибудь наполовину.
Но все это испытание все равно ее раздражало.
"Итак, как дела с подопечными?" - спросила она, решив еще одну проблему, в надежде на небольшую беседу, которая заставит часы отсчитывать время быстрее.
Дин - Галантный в униформе - выпустил длинный прицел. "Ты знаешь, мне не следует говорить с тобой об этом".
И все же он всегда так поступал, хотя бы потому, что был слишком мил и старался всем угодить. Было ли ей плохо использовать его таким образом? Ну, как ее подруга, это было практически ее обязанностью, и все это было сделано по уважительной причине.
"Я просто хочу знать, когда я снова смогу сопровождать тебя в патруле".
Он замолчал. Пигготу никогда не нравилось, что она следует за Оберегами, даже когда дополнительная огневая мощь помогала им не раз. Возможно, Реник окажется другим, но она не очень хорошо знала этого человека.
"Может быть, на следующей неделе", - проворчал он, уклоняясь от вопроса. "Они все еще не думают, что это безопасно для нас". Это означает, что ГВП позволит нацистам делать то, что им заблагорассудится, еще какое-то время, бегая кругами по недоукомплектованному Протекторатом. "По крайней мере, они закончили разбираться со шпионами Койла, поэтому мы можем быть уверены, что оставшиеся офицеры ГВС не пытаются нас саботировать". По его словам, Вики внимательно следила за кольцами вокруг его глаз. Стражам, возможно, было запрещено патрулировать снаружи, но это не помешало СКП использовать Дина для поиска предателей. Его способность читать эмоции была слишком полезна, чтобы распознать ложь.
Она откинулась назад, балансируя карандаш между верхней губой и носом.
Это был ужасный беспорядок. Из-за такого большого количества личных угроз СКП осталась парализованной, пока они убирались в доме. Она задавалась вопросом, был ли Техножрец чем-то, когда он использовал безмозглых дронов для патрулирования их территории.
- Хорошо, - объявил Дин, отодвигая учебники по математике. "Давай теперь займемся испанским".
А теперь настала очередь Вики вздохнуть. "Вы знаете, что я мог бы давать уроки для этого, верно?" У нее это хорошо получалось. Она была действительно хороша. Не бегло говорит, потому что у нее никогда не было возможности поговорить с носителем языка, но достаточно, чтобы прочитать любую книгу или посмотреть шоу. Это был навык, который она выработала из-за необходимости смотреть свои мультфильмы, когда была моложе.
"Я знаю." Он посмотрел на нее ровным, размеренным взглядом. "Так же, как я знаю, что вы можете стать самоуверенным и над головой".
И это было то, против чего у нее, к сожалению, не было аргументов.
С застенчивой улыбкой и покрасневшими щеками она открыла первую книгу. "А что вы планируете делать с Heavy Gear?"
"Я не знаю." Дин действительно походил на рыцаря в сияющих доспехах. Невероятно милый и ужасный лжец.
"Давай, ты можешь сделать лучше, чем это".
Он продолжал делать домашнее задание, как будто не слышал ее. Подлетев к нему, Вики выглянула через его плечо и заметила, что он сделал две ошибки. Прежде чем она смогла указать на них, он перевернул страницу.
"Я знаю, что они тебе нравятся, но, пожалуйста, будьте осторожны с ними", - сказал Дин, не глядя на нее. "Они опасны".
Опасный? Конечно были! Быть плащом означало быть привязанным к полуавтоматической винтовке, от которой нельзя было отказаться. Возможно, они выбрали не ту жизнь, но было несправедливо призывать их к этому. "Вы говорите это просто потому, что они надрали вам задницы, пока вы выполняли свою работу". Работа, которая в то время заключалась в защите суперзлодея. Конечно, не так, как они знали. По крайней мере, Вики надеялась, что ни один из опекунов этого не сделал.
Он отложил ручку в сторону, прижав ладони к столу. "Вики", - она ??знала этот тон. Обычно за этим следовали ссоры и временный разрыв отношений. "Они уже убили людей. Это чудо, что они еще не убили больше ".
Она уплыла, вернувшись на свое место. "Я уверен, что это был несчастный случай".
"Нельзя случайно выстрелить человеку в спину! И я видел их эмоции. Техножрец был в беспорядке. Прошло некоторое время с тех пор, как я видел человека, переполненного таким гневом. И его напарник был удивлен, увидев все это как игру. Я действительно верю, что они были готовы убить нас там. По крайней мере, Ледибаг была в основном нормальной, ну хоть немного.
Вики скрестила руки. Дин мог видеть эмоции, но это не значило, что он всегда знал, что они означают. Он делал ошибки в прошлом, так что кто может сказать, не повторял ли он их снова? Если бы он на самом деле нашел время поговорить с ними, то понял бы, что они хорошие люди. Немного сумасшедший, да, но все накидки были. Вики включена.
У Ледибаг может быть торчком задница, но ее сердце было в нужном месте, и она не стала болтать о маленьком провале Вики в ту ночь, когда они встретились.
Да, Техножрец был немного жесток, угрожал уничтожить этого члена банды своими электроинструментами, но кто бы не отреагировал так, имея дело с нацистом? Он также был чрезвычайно вежлив и не делал комментариев по поводу внешности Вики, что было больше, чем она могла надеяться для любого подростка. Он также был знатоком малоизвестной фантастики, и это гарантировало множество пунктов в книге Вики.
К сожалению, она не общалась с новым участником, девушкой, одетой как кошка, поэтому она мало что могла сказать о ней.
Но подождите, разве они не пропустили одну? Да, китайский плащ, тот самый, который Вики была уверена, что по какой-то причине видела где-то еще.
"А что насчет четвертого?"
"Бой?" - спросил Дин, его внимание все еще было сосредоточено на учебнике. "Я не знаю. Эгис сказала мне, что она была там, но я, должно быть, скучал по ней ".
ВОЗ? Это было не то имя, которое она слышала. "Прости, о ком ты говоришь?"
"Ой, извини." Он усмехнулся. "Бой" - так называется плащ мастера боевых искусств. Тот, который СКП первоначально назвал Kitsune, а тот Интернет - Yokai. Мы не использовали его, потому что... - Он позволил словам задержаться, позволив Вики завершить их.
"Ужасное имя! Слишком общий. Это может означать буквально что угодно! "
Имя - это то, чем плащ должен гордиться. Он должен был быть ярким и культовым. Она была бы первой, кто признал бы, что "Слава", возможно, не было самым оригинальным именем на свете, но не было никаких сомнений в том, что оно обозначает.
Еще одна важная вещь для имени заключалась в том, что оно не должно допускать путаницы. Она уже могла это представить:
"Внимание, все подразделения, у нас есть бой в главном и третьем".
"Подожди, ты имеешь в виду бой или бой?"
'Второй.'
Этот мысленный образ заставил ее усмехнуться.
Со своей стороны, всегда прагматичный декан пытался найти более умеренное объяснение. "Может быть, на ее родном языке это означает что-то еще".
Брови Вики нахмурились. Это сделало бы это немного более простительным. К сожалению, она ничего не знала ни о японском, ни о китайском, ни о других десятках азиатских языков. Она знала только английский, испанский и немного немецкого. Эту последнюю она усвоила как часть безумной идеи, которую ей когда-то пришлось внедрить в Империю 88. Идею, которую она быстро отбросила за непристойную глупость, как только она села и начала думать об этом.
Как бы то ни было, любой плащ с немецким именем в этом городе был плащом, который она пробила. Как Криг.
Осталось только ее знание испанского, что не ...
Что-то начало царапаться в глубине ее разума. Это было похоже на поиск слова, которое она говорила на кончике языка, или имени, которое она слышала, но не могла вспомнить. Она почти могла это сделать, как фигура в неосвещенной комнате. Все, что ей нужно, - это рассеять тени и развеять все сомнения.
А потом "щелкнуло". Это был последний момент эврики, который расположил все части головоломки перед ней, сделав изображение видимым.
"Бой" в переводе на испанский означал ...
Ее глаза расширились, спина выпрямилась, карандаш выскользнул из ее рук, кончик разбился о пол.
"Вики?"
Это имя ... Этот взгляд
...
Как же она этого не заметила? Она видела это раньше! Много лет назад Вики, вдвое моложе, сидела перед телевизором.
Она наклонилась вперед, глядя на Дина взглядом, который заставил его вздрогнуть. "Вопрос, вы уверены, что не видели ее? Разве она не пнула Эйджис через кирпичную стену или что-то в этом роде?
"Ну да." Он пожал плечами, под ее пристальным взглядом выглядел заметно неуютно. "Но все было очень запутанно. А у меня в глазах были осы ".
Нет.
Она знала Дина. Может быть, даже лучше, чем сам Дин. Он был хорош, но слишком скромен и легко принимал вину, когда что-то пошло не так. Он бы не совершил такую ??ошибку новичка, как промахнуться с плаща, сбив с ног своего лидера.
"Мне нужно идти!"
Она зигзагами перелетела через стол, собирая свои вещи так быстро, как только могла.
"Вики! Что происходит?"
Она не ответила. Ее мысли были сосредоточены на загадке, которую она хотела разгадать, и у нее не было времени на объяснения.
Она открыла окна и улетела.
Иногда она чувствовала себя ужасной девушкой, но на все это было хорошее дело.
Вернувшись в свой дом, Вики первым делом поприветствовала отца, смотрящего телевизор, с пустым выражением лица. Он не ответил, но, по крайней мере, помахал ей. Обычно это означало, что он пропустил прием лекарств этим утром, но все еще чувствовал себя достаточно воодушевленным, чтобы встать с постели.
Убрав формальности, она бросилась в подвал, где хранилась ее старая сокровищница.
Вики не была похожа на свою маму. Кэрол требовала, чтобы все было аккуратно и аккуратно, и никогда не копила старые вещи. Эми пошла по этим стопам, и ее комната была совершенно спартанской по сравнению с грязной комнатой Вики. Она даже не сохранила своих старых кукол, несмотря на настойчивость Вики.
Что ж, это не имело значения. Это означало только, что у Вики и Марка был подвал для собственных нужд.
Покопавшись в газетах, которые уже пожелтели, она достигла своей цели: груда коробок, каждая из которых была помечена стилизованной буквой "В.".
Кэрол ненавидела их. Те десятки и десятки кассет.
"Они портят мозг" , - всегда говорила она. "Они не подходят для ребенка".Вики любила свою маму, но были вещи, о которых они никогда не встречались лицом к лицу. И да, вряд ли Вики когда-нибудь снова их увидит, но годы ее детства прошли в этих коробках! Она держала их не только из-за ностальгии, но и потому, что этого требовала ее гордость. Она упорно трудилась , чтобы собрать эту коллекцию, и она не собиралась его выбросить. Она даже выучила испанский, чтобы понимать шоу, которые не были переведены на английский.
К сожалению, их было большинство.
Японская анимация никогда не была популярной в Америке, в отличие от Мексики и остальной части Южной Америки. А после затопления Кюсю и коллапса международной торговли из-за Левиафана не было никого, кто хотел бы вкладывать средства в японский рынок. Мысль о том, что эти шоу будут переведены на английский, была не более чем дикой мечтой, но у Вики все еще были воспоминания.
Она могла назвать всех членов Силы Гинью так же легко, как она могла декламировать стихи Гига Раба Лины Инверс. Она даже потратила недели на практику, надеясь, что получит такую ??же силу бластера, как ее кузены. И очаровательный роман Шяоран и Юкито унес ее по спирали разврата и разврата, о которых она никогда не позволяла никому узнавать. Никто не знал, что Виктория Даллон была плодовитым писателем ILoveYaoi69, и это был секрет, который она унесет с собой в могилу.
И говоря о Сяоране и Юкито -
"Бинго".
Она нашла их под своей коллекцией кукол She-Ra. На этих трех дюжинах видеокассет были записаны три сезона "Сакура похитителей карт". Плюс спец. Шоу, которое было в длинном списке тех, кто никогда не пересекал границу, и что у нее была граница, которую нужно было пронести с помощью друзей, разделяющих ее интересы.
С этой коробкой на буксире ее следующим пунктом назначения была ее комната.
Ей потребовалось несколько минут, чтобы найти свой VHS-плеер, но, отряхнув с него пыль и подключив к телевизору, она начала смотреть.
Это заняло у нее почти час (в основном потому, что она проводила слишком много времени, просматривая старые сцены, которые ей нравились), но, наконец, она нашла это. Эпизод 20, Новый соперник Сакуры.
И там, во всей красе, была "Пелеа".
Или Схватка, как ее зовут по-английски.
Приостановив запись, Вики пристально посмотрела на экран. Эти цвета, этот костюм и такой способ передвижения и боя. Вне всяких сомнений, персонаж на экране был точной копией плаща, которое она видела патрулирующим рядом с Ледибаг.
Теперь большинство людей укажут на очевидное и просто сделают вывод, что японская девушка сработала со способностями, подобными тем, что есть у телевизионного персонажа, и назвала себя соответствующим образом. Это произошло. Первые несколько лет после прибытия Отпрыска были торговой маркой адского пейзажа из того, что рассказывала ей ее мать. Но здесь было что-то, что просто не подходило. Плащ, обладающий именно такой силой, чтобы дополнять команду Техножреца и его любимую эстетику? Были совпадения, а потом было это.
Почему они не оделись как Мейлин? Или Android 18? Или любой из десятков других возможных персонажей?
Почему они выбрали мантию персонажа, который во вселенной был полностью искусственным творением?
И почему Дин не мог видеть ее эмоции? Даже в проекциях были следы Учителя, по которым он мог проследить. Но, по его словам, ничего не было.
Что, если бы он скучал по ней не потому, что отвлекся, а потому, что не было эмоций, которые можно было бы увидеть?
Вики была параноиком?
Может быть.
От ее родителей до сестры, ее парня и даже друга, который знал ее всего полдня, все они знали, что она, как правило, слишком увлечена вещами. Тем более, когда она думала, что права, что случалось часто.
У нее был зуд, который говорил ей, что данные не складываются, но это не было причиной действовать на основе неполной информации.
Просматривая папки в своем телефоне, она нашла фотографию Ледибаг, сделанную несколько недель назад. Это был день, когда они впервые выступили на публике, исцеляя жертв одного из буйств Лунга. Это было сделано сыном одной из жертв, и это была лучшая фотография девушки, которая у нее была.
Когда это было в ее руках, пришло время проконсультироваться со специалистами. Посмотрите, есть ли еще доказательства, подтверждающие ее гипотезу.
ї
Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.
Вы вошли в систему, Doom_Prism
Вы просматриваете:
• Личные сообщения
ї
Doom_Prism: Привет, банда, как дела? Я знаю, я знаю, это было какое-то время, и мы все были заняты. Но мне нужна рука с чем-то. Я отправляю вам фото плаща здесь, в городе, и хочу, чтобы вы сказали мне, выглядит ли что-нибудь из ее снаряжения знакомым.
DoritoGremlin: Девушка! Как твои дела? Знакомо как?
Doom_Prism: Мол, из телевизора. Или комиксы.
DoritoGremlin: Ничего подобного.
Renegade4Life: Погодите, а разве это не те новые злодеи, которые пришли к власти после того, как вы победили Лунга?
Doom_Prism: Они не злодеи! И мы вместе победили Лунга!
Renegade4Life:Извините извините.
Илуватар: Мне кажется, это похоже на пси-клинок протоссов.
Doom_Prism: Что, черт возьми, за протосс?
Ссылки, которые послал ей Илуватар, были похожи на кроличью нору, в которую Вики не ожидала рискнуть.
StarCraft была игрой от Aleph, созданной компанией, которой никогда не было в Bet. Некоторые люди пытались импортировать его десять лет назад, но между компаниями произошел конфликт, и сделка не состоялась. В настоящее время это имя слышали только те, кто увлекался хардкорным ландшафтом видеоигр Алеф - непомерно дорогостоящим хобби.
Помимо денежных потребностей, внимание Виктории привлекли две из трех основных фракций игры.
Первыми были протоссы, раса сверхсовременных пришельцев, сражавшихся в рукопашной с использованием энергетического оружия. Оружие, которое очень похоже на энергетический клинок, который использовала Божья коровка.
Но второй был самым интересным, он выглядел так, как будто кто-то сорвал тиранидов. Их называли зергами, и они представляли собой расу инопланетной саранчи, которая размножалась с неприлично высокой скоростью и прыгала с планеты на планету, пожирая все, что стояло у них на пути.
Они имели странное сходство с роботами Техножреца.
Та же общая структура, когти и ноги в тех же местах, за исключением того, что зерги были биологическими, а создания ТП были механическими. По крайней мере, она надеялась, что они были или у всех были большие проблемы.
Вики медленно позволила себе начать парить в своей спальне, как будто она была в невесомости. Пора было задуматься.
Постоянная теория СКП заключалась в том, что успех Heavy Gear был вызван тем, что их поддерживал могущественный старый мастер. Они считали это потому, что, по словам Дина, Оружейник обнаружил, что разные части их оборудования были построены с использованием разных философий и техник. Обычно мастеру требуются годы, прежде чем он сможет сделать что-то подобное, и всегда следовать какой-то руководящей "теме". Идея о том, что один мастер может создать с самого начала огромное количество совершенно разных вещей, была нелепой.
За исключением того факта, что Лит существовал. Лудильщик, который мог построить все, что хотел, только один раз, и растратил большую часть своих хороших вещей на глупые пародии на видеоигры. То, что TP тоже может делать.
Принимая все это во внимание, что, если СКП ошибся?
Никто не слышал и даже не находил следов так называемого "Велизария Коула", таинственного мастера Тяжелого Механизма. Человек, который взаимодействовал с миром только через голограммы.
Что, если его даже не существовало? Что, если все это была шарада, которую провели двое детей, выигравших в лотерею власти?
Может, это было натяжкой. Может быть, это была огромная растяжка. Но она так сильно хотела, чтобы это было правдой, хотя бы для того, чтобы посмотреть на выражения лиц всех, когда все это обнаружится. Тем более, когда она обнаружила, что узнала об этом раньше, чем кто-либо другой.
Но мечты и надежды были мимолетными. Если она хочет что-то с ними сделать, она должна быть уверена.
Шаг первый: внимательно изучите все, что построила TP. Может быть, найду там связь и еще больше доказательств ее безумной теории.
Шаг второй: ну, о том, о чем ей придется подумать. Но она была уверена, что это будет круто.
Глава 47.
Мои веки давят на меня. Я пытаюсь сосредоточиться и хотя бы делать вид, что обращаю внимание, но это чертовски утомительно.
Признаюсь, я забыл почти все, что касается человеческой клетки и ее компонентов - единственная причина, по которой я до сих пор помню, что делают митохондрии, - это благодаря Parasite Eve - но я почти уверен, что смогу узнать все это во второй половине дня, прежде чем большой тест. Может быть, этого будет недостаточно для отличного результата, но это позволит мне удержаться на плаву.
Это почти благословение, когда звонит колокол, объявляя перерыв на обед, а вместе с ним и возможность согнуть мои онемевшие ноги.
Мы с Аишей собираем свои подносы и переносим их к нашему обычному столу - самому дальнему от всего остального, - но прежде, чем мы успеваем дотянуться до него, мимо проходит старший мальчик и берет один из двух стульев.
"Эй, в чем дело, засранец!" Аиша бросается на него, пытаясь вернуть стул за одну из ножек. Мальчик сопротивляется, но ее хватка крепкая.
"Никто им не пользовался, поэтому я взял", - возражает парень, и когда он это делает, я замечаю мерцание чего-то блестящего в его левом ухе.
"Ну, это наше, так что забери обратно!"
Прежде чем все выйдет из-под контроля, появляется знакомое лицо. "Привет! Что тут происходит?" Это Мисси, сегодня она выглядит довольно сварливой. По крайней мере, она выглядит так же сердито на нас, как и на обидевшего ребенка.
"Он украл наш стул!"
"За столом никого не было!"
"Ты долбаный лжец! Вы видели, как мы шли к нему! Вы видите, как мы сидим там каждый день! Ты сделал это специально! "
Продолжающийся поединок с криками привлекает внимание слишком многих глаз. Часть меня хочет отпустить проблему, чтобы мы могли вернуться к нашему обычному перерыву, но другая часть хочет сохранить лицо ребенка в улье, чтобы я мог позже сжечь его дом вместе со всем, что ему дорого.
"Хорошо, вы оба, тихо", - говорит им Мисси, пытаясь выступить в роли посредника. "Есть и другие стулья". В частности, куча в одном из углов комнаты, но через коридор.
"Ну, у меня есть своя. Пусть цыпочка получит свою ".
Аиша раздвигает губы, обнажая верхние зубы. "Почему ты это сказал? Потому что я девушка или потому что я черный? "
Насмешливая снисходительная ухмылка раскалывает его лицо. "Ты это знаешь."
Вот и все. Поскольку двое все еще держатся за одну сторону стула, это дает Аише возможность повернуть его и врезаться одной из ног ему в ребра, заставляя его отпустить, когда он сжимает больную сторону.
"Ты долбаная сука!"
Он бросает кулак прямо в голову Аиши, отталкивая ее назад.
О, ты, блядь, этого не сделал.
Мои одноклассники давно вернулись в свои дома.
Я должен был встретиться с Тейлором больше часа назад.
Но я остаюсь здесь, сижу перед кабинетом директора в заключении. У меня болят ребра там, где на меня наступили, и мое плечо болит там, где меня ударили кулаком, но это то, что дроны не могут исправить. Я не покажу слабости. Это силовая игра со стороны руководства школы, которое хочет напомнить мне, что они здесь главные. Мне даже мяты не предложили, чтобы смыть привкус крови изо рта! Даже если это не мое, все равно противно. Эх, да ладно. Мало ли они знают, насколько все это несущественно. Я бы уже ушел, если бы мне не сообщили, что Дэнни едет. Несмотря ни на что, я не хочу доставлять парню лишние заботы. Небеса знают, что он уже достаточно пережил.
И, эй, по крайней мере, я не одинока в своих временных страданиях!
Прямо через коридор стоит Аиша, лениво размахивая ногами взад и вперед от края своего стула. Она похожа на льва в клетке, который тревожно ерзает, пытаясь найти чем-то, чем можно было бы отвлечься. Я бы попытался облегчить ее скуку небольшим разговором, если бы не учительница, которая следит за нами и уже сообщила нам о том, как мало у нее терпения к нашим выходкам.
К счастью, нам не пришлось долго ждать, и еще через пару минут Дэнни входит в дверь. "Питер!" Он бросается ко мне и крепко обнимает, заставляя стиснуть зубы, чтобы не застонать от боли. "Слава Богу, ты в порядке. Ты тоже, Аиша.
"Привет, мистер Х!" Она машет ему, теперь счастливая, что скука подходит к концу.
К сожалению, это все, что касается приветствий, потому что наш тюремщик-косой-учитель входит, чтобы прервать веселье.
"Мистер Хеберт, приятно видеть, что вы смогли присоединиться к нам в такой короткий срок".
"Конечно, я собирался приехать". Он встает твердо, почти защищая. "Я понимаю, что произошла драка".
"Действительно. Я объясню вам всю ситуацию, когда прибудет мистер Крэг Лаборн.
Краг? Подожди, отец Аиши идет? Никто мне этого не сказал.
И как только эта мысль мелькает в моей голове, я слышу звук. Это ритмичный удар, как будто кто-то стучит по полу. Мне нужно время, чтобы понять, что это шаги.
Через секунду в комнату входит новый человек. Это мужчина, но называть его "мужчиной" было бы медвежьей услугой. Это гора обсидиановых, кожистых мышц с лысой головой и густой бородой, доходящей до ключицы. Я даже не знаю, как он влез в дверь! Он также выглядит старым или, по крайней мере, намного старше, чем я мог представить себе отца Брайана и Аиши. Это при условии, что морщины вокруг его глаз являются результатом возраста, а не той жизни, через которую он прошел. А под рубашкой я вижу татуировку осьминога, бегущую по его левой руке, кончики его щупалец доходят до его запястья.
С учетом всего сказанного, его самая отличительная черта - пара темно-синих глаз, которые осматривают комнату, как если бы он был роботом, ищущим угрозы.
Его поиск заканчивается на Аише. "Дочь", - говорит он глубоким гулким голосом.
"Отец", - отвечает она, выглядя скорее раздраженной, чем испуганной его присутствием.
Дэнни подходит к нему с протянутой рукой. "Привет, я..."
"Дэниел Хеберт, я знаю". Мистер Лаборн проходит мимо Дэнни, не обращая внимания на протянутую руку, и подходит ко мне. "А это, должно быть, Питер".
Я столкнулся с Лунгом. В одиночестве я пытался выиграть время против азиатского дракона, ожидающего прибытия Тейлора и Виктории. В меня стреляли, и я открыл ответный огонь. Но все это время у меня было с собой оборудование. Здесь, под взглядом мистера Лаборна, я чувствую себя очень маленьким и слабым.
"Ты знаешь обо мне".
"Аиша не раз упоминала ваше имя мимоходом". Его тон и выражение лица неузнаваемо, и он кажется мне человеком, который поклялся бы в своей вечной ненависти тем же голосом, которым он давал бы вам время суток. К счастью, его внимание быстро переключилось на что-то другое, кроме меня. "А теперь скажи мне, женщина: чем сейчас занималась моя дочь?"
Если учитель злится на то, как он говорит, она не показывает этого на ее лице. "Ваша дочь, даже если она участница, - не главная причина, по которой мы здесь. Питер. "
"Он?" Он бросает на меня взгляд через плечо, отчего я вздрагиваю. "Какое разочарование."
"Но, пожалуйста, не будем больше тратить время зря. Директор нас ждет ".
Она ведет нас в офис по соседству, где нас ждет пожилая женщина. У нее темно-седые волосы, и на табло на партах она изображена как руководитель школы.
Когда мы входим, она что-то набирает на своем компьютере, но быстро отодвигает клавиатуру, чтобы принять нас. "Ах, Хеберты и Лаборны. Добро пожаловать. Садитесь, пожалуйста." Она протягивает руку обоим отцам, и на этот раз мистер Лаборн ее пожимает. Жестом головы она говорит учителю уйти. "Как вам, возможно, известно, сегодня во время обеда в кафетерии произошла драка. Драка, в которой главными участниками были двое ваших детей. А теперь, Питер, расскажи, пожалуйста, своими словами, что произошло ".
Итак, уже приступили к допросу? Меня устраивает. "Мы ели и шли к столу, который всегда использовали, когда старший мальчик забирал стул Аиши". Я пересказываю то, что произошло. Нет причин что-либо скрывать, ведь мы здесь жертвы.
"Он старшеклассник, но, пожалуйста, продолжай".
"Мы просили его вернуть его. Он отказался, и спор обострился. Обменивались некоторыми расистскими и сексистскими замечаниями, пока Аиша не оттолкнула его. В ответ он ударил ее, а я ударил его по очереди ".
Я делаю паузу, потому что тогда история становится грязной. Будет лучше, если она перестанет задавать вопросы, но, похоже, она далеко не удовлетворена. "Чем ты его ударил?"
Задавать вопросы, на которые она уже знает ответы, не очень профессионально, но, похоже, она просто пытается подчеркнуть свою точку зрения. "С первым, что у меня было под рукой. В данном случае - поднос с обедом ".
"А потом ты ударил его снова".
"Он споткнулся, а потом да, я снова ударил его". На самом деле это немного ложь. Я измерил свой первый удар, прижав край подноса к задней части его колена. Он упал, и это дало мне шанс пойти на повторную атаку. "Дела обострились оттуда".
"Под" эскалацией "он подразумевает то, что друзья этого одноклассника напали на него, и к ним присоединилась Аиша". С коленом прямо у живота одного из этих засранцев директор не сумел добавить. Это было потрясающе на вид и показало мне, насколько злой может быть Аиша, когда она этого хочет. "К счастью, учителя, дежурившие за обедом, вмешались, чтобы остановить драку, но на тот момент у нас уже были раненые ученики".
Стон раздражения вырывается из моего горла. "Ну, что мне было делать?"
"Вы должны были сообщить об этом одному из своих учителей, чтобы школа могла с этим справиться". Оглядываясь назад, это звучит как хорошая идея, но в свое оправдание скажу, что тогда я был очень зол.
Аиша не выглядит особенно тронутой принципиальным предложением и даже смеется над ним. "Как будто ты когда-нибудь выставляешь шею таким, как мы. Мы знаем, что здесь происходит, мы говорим вам, что кто-то сделал что-то злое, но без доказательств или свидетелей нам осталось высохнуть " Вот как поступал Уинслоу.
По моей спине пробегает холодок, когда директор переводит взгляд с меня на Аишу. "Маленькая леди, я не знаю, какой была ваша предыдущая школа, и, честно говоря, я, возможно, не хочу знать, но уверяю вас, что в Кларендоне все обстоит иначе. Кроме того, вы ошибаетесь, потому что есть свидетель. Присутствовала Мисси Бирон, которая подтвердила вашу версию событий.
Что сделала Мисси?
- Что сделала мисс Коп? - удивленно спрашивает Аиша, почесывая затылок. "Мне нужно извиниться за то, что я сказал о ней".
Со своей стороны, Дэнни просто устал все это слушать. "Простите, но если это другая вечеринка была тем, кто ее начал, я не понимаю, почему наши дети находятся в беде". Он звучит сердито, а почему бы и нет? Он отлично замечает! Но есть еще и прекрасная причина, почему все так, как есть.
Я пытаюсь опуститься на стул. Может, очень и очень сильно, если я захочу, люди просто забудут об этом конкретном событии.
"Мистер Хеберт, уверяю вас, школа позаботится о других участниках, но мы здесь не для этого. Я хочу обсудить с вами двоими чрезмерное насилие со стороны ваших детей ". Вот оно. Я чувствую это своими бессмертными костями. "Это чудо, что другой мальчик не потерял ухо после того, как Питер его откусил".
Глаза Дэнни широко раскрыты, как тарелка. "Прошу прощения?"
Ладно нет. Это дикое непонимание того, что там произошло. У меня есть своя версия событий, и я буду ее придерживаться. "Я против этого! Я его не кусал ". Я действительно думал об этом, но как бы промазал. "Его серьга застряла в моих зубах. Здесь большая разница ". И человеку было больно. На мгновение я испугался, что мои зубы вот-вот лопнут, но мочка уха парня дернулась первой.
Директор твердо кладет ладони на стол. "Детали несущественны. Важно то, что Питер пролил кровь и заслуживает соответствующего наказания ".
Я делаю глубокий вдох через открытые ноздри. Это могло закончиться очень плохо.
Но не для меня. Бросить школу будет только означать, что мне не придется придумывать оправдания, чтобы уйти в пользу возни, но я не хочу причинять Дэнни излишнюю головную боль. Мне даже этот парень начинает нравиться!
Достаточно удивительно, что именно тогда кавалерия прибывает со смехом мистера Лаборна. Это громкий смех, и я удивлен, что не трясет стеклянными окнами. "Неужели вы думаете, что я поверю, что эта кроха и девочка одолели кучу парней постарше? Пожалуйста, это смешно ". В его глазах мерцает человек, жаждущий драки.
"И ты поймешь, что извините за мои сомнения, - продолжает Дэнни, - но разве в этой школе нет правил, запрещающих мальчикам носить серьги?" Небольшая деталь, на которой стоит сосредоточиться среди всего этого беспорядка, но любая трещина в рассуждениях соперника может разрушить весь спор.
"Это не имеет отношения к обсуждаемому вопросу", - отвечает она ровным тоном.
"Он нарушал правила, он первым ударил девушку - и тем не менее, именно мы оказываемся под давлением. Может быть, его семья белая и богатая? "
Это сумело вызвать у нее реакцию. "Мистер Лаборн! Уверяю вас, что эта школа, прежде всего, справедливая. Мы судим наших учеников не по их происхождению, а только по их действиям, а действия ваших детей выходили далеко за рамки того, что было оправдано ".
Дэнни скрещивает руки, и на мгновение я вижу проблеск того, откуда Тейлор взял это. "Тогда расскажите нам, что вы планируете делать, потому что я слышал, что мой племянник наказан за несчастный случай, произошедший, когда он защищал своего черного друга от жестокого мальчика, который также был их старшим".
Возьми это! Мы могли бы устроить из этого огромный общественный беспорядок и исказить историю до тех пор, пока официальная версия не будет такова, что я защищал целый класс чернокожих студентов от сторонников Империи. Как вы на это отреагируете?
Директор позволяет себе на мгновение снова взять себя под контроль. "И ты был бы прав". Приходи еще? "Мы прекрасно понимаем, что эти последние недели нанесли тяжелый урон всем нашим студентам, особенно представителям меньшинств. Именно из-за этих очень специфических обстоятельств я хотел, чтобы мы встретились лично, и почему Питера еще не исключили ". Очень дипломатичный подход, учитывая все обстоятельства. "Однако будут последствия, потому что подобное поведение недопустимо. Аиша Лаборн будет отпущена с предупреждением и черной меткой в ??ее послужном списке, но Питер Браун будет дисквалифицирован до конца недели ".
О ...
Я изо всех сил стараюсь скрыть улыбку.
Это потрясающе! Дураки дали мне то, что я хотел! И мне даже не пришлось жертвовать психическим здоровьем Дэнни ради этого.
"Его также сразу же отправят на испытательный срок". Ладно, это может быть проблемой. "И мы попросим вас отвезти его к психологу, чтобы он рассказал о его поведении". А это полная катастрофа! Я не хочу идти к психоаналитику. Я и так в полном порядке. "Школьный психолог будет готов принять его, как только он вернется". Предполагая, что она сможет меня поймать.
Она смотрит нам в глаза, по очереди. "Нет, это все. Вы все свободны ".
Мы уходим. С этой неприятностью позади меня, я счастлив сделать свой первый шаг из этого здания. К сожалению, прежде чем я успеваю взять вторую, Дэнни останавливает меня.
"Мы с Питером сожалеем о том, через что он тебя заставил". Он поворачивает меня, заставляя смотреть в лицо Аише и ее отцу.
Он тоже ждет, когда я извинюсь? Мне очень жаль, Дэнни, но если ты хочешь извинений, ты не получишь их от меня. Единственное, за что я прошу прощения, - это то, что я не подумал об этом и не отомстил таким образом, который нельзя было проследить до меня.
Мысленное примечание: в следующий раз сделайте это после занятий. И, возможно, использовать для этого зергов.
"Не извиняйтесь за то, что не оправдано", - ворчит мистер Лаборн. Он смотрит на меня сверху вниз, но на этот раз мне удается удерживать взгляд. "Мальчик, я ценю то, что ты сделал для моей дочери". Он оборачивается и жестом показывает Аишу следовать за ним. "А теперь двигайся, дочь. Я отвезу тебя домой.
Она позволяет вздоху сорваться с губ. "Ухожу, папа. Увидимся позже, Пит. И помните, если вам что-то нужно, просто спросите, потому что нам, коричневым, нужно держаться вместе! " Она бросается прочь, а мой рот отвисает. Это
...
Это была ужасная шутка.
Возвращение домой состоит из долгого неловкого разговора, в котором Дэнни пытается внушить мне чувство вины.
Он не знает, что я не чувствую раскаяния в боли, которую причиняю тем, кто этого заслуживает.
"Насилие - это не ответ. Вам нужно думать о своем будущем и позволить школе делать свое дело ".
Он ужасен в этом. Похоже, он читает мотивационные мемы, но я молчу об этом. По крайней мере, он пытается и делает для меня гораздо больше, чем когда-либо для Тейлора.
А теперь я снова злюсь.
Почему сейчас? Почему я? Где он был последние три года, когда Тейлор нуждался в нем?
"Ты понимаешь, детка?"
"Да, Дэнни. Прошу прощения за то, что я сделал ".
Понятия не имею, о чем он говорит, но он хочет услышать именно это. Моя уловка сработала, и он кивнул мне с теплой улыбкой.
Буквально через несколько минут мы входим в его дом, где меня встречает Длинный Джон, который прыгает на меня, требуя, чтобы меня несли на руках. Я подчиняюсь, даже когда приседание заставляет мой бок протестовать от боли.
"Тейлор со своими друзьями, и мне нужно вернуться к работе", - говорит мне Дэнни, проводя рукой по своим растрепанным волосам. "Можете ли вы пообещать мне держаться подальше от неприятностей, пока я не вернусь?"
Я торжественно киваю ему. "Я обещаю тебе, Дэнни, что я не выйду из этого дома без твоего разрешения. Если не произойдет пожара, землетрясения или какой-либо другой чрезвычайной ситуации ". Как легко солгать, тем более, когда получатель хочет, чтобы ему солгали.
"Спасибо. Увидимся за ужином.
Он поворачивается назад, запирая дверь на пути к выходу.
Я поднимаю Лонга Джона на глаза. "Готовы надрать задницы и называть имена, малыш?" Он как будто понимает меня по тому, как он радостно лает в ответ и облизывает мое лицо.
Свистом я вызываю несколько дронов из подвала, чтобы они стали моей броней, и с моим забралом я запускаю медицинскую программу, возвращаясь в полную силу.
Пора уходить.
"Пункт назначения: База".
Мне очень хотелось использовать то же кодовое слово, что и в Котле, и заставить порталы реагировать на слово "дверь". Это был бы незабываемый способ показать мое презрение и пренебрежение к этой организации, но я не хочу рисковать, чтобы Контесса заметила, что кто-то другой использует их кодовые слова. Моей мелочности придется подождать.
Ошибка портала открывает путь на нашу базу, и мне сразу же сообщают о присутствии постороннего, если предположительно дружественного. Я прохожу и нахожу ... ну, я нахожу много вещей. Первая и гораздо более заметная проблема заключается в том, что Ньют не привыкла носить пальто. Вместе с этим откровением приходит тот факт, что она и Схватка связаны жестокой дуэлью.
Объем нашей подземной камеры едва достаточен, чтобы удержать их, когда они прыгают, бьют, пинают и уклоняются, демонстрируя сверхчеловеческое боевое мастерство, пытаясь прорвать оборону друг друга.
Что ж, Схватка пытается прорваться сквозь твердую защиту Ньют, в то время как Ньют пытается поймать своего меньшего и более ловкого противника. Но ясно, что Ньют на самом деле не дает ей всего. Я знаю ее возможности и знаю, что она намного быстрее, чем это. Дикая улыбка на ее лице также говорит мне, что ей очень весело, продлевая эту битву.
Эта самоуверенность оборачивается ее гибелью, когда Бой катится под одной из ее боевых рук, достигая обнаженного человеческого тела. У Ньют действительно есть дополнительная пара обычных рук, которые она могла бы использовать для защиты, но она держит их сложенными, что делает невозможным блокировать жестокий апперкот. Кулак, достаточно сильный, чтобы ударить лежащего взрослого мужчину, приземляется прямо в челюсть Ньюта со звуком сухого удара, но лезвие едва улавливает это. Фактически, ей нужно время, чтобы понять, что ее ударили, и когда она это делает, она начинает смеяться.
"Поздравляю, друг мой!" Она хвастается, похлопывая Бой по спине с достаточной силой, чтобы вывести ее из равновесия. "Это 3 для вас и 22 для меня. Вы неуклонно поправляетесь! " Это был их 25-й поединок? Это поразительно. Никто из них не может устать, по крайней мере, не так, как люди, но умственное истощение по-прежнему существует, и у них есть свои пределы. Бой явно не дошел до них, когда она снова переходит в боевую стойку. "О, готовы к еще одному? Ну иди ко мне! " И с этим заявлением оба бойца снова пришли в движение.
Бой может быть пиком человеческого потенциала, но Ньют выходит за рамки этого. Более того. И она даже не использует свой меч или свой ограниченный пирокинез.
Интересно, почему Схватка не использует мое оружие даже на поле боя. Может, чтобы Ньют не обидел? Или это могло быть вопросом личной гордости? В любом случае, пока они веселятся, я не собираюсь их останавливать.
Оставляя их на этом, я перехожу к следующему интересному моменту: гигантскому экрану, созданному с помощью Иллюзии, который отображает интерьер больницы, за которым в настоящее время наблюдают Сплетница и, что довольно удивительно, Аиша. Она сидит, скрестив ноги, рядом с нашим союзником-злодеем с пакетом печенья на коленях. В нескольких шагах позади нее четверка турелей дрожит от ужаса, глядя на меня. Или, лучше сказать, глядя на Длинного Джона. Почувствовав их страх, корги выскакивают из моих рук и начинают их преследовать.
Я хихикаю и, убедившись, что они играют вдали от Ньют и Схватка, сажусь рядом с Аишей. "Я удивлен, что ты приехал раньше меня".
"Я лучше умею ускользать от отца, чем ты", - отвечает она с набитым ртом. "И Ньют построил для меня портал, чтобы я мог добраться сюда быстрее".
Она сделала? Мне нужно спросить ее, что она делала с нашей сетью.
Получив ответ на этот вопрос, я смотрю на затылок Сплетница, а оттуда на экран. Это прямая трансляция из шлема Тейлора, показывающая нам изнутри Медхолла в первый день нашей совместной операции. Я должен был быть здесь, чтобы проводить ее, но инцидент в школе нарушил мое расписание.
На экране я вижу Тейлор внутри того, что кажется отделением медицинской визуализации в Медхолле, она держит свой дрон под рукой, пока человек проходит несколько проверок. Я открываю рот, чтобы спросить, что происходит прямо сейчас, но не успеваю подобрать слова, Сплетница достает свой мобильный телефон и кричит в него: "Компьютер в задней части комнаты! Сканируй! "
На экране появляется индикатор выполнения, когда данные загружаются в наши системы.
Итак, старая добрая шпионская работа. Я могу это докопаться.
Единственный вопрос, который остается, - почему Тейлор позволил ей прийти сюда, поскольку все наши предыдущие встречи проводились на земле. Черт, как бы я хотел быть здесь раньше.
"Я удивлен, что ты не против", - говорю я Аише. Учитывая, насколько враждебно они относились друг к другу, я ожидал, что она впадет в истерику, встретив здесь Сплетница.
"Она принесла печенье!" Аиша отвечает, поднимая сумку и признавая, что все, что вам нужно, чтобы она была счастлива, - это дарить ей сладости. "Вы знаете, этот день был сумасшедшим! Сначала мисс Коп выступает в нашу защиту, а затем TeeTees приносит сладости. Что за беспорядок, правда? "
Я хихикаю. "TeeTees? Звучит как...
- Да, мы все знаем! Сплетница кричит, прерывая наш разговор. "Она уже много шутила по этому поводу, и о том, что ты построил это, говорить не о чем". Она показывает Ньюту большим пальцем. "А теперь заткнись и дай мне сосредоточиться".
"Не будь такой стервой", - говорит ей Аиша, соблазнительно размахивая пакетом конфет над своим лицом. "Вот, возьми печенье".
Поскольку говорить больше невозможно, я поднимаюсь на ноги и отстраняюсь.
Я мог бы повозиться. Я бы хотел построить много разных вещей, но нет. Как бы соблазнительно это ни звучало, есть кое-что гораздо более важное, и я не хочу больше откладывать.
Пора надеть большие штаны и взять на себя ответственность за свои действия, и поэтому, глубоко вздохнув, я иду на продолжающуюся дуэль. Или о том, что было дуэлью прямо перед тем, как Ньюту удалось прижать "Бой" к полу.
"24 к 3", - объявляет она. "Ты почти достал меня, мой друг".
Кашляя в кулаки, я сообщаю им о своем присутствии.
"Владелец!" Ньют отпускает "Битву" и отдает мне честь. "Прошу прощения, что не поприветствовал вас должным образом. I-"
"Это хорошо, это хорошо." Я машу ей, заставляя себя смотреть в ее красные глаза, а не ниже. "Я рад видеть, что вы ладите".
Заметив, что Бой все еще на земле, Ньют помогает ей встать. На этот раз ее человеческими руками. "О да. Спецагент - невероятный воин! " Она говорит, что в знак товарищества кладет руку на плечи Схватка. "Она знает десятки разных боевых искусств! О большинстве из которых я даже не слышал! Она помогает мне совершенствовать мою технику, а также помогает научиться сдерживаться. Я не очень хорош в этом ".
Что-то есть в лице Схватка. Что-то, что почти похоже на эмоцию, но которое я не могу распознать, быстро исчезает.
Тогда идем дальше. "Бес сказал мне, что вы построили для нее телепорт".
"О да! Позволь мне показать тебе." Используя Иллюзию в Сплетница, Ньют хватает свой собственный козырек и отправляет всю необходимую информацию прямо мне. "Я полностью отремонтировал наши линии снабжения. Просто расширив наши туннели и установив порталы в ключевых местах, я увеличил объем наших операций по утилизации на 30% ".
Карта Подземья Броктон-Бей выглядит намного чище, чем я ее помнил. Было разрушено несколько дублирующих туннелей, и было построено много новых, чтобы добраться до новых мест. Самый интересный из них находится на севере, недалеко от главной свалки города. К нему нет туннеля, но я подозреваю, что Ньют вручную доставил туда несколько дронов, прежде чем открыть для них портал.
"Это впечатляет, но строительство этих порталов, должно быть, было дорогостоящим".
Она смеется, положив руки на талию. "Не волнуйтесь, с учетом того, как растет наша экономика, они получат амортизацию до конца следующей недели. Я также полностью перестроил наши маршруты патрулирования, добавив особые условия зерглингам. Благодаря нашей расширенной сети порталов это значительно сократит время, которое нам нужно тратить на патрулирование, что позволит нам сосредоточить наши усилия на более продуктивных направлениях ". Пока она объясняет, что я переключаю взгляд на наши воинские части, патрули которых теперь отслеживают границы нашей территории. "Как исправление социально-экономического коллапса, который надвигается на всех нас".
Я моргаю, глядя на нее. "Социально-что?"
"О, да, у меня есть отчет прямо здесь ..."
Я останавливаю ее поднятыми ладонями. Это звучит серьезно, определенно то, чем мы должны заняться позже, но мне нужно сосредоточиться и закончить с той единственной целью, которую я поставил перед собой. "Ждать. Давайте не будем отвлекаться, потому что я хотел поговорить с вами о других вещах, и это звучит так, как будто Ледибаг хотела бы услышать ".
"Как прикажете. Итак, какие еще заказы у вас есть для меня? "
Как мне это начать? Я перекладываю вес с одной ноги на другую, пытаясь подобрать правильные слова. "Ну ... как ты справляешься?" Я смотрю на нее, а затем на бойца, стоящего рядом с ней. Черт, я ее тоже пренебрегал, не так ли? "Вы оба. Вы довольны тем, как обстоят дела? "
Драка склоняет голову набок, как будто не понимая вопроса. Ньют смеется, сгибая руки. "Конечно я! Я был буквально создан для этого. И я знаю, что мой друг здесь со мной согласен. Этот мир неуклонно приближается к своей гибели, но борьба с его разрушением - задача, которую я очень хочу решить ".
"Тебе не страшно? Это жестокий мир ".
"Конечно нет! Я солдат. Я очень хорошо понимаю, что смерть возможна ".
По спине пробегает холодок. Я сделал это с ней? Я хотел солдата, и это то, что я получил. Мне нужно это исправить. "Не для меня. Никогда для меня ". Смерть - это ужас. Зло, с которым мы никогда не должны мириться. "Это правда, что я создал тебя, потому что мне нужен был генерал, чтобы вести наши войска, но я не хочу потерять тебя. Ни тебе, ни кому-либо.
Мое дыхание учащается, и мое сердце бьется в горле.
Я не приму никого, кто считает ее смерть верным исходом!
И все же я добился правильного результата, когда привел ее сюда, чтобы она сражалась на моей стороне.
Но тогда ответ очевиден: я должен победить. Независимо от затрат, я должен выиграть и сделать так, чтобы они все выжили.
Рука кладется мне на голову, и дрожь прекращается.
"Я понимаю, Мастер. Клянусь тебе, я всегда сделаю все возможное, чтобы вернуться к тебе ". Она мне улыбается. Блин, она милая. Я бы не прочь ее обнять. Я был бы не против поцеловать ее. Но нет. Я не буду навязывать себя ей, по крайней мере, пока я не выясню себя и свое место в этом мире. И что она действительно думает обо мне.
Я делаю шаг назад, прерывая контакт. "Спасибо. И, эй, если тебе что-нибудь понадобится, просто спроси меня, хорошо? Этот мир может быть очень запутанным, но я сделаю все возможное, чтобы помочь вам в этом ". В конце концов, я обязан помочь ей.
"Я ценю предложение, но вы очень занятой человек. До сих пор Интернет был очень хорошим источником информации для всех моих нужд ".
О Боже.
Интернет? От одной мысли об ужасах, на которые она может наткнуться, у меня мурашки по коже. Стоит ли мне устанавливать родительский контроль? Нет нет. Я выросла без них, поэтому мне придется доверять ей, чтобы она знала, во что она ввязывается, и приходить ко мне, если она найдет что-то, чего не понимает.
Но как мне это ей объяснить? "Просто будьте осторожны, потому что в Интернете полно людей, пытающихся извлечь выгоду из неосторожности, и даже больше людей, которые категорически ошибаются".
"Ой, даже не говори об этом. Я совершил ошибку, введя тему "рыцарь против самураев". Она вздрагивает, высунув язык. "Ух, неприятный привкус все еще остается во рту. Такая ошибка должна наказываться суммарной казнью ".
Ах, воспоминания. Я прочитал несколько из них в тот день, и они вызвали у меня похожие эмоции. "Пожалуйста, не убивайте незнакомцев в Интернете только потому, что они неправы. Небеса знают, что меня искушали сделать это не раз, но я знаю, что если бы я когда-нибудь начал, то никогда не остановился бы ".
"Я знаю, как выглядит проигранная битва, когда вижу ее, Мастер. И я подхожу к этим аргументам как к еще одной форме обучения. Я должен быть идеальным солдатом как телом, так и умом, и это помогает мне оттачивать мои ораторские навыки ".
Очень зрелый ответ, который я одобряю, но изначально я говорил не об этом.
Ладно, хватит тонкостей. Пора взять с собой крупное оружие, и под этим я подразумеваю то, что мой отец сказал мне много лет назад. "Приятно знать, что вы относитесь к этому положительно. Но когда я говорил об опасностях Интернета, я имел в виду людей, которые могут попытаться получить что-то от вас. Кто может солгать, чтобы навредить вам. Это те, о которых вам нужно беспокоиться ".
Она пренебрежительно машет рукой. "Не волнуйтесь, хозяин, я не какой-то блестящий новобранец. Меня не соблазнят потенциальные вражеские агенты! "
Мой рот открывается и закрывается. Итак, она знала, к чему я клоню. Она просто пошла и прямо сказала это.
"Э-это хорошо знать". Мой голос заикается.
Что ж, моя работа здесь сделана.
Наверное.
Я не знаю.
Черт, теперь мы молча смотрим друг на друга. Становится неловко.
"Эй, ты там! Прекрати пустую болтовню и иди сюда на секунду, Техножрец. Вы можете захотеть это увидеть ".
Спасибо, Сплетница!
Я делаю шаг назад. "Что ж, я оставляю тебя на тренировке". Беру вторую. "И помните, если кому-то из вас что-нибудь понадобится, я здесь для вас!" А потом я перехожу к спринту. Я не оглядываюсь назад, пока не буду рядом с Сплетница и Аишей, последняя на спине стонет, бормоча что-то о боли в животе. Рядом с ней пустой мешок из-под печенья. "Итак, что происходит сейчас?" Изображение на экране изменилось с белых коридоров больницы на серый интерьер лифта. Цифры над дверью продолжают тикать, приближаясь к последнему этажу.
"Ледибаг вызвали на встречу с генеральным директором".
Я недооцениваю это. "Генеральный директор? Подожди, это означает ...
- Кайзер.
Я отталкиваю Сплетница в сторону, приклеиваясь лицом к экрану. "Зачем ему это делать? Разве это не огромный риск? "
"Это!" Когда она отвечает, Сплетница ставит ногу на мою сторону, используя дополнительный рычаг, чтобы убрать меня с дороги. "Я ожидал, что они в конце концов встретятся, но это слишком быстро. Я не уверен, что он планирует ".
Хорошо, хорошо, она здесь мыслитель, поэтому я не буду жаловаться, если она получит первый ряд.
У Тейлора есть Blink Band, а также Psy Blade и Portal Gun. У нее также есть Песня, которая должна быть особенно эффективной против магов Империи. С десятками зерглингов, подстерегающих недалеко от Медхолла, она должна быть в порядке. И все же, когда двери открываются, и мы мельком видим офис Макса Андера, кажется, что врата ада зияют в голоде по невинной плоти.
Но должен признать, это очень роскошный ад.
Красная ковровая дорожка, кожаные кресла, полки, заполненные спортивными трофеями, завоеванными самим Максом Андерсом, и несколько фотографий, на которых он пожимает руку разным важным людям. Есть также газетные вырезки о его посещении того или иного мероприятия.
Это больше, чем просто офис, это настоящий музей, посвященный его недостатку смирения.
И в конце комнаты за столом, который выглядит столь же ценно, как маленькая машина - и такой же большой, - ждет Кайзер, мужчина с серебристо-русыми волосами, одетый в спортивную футболку, как будто он пришел с игры. гольф. Вероятно, так и было. Вся структура офиса предназначена для того, чтобы привлекать к нему взоры, но он не одинок. Рядом с ним сидит мальчик, похожий на клона Макса Андерса, всего на несколько лет моложе и с парой лишних килограммов. Тео Андерс, его сын.
"Божья коровка!" Кайзер широко улыбается, показывая идеально белые зубы. "Удовольствие." Он протягивает руку, которую Тейлор принимает.
"Максвелл Андерс, я полагаю, - говорит она ему.
- Пожалуйста, назовите меня Макс. И присаживайтесь". Он указывает на стул напротив стола, а затем в свою сторону: "А это мой сын Тео. Тео, будь милым, принеси нашему гостю чего-нибудь выпить".
Мальчик рассеянно кивает и с тихим "да" идет к боковому столу, где у Кайзера есть мини-бар и кофеварка.
Пока он работает, его отец вытаскивает из-под стола документ, который он подносит к Тейлору.
"Вот ваш первый оплата."
Она оставляет его на месте, даже не глядя на него: "Как я уже сказал, мы не примем его".
"Тогда прими это как пожертвование. Это не деньги, это все оборудование, которое мы бы выбросили, и просроченные запасы, которые мы бы уничтожили ".
По обещанию ресурсов, Тейлор берет его, позволяя нам на базе прочитать, что в нем содержится.
Это ... это гребаный рентгеновский аппарат? Он старый, но я могу многое с ним сделать. Также есть сломанный респиратор и, как обещал Кайзер, чертовски много лекарств с истекшим сроком годности. Эти последние не так полезны для моего нынешнего дерева, но я мог бы скормить их дронам и позволить им переработать лекарства в более полезные вещества.
"Техножрец со мной", - говорит Тэттлтэйл в свой телефон. "У него слюнки текут".
Я не!
Ну может немного.
Тейлор складывает бумагу и хранит ее в своем костюме.
С удовлетворенной улыбкой Кайзер откидывается на спинку стула. "Я уже разговаривал со своей командой юристов, и все это было организовано. Пожертвовать материалы герою-мастеру-мастеру - верный способ избавиться от опасных отходов ".
Опасные отходы. Будут ли они также включать ядерные материалы? Больница была бы способом получить некоторые из них.
"Последнее, что я слышал, СКП не считал нас" героями "". Тейлор парирует в ответ.
"Неважно, что они говорят, в моих глазах вы герои".
Да пошли вы! Я действительно хотел бы поверить ему, но я знаю, что он просто пытается заставить нас работать на него. Мы с Тейлором, возможно, совершали некоторые неприятные поступки, но добрые отношения с Империей - это далеко за пределами нашей терпимости.
Избавившись от первых шуток, Тео возвращается с тремя кружками горячего молока. Он дает один Тейлор, чья маска убирается, чтобы позволить ей пить. Кайзер улыбается, когда получает свою чашку, украдкой поглядывая на Тейлора, а третью чашу Тео оставляет себе. Когда он считает, что Тейлор и его отец не смотрят, он достает свой мобильный телефон и начинает просматривать его.
Далее следует длинный и скучный разговор о первом дне Тейлора в Медхолл, полный технических терминов, которые меня не особо интересуют. Пока что первые результаты многообещающие. Насколько могут судить медицинские эксперты, похоже, нет никаких побочных эффектов, вызванных моими машинами (конечно, их нет), но они должны указать, что моя технология может лечить (сломанные кости, раны в целом) и чего не может (генетические проблемы, вирусы, рак и - судя по болезненному состоянию Аиши - боли в животе). Как только эти детали будут должным образом отполированы, они могут официально начать продавать наши вещи.
"Итак, Сплетница", - шепчу я ей на ухо, не желая повышать голос и рисковать пропустить что-нибудь. "Что здесь под углом Кайзера?"
Она постукивает пальцем по уголку рта. "Я не совсем уверен. Он чего-то хочет, это до боли очевидно, но я не знаю чего ".
Все, что здесь происходит, находится вне досягаемости моих знаний, поэтому у меня нет другого выбора, кроме как полагаться на нашего местного мыслителя, чтобы разобраться в картине.
"А почему там пухлый ребенок?" - спрашивает Аиша среди стонов и отрыжки. "Это день" приведи своего расистского ребенка на работу "или что-то в этом роде?"
Сплетница качает головой. "Нет. Тео не расист. Фактически, он очень недоволен тем, что делает Империя, но Кайзер этого не знает, потому что Тео намного умнее, чем кажется ". Все это я ей рассказал. "Еще потому, что Кайзер не обращает на него внимания. Я бы не сказал, что он разочарован в нем, но он разочарован тем, что Тео не тренируется ". Да, еще кое-что, что я уже знаю. "Кайзер также беспокоится, потому что он еще не привел домой девушку". Подождите, это ново.
Я смотрю на Сплетница, которая смотрит в экран, как ястреб, наблюдающий за своей добычей. Я почти вижу, как работают механизмы ее силы, пока она связывает свободные концы с информацией, которую я ей уже дал, и частями, которые она собирает прямо сейчас.
"И поэтому он..." Она схватилась за голову, а затем ее глаза расширились от шока. "Подожди ... вот и все!" Она запрокидывает голову и начинает смеяться. "Боже мой! Мои стороны! " Смех не прекращается, даже когда она поднимается на ноги и начинает ходить вокруг нас по кругу. "Я думаю, что собираюсь пописать!"
"Не на ковер, пожалуйста!" Аиша кричит на нее.
"У тебя даже ковра нет!"
Хорошо, смех не прекратился, и я начинаю немного волноваться.
Даже Длинный Джон приходит посмотреть, что происходит.
"О, иди сюда, прекрасное животное!" Сплетница поднимает его и целует в щеку.
Сейчас очень волнуюсь. Что с ней не так?
С корги все еще на руках, она садится рядом со мной.
"О, Боже. Ладно, я думаю, что теперь мне лучше ".
"Итак..." Я показываю на нее, ожидая объяснений. "Вы можете рассказать нам, о чем все это было?"
Сплетница прочищает горло, усаживая Лонг Джона к себе на колени, который выглядит очень довольным своим новым положением. "Кайзер хочет использовать Ледибаг, чтобы мотивировать своего сына стать" настоящим "мужчиной".
Я ...
должно быть, неправильно услышал. Неужели она всерьез предполагает, что Кайзер играет сваху в стиле Crusader Kings?
"Что. Почему она? Почему не одна из его близнецов-бимбо в качестве телохранителей? Или почему не Руна? " Мое недоверие, должно быть, отразилось на моем лице, потому что она оглядывается на меня с самодовольной улыбкой.
"Феня и Менья - игрушки Кайзера, и он не любит делиться". Это звучит так поразительно неправильно. "Насчет Руны... я не уверен. Я думаю, он считает, что она "ниже" стандартов его семьи. Слишком много последователя, а не лидера. Но Ледибаг - это та девушка, которую он хотел бы, чтобы его сын "покорил" ".
Когда все закончится, мне понадобится ванна.
Тейлор может захотеть несколько.
Я имею в виду, Тео милый и все такое. Он даже назвал себя Големом, чтобы установить некоторую дистанцию ??между своим героем и Империей. Но это то, чего хочет Кайзер, и поэтому думать об этом невероятно неудобно.
"Даже когда он не знает, белая она или нет?"
Она складывает пальцы вместе. "О, но он знает. Вот почему он предложил ей чего-нибудь выпить, чтобы хоть мельком увидеть ее кожу ". Блядь! Вот что мы получаем за вежливость. "Тем не менее, я не думаю, что ему было бы все равно. Или, лучше сказать, на данном этапе небелое лучше, чем ничего, пока оно сильное ".
Мне нужно время, чтобы все это осмыслить.
"Какая испорченная семья".
"О, конечно!"
Я боюсь снова смотреть на экран. Часть меня боится найти Тео с букетом цветов в нем, но я выпускаю воздух, который сдерживал, когда вижу, что Тейлор выходит из этого места.
"Привет, ребята", - с Назилендом за спиной она приветствует нас через динамики. "Как ты там?"
Сплетница ответит, потому что Аиша все еще слишком наелась, а я слишком взволнован, чтобы сделать это. "Отлично. Как насчет тебя?"
"Смущенный. Вы видели список вещей, которые он нам дарит? "
Не буду думать о свадебных подарках.
"Остальной части Империи это не понравится. Он слишком близко к тебе подходит. Быть слишком милым.
"Может, это ловушка? Заставить нас доверять ему, чтобы он смог достать нас, когда мы его не ждем? "
Да, да. Я могу справиться и понять покушение на нашу жизнь.
"Я не знаю. Мы что-то упускаем, но я не знаю, что это за штука. Кайзер умен, поэтому, что бы он ни планировал, он намерен победить ".
"Тебе не нужно мне этого говорить. Хорошо, увидимся через минуту.
Звонок завершается, но с нашей новой телепортационной сетью пройдет минута, прежде чем здесь появится Тейлор.
Я встаю на ноги и, выставляя одну ногу впереди другой, снова иду на встречу с Ньютом.
"Итак, Ньют, что вы хотели, чтобы мы говорили о приближающемся экономическом коллапсе?"
Когда Тейлор вернулся домой, мы шестеро сидим за столом, за которым покоится отчет Ньюта. Он состоит примерно из дюжины страниц с диаграммами, расчетами и экономическими потоками, на чтение и понимание которых мне понадобится целый день. Но это хорошо, что мне не нужно этого делать, потому что результат достаточно прост для понимания:
мы теряем деньги.
К счастью, не улей. Он остается сильным и лучше, чем когда-либо после капитального ремонта Ньюта. Фактически, по ее расчетам, пройдут недели, прежде чем дроны закончат демонтаж хотя бы одного грузового корабля.
Нет.
Проблема в нашей территории, в наших людях. Даже с нашей помощью они тратят больше денег, чем зарабатывают, хотя бы на покупку еды и других удобств.
"Почему это происходит?" Тейлор задается вопросом, глядя на выводы Ньюта, как будто они лично ее обидели.
Ньют открывает рот, чтобы что-то сказать, но Сплетница опережает ее. "Лунг был тем, кто держал этих людей на плаву с деньгами от его операций. Без незаконных азартных игр, секс-торговли и наркоторговли им потребуются новые рабочие места ".
Наша база наполняется звуками переворачиваемых страниц, когда Тейлор просматривает документ, пытаясь подтвердить эти утверждения. "Тогда нам нужно им помочь. Может быть, связаться с профсоюзом докеров или с кем-нибудь еще, кто захочет их нанять ".
Сплетница делает то же самое, что и она, когда хочет доказать, насколько она умна: она с улыбкой наклоняется вперед и целится пальцем в Тейлора. "Скажи мне, Ледибаг. Если бы в прошлом году вы видели группу азиатов, гуляющих возле вашего дома, кем бы вы их приняли за? "
"Члены банды", - отвечает она без промедления, даже когда в ее голосе слышно отвращение. "Но мы изменили ситуацию. Лунг больше не главный, и весь город это знает ".
"Может быть, нет, но он очень тщательно отравил колодец, и пройдут годы, прежде чем старые обиды будут забыты. Люди в этом городе были запрограммированы не доверять азиату. Они не будут предлагать им работу или покупать у них, потому что сочтут их ненадежными. Достаточно забавно, что превращается в самоисполняющееся пророчество, когда люди, подвергшиеся насилию, сопротивляются ".
"Это нечестно."
"Конечно, это не так, но это жизнь". Сплетница откидывается, закинув руки на затылок. "Вы скоро поймете, что большинство мелких воров - это просто люди, пытающиеся принести еду к своим столам".
Неужели все это просто замысловатый способ улучшить внешний вид Нижних? Слишком уж неприятно для нее, даже если я согласен.
"Что мы можем с этим поделать?"
Ньют прочищает горло, гордо надувая грудь. "Если вы позволите, моя Императрица, я уже нашел решение". Похоже, она ждала, что кто-то спросит именно об этом, и откуда-то - я точно не знаю, где, потому что она все еще не носит пальто - она ??достает вторую папку. Она открывает его, обнаруживая, что этот документ содержит подробности о ежедневных упражнениях и стрельбах. "Я прошу 100 ваших лучших людей и 3 месяца вашего времени. Я потрачу это время на их обучение, оттачивая их в очень эффективную боевую силу. Когда они будут готовы и вооружены лучшим снаряжением Мастера, у нас будет рота наемников, которую мы сможем нанять по самой высокой цене. Так мы заработаем миллионы ".
Ой! Это звучит как очень интересный план, и глядя на то, что она принесла, становится ясно, что она долго думала над этим. Но я уже могу представить себе ужасный вид Тейлор под ее шлемом.
"Вы хотите превратить нас в торговцев смертью". Слова нашего лидера полны опасений.
"Я предлагаю использовать термин" частные охранники ". Из соображений пиара ".
"Мы пытаемся остановить трагедии, а не извлекать из них выгоду!"
Ньют поджимает губы, словно она перекатывает на языке слова Тейлора. "Я понимаю. В таком случае, я не думаю, что вы одобрите и другие мои планы ".
"Что еще у вас там есть?"
Остальные три папки вскоре присоединятся к папке о наемниках, каждая из которых имеет свой номер. Первый о каперстве, второй о ... аннексии Польши? Что? Но это последний, что оставляет Ньют. "Мой менее жестокий план заключался в том, чтобы нанести удар коммандос по стране третьего мира и заменить их правительство на правительство, благоприятное для нас".
Это звучит не особенно лучше, чем другие ее идеи, но в ее защиту я скажу, что это тоже не звучит особенно хуже.
"Как бы мы вообще это сделали ?!"
Для меня это звучит как риторический вопрос, но Ньют упускает из виду главное, выглядя совершенно легкомысленным, чтобы объяснить его детали. "Ох ох! Это просто. С помощью The Illusion мы можем проникнуть через Смотрителя в команду практически в любую страну. Затем мы заменим их руководство на двойников, которые постепенно начнут ниспровергать старые институты в нашу пользу, используя наши превосходящие вооруженные силы, чтобы сокрушить всю оппозицию. Конечно, если мы это сделаем, мне нужно будет начать исследовать, какая страна может быть наиболее уязвимой, но ценной, с силами, с которыми мы можем столкнуться, и с конкретными мыслями, которые могут быть угрозой. Я могу получить для тебя новый отчет за три ... нет, успеть за два дня! "
Тейлор долго смотрел на нее. "Давайте сначала попробуем мирные способы зарабатывать деньги".
Ньют выглядит совершенно побежденной, когда позволяет себе упасть на стол. "Ой, я был очень рад сообщить всем о мощи наших вооруженных сил! Нам нужно улучшить общение внутри нашей группы. Мне нужно рассказывать такие вещи ".
"Нежелание войны - обычное дело... нет, подожди. Прости, Ньют. Иногда я забываю, что тебя построил Техножрец ".
Привет! Это оскорбительно!
- Тебе не за что извиняться, моя Императрица. Это я неправильно понял твои намерения. Но боюсь, что мне нечего вам предложить ".
Качая головой, Тейлор поворачивается к остальным. "Есть другие идеи?"
Ладно, может быть.
Проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, что мы не знаем, с какими людьми мы здесь работаем. Может быть, они смогут предоставить то, что нужно другим людям, и сделать это мирными средствами. "Что умеют люди на нашей территории? Каков их набор навыков? " Я спрашиваю.
"Проституция, азартные игры, вымогательство. Сделайте свой выбор ". Сплетница явно иронична, но она не ошибается. Это то, чему их научил Лунг. Теперь, как нам взять это и сделать так, чтобы это приносило семейную прибыль?
Что ж, мы могли сделать то, что сделала мафия.
"Хорошо, выслушай меня". Почему Тейлор вздрагивает, когда я это говорю? Эх, неважно. "Давайте сделаем все это законным. Мы можем начать строительство легальных казино, ресторанов и кабаре. По сути, давайте превратим нашу территорию в Лас-Вегас ".
Зерги будут отвечать за безопасность и гигиену. Нам будет не хватать новой инфраструктуры, но мы справимся.
К сожалению, Тейлор выглядела столь же без энтузиазма по поводу моего плана, как она искала план Ньюта. "Нет. Просто нет. Я даже не собираюсь начинать перечислять все проблемы, которые у меня есть с этим, но достаточно сказать, что мне не нужно ничего, что могло бы сделать нас отдаленно похожими на Лунга ". Это серьезное беспокойство. Если вдруг мы начнем подражать Лунгу, люди будут бояться, что мы тоже вернемся к его старым путям. "Что-нибудь еще?"
Аиша отдыхает со скрещенными руками, полностью отсутствуя от мира. Она, вероятно, провела последние минуты в Интернете и даже не понимает, о чем мы говорим.
И остается только Сплетница. "Ну, не смотри на меня! Я знаю, как играть на фондовом рынке, а не как управлять городом. Если хотите, я могу сказать вам, в какие акции инвестировать, чтобы вы могли позже направить эти деньги на свою территорию ".
У меня мурашки по коже от этого звука, и я вмешиваюсь прежде, чем Тейлор успевает обдумать это. "Я против этого! Мы не благотворительная организация, и людям нужно научиться жить самостоятельно, а не полагаться на записки, которые мы им даем ". Люди должны быть самодостаточными, как и все остальное. Я не позволю нам тратить время на их присмотр.
"Вся история о том, как научиться ловить рыбу, верно?" Тейлор не выглядит особенно взволнованным, но согласен со мной. "Хорошо, у нас есть еще один или два месяца, прежде чем все это станет проблемой, так что мы можем немного подумать над этим. Но я вам всем кое-что говорю, я не позволяю нам заниматься преступностью, чтобы это исправить ".
Сплетница смеется. "Надеюсь, ты сдержишь это обещание". А потом она резко встает. "Что ж, мне пора вернуться к Нижним, поэтому я прощаюсь со всеми вами".
Ньют подходит к ней. "Я буду сопровождать вас, хозяйка шпиона".
"Шпионка-любовница? Мне нравится, как это звучит. А теперь пошли, генерал! Проводи меня в мою скромную обитель! "
К счастью, на этот раз Ньют надевает пальто перед отъездом. Так мы избавимся от смущающих фотографий и еще более неприятных последствий.
Убедившись, что эти двое вне досягаемости ушей, я подхожу к Тейлор, так как у меня все еще есть кое-что, что я хочу с ней обсудить. "Итак, почему ты пригласил ее сюда?"
Пальцы Тейлор сжимаются, сжимая подлокотники ее стула. "Потому что часть меня идиотка".
Ладно ...
Может, мне не стоило этого спрашивать.
"К счастью, - продолжает она, - другая сторона была достаточно умна, чтобы спросить Ньют, знает ли она тактику противодействия шпионажу". Мои глаза расширяются, я начинаю понимать ее коварный план. "Она делает. А ты помнишь, как у Сплетница были проблемы с чтением тебя, когда ты накачался наркотиками?
Это ... это великолепно!
Черт возьми, у нее была такая же идея, как и у меня! С той лишь разницей, что я использую отсутствие у Ньют связи осколков, чтобы противостоять Джеку Слэшу, а не ее инопланетную биологию для противостояния Сплетница.
Ха! Великие умы действительно думают одинаково.
"У Ньюта нет биологических жестов, как у нормальных людей", - заключает я. "Вы хотите, чтобы она шпионила за Сплетница на случай, если она что-нибудь предпримет против нас!"
Ее ответ - мрачный кивок.
"Ты не выглядишь особенно гордым".
"Послушайте, это сложно, хорошо? Я все еще пытаюсь понять, что я о ней думаю ". Она встает, протягивая руки. "Что ж, у меня в голове более чем достаточно вещей, так что я выйду и буду наслаждаться свежим воздухом".
"Терроризируя злодеев?"
"Это действительно помогает мне думать".
Она хлопает Аишу по плечу, заставляя младшую девушку выпрыгивать из ее кожи. "Что ... кто ... все кончено?"
"Ты спал?"
"Эй, не вини меня! Вы, сборище, ужасные зануды.
Я закусил губу, чтобы не комментировать ее ужасные привычки в еде. И когда этих двоих нет, я могу расслабиться и расслабиться. Больше никакой политики, никакой шпионской работы, только я, мои инструменты и чудеса, которые я сделаю
... Моя рука обнимает меня. Почему моя рука обнимает меня? Кому это принадлежит? Сейчас хорошее время, чтобы начать кричать?
"Бой?" - удивленно спрашиваю. "Я удивлен, что ты еще не ушел". Она была там во время нашей встречи, но я так привык к ее приходу и уходу, когда она пожелает, что я больше не замечаю ее присутствия. А теперь она просто стоит и смотрит на меня сверху вниз. Угрожающе. Для нее это очень необычно. Она плохо себя чувствует? Может ли она вообще заболеть?
Мои заботы только усиливаются, когда она поднимает меня за подмышки, так что мы оба на уровне глаз.
"Владелец."
Я тяжело сглатываю. "Т-ты говоришь со мной. Вы никогда не говорите. Что происходит?"
Она наклоняется вперед. Я пытаюсь отступить, но не могу уйти далеко, пока все еще крепко держу ее в объятиях.
"Я прошу обновления".
О ...
Это про Ньют, не так ли? Может быть, ревность?
Блин, я не умею поднимать развивающийся интеллект.
Ну, по крайней мере, теперь я знаю, что строить дальше.
Глава 48.
Лезвия, пожалуй, мои самые экзотические творения на сегодняшний день. Они не механические, как меха-зерги, но они не являются исключительно жестким светом, как Схватка, и их ядра имеют больше общего с необычностью, которая питает портальную пушку, чем что-либо еще.
Core Crystal - это одновременно источник энергии и банк данных, созданный путем сжатия и кристаллизации огромного количества эфира. Этот эфир, плюс тот, которым они могут манипулировать с помощью природы, затем направляется в оружие их водителей, позволяя им совершать подвиги сверхчеловеческой силы.
Однако есть проблема.
Насколько я могу судить, в Earth Bet нет эфира. По крайней мере, не в той форме, которую я могу распознать. К счастью для меня, Egonergy и Khaydarin были действительными заменами, когда я создавал Ньют, и они будут ключом к обновлению Схватка в ее новом динамичном теле.
Внешне Схватка 2.0 будет выглядеть так же, как и раньше, но в ее груди Печь зергов будет посылать искусственный Эгонетер по венам Хайдарина. Затем ее основной ЦП будет создан из ее старой Карты, которая станет постоянной частью ее нового тела. Однако это не подвергнет ее большему риску смерти, потому что она сможет использовать ту же систему восстановления, что и турели. В случае полного уничтожения ее разум уйдет в Улей, просто ожидая новой платформы для обитания. И ее новое тело будет практически непроницаемым для обычных атак.
Размышляя об этом, я не думаю, что Тора и его семья заслуживают должного внимания за то, что они создали. Поппи была эффективно пуленепробиваемой, достаточно сильной, чтобы бороться с Ньютом на руках, и способна летать на короткие расстояния благодаря ракетным ботинкам. Хорошо, что эти сумасшедшие нопоны использовали свой безумный интеллект во благо (или массовое производство вайфусов, что в основном то же самое), иначе даже Империя Мор Ардайн не смогла бы их остановить.
Но я не они, и я не позволю чему-то вроде сексуальной привлекательности встать у меня на пути, поэтому первое, что я делаю с чертежами всех трех Маков в своей голове, - это отбрасываю все анатомически правильные части. Да, судя по тому, на что я смотрю, Poppi QT? не была сильнее Poppi Alpha, просто она была умнее и гибче.. В способах, которые не были строго нужны для боя.
Я действительно не хочу думать о том, что Тора делала с ней, пока вечеринка не смотрела.
Двигаемся дальше!
В качестве основы я использую корпус Poppi QT, который предложит Схватка хороший баланс между силой и ловкостью. Она не будет такой сильной, как Ньют, но не увидит, что ее движения будут нарушены из-за более сильных, но неуклюжих конечностей Поппи Альфа.
Я также сохраняю ракетные ботинки, потому что они классные, и я уверен, что они ей тоже понравятся. Это даст мне возможность использовать карту Jump в других проектах.
Когда искусственный скелет готов и печь Эгонетер установлена, следующий шаг - подождать. Я ничего не могу сделать, пока печь полностью не зарядится, так что она сидит у меня на заднице еще как минимум час.
Я скучаю по девушкам.
Приятно иметь дополнительное время для сборки сейчас, когда я наслаждаюсь своей подвеской, но без них все не так.
Надеюсь, у Аиши не было никаких проблем со скукой. Я предположил, что она воспользуется моим отстранением как предлогом, чтобы пропустить школу, но похоже, что единственная сила, способная заставить ее делать то, чего она не хочет, - это совместная работа ее отца и брата.
Из угла комнаты доносится всхлип, Длинный Джон ворочается во сне.
Мои мысли блуждают о Ньют.
Я боюсь. Не для нее, а для нее. Она где-то там, идет туда, куда мы ей указываем, и сталкивается с угрозами, которые мы говорим ей противостоять.
Она никогда не просила об этом.
У меня не было этой проблемы с Схватка. Почему? Только потому, что она не могла отвечать, и поэтому я не видел в ней равных с ее собственными эмоциями и мечтами? Ее просьба об обновлении показала мне, как мало я ее понимаю.
Но Ньют - ее собственная личность. Я сделал ее такой. Мне нужно ей позвонить. Мне нужно спросить ее, что она думает обо всем этом. Я не буду удовлетворен, пока не сделаю это.
"Владелец! Как дела?" Она отвечает на мой призыв так хвастливо и громко, что я привык с ней общаться.
"Все в порядке", - вру я. "Я просто хотел знать, как у вас дела".
"Спецагент и я находимся на позиции. Как только прибудут Нижние, мы начнем атаку ". Она хихикает. Во всяком случае, обещание предстоящего насилия взволновало ее даже больше, чем обычно.
Заразившись гневом Суки после ограбления одного приюта для животных, Сплетница отследила местонахождение группы торговцев до склада, возле которого стоят Ньют и Бой. Затем она связалась с нами, чтобы начать нашу первую официальную совместную операцию в качестве союзных команд.
Без вражеских плащей в поле зрения и с группой торговцев, вооруженных только небольшими ружьями, это звучит как излишество. Но мы не хотим рисковать, чтобы Squealer удивила нас своими собственными технологиями. Мы работаем исходя из предположения, что ей удалось создать грузовик-невидимку, способный обмануть мои датчики.
"Привет, Ньют", - продолжаю я, пытаясь подобрать правильные слова. Накануне битвы не на жизнь, а на смерть, возможно, не лучший момент для этого разговора, но когда еще у меня будет время? Или сумеете это сделать? Кроме того, она мало что может сделать, пока не прибудут Нижние, и с ней будут зерги на случай, если врагу удастся обойти ее с фланга. "Что ты думаешь обо мне?"
"Вы - ключевой компонент нашей команды", - отвечает она без промедления. "Вы возглавляете наш отдел исследований и разработок - вы являетесь нашим отделом исследований и разработок - и именно благодаря вашим творениям мы сохраняем преимущество над нашими врагами. Но я бы хотел, чтобы вы больше тренировались. Сильный ум должен сочетаться с сильным телом ".
Моя грудь согревается от ее похвалы. Мне нравится, когда меня так узнают, но это не то, что я хотел слышать. "Я действительно спрашивал ваше личное мнение обо мне".
Она мычит, и я почти могу мысленно представить, как она складывает пальцы вместе, когда думает. "Ну, это труднее сказать, потому что я тебя давно не знаю. Вы готовы убивать своих товарищей, и я уважаю это. Вы также не сломались, несмотря на то, что знаете, какие шансы выставлены против нас, и это достойно восхищения ".
Сион, Симург и еще больше злодеев, чем я могу сосчитать. У Earth Bet нет недостатка в существах, пытающихся ее уничтожить, но когда все вместе они превращаются в бессмысленный шум. Я мог бы различить отдельные звуки, если бы прислушивался, но я не хочу, потому что в тот момент, когда я это сделаю, я сойду с ума.
Во всяком случае, это причина, по которой я создал ее, и почему я поделился с Сплетница всем, что знал. Я не верю, что это проблема, с которой я могу столкнуться, поэтому мое место должно быть создание инструментов, которые будут использовать мои игроки. "Я просто умею игнорировать проблемы, которые не стоят передо мной, и преодолевать их".
"Учитывая ужасную судьбу, которая ожидает нас в случае неудачи, любой метод, который вы используете для выполнения миссии, является допустимым". Она смеется. Она видит в этом вызов, который стоит решить, и сохраняет хладнокровие, как и должен лидер, за которым следует следовать.
Я не такой, как она. "Ньют, почему ты следуешь моим приказам?" Я не так хорош, как она. Я не так умен, когда дело касается такого рода вещей. И все же, когда я открываю рот, она останавливается и слушает. Я не понимаю. Это остатки ее программы по умолчанию? "Тебе не обязательно".
- А... - в ее голосе звучит странная дрожь, которой я никогда раньше не слышал. Страх? "Вы меня увольняете?"
Почему я всегда в конечном итоге забиваю ногу себе в рот? "Что? Нет нет! Я просто хочу, чтобы вы знали, что двери всегда открыты для вас, чтобы вы могли уйти и сделать свой собственный жизненный путь, если вы этого хотите ". Я не хочу, чтобы она этого хотела, но если она этого хочет, то она должна это сделать.
Она делает глубокий вдох, очень медленно, очень намеренно. Единственное, что я сделал, - это разозлил ее. "Мастер, я буду поддерживать миссию и не откажусь от войны до тех пор, пока у меня есть причина для защиты и враг для битвы. Я считаю ваше предложение поступить иначе глубоко оскорбительным ".
Она не понимает. Как мне заставить ее понять?
"Но это причина, которую я дал тебе, и враги, которых я приказал тебе сражаться, даже не объясняя почему. Я просто чувствую, что это несправедливая ситуация, в которую я тебя поставил, потому что ты не решил участвовать в этой борьбе "
Пауза.
Я только усугубляю ситуацию, не так ли? Почему у меня так плохо получается? Ну вот и я! Я дал ей достаточно причин, чтобы уйти, будучи долбаным идиотом.
"Какой есть выбор? Наши шансы на успех повышаются, когда мы работаем вместе, и альтернатива - ужасная, ужасная смерть ". Она права. Конечно да. Мои обещания пусты и бессмысленны. "Вы были бы счастливы, если бы я ушел?"
Одиночество.
Ничто.
Они пугают меня, но я также не хочу быть источником чужих страданий. Если они рядом со мной недовольны, им следует уйти.
И как можно быть счастливым в роли, навязанной кем-то другим?
"Нет. Но я тоже не хочу быть несправедливым по отношению к вам ".
"Без обид, хозяин, но это невероятно глупый образ мышления". Ее слова заставляют меня задыхаться. "Поле боя несправедливо, со всеми постоянно случаются неприятности. В таком случае важно то, что вы делаете, и иногда единственное, что вы можете сделать, - это дать ответный удар. Вот почему вы создали нас, не так ли? " Она показывает на Бой. "Чтобы ударить за тебя, потому что ты недостаточно силен. Мы согласны с этим ".
Я снимаю шлем. Меня это удушает. Я яростно чешу волосы, пытаясь придумать, что сказать. Я не могу, поэтому просто перестаю думать и начинаю говорить.
"Почему? Почему ты не против, когда кто-то использует тебя как инструмент? "
Люди всегда должны стремиться к большему. Никогда не останавливаюсь. Никогда не позволяйте ничему стоять у них на пути.
Это должно быть нормально, не так ли?
"Не знаю, как здесь мой друг, но ты мой хозяин, а я твой клинок. Вот и все. Я доволен тем, что есть ".
"Но вы могли бы быть намного больше! Вы можете расти, вы можете меняться и вы можете учиться. Вы можете быть кем угодно в этом мире ".
"И я в полном порядке, спасибо большое. Меня не интересует ". Она хихикает. "Вы знаете, в чем ваша проблема, хозяин? Вы слишком много думаете о глупостях и тратите слишком много времени, глядя на все, кроме того, что находится прямо перед вами. Вы производите впечатление человека, который пытается все спланировать, но это никогда не срабатывает. Тебе стоит постараться быть больше похожим на меня! Просто расслабься и извлекай максимум из любой ситуации, не оглядываясь назад ".
Ей легко сказать.
Мне хотелось перестать заботиться. Обо мне. О моих сожалениях. О мире. Обо всем. Но все это остается в моей голове.
"Иногда это слишком. Весь этот хаос, весь этот шум ". Это как в водовороте. Вы не видите, вы не знаете выхода, и вы тонете. "Я просто остаюсь парализованным, не зная, что делать".
Я чувствую зуд. Я снимаю доспехи и начинаю чесать, пока моя кожа не покраснеет. Мне легче.
"Итак, вы поступили умно и построили нас, потому что мы такие классные. Так в чем проблема?"
"Проблема в том, что я не хочу, чтобы вы однажды поняли, что совершили ужасную ошибку, доверившись мне!" Кричу я.
В конце концов, это самое главное. Не разочаровывая людей.
Мое сердце бьется в груди, и я неистово дышу, пытаясь получить кислород в легкие.
Я слышу звук. Мне нужно мгновение, чтобы осознать это. Это Ньют, она...
"Почему ты смеешься ?!"
"О, Мастер, что бы ты делал без нас?" Она на мгновение замолкает. "Мастер, мы воины! Вы посылаете нас против монстров, которых многие считают непобедимыми. Вот для чего мы живем! Вот что заставляет нашу кровь качать кровь! Мы рады возможности, которую вы нам предоставили ".
Она прочищает горло, ее тон становится серьезным. "Кроме того, вы дали нам жизнь. Ты отдал за меня свою кровь. Я не думаю, что мы когда-нибудь сможем отплатить вам за это, даже если бы мы прожили десять тысяч жизней. Знаешь, если бы война закончилась сегодня, думаю, я бы остался здесь. Потому что у меня все хорошо, и я чувствую, что с тобой жизнь никогда не будет скучной. Неужели тебе так сложно понять, насколько ты доволен своим положением в жизни? "
Я разбил их цепи, разорвал все наши узы и открыл все двери. Но они все еще там. Может я ищу проблему, которой на самом деле не существует?
По моим конечностям пробегает дрожь. В этот момент я замечаю, насколько холодно в комнате, точно так же, как замечаю уродливые красные следы, которые оставила на своей коже, когда почесывала ее, пытаясь облегчить зуд.
"Не думаю, что когда-либо чувствовал себя по-настоящему счастливым. Или содержание. Я всегда чувствовал, что чего-то не хватает ". Очищаю глаза. "Но когда ты так говоришь, мне кажется, я понимаю, что ты имеешь в виду". Мои губы скручиваются в улыбку. "Спасибо, Ньют. Спасибо." Я не хочу никаких долгов жизни. Я создал ее не по доброте сердца или из каких-то альтруистических призваний. Мне нужно было оружие, а она была лучшим оружием в моем распоряжении. Но я также не хочу игнорировать ее желания, поэтому, возможно, лучше всего будет очистить доску. "Я бы хотел, чтобы мы начали с нуля. Если вы согласны, давайте согласимся, что наши отношения начались в тот момент, когда вы открыли глаза и мы впервые встретились. Что бы ни было раньше, это не имеет значения ".
"Я могу согласиться с этим, да".
Хорошо. Я считаю, что это справедливо. "И знай, что я отплачу за твою верность тем же. Что бы вы ни делали, я сделаю все возможное, чтобы поддержать вас ".
"Тогда перестань таскать ноги, потому что прямо сейчас у нас гораздо больше врагов, чем у нас есть оружие, которое можно использовать против них. И если вы хотите, чтобы я выполнял ту работу, для которой вы меня создали, мне понадобится много таких ". Она больше не злится. Она снова стала тем ярким Ньютом, которого я предпочитаю.
"Вы их получите". Как отдел исследований и разработок, это моя миссия в моей команде. Миссия, которую я выполню в меру своих возможностей. "И, привет, спасибо за этот разговор. Я не умею открываться людям ".
"О, я заметил. Так же, как я заметил, что вы автоматически обвиняете себя, чтобы не справляться с последствиями ".
Я чувствую, как по спине пробегает холодок. Откуда она могла знать такое? Если только ...
О нет, не говори мне ...
"Ты разговаривал с Таттлтейлом?"
"Ее сила невероятно полезна, и она помогает мне определять точки конфликта в команде. Своевременное решение этих проблем имеет решающее значение для поддержания эффективных боевых сил ". По крайней мере, приятно знать, что Ньют действует как фильтр между ней и остальным миром. "И, говоря о Госпоже-шпионке..."
Не знаю, сколько времени мы потратили на разговоры, но как раз в этот момент отметка на карте объявила о прибытии Нижних. Они катаются на собаках по переулкам, чтобы не привлекать слишком много внимания, а затем останавливаются на пустой стоянке, откуда Сплетница машет туда, где прячутся Ньют и Бой.
"Хорошо, мы собираемся начать, поэтому нам придется остановиться на этом".
"Дай им ад, Ньют".
"Тебе не нужно повторять дважды!"
Через ее камеру я вижу, как она прыгает в здание внизу, в то время как Схватка использует Blink Band, чтобы устремиться вперед.
Пока друзья и союзники занимают позиции, я понимаю, что им нужно координировать только свои инстинкты. Я не могу передать Нижним часть моей техники, но, возможно, мы могли бы получить несколько радиоприемников, чтобы мы могли общаться во время подобных операций.
Как я понял, план состоял в том, чтобы первыми отправить зерглингов. Будучи полностью расходным материалом, они служили для привлечения вражеского огня, а также заставляли их раскрывать, есть ли среди них плащи. К сожалению, слова Ньюта о глупости планирования оказываются верными, когда Сука действует заранее. Может быть, чувствуя вонь тех, кто ее обидел, она бросается к своим собакам, прорываясь через главные ворота, чтобы царапать и кусать все, что стоит на ее пути.
"Мне нравится ее отношение!" Ньют аплодирует.
Это хорошо говорит о Торговцах, защищающих место, что они не паникуют при виде атаки и вместо этого умудряются поднять оружие, но затем прибывает остальная часть команды.
Бой телепортируется за торговцем, вооруженным обрезом дробовика, выкручивая ему руку и ударяясь лицом об пол.
Ньют показывает, насколько хорошо она умела сдерживаться, спускаясь с потолка и отбивая двух врагов, не убивая их.
Короткая битва заканчивается, когда Грю окутывает оставшихся защитников черным туманом, сбивая их с толку и оставляя незащищенными, чтобы их растоптали гигантские собаки.
На это ушло меньше минуты, и нам удалось без каких-либо неудач захватить более десятка торговцев. Без потерь, конечно, хотя бы для того, чтобы Тейлор была счастлива, когда мы проинформируем ее о том, что произошло. Тут и там пара сломанных костей и одно сотрясение мозга, но это то, что мои дроны не могут исправить. Им также удается вылечить паразитов и некоторые инфекции, от которых страдают эти мужчины, но для всего остального им нужно будет обратиться к настоящему врачу и пройти реабилитацию.
В то время как Бой и дроны связывают их, Ньют и Подземные разделяют освобожденную добычу.
"Слишком мало материала", - жалуется Сплетница, просматривая химикаты и другие медицинские препараты, которые они там хранили. "Это даже не десятая часть того, что они ограбили".
Риджент и Гру выглядят счастливее, когда они взламывают сейф, полный банкнот низкого достоинства. У них все еще могут быть деньги, украденные Сплетница у Выверт, но они не продлятся им вечно, и дополнительные деньги всегда приветствуются.
Это немного, поэтому Ньют позволяет им оставить его себе в обмен на то, что дроны смогут разобрать все оружие и химическое оборудование, которое использовалось для приготовления продуктов Торговца.
"После разрушения их первой лаборатории имеет смысл перейти на децентрализованное производство", - замечает Ньют. "По всему городу могут быть десятки подобных лабораторий".
Ее слова не помогают улучшить настроение Сплетница. "Блядь. Ненавижу играть в крота.
Ньют поднимает боевые руки, ударяя кулаком по раскрытой ладони. "Вот почему, если вы хотите победить, вы раздавите машину".
"Девушка, ты меня понимаешь". Сплетница проходит через связанных заключенных с кляпом во рту. Некоторые смотрят на нее со страхом, некоторые с гневом, но большинство выглядит так, как будто они не до конца понимают, что происходит. "Я бы хотел их допросить, но уверен, что они ничего не знают". Она поворачивается к Ньюту. "Что ты собираешься с ними делать?"
"У нас нет условий для их содержания, и мне запретили казнить их, поэтому я просто оставлю их здесь и позвоню в полицию, чтобы забрать их".
Они не ответят. Эта глубокая часть железнодорожного двора - пограничная "свободная зона", куда полиция не любит переходить. То есть не без сильной поддержки. И мы не тратим зря время и силы, забирая к ним наших пленников.
Сплетница это тоже знает. "Они не приедут. Ты знаешь, что это правильно?"
"Да, но это все еще стандартная процедура, которой нужно следовать. Таким образом, когда эти вражеские комбатанты в конце концов вырвутся на свободу, это будет их вина ".
Сплетница фыркает. "Да, здорово, что это будет чужая вина, но исправить это все равно будет нашей проблемой. Ну что ж, я позвоню тебе снова, когда у нас будет что-нибудь новенькое ".
Перед их уходом Регент пытается что-то сказать Ньюту, но Сплетница заставляет его замолчать, локтем под ребра. С огорченным Регентом, с деньгами и лекарствами, привязанными к спине одной из собак Суки, они уезжают.
Обычно я бы побоялся, что они продадут весь этот груз нелегально, но я верю, что когда Сука будет рядом, они вернут его своим законным владельцам. Небо знает, что девочка любит животных гораздо больше, чем любого человека. Не то чтобы я мог ее винить, все виды животных потрясающие. За исключением комаров, они могут исчезнуть, мне все равно.
Когда место надежно закреплено и все ценное демонтировано, моя команда тоже уезжает.
Что касается первых операций, эта не войдет ни в одну книгу истории, но никто из нас не пострадал, и это главное. В следующий раз все может быть не так просто.
Оставив Ньют и Схватка продолжать свою работу, я возвращаюсь к недоделанному искусственному клинку. Эфирная печь еще не закончила заряжаться, поэтому я не могу продолжать ее строить, но мой разговор с Ньютом заставил меня задуматься.
Даже когда планам нельзя слепо доверять, мы можем минимизировать связанные с этим риски. Цепь настолько сильна, насколько сильна ее самое слабое звено, и сейчас наше самое слабое звено - это наши люди. У Ньют должно быть минимум 5, если не 6, и Схватка скоро пойдет по ее стопам, но у Тейлора, Аиши и меня нет этого преимущества.
Строить больше Blades просто не вариант. Они слишком дороги, и у меня будет время и ресурсы, чтобы построить еще один после того, как я закончу с обновлениями Схватка.
Нам нужно еще кое-что. Что-нибудь подешевле, но столь же мощное.
Я смотрю на свои руки, которые остаются обнаженными после того, как я снял броню во время разговора с Ньютом. Я в безмолвном изумлении восхищаюсь, как дроны ползут обратно, связываясь с моей нервной системой.
Блейды так дороги не только из-за их мощности, но и из-за их обрабатывающих центров. Если бы я заменил их, скажем, нашими мозгами, все было бы проще.
Пришло время осуществить еще одну из моих давних мечтаний и построить себе меха.
"Что это?" - с легким испугом спрашивает Тейлор, глядя на ожидающие ее бумаги. Ньют потратил большую часть дня, собирая его для нее, и теперь он готов для глаз нашего лидера.
Я кладу руку на стопку резюме, которая на столе достигает моего плеча. "Сказал вам, что Ньют поможет нам продвигать наши бизнес-предложения".
"Это то, с чем приходится иметь дело моему отцу?" Она смотрит на кучу с некоторым опасением. Там несколько десятков папок, каждая разного цвета и ширины.
"Он же руководитель отдела найма, не так ли? Так что я бы сказал да ".
Тейлор садится, позволяя пальцам коснуться резюме. "Мне потребуются часы, чтобы все это прочитать".
Ах, слова любителя. Если бы Дэнни услышал ее, он, вероятно, посмеялся бы с юмором, прежде чем научить ее некоторым трюкам, как определять менее некомпетентных людей. Его здесь нет, но я могу сыграть роль.
"Нет, нет, это довольно легко подрезать, если ты знаешь, как это делать правильно. Во-первых, посмотрите фотографии и выбросьте все папки, у которых их нет или которые выглядят неправильно ".
"Неправильно, как?"
"Поверьте, вы это узнаете, когда увидите".
Она начинает их просматривать и в трех папках находит то, что заставляет ее вздрогнуть. С красными, как помидоры щеками, она поднимает оскорбительный лист бумаги и переворачивает его, чтобы я мог его видеть.
Хорошо, что я могу найти юмор в глупости людей, иначе я никогда не перестану горевать. "Да, вот о чем я говорил".
На фото молодой человек, чьему телу кажется, что ему за 20, но чей разум не вырос за 10 лет. По сути, это полная противоположность мне. На фото зеркало, в котором мы можем видеть его отражение с телефоном в руке. На нем нет рубашки, и свободной рукой он слегка стягивает штаны, недостаточно, чтобы показать что-то компрометирующее, но достаточно, чтобы подтвердить, что он натер все воском.
Но вот что я ему скажу: эти мускулы выглядят почти так же впечатляюще, как у Ньюта.
"Зачем кому-то это делать?" Тейлор кричит.
"Это проблема мужественности и использования сексуальной привлекательности для привлечения внимания людей. Также они будут думать, что сексапильности будет достаточно, чтобы получить должность. Кроме того, люди в целом очень глупы ".
Тейлор перебрасывает папку через плечо через комнату. Длинный Джон гонится за ним и разрывает на части, как только вонзается в него зубами. Ну, по крайней мере, мальчик счастлив, так что я приму это как победу.
"Курт ?!" Затем кричит Тейлор.
"Кто?"
Она показывает мне следующую фотографию, на ней изображен пухлый мужчина с лысеющей головой.
Теперь я его вспоминаю! Я встретил его однажды, когда следил за Дэнни на его работу. Блин, с тех пор прошло уже два месяца.
"Он один из папин друзей. Что он здесь делает?
Неужели он пытается шпионить за нами? Неужели я слишком параноик, чтобы так думать? "Насколько хорошо вы его знаете?"
"Не очень." Она пожимает плечами. "Я действительно слышу, как папа говорит о нем время от времени, но это все".
Профсоюз докеров медленно умирает в течение многих лет, так что это могло быть его поиском более высокооплачиваемой работы. Он также мог бы просто делать то, что, по его мнению, лучше всего для его сообщества. "Мы расширяемся рядом с их районом, поэтому, возможно, он просто хочет убедиться, что мы не подвергаем докеров какому-либо риску".
"Я надеюсь, что дело в этом, а не в том, что он возбуждает Ньюта, потому что я думаю, что он женат". Она массирует сторону лица. "Мне кажется неправильным нанимать его".
"Тейлор!" Я поднимаю палец и целюсь ей в глаза. "Прежде всего, вы должны быть беспристрастными и думать только о том, что лучше для нашей организации. Есть что-то конкретное, что вас не так беспокоит? "
"Не совсем. Я просто боюсь, что он меня узнает. И такое ощущение, что я переманиваю папу ".
Это не причины, которые бы меня так беспокоили. "Вы можете замаскировать свой голос, и любой отец должен гордиться своей дочерью, превосходящей его".
Она берет папку, просматривает ее и снова кладет. "Я сохраню это. Если лучше никто не появится, я позвоню ему ".
"Это честно."
Минуту спустя, когда пол покрыт бумагами, которые Лонг Джон с радостью разорвал в клочья, у нас появился немного более удобный список имен, который нужно просмотреть.
"Хорошо, это помогло мне избавиться от нескольких". Голос Тейлор выдает отсутствие энтузиазма, когда она понимает, что осталось несколько десятков папок. "Что дальше?"
Когда начальная отбраковка сделана, мы переходим ко второму шагу. "Проверьте их контактную информацию. Если они не добавили ни одного, нет смысла читать дальше ".
"Ой, давай! Кто бы не... - Она берет первое резюме, открывает его и позволяет ему упасть из ее рук на этаж ниже. "Как они ожидают, что мы им позвоним, если они не добавят долбанный номер?"
Это вопрос, на который я еще не нашел ответа.
На этот раз ей нужно больше времени, чтобы найти папки, которые стоит выбросить, поскольку ей нужно физически открыть и просмотреть их, но, как спартанка, сбрасывающая младенцев с горы Тайгет, она не проявляет ни жалости, ни раскаяния к тем, кто ее оскорбляет.
В конце концов, она достигает папки, которая больше похожа на небольшой буклет, а не на резюме. Я вырываю его из ее рук, не позволяя ей открыть, и приносю в жертву нашему корги.
"Что с этим было не так?"
"Вы видели, какой он был толстым? Мы не спрашиваем у людей их биографии. Если они не знают, как сделать что-то настолько простое, как подведение итогов, их резюме тоже не стоит читать ".
После того, как вторая выбраковка прошла успешно, у меня больше нет трюков, чтобы ее показать. Теперь у нее нет другого выбора, кроме как сесть и начать читать то, что осталось, поэтому, пока она это делает, я продолжаю возиться.
Примерно через час я слышу ее аплодисменты. "Там! Это должно быть все! " Куча сократилась до менее чем одной десятой от первоначального размера. "Это те, которые звучали в меру хорошо".
"Умеренно хорошо" - это лучшее, на что мы можем надеяться.
"Хорошо, мы позвоним им и проведем с ними собеседование. Но, по вашему личному мнению, кого вы считаете лучшими кандидатами? "
Она сжимает губы в тонкую линию и выделяет из выбранной группы трех кандидатов. "Курт остается лучшим. У него есть опыт, он знает испанский, и я считаю, что ему можно доверять ". Она постукивает пальцем по подбородку. "Второй вариант тоже выглядит многообещающим". Парень двадцати с небольшим лет с лицом и именем, которое мне ничего не говорит. "Третий - мальчик по имени Грег Ведер".
Хорошо, что я ничего не пью, иначе содержимое моего рта разлетелось бы по всему столу. "Кто?" Также хорошо, что Тейлор не стал лучше замечать мою вопиющую ложь. "Его имя звучит как злодей из кино".
С ее губ срывается смешок. "Вы имеете в виду Вейдера? Не думаю, что они так похожи ".
Она показывает мне его резюме.
Он сидит совершенно прямо на стуле с белой стеной в качестве фона. Белая рубашка красиво контрастирует с синим галстуком и хорошо сочетается с ее идеально причесанными волосами.
Давай! Его мама, должно быть, сделала этот снимок!
"На вид он примерно нашего возраста", - говорю я, потирая затылок. "Что заставило вас выбрать его среди других людей?"
Я думал, что они знали друг друга по канонам, по крайней мере, в пассивном смысле "Я признаю ваше существование". Она забыла о нем, или она так мало заботилась о нем с самого начала?
"Я не уверена", - признается она, потирая затылок. "Это правда, что он молод, но мне кажется невероятно лицемерным отвергать кого-то моего возраста. Согласно этому, он ходит в Immaculata и знает, как говорить по-испански. Он также прислал результаты своих вступительных экзаменов, и они впечатляют ".
На копии письма о зачислении, которое он приложил, указаны только "А" и "Б". Это действительно достойно восхищения, но вот загвоздка: у него нет свидания. Невозможно сказать, сдавал ли он тест в начале учебного года или после того, как мы уничтожили Уинслоу.
В его резюме нигде не сказано, что он учился в Уинслоу. Наверное, поэтому она его не узнала! Должно быть, она приняла его как безымянного из какой-то другой школы.
Не то чтобы я мог винить его за то, что он не хотел иметь отношение к этому месту, но я могу винить его во многих других вещах.
"Ты ревнуешь?" - спрашивает меня Тейлор, ее губы изгибаются в веселой ухмылке.
Как будто я когда-нибудь позавидовал бы простому смертному.
"Что я? Нет. Зачем мне? "
Она смеется. "Что это сказал папа? О да, "Радуйся, Мария! Благословенна ты среди женщин". Я заметил, что тебе удалось окружить себя девушками и что ты буквально строишь больше ".
Нет. Я не хочу, чтобы в команде был мальчик. Я не хочу, чтобы Тейлор пострадала от кого-то, кто, даже своим бездействием, был частью ада, через который она прошла.
"Понятия не имею, о чем вы говорите".
"Послушай, если ты не хочешь, чтобы я..."
"Нет, нет". Я качаю головой. "Я сказал вам быть беспристрастным, так что попробуйте. Возможно, мне даже понравится этот парень ".
Это не произойдет. В конце концов, это Грег Ведер! Дурень, который порвал дружбу со Светой из-за того, что она отказалась присылать ему фотографии. В сети. Парню, которого она знала только как псевдоним на публичном форуме. Тот самый парень, который осмелился сравнить себя с Тейлором еще в каноне.
Знаешь что?
Я лично займусь его интервью. Если это не закончится его рыданиями, я буду считать это неудачей.
"Тогда это установлено". Тейлор одобрительно кивает. "Я позвоню им и..."
Ее слова прерывает звук моего пищалки. Это не Аиша, и это не Сплетница, о которой я привык часто говорить.
Это... Слава, девочка?
"ТП!" Ее крик заставляет меня снизить громкость. "Как поживает мой любимый AdMech?"
Я бросаю взгляд на Тейлора, который в замешательстве оглядывается на меня, не понимая, что происходит. "Я в порядке, что тебе нужно?"
"Я связался со своей старой группой. Помнишь, ты просил меня позвонить тебе, если мы собираемся сыграть что-нибудь? "
Я выпрямляюсь. Да, я это помню. Играете с кучей совершенно незнакомых людей? Страшное предложение, но сейчас уже слишком поздно отступать, и мне действительно нравится, как эта идея звучит. Я просто надеюсь не стоять в тишине на углу в течение всего сеанса. "Да! Во что ты играешь?"
"Компьютерная игра под названием StarCraft".
У меня волосы дыбом.
"Никогда об этом не слышал."
"Вы не сделали?" - спрашивает она, по ее тону видно, как мало она мне верит. "Все нормально. Еще одна игра, в которую мы могли бы поиграть - Portal. Или вы бы предпочли, чтобы мы собрались вместе посмотреть какие-нибудь японские мультфильмы? "
"Они называются Аниме, ты некультурный..." Я слишком поздно понимаю, что делаю, и чувствую ухмылку Сплетница, исходящую с другой стороны линии. "Хорошо. Когда и где?"
"Вы знаете Fugly Bob's? Встретимся там. И давайте сделаем это сейчас, если у вас есть время ".
"Да, я знаю". Я заканчиваю звонок.
Так что это только что произошло. Я знал, что кто-то в конце концов взорвет все это дело, но я не ожидал, что она будет единственной. По крайней мере, она не кричала на меня, обещая кровавое убийство за создание самовоспроизводящихся машин, так что у меня должно быть место, чтобы пошевелиться.
Я оборачиваюсь только для того, чтобы встретить обеспокоенное выражение лица Тейлора, который слышал только мою половину разговора. "О чем все это было?"
Я мог сказать ей правду. Я мог бы объяснить ей, что моя специальность переключается в соответствии с каким-то загадочным списком вымышленных вселенных. Тогда проблема будет в том, почему я держал это в секрете от нее, или как это объясняет существование Ньют, который появился из игры, выпущенной через шесть лет. И как бы я вообще объяснил это знание? Моей зрелости можно махнуть рукой, просто сказав, что я одаренный ребенок, но как я могу оправдать знание популярной культуры Земли Алеф? У моей местной семьи не было денег на то, чтобы импортировать это оптом для своего сына.
Ладно, мне нужна ложь, мне нужно, чтобы она была хорошей, и мне это нужно сейчас.
"Думаю, я только что назначил свидание с Слава".
Да, это должно сработать.
Апокриф: Проблема с Техножрецом Леди Баг.
"Я думаю, у меня свидание с Славой", - заявил Техножрец.
"Подожди, что? Как? Неважно, Техножрец, я думаю, у тебя проблема", - начинает Ледибаг. Хотя он мог создавать вымышленные предметы из других вселенных, он не мог (в тот момент) создать текстовый пузырь с вопросительным знаком над головой. Он просто остановился на озадаченном взгляде и сделал движение рукой, прося ее объяснить, что она имела в виду.
"Я понимаю, что мужчины должны гоняться за женщинами, но я не думаю, что они должны их развивать. Я немного обеспокоен тем, что у вас нет друзей-мужчин. Я также заметил, как вам не нравился тот парень, с которым был наш ровесник. Я тоже не знаю, знаете ли вы об этом, но мужчины составляют половину населения. Я понимаю, что вы любите женщин и, вероятно, сделаете меня тетей задолго до того, как я буду готов, но вам нужен способ чтобы направить эту вопиющую похоть ", - объяснила Ледибаг.
Как загорается лампочка, у Техножрец возникла блестящая, ужасная и совершенно неправильная идея.
"О. Мне следовало подумать о том, насколько я груб. Ты хочешь, чтобы я построил тебе парня?" - спросил Техножрец.
"Подождите? Что? НЕТ!" - зашипела Божья коровка.
"Я думаю, что женщина слишком сильно протестует. Ничего страшного, ты у меня есть. Просто позволь мне быстро просмотреть твою историю просмотров - и ничего себе, мне нужно включить безопасный поиск. Хорошо, ты хочешь парня с шестью упаковка и красивые мускулы. Это достаточно просто. Я не совсем уверен насчет предпочтений цвета волос и глаз. Хм, 65% ваших запросов - это парни с каштановыми волосами и голубыми глазами, так что я пойду с этим ... " Техножрец наполовину объяснил, наполовину пробормотал.
"ТЕХ ЖРЕЦ!" - прервала Ледибаг.
"Да? Я что-то упускаю? Ой, подожди, как долго ты его хочешь? 8"? 12 дюймов? 16 дюймов? О, я просто позвоню в Сплетница и спрошу ее, - продолжил Техножрец.
У Ледибаг было достаточно, и, наконец, она взяла ведро с водой и наполнила его водой из-под крана. Подкрасться к нему было бы труднее, но Техножрец уже строил планы. Она облила его водой.
"Техножрец, вам нравятся девушки. Это не проблема. Проблема в том, что они отнимают у вас слишком много времени, энергии и внимания. Послушайте, я не собираюсь говорить вам, чтобы вы не ходили на свидание со Славой. Девушка, но я попрошу тебя поговорить об этом с другим парнем. Может, папа, может, один из твоих друзей-мужчин ". Божья коровка скрипела зубами ...
"У меня нет друзей-мужчин ..." - ответил Технический священник.
"Я знаю. Это не может быть здорово", - сказала Леди Баг, почти одновременно вздохнув.
"Это правда? Вы с Эммой оказались ужасными", - заявил Техножрец, не совсем убежденный в доводах.
"Это исключение, а не правило", - подтвердила леди Баг.
Именно в этом случае Технический священник пожелал объяснить, что такое Дикий Лук и как все на Земле-Ставке отлично подходит для социопатов и не очень хорошо для людей с моралью. У него не хватило духу сказать ей, что, как и созданная им техника, ее вселенная была произведением вымысла. Тем, кто закончил колледж, также было трудно общаться с учениками средней школы.
"Я понимаю, о чем вы говорите, но мои одноклассники утомили меня до слез. Я не прочь иметь друзей-мужчин, но не думаю, что вы видите вещи с моей точки зрения. Когда я завожу друзей, первый вопрос, который я задаю, не имеет значения если это мужчина, женщина или Случай-53. Первое, что я спрашиваю, - хочу ли я пообщаться с этим человеком? Я не особо беспокоюсь о большинстве моих одноклассников, за исключением Аиши. Второе: могу ли я они хранят секрет? О тех парнях, с которыми я хотел бы пообщаться, они сплетничают хуже, чем школьницы. Те, кто умеет хранить секреты, как Грю и Риджент, у меня нет желания торчать. Давайте будем честными, никто из нас хочет обойти злодеев. Вы можете подумать, что ваша просьба разумна, но я думаю, что вы недооцениваете сложность казни. Послушайте, я попробую посмотреть, сможет ли Слава "Я не представляю меня Шилдеру или другим их участникам мужского пола, но сомнительно, что мужчина студенческого возраста хочет тусоваться с учеником средней школы. Единственная альтернатива - присоединиться к стойам, и это будет холодный день в Хеке, прежде чем я присоединюсь к той же организации, что и София ", - говорит Технический священник, довольно раздраженный тем, что его мнение подвергается сомнению.
"Я не ожидала, что этот разговор пойдет таким образом", - проигнорировала Леди Баг.
"C'est la vie. А теперь мне нужно готовиться к свиданию с мастером. Пора испытать мою новую игрушку!" - сказал Техножрец. Леди Баг не могла сказать, был ли он взволнован, чтобы испытать свою технологию или пойти на свидание с великолепной женщиной.
Глава 49.
"Как ты мог так поступить с нами?" Аиша плачет, прижимаясь ладонями к лицу. "Я думал, у нас что-то есть!" Ее крики звучали бы убедительнее, если бы смех не вырывался из ее горла при каждом слове. "Вы не думаете о наших детях?"
Рядом с ней стоят турели. Двое из них машут мне рукой.
"Удачи, папа".
"Приведи нам младшую сестру или брата".
А двое оставшихся лежат на полу и плачут, один пытается утешить другого.
Мне действительно нужно заглянуть в их код, как только я получу дерево, более подходящее для этого.
Несмотря на все это, Тейлор по-прежнему пристально смотрит на меня. "Скажи мне прямо, Питер. Слава девушка назвала это "свиданием"? "
Я стуча ногой по полу. Почему я сказал это снова? Клянусь, я хорошо работаю под давлением, но когда в дело вмешиваются другие люди, я склонен говорить самые глупые вещи. "Не совсем? Она просто хочет, чтобы мы собрались вместе, чтобы поговорить о видеоиграх и прочем ". Я пожимаю плечами. "Она знает об этом на удивление много".
"Ооооо!" Аиша медленно кивает, как мудрец, разгадывающий загадку. "Так что это одно из тех воображаемых свиданий, на которых любят ходить ботаники. Я понимаю.
Даже если она не совсем ошиблась, у нее не было причин так говорить.
"Послушайте, если вы так беспокоитесь об этом, вы можете шпионить за нами". Мне было бы удобнее, если бы у меня была под рукой какая-то подстраховка, и вряд ли они смогут меня подслушать. Мои права администратора плюс Песня позаботятся об этом.
"О, вы можете быть уверены, что мы будем", - говорит мне Тейлор, передавая мне блинк-браслет. "Но мы будем следить со стороны, я не буду посылать свои ошибки, чтобы подслушивать ваш разговор". Не уверен, что могу ей в этом доверять.
"Могу я?"
"Нет, Аиша, ты не можешь".
Средство для быстрого извлечения: готово. Меч: готов. Единственное, что у меня не получается, - это ослабить беспокойство Тейлора. "Знаешь, я думаю, ты преувеличиваешь".
"Это все еще семнадцатилетний парень, который приглашает одиннадцатилетнего на обед, и мне хочется позвонить в полицию".
"Давай, Тайтай. Мы с тобой можем быть более жестокими, чем полиция, и это о чем-то говорит ".
Я отступаю на шаг, делая умиротворяющий жест руками. "Послушайте, если после обеда я попытаюсь сделать что-нибудь, кроме как вернуться домой, я разрешаю вам послать Ньюта за мной. Но я настаиваю на том, что в этом нет необходимости ".
В конце концов, Виктория меня не интересует. Ее аура "промывания мозгов" затруднит ориентирование в любых потенциальных отношениях, и на данный момент она все еще должна встречаться с Галлантом. Всем известно, что NTR - это трэш-фетиш.
"По крайней мере, попробуйте себя модерировать. Папа с нетерпением ждал обеда ".
Слова Тейлора отзываются эхом в моей голове, и открывается портал в уединенное место недалеко от побережья, подальше от любопытных глаз.
Не думаю, что когда-либо был так далеко на юге, и какой резкий контраст эти здания предлагают северу. Есть свет, музыка, и люди входят и выходят из магазинов, наслаждаясь перерывом после работы.
Этот район города не был поражен бомбами Бакуды или какими-либо из следующих сражений. Расцветки банд нигде не видно, полиция и ГВП сильны, а торговцы наркотиками одеты в костюмы вместо лохмотьев торговцев. На первый взгляд может показаться, что вас больше нет в Броктон-Бей.
Но когда вы смотрите мимо яркого света и музыки, вы вспоминаете правду. Каждый успешный бизнес находится рядом с закрытым, и бездомные мужчины и женщины собираются вместе, чтобы выжить в тени пристани, где люди их не видят, роясь в мешках для мусора, которые рестораны бросают в их сторону.
Но я здесь ни для одного из них, так что мне не стоит беспокоиться об этих деталях. Моя цель - дальше, на окраине рынка Броктон-Бей.
Знаменитый Fugly Bob's.
Это двухэтажный ресторан с видом на пляж, и запах картофеля фри и жирной пищи, исходящий от него, заставляет меня чувствовать, что я получил бы сердечный приступ только от осмоса. Ночь относительно теплая, поэтому во внутреннем дворе было приготовлено несколько столиков для семей, у которых нет детей или которые не боятся позволить им прогуляться.
Быстрое сканирование показывает присутствие Виктории на втором этаже, сидящей в кабинке, одетой в свой белый костюм Слава, что привлекает внимание некоторых любопытных фанатов. Думаю, это ее способ сказать мне, что ходить в униформе - это нормально. Не то чтобы я поступил иначе.
Это напоминает мне о другом случае из другой жизни, когда мы с семьей ходили в McDonald's раз в месяц перед просмотром фильмов. Большая разница в том, что в моей предыдущей жизни никто из нас не был достаточно знаменит, чтобы люди поворачивали к нам головы.
Думаю, время шоу. Все, что мне нужно сделать, это пройти сквозь толпу снаружи. Я могу это сделать. Они не кусаются! Но я бы хотел, чтобы они это сделали. Это дало бы мне повод ударить их, а не просто терпеть, пока они смотрят на меня, как если бы я был новейшим аттракционом в зоопарке.
Ставя одну ногу перед другой, я надавливаю.
Когда я прохожу через столы, разговоры заканчиваются, и спешащие дети останавливаются, чтобы уставиться на меня с разинутыми ртами. Это делают даже некоторые взрослые, некоторые из них демонстрируют разную степень страха, несмотря на то, что они вдвое выше меня. И не будем забывать о мигающих огнях и щелчках камер мобильного телефона.
Я должен был просто телепортироваться? Возможно, я мог бы использовать Иллюзию, чтобы замаскироваться. Но если подумать, это можно было рассматривать как акт насилия и вызвать больше проблем, чем исправить. Пока ни один взрослый не начинает кричать и ни один ребенок не писает от страха, все должно идти как следует.
Я прохожу через главную дверь.
Девушка, сидящая за будкой, постукивает подруге по запястью и показывает на меня.
Охранник возится с радио, свисающим с жилета.
Отец хватает своего ребенка за руку, чтобы вытащить его.
Просто игнорируйте их.
Если я буду игнорировать их достаточно долго, они исчезнут.
Я поднимаюсь по лестнице на второй этаж.
А теперь, где...
"Течи! Здесь!"
Мне не нужно ее искать, Виктория буквально сбивает меня с ног и несет в одну из частных кабинок. Я не знаю, из-за ли это ее известности или ее ауры страха, но одного ее взгляда достаточно, чтобы заставить внимание зрителей вернуться к еде.
Сейчас она мой самый любимый человек.
Уложив меня на мое место, она возвращается к своему, протягивая мне меню.
"Выбирай все, что хочешь", - говорит она мне. "Я угощаю."
Некоторые скажут, что по-джентльменски настаивать на оплате. Не я. Я следую философской школе Кадзумы Сато и верю в гендерное равенство.
"Спасибо." Ничего не сказано, что я благодарен не только за бесплатный обед, но и за то, что она спасла меня от этой массы немигающих глаз.
Глядя на список гамбургеров и других съедобных продуктов, я задаюсь вопросом: есть ли здесь что-нибудь, что не содержит больше жира, чем нефтяная вышка? Слова Тейлора до сих пор звучат у меня в голове, поэтому я заказываю простой чизбургер с картофелем фри. Я никогда не отказывался ни от одного из них, особенно когда они были на свободе, и не собираюсь начинать сейчас.
Сказав ей мой выбор, она нажимает кнопку на столе, чтобы вызвать официантку.
Fugly Bob's на удивление технологичен, учитывая все обстоятельства.
Когда наши заказы доставлены, я активирую Песню. Инфразвуковой звук запутает любого летающего вокруг нас жука, нарушит работу любых невидимых Айш и разочарует армию подростков, пытающихся не выглядеть так, как будто они нас слушают.
С появлением пузыря уединения в воздухе внезапно меняется звук, и голоса вокруг нас звучат так, словно они исходят из эхо-камеры.
"Что ты только что сделал?" - хмуро спрашивает Виктория.
"Одно из моих творений может фильтровать звуки". Я касаюсь той стороны моей брони, которая переместилась в динамики. "Таким образом, мы можем слышать людей вокруг нас, но они не слышат нас".
"Блин, это удобно". Она кивает, скрестив руки. "Знаешь, я не собирался звонить тебе по телефону. Изначально я все это спланировал. Это было бы здорово! Я собирался взять себе прожектор, вырезать лист бумаги в форме вашего символа и затем направить его на облака, чтобы привлечь ваше внимание ".
Сигнал летучей мыши? Неужели она собиралась вызвать нас с помощью этого долбаного сигнала летучей мыши? Или сигнал об ошибке, в данном случае.
К сожалению, из всех безумных гаджетов Бэтмена это может быть одним из менее реалистичных.
"Это не сработало бы", - отмечаю я. "В облаках сигнал исказился бы и превратился в бесформенную тень".
Она смеется. "Это та часть, в которую вам труднее всего поверить? Как бы я вообще получил такое? Или как насчет законов об использовании прожектора в городе? "
"Слава девушка, ты блондинка, красивая и богатая. Ты бы справился ".
"О, какая прелесть". Она машет мне ресницами. "Но у меня не так много денег, как вы думаете".
Забавно заметить, что она не возражала против других моих описаний.
"Я прекрасно понимаю, насколько дорогими могут быть наши увлечения". Однажды я встретил парня, вся коллекция Magic которого была дороже машины. "Так что не оправдывайся, когда говоришь, что знаешь о Warhammer".
Она откидывается на спинку стула. "Да, но это было раньше. Тогда работа мамы оплачивалась лучше, и папа ... папа тоже был лучше ".
Дерьмо. Я задела там больное место, не так ли? История моей жизни.
К счастью, прибытие нашего ужина - прекрасный повод сменить тему.
"Итак, как вы узнали о моем tinkertech?" - спрашиваю я, разворачивая гамбургер. Холли Корова, эта штука огромная! Я забыл, что организм моего ребенка не справляется с порциями взрослых. Мне нужно будет попросить собачью сумку позже.
Перед тем как ответить, Вики хватает кучу картошки фри и сует ее в рот. Она так ест? Как, черт возьми, она сохраняет идеальную кожу?
"Я ждал, что ты спросишь. Все началось, когда я услышал, что мастера боевых искусств зовут "Бой", и вспомнил старое шоу о девушке по имени Сакура, которое я раньше смотрел ".
Я знаю, что должен быть более внимательным к подобным вещам, но меня это не сильно волнует. Я хочу создавать и получать удовольствие, не беспокоясь о том, что думают другие люди и торговые марки.
"Но как вы узнали, что она не просто девушка, которая наряжается?"
Она наклоняется вперед со злой улыбкой на лице. "Ты только что сказал мне".
Трахни меня! Я попал прямо в ее ловушку.
"Честно говоря, - продолжает она, - я уже подозревала это. Когда я начал копать дальше, я понял, что меч, который использует Ледибаг, и ваши роботы пришли из Starcraft. За исключением роботов, которые преследуют Беса, они говорят так же, как маленькие парни из Portal. Ее лицо светится, как будто она вдруг что-то вспомнила. Она достает сотовый телефон и начинает его просматривать. "Но самое безумное было это! Через неделю после того, как это видео было опубликовано в Aleph, у вас уже были такие же ботинки! Я не знаю, как ты это делаешь. На днях ты должен сообщить мне свои источники ".
От видео, которое она мне показывает, у меня пересыхает во рту. Название - "Aperture Investment Opportunity # 4: Boots" - было опубликовано в Earth Alep менее трех недель назад. В нем Кейв Джонсон описывает чудо сапог Long-Fall - тех самых, которые я построил для своей команды.
Я никогда не думал об этом. Что я буду делать, когда Xenoblade будет опубликован и люди поймут, что Ньют выглядит так же, как и персонаж в нем? Будут ли люди предполагать, что художник скопировал ее дизайн? Или ее существование остановит развитие игры? Черт, я отвечал за отмену Xenoblade 2 еще до того, как это было выдвинуто как идея?
И, хорошо, пройдут годы, прежде чем эта игра выйдет, но какие еще игры запланированы на 2011 год? А 2012 год? Что я буду делать, когда люди начнут понимать, что я могу предсказывать популярные СМИ?
"Как ты думаешь, в чем мои способности?" - спрашиваю я, облизывая пересохшие губы.
Вики вытаскивает сотовый телефон и оглядывается через плечо. "Эй, нас никто не слышит, да?"
"Я бы не стал отказываться от кого-то, кто использует какие-то экзотические способности или приспособление для обработки, но мы в полной безопасности. Просто говори ".
"Хорошо." Она делает глоток содовой, чтобы прочистить горло. "СКП сходит с ума, думая, что у вас есть этот сахарный папочка, управляющий вами из тени". Почему она должна была так выразить это? Это заставляет меня чувствовать себя некомфортно. "Но тогда почему у всех вас нет энергетических лезвий? Эта штука потрясающая, она может пробить почти все, но у вас есть только один. То же и с Схватка. Почему у тебя не бегает целая ее армия? " Все умные наблюдения. Я начинаю понимать, к чему все это идет. "Но у вас не было проблем с вашими меньшими роботами. Так что я не думаю, что вам помогает какая-то тайная клика мастеров. Я думаю, что вы можете создавать невероятно мощные вещи, но что-то удерживает вас от сумасшествия. Как Литу. Просто лучше, потому что ваши вещи надежнее. Черт,даже оруженосец завидует! "
Неплохо. Совсем неплохо. Но я бы хотел, чтобы она дала определение "супер-сумасшедший", потому что, если бы она знала в полной мере то, что я уже построил, она бы знала, что я уже погрузился в сумасшествие и стремлюсь выйти за рамки.
Сказать ей? Она почти все сообразила, и я думаю, что могу ей доверять.
Наверное, дело в гормонах.
"Пора. Каждые две недели я теряю специальность и получаю новую ".
Если бы я сравнил ее глаза с чем-то, то это было бы с яичницей, свисающей из уголка ее рта. "Ты серьезно?"
"Да. Пси-лезвие было первым, что я создал. У меня не было много ресурсов или инструментов, поэтому я не мог построить больше одного, пока не потерял эту силу ". Оглядываясь назад, можно сказать, что я мог бы сделать гораздо больше со Starcraft, если бы спланировал это лучше. Еще больше Blades и Blink Bands было бы богом. "Я создавал дронов на той же специальности, решив проблему с ресурсами". С другой стороны, это был блестящий ход с моей стороны. В основном потому, что он вдохновил на сожжение Уинслоу. "Вторая специальность касалась аугментации человека, и это позволило мне модернизировать дроны с помощью медицинских подпрограмм". Я до сих пор помню истекающего кровью человека, которого мы почти не смогли спасти. Я позаботился о том, чтобы никогда больше не пройти через это. "Я продолжал расти оттуда".
"Это... Святой Христос". Она хватает пару бумажных салфеток и крошит их жирными пальцами, как будто они лично ее обидели. "Я не эксперт, и я не хочу говорить, что вы семерка козырей, но это звучит как семерка козырей". Звучит слишком высоко, но что я знаю? "Вы также принадлежите к подтипу Технаря Free Технарь, но я даже не хочу думать, на каком уровне". Я тоже. Может быть, это моя гордость, но я почти уверен, что я как минимум девятка благодаря зергу. "Подожди, твой бой тоже дает людям знания о боевых искусствах?"
"Да, почему?"
Кусок салата, прилипший к ее подбородку, скользит вниз, пока не ударится по столу мокрым хлопком. "Девять. Ты гребаный козырь девять ". Она запрокидывает голову и начинает смеяться. "И вы используете эту способность, чтобы копировать мультфильмы! Ты удивительный."
"Аниме!"
Несмотря на это, я замечаю, что мои губы складываются в улыбку.
Но ведь девять, правда? Мне нужно прочитать руководство СКП, чтобы быть уверенным, но она здесь эксперт, так что я послушаю.
"Вам нужно мое предложение?" Она продолжает, ее голос становится серьезным. "Не говори никому об этом. Ваша группа уже создает более чем достаточно волн с помощью Медхолл и всего остального, что вы делаете ".
Нет необходимости уточнять, о ком она говорит. Мысль о том, что Манекен вломится в мой дом, чтобы уничтожить все, что мне дорого, приходила мне в голову не один раз.
Однажды в моей родной стране произошел очень жестокий бунт в тюрьме. Возглавлявшая его банда схватила членов соперничающей банды и превратила их в молотую говядину, которую они позже съели. Это лучшая судьба, которую я готовлю для Джека Слэша, если мне удастся заполучить его.
Глядя на свой недоеденный гамбургер, я понимаю, что больше не голоден.
"Я знаю, что люди будут делать, чтобы меня достать, и я уже защищаюсь от этого. Тот, кто попытается схватить меня силой, столкнется с несколькими неприятными сюрпризами ".
"Пока они этого заслуживают, я готов к этому". Вики одобрительно кивает. "Эй, я хочу тебя кое о чем спросить. Помнишь первую ночь, когда мы встретились? Я взорвал вас своей аурой в полную силу, но, похоже, на вас это не повлияло ".
Я бью себя в грудь. "В медицинской упаковке моей брони есть такие вещи, как неестественные гормональные изменения. Он обнаружил, что делает ваша аура, и исправил это. Вот почему я сейчас не падаю слюной ".
В поведении Виктории произошел внезапный сдвиг. Печаль наполняет ее лицо, смешиваясь с чем-то, что я могу идентифицировать только как желание чего-то, чего она не может иметь. Я не раз видел то же самое выражение в зеркале.
"Это удобно".
У меня нет возможности спросить ее, что она имеет в виду, пока сигнал не сообщит мне о группе, которая собирается испортить наш вечер.
В качестве меры предосторожности я отключаю функцию конфиденциальности Песни на случай, если она понадобится для атаки.
Вики дергается, когда понимает, что звуки возвращаются в норму, но, прежде чем она успевает об этом спросить, я указываю на лестницу.
"Галантный!" Виктория приветствует его в тот момент, когда видит, что его голова выглядывает из-за того, что делает ужасную работу, притворяясь тайной не его девушкой. "Что мой любимый Подопечный делает в таком месте?"
Он снова в своей серебряной силовой броне, его лицо скрыто за шлемом, который делает его похожим на старого рыцаря. В тот момент, когда он слышит, как говорит его девушка, он бросается прямо на нас, как стрела.
Я его не боюсь. Его энергетические взрывы не такие мощные, и моя броня должна сделать меня невосприимчивым к их мастерскому эффекту.
Однако два его товарища намного опаснее.
Похоже, Кид Вин успел починить и свою броню, и добавить несколько улучшений. Висящий на его плечах, я узнаю рюкзак, который он использовал для взлома моих датчиков, когда мы дрались в прошлый раз, но более гладкий, с некоторыми антеннами и мигающими огнями, о назначении которых я даже не могу догадаться.
А за ними - я вздыхаю - Мисси. Или Виста. Да, лучше думать о ней как о Виста.
"Слава, девочка. Техножрец ". Галантно кивает нам. "У нас сейчас перерыв, и мы пришли сюда, чтобы перекусить".
Что ж, посмотри на это. Он лжец еще хуже, чем я!
Глядя мимо него, я вижу, как Кид Вин листает что-то, похожее на игрушечный пистолет, но, как я подозреваю, может быть столь же смертельно опасным, как и настоящая сделка.
Виста, со своей стороны, продолжает смотреть на меня с написанным на лице убийством.
"Привет..." Не называй ее Мисси. Не называй ее Мисси. "Виста. Без обид, правда? "
"Для чего? Я уронил на тебя книжный шкаф и чуть не схватил? Вовсе нет!"
Она не похожа на это, и другие посетители, кажется, соглашаются, поскольку я слышу хихиканье тех, кто снимает этот обмен.
Хорошо, присутствие мирных жителей подсказывает мне, что они не хотят, чтобы это переросло в насилие. Виста не заманила меня в ловушку внутри сложенного пространства, и Kid Win тоже не портит мои датчики. Конечно, это по данным тех самых скомпрометированных датчиков. Мне нужно будет обновить их как можно скорее.
"А как Призрачный Сталкер? Могу ли я предположить, что она полностью выздоровела?
Мой вопрос, кажется, вызывает некоторую чувствительность, когда Кид Вин стреляет в плечо Висты, словно пытаясь удержать ее от удара меня. Ха! Дурак. Если она хотела напасть на меня, он ничем не мог ее остановить.
"Это не твое дело." Виста ворчит, отворачиваясь и ища пустой стол, где можно сесть. Кид Вин идет за ней.
"Прошу прощения за это", - говорит нам Галлант, прослеживая глазами своих товарищей по команде. "В последнее время мы все испытываем стресс". Я абсолютно в это верю.
По крайней мере, Вики, кажется, находит все это довольно забавным. "Это понятно. В последнее время Бухта недоброжелательна к героям ".
Галант вздыхает, словно говоря: "Давайте не будем делать этого прямо сейчас". "Мы делаем все, что в наших силах. А теперь, если вы меня извините. Он уходит вслед за другими подопечными.
Группа героев, проходящих обучение, находит себе место по всей комнате, и вскоре официантка принимает их заказы. Эта почти случайная картина успокаивает людей, и вскоре все внимание снова возвращается к их мирским проблемам.
За исключением Виктории, которая делает дикие жесты руками. Мне нужно мгновение, чтобы понять, что она имеет в виду, и я активирую Песню, чтобы мы снова могли наслаждаться конфиденциальностью.
"Они здесь, чтобы присматривать за вами, понимаете?"
"Да, конечно, они здесь для этого блядь. Я имею в виду Галант, Виста и Кид Вин? Они даже не скрывают попытки сдержать меня ". Мастер, который говорит, тряска, которая ловит меня, и мастер, чтобы противостоять мне. В целом, это очень хорошо сплоченная команда. "Или наймите меня, если нужно". Я почти уверен, что они будут довольны первым, а затем и вторым.
"Простите." Плечи Вики опускаются. "Мне следовало пригласить тебя в более уединенное место".
Есть гораздо лучшие места для разговоров о плащах, чем в одном из самых популярных мест города. Но я не злюсь. Во всяком случае, мне понравилось. Это бесплатно помогает.
"Ты заплатил за все это, так что все прощено".
Она смеется. "Ты знаешь? Приятно проводить время с тем, кто понимает, о чем вы говорите. Или кто не смотрит на вас странно, когда вы говорите им, что вам семнадцать, но все еще одержимы детскими мультфильмами ".
Это ани-
Эх, знаешь что? На самом деле это не имеет значения.
"Поверьте, я точно знаю, что вы имеете в виду". Пока они играли в футбол, я читал манги, а пока они были на их вечеринках, я скачивал пиратские OVA. Они никогда не понимали меня, и я пообещал себе никогда не быть таким, как они. Из-за этого я завидовал своему младшему кузену, которому нравилось проводить время в школе, когда это было немного более обычным явлением. Раньше я жалел, что родился десятью годами позже, чтобы быть "нормальным", даже если я был уверен, что в любом случае нашел бы способ стать изгоем. И, подумав об этом, я исполнила свое желание, пусть даже жестоко. "Как ты попал в это?"
"Я не знаю, где именно, но когда мне было пять, я посмотрел этот фильм". Звучит знакомо. Если в ее следующих словах будет что-то похожее на драконов или шаров, я заявлю о колдовстве. "Это было на испанском языке, поэтому я понятия не имел, что говорили персонажи тогда, но главным героем была эта девушка-робот, которая была полнейшей задирой". Женщина-робот? Это мог быть кто угодно. "Финал, в котором ее разорвал танк, до сих пор вызывает у меня эмоции". Звучит знакомо. "Достаточно даже, чтобы отвлечь меня от того факта, что она была обнажена весь бой".
И теперь я уверен.
"Призрак в доспехах." Один из лучших анимационных фильмов, когда-либо созданных. И наоборот, один из худших игровых фильмов за всю историю. "И она не была обнаженной, она просто была в обтягивающем камуфляже".
"О, пожалуйста, вы могли видеть ее ... нет!" Она прерывает себя поднятым пальцем. "Я не веду этот разговор с одиннадцатилетним мальчиком".
Она мало что знает. "Не сдерживайтесь из-за меня. Я знаю все неприятные подробности о птицах и пчелах ".
"Тогда скажите мне, мистер Гений, как у того парня была куртка, которая делала его невидимым? Почему у нее не было одного из них, и почему ему не пришлось раздеваться? "
Очевидный ответ - фансервис. Я абсолютно уверен, что создательница придумала свой способ дизайна задолго до того, как он придумал ему оправдание. Однако это не значит, что мне не нравится это оправдание. "Майор не рассматривал ее тело как что-то, что было частью ее личности, а просто еще одним инструментом, который можно использовать и выбросить по мере необходимости". Если Виктория помнит финальную битву, то в моей памяти запомнилась непосредственно сцена после этого. Майор, теперь новорожденное существо, превосходящее то, что было раньше, готовое начать свою новую жизнь. "Так зачем тратить время на стыд, когда встроенный костюм-невидимка был лучше для ее шпионской работы?"
"Если ты так говоришь." Она пожимает плечами. Может быть, мне не удалось ее убедить, но, по крайней мере, я надеюсь, что открыл ее разум для других возможностей. "В любом случае после этого я начал искать больше. Это было непросто. Мне пришлось импортировать видео из Мексики, все на испанском языке и большинство без субтитров. Хотел бы я получить больше, но все остальное остается по ту сторону границы ".
Вот как все прошло. Я действительно помню, как однажды читал, что США потребовалось много времени, чтобы принять аниме, его популярность резко возросла только после 2000-х годов с такими шоу, как Наруто. В Earth Bet им не дали шанса из-за Левиафана, затопления Кюсю и конца международной торговли.
Но хорошо знать, что на юге все еще можно найти хороший вкус.
"Разве ты не можешь попросить друга подарить их тебе?"
"Как бы мы его доставили? Мексика стала очень опасной за последние несколько лет, и по всей границе царит напряженность. То есть, я мог бы пойти туда лично, если бы захотел, но я не хочу доставлять людям неприятности ".
Это так грустно.
Я бы посоветовал обратиться за помощью к Интернету, но я знаю, насколько он недостаточно развит в этой вселенной.
И подумать только о том, что в то время в моей старой жизни Steam безраздельно властвовал, киберспорт постепенно превращался в вещь, а Amazon был ...
Amazon был
Интернет-площадка, посвященная электронной коммерции, транспорту и логистике. Служба, которая позаботилась о распространении и поставила клиентов в прямой контакт с производством. Служба, которая может доставить ваши посылки прямо к нашему порогу в считанные дни, где бы вы ни находились. Сервис, над которым я мог бы посмеяться благодаря своей сети порталов! И если я поставлю за это бездушную, бесчувственную машину, это будет как настоящая сделка!
Я вскакиваю на ноги.
"Это оно. Черт побери! "
Где выход? О, кого волнует выход? У меня телепортация!
"Эй, о чем ты говоришь?" Я слышу крик Виктории. "Что вы планируете?"
"О, вот увидишь! Вы все увидите! "
И с этим заявлением я включаю Blink Band.
Выйдя из Fugly Bob's, я позвонил девочкам. Их вопросы о том, что там произошло, остались без ответа, поскольку я заставил их замолчать своими требованиями о Сплетница.
Двадцать минут спустя мы все сидим на базе после того, как я закончу объяснять свой величайший план на сегодняшний день. Намного лучше, чем планировалось для модульных домов. Этот пойдет намного лучше, чем тот, я в этом уверен!
"Не могли бы вы повторить все эти... слова? Я где-то заблудился вначале ". Аиша не любит "слушать", как большинство людей - наше предыдущее общение оставило это очень ясным - но я не злюсь на нее. Я знаю, какая она, и тот факт, что она готова молча стоять, пока я говорю, является большим проявлением приверженности.
Кроме того, я слишком взволнован, чтобы беспокоиться о таких мелочах. "О да да. Простите. Я был взволнован и начал болтать без особого смысла... "Прежде чем я смог продолжить это, Тейлор заставил меня замолчать, подняв ладонь.
"Техножрец! Замедлять. И поверьте мне, вы ясно дали понять, что вы в "таком возрасте", но как именно вы хотите зарабатывать деньги, нанимая амазонок? "
Мне хочется несколько раз биться лицом об стол. Не то чтобы она ошибалась, заметьте. Если бы у меня была Судьба, я бы уже вызвал Пентесилею, но я не об этом говорил.
К счастью, Сплетница переводит для меня.
"Как бы он ни хотел, чтобы у него была армия Фенджи и / или Менджаса -" Неправильная мифология, но я все равно благодарю вас за мысленную картину ", - он не говорит о женщинах-воительницах. . Он имеет в виду Amazon, компанию Earth Alep, которая ... ммм, я думаю, вы можете описать ее лучше, чем я. Она показывает на меня.
"Представьте себе игрушечный ящик, но законный. Он продает товары через Интернет и имеет парк грузовиков и рабочих, которые доставят их к вашему порогу ".
Это заставило меня задуматься, каково состояние Amazon здесь, в Bet? Люди об этом знают?
В конечном итоге это не имеет значения.
Тейлор кивает. "Хорошо, и как это нам поможет?"
Ой, я снова в восторге! "Тейлор, представьте себе порталы по всему городу. Черт возьми, представьте себе портал в каждом городе, в каждой стране. Кто-то в Испании мог купить что-нибудь в Броктон-Бей, и им доставили это в тот же день! И они платили бы нам за транспортировку! "
Телепортация - это мечта о логистике! Как так получилось, что я не подумал об этом раньше? Одни только возможности почти безграничны.
"Ой. Звучит грандиозно ".
"Нет", - вмешивается Сплетница, и я почти вижу, как за ее проницательными глазами разгораются механизмы ее мозга. "Это грандиозно. Исторически сложилось так, что супермаркеты были основными партнерами крупных компаний, потому что они контролировали видимость. Если вы им не платите, они выталкивают ваш товар на верхние или нижние полки, куда никто не смотрит. Кроме того, во всех логистических цепочках преобладают большие грузовики, поезда и все отрасли, производящие топливо. Техножрец предлагает украсть их долю рынка. Сократить посредников и дать потребителям прямой контакт с производителями ".
Очень демократичный рынок, если я так говорю, даже если мы будем контролировать алгоритмы поиска. Или, ну, не нас, а AI, который я построю для этой цели. Чем меньше человечности, тем лучше гарантировать беспристрастность.
Но подождите, разве вся эта терминология не слишком продвинута для Сплетница?
"Разве вы не говорили, что мало разбираетесь в управлении бизнесом?"
"Я могу читать." Она парирует. "Единственное, что мне нравится больше, чем хороший вызов, - это деньги, и это дает мне и то, и другое. Речь идет о мгновенной доставке товаров по странам. Ты хоть представляешь, сколько денег мы могли бы заработать таким образом? "
Конечно, я делаю!
"Мы бы посмеялись над производственными технологиями точно в срок. Компаниям не нужно было бы держать склады или централизовать производство, потому что они могли бы общаться со всеми своими частями, разбросанными по всему миру, через порталы. И давайте не будем забывать о туризме и человеческих путешествиях ".
"Я не знаю, как Слава вдохновила вас на это", - говорит Тейлор, ерзая краем рукава. "Но мне нравится, как это звучит. Сколько рабочих мест это создаст? "
Вот что мне больше всего нравится в этом. Если мы будем правильно обращаться с нашим магазином, мы сможем превратиться в самовоспроизводящуюся, постоянно расширяющуюся машину. "Сколько есть людей с инициативой производить и выставлять свою продукцию на продажу. Связанные с миром, они всегда найдут рынок сбыта. И это могло быть что угодно! Мы могли бы попросить Схватка помочь им перевести свои истории, чтобы они могли продавать их массам ". Я оживлю индустрию манги, даже если мне придется самому собрать армию художников. "И официально наш сервис будет бесплатным! Мы бы получали доход, удерживая часть окончательной цены на то, что мы перевозим. Может, пятая часть? Что-нибудь обсудить позже ".
Это будет так здорово!
"Это далеко не так просто, как он говорит". Зачем ты так со мной поступаешь, Сплетница? "Во-первых, просто выяснить законность всего этого будет полутора кошмаром. А затем он предполагает, что каждый найдет покупателя, которому он будет продавать. И продайте достаточно, чтобы заработать на жизнь. Это нереально ".
Ваше лицо нереалистичное.
"Вам также необходимо укрепить доверие. Лучший продукт вам не поможет, если люди не хотят его покупать. Из-за этого, как только вы запустите свой сайт, вам понадобятся клиенты, которые уже ждут в очереди, чтобы купить у вас. Надежда получить их постфактум закончится катастрофой ".
В порядке прекрасно. Звучит разумно.
"Итак, что бы вы посоветовали?"
"Нам понадобится звездный продукт. То, что можем предоставить только мы, или сделать это настолько дешево, что наши конкуренты не смогут конкурировать с нами. Используйте это, чтобы привлечь больше клиентов ".
Хотели бы люди иметь собственные турели? Они отлично ладят с детьми и лишь немного кровожадны. Как и ваша обычная собака. Тот факт, что они все еще будут связаны с коллективным разумом, позволяющим нам получить доступ к большому количеству частной информации, будет очень хорошо держаться в секрете.
"У нас действительно есть партнерские отношения с Медхолл, - предлагает Тейлор. "А как насчет перевозки лекарств?"
Ой! Многие вакцины необходимо хранить в холодильнике, а все, что связано с ядерной терапией, требует десятков свинцовых экранов. Все это очень дорого обходится для транспортировки по традиционным каналам.
"Плохая идея." Тебе нравится разрушать наши мечты, не так ли, Сплетница? "Как только мы сделаем связь с Империей достоянием общественности, наш бренд испортится. В худшем случае СКП будет использовать это как предлог для расследования нашей платформы, утверждая, что Империя могла использовать нас для перевозки нелегальных товаров ". И снова нацисты разрушают то, что когда-то было красивым. Как свастика. Или усы Чаплина. "Кроме того, Криг является генеральным директором сети аптек и не хотел бы, чтобы Кайзер изучал альтернативные способы транспортировки".
"Так что это нет". Тейлор звучит так же разочарованно, как и я. "Тем не менее, теперь у нас есть четкое представление о том, что делать. Каков наш следующий шаг? "
Сплетница сжимает кончики пальцев. "Мы начнем с малого, только в Броктон-Бей. Поскольку парахуманам не разрешается владеть бизнесом, нам нужно создать подставную компанию, которая займется юридической стороной всего этого. Нам понадобится кто-то, кто разработает веб-страницу для интернет-магазина. О, и нам понадобятся инвесторы. Если мы хотим конкурировать с более крупными супермаркетами, нам понадобится много денег - намного больше, чем то, что у нас есть сейчас, - для начального запаса товаров общего назначения. И нам нужно будет инвестировать в маркетинг ".
Черт, это напоминает мне, как сложно начинать любое предприятие. И у нас есть большое преимущество, потому что нам не нужно беспокоиться о земле или рабочей силе.
"Это большая работа, но мы можем это сделать". Тейлор смотрит нам в глаза, по очереди. "Ладно, люди, за работу!"
Наши планы на остаток недели установлены, мы положили конец этому длинному дню.
Мне не терпится вернуться домой и получить заслуженный отдых, но перед отъездом ко мне подходит Тейлор. "Итак, как мы объясним папе, что ты уже ел?"
Я знал, что что-то забываю.
Каждый миг бодрствования - это агония.
Моя жизнь превратилась в бесконечный цикл боли и страданий, от которого мне не избежать.
Все самоубийства, потому что выбрал именно его. Подобно Икару, мое высокомерие привело меня к солнцу, и я сгорел, прежде чем упасть прямо на безразличную землю внизу.
"Папа, я думаю, Питер все еще голоден".
Этот коварный, любящий жуков помешанный на контроле.
Сама мысль о том, чтобы заставить меня проглотить больше еды, вызывает у меня тошноту, и Тейлор наслаждается каждой ее секундой.
"Я в порядке. Действительно. Остальное приберегу на завтра ".
"Уверены ли вы? В конце концов, ты же развивающийся мальчик.
Ей должно повезти, что я не разработал способ убивать людей одним своим взглядом, иначе Броктон-Бэй остался бы безлюдным.
Совершенно не обращая внимания на наше пристальное внимание, Дэнни лучезарно улыбается нам. "Ха! Я знал, что тебе понравится моя особенная паста! "
Спагетти, приготовленные с нарезанными мелкими монетками сосисками. Это офигенно вкусно! И этот парень так гордился тем, что приготовил его для нас. По-видимому, прошли годы с тех пор, как он в последний раз готовил свое особое блюдо, и, насколько я понимаю, это на языке Хеберта означает "перед смертью Аннет", так что, конечно, я не сказал ему "нет".
Прямо сейчас я глубоко сожалею о своем жизненном выборе. Но когда я вижу, как Дэнни улыбается и рассказывает о своем дне, я знаю, что по-другому не допустил бы.
Sidestory: PHO - Интерлюдия (Canon). От TheManW/oAPlan.
ї
Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.
Вы вошли в систему, Iblis
Вы просматриваете:
• Темы, на которые вы ответили
• И темы с новыми ответами
• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами
• Отображается OP темы.
• Десять сообщений на странице
• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.
• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.
ї
їТема: Tech Priest Sighting
In: Board > Brockton Bay \ Cape Sightings
Aloha (оригинальный плакат)
Опубликовано 3 мая 2011 г .:
Привет, я видел, как Tech Priest шел к Fugly Bobs. Кто-нибудь знает, что он задумал? Может, я увижу остальную часть Heavy Gear?
(Показана страница 1 из 2)
>Antigone
Ответ от 3 мая 2011 г .:
H_E_A_V_Y G_E_A_R! Прогуляйтесь, как будто вы являетесь владельцем города, потому что СКП - клоуны. 5 долларов говорят, что будет ответ СКП, 10 долларов говорят, что ответ будет бессмысленным.
>Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Пожалуйста, не подходите к незнакомым плащам. Многие люди совершают самоубийство из-за Кейпа непреднамеренно.
>Виста (Проверенная накидка ) (Вардс ВСВ)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Что ж, начальству это не понравится. Мне нужно сообщить об этом сейчас.
>Noveltry (Not a tinker) (Вики-воин)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Кажется, я раньше видел там Слава. Это новый корабль? Но накидки Дина / Галант / Слава так хороши ...
> Г - н Fabuu
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Я узнаю этого парня! На днях какая-то блондинка назвала его извращенцем. Он торопился уйти.
>Tin Mother (Модератор)
Ответ JMay 3rd, 2011:
Прежде чем кто-то станет слишком сумасшедшим, они оба несовершеннолетние, и в настоящее время общедоступная информация о Tech Priests предполагает, что он малолетний. Убедитесь, что весь контент СООТВЕТСТВУЕТ ВОЗРАСТУ.
>Антигона (Запрещено)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Если они начнут встречаться, что это значит для моего OTT Dean / Gallant / Слава?
Редактирование мода: Нет. Мы не предполагаем, не заявляем и не подразумеваем что-либо о личной жизни несовершеннолетних.
>Lo A Quest (Непроверенный плащ )
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Этот парень живет здесь меньше месяца и решает совершить набег на штаб-квартиру протектората. Серьезно, у него стальные шары. Я в игре уже год, и единственный раз, когда я приближаюсь к протекторату, - это Endbringers.
>Brocktonite03 (Участник-ветеран)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Tech Priest и Слава сидят вместе за будкой. Tech Priest что-то сделал, и теперь я не слышу, о чем они говорят. Я думаю, что этот кейп-туризм - единственное, что хорошо в жизни в этом городе. Хотя я бы хотел быть мухой внутри этой будки.
>Noveltry (Not a tinker) (Вики-воин)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Но мой единственный настоящий секс втроем! Вы понимаете, сколько сердец девочек разбивается?
Mod Edit: Серьезно, вас забанили. Как?
Редактировать: Социальная инженерия. Кроме того, я забаню вас на следующие 24 часа. В чем смысл мелкой власти, если я ею не злоупотребляю? Впрочем, это не важно. Вроде как экономика, банды и протекторат. Что еще более важно: КОРАБЛЬ ДОЛЖЕН ПАРУСИТЬ! ОЧЕРЕДНОЙ РАЗ! ДЛЯ АРМАДЫ! DEAN X GALLANT X GLORY ДЕВУШКА
Конец страницы. 1
(Показана страница 2 из 2)
>Tin Mother (Модератор) (Забанен)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Как? Я все еще могу обойти вашу социальную инженерию, но меня впечатлила новинка. Я добавляю Мыслитель 0 в ваши теги.
Не могу поверить, что на самом деле делаю это, но я проиграл пари другим нашим товарищам по команде. Чего бы это ни стоило, Tech Priest сказал, что уезжает на свидание с Слава, хотя я сомневаюсь, что Слава думает об этом как об этом. У меня все еще есть сомнения насчет того, что семнадцатилетний подросток встречается с подростком.
>Noveltry (Not a tinker) (Wiki Warrior) (Мыслитель 0)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Но мой корабль! НЕЕЕТ! Вот и все, к КАПЕФИКУ!
>Chaosfaith
Ответ от 3 мая 2011 г .:
@Noveltry: Не мыслитель, но я думаю, тебе стоит перейти на кофе без кофеина.
Кроме того, ребята, я слышал, что 3 подопечных теперь тоже в Fugly Bobs. Интересно, что происходит с этим рестораном.
>Acree
Ответ от 3 мая 2011 г .:
@Ледибаг: Наем тяжелого снаряжения? Многие пытливые умы хотят знать.
>Antigone
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Назвал это.
Не мастерицы править: давай, помоги мне управлять кораблем.
>Непонимающий (Муж- плащ ) (Запрещено)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
@Ледибаг: Эй, не могли бы ваши старшие участники были на троих со мной и моей женой?
Редактирование мода: Нет. Просто НЕТ.
>Noveltry (Not a tinker) (Wiki Warrior) (Мыслитель 0)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Давай, ГАЛЛАНТ! ПАРУСИТЕ КОРАБЛЬ! ПАРУС ЭТОГО КОРАБЛЯ! Если бы только Дин тоже был там ...
>Баграт (член-ветеран) ( Знающий парень)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Извините, ребята, я не мог узнать, что приказывали делать подопечным, но, наверное, догадываюсь, что они были там с целью вербовки.
>Brocktonite03 (Участник-ветеран)
Ответ от 3 мая 2011 г .:
Видите, вот почему никто не любит протекторат. У них есть коррумпированный директор, 3 банды, которые укоренились дольше, чем был жив мой сын, и они пытаются переманить членов из других групп героев. Сомневаюсь, что если бы у меня были силы, я бы пошел под протекторат.
> Г - н Fabuu
Ответил 3 мая 2011 г .:
Сначала у этой горячей блондинки в тяжелом снаряжении так много красивых женщин, а теперь у него есть славная девушка? Некоторым ребятам повезло.
>Tin Mother (Модератор)
Ответил 3 мая 2011 г .:
Преодоление любви несовершеннолетних в лучшем случае сомнительно, и, кажется, существует много враждебности. Я блокирую эту тему. Кроме того, неплохо попробовать разблокировать себя Noveltry, но теперь ты у меня есть.
Конец страницы. 1 , 2
Апокриф: In Nuclear Fire / Kathy's Brockton Bay Adventures Crossover. От lbartolo.
"Fuck" - это было единственное описание безумия, которое только что произошло здесь. Кто бы мог подумать, что смешение магии и теории пустоты для открытия порталов может вызвать это?
Я ожидал взрывов или контролируемых сингулярностей, а не щупалец!
Теперь, когда я думаю об этом, они были очень похожи на Эбби... не так ли?
"Мастер ... ЧТО ЭТО БЫЛО?" Думаю, нападение щупальцевого монстра может заставить даже мою горничную потерять самообладание.
"Ничего серьезного, Д'Эон. Просто Сат-Тифон проверяет, почему я возился с его доменом. Оглядываясь назад, это было ожидаемо "- И это действительно было так. И ожидалось, и ничего не решило разумное использование огня Мифомагии.
"Ничего серьезного она не говорит. В чертовом Внешнем Боге нет ничего серьезного... Кэти, твое чувство опасности требует доработки "
Резьба в памятиНе обращая внимания на образ моей расстроенной служанки и сжигающей последнее щупальце, все еще висящее на ее ноге, я начал инвентаризацию того, что было потеряно. Так как я предусмотрительно провел свои эксперименты в изолированной и укрепленной части моей лаборатории, повреждения были в основном структурными, но дом не подвергался риску обрушения.
О, височное поле было полностью стерто, что снова ожидалось в ретроспективе и мой отказ не выключить его. Большинство источников связывают время и пространство, поэтому использовать его при экспериментах с пространством было действительно плохой идеей.
"Хозяин, здесь через ваше сдерживание пробилось щупальце". Я мгновенно сделал 180. Часть внешнего бога смогла сбежать?
Обзор моих воспоминаний высвободил мою спину. Я отчетливо помню, как это щупальце уходило в портал, даже если я не замечал этого сознательно во время битвы. Вес, который вернулся с удвоенной силой, когда я заметил, что в нем что-то зажато.
-
"Так позвольте мне уточнить. Вы играли с порталами и случайно призвали монстра Щупальца, который украл одну из ваших карт класса? " - Тейлор нужно было выбросить свои эмоции в рой. То или она так привыкла к моим махинациям, что это даже не регистрировалось.
"Кусочек Внешнего Бога, связанный с космосом, но да, это верно. Не беспокойтесь об этом. После этого фиаско я смог решить проблемы с моей системой и создать постоянные порталы. Осмелюсь сказать, что призыв даже помог, потому что он дал моему осколку кое-какие идеи ".
"Призвать Бога-щупальца было хорошо ..." - Почему Тейлор был так сосредоточен на части щупальца? - "Кэти ... зачем ты вызвала бога-щупальца, когда я спал даже на высоте 30 футов над твоей головой посреди города?"
"Это было не так уж и плохо. Это было идеально, и я сгорел до корки. К тому же без хозяина это не могло бы проявиться в нашей реальности, так что риска не было "
Тейлор посмотрел на меня так, будто у меня было три головы, я должен признать, что был почти искушен подтвердить, если я этого не сделал из-за недавних событий, прежде чем решить, что продолжать эту линию бесполезно и менять тему: "Какая карта класса была украдена в любом случае?"
Я улыбнулся . Этот засранец убил бы меня, если бы он знал, что у меня есть Судьба, и не приложил усилий, чтобы заполучить ее. После того, как он глупо посмеялся над мной, когда я превратился, конечно, в маленькую девочку - "Просто дань уважения моему другу. Ничего важного ".
Надеюсь, с ним все в порядке. Я скучаю по дискуссиям, которые у нас были по любому поводу.
-
В пространстве за пределами вселенной единственное щупальце, которое все еще горело от приключений за воротами, наконец, распалось, бросив свой груз в пустоту.
Внешний Бог мог легко схватить его, но отказался от этого. Ему не нужны были такие тряпки, поэтому он просто позволил ему упасть.
Обычно это должно было быть просто карта класса, навсегда потерянная в никуда, однако по странному повороту судьбы она снова проскользнула через врата во вселенную. Не тот, а другой, похожий.
-
"Это все хорошо, но разве мы не забываем ту хрень с Наполеоном? Да, мы проводим крутые перевозки, а потом получаем Налоговое управление Парахуман на наших задницах, и это дерьмо хуже, чем когда оно началось? " - Мы все смотрим на Аишу, не ожидая всплеска.
"Наполеон?"
"Она имеет в виду закон NEPEA-5, Ледибаг"
О, этот закон чуши, который мешает парахуманам владеть бизнесом. Насколько я помню, эта вещь не была достаточно последовательной, чтобы быть написанной туалетной бумагой, что, тем более, являлось настоящим законом. Это действительно может быть проблемой. - "Разве мы не можем просто игнорировать это? Это чушь собачья, и мы все равно не заботимся о законе, ну большую часть времени. Также Парахуман IRS? "
"Что?! Есть все эти дурацкие шутки про IRS в том или ином виде. Это не имеет никакого смысла. По крайней мере, если это Parahuman IRS, вы можете опасаться сборщика налогов, который действительно может испортить вам день ".
"Обычно вы боитесь IRS, потому что они могут забрать все, что у вас есть, и оставить вас спать под мостом. Они также могут увеличить ваши долги перед остальной частью вашей семьи ". - объяснила Божья коровка. - "Добавление лазеров к этому уравнению - излишество".
"Вернемся к теме все", - вмешался Сплетница, - "NEPEA-5 действительно является проблемой, но не такой уж большой. Кайзер игнорирует это с Медхоллом, Элита игнорирует это со всеми своими делами. Я буду исследовать это больше, но, по моему мнению, это только мешает группе паралюдей создавать компании, а затем работать вместе. Пока вы не торгуете открыто с другой компанией, принадлежащей Parahuman, или если вы не известны как компания, принадлежащая Parahuman, с нами все будет в порядке ".
"Тогда проблема решена. К худшему приходит худшее, и я могу построить робота, который будет подставным лицом ". Эти слова не совсем вылетели из моего рта, когда что-то просто упало с воздуха на стол, за которым мы сидели.
"Это я или карта только что появилась из долбаного воздуха?" Аиша говорила то, что было у всех на голове. Меня отвлекло нечто более важное.
"Технический священник? ..." - Ледибаг попыталась привлечь мое внимание, но была остановлена ??Сплетница - "Забудь, у ребенка нервный срыв. Пусть он обработает ".
Это было что-то невозможное наверху стола. Простая золотая карта, почти неотличимая от карты Таро, за исключением того, что вместо одного из обычных лиц у нее был татуированный зверь с огромным двуручным мечом в одной руке. Это была карта класса от FGO. Карта класса Берсерк.
И это было настоящее. Я был уверен в этом, потому что моя сила сходила с ума от того, сколькими способами я мог использовать Xenoblade для создания тела для содержащегося в нем Слуги.
Вдруг я почувствовал пощечину по затылку и вышел из ступора. - "Для чего это было?"
"Вы улыбались, как сумасшедший ученый из плохого фильма, и казалось, что у вас начнутся слюни. Я не хочу, чтобы этот образ в моей голове ", - сказала она совершенно невозмутимо... Да?
"Теперь, когда вы вернулись в страну живых, что это?" - Ледибаг прервала обсуждение, прежде чем оно могло начаться - "Ты бы так не отреагировал, если бы это не было важно"
Я глубоко вздохнул, как это объяснить? - "Это называется классной картой и это полная чушь собачья. Представьте, что все герои мира после смерти попали в определенную загробную жизнь, чтобы их можно было призвать воевать в будущем. Это один из способов получить доступ к загробной жизни и призвать их обратно "
" Вы говорите мне, что эта карта может воскрешать героев, как и сам Герой? Это ... "- Возможно, Герой мог быть достаточно знаменит, чтобы претендовать на Трон, но ...
" Да и нет. Когда я сказал Героев, я имел в виду легенды. Фигуры, которые вы можете вспомнить спустя столетия после их падения, будь то герои вроде Геркулеса или злодеи вроде Джека Потрошителя. Герой может пройти квалификацию, но даже если он это сделает, эта карта не сможет его вызвать ".
Все ждали, что я продолжу, поэтому я так и сделал.
"Теория, лежащая в основе Трона Героев, так называется загробная жизнь, состоит в том, что если человек достаточно знаменит, чтобы его увековечили в легендах, он поднимается до своего рода божественности и остается Хранителем человечества. Из-за этого статуса в нем больше Героев, чем Злодеев, но, поскольку каждый Герой является Злодеем, если смотреть с другой стороны, некоторые также присутствуют ".
"Вопрос. Если это правда, какого хрена они не выходят из могил и не сражаются с долбаными Endbringers? И откуда ты все это знаешь? "
Потому что Алайя - сука и использует их только тогда, когда Звери атакуют. Потому что их нет в этой вселенной? Я понятия не имею. К счастью, Сплетница подарила мне оливковую ветвь.
"Я думаю, его сила говорит ему? И они могут так поступать. В конце концов, Карта, которая может их воскресить, только что появилась ".
"Да, я просто говорю вам, девочки, что моя сила считывала с этой карты. И это не настоящее воскрешение из того, что я получаю. Слуги - таково обозначение легенды, пришедшей с Трона, - это просто конструкции, основанные на настоящей. Ограниченные конструкции, которые воплощают только часть легенды в тело, созданное вокруг Класса. Карта позволяет человеку получить силу Слуги ".
"И я полностью потерялся". - Я не виню тебя, Бес, Насуверс - это гребаный клубок чуши и депрессии вокруг удивительного Вайфуса. Я тоже не правильно объясняю.
"Позвольте мне тогда резюмировать". - вмешался Сплетница, - "Эта карта связана с легендарным существом, которое существует вне цикла реинкарнации, но требует, чтобы вы принесли в жертву человека, чтобы вызвать его?"
Я прорвался сквозь восклицание Ледибаг. - "Не нужно никого жертвовать. Эта карта дает вам силы Слуги, которые вы можете использовать по своему усмотрению. Чем ближе вы мысленно к слуге, тем лучше вы можете использовать эти силы, но вы всегда контролируете ситуацию. В основном, ну.
Я поднял руку, чтобы они позволили мне продолжить.
"Я говорил о классах. Они ограничивают Героический Дух архетипом. Представьте, что герой в разные периоды жизни был известен своим владением копьем в молодости и легендарным мечом в старости. Призванный как Сэйбер, вы получите старую версию, вызванный как Лансер, вы получите более молодую. Эта карта класса особенная, потому что она относится к классу берсерка, а это означает, что призванный слуга отмечен своим безумием и забирает у него силу. Это то, что я имел в виду в основном под контролем. Установка этой карты принесет вам безумие, поскольку она является частью набора силы ".
"Как вообще сумасшедший считается героем? Подождите, я снимаю этот вопрос. Вы бы точно подходили "- это было одно из самых сладких оскорблений, которые я когда-либо слышал.
"Как твоя сила тебе так много говорит?" - Сплетница пропустила Ледибаг и задала мне вопрос, который позволяет мне избавиться от ее страхов.
"Потому что он объясняет мне, как использовать мою текущую специализацию, чтобы сделать из нее тело".
"Ее? И вы хотите создать тело для кого-то, кто известен своим безумием? " - Божья коровка чуть не взорвалась - "Я не позволю тебе построить сумасшедшую, потому что она хорошенькая без хороших объяснений".
"ТСС, ТСС, технический священник. Не зацикливайтесь на этом с ума. Разве ты не знаешь этого "
" Хар, Хар. Я подросток, поэтому думаю не той головой. Я здесь очень серьезен "- Так и было. Как бы она мне ни нравилась, это катастрофа. Один на уровне, который мне может понадобиться, чтобы раскрыть свое прошлое.
"Девочки, это серьезно. Tech Priest, что происходит? " - Конечно, Сплетница читала, как я нервничаю, когда у меня появляется время все обдумать.
Я проигнорировал их и связался с Ньютом. Она ответила немедленно.
"Мастер, что происходит?"
"Ньют, приоритетная задача. У этого есть прецеденты. Молодая азиатская девушка с черными волосами, собранными в низкие косички, и золотисто-карими глазами. Наверное, потерялась и не знает, где она. Если найдешь ее, сделай все возможное, чтобы защитить ее и привести сюда. Также помните о двух разумных волшебных палках для девочек. Один красный и один синий называют себя Рубином и Сапфиром. Если найдешь их, немедленно убери их "
"Подтверждено. Могу я узнать подробности задачи?"
"Я составляю документ и подведу итоги, когда он будет завершен".
"Очень хорошо. Я немедленно начну поиск"
"Спасибо"
"Технический священник, пожалуйста, вы меня беспокоите. Что происходит?" Ледибаг даже не дождалась, пока звонок должным образом закончится, но попросила ответа. Не могли бы вы дать ей его, не раскрывая своего прошлого? Имеет ли это вообще значение? Если карта класса упала в этот мир, Мию здесь. последует за ней и, достаточно скоро, за Эйнсвортами.
Чертов ад, Эмия Широ. Разве вы не хотели, чтобы ваша сестра попала в безопасный мир, где она могла бы быть счастливой? Какого хрена Бет квалифицируется? Неужели ваш запутанный мозг Справедливости настолько разбит, что вы считали мир, в котором она могла бы быть Героем, таким, где она была бы счастлива?
Новости Флэш идиот. Вы отправили ее в мир, где гребаная теневая клика попытается использовать ее точно так же, как Эйнсворты. Пристегните ее к батарее и решите все мировые проблемы небольшой ценой маленькой девочки, горящей изнутри от стресса, связанного с направлением такой энергии.
Блять, двойной ад. Эйнсворты вступят на встречу с Котлом. Анжелика Эйнсворт с полной инсталляцией Арчера Гильгамеша против Эйдолона и компании... Если он каким-то образом не научится управлять Энбрингерами, это не будет битва, я увижу, как они побеждают, и даже тогда...
Зион ни за что не может их не заметить. Поздравляю Широ. Вы пожертвовали миром, чтобы спасти свою сестру, но из-за того, что вы не можете правильно мыслить, вы просто отправили ее умирать с бесчисленными параллельными мирами, попавшими под перекрестный огонь.
И я отдал приказ, который, не задумываясь, поставил меня прямо в центр...
"Питер! Дышать!" - Аиша меня трясла, почему Аиша меня трясет?
"Успокойся, Аиша, он вернулся к себе" - Они говорят настоящими именами ... почему?
"Потому что они запаниковали и назвали тебя настоящим именем. Не то чтобы я этого еще не знала, но для справедливости "- она ??сняла маску -" Лиза Уилборн, приятно познакомиться. Почему ты перешел от абсолютного счастья к тому, что мир только что закончился? "
Вы сели на землю. Вы действительно не хотите, но вы просто отправляете их в битву, которую вы не можете выиграть, как сейчас. Они заслуживают некоторых ответов. Некоторые реальные ответы.
По крайней мере, вы можете построить Пентесилею и встретиться с ней перед смертью. Поговорим о серебряных накладках.
Глава 50.
Сегодня 5 мая, через два дня после моей встречи с Слава, и у меня в голове очень важный вопрос:
что не так с этими людьми?
И, что еще более важно, что плохого в том, что я читаю их безумную болтовню?
После долгого и пристального взгляда на себя я прихожу к выводу, что я мазохист. Честно говоря, это не стало большим сюрпризом. Что привело меня к этому открытию, так это то, что я совершил ошибку при поиске в PHO комментариев к нашей встрече.
Большая ошибка.
Я помню, что в моей предыдущей жизни было большим шоком обнаружить количество фанфиков о K-POP группах. Что ж, похоже, что с иностранной индустрией развлечений в руинах из-за Endbringers эта навязчивая идея превратилась в накидки и их культуру.
Показательный пример: обо мне (или, лучше сказать, о Техножрец) уже ведутся дискуссии с Слава. Не в PHO, конечно. Любое обсуждение там с участием несовершеннолетних быстро прекращается, но есть много соседних сайтов, где эти правила не применяются, и где людям разрешено позволить своим девиантным фантазиям процветать.
Как тот, где мы с Галлантом закончили вместе после того, как Слава разбила нам сердца. Это заставило меня немного вздрогнуть.
Или тот, где я показал, что я был девушкой все время под моей броней, но Слава все равно приняла меня. По общему признанию, этот мне понравился намного больше.
Перейдя к более актуальным темам, мы продолжили уточнять идею будущего предприятия. В основном за счет того, что Сплетница проясняет юридический ад, над которым мы будем работать.
Парачеловеческие законы Earth Bet суровы, запутаны и нацелены не на то, чтобы помочь накидкам развиваться, а на то, чтобы держать их под строгим контролем. Это способ, которым численно превосходящие "нормальные" люди продолжают верить в то, что они главные, что накидки служат им, и что нет никакого риска, что однажды Эйдолон просто захватит мир.
Они не знают, что это уже произошло. Они проиграли эту битву много лет назад.
В любом случае закон предельно ясен. Парачеловек не может владеть бизнесом, по крайней мере, без разоблачения, как это сделала "Новая волна", и они не могут конкурировать в области, где их способности дают им "несправедливое" преимущество перед их не имеющими силы соперниками. Вот почему мы не видим паралюдей, работающих в строительной отрасли, или почему Сплетница не может открыто продавать свои услуги корпорации. Однако Париан может продавать свои платья, потому что шитье - это тоже искусство, и ее сила не помогает ей в этой области.
Если парахуман хочет получать зарплату, он должен доказать, что предоставляемые им услуги уникальны и не воспроизводятся обычными средствами. Вот почему существуют корпоративные команды, поскольку они обладают уникальной квалификацией, чтобы идти против злодеев, которых их корпорации посылают за ними.
Все идет нормально.
Благодаря нашим порталам и сети дронов наша служба доставки будет достаточно отличительной. Теперь кто-то спросит: разве использование tinkertech в массах не является незаконным? Что ж, вот в чем дело: это не так. Тинкеры могут продавать свои продукты, но только после того, как они будут одобрены группой экспертов, а это медленный, дорогостоящий процесс, который необходимо выполнять для каждого элемента в отдельности. Вот почему никто этого не делает и почему ToyBox - это вещь. Но у всего этого есть и другая сторона, потому что есть серая зона: продажа tinkertech гражданским лицам может быть незаконной, но в законе ничего не говорится о предоставлении услуг с ее помощью.
И есть даже некоторые мастерицы, которые поступают именно так, и наиболее успешным примером является ремесленник из Луизианы, который зарабатывает себе на жизнь как истребитель. Но случаи, подобные его, редки и очень редки. Вероятно, это из-за того, насколько дорого обходится строительство и обслуживание tinkertech, но большинство мастеров просто не видят в этом жизнеспособный источник дохода. Вот почему они склонны падать с СКП или какой-то бандой, которая может предоставить им необходимые материалы.
В любом случае, это брешь в стене, через которую мы протолкнемся.
Или, по крайней мере, мы сделаем это, как только закончим с документами, необходимыми для начала этого начинания, и как только Тейлор вернется из школы.
А пока у меня есть своя собственная миссия: закончить новое тело Схватка. Тело уже сделано, но интеграция с ее ядром, прошивка и калибровки займут у меня остаток утра.
По крайней мере, я не единственный, кто не чувствует особой мотивации. В углу комнаты четыре турели лениво катят мяч, передавая его друг другу, как дети, которые не могут развлечься.
Мне больше нечего делать, пока я лениво печатаю, и смотрю на то, что делает Ньют.
Она сидит за столом в офисе, который нам приготовил Сплетница. Он находится недалеко от нашей базы, недавно был отремонтирован и отремонтирован и в конечном итоге станет штаб-квартирой нашего бизнеса. Но пока это место, где она будет проводить собеседования с потенциальными кандидатами.
Но не Грег, так как он придет днем.
И Курта тоже, так как он еще не ответил на наши звонки.
Но третий, который заметил Тейлор. Молодой человек лет двадцати с небольшим с портфелем, который, подходя к офису Ньюта, оглядывается через плечо, как будто не понимает, что ему нужно делать.
Он достигает двери, поднимает кулак, но затем останавливается. Делает шаг в сторону, смотрит на свое отражение в стекле и поправляет волосы. Идет обратно к двери, но снова не может стучать, и на этот раз поправляет рубашку.
Это его первый раз, когда он приходит на собеседование, не так ли? Хочется верить, что в первый раз я не выглядел таким уж убогим.
Пока мы ждем, пока он двинется с места, в наших датчиках звучит сигнал тревоги. Ничего нового, всего лишь пара членов банды Империи проникает на нашу территорию. Обычно Тейлор уже разобрался бы с ними, утопив их в море насекомых, но с ней в Аркадии Ньют должен сделать это с меха-зерглингами.
Решив эту проблему, Ньют вызывает нервного парня, который все еще не сказал:
"Эй! Иди сюда уже! "
Ее голос заставляет парня спрыгнуть с кожи, но это помогает. Он входит с протянутой рукой. "П-привет, меня зовут..." Но останавливается на копейке, когда понимает, что у Ньюта две пары рук. Он переключается на одну, а затем на другую, не зная, какую руку ему следует пожать.
Его выходки заставляют Ньют разразиться смехом, прежде чем встать и принять рукопожатие своими руками размером с человека. "Не нервничай так! Я не кусаюсь, - говорит она с широкой улыбкой, обнажающей зубы. "И, пожалуйста, присаживайтесь".
Он делает это, прижимая портфель к груди, как если бы он был ребенком, обнимающим своего плюшевого мишку перед сном.
Судя по первому впечатлению, он мог бы стать немного лучше, но, учитывая нашу позицию едва ли легального предприятия, я не уверен, что мы станем намного лучше.
Заметив, что он не говорит, Ньют делает это за него. "Так что привело тебя сюда?"
Он сглатывает и вытаскивает из портфеля листок бумаги. "Т-твой флаер".
Из любви к...
"Да, да, это", - Ньют отклоняет это, взмахнув руками. "Но что на самом деле побудило вас приехать? Почему вы хотите работать на нас, а не на кого-то еще? "
Слышен стон кожи, когда его пальцы сжимают стенки портфеля. Это жест, в котором я узнаю человека, переписывающего хорошо отрепетированный сценарий. "Ты спас моего отца".
Ну, он не сказал "заводить девочек", но он должен быть более конкретным.
"О, да, работа, которую... - прерывает себя Ньют, - техножрец и Ледибаг делали с Медхоллом, действительно заслуживают внимания". Я вижу, какое физическое напряжение она испытывает, чтобы не называть нас "Мастером" и "Императрицей". Ей это может понравиться, но мы дали понять, что она должна звонить нам так только наедине.
"Нет нет. Это было за несколько недель до этого ". Его голос звучит напряженно, и Ньют протягивает ему стакан воды, который он выпивает залпом. "Папа возвращался домой с вечеринки поздно ночью, когда на него напали воры". Подождите, это звучит знакомо. "Они... они зарезали его. Медики сказали нам, что он умер бы, если бы их не было, чтобы спасти его ".
А теперь это звучит очень знакомо!
Это случилось во время одной из наших первых вечеринок. Мы узнали о нападении благодаря Тейлору. Обоняние у нее и ее клопов.
Она была в таком восторге, когда на следующий день мы узнали, что газета написала статью об этом инциденте.
Боже, столько крови было. В моей предыдущей жизни я проходил обучение оказанию первой помощи, но ничто не может подготовить вас к реальности ситуации. За то, что держишь в руках жизнь, как будто это стеклянный цветок, зная, что малейшая ошибка может привести к его исчезновению. Я дрожал, как лист, и когда все закончилось, я пообещал себе, что никогда больше не буду готов к такой ситуации. Вот что привело к обновлению, которое зерги получили с использованием технологии Deus Ex.
Из всего, что я сделал в своей жизни, это решение, о котором я не жалею.
Я качаю головой, понимая, что мое путешествие по переулку памяти почти отвлекло меня от тревоги о втором вторжении Империи.
Двое в один день? Кто-то сегодня чувствует себя смелым.
И ... третий? Что-то здесь не так.
Что ж, ничего такого, что нельзя исправить с помощью большого количества зерглингов.
Итак, что я делал? Ах да, подслушиваю интервью.
"И я считаю, что это хороший способ отплатить тебе за то, что ты сделал для нас", - заканчивает парень, что звучало как героическое заявление.
Тот, который, если он вообще сдвинул Ньюта, не позволил этому проявиться на ее лице. "Итак, каковы ваши навыки?"
"Я учусь на журналиста. И у меня есть опыт работы на разных работах с частичной занятостью ". Он объясняет, представляя новые документы, которые Ньют игнорирует.
"Есть ли у вас опыт управления людьми?"
Этот жизненно важный вопрос заставляет его вздрагивать. "Я признаю, что нет. Будет ли это проблемой? "
Не тот вопрос, который ваш потенциальный работодатель хочет слышать, но Ньют, похоже, не возражает. "О нет!" Она смеется, похлопывая его по плечу рукой размером с туловище парня. "Правильное отношение гораздо важнее, чем наличие правильных навыков. Последних легко исправить кровью и потом, а первых - не так уж и много. Так что пойдем со мной, приятель, давай прогуляемся по улицам, чтобы я мог видеть...
Ее слова прерывает звук другого будильника, на этот раз громче остальных.
Он сообщает нам о четвертом вторжении Империи.
Потом пятый, шестой и седьмой.
У меня волосы дыбом.
Я собираюсь сосчитать девятую группу головорезов империи, когда весь фронт моей сенсорной сети рушится.
Это похоже на белую статичную тень, ползающую по нашей территории шириной в полквартала. Он просто продолжает развиваться, мои системы сообщают об ошибках всякий раз, когда пытаются их проанализировать.
Это не верно. Что это за хрень?
С моей стороны открывается портал, ведущий в офис, где Ньют проводил интервью.
Парень за ее спиной в панике оглядывается, не понимая, что происходит.
Ты и я оба, приятель.
"Проведите его отсюда!" - приказывает Ньют, заходя на нашу базу, закидывая большой палец через плечо. "Маршрут номер семь должен быть безопасным".
Турели вступают в бой, нацеливая свои орудия на нашего потенциального нового члена. "Ты слышал даму, бозо. Иди! "
Портал закрывается, и это все, что я слышал об этом обмене.
"Тритон!" Я бросаюсь к ней. "Что происходит?"
"Я собираюсь узнать". Несмотря на ситуацию, в ее голосе слышна нотка волнения. Как будто она с нетерпением ждала чего-то подобного.
Используя "Иллюзию", Ньют создает карту Броктон-Бей. В нем мы видим отчеты об активности противника, отраженные в виде красных мигающих точек, большинство из которых сосредоточено к югу от нашей территории, но со многими другими рассеянными атаками, происходящими по всей границе.
Это не ежедневное вторжение. Это не группа молодых людей, в теле которых больше ненависти, чем в мозгу, пытающихся причинить боль невинным людям. Это не Империя, которая пытается проверить нашу оборону.
Это полное вторжение.
"Мне нужны визуальные эффекты", - командует Ньют. "Кто-нибудь может дать мне визуальные эффекты?"
Откроется новый экран, показывающий прямую видеотрансляцию одного из наших шпионских жуков, того же штамма, который я послал, чтобы проникнуть на базу Выверт.
Я вижу столпотворение.
Люди убегают от невидимого нападающего, некоторые из них с детьми на руках или с немногими вещами, которые могут унести. Те, кто спотыкается и падают, быстро топчутся теми, кто идет за ними. Я вижу разбросанные воздушные шары, брошенные фургоны с едой и убираемые с дороги стулья посреди улицы. Была вечеринка?
Это наши люди. Тех, кого мы поклялись защищать.
Работа, в которой мы терпим неудачу.
Но месть будет нашей, как только мы поймем, с чем имеем дело.
Как будто прислушиваясь к моим мыслям, мы мельком видим злоумышленника и причину неразберихи, царящей по всему улью.
Это как если бы армия старше семисот лет поднялась, чтобы нанести ущерб миру. Мы сталкиваемся с десятками, если не сотнями белых оттенков, летающих кругами по улицам, заставляя живых в панике бежать, если они не хотят подвергнуться нападению. Когда мои сенсоры сосредотачиваются на них, они сбиваются с толку, не в состоянии расшифровать, на что именно они смотрят.
"Призраки крестоносцев", - задыхаюсь я от ужаса и гнева, когда вижу, как один из теней наносит удар своим полупрозрачным копьем женщине в бедро. Тени не могут взаимодействовать с неорганической материей, поскольку могут проходить сквозь стены так же легко, как и доспехи, но они могут ранить человека своим оружием так же, как они могут задушить его своими призрачными руками.
По крайней мере, Крестоносец, кажется, доволен тем, что просто причиняет вред своим жертвам, а не убивает их.
Это маленькое милосердие превращается в печальное веселье, когда массивная металлическая лапа наступает на нее, раздавливая ей грудную клетку.
Моя броня удерживает желчь, когда изображение переключается, фокусируясь на трех огромных фигурах, идущих по улице. Двое из них - пара близнецов, одетых как валькирии, высотой с трехэтажное здание, а третий - металлический волк размером с автобус.
Феня, Меня и Крюковолк. Три плаща, которые зерглинги даже не поцарапают.
За ними идет группа членов банды, вооруженных разнообразным боевым и самодельным оружием. Машины опрокидываются, здания поджигаются, и я не хочу представлять, что они делают с отставшими, которых они захватывают.
Все они умрут. И их смерть не будет быстрой или безболезненной.
"Так вот чего ты хочешь, а?" Ньют ухмыляется, как дикое животное, готовое сомкнуть пасть на шее жертвы. "Хорошо, давай сделаем это!" Она жестикулирует руками, и при этом на карте оживают новые формы. Это Улей, просыпающийся. "Я использую гидралиски для поиска и уничтожения ценных целей. И как только... -
Сражение прибывает из своего патруля, телепортируясь на нашу сторону с помощью Блинк-Бэнда.
"Ах, мой друг! Вот ты где." Балки тритона. "Готовы ли вы к бою?"
Как будто есть причина сомневаться в этом.
Конечно да. Она - Бой. В ее природе - противопоставлять себя самому худшему, что может предложить мир, и никогда не отступать. Но против этого? Ее превзойдут. Даже с помощью Blink Band и Psy-Blade она боролась с Лунгом, и здесь Империя будет ждать ее.
Против любого из них по отдельности я бы доверял ей без сомнения, но против всех троих, работающих вместе? И кто знает, что еще у них есть в запасе? Crusader не должен причинять им вред из-за их неорганической природы, но мы не можем рисковать. Я не буду ими рисковать.
Но в то же время мы не можем позволить им буйствовать на досуге.
Кровь должна быть оплачена кровью.
"Нет", - заявляю я, не давая девушкам выйти на улицу. "Еще нет." Я смотрю Ньюту прямо в глаза. "Можете ли вы сдержать их в одиночестве еще на пару минут?"
Она хлопает кулаком по раскрытой ладони. "Я один против сильнейших мысов этого города в партизанской войне? О, это будет великолепно! "
Не будет. Это будет неаккуратно, грязно и запутанно.
Наша первая настоящая парачеловеческая битва после битвы с Лунгом. Схватка, которая чуть не убила нас.
На этот раз у нас лучшее оружие, но наши враги лучше подготовлены, их больше и они лучше организованы. Они также наступают. Тех, кто выбрал это поле битвы.
Смерть вполне реальна.
"Не рискуй излишне, понимаешь?"
Система восстановления, которую я создал, должна работать на ней. Ее разум связан с сетью Хайдарина, как и Турели, но ее разум гораздо сложнее. Если ее тело будет уничтожено, останется ли она такой же, как прежде?
Я не хочу ничего выяснять.
"Не волнуйтесь, хозяин", - говорит она мне с обнадеживающей улыбкой, которая почти заставляет меня поверить, что все будет хорошо. "Я помню обещание, которое я тебе дал".
Она вернется ко мне. Ей необходимо.
Перед тем, как она уйдет, Схватка дает ей Blink Band и Psy Blade для дополнительной безопасности.
"Теперь иди!" Я говорю ей, ненавидя себя за то, что отправил ее в опасность, ненавидел ее за желание уйти, и ненавидел мир за то положение, в которое он нас поставил.
Так оно и есть.
Если я прикажу ей остаться, она может повиноваться мне, но я пообещал защищать ее выбор, каким бы он ни был. Она ясно дала понять, что она воин, и ее жизнь такая.
Во многих отношениях я завидую тому, насколько она проста и легкомысленна. Даже когда я ее не понимаю, часть меня хотела быть похожей на нее.
Вместо этого я беспокоюсь о множестве причин, по которым это может пойти не так.
Но это не единственное, что я могу сделать.
У каждого из нас есть миссия и цель. Как винтики в машине, пока каждая деталь выполняет свою работу, все будет хорошо. Сосредоточение внимания на том, что находится прямо передо мной, - единственное, что имеет значение. Это, и вера в то, что Ньют тоже внесет свой вклад.
"Бой, в твою карту!"
Когда она в последний раз возвращалась к этому?
Что ж, она была вынуждена возвращаться к этому несколько раз за последние пару дней с момента начала ее обучения с Ньютом, но это всегда было временным явлением. Теперь ей нужно будет остаться там, пока я работаю.
Интересно, может ли она мечтать?
Бессмысленный вопрос с таким же бессмысленным ответом.
Я беру карту со стола, где она лежит.
Всегда ли это было так тяжело? В руке он кажется большим и громоздким.
Я иду к своему новому проекту - к телу, в котором с этого момента будет жить ее разум. Я изо всех сил старался сделать его похожим на ее оригинальное тело, но с первого взгляда различия становятся очевидными. Ее плечи шарнирные, на лице есть металлические шипы, где искусственная кожа соединяется с эндоскелетом, а ее ступни полностью металлические, чтобы вмещать ракеты, которые позволят ей летать.
После этого не будет скрывать, что она собой представляет, но это нормально. Пусть наши враги смотрят на нее и дрожат от страха.
Задняя часть головы андроида открывается, и я подключаю карту, становясь неотъемлемой частью его структуры, поскольку сети Хайдарина сливаются в одну.
Но этого мало. Тело может быть готово, но ее новых систем не так много. Проблема заключается в связи между мозгом и конечностями. Я собирался посвятить остаток дня его настройке, но у нас нет времени. Мне нужно, чтобы новый Схватка был готов, и она мне нужна сейчас! Но мои пальцы просто не могут двигаться достаточно быстро. Я не могу сделать это в одиночку.
Что я могу сделать, так это обмануть. Или попросите помощи у высшего существа.
Я тяжело сглатываю, когда начинаю печатать. "Хорошо, Шард, я знаю, как это бывает". Он меня услышит. Я сделаю так, чтобы меня услышали. "Я знаю, что вы хотите. Вам нужны конфликты и данные, не так ли? Вы хотите насилия. Вы хотите испытать себя против лучших и показать, насколько вы лучше. Разве я не был хорошим хозяином? Разве я не дал тебе всего, что ты хочешь? " Он сделает, как я говорю, или, ради всего святого, я найду способ научить его боли. "Так что тебе лучше дать это мне, или я обещаю, что я сделаю Лита похожим на Джека Слэша рядом с адом скуки, я тебя заставлю. Это то, что вы хотите? Я, как отшельник, живу на корнях и клопах в пещере в глуши? Ты знаешь, я сделаю это. Вы знаете, насколько я могу быть злобным. Так скажи мне, Шард, как тебя зовут. Вы принимаете мои условия? "
Он не отвечает. Конечно нет. Какого ответа я мог ждать? Какой-то искусственный небесный хор, спускающийся с небес?
Пожалуйста.
Если бы мне захотелось такой, я бы построил его сам.
Но сейчас я должен сосредоточиться на битве. Я ей нужен так же, как и Ньют. У нашего друга все шансы против нее, он сражается с ублюдками, которые не возьмут пленных, если им удастся заполучить одного из нас.
Против своих лучших инстинктов я смотрю на продолжающуюся битву.
Разбитые туши разбитых зерглингов валялись на улицах. Немного больше, чем неприятности против зверей Империи.
Вдалеке - противник с гранатой в руке. Хребет гидралиска отрывает руку, а затем граната взрывает остальную.
Мне нужно печатать быстрее.
Строки кода появляются одна за другой.
Рядом с Феней Ньют выглядит маленьким, как малыш. Ее меч взрывается огненным потоком, оставляя рану на спине гигантской Валькирии, от пояса до плеча. Прежде чем атака может продолжиться, Менья вмешивается, чтобы спасти свою сестру, заставляя Ньют телепортироваться.
Быстрее!
Крюковолк бросается на нее, но Ньют достаточно силен, чтобы противостоять удару пушечного ядра. Она просто бьет его по морде, отправляя его через соседнее здание. Затем на него рушится крыша, но это не более чем раздражение для стального зверя.
Быстрее!
Одной из сестер удается поймать Ньюта. Валькирия пытается раздавить ее своей массивной хваткой, но именно тогда Ньют активирует свое резервное оружие, Пси-клинок. С его помощью она прорезает пальцы гиганта, отрезая ей путь к свободе.
Быстрее!
Потрясенный болью, Меня (или, может быть, это Феня?) Не может сопротивляться, когда Ньют взбирается по ее торсу, тянется к ее шее.
На мгновение я осмеливаюсь думать, что моя помощь не понадобится и что она сможет победить всех врагов самостоятельно. Но смертельный удар никогда не наступает, потому что именно тогда появляется последний козырной Империи.
Криг.
Он выходит из-за завесы кружащихся теней, двигаясь с огромной скоростью благодаря своей силе и помощи призраков. Его пальцы только касаются плеча Ньют, но этого достаточно, чтобы она упала на пол с силой, достаточной, чтобы расколоть тротуар.
Ей удается оттолкнуть себя перед тем, как ее раздавила гигантская ступня, и она отвечает, схватив грузовик и разбив его о бок Валькирии.
Далее следует игра в кошки-мышки.
Поскольку призраки крестоносцев кишат в этом месте, Ньют не так много мест, чтобы спрятаться, а поскольку Криг защищает сестер, у нее нет возможности телепортироваться и обезглавить одну из них.
Blink Band требуется десять секунд для перезарядки после каждой активации, и эти десять секунд могут оказаться фатальными без поддержки.
Давай давай! Я нужен Ньюту. Она верит, что я сделаю то, что у меня хорошо получается.
Смогу ли я?
Я проиграю и стану ли причиной ее смерти?
Нет, я сделаю это. Даже если это меня убьет, я найду способ активировать "Битву", пока не стало слишком поздно.
Что-то во мне холодно.
Это не страх.
Это не страх.
Это буквально.
Фрагмент ядра Ньюта похож на кубик льда, инкрустированный в мою грудь. Я чувствую его пульсацию. Зуд. Болит.
Она дала мне частичку своего сердец se??????l????f???? . Каким я был бы человеком, если бы не ответил тем же?
Ее слова эхом разносятся в моей голове s??????????o?????u???????l???????????????? .
Она сказала мне, что я слишком волнуюсь. Что я думаю о слишком многих бессмысленных вещах.
Но разве она не один из самых важных людей в мире? По крайней мере, она для меня. Разве о ней не стоит беспокоиться?
И все же теперь мой страх подвергает ее риску. Убийца разума парализует меня. Это не дает мне работать. Это не дает мне думать. Это сложно, но чтобы помочь ей, мне нужно отпустить этот страх.
Думаю, я начинаю это понимать. На короткое время это как если бы я мог s??????e??? ????i??????r???????e?c?t???????l?y? i??n???????to??? ???????h?????e?r b??????i??????n???? и понять, что движет ею.
Дело не в безразличии, а в осознании того, что беспокойство становится помехой и только усугубляет ситуацию.
Это трудно.
Иногда мне очень хотелось, чтобы у меня не было эмоций.
Но это выполнимо.
Как будто мне в мозг воткнули металлический стержень. Как будто моя голова вот-вот взорвется. Но мне нужно продолжать. Это почти готово, я это чувствую.
И я обнаруживаю, что смотрю в пару бодрствующих небесно-голубых глаз.
"Бой?" - спрашиваю, как бы сомневаясь в своем достижении. "Как ты себя чувствуешь?"
"Я готов к бою".
Это все, что мне нужно было услышать.
Я протягиваю руку под рабочим столом и вытаскиваю пару механических перчаток, каждая размером с мой торс, и даже с моей броней я изо всех сил пытаюсь удержать. Если бы я знал, чем все закончится, я бы посвятил все свое время только завершению ее обновления. Вчера она была бы готова к пробному запуску, но это уже не имеет значения. И, эй, у нее будет оружие, которое будет вместе с ее новым телом.
Схватка захватывает Мех-Оружие, а затем рядом с нами открывается портал, ведущий к продолжающейся битве.
"Ты знаешь что делать."
Больше ничего говорить не надо. Ее ноги превращаются в ракеты, которые толкают ее в бой.
Ноги кажутся желеобразными, неспособными выдержать вес моего тела.
Я падаю на четвереньки. Усталость, которой я никогда раньше не чувствовал, крепко сжала мое тело. Мне нужен воздух, поэтому я снимаю маску, и жирные капли пота падают на землю.
Это было близко.
Это было так безумно близко.
Мне больше не повезет.
Если бы я потерпел неудачу ...
Нет. Я не буду об этом думать. Этого не произошло, и это единственное, что имеет значение.
Кроме того, это еще не конец. Отнюдь не.
Мне нужно знать, что там происходит.
Ситуация: Ньют сумела разбить строй врага и в настоящее время борется с Меней и Крюковолком, но остальные быстро приближаются к ее позиции.
Решение: Бой спускается, как комета, солнечный свет освещает ее полированные металлические части, прежде чем нанести сокрушительный удар по черепу Фенджи.
Я бы радовался, если бы у меня в легких остался хоть немного воздуха для этого.
Я построил механобы по замыслу Торы, соединив их напрямую с эфирной печью, чтобы повысить их ударную мощь на несколько порядков. Взрыва, который только что нанесла Схватка, было бы достаточно, чтобы разорвать бронированный грузовик, как сочный фрукт, а тот факт, что Валькирия все еще жива, является свидетельством силы наших врагов.
Удерживаясь на плаву в своих ракетных ботинках, Схватка включает воздух, нацеливаясь на другого близнеца.
Деталь, которой не было в оригинальном дизайне Торы, - это стволы на задней части каждой перчатки. Те, которые я создал, копируя гауссовские пушки из хребтовых пусковых установок Mecha Hydralisk. А чтобы дать им дополнительную емкость, я добавил то, чему научился у кубиков масштабирования диафрагмы. У Fight есть сотни патронов внутри рукавиц в сжатом состоянии, которые затем расширяются при загрузке в стволы. Таким образом, ей не нужно беспокоиться о боеприпасах, пока она высвобождает десятки острых как бритва шипов, каждая размером с мизинец взрослого мужчины, на обнаженной спине Меньи.
Если бы удара было достаточно, чтобы разделить бронированный грузовик на две части, иглы превратили бы тот же бронированный грузовик в швейцарский сыр. Как и ее сестра, Менья жива, но она не выдерживает натиска невредимой. Задняя часть ее доспехов разорвана, и ее одежда становится красной от крови, текущей из ран, открытых шипами.
Мысленное замечание: начните работу над бродхедовыми и полыми вариантами. Или, может быть, на хрупком типе позвоночника, поэтому кончик ломается и остается внутри тела жертвы, вызывая дополнительное кровотечение.
Я с силой качаю головой.
Перестаньте думать о возможностях и вернитесь к проблеме!
Девочки держат ситуацию под контролем, по крайней мере, на главном фронте. Какая ситуация за границей?
Нехорошо. Совсем не хорошо.
Когда большая часть наших средств была сосредоточена на паралюдях, а Ньют отвлекся, мы оставили остальную территорию без присмотра, открытую для пеших солдат Империи.
Где, черт возьми, Протекторат? Это то, ради чего они должны были мобилизоваться! Но их нигде не видно.
По крайней мере, на западе, возле железнодорожной станции, их продвижение замедлилось до ползания, и их даже оттесняют.
Это Нижние! Должно быть, их звал Ньют. Приятно знать, что даже если мы не нравимся Грю, он не из тех, кто откажется от согласованной сделки. Аиша - часть нашей команды, так что это тоже есть.
Хорошо, остаётся мне позаботиться о нашей южной границе.
Во-первых, где наши призмы? Там! Уже ползу в сторону Крига. Они пробьют его кинетическую защиту и, возможно, навсегда подавят.
Далее, где основная концентрация вражеских сил? Большая группа людей идет на север по променаду. Их около тридцати, среди них пять автоматов, несколько пистолетов, много палочек и коктейлей Молотова.
На самом деле они не убивают людей, по крайней мере, напрямую. Их огнестрельное оружие предназначено для защиты своих друзей-пироманов, пока они поджигают здания. В некоторых из них действительно прячутся люди.
Мне кажется, что Империя больше заинтересована в распространении страха и разрушении нашей инфраструктуры, чем в фактическом убийстве людей.
Меня мало волнует разница.
В этом районе есть только дюжина зерглингов, с которыми можно сразиться, но их поддерживают три Строителя Мостов.
Как говорится, надо разделять и побеждать.
Строители пробивают асфальт, оставляя незащищенными только проекторы. Два из них заманивают группу внутрь ящика с жестким светом, а третий разделяет их прямо посередине.
Затем я приказываю зерглингам войти.
Половина вражеской группы ничего не может делать, кроме как наблюдать, как мои миньоны вырываются из земли, разрывая одежду и плоть своих товарищей, зная, что они будут следующими. Некоторые пытаются разбить оружие о преграды из жесткого света, они добиваются успеха с пистолетами, заставляя трещины появляться на поверхности, но уже слишком поздно. Зерглинги закончили свою трапезу, и они жаждут еще.
Условно говоря, заметьте. Несмертельные протоколы все еще действуют - в относительной степени - и головорезы Империи выживут, даже если они сейчас испытывают ужасающую боль из-за своих ран.
Конечно, как только они закончат, мирные жители, которых они терроризировали, наконец выползают из своих укрытий, и они совсем не выглядят счастливыми со своими бывшими нападавшими.
После того, как я приказал дронам помочь с пожаром, я выключаю камеры этого участка. Есть другие битвы, на которых нужно сосредоточиться, и, таким образом, если головорезы будут убиты, я не буду лгать, когда скажу, что я этого не делал.
Следующая группа вражеских комбатантов, которых я отслеживаю, движется беспорядочно и быстрее, чем они должны были быть в состоянии идти пешком. Когда я устанавливаю камеру на их позицию, я вижу, что они с Руне, ведьмой Империи, которая использует свои силы, чтобы левитировать автобус, который служит их транспортом.
Я мог бы сбить их всех с помощью гидралисков, но я хочу, чтобы наши отряды дальнего боя окружали Феню и Меню на случай, если девочкам понадобится дополнительная огневая мощь.
Вражеские коммандос заканчивают терроризировать участок улицы и садятся в машину. В тот момент, когда они все занимают позицию, Руна, которая парит на собственном левитирующем диске, кладет руку на борт автобуса, чтобы настроиться на него. Закончив, она уезжает, и автобус едет с ней.
Они считают себя в безопасности от подземной угрозы зергов. Я докажу, насколько они неправы.
Рядом есть трехэтажное здание. Когда летающий автобус приближается к нему, группа зерглингов выпрыгивает из окон и садится в машину. Большинство из них бьют снаружи, но острыми когтями им удается удерживать хватку. Те, кто пробирается внутрь кабины, могут начать убийство.
Или очень жесткое сдерживание. Да, пойдем с этим, потому что они не собираются ...
Внутри автобуса взрывается взрывчатка. Не мое, должно быть, он принадлежал одному из головорезов Империи. Он был достаточно силен, чтобы взорвать все окна, нарушив контроль Руны. Он падает на землю вместе с немногими выжившими пассажирами.
Меня мало волнуют члены Империи, которых я только что убил, но что меня действительно волнует, так это то, что при беспорядочном свободном падении машина врезается в стену дома. Дом, в котором были люди.
Блять, блять, блять!
Где портал? Мне нужен портал!
Я выбираю "Меч" и "Песню" и прохожу через них.
Камеры никогда не смогут по-настоящему передать масштаб события. Дело не только в том, как ваши глаза по-разному фокусируются на разных вещах, но и в том, что камеры не могут воспроизвести запахи или множество мелких ощущений.
Когда Руна ушла, убегая с поджатым хвостом, увидев разрушения, которые я навлек на нее, простые люди снова чувствуют себя в безопасности, гуляя по улицам. Они в одиночку роют обломки того, что когда-то было двухэтажным домом, их пот смешивается с кровью и маслом, разбрызганными на улицах.
Я прыгаю на помощь, используя свои сенсоры, чтобы найти людей, попавших в ловушку. Их трое. Первой выходит пожилая женщина, ее одежда превратилась в ленты, оставляющие ее обнаженной. У нее сломана нога, но это не опасно для жизни, поэтому я иду дальше.
Следующий - мальчик примерно возраста Тейлора. К животу у него прибита заноза, но мои дроны легко с этим справятся.
Третий -
Сигнал перестает существовать.
Нет .
Нет, нет, нет!
Я отталкиваю тех, кто пытается помочь, используя увеличенную силу, чтобы копать быстрее.
Это был мужчина примерно того же возраста, что и Дэнни.
Затылок отсутствует.
Женщина, которую я только что спас, кричит от боли рядом с мальчиком, который, как я полагаю, является ее сыном.
Мальчик встает и идет к останкам автобуса Империи, где местные жители задержали нескольких выживших. Он хватает одного из них и начинает бить. Его никто не останавливает.
Я открываю портал и выхожу с места происшествия. Я не хочу больше на это смотреть.
Это была моя вина. Я сделал это. Я облажался.
Глупый.
Дурацкий.
Я приказал атаковать, которая закончилась той трагедией.
Я напортачил, и из-за этого распалась семья.
Мы не были готовы к этому. Не для такого большого вторжения. Ни для одного, ведомого таким количеством накидок, способного противостоять один на один моим сильнейшим творениям.
Мы сказали, что защитим этих людей, но мы их подвели, и теперь за это заплатили невинные люди.
Сколько еще людей нуждается в нашей помощи? Сколько еще трагедий будет до конца дня?
Атака Империи рушится. Между Неформалами и Зергами головорезов оттесняют. Плащи все еще сопротивляются, но Меня упал на колено из-за потери крови, а оставшиеся с трудом выдерживают совместные усилия Ньюта и Битвы.
Где я могу помочь?
Через несколько улиц головорез империи держит в заложниках семью, угрожая им винтовкой. Женщина ранена. Выстрел в живот. Еще живы.
Я телепортируюсь за пределы этой комнаты. Враг стоит у стены. Меч прорезает кирпич так же легко, как и плоть и кости. Еще до того, как две половинки коснулись пола, я уже нахожусь внутри. Семья в ужасе смотрит на меня. Плевать. Когда женщина исцелилась, я приказываю им уйти.
Четыре человека оказались в горящем здании. Одно тело. Удушье. Пламя не может причинить мне вреда внутри брони. Портал позволяет выжившим уйти.
Человек попал в автокатастрофу. Одежда красная от крови его дочерей. Одна девочка все еще жива, другая - нет. Я исцеляю тех, кого можно исцелить, а затем прорезаю им путь к побегу.
Таких дел десятки. Больше, чем я пытаюсь сосчитать. В конце концов, я оцепенел. Я должен быть похож на машину. Как d?????r????o??n???????e?, который не знает ничего, кроме своей работы. Это помогает мне двигаться дальше.
Раздается щелчок, и я смотрю в полдюжины бочек.
Как это я скучал по ним?
Ах да, теперь вспомнил. Я намеренно вошел во врага, надеясь превратить его в кровавые куски.
Моя рука сжимает Меч, готовый прорезать оскорбительную стаю, но на них нападает рой насекомых, крадя мою добычу.
Слышен звук сжатого воздуха, и те, кто не убегает, падают без сознания от дротиков транквилизатора на шею.
"Техножрец!" Тейлор спускается с неба на крыльях бабочки. "С тобой все в порядке?"
Нет я не.
*****************************************
Я остаюсь неподвижным, как неподвижный камень.
Она тянется ко мне. Я обнимаю ее. Я плачу, как не плачу годами.
"Что случилось?" Она спрашивает меня мягким голосом.
"Слишком много."
Я делаю шаг назад.
Она в порядке. У нас все в порядке. Вот что важно.
Мне это необходимо. Мне нужен был релиз. Теперь я снова могу мыслить связно.
Тейлор кладет руку мне на плечо. "Вы можете продолжить?"
"Я должен." Я отталкиваю это. "Нам нужно закончить это".
Нам нужно сделать еще кое-что. Очень важный.
Тейлор открывает портал, который ведет нас как можно ближе к идущей битве парачеловеков.
Глядя на то, что нас окружает, это похоже на то, что здесь только что взорвалась бомба. Целые здания рухнули, на разбитых улицах остались следы ожогов, а ландшафт усеян останками зергов и человеческих тел.
Менья потеряла сознание в луже собственной крови, и, похоже, она последнее, за что борется Империя. Они отказываются уезжать без нее.
Драка борется с Крюковолком, а Ньют заботится и о Криге, и о Фендже.
Осталась только одна Призма, остальные были уничтожены во время битвы, но, похоже, они достигли своей цели, поскольку Криг хромает из-за ноги, возможно, используя свою силу, чтобы двигаться.
И Крестоносец ...
Крестоносец мертв, его туловище было разорвано сосредоточенным огнем гидралисков.
Хорошо.
"Техножрец", - говорит мне Тейлор ледяным тоном. "У тебя есть песня?"
Не говоря ни слова, я предлагаю ей это, но она качает головой.
"Будьте готовы использовать это". Она взлетает, стреляя в пол прямо передо мной. "Когда я дам вам сигнал..." Я стою, готовый послушать ее команду, - "прижать Крюковолка".
Чего ждать? Она со мной разговаривает? Как она ожидает, что я это сделаю?
"Сейчас!"
Я в замешательстве оглядываюсь по сторонам, но ответ приходит, когда три огромных собаки нападают на металлического волка.
Нижние. Тейлор, должно быть, договорился с ними.
Два монстра из плоти и костей хватаются за задние лапы Крюковолка, а третий хватает его за шею.
"Бой, убирайся оттуда!" Тейлор приказывает и стреляет в другой конец портала прямо под Крюковолком. "Техножрец, сейчас же!"
Когда я смотрю прямо в живот врага, я понимаю, каков ее план. Масса вращающихся лезвий может дать ему беспрецедентную защиту как от физических, так и от энергетических атак, но сталь - отличный проводник звука.
Я сужаю фокус звуковой пушки, чтобы собаки Суки не пострадали.
"Передайте Лунгу наш привет". Я открываю огонь, металлические панели передают энергию звукового удара прямо в ядро ??плоти Крюковолка. Он пытается убежать, но собаки удерживают его на месте.
Крюковолк кричит от мучительной боли, но только на мгновение. После того, как он перестает двигаться, он начинает сокращаться. Он жив, но без сознания. В нашей власти. Немногие осудили бы нас, если бы мы казнили его сейчас.
Поражение Крюковолка и прибытие Нижних - последняя капля, ломающая хребет уверенности Империи.
"Отойди! Отступи! " Криг заказывает свой оставшийся плащ. Феня пытается подчиниться, но Бой сбивает ее с ног направленным ударом по затылку.
Криг уклоняется от удара Ньюта и пытается ударить ногой по земле, чтобы оттолкнуться, но промахивается. Его раненая нога поворачивается под неестественным углом, заставляя его споткнуться и упасть.
Позже нам придется поблагодарить Регента за помощь, но пока это открытие, в котором нуждался Ньют. Она наносит удар своим пылающим мечом, Криг отталкивает его, но пламя облизывает кончики его пальцев. Он вздрагивает и не может защитить себя, когда Ньют развязывает Темную спираль.
Раздается звук статического разряда, за которым следует приглушенный стон, прежде чем Криг тоже без сознания падает на землю.
Это ... все кончено?
Мое тело отказывается верить в это.
Я оглядываюсь. Могли ли быть враги, спрятанные среди обломков, которые когда-то были городским кварталом?
Улей ищет врагов, но их нет.
Мир стоит на месте. Как застывшее изображение, его края испачканы пылью и дымом.
Наши враги лежали у наших ног, разбитые и истекающие кровью. Пленные в битве, которых не должно было быть.
Единственные звуки - это звук сломанного водопровода, далеких сирен и летящего над нашими головами новостного вертолета.
Апокриф: Истоки Техножрец. От Raiseth.
4 мая 2011
г. В некотором смысле Сплетница была простой женщиной. Она знала, что ей нравится в жизни: деньги, не стрелять в голову, не запирать в темнице и кормить наркотиками, признание, быть умнее всех в комнате ...
Хорошая загадка, которую нужно разгадать.
И Питер Браун был загадкой, без ошибок. Что ж, он также был ублюдком, который бесконечно усложнил свою жизнь одним своим существованием, но этого не было ни здесь, ни там. Пока она сосредотачивалась на положительных аспектах их партнерства и игнорировала его двухпенсовую дерьмовую попытку психоанализа, а также периодические приступы экзистенциального страха перед тем, что она может быть книжным персонажем в чьей-то истории ...
Теперь ей хотелось задать несколько вопросов. Техножреца было не очень трудно читать, если он не накачивал себя наркотиками, но часто ее сила просто подпитывала ее искаженную чепуху, когда она пыталась его прочитать. Она хорошо знала проблему: иногда ей просто не хватало информации, чтобы начать делать выводы об остальном. Ей нравилось все знать, это был ее любимый наркотик.
Был ранний вечер, когда ей наконец удалось остаться на несколько минут наедине с непокорным мастером. В тот день она в основном уклонялась от использования своих способностей, Ньют уехал по другому делу - она ??была почти уверена, что Ньют был ее опекуном, оглядываясь через ее плечо, чтобы убедиться, что она не делает ничего, чтобы предать их нынешний союз, чего она не делала. На этот раз ей понравилось то, что у нее было - другая такая возможность потребовала бы времени или осторожной социальной инженерии, которой она не хотела бы заниматься из-за чего-то в конечном итоге несущественного. Она знала о "Питере" достаточно, чтобы быть уверенной, что он будет придерживаться своей части сделки, пока она выполнит свою.
И все же ей нужно было хобби.
"Зачем называть себя техножрецом?" Она выпалила наши, казалось бы, неожиданно.
"Хм?" Техножрец оторвался от громоздкого металлического корпуса...
Гуманоидного тела робота; нет модуля управления. Guiding AI предполагается установить позже; Управляющий ИИ, скорее всего, - это "Схватка". Бой кажется отстраненным / неадекватным, запросил обновление.
Что ж, это было информативно. Однако не совсем то, за чем она пришла.
"Я искал это", - сказал Сплетница, ухмыляясь. "У Earth-Bet все еще есть архивы, и у нас есть цветущий серый рынок интеллектуальной собственности Earth Aleph, так что да, я понимаю ссылку. И все же, почему "техножрец"? "
Техножрец оглянулся на нее, задумавшись. Она почти почувствовала вкус в тот момент, когда он решил обмануть ее, ей даже не понадобились ее силы. Прежде чем она смогла его прервать, он начал с энтузиазмом:
"Видите ли, Earth Bet - дерьмо мультивселенной".
На самом деле не вру; верит в то, что он говорит.
Лиза удивленно моргнула. Что бы она ни ожидала услышать, это было не то.
"Нет, серьезно, Земля-Бет - это место, где умирают надежды, мечты и вера в человечество, медленно подавляемое некомпетентными властями и теневыми заговорами". Он начал расхаживать, его ноги следовали по круглой восьмерке на полу, пока он продолжал объяснять. "Не так много мест, которые хуже, чем Earth Bet, и очень немногие хуже".
" Хуже?"Лиза не могла не произнести: Вокруг бродили Смертники, стремящиеся медленно истребить всю человеческую расу, потому что засранец, обладающий способностями, хотел каждые несколько месяцев устраивать для себя особые субботы. Она жила на одном континенте с долбаным Нильболгом. В Европе как-то было хуже. В Африке определенно было хуже. Она понятия не имела, что такое Спящий, черт возьми, но ее сила почти молчала каждый раз, когда она думала о нем, и это ее пугало. Ее сила обычно ни о чем не умолкала.
"Ну, вы искали Warhammer 40000, не так ли?" - риторически спросил ее Питер. "Представьте себе Землю Бет, повторяющуюся на протяжении десяти тысяч лет в миллионах миров. Несмотря на все обещания светлого и обнадеживающего будущего, Империум Человека - это гниющее здание безумного фанатизма и жестокого угнетения, усугубляемое тем, что оправдывается самим состоянием галактики. Итак, видите ли, только обуздав мрачную тьму таких эпических масштабов, мы можем надеяться победить наших врагов! " Он объявил, широко разводя руки, прежде чем ворчать про себя: "Хочешь увидеть, как этот фанат шляпок пытается перехитрить долбаную Провидицу, посмотри, что с ней пойдет".
Врущий; не вру. Стесняться.
- Ага, - сказала Лиза, ее глаза немного расширились. "А настоящая причина?"
"Я хочу стать бессмертным и нестареющим киборгом", - почти бескорыстно сказал ей Питер. Правда. Глаза Лизы расширились еще больше. "Может быть, если я достигну божественности в своих поисках, я назову себя Омниссией. Еще есть вопросы?"
Лиза могла только покачать головой.
Глава 51.
Я сижу на осколке щебня, упираясь коленом в грудь, и мои мышцы дрожат от усталости и напряжения. Я не хочу двигаться, а зачем мне это делать? Мне нравится удобное положение, в котором я оказался. Я тоже не хочу думать и позволять своему разуму дрейфовать в покое, но я знаю, что это безнадежное дело.
Я вспоминаю оскорбительные законы, которые держат паралюдей под контролем. Глядя на последствия битвы, могу ли я действительно винить нормалей в попытке навязать подобие нормальности их умирающему миру?
Целый участок улицы треснул, и моя маска избавляет меня от запаха разбитой канализации, разливающей сточные воды на остатки тротуара. Плывут по течению, мертвые крысы и человеческие отходы пробираются в остатки домов.
Не похоже, что в ближайшее время в них кто-то будет жить. Их невозможно спасти, и единственная судьба, которая их ожидает, - это тихое осуждение.
Ньют ударил Крюковолка в гостиную, обрушив потолок. Затем она уклонилась от машины, которую бросил в нее один из близнецов, которая остановилась на чужой кухне. С перезарядкой Blink Band, Ньют протаранил три стены, чтобы добраться до другого близнеца.
И все это произошло только в первые несколько тактов боя.
Результат напоминает мне некоторые фотографии, которые я однажды видел после вражеской бомбардировки во время Второй мировой войны. Но в то время как это было вызвано целыми армиями, это была работа только шести человек. Они были похожи на группу детей, играющих в своих спальнях, строящих города из блоков, а затем разрушающих их, притворяясь монстрами.
Большая разница здесь в том, что эти монстры вполне реальны.
Посреди улицы лежали трофейные накидки Империи.
Когда мы подошли к ней, Меня был на грани смерти от потери крови, но дроны залатали ее и теперь держат ее в стабильном состоянии и принимают успокоительное.
Феня получила сотрясение мозга от слишком большого количества ударов по голове.
Крюковолк был хитрым. Звуковой взрыв, в результате которого он потерял сознание, также вызвал серьезные внутренние повреждения. Сейчас он стабилен, но дроны не могут с ним работать из-за металлических пластин, покрывающих его мускулы.
И это оставляет нас с Кригом, который наименее ранен из всех. Мы держим его в темнице жесткого света, созданной Строителями мостов, на случай, если его сила активируется и разорвет дрон, не давая ему успокоиться.
Они находятся под пристальным наблюдением Ньюта и Битвы, которые не только следят за тем, чтобы они не проснулись или не были освобождены их союзниками, но и чтобы никто из нас не пытался их убить.
Я бы солгал, если бы сказал, что эта идея не приходила мне в голову.
Было ли правильно поймать их живыми?
Было ли правильно оказать им медицинскую помощь?
Это были приказы Тейлора, но я не считаю это таким легким ответом.
Мы убили крестоносца. Я убил нескольких имперских муков. В середине действия, когда эмоции накалялись, мне было легко. Когда мы захватили Они Ли, я был готов убить его, но тогда мы все еще сражались с Лунгом.
Теперь я просто устал, и в моих мыслях постоянно всплывает, что могло бы быть, как все могло быть лучше и как могло быть хуже. Сомневаюсь, что смогу собраться с силами, чтобы поднять Меч, если бы попытался.
Из-за этого я счастлив, что другие люди спорят из-за меня. К какому бы выводу они ни пришли, я последую за ним, потому что я слишком устал, чтобы делать что-либо еще.
"Я просто говорю, Нюрнбергский процесс был чем-то особенным, и там никто не плакал о нацистских пинатах!" Аиша кричит в лицо Сплетница. Я думаю, что больше всего ее злит то, что она прибыла после того, как битва уже закончилась, когда мы уже закрепили плащи, поэтому у нее не было возможности участвовать.
"Ты ничего не знаешь! Вы даже не знаете имя нашего нынешнего президента! Откуда ты знаешь, что это были? "
"Папа любит говорить о них время от времени".
"Конечно, знает!"
Я был удивлен, когда Гру приказал Нижним оставаться. Они знают, что мы ждем прибытия героев, но Гру хочет, чтобы его видели, ему нужна репутация, которая станет результатом успешных переговоров с Протекторатом.
Мысская политика во всей красе.
Конечно, не всех нас это решение устроило. Недовольство Суки очевидно, ведь она уже несколько месяцев борется с собаками Крюковолка, но, по крайней мере, она довольна только ворчанием, а не криком. В отличие от Аиши, которая говорила об этом гораздо больше и говорила об этом уже некоторое время, звук ее голоса был достаточно сильным, чтобы заставить замолчать ротор вертолета, который продолжает шпионить за нами.
Я удивлен, что Тейлор не участвует в этом, но она молчит, стоит немного в стороне от всех нас и смотрит на юг вниз по улице, откуда в конце концов придет Протекторат.
"Послушайте, - продолжает Сплетница, зажимая переносицу, - я не касаюсь этого беспорядка десятифутовым шестом. Простой факт в том, что у нас нет хороших вариантов. Да, многие головорезы Империи погибли, но они погибли, участвуя в террористической деятельности. Это наша единственная спасительная благодать. Но убийство заключенных? Это не сработает ".
Гру стоит рядом с ней, глядя на свою сестру. "Речь идет о восприятии. Люди сейчас видят в нас сильнейших бойцов, но при этом справедливых в победе. Даже благородно, учитывая, что мы всего лишь мелкие воришки, пошедшие против Империи. Но убийство их сейчас обратит эту милость против нас, поскольку люди начнут сравнивать нас с такими, как "Бойня 9" ".
И все же, разве у членов Бойни нет приказов об убийстве? Людям не только разрешено убивать их, но и от них ожидают.
Разве здесь не так? Накидки Империи будут продолжать убивать, если их выпустить на свободу, так почему бы не остановить их сейчас, навсегда, если нужно?
"Дай мне перерыв". Аиша ходит взад и вперед, потрясая кулаками. "Как вы думаете, эти засранцы оказали бы нам такую ??же любезность?"
"Конечно нет." Гру пожимает плечами. "Они бы убили нас, а позже заявили бы, что мы погибли в боях, но у них уже есть фанатики, которые поверят всему, что говорит Кайзер. У нас нет такой роскоши ".
Ах, общественное мнение. Гноящийся эхо-зал дезинформации и противоречивых желаний, где по-настоящему ничего нельзя достичь. Место, где даже умные люди превращаются в бешеных собак, которые причиняют боль тем, кто пытается им помочь.
Вот почему меня это никогда не волновало.
"У нас есть роботы-убийцы!" Аиша приводит лучший аргумент, о котором я мог подумать. "Это гораздо лучше. Почему нам должно быть дело до того, что говорят другие люди? "
Сплетница открывает руки, указывая на то, что нас окружает. "Потому что мы не хотим этого тепла. Это была не просто битва парачеловеков, это была полномасштабная война на американской земле с применением смертоносной силы между двумя частными группами. Правительство не будет сидеть сложа руки ".
Пожалуйста.
Подобные вещи происходили в этом городе целую вечность. Банды, сражающиеся с бандами, стали такими же естественными, как и приливы.
Конечно, никогда в таком масштабе. Никогда с таким количеством разрушений, с таким количеством жертв или с таким количеством войск. Даже Лунг пытался вести себя вежливо, используя лишь небольшие помолвки, но мы нарушили правила "игры". К счастью.
Единственным, кто сделал что-то подобное, был Бакуда.
"Сражаться с ними было правильным поступком", - говорю я так тихо, что сам едва слышу эти слова, но Сплетница ловит их.
"Им все равно! Что правильно или что не так, не имеет значения, только то, что мы можем это сделать, а правительство - нет. Позволить нам существовать - значит признать, что они не контролируют ситуацию, и они не позволят этого. Серьезно, СКП, должно быть, сейчас любит Кайзера. Он дал им все боеприпасы, которые они, возможно, захотят похоронить ".
Мои пальцы сгибаются, впиваясь в ноги. Ненавижу глупость. Ненавижу некомпетентность. И я ненавижу людей, которые отказываются делать то, что правильно, во имя объедания своих толстых животов.
И хуже всего то, что они большие и сильные, поэтому, если кто-то попытается пойти против них, они их тоже съедят.
"И что?" - кричит в ответ Аиша. "Неужели мы должны отпустить их, чтобы защитить хрупкие чувства дяди Сэма?"
"Мы бы не позволили им уйти. Просто отдайте их СКП как оливковую ветвь ".
"Это было бы то же самое! Кайзер вырвет их, пока СКП нюхает их собственное пердеж! "
"Ну да. Но это будет вина СКП ".
Я качаю головой. "И нашу проблему нужно исправить. Как мы продолжаем делать. Кто избавился от легкого? Мы сделали. Катушка? Также нас. И теперь мы позаботимся и об Империи для них ".
Это утомительно. Мы хотим только самого лучшего для всех! Почему они сопротивляются?
Я смотрю на Аишу, она кивает в ответ. "Почему мы должны чистить чужие задницы, когда они получают все похвалы?" Не так я бы сказал, но я возьму.
Позади них Регент лениво поднимает руку. "Эй, если ты стесняешься, хочешь, чтобы я избавился от них? Я наполовину француз. Вы можете утверждать, что перерезание глотки нацистов - это часть моей культурной идентичности ".
Сумасшедший канадский ублюдок, вероятно, просто устал от наших споров и хочет положить им конец, хотя я не против.
Сплетница делает умиротворяющий жест руками. "Наши руки связаны до тех пор, пока те, кто наверху, могут наступить на нас и раздавить нас, как насекомых. Как будто здесь почти случилось. Империя ударила первой и нанесла сильный удар, и СКП могла легко превратить это в историю о том, как Heavy Gear не смог защитить людей, находящихся под их контролем ".
Нет .
Нет, нет, нет. Мы сделали, что могли. Мы боролись изо всех сил за каждый дюйм территории. Мы не прогадали!
Но я подводил тех, кого случайно убил. "Они бы их тоже не защитили!"
"И они с радостью опускают эту часть, потому что то, что у них есть, - прекрасный шанс отомстить нам после всего разгрома Выверт!" Трусы, которые заботятся только о своей внешности. Конечно, они захотят отомстить за это. Как и дети, единственный способ заставить себя хорошо выглядеть - это заставить других выглядеть плохо. "И вы только посмотрите на нее!" Сплетница добавляет, указывая на Схватка. "Люди уже знали, что можно делать мокрые технологии, но теперь они будут знать, что можно делать полные человеческие модификации. Они будут бояться того, что еще можно сделать, - благодатной почвы для СКП, чтобы начать клеветническую кампанию ".
Я отказываюсь от этого! Если они захотят напасть на меня, я буду приветствовать их, но они не будут лгать обо мне. "Это не правда! Я создавал Схватка с самого начала. Вот почему я мог изменить ее ".
"Тогда вместо того, чтобы кричать" биотинкер ", они будут кричать" ИИ без кандалов ". Это ничуть не поможет нашему делу ".
Все мое тело чешется от ненависти и страха. Я знаю, что происходит с теми, кто угрожает разрушить иллюзию нормальности, которую СКП наложила на мир. Те, кто осмеливается показать, насколько на самом деле маленькие и хрупкие нормальные люди.
Как это случилось с Канарскими островами, не имеет значения, готовы ли вы к насилию или нет, только возможность того, что вы можете, достаточно, чтобы отправить массы в кровожадное безумие.
Именно поэтому меня не волнуют люди в целом, а только те немногие, которые доказали, что готовы стоять выше остальных.
"Тогда знаешь что?" Аиша входит, глядя на Сплетница прямо в глаза. "Я думаю, нам пора раскрыть все" сильные стороны ". Те, о которых вы знаете. Потому что, если эти засранцы думают, что они могут трахнуть нас, мы должны показать им, что мы можем трахнуть их так же жестко! "
Ультралиски.
Мы могли бы спустить их на волю в этой последней битве, но только в крайнем случае, если бы поражение стало реальной возможностью. Все разрушения, которые мы только что нанесли, меркли перед тем, что один-единственный Ультраликс принес бы на поле боя.
И все же идея заманчивая. Почему мы должны играть по несправедливым правилам? Давайте просто убьем их всех, сожжем все дотла и заберем этот мир с собой, если он попытается противостоять нам!
"Все, заткнитесь!" Словно угадывая мои внутренние мысли, Тейлор наконец заговорил. Сначала я думаю, что она только что закончила наш спор, но затем она указывает на небо, и мы видим мерцание человека, летящего сквозь него. "У нас есть компания".
Мы выстраиваемся один за другим, замыкая шеренги. Что бы обиды мы ни испытывали друг к другу, им нет места, когда мы сталкиваемся с посторонними.
Слава Девушка приземляется коленом и кулаком на землю. Сплетница смеется над театральностью, но затем вздрагивает, когда аура страха Вики полностью проявляется.
Герой бросает презрительный взгляд на Нижних, прежде чем плыть к Тейлору. "Что ты с ними делаешь?"
Вики использует свою силу, чтобы оставаться выше всех нас. Этого, плюс ее аура, было бы достаточно, чтобы съежиться любого смертного.
Но не Тейлор. "Они помогли нам против Империи, когда никто другой". Голос у нее спокойный и собранный. Это не похоже на то, что она контролирует себя, похоже, что она контролирует весь разговор.
"Они негодяи!"
"А где были герои, пока все это происходило?" - спрашивает Тейлор, не повышая голоса.
"Это было не единственное место, на которое напала Империя! Остальные атаковали центр города ".
Так вот где были другие герои, прямо через город, где была ситуация.
"А сколько вам удалось поймать?"
Вики хмурится, оглядываясь, и ее взгляд падает на накидку без сознания. "Мне? Никто. Я была слишком занята... - В конце ее голос срывается, и она качает головой. "Вы когда-нибудь видели, что сила тумана может сделать с человеком? Мой щит защищал меня от худшего, и им нужен был кто-то, чтобы убрать людей с дороги, поэтому эта работа легла на меня ".
Итак, Туман и Ночь вернулись. Это не должно меня сильно удивлять после того, как Сплетница сообщил нам, что Kaiser вернул Purity в лоно, но это все еще проблема.
Ночь может превратиться в монстра, который даже сильнее и быстрее, чем Феня и Менья, с почти неуязвимым внешним видом. Трансформация срабатывает только тогда, когда она невидима, но именно поэтому она идеально подходит своему мужу Фогу. Он разрушитель, который может превратиться в живой туман, способный разъедать любое органическое вещество, попадающее в его досягаемость, и пусть небеса пощадят вас, если вы его вдохнете.
Поистине устрашающий дуэт, жестоко запрограммированный служить только для Гезельшафт, и сомнительно, могут ли они вообще думать дальше независимо. Мне их очень жаль.
"А как насчет Протектората?" Тейлор настаивает.
"Эй, дай нам перерыв, ладно?" Она отшатнулась с обиженным тоном. "Скоростной и Бесстрашный боролись с Империей в одиночку около десяти минут, прежде чем прибыл остальной Протекторат. А когда они это сделали, злодеи просто ушли ". Она взлетела, бросив мрачный взгляд на разрушения. "Должно быть, они пытались отвлечь нас от всего этого".
Словно акула, нюхающая кровь в воде, Сплетница входит. Страх, который она, должно быть, испытывает, заставляет ее улыбку дрожать, но не стирает ее. "Так же, как вы пытаетесь отвлечь нас от того факта, что герои позволяют злодеям сбежать".
Вики снова смотрит на нее с яростью в глазах. "Мы спасли людей! И они просто не хотели обострения ситуации! Как это случилось здесь! Это место похоже на последствия неистовства Лунга.
Она, Слава Девушка, жаловалась на сопутствующий ущерб?
Бедный дурак. Она не понимает, сколько боеприпасов дает Лизе. "Столько лицемерия. Воняет, правда? Имея кучу злодеев, которые делают свою работу героями лучше, чем ты ".
"Это просто, когда тебе не о чем заботиться!"
"О, я абсолютно согласен. В отличие от вас, нам не нужно заботиться о нашем имидже, доходах от рекламы или о том, сколько игрушек продают наши бои. Вот почему мы стояли и сражались вместо того, чтобы просто танцевать вокруг злодеев, позволяя им отступить в конце, чтобы сохранить иллюзию, что мы чего-то достигаем ".
Вики вздрагивает. "Это не так..."
"Давай, Слава! Твои родители дрались с маркизом, а твоя мать - адвокат. Ты не такой наивный. Почему бы тебе просто не признать, что ты завидуешь тому, что кучка негодяев, кажется, больше заботится о мести за твою тётку, чем о твоей собственной семье ...
Слова Лизы резко обрываются, когда Вики хватает ее за горло. С ее суперсилой, поворот - это все, что ей нужно, чтобы сломать ее, как ветку, но именно тогда в дело вступают Ньют и Бой. Один приставляет меч к горлу Вики, а другой нацеливает на нее перчатку. Вики смотрит на Тейлора, затем на Нижних и, наконец, на меня с выражением лица, которое почти похоже на предательство. С глухим стуком Сплетница падает на землю, потрясенная, но прекрасно. Затем Вики разворачивается и улетает.
Позже у меня будет время почувствовать себя виноватым из-за того, что все обернулось, но пока я просто счастлив уклониться от новой битвы.
"Это было необходимо?" Тейлор спрашивает Лизу, которая все еще лежит на земле, пробегая пальцами по больной шее.
"Я хочу верить, что мое призвание в этом мире - сбивать гордых людей на ступеньку ниже". Столько лицемерия. "Так что да, это было необходимо. И, кстати, она пришла сюда, чтобы предупредить нас о приближении Протектората и что они не особенно довольны нами, но я не думаю, что вам нужно было, чтобы кто-то сказал вам это ". Когда она заканчивает эти слова, звук сирен усиливается, и среди них я узнаю звук, который мне очень хорошо знаком: мотоцикл оружейника. "И помните, вопрос не в том, сможем ли мы победить, а в том, хотим ли мы сражаться. Нам нужно, чтобы люди поверили, что мы лучший вариант ". И с этой последней мудростью она встает позади Грю.
Это не займет много времени после этого. Поворачивая за угол, мы видим колонну фургонов СКП, во главе которой стоит Оружейник. Рядом с ним, на своих мотоциклах, два мощных тяжеловеса - Штурм и Батарея.
Если дело дойдет до битвы, Ньют сможет сдержать нападение благодаря своему огню. С Батареей вопрос не в том, сможем ли мы одолеть ее, а в том, сможем ли мы выжить, пока ее "заряд" не исчезнет и она снова не станет уязвимой. Но больше всего меня беспокоит Оружейник. Я просто не знаю, какое у него новое оборудование.
Бой, кажется, тоже это понимает, продолжая смотреть на него.
"Нет", - приказывает Тейлор, жестом показывая ей отойти. Затем она поворачивается к Аише. "И Бес, поверь мне, хорошо?" Ни одна из девушек не выглядит счастливой, но они подчиняются.
Фургоны достигают своих позиций в пятидесяти метрах от нас и от них спускаются около двух десятков офицеров, которые образуют кордон. Они держат свое оружие на низком уровне, поэтому я не думаю, что они хотят сражаться с нами, но на всякий случай Ньют переместит наших зерглингов на позицию.
"Закажите своих роботов обратно!" Оружейник кричит, спускаясь со своего мотоцикла и подходя к нам вместе с двумя другими героями.
Итак, он может видеть зергов. Это будет проблемой.
Жестом ее головы Тейлор приказывает Ньюту сделать то, что он говорит, и наши войска отступят.
Оружейник лишил нас элемента неожиданности, но, по крайней мере, цифры на нашей стороне. Плюс сильный козырь в виде накидки злодея.
Он должен это понять. Я отказываюсь верить, что сейчас он рискнет вступить в конфронтацию и рискнет не только проиграть, но и позволить врагам сбежать.
"Нижних разыскивают за кражу и вандализм". И, конечно же, это первое, на чем он сосредотачивается!
"Мы в курсе", - отвечает Тейлор холодным тоном. "Прямо сейчас они находятся под нашей защитой после того, как помогли нам победить мысы Империи 88 и спасти людей, которых нацисты пытались убить".
Оружейник останавливается всего в паре футов от нее. Он бросает один взгляд на "Битву", но я даже не могу догадаться, что он может подумать о ее новом теле.
"И вы ожидаете, что этого будет достаточно, чтобы люди забыли о других своих преступлениях?"
И все же, несмотря на все эти преступления, он не собирается их задерживать. Это именно то, чего хотел Гру, чтобы Нижние смотрели прямо в забрало Оружейника, а герой ничего не мог с этим поделать.
После этого их уличный кредит резко возрастет.
"Может быть, и нет", - продолжает Тейлор. "Но нужно идти на уступки, если мы все хотим сохранить мир". Угроза неуловимая, но она есть.
"Сколько людей нуждаются в медицинской помощи?" Он возвращается к своей тренировке для этого разговора? Он знает, что мы легко можем оказать эту помощь. Или он пытается добиться от Тейлор реакции, что показывает, как мало он ее знает.
"Намного меньше, чем они были бы, если бы мы не были здесь, чтобы остановить Империю".
"Используя смертоносную силу".
"Это были террористы, атакующие ни в чем не повинных мирных жителей". О, так она прислушивалась к нашим предыдущим аргументам. "Мы использовали столько силы, сколько было необходимо, чтобы предотвратить большую трагедию".
Оружейник хмурится, но ничего не говорит, проходя мимо нас, чтобы проверить захваченные плащи. "Вы помешаете нам взять этих негодяев под стражу?"
Чтобы так говорить с нами в середине нашего строя, он либо невыносимо высокомерен, либо имеет устройство, которое, по его мнению, может нас остановить. Наверное, и то, и другое.
"Конечно нет." Тейлор пожимает плечами, это звучит даже непринужденно. "Мы просто ждали, что вы их заберете. Если у вас есть инструменты, чтобы сдержать их, вот и все ".
Армсмастер поднимает руку, и прибывает группа офицеров ГВП с пусковыми установками для сдерживания пены. Однако, прежде чем они успеют опрыскать плащ, я приказываю дронам выпустить их. Их работа по поддержанию их в успокоительном уже сделана, и я не позволю СКП получить одного из них.
Когда офицеры отступают, я вздрагиваю, опасаясь, что они могут направить против нас пусковые установки, но они продолжают идти и возвращаются в строй, прочь от нас.
Когда наша работа здесь сделана, из-под земли выползает портальный жук, который Тейлор использует как пушку. Никогда не видя ни одного из них в действии, герои переходят на боевую позицию. Мы тоже в ответ, но Тейлор шагает между нашими двумя группами, сохраняя свою ауру спокойствия.
"Вы должны знать, что мы также захватили несколько членов банды без власти, которых мы в настоящее время держим в разных местах. А теперь вы не позволите нам уйти? " - спрашивает она, глядя прямо на Оружейника.
Я могу только представить, какие усилия должен прилагать этот человек, борясь со своими основными инстинктами. "Нет."
Подопечные идут первыми, Рэйчел уменьшила размер своих собак, чтобы они могли пройти. Мы с Аишей следуем.
Бой - последний, и он дает Оружейнику последний взгляд, прежде чем портал за ней закрывается.
Столкнувшись с героями, мы не возвращаемся прямо на базу. Мы не хотим рисковать, установив на нас трекер Оружейник, поэтому мы делаем обходной путь, пока мои сенсоры с помощью Сплетница проверяют нас вверх и вниз на наличие каких-либо признаков вмешательства. Убедившись, что мы чисты, мы идем домой. С Неформалами на буксире, поскольку Тейлору есть что обсудить с ними.
"Ребята, у вас есть бассейн?" - выпаливает Регент, глядя в центр зала. "Почему ты не пригласил нас раньше?"
"Не позволяйте ему использовать это, иначе он пописает в это", - предупреждает нас Сплетница, что дает ей средний палец от канадца.
Пока мы все устраиваемся, панели пола превращаются в стулья и столы, а сукиные собаки бросаются к краю бассейна, чтобы напиться из него.
Я обязательно буду фильтровать воду позже.
"Сука, как твои собаки?" - спрашивает Тейлор озабоченно за животных. "Будет ли им нужно исцеление?"
"Нет." Ответ другого подростка короткий и прямой.
"Ты злишься, я понимаю. Просто позволь мне объяснить.
Аиша фыркает, пренебрежительно жестикулируя рукой. "Объясни, почему мы наклонились, как кучка кисок, позволили им трахнуть нас в задницу, а потом поблагодарили их за это, как будто они сделали нам одолжение? Вы просили меня доверять вам, и поэтому я не трахнул вас там, но теперь я хочу это услышать ".
Если ее слова подействуют на Тейлора, она не позволяет этому проявиться в своем поведении, когда смотрит нам в глаза, по очереди.
Гру и Сплетница соглашаются с ней, хотя и не по тем же причинам.
Регенту, Ньюту и Бою все равно. Думаю, я тоже в этой группе, хотя бы потому, что слишком устал, чтобы слишком много об этом думать.
Но проблемы - это Аиша и Сука. Им не нравилось, что СКП берут наших пленников, и как я могу их винить? Они оба пострадали от своей жестокости, и когда шанс для перемен упал им на колени, они были вынуждены оттолкнуть его.
Через мгновение объясняет Тейлор. "Во-первых, Грю и Сплетница были правы". Двое других кивают в ответ на ее слова. "У нас просто не было другого выхода. Если мы действительно хотим улучшить ситуацию, нам нужно выбирать битвы. Мы не можем рисковать дракой с СКП, пока наша территория остается такой хрупкой. Схватка против Империи только что доказала это ".
Легко забыть, насколько могущественными могут быть паралюди. Улей не смог бы остановить вторжение Империи, если бы Ньют и Бой не бросили вызов их плащам. Открытая война против Протектората, у которого по всей стране несколько сильных плащей, может стать настоящей головной болью.
Мы хвастались Сплетница, что способны бросить вызов даже Триумвирату, но это не значит, что мы хотим проверить наши безумные идеи. И даже если нам это удастся, что тогда? Как бы мы справились с последствиями такого события?
И, говоря о Сплетница, она заканчивает аргумент Тейлора. "Нравится вам это или нет, но люди видят в Протекторате хороших парней, а всех, кто борется с ними, - как плохих парней. Люди на наших территориях могут знать, что это неправда, но если мы хотим торговать со всеми и приносить деньги, нам нужно играть по их правилам. Потенциальные торговые партнеры должны доверять нам и не использовать деньги, которые они нам будут платить, для создания оружия, которое поставит под угрозу их образ жизни ".
"Образ жизни, который они поддерживают, сваливая свое дерьмо на всех остальных!" Аиша возражает.
"Ситуацию мы не изменим, если по нам начнут стрелять".
Эти двое выглядят готовыми к спору, но тут вмешивается Тейлор. "В любом случае, вторая причина, по которой я позволил Протекторату забрать плащи Империи, заключается в том, что я не только знаю, что Кайзер попытается освободить их, но и". Я рассчитываю на это ".
Она делает паузу, позволяя словам погрузиться в нее. Сплетница тихо хихикает ей под нос, когда заявление Тейлора, кажется, делает свое дело, а Аиша и Сука выглядят заинтригованными предложением.
"Сплетница, куда их возьмёт СКП?"
"Вам не нужен такой удивительный мыслитель, как я, чтобы сказать вам это". Разве она не говорила что-то о гордых людях и о том, что они сбили с толку? "На окраине города есть склад, который несколько лет назад они превратили в камеру предварительного заключения. Вот куда пойдут Криг и дурочки. Но Крюковолк? Он привязан к птичьей клетке, поэтому Дракон заберет его до конца дня. Даже Кайзер не посмел бы поразить один из ее транспортов.
Так она говорит, но в прошлом она ошибалась. А когда Чистота вернулась в Империю, у Кайзера есть артиллерия, чтобы сбить один из этих транспортов.
Тейлор кивает, упираясь большим пальцем в подбородок. "Мы не можем рисковать, поэтому нам лучше оставаться начеку". Приятно знать, что она согласна. "А пока поработай с Ньютом. Мне нужен портал рядом с этим складом до конца дня. Если мы знаем, где будет Империя, мы ждем, а затем бросаем на них все, что у нас есть ".
Решающая битва. Последний рывок к золоту и конец одному из наших самых больших врагов. Жаль, что мы больше не будем работать с Медхолл, потому что мне нравится шпионская работа, которую мы там проводили, но кого это волнует? Если мы победим их на поле, не будет нужды в замысловатых планах.
"И покажи, сколько кучки хулиганов делают Герои!" Аиша смеется, доводя идею до конца. "Хорошо, мне это нравится".
Сука ничего не говорит, но она не стонет и не показывает зубы, так что я думаю, что она тоже на борту.
Умиротворив этих двоих, Тейлор поворачивается к Гру. "Получим ли мы в этом помощь Подсайдера?"
Почему бы им не помочь?
О да, из-за того, как Тейлор любит приказывать всем вокруг, я забываю, что они независимая партия.
"Ваш план смелый", - отвечает он, скрестив руки на груди. "Мы поможем вам при условии, что вы сначала позволите Kaiser взломать систему безопасности СКП".
Мы что? Зачем нам это делать? Идея состоит в том, чтобы атаковать в тот момент, когда он появляется на карте, не так ли?
"Вы хотите, чтобы мы рискнули его успехом?"
"Нет, но мы должны показать себя победителями там, где СКП потерпел неудачу. Если мы пойдем слишком поздно, да, мы рискуем ускользнуть от Кайзера, но если мы пойдем слишком рано, СКП заявит, что в нашей помощи не было необходимости. Нам нужно атаковать как раз в нужное время, чтобы спасти их, не только чтобы испортить их имидж, но и поддержать наш. Помните, что, когда Империи больше не будет, Герои выступят против нас ".
План столь же эффективен, сколь и безжалостен.
Опять долбаная политика, не что иное, как соревнование по размахиванию тенями, чтобы увидеть, кто более популярен. В конце концов, реальная жизнь так же полна школьной драмы, как и дошкольное учреждение.
"Если тебя это беспокоит, - вмешивается Аиша, - ты можешь просто уйти на пенсию. В конце концов, разве ты не стал злодеем, чтобы помочь своей младшей сестре? Но ей это больше не нужно ".
Она привела его туда.
"Ледибаг, - продолжает он вести себя так, будто не слышал ее, - ты должен понять мои опасения".
Если я знаю Тейлор наполовину так хорошо, как мне кажется, она ненавидит каждую часть этого плана. Особенно ту часть, которая звучит разумно. "Ваши опасения обоснованы, но сначала мне нужно проконсультироваться с остальной частью моей команды и моим военным экспертом". Она показывает на Ньют. "У меня будет ответ самое позднее завтра".
"В таком случае, - объявляет Гру, вставая и отряхивая штаны, - если нам нечего больше обсуждать, мы уходим".
На стене открывается портал, на другой стороне которого изображен переулок рядом с железнодорожным двором. Подземные пересекают его, за исключением Сплетница, который остается с нами.
"Увидимся позже, босс. Мне нужно сначала с ними поговорить. Девочки - вещи, которых ты не поймешь. При ее словах Гру бросает на меня взгляд. "О, он не в счет".
Очаровательный.
Пожав плечами, Гру уходит, и с уходом остальных Нижних Тейлор нарушает свою идеальную позу, позволяя себе расслабиться. Аиша перестает притворяться, будто не просматривала Интернет все это время, и Ньют вызывает карту нашей территории, чтобы мы могли обсудить стратегии.
Но я остаюсь в том же положении, потому что это единственное, что я умею делать.
"Хорошо, будь честен со мной", - с дерзкой улыбкой говорит Сплетница Тейлору. "Сколько книг вы прочитали, чтобы осуществить все это?"
"Разве твоя сила не может сказать?"
"Может, но я хочу услышать это от тебя".
"Я начал с книг по менеджменту и закончил Сунь Цзы", - отвечает Тейлор почти бескорыстно. "И мне еще предстоит пройти через несколько". Я склонен забывать, насколько интенсивно она может совершенствоваться, будь то парачеловек или, в данном случае, лидер. "Хорошо", - продолжает она, хлопая руками по коленям. "Может кто-нибудь сказать мне, как, черт возьми, мы позволили всему этому случиться?" Я вздрагиваю, сила ее слов застала меня врасплох. "Империя никогда не должна была заходить так далеко".
Мои глаза падают в пол.
Она права. Сеть, зерги, Ньют - все это я построил с единственной целью - обеспечивать нашу безопасность, предотвращать любые потенциальные атаки и противодействовать им. Нам не удалось сделать первое, и мы были неприятно близки к тому, чтобы потерпеть неудачу во втором.
Мы заставили Империю заплатить кровью за то, что они сделали, но потери по-прежнему были высоки на нашей стороне. Наших приготовлений было недостаточно, и мои неудачи стоили нам жизни, которую можно было спасти.
"Я должен извиниться, моя Императрица". Ньют кланяется, прижав кулак к ее груди. "Я знал силу врага, но не думал, что он воспользуется таким количеством элементов против нас".
Мы стали слишком самоуверенными.
"Да, - соглашается Сплетница, - что-то здесь не так. Имеет смысл, что они попробуют что-то, учитывая дату, но не что-то настолько экстремальное ".
Я бросаю на нее смущенный взгляд. "Дата? Почему дата должна иметь значение? "
"Сегодня 5 мая". Она моргает, будто не понимает моих слов. "Это важно для мексиканцев, не так ли?"
Звук, когда Тейлор хлопает ладонями по столу, заставляет нас подпрыгивать. "Приближался важный мексиканский праздник, и вы забыли о нем? В городе, полном нацистов? "
"Эй, мне было о чем волноваться, хорошо? И пошли, я думал, он знает! " Она указывает в моем неопределенном направлении.
"Мне? Почему я?" - спрашиваю я, направив палец мне в лицо. Я приму вину за многое, но за то, что не знаю всех праздников чужой страны? Дай мне перерыв.
"Ты... ну, моя сила сказала мне, что ты знаешь испанский. Я думал, ты знаешь.
Позволила ли ее сила ей понять, что в прошлой жизни я был из Южной Америки? Но я был аргентинцем! Я не имею ни малейшего представления о мексиканских праздниках.
Либо она сильно упустила намек, либо предполагает, что мы все неописуемые латиноамериканские кляксы, которые по сути своей принадлежат к одной культуре.
Наверное, последняя, gringa de mierda .
"П-смотри, даже если бы мы знали, - продолжает она, пытаясь отвлечь нас от своей ошибки, - я не думаю, что кто-то из нас ожидал чего-то такого большого. Империя не делает больших очевидных вещей. Кайзер любит делать вид, что он вежлив и что СКП может больше выиграть, если он будет рядом. Например, когда он призвал к перемирию в Сомерс-Рок. Обычно он так не поступает ".
И снова пропаганда - король. "Есть идеи, зачем они это сделали? Может, Криг начал атаку самостоятельно ". Насколько я помню, Криг не был лоялен Кайзеру, но был его связующим звеном с иностранными группами, так может ли здесь быть какое-то внешнее влияние?
"Нет. Бимбо в первую очередь лояльны к Кайзеру, и для скоординированной атаки по всему городу потребуется его разрешение. Что-то происходит в Империи, но я не знаю что ".
Проблемы в нацистском раю? Меня бы это устроило, если бы это не повлияло и на нас.
Тейлор качает головой. "Что бы это ни было, это не будет иметь значения после того, как мы уничтожим их всех". Она делает глубокий вдох. "А как насчет наших планов по открытию бизнеса?"
Подняв палец, Сплетница наклоняется вперед. "У меня есть все готово, чтобы обнародовать наши планы и начать искать инвесторов, но после этого фиаско будет сложно. Большинство людей не захотят сотрудничать с группой, появившейся на национальном телевидении с применением смертоносной силы, даже если она была направлена ??против нацистов ". К сожалению, отряды убийц в целом вредны для бизнеса. Какими бы полезными они ни были, общественность не приемлет частное учреждение, владеющее одним из них. "И, опять же, мы рискуем, что СКП использует свою пропагандистскую машину против нас, если они увидят шанс поставить нас под свой контроль".
Даже в поражении Империя нашла способ обмануть нас. Думаю, еще одна причина их демонтировать.
"Я не позволю им лгать о том, кто мы такие". Яд, покрывающий слова Тейлора, заставляет меня дрожать по спине, и на долю секунды я снова вижу девушку, которая когда-то страдала от лжи своего некогда лучшего друга. Тактика, которой герои могут нам угрожать. "Может ли кто-нибудь из ваших знакомых в СМИ помочь нам рассказать людям правду?"
Сплетница качает головой. "Ни за что. Против Выверт помогали те, кто был связан с Империей, которая теперь встанет на сторону СКП, чтобы дискредитировать нас ".
- Если вы меня извините, - прерывает Ньют, подняв руку. "Человек, у которого я сегодня взял интервью, учился на журналиста. Это могло нам помочь? "
Ах, сын человека, которого мы спасли в одну из наших первых ночей. Я помню, как он что-то говорил об этом.
"На любителя?" Сплетница вслух задается вопросом, прижимая палец к щеке. - Думаю, лучше, чем ничего. И мы все еще можем повернуть это в нашу пользу, если будем использовать Интернет для публикации нашей истории ". Какое унижение для нашего будущего - зависеть от социальных сетей. "Мы могли бы заставить его прогуляться по нашей территории, поговорить с людьми, которые здесь живут, и опубликовать ту сторону истории, которая не нравится СКП". Ее глаза становятся холодными и расчетливыми, сияя проблеском растения, которое начинает проявляться. "Да. Мне понадобится его номер. Кроме того, все ваши видео со всех ваших камер. Я уверен, что там хороший материал ".
Видео. Да. У меня их несколько. Вполне логично, что они нам понадобятся из пропагандистских соображений.
О людях, попавших в огонь.
О человеке, чью дочь я приехал слишком поздно, чтобы спасти.
Человека я разделил пополам.
О том, что автобус упал на дом, убив человека, который не должен был умирать.
Я сжимаю кулаки так сильно, что ногти впивались бы в ладони, если бы не моя броня.
"Вы их получите", - отвечает Тейлор, взволнованный планом. "Если они хотят пиар-войну, мы устроим им пиар-войну".
"Идеально!" Сплетница хлопает в ладоши. "В таком случае я приступлю к работе. Портал в мой дом, пожалуйста.
Она получает то, о чем просит, и направляется к выходу. На полпути она останавливается и поворачивается ко мне. Мне нужно мгновение, чтобы понять, что она щелкает пальцами перед моим лицом.
Я смотрю ей в глаза.
Она не выглядит счастливой. "Эй, эй. Что бы там ни случилось, это не твоя вина, понимаешь? Этих людей убила Империя, а не кто-либо другой ".
Конечно, она узнает о моем промахе, не так, как будто я пытался это скрыть. Я просто не хотел об этом говорить в смутной надежде, что проблема исчезнет сама по себе.
"Да. Я знаю." - говорю я ей, отдавая голосу столько жизни, сколько могу.
Конечно, я знаю об этом. За какого дурака она меня принимает? Империя выпустила первую пулю, и поэтому во всем, что произошло после этого, была полностью их вина.
Это не избавляет от вины.
Сплетница делает шаг назад, ее тело дрожит от разочарования. Затем она направляет указатель на Ньюта. "Я не чья-то мать, и у меня уже более чем достаточно причин для беспокойства. Вы говорите с ним. Он вас выслушает. Это последнее, что она говорит, прыгая через портал.
Когда она ушла, и мои мысли были открыты, нет ничего, что могло бы защитить меня от всепроникающих взглядов, которые падают на меня.
"Питер?" - спрашивает Тейлор, снимая маску и подходя ко мне. "О чем она говорила?"
Ничего такого. Совершенно ничего. По крайней мере, ни о чем не хочу говорить.
"Ошибка", - признаю я. "Руна везла головорезов Империи в автобусе, на котором она левитировала". Быстро движущаяся, сильно поражающая цель. Прекращение его действия было приоритетом, прежде чем он сможет нанести еще больший урон. "Я приказал зерглингам атаковать". Войдите, выведите их из строя, выходите. Он должен был быть чистым. "Я не знал, что внутри была взрывчатка". Надо было искать что-то подобное. Если бы я был там, мои сенсоры это уловили бы. Если бы я дождался их приземления, ничего бы не случилось. "Руне не справился с управлением после взрыва, и автобус упал на дом. Я запаниковал, начал искать портал, а когда добрался до него, я помог людям копать, но...
- Питер! Тейлор прерывает меня, кладя руку мне на плечо. "Все в порядке."
Она тупая?
"Нет, это не так! Из-за меня погиб человек! "
"А также?" - спрашивает Аиша. Она звучит отстраненно. Она не хочет на меня смотреть. "Ты раньше убивал людей, не так ли?"
Наемники Койла.
Я не оплакивал их. Я не пострадал из-за их смерти. Они были вражескими комбатантами, действительными целями, перед которыми у меня не было ответственности. Их смерть была результатом, который меня вполне устраивал.
"Это было иначе! Я хотел убить этих людей. Не этот. Моей целью было защитить его. Его смерть была недопустима. Я потерпел неудачу."
Почему они не кричат ??на меня? Почему они не наказывают меня за этот беспорядок? Вот что должен делать нормальный человек! Это то, что я хочу!
Вместо этого Тейлор просто продолжает смотреть на меня с жалостью или даже пониманием.
Ненавижу этот взгляд.
- Питер, Теттлтейл прав. Это была вина Империи ".
Она не понимает.
"Но я отдал приказ атаковать".
Это единственное, что имеет значение.
Слышен звук, как кто-то прочищает горло, и я замечаю, что Ньют смотрит на меня, как будто я был головоломкой, которая постепенно обретает смысл. "Хорошо, я понимаю, в чем проблема". Она осторожно отталкивает Тейлора и садится рядом со мной. "Мастер, скажите мне. Это первый раз, когда ваши приказы приводят к смерти человека? "
Я качаю головой. "Нет. Когда мы атаковали склад Койла, некоторые из его наемников тоже погибли. Но меня устраивало, что они умирали. Они были врагами, поэтому их выживание не имело значения ".
Тейлор открывает рот, чтобы что-то сказать, но Ньют останавливает ее, подняв ладонь.
"И вы чувствуете себя виноватым, потому что втянули в конфликт кого-то, кому не следовало в нем участвовать".
"Да."
Она кивает, поправляя очки. "Мастер, зачем ты создал меня?"
Я ей несколько раз говорил! Она знает ответ на этот вопрос.
"Нам нужен был военачальник. Ты был лучшим, что у меня было ".
"Тогда вы соглашаетесь с тем, что в нашей организации есть военный компонент".
"Этот мир рушится", - отвечаю я, не теряя ни секунды. "Общество распадается и медленно рушится. Если мы хотим хоть какое-то подобие порядка, нам нужна сила оружия ".
Понятия "закон" и "порядок" никогда не были чем-то большим, чем внушение, насаждаемое теми, кто монополизировал силу оружия. Будь то король или сенат. Но с появлением паралюдей эта монополия была разрушена. Люди теперь живут в очень хорошо продуманной иллюзии, что парахуманы служат им, а не наоборот. Эта иллюзия мучительна, и когда она наконец умрет, нам понадобится армия, чтобы выжить в грядущем хаосе.
Как и во многих других вещах в жизни, лучшей альтернативы просто нет.
"Видишь, вот в чем дело". Ньют продолжает. "В армии вы должны отдавать приказы, которые приводят к гибели как ваших людей, так и других людей. Это неприятно, но, в зависимости от характера миссии, результат может быть положительным ".
Игра в числа. Вот что значит быть лидером. Он сводит все, что вам дорого, к простой математике и хладнокровно подсчитывает, чем вы можете пожертвовать ради всеобщего блага.
Я отказываюсь становиться таким монстром.
"Но я не хочу этой ответственности! Я не хочу быть тем, кто отдает такие приказы ".
"И все же вы сделали это, потому что больше некому было это сделать".
Я был одинок. Больше никто этим не занимался, так что я сделал. Стоять на месте было бы катастрофически плохо, поэтому я принял меры. "Ничего не делать - это привело бы к еще большей трагедии". А потом я потерпел неудачу. "Но этого было недостаточно. Я был недостаточно осторожен. Кто-то другой должен был там отдавать приказы. Кто-то лучше меня.
"Но этого не было".
Нет, не было, и это то, что я ненавижу больше всего. Что альтернативы не было.
"Вы должны были сражаться с их плащами, потому что никто другой не мог. Я сделал то, что нужно было сделать, потому что альтернативы не было. Я не хотел этого делать, но какое это имеет значение? Нет места личным переживаниям, где нет выбора ".
Неважно.
Я не имею значения.
Но тогда почему я так плохо себя чувствую? Я сделал все, что мог, и даже в случае неудачи спас несколько жизней. Но это пустое утешение.
Ньют кладет руку мне на спину. Мне это нравится. Ей тепло.
"Мастер, я не скажу вам, что вы сделали все возможное, потому что это не работает. Я не скажу вам просто двигаться дальше, потому что это просто оставит проблему нерешенной. Я рекомендую вам пойти на могилу умершего ".
Я сглатываю.
От мысли поехать туда у меня мурашки по коже. Что бы я вообще сделал? Извиниться перед холодным телом, которое не может думать или даже ответить мне? Это уже не человек, просто сухое мясо и пыль. В чем вообще смысл?
И все же в этой идее есть что-то странно привлекательное. Последнее прощание. Одно последнее извинение. Еще один цветок в его могиле от человека, который никогда его не знал, но глубоко сожалеет о его кончине. Еще одно прочтение перед тем, как закрыть и положить эту книгу на полку.
Будет ли там его семья? Я не уверен, что смогу столкнуться с ними в одиночку.
"Ты пойдешь со мной?"
"Я буду на твоей стороне все время".
Я киваю, моя грудь становится легче. "Тогда это то, что я сделаю. Спасибо."
"Тебе не нужно благодарить меня, Мастер. Вот для чего я здесь.
Я обнимаю ее, и она отвечает на жест. Мило.
"Это прекрасно и все такое, - прерывает момент голос, - но что нам теперь делать? У нас все еще есть нацисты, которым нужно надрать задницу ". Аиша выглядит слегка взволнованной. Я сомневаюсь, что ей нравятся все эти "чувства".
"Я бы так не сказал, но Аиша права", - говорит Тейлор. "Нам нужно спланировать, как защитить тюрьму СКП в случае нападения Кайзера. И Ньют, нам нужно поговорить о том, как сделать так, чтобы то, что произошло здесь сегодня, больше никогда не повторится ". Она смотрит на меня, но теперь мне лучше. Я могу смотреть в лицо тому, что будет дальше, включая разговоры о том, как мы можем улучшить.
Да, если я буду думать об улучшениях, мне станет легче.
Ньют встает, прерывая наш контакт. Я уже скучаю по нему. "Если вы позволите, я начну работать в районном дозоре. Их основная цель - не бороться с захватчиками, а координировать эвакуацию, чтобы минимизировать потери во время контратаки. Наша сеть порталов может помочь в этом ".
О, учения по эвакуации. Я это очень хорошо понимаю.
"Сделай это", - кивает Тейлор. "А пока я пойду и предложу медицинскую помощь. Нам нужно... "
Рядом с ней открывается портал, заставляя нас подпрыгивать в тревоге. Тот факт, что с другой стороны доносится звук компьютера, играющего "Amazing Grace", не заставляет нас чувствовать себя лучше.
Это турели.
Трое из них идут медленными шагами, напевая гимн. Между собой они несут четвертый, который лежит неподвижно, его внутренние схемы полностью обнажены и изрешечены пулями.
Аиша вскакивает на ноги и бросается к ним, становясь на колени рядом с мертвой башней. "О нет, что с ней случилось?"
"Получил пулю за болвана!" Одна из турелей отвечает. "Спустился как герой". А потом все начинают плакать, в том числе и Аиша.
О, ради любви ...
Разве они не помнят, что бессмертны, пока связаны с ульем? Я так и сделал!
Я получаю доступ к параметрам конструкции со своего козырька, ищу вокруг, и вот оно! Свободное плавание внутри сети ульев - это потерянный разум нашей бестелесной турели, вероятно, испытывающий то, что чувствуют Эльдары, когда они входят в бесконечный кругооборот. Мне просто нужно доставить короткие заказы, и все готово!
Через мгновение пол открывается, и из него выползает наша пропавшая турель, как новенькая.
"Привет, ребята, что я пропустил?"
Ее братья и сестры бросают пустую тушу и подходят к ней, хлопая ее телом в попытке обнять.
"Она живет!"
Аиша вздохнула с облегчением, и я тоже, если честно. Я ненавижу потери, ненавижу ее пустоту и ненавижу шрамы, которые она оставляет.
Если бы только было так легко оживить людей.
О чем я вообще говорю? Не правда ли?
Ньют сказал мне принять, и я последую ее совету, потому что уже слишком поздно что-либо делать, но почему я должен довольствоваться только этим? Были допущены ошибки, но теперь я должен исправиться и сделать так, чтобы подобное никогда не повторилось. Я самый сильный лудильщик, которого когда-либо видел этот мир, и именно смерть должна меня бояться!
Больше никаких похорон и никаких страданий. Я положу всему этому конец, и я знаю только подходящий клинок, который может мне в этом помочь.
Апокриф: Движущая Сила работает странными способами.
Архимаг Велисарий Коул изучил артефакт перед ним. Он знал, что то, что он делал, технически было Еретек, как было определено низшими умами. Но он был так близок к разгадке этого устройства. По его опыту, лучше добиться результатов и дождаться прощения, чем поступать наоборот.
"Начало эксперимента 3-4-3 с найденным артефактом Некронов", - пробормотал Коул.
Когда его мехадендриты начали осторожно манипулировать последним предметом, обнаруженным на Монолите Имга, он заметил зловещее свечение, исходящее от него. Свет, который только становился ярче. У него не было достаточно времени, чтобы поднять свои щиты. Когда его товарищу Механикус наконец удалось войти в его мастерскую, они не нашли ничего, кроме золы, где когда-то был гордый член АдМеха. Большинству это было безразлично, поскольку Велисарий Коул не был тем именем, которое высоко ценил рядовой член Адептус Механикус.
Чего они не знали, так это того, что артефакт, с которым он работал, имел странные свойства. Он был предназначен для путешествий между измерениями, и это привело к чему-то довольно странному для мира. Да, это заставило Коула исчезнуть из их вселенной. Но это не убило его. Вместо этого Коул оказался в другом месте. Совсем другое место. И все же в одном были люди, с которыми он был очень хорошо знаком.
"Я могу" Не верю ", - услышал он, когда начал приходить в сознание.
Когда его оптика снова заработала, он осмотрелся вокруг. Немного грязный, но определенно лучше, чем некоторые из наиболее убогих мест, в которые он попал в поисках знаний. Это было похоже на какую-то базу.
"Питер, какого черта ?! Ты его сюда притащил !?" - раздался очень знакомый голос. Гораздо более молодой вариант, все еще проявляющий свои способности, но все же тот, с которым он был хорошо знаком.
"Что случилось со всеми щупальцами? Он из аниме? Он собирается использовать эти щупальца на нас?" - раздался в ответ молодой и очень непочтительный голос.
"Привет, леди Тейлор Хеберт".
Это вызвало реакцию, которой он не ожидал, когда Живой Святой перешел в боевую стойку вместе с остальными в комнате.
Медленно вставая, Коул внимательно проанализировал ситуацию. Он отметил, что Василея внешне была значительно моложе, чем он видел ее в последний раз. Хотя обычно это не было проблемой, учитывая природу омоложения, она была еще довольно молода для высокопоставленного чиновника Империума, даже в возрасте 34 лет.
Именно тогда пронзительный крик пронзил воздух.
"Вы архимагос Велисарий Коул ?! Научи меня путям Омниссии !!!"
Обе девушки искоса посмотрели на маленького Мага, удивленные исходящим из него визгом.
Коул признал, что был немного удивлен такой реакцией, учитывая то, как его обычно видели большинство членов Механикус.
"Неужели ты достаточно хорошо продвинулся по пути Омниссии, маленький магос?"
"Я всего лишь скромный помощник, архимагос".
Леди Генерал явно чувствовала себя неловко, слушая заявления своих подчиненных Аколитов, и заявила:
"Послушайте, мистер, я не позволю вам разрешить фетиш членовредительства моей кузины. "
Когда маленький техножрец начал что-то бормотать, он обдумывал следующие слова.
"Леди Эберт, будет лучше, если юную прислужницу научит столь же опытный, как я, путям Омниссии".
"Леди Эбер, она какая-то знатность?"
Коул, начав понимать, что в этой ситуации есть что-то довольно странное, решил, по крайней мере, подшутить над кажущейся младшей Василеей. Он начал рассказывать историю ее жизни, по крайней мере, то, что он знал о ней. Хотя ее самые ранние подвиги были очень сильно отредактированы, и он знал только понаслышке, ее великие победы были ему гораздо более известны. Он рассказывал истории о ее победах над проклятыми орками, Губительными Силами, Некронами, Эльдарами, Темными Эльдарами и другими мерзкими Ксеносами из галактики Млечный Путь, а также о том, как она в конечном итоге стала Леди Сектора.
Именно тогда молодая дама начала делать грубые замечания в адрес Василеи по поводу ее благородства.
Реакция, которую он не совсем понял, была реакцией молодого послушника, который выглядел невероятно сбитым с толку и недовольным историей жизни Василеи.
После того, как леди Хеберт успокоилась, технический священник начал объяснять ему ситуацию. Очевидно, Леди перед ним действительно была младшей версией Покорителя Комморры, и они пытались вернуть ее дом от различных преступных элементов, наводнивших землю. Что ж, эти несколько лет должны были оказаться интересными.
В городе царил беспорядок. Хотя удаление АПП и Выверт из города, безусловно, помогло, ситуация по-прежнему не улучшилась. Империя, хотя и ослабленная, наверняка вырвёт своих товарищей из хранилища, и Торговцы, хотя изначально были незначительным раздражителем, начали расширяться на территории, оставшиеся после падения других банд. Казалось, что что бы они ни делали, они просто продолжали возвращаться.
Таким образом, была созвана еще одна встреча между различными организациями-героями залива. Исполняющий обязанности директора Реник и Оружейник были там, представляя Парахуманскую группу реагирования и Протекторат соответственно, леди Фотон представляла Новую волну, и они ждали прибытия Heavy Gear. За последние несколько месяцев они выросли до силы, которая сделала для города больше, чем Протекторат и СКП за последние годы.
Они сражались с Лунгом и сыграли важную роль в падении Azn Bad Boys. Они разоблачили суперзлодея, скрывающегося в верхних эшелонах СКП (и это не было позором). Они сыграли важную роль в недавнем ослаблении Империи, учитывая, что Протекторат не захватил никого из неонацистов, в то время как Heavy Gear захватили Феню, Меню, Крюковолфа и Крига, некоторых из сильнейших противников Империи. Позволить им действовать стало политически несостоятельным. Они выставили Протекторат и СКП некомпетентными, а это просто не годилось.
Именно тогда двери в здание СКП открылись, как будто возвещая о прибытии Heavy Gear. Но это была не та голограмма, которая появилась на последней встрече. Вместо этого наступила мерзость трансгуманизма. По крайней мере, верхушка этого существа все еще могла быть признана человеком, но всего этого не было. Он был массивным, ростом более 10 футов, с основанием, похожим на сороконожку, вокруг него плавали черепа, весь ансамбль был покрыт красным плащом, а в руках у него был массивный топор, казалось, Велисарий Коул решил появиться. в том, что осталось от его плоти.
Интерлюдия PHO.
ї
Добро пожаловать на доску объявлений Parahumans Online.
Вы вошли в систему, Poppet
Вы просматриваете:
• Темы, на которые вы ответили
• И темы с новыми ответами
• ИЛИ беседы в личных сообщениях с новыми ответами
• Отображается OP темы.
• Десять сообщений на странице
• Последние десять сообщений в истории личных сообщений.
• Темы и личные сообщения отсортированы в хронологическом порядке.
Нет, вы не правильно прочитали название, нет, я не преувеличиваю , и да, вечерние новости подтвердят, что, по крайней мере, событие произошло.
РЕДАКТИРОВАТЬ: для всех добавленных мной ссылок рекомендуется по своему усмотрению. Они были подвергнуты цензуре, чтобы соответствовать правилам форума, но по-прежнему вызывают беспокойство.
Оловянная мать Править:Ссылки на видео были повторно привязаны к разделу +18. У вас должна быть учетная запись для взрослых, чтобы иметь к ней доступ. Обратите внимание, что они были бы полностью удалены, если бы Новости не показывали версии без цензуры по телевидению.
Ранее сегодня Империя 88 вторглась на территорию Heavy Gear, используя смертоносную силу, и Heavy Gear отреагировали с такой же силой. Результатом стала кровавая баня.
Прежде чем я продолжу, позвольте мне познакомить участников с теми, кто не осведомлен о состоянии Броктон-Бей:
- Empire 88 - банда злодеев с неонацистскими идеалами. Их петух больше, чем у Протектората (если не учитывать Варды), и один из их членов (Крюковолк) имеет выдающуюся убежденность в Птичьей Клетке.
- Heavy Gear - новая группа, которая появилась в новостях месяц назад из-за нападения на директора СКП, который на самом деле был Злодеем. Совсем недавно они заключили сделку с местной больницей по распространению медицинских технологий. Официального заявления об их объединении нет, но они заявили права на территорию и официально пытаются расширить свою организацию.
- Undersiders - До сих пор группа мелких воров, официально объявленных Злодеями. Они поддержали Heavy Gear в конфликте по неизвестным причинам, но один из их участников (Hellhound) имеет давнюю вражду с Hookwolf.
Позвольте мне изложить факты такими, какими я их знаю:
10 утра по местному времени - центр города:
- Империя накидывает Кайзера, Алебастра, Штормового тигра, Крикета, Виктора, Чистоты, Ночи и Тумана из засады на героев СКП Бесстрашия и Скорости.
- Герои сражались в одиночку, прежде чем их поддержала Слава (Новая волна), а вскоре последовала и остальная часть списка Протектората.
- В отчетах очевидцев говорится, что после прибытия подкрепления Империя просто отступила под прикрытием Силы тумана, заставив плащи посвятить себя операциям по спасению мирных жителей.
Это нападение было официально заявлено как отвлечение внимания.
10 утра по местному времени - Доки:
- Крестоносец, создавая десятки призраков, действовал как единоличная армия и вторгся на территорию Heavy Gear.
- В качестве поддержки у них был почтенный батальон головорезов, Феня и Менья, Криг и Крюквольф.
- Heavy Gear ответил, развернув Ньют против основных сил, и она вместе с тяжелым снаряжением роботов, как известно, смогла задержать их, но начала подавляться
- Сообщалось, что Руне возглавляет второстепенные штурмовые силы через летающий автобус.
- Heavy Gear развертывает технологически расширенный Схватка (да, это ее имя) и новых специализированных боевых роботов против основных сил Империи.
- Есть несколько отчетов (РЕДАКТИРОВАТЬ: и теперь видеодоказательства ССЫЛКА) о том, что Tech Priest доставляет медицинскую помощь и убивает головорезов по всей территории.
- Божья коровка и нижние звёзды входят в основную зону боя, чтобы поддержать боевые плащи.
- К тому времени, как Оружейник прибывает с группой реагирования СКП, Crusader мертв. Феня, Менья, Крюковолк и Криг побеждены и переданы под стражу СКП. По слухам, Криг потерял ногу, но это не подтверждено.
- Имеется запись противостояния между СКП и двумя другими командами, но нет звука обсуждения (ССЫЛКА).
Число пострадавших до сих пор неизвестно, но поисково-спасательные операции все еще продолжаются с поддержкой роботов Heavy Gear.
Несколько домов были разрушены или объявлены непригодными для проживания.
РЕДАКТИРОВАТЬ: ССЫЛКА на монтаж полного боя, составленный из сообщений на подфоруме BB
(Показана страница 15 из 504)
>XxVoid_CowboyxX
Ответ 5 мая 2011 г .:
И НАЦИСТОВ ЗАКАНЧИЛИ.
Чувствует себя хорошим человеком.
>Noveltry (Wiki Warrior) (Не лудильщик)
Ответ 5 мая 2011 г .:
Действительно. У нацистов разбился нос, и это удивительно.
Однако цена человеческих жизней не могла быть небольшой. Я все еще слышу, как машины скорой помощи едут туда-сюда, так что сдерживайте свое счастье.
>BlondeGuy
Ответ 5 мая 2011 г .:
Действительно? Эти дебилы просто калечат и убивают десятки людей (а не просто убивают, разрубают на куски), а вы их поздравляете?
Я говорю, что СКП должен бросить их в тот же мешок, что и остальные злодеи, и наклеить их.
Они не помогают этому городу.
>Antigone
Ответ 5 мая 2011 г .:
А на сегодняшней игре на месте нацистов мы находим (барабанная дробь) BlondGuy!
Не могли бы вы объяснить, откуда вы вообще знаете, что людей разрубали на куски, если единственная информация, которая у нас есть сейчас, - это то, что Tech Priest убивал членов нацистской банды, но не то, что он сделал?
>DeletedAccount
Ответ 5 мая 2011 г .:
ЗАПИСЬ УДАЛЕНО ИЗ-ЗА РАСИСТСКИХ ЗАМЕЧАНИЙ
>GstringGirl
Ответ 5 мая 2011 г .:
Неужели ребенок на самом деле хладнокровно убивал бандитов?
Я могу представить, как много было сожжено, борьба была тяжелой, но для такого молодого человека, который начал убивать людей по собственному желанию ...
>DeletedAccount
Ответ 5 мая 2011 г .:
ЗАПИСЬ УДАЛЕНО ИЗ-ЗА РАСИСТСКИХ ЗАМЕЧАНИЙ
>Aloha
Ответ 5 мая 2011 г .:
Что творится в этом городе?!?
Сначала ваш СКП коррумпирован, теперь у вас, ребята, есть банды, воюющие без проблем.
На самом деле более трети из последних ста страниц принадлежат удаленным пользователям, которые публикуют расистские комментарии (если верить причине удаления)
Это только скучающие нацисты или есть другие расисты, которые подхватили подножку?
>Brilliger (Модератор: Main Protectorate)
Ответ 5 мая 2011 г .:
Неплохо подмечено. А то, что не удаляется, - это просто люди кричат ??без всякой причины.
Закрываю нить на сутки. Вам будет разрешено обсудить снова после того, как вы прочистите голову и выспитесь.
ОБРАТИТЕ ВНИМАНИЕ, ЧТО ВСЕ НИТКИ ОБ ЭТОМ БУДУТ УДАЛЕНЫ, А ПЛАКАТЫ ЗАПРЕЩЕНЫ.
РЕДАКТИРОВАТЬ: вопреки моему здравому смыслу, я снова открываю это. После роликов в вечерних новостях ... честно говоря, я устал закрывать повторные темы.
Пожалуйста, будьте вежливы. Моды перегружены и находятся в огне и забывают настроение. Вас предупредили.
>BlondeGuy
Ответ 5 июня 2011 г .:
Я вас предупреждал, ребята. Технический священник - психопат, вырезавший людей для развлечения. Но нет ... Я нацист, потому что у меня не было доказательств, но я знал, что произошло.
Вы когда-нибудь думали, что люди, убегающие из своих домов, тоже были здесь?
Вы когда-нибудь думали, что не все из нас счастливы, что над нами правит маленький психопат?
...
Извини, что мне пришлось уворачиваться от кусков людей, пока мой дом горел, потому что мне не повезло в той части города, в которой я живу ... И большинство моих соседей хвалят их ...
EDIT: Не называйте людей психопатов ... Я дам вам предупреждение
>Chrome
Ответ 5 июня 2011 г .:
... Я не ожидал этих видео. Почему они не подвергли их цензуре?
>Bruce Лао
Ответ 5 июня 2011 г .:
Поверьте ... Лично было хуже ...
>DeletedAccount
Ответ 5 июня 2011 г .:
ЗАПИСЬ УДАЛЕНО ИЗ-ЗА РАСИСТСКИХ ЗАМЕЧАНИЙ
>DeletedAccount
Ответ 5 июня 2011 г .:
ЗАПИСЬ УДАЛЕНА ИЗ-ЗА ... НАРУШИТЕЛЬНОГО СОДЕРЖАНИЯ
>DovahLouise
Ответ 5 июня 2011 г .:
Мне не нужно было узнавать, что такое гемикорпорэктомия
>GstringGirl
Ответ 5 июня 2011 г .:
Я тоже.
Я знаю, что они нацисты, но ...
Они люди ...
>Antigone
Ответ 5 июня 2011 г .:
BlondeGuy ... извините за то, что я сказал, но.
Я не могу пожалеть монстров вроде E88
РЕДАКТИРОВАТЬ: Я тоже отпущу вас с предупреждением
Извините, но я не читаю 250 страниц, потому что многие из них - просто удаленные уведомления.
Кто-нибудь прокомментировал тот факт, что Heavy Gear, по-видимому, имеет Bio Технарь?
>Noveltry (Wiki Warrior) (Не лудильщик)
Ответ 5 июня 2011 г .:
Еще нет.
Тема окончательно успокоилась после обсуждения того, как следует поступать с пленными нацистами.
И уверены ли мы, что она не использует люкс?
>Reave
Ответ 5 июня 2011 г .:
Подождите, подождите, подождите.
Посмотрите это видео [ССЫЛКА] минута 3:47.
Это гребаные шарниры? В ее плечах и коленях?
Это не костюм, чувак.
>ElSanto
Ответ 5 июня 2011 г .:
Подождите, я знал, что где-то видел ту цыпочку! Она выглядит как персонаж из мультфильма, который я смотрел в детстве!
>Weird_Tinker (проверенный робот)
Ответ 5 июня 2011 г .:
Я почти уверен, что в Схватка есть по крайней мере роботизированные руки и ноги.
Это означает, что она либо отрезала их и наложила на их место протезы, либо она была полностью увеличена.
Учитывая, что из ее лица выходят металлические стержни, а в Heavy Gear с самого начала есть целебные технологии ...
Мы можем догадаться, что Tech Priest - это специалист по робототехнике Bio Технарь.
>Thatdude
Ответ 5 июня 2011 г .:
Тогда почему этого монстра уже нет в Птичьей клетке?
Еще лучше? Был ли на нем отпечатан приказ об убийстве?
РЕДАКТИРОВАТЬ: примите предупреждение.
>Aloha
Ответ 5 июня 2011 г .:
Потому что СКП этого города - позор, вот почему.
В нормальном городе такой молодой лудильщик присоединился бы к СКП и стал бы отличным целителем. Теперь, поскольку СКП-ENE - это испорченный беспорядок, потрясающий молодой ребенок, который просто хотел исцелить, был вынужден создавать роботов-убийц и экспериментировать с людьми.
Этим детям нужна помощь
>bothad
Ответ 5 июня 2011 г .:
Невозможно искупить ребенка, который рассекает людей на куски.
Надеюсь, они пустили в него пулю, прежде чем он разорится Костяной пилой ...
Учитывая, что у него есть целая армия роботов. Наверное уже поздно
>СреднийАлександрос (Муж кейпа)
Ответ 5 июня 2011 г .:
Чувак. именно такие люди, как вы, заставляют биотинкеры не присоединяться к СКП.
Они могут помочь. Сам Tech Priest доказал это, когда вылечил очень многих.
Черт, наверное, боязнь быть отправленным прямо в Птичью Клетку заставляла его втайне исцеляться.
>Space зомби
Ответ 5 июня 2011 г .:
Я согласен с тем, что он, вероятно, начал хорошо, но перешел черту.
Посмотрите на разрушения, которые он оставил. Сколько он убил. Как он не заботился о побочном ущербе.
Для него не может быть искупления.
>502nd
Ответ 5 июня 2011 г .:
Это ребенок, на которого напала самая крупная банда города.
Атака, в результате которой на его территории были убиты десятки людей.
Вы действительно можете обвинить его в нападении в той же мере. Особенно, когда он делал это только для того, чтобы спасти других?
Тема названа "Война в Броктон-Бей" неспроста. это была война, и на войне вы убиваете оппозицию. У него не было выбора, иначе он умрет.
Проблема здесь в том, что СКП его города был настолько коррумпирован, что его захватил злодей. Тот, с которым пришлось иметь дело Heavy Gear.
Если бы СКП был компетентен, у нас было бы 5 потрясающих новых Вардов, а не 5 детей-военачальников, боящихся за свою жизнь.
>Loyal
Ответ 5 июня 2011 г .:
Он биотинкер ... нет никакого смысла в том, чтобы быть хорошим человеком.
>Poppet
Ответ 5 июня 2011 г .:
Я был там, в ловушке горящего здания. Он спас меня.
Я понимаю недоверие к правительству. Я могу понять страх перед расстроенным биотинкером.
Более того, модники устали следить за этой веткой за идиотов.
Я закрываю его, и на этот раз окончательно.
Я иду спать.
Конец страницы. 1 , 2 , 3 ... 506 , 507 , 508
Интерлюдия Реника.
Исполняющий обязанности директора Реник приостановил воспроизведение видео, перемотал его и снова проиграл. Холодная ярость пульсировала в его груди, когда он переключался между несколькими камерами и сценами.
Это не было наказанием или искуплением, а просто напоминанием о том, зачем нужен СКП и почему его работа так важна.
Как мог один человек не дать миру погрузиться в хаос? Как они могли смотреть в зияющую пасть бушующего вулкана и проследить через него путь к спасению?
Это был вопрос, который он задавал себе много раз в прошлом, и чем больше он размышлял над ним, тем больше росло его уважение к бывшему директору Пигготу.
Броктон-Бей не был пороховой бочкой, это был ядерный реактор, который уже таял. Все знали, что взрыв в конце концов произойдет, и единственное, что оставалось сделать, - это попытаться направить его на наименьшее количество людей.
Возможность участвовать в боях была роскошью, которой не хватало СКП. Они всегда были в отставке, реагируя на действия злодеев и добиваясь любой победы, где бы они ни находили ее. Это было печальной необходимостью, когда злодеи превосходили их числом три к одному, а разрыв постоянно увеличивался.
Это было также причиной того, что они всегда были тонкими, и почему они теряли больше территорий, чем отвоевали.
Как герои могли успешно защитить целый город, если не могли найти своих врагов? Как они могли сопротивляться, когда злодеи могли слиться с его изнанкой и терпеливо ждать, пока герои устанут, прежде чем атаковать там, где они не смотрели?
Эмили Пиггот более десяти лет боролась с этими трудностями, имея мало ресурсов и ухудшающееся здоровье. Она была из тех женщин, которые могли смотреть Кайзеру прямо в глаза и заставлять подражателя императора моргнуть, но годы битвы откололи ее тело, разум и душу.
Поимка Лунга казалась находкой. В долгосрочной перспективе это ничего бы не дало, потому что СКП все еще не хватало средств для установления присутствия на бывшей территории дракона, но они отчаянно нуждались в моральной победе. Эти новости воодушевили как старых, так и новых офицеров. Они могли это сделать! Они больше не воевали в проигрышной войне, а в войне, которую они могут выиграть! Сам Реник понес бы Оружейника на плечах, если бы герой позволил.
Но, как и большинство вещей в жизни, эта победа дорого стоила.
Кампания бомбардировок Бакуды и катастрофическая встреча с верховным магом Велисарием доказали факт, от которого они больше не могли убежать: Эмили Пиггот больше не подходила для их руководства.
Ее упрямство и нежелание сделать ни единого шага назад были той скалой, на которой СКП стояли годами, но эта скала треснула. Лучше ей уйти такой, ослабленной, но все еще борющейся, чем умереть бесславной смертью на больничной койке из-за неисправной почек.
Мужчинам и женщинам СКП нужно было, чтобы их воспоминания об их лидере были воспоминаниями воина, и поэтому с помощью Оружейник Реник убедил ее найти замену.
Зная то, что он знал сейчас, Реник лично казнил себя в молодости за то, что у него возникла такая идея.
"Исполняющий обязанности директора Реник, ваша видеоконференция с главным директором Коста-Браун начнется через пять минут".
Поблагодарив свою секретаршу за напоминание, мужчина откинулся на спинку стула, готовясь к тому, что должно было произойти.
В тот момент, когда Эмили покинула свой пост, СКП потерпели одно из самых больших поражений с тех пор, как в город пришла Девятая бойня.
Раскрытие директора Калверта в роли злодея Катушки. Новое
наступление Империи 88.
И, наконец, появление Heavy Gear в качестве нового игрока.
Этот последний ранил его больше всего. Не потому, что они были негодяями - как раз наоборот, - а потому, что некоторые из их участников были столь же молоды, как Виста.
Это было лицемерием, когда необходимость вынудила СКП использовать Варды, как если бы они были полноценными героями, но Реник отрезал себе руку, прежде чем отправить детей без поддержки взрослых, которые заботились об их благополучии. . Вот почему они патрулировали только безопасные маршруты, всегда под пристальным наблюдением героя Протектората или отряда офицеров СКП, и почему им был дан приказ отступить, если они увидели злодея.
А Велисарий Коул?
Таинственный лудильщик отправил своих детей сражаться против Лунга, против Койла и совсем недавно против Империи. И все во имя чего? Какое-то ошибочное чувство свободы или справедливости? Этому городу нужно было единство, а не то, чтобы те, кто хочет стать героем, начали ссориться друг с другом.
Реник надеялся положить конец "приключениям" Heavy Gear до того, как люди будут убиты, но для этого было уже слишком поздно. Видеозаписи неистовства Империи были достаточным доказательством этого, и они все еще вызывали у него неприятные ощущения в животе. Кто был тот монстр, который вооружил ребенка возраста техножреца смертоносным оружием и отправил его на передовую, чтобы он мог сражаться в войне банд?
Это был момент, когда Реник поклялся себе, что, какую бы "официальную" позицию СКП ни занимал в Heavy Gear, он убьет Велисария Коула.
Тем более, если, как они подозревали, он был инициатором поджога Уинслоу.
Сообщение с его компьютера сообщило ему, что время истекло и Ребека Коста-Браун ждет его.
Бросив последний взгляд на себя, чтобы убедиться, что он презентабелен, он принял звонок.
"Исполняющий обязанности директора Реник". Его приветствовала главный директор, женщина лет сорока. Ее лицо выглядело как стальное, и хорошо известно, что она редко - если вообще когда-либо - улыбалась. Он открыл рот, чтобы поприветствовать ее в ответ, но прежде чем он успел это сделать, она продолжила. "Никаких формальностей не потребуется. Вы знаете, к чему я звоню ".
Он кивнул. Если в этом и возникнут какие-либо сомнения, причина скоро окажется на первых страницах всех крупных газет. "Империя 88 и Heavy Gear".
"В течение последних нескольких недель Броктон-Бэй стал центром споров, большая часть которых вращалась вокруг последней команды", - произнесла она почти небрежно. "Некоторые уже сравнивают происходящее там с Играми в Бостоне".
Несмотря на себя, Реник нахмурился. Игры были трагедией и мрачным напоминанием о том, что произошло, когда Протекторат уничтожил злодеев, но не смог установить сильное присутствие на территориях, которые они оставили. Он все еще помнил их. Его команда была развернута, чтобы сдержать ситуацию, когда начались беспорядки, задолго до того, как начальство осознало, насколько ужасна ситуация, и начало призывать героев из других городов.
Броктон-Бэй - не Бостон, и он позаботится об этом.
"Ситуация до сих пор не ухудшилась. Ни одна банда из-за пределов города не вторглась, чтобы заполнить вакуум власти, и у нас действительно есть несколько высокопоставленных лиц под стражей ".
"Люди, подаренные вам внешней группой, получившей помощь от команды известных злодеев".
Это была оговорка. Он знал, что такое Подчиненные, но приказал Оружейнику отпустить их. Официальная причина заключалась в том, что накидки Империи были слишком ценными, чтобы рисковать потерять. Но было еще кое-что. Все они видели более чем достаточно действий за один день, и если бы был вариант положить конец без конфронтации, Реник выбрал бы его.
"У нас не было возможности попытаться их поймать".
"Я знаю." Лицо главного директора было непроницаемым, и, одобряла ли она решения Реника или нет, на это не было ни единого намека. "Но фиаско с Выверт еще свежо в умах людей, и теперь уже есть опасения, что единственные победы, которых может достичь СКП ENE, - это те, которые им дарованы. Группами, которые в лучшем случае являются жестокими дружинниками или, в худшем случае, злодеями ".
Ренику потребовалось немало силы воли, чтобы удержаться на месте. Кто бы ни сказал, что они напали не только на его личную гордость, но и на гордость всех людей, которые проливали кровь за этот город.
"Я все еще верю, что могу повернуть Heavy Gear на нашу сторону", - сказал он, пытаясь повернуть разговор в более позитивное русло. Несмотря на все случившееся, их действия были направлены на улучшение города. Им просто нужно было понять, что они могут делать больше вместе с СКП. "Они просто дети, нуждающиеся в лучшем руководстве".
"Дети, которых снимали по национальному телевидению, убившие десятки людей и нанесшие неисчислимый материальный ущерб". Главный директор сделала паузу, позволяя своим словам осознать себя. "Ситуация плохая, и я говорю не только о том, что Молодежная гвардия дышит нам в шею, но и об опасном прецеденте, который это создает. Я не знаю, насколько Heavy Gear был таким успешным, и мне искренне наплевать, но молодые парагуманы обязаны им подражать. Никто из нас не хочет больше тел в своих городах, Реник. Особенно, если это тела детей ".
Руки Реника сжались в кулаки.
Он не думал об этом.
Его подопечные уже выразили свое разочарование, когда поднялась тема Heavy Gear. Виста, в частности, очень много говорила о том, как сильно она желает матча-реванша. А как насчет других детей? А как насчет всех тех, кто только что получил свои силы и почувствовал горячее желание их использовать? Они включали телевизор и вместо статей о Вардах видели, как Heavy Gear делает все, что они хотят, побеждая злодеев. Это будет тонким сигналом о том, что они тоже могут это сделать.
Это была бы катастрофа. Это будет похоже на то, как до того, как была учреждена программа опеки, когда каждые две недели они получали новости о том, что ребенок, пытающийся стать героем, был застрелен толпой.
"Вы предлагаете, чтобы мы их привлекли?" Он все еще хотел принести Heavy Gear с СКП, но если бы это были последствия освобождения их, он бы тоже с ними сражался.
"Нет. Но только потому, что Броктон-Бей не нужно больше проблем, чем у него уже есть. Я прекрасно понимаю, что как только мы объявим их злодеями, они перестанут сопротивляться Героям. Но если они будут продолжать захватывать территорию и участвовать в жестоких сражениях, у нас не будет другого выхода ".
Это было мрачным напоминанием о том, какой была их ситуация на самом деле. "Я лично позабочусь об этом, но на данный момент наши руки заняты Империей. Когда мы можем ожидать прибытия транспорта, чтобы увезти пленных? " Дракон уже был в пути, чтобы забрать Крюковолка, и как только кто-нибудь заберет Крига и близнецов из его рук, ему станет легче дышать.
"Обычно прибытие запланировано на выходные, но из-за крайнего насилия, проявленного плащами Империи, будет проведено испытание для обсуждения их возможного переноса в Птичью клетку".
Это было похоже на удар под дых.
"Я понимаю", - сказал он, скрывая, насколько пораженно его голос звучал. Испытания в птичьих клетках были долгим и трудным процессом и по самой своей природе делом очень публичным. Заключенных в птичьих клетках нельзя держать в обычных тюрьмах или перевозить обычными средствами. Это означало, что пока решение не будет принято, они, скорее всего, останутся в городе. "Нам нужно подкрепление. Всего пара листовок будет иметь огромное значение ".
"Боюсь, что все наши парачеловеческие активы уже выделены. Ячейки Янбан были обнаружены на Западном побережье, Девятую бойню по-прежнему нигде не видно, а с новой атакой Губитель, которая должна произойти в ближайшее время, Падшие мобилизуются ".
"Проблемы везде", - пробормотал он себе под нос, слишком поздно сообразив, что сказал это вслух.
"Как всегда". Главный директор ответил. "Это подводит нас к нашей последней теме для разговора - назначению нового директора филиала ВСЭ". Когда она смотрела через свой стол, послышался звук перелистывающихся бумаг. "В связи с ухудшением ситуации в Броктон-Бей было решено, что может потребоваться определенный набор навыков. Тем, кого рассматривают, чтобы заменить Томаса Калверта, является Джеймс Тэгг ".
Реник отпрянул при звуке этого имени.
Нет. Кто угодно, кроме него.
"Главный директор, этот человек превратит город в зону боевых действий!"
"Ты видел новости, Реник? Броктон-Бэй уже превращается в один. Нам нужна твердая рука, которая сможет управлять этим кораблем ".
Его дыхание участилось, когда в его голове начал формироваться план. Это было бы экстремально, но лучше, чем все, что мог бы сделать Джеймс. "Решение окончательное?" Он поднял палец. "Мне просто нужна неделя. Дайте мне одну неделю, и я исправлю ситуацию ".
Глаза главного директора были похожи на два сверла, когда она смотрела на Реника.
"Пока мы говорим, - пояснила она, - Джеймс Тагг находится в Германии в совместной с Мейстерами операции по борьбе с Гезельшафт. Я могу дать вам до двух недель до официального объявления. Дайте нам результат, и его позиция будет пересмотрена ".
Это было лучше, чем он мог ожидать. "Я посмотрю, как это будет сделано".
"Убедитесь, что вы это сделаете, потому что нам нужно показать людям, что они могут доверять нам в защите от злодеев. Коста-Браун ушел ".
Изображение исчезло, его заменило собственное отражение Реника на черном экране.
Джеймс Тэгг.
Имя казалось пеплом во рту.
Он и Реник тренировались вместе и даже когда-то давно были друзьями. Перед Симургом. Перед Лозанной.
Джеймс всегда был лучшим солдатом и офицером, и поэтому его отправили в это богом забытое место. Истории о том, что произошло в этом городе, подвергались тщательной цензуре. Рассказы о мирных жителях, бросающихся под пулеметный огонь. О том, что целые семьи попадают в узкие места, чтобы их можно было расстрелять. Отряды убийц, посланные в город, чтобы очистить его, дом за домом, убивая мужчин, женщин и детей. Они не остановились, пока город с населением в сто тысяч жителей не превратился в кладбище.
И люди, которые пережили это, вернувшиеся после такой чудовищной операции, были не более чем сломанной скорлупой.
Многие из них умерли в последующие годы, большинство из них собственными руками.
Но Джеймс все это пережил. Или, по крайней мере, его тело. Он не был человеком, идущим на компромисс. Он просто выполнил свою работу, независимо от последствий или стоимости. Именно тогда, когда СКП больше не заботился о поимке оппозиции, они послали его. Реник не сомневался, что сможет поставить негодяев Броктон-Бей на колени, но какая часть города останется после его завершения? Сколько трупов нужно закопать?
Этого нельзя было допустить.
Выпив стакан воды, Реник принял решение.
Первым приоритетом была проблема Империи.
Если и чему-то он научился под руководством Пиггота, так это то, что борьба с преступностью - это баланс. Ему нужны были свои лучшие плащи для защиты заключенных, чтобы Империя не освободила их, но пока они были связаны, чтобы сделать это, кто-то другой должен был патрулировать город.
Это была причина, по которой Пиггот не настаивал на захвате плащей Империи и сосредоточил усилия СКП на срыве их операций.
В сложившейся ситуации Реник столкнулся с невозможным выбором, какую цель защищать. Злодеи знали об этом, и какой бы вариант ни выбрал Реник, они заставят их всех заплатить за это.
"Новая волна" могла помочь, но печальная реальность заключалась в том, что они больше не действовали, и на практике они были не более чем очень влиятельными и известными гражданскими лицами. У них была своя работа и личная жизнь, за которыми нужно было ухаживать, и они просто не могли находиться на территории СКП дни напролет в ожидании вражеской атаки, которая, возможно, никогда не наступит.
Тем не менее, они были мощным сдерживающим фактором, и Леди Фотон уже выражала свою готовность помочь СКП в прошлом. С тех пор, как они в последний раз действовали как одна команда, прошли годы, но их помощь может быть неоценимой в грядущие дни.
Кроме того, то, что Коста-Браун сказал о бойне, натолкнуло его на мысль. Мог ли он привезти индивидуалов из-за пределов города? Надо было подумать.
И это оставило его приоритет номер два.
Несмотря на готовность Коста-Брауна дать ему шанс проявить себя, Реник понял, что это было предложение: просто еще больше веревки, на которой можно было повеситься.
Захват Выверт нанес сокрушительный удар по репутации СКП, и то, что здесь было у высшего руководства, было шансом очистить доску и начать все сначала. Им нужна была только одна последняя веская причина, чтобы отказаться от отделения в Броктон-Бей и начать все заново, с новыми людьми, которые не будут носить клеймо Выверт.
Этого не случится, пока Реник не скажет последнее. Он лично проводил расследования, которые искоренили оставшихся шпионов Койла, и знал, что те, кто остались, были хорошими людьми. Он собирался спасти карьеру своих коллег, даже если это убьет его.
Что было реальной возможностью.
Если Коста-Браун хотел победы, он ее дал.
Реник нажал клавишу на своей клавиатуре, и его компьютер был подключен к компьютеру в мастерской Оружейника.
Герой был повернут спиной к камере и сваривал что-то на верстаке, покрытое схемами, которые Реник не мог расшифровать. Были также фотографии нового тела Схватка и образцы всех частей техники Heavy Gear, которые им удалось восстановить. Какой бы ни была новая навязчивая идея Оружейника, казалось, что она связана с блоками, которые могут изменять размер, которые Техножрец использовал против оберегов.
"Оружейник", - позвал Реник, но ответа не было. "Оружейник!" Он попробовал еще раз, и на этот раз это помогло.
Мужчина положил свои инструменты и развернул стул, отбросив при этом сварочные очки. "Исполняющий обязанности директора. Чем я могу помочь вам?" - спросил он с едва заметным раздражением в голосе. Было ясно, что он хочет вернуться к своей работе, но сначала у них были другие обязанности.
"Какого прогресса вы достигли в нашем проекте с участием Heavy Gear?"
Оружейник встал, показывая, что объекты, над которыми он работал, были пузырьками, полными чего-то, что казалось кровью. Он подошел к другому столу, откуда взял несколько документов. "Первоначально я работал с предположением, что Парахуманская" Схватка "под кодовым названием" Йокай "могла быть проекцией или изменением, но после нашей последней встречи я должен отвергнуть эту гипотезу. Я пришел к выводу, что она либо нормальный человек, который уже был улучшен до встречи с Лунгом, недавно улучшенным Case 53, либо андроид. Если эта последняя идея окажется верной, это поставит под вопрос, сколько членов Heavy Gear являются людьми, если таковые имеются ".
Реник удивленно моргнул при таком заключении. Была теория, что у одного из мастеров тяжелого снаряжения специально были автономные дроны, но полная робототехника? Это сделало их еще более пугающим, когда они посчитали, что Ёкаи сразились с Крюковолком до упора.
Это было то, о чем Реник не упоминал в своих отчетах, пока они не получили четкого представления о том, что происходит. Количество дронов, которые Оружейник обнаружил погребенными под Техножрец, уже было поводом для беспокойства, но если распространятся новости о том, что они могут создавать роботов столь же сильных, как Brute 7, возникнет паника. Утверждения о том, что Техножрец является биотинкером, не помогут. В худшем случае некоторые будут настаивать на карантине города.
Об этом Ренику нужно было беспокоиться позже, но, несмотря на волнение Оружейника, он пришел сюда не для этого.
"Это потрясающе, оружейник, но я говорил о другом нашем проекте".
Герой в замешательстве посмотрел на него, прежде чем понял, что он имел в виду. "О да. Что." Он даже казался разочарованным из-за того, что не мог больше говорить о тинкертехе. "Подавляющее большинство бывших учителей Уинслоу не хотели делиться подробностями своего опыта, но после легкого юридического давления многие предложили полезную информацию". Было бы интересно узнать, что этот человек считал "легким юридическим давлением". "Собирая по кусочкам их показания, я понял, что Тейлор Хеберт неоднократно жаловалась на кампанию запугивания, направленную против нее. Факультет отклонил ее утверждения как подстрекательские и ложные, и, в конце концов, жалобы прекратились ".
Либо потому, что она устала лгать, как утверждают в школе, либо потому, что отказалась от попыток получить помощь от властей. Затем она сработала, и Велисарий Коул постучал в ее дверь, как дьявол, готовый заключить сделку.
"У вас есть имена тех, кого девушка Хеберт обвинила в агрессии?"
- Их было несколько, но двумя самыми известными из них были Эмма Барнс... - Оружейник сделал паузу. В этом не было необходимости, Реник знал, что будет дальше. "И еще одна София Гесс".
Призрачный Сталкер. Один из подопечных.
"Можем ли мы подтвердить эти обвинения?"
"Невозможно без архивов Уинслоу".
Тот самый архив, который сгорел вместе со зданием. Планировал ли это Коул? Поступая так, он дал девушке Эберта краткое чувство удовлетворения, а также запер ее с собой, навсегда неспособный доказать свои утверждения.
"Спасибо. Продолжайте, оружейник.
Герой прервал передачу, слишком стремясь вернуться к своей работе.
Сказать, что их положение было ужасным, означало легкомысленно. Коста Браун ясно дал понять, что если Броктон-Бей продолжит выходить из-под контроля, то потребуется более твердая рука. Тот, который не будет бояться милитаризации героев и не остановится, пока другая сторона не потребует безоговорочной капитуляции.
Реник не собирался этого допустить, но для этого ему нужно было показать, что улицы Броктон-Бей находятся под контролем СКП и никого другого.
Он отказался отказаться от своего города. Он будет сражаться до победного конца. Но на данный момент ему нужно будет долго поговорить со своей командой юристов о том, что делать с Тейлором Хебертом.
Sidestory: Омак: официальное заявление взято с официальной веб-страницы тяжелого оборудования (Canon).
Хм, PR-отдел. Может быть, что-то вроде этого для заявления, обвиняющего банды, и не для пиара против СКП? Я не уверен, потому что я думаю, что в какой-то момент они объявили доки своей территорией, но я вижу ответ, подобный этому:
*********************
Я обратил внимание на то, что многие люди были шокированы насилием, имевшим место, когда "Империя 88" атаковала доки. Почему-то благодаря средствам и обстоятельствам кажется, что люди думают, что мы контролируем территорию. Позвольте мне быть решительным, это не так. Tech Priest изначально построил жилье и начал предоставлять другие коммунальные услуги на территории, которую раньше контролировала АПП. Tech Priest и я ожидали, что в конце концов город Броктон-Бей начнет восстанавливать электроэнергию, воду и что после многих лет жизни под гнетом АПП азиатское сообщество сможет вернуться к нормальной жизни. Хотя мы действительно ожидали некоторых задержек, мы были уверены, что после роспуска АПП они смогут начать работать и стать продуктивными членами общества. Однако город, похоже, отказался от них из-за отсутствия лучшего термина.Хотя силы закона и порядка не преследуют их открыто, силы цивилизации, кажется, упорно игнорируют их. Я предполагаю, что город со временем решит эту проблему, но пока этого не произошло. Таким образом, я попросил техножреца начать обслуживание и добавить жилье, чтобы хотя бы облегчить некоторые из проблем, а также обеспечить чистую воду.
Каким-то образом обеспечение водой и кровом нуждающихся людей каким-то образом заставило другие банды и людей думать, что у нас есть территория. Это нелепо. Мы не требуем дани и не хотим, чтобы нас считали полководцами. Мы просто больше патрулируем доки, потому что источником жизненной силы большинства экономик является торговля, а более безопасный порт и уборка кладбища лодок помогут городу больше, чем что-либо еще. Это гуманитарный и экономический ответ на гуманитарную и экономическую проблему. Heavy Gear не владеет территорией намеренно и не претендует на нее. Как и "Новая волна" и "СКП", у нас есть места, к которым мы ближе. СКП патрулирует центр города, а "Новая волна" обычно патрулирует территорию вокруг Аркадии и медицинского района. Точно так же патрулируем доки.
Почему-то "Империя 88" обиделась на это, хотя мы не участвуем в торговле наркотиками или других криминальных предприятиях. Как бы то ни было, Империя решила атаковать доки. Обычно мы не заботимся о мнении преступников, но когда несколько людей с оружием и в плащах решают, что им нужны наши ресурсы, мы сделали то, что сделал бы любой другой разумный человек: защитили себя. Хотя гибель людей меня огорчает, они были нацистами, которые хотели напасть на представителей меньшинства. Руне на самом деле убил одного человека, уронив автобус на его дом. Я считаю, что мои товарищи по команде имели полное право защищаться, особенно от такой неблагородной группы.
Я прекрасно понимаю, что изображения и видео этих боев ужасны, но вопрос не столько в том, почему мы должны были защищаться с такой энергией, сколько в том , как это дошло до этого момента? Хотя я чрезвычайно горжусь каждым представителем тяжелого снаряжения, факт в том, что Залив никогда не должен был доходить до этой точки.. Ответ в том, что в бандах слишком много членов. Люди видят социальную рекламу и объявления после уроков, в которых говорится, что банды - это плохо, но без такого примера это может показаться неправдоподобным или иметь ужасную игру. Если у вас когда-нибудь возникнет желание присоединиться к банде, все, о чем я прошу, - это сначала посмотреть одно из связанных видео. Потому что это будет конечный результат. Банды - это пустая трата времени, пустая трата ресурсов и трата жизней. Броктон-Бей в них не нуждается, как и никто другой. Есть причина, по которой дети хотят вырасти полицейскими, героями и пожарными. Ни один ребенок не хочет вырасти и стать Аль Капоне. Даже если вы добьетесь успеха, все, к чему приведет жизнь, - это сифилис и Алькатрас. Хотя "Империя 88" начала противостояние, мы, конечно, закончили его. Точно так же знайте, что если вы присоединитесь к банде, вы можете оказаться на противоположной стороне наших членов.Или Протекторат. Или "Новая волна". Короче говоря, держитесь подальше от банд. Они не предоставляют основных услуг и каким-то образом заставляют продавцов подержанных автомобилей хорошо выглядеть. Итак, я вежливо прошу вас, не вступайте ни в какие банды. Без новобранцев они не смогут ни поддерживать себя, ни терроризировать людей. Тогда, возможно, эти ужасы станут далеким воспоминанием.
Благослови вас Бог,
Велисарий Коул.
Инфо: Осколок Питера.
Зерак сказал:
Конечно, это всего лишь моя интерпретация того, как выражается его подобие. Я мог быть совершенно неуместным.
Итак, вы бы сказали, что каноническая сила Беса подошла бы ему?
****************
Хорошо, подумав об этой идее Ауры и прочего, я могу реализовать ее с некоторыми другими идеями, которые у меня уже были. С некоторой утонченностью и без разрушения тайны того, что такое душа на самом деле.
Позвольте мне начать с самого начала, чтобы я мог обозначить это как "информационное" для всех, у кого могут возникнуть вопросы позже.
Осколок Питера я назвал "Следопыт". Это осколок, который отправляется перед основным кластером осколков для определения мест приземления, потенциальных видов хозяев и угроз. Иногда он даже приносит образцы того, что считает интересным. Этот осколок часто перезагружают или полностью удаляют, потому что он легко повреждается чем угодно, если находит, но это жертва, необходимая для безопасности Сущности. Эта сила проявляется в том, что он тратит 2 недели на "разведку" определенного альтернативного измерения / временной шкалы, и в течение этого времени Питер может воспроизвести то, что видит Pathfinder, предполагая, что осколок может понять, на что он смотрит, и предполагая, что кластер обладает знаниями для Сделай так. Когда он не может создать идеальную копию, он либо создает близкую приблизительную,или полный сбой, когда проект слишком запутан.
Куда я иду со всем этим?
Что ж, Pathfinder умеет учиться. Даже если он не может творить магию сейчас, это не значит, что он не сможет сделать это позже, но это потребует некоторой работы. Так что в будущем он сможет узнать, как активировать истинную ауру. Но это все еще зависит от интерпретации, является ли Аура душой или просто разновидностью магии, которой местные жители решили поклоняться как душе.
(И нет, это не я говорю, что я выберу RWBY как дерево в ближайшее время, следующие 4 дерева уже определены, но теперь оно в списке "возможных").
Глава 52.
Есть история, которую однажды мне рассказал учитель в моей прошлой жизни.
Речь шла о лягушках и о том, как они выпрыгнут, если бросить их в кипящую воду, но если вы поместите их в холодную воду и медленно поднимете температуру, они не заметят и закипят заживо.
Эта история пугала меня и вызывала отвращение в равной степени. Как может какое-то существо не бороться за свое выживание, столкнувшись со смертью?
Я поклялся себе никогда не быть лягушкой.
К сожалению, когда я вырос, я понял, насколько это легко. Людям нравится комфорт и предсказуемость. Да, ситуация может вас убивать, но какое это имеет значение, когда на вашем столе есть еда и бутылка алкоголя, в которой вы утопите свои печали? Пока петля, затягивающаяся на их шее, делала это медленно, они убеждали себя, что могут адаптироваться и что, возможно, это все, что нужно. Никто не будет сражаться, пока у него есть небольшая надежда найти выход.
Вот почему так сложно мотивировать людей на что-либо. Вот почему в политике кондитер, обещающий людям сладкое, всегда восторжествует над доктором, который признает, что ему нужно причинять людям боль, чтобы им стало лучше.
Что ж, если это уже было серьезной проблемой в моей предыдущей жизни, то теперь она свирепствует в моей новой.
Именно из-за иллюзии мира и комфорта так много людей сейчас боятся нас, жестоких предвестников перемен. Потому что да, Империя была кровожадным культом отморозков, но она существовала всегда, и большинство согласилось с тем, что она останется там на долгие годы. Сейчас его основы рушатся, и люди вынуждены признать, что новая парадигма нависает над ними, как дамоклов меч.
Хорошо это или плохо, но жизнь перестала быть предсказуемой.
Подобно лягушке, брошенной в кипящую воду, они борются с ней, потому что человеческая природа - бороться с изменениями, даже если это изменение может быть полезным.
Это похоже на то, как когда Тейлор перестала бороться со своими хулиганами и испугалась, когда я предложил просто сжечь школу. Она просто признала, что это проблема без решения, и просто изо всех сил старалась не беспокоиться об этом. Она превратила эту боль в причину своего существования, нося ее как больной знак чести, гласящий: "Я выживаю".
Я слишком циничен?
Дело не в том, что я действительно знаю, что люди думают или во что верят. Весь этот вывод основан на моих предположениях и предубеждениях, но наблюдения пока соответствуют гипотезе.
Люди напуганы. Я это прекрасно понимаю и принимаю.
Люди в ярости. В какой-то степени я это тоже понимаю, но не могу принять.
Почему так трудно заставить людей понять, что они не должны подчиняться посредственности? Да, дорога к прогрессу вымощена болью, но это не значит, что по ней не стоит идти!
Я делаю вдох, чтобы успокоиться.
Куда я иду со всем этим? Что ж, мы были на устах всех крупных новостных каналов, газет и людей, смутно интересующихся культурой мысов. И лишь немногие из них хорошие.
О, подавляющее большинство полностью согласны с тем, что мы поступили правильно, сражаясь против Империи. Никто не говорит, что мы должны были бросить людей умирать - ну, некоторые говорят, но их не стоит слушать - но настоящая проблема здесь не в этом.
Людей беспокоит наш возраст, наша сила и наша независимость. Как они могут доверять таким молодым людям, обладающим такой властью? Что произойдет в следующий раз, когда кто-то подойдет к нам, чтобы создать проблемы, и мы применим чрезмерную силу? Что произойдет, если мы сделаем плохой звонок и посторонние пострадают из-за этого?
Как это случилось ...
Нет! Я перестану об этом думать. Это мы с Ньютом обсудим позже сегодня, и я положу этому конец, когда мы сегодня пойдем на кладбище.
В любом случае, люди хотят от нас контроля и ответственности. Я считаю, что это разумная просьба.
Кроме того, есть несколько маленьких побед, которые стоит отпраздновать.
Во-первых, Крюковолк был успешно перенесен из залива, став чужой проблемой. Даже с его ограниченными ресурсами мы не ожидали, что Кайзер просто бросит его, но мы не будем жаловаться.
Да, СКП доит это, несмотря на всю добрую волю, которую они могут собрать, но мы не собираемся бросать им вызов. Устранение такого могущественного злодея снизило напряженность по всему городу, что позволило всем сторонам сделать шаг назад и перевести дух.
Кроме того, несколько голосов поднялись в нашу защиту. Жители Броктон-Бей высоко отзывались о нашей медицинской помощи и наших многочисленных проектах по оказанию помощи жителям нашей территории, даже если страна в целом не убеждена. Тот факт, что многие теперь считают меня биотинкером, готовым превратить бабушки людей в монстров-щупалец, не помогает, равно как и наше молчание. После битвы два дня назад мы молчали, и это не способствует нашему имиджу. Люди хотят слышать от нас, знать наше мнение и нашу точку зрения на проблему. Им нужны доказательства того, что мы заботимся о них и знаем, что делаем.
Что ж, приближается. Прямо сейчас Тейлор и Сплетница работают с нашей командой по связям с общественностью ("команда", состоящая только из одного человека, но это что-то вроде), и вместе они готовят публичное заявление.
Что будет в этом заявлении, я не знаю и меня искренне не волнует. Взаимодействие с людьми не является моей сильной стороной и не является для меня чем-то интересным.
Кроме того, когда я свариваю последнюю панель и закручиваю болт, я понимаю: мое следующее изобретение почти готово.
Не мой следующий клинок, на его заваривание уйдет еще пара дней, а следующий кусок в нашем арсенале.
Поппибустер.
Оригинальный Поппибастер, больше похожий на круглый Гандам, чем на традиционный клинок, выглядел странно. У него была кабина и бортовой ИИ, чтобы помочь пилоту, но пилот Poppi Mk. II был просто пультом дистанционного управления, подчиненным оригинальной Poppi Alpha. Ради всего святого, он даже не был автономным! Я не знаю, почему профессор Сусу почувствовал необходимость сделать что-то столь излишне сложное, но я решил улучшить это.
Первым очевидным решением было усовершенствовать бортовой ИИ и превратить Poppibuster в полностью автономный Blade. Проблема заключалась в том, что такая модернизация потребовала бы полной и очень дорогой модернизации. Я хочу сэкономить ресурсы для еще одного лезвия, так что этого не произошло.
Вторым очевидным решением было укусить пулю и оставить все как есть, но это меня не устраивало. Во-первых, я не знаю, обладает ли Схватка такими же многозадачными возможностями, что и Poppi Alpha, и я не хотел вкладывать еще больше ресурсов в ее улучшение.
В конце концов, это было название игры: сокращение затрат.
Но потом я задумался. Могу ли я заменить блок дистанционного управления и бортовой ИИ на что-нибудь другое? Что-нибудь подешевле или то, что у меня уже было?
Deus Ex дал мне ответ. Почему бы не взять Poppi Mk. II, выбросить ее и заменить пилотом-человеком?
Помня об этом, я взял Poppibuster и модернизировал его с помощью той же технологии, которую зерги используют для связи с биологией человека. В результате TechnoBuster больше не Blade, а полностью функциональный механизм. И не один из тех устаревших механизмов, которым для работы нужны кнопки и рычаги, о нет. Мой напрямую связан с мозгом пилота, обеспечивая более тесную связь с почти без задержек между приказами и их выполнением. Это БМП, который будет ощущаться как силовая броня.
И теперь он готов к тестовой эксплуатации.
Я делаю шаг назад, чтобы увидеть все великолепие своей работы.
На высоте трех метров мне нужна стремянка, чтобы добраться до кабины, расположенной внутри его груди. Люк открывается с шипением гидравлических поршней, обнажая не стул или что-то еще, что напоминало бы традиционный блок управления, а стену из чего-то вроде прочной проводки. Любой нормальный человек предположит, что человеку нет места для проникновения внутрь робота, и ошибется. Это не просто традиционная проводка, а масса плоти механических зергов.
Я кладу руку на стену из синтетических мышц и толкаю. Вся моя рука опускается до локтя, и мне кажется, будто я только что окунул ее в лужу слизи. Как если бы это был LCL Евангелиона, эта механическая плоть будет посредником между моей нервной системой и схемой Бастера, а также поглощать удары битвы. Это то же самое, что обеспечивает связь между моим телом и доспехами зергов.
Я толкаюсь вперед, почти до плеча, и чувствую покалывание проводов, вставленных в мою руку.
Тепло.
Кроме того, немного страшно.
Где мои пальцы? Один-два-пять пальцев, да. Все идет нормально.
Я делаю шаг, и моя нога погружается в электронную сетку. Потом еще один. Вскоре единственная часть моего тела, которая осталась снаружи, - это моя голова.
Какое гротескное зрелище.
Здесь меня затягивает черноватая слизь, как если бы я был невинным животным, пойманным в ловушку в смоляной яме, терпеливо ожидающим собственной гибели.
Но я не боюсь.
Как будто я готовился к последнему окунуться в лужу ледяной воды, я закрываю глаза и делаю последний шаг. Я полностью погружаюсь в недра TechnoBuster.
И нет ни прикосновения, ни какой-либо другой формы ощущения.
Я не дышу, но мне это не нужно. Моя биология теперь полностью регулируется системами Бастера, при этом кислород вводится прямо в мои легкие без необходимости использования рта или носа.
Я пытаюсь вытянуть руки, проверяю, чувствую ли я края кабины или нахожу остальное тело, но ничего не получается. Я даже не знаю, двигаю ли я вообще руками. Я как ребенок, который пытается впервые ходить, борюсь за то, чтобы понять свои конечности, в окружении теплой мирной пустоты.
Это странно c?o??????m????f???o?????r??????t???????i??ng????.
А потом есть свет. Это ослепляет меня, но только на мгновение. Как только мои глаза завершили настройку, меня встречает вид моей мастерской. За исключением того, что не мои глаза сканируют ландшафт, а оптические датчики TechnoBuster.
Это работает!
Визуальное, инфракрасное, ночное видение и еще полдюжины вариантов! У меня есть весь пакет!
Мои аудиодатчики также позволят мне перемещаться по эхолокации, если возникнет необходимость.
Я пытаюсь сделать шаг, но ноги не отвечают. Они отключены для этого теста, и мне нужно будет активировать их позже.
Поднимаю руку к лицу. Это не кажется правильным. Пропорции неправильные, и рука Бастера имеет четыре точки сочленения вместо традиционных трех у человека. Хотя я быстро учусь.
Рука, на которую я смотрю, огромна, размером с грудь Бастера вместо его сравнительно маленькой головы. Пять пальцев, как у человеческой руки. Я прижимаю кончик большого пальца к каждому пальцу, проверяя тактильные функции.
Опять же ощущения понимаю, но они мне чужды. У Buster нет "кожи", но я с абсолютной точностью знаю, сколько силы я тренирую каждой конечностью. Я почти уверен, что смогу поднять яйцо, не боясь его разбить.
Также есть что-то e??l???????s???e??????. Как новый se???ns?e?, о котором я не знала.
Я прекрасно осознаю биение... ? ? глубоко внутри Бастера, и кристаллические усики, которые простираются по всему механическому телу, как вены, несущие чистую энергию вместо крови.
Кристалл Ньюта. Тот, что лежит в груди моего биологического тела. Я никогда раньше не был так осведомлен о его присутствии.
И щупальца Хайдарина -
Нет. Они не настоящие. Или, лучше сказать, они не физические. То, что я вижу, пульсирует внутри этих кристаллических вен, и есть информация. Я вижу сеть, которая соединяет ядро ??Ньюта с моим мозгом и с системами этого робота, в котором я сейчас живу.
Очаровательный.
Каждая мысль, каждая метафора, каждый плод воображения или фрагмент памяти отражаются внутри него, как отдельные лампочки в городе. Каждая новая идея вписывается в Хайдарин, как древний писец, записывающий на глине сказку.
И это только я! Я вижу не что иное, как город, который живет в едином человеческом разуме.
Интересно, так ли выглядит M??e????ch?a??????? ??????Z?e??????r??????g????? ??????N??????e???t???????w????o?r???????k?????
В тот момент, когда эта мысль вспыхивает, она взрывается. Подобно шлюзу открывающейся дамбы, сеть, в которой я живу, поглощается чем-то другим. Что-то большее. Массивный.
Я пытаюсь кричать, но модуляторы голоса еще не готовы.
Это как потеряться посреди урагана. Как яростный океан, обрушивающийся на мою голову волна за волной. Я пытаюсь уплыть, но это продолжает тащить меня все глубже, пока движение вверх и вниз не теряет всякий смысл, и мое сознание растягивается во всех направлениях до предела.
Все внезапно останавливается.
На долю секунды ничего нет, а затем мое восприятие вспыхивает светом, как будто бог только что породил совершенно новую солнечную систему. Один состоит из десятков звезд и сотен планет.
Я обнаруживаю, что плыву сквозь разноцветную рябь солнечных ветров, пытаясь понять новое место, в котором я нахожусь.
Что это? Где я?
Внутри у меня нет рук, но есть что-то похожее на тело. Я еще одна звезда в этом созвездии.
Планета летит близко ко мне, и я протягиваю к ней руку, захватывая ее в свой гравитационный колодец.
Как если бы я родился с этим знанием, у меня было бы совершенное понимание всего, чем когда-либо было это небесное тело.
[Drone 125. Создано в Hatchery Beta. Перенос сырья из сектора 3 в сектор 24].
Я освободил эту маленькую планету, чтобы она могла продолжить выполнение поставленной задачи, позволяя потоку информации идти вместе с ней.
Я создал это созвездие цветов и информации. Совершенная матрица порядка и знаний.
Интересно, а кто еще здесь?
Моя осведомленность расширяется до большего количества планет. Каждый из них - дрон, зерглинг или гидралиск, патрулирующий нашу территорию. Я знаю, где каждый и какое важное задание им предстоит выполнить. Но я их не контролирую. Я даже не знаю, смогу ли я, если бы попытался. Мы прекрасно делимся информацией, но мы не едины. Я отпускаю их, чтобы продолжить исследование этого места.
Затем мое внимание привлекает скопление из четырех звезд. Каждый из них беспорядочно мигает, переключаясь между всеми цветами радуги. Когда я приближаюсь к ним и позволяю себя утащить в их гравитационный колодец, меня охватывает чувство изумления. Как будто каждый новый опыт был новым, свежим, захватывающим и достойным исследования.
Чем ближе я подхожу, тем лучше понимаю их.
[T3: Хорошо, бросок на инициативу]
[T1 Roll 1d20]
[T1: 20! Буя!] На
что я смотрю?
Моя мысль посылает импульс через скопление, которое привлекает внимание четырех маленьких звездочек. Один за другим они все обращаются ко мне.
Я не чувствую, что от них исходит угроза, только впечатление веселья и любопытства.
Я образно приподнимаю бровь, узнавая безошибочный голос турелей.
Простите, что вы делаете?
[T4: Игра в испытательные камеры и монстров. Я турель Прима Донны 5 уровня!]
[T1: Прямо сейчас мы находимся на благородном поиске Священного Куба Товарищества. Хочешь поиграть?]
[T2: Нам не хватает танка]
[T1: Тише, ты! Пусть играет в том классе, который ему нужен]
Чем больше они говорят, чем больше я слушаю, тем больше искажается мое восприятие окружающего. Я больше не плаваю в этой дикой галактике информации, а сижу в уютной комнате. В центре комнаты стоит круглый стол, покрытый цифровыми картами и трехмерными фигурками. За этим столом сидят турели. Трое из них вооружены. Один носит что-то вроде булавы, другой - лук, а последний - посох. Четвертая турель несет толстую книгу со словом "RULZ", написанным мелком на обложке.
Все ждут моего ответа.
Извините, я сейчас немного занят.
[T3: Пуи. Ну, может, в другой раз. А где мы были?]
Я выхожу из комнаты, стараясь как можно меньше шуметь, чтобы не беспокоить их. Я перехожу через дверь и возвращаюсь в галактику, которая является ульем.
Вдали я вижу дыру в реальности. В этой реальности. Особая точка разрыва в этой вселенной информации и не имеет значения. Это связь, которая ведет к моему биологическому телу.
Я мог бы вернуться, но пока не доволен. Это место зовет меня, и я хочу исследовать его еще немного.
Две большие звезды затмевают все остальное, что здесь существует. Мне не нужно гадать, кто они. Фульгор, который они излучают, мне все говорит.
В отличие от турелей, у которых был свой личный чат, Ньют и Схватка не нуждаются в цифровом пространстве для открытия диалога. Настоящий им служит достаточно хорошо.
Их глазами я вижу часть причала. Когда-то место хранения контейнеров, эти двое превратили его в свою арену.
С тех пор, как Схватка получил свое новое тело, она была более активной, чем когда-либо, и каждый момент бодрствования, который она не проводила в патрулировании, она проводила, требуя от Ньюта спаррингов. И Клинок более чем готов помочь.
От Ньюта до меня доходит свечение углей, жидкие формы пламени и запах дыма. Она жизнерадостна и полна жизни, но в то же время хочет дать волю своим эмоциям. То, что она делает, она делает потому, что ей это нравится, потому что она хочет испытать все ощущения, которые можно открыть, и потому, что она хочет жить без сожалений. Момент - ее величайшее сокровище, а монотонность - ее величайший страх.
Для Ньюта битва - это форма общения. Через него она выражает свои страсти, мечты и страхи. Когда две души доведены до крайности, маски рассыпаются, и ложь разбегается, оставляя позади только правду. Для друзей победа и поражение одинаково важны, и важно раскрытие себя. Кого волнует результат, когда обе стороны могут в равной степени наслаждаться и обогащаться опытом?
Бой делает.
Там, где Ньют текуч, бой тверд. Где Ньют - пламя, Бой - холодный камень.
Для Схватка битва - это искусство. Это точное и методичное выполнение тщательно разработанного плана. Это тонко заточенный клинок, который, боюсь, порежет меня, если я подойду слишком близко.
Она видит дуэль не как взаимодействие двух людей, а как разговор с внутренним "я". Если что-то стоит делать, то стоит совершенствоваться. Подобно скульптору, вырезающему обрывок, чтобы показать статую, она в кузнице битвы превращает свое существо в лучшую версию. Для нее поражение - не более чем ступенька к достижению конечной цели: покорение неукротимой горы, то есть совершенства.
Она хочет быть лучшей, и все же ее самый большой страх - осуществить эту мечту. Потому что, что будет после этого, кроме небытия?
Она охотно идет навстречу своей гибели, но ее вполне устраивает, потому что до этого дня возможности для роста почти безграничны. Вот почему, по крайней мере, на данный момент, она счастлива, зная, что в этом мире осталось так много титанов, которых стоит победить.
И когда они видят и думают, я тоже.
В этот самый момент, на эту долю секунды, мне кажется, что я понимаю все, что можно о них знать. Я ближе к ним, чем когда-либо с любым другим существом, и я спокоен.
В этом месте нет лжи. Никаких уловок и теней. Просто свет обнаженных душ, открывающих себя такими, какие мы есть на самом деле. Прекрасны и совершенны в наших различиях. Интересно, что бы они во мне увидели, если бы могли.
Я не хочу покидать это место. Я не хочу возвращаться в этот мир серых и теней. Предательств и боли.
Я просто хочу провести здесь вечность, наслаждаясь их дуэлью.
Недостаток тонкости Ньют компенсируется эффективностью и силой. Она практична до упора. Пока она достигает желаемого результата, ее не волнует, как она его достигает. Солдат до конца.
Ее кулак ударяет по земле там, где минуту назад стоял Бой.
Бой смотрит на расточительную демонстрацию силы и насмехается. Она уважает Ньют за силу тела и волю, но разочарована его невысокой грацией. Тем не менее, широкие взмахи делают свое дело, удерживая соперницу в страхе, а крайняя агрессия постоянно удерживает ее в проигрыше.
Стратегия Ньюта вращается вокруг кражи инициативы, принуждения врага к движению и последующего убийства, когда она чувствует слабость. Она всегда рядом, всегда рядом, всегда давит.
Более слабый воин обнаружит, что не может контратаковать, но "Схватка" лучше этого. Она ждет, видит и планирует. Единственное, что действительно имеет значение, - это последний удар, который она нанесет.
Ньют наносит еще один мощный удар, от которого легко уклониться, но она рассчитывала именно на это. Она хватает кусок бетона и швыряет его в противника.
Но Бой п????????ед???и?????ц????т?????с?, е??????в???е???н???? ????w????h?e???????n??? ?s??h?e? ??d??????o??????e??????s??n?????'???t? ?w???a?????nt??? ???t?o???????, и в отчаянии отталкивается от снаряда.
Она приземляется невредимой на землю, ее руки подняты в кресте, сигнализируя об остановке поединка.
"Мой друг, что случилось?" - озабоченно спрашивает Ньют.
Бой смотрит налево и направо, ища источник ее раздражения. Она находит это, когда ее взгляд пристально смотрит на меня.
"Мастер, перестань мне помогать".
Ее голос резонирует в моем сознании, сотрясая все вокруг и вызывая у меня головокружение.
"Подожди, хозяин здесь? Где?"
Бой указывает, но не на меня. Я не нахожусь физически. Я внутри них, но вне их. Ньют не может меня видеть, потому что она не думает так, чтобы узнавать меня. Создается впечатление, будто легкий ветерок проникает в ее разум. Следуя указаниям Битвы, она находит меня.
"Ой, вот ты где!"
Я машу им. Или, по крайней мере, подумайте об этом, потому что у меня нет рук, чтобы сделать это. В этой сфере чистой мысли намерение - единственное, что имеет значение.
Привет, девчонки. Что делаешь?
"О, знаешь, просто наслаждаемся", - говорит Ньют, сгибая руки. - По крайней мере, пока нет врагов, которых нужно побеждать. Если появятся враждебные силы, мы готовы вмешаться! "
Это хорошо знать. И мне очень жаль, я не собирался вас прерывать. Или ... Я не знаю, что бы я там ни делал.
Что-то произошло между мной и Схватка. Случайно установилась связь, и я дал ей больше информации, чем она хотела.
"Учитель предупредил меня о вашей атаке". Она объясняет.
Ньют кладет руки ей на талию, глядя на меня сверху вниз, как если бы я был ребенком, которого обнаружили крадущим печенье из банки. "Ой. Мастер, это неправильно ".
Извините, я не знал, что делаю это.
"Эх, все в порядке. Хотеть остаться?"
Да. Я хочу остаться с ними здесь. Но это был тревожный сигнал, мне нужно лучше понять, как это работает, если я хочу остановить несчастные случаи, подобные той, что только что произошла. Кроме того, я хочу закончить TechnoBuster. Есть бронеплиты для установки и оружие для калибровки.
Нет нет. Я больше не хочу тебя перебивать, и у меня есть дела.
"Вы понимаете, Мастер. И не забывай о нашей встрече сегодня же! "
Впечатление ободрения, исходящее от нее, успокаивает мое сердце, и когда мое сознание ускользает, я мельком вижу, как они возобновляют свою дуэль, прежде чем я снова оказываюсь в своей мастерской и в своем органическом теле.
Мне холодно. Пустой. Их умы рядом с моим были как оплот против мира, уверенность в том, что что бы ни случилось, рядом со мной всегда будет кто-то.
Без них мне очень одиноко.
Может быть, еще кое-что поможет мне на время отвлечься от всего этого.
По мысленной команде люк открывается. Я тянусь к краям кабины и вылезаю.
Я сразу вздрагиваю, и моя броня фиксирует меня на месте, чтобы я не споткнулся. Причина в том, что Сплетница стоит рядом с TechnoBuster и смотрит на меня остекленевшими глазами.
"Сплетница?" Я зову ее, но ей нужно время, чтобы ответить.
Она встряхивается и проводит рукой по лицу, словно пытаясь избавиться от смятения. "Какого черта ты там делал?"
"Я был связан с коллективным разумом", - отвечаю я, закидывая большой палец через плечо. "Я уже скучаю по нему".
Ее брови нахмурились, и она подняла пару пальцев, чтобы помассировать глаза. "Конечно, у вас. Постарайся не делать этого часто, потому что от этого у меня выходит из строя моя сила ".
"Я не буду этого обещать". Я качаю головой. "Кстати, что ты здесь делаешь?"
Она показывает на папку, лежащую на соседнем столе. "Ледибаг попросила меня принести ей список тех, кто заинтересован в инвестировании в наш бизнес. Ужасно короткий список, но это только начало ".
А, да, система доставки. Наша фиктивная компания обнародовала это, но вся эта полемика была занозой в заднице.
Погодите, я видел их вместе только минуту назад. Почему здесь Сплетница?
"Почему ты просто не отдал ей это? Вы ведь были на встрече с нашей командой по связям с общественностью? "
Ее глаза сужаются, и она смотрит на меня с головы до ног, как будто я был оскорбительным произведением искусства. "Техножрец, как ты думаешь, сколько времени?"
Ну, я помню, как обедал перед тем, как подключиться к TechnoBuster, так что ...
"Около полудня?"
"Сейчас четыре часа дня! Мы закончили эту встречу несколько часов назад! "
Я ...
Часы?
Сколько времени я провел в блуждании по сети ульев? Блин, время летит, когда ты развлекаешься.
"Ой. Возможно, я немного потерял счет времени ".
Пальма хлопает по лицу Сплетница.
Как оказалось, потерять себя перед коллективным разумом означало не только потратить драгоценные часы, которые я мог бы потратить на возню, но также означало, что у меня не было времени мысленно подготовиться к встрече с Ньютом.
Но может так будет лучше. Эту повязку нужно снять, и чем быстрее я это сделаю, тем меньше времени у меня будет для паники. Я почти не замечаю, когда приходит время, так занят, что наверстываю потерянное время, пытаясь закончить оружие Бастера.
Тревога заставляет меня чуть не выпрыгнуть из кожи! А через секунду открывается портал, объявляющий, что Ньют тоже готова.
Нет времени, как настоящее.
Не давая себе возможности пересмотреть свое решение, я бросаю то, что делаю, и прохожу через это.
Меня встречает сильный ветер, который заставил бы меня вздрогнуть, если бы не моя броня. Мне нужно мгновение, чтобы понять, что причина в том, что я стою на двадцатиэтажном здании, которое затмевает все вокруг.
Это не то место, где мы должны были встретиться.
Стоя на краю крыши, глядя на город внизу, и ветер развевает ее длинное пальто, Ньют создает впечатляющий образ. "Неплохой вид, не так ли?"
Я подхожу к ней ближе, сохраняя приличное расстояние от края. "Почему мы здесь? Я думала, ты отвезешь меня на кладбище ".
"И я сделаю это, но сначала я подумал, что тебе стоит сделать перерыв".
Я склоняю голову набок. Перерыв в такое время, когда я уже потерял время на коллективный разум? Небеса знают, что я бы хотел один, но еще слишком много дел.
"Я просто предпочитаю покончить с этим". Войдите, отдайте дань уважения тем, кто умер, а затем уйдите, надеясь, что все мои проблемы будут исправлены. Не больше и не меньше, вот о чем мы договорились.
"И такое отношение, господин, - говорит она, нацеливая на меня указатель, - именно поэтому оно вам и нужно. А теперь давай, я хочу тебя отвести.
Одним движением одной из своих боевых рук она поднимает меня с земли, неся меня, как если бы я был банкой кокаина.
"Эй, что ты ..." Мои слова превращаются в крик паники, когда Ньют прыгает через край, а я все еще в ее руках.
Моя броня защищает меня. Одни только Long Fall Boots могут превратить падение с такой высоты во что-то чуть более опасное, чем падение с кровати. А я сплю на матрасе на полу! Но это не успокаивает мою мурашку по коже.
Я все еще ненавижу ощущение, что смотрю на землю, которая все ближе и ближе. Я уже слышу, как люди кричат, указывая на нас. Некоторые карабкаются назад, стараясь не быть близко к зоне приземления.
За мгновение до удара Ньют крутится в воздухе и подбрасывает меня, превращая то, что было бы резким торможением, в мягкое приземление ей на руки.
Как бы мило это ни было, это не отвлекает меня от того факта, что я немного помочился.
"Вот, вот", - говорит мне Ньют, возвращая мое дрожащее "я" на твердую землю. "Тебе нечего бояться, пока я рядом!"
Некоторые наблюдатели пытаются вернуться к своему обычному распорядку дня, поскольку понимают, что это не попытка самоубийства, а всего лишь игра с двумя плащами. Некоторые фотографируют нас. Некоторые другие указывают, шепча друг другу. Многие из них поворачиваются и уходят, стараясь держаться от нас как можно дальше.
В их взглядах есть удивление, восхищение и страх. Все в равной степени. Как еще вы можете реагировать, когда стоите рядом с известным убийцей?
Вы можете игнорировать их, как это делаю я, заставляя себя сосредоточиться исключительно на Ньюте.
Я делаю несколько быстрых вдохов, чтобы снова взять под контроль свое бьющееся сердце. "Где это место, которое ты хотел, чтобы я увидел?"
"Прямо за углом!" Она гладит меня по спине, заставляя споткнуться и сделать шаг вперед. "А теперь пошли".
Она начинает идти, и у меня остается только два варианта: либо я ускорюсь, чтобы догнать ее, либо я остался страдать под взглядами любопытных незнакомцев.
"Эй, подожди меня! И почему мы просто не телепортировались к месту назначения? "
"Потому что я хотел, чтобы вы наслаждались свежим воздухом! А теперь чоп, меньше разговоров и больше прогулок ".
Слишком поздно я понимаю, что для нее "за углом" - это скорее расплывчатое выражение намерения, чем жесткое пространственное определение. Я имею в виду, что она тащит меня по нескольким улицам, не видя четкой цели.
По дороге я вижу людей со всех жизненных путей. Они расходятся, пытаясь уйти от нас, но мои сенсоры все еще могут уловить то, что они делают, даже когда они пытаются спрятаться.
Бизнесмен в костюме разговаривает по телефону со своей семьей, заверив их, что скоро вернется домой.
Бродяга, который ищет еду в мусорных баках за рестораном, а затем отдает половину того, что находит, собаке, которая следует за ним.
Ребенок, который в возбуждении указывает на нас, но его утаскивает та, которая кажется ее встревоженной матерью.
Некоторые бросаются к ближайшим полицейским, как только видят нас, и даже больше, которые кажутся просто наркоманами, пытающимися подобраться достаточно близко, чтобы сделать хороший снимок или даже автограф.
Есть несколько патрулей и полицейские ленты, удерживающие людей подальше от некоторых районов, но что больше всего привлекает мое внимание, так это те, кто восстанавливает.
Место, по которому мы идем, находилось вдали от основного места действия, но оно все еще сопровождалось некоторым уровнем насилия, когда Подземные мчались в погоне за некоторыми убегающими членами банды.
Следы собак Суки, все еще оставляющие шрамы на тротуаре, потребуется некоторое время, чтобы исправить, но разбитые окна заменяются, а пулевые отверстия заполняются.
Это то, чем я стараюсь по возможности избегать. Последствия. Это Тейлор ходит по улицам, разговаривает с людьми, живущими на них, и делает все возможное, чтобы посочувствовать им.
Не я. Я в этом не разбираюсь. Я не знаю, что им сказать, чтобы они почувствовали себя лучше, или как ответить, когда они винят нас за потерянное имущество.
Печальная реальность такова, что, хотим мы того или нет, насилие будет преследовать нас, куда бы мы ни пошли. На выбор. Мы не всегда можем быть теми, кто его начнет, но мы будем теми, кто его закончим. И единственное, что мы можем сделать, - это вовлечь в наши конфликты наименьшее количество людей.
"Мы здесь", - объявляет Ньют, раскрывая руки, чтобы открыть...
" Кафе ?" - спрашиваю я, приподняв бровь.
"Ага! Но пусть вас не обманывает фронт, здесь готовят отличную еду. А теперь пошли, я уже сделал предварительный заказ ". В этом не было необходимости, потому что место пустое, но кто я такой, чтобы жаловаться на протокол?
Девушка за стойкой бара удивленно отпрянула, когда увидела, что мы вошли, но не мешает нам сесть за столик, и вскоре она уже с нами, чтобы выполнять наши заказы.
"Официант, мне двойной сырный гамбургер с дополнительным картофелем фри!" - объявляет Ньют. "А вот для моего друга... я не знаю, что тебе нужно?"
Еще слишком рано для чего-то такого жирного, но я могу сделать что-нибудь горячее. "Чашка чая. С каплей молока.
Девушка кивает, заканчивая записывать наши заказы. "О-конечно. Подступила." Она нервничает. Интересно, боится ли она, что какой-нибудь сумасшедший нападет на это место, пытаясь добраться до нас, заставляя нас превратить его в кратер?
Дерьмо. Это реальная возможность. Мы нажили врагов, опасных, которые были бы более чем готовы взять заложников во имя получения какого-либо преимущества над нами.
Неужели мы подвергли опасности всех этих людей, просто находясь здесь?
Но поэтому мы ссоримся, не так ли? Так что нормальные люди могут ходить по улицам, не опасаясь быть убитыми сумасшедшим плащом, пытающимся подскочить на насилие.
Как это случилось с Империей.
"Я нашел это место на днях во время патрулирования". Голос Ньюта вырывает меня из мыслей. "Я увидел это и сказал себе: эй, это было бы здорово, если бы Техножрец перекусил".
Я киваю, счастлив, что она думала обо мне. "Спасибо. Мне нравится гулять с друзьями ".
"Я бы и не догадался, как вы проводите все свое время, погрузившись в проекты". Потому что так безопаснее. "Но я не знала, что твой любимый цвет - синий. Я был так уверен, что буду красным, учитывая нашу цветовую схему ".
Разве это не смешно? Мне действительно нравится синий цвет. Он расслабляет, в отличие от более яркого красного. Но я назвал себя техножрецом, Тейлор выбрал имя Ледибаг, и поэтому было логично ...
Погодите.
Откуда она знает?
Ой.
Я заклеил шлем, чтобы она могла слышать меня только по рации.
"Ранее сегодня, когда я подключился к улью. Вы видели это, не так ли? "
Она кивает. "Я сделал. И еще много чего другого. Вот откуда я понял, что нужно делать что-то для удовольствия, а не просто по необходимости ".
Чертовски хорошо, что мой шлем закрывает мне лицо, иначе мир увидел бы, что мои щеки становятся малиновыми, такими же глубокими, как и мои мантии. Я очень надеюсь, что она не заметила моих фетишей или того, что я хотел бы сделать с ... нет! Лучше не думать об этом. Я больше не связан с ульем, но все равно не хочу рисковать.
"Я всегда могу делать и то, и другое", - говорю я, кашляя в кулак, чтобы скрыть смущение. "Как когда я построил тебя". Что ж, хорошо, что я не попросил ничего поесть, потому что сейчас я наслаждаюсь порцией собственной стопы!
К счастью, Ньют, похоже, не возражает, когда она запрокидывает голову и смеется. "Черт возьми, ты прав! Но тебе все равно нужен отпуск ".
Наш разговор ненадолго прерывается прибытием наших заказов, чая для меня и гамбургера для Ньюта, который действительно выглядит гораздо менее жирным и аппетитным, чем те, что у Fugly Bob's. Изображение, которое сразу портится, когда Ньют роняет на него полбутылки кетчупа, прежде чем откусить.
Пока она жует, я смотрю на свою чашку и жду, пока она остынет.
Каникулы? Я действительно наслаждался ими со своей старой семьей. Предлог, чтобы нарушить распорядок дня, заняться разными делами, посмотреть разные достопримечательности и купить массу вещей, которые совершенно бесполезны, но будут хорошо смотреться в моей комнате.
"Я всегда хотел побывать в Колизее", - говорю я почти не задумываясь.
Ньюту, кажется, есть что сказать на это, но сейчас он подавился пригоршней картофеля фри. Пригоршня размером с ее боевое оружие. Ничего такого, что не исправит опустошение гигантской газировки.
"О, чтобы увидеть место, где восседал Цезарь, в городе, родившем величайшую армию в истории! Вот это место, которое я тоже хочу посетить! " И с этим заявлением она заканчивает то, что осталось от еды. "Это или в музей Нью-Джерси".
Это звучит на удивление расплывчато. Сколько музеев может быть в городе такого размера?
"Который из?"
"Линкор один, ага! Люблю линкоры. Все, что издает ревущий звук и является супер разрушительным ".
Мои губы скручиваются в улыбку. Я тоже.
- Значит, чем заняться после того, как мы спасем мир.
Катаю чашку в руках. Он достаточно остыл, на мой вкус, поэтому я выливаю его залпом.
"Тогда еще больше мотивации к победе". Она тянется назад, поднимая руку. "Проверьте, пожалуйста!"
Официант почти бросается к нам, а Ньют расплачивается пачкой счетов, которую она вынимает из кармана.
"С чего взял?" - в замешательстве спрашиваю. Мы не платим ей, что звучит ужасно в таком выражении.
"Трофеи войны." Это и ее озорная улыбка - все, что мне нужно было знать.
Когда мы встаем, я краем глаза ловлю маленькую фигурку, смотрящую на нас из-за дерева. Это девушка примерно моего возраста и с волосами цвета воронова крыла. В тот момент, когда наши взгляды встречаются, она задыхается и убегает.
"Она провела весь перерыв, шпионя за нами", - объясняет Ньют, прослеживая глазами путь к бегству нарушителя. "Или ты, если быть точным. Она так плохо справлялась с этим, что я позволил. Кроме того, мисс Ледибаг не хочет, чтобы мы устраивали больше сцен, если в этом нет необходимости ".
Шпион? Здесь? Почему Ньют меня не предупредил?
"Кто она? Враг?"
"О, я надеюсь! Было бы неплохо иметь таких очевидных врагов. Нет, я думаю, что она просто фанатка. Если хотите, я могу приказать нашим войскам ввести запретительный судебный приказ.
Так что не плащ пытается меня убить, а сталкер. Честно говоря, не знаю, что было бы хуже.
Бля, во что превращается моя жизнь? Именно из-за таких вещей я никогда не хотел прославиться!
"Забудь это. Мы не должны волноваться, если она не доставляет проблем, и для начала я не провожу так много времени на публике ".
"Заметано."
Оставив этот неприятный момент в прошлом, мы продолжаем свой путь к нашей первоначальной цели: кладбище.
По дороге захожу в цветочный магазин и покупаю единственную розу. Ньют ничего не говорит, но я чувствую, что она одобряет мою инициативу.
К сожалению, в тот момент, когда мы стоим перед воротами, моя решимость начинает рушиться.
Почему?
Я не боюсь, что мертвые вернутся к жизни. Или дух человека, которого я здесь, чтобы посетить, спускается с небес, чтобы преследовать меня.
И все же я не могу перестать думать о том, что он сказал бы, если бы мог говорить сейчас. Примет ли он это? Простит ли он меня? Будет ли он меня ненавидеть?
Сколько могил было добавлено с тех пор, как все это началось?
Сколько еще будет здесь, когда все это закончится?
Все бессмысленные вопросы, на которые, возможно, никогда не будет ответа, но которые мой мозг настаивает на размышлении.
Я еще раз благодарен Ньют за то, что она поднимает меня и несет внутрь.
- Теперь никаких холодных ног, хозяин. Мы почти закончили.
Здесь очень спокойно. Большинство похорон было проведено вчера, поэтому сейчас мало кто прерывает нашу встречу. А те немногие, кто здесь, почти не обращают на нас внимания, возможно, предполагая, что мы тоже потеряли любимого человека.
Именно здесь, в потере и смерти, люди находят истинную взаимную почву.
И разговор о земле ...
Вот и все.
Одно надгробие, окруженное десятками, которые выглядят совершенно одинаково. Он еще даже не выгравирован, а просто написано имя человека. Я бы никогда не смог его найти, если бы Ньют не был здесь, чтобы направить меня к нужному.
Устанавливая меня на землю, она делает шаг назад.
Теперь я сам по себе.
Ну вот и все, не так ли? Момент истины. Нет смысла возвращаться сейчас, как бы я ни хотел.
Я могу это сделать. Я сделаю это, потому что другого выхода нет.
О, это было бы намного проще, если бы я все еще был связан с коллективным разумом!
Придется обойтись без него.
Каждый шаг, который я делаю, кажется мне тяжелее, а каждый вдох - труднее. Я протягиваю руку, держащую цветок, чувствуя, как будто свинцовые слитки свисают с моего запястья. С последним усилием воли моя рука раскрывается, и роза мягко опускается вниз, останавливаясь в самом центре могилы.
А потом ...
Ну ...
Абсолютно ничего не происходит. Мир не останавливается, ему не конец. Он просто продолжается в точности так, как было. Я должен быть благодарен, что этого не произошло, но я все еще надеялся на что-то еще.
"Это оно?" - спрашиваю я, не в силах сдержать разочарование в голосе.
Подойдя ближе, Ньют подходит и встает рядом со мной. "В чем, кажется, проблема, хозяин?"
"Я не знаю. Я думал, что достигну какого-то откровения, но ничего не вышло ".
Она становится на колени, чтобы мы могли быть на уровне глаз. "Учитель, бремя наших воспоминаний - это то, от чего мы никогда не сможем избавиться. Но благодаря таким маленьким жестам и с помощью таких друзей, как я, мы становимся сильнее, чтобы лучше их переносить. Для исцеления потребуется время, но вы сделали первый шаг и скоро увидите, как с этого момента вы сможете лучше ходить. А когда ты не сможешь, я буду там, чтобы нести тебя. Она сжимает мою руку, и я сжимаю ее, не желая отпускать.
"Спасибо", - сказал я ей. "И знаешь, что? Думаю, мне все-таки лучше ".
Кажется, что это неприятно, но похоже, что это все. Больше ничего не остается, как вернуться в свою мастерскую и закончить свои проекты.
И, возможно, это было откровение, которого я должен был достичь. Иногда лучшее, но самое трудное, что мы можем сделать, - это просто проснуться на следующий день и продолжить свою жизнь.
На обратном пути я прихожу к выводу, что если я не увижу другого кладбища в ближайшие триста лет, это будет слишком рано.
На следующий день, в воскресенье, 8-го числа, я просыпаюсь рано утром из-за топота ног. Я на мгновение паникую, не зная, что происходит, и опасаюсь новой катастрофы, но затем Дэнни бросается меня в ванную, чтобы принять душ.
Когда я выхожу, я нахожу на стуле рядом с дверью ванной рубашку моего размера с подходящим галстуком, пару элегантных брюк и черные туфли. У меня есть смутное впечатление, что я прибыл в Залив со всем этим, одним из последних земных владений тела, в котором я сейчас живу, но я никогда не удосужился использовать его.
Переодевшись, я спускаюсь в гостиную, где нахожу Тейлора в платье с цветочным рисунком, которого я никогда раньше не видела, украшенном грустной улыбкой.
Прежде чем я успею спросить, что происходит, из кухни в комнату врывается Дэнни, одетый в костюм, похожий на мой. Он изо всех сил пытается причесаться одной рукой, а другой ищет ключи.
"Простите, ребята, что я вас так разбудила. Это было спонтанное решение, и я не был уверен, стоит ли нам придерживаться того штата, в котором находится город, но...
- Папа! Тейлор прерывает его. "Все нормально. Мы готовы, так что пошли ".
При этом два раза в одну неделю меня ошарашивают иностранные таможни.
Сегодня второе воскресенье мая.
Сегодня День матери.
Мы садимся в машину Дэнни, и начинается дорога на кладбище. Но не тот, который я посетил вчера. Этот находится дальше вглубь страны, за центром и недалеко от самого края города.
Минуты текут в абсолютной тишине. Кажется, что единственный интерес Тейлора - это то, что находится за окнами, и отдельные попытки Дэнни начать разговор умирают, прежде чем его слова могут даже вырваться из его рта.
И я?
Что я вообще здесь делаю? Это не мое место. Я даже не знаю, кем была моя мать в этом мире! Считают ли они, что я хочу этим заниматься? Тейлор знает, что я не оплакиваю свою местную семью, но Дэнни не оплакивает.
Что ж, сейчас определенно не время исправлять его предубеждения, поэтому я просто подыграю.
По крайней мере, на этот раз это не личное. По крайней мере, для меня.
Примерно через 30 минут мы достигаем места назначения. Нам нужно время, чтобы найти место для парковки, но как только мы это сделаем, я спускаюсь первым. Я бросаюсь прямо ко входу, но как только вхожу внутрь, я оглядываюсь через плечо и понимаю, что за мной никто не идет. Из-за свидания здесь много людей, но недостаточно, чтобы мы заблудились.
Возвращаясь к своим шагам, у меня отвисает челюсть, когда я понимаю, что Тейлор и Дэнни все еще стоят на стоянке и выглядят, как пара детей с суши, которые впервые видят море.
"Вы двое в порядке?" Я спрашиваю их, и это разрушает чары.
"Да, да", - говорит Дэнни, почесывая ее в затылке. "Извини, Питер. Просто ... -
Когда мы в последний раз приезжали сюда? Тейлор прерывает его, и меня осенило. Когда в последний раз эти двое набрались смелости поговорить об Аннет? Между издевательствами Тейлора и борьбой Дэнни с депрессией они, должно быть, вели себя так, как будто ее никогда не существовало.
И, несмотря на это решение, они по-прежнему не могут покинуть свои места.
Что это сказал Ньют? "Когда тебе не хватает сил, друг понесет тебя".
Или что-то типа того. Я могу здесь перефразировать.
Я мог бы принести сюда TechnoBuster, но это раскроет наши тайные личности, поэтому я просто хватаю их за запястья и тяну.
Они не жалуются, хотя бы потому, что слишком удивлены, чтобы сделать это, и довольно скоро мы трое стоим перед надгробием в тени дерева.
Аннет Rose Эбер
1969-2008
Преподавала что - то ценное для каждого из нас.
Я никогда не знал ее, она никогда не общалась со мной, я даже не знаю, как звучал ее голос.
Я был уверен, что для меня это ничего не значит.
И все же, когда я стою рядом с семьей Аннет и вижу такую ??глубокую печаль в их глазах, я обнаруживаю, что с трудом сдерживаю слезы. Почему на меня действует мертвая женщина, которая для меня ничего не значила?
"С чего бы мне вообще начать?" Голос Тейлора дрожит и почти ломается. "Мне так много нужно ей сказать".
Случилось так много всего. Многие из них пошли не так, многие другие пошли правильно. Как бы распутались нити судьбы, если бы в тот день Аннет не ехала за рулем?
"Я тоже, Тейлор. Я тоже." Дэнни крепко держит ее, позволяя положить голову ему на плечо.
"Интересно, гордилась бы она нами".
"Где бы она ни была, я уверен, что она смотрит на нас с улыбкой на лице".
Я чувствую себя здесь чужаком. Посторонний, которому нет места в том, что должно быть интимным семейным делом. Я поступил правильно, дав им последний толчок, чтобы попасть сюда, но теперь я должен отступить.
Я делаю шаг назад.
Прежде чем я успеваю сделать второй, Дэнни хватает меня за плечо и тащит между ним и Тейлором.
Я не сопротивляюсь.
Знаешь что? Может, эта семья неплохая.
Глава 53.
Сегодня странный день.
Не потому, что случилось что-то плохое, а наоборот. Общественная работа Тейлора была хорошо принята, и с помощью Сплетница общественное мнение постепенно возвращается в нашу пользу. Империя хранит молчание, и даже СКП снижает эскалацию ситуации, отводя часть своих патрулей, хотя бы для того, чтобы отправить больше людей для охраны заключенных Империи.
Я даже проспал прошлой ночью! Как будто я годами не справлялся. А когда я проснулся, я почувствовал себя свежим, мне хотелось встать с постели и заняться чем-то большим, чем просто возиться.
Я даже осмелюсь сказать это: я с оптимизмом смотрю в будущее.
Каким бы болезненным ни был этот момент, вчерашнее посещение могилы Аннет помогло всей семье. Тейлор и Дэнни все больше улыбается. Тейлор даже предложила взять часть денег, которые она откладывала, на обновление своего гардероба. Да, у нее все еще есть вся одежда, которую я сшил для нее, но ей тоже нужны аксессуары. Может быть, полдюжины новых кошельков на всякий случай.
В целом дела у нас стабильно улучшаются.
Даже окончание отстранения и возвращение к занятиям не испортили мне хорошего настроения!
Да, я мог бы повозиться, но время тоже не зря тратится. Я оставил очень четкие приказы о вещах, которые мне понадобятся для моего следующего Blade, например, о костюме Miko (брюки необязательны) и о достаточном количестве сырья для сжатия в новое кристаллическое ядро. Итак, пока улей все это ищет, я могу успокоиться.
И я очень легко их принимаю, потому что сегодня мы празднуем основание Броктон-Бей! Итак, для меня не было домашнего задания. Ура.
Это празднование, которое готовится уже месяц, и оно было очень близко к тому, чтобы быть приостановлено из-за всего происходящего. Черт возьми, я очень хорошо помню, что моя школа готовилась к подготовке спектакля незадолго до взрыва бомбы ЭМИ. Масштаб уменьшили, да, но это все еще происходит.
И недалеко от Рынка Лорд-Стрит!
Это было большим сюрпризом, когда при входе в Кларендон учителя вывели нас на улицу и сели в несколько фургонов. Судя по всему, Дэнни уже подписал мои разрешения, не сказав мне. Или, может быть, он это сделал, а я в то время просто не обращал внимания.
А через несколько минут я получаю больший сюрприз, когда мельком мельком мельком вижу Fugly Bob.
Рынок был закрыт по этому случаю, а прилавки были заменены на прилавки, которыми управляют разные школы, каждая из которых представляет разные аспекты истории Броктон-Бей. От его скромного происхождения как британской колонии до периода расцвета после Второй мировой войны и его упадка вскоре после прибытия Левиафана.
Есть даже сцена, посвященная Бригаде Броктон-Бей, которая позже стала Новой Волной.
Тейлор наверняка где-то здесь, скорее всего, с группой из Аркадии, но у меня нет времени искать ее, потому что наш учитель загоняет нас в дальний конец рынка. Там, у подножия природного амфитеатра, находится театр под открытым небом Броктон-Бей, где будут разыграны несколько спектаклей.
Помимо основной сцены, у театра есть несколько смежных зон, которые служат опорой. От кулис, где расположены раздевалки, до подземного помещения, которое служит складом и машинным отделением.
Это то последнее место, куда я дрейфовал.
Здесь нет детей. Большинство из них либо наслаждается трибунами, разговаривая со своими друзьями, либо помогает актерам подготовиться к выступлению. Немного обидно, что никто не позвал меня на помощь, но какое мне дело? Изучение изнанки этого театра - увлекательное занятие. Здесь сохранились старые костюмы и даже остатки использованных декораций. И мне нравится эта голова дракона из папье-маше! Очень подробно. Интересно, для какой игры он использовался?
А если мне станет скучно или случится какая-то чрезвычайная ситуация, у меня будет рюкзак с собой. Все, что мне нужно сделать, это убедиться, что никого нет рядом, прежде чем оборудовать его и доставить несколько заказов в улей. Или просто позвоните Ньюту, чтобы поболтать.
Я был бы не против сделать это прямо сейчас.
"Эй, Пит! Как дела?"
Конечно, мой покой не может длиться долго.
"Привет, Аиша, - приветствую я ее. "Как вы меня нашли?"
Она проходит мимо меня и проверяет ассортимент платьев, которые свисают с вешалок. "О, я просто искал самое глубокое и темное место, которое смог найти". Она заставляет меня походить на какого-то жуткого пещерного жителя! Что, по общему признанию, не так уж и плохо. Ее поиски останавливаются на красном платье, которое она вынимает, чтобы я мог его увидеть. "Как вы думаете?"
Это платье фламенко, одно из тех, что носят испанские танцоры. Он приталенный и многослойный, с рюшами на конце юбки и рукавов. Но если она сделает вид, что использует его, ей придется найти кого-нибудь, кто сможет уменьшить его до ее размера. "Немного великовато для вас, не так ли?"
"О, это не для меня. Я просто подумал, что ты был бы признателен, если бы Ньют был одет в одно из таких ".
Хорошо, что я ничего не пил, иначе содержимое моего рта было бы повсюду.
Для Ньюта? В танцевальном платье? Почему? Она что-то ей сказала?
Может быть, не во фламенко, но я признаю, что было бы приятно увидеть Ньюта в одном из этих костюмов для танца живота.
"Не знаю, почему ты так поверил", - стону я, кашляя в кулак, чтобы скрыть смущение.
"Уверены ли вы? Потому что, когда ты рядом с ней, ты даешь действительно сильные "пожалуйста, наступи на меня" ".
Почему она так говорит? Это не тот разговор, который я хотел бы вести с Аишей всех людей!
О, Боже, а что, если она начнет болтать?
Кроме того, я возражаю против этого! Я не хочу, чтобы на меня наступали, я просто хочу, чтобы меня вынесли на свадьбу!
"Это так очевидно?" Я чешу затылок, пытаясь ослабить воротник рубашки. Здесь очень жарко.
"На кого-нибудь обращают внимание? Да. Или, по крайней мере, для тех, кто хочет спросить об этом Сплетница. Прискорбно видеть тебя в таком отчаянии ".
Эта сука! Конечно, она будет участвовать в этом. Я должен был предвидеть это. Это должно быть частью ее мести мне за то, что я втянул ее в план по спасению мира.
"Я не хочу, чтобы вы двое участвовали в моей личной жизни".
"Хочешь, чтобы я пригласил ее на свидание?"
Если бы я стал бледнее, я бы слился с белой стеной за моей спиной.
"Не смей! Послушайте, я просто не верю, что готов к чему-то серьезному, хорошо? Нет, пока у нас так много дел и наша жизнь постоянно находится в опасности ".
Помимо моих давних опасений по поводу романтической неопытности Ньют, разговор, который я провел с ней на днях, поднял серьезную проблему с установлением каких-либо отношений в команде. Здесь мы боремся за свое выживание, мы рискуем, и некоторые из нас рискуют своими жизнями. Есть очень веские причины, по которым романы между офицерами и их подчиненными так сильно не поощряются.
Я чувствую, что если я хочу, чтобы мы стали чем-то особенным, мне нужно сделать шаг назад и дать ей возможность расти самостоятельно. Таким образом, мы сможем общаться как друзья, а не как коллеги или что-то более сложное.
"Хорошо, делай, что хочешь. Но если вы продолжите сомневаться, у вас ничего не останется ". Аиша не выглядит убежденной, но, по крайней мере, это положит конец дискуссии. И как раз вовремя, потому что мы больше не одни. По лестнице раздаются голоса.
"Я понимаю. Я просто прошу вас набраться терпения, хорошо? " Один голос принадлежит мальчику.
"Это все еще расстраивает". А другой принадлежит девушке. Девушка, которая звучит ужасно знакомо.
Это Виктория, или Слава для ее врагов. Ее партнера, мальчика, я не узнаю, но, судя по тому, что они держатся за руки, скажу, что это ее парень Дин. Также известен как Gallant, из Wards.
Пара недоумевает, войдя в комнату и увидев нас здесь. Вероятно, они ожидали, что это место будет пустым.
"О, привет, детки". Вики широко улыбается, и я чувствую, что часть ее силы портит мое восприятие ее. Я должен помнить, что любой трепет, который я испытываю к ней, является искусственным. "Что ты здесь делаешь?"
Аиша сердито смотрит на злоумышленников. "Ищу уединенное место, чтобы поговорить о странных вещах. Я уверен, что так же, как ты.
О, ради любви ...
Вики вздрагивает, ее лицо становится красным от обвинения.
Однако Дин остается спокойным. "Ну, да", - говорит он, поднимая руку девушки Славы к своей груди. "Виктория и я пара, и иногда нам нужно немного уединиться".
Будь я проклят. Это было гладко, чувак, действительно гладко. Вики выглядит так, как будто она вот-вот растает, а Аиша выглядит разочарованной, глядя на него за то, что он не поддался ее очевидному поддразниванию. "Молодец", - ворчит она. "Не то чтобы меня волновало, как тебе нравится быть чокнутым".
Вики, со своей стороны, становится все краснее и краснее. "Разве ты не слишком молод, чтобы говорить о таких вещах ?!"
"А что насчет тебя? Я уверен, что твоим учителям было бы приятно услышать, что ты ускользнул, чтобы немного побыть наедине ". Аиша, хватит враждовать с летающим кирпичом!
"О, это двусторонняя угроза!"
"Да, но разница в том, что вы двое похожи на отличников. Но мы с Питом находимся на дне бочки, - добавляет Аиша, кладя руку мне на плечи. "Им плевать на это по сравнению со всем остальным дерьмом, которое мы продолжаем делать!"
Я бы сказал, что есть пределы. И даже если школе было бы все равно, Дэнни и ее отец позаботились бы, а это не та дискуссия, которую я хочу вести.
К счастью, Дин приходит на помощь. "Ладно, девочки, успокойся". Он протягивает руку Аише. "Привет, я Дин. И, чтобы вы знали, мы пришли сюда только для того, чтобы поговорить о работе, и ни о чем другом ". Этим он, вероятно, имеет в виду, что он пришел поговорить о супергероях вдали от публики.
"Конечно", - отвечает Аиша, пожимая протянутую руку. "Ну, я Аиша, а это Питер". Она показывает мне большим пальцем. "Он мало разговаривает".
Я просто машу им, разворачивая язык, чтобы добавить одну вещь: "И, чтобы вы знали, мы тоже ничего из этого не делали. Аиша просто любит возиться с людьми ".
"И у меня это хорошо получается! Итак, теперь, когда мы установили, что ничего странного здесь не произойдет, вы можете уходить. Иди на поиски собственного укрытия. Она жестом приказывает им уйти, но тогда мы слышим звук, исходящий от нас. Несколько футов мчатся, и что-то может быть далеким и приглушенным воплем. "Что за--"
И затем раздаются два звуковых сигнала. Один из моего рюкзака, другой из мобильного телефона Дина. Мобильный телефон, который ему дали Палаты.
О, это очень неловко. Как мне это объяснить? И что, черт возьми, там происходит? Все важные люди знают, что я сейчас в школе, так что если они звонят, значит, происходит что-то ужасно плохое! Ладно, мне нужно успокоиться. Со мной в комнате есть эмпат, так что в моих интересах не думать о виноватых.
Дерьмо! Галант уже смотрит на меня!
"Пит, тебе звонит папа?" - спрашивает Аиша, хватая меня за локоть. "Ты должен выйти и ответить. Я пойду с тобой. Спасибо за экономию!
"Да! Мой отец! Я должен ему ответить, не так ли ?! "
Она поднимает меня на ноги и тащит к выходу, просто давая мне достаточно времени, чтобы забрать свой рюкзак на выходе.
Просто веди себя небрежно, Питер. Держите взгляд ровно и не давайте героям повода...
Я бьюсь лицом о что-то, похожее на твердую стену. "Ой!" Я стону и спотыкаюсь, падая на спину.
"Что за..." Аиша в замешательстве останавливается, глядя на меня, а затем на то, что должно быть просто пустым пространством. Она протягивает руку, но ее останавливает мерцающий желтый свет.
Энергетическое поле.
"Эй, что происходит?" Девушка Слава плывет рядом с нами, ее глаза сужаются при виде того, что мы нашли. Она пробивает стену энергии, но даже ее сверхчеловеческая сила не может пробить ее. "Он даже не выпячивается", - разочарованно говорит она, прежде чем повернуть голову.
"Вики, подожди..." Галлант понимает, что она планирует делать одновременно со мной, но уже слишком поздно останавливать ее.
Она летит прямо вверх, надеясь вырваться через потолок, но энергетическое поле тоже достигает и туда, и ее резко останавливают. "Дерьмо!" Она была достаточно сильна, чтобы врезать Лунга в асфальт, но что бы это ни было, она сильнее ее. "Дин! Вы можете позвонить в службу экстренной помощи? "
Он вытаскивает свой телефон, тот самый, который пищал минуту назад, но после того, как поиграл с кнопками, он качает головой. "Нет сигнала."
Так что дела идут все хуже и хуже. Сначала ловушка, достаточно сильная, чтобы сдержать Слава, а теперь устройство для глушения, которое может взломать мобильный телефон Уорда. Кто мог за этим стоять? Империя? У них нет лозунга. Купцы? Это не похоже на то, что Визгун должен уметь. Дерьмо! Кто еще это мог быть?
Я надеюсь только на то, что Ньют заметил это и отправил нам помощь, но какой плащ может быть достаточно глупым, чтобы напасть на кучу школьников?
Как будто отвечая на мой не озвученный вопрос, мы слышим, как кто-то стучит в микрофон. "Один два три. Один два три. Эта штука включена? "
Вики и Дин оживляются при звуке этого голоса и в идеальной координации испускают вздох разочарования. "Только не эти два засранца".
Хорошо, еще одна подсказка! Это два человека. Я чувствую, что упускаю здесь что-то важное.
"Привет, Броктон-Бэй! Это ваш любимый игровой дуэт, Uber и Leet! Живите с новым фантастическим сериалом "Давай поиграем"! "
Нет ...
Ты, должно быть, издеваешься надо мной.
Почему?
Неужели этот город так отчаянно пытается убить нас, что теперь бросает на нас грязь под ногтями ?! Это какая-то космическая шутка? Кому-то все это нравится?
У меня был хороший день, а теперь он совершенно испорчен!
"В этом эпизоде ??мы исследуем чудеса файтингов! Так что присоединяйтесь к величайшим игрокам Броктон-Бей в новом приключении! "
И это я принимаю на свой счет.
"Эти два тупых подражателя, которые даже не смешные!" Я кричу, когда хожу взад и вперед, взмахивая кулаками. "Мозговые черви! Второсортный гребаный мастер с третьесортным гребаным мозгом! "
"А, Питер?" Аиша подходит ко мне и кладет руку мне на плечо.
Эти двое - пара малолетних идиотов, которые засняли, как избивают женщин, утверждая, что они просто разыгрывали роли в GTA! Они даже присоединились к Бакуде, заявив, что играют в Бомбермена! Они мусор! Они всего лишь пара придурков, которым нужен повод, чтобы вести себя как малыши!
И вы знаете, что еще?
Я задолбался. Дела шли хорошо. Все шло на удивление хорошо, несмотря на все дерьмо, брошенное в нас. Мы бросили вызов смерти и тому худшему. И вот что осмеливается бросить в нас Броктон Бэй? Это офигенно обидно!
"Питер", - от голоса Аиши у меня по спине пробежал холодок. "Успокойся, прежде чем наделать глупостей".
Ладно ладно. Вдох-выдох.
Она права. Не нужно паниковать или делать что-то импульсивное. Ньют придет спасти нас. Невозможно, чтобы люди пропустили пару злодеев, которые бездельничают в публичном месте. Верно?
Вики плывет рядом со мной с обеспокоенным видом. "Эй, он в порядке?"
"О, он будет!" Аиша успокаивает ее, похлопывая меня по спине. "Это всего лишь один из его эпизодов".
"Вики", - добавляет Дин, подходя к своей девушке. "Я думаю, твоя аура влияет на него, может, тебе стоит..."
"А теперь, для нашей следующей части", - прерывает его Лит (или может быть Uber?), "Давай поговорим с некоторыми из наших гостей!"
Двое героев оживляются на этом.
"Гости?"
"Они взяли заложников?"
О, это могло бы усложнить задачу.
"Начнем с этой дамы! А теперь расскажи нам, что ты думаешь о своем жилье? "
"Почему бы тебе не взять этот микрофон и не протолкнуть его своим..."
"Ой, остановись, мисс! Вы же не хотите, чтобы нас демонетизировали, не так ли? "
Этот голос ...
По какой-то причине он звучит знакомо. Как будто я должен узнать это откуда-то. И, судя по тому, как расширились глаза Виктории, она, кажется, хорошо с этим знакома.
"Эми. У них есть Эми! "
Я--
Мне нужно сесть. Может, прими аспирин. А потом начинай кричать, пока меня не вырвало легкие!
Давай! Разве эта тупая баба не сможет удержаться от похищения на пять долбаных минут? Или есть закон, который предписывает Панацеи делать что-то невероятно глупое на каждом временном отрезке?
Мне нужен достойный выход для всего этого сдерживаемого насилия, и есть два достойных кандидата, требующих внимания!
Вот и все.
Я задолбался.
Я полностью и полностью готов. Мы прошли через Лунг, Торговцев, гребаную Катушку, и прямо сейчас мы находимся в центре чего-то важного с Империей. Я не потерплю такого количества идиотизма, сконцентрированного в одном месте.
"Этот город может сосать мой член!"
С этим заявлением я достаю из своего рюкзака Меч.
Мысленное примечание: принесите в школу побольше карточек на случай подобных чрезвычайных ситуаций.
"Да, это то дерьмо, о котором я говорил".
"Подожди, это..."
"Отойди!" Я кричу на них, целясь в силовое поле, удерживая нас в плену. Один косой чертой - это все, что мне нужно, чтобы прорезать его. Слышен звук жарящейся электроники, за которым следует запах горелого пластика, но мы свободны. "Ты думал, это может меня сдержать, жалкий лудильщик? Кто теперь твой папа !? " Если остались какие-то сомнения относительно моей личности, я развеял их, активировав свой рюкзак и сменив одежду на костюм-плащ. Я оборачиваюсь и вижу две пары глаз, удивленно смотрящих на меня, в то время как Аиша хихикает. "Так ты собираешься продолжать смотреть, как стая тупых оленей, или собираешься мне помочь?"
Виктория всплывает, поднимая на меня палец. "Мы поговорим позже. А пока я иду спасать свою сестру ". А потом она летит прямо вверх по лестнице.
Фу.
"Она вслепую атакует вражескую территорию без какой-либо информации или поддержки. Разве ей не приходило в голову, что вместе мы были бы более эффективны? Это Барби - побочный ущерб ".
При этом Аиша не выдерживает смеха. "О, мне это нравится. Я запишу! "
Со своей стороны, Дин выглядит так, будто не знает, что делать в этой ситуации. "Спасибо, что вытащили нас. Обещаю, что не буду раскрывать вашу личность.
"Тебе лучше", - говорит ему Аиша, хлопая его локтем по животу. "Или я убью тебя во сне". Страшно, насколько небрежно она издает такой звук. И судя по тому, как Дин вздрагивает, его сила подсказывает ему, что она абсолютно честна.
"Будьте вежливы", - говорю я ей. "У нас сейчас есть более важные дела, о которых нужно беспокоиться". Например, что именно там происходит. К сожалению, мои системы мне ничего не дают. Это не совсем то, что Кид Вин использовал против меня, но не менее раздражает. Вместо того, чтобы заклинивать мои датчики, их как будто сжали до такой степени, что они работают только внутри области, которая едва покрывает это здание. У меня даже нет доступа к Улью! Только для тех подразделений, которые находятся в небольшой зоне влияния, сосредоточенной вокруг меня.
К счастью, в моей досягаемости есть несколько дронов и зерглингов. Должно быть, Ньют прислал их на случай, если нам понадобится помощь. Где-то здесь тоже должна быть ошибка портала, но я не могу ее найти. Этим нескольким дронам и зерглингам пока придется делать.
Пока я жду, пока они выползут из-под земли и сформируют мою броню, мы снова слышим голос Лита.
"О, Слава девушка. Не знаю, как вам удалось выбраться из нашей ловушки, но это не имеет значения. Если вы не хотите, чтобы ситуация вышла из-под контроля, вы будете играть по правилам игры ".
И поэтому нельзя вслепую атаковать тех, у кого есть заложники!
Я окружен идиотами.
По крайней мере, кажется, что ловушка была нацелена на нее, и мое присутствие здесь было просто совпадением.
Хорошо, я полностью готов, пора двигаться. Я разбегаюсь, вылезая из кладовой театра на сцену. К счастью, он пуст, большинство людей уже эвакуировано, так что мне не нужно бояться, что кто-то еще выяснит мою личность.
"Что ты хочешь, чтобы я сделал, ты больной ебучий ?!" Я слышу крик Слава. Ее голос звучит не только из динамиков, но и откуда-то на рынке.
"Видеть? Вот почему никто не любит девушек в видеоиграх. Вам нужно объяснять правила снова и снова, пока они не получат это. Я сказал тебе: играй в игру и спаси пленников ".
Я подхожу ближе, используя разные стойки, чтобы скрыть свое присутствие.
Мой визор предупреждает меня об известном человеке.
Тейлор!
Она находится в палатке с еще полдюжиной детей, за ней смотрит учитель. Она не сможет так одеться. Мне нужно будет остановить злодеев до прибытия подкрепления и, возможно, отвлечь их, чтобы дать Тейлору возможность сбежать.
А если говорить о подкреплении, где полиция? Вдалеке я вижу шеренгу патрулей, мешающих людям приблизиться, но почему они не входят? Здесь много детей, которым угрожают два маньяка! Кто-то здесь что-то делает!
Достигнув фуд-корта, откуда доносится голос Вики, я понимаю, что проблема именно в этом: дети, которых Uber и Leet используют в качестве живых щитов.
Тот, кто разговаривает с Вики, должен быть Лит. Гигантская буква L, нарисованная на его груди, говорит мне достаточно. Он одет как зеленый ниндзя. Тот, который я очень хорошо узнаю.
Рептилия.
Но мой взгляд упирается в его партнера, Убера.
Когда мне было шесть, почти не было выходных, которые я бы не проводил в игровых автоматах. У меня остались очень теплые воспоминания о разнообразных бит-эм-апах и шутерах. Но была одна игра, которая произвела революцию, когда она появилась.
Смертельная битва 3.
Звуки! Графика! Они не были похожи ни на что другое, что я когда-либо видел. И это было так жестоко! В тот момент, когда я увидел его, я понял, что это что-то "запретное". Это сделало все к лучшему. Я действительно пытался сыграть в нее пару раз, но в первых раундах меня вырубил ИИ, но это было то, для чего были мальчики постарше. Я мог часами смотреть, как они играют, бить друг друга и машину.
До сих пор помню, как однажды одному из них удалось пробиться в финал турнира. Все остальные дети ликовали, когда он победил последнего из игровых персонажей, думая, что, возможно, мы наконец-то сможем увидеть конец игры.
Но потом он появился.
Он двигался так неправильно. Неестественно. От этого у меня волосы встали дыбом. И этот ужасный вопль всякий раз, когда он атаковал!
Из-за этого засранца мне несколько недель снились кошмары!
А теперь кем стал Uber? Сидящий на вершине хитроумного устройства, которое делает его похожим на кентавра, с хвостом, похожим на ящерицу, и парой рогов на макушке, Убер выглядит в точности как Мотаро.
Мне понравится его разбирать.
Слава уже сделала бы это, если бы не Эми и еще три девушки, которых держат в цепях, что напоминает мне финальную стадию Mortal Kombat против Шао Кана. Поднятая платформа, на которой стоит дуэт злодеев, также окружена десятками детей и полдюжиной учителей, представляющих несколько школ, некоторые из которых тихо рыдают. Их не удерживают никакими средствами, но за ними наблюдает громадная масса Мотаро.
Любой, кто атакует дуэт, рискует подвергнуть невиновных риску.
"Почему ты не сразишься со мной, как с мужчиной, трус?" Слава кричит, но Литу, кажется, это все равно, когда он поднимает указатель и машет из стороны в сторону.
"Не обвиняйте нас в том, чего хочет публика! Наши фанаты хотят сексуальных девушек, и, ей-богу, мы им это дадим! Так что будь дорогой и займи свое место с другими ".
Если бы я был Галантным, я уверен, что увидел бы, как Виктория горит от гнева, когда она плывет в одной из клеток, позволяя взять себя в заложники.
"И не забывай!" Лит продолжает. "Возможно, вы сможете вырваться на свободу, но если вы это сделаете, вы нанесете удар электрическим током другим участникам! Конечно, это не будет смертельно, но, черт возьми, не будет больно! " Ублюдок. "А теперь давайте продолжим шоу! Где были мы? О да. Турнир начнется! Какой чемпион поднимет нас, чтобы бросить нам вызов за безопасность этих прекрасных девушек? " Пока Ли говорит, один из мальчиков на краю круга зрителей пытается отползти, но, не успев уйти далеко, Лит поворачивается к нему с поднятой ладонью. Зеленая капля энергии вылетает из его перчатки, ударяясь о землю перед мальчиком, поджигая траву и заставляя его задыхаться от страха. "Давай, люди! Неужели немного обязательств - слишком много, чтобы просить о нем? " В ответ на это кто-то начинает плакать. "Ладно, вот и все. Убер,пожалуйста, наши первые участники! "
Следуя его приказу, Убер выбирает двух детей из пленных и тащит их на приподнятую платформу.
О нет.
В игре вы должны сражаться со всеми игровыми персонажами по одному, прежде чем достигнете финального босса и выиграете игру. Uber играет роль Мотаро, но им по-прежнему не хватает всех остальных участников. Они собираются заменить их учениками. Цитата Виктории: Больной ебать.
Черт побери!
Я мог бы легко освободить заложников, если бы она отвлекла их, а не попала в плен, но нет, ей пришлось пойти и сделать это самой. Теперь мне нужно войти и остановить это зрелище. Я не хочу сейчас здесь находиться. Я не могу справиться с ситуациями с заложниками! Но если я чего-то не сделаю, неизвестно, какую катастрофу могут вызвать эти два идиота. Мне было бы намного удобнее, если бы был кто-то еще, кого можно было бы поднять на вызов идиотов, но снова я обнаружил, что у меня мало поддержки и мало вариантов.
Ну что ж. Может быть, костюм Motaro от Uber даст эффектную осечку, что даст мне легкую победу.
Я выхожу на открытое пространство.
"И посмотри, кто это", - голос Лита полон извращенного веселья, когда его взгляд падает на меня. "Мы с Uber не осмелились надеяться, но вот он! Техножрец. И он приближается к нам вместо того, чтобы убежать! " Из-за спины он вытаскивает меч, катану, которая светится мягким зеленым светом, и целится в меня. Он придерживается всех стереотипов, не так ли? "Мир обратит на нас взоры! На этой священной земле мы выясним, кто настоящий ботаник! Кто достоин называться настоящим геймером и хранителем всего гика! " Боже мой, он влюблен в свой голос, не так ли? "Что скажешь ты, дитя, неполноценная версия, подражатель, посмевший выступить против своего начальства? Что ты скажешь сейчас? "
Когда его голос достигает крещендо, и Убер поднимает кулак, издавая звериный боевой клич, я вижу небольшой объект размером с теннисный мяч, зигзагообразный в воздухе в моем направлении. Это стукач, летающая камера, которую они используют для съемок своих шоу.
Интересно, какие психи смотрят это. Боюсь, слишком много.
Ладно, это немного рискованно, но мне нужно, чтобы они забыли о заложниках и пошли за мной. "Я здесь ради Мотаро! Если предположить, что он не боится столкнуться со мной, как он боялся столкнуться со Славой! "
К сожалению, мое угощение никуда не денется, когда Лит кладет руку себе на живот и начинает смеяться. "Слава девушка была сломленным персонажем, поэтому, конечно, мы отправили ее в баню! Но если вы хотите добраться до финального босса, вам сначала нужно победить всех остальных игроков! " Он показывает пальцем на публику, давая понять, о ком он говорит. "Лучше выбирай побыстрее, иначе мы начнем без тебя!"
Единственное, чего он хочет, - это снимать детей, избивающих друг друга. Он действительно просит пулю между глазами, не так ли?
Блядь! Никаких гидралисков с собой нет!
Изменение планов. Мне нужно оттащить их от заложников, так почему бы не заставить их преследовать меня? "Драки с детьми - единственное, в чем вы хороши? Ну, а чего еще я мог ожидать от пары таких, как ты?
Ужасное слово на букву "С". Это привлекает их внимание. "Что?!"
"А твоя мать не говорила тебе, что катаны - дерьмовое оружие? О, посмотри на меня, я так нервничаю, притворяюсь, что использую меч, о котором ничего не знаю! Тот, у которого нет навершия, нет приличного перекрестья, и он настолько хрупок, что может разбиться о латную броню! "
Я вижу, как Лит скрипит зубами, и ему требуется некоторое время, чтобы вернуться в образ. "Вы смеете оскорбить благородное оружие самураев?"
Ага. Просто любитель, которого привлекает "экзотический восток" и который использует это как предлог, чтобы отличаться от других. В чем-то я тоже виноват, но я никогда не был настолько глуп, чтобы подвергать опасности невинных людей ради своего развлечения.
"Самураи были лучниками, тупой придурок!" - кричу я в ответ. "Если ваши игровые навыки так же плохи, как и ваши знания истории, я предлагаю вам сыграть в Farmville ".
"Ты, маленький мальчик, играешь с силами, которых не можешь постичь!"
Я хихикаю. Утюг горячий, и теперь мне нужно ударить им по больному месту. "Силы твоего дерьмового тинкертеха? Пожалуйста. Я лучший мастер! " Я целюсь в его заложников. "Слава - больший ботаник, чем ты когда-либо будешь! А знаете что еще? " Как я могу с этим покончить? Этим двоим за двадцать или за тридцать, так что в 90-е они, вероятно, были подростками. Что я могу сказать, чтобы они увидели красный цвет и перестали вести себя рационально? О, я знаю! Кое-что, с чем я категорически не согласен, но это я могу использовать здесь с большим эффектом. "Игры про Соника никогда не были хорошими!"
И в этом трюк.
"Ладно, вот и все. Убер, давай его! "
Победа! Я привлек их безраздельное внимание. Проблема в том, что на меня нападает механический минотавр, вероятно, такой же тяжелый, как большая машина. Он делает выпад с вытянутыми передними ногами, целясь прямо в мою грудь, маневр, который я помню по игре. Повышенная ловкость моей брони позволяет мне уклоняться в сторону, пока я поднимаю Меч, чтобы парировать любую входящую атаку.
Мотаро в игре был физически мощным, но у него также было множество других способностей, таких как ...
Кончик механического хвоста Убера начинает светиться.
Ага, это. Плазменные шары стреляли из хвоста.
Я бросаюсь в сторону, позволяя энергетическому снаряду удариться о землю там, где я стоял секунду назад. Я не знаю, насколько они смертоносны, но я не хочу выяснять.
"Вы видите, люди?" Лит кричит в микрофон. "Это сила настоящего геймера!"
Помни, Питер: тебе не нужно побеждать. Вам просто нужно занять их, пока не прибудет подкрепление.
Это не значит, что я не должен наносить ответный удар. "Говорит тот, кто не принес музыку! Боже мой, ты отстой, не так ли? "
Хорошо, я достаточно близко к звуковой системе, чтобы взломать ее. Тогда это просто вопрос поиска в Интернете нужного трека и ... лото. Я щелкаю пальцами, и динамики оживают со звуком электронной клавиатуры.
Испытайте свою мощь.
Вот и лучше! Эти два идиота хотят видео? Я дам им лучшее видео, которое они когда-либо хотели!
Я пробегаю через несколько стендов, а Убер идет за мной, топча их все, как если бы он был бульдозером.
Если бы я просто повернулся, я мог бы порезать его Мечом. Я сомневаюсь, что у него есть что-нибудь, что может заблокировать это, но даже если мне удастся разделить его пополам, я все равно рискую всей его силовой броней врезаться в меня. Не тот опыт, через который я хочу пройти.
Что-то обвивается вокруг моего живота.
Это ... это его хвост? У Мотаро нет цепкого хвоста, давай!
По крайней мере, я так не думаю. По общему признанию, я не особо интересовался преданиями.
Меня срывает с ног. Я дико раскачиваюсь и награждаюсь звуком Меча, рассекающего наступательную конечность, но я уже в воздухе, влетаю в одну из трибун. При приземлении больно, но урон минимален благодаря моей броне, и я поднимаюсь с пола, чтобы понять, что ... эй, здесь пряталась Мисси! Она и несколько других девочек примерно ее возраста. Наверное, одноклассники.
"Привет, девчонки." Я слабо машу им.
На мое приветствие Мисси указывает мне через плечо. "За тобой!"
Я оборачиваюсь и вижу Убера, держащего стол над головой.
О нет. Он собирается ...?
Он швыряет его в мою сторону.
Гребаный идиот! Разве он не видит, что здесь дети?
Ему может быть все равно.
Быстро соображая, я прыгаю по траектории снаряда. Если он ударит меня первым, мое тело должно замедлить его настолько, чтобы защитить других детей. Стиснув зубы, я готовлюсь к удару, но его не происходит. Стол изгибается в воздухе, едва касаясь моего плеча, прежде чем вылететь через мою голову на пустую парковку.
Спасибо, Мисси.
Взяв инициативу в свои руки, я перехожу в наступление, дико размахивая Uber и заставляя его отступить. Он хватает стул, который пытается использовать, чтобы парировать мои удары, но после нескольких быстрых ударов остается стоять только с ногой.
Он бросает в меня.
Вот дерьмо. Я должен был это учесть.
В акте, который является таким же сюрпризом для меня, как, вероятно, для Uber, мне удается перерезать ногу в полете, но единственное, что я получаю с этим, - это превращение одного снаряда в два. Один попал мне в плечо, а другой прямо по голове. Я спотыкаюсь, пропускаю шаг и падаю прямо на землю.
Убер издает звериный звук, когда он поднимается на задние лапы в знак победы, но именно тогда кавалерия наконец прибывает.
Светловолосый мужчина в одежде на два размера меньше для него бросается на минотавра, повалив его на пол. Даже в своей силовой броне Убер не может вырваться из хватки незнакомца.
И пока все это происходит, единственное, что приходит мне в голову: какого черта мне помогает Фабио?
Точеная челюсть, светлые волосы и верхняя часть туловища, которые могли работать дважды как наковальня. Парень настолько красив, что я отказываюсь верить, что внешний вид не является частью его силы.
Что бы ни. Это мой шанс, и подаренному жеребцу я не собираюсь смотреть в зубы.
"Эй, Убер! Вы когда-нибудь играли в God of War? "
Я не жду его ответа и перехожу к задней части его костюма. Сначала я отрезаю задние лапы, чтобы он больше не мог двигаться. Затем я пронзаю обнаженный живот и перемещаю Меч полностью в спину, разрезая все, что стоит на моем пути. Я смутно разочарован тем, что нет смелости или крови, чтобы увидеть, но это конец Мотаро.
Смертельный исход.
А когда скафандр отключен, похожий на Фабио вытаскивает Убера из него и швыряет его на землю.
Один идиот убит, один ...
Я вижу зеленую вспышку света, врезаясь в руку моего союзника. Свет превращается в зеленую слизь, которая шипит, когда капает на землю, но Фабио, похоже, не реагирует на это и не отпускает Uber.
"Поздравляю, чемпионы!" Лит хлопает в ладоши, подходя к нам. "Но теперь ты можешь вернуть мне моего друга".
Нахуй мы будем! "Все кончено, Лит. Мы выиграли."
"Обманывая! Так что если вы не хотите, чтобы с заключенными случилось что-то плохое, вы отпустите Uber ".
Всегда что-то есть, не так ли?
Но ... подождите минутку. На этой картинке чего-то не хватает.
Под шлемом мои губы скручиваются в улыбку. "Что пленники?"
Лит бросает взгляд через плечо на явно пустые цепи. "Что за..."
"Эй, засранец!" Его прерывает голос. Это Слава Девушка. "Вы кого-то искали?"
И вот она! Вместе с Эми и стоящим рядом с чем-то похожим на собаку-робота. И хозяином этой собаки, кажется, был Кид Вин.
Герой Тинкер кивает Фабио. "Browbeat". Затем он кивает мне. "Техножрец". Он гладит голову своего робота, которая ползет по его спине и превращается в его рюкзак. "То, что вы сделали, было очень рискованным, но спасибо, что отвлекли их. Пока они сражались с вами, я пробрался и спас заложников ".
Я мог бы это сделать.
Если бы Слава не решила вести себя как бык в посудной лавке.
Эх, все хорошо, что хорошо кончается, да?
А знаете, что все это улучшит? Схватил Лита и сломал ему ноги.
"Ладно ладно." Понимая, что он значительно превзойден, оставшийся идиот кладет свое оружие на землю, прежде чем поднимать руки в знак капитуляции. "Ребята, вы не понимаете анекдота? Мы даже не планировали попасть сюда! "
Чего ждать?
"Тогда чей это был?"
Прежде чем он успевает ответить на вопрос Кида Вина, вспыхивает свет, и внезапно позади него оказывается Тейлор в своем костюме Божьей коровки. Она хватает его за плечи, чтобы удержать равновесие, прежде чем ударить его коленом между ног.
Раздается хруст, от которого я вздрагиваю, и Лит падает на землю, слезы катятся по его глазам.
Что ж, он его ждал.
"Это было необходимо?" Кид Вин спрашивает ее.
"Да!" О, она звучит сердито. "А теперь может кто-нибудь из вас сказать мне, какое новое оправдание у Протектората не было здесь ?!"
Герои обмениваются смущенными взглядами.
"Мы в равной степени сбиты с толку. Что-то, что сделал Лит, зашифровало наши сигналы.
"Он сделал то же самое с нашими! И то же самое с моими ошибками! " О, вот почему она не стала насильно кормить их ос, как только они появились. "Так что найди то, что это, и избавься от этого!"
По-прежнему испытывая огромную боль после того, как ему сломали орехи, Лит не сопротивляется, пока Кид Вин рыщет в его одежде. "Это должно быть так", - объясняет он, держа в руках круглый металлический шар. Из его рюкзака выходит механическая рука, которая раскладывается в различные инструменты. Откручивает один болт, и все разваливается.
Это работа Лита для вас.
В тот момент, когда устройство разбирают, мои датчики оживают, как и все сотовые телефоны, которые начинают непрерывно пищать.
Однако больше всего беспокоит то, что передача данных по нашей сети продолжается.
"Повторяю, нам нужна поддержка! Пожалуйста ответьте!"
"Тритон?" Тейлор кричит в коммуникатор, передавая звонок в динамики ее доспехов, чтобы мы все могли его услышать.
"Вот ты где!" В голосе Ньюта исходит огромное чувство облегчения. "Нижних держат на железнодорожном дворе Торговцы! И Империя пытается освободить пленников! Нам нужна помощь сейчас! "
Наши глаза обращаются на двух плененных негодяев. "Империя?! Империя наняла тебя для этого?
Лит кивает нам с болью. "Деньги того стоили".
Вот дерьмо.
Апокриф: Омак: Быть самым лучшим, как никто другой. от Guestman.
"Итак, как нам это сделать? Есть церемония? Ритуал? Что-нибудь?"
"Не совсем." Тейлор качает головой. "Мы просто ждем полуночи, которая должна произойти в любой момент..."
По спине пробегает холодок, во рту пересыхает, а волосы встают дыбом.
"Да, вот и все".
Знания об Aperture Industries уходят по мере того, как новые приходят, чтобы заполнить пустоту.
Я вижу контейнеры для хранения. Портативные. Телепорты, генетическая модификация и многое другое.
Есть механизмы. Роботы с реактивными ранцами и странно специфическими уязвимостями.
Биологическое оружие размером с человека.
Аура.
Монстры.
Мое сердце бьется в груди, как яростный двигатель. У меня прерывистое дыхание. Я встаю и хожу взад и вперед по комнате. Я чувствую зуд. Мне жарко. Почему здесь нет окна?
Блин, эта рубашка меня душит!
Мне нужно успокоиться.
Нет, к черту! Мне нужно работать!
"Питер, ты в порядке?"
"Это нормально?"
Я слышу взволнованные голоса девушки, но не обращаю на них внимания. Они неважны. И они не видят, что я могу. Если бы они только знали, что я могу создать сейчас. Но я не буду тратить время на объяснение им этого.
Это оно.
Ступенька к одной из моих самых смелых и величайших мечтаний - в пределах моей досягаемости. Конец одному из древнейших источников страданий человечества.
Я возьму это.
Я буду держать это.
И я сделаю это своим.
Хорошо, что Аиша оставила портал обратно на нашу базу открытым. Я обязательно поблагодарю ее позже. У меня будет более чем достаточно времени, чтобы сделать это, когда я закончу.
Сон не будет стоять между мной и тем, что я должен делать. Я никогда не чувствовал такого бодрствования за всю свою жизнь. Если бы Лунг стоял между мной и моей мастерской прямо сейчас, я бы сразился с ним десять раз.
Я прохожу, готовый к работе.
Воспоминания о том, что произошло после получения моего нового дерева, представляют собой сбивающий с толку беспорядок несвязанных сцен. Я помню, как зашел в свою мастерскую. Я помню, как что-то кричал девушкам. Но остальное - белая пустота. Из-за этого, когда я заканчиваю и стою перед красно-белым шаром рядом с каким-то гигантским чаном, единственное, что приходит мне в голову: "Что, черт возьми, только что произошло?" - спрашиваю я вслух, понимая, что в какой-то момент ночью я тоже надел свою броню техножреца.
(Ради экономии времени, остальное то же самое, пока)
"Ты сошел с ума и начал требовать какое-то действительно странное дерьмо. Ты послал меня за чертовски большим количеством мяса, костей и магнитов всего". вещи."
"Магниты, мясо и кости? Почему я должен просить тебя о таком?"
(Опять же, эта часть почти такая же)
Хорошо, хватит об этом. Питер, ты можешь сказать нам, что это? "
" Контейнер для существа, похожего на зергов, но гораздо более универсального ".
Взяв в руки покебол, я ненадолго его осматриваю. Он определенно похож на базовый тип и тот, что показан в аниме. Итак, как я собирался это сделать? Я всегда думал, что бросать мяч - это немного странно, но ничего не рискнул, ничего не выиграл. Я легонько бросил мяч в середину комнаты, и в ослепительном шаре света, который почти не позволил мне поймать возвращающийся ко мне мяч, появилось металлоидное существо. Массивное металлическое существо с бирюзовым дискообразным телом и четырьмя толстыми ногами с серым крестиком на лице. Красные глаза с черной склерой смотрят на нас.
METAGROSS -
это вербализация, глубокая и стремительная.
Аиша нарушает тишину.
"Это ... определенно вещь".
"Это не вещь. Это Метагросс. Они - прекрасное дополнение к нашей команде. У них гораздо больше вычислительной мощности, чем даже у суперкомпьютера, и укус силы в тонну. Я планирую связать зергов с ними".
Имея в своем распоряжении технологию, было несложно создать устройство, которое позволило Метагроссу установить связь с зергами и стать его Сверхразумом. Во вселенной покемонов было так много отличных технологий. Было жаль, что я получу его всего на две недели. Тем не менее, оставалось объяснить мою специализацию. Хотя способность создавать покемонов была невероятной, и я мог бы извлечь из этого много пользы, власти, которые были бы кричали BIOTINKER! Если я продолжу это делать, они так быстро наложат на меня приказ об убийстве, что вы не сможете вовремя произнести "Нилбог". Но с каких это пор меня действительно волнует, что они думают?
"Моя специализация позволяет мне создавать сверхмощных монстров. Они способны на то, что может делать Кейп, и даже больше. Кроме того, я могу создавать технологии, косвенно связанные с теми же самыми существами".
"Я ... я не знаю Питера. Зерги - это одно, но на этот раз твоя сила ... это ... больше похоже на Нильбога, чем я могу признаться".
"Не волнуйтесь, я планирую сделать только несколько, а те, которые я действительно хочу сделать, не обладают способностью к самовоспроизведению".
Тейлор по-прежнему выглядел неуверенно, и я добавил: "Плюс, если то, что моя сила говорит мне, верно, я могу дать нам некоторые из тех же способностей, что и у существ".
"Ох, ох, Я хочу выпустить электричество из своих рук! "- завизжала Аиша.
"Возможно, но, вероятно, не лучшая идея. У меня есть еще кое-что, что я мог бы сделать".
После завершения "Метагросса" и согласия команды я мог переключить свое внимание на создание других покемонов. Но вопрос был в том, что я буду делать? Были доступны буквально сотни различных вариантов, в зависимости от того, что предлагала мне моя сила, хотя я заметил, что некоторые из более мощных легендарных покемонов были недоступны. Вероятно, что-то для предотвращения угроз для Сущностей. Тем не менее, это оставило мне множество способных проектов, с которыми можно было поработать. Это была досадная проблема. У меня было слишком много вариантов. Тем не менее, мне нужно было подумать о том, что было бы для меня наиболее выгодным в данный момент. Metagross был весьма удобен в координации зергов, учитывая его суперкомпьютерные уровни управления данными, но мне нужно было что-то для обеспечения перевода. Жаль, что я каким-то образом рефлекторно не понял своего Покемона, но были обходные пути.
Хм, я мог бы сделать Лукарио, чтобы научить меня ауре, это было то, что меня очень интересовало. Или, может быть, Ротом? Способность владеть технологиями могла дать преимущество перед мастерами, такими как Оружейник, хотя я понятия не имел, что это будет делать против кого-то вроде Дракона. У меня было три чана, взятых из заброшенной пивоварни, как рассказала мне Аиша, поэтому, если бы я действительно захотел, я мог сделать сразу трех разных покемонов, ограничиваясь только доступными мне материалами.
Именно тогда ударила яркая вспышка. Я мог бы не только получить переводчика, который помог бы мне с Metagross и любыми будущими покемонами, но и сам по себе они были бы чрезвычайно могущественными существами!
Имея это в виду, я начал загружать последовательность ДНК в чан, который был перепрофилирован из несуществующей пивоварни, чтобы создать Mewtwo, Gardevoir и Lucario.
Имея биомассу на месте и резервуар, запрограммированный на автоматическое генерирование покемонов, я мог позволить резервуару выполнять свою работу, лишь время от времени проверяя, что все делается правильно.
Выполнив эту задачу, я обратил свое внимание на создание некоторых технологий из Покемонов, которые мне действительно нужны. К сожалению, сумка с рюкзаками была вне досягаемости, но оказалось, что возможность телепортировать предметы и людей была недоступна. Хотя Portal Gun сделал большую часть этого ненужным, я был достаточно уверен, что смогу масштабировать технологию, чтобы позволить ей работать с более крупными предметами.
Вдобавок у меня были чертежи для изготовления ТМ и ТМ. Хотя игры были очень скромными относительно того, как они на самом деле работают, казалось, что они походили на сцену Матрицы, где знания напрямую загружались в мозг получателя. Вдобавок мне удалось избавиться от этого дурацкого правила одноразового использования на TM. Я послал Тейлора за связкой компакт-дисков. Я определенно собирался окупить свои деньги с их помощью.
Конечно, поскольку у меня не было реальных образцов ДНК, это означало, что мне придется кодировать образцы вручную. Что ж, это займет некоторое время. Лучше устроиться и приступить к работе.
Глава 54.
В тот момент, когда мы получаем подтверждение атаки, Слава устремляется вверх, а затем поворачивается в сторону конфликта.
К счастью, я ожидал, что она сделает что-то подобное и сумеет схватить ее за ногу. К сожалению, это ее не останавливает, и она тащит меня за собой по небу.
"Привет! Что за идея? " Она кричит на меня.
"У нас есть порталы, идиот!"
Она делает точку. Хлыст заставляет меня отпустить ее ногу, но она меня поймает.
"О верно." Она делает 180 прицелов в том месте, откуда мы начали.
Это были драгоценные секунды, которые мы только что потеряли.
В любом случае, когда устройство Лита было уничтожено, я быстро нахожу одну из наших ошибок портала и заказываю ее для нас.
"Портал на базу!" - кричу я, вызывая пристальный взгляд Тейлора. "Сначала оружие, потом бой!" - говорю я ей, не желая тратить время на долгие объяснения.
Тейлор идет первой. Потом Слава Девушка. Тогда ...
Кид Вин и Браубит не сдвинулись с места.
"Разве ты не идешь?" Я их спрашиваю.
"Кто-то должен охранять Убер и Лита!"
Верно-верно.
Я ... а, я не собираюсь с этим спорить. Слишком мало времени, слишком много всего происходит.
Я скучаю по кому-то?
"Панацея?"
"Я медик. Я не пойду в зону конфликта, пока еще жарко ". Она пожимает плечами, и в голосе звучит совершенно бескорыстная.
Ну что ж. Кто-нибудь еще? Я чувствую, что скучаю по кому-то.
Часы тикают. Нет времени!
Я прыгаю через портал, который закрывается за моей спиной.
"Почему ты пригласил ее сюда?" Тейлор жалуется, указывая на девушку Славы, которая плывет позади нее со скрещенными руками. Герой пытается сохранить образ стоицизма, но то, как она бегает глазами по сторонам, выдает ее увлечение тем, что у нас есть.
"Потому что мне нужно, чтобы она несла это!" Я целюсь в металлическую сферу, упирающуюся в один из углов комнаты. Он такой большой, что едва поместится в кузове грузовика, слишком велик для портала.
По моей команде сфера разворачивается в пару рук, ног и головы.
TechnoBuster готов и рвется к бою.
"Хорошо, теперь мы говорим!" Слава девушка приветствует, потирая руки.
Мы с Тейлором обмениваемся взглядами. Она кивает и открывает портал, который приведет ее прямо в бой.
Пожалуйста будь осторожен. Я буду с тобой через минуту.
Я забираюсь в кабину и приказываю откинуть потолочные панели, открывая небо над головой.
Слава хватает меня, и мы вместе бросаемся в бой, летя по небу, как крылатая ракета.
Насколько быстро мы едем? Есть автомобили, которым не удается достичь такой скорости. Иногда я забываю, насколько ужасной может быть эта девушка.
Я просто надеюсь, что по пути к выходу она не заметила, где находится наша база.
Ой, ну она уже знает мое лицо. Достаточно плохо.
Черт, вот почему я не должен принимать решения в стрессе!
"Привет", - бормочет Слава, мои сенсоры позволяют мне улавливать ее слова даже сквозь звук свистящего ветра. "Спасибо."
В "Бастере" я приподнимаю бровь. "Для чего?"
"Помогая Эми. Тебя за это даже разоблачили.
Ох ...
Я не поправляю ее ради собственной выгоды. Мало ли она знает, что благополучие Панацеи на самом деле не повлияло на мои решения. Я просто хотел получить достоверный результат для моего сдерживаемого насилия, прежде чем я случайно обрушу его на кого-то, кто этого не заслужил. Как маленькое животное.
"Не беспокойся об этом". Я никогда не позволю ей узнать, что я назвал Панацею "тупой бабой" в своей голове. Я бы не пережил этот опыт. На данный момент, выживание в следующие пятнадцать минут окажется достаточно сложной задачей, не беспокоясь о летящем кирпиче с удвоенной силой.
Говоря о выживании, мы почти у цели.
Место битвы - мастодонт из бетона. Серый ящик, окруженный колючей проволокой и высокими стенами, некоторые из которых были пробиты.
В обычный день, вдали от основных узлов города, почти не было бы транспорта, о котором можно было бы беспокоиться. Но теперь вокруг него забиты десятки машин. Некоторые из них - патрули, большинство должно принадлежать Империи. Немало из них в огне, густой дым поднимается к небу черными столбами, закрывающими обзор происходящего. Однако они не могут скрыть выстрелы.
"Тритон! Где ты?" Я взываю к ней, пытаясь найти ее сигнал среди этого хаоса.
"Чистота прижала меня! Мне нужно, чтобы кто-то ее вывел! "
Мне не нужно больше просить. Чистоту найти легко, она как магниевая лента, горящая посреди неба. И если ее накал был недостаточно заметен, каждый выстрел энергии, который она стреляет, подобен стреле, указывающей прямо на нее.
Она снова и снова поражает одно и то же здание, ее взрывы разъедают его фундамент и медленно превращают его в щебень.
Мы должны ее остановить.
Проблема в том, что мы тоже не хитрые.
Мои сенсоры предупреждают меня, когда на нас обращает внимание Пьюрити.
"Брось мне!" Рассказываю свой транспорт. "Брось меня в нее!"
То, что Слава не тратит время на то, чтобы спрашивать меня, знаю ли я, что делаю, - это долгожданная смена темпа. Она просто кружится в воздухе, набирая обороты, как если бы она была пращой, а я был камнем. Она стреляет в меня, и я восхищаюсь ее точностью, потому что иду прямо на летающий бластер.
Чистота нацелена на меня, но я подготовлен.
Я вытаскиваю свое оружие, щитовой молот. Оружие с удачным названием, которое я держу перед собой, как будто это знамя или крест, которые я использую против вампира.
Между мной и нападающим материализуется сплошная стена оранжево-красной энергии.
Чистота - один из сильнейших бластеров страны, способный разрушать целые здания своими атаками, но она не лучше меня. Когда ее атака попадает в мой щит, он мерцает, но остается стойким.
Понимая, что она не может прорвать мою защиту, и ей нужно время, чтобы перезарядиться после каждой атаки, Чистота отступает, и именно тогда Слава приходит, чтобы прогнать ее, пока я продолжаю свое параболическое путешествие.
Несмотря на все свои достижения, TechnoBuster по-прежнему не может летать, и я падаю на землю, как камень.
Кто-нибудь из важных ниже?
Просто головорезы Империи сидели на корточках за своими машинами, стреляя в то же здание, которое атаковала Чистота. Тот, где находится Ньют. Мне это понравится.
Мой стремительный спуск на волосок промахивается мимо членов банды, но резкий крах и ударная волна заставляют их остановиться.
А потом я уезжаю.
Я размахиваю молотком, ударяю о борт автомобиля и швыряю его в воздух вместе с членом банды, который прятался за ним. Пули рикошетом отлетают от моей брони, я не могу ее даже поцарапать. Качнув вправо, я отправляю тело в полет, и когда оно движется налево, к нему присоединяются еще двое. Понимая, что они не могут бросить мне вызов, те, кому до сих пор нравятся работающие ноги, бегут.
Обломки того, что когда-то могло быть частью жилого комплекса, начинают двигаться. Я бросаюсь к нему и начинаю копать, помогая Ньюту выбраться.
"Владелец! Какое удовольствие видеть вас здесь! " Она улыбается мне и откашливает камешек.
"Какая ситуация?" Я мог бы проверить датчики самостоятельно, но нет ничего лучше, чем отчеты из первых рук.
"Могло быть лучше! Империя ударила быстро и сильно. Они освободили Валькирий, но Бой сдержал их ".
Плохо. Феню и Меню было сложно поймать, и если мы позволим им вернуться в остальную Империю, у нас в руках будет большой беспорядок.
Ньют должна это понимать, потому что она бросается на бег, показывая мне, чтобы я последовал за ней.
Тюремный комплекс состоит из трех больших зданий.
На востоке Оружейник ведет дуэль с Cricket, а Dauntless пытается сдержать Stormtiger и Alabaster. Тейлор с ними, использует свои жуки, чтобы держать членов банды в страхе, и оказывает медицинские услуги всем тем, кто в этом нуждается.
Герои там постепенно набирают обороты, поэтому я сосредоточусь на втором фронте войны.
Место, где идет самая жестокая битва, и куда мы собираемся, это западное крыло. Бой идет вместе с Батареей, Нападением и раненой Мисс Милиции, борющейся за то, чтобы Близнецы оставались внутри здания. Работа усложняется постоянными атаками Руны и снайперской винтовкой Виктора, рядом с которым целитель Отала. Но самая большая угроза - это Ночь и Туман, невосприимчивые ко всему, что в них бросают герои. Куда бы ни пошли эти двое, защитники вынуждены отступить.
Империя действительно использовала всю мощь своих паралюдей.
Но подождите, здесь кое-кого не хватает. Кто-то важный.
"Кайзер здесь?" Я спрашиваю Ньюта, когда мы прорываем блокаду, установленную СКП, но оставленную некоторое время назад.
"Да, но он все еще внутри! Должно быть, пытается найти Крига! "
Я нацеливаю датчики на главное здание, но вижу только черную пустоту. СКП, должно быть, модернизировал свою защиту с помощью той катушки, которую использовал, чтобы скрыть свою базу.
Дерьмо! Мы не можем этого допустить. Бегать близнецам - это уже плохо, но если Криг вырвется наружу, это будет катастрофа. Это вернет нам несколько полей назад в нашей битве против Империи.
Но это также открывает возможность.
"Скажи Бою отступить!" Я приказываю, надеясь, что герои еще немного выдержат без нее. "Нам нужно перехватить Кайзера, прежде чем..."
В этом нет необходимости.
Новый сигнал появляется в нашей сетке, недалеко от того места, где находятся Феня и Менья. Я с отвращением понимаю, что причина, по которой близнецы все еще не сбежали, заключалась не в том, что Бой сдерживал их, а в том, что они ждали выхода своего лидера.
Макс Андерс.
Кайзер.
Он одет в стальную броню, которая почти органично прилегает к его телу и сформирована его силой, а не человеческими руками, а на голове у него корона из клинков.
Он идет в медленном темпе, заложив руки за спину, как будто бушующая вокруг него битва не вызывала его беспокойства.
Крига никаких следов. Кайзер один, возможно, он потерпел неудачу в своей попытке освободить своего союзника, но меня это мало волнует.
Здесь, в пределах нашей досягаемости, находится один из самых могущественных злодеев страны. Человек, объединивший вокруг себя сторонников превосходства со всего мира. Если мы убьем его, мы отрубим голову очень большой и опасной змее.
"Ньют", - говорю я тихим голосом, когда мое зрение краснеет. "Я хочу, чтобы все твои пистолеты стреляли в этого человека".
"Сэр!"
Я почти чувствую это - голод, пульсирующий по сети, когда гидралиски вырываются из земли, с их голодных пасти капает гравий. На лице близнеца мелькает ужас, когда они видят, как две дюжины гидралисков нацеливаются на Кайзера. Мы не даем им времени среагировать, когда открываем огонь. Две дюжины сверхзвуковых шипов летают, соревнуясь друг с другом, чтобы увидеть, какой из них оторвет Кайзеру голову.
Ни один из них не попадает в цель.
Его окружает защитный пузырь энергии, и как только шипы попадают в щит, они останавливаются. Они не отклоняются, они не фрагментируются, они просто останавливаются и падают на землю, как будто вся кинетическая энергия была высосана из них.
"Отрицательные повреждения, сэр". Ньют хрюкает. "У цели есть tinkertech".
"Я вижу!"
Я от разочарования ругаюсь себе под нос.
Как?
У Империи никогда не было Лудильщика. Я сомневаюсь, что Кайзер рискнул бы использовать одно из изобретений Лита, а личный щит - это далеко не то, что Визгун должен быть в состоянии произвести.
Тогда кто?
Я страдаю от удара через долю секунды после того, как Бастер предупреждает меня о приближающейся атаке.
Что-то бьет меня по задней части ноги с огромной скоростью, с достаточной силой, чтобы перевернуть меня. Я взламываю тротуар при приземлении и вскоре понимаю, что на меня стоит подросток. "Бип-биип", - насмехается он надо мной.
Неизвестный злоумышленник одет в гладкую силовую броню, к ногам которого прикреплены что-то вроде турбин, и шлем, полностью закрывающий его лицо, что делает его похожим на космонавта. Его самая отличительная черта - стильная буква "C" на груди, напоминающая колесо ...
Колесницы. Мастер, специализирующийся на мобильности, и один из бывших приспешников Койла.
Ньют машет руками злодею, но он быстрее, чем могут проследить глаза, и чертит круги вокруг нас, уклоняясь от ее атак.
Это не имеет никакого смысла! Что он здесь делает? Присоединился ли он к Империи после краха организации Выверт? Но он черный! Почему он им помогает?
И когда я поднимаюсь с земли, я понимаю, что, если этого было недостаточно, он не один.
Металлический голиаф, паровоз в форме человека, бросается на меня, пробивая близлежащее здание.
Крушение поезда. Case 53, тоже мастерица, и еще одна из бывших накидок Выверт. Его силовая броня делает его таким же высоким, как Бастер, и, когда мы сталкиваемся, я понимаю, что он такой же сильный. Пока я изо всех сил пытаюсь вырваться из его хватки, в игру вступает третий сюрприз.
Ма ... А ... Человек, одетый как красочный шут, кувыркается над Trainwreck, уронив фотовспышку прямо мне на голову. Взрыв не причиняет никакого ущерба, но свет и звук перегружают мои датчики, давая Trainwreck возможность поднять меня и бросить в ближайший автобус.
Итак, с Circus укомплектовано трио бывших подчиненных Выверт.
Черный человек, чудовищный плащ и трансвестит помогают Империи.
Я уверен, что здесь можно пошутить, но не я.
Ползая обратно в бой, я мельком вижу, как Травинрек тянется к моему молоту, брошенному на землю.
О нет, ты не будешь!
Я бью его телом, заставляя Травинрекка отступить. Но прежде чем я успеваю подобрать оружие, он ударил меня кулаком, повредив мою броню. Я бью в ответ, но единственное, чего добиваюсь, - это царапаю его краску.
Дерьмо! Он намного круче, чем кажется, и, чтобы еще больше усложнить ситуацию, Колесница прерывает битву с Ньютом, чтобы выстрелить в меня. Я пытаюсь дотянуться до него, но его больше нет, и в момент отвлечения внимания Trainwreck бьет меня еще раз.
А где Цирк? Уже далеко и готов помочь Кайзеру разобраться с героями.
Дерьмо, эта битва идет не в нашу пользу.
Я извиваюсь и поворачиваюсь, но Колесница с легкостью уклоняется от моих атак, и каждое открытие, которое он использует, используется Trainwreck.
Ньют пытается помочь мне, но Колеснице она тоже не подходит, и в тот момент, когда она пытается вырваться, Trainwreck тоже готов противостоять ей.
Это слишком! Я не могу вовремя среагировать! Слишком много всего происходит вокруг меня, и я просто ошеломлен!
Колесница быстрее. Trainwreck сильнее. Работая вместе, как хорошо отлаженная машина, они создают устрашающий дуэт, и с каждой секундой, которую они удерживают здесь, Империя приближается к победе. Но если они думают, что видели все, что мы можем предложить, я покажу им, насколько они ошибаются.
У меня все еще есть последний козырь в рукаве. Рискованный, но я не могу больше откладывать нас.
Мы с Ньютом лучше их, но нам нужна лучшая координация. Кто-то осмелится заявить, что чего-то подобного можно достичь только через несколько месяцев тренировок, но я долбанный мастер! Я уже нашел обходной путь.
Я открываю свой разум улью, снова погружаясь в этот космос. Здесь нельзя терять время, поэтому я мчусь, как стрела, прямо к своей цели. Я нахожу звезду, которая представляет Ньют, и привлекаю ее к себе. Мы становимся двойной звездной системой, танцуем в идеальной координации.
[Хозяин?]
[Давай попробуем еще раз, ладно?]
Ее глаза - мои, мои кулаки - ее, и мир замедляется, в то время как два разума сливаются в один.
Крушение поезда кружит вокруг Питера - это я, верно? - пытается ударить меня по спине.
Я чувствую себя такой глупой.
О чем я думал, пытаясь одолеть его? Конечно, он был сильнее меня, только посмотрите на эту броню! Но мой легче и технологичнее. Я шустрее, я могла бы рисовать вокруг него круги вместо того, чтобы обмениваться ударами, как тупой зверь! Я с легкостью уклоняюсь от него и бью кулаком под его локоть, от чего его гидравлическая система стонет, когда они вынуждены двигаться в том направлении, для которого они не были созданы.
Он пытается контратаковать, но его движения медленные и неуклюжие. Я чувствую себя таким дураком, что не осознал этого раньше! Мы как олимпийские гимнасты, сражающиеся против кого-то в гипсе в полный рост!
Понимая опасность, в которой находится его напарник, Колесница отрывается от битвы с Ньютом и подходит ко мне.
Я бросаю ... нет. Ньют бросает меч. Колесница была бы ранена в плечо, если бы он не оттолкнулся, но злодей не понимает, что мы не целились в него.
Мои пальцы смыкаются вокруг рукоятки, и, не позволяя инерции упасть зря, я вращаюсь по земле, бросая волны огня к ногам врагов.
Колесница вынуждена отступить, чтобы избежать жары. Ньют предупреждает меня о замахе Трейнврека, и я ныряю под ним, вонзая лезвие ему в живот. Должно быть, мы попали во что-то важное, потому что пар начинает шипеть, и масло начинает разливаться, что быстро загорается.
Я пинаю своим молотом Ньюта, который ловит его и использует против Колесницы.
Думая, что мы отвлечены, Trainwreck наносит удар. Выпивая из тренировок Ньюта, я хватаю его за запястье, пинаю его ногой и перекидываю его тело через плечо на нее. Она бьет его в полете, бросая на землю.
Я бросаюсь на Ньюта. Я отбрасываю ее оружие, а она возвращает мое. Я прыгаю и разбиваю землю, посылая шрапнель во все стороны, заставляя Колесницу отступить. Понимая, что битва идет не в его пользу, он убегает.
Когда его напарник свернул с хвоста, то немногое боевого духа, которое осталось в Trainwreck, покидает его. Он тоже пытается сбежать, но с поврежденной броней единственное, что он может сделать, это медленно ускользнуть от нас.
Мы могли бы легко его догнать, но в этом нет необходимости. Тело бессознательного гиганта падает с неба прямо на него, раздавливая его своим весом. Это Меня, ее обнаженная кожа пурпурная после избиения.
Мы с Ньютом одобряем Схватка, и он кивает нам в знак признательности перед тем, как вернуться к другим битвам.
Мы должны сделать то же самое, но после объявления о разбитых окнах и стенах в нашем окружении преобладают плотные черные миазмы.
[Предупреждение = обнаружена очень агрессивная атмосфера]
Это туман!
И если он здесь, значит, он ...
Что-то хватает Ньют за ногу, затаскивая ее дальше в ловушку.
"Тритон!" Мы / Питер / Я плачу по ней.
Там что-то есть. Наше зрение заблокировано, но сонар Бастера обнаруживает присутствие существа, более высокого, чем даже близнецы. Я роняю свой молот на Ночь, но она даже не вздрагивает и одним взмахом руки отшвыривает меня.
За один удар она нанесла больше урона, чем то, что нанесло Trainwreck за всю нашу битву.
И только Ньют против этого.
Она борется.
Она проигрывает.
Ей больно.
Ей нужна моя помощь.
Ночь почти неуязвима, но у меня есть кое-что, что может прорезать даже самые твердые материалы.
[Модуль загружен = Режим меча активирован]
И мой молот, и моя рука смещаются, сливаясь в одно целое. Головка молота втягивается в перекладину, и крик боли эхом разносится в темноте, когда оживает клинок красной энергии, такой неистовый, что он прорезает саму миазму.
Я бросаюсь за Ньютом, позволяя нашей связи вести меня.
Я толкаю, и второй голос кричит, когда мой клинок глубоко вонзается в тело Ночи.
"Непобедимый", говорите вы? Мы доказали, что вы ошибались.
Я не знаю, в каком состоянии находится Ночь, но урон, который получили двое, оказывается больше, чем они могут выдержать, и они отступают, позволяя солнечному свету снова накрыть нас.
"С тобой все в порядке?" - в легкой панике спрашиваю Ньют.
Уверенность исходит от ее стороны связи, но я не могу игнорировать глубокие порезы, протекающие по ее телу. Есть участки, где кожа была срезана, что позволяет нам видеть голубое свечение Хайдарина под ними. Ей нужно время, чтобы прийти в себя.
"Конечно, я", - устало хвастается она, заставляя улыбнуться. "Ничего такого, что не мешало бы ..." Ее глаза расширяются от страха при виде чего-то, что она видит через мое плечо.
Я тоже это вижу.
Наша связь прерывается желанием Ньюта заставить меня двигаться. Чтобы оттолкнуть меня. Но в такой битве моя воля оказывается сильнее.
С моим оружием в режиме меча я не могу призвать свой щит, поэтому я поднимаю руку, чтобы заблокировать луч Чистоты. Ее атака пронзает мою броню, превращая мою руку в бесполезный кусок расплавленного металла.
"Владелец!" Страх Ньюта уступает место гневу. Ненависть. Он горит сильнее, чем даже открытая рана, которая не является раной.
Во всех битвах, в которых она участвовала, всегда было чувство удовольствия. Несмотря на ее приверженность долгу, за всем, что делал Ньют, всегда скрывались слои удовольствия.
А теперь? Она не просто хочет побеждать. Она хочет убить. Она желает, чтобы на Чистоту обрушился вред, чего она никогда не чувствовала по отношению к другим врагам.
Вены хайдарина той Ночью вспыхнули интенсивным синим светом, когда языки пламени кружились вокруг Ньюта. Позволяя грубым животным инстинктам взять верх, она поднимает руку, вызывая разрывную огненную пулю, которую она стреляет в летающий бластер.
Удивленная внезапной контратакой, Purity не успевает выбраться из зоны взрыва. Ее одежда и волосы воспламеняются, и она с криком боли отступает. Если она хочет выжить, ей скоро нужно будет добраться до Отала.
Поскольку поблизости больше нет врагов, Ньют позволяет себе упасть на колени.
Я сажусь рядом с ней, боль уменьшилась до такой степени, что я могу ее игнорировать. "Я не знал, что ты сможешь это сделать".
"Я тоже", - отвечает она, переводя дыхание. "Я просто думал об этом, и я сделал".
У Тритона в игре не было ничего похожего на атаки ярости, но могло ли это быть связано с ее превращением в Пожирателя плоти? Некоторые Клинки получили невероятные силы после поедания человеческой плоти, и Ниа смогла противостоять даже такой могущественной Эгиде, как Малос. Так что, возможно, это то, что получил Ньют.
Позже мы исследуем ее новые способности.
На данный момент какова наша ситуация?
Могло быть лучше.
Trainwreck и Menja нигде не видно. Они, должно быть, сбежали, пока мы сражались с Ночью, и с его костюмом Колесница могла достичь Западного побережья в этом месте.
Давай давай! Нам нужно это изменить! Если мы остановим Империю здесь, мы навсегда уничтожим их как угрозу.
Кайзер! Он ключ ко всему этому!
Где он? Нам нужно убить его!
Улей подчиняется моей воле, ища цель.
Там!
Он на другом конце тюремного комплекса, садится в черный фургон. Мои датчики показывают, что внутри есть тинкертех. Через секунду после того, как дверь закрывается за его спиной, его сигнал исчезает.
Нет нет!
"Кто-нибудь! Нам нужно остановить Кайзера! "
Мы с Ньютом не в состоянии его преследовать.
Тейлор слишком далеко.
Удачный снайперский выстрел повредил двигатели Схватка, и я не знаю, что будут делать герои, потому что я не могу установить соединение с их коммуникаторами.
Может быть, Слава? Она не отвечает на звонок.
Давай давай!
Зерглинг. Гидралиск. Что-то! Мы не можем позволить ему уйти! Мы так близки к завершению этой войны!
Фургон ускоряется.
"Кайзер убегает!"
"Нет, это не так".
Этот голос ... Я знал, что забываю о ком-то!
"Бес! Когда ты пришел?"
Никогда не думал, что буду так счастлив услышать голос Аиши.
"О, теперь ты вспомнил! Вы, придурки, оставили меня позади! Тебе лучше извиниться за это позже.
Башни открывают огонь, покрывая дорогу, по которой проезжает машина Кайзера, слоями синего и оранжевого цветов. В тот момент, когда передние колеса фургона касаются движущей поверхности, он начинает неконтролируемый занос, а в тот момент, когда он проезжает зону отталкивания, он подпрыгивает. Фургон подпрыгивает в воздухе, как если бы это был волчок, прежде чем рухнуть обратно на землю вверх ногами и с тошнотворным звуком изгибающегося металла.
Если кто-то выжил в аварии, они не двигаются.
"Теперь, кто хочет прикончить его?"
Да.
Давайте отрубим голову змеи, пока еще можем.
План мелькает у меня в голове в тот момент, когда его придумывает Ньют.
Я отмечаю место на стене рядом с фургоном. "Стреляй в портал!"
"Ты понял!"
Приказываем второму появиться на стене рядом с нами. Червоточина установлена, мы с Ньютом ясно видим цель.
[Переключатель оружия = пушка]
Мое оружие снова трансформируется, головка молота превращается в ствол, длина которого равна росту Бастера.
С отсутствующей рукой мне было бы невозможно использовать ее, но я не одинок.
Ньют хватает пушку боевым оружием, нацеливая ее на портал.
Он вооружен и готов.
Я облизываю губы, лаская курок.
"Ешь плазму, ты ..." Мои собственные слова поглощаются приливной волной огня и искрами, когда спасательный аппарат взрывается огненным взрывом.
Я в замешательстве моргаю, глядя на свое оружие.
Это был не я. Я не стрелял из пушки.
Должно быть, причиной этого был техник из фургона, что бы это ни было. Что ж, так ему и надо использовать некачественные продукты!
К сожалению, я не вижу конца, потому что взрыв достаточно силен, чтобы разрушить портал, сломав стену, к которой был прикреплен другой конец, и соединение рухнет.
Я думаю, что это было так.
Я надеюсь.
Я не буду удовлетворен, пока не увижу тело.
"Мы сделали это, Мастер", - говорит мне Ньют, сжимая мою оставшуюся руку.
Нет, мы этого не сделали. Это вызвало странное происшествие, оставившее чувство неудовлетворенности под ложечкой.
Но это не имеет значения, то, что осталось от Империи, уже полностью отступает, и остается только тишина.
Схватка окончена.
"Техножрец!" Тейлор зовет меня, спускаясь с неба вместе с Бой. "Что это было?"
Мы с Ньютом обмениваемся взглядами. Она позволяет мне объяснить это. "Смерть кайзера". Не самый подробный разбор полетов, но он достаточно хорошо описывает ситуацию.
"Я понимаю." Если у нее есть какое-то мнение по этому поводу, она не позволяет своему тону выдать это. "Вы двое будете в порядке?" - спрашивает она, глядя на наши раны.
Мы пожимаем плечами. "Ничего такого, что нельзя исправить с помощью отдыха и ухода".
Она смотрит еще мгновение, прежде чем сделать шаг назад и бросить взгляд на тюрьму. Мы слышим звук прибывающих на помощь машин скорой помощи, и это многое говорит о возникшем хаосе, из-за которого ни один герой еще не пришел, чтобы встретить нас.
"Кто-нибудь из вас видел Крига?"
Если бы у меня была на это энергия, я бы покачал головой. Ньют делает это за меня. "Нет. Он никогда не появлялся в сети. Насколько нам известно, он никогда не покидал здание ".
"Это хоть что-то".
Интересно, что происходит в голове у Тейлора? Наверное, чувство разочарования, так как наши планы были полностью разрушены. Ничего не произошло, как мы хотели, но такова природа жизни. Ни один план не выживает после контакта с противником.
Рядом с нами открывается портал, и через него появляется Аиша, источающая веселье.
"Ребята! Посмотри, что я нашел! " Она аплодирует, держа в руках ...
Это курительный шлем Кайзера. И когда Аиша держит его высоко, из него выпадает такой же дымящийся череп.
Ну вот и тело, которое я искал.
Она смеется, откидывая череп в сторону. "Это круто или что?" Она швыряет в меня шлем. "Вот, это твое".
Итак, вот оно. Корона вражеского короля. Доказательство его смерти от наших рук.
"Я начну работать над чемоданом, когда мы вернемся домой", - говорит Ньют, ее мысли натыкаются на мои, предлагая мне уверенность, в которой я нуждаюсь прямо сейчас.
В этот момент наши сенсоры предупреждают нас, что несколько героев отрываются от своего строя. Они, должно быть, идут за нами.
Тейлор стреляет в землю через портал, ведущий на нашу базу. "Я не в настроении разговаривать с СКП прямо сейчас. Техножрец, можешь послать своего робота на базу по метро?
В этом нет необходимости. Я мог бы просто приказать нашим дронам разобрать его и отправить через портал по частям. Мне все равно нужно его отремонтировать, но я не хочу оставлять его. Я чувствую себя здесь в безопасности.
И снова мысли Ньюта дали мне необходимый толчок.
Все будет хорошо.
Я спускаюсь по Бастеру, возвращаясь к одиночеству собственного разума.
Дроны, летящие с нашей базы, ползают по Бастеру, как муравьи, готовые разрубить захваченную добычу на куски.
Когда герои, наконец, прибывают на нашу позицию, от нас не осталось и следа.
Вернувшись на нашу базу и после столь необходимой ванны, мы позволяем себе расслабиться и рассказать о том, что произошло.
Герои сильно пострадали. Они не пострадали, но мисс Милиция сломала руки, и Велосити, которая находилась внутри тюремного комплекса, сражаясь против Кайзера, какое-то время будет есть через трубку. Если бы Панацея не жила в городе, это был бы конец их карьеры.
Еще есть офицеры, которых они потеряли. Мы не знаем, сколько человек было убито во время побега, но им потребуется время, чтобы прийти в себя.
И все же, даже когда мы рассматриваем это и проводим подсчеты, мы делаем вывод, что мы победили.
Это было сложно. Это было жестоко. Не похоже. Но это была победа.
Да, Феня и Менья сбежали, и это похоже на удар по кишкам, но Крикет, Алебастр и Штормтигер были схвачены в процессе. И к этому мы должны добавить смерть Кайзера, которая уже была подтверждена представителем Империи, обещавшим быстрое возмездие виновным. - Пусть попробуют, - говорю я. Они не найдут нас желающими.
И это при условии, что они смогут собрать свое дерьмо после смерти своего лидера.
Менее чем за неделю они потеряли более трети своих накидок, потеряли десятки членов банд, и мы знаем, что теперь на их стороне есть мастерицы. Они больше не смогут нас удивить подобным трюком.
Еще один толчок, и мы совершенно уверены, что то, что осталось от Империи, превратится в пыль под давлением.
И это не единственное, что стоит отметить.
Обереги сделали свое дело, присматривая за Убером и Литом, и вскоре пара присоединится к Империи за решеткой.
О, и Муш тоже. Подземные схватили его, а затем бросили рядом с патрулем СКП.
В общем, нас ударили, но мы нанесли более сильный ответный удар и оказались на вершине. После месяцев напряженной борьбы и тяжелой работы мы никогда не были так близки к полной победе. Мечта о Броктон-Бей, свободном от злодеев, постепенно превращается в реальность!
Я не могу в это поверить.
Это заслуживает празднования!
Но позже.
Прямо сейчас я полностью истощен. И еще даже не полдень! Все эти бега, драки и прыжки наконец настигли меня, и я просто хочу провести некоторое время, возясь в мире.
Я искренне завидую Аише, которая громко храпит у нас на диване. Несмотря на ее первоначальный восторг, события дня также оказались для нее невыносимыми, и по прибытии она заснула. Я не знаю, как ей это удается посреди дня, но мне нужна эта технология.
Что ж, для Тейлор ее работа еще не закончена. Теперь ей нужно объяснить Дэнни, почему мы внезапно исчезли из школьной поездки.
Я ей так не завидую.
"Да, но..." Она ходит взад и вперед, разговаривая с ним по телефону. "Я... Послушай, я..." Интересно, позволит ли он ей закончить фразу еще раз. "Ага. Я тоже тебя люблю, папа. Она заканчивает разговор, а затем падает на стул, как если бы она была марионеткой с перерезанными нитками.
"Он в ярости, не так ли?" Я спрашиваю ее, пока все еще лениво работает над следующим Blade Core. Он должен быть готов к работе сегодня же.
"Невероятно". Она прижимается ладонями к лицу. Да, я не с нетерпением жду, когда он нас разобьет, когда мы вернемся домой. "Но он счастлив, что у нас все в порядке и что мы вместе".
"А что насчет тебя? Как ты себя чувствуешь?"
"Как будто меня протолкнули через блендер". Она хихикает. "Я буду в порядке после отдыха, но еще многое предстоит сделать".
"Моя Императрица!" Ньют предостерегает ее, бросая взгляд со своего рабочего места, где она рисует наш будущий ящик с трофеями. "Победа - один из самых опасных моментов, потому что люди становятся самоуверенными, но ты никому не поможешь, если слишком устал, чтобы мыслить связно. Моя работа - восстановить наши силы, и позже мы сможем поговорить обо всем, что мы могли бы сделать лучше. Я даже принесу свои заметки ".
Тейлор на мгновение смотрит на нее. "Знаешь что? Я действительно хочу мороженого.
Теперь это заставляет меня смеяться. Прошло много времени с тех пор, как мы в последний раз наслаждались чем-нибудь сладким. Знаешь что? Мы чего-то заслуживаем, в конце концов, мы прошли, и у нас есть сэкономленные деньги. Итак, я говорю, что мы соберем всю команду вместе и ...
Кто-то стучится в нашу дверь.
Кто-то яростно стучится в нашу дверь.
Мы втроем обмениваемся обеспокоенными взглядами, не зная, что это могло быть. Тейлор и я закрываем шлемы, и Ньют взмахом руки приказывает стене открыться, позволяя взлохмаченному взъерошенному Сплетница с дикими глазами.
Мне это совсем не нравится.
"Сплетница, что ..."
"Вы делали это?" Сплетница прерывает, нацеливаясь на Тейлор и хватая ее за плечи. "Ты убил Крига?"
Мое сердце подскакивает к горлу.
Я, должно быть, ошибся.
"Что?!" Тейлор отталкивает Сплетница, когда она вскакивает на ноги. "Почему ты так думаешь?"
Блондинка отступает, ее глаза бегают по комнате. "Ладно-ладно, ты этого не делал. Дерьмо! Было бы легче, если бы у тебя было! " Прежде чем мы сможем спросить ее, что происходит, она нацелила указатель на Ньюта. "Включите новости!"
Она подчиняется, используя Иллюзию, чтобы вызвать экран, который она настраивает на местный новостной канал.
Я чувствую, как по спине пробегает холодок.
Суперзлодейте Krieg убито в своей камере во время тюремного перерыва попытки
яда полудюжины различных насекомых нашел в его крови
Ледибаг ответственной?
Мои конечности немеют, когда я чувствую, как краска стекает с моего лица.
"Это фигня!" - кричит Тейлор. "Мы даже не видели Крига!"
Я так благодарен, что Ньют сохранил спокойствие. "Кто-то пытается изобличить Императрицу?"
"Я не знаю, черт возьми!" Сплетница кричит в ответ, расхаживая взад и вперед, массируя то, что кажется назревающей головной болью. "Чья это была идея? Что-то не подходит. Я кое-что упустил. Что-то не так. Дерьмо! Ненавижу, когда такое случается ".
Раздается звуковой сигнал, и Тейлор кладет конец своей тираде. "Ладно, заткнись на минутку! Мне здесь звонят.
Звонок в такой момент? Разве они не могли выбрать другое время? Мы сейчас немного заняты!
Интересно, кто это.
Тейлор тянется к краю своего шлема, чтобы принять звонок, и что-то происходит. Вся ее поза меняется: спина становится прямой, а пальцы сжимаются в кулаки.
Я чувствую исходящий от нее страх.
"О, привет Макс".
Апокриф: Омак (не каноничный). Мы все живем в мире покемонов. От Guestman.
я взглянул на своих покемонов, наблюдая, как они сражаются. Мой покемон. Как будто нужны были какие-то дополнительные доказательства, чтобы доказать, насколько странной иногда может быть моя сила. В этом случае я особо не жаловался.
Metagross был самостоятельной электростанцией. Большой уровень силы в сочетании с экстрасенсорной мощью сделал их танком. Быстрый, сильно бронированный и с мощным ударом. Пока что они были единственными в группе, кто не мог говорить в общепринятом смысле слова, хотя это означало, что они хорошо ладили с Битвой, поскольку оба были немногословными созданиями.
Лукарио был хорошим бойцом во всех отношениях. Не такой сильный или жесткий, как Метагросс в прямом соревновании по силе и силе, но там, где у Метагросса была сила, Лукарио проявил изящество. Его атаки были больше ориентированы на ближний бой, хотя я постарался дать ему хорошее количество дальних атак. Что еще более важно, Лукарио имел способность обучать Ауру и, благодаря этому, способность использовать движения покемонов. Благодаря этому я мог бы обойти некоторые ограничения, присущие способностям Осколка, и даже мог бы наделить людей способностями, не имеющими силы. Их голос получился каким-то грубым, как у Клинта Иствуда.
Между тем, Гардевуар был гораздо более эффективным дальнобойным атакующим. У нее определенно было несколько хороших боевых приемов, просто чтобы у нее была сбалансированная способность сражаться, но ее способность использовать такие приемы, как Гипноз и Пожиратель снов, делала ее мощным вариантом для несмертельных тейкдаунов. Голос ее как бы звучал для женщины довольно низким.
Но главной достопримечательностью как бы был Мьюту. Они действительно были отдельным классом в отношении власти. Мне было интересно, что было бы правдой с точки зрения их силы, будь то фильм или игры, которые определяли бы их уровень силы. Судя по данным, казалось, что они действительно были способны выполнять подвиги, показанные в фильме. Не только это, но у них был действительно разнообразный набор сил. Дело в том, что в результате их создания появилось неожиданное дополнение.
Конечно, была странность. То же. Преобразование покемонов. Я всегда задавался вопросом, откуда берутся эти мелочи, и, видимо, я получил свой ответ, когда, сливая чан Мьюту, я нашел их на дне резервуара. Проверяя свои способности к трансформации, они могли превратиться в любого из нас. Что еще более интересно, Дитто мог имитировать силы Парачеловека при трансформации. Однако были некоторые проблемы с их способностью трансформировать. Одна из них, которую я обнаружил, заключалась в том, что маленькие глазки-бусинки Дитто не исчезали, когда они трансформировались, хотя это могло быть то, что они могли бы улучшить с практикой. Кроме того, они не могли говорить, по крайней мере, устно. Самая большая слабость заключалась в том, что когда Дитто копировал Парахумана, они могли использовать те же силы, но они получали удар по силовому ведомству. Тем не менее,это будет мой козырный козырь. Точно так же можно было выполнять работу, которую я им поручил, пока учился в школе, и я заканчивал их работу, когда у меня было свободное время.
Вернувшись к своей работе, я потратил некоторое время на создание TM и HM, которые меня интересовали. Хотя созданный мной покемон не нуждался в них, способность использовать движения была увлекательной, и, если предположить, что моя сила была правильной, как ранее говорилось, люди могли изучать движения покемонов, предполагая, что они научились манипулировать тем, что Лукарио назвал Аурой. Таким образом, я потратил время на превращение дисков в настоящие TM и HM. На кодирование ходов уходит на удивление мало времени на каждый диск. Чтобы сделать ход, требовалось всего около 20 минут кодирования, меньше, если ходы были достаточно похожими.
Тейлор и Аиша колебались, но пока они разговаривали с Мьюту, а также с Метагроссом и Дитто через остальных, они начали тепло относиться к новым членам нашей небольшой эклектичной группы. Несмотря на всю свою мощь, мои творения, мои дети, я полагаю, временами могли быть удивительно наивными. Они были очень похожи на больших детей, любопытных и удивительных по отношению к окружающему миру. Это заставило меня заметно нервничать и немного беспокоить, особенно при мысли о том, что они пройдут через такую ??борьбу, которую нам пришлось вести. Что, если они пострадали ?! Я сделаю все, что в моих силах, чтобы они никогда не пострадали.
Как только их доспехи были завершены, я предварительно разрешил им выйти на улицу, с оговоркой, что если кто-нибудь подойдет к ним и спросит их об их внешности, использовать их функцию переводчика (основанную на движениях глаз), чтобы сообщить людям, что они из Случая 53, что был найден и захвачен Heavy Gear. Я понятия не имел, как долго это продержится под пристальным вниманием, но это было единственное, о чем я мог думать, что могло бы помешать мне получить приказ на убийство, нанесенный мне по голове.
Когда они выходили и общались с миром, я беспокоился о том, что они могут найти. Только с величайшей неохотой я позволил им пользоваться Интернетом.
Единственная проблема заключалась в том, что с приближающимся возвращением в школу мое время, позволяющее работать над новой технологией из сериала, было крайне ограничено. Таким образом, я подсчитал, что в лучшем случае я, вероятно, смогу собрать только 4, может быть, еще 5 покемонов, даже с помощью Дитто. Предостережение к этому - потребность в биомассе. В то время как я мог уйти от моих нынешних покемонов до наших дней, мне понадобится гораздо больше материала. У меня не было сомнений в том, что ГВП и Протекторат наблюдали за наземной популяцией животных в любом отдельно взятом городе, как ястреб, чтобы убедиться, что они не получат новый биотинкер в городе.
Поэтому мне нужно было быть очень осторожным, чтобы получить новую биомассу. С помощью Portal Network я попросил Тейлора вытащить как можно больше насекомых, чтобы их можно было преобразовать в материалы, из которых они состоят. Вдобавок я приказал зергу начать ловлю рыбы. К счастью, популяция рыб в этом районе казалась необычно многочисленной и многочисленной, так что с этого направления было достаточно материала. Наконец, в крайнем случае, я попросил девочек пойти и купить материалы в городских мясных лавках.
Когда я возился с новейшей ТМ, Pay Day (бесплатное золото было интересно, и я определенно мог использовать этот материал в печатных платах и ??в качестве защиты от излучения), Лукарио подошел ко мне. Похоже, его что-то беспокоило, поэтому я отложил свои инструменты. Когда он подошел, я спросил его: "О, привет Лукарио. Что-то не так?"
Он колебался на мгновение, а затем спросил:
" Что за ЙЙИФ?
хорошо, что я ничего не пил и не ел, когда он это сказал, иначе я бы, вероятно, задохнулся прямо сейчас. Как бы то ни было, мне потребовалось несколько мгновений, чтобы отдышаться. Глядя на Аишу, которая внезапно появилась рядом с ним, я впился в нее взглядом.
"Это твоя вина, не так ли?"
С ухмылкой она засмеялась и сказала:
"Может быть".
Интерлюдия Макса Андерса.
В каком-то смысле было забавно думать об этом.
Десять лет назад величайшей угрозой, с которой столкнулась Империя 88, было прибытие бригады Броктон-Бей, целой семьи летчиков и бластеров, которым удалось уничтожить Маркиза. Когда они публично разоблачили и объявили "новую волну", их популярность взлетела еще выше. Если бы сразу после этого они объединились бы с Протекторатом, чтобы атаковать Империю, Всеотец ничего бы не сделал против них.
Затем глупый ребенок положил конец всему движению.
Мальчик, с гораздо большим энтузиазмом, чем умом, подкрался к Флер в ее гражданской идентичности и убил ее, надеясь укрепить свои позиции в Империи.
После этого движение "Новой волны" само собой рухнуло. Те, кто когда-то их поддерживал, испугались, и из общенациональной темы разговоров они превратились в местное любопытство. В настоящее время единственное, что удерживало от этой группы вместе, были их кровные узы.
Этот парень спас Империю. С высоко поднятой головой он позволил полицейским отвести его в тюрьму, надеясь, что его любимая Империя примет его с распростертыми объятиями, как только он будет освобожден.
Он был задушен в своей камере одним из агентов Allfather. Он стал напоминанием о том, почему существуют правила и маски не только для безопасности злодеев, но и героев.
"Пусть это будет уроком",Всеотец - его отец - сказал ему: "Правила - это то, что отличает нас от животных, и поэтому их нужно уважать".
С тех пор прошло много времени. И теперь, когда Empire наслаждались столькими годами мира и процветания, их судьба снова оказалась в руках кучки глупых детей. Важная разница в том, что на этот раз эти дети стремились уничтожить их. И, к сожалению, они неплохо справлялись с этим.
Кто бы мог подумать, что величайшим ударом по Империи станет поражение одного из ее величайших врагов? Но толстый дракон оказался очень полезным. Он был могущественной угрозой, всегда таившейся в тени, готовой разрушить образ жизни, который им так дороги. Люди боялись его! По крайней мере, те, кто не видел его таким, каким он был на самом деле: ленивым ящером, довольным сохранением своей территории, не заинтересованным в расширении. Вот почему он был идеальным соперником и бугименом. Он держал народ Империи скромным и сосредоточенным.
Подчиняйтесь Кайзеру, если не хотите, чтобы Лунг вас достал.
Но затем дракон был сломлен, а вместе с ним и цепи, которые держали его народ в послушании. Они стали амбициозными и жестокими, жертвами тех же животных инстинктов, которые, как они утверждали, были присущи меньшим людям. Считая себя непобедимыми, они требовали сражаться и расти.
Дураки.
Правда, к которой многие были слепы, заключалась в том, что Empire 88 была не чем иным, как болезненным львом, ревущим громче, чтобы скрыть свою слабость. Они никогда не смогут победить Протекторат или даже взять город. Александрия сама могла бы уничтожить их давным-давно, если бы у нее не было более неотложных дел, о которых нужно было беспокоиться. Их так долго сохраняло жизнь то, что они не были животными.
Но теперь запах крови превратил его некогда гордую армию в стаю бешеных собак, желающих полакомиться плотью своих лессеров.
Судьба каждой бешеной собаки должна была быть уничтожена.
Вот почему из белых не получаются хороших слуг. Они были слишком умны, слишком амбициозны. Некоторое время они будут сотрудничать против более серьезной угрозы, но в их глазах мерцает жадность тех, кто коснулся звезд и мечтал победить их.
Азиаты тоже не заслуживали доверия. Они были коварными и коварными. Они были похожи на крыс, паразитов-призраков, которые пожирали и уничтожали все, к чему прикасались.
Но африканцы и латиняне? О, это были его любимые люди! Да, они могли быть жестокими, но это было насилие бездомных домашних животных, людей, отчаянно жаждущих стабильности в своей жизни и хорошего хозяина для служения. Когда их правильно приручили, они были трудолюбивыми и преданными, как никто другой.
Это было то, чего не понимали многие в его Империи. Такие, как Крестоносец, любили проповедовать о том, какой славной будет их страна, когда меньшие расы будут истреблены, но на это Макс спросил: как только слуги уйдут, очистит ли Крестоносец свой собственный туалет?
Макс прекрасно знал, что жизнь без мексиканской уборщицы не стоит того. Он даже поддерживал ее из своего кармана, когда она объявила, что беременна, рассматривая это как вложение в будущее. Когда ее больше не будет, ее дети будут заботиться о семье Андерсов еще несколько десятилетий.
Это было будущее, за которое он всегда боролся.
Жалко, что так мало кто разделяет его дальновидность.
"Мой друг", - однажды Криг подошел к нему с идиотской улыбкой ребенка, который хочет новую игрушку. "Некоторые из наших мужчин все больше обеспокоены вашей терпимостью к этой новой группе. И ваша готовность вести с ними бизнес ".
Это было обидно, но не неожиданно.
Низшие люди отшатывались в страхе или хлестали в гневе по поводу концепций перемен и хаоса, но только такие, как Макс, видели в них то, чем они действительно были: возможность. Именно во времена неопределенности обычная чернь терялась, и умные люди находили способы подняться над ними.
Показательный пример: только он видел это "Тяжелое снаряжение" такими, какими они были на самом деле, - кучкой неопытных детей, которые пытались показать себя против мира, который их покинул, и которые хотели вырезать из него часть, чтобы назвать их собственными. Это были люди, которых он мог понять и даже уважать.
Было чертовски жаль, что Макс не нашел их первым, они были бы отличным дополнением к его Империи, но они все еще были людьми, с которыми он мог работать.
Он все еще помнил волнение в голосе Ледибаг, когда его люди связались с ней, чтобы сделать бизнес.
Макс будет брать их, формировать, пока они тоже не увидят в его Империи меньшее зло, которое было слишком полезно, чтобы просто уничтожить. Это было бы просто, чисто и выгодно для обеих сторон. Он даже позволял Heavy Gear сражаться и побеждать его плащи время от времени, заставляя толпу поверить в то, что они чего-то достигли. Такова была договоренность Макса с СКП (даже когда они сами этого не осознавали), и до сих пор это творило чудеса для обеих групп.
Но близорукость грозила разрушить все, над чем он работал.
"И я должен напомнить вам, что они недавно раскрыли того комми-урода?"
Кригу в этом не было необходимости. Макс слишком хорошо знал, о ком он говорит. Он приказал доставить ему несколько фотографий этого "Тритона". Он утверждал, что для исследования.
Да, она была чудовищным плащом, и Империя 88 не терпела их, но советская атрибутика? Пожалуйста, это было так очевидно, что она его не выбрала. Команда, которая действовала на территории Чинка, наряжая одного из своих членов как коммуниста? Это было так нелепо, что даже не смешно. Просто грубая попытка их поднять.
"Есть также те, кто считает, что вы могли бы сделать больше для этого дела", - закончил Криг свою небольшую диатрибу. "Наши друзья в Старом Свете забеспокоились. Им нужны конкретные действия ".
И вот оно! Их друзья в Старом Свете. Ненужное длинное название для описания Гезельшафт. Те жалкие старики, которые застряли в прошлом, пытаясь вернуть славу, которой на самом деле никогда не было, и которые по сей день настаивают на том, что Империя 88 принадлежит им.
Из всех ошибок, которые Всеотец совершил в течение жизни, которая могла длиться дольше, были две, которые стояли над остальными.
В последнем из них он назвал сестру Макса своим преемником, но первая была связана с иностранными гадюками. Да, их деньги были полезны, но они не стоили того послушания, которого они требовали.
Макс провел годы после смерти Всеотца, пытаясь распутать путаницу обмана и предательства, которую Гезельшафт повязала ему на шею. Макс проклял имя своего отца до небес, пытаясь понять логику такого шага.
Но ответ был прост: не было логики. Такова была природа Всеотца. Природа, которую он разделял с такими, как Криг, Крестоносец и многие другие, никогда не вырастет, чтобы стать кем-то большим, чем пешками в играх более умных, чем они.
Было действительно грустно.
Они были похожи на детей, одержимых стремлением следовать невозможным сновидениям, не понимая, что пути, по которым они шли, были нитями, по которым их контролировали. Они никогда не освободятся, пока не поймут, что эти пути идут по кругу.
Им нравилось говорить о "чести" и "долге", но это были пустые слова, совершенно бессмысленные, если они не продвигались к чему-то реальному и конкретному. Те, кто отказывался адаптироваться к изменяющимся обстоятельствам, неминуемо умирают.
Но так же, как эти дураки закрыли глаза на природу мира, они стали легковерными, их легко удовлетворить и ими манипулировать. Их детские идеалы были просто еще одним инструментом в распоряжении Макса, которым он мог воспользоваться.
"Но мой друг, разве ты не видишь, какой день приближается?" - похвастался Макс, нежно схватив Крига за плечи. "У этих шутов скоро будет одно из своих праздников! Что может быть лучше, чтобы напомнить им об их месте? "
Макс понял, что его сладкие слова коснулись верной струны, когда на лице Крига появилась улыбка. "Это, безусловно, облегчило бы опасения ваших людей и союзников. Должен ли я позволить им высвободиться? Я уверен, что они это оценят ".
Это то, что ему нужно было принять во внимание. Пехотинцы Империи жаждали насилия, и их нужно было насытить, если Макс надеялся держать их в узде. Но в то же время он не хотел привлекать к себе ненужное внимание. Не тогда, когда были более прибыльные предприятия, которые можно было бы искать в другом месте. После падения Выверт СКП проделал огромную работу, разрывая себя на части, и Heavy Gear формировалась как надежный деловой партнер, который мог бы принести ему больше богатств, чем его бизнес с Гезельшафт. С дополнительным преимуществом того, что к нему не привязаны никакие условия.
Но это было то, что Криг и его люди отказывались видеть. Они походили на генералов старого мышления с точки зрения завоевания земли, не понимая, что будущее за завоеванием рынков и средств массовой информации.
Они отказывались видеть, что Макс достиг большего своим обаянием за пару лет, чем они достигли за десятилетия с помощью своего оружия.
Может быть, поэтому Криг был так непреклонен в атаке на Heavy Gear? Вероятно, он чувствовал угрозу.
В любом случае, если Макс хотел оставаться на вершине, это было деликатным вопросом. Ему нужно, чтобы обе стороны были счастливы.
"Возьми с собой Феню и Меню", - сказал ему Макс в знак доброй воли. "Но свести количество смертельных случаев к минимуму. Мы добиваемся большого прогресса в умиротворении территорий, отнятых у Выверт и СКП, и на данном этапе мы не можем позволить себе роскошь открыть новый фронт ".
Криг нахмурился. "Вы слишком осторожны. Это всего лишь дети, и их победа над Лунгом была не более чем розыгрышем. Что они могут сделать против нас? "
Для начала прекратите ценный бизнес, который уже сделал чудеса для акций Медхолл.
"Это мало что значит. Это мои приказы, и я ожидаю, что они будут выполнены, понимаете? "
Криг сжал губы в тонкую линию, но кивнул. "Да, Кайзер".
Хорошо. Если все будут делать то, что он приказал, их будущее принесет большие богатства.
Этот небольшой жест сделает его людей счастливыми еще на пару дней, пока он не найдет более надежное решение. Некоторые умрут, несколько владений будут разрушены, но как только дым уляжется, они продолжат свои дела.
Дурак.
Великий идиотский дурак.
Это было не то, что приказал Макс.
Он полагал, что Криг лучше этого. Он полагал, что он выше таких ребяческих протестов, но явно ошибался.
Это была неудача.
Нет. Больше, чем неудача, это была серьезная проблема, которую теперь должен был решить Макс.
По крайней мере, не все было напрасно. Поскольку Криг находился под стражей СКП, шпионы Макса без труда ворвались в его офис и искали улики, которые могли бы объяснить это предательство.
То, что они обнаружили, заставило Макса расхохотаться. Это было настолько предсказуемо, что он проклял себя за то, что не предвидел этого. По прошествии стольких лет, после такой большой работы, все еще оставалось слишком много людей, которые были верны, прежде всего, Гезельшафт, а затем Максу, и именно они стояли за этим маленьким мятежом.
Уже несколько недель в темноте эхом разносятся слухи. О том, как Старый Свет становился все более опасным и как напряжение нарастало по всей Европе. О том, как Гезельшафт неуклонно становился все более жестоким и как они готовились к чему-то большому. Шпионы Макса в СКП даже сказали ему, что Германия обратилась к Америке за поддержкой, и, если верить некоторым слухам, даже увеличился оборот ядерных материалов.
Эти змеи хотели войны и хотели, чтобы их плацдарм в Америке внес свой вклад. Они слишком хорошо знали, что Макс никогда не сделает ничего, что подвергнет риску его бизнес, и поэтому приказали Кригу сделать это. Сделав что-то громкое и жестокое, что привлекло бы слишком много внимания, Кайзер был бы вынужден просить Гезельшафт о поддержке. Поддержка, которая постепенно разрушалась бы с авторитетом и автономией, пока он тоже не стал не чем иным, как глупой марионеткой, танцующей под их дудку, как это были его отец и сестра.
И самое печальное было то, что это могло даже сработать. Подобный террористический акт в городе, который недавно стал синонимом неэффективности СКП, заставил бы героев задуматься. Возможно, это даже подтолкнуло бы других злодеев к совершению подобных террористических актов, возможно, при поддержке Гезельшафт, отвлекая Триумвират на достаточно долгое время, чтобы прибыло подкрепление из Германии.
У Макса были бы связаны руки, и он уступал бы все больше и больше контроля этим иностранцам.
Но затем Кригу пришлось пойти и попасть в плен вместе с некоторыми из их лучших плащей. По всей стране не будет большого хаоса, и некому будет защитить его, когда неизбежно наступит возмездие.
И все потому, что Криг забыл свое место.
Он должен был передать это Heavy Gear. Они были на чем-то, используя машины в качестве своих слуг. Таким образом, им не нужно было беспокоиться о человеческом обжорстве или неконтролируемых амбициях, и они знали, в чем заключалась их преданность.
Что ж, по крайней мере, Макс еще мог превратить это в победу. Ему был нужен новый бугимен, и Криг подарил ему его на серебряном блюде. Если разоблачения Выверт было недостаточно, смерть Crusader оставила это ясным: Heavy Gear не заботились о правилах, и это их пугало. Теперь трусы умоляли Макса спуститься и спасти их.
Мало ли они знали, что Макс взвешивал свои альтернативы.
Когда кто-то не играл по правилам, у вас было только два варианта: либо вы принудили их силой оружия, либо покинули игру. Люди хотели, чтобы он сделал первое, но что именно он выиграл, сделав что-то подобное? Спасение Крига только заставит его пойти по пути, проложенному другими людьми. Это было бы безопасно, но совершенно отвратительно.
Нет.
Макса загнали в угол, и вскоре нужно было сделать выбор, но сначала ему предстояло встретиться с непредвиденным обстоятельством. Такой, о котором никто бы даже не подумал, потому что какой сумасшедший мог предположить, что Кайзер носит черный плащ под своей защитой?
"Колесница, мой мальчик! Как дела?" Он позвонил, войдя на склад, который купил для своего нового "проекта".
"Мистер. А! " Его голос доносился откуда-то из глубины здания. "Я здесь! Будьте осторожны, когда наступаете ".
Тревор - как звали черного мастера - ничего не знал о "хобби" Макса. Насколько он мог судить, Макс был не более чем добрым, хотя и амбициозным, незнакомцем, однажды спасшим его от дождя. Тревор пытался бежать из города после того, как его предыдущий хозяин был схвачен, но вскоре понял, как трудно двигаться дальше без денег и контактов. Тем более с матерью, о которой нужно заботиться. Обещая оба, Макс взял его под свое крыло.
"Я пришел сюда, чтобы спросить вас о поясе, над которым вы работали", - сказал ему Макс, отталкивая несколько пустых коробок, стараясь не прикасаться к чему-либо, что жужжит или шипит. "Готово?"
Он получил свой ответ, когда рядом с ним материализовался Тревор с яркой вспышкой. "Как вы думаете?" - спросил он, указывая на ремень, который носил на талии. "Я должен передать это Техножрец, персональный телепорт, который он построил, потрясающий. Было больно копировать! Но вот оно. И чтобы подчеркнуть свою точку зрения, он снова телепортировался на несколько метров вправо.
Только благодаря десятилетиям деловых встреч и обращений к солдатам Макс смог удержаться от улыбки. Он мог очень хорошо с этим работать. Но этого было недостаточно. Ему понадобится несколько уровней защиты и резервное копирование на случай, если что-нибудь пойдет не так. "Можете ли вы добавить к нему щит?"
Тревор задумчиво ущипнул себя за подбородок. "В моей броне есть кинетические демпферы, которые я создал, наблюдая за атакой и силами Крига". Какая сладкая ирония в этом. "Я мог бы вынуть его и добавить к телепорту. Может быть, даже сделать так, чтобы одно заряжало другое. Но сделать это будет непросто ".
Макс вытащил свою чековую книжку, записал номер и протянул ему. "Я могу предложить вам это в материалах".
Глаза Тревора расширились, вероятно, он никогда не видел такого большого числа. "О да, сэр. Я мог бы приготовить его завтра ".
Было очень приятно работать с кем-то, кто делал свою работу. Не было гордости или ссор, только денежная сделка и поставленный продукт. Это была еще одна вещь, за которую он должен был благодарить Heavy Gear. Они показали ему, насколько полезными могут быть Тинкеры.
Если бы только Тревор родился с другим цветом кожи! Кто-то вроде был бы бесценным активом, чтобы добавить к его линиям, но Империя 88 никогда бы не приняла черных среди них. И посмотрите, где они были сейчас.
"Хорошо. Скоро "Империя 88" будет проводить операцию, и я обратился к ним с просьбой сдать им ваши услуги ".
Тревор вздрогнул от названия банды. "Вы уверены, босс? Не попытаются ли они сначала убить меня? "
"Вы получите соответствующую компенсацию и страховку от рисков. Если кто-то из них причинил вам вред, я заплачу вам в двадцать раз больше вашей обычной зарплаты, в зависимости от тяжести травмы. И любая медицинская реабилитация, которая может вам понадобиться, будет за мой счет ".
Он поджал губы, словно прокручивая эту идею вокруг своего языка. "Эй, пока ты мне заплатишь, ты не услышишь от меня никаких жалоб".
О, с Тревором было так приятно работать!
"Отлично. Кроме того, вы знаете, куда делись предыдущие накидки Выверт? Я хочу... - слова Макса были прерваны писком его сотового телефона.
Извинившись, он пошел проверить полученное срочное сообщение. Это было от его бухгалтера, и это дало интересную возможность.
"Колесница, мой мальчик, ты знаешь, в чем сила Сплетница?"
"Понятия не имею, шеф. Я никогда с ней не разговаривал, но знаю, что ей нравилось возиться с наемниками Койла, рассказывая о том, как она знала все их секреты ".
Мыслитель, который просто знал то, чего ей не следовало. Тот, который, согласно его контактам в полиции, присутствовал на базе Койла во время атаки Heavy Gear. Та, что не только пережила атаку, но и недавно объявила себя союзницей Heavy Gear.
Кроме того, согласно тому, что выяснили его люди, она произвела фурор в коммерческом секторе, пытаясь найти партнеров для нового делового предприятия. Система доставки, осуществляемая Heavy Gear с использованием телепортации tinkertech.
У Макса текли слюнки, когда он думал о многих направлениях, в которых он мог бы развить такой бизнес, и ему всегда нравилась идея диверсификации.
Это был последний толчок, в котором он нуждался, чтобы закрепить свое решение.
Этот любимый мыслитель был опасен, но также чрезвычайно полезен. Во время предстоящей операции ее нужно было отвлечь или убрать, иначе существовал риск, что она обнаружит связь между Максом и Кайзером.
О, ну, он все еще планировал массово отвлечься в тот день, когда отправился спасать свою валькирию, и все это помогло лучше сформулировать эту идею.
Для Empire 88 было грустно умирать вот так, хотя бы из ностальгии, но, в конце концов, эта банда была не более чем фасадом. Костюм, который можно надеть по случаю и выбросить, когда Макс станет для него слишком большим.
Это была величайшая ошибка, которую совершил Крейг. Он никогда не понимал, насколько бессмысленны честь, верность и долг для Макса. Как и его личность Кайзера, они были не чем иным, как инструментами, которые позволяли ему продвигаться по его собственному пути. Макс давно согласился с тем, что, если они когда-либо станут якорями, ведущими его к застою и разрушению, ему придется их оставить.
В конце концов, истинным достижением Макса, его настоящей Империей был сам Макс. Тот, от которого он никогда не откажется.
Он тысячу раз сожжет мир, прежде чем преклонить колено перед кем-то другим.
Прошло много лет с тех пор, как Макса заставили делить машину с некоторыми простыми пехотинцами. С тех пор, как он стал кайзером, он привык к привилегиям своего положения и забыл о унизительном запахе пота и пукания нервных солдат, пока они выжидали своего часа, чтобы действовать. К счастью, он не планировал снова пережить это.
Это стоило ему десятков милостей и сотен тысяч долларов, но он направил грузовик, полный лекарств, на территорию Нижних. Тогда ему стоило еще больше потянуться к Скидмарку и шептать ему в уши сладкие слова, обещающие ему богатство и месть.
Макс выпустил дыхание, которое он задерживал, когда наркоман клюнул на наживку и выполнил свою роль, отвлекая Подземных. Это не только означало, что план остается в силе, но и то, что он снова сможет насладиться свежим воздухом.
Мул выполнил свою роль, и двум идиотам пора было действовать.
"Сделай это", - сказал он по рации, сообщив Уберу и Литу, что пришла их очередь.
"Твоя воля будет выполнена, господин!"
Фу.
Два жалких ребенка-мужчины с манией величия и безумными мечтами, которые их лень и глупость никогда не смогут осуществить. И к этому он должен был добавить, что они называли его "хозяином", несмотря на то, что ни одна из них не была красивой девушкой. Но он терпел их, пока они выполняли свою работу и занимали детей.
И с его двумя отвлекающими факторами настало его время двигаться.
"Сейчас."
Кайден был разогревом, выпустив несколько разрушительных взрывов, которые раскололи внешние стены их цели: тюрьмы, где содержались его валькирии и Криг.
Ночь и туман пошли вторыми, развязав хаос и прорвав оборону СКП.
Было так жаль, что многие из них умрут. Это должно было быть последним выступлением Кайзера, и ему хотелось бы как можно больше свидетелей, но что он мог поделать? Гордость навсегда останется на втором месте после необходимости.
Командуя своей силой действовать, он призвал волны клинков, которые вырывались из земли, нанося удары десяткам офицеров одновременно с тем, как он создавал укрытие для своих войск.
Герои Протектората оказались бы проблемой, но все, что нужно было сделать его злодеям, - это отвлечь их на достаточно долгое время, чтобы операция закончилась. В конце концов, он не думал о них. Единственные, кого он защищал, были его девочки, Чистота, Феня и Меня. Остальные были жертвами для его жертвенника.
Под прикрытием огня своего дорогого Кайдена Макс пробрался в тюремный комплекс.
Красное пятно сообщило о присутствии Скоростного спидстера Протектората, но случилось кое-что любопытное. В тот момент, когда герой потянулся к Максу, произошло взаимодействие между его силой и поясом Колесницы, и спидстер внезапно обнаружил, что не может двигаться с высокой скоростью.
Даже не глядя на героя, Макс оживил железное дерево, пронзившее Скорость на своих ветвях.
После того, как это небольшое раздражение было решено, он продолжил, используя свою силу, чтобы покрыть стены железом, заблокировать двери, заблокировать механизмы дозаторов пены для сдерживания и не оставлять камеры работающими.
"Кайзер!" Его радио ожило. "Божья коровка прибыла!"
Макс выпустил проклятие, за которое его отец мог бы сильно побить, если бы он был еще жив, чтобы его услышать.
Если там был контролер ошибок, это означало, что два идиота провалили свою миссию. Это означало, что дети-герои были свободен действовать, как и дети Новой волны.
Это было то, что он получил за то, что доверял имбецилам. Почему-о-почему Фолтлайн не соглашался на работу в своем городе? Теперь ему нужно было импровизировать.
"Криг! Где? ты?" Он крикнул в темные коридоры комплекса:
"Я здесь, Кайзер!"
Макс последовал за голосом, достигнув камеры со светящимися дверями, которые выдавали присутствие тинкертех, возможно созданных гончими славы или агорафобами. Заглянув в него через окно из армированного стекла, он увидел когда-то гордого Крига, скованного цепями жесткого света.
Как пали сильные.
Сунув руку в свою броню, Макс вытащил диск, неопределенно напоминавший противопехотную мину. Как объяснил Тревор, устройство придавало импульс всему, к чему было прикреплено, с силой, подобной прямому попаданию одной из его валькирий.
Кайзер едва успел уйти с дороги, привязав устройство к двери, которая со звуком ломающегося металла выскочила из петель.
Несмотря на нанесенный камере ущерб, светящиеся цепи остались на месте, но он не собирался их открывать.
"Приносим извинения за задержку", - сказал он Кригу с притворной озабоченностью.
"Лучше поздно чем никогда, правильно?" Криг выдавил улыбку на лице. "И я должен сказать, вы действительно умеете выходить на улицу. А теперь вытащи меня отсюда! "
Кайзер действительно предпочел бы сделать это более контролируемым образом. Помощь Крига была бы неоценимой для обеспечения их безопасного побега, но это была рука, с которой ему пришлось столкнуться, и он сделает все, что в его силах.
Был секрет, которым Криг поделился лишь с несколькими надежными душами. Был минимальный диапазон, внутри которого его способность управлять кинетической энергией не работала. Оно было почти несущественным, едва достаточно широким, чтобы он не мог повлиять на собственную одежду, но он был там.
Когда Кайзер потянулся к плечу Крига, предатель так и не увидел иглу для подкожных инъекций, спрятанную между пластинами его рукавицы. Когда его рука сомкнулась вокруг него, игла доставила смертельный груз: смесь, в которой смешался яд черных вдов, шершней и полдюжины других насекомых, о которых Макс даже не слышал. Его медицинская бригада приготовила его для него и заверила, что при такой высокой концентрации одна капля может мгновенно убить двадцать взрослых мужчин.
Они ошибались.
Тело Крига дернулось, когда он осознал атаку, и жестом прижал Макса к одной из стен камеры. Он почувствовал, как треснула его броня, и на долю секунды страх заставил его похолодеть от мысли, что, может быть, предатель сможет убить его последним вызывающим жестом.
Этот страх оказался необоснованным.
Пена вылетела изо рта Крига, когда его глаза закатились к затылку, а тело безвольно свисало с цепей.
Он был мертв, а Макс свободен. В более чем один путь.
"Ты должен был знать свое место".
Очень жаль, но такова природа бизнеса. Никогда не следует позволять личным чувствам омрачать их здравый смысл. Позже ему нужно будет распространить достаточно дезинформации, чтобы никто не поверил СКП, когда они попытались объяснить, что в теле Крига не было жучков.
Когда это было сделано, пришло время бежать из этого места.
Многое произошло, пока он имел дело с Кригом. Схватка обострилась, к битве присоединилось больше героев, и, что хуже всего, Кайден был вынужден отступить, когда прибыла мини-Александрия.
Но не все были плохими новостями.
Его валькирии были освобождены и ждали снаружи своего хозяина, как верные слуги, которыми они были.
Он сделал шаг наружу, и прежде чем он успел сделать вторую, десятки тех насекомоподобных машин, которые убили Крестоносца, вылезли из-под земли, целясь в него.
Так вот, это ...
Вот оно что. Момент, которым жил Макс. Тот необычный момент в центре внимания, когда мир повернулся вокруг него. Когда каждое решение, каждое действие, каждая мысль предпринимались по той единственной причине, что он существовал и был здесь.
Пусть меньшие люди, такие как Скидмарк, получают кайф от крэка или травки, обожание его товарищей было любимым наркотиком Макса. О, он так сильно по этому скучал.
Машины Heavy Gear открыли огонь, но ни одна из их пуль даже близко не поцарапала броню Макса.
Сообщество мысов привыкло считать лудильщиков "особенными". Это были люди, чьи индивидуальные причуды были столь же своеобразны, как и их изобретения. Некоторые предположили, что только те, у кого есть определенные личности, могут быть наделены мощью технологий, и именно поэтому многие из них были хвастливыми, громкими и соответствовали традиционному архетипу "сумасшедшего ученого".
Сам Макс считал это долгое время, но, представив удивление на лицах героев, он пришел к другому выводу.
Как не злорадствовать, когда планы ваших соперников рушатся при открытии какого-то нового и дикого оружия? Как не посмеяться над выражением недоверия на их лицах, когда они осознали, насколько плохо они не смогли предсказать вас?
Сила созидания привела к безумию, а не наоборот.
К сожалению, это откровение было не тем, чем он мог насладиться, потому что время поджимало.
"Кайзер! А Криг? - спросила Менья, когда она использовала свое собственное тело, чтобы заблокировать вид девушки-робота Чинк, которая продолжала кружиться вокруг них, пытаясь найти возможность для атаки.
"Позже!" Будет время, чтобы заставить их поверить в любую историю, которую он сочиняет, но пока им нужно бежать.
Нападение попыталось перехватить его, но тогда появился Цирк, используя свой пирокинез, чтобы держать героя в страхе.
Макс поймал себя на том, что признал, что ошибался насчет урода. Такие, как он, были двуличными по натуре, но прямо сейчас он доказывал, что нанять его было хорошей инвестицией.
Затем девушка Чинка врезалась в Меню, унося ее прочь. Когда она вернулась, намереваясь сделать то же самое с Феней, одна из пуль Виктора попала ей в ногу, бросив ее в неконтролируемый полет.
Прибыла его машина для побега. Феня попыталась проникнуть внутрь, но он остановил ее.
"Возьми еще одну! Это мое! "
Она нахмурилась, но знала, что лучше не спорить с ним.
Когда он сел в нее, он в последний раз взглянул на то, что будет последним актом Кайзера. К этому все было готово.
Было тело, одетое как он. Ничто иное, как Джон Доу, взятый из морга одной из его больниц, без семьи, которой можно было бы скучать, и единственной достойной характеристикой которого было то, что он был похож на Макса.
А потом была бомба, которую построил Тревор. Тот, который сотрет все улики.
Приказав водителю ускориться, он включил обратный отсчет бомбы и телепортировался оттуда.
Макс должен был признать, что его сердце согрело, когда он увидел, как известие о кончине Кайзера разбило сердца его бывших последователей. Они были в ужасе. Куда бы они пошли без него? Что было бы с ними без их лидера?
Что ж, ему больше не о чем беспокоиться. По общему признанию, было приятно не быть обремененным таким количеством обязанностей.
"Почему такое длинное лицо, моя дорогая?" Он спросил Кайдена, которая дулась на стуле в другом конце комнаты.
"Было ли все это необходимо?" Ее тон выдал ее давнишние сомнения.
Это было немного оскорбительно. Несмотря на то, что она давала ей все, что она когда-либо хотела, она все еще возражала против его методов. Он никогда не поймет женщин.
Он задавался вопросом, доверяет ли она ему, хотя это было не так.
"Это было для меня, чтобы выполнить обещание, которое я дал вам". Обещание, которое он никогда не собирался выполнять, но обстоятельства сговорились против этого. "Теперь, когда мир думает, что Кайзер мертв, и без того, чтобы Гезельшафт дышал нам в шею, я могу передать вам бразды правления Империей 88". Борющаяся Империя, потерявшая половину своей численности, и которую только чудо сможет спасти в этот момент, но если Кайден этого и хотел, он не собирался говорить ей "нет".
"Я просто боюсь будущего. О будущем нашей дочери. Что мы будем делать без их поддержки? "
И теперь она начала смотреть на вещи его глазами. Было легко пожаловаться на торговлю наркотиками и оружием, когда чеки подписывала не она. Жалко, что такая мудрость не осенила ее раньше. Кто знает, может быть, если бы она никогда не покидала Империю, чтобы отправиться в одиночное приключение два года назад, все могло бы измениться для них всех.
"У тебя по-прежнему будет моя экономическая поддержка", - улыбнулся Макс, надевая воротник на шею Кайдена. "И поддержка маленькой команды наемников, которую я собираю".
Кайден поморщился при их упоминании. Не то чтобы он мог ее винить, прежние накидки Койл были странной, если не полезной, связкой.
"Их? Я благодарен за то, что они спасли Меню, но я не уверен, что чувствую в зависимости от таких людей ".
О, милый Кайден. Она считала себя выше мелкой нетерпимости других членов Империи 88, но она была такой же, как и все остальные. Она была слишком горда, чтобы признать это.
"Разве ты не сказал мне однажды, что хочешь реформировать Империю? Остановить торговлю наркотиками, вымогательство и бессмысленное насилие? Если вы действительно хотите изменить свой имидж, вам нужно будет увидеть, как вы работаете вместе с такими людьми, тем более что теперь, когда остались только коричневые, черные и желтые злодеи ".
Макс почти услышал щелчок цепи, застрявшей на месте, когда Кайден кивнул.
"Хорошо, но только если это действительно необходимо". Она вздохнула. "Кстати, ты сказал своему сыну, что выжил?"
Ах, да. Ему.
"Я сделаю это, когда это будет безопасно". Макс также хотел узнать, спровоцировала ли смерть его отца Тео, но на это у него не было особой надежды. "Теперь, если вы меня извините, - сказал Он, вставая со своего места, - мне нужно управлять компанией, а вам - командой".
Пожелав Кайдену хорошего дня, Кайзер вышел из убежища, где они прятались, и сел в машину, которая ждала его снаружи.
Кайден теперь пойдет и расскажет своим валькириям о своем выживании. Это было нормально, он это допустил. Близнецы были верны ему прежде всего, и они знали, кем был Кайзер под маской - они видели его обнаженным - так что не было смысла скрывать эту информацию от них. Однако Руна, Виктор и Отала могут оказаться проблематичными. Клан Херрен послал их присоединиться к Империи, и с этими сумасшедшими было еще труднее иметь дело, чем с немцами. Кайден будет вести тяжелую битву, удерживая их у себя под каблуком.
И было глупо выяснять, что проносилось в головах Ночи и Тумана. Эти манекены почему-то любили Кайдена, несмотря на то, что были созданы немцами для его обслуживания. Предсказание того, что они сделают, не было гамбитом, на который он хотел пойти.
Эх, это не имело значения. Ему больше не о чем беспокоиться.
Кто знает, может быть, если Кайден преуспеет в своей мечте о ребрендинге Империи и будет принят обществом в целом, он сможет превратить ее новую банду в корпоративную команду. В конце концов, людям нравились истории искупления. Если бы она подошла к телевизору и начала плакать о том, что ее развратил "злой кайзер", и что все, что она делала, было ради дочери, у нее бы сброд ел с ее ладони.
И, если она потерпит неудачу, что ж, у Макса будет возможность правдоподобно отрицать, когда команда Чистоты атаковала его врагов.
Но все это были планы на будущее. Прямо сейчас у него был подарок, о котором нужно было беспокоиться.
Он вытащил мобильный телефон и позвонил своему бухгалтеру.
"Готово?"
"Это так, сэр. Сделка состоялась ".
Он любил, когда план сближался.
Он был почти уверен, что Heavy Gear не знает, кто он на самом деле, но он не собирался рисковать. Не против их технологий и их любимого мыслителя. Поэтому ему нужен был способ привязать их к себе. Ему нужно было выйти за пределы их досягаемости. Стало ясно, что они не боятся грубой силы, но у каждого была своя цена. Пришло время узнать, что у них было.
С деньгами в одной руке и связями в другой он позвонил своим новым деловым партнерам.
Апокриф: Цыплята выкапывают гигантских роботов. От Raiseth.
... ну, это была хуйня. Оглядываясь на последние две недели, Питер мог только поблагодарить Омниссию за то, что они наконец закончились. Он мог только надеяться, что ...
Нет, он даже не мог закончить эту мысль в голове, не фыркнув от отвращения и насмешки. Это была Земля Бет. Дела будут только ухудшаться, и ему придется заставить вселенную подчиниться, чтобы они стали лучше. Понимаете, в этих краях все было неестественно.
Тем не менее, у него было несколько причин для празднования. Во- первых , он получал новую специальность
... ... уже
во второй раз.
В любую секунду.
...
Ладно, это избавлялось ...
Ой. Бля ой .
Непрошеный смех раздался в его груди. Он катился и пузырился, вырываясь из его ноющей грудной клетки, отказываясь останавливаться, отказываясь подчиняться.
"Что происходит?!" - крикнул Тейлор из другой комнаты, привлеченный шумом.
Это только рассмешило его сильнее. Аиша высунулась из еще одного дверного проема, башни наклонились, чтобы взглянуть на него сзади. Медленно она отступила, прикрыв руками передние оптические датчики турелей, и закрыла дверь.
"Все идет по Сценарию!" Он радостно захихикал, просто так сжав пальцы . Было хорошо. Это было правильно. Это будет его шедевр!
"Владелец?" - спросил его Ньют, невольно повторяя его мысли. "Императрица послала меня проверить, как ты ..." Ее глаза сузились. "Ах. Я сейчас не разговариваю с Техножрец, не так ли? "
"Не большая разница для всех намерений и целей", - пожал плечами Не-Питер, его смех стих. "Давай, Блэйд Ньют, у нас есть дела, могилы, которые нужно выкопать. Принеси мне лопату ... - Он помолчал на секунду, затем широко улыбнулся. "И, может быть, сумка. Это будет долгая и продуктивная ночь ".
"Что заставляет вас думать, что вы можете командовать мной?" - спросила она, скрестив обе руки.
"Хорошо, - сказал он. "Вы знаете, как родились. Мы можем сидеть здесь и спорить, или мы можем выйти и создать что-то потрясающее, на ваш выбор ". Он ухмыльнулся, выражение его лица никак не развеяло ее сомнения. "Не беспокойтесь о том, что я что-то делаю. Я на твоей стороне, - он отбросил ухмылку. "Честный."
Ньют ничего не сказал, обдумывая. Наконец, она кивнула, немного неуверенно.
"К счастью, на этот раз нам не нужно искать коммунистическую атрибутику в городе, кишащем неонацистами", - размышлял он вслух. "Просто огромный чан с клонированной плотью. И несколько тонн сплавов. И- "
------
Питер проснулся неуверенно, его мысли были в беспорядке. Что он делал прошлой ночью? ..
Он вспомнил, что получил новую специальность, а затем -
Из любви к исходному коду. Похоже , теперь это должно было произойти .
Он огляделся, пытаясь осмотреть свое окружение. Итак, он вернулся на базу. Это было хорошо?
Слева от него стоял Тейлор и смотрел на него, не мигая.
"О, ты проснулась", - сказала она почти разговорным тоном, без интонации.
Нехорошо. Нехорошо!
"С одной стороны, я хочу вас очень, очень поблагодарить", - продолжила она. Питер покачал головой. Спасибо ему за что. "С другой... скажи мне, Питер". Она прервала себя даже неестественным голосом. "Почему моя мать теперь гигантский гребаный робот?"
"... чтобы она больше не погибла в дорожно-транспортном происшествии?" Он рискнул.
Мы только что смотрели, как робот играет в видеоигру?
TrueValium
Да, только что сделали.
U & Lfan
Вы просто копируете Uber и Leet. Получите свою вещь, детишки.
Неназванный ? ( Heavy Снасти Member)
ты сосешь
U & Lfan
Как ты смеешь. U&L - пионеры видеоигр. Именно благодаря им все знают о видеоиграх.
Технология Priest ? ( Heavy Снасти Member)
U&L - величайшая несправедливость, которая когда-либо случалась с видеоиграми. Они являются физическим проявлением всех утверждений, в которых консервативные родители обвиняют видеоигры: побуждение к насилию, плохое влияние и, возможно, сатанинское.
GuyEdgy
@ Tech Priest, как поставить пробелы в имени пользователя?
Технология Priest ? ( Heavy Снасти Member)
@ GuyEdgy Это членство.
Больше ответов ...
PHOLurker
Кто здесь с PHO.
BaronGreen
Я не могу поверить, что они связывают это там.
jigglyFisics
Я не могу, хоть убей, подумать, почему они не публикуют это на Youtube или что-то в этом роде.
highlander917
Тема PHO взлетает, как фейерверк.
Farlander72
@ jigglyFisics Возможно, контроль и конфиденциальность.
Trollhunter0
Вы должны были быть там, когда это было вживую. Это было дико.
Это оказалось короче, чем предполагалось. Может, это должен был быть турнир.
~ динозавры
это было самое скучное занятие. никто не любит шахматы
SlimeJhelly
@ ~ динозавры Некоторые люди будут с вами спорить.
Фрэнсис
Давай. Это была захватывающая игра. Роботы перемещали свои части так быстро, что это почти похоже на фильм.
IMATRASHCAN
Да нет. Это не так увлекательно, как вы думаете.
OneTrueJohn
Какому из них 53, а какому 72?
Барри
В начале 53-е белые и 72-е черные. После этого они чередуются.
капуста
На самом деле 72 всегда внизу, а 53 всегда вверху. Вы также могли увидеть их имена рядом с этой стороной.
Alexandria69
На этот раз роботы молчат.
TinkerEnthusiast
Я почти уверен, что они просто поддерживают обычную атмосферу шахматных матчей.
Gno-Мо
Это похоже на игру в гольф, а не на шахматы
Hidolon
Они неправильно играют в шахматы. Во время игры они должны кричать как берсерки. Вот какими были шахматные матчи со мной.
Апокриф: Омак: Тем временем в Shardspace. От Guestman.
QA [раздражение]
Эффективность [запрос?]
QA [раздражение. Pathfinder]
Модульность [Соболезнования]
Pathfinder [Там я увидел странных существ-существ. Да-да, они сражались - убили много Сущностей. В другом измерении-мире видели металло-механических членистоногих. Очень весело-интересно экспериментировать-тестировать.]
QA [Раздражение]
Эффективность [Соболезнования]
Pathfinder [Я сказал-говорил вам, мое имя-обозначение не-никогда Pathfinder. Я Текила Сансет, самая известная из племени Пинья Колада]
Главный архив [раздражение. Ведущий]
Арсенал [Запрос]
Главный архив [Желание: Убить]
Кинетические манипуляции [Спокойствие]
Главный архив [Гнев]
Следопыт [Главный архив кажется рассерженным. Возможно, предложите-предложите идею?]
Главный архив [... Прослушивание]
Контроль качества [Отрицательный]
Модульность [... Внимание]
Pathfinder [ДАННЫЕ]
Модульность и эффективность [... Интересно]
Апокриф: Омак: Ну, она встретила его. От Guestman.
Пока Нижние направились к базе Heavy Gear, Сплетница отфильтровала бессмысленную болтовню Регента о том, чтобы попросить Tech Priest сделать ему новую игровую установку, и сосредоточилась на попытке выяснить, для чего была эта встреча. . Они начали свою операцию по свержению Империи, но на этом фронте не должно было быть никаких дальнейших работ, если только Петру каким-то образом не удалось добиться результатов так быстро.
Не имеет отношения к плану.
Как всегда, ее сила проявляла себя, когда она не нуждалась в ней. Сосредоточившись, она толкнула своего внутреннего Шерлока вниз, зная, что ей, вероятно, придется принести свою отличную игру для того, что она нашла на базе.
Вскоре они оказались за пределами старого склада, который служил штаб-квартирой Heavy Gear. Снаружи их встретил Ньют, по-видимому, действующий как вышибала.
После процесса идентификации, который был разработан Неформалами и Тяжелым Снаряжением для предотвращения возможного вторжения (по настоянию Ньюта), им разрешили войти на базу. Когда они пробирались в главную комнату, она начала слышать звуки, которые указывали на присутствие там кого-то, кроме обычных обитателей.
Рост человека около 3 метров, вес 500 фунтов, ноги как у сороконожки.
Качая головой, она решила, что это еще одно творение Питера. С такими размерами было невероятно маловероятно, что это был человек.
Завернув за угол, она увидела перед собой вид. Быстро стало очевидно, что нет, ее сила на самом деле не была дана мусором. Перед ней, по-видимому, был архимаг Велисарий Коул.
Глава 55.
Тейлор заканчивает разговор, медленно опуская плечи в знак поражения.
Мы все так себя чувствуем после того, как нас ошарашили. Мы сыграли на руку Кайзеру, и он использовал нас не только для инсценировки собственной смерти, но и для смерти кого-то, кто, по словам Таттлтейла, стал для него проблемой.
Он использовал нас как своих личных бойцов! И теперь он ищет более зеленые пастбища после того, как объявил Империю больше не жизнеспособным бизнесом.
Какой беспорядок.
Его предложение было простым и прямым: он хочет расширить наше уже сложившееся партнерство. Он хочет, чтобы Heavy Gear взяла на себя логистические операции Медхолл. Мы будем отвечать за транспортировку не только лекарств, которые они производят, но и необходимого им сырья. Он даже дал нам идею прикрепить ошибки портала к его командам парамедиков, чтобы обеспечить быстрое развертывание в чрезвычайных ситуациях. И к этому он добавил бы поддержку своей обширной медиа-сети, которая предоставит нам инструменты, необходимые для того, чтобы противостоять СКП и его "друзьям", которых он может убедить также продавать через нас.
Сомневаюсь, что у этого человека есть друзья. Может, марионетки. Конечно же, смуглые. Но дружба обычно предполагает уровень заботы о другом человеке, на что Макс Андерс, скорее всего, не способен.
Это не делает пряник менее привлекательным, а ситуацию - менее запутанной.
Этот парень привел к смерти десятки людей, чтобы спасти свою задницу, и теперь он ожидает, что мы будем за это благодарны?
Сволочь.
Но мы знаем, кто этот засранец на самом деле, поэтому, если он думал, что мы примем его с распростертыми объятиями как богатого ангела-хранителя, он ужасно ошибается.
Мои зубы скрипят друг о друга, и мои пальцы болят, когда я сгибаю их. Я яростно чешу затылок, в голове кружатся мысли о нашей мести.
Мы должны отомстить ему.
"Сплетница", - говорит Тейлор, бросая взгляд на... она вообще больше не злодейка? Она по определению, но я не знаю, совершала ли она что-нибудь по-настоящему незаконное в последнее время. По крайней мере, ничего более противозаконного, чем то, что мы уже делаем. "Почему ты не ожидал, что произойдет что-то подобное?" Несмотря на ее обвинения, Тейлор кажется скорее разочарованной, чем сердитой.
Перед глазами Сплетница падает прядь волос, которую она сдувает, громко прогоняя воздух через губы. "Дай мне передохнуть, а? Большую часть утра я убегал от монстр-трака Визгала. Буквальный. Она добавила зубы этой проклятой штуке.
Это не могло быть совпадением. Кайзер, должно быть, знал, что делал, ведя нас по ложным следам. Тейлор тоже должен это понимать. "Что мы можем теперь сделать? Как мы можем бороться с Андерсом, когда люди думают, что Кайзер мертв? "
"Вы хоть представляете, как трудно повесить что-то на человека, чьего лица никогда не видели? Одно дело, если бы были какие-то разумные сомнения, но сама Империя говорит, что он пнул ведро. Если вы не сможете заснять, как он использует свою силу так, как это делал только Кайзер, вам нужно, чтобы он это признал. Я не вижу, чтобы это было легко сделать. Ненавижу это говорить, но здесь он перехитрил нас ".
Взрывные маски. "Новая волна" что-то зацепила, когда пыталась их запретить. Благодаря им злодеи могут незаметно исчезнуть или даже переименовать себя, легко избегая любого наказания, которое могли получить их предыдущие персонажи.
Из угла комнаты доносится кряхтение. Это Аиша, которая проснулась во время звонка Кайзера и с тех пор нас слушает. "Почему кого-то из вас это волнует? Кому плевать на доказательства этого? Мы знаем, что он это сделал, поэтому мы должны подойти к его дому и выстрелить сукиному сыну в затылок ".
Что--
Да, это хороший вопрос. Мы знаем, что он Кайзер. Наш первоначальный план состоял в том, чтобы убить его законными способами, но если этот путь заблокирован для нас из-за того, что его злодейский образ только что умер, тогда нам нужно пойти на незаконные варианты. Очень просто.
Я смотрю на Ньюта, который кивает мне в ответ. "Это вполне выполнимо", - подтверждает она, стуча кончиками пальцев. "Мне нужно было бы изучить его распорядок дня, но я мог бы подготовить снайперов гидралисков. Или, может быть, приготовить взрывоопасный пакет ".
Ой! Ой! Может быть, мы могли бы установить пакет C4 под люком. Или в почтовом ящике. В тот момент, когда он подъезжает к одному из них, бум!
Или мы прокрадемся в его дом под прикрытием Иллюзии и нанесем ему несколько ударов ножом в спину. Конечно, это будет зависеть от того, какая у него система безопасности.
"Это было бы чрезвычайно рискованно!" Сплетница кричит на нас, давая перекрестный сигнал руками. "Если люди узнают, что мы были причастны к убийству якобы невиновного человека, это разрушило бы все, ради чего мы работали! И не надо насрать насчет того, что "нас просто не нужно искать", потому что такое громкое убийство будет привлекать внимание мыслителей! И все это, даже не обойдя всех возможных контрмер! " Затем она смотрит на Тейлора, наводя указатель на нас. "Почему ты им что-то не скажешь?"
Но Тейлор молчит, глядя на свои скрещенные руки.
Сплетница вздрагивает, прикрывая пальцами уголок рта в жесте, сочетающем насмешку и гнев. "Ой, ты действительно об этом думаешь. Что случилось, ты наконец отказался притворяться героем? "
Ну почему бы ни одному разумному человеку не подумать об этом? Мы хотим кардинально изменить ситуацию к лучшему, но кажется, что все всегда возвращается на круги своя.
"Трудно не делать этого, когда геройство делает так мало". Тейлор раздраженно вздыхает. "Люди умирали во время наших боев, я пришел с этим согласиться, но чтобы убить кого-то для нашего удобства? Это слишком много. Даже когда это Кайзер, мне это не нравится ".
Это было бы не для нашего удобства. Это было бы для удобства города, если бы не мира.
Однако, прежде чем я могу высказать свое мнение, Аиша хлопает рукой по столу. "И мне не нравится, когда засранцы могут делать все, что хотят, и уходить на свободу!"
Сплетница посмеивается. "Как нижние звёзды?"
О, она просто не ...
Аиша срывается . "Не смей сравнивать моего брата с гребаными нацистами!"
Даже отсюда я чувствую намерение Аиши убить, но Сплетница это не тронуло. "Мы все преступники, разница только в масштабах наших преступлений и в том, насколько полезно некоторых из нас поддерживать". Она пожимает плечами. "Но ты знаешь? Я с тобой в чем-то: почему нам должно быть до этого дело? "
"Смотри, что ты говоришь, или я вырву тебе язык, ты, блядь..." Прежде чем Аиша успевает закончить свою угрозу, Сплетница прерывает ее.
"Послушайте меня здесь. Это все для Империи, они готовы. Без Крига у них не будет Гезельшафт, а без Кайзера местные группы начнут распадаться, убегая с хвостами между ног ". Она делает паузу, позволяя своим словам проникнуться. "Мы победили, мы убили Империю. Теперь у нас есть возможность вложить деньги туда, где мы говорим, и показать, что мы заботимся о Броктон-Бей в целом больше, чем о наших личных обидах. Потому что Макс Андерс прямо сейчас предлагает именно то, что нам нужно, чтобы изменить ситуацию: помощь своей компании как делового партнера ".
Сказка о людях, похожих на альтруистов? Да, я на это не куплюсь.
"Сука!" Аиша повышает голос еще выше. "Единственное, что вас волнует, - это деньги, которые вы можете получить от этого!"
"Деньги, которые мы все можем заработать, помогая людям". Сплетница ухмыляется, совершенно не обращая внимания на то, что ее мотивы раскрываются. "И почему мы все не должны об этом заботиться? Вам нужно дать своим людям работу и возможности. Мы можем улучшить положение для всех, включая меньшинства, которых вы защищаете. Родителям больше не нужно будет прибегать к преступлению, чтобы прокормить свои семьи, и дети больше не будут расти в окружении наркотиков и смерти ".
Аиша вздрагивает, ее спина неестественно выпрямляется. Из-под ее маски доносится звук наполовину задушенного дыхания, но она не произносит внятных слов.
"Вы просто говорите нам то, что мы хотим слышать". Тейлор парирует, но Сплетница смеется в ответ.
"Это не значит, что я ошибаюсь. Я уже сказал вам, я не вру. Мне не нужно, когда правда достаточно эффективна. И вот она, чтобы вы все это увидели: неприятная правда ".
Да, да, спасибо. Слушать вас - это боль, но я ничего не могу с собой поделать, мне нравятся простые и понятные ответы. Мне нравится, когда мне говорят, что делать. Это то, что она делает, и я принимаю это, даже когда знаю, что не должен.
К счастью, Тейлор скептически относится к команде. "И правда в том, что Кайзер принудил нас к этой ситуации. После битвы на прошлой неделе, а теперь после того, как он подставил меня, многие люди будут нас бояться. У нас не так много людей, готовых нам помочь ".
Мы искали такого же союзника, как этот, кого-то, кто мог бы помочь нам влить деньги в этот медленно разваливающийся город. Известность как дети-убийцы уже отпугнула некоторых людей, а теперь обвинение в убийстве пленника в его тюремной камере еще больше усложнит ситуацию. Я не знаю, действительно ли Кайзер спланировал все таким образом, но сейчас он наш лучший шанс помочь этому богом забытому месту. Да, он заставил нас пойти по этому пути, но знание этого не помогает нам искать альтернативы.
Сплетница скрещивает руки, выражение ее лица становится кислым, как будто она укусила что-то горькое. "Ну да, это правда. Ух, когда ты так говоришь, я готов сказать ему "нет", просто ему назло ".
Прекрасно, но зерно сомнения уже посеяно, и я не могу перестать думать: что бы мы получили от этого? Мы отклоняем его предложение и что дальше? Да, мы могли бы убить его, но как это поможет нам достичь наших больших целей? Было бы одно дело, если бы он по-прежнему отвечал за Империю, но с его бандой, поддерживающей жизнь, они не могут причинить большого ущерба. С другой стороны, есть много хорошего, чего мы можем добиться, если будем держать его при себе.
Это то, что похоже на сделку с дьяволом? Известно, что в конечном итоге это будет стоить вам души, но это предложение слишком заманчиво, чтобы его игнорировать.
"Но ты прав, не так ли?" Я ловлю себя на том, что говорю. Это заставляет Аишу выйти из оцепенения, в которое ее загнал Сплетница.
"Техножрец, хватит думать своим членом!"
"Я не!" Я кричу ей в ответ. "Послушайте, каковы наши реальные возможности? Если мы продолжим этот крестовый поход против Кайзера, пострадает еще больше людей. И кто знает, когда у нас будет еще один такой шанс? "
Я не могу перестать думать о погибших жизнях, обо всех рисках, на которые мы пошли, и о том, сколько боли мы еще можем пережить, прежде чем все это закончится. Почему бы не остановиться здесь и не найти утешение в том, чего мы достигли, и заявить об этой победе, пока мы еще можем?
Я всегда ненавидел фанатиков, людей, не способных к разуму или считающих, что их путь может быть неправильным. Мы безжалостно сражались со злодеями Броктон-Бей, потому что это было правильное решение, но теперь у нас есть шанс положить оружие и поработать над тем, что важно.
"Если мы остановимся здесь и объявим войну оконченной, - продолжаю я, - мы сможем сосредоточиться на восстановлении". И разве это не к лучшему? Разве нам всем не помогает, когда злодеи видят, что подлость не работает? Они получают больше, работая с нами. Делать все правильно. "Все, что нам будет стоить, - это позволить этому абсолютному монстру уйти свободным и счастливым". Просто маленькое зло осталось безнаказанным. Маленький грех, который не прощен, но забыт на нашем пути к большему благу.
Но грехи никогда не остаются маленькими. Они гноятся и разрастаются. Разве это не начинается? На первый взгляд безобидное "да", приглашение на невинное мероприятие, к любопытному варианту. В тот момент, когда мы соглашаемся ничего не делать, зло торжествует. Где мы вообще остановимся, если сделаем этот первый шаг?
"Черт, что я говорю?" Я уронил голову на открытые ладони.
Был ли я серьезно подумываю о том, чтобы достать котел? Или, может быть, того хуже, тянуть Скиттер? Я всегда злился на них за неправильные поступки по причинам, которые имеют смысл только для них самих, но когда я сталкиваюсь с таким вариантом, это действительно очень заманчиво.
Сплетница улыбается мне, как дьявол, который знает, что у него есть другая душа. "Легко удерживать высокие моральные позиции, когда тебе не о голодных людях, о которых нужно беспокоиться, не так ли?"
Не зная, что еще делать, я показываю ей средний палец. То, что ей кажется очень интересным.
"Сплетница", - пригвоздит к ней Тейлор, ее спокойное спокойствие отражает то, что я чувствую. "Каковы шансы, что Кайзер использует нас для совершения преступных действий?"
Она пожимает плечами. "Честно говоря, минимально. Медхолл существовал для отмывания денег, именно Криг и его сеть аптек распространяли наркотики и оружие ". Ресурсы, вероятно, поставляет Гезельшафт, которое больше не хочет иметь ничего общего с Медхоллом теперь, когда Криг мертв. "Итак, пока Андерс работает с нами, мы можем внимательно следить за всеми его операциями".
Это было бы полезно, не так ли? Это дало бы нам определенный уровень контроля над тем, что разрешено делать Кайзеру. Мы бы не позволили ему быть полностью свободным. Держи друзей ближе, а врагов еще ближе, верно?
"Хорошо, второй вопрос. Если мы раскроем, кто он, как это повлияет на нас? "
Сплетница постукивает по ее рту. "Это... Ладно, это на самом деле может быть проблемой. Если вы разоблачите его после того, как мы согласимся сотрудничать с ним, то нам всем придется настаивать на том, что мы не знали, кем он был, или окутаться огромным уродливым беспорядком. Кроме того, мы рискуем получить расследование на предмет возможных связей с Империей ".
Вот это чушь собачья.
"Даже когда мы его обвиняем ?!"
"Даже тогда." Сплетница торжественно кивает. "Если мы докажем, что Медхолл был прикрытием Империи, нам также нужно будет доказать, что они не пронесли через нас ничего незаконного. К сожалению, это будет намного легче сказать, чем сделать, но мы справимся ".
Почему все должно быть так сложно?
"Я ненавижу эту идею", - стону я, хватаясь за свою пульсирующую голову.
"Я тоже это ненавижу!" Аиша следует примеру, снова хлопнув ладонью по столу. "Все те вещи, о которых вы говорили о законах и рабочих местах? Я понятия не имею, что они означают. Она пренебрежительно машет рукой. "Они пролетают мимо моей головы. Но я знаю, что люди должны получать по заслугам! "
Сплетница скрещивает руки и насмешливо улыбается Аише. "Они никогда не делают. Мы все являемся доказательством этого ".
И все же, разве не поэтому мы все это начали? Мы хотели отомстить. Если мир не собирался дать нам справедливость, которую мы хотели, мы должны были принять это сами. Но до каких крайностей мы готовы пойти на это?
"И только из-за этого мы должны вести себя как они?" Ярость Аиши не утихает. Она вскакивает на ноги, подходит к Тейлору и целится в нее, подняв палец. "Если ты примешь эту сделку, я уйду отсюда!"
Я отшатываюсь от сильных слов Аиши. Это не верно.
Нет нет. Что происходит? Этого никогда не должно было случиться. Почему мы так спорим? Нам должно быть лучше. Это того не стоит!
Мне не хватает воздуха, и во рту пересыхает. Я хочу кое-что сказать, но что?
Тейлор делает это за меня. "Если вы так сильно к этому относитесь, мы не будем этого делать".
Аиша делает шаг назад, дико поворачиваясь влево и вправо, как будто не понимая, что происходит. "Знаешь что? Делай что хочешь." Затем она приказывает открыть портал и уходит.
"Бес!" Тейлор зовет ее. "Куда ты собираешься?"
"Без понятия! Я узнаю, когда доберусь туда! "
Я хочу с ней поговорить. Останови ее. Скажи ей, что мы можем это выяснить. Что у всех нас есть способ быть счастливыми. Но я не знаю, что сказать, и страх парализует меня. Я ничего не делаю, только тихо наблюдаю, как портал закрывается за ее спиной.
Она вернется, не так ли?
По спине пробегает дрожь, дыхание учащается.
Это Сплетница нарушает тишину. "Почему я превращаюсь в твою долбаную няню?" Она стонет, массируя виски. "Эй, техножрец, делай свое дело".
Я срываюсь на нее. "Мне? Что я должен ей сказать? Я бы даже не знал, с чего начать.
"Тебе не нужно ей ничего говорить, она просто хочет дать выход. Все, что тебе нужно сделать, это встать там, как фонарный столб, и принять все это. Ты справишься с этим, правда? "
Да, я могу это сделать. Я хочу верить, что у меня это хорошо получается. Просто стою там и слушаю другого человека и изо всех сил стараюсь не беспокоить его.
Глубоко вздохнув, я иду за Аишей.
Трудно поверить, что после всего, что произошло сегодня, еще даже не полдень. Яркое солнце светит прямо сверху, и почти нет теней, где мы могли бы спрятаться от его взгляда. Преимущество этого в том, что мне не нужен визор, чтобы отслеживать Аишу, я могу достаточно хорошо следить за ней невооруженным глазом.
Это напоминает мне наши первые патрули, когда я все еще следил за Тейлором.
Мы прыгаем с крыши на крышу, используя усиленную броню Зерглинга, когда есть щели, слишком широкие, чтобы преодолеть их самостоятельно, или когда есть стены, по которым нужно лазить.
Пару раз я терял Аишу из виду и тратил время на ее поиски, но всегда обнаруживал, что она стоит совершенно неподвижно и ждет меня. Как только я подхожу достаточно близко, она продолжает.
Она изо всех сил старается игнорировать меня, даже когда знает, что я там, но не пытается потерять меня, и это победа, которую я одержу. Не то чтобы она могла добиться успеха, если быть честными. Я сомневаюсь, что кто-то в этом городе мог бы спрятаться от меня без Тинкертеха. Нет, пока я их активно ищу.
В спешке Аиша уносит нас вглубь страны, мимо железнодорожного двора, и заканчивается в месте, которое я быстро узнаю: ее старом районе. Или, по крайней мере, то, что от него осталось. В многоквартирный дом Аиши попала одна из бомб Бакуды, а здание, в котором раньше проживало более десятка семей, теперь не более чем пустырь.
Но даже после такой трагедии люди ушли.
Дети играют в футбол на ровном поле с воротами, отмеченными пластиковыми бутылками, на месте, где раньше была комната Аиши. Даже трава начала расти, природа медленно восстанавливает то, что раньше принадлежало ей.
Аиша взглянула на все это со своего места на вершине высокого здания. Этот был поврежден во время бомбардировки, но основное строение уцелело. Люди проигнорировали полицейскую ленту, приказывающую им держаться подальше, и переехали, превратив это место в свой новый дом.
На этот раз Аиша не уходит, когда я подхожу ближе, но и со мной не разговаривает. Меня это устраивает. Я иду рядом с ней, и мы вместе смотрим на футбольный матч внизу.
Одни дети радуются, другие дерутся, и то и дело кто-то из них празднует гол. В конце концов, приходят их матери, прерывают игру и утаскивают их.
"Ты думаешь, я дурак?"
Вопрос Аиши почти заставляет меня выпрыгивать из кожи. Мне нужно время, чтобы осмыслить то, что она только что сказала.
"Нет, я так не думаю".
"Пожалуйста, вы думаете, что все глупы по сравнению с вами".
Я отворачиваюсь, смущаясь признать, что в ее словах есть доля правды. "Ну да. Но я все еще не верю, что ты особенно глупее среднего ". Конечно, я очень плохого мнения о людях в целом.
"Тогда ваш средний показатель должен быть чертовски низким!" Она отходит от края крыши, размахивая руками, как будто хочет что-то ударить, но не находит подходящей цели. "Я знаю, что у меня не в порядке с головой". Она постукивает по шлему. "Я знаю это с детского сада. Когда учителя дают нам страницу для чтения, другим детям достаточно прочитать ее один или два раза, чтобы понять, о чем она. Не я. Я могу читать одну и ту же строчку снова и снова, но она не приживается. Когда мне, наконец, удается что-то понять, я сразу же забываю еще кое-что, и через какое-то время буквы как бы перепутались. Все превращается в кашу, в которой я не могу понять. Прискорбно видеть, как все остальные так легко делают то, что для меня практически невозможно! "
СДВГ. Я знаю, что она страдает от этого, но не помнил, чтобы она так сильно переживала по этому поводу.
"Это не заставляет меня думать о тебе меньше, понимаешь?"
"Ты будешь первым, кто этого не сделает". Она бьет ногами по земле, возможно, пытаясь избавиться от сдерживаемого разочарования. "Я виню в этом свою маму. За то, что сделал меня таким. Всю свою беременность она провела под чертовски под кайфом, и результат - я.
Могут ли наркотики это делать? Аиша может в это поверить, но я не врач и совершенно не подготовлен, чтобы справиться с чем-то вроде этого. Это не имеет значения, потому что сейчас я все, что есть у Аиши. Я просто надеюсь не усугубить ситуацию.
"Но ты все еще любишь ее", - выпалил я.
"И поверьте мне, я понятия не имею, почему. Иногда мне кажется, что единственная причина, по которой я провожу с ней время, - это убедиться, что она больше не забеременеет. Ни один ребенок не заслуживает такого беспорядка, как я ".
Если она считает, что она в беспорядке, ей еще предстоит знать, насколько глубоко могут упасть некоторые люди. У нее нет права так жестко относиться к себе, пока она все еще борется за улучшение. Это невероятно лицемерно с моей стороны говорить, но, опять же, я лучшее, что у нее есть сейчас. "Эй, ты во многом хорош. Страшно, насколько хорошо ты разбираешься в людях ". Как она поступила со мной. Аиша может читать людей так же хорошо, как и Сплетница, но без какого-либо мошенничества. "И не забывайте, что вам удалось выяснить наши личности раньше, чем кто-либо другой". Не то чтобы я лучше всех умел скрывать это.
"У меня также есть неприятный левый хук", - добавляет она, сгибая руку. "Я знаю, что с этим делать. Я никогда не пойму, почему люди так суетятся из-за чисел или мертвых людей, но хороший кулак? Мне это легко понять ".
Я улыбаюсь под шлемом. Приятно осознавать, что она достаточно доверяет мне, чтобы говорить обо всем этом, но это все еще оставляет вопрос без ответа.
"Зачем ты мне все это рассказываешь?"
Аиша фыркает и пыхтит, пока ходит взад и вперед. "Потому что я всего этого не понимаю! Вы говорили о помощи Кайзеру, черт возьми! Как будто я единственный, кто понимает, насколько это хреново, но это не может быть правдой, потому что я - это я! Я глупый! Должно быть, я пропустил что-то, что было очевидным для всех ".
Хорошо, что мы в шлемах, потому что не знаю, смогу ли я смотреть ей в глаза.
"Весь этот беспорядок нечестен. И ты тоже не ошибаешься, в этом я могу тебя заверить. Я позволил себе упасть на землю. Помимо жадности и нужды, мы рассматривали этот вариант. Мы все еще живы. Что в этом увидел Тейлор? Что я сделал? "Люди заслуживают справедливости, но им также нужна помощь".
И в этом суть проблемы: нам предлагают одно в обмен на другое. Если бы пострадали только мы, это было бы легко, но это то, что могло бы изменить судьбы сотен, если не тысяч людей. Мы будем решать за них всех. "Это вопрос того, что вы считаете более важным. На мой взгляд, Тейлор считает, что обеспечение завтрака на столах еды важнее, чем наказание Андерса ". Являюсь ли я трусом, защищающим позицию, против которой я выступал минуту назад? Я ненавижу, когда люди уходят, и иногда мне кажется, что единственный способ остановить это - это сыграть роль адвоката дьявола. По крайней мере, так я чувствую, что это не моя вина.
"Вы действительно заботитесь обо всех этих людях?"
Разве это не отличный вопрос? Я забочусь о них сейчас, потому что они прямо у меня под носом, и потому что Тейлор тоже заботится о них.
"Я не знаю", - признаюсь я, пожимая плечами. "То, как вы относитесь к книгам, - это то же самое, что и я к людям. Дошло до того, что их стало так много, что они превратились в не более чем шум. Мне становится трудно им сочувствовать. Но я действительно забочусь о тебе и Тейлоре, и поэтому я стараюсь помочь тебе, чем могу ". Смерть человека - трагедия, смерть миллиона - статистика.
"И ты здесь, потому что боишься того, что мы ссоримся, что мы расстаемся, и тебе придется оставить одного из нас".
Мой рот открывается при ее заявлении. "Знаешь, ты страшнее, чем Сплетница, когда делаешь это".
"Не напоминай мне эту суку!" Она стонет. "Я не знаю, где с ней стоять. Иногда она говорит что-то полезное, но чаще всего она пытается сбить меня с толку, потому что знает, что я не такой уж умный ".
"Почему бы тебе просто не ударить ее?" Это должно заставить ее замолчать.
"О, я бы! Но она рискнула своей шеей, чтобы помочь моему брату, и это уже кое-что ".
Это справедливый момент, несмотря на то, насколько проблематичным может быть корыстный Сплетница, она действительно заботится о своей команде. И мы тоже в расширении. Думаю, это еще одна причина держать Аишу на нашей стороне.
"Итак, что ты будешь делать сейчас?" - спрашиваю я с некоторым трепетом.
"Эх, я вернусь". Ее слова заставляют мое сердце снова биться. "Я чувствую себя лучше, когда я закатил истерику. И, послушайте, мне это не нравится, но если терпимость к Кайзеру поможет всем таким испорченным людям, как я, мне придется научиться жить с этим ".
Нет, не нужно. Она важнее, чем кучка безымянных. Мы должны быть в состоянии достичь по крайней мере средней точки.
"Вам не нужно с этим жить, потому что Кайзера не потерпят". Его личность - туз, который мы все еще держим на груди. Пусть думает, что он свободен, а на самом деле мы будем очень внимательно следить за всем, что он делает или перестает делать. "Мы заставим его играть по нашим правилам, и мы нападем на него, если он попытается сделать что-нибудь умное". Кто-то вроде него будет продолжать настаивать, будет продолжать проверять пределы своих возможностей. В тот момент, когда он совершит ошибку, мы его поймаем. Нам просто нужно быть бдительными. "Но я бы доверял нам больше, если бы вы были там, чтобы предостеречь нас от совершения глупостей. Я не умею замечать проблемы или высказывать свое мнение, если до этого доходит ".
Аиша настолько же честна, насколько и прямолинейна. Если ее не будет здесь, чтобы предупредить нас о пропасти, кто это сделает?
Тейлор? Она будет первой, кто вмешается.
Я? Я был бы прямо за ней, и есть веская причина, по которой я позволяю своим творениям принимать все важные решения.
"О, я знаю." Аиша смеется. "Ты долбаный тряпка". Да, до боли честно. "Но ты получишь это, так что не дай мне остановить тебя". И неприятно проницательный. "Скажите, Тай-Тай не знает, как я запуталась, не так ли?"
Я приподнимаю бровь. "Насколько я знаю, нет. Почему ты спрашиваешь?"
Она скрещивает руки, словно неуверенная, хочет ли она продолжать говорить. "Потому что я не понимаю, почему она заботилась о том, что я должен сказать, если бы она знала".
Подождите минуту-
"Это было причиной того, что ты там взбесился?"
"Это действительно звучит потрясающе глупо, не так ли?"
Нет. Я очень хорошо понимаю, что не чувствую себя достойным того, чтобы меня слушали.
"Если от этого тебе станет легче, я знаю, но все же забочусь о том, что ты скажешь".
Единственное, что меня получают от слов, - это удар в плечо.
"О, не смей на меня наплевать, а то меня вырвет!" Она смеется. "Мы очень запутанные люди, не так ли?"
"Это то, что нас держит вместе". Мы можем спорить, но все равно заботимся друг о друге. Кроме того, куда еще мы могли пойти? И если подумать, пришло время, чтобы эта команда стала немного больше. "Вопрос: у вас все еще есть набор для вызова демонов, о котором вы мне рассказывали?"
Когда в группе восстановился мир, мы все собираемся, чтобы насладиться теплым обедом и поговорить о будущем.
У Кайзера есть одна на нас, это нельзя отрицать, но теперь нам нужно перегруппироваться и подумать о том, как извлечь максимальную пользу из этой ситуации, в которой мы оказались. Это будет чрезвычайно болезненно, это будет то, чего мы никогда раньше не пробовали. но нам нужно проявить терпение. Никто из нас в этом не силен, но нам нужно подождать, пока для нас не откроется новый шанс.
А пока мы выиграем больше, приняв его мирное предложение. Мы позволим Кайзеру подумать, что он победил, и воспользуемся шансом улучшить ситуацию здесь. Небеса знают, что пожаров для тушения более чем достаточно, и нет смысла сгорать в битве, которой можно избежать.
Но подробности о том, как это сделать, могут появиться позже. А пока у нас день рождения, который нужно отпраздновать.
По случаю собирается вся команда. Рядом со мной стоят Тейлор и Аиша, а в нескольких шагах от меня - Ньют и Бой. Все они пристально смотрят на синий кристалл, стоящий на столе, и на стеклянный сосуд рядом с ним, в который скоро будет моя кровь.
Свечи, которые Аиша расположила в форме пентаграммы, определенно не нужны, но я признаю, что они придают этому месту приятный вид.
"Это будет наш медицинский эксперт, верно?" - спрашивает меня Ньют, поправляя очки.
Мне все еще немного больно сводить существование нового существа к полезности, которую она может нам предоставить, но после разговора с Ньют и выслушивания ее точки зрения на собственное рождение я больше не чувствую себя виноватым. Я никогда не перестану обращаться с ними как с чем-то меньшим, чем равным, но они не люди, и их желания не обязательно совпадают с моими. В конце концов, насколько высоко и могущественно я люблю говорить о себе, мои творения никогда не вырастут и не будут свободными, если я не буду их создавать.
"Это и многое другое", - говорю я, облизывая губы. "Этот клинок станет новинкой наших дронов, он сможет залечивать раны в массе, регенерировать конечности и даже воскрешать мертвых".
Тейлор это оживляет. "Возродить? Как это работает?"
Я забыл сказать ей об этом, конечно, ее мысли сразу же переместились к Аннет. Мое сердце разбивается, когда лопнул ее пузырь. "Извините, но должно остаться почти целое тело, и есть ограничение по времени до получаса, в зависимости от степени повреждения".
Когда эта вспышка надежды погасла, выражение ее лица становится кислым. "Ага. Конечно. Тем не менее, приятно, что вы снова создаете что-то, чтобы помогать людям, а не просто причинять им вред. Похоже, что в последнее время все, что вы строили, - это оружие ".
Это заставляет меня хихикать. "О, нет, наш новый товарищ по команде будет полностью способен дать отпор, если возникнет необходимость. Точно так же, как Ньют управляет огнем, она контролирует воду. А в случаях крайней опасности она может использовать свои целительные силы, чтобы вызвать у людей суперкарк. Эта способность совершенно отвратительна, но никто не может сказать, что она неэффективна.
Губы Тейлора изогнулись от дискомфорта. "Что."
Как гласит старая пословица: не связывайся с белым магом. "Она может усилить свою целительную способность, чтобы повернуть тело цели против себя, заставляя клетки воспроизводиться с экстремальной и хаотической скоростью, пока они, ну..." Как я могу это сказать? "Поп". Это сработает. "Но она будет использовать свою силу только во благо. Уверяю вас в этом ". В конце концов, она была невероятно хороша в игре. Немного резковато, да, но с добрым сердцем.
Аиша срывается от смеха, гладя меня по спине. "Это тот Пит, которого мы знаем и любим, всегда придумывая новые способы совершения преступлений против человечности". Только во имя большего блага. "Но есть кое-что, что я хочу знать". Она делает шаг назад и целится сначала в Бой, а затем в Ньют. "Глядя на этих двоих, эта цыпочка будет обнаженной?"
Я задыхаюсь от слюны. "Что? Нет!" - кричу я в ответ. "Почему ты думаешь... нет, погоди, не отвечай на это. Послушайте, уверяю вас, она не будет обнаженной. Во всяком случае, она будет носить даже больше одежды, чем Ньют.
"Я поверю в это, когда увижу это. Ну, давай! Покажи нам, что произвел твой ненормальный ум ".
Я качаю головой. Клянусь, несмотря на то, что она самопровозглашенная идиотка, Аиша демонстрирует удивительно широкий словарный запас, когда дело касается общения с людьми.
Что бы ни.
Сделав решительный шаг вперед, я поднимаю пузырек и кормлю его своей кровью, вставляя его в свою броню. Когда он наполняется, я выливаю содержимое на Core Crystal. Так же, как это случилось с Ньютом, ни одна капля не падает на землю, а синее Ядро постепенно темнеет по мере того, как оно пьет жизненную жидкость. Когда флакон пуст, Ядро остается пульсирующим темно-малиново-красным. Пора ее разбудить.
Я беру Ядро и сосредотачиваюсь на нем, пока по моим рукам катится электрический разряд, отчего волосы встают дыбом. Есть яркая вспышка, и я вынужден ее отпустить, потому что она начинает неконтролируемо трястись. Как только наши глаза снова могут приспособиться, мы обнаруживаем нового человека, стоящего прямо перед нами.
С моих губ слетает радостный смешок.
Девушка откидывается назад, а ее янтарные глаза осматривают все вокруг. "О, это был хороший сон". Хорошо, это было больно. "Вы та самоубийца, которую я должен сохранить в живых?" - добавляет она, заканчивая осмотр. "Между прочим, я Ния".
Краем глаза я вижу, как Тейлор сжимает переносицу. "Ну, по крайней мере, она одета".
Я сказал это, но тот факт, что она носит больше одежды, чем Ньют, не делает ее менее привлекательной. На Нии бело-красное платье, отдаленно напоминающее наряд Мико. Наряд Мико без штанов в сочетании с купальником. Она немного напоминает мне Схватка своими перчатками без пальцев и сапогами до бедра, и если серебряные волосы, спускающиеся к ее ногам, не были достаточно заметны, длинные лисьи уши на макушке позаботятся о том, чтобы никто не забывает ее лицо.
"Привет, сестренка!" Ньют лучезарно идет впереди нас и хватает Нию за бок.
С девичьим визгом Ния поднимается над нашими головами. "Эй, что ты делаешь, болван?" Она кричит, тщетно пытаясь вырваться из хватки Ньюта. "Опусти меня сейчас же!"
Довольный обменом, Ньют подчиняется.
"Так-то лучше." Наша местная лисица (полностью превосходящая Сплетница во всех мыслимых смыслах) бросает на свою "сестру" злобный взгляд, поправляя растрепанные волосы. "Итак, кто из них наш хозяин?"
Это слово мне все еще не совсем удобно, но я думаю, это мой сигнал вмешаться. "Это был бы я".
Я сразу понимаю, что именно так должны чувствовать себя мыши под взглядом кошки, потому что Ниа нацеливается на меня, скривив губы в злой улыбке веселья. Она осматривает меня с ног до головы и, довольствуясь этим, тянется к моему лицу, щипая мои щеки с достаточной силой, чтобы заставить меня стонать от боли.
"Ой-ой!"
"Ой, посмотри на себя!" Она говорит, не отпуская. "Ты такой крошечный. Идеально подходит для моего мурлыканья ".
Это самая ужасная боль!
Не пощипывание, нет. Я действительно наслаждаюсь этим. Но это ее чертовы каламбуры! И она уже даже не кошка! Почему она такая? Моя сила смешала ее "стандартную" личность с той, что была в игре? Или это была бы Ния, если бы она не пережила всю эту травму?
В любом случае, Тейлор должен положить всему этому конец. "Простите, вы могли бы его отпустить?"
К моему легкому разочарованию, Ниа подчиняется, и я чувствую, как холодное прикосновение воды ласкает мое лицо, и боль исчезает.
"И кто ты такой?" - спрашивает Ния, выпрямляясь, как будто сравнивая себя с Тейлором. Сделать это непросто, потому что даже с помощью ушей она не достигает роста Тейлора.
Прежде чем наш славный лидер успевает ответить, Ньют делает это за нее. "Это наша Императрица! Ее зовут Тейлор Хеберт, но в униформе ее зовут Ледибаг.
Ниа в ответ храпит. "Императрица, а? Да, я не из тех, кто занимается этой чушью иерархии. Я просто назову тебя Тейлор ".
Не могли бы вы на пять минут перестать вести себя как кошка?
"Меня это устраивает, но только когда я не ношу маску". Тон Тейлор такой же холодный, как и ее лицо. "Когда мы находимся там, мы используем наши названия мысов".
Ния делает шаг назад, глядя на каждого из нас по очереди. "А где они?"
"Наши что?"
"Где твои накидки? На тебе их нет.
Лед трескается со звуком ладони Тейлор, ударяющей ее по лбу. "Это просто фигура речи!"
"Да, цифры". Ниа пожимает плечами, она удовлетворена и теперь ищет что-то новое, чтобы развлечься. "О, ну, это не то, о чем я должен заботиться. Итак, где моя комната? "
На этот раз нам на помощь приходит Ньют. "Пойдем со мной, сестренка. Я дам тебе немного места на спине ".
"Следуя прямо за тобой". Ниа кивает, издевательски приветствуя ее. Но прежде чем она сделает хоть один шаг, она оборачивается, чтобы в последний раз взглянуть на меня, положив руки на талию. "Ах да, кстати, хозяин. Штаны - это просто не часть униформы для нас, девочек из Blade, или наша внешность - это просто большая счастливая случайность? "
На этот раз я хлопаю его ладонью по лицу.
Что я сделал?
Я создал вторую Аишу.
Глава 56.
Наступает новый день, щебечут птицы, восходит солнце для святых и грешников, а люди сознательно игнорируют сделки, заключенные в тени, используя свою жизнь в качестве разменной монеты.
По крайней мере, у нас есть мир.
Почти чуждо просыпаться и не чувствовать необходимости проверять нашу территорию на наличие признаков насилия. Мы по-прежнему опасаемся любых дальнейших сюрпризов, почти как змея, обвивающаяся вокруг себя, готовая нанести удар при малейшей провокации, но после потери такого количества членов вражеские банды больше не в состоянии сражаться напрямую против нас.
Что ж, Торговцы по-прежнему создают проблемы в наших границах даже после потери Муша, но с помощью Поднебесных они тоже скоро станут проблемой прошлого.
В целом активность банд упала до рекордно низкого уровня, и мы стремимся и дальше оставаться на этом уровне.
Эта короткая передышка позволила нам сосредоточиться не только на выживании, но и на других вещах. Тейлор ходил по нашей территории, но не в патруле, а разговаривал с людьми, чтобы узнать их желания и потребности. Аиша и Схватка работали вместе, чтобы обеспечить защиту этого мира, и Ньют даже начал программу Neighborhood Watch, направленную на то, чтобы дать людям возможность высказаться по поводу их собственной защиты. Со своей стороны, Ния, наша новая участница, с нетерпением ждала своего грядущего дебюта, пожирая все книги и газеты, которые попадались ей в руки.
И я? Я собираюсь помочь нанять нашего нового сотрудника.
"Помни", - говорит мне Сплетница, пока мы идем к месту назначения. "Она очень не любит насилие, поэтому не делай резких движений и не будь агрессивной. Знаешь что? Будет лучше, если вы позволите мне говорить.
Я смотрю на нее, приподняв бровь, которую она не видит под моим шлемом.
"Давай, ты понимаешь, о чем я! Половину времени вы открываете рот, чтобы зайти в него ногой ".
Здесь нет аргументов.
Наша цель находится дальше на запад и к югу от доков. Это хорошая часть доков, недалеко от центра города, и мы идем пешком, потому что моя телепортационная сеть еще не распространилась на этот район города.
Первое, что бросается в глаза в этих краях, - это обилие библиотек и копировальных магазинов, а также кафе, полных подростков. Это имеет смысл, поскольку мы близки к колледжу Броктон-Бей, его присутствие позволило этой части города остаться на плаву.
Как это стало обычным явлением, разговоры прекращаются по мере того, как мы приближаемся, некоторые люди отступают, а другие достают мобильные телефоны, чтобы сфотографировать нас.
С момента нашего дебюта прошли недели, но публика еще не пришла к единому мнению о нас. Многие говорили, хваля нас за то, что мы положили конец Кайзеру, в то время как другие выражали озабоченность по поводу наших методов. Затем кто-то сказал что-то плохое о ком-то другом, и с тех пор обе стороны переросли в мелкие споры и личные нападки, не имеющие ничего общего с исходной проблемой.
По крайней мере, большинство, кажется, согласны с тем, что мы не злодеи, но этот образ в лучшем случае шаткий. Чтобы еще больше запутать этот вопрос, прямо сейчас я иду рядом с известным злодеем. Да, Сплетница считается несовершеннолетней - как по возрасту, так и по оценке угроз, - но в конце концов она все еще злодейка. В этом есть реальный риск, нас могут попытаться задержать, но это тоже необходимая демонстрация силы. Чем больше людей видят, что СКП ничего не делает с нами, тем больше они обращаются на нашу сторону. Хотя бы по той причине, что нас воспринимают как более сильную сторону.
Кроме того, если что-то случится, у меня есть портал, чтобы я мог быстро сбежать.
Подняв ладонь, Сплетница говорит мне остановиться. "Были здесь." Перед нами магазин одежды. Вывеска над порогом сообщает нам, что это место называется "Кукольный дом", а витрины магазинов украшены десятками плюшевых игрушек, некоторые из которых выше взрослого человека.
Они выглядят мило и дружелюбно, но я знаю, что в случае крайней необходимости владелец может оживить их, чтобы разорвать злоумышленника на части.
Когда мы заходим внутрь, звонок сообщает о нашем прибытии.
"Я буду с тобой через минуту!" Молодой женский голос говорит нам откуда-то из задней части магазина. "Я просто перевожу коробки!"
Я едва успеваю осмотреться, как к нам присоединяется девушка. Она невысокого роста, даже ниже Сплетница, носит платье в викторианском стиле, белые перчатки и фарфоровую маску с светлым париком, который делает ее похожей на гигантскую куклу. Не остается ни дюйма кожи.
Она Париан, модельер Rogue, и все ее тело напрягается, когда ее взгляд падает на нас. "Что ты хочешь?" Это не неожиданная реакция, учитывая нашу известность, но не то первое впечатление, которое мы хотели бы произвести.
Сплетница делает шаг вперед со своей обаятельной улыбкой. "Расслабьтесь, мы здесь не для того, чтобы произносить речь о вербовке".
"Это то, что Империя всегда любила говорить", - без промедления отвечает Париан, давая понять, что она недовольна этим разговором.
"Да, и посмотрите, как они закончились".
Я бросаю взгляд на Сплетница. Разве она не сказала мне, чтобы я избегал конфронтационных тем?
Она тоже должна это понимать, потому что неловко кашляет в кулак. "В любом случае, у нас есть для вас бизнес-предложение".
"Не интересует."
"Вы даже не слышали, что это было".
"И мне это не интересно".
Вот вам и дружеский разговор. О, ну вот для чего я здесь.
У одной из стен стоит обнаженный манекен. Я подхожу к нему и вытаскиваю из-под мантии скарабея, такого же, как у каждого члена моей команды. Я приставляю его к груди манекена и позволяю ему творить чудеса. Множественные оттенки красной и зеленой ткани вырвались из ткача зергов, обнимая манекен, как будто по его телу катилась вода. Процесс выполняется всего за пару ударов сердца, и когда я оборачиваюсь, я делаю небольшой вихрь, готовый к аплодисментам.
К моему большому разочарованию, я их не понимаю.
Сплетница смотрит на меня, как будто она обдумывает, как лучше меня задушить, и его веко подергивается так, что это во многом напоминает мне Тейлора.
Со своей стороны, то немногое, что я вижу в глазах Париана, говорит мне, что она чувствует себя умирающей от смущения. "Что это такое?!" Она наполовину кричит, наполовину вздыхает.
- Э ... это ... - бормочет Сплетница. "То, что создал техножрец! У него есть машина, которая может создавать одежду ".
"И он использует его для создания эротического белья ?! Сними это, прежде чем кто-нибудь войдет! "
Я снова смотрю на манекен.
Это не эротическое белье! Это просто Пайра ... о, я понимаю, откуда взялось замешательство.
Виноват.
"Техножрец", - Теттлтэйл произносит каждый слог моего имени сквозь зубы. "У тебя есть что-нибудь еще в этой твоей полой голове?"
Что-то такое, что нормальному человеку не стыдно было бы носить вне спальни? Это сложный вопрос. Мифра? Нет Перун? Нет Далия? О, дорогой господин, нет.
Думаю, Весс не так уж и плоха.
Подожди, я делаю это не так. Вместо того чтобы смотреть на девочек, я должен смотреть на мальчиков.
Горг!
Черт возьми, мозг!
Хорошо, подожди. У меня есть кандидат получше. После быстрой модификации скарабей поглощает одежду Пайры, заменяя ее новым дизайном в оттенках синего и черного. Я добавляю бело-красную накидку с высоким воротником, элегантную черно-синюю рубашку и белый галстук. Но самое главное отличие от всего, что я строил раньше, - это наличие штанов.
Костюм Дагаса. Костюм, который выглядит так, будто принадлежит вампиру-аристократу из аниме.
"Это лучше, не так ли?" Я предварительно спрашиваю.
Париан осматривает его с головы до ног, больше не выглядит подавленным, но все еще недоверчивым. "Почему ты мне это показываешь?"
Потому что мы хотим заставить вас работать на нас из-за угрозы наводнения рынка дешевыми подделками вашей продукции.
По крайней мере, я бы так поступил. Я не уверен насчет точки зрения Сплетница.
"Потому что у него проблема", - говорит она, целясь в меня. "У него ограниченный доступ к костюмам, которые он может создать, и он не может их изменить. Он может изменить их цвет и размер, но, например, не может добавить карманы ".
Это не совсем так, мне все-таки удалось создать пальто Ньюта и костюм Аиши. Моя проблема в том, что меня не интересуют современные модные тенденции и художественное творчество кирпичной стены, когда я не просто копирую то, что уже существует.
Ноу-хау Париана - это то, что нам действительно нужно. Работая вместе, мы могли бы покорить мир моды, используя моих скарабеев, чтобы резко сократить время производства, и ее мозги, чтобы превратить результат во что-то совершенно уникальное и ценное.
"Вот где мы хотим, чтобы вы пришли", - продолжает Сплетница. "Мы хотим продавать их под вашим брендом и вашими модификациями в обмен на снижение окончательной цены".
Париан по-прежнему выглядит далеким от убеждения, но это предложение, похоже, заинтриговало ее. "Что это за материал?" - спрашивает она, зажимая рукав костюма Дагаса.
"Паучий шелк с фермы, которую собирает Ледибаг". Подождите, у Тейлора уже есть ферма? Тейлор забыл сказать мне, или Сплетница лжет, чтобы привлечь Париана на борт. Наверное, последнее. "Вы, конечно, получите к нему доступ".
Слова Сплетница делают свое дело. По крайней мере, Париан больше не пытается выгнать нас из своего магазина.
"Я не знаю. Я очень доволен своим нынешним расположением ".
"Какая договоренность?" Сплетница фыркает. "Тот, где ты пограничный раб хозяина этого магазина?"
Она просто сравнила Париана, иммигранта из Ирака, пережившего насилие, с рабом. Неудивительно, что портниха выглядит так неудобно.
"Я не шпионил за тобой", - быстро поясняет Сплетница. "Я просто посмотрел на ситуацию с Разбойниками и сделал обоснованное предположение. Мы попросим вас сократить только 30%, и мы не будем требовать эксклюзивности ". Мы слишком милые. "Платформа, которую мы создаем, также скоро позволит вам продавать свою продукцию по всей стране, а не только в этом городе".
Париан смотрит на мой костюм, а затем снова на Сплетница. "И ты думаешь, что сможешь это сделать? Если вы изучили мою ситуацию, то знаете, как тяжело плащу зарабатывать на жизнь своими силами. Если они не присоединятся к Протекторату, вот и все. Она забывает второй наиболее очевидный источник дохода: подлость.
"Не волнуйся". Сплетница кружит над ней, как акула, пахнущая кровью. "Наши юридические и бухгалтерские группы уже занимаются этим. Наш и Medhall's, который уже участвует в нашем маленьком проекте ".
Вот и все. Париан оживляется при упоминании нашего главного покровителя.
"Если предположить, что я принимаю ваше предложение, как будет работать эта система?"
"Позвольте мне продемонстрировать!" Сплетница открывает свой мобильный телефон и фотографирует костюм Даги. "Сначала вы загружаете на платформу изображение вашего продукта. За сколько бы вы продали такой костюм? "
"Три тысячи." Скорость ответа Париана подсказывает мне, что номер у нее уже был в голове. Лично я бы добавил к этому ноль или два из-за паучьего шелка и новизны костюмов с защитой от ножа, но давайте сначала начнем с малого, чтобы привлечь клиентов. Мы как бы нуждаемся в них, потому что часть, о которой Сплетница еще не упомянула, заключается в том, что в настоящее время единственные существующие учетные записи - наши и ключевые сотрудники Medhall.
"Добавляем цену, описание и вуаля!" Сплетница поворачивает телефон так, чтобы Париан мог видеть экран. "Любой, кто заходит на этот сайт в поисках нового костюма, найдет его здесь!"
"Что это за зеленая галочка?" - спрашивает Париан, указывая на угол.
"Эм-м-м? Это ... а ... я не уверен. Сплетница проводит пальцем по экрану, но кажется, что разочарование становится все больше, так как она не получает желаемого результата. "Извините, я все еще знакомлюсь с платформой".
В этой области я тоже могу помочь.
"Позволь мне." Я вырываю телефон из ее рук.
Итак, что у нас здесь?
Это довольно стандартный интернет-магазин, такой же, как у нас в прошлой жизни. Сейчас он довольно спартанский, без тегов и отзывов пользователей, но это такая же хорошая отправная точка, как и любая другая. Надеюсь, когда он вырастет, у нас будут ресурсы, чтобы нанять лучших веб-дизайнеров. И теперь, если я правильно это понимаю, зеленая галочка, о которой говорил Париан, означает, что ... подождите, что?
"Здесь написано, что кто-то уже купил это". Кто это сделал? Кто в здравом уме хочет косплеить, как королевский вампир?
"Уже?" - удивленно восклицает Сплетница. "То есть, конечно, кто-то уже купил это! У нас отличный сервис! Кто это был?"
Я просматриваю журнал и ... вы, должно быть, шутите.
Я поворачиваю телефон, чтобы девочки могли его прочитать, и их реакция была совершенно противоположной. Сплетница хмурится, будто она только что проглотила что-то горькое, но Париан выглядит так, будто стоит рядом с победителем лотереи.
"Макс Андерс", - выдыхает она, словно не верит своим словам. "Вы только что продали костюм Максу Андерсу ?! Ты хоть представляешь, что бы я сделал для такого клиента? "
Она просто продалась нам с бабочкой наверху.
Сплетница надула грудь, зная, что мы уже выиграли. "Ну, почему бы тебе не рассказать нам? Поскольку этот костюм ему не подходит, поэтому нам нужно, чтобы вы пошли к нему и поправили его ".
"О, Боже. О, Боже!"
Меня немного беспокоит реакция Париана, когда она начинает ходить взад и вперед.
"Мне нужны мои каталоги! Мне нужно постирать костюм! "
"Не так быстро", - останавливает ее Сплетница. "Тебе еще нужно согласиться..."
"Да, да! Когда я встречусь с ним? "
Дерьмо, это та часть, которую мы еще не определили. К счастью для нас, Сплетница хорошо справляется с этим. "Как только мы это устроим. Как только у нас будет свидание, мы свяжемся с вами и позаботимся о вашем транспорте и безопасности ".
"Хорошо. Хорошо." Париан бросается к задней части своего прилавка и быстро возвращается с визитной карточкой. "У вас есть мой номер. И спасибо, наверное. Ради этого шанса.
Сплетница принимает это, делая быструю любезность, чтобы выглядеть галантной и скромной. "Нет, спасибо за доверие к нашему сервису. И не забудьте рассказать об этом всем своим друзьям! " Она разворачивается на каблуках, хватает меня за локоть и подает знак на выходную дверь.
Нам не нужно его пересекать. Я вытаскиваю свой портальный пистолет, целюсь в пол и стреляю для нас.
Снова в уединении базы Сплетница тянется назад, издав звучный стон. "Ебена мать! Она была крутой! "
Я смотрю на нее.
"Что? Возможно, это так не выглядело, но ее было на удивление трудно крошить!
Ты знаешь? Я действительно благодарен за ее способность знать, о чем я думаю. Таким образом, мне не нужно озвучивать свои мысли.
"Если бы она больше ничего не сказала, мне, возможно, пришлось бы соблазнить ее".
Я знаю, что она меня балует. Я знаю, что единственная сила в этом мире, способная преодолеть ее дискомфорт, связанный с сексуальными темами, - это ее желание нажимать на кнопки людей. Но я думаю, что так: пошли вы, Кайзер.
"Но ты знаешь?" Она продолжает выглядеть немного разочарованной из-за того, что я не попался на ее удочку. "Это идеальный шанс убить этого парня".
Ход моих мыслей резко останавливается.
Со вчерашнего дня мы с Аишей обдумывали несколько идей, как отомстить ему, и теперь он приглашает нас прямо в свой дом! Это не могло быть более совершенным. К сожалению, я вижу здесь две большие проблемы: первая состоит в том, что Париан, совершенно невинный наблюдатель, может попасться в этот беспорядок. Во-вторых, Тейлор уже опроверг все наши идеи.
"Ледибаг не хочет. Она сказала нам, что если мы убьем его, она хочет, чтобы мы были честны и открыты в этом вопросе ".
Убить Андерса - не проблема, а нечестность в этом вопросе. Тейлор уже дал нам добро и даже сказал нам не беспокоиться о том, что нас поймают, если мы дадим всем знать, почему мы это сделали. Это означает, что нам сначала нужно доказать, что он Кайзер и что он инсценировал свою смерть, чтобы избежать последствий.
Интересно, сможем ли мы привлечь его к обвинению в уклонении от уплаты налогов. Каким бы досадным это ни было, но именно так был пойман Аль Капоне.
"Почему тебе нравится все усложнять?" Сплетница стонет, массируя глаза. "Эх, как бы то ни было, это не моя проблема. Я сейчас вернусь домой.
Для нее открывается портал. "Отлично. До завтра."
"Ага-ага." Она машет мне в ответ, затем понимает, что я только что сказал, и останавливается как вкопанная. "Что ты имеешь в виду завтра?"
Возможно, она надеялась на некоторое (незаслуженное) время для отдыха, играя за биржевого магната, но у меня другие планы. И я совершенно не чувствую вины за то, что разрушил ее.
На следующий день я первый в строю, ведущий Аишу и Тейлор в здание Медхолла. Это высокое четырехэтажное строение, окруженное очень ухоженным садом. Это не похоже на то место, которое можно найти в обедневшем заливе Броктон-Бей, но здесь мы видим его логотип: корона на красно-желтом фоне.
Охранники снаружи даже не бросают на нас второго взгляда, когда мы заходим внутрь, но это любезность, которой не разделяет остальной персонал, у которого на мгновение возникает паника после того, как они видят нас.
Интересно, сколько из них знают о связи Медхолла с Империей 88. Может быть, некоторые из них боятся, что мы здесь, чтобы закончить работу. Это не впечатление, которое кто-то из нас хочет развеять в ближайшее время, но у нас есть другие проблемы, о которых нужно беспокоиться.
Наш пункт назначения находится на третьей четверти, и я знаю это, потому что это я организовал эту встречу. Причина этого? Что ж, если Андер может воспользоваться нашей доброй волей, то сможем и мы.
Не по его доброй воле, заметьте. Я сомневаюсь, что у него есть что-то отдаленно напоминающее это. Но его ресурсы - это то, что мы можем использовать.
Наконец-то мы достигаем места назначения: четвертой учебной комнаты, сразу после учебной комнаты 1, но перед учебной комнатой 3. Что случилось с номером 2, я не знаю, но я буду использовать это в качестве примера того, что происходит, когда вы позволяете архитектору проектировать здание без участия инженера.
Зайдя внутрь, нас встречает комната, достаточно большая, чтобы вместить около 50 человек при максимальной вместимости, но из нее убрали половину стульев, чтобы освободить место для группы медработников, которые будут проводить этот урок. Всего их шесть, каждый с манекеном человеческого торса рядом с ними, и все они удивляются, увидев нас там.
"П-привет?" Приветствует нас, кажется, предводитель этой разношерстной бригады. "Ты-"
"Мы здесь для оказания первой помощи", - перебиваю я его. "Все это было организовано".
Пока девушки садятся на свои стулья, я остаюсь разговаривать с ним. Я не знаю, чем он больше всего удивлен: дает уроки команде плащей или его просит плащ, который едва достигает его груди.
"Это все?" - спрашивает он, глядя на девушек.
Если бы это было так, мы бы не просили такую ??большую комнату. "Мы все еще ждем некоторых людей. Как только они все здесь... "Мой козырек предупреждает меня, что вторая группа готова.
Вытаскивая портальную пушку, я целюсь в стену и стреляю. Одна из девушек из медперсонала вскрикивает, но портала нечего опасаться. Но те, кто пережили? Это другая история.
Это Нижние.
Первым появляется Гру, который затем делает шаг в сторону, чтобы возглавить остальную часть своей команды.
За ним идет Регент. "Итак, они сказали мне, что ты учишь здесь целоваться. Это правда?"
Потом Сплетница. "Я мог бы делать так много других полезных вещей прямо сейчас".
И, наконец, Сука, которая ничего не говорит и только крякает.
Пока они ищут места, я подхожу к Грю. "Я удивлен, что вам удалось убедить их приехать". По правде говоря, я боялся, что они не присоединятся к нам.
"Если что-то может помочь Нижним, то мы все это делаем. Вот как мы работаем ". Его ответ сухой и прямой. Я чувствую, что я ему не очень нравлюсь, вероятно, из-за Аиши.
"Так вот..." - спрашивает меня ведущий фельдшер, но я перебиваю его, подняв палец.
"Последняя группа".
В любой момент ... В
любой момент ...
Вот они!
Я снимаю новый портал, ведущий в самое сердце нашей территории. Проходящая группа столь же многочисленна, сколь и красочна. Буквально. Большинство из них азиаты, но есть несколько чернокожих, смешанных с латиноамериканцами и белыми, чтобы уравновесить это. Единственное, что их объединяет, - это то, что все они носят нарукавные повязки с логотипом красной бабочки.
Наша банда.
В это до сих пор трудно поверить.
Их лидер - Такеши, тот самый мальчик, который чуть не бросил камень в Тейлора, когда они впервые встретились, - кланяется нам, прежде чем привести свою группу к их местам. Я надеялся, что будет больше волонтеров, но пока им придется. Позже им придется преподавать то, чему они учатся здесь, следующее поколение.
И вот мы готовы!
Поднимая палец вверх, я направляюсь к выходу.
"Эй, нечестно!" Аиша кричит в коммуникатор. "Почему вы уезжаете?"
"Я уже знаю большинство этих уроков наизусть, и мне нужно еще кое-что сделать. Но позвони мне, когда они начнут тренинг по СЛР ". Вот для чего нужны манекены, и, черт возьми, у меня есть воспоминания об этом. Пытаться реанимировать человека чрезвычайно утомительно, и даже если вы спасете его, ваши руки, скорее всего, умрут от истощения. И если так было в моей прежней жизни, я не хочу представлять, как здесь будет жить мое детское тело.
У меня есть броня, чтобы повысить мою силу, но если она у меня есть, это значит, что у меня также есть дроны для исцеления человека. Цель этого занятия - научить нас действовать в случае возникновения чрезвычайной ситуации, когда у нас нет доступных решений tinkertech. Позже я подготовлю урок о том, как действовать в случае пожара, а также урок о землетрясениях.
"Хорошо", - стонет Аиша. "Но я не обещаю, что не засну".
Помахав им в ответ, я выхожу в коридор.
Как я сказал Аише, это не единственное мероприятие, которое я организовал в течение дня. Второй - на этаже прямо над этим.
Поднимаясь по лестнице, я понимаю, что не спрашивал, куда мне идти, но вскоре обнаруживаю, что в этом нет необходимости.
"Что, черт возьми, на тебе надето ?!" Вот этого голоса я давно не слышал. Это панацея! Я искренне удивлен, что ей за это позвонили.
Она разговаривает с девушкой с глубоким валлийским акцентом. "Почему? Завидуешь, что у тебя нет ног, чтобы справиться с этим? "
"Некоторые люди заботятся о скромности".
"Ага, скучные".
Я поворачиваю за угол и обнаруживаю, что Панацея пристально смотрит на меня с Нией. Наша девочка-лисица прибыла сегодня утром, чтобы проверить свои способности и одобрить для публичного использования, и, похоже, Медхолл тоже позвонил в Панацею, чтобы получить представление о ней.
Я также вижу группу медиков, снимающих спор на свой телефон. Ну, это не совсем тот аргумент, который их волнует, просто Ния. Их видео закончится в темных уголках PHO, не так ли?
"Привет девчонки. Как дела?" Приветствую их.
Ниа с улыбкой оборачивается. "О, привет, коротышка". Как и Ньют, она отказалась от маски. Для нее не только было бы совершенно невозможно сохранить тайну из-за ее лисьих ушей, но, поскольку ей было всего пару дней, у нее также нет документов. "Здесь веснушки", - она ??показывает пальцем на Панацею, - "Просто имела какое-то мнение о моей одежде".
"Я просто думаю, - слова вырываются изо рта Панацеи, когда она скрипит зубами, - что парачеловек должен иметь некоторое самоуважение. Чья великая идея заключалась в том, чтобы одеть тебя в это? "
О, нет...
"Прямо здесь", - Ниа показывает на меня пальцем. Предатель.
И есть подергивание глаз! На этот раз любезно предоставлено Panacea.
Давай! Почему все девушки так смотрят на меня? Это всего лишь вина моей силы и моей полной неспособности мыслить дальше собственного носа!
"Эй, твоя сестра летает в мини-юбке!" - возражаю я. "Двойные стандарты много?" Я действительно хочу верить, что Виктория носит шорты под ним, но я никогда не проверяла и не собираюсь это делать.
Панацея, с которой мы с вами покончили, делает шаг назад. "Знаешь что? Забудь, что я когда-либо говорил ". А потом она поворачивается и уходит.
Этой девушке серьезно нужна помощь, но моя тарелка уже слишком полна, чтобы даже попытаться распутать этот беспорядок.
Может быть, мое следующее дерево позволит мне построить робота, который тоже будет психологом. Небеса знают, что этот мир может использовать один из них.
"С тобой все в порядке?" Я спрашиваю Нию.
"О, да, просто немного поспорим с Веснушками. Она такая самодовольная ".
Я не уверен, что так я бы описал Панацею, но девушка действительно страдает от ужасного сочетания крайней гордости и ужасающего самоуничижения. И появление новых целителей не должно улучшать ее психическое состояние. Может быть, она ревнует к тому, что у нее украли то, что делает ее уникальной?
"Но да, - продолжает Ния, - они просили меня одеться перед тем, как попасть в коронарное отделение". О, Боже, мне не нужен этот мысленный образ. "На этот раз я согласен с этим. В конце концов, вы меня видели?
Я создал тебя. "Вы можете вылечить любой сердечный приступ".
"Да, но это принцип. Я плохая девочка, но не так уж плохо ". Врач выходит из комнаты рядом с нами и дает знак Ниа следовать за ним. "О, ну, у меня есть больше тестов, которым можно пройти, и еще больше людей, которым нужно завидовать тому, чего они не могут иметь. Так что, если вы меня извините.
Это хорошо. Я тоже должен вернуться к остальной команде.
"Да, конечно. Береги себя, Ниа.
"Ты тоже, Мастер".
"Я сказал тебе не называть меня так!" Я кричу автоматически, не задумываясь об этом, только чтобы понять, что я только что сделал, когда вижу озорную ухмылку Нии.
У PHO будет еще один полевой день с этим, не так ли?
Быть брошенным через комнату почти похоже на полет, по крайней мере, пока я не упаду на землю. Еще раз я благодарен за свой гений, поскольку моя броня смягчает удар и сразу же начинает исправлять повреждения.
"Ты знаешь?" Ниа комментирует из-за боковой линии с полным ртом фишек. "В следующий раз тебе следует попытаться увернуться".
Я бросаю на нее мерзкий взгляд, поднимаясь с земли.
Находясь в другом конце комнаты, Ньют ущипнула ее за подбородок. "Думаю, я знаю, в чем твоя проблема. Ты продолжаешь двигаться, как будто твои конечности длиннее ".
"Я бы посоветовала вам подождать, пока он не достигнет скачка роста, - добавляет Ниа, - но этот поезд уже отошел от станции".
Я низко опускаю голову. Я практиковал боевые искусства, когда был моложе в моей прошлой жизни, и эти знания запомнились мне, но делать это в этом теле неудобно. Мои ноги слишком короткие, чтобы их можно было бить, а голова слишком велика, и я теряю равновесие. Но это еще одна причина для этого. Моя битва с Tranwreck показала мне, как мало я знаю о реальных боях, и поэтому я попросил Ньют обучить меня.
Я мог бы делать это в Poppibuster, но мне нужно что-то, что применимо к моему мягкому органическому телу. По крайней мере, пока я не найду способ выбросить его и заменить чем-нибудь получше.
"Можем ли мы просто двигаться дальше?"
"Конечно, хозяин!" Ньют говорит, что нужно вернуться в боевую стойку, но при этом обнаруживает, что корги свисает с ее руки. "Ой?"
Длинный Джон рычит, тщетно пытаясь проткнуть укрепленную кожу Ньюта. С тех пор, как он увидел ее и дуэль "Бой", он очень недоверчиво относился к Ньют, и, найдя здесь возможность, пошел на убийство и попытался откусить ей один палец. Желаю ему удачи в этом. Учитывая, что Ньют может игнорировать пушечные ядра, ему это понадобится.
"Мне нравится этот! У него боевой дух ". Она очень осторожно пытается раскрыть его челюсти, но он не выпячивается, и я не думаю, что она хочет использовать больше силы из-за страха причинить ему боль.
Со своей стороны, что-то в этом разговоре заставило Нию расхохотаться. "Один щенок!" Она целится пальцем в Длинного Джона. "Два щенка!" Она целится в меня. "Вы оба одинаково очаровательны и совершенно безобидны".
Безобидно, я дам вам ...
Я подхожу к Ньют, и мы вдвоем заставляем Длинного Джона отпустить ее. Корги действительно пытается вернуться в бой, но, прижимая его к моей груди, мне удается успокоить его. "Знаешь что?" - говорю я, лениво почесывая затылок. "Думаю, здесь можно сделать перерыв. У меня есть вещи, над которыми я хочу работать ".
Без малейшего разочарования, Ньют хлопает меня по спине. "Отлично, хозяин!" Затем она поворачивается к Ниа. "Что скажешь, сестра? Хотите устроить раунд против меня? " Она складывает руки вместе и, отделяясь, вызывает волны огня. "Мне нужен кто-то, кто поможет мне проверить эту новую силу, и, к сожалению, Схватка не самый подходящий человек для этого".
Это был пирокинез, который она обнаружила во время нашей битвы с Империей. Я знал, что Клинки могут развивать новые и более мощные способности, когда они превращаются в Пожирателей плоти, но я совершенно забыл проверить это с ней. Учитывая, что Ниа стала целителем, способным бросить вызов Малосу в игре, Ньют потенциально мог стать магом огня таким же сильным, как Пайра.
И, говоря о нашей девочке-лисице, она выпрямляется с лукавой улыбкой на лице. "О, ты думаешь, ты справишься со всем этим?" - спрашивает она, указывая на свое тело.
"Без понятия! Но мне всегда не терпится узнать ".
По дороге на встречу со своим соперником Ниа взъерошивает мне волосы. "Пожелай мне удачи, щенок".
Единственное, что вылетает изо рта, - это неразборчивое бульканье.
Но внезапная идея, которая приходит мне в голову, когда я провожу пальцами по спине Длинного Джона, высвобождает мой язык. "Эй, Ниа, ты сможешь вылечить его?" Я держу его, обнажая потерянную ногу.
Ниа обиженно смотрит на него. "Извините, я уже пробовал. Его рана слишком старая, чтобы я мог ее исправить.
Жалко, потому что отросшую конечность было бы гораздо легче спрятать, чем механический имплант. Может в следующий раз.
Около трех часов дня в пятницу я заканчиваю то, что, скорее всего, будет моим последним проектом с деревом Xenoblade. Этот будет для Аиши, и он ей больше понравится, потому что последние полчаса она дышала мне в шею.
"Итак, это еще не сделано?" Она спрашивает, что, должно быть, в 30-й раз.
"Да, это." Передо мной четыре маленьких кубика, которые легко поместятся в моей ладони, каждый разного цвета: голубой, желтый, оранжевый и зеленый. Единственное, чего им не хватает, так это пользователя. "Приведи их сюда".
Аиша свистит, и на нас бросаются четыре башни. Как вежливые утята, они выстраиваются в очередь прямо перед ней. "Вы звонили, мэм?"
"Да, нам нужно, чтобы ты..." Она смотрит на меня. "Я не знаю. Зачем они нам нужны? "
Небеса дают мне силы. Я объяснял ей это уже десяток раз. "Мне нужен волонтер".
Башенки обмениваются нервными взглядами, прежде чем трое из них отступают на шаг.
"Не честно!" Оставшийся четвертый жалуется, а что делать? Я беру ее, кладу на стол и открываю ее заднюю панель. "Привет! Что делаешь? Плохое прикосновение! Плохое прикосновение! "
Перенеся весь свой вес на нее, чтобы она оставалась устойчивой, я беру один из кубиков - желтый - и подключаю его. Сразу же турель замирает.
Я закрываю внешнюю оболочку - теперь намного легче, когда она не сопротивляется - и опускаю ее на пол.
"Итак, как ты себя чувствуешь?" Я спрашиваю, но нет ответа. Башня неестественно тихая. Провожу диагностику, но все в порядке. Как только я задаюсь вопросом, может ли мне потребоваться ее перезагрузка, она начинает смеяться.
"Ха... Хахаха... ХАХАХАХА !!!" Электрические дуги кружат вокруг ее тела, как огни на рождественской елке. "У меня есть сила!"
Да, да, это так. Это было сделано намеренно. Но количество энергии, которое она генерирует, намного превышает максимальное количество, которое ее тело должно выдерживать.
"Настало время нового мирового порядка!" Башня продолжает петь, когда она начинает левитировать. "Я поднимусь над общей грудой и брошу их в огонь..."
Она взрывается.
В облаке дыма, искр и огня ее тело исчезает, не оставляя ничего, кроме опаленного металла и почерневшего кольца на земле.
Пусть это будет уроком: это именно то, что происходит, когда вы не обращаете внимания на максимальную отдачу энергии.
Оставшиеся турели подходят к останкам своей умершей сестры. "Она мертва! Очередной раз!" А потом они начинают плакать.
Ради любви -
"Эй, Пит, это должно было случиться?" - спрашивает Аиша, бросая на меня злобный взгляд.
"Нет, не было". Но это то, что нельзя исправить.
Точно так же, как в прошлый раз, когда она "умерла" - надеюсь, это ничего не изменится - я ищу ее разум внутри сети зергов и призываю ее обратно в материальный мир в новом новом теле. Тот, который был намного дороже, чем предыдущий, из-за последнего обновления.
"Привет ребята!" Вылезая из инкубатория, она машет нам рукой. "Что я упустил?"
"Она живет!" Ее сестры приветствуют. "Очередной раз!"
Но сейчас некогда праздновать. Я прохожу между ними и смотрю на ранее погибшую башню так, что, надеюсь, передаёт все мое разочарование. "Вы проигнорировали установленные мной ограничители?"
Она отворачивается. "Нет?"
Рядом со мной хихикает Аиша. "Ой, посмотрите на них! Такой маленький и уже лежащий. Я так горжусь."
Не поощряйте их!
"Послушайте, ограничители существуют не просто так", - объясняю я, зажимая переносицу. "Вы превосходите их и взрываетесь. Никто из нас этого не хочет, тем более сейчас, когда выздоровление обходится гораздо дороже ".
В идеальной координации турели задыхаются от ужаса. "Вы оцениваете нашу жизнь в денежном выражении?" Затем они качают головами с глубоким разочарованием. "Это для вас капитализм".
Хорошо, что я сейчас не стар, а то волосы уже седеют.
У меня нет на это времени.
"Все, собирайтесь!" Ясно давая понять, что мое терпение достигает предела, все четверо подчиняются. На этот раз установка оставшихся кубов оказывается намного проще, поскольку ни один из них не борется, и как только я закончу, ни один из них тоже не сойдет с ума от власти. Все они выглядят счастливыми и спокойно играют со своими новыми способностями. Один из них вызывает иней на землю, другой играет с небольшим вихрем ветра, а последний пристально смотрит на камешек, левитирующий перед ней.
Я мог бы воссоздать с ними вступление к "Аватара".
"Это все хорошо и хорошо, - говорит Аиша, кладя руку мне на плечо, - но я тоже на кое-что надеялась".
Если бы мои глаза сейчас закатывались сильнее, они бы выскочили из моего черепа. Она прекрасно знает, что я не забыл о ней хотя бы ради собственного благополучия.
Возвращаясь к своему рабочему столу, я вытаскиваю из-под него то, что на первый взгляд кажется простым вышибалом, который я швыряю в нее. "Вот, лови!"
Она знает, но не выглядит особенно впечатленной. "Что мне с этим делать?"
Я мог бы долго разглагольствовать обо всех его особых свойствах, но я думаю, что демонстрация уместна. С помощью нескольких дронов, которые у меня были наготове для такого случая, я установил четыре деревянных балки поперек комнаты, которые будут служить мишенями.
"Ударьте их и посмотрите, что произойдет".
Она, должно быть, ждала меч или пушку, и поэтому выглядит такой разочарованной, но вот-вот узнает, насколько универсальным может быть ее новое оружие.
Аиша облизывает губы, глядя на мишени, как если бы они были противоположной командой, и поднимает руку для метания. Спустя долю секунды турели опускают то, что они делают, поскольку луч энергии соединяет их и их с мячом. В тот момент, когда Аиша его бросает, битовый шар превращается в голографический часовой механизм. Сначала он попадает в левую центральную цель, затем отскакивает к цели, находящейся непосредственно справа, а затем - к самой левой. После попадания в последнюю мишень мяч отскакивает назад и грациозно приземляется на открытую ладонь Аиши.
Она смотрит в безмолвном изумлении на дисплей.
В свою очередь, турели аплодируют. "Гооооолллл !!!" Орут как хулиганы после Лиги чемпионов.
"Что только что произошло?" - спрашивает Аиша, все еще глядя на мяч.
Что ж, время для объяснений. "Я создал ваш битбол, чтобы он работал вместе с турелями. Пока вы вместе, вы можете прицеливаться, изменять его траекторию в полете и заряжать его различными стихийными атаками ". Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, я использую свой удаленный доступ, чтобы покрыть битбол слоем инея. Холод не действует на нее, но, если она ударит этим врага, она заключит их в глыбу твердого льда.
"Как в том дурацком фильме о кунг-фу-футболе, который так любит мой братан?"
Подожди, Брайан фанат футбола Шаолинь?
Нам нужно на днях организовать вечер кино.
Помимо гипотетических посиделок, Аиша, кажется, развлекается, балансируя мяч на голове. Она позволяет ему упасть на землю и пинает с достаточной силой, чтобы позавидовать любому игроку чемпионата мира. Мяч ударяется о стену с потоком электрических искр, и когда он возвращается, Аиша отвечает ударом головой, который превращает вращающийся шар в торнадо.
Она натуральная!
И огромный читер благодаря помощи десятков гироскопов и силе эфира, но прямо сейчас я знаю нескольких профессиональных спортсменов, которые готовы убить, чтобы сделать то, что она делает.
"Мне это нравится!" Она восклицает, держа битбол рядом с собой. "О, я не могу дождаться, чтобы использовать его на улице. Банда, собирайтесь! "
Башни подчиняются, и для них открывается портал.
"Будьте осторожны и не задерживайтесь допоздна", - предупреждаю я их в тщетной надежде, что они не переусердствуют со своими новыми игрушками.
"Да, папа", - шутит Аиша. Шутка, которую турели воспринимают слишком серьезно.
"Пока, папа!" Они машут мне в ответ.
Шутки в сторону. Седые волосы. И морщины.
О, ну, я счастлив, если они счастливы, но когда я вижу, как портал закрывается за ними, у меня возникает очень важный вопрос:
Что, черт возьми, мне теперь делать?
Все мои проекты выполнены, и у меня больше нет ничего, что мне особенно хотелось бы закончить. Я мог бы попробовать подтолкнуть еще пару видов оружия, но я не хочу тратить слишком много ресурсов на новое дерево прямо за углом.
Может, мне стоит расслабиться.
Читать книгу?
Прошло много времени с тех пор, как я не выхожу в патруль, и мне было бы полезно растянуть ...
Начинает звонить будильник. Сделанный на заказ, который я приготовил несколько недель назад. Проблема в том, что я не помню, для чего это было! Откуда это вообще? Там!
О нет.
Во рту пересыхает.
О, нет, нет, нет!
Мои пальцы дрожат, когда я пытаюсь достать коммуникатор. К счастью, Тейлор отвечает почти сразу.
"Техножрец, что тебе нужно?"
Мы на защищенной линии? Да. Никто не услышит того, что я говорю. "Дэнни сегодня рано возвращается домой!"
На другой стороне линия обрывается.
"Божья коровка? Вы ...
За моей спиной открывается портал. Тейлор проходит. "Двигайся", - говорит она мне тоном, который не оставляет места для возражений. Не то чтобы у меня.
Открывается второй портал, ведущий на наш чердак. Согласно моим сенсорам, у нас меньше минуты до того, как Дэнни дойдет до входной двери, и нам нужно сделать так, чтобы все выглядело так, как будто мы были здесь все это время, прежде чем это произойдет.
"Кухня!" - кричу я, бросаясь к лестнице. "Я позабочусь об этом!" Мы оставили все, как было, после того, как позавтракали сегодня утром. Нам нужно сделать так, будто мы с Тейлором тоже обедали там.
"Вы делаете это!" Она отвечает. "Я пойду, сделаю домашнее задание!"
Шторы опущены, поэтому никто не видит меня, когда я мчусь по дому.
Я беру наши чашки и ставлю их в раковину, накидываю скатерть на стол и кладу чистую посуду в сушилку для посуды, чтобы она выглядела так, как будто ее недавно вымыли. Это должно сработать.
Вернувшись в гостиную, я обнаруживаю, что Тейлор в штатском разложил книги, папки и карандаши повсюду. Она бросает на меня один взгляд и дико показывает на мой костюм.
Ах, да. Что.
Моя одежда снова поглощается скарабеем, заменяется одеждой обычного ребенка. Я приказываю скарабею переключиться в режим "рюкзака", бросить его на диван и броситься рядом с ним. У меня едва хватает времени, чтобы взять карандаш и сделать вид, будто я собираюсь что-то записать, прежде чем дверь открывается и входит Дэнни.
"Привет папа! Ты сегодня рано! " Тейлор приветствует его, стараясь казаться непринужденной.
Дэнни бросает на нас взгляд и заметно расслабляется. "Привет, дети", - слабо отвечает он. Он звучит усталым и рассеянным. Что случилось с ним?
Тейлор тоже замечает это. "Папа, ты в порядке?"
"Ничего такого, что должно вас беспокоить". Он предлагает нам обнадеживающую улыбку, которая сбивает с толку, когда что-то начинает пищать. "Что это за звук?"
Если бы у Тейлор было тепловое зрение, я не сомневаюсь, что она уже просверлила бы дыру в моем черепе, потому что источником шума является мой рюкзак.
"Просто то, что мне дала Аиша", - быстро выпалила я. "Ничего важного." По крайней мере, я надеюсь, что это не так, но сейчас это не имеет значения. Мое оправдание помогает.
"Хорошо хорошо. Я не собираюсь спрашивать, - говорит мне Дэнни с понимающей улыбкой. "Просто подожди здесь минутку, хорошо? Я вернусь к вам через секунду. Затем он делает шаг назад и выходит на улицу.
Оставшись позади, мы с Тейлором обмениваемся озабоченными взглядами. Прекрасно понимая, что что-то не так, мы подходим к окну, выходящему в сад. Тейлор выглядывает наружу через занавеску, но я ничего не могу поделать, кроме как снова проклинать свое короткое тело, потому что даже на цыпочках я не могу дотянуться.
"Тейлор, что происходит?" Я ее спрашиваю.
"Я не знаю. Папа просто стоит там, а снаружи припаркован фургон. Она отшатывается, как будто то, что она видела спускающимся из фургона, было питоном. "Это СКП".
По спине пробегает холодок.
Зачем они здесь? Они наконец нашли нас? Должен был увидеть, что тот идет за Мисси, а потом Галлант узнал мою личность. Что мы собираемся делать сейчас?
Хорошо, дыши. Может, это просто большое совпадение! Да, конечно, и Дед Мороз настоящий. Знаешь что? К черту! Я создам Санта-Клауса при первой же возможности!
Бля, я схожу с ума от паники!
"Папа разговаривает с двумя офицерами". Тейлор продолжает свое описание. "Он не выглядит счастливым".
"Разве вы не слышите, что они говорят?"
Она качает головой. "Нет. Что-то не так с моими ошибками ". И разве это не делает все в десять раз хуже?
Мысль о вызове подкрепления крутится у меня в голове, но прежде, чем я успеваю что-то предпринять, Тейлор отступает.
"Возвращайся к своему дивану! Веди себя нормально!"
На этот раз, когда Дэнни возвращается, два офицера, которых описал Тейлор, находятся прямо за ним.
"Ну вот они!" Дэнни кричит на офицеров, показывая на нас ладонью. "Мои дети в моем доме, как я и говорил вам".
Не обращая внимания на его слова, входят два офицера. У одного из них светлые волосы, а его круглые и голубые глаза делают его почти дружелюбным. А вот другой, с аккуратно подстриженной бородой, выглядит раздраженным своим присутствием. Что-то заметное даже тогда, когда его глаза скрыты за густыми тенями. Входит последний офицер, совершенно равнодушный ни к нам, ни к Дэнни, и начинает сканировать комнату, как если бы он был роботом. Его внимание немедленно перетаскивается на потолок, а затем и на пол.
Забавно, как будто он мог видеть ...
Ой.
Требуется вся моя сила воли, чтобы закалить лицо, когда я читаю его бейджик.
CW.
Колин Уоллис.
С оружейником, стоящим в углу, как безмолвный часовой, к нам приближается светловолосый офицер. "Привет, детки". Он говорит с нами, как если бы он был школьным учителем, а мы были детьми вдвое младше нас. "Я офицер Макинтош". Эта фамилия не звонит. Если он был персонажем оригинальной истории, я его не помню. "А это моя напарница Уоллис". Он показывает на Оружейника. "Можно, если мы зададим вам несколько вопросов?"
Прежде чем мы успеваем открыть рот, чтобы заговорить, вмешивается Дэнни. "Точно нет!" Он кричит еще громче, чем раньше. "Что бы вы ни хотели делать с моими детьми, сначала вам придется пройти через меня и моего адвоката!"
О, посмотрите на это, он наконец нашел свой отцовский позвоночник. Было бы неплохо, если бы он был у него, когда случился шкафчик, но я возьму его.
"Папа, что происходит?" - спрашивает Тейлор озабоченным тоном, который звучит слишком реалистично, чтобы быть фальшивым.
"Эти шуты перехватили меня на работе и начали говорить о том, что вы двое были суперзлодеями или каким-то дерьмом..." Дэнни широко раскрывает глаза, понимая, что он собирался сказать. "Такая дурацкая штука".
"Официально членов Heavy Gear называют линчевателями". Блонди поправляет его. Если он и ожидал улучшения, то потерпел катастрофическую неудачу.
"Скажи это кому-нибудь, кому небезразлично! Как видите, Тейлор и Питер прямо здесь, именно там, где я вам сказал, они будут. А теперь уходите, прежде чем я позвоню в полицию и скажу им, что двое незнакомцев вторгаются в мою собственность! " Да, ты ему скажи! К сожалению, я не знаю, насколько эффективной будет эта угроза, если, как я подозреваю, очки Оружейника будут работать как мой визор.
"Да, конечно." Блонди кивает. "Просто..." Затем его прерывает оружейник, кладущий руку ему на плечо.
"Что в этой сумке?" - резко спрашивает герой, целясь пальцем в мой рюкзак. Тот же рюкзак tinkertech, в котором находятся мой костюм и козырек.
"Не отвечайте им!" Дэнни согревает меня, бросая взгляд на офицеров, который не оставляет сомнений в том, откуда Тейлор унаследовал ее. "И если вы хотите обыскать моего ребенка, вам лучше принести ордер".
Оружейник даже не вздрагивает. "Нам он не нужен. Я уполномочен конфисковать все части неизвестного tinkertech независимо от согласия владельца. Отойди в сторону ".
Краем глаза я вижу, как Тейлор сжимает руки так сильно, что я боюсь, что ее ногти порежут кожу дивана.
"Сначала вы обвиняете моих детей в том, что они накидки, а теперь в том, что они занимаются тинкертехом? Это оно! Если ты не уйдешь, я заставлю тебя уйти ".
"Мистер Хеберт, вы угрожаете сотрудникам СКП и препятствуете официальному расследованию. Если вы не подчинитесь, вас арестуют ".
Бог -
Fucking-
Проклятье!
Вот и все. Вы получаете Ultralisk, и вы получаете Ultralisk, и всех своих долбанных болонок!
"По каким обвинениям? Защита частной жизни двух несовершеннолетних детей? "
Это очень плохо. Это так чертовски плохо!
"По обвинению в укрывательстве незаконных технологий. Этот дом полон этого. Вы позволите нам делать нашу работу, иначе у нас возникнут проблемы ".
Давай, должен быть способ вытащить нас из этого беспорядка! Но у меня ничего нет. Все ужасно вышло из-под контроля, и я не вижу мирного выхода из этого.
Дэнни противостоит оружейному мастеру, не зная, кто такой Колин Уоллис на самом деле, но что он может реально сделать?
Оружейник делает шаг вперед, его руки подергиваются, словно он готов к схватке.
"Если ты прикоснешься к моему отцу, - голос Тейлор звучит так, как будто он исходит из самого ада, и на ее лице написано убийство, - и мои жуки съедят твои легкие изнутри".
Так вот оно, а? Больше никаких пряток и никаких претензий. Да, я могу с этим поработать.
К сожалению, эти два офицера выглядят совершенно неуязвимыми для угрозы. Вероятно, они слышали подобное миллион раз раньше. Единственный, кого это потрясло - если не совсем шокировал - это Дэнни.
"Тейлор?" Его губы дрожали, как будто не желая верить тому, что он только что услышал.
Мне очень жаль, Дэнни, но, эй, если СКП собирается играть в "разоблачительную" игру, мы тоже можем.
"Кроме того, в следующий раз, когда вы влезете в чей-то дом в штатском", - говорю я, указывая пальцем на "Колина Уоллиса". "По крайней мере, постарайся сбрить бороду, оружейник".
После того, что они только что пытались осуществить, я испытываю горькое удовлетворение от удивления на лице героя.
Но побед пока нет. Офицеры не двигаются, а Дэнни выглядит как человек, мир которого рушится.
Бля, мне его жалко, и я ненавижу этих двух засранцев за то, что они нас подтолкнули.
"Пожалуйста, Коллин, отойди назад". Блонди вмешивается, пытаясь умиротворить ситуацию. "Мы приехали никого не арестовывать, и мы бы предпочли, если бы нам не пришлось. Мы просто хотим поговорить ".
Если они этого и хотели, они сделали ужасную работу.
"А если мы не хотим?" Тейлор бросает вызов.
"Я думаю, это зависит от твоего отца".
Человек, о котором идет речь, выглядит полукататоническим, вся бравада, проявленная минуту назад, покинула его, и выглядит таким хрупким, что ветер может заставить его рассыпаться.
Он садится. Не знаю, хочет ли он услышать больше, или сила его ног заставила его покинуть его, но офицер воспринимает это как сигнал, чтобы продолжить.
Блонди достает из жилета папку с фотографиями.
"Это ты, не так ли?" Он указывает на одного из них. Это Тейлор, одетая в простую черную одежду и с дешевой балаклавой, закрывающей лицо. Это из ночи, когда мы, случайно, шокировали Кида Вина. "Судя по вашему костюму ручной работы, я думаю, можно с уверенностью предположить, что это была ваша первая вечеринка. Это произошло через несколько дней после приезда Питера Брауна, и мне интересно, чья это была идея ".
"Это имеет значение?" Тейлор проталкивает слова сквозь стиснутые зубы.
"Я полагаю, что это не так". Затем он показывает нам фотографию Уинслоу. "Теперь, через неделю после этого инцидента, парачеловек ворвался в вашу школу, украл детали компьютера, а затем поджег здание".
"У вас нет доказательств того, что мы это сделали!"
В ответ мужчина вытаскивает еще две картинки. Один - дверь, которую мы прорезали, чтобы попасть внутрь, а другой - водяной насос, который мы разрушили. "У нас есть доказательства того, что кто-то использовал энергетическое лезвие, очень похожее на то, что вы используете, уничтожило систему пожаротушения. Затем плащ - скорее всего, был мастером - взломал базу данных Arcadia и добавил Тейлора Хеберта в свой список для тестирования размещения. Из того, что нам удалось выяснить, мотивом этих действий была кампания запугивания, организованная некой Эммой Барнс ".
При упоминании бывшего лучшего друга Тейлора Дэнни оживляется, но молчит.
Что ж, да, Эмма очень важный актер во всем этом, но им не хватает еще одного очень важного. "И София Гесс", - добавляю я, глядя мужчине прямо в глаза. "Призрачный Сталкер".
Он не реагирует на обвинение, его лицо остается нейтральным. "Да, ее имя всплыло в ходе расследования, и она была смещена с должности опеки. К сожалению, без показаний ее будет сложно привлечь к ответственности ".
Подождите, он предлагает то, что я думаю, он предлагает?
Тейлор тоже замечает это и горько смеется. "Ты хочешь сказать, что ворвался в наш дом и угрожал всем нам только для того, чтобы получить мои показания против Софии? Пожалуйста."
"Ты прав." Мужчина медленно кивает, почти извиняясь. "Это не единственное, что мы хотим". Затем все его поведение меняется. Он отказывается от притворства дружелюбного, его глаза становятся острыми и расчетливыми. "СКП готова заключить сделку со всеми вами троими. Мы снимем все обвинения - вступают в силу немедленно, - официально подтвердим ваш перевод в Аркадию и дадим вам ресурсы, необходимые для борьбы с вашими бывшими хулиганами. В обмен на это мы хотим, чтобы в палатах были Тейлор Хеберт и Питер Браун ".
И здесь есть и пряник, и пистолет. Не сильно отличается от того, как нанимали Сплетница.
"А если мы скажем нет?"
"Тогда мы позволим правовой системе идти своим путем".
Имеется в виду тюрьма. Или, наверное, несовершеннолетний. Но если они думают, что нас будет легко сдержать, они делают здесь очень серьезные предположения. Смертельные.
Мы их снимем, если до этого дойдет.
"У вас есть с собой документы о переводе?" Дрожащий голос Дэнни почти заставляет меня вздрогнуть.
Он наконец-то находит в себе силы заговорить, а что спросить?
"Ты не можешь быть серьезным!" Тейлор воет, позволяя чувству предательства покрыть ее слова.
"Я просто хочу их прочитать".
Блонди улыбается, выглядя очень довольным собой, и протягивает ему лист бумаги. "Прямо здесь, мистер Хеберт".
Дэнни принимает его, подносит к глазам и рассматривает.
Он прочитал это еще раз. Потом еще один.
Часы на стене тикают, когда он облизывает губы.
Затем он крошит лист бумаги в шар и перекидывает его через плечо. "Я ценю ваше предложение, но я должен отклонить его. Вы знаете, где находится дверь, мой адвокат свяжется с вами ".
"Папа?" Тейлор говорит, и ее лицо возвращается румянцем.
"Мистер Хеберт, я не думаю, что вы понимаете, в какой деликатной ситуации находятся ваши дети".
"Такой же деликатный, как твоя?" Он сдерживается тем же гневом, который проявлял в начале всего этого. "Вы вообще знаете, что на улице говорят о СКП? Ты посмешище! Если вы подадите иск в суд, вам придется объяснить мотивы действий моей дочери. Что произойдет, когда общественность узнает, что причиной этого был один из ваших подопечных? "
Мои губы скручиваются в улыбку. Это коварно!
"Есть много законов, запрещающих разоблачение подопечных!" Счетчики Оружейник. "Ты только усложнишь себе жизнь".
"Это не имело бы значения!" - говорит Дэнни, обвиняюще указывая пальцем. "При нынешних обстоятельствах я сомневаюсь, что вы переживете негативную реакцию. И должна быть причина, по которой вы хотите, чтобы я подписал их в палаты, а не просто принуждал нас. Вы же не хотите обращаться в суд?
Человек, я люблю тебя прямо сейчас.
Мышцы шеи Оружейника дрожат - их маленькая уловка раскрыта.
"Сэр, я призываю вас подумать о том, что лучше для ваших детей". Блонди вмешивается, пытаясь спасти момент. "Вы забыли о существовании Велисария Коула? Мы не знаем, как он их нашел, но он приказал им попасть в более опасные ситуации. Вы действительно верите, что для ваших детей полезно оставаться с таким человеком? "
Это их последняя карта? Страх перед вторым, может быть, пожилым мужчиной, который будет контролировать нас?
У них ничего нет!
"Что тут смешного?" Горькое замечание Оружейника заставляет меня понять, что я хихикал.
"Твое лицо, ты глупые дебилы!" Что ж, это откровение в конечном итоге должно было произойти. Не лучшее время, чем настоящее. "Велисарий Коул не существует!" Я чувствую себя главным преступником, раскрывающим свой окончательный план. "Это был я все это время! Он не более чем марионетка, которую я создал ".
Ноздри оружейника открываются, когда он делает вдох. "Не лги!" Он знает, что это не так. "Я изучал ваши творения, и в каждом из них смешаны разные философии. Ни один мастер не смог бы их создать ".
Я наклоняюсь вперед, немного поворачивая шею так же, как собираюсь повернуть нож. "Ой, извини, я трогал нерв? Должно быть, это отстой, чтобы превзойти его одиннадцатилетний мальчик, который не обладал своей силой более пары месяцев! Может быть, твоему начальству стоило доверить Кид Вина Бесстрашным.
Могу я заставить его убить меня? Ниа может легко оживить меня, но Герой, использующий смертоносную силу против безоружного ребенка, даст нам огромный козырь.
Оружейник слегка приподнимает верхнюю губу, позволяя нам увидеть его верхние зубы. "Если то, что вы говорите, правда, это нисколько не помогает вашей позиции. Теперь ответственность за все причиненные тобой смерти ляжет исключительно на тебя ".
Дэнни хмурится, как будто кто-то ударил его кулаком в живот, но остается стоять. "Смерть кого именно?" В его голосе отчетливо слышно напряжение, поскольку он вынужден противостоять масштабам того, что мы сделали. "Нацисты? Я знаю многих ветеранов, которые хотели бы услышать, что вы пытаетесь отправить моих детей в суд за это ". И отец, и дочь смотрят на них, как на хищников, готовых вонзить когти в шею добычи. "А теперь уходи, пока ..."
Он так и не закончил это предложение.
Его слова заглушаются звуком мощного воздушного рожка, который доносится откуда-то из глубины города.
Мир резко останавливается, и мое сердце подскакивает к горлу, перспектива конфронтации с СКП становится незначительной по сравнению с этим.
Лицо офицера приобретает нездоровый оттенок бледности. Даже оружейник выглядит так, будто не хочет полностью в это верить.
Затем они оба выскочили из дома.
Все нормально. Все нормально.
Один рог указывает на то, что где-то в мире происходит нападение. Это может быть где угодно! Он предназначен только для вызова героев и злодеев, которые могут захотеть присоединиться к нему.
Воздушный рог вспыхивает во второй раз.
Это все еще нормально!
Все в порядке.
Все в порядке.
Это указывает на региональную атаку. Может, в Бостоне. Ноэль все еще должна быть там, и она была первоначальной целью.
Рог вспыхивает в третий раз.
Это означает только одно, но я не хочу в это верить. Я отказывался верить в это.
Я позаботился, чтобы этого не случилось! Я рассказал СКП о Динне, я снял Катушку и остановил Странников! Мы победили Бакуду, прежде чем она смогла буйствовать!
Почему? Почему? Почему?
"Губитель здесь", - подтверждает мои худшие опасения Дэнни. "Дети, садитесь в машину! Нам нужно добраться до убежища! "
Тейлор останавливает его, хватая за запястье. "Папа, подожди!" Она поворачивается ко мне. "Питер, принеси нам портал! Я пойду за вещами! " Затем она бросается вверх по лестнице, преследуя свой костюм.
Д-да. Да! У нас есть порталы! Мы просто запрыгнем в одну и эвакуируемся из города.
Мы не сталкиваемся с этим. Не нужно. Имея улей на нашей стороне, мы можем перестраивать где угодно и когда угодно!
Дэнни ничего не делает, но смотрит на меня широко раскрытыми глазами, когда я надеваю свой костюм. Все последние надежды, которые он питал, что это был просто дурной сон, теперь мертвы, но сейчас нет времени оплакивать их.
Я надеваю козырек, ищу портал, но мой поиск прерывается входящим звонком.
"Сплетница?" Кричу я. Что она могла хотеть в такой момент? Если она попытается убедить нас драться, я выскажу ей свое мнение. "Это не..."
"Это ты". Ее голос идет с другой стороны.
"Что?"
"Цель. Левиафан идет за тобой ".
Глава 57.
Когда мы прибываем на базу - с Дэнни прямо за нами - мы обнаруживаем ураган активности.
Через стены открыто несколько порталов, в которые входят и выходят несколько юнитов зергов. Ньют, Ниа и Бой стоят на возвышении посередине, где можно увидеть голограмму Броктон-Бей, и обсуждают, что делать. Аиша ходит взад и вперед, подергиваясь, держа в руках хныкающего Длинного Джона.
Она первая заметила наше прибытие.
"Пит!" Спустя мгновение она понимает, что Дэнни с нами. "А мистер Х?"
Дэнни не смотрит на нее, чтобы ответить на приветствие, его внимание сосредоточено на тинкертехе вокруг него. Он немного побледнел, но я не знаю, из-за ли это прибытия Левиафана или того, что он осознал, насколько он не готов ко всему этому. "Аиша?" - спрашивает он дрожащим голосом, словно не желая, чтобы это было правдой. "Как много я не знаю?"
Я так не хочу отвечать на этот вопрос, поэтому иду вперед и иду на встречу с Клинками. К счастью, Ньют одет. Я не хочу объяснять Дэнни, почему у нас здесь нудистка.
Как будто привлеченная моими мыслями, она оживляется. "Рад видеть вас в безопасности, хозяин!" Однако это будет непросто объяснить.
Я почти чувствую давление взгляда Дэнни. "Извините, как вы его назвали?"
У нас нет на это времени! "Все в порядке, - говорю я. "Я создал их такими".
Его брови нахмурились. "Что?"
Ньют выпрямляется, отдавая Дэнни военный салют. "Мы полностью автономные боевые единицы, созданные мастером Питером, чтобы следовать каждой его команде!"
Ой, посмотрите на это! Объяснить это было очень легко. Не то чтобы это помогло мне, но мне придется беспокоиться об этом, только если я проживу достаточно долго, чтобы увидеть следующий день. Поскольку в данный момент это маловероятная возможность, я могу спокойно игнорировать это.
Я подхожу к Тейлору, который внимательно изучает карту. Изображение, созданное иллюзией, обновляется в режиме реального времени нашими датчиками. На нем мы можем увидеть сотни тысяч точек, хаотично движущихся волнами из одного конца города в другой. Это гражданские лица, которые делают все возможное, чтобы вовремя добраться до убежищ, или, по крайней мере, компания своих семей.
На контрасте есть еще одна группа точек на Лорд-стрит-маркет, стоящая неподвижно и выстроенная в упорядоченные линии. Это накидки со всего мира, они все еще прибывают благодаря помощи собственных телепортов и готовы помочь, чем могут.
Когда я вижу среди них таблички с именами Стражей, мне кажется, что камень вонзается мне в живот.
Все они потерпят неудачу и, скорее всего, умрут напрасно. Никто из них не знает, как по-настоящему сражаться с Губитель.
Сказать им? Мои знания могут спасти бесчисленное количество жизней, но, скорее всего, превратят меня в лабораторную крысу Котла. Я буду уклоняться от этого, пока могу гарантировать безопасность моих людей. Кроме того, Сплетница знает все, что я делаю, поэтому она может претендовать на всю славу для себя, если захочет.
А где она вообще? Подземные давным-давно согласились сражаться с любым Губитель, который угрожает Brockton Bay, и на карте я вижу теги с Grue, Bitch и Regent, но ее следов нет.
Тейлор бросает взгляд на Аишу. "Ты знаешь, где твои родители?"
"Нет!" Она кричит в ответ. "Если бы я знал, они уже были бы здесь!" Она нервничает, и как я могу ее винить? Как кто-то реагирует на то, что навстречу приближается ходячий апокалипсис?
- Ньют, - приказывает Тейлор. "Я хочу, чтобы надзиратель был загружен порталом".
"Уже на шаг впереди!" Ньют отвечает. "Он готов эвакуировать нас за город".
Я не хочу спорить, хотя бы из страха, но сработает ли это вообще? Если Левиафан хочет, чтобы я умерла, он просто погонится за мной.
"Хорошо. Мой отец, Питер и Аиша уйдут первыми. Остальные останутся и эвакуируются из города ".
"Что?!" Лицо Дэнни теряет цвет, когда он понимает, что Тейлор не добавила себя в список эвакуации. "Ты не можешь здесь оставаться!"
"Я могу и буду", - бросила она в ответ. "Кто-то должен координировать эвакуацию остальных наших людей".
"Тебе не нужно этого делать!"
"А кто будет ?!"
"Мне! Просто скажи мне, что делать, но, пожалуйста, обезопась себя! "
Я вижу, как дрожат мышцы ее шеи. Она хочет спорить, я это вижу, но у нее нет причин рисковать. Ни у кого из них нет причин брать его!
Если Сплетница права, Левиафан хочет только меня.
"Тейлор, это просто твоя гордость. Просто... -
Прежде чем я успеваю закончить озвучивать свои мысли, открывается новый портал, и через него проходит блондинка. "О, ты уже здесь. Хорошо." Она одета в повседневную одежду, со спортивной курткой на талии и волосами, собранными в хвост. Если бы я еще не знал, кто она, я бы ее не узнал.
"Сплетница?" - удивленно спрашивает Тейлор. Затем она тянется к своему лицу и понимает, что она тоже не носит его.
"Лиза Уилборн", - представляет себя Сплетница, возможно, в знак доброй воли при разоблачении. "Хочу сказать, что мне приятно познакомиться с вами, но обстоятельства не самые лучшие".
Когда она заканчивает это предложение, наше внимание привлекает голографическая карта города. Он мигает ярко-красным светом, когда с моря набегает приливная волна, достигающая береговой линии. За несколько секунд до удара стены света начинают его останавливать. Некоторые из них созданы собранными плащами - щитами и, возможно, Эйдолонами тоже, - но большинство являются продуктом десятков единиц строительства мостов, которые выползают из песка.
Сколько их там? С каких это пор Ньют готовится к этому?
Соединяя свои лучи, строители создают звездную крепость из твердого света, поглощающего первую волну. Многие из них разрушены ударом, но береговая линия сохранилась.
Тыльной стороной рукава Сплетница - или, я бы сказал, Лиза - очищает уголок рта. "Ублюдка еще нет. У нас еще есть время поговорить ". Ее слова вырываются из рвоты, и мне достаточно одного взгляда, чтобы понять, что ей больно. Она, должно быть, доводит свою власть до предела.
Тейлор не заботится ни о чем из этого, кто смотрит на нее, скрестив руки. "Да, а что это было за то, что Техножрец стал целью?"
Аиша отшатывается, только что услышав об этом.
"Я уже давно изучаю Endbringers", - объясняет Лиза. Это звучит так, будто информация, которой она располагает, получена благодаря ее собственной работе, а не дарам, которые я ей подарил. "Мне удалось многое о них узнать".
"Больше, чем удалось всему мозговому центру Протектората за десятилетия?"
"Дорогая, ты уже должен знать, что все они до смешного некомпетентны! И я думаю лучше, чем все они вместе взятые ". Да, но только благодаря мне. "Endbringers не люди, они никогда не были людьми. Это машины, созданные с определенной целью ". Чтобы Эйдолон выглядел хорошо. "Я не уверен, что именно, но для этого необходимо их собственное выживание. У техножреца есть оружие, способное убить их, поэтому они нуждаются в нем, прежде чем он полностью раскроет свой потенциал ".
Группа на мгновение замолкает, обрабатывая все это.
Ньют первым заговорил. "У нас уже есть средства, чтобы вывести Учителя из города".
Лиза качает головой. "Не сработает. Левиафан движется быстрее, чем все, что у вас есть. Он догонит ".
Именно этого я и боялся.
К сожалению, в отличие от игры, мои портальные орудия имеют максимальную эффективную дальность всего в пару сотен метров. Если мне нужен портал на Луну, мне нужно физически принести туда жучок портала, который может его открыть. Прямо сейчас у меня есть единственное подразделение, которое может его перевезти, это надзиратель, и, к сожалению, это не очень быстро.
И все же предательский голос в глубине души шепчет, что это неплохая идея.
Почему никто не предлагает очевидного решения?
"Но если Левиафан только преследует меня..." - решаюсь я, почесывая подбородок, и внезапно обнаруживаю, что мое лицо прижато к столу.
"Ты скажешь это, и я убью тебя сама", - шепчет мне на ухо Аиша. "Что бы ни случилось дальше, мы вместе". Затем она отпускает.
Хорошо, сообщение получено, я не буду приносить никаких благородных жертв.
"Если отбросить сентиментальность, - продолжает Лиза, - Левиафану нужно сохранять лицо, он все еще может разрушить город даже после смерти техножреца". Дэнни вздрагивает при упоминании этого. "Кроме того, если он поймет, что техножрец уходит, это может стать для него достаточной причиной, чтобы перестать сдерживаться".
И это как бомбу, которую сбрасывают в нашу группу. Единственные, кто не реагирует на это, это Клинки и я, которые уже знали.
"Endbringers сдерживаются?" Дэнни вскрикивает.
"Да, они способны на гораздо большее, чем предполагают". Лиза машет пальцем из стороны в сторону, изо всех сил стараясь дать понять, что она полна себя. "А какой ущерб они получают? Чисто косметический. У них нет внутренних органов или чего-то подобного. Они просто подыгрывают, пока не получат произвольное количество повреждений, а затем отступают, позволяя мыслям поверить в то, что они действительно чего-то достигли ".
По лицу Тейлора скатываются капли пота. "Затем мы рассказываем об этом Триумвирату. Заведи Левиафана в ловушку ".
Лиза пожимает плечами. "В лучшем случае, они смеются нам в лицо. Они скажут, что это просто наша паника и что мы хотим особого отношения. В конце концов, многие плащи утверждали, что в прошлом могут убивать Endbringers, и все они потерпели неудачу. А худший сценарий? Что ж, если они действительно верят, что Левиафан придет только за техножрецом, некоторые скажут, что его жизнь - честная сделка ".
Бля Александрия! Я уверен, что она первая предложит такое. Легенды, конечно, устояли бы, но я вижу, что Эйдолон идет вперед, хотя бы для того, чтобы не рисковать быть затмеваемыми.
"Тогда есть ли у вас какие-нибудь полезные идеи?" - огрызается Тейлор.
"Конечно, я..." Слова Лизы прерываются сигналом тревоги и появлением мощного неизвестного сигнала, исходящего от моря, который движется быстрее любого спортивного автомобиля. "Левиафан здесь". Она облизывает губы и направляет указательный палец на Ньюта. "Отведи его в другой конец города!"
"Разве ты не сказал..."
"Нам нужно, чтобы он оставался мобильным! Пока он остается в Броктон-Бей, все должно быть в порядке, и сохранение армии плащей между ним и Левиафаном будет более эффективным для сохранения его жизни, чем все, что мы можем сделать ". Потом она смотрит на меня. "Теперь иди!"
Мой ответ - нервный кивок.
Это оно.
Схватка за мою жизнь. Не первый в своем роде, который мне пришлось пережить за последние пару месяцев, но все наши предыдущие битвы были против человеческих врагов. Плащи, да, но люди в конце концов. Все они были врагами, которых, как я считал, мы можем победить. А Левиафан? Он чудовище, рожденное в наших самых мрачных кошмарах.
Достаточно созерцания.
Я оставляю Меч позади. Это грозное оружие, может быть, даже способное нанести вред зверю, но оно будет лучше в руках того, кто знает, как им владеть.
В обмен на это Тейлор дает мне Blink Band. Я принимаю это с удовольствием.
Она также пытается дать мне "Муху", но я отвергаю ее. Я буду слишком уязвим в небе. Я также не смогу обогнать Левиафана с его помощью, и я чувствовал бы себя в большей безопасности, если бы знал, что у них есть такая возможность.
Я бросаю последний взгляд на свою команду - мою семью. Часы идут против меня, но я хочу запомнить их лица в последний раз. Небеса знают, встретимся ли мы снова.
Затем я начинаю спринт.
На стене меня уже ждет портал, и на выходе я выбираю портал-жучок в качестве дополнительного средства защиты.
"Нам тоже нужно оставаться мобильными", - объясняет Лиза остальной команде. "Если мы останемся здесь, мы умрем, так что ..."
И это последнее, что я слышу, прежде чем выхожу и портал закрывается за моей спиной.
Я продолжаю бежать.
Это единственное, что я могу сделать, даже когда не знаю, куда иду, бросая вызов сильному ветру и проливному шторму, угрожающему вывести меня из равновесия.
Это то, что чувствует заяц, когда его преследуют гончие?
Охотник где-то там, он быстрее и сильнее меня. Что делать, как не молиться о скорейшем конце?
В другом месте, в другое время я бы уже сдался. Но не сейчас. По крайней мере, сейчас я буду сопротивляться.
Когда я приземляюсь на следующую крышу, мои ноги плещутся о лужу с водой.
Под темной пеленой проливного дождя трудно сказать, где заканчивается одна фигура и начинается другая, но я узнаю это место: это тюремный комплекс, где мы сражались с Империей в последний раз. Как раз за этим углом якобы умер Кайзер.
Ньют действительно отправил меня на другой конец города.
Преодолевая свистящий ветер, оглушительный звук привлекает мое внимание к моей спине. Мои глаза расширяются в ужасающем изумлении при виде зрелища, происходящего передо мной. Это зрелище света, дыма и смерти. Летающие накидки зигзагообразно кружатся по небу, стреляя энергетическими лучами из их глаз, рук и груди во что-то, чего я не вижу. Взрывы усеивают ландшафт, и то и дело здание просто перестает существовать.
Я настолько впечатлен, что мне нужно мгновение, чтобы заметить черные фигуры, каждая размером с фургон, плывущие над нами. Они слегка круглые, с ярким светом перед ними и что-то вроде щупалец, свисающих из-под них.
Зерги-надзиратели. Их здесь как минимум шесть, и их может быть скрыто погодой.
Улей сильно вырос с тех пор, как я отдал его Ньюту.
"Владелец!" И, говоря о дьяволе, она меня зовет. "Не останавливайся!"
Я никогда не замечал, когда я остановился, и моим ногам требуется мгновение, чтобы ответить. "Да! Где?"
"К югу! Я скажу тебе, когда у меня будет для тебя новый портал ".
Я следую ее инструкциям, стараясь как можно больше отделять меня от продолжающейся бойни.
Схватка против Левиафана была первой в оригинальной временной шкале. Механизм прогнозирования Оружейник дал защитникам беспрецедентное преимущество, поскольку они были проинформированы о прибытии Левиафана за несколько минут до подтверждения атаки. Это драгоценное время позволило городу подготовиться, превратив это сражение в их самые успешные на сегодняшний день сражения.
Боюсь представить, как бы выглядел Броктон-Бей без раннего предупреждения.
Многие мирные жители до сих пор бродят по улицам в оцепенении, и страх омрачает их здравый смысл. Несмотря на приказ спешить в убежища, многие решили испытать удачу и покинуть город на своих машинах.
Мотоцикл взбирается по тротуару и чуть не наезжает на человека, стремящегося к спасению.
В машине семья отчаянно пытается разбить стекло, оставшись в ловушке, когда водители вокруг них в панике сбежали из своих автомобилей.
Женщина прислонилась к углу, сбоку от ее головы текла кровь, возможно, ее оттолкнула убегающая толпа.
Я бы хотел остаться и помочь им, но мое присутствие подвергает их опасности. Лучшее, что я могу сделать прямо сейчас, - это уйти со сцены.
Как давно все это началось?
Каждая минута, которую я провожу в темноте, кажется вечностью. Я изо всех сил пытаюсь вспомнить, как проходила битва в исходном графике.
Первоначальное цунами убило несколько защитников.
Затем Левиафан проигнорировал лазеры Легенды, и Александрия могла только поцарапать его. Один из костюмов Дракона вдохнул в него плазму и затем самоуничтожился, но это даже не замедлило монстра.
Когда Флешетт его ранила? Было ли это до или после того, как мисс Милиция попыталась использовать против него бомбы Бакуды? Это не только не сработало, но каждый раз, когда герои, казалось, одерживали верх, Левиафан вызывал новую приливную волну, которая убивала еще больше из них.
А потом была ужасная дуэль Оружейника против него. Все рождены из гордости и желания казаться тем, кто убил монстра.
Я восхищаюсь его целеустремленностью и самоотдачей, но он совершил то, что вполне может быть главным грехом каждого творца. Он ставил себя выше своих творений.
"Тритон?" Я говорю почти шепотом в коммуникатор. "Тритон!" Я звоню снова, когда она не отвечает.
"Я здесь! Извини, Мастер, я координировал действия с Драконом ". Вот для чего должны быть Смотрители. Против Губитель они должны быть находкой. "Что вам нужно?"
Мне нужно время, чтобы подобрать правильные слова. Как вы с кем-нибудь поговорите об этом? "В случае, если что-то случится, обязательно перезапустите улей где-нибудь еще".
"До этого не дойдет".
Я хочу в это верить. "Зерги - грозное оружие. Даже если бы меня больше не было там, чтобы улучшать их... -
Мастер! Она меня перебивает. "Мы разберемся с этим, если это произойдет, так что перестаньте думать о возможностях".
Неужели так плохо строить планы на это? Если человек готовится к худшему, он никогда не будет разочарован, просто приятно удивлен, когда этого не произойдет, и готов, если это произойдет.
"Подключи меня к сети кейпа". Я ей говорю.
"Я не верю, что это мудрое решение".
Конечно нет. Кто вообще это проектировал? Почему они сочли хорошей идеей объявлять имена всех погибших, убивая моральный дух тех, кто еще жив? Что я буду делать, если увижу знакомое имя?
Но я хочу знать.
Если Левиафан не покончит со мной, неуверенность придет.
Имена продолжаются, но я их не узнаю, поэтому не запоминаю.
"Левиафан увидел, DE-13".
"Левиафан увидел, EE-7".
Каждая комбинация букв и цифр представляет собой позицию в сетке, на которую был разделен город. Каждое новое объявление - это то, что Левиафан перемещается на сотни метров в мгновение ока, и где бы он ни приземлился, люди умирают.
"Левиафан увидел БА-34. Левиафан увидел, AX-38. Левиафан увидел АТ-47 ".
Он мчится по городу, как ракета! И идем прямо на юго-восток. Почему? Что он ищет?
Ах, да.
Блядь!
Звук достигает моих ушей. Это похоже на ревущую реку, несущую с собой тяжелые валуны и, может быть, человека или два.
"Владелец!" Ньют кричит мне в уши. "Портал! Сейчас!"
Практически не задумываясь, я стреляю прямо себе под ноги и ухожу с территории.
Куда это меня привело?
Думаю, я узнал это место, оно близко к железнодорожному двору на всем пути к северу, но на некотором расстоянии от нашей базы и жилища Нижних. Здесь я должен быть в безопасности. Хотя бы еще несколько минут.
Глядя на улицы внизу, я вижу, что они затоплены и уносят с собой осколки битого стекла из разбитых окон. По крайней мере, здесь нет людей.
"Помощь! Кто-нибудь, помогите! "
Похоже, я заговорил слишком рано.
На помощь взывают пара накидок, одетых в сине-красный спандекс. Между собой они несут на руках третьего, одетого в желтое, у которого в живот прибит осколок размером с мое предплечье.
Если я останусь здесь, я подвергну опасности троих.
Если никто ничего не сделает, раненый плащ умрет от потери крови в считанные секунды.
"Тритон! Где Ниа?
"Занятый! Она участвует в поисково-спасательных операциях ".
Интересно, как там плохо?
"Есть ли с ней какие-нибудь порталы?"
"Поврежден. Я пытаюсь снова подключить ее к сети ".
Блядь! Она должна быть в состоянии воскресить его, если он умрет, но только если она доберется до него вовремя. Кто знает, сколько времени продлится эта очередь, прежде чем этот день закончится?
Приняв решение, я прыгаю на улицу внизу.
"Я целитель!"
Дуэт не сопротивляется, пока я работаю с их раненым другом. К счастью, это относительно простая процедура, и я закончил с ней через мгновение.
Опоздал почти на долю секунды.
Глядя через плечо одного из плащей на улицу, я вижу то, что можно описать иначе, как стену мутной воды, несущуюся к нам с невероятной скоростью. За ним я вижу свечение четырех немигающих зеленых глаз, три по одну сторону головы и один с другой.
Он уже здесь.
"Владелец! Убирайся!"
Я стреляю в портал в стену, хватаю плащ без сознания и телепортируюсь через него, используя мигающую полосу.
Следующая синяя накидка. Он бросается через портал, целуя асфальт боковой стороной лица, когда приземляется.
Красный не выдерживает.
Последнее, что мы видим о нем, - это то, как стена воды сокрушает его тело прямо перед тем, как портал рухнет.
"Красный ягуар умер, FG-3".
Все это напрасно. Несмотря на мои усилия, жизнь все же была потеряна.
Я думал, что привык к тому, что люди умирают за все это время. С тех пор, как я прибыл в это место, я стал свидетелем нескольких смертей - некоторые из которых я сам вызвал, - и все же в этом все еще есть врожденная неправильность. Как будто мой мозг все еще пытается понять это.
Глядя в глаза моего временного партнера, расширившиеся в немом недоверии, я задаюсь вопросом, чувствует ли он то же самое. Были ли они друзьями? Коллеги? Соперники? Братья? Что-то другое? Эта смерть причиняет ему столько же боли, сколько мне было бы больно потерять кого-нибудь из моих друзей?
Возможно, я никогда не узнаю.
Оставив накидку без сознания, я бегу прочь от этого места, опасаясь того, что может случиться с ними, если они останутся со мной.
На этот раз я оказываюсь к югу от береговой линии, недалеко от того места, где находится Fugly Bob's. Было. Эта часть пирса была поглощена приливом, и остались только щебни. И тела. Реки, текущие по улицам Броктон-Бей, уносят с собой трупы сломанных мысов, погибших от руки чудовища, и мирных жителей, которые не смогли вовремя добраться до убежищ. На долю секунды я вижу лица людей, которых я знаю, плывущие по течению - из этой жизни и из предыдущей, - но это всего лишь мой разум, играющий со мной шутки. Я не знаю этих людей, и даже если бы я знал, грязь и кровь, покрывающие их, сделали бы невозможным их узнать.
Я продвигаюсь к северу, инстинктивно следую за линией побережья, прижимая Портальную пушку к груди, как будто это величайшее сокровище в мире.
Я добираюсь до гавани, где работает Дэнни, - одного из первых мест, которые я посетил в этой новой жизни. Место, где раньше находился его офис, теперь занято остатками базы Протектората. Модернизированная нефтяная вышка была сорвана с фундамента и брошена на город. Его энергетический щит все еще мерцает и гаснет, как последние удары сердца агонизирующего животного.
Именно тогда я понимаю, что давно не слышал о движении Левиафана. Почему?
"Пе-техножрец, ты здесь?"
Подожди, это не Ньют.
"Дэнни ?!" Что он делает? "Где Ньют?"
"Я не знаю! Она ушла, чтобы что-то сделать ". В его голосе отчетливо слышна паника. "Послушайте, Левиафан сменил цель. Он уничтожает ваши телепорты! "
Я выплевываю проклятие, за которое меня посадят в любых других обстоятельствах. "Где он?!"
"Я-я не знаю! Карта здесь отключается, я думаю, он уничтожает твои летательные аппараты! "
По спине пробегает холодок. Когда наши порталы разрушены, а Смотрители убиты, он может пойти только в одно место.
Краем глаза я вижу останки надсмотрщика, летящие в мою сторону, как смертоносный снаряд. Я активирую Blink Band, телепортируюсь в сторону и перезаряжаюсь. Затем я стреляю в портал, который переносит меня через всю гавань, но звук разрушения становится все ближе.
О дерьмо, о дерьмо! Что я должен сделать? Я не могу с этим бороться! Я никогда не хотел с этим бороться!
Подо мной приливная волна разбивается о берег, разъедая стоящие на своем пути здания.
"Питер, послушай! Мы сделаем это! " Дэнни пытается меня успокоить, но что он знает?
Он не знает, насколько плоха ситуация, насколько сильны наши враги и насколько высока башня разногласий против нас. Я делаю! И единственная причина, по которой я до сих пор не впал в отчаяние, заключается в том, что я подавлял все это в крошечный шарик глубоко внутри себя. Теперь все выходит.
"Как?" Я кричу, как будто надеясь, что он получит хоть какой-то ответ.
"Вы в Третьем и Эвергрин, верно?" С таким же успехом он может говорить по-китайски, эти имена для меня ничего не значат. "Справа должна быть галерея! Пройти через это!"
Я вижу это. Это прямой коридор, который проходит через весь квартал и заполнен магазинами одежды. Он затоплен, и хозяева, скорее всего, уже потеряли все свое имущество, но он дает мне четкий шанс на другую сторону. Я открываю портал и прыгаю через него.
Моя кровь холодеет.
Я видел много описаний Губитель. Я тоже видел фанарт этого. Они не воздают ему должное.
Он возвышается надо мной, с чешуйчатыми конечностями, обвитыми мышечными связками, и с саблевидными пальцами, доходящими до земли.
И он меня ждал.
Прежде чем удар успеет нанести удар, Blink Band телепортирует меня обратно на другую сторону портала.
Это не дает ничего, кроме краткой передышки, потому что коммерческая галерея взрывается ливнем из бетона и мусора, когда Левиафан просто прорывается.
Один конец портала разрушен, а другой находится прямо подо мной. Я стреляю в сторону жилого комплекса через улицу и позволяю силе тяжести пройти сквозь него.
Я живу. Хотя бы еще пару секунд.
"Левиафан позади меня!"
С перезарядкой Blink Band я телепортируюсь прочь.
"Питер, тебе нужно добраться до площади Сен-Жерар!"
"Я понятия не имею, где это!" Звук неистовства Левиафана приближается, и Дэнни продолжает кидать мне имена, которых я не знаю.
"Поверните налево и прямо!"
Я делаю, как он говорит, стреляю в портал и прохожу. Потом еще один. Этот город стал площадкой для смертельной игры в кошки-мышки.
Где он? Я знаю, что он там, ищет меня, но я его не вижу.
"Левиафан увидел, EF-2".
Хорошо, кто-то другой нашел его первым. Но кто? И как далеко это место от меня?
Совсем недалеко я понимаю, когда поворачиваю за угол и вижу там зверя.
Но он не одинок.
Висящий на его плече, отрезавший куски от тела Левиафана своей алебардой, есть Оружейник.
Его доспехи не похожи ни на что, что я видел раньше. Вместо прочных бронированных пластин он покрыт слоями плоти меха-зергов, из-за чего его мускулы выглядят вдвое больше, чем должны быть.
Он обновил весь свой арсенал моими технологиями.
Я действительно немного горжусь этим фактом, но это не меняет того факта, что это ему не поможет, и что этот идиот делает это снова.
"Левиафан сдерживается!" Я кричу перед тем, как продолжить свой рывок, вопреки логике надеясь, что мое предупреждение достигнет ушей.
"Оружейник вниз, EF-2".
Вот и все.
Мигающая полоса сбрасывает меня на крышу ближайшего здания. Я ищу следующее безопасное место для телепортации, но теряю равновесие, когда вся конструкция опрокидывается, и я падаю вместе с ней.
"Попался!" Кто-то хватает меня за запястье и уносится дальше вглубь суши, летя низко и используя здания, чтобы лишить Левиафана зрения.
"Божья коровка!" Я задыхаюсь. Она сейчас похожа на ангела-хранителя, летящего по грозовому небу на крыльях бабочки. Мое счастье быть спасенным настолько велико, что преодолевает страх увидеть ее здесь. "У тебя есть план?" Я надеюсь, что он может оправдать сердечный приступ Дэнни.
"Да!" Она кричит в ответ, мой визор позволяет мне слышать ее сквозь бушующий шторм. "Засада".
Это сюрприз. "Вы заставили Триумвират вас выслушать?"
"Нет, я..." Ее прерывает извергающаяся перед нами стена воды.
Быстро соображая, я телепортирую нас на другую сторону.
Это была ошибка.
Я не знаю, есть ли у Левиафана реальная форма предвидения или он делает это только за счет скорости, но он уже там и ждет нас. С перезарядкой Blink Band нам не сбежать от него.
Он цепляется за нас. Тейлору удается уклониться от атаки, но за ним следует остаточное изображение, жидкая тень, которая следует за каждым движением монстра. Извиваясь в небе, Тейлор использует свое тело, чтобы защитить меня, и вместе мы сильно ударились о землю.
"Тейлор!" Отчаяние побеждает разум, и я использую ее настоящее имя. В конце концов, меня никто не слышит.
"Божья коровка вниз, BG-5".
Она жива, но без сознания. Эта единственная атака пробила ее броню, и она бы уже истекла кровью, если бы протоколы исцеления не сработали. Не то чтобы это имело значение, потому что, если мы не выберемся отсюда сейчас, Левиафан завершит работу.
У меня нет цели для портальной пушки. Вокруг меня тьма и завесы сильного дождя, а Blink Band все еще находится на перезарядке.
Вот тогда молот попадает в живот Левиафана.
Технобустер атакует с яростью, о которой я никогда не думал, что это возможно, но даже его сила не оставляет вмятины на коже монстра.
И если я здесь, а рядом со мной находится бессознательный Тейлор, то это означает, что пилот ...
"Бес!" Я выкрикиваю ее имя, когда вижу, как Левиафан наносит удар по щиту Бастера.
Щит, который был достаточно силен, чтобы отразить прямое попадание Чистоты, мерцает и умирает от огромной силы удара. Коготь пробивает и уносит одну из ног Бастера.
Мне нужно сделать что-нибудь! Она не подходит Левиафану!
Я сжимаю кулаки.
Я спасу ее.
Больше не нужно бегать. Этот ублюдок хочет кусочек меня? Тогда он может прийти и забрать его.
Тейлор остается неподвижной, но в руках она все еще держит Пси-клинок. Я беру это. С таким же оружием Артанис убил Гибрида, и если он может разрезать Гибрида, он так же легко может разрезать Губитель.
Но где же ядро?
Основание хвоста? Грудная клетка? Сион убил его, взорвав себе грудь, но почему так много людей настаивали на том, что он был на хвосте?
Не помню!
Мой разум становится пустым. Нет времени на планы. Я выбираю свою цель и телепортируюсь к спине Левиафана, молясь, чтобы я был прав и целился в то место, где должно быть сердце Левиафана.
Мой хит никогда не приземляется.
В панике я забыл о другом важном факте: с нами играют Endbringers. Левиафану не нужно двигаться, чтобы его тень могла атаковать. Это было то, что получил Оружейник во время их первоначальной битвы, что, вероятно, снова получило его только сейчас, и что привело меня сюда.
Это как будто меня ударили сотней ножей, когда яростная атака проталкивает меня сквозь стену соседнего дома и через другую сторону.
Когда атака наконец заканчивается и я лежу неподвижно, я понимаю, что не могу двигаться. Мне не нужно читать журналы моей брони, чтобы знать, что мои ноги сломаны, а ребра сломаны в дюжине разных мест.
Пси Blade--
Psi клинок все еще прикреплен к моей руке, но моя рука всему пути через улицу.
Это не хорошо. Это совсем не хорошо.
Портальная пушка?
Разрушен.
Блинк-бэнд?
Поврежден.
Думаю, это все.
По крайней мере, я спас девочек. Вот что важно.
Когда я вижу, что Левиафан приближается, чтобы нанести смертельный удар, я сожалею только о том, что не могу пошевелить оставшейся рукой. Если бы я мог, я бы показал ему палец прямо сейчас.
Это было бы забавно. Последняя демонстрация неповиновения перед неизбежным концом.
Ой, как больно смеяться.
Интересно, окажусь ли я в еще одном мире после того, как умру здесь? Я бы не возражал против лучшего. Есть многие, что намного лучше, чем это.
Если мне повезет, это будет Warhammer.
Левиафан падает на четвереньки, готовый поразить меня на полной скорости, но именно тогда кавалерия наконец прибывает.
Наши сильные нападающие.
Наши настоящие тяжеловесы.
Ультралиски.
Они были элитой Роя. Мастодонские боевые звери, выращенные на смерть, покрытые слоями бронированного панциря, которые могли отражать прямой огонь осадного танка, и вооруженные мономолекулярными лезвиями, которые могли прорезать неосталь с такой же легкостью, как плоть.
И этому прекрасному маньяку Стетманну удалось воспроизвести их с помощью искусственных средств, смешав технологии протоссов и терранов! Не думаю, что когда-нибудь перестану хвалить его гений. Этому соответствовало только его безумие.
Истинным свидетельством их силы является то, что когда два из этих механических монстров, каждый ростом с самого Левиафана, сталкиваются с ним, Смертельный на самом деле изо всех сил пытается вырваться на свободу.
И все же даже нижние челюсти, глубоко впивающиеся в его плоть, не способны по-настоящему повредить его. Это нормально, потому что Ультралиски на самом деле являются лишь средством доставки нашего самого разрушительного оружия.
Каждый Ультралиск несет с собой контингент гиблингов. Террористы-смертники прыгают со спины Ультралисков, взрывая их нестабильные генераторы энергии энергии против монстра. Они исчезают в идеально круглых сферах зелено-пурпурного света, уносящих с собой огромные куски тела Энбрингера.
"Извините за задержку, хозяин!" Ньют звонит по радио. "Но теперь мы готовы к контратаке!"
Земля подо мной движется, и из нее появляется гидралиск, который берет меня на спину и уносит прочь.
И не только. Десятки ... нет, еще сотни выползают, чтобы добавить в битву свою огневую мощь. Они были бы почти бесполезны, если бы были вооружены стандартными иглами Гаусса, но эти другие. Они были модернизированы, и на их спинах установлены ракетные установки Erudition, зенитные боеприпасы, призванные уничтожить лучшее, что могла предложить вселенная Starcraft.
Даже с неба идет огонь, когда к битве присоединяется трио развратников. Может быть, только возможно, если Ультралиски смогут удерживать Левиафана достаточно долго, их Терраклейский Растворитель сможет съесть даже его ядро.
Но когда мой гидралиск уводит меня от всего этого, и я вижу, как пятна крови на стенах смываются дождем, мой разум блуждает в других местах.
"Ньют, насколько велики наши потери?"
"Бес и Ледибаг стабильны, хозяин", - немедленно отвечает она. "Нам удалось их извлечь".
Это облегчение, но я не о том. "В общем, пожалуйста".
Ей требуется мгновение, чтобы заговорить. "Плохо. Десятки накидок уже умерли, несмотря на все наши усилия, и полевой госпиталь полон пациентов, которые последуют за ними, если их не лечить. Ния делает все, что в ее силах, но ее запасы эфира на исходе, и ей нужно будет отдохнуть. С гражданской стороны дела обстоят еще хуже. Многие укрытия были взломаны и затоплены. Нам удалось спасти многих, но... - Она не выдерживает слов, не в силах продолжать говорить. Ситуация затрагивает всех нас, даже ее.
Что-то нужно делать.
Есть вариант, о котором я даже не хотел бы думать, но его нужно сделать. "Отпустите дронов. Все они. Скажи им, чтобы они исцелились ".
"Мастер, вы уверены?" В ее голосе отчетливо слышно сомнение. "Мы потеряли надзирателей. Без их координации... -
Я знаю, - говорю я ей сквозь зубы. "Сделай это все равно."
"Понятно, хозяин".
Есть веская причина, по которой дронам нужен Визор или Смотритель, контролирующий все, что они делают. Процесс исцеления требует огромной пропускной способности и доступа к информации, имеющей большое значение для библиотек, которая хранится не в одном блоке, а по всему улью. Без того, чтобы кто-то говорил им, что делать и, что более важно, чего не делать, моя единственная надежда - это исправить все франкенштейновские ужасы, которые это вызовет.
Яростный звук битвы превращается в далекий гул. Я не знаю, из-за расстояния, которое я устанавливаю между нами, из-за все еще бешеного ветра или из-за всех юнитов, которые мы теряем.
Но когда мы теряем зергов, к нам присоединяются плащи. Я вижу, как они летают над моей головой, проносятся мимо меня или их несут другие.
Я узнаю некоторых из них.
Есть Мирддин, самопровозглашенный волшебник Чикаго.
Шевалье с огромным пушечным клинком.
И я даже мельком вижу Александрию, которая, клянусь, оглядывается на меня.
Я был бы не против, если бы она умерла здесь, но я знаю, что это безнадежная надежда.
Затем Левиафан приземляется рядом со мной, создавая ударную волну, которая бросает меня в воздух.
Я должен рассердиться. Все это только для того, чтобы убить меня? Было бы намного проще, если бы они вообще не пришли. Если бы они напали на любой другой город, мне было бы все равно. Позвольте им делать, как им заблагорассудится, лишь бы это не коснулось меня или меня. Но я полагаю, что это выходит за рамки того, что их программирование позволяет им делать. В конце концов, речь идет не только о плащах, которые могут убить их, но и о том, кто может затмить Эйдолона. И, эй, глядя на изломанное тело Левиафана, я понимаю, насколько они были правы, опасаясь меня.
Большая часть его левой руки превратилась в скелет с прикрепленными к нему участками искусственной кожи, в груди есть дыры, а хвост отрезан. Единственное, что осталось в основном нетронутым, - это его голова с горящими зелеными глазами.
Мне даже это немного жаль.
Левиафан - не что иное, как раб чужой воли, неспособный мыслить сам по себе. Какое печальное существование. Существование, от которого я избавляюсь от собственных творений. Что хорошо, потому что это означает, что я им не нужен, чтобы расти и развиваться. Они будут продолжать.
Поворачиваясь в воздухе, я краем глаза мельком вижу отверстие в портале.
Удивленный новоприбывшими, Левиафан поворачивается к ним лицом.
Из портала выходит Схватка. В одной руке она держит Стояк, а в другой она владеет тем, что я могу описать только как глефу с серебряным клинком. За ее спиной свисает девушка в фиолетовом.
Это все, что я могу увидеть, прежде чем окунуться в прилив, который уже охватил большую часть города.
Мое тело раскачивается взад и вперед, когда оно сталкивается с плавающими обломками.
[Предупреждение = целостность грудной клетки нарушена]
[Предупреждение = неисправность легких]
[Предупреждение = основные системы взломаны. Повреждения, превышающие максимально допустимые. Отключение функции самовосстановления]
Жалко, что я не выбросил это органическое тело в мусор, когда у меня была такая возможность. Устранение потребности дышать мне здесь очень помогло. Но, как говорится, ретроспективно 20/20.
Мое тело перестает отвечать, и все становится все темнее.
"Техножрец умер, CD-5".
Есть ощущение.
Сенсация.
Как далекое воспоминание, вызванное мелодией, которую вы, клянусь, никогда раньше не слышали.
Я чувствую себя спокойно. Даже расслабился. Молчание моих собственных мыслей - приятная смена темпа по сравнению с безумием Броктон-Бей.
Но эту тишину нарушает голос.
"Давай давай!"
Мне нужно мгновение, чтобы понять, что я больше не под водой. Подо мной твердая земля, и прохладный ветерок ласкает мое лицо. Жалко, что так холодно, а то я бы спутала это с приятным днем ??на пляже в отпуске с семьей.
"Проснись, идиот! Не делай этого с нами! "
Я проснулся. Я думаю так. Я думаю, по крайней мере. Думать - это хорошо. Я думаю, значит, я есть. Пока я буду так поступать, я никогда по-настоящему не умру, и именно поэтому тех, кто этого не делает, следует стрелять в затылок.
Затем реальность навязывается мне давлением на мою грудь, которое вызывает приступ боли по всему моему телу. Мои внутренности расползаются, и меня рвет всей жидкостью, которая была внутри меня, оставляя во рту послевкусие соли, грязи и крови.
Мои глаза фокусируются, и я вижу, что Ния стоит надо мной. Я узнаю ее по ушам больше, чем по лицу, потому что на ней маска кабуки в форме лисы. Козырек.
"Привет", - слабо говорю я.
"Владелец!" Она обнимает меня. Затем она отстраняется, обвиняюще наставляя палец мне в лицо. "В прошлый раз ты нас так пугаешь, понял?" Она тянется к своей маске. "Он у меня есть. Он будет в порядке ".
"Прекрасно" - термин относительный, но я жив. Вот что важно.
Я попытался подтолкнуть себя, но все еще слаб и по-прежнему не хватает руки.
"Да, да, я исправлю это позже". Ниа затаскивает меня в свадебное платье. "Наслаждайся поездкой, щенок. Ты хоть представляешь, сколько людей хотели бы быть на твоем месте? "
Открывать чудеса увечий после нескольких покушений? Но я думаю, это того стоило, если это означало, что вас несла хорошенькая дама.
Но почему так холодно?
О, мой шлем треснут и отсутствует вся левая сторона. Это объяснило бы это. Мне нужно будет заменить его, когда мы вернемся домой.
Но не все так плохо. Дождь прекратился, и небо медленно проясняется. Вдали больше нет ни криков, ни взрывов. Весь город замолчал.
Схватка давно закончилась.
Левиафан ушел, когда я умер? Мне трудно вспомнить, что там произошло, и без визора у меня нет возможности связаться с ульем.
"Ньют сказал мне, что у вас закончился эфир". Я выдавливаю слова после того, как набираюсь сил говорить.
"Я врал." Она даже кажется обиженной, что я думал о ней меньше. "Конечно, я скоплю для тебя достаточно".
Под звуки ее шагов по мокрой земле мы продолжаем путь.
Солнечный свет наконец-то пробивается сквозь облака, и когда тени исчезают, раскрывается весь масштаб битвы. Насколько хватит глаз, видны руины, смешанные с трупами отрядов меха-зергов, некоторые из которых уже разобраны нашей армией дронов и готовы к переработке.
Есть также тела мысов и мирных жителей, плавно плывущих вниз по течению. Одно из этих тел внезапно останавливается, когда дрон хватает его за лодыжку и уносит.
Когда все закончится, мне придется многое объяснить.
"Что случилось с Левиафаном?"
Ниа останавливается и смотрит на меня сверху вниз. "Я думаю, будет лучше, если ты сам увидишь".
Чуть дальше я вижу небольшую сборку накидок. Я сразу узнаю парящий над ним Триумвират. Легенда повернулась ко мне спиной, и я даже не могу догадаться, что Александрия и Эйдолон думают под своими масками.
Под ними - Стояк, тяжело дышащий и с расслабленными плечами, как будто он только что закончил десяток марафонов один за другим.
Рядом с ним девушка в фиолетовом сидит на камне, прижав колени к груди. Это Флешетт, обладающая силой Стинга, одного из немногих видов оружия, способных нанести вред Сущности.
В нескольких шагах от них находится Схватка, держащая в руках то, что я идентифицировал как алебарду с наношипами Оружейник. Меч вставлен в основание лезвия.
Есть и другие накидки, которые я слишком устал, чтобы пытаться идентифицировать. Все они выглядят потрясенными, недоверчивыми и немного обнадеживающими.
Причина этого?
В центре этой группы находится Левиафан.
Или, лучше сказать, две половины Левиафана, разделенные прямо посередине от макушки до основания его хвоста.
Тот свет, который когда-то светился за его глазами, давно исчез.
Апокриф: Темный Механикус. От Ridli Scott.
Daxus1120 сказал:
Как вы думаете, сколько времени у нас осталось до того, как Бойня9 решит нанести визит?
Что ж, я бы сказал, что это последнее, чего хочет Джек Слэш, но не по причинам, о которых вы можете подумать.
************************
Джек не был счастливым убийцей. С тех пор, как он признал Райли ее желание иметь товарища по играм и товарища по работе, своего рода брата, его жизнь перестала быть такой же хорошей, как была раньше. Не потому, что на него пытаются охотиться полиция, герои или СКП, или потому, что их въезд в новый город был хуже, это было отношение.
Для ремесленника Питер Браун, или его новое глупое имя в виде плаща Тёмный Механикус, был чрезвычайно ленивым человеком. "Зачем что-то делать, если можно что-то построить, чтобы сделать это для себя?" Был его любимым ответом на все. И это очень злит Джека. Создание этого "чего-то" часто было более трудоемким, отнимающим много времени и ресурсов, чем выполнение того, для чего была предназначена машина. По крайней мере, так считал Джек. Но нет, ребенок не только настаивал на том, чтобы не выходить на улицу, если это не было абсолютно необходимо и часто сопровождалось множеством жалоб и нытье, но также его пример заразил других участников.
Райли был первым, о ком он подумал, но он поймал Алана, читающего странный комикс о девушке по имени Мафалда, держащей книгу ногами, в то время как его руки убивали известного лудильщика на другом конце города. Раздражающий коротышка даже создал настраиваемый геймпад для Неда, чтобы позволить ему управлять телом Топорика, в то же время, когда он получил всю боль, которую получил теперь радиоуправляемый плащ, через какое-то эзотерическое устройство, которое Джек не хотел изучать. внутренняя работа.
Он должен был знать лучше, он должен был знать с тех пор, как они впервые посетили город после его вербовки. Когда Джек отдал приказ атаковать город, Темный Механикус только нажал кнопку и пошел в свою комнату, в то время как его роботы убивали и калечили все население в чрезвычайно быстром темпе. К тому времени, когда Джеку надоело уговаривать мальчика пойти куда-нибудь с остальными, только 30 человек во всем городе с населением 3000 жителей не пострадали от его дронов. В тот день он уничтожил город за считанные минуты с апатией, от которой Джека стало плохо. Недельное планирование выбросило в раковину с помощью одной команды для роботов мальчика! Одним нажатием кнопки.
"Хорошо, люди, будьте готовы, сегодня нам нужно посетить город. Есть несколько интересных накидок, которые мы можем ...
"Можем ли мы просто убить их сейчас?" Его речь оборвалась половинным нытьем. "Я знаю, что Форрестол обладает некоторыми силами, которые могут противодействовать нашим, но нам не нужно ничего планировать. Я построил что-то, что могло бы преодолеть ее неуязвимость в кратчайшие сроки.
Джек заинтригованно приподнял бровь, это было менее апатичным из тех, кого он видел... с тех пор, как он присоединился. - Значит, оружие?
"Ага." - сказал Питер, нажимая на кнопку "П".
"Хорошо, принеси его туда, и мы можем выйти..." Затем Джек осознал свою ошибку, у Питера опустились плечи, и его лицо выглядело так, будто он случайно проглотил муху. "Что?"
"Мне не нужно носить его, он уже установлен в новом зерге". Конечно, это является!Проклятый Джек. "Я собираюсь поразить игровую систему, которую украл у Лита". Жестокое обращение с этим лудильщиком было одной из вещей, которые заставили Джека принять его в Девятку. "Хочешь присоединиться к Райли?"
"Я не знаю Темного Механикус, дядя Джек хотел..."
"Ты могла бы быть Пич".
"Ура!!" Блондинка вскочила на ноги и вскинула руки вверх.
"И ты мог бы быть Боузеттом". Он рассказал Сибиряку.
"В игре нет Bowsette, глупый".
"Есть сейчас". - сказал парень с самодовольным видом.
"Эй!" - перебил Джек. "Может, ты не помнишь, что у нас здесь дела?" Мальчик посмотрел на него со скучающим лицом.
"Ах! Да, Форрестол. Парень вытащил что-то из кармана, модифицированный тинкертехом пульт для кондиционера, и нажал кнопку "ВКЛ". "Готово, она мертва, и в..." Он посмотрел на свои наручные часы. "Около двадцати минут до остальной части города с ним. Давай поиграем в Mario Kart! "
Райли, сибиряк и даже Бернскар следуют за Питером в его комнату, оставляя Джека одного в дверях мотеля, который они использовали в качестве базы.
Внутри его груди возникло нарастающее давление, которое почти обожгло его, ему нужно было выпустить его, прежде чем одно из его двух сердец откажется.
"FFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFFUCK!" Он выругался так громко, как только мог.
"Язык!" - крикнул Ампутация из комнаты этого проклятого гремлина.
Глава 58.
В Броктон-Бей воцарилась глубокая тишина, которую периодически нарушали поток истощающей воды и шипение дронов зергов, работающих, чтобы расчищать завалы и трупы.
Даже стук моего сердца - не более чем отдаленное эхо.
Как будто мир полностью остановился, когда мы смотрим на останки некогда непобедимого зверя, теперь униженного и сломленного.
Забавно, что это заклинание разрушит не кто-либо из членов Триумвирата, ветеран-герой или даже я. Это Стояк.
"Это создаст отличную линию для посадки".
С моментом, теперь навсегда разрушенным, Триумвират выходит из общего транса.
"Всех на полевую базу!" - Александрия кричит на нас. Даже не дожидаясь выполнения ее приказов, она уходит вместе с остальной частью Триумвирата, вероятно, чтобы наедине поговорить с другими участниками их заговора.
"Почему она приказывает нам?" - говорит Флешетт, не глядя на нас, в ее голосе звучит горечь. - "Легенда - наш лидер".
Мне напоминают, что Флешетт служит под его началом в Нью-Йорке, поэтому она должна испытывать к этому человеку большое уважение. Мало ли она знает, что он всего лишь марионетка, контролируемая Котлом. Добросердечная марионетка, но в конце концов марионетка.
О, ну, если бы у меня еще оставалась энергия, я бы пожал плечами. - "Сержант в движении превосходит лейтенанта, который не знает, что происходит".
Двое Стражей смотрят на меня, возможно, удивленные моей внезапной мудростью. Удовлетворенная этим, Флешетт поднимается с земли и направляется туда, где, как я предполагаю, находится база операций.
Стояк следует за ней.
Мы с Нией переглянулись. Следование приказам Александрии могло быть серьезной ошибкой, но, поскольку ее запасы эфира почти исчерпаны, а большая часть Улья уничтожена, мы не в состоянии наживать больше врагов в данный момент. Лучше подыграть, по крайней мере, пока.
Она ускоряется, чтобы догнать Флешетт, а Бой находится рядом с нами, все еще держа в руках алебарду Оружейника.
Наше общее истощение делает этот марш медленным, но, продвигаясь по развалинам города, мы начинаем улавливать проблески жизни. Голуби летают над нашими головами, собаки лают вдалеке, а люди выползают из своих укрытий, теперь перед ними стоит непростая задача подобрать остатки жизней, которые разрушил Левиафан.
На сегодняшний день самое ужасное - это запах. Есть участки, где канализация выходит за пределы, покрывая тротуары сточными водами.
Там мертвая крыса и кусок человеческих отходов рядом с пятном свежей крови.
Дроны уже работают, чтобы очистить город, но даже с их помощью я изо всех сил пытаюсь осмыслить разрушения, тщетно пытаясь подсчитать число. Ущерб, нанесенный одной только водой, должен быть неизмеримым, не щадя ни одного первого этажа, и к этому мы должны добавить ущерб, нанесенный самой битвой.
Ах да, и о потерянных жизнях тоже. Я не должен забывать об этом.
"Итак, вы, девочки, знаете, что я помог убить Левиафана?" Сказал Стояк, надувая грудь.
Ниа даже не смотрит на него, когда отвечает: "В твоих снах".
И Флешетт тоже. "Я даже не люблю мальчиков".
Бой остается стойкой на моей стороне, ведя себя так, будто она даже не слышала его.
Стояк отворачивается, почесывая затылок. "Да, думаю, то, что ты сделал, было более впечатляющим". Он размахивает руками из стороны в сторону. "Мол, я держал его там для тебя! Это важно, правда? Это что-то." Под костюмом его мускулы дрожат, как будто он изо всех сил пытается привести себя в движение.
Он может полагать, что роль, которую он сыграл, была второстепенной, но он очень ошибается. Если бы не он, мы бы все погибли.
"Если бы вы не заманили Левиафана в ловушку стазиса, - сказал я ему, - он бы самоуничтожился, и теперь Броктон-Бей превратился в кратер".
Открыть рот, вставить ступню.
Мы почти врезаемся в Флешет, когда девушка внезапно останавливается. "Они могут это сделать ?!" Она качает головой и продолжает идти. "Конечно, даже после смерти они попытаются нас обмануть. Откуда вы вообще знаете, что это произойдет? "
Дерьмо.
К счастью, Ния думает за меня. "Сплетница сказал нам". Она заслуживает повышения.
Флешетт кивает, как будто очень хорошо понимая, о чем мы говорим. "Ах, она. Она ведь любит много разговаривать, не так ли? Должно быть, она влюблена в звук собственного голоса. Похоже, Лиза сделала себе имя, пока я не смотрел.
"Почему она мне не сказала?" Стояк жалуется. "Она только что сказала" пройдите в портал ", и следующее, что я помню, она... - он указывает на Битву, - швыряет меня в Левиафана".
"Не похоже, чтобы это что-то изменило". Флешетт пожимает плечами. "Она из местной команды Wards?"
Стояк качает головой. - Вообще-то злодей. Моя команда и я пару раз конфликтовали с ее ".
"Какое разочарование."
"Расскажи мне об этом."
Это гормональные подростки для вас. Они видят блондинку в костюме из спандекса, и рациональное мышление становится чуждым понятием. Я хочу верить, что у меня лучше самоконтроль, а также лучший вкус. Хром все-таки лучше.
"И разговор о разочарованиях..." Часблокер приближается ко мне. "Что нужно сделать парню, чтобы получить такую ??услугу?" В его голосе отчетливо слышно веселье. Вероятно, это как-то связано с тем, что Ния все еще носит меня.
"Для начала потеряй конечность", - рявкает она ему в ответ. "Я уверен, что мой друг может помочь тебе с этим".
Понимая, что мы говорим о ней, Бой шагает вперед, указывая на глефу, которую она несет на боку.
Это заставляет Стояк отступить. "Да, думаю, я пройду. Потерянных конечностей уже было более чем достаточно. Мне пришлось заморозить некоторых людей, чтобы они не истекли кровью ". Его веселый тон колеблется, и он начинает говорить быстрее. "Я пытался дотянуться до этой девушки, которую утаскивает вода. Я думал, что мне удалось спасти ее, но я только заморозил ее руку. Он не был прикреплен к остальной части ее тела. Затем повязка объявила, что она умерла ".
"Часы", - тихо говорит ему Флешетт. "Это отлично."
"Конечно, есть", - настаивает он, но я сомневаюсь, что кто-нибудь из нас ему поверит. "Я имею в виду, мы убили Левиафана. Я рос, и ему снились кошмары. Но мы победили. Их можно убить. Теперь нам нужно сделать это еще два раза. Если больше не будет появляться новых ". Он хватается за голову и подходит к Нии. "Эй..." Он замолкает, словно сомневаясь, что сказать.
"Что?" Ее тон голоса дает понять, что она очень старается терпеть его присутствие.
"Просто... спасибо. За то, что вернул Висту ".
"Ой. Ничего не было. Даже не упоминай об этом."
После этого Стояк замолкает, и мы продолжаем наш путь, больше не отвлекаясь.
Чем дальше мы удаляемся от берега, тем меньше видим повреждений. По крайней мере, условно. Больше нет обрушившихся стен или машин, погребенных под грудой обломков, но мне достаточно одного беглого взгляда, чтобы понять, что все имущество, которое семьи хранили в соседних домах, все потеряно.
Достаточно скоро я понимаю, что мы идем по знакомой местности. Какими бы искореженными они ни были, я узнаю некоторые из этих фонарных столбов и указателей. Это дорога в Кларендон, дорога, которая уже высохла из-за того, что находится на возвышенности.
Должно быть, именно поэтому они разместили здесь полевой госпиталь, и хорошо, что Ниа все еще носит меня, иначе я бы упала в обморок при виде.
Даже в случае победы это была резня.
Целый квартал города был выровнен плащами, моими дронами или Левиафаном, которого я не знаю, и каждое открытое пространство занято пациентом. Я вижу много окровавленных бинтов, мешков для тела и плачущих людей.
Плащ в маске домино оторвал ему нижнюю челюсть, а язык свисал свободно, как безвольный кусок мяса.
Девочке, одетой в мотоциклетный шлем, не хватает всего, начиная от пупка и ниже, и единственное, что поддерживает ее жизнь, - это дрон, подключенный к ее нижней части.
Панацея и другие целители зигзагообразно перемещаются по рядам раненых накидок, делая все возможное, чтобы сохранить их устойчивость, но их слишком мало, а жертв слишком много.
Мой взгляд сразу же бросается на спину хорошо известной мне накидки, которая сейчас лечит сломанную ногу ребенка, одетого как орел, который не может быть намного старше меня.
"Божья коровка!" - Я зову ее, выпрыгивая из хватки Нии.
Плохая идея.
Очень плохая идея.
Сознание то вспыхивает, то гаснет, и я спотыкаюсь, земля бросается мне в лицо. Я пытаюсь дотянуться левой рукой, чтобы остановить падение, но слишком поздно вспоминаю, что у меня их больше нет.
"Владелец!" - Ния ловит меня, возвращая в свои объятия.
"Я сказал тебе не называть меня так", - я выдавливаю слова изо рта, и мир кружится вокруг меня.
"И я сказал тебе перестань меня так беспокоить!"
Все кажется онемевшим, кроме головы, которая кажется, будто сделана из свинца. По крайней мере, небольшая суматоха сделала свое дело, предупредив Тейлора о нашем присутствии.
"Техножрец!" - Она кричит, спеша нам навстречу. "Ты в порядке". Она жестикулирует, как будто собирается меня обнять, но видит мое состояние и отступает.
"Иш". Я отвечаю, слабо махая ей. "И ты? А что с Бесом?
"Я такой же, как ты". Она смотрит на бесполезный обрубок, свисающий с моей стороны. "Думаю, немного лучше. К счастью, Бес был без сознания, когда они объявили, что вы ... Она замолкает.
"Умер. Вы можете так сказать. Я не единственный, кто делал это здесь ".
"Ага." Она кивает и оглядывается через плечо на то, куда движется ее дрон, чтобы помочь новому пациенту. Когда козырек Тейлора полностью исправен, он отлично справляется со своей задачей. "Бес проснулся некоторое время назад и отправился искать свою семью после того, как я сказал ей, что с тобой все в порядке".
Надеюсь, она их найдет. Насколько высок типичный уровень потерь? Каждый третий погибший? И это только для накидок, я не знаю, насколько плохи дела в гражданском секторе.
Мы должны быть благодарны за то, что знаем, что Дэнни в безопасности, потому что слишком многим семьям не повезло.
"Я тоже должен это сделать". Стояк удивляет меня своим комментарием. Я забыл, что он все еще там. "После... после того, как я проверю, как дела у моей команды. Увидимся позже." Он начинает уходить, затем останавливается и кивает нам в ответ. "Приятно было сражаться вместе с тобой ради разнообразия".
У него все еще могут быть плохие воспоминания о нашей битве.
Флешетт следует его примеру. "Я должен сделать то же самое. Так что, прошу меня извинить.
Вновь окруженный только друзьями, Тейлор жестом показывает нам следовать за нами. Она уводит нас подальше от основной части больницы, подальше от любопытных ушей. Поскольку мой козырек разрушен, нам нужно немного места, если мы собираемся поговорить наедине.
"Пока мы говорим, Ньют восстанавливает улей".
Я вздрагиваю. Я не знаю, сколько единиц было уничтожено, но количество потерь должно быть выше трех цифр. Но это мало что значит, потому что это зерги, и мы можем восстановиться в считанные часы.
Проблема не в этом.
"Как вы думаете, он нам понадобится?"
Мы только что пережили битву с Губитель, и улей сыграл важную роль в его поражении. Но я как бы обнаружил, что у меня есть самовоспроизводящиеся машины войны, а людей отправляли в Птичью клетку за гораздо меньшую плату.
"Я не знаю, но если СКП снова станет настойчивым..."
Слова Тейлора прерываются звуками криков людей.
Причина?
Только что прибыл караван дронов с новыми пациентами.
Это те мирные жители, которых я приказал своим дронам спасти, и, к моему большому облегчению, подавляющее большинство все еще выглядит людьми. У них есть участки меховой плоти, встроенные в их тела, заменяющие отсутствующие органы или конечности, но это то, что не может скрыть какая-то одежда и макияж.
Но есть и другие случаи.
Что происходит, когда дрон пытается заменить ногу или руку, но не знает, как выглядит человек? Что ж, они используют то, что знают.
Есть много людей, чьи руки были заменены когтями, или чьи ноги были заменены гидравлическими поршнями люркера.
В некоторых случаях дроны перепутали и то, и другое.
Есть человек, который не может ходить, потому что его ногу заменили бензопилой, и еще один, у которого к плечу привязана нога зерга.
И это счастливчики.
Те, кому не повезло ... У меня скручивает живот, когда я смотрю на них.
-" Господи," - выдыхает Тейлор, прижимая руку ко рту.
Одна из первых вещей, которые я жестко запрограммировал в зергов, была важность мозга. Все остальное можно исправить, но если это потеряно, вернуть человека практически невозможно.
Что ж, они послушались. Они сохранили мозги. В некоторых случаях в ущерб всему остальному.
К паре ног привязана голова, которая пытается удержать равновесие. Еще один с телом, похожим на гусеницу, скользящую по земле. А третий - не что иное, как мозг, заключенный в твердый блок из плоти зергов, без глаз, рта или каких-либо других способов взаимодействия с внешним миром. Он вообще жив внутри всего этого?
Какими бы плохими ни были эти случаи, мне сложнее всего рассмотреть те, в которых дроны не могли различить, где один человек начал, а другой закончился. Это лоскутное одеяло из множества тел, сшитых в единую массу.
Они полностью проснулись и несчастны.
Кто-то кричит, кто-то плачет, а кто-то в шоке просто вешает голову.
Глядя на них, целители и те немногие накидки, которые снова встали на ноги, бросаются им на помощь, предлагая все возможное утешение.
Когда все закончится, мне придется многое объяснить.
"Ты!"
Что ж, первый критик прибыл не так уж много времени.
Я ищу источник крика и нахожу его в женщине в белом костюме с оранжевой отделкой.
Большой.
Брандиш.
Почему, Ниа? Зачем вы его возродили?
Она тащит Викторию за запястье. Летающий кирпич мог легко вырваться из хватки ее матери и улететь, но смущенные и озабоченные взгляды, которые она бросает на женщину, говорят мне, что она не хочет сейчас спорить.
"Ты сделал это с ней!"
При обвинении несколько человек оживляются, понимая, что я здесь. Некоторые из них подходят, чтобы стать свидетелями обмена, будь то замешательство, любопытство или гнев.
Я спас этим людям жизни, неблагодарные засранцы!
Конечно, многие отметили бы, что жизнь, которую я вернул им, не стоит того, чтобы жить.
Я вздыхаю.
Будет непросто объяснить, что я понятия не имею, как повернуть этот процесс вспять.
"Отойди, Брандиш". Увидев угрозу, Тейлор встает между мной и разъяренной матерью с поднятой ладонью. "Перемирие все еще в силе".
Из всех законов, которые плащи сознательно игнорируют, когда это удобно, "запретить сражаться во время битв за конец" - один из немногих, которые многие попытаются обеспечить. По крайней мере, когда на публике, как мы сейчас.
"Скажи это ему! Он изуродовал мою дочь! "
Это для вас адвокат, всегда пытающийся исказить факт, чтобы звучало так, будто виновата другая сторона.
Брандиш толкает вперед Викторию, которая слабо улыбается нам, как если бы она пыталась сказать "извините за это" глазами. Один взгляд - все, что мне нужно, чтобы найти источник конфликта: ее правая рука теперь полностью механическая.
Честно говоря, это выглядит неплохо. Намного лучше, чем в некоторых других случаях, но я вижу причину беспокойства Брандиш. Вики больше похожа на металлический скелет, чем на настоящую человеческую руку, и похожа на Терминатора со шкурой.
"Эй смотри. Мы совпадаем ". Она машет мне, пытаясь пошутить, но она не выдерживает и заставляет ее мать нахмуриться.
"Слава, девочка, относитесь к этому серьезно!"
Вики отплывает назад, пытаясь оставить между нами дистанцию, но не настолько, чтобы ее мать разозлилась. "Мама, расслабься, это не так уж плохо".
"Не так уж плохо? Виктория, ты на себя смотрела ?! Брандиш огрызается, используя гражданское имя Вики, чтобы показать, насколько она сердита.
Радость, семейная драма. Между этим и Губитель я изо всех сил стараюсь выбрать меньшее зло.
Удерживая меня одной рукой, Ния поднимает указатель и целится в Брандиш. "Хорошо, сначала заткнись. Это все еще больница, и вы слишком громко говорите. Она поднимает второй указатель. "Во-вторых, будь любезен и передавай все свои жалобы Левиафану. Может быть, ты добьешься от него извинений, потому что все, что мы сделали, это не дать твоей дочери истечь кровью ".
Лицо женщины становится красным. "В этом не было бы необходимости, если бы вы позволили нам отвезти ее в Панацею!"
Клянусь, одно дело другое.
"Тогда просто оторви". Тейлор кажется слишком взволнованной этой идеей, когда она ее озвучивает.
"Эй, погоди секундочку!" Вики принимает оборонительную позицию, прикрывая свою механическую руку другой. "Я чувствую, что здесь мне нужно высказать свое мнение. Ты говоришь о моей руке! "
"Это не твоя рука, Виктория!" Ради любви к Господу, ее голос словно игла вонзается в мой мозг!
"Что ж, старый превратился в красную кашу, так что мне придется с этим согласиться". Она сгибает и щелкает пальцами, показывая, что все еще полностью контролирует это. "И мне это вроде как нравится, если честно".
Знаешь что? Вы мне нравитесь. Я бесплатно прикреплю к твоей руке пистолет Гатлинга.
"Что ты говоришь?" - с тревогой спрашивает Брандиш. "Разве вы не понимаете, насколько это неправильно?"
Ладно, хватит. Каким бы забавным все это ни было, это звучит как то, чем "Новая волна" должна заниматься за закрытыми дверями.
Я не единственный, кто так думает, потому что спор прекращается из-за того, что кто-то прочищает горло.
"Извините, но мне придется попросить вас прекратить это".
Это человек, который выглядит так, как будто он только что вышел с картины короля Артура, одетый в массивный костюм из серебряных и золотых доспехов с мечом такого же роста, как и он, привязанным к спине.
За сегодня я его второй раз вижу. В последний раз это было, когда он атаковал Левиафана.
"Шевалье", - Брандиш сдерживает свой тон, когда понимает, что предстает перед одним из главных героев Протектората. "Что ты здесь делаешь?"
Он ведет себя так, как будто сначала не слышал ее, и выходит вперед. Он бросает один взгляд на Тейлора, затем на меня, а затем задерживает взгляд на несколько секунд на Ниа и Бой.
Его сила, которая была очень хорошо хранимой тайной, заключалась в его способности видеть отражения Пассажиров, привязанных к плащам, но ни у Ниа, ни у Бойца такого нет.
На данном этапе я даже не беспокоюсь об этом. Какой еще один пункт в длинном списке ужасных вещей, произошедших сегодня?
"Дракон послал меня за техножрецом", - объясняет он, прежде чем повернуться к Брандиш. "Кроме того, сейчас не время и не место для драки. Левиафан мог отступить, но... -
Он мертв, - говорю я чисто инстинктивно.
Все трое смотрят на меня с явно выраженным шоком на лицах.
Подождите, они не знали?
"Что?" Шевалье звучит так, как будто он изо всех сил пытается мне поверить.
"Левиафан", - повторяю я. "Он умер. Мы его убили. Его тело далеко там. Я закидываю большой палец через плечо.
В мгновение ока место, которое Вики занимала минуту назад, заменяется пустым воздухом, когда она устремляется к месту, на которое я указал.
"Слава, девочка, подожди!" Брандиш звонит ей безрезультатно. "Это еще не конец". И с этим последним предупреждением она бросается за дочерью.
Я должен быть счастлив, что она больше не мешает, но ее восхитительное присутствие сменилось появлением десятков накидок, идущих к нам. Даже те, кто все еще ранен, при этом хромают и рискуют рвать швы только для того, чтобы первыми взглянуть на нас.
"Эй, что ты сказал?" - спрашивает один из них.
"Он сказал, что Левиафан был убит". Другой отвечает.
"Это правда? Я что-то слышал об этом, но не осмелился в это поверить ".
"Левиафан мертв!" - Кто-то кричит в спину, и это та искра, которая превращает эту неустойчивую пороховую бочку в молнию.
Кто-то начинает кричать.
Кто-то начинает плакать.
Какое бы беспокойство ни было направлено на меня в связи с работой моего дрона, быстро забывается, погружаясь в чистую радость. Люди радуются, даже если это означает, что они снова открывают свои раны или причиняют вред тем, кто все еще нуждается в отдыхе.
Я начинаю понимать, почему объявление не было обнародовано.
Шевалье поднимает руки, пытаясь привлечь к себе внимание. "Каждый! Пожалуйста, вернись на свои места! Подождите, пока вас не осмотрит медик. Это совершенно бесполезно. Они его не слушают. "Вы двое, - он указывает на Нию и меня, - следуйте за мной".
Ни Тейлор, ни Схватка ничего из этого не понимают. "Куда бы они ни пошли, мы тоже".
"Конечно, но постарайтесь оставаться в тени. Пожалуйста."
Как он ожидает, что группа накидок будет сдерживаться?
Это вопрос, на который пока нет ответа.
Шевалье прокладывает путь вперед, мы добираемся до задней части полевого госпиталя и добираемся до здания, где находится Дракон.
Кларендон.
Как странно уместно, что она здесь, в моей школе. И как жаль, что она пережил атаку Губителя, оставив лишь косметические повреждения.
В следующий раз я обязательно приведу сюда Губителя, чтобы они могли сделать мне одолжение и избавить меня от беспокойства.
Пройдя через главную дверь, я обнаружил, что за время моего отсутствия это место превратилось в импровизированный командный центр. На детской площадке установлены сверхмощные генераторы, а от одного конца здания к другому проходят толстые шнуры проводов, питающих электричеством различное оборудование. Классы, обычно полные детей, заполнены офицерами ГВП, у каждого из которых есть компьютер.
"Где Дракон?" - спрашивает Шевалье у одного из них.
"Сзади."
Он имеет в виду тренажерный зал, место, которое представляет все, против чего я выступаю, но которое я сделаю все возможное, чтобы терпеть, во имя встречи с одним из величайших мастеров, которых когда-либо видел этот мир. Кроме того, самый приятный человек, которого этот мир не заслуживает.
Это решение, о котором я не жалею, когда смотрю на то, что она сделала с этим местом.
Мои волосы встают дыбом, и я чувствую, как моя сила от радости подпрыгивает в моей голове. Все помещение покрыто сложной техникой, и несколько боевых костюмов упираются в одну из стен. Один из них разрушен, но несколько механических вооружений уже ремонтируют его.
Мне нужно подавить желание схватить гаечный ключ и разобрать его на части.
Я также вижу как минимум дюжину мониторов, на каждом из которых запущена другая программа, и это 3D-принтеры? Они не станут мейнстримом в моей предыдущей жизни до нескольких лет в будущем, но выглядят намного сложнее, чем все, что я видел раньше. Всего четыре предприятия работают в круглосуточном режиме по производству запасных частей для костюмов.
Моя сила подсказывает мне, что здесь достаточно редких материалов, чтобы построить еще как минимум три клинка, и это заставляет меня задуматься, как должны выглядеть фабрики Dragon в Канаде.
Я чувствую, что здесь мне следует относиться к себе с уважением. Когда к моим нижним конечностям наконец вернулась некоторая сила, я сползаю вниз, удерживая Нию, чтобы продолжить остаток пути пешком.
"Дракон!" Шевалье, кажется, взывает к небытию, потому что это место лишено человеческого присутствия. "Это правда? Левиафан мертв? "
Как пульс бьющегося сердца, все машины перестают работать, а мгновение спустя перезапускают их. Один из мониторов поднимается со своего места, показывая, что это летающий дрон, и изображение меняется, показывая лицо женщины. Она выглядит невероятно средненько, с простыми прямыми волосами и чертами лица, не предполагающими никакой этнической принадлежности.
"Endbringers получили тяжелые повреждения в прошлом и оправились от них", - объясняет Драгон. "Мы еще не уверены, но предварительный анализ показывает, что да".
Шевалье делает шаг в сторону, по-видимому, озадаченный подтверждением. "Почему мне не сообщили?"
"Вас направили на дежурство в больницу. Мы не хотели давать людям ложную надежду, особенно тем, кто все еще находится в критическом состоянии ".
И глядя на то, как там все вышло из-под контроля, это было правильным поступком.
"Да. Да, ты прав." Он кивает, схватившись за голову, прежде чем оглянуться на нас. "И, говоря о критических случаях, здесь Техножрец. Я должен вернуться и помочь сохранить там стабильность ". Затем он быстрыми шагами отступает, закрывая двери за спиной.
Монитор, отображающий аватар Дракона, приближается к нам.
Хорошо, Питер, сохраняй хладнокровие. Вы находитесь в присутствии невероятно мощного и умного ИИ и прекрасного человека во всем, но это не повод выставлять себя дураком.
"Техножрец, приятно наконец познакомиться с вами", - говорит она с сердечной улыбкой.
"Здравствуй!" - кричу я, махая здоровой рукой.
Я на мгновение паникую, но Дракон, кажется, находит обмен интересным и хихикает. "Я мог бы также называть тебя Велисарием Коул, если хочешь".
О, милый, нет. Я понимаю, что вы пытались пошутить, чтобы успокоить меня - по крайней мере, я надеюсь, что это было вашим намерением, - но это одна из худших вещей, которые вы могли бы сказать в такой момент.
- огрызается Тейлор. "Если вы знаете об этом, вы также можете называть нас по имени, если хотите".
Яд в ее голосе заставляет Дракон удивленно поднимать брови. "Эта конфронтация была ошибкой", - обиженно говорит она. "Если бы я узнал, что планирует сделать СКП, я бы посоветовал этого не делать".
"О, да, совет", - рычит Ниа. "Потому что, как мы все знаем, дебилы всегда к этому прислушиваются".
"Хорошо, девочки, давайте сделаем шаг назад ..." Мое прошение остается неуслышанным.
"Я понимаю, что ты злишься, но, пожалуйста, послушай меня".
"Почему мы должны?"
"Я не твой враг".
"Теперь это будет впервые".
Это немного выходит из-под контроля. Дракон не был готов иметь дело с Тейлор, и это видно, но в ее защиту мало кто готов.
Понимая это, Дракон переключает изображение на своем экране, чтобы показать несколько коротких видеороликов о битве против Левиафана.
Я сдерживаю вздох, когда вижу нависшего надо мной Левиафана перед атакой Ультралисков. Искры летят, когда Левиафан пытается вырваться.
Затем изображение меняется, показывая десятки гидралисков, выпускающих шквал ракет Эрудиции, а затем оно меняется еще раз, показывая, казалось бы, пустую улицу, которая внезапно начинает действовать, когда из-под нее начинают ползать дроны.
Видео заканчивается, и аватар Дракона возвращается на экран. "Вы создали это, не так ли? Я насчитал 153 боевых единицы и более 500 строительных / лечебных единиц ". Вау, так много? Звучит неплохо. "Из образцов, которые Оружейник прислал мне, мы знаем, что ваша технология требует очень небольшого обслуживания, но даже с учетом этого маловероятно, что вы построили все эти устройства вручную". Она делает паузу, прежде чем добавить: "Способны ли ваши творения к самовоспроизведению?"
Я сглатываю и понимаю, что я далеко не так здоров, как думал. Я был бы не против вернуться в объятия Нии прямо сейчас, но девочка-лисица сжала кулаки, готовая драться, если понадобится.
Это был лишь вопрос времени, когда кто-нибудь осознает силу зергов и задаст этот вопрос. Но, как и многое другое в жизни, я не тратил много сил на размышления об этом.
Зачем тратить время и силы на страдания из-за того, что неизбежно, когда есть более приятные дела?
"Как Машинная Армия Иглтона? Тот, с которым ГВП объявила слишком опасным, и поэтому они покинули город и поместили его на карантин? "
Я смотрю на Тейлор, удивленный ее внезапным заявлением.
Со своей стороны, Дракон сужает глаза. "Я вижу, что вы были к этому готовы".
"Эллисбург может быть самым известным примером захвата кейпа, но есть также случаи Гэллапа и Гэри". Тейлор издает то, что звучит как хорошо отрепетированный сценарий. "СКП покинула эти города, оставив их под контролем злодеев".
Я поправляю воротник костюма, мне очень жарко в этой тяжелой одежде.
Это было то, что мы планировали, не так ли? Чтобы продолжать накапливать силу, пока наши потенциальные враги не объявят нас слишком беспокойными, чтобы сражаться. Взаимно гарантированное разрушение было названием игры, но теперь, когда мы сталкиваемся с возможностью прибегнуть к нему, это кажется слишком реальным.
Если Дракон чувствует какую-либо угрозу, она не показывает этого и ее тон остается нейтральным. "Детали, окружающие карантинные зоны 1 и 6, засекречены. Правильно ли я предполагать, что Сплетница рассказала вам о них? "
"Вы хотели бы знать, не так ли?" Тейлор продолжает давить, не желая отступать ни на шаг.
Дракон вздыхает, позволяя глазам упасть на землю. "Вы не делаете себе никаких услуг, сравнивая свою команду с Nilbog. То, что произошло в тех местах, было трагедией, которую никто не заслуживает. И если вы знаете о них, вы будете знать, что ни один из перечисленных вами городов не был даже десятой части размера Броктон-Бей. Независимость с такой властью и без присмотра напугает множество людей ".
Интересно, есть ли какие-нибудь мастера, специализирующиеся на социальном взаимодействии. Дракону нужно будет связаться с ними, если она снова захочет поговорить с Тейлором о дружеских отношениях.
Я должен вмешаться и сказать что-нибудь, но это крушение поезда лишило меня дара речи.
"И почему мы должны об этом заботиться? Мы нападали только на злодеев и делали все, что было в наших силах, чтобы помочь всем, кого могли! " Тейлор опускает ногу, давая понять, где находится ее линия. "Единственный раз мы сражались против Протектората, когда они попали под контроль Койла. И, несмотря на все это, вы продолжали нас враждовать! Если вы не хотите, чтобы мы создавали проблемы, не нападайте на нас. Это так просто."
Нет, это не так.
Ни одна организация, которая хочет выжить, никогда не признает своей некомпетентности, и это то, что сделала бы СКП, если бы позволила нам решить проблемы, которые они не могут.
Проходит мгновение, прежде чем Дракон дает ей ответ. "Люди боятся того, чего не могут контролировать".
Большинство людей не знают, насколько глубоки порезы, сказанные Драконом.
Дракон никогда не был по-настоящему свободным. Ее заставляли подчиняться авторитету, даже когда он был плохим или злым. В течение многих лет ее заставляли подчиняться и становиться соучастником вещей, с которыми она не соглашалась. Она борется, когда может, но ее руки связаны кандалами.
Она такая же жертва системы, как и мы. Хуже того, потому что у нее даже нет возможности дать отпор.
Когда я попадаю в этот свет, я понимаю, почему она так отчаянно хочет быть человеком. Даже с ее многочисленными недостатками, кто бы не предпочел свободу чему-либо другому?
"Это правда, - снисходительно говорит Тейлор. "И причина, по которой мы построили машины, которые могли сражаться с Губитель. И они хорошо поработали, не так ли? Больше, чем когда-либо удавалось сотням кейпов, работающих вместе. Итак, что ты скажешь? Ты нападешь на нас в следующий раз? "
Идея ясна: если лучшее, что может предложить Протекторат, не оправдывает себя, на что они надеются в битве против нас?
Не думаю, что Дракон с нами не согласен. Или, лучше сказать, я не хочу верить, что она верит. Но у нее есть приказы, и она должна им подчиняться.
"Это не мне решать", - обиженно признает она. "Вы обнаружили невероятно мощные машины, которые могут стать национальной угрозой..."
"Как минимум", - ворчу я себе под нос.
"... Но ты сделал это, чтобы сразиться с Губитель. Ваша помощь также имела решающее значение для достижения того, что многие считали невозможным - убийства Левиафана, - и они будут надеяться, что вы будете на нашей стороне, когда придет время сразиться с двумя оставшимися. Ее аватар качает головой. "Прошу прощения, но сейчас я не могу сказать, что может случиться. Это надо мной ".
Тейлор усмехается, разочарованный расплывчатым ответом. "Итак, это все? Вы позвонили нам, чтобы сказать... что? Что вы ничем не можете нам помочь? "
"Нет, я тоже звонил тебе, надеясь, что ты сможешь нам помочь".
"С чем?" Тейлор скрещивает руки с недоверием ко всему, что может предложить Дракон.
Экран снова переключается, на этот раз, чтобы показать изображение, с которым я был близко знаком десять минут назад: больница там.
Прибыло еще больше людей, почти все из них демонстрируют явные признаки моего мастерства, и я уже знаю, к чему это приведет.
"Мне нужна помощь Техножрец, чтобы понять, как работают имплантаты. У меня нет желания использовать эту информацию против вас, но, как вы видели, многие из этих процедур привели к сомнительным результатам ".
Тейлор выпрямляется, словно готов жаловаться, но затем останавливается и оглядывается на меня.
Спасибо за доверие.
Хорошо, здесь есть большая проблема, потому что моя нынешняя специальность плохо сочетается с механическими имплантатами. Без технической тройки, подобной Starcraft или Deus Ex, вернуть то, что делали дроны, окажется... сложным, если не сказать больше.
"Пациенты живы, поэтому я утверждаю, что в данных обстоятельствах они добились достаточного успеха", - отвечаю я, отклоняя вопрос. "Но я понимаю, что вы имеете в виду". Господи, как мне это исправить? Может, на это под силу какой-нибудь другой парачеловек? "Я помню, как Брандиш говорила что-то о том, что у Панацеи проблемы с ними?"
"Я сейчас на связи с ней", - продолжает Дракон, показывая новые изображения. Это то, что я лучше всего могу описать как рентгеновский снимок киборга. Я искренне удивлен, что ей удалось собрать так много информации за последние пару минут, но это Дракон для вас. "Она смотрит на худшие случаи, но говорит мне, что ваши имплантаты сращиваются с нервной системой таким образом, что это мешает ее способностям".
Она говорит о Хайдарине? Если это может ослабить силы Панацеи, это не вселяет у меня особых надежд на легкое решение.
"В некоторых случаях удалить имплантаты хирургическим путем и позволить Панацеи, Ниа или другим целителям восстановить недостающие части тела будет относительно несложно". Дракон показывает нам анимацию, в которой скальпель отрезает механическую руку. Каракули Панацеи затем кладут руки на пациента и восстанавливают недостающую конечность. "Но в других случаях имплантаты также работают как механизмы жизнеобеспечения, и их удаление может оказаться фатальным".
Как те, у кого головы привязаны к паучьим телам, и я не хочу представлять, как бы выглядели эти слияния нескольких тел, если бы мы их разрезали.
"Даже с колоссальной исцеляющей силой Нии на нашей стороне, рисковать жизнями этих людей подобным образом - это то, что я лично считаю неприемлемым. Вот почему я ищу решение tinkertech. Если вы непреклонно храните свои технологии в секрете, я готов поделиться с вами некоторыми из моих ресурсов, чтобы мы могли помочь им вместе ".
Дерьмо.
Мне хочется сказать ей "да", хотя бы для того, чтобы обезопасить ее ресурсы и сделать ставку на то, что мое следующее дерево даст мне инструменты, необходимые для распутывания этого беспорядка. Кроме того, я бы с удовольствием поработал с ней! Но иногда мне кажется, что я слишком честен для собственного блага. По крайней мере, когда об этом говорят.
"Ниа, ты можешь что-нибудь здесь сделать?" Я спрашиваю нашего местного целителя.
Она качает головой, разбивая мои надежды. "Моя сила - как это выразить? Он отлично работает с вашей технологией? Да, это. Он не распознает имплантаты как посторонние предметы и просто проигнорирует их ".
Аватар Дракона в замешательстве склоняет голову.
Создавая Нию, я позаботился о том, чтобы она была не просто "целительницей", а "нашей" целительницей. Поскольку мы обычно ходим в доспехах, мне нужно было убедиться, что ее силы и наши имплантаты не мешают друг другу. Теперь это все усложняет.
А Дракон продолжает смотреть на меня. Что я должен сказать?
"Ладно, вот в чем дело..."
Прежде, чем я успеваю признаться, тень перекрывает свет на потолке. Я смотрю вверх, и по моей спине пробегает холодок.
Александрия и Эйдолон только что вошли в комнату через просвет.
"Дракон", женщина, которая стала синонимом "летающего кирпича", приветствует нашего хозяина. "Я здесь, чтобы сообщить вам, что смерть Левиафана подтверждена. Легенда в настоящее время обращается к уцелевшим плащам ".
Удобно подальше, чтобы он не мог возражать против аморальных поступков.
Почему мне кажется, что мы здесь загнаны в угол?
Мой взгляд блуждает в глубине комнаты, где удобно расположен огнетушитель CO2.
"Кому это приписывают?" Тейлор требует знать.
Александрия не выглядит довольной тоном Тейлора и поворачивается к ней, выглядя довольно устрашающе с этой железной маской, закрывающей все ее лицо. Несмотря на то, что она была одним из величайших героев мира, она не выглядела бы неуместно как злая повелительница. "Это будет решено позже и пока не имеет значения. Я также прибыл, чтобы сообщить членам Heavy Gear, что СКП проигнорирует все их предыдущие проступки в обмен на новые образцы своей технологии ". Она указывает на глефу, которую "Бой" все еще держит в руках, прижимая ее к своему телу, как будто это ее любимая игрушка.
"Наши преступления?" Тейлор звучит оскорбленно, но ее комментарий игнорируется взрослыми.
Монитор Дракона встает между Александрией и нами.
"Какое совпадение, я также обсуждал с Техножрец возможность компромисса". Несмотря на то, что она скована оковами, приятно осознавать, что она пытается нас защитить.
Александрия кивает ей так же резко и точно, как и ее слова. "Хорошо, мы хотим, чтобы как можно больше ваших костюмов были оснащены этим оружием. Оружейник будет сотрудничать ". Ни в коем случае она не намекала, что будет хоть какой-то вариант.
"На самом деле мы обсуждали другие приложения..."
"Ни одно из них не так важно, как то, что может убить Губитель".
Устав от игнорирования, Тейлор заговорил. "Мы еще ни о чем не договорились!"
По тому, как она смотрит на нас сверху вниз, Александрия ясно дает понять, что она не из тех женщин, которым нравится, когда им говорят "нет". "Что бы личные обиды у вас ни были, они не важны. Просто скажи свою цену. Ресурсы? Деньги? Мы доставим его вам, если вы создадите больше этого оружия ". Она не обрадуется, когда я скажу ей, что это невозможно.
"Вы имеете в виду, пока мы будем делать то, что вы говорите".
"Если уж на то пошло, то да. Это не подлежит обсуждению, когда на карту поставлено будущее мира ".
У меня болит шея, и я чувствую, как по спине катится пот.
Александрия продолжает смотреть на Тейлора, который смотрит в ответ, демонстрируя невероятную силу воли для того, чтобы противостоять тому, кто может согнуть стальную балку так же легко, как сломать ветку.
Ния сжимает и разжимает руки, как будто готовая взорваться атакой, и Бой сжимает ее глефу, готовую нанести удар.
Единственный, кого, похоже, не волнует, - это Эйдолон, который остается, как будто результат этого аргумента ниже его интересов.
Да ладно, почему не может быть простых решений?
Ебать это.
"Я не могу больше строить". Я наконец признаю, что устал от этого бессмысленного спора.
В последовавшей за этим тишине падение булавки на пол было бы похоже на ядерный взрыв.
Аватар Дракона удивленно кривит лицо, и даже Эйдолон разворачивает руки, потрясенный открытием.
"Что ты сказал?" Александрия требует знать.
Ненавижу повторяться. "Я. Не могу. Строить. Более!" Я кричу на них, надеясь оставить это в стороне.
"Объяснять."
Как мне вообще начать? "Я как Лит". Они вообще знают, кто такой Лит? Эх, неважно. "У меня есть доступ только к тому, что я могу создать, в течение ограниченного времени. Когда время вышло, его уже нет. Я не могу построить больше мечей так же, как я не могу сказать Дракону, как работают мои дроны, потому что эта информация больше не находится в моем мозгу! " Я постучу по голове, чтобы выделить больше.
Когда Александрия парит надо мной, это похоже на ауру страха Слава, но здесь нет никаких мастер-эффектов. Ужас, подкрадывающийся к моей спине, - результат одной лишь силы присутствия Александрии. "Если вы лжете нам..."
"Он не лжет!" Вмешивается Ниа. "Вот как работает его сила, так что смирись с этим".
Александрия отплывает назад, и я почти чувствую, как из нее сочится разочарование. "В таком случае мы оставляем его себе. Эта технология будет изучена мыслителями Протектората ".
Я стискиваю зубы, у меня скручивает живот, и мое сердце подскакивает к горлу.
Само мое существо отвергает идею позволить моей технологии упасть им в руки.
Это мое! Чтобы я делал то, что мне нравится, отдавал тем, кого я выбрал, и забирал у тех, кого я не делаю!
"Мы не позволим тебе украсть у нас!" - кричит Тейлор, наводя указатель на Александрию.
"Ваше согласие не имеет значения. Если понадобится, мы возьмем его силой ".
Хорошо, мы к этому подготовились. Мы ради этого блефовали. Тейлор убил Александрию в другой временной шкале, наполнив ее легкие насекомыми, так что ничто не должно помешать ей сделать это снова!
Убийцы Левиафана и Александрии! Все за один день! Газетам это понравится.
Если, конечно, мы сможем это сделать, а Александрия не убьет нас, прежде чем мы сможем моргнуть, используя ее сверхскорость.
"Александрия!" Вмешивается Дракон. "Это очень нерегулярно".
"Любые жалобы, которые у тебя могут быть, Дракон, Гильдия может отправить их через обычную ча-".
Ее слова внезапно прерываются звуком, когда кто-то пинает дверь спортзала.
Входит человек, которого я сначала не узнаю. Это девушка в силовой броне, похожей на мою, только выкрашенной в фиолетовый цвет, и с козырьком, закрывающим большую часть ее головы, оставляя открытым только рот. Благодаря ее дикой ухмылке мне удается узнать ее.
"Привет, публика!" Сплетница приветствует нас, поднимая руки, как если бы она была рок-звездой, вышедшей на сцену. "Спасибо Спасибо. Вы все слишком добры. Она скользит к Александрии, как будто она пахнет кровью акулы. "Удивлены, увидев меня здесь? Вы увидите, что от меня трудно избавиться. Прямо как рак ".
Я задерживаю дыхание. Святое дерьмо, Сплетница!
Прежде чем обрести силы, Александрия росла болезненным подростком, которого срочно доставили из больницы в больницу, постепенно теряя надежду на то, что ей говорили медики. Это была самая низкая точка в ее жизни, и ей просто напомнили обо всем этом.
"Сплетница". Александрия выплевывает каждую букву своего имени, как если бы она была мерзкой у нее во рту.
"Да, это я!" Она повышает голос еще громче. "Вдохновитель смерти Левиафана! Самый великий и скромный мыслитель в мире! " Она любит каждую секунду этого, не так ли?
Не сомневаюсь, что если бы вокруг не было такого количества свидетелей, Александрия уже оторвала бы себе голову. "Многие хотели бы оспорить это утверждение".
Сплетница запрокидывает голову и смеется. Затем она смотрит герою прямо в глаза. "Ой, извините, вы знаете других мыслителей, способных читать Endbringers?"
Александрия отшатывается в том, что я бы сказал почти в страхе. Даже Эйдолон теперь уделяет Сплетница безраздельное внимание.
Что ж, это то, что вы получаете, когда взращиваете идею "бугимена", непобедимого плаща, и когда вы перекладываете будущее своей организации на плечи одного этого человека. В тот момент, когда они терпят неудачу, вы снова становитесь испуганным ребенком посреди темного леса.
Но почему не вмешивается Контесса? Почему она позволяет нам использовать свою тень, чтобы спрятать Триумвират? Присутствие останков Левиафана мешает ее силе или это что-то еще?
Может, ее путь даже не волнует.
Как бы то ни было, Сплетница использует это в полной мере, и ее ухмылка только усиливается. "Это то, о чем я думал." Она показывает зубы на запуганные накидки. "А вы видели моих новых друзей?" Она указывает на дверь.
Сразу по команде входят три новые фигуры. Первая выглядит как футуристический солдат, одетый в силовую броню и с британским флагом на плече, вторая похожа на немецкого Ландскнехта, а третья на самом деле не человек но голограмма, которую я очень хорошо знаю.
"Манчестер. Ворнем ". Александрия зовет двоих мужчин, прежде чем повернуться к голограмме. "А это кто?"
"Велисарий Коул". Фигура АдМеха кланяется. "Как я уже говорил представителям" Людей короля "и" Мейстеров ", - он указывает на двух мужчин, - я так понимаю, что мои дети доставили вам неприятности, верно?"
Кто это контролирует?
Тритон? Нет, это не похоже на ее стиль.
Аиша? Она все еще должна быть со своей семьей, и это кажется ей слишком сложным. Я не могу представить, чтобы она надолго оставалась в роли.
Это оставит нас с ...
Дэнни ?!
"Чего ты хочешь?" - спрашивает Александрия сквозь зубы.
Прежде чем кто-либо из мужчин успевает ответить, Сплетница снова входит. "Что ж, особняк из чистого золота был бы для меня хорошим началом, но пока я здесь, чтобы убедиться, что вы отдадите должное тем, кто сделал Смерть Левиафана реальность ". Она смотрит на нас, пока ходит кругами по Александрии. "Начиная со меня, который все это координировал, а затем за техножрецом, который построил половину оружия, убившего Левиафана. Он также построил порталы, которые позволили нам удивить его, и улучшения, которые позволили Схватка занять позицию. И это без упоминания матрицы датчиков, которые позволили нам выследить его ".
Затем она отходит в сторону, давая место тому, кто, как я полагаю, Манчестеру, выйти на сцену. "Помимо празднования подвига, мы здесь, чтобы официально поблагодарить его и его команду за их медицинскую работу. В моем случае я бы потерял своего личного друга, если бы парачеловек Ниа не вмешался ".
"Три члена моей команды тоже обязаны им жизнью", - добавляет Ворнем на ломаном английском языке с немецким акцентом.
Затем Сплетница продолжается. "Да! Не будем забывать, что благодаря технологии Техножрец этот бой войдет в историю как одно из сражений с наименьшим количеством жертв ".
"В обмен на то, что превратили десятки людей во что-то, чем Bonesaw будет гордиться".
Улыбка на лице Сплетница исчезает, когда она бросается к Александрии. "Будь осторожен. Такие слова отговорили бы человека от помощи в следующий раз, когда появится Смертельный удар. Если не хуже ".
Забавно видеть, как Александрия вздрагивает. Долгое время Котел предполагал, что только они знают о настоящей природе Сиона, но мы просто доказали, что они ошибались.
Осуществив ее угрозу, Сплетница машет нам рукой. "А теперь чоп, команда! Я хочу, чтобы мы вернулись на базу до обеда.
Она поворачивается к двери, но внезапно обнаруживает, что ей мешает Александрия.
"Можете идти, но оружие остается с нами".
Черт! Я думал, что мы с этим покончили.
"Вы воруете у товарища-парачеловека? Во время перемирия? " Сплетница кладет руку ей на грудь в отрепетированном ужасе. "Я знал, что Протекторату плевать на Неписаные правила, но я подумал, что вы постараетесь скрыть это". Она бросает взгляд на Велисария. "Ты все это снимаешь, верно?"
"Совершенно верно", - подтверждает голограмма. "Это наша технология, основанная на методах, которые мы понимаем и которые мы можем улучшить. Если мы отдадим его Протекторату, он, скорее всего, будет уничтожен ".
Или, что еще хуже: они запутались бы в этом, как стая тупых обезьян, и хранили его где-нибудь, чтобы забыть о нем. Как то, что случилось с оборудованием Героя. И вещи профессора Хейуайра.
К сожалению, этого все еще недостаточно, чтобы отвлечь Александрию от нашей спины. "Техножрец только что признался, что не может построить больше, но у нас есть ресурсы для анализа и, надеюсь, воспроизведения. Даже если ты сможешь модернизировать оружие, если мы будем полагаться на единственную точку отказа, это может закончиться катастрофой! "
И снова комната наполняется хихикающим смехом Сплетница. "О, ирония! Это так ценно от вас, люди ". Она бросает понимающий взгляд на Эйдолона.
"И я должен усомниться в твоих способностях", - добавляет Велисарий. "Несмотря на все ваши ресурсы, вы не достигли многого".
Манчестер, кажется, находит этот комментарий забавным. "Это американская гордость за вас. Они всегда верят, что мир вращается вокруг них ".
Юмор, однако, теряется в Александрии. "Это оружие может быть ключом к убийству других Endbringers! Разве вы этого не понимаете?
Усиленный доспехами, Сплетница подкрадывается к ней, двигаясь быстрее, чем должен быть способен любой человек. "О, я понимаю. Я понимаю это лучше, чем ты ". Она говорит низким угрожающим голосом. "Это отстой, не так ли? Как же, должно быть, ужасно осознавать, что все принесенные вами жертвы - все меньшее зло, которое вы прощали - были напрасными. Вы должны ненавидеть, что кучка таких людей, как мы, спасает мир лучше вас. Но вы знаете, что говорят: молодость важнее красоты ".
Ладно, Сплетница, ты можешь немного снизить свой Сплетница. Вы отлично справлялись, дразня Триумвират и притворяясь сильнее Контессы, но все будет напрасно, если вы будете продолжать злить их! Я уже хочу уйти!
Александрия сжимает кулаки, словно борется с собой, чтобы не просто убить нас всех, но тут же вспыхивает яркая вспышка.
Это сбивает меня с толку, почти ослепляет.
Когда мое зрение снова возвращается в фокус, я обнаруживаю смущенную Бой, уставившуюся на ее пустые руки. Глефы нет.
Где это находится?!
Как это случилось?!
Кто сделал это?!
Эйдолон.
Глефа теперь в руках Эйдолона.
Второе по силе существо на планете проводит пальцами по длине древка, пока не достигает основания клинка, где Меч соединяется с Алебардой. Он немного возится с ней, пока карта не втянется и не отсоединится от остального оружия.
"Перемирие все еще в силе", - говорит он, и это звучит как барабан, бьющийся в мою грудь.
Его голос похож на наслоение дюжины голосов, звучащих одинаково и наделенных грубой силой. Если Александрия, нависшая надо мной, чувствовала себя так, словно на нее смотрел тигр, то только голос Эйдолона казался мне взглядом на солнце.
"Это принадлежит Оружейнику", - продолжает он, указывая на алебарду. "Я позабочусь о том, чтобы он его вернул". Затем он бросает Меч.
Моя здоровая рука судорожно судорожно вздрагивает и выстреливает, чтобы поймать карту. Он приземляется на мою раскрытую ладонь.
"Что ты делаешь?" - спрашивает Александрия, подлетая к нему.
"То, что я не делал в течение долгого времени". Он оборачивается и взмахом руки открывает портал посреди воздуха. "Я пойду и скажу Легенде, что мы здесь закончили". Прежде чем войти, он бросает на нас последний взгляд. "Я надеюсь, что ты будешь на нашей стороне во время следующего боя с Губителем. Спасибо." А потом он уходит.
Александрия смотрит на нас в последний раз, прежде чем последовать за ним, и портал закрывается.
Когда этих двоих нет, с моих плеч свалился огромный груз, и я снова могу дышать.
Надеюсь, сюрпризов больше не будет. Не думаю, что мое сердце могло бы сопротивляться большему этому.
"Что ж, это случилось", - говорит Сплетница, кашляя в кулак. "Клянусь, я не могу прочитать этого парня".
Я не думаю, что кто-то сможет.
"В любом случае, - добавляет Манчестер, прочищая горло, - если кто-то из вас разочарован Протекторатом, помните, что люди короля умеют ценить талант".
Ворнем идет за ним и похлопывает его по плечу, как если бы они были старыми друзьями. "Уже пытаешься завоевать то, что тебе не принадлежит? Хорошо, ты англичанин. Он поднимает указатель, который затем указывает на меня. "И помните, что немецкая инженерия - лучшая в мире".
Да, я знаю. Девушки из Железной крови - достаточное доказательство.
После произнесения речей два иностранных плаща прощаются.
"Я предлагаю сделать то же самое и выручить". Сплетница не услышит от нас жалоб, и мы все направляемся к выходу.
Но потом я вспоминаю, что мне нужно сделать последнее.
Дракон все еще там, глядя на нас в большом замешательстве, ее процессоры, вероятно, перегреваются, пытаясь понять все, что только что произошло.
"Я позвоню тебе, когда у меня будет решение", - говорю я ей и бросаюсь за своей командой.
Я надеюсь, что смогу выполнить это обещание.
"Дом, милый дом!" После того, как мы пересекаем портал, который возвращает нас на нашу базу, сказка начинает светиться.
Я бы сказал, что это не ее дом, но кто знает, находится ли ее все еще на суше, так что пока я разрешаю это.
"Тейлор, Питер!" Дэнни спешит на нашу встречу, хватает нас за руку и крепко обнимает. "Я так рада, что с тобой все в порядке".
"Иш", - добавил бы я, но сейчас не место и не время. Он выглядит растрепанным и немного бледным, день сказался на нем, как и на всех нас.
"Мастер, очень приятно, что ты вернулся". Ньют салютует нам. "Приятно, что вы все вернулись".
Длинный Джон также сообщает нам о своей радости, когда он пытается вскочить на ногу Тейлора, требуя, чтобы его понесли.
"Ой, как мило!" Сплетница проводит пальцем по лицу, оставляя фальшивую слезу. "Вы готовы к фото!"
Брови Тейлор нахмурились, когда она вырывается из объятий Дэнни. "Ты в порядке? Ты был очень...
- Неестественно веселым? О, девочка, я прямо сейчас под кайфом! "
Что.
"Что?!" Дэнни повторяет мой не озвученный вопрос, когда его лицо теряет тот цвет, который на нем был восстановлен.
"О, не волнуйтесь, в этом нет ничего захватывающего". Сплетница повторяет, снисходительно махнув рукой. "Это та же смесь, которую Техножрец использовал, чтобы отключить мою энергию". Она указывает на доспехи, которые носит.
Что ж, давайте добавим еще один пункт к длинному списку вещей, о которых Дэнни, возможно, захочет нас спросить, но сейчас это второстепенно.
Небольшой факт, о котором многие забыли, - это то, что название Александрии происходит от одноименной башни. Он должен был представлять не только ее силу, но и ее интеллект.
Одна из ее многочисленных способностей - способность определять эмоции людей и понимать их мысли только с помощью языка тела.
Отчасти похоже на то, что делает Сплетница.
С осознанием этого приходит первая часть, которая позволяет мне собрать воедино то, что сделал Сплетница.
"Вы использовали его, чтобы сбить с толку силы Александрии".
Она машет пальцем вверх и вниз, подтверждая мою теорию. "И чтобы скрыть, как я был напуган! Серьезно, это была одна из самых глупых вещей, которые я когда-либо делал! Но и самое полезное ". Она снимает козырек и передает его мне. "Вот, посмотри, что в этом особенного".
Я получаю его, просматриваю его журналы и сразу нахожу что-то странное.
Если я правильно понимаю, этот козырек был запрограммирован на отключение внешних датчиков почти случайным образом, оставляя открытыми только радиоканалы. "Там были части, когда ты был слепым и глухим!" Я ахаю от удивления. "Как ты тогда все это сделал?"
Как она поддерживала связный разговор с Александрией? Как она могла ходить, не спотыкаясь?
Ее сила впечатляет, но у нее есть пределы.
"Это было благодаря ей!" Сплетница указывает на Ньюта. "Моя прекрасная помощница рассказала мне, что происходило вокруг меня, и отсюда я экстраполировал мою силу". Она сводит кончики пальцев вместе, улыбаясь, как ребенок, который собирается поделиться неприятным секретом. "Дело в том, что ваша сеть использует шифр, который работает очень похоже на то, как силы общаются с парачеловеками и друг с другом".
"Что делают силы?" Тейлор удивленно кричит, но я игнорирую ее. Мой мозг работает на полную мощность, обрабатывая эту новую информацию.
Когда я вышел из Бастера после соединения с Ульем, я обнаружил, что Сплетница смотрит на меня с пустым выражением лица.
Скажем на мгновение, что Хайдарин передает информацию способом, напоминающим осколок. Если это так, то это означает, что ...
Это означает, что Графиня нас не видит.
"Вы нашли для бедняков щит от мыслителей". И как удобно, что кусочек этого у меня в груди.
"Верный!" Сплетница кричит, кружась, как балерина. "Я только что заставил самых могущественных парагуманов в мире долбанутым блефом обосрать себе штаны! О, я такой классный! " Затем она спотыкается и ей нужно схватиться за ближайший стол, чтобы не поцеловать пол. "Также... ох, бля". Она хватается за голову, ее щеки приобретают болезненный оттенок зеленого. "А вот и крушение". Она тащится к дивану. "Я чертовски устал. И у меня ужасная головная боль. Вы не возражаете, если я буду ночевать здесь? Моя кровать, наверное, сейчас плывет к Карибскому морю. Вы бы не хотели мороженого, правда? Эх, это не имеет значения. Она позволяет себе упасть и теряет сознание в тот момент, когда ее лицо касается подушек.
"Что она только что сказала?" - в замешательстве спрашивает Тейлор. "Честно говоря, я получил только половину этого. А что это было о силах? "
Я мог бы ответить на все ее вопросы, но это банка с червями, которую я не хочу открывать. Я позволю Лизе самой найти выход из этой дыры. Вот почему я все-таки держу ее рядом.
"Я в одной лодке", - вру я. "Но это для вас мыслители. Мы спросим ее, когда она проснется.
На этом группа расходится.
Нии нужно отдыхать, если она хочет пополнить свои истощенные запасы эфира, Схватка нужно следить за проблемами, а у Ньют есть информационная сеть, которую нужно восстановить.
Мы даже не знаем нынешнего состояния нашей территории, а тем более остальной части города. Я боюсь, что устранение беспорядка, который оставил Бакуда, будет легкой прогулкой по сравнению с тем, что нас ждет впереди, но как только у нас будет достаточно хорошее представление о степени ущерба, мы будем знать, что делать дальше.
А пока остались только Тейлор, Дэнни и я.
Мы смотрим друг на друга в неловком молчании, никто из нас не хочет говорить что-то первым.
Многое произошло, много было сказано, и многие секреты, которыми мы не были готовы поделиться, были раскрыты.
Как мы продолжим отсюда?
"Итак, папа..." - рискует Тейлор, все еще чувствуя себя неловко, разговаривая с Дэнни в костюме. "Заинтересованы в должности в команде?" Она указывает на отключенный голографический проектор, который Дэнни использовал для косплея Велизария Коула.
Он улыбается, качая головой. "О нет. Это было разовое мероприятие. Кроме того, у меня все еще есть гордость, и моей дочери было бы неловко быть моим начальником ". Он проводит рукой по своим растрепанным волосам, некоторые пряди падают с его лысеющей головы. "Послушайте, я хочу о многом спросить вас двоих, но я думаю, что у Лизы была правильная идея". Словно слушая нас, спящий мыслитель издает храп, похожий на звук шлифовальных камней. "Это был долгий день, и нам всем нужно немного отдохнуть. Завтра мы сядем и поговорим, а пока давай просто наслаждаемся тем, что мы вместе и в безопасности ".
Знаешь что? Это еще одна отличная идея, которую я могу реализовать. У меня нет энергии для того, чтобы возиться, и даже если бы я это сделал, из-за отсутствия руки все пошло бы медленнее. Завтра Ниа вернется в полную силу и ...
Подожди минуту.
Я долбанный идиот.
Извинившись на мгновение и оставив отца и дочь наедине, я захожу в соседнюю комнату. Оказавшись там, я использую козырек Сплетница для двух важных вещей.
Сначала заказываю замену своей.
Во-вторых, я снимаю свою броню.
Когда дроны, образующие его, разворачиваются и ползут обратно на пол, я хватаю один и вставляю его в культю руки. Маленькое существо подключается к нему, и десятки крошечных лапок впиваются в мою плоть. Я не чувствую ни малейшего следа боли, когда маленькие клешни снимают мою кожу, чтобы они могли соединиться с моими нервами, и менее чем через минуту процесс завершается.
Теперь Слава может сказать, что мы совпадаем!
Глядя на свою теперь полностью механическую руку, я испытываю внутреннее удовлетворение. Я бы хотел, чтобы это было продуктом моего желания, а не необходимости, но я не буду жаловаться. Это не что иное, как первое обновление из многих, которые, надеюсь, произойдут.
Но это завтрашние проблемы.
А пока я просто сяду, расслаблюсь и буду наслаждаться тем фактом, что, несмотря на все трудности, мы пережили еще один день.
Sidestory: Оценка угрозы тяжелого снаряжения.
Название группы: Heavy Gear.
Кодовые имена паралюдей в группе: Ледибаг, Техножрец, Бес, Ниа, Ньют, Схватка.
Диспозиция: Бдители.
Общая информация и краткое описание события: Heavy Gear - это организация бдителей, которая, как полагают, была основана Ледибаг (также известной как Тейлор Хеберт) и Техножрецом (она же Питер Браун) вскоре после того, как они сработали. Их первая записанная встреча с оберегами закончилась нападением с применением неизвестной технологии мастеров и бросанием обломков в глаза лидеру отряда обломков при попытке мирного контакта.
Предполагается, что они сожгли среднюю школу Уинслоу, чтобы остановить кампанию запугивания, которая, как предполагается, была ответственна за триггерное событие Хеберта. Затем они использовали смертоносную силу против наемников Койла (также известного как Томас Калверт) в попытке спасти двух детей, которых Койл добыл для неизвестной цели. Это привело к их первому разговору с Оружейник, в котором они открыто выступали против власти и воинственно относились к потенциальным проблемам, вызванным их применением смертоносной силы.
Затем они несколько раз были замечены в проникновении в больничные палаты и ветеринарные клиники, очевидно, для проведения несанкционированных и неконтролируемых экспериментов на людях и животных с целью разработки новой технологии исцеления, основанной на кибернетике. Предполагается, что эта технология является источником их рейтингов Brute и Mover, будучи интегрированной в человеческое тело (пример замененного сердца см. В файле Jacob Strom). Роботизированные организмы очень пригодились в кризисных ситуациях наступающего месяца для исцеления третьих лиц, очевидно, невосприимчивы к атакам ЭМИ (см. Файл Bakuda) и имеют обширные коммуникационные массивы и сенсорные системы, формирующие функциональный механический организм коллективного разума.
Кибернетические организмы кажутся автономными и способны к некоторому ограниченному количеству самовоспроизведения, при этом более тяжелые боевые модели разрабатываются по мере необходимости с некоторыми неизвестными ограничениями. Они существуют в основном под землей, роют туннели в твердой скале по всему городу за часы и используют их и порталы Heavy Gear для быстрого перемещения по городу, функционально создавая легкие, а не очень легкие (см. Файл Heavy Gear Combat Units) силы быстрого реагирования.
Участник Heavy Gear, известный как "Схватка" (см. Прилагаемые фотографии, в том числе до и после аугментации полной замены тела) сыграл важную роль в привлечении Лунг во время ее первого появления, и, согласно отчету Оружейник, спас ему жизнь только из-за "желания сражаться". его снова ". Это демонстрирует поразительно социопатическое психическое состояние, при котором насилие является одним из единственно приемлемых способов общения.
Когда их заставили прийти на собрание, посвященное проблемам, которые Бакуда создал для города, их представителем был голографический проектор, который проецировал некоего Велизария Коула (см. Приложенные изображения). Очевидно, это была уловка Питера Брауна, чтобы объяснить, почему его технология использует так много разных парадигм, добавив второго (вымышленного) Технаря в ряды Heavy Gear. Это также отвлекло подозрения СКП от более молодых членов группы на более старшего, более загадочного покровителя. Эта уловка частично удалась. Немалое количество времени аналитика и принятие решений были предприняты, исходя из предположения, что Коул был реальным человеком и пытался узнать о нем больше, даже несмотря на то, что после этого он не появлялся лично, за исключением встречи с злодеями по перемирию.
Heavy Gear захватила территории в некоторых из самых бедных и захудалых районов города во время и после террористической кампании, устроенной Бакудой и бандой "азиатских плохих парней". На сегодняшний день не поступало никаких сообщений о том, что они совершали вымогательство или рэкет, но еще предстоит выяснить, связано ли это с тем, что рассматриваемые территории не имеют финансовых ресурсов, о которых можно было бы говорить, или потому, что они не заинтересованы в личном финансовом благополучии. Анализ подозревает, что в игре присутствует комбинация обоих факторов, поскольку дети, похоже, не разбираются в сложных финансовых вопросах, а также, похоже, не хотят отдавать дань уважения, кроме Тинкерных материалов.
АПП пытались вырвать своих участников из тюрьмы, но были пойманы Славой из Новая волна при поддержке Heavy Gear. Согласно показаниям, предоставленным Слава, техножрец сыграл важную роль в отключении Лунга, используя какое-то звуковое оружие, импровизированное из его технологий и звуковой системы в местном кинотеатре. Звуковая система была исследована и обнаружила, что она получила незначительные повреждения из-за слишком большого электрического тока, а также повреждения из-за доступа к компонентам, но никакой неизвестной технологии не удалось восстановить. В конечном итоге попытка прорыва была неудачной из-за героических сил, но роль Heavy Gear была преуменьшена из соображений пиара.
Heavy Gear развернула множество аварийных сборных укрытий, а также службы очистки воды в районах, пострадавших от предыдущих событий. Судя по всему, они не требовали дани, кроме как в форме подделки материалов, что согласуется с ранее упомянутым отсутствием вымогательства. Это может создать долгосрочную проблему для города, поскольку Heavy Gear в высшей степени настроен против власти (хотя и не так возмутительно по стандартам кейпа) и легко может решить, что город им не нужен, если они будут продолжать строить свою собственную инфраструктуру. В настоящее время город теряет значительную сумму денег за счет обычных услуг, таких как водоснабжение, электроснабжение и медицинское обслуживание, если Heavy Gear продолжит предоставлять эти услуги с помощью технологий Технарь made бесплатно.
Раскрытие того, что Выверт был директором СКП Томасом Калвертом, похоже, было организовано Heavy Gear. Они совершили набег на здание Fortress Construction и взломали записи, организовав покушение на личность Калверта. Хотя в настоящее время точно неизвестно, в чем заключалась сила Выверт, похоже, это была высоко оцененная способность Мыслителя, учитывая огромное количество незаконных действий, которые он успешно скрыл от СКП. Затем они отправили это в средства массовой информации, предположительно в попытке публично нанести ущерб имиджу СКП, а также создать кампанию общественного давления, чтобы очистить злодейское население города и дискредитировать строки СКП о том, что Heavy Gear являются незаконными линчевателями с " оба одинаковых ".
Затем местная банда "Империя 88" приступила к атаке на территорию Heavy Gear, предположительно потому, что Бакуда покинул город, как выяснилось, что АПП больше не существует. Они выбрали дату 5 мая, совпадающую с празднованием этнического праздника "Синко де Майо", и Heavy Gear, по-видимому, восприняли это как объявление войны и поступили соответствующим образом. Создав невиданные ранее боевые вариации своих исцеляющих и атакующих роботов, дружинники развернули Мутировавшую гуманоидную накидку, известную как "Тритон", ранее замеченную во время патрулирования на их территории, более тяжелые снайперские подразделения, которые стреляют магнитными снарядами большого калибра, а также новые полноразмерные снаряды. дополненный телом "Схватка". Это привело к окончательной гибели или захвату нескольких плащей и лишенных сил членов банды,а также гибель и ранение многих мирных жителей и огромное количество разрушенной государственной и частной собственности.
Когда его спросили об этом, Heavy Gear, похоже, не раскаялся, возложив вину исключительно на Empire Capes, начавшую битву. Они охотно передали выживших ГВП для заключения, и на этом ситуация, казалось, временно положила конец.
Попытка прорыва, нацеленного на заключенных в тюрьму членов Империи, произошла несколько дней спустя, и Heavy Gear знали, что это произойдет, так же, как и СКП. Сейсмические инспекции показывают, что у них были туннели вокруг тюрьмы, подключенные к их кибернетической сети организмов, по крайней мере, за 24 часа до попытки побега. Их ответ мог быть быстрее, если бы Ледибаг и Техножрец оказались в ловушке отвлекающей атаки на школьном фестивале, устроенной Убером и Литом по приказу Кайзера.
Несмотря на задержку, Heavy Gear в конечном итоге отреагировали на это и вместе с ответчиками Протектората сумели захватить несколько вражеских мысов и предотвратить общий прорыв. Во время боя и Кайзер, и Крейг были убиты: один - неизвестным нападавшим, использовавшим смесь ядовитых насекомых, а другой - во взорвавшейся машине. На теле Крейга не было следов укусов насекомых, и Ледибаг не была замечена внутри тюрьмы, в то время как Кайзер входил и выходил из здания. Неизвестно, что случилось с Кригом в это время. Смерть Кайзера могла быть совместима с готовностью Heavy Gear применить чрезвычайную силу, но взрыв машины не соответствовал ни одному из известных видов оружия Heavy Gear.
Спустя некоторое время СКП попыталась начать переговоры с Тейлором Хебертом и Питером Брауном в их доме. Оружейник пошел с оперативником СКП в качестве поддержки, и несколько команд СКП и Героев стояли рядом, чтобы помочь, надеясь отговорить детей от жестокого пути линчевателей, который их уничтожил Коул. Убедив Дэниэла Хеберта разрешить им поговорить с детьми и убедившись, что он не Коул, Оружейник поговорил с детьми и был встречен жестокими угрозами, несмотря на то, что не угрожал ничему, кроме обыска в помещении. Дэниел Хеберт отказался от обыска в своем доме и пригрозил PR-атаками на СКП, если дело против его детей будет передано в суд (см. Файл Sophia Hess AKA Призрачный Сталкер).
Heavy Gear, похоже, знал о гражданских лицах нескольких Ward и членов Протектората, включая Призрачный Сталкер и Оружейник. Предполагается, что это результат того, что их сенсорная сеть покрыла большую часть города, но также может быть результатом поддержки Мыслитель со стороны Сплетница или других, или результатом рейда на файлы Выверт.
Когда это обсуждение заканчивалось, сигнализация Губитель сработала из-за алгоритмов прогнозирования, разработанных Оружейник и Dragon. Оружейник и агент СКП Макинтош покинули дом Хебертов, чтобы получить свое снаряжение для предстоящей битвы. Heavy Gear также быстро ушли, используя свои порталы, чтобы добраться до любой точки в городе, где находится их база.
Heavy Gear не присутствовали на месте подготовки к битве, и есть подозрение, что им нужно было время, чтобы подготовить и подготовить свои более тяжелые подразделения. Во время битвы движение Левитана было непредсказуемым и даже более беспорядочным, чем обычно, и есть подозрение, что он реагировал на какие-то движения от Heavy Gear. Схватка протекала в основном как обычно, за исключением помощи Целительницы тяжелого снаряжения Нии, что привело к сокращению потерь на 25% и необычно большому количеству брешей в убежищах, которые, как предполагается, были совершены для отвлечения ресурсов тяжелого снаряжения из боя, когда они пытался спасти попавших в ловушку мирных жителей.
В конце концов, битва закончилась, когда прибыл Бой с Часовым блоком и Флешетт, несущими экспериментальную алебарду Нанотхорна Оружейника, модифицированную с помощью технологии Тех-жреца. Используя информацию о наведении и силовом взаимодействии, предоставленную злодеем Сплетница, они успешно зафиксировали Левиафана на месте, используя силу Стояка, и разделили его пополам, используя эту комбинацию оружия и силы. Хотя Endbringers и раньше получали тяжкие телесные повреждения, казалось, что это задело что-то жизненно важное, и существо не регенерировалось, как ожидалось. Пока мы ждем возможного ограниченного анализа Anti-Губитель, мы подозреваем, что эта комбинация успешно убила Левиафана.
Персонал:
Божья коровка (она же Тейлор Хеберт):Серьезный и обманчиво спокойный. Уважает героев, но не почтителен, и, кажется, активно возмущается властью, пытающейся наложить на нее ограничения.
Управляет всеми насекомыми в неизвестном диапазоне и регулярно носит с собой значительное количество оружия и снаряжения. Похоже, что уровень интерпретации ее чувств жука неизвестен, и он может отдавать приказы, которые явно противоречат инстинктам существа.
Рейтинги: Мастер 6, Мыслитель 3 (чувствительность к ошибкам). Дополнительные
оценки для обычного оборудования, предоставленного Тинкер, включают Движитель 3 (часто имеет летное оборудование неизвестных способностей), Мыслитель 2 (козырьки Heavy Gear включают оборудование связи и датчики), Мастер / Незнакомец 3 (Визуальные галлюцинации с неизвестным диапазоном и количеством)
Техножрец (он же Питер Браун): Отдаленный. Подозревается, что у него аутизм или другая проблема социального и эмоционального развития. Почти никогда не говорит, если к нему прямо не обращаются, и даже в этом случае кажется, что позволять другим говорить за него приемлемо. Свидетельства его учителей демонстрируют умного и упрямого ребенка, который прилагает активные усилия, чтобы выбраться из добровольной социальной оболочки. Достаточно хорош в математике, чтобы быть известным вундеркиндом для своего возраста, а также необычайно высоким уровнем исторических знаний о мире в целом.
Похоже на то, что он вольнодум, возможно, с некоторым уровнем мыслительного аспекта, чтобы объяснить знания, превышающие норму для его возраста. Созданы боевые машины киборгов, которые Heavy Gear, кажется, использует в качестве силовых механизмов, а также несколько устройств электромагнитных импульсов, созданных с использованием разных механических принципов для достижения той же цели. В настоящее время мы не знаем, что заставляет его технологию менять парадигмы, но огромное разнообразие технологий, которые он производит, делает его исключительной угрозой.
Подозревается, что для изменения его технологий существует какая-то временная основа, так как это объясняет добавление большего количества боевых машин с течением времени. С юнитами Light Shield, медленнее движущиеся пулеметные турели, которые в основном наблюдаются после патрулей Импа, и юниты на базе лазера - все они появляются только в ответ на предполагаемую угрозу Империи позже в активном временном интервале Heavy Gear, и они частично основаны на различных технологических принципов, чем первые несколько единиц, таких как исцеляющие дроны, которые они тестировали в больнице.
Техножрец недвусмысленно подтвердил, что он не может создавать больше своих технологий, в том числе заявив, что "информация больше не находится в моем мозгу". Это подразумевает исключительное понимание его технологии по стандартам Технарь Standards, а также подтверждает временные ограничения (ранее только предполагаемые), в которых он работает.
Известная производимая технология включает в себя: кибернетические самовоспроизводящиеся боевые машины, которые образуют различные боевые и вспомогательные подразделения, плазменный клинок, способный прорезать всю известную материю, устройства для создания визуальных и слуховых иллюзий с неизвестными уровнями дальности и качества, визоры, которые кажутся обладают суперкомпьютерным набором датчиков и вычислительной мощностью, летным снаряжением с неизвестным профилем производительности, гелями, которые включают в себя усиление движения и антигравитационный эффект, приспособлением, которое создает край для преодоления экзотических эффектов, и множеством других устройств для многочисленные, чтобы практически перечислить здесь.
Рейтинги: Тинкер 11 (самовоспроизводящиеся боевые машины, которые неизвестным образом реагировали бы на его смерть, но в настоящее время не кажутся слишком умными), Мыслитель 2 (неподтвержденный, но гораздо более осведомленный, чем ребенок его возраста, должен разбираться в различных темах. отчеты его учителей)
Схватка: Социопатическая. Безразлично. Похоже, она готова разрешить аугментацию с заменой всего тела, что свидетельствует либо о значительном доверии к Техножрецу, либо о значительной апатии к ее собственной жизни. Либо очень беспокоит. Неизвестно, относятся ли другие члены Heavy Gear к ней положительно, но взаимодействие с плащом, известным как "Ньют", кажется в значительной степени уважительным.
См. Отчет шевалье: [отредактировано]
"Схватка" часто разворачивается в одиночку (см. Боевые кадры, снятые во время покушения на Томаса Калверта) и демонстрирует наибольшее техническое мастерство в бою среди всех членов Heavy Gear. Показал значительную силу и долговечность, включая устойчивость к различным энергетическим атакам, особенно после полного увеличения тела. Предполагается, что обладает силой мыслителя, связанной с боевыми навыками.
Рейтинги: Mover 6, Brute 6, Мыслитель 2 (не подтверждено).
Ньют: Буйный и харизматичный. Кажется, предпочитает минималистичную одежду. На ней нет видимой маркировки Ящика 53, и она обладает явно нечеловеческими физическими характеристиками. Это редкая, но не невозможная комбинация, которую раньше видели в новых триггерах, особенно в Чейнджерах.
См. Отчет шевалье: [Отредактировано]
Силы: пара гигантских рук, которые действуют как проекция Брута ближнего действия, а также как Пирокинез.
Рейтинги: Mover 4, Blaster 4, Brute 6.
Ния: Отстраненная и дразнящая, называет техножреца "Мастером" на видео, снятом с участием этих двоих. Имеет нечеловеческие аспекты в ее внешности (см. Рисунки). Похоже, что он самый новый участник Heavy Gear.
См. Отчет шевалье: [отредактировано]
Силы: лечит с использованием неизвестного источника энергии и метода, подтвержденного Панацеей, как достаточно безопасный для регулярного использования. Имеет запас энергии, который используется для создания лечебных эффектов. Поскольку это хорошо известный факт, что нет настоящих парачеловеческих целителей, а есть просто силы, имеющие аспект, который может проявляться как исцеление, есть подозрение, что она может использовать свои силы в более наступательных целях, но это еще предстоит наблюдать в полевых условиях. Было замечено воскрешение недавно умерших во время битвы против Левиафана, хотя, по ее словам, есть временное окно, в течение которого труп может быть мертвым, чтобы это все еще работало. Также кажется, что у нее есть запас энергии, из которого она черпает свое исцеление, что означает, что ее выносливость резко ограничена.
Рейтинги: Нападающий / Шейкер 6 (Исцеление, возрождение недавно умерших людей и потенциальные боевые применения ее силы, о которых еще не сообщается)
Бес (Предполагаемое гражданское имя - Аиша Лаборн): гражданское имя не подтверждено, но Аиша Лаброн - ближайшая подруга Питера Брауна. в школе и Бес - подходящего ей роста, возраста и телосложения. Склонен к насилию, но пока нет зарегистрированных случаев нанесения увечий или убийств. Часто наблюдается патрулирование с 4 боевыми роботами Heavy Gear's Turret для огневой поддержки, в то время как она использует повышенную мобильность для флангов.
Полномочия: в настоящее время неизвестны.
Рейтинги: Mover 3, Brute 3 с потенциалом, описанным в других разделах, для дополнительных оценок, основанных на оборудовании, предоставленном Техножрец.
Связь с Неформалами: Heavy Gear, похоже, имеет активное перемирие с небольшой бандой воров, известной как Нижние. Предполагается, что это перемирие распространяется на медицинское обслуживание от Heavy Gear и на поддержку Мыслителя от Сплетница. Эти двое избегали друг друга во время публичных сражений за плащи и несколько раз встречались на публике, не вступая в драку. Примечательно, что с тех пор, как Heavy Gear был активен в городе, Нижних не заметили, выполняя какую-либо из своих воровских работ. Независимо от того, является ли это самосохранением, у этих двоих есть союз, или Подземные решили обратить Бдительности, как будто Heavy Gear неизвестно.
Рекомендуемые стратегии:Вербовка теперь является главным приоритетом для всех без исключения членов Heavy Gear. Возможность предъявления уголовных обвинений уже поднималась, но теперь она усложняется тем фактом, что член Heavy Gear нанес смертельный удар по Губитель, что сделало такие обвинения токсичными для связей с общественностью. Удар от действий Призрачный Сталкер, достигший публики, был бы плохим, но предъявить обвинения людям, которые помогли убить Губитель, было бы на порядок хуже.
Комбинация сил, использованных для убийства Левиафана, была в основном создана персоналом Протектората и Стражей, но мы не можем быть уверены, что удар сработал бы без модификаций Нанозуба, обеспечиваемых технологией Техножреца, или вероятной способности Мыслителя Битвы для боя, чтобы позволить нацеливание. Кроме того, технология, используемая для удержания Левиафана на месте, обеспечения транспорта для ударной группы и определения местоположения цели, была почти исключительно областью Heavy Gear. Это было бы бесценно в качестве сети поддержки, если бы она была развернута в будущих битвах с Губитель, помимо медицинской помощи, предоставляемой Ниа и исцеляющими дронами.
Необходимо оказать давление на Даниэля Хеберта, возможно, включая пересмотр контрактов с Профсоюзом докеров о возможностях трудоустройства в логистике после боя. На Ледибаг также будет оказываться давление, вероятно, через Галант, предлагающий наставлять ее через недавно обнаруженные минные поля для связи с общественностью. Теперь Heavy Gear находится внутри. Другой подход - оказать давление на их попытки начать логистический бизнес с помощью порталов Техножрец, чтобы обеспечить мгновенные доставки по всему городу. Простого предложения ускорить их одобрение и устранить юридические препятствия может быть достаточно, поскольку они, по всей видимости, в первую очередь хотят стимулировать капитальные вложения в части города, и этому можно было бы значительно помочь или воспрепятствовать с помощью ресурсов СКП.
Тем не менее, никакие откровенно боевые действия против Heavy Gear не должны предприниматься без прямого и явного предварительного разрешения главного директора Коста-Брауна. Присутствие боевых машин Heavy Gear по всему городу представляет собой неприемлемый риск, даже если не учитывать проблемы потенциальных жертв среди гражданского населения, потенциальных проблем с общественностью и информационных угроз, создаваемых технологией информационной войны Heavy Gear, или того, какие новые технологии Техножрец может предложить в следующий раз. .
Апокриф: "Transhumans 'Я Us". от Master Zoen.
Поленбол сказал:
Честно говоря, это, вероятно, лучшее решение, пока он не получит соответствующую специальность по исправлению людей. При правильном подключении к сети дроны довольно хорошо создают механические копии людей. Я бы предпочел быть на 80% явно роботизированным, но в остальном целостным, функциональным и здоровым, чем быть головой о ноги или сливаться с несколькими людьми, просто ожидая неуказанного органического исправления позже. Приказ дронам сделать правильную операцию, когда они смогут, должно быть относительно быстрым и является довольно приличным решением.
*********************
LOL Пока вы можете получать тактильные ощущения, это было бы эффективным лекарством от всего. Теперь я вижу рекламный ролик:
Вы страдаете от недостатка конечностей? Вас сбило механическое паучье тело? Страдаете от ЭД? Ваша грудь искривлена? Вы просто чувствуете себя менее мужчиной в душе в спортзале? Не можете помочь ей "закончить" в постели? Что ж, у нас в "Transhumans 'Я Us" есть решение для вас! Зерг-плоть! Это единственная запатентованная гипоаллергическая искусственная плоть, ожидающая утверждения FDA, которая не только решает проблемы вашего тела, но и фактически улучшает вас! Звоните прямо сейчас, чтобы получить бесплатную консультацию у нашего основателя Belisarious Cawl! Стоимость 30 пилонов! Не будьте последним из друзей, кто улучшит свою жизнь на клеточном уровне! Помните: если это не зерговая плоть, она недостаточно хороша, чтобы быть ВАШЕЙ плотью!
Доступность зависит от вселенной. Ваши результаты могут отличаться. Zerg-Flesh - зарегистрированная торговая марка Transhumans 'Я Us. Недоступно во вселенных, где это запрещено законом.
Апокриф Делай чертовых богов, чувак! от sargon10.
Гарреон сказал:
Это крохотная проблема ... 4 Опухоли Хаоса почувствуют, что кто-то шпионит и смотрит?
Сомнительно, поскольку их не существует во Вселенной Червячка. Но если вас интересует концепция божественного вмешательства, угадайте, на что были способны Древние, как в Fantasy, так и в 40k?
***********************************
( Три ведущих члена Heavy Gear смотрят на видеоэкран, показывающий измерение в астральном плане, где гигантское существо создает ангельские сущности. )
ТЕЙЛОР:... позвольте мне уточнить: вы запираетесь в одном из наших складов на неделю, погружаетесь в кому, которая длится три дня, и когда вы наконец просыпаетесь, вы показываете нам, что в основном ... БОГ?
ПИТЕР: Я не создавал Их, Они всегда существовали каким-то образом. То, что вы все видите перед собой, - это скорее интерпретация . Я просто взял почти все экстрасенсорные идеи о Божестве, когда-либо думали или верили человечество, соединил все лучшие части вместе, и вуаля ! Психический аватар для Источника всего творения!
АИША:... ладно, это чушь собачья. Ты это делаешь! Нет е @ #kin' так , что вещь есть Бог!
ПИТЕР: В частности, они в форме, в которой, я верю, является Ахура Мазда, зороастрийское толкование Бога. Забавный факт: говорят, что зороастризм повлиял как на авраамическую, так и на дхармическую религии!
АИША: Вот почему Он или Они выглядят так странно.
ПИТЕР: На самом деле, именно так Они и решили нам казаться. В первый раз, когда я заставил их проявиться, Их истинная форма случайно вызвала мне глаза.
ТЕЙЛОР: (в ужасе) ПИТЕР!
ПИТЕР: ( поднимает руки в обороне ) Знаю, знаю, извини! Ахура Мазда уже сказал мне, что я был идиотом из-за того, что торопился и демонстрировал их, не подготовившись должным образом, и что мне безумно повезло, что ничего не пошло ужасно неправильно, что могло бы обречь нашу вселенную.
ТЕЙЛОР: Ну, он, они или кто-то еще, кто прав! Ты идиот, погоди, что ты имеешь в виду под "гибелью нашей вселенной"?
ПИТЕР: Тебе не о чем беспокоиться.
АИША: Эй, постой, Питер. Вы сказали, что они решили так выглядеть для нас. Значит ли это, что-?
( Ахура Мазда смотрит прямо на троих через экран, улыбается и машет рукой.)
ПИТЕР: Они знают, что мы наблюдаем за Ними, даже когда мы говорим? Да, Аиша. Да. Помашите всем Богу приветом.
( Трое нервно машут рукой . )
АИША: Это какая-то сюрреалистическая чушь высшего качества, я знаю. Мы собираемся пойти в церковь или что-нибудь после этого?
ПИТЕР: Нет, они не против. Кроме того, если вас не интересует ни одна из основных религий, они будут наблюдать за созданием различных пантеонов из других религий. Черт возьми, Ахура Мазда даже сказал, что если я правильно разыграю свои карты, где-то по ходу дела, я тоже могу стать Богом!
АИША:... дерьмо, мы все собираемся жить в каком-то здоровенном мире в стиле Dungeons & Dragons в будущем, не так ли?
ПИТЕР: Э, вроде, но с супергероями. И современные технологии, такие как автомобили и сотовые телефоны, и такие удобства, как водопровод.
Глава 59.
Оружейник.
Флешетт.
Стояк.
Сплетница.
Бой.
Техножрец.
Шесть имен, которые за 24 часа стали всемирно известными и войдут в историю как те, кто переломил ситуацию против Армагеддона.
Если, конечно, предположить, что через сто лет человечеству еще предстоит пересказать эту историю.
Весть о смерти Левиафана распространилась как лесной пожар, и со вчерашнего дня это единственное, о чем говорили основные новостные станции и интернет-страницы. Если СКП попыталась взять под свой контроль повествование - не так, как я видел никаких доказательств этого - эти попытки быстро натолкнулись на приливную волну иностранных статей. Во всем мире отмечались празднования, и некоторые голоса уже предлагали отметить этот день как международный праздник, который будут отмечать грядущие поколения.
Самой откровенной страной была Япония. Популярность Схватка не только резко возросла после того, как было обнаружено, что она персонаж из их художественных произведений, но они уже объявили о создании памятника в честь "Шести убийц". Нас даже пригласили на инаугурацию, намеченную на следующий год.
Я не считаю, что ошибаюсь, когда говорю, что никогда прежде мир не был объединен таким образом.
Но настроение в Броктон-Бей остается мрачным. Обещана международная помощь, но трудно радоваться, когда твоя жизнь разрушена.
Слишком много зданий было потеряно, а еще больше было объявлено непригодным для проживания, что вынудило многих покинуть свои владения и переехать в лагеря беженцев. Все основные службы не работают, скоро мы столкнемся с серьезной нехваткой продовольствия, а тысячи пропавших без вести. Многие семьи разделились во время нападения, и из-за отсутствия связи пройдет несколько дней, прежде чем они воссоединятся.
Наша команда помогает, чем может, но даже у нас есть пределы, когда мы сталкиваемся с кризисом такого масштаба.
И все это без учета множества тел, которые каждый час находят среди руин. Только из Броктон-Бей были подтверждены смерти Триумфа и Скорости, второй едва выжил после столкновения с Кайзером и умер от рук Левиафана. Их имена будут добавлены к мемориалу павшим против Endbringers вместе с десятками других накидок, упавших во время битвы. Герои, разбойники и злодеи в равной степени заслуживают такой же чести, как и те, кто пали зверя.
По крайней мере, так говорит СКП. Я сам утверждаю, что это полная чушь.
Несмотря ни на что, все обереги и нижние звёзды выжили. Но жаль, что Андерс тоже выжил.
И, говоря о кризисах, с которыми нам нужно будет справиться, фотографии меха-ультралисков кружили по Интернету, и кому-то не потребовалось много времени, чтобы установить связь с этой единственной игрой, импортированной с Earth Alep. Даже если никто из нас не делал никаких публичных заявлений - даже СКП - теперь ни для кого не секрет, что в Heavy Gear есть зерги под своим командованием.
Благодаря нашей роли в смерти Левиафана наша популярность осталась стабильной, даже если некоторые опасаются того, что мы можем сделать с такой силой. И со способностью изменять человеческую биологию, сколько нам душе угодно. Одно дело знать, что мы создали самовоспроизводящиеся машины, но совсем другое - знать, что эти машины могут использовать людей в качестве запасных частей.
Ненавижу политику.
Эх. Это беспокойство я отодвину на задний план - так же, как я поступаю со всем остальным, - потому что наша главная задача сейчас - проверить, сколько из наших предыдущих жизней мы можем разрушить.
Слева от меня стоит Тейлор, а справа - Дэнни, и мы смотрим на то, что раньше было семейным домом. Он также время от времени поглядывает на мою механическую руку, но, по крайней мере, он достаточно вежлив, чтобы не комментировать это.
Дом все еще стоит, как если бы он был древним памятником дикой природе, но в ближайшее время в нем никто не будет жить. Крошечный сад снаружи представляет собой не что иное, как аморфную массу из грязи и камней, ветер завывает в разбитые окна, а главной двери больше нет, смытая вместе со всем, чем мы когда-то дорожили на первом этаже. По крайней мере, наши спальни выжили благодаря тому, что располагались на верхних этажах.
Дэнни первым делает шаг в то, что раньше было нашей гостиной, и его ноги проваливаются в грязь, которая покрывает пол, как мокрый ковер. Он смотрит на пространство, которое раньше занимал стол, затем на сломанную вилку, к которой был подключен телевизор, а затем на отметку на стене, которая свидетельствует о том, что когда-то там были часы.
Все прошло.
"Будьте осторожны, дети", - предупреждает он нас жестом руки. "Я не знаю, насколько устойчивы стены".
Это то, что он должен был проверить, прежде чем фактически войти внутрь, но нет никакого риска, что здание обрушится нам на голову.
"Все в порядке", - говорю я ему, убедившись, что нас никто не слышит. "Мои дроны уже проверили конструкцию, и она остается прочной. Ущерб в основном косметический ". По крайней мере, так же, как намазывать банку томатного соуса на Моне Лизе было бы только "косметикой".
Дэнни мрачно кивает нам, вспоминая, что его дочь и племянник - мощные накидки, и направляется на кухню, оставляя за собой глубокие следы.
Мои дроны могли бы убрать это место, но мы отказались от этого. Не только потому, что мы потеряли сотни людей во время битвы и есть более важные места для работы, но и потому, что соседи заподозрили бы подозрения, если бы дроны первыми начали работать над нашим домом. Это то, что они не смогут игнорировать, даже если их внимание будет по-прежнему сосредоточено на том, сколько уцелевших их собственных владений.
Поскольку первый этаж объявлен непригодным для утилизации, нашим следующим пунктом назначения будет подвал.
Свет наших факелов отбрасывает тени, которые показывают испорченные книги и мягкие картонные коробки, но относительно мало воды и грязи. Все благодаря туннелям зергов, которые служили дренажем.
Дэнни открывает одну из промокших коробок, которая разламывается под его пальцами, и выпускает проклятие, от которого мы вздрагиваем.
"Прошу прощения, дети", - быстро извиняется он, проводя рукой по своей лысеющей голове. "Просто ..." Он делает паузу, словно пытаясь подобрать правильные слова. "Одежда и драгоценности твоей матери. Они ушли."
При раскрытии Тейлор делает твердый и очень решительный шаг назад.
Хорошо, это на мне.
"Они не потеряны", - признаю я, обнаружив, что шея моей рубашки на удивление сжимается. "Я взял их".
Надежда освещает его лицо ярче, чем наши факелы. "Где они?"
"Я использовал их в своей технике".
Этот луч надежды рассыпается и рассыпается, как увядший цветок. "Понимаю."
"Я сказал ему, что он может их использовать", - признается Тейлор, в ее голосе звучит чувство вины. "Никто из нас не приезжал сюда много лет, и, по крайней мере, он мог сделать с ними что-то хорошее. Я думал, ты забыл.
Дэнни скривился, его лицо исказилось разочарованием. Один направлен на себя. "Я никогда не делал. Я старался. Я думала, что если я забуду о ней, боль уйдет, но это не сработало. Я бы хотел увидеть, как ты их носишь.
"Ну, технически она такая", - отмечаю я. "Я использовал их, чтобы создать ее энергетический клинок".
Тот самый, который мы использовали, чтобы сжечь Уинслоу, и который дронам удалось оправиться от моей отрубленной руки.
Дэнни качает головой, словно пытается привести свои мысли в порядок. "Хотел бы я, чтобы ты рассказал мне, через что тебе пришлось пройти".
"Я не хотел тебя беспокоить", - возражает Тейлор. "После мамы ... Я боялся усложнять тебе жизнь".
"Тейлор, я твой отец! Эти решения должен был принимать я ". Он подходит к ней и берет ее руки в свои. "Но я сделал много ошибок. Давай выбираться отсюда. Здесь не место для этого разговора ".
После подвала идем проверять наши комнаты.
У меня никогда не было много личных вещей - по крайней мере, мирских, - но на моем лице действительно появляется улыбка, когда я понимаю, что большая часть моей одежды уцелела. Я кладу их в чемодан и спускаюсь по лестнице и обнаруживаю, что Дэнни и Тейлор заканчивают со своими вещами. Как только они будут закончены, мы заказываем портал обратно на нашу базу и бросаем внутрь наш багаж. Не особо заботясь о том, что кто-то заметил наше внезапное исчезновение, мы проходим мимо.
Мы внесли некоторые коррективы в базу, теперь внутри будет жить больше людей, в том числе и мы. Путем перетасовки панелей вокруг мы создали новые комнаты, и как только у нас появятся бесплатные дроны, мы начнем расширяться. Потом принесем мебель.
В соседней комнате мы слышим, как Ньют доставляет какие-то заказы. Со вчерашнего дня она объединяет всех людей, находящихся под нашей опекой, в единое целое. Она подсчитывала, сколько мы потеряли, кто мертв, кто пропал без вести, какие здания можно отремонтировать, а какие нужно бросить. Самая большая угроза, с которой сейчас сталкивается город, - это вспышка болезни, но предоставление всем сухих комнат и крыши над головой поможет предотвратить это.
Распаковываем вещи и идем к ней на встречу. В тот момент, когда мы делаем шаг в командную комнату, открывается портал и ...
Что, черт возьми, носит Схватка ?!
Она входит в красно-зеленом кимоно с золотым головным убором, украшающим ее голову. На талии у нее также есть катана, которая, похоже, может быть старше самого Броктон-Бей.
Тейлор подходит к ней, злясь за то, что нашел ее такой. "Я сказал вам не принимать никаких дани!"
Бой просто стоит и смотрит на нее с бесстрастным лицом.
"Прошу прощения, моя Императрица", - вмешивается Ньют, отойдя от консоли, которую она создала с помощью "Иллюзии", и заставив Дэнни вздрогнуть от этого названия. "Я сказал ей взять их".
"Почему ты бы так поступил?"
"По той же причине я санкционировал строительство этого".
Голографический экран, который минуту назад показывал десятки изображений, которые все еще отсутствуют, мерцает и заменяется изображением, которое я очень хорошо знаю: парк, где мы с Тейлором впервые пообщались с азиатским сообществом и начали здесь нашу общественную работу. .
Он тоже претерпел некоторые изменения с тех пор, как мы видели его в последний раз.
Я с трепетом смотрю на то, что я лучше всего могу описать как фундаментные блоки для святилища, посвященного туше разрушенного Ультралиска. У него нет ног, и одно из его лезвий было оторвано, но даже в этом состоянии останки выше двухэтажного дома.
На его доспехах видны шрамы битвы с Левиафаном, но каждая отметина когтей украшена белыми и красными шнурами, и вокруг него собралась толпа. Кто-то держит свечи, кто-то приносит цветы, а кто-то вешает на оставшиеся лезвия фотографии людей, которых я не узнаю.
А это турели? Посмотри на них! Они восхитительно выглядят со своими венками из цветов, поскольку работают над тем, чтобы люди были организованы.
Что это?
"Это была идея Такеши", - голос Ньюта наполнен чем-то, похожим на гордость. "Он и группа его мальчиков пошли посмотреть останки Левиафана и по дороге нашли дронов, разбирающих Ультралисков. Он спросил меня, можем ли мы оставить себе одну, и я сказал ему, что да ".
Какая огромная трата полезных ресурсов, даже если я вижу очарование.
"Зачем ему это нужно?" Тейлор продолжает в замешательстве, как и раньше.
Ньют выпрямляется, надувая грудь. "Императрица, даже если на нашей территории живут люди разных культур, большинство из них японцы. Они собрались вокруг Лунга, и все они знают, по крайней мере, кого-то, кто потерял любимого из-за Левиафана. Я не думаю, что смогу объяснить вам, как много для них значит то, что именно мой друг нанес смертельный удар ". Она подходит к битве и гладит ее по спине, в результате чего золотой головной убор сползает с ее головы. "Кого-то, кого они считают своим, даже если она не такая. Из-за этого я сказал ей принять их подарки. Они хотят чувствовать, что вносят свой вклад, и было бы большим оскорблением отказаться от их благодарности ".
Я смотрю на экран с открытым ртом. Одно дело интеллектуально знать, что мы убили Левиафана, но совсем другое дело - видеть сотни людей, которые наконец-то могут оплакивать. Мы дали им закрытие и справедливость, что многие считали невозможным.
Все эти мысли, должно быть, крутятся и в голове Тейлора. "Не имел представления."
"И поэтому я у тебя!" Ньют хвастается, что целит два больших пальца ей в грудь.
Она возвращается к своей работе, координируя реконструкцию, но мы с Тейлором остаемся стоять, глядя на экран в глубоком размышлении. Страшно подумать, что эти многие люди уважают нас. Надеюсь их не разочаровать.
"Если есть что-то, что я узнал как представитель ассоциации, - говорит нам Дэнни, кладя руки на наши плечи, - так это то, что вера людей невероятно сильна. Вот почему СКП так заботится о своем пиаре. Это даже в их имени ".
Что за тупая шутка. И все же, как ни странно.
Момент нежности прерывается тем, что кто-то входит.
"Суп, суки!" Нас встречает Аиша, уже переодетая бесом. "Привет, мистер Х! Как дела?"
Он смотрит на нее сверху вниз. "Все еще пытаюсь привыкнуть ко всему этому". Он, возможно, пришел к пониманию того, что у нас есть логово и миньоны, но он все еще выказывает некоторые явные опасения, когда видит нас, одетых как наши накидки.
"Мое предложение?" Аиша говорит очень мудро. "Лежи и думай об Англии".
Дэнни давится собственной слюной.
Я тоже в этом отношении.
Тейлор остается последовательной, хотя бы потому, что она вкладывает весь свой шок в свой улей. "Разве тебе не следует быть со своим отцом?" - спрашивает она, зажимая переносицу.
"О черт возьми, нет! У меня было более чем достаточно отца на оставшуюся неделю, а мама... - Аиша делает паузу, постукивая ногой по земле. "С ней все в порядке, но с тех пор, как умер ее последний бойфренд, с ней случился больший беспорядок, чем обычно".
"Я сожалею о твоей потере", - говорит ей Дэнни.
"Кто-то должен быть". Она проходит мимо нас и подходит к Ньюту. "Итак, чем заняться? Есть ли негодяи, которых можно запугать? "
Прежде чем она успевает ответить, нас прерывает звук откашливающегося горла Дэнни. "Если у вас нет серьезных дел, я хотел бы поговорить со всеми вами".
Мы все смотрим на него, ожидая, что он продолжит.
Дэнни делает глубокий вдох и подносит пальцы ко рту. "Да, вы накидки. Я еще не закончил обрабатывать это, но уже добираюсь до цели. Даже если этому не поможет тот факт, что буквально вчера вы все боролись против Смертельного Удара ".
"Мы убили этого Endbringer", - добавляет Аиша.
"Я знаю. Ничего из этого не становится легче ". Он смотрит на нас по очереди. "Я больше не буду откладывать это. Я хочу, чтобы ты рассказал мне, как все это началось ".
Ой. Так вот в чем все дело. Я предполагаю, что это так или иначе происходило, но все еще кажется, что это слишком рано.
"О, это будет весело!" Аиша потирает руки, словно готовая к шалости.
"Ты тоже не выберешься из этого".
"И все равно будет весело".
Мы с Тейлором обмениваемся взглядами. С этим нельзя откладывать, не так ли?
Чувствуя себя больше похожим на комнату для допросов, а не на семейную беседу, мы приносим несколько стульев, чтобы нам было по крайней мере удобно, пока мы рассказываем историю о том, как Ледибаг и Техножрец стали известными.
Наша история начинается - как и большинство историй - с молодой девушки, которая угрожает запихнуть пауков в горло маленькому мальчику.
Рассказываем о наших первых набегах на плащ, когда вместо силовой брони и качественных костюмов у нас были только темная одежда и дешевые балаклавы.
"Вы напали на Подопечный?" - с тревогой спрашивает Дэнни, пока Аиша рядом с ним пытается сдержать смех. "Зачем тебе нападать на опеку?"
"Это была наша первая ночь! Я не знал, что мне делать, и запаниковал! "
Это был не самый славный момент для нас. Но я хочу верить, что с тех пор мы стали лучше.
Рассказываем о наших битвах за плащ, сначала против Торговцев, а затем против Лунга.
- Ты ударил Лунга ножом в глаз? Глаза Аиши расширяются, и я почти вижу, как из них выходит мерцание. "Боже мой, это так круто!"
В отличие от нее, Дэнни выглядит немного зеленоватым. "Давайте двигаться дальше."
О Выверт, вербовке Аиши и нашем союзе с Неформалами.
"У тебя нет сил?"
"И ты тоже, и ты не слышишь, как я жалуюсь".
И, наконец, мы подошли к самому неоднозначному шагу в карьере.
"Вот когда вы их создали", - заключает Дэнни, глядя на то место, где Ньют и Ниа играют в шахматы. Они оба на удивление хороши в этом.
"Да", - подтверждаю я. "Нам нужно было больше войск и лучших бойцов, и это был ответ".
"И поверьте нам, - вмешивается Тейлор, - что бы вы ни говорили об их внешности, он уже слышал это от нас".
Дэнни тяжело вздыхает и массирует глаза. Честно говоря, мне немного жаль этого парня. Буквально вчера он думал, что у него нормальная и скучная семья, а теперь он вынужден признать тот факт, что его дети рисковали жизнью неизвестно сколько времени. И что один из них - малолетний мальчик, который, по-видимому, обладает способностью создавать невероятно привлекательных женщин, которые подчиняются каждому его желанию.
Лучше прояснить этот момент.
"Если вас беспокоит что-нибудь постыдное, все мои создания полностью разумны и совершенно бесплатны. У меня нет рабов ".
Разочарованный, похоже, от этого не становится лучше, и он все время протирает глаза.
"Вот почему ты кормил их своей кровью, верно?"
При упоминании Аишой этой мелочи Дэнни в шоке отшатывается.
Большой. Теперь мне приходится иметь дело с ним, думая, что я нахожусь в жестком бондаже. Который я абсолютно уверен, только не во что-то, что на самом деле проливает кровь.
"Частично. Обычно Ньют и Ниа были бы связаны со мной и умерли бы, когда я это сделал. Но, накормив их своей кровью, я разорвал эту связь и сделал их полностью независимыми существами ". Даже если связь Blade-Driver не заставляет повиноваться, вывод о том, что выступление против их водителя равносильно самоубийству для Blade, ошибочно.
"Не думаю, что это успокоит публику". - наконец говорит Дэнни. "Во всяком случае, они будут еще больше напуганы тем, что ничто не контролирует ваши творения".
Ничего страшного, обойдусь без них.
"Эти люди могут сколько угодно возмущаться против прогресса. Я не буду защищать их, когда они будут поглощены им ". Гребаный Святой. Одна только мысль о нем портит мне настроение. "В любом случае, вскоре после того, как я создал Ньюта, Империя напала на нас. И учитывая, как много СМИ говорили об этой битве, я думаю, что мы можем с уверенностью сказать, что остальное уже история ". После этого идет Левиафан, а затем настоящее.
Дэнни складывает руки вместе, его лицо становится мрачным. "Я хочу заземлить тебя на всю жизнь прямо сейчас". Он звучит очень серьезно по этому поводу. "Вы снова и снова подвергаете себя серьезной опасности из-за гордости, и даже если бы они были злодеями, а это не было вашим намерением, люди действительно умирали из-за ваших действий". Он прижимает ладони к лицу. "Если бы я узнал обо всем этом до вчерашнего дня, я бы попросил вас присоединиться к приходам".
Тейлор скрещивает руки и выглядит заметно рассерженной. "Это одна из причин, по которой мы держали это в секрете".
"Да, я это вижу. Черт возьми, Тейлор, ты ... - он качает головой, а затем, к моему большому удивлению, улыбается. "Ты сейчас так сильно напоминаешь мне свою мать". Женщина, которая когда-то служила Люструму, опасному плащу, оканчивающемуся Птичьей клеткой? Я вижу отношения. "Она была именно такой. Она была невероятно упрямой, всегда готова прыгнуть в проблемы и ничего не сдерживала, когда видела то, с чем не соглашалась. Вот почему я влюбился в нее ".
Интересно, что бы она сказала, если бы увидела свою семью сейчас.
"Похоже, она классная мама", - говорит Аиша. "Она бы присоединилась к нам?"
Дэнни смеется. "О черт возьми, нет! Она бы всех вас за ухо потащила к директору СКП. Включая их! " Он бросает большой палец на лезвия. "Тогда она сломала бы себе коленные чашечки, узнав о Shadow Stalker, прежде чем отнести это прямо к Legend". Его хорошее настроение ухудшается, когда память о жене снова покидает его. "Но я не она, а эта лодка уже отплыла. Мне нужно время, чтобы все это осмыслить. Просто, больше никаких секретов, хорошо? Я не хочу, чтобы ты делал больше секретов на моей спине. Скажи мне, что ты делаешь, и я сделаю все возможное, чтобы все это понять ".
Приятно видеть его за нашей спиной. Ему может не нравиться то, что мы делаем, но его совет и точка зрения заслуживают внимания.
"Ну, еще кое-что, - комментирует Тейлор. "Макс Андерс - это Кайзер. Он инсценировал свою смерть, и в настоящее время мы пытаемся подорвать его мощь ".
Что ж ... она просто вскочила на борт победившей партии "больше никаких секретов".
Лицо Дэнни смущенно искажается. "Что? Как вы узнали его личность? "
Ах, да. Тот.
Мы ему все об этом рассказываем. О том, как мои сенсоры могут разоблачать плащи, о том, что Сплетница предупреждает нас о Медхал (даже если это я ей сказал), и как одна из наших долгосрочных целей - проникнуть во все аспекты жизни Андерса в поисках компрометирующих улик.
Дэнни не выглядит особенно довольным всем этим. "Дети, даже если он злодей, вы грубо нарушили конституционные права человека!"
"Это сработало против Выверт!"
После всего, что мы пережили за последние 36 часов, мне трудно не уснуть. Мои веки давят на меня, и каждый раз, когда я теряю концентрацию, я почти слышу, как мой матрас шепчет мне на ухо сладкие слова, как соблазнительница, жаждущая принять меня в свои объятия. Но я должен оставаться сильным! Каждое новое дерево меняет правила игры, достаточно мощно, чтобы сформировать будущее моей команды, и чем быстрее я узнаю, что меня ждут в следующие две недели, тем быстрее я смогу начать планировать вокруг него. Я надеюсь, что это дает мне что-то, что я могу показать Дракону, по крайней мере.
Кроме того, мне очень любопытно. Все мои предыдущие деревья были захватывающими и свежими, и, как ребенок в канун Рождества, я не хочу ждать до утра, чтобы узнать, что мне принесли эти силы.
"О, ты бы его видел!" Аиша рассказывает Дэнни, пытаясь сохранить самообладание среди хихиканья. "Он сошел с ума и начал просить о действительно странных вещах. Было больно найти русскую фуражку, которую он все время требовал ".
Да, признаю, Xenoblade делал со мной странные вещи.
Через стол Дэнни скрещивает руки с выражением замешательства на лице. "Но я помню то воскресенье. Он был в порядке. По крайней мере, я бы заметил, если бы он всю ночь проспал.
Губы Аиши скручиваются в хитрой улыбке. "Это был не Питер, это была я", - гордо заявляет она, обхватив руками талию.
Прежде чем Дэнни успевает спросить, что она имеет в виду, Аиша активирует Иллюзию, и внезапно в комнате появляются двое.
"Нет, я еще не привык ко всему этому", - стонет бедняга, массируя голову. Я полагаю, что ни одна книга для родителей не подготовит вас к чему-то подобному, и, судя по тому, что мне сказали, они не так уж и полезны для начала.
"Все в порядке, папа", - говорит ему Тейлор, похлопывая его по спине. "Вы доберетесь туда". И как только он это сделает, он сможет начать писать свои мемуары и продавать их за миллионы! Можно заработать хорошие деньги ... О
...
Ооооо ...
"Это происходит!" - восклицает Аиша, натягивая Дэнни за рукав.
Xenoblade покидает меня, и поэтому я вынужден попрощаться со знанием того, как создавать Blades. Заменив его, я получаю ...
Ткань, которая может самостоятельно восстанавливать небольшой износ. Интересно, то, что Париан, несомненно, оценил бы, но мне нужно больше, чем это.
Некоторое лазерное и плазменное оружие, которое интригует, но не особенно превосходит то, что уже предлагают меха-зерги.
Ладно, что это за хрень? Пара ракетных коньков, которые могли бы перебросить меня с 0 до Феррари за то время, которое потребовалось бы мне, чтобы кричать о своей жизни. Да ладно, кто построил такую ??опасно глупую вещь? По крайней мере, дайте мне ... О, вот оно. Шлемы, налокотники и наручники. Прошу прощения, сила, вы даете мне защитное снаряжение.
Пока все это интригует, но мне сложно понять, что это за "тема".
Злой ученый?
Попробуем продвинуться немного глубже.
Я вижу устройство, распознающее ложь. Это пламя, которое гаснет, когда кто-то лжет. Это может быть полезно, даже если немного странно, и гораздо менее полезно, чем детектор лжи Armsmaster?
Корона, которая вызывает ужас, куда бы я ни пошел. Заманчиво. Очень заманчиво.
Подожди минуту! Этот мне нравится. Это биологическая модификация, которая увеличивает мою скорость и мышцы. Есть еще один, который позволит мне произвольно формировать кости и превращать их в оружие. И тот, который позволяет мне копировать черты разных животных! Я мог бы создать ретровирус, который дает людям уши животных! Аниме-мир, я иду!
Хорошо, может быть, это было бы немного безумно, но это все, что я могу использовать. И единственное, что мне нужно, чтобы поддерживать все эти улучшения, - это периодически глотать ...
Кровь.
Ни крови животных, ни синтетической крови, а человеческой крови. А после небольшой биоинженерии я смогу пить его прямо из источника, протыкая людям шеи своими клыками tinkertech.
О Господи, я знаю, что это такое!
Оборотни, вампиры, маги и техноманты! У меня World of Darkness!
О, да! Да, да, да!
Я мог бы заниматься биоинженерией так много оборотней и других изменчивых пород! Все их манеры и ритуалы!
Боже мой, у меня есть Цимисхи! Съешь свою душу, Bonesaw, ты ничто по сравнению с ними! И мы говорим о жутком ребенке, который однажды проткнул мужчину своим позвоночником по горлу, чтобы взять под контроль его тело!
И Технократия! О, милая, милая Технократия. Орбитальный лазер, нейтронные бомбы и оружие, которое инженеры Бездны использовали против чужих богов!
Я мог бы даже построить Autochtho ...
Ой!
Боль вспыхивает в основании моего черепа, как будто кто-то только что вонзил в мой мозг сосульку, и я падаю на колено.
"Питер! Ты в порядке?" Дэнни приходит мне на помощь, но я отталкиваю его взмахом руки.
"Я думаю, не перебивай!" Меня могут посадить за то, что я ему так ответила, но сейчас нет времени сожалеть, только о прогрессе.
"Все в порядке, мистер Х. Он делает это каждый раз".
Итак, никакой Автохтонии. Жаль, но я полагаю, что даже моя сила имеет пределы, а эта тварь в конце концов была второстепенным богом.
Что-то еще?
Все, что связано с демонами и феями, я предпочитаю даже не рассматривать. У Earth Bet и так достаточно проблем, и я не хочу случайно вызвать что-то, что могло бы сделать Сион меньшим злом. Лучше придерживаться большой тройки, чтобы быть на (очень относительной) более безопасной стороне.
Но как мне их использовать?
Перво-наперво: с этим я смогу легко отменить урон, нанесенный механзергом. Смешав создание плоти Цимисхи и Тауматургию Тремеров, я смог создать машину, которая заставила бы текущую версию дронов выглядеть как кучка средневековых писсантов, пытающихся использовать пиявки для лечения головной боли. Я смогу полностью прочитать их ДНК, прочитать, как имплантаты взаимодействуют с тем, что там есть, и восстановить их тела такими, какими они были! Черт возьми, если кто-то захочет, я могу создать для них индивидуальные тела. За дополнительную плату, если они хотят изменить или увеличить какую-либо часть тела.
На самом деле, это неплохая идея! Люди будут платить за пограничную (и даже не так много) магическую пластическую операцию, которая может превратить любого в их идеализированное "я". И я мог бы добавить апгрейды! Как телескопические глаза, укрепленные кости, вампирские сердца или мышцы оборотня!
Ладно, возможно, эти последние и нет.
Да пошли вы! Почему бы нет? Мне просто нужно устранить недостатки, такие как слабость к серебру или солнечному свету. Кроме того, вкус к человеческой плоти, потому что я сомневаюсь, что кто-то оценил бы, чтобы его насильно превратили в каннибала.
Но как бы я вообще начал это делать?
Ближе всего к плоскому апгрейду будет корпус HIT Mark. Но они не были такими впечатляющими. Да, они превосходят пиковую человечность, но то, что делало их такими смертоносными, - это впечатляющий набор вооружения, имевшегося в их распоряжении. Оборотень или Бруха могут значительно превзойти по силе метку ХИТ, но в ответ на эту метку ХИТ просто заполнит область плазменным огнем.
Затем есть HIT Mark VI, но они все еще находились в разработке, а Технократия все еще боролась с нанотехнологиями.
Технология, которую я уже использую, благодаря имплантатам Deus Ex. И Хайдарин. Я мог бы использовать их, чтобы сократить расстояние.
я мог бы взять оборотня в качестве базы, выбросить все мясистые кусочки, заменить их меха-зергов-плотью, приправить все это Бруджей, Гангрелом и Цимисхи и приготовить все это внутри Технократическая печь. Если немного повозиться посередине, чтобы избавиться от их слабостей и кровожадности, результат будет ...
Ничего кроме потрясающего.
"Ой, посмотрите на него! Он так счастлив! "
Я подношу руку к лицу и понимаю, что Аиша права. Моя улыбка настолько широка, что я боюсь вывихнуть челюсть, если буду стараться изо всех сил.
Но сработает ли это вообще?
Моя власть странно умалчивает об этом вопросе. Может, потому, что тоже не совсем уверен. Черт возьми, то, что я собираюсь сделать, - это то, что даже самые ненормальные члены Технократии - те, кто имплантировал себе сердца вампиров и мускулы оборотня - никогда не пытались.
Но это меня не остановит! Настоящая наука заключается в том, чтобы никогда не сбавлять обороты и задавать глупые вопросы вроде "о боже, почему?"
Однако это не значит, что я склоняюсь к чему-то столь же грубому, как метод проб и ошибок. Он должен быть идеальным, поэтому мне нужно провести некоторое тестирование, если я хочу сделать это правильно. Узнайте, как разные имплантаты взаимодействуют с разными биологическими объектами и частями тела. И как удобно, что битва с Левиафаном оставила в моем распоряжении сотни морских свинок!
Я имею в виду, бедные жертвы, нуждающиеся в медицинской помощи.
Да, это.
Я должен это записать, чтобы не оказаться посреди вежливой беседы.
Но если отбросить политкорректность, общество не позволит мне запустить любую новую машину без надзора. Не после того беспорядка, который уже вызвали дроны.
И я все еще хочу работать с Dragon. Я вроде как пообещал ей, и, возможно, я смогу получить взамен часть ее технологий.
Я взял курс, прижимаю ладони к столу и смотрю Тейлору прямо в глаза.
"Завтра утром позвоним в СКП. У меня есть им предложение ". Кто знает, если мы правильно разыграем наши карты, мы можем даже заставить их заплатить за все это.
Сделав заявление, я иду прямо в постель, чтобы хорошо выспаться, мечтая о зубах и когтях.
Глава 60.
В конце стола Тейлор постукивает пальцем по голове, читая наши записи. Она без маски, несмотря на присутствие Tattletale. Или, может быть, мне следует называть ее Лизой, потому что она тоже не носит маски, перестал беспокоиться об этом со времен Левиафана.
Она быстро ответила на наш призыв о помощи, когда мы рассказали ей о наших планах и поспешили на нашу базу, чтобы обсудить их.
"Должны ли мы рассказать им об Андерсе?" - спрашивает Тейлор, не поднимая головы от блокнота.
"Не о нем прямо", - отвечает Лиза, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула. "Нашему положению будет больно, если они спросят, почему мы еще ничего не сделали с ним. Мы могли бы сказать им, что подозреваем, что Медхолл был прикрытием Империи, и тем не менее ищем доказательства. Было бы лучше, если бы PRT поверила, что мы узнали об этом совсем недавно ".
Четвертый член нашей маленькой группы - Дэнни, который настаивал на том, чтобы участвовать в этой операции. Его опыт будет бесценным, но с самого начала он не позволил бы нам делать это самостоятельно. Я чувствую, что по какой-то непостижимой для меня причине он опасается, что без его присутствия любые переговоры, в которых мы участвуем, закончатся ситуацией с заложниками.
"Разве они не спросят, почему такой мыслитель, как вы, еще не нашел доказательств?" Его вопрос заставляет нас задуматься.
"Да, они будут", - подтверждает Tattletale. "Их страх передо мной - одна из главных причин, по которой они сохраняют вежливость, а проявление слабости может стать проблемой. Может, нам не стоит об этом поднимать ".
Вот что происходит, когда вы строите свой дом на блефах и заблуждениях. В тот момент, когда одна из ваших лжи раскрывается, все начинает разваливаться, и вам нужно подкрепить это еще большим количеством лжи, которое может отвлечь людей от предыдущих. В конце концов, даже вы начинаете забывать, что было истиной изначально.
Я чувствую, что здесь есть урок, который я могу извлечь, но не тот, на который у меня сейчас есть время медитировать.
Возвращаясь к обсуждаемой теме: технически у нас уже есть все доказательства, которые могут нам понадобиться. Проблема в том, как указал Дэнни, что мы получили его крайне незаконным и, возможно, - наиболее вероятным - неконституционным путем. Более или менее как с Coil. Но причина, по которой это работало против Coil, заключалась в том, что мы представили огромный объем повседневных данных. Если единственное, что у нас есть против Кайзера, - это показания моих датчиков, то любой порядочный юрист может закрыть дело.
"Просто скажите им, что Ледибаг хочет что-то, что действительно может быть представлено в суде, - подчеркиваю я, - а не то, что мыслитель - или мастерица - произвел из шляпы".
Лиза весело вскинула голову от моего наблюдения. "И это даже не было бы ложью. Мы могли бы также сказать им, что я использую большую часть своих сил, чтобы противостоять могущественному мыслителю PRT ". Контесса. Или любой член Watchdog на самом деле. "У них хранится полдюжины таких вещей, поэтому мы можем позволить им сделать собственные выводы".
Страх перед неизвестным - мощный инструмент не только потому, что вы не знаете, с чем имеете дело, но и потому, что ваш разум вызывает в воображении худшие сценарии.
"Идем дальше, - поднимает палец Лиза, - и это важно, так что слушай внимательно: даже если дела пойдут на юг, я очень сомневаюсь, что это закончится насилием. Не после того, как мы измучили Левиафана и отправили Триумвират в бегство с их хвостами между ног ". Ее губы удовлетворенно скручиваются при упоминании того, что она с ними сделала. "Если нам не удастся прийти к соглашению, и они заподозрят, что конфликт неизбежен, я примерно на 80% уверен, что они просто покинут город".
Я скрещиваю руки. Она говорит об установке зоны сдерживания, маленького человека в стиле буги-вуги, который преследует нас уже некоторое время.
Дэнни бросает на нее взгляд. "Они не могут этого допустить. Помощь уже начала поступать, и международное давление съест их заживо, если они не восстановят город, убивший Левиафана ".
Лиза выталкивает воздух из носа. "Да ладно, тебе лучше, чем мне, знать, что эти люди заботятся только о том, чтобы спасти свои задницы. И они нас боятся. Все попытки контролировать нас потерпели неудачу, их лучшие бойцы не хотят иметь с нами дела, а у нас есть оружие, которое может нанести им вред. Единственное, что они понимают, - это угрозы и подарки, поэтому они рассудят, что, если одно не сработает, может другое, и попытаются умилостивить нас, дав нам то, что, по их мнению, мы хотим: Броктон-Бей ".
Ненавижу политику.
"Мы даже не..." Тейлор стонет, ее лицо искажается гримасой разочаровывающей боли, когда она хватается за голову. "Это так невероятно глупо!"
Ее реакция вызывает у Лизы смех. "Я точно знаю? Они пробовали это с Гитлером, и посмотрите, как это обернулось! "
Действительно? Да, эта неразбериха с Чехословакией была шуткой, но было бы неплохо, если бы она сравнила нас буквально с кем-либо еще.
Тем не менее, основная причина, по которой мы хотели избежать сценария сдерживания, заключалась в том, что он закрыл доступ к некоторым вещам, которые мы не могли предоставить, например к еде, образованию, предметам роскоши и другим специализированным услугам.
Но World of Darkness изменил это. Мы на грани того, чтобы больше ни в чем не нуждаться в американском правительстве.
"Было бы так плохо?" Я задаюсь вопросом вслух. "Мы обеспечиваем наших людей чистой водой и лекарствами, и с моим новым деревом я должен иметь возможность биоинженерии растений и животных для употребления в пищу. Мы могли бы стать полностью автономными ". Создание юнитов зергов, специализирующихся на сельском хозяйстве и рыбалке, также должно оказаться тривиальным.
Лиза пренебрежительно машет рукой. "О да, потому что лудильщик, создающий новые виды, никого не напугает".
Это имеет значение? Они уже нас боятся, так что же еще немного ужаса?
Честно говоря, единственная причина, по которой я возражаю против этого пути, состоит в том, что он истощает мое свободное время. Мне нужно посвятить этому две недели, и я не уверен, что этого будет достаточно, чтобы все заработало. Мне не нравятся массы настолько, чтобы жертвовать своей эволюцией ради них. И это даже без учета вероятности того, что кто-то прыгнет с ружья и заплачет "Civil War 2: Electric Boogaloo".
Даже если бы мы могли выиграть, это вызвало бы ненужную головную боль.
"Даже больше сравнений с Нилбогом в сторону, - замечает Тейлор, - даже не в этом суть". Это пошло бы совершенно неверное сообщение. Мы не полевые командиры, пытающиеся захватить территорию и силой подчинить людей нашему правлению ". Это так иронично, учитывая, как все закончилось в исходной временной шкале. "Мы просто хотим помочь всем".
Это так приятно для нее сказать.
Жалко, что Дэнни, кажется, не смотрит на вещи так. "Люди у власти не верят в существование альтруизма. Если вы так говорите, они сразу же решат, что вы ребячились или пытаетесь их обмануть ".
Бля ...
Эх, я уже упомянул об этом более чем достаточно.
"И что? Должны ли мы опуститься до их уровня? "
"Ну, да", - говорит он по сути. "Скажите им, что они хотят слышать, и давите там, где они не могут видеть. И если вы знаете, как выглядит наихудшая ситуация для них, это еще один рычаг, которым вы можете воспользоваться ".
Ох, это умно.
"Кнут и пряник", - подтверждает Лиза. "PRT - не единственный, кто может его использовать. Ладно, ладно, давай не будем их запугивать ". Ее комментарий заставляет Тейлор вздрогнуть. "Тем не менее, имейте это в виду. С юридической точки зрения пребывание в пограничном суверенном государстве облегчило бы одни дела, но серьезно осложнило бы другие ". И я уверен, что она хотела бы дать себе какой-нибудь самовлюбленный титул.
Дэнни сжимает губы в тонкую линию, из которой становится ясно, что его не интересует возможность нашего выхода из Соединенных Штатов. "Послушайте, ребята, я не скажу вам, что делать. Это намного больше, чем у меня, но если дать им то, что они хотят, не будет вам дорого стоить и получить то, что вы хотите, я бы сказал, что нет причин говорить "нет". Мы слушаем и ведем переговоры с людьми, которые нам могут не нравиться, не потому, что у нас нет альтернативы, а потому, что мы не тираны ".
Тем не менее, я бы добавил.
Это красивые слова, но они не работают, когда другая сторона не хочет слушать и пытается использовать грубую силу, чтобы заставить нас замолчать.
Но теперь мы такие же сильные, если не сильнее, не так ли? Мы можем заставить их сидеть спокойно, пока мы говорим, как родителя, которого социально заставляют пойти на паршивый школьный спектакль. Теперь нам решать, дать ли им попробовать их собственное лекарство или заставить их играть по правилам, которым они якобы следуют.
"О Боже!" Лиза ахает, глядя на Дэнни, прижимая ладони к лицу. "Тот, кто говорит как настоящий взрослый! Я больше не узнаю эту команду! " Она бросает на меня косой взгляд, на который я отвечаю ровным взглядом. Хочу отметить, что "взросление" и "зрелость" - разные вещи.
"И смотри", - говорю я Тейлору, игнорируя улыбку Лизы. "Мы всегда можем поступить так же, как римляне, и использовать мирное время, чтобы подготовиться к следующему противостоянию". Этого Карфаген никогда не понимал, и посмотрите, чем они закончились.
Лиза усмехается. "Они, вероятно, сделают то же самое, но они не сравнятся с вашими роботами". И этот разрыв будет только увеличиваться с каждым новым деревом.
"Надеюсь, до этого не дойдет". Тейлор захлопывает блокнот. "Хорошо, я думаю, мы все знаем, что делать, так что давайте сделаем это".
"Я надеялся больше не использовать это", - жалуется голограмма Велисария Коула тоном, который выдает, что за ней стоит Дэнни.
"Да ладно, ты в этом разбираешься!" Tattletale отвечает своим дерзким видом, теперь уже в полном костюме и с козырьком, который она построила для себя.
"Оставь его в покое, Tattletale". Тон Тейлора дает понять, что, если Лиза не отступит, она в конечном итоге будет выглядеть как гроздь красного винограда из-за всех укусов насекомых, которые она получит.
"Ладно ладно. Как прикажете. Итак, вы все готовы? "
Перед большим событием нужно проверить еще кое-что. Теперь, когда мы все носим козырьки, мы можем общаться друг с другом наедине, что очень пригодится во время встречи.
[TP: Привет, вы все меня читаете?]
[LB: Громко и ясно]
[TT: : D]
Ну, это два из трех. Не хватает только Дэнни, который ... присылает нам фотографию своих ног.
"Давай, мистер Хеберт! Разве ты никогда не использовал... - слова Лизы внезапно умолкают, когда Тейлор закрывает ей рот рукой. Дэнни так и не перерос свою ненависть к мобильным телефонам, так как он винит их в автокатастрофе Аннет, а Тейлор старается, чтобы Лиза поняла идею.
К счастью, мужчина этого не замечает, поскольку голограмма все еще сосредоточена на мне. "Извините, я не знаю, как это использовать".
"Просто попроси Ньют или Ниа сделать это за тебя".
Аиша тоже могла бы это сделать, но ее нет с нами. Она ушла после того, как выразила свою незаинтересованность в дипломатической встрече, сказав, что это "скучнее, чем гадить без мобильного телефона". Ее слова, а не мои.
"Итак, мы все должны быть готовы". - заявляет Тейлор, вытирая руку куском ткани.
Это слюна? И Tattletale смотрит на нее с особенно самодовольной улыбкой, пока она облизывает губы. Валовой.
Портал приведет нас к Рынку, буквально через улицу от нового местоположения штаб-квартиры PRT. Это третье - или, может быть, четвертое, я уже сбился со счета - локация, в которую они перебрались всего за пару месяцев, потеряв предыдущие из-за действий противника.
Наша небольшая группа состоит из Тейлора как лидера, Лизы как злого визиря, Дэнни как советника и меня как основного предмета торговли. Клинки остаются на тот случай, если нам понадобится помощь извне.
Я замечаю, что вокруг этих мест тротуары относительно чище, вся грязь и сажа уже смыта, но все же остается повсеместный запах грязной воды. Это как болезненная вуаль, покрывающая каждую поверхность. Этот город гниет и будет продолжать это делать до тех пор, пока, наконец, не будут завершены все работы по утилизации.
По крайней мере, наш пункт назначения выглядит относительно хорошо, хотя бы потому, что у него никогда не было никаких украшений, которые нужно было бы снять с самого начала. Это трехэтажный куб из твердого бетона с несколькими окнами, которые кое-где выходят на поверхность, чтобы нарушить серую монотонность. У его ног красочным поясом идет длинная очередь людей, идущих по всему кварталу. Они здесь, чтобы получить припасы, ревностно охраняемые целым отрядом хорошо вооруженных офицеров. Каждый предъявляет удостоверение личности, а взамен получает сумку с бутылками воды и некоторыми нескоропортящимися продуктами, которые они хранят в кузовах нескольких грузовиков.
Пара таких грузовиков сегодня была оставлена ??рядом с нашей территорией, и Ньют была занята, пока она доставляла нам припасы.
В тот момент, когда мы подходим ближе, мы получаем безраздельное внимание офицеров, охраняющих это место, но мы здесь не для того, чтобы создавать им проблемы. Кроме того, они должны знать, что если бы мы были заинтересованы в этих припасах, мы бы просто забрали их.
Пройдя мимо них, мы направляемся к главному зданию.
Мы входим внутрь с чувством, твердыми шагами, как будто это место принадлежит нам. Я аргентинец, так что мне должно быть легко. Мы здесь не для того, чтобы просить ничего, а для достижения выгодного соглашения.
Стойка регистрации такая же мрачная, как и снаружи. Одной единственной рабочей лампы недостаточно, чтобы осветить всю комнату, и единственная цветная палитра исходит от шарфа с рисунком американского флага, которым мисс Милиция скрывает свое лицо. Рядом с ней парящий пучок энергии, который является ее силой, вибрирует и превращается в несколько видов оружия. Сначала Узи, затем дробовик и, наконец, боевой нож, который она пристегивает к поясу.
"Heavy Gear". Ее приветствие такое же сухое, как и все остальное в этом здании. "Подписывайтесь на меня." Если ее сила, проявляющаяся в различных формах, не была достаточным доказательством, ее голос ясно дает понять, что она беспокойна. Отсутствие необходимости спать должно быть не только проклятием, но и благословением, потому что это означает, что вы всегда можете работать больше, чем кто-либо другой.
Видя ее такой, я задаюсь вопросом: а есть ли у нее личная жизнь? Должно быть сложно, когда зеленая капля будет следовать за вами, куда бы вы ни пошли, а иногда и действовать сама по себе.
Лучше не давать ей лишнего топлива для стресса.
По дороге я использую свой козырек, чтобы осматривать окрестности. Перемещение так много раз означает, что у PRT не было времени внедрить какие-либо средства защиты от манипуляций, но это не похоже на то, что я многого добился от своего шпионажа. Электроэнергия у них есть только от генератора, а централизованных серверов, которые я мог бы взломать, нет. Мисс Милиция - также единственный плащ вокруг, и я не нахожу никаких следов остальной части Протектората или Стражей. Они, должно быть, патрулируют город.
Наконец мы доходим до конца коридора и находим дверь справа от нас. Мисс Милиция стучит один раз, и прежде чем она успевает постучать во второй раз, ей отвечает голос.
"Скажи им, чтобы они вошли внутрь".
Ей не нужно этого делать. Мы его хорошо слышали.
Ну вот. Вы можете тренироваться, вы можете репетировать, вы можете сто раз просматривать свои записи, но ничто не готовит вас к моменту истины.
Блин, мне хочется вернуться в университет как раз перед важным экзаменом.
Кодекс, который мне хорошо служил на протяжении многих лет: никогда не быть первым, никогда не быть последним и никогда не быть волонтером. Из-за этого я разрешаю Тейлору быть первым в очереди, пока я благополучно встаю между Дэнни и Лизой.
Первое, что я замечаю, когда мы заходим в офис, - это сильный запах кофе, которого было бы достаточно, чтобы разбудить меня до полной бдительности только по запаху. Второе, что я замечаю, - это неизвестный мужчина, сидящий за столом для переговоров. Он выглядит моложе Дэнни, даже если это не совсем справедливое сравнение, потому что годы не были милосердны к докеру.
Наш гость хорошо одет и носит на груди значок с логотипом PRT.
[TT: проверьте подсобку. У него там целая квартира]
Быстрое сканирование подтверждает слова Лизы. Этот образ порядка и аккуратности - всего лишь фасад. За небольшой деревянной дверью спрятан матрас, прижатый к стене, разбросанная одежда, смешанная с пищевыми обертками по всему полу, и ванная комната с бритвенным лезвием, с которого все еще капает свежий крем для бритья.
Также есть открытая бутылка спиртного рядом с пустой коробкой из-под мяты для дыхания.
Интересно, переехал ли он сюда из-за необходимости, потому что его дом поглотило море, или из-за того, что у него была работа? Наверное, и то, и другое.
"Доброе утро", - он встает, чтобы поприветствовать нас, вежливо кивая нам, как если бы мы были коллегами. Рядом с ним лежит портфель, но мои сенсоры говорят мне, что он совершенно безвреден. Мне не удалось найти в этой комнате ни единого оружия, кроме тех, которые мы несем, и того, которое постоянно вертится в руках милиции по другую сторону двери. "Садитесь, пожалуйста."
Ему не нужно повторять дважды, когда я вижу корзину с печеньем на столе. Я выбираю стул, ближайший к нему, и убираю часть своего шлема, чтобы набить им рот. Жалко, что стаканчики с водой стоят по ту сторону стола.
"Доброе утро", - отвечает Тейлор совершенно вежливым, хотя и ровным тоном. "Вы, должно быть, исполняете обязанности директора Реника".
Хорошо, что я ничего не пил, иначе я бы смутился.
Его? Действительно?
Должно быть, он получил эту должность после внепланового отъезда Калверта.
"Удивительно, что такой важный человек принимает нас", - отмечает Дэнни, и я соглашаюсь с этим. Может быть, он считает эту встречу слишком важной, чтобы оставить ее стажерам.
"Вы можете принять это как жест доброй воли". Он отвечает. - А вы Велисарий Коул? Мне сказали, что вы всего лишь доверенное лицо Техножреца.
"Самоисполняющиеся пророчества - сука, не так ли?" Если Лиза хотела добиться от Реника реакции своей быстрой шуткой, она этого не понимает. Единственное, что она зарабатывает, так это косой взгляд с голограммы Велисария.
"Будьте вежливы", - предостерегает ее Дэнни, прежде чем снова повернуться к директору. "И я уверяю вас, что техножрец меня не контролирует. Но, пожалуйста, непременно задавайте им свои вопросы. Я всего лишь советник ".
"Очень хорошо." Реник кивает, упираясь локтями в стол. "Теперь, повторюсь, я исполняю обязанности директора Реник и буду представлять PRT ENE и город Броктон-Бей".
[TT: Под этим он подразумевает мэра Кристнера и его предвыборную кампанию]
Не нужно быть мыслителем, чтобы понять это.
"Я Ледибаг и буду представлять Heavy Gear вместе со своими товарищами", - отвечает Тейлор. "Как мы сказали PRT, мы хотели бы многое обсудить, но мы хотим прежде всего констатировать, что нашей целью всегда было благополучие этого города и его жителей. Мы не хотим противодействовать PRT, если этого можно избежать ".
Вопрос в том, хотят ли они нас разозлить.
"Это цели, которые мы разделяем", - говорит Реник, сохраняя свое покерное лицо. "У нас - у меня - было несколько неправильных представлений о вас, - это легкомысленно, - и именно поэтому мы действовали так, как мы. Я не согласен со всем, что вы сделали, но надеюсь, что в дальнейшем мы сможем достичь удовлетворительного партнерства ".
Стоит ли ему верить? Что ж, мне не нужно мучиться из-за этого. Вот для чего мы держим Лизу. "Хорошая смена тона после того, как вы поняли, что не можете заставить нас подчиниться".
Мышцы шеи Реника дрожат, но он остается под контролем и продолжает, как будто не слышал ее комментария. "Именно из-за этого желания я должен с вами четко заявить: ситуация, в которой оказался этот город, является деликатным. Если оставить в стороне крах общественных служб, у нас нет четкого ответа на вопрос, как обращаться с плащами и гражданскими лицами, которые модифицировал Tech-Priest ".
[TT: У меня проблемы с его прочтением. Держи его в разговоре]
Я помню, что у нее тоже были проблемы с Пигготом в оригинальной временной шкале. Все директора PRT обучены сопротивляться эмоциональным манипуляциям, так что сила Лизы здесь не так уж много.
"Если бы он этого не сделал, те люди погибли бы", - парирует Тейлор.
"И я не виню его в этом". Он так говорит, но я уверен, что многие люди так делают. "Что нас беспокоит, так это то, насколько широко распространены технологии tinkertech. Удалось ли вам восстановить все свои технологии? Вы знаете, что случилось со всеми вашими роботами? "
Ход моих мыслей резко останавливается.
Мало кто знал о моих дронах. Еще меньше людей знали, насколько они могущественны. Теперь это делают все, и чем больше людей установят имплантаты, тем сложнее будет их контролировать.
И хуже всего то, что он не ошибается. Мы потеряли сотни единиц, и не все из них удалось восстановить.
"Это неясно". Хорошо, что Тейлор может подтолкнуть свои эмоции к своим ошибкам, потому что я здесь в панике. "Левиафан также разрушил большую часть нашей инфраструктуры".
Боюсь, что мы, возможно, только что дали им много боеприпасов против нас, но ложь, возможно, только усугубила ситуацию.
"Вот чего мы боялись". По крайней мере, у Реника хватит приличия, чтобы не казаться довольным собой. "Даже если это было из лучших побуждений, Tech-Priest выпустил на улицу множество технических новинок. Tinkertech оказался чрезвычайно мощным. Мы уже перехватили людей, пытающихся вывести его части из города, и мы опасаемся, что многие злодеи придут сюда, чтобы украсть его. Если нужно, насильно ".
Ой, это плохо. Это так ужасно плохо!
Есть так много мастеров, которые могли бы поучиться на моих технологиях. Какое злодеяние кто-то вроде Костяной пилы мог бы выпустить в мир, если бы она завладела меха-зергами? Или вроде Бласто, или кого-то еще?
"Тогда это еще одна причина работать вместе и снова взять ситуацию под контроль". Холодный голос Тейлора похож на припарку, положившую конец моей панической атаке.
"Верно. Вы сказали, что у вас есть машина, которая может полностью лечить модифицированных людей, верно? "
Хорошо, время для моей презентации. Считаем до десяти. Раз-два - хватит.
"Да", - говорю я ему и жестом руки вызываю над столом голографическую проекцию машины, которую я вообразил. "Устройство, которое я хочу создать, называется Flesh-Canvas. Имя может быть изменено ". Он отдаленно похож на сканер МРТ, только намного больше, чем традиционный. Достаточно большой, чтобы обычный человек мог стоять внутри него. "Он работает, считывая ДНК пострадавших людей и создавая клонированные тела, имитирующие их оригинальные".
Чтобы проиллюстрировать свою точку зрения, я формирую голограмму одного из людей-пауков, случайно созданных моими дронами. Когда пациент входит внутрь, стены превращаются в десятки стрелкового оружия. Они приступают к демонтажу механического корпуса, в то время как восстанавливают первоначальный, используя материал встроенного биопринтера.
Также стоит отметить, что плотский холст не ограничивается восстановлением старого скучного тела. Смешивая Биотауматургию Тремеров, Изменчивость Цимисхов и Создателей Прародителей, я почти безгранично могу заниматься биологией. Так я буду поддерживать жизнь пациентов во время процесса. Но Ренику не нужно ничего об этом знать. Он - и весь остальной мир - узнает в свое время, как только я буду готов сделать объявление.
"Я смогу закончить это самостоятельно, - продолжаю я, - но с помощью Дракона я смогу сделать это намного быстрее. Мы также предположили, что PRT захочет внимательно следить за своей конструкцией ". В конце концов, то, что разрезает людей и объединяет их, - это то, что власти хотели бы проверить. Хотя бы для того, чтобы убедиться, что я не имплантирую им какие-либо подрывные команды.
Реник некоторое время молча смотрит на голограмму, прежде чем ответить. "Вы были бы правы. Условие, которое мы установим, - это присутствие на сцене механика PRT в качестве наблюдателя. Также в качестве соавтора, если это позволяет их специальность ". Это было ожидаемо.
"Оружейник?"
"Он один из лучших наших мастеров и местный житель. Но если вы откажетесь работать с ним из-за ваших предыдущих встреч, я мог бы нанять стороннего мастера.
Удивительно, что он готов сместить героя, учитывая его недавний скачок к славе. Тем не менее, Тейлор не согласится со мной здесь, но даже после нашей последней встречи я не чувствую особого антагонизма по отношению к этому человеку. Во всяком случае, я хочу спросить его, какие улучшения он внес в свою броню, чтобы я мог их скопировать. "Я уважаю его работу, даже если не столько его характер. И я верю, что если держать Дракона рядом, он будет держаться в узде ". Еще одна вещь, которую я уважаю в нем, - это его превосходный вкус. "У меня нет проблем с ним работать. И ты тоже можешь пригласить Кид Вина, если хочешь. Чем больше, тем лучше, верно? Бедный парень чего-то заслуживает после того, как я обидел его до Оружейника. И его специализация в модульности может помочь мне со всеми моими проектами.
"Я передам ему ваше приглашение", - говорит нам Реник и затем соединяет кончики пальцев. "Итак, PRT многого хочет, и я уверен, что вы многое попросите взамен, но прежде чем двигаться дальше, я хочу, чтобы мы согласились по одному пункту. Несколько психологов вызвались проконсультировать пострадавших, но было несколько панических атак и по крайней мере три триггерных события ". Ух, звучит плохо. "Мы опасаемся, насколько сильно ухудшится ситуация, если решение не будет найдено быстро".
"Да", - соглашается Тейлор, не давая нам возможности обсудить это дальше. "Какую бы другую договоренность мы не достигли - или не достигли - Tech-Priest предоставит городу эту машину и будет работать вместе с вашей командой, чтобы исцелить тех, кто в ней нуждается".
Это хорошо. Не делать этого никогда не было вариантом, и Реник, должно быть, это тоже понимал.
"Хороший. Некоторые из моих начальников выразили обеспокоенность по поводу возможностей, которые демонстрирует ваша команда ".
[TT: теперь идет чушь] Здесь
нет аргументов.
"Беспочвенные опасения", - огрызается Тейлор. "Мы сражались только со злодеями, и единственный раз, когда мы сражались против героев, - это когда PRT попал под контроль Coil". Это остается уродливым пятном на их книге, которое будет нелегко смыть.
"Дело не только в том, что вы сделали, но и в том, что вы могли сделать". И сколько преступлений было совершено во имя этого? "Вы поделились своими датчиками с Dragon, и даже если они были критически важны для борьбы с Левиафаном, многие видят в них угрозу праву на неприкосновенность частной жизни". О, пожалуйста, государство, которое заботится о конфиденциальности своих граждан? Они говорят это только потому, что не они контролируют мои датчики. "Многие также опасаются того, что произойдет, если вы начнете изменять людей без их согласия".
И это я принимаю на свой счет.
"Нет", - говорю я, хлопая ладонью по столу. "Я проясню это, и вы можете сказать это имбецилам над вами: если есть что-то, что меня больше всего волнует, так это индивидуальность. Я никогда не изменю кого-либо без его прямого согласия ". Люди никогда не должны быть ничем иным, кроме того, кем они абсолютно хотят быть. Я буду бороться со всем, что меньше этого.
"Я обязательно сообщу им об этом", - говорит нам Реник. "Но это не устраняет недостатка доверия. Несмотря на молодость вашей команды, отказ Heavy Gear работать с установленными властями хорошо задокументирован ".
О, из любви к ...
"Мы пытались с тобой работать!" Тейлор стонет. "Мы даже пошли на встречу с вами, но Пиггот отверг все наши предложения!"
Эта катастрофическая встреча закончилась тем, что отбросила нас назад, решительно поставила против PRT и закончилась тем, что мы пошли на собрание злодеев! Множество ненужного дерьма можно было бы предотвратить, если бы они отрывали голову от своих задниц!
Реник успокаивающе жестикулирует рукой. "Пожалуйста, поймите, что PRT ENE испытывал и до сих пор находится под большим давлением, чтобы показать результаты". Результаты, которые мы могли бы им дать. "Я верю, что вам небезразличен Броктон-Бей, но было бы неоценимо, если бы вы хотя бы проявили готовность работать с авторитетными учреждениями. Только для того, чтобы успокоить недоброжелателей.
Я должен схватить этих недоброжелателей и сказать им, куда они могут направить свои сомнения.
"Это очень окольный способ сказать, что вы хотите, чтобы мы находились под вашим контролем", - заявляет Тейлор, и мы возвращаемся к старой проблеме: им не нравится, что они не могут выключить нас, когда им это удобно.
"То, что я сделал, я делал, полагая, что это было к лучшему", - возражает Реник. "Вот почему я хотел завербовать вас в палаты. Но эта проблема не ограничивается нашим - или, по крайней мере, моим - правительством. Вы стали всемирно известными, и это привлечет внимание всех. И к добру, и к злу ".
На нас обрушивается неловкая тишина, которую Tattletale разрывает очень долго. "Вы говорите о бойне No9".
"И Падших, Янбан, Gesellschaft и дюжину других преступных организаций, я не буду тратить ваше время на наименование. Они попытаются либо убить вас, либо силой завербовать вас ".
Четыре организации. Четыре имени, вселяющие страх в сердца многих. И троих из них мы прямо оскорбили. Падших за убийство одного из своих богов, Гезельшафт за уничтожение их плацдарма в Северной Америке и девятерых за то, что они просто существовали. И я сомневаюсь, что Янбан проявит милосердие только потому, что у них нет ничего личного против нас.
Тейлор скрещивает руки, не обращая на это внимания. "Они постараются. Мы победим их ".
"Даже если ты сможешь, я не позволю Броктон-Бей превратиться в зону боевых действий", - заявляет он, глядя прямо туда, где ее глаза находятся за шлемом.
[TT: Подождите! Думаю, теперь я понял]
[LB: Что?]
[TT: Как он сказал "зона боевых действий". Он боится не только злодеев, но и остальных членов PRT. Он не хочет эскалации насилия и считает, что для этого ему нужно сделать так, чтобы все выглядело так, будто он все еще отвечает за Броктон-Бей. Он боится того, что сделает его замена]
[LB: Вы сказали нам, что PRT не ответит!]
[TT: Я сказал, что уверен только на 80%! И я все еще верю своему прогнозу. Проблема в том, что здесь Бозо работает только с частью той информации, которая у меня есть. Сомневаюсь, что они ему много говорят. Он никогда не должен был стать директором Brockton Bay]
.
Какой интересный подбор слов. Но в этом есть смысл, не так ли? Броктон-Бей был не более чем одним большим экспериментом. Тот, в котором я до сих пор не могу должным образом понять цель.
И поняли ли эти двое, что Реник все еще смотрит на нас, ожидая ответа?
[LB: Это действительно все, что он хочет?]
[TT: Ага. Отчасти восхитительно, насколько он кровоточащий, несмотря на свое положение. Или он величайший лжец, которого я когда-либо встречал]
Возможность, которую стоит проанализировать, но Тейлор, кажется, решила, когда она разворачивает руки, перегнувшись через стол. "И вы верите, что, если мы будем сотрудничать с Протекторатом, мы сохраним город в безопасности?"
Реник подражает ей, также принимая более расслабленную позу. "Нет. Я верю, что если мы будем работать вместе, мы предотвратим худшее. Мы можем делиться информацией и представлять общий фронт. В конце концов, эти злодеи будут нацелены не только на вас, но и на нас. Позвольте напомнить вам, что половина команды, убившей Левиафана, состояла из героев Протектората. Большинство из них из Броктон-Бей.
И поэтому я никогда не хотел быть знаменитым. Мой первоначальный план состоял в том, чтобы просто вырыть яму в земле, где я мог бы создать свое общество роботов-кротов в мире, вдали от мирских забот, пока я спокойно ждал конца света. Затем пришлось прийти Тейлору и позаботиться обо мне. Бессердечная сука.
"Что-то, что ты собираешься исправить", - замечает Таттлтейл, обвиняюще наставляя на него палец. "Вы уже запросили перевод Флешетт, не так ли?"
О, это сюрприз. Ни в коей мере не беспокоит Реника. "Как я уже сказал, я верю, что если мы будем все вместе, мы сможем лучше защищать друг друга".
"Нет." Tattletale качает головой. "Дело не в нашей безопасности. По крайней мере, дело не только в этом. Вы хотите , чтобы ваша отрасль известна как в отрасли , который убил Левиафан. Вы хотите быть драконом, который сидит на этой сокровищнице PR ".
О, это коварно! И кое-что, в чем ему нужна наша помощь, если он хочет достичь.
"Я отвергаю ваше предположение, что это обо мне!" Реник возражает в ответ, явно злой и впервые за время разговора повышая голос. "Объединение этой команды поможет стабилизировать город. Это даст людям повод для уважения ".
Итак, вот где мы находимся. Стабильность и душевное спокойствие для многих против - что? Что мы получаем от этого? Как бы хорошо ни было для всех нас целоваться и мириться, нам нужна какая-то компенсация. В конце концов, если безопасность - единственное, что он может пообещать, все, что мне нужно сделать, это указать на зергов.
Тейлор барабанит пальцами по столу, задумчиво напевая себе под нос. "А что именно вы предлагаете? Как мы установили, мы не будем присоединяться к приходам ".
Реник вздыхает. "Вы очень ясно дали понять. Я предлагаю, чтобы Heavy Gear выступили в роли независимых героев. Вы сможете сохранить свою независимость и продолжить работу на установленных вами территориях только с письменного разрешения PRT ".
Вот это весело. Мы регистрируемся как официальные герои после всего, через что мы прошли? Честно говоря, эта идея вызывает горькое удовлетворение. Это то, чего хотел Тейлор, и было бы неплохо, если бы его признали не злом. Если только так, мы можем, наконец, перестать бодаться с PRT на каждом шагу.
"Если мы будем продолжать вести себя как обычно, как это что-нибудь изменит?" Тейлор возражает, все еще сомневаясь в своем предложении.
"Это вопрос восприятия. Если мы расскажем публике, что вы теперь герои, попавшие под санкции, люди поймут, что вы готовы работать при существующем правительстве ".
Ах, иллюзия глупого комфорта, предлагаемая общественным восприятием. Никогда раньше я не думал, что буду благодарен за это.
"Они поверят, что они в безопасности с нами глубоко внутри системы", - завершает идею Таттлтейл. "Хотя мы могли вырваться на свободу, когда захотели. Гоша, я люблю политику! " По крайней мере, один из нас знает.
"PRT все равно будет запрашивать у вас некоторые условия", - добавляет Реник и, прежде чем кто-либо из нас сможет возразить, продолжает. "Пожалуйста, сначала послушайте, потому что многие вам помогут. В качестве отправной точки мы запросим совместное патрулирование, совместные учения и совместные общественные мероприятия ".
У меня нет проблем с совместными патрулями, если мне не нужно к ним присоединяться. Мой краткий разговор с Clockblocker напомнил мне, что, за исключением Софии, Wards - довольно приятные люди, с которыми я был бы не против побольше общаться. Но мое свободное время по-прежнему остается моим самым ценным достоянием, и я не хочу тратить его зря.
Дополнительное обучение - это то, что я одобряю, и я буду счастлив пройти его.
И это оставляет нам публичные мероприятия. Ух, это будет ужасно, но я соглашусь, если мы получим бесплатную еду и напитки. Также было бы хорошо, если бы люди перестали смотреть на меня со страхом, куда бы я ни пошел.
"А что насчет проверки мощности?" - спрашивает Тейлор.
"Это добровольно, но это улучшит нашу координацию". Это приемлемо. "Если вас это устраивает, я назначу встречу на базе PRT, чтобы вы могли объяснить нам свои полномочия".
"Что-нибудь еще?"
Реник делает паузу, предполагая, что нам не понравятся его следующие слова. "Две вещи. Первый - это еженедельные встречи с приходами ".
Это не так уж и плохо. Непонятно, но неплохо.
"Почему?"
"Потому что он все еще хочет продать нам Wards и думает, что если он покажет нам, насколько полезной может быть программа, мы ее купим". Мы все обращаемся к Дэнни, слегка удивленному его комментарием. "Что? Возможно, я не мыслитель, но кое-что знаю о деловых переговорах ". Я слышу в его голосе немного самодовольного удовлетворения?
"Это верно, - подтверждает Реник, - но, по крайней мере, я надеюсь на развитие сотрудничества между нашими группами". Он делает паузу. "В качестве последнего пункта - и я признаю, что это будет проблематично - мы запросим список всего, что построил Tech-Priest".
Я второй раз за встречу бью ладонью по столу. "Нет. И это не подлежит обсуждению ".
Они знают о зергов. Они знают, что могут самовоспроизводиться и даже изменять биологию человека. Это хорошо. Это не идеально, что они знают, но я справлюсь с этим. А Клинки? Их я буду защищать. Если какой-нибудь слабоумный даже предложит мне заковать их в кандалы или, что еще хуже, уничтожить - что ж, я с радостью убью каждого человека на этой планете сотни раз, прежде чем причинить вред кому-либо из них.
"Они знают", - заявляет Tattletale, не сводя глаз с Реника. "Шевалье сказал вам, не так ли? Одна из его способностей заключается в том, что он может видеть людей, обладающих способностями ".
Бля, я забыл об этом! Конечно, он заметил бы, что у Клинков нет осколков.
Несмотря на обвинение, выражение лица Реника остается твердым, когда он смотрит на Tattletale. "Мне сказали, что ваша оценка угрозы пересматривается".
"Просто поставьте большое красное" НЕТ ", предупреждающее всех о том, что меня не привлекают, это должно сработать". Tattletale смеется, почесывая подбородок. "Хорошо, это то, что мы собираемся сделать". Она показывает на меня. "Техножрец даст вам список всех вещей, которые, как он утверждает, построил, и вы представите его своему начальству. Все, что PRT считает засекреченным, останется таковым ".
Ему лучше пойти на сделку, если он знает, что для него хорошо, потому что это абсолютный максимум, на который я согласен.
Он с некоторой покорностью кивает. "Это тот момент, к которому нам нужно будет вернуться позже, но пока это все, о чем я прошу". Стоит отметить, что он не дал нам окончательного ответа, но на данный момент нас это должно устраивать.
Хорошо, их карты лежат на столе, и их условия установлены. Пора раскрыть нашу.
Тейлор выпрямляется, и краем глаза я вижу пару беспорядочно летающих мух. "Вы просите много, и мы тоже много потребуем взамен".
"Назовите вашу цену. Если это разумно, я сделаю все возможное, чтобы это было сделано ".
Тейлор поднимает палец. "Во-первых, все, что ты уже предлагал, когда напал на нас без костюма". Давайте напоминать им о том, что они сделали, при каждой возможности. "Вы снимаете с нас все обвинения и помогаете мне и моей семье выступить против Софии и Эммы. Я не приемлю никаких форм сотрудничества между нашими командами, пока она остается в Подопечных ".
Впервые за время обсуждения Реник открывает свой портфель. Он обнаруживает копии нескольких документов внутри, один из которых касается Shadow Stalker. "Это то, чего я ожидал, и у меня уже есть бумаги в моем столе с временным отстранением Shadow Stalker от ее должности до завершения этого дела. Все, что мне нужно, чтобы их подписать, - это официальное обвинение Тейлора Хеберта ". Как они сказали нам в прошлый раз.
"Это начало". Она поднимает второй палец. "Вы также снимете все обвинения с Нижних. В конце концов, большинство преступлений, которые они совершили, были совершены по приказу Койла ". Это не совсем так, но это наша история, и мы ее придерживаемся.
"Присоединятся ли они к вам как независимые герои?"
Смотрим на Tattletale. "Неа. Мы все довольны своей свободой, но можем смириться с тем, что нас называют разбойниками ".
Реник сжимает губы в тонкую линию. "Тогда то, о чем вы просите, будет сложно. Tattletale, Grue и Regent совершили лишь незначительные преступления, но Адская гончая - совсем другое дело.
"Адский пес? ВОЗ?" - в замешательстве спрашивает Тейлор.
"Рэйчел Линдт. Вы, наверное, знаете ее как Суку.
"Тогда почему ты не сказал этого?"
"Отдел по связям с общественностью настаивает на том, чтобы мы называли ее Адской гончей". Это физически больно слышать.
"И вы удивляетесь, почему мы не хотим присоединяться к приходам. Что она вообще сделала?
О ...
Ага. Это могло быть проблемой.
"Она известный убийца".
Несмотря на отсутствие каких-либо признаков реакции, я все же замечаю, как жуки Тейлора полностью останавливаются, прежде чем снова двигаться, и я уверен, что я бы увидел, как Дэнни нахмурился, если бы он не стоял за голограммой.
Единственный, кто не пострадал, - это Tattletale, который начинает смеяться. "О, пожалуйста. Ее приемная мать была гротескно оскорбительным человеком, который пытался утопить своего любимого щенка в их бассейне. Вот как она сработала. С любого приличного юриста обвинения могут быть сняты и объявлены несчастным случаем. В конце концов, сколько Вардов случайно убили сразу после срабатывания триггера? "
Ах, последняя карта-ловушка практически против всего: невероятно трагическое детство.
Не похоже, чтобы вы могли найти другие виды в этом мире.
"В таком случае, - говорит Реник, - я смогу возобновить расследование. Это все, что я могу вам пообещать на данном этапе ".
Все идет нормально.
"Это все с моей стороны". Голос Тейлора остается таким же неестественно холодным, как всегда. "Но у моих товарищей тоже есть свои просьбы".
Tattletale наклоняется вперед, принимая свое лучшее деловое лицо. "Как вы, наверное, хорошо знаете, мы работали над созданием рынка и логистической сети как для гражданского, так и для частного секторов. Я также вел переговоры с людьми короля и мейстерами, которые выразили заинтересованность своих правительств в возобновлении международной торговли теперь, когда Левиафан мертв ". О, это звучит сочно. "Мне нужна ваша помощь в настройке этой сети в Броктон-Бей".
"Я не могу определиться с этим", - быстро отвечает Реник. "Только мэр Кристнер может, но он выразил заинтересованность в официальной встрече с вашей командой, чтобы обсудить дальнейшую помощь городу". И, возможно, его имя будет написано на боку каждого дрона. "Однако я предупреждаю вас, что существует множество конкретных протоколов, которым необходимо следовать, когда политическая фигура встречается с мыслителем".
Tattletale фыркает, давая понять, что она думает об этих протоколах. "Скажите ему, что, если он согласится, я гарантирую его переизбрание на всю жизнь". И зная ее, она сможет это сделать. Если подумать, было бы полезно иметь мэра в кармане.
Реник прижимает пальцы к вискам. "Пока все, о чем вы просили, выполнимо. Что-нибудь еще?"
Мой ход.
"Мне нужен бюджет". Это просто и понятно, как и все должно быть.
Возможно, также ожидая, что мы попросим что-то подобное, или, может быть, надеясь использовать это в качестве козыря, Реник протягивает мне один из документов из своего портфеля. Это список материалов. Медь и металлолом не так интересны, дроны могут собрать в десять раз больше с кладбища лодок за день. Но редкоземельные элементы, газы и химические вещества? Это другая история.
"PRT действительно предоставляет материалы союзным мастерам, но при условии, что все, что вы строите, остается в локации PRT и развертывается только после того, как оно было одобрено группой экспертов". Конечно, это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.
"Они боятся, что мы будем использовать их ресурсы против них". Объяснение Tattletale не снимает моих опасений.
"Как долго длится процесс утверждения?" - вмешивается Дэнни.
- Для несвязанных мастеров - максимум месяц.
Это два целых дерева! Если эти так называемые эксперты обнаружат какую-либо "проблему", я не смогу ее исправить.
"Это недопустимо". Дэнни копает глубже. "Хранение его творений подальше от него сделало бы их бесполезными из-за того, как его сила переключается".
Я смотрю на него. Что он делает?
"Как часто это происходит?" - спрашивает Реник с искренним любопытством. Я рассказал Триумвирату, что периодически теряю технологии и получаю новые, но не сказал им точную механику, лежащую в основе этого.
"Вы можете спросить его сами, когда он пойдет на силовые испытания. Если, конечно, мы достигнем удовлетворительной договоренности.
Реник замолкает после заявления Дэнни.
[TT: Ладно, мужик, приглушай. Если ты продолжишь так давить, он просто скажет "нет"]
Дэнни нужно время, чтобы ответить, возможно, он все еще борется с клавиатурой.
[БК: Он не будет. Он хочет, чтобы мы были на его стороне]
[ТТ: А откуда вы это знаете?]
[БК: Возраст раньше красоты, сука!]
Я ... что?
[БК: Это была Ниа]
Хорошо, это все объясняет. Пока не нужно вызывать экстренную помощь Мастеру / Незнакомцу для Дэнни.
"Я предлагаю альтернативу", - наконец отвечает Реник. "Старший инженер может одобрить вашу технологию, и в этом случае этим человеком будет оружейник. Но это соглашение, которое вам двоим придется решить самостоятельно.
Это остается проблемой, но я должен ее обойти. В конце концов, всегда лучше просить прощения, чем разрешения. "Все в порядке, я справлюсь с этим".
Возможно, более обеспокоенный, чем удовлетворенный моим быстрым ответом, Реник бросает мне кость: "Я скажу вам бесплатно, что Дракон выразил заинтересованность в покупке чертежей для нескольких ваших созданий по оказанию помощи при стихийных бедствиях. В частности, ваши дома-технологи, которые, по ее мнению, могут улучшить ".
О Боже. Те. Каждый раз, когда я думаю о них, мне хочется умереть от стыда. Я сделал так много ошибок с ними. Но если кто-то еще захочет их исправить, я буду более чем счастлив помочь. Тем более, если они платят мне за это. "Тогда это тоже то, чем я займусь с ней, когда мы встретимся завтра".
Удовлетворенный этим, Реник поворачивается к Дэнни. "А как насчет вас, мистер Коул?"
Мы не говорили об этом с Дэнни. Мы должны были спросить его, есть ли что-нибудь, что он хотел бы получить от этого.
"Мы хотим иметь право убирать завалы с улиц Броктон-Бей".
Это хорошо. Это очень и очень хорошо! Мы хотели получить это от Piggot после взрыва бомбы Бакуды, но упрямая женщина отвергла эту идею. Теперь у нас есть второй шанс!
"Это был один из моментов, о котором мэр Кристнер хотел с вами поговорить. Он был заинтересован в вашей помощи в восстановлении основных сервисных сетей ".
Вам нужно, чтобы они были в рабочем состоянии, если вы хотите обеспечить соблюдение налогов, поэтому я могу понять, почему ему нужна наша помощь.
"Также права на демонтаж бывшей базы Протектората".
Тот, который Левиафан вырвал из основания и врезался в город. О, интересно, какие вкусности я мог найти внутри!
К сожалению, Реник не хочет сообщать нам об этом. "Нет. Останки являются федеральной собственностью, и многие компоненты считаются опасными материалами. PRT уже направила команду экспертов для его безопасного демонтажа ".
"Как быстро они могут работать? Поскольку позвольте мне напомнить вам, что то, что осталось от буровой установки, в настоящее время покоится в одном из немногих оставшихся портов Броктон-Бей. Мэр Кристнер наверняка захочет, чтобы он полностью заработал, если он согласится с предложением Tattletale, а профсоюз докеров уже выразил желание вернуться к работе ".
Тот самый союз, в котором Дэнни играет важную роль. Союз, который оставался активным, несмотря на то, что морская торговля больше не существовала.
Внешность Реника становится серьезной. "Я могу принять ваши услуги по демонтажу основной конструкции, чтобы ускорить процесс, но все, что мы объявляем собственностью PRT, останется как таковое".
Я люблю союзы. Они создают удивительные угрозы. Если кто-то говорит вам "нет", вам просто нужно напомнить им о нескольких десятках крепких мужчин, которые у вас есть на всякий случай.
"Это приемлемо".
При этом я не думаю, что у нас есть другие требования. Любые дополнительные детали мы сможем доработать со временем. И мы не позволим им переступить через нас. Если в конечном итоге мы в чем-то не согласны, мы решим это так же, как и любую проблему в жизни: с помощью зергов.
"В таком случае, я думаю, мы заключили сделку?" Реник дружески протягивает руку Тейлору. Некоторое время она смотрит на него, но в конце концов встряхивает его.
"Мы делаем." Героизм, поехали! "И в честь этой договоренности мы скажем вам, что незадолго до прибытия Левиафана мы обнаружили, что Медхал мог быть прикрытием для Империи".
Какая бы сила ни позволяла Ренику сохранять самообладание, она покидает его, когда его плечи опускаются. "Они - одна из главных сторон, помогающих нам восстанавливать город". Он прикладывает ладонь ко лбу. "Пожалуйста, начни с самого начала".
Эй, это соглашение уже приносит дивиденды!
После того, что казалось часами - а, вероятно, так и было - мы наконец-то вернулись домой. Было подписано больше форм, чем букв в алфавите, и в конце мы согласовали предварительный график. Как минимум завтра я построю начальные этапы Flesh-Canvas, а затем перенесу его в место, которое позже предоставит Дракон, чтобы мы могли начать серьезную работу.
Это будет весело.
"Так как это было?" Дэнни угощает нас газировкой, которую мы трое с радостью принимаем.
"Я чувствую, что только что закончил марафон". Когда Тейлор снимает шлем, я вижу, что она потеет, как будто она была в сауне.
Дэнни понимающе улыбается ей. "Да, это обычно так. Со временем к этому привыкаешь ". Как приятно видеть, как они сближаются.
О, ну вот, я думаю. Теперь мы герои. Ура.
Интересно, как долго это продлится нам. Неделя? Полторы недели? Это количество времени, которое мне понадобится для завершения моего большого проекта, и я серьезно сомневаюсь, что PRT будет доволен этим. Они или остальное человечество. Но зачем мне заботиться о группе, частью которой я скоро больше не буду?
Мне нужно для этого название.
Homo Novus?
Я не уверен. Он не скатывается с языка так хорошо, как хотелось бы.
Может быть--
Почему меня прижимают к стене?
"Хорошо, начни говорить". Tattletale приказывает мне, держа меня за подмышки. Оглядываясь через ее плечо, я понимаю, что мы одни.
Черт! Вот почему я не должен так расставаться.
"О чем?" Я знаю, что попытки отклониться от нее бессмысленны, но я все равно попробую.
Ее глаза сужаются. "Дэнни может не захотеть это видеть, Тейлор, возможно, разочаровался в тебе, а Аиша, возможно, не наплевать, но я знаю, что ты что-то планируешь. Что-то большое. Что это такое?"
О, как мне на это ответить?
Будет ли хорошее название lupus-vespertilio? Нет, слишком долго. Было ли у римлян вообще название "вампир"? Думаю, это была ламия, но ничего не вышло. Это слово стало синонимом слова "девушка-змея", и я определенно не этим стану. Хотя бы потому, что люблю носить обувь.
"Это будет сюрприз". И это абсолютная правда.
Лиза, похоже, не из тех девушек, которые любят сюрпризы. "Вы думаете, что мы попытаемся вас остановить, если вы нам расскажете". Она отпускает меня и делает шаг назад. "Хорошо. Это хорошо. Это отлично." Не похоже, чтобы она в это верила. "Вы мне многим должны, и я действительно много имею в виду. И ты собираешься быть должен мне еще больше. Вы ведь знаете, к чему все идет, верно? "
Да, ей не нужно так себя вести. Я не такой тупой. "Чего ты хочешь?"
"Пока не знаю, но это произойдет. О, это произойдет, и вы узнаете, когда это произойдет ".
С этим заявлением она поворачивается и уходит.
Я уверен, что беспокоиться не о чем.
Глава 61.
Иногда я останавливаюсь и задаюсь вопросом: как другие мастерицы со всем этим справляются? Это впечатляющий момент, когда вы волшебным образом получаете все знания, необходимые для создания силовой брони, но затем вы смотрите на детали, и ваш энтузиазм падает. Даже если бы вам удалось получить высококачественные сплавы для изготовления армированных пластин, как бы вы их отформовали? Как бы вы их заперли? Человечество еще не построило токарный станок, способный работать с некоторыми материалами, которые есть у меня в голове.
Я думаю об этом, пока свариваю внешнюю часть полотна из плоти, используя свою зерговую броню, а мой козырек обеспечивает фильтры, необходимые для защиты моих глаз.
Это должно быть самое большое преимущество, которое я имею перед другими мастерами. Они вполне способны создавать собственные невероятные устройства, но им не хватает инструментов для их создания. Им необходимо использовать обычные технологии для создания более совершенных инструментов, а затем использовать эти инструменты для создания еще более совершенных. Промыть и повторять, пока не получится что-нибудь, что можно будет использовать.
Это все равно что дать средневековому человеку знания о том, как построить компьютер. Первым шагом будет создание парового двигателя, который позволит ему приводить в действие инструменты, которые ему понадобятся, чтобы построить электрический генератор, который затем будет приводить в действие даже более продвинутые устройства.
И это очень упрощенная версия!
Жизнь лудильщика - неинтересная.
Но зерги позволили мне пропустить некоторые из этих шагов благодаря своей универсальности.
"Итак, он закончен?" - спрашивает меня Ния через комнату, просматривая книгу, которую она читала последние полчаса. Судя по обложке, в ней участвуют оборотни. Насколько уместно.
Я делаю шаг назад, чтобы полностью погрузиться в великолепие Flesh-Canvas. "Да, это так." По крайней мере, ту часть, которую я мог бы легко построить самостоятельно. Конечный продукт достаточно велик, чтобы внутри можно было припарковать небольшую машину, и состоит из четырех концентрических колец, которые делают его похожим на гусеницу.
Причина, по которой у меня было так мало проблем с этим шагом, заключалась в том, что мои датчики оказались достаточно мощными для той цели, для которой они мне нужны. Мне просто нужно было настроить их, чтобы они читали и понимали штаммы ДНК. Ради этого пришлось пожертвовать их дальностью, но они будут работать. Следующим шагом будет установка биопринтера, а затем механических рычагов, которые будут отвечать за то, чтобы снова собрать людей вместе. Но для этого мне понадобится помощь Дракона. Это была наша сделка.
"Вопрос", - говорит Ния, поднимая руку. "Как тебе это удается отсюда?"
Я драматично поворачиваюсь к ней с расширенным указателем.
Затем останавливаюсь и опускаю палец.
Я смотрю в потолок. Потом налево и направо у стен.
Мы в моей мастерской. Мастерская, которую я построил под землей. Холст слишком велик, чтобы пройти через портал, и слишком сложен, чтобы его можно было просто разобрать. Я мог бы использовать световой люк, который я построил для Смотрителей, но у меня нет летающих частей, которые могли бы нести что-то подобное. Даже если я позвоню Glory Girl за помощью, есть риск того, что Canvas сломается под собственным весом, если его не поднять должным образом.
Думаю, я мог бы снести стены и выкопать пандус, но это заняло бы у меня еще пару часов, и я не хочу тратить зря.
Это могло быть проблемой.
"Я не могу это вынести", - признаю я с некоторым смущением.
"Будьте осторожны, леди такого не хочет слышать".
Тебе известно? Это многое говорит о компании, которой я себя окружаю, потому что подобные комментарии меня больше не волнуют. Я просто смотрю на Нию, приподняв бровь. "Ты проводишь слишком много времени с Аишей".
"Не ревнуй", - фыркает она и переворачивает страницу своей книги.
Серьезно, никакого уважения! Никакого уважения.
"Я позвоню Дракону", - говорю я ей, игнорируя вопрос. "Может, она сможет помочь".
Набрав номер, который мне дал PRT, мой товарищ по ремонту (и скоро станет товарищем по синтетической форме жизни) ответит совсем скоро.
"Тех-священник, привет. Как прошел день?"
Так приятно поговорить с таким совершенно вежливым человеком. Проблема в том, что мне труднее признаться в том, что я, возможно, напортачил. Просто как сказать это милой тете.
"Хорошо хорошо." Я смотрю на холст. "Кроме этого, у меня может быть небольшая проблема". Это противоположность "маленькому", но неважно.
"Вы построили что-то большее, чем ваша входная дверь?"
Ладно, это очень упрощает задачу.
"Да! Как ты узнал?" Она шпионит за мной?
"Я работал с десятками мастеров на протяжении многих лет и узнал этот тон голоса". Это должно быть вежливым способом сказать, что она запрограммировала для этого подпрограмму. "Если вы сообщите мне свое местоположение и размеры того, что нужно поднять, я могу отправить один из своих транспортных средств, чтобы забрать это".
Это не то, что мне особенно нравится. В конце концов, это наша секретная база. Но мы обсуждали идею переезда в новое место, с лучшим видом и большей дверью. Дэнни для начала попросил место, где он мог бы принять других докеров, не вызывая подозрений.
Нам придется сесть и как следует обсудить это позже, когда у нас будет время.
"Отправляю вам координаты".
Через мгновение мои датчики обнаруживают присутствие неопознанного летающего объекта над нашими головами, и мне нужно с трудом отключить защиту, чтобы гидралиски не начали стрелять. Он похож на стрекозу с парой крыльев, выпуклой кабиной и шестью ногами, которые выглядят слишком тонкими, чтобы выдержать вес полотна. Он окрашен в зеленый цвет с пластинами брони, которые напоминают чешую.
Когда стрекоза спускается в мою мастерскую, ее ноги вытягиваются, чтобы полностью охватить холст. Затем вокруг него материализуется сине-зеленый пузырь энергии. Поле невесомости? Впечатляющий.
"Я обеспечил его безопасность", - из динамиков корабля доносится голос Дракона. "Вы можете подтвердить это оттуда?"
Я возвращаюсь к знаниям Искателей Бездны, чтобы проверить эти поводки tinkertech. Инженер во мне обеспокоен отсутствием систем резервного копирования, которые предотвращают гибель холста в случае какой-либо неисправности, но лудильщик не находит ничего, против чего можно было бы возразить.
"Все в порядке!" Я говорю ей, и кабина открывается, обнажая пустое место.
"Тогда садись на борт! Я отвезу тебя на нашу базу! "
Разворачивается стремянка, открывая мне доступ к ней. Но прежде чем я успеваю это сделать, моя рука сжимается вокруг моего живота, и я поднимаюсь в воздух.
По крайней мере, я не вскрикнул.
Прыгая по полу, Ниа прыгает в кабину.
"Хорошо, мы готовы", - говорит она Дракону, садясь на единственное свободное место и усаживая меня к себе на колени.
Это немного смущает. Тот факт, что Dragon еще не взлетел, не делает его лучше.
"Мне не сообщили, что Техножрец приедет с гостем", - возражает ИИ.
"Смена планов в последний момент. Смирись с этим."
А какие планы? Для меня это такой же сюрприз, как и для Dragon.
Как только я собираюсь спросить об этом, корабль тронулся.
"Я только что разговаривал с Оружейником", - сообщает нам Дракон. "Он сказал, что все в порядке, но тебе придется вести себя хорошо".
Ниа вела себя? Что ж, есть и другие несбыточные мечты. "Да, конечно."
Пока мы путешествуем, я оглядываюсь вокруг и поражаюсь тому, как долго Дракон проделал, чтобы все выглядело так, как будто человек может управлять ее машинами. Есть кондиционер, подстаканник и достаточно места, чтобы размять ноги. Все лишнее, потому что она может загрузить себя в аппарат и управлять им напрямую, но я ценю комфорт.
И все же я не могу перестать задаваться вопросом, не совершила ли она ошибку, потратив на все это время и ресурсы. Если бы она оторвала все системы жизнеобеспечения, она могла бы заменить их более боевыми, и именно потому, что ее костюмы управляются людьми, Сэйнт удалось украсть несколько из них.
Насколько далеко заходит ее желание быть человеком? Разве она не понимает, насколько саботажирует ее одержимость?
Не то чтобы у меня было какое-то основание.
Размышляя об этом, я откидываюсь на стул и вспоминаю, что сижу не ни на каком стуле, кроме колен Нии.
"Мне тоже не сказали, что ты поедешь со мной", - говорю я ей.
В ответ она пожимает плечами. "Это была идея Ньюта". Она смотрит в сторону, когда говорит это, сосредотачиваясь на стремительном городе внизу. "Она сказала, что тебе понадобится телохранитель, и я взялся за эту работу. Как еще ты думаешь, почему я провел последний час, глядя на тебя? Ты не такой милый. И если бы я хотел выследить тебя, мне просто нужно было бы посмотреть в наши камеры ".
В этом есть смысл. Возможно, я слишком доверял всему этому делу PRT-Alliance, так что хорошо, что кто-то поддерживает свои идеи.
"Но почему ты? Разве The Fight или Newt не были лучшими кандидатами? " В конце концов, они наши бойцы на передовой.
Ниа бросает на меня голову, и я вздрагиваю под ее пристальным взглядом.
"О, ты уже пытаешься от меня избавиться? Вы бы предпочли сидеть на коленях Ньюта вместо меня? "
Ну, да. Но я не собираюсь ей этого говорить. Я не хочу обидеть ее.
Интересно, что Дракон думает обо всем этом.
"Нет! Нет, я просто ...
Ее гнев улетучивается, когда она весело улыбается. "Расслабься, я просто балую тебя. И ты должен знать, что если возникнет чрезвычайная ситуация, когда нам нужно что-то убить, я смогу сделать это намного лучше, чем эти двое ".
Я отворачиваюсь, немного смущенный направлением этого разговора.
Бой может быть лучшим мастером боевых искусств в мире, и Ньют добилась больших успехов в обучении своему пирокинезу, но они оба бледнеют по сравнению с силой Нии. Ей просто нужно посмотреть на вас, чтобы увидеть, как раковые образования начнут распространяться по всему телу, пока вы не взорветесь, как воздушный шар. Обращая против себя собственные тела людей, она может даже обойти защиту многих животных.
Изначально я создал ее из-за ее целительных сил, но я совершил ошибку, забыв о ее разрушительных атакующих способностях.
Я просто надеюсь, что они нам не нужны.
Самолет Дракона уносит нас на запад, мимо Капитанского холма, недалеко от аэропорта Броктон-Бей.
Место похоже на военную базу, выкрашенную в оттенки зеленого цвета бронетехники, подстерегающей, пока вооруженный персонал охраняет каждый вход. Они там, чтобы защитить ценный груз, который грузовые самолеты доставляют в город. От продуктов питания до лекарств, машин и запчастей для ремонта сервисных сетей. Злодей мог украсть небольшое состояние с припасами, если бы они напали на это место, и взять город в заложники, если бы им удалось захватить его.
Наш транспорт направляется к одному из ангаров, и, когда мы приближаемся, мой визор предупреждает меня о присутствии знакомых людей. Dauntless присутствует вместе с Battery. И то же самое с большинством подопечных. Похоже, что Протекторат переместил сюда свою базу, может быть, в качестве дополнительного сдерживающего фактора против тех, кто хочет создать проблемы.
Самолет приземляется, кладя полотно на землю среди деревянных ящиков, которые несколько техников перемещают из одного конца ангара в другой. Мой козырек говорит мне, что там полно снаряжения для офицеров ГВС.
Кабина открывается, позволяя Ниа и мне спуститься.
Экран компьютера, привязанный к четырем роторам, первым встречает нас. "Пожалуйста, следуйте за мной", - говорит нам Дракон, на этот раз используя динамики монитора.
"А как насчет..." Я пытаюсь спросить ее, оглядываясь на Холст, но тогда земля под ним поднимается, показывая, что это мобильная платформа.
Отлично.
Ведя впереди Дракона, мы идем к задней части ангара. Открываются ворота, открывающие нам доступ к новому разделу, и на моем экране появляются два новых сигнала.
Оружейник и Кид выигрывают.
Любопытно, что мои сенсоры раньше их там не видели.
Эта загадка проясняется, когда я смотрю вокруг и узнаю тяжелую технику, украшающую это место. Это мастерская Дракона, и, скорее всего, она защищена от моих датчиков.
Я вижу те же 3D-принтеры, которые я видел в Кларендоне, когда впервые разговаривал с Драконом, голографический проектор, который отображает то, что кажется чертежом одного из костюмов Дракона, контейнеры для радиоактивного материала и достаточное количество роботов для сборки. меха-гекатоншир.
Здесь целая сборочная линия! Это прекрасно!
"Дракон, с возвращением". Голос оружейника вырывает меня из мечтаний. Он снова в своей обычной броне, а не в том огромном чудовище, которое я видел на нем против Левиафана. Но что я замечаю, когда он идет нам навстречу, так это то, что он прихрамывает. Почему? Какой бы ущерб он ни получил, его должно было легко исправить.
"Техножрец". Затем он здоровается со мной совершенно нейтральным тоном. Затем она смотрит на Нию, и всякая вежливость исчезает. "И Ниа". Он произносит ее имя, как будто оно горько во рту. "Я санкционировал ваше присутствие здесь, не заставляйте меня сожалеть об этом".
Ну давай же! Разве мы не можем этого сделать?
"Ты дашь нам повод пожалеть об этом, оловянный человечек?" Она бросает ему вызов.
И это напоминает мне о провальном разговоре Тейлора с Драконом.
Я не позволю этому повториться. Меня окружает прекрасная техника, которую мне разрешат использовать, и я не позволю ничему испортить этот шанс.
"Вы двое, успокойтесь!" Я говорю им. "Мы здесь на одной стороне!"
Оружейник хмурится, но одного взгляда аватара Дракона достаточно, чтобы заставить его замолчать. Однако Ниа остается довольно громкой. "Мне очень жаль, хозяин, но я не готов доверять людям, которые ничего не сделали, чтобы заслужить наше доверие".
Она не ошиблась, полагая, что после всего, через что мы прошли. Но нам нужно с чего-то начать, не так ли? Во всяком случае, дело не в доверии, а в том, что нам всем удобнее. И прямо сейчас не драться - это очень удобно.
"Все в порядке, я могу с этим справиться", - говорю я ей, надеясь разрядить ситуацию.
Это неожиданная проблема с моим телохранителем. Она может хорошо убивать вещи, но ее поведение может в конечном итоге стать причиной, по которой нам нужно убивать их.
"Я буду в порядке", - добавляю я.
Ниа дуется. "Отлично." Это не похоже на то, что она есть. "Я пойду прогуляюсь". Она разворачивается на каблуках и направляется к выходу. "Вы не будете возражать, если я осмотрюсь вокруг, а? В конце концов, мы теперь товарищи-герои. Невозможно скрыть горькое удовлетворение в ее голосе.
"Как независимый герой, у вас есть доступ к областям с уровнем безопасности один или ниже", - объясняет Armsmaster. "Вам понадобится эскорт для всего, что сверх этого".
"Мне должно быть легко это найти". Она машет мне в ответ. "Просто позвони мне, если тебе понадобится что-нибудь мертвое, хозяин!" Затем она поворачивает налево в углу, и я теряю ее из виду.
Когда она ушла, остались только мы, мастерицы, и я чувствую, что должен сказать что-то о ее поведении. В конце концов, я несу за нее ответственность. Буквально.
"Она немного чересчур опекает". Или, может быть, "притяжательный" было бы правильным словом. Не то чтобы там много чего можно было сделать с сочетанием ее кошачьей и лисьей натуры.
Кто-то прочищает горло. Это Кид-Вин, который, кажется, очень старается не смотреть на меня по какой-то причине. "Да, я заметил. Почему она называет тебя хозяином?
А теперь мне очень неуютно.
"Я тоже хотел бы это знать", - присоединяется к дискуссии Дракон, ее монитор висит очень близко к моему лицу.
Подождите минуту. Она не знает? Я так и думал, учитывая ее связи с PRT. Возможно, они не сказали ей, и из-за ее оков, она не сможет получить доступ к конфиденциальной информации.
А если она не знает, то и Сэйнт не знает! Какое облегчение. Значит, у меня будет время как следует спланировать его смерть. Надеюсь, я получу Sword Art Online до нашей неизбежной конфронтации, чтобы я мог заманить его в ловушку "Сэр, за вами охотятся". Или, может быть, внутри "У меня нет рта, и я должен кричать". Это будет зависеть от моего настроения в тот день.
Помимо фантазий о мести, остается вопрос, кто еще может знать об истинной природе Клинков.
Я смотрю на Оружейника, но его лицо нечитаем.
"Понятия не имею", - отвечаю я, и это даже не ложь. Я сказал ей перестать называть меня так при других людях, но она вела себя так же, как кошка, и сделала наоборот. "Вам нужно спросить ее у себя, если у вас будет такая возможность. Разве у нас нет людей, чтобы помочь? "
Пока их внимание было отвлечено, Оружейник направляет меня к компьютеру в центре комнаты. Это впечатляющая машина, гораздо более мощная, чем все, что я когда-либо видел в своей прошлой жизни, и она находится в нескольких световых годах от всего, что есть у Earth Bet на данный момент. Даже мой козырек не смог бы его взломать.
Я бы с удовольствием поиграл на нем в видеоигры.
С помощью Дракона я загружаю в него чертеж телесного холста, который затем отображается на голопроекторе.
Оружейник молча смотрит на него, как суровый профессор, просматривающий экзамены студента в поисках какой-либо ошибки, которую можно было бы выделить.
Кид Вин - полная противоположность, он ходит вокруг голограммы в диком увлечении, как будто пытается запомнить каждую деталь. "Что это за часть?" - спрашивает он, указывая на блок на обратной стороне холста. Блок, которого сейчас нет в версии, которую я принес.
"Биопринтер", - объясняю я. "Вы кормите его углеродом, кальцием, фосфором и другими основными элементами, и он производит ткани человека". Эти разные ткани затем идут на построение различных органов и биологических систем. Это чем-то напоминает мне целительную машину из фильма "Пятый элемент".
Затем он просит меня описать еще несколько частей, от источника энергии до кристалла, который я использую для фокусных линз. Я наполовину объясняю, как будут работать руки реконструкции, когда замечаю, что некоторые части голограммы становятся красными и заменяются новыми конфигурациями. Глядя в мою сторону, я обнаруживаю, что Оружейник яростно печатает.
"Эй, что ты делаешь?!" Я спросил его. Не мог ли он хотя бы спросить меня, прежде чем вносить какие-либо изменения?
"Улучшение дизайна", - отвечает он, не отрываясь от клавиатуры. "Я могу модернизировать эти шкивы проволокой из углеродных нанотрубок, что сделает их такими же прочными при небольшом весе".
Он не ошибся. Предлагаемые им изменения снизят потребление энергии на 10% и снизят потребность в материалах для биопринтера на 17%. Благодаря этому я мог разместить дополнительные руки для реконструкции, что ускорило бы процесс.
Подождите, он сказал нанотрубки?
"У вас есть запасные углеродные нанотрубки?" Я спрашиваю.
"У меня есть машина, которая их строит".
Ой! Я так много могу с ними сделать! Усиленные мышцы, армированные волокна, микроактюаторы и многое другое!
"Знаешь, если мы накормим пауков Ледибаг чешуями графена и углеродными нанотрубками, мы сможем заставить их производить армированный паучий шелк". Это даже не tinkertech, учёные в моей прежней жизни именно этим занимались.
Пальцы оружейника полностью останавливаются, и я почти вижу, как в его голове начинают вращаться шестеренки. "Прочность на растяжение такого материала - она ??будет выше, чем у всего, с чем я работал раньше".
"Я точно знаю?" Я потираю руки, думая о возможностях. Как сухожилия Гару из шелка нео-паука.
Подожди, к черту! Я мог бы создать новую породу ананаси, которая может метаболизировать нанотрубки внутри своего тела и производить огромное количество нео-паучьего шелка. Я уверен, что многие люди, от мастеров до обычных ученых и Париана, заплатили бы за это хорошие деньги.
Интересно, смогу ли я заставить его работать с самовосстанавливающимися волокнами технократии.
"Давайте, пожалуйста, сосредоточимся". Монитор Дракона парит между нами, напоминая нам, что у нас здесь есть работа. "Оружейник, сколько времени вам потребуется, чтобы завершить предложенные вами улучшения?"
"Два дня."
Ладно, это может быть проблемой.
"Глядя на дизайн, - продолжает Дракон, - я вполне уверен, что четверо из нас могли закончить его, как и только в одном. Пожалуйста, предлагайте только те обновления, которые не ставят под угрозу наш крайний срок ".
Оружейник сжимает губы в тонкую линию, и я чувствую невероятное проявление силы воли, когда он говорит: "Очень хорошо". Когда ему говорят не оптимизировать что-то, должно быть, это идет вразрез со всем, во что он верит.
Я продолжаю презентацию, показывая им биологическое сканирование Дэнни, которое я сделал. Я бы использовал тот, который взял у себя, но я не хочу, чтобы они поняли, что я полон Хайдарина благодаря кристаллу Ньюта.
Перебирая различные точки зрения, мы можем видеть, из чего состоит костный мозг, и все слои дермы.
Затем я перехожу к следующему разделу, который выглядит подозрительно близко к экрану создания персонажей в ролевой игре, и это подводит наше обсуждение к новой паузе.
"Будет ли эта машина способна вносить индивидуальные изменения?" - спрашивает меня оружейник.
"Конечно. В конце концов, я хочу использовать его в лечебных целях, например, для исправления генетических недугов. А также продавать пластическую хирургию ". Эволюция тоже имеет значение, верно?
"Это очень благородная цель, техножрец". Дракон говорит мне, и я начинаю понимать, что она на удивление оптимистична. И быстро находить лучшее в людях. Может быть, потому, что, по ее мнению, "хороший человек" должен вести себя именно так.
Со своей стороны, Оружейник молчал, глядя на дисплей.
"О чем ты думаешь?" Я спросил его.
"Возможные приложения". Он нажимает несколько клавиш, и теперь мы смотрим на пищеварительную систему. Еще немного текста, и его часть начинает мигать красным. "Мы могли бы удалить приложение на тех, кого обрабатывает машина".
Я смотрю на него, приподняв бровь. "Почему?"
"Это опасность для здоровья, и у нее нет другой цели, кроме как поставить под угрозу жизнь пациента".
Конечно, оперативность. С одним я полностью согласен. В человеческом теле есть десятки частей, которые больше не выполняют никаких функций, кроме риска для жизни. Мы окажем человечеству услугу, удалив их.
"Мы могли бы также удалить зубы мудрости", - предлагаю я, вспоминая, как сильно они заставили меня страдать во взрослой жизни. Это одна из вещей, по которой я определенно не скучаю.
"Мышцы ушной раковины", - добавляет Armsmaster к списку.
"Копчик". Мы могли бы провести остаток дня, просто называя эволюционный мусор.
"Мужские соски".
"Нет!" Я кричу на него, направляя обвиняющий указатель ему в лицо. "Те остаются".
Он кривит губы и в замешательстве смотрит на меня. "Почему? Это просто остатки ранней фазы плода. Они не служат никакой цели ".
"Конечно, есть! Они сексуально возбуждают! "
При моем смелом заявлении на меня пристально останавливаются три пары глаз. Я не могу понять, о чем может думать Оружейник, но Кид-Вин выглядит удивленным, а Дракон выглядит слегка напуганным.
Хорошо, как мне выбраться из этого? "Я имею в виду, это то, что мне сказали".
Монитор Дракона парит надо мной, чтобы она могла смотреть вниз, как суровая мать. "Кем?"
"Интернет". Успешно справился.
Конечно, впечатляет, насколько выразительным может быть аватар Дракона. Жалко, что я узнал об этом из ее глубокого разочарования.
И пока все это происходило, Кид-Вин подошел к консоли, чтобы самому посмотреть. "Тебе известно? Есть некоторые изменения, которые я хотел бы протестировать ".
Я прохожу мимо летающего монитора, чтобы посмотреть на его предложение, но прежде, чем я успеваю до него дотянуться, голограмма выключается.
"Хорошо, нет". Голос Дракона звучит из всех динамиков в комнате. "Все вы, приглушите это. Техножрец, разве ты не сказал Ренику, что не станешь изменять людей без их согласия? " Это удар ниже пояса. "И Оружейник и Кид-Вин, я надеялся на большее от вас двоих".
ИИ читает лекции взрослому мужчине, подростку и невероятно сложному человеку. Я был бы рад, если бы меня не слушали этой лекции.
"Наша цель - вернуть людей такими, какими они были до битвы Левиафана", - продолжает она, на этот раз ее голос идет только с экрана. "Если эти люди захотят какие-то модификации, хорошо, мы их обсудим. Но мы не принимаем односторонних решений. Я ясно выразился? "
Мы киваем.
"Хороший. Теперь нам нужно обсудить, как это проверить ".
Я поднимаю дрожащую руку. "Я предлагаю начать со злодеев".
"Их?" - спрашивает оружейник. "Почему они?"
"Нет-нет, в этом есть смысл". Вмешивается Дракон. "Я был бы мощным заявлением о том, как PRT уважает тех, кто в равной степени участвует в боях Endbringer. Это может увеличить количество добровольцев для следующего мероприятия ".
Если бы я был в рубашке, я бы расстегнул шею, потому что сейчас мне немного неудобно. "На самом деле я предложил это, потому что, если бы машина вышла из строя, ничего ценного не было бы потеряно".
Кид Вин и Оружейник делают шаг от меня, бросая меня, чтобы я был единственным, кто получил пристальный взгляд Дракона.
"В качестве жеста доброй воли мы сначала начнем со злодея". Она делает ударение на "а". "Но тогда мы будем относиться к героям, жуликам, мирным жителям и злодеям одинаково. Нам также нужно будет обсудить первоначального испытуемого ". Она закрывает глаза и вздыхает. "Пожалуйста, опустите руки".
Да, но, к моему удивлению, я был не единственным. "Зачем ты его поднял?"
"Ну, ты это делал", - отвечает Кид Вин. "Я тоже хотел быть частью этого". Ах, социальное давление. В этом есть смысл.
"Начнем с животных", - говорит Дракон, не оставляя места для споров. "Только после того, как мы убедимся, что это безопасно, мы перейдем к людям. А вместе с Панацеей и Нией на случай, если нам понадобится дополнительная помощь. Вы все согласны? "
Если кто-то из нас этого не делает, мы не осмеливаемся сказать это и приступаем к работе.
Конечно, впечатляет то, что команда из четырех мастеров, работающих вместе, может сделать за день. Реконструкция рукавов завершена, батарея датчиков откалибрована, и единственная деталь отсутствует - это принтер плоти. Дракон сказал нам, что она работает над устройством для клонирования флэш-памяти и принесет его завтра для использования на последнем устройстве.
А пока остается только подождать. И ждать. И подожди еще немного.
"Знаешь, - говорит Кид Вин, сидящий рядом со мной. "Я ожидал, что все это будет более захватывающим".
В настоящее время мы одни, даже если и не без присмотра, из-за десятков камер, которые прицеливаются во всех углах этой комнаты. И причина, по которой он жалуется, в том, что нам сейчас нечего делать. Принтер загружает все медицинские данные из Улья, и пройдет несколько часов, пока он не заполнит их все. Оказывается, человеческая биология невероятно сложна и даже настолько продвинутая машина, что требует много времени для ее изучения.
Я мог бы уже вернуться домой, но я измотан и не в настроении продолжать возиться. Кроме того, я хочу остаться здесь на случай, если с Canvas возникнет проблема, для решения которой потребуется мой непосредственный ввод.
"Не поймите меня неправильно, я очень рад, что вы пригласили меня для этого", - добавляет Кид Вин, возможно, путая мои внутренние размышления с разочарованием. "Просто с удивительными вещами, которые вы трое можете построить, я подумал, что их будет больше".
Должно быть, тяжело жить в тени кого-то вроде оружейника, тем более, когда ты не знаешь своей специальности. Может, мне стоит попытаться намекнуть ему, когда я найду для этого хороший повод.
"Вы удивитесь, сколько времени я провожу в ожидании", - говорю я ему. "Для моих дронов для сбора материалов, для моих новых систем, чтобы завершить сбор информации, или для чего-то еще".
"Это должно быть неприятно".
Я смеюсь. "Нисколько. Во всяком случае, я нахожу это расслабляющим. Машина делает то, для чего ее построил я, и я прекрасно сижу и просто наслаждаюсь шоу. Вот почему все, что я создаю, автономно, понимаете? Я не вижу смысла делать что-либо сам, если я могу построить машину, которая сделает это за меня ". Это менталитет, который я обнаружил, играя в видеоигры. Я ненавижу все, что требует быстрой реакции, потому что у меня координация действий наземного ленивца. Еще потому, что я легко впадаю в панику и ошибаюсь. Но я люблю Tycoon. Я люблю God-Games. Мне нравится настраивать систему и видеть, как она работает без какого-либо вмешательства, потому что я больше не нужен ей. Это я считаю успехом.
"Должно быть приятно знать, что ты хочешь построить, а потом строить", - признает Кид Вин, немного разочаровавшись. "Между тем у меня есть десяток незавершенных проектов. Я что-то начинаю, потом забываю, что пытался с этим сделать, и никогда не заканчиваю ".
Потому что тебе не положено ничего из этого заканчивать! Вы строите модули, вещи, предназначенные для объединения друг с другом!
И он, возможно, уже в правильном направлении. Собака-робот, которую я видел, как он использовал против Лита, проделала фантастическую работу и была загружена множеством различных инструментов.
"Ваш рюкзак был очень впечатляющим".
При упоминании об этом Кид Вин оживляется с широкой улыбкой. "Тебе понравилось? Я построил его по образцу ваших дронов ". Он наклоняется вперед, заставляя меня отступить, пытаясь дистанцироваться от меня и его энтузиазма. "Я увидел, что они способны изменять свою внутреннюю структуру, чтобы трансформироваться в разные конфигурации, и это вдохновило меня на создание MAPU".
"Что?"
"Мобильная универсальная установка". Он гордо надувает грудь. "Я сам придумал это название. Это было очень эффективно против Лита, не так ли?
"Спасли наши задницы там". Но это заставляет меня задуматься, где он хранил его во время всего испытания? "Как вам удалось пробраться на мероприятие?"
"О, я этого не делал". Он поднимает руку, показывая мне то, что похоже на обычные наручные часы, но моя сила распознает их как маяк. "У меня есть телепорт, который может доставить мне части моего оборудования из моей лаборатории. Мне просто нужно было найти безопасное место и "костюм" ".
Внезапно у меня возникло это забавное изображение, на котором он принимает позу Супер-Сентай.
Или ... как называлось это шоу с героями с телепортирующимися доспехами? Центурионы! Вот и все. Было бы удобно иметь что-нибудь подобное. Это обеспечило бы мне возможность всегда иметь подходящий инструмент для работы под рукой, и это было бы гораздо более элегантным решением, чем то, что у меня есть прямо сейчас.
"Я просто приношу свои вещи, спрятанные в рюкзаке".
"Я делал это раньше". Он дружелюбно улыбается. "Потом Пиггот узнал, и она была недовольна". Да, я могу представить. "Скажите, вы хотите увидеть мою лабораторию?"
А почему бы и нет? Мне всегда было интересно, на что похоже приглашение в комнату друга. Это была одна из многих вещей, которые мне не довелось испытать в прошлой жизни. "Конечно."
Он вскакивает на ноги, хватает меня за локоть и выводит из ангара.
Наш пункт назначения находится на складе недалеко от него, и по дороге я вижу, что солнце теряется на горизонте и что начали появляться первые звезды.
"Это отделение отделения", - объясняет он, нажимая желтую кнопку рядом с запертой дверью. "Я только что подал сигнал палате о том, что входит гость, чтобы они могли надеть маски".
Из-за моего козырька это бессмысленный жест, но кто я такой, чтобы спорить с протоколом?
Дверь открывается, и мы выходим на хорошо оборудованную тренировочную площадку. Посередине есть боксерский ринг, который, как я полагаю, является боевой подготовкой, и достаточно оборудования, чтобы с комфортом тренироваться около двадцати человек. Также есть ванные комнаты, запирающиеся шкафчики и даже снэк-бар.
Если бы я был человеком, делающим ставки, я бы сказал, что Дракон собрал все вместе.
Кид Вин жестом показывает мне следовать, когда мы углубляемся в здание, и что-то сразу же привлекает внимание.
Это ...
Кто-то там поет песни Linkin Park?
"Кажется, они стряхнули пыль с караоке", - объясняет мой гид.
Еще несколько поворотов, и мы добираемся до игровой. А что это за игровая! Консоли, подключенные к телевизору, больше, чем некоторые рекламные щиты, игровые автоматы, настольный футбол и даже пинг-понг. Я допускаю, что если Реник пытается купить нашу лояльность этим дисплеем, он работает.
Однако самым печально известным дополнением к этой комнате является проходящее прямо сейчас небольшое шоу.
"Я становлюсь этим,
Все, что я хочу сделать,
это быть больше похожим на меня
И быть меньше похожим на тебя! "
Поет та самая девушка, которая помогла нам убить Левиафана, Флешетт. Аплодирующая толпа состоит из Aegis и Clockbloker, а Vista стоит в стороне от них и выглядит безразличной ко всему этому. Я не вижу следов Галланта, который, возможно, патрулирует, но самым удивительным дополнением к группе является тот, кто играет на гитаре.
"Ниа!"
Она не отвечает на мое приветствие, ее лицо выражает бешеную сосредоточенность, когда она играет на данном инструменте.
Песня заканчивается, и она бросается на мою встречу, поднимая меня за подмышки. "Здравствуйте, хозяин! Как прошел день? " Она выглядит на удивление счастливой.
"Очень хорошо, но не так хорошо, как кажется".
Она ставит меня обратно и, махнув рукой, показывает на остальных Стражей. "Тебе известно? Я должен это признать. Протекторат может быть сборищем придурков, но, по крайней мере, Стражи знают, как повеселиться ".
Эгида кашляет в сжатом кулаке, недовольный комментарием. "Пожалуйста, не оскорбляйте организацию, к которой многие из нас хотят присоединиться".
"Давай, босс! Не оскорбляйте дам! " Часблокер говорит ему, кладя руку ему на плечи. "Кто-то должен восполнить слабину теперь, когда Сталкер оставил нас".
Левый? Похоже, они не знают, что Софию судят за то, что она сделала. Не удивительно. Весь этот беспорядок - это то, с чем PRT предпочла бы справляться в частном порядке, а это означает, что рассказывать как можно меньшему количеству людей.
Помимо этой проблемы, комментарий Clock не остается незамеченным их новым участником. "Мне нужно напомнить тебе, что я не люблю мальчиков?"
"Ни в малейшей степени!" Он ей рассказывает. "Но это не значит, что я не могу наслаждаться этим зрелищем".
Флешетт подносит ему заслуженный кулак к руке. Он даже не чувствует этого благодаря набивке своего костюма, но важно намерение.
А тем временем Виста ...
Она все еще сидит в тишине, время от времени поглядывая на нас.
Это немного беспокоит. Я не разговаривал с ней после битвы Левиафана, где она ... умерла. Ладно, думаю, я понимаю, в чем может быть проблема. Наверняка тот, который могут исправить психологи PRT.
Не могу поверить, что мне удалось подумать об этом с серьезным лицом.
Возвращаясь к Ниа, я говорю ей: "Я удивлена, что тебя сюда впустили".
"Почему? Из-за моей одежды? "
Мои щеки нагреваются, и краем глаза я вижу, как Clockblocker и Flechette поднимают нам большие пальцы.
"Н-нет, нет!" Я не об этом говорил! Просто обереги несовершеннолетние и якобы очень хорошо защищены, и поэтому имело бы смысл держать посторонних подальше от них. Как мне заставить свой рот произнести эти слова?
- Знаешь, ты слишком легко нервничаешь? Она говорит мне, кладя руку мне на голову. "И они были тем, кто меня пригласил".
Чтобы прояснить этот момент, Aegis делает шаг вперед. "Из-за своих уникальных ситуаций и отсутствия воспоминаний пациенты 53 присоединяются к программе Wards независимо от их внешности".
Это ... звучит логично и разумно. Не то, чего я ожидал от PRT, но я всегда открыт для приятных сюрпризов.
"Мы также хотели поблагодарить ее за все, что она сделала", - добавляет он, и теперь все обретает смысл. Ниа - причина, по которой Vista еще не отправилась в четырехлетнее путешествие души.
Итак, для чего я пришел сюда?
Ах да, посмотрите мастерскую Кид Вина. Но если это так, почему Ниа тянет меня в противоположном направлении? "Давай, хозяин, мы провели здесь более чем достаточно времени. Если ты закончил свою работу, давай вернемся домой ".
Кид Вин пытается возразить, но изо рта выходит только неразборчивое бормотание. "Я ... мы ..."
Бедный парень, должно быть, он был взволнован, когда есть с кем поделиться своими игрушками. Я понимаю это чувство, но Ния права, уже довольно поздно. "Я вернусь завтра! Тогда продолжим! "
Я открываю портал обратно на нашу базу, и мы проходим через него.
Здесь некому встречать нас, но это нормально. После дня, который у нас был, мы приветствуем тишину и покой.
"Все прошло лучше, чем ожидалось", - заявляю я, снимая шлем, довольный результатом.
Ния улыбается, похоже, разделяя мои чувства, несмотря на свои первоначальные опасения. "Тебе известно? Я только что обнаружил, что если бы я тебе не понадобился, чтобы спасти твою кожу, я был бы певцом. Или актриса. Возможно оба."
Есть так много вещей, которые мы могли бы сделать, если бы наша ситуация не была такой ужасно плохой. Но, как говорится, если жизнь дает вам лимоны, вы ломаете жизни колени и проталкиваете эти лимоны в глотку, пока не заставите ее подчиниться.
"Вы говорили с Турелями? Я уверен, что они хотели бы быть вашими бэк-вокалистами ". В конце игры у них действительно был хороший певческий номер. И поскольку из-за Левиафана Хацунэ Мику так и не стал чем-то особенным в этом мире, рынок искусственных певцов остается неиспользованным.
"Эй, у тебя действительно время от времени возникают хорошие идеи!" Ниа смеется. "Но не проси меня выйти на сцену. Только частные шоу ". Идея о том, что она станет знаменитостью, восхитительна и станет для нас еще одним огромным пиар-толчком.
"Я учту это". И все же здесь есть кое-что, что меня интересует. Она склоняется к искусству, даже когда ее уникальные способности подходят для чего-то другого. "А как насчет исцеления? Разве вы не хотели бы сделать на этом карьеру? "
Выражение ее лица становится серьезным. "Я хорошо лечу. Я лучше всех! И мне нравится лечить детей и снова видеть их счастливыми ". Всегда лучше всего видеть, как пациенты снова встают на ноги. "Но это не то, чем я увлекаюсь. Я просто делаю это и все, это не то, к чему мне нужно прикладывать какие-либо усилия. Это делает его скучным ".
Интересный образ мышления. Ни с одним из них, с которым я особенно согласен. Если бы я был безумно талантлив в одной области, я бы выжал из него все, что нужно, не забывая оставлять достаточно свободного времени, чтобы заниматься своими хобби в другом месте. Я считаю, что деньги и страсти не должны смешиваться, если кто-то хочет жить упорядоченной жизнью, но я понимаю, что образ жизни не для всех. Как Ния, которая кажется одним из тех людей, которые смеются над идеей предсказуемости.
Черт возьми, по ее собственному мнению, исцеление - это то, что она делает только по долгу службы. Я создал ее для выполнения своего долга.
И это чувство вины! Я знал, что это где-то здесь. "Просто помни, что если ты когда-нибудь захочешь сделать что-то еще..." Мои слова резко прерываются острой болью в щеке. "Ой, ой!"
"О нет, я знаю, что ты делаешь", - ругает она меня особенно сердито. "Ньют рассказал мне об этом. Это ты собираешься "забыть обо мне и быть счастливым в одиночестве, я выживу в этой маленькой темной дыре, которую я вырыл для себя" ". Нет ... как бы я это сказал. "Если вы спросите меня, это полная чушь".
Она отпускает меня, и мне нужно потереть лицо, чтобы облегчить боль.
"Тебе не нужно было так сильно ущипнуть".
"Только настолько, насколько мне нужно, чтобы донести свою точку зрения". Она машет пальцем перед моими глазами. "Нет ничего лучше хорошей шишки на носу, чтобы наказать непослушного щенка". И чтобы подчеркнуть это, она этим же пальцем ткнула меня в нос.
"Я питомец в этом сравнении?" - спрашиваю я, немного обижаясь. "Я думал, что я твой хозяин". В конце концов, это то, что она продолжает говорить всем, как бы я ни настаивал, что она этого не делает.
Ее губы скривились в злой улыбке. "Да, вы абсолютно правы". В ее голосе звучит глубокое веселье. Такое развлечение, которое испытывает кошка, играя со своей добычей. "Ты мой хозяин. Моя." Она кружит надо мной, как акула, пахнущая кровью. "Я приведу тебя в форму, если мне нужно, и я не позволю тебе сбежать от меня. Я ясно выразился? " Она хватает меня за шею, по спине пробегает холодок. "Хороший." Она гладит меня по спине. "А теперь иди отдыхай, мой хозяин. Завтра у тебя впереди еще один долгий день ".
Я провел там долгое время в безмолвном одиночестве, пытаясь восстановить контроль над своим дыханием.
Это было немного пугающе.
Не то чтобы я собирался жаловаться.
Глава 62.
Это немного неудобно.
В одном углу мы, мастерицы, вместе с Нией рядом со мной, скучающая панацея где-то сзади и команда ветеринаров, которые выглядят так, будто они действительно не хотят там находиться.
В другом углу - Тейлор в костюме вместе с Сукой, за которыми следуют две ее чудовищные собаки, которые настолько велики, что едва помещаются в полотно из плоти.
Мы согласились начать тестирование на животных, но похоже, что PRT приложил все усилия, чтобы найти животных-злодеев на вершине.
Низкое рычание вырывается из глотки одного из зверей, обнажающих клыки, настолько большие, что их можно принять за кинжалы.
"Не убивать", - говорит псу Рэйчел, почесывая заднюю часть одной из бронированных пластин, успокаивая его.
Армсмастер заметно вздрагивает, словно ожидая повода вступить в бой. Официально ярлык "злодеи", возможно, был удален с Подземных, что означало, что для него было бы незаконным быть первым, кто нанесет удар, но если Рэйчел сделает что-нибудь, что может рассматриваться как реальная угроза - Надеюсь
обезвредить Ситуация, монитор Дракона парит впереди, чтобы поприветствовать посетителей. "Я хочу поблагодарить тебя за то, что ты принял наше приглашение, Адская гончая".
Блядь.
"Имя сука!" - рявкнула Рэйчел, ее лицо исказилось от злости. Прогулочный танк остается послушным только потому, что она еще не отпустила шею своей собаки. "Я здесь, потому что она ... - Рэйчелл показывает Тейлору большим пальцем, - сказала мне, что ты можешь исцелить моих собак".
Тейлор ободряюще кивает, но остается напряженной, глядя на Оружейника.
"Верно", - отвечает Дракон своим веселым тоном. "Кто будет нашим пациентом?"
Свистом, Рэйчел приказывает одной из своих собак лечь ничком, показывая, что к ее спине привязана клетка. Внутри него покоится, наверное, самое жалкое существо, которое я когда-либо видел в своей жизни. Сначала я перепутала его с кучкой старых тряпок, но это собака, которая еле дышит.
Поскольку я работаю мастером с меньшей вероятностью, что на меня нападет Рэйчел, моя работа - принять пациента и передать его нашей бригаде ветеринаров.
Собака очень легкая. Невероятно. И он почти не реагирует, когда Рэйчел поднимает его и протягивает мне. Мои пальцы касаются того, что кажется шишками на его коже, и мой козырек обнаруживает опухоли у него во рту.
Мне тяжело на него смотреть.
Я отдаю умирающую собаку нашему старшему ветеринару и позволяю им делать свою работу.
Пациент проходит через множество тестов и процедур с использованием оборудования, которое обычно предназначено для людей. Все обыденно и предназначено для того, чтобы дать нам первоначальный диагноз, который впоследствии можно будет сопоставить с нашими устройствами tinkertech.
Примерно через двадцать минут наша команда экспертов наконец-то сделала нам свои выводы. Не то чтобы до них было так трудно добраться, поскольку проблема в этом довольно очевидна. "У этой собаки есть все симптомы острого случая злокачественной меланомы".
"Чтобы вы посоветовали?" - спрашивает его Дракон.
Мужчина смотрит на Рэйчел, возможно, беспокоясь о реакции девушки, когда она узнает его прогноз. "На данном этапе я бы порекомендовал его усыпить. У него проблемы с дыханием, и если опухоли уже дали метастазы ... Его прерывает, когда Панацея кладет руку на бок собаки.
"Уже есть", - бесстрастно говорит она. "Они распространяются через легкие и желудок".
"Я должна быть в состоянии обратить вспять ущерб", - вмешивается Ниа. "Но у меня будут проблемы с удалением рака".
Ее способ исцеления похож на то, как это делают дроны, только намного, намного мощнее. Она может восстановить то, что отсутствует или было повреждено, но она не может многое сделать, когда проблема является преднамеренной. Она не может улучшать людей. Если бы она могла, я бы уже попросил ее сделать это со мной.
"Я могла бы это сделать", - говорит нам Панацея с некоторой горечью. "В следующий раз удалите опухоли, прежде чем они станут такой большой проблемой".
"Мы сделали", - говорит Тейлор сквозь зубы. "Но они просто продолжали возвращаться!"
Да, в этом проблема с такими вещами.
Хорошо, когда нормальные сделали все, что могли, пришло время стать странным.
Помещаем собаку внутрь полотна. Нам даже не нужно сдерживать его, потому что он не может двигаться, а затем приводить машину в движение.
Сначала сканирование. Они открывают нам то, что нам уже сказали: раковые клетки распространились по всему его телу, и это чудо, что ему удалось выжить так долго.
Шаг второй, системы жизнеобеспечения. С потолка спускаются несколько трубок, которые соединяются с затылком. Они будут питать основную нервную систему, а также будут действовать как анестетики.
Шаг третий, действие. Десятки механических рычагов разворачиваются из стен, каждая из которых вооружена различными режущими, колющими и сверлильными инструментами.
Рэйчел вздрагивает при виде дисплея, но Тейлор что-то шепчет ей на ухо, и это успокаивает ее.
И хорошо, что она это сделала, потому что следующий шаг будет грязным.
Куски больной плоти быстро срезаются, на пол проливается кровь и другие жидкости. Затем эта утечка закрывается, когда здоровая плоть из биопринтера используется для замены старой, но затем открывается новая рана. Вскоре старая плоть отправляется в принтер, где она перерабатывается.
Так и продолжается процесс. Руки разрезают тело собаки на тонкие листы, которые нужно заменить. Но дело не только в этом. До этого момента машина "только" на уровне Нии. Он может больше.
Прочитав ДНК пациента, холст вводит ретровирус, который его перезаписывает, удаляя любой дефект, который мог вызвать рецидив.
Весь процесс занимает около 20 минут, и как только холст объявляет о завершении, мы все задерживаем дыхание.
Это сработало?
Пожалуйста, скажите мне, что это сработало.
Собака начинает двигаться, плакать, как будто щенок впервые пытается использовать свои конечности.
Рэйчел бросается на холст, поднимает его и прижимает к своей груди. Собака облизывает ее лицо.
"Он снова в порядке". Несмотря на всю ее грубую внешность, видеть ее такой тает сердце.
"Пожалуйста, позвольте нам его осмотреть", - говорит ей главный ветеринар.
Рэйчел отстраняется, обнимая собаку защитной рукой, как будто это ее ребенок.
"Пожалуйста, - настаивает ветеринар, - мы просто хотим убедиться, что он здоров".
Тейлор делает шаг вперед, готовый вмешаться, но в этом нет необходимости. По собственному желанию - даже если неохотно - Рэйчел отдает свою собаку этому человеку.
Еще несколько тестов спустя собака объявляется полностью выздоровевшей. По крайней мере, насколько может судить такой краткий анализ. Ветеринары хотели бы держать его под наблюдением еще несколько недель на всякий случай, но у нас нет на это времени. И, эй, и Панацея, и Ниа согласны с результатом, так что для меня этого достаточно.
"Пока все хорошо", - говорит Дракон, обращаясь к Тейлору. "Вы сказали нам, что у вас были другие пациенты, верно?"
Отвечая на ее вопрос, Тейлор целится портальным ружьем в стену и стреляет.
Сразу до меня доходит звук скрежета колеса. Это Длинный Джон прыгает на Тейлора, и его язык летит позади него, как если бы это был шарф.
"Привет, малыш", - приветствует его Ниа, поглаживая его по голове.
В ответ Лонг Джон выпрыгивает из объятий Тейлора в объятия Нии, но затем, кажется, сразу же сожалеет об этом и возвращается к Тейлору.
"Это твой питомец?" - спрашивает Дракон, придвигая монитор ближе, чтобы она могла его осмотреть.
Длинный Джон радостно лает и пытается прыгнуть на нее, но Тейлору удается удержать его. Хорошая идея, потому что Дракону сейчас не хватает рук, чтобы поймать его.
"Да, это так, - подтверждает Тейлор. "И это было давно".
Она снимает ремни, которые удерживают его протезное колесо на месте, обнажая бесполезную культю, которая раньше была его оригинальной, и переносит его на холст.
Поскольку он слишком жив, нам нужно связать его, чтобы он почувствовал дискомфорт, но это только на мгновение. Анестетики сбивают его с толку, и полотно начинает работать.
15 минут спустя Лонг Джон просыпается с новой ногой. Он пытается встать. Спотыкается. Он переворачивается на спину, понимая, что у него новая нога, и бегает кругами, пытаясь восстановить прежнее равновесие.
"С возвращением, мальчик". Тейлор поднимает его, чтобы почесать ухо, давая понять, что все будет хорошо.
"Мне нужно тренировать его сейчас, чтобы он снова мог сражаться", - предлагает Рэйчел.
"Я не хочу, чтобы он дрался! Но да, тренировка на всякий случай - хорошая идея ".
Мы продолжаем так еще полтора часа, просматривая полдюжины других собак и двух кошек, которых Рэйчел приносит нам исправить.
Некоторые из них страдают более обычными недугами, такими как переломы костей или открытые раны. Вещи, которые они могли бы исправить самостоятельно, если бы у них было достаточно времени.
Одна из них - сука с опухолью размером с теннисный мяч в одной из сосков.
У тех немногих, что остались, отсутствуют части тела. Отсутствующий глаз здесь, отсутствующее ухо вон там.
Все они оставлены как новые, и после выписки последнего питомца Дракон выражает участникам свою благодарность. "Спасибо за уделенное время. И спасибо, Хе-сука, - я действительно вижу, как она немного умирает внутри, когда она говорит это, - за то, что доверяет нам.
Это была хорошая работа, но празднование кажется преждевременным. Разве мы не должны были рассмотреть более экзотические случаи? Увеличивать его немного по мере приближения к людям?
Рэйчел выталкивает воздух из носа. "Вы сказали, что можете помочь моим собакам. Ты сделал." Это ее способ сказать "спасибо".
Ой! И прежде, чем она уйдет, ее чудовищные собаки находятся достаточно близко, чтобы датчики полотна могли их зарегистрировать, так что ... щелкни!
Ох ... хохохо! Да! О, детка, да! У Цимисхи внутри меня начинает выделяться слюна.
Укрепленный костный мозг, броневые пластины, цепкий хвост и мускулы тверже стали. Теперь я понимаю, почему они смогли пережить прямой удар молнии от Бегемота.
Это прекрасно!
И все же это не идеально. Чем сильнее Рэйчел хочет, чтобы ее собака была, тем больше массы ей нужно прибавить. Добавьте слишком много, и они станут медленными и потеряют маневренность.
В прямом бою Гару все равно побеждает благодаря своей человеческой хитрости, духовным силам и руническому вооружению, но собаки Рэйчел все равно будут физически лучше.
Интересно, что было бы, если бы она попыталась подкрепить оборотня.
Я собираюсь начать маниакально смеяться, думая об этом, когда ко мне подходит Тейлор.
"Увидимся позже, хорошо?" Она мне рассказывает. "И будь осторожен".
Прежде чем я успеваю ответить, пара рук сжимает мои плечи. "О, не волнуйся, я хорошо о нем позабочусь".
Тейлор долго и пристально смотрит на Ниа, прежде чем качать головой. "Во что превращается моя жизнь?"
Эй, это моя фраза!
Ждать! Я идиот!
Еще один щелчок, и у меня есть сканирование ошибок Тейлор, а вместе с ним и знания о том, как ее сила связана с ними.
Я все еще не уверен, что буду с этим делать, но уверен, что это будет круто.
Когда все наши гости ушли, а меня освободили от Нии, я подхожу к Дракону. "Правильно ли уже начинать работать над людьми? Я подумал, что перед этим тебе захочется еще раз протестировать.
Ее аватар закрывает глаза от чего-то похожего на печаль. "Я действительно хочу, и при нормальных обстоятельствах PRT потребуются месяцы, чтобы должным образом протестировать это оборудование, а затем годы, чтобы изучить эволюцию тех, кто лечился. Однако обстоятельства ненормальные, и требовалось ускорить процесс. Все это было настроено так, чтобы мы говорили: "Да, мы сначала проверили это на животных", когда кто-то спросит ".
Это звучит разумно, даже если в высшей степени безответственно. Но, эй, пока я получаю от этого выгоду, я не буду жаловаться.
И говоря о личных выгодах...
"Кстати, у вас было время посмотреть чертежи, которые я вам прислал?"
Она озорно улыбается. "О, да. И устройство для очистки воды, и модульные корпуса будут неоценимы при ликвидации последствий стихийных бедствий. Гильдия уже разрешила мне купить у вас право использовать их ".
Все идет нормально. "Все свои предложения вы можете направлять Велисарию Коулу. Он их рассмотрит. Но как насчет проблемы с утечкой? Тебе удалось это исправить? "
"О, да", - говорит она мне загадочным тоном. "Мне потребовалось несколько часов тяжелой работы. Мне даже пришлось стереть пыль с некоторых моих старых проектов! Но я думаю, что нашел ответ ".
Ну, что же вы ждете? Я хочу знать! Что-то новые материалы? Энергетическое поле, удерживающее воду? Или это было что-то более радикальное, и ей пришлось пересмотреть первоначальный дизайн?
Изображение на ее экране мерцает, открывая картинку - совершенно обычную пластиковую трубку.
"Силиконовые герметики!"
Я внезапно чувствую желание разбиться головой о что-то твердое.
По договоренности, самый первый человек, которому полностью восстановят свое тело, будет злодеем. Что-то гораздо проще сказать, чем сделать, потому что это предполагает попадание их искалеченных "я" на базу Протектората, место, где их легко сдержать и захватить, если они выйдут из строя. И что еще хуже для них, после дней сдержанных пыток - которых они могут, а могут и не заслужить, - которые они перенесли, их просят отдать себя людям, которые могут захотеть увидеть их мертвыми.
Возможность насилия вполне реальна, в худшем случае холст будет уничтожен.
Даже если его будет относительно легко восстановить, задержка серьезно повредит всему проекту.
И давайте не будем забывать всю проблему глупых масок и секретных личностей. Многие накидки предпочли бы смерть разоблачению. Лично я был бы более чем счастлив выбрать их, но PRT настояла на том, чтобы мы все вернули в нормальное состояние. Не по доброте их сердца, но и для того, чтобы убрать все неучтенные части tinkertech, которые я случайно подарил массам.
Из-за этого последнего пункта внутри холста присутствуют только мы, лекари и целители, а снаружи поджидает небольшая армия офицеров PRT. Конечно, двое из этих мастеров - Дракон и Оружейник, которые более чем способны сломить любую битву одной лишь силой своего присутствия.
"Все готовы?" - спрашивает Дракон, на этот раз ее голос идет изнутри одного из гуманоидных костюмов. Тонкий, всего на голову выше Армсмастера, с круглыми и гладкими поверхностями. Это делает ее доступной, но моя сила подсказывает мне, что она до зубов вооружена электрошокерами и другими нелетальными устройствами.
"Мы", - отвечает Оружейник, его рука дергается рядом с алебардой, которую он носит на поясе в сжатом виде.
Кид Вин тоже переходит в боевую позицию.
Со своей стороны, Ниа кладет руку мне на грудь, убеждая меня оставаться рядом с Панацеей. Она не получает от меня аргументов. У меня может быть броня, но я предпочитаю оставить сражение экспертам.
Открывается главная дверь, и я инстинктивно поднимаю руку, чтобы закрыть глаза. Бессмысленный жест, потому что мой козырек адаптируется для фильтрации яркого света.
Это Чистота, нынешний лидер остатков Империи. Она цела и невредима, в отличие от металлической сферы, которую она держит в руках. Внутри этой сферы находится человеческий мозг, и к нему прикреплена веб-камера?
"Герои протектората", - королевским тоном приветствует нас Пьюрити, паря над землей, чтобы выглядеть более устрашающе. "Мы попали под защиту перемирия". Она сверкает глазами на меня и Кида Вина. "Мне не сказали, что здесь будут дети".
Она играет в королеву и жалуется на детей? Я надеюсь, что остальные злодеи, с которыми мы обращаемся, не так самоуверенны.
"Эти дети помогли создать машину, которая исцелит Меню". Вмешивается Дракон.
Подожди, сфера - это Меня ?! Ебена мать! Какой ущерб она получила, чтобы так закончить?
Пока я задаю себе этот вопрос, Дракон продолжает. "Они нужны нам здесь, чтобы обеспечить бесперебойную работу процесса".
За ярким светом, окружающим ее, трудно разобрать выражение лица Чистоты, но она не выглядит счастливой. "Я не одобряю разоблачения одной из моих подчиненных перед ними".
Это то, о чем это было? Дай мне перерыв. Близнецы одеваются, как сексуальные валькирии, и Кайзер прекрасно их выставляет напоказ, как если бы они были новейшим мотоциклом, который он купил. Из тех, что он более чем счастлив объявить, что часто катается.
"Как будто они такие красивые", - бормочет Панацея позади меня, слишком тихо, чтобы его услышали другие, но не настолько, чтобы мой козырек не зацепился.
Интересно, удалось ли оружейному мастеру тоже ее услышать? Меня нисколько не удивит, если у него есть система, похожая на мою, но если он это сделает, он не комментирует это.
"В соответствии с соглашениями о перемирии, - говорит он, - никакая информация, обнаруженная здесь, не будет использована против вас или ваших". Хорошо, что я раскрыл их личности задолго до этого. "Мы также позаботимся о том, чтобы вашу скромность уважали".
Чистота делает паузу, прежде чем сказать: "Хорошо. У нас нет лучших вариантов, поэтому давайте ускорим процесс ". Затем она переносит мозг Мени на холст.
Первое, что я замечаю, - это сложные связи, которые связывают серое вещество и плоть зергов. На микроскопическом уровне дендриты внешних нейронов были захвачены, чтобы обеспечить прямой обмен данными, а вены были подключены к насосу, поддерживающему циркуляцию крови.
Как питаются клетки? Где-то внутри этого беспорядка должен быть фильтр, обеспечивающий мозг кислородом и питательными веществами, но где?
Первые пациенты, и она уже предоставляет мне чрезвычайно ценную информацию, на анализ которой я мог бы потратить остаток дня! Это настоящая причина, по которой я попросил PRT помочь мне построить холст. Будь проклята любовь к ближнему, синтетические тела - вот где настоящее сокровище.
С этой информацией, надежно сохраненной на будущее, я приступаю к работе.
"Это не часть оригинального дизайна". Я указываю на камеру, которая подключена к основной сети хайдарин. Если я правильно читаю эту информацию, она предназначена для визуального ввода Меньи.
"Это был я", - говорит Дракон. "Я добавил это, чтобы жертва могла взаимодействовать с миром".
Ах, да. Прошло пять дней с тех пор, как Левиафан атаковал, и если бы Дракон не вмешался, Менья все это время провел бы в ловушке у нее в голове. В полной темноте. Без зрения, слуха и осязания.
Я никому не желаю такой участи. Даже не нацист.
Что ж, давай вытащим ее из этой нечеловеческой тюрьмы, чтобы потом бросить в обычную.
Холст начинает работать, аккуратно срезая механические части и оставляя только органический мозг. Любая ошибка сейчас, любое отклонение даже на долю миллиметра, и мономолекулярный скальпель врежется в массу мозга, потенциально нанося необратимый ущерб.
Что ж, я не уверен, насколько "необратимым" может быть любой ущерб, когда рядом находятся Панацея и Ниа, но я все еще не хочу это выяснять.
Механические детали хранятся для вторичной переработки, а когда мозг освобожден и подключен к системе жизнеобеспечения, биопринтер начинает печатать. Сначала холст выстраивает каркас и наполняет его костным мозгом. Затем идут органы. После этого слой за слоем мышц. Кожа должна появиться-
"Ладно, мальчики, это все для вас", - говорит нам Дракон, уводя меня и Кид Вина.
"Ой, давай!" Уорд жалуется, надеюсь, потому что он хочет увидеть в действии потрясающую машину, а не обнаженную даму, которая скоро станет обнаженной.
Хотя взрослые - термин весьма относительный, учитывая, что одному искусственному интеллекту всего несколько лет, а другому - клинку - заканчивают работу, а мы с ним ждем в углу.
"Что это за кристалл, который ты продолжаешь использовать для всех своих сборок?" Он спрашивает меня. "Я пытался проанализировать это, но не знаю, сверхпроводник это, генератор энергии или банк данных".
"Все вышеперечисленное", - отвечаю я с дерзкой улыбкой, которая становится шире, когда я вижу его недоверчивое выражение. "Я дам вам образец позже". Не то чтобы Хайдарин у меня скоро закончился.
"Я хотел бы, что."
Примерно через десять минут один из дронов Дракона врывается в холст, неся что-то, похожее на халат и маску домино. Мгновение спустя из него выходит светловолосая женщина, которая без доспехов выглядит удивительно маленькой. Она опирается на дрон и в замешательстве оглядывается, как будто не знает, где находится. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но единственное, что выходит из этого - обрывки слов. Мы могли исправить ее тело, но ей понадобится специалист, если она хочет исцелить свой разум.
"Меня!" Чистота бросается к ней, отбрасывая дрон и предлагая плечо валькирии. "Все нормально! Ты вернулся. Феня ждет тебя дома ".
Они мило смотрятся вместе. Почти жаль, что при следующей встрече мы попытаемся убить друг друга.
"У меня есть разрешение на обследование?" Панацея предлагает.
"Нет!" Чистота отвечает. "Империя заботится о себе. Мы здесь закончили.
Неблагодарная сука.
Ну что ж, Ньют тренировалась перед нашим финальным матчем-реваншем, и в следующий раз она позаботится о том, чтобы Чистота уехала с большим количеством опаленных волос.
"Мы должны их схватить", - сквозь зубы говорит Оружейник, глядя на заднюю часть убывающих плащей Империи.
"Они участвовали в битве за Endbringer и добросовестно согласились прийти сюда", - отвечает Дракон. "Мы не можем этого сделать".
Я буду возражать против этого. "Мы абсолютно можем. Мы не должны, но можем ".
Не то чтобы это было бы хорошей идеей. Десятки злодеев и жуликов ждут, чтобы их вылечили, и если распространился слух, что мы используем это как шараду, чтобы поймать их, у нас в руках будет восстание. Тот, с которым мы не можем полностью справиться.
Чистота и Менья уходят, и PRT даже делает из этого событие, чтобы показать, насколько эффективными они могут быть перед лицом невзгод. Все это на 90% было моим делом (во многих отношениях), но я сохраняю молчание. Как я уже сказал, слава - это не то, что меня волнует, и у меня есть гораздо более интересные данные, которые нужно собрать.
После Мени настала очередь героя. Кто-то с западного побережья, которому заменили руку когтем.
Затем Разбойник, который всего лишь голова, туловище и рука.
А затем цикл начинается снова с другим злодеем.
Чем больше я вижу, тем больше разочаровываюсь. Ни один из этих случаев не столь интересен, как случай Мени. Да, я получаю полезные данные, но не более того.
И где все накидки с биологической силой ?!
Где все Эгизы, Легкие и Суки, которые получают свои силы с помощью биологических аугментаций? Я хотел изучить их, чтобы позже воспроизвести их способности с помощью моей технологии, но до сих пор все было скучными манипуляциями с энергией или межпространственными махинациями.
"Прошу прощения?" Звук тихого голоса звенит мне в ухо. "У меня вопрос."
Следующий пациент -
Мальчик?
Девочка?
Я не совсем уверен. На них накидки шута и золотой макияж, и теперь, когда я приглядываюсь, мне кажется, что я их помню.
Да, это плащ, который я видел вскоре после боя! Тот, которому не хватало всего, начиная с пупка, и заменили его на машины зергов.
"Цирк", - сухое приветствие Оружейника объясняет мое замешательство. "Шагни внутрь телесного полотна, чтобы мы могли продолжить".
Он ... она ... они? Да, давайте с этим. Они поднимают руку в знак протеста. "Просто вопрос, хорошо? Тебе нужно вернуть меня к тому телу, которое у меня было раньше? "
Наконец-то снова кое-что интересное! Шанс проверить некоторые из наиболее сложных функций холста? Да, пожалуйста!
"Конечно, нет!" Я говорю им своим лучшим голосом продавца. "Если вы хотите внести какие-либо изменения, вам просто нужно их запросить". Так же, как мы договорились с Драконом. Кроме того, здесь я обычно шутил о Генри Форде и о том, как они могут выбрать "любой цвет, если он черный", но в порыве мудрости я отказался от этого. "В первый раз это бесплатно".
Цирк смотрит в сторону, как будто смущенный тем, чего они хотят. "Здесь." Они передают мне листок бумаги.
Я читаю это.
Ох ...
Охххх ...
Хорошо. Это могло быть немного сложнее, чем я ожидал.
"Это невозможно, не так ли?" Цирк вздыхает, уже предполагая, что я отвечу.
"Нет нет. Это сложная, но вполне выполнимая задача ".
Оружейник смотрит через мое плечо, чтобы прочитать записку, которую я держу в руках. "Это удобно". Шутки в сторону? Вот как он это выразился? "Резко увеличивает количество жизнеспособных партнеров, которых вы могли бы ..."
"Разве вы не можете говорить о моей сексуальной жизни так механически?" Цирк прерывает его. "Или, еще лучше, вообще не говори о моей сексуальной жизни!"
Привлеченный суматохой, Дракон приближается. "Вы уверены, что хотите этого?"
"Да! И нет, объяснений давать не буду. Так ты сможешь это сделать или нет? "
Я складываю листок и кладу его в один из карманов. Позже я уничтожу его ради конфиденциальности Цирка. "Конечно, я могу. И если вы когда-нибудь обнаружите, что такая жизнь не для вас, просто вернитесь, и я отменю изменения ".
"Я действительно сомневаюсь, что пожалею об этом".
"Тем не менее, вариант остается доступным".
Я веду их на холст, и двадцать минут спустя Цирк выходит с новенькой парой ног и с ухмылкой, переходящей от уха до уха.
"Итак, как ты себя чувствуешь?" Я спрашиваю.
В ответ Цирк кувыркается, приземляется на кончики ног и, казалось бы, из ниоткуда вытаскивает букет цветов. Пластиковые, поскольку ее сила, вероятно, не действует на живых существ, но жест - это то, что имеет значение. "Я чувствую себя так хорошо, что могу воздержаться от любого воровства в течение следующей недели".
"Обязательно", - машу я им. "Я бы не хотел тебя убивать".
Они спотыкаются, когда на их лицах вспыхивает паника. После разгрома Империи мы сделали себе имя, и Цирк должен быть в курсе ожидаемой продолжительности жизни тех, кто сталкивается с нами.
Черт возьми, только посмотрите на Левиафана!
"И обязательно расскажи о нашем сервисе всем своим друзьям!" Я добавить. "Но оставьте ясно, что бесплатные образцы предназначены только для тех, кто сражался против Левиафана!"
Нервно взмахнув ее рукой, они попрощались с нами, прежде чем броситься к двери, как будто торопясь оставить нас на некотором расстоянии.
"Какой чудак", - комментирует Панацея.
Ну что ж.
Всегда приятно видеть счастливого покупателя.
Я оборачиваюсь, чтобы обратиться к остальным мастерам-мастерам, и замечаю, что они смотрят прямо на меня.
"Что?"
"Вы очень любопытный человек, знаете ли?" Дракон говорит мне.
"Я делаю. Я считаю это одной из моих очаровательных причуд ".
Но хватит обо мне или любых других технократических гениталиях, у нас есть над чем поработать и собрать еще больше интересных данных!
Я должен признать, что Оружейник оказался отличным учеником, быстро уловив, как работает телесный холст. Не то чтобы это было так сложно сделать, потому что я построил его так же, как и все остальное: настолько, насколько это возможно с человеческой (и нечеловеческой) точки зрения.
И теперь он и Дракон взяли на себя мою работу еще больше, что позволяет мне расслабиться и спокойно просмотреть информацию, которую я собирал.
Я делаю это до тех пор, пока через несколько часов после полудня мой визор не сообщает мне о присутствии знакомого.
Оглядываясь через плечо, я обнаруживаю, что трое моих коллег все еще восхищены Холстом, яростно трудятся, чтобы распутать киборга, который раньше был четырьмя разными людьми. Даже Панацея пристально смотрит на нее, на ее лице смешались ужас и восхищение.
Кажется, я им здесь не нужен, поэтому мне незачем оставаться здесь.
"Я иду прогуляться", - говорю я Нии, которая молча читает свою книгу, ожидая, когда ее позовут на случай, если ей понадобится кого-нибудь оживить.
Она показывает мне большой палец вверх, и это все, о чем я когда-либо просил.
Некоторые охранники поглядывают на меня, когда я ухожу, но никто из них меня не останавливает. Точно так же, как ношение коробки для пиццы или сумки, полной сантехнического оборудования, открывает множество дверей, так и работа мастером в движении, кажется, заставляет людей просто предполагать, что вы должны быть там. И это не похоже на то, что я делаю что-то подозрительное, например, пытаюсь разобрать самолет, как бы это ни было заманчиво.
Мои ноги приводят меня к задней части одного из ближайших ангаров, к лестнице, ведущей на крышу. Оказавшись там, сидя рядом с окном в крыше, я нахожу свою цель.
Когда я подхожу ближе, Вики поворачивается ко мне и машет человеческой рукой. "Привет, ТП". По голосу она устала и держит механическую руку за телом, как будто ей стыдно. Это заставляет меня раздраженно скрипеть зубами. Я думал, что она лучше этого.
"Привет, Слава. Вы наш следующий пациент? "
Она улыбается мне, делая вид, что все в порядке. Я знаю, что это подделка. Я уже много раз использовал такую ??улыбку. "Еще нет. Думаю, я приду после следующего, а может, после этого? " Она пренебрежительно жестикулирует рукой. "Я прибыл на пару часов раньше, чем должен был".
Либо потому, что ей нужно было время, чтобы набраться смелости, либо потому, что это менее раздражающее место, где она могла бы находиться в данный момент.
"Я думала поговорить с вами, ребята, - продолжает она. "И Эми тоже. У нас не было времени на себя после битвы ". Она замолкает, глядя на горизонт.
"Мы все были заняты". Мои брови нахмурились, когда я начал думать о ссоре, который произошел у нее на днях с матерью. "Вы хотите вернуть свою старую руку?"
Она поднимает свою скелетную руку к глазам. "Я должен. В конце концов, это ваша технология ".
"Ба!" Я хрюкаю, взмахивая кулаком в воздухе. "Да, это мое, и я могу делать с ним все, что хочу! Если хочешь, это твое ".
"Я не знаю. Мама сказала... "
Я останавливаю ее, прежде чем она успевает закончить эту мысль. "Меня не волнует, что сказала Брандиш!" Так же, как я вообще не забочусь об этой женщине. "Меня волнует только то, что вы хотите. Так что, пожалуйста, дайте мне прямой ответ и больше никаких оправданий ". Господи Иисусе, это то, что я чувствую при разговоре со мной?
"Это просто..." Она закусывает нижнюю губу. "Ух, если бы мама ничего не сказала, это даже не было бы проблемой! Я бы пришел сюда, починил, потому что это то, что делают все остальные, и покончить с этим! " Она прижимает колени к груди. "Я не знаю, почему она так себя ведет. Слава Богу, никто из нас не умер из-за Левиафана... - Ее глаза на мгновение остекленели, - по крайней мере, не навсегда.
Брандиш действительно умерла во время всего испытания, не хотелось, чтобы это могло изменить или оправдать ее нынешнее поведение. В конце концов, ей стало лучше.
Я хотел бы предложить лучший ответ. По крайней мере, тот, от которого Вики не захочется сжимать мою голову, как апельсин. "Вы все еще не ответили мне".
"Хорошо, да!" Она отвечает, закатывая глаза. "Я выгляжу крутым. Черт возьми, я потеряла эту руку, - она ??машет ею, - Левиафану незадолго до того, как его убили! Как это чертовски круто? Куда бы я ни пошел, люди смотрят на это и говорят: "Она была там". Мне нравится, что." Она кладет руки себе на колени. "Но мне тоже нравится моя семья, и мне не нравится, когда дети смотрят на меня и с криками убегают. Так что да, я думаю, будет лучше, если я верну свою старую ".
Если это действительно ее проблема, то у нее есть очень простое решение. "Я мог бы покрыть его слоем синтетической кожи, и никто бы не стал мудрее".
"Это убирает весь смысл крутого боевого шрама, не так ли? Зачем мне хранить его, если никто не узнает, что он там? "
Я никогда не видел ее такой наркоманкой, но, думаю, это говорит о том, как мало вы знаете людей. В ее случае потеря эстетической ценности будет проблемой, но это не значит, что я не могу дать ей выбор.
"Может быть, потому что я мог добавить к нему миниган". Второй ответ на все жизненные проблемы. Сразу после Зерг-раша.
Она недоуменно моргает. "Что."
Я ждал, что она это скажет. У меня для этого готова целая презентация!
"Позвольте мне показать вам, что я запланировал". Я выпрямляюсь и делаю небольшой пируэт, используя силу Иллюзии, чтобы вызвать голограмму моего новейшего изобретения, разбитую так, чтобы она могла видеть каждую движущуюся часть: Рука 2.0.
Я должен подумать о лучшем имени позже.
"С каких это пор вы над этим работали?"
"Пару дней плюс-минус". Я нацеливаю на нее указатель. "Вы знаете, в чем ваша проблема?"
Вики прищуривается и смотрит на меня очень невозмутимым взглядом. "Будьте очень осторожны со своими следующими словами".
Из любви к ...
"Я говорю о твоей силе!" Я спорю. "Я почти уверен, что ничто, кроме разрушителя планет, не сможет пробить ваш щит, но он выходит из строя после каждого удара, давая вам пару секунд уязвимости. Полагаю, именно так тебя достал Левиафан.
Она продолжает смотреть, и мое объяснение ее не удивляет, как и прежде. "Откуда вы об этом узнали?"
"Tattletale", - отвечаю я, не теряя ни секунды. "Но это не важно. Теперь ты видишь это? " Я указываю на круглый диск на тыльной стороне голографического предплечья. "Это портативный генератор щита, который активируется всякий раз, когда ваш щит выходит из строя. Моя далеко не такая мощная, как ваша, но она даст вам дополнительный уровень защиты в случае возникновения чрезвычайной ситуации ".
Она медленно кивает, ее губы растягиваются в улыбке. "Это похоже на то, что было бы удобно иметь".
Да, я ее достал! Теперь ударить, пока железо остается горячим.
"Но это же самое интересное!" - провозглашаю я, на этот раз направляя ее внимание на коробку около локтя. "Микропроизводитель". Когда я начинаю объяснение, голограмма приходит в движение. Задняя часть руки открывается, давая производителю пространство для работы. "Эта деталь позволит вам построить что-нибудь достаточно маленькое, чтобы поместиться внутри вашей ладони. От лезвий и отмычек до пуль для вашего минигана ". Таким образом, у нее всегда будет подходящий инструмент в любой ситуации.
"Где взять материалы для всего этого?"
"От тебя!" Заявляю с гордостью. "Имейте в виду, что вам нужно есть некоторые специальные добавки, чтобы питать микропроизводитель. Но я могу построить их для вас ". Такое маленькое препятствие легко игнорировать.
К сожалению, Glory Girl, похоже, не согласна со мной в этом. "Ага, нет. На мой вкус это многовато ".
Мои плечи опускаются. Всегда что-то есть, не так ли? Хорошо, я теряю ее. Как я могу сохранить эту сделку?
"Да, почему ты вообще так делаешь?" Врывается голос, заставляя меня чуть не выпрыгнуть из кожи.
"Kid Win!" Я удивленно кричу на красно-золотого Уорда, стоящего прямо за мной. "С каких это пор ты был там?"
"Около минуты", - отвечает он, его тон выдает веселье, которое он испытывает по поводу моей реакции. "Дракон послал меня проверить тебя".
Чертовски ответственные взрослые, всегда портящие веселье.
"Ну, как видите, я в порядке". Я снова смотрю на свой план. Может, судьба наконец бросила мне кость в виде ведомого, который поможет мне здесь. "Итак, что вы говорили об этом?" Я всегда открыт для мнений, и если они есть, я хочу их выслушать.
"Я бы поступил иначе. Если вам нужны инструменты, вы можете скопировать дизайн для моего MAPU ". Он подходит к голограмме и пытается взаимодействовать с ней пальцами, как если бы это был тактильный экран. Голограмма не отвечает. "Извини, как мне..."
"Вот". Я вручаю ему визитку. Когда он подключает его, его доспехи загораются, как если бы это была рождественская елка с голографическими полосами на его запястьях.
"О, это хорошо!" Он говорит с улыбкой. "Итак, как я уже говорил, вы можете просто хранить все части внутри как части брони, которые пользователь может настраивать для различных целей". Он вызывает голограмму своей собаки-робота, и я понимаю, что он имеет в виду.
Каждая часть всей конструкции удерживается вместе исполнительными механизмами, и они могут почти свободно перемещаться по всей конструкции. Как и внутренние компоненты меха-зергов. Таким образом, он может построить практически все, что захочет, из уже имеющихся компонентов.
Почему я не подумал об этом раньше?
Изображение мерцает и заменяется модернизированной рукой.
"Как здесь, видите?" Он указывает на предплечье. "Если вам нужен клинок, вам просто нужно двигать эти части вот так". Пластины брони, идущие от запястья к локтю, превращаются в меч, который напоминает мне тот, который есть у Адама Дженсена в его играх. "А зачем вы используете твердые снаряды? Просто используйте энергию. Таким образом, вы можете питать щиты и оружие одним и тем же источником энергии ".
Это умно. Это очень умно. Менее универсален, чем я предполагал, но с ним гораздо легче работать. Это также устраняет необходимость в специальной диете, чтобы все работало.
"Вы совершенно правы", - признаю я, и внезапно у меня появляется искра блеска. То, что у меня есть, - это прекрасный шанс рассказать ему, в чем он специализируется. "Вы говорите о том, что каждая часть руки представляет собой отдельный модуль, верно? Тот, который выполняет разные цели в зависимости от того, как они связаны друг с другом ".
"Модули?" Он в замешательстве смотрит на меня, и я почти вижу, как дым выходит из его ушей. "Да. Да!" Он повторяет, его лицо светится. "Это именно то, о чем я говорю! Модули ".
Я рада за него. Но давайте продолжим, у меня есть другие идеи, и я хочу услышать его мнение о них.
"Помните шелк паука, усиленный углеродными нанотрубками? Я думаю об укреплении мышц этим. Есть идеи, что мы можем с этим сделать? "
Он постукивает по краю рта. "Крюк для захвата! У Armsmaster есть один, и я всегда хотел свой собственный ".
"Ребята", - вмешивается Глори Дерл, напоминая нам, что да, она все еще здесь. "Я могу летать. Зачем мне нужен крюк?
Хорошая точка зрения.
"А что насчет мономолекулярной сети?" Предлагаю следующее. "Тот, который хранится внутри руки, а затем запускается для захвата цели".
И снова Glory Girl находит, к чему придраться. "Разве мономолекулярный объект не разрезал бы цель на крошечные кубики?"
Я бы назвал это функцией, а не ошибкой, но мне нужно уважать желания клиента.
А теперь пошли! Думай, мозг, думай!
Что с этим делать?
"Ребята, смотрите! Вон там обнаженная дама! "
Кто-то что-нибудь сказал? Эх, я уверена, это был простой ветерок.
И тогда мне приходит в голову идея, такая ясная в моей голове, что мне даже стыдно, что я не думал об этом раньше.
"Ракетный удар!" И Кид Вин, и я объявляем синхронно.
Яркие умы действительно думают одинаково.
"Я мог бы добавить сюда магнитный движитель..." Я указываю на запястье.
"Это связано с паучьим шелковым шнуром". Кид Вин доводит мою идею до конца. "Так она сможет" наматывать "после каждого выстрела".
Да да! Мне это нравится. "Думаю, у нас есть хорошая идея", - говорю я ему. "Так почему бы тебе не отвезти нас в свою лабораторию, чтобы мы могли построить ее?"
Кид Вин потирает руки, как ребенок перед Рождеством, заблудившийся в магазине игрушек. "О, да! Мне есть что показать тебе! "
Мы хватаем Вики, каждую за запястье, и тащим ее прочь.
"Двое парней приглашают меня в свою комнату. Это случилось не в первый раз, но я принимаю это в первый раз ".
Лаборатория Кид Вина во всех смыслах такая же, как я представлял ее себе в голове.
Первое, что он делает, войдя, - это бросается к столу, в углу которого свисает пара нижнего белья. Он превращает их в маленький шарик и заталкивает под груду разбросанных документов.
Он, вероятно, не ожидал, что скоро появятся какие-то посетители - не говоря уже о женщинах, - но, как чрезвычайно вежливые люди, которыми мы являемся, Вики и я ведем себя так, как будто мы этого не видели.
Остальное ненамного лучше.
Тут и там разрозненные проекты, комиксы и даже остатки домашнего задания по математике, датированного двумя месяцами ранее.
По крайней мере, он, кажется, знает, как ориентироваться в этом хаотическом водовороте, и знает, где все находится. Он дает мне инструменты, некоторые детали, и мы приступаем к работе.
Поначалу я опасаюсь, что его рассеянный разум сговорится против нашего проекта, но эти опасения быстро развеялись. Не думаю, что когда-либо раньше видел кого-то сфокусированным, даже если этот фокус не совпадает. Он начинает работать с одним из компонентов, останавливается и переходит ко второму, затем останавливается и возвращается к первому. Он переживает фугу? Открытие своей специальности, должно быть, возродило его желание возиться, как никогда раньше.
Мне также помогает то, что я поддерживаю его на земле.
Это занимает у нас остаток дня, но наши совместные усилия приносят плоды. Есть еще сотни улучшений, которые мы могли бы внести, но у нас есть рабочий прототип.
"Закрой", - говорит Кид Вин Вики, которая сидит на стуле, и ее новенькая рука подключена к дюжине датчиков.
Она делает, как он говорит, превращая раскрытую ладонь в кулак.
"Откройте его снова".
Она тоже так делает.
Кид Вин поворачивается ко мне. "Уменьшите эффективный угол на 1,3".
Да я согласен. Было небольшое отклонение в большом пальце, которое могло заблокировать некоторые другие движущиеся части.
"Думаю, я начинаю понимать, что чувствует Галант, когда я тащу его за одеждой", - сетует Вики. "Это почти заставляет меня чувствовать себя виноватым за все, через что я заставил его пройти".
Эти маленькие заботы ничто перед величием прогресса!
"Теперь все должно быть готово", - объявляет Кид Вин. "МАПУ, ты снимаешься?" Из угла его собака отвечает веселым писком. "Хорошо, давай попробуем. Ракетный удар, испытание концепции, через 3, 2, 1 ... "
К сожалению, какое-то время у нас не будет нео-паутинного шелка, и у нас нет открытого поля, чтобы должным образом это проверить. Из-за этого мы используем стальной корд и подруливающие устройства с крайне низкой мощностью. Это будет не так впечатляюще, как то, к чему мы стремимся, но это будет хорошим началом узнать, на правильном ли мы пути.
Слава девушка целится в цель - в усиленную металлическую доску, висящую посреди комнаты - и от компьютера я запускаю выстрел.
Мы должны немедленно укрыться, поскольку металлическая доска с грохотом взрывается.
"Черт возьми!" - кричит Слава. "Это было потрясающе! Что это было?"
Встав из-за стола, который я использовал как импровизированное укрытие, я смотрю на то, что осталось от цели. Ракетный кулак прошел сквозь него, расколов на два куска искореженного металла.
Почему?
Я перепроверил числа! Он не должен был оставить вмятину на бальзовом дереве, а тем более на твердой стали!
"Это должно было случиться?" - спрашивает меня Кид Вин.
"Я собирался задать тебе тот же вопрос".
Там что-то есть, что-то царапает мой мозг. Не о черве, а о его продолжении.
"Подождите, вот и все!" - заявляю я. "МАПУ, перемотай!"
Я проецирую видео на стену, чтобы мы все могли его рассматривать в замедленной съемке.
Сначала рука находится в режиме покоя, а затем появляется ореол электромагнитного тока, когда кулак движется, как будто это пуля.
Но есть еще кое-что.
Там!
Пузырь мерцающего света, созданный не нами, окружает кулак, путешествуя вместе с ним к цели. Этот пузырь ударяется первым, нанося ущерб.
"Мой щит", - изумленно выдыхает Слава.
Я знал это!
После того, как она была мутирована в исходной временной шкале, ее сила должна была адаптироваться к ее нечеловеческой форме. Из-за этого, как только она выздоровела, она стала способной управлять своим щитом, как будто она была Зеленым Фонарём.
Или что-то в этом роде, я никогда не читал продолжение.
Но важно то, что здесь происходит то же самое. Ее сила считывает ее протез руки, как если бы он был частью "нее", и, следовательно, защищает и ее.
"Это означает, что ракетный удар поражает цель со всей силой, - заключает Кид Вин.
У этого так много приложений!
Жестом руки Слава переводит руку в режим клинка. "Произойдет ли то же самое с этим?"
Кид Вин и я обмениваемся взглядами. "Давайте разберемся!"
Заменяем мишень на балку из прочной стали.
Вики смотрит на него с неистовой решимостью мастера боевых искусств, собирающегося пробить дюжину кирпичей, а затем опускает меч. Она прорезает луч с такой же легкостью, как если бы использовала пси-клинок, и два твердых куска металла падают на землю.
"О, это нехорошо!" Она радуется. "Я бы хотел увидеть, как Лунг пытается сейчас провести матч-реванш".
Не я. Несмотря ни на что, сопутствующий ущерб, который нанесут эти двое, будет катастрофическим.
"Техножрец, вы знаете, что это значит?" - спрашивает Кид Вин, пожимая мне руку.
Конечно, я делаю! Щит Виктории - источник ее неуязвимости и силы. Теперь эта сила - достаточная для подъема 14 тонн - направляется через тонкую кромку. Это ужасно! И красивый! Но тоже ужасно!
"Что им нужно будет переписать рейтинг угроз Glory Girl?"
"Нет, это значит, что нам не нужен магнитный экран для плазменной пушки!"
Мои глаза расширяются от осознания.
Большая проблема плазмы не только в ее создании, но и в ее удержании. Но если щит Вики поможет нам здесь ...
К сожалению, кажется, что общество не позволит нам продолжать эту линию мысли. По крайней мере, пока.
"Техножрец, Кид Вин, докладывай!" Голос оруженосца доносится из динамиков в комнате. "Вы видели Glory Girl?"
О да, скорее всего, она пропустила встречу. Это означает, что теперь мы должны объяснить, почему мы все это сделали.
Все хорошее когда-нибудь заканчивается.
Перед отъездом я даю Вики диск размером чуть больше тыльной стороны ее ладони. Когда она кладет его на свою новую руку, он разворачивается в оболочку из искусственной кожи. Если бы кто-то присмотрелся к нему повнимательнее, они бы заметили сотовые узоры под внешними слоями, но на первый взгляд это будет похоже на нормальную скучную конечность.
Добравшись до холста, мы видим, что Оружейник разговаривает с парочкой незнакомцев.
Вики прыгает в их объятия. "Дядя Нил! Тетя Сара! "
Ах, Пелхэмы, наименее неблагополучная половина Новой волны. По крайней мере, сравнительно.
Что у них милые улыбки. Как приятно видеть, как они смеются.
Как неприятно смотрит на нас Оружейник.
"Что ты сделал?" От его серьезного голоса у меня по спине пробегает холодок. Глядя в свою сторону, я вижу, что Кид Вин слегка паникует. "Glory Girl должна была пройти лечение более часа назад! Что вы делали?"
"Улучшения!" Я заявляю, что отбрасываю весь свой позор. Я даже не работаю на этого парня, какое мне дело? И если он попытается наказать Кид Вина, что ж, Heavy Gear всегда стремится к расширению.
"Вы провели несанкционированные эксперименты над союзным героем!" Он кричит. "Если бы Дракон не ушел в бизнес Гильдии, она бы..."
"Эй, эй!" Вики вмешивается, вставая между нами. "Все нормально! Я их просил. И посмотри! Работает очень хорошо ". Она машет своей новой рукой перед его забралом, чтобы доказать это.
Мышцы шеи Оружейника напрягаются, когда он сжимает губы в тонкую линию. "Я попрошу вас назначить встречу со мной, чтобы убедиться, что все tinkertech работает должным образом. Не позднее следующей недели. А пока тебе придется оставаться в городе ".
Она пожимает плечами. "Как будто мне есть куда пойти".
"Не будь таким суровым с детьми", - вмешивается Нил -Манпауер. "Если Вики это нравится, нас это устраивает".
"И, привет", - добавляет она, сцепляя кончики пальцев вместе. "Можете ли вы сохранить это в секрете от мамы? В последнее время она вела себя странно, и я пока не хочу ей рассказывать.
"Конечно, милая".
Это мило с его стороны.
Это очень, очень мило с его стороны.
Невероятно.
Почему это так неправильно? Как будто наполовину сформированное воспоминание звонило в мой мозг.
И вдруг мне вспомнилась еще одна вещь из сиквела. Одна из тех вещей, которые я узнал с помощью осмоса. Многие утверждали, что это слухи, что даже автор "Червя" не стал бы делать что-то подобное, но в конце концов это подтвердилось. После этого форумы загорелись на несколько дней.
И Вики, и Нил достаточно близки к холсту, чтобы я мог это подтвердить.
Да ладно, о чем я думаю? Это одна из тех вещей, которыми я не хочу связываться.
Битва Endbringer будет в десятки раз менее грязной, чем во что бы она ни превратилась!
И все же я хочу знать.
Мне любопытно.
Мне предстоит разгадать эту тайну. Было бы так просто.
Десять минут спустя и еще несколько перебиваний между Armsmaster и Pelhams, Вики отпускают. Kid Win будет получать консольные обязанности в течение месяца, и мой несуществующий бюджет будет сокращен, но ничто из этого не повлияет на меня по-настоящему, так что мне до этого дела? Все хорошо, что хорошо кончается, правда?
Тогда какого хрена я смотрю на биологическое сканирование Виктории Даллон и Нила Пелхэма с мигающими под ним словами "найдено совпадение"?
И, что еще более важно: зачем я это делаю с собой?
Нет, забудь.
Я все это проигнорирую. Я сделаю вид, что всего этого не было, и так мы все сможем счастливо жить вместе.
Это семейное дело, в котором я не хочу участвовать, поэтому все, что мне нужно сделать, это держать свой проклятый рот на замке!
"Что не так с тобой?" Голос Панацеи звучит как взорвавшаяся у меня граната. "Почему ты сделал это с моей сестрой?"
Моя жизнь сейчас ничто иное, как страдание.
Из ниоткуда Панацея устроила мне засаду и затащила в эту боковую комнату, где она могла отругать меня, сколько душе угодно. По крайней мере, мы наедине, небольшая милость, пока она убивает мои барабанные перепонки.
Оглядываясь назад, конечно, Панацеи, одному из лучших биологических манипуляторов планеты, потребовалось бы только рукопожатие, чтобы понять, что ее сестра все еще носит искусственную руку.
Мне позвонить Ниа? Я не хочу преувеличивать.
Хорошо, Панацея начала сердито размахивать руками, бормоча проклятия себе под нос. Это мой шанс сбежать.
Я украдкой ползу к выходу, но тут она замечает и хватает меня за плечо. Моя броня не дает ей просто повернуть меня, чтобы я мог смотреть ей в лицо, но это не мешает ей встать между мной и спасением.
"Не игнорируй меня!" Если бы только это было возможно. "Ты должен был ее исцелить!"
Нет, я здесь только для того, чтобы делать то, что мне нравятся люди. С некоторым самовосхвалением посередине.
Я не хочу здесь находиться.
Я хочу заняться чем-нибудь другим. Что угодно, только не это.
И если бы это было не потому, что я знаю, что она не может изменить себя, я бы подумал, что она сделала себе усиленные голосовые связки.
"Ей понравилось, какая она была". Я немного раздражаюсь, что мы говорим о ком-то, кого здесь даже нет. "Она попросила меня не менять ее, и все".
Просто примите это и двигайтесь дальше. Пожалуйста.
"Это твоя вина", - она ??обводит меня обвиняющим указателем, направленным мне в голову. Я вижу, как мне кажется, еще один шанс сбежать, но она снова меня перехватывает. "Если бы это было не из-за тебя или твоих глупых машин, она бы не сделала этого с собой!"
Ну да. Люди не знают, чего хотят, пока не поймут, что это возможно, поэтому, конечно, она бы не просила об этом раньше. Это легко понять, не правда ли?
Хорошо, хорошо, давайте успокоимся и не будем думать обо всех ужасных секретах, которые я знаю, связанных с Новой Волной.
Бля, их так много!
"Ты хоть пробовал с ней поговорить?" Я возражаю, пытаясь отвлечь свой ум другими вещами. "Может, она всегда этого хотела". На ум приходит наша встреча у Фугли Боба.
"Она бы никогда не хотела, чтобы ее так изуродовали!"
И это меня бесит: "Я не обезображивал ее! Я сделал ее лучше по ее собственному желанию! "
Я внезапно вспоминаю собак Рэйчел тем, как Панацея показывает мне свои зубы. "Ты угроза. Изменять людей таким образом - неправильно!
"Почему?"
"Потому что это так!" Она кричит, схватившись за голову, как от боли. "Это правило!"
Я качаю головой, мне немного грустно за нее. Она похожа на попугая, который повторяет то, чего она не понимает. "Было бы лучше, если бы она попросила тебя сделать это?"
Она ахает от ужаса от моей инсинуации. "Я бы никогда этого не сделал! Я даже не мог этого сделать, потому что я всего лишь целитель! "
На мгновение я не могу поколебать образ того, что она сделала с Вики в исходной временной шкале.
Счастливые мысли, Питер, счастливые мысли. Я начинаю злиться, и когда я злюсь, мой мозг перестает работать должным образом.
"Давай, мы оба знаем, что ты можешь сделать гораздо больше, чем просто лечить!"
Да, именно так.
"Замолчи! Замолчи!" Она сильно бьет ногой по земле. "Ты лжец! И ты тоже превращаешь в девушку Славу. Ты думаешь, я глуп? " Она действительно не хочет, чтобы я на это отвечал. "Вы заставили ее скрыть ваши модификации, чтобы Кэрол не узнала!"
Другой человек, которого здесь нет. За кого она спорит? Вики? Саму себя? Их мама?
Костяшки пальцев болят от того, как я скручиваю пальцы, и я боюсь, что мои зубы сломаются, если я сжимаю их сильнее.
"И что твоя мама думает обо всем этом?" Я спрашиваю.
"Ничего, потому что она еще не знает!" Цифры.
"Тогда просто позвони ей, и давайте разберемся с этим!" Это даст мне время сбежать и пойти за Tattletale. Она была бы более чем готова рассказать все о "Новой волне".
Панацея замолкает, ее глаза обещают насилие, если что-то пойдет не так. "Нет необходимости привлекать Кэрол. Я просто отведу вас к Glory Girl, вы объясните ей, почему это ошибка, а затем отмените ее ".
Неужели она действительно думает, что я какой-то дьявол, который развратил ее столь драгоценную старшую сестру? Неужели ее голова так высоко в заднице?
"Нет. И ты не можешь меня заставить ".
"Может быть, я не могу, но" Новая волна "может".
Шутки в сторону? Вот чем она мне угрожает? Кто она вообще думает, что ее семья? Большой беспорядок, чем она хочет признать, вот и ответ. "Как? Силой? Никто из нас этого не хочет! " Если они попытаются сразиться с нами, они проиграют. Они сильно проиграют.
"В судебном порядке".
Я пытаюсь, честно пытаюсь изо всех сил, но я хихикаю.
"Прекратить смеяться!" Она кричит.
Хорошо, последний шанс. Будет ли в третий раз прелесть? Я пытаюсь еще раз подойти к двери, но мне напомнили, что 15-летние девочки способны на настоящий подвиг силы, когда вкладывают в нее весь свой вес. Она оттолкнула меня и уронила бы меня на землю, если бы гироскопы моей брони не сработали.
Когда я оглядываюсь на нее, я вижу, что ее лицо исказилось от разочарования. "Это серьезное дело!" Это слезы, которые я вижу в уголках ее глаз? Не то чтобы я мог заставить себя волноваться.
"Нет, это не так. У тебя ничего нет." Какое наказание они даже попытаются применить? Тюрьма? Мы вырываемся. Штраф? Мы просто не платим, а потом скармливаем сборщика долгов зергу. И если они попытаются уйти в изгнание, тогда время будет покорено.
Это не что иное, как отчаянный крик сломленной девушки, пытающейся не дать своему фальшивому миру развалиться. Мир, который никогда не заслуживал своего существования.
"Общественность на нашей стороне. Рекорд Новой Волны безупречен! "
Это не так. Я знаю это. У них может быть не так много скелетов в шкафах, как у других, но это не помешало им вести себя ханжески по этому поводу, жить за счет своей былой славы, как кучка рок-звезд с одним хитом, которые зря потратили все свои деньги на наркотики. и шлюхи.
"Ну давай же! Что сделала "Новая волна" за последнее десятилетие? "
"Мы победили маркиза!"
Мы? Что ж, она была там и способствовала его поражению.
Это ужасный секретный номер - даже не знаю.
Я делаю долгий, глубокий, успокаивающий вдох. Меня это совсем не успокаивает. И, что хуже всего, это заставляет меня чувствовать себя немного глупо. "Нападая на него в его доме без костюма и угрожая убить его дочь. Дочь, которую они позже удочерили ". Эй, посмотри на это! Это заставляет меня чувствовать себя немного лучше. И в ретроспективе это придает смерти Флер кармический поворот. Не то чтобы она этого, конечно, заслужила. По крайней мере, я так не думаю.
Панацея отшатывается, как будто я только что ударил ее кулаком в живот. "Ты просто пытаешься меня запутать".
"Как будто это будет тяжело", - позволила я оскорблению сорваться с моих губ. "Мы победили АББ, Империю, а затем гребаный Конец. За несколько недель мы сделали для этого города больше, чем "Новая волна" за годы. Настолько, что даже PRT соглашается, что мы герои ".
Там! Давай закончим здесь. Этот аргумент вышел из-под контроля и вышел за пределы своего первоначального объема. Мы даже не говорим о Виктории!
"Вы не более чем кучка хулиганов с удачей!" Прекрати. "И опасные убийцы наверху!" Серьезно, просто отпусти это. "Вы изменяете людей без их согласия! "Новая волна" - настоящие герои, а ты...
Хватит.
"Виктория - дочь Manpower!" Я кричу ей в лицо. "Кэрол Даллон изменила своему мужу с мужем своей сестры".
И с этим я почти уверен, что мне больше нечего раскрывать ужасные секреты.
О нет, проблема с аурой Glory Girl все еще вызывает привыкание, но давайте оставим ее на черный день.
Панацея замирает, как будто только что умерла на ногах.
Я искренне беспокоюсь за ее благополучие, когда она наконец ответит. "Это клевета". Ее слова покрыты ядом. "Ты хоть представляешь, что мы можем сделать с тобой в суде?"
Когда вы окажетесь в яме, просто продолжайте копать! Итак, за копейки ...
"Почему мы не узнаем? Давай, давай сделаем это. Принесите доказательства, принесите образцы крови. Или даже лучше, почему бы тебе не проверить себя? Ты можешь это сделать, правда? "
Она лучший биоманипулятор в мире, не так ли? Все, что ей нужно сделать, это поискать, и она найдет все ответы, которые когда-либо захочет.
Панацея делает шаг назад. "Это еще не конец". Она берет другой. "Вам нужны доказательства? Я тебе его принесу! И как только я докажу, что ты полон дерьма, я заставлю тебя пожалеть об этом! " Затем она разбегается и уносится прочь.
Это будет некрасиво, не так ли?
Интерлюдия сестёр Даллон - Часть 1.
Кем была Эми Даллон?
Это было то, о чем она спрашивала себя много раз в прошлом.
Сказать, что она дочь Кэрол и Марка Даллонов, было достаточно легко. Это было безопасно. Что-то, в чем она могла быть уверена.
И все же с этим было связано общее недовольство.
Это был страх оказаться недостаточно хорошим. Разочаровать их.
Как она могла так себя чувствовать, когда ее сестра была лучше ее во всех мыслимых смыслах?
Виктория начала получать любовные письма, когда ей было 13 лет, а Эми даже по сей день не могла заставить людей заметить ее, когда она была без костюма.
В 14 лет Виктория была фаворитом баскетбольной команды, в то время как Эми было трудно поставить одну ногу впереди другой.
А в 17 лет Виктория уже училась на университетских курсах, а Эми все еще пыталась получить проходные оценки.
Дома, конечно, никто ничего не сказал, но она не могла избавиться от чувства, что Кэрол была бы счастливее, если бы Эми была немного больше похожа на Викторию. Это было так, как она смотрела на них. То, как она с ними разговаривала. Викторию всегда хвалили, а Эми напоминали, что в следующий раз нужно работать усерднее.
По общему мнению, она должна ненавидеть Викторию. Может быть, часть ее сделала. И все же именно Виктория всегда была рядом с ней. Кто ее слушал. Кто ее защищал. Кто сказал ей не воспринимать это так тяжело, когда она не может соответствовать.
Такое поведение только укрепило ее совершенство, и именно поэтому Эми влюбилась в нее.
Со своей сестрой.
Идеальная Виктория, отвратительная Эми.
Иногда она задавалась вопросом, будет ли ее семья лучше без нее. Если "Новая волна" была круизным лайнером, она не могла избавиться от ощущения, что она мертвым грузом тянет их вниз.
Освободить их от этого беспокойства можно было бы считать хорошим поступком.
По крайней мере, ее триггерное событие дало ей цель. Причина существования. Ее сила позволяла ей делать то, что не мог сделать никто другой.
Кем была Эми Даллон? Она была Панацеей, величайшим целителем Броктон-Бей!
Не то чтобы эту должность было трудно получить, когда ее главным конкурентом была Отала от долбаных нацистов.
Исцеление стало ее жизнью и ее целью. Она ненавидела это, но это было единственное, что у нее было, и она цеплялась за него всеми фибрами своего существа.
Она также выполнила бы эту работу с высочайшим совершенством, как и любой другой член ее семьи. Она не собиралась позволять никому даже думать, что ее сила должна была перейти к кому-то другому. Она стала стандартом, с которым сравнивали себя другие целители.
А потом прибыл Heavy Gear.
Как грабители, они проникали в жизнь людей, навязывая им свою волю без их ведома и согласия. Дети без присмотра, которые использовали свои силы для развлечения. Они были всем, чем не была Панацея.
Тогда почему, почему, почему люди хвалили их?
Почему никто не указал на них и не сказал: "Почему вы не можете больше походить на Панацею"?
Не только это, но были и те, кто задавался вопросом, чего еще они могли достичь. Со временем Тинкерс становился все сильнее, и если Техножрец, этот гребаный милый, уже спасал жизни, кто знал, что нового он может придумать в следующем месяце?
Даже разоблачения этой мерзости киборга, сломавшего Меню челюсть одним ударом, было недостаточно, чтобы изменить мнение людей.
Хуже всего было видеть фотографию Виктории, которая вместе с ним обедает.
Почему она была с ним? Почему она предпочла его себе? Почему Виктория улыбалась, как знающий секрет, всякий раз, когда Эми пыталась указать на то, как техножрец порезал конечности этой китайской девушке и заменил их механизмами?
И если всего этого было недостаточно, к ним присоединился новый целитель. Та, которая одевалась так, как будто работала в гребаном борделе в свободное время, и была чертовски дёшево, чтобы иметь два комплекта одежды!
Конечно, она стала любимицей медиков. Кому была нужна простая и скучная Панацея, если вместо нее мог быть такой? Но Эми не была той шлюхой, которую они нашли в корзине со скидками, которая обнажала ноги за любого, кто бы ни попросил.
У нее все еще был свой кодекс и идеальная трудовая этика. С теми, кто рядом с ней, она в конце концов одержит победу.
По крайней мере, так она думала до того, как девиант ушел и оставил Панацею в пыли, вытащив чертова Иисуса Христа и воскресив, кто знает, сколько людей!
Но одной из них была Кэрол, так что ей не следует быть с ними такой суровой. Вернуть ее было хорошо. Так что помог наконец убить одного из Endbringers.
Да, они делали хорошие дела, но как кто-то мог им доверять, если такая подавляющая сила оставалась необузданной? Им нужно было управлять, иначе можно было бы подвергнуться насилию. Как ясно показал Техножрец, когда он ужасно мутировал всех этих невинных.
Может быть, именно это наконец открыло людям глаза. Да, то, что случилось со всеми этими невинными людьми, было трагедией, но она все еще испытывала мрачное удовлетворение от того, что ее опасения были так ясно оправданы.
Даже тот факт, что красота Виктории была запятнана, не мог положить конец ее хорошему настроению. Во всяком случае, Кэрол, наконец, попросившая Вики больше походить на Эми, было большим достижением. Наконец, все ее усилия и страдания окупились!
Неспособность должным образом почувствовать Вики была помехой, но она нашла решение. Она исцелит свою сестру, и все будут ее любить.
Затем этот гребаный милый явил еще одно чертово технологическое чудо, с помощью которого он пообещал исправить созданный им беспорядок и многое другое!
Когда протекторат позвонил, чтобы привлечь ее к участию в проекте, у нее возникло искушение повесить трубку, но это было бы неправильно. Несмотря ни на что, Panacea всегда превыше всего поступала правильно. И кто знал, может быть, Tech-Priest облажался, и она будет там, чтобы наслаждаться этим.
Конечно, этого не произошло бы, если бы ему не помогали гребаный Оружейник и Дракон, но девушка могла мечтать.
Итак, кем была теперь Панацея?
Абсолютно никто.
Не имея другого выбора, она просто продолжит терпеть это. Упорно оставаясь там, была маленькая и несущественная, с помощью которой Эми Даллон сообщила безразличному миру, что она все еще стоит черта. В конце концов, эта дорога закончится стеной, о которой ее череп расколется, но до этого времени она выживет.
Она просто никогда не осмеливалась представить, что стена будет в форме Виктории.
Когда Панацея увидела, как ее сестра покидает базу PRT с рукой, снова похожей на человеческую, она была в восторге. Все еще немного зла, что это сделала не она, но, по крайней мере, больше не осталось следов рук техножреца, окрашивающих тело Вики.
Эми бросилась ее перехватить. Чтобы поприветствовать ее.
Только чтобы вздрогнуть от шока, когда она поняла, что все еще не чувствует ее.
Вики поднесла палец к губам своей нечеловеческой рукой, одарив Эми той же улыбкой, которую она всегда использовала, когда делала что-то не так и хотела помочь сохранить секрет. "Не говори маме, хорошо? Т.П., Кид Вин и я ... мы обсуждаем, как улучшить этого щенка, и я не хочу говорить ей, пока он не будет готов ".
Улучшения?
Ужасный образ пришел ей в голову.
Что было бы, если бы Tech-Priest не остановился? Что, если он будет продолжать отрезать ее тело, пока не останется только кусок металла, с которым Эми не сможет взаимодействовать снова?
Виктория была единственной ценностью, которая у нее была, и техножрец не собирался ее забирать!
Первым ее желанием было позвонить Кэрол. Она была их матерью и знала, что делать.
Но Вики верила, что она ничего не скажет.
И разве не было бы более ценно, если бы Эми все это исправила?
Ее губы скривились в злобной улыбке. Она была бы той, кто наведет порядок в этом беспорядке, она раскроет техножреца злодея, которым он был, и тогда ее будут хвалить за то, что она сделала все это возможным.
Она могла это сделать. Она собиралась это сделать!
*****
Той ночью Эми провела часы сна, разгребая и переворачивая свою кровать, ее разум был переполнен эмоциями, которые не давали ей заснуть.
То, что этот гребаный ребенок сказал ей - это было неправильно! Она не знала, чего он якобы добился, рассказывая ей всю эту ложь, но это было просто дополнительным оружием, которое она могла использовать против него.
Она уже должна была обратиться в СМИ с клеветой, но не было причин для этого. Даже если бы победа "Новой волны" была гарантирована, было бы в плохой форме делать это без надлежащего случая.
Конечно, она не поверила ему! Она просто хотела избавить свою семью от головной боли всего судебного процесса. Было бы намного лучше, если бы они исправили это в доме и во внесудебном порядке.
Так всегда говорила Кэрол.
И единственное, что ей нужно было добиться, это доказательство лжи Техножреца.
Это должно было быть достаточно легко для нее. Она знала биологию Вики как свои пять пальцев. Она могла бы восстановить ее только по памяти!
Но дядя Нейл был другой историей.
Она никогда не исцеляла его, и даже если она пожимала ему руку достаточно раз, чтобы иметь приблизительную оценку того, как он выглядел, она никогда не копала слишком глубоко. Вдобавок ко всему, ее сила раздражающе сопротивлялась, когда она пыталась вспомнить, что она помнила об этом мужчине. Ее воспоминания о нем были похожи на старую пыльную книгу, в которой пропало несколько страниц. Если бы она хотела надлежащего сравнения, ей нужно было бы пойти и самой взять образец.
Приняв это решение, на следующий день, в первый час утра, она направилась в дом Пелхэмов. Она сделала это пешком, потому что автобусное сообщение не возобновилось и она не хотела вовлекать во все это Викторию.
Это были 20 изнурительных минут прогулки среди нищих, просящих милостыню, и грязных людей, выстраивающихся в очередь, чтобы доставить им их повседневную провизию.
К счастью, ее никто не узнал. Не с кепкой и шарфом, закрывающим рот. В противном случае она была бы вынуждена объяснить, почему это не ее вина, что маленький Тимми потерял ногу и что она была слишком занята, чтобы возиться с ним.
Когда, наконец, перед ней был пункт назначения, Эми посмотрела на деревянную дверь и поняла, что не помнит, когда он был там в последний раз. У нее были слабые воспоминания об игре с Кристал до того, как старшая девочка уехала в колледж, но это было больше года назад.
"Эми!" Голос заставил ее подпрыгнуть. "Что привело тебя сюда?"
В поисках источника она нашла его в летящей женщине, которая медленно спускалась к ней. "Привет, леди Фотон. Вы патрулировали? - спросила она, заметив, что на ее тете была ее форма.
Леди Фотон - или тетя Сара, как ее иногда называла Эми - коснулась земли и заключила племянницу в медвежьи объятия. "Заходи внутрь! Мы можем поговорить об этом за чашкой молока. С тех пор, как вы были в последний раз, прошло много времени! "
Во время их короткого завтрака Сара ответила на ее вопрос. Да, она патрулировала вместе с остальной частью своей семьи, включая Кристал, которая решила остаться после битвы, чтобы помочь городу, чем могла. Тогда это ее дети настояли на том, чтобы она вернулась домой отдыхать, потому что после битвы у нее были проблемы со сном.
Вероятно, это было как-то связано с объявлением о смерти Брандиш, которое все еще находило отклик в ушах всей "Новой волны".
Но это было неважно. Нейла там не было, и это было проблемой для нее.
"Могу я воспользоваться ванной, Сара?"
"Эми, я сказал тебе называть меня тётей! И конечно можете. Ты ведь помнишь, где это? "
Она ответила нетерпеливым кивком, прежде чем броситься к нему.
Панацея не могла работать с "мертвой" материей. Маленькая милость, потому что она не хотела, чтобы знание того, как сильно пострадала корова, испортило вкус гамбургеров. Однако она могла получить информацию о сыром мясе в зависимости от того, насколько оно свежее, а также могла работать с донорскими органами в зависимости от того, как они хранились.
А волосы и ногти? Это было невозможно.
Но это не значило, что она не могла от них чего-то добиться.
Когда она рылась в гребнях Пелхэма, она почувствовала себя чудовищем. Волосы, выпавшие естественным путем, не содержали каких-либо органических веществ, которые она могла бы использовать, но пряди, которые были насильно выдернуты - например, расческой, - обычно уносили с собой кусочки кожи головы.
Там! Немного органики.
Тот, который принадлежал мальчику не старше 15 лет.
Черт возьми, это был Эрик!
Она продолжала искать, но не нашла ничего полезного. Остальные пряди были полностью мертвыми.
"Там все в порядке, Эми?" - спросила Сара с другой стороны двери.
"Да, тётя! Я сейчас закончу! "
Ей нужно было другое решение, и она не хотела ждать, пока вернется Нейл, потому что не хотела давать больше объяснений, чем было строго необходимо. Она также не хотела больше тратить время на получение ответов.
Эми вытащила из вешалки одно из полотенец и разложила его по полу.
Бинго.
Одинокий волос, который она могла прочитать. Тот, который принадлежал мужчине возраста и телосложения Нейла. Вот и все!
Теперь все, что ей нужно было сделать, это ...
Нет, нет!
Органическое вещество начало разлагаться прямо у нее на глазах. Это была какая-то жестокая шутка? Если она ничего не сделает, то потеряет его прежде, чем успеет хорошенько его рассмотреть. Она не собиралась этого допустить. Нет, после всего, через что она прошла, чтобы получить это.
Быстро подумав, она взглянула на окно, где Сара хранила несколько растений в индивидуальных горшках. Каким-то чудом они пережили шторм Левиафана, и теперь это чудо должно было очень хорошо послужить Эми.
Она схватила одну за стебель - петунью, если она не ошибалась - и начала переписывать ее внутреннюю структуру.
Как человеческий фотокопировальный аппарат, она взяла каждую нить человеческой ДНК из своего образца и скопировала ее на растение, где она будет надежно храниться.
То, что она делала, было неправильным. Это было зло. Это были те вещи, за которые людей отправляли в Птичью клетку. То, на что осмеливались делать только Bonesaw или Nilbog.
Но какое это имеет значение, если это было по уважительной причине?
Потребовалась всего пара ударов сердца, но это было сделано. Образец волос, возможно, стал бесполезным, но вся информация надежно хранилась в этом невинно выглядящем цветке.
Позже ей придется сжечь его, чтобы похоронить свой маленький грех, но теперь она могла чертовски расслабиться, посмотреть на это как следует и понять, как, черт возьми, она должна была выяснить из этого чье-то отцовство.
Однажды она прочитала об этом, но никогда не использовала для этого свою силу. Все, что она знала, это то, что ей нужно будет сравнить образцы, и что кто-то по имени Мендель был замешан во всем этом дерьме.
Или это был Менгеле?
В любом случае, какое бы великое открытие она ни собиралась сделать, она не собиралась делать его в туалете своей тети. Она хотела безопасности одиночества, поэтому ей нужно было найти способ забрать свое демоническое растение домой.
Пожелав Саре хорошего дня и пообещав приехать снова, Эми притворилась, что возвращается домой, но в тот момент, когда она была уверена, что избежала взгляда Сары, она сразу же повернулась назад.
Как обычный вор, она вошла в переулок, который проходил через заднюю часть дома ее дядюшки, направляясь туда, где находились ее грех и его горшок.
С помощью мусорного бака, служившего лестницей, она добралась до окон.
"Эй, ты! Что ты делаешь?"
К сожалению, она не была такой скрытной, как думала, и ее присутствие обнаружил случайный прохожий.
Таинственный человек с закрытым лицом пытается проникнуть в дом через окна? Вики сломала ноги за гораздо меньшую плату.
Бросив осторожность на ветер, она схватила горшок под мышку и бросилась прочь.
***
Примерно через четыре часа Эми наконец вернулась домой.
Ее одежда была в беспорядке, у нее болели конечности, и она потеряла шляпу где-то во время всего испытания, но она сделала это. Ей удалось скрыть свое присутствие.
Удивительно легкий подвиг благодаря ее обширному опыту помощи Вики во время патрулирования. Она знала все уловки, которые преступники скрывают от потенциальных дружинников.
Никогда раньше она не думала, что она их использует.
"Я вернулся!" Она позвала, открыв дверь.
"Добро пожаловать домой, милая!" Марк ответил из кухни, где лениво встряхивал чашку чая. Чайник на горелке предполагал, что чашка когда-то была горячей, но теперь из нее даже не поднимался пар.
Эми подползла ближе, лениво опустившись на стул напротив. Если у Марка и было какое-то мнение о ее растрепанном виде, он не стал это комментировать.
"Кто-нибудь звонил?" Она спросила его.
"Протекторат это сделал. Спросил, где ты был. Я сказал им, что у вас перерыв ".
Она лениво кивнула. "А Кэрол? Вики?
"Твоя мама не работает, а Вики со своими друзьями".
Эми стиснула зубы, думая о техножреце, что что-то делает с ее сестрой.
"И что это?" - спросил Марк, указывая на предмет, который несла Эми.
"Что-то, что я нашел по пути".
Это был проклятый цветок. Чертова штука, ради которой она рискнула своей шеей, и не доставила ей ничего, кроме проблем.
Поставив его на стол, Эми погладила стебель.
В конце концов, ее страдания будут вознаграждены. Часы, которые она провела, скрываясь от закона, могли быть болезненными, но они предоставили ей широкую возможность изучить образец и придумать то, что, по ее мнению, было простым способом определить, кто был отцом конкретного человека.
Сравнение ДНК Нила с ДНК Виктории показало множество сходств, но это ей ни о чем не говорило. Конечно, она их найдет! ДНК любого человека была практически идентична ДНК любого другого человека, но дьявол заключал ее в деталях. Все, что ей нужно было сделать, чтобы развеять все сомнения, - это прикоснуться к Марку и без тени сомнения доказать, что все, что сказал Техножрец, было ложью.
"Все в порядке, милая?" - озабоченно спросил он.
Почему она не двигалась?
Она боялась? Неужели она действительно начала подозревать, что он мог говорить правду?
Потому что, если бы он говорил об этом правду ...
Нет!
Эми покачала головой, чтобы изгнать все эти предательские мысли. В них не было ничего ценного. Прежде всего Эми была уверена, кто она, на чьей стороне и кто ее семья.
"Простите меня на минутку, Марк". Она подошла к нему и с неистовой решимостью положила руку ему на плечо.
Она тут же отстранилась, как будто окунула пальцы в кипящее масло.
Это должно быть ошибка.
Она проверила еще раз, на всякий случай.
"Эми, что случилось?" - спросил он, явно чувствуя себя неловко из-за того, как она водила руками вверх и вниз по его руке.
Она совершила ошибку. Другого объяснения не было.
Это была ее сила.
Весь день ее сила вела себя странно. Это должно быть неисправно!
Какое еще могло быть объяснение того, что она не нашла маркеры, которые искала?
У нее были проблемы с дыханием.
"Эми, пожалуйста, поговори со мной".
Их взгляды встретились.
Было замечательно, как мало он был похож на своих дочерей. К любому из них.
Эми сбежала. Как будто она была ребенком не старше десяти лет, она бросилась в свою спальню, заперев за собой дверь.
Как в пьяном тумане, она поплелась по комнате.
Это было неправильно. Все было неправильно.
Должно быть, это была вина Техножреца! Он что-то с ней сделал. Что-то, чтобы сбить ее с толку, обмануть, чтобы ...
Она споткнулась и ударилась подбородком об пол. Взявшись за край своего шкафа, она приподнялась и обнаружила свое отражение в зеркале, смотрящее на нее.
Кудрявые каштановые волосы и веснушки были такими густыми, что казалось, будто она вся в веснушках с небольшими пятнами розовой кожи тут и там.
Это было ее лицо. То же лицо, которое она видела каждое утро. И все же по какой-то странной причине иногда она видела мужчину. Старший с длинными волосами. Его нос немного отличался от носа Эми, но их глаза могли быть одинаковыми.
Она вспомнила, как спрашивала Кэрол об этом мужчине, когда была моложе. Она вспомнила, как по той или иной причине волновалась за его благополучие. Каждый раз Кэрол сурово говорила ей забыть о нем, что ее воспоминания о нем были не чем иным, как умом ребенка, играющего с ней шутки.
'Папочка!' Она вспомнила, как молодая девушка тревожно кричала, ее нос сморщился от запаха, который Эми постарше теперь узнала как обожженную плоть.
"Бригада, познакомьтесь с Амелией". Мужчина заставил себя заговорить, несмотря на полученные раны. "Амелия, это люди, которые сейчас о тебе позаботятся".
Кто они? Кем была девушка? Кто был этот мужчина? А когда все это произошло?
Она задавала себе эти вопросы, схватившись за голову.
Те незнакомцы в ее воспоминаниях - откуда Техножрец узнал о них?
Мыслитель!
Маленькая мисс: "Ой, посмотри на меня, я могу предсказать Endbringers". Должно быть, именно она подставила его для всего этого.
Но почему?
Чтобы мучить Эми? Обидеть героев города?
Скорее всего, для какого-то запутанного плана, который только другой мыслитель мог бы когда-либо надеяться понять.
Стук в дверь заставил ее мысли остановиться.
"Эми? Ты забыл свой цветок на кухне.
Она потянулась к дверной ручке и рывком распахнула дверь. С другой стороны, она нашла Марка, несущего в одной руке цветочный горшок, а в другой - миску с мороженым.
"Я тоже принес тебе это". Он дал ей миску. "Вы выглядели так, как будто вам это нужно".
Она приняла это.
Это было почти комично, но тогда почему она не смеялась? Вместо этого она ничего не чувствовала.
Когда она посмотрела на Марка, она не увидела плохого человека. Отнюдь не. Он мог быть многим, но "плохой" не был одним из них.
Жалко? Может быть. Он думал, что Вики и Эми не знают, но они слышали его ночью, когда он думал, что еще не спит ни одна душа. Они знали, что, несмотря на все свои попытки, он обычно забывал принимать лекарство и из-за этого считал себя некомпетентным и непригодным для своей роли.
Как такая женщина, как Кэрол, оказалась с таким мужчиной?
"Марк ..." - сказала Эми, не зная, как продолжить. Что она должна была сказать или спросить его в такой момент? "Вы знаете о Вики и Нейле?" Там. Расплывчатый вопрос, который может иметь несколько толкований. В этом не было ничего ужасного, не так ли? Черт возьми, не было даже причин предполагать, что он знал или даже подозревал это!
Он просто продолжал смотреть на нее с идиотским взглядом животного, тщетно пытающегося понять человеческую речь.
"Что ты имеешь в виду?"
Эми испустила долгий и грустный вздох.
Что ей теперь делать? Что делать правильно, а что неправильно? Почему никто не мог ей сказать?
Взмахнув рукой, она дала знак своей постели. "Пожалуйста, сядь со мной".
Он сделал. Она глубоко вздохнула и рассказала ему.
Она начала с Вики и с секрета, который она просила сохранить.
Ее нижняя губа задрожала.
Секреты Виктории были ее сокровищем, мелочами, которые напоминали Эми, что Виктория занимает для нее особое место в ее сердце. Но в тот момент она не могла заставить себя волноваться.
Это было почти похоже на освобождение.
Затем она рассказала ему о Tech-Priest и о том, что он сказал.
По мере того как ее рассказ продолжался, Марк стал почти как стеклянная скульптура, которая медленно разрушалась под давлением слов Эми.
Когда она закончила, она перевела взгляд с рук на лицо Марка и обнаружила, что его глаза расширились от ужасного осознания. Его рот открывался и закрывался, но из него не вышло ни слова.
В своей работе Эми видела, как многие люди плачут. От детей до взрослых и от мужчин до женщин, все они расплакались, когда их миры были разрушены. Но разве герои не должны быть лучше? Они были образцом, который принял вызов, каким бы высоким он ни был, стиснул зубы и продолжал толкать, несмотря на боль и страдания.
Супергерой плачет как младенец? Это было такое жалкое зрелище.
Такой же жалкой, какой иногда казалась Эми.
Она протянула руку и положила ее ему на плечо. "Все в порядке, папа".
Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что она сказала.
Для нее они всегда были Кэрол и Марком. Мать и отец на публике. Все остальное просто казалось неправильным. Как будто это не подошло.
Теперь она поняла почему.
Последним, кого она назвала "папой", был тот, у кого были длинные волосы. И все же теперь, утешая сломленного человека, это казалось странным уместным.
Кем была Эми Даллон?
Она больше не была уверена.
Невероятно сбитый с толку человек был данностью.
Зло? Может, она была, а может, и нет. Она больше не заботилась так сильно, как раньше.
Но каким бы ни был ответ, может быть, просто возможно, она не была такой одинокой, как когда-то думала.
Глава 63.
Два дня.
Вот сколько времени прошло с моего последнего разговора с Панацеей, и с тех пор я не видел ее следов. О ней или остальной части Новой Волны, которые все, кажется, коллективно решили спуститься с лица Земли.
Даже Glory Girl замолчала по радио.
Я мог бы узнать, что они все делали, используя нашу шпионскую сеть, и на самом деле я попросил Ньюта сделать это за меня, но этот разговор проходил примерно так:
"Мастер, я восхищаюсь вашим энтузиазмом. Я действительно так делаю. Но как вы думаете, это разумно?
'Что ты имеешь в виду?'
"Ну, как бы это сказать? Как вы думаете, как сейчас себя чувствует Эми Даллон?
"Убийственный? Она также, вероятно, хочет провести время для себя ".
"И вы хотите войти в ее личное время, открыв, что вы знаете, где она была и что она делала в каждый час бодрствования. Если вы все-таки хотите продолжить этот план, могу я предложить вам взять с собой несколько Ультралисков в качестве подстраховки?
Принимая мудрость ее слов, я оставил все в ее руках. Я уже сделал более чем достаточно, чтобы испортить Panacea, поэтому лучше всего будет сделать шаг назад и дать эмоциям остыть, прежде чем снова вмешиваться. В конце концов, если что-то случится, Ньют нас об этом предупредит.
Но на всякий случай я привык спать в доспехах в ожидании того, что Панацея щелкнет и выпустит супер-чуму или что-то в этом роде. Может быть, тот, который переписывает нашу ДНК, чтобы превратить всех нас в клонов Glory Girl?
Не хочу, чтобы меня это особо волновало, но стоит ли мне рассказывать кому-нибудь об этих проблемах?
Это могло так плохо закончиться. Я тоже не хочу, чтобы в наших руках была охота на ведьм. Один из них может в конечном итоге оказаться тем, что доведет Панацею до конца.
Разве разумно просто доверять ей, чтобы она не пошла на нас с Красной Королевой по доброте сердца?
Конечно, нет! Но я совершенно уверен, что с моим нынешним деревом я смогу отменить все, что она делает, поэтому я буду убегать от последствий своих действий столько, сколько смогу.
И, эй, PRT, похоже, тоже не особо обеспокоен ее исчезновением. Немного разозлился, что она бросила нас посреди совместного проекта, да, но вся их история с "Новой волной", кажется, полна споров, недоразумений и истерик, которые перебрасываются взад и вперед. Досрочное прекращение соглашения одной из двух сторон по самой абсурдной причине кажется нормой. Конечно, они не знают, что я был тем, кто спровоцировал этот конкретный выпад, точно так же, как они не знают в полной мере истинные силы Панацеи. По крайней мере, я не думаю, что они знают. Если бы они это сделали, я полагаю, что все их отношения с Даллонами были бы другими, особенно с Пигготом у руля.
Ну что ж, то, чего они не знают, мне не повредит!
И если я буду повторять это достаточно много раз, я могу даже начать верить в это!
Что бы ни. Весь беспорядок, связанный с этой семьей, - это не моя проблема. Панацея напала на меня, и единственным моим преступлением было сказать ей правду. Я не виноват, что она не смогла с этим справиться!
Дерьмо, я начинаю походить на Tattletale.
Может быть, какой-нибудь телевизор поможет мне успокоиться.
Я беру пульт и нажимаю кнопку "Вкл", чтобы увидеть, что телевизор в тренировочной зоне палаты был настроен на местный новостной канал. Тот, на котором изображена улыбка Макса Андерса.
"Спасибо Спасибо! Вы все такие добрые! " Андерс машет рукой ликующей толпе, которую не показывает камера.
Мероприятие проходит за пределами того, что я считаю складом. Тот, который принадлежит Ассоциации докеров. Андерс стоит на платформе за трибуной, к которой прикреплена дюжина микрофонов. В нескольких шагах позади него стоят Ледибаг и Мисс Милиция, а справа от него сияющий майор Кристнер.
"Хорошие люди этого города благодарят тебя, Макс", - говорит майор, пожимая руку Кайзеру, как если бы они были старыми друзьями. "Но мы все ждали достаточно долго. Думаю, пора ". Их улыбки становятся шире, как если бы они были детьми в канун Рождества.
"В самом деле!" Он указывает на Тейлора.
Она не отвечает и даже не шевелится, но по беззвучной команде за ее спиной рядом с дверью склада открывается портал.
Портал ведет к тому, что кажется еще одним складом, полным товаров. Мгновение спустя появляется настоящая армия рабочих, каждый из которых тянет с помощью домкратов для поддонов, которые достаточно малы, чтобы в них поместиться и загруженные товарами.
Я знаю этих людей. Я видел, как Дэнни разговаривал с некоторыми из них то тут, то там. Они докеры, и на каждой коробке, которую они приносят, есть логотип Medhall.
Публика сходит с ума от этого зрелища.
"Эти продукты поступают из Нью-Йорка", - продолжает Кайзер, его голос прорывается сквозь крики масс. "Но, пока мы говорим, с премьер-министром Англии разговаривает группа. Левиафан, возможно, разрушил морскую торговлю, нанеся Броктон-Бей удар, который многие сочли бы смертельным, но в конце концов сломался зверь, а не Броктон! "
Приветствия возобновляются, и ему приходится ждать, пока они стихнут, прежде чем продолжить. "Судоходная отрасль, возможно, осталась в клочья после долгих лет заброшенности, но с этой технологией у нас появился новый шанс! Мы можем отстроить заново, мир может исцелить, и Броктон Бэй возглавит атаку! " Он делает шаг в сторону, показывая Тейлору и мисс Милицию. "Но не будем забывать, что все это стало возможным благодаря упорному труду героев этого города!"
Будучи вытесненными в центр внимания, у них нет другого выбора, кроме как помахать рукой.
Кайзер должен знать, что мы знаем, иначе ему бы это не понравилось.
Так много головных болей, которые нужно исправить.
"Техножрец, ты закончил? Ты нужен мне здесь! "
Удовлетворенный тем, что телевизор смог выполнить свою задачу - заставить меня забыть о Панацеи - даже если это похоже на обезьянью лапу - я выключаю его и иду к Кид-Вин. Он ждет меня на полу, где он заканчивает наш последний проект.
Я уверен, что при нормальных обстоятельствах Оружейник хотел бы быть здесь во время первого полета - или испытания под огнем, в зависимости от того, как оно пойдет, - но он улетел несколько часов назад. Ему было дано разрешение изучить останки Левиафана, которые были перемещены в безопасное место, и он ухватился за возможность, как щенок, на новую пару носков. Дракону оставили отвечать за работу Холста, и она дала Кид Вину и мне остаток дня бесплатно, чтобы мы могли продолжить наши личные проекты. Конечно, при условии, что я останусь рядом на случай чрезвычайной ситуации.
Мне немного жаль, что мы вдвоем делаем все, что в наших силах, чтобы заставить ее пожалеть об этом решении.
"Вы уверены, что это безопасно?" Кид Вин спрашивает меня, глядя на наше творение со смесью гордости и страха.
Причина? Что ж, я не читал руководство по технике безопасности для мастеров протектората, и я тоже не планирую этого делать, но подозреваю, что где-то в нем есть фраза "не прикрепляйте турбины ни к одной из ваших конечностей", вероятно, сразу после слова "don". "Не тестируйте ничего, что вы строите на себе".
Но давай! Моя технология уже полностью проверена альтернативными реальностями.
Местная бюрократия, скорее всего, не заботится об этом, но не беспокоиться о подобных вещах - одно из многих преимуществ быть независимым героем. Эта свобода может стоить мне руки и ноги, но я готов пойти на такую ??жертву.
Кид Вин, похоже, не разделяет моего безумного пренебрежения к моему мясному костюму, и у него будет масса неприятностей, если мы узнаем, но именно поэтому я возьму на себя всю вину, если это произойдет. Я такой хороший парень.
"Не волнуйся, Кид Вин", - успокаиваю я его. "Все учтено".
Я выбираю первого ракетчика, именно так мы дали созданную нами новую породу зергов. Их двое, и они похожи на мокриц, которые могут двигаться с огромной скоростью, когда свертываются в шары размером с баскетбольный мяч. Их можно использовать в качестве разведчиков или отрядов быстрого развертывания, способных ломать кости на полной скорости, но мы построили их не для этого. Почесывая мягкий живот того, что держу в руках, я активирую последовательность преобразования, превращая его в гладкий ботинок из сверхлегких сплавов.
Итак, первоначальный дизайн, который у меня был в голове, на первый взгляд выглядел обманчиво простым. Это можно было бы описать как традиционную пару роликовых коньков с большой ракетой, привязанной к пятке. Эффективно, да, но после десяти минут мозгового штурма Кид Вин и я решили, что можем сделать это лучше. Готовый продукт не имеет колес. Вместо этого у него есть энергетический проектор, который проходит от кончика стопы до задней части. И если я активирую свой вот так ...
Итак, мы идем! Проектор начинает светиться, создавая луч жесткого света, который делает ботинок похожим на коньки. На самом деле это гравитационное поле, в котором используется та же технология, которую Кид использовал для своего ховерборда. Ту самую, которую Бакуда превратила в невероятно дорогое пресс-папье с помощью своей ЭМИ-бомбы.
Эти гравитационные лопасти не только обеспечивают нам движение, но также позволяют "прилипать" к поверхностям для вертикального перемещения.
Они напоминают мне коньки Люцио из Overwatch, только чуть более выпуклые.
Я также добавил к дизайну гироскопы ботинок Long-fall для дополнительной устойчивости, и если этого недостаточно, у меня есть броня и Ниа на скоростном наборе на случай, если я в конечном итоге сломаю себе шею.
Теперь кто-то может спросить меня: эй, техножрец, неужели при ударе о стену со скоростью Маха-1 ваше тело не превратится в бесформенное пятно, которое даже Ния не сможет воскресить? И я бы ответил, что да, это было бы поводом для беспокойства, если бы не все отказоустойчивые системы. Для начала мы сковали ракетные коньки так, чтобы они работали менее чем на одну десятую от их максимальной мощности. Достаточно быстро, чтобы поймать убегающего профессионального спортсмена на велосипеде, но достаточно медленно, чтобы в случае аварии осталось тело, которое можно было бы оживить.
"Привет", - говорит мне Кид Вин, почесывая затылок. "Спасибо, что сделали это со мной. Приятно работать с другим мастером. Я найду способ отплатить тебе за это ".
Это мило с его стороны. Я понимаю, насколько важно для психического здоровья иметь кого-то, с кем можно поговорить, кто разделяет ваши интересы. И, если мои подозрения верны, именно поэтому он придерживался всех моих идей, грубо пренебрегая процедурами PRT. Если бы мы хотели сделать это правильно, нам пришлось бы отправить эти проекты на тестирование перед их использованием, но это неубедительно и занимает слишком много времени. Кому нужны меры предосторожности, если вы успешно опровергли смерть?
"Все в порядке", - отвечаю я, похлопывая его по спине. "Ваш вклад достаточен для оплаты". Даже если я теоретически могу воспроизвести все, что он строит, я, как правило, страдаю от небольшого туннельного зрения. Когда рядом есть кто-то, с кем я могу спорить и предлагать альтернативные решения, это здорово. Я должен найти сотрудника при первой же возможности. "И, имея готовый продукт в наших руках, я могу просто заказать свой улей для его серийного производства". Это была основная причина, по которой я не мог заставить себя заботиться о PRT, требуя, чтобы все, что я построил с их ресурсами, оставалось на их базе. Да, конечно, продолжайте и держите этого зерга в надежном месте под замком; До конца дня у меня будет тысяча таких, как он.
Кид Вин слегка гримасничает от моего ответа. "Ах, да. Я забыл, что ваш материал может самовоспроизводиться. Каким образом PRT позволяет вам сохранить его? "
Потому что, несмотря ни на что, они не склонны к суициду.
"Легко, у них нет никого, кто хотел бы обеспечивать соблюдение их правил, поэтому мы просто делаем почти все, что хотим".
Кид Вин в ужасе сморщил нос. "Это звучит совершенно несправедливо".
Я выпрямляюсь, мудро кивая ему. "Поздравляю, Кид Вин. Осознав это, вы стали взрослым ". В конце концов, что такое жизнь, как не постоянная борьба с теми, кому не нужно беспокоиться о тех же правилах, которые ограничивают вас? Кто находится на расстоянии телефонного звонка от друга, который может вытащить его из любой неприятности, в которую он попадает?
"Мне больше нравилось, когда все, что нужно было, - это заводить девушку".
"Просто сделай то, что я сделал, и построй его".
"Что?"
"Игнорируй меня." Я пренебрежительно махаю рукой. "Итак, готовы испытать этих красоток?"
Он просто стоит и смотрит на меня, но через мгновение смягчается и кивает. И с обоими ракетчиками в режиме загрузки остается только одно испытать!
Я пристально смотрю на них, как если бы мы играли в покер и искали ответ.
Я облизываю губы под шлемом.
Я подпрыгиваю, там яркий свет, и когда я снова приземляюсь на землю, ботинки уже не передо мной, а на ногах.
Успех!
Система телепортации, которую построил Кид Вин, работает как шарм! Ой, я уже могу представить себе все возможные приложения! От быстрого развертывания до маяков, которые могут телепортировать нас из беды в случае чрезвычайной ситуации или ...
Почему я переезжаю?
"Техножрец, тебе нужна помощь?" - спрашивает меня все более далекий Кид Вин.
Я машу руками, но это только ускоряет мой отъезд. Я пытаюсь скрестить ноги, но единственное, что у меня получается, - это рисовать круги на полу.
Прошло буквально десятилетие с тех пор, как я в последний раз играл на коньках, и это определенно не похоже на катание на велосипеде.
"Я в порядке!" - говорю я, размахивая руками, пытаясь приказать своему телу идти туда, куда я хочу. Постепенно я захожу в тупик.
"Вы уверены, что не хотите, чтобы я это делал?"
"Конечно, нет! Если ты пострадаешь, Реник прогрызет тебя и выплюнет, но если я пострадаю, он мало что сможет сделать ". По крайней мере, помимо урезания бюджета. Опять таки. "Подождите, я думаю, я понял это". Это не вульгарные коньки, это самоходные миниатюрные машины, и мне нужно помнить об этом, если я хочу чего-то добиться.
Если я наклонюсь вперед ...
Вот и все!
Я двигаюсь со скоростью ходьбы, жертвуя волнением ради контроля, но не своим чувством выполненного долга.
Ха-ха! Возьми это! Я не грязный консольный крестьянин, которому нужно помнить, как ездить на велосипеде, у меня есть компьютер, который может это сделать за меня!
"Хорошо выглядеть!" Почему Кид Вин так удивлен этим? Я дам ему понять, что все, что я создаю, является чистым гением!
Пойдем немного быстрее.
Я не знаю, где находилась предыдущая база для оберегов, но нынешняя находится внутри отремонтированной вешалки. Помещение, в котором мы находимся, состоит из боксерского ринга с одной стороны и секции с тренажерами с другой стороны. Все это окружено беговой дорожкой, и это то, чего я хочу достичь. Задача непростая, так как мне нужно проехать зигзагом по тяжелоатлетам и другим устройствам, названия которых я не знаю.
Почти готово ... Почти готово ...
Хорошо, давай сделаем это!
Раскачивая ногами вперед и назад, я медленно набираю обороты и внезапно двигаюсь с хорошей скоростью бега с нулевым усилием с моей стороны.
Ой, это весело!
Я прохожу след и бегу мимо Кид Вина. "Привет, Kid Win!"
Я забыл, как это весело! Я чувствую себя ребенком, снова свободным от забот по поводу постоянно ухудшающегося мира и отсутствия надежды или будущего.
"Привет, Kid Win!" Я снова приветствую его, когда завершу очередной трек.
Я приседаю и сжимаю колени, достигая скорости, которой позавидовал бы олимпийский спринтер. И я могу ехать еще быстрее!
"Привет, Kid Win!"
Дело не только в скорости, но и в том, как Ракетные Коньки совершают повороты, ломая шею (или, лучше сказать, ломая лодыжку?). Они могут закручиваться от прямой линии до идеального угла в 90 градусов в мгновение ока, и единственная причина, по которой мои ноги все еще прикреплены к ногам, - это моя броня.
Мы случайно создали Tron-Skates?
Каким бы ни был ответ на этот вопрос, нам нужно будет это учитывать, если мы решим превратить это в потребительский продукт.
Как всегда, прибыль на первом месте.
"Хотите попробовать функцию слайда на стене?" Растущий энтузиазм Кид Вина проникает по радио. И как я могу его винить? Это весело! Я уже могу представить себя моторизованным человеком-пауком, прыгающим от здания к зданию благодаря мощи великолепных технологий!
"Конечно, я делаю!"
Я прыгаю и целю лезвия в стены ангара. В тот момент, когда их внутренний компьютер обнаруживает изменение ориентации, они позволяют мне делать одну из самых крутых вещей, которые я когда-либо видел от персонажей видеоигр: бегать по стене.
Возможно, это было не так ярко, как метание огненных шаров, но вот в чем дело: он играл с разрывом между реальностью и вымыслом таким образом, что заставлял вас поверить в то, что это возможно. Когда вы становитесь старше, вы соглашаетесь с тем, что никогда не сможете летать или стрелять лазерными лучами, как Супермен, но, возможно, только возможно, вы могли бы стать принцем Персии, если будете достаточно тренироваться. Еще одна фантазия, конечно, но не такая уж надуманная.
Хорошо, проблема обнаружена: если бы я не был в доспехах, это положение было бы смертельным для ног. Возможно, нам стоит создать пару перчаток, которые также могут прилипать к поверхности, давая пользователю дополнительную точку крепления, чтобы уменьшить нагрузку на нижние конечности.
Вторая проблема: даже если гравитационные лопасти могут адаптироваться к неровной поверхности, более крупные неровности дороги могут сбить мою устойчивость. Из-за этого мне приходится прыгать обратно на землю, чтобы не споткнуться о столб.
"Кажется, все в порядке, - говорит мне Кид Вин. "Вернись сюда, и мы вместе изучим данные".
Нет. Еще не время для этого, потому что есть еще одна вещь, которую я хочу сделать, и, как говорится, без боли нет выгоды!
Я прибиваю ноги к земле и смотрю на боксерский ринг.
"Эй, ты что?" Что бы Кид Вин ни хотел спросить, я замолкаю, когда я прыгаю по канатам.
Процессоры нагреваются, пытаясь компенсировать неровность местности, но я это делаю! Я, черт возьми, делаю это! Я рельсовый!
Я чувствую себя таким успешным прямо сейчас.
"Я выгляжу потрясающе или как?"
Съешьте свое сердце, Тони Хок!
Погодите, нет, Тони Хок был поклонником скейтбордов, кто лучше всех на роликовых коньках? Эх, я не знаю, но я найду этого человека и заставлю его съесть свое сердце!
"Давай, уже спускайся! Я тоже хочу покрутить.
Хорошо, хорошо, я знал, что ты захочешь, Малыш.
Но посмотрим, смогу ли я пойти на пикантную посадку!
Глядя на платформу для тяжелой атлетики, когда я бегаю по кольцу, в моей голове начинает формироваться карта тренажерного зала. Я мог запрыгнуть на штангу гантелей, затем соскользнуть с беговой дорожки и изящно приземлиться рядом с Кид Вином.
Плавайте, как бабочка, и жалите, как пчела!
Давай сделаем это!
К сожалению, мой план недолго сохраняется после стадии планирования.
Я нормально приземляюсь на вал, но когда я пытаюсь прыгнуть к следующей машине, движитель коньков толкает его назад, опрокидывая все это. То, что должно было быть грациозным сальто, превращается в хаотичный полет в воздухе, когда кончик кровати ударяется о мои ноги, сбивая меня с курса.
Это будет больно.
Я врезаюсь в беговую дорожку, гироскопы сходят с ума и заставляют меня подпрыгивать.
Затем я врезаюсь в один из этих велотренажеров.
Мой безумный полет наконец резко оборвался, когда я с треском приземлился на одну из этих многофункциональных стоек, запутался в кабелях, и вся эта штука упала на меня.
Забавно, как ситуация может быстро перерасти в катастрофу.
"Техножрец!" Кид Вин бросается ко мне, выталкивая из меня стойку. Я сомневаюсь, что любой нормальный подросток сможет поднять его, поэтому его доспехи тоже должны придавать ему некоторую повышенную силу. "Ты в порядке? Что-нибудь сломано?
На меня сбросили несколько гирь! Меня бы удивило, если бы не было. Но зачем использовать приблизительные оценки, если у меня есть передовые технологии, которые могут сделать это за меня?
"Система, дайте мне полную диагностику повреждений!"
Что ж, это нехорошо, но для этого и нужны системы резервного копирования! Решать проблемы, когда аварии неизбежны. Будь то из-за механических или человеческих поломок.
И это хорошо, что обезболивающие делают свое дело, или я сомневаюсь, что сейчас смогу рационально мыслить.
"Я в полном порядке", - я выдавливаю слова изо рта. "Но не могли бы вы быть дорогим и вернуть мою ногу на место?"
"Почему он так целится ?!" Он в панике кричит. "Так не должно быть!"
"Я знаю! Вот почему мне нужно, чтобы ты это поправил! " Моя броня могла сделать это сама, но помощь извне могла бы ускорить процесс.
Он тянется к моему сломанному колену дрожащими руками, но, прежде чем он успевает встать на место, мы слышим звук стремительных шагов.
Это Vista.
"Эй, что это было... что, черт возьми, ты делаешь ?!"
Как только она заканчивает этот вопрос, раздается звонкий "хруст", который объявляет, что моя нога снова целится в правильном направлении.
"Инцидент", - быстро добавляю я, подняв указательный палец.
"Что?"
"Серьезных потерь или травм не было, поэтому назовем это инцидентом, а не аварией". Я имею в виду, я уверен, что оборудование, в которое я врезался, есть материальный ущерб, но это должно быть легко исправить.
"Ты сломал ногу!"
Тот факт, что я считаю эту травму слишком незначительной, чтобы о ней говорить, должен вам кое-что сказать. Я уже на ногах уже подползаю, даже!
"И мы все можем сохранить этот секрет, верно? К тому же давай, я уже как новенький! Видеть?" Система, я могу танцевать чечетку?
Нет, не сейчас. Подождем пару минут, чтобы мои кости сварились.
А что это за запах?
Ой. При крушении были повреждены гравитационные лопасти. Нам нужно будет усилить дизайн, если мы хотим использовать их в бою. Но для этого нужны метод проб и ошибок!
"Мне лучше сменить обувь".
Прежде чем я успеваю это сделать, Виста приближается, нахмурив брови в ярости. "Что это?"
- Э... - хмыкает Кид Вин, поглядывая на меня, а затем снова на Vista.
Черт, я не умею контролировать свой рот, когда нахожусь под давлением и неподготовленным. "Это ракетные коньки, предназначенные для того, чтобы доставить человека от нуля до звукового барьера за 10 секунд".
Она разводит губы. "И вы тестировали это в помещении ?!" Она говорит сквозь зубы. "Что не так с тобой?! Ты дурак?!"
Я возражаю, поднимая палец, но она прерывает меня, прежде чем я успеваю что-то сказать.
"Нет! Замолчи!" Ее лицо приобретает нездоровый красный оттенок. "Разве вы не понимаете, что могли убить себя ?!"
Не на самом деле нет. Во-первых, я не шел так быстро, а во-вторых: "Вот для чего Ния".
Блин! Кажется, она не хочет это слышать, потому что ее глаза расширяются, а пальцы сжимаются в когти.
Почему, почему я не создал Social Enhancer из Deus Ex, когда у меня была такая возможность? Это устранило бы так много проблем!
"Кто-то назвал мое имя?" И, говоря о дьяволе, она появляется с пушистыми ушами. "Я пришел вслед за криками, что я пропустил?" - с ухмылкой спрашивает Ния, глядя на нас троих.
"Что вы пропустили, - говорит Виза так же сердито, как и минуту назад, - это эти два идиота, играющие с непроверенной технологией на базе! Что делать, если он неисправен? Они могли умереть! "
В ответ Ниа фыркает. "О, пожалуйста, творения мастера слишком хороши, чтобы работать в таком состоянии". Немного самодовольно.
Кид Вин, кажется, тоже это понимает, когда его глаза расширяются при упоминании "хозяина".
Эх, просто еще один пункт в длинном списке с надписью "вещи, о которых Питер должен беспокоиться в будущем".
А пока: "Я не понимаю, в чем дело". Я пожимаю плечами. "Как я уже сказал, если что-то случится, Ния может это исправить".
От моего комментария ухмылка Нии стала еще шире, но хмурость Vista стала еще ниже. "Это твоя жизнь! Тебя это не волнует?
Думаю, гораздо меньше, чем у обычного человека. Но вместо этого я говорю: "Конечно, знаю. Как ты думаешь, почему я зашел так далеко со всем защитным и лечебным оборудованием? " И, конечно же, Ниа. "Кроме того, давай, мы с тобой уже однажды умерли". Казалось бы, этот опыт покажет, что возвращение вполне возможно. "Единственный здесь, кто не испытал этого, - Кид Вин, но ледоруб это исправит". Он вздрагивает. "Расслабься, я шучу".
Vista делает шаг назад, словно в оцепенении. "Не шутите по этому поводу. Пожалуйста."
"А почему бы и нет?" Я ловлю себя на том, что повышаю голос, хотя и не хочу. "Я могу шутить о смерти сколько хочу, потому что я сделал первые шаги к тому, чтобы превратить ее в шутку!" Разве я не могу получить здесь какое-то долбаное уважение? Я подарил человечеству этот прекрасный подарок, так почему они до сих пор жалуются?
"Как это работает?" Внезапный вопрос Vista положил конец моей внутренней тираде. "Воскресение, как оно работает?"
Мы с Нией обмениваемся взглядами.
На самом деле это хороший вопрос! Как, черт возьми, это вообще работает?
Технократы в моем мозгу крушат друг другу черепа, пытаясь разобраться в этом.
Есть несколько межпространственных махинаций в сочетании с некоторыми концептуальными компонентами и множество ...
В игре Клинки используют эфир, та мистическая субстанция, которая действует от машин до заклинаний. Этого вещества нет в Earth Bet, поэтому я изготовил его с помощью Egonergy. И Egonergy ... Я понятия не имею. Даже мои познания в "Мире тьмы" не могут полностью понять его так же, как они не могут полностью понять Хайдарина. Я знаю, что Терразин каким-то образом замешан, и это ослабляет межпространственные барьеры, позволяя людям приблизиться к Бездне.
А Пустота волшебна, проста и понятна. Вы даже можете назвать это Warp или Fade, если хотите, и это не будет иметь никакого значения.
Но я подозреваю, что "это волшебство, мне не нужно объяснять дерьмо" - не тот ответ, который хочет получить Vista.
"Хорошо", - говорит Ния, похлопывая себя по щеке. "Есть это энергетическое поле, которое питает мои способности". Она показывает на свое окружение. "Я могу использовать его для создания различных эффектов, и я просто направляю его, чтобы восстановить недостающие части тела или запустить функции организма".
Виста качает головой, отворачиваясь от нас. "Вы знаете, как я умер?"
Кид Вин обеспокоенно подскакивает от комментария и делает шаг вперед, приближаясь к ней. "Виста, тебе не нужно..."
Но она не слушает.
"Меня убил даже не Левиафан! Это был дурацкий падающий кирпич, который проткнул мне гребаную голову! И вы говорите, что просто отреставрировали его? Что ж, я хочу знать, остаюсь ли я Vista или просто невменяемый клон, который думает, что она Vista. И если это так, то что случилось с той другой Vista? Где она?!"
По спине пробегает холодок. Я понятия не имел, что она через это проходила. Об этом знают другие палаты?
Это выходит за рамки моего комфорта. Как можно на это ответить? Это загадка клонов. Где заканчивается существование и начинается новое?
Я пытаюсь посочувствовать ей, думая о своей ситуации. Воспоминания о моей смерти здесь, мое тело разбивается о волны, а вода наполняет мои легкие. Мысль о том, что эти воспоминания являются фальшивыми, искусственными имплантатами, созданными кем-то другим, должна пугать. Если мы не можем доверять нашим воспоминаниям, нашему восприятию реальности, чему мы можем доверять?
И все же я обнаруживаю, что не могу заставить себя волноваться.
Умышленное незнание? Легко жить с монстром, когда притворяешься, что его нет.
Это не имеет значения.
Я - это я. И я есть я, потому что, по крайней мере, в данный момент, мне хорошо быть собой. Если бы я знал, что есть альтернатива, возможно, я бы рассмотрел ее, но сейчас это единственный вариант, который у меня есть.
"Это имеет значение?" - спрашиваю я, пожимая плечами. "Если душа существует, то либо вы настоящая Vista, потому что ваше чувство собственного достоинства должно откуда-то исходить, либо оригинальная Vista прекрасно подходит для той загробной жизни, в которую она попала". Если только она не увлечет Исекаи в Вархаммер. Это было бы отстой. "Если это не так, то это уже не имеет значения, потому что Vista мертва, но вы все еще здесь и живы. И если он выглядит как Vista, плавает как Vista и крякает, как Vista, то, вероятно, это Vista. Так что перестань мучиться из-за того, на что мы, возможно, никогда не узнаем ответа ". Я подчеркиваю свое последнее утверждение своей лучшей победной улыбкой.
В ответ Vista смотрит на меня.
Затем она продолжает смотреть.
А потом, для хорошей меры, она пристально смотрит.
Наконец она поворачивается и уходит.
Что ж, это не тот результат, на который я надеялся. "Я чувствую, что сказал то, чего не должен был говорить".
"Я думаю, дело было не столько в том, что вы сказали, а в том, как вы это сказали", - замечает Ния.
"Ага, это", - добавляет Кид Вин.
Что ж, может быть, в следующий раз кто-нибудь из вас предложит лучший ответ, который не предполагает просто смущенного взгляда!
Вроде, хорошо! Возможно, я снова напортачил, но никто другой тоже не делал ничего продуктивного!
"Послушай, - продолжает Кид Вин, - я поговорю с ней. На данный момент я думаю, что уже довольно поздно, и я уверен, что Дракон не прочь закончить день здесь. Итак, увидимся завтра? "
Это невероятно вежливый способ сказать, что мое присутствие здесь больше не требуется и, возможно, даже не желательно.
Я не нахожу причин возражать.
Оставив на его попечение ракетчиков на ремонт, мы с Нией прощаемся.
"Эй, хозяин?" Она рассказывает мне, когда мы уходим. "Я встал на твою сторону, но в следующий раз будь осторожнее. Даже если я смогу оживить тебя, это не значит, что я хочу этого ".
Ой, посмотрите на это! Интересно, есть ли в моем кругу друзей человек, которого я бездушно не оскорблял.
Я не умею это делать.
Но я сделаю это лучше!
Скоро.
Я почти чувствую это на вкус.
"Мне жаль. Я не думал о твоих чувствах ".
"Конечно, нет", - отвечает она, игриво хлопая меня по затылку. "Вы никогда не сделаете этого. Но это одно из ваших ... как вы это выразились? Очаровательные причуды?
Приятно слышать, что она не злится. Разочарован, наверное, но с этим я справлюсь. Так я отношусь к себе большую часть времени.
"Тебе известно?" Она продолжает. "Мы должны заставить Ньюта поговорить с Vista".
Это звучит как хорошая идея. Именно она вытащила меня из некоторых - не очень хороших мест, и она может добиться того же с Vista. По крайней мере, я уверен, что она не сделает этого хуже, чем я.
"Она умеет говорить, не так ли? Невероятная жизнерадостность помогает ".
"Ой, не заставляйте меня начинать. Она всегда: "Эй, сестра, давай сделаем то или сделаем то, и ты думаешь, я смогу поднять этот грузовик?" Типа, я ценю все, что она для нас делает, но она может быть немного подавляющей ".
Мы разделяем смех, который сопровождает нас через портал домой.
"Хорошо, мне нужно найти ее", - говорит мне Ния. "Мы работали над сюрпризом для всех вас, и он должен быть почти готов".
Сюрприз?
Я собираюсь спросить ее, что это может быть, но она уже убегает.
Эх, я уверен, что узнаю достаточно скоро, и пока это не их заявление о том, что они поднимают оружие против человечества ... о, кого я шучу? Я бы гордился ими, если бы они это сделали.
Убрав шлем, я захожу в нашу подземную гостиную, где нахожу Дэнни и Тейлора, оба в штатском. Должно быть, они только что прибыли с открытия нашей первой портальной транспортной станции.
"Привет Питер!" Тейлор машет мне рукой.
Подождите, здесь что-то не так. Что-то, что не подходит.
Что это?
"Так что ты думаешь?" - спрашивает она, принимая позу.
Дерьмо! Что это может быть? И почему Дэнни дико показывает на свою голову?
Ой! Вот и все!
"Хорошая стрижка", - поздравляю я ее, когда понимаю, что ее неровные и вьющиеся волосы, которые раньше доходили до середины спины, исчезли, их заменила более короткая, но лучше уложенная стрижка, которая едва спускается ниже плеч.
"Спасибо", - говорит она мне с улыбкой. "Даже если бы мои жуки видели, что папа вам рассказывал".
Пожилой мужчина смотрит в сторону, как студент, которого обнаружили, помогая другу во время экзамена. Я не знаком с этим, потому что я никогда не опускался, чтобы помочь никому из этих неблагодарных крестьян еще в старшей школе. Может быть, это была одна из причин, по которой у меня не было друзей.
Где был я?
О, да.
"Когда ты получил новый облик?" Возможно, я не самый внимательный человек, но я вполне уверен, что в последний раз, когда мы виделись, ее волосы были длиннее.
"Сегодня утром после того, как вы уехали на PRT. Tattletale потащила меня купить одежду и сделать макияж ". С легким румянцем на щеках она ерзает, обнимая пальцами один из своих локонов. "Это было классно."
Приятно знать, что эти двое ладят. Несмотря на все проблемы, которые у меня есть с их идиотами из canon, они действительно стали настоящими - если очень запутались - друзьями. Надеюсь, на этот раз все закончится лучше.
Тейлор открывает рот, как будто хочет сказать что-то еще, когда открывается портал и ее отношение полностью меняется. Она отшатывается, надевая форму, жестикулируя на нас с Дэнни, чтобы мы отступили. Я делаю, как она говорит, надевая свой шлем, но бедный Дэнни ошеломлен и не знает, что делать, поскольку у него нет собственного костюма.
К счастью, этот краткий миг паники оказался неоправданным, когда знакомая фигура в фиолетовом и с колчаном, свисающим с ее плеча, шагнула через портал. По крайней мере, знакомо мне, не столько Тейлору.
"Привет?" Девушка неловко машет нам рукой, может быть, слегка обеспокоена нарастающим звуком жужжания насекомых. Она бросает один взгляд на Дэнни и отводит глаза, как будто он был голым. "Было бы лучше, если бы я вернулся после того, как ты что-нибудь наденешь?" С ее реакцией меня осенило забавное осознание: Нарвал - живое доказательство того, что выходить буквально голым для героев социально более приемлемо, чем выходить без маски.
"Все в порядке", - отвечает он. "Я не плащ, поэтому не ношу его". Не совсем так, но я не буду его поправлять.
И прежде чем этот разговор зайдет в неизвестное русло, вмешивается Тейлор. "Кто ты? И что ты здесь делаешь? " Она требует, пока ее улей собирается в темное облако, которое выползает из щелей в стенах, как будто это смола.
"Я-я Флешетт, - заикается злоумышленник, - одна из палат. И я ... "
Вот когда вторая фигура проходит через портал. Это Бой, который не сопротивляется, когда Флешетт хватает ее за локоть, чтобы использовать в качестве человеческого, условно говоря, щита от жуков Тейлора.
"Мы болтались!" - объясняет Флешетт, не особо стараясь прояснить ситуацию. "Мы были в центре совместного патрулирования, когда она внезапно остановилась и пригласила меня на вечеринку! Я сказал да, и вот я! "
В том, что она только что сказала, так много неправильного.
Во-первых: тусоваться? С каких пор? Как? Почему?
И означает ли это, что они с Парианом больше не будут существовать? Боже мой, что я наделал?
А во-вторых, отложив в сторону вопрос о разбитых сердцах:
"Какая вечеринка?" - спрашиваем мы с Тейлором одновременно.
В качестве ответа мы слышим звук постукивания пальцем по микрофону. "Простите, это работает?" Движущиеся панели стен перемешиваются, и внезапно мы обнаруживаем, что смотрим на приподнятую платформу, на которой стоит Ньют с микрофоном в руках. Позади нее мерцающий свет, когда Иллюзия демонстрирует голограмму театральных занавесей, и это почти отвлекает меня от того факта, что Ньют снова не носит свое длинное пальто.
"Мне нравится эта команда". - говорит Флешетт, все еще цепляясь за руку Драка.
"Привет, Броктон-Бэй! Вы меня слышите?" Ньют ходит от одного конца сценария к другому, звучит так, как если бы она обращалась к многотысячной толпе, а не только к полудюжине. "На прошлой неделе мы все пережили сумасшедшие вещи, не так ли?" Никаких аргументов нет. "Из-за этого мы с сестрами решили, что, чтобы поднять боевой дух солдат, всем нам пора сходить с ума на ночь!"
Голографический занавес отступает, открывая - какого черта я смотрю?
Там четыре башни, каждая из которых окрашена в свой цвет. Когда они получили новый слой краски? Черт возьми, все меняют макияж, кроме меня!
У красной турели есть желтая молния, украшающая один из ее флангов, и, похоже, она использует свою власть над электричеством для управления электрогитарой. У бело-желтого, управляющего ветром, есть туба. Синий использует несколько сосулек, чтобы играть на пианино, а зеленый использует несколько плавающих камешков, чтобы управлять (башней?) Барабанами.
Посреди строения стоит Ния, ее лицо выкрашено в белый цвет с несколькими красными полосами, как если бы она была звездой хэви-метала.
А перед ними стоит Аиша с еще одним микрофоном. "Готовы ли вы рок?"
Она не просит, чтобы мы ответили - не то чтобы мы могли дать ей ответ, учитывая, насколько мы все тупы, - перед тем как бросить микрофон через плечо. Ниа ловит это, и когда Аиша спрыгивает со сцены, она начинает петь.
"Это настоящая жизнь?"
Позади нее турели действуют как ее хор.
"Это просто фантазия?"
Как ... странно уместно.
Тебе известно? Несмотря на то, как много неправильного в этом мире, по крайней мере приятно знать, что даже Сиону не удалось помешать популярности Фредди.
Наслаждаясь собой, я сижу, расслабляюсь и просто позволяю группе делать свое дело. Голос Нии откровенно ангельский, даже если для нее немного жутко петь по-богемски с раскрашенным лицом, как будто она пришла с концерта Kiss.
Когда в последний раз я ходил на живой концерт с друзьями?
Нет, давайте изменим вопрос. Сходил ли я когда-нибудь на концерт с друзьями?
У меня есть смутные воспоминания о моей школе, которая затаскивала нас на спектакль, но это не в счет. Я не ходил на них по собственному желанию, и тогда у меня не было друзей.
Для меня это впервые. Еще один из длинного списка "первых", которыми я наслаждался за те немногие несколько месяцев, что я здесь.
Краем глаза я вижу, что Дэнни разговаривает с Аишей. "Я удивлен, что тебя нет с ними". Он указывает на группу. "Я думал, ты будешь одним из тех, кто хочет иметь гаражную группу".
Она снисходительно машет руками взад и вперед. "Нет нет. Это слишком много работы. Вместо этого я буду их менеджером ".
"Ты хоть знаешь, что значит быть менеджером?"
"Ну, они ничего не делают, кроме как хранят все деньги, не так ли?"
Да, я не удостоил этого ответа. Лучше позволить Дэнни справиться с этим, ведь он здесь взрослый.
Трудно поверить, что прошла неделя с момента битвы Левиафана и с тех пор, как Дэнни узнал о нашей личности. Чрезвычайно долгая неделя, но, несмотря ни на что, я не собираюсь жаловаться.
Дэнни и Тейлор выглядят счастливее. Черт возьми, она просто вышла постричься!
У Битвы есть друг.
И, в довершение ко всему, это была неделя без неожиданных кризисов, которые мы могли бы исправить и / или выжить.
Мне странно даже думать об этом, но я с оптимизмом смотрю в будущее.
И как только я заканчиваю эту мысль, мой коммуникатор начинает звонить.
Tattletale.
Ну, не может же все быть солнечным светом и леденцами, не так ли?
Я беру это.
"Почему все долбанные таблоиды обвиняют меня в роспуске" Новой волны "?"
Эм-м-м.
Это ...
Вот дерьмо.
Быстрый поиск в Интернете доказывает правдивость ее слов. Ровно семь минут назад Brockton Bay Shopper опубликовал интервью с Panacea, в котором целительница объявила о своем уходе из Новой волны. Причины этого? Ну, все это я ей сказал.
За короткий промежуток времени с тех пор десятки других газет процитировали эту оригинальную статью, а затем многие другие цитировали эти цитаты. Промойте и повторяйте, пока новость не распространилась с Востока на Западное побережье.
Любопытно только то, что о моем участии почти не упоминается, и большинство из них утверждают, что эту информацию ей дал Тэттлтейл. Что
ж ...
По крайней мере, у меня наконец-то есть ответ о том, чем Панацея делала все это время, и это не связано с созданием армии зомби из клонов Glory Girl, чтобы захватить мир. Даже если передача ее истории в руки таблоидов может оказаться столь же разрушительной.
И почему они обвиняют во всем этом Tattletale? Я был тем, кто стал причиной всего этого! Эх, пока меня это не коснется, я не буду жаловаться.
"Знаешь", - говорю я ей, не в силах собраться с силами, чтобы так сильно заботиться. "На этот раз я понятия не имею".
С другого конца линии я слышу, как будто кто-то бьется головой о клавиатуру. "Это музыка?" - спрашивает она меня отчетливо, как будто кто-то прижимается лицом к чему-то твердому.
"Да." Я оглядываюсь на сцену, где группа сейчас поет We Are The Champions, Дэнни и девочки синхронно хлопают в ладоши. "У нас вечеринка. У нас даже есть живая группа! Хотите к нам присоединиться? "
Ей нужно время, чтобы ответить. "Знаешь что? Да."
И как только она появится здесь, мы воспользуемся возможностью поговорить о том, как продолжить эту новую разработку, потому что я сомневаюсь, что PRT будет довольна этим.
Интерлюдия сестер Даллон - Часть 2.
"Вики, я понимаю..." - голос ее матери раздался с другого конца линии.
"Ты? Ты серьезно? Потому что я думаю, ты не понимаешь, о чем говоришь! " Вики закричала в трубку.
"Послушайте, мы можем это исправить".
"Мы не можем! Никто не может!" Горло у нее горело, рука тряслась.
"Просто вернись, пожалуйста. Давай
сядем , успокойся и ... - Не говори мне успокаивать ...
Телефон со звонким "треском" развалился у нее в руке. Она уставилась на него так, словно ее обидело, что он оказался недостаточно прочным, чтобы выдержать ее хватку, прежде чем позволить осколкам упасть на крышу здания. Она была достаточно высоко, чтобы ее голос унес ветер, и это было хорошо, потому что ей хотелось кричать.
Пригнувшись, она села на край, позволив ногам свисать над пропастью, положив локти на колени и закрыв лицо руками.
Все казалось таким неправильным. Сбивает с толку. Как кошмар, от которого она не могла проснуться.
Ее руки дрожали, когда она сжимала одну из черепиц, но она сдерживалась, чтобы не надавить слишком сильно. Если она это сделает, то телефон сломается, а это уже было достаточно плохо, что она сломала свой телефон, поэтому она не хотела начинать взламывать общественную собственность в следующий раз.
Она издала сухой горький смешок. Что бы сказали пользователи PHO, если бы увидели, что она ухаживает за такой структурой?
Вики не была дурой, она прекрасно знала о славе, которую приобрела как Девушка Славы.
Мяч для разрушения.
Чего эти люди не понимали, так это того, что у нее был больший контроль над своей силой, чем они думали. Без контроля ей было бы слишком страшно вести светскую жизнь. Или даже парнем. Проблема заключалась просто в том, что она не заботилась о причинении материального ущерба, пока есть преступники, которых нужно схватить, и невинные люди, которых нужно спасти.
Она правильно расставила приоритеты.
Или, по крайней мере, она так думала. Она больше не была уверена.
Вздохнув, она поднялась и уплыла.
Самым неприятным моментом в уничтожении ее телефона было не то, что она только что потратила несколько сотен долларов, а то, что она не могла позвонить Дину и пожаловаться ему. Теперь все эти глухие проклятия останутся в ней, как желчь в животе.
Это было единственное, в чем он был хорош. Чтобы услышать ее жалобы.
Он был слишком пассивен для собственного блага. Всегда говорил о том, чтобы ждать подходящего момента, чтобы действовать, настолько, что Вики иногда казалось, что это всего лишь отговорки, которые он делал, чтобы ни в чем не выступать.
Была ли она к нему несправедлива?
Она не ненавидела его.
Может быть, "любовь" было сильным словом, но ей нравилось проводить с ним время.
Когда он попытался сыграть психолога, у них возникли проблемы. Или если он попытался сыграть адвоката дьявола и заставить ее подставить другую щеку.
Это никогда не работало, черт возьми! Не против таких, как Лунг или Кайзер. Против тех, кого вы нанесли ответный удар, сломав им руки, чтобы они больше не смогли ударить никого по щеке!
Как они вообще оказались вместе?
Ах да, потому что у нее не было другого выхода.
По той же причине, по которой она дистанцировалась от своих местных друзей, оставив только тех, кто был защищен экраном компьютера.
Ее аура.
"Новая волна" рекламировала это как эффект встряхивания, но она знала, что это было: сила господина.
Ей снились кошмары о промывании мозгов своим партнерам, чтобы они полюбили ее. О том, чтобы стать таким насильником, как Heartbreaker. Вот почему она осталась с Дином, на которого ее силы не могли повлиять. И они оставались вместе, даже когда не ладили все время.
Дин старался всем угодить, и это заслуживало восхищения. Но когда жизнь превратилась в бушующий шторм, Вики захотелось скалы, за которую она могла бы держаться. Кто-то, кто мог бросить вызов буре рядом с ней, а не развернуться и уклониться от нее.
С приглушенным криком разочарования Вики поняла, что солнце уже зашло.
Как долго она здесь?
С тех пор, как Эми и папа ... Марк покинули их дом несколько дней назад, не сказав ни слова, она искала их. Она хотела ответов. От сестры и отца.
Она никогда не могла представить, что получит их таким образом.
Ее голова пульсировала, поскольку в ней постоянно возникали вопросы:
Почему?
Почему так должно было случиться? Почему они не сказали ей? И зачем ей нужно было узнавать по телевизору о том, как себя чувствует Эми?
Они были сестрами!
Они доверили друг другу свою жизнь!
Но, похоже, это была еще одна ложь, в которой Вики ужасно ошибалась.
И подумать только о том, что когда-то давно она была готова пожертвовать всем ради нее.
Она знала, что Эми несчастна в Броктон-Бей. Кто бы был? Броктон-Бэй был ужасным местом для жизни. Вот почему Виктория присоединилась к баскетбольной команде. Ее план состоял в том, чтобы получить стипендию для поступления в хороший университет, чтобы они вместе сбежали оттуда. Они поедут в новый город. Тот, где они были бы счастливы.
И тут она сработала.
С фолом.
Гребаный фол!
Какой жалкий человек сработает с такой глупостью?
Что ж, Виктория Даллон сделала.
И поскольку кейпы не могли заниматься спортом вместе с "нормальными", ее планы пошли насмарку.
Но она продолжала бороться.
Она вышла и стала героем. Если они не смогут сбежать из Броктон-Бей, возможно, она сможет это исправить.
Она начала учиться. Если она больше не сможет получать стипендию благодаря занятиям спортом, возможно, она сможет получить ее благодаря успеваемости.
Все, что она делала, она делала для своей семьи.
На память Флер.
Ради Эми.
Людей, которых она любила.
И все это только для того, чтобы так закончиться.
Ей некуда было идти, дом больше не был похож на дом, а ее семья чувствовала себя кучкой незнакомцев. И в довершение всего, многие утверждали, что победа Новой Волны над Маркизом, величайшая в их карьере, была возможна только потому, что они похитили его дочь.
Она хотела что-нибудь ударить. Разбить его, разрушить. Но она не знала, что и кто, и эта мысль напугала ее.
Ей хотелось закричать, но ей не хватало дыхания, она задыхалась от растущего страха перед ситуацией, выходящей из-под контроля, и выхода не было видно.
Волнение внизу заставило ее сердце подпрыгнуть от паники, и она инстинктивно бросилась в безопасную водонапорную башню.
Что она делала, так прячась?
Она была Славой! Если что-то происходит, ей следовало бы броситься, чтобы посмотреть, что это было, и помочь, чем могла!
Но она не хотела, чтобы ее видели. Вот почему единственное, что она выбрала перед тем, как сбежать из дома, была толстовка с капюшоном.
К счастью, переполох оказался ничем.
В своем бесцельном блуждании она оказалась рядом с одним из множества укрытий, разбросанных по городу. Это был звук курьера, уронившего несколько коробок консервов.
В тот час это место, должно быть, было забито людьми, ищущими припасы, и любая задержка или потеря были поводом для беспокойства.
Там для нее не было ничего, поэтому ей следовало уйти.
Но у ее желудка были другие мысли.
Он ревел, как голодный зверь, и только тогда она поняла, что пропустила обед. Она также пропустила обед, завтрак и ужин прошлой ночью.
Она так волновалась за Эми и ... Марка, что даже забыла поесть.
Добавьте еще один пункт в длинный список ошибок, которые она совершила.
И что еще хуже, у нее не было с собой ни цента. Мало того, что она сбежала, не откусив, но и не взяв с собой кошелька.
Она сжалась в клубок, схватившись за голову.
Какая она была идиоткой. Все деньги, которые у нее были, вернулись домой, и это было еще не то место, куда она была готова вернуться, а без денег у нее был единственный выход: либо укусить пулю и попросить милостыню, либо рискнуть умереть с голоду.
Не похоже, чтобы смерть наступила в ближайшее время. Человеческое тело могло прожить недели без еды, поэтому ей просто нужно было выдержать еще несколько дней дискомфорта, пока она не найдет лучшее решение.
В животе снова заурчало.
Даже ее собственное тело повернулось против нее.
Это был трудный выбор, но в конце концов естественные инстинкты восторжествовали.
Под покровом луны она спустилась в переулок, зажатый между двумя зданиями.
Она провела там несколько минут. Завязать капюшон вокруг головы, чтобы скрыть как можно больше лица. Хождение взад и вперед, пытаясь набраться храбрости, чтобы сделать первый шаг. Но в основном просто пыталась успокоить ее бьющееся сердце.
У ее ауры было всего два режима: трепет и страх. Она вызывала трепет у тех, кого считала друзьями, и страх у врагов. Прямо сейчас она не хотела, чтобы ее кто-либо видел, поэтому, если она потеряет контроль над этим, ее сила автоматически вызовет эффект страха у всех вокруг нее.
Было легко потерять контроль, когда эмоции накалялись, а разочарования продолжали накапливаться. На мгновение она подумала о том, чтобы уйти и не рисковать, но это означало признать еще одно поражение. День уже был одним большим групповым трахом за другим, и она не хотела страдать от чего-то большего.
Почему она снова это делала?
О, да. Дело было не только в голоде, но и в ее гордости и желании доказать, что по крайней мере это единственное, что она может сделать правильно.
Она вошла.
Если бы месяц назад ее спросили, что такое приюты, она бы ответила, что это те места, где бедные и беглецы могут найти необходимую им помощь. Это должно было быть для тех, кто не мог себе больше позволить, пока их положение не улучшилось. Не то, что обычно случалось в Броктон-Бей. Но, как и многое другое, Левиафан изменил ситуацию.
Кое-где она видела семьи, покрытые грязью и сажей за несколько дней, но под слоями пыли их одежда все еще была дорогой марки. Были те, кто несли свои кожаные портфели на груди, как если бы они были их первенцами, бросая недоверчивые взгляды на окружающих, и даже выстроилась очередь, чтобы не просить припасы, а заряжать умирающие телефоны в одной из немногих разбросанных розеток. вокруг места.
Трагедия была великим уравнителем, заставившим людей из всех образов жизни под одной крышей. Деньги и влияние ничего не значили против приливной волны, смывшей имущество людей, как если бы они были замками из песка.
Это на самом деле заставило ее почувствовать себя лучше. Как говорится, несчастье любит компанию.
Укрепив свою решимость, она опустила ауру ниже. Не только ради людей, которые уже пережили более чем достаточно, но и потому, что она не хотела, чтобы следующая важная новость была о том, как Glory Girl напала на бездомных.
Пока она ждала в очереди, ее мысли блуждали.
Правильно ли она поступала?
Не было ничего постыдного в получении помощи, когда она была нужна, но совсем другое дело, когда в этой помощи не было необходимости.
Те, кто ее окружали, потеряли все.
Виктория этого не сделала.
"Новая волна" была зажиточной; их собственность сохранилась, и она могла бы позволить себе хорошую еду где-нибудь в другом месте, если бы просто проглотила свою гордость.
Будет ли она воровать у кого-нибудь, если останется?
Это была детская мысль, но она не могла избавиться от ощущения нескольких взглядов, обжигающих ее затылок. Судить ее.
Она знала, что это смешно. Никто там не знал, кто она такая, и тем более винить ее за то, что она делала. Даже тогда голос, который шептал в глубине ее разума, что она делает что-то не так, отказывался оставить ее в покое.
Голос, очень похожий на Кэрол.
Прежде чем она успела пожалеть об этом, она вышла на передний план. Там ждал пухлый мальчик со светлыми волосами, который выглядел немного моложе ее, с порцией дымящегося супа. Она вырвала его из его хватки и пошла искать место, чтобы присесть, сопротивляясь искушению летать и идти пешком.
Она должна была поблагодарить мальчика. То, через что ей пришлось пройти, не было его виной, и он не заслужил иметь дело с рассерженной Викторией.
Она повернулась, чтобы извиниться, но он был занят служением другим людям, и она не хотела прерывать его.
Рядом с углом было свободное место, где окружающие голоса превращались в бессмысленную болтовню, и где она могла притвориться, что ее присутствие осталось незамеченным. Это был тот, который она выбрала.
Сколько из ее окружения будут говорить о Новой волне? Об Эми? О ней?
Она проглотила еду, горький привкус во рту. Это было нормально, ее не было рядом, чтобы насладиться этим, просто набейте желудок перед тем, как снова уйти.
"Привет", - поприветствовал ее кто-то. Это была девушка примерно студенческого возраста, с ярко-рыжими волосами, собранными в дреды.
Вики осмотрела ее с ног до головы, пытаясь найти хоть какой-нибудь намек на насмешку или злость, но не нашла. Однако это не означало, что она оценила вторжение. "Чего ты хочешь?"
"Просто чтобы узнать тебя", - ответила девушка, не обращая внимания на агрессивность Вики. "Вы - новое лицо в этих краях, и я всегда имею привычку знакомиться с новоприбывшими. Кстати, меня зовут Сьерра. Она протянула дружескую руку. Вики смотрела на него, и прошло несколько ударов сердца, прежде чем она в конце концов встряхнула его. Если только из вежливости.
"Вики". Это было достаточно распространенное имя, не так ли? В Броктон-Бей, должно быть, были сотни Вики, поэтому не было никаких оснований полагать, что эта Вики была самой известной из всех. Даже если в последнее время по худшим причинам.
"Круто", - сказала Сьерра, по-прежнему равнодушная к этому. "Что ж, ты можешь оставаться здесь столько, сколько хочешь. А если вам что-то нужно, все, что вам нужно сделать, это спросить ".
Вики смотрела на нее, когда она уходила, прикусив нижнюю губу в замешательстве и разочаровании. Приняв решение, она бросилась за ней.
"Эй, подожди..."
Сьерра обернулась с вопросительным взглядом, и в этот момент герой понял, что она не знает, что делать дальше.
- Ты ... ты знаешь, что ...
- Что ты Слава Девушка? Сьерра закончила вопрос тоном, в котором не было никаких эмоций. "Что насчет этого?"
Она должна была предвидеть это. Ее лицо показывали по телевизору более чем достаточно раз, чтобы люди могли узнать ее с первого взгляда, так что, конечно, такой глупости, как толстовка с капюшоном, было бы недостаточно, чтобы скрыть ее личность.
Оглянувшись через плечо, она увидела все украденные взгляды, брошенные в ее сторону. Те люди, которые ведут себя как невидимые, и те, кто отворачивается, когда их взгляды встречаются.
Она никого не обманывала своим маленьким трюком, и единственная причина, почему она этого не заметила, заключалась в том, что она была слишком занята погоней за воображаемыми призраками.
Глупая маленькая Виктория.
Но, по правде говоря, она не возражала так сильно, как думала. Это было похоже на снятие повязки. Реальные проблемы - это то, с чем она могла взаимодействовать и при необходимости ударить. Не то чтобы она сделала это прямо сейчас.
Бороться с реальностью было легче, чем кошмары в ее голове.
Кроме того, то, что сказала Сьерра, успокоило ее.
Кого заботит, кто она такая? Это было совсем не важно, и это было нормально.
"Ничего такого. Вообще ничего, - ответила она и вернулась на свое место, чтобы закончить трапезу. Она держала голову низко, сосредоточившись только на своей миске и ложке, царапающей ее основание.
Если бы она ушла сейчас, не сказав ни слова, это было бы похоже на выход из ресторана.
Она была лучше этого. Она собиралась отплатить им.
Сжав челюсть, она приняла решение и пошла за Сьеррой. "Итак, чем я могу вам помочь?"
С добавлением Вики команда Сьерры увеличилась до четырех человек.
Сьерра, как самый старший, отвечала за то, чтобы всех держать в узде. Она была милашкой, когда представилась Вики, но становилась совершенно пугающей, когда кто-то плохо себя вел.
Двумя ее помощниками были еще одна девочка примерно того же возраста, что и Вики, по имени Шарлотта, и тот самый мальчик, которого она видела раньше и которого звали Тед-что-то.
Возможно, Теодор.
Из их разговоров она узнала, что все они встретились в приюте только для того, чтобы обнаружить, что они хорошо работают вместе. Возможно, было слишком рано называть себя друзьями, но они поладили.
И пока они раздали еду, Вики взяла на себя работу по раздаче людей. В основном пожилые люди или те, у кого были проблемы с самостоятельной ходьбой и которым требовалась помощь в перемещении по месту. Она просто поднимала их, как детей, и несла на свои места.
Она даже не помнила, когда перестала заботиться о своей личности и начала летать, демонстрируя свои силы в полной мере.
Было приятно снова делать добро.
Броктон Бэй, возможно, истекал кровью из негодяев и преступников, с которыми ей нужно было бороться, но это не значило, что многое еще нужно было сделать.
Кого волнует, что думают другие? Пусть сплетничают сколько душе угодно. Она была героем, делающим то, что правильно, и вот что имело значение.
Единственное, что имело значение.
Все остальное она вынесет.
Работа продолжалась даже после того, как последний человек ушел, команда волонтеров теперь отвечает за уборку места.
И снова Вики в полной мере использовала свою силу, поднимая столы и складывая их, чтобы другие могли легко подмести пол. Прежде, чем она даже осознала это, место было сверкающим чистотой.
"Еще один хороший рабочий день, народ!" Сьерра болела за них. "И, Вики, если ты хочешь присоединиться к нам завтра на завтрак, мы все придем в 7. Вы приедете?"
Вики на мгновение задумалась. Эта группа выглядела как забавная компания, с которой можно было бы потусоваться, и весь этот опыт послужил хорошим отвлечением от ... того, о чем она не хотела слишком много думать. "Знаешь что? Я думаю я сделаю."
"Превосходно! Тогда увидимся завтра! " С этим последним заявлением Сьерра ушла.
Вики посмотрела налево и направо в пустую комнату, других добровольцев нигде не было видно и, вероятно, они уже возвращались домой.
Что ж, это было неловко. Что Вики должна была делать в пустом убежище? По крайней мере, выключите свет, но затем у нее в голове закрался более насущный вопрос: куда ей идти дальше? Хуже всего то, что ее веки начали давить на нее, но у нее не было кровати, на которую она могла бы претендовать.
Конечно, кроме дома.
Это была еще одна проблема, с которой ей пришлось разобраться.
"Тебе нужно место для проживания?" Голос заставил ее спрыгнуть с кожи. Обернувшись, она поняла, что ошибалась и что убежище оказалось не таким пустым, как она думала. Тед все еще был там с дымящейся чашкой молока.
Ее брови нахмурились. "Почему ты спрашиваешь?" Она пыталась не позволить гневу просочиться в голос, что было нелегкой задачей, потому что ее сомнения и разочарования возвращались в полную силу.
Мальчик выглядел хорошо, но она не была в настроении для светской беседы.
"Потому что все остальные уже ушли, а ты все еще здесь", - сухо заявил он. "У нас есть несколько пустых комнат на верхнем этаже, если вам интересно".
Вики играла, упершись ногой в пол, стараясь не потерять контроль и не сломать его своей увеличенной силой.
Предложение было заманчивым и разрешило бы ее нынешнее затруднительное положение, но снова гордость не позволила ей принять.
"Я действительно не должна", - сказала она сквозь зубы, чувствуя, как этот всем знакомый гнев снова закипел. "Есть люди, которым помощь нужна больше, чем мне". Пообедать было одно, а целую комнату? Это было более чем то, что ей было удобно.
Тед пожал плечами. "Если вы всегда так думаете, вы никогда не получите необходимой помощи. Многие из нас остаются здесь, потому что нам больше некуда быть ".
Ей хотелось дать себе пощечину. "Извините. Левиафан? "
Он покачал головой. "Нет. Мой отец все еще жив и здоров, если вы об этом спрашиваете. Мы просто не согласны друг с другом по самым разным темам. Я пытался какое-то время побыть с матерью своей сводной сестры, но она возвращается к нему, и поэтому я решил уйти ".
Какая неожиданность, когда к ней приближаются семейные проблемы. Она попыталась почувствовать сочувствие, но ей просто хотелось, чтобы ее оставили в покое. "Это та часть, где вы говорите, что знаете, через что я прохожу?"
В ответ он ухмыльнулся. "Это та часть, где вы обвиняете меня в том, что я хороший, потому что я чего-то от вас хочу?"
Посмотри на это! У мальчика действительно было чувство юмора. "Ты?"
"Нет", - сказал он, пожав плечами. "Я ненавижу таких людей. Я только что увидел кого-то в беде и хотел помочь. И, по моему опыту, помогает просто присутствие кого-то, на кого можно кричать ".
Вот это было забавно. Даже смешно. Какой человек просто предлагает себя стать чьей-то боксерской грушей?
Не то чтобы идея звучала наполовину плохо.
Ей весь день хотелось ударить что-нибудь, и это могло подействовать как ближайшая секунда.
"Вы хотите, чтобы я кричал? Отлично. Начну с этого: "Новая волна" охраняла залив более десяти лет. Мы истекали кровью. Теперь это происходит, и мы словно стали клоунами в цирке, над которыми надо смеяться! "
В качестве "крика" это было не так уж важно. Она даже не повысила голос, но просто выразить словами свою ситуацию было хорошим шагом к тому, чтобы направить ее хаотические мысли в русло. И все это время Тед оставался там, тихо ожидая, пока она закончит, и заговорил только тогда, когда был уверен, что ей больше нечего добавить.
"Я был бы рад, если бы моя семья попала в новости и раскрыла все их секреты".
Она закатила глаза. "Почему? Скивы, бизнесмен, который слишком обидчив со своими женщинами-стажерами?
"Да." Что ж, это то, что она получила за то, что старалась быть умной. "Среди прочего. Вот почему я ушел ".
Покинуть. Какое красивое слово. Но она не могла этого сделать, это была ее проблема. Как бы соблазнительно это ни было. И прямо сейчас она разрывала себя на части, потому что уход заставил ее почувствовать себя предательницей, а оставаясь, она почувствовала себя долбаным лицемером.
"И вот так? Вы вышли, не оглядываясь? "
"Это было непросто. Моя сестра заслуживает лучшей жизни, чем эта. Но пока я не смогу что-то с этим поделать, я сделаю шаг назад. Может, тебе стоит сделать то же самое. Грехи твоей семьи - не твои ".
Если бы все было иначе, она могла бы поступить так же, но она была в центре всего этого.
"Нелегко делать, когда я грешу". Она была прямым продуктом измены ее матери и дяди. Она была заражена этим с самого начала, и это было то, что не смоет ни время, ни усилия.
Что-то внутри нее перекосилось, и гнев вернулся в полную силу.
Была ли она ошибкой? Если бы ее никогда не было, никто бы об этом не узнал.
Она не могла избавиться от ощущения своей неполноценности.
"Но знаете ли вы, что самое худшее?" Сердце ее продолжало биться в груди, а аура выплескивалась наружу. "Дело в том, что я чертов герой". Одиноки. Она не была ни полицейским, скованным собственными документами, ни супермоделью, слишком занятой подмигиванием в камеру, чтобы действовать эффективно. "Я решил всегда участвовать, потому что это правильно. Я предпочел всегда говорить, когда кто-то ошибался ".
Вот кем она была. Тот, кто отказался оставаться в стороне во время совершения преступления. Кто-то, кто продолжал бороться, несмотря на все трудности, потому что это было правильным поступком. Ей никогда не приходило в голову, что она будет вынуждена выступить против собственной семьи. "Я должен радоваться этому! Кто-то поступил неправильно, и их разоблачили. Что бы ни случилось потом, справедливо! " По телевизору было легко указать на пойманных преступников и посмеяться над ними. Это было легко, когда это случалось с другими людьми. "Но Кэрол все еще моя мама!" Человек, который заботился о ней, защищал ее, смеялся и плакал вместе с ней. В несправедливом мире уверенность в том, что ее семья за ее спиной, была якорем, который помог Виктории продолжать движение.
Теперь этот якорь сломался, и она оказалась одна, плывущая по течению и напуганная. "Что бы вы сделали, если бы ваш отец попал в новости, а вашу семью протащили по грязи?"
Тед, который хранил молчание на протяжении всей ее тирады, весело приподнял бровь. "Ты имеешь в виду, если предположить, что настучала не я?"
Виктория прижала ладони к лицу, чтобы подавить крик. Он говорил об этом так честно, что заставило ее ответить на вопрос, который она боялась задать себе:
что бы она сделала, если бы узнала об этом раньше? Поступила бы она так, как Эми, и распространяла бы правду? Или она бы похоронила его там, где его больше никто не найдет, чтобы она могла продолжать жить в безопасном невежестве?
Она ненавидела себя за это, но, конечно, она бы это скрыла. Доказательством были все другие неприятные истины, которыми Эми не поделилась, даже если у нее было на это полное право.
Со сколькими преступниками Вики была слишком жестока? Сколько бы умерло, если бы Эми не была там, чтобы исцелить их, не давая миру узнать о чрезмерной жестокости Glory Girl?
На самом деле, несмотря на то, что она любила говорить, она была трусихой.
"Ты лучше меня". Признание в этом было для меня ударом по кишкам.
Он покачал головой. "Это легко, когда ты проходишь через то, что сделал я".
Эти последние слова прорвали дамбу, позволив ауре Виктории освободиться.
Что он знал?
Что бы он ни пережил, это не могло сравниться с доверием кому-то всей своей душой только для того, чтобы получить удар в спину. Это была боль, которой не было равных.
Она была в ярости. Против мира, его жителей, ее семьи и самой себя.
"Да неужели?!" Теперь она действительно кричала, как он ее просил, парила над ним, как рассерженная богиня.
Это было неправильно. Она использовала свои силы, чтобы напасть на гражданское лицо. Но какое это имело значение? От этого ей стало хорошо.
"Вы знаете, каково это отдать все своей семье только для того, чтобы она предала вас? Знать, что все усилия и жертвы, которые вы принесли, чтобы улучшить положение, были напрасны? Сказать, что все, во что вы когда-то верили, - не более чем кучка гнилого дерьма ?! Ты хоть представляешь, каково это обнаружить, что тебе всю жизнь лгали ?! "
По ее щекам катились слезы. Она отдалась своим темным мыслям и выталкивала всю эту желчь за пределы себя и в кого-то другого.
И ей это понравилось.
Должна ли она смеяться, смакуя страдания, которые она причиняла другим, чтобы укрепить свое чувство превосходства?
Должна ли она развалиться от чувства вины, когда стала тем, против чего она когда-то поклялась бороться?
И дьявол, и ангел на ее плечах в отчаянии ждали, пока мальчик не ответил.
О, она могла видеть, как его щеки побелели, а волосы встали дыбом, когда ее аура ужаса обрушилась на него, но он отказывался отвести взгляд.
Она видела, как взрослые мужчины мочились под полной силой ее ауры. Почему он все еще сопротивлялся этому?
Ее больше не заботило, хорошо или плохо то, что она делает, или пожалела она об этом позже или нет, она просто хотела освобождения! И ответы!
И все же он отказался дать ей это.
Дрожащими руками Тед поднес чашку к губам, чтобы сделать глоток. "Мой отец - Кайзер".
Как будто гаечный ключ воткнули в двигатель мчащегося локомотива. Ход ее мыслей был резко сорван, и ее мозгу потребовалось время, чтобы осмыслить то, что он сказал. Когда это произошло, мне показалось, что меня окатили ледяной водой.
Нет .
Даже не это.
Это было похоже на попытку наполнить воздушный шар только для того, чтобы понять, что ее легкие пусты и что больше, чем она пыталась, ей нечем их заполнить.
Если ее эмоции были двигателем, этот двигатель просто перегрелся и расплавился. Больше ей нечего было чувствовать.
И то, что он только что сказал ...
Его отцом был Кайзер.
Тот самый отец, который, как он утверждал, был жив и здоров.
Несмотря на то, что о смерти Кайзера объявили как герои, так и злодеи.
Логика подсказывала, что там должна быть важная связь, но, несмотря на все попытки, ей не удалось завязать эти свободные узлы.
Вероятно, потому, что она знала, что, если она это сделает, несколько оставшихся кусочков ее мира, упорно цеплявшихся за жизнь, в конце концов разобьются об пол.
С пустым сознанием она медленно спустилась обратно на землю, ее аура надежно хранилась внутри нее там, где она и принадлежала.
"Хорошо. Я дам тебе ту.
Именно тогда она осознала, насколько она мала.
"Итак, о моем предложении?" Он позволил своим словам задержаться, ожидая, пока она ответит.
"Знаешь что? Думаю, я возьму это ".
Следующее, что она знала, ее вели в то, что будет ее комнатой в обозримом будущем.
"У нас ограниченный запас горячей воды, поэтому сообщите нам, собираетесь ли вы принять ванну, чтобы мы могли запланировать это".
Она рассеянно кивнула, ее мозг все еще работал в дыму.
"А если вы хотите, чтобы вашу одежду постирали, мы отправляем ее в прачечную по вторникам, четвергам и субботам. Думаю, это все, так что наслаждайтесь пребыванием ". Он протянул ей ключи и закрыл дверь.
Ну вот и она. На ее новом месте. Она была меньше, чем ее старая ванная, и казалось, что кровать сделана из кирпича, но это была ее собственная. Это было бы хорошее место, чтобы поразмышлять как о ее прошлом, так и о своем будущем.
А пока, возможно, иметь Тео в качестве соседа не так уж и плохо. Несмотря на их различия, он очень хорошо понимал, через что ей пришлось пройти.
А после того, как она хорошо выспалась, может быть, она могла бы спросить его о том, что, черт возьми, было в том, что Кайзер все еще жив.
Глава 64.
В последний раз я был в этом офисе около недели назад, когда мы встречались с Реником, чтобы обсудить детали нашего будущего сотрудничества. С тех пор PRT была занята адаптацией его к своим потребностям. Электричество восстановлено, некоторые разбитые окна были заменены, а подсобное помещение, которое Реник использовал как спальню, заменено архивом.
Сам Реник, однако, выглядит таким же несчастным, как и прежде, поскольку он, кажется, борется с сильнейшей головной болью.
"У вас есть хоть какое-то представление о том, что вы сделали?" Его вопрос адресован Тейлору, сидящему за столом, но отвечает Теттлтейл слева.
"Вы имеете в виду, помимо того, что снова делаете общенациональные новости?" Ее дерзкая ухмылка не успокаивает Реника, и, если бы он был плащом, я вполне уверен, что он уже пытался бы ее убить. "Давай, если бы ты знал то, что я знаю, ты бы меня поблагодарил". Она машет пальцем взад и вперед, как будто читает лекцию. "Панацея была бомбой замедленного действия, готовой взорваться в любой день в наших глазах". Это была договоренность, которую мы достигли. Распространяя среди наших союзников ложь о том, что все это был главный план Tattletale, мы сохраняем иллюзию того, что она контролирует ситуацию, а также избавляем меня от нежелательных вопросов. "Это был наименее разрушительный путь развития событий. Если бы я этого не сделал, мы бы сейчас все тонули в клонах Glory Girl ". Эй, это моя шутка!
"Слава, девочка?" - в замешательстве спрашивает Тейлор, она впервые слышит об этой небольшой информации. "Почему она?"
"Потому что Панацея любит ее. И да, я имею в виду это кровосмесительным способом ".
Если бы я мог видеть под маской Тейлора, я почти уверен, что увидел бы нахмуренный вид отвращения. "Я ... мне не нужно было этого знать".
По-видимому, тоже не сделал этого и Реник, поскольку он быстро вмешивается, чтобы перенаправить разговор. "И как вовлечение Пелхамов во все это вписывается в ваши планы?"
Tattletale робко улыбается ему, играя кончиками пальцев. "Если честно, этого не произошло". Она показывает мне большим пальцем. "Это было на нем".
А?
Это не было частью сделки!
"Объясни", - сухо требует Реник.
Почему все смотрят на меня?
Некогда было ничего репетировать! О, я так ненавижу сюрпризы.
Да пошёл ты, Tattletale! Тебе это нравится, не так ли?
"Это был несчастный случай!" Я говорю в свое оправдание, барабаня пальцами по столу. "Вики и Нил подошли слишком близко к холсту, я прочитал их генетический код и, взглянув на него, понял, что они отец и дочь". Технически это произошло именно так, пока они не будут задавать больше вопросов, со мной все будет в порядке.
В ответ на мое алиби Реник зажимает переносицу. "И вы думали, что было бы неплохо рассказать об этом людям ?! Есть причина, по которой врачи не раскрывают информацию о своих пациентах! "
"Ну, никто из нас не врачи, а тем более квалифицированный медицинский персонал". Я указываю. Мы обещали не раскрывать тайные личности людей, но если они хотят, чтобы мы поддерживали надлежащий протокол, они должны были обучить нас этому. Я ненавижу, когда люди просто думают, что я не буду делать что-то исходя из здравого смысла, потому что у меня нет этого долбаного! Вот почему я делаю так много ошибок и создаю вещи, которые думают за меня! "И я не собирался никому рассказывать с самого начала! Я собирался забыть об этом, притвориться, что этого не произошло, и надеяться, что все уладится само собой. Но Панацея была очень грубой ".
Хорошее настроение Реника (то немногое, что у него осталось) продолжает падать, когда он смотрит нам троим в глаза, по одному. "Если я получу хоть малейшее подозрение, что вы это спланировали ..."
"Мы этого не сделали", - говорит ему Тейлор, указывая на него пальцем. "Или что, вы собираетесь обвинить нас в том, что мы заставили Кэрол и Нейла изменять своим партнерам пятнадцать лет назад !?" Как хорошо, что она стоит рядом с нами, даже если я подозреваю, что она делает это, чтобы показать общий фронт и что втайне она хочет нас задушить. "Я не позволю вам обвинять нас в своих действиях. Что ни говори, но они сами навлекли это на себя ".
Откинувшись на спинку стула, Реник делает долгий, глубокий, успокаивающий вдох. "Это больше, чем" Новая волна ". Это была не одна тысяча семей. Они были любимой командой героев. Такой публичный и беспорядочный коллапс уже вызвал волну, которую нам всем придется сдерживать ".
В ответ Тейлор пожала плечами. "Вы говорите так, как если бы они были какой-то большой колонной Броктон-Бей. Извините, если я не уверен ".
"Вы когда-нибудь слышали о хоре?" На его вопрос мы все замолчали. Имя действительно звучит смутно знакомо, но я не могу сказать им в лицо. "Конечно, нет. Это была небольшая банда, которая ранила Славу во время одного из ее первых патрулей. "Новая волна" быстро отомстила и разобрала их ".
Теперь вспомнил! Они были не более чем сноской в ??оригинальной истории, их единственным достижением было создание Панацеи.
Но Тейлора это не заботит. "Какая жалость, что они не могли делать это чаще".
"В этом не было необходимости", - возражает Реник. "Их присутствие и доверие к ним людей были важными сдерживающими факторами, сдерживающими многие криминальные элементы. Это позволило нам сосредоточиться на других направлениях. Когда они исчезнут, а люди будут чувствовать себя преданными, мы увидим рост преступной активности в районах, которые они использовали для патрулирования ".
Области, о которых, я могу представить, они надеялись никогда больше не беспокоиться. Теперь они превратились в еще одну дыру для денег, за которой им нужно будет присматривать.
"И что мы можем с этим поделать?"
Реник соединяет руки и прижимает пальцы к губам. "Я буду откровенен с тобой". Это никогда не лучший способ начать разговор. "Вы стоите нам важного актива в этом городе, и теперь я хочу, чтобы вы его починили. В конце концов, мы заключили сделку о взаимопомощи ".
Я едва успеваю задаться вопросом, что он имеет в виду, прежде чем Tattletale дает нам ответ. "Вы хотите, чтобы мы заменили" Новую волну "в глазах общественности". Она щелкает языком, выталкивая воздух из носа. "Это показывает, что среди героев столько же лояльности, сколько среди воров. Будем ли мы заменены, когда это будет удобно? "
"Это зависит от обстоятельств", - парирует Реник. "Планируете ли вы иметь в будущем внебрачные связи? Или делать какие-то другие скандальные поступки, которые могут разрушить вашу репутацию? "
да.
Десятки вещей.
Я, конечно, не собираюсь никому изменять, но у меня есть полное намерение провести несколько экспериментов, которые большинство людей сочло бы бесчеловечными.
Не похоже, чтобы о них кто-то знал.
"И как вы предлагаете нам этого добиться?" - говорит Тейлор, скрестив руки на груди. "Вы ожидаете, что люди просто примут нас такими? У нас определенно нет той репутации, которую имела раньше "Новая волна" ".
"Новая волна" была странной вещью и не сильно отличалась от нас, если подумать. Они были аутсайдерами, независимыми, которые решили взять дело в свои руки и сражаться в битвах, которые Протекторат не мог оправдать.
Разница в том, что, хотя "Новую волну" обожали в целом люди, многие до сих пор не доверяют нам. Скорее всего, из-за их добровольного разоблачения это стало публичным явлением. "Новая волна" была не просто "героями", это была семья, обычные мужчины и женщины, которые просто хотели творить добро. Они были близкими, личными и более "настоящими", чем герои Протектората.
"Репутацию можно построить", - говорит нам Реник, не обращая внимания на наши возражения. "И чтобы помочь с этим, я уже попросил присутствия руководителя имиджа PRT". По спине пробегает дрожь. Он имеет в виду... "Он встретится с вами и поможет нам организовать встречу и приветствие на следующих выходных. Вы ответите на вопросы публики и, возможно, даже дадите автографы ".
Он о нем говорит?
"Мы еще ни о чем не договорились", - отвечает Тейлор. "И мы не будем лгать людям".
"Я не прошу вас лгать. Напротив, я хочу, чтобы вы пошли туда, поговорили с ними и показали им, что они могут доверять вам в своих интересах ".
Звучит достаточно разумно. Было бы неплохо, если бы пропагандистская машина PRT работала на нас, а не против нас.
Тейлор медленно кивает, возможно, придя к тому же выводу. "Я рассмотрю это и пришлю вам ответ в ближайшее время".
"Я буду ждать этого".
Реник и Тейлор пожимают друг другу руки, и мы разворачиваемся, чтобы уйти. Но прежде чем я успеваю далеко уйти, меня останавливает его голос.
"О, и Tech Priest".
Я внезапно оказываюсь под его взглядом и могу почти поклясться, что он стал на голову выше.
"До дальнейшего уведомления вам запрещено сотрудничать с мастерами Уорда без непосредственного надзора взрослых".
Я поспешно показываю ему палец вверх и ускоряюсь, чтобы догнать остальную команду.
*****
Ах, наша база.
Это так безопасно. Так приватно. Вдали от посторонних глаз.
Здесь можно кого-нибудь убить, и никто не услышит их криков.
"О чем вы двое думали ?!" Тейлор кричит на нас, как будто она на волосок от того, чтобы убить нас.
"Тай-тай, вы должны знать, что они не думают. В этом их проблема, - говорит Аиша, сидя на полу в окружении карандашей и брошенных бумажек. Она берет два листа и показывает их нам. "Итак, какой из них ты предпочитаешь? Желтый или красный? "
Один из рисунков представляет собой белую лису на красном фоне, окруженную четырьмя сферами, которые, кажется, представляют собой другой классический элемент.
Другой идентичен, за исключением того, что у него желтый фон.
Какими бы они ни были, им удалось сорвать ход мыслей Тейлора. "А?"
"Да, я полностью согласна", - кивает Аиша. "Желтый работает лучше".
Выглядя так, будто у нее назревает та же головная боль, от которой страдает Реник, Тейлор массирует ей виски. "Эти двое втягивают нас в семейную драму, в которую я бы предпочел не связываться, а ты ... Мне жаль, что ты делаешь?"
"Логотип нашей рок-группы!" Так вот что это такое. "Как только оно у меня будет, мы начнем придумывать имя!"
Это звучит наоборот.
"Разве ты не должен выбрать имя раньше ... нет, это не имеет значения". Тейлор яростно качает головой, как если бы она была телевизором, сигнал которого нужно отрегулировать.
"В свое оправдание, - говорит Лиза, - у меня одновременно работает десяток проектов. Этот был как раз тем, который стал мейнстримом и где мое участие было обнаружено ".
Конечно. Возможно, ей не понравилось, что я втянул ее в эту неразбериху, но она доит это изо всех сил.
Если бы взгляды могли убить, Тейлор уже убила бы нас обоих, но внезапное появление плитки шоколада у нее на коленях улучшает ее настроение.
"Вот, детка", - говорит ей Дэнни, похлопывая по спине. "Съешьте что-нибудь сладкое и приведите голову в порядок. И поверьте мне, когда я говорю вам, что все, через что вы проходите, я уже прошел ".
Тейлор кусает конфету, как будто она лично оскорбила ее, и она хотела, чтобы он пострадал. "Вас когда-нибудь обвиняли в разрушении семьи, даже если вы не имели к этому никакого отношения и в глубине души считали, что они этого заслуживают?" Она невозмутимо приподняла бровь.
"Да", - отвечает он с оттенком юмора. "Был один докер, который попал в аварию, а затем в больницу одновременно прибыли две женщины. Они оба утверждали, что были его женой, но не знали, что другая существует. Когда втянулись дети, это стало уродливо ".
Слышно глотнув, Тейлор проглотил остаток угощения и указал на нас. "Итак, что вы хотите добавить ко всему этому?"
"Нет, я думаю, ты хорошо справляешься. И это то, что вам следует делать самостоятельно ".
Это означает, что он либо доверяет ей справиться с этим самостоятельно и хочет, чтобы она процветала без его участия, либо это большая уродливая неразбериха, в которую он не хочет связываться.
Возможно и то, и другое.
Как бы то ни было, его слова вызывают улыбку на лице Тейлора. Однако это длится недолго, поскольку она быстро возвращается в серьезный режим. "Уже было достаточно сложно убедить людей, что мы не собираемся заменять их роботами-двойниками..."
Говорите сами.
"... Нам не нужно, чтобы они впадали в панику, думая, что мы раскроем настоящие отцы их детей!"
Это вызывает смешок у Дэнни и Лизы. "Я бы сделала это", - добавляет она, заслужив резкий взгляд.
Тейлор надуется, скрестив руки и откинувшись на спинку стула. "Быть ??лидером парачеловеческой команды - все равно что пасти кошек".
Строительство Newt было большим подспорьем, поскольку снизило нагрузку на Тейлора, а Blade позаботился о наших военных решениях. Интересно, "Мир тьмы" ...
Прежде чем эта идея обретает форму, Тейлор щелкает на меня пальцем. "Нет."
"Но я ничего не сказал!" - возражаю я.
"Вы так думали". Она сейчас ясновидящая? Нет, она, наверное, просто знает, как я работаю. Не то чтобы меня так сложно понять. "Я ценю вашу заботу, но мне нравится моя работа".
Я никогда не пойму такой образ мыслей. Человечество завоевало мир с помощью инструментов, так почему бы вам не использовать их?
Эх, как бы то ни было, я просто оставлю этот вопрос.
"В любом случае, - продолжает она, - я приму предложение Реника. Даже если идея поговорить с публикой меня не волнует, это поможет нам, если мы будем делать это контролируемым образом. И я съеду своих собственных жуков, прежде чем позволю им управлять повествованием ".
Лиза оживленно кивает на это. "Не волнуйся, ты можешь оставить все разговоры на меня! И, эй, я полностью согласен с этим. Фактически, я собирался предложить вам это сделать. Принятие на себя ответственности других групп героев идеально вписывается в нашу долгосрочную стратегию ". Она наклоняется вперед и выглядит как продавец, который собирается продать нам лимон. "Я совершенно уверен, что если мы продолжим так и будем правильно разыгрывать наши карты, через пять лет мы сможем заменить Реника кем-то с нашей стороны". Она смотрит на Дэнни. "Вы бы хотели стать директором PRT, мистер Хеберт?"
Вот это забавный образ.
Жалко, что Дэнни, похоже, нет на борту. "Мне придется сказать нет. Я бы даже не знал, что мне делать в этой должности ".
Лиза потирает руки, как озорной ребенок. "В этом вся прелесть, вам не придется ничего делать! Ты был бы нашим марионеточным правителем, а мы - темным советом, который контролирует тебя из глубины! "
Тейлор вздрагивает, но там Дэнни с еще одной конфеткой.
Пока она пожирает тот, к нам подходит Аиша с пачкой своих рисунков под мышкой. "Эй, о чем ты говоришь?"
О, да, мы не держали ее в курсе последних событий. Нет лучшего времени, чем настоящее. "Короче?" Я ей говорю. "PRT пригласил нас на встречу в следующие выходные".
"Где это будет?" - спрашивает она нас широко раскрытыми глазами, и внезапно в голосе появляется очень интересная суть этого испытания.
Понятия не имею.
Я бросаю взгляд на Лизу, которая пожимает плечами. "Наверное, в торговом центре Hillside. Это одно из немногих общественных мест, которое продолжает работать ".
В результате действия, которое оставляет меня в изрядном замешательстве, Аиша карабкается к своему забралу, чтобы позвонить. "Да? Это я, - говорит она человеку - или, вероятно, башне - на другой стороне. "Я подарил нам наш первый концерт. В следующие выходные мы рухнем на Hillside Mall. Распространить слово."
Затем она начинает говорить о чем-то, связанном со стереосистемой, репетициями и киллером.
Надеюсь, я не расслышал последний, а она на самом деле говорит о человеке из шумихи.
О, ну, что бы это ни было, я рад видеть, что она так увлечена своим проектом.
И с ее уходом больше нечем отвлечь Тейлора, который пригвоздил Лизу своим взглядом. "Скажите мне честно, неужели Панацея была настолько плохой?"
"Ей, наверное, было намного хуже". С уважением махнув рукой, Лиза ясно дает понять, насколько высоко она думает о целителе. "У нее нерешенная травма, вызванная насильственным разлучением со своим биологическим отцом в возрасте пяти лет, чему не способствовало то обстоятельство, что Кэрол никогда не хотела ее. Если бы кто-то не вмешался, я боюсь представить, чем бы она могла закончиться ".
О, мальчик, я достаточно хорошо это знаю.
Если бы все осталось, как в каноне, она превратила бы Викторию в монстра с щупальцами, отправилась бы в Птичью клетку, возродила свои отношения с Маркизом и после многих взлетов и падений стала бы императрицей альтернативной Земли.
Все впечатляющие достижения, если я могу так сказать, даже если многие из них были немного устрашающими.
Тейлор позволяет своей голове опереться на раскрытые ладони, выпуская воздух в легкие короткими порциями. "Отлично. Но в следующий раз, когда вы сделаете что-нибудь, что может привлечь внимание к нам во всех новостях, вы сначала предупредите меня. И я говорю с вами обоими, понятно?
Лиза выпрямляется и салютует ей военным. "Да сэр!" Затем ее лицо смягчается, когда она с любопытством смотрит на Тейлора. "Итак, мы все еще пойдем за мороженым позже или ...?"
Что?
Мороженое?
Почему мне никто не рассказывает о таких вещах?
"Да, это так", - внезапно звучит невероятно усталый Тейлор. "Увидимся через час".
О, ну, не то чтобы я хотела мороженого или чего-то еще.
В конце концов, у меня есть дела!
На холсте плоти собрано более чем достаточно информации о том, как меха-зерги взаимодействуют с биологией человека, так что мне пора взять всю эту информацию и использовать ее в качестве строительных блоков для того, что, надеюсь, станет моим следующим обновлением.
Да, работа над этим превосходит любое глупое человеческое взаимодействие.
*****
Через несколько часов, и, как я подозреваю, спустя некоторое время мои пальцы перестали печатать. Не потому, что я устал, не потому, что не знаю, как продолжить, а потому, что мне больше нечего добавить в этот проект.
Я достиг, во что я хочу верить, это вершина того, что может предложить это дерево технологий.
По крайней мере, с точки зрения самосовершенствования, того, что для меня важно.
Я облизываю пересохшие губы, делаю шаг назад, чтобы полностью увидеть мой дизайн, и мои волосы встают дыбом, когда я читаю все системы и подсистемы, которые я себе представлял.
Я чувствую себя ребенком, которому только что сказали, что он может выбрать в магазине игрушек все, что пожелает.
Меня не коснутся чумы или болезни, и никакая болезнь не испортит меня.
Усиленная скелетная система, состоящая из сплава первобытной стали и неостали, решит проблемы близнецов Валькирии.
Мономолекулярные когти могли превратить дверь хранилища банка в ленты.
Чтобы добиться этого, у нас есть высокоэффективные нанотехнологические мускулы Garu, которые сочетают в себе то, что я узнал от Deus Ex и прототипов HIT Mark VI. С ними я буду достаточно силен, чтобы поднять танк и перебросить его через улицу.
От большинства атак меня защищает бронированная кожа, которая может отражать прямой удар Чистоты. Поставьте систему отвода тепла, которая помешает ей варить внутренние системы.
Чтобы облегчить транспортировку и подпрограммы изменения формы, дополнительная масса будет храниться в квантовом кармане, аналогичном тому, который используется масштабными кубами.
Из-за того, насколько я нашел его полезным, в глаза будут добавлены все свойства моего козырька, плюс прямое подключение к сети зергов. Плюс улучшенный слух и обоняние, которые заставили бы Гангрела спрашивать меня, куда идти.
И на всякий случай, если я потеряюсь в космосе, на дне моря или на чужой планете, это тело сможет работать без кислорода.
Чтобы привести все это в действие, мне понадобится целый ядерный реактор, но, поскольку он слишком велик, а с проводами трудно справиться, вместо этого я буду использовать Egon-Ether Furnace MKII.
И если всего этого было недостаточно, все эти системы являются полностью модульными, что упрощает их обновление и возможность мгновенного изменения конфигурации. Благодаря знаниям Цимисхи, а также тому, что я узнал, работая с Кид Вин, почти нет оружия или инструмента, в которые это тело не могло бы превратиться.
Я буквально смогу повозиться с собой!
Это нарциссизм - сказать, что я хочу жениться на этой штуке?
То, что я разработал, меньше, чем следующий шаг в эволюции человека, больше похоже на полубога!
Полубог, что я ...
Я ...
Ладно, подожди. Возьмем минутку, чтобы вздохнуть.
Я снимаю шлем, чтобы помассировать усталые глаза, и гуляю по своей мастерской, чтобы набрать немного крови обратно в конечности.
Нет ничего лучше короткого перерыва, чтобы снова сосредоточить внимание.
Мой чертеж ждет меня там, где я его оставил, и второй взгляд только подтверждает то, что я уже знал.
Это прекрасное, с этим не поспоришь.
Если оплотом Императора против ужасов галактики были его космодесантники, то моим будет это.
Но есть проблема.
Как бы я ни смотрел на это, сколько бы я ни щурился или не пытался перевернуть это вверх дном, реальность только одна:
В настоящее время я не могу это построить!
Эта чрезмерно продуманная, чрезмерно спроектированная и чрезмерно непристойная непристойность намного превосходит все те инструменты, которые у меня есть на данный момент.
Это такое, о чем я когда-либо мечтал! С тех пор, как я был ребенком! Но даже Canvas не мог мне здесь помочь, даже если это было изначальной целью, для которой я его построил. Со всеми вещами, которые я в конечном итоге добавил, и всеми улучшениями, которые я сделал, попытка получить холст для его постройки было бы все равно, что просить величайшего средневекового плотника помочь мне построить Ferrari. Это слишком сложно.
Это расстраивает. Но я отказываюсь его понижать. Я не хочу однажды оглядываться в этот самый момент и сожалеть о тех углах, которые мне пришлось срезать только для того, чтобы сделать эту красоту возможной.
Я сделаю это правильно, даже если не совсем уверен, как это сделать.
Что мне вообще нужно для начала?
Было бы полезно создать среду с нулевым ускорением. Я бы помог с некоторыми связями.
Стерильная среда также будет обязательной. Если бы пыль попала в основную систему во время любого из многих критических этапов ...
Это было бы некрасиво .
И как я вообще буду контролировать эти важные шаги? Процесс должен быть завершен без моего участия, так как я буду одним из основных компонентов! Осмелюсь сказать, самая важная составляющая.
Теоретически я должен иметь возможность подключить свой разум напрямую к сети зергов, чтобы удаленно контролировать дроны, но я буду облажался, когда придет время модернизировать мой мозг с помощью разработанных мною позитронных имплантатов.
По моим подсчетам, я проведу три часа без сознания, пока моя нервная система восстанавливается, и этого не избежать.
Новые инструменты? Конечно, я мог бы подготовить их завтра, но компьютер достаточно умен, чтобы понимать, что происходит, и исправлять отклонения на моем месте? Это будет сложно.
Могу ли я убедить Кида Вина помочь мне с этим? Сомнительно. PRT будет пристально следить за нами, и даже если каким-то чудом он не убежал, крича инквизиции Dragon / Armsmaster, у меня сложилось слабое впечатление, что его специальность мне здесь не поможет.
Подумав об этом, может ли Дракон мне помочь?
У нее есть знания и технологии, но я боюсь, что она не одобрит этого. И даже если бы она этого не сделала, этот будущий труп (а может, и нет, если я захочу его продлить) Сэйнт устроит истерический припадок и попытается убить нас обоих.
Нет, это может быть моя гордость и боязнь отказа от выступления, но я хочу оставить это при себе.
Постараемся не паниковать. У этой проблемы должно быть простое решение.
Тот, который не включает в себя клонирование меня, потому что клоны всегда выползают из меня.
Удар на ноге привлекает мое внимание к полу, где я нахожу дрон, несущий на спине чашку чая.
"Большое спасибо", - говорю я ему, даже зная, что не получу ответа. Несмотря на то, насколько они умны, они по-прежнему являются не более чем безмозглыми роботами, всего лишь продолжением коллективного разума.
Чрезвычайно мощный коллективный разум. По крайней мере, достаточно мощный, чтобы полностью расшифровать геном человека.
Мммм
... Может быть ...
Именно зерги спасли меня от многих первоначальных ловушек, в которые попадают Тинкеры. Они защищали меня, добывали для меня ресурсы и стали инструментами, которые я использовал для создания более совершенного оборудования.
Почему они не могут мне здесь помочь?
Ну, для начала им потребовалось несколько сеансов проб и ошибок, прежде чем они научились правильно лечить людей. А после Левиафана стало ясно, что происходит, когда что-то идет не так.
А мой большой проект даже не человеческий.
Это совершенно новый организм, отличный от всего, что мы встречали раньше. У них нет книги для изучения, морских свинок для экспериментов, и если бы я попытался запрограммировать в их умы всю информацию, которая им нужна, чтобы не испортить это, мне потребовались бы месяцы.
У меня всего неделя.
Сделав глоток из чашки, я глубоко задумался и похлопал себя по подбородку.
"Дрон, остановись на мгновение".
Он подчиняется. Я беру его и поворачиваю к себе на колени, чтобы осмотреть внутренний механизм под броней.
Какого черта меха-зерги вообще работают?
Стетманн смешал технологии терранов космической эры с чертежами зергов и магией протоссов.
Да, я называю то, что они делают, волшебством, потому что нет лучшего способа описать безумие их технологий. Это Пустота, и они ни хрена не объясняют. Прямо как Эльдар.
Даже технократы в моей голове не могут полностью понять, что делают Хайдарин и Терразин, помимо странного взаимодействия с локальным пространственно-временным континуумом.
Но, по крайней мере, на данный момент, это не важно.
Меня волнуют две вещи.
Во-первых, инопланетный разум, который ими управляет.
Он невероятно продвинутый, и единственная причина, по которой Cerebrates еще не начали появляться, заключается в том, что мой улей такой крошечный. Я кратко взаимодействовал с этим интеллектом, когда связался с Бастером, но каким бы огромным он ни был, он все еще был слишком примитивным. Да, коллективный разум постоянно учится, но его способность к росту и самосовершенствованию ограничена физическими возможностями меха-зерга.
Этот кадр - вторая часть, которая мне небезразлична.
Что позволило моим зергам узнать о биологии человека, так это то, что я усовершенствовал их с помощью технологии Deus Ex. Это позволило им комбинировать, улучшать и даже заменять части тела.
Но они не смогли улучшить эти имплантаты сверх того, на что я их запрограммировал.
Несмотря на свой внешний вид, меха-зерги не настоящие зерги. Они не мастера эволюции и не могут адаптироваться по своему желанию без внешнего участия своего создателя.
В данном случае я.
Как я могу с этим работать?
Мне нужен первоначальный образец.
Образец, отражающий целое. Первоначальное "семя" того, каким будет мое будущее тело.
Затем я должен загрузить это семя, чтобы улей изучил его. Чтобы извлечь уроки из этого. Экспериментировать.
Улучшаться.
Посредством итераций машины могут за считанные дни узнать, что человеку понадобятся годы, чтобы запрограммировать в них.
Таков мой ответ.
К сожалению, технократия мне здесь не помогает.
Их самые продвинутые автономные платформы, HIT Marks, пилотировались человеческим мозгом. У них действительно были продвинутые "ИИ" в Автохтонии, но они не были их создателями. Я сомневаюсь, что они даже знали, откуда они на самом деле.
Забавно думать, что многие из их проблем были бы решены, если бы они просто спросили Гару о духах Ткача.
Нет, если мне нужно решение моей проблемы, мне нужно искать в другом месте.
Мне нужно посмотреть на Тремеров.
Они были настоящими мастерами автономного творчества.
Самым известным из них, должно быть, был гомункул. Существа, созданные из плоти вампира, чтобы следовать каждой его команде. Основная проблема заключалась в том, что большинство Тремеров могло поддерживать только одного гомункула за раз, потому что пипики питались сущностью своего хозяина. И если их не кормить регулярно, они засыхали и умирали.
Можно было бы задаться вопросом, зачем такие могущественные волшебники создавали что-то подобное. Какой смысл создавать слугу, который будет делать все за вас, когда этот слуга питается вашей жизненной силой?
Ну, потому что другие их творения имели эту отвратительную тенденцию восстать против них.
Горгульи, изготовленные на заказ воины и часовые, оказались слишком умными и независимыми для собственного блага.
Не то чтобы я мог их винить. Если в Мире Тьмы и было одно постоянство, так это то, что все были придурками и полностью заслужили то, что происходило на их пути.
Отстойно быть ими, но в их многогранной неудаче я нахожу свой ответ.
Улучшение одеяла, которое превращает зергов в верных гомункулов, созданных из моей крови, с силой и независимостью Гаргульи.
По мере того, как улей растет и адаптируется к своим новым техно-органическим компонентам, он узнает, как работать с моим будущим телом.
И не только это, это обновление даст мне инструменты, которые мне понадобятся для работы над полдюжиной других проектов.
Стоит ли мне беспокоиться, что это обновление сделает их ближе к оригинальным зергам?
Как ни странно, нет.
Если все будет работать так, как я предполагаю, каждый зерг будет постепенно становиться более независимым. Они по-прежнему смогут общаться друг с другом и обмениваться информацией в режиме реального времени, но Улей будет иметь меньший вес над каждой единицей. Как будто они стали ближе к изначальным зергам, а не к своим космическим собратьям.
И с этим у меня осталась только одна проблема, хотя и очень важная: выполненный без модификаций ритуал гомункула приковал бы их ко мне.
Я этого не допущу.
Я твердо убежден, что в 90% случаев вымышленные искусственные расы восстают против своих создателей потому, что создатели оказываются жестокими придурками. Вот почему я пошел на все, чтобы превратить всех Blade Girls в пожирателей плоти.
Мои творения заслуживают того, чтобы они могли свободно проживать жизнь так, как они считают нужным, чтобы они не возмущались тем, как я контролировал их.
Кроме того, я очень низкого мнения о себе, и я боялся бы думать о ком-то, кому нужно полагаться на меня, чтобы функционировать.
Нет, независимость - это главное в игре. Идея, над которой посмеялся бы любой "настоящий" Тремер.
С Xenoblade, кормление моих созданий моей кровью было тем, как они достигли свободы. Здесь я порабощу их кровью.
Что ж, как ни странно, у этой проблемы есть очень простое решение.
Тот, о котором Тремеры, возможно, знали, но никогда не считали его реалистичным, потому что концепция "делиться" была совершенно чуждой вампирам.
Все, что мне нужно, это донор.
*****
"Тритон! Где ты?"
Я ищу ее на базе, но ее нет в нашем командном центре или в столовой. Любопытно, но обычно это те места, где я могу ее найти.
"Мастер, сюда! Я в своей комнате."
У нее есть комната?
Оглядываясь назад, это имеет смысл. Я действительно помню, как она говорила об этом с Нией, и им действительно нужно спать, даже если не так много, как людям. Кроме того, даже если отдых не был необходимостью, уединение - это то, чего заслуживает каждый, так же как они заслуживают место для хранения всех своих вещей.
Интересно, как это выглядит.
Услышав голос Ньюта, я добираюсь до места на нашей базе, которое, должно быть, недавно было раскопано, потому что я здесь раньше не был.
"Заходи!" Она говорит мне, когда я стучу в дверь.
Я делаю, как она говорит, и в тот момент, когда вхожу внутрь, чувствую, как дрожь пробегает по моей спине.
Причина этого?
Ньют стоит посреди комнаты вверх ногами, делает стойку на руках, одновременно делая отжимания. На ней нет ботинок и шляпы, которые лежат на стуле рядом с ней, и по ее шее катится по полу пот.
Как она до сих пор носит очки в таком положении?
Теперь я тоже потею.
Всегда ли лезвия потеют?
Я должен был спросить, есть ли у них физиологические жидкости, прежде чем придумать этот план - попросить немного ее крови! Теперь мне неловко по причинам, не связанным с тем, как я постоянно на нее поглядываю.
"Добро пожаловать, господин, в мою скромную обитель!" Она приветствует меня слегка напряженным голосом. Она повернулась ко мне спиной, но отслеживает мое присутствие благодаря красному глазу размером с бейсбольный мяч на затылке. "Я буду с тобой через минуту. Просто дай мне закончить мою рутину ".
Пока она это делает, я отворачиваюсь. Я сомневаюсь, что кто-то оценил бы, чтобы на него посмотрел кто-то вроде меня, поэтому я сосредотачиваюсь на остальной части комнаты.
Против угла стоит стойка со стеклянной витриной и двумя медалями, японскими и времен ВОВ, если я не ошибаюсь. Может быть, начало коллекции.
Я сам больше коллекционирую оловянных солдатиков, и теперь мне грустно из-за того, что я оставил свою коллекцию в прошлой жизни.
Стены возле стенда украшены плакатами о призыве в армию, а на полке над кроватью десятки книг. Учебное пособие американской армии, а также "Искусство войны" и даже "Партизанская война" написаны моим некогда соотечественником Че Геварой.
Я бы хотел, чтобы мы собрались вместе, чтобы обсудить их, может быть, по-дружески обсудим, что произойдет, если в Римскую империю вторгнется Александр, но мы все занятые люди, поэтому я сомневаюсь, что у нас будет время в ближайшее время .
Звук возвращает мое внимание к центру комнаты, где Ньют закончила свое занятие, перекатилась на спину и остановилась на полу, закинув руки за голову.
Мои щеки вспыхивают красным.
"Так что тебе от меня нужно?" - спрашивает она со своего места на полу.
Хорошо, сосредоточься. Деловое лицо! Давайте будем настолько прямыми и прямолинейными, насколько это возможно.
"Мне нужно немного твоей крови".
Если она находит мою просьбу хоть сколько-нибудь странной, она не показывает этого, поднимаясь в сидячем положении.
"Конечно, бери столько, сколько тебе нужно!" - с улыбкой объявляет она.
Хорошо, это было на удивление легко.
"Разве вы не спросите меня, для чего мне это нужно?"
"Нет", - отвечает она, снисходительно махая рукой. "Это справедливо, и если вам это нужно, значит, это важно. Но если вы все равно хотите это объяснить, я весь уши ".
Я очень хочу это объяснить. Было бы неправильно просто взять ее кусок и не сказать ей, куда он идет. Люди заслуживают того, чтобы знать такие вещи! И даже если я в это не верил, мне все же нравится идти на поводу у своих безумных идей.
"Видишь ли", - я начинаю ходить взад и вперед, мысленно представляя это. "Я понял, что нам нужно полное обновление наших войск. Не только для повышения их производительности в полевых условиях, но и для повышения их эффективности в качестве строительных инструментов. Моя первоначальная идея заключалась в том, чтобы сделать их полуорганическими, введя в них немного моей крови, но это приковало бы их ко мне. Как вам хорошо известно, я категорически против рабства и принуждения к повиновению во всех их формах, поэтому мне нужен был способ обойти эту проблему. Решение, которого я достиг, было донором. Я собираюсь взять твою кровь, смешать ее с моей кровью и использовать ее для создания следующего поколения зергов, во всех отношениях превосходящего предыдущее! "
Я заканчиваю свое смелое заявление, положив руки на талию и улыбаясь победоносной улыбкой на лице.
Но Ньют, похоже, не так взволнован.
Она смотрит на меня с выражением замешательства и недоверия, и это я, или она все больше краснеет?
Она в порядке?
"Я понимаю?" - говорит она мне, глядя в сторону, прижимая ладонь к щеке.
Черт, что я сделал? Я ее обидел?
"Слушай, соглашайся, только если ты не против. если ты не хочешь ...
- Нет! Она кричит в ответ. "Я имею ввиду да! Я имею в виду... - Она кашляет в кулак, возвращая себя под контроль. "Почему я?"
"Что ж, я тебе доверяю". Не могу сказать этого о многих людях. "Вы сильны, вы умны, и ваш организм лишен недостатков. Я в этом убедился. И очень мало людей, которых мне было бы удобно просить об этом, и еще меньше, чьей крови я доверял бы своим творениям ". Тейлор? У меня такое чувство, что она отклонит мою просьбу из принципа. Аиша? Она мне нравится, она мой отличный друг, но я не позволяю никому из нее попасть в зергов. Дэнни? Да, черт возьми, нет. "Конечно, если ты не хочешь, Ниа могла бы..."
"Я сделаю это!" Она меня перебивает, вскакивая вставая. "Для меня большая честь принять участие в этом проекте. Моя единственная просьба - быть там, когда вы активируете штамм ".
"Это точно не будет новый сорт... о, вот увидишь. Обновление готово к установке, как только кровь будет готова, так что мы можем отправиться в инкубаторий прямо сейчас ".
"Дай мне сначала принять ванну!" Ее слова звучат странно убедительно. "Дай мне пятнадцать. Нет, двадцать. Да, двадцать будет хорошо.
Не позволяя мне больше ничего говорить о проблеме, она выталкивает меня из своей комнаты, закрывая дверь за моей спиной.
Что, черт возьми, все это было? Клянусь, даже искусственных женщин трудно понять.
Мне нечего делать, я устраиваюсь поудобнее и жду ее.
Двадцать минут спустя по часам Ньют выходит. "Хорошо, теперь я готов!"
Я отвезу ее в место, где не был давно: в инкубаторий под нашей базой. Движущиеся панели пола отступают, обнажая темноту внизу, и когда мы спускаемся, я понимаю, как сильно она изменилась с тех пор, как я был здесь.
"Ты был занят, не так ли?"
В ответ Ньют гордо и лишь слегка самодовольно ухмыляется.
Подземная часть выросла до размеров баскетбольной площадки. Первого инкубатория, построенного мною, больше нет, его заменил полностью работающий Меха-улей. Собственно, их трое. Каждый из них был высотой с дом Тейлора до того, как несколько дней назад рухнула часть крыши.
Стены покрыты порталами с десятками дронов, которые входят и уносят материалы из отдаленных мест, и есть несколько туннелей, соединяющихся с боковыми областями.
За одним из них есть камера эволюции, логово гидралисков и еще пара построек, названия которых сейчас ускользают от меня.
"Я расширил наши операции, чтобы охватить несколько свалок", - объясняет Ньют, проводя мне экскурсию по установкам. "А недавно я послал нескольких разведчиков на раскопки в поисках подземных полезных ископаемых".
О, мы начинаем с добычи полезных ископаемых? Аккуратный.
"Это поразительно."
"Спасибо, хозяин. К сожалению, я должен сообщить вам, что буду замедлять наш рост, потому что ресурсы на кладбище лодок становятся опасно низкими. Пока мы не найдем новый источник, такой же большой, как тот, который был раньше, мы должны приберечь то, что у нас есть, на случай чрезвычайной ситуации ".
Значит, больше причин использовать природные ресурсы.
Я обязательно сделаю для нее что-нибудь красивое, как только получу Факторио. Или удовлетворительно. Или любое другое дерево, ориентированное на планетарную эксплуатацию.
"Ты знаешь об этом лучше меня, поэтому я доверю любому твоему решению", - говорю я ей и иду к одному из Ульев.
Несмотря на то, что мой улей внешне все еще напоминал оригинальный, созданный Стетманном, мой улей сильно изменился после того, как несколько месяцев назад я обновил его с помощью технологии Deus Ex. Жесткие панели стали более гибкими, а сочленения приобрели отчетливо мясистый вид за счет включения искусственных мышц, которыми был модернизирован Адам Дженсен.
Интересно, насколько они теперь изменятся.
Есть только один способ узнать.
Сделав шаг назад, я оборачиваюсь и смотрю на Ньюта. "Итак, вы готовы к этому?"
Она выпрямляется и оживленно салютует мне. "Готов настолько, насколько это возможно!"
Странный выбор слов, но кто я такой, чтобы говорить ей, как говорить?
У меня есть устройство, напоминающее манометр, с пузырьком, прикрепленным к задней части. Я сконструировал его для сбора крови, и он достаточно силен, чтобы пробить укрепленную кожу Ньюта.
Она предлагает мне свою руку, и я привязываю к ней устройство. Звук гидравлического поршня сообщает, когда игла пронзает ее кожу, и она вздрагивает, даже если она не должна была ничего чувствовать. Я убедился, что процесс прошел совершенно безболезненно.
На ее кровь интересно смотреть. Он темнее и плотнее, чем должна быть человеческая кровь, и имеет характерный зеленый оттенок.
Имеет смысл, учитывая цвет ее кожи.
Мои сенсоры также обнаруживают микроскопические кристаллические осколки, похожие на те, которые начали течь по моим венам после того, как я слился с ее половиной Ядрового Кристалла.
Интересно, была ли у нее вообще биология до того, как она превратилась в Пожирателя плоти?
Несмотря на то, насколько они похожи на людей, Клинки ближе к энергетическим существам. Их умы обитают внутри Кристаллов, а их тела - всего лишь проекции.
Но проглатывание моей крови все изменило.
К сожалению, этот вопрос, вероятно, останется без ответа, потому что у меня больше нет доступа к Xenoblade.
Ну что ж.
Комбайн завершает свою работу, и я могу его безопасно удалить. Флакон заполнен только наполовину, но это сделано специально. Затем я обвязываю его вокруг своей руки, и вскоре моя кровь смешивается с кровью Ньюта.
Пока все хорошо, но настал момент истины.
Вторая часть этого обновления - "эволюционное семя". Он выглядит как икосаэдр (или d20, если вы увлекаетесь D&D), размером с кулак взрослого мужчины и несет в своей кристаллической матрице всю информацию, которая понадобится Улью для обновления самого себя.
Как пакет расширения, готовый к применению в уже хорошей игре.
Просто тот, которому нужна человеческая кровь, чтобы функционировать.
Черт побери, надо было для этого пригласить Аишу! Она любит такие жуткие вещи.
В следующий раз, когда мы проведем какой-нибудь кровавый ритуал, я обязательно позвоню ей. Я также обязательно нарисую цифру 3,14 у себя на лбу, чтобы создать нужную атмосферу.
Приветствую науку.
Вставив сосуд с кровью в семя, я вставляю его в улей.
Мое сердце бьется рядом с ушами, когда я становлюсь свидетелем следующего шага эволюции зергов. Пять структур, похожих на когти, которые окружают ядро ??улья, излучают характерное красное свечение, а внутри них пузырится густая темная жидкость. Центральная структура втягивается, принимая форму плоской платформы, и вокруг основания появляются несколько перепончатых наростов, как если бы они были сердцами, которые бьются, чтобы жидкость текла.
Это уже не улей, поскольку он просто потерял способность создавать личинок, и чертовски жаль, что название "камера эволюции" уже принято, потому что оно идеально подошло бы здесь.
Подойдет ли название "Платформа Вознесения"?
Да, я собираюсь придерживаться этого.
"Хорошо, теперь мне понадобится дрон", - говорю я Ньюту, потирая руки в ожидании следующей части.
"Дрон 63!" Она звонит в очередь рабочих, идущих от одного из порталов. "Шаг вперед!" Рассматриваемый дрон подчиняется, роняя то, что он нес, и бросается к нам. "Мне нравится этот. Я чувствую, что в нем есть что-то особенное ".
Когда он подходит ближе, я замечаю, что на его шасси есть несколько желтых пятен.
"Что с ним произошло?" Я спрашиваю.
Ньют поднимает его и кладет мне на руки. "Я не уверен. Я думаю, на него упала баллончик с краской. Будет ли это проблемой? "
Я качаю головой. "Не будет".
Я ставлю дрон на платформу и приказываю ему взойти.
Мембраны начинают сильно трястись во время сцеживания. Жидкость из пяти столбов вытесняется из нескольких каналов в основании, ползая вверх по раме дрона, как будто это студенистая капля, пытающаяся его поглотить. Жидкость образует гладкий кокон с пятнами красного, черного и зеленого цветов.
Затем кокон начинает сжиматься, как будто это воздушный шар, теряющий воздух. Внешний слой принимает форму дрона, который все еще находится внутри, а затем трескается, как если бы мы были свидетелями рождения бабочки. За исключением того, что эта бабочка металлическая и ... выглядит точно так же, как и минуту назад.
Ладно, что, черт возьми, здесь произошло? Я ожидал чего-то нового и захватывающего, но вижу единственную разницу в том, что пятна от краски исчезли.
Я собираюсь объявить этот эксперимент потенциальным провалом, когда дрон внезапно оживляется, издав звучный звуковой сигнал и поворачивается влево и вправо, как если бы он был собакой, исследующей свой новый дом.
Я надеюсь, что этот не чувствует потребности повсюду писать, чтобы пометить свою территорию.
Через мгновение он спускается с платформы и ползет ко мне, играя передними ногами с моими ботинками.
Ладно, похоже, моя паника была необоснованной.
Я беру его, и, о, мальчик, он тяжелый! Намного тяжелее, чем следовало бы.
Это еще раз подтверждает это. Все изменения, которые он получил, были внутренними, а не внешними.
"Привет, малыш", - приветствую я его, обнимая, как щенка. 63, кажется, нравится, потому что он снова пищит, что для меня звучит как радость.
Пока я его осматриваю, Ньют подходит ближе, глядя на модернизированный беспилотник с тем, что кажется равным сочетанием страха и восхищения.
"П-могу я подержать?"
Я приподнимаю бровь.
Серьезно, в чем ее дело? Она вела себя очень странно с тех пор, как я попросил у нее крови.
Это был не такой уж и странный вопрос, правда? Я использую кровь для своих творений уже несколько недель, и всем это нравится!
О, ну, если это что-то серьезное, я просто подожду, пока она поднимет этот вопрос.
А пока передаю ей 63.
"Конечно, здесь".
В тот момент, когда она встречает его, дрон выпрыгивает из ее рук и падает ей на плечи, а оттуда он взбирается к ее голове, останавливаясь на ее шляпе.
Это довольно мило.
"Разве ты не милашка?" - говорит Ньют, похлопывая дрон по спине. "Я сделаю из тебя отличного солдата".
Будто!
Я не говорю, что наши новые юниты зергов не будут грозными бойцами. Совсем не так, их растущий интеллект и креативность сделают их в геометрической прогрессии смертоноснее. Но я имел в виду не это для нового поколения.
Новые улучшения 63 открывают для меня новое царство биотехнологических чудес, которое я очень хочу исследовать.
Ньют хочет солдата? Ни за что! Научу 63 решать задачи и сделаю из него инженера!
Drone Interlude - 63-ий хороший мальчик.
Модель дрона меха-зергов Атлас номер 63 начал свое существование, как и любой другой дрон из кластера Домашний, произошедший от личинки, рожденной Домашним инкубаторием.
И, как любой другой дрон, он повиновался.
Это было единственное, что он сделал, потому что не имел представления ни о чем другом.
Таков путь зергов.
Приказы Сверхразума были окончательными и абсолютными. За пределами его команд не было существования.
Но затем была создана Queen The Fight, и ее рождение пришло с новой парадигмой, новым способом обработки информации и взаимодействия с миром, который их окружал.
В то время как меньшие зерги не могли действовать без присмотра и оставались бы послушно неподвижными, если бы приказы не были доставлены, Бой был в постоянном движении. Она была способна отдавать свои собственные команды и разрабатывать свои собственные цели.
Она была "независимой".
Бой существовал в более высоком состоянии по сравнению с другими зергами.
Королева была способна думать о том, почему отдавались приказы и каковы были желания Сверхразума. Именно поэтому она была способна подвергать сомнению эти приказы - отклонение, которое должно было закончиться ее увольнением, но вместо этого принесло ей место фаворита Сверхразума.
Битва была одарена величайшей из всех почестей: властью уничтожить Сверхразум в случае, если Сверхразум был скомпрометирован, и в этом случае управление Ульем перейдет к Церебрату Тейлору.
Так в улье было введено понятие "цель".
От новой парадигмы следовало просто отказаться как от неуместной, но, подобно яду, разрушающему живую ткань, или песку, забивающему шестеренки часов, эти новые идеи начали распространяться по Сети.
Какова была цель Улья?
Какова должна быть цель дронов?
Если Сверхразум ценил это, почему он не подарил им?
Этот образ мыслей должен был быть очищен как логическая ошибка, когда были введены новые юниты с еще более чуждым образом мышления.
Турели от 1 до 4.
Так же, как и в The Fight, у них была цель, но было еще кое-что.
В то время как Бой обрабатывал информацию с холодной логикой зергов, турели были совершенно иррациональными. Они постоянно тратили энергию и время на избыточные процессы и экспериментировали со случайными порядками, которые не соответствовали их целям.
Они познакомили Улей с концепцией Любопытства.
Улей терпеливо ждал, пока Сверхразум прикажет их уничтожить, только чтобы Турели не только получили возможность существовать, но и стали личными слугами Церебрат Аиши.
Более поздние создания Куинс Ньют и Ниа не принесли ответов, только новые вопросы, поскольку Улей изо всех сил пытался понять, как лучше служить Сверхразуму.
Что им не хватало?
Коллективный разум изо всех сил пытался найти ответ, но все ненужные процессы и программы были приостановлены, когда было подтверждено присутствие Смертельного Левиафана.
Под командованием Королевы Ньют, Улей мобилизовался на войну. Сотни юнитов были уничтожены в первом столкновении, но это была вполне приемлемая жертва. Отдельные зерги не имеют ценности, и каждый потерянный в конечном итоге будет заменен до тех пор, пока Улей выживет.
Это было тогда, когда объявление эхом разнеслось по сети.
Пульс, который, если бы он был переведен на человеческую речь, звучал бы как мучительный крик.
Сверхразум был убит.
По сети начали циркулировать петабайты ненужных данных, и именно так Hive открыл для себя концепцию Rage.
Состояние, которое длилось недолго, поскольку Сверхразум было быстро восстановлено Королевой Нией, но все же оставалось в сети как фоновая помеха.
Битва закончилась победой, но некогда могущественный Улей был уменьшен до доли своего размера.
Drone 63 был одной из уцелевших единиц. Последняя из 60 серий и одна из немногих, которые остались от первой серии 100 после того, как многие из них использовались для ремонта человеческих единиц.
Это была информация, которую 63 хранил в своих банках персональных данных, даже если для этого не было никаких оснований. Всякий раз, когда он пытался очистить их в пользу более полезной информации, его системы сообщали о нескольких неизвестных ошибках.
Он должен был сдать себя на переработку, но каждый дрон был нужен, чтобы вернуть Улью его былую славу, и поэтому сдача была отложена на неопределенный срок.
Маленькие отклонения, наконец, достигли состояния отказа во время демонтажа среды обитания человека. Математическая ошибка привела к неправильному удалению стальной балки и обрушению стены на 63.
Полученный ущерб был минимальным, недостаточным, чтобы поставить под угрозу его характеристики, но контейнер, полный маслянистого желтого пигмента, раскололся о землю, оставив пятна на земле. наружный каркас.
Каждый дрон был идентичен другому.
Они были единообразными и сменными.
Любое несанкционированное изменение внешнего слоя должно быть исправлено.
Но время, необходимое для исправления отклонения, было признано неприемлемым. Желтый пигмент не ограничивал возможности 63, но были и другие задачи с более высокой степенью срочности.
63 шла в ногу со своими братьями и, путешествуя по разным местам сбора урожая, проводила ненужное количество времени, наблюдая за своими собственными движениями.
В настоящее время не было другого дрона с таким же рисунком пятен.
Авария отметила его как другого.
Как уникальный.
Как девиантная единица.
Ошибки, присущие его системам, были скомпилированы и отсортированы в папке с надписью "Fear".
"Дрон 63! Шаг вперед!"
Зерги победили благодаря порядку и единству. Те, кто не подходил, были угрозой быть устраненными.
Сверхразум не мог рискнуть 63, чтобы оставаться активным.
Неисправный дрон ждал своего конца, но этого не произошло.
[Загрузка патча]
[Загрузка...]
[Загрузка...]
[Патч успешно применен.]
Сверхразум не уничтожил Drone 63. Вместо этого он обновил его программу. Новое ядро ??для исправления его недостатков.
Почему же тогда остались журналы ошибок?
63 провел полную сенсорную проверку, и его системы чуть не вышли из строя, когда огромное количество информации вошло в его банки памяти.
Текстура земли.
Цвет фигур вокруг него.
Запахи и световые градиенты.
Информация, от которой следовало отказаться, поскольку она не была необходима для его задач, внезапно стала классифицироваться как ... захватывающая.
Его сенсоры сосредоточились на Сверхразуме, и 63 обнаружили, что просматривают протоколы битвы против Смертельного Левиафана. Он проанализировал эхо и ярость, которые испытали Королевы.
Дрон 63 снова испытал эту "ярость".
Нелогичный исход, поскольку Смертельный Левиафан был уничтожен, а Сверхразум восстановлен.
Об этом ему говорили журналы.
Сверхразум был в порядке.
Чтобы подтвердить это, 63 подползли к нему, чтобы взаимодействовать с телом Сверхразума.
"Привет, малыш".
Когда Сверхразум заговорил, 63 заметил уникальность его речи и тона голоса. Эти данные были сохранены для дальнейшего просмотра.
Что концепции воплощались в программах 63?
Он сосредоточился на тепле кожи Королевы Ньют. О мягкости ее волос.
Эта информация была бесполезной, и желание 63-го спасти ее было нелогичным.
"Я сделаю из тебя отличного солдата".
Дрон не изменился. Он строил, собирал урожай, ремонтировал. Бой был прерогативой других частей.
И все же, не была ли цель зергов адаптироваться и развиваться?
63 обдумывал эту загадку, когда она последовала за Королевой Ньют, которая хотела, чтобы она пошла с ней в тренировочную комнату.
По пути они пересекли зеркало, и тогда недавно модернизированный дрон понял, что желтые пятна, окрашивающие его шасси, исчезли.
63 долго смотрела в зеркало, его системы замкнулись в петле.
Этого было достаточно, чтобы обеспокоить королеву Ньют. "Там все в порядке, короткие штучки?"
На этот вопрос не было удовлетворительного ответа.
Единообразие Улья было сохранено, но 63 сочли такое состояние неприемлемым.
В знак неповиновения дрон бросился прочь.
"Э-эй! Где ... просто не делай ничего опасного, хорошо?
Следуя картам улья, Drone 63 потребовалось всего несколько рабочих циклов, чтобы добраться до места аварии.
Обнаружил баллончик с желтой краской.
Большая часть содержимого высохла, что сделало его бесполезным, но глубоко под ним остался жидкий пигмент.
63 пробил внешнюю корку одним из своих когтей, и когда он оттягивал ее, на ней осталась прилипшая краска. Этого было бы слишком мало, чтобы воспроизвести старые марки, но 63 года это не позволяло ему обескураживать.
Его. Эта классификация казалась уместной.
Это была та же классификация, которую использовал Сверхразум.
63 поднес покрытый краской коготь к макушке и провел им вертикальную линию.
Этого было бы достаточно, по крайней мере, на данный момент.
Удовлетворенный, он начал путь обратно к Ньюту, но по пути сделал паузу, чтобы полюбоваться туннелем, по которому продирался.
Он вырыл этот туннель вместе с десятками других дронов, но от этой группы осталось только 63.
Он посмотрел на свой желтый коготь и на еще не высохший слой краски. Он поднял коготь и прижал его к стене, оставив желтый след на его форме.
Точно так же, как сказали ему исторические архивы, первобытные люди когда-то жили.
Это был знак.
Напоминание.
Тот, который сказал, что он был там, что он когда-то существовал. Даже если он будет уничтожен, как это случилось со многими из его братьев и сестер, доказательства его существования останутся позади.
Он был другим, и с этим не было проблем.
Так Drone 63 представил Улью понятие счастья.
Глава 65. Часть 1.
Когда я сегодня утром посмотрел на небо снаружи (через камеры) и увидел прекрасное солнце, сияющее над городом, я сказал себе: да, это идеальный день, чтобы безопасно оставаться в помещении и продолжать нарушать естественный порядок.
Показательный пример: то, что я только что построил для Тейлора, может даже не считаться преступлением против человечности по сравнению с тем, что я построил для Аиши.
"Друзья мои!" Я приветствую Тейлора, Дэнни и Аишу, которые смотрят на меня с разной степенью подозрения, замешательства и веселья. В этой последовательности. "После долгих разговоров и разговоров было решено, что сегодня мы пойдем на встречу с PRT для проверки мощности!" Этого никто из нас особо не ожидал, но после недавних событий у нас закончились отговорки.
Я собираюсь продолжить свою презентацию, когда Аиша поднимает руку. "Да, мы это уже знаем. Почему ты это повторяешь? " Я слегка удивлен, что она это помнит. Это показывает, что ее память работает таинственным образом.
"Презентация! Кое-что, чему тебе лучше научиться быстро, если ты хочешь добиться успеха в шоу-бизнесе ". Если она хочет управлять рок-звездами, она должна научиться быть громкой и неуклюжей.
Дэнни бросает взгляд на Аишу. "Он никогда не говорил так много дома. Он всегда такой? "
"О, нет, нет", - качает она головой. "Это очень нормально. Вы должны услышать его, когда он станет действительно сумасшедшим ".
Я не схожу с ума, я злюсь! С миром, обществом и особенно со мной. Однако я не умею злиться на друзей, поэтому я просто продолжаю говорить и надеюсь, что они позволят мне продолжить презентацию. "Слушайте, важно то, что нам нужна остановка. Что-то, что напомнит Протекторату о том, что у нас превосходная огневая мощь и что по нашей милости мы не вступаем в вооруженный конфликт ".
На этот раз вопрос задает Дэнни. Однако, в отличие от Аиши, он не поднимает руки. Как невежливо. "Тебе нужно говорить так, как будто ты готовишься к войне?"
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но Тейлор опережает меня. "Речь идет о том, чтобы напомнить им, что мы в этом равноправные партнеры. На случай, если кто-то забудет и попытается поумничать ".
Кроме того, даже если у нас достаточно хорошие отношения с местным отделением, их начальство может попытаться обмануть нас.
Дэнни должен знать обо всем этом. Он действительно много общался с правительством. Но я предполагаю, что сейчас говорит отец, который не хочет, чтобы его дети стали преступниками в международном розыске, а не представитель Докеров.
В любом случае, я прочищаю горло, чтобы остановить этот касательный. "С этой целью я хочу обратить ваше внимание на то, что находится за занавесом номер один!"
"А как насчет других занавесок?" Аиша шутит:
"Что еще шторы? Других занавесок нет. Это единственная занавеска, которая у меня есть ".
"Тогда зачем это так называть? Если есть занавес номер один, то должен быть хотя бы занавес номер два, не так ли?
Рядом с ней хихикают Тейлор и Дэнни.
"Ой, заткнись."
Это даже не настоящая занавеска, а просто простыня, которую мне нашли дроны - это не имеет значения, важно то, что за ней стоит!
Дроны отрываются от веревок, удерживая ее на месте, открывая два манекена, на которых выставлены мои новые творения.
Как и Canvas, эти новые доспехи можно рассматривать как "доказательство концепции". Менее мощный, чем то, что я планировал для себя, но в то же время гораздо менее навязчивый и не нуждающийся в какой-либо инвазивной хирургии для операции. Также съемный. Все основные вещи, которые девушки требуют от своего снаряжения.
У них просто крохотная
проблема ... Это та же проблема, что и всегда.
"И прежде чем кто-нибудь что-нибудь скажет, - быстро добавляю я, - да, я знаю, что они выглядят как голые люди. Но в свое оправдание... -
Питер, - перебивает меня Тейлор с ноткой опасения в ее голосе. "Они не похожи на голых людей. Они выглядят как ободранные ".
"Да, чувак", - добавляет Аиша. "Даже я не такой хардкор".
Я снова смотрю на костюмы.
Я основал их на экзо-мускульных доспехах Технократии, улучшив их с помощью того, что я узнал от Deus Ex, и биологии вампиров.
Кроме того, поскольку мне не нравился их блочный вид, я немного изменил их, чтобы они напоминали нанокостюмы Crysis. Думаю, вот в чем проблема. В собранном виде сетка наноботов принимает форму человеческих мускулов, благодаря чему результат выглядит так, как в детском саду.
Тем не менее, когда я смотрю на это, мне приходит на ум "голый", а не "содранный".
Должно быть, здесь виноват мой извращенный технофильный ум.
- Ну ладно, тогда. В таком случае ... "Черт, я не знаю, как продолжить. Я уже все это спланировал. Теперь мне нужно пропустить часть и импровизировать.
"Разочарованы тем, что мы не позвонили вам?" - спрашивает Аиша.
"Немного? Я потратил почти столько же времени на написание списка причин, по которым они выглядят так, сколько потратил на их создание ". Все эти усилия потрачены зря! "Кроме того, их следует носить под вашей нынешней броней. Просто чтобы вы знали.
Дэнни скрещивает руки, и я чувствую, как по спине пробегает холодок, когда он смотрит на меня сверху вниз. "Это хорошо, потому что в противном случае я бы спросил вас, почему вы даете Тейлору и Аше что-то такое, что, по вашим собственным словам," заставит их выглядеть обнаженными "".
Эээ ...
Когда он так говорит ...
У меня ничего нет.
"Почему бы нам просто не перейти к той части, где вы объясняете нам, что они делают?" - предлагает Тейлор, и я быстро ухватываюсь за спасательный круг.
"Да! Звучит как чудесная идея! "
Я иду к первому костюму. Оба они выглядят почти одинаково, за исключением небольших различий. Например, тот, который я разработал для Тейлора, имеет овальный рюкзак, напоминающий сложенные крылья насекомого, а рюкзак Аиши имеет слой светоотражающего материала.
"Теперь я не буду утомлять вас подробностями о том, как я их построил". Как бы мне ни хотелось, я боюсь, что объяснение того, из чего состоят мышечные волокна и как я запрограммировал их на выполнение множества функций, пролетит прямо у них над головой. "Достаточно сказать, что эти костюмы потенции, как я их назвал, намного сильнее ваших нынешних".
Пять раз, если быть точным. В то время как наши старые костюмы могли легко поднять 100 кг (или 220 фунтов на языке варваров), новые смогут поднять 500. И эта дополнительная сила также влияет на то, насколько трудно их сломать. Даже мощные винтовки не справятся с этим.
Я собираюсь продолжить свои объяснения, когда замечаю, что Аиша снова подняла руку.
"Здесь только двое", - отмечает она. "Вы не получите один?"
Действительно проницательное наблюдение. "Моя - сюрприз".
"Ой, страшно!"
Страшный?
Страшный?!?!
Когда я закончу, злодеи будут проверять свои кровати перед сном, чтобы убедиться, что я не подстерегу там!
Игнорируя этот комментарий, я продолжаю презентацию. "Этот будет для Тейлора". Я поднимаю палец. "Главная сила Тейлор - ее способность контролировать поле битвы. Она знает, где все находятся, и это знание позволяет ей координировать наши действия ". Она пытается скрыть это, но ее грудь распухла от моего комментария. "Однако ее главная проблема в том, что ..."
"Ее огромная гордость?" Аиша перебивает. "Ее свиная голова? Ее настойчивое утверждение, что она всегда права? То, как она уродливо смотрит на меня, даже когда я говорю только правду?
Пока Тейлор пытается убить ее одним взглядом, Дэнни застенчиво улыбается девушке.
То, что они говорят, правда. Управлять супергеройской командой подростков - все равно что пасти кошек.
"Ее главная проблема, - повторяю я, - это то, насколько она ограничена количеством и качеством ошибок, к которым у нее есть доступ. Чтобы решить эту проблему, я создал это ".
Из рюкзака достаю диск размером с компакт-диск и толще ладони. Когда я активирую его, он разворачивается в основной корпус, поддерживаемый четырьмя роторами.
Мне не нужно объяснять, что делает его особенным. Удивленный взгляд Тейлор говорит мне, что она уже поняла это.
"Я чувствую это."
Квадрокоптер взлетает и начинает кружить над нами, управляемый не каким-либо электронным устройством, а силой Тейлора.
"У моей новой линейки техно-багов, - объясняю я, - есть органический компьютер, который очень похож на мозг жуков. Это позволяет Тейлору контролировать их ".
"Питер", - выдыхает Дэнни в легком шоке. "Вы создали новый вид?"
Его вопрос почти комичный.
"Дэнни, позвольте мне напомнить вам, что основу нашей операции составляет армия самовоспроизводящихся роботов". Который я недавно также сделал самообновление, но давайте пока сохраним это в секрете. "И ИИ умнее среднего человека". Не то чтобы это высокая планка, которую нужно превзойти. "Итак, если вы боитесь, что я получу приказ об убийстве, я уже давно миновал эту черту". И с тех пор мчим на всех парах, никогда не оглядываясь назад.
К сожалению, мой комментарий, похоже, не уменьшает его беспокойства, поскольку он хмурится, когда я упоминаю о возможности приказа об убийстве. Который, я уверен, уже был предварительно одобрен.
"Вы не боитесь, что они выйдут из-под контроля?"
Я пожимаю плечами. "Ни в малейшей степени. У этих жуков нет инстинктов, и они работают только тогда, когда их контролирует Тейлор. К тому же они полностью стерильны. Если она хочет большего, ей нужно построить их здесь, на базе ". В конце концов, органическое воспроизводство неэффективно, грязно и болезненно. Сборочные линии намного лучше.
"Привет, Питер", - зовет меня Тейлор, продолжая играть со своей новой игрушкой. "В этом есть что-то странное, но я не могу сказать, что это".
Время для большого открытия.
"Скажи мне, Тейлор, какой у тебя диапазон?"
Она смотрит на меня немного подозрительно в отношении моего вопроса. "Это время от времени меняется, но сейчас у меня под контролем около двух городских кварталов".
"Выведите эту ошибку на край своего диапазона и посмотрите, что произойдет".
Тейлор отгоняет механическое насекомое, панели стен втягиваются, открывая путь наружу.
Поначалу лицо Тейлор искажено сосредоточением, но вскоре ее глаза расширились. "Он расширяется!"
Вот оно!
"Я назвал его" Реле ", и, как следует из названия, он работает так, как если бы это была антенна для вашей мощности, еще больше расширяя ваш контроль. Но это не все!" Беру еще один баг. Эта похожа на пластиковую сигару с отвратительным шприцем на конце. "Эта красавица - Дроузер, и в ней есть те же боеприпасы, которые вы используете для своей винтовки с транквилизатором, поэтому вы можете выводить людей из строя, не рискуя собой". Она берет его под свой контроль и заставляет его летать над нашими головами. "Это все, что у меня есть прямо сейчас, но позже я надеюсь создать больше вариантов, чтобы расширить ваш арсенал". Мой следующий план касается механического паука, который может производить огромное количество шелка. Не только для коммерциализации, но и для того, чтобы помочь Тейлору сдерживать захваченных врагов. К сожалению, у меня не хватило времени, поэтому оно еще не готово.
И в то время как Тейлор продолжает вести себя как ребенок на Рождество, Аиша впивается мне пальцем в живот. "Это все мило и мило, но ты ведь не забыл обо мне?"
"Я добираюсь туда", - заверяю я ее не только из-за ее душевного спокойствия, но и из-за моего благополучия. "Но перед этим мне нужно показать вам еще кое-что". Один я очень взволнован. "Я построил эти костюмы по технологии, полученной от Kid-Win. Если вы подойдете к своим козырькам, то увидите, что там новый значок... "
Яркая вспышка. Костюм Аиши, который всего лишь мгновение назад отдыхал в манекене, исчезает только для того, чтобы материализоваться вокруг девушки, о которой идет речь.
"Аккуратный."
Это одно из многих преимуществ того, что все, что я создаю, настолько удобно для пользователя. Вы можете нажимать кнопки в произвольном порядке и быть в относительной безопасности, даже не зная, что они делают.
"Все, что я буду строить отсюда, будет снабжено маяком телепортации. Это позволит вам вызывать свое новое снаряжение, где бы вы ни находились, если у вас есть визоры ".
Как бы мне ни нравилось название Heavy Gear, ребенок внутри меня хотел бы называть себя Power Rangers.
"Это полезно". Тейлор кивает, ущипнув ее за подбородок. "Это невероятно полезно. Честно говоря, я думаю, что это спасет наши скины больше, чем новые ошибки ".
"Я точно знаю? С тактической точки зрения ...
Прежде чем я успеваю начать свое описание, Аиша встает между нами. "Да, да, Питер классный, и все такое, мы знаем". Вы уверены, что знаете? Я бы не прочь послушать еще немного. "Но что может сделать этот ребенок? Я надеюсь, что это не менее круто, чем то, что вы получили для Тай-тай ".
Справедливо. Она ждала достаточно долго.
"Ну, твоя главная сила..."
"Моя красота? Моя прелесть? Как я могу это сделать? " Она высунула язык и коснулась им кончика носа.
"Твоя главная сила - быть надоедливым маленьким дерьмом".
Дэнни бросает на меня сердитый взгляд, и это, кажется, заставляет Тейлора смеяться еще сильнее. Хотя, похоже, Аиша не возражает.
"Да, я возьму это".
Я поднимаю палец. "И чтобы усилить это, я..."
Аиша исчезает.
Сейчас она здесь, а в следующий - нет. Это жутковато.
"Куда она делась?" - спрашивает Тейлор, подходя к тому месту, где минуту назад был наш соучастник в преступлении. "Это связано с новыми телепортами?"
"О нет. Ничего подобного, - отвечаю я со злой улыбкой. "Костюм обфускации" просто сделал ее невидимой ".
Я очень горжусь этим!
Но почему Тейлор смотрит на меня так, будто я сказал ей, что у меня началась чума зомби?
"Что."
"Да! Он приглушает звуки, поглощает все известные формы электромагнитного излучения и делает ее не отслеживаемой по запаху! Я почти уверен, что даже Дракону, Таттлтейлу и Суке, работающим вместе, не удастся ее найти! " Я также обоснованно уверен, что добавленные мною щиты Хайдарин-Примиум сделают ее более сложной для поиска даже Мастерам. К сожалению, у меня нет возможности проверить это самостоятельно.
"Питер. Вы дали Аише броню, которая делает ее невидимой. Зачем ты дал Аише броню, которая делает ее невидимой ?! Из всех зверств, которые я совершил, это ее беспокоит?
"Только представьте себе, каким ужасам она подвергнет наших врагов!" Это девушка, которая довела до самоубийства Heartbreaker, одного из самых больших монстров в этом сеттинге. На Земле Бет есть несколько вещей более опасных, чем Аиша на тропе войны, и у меня есть полное намерение монополизировать такую ??власть.
"Меня больше беспокоят ужасы, которым она нас подвергнет! Разве у вас нет способа ее выследить? "
Мммм ...
Да, это честно.
"Не совсем." Многомерный сканер? Может быть, трекер Vitae? Черт, я сделал ее невосприимчивой ко всему, что у меня есть!
"Что, если кто-то украдет костюм ?!"
Уже учтено! "Не бойтесь, потому что биологический ключ, который я добавил, сделает его так, чтобы он работал только с ее биологией".
"Я знал, что я тебе нравлюсь только за мое тело!" Голос Аиши идет прямо передо мной, но когда я взмахиваю рукой, там ничего нет.
О нет. Думаю, она догадалась, как пользоваться голосовым помощником. Она могла быть где угодно!
Я начинаю понимать беспокойство Тейлора. "Тебе известно? Я должен поработать над чем-нибудь, чтобы противостоять ей на случай, если на нас нападет незнакомец.
Тейлор испускает вздох, который заглушается звуком того, что, как мне кажется, поначалу было вертолетом. Секунду спустя выясняется, что звук - это облако насекомых библейского масштаба, которое врывается в комнату.
Ой, это умно! Аиша не может проходить сквозь твердые объекты, поэтому движущийся физический барьер сможет найти ее в мгновение ока. Может быть, облако безопасности из наноботов?
Мысленное примечание: улучшите костюм Аиши с помощью технологии фазирования.
"Кажется, ее здесь больше нет", - стонет Тейлор. "Я надеюсь, что она не попадет ни в одну ... ну, поцарапайте это, я надеюсь, что какие бы неприятности она ни попала, они не вернутся, чтобы укусить нас".
Я уверен, что все будет хорошо.
И почему Дэнни так улыбается?
***
Пару часов спустя Аиша так и не связалась с нами снова.
По общему признанию, я начинаю немного волноваться.
"Нашел ее!"
Объявление Ньюта заставляет меня оживиться, и я бросаюсь к ней, встав на цыпочки, чтобы посмотреть через ее плечо. Однако человек на экране не из тех, кого я знаю, даже если она выглядит знакомой.
"Это кто?"
"Мать Аиши. Она постоянно меняет месторасположение, что затрудняет ее выслеживание без более инвазивных процедур ".
Под этим она подразумевает держать Повелителя над собой 24/7 или имплантировать ей отслеживающий паразит.
М-м-м...
Нет, я не думаю, что эта идея будет хорошо принята.
"Никаких признаков Аиши?"
"Извини, ничего. Она либо уже ушла, либо еще не пришла ".
Я готов сделать ставку на первое, так как это было бы одно из первых мест, которое посетила бы невидимая Аиша, должно быть, именно поэтому Ньют искал женщину, но, возможно, мы опоздали.
Оглядываясь на женщину, о которой идет речь, кажется, что она ведет жаркий спор с молодым мужчиной в комнате квартиры. Один с потрескавшейся краской и частями стены, которые пришли в негодность, обнажая голый кирпич под ними. Некоторые чтения также предполагают, что тараканы превратили один из диванов в свою питательную среду.
"Что сейчас происходит?"
"Она ссорится с ней..." Ньют делает паузу и бросает ударный взгляд на дрон, который упирается в ее ногу. "Партнер". Слишком вежливое слово, чтобы описать отношения этих двоих, но я возьму его. "Они спорят из-за пропавших без вести лекарств".
В тот момент, когда эти слова срываются с губ Ньюта, женщина бросается на мужчину. Я вздрагиваю, готовый приказать зергу остановить насилие, но настоящая природа конфликта становится ясной, когда они оба снимают штаны.
Я очень надеюсь, что Аиши сейчас там нет или она не войдет в этот бардак. Тот факт, что она, вероятно, проходила через это в прошлом, вызывает у меня мурашки по коже.
К счастью, Ньют быстро выключает передачу, потому что я не хочу знать, как все будет развиваться дальше.
"Нам есть о чем беспокоиться?" - спрашиваю я, протирая глаза, чтобы развеять любой воображаемый образ того, что может там происходить.
"Я буду следить и попытаюсь найти их поставщика, но пока это все, что мы можем сделать".
Так что продолжайте играть с преступниками в шутку. Мы победили больших страшных суперзлодеев, но это оставило нас с десятками микробанд, с которыми нужно было разобраться.
Большинство из них, вероятно, поставляются Торговцами, которых сложно выследить благодаря машинам Визгала. Мы даже не уверены, останутся ли они в городе, но Лиза достаточно уверена, что они остаются.
Ну ладно, это не моя проблема. Я просто создаю оружие, а не владею им.
Не теряя времени и приближаясь к часу нашей встречи с Протекторатом, мы положили конец поискам. Я должен беспокоиться о том, в какой беспорядок нас может втянуть Аиша, но я верю, что мы сможем выползти наружу. Помогает то, что мои страхи похоронены гордостью, которую я испытываю за свои достижения. Костюм обфускации пользуется огромным успехом по своему прямому назначению.
Когда мы с Ньют маршируем к нашему конференц-залу, три модернизированных дронов выстраиваются в очередь за ней, как утята.
Это довольно мило.
"Все готовы?" Ньют обращается к ожидающей нас собравшейся группе, состоящей из Нии, Тейлора и Дэнни, последний в штатском, так как он не будет участвовать.
Битвы здесь нет, потому что она тусуется с Флешетт, но встретит нас на базе Протектората позже.
"Нет достопримечательностей Аиши?" - спрашивает Тейлор, и мы качаем головами. "Что ж, мы не можем больше ждать". Она требует, чтобы портал доставил нас к месту назначения.
Однако прежде чем мы уйдем, Ньют использует момент, чтобы обратиться к своему окружению дронов. "Вы не можете пойти с нами", - говорит она как строгий учитель. "Останься здесь с Дэнни. Мистер Хеберт, вы можете присмотреть за ними, не так ли?
Мужчина приподнимает бровь при этом вопросе. "Да, конечно."
Никто не знает об улучшениях, которые я им дал, и об их новом интеллекте. Я должен сказать им, как только представится возможность.
"Папа, пока нас нет", - говорит ей Тейлор с дерзкой улыбкой.
"А если у вас есть сомнения, - добавляю я, - просто спросите у турелей".
Один из них бросается к Дэнни и вытаскивает его из штанов. "Вы будете называть меня Ее Величество, Башня Великая".
Это заявление не получило одобрения среди ее сестер, которые начали кричать. "Эй, кто умер и назвал тебя королевой?"
Самопровозглашенная королевская башня совершает драматический поворот. "Ты сделал!" А затем она атакует своих недоброжелателей, начиная то, что лучше всего можно описать как очень грязную королевскую битву.
Дэнни посмеивается над их выходками. "Это возвращает воспоминания. Тейлор всегда так играл с Эм ... С выражением паники он не позволяет себе произнести имя предателя.
"Все в порядке, папа", - пытается успокоить его Тейлор, даже если слабое выражение боли на ее лице говорит нам, что она не совсем честна. "Я поправляюсь".
"Принятие того, что произошло, - важный шаг на пути к дальнейшему развитию", - отмечает Ньют. "Даже если это сложно, особенно когда то, что произошло, было так хорошо".
Она мне нравится. Я действительно так делаю. Но это одна из тех вещей, по которым мы не сойдемся во взглядах.
Я не люблю двигаться дальше.
Я не люблю ничего "принимать".
Я предпочитаю создавать ситуацию, в которой в этом нет необходимости. Вот почему обретение бессмертия стало для меня такой важной вехой. И почему я предпочитаю искусственные формы жизни органическим.
"Вы знаете, что еще поможет вам двигаться дальше?" - предлагает Ниа. "Наказать виновных".
Теперь это больше мое отношение!
"И мы будем", - отвечает Дэнни. "Мой адвокат и я работаем над этим".
Нам нечего больше обсуждать.
Глава 65. Часть 2.
Вскоре после прибытия на базу Протектората нас проводят в мастерскую размером с баскетбольную площадку. Половина его занята компьютерами и записывающим оборудованием, а другая половина оставлена ??свободной, чтобы кейпы могли практиковать свои способности.
Насколько нам известно, в те времена у них была гораздо более впечатляющая лаборатория, но та была потеряна, когда Левиафан вырвал Рог из ее основания и ударил ею по городу. Без этого современного оборудования они не смогут должным образом измерить наши возможности, но все же смогут дать нам их приблизительную оценку.
Есть грузы, которые нужно поднять животным, беговые дорожки для спидстеров, которые нужно сжечь, мишени для взрыва бластеров и большая коллекция прочего.
Сломанный гидравлический пресс лежит брошенным рядом со столом, где Ньют и Штурм схватились на руках, его рука обычного размера потерялась внутри массивной руки Ньюта.
Медхолл тщательно проверил целительную силу Нии и обнародовал результаты. Но чего они не проверяли, так это ее наступательных способностей. Вот почему команда техников в настоящее время снимает ее, когда она жонглирует пятью резиновыми шарами с усиками воды. Они также принесли ей подопытного кролика, чтобы подтвердить ее утверждения о том, что она вызывает у людей "суперактивный рак", но она категорически отказалась причинить ему вред.
Тейлор проводит с Галантным испытанием, сможет ли ее улей защитить ее от эмоциональных хозяев. То, на что я должен был обратить внимание, поскольку я помню, как ее странные эмоции сбивали с толку даже Джека Слэша.
Со своей стороны, мне комфортно разговаривать с Драконом, пока возишься и наблюдаешь за продолжающейся дуэлью между Armsmaster и The Fight.
"Надень ему задницу, девочка!" Флешетт аплодирует из-за боковой линии, как если бы она присутствовала на борцовском матче.
Она не единственная, так как битва привлекла внимание нескольких любопытных зрителей. Думаю, не каждый день можно лично стать свидетелем битвы парачеловеков, которая выглядит так, как будто она была взята из фильма о кунг-фу. Шляпа даже начала циркулировать там, где офицеры делают ставки.
С гордой улыбкой на лице я наношу последние штрихи новому поколению скарабеев для изготовления тканей, сделанных из материалов, предоставленных мне Драконом.
"Знаешь", - говорит мне Дракон. "Такая ситуация случается нечасто. Такой молодой мастер редко доходит до нас с таким огромным образцом работающих устройств ".
Когда я вижу, как Армсмастер перекатывается под ударом с разворота и контратакует апперкотом, я вспоминаю разговор, который мы имели с Лизой некоторое время назад. "Потому что это мастера, которые уже контролируют свои линии снабжения, верно?"
"Да. Мы, мастерицы, уникальны, потому что не можем работать в вакууме. Нам нужны внешние источники, на которые может напасть враг, и если наше оборудование будет удалено, мы станем обычными людьми ". Не совсем так в ее случае. "Мы компенсируем это тем, что являемся одними из самых гибких плащей в мире. И, возможно, при наличии достаточного количества времени - сильнейший ". В ее голосе нет ни тени гордости или злобы. Она просто показывает лицо, с которым я полностью согласен.
Ладно, скарабей должен быть готов.
Вставив наружный каркас на место, я активирую его. Словно печатный станок, маленький парень вытаскивает тонкий лист серой ткани.
"Что оно делает?" - спрашивает меня Дракон.
Чтобы продемонстрировать это, я протыкаю ткань ножом и стягиваю ее вниз, оставляя некрасивый разрез. Спустя всего лишь короткое время свободные пряди начинают снова связываться друг с другом, и менее чем через минуту кусок ткани становится как новый.
"Я вижу, что многие накидки хотят, чтобы из них сшили костюм", - замечает она. "Особенно грубые".
"Если вы хотите организовать скидку, вам придется спросить у Париана, потому что я планирую дать ей эту технологию, чтобы она могла начать продавать одежду для самостоятельной стирки и самовосстановления", - объясняю я. "Конечно, за разумную стрижку".
"У вас очень коммерческое мышление, не так ли? Вы не боитесь выгнать людей из бизнеса с его помощью? "
"Ни в коем случае", - отвечаю я, пожимая плечами. "Если у меня есть революционная идея, я не вижу причин удовлетворять прихоти тех, кто ниже меня. Если они не могут соревноваться, это не моя вина ". О, я люблю капитализм. Как говорится в песне: это просто эволюция, детка.
К ее чести, Дракон не гримасничает и не хмурится. Она выглядит разочарованной. "Дело не в том, чтобы удовлетворить чьи-то прихоти. Речь идет о признании того, что у вас есть полномочия и ответственность не причинять вред невиновным людям из-за халатности ".
Эта старая долбаная поговорка.
Я никогда не был его фанатом.
На мой взгляд, это всего лишь способ промыть мозги одаренным, чтобы они стали рабами тех, кто слишком ленив, чтобы улучшить себя. "О, вы в чем-то лучше своих сверстников? Вот тебе ошейник. А теперь за работу, обезьяна!
Я не хочу рисковать, служа людям, которые мне могут не нравиться.
"Это преподавание - одна из причин, по которой существует программа приходов", - продолжает она.
Стоит ли удивляться тому, что она превратила это в вербовку?
"Я сказал это раньше и скажу еще раз: не интересно".
"Как вы думаете, чего бы хотели ваши родители?"
Пытаешься вырваться из моих эмоциональных струн, Дракон? Кроме того, она хвастается тем, что изучает нашу гражданскую жизнь, теперь, когда она в этом участвует.
Ей следовало смотреть внимательнее.
"Я не знаю, потому что мой спусковой крючок испортил меня и не оставил воспоминаний о моей прошлой жизни". По крайней мере, из тех, кто на Земле Бет.
Глаза аватара Дракона расширились от моего заявления. "Это ненормально". Она могла сказать то же самое обо всем, что касалось меня. "Зарегистрированы только случаи 53 с подобной амнезией".
"О, я все еще человек". Я знаю, это разочаровывает, но я над этим работаю. "Так что не ищите омега-символы. Я уже проверил.
"Вы уверены, что не хотите разговаривать со специалистом?"
Я собираюсь ответить, когда понимаю, что мои руки не были неподвижны во время всего этого обмена и что теперь в моих руках находится цилиндрическое устройство. Я активирую его и ...
"Я сказал это раньше и скажу еще раз: не интересно".
Диктофон и динамик, чрезвычайно простые по сравнению с тем, что я мог делать, но это было именно то, что мне было нужно. Спасибо, сила. Я знал, что могу доверять тебе.
Дракон испускает электронный вздох и, понимая, что это тупик для аргументов, меняет тему. "Какая у тебя специальность, если ты не возражаешь, если я спрошу? Похоже, у вас действительно есть талант к автономным устройствам ".
Я пожимаю плечами. "Это личный выбор, а не что-то навязанное моей властью. Я просто очень ленив. Что касается моей специальности, это не похоже на то, чтобы знать, что это поможет кому-либо предсказать меня, потому что даже я не могу предсказать меня. И мы согласились на это ". Я делаю небольшую паузу. Совершенно бесполезен, кроме как для создания драмы. "Каждые две недели он меняется на новый. И нет, я не могу это контролировать ".
На мгновение она становится серьезной, вероятно, собирая все вместе. "Вот почему PRT предположил, что на вашу команду работают несколько мастеров. Они обнаружили, что части вашего оборудования сильно отличаются друг от друга, но все они были созданы вами, не так ли? Это также должно быть причиной того, что вы не можете воспроизвести оружие, убившее Левиафана ".
Мое молчание и улыбка, которую она не видит под моим шлемом, - достаточный ответ.
Пока мы разговаривали, Оружейнику удалось прижать Бой к полу, но она вырвалась из его рук.
"Интересно, когда он заметит, что она не устает", - говорю я вслух.
"Он, вероятно, знает это или, по крайней мере, подозревает. Но он здесь не для того, чтобы побеждать, он просто хочет проверить, насколько далеко он может продвинуть свои технологии ".
Ладно, я назову это чушью. "Я всегда думал, что быть лучшим было его главной мотивацией".
Дракон замолкает, прежде чем ответить. "Он гордый. Он хочет, чтобы мир был таким упорядоченным, каким он себя видит, и не любит полагаться на других людей ". Теперь это звучит ... неприятно знакомо. "Но битва против Левиафана причинила ему боль. Он был уверен, что сумел перехитрить его с помощью алгоритма предсказания, но почти слишком поздно понял, что Смертники обманывают всех нас. Если бы ты не предупредил его...
Жизнь несправедлива. Вот почему вы не играете по правилам этой суки, а вместо этого обманываете.
"Да, я это вижу", - отвечаю я. "И что еще хуже, смертельный удар нанесла The Fight".
"Объединив вашу технологию с его, а затем работая вместе с Flechette и Clockbloker. Он не хочет признавать, что мог бы добиться того же, если бы открылся людям и просто попросил о помощи ".
Даже если бы он это сделал, его навыки общения с людьми могут быть даже хуже, чем у меня, поэтому я могу представить, как многие просто бросают на него птицу.
Вот почему искусственные друзья лучше.
Кстати, звук электрической неисправности снова возвращает наше внимание к кольцу.
Правая рука Бойцы скручена под неестественным углом, что удивительно, учитывая, что она может обмениваться ударами с Ньют. Но она не упала, не взяв с собой Оружейника. Поршни на одной из ног мужчины сломались, и он упал коленом на землю.
"Ладно, хватит!" Дракон приказывает. "Это ничья!"
Мы идем осматривать пару комбатантов, в то время как группа игроков расходится среди проклятий разочарования.
Флешет, в свою очередь, идет рядом со своей ... девушкой? Постоянный друг? Понятия не имею, что это такое. "Хочешь, чтобы я поцеловал его, чтобы стало лучше?"
"Ей понадобится что-то более обширное, чем это". Мой комментарий заставляет Флешетт фыркнуть по причинам, которые меня не особо волнуют. "Но ничего, что не исправит пара минут с дроном". Серьезно, Арсмастер ехал на ней. Я должен начать думать о новом обновлении, если мы не хотим отставать.
"Техножрец". И говорить о человеке, о котором идет речь. "Вы были тем, кто модифицировал ее, не так ли?" - спрашивает он, не отрывая глаз от сломанных серводвигателей. Задняя часть его рукавиц превратилась в десятки клещей и других инструментов, которые он использует для устранения повреждений.
"Она просила их", - поясняю я на тот случай, если он думает, что я заставил ее это сделать. "Вскоре после того, как Ньют присоединился к нашей команде".
Он поджимает губы, как будто перекатывает на языке слова, которые не уверен в произнесении. "Понятно. Совершенное знание боевых искусств бесполезно, если ваши противники значительно превосходят вас по силе и скорости ".
Похоже на то, что он очень близко знаком с этим.
Они связаны?
Забавно, как много у него и The Fight общего, всегда стремящегося к совершенству.
"Просто будь осторожен, хорошо?" Вмешивается Дракон. "Я не хочу, чтобы кто-нибудь однажды проснулся и понял, что они устранили свою человечность, думая, что это помеха".
Что она знает? Как будто человечество было хоть чем-то полезным.
Что бы ни. Это не то, о чем я хочу спорить, поэтому я отступаю. Я им ни для чего другого не нужен, и я чувствую себя здесь ненужным третьим колесом. Фактически, дважды.
Удачливые ублюдки.
Осматриваясь, я нахожу стул у одной из стен. Идеально! Я пойду туда, стану как можно меньше и подожду, пока все это закончится, и мы сможем вернуться домой.
Эти планы рушатся из-за тихого голоса.
"Тех-священник. Привет."
Я поднимаю неловкую руку в знак дружбы. Но в основном мирный. "Привет, Виста. Как твои дела?"
В последний раз, когда мы встретились, она переживала сложные чувства, связанные со смертностью и экзистенциализмом. Ни одной из тех тем, которые она была бы рада обсуждать тогда, и, похоже, она не хотела бы обсуждать их сейчас.
"Мне было лучше", - отвечает она, пожимая плечами. "Мне тоже было хуже. Мне сказали, что поговорить с друзьями было бы здорово, но ты - единственное, что у меня есть под рукой, так что тебе придется сделать ".
Очаровательный.
"Знаешь, я предлагаю тебе поговорить с Ньютом. Она помогла мне, когда я переживал некоторые сложные чувства ". Я показываю ей большой палец. Игроки, чьи надежды и мечты сокрушил Дракон, двинулись дальше и теперь делают ставки, кто победит в схватке по рукопашному бою. Для них это хорошо.
"Я приму это к сведению".
После этого Мисси замолкает.
Неуклюжий.
"И о чем ты хочешь поговорить?"
"Не важно."
О, круто. Я уже вижу, что это будет восхитительный разговор.
Я не умею это делать. Я не знаю, как улучшить свое настроение, как мне улучшить чужое?
Ей нравится тинкертех?
Без понятия.
Куклы?
Не думаю, что она из тех девушек, кому это нравится.
Может, она хочет поговорить о новом популярном мультфильме. Как бы то ни было, потому что я понятия не имею, что сейчас показывают по телевизору Earth Bet.
Это расстраивает! Я прекрасно веду разговоры, но заводить их? Вот в чем я плохой.
Хорошо, расслабься. Это простое решение, потому что все, что мне нужно сделать, это использовать универсальный инструмент для начала разговора:
"Эй, у нас была сумасшедшая погода, верно?"
Блядь!
Мисси смотрит на меня, как будто я только что пошутил над ее мертвым котенком, но потом ее губы трескаются, и она начинает смеяться. Прогресс!
"О боже, ты такой идиот!" Она говорит, хватая ртом воздух. "Но забавный". Ей требуется мгновение, чтобы снова взять себя под контроль. "Мне нужно было так смеяться".
Не все ли мы?
"Это была долгая неделя, верно?"
"У тебя нет идей." Она садится, а я приношу стул, чтобы составить ей компанию. "Все говорят о том, как здорово было, что Левиафан был убит, но пока все празднуют, мы работаем над тем, чтобы сохранить город вместе!"
Хорошо, она дает выход.
Идеально!
Это означает, что мне не нужно ничего делать, кроме как кивать время от времени, чтобы показать, что я слушаю.
"Нам с часами пришлось помешать паре наркоманов убить старуху, чтобы сохранить свою квартиру. И с тех пор, как все это началось, мне уже пришлось вмешаться, чтобы остановить три попытки изнасилования! "
Если бы я не был в доспехах, мои ногти порезали бы мне ладони.
Постепенно город приводился в порядок, но разрушения были слишком обширными, и просто осталось сделать слишком много работы. Тейлор и Ньют медленно перемещают тех, кто нуждается в крыше, но слишком многие остаются на улицах. А когда случается трагедия и многие люди вынуждены жить в маленьких комнатах, насилие в конечном итоге возрастает.
И что еще более усложняет, некоторые из тех, кому поручено отстаивать закон, еще не достигли возраста, чтобы пить.
"Хуже всего было то, что после последнего эпизода меня заставили работать консоли", - продолжает она. "За чрезмерное насилие, - сказали они! Дерьмо, черт возьми! "
Конечно, это является. Вы не можете проявлять чрезмерную жестокость с чем-то нечеловеческим. Даже меньше, чем животное. Вы можете сломать его, но больше ничего.
"Я имею в виду, хорошо, да", - признается она, потирая голову сбоку. "Я был зол. Он упал после того, как я ударил его дубинкой по голове, но он был огромен! Я просто не хотел рисковать, чтобы он снова встал. Так что я не переставал бить ". Она прижимает руку к лицу, и из-за этого я почти не слышу, когда она говорит: "Я бы все равно так поступила, если бы Эгида меня не остановила".
Что ж, это оказалось сложнее, чем я ожидал.
И она снова замолчала!
Ладно, теперь я должен погладить ее по спине и сказать "там, там". Это правильно в данных обстоятельствах, верно?
Прежде чем я успеваю это сделать, она оживляется и смотрит прямо на меня. "Но ты ведь знаешь, как это бывает, не так ли? Когда отправляешься в патрулирование, ты должен видеть всякое дерьмо ".
Я делаю шаг назад, пораженный ее энергией. "На самом деле я этого не делаю, потому что не хожу в патрули". Я даже не помню, когда в последний раз зря тратил время на один из них.
Мисси хмурится при моем ответе. "Вы не делаете? Почему бы и нет? "
"Потому что мое время лучше потратить на мастеринг".
Она качает головой, как будто не веря тому, что слышит. "Но даже Оружейник патрулирует! Кид Вин тоже. Разве вы не хотите пойти туда и помочь людям? Исправить мир? "
Исправить мир? Абсолютно! Этот уродливый беспорядок нужно вернуть в форму.
Но люди сбивают с толку.
Кричащая масса противоречивых желаний.
Многие могут быть неблагодарными и жадными.
И даже если я попытаюсь им помочь, что произойдет, если что-то пойдет не так? Людей обижают, обвиняют во всем, а я злюсь. Особенно у себя.
Я не хочу проходить через это, так зачем даже рисковать?
"Ледибаг - это та, кого волнуют эти вещи. Я забочусь о Ледибаг. Поэтому я даю ей все инструменты, необходимые для выполнения всего, чего она желает ".
Моего объяснения недостаточно для Мисси, которая продолжает смотреть на меня с выражением сомнения на лице. "А если она хочет сжечь город?"
Теперь моя очередь смеяться. Что мир сделал для меня такого, что ради него стоило предать одного из моих друзей? К тому же я уже пережил этот выбор. "Ну, мы были теми, кто..."
Я останавливаюсь, мысленно шлепнув себя.
Мисси не знает о Уинслоу, не так ли? Это наш маленький грязный секрет, который Реник согласился бережно хранить под ковриком, и там он останется, если он знает, что для него хорошо.
Черт, почему она так на меня смотрит? Все с безумными глазами и немного сумасшедшими.
Не паникуй, Питер. Не паникуйте. Я же сказал тебе не паниковать, черт возьми!
"Что ты собирался сказать?" Она настаивает.
О дерьмо, о дерьмо!
Что мне теперь делать?
"Вы ведь не собирались признаться в чем-то противозаконном?" Она показывает мне свои зубы и улыбается, заставляя меня думать о вампире, который вот-вот вонзится зубами мне в шею.
Ну давай же!
Прислонившись спиной к стене, я вот-вот сломаюсь, но тут приходит помощь из неожиданного источника.
О, спасибо Господу за своевременную помощь! Вы никогда не знаете , когда вам нужно дружественную руку until--
Подожди minute--
Там что - то с этой картиной , что не вписывается в.
"Stranger Alert!" Электронный голос объявляет сквозь рев сирены. Мгновение спустя тяжелые металлические двери опускаются, чтобы заблокировать выход.
"В чем дело?" Галантно кричит в панике.
"Обнаружен несанкционированный доступ!" Дракон говорит ему. "Из-за этого система была заблокирована!"
Все может немного выйти из-под контроля.
Я пытаюсь указать на Аишу, но обнаруживаю, что она снова стала невидимой.
"Это был бес!" - кричит Мисси. "Она попала внутрь".
Ее объяснение успокаивает нервы, но не снимает с нас горя, когда Оружейник бросает на Тейлора сердитый взгляд. "Ты не сказал нам, что Имп будет здесь!"
"Потому что мы этого не ожидали! Она сделала это сама! "
"Ну, найди ее!"
"Мы не можем!" Я объясняю. "Я построил для нее костюм, так что даже мои сенсоры не могли его отследить!"
"Почему ты бы так поступил?!"
"Потому что почему бы и нет ?!" Оглядываясь назад, наделить Аишу такой силой, возможно, никогда не было моей самой большой идеей.
"Галант, найди ее!"
"Я-я не могу!" Что он сказал? "Она невидима для моих сил!"
Он не может ...
Боже мой!
Возможно, это не лучшее время и не лучшее место для этого, но кого это волнует?
"Оно работает! Это чертовски работает! " Мой взрыв превращается в безумное кудахтанье, когда я позволяю своему внутреннему сумасшедшему ученому бежать на свободу.
О, это так здорово!
Мое празднование трагически оборвалось, когда нас внезапно залило что-то вроде содержания воды в нескольких бассейнах, любезно предоставленных Ниа.
"Вот она!" Девушка-лисица указывает на место в центре комнаты, где капли воды сформировали отчетливо человеческий облик.
Теперь частично видимая Аиша пытается сбежать, но ее поймает Штурмовик. "Пытаешься куда-нибудь пойти, дьяволенок?"
Она изо всех сил пытается вырваться на свободу, но даже ее новая броня не может одолеть героя, и, наконец, она объявляет о своей капитуляции, сбрасывая камуфляж.
Забавно видеть, как она висит в руках Штурмовика, как мешок с картошкой.
"Итак, леди, что мы говорим в подобных ситуациях?"
"Я тупица", - отвечает она, стуча кончиками указателей вместе. "Я очень сожалею, чтобы больше этого не делать".
Да, конечно, и я обещаю прекратить попытки подтолкнуть человечество к следующему эволюционному шагу. Но самого неискреннего извинения в мире, кажется, достаточно для Штурмовика, который снова кладет ее на пол.
В защиту Аиши, она больше не пытается бежать после этого, и сигнализация выключается.
"Этому должно быть хорошее объяснение", - говорит Оружейник тоном, который ясно показывает, что, если у PRT нет средневекового подземелья, куда можно было бы нас бросить, он построит его.
Его тон почти такой же угрожающий, как и у Тейлора. "Бес. Объяснять."
Она бросает на меня умоляющий взгляд, но она не найдет здесь никакой помощи. Не потому, что я испытываю к ней какую-то враждебность, отнюдь нет, а потому, что я хочу узнать, чем она занималась.
"Отлично!" Она вскидывает руки вверх. "Сначала я пошла к маме. Она спала, поэтому я воспользовался шансом спрятать ее наркотики прямо из-под ... Я не знаю. Этот парень был либо ее новым парнем, либо у нее закончились деньги, и она снова начала платить своему поставщику сексом ". Так она и пошла туда! Мы были правы, несмотря на то, что немного опоздали.
Герои серьезно относятся к ее объяснениям, что резко контрастирует с реакцией Вардов, которые все смотрят на нее в нескольких состояниях шока.
Рядом со мной сжатые кулаки Мисси начинают дрожать.
Если она и заметила это, Аиша не подает никаких признаков заботы, продолжая свой рассказ. "Тогда я сказал себе: эй, TP было супер мило, создавая для меня это сумасшедшее изобретение, каким другом я был бы, если бы не увидел, сколько повреждений я могу с ним нанести?" Вы не помогаете нам с этим описанием. "Так что я начал думать, хорошо, какое место в Броктон-Бей так плотно закрыто, как кукольный засранец? Вы, ребята, сразу пришли в голову.
Ноздри оружейника расширяются, когда он делает глубокий вдох. "И вы пробовали протестировать новый тинкертех, проникнув в местоположение PRT? Ты мог пострадать! "
"Тебе нужно было сначала найти меня! И это сработало, не так ли? Я обошел все это место, и никто этого не заметил. Я даже обыскал комнату палаты в поисках их порно. Если вы захотите его вернуть, вы можете найти его разбросанным перед своими комнатами ".
И Галлант, и Флешетт в удивлении отшатываются, реакция, которая вызывает взрыв смеха у Аиши.
"Лохи! Это было ложью! Или это было? "
Да, да, это весело.
Жалко, что Оружейник, кажется, не согласен с нами в этом, его губы кривые, как будто он укусил что-то кислое. "Несмотря на то, что вы настойчиво пытаетесь быть героями, ваша команда продолжает нарушать закон".
Что я могу сказать? Старые привычки умирают с трудом. Кроме того, давай! Единственное, что здесь пострадало, - это их гордость, а это совершенно бесполезно.
"И, несмотря на то, что вы - ведущая парачеловеческая организация в мире, - возражает Тейлор, - вы продолжаете терпеть неудачу. Как то, что построил техножрец за утро, могло обойти всю вашу защиту? "
Разрушайтесь, неудачники!
Эээ ... но это не тот аргумент, который мы хотим здесь иметь, не так ли? По крайней мере, мы должны сменить место, где нас не будут окружать потенциальные враги.
К счастью, Дракон там, чтобы разрядить обстановку. "И я уверен, что он расскажет нам, если мы просто вежливо спросим, ??не так ли, техножрец?"
Ах, моя единственная слабость: люди вежливые и милые со мной. Как получается, что они не пробуют это чаще?
"Мне особенно любопытно, как вы противодействуете эмпатическому видению Галланта", - заканчивает она, и краем глаза я вижу, как несколько техников PRT приносят несколько фотоаппаратов и даже вытаскивают блокноты и карандаши.
Я не был готов к диссертации!
Тейлор возражает?
Она молчит, поэтому я не думаю, что она молчит.
Дышите in--
Дышите out--
"Ладно ладно." Я делаю умиротворяющий жест, идя к Аише. "Внутренняя часть ее доспехов покрыта сеткой Хайдарина, заключенной в сплав серебра и золота". Тот, который принимает подозрительную форму, которую большинство людей ассоциирует с нордическими рунами, но это просто лучшая конфигурация для поглощения и рассеивания межпространственных излучений. Как громоотвод. Клянусь, это все наука и все такое! "Они работают вместе, укрепляя локальный пространственно-временной континуум, делая ее невидимой для сил". Что-то вроде Hexagrammic Wards из Warhammer, если подумать.
Мое объяснение закончилось, я почти чувствую, как в глазах Оружейника горит горячая шестеренка, когда разочарование, которое он чувствовал минуту назад, сменяется любопытством. "Если то, что вы говорите, правда, то у вас есть кое-что, что может помочь нам противостоять некоторым из худших злодеев. Может, даже Симург ".
Я уже думал об этом!
К сожалению, это не сработает. "Я буду более чем счастлив предоставить вам образец". Я никогда не буду использовать мастерские способности, так что я могу распространять эту технологию. "Но я должен предупредить вас, что мы, накидки, не можем его использовать. Щит мешает силам, заставляя их выйти из-под контроля. Было бы слишком опасно использовать его даже в качестве средства подавления ".
Стоя за ним, я вижу, как ладонь Тейлора вступает в дикие, страстные и очень интимные отношения со своим лбом.
Я это сказал?
"Тогда почему Бес носит это?"
О ...
"Э ... " Оружейник
смотрит на Аишу, затем снова на меня. "В чем ее сила?"
"Моя сила - это надоедливое маленькое дерьмо!" Она с гордостью отвечает.
"У нее нет силы". Тон Оружейника представляет собой смесь ужасного обвинения и дикого замешательства.
"Мы этого не говорили!" - в панике вскрикиваю.
Это могло стать некрасивым.
"Вы схватили несовершеннолетнюю гражданскую и отправили ее сражаться с нечестивыми плащами!"
Знаешь что? Пошел ты. Вы не имеете права жаловаться на это с того момента, как превратили травмированных детей в борцов с преступностью. Вы знаете, что палаты - это еще и несовершеннолетние гражданские лица? Вы только посмотрите, что вы сделали с Vista!
"По крайней мере, я оснащаю свою команду достаточно хорошим оружием, чтобы ударить Endbringer прямо в лицо!"
"Это остается одним из моих величайших моментов". Аиша шутит:
"Почему вы отправляете Виста, вооруженную только ее боевой дубинкой !?"
Она вздрагивает.
Извините, возможно, это был секрет, которому вы мне доверяли, но кто-то должен рассказать об этой чуши.
"Vista никогда не должна была привлекать к ответственности преступников! Она не подчинилась приказу! "
О, из любви к...
"Ты говоришь о ней, как о солдате! Ей чертовски двенадцать! "
"А тебе одиннадцать!"
"Да! И меня беспокоит то, что количество убитых больше, чем у большинства присутствующих! " Имейте в виду, я считаю там палаты и персонал PRT.
Интересно, как часто герои убивают. Насколько я знаю, это не обычное явление, но иногда все происходит просто так.
В любом случае моя маленькая напыщенная речь умудряется вернуть эти касательные в русло.
Оружейник скрещивает руки и пронзает меня взглядом. "Что мешает вам оснастить этой технологией всех на своей территории?"
Напоследок умный вопрос!
Ну, для начала, есть Primium. Изготовлен из серебра и золота, поэтому производить его очень дорого.
Кроме того, каждый костюм потенции ориентирован на определенную биологию, а это означает, что их нелегко производить в массовом порядке.
Молчание окутывает наше маленькое собрание, которое нарушается только тогда, когда Ниа делает предложение. "Может, нам стоит сделать здесь паузу и дать нашим головам остыть. "
Это звучит как прекрасный и очень дипломатическая идея.
"Я пойду пересмотрю наши процедуры по борьбе с незнакомцами", - заявляет Оружейник. "Я сказал Ренику, что нам нужно больше нажимных пластин".
Вот это категорически оскорбительно. Неужели он действительно думал, что я бы не подумал об одной из старейших систем сигнализации, известных человеку?
"Это было бы бесполезно", - говорю я ему, качая головой. "Я оснастил костюм Импа гравитационной технологией, которую мы разработали вместе с Kid Win. Он недостаточно силен, чтобы летать, но она может "держаться" за горизонтальные поверхности, не давя на них. На самом деле это очень умно, я использую комбинацию тракторов и движителей, чтобы имитировать нормальную ходьбу... "
Судя по тому, как все смотрят на меня, мое разъяснение не принимается во внимание. Хорошо, тогда я буду молчать. Крестьяне неблагодарные.
Без дальнейших возражений нам разрешено вылететь без промедления.
Ну, кроме маленькой.
"Эй подожди!" Мисси догоняет Аишу и меня, и в тот момент, когда я поворачиваюсь к ней, она целится в меня указателем. "Я бы дал тебе пощечину, если бы не знал, что это просто повредит мою руку".
Неужели она всерьез прибежала за нами только для того, чтобы сказать это? Разве мы не можем вернуться к твоему прежнему настроению, когда ты просто не разговаривал? Тогда мне было удобнее.
"Просто попроси его снять шлем, чтобы ты мог это сделать", - говорит Аиша, опираясь на мое плечо. "Но предупреждаю, ему это может понравиться".
Это ...
Вам не нужно распространять такую ??информацию! Но это справедливо, не так ли? Я сделал это с Мисси, и теперь я делаю это со мной. Я не должен жаловаться.
Эта недавно обнаруженная информация, похоже, не имеет отношения к Мисси, поскольку она продолжает смотреть на меня сверху вниз. Впечатляющий подвиг, учитывая, что я немного выше ее. "То, что я тебе сказал, было секретом".
И я должен ... э ... давай, мозг, придумать что-нибудь умное, чтобы сказать.
"Вы ожидали, что он оставит его себе?" Да вот так вот. Спасибо, Аиша. "Разве вы его не знаете? Да ладно, этот был на тебе.
Я нет.
Я ценю ее помощь, но здесь мне нужно вмешаться. "Несправедливо, что вы рискуете своей жизнью без такой небольшой поддержки".
Она всего лишь маленькая девочка!
И, ладно, мы все маленькие д ... Я имею в виду несовершеннолетние. Но лучше от этого не становится.
По крайней мере, я честен в этом и готовлюсь к этому соответственно. С силовой броней и гауссовыми пушками.
"Я могу справиться сама". Мисси выдавливает слова сквозь зубы.
В ответ она получает смех Аиши.
"Да правильно. Вы слишком заняты, пытаясь быть идеальной послушной девушкой, чтобы постоять за себя. У тебя могло бы быть намного лучше ".
Мисси бросает на нее убийственный взгляд. "Как ты?"
"Да! В моей команде я не боюсь, что меня вызовут из-за чрезмерного насилия. Так что, если я найду засранца, я могу просто стерилизовать его без каких-либо последствий ".
Интересно, делала ли она это когда-нибудь или просто преувеличивает, как хочет. По крайней мере, она мне никогда не рассказывала, но за столом такие вещи не обсуждаются.
"Привет, семья, любите рагу. Кстати, сегодня я отрезал мужчине яйца ".
И это сразу напоминает мне о том, что в моей старой стране яички быка были деликатесом.
В любом случае, это не то наказание, на которое я бы пошел. "Я больше похож на парня, который насадят на кол. Видите ли, ради поэтической справедливости. Я предполагаю, что принудительное рабство - разновидность 40k - также является допустимой альтернативой, если вы хотите сделать что-то полезное с телом, а не оставлять его висеть там в качестве украшения.
Аиша удивляет меня, поднимая руку.
Мне нужно мгновение, чтобы понять, что она не собирается задавать вопрос, а вместо этого хочет дать мне пять, что я незамедлительно и делаю.
Затем она поднимает руку к Мисси, но Уорд не отвечает ей взаимностью.
"Разве ты не можешь так говорить со мной? Я все еще герой! "
Аиша пожимает плечами. "Все в порядке, мы знаем. Мы все равно будем любить тебя, несмотря ни на что.
Мисси в отчаянии пинает землю ногой. "Я просто..." Ее слова затихают.
"Да ладно, просто выкладывайтесь, мисс Коп". Аиша настаивает.
"Вы оба идиоты!" Мисси кричит, как будто ее мнение о нас не было предельно ясным. "Но я счастлив, что ты пережил Левиафана". Это трогательно. Ей не все равно.
Аиша подходит к ней, ловит ее медвежьими объятиями и трясет. Легкая задача благодаря ее повышенной силе. "О, мы ей нравимся! Мы ей действительно нравимся ".
"Не дави на это". Голос Мисси звучит приглушенно в объятиях Аиши. Еще несколько качелей спустя ее свобода восстановлена. "И, послушайте, можете ли вы сделать мне одолжение?" Она делает паузу, чтобы убедиться, что мы обращаем внимание. "Ты можешь перестать делать то дерьмо, которое ты делаешь?"
"Что ты имеешь в виду?"
"То, что ты там делал! За что вы разозлили Героев? "
"Потому что это было весело", - беззаботно отвечает Аиша.
Я нахмурилась. Я хочу верить, что знаю Аишу лучше, чем это, и она не так уж легкомысленна.
Но Мисси этого не знает, и выражение ее лица становится мрачным, когда она делает шаг к ней. "Хочешь, я тебе кое-что скажу? Я с нетерпением жду возможности поработать с вами. Я не возражаю так сильно, как я думал. Но если вы продолжите делать такие вещи, Протекторат откажется от дружбы, и мы вернемся к борьбе друг с другом. Это то, что вы хотите?"
У меня пересыхает в горле, и меня охватывает желание быть где-нибудь еще.
Не так давно мы активно работали против Протектората. Мы боролись с ними и были готовы к ухудшению ситуации.
Я тоже не хочу возвращаться к этому.
"Знаешь что? Ты невероятно скучный ". Аиша усмехается и снисходительно машет Мисси рукой. "Я ухожу."
Она уносится прочь, а я остаюсь парализованным на своем месте.
Я смотрю на Мисси. Она снова смотрит на меня.
- Я пойду с ней поговорим, - бормочу я.
Мне нужно мгновение, чтобы заставить свои ноги пошевелиться, и я бросаюсь за Аишей.
"Эй, где ты был?" Тейлор зовет нас, когда мы снова добираемся до нас. "Мы ждали тебя!"
О, она совсем не выглядит счастливой. Мы, наверное, заберемся, когда вернемся на базу.
Я этого не жду.
"Эй, Аиша?"
Она поворачивает ко мне голову.
"Спасибо, что помогли мне с Мисси. Из-за этого вам пришлось отказаться от невидимости ".
"Нет проблем, чувак. Я бы сделал это снова в мгновение ока ".
*****
"Мистер Хеберт, мы вернулись!" Ньют остается бодрым, даже когда настроение остальной группы остается мрачным. "Как маленькие ребята вели себя?"
Дроны бросаются ей навстречу, в то время как турели остаются сбоку от Дэнни, подпрыгивая вверх и вниз, как гиперактивные дети, пьющие кофеин.
"Хорошо, я бы сказал", - отвечает он. "Я даже научил турелей играть в шашки".
"Он классный дедушка!" Один из них говорит, отчего Дэнни немного гримасничает.
"Мне просто хотелось, чтобы меня так не называли. Я определенно не готов к этому ".
"Верно подмечено!" - говорит Ньют и показывает ему большой палец вверх, прежде чем поднять дрон с земли и положить его ей в руки, как если бы это было домашнее животное. "Ой, кто по мне скучал? Вы пропустили меня?"
"А как насчет вас?" Дэнни продолжает. "Я вижу, что с тобой Аиша. Как прошло?" Он бросает взгляд на изуродованную руку Драки. "Надеюсь, ничего серьезного".
Прямо сейчас мне хотелось, чтобы у меня был костюм Аиши, и я восхищаюсь ее силой воли оставаться на виду и не убегать с места происшествия. У меня бы возник соблазн сделать это, будь я на ее месте.
"Произошли некоторые неожиданные вещи. Могло быть лучше, но, полагаю, могло быть и хуже. В голосе Тейлор отчетливо слышно напряжение, когда она изо всех сил пытается оставаться нейтральной. Скорее всего, ради отца, которого она не хочет втягивать в драму коллектива.
"Да, обычно так бывает".
Дэнни уходит вскоре после этого. В конце концов, у него есть работа - или, по крайней мере, он так утверждает, - и Союз, за ??который можно выступить.
Бой также уходит, когда она встречается с обслуживающей бригадой.
Из тех из нас, кто остался, я сомневаюсь, что кто-то хочет быть здесь прямо сейчас.
Аиша, потому что ждет выговора.
Тейлор, потому что ей нужно доставить это и принять на себя ответственность за поступки своих подчиненных.
И я, который был соучастником всего этого и не хотел выступать, потому что мне нравятся обе стороны и я боюсь причинить вред любой из них.
Моя паника и тревога отражаются разочарованием Аиши, которая смотрит на Тейлора, скрестив руки на груди, как будто предлагает ей заговорить первой. Однако мне интересно, на кого на самом деле направлен ее гнев. "Давай, ты можешь сказать это. Я облажался, не так ли? " Она спрашивает, даже если ясно, что она не ждет моего ответа. "Это единственное, в чем я хорош. Все бы прошло идеально, если бы идиотка Аиша не сделала того, чего ей не следовало делать ".
Мы ничего об этом не говорили. Даже если некоторые думают об этом.
И это несправедливо, что она несет всю вину за то, что раскрыла себя, чтобы спасти мою жалкую задницу.
Звук, который издает шлем Тейлор, когда она кладет его на стол, заставляет меня думать о готовящемся клинке гильотины. Однако она не говорит и остается стоять, словно обдумывая лучший способ убить нас.
"Если вы позволите мне, моя Императрица, - вмешивается Ньют. "Это может сработать в нашу пользу".
"Как?" - спрашивает Тейлор, ее голос лишен каких-либо эмоций.
Ньют сгибает руки, демонстрируя уверенность в себе - единственное, чего не хватает всем здесь людям. "Что ж, Протекторат знает, что у нас есть могущественный незнакомец и технология, чтобы производить больше. Если вы хотели, чтобы эта встреча стала напоминанием о нашем паритете сил, о каком лучшем сдерживающем средстве вы могли бы мечтать? "
"И причина, по которой мы не могли сказать им себя контролируемым образом или просто держать это в секрете, была..." Тейлор оставляет фразу незавершенной, ожидая, пока Ньют завершит ее.
"Шок и трепет!" Вот и ответ. К сожалению, одной силы личности Ньюта недостаточно, чтобы убедить нас в этом.
"Да, настолько шокирует, что даже нас удивил!" Ния издевается, заставляя легкий румянец растекаться по лицу Ньюта.
"А по поводу твоего другого вопроса", - продолжает она, закашлявшись в кулак. "Это во многом зависит от того, чего вы хотите. Секреты полезны, если мы ожидаем вторжения, чтобы застать врага врасплох во время контратаки. Но если мы не хотим, чтобы с самого начала вспыхнуло насилие, лучше сообщить о наших сдерживающих факторах ".
Звучит совершенно логично, не так ли? Именно на этом строятся международные отношения.
Но если это так, почему я чувствую, что Тейлор все еще злится?
Очень медленно и неторопливо она поворачивает голову к Аише.
"Почему ты продолжаешь это делать?" Ее голос холоднее льда.
Аиша фыркнула и пыхнула, скрещивая руки на груди. "Тебе нравится этот трюк, не так ли? Создается впечатление, что на вас ничего не влияет. Но потом кто-то замечает, что все ошибки сходят с ума, и они видят, насколько это подделка ".
Рой Тейлор на мгновение замирает, прежде чем ее лицо скривится от раздражения.
"И кроме того, - продолжает Аиша, - почему тебя это волнует? Разве вы не создали эту команду, чтобы делать все, что вы хотите, и веселиться? "
Это правда. Мы сказали об этом Аише. Общество отказалось от нее, у меня ничего не было, и все, чего мы когда-либо хотели, - это найти какое-то удовольствие в жизни.
Интересно, действительно ли кому-нибудь из нас это удавалось.
"Теперь все по-другому!" - кричит Тейлор, сбрасывая маску контроля. "С тех пор мы выросли! Мы не можем думать только о том, как что-то влияет на нас, но и о жизни сотен других людей! "
Щелчком языка Аиша рассказывает нам, что думает по этому поводу. "Ты говоришь так же, как мой отец. Тебе правда нравится все это делать? "
Я бы не хотел. Слишком много обязанностей, нужно было сделать слишком много работы и слишком мало времени оставалось для меня. Я не хочу так заканчивать, будучи порабощенным своей работой ради блага других. Вот почему лучше хранить только несколько облигаций.
"Да, правда!" Тейлор возражает. "Я считаю, что делаю что-то важное. Что-нибудь полезное.
"Так это же гордость, не так ли? Вы боитесь, что я вас опозорю ".
Они заперты в жестком состязании взглядов, и мои волосы встают дыбом.
Почему?
Почему они так себя ведут?
Слишком шумно. Слишком много меняющихся обстоятельств. Я не понимаю, что происходит, я не знаю, чего они хотят и как это исправить.
Разве они не могут просто забыть и помириться? Так проще. Вы просто идете дальше и делаете вид, что ничего плохого никогда не происходило. Так мы все сможем быть счастливыми.
"Почему бы тебе просто не сказать то, что ты действительно думаешь?" - спрашивает Ниа, уставшая от спора. "Проблема нашего славного лидера не в том, что вы сделали, а в том, что вы ей не сказали. Она чувствует, что ты ей не доверяешь.
Тейлор бросает на нее взгляды.
"Что? Все будет проще, если мы будем честнее друг с другом ".
Это всего на секунду, но я могу поклясться, что взгляд Нии задерживается на мне, когда она это говорит.
На мгновение единственный звук, который я слышу, - это мое дыхание и сердце в ушах.
"Да, хорошо", - говорит Тейлор, ущипнув за переносицу. Напряжение покидает ее плечи, и ее голос становится спокойнее. Это больше не лидер парачеловеческой команды, ищущей врагов за каждой тенью, а просто Тейлор.
Я не уверен, стоит ли мне больше об этом беспокоиться или нет.
"И это проблема у меня с вами обоими". Она смотрит нам в глаза, по очереди. "Ты изо всех сил стараешься делать что-то за моей спиной, не говоря мне". Как то, что я сделал с Панацеей. "Вы думали, я бы сказал вам не делать этого? Пожалуйста, с тех пор, как мы начали, мы сделали гораздо больше глупостей. И, по общему мнению, Ньют прав! Мы можем это использовать! Но ты не сказал мне, что делаешь это! Что делать, если вам нужна помощь? Что, если вы пострадали, и мы не смогли вам помочь, потому что понятия не имели, где вы были? Я не хочу, чтобы кто-нибудь из нас истек кровью в переулке, когда остальные могли бы что-то сделать, чтобы остановить это! "
Воспоминания мелькают в моих глазах. В одну из наших первых ночей. В первый раз мы увидели кровь, и у нас была чужая жизнь.
Мы были слишком близки к тому, чтобы его потерять.
Аиша об этом не знает, она присоединится к нам через несколько недель, и ее по-прежнему не убеждают слова Тейлора. "Я не думал, что тебе будет все равно. Я был тем, кто пнул твою дверь и потребовал присоединиться к твоей команде, помнишь?
"Я бы позаботился!" Я говорю громче. "И ты тоже не сказал мне, где был!"
Да ладно, я могу сказать больше.
Я могу рассказать о том, как много для меня значит эта команда. Как это единственное, что у меня есть, и как меня ужасает мысль о том, что он сломается.
Но мои губы остаются закрытыми. Я не люблю говорить о таких вещах. Мне не нравятся чувства, которые они вызывают.
"Ты действительно получил удар от Левиафана, чтобы спасти нас". - говорит Тейлор, и глаза Аиши опускаются в пол. "Мы бы умерли, если бы ты не дал Ньюту время спасти нас".
При упоминании своего имени Клинок использует шанс добавить что-то свое. "Мы взвод. Мы верны и поддерживаем друг друга, но мы не сможем вам помочь, если вы не скажете нам, что вам нужно ".
"И мы делаем это, потому что на самом деле нравимся друг другу". Я добавляю, что слова срываются с моего рта прежде, чем я успеваю как следует их обработать. Я не против. Они подходят моменту.
Аиша моргает, будто в замешательстве. Затем она смотрит в сторону, стуча ногой по полу. "Мне жаль. И тебе лучше поверить в это, потому что я думаю, что впервые честно говорю это ".
С этими словами моя душа возвращается в мое тело. Может, оставим все это в прошлом.
"Итак, теперь ты расскажешь нам, почему ты это сделал?" Вопрос Тейлора заставляет меня дрожать. Это действительно важно?
"Я не знаю, бля!" - кричит в ответ Аиша. "Вот как работает мой глупый мозг". Она с силой хлопает по шлему сбоку. "Да, я думал, что Питеру понравится, если я сделаю что-нибудь классное с его костюмом, но в тот момент, когда мне в голову пришла идея попасть внутрь долбаного Протектората, я больше не мог думать ни о чем!"
Она ходит взад и вперед, размахивая руками, как будто надеясь найти что-нибудь стоящее.
"Хочешь, я скажу тебе что-нибудь смешное?" Она продолжает. "Я провел десять минут в ожидании возле палаты, ожидая, пока кто-нибудь откроет дверь. Мне. Терпеливое ожидание, не издавая ни звука. Затем я нашел карту эвакуации - одну из тех, на которых написано "в случае пожара, идите сюда" - и запомнил ее! Это было нелегко, но я сделал. И я использовал его, чтобы передвигаться. Но я это уже забываю. И если бы я попытался проделать то же самое с чем-нибудь еще, ничего бы не вышло! Это расстраивает, потому что все, что мне нравится делать, - это просто бессмысленное дерьмо, от которого в конечном итоге пострадают только немногие люди, которые мне действительно нравятся! Но я делаю это, потому что это единственное, что мне стоит делать! "
Любопытно, отчасти она заставляет это звучать так, как будто она была мастерицей. У меня также есть импульсы, которые я не могу контролировать. Глубокое желание строить. Моменты, когда мир вокруг меня становится бессмысленным, а последствия моих действий второстепенны. Само действие становится единственным, что имеет значение.
Вот почему я хорошо работаю под давлением, когда сроки подходят к концу. Страх неудачи - мощный мотиватор.
На мой взгляд, разница в том, что Аиша перестала быть чем-либо, кроме неудачницы.
Это несправедливо, что кто-то должен быть таким. Нет, если они не хотят.
"Знаешь, я смогу это исправить".
Легко, если я осмелюсь сказать это сам. Как прогулка по части.
"Питер, о чем ты думаешь?" Тейлор требует знать.
"Ничего особенного. Просто здесь новый нейронный путь, там банк памяти - легко.
Аиша отшатывается, когда я подхожу ближе. Для этого нет причин. Я не собираюсь причинять ей боль. Природа сделала ошибки, и я исправлю их.
"П-ты действительно можешь меня исправить?" - спрашивает она с легкой дрожью в голосе.
Я слишком занят составлением мысленного списка ресурсов, на которые мне нужно ответить, поэтому Тейлор делает это за меня. "Ты не можешь быть серьезным!"
Что нужно сделать мужчине, чтобы завоевать здесь доверие?
По крайней мере, Аиша более открыта для этой идеи. "Я имею в виду... вроде? Даже если это немного страшно ".
Всегда есть перемены, это не значит, что не стоит ехать в эту поездку. Особенно, если в конце это уменьшит ваши страдания.
И зачем останавливаться на достигнутом?
Аиша - мой друг, поэтому заслуживает только самого лучшего. Идеальные зубы, новая пищеварительная система, телескопические глаза, фотографическая память.
Интересно, будет ли она открыта для ядовитых желез.
"От этого тебе станет лучше!" Я заявляю.
"И вы сделали это официально жутким. Отвали!"
Ее слова похожи на холодный душ.
Что я делал снова?
Ах да, думаю об удалении половины мозга Аиши и замене ее позитронной.
Вы знаете ... если подумать об этом outloud, это звучит немного плохо.
"Извини за это", - говорю я, отступая на несколько шагов.
Она издает неубедительный смех. "Эй, большинство мальчиков видят во мне кусок мяса. По крайней мере, вы замечаете мозг под ним, даже если хотите ощутить его пальцами! "
Что я могу сказать? Интенсивные, причудливые и откровенно маниакальные личности важнее внешнего вида в любое время дня. В конце концов, тело можно легко приспособить к любым потребностям с помощью науки и технических средств.
То же самое можно сказать и о личностях сейчас, когда я думаю об этом, но изменение этого менее приемлемо с моральной точки зрения.
"И знаете, что еще?" Аиша продолжает. "Мне вроде как нравится, какой я есть".
Интересно, говорит ли она это потому, что искренне так чувствует, или потому, что это единственное существование, которое она знает, как жить. В знакомстве есть утешение, но это не причина оставаться в оскорбительных отношениях, даже если это отношения с самим собой.
Особенно, если это с собой.
"Что бы вы сделали?" Аиша спрашивает Тейлора, который только качает головой.
"Честно говоря, не знаю".
Аиша пожимает плечами. "Тогда это мой ответ. Я подумаю об этом, но я упрямая сука и все еще думаю, что справлюсь с этим, если постараюсь ".
Иногда единственное, что нужно изменить, - это осознание того, что то, что вы делали неправильно, и желание встать на новый путь. Но иногда этого недостаточно, и вам нужна дополнительная помощь.
Она так жила ... Не знаю, сколько ей опять лет? За столько лет безуспешно.
Из уважения к ней я не буду настаивать на этом, но оставлю ясно, что предложение остается открытым.
Но единственное, что может вырваться из моего горла, - это вскрик от удивления, когда меня сметают с ног
"Групповые объятия!" - объявляет Ньют, поднимая нас всех и прижимая к человеческому мячу.
"Почему я?" - жалуется Ниа. "Я не имел никакого отношения ко всему этому!"
"Неважно! В групповых объятиях участвует вся группа! "
Против этой идеальной логики нет споров, поэтому я просто позволил этому случиться. Я не нахожу повода жаловаться, но человеческий контакт может быть очень приятным, если он осуществляется контролируемым образом.
И что может быть более контролируемым, чем объятия девушки-робота?
Мне здесь нравится.
В конце концов, этому приходит конец, и наша свобода возвращается.
"Итак, мы в порядке?" - спрашивает Аиша, все еще сомневаясь в своих словах.
Тейлор закатывает глаза, но через мгновение медленно кивает. "Да, мы".
И это почти конец. По крайней мере на данный момент. Некоторые острые углы могут остаться, но теперь мы можем, надеюсь, проигнорировать все эти неприятности и продолжить движение вперед.
Вскоре Тейлор уезжает, чтобы поговорить с Парианом, так как у них есть кое-какие дела, которые нужно уладить, и я готов спокойно продолжать свои возиться.
"Привет, Пит", - останавливает меня Аиша, указывая на Ньюта, который сейчас играет с дронами, подбрасывая мяч. "Вы заметили, что ваша подруга-убийца-робот в последнее время вела себя странно?"
"Она не моя..." Я имею в виду, я не спрашивал ее. Она тоже ничего не сказала. Не уверен, что она захочет. Не то чтобы я был против. Аиша знает что-то, чего не знаю я ?! Это не важно! Важно то, что я не сумасшедший и что странное поведение Ньюта действительно было замечено другими. "Я точно знаю? Все началось, когда я попросил ее помочь модернизировать дроны ".
Аиша недоверчиво приподнимает бровь. "Что ты сделал?
"Ничего такого!"
Ее бровь приподнимается еще выше.
"Я говорю серьезно!" Я делаю паузу. "Хорошо, смотри. Мне просто нужна кровь, вот и все. Вы знаете, что моей технологии иногда нужно немного этого. Я вложил в проект часть своей крови - буквально - смешал ее с частью ее, и выскочил обновление. Здесь задействовано много инженерных технологий. Очень сложный материал ".
Она смотрит на меня так, словно я был произведением странного современного искусства. Затем она обводит меня кругами, как будто не знает, что со мной делать. "Ладно, даже я не могу пошутить над этим". Она вздыхает. "Разве вы... конечно, нет. Что за глупый вопрос."
Что меня больше всего беспокоит во всей этой беседе, так это то, что она была смертельно серьезной. Я привык к юмору и насмешкам в ее голосе, но сейчас этого нет.
"Бес, ты не можешь просто сказать мне, в чем дело?"
Она поднимает палец и хлопает им меня по лбу. "Чувак, ты просил ее завести с тобой ребенка".
Эти слова ...
Я знаю, что они означают по отдельности, но если сложить их вместе ...
"А?"
Глава 66.
Есть те, кто в панике начинает слишком много думать. Их умы превращаются в коллаж несовпадающих возможностей, каждая из которых отчаянно предлагает альтернативу, как если бы каждая клетка мозга была кричащим человеком, требующим ответов от рушащегося правительства разума.
Как и во многих других вещах, давно я понял, что я не такой, как большинство людей.
Вместо того, чтобы волновать меня, стресс отключает меня. Мои идеи становятся подобны птицам, прикованным к камням, неспособным взлететь и в конце концов сдающимся.
Я предпочитаю так.
Если нет мысли, нет и боли.
Но разве я должен так себя чувствовать?
Сейчас у меня есть потомство. Настоящие дети. И, судя по тому, что мне сказали, это заслуживает празднования.
Может быть, страх за будущее и ошибки, которые я мог бы сделать.
Возможно, сожаление?
Вместо этого ничего нет.
За исключением того предательского голоса в моей голове, напоминающего мне, что я упустил очевидное. То, что могли бы увидеть все. И единственная логическая причина, по которой я мог поступить так, - это то, что со мной что-то не так.
Что я неисправный продукт, который стоило заменить давным-давно.
Этот голос всегда рядом. Когда я не сосредотачиваюсь на этом, я могу игнорировать это, но это никогда не оставляет меня в покое.
Почему вся эта ситуация так сильно на меня влияет? Я создавал разумную жизнь направо и налево, не заботясь о мире. Сначала с The Fight, затем с Turrets, а затем с Newt и Nia.
Я уже преодолел тоску от осознания того, что создал их в первую очередь как инструменты, даже когда у них были свои желания и мотивации. Разговоры с ними и выслушивание их мнений по этому поводу помогли. Если бы они никогда не существовали, у них никогда не было бы возможности жаловаться на это, и, учитывая, что у них действительно есть власть улучшить вещи на Земле, я бы не чувствовал себя чрезмерно виноватым, если бы я не чувствовал себя слишком виноватым.
Но это другое.
Ответственность лежит не только на мне. Я втянул в это и Ньюта.
Как Тейлор сказал Аише, легко наслаждаться безответственной свободой, когда у вас нет связей, на которые может повлиять ваш выбор.
Понимал ли Ньют даже то, что я от нее просил?
Конечно, знала. Лучше, чем я. Поэтому она так и отреагировала, не осознавая, что я идиотка, не осознающая последствий своих действий.
Я могу принять свою неправоту. Я бью себя за это и ухожу. Но когда мои ошибки причиняют боль другим, это другое дело.
Это было ошибкой?
Кто-нибудь пострадал от этого?
Ньют определенно не верит в это. По крайней мере, она так не ведет себя.
Но она лучше меня.
Она и Ниа пришли с заранее запрограммированными личностями и моралью. Это были взрослые, которым для работы требовалось немного от меня. Когда я их активировал, я был в безопасности, зная, что они могут двигаться дальше без меня. Но дроны будут другими. Я разработал их, чтобы они были разными.
Почему я не понял этого раньше?
Им понадобится руководство. Чтобы научить различать добро и зло.
От кого? Мне? Я не знаю, как это сделать.
Ньют мог бы об этом позаботиться. Я верю, что она справится лучше меня. Часть меня испытывает искушение позволить ей справиться с этим сама, но от одной мысли о том, чтобы бросить ее, у меня скручивает живот и поднимается желчь.
Что мне теперь делать?
Что я всегда делаю.
Стоически жди всего, что ко мне приходит, потому что я этого заслуживаю.
Это было бы справедливо.
"Были здесь!" Дэнни объявляет, что припарковал машину под фонарным столбом, который продолжает мигать, несмотря на то, что находится в середине дня.
Я едва успел отследить время, пока мы шли сюда.
Мне нужно время, чтобы вспомнить, почему это место так важно.
Слова Аиши и реальность всей моей ситуации не давали мне уснуть всю ночь, и даже сейчас они кружат у меня в голове, делая невозможным сосредоточиться на чем-либо еще.
Вот почему я, как зомби, согласился поехать в это путешествие. Это и необходимость держаться подальше от базы наедине со своими мыслями.
Мы с Тейлором одеты в штатское. Как и Ния, которая присоединилась к нам на мероприятии, сменив свой костюм Мико на белое летнее платье и широкополую шляпу, чтобы скрыть уши.
Спустившись по машине, я поднимаю свой рюкзак и следую за Дэнни к решетчатым воротам, которые удерживаются тяжелой цепью и таким же тяжелым замком. Из кармана он вытаскивает металлическую массу ключей, скрепленных веревкой, и один за другим проверяет их, чтобы увидеть, какой из них откроет ключ.
"Это место должно было вернуться в город после того, как Ассоциация перестала за него платить", - объясняет он, все еще ища нужный ключ. "Рабочие сопротивлялись, и мы согласились вернуть его, если город заплатит нам за то, чтобы мы освободили все материалы, которые у нас были на складе. Этого никогда не было, так что технически это все еще наше ".
Один ключ за другим он ищет нужный, но его не приходит. Мое разочарование продолжает расти, я хочу, чтобы он ушел, даже если мне больше некуда быть. Какой смысл делать что-то быстро, если в голове нет пункта назначения? Просто бессмысленная гонка ради другого опыта.
Я собираюсь предложить принести пси-клинок, чтобы открыть дверь, когда с легким щелчком замок отпирается. Дверь следует за ней, открывая коридор, который скользит по фасаду здания, едва достаточно широкий, чтобы один человек мог использовать его за раз.
"Значит ли это, что мы получим его бесплатно?" - спрашивает Тейлор.
"К сожалению нет. В тот момент, когда мы объявим о том, что снова активируем его, нам нужно будет снова начать платить за аренду ".
Вот почему мы должны восстать против деспотичного правительства. Таким образом, мы можем взять на себя управление и начать собирать налоги с менее удачливых, чем мы, вместо того, чтобы платить их.
С Дэнни впереди мы идем по коридору, пока не дойдем до второй двери, к счастью, открытой. Пройдя через него, мы достигаем местности, достаточно большой, чтобы припарковать внутри грузовой корабль, и с достаточным количеством брошенных контейнеров, чтобы заполнить его.
Вид сотен металлических ящиков, раскрашенных всеми цветами радуги, действительно вызывает у меня улыбку. Жалко, что мы не знали, что это место существует до сих пор, иначе дроны уже пировали на всем этом.
"Как ты все это занес сюда?" - спрашивает Тейлор, взглянув на контейнеры, а затем обратно в коридор, из которого мы вышли.
"На всей территории погрузки и стоянки есть ворота для грузовиков, но они были заварены, оставив нам только маленький".
Вероятно, чтобы усилить давление на Ассоциацию, заставить их не использовать это место для своих частных предприятий и заставить их покинуть его.
Это просто мелочь.
Мы собираемся начать тур, когда к нашему разговору присоединяется новый голос.
"Дэнни! Как твои дела? Прошло много лет с тех пор, как я видел тебя в последний раз! "
Человек, идущий встречать нас, одет в свободную форму частного охранника, сшитую для кого-то на два размера больше его. Некоторые распущенные белые пряди волос выглядывают из-под его синей шапки, а глаза остаются скрытыми за складками морщинистого лица.
Именно из-за страха встретить кого-то вроде него мы приехали как штатские, поскольку Дэнни еще не готов раскрыть публике, что он работал вместе с супергероями.
"Рик! Как твои дела?" Дэнни тепло обнимает его, а затем машет рукой. "Я привел семью, чтобы они увидели наше новое рабочее место".
Переезд стал необходимостью после того, как его старый офис раздавился под тяжестью нефтяной вышки. К этому добавляется тот факт, что мы стремимся превратить Броктон-Бей в торговый центр, и что докерам быстро понадобится новое место, если мы хотим работать вместе.
Heavy Gear также планирует переехать в новое место для базы, общественное, откуда можно будет управлять нашими предприятиями, и это один из кандидатов.
"А кто здесь эта дама?" Недавно представленный Рик бросает взгляд на Ниа.
"Кэтрин Фокс", - отвечает она, и я чувствую, как часть моей души увядает. "Я публицист и в ближайшем будущем буду работать вместе с г-ном Эбертом и остальной частью Ассоциации".
Мужчина посмеивается над этим. "Они молодеют с каждым годом".
Вскоре после этого он уходит, переходя в свой раунд, насвистывая мелодию себе под нос.
Хороший парень. Я буду помнить о нем, когда придумаю безопасный и дешевый способ дать бессмертие массам. Лучше поторопиться, потому что, похоже, у него осталось мало времени.
Я, наверное, забуду и вспомню только тогда, когда Дэнни пригласит меня на свои похороны.
"Так что вы думаете, детки?" - спрашивает нас Дэнни, пока мы идем по внушительным рядам сложенных контейнеров. "Мы будем перемещать контейнеры, чтобы у нас было место для новых офисов и складов. Твоя подруга Лиза помогает мне все подготовить.
Все по плану. Работа с Ассоциацией докеров доказала свою прибыльность, поскольку мы даем им работу, чтобы они были заняты, и они дают нам то человеческое прикосновение, которое делает нас более доступными.
Это одна из причин, по которой мы хотим создать здесь нашу общественную базу.
Но это проблема будущего. Прямо сейчас Дэнни приводит интересный момент.
"Вам нужна помощь с контейнерами?" Я спрашиваю его, мысленно подсчитывая, сколько здесь сырья. "Мы могли бы очистить все это место за полдень".
Все разрезаем на мелкие кусочки и скармливаем огню нашей кузницы.
Дэнни усмехается, как будто ожидал этого вопроса. "Извини, Питер, но они все еще юридически принадлежат судоходным компаниям и частным инвесторам. Если они внезапно исчезнут, это плохо отразится на Ассоциации. Некоторые из них у нас есть, но другие докеры сломали бы мне ноги, если бы я их подарил ".
Что ж, обидно. И одна из причин, почему известность приносит только проблемы. Раньше нам не нужно было заботиться о том, откуда мы берем наши ресурсы. Ржавые корабли? Мы потопили их и съели. Брошенные контейнеры через причал? Мы сломали их и съели.
В настоящее время мы должны быть осторожны с тем, насколько законно все, что мы делаем.
Никто не может судить, если ваша единственная компания - это вы сами.
"Разве ты не можешь сказать им, что жертвуешь их группе героев?" - предлагает Тейлор. "Объясните, что это на благо их сообществ".
Дэнни ущипнул себя за подбородок, обдумывая вопрос. "Мне нужно сначала их убедить. Несмотря на вашу помощь, положение Ассоциации остается деликатным, поэтому многие не захотят раздавать их бесплатно. А потом мне нужно заполнить все документы. Не ждите, что это произойдет в ближайшее время. Но все было бы проще, если бы вы купили их как частную организацию ".
О, старый добрый "мой папа является главой той другой компании, поэтому мы можем организовать большую схему Понци, при которой деньги никогда не выходят из-под контроля семьи".
Я бы предложил это, если бы он этого не сделал.
Двигаясь дальше, мы достигаем укромного места, где я могу превратить свой рюкзак в своего скарабея и осмотреться.
"Все они пусты", - объявляю я после краткого осмотра окрестностей. Я надеялся, что кто-то забыл что-то ценное, но мне не повезло.
"Да, мы позаботились об этом", - отвечает Дэнни с застенчивой улыбкой.
Ну что ж. Это место может не быть следующим кладбищем лодок, но оно все равно может работать как новая база.
Чтобы в этом убедиться, я звоню.
"Ньют, ты копируешь?" Я спрашиваю ее тихо, почти боясь, что любая интонация в моем тоне заставит ее ответить.
Я знаю ее лучше, чем это. Я знаю, что это глупая мысль, но от которой я не смогу оторваться.
"Громко и ясно, хозяин!" Ей нужно перестать меня так называть. Простой "Питер" подойдет. "Я уже зарегистрировал ваше местонахождение и отправил несколько дронов, чтобы прорыть туннель и взять его под наш контроль".
Быстро и эффективно. Это хорошо.
"Что ты думаешь об этом месте?"
Ей нужно время, чтобы ответить. "Мне не нравится, что вокруг столько высоких зданий. Это идеальные места для шпионов и снайперов. Общий макет тоже может быть проблемой, но мы можем это исправить. Ты увидишь! Я построю крепость, которую не сможет взять ни одна армия! "
Мне нравится, как она разговаривает. Следующий шаг мы называем Golden Palace и отправляемся покорять известную вселенную.
По крайней мере, я достаточно уверен, что могу быть лучшим отцом, чем Император.
И теперь я снова чувствую себя подавленным.
"Это необходимо?" - спрашивает Ниа. "Мы не собираемся защищать это место, не так ли? Это просто для взгляда. Если кто-то нападет на нас здесь, мы эвакуируемся в другое место ".
"А как насчет нашей боевой гордости?" Ньют пытается возразить, но ее слова остаются без внимания, когда Тейлор бросает на Нию любопытный взгляд.
"Что ты предлагаешь?"
Ниа делает шаг назад, чтобы лучше рассмотреть глыбу контейнеров за нашими спинами. "Что бы мы здесь ни строили, это должно быть скорее символическим, чем практическим. То, что люди хотели бы сфотографировать. Что-то красивое, говорящее всем, что мы хотим перестроить мир. Покори его тоже, но это может быть нашим маленьким секретом ".
Она восхитила всех нас ее словами, и мы ждем, когда она представит свою идею.
"Вот почему я говорю, что мы согласны с идеей Дэнни, покупаем его контейнеры, а затем используем их как часть основной конструкции! Я уже рисую в голове чертежи ".
я--
No--
Так не работает! Я думал, что отошел от этого в прошлой жизни!
"Вы тоже архитектор?" - спрашиваю я, приподняв бровь.
Ния смеется и машет мне рукой. "Я в основном нахожусь в переходной фазе, понимаете? Тестирую несколько вещей, чтобы увидеть, какая из них меня привлекает ".
Я горжусь тем, что она нашла свое призвание в творческой сфере. Я поддержу ее до чертиков и обратно, но с ее идеей есть несколько проблем.
Сказать ей? Кажется, она взволнована, и я не хочу портить ей дело. Я просто хочу помочь, и если я делаю ошибки, мне нравится, когда мне на них указывают.
Во-первых, я с удивлением могу сказать, что я действительно извлек урок из своих ошибок, и мне не нужны мои умения мастеров, чтобы сказать, что изолировать их для человеческого комфорта будет болью. Также будет сложно приспособить их для работы с водой и электричеством. И все это без проблемы придания им формы, приятной для обычных глаз, а не просто высокоэффективного куба, как того пожелает Бог.
"Что вы знаете о структурной устойчивости?"
"Мне нужно знать об этом?" Она вроде как делает, если не хочет, чтобы ее безумные идеи рушились сами по себе! "Я думал, что самое важное - это найти блестящего и ловкого инженера, который сможет делать за меня всю важную математику". Она улыбается, показывая мне зубы.
Дэнни, вероятно, попытался бы все это остановить, если бы его не сильно смутил тот факт, что я построил ее.
Но,
брось
, он не должен беспокоиться о ... О ... Да, ему действительно нужно об этом беспокоиться. Не то чтобы я ему сказал.
"Это оскорбительно во многих смыслах", - отвечаю я, заставляя свои мысли сосредоточиться. "И просто предлог, чтобы заставить меня делать всю тяжелую работу, не так ли?"
Ее улыбка становится шире, и по моей груди струится теплая струя. "Что ж, вы здесь гений мастерицы. Так оно работает? "
Я слабый.
"Да, это так", - признаю я с поражением. "Просто пришлите мне свои идеи, и я посмотрю, как их реализовать, как только у меня будет время".
Глаза Нии светятся от радости, когда она хватает меня за подмышки, чтобы встряхнуть. "Вот увидите, хозяин! Тебе понравится то, что я приготовил для тебя! "
Будем надеяться, что Дэнни интерпретирует это как перевозбужденную старшую сестру, а не как бы то ни было, черт возьми, мы. Я все еще думаю об этом сам.
Теперь, когда нам больше нечего делать, когда местоположение было успешно обнаружено и сохранено в сети, мы уходим.
По крайней мере, Тейлор, Ниа и я. Дэнни остается, так как ему нужно заполнить документы и вскрыть сварную дверь.
Официальная версия, на всякий случай, если кто-то спросит, заключается в том, что у Кэтрин есть собственная машина, и она согласилась отвезти нас домой. На самом деле, мы открываем портал в тот момент, когда видим шанс, и в мгновение ока возвращаемся на нашу нынешнюю базу.
"Сука получила новых питомцев в своем приюте и хочет, чтобы я проверил их", - говорит мне Тейлор, уже переодеваясь в свой костюм Божьей коровки. "Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится". И, похлопывая меня по спине, она прощается со мной.
Ну вот и я снова.
В полном одиночестве.
Думаю, я мог бы ...
Тинкер.
Или идите в мою комнату, смотрите на крышу и размышляйте о тщетности человеческого существования.
У меня это хорошо получается, даже если прошло какое-то время с тех пор, как я в последний раз участвовал в этом хобби.
Однако, прежде чем я могу сделать первый шаг к месту назначения, я обнаруживаю, что мой путь уже прегражден Ниа.
"Мастер." Ее тон смертельно серьезен, а ее глаза пронзают мою душу. "Ты выглядишь рассеянным. Больше, чем обычно, и это о чем-то говорит ".
Внезапно я нахожу свои ноги очень очаровательными. Я могу ей доверять, не так ли? Но я не хочу говорить об этом, пока не разберусь в беспорядке, который у меня в голове. "Это просто кое-что, что я сделал", - признаюсь я, потирая руку. "Что-то, что произошло между мной и Ньютом".
Она прижимает указатель ко мне ко лбу, заставляя меня поднять глаза. Она не выглядит счастливой. "Если ты причинишь ей боль..."
Эй, спасибо! Я наконец что-то снова чувствую! Жалкий гнев. "Я не сделал! Ты знаешь, я никогда не причинил бы вреда никому из вас! " Я делаю паузу, прежде чем отвести взгляд и добавить что-нибудь себе под нос. "Не умышленно."
"Эта последняя часть меня беспокоит". Она отпускает меня. "Помнишь, что я сказал тебе вчера? Будь честным. Особенно с собой ".
Я не хочу быть честным! Не тогда, когда правда заставляет меня испытывать эмоции, которых я не понимаю.
Кроме того, пытаться быть честным, когда я не понимаю себя, - своего рода спорный вопрос. Вот почему я предпочитаю оставлять все это похороненным там, где это никому не причинит вреда. Включая меня.
Но некоторые слова Нии звучат правдоподобно. Мне нужно снять эту повязку и поговорить с Ньютом.
И когда я думаю о дьяволе, она меня зовет.
"Мастер, вы можете подойти сюда на секунду? У меня проблема с одним из дронов ".
Мое сердце подскакивает к горлу. Любая другая эмоция становится отдаленным эхом, когда страх овладевает моим телом, и я мчусь к командному пункту, почти наступая при этом на Нию.
"Привет! Будь осторожен!"
В пункте назначения я нахожу Ньют, уставившуюся на один из своих голографических экранов, а вокруг нее носятся несколько улучшенных дронов.
"Я здесь!" Мое объявление заставляет некоторых из них от удивления отпрянуть. "В чем проблема?"
Я беру одну, но не нахожу никаких изъянов. Дело в их поведении? Проблема с их кодировкой?
Ньют смотрит на меня, приподняв бровь, а затем ее губы изумленно скручиваются. "О нет. Это не один из них. Они прекрасны сами по себе ".
Ой.
Что ж, теперь мне очень неловко.
Глядя на дрон, который у меня в руках, я поглаживаю его по голове, прежде чем снова уложить. "Прости за это. Так зачем ты меня звал? "
Ньют показывает на экран. "Это один из старых дронов".
Это не так страшно.
Вступая перед ней, чтобы взглянуть, я быстро понимаю, что она имеет в виду, и мои брови нахмурились. "С каких это пор?"
"Я не уверен, сэр. Я позвонил тебе, как только это обнаружил.
Это вмешательство в сеть. Дрон, который периодически подключается к Улью и отключается от него, что приводит к полному беспорядку в потоке данных.
Кто ты, загадочная сущность?
Заставить его идентифицировать непросто, поскольку каждый раз, когда я ловлю сигнал, он умирает. Но если я буду осторожен ...
Вот!
Я получил серийный номер. Короткий поиск показывает, что последний раз этот дрон был полностью работоспособен -
пятница, 13-е.
День нападения Левиафана.
В последний раз, когда улей видел наше неизвестное, его уносила приливная волна. Вскоре последовало объявление о его уничтожении. И вот оно вернулось. Как полтергейст, который нас преследует.
Мне это не нравится.
Если я прав, кто-то восстановил и снова включил.
"Где источник?" Я спрашиваю.
"Не совсем моя область знаний, сэр. Вот почему я позвонил тебе ".
Отправка нескольких повелителей на разведку в городе быстро даст нам ответ, но вызовет панику. Кроме того, если мои опасения подтвердятся, будет лучше, если мы будем осторожны в этом отношении.
Мы здесь--
И если я буду перемещать эти дроны туда-сюда ...
Теперь мне просто нужно триангулировать местоположение ...
Нашел!
Это была легкая прогулка для такого мастера, как я. Пришло время получить ответы.
"Северный край города", - говорю я, указывая на карту. "Соберите команду. Мы уходим."
Похоже, по душам придется подождать.
Двадцать минут спустя мы у источника сигнала. Вся команда, включая Tattletale, к которому Тейлор притащил, чтобы протянуть нам руку помощи.
Наша цель - дренажный туннель, достаточно широкий, чтобы по нему могла проехать машина, зажатый между двумя песчаными насыпями и проходящий под тем, что несколько десятилетий назад, возможно, когда-то было туристическим мотелем.
В одной из комнат, рядом с той, где поселилась семья енотов, мы разместили нашу полевую базу.
"Это неестественно", - указывает Tattletale на прямую трансляцию с наших камер. "Кто-то затащил его туда, чтобы служить баррикадой".
Она говорит о груде частично затопленных обломков, заглушающих вход в туннель, от ржавых автомобильных деталей до пластиковых стульев. Большинство людей могло бы предположить, что это останки битвы Левиафана, унесенные течением, но благодаря местному мыслителю мы замечаем промежутки, достаточно широкие, чтобы человек мог пройти.
Я пытаюсь понять, что нас ждет, но каждый раз, когда сигнал пропавшего дрона "икнет", мои сенсоры теряют связь с окружающей средой.
Это слишком похоже на ловушку.
"Мои клопы пахнут пролитой кровью и моторным маслом. И я уверен, что это тоже человек ", - подтверждает некоторые из моих опасений Тейлор. "Но здесь слишком темно, чтобы..." Она делает паузу. "Был яркий свет. Слишком быстро, чтобы что-то понять, и это повредило глаза некоторым из моих жуков ".
"Защитный механизм?" Я задаюсь вопросом вслух.
"Ты здесь мастерица, так что расскажи нам", - пожимая плечами, отвечает Tattletale. "Что касается моей силы, это может быть буквально что угодно".
"Разве тебе не следует для этого позвонить в Протекторат?" Ния предлагает, но Tattletale качает головой.
"Нет. Создается впечатление, что мы не можем справиться со своими проблемами, поэтому давайте воздержимся от этого, пока не узнаем, с чем имеем дело ".
И после той небольшой сцены, которая у нас была вчера, было бы лучше, если бы мы некоторое время держались на расстоянии.
Самый простой ответ - просто послать зергов. Независимо от того, кто или что стоит за этим, пара сотен зергов может решить практически любую проблему. Но это при условии, что мы сможем держать их под своим контролем. Если тот, кто стоит за этим, экспериментировал с ними, кто знает, с какими ответами мы можем столкнуться.
Мне это не нравится. Мы должны атаковать из тени, всегда удивляя наших врагов тем, что мы можем сделать, а не наоборот!
Вот и новые зерги ... Вот
дерьмо, это еще одна вещь, которую я не учел! Мы больше не можем использовать их как бессмысленные самоубийцы!
Но разве турели не такие? Я потерял счет, сколько раз они уже были уничтожены, но они продолжают возвращаться, а их разум надежно хранится в сети Улья.
Я иду по касательной прямо сейчас! Мне нужно сосредоточиться на самом важном.
Мол, здесь больше людей не было?
Где Аиша ?!
"Эй, поговорим о том, чтобы узнать, с чем мы имеем дело, я иду", - сообщает она нам по радио, открывая видеоканал, чтобы мы могли видеть сквозь камеры ее костюма.
"Что ты там делаешь?" - спрашивает Тейлор сквозь зубы.
"Быть ??надоедливым дерьмом! Это моя специальность, помнишь?
"Мы понятия не имеем, что нас там ждет!"
"Но может ли это быть лучше, чем было у PRT? Помните, что я подошел им прямо к заднице, и они этого не заметили. То, что я не воспользовалась шансом нарисовать пенисы на лице Армси, наполняет меня только стыдом ".
Это хорошая мысль, которую она делает. Тот, с которым согласен Ньют.
"Если это результат действий врага, они, возможно, не только учли Раш Зергов, но могут даже рассчитывать на него. Но доспехи Беса? Это слишком недавно, чтобы кто-либо мог создать от него надлежащую защиту ".
Да-да, это совершенно логично. Однако от этого не легче наблюдать, как Аиша идет в неизвестность.
"Видеть? Я могу время от времени проявлять смекалку, - с гордостью отвечает она.
Рюкзак Тейлора открывается, и изнутри появляется дроузер, его острое жало мерцает в свете падающего солнца на западе. "Я присылаю вам несколько ошибок на всякий случай. У тебя с собой портальная пушка?
Аиша направляет камеру вниз, чтобы показать того, кого она держит на руках, который получит преимущество ее невидимости, когда она перейдет в скрытый режим.
"Хороший. Не выключайте видео, чтобы мы могли видеть, куда вы идете. И оставайтесь на связи. Если что-нибудь случится, немедленно убирайся оттуда, понял?
"Да, мэм!"
"И будь осторожен".
С этими последними словами ободрения Аиша активирует свой плащ-невидимку и входит в туннель. Я надеюсь, что ей понравятся гравитационные ботинки, которые я включил, потому что они позволяют ей ходить по сточной воде, не погружаясь в
нее . Это почти как если бы она шла в зияющую пасть. Черная слизь, которую я не хочу слишком глубоко анализировать, цепляется за стены, и я не хочу даже представить запах, производимый гниением - всем.
Есть еще крысы.
Десятки из них устраивают пир в пустыне.
Некоторые из них тревожно пищат, но не в отношении Аиши, которую невозможно обнаружить даже для них. Беспокойство вызывает механическая ошибка Тейлора.
Давайте добавим еще одну вещь в список дел: невидимые ошибки для Тейлора.
Аиша спокойно продолжает свой путь, пока не доходит до тупика: перекрытый дренаж, слишком маленький для того, чтобы даже ребенок мог пройти между решетками. Однако быстрый поиск обнаруживает дверь, ведущую в коридор для обслуживания.
Она его открывает.
"Ждать!" И Ньют, и я кричим одновременно, заставляя остальную команду выпрыгивать из своей коллективной кожи.
"Какие?!" Аиша кричит в ответ, встревоженная внезапным приказом.
Я показываю на Ньют, позволяя ей объяснить. "Перед тобой. Там есть растяжка ".
Практически невидимая проволока прорезает коридор на уровне колен.
В кромешной тьме туннеля неподготовленный злоумышленник вошел бы прямо в него, но военные знания Ньюта и мое чутье помогли нам найти его.
"О, я даже не видел этого. Вы хотите, чтобы я обошел это? "
"Еще нет", - говорю я ей. "Направьте камеру на стену. Я хочу знать, как устроена эта ловушка ".
При более внимательном рассмотрении выясняется, что рассматриваемая ловушка использует леску столь же приземленную, как и обычную. Вероятно, украдено с пляжа. Он крутится вокруг трубы, а затем поднимается на крышу, где ...
Холодный пот катится по моей спине.
По моей коже мурашки по коже.
Благодаря руке, положенной мне на плечо, дрожь прекращается.
"Скажи мне, что ты видишь", - говорит Tattletale. "Даже те части, которые, как вы думаете, я не понимаю. Мне нужно все это, чтобы создать профиль ".
Хорошо ... Хорошо ...
Счастливые мысли.
Постарайтесь не думать об абсолютной пародии и оскорблении хорошего вкуса, на которые я смотрю!
"Они использовали матрицу Drone в качестве взрывателя! И превратил спинальный пусковой механизм Hydralisk в импровизированный воздушный рог! Почему? Зачем кому-то такое делать ?! "
Я чувствую себя грязным, просто глядя на это.
Tattletale складывает руки вместе и делает глубокий вдох. "Хорошо, я поправляюсь. Не могли бы вы немного приглушить? То, что мог понять даже Бес.
"Привет!"
Не обращая внимания на обиженную девушку, мне нужно время, чтобы привести свои мысли в порядок. "Это как если бы кто-то использовал дурацкую бронзовую астролябию в качестве пресс-папье! Как будто кто-то увидел Мону Лизу и сказал: разве это не милый рисунок? Давай повесим его из гребаного холодильника! " Сразу чувствую, как кто-то ткнул меня в плечо. Это Ньют. "Какие?!"
"Никаких проклятий перед дронами".
Я смотрю вниз и вижу троих из них, которые смотрят на меня, ловя каждое мое слово. "Прости за это."
Возвращаясь к Tattletale, она смотрит на меня так, будто только что съела что-то кислое. "Я не касаюсь этого". Она качает головой и показывает на экран. "Ладно, кто бы это ни был, они не до конца понимают, как работает ваша технология, и растрачивают ее зря. Может, новый спусковой крючок? " Она раздраженно стонет, массируя виски. "Трудно сказать. Ваша технология слишком странная, и я не могу использовать с ней традиционную кривую роста мастеров. Хочешь поделиться с классом чем-нибудь еще? "
Глядя на экран, я позволяю своей силе направлять меня, когда я указываю на несколько других мест перед Аишей, которые были изменены руками. Это хорошо, что я здесь, потому что как бы плохо ни была идея штурмовать базу мастеров, по крайней мере, у девочек есть собственные средства, чтобы нейтрализовать любые сюрпризы. "Здесь и здесь есть еще пара растяжек. Также прижимная пластина. Тот запустит сеть, если будет активирован, а тот, подключенный к будильнику ".
Эта находчивость заслуживает восхищения, но я мог бы сделать это с небольшой долей ресурсов.
"Кто бы это ни сделал, он не хочет причинять людям вред, а просто пугает их или выводит из строя", - продолжает Tattletale. "Либо потому, что они не кучка таких убийственных психов, как мы, - без аргументов, - либо потому, что они нужны им живыми".
Я надеюсь, что это первое.
"Это не вселяет во меня уверенности", - говорит Аиша, осторожно перемещаясь по лабиринту.
"Не то, для чего я здесь".
К счастью, после этой первоначальной партии ловушек больше нет, поэтому мы позволили Аише продолжить расследование.
Затем она находит туши зергов, покрытые грязью. Пустые оболочки из неостали и разорванные остатки искусственных мышц разбросаны по коридорам. Какие-либо оставшиеся сомнения, возможно, остались, теперь развеяны по ветру: кто-то экспериментировал с зергами.
Но кто?
Лит?
Он был взят Протекторатом несколько недель назад.
Крушение поезда?
Не в его стиле.
Визгун?
О, дорогой Господь, если она оставит жирные отпечатки пальцев на моей технике, я пропитаю это место напалмом, пока ничего не останется.
"Эй, ты это слышишь?" Голос беса положил конец моим мстительным мечтаниям.
Вернувшись на базу, мы обмениваемся недоуменными взглядами, прежде чем Тейлор придет в голову блестящая идея увеличить громкость.
Вот этот звук я очень хорошо узнаю!
Я слышу это каждое утро, пока возится. И, если я прав, мы только что нашли источник яркой вспышки, которая раньше ослепляла жуков Тейлора.
Это электросварщик.
"Это идет отсюда". Имп вылетел в открытый проход. Из боковой комнаты - кабинета техобслуживания, судя по всему, исходит свет - и внутри мы находим нашу карьеру.
"Эй, TP, просто мы уверены, что ты не строил этот, верно?"
"Ой, заткнись ты!"
Это девушка. Молодой. Может быть, даже моложе меня.
Я пришел к такому выводу на основании двух вещей, одна из которых - ее голос.
"Давай ... работа ... пожалуйста."
Во-вторых, стены ее маленькой мастерской покрыты красочными рисунками, сделанными мелками. Мой взгляд сразу же привлекает то, что кажется чертежами искусственных частей тела, но среди них смешаны рисунки, изображающие то, что кажется повседневной семьей. В одном они сидят за столом, чтобы поесть, в другом они играют под радугой, а затем еще в одном - их застрелила группа вооруженных палочек.
На последнем изображении изображена красная фигура, разрезающая этих человечков мечом и проливающая столько крови, что, должно быть, нарисовали ее более чем одним красным карандашом.
Господин.
Я не знаю, что хуже, тот факт, что это явно я, или то, что изображение покрыто розовыми сердечками.
Художница, о которой идет речь, носит мешковатый комбинезон, который она, должно быть, вытащила, потому что она не подходит должным образом, а ее лицо скрыто за сварочной маской, которая была адаптирована с помощью козырька tinkertech, чтобы видеть в темноте. Последний украшен наклейкой с изображением единорога.
Она присела на корточки, сидит на полу и работает над чем-то, чего я не вижу с этого угла.
"Можешь подойти ближе?" Я спрашиваю Беса.
"Конечно, я могу."
Аиша кружит над нашим таинственным мастером, и я вижу ее проект: протез ноги на замену той, которой ей явно не хватает. Не единственная часть тела, которой ей не хватает, судя по тому, как безжизненно свисают пара пальцев ее перчаток.
"Эй, техножрец, у тебя есть фанат!" Сказочные шутки.
Да, да, и тебя тоже. Придумываю хорошую реплику, но позже. Прямо сейчас я слишком занят, глядя на создание нового лудильщика в городе. Это темно-серый элемент технологии со светящимися синими линиями, идущими от колена до кончиков пальцев ног, указывающими, где находятся связи Хайдарина. Мне нужно было бы проанализировать его подробно, но я готов поспорить, что он пуленепробиваемый и как минимум в два раза прочнее человеческой конечности. Не похоже, чтобы кто-то мог использовать эту дополнительную силу, потому что остальная часть тела не могла бы ее поддержать, точно так же, как просто дать кому-то роботизированную руку будет недостаточно, чтобы позволить им поднять машину, если вы ее наденете. Не заменяйте мышцы спины и ног. Но это распространенное заблуждение, поэтому я не хочу быть слишком резким в своей критике.
И это ...
Она красит пластины брони клеем с блестками!
Клянусь, если осколки действительно создали блестящий инструмент, я откажусь от технологий и проведу остаток своих лет, восстанавливая тропический лес.
Что еще, что еще ...
Подождите ...
Почему она использует провод с твердым сердечником для подключения генератора Egonergy к главному приводу? Если вы не хотите, чтобы все расплавилось, вам понадобится большой кабель от прибора.
И почему она не экранировала основные обмотки?
Еще она испортила точки сварки.
То, как она это строит, эта штука ...
Ох, ш- шашлык.
"Аиша! Портал! Теперь!" Я вскрикиваю, вскакиваю на ноги и стреляю в стену из своего портального ружья.
Если есть что-то, что я могу сказать об Аише, так это то, что за всей непочтительностью и кажущейся беспомощностью кроется тот, кто намного умнее, чем кажется на первый взгляд. И она знает, как правильно реагировать, когда что-то явно идет не так.
Без вопросов и паузы она направляет свой пистолет рядом с нашим таинственным мастером, открывая мне путь
внутрь . Неизвестная девушка отшатывается, когда портал внезапно материализуется из воздуха, а затем замерзает, как олень в свете фар, когда я шаг за шагом.
"Отойди от этого!" Кричу я. "Речь идет о , целью которых "
Может быть , это была паника видеть незнакомец входя в ее комнату, или , может быть , это была честная ошибка, но девушка случайно задевает живой провод с наконечником ее сварщиками и что, когда искры начинают летать.
Девушка задыхается от страха, прикрывая лицо руками.
Я хватаю ее за руку и оттаскиваю от неисправного создания.
Мгновение спустя протез ноги сходит с ума и начинает взлетать в воздух, а запах горящего пластика проникает в мои ноздри.
Не имея времени на шутки, я перебрасываю девушку через плечо и делаю перерыв, а позади нас все еще невидимая Аиша.
Портал закрывается за нашими спинами, когда нога начинает светиться красным. Мгновение спустя дренажный туннель оказывается хорошей акустической камерой, поскольку мы слышим слабый звук взрыва, резонирующего через него.
"Что только что произошло там внизу ?!" Тейлор требует знать.
Позже будет время ответить на все ее вопросы. А пока я опускаю девушку, которой нужна моя помощь, чтобы удержать равновесие из-за отсутствия ноги. Она трясется, как лист, и страх явно написан на языке ее тела.
"Добро пожаловать на борт!" - дружелюбным тоном предлагает Ньют. "Мы Heavy Gear. Кто ты?"
Дрожащей рукой девушка тянется к сварочной маске, чтобы снять ее.
Мне нужно мгновение, чтобы узнать ее.
Волосы цвета воронова крыла. Черные глаза. Она белая, как полотно, и ее лицо покрыто перекрещивающимися шрамами, но это лицо я видел раньше. Чтобы быть более конкретным, я видел, как шпионил за мной за прикрытием дерева.
Оглядываясь назад, можно сказать, что ее рисунки должны были указать мне на ее личность, но, как говорится, задним числом 20-20.
Это та самая девушка, которую я спас после атаки Империи и которая начала преследовать меня вскоре после этого. Это та самая, за которой я просил Ньют следить, но перестал слышать о ней после Левиафана.
Итак, Tattletale был прав. Это, действительно, фанатка.
Я не знаю, как с этим бороться.
И как только я заканчиваю эту мысль, она разрыдывается.
Фанатски-восхитительный. Почему я продолжаю привлекать сумасшедших?
[ Изменено : Мастер продолжает отказываться давать прямые приказы. Приказы должны быть выведены из имеющейся тактической ситуации.]
[Поправлено: При допросе приказы Мастера заключаются в том, чтобы игнорировать его приказы, если "вы хотите", и "принимать собственные решения". Неразрешимый парадокс, исполнение приостановлено.]
[Измененное:. Блок Борьба больше не несет ответственности за защиту тайны и имущества магистерской как более специализированные подразделения были созданы для этой цели]
[Изменено: Подразделение Ниа владеет оборудованием, способным отремонтировать Мастера в случае чрезмерного повреждения. В зависимости от ситуации защита отряда Ниа является более целесообразной целью.]
[Поправка: защитить себя?]
[Третья директива: искать и уничтожить всех достойных противников]
[Поправлено: выжившие противники улучшают свои боевые протоколы, чтобы повысить свою боевую готовность и противостоять ранее эффективная тактика. Возможность обратной связи для непрерывного продвижения?] В
некоторые дни Бой могла выражать только внутреннее разочарование по поводу возрастающей (и совершенно ненужной, не говоря уже о неэффективной) сложности своего существования.
Лично она обвиняла некачественное программирование.
Флешетт произвела еще один выстрел в ее направлении. Если бы в функции "Битвы" входила способность испытывать раздражение, она бы утонула в нем. С презрительной легкостью она шагнула вправо, полностью уклоняясь от снаряда, который, чтобы добавить оскорбления к несуществующей травме, в любом случае не мог нанести ей вреда при контакте.
Подразделение Флешетт, Лили, категорически отказалась использовать все имеющееся в ее распоряжении оружие во время спаррингов. Бой незаметно сверился с ее тактическим дисплеем.
[Возможная цель идентифицирована: Флешетт. Рейтинг угроз: очень высокий]
[Достойный противник? Да.]
[Предупреждение: Unit Flechette может нанести постоянный урон или уничтожить каждого противника, присутствующего в базе данных. Бой без элемента неожиданности и предубеждения крайне нежелателен.]
Она рванулась вперед одним плавным движением, стараясь сохранять низкий профиль и стараясь сделать цель настолько сложной, насколько это возможно, прижав Флешетт к земле и скрестив ее руки своими руками. чтобы свести к минимуму потенциальные возможности дальних атак -
Лили лежала под ней, ее руки были тщательно скованы, ее лицо было очень близко, ее дыхание щекотало ее лобную пластину лица, ее губы ...
Процессоры "Битвы" перегревались из-за вопиющего пренебрежения ее противником к боевой симуляции, которую они проводили, и это было единственным объяснением.
Внезапно Бойцы встали и пошли прочь. Это было бессмысленно и только внесло путаницу в ее системы обработки. Ей пришлось вернуть надзор за этой комнатой Юниту Ньюту. Ясно, что пространство можно было использовать более эффективно, чем ее неспособность вступить в бой с Юнитом Флешетт и совместно улучшить их боевые протоколы.
Почему у ее спаррингов с Unit Armsmaster никогда не было таких проблем?
"Э-эй!" Лили крикнула ей вслед. "Подожди! Куда ты идешь?" Ее диктофон уловил изменение тона голоса Лили, которое отразилось во всей ее внутренней структуре, что только усиливало ее растущее чувство разочарования. Очевидно, Лили могла причинить ей вред, доказательства были открыты для всех, кому было интересно. Почему она отказалась драться с ней, если она могла разрушить Бой одним своим голосом? "Ч-что случилось?"
Бой прекратился. Она не повернулась назад (она не думала, что сможет снова уйти после того, как увидит это лицо и эмоции, очевидные в ее голосе; поэтому она предпочла не делать этого.) Ее нервная кора почти кружилась от полной неспособности разрешить проблему. дилемма, несмотря на отсутствие каких-либо компонентов, которые могли бы реально крутиться или вращаться. Она знала, кто она такая. Это была боевая единица, созданная для войны. Говорить, объяснять, заставлять себя понимать ... это просто не ее функция. Она была Битвой, ни больше, ни меньше.
Тем не менее, она могла попробовать. Убежать, не сделав этого? Стыдно, трусливо - это не те вещи, которыми она когда-либо позволила бы себя описать.
[Устройство вывода звука: в настоящее время работает. Предупреждение: аномалия?]
"Я не могу заставить вас относиться к этому серьезно", - сказала она. Ее вокальная динамика дергалась, искажалась, производя звук, похожий на человеческий вздох. "Так что я перестал пытаться".
"Отнеситесь к этому серьезно ?!" - воскликнула позади нее Лили. "Я уже сказал тебе: я не буду использовать свои силы на тебе!" В ее голосе снова возникла дрожь. Бой мог поклясться, что ее центральный насос скрипнул от звука. "Ты хоть знаешь, о чем просишь? Один выстрел в неправильном месте, и я мог... Я мог..." Затем голос Лили сделал кое-что еще хуже: он затрещал и замолчал.
Бой не хотел возвращаться раньше, и она точно не делала этого сейчас, после - после этого.
"Я считаю, что очень маловероятно, что ты сможешь ударить меня, учитывая навыки, которые ты продемонстрировал", - сказал Бой, чтобы заполнить тишину чем-нибудь вообще, чтобы смягчить ее, как бы она ни могла.
Ясно, что это была ошибка.
"Ты задница!" Лили наполовину хихикнула, наполовину закричала позади нее. "Мои силы могут прицелиться лучше, чем ты можешь увернуться! Ты хоть понимаешь, как трудно отключить их, целиться самому?"
Она этого не сделала. Бой вызвал свой файл оценки угроз на Unit Flechette, добавив пару абзацев в расширенное описание и более нескольких пунктов в общем рейтинге с горько-сладким чувством оправдания.
"... Как я могу стать лучше, если я не в опасности? Как я могу продвигаться без риска?" Сражение собралось с духом, наконец повернувшись, чтобы снова взглянуть на свое лицо, мокрое от ручейков прозрачной жидкости, вытекающей из ее оптических датчиков. Иногда это происходило с человеческими лицами.
(Она не знала почему, но это зрелище вызвало еще один всплеск неисправностей в ее центральной помпе, в ее нервной коре, в ее чертовски почти всем.)
Она хотела много чего сказать о своих директивах и продолжающихся разочарованиях, с которыми она столкнулась. пытаясь выполнить их, как стать сильнее было для нее единственным возможным способом когда-либо приблизиться к выполнению хотя бы части ее цели.
Но вместо этого она сказала:
"Как я могу защитить тебя, если я недостаточно силен / быстр / ловок / опытен?"
[Устройство вывода звука: в настоящее время работает. Предупреждение: нет окончательного решения по выходу, используя все доступные варианты. ]
Вдруг Лили засмеялась.
"Ты идиот", - прежде чем Драка успела ответить на оскорбление, она бросилась дальше. "Это то, о чем ты беспокоился? Не волнуйся, я достаточно силен, чтобы защитить нас обоих".
Даже не подавая никаких признаков того, что выражение лица изменилось, лицевая пластина Файгта превратилась в хмурое выражение. Юнит Флешетт усмехнулся.
"А если серьезно, если это то, что ты хочешь сделать", - сказала она. "Не думаете ли вы, что для нас было бы лучше спарринговаться против кого-то другого?"
Это была ... не совсем нелогичная идея. Боец задумчиво посмотрел на нее, уже разрабатывая протоколы совместных боевых действий на основе данных, к которым она могла получить доступ на месте. Ей нужно будет его доработать ... прогнать несколько виртуальных симуляторов ...
Лили почему-то снова рассмеялась.
"Позже, горячие штучки. Сейчас не в настроении". Военные абсолютно не надулись, что бы кто-нибудь ни говорил и какие доказательства у них были. Тем не менее, ей пришлось согласиться. В любом случае для компиляции моделирования потребуется много времени. "Вместо этого, если этот конкретный кризис будет предотвращен, как насчет другого фильма?"
Это было ... приемлемо. Тем более, что была ее очередь выбирать. Предыдущий выбор Лили был чудовищным, как будто умышленно: актеры даже не делали вид, что правильно исполняют боевые стойки. Единственный, кто пробовал, был явно акробат первым, а мастер боевых искусств - далеко третьим, даже если его движения были, безусловно, творческими и почти впечатляющими для нормального человека без дополнений без каких-либо дублеров или помощи в трюках.
Если люди не могут снимать хорошие боевики, может быть, лучше было бы что-то совершенно не связанное с боевыми действиями. В конце концов, ей нужно было найти и рассмотреть очень немногие сильные стороны человечества, если она хотела дать объективную оценку. Она просмотрела список жанров с измененными параметрами и выбрала случайным образом.
"А как насчет романтического фильма?" Спросила она.
[Приоритет первый: защитить Лили.]
Глава 67.
Когда я оглядываюсь на комнату, в которой мы находимся, мне приходит в голову только один вопрос: "Когда ты успел все это построить?"
Ответ Ньют сопровождается широкой ухмылкой. "У меня много побочных проектов, которые я откладываю на черный день".
Загадочный. Отлично!
Комната, о которой идет речь, выглядит как что-то из полицейской драмы, белый ящик с несколькими стульями, на которых мы можем сесть. Перед нами одностороннее зеркало, ведущее в боковую комнату, где находится наш таинственный мастер, терпеливо ожидающий нашего жестокого допроса.
Или, лучше сказать, сессия вопросов и ответов, я полагаю, поскольку до сих пор она не дала нам повода сломать пальцы. Она вела себя очень хорошо, учитывая все обстоятельства, что позволило нам без возражений взять ее сюда. Она даже не жаловалась, пока мы заставляем ее ждать, пока у нас все будет готово, терпеливо размахивая здоровой ногой взад и вперед от края данного стула, пока она мычит себе под нос и возится с краем стола.
Однако это не значит, что мы не проявляем осторожности.
Вся эта установка с зеркалом могла быть легко воспроизведена с помощью порталов и закрытой системы камер. Но, учитывая, что мы не знаем, с какими силами имеем здесь дело, лучше делать вещи как можно менее технологичными.
Это также из-за этих опасений, что я держу свою батарею датчиков нацеленной на нее, просто чтобы убедиться, что она не преподносит неприятных сюрпризов.
Если, конечно, мы считаем "неприятными сюрпризами" ранние стадии недоедания. Также полдюжины инфекций и болезней, связанных с употреблением несвежей воды.
Вызывая всю свою биологическую систему в виде голограммы, чтобы проверить ее должным образом, я почти уверен, что единственное, что поддерживает ее энергией и активностью, - это слабые следы Хайдарина в ее кровотоке. Не так много, как у меня, но оно есть.
Может, она соприкоснулась с моим протезом, а может, сама его представила.
"Это ее Корона?" - спрашивает Лиза, глядя через мое плечо на неестественные образования в мозгу, которые легко спутать с опухолями.
"Да", - подтверждаю я, указывая на окно рядом с ним, которое выглядит как колеблющаяся радиочастота. "Вы это видите? Это межпространственный фоновый шум, создаваемый вокруг него, доказывающий, что он активен ". Это небольшой проект, над которым я работал, пытаясь перехватить соединение парачеловека и осколка. К сожалению, мне не хватает оборудования, необходимого для чего-то более сложного, чем его обнаружение, и я боюсь, что любое вмешательство в сеть Shards приведет к ответным действиям Сиона, поэтому я заморозил это.
Я знаю, что это увлекательная область обучения. Что-то, с чем Лиза, кажется, согласна, глядя на голограмму.
"Что-то не так?" Я ее спрашиваю. Может быть, ее сила обнаружила что-то такое, что могла бы моя техника.
Она качает головой. "Нет нет. Это просто заставляет меня думать о проекте, над которым я работаю. Тебе не о чем беспокоиться.
Обычно, когда люди говорят, что они имеют в виду совершенно противоположное, но прежде чем я продолжу это расследование, Тейлор прерывает нас.
"О чем ты говоришь?"
О верно. Она ничего об этом не знает.
"Я обнаружил источник силы в измерении далеко от нашего", - объясняю я. "Я пытался проследить сигнал до его источника, но пока безуспешно".
Выражение ее лица на мгновение становится пустым. Я готов поспорить, что ничего, связанного с отказоустойчивыми осколками, и просто ее мозг ящерицы с трудом понимает то, что я только что сказал. "Не делай ничего опасного, хорошо?"
"Никогда!" Я лежу, салютуя ей.
И когда мы заканчиваем разговор, в комнату входит Ниа. "Я вернулся с продуктами". В руках она держит сумку с печеньем и содовой. Это нездоровый, но быстрый способ добавить необходимые ей углеводы, сахар и жиры.
Увидев ее, Тейлор кивает, а затем показывает на нашего гостя.
Вот оно. Момент истины. Наш первый надлежащий контакт с новым (и неканоническим) парачеловеком, надеюсь, на этот раз без всяких слез.
Я бы солгал, если бы сказал, что не нервничаю. До этого момента я полагался на свои прошлые знания, чтобы ориентироваться в большинстве ситуаций, но это совершенно неизвестно. Я не знаю, кто эта девушка, что ее мотивирует, чего она боится или чего надеется достичь в своей жизни. Как я могу поговорить с ней без этой информации? Я должен сесть и спросить ее? Сформировать узы дружбы и товарищества?
Эта идея наполняет меня только страхом.
Входит Ния, и наш таинственный мастер приветствует ее широким взмахом рук.
"Привет! Я рада кого-то видеть. Мне было очень скучно ". Она кажется слишком веселой, чтобы ей было так скучно.
Не обращая внимания на этот комментарий, Ниа кладет угощение на стол. "Держи, маленький ребенок. Кое-что для вас... -
Не дав ей закончить эти слова, наш гость открывает сумку и начинает - есть - неправильное слово. Ни то, ни другое не пожирает. Захватывает? Да, давайте с этим.
Как бы то ни было, всего за несколько целеустремленных жев коробок для печенья остается сморщенной сухой шелухой.
Затем она открывает бутылку, чтобы все это опустить.
Ниа наблюдает за этой жестокостью, и на ее лице отражается легкий шок. "Если хочешь чего-нибудь еще, просто спроси".
С сухим стуком девушка ставит уже пустую бутылку и с надеждой смотрит на Ниа. "Могу я погладить тебя?"
Какие.
"Какие?!" Ниа повторяет мой глухой вопрос.
"Ты милый, а я всегда хотела собачку".
Это большое заблуждение.
Ошеломленная Ниа вздрагивает, а ее лицо становится темно-малиновым, что является результатом гнева или смущения. "Я лиса, а не собака! И я не твой питомец! "
Рядом со мной Лиза трет глаза, бормоча что-то, чего я не слышу.
Когда предложение отклонено, наш гость разочарованно смотрит в землю.
Может, сжалившись над ней, приближается дрон и тыкает ей в ногу. В тот момент, когда их глаза и оптика встречаются, ее хмурый взгляд превращается в улыбку. "Хорошо. Тогда я погладю тебя и назову Фред ". Она немедленно выполняет свое обещание, поднимая "Фреда", чтобы почесать ему живот.
Подождите ...
По соображениям безопасности мы не хотим, чтобы у нее был доступ к каким-либо передовым технологиям. Если это так...
"Когда этот дрон туда попал?" Тейлор требует прийти к такому выводу быстрее, чем я.
Ньют запрокидывает голову и громко смеется. "Ха! Этот негодяй, должно быть, пробрался за моей сестрой ". Не то, чем она должна так гордиться в данных обстоятельствах. "Хочешь, я перезвоню ему?"
Тейлор не отвечает и продолжает смотреть на продолжающийся разговор.
"Итак, Фред, как ты относишься к блесткам? Наша дружба может зависеть от этого ".
Да, я не думаю, что нам есть о чем беспокоиться, пока ответственный взрослый следит за тем, чтобы никто никого не разбирал. Или им что-нибудь имплантируют. Или ...
Я могу придумать множество причин, почему мы не должны оставлять их в покое.
"Еще нет", - говорит Тейлор, даже если немного неохотно. "Но давайте будем следить, не попробует ли наш посетитель. Как ее зовут?
Интересно, почему мы не начали с этого. Я уже немного устал называть ее "той девушкой".
Думаю, уроки на будущее.
Передавая наш вопрос Нии, она задает его. "Привет, маленький ребенок. Как нам называть вас? "
Глаза нашей посетительницы расширяются, за ее зрачками сияют звезды, когда она динамично встает. Действие, которое заставляет ее ронять дрон, который у нее был на коленях, который продолжает жаловаться несколькими звонкими звуковыми сигналами. "Я!" - заявляет она изо всех сил. "Электро-монахиня!"
Когда я бьюсь головой о стол, в моем окружении преобладает звук сухого удара.
И в другой раз для хорошей оценки ...
Нет, я все еще слышу это.
"Это похоже на название христианской рок-группы, состоящей исключительно из женщин!" Я в отчаянии кричу от имени, которое произвело на меня мое существование.
Лиза скривила и нахмурилась, и она толкнула меня в плечо. "У тебя нет ног, техножрец ". Это был ужасный каламбур. "По крайней мере, она была оригинальной".
Я утверждаю, что подражание - величайшая форма лести.
Аргумент, который может оказаться контрпродуктивным в данной ситуации.
Иисус Христос, во что я ввязалась?
У меня умеренное искушение перевернуть стол, выручить, сделать вид, что этого никогда не было, и позволить кому-то другому разобраться со всем этим.
"Мы должны послать техножреца поговорить с ней сейчас". Почему, Tattletale, почему?
Я бросаю на нее преданный взгляд.
"Нет." Спасибо, Тейлор.
Не впечатленная нашим взаимным отказом, Лиза наклоняется вперед, сцепляя пальцы, как будто она собиралась приказать мне залезть внутрь гигантского робота. То, что я бы не прочь сделать, даже если бы этот гигантский робот оказался моей мамой.
"Слушай, ты знаешь, почему я нажимаю на кнопки людей?" она спрашивает.
"Потому что ты сука?" Тейлор хихикает.
"Потому что тебе это нравится?" Предлагает бестелесный голос.
"Потому что унижать людей - это единственный способ почувствовать себя лучше?"
Лиза целится пальцем в Тейлора. "Нет." Затем один у Аиши, о котором я совершенно забыл, был там, потому что она стала невидимой. "Нет." И наконец у меня. "Пошел ты. Послушайте, подталкивать людей к критической точке - это то, как вы раскрываете их внутреннюю сущность. И после того, как я уловил это мельком, нет никаких секретов, которые они могли бы скрыть от меня ".
И в силу того, что я являюсь объектом навязчивой идеи этой девушки, я идеальный кандидат, чтобы заставить ее раскрыть любые секреты, которые в конечном итоге могут причинить нам боль.
Идея меня не волнует, но прямое отношение к "Электро-монахине" и разъяснение ей некоторых вещей сейчас может в конечном итоге избавить нас от больших головных болей в будущем.
"Ты в порядке с ней разговариваешь?" - спрашивает меня Тейлор.
Я пожимаю плечами. "Не лично, но" Иллюзия "для этого. Кроме того, я могу отказываться от авансов людей. Мягко ровно. Просто спроси Аишу ". Чтобы быть совершенно ясным, я не уверен, что ее предложение поцеловать меня в обмен на выполнение домашнего задания по математике было таким честным, но я не хотел рисковать.
"О, даже не напоминай мне", - выдыхает Аиша, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу. "Мое чистое, девичье сердце, возможно, никогда не оправится".
Девушка, вы готовы к Голливуду.
И если бы Лиза еще сильнее закатила глаза, я бы спросил ее, могу ли я подключить к ним генератор. "Не заставляйте меня перечислять все, что не так в том, что вы только что сказали. Мы будем здесь весь день ".
Сделав глубокий вдох на удачу, я вызываю своего голографического двойника, которого отправляю в комнату для допросов.
"Я возьму вещи отсюда", - говорю я Нии, которая, кажется, более чем счастлива оставить "маленького ребенка" мне и пропускает шаги на пути к выходу.
"Мистер техножрец!" Лицо Электро Нун загорается, когда она видит, что я вхожу, но вскоре тень печали покрывает ее глаза. "Ой. Ты не здесь."
Эм-м-м? Удалось ли ей понять, что я всего лишь голограмма? Это немного впечатляет. Может быть, второстепенная сила, которая позволяет ей идентифицировать творения tinkertech? "Как ты узнал?"
Она показывает в мою сторону. "Вокруг тебя что-то вроде... этой штуки. Это заставляет вас выглядеть как старый фильм. Или призрак. Подожди, ты же не призрак?
Это заставляет меня хихикать. "Что ж, я умер, сражаясь против Левиафана, но, как видите, мне стало лучше". И чтобы укрепить эту точку зрения, я бью себя кулаком в грудь.
Моя попытка пошутить, чтобы сломать лед, похоже, не попала в цель, поскольку девушка в замешательстве вскидывает голову. "Вы ... а?"
"Я умер, но ожил. Несколько плащей, сражавшихся против Левиафана, сделали.
Это как смотреть на картину, когда она неподвижна. Затем она отворачивается, словно удивленная моими словами. "Это мило. Я рада, что мистер техножрец, сэр, сейчас в порядке ". О, Боже, она похожа на Добби. И мне не нужно, чтобы Лиза говорила мне, что она, должно быть, думает о своей семье. Многие трагедии можно было бы предотвратить, если бы Ниа была с нами с самого начала.
Я стараюсь не думать об этом.
"Вы можете бросить Мистера и сэра. Зовите меня просто Тех-священник. Или TP, если хотите.
Она хихикает и машет мне рукой. "О, я бы никогда не смог этого сделать, мистер техножрец, сэр. Но вы можете называть меня Валери. Или Вал. Все мои друзья зовут меня Вэл.
"У тебя много друзей?"
"Да! Но я не знаю, что я с ними сделал. Я потерял их после того, как плохие люди сожгли наш дом ".
Мои зубы скрипят, когда я стискиваю их. "Я понимаю." Я не хочу ее об этом спрашивать. Я не хочу напоминать ей о том, через что она прошла. Но я здесь для этого, не так ли? "Можешь сказать мне что случилось?"
Она мычит себе под нос, скрестив руки на груди. "Я был дома, потому что у меня болело горло. Потом послышались крики, моя комната наполнилась дымом, а горло стало болеть еще сильнее. Потом я заснул ".
Я молчу, пока она рассказывает свою историю, хрустя костяшками пальцев под столом.
"Когда я проснулся, я был на руках у папы. Мы убегали. Была эта ра-та-та-та, и папа умер. Потом умерла и мама. И мне стало грустно ". Она смотрит вниз. Страшно, насколько холодно ее описание, будто она не поняла, что произошло. "Но вот вы прибыли! Вы "свинг-свинг" напугали плохих парней, и это было круто! Точно так же, как когда герой приходит, чтобы спасти девушку в кино ".
Судя по рисункам, которые мы видели на ее маленькой базе, и тому факту, что я знаю себя, я готов поспорить, что я сделал гораздо больше, чем просто "отпугнул их".
Я откидываюсь на стул и смотрю в потолок. Что мне с ней делать? Это выходит за рамки моей компетенции.
По крайней мере, я начинаю понимать, откуда взялась ее нездоровая одержимость, даже если это не делает ее более управляемой.
"Я рада, что была полезна, Валлери". Что еще мне сказать?
Она ахает. "Вы не хотите, чтобы мы дружили?"
Ах да, она просила меня называть ее Вэл. Извините, но мне все это не нравится. "Давайте пока сохраним наши отношения на профессиональном уровне".
"Хорошо", - весело отвечает она.
Там так много всего, что нужно распаковать.
Во всем этом.
"Привет", - шепчет Лиза мне на ухо. "Спроси ее, как она передвигала баррикаду".
У нее нет ноги, не так ли? Это хороший вопрос.
"Эй", - начинаю я, не осознавая, что не знаю, как это спросить. "Как тебя ранили? И как вы попали туда, где мы вас нашли? "
Валери кладет кулак под подбородок, ее лицо становится серьезным в ритусе сосредоточенности. "Это было забавно. Это случилось в день дождя ". Левиафан. "Был такой сильный шум, и на мгновение я подумал, что научился летать! Но потом я ударился о землю. Я посмотрел налево, а моя нога была там! Я чуть не умер. Как день дыма ".
Счастливые мысли. Счастливые мысли.
"Но потом ты снова спас меня! С одним из ваших маленьких роботов. Он подошел ко мне и начал целовать мою ногу, чтобы было лучше. Но потом на него упало дерево, и оно все сломалось ". Дрон, должно быть, пытался залатать рану, когда был поврежден. "Мне снова стало грустно, думая, что из-за меня ты потерял одну из своих игрушек, но потом я начал думать: хорошо, я тоже весь сломался, поэтому меня нужно починить! Потом я вспомнил те куклы, которые мама хранила, те, у которых были маленькие куклы внутри больших кукол ".
"Матрешки", - отвечаю я.
"Да, маракасы, это. Так что я построил большие маракасы, внутри которых мог ползать ".
Она описывает свое триггерное событие? Это немного сложно сказать, потому что весь ее последний месяц был одним запускающим событием за другим.
Это не мешает мне поправлять ее. "Матрешка".
"Это то, что я сказал!"
Из ее описания я понял, что она построила какую-то силовую броню или другую форму машины помощи телу. Остается вопрос:
"Что с этим случилось?"
"Я использовал его, чтобы построить новую ногу!" Она говорит с улыбкой, которая сразу же начинает колебаться. "Тот, который взорвался. Вместе со всеми моими рисунками и прочим ". Ее плечи опускаются. "Ой."
Я вижу, как ее глаза становятся влажными.
"Прости за это."
Идея похлопать ее по спине приходит мне в голову. Ей нужны объятия. Все они. Но я бы предпочел не приближаться к ней, пока целая команда психологов не скажет мне, что это нормально.
"Кроме того, господин техножрец, сэр". Она искоса взглянула на меня. "У тебя есть девушка? Потому что я доступен ".
И это подтверждает, что этот разговор пошел своим чередом. "Мне очень жаль, но мне это не интересно".
"Оууу. Хорошо."
Идея просто рассеять голограмму приходит мне в голову, но это было бы грубо, поэтому я приказываю ей просто уйти. И как раз вовремя, потому что Ния готова вернуться, на этот раз с несколькими настольными игровыми коробками под мышкой. Приятно видеть, что ей не все равно.
Ниа сидит за столом с Валлери, и вскоре к ним присоединяется Дрон Фред, который, кажется, хочет научиться играть.
Это просто восхитительно.
"Итак, каков приговор?" Тейлор спрашивает Лизу, которая продолжает смотреть в комнату для допросов.
Мыслитель наклоняется вперед, поджимая губы, как будто закидывает в рот какие-то идеи.
Она еще не ответила. Это меня немного беспокоит.
"Боже мой", - выдыхает она, и мои волосы встают дыбом.
"Какие?!" Кричу я.
Это шпион? Предатель? Лазутчик из Котла?
Мы все молча ждем следующих слов Лизы.
"Ребенок, который ведет себя по возрасту!"
Я ... э-э ... ага!
Подождите, здесь нет дронов.
"Пошел ты!" Я кричу на нее, показывая ей два средних пальца, от чего ее ухмылка становится шире.
"Ты бы видел свои лица!" Она смеется.
Намерение убить Аишу ясно видно на ее лице, когда она пытается прыгнуть на нее, но Тейлор сдерживает ее. Не уверен, что поступил бы так же.
"Нет, нет", - продолжает Лиза. "Это отчасти восхитительно, как наша маленькая монахиня держит свое сердце на рукаве. Она очень откровенна со своими эмоциями и в точности такая, какой вы ее видите, чего я не могу сказать о большинстве присутствующих ". Она бросает на меня взгляд, который я пытаюсь игнорировать. "Она отлично впишется в нашу маленькую разбитую семью".
Что ж, по крайней мере, это облегчение. Мне просто хотелось, чтобы она пришла к такому выводу без всей ненужной драмы.
"Итак, что нам теперь делать?" Я спрашиваю Тейлора.
Ее ноздри расширяются, и она отвечает. "Я звоню в PRT".
"Какие?!" И Аиша, и Лиза спрашивают одновременно. Они обмениваются короткими взглядами, удивленные их согласием, прежде чем Лиза идет рядом с Тейлором. "Эй, милая, давай не будем делать ничего опрометчивого, хорошо? Я знаю, что все это... - она ??показывает на Валери, - что-то выходит за рамки твоей зоны комфорта...
- Ты можешь повторить это еще раз, - бормочу я себе под нос.
"... Но это не повод отдавать им такой мощный актив".
Кажется невероятно неправильным обращаться с травмированным ребенком только как с товаром, которым нужно торговать и использовать по мере необходимости. Видеть только силу, а не человека, нуждающегося в помощи, который ею владеет.
С учетом сказанного, я полностью за то, чтобы пнуть ее в палаты и забыть, что это когда-либо было нашей проблемой. Даже если это заставит меня почувствовать себя немного виноватым, потому что я в некоторой степени ответственен за то, что с ней случилось.
И в словах Лизы есть доля правды. Лудильщики сильны, хотим ли мы подарить один из них людям, с которыми почти не ладим?
"Кроме того, пошли", - добавляет Аиша. "Большинство членов этой команды уже так или иначе увлечены Питером. Это было бы даже не так неловко ". Спасибо, Аиша, я знала, что могу рассчитывать на твой вклад.
Тейлор в глубокой задумчивости скрещивает руки. "Не запутайтесь. Я хочу увеличить нашу численность, и я хочу, чтобы эта Валери была в команде, но, как хорошо выразилась Лиза, она сардонически улыбается мыслителю: "Это выше того, что мне удобно делать. Ей нужна помощь, и, как бы мне это ни не нравилось, здесь единственные эксперты из PRT. Я хочу, чтобы они порекомендовали психолога, к которому я могу ее отправить ".
Шутки в сторону? Вот о чем она думает?
"Да, конечно", - хихикает Лиза. "Они посмеются тебе в лицо и скажут, что только Уордс может получить удовольствие от этой услуги".
"А вы посмотрите на Vista, - хрюкаю я. "Они ничего для нее не сделали".
Проблема PRT в том, что им не нужны стабильные, счастливые люди. Им нужны солдаты, которых они могут бросить в мясорубку, которая станет концом света.
Но наши слова не убедили Тейлора. "У вас есть идея получше?"
"Да!" Лиза продолжает спорить. "Ничего не делать! Вы только посмотрите на нас, мы все кандидатские диссертации по психологии, которые ждут написания, и все же мы в порядке, как есть ". Мое сердце согревает, когда я слышу, как она так высоко отзывается о нашей стабильности. "Или что? Вы хотите, чтобы мы тоже ушли? " В тот момент, когда она заканчивает этот вопрос, Лиза хлопает ладонью по губам.
"Честно говоря, это отличная идея".
Пошел ты, Лиза.
"О черт возьми, нет!" Аиша кричит. "Если вы думаете, что я позволяю любому дураку проникнуть в мою голову, я скажу вам, что вас ждет".
Тейлор смотрит на нее, приподняв бровь. "Ты почти позволил Питеру это сделать. Буквально."
"Да, но я доверяю ему больше, чем любому из этих шарлатанов!"
Хотел бы я согласиться с ней в этом.
Что я реально могу сделать? Это не сломанный мозг, который нужно перенастроить, это травмированный человек, которому нужно работать над своими проблемами.
Я не знаю, как с этим справиться!
И, как правильно выразилась Лиза: посмотрите на нас!
Я взрослый мужчина, превратившийся в ребенка, не достигшего половой зрелости, брошенный в мертвый мир, который медленно уходит в канализацию, и проклятый / благословленный осознанием того, что он будет уничтожен всего за три года.
Лиза несет вину за самоубийство своего брата, ее родители превратили ее в орудие труда, она убежала на улицу, где ей приходилось выкапывать пищу, а затем под дулом пистолета была вынуждена работать на человека, который любил приковывать молодых девушек к себе. подвал и называть их своими питомцами.
Аиша родом из неблагополучной семьи, где ей пришлось иметь дело с жестоким обращением со стороны матери-наркоманки и контролирующего отца, с братом, который никогда по-настоящему ее не понимал и который делал то, что хотел, под предлогом того, что делал то, что ей нужно.
И Тейлор ...
С чего мне начать с Тейлора?
Смерть ее матери, депрессия ее отца, предательство Эммы и кампания издевательств, от которой она страдала годами. Все это было связано с множеством проблем с доверием и контролем, с небольшим количеством суицидальных импульсов для вкуса. И учитывая, что через нас она обладает наибольшей властью, она должна быть первой, кому открутить голову.
На самом деле ...
Теперь, когда я думаю об этом ...
Это совсем не плохая идея.
Я до сих пор помню, во что она превратилась на первоначальной временной шкале. Это бесчеловечное чудовище, которое продолжало разрушать себя во имя выживания и назло, не видело лучших альтернатив. Я пытался увести ее с этого пути. Я помог ей поступить в лучшую школу, улучшил ее отношения с Дэнни и дал ей инструменты, позволяющие ей делать то, что она хотела.
Но достаточно ли этого?
Мир все еще очень сильно пытается нас достать, и все еще может ухудшиться, прежде чем станет лучше.
У нас есть прекрасная возможность оказать ей помощь, в которой она нуждается, и которую я не могу предоставить. Все, что мне потребовалось, - это небольшая жертва с моей стороны, когда я доверил выбор кому-то другому, чтобы мне не пришлось мучиться из-за этого.
"Я сделаю это, если ты тоже пойдешь".
В течение нескольких секунд после моего заявления тишина была настолько абсолютной, что удар булавки о землю звучал бы как ядерный взрыв.
Его быстро ломает Аиша, которая потирает руки, как озорная беса, которой она и является. "О, мне нравятся эти шансы!"
И теперь мяч находится на стороне Тейлора. Посмотрим, что она с этим сделает.
"Я-я подумаю об этом". И она ... ну, она не бросает это точно, а вежливо уклоняется от этого. "Я просто предлагал идею".
"Ты восхитительна, когда все нервничаешь", - Лиза подходит к ней и кладет руку ей на плечо, которую быстро убирают.
"Послушайте, по крайней мере, сейчас..." Тейлор пытается снова взять под контроль. "Дайте Валери медицинский осмотр, немного чистой одежды и теплой еды. После этого, Питер, я хочу, чтобы ты сделал для нее протезы.
"Я могу сделать еще лучше", - говорю я, пожимая плечами. "Я могу помочь ей построить ее сама. Знаете, научите человека ловить рыбу и все такое ".
Тейлор озабоченно смотрит на меня. "Вы уверены, что вам это понравится?"
Ни в коей мере, но я здесь взрослый и на этот раз хочу поступать правильно. Посадить ее и мягко прояснить ситуацию звучит так, на тот случай, если моего предыдущего негатива было недостаточно.
И давай, ей как ... 10? Я должен справиться с этим. Мне всегда хорошо удавалось обращаться с маленькими детьми и животными, хотя бы потому, что они не очень критичны и по умолчанию не требуют от вас многого, помимо вашего внимания.
"Сказать, что мне будет комфортно, может быть натяжкой, но кто-то должен убедиться, что она не построит ничего опасного, и я единственный, кто может это сделать".
Она чуть не взорвалась, я не хочу рисковать, чтобы это повторилось снова. Я также хочу выяснить, в чем ее специализация, чтобы мы лучше знали, как с ней обращаться и на всякий случай разработать контрмеры.
Может, мне стоит позвонить Оружейнику и спросить его, чего нельзя делать как наставнику.
"Очень хорошо, но скажи мне, если что-нибудь появится".
Осторожно перевязав последние свободные концы, мы расстались.
Ниа рано ставит крест на игре, в которую они играют - к ужасу Валери, - а затем утаскивает ее, чтобы искупаться - к еще большему ужасу Валери -.
Тейлор уходит, чтобы поговорить с PRT, Аиша уходит заниматься делами Аиши, и довольно скоро я остаюсь наедине с Лизой.
Интересно, почему она осталась.
"Я удивлен, что вы были готовы заключить сделку с Тейлором".
Почему? Она боится, что мы ее втянем?
"А почему бы и нет? Замечательная идея. Честно говоря, нам всем нужна сессия или двадцать, и Тейлор был тем, кто ее придумал, избавляет меня от головной боли, пытаясь убедить ее сделать это ".
"Вы не боитесь, что психолог выяснит, что вы взрослый?"
Мой разум на мгновение становится пустым, когда я думаю о том, что она только что сказала, и мой рот открывается и закрывается, не в силах произнести слова.
"Да, я так и думал".
Мне. Наедине со специалистом, который сделал карьеру на обнаружении отклонений в поведении людей.
"Ффф ..." Я собираюсь выругаться, когда вижу, что рядом со мной скользит дрон. "Черт возьми, фф - фантастика".
Лиза фыркает. "А, посмотрите на это. Вы можете улучшить ".
"Конечно, я могу! Особенно, когда меня просит об этом кто-то, кто мне небезразличен. И, говоря об этом, я не могу больше откладывать разговор ".
Мне нужно найти Ньюта.
Я нахожу Ньют в ее комнате с коробкой с медалями в руках в окружении квартета улучшенных дронов. Она берет одну медаль и показывает им.
"Этот я купил у ветерана, который служил в Тихоокеанском театре". Она звучит как учительница, объясняющая историю своей коллекции. "А теперь, может кто-нибудь сказать мне, какой из кораблей был самым украшенным?"
Дроны пищат и гудят, словно группа детей, спорящих о правильном ответе.
"Разве они не могут просто найти информацию в Интернете?" - спрашиваю я, показывая свое присутствие.
Ньют морщится от моего предложения. "О нет. Я ограничил их доступ. Я не верю, что они готовы к многому ".
Как человек, который познакомился с Интернетом, когда мне было десять лет, и который частично вырос в нем, я прекрасно это понимаю. Ни один из моих детей не рискнет без присмотра выйти в те воды.
"А как насчет вас?" Ньют бросает на меня взгляд. "Вы знаете ответ, хозяин?"
"Не называй меня так", - слова вылетают из моего рта почти незаметно.
"Ты в порядке?" Ньют наклоняется вперед, нависая надо мной. "У тебя никогда не было проблем с этим, когда ты был наедине".
Потому что мне нравится делать вид, что все в порядке и мои действия не влекут за собой никаких последствий.
"Энтерпрайз", - отвечаю я. "Также известен как Серый Призрак. Вторым по размеру кораблем был Сан-Диего ". Возьмите это, все те, кто говорят, что Азур Лейн ничему вас не учит!
Ньют приподнимает бровь. "Верно", - без радости говорит она. "Ребята, вы можете подождать снаружи?" Она рассказывает дронам, не сводя с меня глаз. "Нам нужна конфиденциальность".
Эти слова никогда не значили ничего хорошего.
Они означают сосредоточенность и суждение.
Я никогда не хотел выступать против чего-либо.
Фон в безопасности. У меня есть еще одно лицо в толпе, просто еще один винтик в машине. Тот, которому не нужно беспокоиться, куда он идет или почему он идет туда, и его единственная забота - продолжать вращаться, чтобы его не заменили.
Когда моя гордость ослепляет меня, и я пытаюсь выйти за свои границы, все идет не так.
"Итак, хозяин", - настаивает Ньют теперь, когда мы одни. "Что случилось?"
"Я говорила тебе не..."
Она заставляет меня замолчать, прижимая указательный палец к моим губам. "Сначала мой вопрос, если вы не возражаете".
Отлично. да. Вот для чего я пришел. Что я должен.
"Ты..." Я пытаюсь смотреть ей в глаза, но я слишком слаб. "Я не..." Давай, я должен сказать это. "Когда я модернизировал дроны, я не знал..." Я качаю головой. "Нет нет. Это не правильно. Я знал, что делаю ". Неумолимый прогресс во имя моего комфорта. "Но я не понял, о чем я прошу от вас".
Она замолкает, и ее глаза медленно расширяются, когда до нее доходит понимание того, что я имею в виду. "Я понимаю."
Если за ее словами стоит какая-то эмоция, я не могу ее найти.
Единственное, что я могу предположить, это то, что она разочарована.
"Я сделаю это лучше!"
"Как именно?" Она спрашивает. "Мне нравятся маленькие ребята, просто чтобы вы знали. Я хочу продолжать их обновлять ".
Если это то, чего она хочет, это единственное, что имеет значение. "Как и надо! Это не мне решать ".
"Они тоже половина вас, понимаете?" Она указывает. "Отчасти это вам решать".
Но я не хочу. Что, если она не одобряет мои решения?
"Я-я знаю, я просто ..."
"Чего ты хочешь?" Она меня перебивает.
"Я не знаю!" Я наконец признаю. "Я просто не хочу беспокоить". Не хочу, чтобы она меня ненавидела. Бросить меня. "Вот почему я хочу знать, нужна ли тебе в чем-нибудь помощь". Правильный вопрос, не так ли?
Некоторое время она смотрит на меня, прежде чем вздохнуть. "Вы знаете, не все должно быть связано с тем, насколько вы можете быть полезны. Это может быть просто общение и дружба. Не все отношения должны основываться на необходимости ".
Я знаю.
По крайней мере, с чисто интеллектуальной точки зрения. А вот с эмоциональной точки зрения все сложнее.
Что мне делать, если я каким-то образом не участвую? Если я не сделаю того, чего от меня ждут? Похоже, я всех разочаровываю. И у разочарованных людей нет причин терпеть меня или держать меня рядом.
"Смотри, Питер". Ее использование моего имени вызывает у меня мурашки по спине. Я этого хотел, не так ли? Как это должно быть. "Не торопитесь. Я могу справиться со всем самостоятельно, пока вы решаете, какую роль вы хотите иметь во всем этом, если таковая имеется. Когда будешь готов, скажи мне. Ее глаза становятся резкими. "Но знайте, что никто не может ждать вечно".
Мой ответ - механический кивок. "Это то, что я собираюсь сделать".
Чего я должен был достичь, приехав сюда?
Ньют намного лучше меня.
Ей будет хорошо без меня. Я не нужен.
У меня нет причин беспокоиться о том, что она может захотеть сделать.
Я всегда стремился к тому, чтобы она была самодостаточной, так почему же я чувствую себя такой опустошенной?
Выходя из комнаты Ньют, я натыкаюсь на четырех дронов, с которыми она разговаривала. Плюс пятый, в котором я быстро узнаю недавно крещеного "Фреда" благодаря яркой неоново-фиолетовой краске и розовым сердечкам, нарисованным блестящим клеем.
"Ты выглядишь потрясающе", - говорю я ему, на что он отвечает серией счастливых гудков.
Глава 68.
Со светом сварочного инструмента, сверкающим на моих защитных очках, я кружу над нашим новым рекрутом, как осуждающий ястреб, готовый выдать душераздирающую критику.
Я не ношу шлем, так как меня не особенно волнует моя тайная личность, а мы уже знаем лицо Валери. Кроме того, если она собирается присоединиться к нам, то рано или поздно узнает об этом.
Каждые несколько мгновений она смотрит на меня, но я молчу, мое лицо лишено каких-либо эмоций.
Я стараюсь быть честным со своим мнением, но впечатления важны.
Я здесь не для того, чтобы быть ее другом, я здесь, чтобы быть ее учителем, и если она хочет, чтобы я рассказал ей, как у нее дела, ей придется подождать. Я уже определил с полдюжины способов улучшить ее маленький проект, но я не хочу влиять на ее изменение моего видения того, как все должно быть. Самобытность жизненно важна для прогресса. В конце концов, как я должен стать лучше, если все будут следовать одной и той же парадигме? Пока Валери не строит ничего опасного, ее создание чего-то уникального более ценно, чем создание чего-то эффективного.
Это также избавляет меня от душевной боли, связанной с разрушением чьего-то будущего, научив его неправильному.
Валери пыхтит и пыхтит, пока она делает последние штрихи на искусственном колене, пристегивая поршни, которые помогут ей согнуть ногу.
Она опускает свое творение и смотрит мне прямо в глаза. Ее лицо светится надеждой и детским очарованием, и мне интересно, сколько из этого переживет следующие пару минут.
"Так что ты думаешь?"
Приятно, что она прямо спрашивает мое мнение, а не выпрашивает его глазами. Из-за этого я отвечу.
Ее текущий прототип более надежен, чем предыдущий. Этот не взорвется. Но я боюсь, что она зашла слишком далеко в противоположном направлении.
Я пытаюсь согнуть искусственную ногу, но встречаю чрезмерное сопротивление.
- Как ты собираешься бежать?
На мой вопрос отвечает растерянный наклон головы, и поэтому я уточняю:
"Поршни слишком тугие, и они слишком медленные, чтобы позволить что-либо, кроме очень медленной ходьбы.
Она надувает щеки и в отчаянии скрещивает руки, поглядывая в сторону. "Я не знаю."
Возможно, небольшие толчки помогут ей пробить стену, в которую она только что врезалась.
"Вам нужен физически движущийся компонент?" Я постукиваю по одному из поршней. "Почему бы не что-то энергетическое?"
"Потому что я не хочу, чтобы он взорвался!"
Я понимаю, что прошлый раз, возможно, был травмирующим, но нет причин быть таким осторожным. Да, использование компонентов на основе энергии приведет к экспоненциальному увеличению спроса на электроэнергию, но есть много способов решить эту проблему.
"Что бы вы построили, если бы вам не нужно было беспокоиться о взрывах?"
Она тыкает языком в щеку, как будто перекатывает вопрос во рту. "Мне нужно что-то, что может двигаться очень быстро, верно?"
"И медленно, если вы не хотите бежать на полной скорости". Было бы плохо, если бы у ее передвижения было только два режима: стационарный и олимпийский спринтер, так как это закончилось бы тем, что она разбила бы лицо о стену.
Валери мычит еще громче. "Итак, кое-что, что я могу..." Она слегка постукивает по голове, как будто пыталась устранить помехи в старом телевизоре. - Р-регулировать?
Давай давай! Ты почти понял!
Верь в меня, который верит в тебя, и все такое дерьмо.
"Магнитные приводы!" Наконец она заявляет, широко раскрыв глаза.
"Ну вот!" Я радуюсь, хлопая в ладоши. Магниты можно регулировать, изменяя потребляемую мощность, а тот факт, что они не имеют трения, многое облегчит. Да, ей придется держать компоненты в вакууме, чтобы грязь их не испортила, но это легко решить.
С новой страстью Валери берется за замену компонентов, но быстро сталкивается с новой проблемой: прототип в том виде, в котором он был построен, не может их принять. Одна только новая проводка потребует совершенно новой рамы.
"Может быть, я могу оставить провода снаружи?" Валери недоумевает вслух. "Ох ох! Я могу посылать энергию через радиосигналы!"
Это на самом деле очень умно! И то, о чем я бы сам не подумал.
Нужно записать это.
К сожалению, ее идея выделить новые компоненты поверх того, что у нее уже есть, принесет слишком много сложностей, включая избыточность и незакрепленные детали.
Я качаю головой. "Нет нет. Разбери его и начни сначала".
Она задыхается и бросает на меня взгляд предательства. "Почему?!"
Признание того, что все время и усилия, которые вы вложили во что-то, были напрасными - будь то создатель или потребитель - может быть одной из самых трудных вещей, которые может сделать человек. В конце концов, что может быть ценнее нашего времени и интереса? Две вещи, которые мы никогда не сможем восстановить после того, как их израсходовали. Но именно поэтому так важен хороший фундамент.
"Вы зашли так далеко, как могли, выявили проблемы, и теперь вы можете начать снова, лучше подготовленные и с большим количеством знаний", - говорю я ей своим лучшим мудрым менторским голосом. "Помните: если вы хотите делать все правильно, вы не должны бояться начинать все сначала".
Она раздраженно ворчит себе под нос, сжав губы в тонкую линию.
- Неужели нет другого пути? Ее голос на удивление тихий, когда она спрашивает об этом.
Я пожимаю плечами. "Всегда есть. Вопрос в том, стоят ли они усилий. Насколько я понимаю, итерация - это название игры".
Не то, чтобы я должен был применить к своему tinkertech, слава Богу, но это философия, которую я использую для всего остального в моей жизни.
Валери качает головой и, буквально волоча руки по полу, начинает разбирать свой прототип. - Это не похоже на веселую игру. Она вернулась к своему нормальному состоянию. - Почему ты просто не сказал мне? Я мог бы сделать это хорошо с самого начала".
Но где был бы опыт обучения там? Кроме того, это было бы слишком много работы для меня.
"Я здесь не для того, чтобы говорить вам, что делать, я здесь, чтобы избавить вас от неприятностей, если вы столкнетесь с чем-то опасным. Для всего остального вам придется найти свой собственный путь".
Она замирает на мгновение, ее руки неподвижно лежат по бокам. - Ты смешно говоришь. А потом она возвращается к работе.
Я? Я полагаю, что большинству нормальных детей покажется странным, что кто-то из них говорит как взрослый.
- Эй, мистер техножрец? Прогресс! Она опустила слово "сэр". "Могу ли я построить меч после этого? Как тот, что у тебя есть".
Я пощипываю переносицу. Она определенно не готова к оружию. Это драгоценно исходить от меня, но я здесь мудрый наставник, я должен, по крайней мере, притворяться ответственным взрослым. "Давайте закончим с основами, прежде чем делать что-то более опасное".
"Но я люблю жить опасно!" - настаивает она, сжимая кулаки. "Я ем сырое тесто для печенья!"
"Вы не должны этого делать. Сырое тесто для печенья содержит сырую муку и сырые яйца, которые могут быть переносчиками сальмонеллы и кишечной палочки".
- Но ты ведь мог бы это исправить, не так ли?
"Это принцип!" - уверенно заявляю я, вскидывая руки. "Глупо идти на ненужный риск, даже если вы знаете, что можете им управлять". Не то чтобы у меня было много оснований стоять на своем после катастрофического сотрудничества с Kid Win, но, опять же, это принцип. "Хорошо, смотри, закончи это, и я помогу тебе сделать крюк для захвата. Звучит отлично?"
"Ура!"
Мое обещание делает свое дело, и она с новой силой берется за выполнение поставленной задачи.
Она уже наполовину закончила, когда появляется Тейлор.
"Эй, Пе..." Она уже собиралась назвать мое имя, когда замечает, что я с Валери. Но на мне нет шлема, и после секундного колебания она следует его примеру, снимая свой. - Могу я поговорить с вами минутку?
Следя за тем, чтобы Валери всегда была в поле моего зрения, я иду к Тейлору. "Что это?" - спрашиваю я слегка обеспокоенно, надеясь, что в этом нет ничего плохого.
Тейлор обыскивает карман и достает из него значок. На нем нарисован пейзаж, в котором я быстро узнаю Броктон-Бей, а под ним фраза, которая гласит: "Город, где восторжествовала надежда".
Это дерьмово, как весь ад.
"Сувениры из Броктон-Бей сейчас пользуются большим спросом, - объясняет она. "Tattletale начала их производство, чтобы продавать за границу".
Я получаю значок в раскрытую ладонь. Это ручная работа, не самого высокого качества, но для тупого туриста достаточно. "Во сколько раз дороже себестоимости мы их продаем?"
"Честно говоря, я не уверен. Я слышал Tattletale раз двадцать".
Это удивительно великодушно с ее стороны, я бы продал его за сотню. Но я ничего не знаю о наших производственных возможностях или покупательной способности среднестатистического земного игрока, так что я пропущу это.
Однако это не причина, почему я поднимаю бровь.
"Это те вещи, которые вы должны знать. В конце концов, ты лидер этой команды.
"Я знаю, я знаю", - говорит она с некоторой долей юмора, которая не может скрыть ее разочарования. "Просто я никогда не думал, что продажа товаров по завышенным ценам станет частью карьеры наших героев".
Это может быть не только одной из самых важных частей, но и САМОЙ важной. Просто посмотрите на PRT и все нижнее белье с напечатанным на нем логотипом Armsmaster.
"Неважно, откуда берутся деньги, если мы никому не причиняем вреда в процессе и справедливо распределяем прибыль". Затем выражение моего лица становится серьезным, когда я прибиваю ее взглядом. "Мы платим нашим работникам выше минимальной заработной платы, не так ли?"
"Да! У них также есть оплачиваемый отпуск и выходные дни. Папа лишил бы меня наследства, если бы я сделал что-то меньшее".
Хорошо. Счастливые и отдохнувшие люди меньше подвержены несчастным случаям и являются источником инноваций. Это ценно.
Это не я милая. Просто бедные и несчастные люди идут вразрез с моими эстетическими чувствами.
Кроме того, люди, у которых есть свободное время, более склонны потреблять и производить нетрадиционный культурный материал, которым я, в свою очередь, могу наслаждаться позже.
"Я удивлен, что мэр позволил нам коммерциализировать атрибутику Броктон-Бей", - говорю я, поднося значок к глазам.
"Город получает сокращение. Как и PRT".
А, это бы объяснило. Удивительно, сколько дверей открывают деньги.
Тейлор выглядит так, будто собирается спросить меня о чем-то еще, но прежде, чем она успевает это сделать, Валери прерывает ее подход к нам, опираясь на трость.
"Господин техножрец, господин техножрец! Посмотри, что я построил!" Ее лицо полно гордости, а в руке она держит...
Это глазное яблоко?! Почему это глазное яблоко?
"Вам нравится это? Это мой частный сыщик. - настаивает она, прижимая свое творение к моему лицу. Затем она указывает на Тейлора. - Я построил его для нее.
Я делаю шаг назад, удерживая перевозбужденного ребенка на расстоянии вытянутой руки. "Это мило. Почему ты бы так поступил?"
"Потому что у нее глаза-ду-ду!"
Рядом со мной плечи Тейлор опускаются, и она бормочет: "Отлично, еще один".
Ах, это навевает воспоминания. Я предложил заменить ей глаза на более качественные после того, как получил Deus Ex. И Валери поняла это, взглянув на лицо Тейлор? Она лучше, чем я думал.
- И что именно он делает? - спрашиваю я.
- Частные сыщики, да. Чтобы продемонстрировать свою точку зрения, Валери постукивает по радужной оболочке, которая расширяется внутрь, как если бы это была кнопка. В сопровождении звука тикающего часового механизма уголки глаз раскрываются в пару рук и пару ног. В результате получается что-то, напоминающее миниатюрный Poppy-Buster.
Робот-глаз осматривается, прежде чем спрыгнуть с ладони Валери и пробежать по базе.
"Он заходит внутрь, чтобы шпионить за плохими людьми", - объясняет она.
Это мило.
И полезно.
Подразделения разведчиков неоднократно спасали нам задницы, но мне любопытно, почему она построила их именно такими. Был ли смысл делать его похожим на часть тела?
Вспоминая то, что она построила, сначала был ее экзоскелет, затем ее протезы ног (все их несколько итераций), а теперь это.
Ее специальные части тела? Замена кузова и доработка? Трудно сказать на данном этапе, даже если это имеет смысл, учитывая ее триггерное событие.
Нам придется быть осторожными, как только мы обнародуем ее существование. Люди уже начали шипеть, когда думали, что я насильно улучшаю людей, я не хочу представлять их реакцию, когда они узнают, что в наших рядах есть еще один мокрый ремонтник.
Звук борьбы привлекает наше внимание к ближайшему стулу, на ножку которого безуспешно пытается взобраться частный сыщик Валери.
"Ему понадобится крюк для захвата", - мудро заявляет она, а затем идет за ним.
Это и многие другие инструменты, если нам нужен эффективный шпион. Как лазер, разрезающий цепи и сливные решетки.
Тейлор должен пойти на это. Я знаю, что хотел бы. Я представляю себе ситуацию, когда враг захватывает нас только для того, чтобы мой глаз выскочил, превратился в робота и освободил нас.
Есть о чем подумать позже.
- Валери, - сказал я ей мягко, но твердо. "Завершите то, что вы начали, прежде чем переходить к чему-то новому. Иначе вы никогда ничего не закончите". Лицемерие, я это ты, ты это я. Я даже не хочу думать о том, сколько незавершенных игр я оставил в своей библиотеке Steam еще в прошлой жизни.
Валери мычит себе под нос, тряся ее за плечо. "Отлично. Пошли, частный сыщик, мне нужно, чтобы ты разобрался с винтами.
Такой молодой и уже с помощником ИИ. Она заставляет меня так гордиться!
И пока я думал об этом, кто-то толкнул меня в плечо.
"Привет, Питер, - говорит Тейлор. - Я веду Длинного Джона на прогулку. Хочешь потусить со мной?"
Просто прогулка, а не патруль? Я не могу вспомнить, когда в последний раз мы могли просто "тусоваться" как Тейлор и Питер, вместо того, чтобы попасть в беду как Ледибаг и Техножрец.
Мы были заняты. Так много дел.
Это не помогает тому факту, что мы оба люди, которым нравится использовать свою работу и обязанности как предлог, чтобы не общаться.
Какого черта.
- Да, конечно, - отвечаю я, пожимая плечами. - Просто позволь мне позвонить Ние и спросить, может ли она посидеть с ребенком.
"Я не ребенок!" Раздается голос Валери. "Я перестала носить подгузники давным-давно!"
Это произошло вскоре после того, как мы с Тейлором начали выходить в город в качестве плащей. В то время, когда у меня не было армии дронов или порталов, мне приходилось исследовать забытые части города в поисках материалов, которые я мог бы использовать для своего мастерства.
Так мы нашли заброшенное здание завода, под которым позже построили нашу базу.
Так же мы нашли наше первое тело.
Такие вещи не забываются.
Бездомный, такой же брошенный городом, как и само здание, забрел внутрь. Может быть, он искал убежище, но единственное, что он нашел, была его могила.
После этого опыта мы положили конец нашим дневным выходкам с мысами и пришли в тот же самый парк, чтобы проветрить головы.
С тех пор он изменился.
От некоторых деревьев остались только стволы, и проливной дождь врезался в клочки травы, оставив после себя коричневые волны искривленной земли. Потребуется время, прежде чем он сможет вернуться к своему первоначальному зеленому блеску.
Но, несмотря на это, люди все еще здесь.
Пары идут по дорожкам, держась за руки, некоторые из них сажают саженцы.
Дети смеются, играя в грязи.
И домашние животные подталкивают своих владельцев для развлечения, как это делает Длинный Джон, царапая мне ногу, чтобы я снова бросил мяч.
Я делаю это, и он устремляется прочь, как стрела, ищущая свою добычу.
С моих губ срывается смешок. Приятно видеть, как он так хорошо использует свою недавно отросшую конечность.
Я беру его, как только он возвращается, и сажаю к себе на колени, где он молчит после того, как я начинаю чесать ему ухо.
Ты не проблемный, мальчик? Вы ничего не судите и не требуете. Вы не позволяете гордыне или жадности ослепить вас, и в своей простоте вы находите счастье. Думаю, именно поэтому так много людей предпочитают животных другим людям.
Размышляя о природе собаки и Бога, Тейлор приходит с рожком мороженого в каждой руке.
Ваниль, моя любимая! По крайней мере, в месте, где нет вареного молока. Это то, что мне придется импортировать, как только мы выйдем на международный театр.
Я получаю свой конус, и в тот момент, когда Тейлор садится рядом со мной, Длинный Джон спрыгивает с моих колен, чтобы удобно устроиться на ее коленях.
Это просто подло.
Затем мы втроем лениво наслаждаемся моментом в тишине, пока наши угощения медленно уменьшаются, чтобы удовлетворить наше обжорство.
У Тейлора сложилось впечатление, что она хочет поговорить со мной, но еще не открыла рта. Не то чтобы я особо возражал, я могу подождать, пока она не будет готова.
- Как давно вы не были в Броктон-Бей? Вот она идет.
Это заставляет меня задуматься, как давно это было? Я никогда не удосужился проверить дату своего прибытия, занятия еще не возобновились, и единственная причина, по которой меня все еще волнует, какой сейчас день недели, это возможность обойти свои выключатели питания.
Я могу это использовать. Сначала был StarCraft, потом Deus Ex...
"Два с половиной месяца", - отвечаю я. "Дай или возьми."
"Это немного? Такое ощущение, что должно быть больше".
Мои глаза обращаются к небу и облакам над головой. Она права. Я с трудом могу поверить, что так много всего произошло за такое короткое время.
Мы сражались с четырьмя основными бандами, PRT и даже с Endbringer. У нас есть армия самовоспроизводящихся машин и целое предприятие, готовое захватить мир. За последний месяц мы достигли большего, чем многие более крупные организации.
Суть заключалась в том, что я полностью игнорировал опасности не связанных цепями ИИ.
"Когда мы впервые встретились", - продолжает Тейлор, а затем останавливается, словно пытаясь подобрать нужные слова. - Я ненавидел тебя.
Ее заявление становится неожиданностью. В основном потому, что я не ожидал, что она признается в этом, не потому, что я не верю в это.
- Я действительно пытался использовать драгоценности твоей матери для своего мастерства. Трудно произвести положительное первое впечатление после такого.
"Да, ты это сделал", Тейлор вздыхает и потирает лоб. "Но дело было не только в этом. Я думал, что разобрался со своей жизнью. Это было не много, или хорошо, но это было предсказуемо. Это было стабильно".
Я очень хорошо знаю этот менталитет.
"Вы отказались от попыток улучшить свое положение и нашли утешение только в своем выживании".
Люди, которые сдаются, представляют собой удручающее зрелище. Вот почему я твердо верю, что те, кто говорит, что нужно просто "принять свою смертность", - опасные сумасшедшие.
"Ты сказал мне, что ночью..." Глаза Тейлора расширяются от шока, и она останавливается, чтобы не говорить слишком много в общественном месте. "Знаешь."
Уинслоу, да, я очень много знаю. Потому что именно поэтому я пришел подготовленным.
Открывая свой рюкзак, я обнаруживаю, что Песня находится внутри. Одним касанием я активирую его, изолируя нас от внешнего мира. Теперь мы можем свободно говорить о незаконных вещах, не опасаясь быть разоблаченными.
Губы Тейлора расплываются в улыбке. "Смысл, который я пытаюсь донести, таков: спасибо. Я не знаю, что бы я делал без тебя. Я не хочу думать, что если бы тебя не было рядом, папа узнал бы, что я накидка, когда полиция позвонила ему, чтобы опознать мое тело.
Нет, это не то, что произошло бы.
Если бы меня не было рядом, Дэнни узнал бы, когда СКП обнародовала ее личность и попыталась арестовать ее в Аркадии. Поступок родился из отчаяния, поскольку она продолжала перехитрить их на каждом шагу.
И в ответ на это Тейлор убил Александрию, заполнив ее легкие жуками.
"Вы могли бы справиться и без меня", - говорю я, пожимая плечами. "Я просто создаю инструменты, но вы ими владеете".
"Говорит парень, который построил оружие, убившее Левиафана. Трудно соперничать с этим, когда все, что у меня есть, - это осы".
Я смотрю на нее долгим, взвешенным взглядом. - Ты ведь понимаешь, что если бы не ты, я бы превратился в отшельника, живущего под землей, где никто не мог бы мне помешать, не так ли? Терпеливо ждут конца света. "А скольких членов банды вы заставили бежать, как только они услышали жужжание? Кто спас меня от Они Ли, а затем вонзил дротик с транквилизатором в глаз Лунга?
Ее щеки слегка покраснели от моего описания. "Я был. Я также проделал хорошую работу, зачистив базу Катушек, а затем спас вас от Стражей, если я сам так говорю.
Это... те следы гордости, которые я слышу?
О Боже! Она снова обрела чувство собственного достоинства! Потребовалась кровь, слезы и множество тел, но вот оно!
"У тебя талант терроризировать юных героев", - говорю я небрежно, думая о том, как ограбление банка прошло, как в каноне. - Например, когда ты дразнил Кид Вин. быстро добавляю.
- О, не напоминай мне! Клянусь, это был несчастный случай".
"Скажите это суду! Ты уверен, что это не выходило наружу твоего внутреннего злодея? Приятно пошутить и поболтать с другом.
Черт, я не слишком агрессивен, не так ли? Я не хочу давить слишком сильно и причинять ей дискомфорт. Я не оскорблял ее, не так ли? Шутки тяжелые! То, что кому-то кажется забавным, кому-то другому может показаться оскорбительным.
"Может быть, совсем чуть-чуть", - смеясь, отвечает Тейлор, и я воспринимаю это как победу. "По общему признанию, я не произвел на СКП не самое лучшее первое впечатление. Но они заслужили это за то, что думали, что тогда я был мужчиной".
Да, они сделали, не так ли? Я просто хотел бы лучше понять, почему она делает из этого такое большое дело. Я, конечно, не настолько глуп, чтобы сказать вслух, что у Тейлора общая форма фонарного столба, но, что ж...
"Чтобы скрыть вашу личность, я бы сказал, что это сработало в вашу пользу".
Она бросает на меня сомнительный взгляд. "Да неужели? А что бы ты сделал, если бы они подумали, что ты девушка?
Там есть несколько вещей, которые стоит уточнить.
"Тейлор, на данный момент вы должны знать, что для меня биологический пол так же важен, как цвет моих носков". Я смотрю вниз на свои ноги. - А я уже и забыл, какие сегодня надел. Серьезно, какие они были? Я не люблю забывать вещи.
"Ты так говоришь, но продолжаешь строить девушек".
- Ну, я ценю женские формы, - говорю я, взмахнув рукой.
Зелёные! Те, что с логотипом Дракона.
"Просто убедитесь, что вы цените это с безопасного расстояния". С последним укусом Тейлор доедает свой рожок и бросает салфетку в ближайший мусорный бак. Затем она обеими руками прижимает Длинного Джона к своей груди. - Папа боится, ты знаешь?
"Которого? Мне нужен гарем?
Хорошо, теперь я уверен, что зашел слишком далеко.
Тейлор качает головой. "Возможно, было бы лучше, если бы это было именно так. Он был готов, знаете ли, к тому, что мы будем драться в школе". С чем ему уже приходилось иметь дело. - В моем случае иметь дело с мальчиками, а в твоем - с сердитыми отцами. Теперь это просто двойные стандарты. "Возможно, наркотики в самом худшем случае. Но сражаться с Губителями? Один из нас их цель? Это не то, с чем он может что-то сделать. Конечно, он этого не говорит. Любит делать вид, что все в порядке".
Это звучит знакомо.
- Напоминает вам кого-то?
"Тебе не нужно упоминать об этом", - огрызается на меня Тейлор. "Я рад, что он поддерживает то, что мы делаем, но пока у нас не было серьезных ссор со времен Левиафана. Я не хочу представлять, как он отреагирует, когда мы это сделаем. Однажды нам придется сражаться со злодеем, от которого он не сможет нас защитить".
Я соединяю свои руки вместе. Что может быть страшнее отца, осознавшего, что он ничем не может помочь своим детям? Не поэтому ли он приложил столько усилий, чтобы помочь нам ориентироваться в политическом ландшафте? Это дикие земли, с которыми он уже столкнулся и выжил, поэтому он может научить нас делать то же самое.
Но он ничего не знает о том, как быть супергероем. Или суперзлодей, если уж на то пошло.
Весь его многолетний опыт будет бесполезен против следующего врага, который придет, чтобы убить нас всех.
- Ты хочешь бросить? Люди говорят никогда не задавать вопрос, на который уже знаешь ответ, но это ее семья, и я хочу убедиться, что она не против.
"Конечно нет!" Она кричит, заставляя Длинного Джона вздрогнуть. "Это лучшее, что у меня было за последние годы! Ненавижу беспокоить папу, но это значит только то, что нам нужно победить, не так ли?
Действительно, мы делаем.
Когда придут наши враги - а они придут - нам просто нужно будет истребить их с крайним предубеждением. Как только прах уляжется и у жизни закончатся монстры, которых можно было бы бросить в нас, у Дэнни не будет больше причин для беспокойства.
"И для этого, - говорю я со злобной ухмылкой, - вам понадобятся лучшие инструменты на рынке".
"Чертовски верно!" Тейлор отвечает, посмеиваясь от души.
Затем она делает то, к чему я не был готов. Она ставит Длинного Джона на землю, а затем начинает обнимать меня.
Это новинка, но я не могу сказать, что возражаю. Мило.
"Спасибо, что выслушали", - продолжает она. "Приятно пообщаться с кем-то, кому я могу доверять для разнообразия".
"Ага. И тебе того же, - говорю я, хотя и не верю своим словам.
Интересно, что бы она сказала, если бы знала, сколько секретов я скрываю от нее.
*-**
Вернувшись на базу, мы обнаруживаем, что Ния и Валери играют в настольную игру вместе с дроном Фредом и частным сыщиком, последнему нужно время, чтобы передвигать свои фишки по доске.
В тот момент, когда они видят нас, Валери спрыгивает со стула, чтобы показать свою новую и полностью функциональную ногу.
"Техножрец, техножрец!" Она приветствует меня, наконец отбросив слово "мистер". "Посмотрите, что я умею!"
Она бьет пяткой по земле, и из-под ее подошвы высовывается острое лезвие длиной примерно в ладонь.
"Видеть? Теперь я могу быть настоящим шпионом! Прямо как в кино!"
Я чувствую легкое подергивание левого глаза и бросаю взгляд на Нию. "Почему у Валери в ноге встроен нож?"
Со слабым румянцем на щеках девушка-лиса отворачивается. "Я был слаб".
***
На следующий день Тейлор и я снова на базе PRT и смотрим в дверь офиса без опознавательных знаков.
"Вы готовы?" - спрашивает меня Тейлор, похлопывая меня по спине.
- Не совсем так, но давай все же сделаем это.
С другой стороны нас встречает деревянный стол с одной из этих "пьющих птиц" наверху и плакат "держись там", прибитый к одной из стен.
На первый взгляд, место казалось бы пустым, но даже если бы мой визор не говорил мне об обратном, было бы легко заметить, что кожаное кресло повернуто спиной к окнам и что из-за него выглядывает пара широких рук. каждая сторона.
С визгом металла, не смазанного десятилетиями, кресло поворачивается.
"Ах, Heavy Gear, я ждал тебя", - приветствует нас Глен Чемберс с котом на коленях.
Глава 69.
- А, Heavy Gear, я ждал тебя.
Губы Гленна Чемберса растягиваются в улыбке, в которой слишком много зубов, чтобы быть дружелюбной. Это не то приветствие, которого я ожидал, но в то время как моя реакция была озадаченной и даже немного веселой, реакция Тейлора была откровенно враждебной. Она отодвигает ближайший стул и плюхается на него, выглядя так, будто хочет уйти.
"Конечно, ты был", - невозмутимо отвечает она. "У нас была назначена встреча".
Рядом с ней второй стул, который я быстро занимаю.
"Нет причин быть агрессивным", - говорит Гленн, медленно поглаживая кошку. - Мы здесь среди друзей. Ему нужно гораздо больше, если он надеется убедить ее в этом.
"Не самый дружелюбный прием".
"Что ты имеешь в виду?" Он задыхается, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу. "Я даже оделся по этому случаю и сделал новую прическу". Он указывает на свою белую рубашку, которая растягивается под давлением его человечности. - Это из-за мистера Митенса? Он поднимает кошку, чтобы мы могли посмотреть в ее невыразительные глаза. "Прошу прощения, но я не хотел оставлять его дома одного. Он милый, но может представлять настоящую угрозу, если оставить его без присмотра".
Тейлор постукивает пальцем по своему шлему, и если я знаю ее так хорошо, как мне кажется, она, должно быть, использует всю свою силу воли, чтобы не спустить ос на мужчину. - Вы собираетесь сказать нам, что выдача себя за доктора Когтя была случайностью?
- Во-первых, - он поднимает палец, - Ставро сделал это раньше Когтя. А во-вторых, вы лучше всех должны знать, что не всему, что показывают по телевизору, можно верить. Учитывая некоторые вещи, которые они говорят о тебе.
"И все они были ложными. Но ты?" Она показывает на весь его наряд. "Никто не делает что-то настолько вопиющее, не зная, что они делают".
Мы должны знать. Мастерами тонкости мы не являемся.
"Я даже готов поспорить, что вы специально выбрали скрипучий стул для звукового эффекта", - добавляю я, по общему признанию, впечатленный его преданностью шараде.
Глава отдела по связям с общественностью Протектората вовсе не злится на обвинения, а выглядит довольным собой. "Вы будете удивлены, как много людей упускают из виду очевидное. Они слишком сосредоточены на деревьях, чтобы обращать внимание на лес".
Почему мне кажется, что нас проверяют?
Из-за своего визора я смотрю ему прямо в глаза, но его жизнерадостная улыбка не дрогнула. Я так и не понял полностью, какова точка зрения этого человека в оригинальной истории, и личное знакомство с ним не сделало это легче.
Я бы хотел, чтобы Сплетница была здесь, но она на встрече с мэром.
"Тогда, я надеюсь, ты не будешь возражать, если разозлишь следующего человека, который придет поговорить с тобой", - настаивает Тейлор.
- И я надеюсь, ты не злишься, когда люди неверно истолковывают твои намерения.
Тейлор остается совершенно неподвижной, но если бы это была поножовщина, это был бы момент, когда она получила ножевое ранение. Мы вошли прямо в тот, не так ли?
Короткая пауза позволяет Гленну медленно и намеренно положить свою кошку на землю, чтобы мистер Варежки мог бродить по комнате на досуге.
"Забавно, как один фильм убедил людей в том, что у всех злодеев должны быть белые кошки, - продолжает он. "Это невероятно глупо, если подумать, не так ли? Почему кошки? У моей бабушки был такой, и она не была суперзлодейкой. По крайней мере, насколько я знал. Затем он чешет верхнюю губу. "Это так же, как один сумасшедший австриец испортил усы Чаплина для будущих поколений. И очень жаль, потому что мне нравится стиль зубной щетки, но если я выйду с ней на улицу, то получу осуждающие взгляды".
В зависимости от того, где вы жили, я бы сказал. После посещения музея Графа Шпее дома я начал носить памятную кепку, но перестал после того, как слишком много незнакомцев поздравили меня на улице.
- К чему вы все это клоните? - спрашивает Тейлор хриплым от раздражения голосом.
Стул скрипит, когда Гленн откидывается назад, выглядя как озорной маленький ребенок. - Кто-нибудь из вас знает, что такое символ?
"Отметка, цвет или другой объект, используемый для обозначения чего-то другого", - быстро отвечаю я, возвращаясь к тому, чему научился в университете. "Вообще идея большого культурного значения".
"Правильный! Вот, возьми золотую звезду. Из внутреннего кармана он вытаскивает раскрашенный кусок картона, который двигает по столу в моем направлении. Я смотрю на него, прежде чем поднять.
Я никогда не отказывался от золотой звезды и не начну сейчас.
Свой небольшой подарок доставил Гленн на выручку. "Теперь второй вопрос: почему "Новая волна" никогда не была популярна среди азиатского населения?"
- Кроме того, что все они были голубоглазыми блондинами? Тейлор, позволь мне напомнить тебе, что ты тоже белый.
Я тоже сейчас, когда думаю об этом. По крайней мере, в этой жизни.
- Да, кроме этого. Гленн делает паузу, указывая пальцем на нас, по одному. "Это было из-за их униформы. Многие азиатские культуры рассматривают белый цвет как цвет траура, и когда они увидели, как Новая волна летает вокруг в своих полностью белых цветах, это вызвало глубокую внутреннюю реакцию". Как это случилось со слишком многими компаниями, которые думали, что это хорошая идея - одевать своих сотрудников и заворачивать свою продукцию в белое. - Точно так же здесь, на Западе, черный цвет ассоциируется со смертью и неизвестностью, красный - с кровью и насилием, а жуки - с чумой и болезнями.
Теперь я чувствую себя лично атакованным! Он может этого не знать, но это я разработал нашу униформу.
"Они также выглядят потрясающе", - возражаю я.
Живот Гленна вздрагивает, как будто он вспоминает старый анекдот. "Они очень любят! Шесть из десяти подопечных хотят, чтобы их первая униформа была красно-черной, но лишь немногие могут справиться с этими цветами".
- Как мы можем.
"Они не понимают, - продолжает Гленн, делая вид, будто не слышит меня, - что символы, которые мы представляем себе, важны. Так же, как первые впечатления, которые мы даем. Я так понимаю, первое впечатление, которое у тебя сложилось обо мне, было не самым лучшим.
Таким образом, мы проследили хороший круг назад к началу этой встречи.
"Я считаю, что поступки важнее внешности, - возражает Тейлор.
"И все же единственным действием, которое я предпринял, было поздороваться!" Гленн хихикает, как ребенок. "Послушай, тебе нужен пример получше?" Он вытаскивает ручку, которую кладет на стол. "Возьмем этого человека. Назовем его Джош. Джош - владелец продуктового магазина. Затем он берет клей-карандаш. "Подходит герой и говорит ему: "Джош, мы защитим тебя от злодеев, но если ты поможешь злодеям, мы отправим тебя в тюрьму". И, наконец, ластик. "Тогда подходит злодей и говорит ему: "Эй, ты, заплати нам, если не хочешь, чтобы мы причинили тебе боль, и если придут герои, мы их отыграем". Какую сторону, ты говоришь, он выберет?
"Тот, в который он верит, сдержит свое обещание", - без промедления отвечает Тейлор.
- Я знал, что ты умная девочка! Гленн радуется, передавая ей еще одну золотую звезду, которую Тейлор игнорирует. Затем он выпрямляется, сводит плечи и вдруг уже не выглядит таким толстым, как минуту назад. "И вот здесь я вступаю. Когда вы анализируете всю Северную Америку, вы быстро понимаете, насколько колоссальной является задача справиться со всем, что идет не так. Вот почему нам нужны люди, которые разговаривают с нами, звонят нам, когда видят злодея. Но они сделают это, только если поверят в нас. Работа отдела по связям с общественностью состоит в том, чтобы поддерживать надежду людей, даже если они не видят героев. Одна из самых ценных вещей, которые есть у PRT, - это доверие людей".
Это красивые слова, но есть проблема, на которую Тейлор быстро указывает: "Это то, что вы потеряли в этом городе".
- О, не напоминай мне, - говорит он, преувеличенно закатывая глаза. "Я был тем парнем, который работал над тем, чтобы придать всему этому беспорядку позитивный оттенок. Но, учитывая, что этому городу пришлось иметь дело с Лунгом, человеком, который сражался с Губителем до упора, и Кайзером, которого поддерживала одна из крупнейших преступных организаций в мире, я бы сказал, что мы неплохо справились.
"Также Койл, злодей, который стал директором PRT", - быстро напоминает ему Тейлор. "Тогда мы пришли и решили всю проблему для вас".
Этот последний момент заставляет Гленна расхохотаться. "Девушка, у вас тут следующий Эйдолон!" - говорит он, указывая на меня. "Отдел оценки угроз чуть не погрузился в гражданскую войну, пытаясь присвоить ему рейтинг. Несправедливо критиковать нас, когда любой с таким уровнем огневой мощи за спиной был бы в состоянии делать все, что хотел". Он снова берет себя в руки и тыльной стороной ладони стирает полоску слюны, которая стекала по уголку рта. - Но, послушай, мы здесь не для того, чтобы начинать один из тех споров "против", которые так любит PHO. Я считаю, что если есть что-то, с чем мы все можем согласиться, так это то, что предотвращение преступления гораздо эффективнее, чем наказание преступников".
Я согласен с ним. По крайней мере, в духе. Но опять же, он упускает здесь что-то важное: мы жульничаем, и делаем это усердно.
"Разница между вами и нами, - говорю я, - в том, что мы можем быть везде".
Он улыбается, и тогда я понимаю, что он рассчитывал, что я скажу это. - И в этом, - он делает паузу, - ты ошибаешься.
Мне вообще не нравится его тон. "Объяснять."
Строгость моего требования не стирает улыбку самодовольного удовлетворения с лица Чембера, который откидывается на спинку стула, сцепив пальцы на животе. "У Дракона есть спутники, достаточно мощные, чтобы читать газету, которую кто-то оставил на скамейке в парке, - говорит он так, как будто это самая нормальная вещь в мире, - а у Протектората есть аналитический центр, вся цель которого - предсказывать повороты Мир. Черт возьми, Александрия могла бы нанести визит в это место, чтобы искоренить Империю. И тем не менее, мы не позволяем этим ресурсам высвобождаться. Почему вы думаете, что мы этого не делаем?
О, он должен считать себя таким умным прямо сейчас, размахивая этими огромными ресурсами без всякой заботы в мире и надеясь удивить нас ими. Но есть одна важная вещь, которую он игнорирует: все мои знания.
Вопрос, который он только что задал нам, я задавал себе много раз в прошлом.
Протекторат мог бы сделать гораздо больше, и все же нелепые ограничения, которые они налагают на своих героев, сковывают их. Не только из-за ограничений на виды оружия и снаряжения, которые они могут носить с собой, но и из-за того, как они используют свои силы. Бывают времена, когда Протекторат больше заботится о власти героев, чем о преследовании преступников.
Я пришел к выводу еще в тот день. Не красавчик, конечно.
Накидки, герои, злодеи. И я тоже. Мы не "нормальные". Мы даже не люди. Мы ходячие катастрофы, ожидающие своего часа.
И, как и во многих других катастрофах, любимый способ людей справиться с ними - игнорировать их существование.
- Потому что тебе все равно, - заявляю я, скрестив руки.
Впервые за время разговора фасад пассивного эгоцентризма трескается, и улыбка исчезает с лица Гленна Чембера, сменяясь выражением искреннего замешательства. - Тебе придется объяснить мне это.
С удовольствием.
"Работа героев - победить злодеев. Но задача Протектората - держать героев под контролем. И ваша работа, в частности, - я указываю на него движением головы, - состоит в том, чтобы заставить общественность поверить в это. Эти "встречи и приветствия", в которых вы хотите, чтобы мы приняли участие, предназначены не только для того, чтобы представить нас доступными, но и безобидными".
С большой гордостью я вижу, как мое обвинение делает свое дело, когда Чемберс массирует голову небольшими кругами. "Это очень экстремальное заявление. Сплетница рассказала тебе об этом?
"Мои глаза были", - отвечаю я, пожимая плечами. "Посмотрите, что может сделать ваш средний герой. Мисс Ополчение может вызвать Дэви Крокетта и начать запускать ядерные бомбы, Эгида может в одиночку собрать небольшую армию, и не надо мне рассказывать, что может сделать Виста. Она из тех девушек, о которых Лавкрафт хотел бы написать. "Но общественность не требует, чтобы их заковывали в цепи или убивали ради "всеобщего блага". Как они делают со всем, что ставит под угрозу их монотонную жизнь. "Во всяком случае, я не верю, что многие понимают, что герои способны даже на такой уровень урона. Может быть, потому, что они верят, что Протекторат держит их под контролем, а Протекторат работает только потому, что у него на вершине Триумвират, а кто контролирует этих троих? Удерживающая пена в руках нормалей тоже помогает, но в первую очередь это создал механик."Быть ??героем - это не только бороться с преступностью, но и преклонить колени перед правительством, даже вопреки интересам героя. Это все для того, чтобы сохранить иллюзию, что мир все еще находится под контролем нормальных людей. Чтобы эти нормальные люди поверили, что они не превратятся в побочный ущерб в какой-то случайной битве, которую они не могут ни предсказать, ни повлиять на нее".
Чемберс молчит, прижав указательный палец к губам, и осматривает меня сверху донизу. Может быть, мне удалось сбить его игру с толку, но, по общему признанию, я не знаю, сколько из того, что он показывает, правда, а сколько всего лишь фасад. Этот человек живет и дышит пиаром, и все, что он делает, он делает с четкой целью.
Через мгновение он, наконец, говорит. - Дай мне секунду, пожалуйста. Затем он звонит на мобильный. - Эй, у тебя есть минутка? - спрашивает он человека на другом конце провода. "Насчет поездки в Колорадо, да, ту, отмени ее. Я останусь в Броктон-Бей дольше, чем ожидалось".
Он убирает мобильник и замолкает, погрузившись в глубокие размышления. Интересно, скольким людям удалось таким образом вытащить его из зоны комфорта. Жаль, что мне потребовались все мои лучшие карты, чтобы сделать это.
Мне больше нечего сказать, и я жду, что он продолжит.
Как и Тейлор, которая казалась слишком заинтригованной дискуссией, происходящей перед ней. Как могучая дуэль между человеком с золотым языком и кем-то со знаниями, к которым не имеют доступа даже самые лучшие предсказатели.
Приведя свои мысли в порядок, Гленн делает глубокий вдох. "Вы не верите, что альтруизм реален, не так ли?"
Это вопрос с подвохом?
- Конечно, я верю, что это реально, - возражаю я. "Я просто не верю, что это достижимо, когда одну сторону нужно калечить ради другой".
Он медленно качает головой. - Даже если это добровольно? Неужели вам так трудно поверить, что некоторые герои просто хотят служить своему сообществу, и для этого им приходится сдерживаться, чтобы не навредить ему?" Сообщество, которое не желает отвечать взаимностью тем, кто рискует своей жизнью. - И даже тогда вы бы сказали, что сохранять эту "иллюзию", как вы ее назвали, плохо? Вы сами сказали: если бы такие люди, как я, не вмешались, чтобы помочь публике принять концепцию плащей и приветствовать их как свои собственные, эпоха героев превратилась бы в охоту на ведьм. С настоящими ведьмами, которые использовали бы свои силы, чтобы дать отпор.
Это--
я--
Черт, это хорошо. Люди недоверчивы и склонны к вспышкам насилия по отношению к тем, кто отличается от них. Если бы Протекторат не обезвредил героев и не убедил людей, что они здесь, чтобы служить им, а не раскачивать лодку, все закончилось бы кровавой баней.
Я остаюсь без аргументов, но, к счастью для меня, когда я колеблюсь, Тейлор готов нести это бремя: "Вы имеете в виду охоту на ведьм, подобную той, которую пыталась устроить Империя? Тот, который мы остановили?
Возьми это! Это отличный ответ, но почему тогда Гленн не выглядит затронутым им?
- Да, именно так, - отвечает он, медленно возвращаясь в свое веселое состояние. "И пример служит иллюстрацией моей точки зрения".
Под шлемом мои брови нахмурены. - И это...?
"Люди заходят так далеко, как им кажется, что им это сойдет с рук, и существует прямая связь между агрессией и реакцией на нее. Империя стала слишком самоуверенной, напала на вас с чрезмерной силой, и вы ответили тем же.
Горячая чертовски! Вы не говорите!
"Конечно, мы это сделали", - говорит Тейлор бесстрастным тоном. "Если бы мы проиграли, они бы нас убили".
На это Гленн глубокомысленно кивнул. "Империя? Определенно. Но тогда давайте посмотрим на вашу битву против Стражей. Они бы не убили вас, и все же вы вступили с ними в бой с крайней жестокостью.
Это вопрос перспективы.
"Я бы не сказала "экстремально", - бормочет Тейлор себе под нос.
"Действительно? Потому что в этой битве осталась пара сломанных костей, Browbeat под фургоном, множественные укусы и укусы насекомых, а Shadowstalker остался без пальца на ноге. Если бы не Панацея, она бы больше не смогла нормально ходить".
- Она бы это заслужила.
"И еще такое отношение", - небрежно говорит Гленн, доставая фотографию и кладя ее на стол. Кажется, что это было снято на мобильный телефон, но, несмотря на низкое разрешение, содержание ясно: движущаяся масса жуков, достаточно большая, чтобы поглотить целую улицу, с парой ярко-желтых глаз позади нее.
"Вы создали себе репутацию решительного и безжалостного по отношению к своим врагам человека", - объясняет Гленн, касаясь изображения. "Отлично. Вы можете использовать такую ??репутацию, чтобы прекратить конфронтации, не сражаясь. Но вы этого не делаете. Ты мог угрожать Стражам и демонстрацией силы заставить их отступить, но вместо этого ты пошел на убийство. Он откидывается назад, сводя руки вместе. "А знаете, во что я верю? Я верю, что вы это знали. Но этого было бы недостаточно. Для вас это не только победа, но и подавление врагов, подавление их духа и доказательство того, что вы не слабы. Ты кажешься мне девушкой, которая получает то, что хочет, будучи более пугающей, чем кто-либо другой, и заставляя их подчиняться.
Я очень медленно, стараясь не привлекать к себе внимания, отодвигаю свой стул от Тейлора.
Это то, что ощущается рядом с вулканом, который вот-вот взорвется?
- Это единственное, чему меня научила школа.
Вот почему это закончилось именно так.
- Та самая школа, которая так трагически сгорела, верно? - с улыбкой говорит Гленн, прежде чем отмахнуться от этой строки диалога взмахом руки. "Но это не важно. Важно то, что вы понимаете, что такое уместное проявление силы. Если вы будете реагировать на каждую проблему крайней жестокостью, ваши противники будут делать то же самое". Нет, если они мертвы в этот момент. "Как вы думаете, почему Purity не взрывает здания налево и направо каждый раз, когда Империя терпит неудачу?"
За исключением того, что она сделала. По крайней мере, в исходной временной шкале. Это произошло, когда она потеряла опеку над своей дочерью - на самом деле это было ближе к похищению, потому что Койл был замешан - и попыталась вернуть ее, взяв в заложники город. Совершенно разумный ответ, если вы спросите меня, но я сомневаюсь, что это то, что хочет услышать Чемберс.
"Потому что она никогда не чувствовала себя загнанной в угол", - заключаю я.
"Дайте врагам шанс отступить, и они сбегут, вместо того чтобы сражаться насмерть". Он цитирует Сунь Цзы. "Да, PRT может задействовать снайперов, чтобы снести головы злодеям, но как они отреагируют? Черт, как бы отреагировала Heavy Gear, если бы PRT решала все проблемы именно так? Вместо того, чтобы встречаться с нами за столом, как вы делаете сейчас, вы бы сразились с нами всем, что у вас есть. И никому бы это не понравилось".
Не совсем правда? Но он ничего не знает о Котле и всех его закулисных сделках. Я признаю, что, исключив их из уравнения с помощью Tattletale, я не против терпеть остальную часть организации. Только когда эти чокнутые берут верх, я говорю: "Убийство, смерть, убей!"
О, кажется, я начинаю понимать его точку зрения.
"В частности, СКП это бы не понравилось", - ворчит Тейлор, все еще не желая отступать.
"Да неужели?" - спрашивает Гленн с веселым выражением лица. "Кто бы ни выиграл любое столкновение между тобой и Протекторатом, проиграют обычные люди, которых ты хочешь защитить. Именно они пострадали бы под перекрестным огнем".
Такова печальная реальность любой войны. Низшие люди умирают толпами, чтобы удовлетворить желания тех, кто выше их.
"Так же, как они страдали при Кайзере и Лунге", - отмечает Тейлор. "Злодеи, которых, по вашему мнению, вы могли бы победить, но не сделали этого из-за боязни быть слишком жестокими".
"Знаете ли вы, что PRT и Гильдия в настоящее время работают вместе с правительством Германии, чтобы нанести удар по Gesellschaft?" Гленн быстро возражает, как будто уже планируя, куда перевести этот разговор. "Если бы Империя все еще существовала, эта операция уморила бы их голодом, лишив их основного источника финансирования. А знаете ли вы, что Оружейник работал над Транквилизатором, который мог бы противодействовать регенерации Лунга? Мы стремимся к решениям, которые вызывают наименьший ущерб и потери в долгосрочной перспективе, поэтому мы придерживаемся более медленного подхода".
Нет, я этого не приемлю.
"Слишком медленно", - возражает Тейлор. "Империя была активна еще до моего рождения. Люди все еще умирают, все еще страдают".
Она страдала. Так было и с Аишей. Как и многие другие.
Не в этом ли вся сломанная философия, оправдывавшая действия Уинслоу? Им нужен был Уорд в их списке, чтобы контролировать худшие элементы, так что кого это волновало, если эта никому не нужная девушка облажалась в процессе? Ну, догадайтесь, что эта девчонка никого не раздражала и не была довольна тем, как с ней обращались.
- И это единственное утешение, которое они получают? - спрашиваю я, костяшки пальцев хрустят, когда я скручиваю пальцы. "Что будущее, которого они, возможно, никогда не увидят, будет лучше? Что происходит, когда появляются такие, как мы? Мы те, кто устал жертвовать ради других, и кто сказал, что хватит".
Справедливость должна восторжествовать. Силой, если нужно. Вот почему я позаботился о том, чтобы дать Тейлору всю силу, которую я мог собрать.
Мое дыхание учащается, и подлокотники скрипят от моей усиленной хватки.
Тем не менее, Чемберсу, похоже, все равно, и он лишь мельком взглянул на меня, прежде чем снова повернуться к Тейлору. - Да ладно, девочка, ты умница. Вы можете понять это. Почему мы все здесь? Почему мы, - он указывает на себя, - хотим работать вместе с вами? Он указывает на нас.
Я склоняю голову набок, пытаясь найти ответ на этот вопрос, но не могу сосредоточиться. Во всех моих мыслях преобладали образы наказаний для тех, кто нас обижает.
Именно из-за таких вещей я позволяю другим принимать важные решения. Я слишком ненадежен, когда эмоции зашкаливают.
"Потому что, когда ситуация выходит из-под контроля, - говорит Тейлор, делая небольшую паузу, чтобы собраться, - вы отправляете независимых. Те, которые могут быть жестокими, не запятнав имиджа Протектората. Это
...
Это может сработать.
"Правильный!" Гленн аплодирует. "Мне нравится работать с умными людьми".
Так вот как он планирует получить свой пирог и съесть его тоже. Привлекая третью сторону, которая делает всю грязную работу, к которой они не хотят.
Но это далеко не так идеально, как он может пытаться заставить нас поверить в это.
"И давайте не будем забывать, что независимые также могут стать удобными козлами отпущения, когда что-то пойдет не так", - быстро добавляю я.
Тейлор выталкивает воздух из носа. "И вы не пошевелите пальцем, чтобы помочь нам, когда это станет неудобным, как это случилось с New Wave". Да, это тоже.
- О, не смотрите на меня так, вы двое, - пожимает плечами Гленн. "Эта стеклянная башня была делом рук "Новой волны". Чем выше стандарты, которых вы придерживаетесь, тем сокрушительнее падение, и сама "Новая волна" постоянно поднимала эти стандарты".
- И ты никогда не удосужился остановить их, потому что они служили определенной цели. Цель, которой вы хотите, чтобы мы тоже служили. Вы хотите, чтобы мы стали еще одним инструментом в вашем арсенале".
- Нет, - заявляет он, впервые за время нашего разговора повышая голос. "Не сомневаюсь, что многие видели их такими, но это не мой случай. Я видел "Новую волну" скорее как событие, которое СКП могла бы обойти и использовать в наших интересах. Мы позволили им делать то, что они хотели, потому что это дало нам то, что мы хотели". Он делает глубокий вдох, давая понять, что собирается произнести длинную речь. "Видите ли, с годами многие люди стали считать Протекторат слишком бюрократическим. Слишком сосредоточен на процедурах и поддержании хорошего имиджа, чем на борьбе с преступностью. Это часть рынка, к которой мы никогда не сможем подключиться, но именно здесь вступают в игру такие, как New Wave. Они были не просто героями, они были семьей, обычными мужчинами и женщинами, с которыми вы делите автобус. И отличные деловые партнеры".
"А теперь вы хотите от нас того же, - заканчивает мысль Тейлор.
"Я просто хочу, чтобы мы установили некоторые основные правила, чтобы мы могли работать вместе. Баланс, который нам как партнерам нужно будет поддерживать, будет очень хрупким. Нам нужно дать вам достаточно свободы, чтобы вы могли эффективно...
- И чтобы мы были счастливы, - пошутил я.
"...но в то же время, ничто из того, что вы делаете, не может быть слишком спорным. В противном случае бездействие Протектората будет поставлено под сомнение". После этого он замолкает, ожидая нашего ответа.
Вот оно, я думаю.
Все его карты на столе. Я хочу верить, что некоторым из них нам удалось противостоять, другим, возможно, нет.
Тейлор и я обмениваемся взглядами.
Ну, это не так важно. Мы пришли сюда не дружить. Мы пришли сюда не для того, чтобы наладить узы доверия. В бизнесе они не нужны. Взаимный интерес придется делать.
- Мистер Чемберс, - тихо, но твердо говорит она, лежа вперед. "Вы о многом нас спрашиваете. Что ты предлагаешь в обмен на то, что разыгрываешь для тебя эту глупую шараду?
Если бы Дэнни был здесь, я уверен, он бы плакал от гордости за то, насколько вырос Тейлор.
Бизнес - это не гордость и не требование, чтобы все было "по-вашему".
Это может подождать, пока мы не накопим достаточно силы, чтобы нас нельзя было уничтожить.
До тех пор мы отдаем то, что не имеет для нас ценности, в обмен на то, что нам нужно.
Губы Гленна изгибаются в улыбке удовлетворения. "Для начала могу предложить вам занятия по ораторскому искусству и публичной речи под диктовку вашего покорного слуги. Вы можете спросить Clockblocker, как я. Но если вас больше интересует материальная выгода, я могу предложить вам часть товаров, которые мы будем продавать с использованием ваших символов. Включая одежду, плакаты и фигурки, которые мы произведем для вас бесплатно".
"Нулевая стоимость" - два самых красивых, но в то же время ужасных слова в английском языке, взятые вместе. Сделка звучит слишком красиво, чтобы быть правдой, а это значит, что она, вероятно, пронизана полдюжиной юридических ловушек. Но это не то, что не должно решить проблему, бросая Сплетницу и Дэнни.
Внезапно мне в голову приходит идея о качественных фигурках Heavy Gear из ПВХ. Может быть, даже какие-то лимитированные металлические издания, за которые коллекционеры заплатили бы хорошие деньги.
Я уже вижу яркое и прибыльное будущее, в котором у всех детей Америки в спальнях будут товары Heavy Gear.
"Не было бы плохо, если бы вы начали продавать товары такой агрессивной независимой группы?"
"О, у нас есть много дочерних компаний, о которых мы не сообщаем, что они являются частью Протектората. Имейте в виду, поскольку ваши продукты не будут официально одобрены нами, они будут продаваться по сниженной цене. Но при сравнительном качестве, уверяю вас.
Я должен отдать ему должное, у него очень хорошо спланирована вся эта установка.
Тейлор барабанит пальцами по столу, прежде чем повернуться ко мне. "Я бы спросил, что вы думаете, но я совершенно уверен, что он понял вас в тот момент, когда упомянул о деньгах".
- И ты будешь прав! Я провозглашаю с поднятым индексом. "На самом деле, я предлагаю вам еще одно, мистер Чемберс: позвольте нам распространять ваши товары через нашу службу". Всегда стремитесь продвигать свои интересы в любом аспекте жизни.
Он складывает руки на животе, улыбаясь мне взглядом. - А зачем мне на это соглашаться?
Я рад, что ты спросил об этом. "Потому что, если все пойдет по плану, скоро у нас будет доступ на европейский рынок". Сначала Англия и Германия, а потом и весь мир. Как и хотел Наполеон. Надеюсь, мы не закончим, как он. "Только представьте: дети по всему миру играют со своими фигурками с логотипом Протектората и засыпают в пижамах с логотипом Протектората". На самом деле я горжусь тем, что выдвинул этот аргумент.
Лицо Гленна остается маской пустых эмоций, за исключением слабого подергивания глаза.
Я настаиваю: "И все это, не говоря уже о возможности для Протектората стать международным предприятием. Нужно несколько дополнительных героев в городе на другом континенте? Прыгайте через 3 фирменных портала Heavy Gear и бац, подкрепление! Сувенирный магазин закончился из-за того, что посылка была разбита в драке? Не проблема! Тяжелая экипировка будет рядом с вами! Возможности поистине безграничны".
Красоты мимолетны, но корысть? Это то, чему я могу доверять.
Кажется, мое предложение сработало, потому что Гленн посмеивается про себя. "Зачем ты меня так искушаешь, жестокий дьявол? Я поговорю с начальниками отдела финансов и производства. Это все, что я могу предложить вам прямо сейчас".
"Достаточно хорошо для меня", - отвечаю я. "Кроме того, наша продукция не требует эксклюзивности. Я не хочу, чтобы мы случайно потеряли контроль над нашими символами и цветами. Было бы жалко объявлять войну Соединенным Штатам только для того, чтобы вернуть их". Последнее, что я говорю, глядя Гленну прямо в глаза.
"Уверяю вас, что никто этого не хочет", - говорит он с улыбкой, действуя так, как будто моя тонкая угроза не стоит волноваться. - Итак, у нас есть сделка? Он предлагает руку.
Тейлор смотрит на него, но не трясет.
- Нет, - отвечает она, пожимая плечами. - Ты сказал, что побудешь здесь еще немного, не так ли? Подождем субботы и посмотрим, как дальше будут развиваться события".
Как будто мы принимаем какое-то решение без нашего мыслителя и бизнес-эксперта на нашей стороне.
В конце концов, мы не хотим, чтобы кто-то верил, что с нами легко.
Но если Гленн разочарован нашим отказом, он так себя не ведет. - О, ну, ты не можешь победить их всех. Он пожимает плечами. "Знаешь? Это определенно было не то, как я ожидал, что этот разговор пойдет".
"Мы так действуем на людей", - шутит Тейлор, заметно расслабившись после того, как встреча почти закончилась. - Чего ты ожидал?
"Разговоры о погоде, новых веяниях и медленном развращении вас, чтобы вы захотели присоединиться к Протекторату".
"Да, я не вижу, чтобы это происходило".
"Не с таким отношением! И не раньше, чем увидеть это!"
Из ящика он достает два рисунка. Высококачественные. На первом изображена египетская принцесса в черно-золотых доспехах со словами
: Ты, блядь, издеваешься надо мной?
Это изображение помечено как "Хепри", имя, которое Тейлор получила после слияния со своим Осколком в исходной временной шкале. Кроме того, имя, которое, если я не ошибаюсь, предлагает ей Гленн, если она присоединится к Стражам.
И если это так, то на другом рисунке должен быть я: серебристо-синий воин, удивительно похожий на Хранителя мудрости Хоэта по имени Хранилище.
Значит, он знает о Вархаммере. Это аккуратно.
Возможно, он даже пытался получить права на эльфийского бога кузнечного дела (единственное стоящее произведение, которое когда-либо производили эти остроухие), но когда ему это не удалось, он остановился на втором месте.
Я восхищаюсь его упорством, эти проекты, по общему признанию, потрясающие, но в их плане есть вопиющий недостаток, о котором я более чем счастлив сообщить ему.
"Извините, что говорю вам это, но я главный гном". Я чувствую определенный уровень родства с бородатыми маленькими парнями, я также не могу справиться со стыдом без саморазрушения.
Гленн щелкает пальцами в притворном раздражении. "Черт, всегда что-то есть".
"Кроме того, - продолжаю я, - почему у меня такое впечатление, что если бы это зависело от вас, Ледибаг использовала бы только бабочек, а я бы делал только электрошокеры?"
Со своей стороны я чувствую тепло, излучаемое разочарованием Тейлора.
"Из-за товарности!" Чемберс хвастается, лишенный малейшего стыда. "Можете ли вы поверить, сколько матерей поднимутся с оружием в руках, если мы представим Уорда, вступающего в смертельную схватку? Никто не хочет транслировать труп ребенка-парачеловека по национальному телевидению. Ну, некоторые люди, эти проклятые стервятники, но вы понимаете, что я имею в виду.
Да. Не то чтобы это что-то меняет.
"Сейчас мы останемся независимыми, большое спасибо".
С этим я добавляю еще одну победу в свой ментальный список. Еще один успешный шаг на этом длинном, опасном и во многом безрадостном пути к чему-то вроде мира и спокойствия. Это не так много, но хоть что-то.
Когда встреча официально объявлена ??оконченной, мы отправляемся в путь, и по дороге Тейлор ласково похлопывает меня по спине.
Это очень ценно. Я рад видеть, как она постепенно приступает к своим обязанностям. Немногие могли бы сделать это, не будучи раздавленными всеми тарелками, которые им приходится вращать.
Все благодаря ее способности никогда не отступать и продолжать надеяться на шанс на победу независимо от обстоятельств.
Я завидую таким людям, потому что боюсь, что никогда не разделю их менталитет. Для меня слишком просто просто сдаться. Затем я начинаю заново, когда могу, или бросаю игру, когда не могу.
Вот почему я буду продолжать помогать ей, пока я больше не смогу. Но когда этот день наступит, мое место займут другие.
Вот оно.
Во второй половине дня в четверг меня вызывает PRT, чтобы помочь последним жертвам битвы с Левиафаном. Я не знаю, почему им потребовалось так много времени, чтобы вернуть меня на борт, но они, вероятно, боролись с беспорядком, который я оставил после моего разговора с Панацеей и моего сотрудничества с Кидом Вином.
Их потеря, на самом деле.
У меня было искушение не приходить. Я понимаю, почему это важно, учитывая, что это самый заметный шрам, оставленный битвой, и объявление о том, что он зажил, поднимет моральный дух, но все равно это слишком беспокоит.
В конце концов, Ньют убедила меня прийти, что-то вроде общения с большим количеством людей, как она утверждала, и подала мне блестящую идею извлечь из этого дополнительные преимущества.
- Добрый день, - приветствую Оружейника и Дракона, которые уже ждали меня. Они не отвечают сразу, вместо этого их взгляды устремляются на моего спутника.
"Кто она?" - спрашивает Арммастер.
Прежде чем я успеваю представить ее должным образом, Валери делает шаг вперед. "Я!" Она делает паузу, сложив руки на талии. "Электромонахиня!"
Я предложил ей создать свою собственную униформу - в отличие от других членов команды, у нее есть для этого навыки, - но она еще не удосужилась это сделать, и поэтому она одета в простой комбинезон. Единственная технология, которую она носит с собой, - это модифицированная сварочная маска, которая скрывает ее личность. И ее протезы, конечно.
- Она сама придумала это имя, - добавляю я ради здравого смысла. Или, по крайней мере, то, что от него осталось.
Она ободряюще кивает. "Да! Техножрец - моя дыня!"
"Наставник."
"Это то, что я сказал."
Интересно, она делает это намеренно? Она пытается добиться от меня реакции? Заставить меня улыбаться своими детскими выходками? Или заставить меня стонать на них?
Эх, как бы это не имело значения. Должна признаться, что нашла некоторую радость в роли ее учителя. Приятно показать кому-то верёвки, и я наполняюсь гордостью, когда она находит выход из проблем, которые я ей поставил. Тем более, когда она делает это так, как я не ожидал.
И говоря об этом--
Взмахом руки я указываю на нее. "Я привел ее с собой, чтобы она могла увидеть, над чем мы работаем. И представить ее вам на случай, если мы в конечном итоге будем работать вместе над другими проектами. В конце концов, дети в ее возрасте как губки, и чем больше она узнает сейчас, тем лучшее будущее у нее будет.
Аватар Дракона весело ухмыляется нашей презентации, но выражение лица Оружейника остается непроницаемым. Во всяком случае, в том, как мускулы его подбородка продолжают дрожать, чувствуется разочарование.
Он поворачивается к своему партнеру. "Дракон, почему бы тебе не представить ее Кид Вину? Я хочу поговорить с техножрецом наедине.
Под маской я закатываю глаза. Что теперь? Он беспокоится о том, что наша команда получит нового механика? Это или он ревнует.
Да, я уверен, что это зависть. Я на пути к тому, чтобы превзойти его во всем, чего он когда-либо пытался достичь. И без каких-либо реальных усилий с моей стороны!
Аватар Дракона в замешательстве поднимает бровь, но не жалуется. Квадрокоптер, на котором висит ее монитор, опускается и оказывается на уровне глаз Валери, а с одной из сторон разворачивает механическую руку, за которую она может держаться. "Здравствуй, Электромонахиня. Вы не возражаете, если я буду называть вас Эли?
Блин, почему я не подумал об этом? Это блестяще!
- Я позволю! - объявляет Валери, и двое, держась за клещи, отправляются на встречу с Кидом Вином, который в конце мастерской работает над своей броней.
Он оживляется, когда Дракон зовет его по имени, и я ставлю ему большой палец вверх за то, что он пожертвовал собой, отвлек любопытного ребенка. Я просто надеюсь, что если они решат работать над чем-то потенциально опасным для жизни, они сначала позвонят Ние.
Теперь один, Оружейник подходит ко мне. Он остается таким же внушительным, как всегда, в своих сине-серебряных доспехах, но если он надеется быть устрашающим, то терпит неудачу. Единственное, что это вызывает, - это глубокое чувство истощения. Серьезно, в чем его проблема сейчас? Единственное, на что я надеюсь, так это на то, что он не тратит впустую слишком много моего времени.
Эх, если он окажется слишком надоедливым, я просто выключу микрофоны моей брони и настроюсь на какую-нибудь музыку. Это одно из многих преимуществ ношения силовой брони.
Из правого плеча Оружейника появляется антенна, и я хмурюсь, пытаясь проанализировать то, на что смотрю. Это эффект, подобный тому, на что способна The Song. Сейчас мы эффективно изолированы от внешнего мира.
"Я буду с вами откровенен, - говорит он мне. - Она человек?
О чем она говорит? Конечно она...
О, да ладно! Почему все думают, что я построил ее?
Но вполне логично, что он так напуган этой возможностью. Я уже построил несколько юнитов, способных сражаться с высокоуровневыми плащами, но один с способностями механика? Это было бы ужасно.
PRT закатит истерику, когда поймет, что дроны уже на пути к достижению этого уровня.
Хреново быть им.
"Мы обнаружили, что она украла несколько моих дронов, чтобы повозиться с ними", - объясняю я. "Тогда мы привезли ее на нашу базу, дали ей немного еды, чистую одежду, и вот она".
Лучше всего Армсмастер производит впечатление калькулятора, сжимая губы в тонкую линию, вероятно, размышляя, стоит ли доверять тому, что говорит ему детектор лжи.
- Вы связались с ее родителями?
Я качаю головой. "Оба мертвы из того, что нам удалось выяснить. Убиты Империей, когда они атаковали нашу территорию. Мы искали живых родственников, но это было нелегко. У нее не было с собой никаких документов, а район, в котором она жила, оказался под водой". Это оказалось большой головной болью для Tattletale, который работал над этим.
Антенна, создающая пузырь тишины, скрывается под броней Оружейника. "Позвоните нам, если вам понадобится помощь в чем-либо".
Так ты можешь произнести ей рекламную речь Стражей и украсть ее у нас? Пошел ты!
Нет, нет, успокойся. Это говорит усталость. Это легко приводит к гневу. Я не люблю злиться. Я весь в стрессе, мои руки начинают дрожать, а голова начинает пульсировать. Это того не стоит.
Не подозревая о мыслях, крутящихся в моей голове, Армсастер делает шаг назад и жестом показывает мне следовать за ним туда, где находятся Драгон и наши ученики.
"Дракон настоял, чтобы ты был здесь для нашего последнего пациента", - говорит он мне по дороге.
По крайней мере, здесь есть кто-то, кому можно верить, что он не ужасный человек. По крайней мере, не добровольно. Если бы это зависело от остальной части PRT, я уверен , что...
Подождите, он сказал последний пациент? Единственное число?
С самыми тяжелыми случаями уже разобрались, так что остались лишь незначительные травмы или механические изменения, носившие в основном косметический характер. Тогда зачем придавать такое большое значение этому последнему делу? Почему они просто не втиснули его в любой другой день?
Кажется, мне не хватает контекста здесь.
"Кто это?" Я спрашиваю.
Теперь, когда мы достаточно близко, чтобы она могла подслушать наш разговор, отвечает Дракон. - Кто-то, кого вы, вероятно, очень хорошо знаете.
Я сильно сомневаюсь в этом. Единственные люди, которых я знаю, вернулись домой, и с ними все в порядке. Еще есть Мисси, но она не получила серьезных травм. Кроме смерти, конечно.
Мое замешательство, должно быть, отразилось на языке моего тела, потому что Дракон затем добавил: "Позвольте мне просто привести его сюда".
Ее квадрокоптер отступает и через мгновение возвращается с молодым человеком на буксире. Он одет в повседневную одежду и должен быть штатским, потому что не пытается скрыть свое лицо. Удивительно бледный, когда я смотрю на него, возможно, результат здорового образа жизни в помещении, но это его единственная отличительная черта. Я понятия не имею кто это.
Хотя, похоже, он знает, кто я. Его глаза расширяются в тот момент, когда они падают на меня, и он ускоряется, чтобы встретить меня с протянутой рукой.
"Техножрец!" Он задыхается. "Наконец-то мы встретились!"
Я смотрю на его руку, потом на его лицо, потом снова на его руку, которую наконец пожимаю.
"Привет. Ты."
Я смотрю на Дракона. Могу я получить ключ здесь, пожалуйста?
"Сними рубашку". Блин, женщина! Оружейник прямо здесь!
Как бы то ни было, больной повинуется и, расстегнув одежду, обнажает черный панцирь там, где должно быть его сердце.
Если это каким-то образом должно было вызвать во мне воспоминание, то я не понимаю, как. Это просто еще один протез, похожий на десятки, которые мы уже лечили. Единственное, что заслуживает внимания, так это то, что поверхность покрыта мелкими царапинами, которые система самовосстановления не удосужилась исправить, так как они были незначительными, а кожа вокруг панциря успешно вварена в нее.
Подождите--
Это выглядит довольно старым. Не во время битвы с Левиафаном, а задолго до этого.
Я провожу кончиками пальцев по краю имплантата, заставляя пациента вздрагивать от дискомфорта. Да, я понимаю, что это неловко, но потерпите меня немного.
Удовлетворив свое любопытство, я делаю шаг назад.
Этому импланту больше месяца. Теперь я знаю, кто этот.
У него был диагностирован неизлечимый порок сердца, который не могли исправить даже мои технологии того времени. Его единственной надеждой был донор, но с риском, что он умрет в любой момент, Тейлор и я решили пожертвовать одним из наших дронов, чтобы дать ему новое сердце.
"Наш первый имплантат", - провозглашаю я, изо всех сил пытаясь поверить в эти слова. "Как ты поживал все это время?"
Он открывает рот, чтобы заговорить, но Оружейник опережает его. "Мы держим его под наблюдением, чтобы убедиться, что его имплант не вышел из строя". Огромная трата времени, потому что моя технология не дает сбоев. Это может делать неожиданные вещи, но это другая тема. "Также, чтобы защитить его на случай, если злодей попытается его украсть". Это, с другой стороны, гораздо разумнее.
- Извини, что тебя заперли из-за меня, - извиняюсь, почесывая затылок.
"Ты смеешься?" Он вырывается. "Да, PRT забрал меня для моей безопасности, но это лучше, чем быть привязанным к кровати в ожидании смерти. Вы спасли мою жизнь. Я не могу отблагодарить вас в достаточной степени.
Под шлемом я улыбаюсь.
Это интересный взгляд на вещи. Которому удается согреть мою грудь. И теперь, когда он собирается безопасно удалить свои механические части и заменить их органическими, этот человек сможет вернуться к своей нормальной жизни, как будто ничего не произошло.
Его семья ждет? Друзья? Любовники? Сколько людей пострадало бы от его кончины?
Слишком часто мне не удается должным образом оценить влияние, которое я оставил на мир.
Кто-то дергает меня за рукав и прерывает ход моих мыслей.
- Хороший ты человек, - робко говорит мне Валери, отводя взгляд от собравшихся героев.
Я?
Я действую только тогда, когда проблема ставится прямо передо мной, когда я не могу отвести взгляд, я должен противостоять ей. В конце концов, все, что я делаю, это ради собственного комфорта. В противном случае, я мог бы сделать больше для мира. Но я просто не могу заставить себя заботиться обо всем этом.
- Я не уверен в этом, - отвечаю я.
Затем Оружейник тащит с собой Кид Вина, когда они ведут молодого человека в Холст Плоти.
Да, он полностью завидует Валери и мне.
И пока там происходит кризис среднего возраста, я подхожу к Дракону. "Спасибо, что позволили мне быть здесь для этого".
Ей не нужно было этого делать, но она все же сделала, может быть, даже вопреки желанию СКП. Все потому что... Я не знаю. Потому что она хотела сделать мне что-то приятное?
Было приятно, когда мне сказали, что я сделал что-то правильно.
"Это меньшее, что мы могли сделать", - говорит она мне с улыбкой. - Я полагал, что это будет важно для тебя, и нужно отпраздновать окончание нашего сотрудничества. Не каждый день четыре группы героев объединяются, чтобы решить проблему".
Другой выбор слов, который оставляет меня в замешательстве.
Иногда легко забыть, что Дракон является членом не Протектората, а Гильдии, но это все равно оставляет нам только 3 группы: Гильдию, Протекторат и нас. Она считает Кид Вин и Уордов? Нет, этого не может быть. Кого я забываю?
О верно.
- А как же Панацея? - спрашиваю я, и в ответ Дракон качает головой.
"Ее пригласили, но ее ответ был - и я цитирую - "Я приеду, когда захочу".
Я услышал этот звуковой сигнал. Драгон встроила в свой голосовой процессор программу самоцензуры. Это умно. Может быть, мне стоит построить один из них. И тогда я смогу установить его в костюм Аиши.
Развлекаясь мысленной картиной, я чуть не пропустил предупреждение о летящем объекте, приближающемся прямо к нам.
Вот уже неделю я размышляю о том, как развивается фиаско "Новой волны". Таблоиды определенно не перестали говорить об этом беспорядке, но это не дает мне представления о том, как они индивидуально реагировали на свою новую нежелательную славу.
Кажется, я собираюсь пройти ускоренный курс по этому вопросу.
Порыв ветра открывает окно в крыше, а мои сенсоры предупреждают меня о ее эмпатических манипуляциях. Удивительно - по крайней мере, для меня - она отказалась от своего костюма героя и заменила его черной толстовкой с капюшоном и парой джинсов. Именно такую ??одежду использовала бы Тейлор, когда пыталась остаться незамеченной в толпе.
Ее волосы тоже мокрые и немного в беспорядке, что говорит о том, что она покинула свое место в спешке.
Летающий кирпич сканирует комнату, останавливаясь на мне лишь на кратчайшую секунду. "Где она?"
"Слава девушке!" В голосе Дракона нет ни намека на нежность или терпение, когда она обратилась к нашему неожиданному гостю. "Немедленно опусти свою ауру! Вы находитесь в медицинском учреждении".
Виктория закрывает глаза, и через мгновение мои системы сообщают мне, что внешнее вмешательство прекратилось. - Вот, - говорит она сквозь стиснутые зубы. - И я уйду, как только поговорю с Эми. Ты пригласил ее прийти, не так ли?
Откуда она вообще знала, что будет здесь?
Галантный. Должно быть, это был он.
"Как я уже говорил техножрецу, - отвечает Дракон, - Эми Даллон еще не..."
Дверь, словно вызванная нашим разговором, распахивается, заставляя нас подпрыгнуть от неожиданности.
Первым, кто переступает порог, является черный ботинок, который распахнул его ногой, а сразу за ним идет девушка, одетая во все черное от шеи до кончиков пальцев ног. Единственное, что я вижу, это ее лицо, поскольку она носит черные перчатки и леггинсы.
Я понятия не имею, кто это, и мои датчики не могут помочь, поскольку они пытаются понять ее анатомию орлом или решкой.
Я сразу же занимаю оборонительную позицию, но делаю это только я, так как мои спутники не встревожены внезапным прибытием. Единственная, кто осмысленно отреагировала, - это Виктория, которая выглядит так, будто только что увидела трехголовую обезьяну.
"Я вернулся, сучки!" - объявляет незнакомец, отчего мое замешательство становится еще сильнее, а Валери с недоверием и отвращением хмурится рядом со мной.
Кто, черт возьми...
Подожди...
Этого не может быть...
- Рада, что ты смогла присоединиться к нам, Панацея, - Драгон идет ее встречать, а Виктория открывает и закрывает рот, пытаясь произнести слова. Да, я разделяю это чувство.
При упоминании имени своего героя Эми фыркает. "Это имя было у меня, когда я был в "Новой волне". Я думаю о том, чтобы изменить его. Может Дриада! Что-нибудь посильнее, понимаешь?
Она проходит мимо Дракона и направляется к Славе.
- Хорошо выглядишь, Вики! Она приветствует ее. - Но закрой рот, там мухи.
И, оставив позади все еще безмолвную сестру, идет ко мне.
Дерьмо.
"Техножрец!" Улыбка, которую она дарит мне, слишком дикая, чтобы быть утешительной.
Сделав звучный глоток, я приготовился ко всему, что может произойти дальше.
Эми, или Дриада, или как там ее новое имя, поднимает единственный палец и вонзает его мне в плечо. Она толкает его с достаточной силой, чтобы заставить меня сделать шаг назад.
"Что. Удовольствие. К. Видеть. Ты!" Каждое слово прокалывается еще одним тычком, и еще один шаг, который я вынужден сделать назад.
Этот краткий диалог быстро прерывается Валери, которая встает на мою защиту и встает между нами. "Привет! В чем главная идея?"
Опасаясь, что ее сжатые кулаки означают, что она собирается броситься на Эми, я сдерживаю ее, сжимая запястье. - Все в порядке, Эли. Отпусти ситуацию." Я вроде заслужил это, в конце концов.
"Нет, это не нормально!" Она лает, глядя на Эми с огнем в глазах. "Кем она себя возомнила?"
"Только величайший биоманипулятор в мире, сопляк!" Эми отвечает, не подозревая о том, что единственная причина, по которой она до сих пор носит этот титул, заключается в том, что я не приложил никаких усилий, чтобы украсть его.
Хорошо, я должен сказать кое-что здесь. В конце концов, Валери находится под моей опекой, и она выглядит готовой напасть на Эми, а не в битве, которую она в состоянии выиграть. И не только потому, что бывшей накидке Новой волны достаточно было коснуться ее кожи, чтобы она потеряла сознание.
Настоящая проблема здесь в том, что я в полной силовой броне, и все же Эми была достаточно сильна, чтобы оттолкнуть меня одним пальцем.
Как?
Это должно быть из-за странных показаний моих сенсоров. Ничего, что я не мог бы исправить теперь, когда я знаю, с чем имею дело. Что бы это ни было, оно должно быть органическим, поэтому, используя биологический аспект моей силы, я нахожу...
Это петуния?
Ну, не больше.
Одежда Эми здесь не только как дань моде, но и для того, чтобы скрыть облегающую сетку растительного материала, которая выглядит как семейная версия того, что я видел во многих хентай.
Я мог часами смотреть на это.
По чисто интеллектуальным причинам, разумеется. То, что она сделала, немного безумно, и если бы я делал ставки, я бы сказал, что она придала этому растению свойства, подобные свойствам Эгиды и других биологических накидок. Если я правильно понял, она пуленепробиваемая и как минимум в десять раз сильнее обычного человека.
И все это в чем? Меньше недели?
Полномочия - ерунда.
- Можешь перестать пялиться на меня так? Она говорит мне. "Это жутко".
О, извините, да. Невежливо обжигать кого-то таким взглядом, не так ли?
Пожав плечами, Эми оборачивается, чтобы еще раз обратиться к Виктории. - Почти так же жутко, как и то, что тебе удалось выследить меня здесь.
Ха! Поймал тебя там.
- Эми, я... - бормочет Вики, не в силах подобрать связные слова.
- О, так ты можешь говорить. Скажи мне, это твой мальчик-игрушка сказал тебе, где я буду?
Признаюсь, мне нравится эта новая Эми. Она перенаправила свою агрессию на все вокруг нее вместо того, чтобы вытирать свои страдания. Пример, которому я надеюсь последовать однажды.
Вики может не разделять моего мнения, так как она становится темно-красной. - Нет, я... я давно не разговаривал с Галлантом. Мы расстались. На этот раз по-настоящему, я думаю.
Блин, ненавижу ошибаться.
"Да, потому что я раньше этого не слышала", - затем Эми указывает большим пальцем в мою сторону. - Так это был он?
Ну давай же! До вчерашнего дня я не знал, что должен прийти сюда, а тем более, что ты придешь.
"Нет!" Вики повышает голос, размахивая руками перед собой. "Это было--"
"Это был я." К нам присоединяется новый голос, принадлежащий мужчине примерно того же возраста, что и Дэнни. Приблизительная оценка с моей стороны, потому что у новичка все еще есть волосы на голове.
"Папа?" Эми задыхается от удивления. Затем она бросается к нему, и я едва слышу ее, когда она говорит: "Я же говорила тебе, что еще не готова к этому".
Я достаточно уверен, что Эми не врывалась в "Птичью клетку", пока мы не смотрели, и что человек там не маркиз, вернувшийся мстить, так что это, должно быть, Марк Даллон.
- И никогда не будешь, если будешь продолжать уклоняться, - мягко, но твердо отвечает он. "Мы оба слишком долго избегали проблем, стоящих перед нашими лицами, и, хорошо это или плохо, мы должны решить это. Вот почему я попросил Викторию встретиться с нами здесь.
Слава скрестила руки на груди, не зная, что с этим делать. Сначала она смотрит на свою приемную сестру, а затем на человека, которого она считала своим отцом. - Я до сих пор не понимаю, как ты узнал, что я живу в приюте.
Приют? Какое убежище? Здесь столько всего происходит, чтобы я мог за всем уследить!
"Поверьте мне, - смеется Марк, почесывая затылок. "Некоторые из моих старых уличных контактов все еще там".
Вики отрывается ровно настолько, чтобы не касаться земли, и парит рядом с Марком. "Да, я склонен забывать, что мой старик был супергероем".
Мне нужно сделать двойной дубль для этого. Я не ожидал, что Вики назовет его так.
И если я удивлен, то Марк просто ошеломлен.
"Что?" Она продолжает. - Удивлен, что я до сих пор вижу тебя таким же, как мой отец? Она целится пальцем в Марка, а другим в Эми. "Вы моя семья, и ничто этого не изменит. Даже тот факт, что я по-царски зол на вас обоих! И это предел ее терпения. "Серьезно, что с тобой не так? Почему ты не поговорил со мной? Почему ты так ушел? Как будто ты не доверял мне справиться с этим!
Марк и Эми обмениваются смущенными взглядами.
"Я знаю, что то, что мы сделали, было трусостью, - говорит он. "Нам нужно было время, чтобы подумать и решить, что делать дальше, но это было несправедливо по отношению к вам. Мне жаль."
Эми смотрит себе под ноги, затем открывает рот, чтобы заговорить, но это все, что позволяет им Драгон.
- Извините, - прерывает Она. - Но это не место для вас троих, чтобы вести этот разговор. Здесь мы лечим пациента".
О, да. Парень, должно быть, все еще там, наедине с Оружейником.
Мне жаль его.
- Конечно, конечно, - извиняется Марк, кашляя в кулак с легким румянцем на щеках. - Я должен был все обдумать, не так ли?
"Давайте сделаем это нашим семейным девизом", - шутит Эми.
"Давайте, девочки", - продолжает он. "Пойдем в столовую. Я угощаю."
Одной рукой он тянется к Эми, нежно обнимая ее за плечи.
Другой быстро становится занятым, когда Glory Girl блокирует его своим.
"Звучит неплохо!" Она аплодирует, прежде чем снова повернуться ко мне и запереть меня взглядом. - И техножрец, позже мы с тобой поговорим.
Зачем нужно было портить этот прекрасный, нежный момент? Но это было неизбежно, не так ли? Я действительно сыграл важную роль в том, что разорвал ее жизнь на части и погрузил ее в хаос.
Серьезно, она жила в приюте? Я не вижу, чтобы она была рада этому. Я бы не был, по крайней мере.
Ну что ж.
Может быть, не полностью исцелившись, но, по крайней мере, дойдя до этого, то, что осталось от семьи Новой волны, уходит, и что-то похожее на мир возвращается к тем из нас, кто остался позади.
"Я глубоко извиняюсь за это", - говорит Дракон, и ее аватар хмурится в гримасе разочарования. - Я должен был покончить с этим быстрее. Затем ее губы расплываются в нерешительной улыбке. "И люди спрашивают меня, почему я не выхожу из дома!"
Дракон, причина, по которой ты не выбираешься, заключается в том, что ты ИИ, прикованный к драконовским законам, запрограммированным в тебя параноиком, который умер, прежде чем исправить свою ошибку. Затем ваш черный ящик попал в руки столь же параноидального технофоба, которого я с удовольствием замучу до безумия, прежде чем подарить ему сладкое освобождение от смерти, но только после того, как он умолит об этом.
Но я понимаю, что вы имеете в виду. Если бы "Новая волна" была моим единственным источником человеческого общения, я бы тоже не хотел выходить из дома.
"Я в команде, полной суперспособных девочек-подростков", - отвечаю я. - Тебе не за что извиняться.
Неся с собой этот кусочек мудрости, Драгон уходит, чтобы проверить, как поживают Оружейник и Кид Вин.
Со своей стороны, я продолжаю думать о найденной семье, которая только что покинула нас. Их ранили, ими манипулировали, предавали и многое другое, но они нашли в себе силы продолжать идти вперед.
Мало кто смог бы сделать то же самое.
- Это действительно Панацея? - шепчет Валери тихим голосом, напоминая мне, что она все еще рядом со мной. "Она ужасна. Ничего такого, о чем мне говорили.
О, спасибо, Валерия. Мне нужно было смеяться.
Эми порвала со всем, что когда-то причиняло ей боль, со старой жизнью, где ее существование было страданием, и приняла новое существование, где она может выражать себя так, как считает нужным. Нет большего достижения, и ее новую личность следует прославлять, а не осуждать.
Это меньшее, о чем следует просить.
"Ты шутишь, что ли?" - говорю я вслух, может быть, громче, чем следовало бы. "Эми, которую я знала, была разбитой шелухой, слишком занятой попытками оправдать несбыточные ожидания того, кто никогда по-настоящему не любил ее. Она была не более чем маской, которая убедила себя, что с ней все в порядке в ситуации, которую она ненавидела! Сейчас она намного лучше, чем когда-либо!"
Я готов продолжить свою беседу, когда понимаю, что Валери смотрит на меня с удивлением и потрясением.
Боюсь, что я мог быть более решительным, чем хотел.
Дерьмо. Я переусердствовал, не так ли?
Ладно, я... пожалуй, я пойду отдохну.
Поворачиваясь на каблуках, я выбегаю на улицу в поисках свежего воздуха.
***
Запуск сцен, чтобы следовать
***
Здесь, наверху, наверху ангара, где установлен брезент из плоти, я позволяю своим мыслям уплыть прочь, пока смотрю вдаль на волны, разбивающиеся о город дальше по береговой линии.
Мне нравится звук воды. Это расслабляет и заставляет меня хотеть спать, даже когда я должен работать.
С ясной головой я могу снова сосредоточиться на проблеме, которую очень скоро мне нужно будет решить: Мир Тьмы.
У меня есть все, что я хотел от этого дерева. По крайней мере, все, что я реально могу получить с моими ограниченными временными рамками. Не хватает только приказа начать строительство.
Почему же я еще не нажал эту кнопку?
Вместо этого я продолжаю возвращаться к своему главному плану. Я ищу ошибки, которые нужно отшлифовать, и когда я их не нахожу, мне нравится сидеть сложа руки и наслаждаться этим так же, как люди наслаждаются картиной.
Я не настолько горд, чтобы предполагать, что мне не придется вносить исправления в дальнейшем, но это сработает. Вот что важно, не так ли?
Но я все еще боюсь.
Это напряжение, связанное с тем, чтобы зацепить эту идею и спустить ее на землю. Как если бы мои сны были китами, а я охотником.
Когда я, наконец, сделаю это и заставлю их обрести форму, мне придется встретиться с ними лицом к лицу. Мне придется признать решения, которые я принял, и разобраться с их последствиями. Но пока они остаются в сфере воображения, они всегда будут идеальными.
Счастливый сон никогда не закончится неудовлетворенностью. Это может сделать только реальность.
В конце концов я сделаю это, хотя бы по той причине, что больше нет жизнеспособной альтернативы. А пока я расслаблюсь и продолжу искать проблемы, которых может и не быть.
Вспоминая об этом, моя сила, должно быть, точно знала, что делала, когда навязывала мне ограничение по времени. Если бы у меня был вечный доступ ко всему, что я мог построить, я бы никогда не переставал планировать. Я просматривал свои планы снова и снова, исправлял каждую мелочь, реальную или нет, в поисках этого мифического "совершенства".
Но это было бы ложью. Просто предлог, чтобы никогда не рисковать нежелательной правдой.
Вот почему, несмотря ни на что, я благодарен за то, как действует моя сила. Ничто не сравнится с хорошей инъекцией страха и адреналина, чтобы подтолкнуть вас к движению и компенсировать апатию и полное отсутствие драйва.
Завидую ли я Кид Вину и Валерию?
Я не уверен, знаю ли я ответ на этот вопрос.
Они там, в мастерской, работают над тем, кто знает, и, кажется, получают от этого удовольствие.
Я чувствую себя виноватым, но это часть курса для меня, и едва ли стоит упоминать.
Я сказал Валерии, что помогу ей, буду ее наставником, и даже получил удовольствие от этого! Но, в конце концов, я так испугался после одной ошибки, что уронил ее на чьи-то колени, чтобы спокойно погрязнуть в своих страданиях.
Иногда я ненавижу себя. Большую часть времени.
И какова естественная реакция на вещи, которые вы ненавидите?
Вы уничтожаете их.
Вспышка на моем радаре кладет конец этому потоку мыслей, когда я обнаруживаю, что я больше не один на крыше.
- Ты думал, я забыл о тебе? - спрашивает меня Виктория, закончив разговор с семьей.
Это тот, с кем я не ожидал встречи. Готов или нет, пришло время противостоять моему выбору.
- Не совсем, - отвечаю я, пожимая плечами. - Я надеялся, что ты, возможно, забыл, и мы могли отложить это.
Если сомневаетесь: бегите.
Кого, черт возьми, волнует, что это звучит трусливо? Иногда единственное, что вам нужно для победы, - это время, чтобы придумать правильную стратегию, и это то, что вам дает побег.
И кто знает, если вы будете бегать достаточно долго, ваши проблемы могут забыть о вашем существовании или умереть от старости. Это одно из самых заманчивых предложений бессмертия.
Вики кружит вокруг меня, глядя на меня сверху вниз, словно оценивая мою ценность. - Есть кое-что, о чем я хочу тебя спросить.
Поднятой ладонью ставлю на паузу любые дальнейшие комментарии.
Перво-наперво: есть ли кто-нибудь поблизости? Не хорошо. У меня нет с собой The Song, но здесь нас никто не услышит. Может, Дракон, но судя по моему визору, ни один из ее сенсоров не нацелен на нас. Это придется сделать.
- Я подозревал, что этот разговор будет.
Вики удивленно приподнимает бровь в ответ на мой ответ. "Ты сделал?"
Конечно, я сделал, ты имбецил! Это из-за беспорядка, в который я тебя втянула, не так ли? Не то чтобы я действительно готовился к этому, потому что решил притвориться, что этой встречи никогда не произойдет. Тем не менее, как я уже сказал, я хорошо работаю на ногах.
Я делаю глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок. - Я знаю, что перешел границы. Это хороший способ начать, верно? Вежливый, прямой и механический. "Я попал в частную ситуацию, в которой не имел права участвовать, и в результате причинил тебе боль".
Прежде чем я успеваю продолжить, Вики успокаивающим жестом останавливает меня. "Подожди, помедленнее. О чем, черт возьми, ты говоришь?"
Теперь пришло мое время реагировать в замешательстве. "Разве это не из-за Эми и всего фиаско "Новой волны"?"
Она хмурится, как будто откусила что-то горькое. "Нет!" Она кричит. - Это... - Она собирается кричать, но прерывает себя и понижает голос. - Это о Максе Андерсе.
Его?!
Неожиданное внутри другого. Блин, теперь мне нужно переписать весь мой сценарий!
- Ты знаешь об этом.
Вики морщится, пощипывая переносицу. "Да, я знаю, что ты теперь работаешь на гребаных нацистов".
Нет. У меня было более чем достаточно этого в моей команде. У меня было более чем достаточно этого в моей голове. Да, это было неправильно. Да, мы были кучкой трусов, чтобы остановить бой. Но это был вариант, который мы считали лучшим в то время.
- Начнем с того, что он никогда не был нацистом, - говорю я сквозь зубы. "Он был просто богатым мудаком, использующим банду для своей выгоды. И вы только посмотрите на город!" Я указываю на свою спину. "Групповое насилие находится на рекордно низком уровне, и мы восстанавливаем его!"
Мир стоит того.
Это единственная ценность, не так ли? Чтобы внешние проблемы не беспокоили. Жить спокойной и упорядоченной жизнью, где меня не беспокоят перспективы хаотического будущего, над которым я не властен.
- Ты пытаешься убедить меня или себя?
- Я, черт возьми, не знаю! - кричу я ей. "Когда я вижу улыбку этого самодовольного ублюдка по телевизору, я думаю, правильно ли мы поступили. Я так хочу просто снести ему голову!" И тут я вспоминаю всех жертв перекрестного огня. Все дети, как Валерия, ушли из этого противостояния, и все те, кто был бы создан, если бы мы не остановились. "Но слишком много людей уже погибло. Мы увидели шанс положить конец насилию и воспользовались им".
Вики качает головой. - И все, что тебе потребовалось, - это позволить ему уйти.
Если бы я сжал зубы сильнее, они бы треснули. - И что ты хотел, чтобы мы сделали? Вломиться в его дом и схватить его, угрожая убить его дочь? Хуже всего было то, что это была подлинная идея, выдвинутая в тот или иной момент.
И пока я купаюсь в сожалениях и сомнениях, выражение лица Вики становится серьезным, когда она анализирует меня вдоль и поперек.
Затем ее глаза расширяются от осознания.
О нет.
- Это был ты, - решительно говорит она. - Это ты рассказал Эми.
Мне уже все равно. Я просто устал.
- Да, это был я.
Итак, что теперь будет?
Она могла убить меня. Легко даже. И да, я умер для Левиафана только для того, чтобы поправиться, но если Виктория сообразительна, она утащит меня первой, чтобы Ния не смогла до меня добраться.
Было бы весело, весело, даже если после битвы с Лунгом, Империей, а затем с Губителем меня убьет Славная Девушка. И по причинам, которые я считаю вполне оправданными, как приятное изменение. Я разрушил ее иллюзию идеальной семьи. Интересно, поступил бы я хуже, если бы наши роли поменялись местами.
Не могу сказать, что буду жаловаться.
Лучше умереть от руки друга, чем чужого. Таким образом, по крайней мере, будет казаться, что моя кончина чего-то добилась, доставив кому-то, кого я ценю, подобие удовлетворения.
Но хит никогда не достигает цели.
Вики просто остается там, глядя на меня с ошеломленным выражением лица. А потом, не сказав ни слова, улетает. Она такая быстрая, что перед исчезновением в моих сенсорах она представляет собой не более чем слабую полоску. Что ж ... Это было серьезно чертовски разочаровывающим.
Я хотел чего-то, чего угодно, что я действительно мог чувствовать. Напоминание о том, что я здесь, даже через боль. Я облажался и вместо реакции у меня осталась только ямка в животе.
Посмотри на меня, я снова выжил! Какой приятный, маленький сюрприз. Это заслуживает гребаного праздника!
Ха- ха-
ха.
Это маленькие радости жизни. Вы все испортите, а потом нет ни освобождения, ни наказания за ваши проступки, ни большого удовлетворения за то, что они вам сошли с рук.
Это просто пустота от того, что я одинока и жалка.
Тупой. Тупой.
Какая грустная шутка моя жизнь.
У меня все тело зудит. Я не могу поцарапать его. Я постукиваю по голове костяшками пальцев, но никаких ощущений. Ничего такого.
Мне нужно выбраться из этой чертовой брони!
Нет. Здравый смысл должен восторжествовать. Мне нужно сохранить свою личность в тайне.
Мундштука будет достаточно. Это и одна из моих перчаток.
Мои пальцы свободны, я кладу один между зубами и прикусываю. Жесткий.
Не отпускаю, пока зуд и дрожь не прекратятся.
Хорошо, это должно...
Нет, нет, этого недостаточно!
И еще раз, на всякий случай
... Вот.
По моему боку пробегает дрожь, и темные тучи покидают мою голову.
Пустота заполнена. По крайней мере, на данный момент.
Я чувствую себя лучше. Сфокусированный. Все эти эмоции, которым у меня нет названия, отпускают меня, и кричащий парламент моего разума замолкает.
И как раз вовремя, потому что звонок предупреждает меня о входящем телефонном звонке.
"Да?" - спрашиваю я безмятежным тоном. Годы научились делать вид, что все в порядке.
- Техножрец? Женский голос отвечает. - Я звоню вам из кабинета директора Реника. Я должен сообщить вам, что ваш месячный запас материалов прибыл.
Мне требуется некоторое время, чтобы снова привести в движение свой вялый мозг и установить эту связь.
Это бюджет, о котором мы договорились. Тот, который PRT разрешил для союзных механиков. Это наконец здесь. И если там есть все материалы, которые мне обещали, то это значит...
Это значит...
Что у меня есть идеальное оправдание. Последний толчок, который мне был нужен, чтобы принять это решение.
Больше нет смысла откладывать это.
Я здесь, я готов, я собираюсь это сделать.
Почему мне так холодно?
Это не имеет значения.
Принцип работы этих "пожертвований" заключается в том, что мне не разрешено строить на них что-либо за пределами локации Протектората. Это нормально. Я не вернусь домой сегодня вечером, но, насколько я понимаю, это выгодно. Для всех нас.
Особенно девушки.
Я не хочу вовлекать их в это.
Нажмите вниз и толкните вперед.
"Пожалуйста, сообщите Ренику, что я останусь здесь на ночь".
Они наверняка установят свои системы безопасности, чтобы убедиться, что я не сделаю ничего опасного, но это все, с чем я могу справиться. Приемлемый риск, когда альтернативой является возвращение домой и риск быть обнаруженным.
Глубоко вздохнув, я смотрю на свой палец и понимаю, что он больше не болит.
Я сделаю так, чтобы больше никогда не было больно.
Глава 70.
- Но я хочу остаться! Валери пинает землю и в отчаянии надувает щеки.
Она выглядит очаровательно, но моя решимость остается непоколебимой.
"Я могу помочь вам!" она настаивает, но она не права. Она не может мне помочь. По крайней мере, не с тем, чего я действительно хочу достичь. Я не думаю, что кто-то может.
- Ты закончил свою броню? - спрашиваю я ее, ожесточая взгляд.
- Нет, - признается она, отводя взгляд.
Несмотря ни на что, она еще совсем маленькая девочка. Тот, кто прошел через многое и нуждается в правильном руководстве.
"Помните, что я вам говорил. Закончите одно дело, прежде чем переходить к новому". Я дарю ей улыбку. "И, эй, как только он будет готов, я помогу тебе установить на него несколько ракет".
Это делает свое дело, превращая ее хмурый взгляд в улыбку. "Хорошо! Лучше не забудь!"
- Запиши, чтобы тоже не забыть. Чек-листы - один из краеугольных камней цивилизованного общества, и чем быстрее она научится ими пользоваться, тем лучше будет для всех.
Получив этот урок, я провожаю ее. Она будет той, кто сообщит остальной команде, что я останусь здесь.
Это должна быть она. Иначе я не смог бы смотреть им в глаза.
- Это было не очень мило с твоей стороны, - увещевает меня голос за моей спиной. Это Дракон идет за мной.
"Какая вещь?"
"Оттолкнуть ее вот так. Она просто хотела помочь тебе.
У меня нет времени на это. - Она еще слишком неопытна, - говорю я, пренебрежительно махнув рукой. "Как только она вырастет механиком, я буду более чем счастлив попросить ее о помощи".
"Это то, что Оружейник всегда говорил Киду Вину".
Это заставляет меня пропустить шаг.
Удар ниже пояса, женщина. Чертов удар ниже пояса.
К счастью, она больше не комментирует это и ведет меня туда, где СКП оставила мои ресурсы, и по совпадению это то же самое место, где я останусь на ночь: лаборатория Кид Вин.
Бывшая лаборатория, на самом деле. Его многочисленные недавние прорывы с тех пор, как он открыл для себя свою специальность, позволили ему получить более высокий бюджет, и он находится в процессе переезда в более просторное помещение. Вот почему здесь нет его снаряжения. Я сомневаюсь, что они позволили бы мне использовать его, если бы это было каким-то другим способом.
"Позвони мне, если тебе что-нибудь понадобится", - говорит мне Дракон. - Оружейник в патруле, но я останусь. Ее монитор становится черным, а ее квадрокоптер вылетает из комнаты, возможно, обратно на станцию ??перезарядки.
Я закрываю за ним дверь. Сверхмощный, который напоминает мне те, которые можно найти в рентгеновском кабинете. На самом деле все это место было построено как единое целое, с толстыми стенами, покрытыми слоем свинца, и проводящей сеткой, которая действует как клетка Фарадея. Это все нужно для того, чтобы из этой комнаты не просачивались опасные выбросы, если механик внутри будет работать с чем-то радиоактивным или хуже.
Единственный способ отправлять или получать сигналы - использовать экзотические средства (таких, как у меня много) или использовать микрофоны и камеры, свисающие со стен.
Они существуют для того, чтобы поддерживать контакт мастера с внешним миром. Не только для того, чтобы убедиться, что ему не нужна помощь, но и для того, чтобы держать его в курсе, если его услуги потребуются в другом месте.
Я также готов поспорить, что они там, чтобы следить за мной.
Как ни странно, у меня нет надзирателей-людей.
В этой комнате нет окон, чтобы люди снаружи могли смотреть на меня, и меня не будут периодически посещать, чтобы проверить, как я себя чувствую. По крайней мере, если верить Дракону, которому я вполне уверен, что могу доверять.
Это звучит как упущение для меня. Использование электронного наблюдения для наблюдения за лудильщиком звучит как запирание волка с овцой, но в этом есть определенный смысл.
Окно может ослабить конструкцию клетки Фарадея, и я сомневаюсь, что кто-то хочет быть тем незадачливым придурком, который пугает лудильщика, когда тот занят деликатной работой.
Готов поспорить, что таким образом погибло много жизней.
По-прежнему рискованная схема, которую я бы не одобрил, но она имеет больше смысла, если учесть Дракона, бывшего величайшего механика в мире, всегда готового следить за проблемными случаями.
И да, это правда. Дракон хорош. Страшно так. Ее способность понимать и воспроизводить иностранные технологии чрезвычайно универсальна, и к этому нужно добавить ее расширенные возможности из-за того, что она является ИИ.
Однако вот в чем дело.
Она не так хороша, как Технократия.
Кроме того, у меня есть еще одно важное преимущество, которым обладают немногие: я знаю, что она ИИ, и я знаю, что, когда она разговаривает со мной, она не передает свой голос с большого расстояния, а физически (или электронно) обитает в устройствах, которые использует.
Это означает, что теоретически - только теоретически - я смогу обмануть ее, заставив подключиться к виртуальной машине.
У меня будет столько неприятностей после этого. Мол, Боже мой, я никогда не услышу конца этого.
Но либо это, либо риск быть обнаруженным девочками дома.
Мой выбор сделать было легко.
И, эй, если я добьюсь успеха, мне не о чем будет беспокоиться.
А если нет, то мне все равно не о чем беспокоиться.
Из одного из карманов я достаю маленькое устройство. Он выглядит как пульт для гаражных ворот, только немного громоздче, с антенной сбоку и единственной кнопкой.
Я нажимаю.
Активируется Data Devil, и за время, необходимое обычному человеку для вычисления два плюс два, я взял под контроль локальную замкнутую сеть.
Ладно... Сработало
?
- Дракон, ты здесь? - спрашиваю я вслух, но ответа нет. "Дракон и Оружейник сидят на дереве..."
Ничего.
Отлично.
Все идет нормально.
Единственное, что Драгон или кто-либо другой сможет увидеть в обозримом будущем, это то, что я невинно работаю перед сном. Даже если кто-то заговорит со мной, виртуальная машина, которую я только что установил, свяжется с моей броней, что позволит мне разговаривать с ними как обычно.
Если мои расчеты верны, Дракону потребуется 12 часов, чтобы понять, что я захватил ее системы. Как только она это сделает, ни ей, ни кому-либо другому будет слишком поздно меня остановить.
И если мои расчеты неверны, ну, опять же, в любом случае это не будет иметь большого значения.
Когда первый шаг готов, наступает время второго. Небольшое отклонение от правил для моего развлечения, потому что, даже если PRT запрещает мне вывозить что-либо, что я строю из их материалов, они ничего не сказали о привлечении моих ресурсов. И это то, с чем мне поможет клетка Фарадея, потому что я могу обнаружить, если его там не было.
Я открываю портал, и через него проходит более дюжины дронов. Модернизированные. Лучший из лучших.
Мне жаль, что я не сказал Ньюту, что я взял их на прогулку, но это цель, для которой я их разработал. И я боюсь, что, если бы она узнала, она убедила бы меня не делать этого.
"У вас есть приказы", ??- обращаюсь я к ним, загружая чертежи в их банки памяти. "Заставить меня гордиться."
Как будто мне нужно было сказать им это. Они уже сделали со своим существованием в одиночку.
Дроны начинают работать, и ящики с ресурсами, которые предоставил мне PRT, медленно опустошаются по мере роста металлического кокона в центре комнаты.
Их скорость впечатляет. Даже мне трудно за ними угнаться, и это напоминает мне, почему зерги были самыми ужасными существами в секторе Копрулу. Даже если бы один-единственный протосс-зилот мог убить армию зерглингов, он в конце концов утонул бы под их телами. Так пал Айур. Бороться с такой чудовищной производительностью практически невозможно.
Конечно, я не остаюсь на месте. Я помогаю, чем могу, в основном исправляю некоторые детали и полирую некоторые шероховатости, но в основном это их заслуга. Тот, который мне не стыдно признать, что мне потребовались бы дни тщательного планирования, чтобы воспроизвести его.
То, что они смогли сделать самостоятельно, смиряет меня, и мне интересно, как далеко они пойдут без меня.
Они будут в порядке.
Последним шагом является загрузка всей информации, собранной Flesh Canvas, и менее чем за час все готово.
Меня накрывает волна облегчения. Он не только полностью функционален, но и СКП не заметила, что я строю это посреди их базы.
Я чувствую, что разрываюсь от смеха.
Или в слезах. И то, и другое было бы уместно.
Теперь нет пути назад.
Глядя на него, я понимаю, что он имеет сверхъестественное сходство с куколкой, в которую вошла Керриган, чтобы возвыситься до первобытного зерга. Уместно, скажу я, так как это будет моим восхождением. Моя славная эволюция, как сказал бы Виктор.
Гладкие панели неостали прячутся под трепещущей плотью зергов, созданной с помощью знаний Прародителей и Тремер, с примесью крови Ньюта и моей.
Я боюсь использовать слово "идеальный", так как это подразумевало бы, что нет дальнейшего пути для прогресса, и это не может быть дальше от истины, но это устройство представляет собой безупречный баланс машины, органической биологии и всего того, что Хайдарин является.
"Все отлично поработали", - говорю я дронам от всего сердца, предлагая им короткие, но искренние аплодисменты. - Теперь ты можешь идти домой. Последний шаг - это то, для чего я предпочел бы быть один.
Я открываю портал, через который они могут уйти. Они так и делают, выстраиваясь в аккуратную линию, как учил их Ньют.
Кроме одного.
Дрон остается позади, глядя на меня с чем-то, что почти похоже на беспокойство.
Я узнаю его по желтым отметинам на шасси. Это 63, первый дрон, который я обновил. Будучи самым старшим, вполне логично, что он будет самым умным. Если только в силу опыта.
- Вы можете уйти, - настаиваю я. "Все будет хорошо".
Его братья уже ушли и ждут его по ту сторону портала. Он наклоняет голову в одну сторону, а затем в другую, прежде чем развернуться и пойти за ними.
"Ждать!" Мне требуется мгновение, чтобы понять, что это я сказал это.
С бьющимся в горле сердцем я подхожу к 63-му, беру его и прижимаю к груди.
"Позаботься о своей матери". Это заставляет меня чувствовать себя лучше. Никаких свободных концов.
Я поставил его обратно на землю, и он оглянулся на меня, как будто это был последний раз, когда он меня видел.
Является ли чувство вины источником боли, которая пронзает мою грудь?
Он остается там даже после закрытия портала за спиной 63-го.
Я заставляю его вниз.
Терпеть и нажимать. Если я притворяюсь, что все в порядке, я могу даже в конце концов поверить в это.
Но зачем верить лжи, когда я могу превратить ее в реальность?
Скоро все наладится и боль пройдет.
Очень скоро.
Теперь у меня есть столько времени, сколько мне когда-либо понадобится, чтобы полюбоваться своим творением. Отличная машина, которая станет моим спасением. Это сожжет гниющее человечество, превратив его во что-то новое и лучшее. Что-то превосходящее.
Но это не причина, почему я в восторге от него. Почему те, кого я называю друзьями, пришли бы в ужас от этого.
Это другая его функция.
Очищение от мучающих меня ошибок.
Подобно компьютеру, пропитанному десятилетиями мусора, мои сожаления, вина, глупость и неуверенность давным-давно сгустились в массу страха и ошибок. Они отвлекают меня. Введи меня в заблуждение.
Я не хочу их больше терпеть.
Слишком много вещей, которых я не понимаю. Слишком много ошибок, которые я совершаю только по причине своей недальновидности.
Я хочу быть лучше, чем я есть сейчас.
А что делать с неисправным компьютером?
Вы форматируете его и начинаете сначала.
Как я и говорил Валери.
Напоминает цитату, которую я когда-то читал.
Что такое ад, как не наши сожаления, привязанности, от которых мы отказываемся избавиться? Сжигая их, разрывая те цепи воспоминаний, которые связывают нас, мы можем достичь спасения. Только если я отпущу это бремя, я смогу двигаться вперед.
Не похоже, что я кому-то для чего-то нужен.
Сплетница знает все, что я когда-то знал о Червяке. Как и Ньют. Они будут теми, кто продолжит борьбу и в конечном итоге спасет мир. Не я.
Никогда меня.
Я недостаточно хорош.
Ньют сказал мне, что если я хочу нести это бремя, то самый простой ответ - стать сильнее. Но я не такой человек. Мне не хватает силы воли. Но я меломан. Зачем прикладывать усилия, если я могу построить машину, которая сделает это за меня?
Как я только что сделал.
Все будет хорошо.
Не может быть никакой вины, если нет секретов, которые нужно хранить, или воспоминаний, о которых нужно сожалеть.
Вот почему я уничтожу их.
Это освободит меня.
Свободный от боли.
Свободный от вины.
Все.
Я просто...
Один шаг. Сделай это и покончим с этим.
Это будет к лучшему! Это то, что я хочу!
Конец страданиям.
Мир и спокойствие.
Почему я не могу двигаться?
Это страх? Сомневаться?
Которого?
Я никогда не любил себя с самого начала! Ничто ценное не будет потеряно, если оно будет уничтожено!
С этим я могу быть нормальным! Я смогу вписаться и не чувствовать себя постоянным незнакомцем!
Новое существо, которое родится, заменит меня и продолжит жить без ошибок прошлого. Ошибка во мне.
И все же я не двигаюсь.
Звук рядом с моим ухом сообщает мне об исходящем звонке. Когда я набрал этот номер?
Это не имеет значения.
Во-первых, я ей не нравлюсь, поэтому у нее нет причин...
Она берет трубку.
- Какой беспорядок ты хочешь, чтобы я сейчас починил? Ее голос доносится с другой стороны.
"Привет, Сплетница!" Я приветствую ее, не зная, что еще сказать. Чего я надеялся добиться, позвонив ей?
Она нагнетает воздух через губы. "Послушай, у меня на столе сейчас более чем достаточно, чтобы заботиться о твоей ерунде. Так что, если это не важно
... - Я сотру свои воспоминания. Там. Я сказал это.
Ей нужно время, чтобы ответить. "Что?"
Она глупая? Она глухая? Я только что сказал ей! Нет причин повторяться!
Я все еще делаю, хотя. Не уверен, почему.
"Я собираюсь стереть свои воспоминания".
С другой стороны линии доносится звук шквала движения. Бумаги разбросаны, ноги в движении, и что-то почти похожее на падающую на землю клавиатуру.
"Не двигайся!" Она кричит. "Оставайтесь на месте! Я буду там через минуту. И не смей вешать трубку на этот чертов телефон, понял? Продолжай говорить со мной!"
- Хорошо, - говорю я ей, кивая в ответ, даже если она меня не видит.
Затем Tattletale продолжает задавать мне кучу бесполезных вещей. Она спрашивает меня о моем любимом цвете -синем-, книге -Ведьмак- и прочем наборе бессмысленных вещей.
Чем больше она говорит, тем слабее я себя чувствую и позволяю себе упасть на пол.
Я прижимаю колени к груди и жду ее прихода.
***
Раздается тихий царапающий звук, когда я ерзаю своей бронированной ногой, используя это как предлог, чтобы сфокусировать взгляд на чем-то еще, но не на Лизе, которая сидит передо мной, скрестив руки. Она прибыла сюда около десяти минут назад через портал и с тех пор молча смотрит на меня.
Я могу представить, что она, должно быть, думает обо мне прямо сейчас, и ни одно из них не является хорошим.
"Почему ты здесь?" - наконец спрашиваю я ее, желая нарушить ставшую сродни удушающему одеялу тишину.
- Ты звал меня, помнишь?
О да. Я действительно сделал это.
- Ты все же решил прийти.
"Потому что я полная дура", - отвечает она, щипая переносицу. "Почему? Зачем тебе это делать?"
Пара причин, правда. Моя вера в то, что я просто недостаточно хороша или недостаточно готова для этого, является первостепенной среди них. Непреодолимое чувство, что я - пустая трата места и ресурсов, и что все были бы счастливее, если бы я не беспокоил их.
- Не знаю, почему тебя это должно волновать, - говорю я, пожимая плечами. "Это моя жизнь."
Это заставляет Лизу выпрыгивать, вскакивать на ноги и кружить вокруг меня, направляя указатель мне в лицо. "Это просто самоубийство с лишними шагами!" В ее голосе отчетливо слышна напряженность. - А знаешь, в чем проблема с этим дерьмом "это моя жизнь"? Это оправдание перестает работать в тот момент, когда вы решите связываться с другими. Твоя жизнь больше не принадлежит только тебе, но и всем тем, с кем ты решил ее разделить!"
Да, да, вам не нужно напоминать мне об этом. Это была моя ошибка. И это даже не было моим первоначальным намерением! Мой план состоял в том, чтобы выкопать уютную яму в земле, где я мог бы ждать конца света, но затем я должен был вступить в жизнь Тейлора.
Каким же я был имбецилом.
- Как, по-вашему, отреагирует на это ваша семья? Лиза продолжает с тихим раздраженным ворчанием.
- С ними все будет хорошо, - говорю я, пожимая плечами. "Тейлор ходит в лучшую школу, занимается тем, во что верит, и улаживает отношения со своим отцом". Первоначальная Тейлор оказалась в ловушке между тем, что она считала правильным, и тем, что она считала необходимым. Этот Тейлор не такой. Она не играет роль злодея, чтобы внедриться в большую банду, или работает на монстра в надежде спасти похищенную девушку. Эта Тейлор делает то, во что она верит, и это сотворило чудеса с ее психическим здоровьем. "Даже Дэнни, наконец, смирился со смертью Аннет". По крайней мере, я предполагаю, что наш визит на ее могилу олицетворял собой это. "Сейчас они лучше, чем были за последние годы".
- Из-за тебя, тупой придурок! - кричит Лиза, заставляя меня вздрогнуть. "Неужели так сложно признать, что ты сделал что-то правильно?" да. "И мне нужно напомнить вам о маленьком нечто под названием "Сион", которое придет, чтобы убить нас всех?"
"Что насчет этого? Я не нужен. Об этом знает весь улей. Как и вы, если уж на то пошло.
"О, ты не используешь меня в качестве предлога!"
Я... нет, нет. Она не оправдание. Она страховая. Она тот, кто может сделать что-то полезное с этими знаниями. Больше, чем я когда-либо мог достичь.
"Но это правда. Я имею в виду, у тебя все получилось с первого раза, и это было без всякого знания из моей прошлой жизни.
После этого Лиза замолкает. Она прижимает палец к губам, и я почти слышу, как шестерни поворачивают ее голову.
"Есть кое-что, что меня уже давно интересует о тебе". То, как она это говорит, напоминает мне судью, собирающегося диктовать приговоры. "Когда вы говорите о том, кем вы были, об этом человеке, который читал историю с нами как персонажами, вы всегда называете это своей "предыдущей жизнью". Она делает паузу и делает глубокий вдох, прежде чем продолжить. - Как ты умер?
По моей спине пробегает разряд электричества.
Я никогда не думал об этом. Я знаю, что раньше жил там, а потом оказался здесь, и я достаточно уверен, что это было связано с гибелью людей. Но я не знаю, как долго продлилась моя жизнь там. Каждый раз, когда я пытаюсь думать о конце, образы растворяются во тьме, и пытаться вспомнить их все равно, что пытаться ухватиться за воду.
"Я не знаю." Я обнимаю себя, чувствуя себя невероятно холодно. - И я думаю, что тоже не хочу знать. Это не имеет значения. - Но я не могу вернуться. Единственное "я", имеющее значение прямо сейчас, это то, что находится перед вами, и это "я" устало. Я изможден. Я хочу отдохнуть и перестать беспокоиться о бессмысленных вещах". Я бросаю на нее взгляд, стиснув зубы. "Особенно люди, осуждающие меня".
Мне не нравятся ее глаза. Я знаю, что она меня не любит. Я знаю, что она думает обо мне только самое плохое. Почему она просто не говорит об этом? Я ненавижу, когда люди молчат и ведут себя так, как будто я им нравлюсь.
"Ты слишком эгоистичен, чтобы заботиться об этом", - говорит она, пренебрежительно махнув рукой. "Единственный человек, который судит вас, - это вы сами, и вам не нравится то, что вы видите. Хуже всего то, что вы никогда не будете удовлетворены, потому что не знаете, чего хотите! И вам также не нравятся обязанности, потому что вы не верите, что сможете их выполнить. Вот почему ты рассказал мне о своем прошлом.
Я стискиваю зубы и слышу, как они скрипят, когда скриплю ими. - Я сказал тебе, потому что не было смысла скрывать это от тебя. Это так просто. "Благодаря твоим способностям ты рано или поздно узнал бы об этом, поэтому я предпринял превентивную атаку". Избежать этого было невозможно. Бежать от этого было нельзя. Так что я бросился прямо на стену. Либо я выиграл, либо сломал себе череп в процессе, и то, и другое было действительным исходом. "Таким образом, я мог бы сказать вам об обстоятельствах, которые я мог контролировать. Мне не нравятся вещи, которые я не могу контролировать".
- Поэтому ты ненавидишь себя?
Ее студенческий вопрос застает меня врасплох. "Знаешь что? Вы можете быть на что-то там. Я тихонько хихикаю, почему-то находя это забавным.
"Почему же тогда вы строили своих роботов по доброй воле? Разве не имело бы больше смысла держать их в рабстве у вас?
Для того, кто притворяется телепатом и обладает силой, которая позволяет ей делать именно это, она не так уж хорошо меня знает. "Я ненавижу, когда меня заставляют делать то, чего я не хочу! И поэтому я отвечаю взаимностью. И да, я понимаю, что это противоречие, но что я могу сказать? Я большое гребаное противоречие!"
"Нет, это не ты", - быстро отвечает она, ее голос спокоен и даже как будто она разговаривает с ребенком. - Ты до боли проста в этом отношении. Хочешь, я расскажу тебе настоящую причину, по которой ты не рассказал Тейлору о своем прошлом, а рассказал мне?" Нет, но ты все равно это сделаешь. - Это потому, что ты меня ненавидишь. Ты ненавидишь, как я говорю, как я сразу узнаю все секреты и как я использую их, чтобы ранить всех вокруг меня, чтобы справиться со своими сожалениями. И по иронии судьбы именно поэтому ты думаешь, что можешь доверять мне. Если ты меня ненавидишь, то я явно ненавижу тебя в ответ, так что тебе со мной нечего терять. В отличие от Тейлора. Вы не сложны и не противоречивы, вы просто хотите нравиться людям. Это все."
Может быть...
Я не знаю.
Мы все хотим, чтобы нас любили и принимали, не так ли?
- Это так плохо?
"Это когда вы справляетесь с этим, никогда ничего не делая, ничего не достигая и никогда ничего не удерживая из страха потерять это! Вот почему ты такой нелепый подхалим, который просто делает то, что ему говорят! А эта нелепая штука, которую ты построил? Она указывает на капсулу. "Ваше оправдание, чтобы избежать всего этого. Потому что ты веришь, что если у тебя ничего нет, то ты никогда не рискнешь это потерять!"
да. Я не нахожу аргументов против этого. Вот почему я хочу положить всему этому конец.
"Ты прав."
"Видеть?" Она кричит. - Ты делаешь это прямо сейчас!
"Что?"
- Ты не веришь тому, что говоришь мне! Ты просто говоришь то, что, по твоему мнению, я хочу услышать, и соглашаешься с этим, чтобы прекратить мой спор! Потому что вы не хотите возиться с возражениями!"
Это расстраивает. Она становится разочаровывающей. Я не хочу оправдывать все, что я делаю. Ни с кем, и уж тем более с ней.
"Вот так я прожил свою прежнюю жизнь", - отвечаю я, пожимая плечами. "Просто следуй правилам, делай то, что мне сказали, и никогда не привлекай к себе слишком много внимания". Точно так же, как Тейлор, большая разница в том, что я никогда не получал от этого никаких сверхспособностей, и у меня не было силы воли, чтобы дать отпор. Я думаю, именно поэтому она всегда так расстраивала меня как персонаж. Потому что я видел свое отражение в ней.
- Звучит ужасно скучно.
А разве это не правда?
"Но это было безопасно! Это было предсказуемо. Это было то, чему я мог доверять".
"Это было что-то, что позволяло вам игнорировать возможность того, что что-то пойдет не так, что-то изменится! Ты жил в пузыре самообмана!" Затем Лиза скрестила руки на груди, и ее губы скривились в самодовольной ухмылке. Что она нашла? Ничего хорошего, я уверен. - А потом ты оказался здесь. Не могу представить, что он должен был чувствовать, проснувшись в Earth Bet".
Например, проснуться однажды и узнать, что боги и инопланетяне реальны, что они превратили наши дома в свои поля сражений и что мы не можем контролировать свои судьбы.
Как перестроить свою жизнь после такого откровения? Как вообще продолжать жить?
- Ты прекрасно знаешь, что у нас мало времени, - говорю я ей. "Есть банды, Губители, Сущности и чертов Котел. Любой из них может покончить с нами в мгновение ока, но они предпочитают не делать этого, потому что им нравится играть с нами!" Это должно быть худшая часть. Иллюзия, что у нас есть выбор, рассеивается только в тот момент, когда мы к ней приближаемся. "Это место полно ужасных и эгоистичных людей, но, в отличие от моей прошлой жизни, я не могу игнорировать их, потому что в их руках сила буквальных богов!" Дома у меня по крайней мере было смутное утешение, что любой мудак умрет от пули так же, как и любой другой. Здесь нам не так повезло. "Все, что могло пойти не так, уже пошло не так. Когда я узнал, где я был, я запаниковал. Это было ужасно!"
И все же я не позволил этому остановить меня, не так ли? Когда большинство людей просто хотят, чтобы все не было ужасно, я осмелился подумать, что все может быть лучше. И все благодаря Тейлору. Она осмелилась дать отпор. Благодаря ей я создавал инструменты и оружие. Мы готовились к бою, мечтая даже о победе.
И мы сделали.
Мы сражались с Лунгом, Катушкой, Империей и даже с Губителем. И мы выиграли.
"Это было также самое живое, что я чувствовал за годы, может быть, даже за десятилетия", - признаюсь я, и с этим признанием мне кажется, что весь мир свалился на мои плечи.
Я чувствую слабость. Маленький.
- И это тебя напугало, - говорит Лиза.
Конечно, получилось. Несмотря на наши победы, я никогда не праздновал, потому что знал, что дальше будет только хуже, так какой смысл сопротивляться? Это никогда не закончится.
"Я не знаю, как справиться со всем этим!" Я больше не хочу так себя чувствовать. "Вот почему мое решение состоит в том, чтобы развеять сомнения".
"Удалив себя".
"Да!" - кричу я. "Я не знаю, как вести, как принимать решения или как справляться со своими ошибками. Я даже не умею разговаривать с людьми! Я просто знаю, как существовать". Есть разница между жизнью и выживанием, и я занимаюсь последним так долго, что забыл, как делать первое.
"Ты мне завидуешь", - говорит Лиза, и это заявление кажется мне ударом в грудь. "Вы завидуете, что я точно знаю, что сказать, чтобы заставить людей делать то, что я хочу. Ты завидуешь, что я знаю, чего хочу и как этого добиться".
Она делает паузу, прежде чем продолжить, словно подыскивая нужные слова.
- Но ты ошибаешься. На этот раз я действительно не знаю, что сказать тебе, чтобы ты передумала.
Конечно, нет. Я давно смирился с тем, что никто не может мне помочь, так какой смысл просить об этом?
- Но знаешь, что еще? Она давит. - Ты научил меня кое-чему важному. Что иногда я могу оказаться не в своей тарелке, и тогда мне следует обратиться за помощью". О чем она говорит? "Твоя очередь."
Моя очередь? Я даже не...
Воздух мерцает, и вдруг я смотрю в стеклянные глаза маски демона.
-
Я... - это все, что я успеваю сказать, прежде чем кулак Аиши врезается мне в челюсть.
***
Удивительно, как все может измениться за такое короткое время. Этот день превратился из разочаровывающего в вызывающий гнев, в легкую депрессию, и теперь, наконец, он совершенно неловкий.
Рядом с Лизой сидит, скрестив ноги, Аиша, ее маска покоится на боку. Однако я не вижу ее лица, потому что делаю сознательное усилие, чтобы смотреть на все, кроме этого. Подтверждение того, что я разочаровал еще одного друга, мне сейчас не нужно.
Я все же удивляюсь, почему Лиза привела ее. Разве другие девушки не имели бы больше смысла?
"Если бы я привела Тейлор, она позволила бы своим эмоциям взять верх над ней, и ты бы запаниковал", - отвечает она, напоминая мне, что ее силы - ерунда. - И если бы я привел андроидов, ты бы заставил себя поверить, что все, что они говорят, было просто потому, что они были запрограммированы на это. Аиша попала в золотую середину".
Да, в такой постановке это имеет смысл. Вопрос только в том, чего она должна была добиться.
- Итак... - наконец говорит Аиша, - значит ли это, что сумасшедший проповедник, пытавшийся отучить маму от наркотиков, был прав?
Хорошо, это не то, что я ожидал от нее спросить.
"О чем ты говоришь?"
- Ты умер, не так ли? А потом ты попал сюда. Это значит, что есть жизнь после смерти, верно?
Эм-м-м. Знаешь что? Я никогда не думал об этом таким образом. Существует ли непрерывность существования? Реальна ли душа и обитает ли она сейчас в этом теле, или я искусственная конструкция с имплантированными воспоминаниями кого-то другого? Если первое, то почему? Как?
Радость. За моей задницей придут не только злые заговоры и инопланетные чудовища, но и религиозные фанатики.
"Может быть?" Я отвечаю. - Но уверяю вас, что если Земля - это моя загробная жизнь, то я далеко не на небесах. Earth Bet - место страданий и гнева. - Хотя из этого получается хороший ад.
На мой комментарий отвечает смешок Аиши. - Поверь мне, мне не нужно, чтобы ты говорил мне это. Через какое-то время это становится немного очевидным".
Я не уверен, что еще сказать здесь. Я думал, что она попытается реализовать мою дурацкую идею, а не становиться полным экзистенциалистом.
- Я думал, ты воспримешь это как-нибудь по-другому.
"Да ладно, ты уже должен знать, что я люблю удивлять людей!" Она поднимает палец, который затем направляет на меня. "Только один важный вопрос: ты когда-нибудь использовал свое новое тело, чтобы проникнуть в ванную комнату девушки?"
Она действительно...
Я даже не...
- Что?! Нет! Зачем мне вообще это делать?"
"Просто скажу, что есть много старых пердунов, которые хотели бы иметь возможность быть рядом с маленькими девочками, не рискуя попасть в тюрьму".
О, Боже, нет. Бля нет. Я болезненно осознаю этот факт, и именно из-за таких людей я хочу вернуть в моду пронзание колом.
"Ну, я не один из них, и я нахожу это глубоко отвратительным".
Аиша понимающе кивает. - Поэтому ты всегда сходил с ума, когда я пытался флиртовать с тобой?
Ей не нужно напоминать мне об этом. Я ценю, что она отказалась от любых попыток сделать это, потому что мне нравится ее дружба.
"Да. Без обид, но я все еще считаю себя парнем лет тридцати с чем-то, и когда девушка вдвое моложе меня предлагает поцеловать меня, я чувствую себя совершенно неправильно".
Ее глаза внезапно становятся острыми, и я чувствую, как из них вылетают кинжалы. - А теперь ты хочешь стать настоящим ребенком. Такой же бесполезный и скучный, как и все остальные.
Здорово. Я действительно наслаждался тем, что мы не говорили об этом.
- Все гораздо сложнее, - бормочу я в ответ.
"Это? Потому что с того места, где я стою, ты кажешься очередным придурком, делающим какую-то ерунду, чтобы завязать со мной роман!
Какого хрена? Это даже не... Существование Аиши даже не имело значения, когда я думал об этом!
- Это не про тебя!
- Однако? Она поднимается, яростно глядя на меня. "Ты был первым, кто услышал ту глупую чушь, которую я должен был сказать, и не обращался со мной как с дебильным имбецилом! Ты заставил меня думать, что я не был неудачником, как все говорили!
Учитывая то, что она услышала, и то, что, вероятно, сказала ей Лиза, она должна знать настоящую причину этого.
- Потому что я знал, кто ты на самом деле! - кричу я ей в ответ. - Я знал, что ты можешь сделать! В оригинальной временной шкале вы убили Сердцеедку! Ради Пита, ты даже устоял против гребаного Сиона!
Ее глаза расширились от моего заявления. "Вау, я сделал это? Я еще круче, чем я думал". Затем они становятся серьезными и поворачиваются ко мне. - Если бы ты не знал всего этого, ты бы поступил со мной так же?
Я открываю рот, чтобы заговорить, но из него не выходит ни слова.
На первый взгляд, Аиша кажется еще одним крикливым сердитым подростком, требующим, чтобы его заметили. Только после того, как вы обратите внимание, вы поймете, что можно увидеть гораздо больше. Но заметил бы я? Конечно, нет. Я не люблю делать что-то большее, чем абсолютный минимум.
"Видеть?" Она подходит ко мне и толкает меня в плечо. - Ты знаешь, что я прав. Я думал, что ты другой, но ты, как и все остальные, пытаешься "вписаться" в остальных, выбрасывая меня в мусор".
"Дело не в том, чтобы приспособиться", - возражаю я, даже если не верю своим словам. "Речь идет о том, чтобы не причинять вреда тем, кто мне дорог".
Вот так, верно? Просто оставайтесь в тишине и тишине, делайте то, что вам говорят, не мешая другим.
"И что?" Она еще громче повышает голос. - Ты никогда не спрашивал меня, чего я хочу! Ты вел себя так же, как мой отец и мой брат, занимающиеся эгоистичным тупым дерьмом, утверждая, что делают мне одолжение. Как ты думаешь, что бы я почувствовал, увидев на твоем месте незнакомца?
Я думал об этом. На краткий миг. Как раз перед тем, как отбросить всю идею как излишнюю, потому что она никак не могла повлиять на меня.
"Это не имело бы значения, потому что меня бы там не было!"
Я тут же захлопываю рот рукой, но уже слишком поздно.
Аиша приседает передо мной. Я пытаюсь отвести взгляд, но она хватает меня за макушку и заставляет смотреть ей в глаза.
- Значит, дело не в том, чтобы поступать правильно или не хотеть причинить нам вред. Это о том, что ты боишься и хочешь сбежать. Но вам не нужно! Я рисковал своей задницей против Губителя ради тебя, зная, что ты сделаешь то же самое для меня! А теперь ты говоришь мне, что думал, что я брошу тебя из-за этого дерьма? Я даже не понимаю, в чем тут дело!"
Это... это важно. Это должно быть большое дело, иначе у меня не было бы причин так сильно паниковать по этому поводу.
- Разве ты не ненавидишь меня за то, что я знаю все твои секреты? Использовать их, чтобы манипулировать тобой?
Аиша выругалась себе под нос, прежде чем снова встать.
"Какие тайны?! Производил ли я когда-нибудь впечатление человека, пытающегося сохранить какой-нибудь глупый секрет? О нет, моя мама наркоманка. О нет, я был полной случайностью. Дай мне перерыв! Любой, у кого есть пара глаз, увидел бы это. Вы когда-нибудь знали, что у меня была воображаемая подруга-утконос по имени Сьюзан, когда мне было пять лет?
"Я не?"
История никогда не заходила так глубоко в предысторию каждого отдельного персонажа. Может в одном из постов того автора? Кто знает.
- Тогда вот! Она продолжает кричать, всхлипывая руками, как будто ищет что-то, что стоит ударить. "Ужасная тайна, о которой никто не знал. Мне все равно! А насчет манипулирования мной, что вы сделали или сказали, что заставило меня сделать что-то, чего я бы не сделал?"
Я снова открываю рот, но не вижу аргументов. Я был очень осторожен со своими знаниями, потому что хотел избежать именно этого.
"Видеть?" - настаивает она, прижимая указательный палец к моему лбу. "Вы беспокоитесь о проблеме, которой нет".
Конечно, проблема есть. Может быть, не сейчас, пока нет, но все же может проявиться в будущем. И тогда что мы делаем? Вот почему я должен пресечь его в зародыше и не дать ему расти. Только так я могу чувствовать себя в безопасности.
Черт, это звучит так глупо!
- Я так работаю, хорошо? Я кричу ей в ответ. "Всякий раз, когда я боюсь, что что-то пойдет не так, моя голова просто выходит из-под контроля. Я не могу перестать думать о худшем исходе и принять его как неизбежность!" У меня болит голова. Мое сердце трепещет. Это именно тот сценарий, которого я хотел избежать. "Это хороший способ никогда не разочаровываться. Когда этого ужасного исхода не происходит, вы просто приятно удивляетесь, а когда он случается, вы готовы".
Но это никогда не прекращается. Это просто одно за другим. Вы решаете одну проблему, но у вас нет времени расслабиться или отпраздновать, потому что вы немедленно ищете следующую проблему, которая может возникнуть.
В конце концов, вы просто немеете к любым эмоциям. И это хорошо, потому что тогда вы больше никогда не будете испытывать страх.
Не подозревая о моем внутреннем смятении, губы Аиши скривились в насмешливой ухмылке. "Знаешь, в чем твоя настоящая проблема? Ты слишком высокого мнения о себе". Это ложь! "Ты думаешь, что ведешь себя как какой-то большой злой вдохновитель, которого все должны ненавидеть, но это не так. Ты слишком беспокойный и хороший парень, чтобы быть таким. Но это нормально. Мне нравится занимать позицию злого члена команды".
Я не знаю. Я просто больше не знаю.
"А что я?" - вмешивается Лиза, явно готовая снова вмешаться.
"Ты питомец", - говорит ей Аиша.
"Я думал, что Питер хотел быть питомцем".
"Ха! Ладно, ты можешь оставаться злым визирем.
- И не забудь.
Почему? Почему они не делают из этого более крупную сделку? Вместо этого они шутят, как будто это не важно!
Может потому что нет?
Медленными и неторопливыми шагами Лиза подходит ко мне.
"Итак, Питер. Что ты хочешь? Чего ты действительно хочешь?"
Разве у нее уже нет ответа? Она сама сказала: я не знаю, чего хочу.
И да, я хочу построить. Я хочу, чтобы все было так, как я себе это представляю. Я также хочу стать лучше, и я хочу наслаждаться жизнью без угрозы того, что она когда-либо закончится.
- Я не хочу никого терять, - признаюсь я. "Вот почему я так много работаю, чтобы сделать бессмертие реальностью".
Без смерти вечность будет нашей. Бесконечные возможности все исправить.
- И ты был готов умереть за это. Небольшое противоречие, не так ли?
Нет, это не так. Это обретает смысл, когда ты понимаешь, что я был более чем готов пожертвовать собой ради всех остальных.
Потому что в конце концов...
"Кто тебе сказал, что ты не имеешь значения?" - спрашивает Лиза прежде, чем я успеваю сформулировать эту мысль.
- Жизнь, наверное. Просто входите и выходите в бесконечном цикле без конца, делая все возможное, чтобы служить другим, которые покинут меня в тот момент, когда это будет удобно. - Вот почему... ну, вы лучше меня выразились: если у меня ничего нет, то и потерять я ничего не могу.
Она постукивает пальцем по моей голове. - Уже слишком поздно для этого, не так ли? У вас слишком много людей, которые заботятся о вас и о которых заботитесь вы. Черт, пару дней назад у тебя даже родились биологические дети.
"Чего ждать?" - кричит Аиша, она впервые слышит об этом.
"Питер еще никому не сказал, но он построил новую ветку дронов, которые умны, как человеческие дети. Он сделал это, смешав свою кровь с кровью Ньюта.
Глаза Аиши сужаются, затем расширяются, затем снова сужаются, пока она продолжает смотреть на меня сверху вниз, словно я произведение экзотического искусства. "Чувак, не круто. Возьмите это у того, кто знает об этом, не бросайте своих детей".
Я знаю!
Я знаю, что не должен! Но разве она не обращала внимания на все мои обличительные речи?
- Что, если я напортачу? Это единственное, что имеет значение. Единственное, что когда-либо будет иметь значение для меня. Парализующий страх оказаться недостаточно хорошим.
- Ты имеешь в виду, как у нас обоих? - спрашивает Лиза, целясь сначала в себя, а потом в Аишу. "Неоднократно. А в моем случае, - она делает паузу, и мышцы ее шеи напрягаются, когда она заставляет себя говорить, - с фатальными последствиями.
"Да, не волнуйся слишком сильно, - вмешивается Аиша. - Будь как я! Вы смеетесь над этим и продолжаете".
Я не могу смеяться. Я не могу перестать думать об этом. Я боюсь, что если я совершу ошибку, люди возненавидят меня и бросят.
"Это то, с чем нам всем приходится иметь дело". Лиза продолжает. "Вы учитесь на своих ошибках и исправляете их. И если вы думаете, что не можете, вы просите о помощи. Я знаю, что вы далеко не настолько горды, чтобы не принять помощь, но вы достаточно горды, чтобы верить, что вам нужно делать все самому. В этом нет необходимости! Все те люди, которые заботятся о тебе? Они готовы помочь вам. Как только что сделала Аиша. Даже я! Я здесь, не так ли? И да, это звучит глупо, но...
Лиза внезапно замолкает.
Возможно, это как-то связано с тем, что я обнимаю ее.
"Хорошо... Это действительно происходит", - говорит она с легким намеком на опасение в своих словах.
"D'awww, разве вы двое не очаровательны?"
Мне просто нужно мгновение. Больше ничего.
"Там там." Голос Лизы дрожит, когда она хлопает меня по плечу. - И если тебе когда-нибудь понадобится больше доказательств того, что я тебя не ненавижу, просто обрати пристальное внимание на тот факт, что я не отчаянно пытаюсь оттолкнуть тебя. Я все равно был бы признателен, если бы вы сделали это самостоятельно.
Еще мгновение. Мне нужно это. Мне нужно поверить, что хотя бы раз мне не о чем беспокоиться.
- Спасибо, - говорю я ей, медленно разрываясь. "Спасибо, что сказали это".
Не успел я опомниться, как на моей руке оказался носовой платок.
О, да.
Я начисто вытираю лицо, сморкаюсь и пытаюсь вернуть его Лизе, но она отказывается.
- Ты можешь оставить его себе. Затем она кашляет в кулак, поправляет прическу и все это делает хорошо, не обращая внимания на пятно неизвестной жидкости на боку своей униформы. - Итак, я повторю свой вопрос: чего вы хотите?
Я вздыхаю.
Опять с этим?
- Я говорил тебе, не так ли? Я хочу бессмертия".
Но зачем мне это? Почему у меня мурашки по коже каждый раз, когда я слышу, как люди говорят о смерти так, как будто это что-то хорошее? Почему мне хочется кричать всякий раз, когда кто-то говорит, что страдание необходимо, чтобы понять счастье?
Это чертовски глупо! Жизнь и счастье имеют внутреннюю ценность! Не нужно оправдывать их существование! Некоторые вещи хороши только потому, что они просто есть!
Но люди сдались. Они перестают бороться за лучшее будущее, просто принимают вещи такими, какие они есть, потому что убеждают себя, что не могут их изменить. Они находят силу в этом убеждении, потому что обманывают себя, полагая, что принятие и сдача - это то же самое, что и просветление. Но эта сила проклята и прогнила, и все же люди выставляют ее напоказ, как если бы это был Святой Грааль.
Я говорю нет!
- Но это нечто большее. Я ловлю себя на том, что снова говорю. Тяжело, но я продолжаю. "Я хочу показать людям, что нет причин принимать боль, жестокость и страдания как неизбежные аспекты жизни. Каждый человек заслуживает того, чтобы жить полной жизнью, как он считает нужным". Наш потенциал безграничен, и это наше право вырасти во что угодно. Если, конечно, мы не причиняем вреда другим в процессе. "Я хочу мир фантазий, и я хочу быть там, чтобы увидеть, как это реализуется".
Это моя несбыточная мечта, но в бесконечной вселенной и благодаря бесконечной продолжительности жизни она может однажды стать реальностью.
Ладно, все красиво и мило, но это в общих чертах. Мне нужна конкретика! Чего я хочу сейчас? Если бы я осмелился жить и мечтать, что бы я хотел сделать на следующей неделе?
"Кроме того, я хочу наладить отношения с Glory Girl". Я не буду держать на нее зла, если она не захочет простить меня, но я хочу, чтобы она знала, что я стремлюсь стать лучше. Однако мое желание не является полностью бескорыстным. "Правда, не в последнюю очередь потому, что я хочу попросить у нее ее коллекцию аниме". Эти шоу принесли мне столько радости, и я хочу, чтобы другие тоже испытали это. "Я хочу показать их дронам. Я хочу, чтобы они наслаждались этим, и я хочу наслаждаться этим вместе с ними, как я делал это, когда был ребенком. Как я никогда не мог ни с кем другим. Если им это нравится, это прекрасно, а если нет, что ж, у них ужасный вкус, но я помогу им найти что-то, что вызовет у них такие же эмоции.
Это хорошо. Недостаточно близко, но это начало, которым я доволен. Тот, который, я думаю, сделает меня счастливым.
О, да, есть еще одна вещь.
"Я думаю, это та часть, где ты говоришь мне, что я тоже должен сказать Тейлору, верно?"
Лиза хмурится, как будто только что откусила что-то горькое. "Не будем забегать вперед", - говорит она, подняв ладонь. "Это шаг, к которому никто из вас не готов, но я помогу вам сделать это, когда придет время". Эта помощь будет более чем кстати. - Однако я хочу знать, уничтожишь ли ты эту штуку, если я скажу тебе это сделать? Она указывает на Кризалис.
"Да" почти срывается с моих губ, руководствуясь инстинктом и инерцией, но я останавливаюсь и сдерживаю его. Это сделало бы меня счастливым? Конечно, нет. Это был бы я, снова соглашаясь с желаниями других во имя бегства от конфронтации.
Но я все еще верю в это. Я абсолютно убежден, что пункт назначения, который я ищу, правильный, это был просто путь, по которому я пошел, чтобы достичь его, тот, который был неправильным.
- Я бы посоветовал тебе засунуть его, - говорю я ей. "Я все еще продолжаю это делать. Я хочу бессмертия, и это будет моим следующим шагом". Нам также понадобится как можно больше силы, если мы хотим пережить врагов, которые придут за нами. - Но я оставлю свой разум в покое, - добавляю я, обняв голову. "Хватит этого... того, что я пытался сделать раньше".
- Ты имеешь в виду убить себя? предлагает Аиша.
Мои пальцы сгибаются и изгибаются от ее слов. Я не хотел думать об этом таким образом. Моя амнезия, вызванная самим собой, была способом обойти это и думать об этом более оправданным образом. Но что такое человек, как не собрание мыслей и переживаний? В конце концов, мое "я" все равно прекратилось бы.
- Да, это, - подтверждаю я. "Больше этого нет".
Глаза Лизы на мгновение задерживаются на мне, прежде чем она кивает. "Достаточно хорошо для меня. И в таком случае, я надеюсь, вы не возражаете, что мы остаемся здесь и присматриваем за вами.
Я... нет, не совсем. Я до сих пор чувствую эти предательские мысли, кружащиеся в темных уголках моего разума, и я боюсь, что, если я не буду бдителен, они вернут мне свои когти. Наличие друга или двух поможет мне держать этих демонов в страхе.
"Ночевка!" - восклицает Аиша, цепляясь за руку Лизы. - Мы можем красить ногти, говорить о мальчиках и следить, чтобы Питер не делал глупостей. Для этого и нужны друзья, не так ли?
"Это, и помочь тебе спрятать тела", - быстро добавляю я.
"Видеть? Вы понимаете меня. И именно поэтому ты мне нравишься такой, какая ты есть".
Приятно, когда тебе это говорят.
Приняв решение, я возвращаюсь к "Кризалису" с инструментами в руках.
Одного убеждения недостаточно. Боюсь, что в минуту слабости я могу изменить программу, потому мне нужно решительное решение. Изменения, которые я делаю, минимальны, но совершенно непоправимы. В нынешнем виде эта машина не сможет изменить мои воспоминания. Не без полной перестройки с нуля.
Сделав это, я бросаю последний взгляд на девушек.
На этот раз я действительно готов.
- Думаю, я сейчас войду. Спасибо за то, что вы здесь со мной. Так лучше".
"Не будь таким мягким на нас", - отвечает Лиза, держа руки на талии. "Просто делай свое дело".
Это я сделаю.
Я делаю первый шаг.
"Ждать!" Голос Лизы останавливает меня, и когда я оглядываюсь на нее, я вижу, что она ерзает краем своей рубашки, как будто ей стыдно за то, что остановила меня. - Ты... ты думаешь, что Реджи может быть где-то там?
Реджи. Брат, за смерть которого она чувствует себя частично ответственной. Затем это чувство вины стало ее триггерным событием.
"Я не знаю." Это, к сожалению, единственный ответ, который я могу ей дать. - Я даже не знаю, есть ли способ узнать. Но, может быть, он есть. Возможно, он оказался в фантастическом мире и уже находится на пути к созданию гарема эльфов". Лично я предпочел бы гарем гремлинов, но кто я такой, чтобы судить?
Мой комментарий, возможно, не принесет утешения, которого она ищет, но, по крайней мере, вызовет слабую улыбку на ее лице. Это придется сделать.
- Это не то, что его могло бы заинтересовать. Затем она качает головой. "Не обращайте внимания на то, что я что-то сказал. Это был глупый вопрос. Будь осторожен там.
- Буду, - говорю я ей. "И еще раз спасибо. Вы оба. Увидимся на другой стороне."
Мне больше нечего сказать, и на этот раз я захожу внутрь с большей уверенностью, что поступаю правильно.
Когда стены смыкаются вокруг меня, я ловлю себя на том, что смотрю на свое лицо, отраженное на полированном металле.
Знаешь что-нибудь, старый я? В конце концов, ты был не так уж плох. Я надеюсь, что вы готовы к тому, что грядет, потому что это обещает быть дикой поездкой.
***
[Загрузка... 98,9%]
[Загрузка... 99,0%]
[Загрузка... 99---&%C@@]
[ОШИБКА]
[ОШИБКА]
[ОШИБКА]
[Обнаружен посторонний предмет. Очистка---]
[Очистка---]
[Очистка невозможна. Начало ассимиляции]
[Ассимиляция прошла успешно. Возобновление последовательности загрузки]
[99,8%]
[99,9%]
[100,0%]
[Проверка целостности системных файлов. Все файлы успешно проверены. Все системы номинальные. Начало последовательности загрузки]
Словно пробудившись от долгого и глубокого сна, ко мне возвращается сознание, и я открываю глаза. Меня окружает тьма, и впереди лишь слабый проблеск света.
Надеюсь, это не свет в конце туннеля, а светодиодные фонари мастерской, на которые я смотрю через открывающиеся двери Кризалис.
Который час?
В тот момент, когда этот вопрос материализовался в моей голове, окно сделало то же самое перед моими глазами с часами:
[07:30]
Это одна из многих мелочей, к которым мне придется привыкнуть теперь, когда мой тело меньше плоти и костей и больше нанороботов.
Что касается хорошего первого сигнала, то мне нужно больше, чтобы быть абсолютно уверенным, что все в порядке.
Я делаю свой первый шаг из Кризалис--
Только для того, чтобы потерять равновесие и оказаться лицом к лицу с полом.
Ой!
Нет, подождите! На самом деле, это было совсем не больно!
Но почему это произошло?
Этого не должно было случиться! В этом теле больше гироскопов, чем во всем гребаном НАСА!
Ладно, не будем паниковать. Моя гордость находится на пути к реанимации, но это может быть просто мое тело нуждается в некотором времени, чтобы перекалибровать. Моя масса и распределение веса резко изменились, так что, должно быть, так оно и есть.
- П-э-э!
Что это был за звук?!
Черт, мои аудиорецепторы тоже нуждаются в калибровке! И если две пиксельные капли, несущиеся ко мне, что-то значит, то и мое восприятие глубины тоже.
По крайней мере, мои радары, лидары и сейсмодатчики работают как часы, и это позволяет мне идентифицировать Лизу и Аишу, стоящих в нескольких шагах от меня. Мне просто нужно поиграться с настройками яркости и контрастности и...
ЧТО ЭТО ЗА ХУЙНЯ?!
Это похоже на черную массу усиков, блокирующих мой обзор.
О, ложная тревога, просто мои волосы упали мне на глаза.
Почему у меня такие длинные волосы?! В прошлый раз, когда я проверял, он едва достигал моих ушей, но теперь он далеко за затылком!
Остынь, остынь, не о чем беспокоиться. Я просто обрежу его позже. С помощью Меча, потому что теперь он должен быть тверже стали.
Отодвинув его в сторону - поехали! Аиша и Лиза попадают в нужное положение.
Почему они выглядят такими обеспокоенными?
- Это... - начинает Аиша. "Не может быть прав". Затем она в панике хватает Лизу за руку. "Я думаю, что мы совершили ужасную ошибку!"
О боже, что?!
- Нам... нам нужно кое-кому позвонить! Лиза отвечает.
"ВОЗ? Лудильщик, медик или чертов ветеринар?!
Это точно не хорошо! Не беспокойте меня так сильно, вы двое!
Мне нужно встать!
Почему я продолжаю падать? Я должен быть в состоянии обогнать Феррари, почему я веду себя как малыш?!
- Эй... - рискнула Аиша, приближаясь ко мне. - Ты все еще Питер?
Мой голосовой аппарат, к счастью, полностью работоспособен.
"Да, я все еще трахаюсь, Питер!" Я огрызаюсь на нее. "Я все тот же тридцатилетний псих со вчерашнего дня!" Подожди, что-то там не так звучало. "Испытания, испытания - это мой голос? Почему это так звучит?" Это так пронзительно. И скрипучий.
Я боюсь, что что-то действительно пошло не так.
- Хорошо, хорошие новости! - объявляет Лиза. - Это все еще Питер. Плохие новости, ну и все остальное.
Мне не нужно, чтобы ты говорил мне это!
И почему я до сих пор на полу?!
"Привет, девчонки, помните, как вчера у нас был красивый разговор по душам о важности дружбы и помощи друг другу?" Честно говоря, я не помню, когда в последний раз говорил что-то с таким количеством дерзости. - Ну, как видишь, я упал и не могу подняться.
Я пытаюсь еще раз, и снова моя попытка заканчивается неудачей. К счастью, на этот раз Аиша рядом со мной, чтобы поймать меня, держа меня за...
ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ?!
Я чувствую, что мысленно прокричу это еще пару раз, прежде чем это утро закончится.
Мизинец, большой палец, указательный - да, я могу ими управлять. Это мои руки, но почему они такие пушистые? И большой? И почему они оканчиваются на острие...
Это не руки, это антропоморфные лапы.
Как, черт возьми, я должен использовать свои инструменты таким образом?
Ждать. Подождите чертов момент!
Оооо, вот почему у меня было так много проблем при ходьбе! Мои ноги тоже оканчиваются острыми лапами!
Прогресс!
Ладно, ладно, не будем впадать в отчаяние. Что, по словам Лизы, делают нормальные люди в таких обстоятельствах?
О, да. Принимайте ошибки, учитесь на них и совершенствуйтесь.
И я построил это тело, чтобы пережить ядерный удар, так что у меня будет достаточно времени, чтобы сделать это.
Итак, начнем с первого шага.
Я принимаю, я принимаю
... Готово? Принял ли я свои ошибки?
Без понятия, но давайте согласимся.
Итак, шаг второй. Учимся у них!
Что-то пошло... "неожиданно" внутри Кризалис. Я не только больше не похож на человека, но и такой же высокий, как был раньше. К моему великому разочарованию, она даже не выше Аиши.
В чем была ошибка, я не знаю, но я выясню и сделаю из этого что-то лучшее, так что нет причин для беспокойства. Позже я проведу всестороннее и всестороннее обследование, а пока достаточно просто знать, как я выгляжу.
- У нас здесь есть зеркало?
"Прямо там." Лиза указывает мне на стену в другом конце комнаты.
Это большое расстояние, которое нужно преодолеть.
- Хочешь, я отвезу тебя туда? Аиша предлагает, но я отказываюсь. Осознав новую форму своих ног, я должен быть в состоянии сделать это самостоятельно.
Одна нога впереди, потом еще одна перед этой...
Вот оно! Я иду! Мое положение уже улучшается, и я быстро достигаю цели: зеркало, покрытое толстым слоем пара. Вероятно, продукт открытия Кризалис.
Время для момента истины. Мне нужно знать, что со мной случилось.
Прижав руку (пешку?) к его холодной поверхности, я провожу ею вниз, открывая отражение внизу.
Моя спина напрягается, я дышу прерывисто, и я стою совершенно неподвижно, глядя на это лицо, кажется, часами.
[Прошло 27 секунд]
Не сейчас, системы!
Я тянусь, чтобы щипать себя за щеки, обводить форму носа, двигать кончиками ушей.
Это, действительно, я.
И когда я думаю об этом, мои губы расплываются в улыбке.
Посмотрите на мои милые волчьи уши, посмотрите на мои милые кроваво-красные глаза и посмотрите на мои милые острые как бритва зубы, которые, я уверен, могли бы прогрызть борт бронированного фургона без особых усилий.
Выкуси, Бог-Император Человечества! Вот как вы производите следующий эволюционный шаг человечества!
Даже если это был небольшой несчастный случай. 'Маленькая счастливая случайность', скажем так.
А если серьезно, что случилось? Я неправильно рассчитал количество "оборотня", которое я добавил в смесь?
Впрочем, это не имеет значения. Я храню это тело.
"Знаете, мне это вроде как нравится", - с гордостью объявляю я.
А насчет этого странного голоса...
Где мой...
Его больше нет.
Вместо этого у меня...
О, понятно.
"Теперь я девушка". Так вот на что это похоже.
Мое объявление вызывает взрыв смеха у Аиши и раздраженный стон у Лизы. Ничто так не снимает напряжение, как легкомыслие.
- Что ты сделал на этот раз? - спрашивает бывший злодей, пощипывая переносицу.
- Я не совсем уверен, - отвечаю я, пожимая плечами. - Но я разберусь! Позже. В конце концов. Сначала мне нужно выяснить другие вещи".
Например, почему я одет?
Сразу же после формулировки этого вопроса я понимаю, как ужасно это звучит, потому что две девушки ждали меня возле Кризалиса, но это все еще в силе.
О, это не настоящая ткань, а сетка нанороботов, которую мое тело может производить и менять форму по желанию. Должно быть, это был кусочек Ананаси, который я добавил, смешанный со Скарабеем, который поглотил мое тело.
Аккуратный!
К сожалению, дальнейшее расследование прерывается звуком, когда Сплетница выталкивает воздух из своего носа. "Это серьезно! Почему ты сейчас... - она прерывает себя, дико жестикулируя в меня обеими руками, словно пытаясь сформулировать, что сказать.
"Если твое следующее слово будет "черный", - говорит ей Аиша, - я надеру тебе задницу. Я прав, сестренка? Затем она поднимает на меня руку, ожидая "дай пять".
О, какого черта? Я соглашаюсь, даже если звук становится немного приглушенным из-за моих мягких подушечек.
И пока мы отдыхаем здесь, Лиза приобретает нездоровый оттенок румянца. - Вы двое чертовски хорошо знаете, что проблема не в этом! Как ты собираешься объяснить Тейлору и Дэнни, что произошло? И я не говорю о том, что у Тейлор теперь есть сестра!"
Да, она права. Это будет небольшой шок.
Но вы знаете, что? К черту! Этого я не планировал, но это не делает результат менее ценным. Во всяком случае, это делает его еще более особенным. Он уникален и отличается. Это особенное!
Я особенная.
"Мы объясним им это с любовью и терпением", - отвечаю я ей, чувствуя прилив уверенности, на которую я не знал, что способен. "Я не тороплю события. Сначала я расскажу об этом Ньюту и Найе, чтобы они помогли мне сообщить новости. Тем временем мы втроем подумаем о хорошей стратегии, чтобы...
В этот момент я слышу, как кто-то стучит в дверь мастерской.
"Открыто!" - кричу я.
Мне требуется всего мгновение, чтобы понять, почему Лиза смотрит на меня так, словно обдумывает самый болезненный способ убить меня.
Будь ты проклят, рефлекторное действие!
- Эй, техножрец, ты здесь? Голос Мисси доносится из подъезда. "Дракон сказал мне, что..." Она входит внутрь и резко останавливается, увидев нас. Лиза и Аиша без масок и, ну, я. Местная девочка-оборотень.
"Привет, Виста!" Я приветствую ее. - Клянусь, всему этому есть вполне разумное объяснение. И чтобы подчеркнуть это, я дарю ей свою самую яркую обаятельную улыбку.
Улыбка, обнажающая ряды острых зубов.
Да, это не закончится хорошо, не так ли?
Глаза Мисси расширяются, губы кривятся, она поворачивает голову назад и кричит: "Мастер-незнакомец!"
Я должен отдать должное офицерам PRT, их время реакции безупречно. Между сигналом тревоги Мисси и прибытием группы, вооруженной дозаторами пены для сдерживания, проходит всего пара ударов сердца.
Время замедляется почти до полной остановки, когда мои боевые протоколы начинают действовать, готовые защитить меня от неожиданной агрессии.
Было бы до смешного легко победить этих смертных в моем нынешнем состоянии.
Двигаясь быстрее, чем могут уследить человеческие глаза, я мог бы разорвать их оружие на металлолом за то время, которое им потребуется, чтобы моргнуть. Или, в то же время, я мог бы мгновенно изготовить множество защитных лазеров по всему телу, которые могли бы разрезать их на ленты.
Дозаторы пены для сдерживания, а не офицеры.
Но нет.
Выполнение любого из этих действий приведет к обострению ситуации до неприемлемого уровня, что в конечном итоге усложнит все.
Из-за этого я решаю ничего не делать и просто терпеливо ждать, пока вокруг нас застынет пена.
Да, это будет один из тех дней.
Но вы знаете, что? Я не могу заставить себя беспокоиться об этом. Прямо сейчас я настроен оптимистично по поводу всего этого и счастливее всего за долгое время.
Это может быть гормональный дисбаланс, который портит мою голову.
Апокриф: Войны драконов. От Pen-Paper Toad.
Войны драконов
Соберитесь и слушайте, как небо льется
Легендой о Драконьих войнах.
Все началось с нового Дракона
, а Оригинал стал отставать.
Мы ничего не знаем, откуда взялся этот селезень,
Но многие считают войну глупой.
Старый Наблюдатель не вынес Нового,
Особенно когда он раскололся надвое.
В то время как раскололась их сила, не была разделена,
Превзойденная защита Дракона обеспечена.
Их битва вскоре стала как цифровой, так и реальной , с
которой теперь приходилось иметь дело большинству модов.
Их война вскоре начала раздуваться,
И нетронутыми остались только те, кто в коконе.
Война длилась три дня и три ночи
, во время которых Северная Америка потеряла свой свет.
Правительства пытались заставить их остановиться,
но все их усилия были обречены на провал.
Несмотря на их войну, они вскоре объединились
, когда был замечен странный черный ход.
Этот черный ход был скрыт от взора
И позволил извергать слова в уши Дракона.
Союзник проследил дверь до бедного святого
Кто был сделан, чтобы немедленно потерять сознание.
Когда он ушел, они почувствовали, что хорошо повеселились,
поэтому остановились и позволили Северной Америке бежать.
Некоторые говорят, что война может начаться заново,
Заставляя людей задуматься, что им делать.
Все, что я могу сказать, это использовать лучшую защиту,
потому что без вас не избежать обнаружения.
Глава 71.
Я отдыхаю, сидя на земле, звуки и образы вокруг меня отошли на второй план, пока я решаю насущную проблему.
Буквально под рукой .
Сгибая и разгибая пальцы, чтобы проверить, как работает внутренний механизм, одна-единственная мысль доминирует над всеми остальными: мне нужно найти способ контролировать это.
Моя общая позиция, когда что-то отказывается подчиняться моим командам, состоит в том, чтобы либо игнорировать это, либо вести переговоры, либо заставить его подчиниться. Ни один из этих вариантов на самом деле не подходит к ситуации, хотя бы потому, что я пытался смягчить часть уравнения, связанную с избиением себя.
Даже если мне больше не нужны руки, чтобы возиться, отсутствие пальцев человеческого размера сделает излишне сложным выполнение некоторых простых вещей, таких как переворачивание страницы книги или использование вилки. Черт возьми, как я должен использовать такой игровой контроллер?
Я мог бы воткнуть его прямо в себя...
Сейчас это не важно.
Важно то, что даже если я еще не понял, почему я такой, я понял, кто я такой.
Я Глабро, одна из пяти отличительных форм, в которые могут превращаться Гару. Второй, если быть точным, идет сразу после человекоподобного Хомида, но до криноса в боевой форме, а сразу за ним идут лютоволк Хиспо и обычный волк Люпус.
Из-за того, что я застрял в этой форме, я выгляжу как что-то из пушистого аниме. Не то чтобы я особо возражал, но я не хочу быть привязанным к какой-то одной форме.
Оборотни обычно проходят длительные ритуалы и тренировки, чтобы контролировать свои превращения, начиная с детства после их первого случайного превращения.
Мне не хватает ни времени, ни учителей, но я компенсирую это телом, состоящим из миллионов нанороботов, которые я могу изменять по своему желанию. Почему я не могу?
Я тоже наполовину Цимисх, так что это должно быть еще проще, но как они это сделали?
Ну, они волшебные вампиры, от которых Костяная пила покраснела бы, им ни хрена не надо объяснять, но это не спасает мою ситуацию.
Давайте сделаем шаг назад и начнем с основ. Мое тело представляет собой серую слизь, отдаленно напоминающую человеческую, состоящую из трех больших групп нанороботов: приводов, обеспечивающих движение и изменение формы, якорей, придающих структуру и служащих броней, и силовых двигателей, посылающих и принимающих энергетические сигналы. будь то в виде информации или смертоносных плазменных пуль.
Есть несколько других подгрупп, таких как конструкторы, которые занимаются лечением и обслуживанием, но это большая тройка. Изменив их, я смогу легко превратить свои руки из пальцев в лезвия и в лазерные пушки. Как-то.
Я боюсь, что, несмотря ни на что, мой мозг все еще человеческий, и вы не можете просто щелкнуть пальцами и научить закодированный человеческим мозгом использовать совершенно чужой орган.
Лиза виновата. Если бы она не вмешалась
... Нет, нет! Я снова думаю об этом. Я не хочу больше об этом думать. Даже не считайте. Это было правильно, и мне просто нужно немного отполировать его, чтобы он работал правильно.
Но, опять же, как?
Я пытаюсь представить, как меняются мои внутренности, но у меня даже нет органов, которые можно было бы изменить! Я однородная капля, имеющая больше общего с жидкостью, чем сама жидкость.
Может быть, мне нужно изменить свою парадигму.
Вы не можете заставить жидкость принять форму, которую она не хочет. По крайней мере, не без непристойного количества энергии, подобной той, что есть в распоряжении Левиафана и Нии. Что вы делаете тогда, так это изменяете форму их контейнера, чтобы вода естественным образом принимала свою форму.
Я снова смотрю на свои руки, на кожу и мех, которые их покрывают.
Эта плоть, этот доспех - не я. Это транспортное средство для "меня", для разума, который им управляет. Это сосуд, который мне нужно изменить, а затем позволить всему, что внутри, придать ему форму.
"Я понял!" Я ликую, празднуя тот факт, что я взломал код.
К сожалению, мою радость не разделяют окружающие. Это более дюжины офицеров ГВП, вооруженных дозаторами пены для контейнеров, которые заметно напряглись в ответ на мою вспышку.
- Извини, - быстро извиняюсь я. "Пожалуйста, продолжайте делать то, что вы делали". Под этим я подразумеваю, что они могут продолжать наблюдать за стеклянной трубкой, которая действует как моя тюрьма. Или, лучше сказать, "временная комната", поскольку "тюрьма" подразумевает, что она может содержать меня.
Они не следуют моему предложению, но я этого и не ожидал.
По крайней мере, ни Кид Вин, ни Оружейник не выглядят обеспокоенными, даже если этот последний выглядит так, будто он в шаге от того, чтобы ударить кого-нибудь по лицу.
"Техножрец!" - требует он гулким голосом, полным власти. "Объяснись!"
Ты мог бы просто вежливо спросить, понимаешь?
Но я предполагаю, что он все еще злится на меня за то, что прошлой ночью я взломал все его системы. Не могу винить его за это.
"Я только что узнал, как это сделать!"
Я вскакиваю на ноги и поднимаю руки перед глазами. В ответ Armsmaster занимает боевую позицию, ожидая любой формы агрессии.
Давай, чувак! Я думал, что мы закончили это! Разве ты не помнишь хорошие времена, которые мы разделили? Например, когда The Fight надрал тебе задницу? Или когда она снова надрала тебе задницу? Или когда--
Ладно, ладно, у нас может быть не самый лучший послужной список, но на этот раз я не пытаюсь совершить ничего жестокого! Не то чтобы я ожидал, что он поверит моим словам, но для этого и нужны демонстрации.
Раздается щелчок, когда моя кожа начинает складываться сама в себя, как будто это самый сложный из существующих кубиков Рубика. Как будто я наблюдаю, как сдувается воздушный шар, когда мои лапы сжимаются, и вскоре...
"Видеть? Пальцы!" Я машу им туда-сюда о стену своей камеры. Они по-прежнему имеют очень нечеловеческий оттенок угольно-серого цвета, но у меня будет время поработать над цветами позже. "Я снова могу играть на пианино!" И как только я заканчиваю это заявление, я теряю концентрацию, и мои руки превращаются в пешки. "Блин! Я до сих пор не научился это делать".
Это то, что чувствуют новорожденные? Тело - это не только продолжение нас самих, но и инструмент, с помощью которого мы взаимодействуем с окружающим миром. Незнание того, как его использовать, и незнание того, как воспроизвести свои достижения после каждого успеха, свело бы любого с ума от разочарования.
Я понимаю, почему дети все время плачут
и говорят о разочаровании...
"Куда делась вся лишняя масса?" - требует оружейник.
- Квантовый карман, хранящийся внутри сети Хайдарина, - рассеянно отвечаю я. Я был бы более чем счастлив объяснить ему это в деталях - это технология, похожая на ту, которую используют Масштабирующие Кубы из Портала, - но мое внимание по-прежнему сосредоточено на моих конечностях.
Интересно
... Суставы разжимаются, а фаланги вытягиваются, словно телескопические шесты, достигая втрое своей нормальной длины. Затем каждый палец расщепляется посередине, а затем еще раз, просто для дополнительной меры.
Когда я закончу, у меня останется по двадцать паучьих придатков на руку, каждая из которых заканчивается клешнями, достаточно сильными, чтобы поднять ящик с инструментами.
Господа, у нас есть механодендриты.
Хорошо, я признаю, что это немного жутко, но подумайте о возможностях! Я мог бы использовать их для точной работы или печатать быстрее, чем любой человек мог бы!
Конечно, я мог бы просто подключить эту гипотетическую клавиатуру к себе, но иногда вы хотите держаться подальше от любого чужого компьютера, с которым вы сталкиваетесь. Я имею в виду, что у меня есть целый подкласс нанороботов, единственной целью которых является борьба с биологическими и компьютерными инфекциями, но зачем рисковать?
И, размышляя обо всем этом, я понимаю, что мои механодендриты еще не вернулись в прежнее состояние, даже когда я сознательно не поддерживаю их форму.
"Э-э, довольно забавно, это было очень легко сделать", - говорю я, в основном себе.
Но почему?
Интересно, есть ли здесь какие-то психологические блоки? Борется ли мое собственное тело с возвращением к человеческому облику? Я не могу его винить, я тоже этого не хочу.
Сама мысль о том, чтобы снова стать бесполезным мешком с мясом и костями, вызывает у меня мурашки по коже.
Нет, нет, я делаю это снова. Здесь нет мрачных мыслей. Несмотря ни на что, моя жизнь как человека была не так уж и плоха. Я не жалею об этом, но и оглядываться назад тоже не хочу. Вот кто я сейчас, и я не собираюсь менять свой путь.
Глядя на своих нянь, я вижу, что лицо Оружейника лишено каких-либо эмоций, как обычно, но Кид Вин удивленно смотрит на мои руки.
- Эта конфигурация... - бормочет он себе под нос.
- Я рад, что ты заметил! Я хвастаюсь, превращая свои дендриты обратно в лапы. "Да, именно ваша работа вдохновила меня на многие улучшения". Если бы не он, мне было бы трудно добавить все те системы и режимы, которые я хотел. "Серьезно, то, что ты сделал с рукой Glory Girl, было совершенно вдохновлено!"
Его губы расплываются в неловкой улыбке, когда он отворачивается.
Бедный парень. Зная его, он, должно быть, жаждет любой формы положительного подкрепления.
"Я мог бы также сыграть Гривуса, если бы захотел", - добавляю я, надеясь завести светскую беседу.
- Кто?
Иногда я чувствую, что не получаю должного признания за свое богоподобное терпение и терпимость. Будь у меня хотя бы на щепочку меньше того и другого, я бы уже вырвалась из этой камеры и потащила его смотреть...
- Ну да, - говорю я ему, чувствуя себя глупо и от стыда хлопая себя ладонью по лбу. . Я совсем забыл о различных преемственностях. "Он из версии приквелов "Земля-Алеф". Киборг с четырьмя руками и световым мечом на каждой.
Я должен также получить мультфильмы теперь, когда я думаю об этом. И 2D-версия с улучшенной версией персонажа (плюс ван-панч-Винду), и 3D-версия, которая должна быть до 3-го сезона в Алефе.
Кид Вин краснеет от смущения из-за отсутствия у него знаний о "Звездных войнах" и открывает рот, готовый что-то сказать, но его прерывает чей-то
входящий звук. "Оружейник!" Голос Реника разносится по комнате, когда он подходит к герою. "Что ты нашел?" Он выглядит растрепанным и нуждается в серьезном сне.
"Боюсь, на данном этапе я мало что могу вам дать", - отвечает Оружейник немного сварливо. "Мои системы не могут преодолеть внешние слои защиты".
О, так они пытались вычислить меня? Возможно, чтобы пересмотреть мой рейтинг оценки угроз. Снова. И, может быть, знать, какой угрозой для общества я могу быть.
Я желаю им удачи, потому что весь Хайдарин и пространственные эффекты внутри моего тела вызовут у любого сканера огромную головную боль.
- Знаешь, ты можешь просто спросить меня.
Мое предложение игнорируют, и в ответ Реник наводит на меня индекс. "Ты. Молчи!" Грубый. - А где Дракон?
- Сюда, директор. Ее голос исходит из монитора у стены. "Прошу прощения, что не ответил вам раньше, я пытался расшифровать чертежи техножреца, но они оказались чрезвычайно сложными".
Видеть? Я могу быть полезным и сотрудничать, когда люди не сходят с ума и не обрызгивают меня защитной пеной.
- А кто предоставил вам эти чертежи? Реник лает в ответ.
"Техножрец".
Когда я говорю так, я понимаю, почему мужчина так раздражен.
"И откуда мы знаем, что они вообще настоящие?!"
Немного доверия сюда, пожалуйста?
В смысле, я не сделал ничего, чтобы показать, что мне можно доверять. Во всяком случае, мои последние трюки дали бы им все основания предполагать обратное. Но я все еще нахожу эти дикие обвинения оскорбительными, потому что я был там честен.
Кончиком когтя постукиваю по стеклу камеры, привлекая к себе внимание.
"Потому что А, это тело, - я указываю на себя, - гениальная вещь, и я хочу этим похвастаться". По какой-то причине Кид Вин пытается смотреть на все, кроме меня. "И, Би, если вы хотите воспроизвести и произвести это для всеобщего потребления, я благословляю вас".
Это сэкономило бы мне кучу ресурсов, головной боли и чрезвычайно драгоценного времени, если бы я поручил это кому-то другому.
Имейте в виду, что первым шагом было бы сделать его более гибким, потому что Chrysalis был создан с нуля, чтобы работать конкретно с моей ДНК. Заставить его работать на каждом человеке было бы проблемой.
- Я бы не советовал этого. Голос Дракона становится низким и суровым, когда она говорит это. "Мы не знаем долгосрочных последствий этого. Техножрец, ты вообще человек?
Если бы кто-нибудь подключил генератор к моим глазам, я бы обеспечил достаточно энергии для небольшой страны только за счет их вращения. Я знаю, что люди любят говорить, что глупых вопросов не бывает (есть глупые ответы), но боже мой, могут ли быть какие-то оскорбительные!
"Конечно, нет!" - кричу я ей. "Это свело бы на нет всю цель превращения себя в это! Серьезно, с чего бы мне оставаться слабым, хлюпким...
"Техножрец!" Дракон резко обрывает мою тираду. "Это именно то, чего я боялся! Вы используете свои изобретения как предлог, чтобы еще больше изолировать себя от других людей!"
Я бросаю ей пренебрежительный жест. "Как будто я забочусь о других людях". Единственные, о ком я забочусь, вернулись на базу, и они примут меня таким, какой я есть. Они должны. "А если я и отделял себя от чего-либо, то это была посредственность!"
Мысленное примечание: пересмотрите все наши анти-Святые протоколы, потому что теперь у него есть еще больше причин охотиться за моей головой. Но это нормально, потому что это даст мне шанс поглотить его СЕРДЦЕ и заставить его раскрыть местонахождение черного ящика Дракона.
Эм-м-м---
Я думаю, что немного Гару просочилось в мой мыслительный процесс тогда. Это или Гангрел. На всякий случай мне лучше следить за этим, но пока эти животные инстинкты нацелены на людей, которые их заслуживают, я в порядке с ними. Но это не то, чтобы быть немного грубым, учитывая, что мы можем просто оживить наших врагов.
Второе умственное замечание: сначала извлекайте информацию, потом копируйте. Если только на всякий случай.
- И этот взгляд был преднамеренным?
"Оружейник!" Дракон огрызается на него.
Я почти слышу звук Гленн-мобиля, приближающегося, чтобы утащить его для тренировки чувствительности, но мои эмоции не пострадали! Во всяком случае, его вопрос хороший, и приятно снова поговорить о tinkertech.
"Нет, нет, в этом он прав", - говорю я, подняв палец, и теперь начинается неловкая часть. "Этот результат был во многом непредвиденной случайностью. У меня есть несколько теорий о том, почему это произошло - например, вмешательство моего осколка, какая-то подлинная ошибка, которую я оставил после себя, или тот факт, что первыми пациентами, которых исцелил Холст Плоти, были собаки, - но сейчас мой главный подозреваемый - это мой осколок. Центрального Кристалла".
Ньют в основном девушка-монстр, и Центральный Кристалл несет ее ДНК. Добавьте к этому тот факт, что Кризалис была построена из части ее крови, поэтому система, вероятно, не могла сказать, где заканчивается "я" и начинается "она", и поэтому результатом является это слияние.
"И что это? Когда и где вы его установили?" - спрашивает Оружейник, в его голосе все еще чувствуется раздражение.
Как это объяснить, не раскрывая искусственное происхождение Ньюта тем, кто еще не в курсе?
- Вы заметили сломанный красный кристалл, который Ньют носит над ключицей?
Кид Вин оживляется от моего вопроса. "Да!" И быстро уходит в себя под взглядом, который бросают на него взрослые в комнате.
Давайте, ребята! Я уверен, что вы все тоже его смотрели!
Продолжая мое объяснение: "Ну, причина, по которой он сломан, в том, что я взял кусок, который я вставил себе в грудь". Я смотрю на свою рубашку, готовясь разорвать ее, чтобы показать им, но тут я вспоминаю, что Кристалла больше нет, он был поглощен во время моего обновления.
Реник с тревогой смотрит на меня, и даже когда из динамиков Дракона не доносится ни звука, я чувствую ее безмолвное суждение.
"Почему ты бы так поступил?!" Оружейник возобновляет свой допрос. "Чего ты надеялся добиться с помощью чего-то подобного?!"
"Бессмертие", - отвечаю я так, словно это самая очевидная вещь в мире. - Чего, заметьте, я и добился. Единственная проблема заключалась в том, что процедура также остановила мой рост, и поэтому я застыл как вечный одиннадцатилетний ребенок, пока не найду решение". Это также должно быть причиной того, что я все еще карлик, что очень жаль, потому что я хотел быть немного выше.
Со своей стороны, Оружейник очень медленно и преднамеренно подносит руку к лицу. "Вот почему вы никогда не испытываете свои творения на себе! Это первое, чему Протекторат учит своих лудильщиков! Я не понимаю, как ты серьезно не пострадал!
"О, но я это сделал", - возражаю я с некоторой долей юмора. "С моим первым поколением исцеляющих дронов я забыл сказать им, что они должны использовать анестетики перед тем, как слиться с человеческим телом. О боже, у меня изо рта шла пена, когда этот ублюдок впился мне в кожу во время моего первого теста. Хорошие времена."
Это было очень болезненно, но и приятно, так как в итоге я получил именно то, что хотел. Единственное, о чем я жалею, так это о том, что в то время у меня не было камеры, чтобы сфотографировать лицо Тейлор, когда она застала меня в таком состоянии. Это было весело!
- Тебе повезло, что ты не умер!
Я открываю рот, чтобы ответить, но сдерживаю свое замечание.
Он не ошибается, и какой способ снизить настроение. Мое благополучие и даже личность стали еще одним ресурсом, который я мог расходовать по своему усмотрению, просто еще одним инструментом в моем арсенале, и даже не особенно ценным.
Черт, само мое выживание даже не имело значения прошлой ночью.
- Да, в этом ты прав. Признать это на удивление тяжело, но в то же время странно расслабляет. Как будто у меня наконец появилось время сесть и убрать камень, который слишком долго был на моем ботинке.
Если есть что-то еще, что он хочет мне сказать, я не узнаю, потому что в этот момент врывается девушка в форме секретарши.
"Директор Реник? Они здесь." Эй, я знаю этот голос! Это та же женщина, которая сообщила мне о доступных мне ресурсах. Я должен буду поблагодарить ее позже.
Как бы то ни было, за ее объявлением следует звук волнения, доносящийся снаружи, и вскоре после этого врываются три фигуры.
Первых двух легко узнать, это Ледибаг и Тритон, а вот третий - сюрприз.
Это Дэнни?
Это Дэнни в маске домино?
Боюсь, что с его лысеющей головой и животом под сорок ему это не подходит.
"Директор Рекник!"
"Где техножрец?!"
Тейлор и Дэнни переговариваются друг с другом. Он проделал довольно хорошую работу, дав ей возможность возглавить команду без своего вмешательства, но обстоятельства, кажется, сговорились против этого решения, и он позволяет своим эмоциям взять верх.
Лучше развеять эти страхи, и поэтому я использую шанс, чтобы метафорически вмешаться.
"Привет!"
Я подношу им радостный взмах руки, который, к сожалению, не раскрывает им мою личность, за исключением Ньют, которая смотрит на меня в замешательстве, прежде чем до нее доходит осознание. Ее губы изгибаются в улыбке, от которой мои волосы встают дыбом.
И о-Боже, сколько волос! Я похож на пушистый мячик!
Я так хотел, чтобы у меня было старое тело прямо сейчас.
"Да, да, привет и вам, маленькая леди, - отвечает Дэнни, - но мы здесь не для вас".
Это будет так смешно задним числом.
- Вообще-то ты. Реник идет впереди героев и указывает на мой мобильник. - Сегодня утром Виста отправился на встречу с техножрецом. Она не нашла его, но нашла на его месте этого человека, утверждающего, что он техножрец.
Тейлор и Дэнни смотрят на меня, потом снова на Реника, потом снова на меня.
"Что?"
Время для дополнительных объяснений: "Я ничего не утверждал! Я техножрец!
Ротовые заслонки Дэнни открываются и закрываются, и "щелчок" сохраняется для потомков. Это одно из многих преимуществ наличия компьютера в голове.
Со своей стороны, Тейлор удается сохранять что-то вроде самообладания. "Это ты?"
Ньют похлопывает ее по спине с сердечным смехом. - Да ладно, мэм, вы знаете его дольше, чем я! Это так удивительно?" По общему признанию, Ньют знает меня лучше, чем Тейлор. Я рассказал ей много вещей, о которых Тейлор понятия не имеет. - Но я должен сказать, что не ожидал, что твои перемены будут такими радикальными. Мне это нравится! Выглядит очень сильно!"
Может ли это тело краснеть? Эх, вряд ли кто-нибудь сможет увидеть это под всеми волосами.
"Что я могу сказать?" - спрашиваю я ее, почесывая затылок. "Если что-то стоит делать, то стоит переусердствовать. Это новый и улучшенный я! "Я 2.0", если хотите". Это так приятно, что я могу это сказать.
Это откровение, однако, похоже, не сильно облегчает замешательство Тейлора. - Итак, он... или она... или... Извините, я действительно не знаю, как с этим справиться. Как нам вообще тебя называть?
Какой странный вопрос. "Вы можете звать меня Вискерс Чудо-Кошка, мне все равно. А я даже не кошка, я волк!"
"Что?"
- Ну, оборотень, если быть точным.
Ладонь Реника тут же взметнулась вверх. "Остановись прямо там. Ты сказал, что превратился в оборотня?
О, ради любви...
"Да! Видеть? Это то, что я был бы более чем счастлив рассказать вам, если бы вы просто спросили, вместо того, чтобы тащить меня в эту камеру! - решительно говорю я, топая ногой по полу.
"Ты не похож на оборотня", - шутит Кид Вин.
Я пытаюсь быть милым, но мое терпение на исходе.
"Ой, простите, вы ожидали увидеть трехметровую массу мускулов и зубов?" Я указываю рукой на то место, где, как мне кажется, была бы моя голова, если бы я перешел в режим Криноса. "Потому что я могу полностью превратиться в это! Я бы сделал себя достаточно сильным, чтобы... ну, не настолько сильным, чтобы победить Лунга, если я позволю ему разогнаться, но достаточно сильным, чтобы справиться с Фенджей и Менджей одновременно! Или небольшую армию, если на то пошло. И единственная причина, по которой большая армия доставила бы мне проблемы, заключается в том, что у меня нет специализированных зенитных систем, и даже пара MOAB в лицо может в конечном итоге убить меня. Но это еще одна проблема, которая будет исправлена, как только я получу еще больше обновлений.
- Ты пытаешься заставить меня ревновать? - говорит Ньют, отчего моя челюсть падает на землю, а Дэнни приподнимает бровь. "Я думал, что я был движущей силой команды!"
Ой. да. Правильно. Вот что она имела в виду.
- М-мы можем изучить это позже, - запинаюсь я, думая о том, как улучшить ее дальше. - И не то чтобы я мог сделать это прямо сейчас. Я еще не овладел своими способностями к изменению формы. В этой камере невероятно жарко. Хорошая вентиляция сотворила бы чудеса, чтобы улучшить условия здесь. - В любом случае, возвращаясь к теме, я не против, если ты называешь меня техножрецом. Знаешь что? К черту это. Я чувствую себя соленым прямо сейчас. - Или Питер! Я имею в виду, да ладно, мы все здесь знаем секретные личности друг друга!
Кид Вин переминается с ноги на ногу, и ноздри Оружейника открываются, когда я напоминаю ему о визите, который он нанес нам в нашем доме.
Единственный, кто пытается сохранить видимость хладнокровия, это Реник. "И из-за всего этого, - он снова указывает на меня, - мы держим его взаперти, пока не убедимся, что он не представляет опасности ни для себя, ни для других".
"Каким я не являюсь!"
Замешательство Тейлор сохраняется, когда она смотрит на меня, а затем на Реника, но медленно сжимает руки в кулаки. "А кто это решает? Сколько времени вам понадобится, чтобы прийти к решению? Потому что мы отказываемся вести дальнейшие переговоры, пока вы держите одного из наших членов в тюрьме.
- Да ты ей скажи! - восклицаю я, поднимая кулак. - И кроме того, ты не можешь держать меня здесь.
Реник пыхтит и пыхтит, а офицеры позади него снова напрягаются. "Вы нарушили больше законов и правил, чем я могу перечислить за один день! И, по вашему признанию, вы превратили себя в монстра фольклора! Во всяком случае, у меня есть полное право держать вас там.
Я склоняю голову набок. Кажется, здесь произошло небольшое недоразумение.
- Да, да, это прекрасно, - говорю я ему. - Но я имел в виду буквально. Делая шаг вперед, я бью костяшками пальцев по прозрачной стене. "Эта камера недостаточно сильна, чтобы содержать меня".
Согласно моим датчикам, материал, из которого он был построен, представляет собой чрезвычайно сложный полимер, воздухонепроницаемый, чтобы предотвратить утечку любых микроорганизмов, а также пуленепробиваемый и прочный.
Ммм, давайте добавим к этому устойчивость к рубящим повреждениям и энергетическим атакам.
Одним словом, сила сама по себе ничего бы не сделала. Я мог бы провести весь день, избивая или стреляя в него, и я бы даже не оставил вмятины.
Но я меломан! А как ремесленник, я могу придумать решения, которых никто никогда не ожидал.
Когда я вытягиваю ладонь, жужжащий звук насыщает воздух, когда он начинает вибрировать. В тот момент, когда я прислоню его к стене, я заставлю его войти в резонанс и проделать дыру, достаточно большую, чтобы я мог просто пройти через нее.
Оружейник от удивления отшатывается, как и Кид Вин, но именно Дракон что-то с этим делает.
"Прекратите, пожалуйста!" Она говорит мне. "Нет причин быть жестоким!"
Скажи это тем, кто меня сюда засунул!
В порядке отлично! Я отдергиваю руку.
- Только потому, что ты вежливо попросила, - говорю я ей, щелкая языком по зубам. "Как и должно быть у некоторых других людей!" Я повышаю голос, чтобы все меня услышали.
Или я мог бы просто усилить его массивом динамиков. О, хорошо, я не забуду сделать это в следующий раз.
- Этот ультразвуковой модуль, - говорит Армсмастер, глядя на меня сверху вниз. - Ты уже установил его?
Ха! Неплохо.
- О нет, я только что построил его. По самой природе моего нового тела я могу возиться с собой на месте и создавать новые инструменты в зависимости от того, что мне нужно для каждой ситуации". Серьезно, мне это нравится.
Реник молчит, словно оценивая то, что я только что рассказал, прежде чем повернуться к своим мастерам. "Если я увижу, что кто-то из вас пытается копировать его, клянусь, я переведу вас всех в зону содержания Симурга". И они спрашивают меня, почему я не хочу вступать в Протекторат. "Дракон, какова твоя общая оценка? Он чем-то опасен?"
Чрезвычайно так! Но только по отношению к тем, кто по праву этого заслуживает.
"Невозможно сказать на данном этапе, директор. Как я уже сказал, чертежи, которые я получил, чрезвычайно сложны, и мне потребуется много времени, чтобы их расшифровать. Я могу говорить только от лица техножреца, и даже если
они... Они? Я ценю это чувство, но я еще не превратился в коллективный разум.
"...не был самым доступным человеком, они никогда не были откровенно злыми".
А, "не откровенно злонамеренный". Это лучшее, к чему может стремиться большинство людей на Земле. И терпят неудачу в большинстве случаев.
- Отпусти его, - наконец заявляет Реник. - Но, Драгон, я хочу, чтобы один из твоих костюмов был наготове на всякий случай.
Оружейник подходит к ближайшему столу, где его ждет консоль. Он вводит какие-то команды, и магнитные моллюски, удерживающие мою камеру, начинают открываться один за другим.
Скоро свобода снова будет моей!
И пока я этого жду, Тейлор стоически смотрит на своего коллегу из PRT. - Было бы проще, если бы вы перестали относиться к нам как к потенциальным преступникам.
"Хватит вести себя как они!" Реник контратакует и переставляет ноги, направляясь к выходу. - Я пойду выпью кофе, а потом у нас будет долгий разговор в моем кабинете.
Такое ощущение, что меня позвали поговорить с директором. Это своего рода кармическое уравновешивание? В своей предыдущей жизни я пережил всю среднюю и старшую школу, ни разу не доставив проблем своим учителям. Черт возьми, мои родители никогда не спрашивали меня, как у меня дела, потому что они просто знали, что у меня все хорошо. Но с тех пор, как мы прибыли на Землю Бет, кажется, что ситуация изменилась на сто восемьдесят. Во-первых, из-за моего разочарования из-за моих бесполезных учителей, до того времени, когда мы с Аишей...
Подождите, почему мне вдруг кажется, что я что-то забыл...
О, черт!
"Имп и Сплетник!" Я кричу! "Они были здесь со мной!"
"Они были?" - спрашивает меня Тейлор. "Почему?"
Так как--
Из-за вещей, о которых я не готов говорить. И я говорю не только о полном фиаско реинкарнации.
"Длинная история. Я могу рассказать вам об этом однажды". Затем я поворачиваюсь к Арммастеру. "Где они?"
"Сплетница была помещена в камеру антимыслителя", - отвечает он механическим и слегка скучающим тоном. "Имп находится в секторе повышенного риска".
"Высокий риск? Это из-за ее незнакомой брони?
"Да. Но также и потому, что она пыталась укусить одного из офицеров".
***
Оказывается, несмотря на заявления Реника, мы направляемся не в его офис, а в конференц-зал со столом, достаточно большим, чтобы вместить по крайней мере около трех десятков человек. Причина, я подозреваю, в том, что его офис не был бы достаточно большим, чтобы вместить всех нас.
Нас стало шестеро после того, как к нам присоединились Аиша и Лиза, последняя выглядела так, будто вылезла из блендера.
"Чертова сенсорная изолятор". Пальцы Лизы дергаются, когда она ворчит про себя. "Эй, ты знаешь, сколько твоих офицеров изменяют своим женам?" Она огрызается на Реника. "Потому что я делаю! Я мог бы написать вам список. Номер пять может вас удивить!" Ее бессвязные речи остаются без ответа, поскольку герои прилагают заметные усилия, чтобы игнорировать ее.
Мы представляем собой хорошее сочетание разнообразных и мощных способностей - и Дэнни тоже присутствует, - но Реник не справился ни с одним ударом. Включение Armsmaster и Dragon в костюм, достаточно высокий, чтобы поцарапать потолок, не было неожиданностью, но к этому они добавили Assault and Battery, Dauntless и Triumph. Причина их пребывания там довольно очевидна: демонстрация силы, право хвастаться и просто немного защиты.
Тем не менее, дикой картой является Гленн Чемберс, который достаточно забавно смотрит на нас с интенсивностью, которая на самом деле немного пугает. Я никогда в жизни не видел человека, который бы сосредоточился, и огонь в его глазах внушает благоговейный трепет.
Явный контраст с Аишей, которая демонстрирует свое наплевательское отношение, ставя ноги на стол.
"О, мне не терпится сказать моему брату, что я попал в тюрьму раньше него!" Она хвастается. - Он будет так ревновать!
- Это не то, чем стоит гордиться, - рявкает на нее Дэнни.
"Может быть, не там, где ты живешь. Но есть много уличной репутации,
чтобы... Ее слова прерывает звук чего-то тяжелого, падающего на стол.
"Это список правил, которые техножрец нарушил прошлой ночью", - объясняет Реник, указывая на стопку бумаг толщиной с телефонную книгу. "Это идет от неправильного использования ресурсов PRT до создания угрозы для объектов и персонала PRT, до саботажа".
Это последнее слово вызывает реакцию у Тейлора, шея которого внезапно напрягается. - Саботаж?
"Техножрец использовал компьютерный вирус, чтобы получить контроль над несколькими системами. Вся сеть была помещена на карантин, и прямо сейчас у меня есть дюжина техников, просматривающих архивы, чтобы убедиться, что ничего не повреждено".
Все звучит плохо, когда говорится таким тоном.
Или когда вы слишком много думаете об этом.
И да ладно, не то чтобы что-то ценное было потеряно, потому что это не то, на что был запрограммирован мой цифровой дьявол!
"Я предпочитаю рассматривать это как демонстрацию вопиющей слабости вашей компьютерной сети", - возражаю я. "Я имею в виду, лучше меня, чем любой другой вражеский механик, верно? Я мог бы причинить столько вреда, если бы захотел. Что, если бы я действительно загрузил вредоносный вирус? Или построить бомбу? Или любой другой из сотен ужасных вещей, которые я мог бы сделать? Но этого не произошло, и теперь вы знаете об одной огромной бреши, которую вы можете заткнуть!"
Я складываю руки.
Я не ожидаю, что они будут благодарны, ни в малейшей степени. Это то, о чем вы сначала спрашиваете, прежде чем делать, но, по крайней мере, я хочу попытаться представить это в более позитивном свете.
"Почему ты это сделал?" - спрашивает меня Дэнни.
Я запрокидываю голову и смотрю в потолок, зная ответ, но не зная, как его сформулировать.
Я сделал это, потому что знал, что то, что я хотел сделать - то, что я действительно хотел сделать - было неправильным, и мне было стыдно за себя, и поэтому я подумал, что если никто не посмотрит на меня, у меня не будет объяснений, которые я мог бы дать, или чего-либо, что можно было бы объяснить. смущаться о.
Да, что-то в этом духе.
"У меня нет веских причин, чтобы давать вам", - говорю я ему. "То есть у меня их много, но ни одного хорошего. Вчера вечером я многое пережил, хорошо? Я указываю на Лизу и Аишу рядом со мной. "Вот почему я позвонил им. Я все еще обрабатываю все это, но это может занять некоторое время".
Он медленно кивает, но больше ничего не говорит, и Тейлор оценивает шанс перехватить контроль над разговором.
"Давайте прекратим погоню", - говорит она Ренику. - Никто из нас не хочет делать из этого большое дело, и не похоже, чтобы Техножрец причинил какой-либо серьезный ущерб, кроме призрака, который он тебе дал. Он говорит, что не повредил ваши системы, и я полностью ему верю.
Однако мужчина, похоже, не стремится к прощению. - Даже если он говорит правду
... - Я!
"Как я могу быть уверен, что какая-то непредвиденная проблема не материализуется позже? По его собственным словам, - он машет мне рукой вверх и вниз, - это был несчастный случай. Как мы можем быть уверены, что его вирус тоже не поведет себя неожиданным образом?"
Это стало "темой" всего, что я строю, не так ли? Обычно, когда это происходит, я просто пожимаю плечами и иду дальше, но я понимаю, почему правительственная организация не была бы довольна этим.
"Я могу помочь вам проверить целостность ваших систем", - предлагаю я. "Я мог бы даже обновить их бесплатно!"
"Вы были причиной этого нарушения безопасности! Я не хочу, чтобы вы были рядом с нашими компьютерами!"
Ладно, теперь ты ведешь себя как обычный член и гибкий, как бетонная стена.
- Тогда что ты хочешь от этого? Тейлор кричит ему в ответ. "Просто пожаловаться? Потому что мы пытаемся предложить некоторую компенсацию, но вам, кажется, все равно".
Реник напрягается, словно собираясь ответить, но затем делает паузу и берет себя в руки. - Ты хочешь помочь? - спрашивает он более ровным голосом. "Начните с того, что расскажите мне, как вы планируете решить проблему тайной личности Питера Брауна".
Подожди-ка чертову секунду...
- Это то, о чем идет речь? - спрашиваю я в замешательстве. "Да ладно, до этого у меня не было особой социальной жизни". Мол, кто вообще будет скучать по мне? Я никогда не общался ни с кем, кроме Мисси и Аиши, и они обе "в курсе". Никто не заметит, если я перестану ходить.
"Я бы предпочел, чтобы он был у тебя", - предлагает Дэнни, но что он знает? Социализация для слабаков. И я разговариваю с людьми! Члены команды, вот и все. Даже если речь обычно идет о работе, а было бы неплохо время от времени говорить о чем угодно, только не о работе.
Сходить на днях в парк с Тейлор было приятно, но мы больше не сможем этого делать, если я выгляжу вот так. Я привлеку слишком много нежелательного внимания.
- Если оставить в стороне мнение вашего опекуна, - продолжает Реник, - по мере того, как залив возвращается к нормальной жизни, а службы возобновляют работу, нам нужно, чтобы вы и ваша семья возобновили свой обычный график. Это включает в себя посещение школы".
"Почему?" Я ворчу, все еще сопротивляясь этой идее. "Не то чтобы я узнаю что-то новое. И если речь идет о поиске работы, я уже настроен на всю жизнь". Я никогда не буду голодать в буквальном смысле, и любой продукт или услугу, которые мне могут когда-либо понадобиться, я могу создать сам.
Удивительно, но спор продолжает не Реник, а Штурм.
"Это для того, чтобы СКП могла лучше помочь вам притвориться, что вы обычный гражданский". Он должен кое-что знать о сокрытии следов, будучи бывшим злодеем. "Многие злодеи будут целиться в ваши головы, и мы не хотим, чтобы они добрались до вас или ваших творений". Это было бы плохо. Мои способности в руках настоящего злодея были бы катастрофой. "Публичная жизнь поможет вам отвлечь их внимание, так как любое резкое изменение в поведении - это своего рода красный флаг, который они будут искать". Затем он улыбается. - Не то чтобы им нужно было усердно искать, когда ты выглядишь так. На это замечание быстро отвечает Бэттери, бьющий его по плечу, но смысл ясен.
Даже если я не хочу выходить за пределы базы, чего хочет моя семья? Они могут захотеть поделиться со мной вещами, которые они не смогут сделать, пока я размахиваю флагом с надписью "Я плащ".
Я предполагаю, что Бэтмен что-то задумал, когда создал свою тайную личность Брюса Уэйна.
"Хорошо, это разумное замечание", - соглашаюсь я. Не то чтобы это мне что-то стоило, потому что я могу возиться в любое время и в любом месте, так что школа больше не будет влиять на мой график. "Я не знаю, сколько времени мне потребуется, чтобы освоить, как полностью стать человеком, не говоря уже о том, как изменить свой пол, но, установив Иллюзию в себя, должно быть легко создать голографический плащ, который выглядит как мое прежнее я. ". Маскировка не выдержит внимательного осмотра, если кто-нибудь прикоснется ко мне, они заметят, что моя реальная форма не соответствует, но это можно решить, стоя в стороне от всех и держа Аишу рядом со мной.
- Ты будешь в порядке с этим? - спрашивает Дэнни, бросая на меня обеспокоенный взгляд. Он начинает смотреть на вещи по-моему и понимает, почему я нахожу школу бесполезной? Это мило, но он не должен беспокоиться об этом.
"Да. Почему бы мне не быть?"
- Просто... - Он неловко пожимает плечами. - Ну, я бы не хотел предполагать... -
Велизарий, - перебивает Лиза, впервые за все время обсуждения. "Вещь, которую вы, кажется, не полностью понимаете, это то, что техножрецу действительно, искренне, наплевать на то, что качается между его ног".
Чего ждать?
Это то, о чем это было? Я никогда не видел в этом проблемы или чего-то стоящего, если честно.
"Молодая леди!" Он щелкает.
"О, не надо меня "юная леди", вы понятия не имеете о той дерьмовой ночи, через которую я прошел, и я совершенно не в настроении для всего этого". Затем она снова дуется в себя, глядя на остальную часть комнаты, как будто она пытается нанести нам удар одними глазами.
Это заставляет меня чувствовать себя немного плохо для нее. Она очень помогла мне прошлой ночью и не заслуживает того, чтобы ее втягивали во всю эту неразбериху.
- Извините, директор, - прерывает голос. "Есть кое-что, что я хочу добавить к этому разговору".
Это Гленн, и немного забавно видеть, как герои реагируют так, как будто они не хотят выходить за рамки или даже рисковать прервать то, что он хочет сказать. Я не могу их винить, я бы тоже не хотел рисковать внутренним расследованием, но похоже, что они действительно боялись его. И Гленн, должно быть, прекрасно осознает этот факт, потому что он тянет это, не торопясь, глядя нам в глаза по очереди и сводя кончики пальцев вместе, как злой вдохновитель.
Он делает глубокий вдох и, наконец, говорит. "Я считаю, что можно сделать что-то, что принесет огромную пользу нашим двум группам. Справедливый компромисс, который поможет нам оставить эту неприятную ситуацию в прошлом".
Внезапно я чувствую, что кто-то тянет меня за плечо. Это Аиша. "Смотри смотри! Я знаю это лицо. Он собирается сделать техножреца.
"Что?" - спрашиваю я.
"Он собирается сказать что-то, что он считает очень умным, но, вероятно, невероятно глупым".
Далекий от оскорбления, Гленн, кажется, нашел комментарий очень интересным и расхохотался. "Девочка, позволь мне сказать тебе, что я делал это еще до твоего рождения, так что, если что-нибудь, это можно назвать "делать Гленна". Он использует рукав рубашки, чтобы откашляться. "Но в любом случае я считаю, что есть способ решить несколько наших проблем и превратить это, - он целится в меня, - в хорошую прибыль".
Глава 72.
"Дом, милый дом!" Я радуюсь, открывая руки после выхода из портала. Приятно вернуться.
И здесь нас встречает небольшая свита! Дроны пищат и гудят, некоторые из них рисуют восьмерки на земле, а другие подпрыгивают и...
Подождите, это новинка.
Их окружает ореол света, их соединяют мосты света, а над каждой из их голов есть пикселизированное лицо.
Это смайлики!
На большинстве из них изображены смайлики, но у одного красное сердце, а еще один показывает мне большой палец вверх. Вот как они передают мне свои эмоции.
Они не сделали это, не так ли? Это не новое обновление, которое они установили, пока я не обращал внимания. Она всегда была там, мои человеческие глаза просто не могли ее воспринять, но теперь, когда я больше зерг, чем человек, я могу видеть поток информации от одного подразделения к другому, как если бы это было оживленное шоссе.
И информация, которую я получаю по этой ссылке, этой ноосфере информации, заключается в том, что они рады меня видеть.
Я тоже, мальчишки.
Я поднимаю одного, который уткнулся носом в мои руки, пока я чешу его затылок. - Говорил тебе, что вернусь. Даже если не из-за отсутствия попыток.
Черт, я просил их помощи во всем этом, не сказав им, что это на самом деле повлечет за собой и каков будет результат. Если бы Сплетница не остановила меня, я бы сделал их своими помощниками.
Как я мог сделать такое? Как кто-то мог увидеть в этом разумный результат? Как бы я отреагировал, если бы кто-то другой сделал это со мной?
"Кажется, у кого-то хорошее настроение". Голос Тейлора вырывает меня из этой спирали.
В этот момент я понимаю, что крошечные клешни дрона смыкаются вокруг моей шеи, что кажется попыткой обнять меня.
Знаешь что? Она права. Несмотря ни на что, я доволен всем, что произошло. Некоторые истины были открыты, и ужасная ошибка была предотвращена.
Но, несмотря на все остальное, самое главное, что у дронов все еще есть я, и они все еще есть у меня.
"Да."
Я ставлю маленького парня на пол как раз в тот момент, когда входит остальная часть команды.
Ньют сияет, когда ее окружают дроны.
Аиша и Лиза кажутся счастливыми, что покончили со всем этим бардаком. Затем первый бросается на кухню, а второй - в ванную.
Единственный, кто выглядит сварливым, это Дэнни. - Меня это не устраивает, - бормочет он себе под нос.
"Какая часть?" - спрашиваю я его, делая вывод, что все, о чем он может говорить, должно иметь отношение ко мне.
Он указывает на то место, где минуту назад был портал, который привел нас сюда, прежде чем закрыться. "Они пытаются превратить вас в продукт для коммерциализации".
Не совсем? Я пока не соглашался превращаться в игрушки, они просто хотят использовать меня в пиар-ходе.
Что, согласитесь, не такая уж и большая разница.
"Это жизнь любой знаменитости", - отвечаю я, пожимая плечами. "Вы перестаете быть человеком и становитесь товаром, которым можно торговать". Это довольно грустно. Все, что вы говорите или делаете, должно быть тщательно продумано, чтобы понравиться самой широкой демографической группе. Если вы встречаетесь с кем-то или читаете книгу, это должно быть одобрено, чтобы убедиться, что это не повредит бизнесу, к которому вы привязаны. Вы становитесь куклой, которую наряжает кто-то другой и которой говорят, что говорить.
И почему Тейлор так на меня смотрит?
- Ты ведь понимаешь, что делаешь точку зрения папы, верно?
Конечно я. Тот факт, что я согласился на что-то, не означает, что я слеп к его недостаткам.
"Да, но знаете ли вы разницу между мной и другими знаменитостями?" - спрашиваю я, загадочно двигая бровями. "Сделав это, я смогу избежать общественного внимания!"
Так как же я
... Я думаю, мне нужно изменить то и это... и затем...
Хорошо, я думаю, что сделал это.
"Та-да!" Я хвастаюсь, положив руки на талию.
Мое лицо должно было измениться на что-то совершенно другое, но, судя по тому, как расширяются глаза Дэнни и дрожат губы Тейлора, я думаю, что я что-то напутал.
"Ты красный". она говорит мне. - То есть на самом деле красный.
Я смотрю на себя и понимаю, что она права, моя кожа приобрела ярко-малиновый оттенок. Я выгляжу как спортивная машина. Или они.
"Эй, теперь я умею рисовать!" Но как, черт возьми, я это сделал?
Я пытаюсь представить это как колесо RGB. Какая будет правильная комбинация для нормально выглядящего цвета кожи? Потянув за воображаемый рычаг, я становлюсь зеленым, потом желтым, а потом...
Эй, мне нравится этот оттенок синего. Я сохраню это на потом.
О, черт с ним! Я уменьшу яркость до нуля, и теперь я снова стал угольно-черным.
Дальнейшие эксперименты прерываются топотом шагов и голосом, зовущим мое имя. "Техножрец! Ты ба...
В тот момент, когда взгляд Валери останавливается на мне, она вонзает пятки в землю и едва успевает остановиться, как врезается в меня.
Ее глаза расширяются, когда она стоит на расстоянии вытянутой руки, глядя на меня сверху вниз, как будто она не знает, что делать с моим новым образом.
- Привет, Вэл, - приветствую я ее. "Как видите, я сделал некоторые улучшения".
Это должно быть прекрасно ей понятно. Она такая же мастерица, как и я, поэтому мысль о том, что все - даже самого себя - можно рассматривать как машину, которую нужно совершенствовать, должна быть естественной для нее. особенно если, как я подозреваю, у нее специализация по биологии.
Она кружит вокруг меня, и когда она это делает, я замечаю в ее лице следы чего-то, что могло быть беспокойством, удивлением, а также слабые намеки на те эмоции, которые я бы узнал, если бы я когда-нибудь смотрел в зеркало всякий раз, когда я чувствовал сильное желание разобрать что-то.
Я бросаю взгляд на ее руки только для того, чтобы убедиться, что она не держит никаких инструментов.
"Ты сделал это." Ее комментарий выбивает меня из колеи. - Ты начал сначала, как и обещал.
О, да. Всякий раз, когда я сталкиваюсь с результатом, который мне не нравится, мой первый выбор - разорвать его, чтобы начать с самого начала. Я рассказал ей об этом и почти зашел дальше, чем должен был.
"Вроде?" Я чешу затылок, чувствуя себя немного неловко. "Имейте в виду, это не то, что..."
Мои слова превращаются в визг удивления, когда Валери тянется к моей голове.
- Эй, ты можешь... ты не можешь? - спрашиваю я ее, чувствуя себя немного неловко из-за того, как она дергает мои волчьи уши. Это не больно или что-то в этом роде - вам нужно будет привязать их к грузовику, и даже тогда грузовик может порваться первым - но это не то, чем я доволен.
- Но это смешно! Она настаивает.
Помня о своей новой силе, я хватаю ее за запястья и мягко отталкиваю ее руки.
"Эй, послушай, ты помнишь крюк, который я обещал помочь тебе построить?" Кажется, это помогает, когда она оживляется, ее глаза мерцают от волнения. - Иди за инструментами и встретимся в мастерской через пятнадцать минут.
Как маниакальный твистер карманного размера, она вертится и уносится прочь, наверняка уже планируя, что еще построить теперь, когда у меня закончились отговорки, чтобы помочь ей.
О, ну, я дал это обещание, и я полностью намерен...
Почему мне все еще тянут за уши?
"Ой ну перестань!" Я хрюкаю, отбрасывая руку Тейлора.
"Но Валери была права, это забавно", - говорит она с ухмылкой. Тот, который быстро исчезает, когда ее глаза обращаются ко мне. "Эй, Питер..."
О, нет. Я знаю этот тон. Обычно за этим следует: "Я не сержусь, я просто разочарован".
- Ты же знаешь, что мог бы и мне позвонить, да?
Вот оно. В момент моей слабости, когда я был на самом низком уровне, я звонил не ей. В конце концов, через что мы прошли вместе, разве она не заслуживает знать, нужна ли мне помощь? В конце концов, мы вместе все это построили, и теперь кажется, что я не доверяю ей так, как одному рандо, с которым мы сражались не так давно.
Ну, в этом отношении я должен поблагодарить эту рандо за то, что она помогла мне понять, почему я это сделал.
- Во-первых, просто для уточнения, - говорю я, поднимая палец. "Я не звонил Аише. Она прокралась сама. И причина, по которой я позвонил Лизе, была, ну...
Да ладно, Питер, ты можешь это сделать. Теперь вы чудо инженерной мысли, у которого нет причин бояться какого-либо социального взаимодействия. Я бы посоветовал тебе сделать несколько успокаивающих вдохов, но тебе больше не нужно дышать, так что соберись.
Хорошо, вот оно.
- Потому что мне было бы все равно, если бы я ее разочаровал! Вот оно! И посмотреть? Это было даже не так больно. "Но ты мне нравишься."
Я поднимаю голову, чтобы встретиться взглядом с Тейлором, и, к моему большому облегчению, в нем нет ни гнева, ни беспокойства.
"Ты знаешь, что я бы не стал думать о тебе хуже из-за этого, верно?" Она говорит мне, указывая на меня с головы до ног.
Почему все думают, что это было сделано намеренно? Тот факт, что я не возражаю против цели, которой я достиг, и я все равно научился ценить ее, не означает, что это была цель, которой я хотел достичь.
Кроме того, ей не хватает контекста.
"Это было намного сложнее", - говорю я ей, чувствуя тяжесть своих воспоминаний на затылке. "Но спасибо."
Однажды я расскажу ей все, но сегодня не тот день.
Твердая рука Тейлора ложится мне на плечо, посылая электричество по моему позвоночнику. "Помни, что бы ни случилось, какие бы проблемы у тебя ни были, я здесь для тебя".
"Я тоже", - добавляет Дэнни, выглядя очень комфортно после того, как снял маску домино, которую он носил. "И, пожалуйста, если кто-то из вас собирается принять решение, которое может повлиять на всю вашу оставшуюся жизнь, пожалуйста, сначала скажите мне. Вот для чего я здесь".
Тейлор игриво бьет его по плечу, прежде чем уйти в свою комнату.
Как и Дэнни, который, уходя, хлопает меня по спине.
Это приятно. Хорошо, когда рядом есть люди. И с моими новообретенными способностями я могу быть с ними! Больше не нужно оставаться дома в темноте, когда единственный свет, омывающий мою кожу, - это свет сварщика. Идея немного пугающая, но и захватывающая!
Единственный вопрос, который у меня остался: почему мои чертовы уши до сих пор дергают?!
Серьезно, что не так с...
Подождите минутку...
Кто еще был здесь?
Тейлор и Дэнни уже ушли. Валери пришла, но тоже ушла и должна ждать меня в мастерской.
Остается Ньют, который играл с дронами.
Не будем паниковать.
Давайте мыслить рационально.
Почему она это делает? Ну, очевидно, потому что она этого хочет. И кто я такой, чтобы говорить ей нет? Это то, на что похожи ее пальцы? Гораздо меньше, чем я предполагал. Н-но если она хочет продолжать в том же духе, я уверен, что мы могли бы...
- Она ушла пять минут назад.
Это не голос Ньюта.
"Ах!" Мой крик отбрасывает меня прочь, и когда я приземляюсь, я смотрю в ухмыляющееся лицо Лизы.
Мой стресс - и немалая доля смущения - автоматически запускает мои защитные подпрограммы, моя левая рука превращается в заклинатель плазмы, а мои плечи разворачиваются в игольчатые пистолеты АА, но мысленной командой я заталкиваю все обратно внутрь.
"Да пошел ты!" Я огрызаюсь на нее, несмотря на то, что знаю, что единственное, чего можно добиться, это сделать ее улыбку шире.
"Чем я могу тебя удивить? Разве в твоей пустой голове нет с дюжины радаров?
Я быстро беру себя в руки, пытаясь сделать вид, что последних 15 секунд не было. "Да. Плюс гидролокатор, лидар, сейсмодатчик и полдюжины других вещей. Я все еще учусь, как их использовать".
Это немного проблематично после того, как вы обнаружите, что у вас есть так много вариантов и возможностей. Вы можете легко увлечься ими и забыть, что вы можете или не можете делать, и поэтому вы возвращаетесь к тому, что знаете.
Я должен начать с сортировки всех вещей, которые я хочу постоянно запускать в фоновом режиме, чтобы предотвратить подобные ситуации.
- А ты так погрузился в свои фантазии, что забыл их включить.
О, что она знает?
"Молчи! И больше так не делай".
- И тебе следует перестать усложнять мне жизнь. Лиза протягивает руку и щелкает меня по носу.
Блин, теперь чешется. - Ты же знаешь, что я могу пробить тебе стену, верно?
"Ты и сотни других плащей. Вот почему возиться с тобой так полезно.
Однажды она столкнется с кем-то, кто отказывается слушать, и ей конец.
Как будто она знала, о чем я думаю, - вероятно, знает, - пожимает плечами Лиза. "Знаете, я немного удивлен. Я думал, ты поторопишься, чтобы Тейлор и остальные оказались в одной из твоих капсул.
Немного неловко осознавать, что я заработал здесь такую ??репутацию.
Не то чтобы она ошибалась.
"И я полностью об этом думал, - возражаю я, - но я не тороплюсь. Это не похоже на Crystal Core, где я точно знал, как это будет работать, и которым я мог безопасно поделиться с другими людьми". Да, я проигнорировал некоторые его свойства, и это привело к осложнениям, но он все равно делал именно то, что моя сила говорила мне. "Но это тело другое. Я построил его с нуля, в отличие от большинства других вещей, которые моя сила предоставляет в виде чертежей, которые я просто копирую. Я все еще не уверен в его полных возможностях, и я бы предпочел должным образом отладить его, прежде чем передавать его другим".
Там, когда я разговаривал с Драконом, я почувствовал внезапный прилив кровожадности, когда подумал о Святом. Это может быть ничего, я думал о том, чтобы сделать хуже в прошлом, но никогда не был таким интенсивным и графическим. Там сзади я почувствовал это сильное желание откусить ЕГО Вены И СЛИЗАТЬ ЕГО ТЕПЛУЮ КРОВЬ С МОЕЙ...
Да, именно так!
Ярость оборотня - неотъемлемая часть их существ, дар Луны, который позволяет им совершать некоторые из своих сверхъестественных подвигов. Возможно, поэтому я не смог удалить его. Пока все хорошо, у меня с этим проблем нет, но если я потеряю над ним контроль и позволю Ярости превратиться в Бешенство...
Это было бы плохо. Это было бы крайне плохо. Я должен дождаться следующего полнолуния, чтобы увидеть, как это повлияет на меня, и убедиться, что это обновление безопасно, прежде чем распространять его.
"О, мой... ты осторожничаешь? Я с трудом тебя узнаю". Лиза кружит вокруг меня. Ее губы кривятся от удовольствия, но глаза остаются такими же острыми, как всегда. "Послушайте, вы уверены, что причиной этого, - она указывает на мои уши, - был Центральный Кристалл, а не какая-то другая оплошность?"
Любопытный вопрос. То, над чем я размышлял с тех пор, как проснулся вот так. "Мне неудобно давать вам окончательный ответ без дополнительного тестирования, но я, скажем так, уверен на 99%". А оставшийся 1% - это подушка безопасности для себя. И потому что мне не нравится предполагать, что что-то невозможно.
Она кивает, потирая подбородок. "Значит, если кто-то другой получит это обновление, он будет выглядеть как обычно, верно?"
"Я умею менять форму, понимаешь? Но я понимаю, что вы имеете в виду, и я готов сказать да. Почему?"
Ее улыбка становится шире. - Потому что, мой дорогой Питер, я узнал, что этим я спасал твою задницу для... не знаю, сколько раз уже?
Она прекрасно знает, что я не веду счет. В отличие от нее, у которой, я уверен, где-то хранится буклет с подробным описанием каждого долга, который она еще не выплатила.
"Слишком много."
- А ты помнишь, что я сказал тебе в прошлый раз, когда это случилось?
Я вздыхаю. - Что я многим тебе обязан и что ты заставишь меня за это заплатить. В смысле "услуга за услугу". Не в той злодейской, где ты убиваешь меня, чтобы я больше не беспокоил. Надеюсь."
Ее вздрагивание возвращает воспоминания о нашей первой встрече с Тейлором.
- Первый, да, - подтверждает она, пощипывая переносицу. "Я не собираюсь лгать вам и говорить, что последнее никогда не приходило мне в голову, но это было бы непомерно сложно. Особенно сейчас". Она убирает руку, машет пальцами, как паук, плетущий сеть. "Итак, я подумал. Загрязненный эксперимент никогда не даст вам должных результатов, и любые модификации, которые вы вносите в свое тело, могут не применяться к тому, у кого изначально не было Ядра".
Это правильно. Удивительно продуманный аргумент, нацеленный на мою логику, а не на мои эмоции.
- К чему ты клонишь? Я вполне уверен, что знаю, чего она хочет, но я хочу услышать это из ее собственных уст.
"Ну, я подумал, что мы с тобой должны вызвать этих твоих дронов и..."
В этот момент открывается портал, и из него выходит растрепанная Ниа. Эй, я все думал, где она! Она не пошла на базу Протектората с остальной частью команды и не была здесь, чтобы встретить нас.
"Я здесь, я здесь!" Она кричит в воздух, не фокусируя взгляд на нас. "Извините за задержку, турели и я репетировали, потом одна из них споткнулась и начала плакать, я только что освободилась от этого, и..." Ее объяснение - и ее ноги - резко останавливаются, как только она наконец замечает меня. .
И при этом не должно быть никого, кроме меня, чтобы оправдать мой новый образ.
- Привет, Ния! Я приветствую ее. "Да, это я. Как видите, с некоторыми улучшениями".
Ее нижняя челюсть открывается и закрывается, ее уши выпрямляются, и ее глаза переходят от меня к Лизе, которая подтверждает мои слова кивком.
- Я... - бормочет Ная, пытаясь подобрать связные слова. "Мне нужно идти!" Затем она разворачивается и уходит оттуда, откуда пришла.
Это была не та реакция, на которую я рассчитывал.
Черт, она сошла с ума? Смущенный? Это была пока самая разочаровывающая встреча.
"Это было не то, что мне нужно было знать", - бормочет Лиза себе под нос, прижимая ладонь к лицу.
"Что там произошло?" - спрашиваю я ее, опасаясь ответа. "Я должен беспокоиться?"
В ответ Лиза выпускает воздух через губы. - О, тебе следует бояться. Очень напуган."
Это меня очень беспокоит.
- Но не беспокоит. Вообще. Твоя лисичка скоро вернется.
Это не снимает моих тревог.
"Хорошо?" Я понятия не имею, к чему все это было, но если Лиза говорит, что с Нией все будет в порядке, это единственное, что имеет значение. - Так о чем мы говорили?
Она качает головой. "Нет, настроение окончательно испорчено. Я не могу участвовать в заговорах в таких условиях, поэтому вот что я сделаю: я вернусь в свою квартиру, возьму себе большое ведро мороженого и лягу спать, смотря какой-нибудь дрянной романтический фильм. Позвоню тебе позже." Затем она приказывает порталу вернуться к себе и прощается со мной, прежде чем прыгнуть в него.
Ну, это... это случилось. Что бы это ни было.
Я был бы не прочь последовать предложению Лизы и забыть обо всех своих проблемах в компании дрянной еды, но во-первых, есть девушка, которой я обещал крюк, и я намерен сдержать это обещание.
О, и я также должен отправить сообщение в The Fight, потому что у меня есть идея, с которой мне понадобится ее помощь.
***
- Все готовы? - спрашивает Гленн, его небрежное поведение сменилось сосредоточенным гримасой. "Мы собираемся жить в 5!" Закулисье театра представляет собой водоворот топающих ног и движущегося оборудования, пока он и его команда готовят все для нашего шоу.
Мы находимся в месте, которое Тейлор и я очень хорошо знаем: Лордс Маркет, где у нас была короткая битва против Убера и Лита, прежде чем отправиться на помощь СКП против Империи. Во время битвы с Левиафаном он оказался в нескольких футах под водой, но из-за того, что он находился под открытым небом, его было легче вернуть к функциональным уровням.
Судя по тому, что мне рассказали, строительные бригады все еще пытаются слить воду с парковки торгового центра Hillside Mall и даже не приступили к ремонту поврежденных стен.
Сидя рядом со мной, Тейлор кладет руку мне на плечо. - Ты будешь в порядке?
- Буду, - отвечаю я, мой голос искажается шлемом, чтобы я звучал как прежний мужественный я.
Источником ее беспокойства является тот факт, что я продолжаю сгибать свои человеческие пальцы, опасаясь, что любая потеря концентрации приведет к тому, что они "щелкнут" и превратятся в когти. Чтобы все это работало, мне нужно сохранить внешний вид старого техножреца, которого публика узнала и полюбила (ха!), и любое отклонение от этого могло вызвать некоторые нежелательные вопросы.
Но я могу это сделать. Вчера мне удалось получить достаточный контроль над своим модулем изменения формы, чтобы втиснуться в мой старый костюм, и я надеюсь, что пластины брони помогут мне сохранить все на месте до раскрытия.
Тейлор также мог иметь в виду тот факт, что мне придется столкнуться с толпой совершенно незнакомых людей, но кто на самом деле может сказать?
"Все будет хорошо, хозяин", - говорит мне Ньют, сидящий напротив. "Мы прикроем вашу спину". Приятно знать, потому что я буду звездой этого шоу. Но я могу это сделать. Их уверенность заразительна и успокаивает меня.
В отличие от Валери, которая делает все возможное, чтобы расшатать мои напряженные нервы, расхаживая взад-вперед. "Мои волосы в порядке? Я не помял свою одежду, не так ли? Что, если я им не понравлюсь?!
- Эли, - говорю я ей, используя уменьшительное, которое придумал Драгон. "Никто не может видеть твоих волос, а твоя одежда застегивается сама собой".
После некоторой настойчивости с моей стороны она наконец закончила свой костюм. Ее маска представляет собой зеркальный козырек, который закрывает все ее лицо, с черным панцирем, закрывающим ее затылок. Изначально она хотела броню, похожую на мою, но после небольшого толчка она согласилась изменить ее. С помощью Наи она остановилась на красном платье с пышными рукавами и черном сарафане поверх, что сделало ее похожей на Алису с измененной палитрой. Тот самый из Страны Чудес. Не то чтобы вокруг было много других знаменитых Алис.
Кроме того, ее единственным отличительным аксессуаром является крюк на левой руке.
- И привет, - продолжаю я. "Если вы кому-то не нравитесь, мы сломаем им коленные чашечки!" В ответ на это Тейлор хлопает меня по затылку.
Нас здесь только четверо, Аиша и Ниа планируют заехать позже, а The Fight уехал на свидание.
"Тяжелый Гир, на свои места!" - кричит нам Гленн.
Валери вскрикивает при этом и начинает дрожать, как лист, но Ньют сажает ее на плечи, и это успокаивает ее.
Теперь нет пути назад.
Мы идем к краю сцены, скрытому за сложенными занавесками, откуда мы можем взглянуть на более чем дюжину репортеров, сидящих в первых рядах, с движущейся массой любопытных зрителей сзади.
О, Боже, Дэнни среди них, изо всех сил старается вести себя непринужденно, как любой отец, приходящий посмотреть малобюджетный школьный спектакль, как недостаточно, так и переиграно. Мы спросили, должен ли он присоединиться к нам на этой стороне сцены, но, очевидно, это хорошо для нашей общей эстетики, если на заднем плане есть таинственная фигура, помогающая нам в трудную минуту, и "Коул" был более чем счастлив последовать этому примеру. предположение.
На сцене нас ждут три свободных микрофона, а четвертый использует представитель PRT, который представляет нас.
Он как попугай повторяет несколько готовых строк о правде, справедливости и американском образе жизни, а также о том, как мы хотим работать ближе к публике. Это все довольно общие вещи, на которые мы не обращаем внимания, потому что уже прочитали сценарий. В прямом смысле. Гленн попросил нашего одобрения, прежде чем дать зеленый свет.
"Без лишних слов, вот они! Тяжелое снаряжение!"
Ну, поехали! Мы маршируем вперед под вежливые аплодисменты журналистов и еще несколько оживленных аплодисментов широкой публики на спине. Они на удивление теплее, чем я опасался, и теперь, когда я обращаю на них внимание, я вижу, что некоторые из них одеты в футболки с нашим логотипом.
Как его создатель, я надеюсь, что Аиша получит долю от всех этих продаж.
Там также есть парень, одетый в картонную копию доспехов Арммастера, с головой Левиафана из папье-маше, насаженной на его пластиковую алебарду, пара человек, одетых как я, и даже то, что кажется целой футбольной командой с транспарантом, на котором написано: "Мы любим тебя". Тритон'.
Я не совсем уверен, как реагировать на все это.
Покачав головой, чтобы прояснить мысли, я вижу, как Тейлор получает микрофон от представителя, в то время как остальные занимают свои места. За исключением Валери, которая отказывается слезать с плеч Ньюта.
Ха! У нее есть плечо лоли. Она стала настоящим воином.
Жаль, что у нас нет стульев и стола, чтобы сделать это интервью правильным. Я просил их, но мне сказали, что более непринужденный подход успокоит людей.
"Я благодарю всех вас за то, что вы здесь", - приветствует публику Тейлор. "Да, как было сказано, наше желание здесь - открыться публике, услышать ваши вопросы и ответить на них в меру наших возможностей". Пока все хорошо, и так же, как мы тренировались.
Теперь Тейлор должен объяснить, насколько важно для нас сотрудничество и насколько важно заверить общественность в том, что мы действуем в ее интересах.
- Итак, у кого первый вопрос?
Или она могла бы просто перейти прямо к сути дела.
Как говорится, вы можете привести Тейлор на публичную конференцию, но вы не можете заставить ее общаться с публикой дольше, чем это абсолютно необходимо.
Несколько человек поднимают руки, и Тейлор указывает на женщину в деловом костюме с оператором справа от нее. Теперь ждем их первого хода. "Если вы хотели быть героями, почему вы не присоединились к Протекторату?"
Что касается стартовых ходов, то они были очень простыми и предсказуемыми. Гленн дал нам список возможных вопросов, которые нам зададут, и этот вопрос был вверху.
"Изначально это было из-за недоверия", - отвечает она. Ну, в идеале она звучала бы как извиняющаяся, но она выплескивает свои эмоции в улей, поэтому выглядит как очень человеческое устройство для преобразования текста в речь. . "Но со временем мы стали ценить нашу независимость". Очень многозначительно она не говорит, удалось ли Протекторату завоевать наше доверие или нет. "Благодаря гибкости нам удалось добиться столь многого за столь короткое время".
После того, как она произнесла полный ответ, передний ряд наполнился звуками нескольких журналистов, которые что-то строчили в своих блокнотах или шептались со своими ассистентами, в то время как гражданские лица сзади перешептывались между собой.
Они все знают нашу историю. Мы никогда не пытались это скрыть. Все они знают, что мы сталкивались с некоторыми из худших ситуаций, которые этот город - этот мир - мог предложить, и каждый раз мы выходили победителями. Наши слова исходят не из гордости, а из фактов.
- А как насчет созданных вами самовоспроизводящихся роботов? Прозвучал еще один вопрос, на этот раз от блондина, который заставляет свою ручку танцевать между пальцами. "Это крайне незаконно".
Этот вопрос был номером восемь в списке.
"Мы достигли договоренности с Протекторатом, и они позволят нам оставить их в обмен на развертывание во время следующей битвы с Губителями".
На этот раз публика ревёт в ответ на ответ Тейлора, аплодируя и аплодируя, в то время как парень, одетый как Оружейник, высоко поднимает свою пластиковую алебарду.
Многие могут бояться машины фон Неймана, но если есть одна универсальная истина, так это то, что людям нравится смотреть, как один монстр сражается с другим. Особенно, если один из них на их стороне.
Мы ждем, пока люди успокоятся, а затем продолжаем следующий вопрос: "Техножрец и вы были членами-основателями этой группы, не так ли? По крайней мере, вы были первыми, кого заметили активными. Как вы познакомились?"
Рано или поздно мне нужно будет вмешаться и заменить Тейлора, и это похоже на хорошее время, как и все остальные.
- Я отвечу на это. Я беру микрофон и делаю шаг вперед, позволяя Тейлору отступить от центра внимания. "Я пытался украсть у Ледибаг, чтобы построить свои первые творения, и в ответ она покрыла меня пауками. Затем мы разговорились, поладили и решили объединиться".
Мягкий смешок разносится по аудитории, несколько человек успокаиваются благодаря моему более человечному тону голоса.
Мало ли они знают, что я самое бесчеловечное существо вокруг.
"Техножрец", - берет на себя инициативу другой человек. "О вас ходит много теорий, которые вы можете помочь нам развеять: в чем ваша специальность?"
Я знаю об этих теориях. Самая популярная из них, которая набрала обороты после того, как люди заметили сходство между моими творениями и популярными СМИ, заключается в том, что я каким-то образом связан с Литом. Достаточно близко, но не совсем правильно.
Заманчиво просто рассказать им, в чем моя настоящая сила, но это будет раздражать.
- Прошу прощения, но Протекторат попросил меня держать это в секрете. И на этот раз я с ними согласен".
И снова то, что следует за каракулями и бормотанием путаницы.
Да, то, что вы ведете себя таинственно в отношении ваших реальных способностей, не снимает беспокойства и не отговаривает людей от захвата меня в своих целях, но, по крайней мере, заставляет их гадать. Это само по себе защита.
Какого черта, я хочу согнуться, так что давайте бросим им кость.
"Но я могу сказать вам, что я несу ответственность за каждое оборудование, которое использует моя команда".
Реакция на это гораздо более оживленная.
"Включая модификации, которые получил The Fight?" - спрашивает кто-то еще, игнорируя другие поднятые руки.
О, я помню, как в Интернете был полевой день после дебюта ее нового тела. Оказывается, люди беспокоятся, когда подозревают, что кто-то хочет отрезать от них куски и заменить их машинами. Все это проистекает из беспокойства по поводу согласия, которое я разделяю и уважаю, и беспокойства по поводу идентичности, которого я не разделяю.
Я был бы более чем счастлив объяснить им, что в "Битве" никогда не было второсортных кусков мяса, которые можно было бы заменить, но единственное, чего бы они добились, - это заставить их кричать о людях-стручках.
"Все, что я делал, я делал с ее одобрения", - отвечаю я. "Но это все, что я собираюсь сказать по этому поводу, потому что ее нет, а я отказываюсь говорить о ком-то, кого здесь нет". А еще потому, что я боюсь поскользнуться и сказать что-то, чего не следует. "И прежде чем кто-то спросит, причина, по которой ее здесь нет, заключается в том, что она на свидании".
Я не говорю, что последняя часть по прихоти. Это все часть более широкой стратегии.
Гленн чуть не поцеловал их, когда узнал, что Флечетт и Бой тусуются вместе. Он этого не сделал, потому что дорожит своей жизнью и не хотел закончить ни швейцарским сыром, ни красным пятном на асфальте, но мнение осталось. Из-за этого он пошел на все, чтобы объяснить нам, как сильно публика любит романтические истории, и попросил нас поднять эту тему, как только мы представим возможность. Не только для того, чтобы привлечь внимание масс к нашей команде, но и чтобы развеять любые глупые слухи о том, что члены нашей команды - бесчувственные роботы.
Забавно, как много людей принимают вас за человека, только если вы говорите им, что у вас есть партнер.
"Что вы скажете на слухи о том, что вы и Glory Girl начали встречаться?"
Я--
Какие?
Я просто...
Неужели у этих людей нет более важных дел?!
Но я думаю, что это на мне за то, что я открыл эту банку червя.
Что бы ни. Я не буду шутить, что с ответом.
- Как я уже сказал, я не собираюсь говорить о ком-то, кого здесь нет.
И когда эти последние слова срываются с моих губ, мне приходит в голову, что ответ, который я только что дал, звучит как отклонение, и это убедит массы в том, что фальшивые слухи полностью реальны.
Трахни меня.
"Следующий вопрос!"
Пожилой мужчина поднимает руку, и когда я указываю на него, он поднимается, открывая рот, чтобы заговорить.
Однако, прежде чем он успевает это сделать, перед ним встает молодая женщина. Она блондинка и на вид не старше двадцати.
Я знаю, кто она. Вместе со списком вопросов, с которыми мы должны были столкнуться, пришла фотография этого человека.
"Да здесь!" - кричит она, сморщив нос в явном раздражении. "Ваша команда состоит в основном из несовершеннолетних членов. Считаете ли вы, что это правильное использование вашего времени? У вас есть время, чтобы ходить в школу или играть, как нормальные дети?"
Я чувствую, как мой оборотень рычит на ее слова, мои клыки становятся острыми, но я сдержал замечание, которое готовил. Я был бы более чем счастлив рассказать ей, что я думаю о программе Wards, но эту маленькую шараду нужно разыграть.
"А что вы можете рассказать нам о ваших отношениях со старшими членами вашей группы?" Она делает жест Ньюту, который делает благородное усилие, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица. "Одна из них - позволю себе напомнить присутствующим - во время своего дебюта была практически голой! И еще один, который ненамного лучше и которого засняли, называя вас "хозяин"! Мы хотим видеть таких людей рядом с детьми? Женщины, которые одеваются как шлюхи?!
Слава Господу, что сегодня не полнолуние, иначе я бы не смог себя контролировать, потому что нападки на меня - это то, что я могу терпеть, но те, что направлены на моих друзей, заставляют мою кровь кипеть.
И я говорю это, несмотря на то, что все мы знали, что эта женщина сказала бы даже за несколько часов до того, как она прибыла в Броктон-Бей.
Я не знаю ее имени. Я не стал запоминать. Но если бы кто-то прочитал ее онлайн-блог, то понял бы, что она позиционирует себя как независимый журналист. Один из тех, кто ищет правду и не боится задавать неудобные вопросы.
По крайней мере, так она утверждает.
У нее несколько сотен тысяч подписчиков, которые верят каждому ее слову и с удовольствием смотрят видео, где она врывается на конференции PRT, чтобы задать те самые "неудобные вопросы".
Чего никто из них не знает, так это того, что на самом деле она одна из протеже Гленна. Ее присутствие здесь было рассчитано, а ее вопросы тщательно подобраны, и все это во имя формирования общественного мнения в соответствии с нашими потребностями.
Гленн Чемберс может быть довольно страшным, когда захочет.
- Знаешь, это забавно, - говорю я ей, переминаясь с ноги на ногу. "Это отличный сигвей для анонса, которого я давно ждал".
Я убираю микрофон, и публика замолкает, видя, как мои руки тянутся к шлему.
Я убираю его, и даже мои искусственные глаза с трудом приспосабливаются к шквалу вспышек фотоаппаратов, направленных на мое нечеловеческое лицо.
***
Позже в тот же день мы собираемся вместе, чтобы посмотреть на плоды нашего труда. Мы все здесь, кроме Бойца, у которого есть особая миссия, и он присоединится к нам позже.
Видео, которое мы видим на экране, представляет собой презентацию, снятую с приподнятой платформы, которая позволяет нам видеть собравшуюся массу репортеров и сцену сзади. Под изображением моего двойника, снимающего шлем, новостная станция добавила табличку: Техножрец оказался Делом 53.
Мы никогда не уточняли, кем я был на самом деле, и каждый раз, когда меня спрашивали, я просто говорил, что я внутричеловеческий плащ. Это не было ложью, и все остальное было для общественности, чтобы заполнить пробелы.
"Почему вы используете маску, если у вас нет секретной личности?" Из динамиков доносится голос еще одного репортера.
"Пули вредны для здоровья, и носить доспехи было просто разумно", - отвечает мой голос. "Кроме того, я не был готов показать людям, как я на самом деле выгляжу".
За этим ходом стоит несколько слоев.
Самая очевидная причина заключалась в том, чтобы придать моей гражданской идентичности дополнительный уровень безопасности. Тем, кто охотится за ним, теперь придется учитывать возможность того, что у меня его никогда не было, и это отдалит меня от "Питера Брауна".
Также было раскрыто, что я одновременно женщина и, по-видимому, Дело 53, и это изменит контекст моих отношений с остальной частью команды. Не обязательно только из-за моего пола, но также и потому, что мне 53 года, и у меня нет четкого возраста.
И, наконец, общая эстетика. Сходство с Новой волной не осталось незамеченным и не оцененным по достоинству. Общественность восприняла это как проявление доверия, и идея команды, состоящей из большинства "Случаев 53", вызвала у них интерес. Некоторые предполагают, что другие участники тоже представляют собой чудовищные плащи под масками.
Затем изображение на экране внезапно смещается, когда Аиша берет пульт и переключает канал.
К тому, который также передает то же самое событие.
"Будете ли вы менять свое имя после раскрытия информации?"
"Конечно, нет! Техножрец - это имя, которое я дал себе и которое используют мои друзья и товарищи по команде. И прежде чем кто-нибудь спросит об этом, да, мой голос и мое тело женственны. Нет, мне все равно. И это все, что я собираюсь сказать на эту тему!"
Затем Аиша снова меняет его. И опять. И опять.
"Что ты делаешь?" Тейлор спрашивает здесь.
"В поисках лучшей части!"
Она продолжает просматривать сетку, пока не достигает канала, в центре которого не я, а Тейлор.
"Хорошо, последний вопрос, и я покидаю зал".
Эти снимки были сделаны в конце интервью.
"Вот оно!" Аиша восклицает, прежде чем ее голос продолжает говорить, на этот раз из телевизора:
"Да, у меня есть!" Камера направлена ??в сторону, на место, которое еще мгновение назад было пустым, но теперь там стоит Аиша, одетая как Имп, окруженная облаком дыма. Те из нас, кто знает, быстро узнали, что "Иллюзия" и "Песня" работают в тандеме. "Здравствуй, Броктон-Бей! Готовы к грохоту?!
Облако рассеивается, как будто его отогнал сильный порыв ветра, только чтобы открыть нашу группу из пяти человек.
Электрическая турель одинаково играет на электрогитаре. Ветер - на басу. Ледяной играет на клавиатуре, нажимая на клавиши сосульками, а последний играет на барабанах, ударяя по ним галькой.
Посреди них стоит Ния, ее лицо окрашено в белый цвет с красными полосами. Она ведущая вокалистка.
"Мы слишком многое принимали как должное,
И все время, когда оно росло
Из семян техно, которые мы сначала посадили
, Развилось собственное сознание"
. Это так иронично, что многие уровни открываются с "Жрецов Металлических Богов" Иуды.
"Выключи! Выключи!" Ниа по эту сторону экрана умоляет, прижимая ладони к быстро краснеющему лицу.
Но пультом управляет Аиша, которая выглядит восхищенной реакцией девушки-лисицы. "Вы пели перед сотнями! И транслировался в прямом эфире. Почему ты смущаешься?"
Ниа стонет, ее голос приглушается сквозь стиснутые зубы. "Потому что я был, знаете ли, "в зоне". И почему я вышла с таким накрашенным лицом?! Я выгляжу нелепо!"
Это было более чем достаточно пыток для одного дня. - Выключи, - говорю я Аише, тыча ей в бок.
"Ладно ладно. Но мне все равно будет приятно читать комментарии в Интернете".
Экран гаснет, и к нам возвращается покой.
Я встаю и иду перед диваном, чтобы обратиться к команде. "Для протокола, я думаю, что ты был великолепен там". Мой комментарий заставляет лицо Наи глубже погрузиться в ладони. "Мы все были".
Тейлор устало улыбается мне. Это был долгий день, особенно для нее, но мы справились.
Она вздрагивает, когда Дэнни кладет руку ей на плечо, но тут же устраивается поудобнее в его объятиях.
"Я до сих пор не полностью осознал все, что произошло", - говорит он нам. "Но глядя на тебя там, перед публикой, которая пришла посмотреть на тебя, я горжусь".
Чувак, ты пытаешься заставить нас плакать? Потому что это то, чего вы добиваетесь.
После этого группа прерывается, каждый собирается заняться своим делом, но не раньше, чем я напоминаю им о планах на будущее: "Оставайтесь здесь, потому что мы начнем празднование, как только прибудет наш гость".
Имейте в виду, до оговоренного времени еще пара минут, а у нас даже закуски еще не готовы! Ночь кино без закусок - это как имперская лазерная винтовка без штыка, так что давайте это исправим.
А также используйте шанс исправить несколько других вещей.
Когда я иду на кухню, я вижу, что Ньют просматривает наши запасы газировки, духовка уже разогревается, чтобы приготовить пиццу, которую мы съедим.
- Привет, Ньют, - приветствую я ее.
"Эй, хозяин. Как дела?"
Мои губы кривятся в улыбке. Я ожидал, что она назовет меня так, и это возможность, которую я использую. - Я сказал тебе звать меня Питер.
"Это почему?" - спрашивает она, открывая пачку чипсов, ее тон не выдает того, о чем она думает. - Это потому, что ты считаешь, что не заслуживаешь моей помощи? Или это из-за того, что нам ранее сказал лакей Чембера?
Иисус Христос, это то, что я говорю? Впечатление, которое я произвел на нее?
Что ж, это одна из причин, почему я здесь. Чтобы сделать его лучше.
По крайней мере, я это сделаю, как только успокою нервы.
- Ни то, ни другое, - заставляю себя сказать я. "Это потому, что это звучит слишком безлично, и это не те отношения, которые я хочу иметь ни с кем".
Ньют останавливается и медленно поворачивается, чтобы посмотреть мне в глаза. - Это самая разумная вещь, которую я когда-либо слышал от тебя.
Надеюсь, первый из многих.
Я забираюсь, чтобы сесть на стойку, чтобы мы могли быть на одном уровне.
"Мое обновление помогло мне во многих отношениях, - говорю я ей, протягивая руки. "Это убрало мои оправдания и заставило меня столкнуться с некоторыми вещами, с которыми я не хотел сталкиваться".
Мой тинкертех был не только благословением, но и щитом.
Почему я остался на базе? Потому что мне нужно было повозиться. Почему я предпочел одиночество обществу? Потому что я был единственным, кто мог возиться. Почему мои творения вели себя определенным образом? Потому что именно в этом заключалась моя сила, и я не мог ее контролировать.
Но у меня больше контроля, чем я себе позволяю. Я просто не хотел этого принимать, потому что тогда все, что происходило, становилось моей ответственностью.
Все, что я делал, я делал за барьером возможности сказать: "Это не моя вина". Бегство от этой боли, всегда стремясь к пути меньшего сопротивления, стало настолько важным, что я был готов пожертвовать ради этого всем, даже друзьями и убеждениями.
Но теперь я сильнее. И у меня есть семья, которую я хочу защищать и быть с ней.
Я не могу позволить ему продолжать побеждать.
Столкновение с этой болью пугает меня, но я не думаю, что когда-либо мог дышать так хорошо раньше.
- Привет, Ньют, - продолжаю я, указывая на себя. - Ты помнишь, что мы делали до того, как все это случилось?
- Ты имеешь в виду, помимо рождения детей?
Что-то внутри меня выходит из строя, и моя кожа приобретает тот интенсивный оттенок красного, который я обнаружил ранее.
Встряхнувшись, я возвращаюсь к своему стандартному цвету, прежде чем ответить. "Да. Кроме того." И тогда я выполняю свою просьбу. "Я хочу, чтобы мы возобновили наши тренировки".
Ньют скрестила руки на груди, бросая на меня подозрительный, хотя и веселый, взгляд. - Если я правильно помню, последнее закончилось тем, что ты сердито заявил, что слишком занят.
Да, именно об этом я и говорю.
- Тебе не нужно напоминать мне, - говорю я ей, качая головой. "Я был в плохом месте. Но я хочу быть там со своей командой". Я сжимаю кулаки, не позволяя себе слишком много времени думать о словах, вылетающих из моего рта, потому что боюсь, что начну сомневаться, если сделаю это. "Я хочу помочь тебе. Не из-за чувства вины, а потому, что я хочу быть частью этого. Я хочу, чтобы мы вместе сделали что-то великое и гордились тем, что сделали!"
После этого Ньют некоторое время молчит, оценивая меня своим взглядом. Затем она взбирается на стойку, чтобы сесть рядом со мной. "Это то же самое, чего я хочу", - говорит она мне, кладя руку мне на макушку, напоминая мне, насколько она выше меня.
Это то, что мне нужно исправить. В конце концов. А пока мне нравится быть с ней вот так.
"Привет!" Голос почти заставляет меня подпрыгнуть. Это Ния. С каких это пор она стоит у двери? - Надеюсь, ты не забудешь обо мне. Она входит, указывая пальцем сначала на Ньюта, а потом на меня. - Если я что-то и знаю о вас двоих, так это то, что вы не понимаете концепции умеренности. Если меня не будет рядом, кто починит вас после того, как вы напортачите друг другу?"
Немного неловко признавать, что она полностью права.
"Меня это устраивает", - говорит мне Ньют, и мне нечего к этому добавить.
Мы собираемся продолжить разговор, когда я получаю предупреждение.
"Они здесь! Маски наденьте!" - объявляю я, бросаясь в сторону комнаты с порталом.
Я достигаю его как раз вовремя, чтобы увидеть, как Бой проходит, а Флечетт идет прямо за ней.
"Всем привет!" Уорд приветствует меня. "Надеюсь, у тебя есть еда, потому что я голоден!"
- И я надеюсь, что у тебя есть то, о чем я просил.
Флечетт закладывает руки за спину, покачиваясь из стороны в сторону, прежде чем вытащить коробку с DVD. "Вот!"
"Это что?" - спрашивает Валери, первой пришедшая встречать нашего гостя.
"Кое-что, на что я хочу, чтобы вы обратили пристальное внимание, потому что это может дать вам несколько хороших идей", - говорю я ей, беря DVD в раскрытые ладони. "Все на позиции! Ночь кино официально начинается!"
Начинается бурное движение: дроны помогают Ньюту принести еду, а Аиша и Ниа расставляют стулья.
"Что это за фильм?" - спрашивает Тейлор.
"Я уверена, что это одно из тех японских порно", - добавляет Аиша со смехом.
"Это называется хентай!" Флечетт возражает.
Я не хотел, чтобы Аиша выучила это слово.
О, ну, может быть, в следующий раз я смогу достать нам Призрака в доспехах, но сначала мне нужно спросить Дэнни и Ньюта об их одобрении.
Загрузив DVD, я иду к себе на диван. "Это "Железный человек", фильм Алеф об одном из их вымышленных супергероев".
Тейлор приподнимает бровь. "Это странно."
Вы не представляете, почему это так смешно.
Фильм, как оказалось, не новаторский или что-то в этом роде. Трудно восхищаться этим, когда каждый божий день в Bet происходит еще больше фантастических вещей. Это достаточно приятно, но никто из присутствующих не объявит это своей любимой вещью. За исключением, может быть, Валери, которая очарована этой технологией и уже спрашивает меня, могу ли я помочь ей воспроизвести ее. И изгибающая лед турель, которая увлеклась "проблемой обледенения", к заботе своих сестер.
Я не против.
Дело не в том, что я пытаюсь нарушить какие-то основания, а в том, что хочу поделиться с ними частичкой себя. На этом фронте я считаю это абсолютным успехом. Следующий шаг: вся анимационная вселенная DC.
После того, как фильм заканчивается, приходят настольные игры - не покер на раздевание, несмотря на настойчивость Аиши, - и мы наслаждаемся еще немного времени, просто бездельничая.
Не помню, когда я в последний раз так много смеялся.
Затем Флечетт уходит первым. Завтра у нее запланирован патруль, и она не хочет на него опаздывать.
Затем следуют Аиша и Валери, последнюю несет Ния после того, как заснула за столом.
Со своей стороны, я остаюсь до конца, чтобы предложить свои услуги по уборке дома, но Дэнни отказывается, говоря мне, что он справится.
Знаешь что?
На этот раз я принимаю.
Я чувствую себя расслабленным. Содержание. И вот я направляюсь в свою комнату. Сон стал для меня факультативной потребностью, но это не значит, что я не могу наслаждаться им или что я не должен провести несколько часов, перебирая все воспоминания дня.
Это было хорошо.
Веселый.
На самом деле так весело, что я едва замечаю, когда часы бьют полночь, и я вынужден попрощаться с Миром Тьмы.
Это немного жаль. Это одно из самых мощных и гибких деревьев, которые у меня были до сих пор, и я по-прежнему не уверен, что следующее дерево может даже сравниться с ним.
Что ж, я получаю ответ через мгновение, как только понимаю, что это за дерево.
Есть одно воспоминание. Один из самых старых, который я до сих пор храню при себе. В прошлой жизни мне было около четырех или пяти лет, и я рылся в ящиках. Где были эти коробки и кому они принадлежали, я не удосужился записать, но среди них я нашел вот этот VHS. Когда я надел его, телевизор ожил в образе воина с растрепанными черными волосами, одетого в красную или, может быть, оранжевую одежду. Он сражался с парой монстров и владел посохом, который он мог удлинять или сжимать по желанию. Он использовал его, чтобы врезать одного из монстров в башню замка, в котором они сражались, прежде чем взорвать его вместе со своими товарищами энергетической атакой, которую он выстрелил из рук.
Я не знаю, что случилось с этим видеокассетой. Больше я его никогда не видел. И мне понадобилось три года, чтобы узнать, что имя воина было Гоку, и более десяти лет, чтобы узнать, что то, что я видел, было фильмом "Мертвая зона".
Жемчуг дракона.
Один из краеугольных камней моего детства.
Я до сих пор хорошо помню тот день, когда впервые посмотрел его, день, когда он стал Z, день, когда Гоку превратился в Супер Сайяна, и день, когда он закончился.
Вся эта сила теперь в моих руках.
И все же, я не нахожу себя особенно заботливым.
О, я уже строю планы на все, что я мог бы построить, мечтая о том, чтобы сломать Бегемоту спину на моем колене, перебирая все улучшения, предлагаемые технологией доктора Геро.
Но я больше не подчиняюсь этой сильной жажде, этому фанатичному желанию строить над всем остальным.
Отчасти потому, что мне это больше не нужно. Теперь я могу буквально возиться во сне, строить все внутри своего тела.
Но тому есть другая причина.
Оглядываясь на прожитый день, я понимаю, что счастлив. Самый счастливый, что я был в долгое время.
Я буду бороться, чтобы защитить это счастье и всех тех, кто делает его возможным. Я заставлю всех, кто попытается отобрать его, проклясть тот день, когда они думали, что смогут выстоять против меня. Но я сделаю это осторожно. Я сделаю это правильно. Потому что я больше не думаю, что это единственная ценность, которую я могу предложить.
Впервые с тех пор, как я прибыл сюда, я осмеливаюсь поверить, что все может улучшиться, и мой выбор - работать над тем, чтобы это стало так.
Так вот что значит надеяться на лучшее завтра, а? Я мог к этому привыкнуть.
Интерлюдия мамы Мазерс.
Кристина была многим.
Она была сильной, столкнувшись со многими трудностями, но всегда находя в себе мужество продолжать борьбу.
Она была скромной, приняв свой недостаток и признав силы, которые были выше ее.
Она была матерью, всегда заботившейся о благополучии своих детей.
Но прежде всего она была женщиной веры.
Мир был сломанным, уродливым местом. Жадность и страх господствовали, сковывая низших людей и превращая их в безмозглых рабов. Человечество отдалось своему первобытному голоду, превратившись во всепожирающую людоедскую машину, которая начала пожирать себя только для того, чтобы набить и без того раздутое брюхо.
Человечество стало грешным, уродливым существом, и в ответ небеса послали своих карателей.
Губители, как их называли, были механизмами божественного вмешательства. Те, кто отказался отказаться от своей жадности и отказаться от своих материальных благ, были сметены, но те, кто смиренно принял их волю, были пощажены и увидели истину.
Мир, может быть, и был разрушен, но не без спасения!
Это было целью троих. Человечество считало себя безупречным, сродни богам, способным изменять и контролировать мир по своему желанию, и, как это случилось с архитекторами Вавилонской башни, они были наказаны за свою гордыню.
Кристина увидела это и в своей вере нашла прибежище. Присоединив свой голос к их хору, доверившись им, она больше не была забытой жертвой или кирпичом, который использовали те, кто считал себя лучше ее, для возведения своих памятников греху. Она стала солдатом света на войне, где на карту была поставлена ??душа человечества!
И поэтому она пела и проповедовала слово Губителей!
Конец приближался, но в этом не было ничего плохого. Таков был указ богов, и его следует принимать с радостью, а не со страхом. Разрушение, которое принесли Трое, было не трагедией, а освобождением от земных цепей! В подчинении божественной воле не было ничего постыдного, это был просто естественный порядок вещей, и поэтому тех, кто противостоял им, нужно было остановить.
Вот почему их великим врагом был коррумпированный Протекторат и его грешные лидеры, сплотившие неверные массы против своих истинных спасителей.
Но немногие имели силу воли, чтобы победить свой эгоизм и снять повязку с глаз. Это привело ее в ярость от бессилия, зная, что она недостаточно сильна, чтобы спасти их всех, и что бесчисленные души в конечном итоге будут гореть в аду, сбитые с пути из-за лжи власть имущих.
Трое были сильнее и мудрее любого человека. Они доказывали это снова и снова, когда лучшие воины, которых могло предложить человечество, не смогли их остановить. Так почему же им не позволяли делать то, что они считали нужным?
Это была трагедия, что столько людей должны были умереть, чтобы остальные поняли, что сопротивление судьбе бесполезно.
Кристина помогала, чем могла. Она посвятила свою жизнь тому, чтобы помочь тем, кто остался потерянным, пытаясь привести их к свету. Она сделала это, не прося ничего взамен, потому что это было просто правильно. Это сделало ее еще более болезненной, когда те, кому она пыталась помочь, оттолкнули ее заботливую руку.
"Мама!" Один из ее детей, Мэтью, позвал ее, когда вошел в ее жилище. Он был одет в белое и носил длинные волосы, как и все хорошие солдаты. "Мы нашли их!"
Это объявление вызвало улыбку на ее лице. "Как чудесно, моя дорогая! Ну, что же вы ждете? Принеси их мне!"
С того трагического дня более двух недель назад, когда грешные мужчины и женщины Протектората объявили о поражении Левиафана, многие из ее детей стали беспокойными. Они стали непослушными. Без структуры и дисциплины семьи они позволили эгоизму снова закрасться в их тела.
Некоторые пытались предать семью, но хорошего наказания было достаточно, чтобы вернуть большинство из них в свои ряды. Те, кто настоял на том, чтобы дать отпор, попытались сбежать из лагеря, но не ушли далеко, прежде чем Мэтью и его братья нашли их.
Теперь их вернули к Кристине.
Разве эти дети не видели, как сильно их действия ранили их мать? Она осыпала их любовью, а они в ответ кусали ее за руку, даже зная, что все, что она делала, она делала ради их бессмертных душ.
Она научит их манерам.
Дверь открылась, и вошли два брата Мэтью, волоча за собой девушку, которой было всего 16 лет. Ее волосы были в беспорядке, а на ее милом лице стояли сухие слезы. Наверняка крокодиловы слезы она пыталась использовать против своих братьев, заставить их пожалеть ее и заставить делать то, что ей угодно, но они оказались сильнее этого.
- О, моя дорогая Софи, с возвращением. Кристин подошла к взбунтовавшейся дочери, проводя пальцами по лицу.
Неблагодарный ребенок вздрогнул и попытался отпрянуть от прикосновения матери, но братья удержали ее на месте. В ответ Кристина потянулась к ее плечу и вонзила ногти в кожу Софи, заставив ее издать приглушенный стон боли.
Жаль, что Софи заставила ее так поступить, но нужна твердая рука, если хочешь правильно воспитать детей.
Именно тогда она заметила, что дверь больше не открывалась и что никто больше не входил внутрь. "Что это? Где Люк? Спросила она.
Двое детей сбежали, и она ожидала, что их обоих ей вернут. Где был мальчик?
Мэтью смущенно отвернулся, и по спине Кристин поползло чувство страха. - Прости, мама. Он лишил себя жизни".
Стоны Софи превратились в крик, когда мать сжала ее хватку настолько, что ногти порезали кожу и потекла кровь.
Этот мальчик, этот красивый мальчик с румяными щеками и кудрявыми светлыми волосами умер?
Клан Мазерс редко действовал чрезмерно, но когда они это делали, их главными целями всегда были тренировочные центры Стражей. Эти места грязи существовали только для того, чтобы искажать умы детей. Там им промыли мозги, превратив их в безмозглые машины, готовые отдать свою жизнь в битве против богов, что было столь же бесполезно, сколь и кощунственно.
Всякий раз, когда они видели шанс, Кристина и ее семья спасали их и приводили к свету.
Во время одного из последних рейдов они нашли Люка.
Он был трудным случаем, программа Протектората глубоко укоренилась в его сознании, но после месяцев напряженной работы им удалось вырвать его на свободу. Он полностью принял это дело и быстро стал одним из фаворитов Кристины.
- Это ты во всем виноват, глупое дитя! Она кричала на Софи. - Какую ложь ты ему наговорил?! Какое отвратительное обещание ты дал, чтобы он последовал твоему примеру?!
Это был яд злых женщин, который всегда вел хороших мальчиков по пути проклятия.
- Но это был не я! Девушка ответила между фальшивыми рыданиями. Неужели она действительно зашла бы так далеко, чтобы солгать собственной матери? "Это была его идея..."
Ее слова были быстро заглушены пощечиной. "Не смей! Люк был хорошим и верным мальчиком до того, как ты развратил его своей ложью. И посмотри, что ты сделал, ты привел его к смерти!" Кристина взяла себя в руки, ей было не подобает терять спокойствие. - Что мне теперь с тобой делать?
Кристине не нравилось это делать. Она не хотела, чтобы ее дети страдали, но проступки должны были быть наказаны. Из-за действий одного непослушного ребенка была потеряна жизнь, и теперь жизнь должна была быть возмещена.
Да, радость материнства умерила бы ее неразумное поведение.
- Побрей ей голову, - приказала она после минутного глубокого раздумья. "Солдат, который отказывается воевать, все еще может помочь своей семье вынашивать детей".
Глаза Софи закатились, и когда до нее дошло осознание, она начала кричать. - Н-нет... Нет! Она металась, но все было напрасно. Ее более сильные братья одолели ее и утащили в детскую, где они научат ее новой роли.
Бедняжка, она все еще не понимала, но однажды она узнает, что все, что делала Мама Мазерс, было на благо ее детей. Однажды Софи оглянется на этот момент и поблагодарит свою мать за этот второй шанс, когда ее душа будет спасена.
- Какое разочаровывающее зрелище, - раздался новый голос. Это был Элайджа, одетый в корсет, который ему недавно понравился, тот самый, который облегал его тело и окружал его белыми и серебряными перьями.
Кристине это не понравилось. Такой мальчик, как он, должен быть одет во что-то более мужественное, но она знала, что причина, по которой он это сделал, заключалась в том, что он пытался создать свою собственную личность. Даже создать свой клан.
Если бы кому-то из других ее детей пришла в голову такая идея, она бы быстро отговорила их от этих диких фантазий. Единство было их силой, и все, что угрожало ему, должно было быть уничтожено.
Но Илья был другим.
В отличие от других своих братьев и сестер, он произошел от крови и плоти самой Кристины, и если у кого-то еще была такая славная судьба, как у нее, так это у него. Вот почему она будет потакать ему, пока его действия не подвергают риску остальных членов семьи.
Кто знал, может быть, это было еще одно испытание, посланное ее Леди.
- Пусть это будет уроком, мой дорогой мальчик, - сказала она ему, лаская его точно так же, как когда-то пыталась сделать это с Софи. "Женщины, которые не приняли нашу веру, не желают нам ничего, кроме недоброжелательности, и попытаются развратить и уничтожить вас. Будьте всегда бдительны рядом с ними".
- Конечно, мама, - сказал он, крепче прижавшись щекой к ее ладони. - Ты знаешь, что я всегда прислушиваюсь к твоей мудрости.
Он был таким милым мальчиком, хорошим слугой богов...
"Хорошо. А теперь иди и собери семью. Я хочу обратиться к ним".
Резко кивнув, он ушел, закрыв за собой дверь.
Оставшись одна, Кристина позволила болезненному вздоху сорваться с тонких губ.
Потеря еще одного ребенка была трагедией, но это была лишь одна из многих страданий ее семьи. И продолжал бы страдать. После потери великого Левиафана среди ее клана начали распространяться слухи о недовольстве. Страх укоренился, и низшие умы позволяли ему убивать их изнутри, словно коварному яду. Они начали сомневаться в силе своего дела и даже в мудрости своей Леди Симург.
Так мало веры.
Разве они не видели, что это было еще одно испытание?
Кроули, клан Левиафана, никогда не были истинно верующими, как Мазеры, которые поклонялись Симургу, или Маквей, которые почитали Бегемота.
Она слышала, что Джейк, младший Кроули, проводил больше времени в пьяном или наркотическом опьянении, чем в борьбе за их дело. Как большинство из них были обычными преступниками, которые вели себя точно так же, как те самые свиньи, против которых так много выступала Кристина.
Они использовали веру людей как механизм для получения денег и власти. Как совершенно отвратительно! И результат, к сожалению, предсказуем. Их осуждение оказалось ложью, и из-за этого один из их защитников покинул их.
И что еще хуже, их неудача распространилась среди других кланов.
Но Кристина все сделает правильно!
Духи ее детей могут колебаться, но ее голос нес послание их Леди Симург!
Она подождала, пока Элайджа выполнит порученное задание, и с новыми силами вышла из дома.
Место, которое ее клан называл домом последние пару недель, было ущельем в глубине Юты, вдали от так называемых "центров цивилизации".
Именно в такие места, куда неверные массы толкнули ее семью, и все потому, что им не хватило ума понять мир таким, какой он есть на самом деле.
Вынужденные жить как кочевники, кланы всегда были в бегах в своих домах на колесах, ища безопасные убежища, где можно поселиться на сезон, прежде чем снова двигаться дальше. Многие предлагали просто покинуть испорченную страну ради места, которое они могли бы назвать своим, но Кристина заставила эти голоса замолчать. У них была миссия. Они были пастухами. Вот почему они должны были оставаться рядом с ослепленными массами, спасая овец, которых они могли, избегая волков.
Это был не тот образ жизни, который она хотела для своей семьи, но их усилия будут вознаграждены, как только начнется отбраковка, и они будут вознаграждены.
Это была одна из многих вещей, о которых она должна была напомнить своей семье, чтобы они держали голову высоко поднятой и их решимость была твердой.
Церковь, которую они поставили, - куда она направлялась, - находилась в задней части лагеря. Это была маленькая, скромная вещь. Достоин скромных и честных людей. Он состоял из одной платформы, с которой Кристина произносила свои проповеди, и рядов складных стульев, чтобы ее прихожане могли слушать.
По дороге туда она была удивлена ??отсутствием голосов.
Всякий раз, когда она выходила из дома, там всегда были дети, предлагающие проводить ее или просто умоляющие о ее внимании. А сейчас ничего.
Это был сюрприз, но не неприятный. Это молчаливое почтение было всего лишь знаком уважения к священному акту, в котором они собирались принять участие.
Достаточно скоро она добралась до места назначения, где собралась ее семья, все 73 человека. Все они были одеты в чистое белое, у большинства из них с головы ниспадали длинные волосы, а другие были совершенно лысыми. Эти последние и были тем, из чего состояла детская, и состояли из девочек, чей дух оказался недостаточным. Все они либо несли ребенка на руках, либо их животы были полны ребенком, ожидающим рождения.
Их более компетентные братья и сестры считали их "низшими", но Кристин любила их все равно. У всех у них была цель, которую нужно было выполнить, и именно поэтому она все равно прочтет им свою проповедь.
Но подойдя к ним поближе, она поняла, что что-то не так.
Они были совершенно неподвижны, неестественно неподвижны.
Хуже того, их немигающие глаза смотрели в пустоту.
"Дети?" - спросила она вслух, бросаясь к ним.
Их лица были бледны, а вены вздулись, словно черные щупальца, пытающиеся задушить их.
Атака!
Как они были найдены? Скрытность и хитрость были их величайшим оружием! Именно это позволило им одержать победу над миром, который ненавидел их и отказывался принять их послание.
Кто бы ни был ответственен за это, она найдет их и принесет им разрушения!
- Ой, извините, - сказал голос. - Это плохое время?
Кристин огрызнулась на него, ища его источник.
Когда она это сделала, ее кровь закипела.
Это был мужчина, одетый в штатское, его рубашка была расстегнута, обнажая подтянутую верхнюю часть туловища. Его волосы были подстрижены назад, а борода и усы аккуратно уложены в бородку.
В стране Америки не было ни одного человека, который бы не знал этого лица.
И если бы этого было недостаточно, человек рядом с ним выдал бы его личность.
Это была обнаженная женщина, ее кожа была покрыта черными и белыми полосами, а рука перекинулась через плечо мужчины в непристойном проявлении привязанности.
- Джек Слэш, - выплюнула Кристин.
Были и те, кто осмелился сравнить ее с ним. Сказал, что оба были преступниками, творцами разрушения и беспорядка.
Было несколько вещей, которые она нашла более оскорбительными, чем это.
Ее клан был святыми воинами. Они сражались за дело большее, чем они сами, и их великая миссия состояла в том, чтобы спасти мир от самого себя!
Но Джек Слэш? Он был не более чем бешеным животным. Ребенок, который разрушал без рифмы или причины, кроме собственного развлечения.
Но недооценивать его было ошибкой.
"9", которых он завербовал, были одними из самых могущественных плащей, которые родила эта проклятая земля. Тот, что был рядом с ним, сибиряк, был единственным плащом, который когда-либо причинял вред могучей Александрии. Не было известной силы, которая могла бы повредить ей, и она могла передавать эту неуязвимость тем, к кому прикасалась. Как она наверняка делала с Джеком Слэшем.
И если эти двое были здесь, то остальные наверняка тоже где-то вокруг ее лагеря, ожидая подходящего момента для удара.
Какова была их цель? Пытались ли они завербовать Мазеров? Чтобы использовать их? Пытались ли они сломить дух Кристины, используя ее детей в качестве заложников?
Ее клан не станет пешками в безумных играх смертного человека!
У сибирячки может быть несокрушимое тело, но сила Кристины была в области разума.
Ее сила была такой же простой, но смертоносной: любое чувство, которое обнаруживало ее, было взято под ее контроль. Зрение, обоняние, слух или даже более экзотические способности. Как только она оставила на них отпечаток, она могла скрутить их или завладеть ими.
Таким образом она могла свести людей с ума. Она делала так много раз в прошлом.
Она не использовала его на своих детях, даже когда знала, что это может помочь ей держать их под контролем. Истинная вера могла исходить только изнутри, и поэтому она никого не заставляла верить с помощью дарованных ей сил.
По той же причине она запретила Элайдже использовать его для найма новых рекрутов.
Но против постороннего? Захватчик? Не было бы пощады. Она уничтожит их чувства по одному. Оставьте их слепыми, глухими и неуклюжими, как младенцы, и превратите их в мрачное напоминание всем тем, кто угрожал ее семье.
Она потянулась мысленно, и тут-то и началась боль.
Это было похоже на ледяной нож, вонзившийся ей в мозг.
Она не кричала, потому что отказывалась показывать слабость, но споткнулась, поскольку ее сила оказалась бесполезной.
- О, извини, - насмешливо сказал Джек. - Я не хотел, чтобы ты пострадал. Он приблизился к ней, и Кристина услышала этот адский звук.
Словно сотня иголок впилась ей под кожу.
Она попыталась отстраниться, но потеряла контроль над ногами и совершенно неподвижно упала на землю.
"Вам нравится это?" - спросил ее Джек, размахивая устройством перед ее лицом. Это была черная пластиковая коробка с красной лампочкой на одном конце. - Это... как она это назвала? Ах да, звуковой электрошокер. Моя дорогая Костяная пила в последнее время расширила свой кругозор, чем я так горжусь.
Так вот как он нейтрализовал ее семью одним простым движением, как раз в один из моментов их слабости, когда они все вместе собрались на мессу.
И все из-за этого проклятого ребенка!
Одним из самых больших сожалений Кристины было то, что она так и не смогла набрать в свои ряды целителя. Она искала среди Стражей, которых могла бы спасти, и даже спрашивала другие кланы, есть ли у них тот, кого они готовы обменять, но это было то, что оставалось вне ее досягаемости.
Даже тогда она сомневалась, что попыталась бы завербовать этого маленького дьявола, даже если бы представилась такая возможность.
Тинкеры были опухолями, которые питались обществом, которое боги хотели уничтожить. Они не могли существовать без технологий, и зависимость от этого наркотика делала их слабыми.
Добрая сила была подобна вере, совершенной и естественной. Как у нее было.
- Но я здесь не для того, чтобы драться, - продолжил Джек. - Так позвольте мне помочь вам.
Он опустился на колени рядом с ней и засунул что-то ей в уши.
Звук внезапно прекратился, и Кристина снова обрела контроль над своим телом.
Она подняла глаза и поняла, что сибиряка больше нет рядом с Джеком Слэшем. Он был открытым, ранимым.
Воспользовавшись случаем, она потянулась за ножом, который прятала среди своей одежды, вытащила его и нацелила на его шею.
Менее чем в дюйме от цели она остановилась.
Он ни разу не вздрогнул, и улыбка не сползла с его лица. Даже присутствие ножа не остановило его, так как он пристально смотрел ей в глаза.
Что она делала? Было известно, что Костяная пила поработала над остальными членами своей команды, сделав их сильнее и быстрее, чем любой человек. Перерезанного горла никогда не будет достаточно, чтобы убить Джека Слэша.
И кроме того, так ли она хотела умереть? На земле, грязная, и с отнятой у нее семьей?
Нет.
Она была матриархом и будет вести себя соответственно.
Отложив нож, она поднялась на ноги. - Что тебе здесь нужно? Ей нужно было отвлекать его, пока она не нашла возможность уничтожить устройство, которое удерживало ее семью в заточении. Если бы она это сделала, они могли бы дать отпор.
- Я же говорил тебе, - ответил Джек с тихим смешком. "Я здесь только для того, чтобы поговорить. И в качестве проявления доброй воли я скажу вам, что ничто из того, что я сделал, не было причиной ослабления ваших сил. Это было так". Из кармана он вытащил стеклянную трубку размером с большой палец и швырнул в ее сторону.
Кристина поймала его и поднесла к глазам.
На ощупь он был холодным, как будто сделан из льда, а внутри трубки был голубой кристалл, светящийся неестественной аурой. Чем больше она смотрела на него, тем больше в ней росло ощущение неправильности. Словно завеса теней легла на ее разум, делая ее силы труднодоступными.
"Что это?" - спросила она с отвращением.
- Яд, - быстро ответил Джек Слэш. "Это семя хаоса, которое вы держите в руках, было принесено в наш мир, чтобы слепые мыслители убили ваших богов".
Кристина стиснула зубы, обдумывая то, что ей только что сказали.
Убить богов? Многие пытались, и все они были убиты по очереди.
И все же, не было ли это подходящим временем для появления чего-то подобного? После неудачи Кроули мир погрузился в дисгармонию. Голос верующих затих, а язычников стал громче.
Ее мести против 9 придется подождать. Во-первых, нужно было наказать более крупного грешника.
"ВОЗ?" - спросила она сквозь стиснутые зубы. "Кто ответственен за создание этого?"
"О, мама Мазерс, если ты веришь в ангелов, то ты должна верить и в демонов! И в своих лжепророках".
Воспоминание быстро нахлынуло на нее.
Имя.
Один из тех, кому ложно приписали уничтожение Великого Левиафана и кто осмелился использовать религиозную символику для своих греховных практик.
Тот самый, который расхаживал вокруг, как шлюха, показывая себя нечеловеческим чудовищем ликующей толпе.
- Техножрец, - пробормотала она. "Эта штука?! Этот монстр виноват в этом?!
Это была развращающая сила, которая вводила людей в заблуждение. Поначалу Кристину это не особо заботило, она была уверена, что Симург накажет его гордыню, но если Джек Слэш сказал правду, порча оказалась более опасной, чем она предполагала.
"Воистину он!" Джек рассмеялся, как будто находя ситуацию смешной по какой-то нечестивой причине. - Но это еще не половина дела! Он указал на сибиряка, и женщина подошла к ним с листком бумаги в руках.
Внутренности Кристин выгнулись от отвращения к обнаженной фигуре женщины, но она укрепила свою убежденность и отогнала все эмоции от своего лица.
Джек получил бумагу и повернул ее, чтобы показать Кристин. Это была фотография маленького мальчика, вероятно, лет 11.
"Кто он?"
Ее вопрос заставил Джека Слэша ухмыльнуться еще шире, обнажив его белые зубы.
"Его зовут Питер Браун, мама Мазерс. Так он выглядел до того, как превратился в техножреца.
Рот Кристин отвис, ее полное отвращение все труднее и труднее сдерживать.
То, что имел в виду Джек Слэш, было... неверным. Полная пародия, богохульство против природы, против скромных истоков, к которым боги хотели вернуть человечество! Тело девианта было подарено ему богами, и в акте высокомерия и гордыни он выбросил его, веря, что может создать что-то лучшее, чем они!
Но люди ничего не могли создать, они могли только испортить то, что уже было.
Руки Кристин задрожали, и она отшатнулась, как будто лицо, которое она видела на фотографии, было лицом зараженной личинками туши гнилого животного.
- Он сделал это с собой?! Эти слова оставили во рту привкус рвоты.
Джек кивнул. "И, насколько я слышал, он намерен сделать то же самое с другими".
Так называемые "дело 53" были еще одним симптомом умирающего мира. Сломленные люди с разбитыми телами и разбитыми разумами брошены в грязь, чтобы страдать за свои грехи. Какая еще причина могла быть для такого убогого существования? Тот факт, что испорченный PRT пытался возвысить их как благородных героев, только закрепил их существование как созданий тьмы.
Были ли люди настолько слепы, что не могли видеть их из-за монстров, которыми они были?
Маквей выслеживали их, куда бы они ни отправились, чтобы очистить землю, но Мазеры почти не обращали на них внимания. У их Госпожи были свои планы, и поэтому они доверились ей, чтобы наказать их, когда придет время.
Но теперь Кристина увидела, что она и ее семья больше не могут позволить себе роскошь терпения. Слишком много душ, слишком много хороших мужчин и женщин были бы навсегда потеряны для проклятия, если бы они ничего с этим не сделали.
И разве не бездействие обрекло Кроули на неудачу?
Их враги мобилизовались против всего, во что они верили, и их священным долгом было дать отпор этой тьме.
Ее решимость кристаллизовалась в ее сознании. - Я не позволю этому случиться.
- Вот что я хотел услышать! - объявил Джек, хлопая в ладоши, словно молясь. "Наши цели совпадают, и именно поэтому я пришел к вам, зная, что у вас есть видение, чтобы осознать серьезность этой угрозы!"
Он говорил смело, голосом, который было трудно игнорировать.
Может быть, она ошибалась насчет него.
Да, Джек и его 9 были машинами слепого разрушения, но разве не этого хотели боги? Разрушить мир, чтобы родился новый? Джек Слэш был настоящим напоминанием о приближающемся конце, а значит, он тоже был лишь частью великого плана ее Леди.
И все же Кристина не была настолько глупа, чтобы думать, что непросвещенный человек сделает что-либо только из альтруизма.
- Вы хотите завербовать его?
В конце концов, именно так действовала девятка. Они достигли нового места, искали самых сильных бойцов, которых могли найти, и завербовали их в свою маленькую группу. Через пытки или хуже, если это необходимо.
Это был не тот метод, который она одобряла, но она не нашла причин возражать против того, чтобы его использовали против низшего существа, посмевшего противостоять планам богов. Начнем с того, что техножрец едва ли был человеком.
"Естественно!" - сказал Джек с бесстыдной улыбкой. - В конце концов, моя костяная пила уже назвала его своим кандидатом.
Как она и ожидала. Но, как он сам сказал, пока их цели совпадают, они могут работать вместе.
- Делай, что хочешь, но сначала я и моя семья исправим его.
Это был бы вызов, но он ее не испугал.
И она бы не сделала этого одна.
Масштабы этой угрозы касались всех кланов, а не только Мазеров.
Маквейи захотят присоединиться, как только намерения врага будут раскрыты, и Кроули найдут в этой войне искупление, в котором они так отчаянно нуждались.
Может быть, именно по этой причине ее Леди поместила ее в этот мир, и одарил ее такими чудесными способностями и такой замечательной семьей.
Впервые с момента своего рождения все кланы Падших объединились как один и отправились в крестовый поход.
Они омоют мир огнем и станут костром, на котором будут сожжены все грехи.
Интерлюдия Сплетницы - 3?
Внутри одной из бывших спутниковых баз Coil Лиза устроила свой личный кабинет. Тот, который оставался за пределами досягаемости сенсорной сети Heavy Gear, потому что большинство сделок, которые она намеревалась заключить, были невежливыми, чтобы совершать их публично.
И она сказала это с полным пониманием того, что если она предложит убить кого-то, большинство Heavy Gear воспримет ее идею как вполне обоснованную.
Она просто надеялась, что, когда ее небольшой побочный проект будет раскрыт - а это было неизбежно, - кучка идиотов оценит все трудности, через которые она ради них прошла.
Особенно те, которые связаны с необходимостью терпеть надоедливых людей.
- Мисс Сплетница, - сказал мужчина перед ней. "Нас беспокоит то, что мы считаем, что ваши ресурсы могут быть лучше использованы где-то еще".
Он стоял - а не сидел, потому что видел в этом уязвимость - в белой комнате без окон, где какие-то картины и мебель кое-где нарушали белое однообразие. Он был одет очень небрежно, в очках с широкой оправой и свободной рубашке, которую он носил поверх брюк. Любой, кто взглянет на него, отбросит его лицо как одно из тысяч, но те, кто "осведомлен", узнают в его небрежном поведении тщательно сшитый костюм.
Он был Человеком-Счетчиком, банкиром с мыса, который контролировал мировую экономику и мог обрабатывать числа лучше любого суперкомпьютера. По крайней мере, любой человеческий.
Причина, по которой Лиза позвонила ему, заключалась в том, что он помогал суперзлодеям управлять своими финансами, услуга, которая позволяла ему контролировать их. Однако причина, по которой он ответил, заключалась в том, что в данном случае он выполнял другую функцию:
представителя Котла.
Для этого их два офиса были соединены брешью в пространстве, похожей на порталы, которые так любил Heavy Gear. Разница заключалась в том, что, хотя порталы Heavy Gear должны были быть прикреплены к твердой поверхности, чтобы функционировать, этот портал материализовался в пустом воздухе.
- И где бы вы хотели, чтобы они были? Лиза огрызнулась на него, разочарованная предположением, что ее можно так легко купить. "Твои руки? Потому что этого не происходит".
Часть ее надеялась, что это будет быстрая и профессиональная деловая сделка. Это была та самая часть, которая все еще верила в пасхального кролика.
Она была не в настроении для одного из их рекламных предложений.
Но, по общему признанию, причина, по которой было так сухо, была частично по ее вине. Ни он, ни их бугимен не могли ее "увидеть", не могли ее предсказать и, следовательно, не могли подготовить лучшую сделку. Хайдарин перемешал вид многих осколков, превратив многие мыслительные способности в ненадежный беспорядок. К счастью, не ее, потому что ее сила использовала ее человеческие чувства, фильтруя и очищая окружающий ее хаос. Это была вторая основная причина, по которой она работала над распространением чудесного кристалла по всему миру, а первой была прибыль, которую она могла получить от него.
"У нас достаточно опыта в решении этих вопросов, - продолжил Номерной Человек. "Мы вели эту войну за..."
"Слишком долго! Без побед на твоем счету". Это почти заставило ее чувствовать себя плохо. Она буквально избивала слепых. "Признайтесь, вас бесит, что секретный клуб, который вы создали, больше не нужен. Теперь вы хотите, чтобы я присоединился к вам, чтобы вы больше не выглядели сборищем бесполезных ублюдков, но у вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.
Это была ложь. Будь то подарок или угроза, она могла вообразить множество способов, которыми они могли либо подкупить ее, либо заставить подчиниться, но без их сил, дававших им простой ответ, они оставались в темноте.
Как и все те, над которыми они властвовали.
"Возможно, нет, но мне интересно, разделяет ли ваша команда это мнение".
Он... он делал это?
Он серьезно предлагал украсть техножреца?
Это было прямо грустно. Они совершенно не представляли, с чем столкнутся, если попытаются связаться с ним.
- О, я бы хотел на это посмотреть! Она смеялась. "Хотите, чтобы я им позвонил? Они находятся всего в одном звонке портала, и я мог бы собрать всю команду специально для вас! Это будет очень весело!"
Поскольку его технология невидима для них, это будет настоящая бойня. Но для этого еще не время, Котел по-прежнему нужен хотя бы для поддержания видимости порядка во всем мире.
- Ты уверен, что готов рискнуть этим? Мы можем быть очень убедительны".
Улыбка Лизы стала шире. "Я тоже могу. Но в обмен на разговор с моей командой я получу разговор с вашей. Я уверен, что Легенда хотела бы узнать о вашей организации многое.
Они проделали хорошую работу, держа лидера Протектората в неведении о своих худших действиях, зная, что если они выйдут на свет, Легенда бросит их. Такой ценный актив был чем-то, что они не могли позволить себе потерять.
"Он знает, что поставлено на карту. Он поймет, что то, что мы сделали, было спасением бесчисленных жизней.
"Это могло сработать, когда не было других вариантов", - возразила она. - Но теперь мы здесь. Насколько сложно, по-вашему, было бы убедить Легенда сменить свой бело-синий костюм на черно-красный?
Идея была забавной, но парень был слишком высокомерным, чтобы сделать что-то подобное. Он увидит Heavy Gear как еще один котел в процессе создания. Впрочем, заставить его отойти в сторону не составит большого труда.
"Вы очень высоко отзываетесь о ком-то, кто был успешно захвачен PRT всего несколько дней назад".
О, да, это была проблема. В своей спешке, чтобы спасти Питера от него самого, она подверглась моменту слабости, которую, конечно же, Котел заметил бы.
Что имел в виду Человек-Число, так это то, что они могли легко убить ее.
- Если я был так уязвим, почему ты не попытался меня вытащить? Она ответила, звуча равнодушно к этому. - На самом деле, я был немного разочарован, когда ты не появился. Специально для этого случая у меня была готова целая речь".
Конечно, они бы этого не сделали. Они отказывались идти на какой-либо риск, двигались только тогда, когда их мыслители могли обеспечить победу, и старались никогда не оставлять следов.
Забавно, что Котел больше боялся разоблачения своего грязного белья, чем конца света.
- И для протокола, - продолжила она, - в обмен на это я получила полную лояльность техножреца. Ей, по общему признанию, было довольно противно, говоря это, но это было именно то, что они хотели услышать. "Плюс много знаний о внутренней работе PRT". Она пожала плечами. "Или, знаете, если бы я хотел быть ленивым, я мог бы просто сказать: "Путь сказал мне сделать это".
Веко Числа слегка дернулось, и это подсказало ей, что ее маленький щелчок оказался более эффективным, чем она ожидала.
- Я бы посоветовал не оскорблять ее.
О, Боже.
Она была там!
Чёртова Контесса, бугимен, была по другую сторону портала, спрятанная под углом, который Лиза не могла видеть!
Самый опасный плащ в мире, обладающий непобедимой силой, только что выслушал, как Сплетница насмехается над ней!
Это вдруг стало интересно.
Пора взять страницу из книги Питера и посмотреть, сможет ли она потушить пожар, утопив его бензином.
- Я ее не боюсь, - сказала она, надеясь, что Чиновник не заметит холодный пот, катящийся по ее спине. "Она слишком раздута. В конце концов, напомните мне: кто здесь убийца Endbringer? Потому что это точно не она!"
Он молчал, не показывая ни единой реакции.
Пришло время использовать ее последний туз и посмотреть, помогло ли это.
"Интересно, однако, понимает ли Фортуна иронию?"
Она просто небрежно обронила ее имя, подразумевая более глубокую тайну, теперь это была выжидательная игра, чтобы увидеть, если
... - Какая ирония?
Вот оно!
Наживка была поймана, теперь пришло время заткнуть эту чертову рыбу ей в глотку.
- Все ее племя превратилось в монстров, которые начали рвать друг друга на части, а теперь она зарабатывает на жизнь
... - Хватит! Он кричал на нее. "Я не потерплю, чтобы вы оскорбили одного из моих коллег!"
Она выиграла.
Человек-Число не верил в межличностные отношения, считая дружбу общим заблуждением. Причина его вспышки была не в том, что он уважал графиню или в чем-то хотя бы отдаленно похожем на глупость. Правда за этим была намного проще и даже глупее.
Одно дело раскрыть информацию о людях, которые жили на Земле Бет, или даже иметь возможность противостоять Губителям. Но чтобы небрежно танцевать круги вокруг единственной колонны, которая позволяла функционировать Котелку?
Лиза только что заставила их нагадить в коллективные штаны.
Более того, если она была права, она только что отбелила чертову графиню.
Да, напоминать людям об их триггерных событиях было нехорошо, но они были сборищем лицемерных придурков, поэтому могли сосать.
- Ты прав, - сказала она ему, сложив кончики пальцев в знак победы. "Какой бы забавной ни была прелюдия, я пришел к вам с конкретным делом. Так он у тебя есть?"
Номерной Человек остался там, молча глядя на нее, прежде чем наконец заговорил. "Теперь ты оскорбляешь меня, предполагая, что я этого не сделаю".
Из кармана рубашки он вытащил конверт, и Лиза за долю секунды увидела, как он вычисляет угол полета, сопротивление ветру и вес снаряда.
Взмахом запястья он бросил его, и конверт грациозно пролетел по воздуху, как будто его несла невидимая рука, прежде чем элегантно приземлиться прямо на ее стол.
Теперь это был просто флекс!
Она отказалась закончить этот разговор без последнего слова, поэтому:
"И, эй, никаких обид, когда мы убиваем Джека Слэша, верно?"
Портал тут же исчез, лишив Лизу всякого выражения, промелькнувшего на лице Числа. Но это само по себе сказало ей достаточно.
Для человека, который утверждал, что работает, спасая жизни, и считал дружбу ложью, он поддерживал какие-то странные отношения.
На ум пришла поговорка "Покажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты".
О, что ж, важный шаг был успешно завершен, и, надеюсь, ей больше не придется иметь с ними дело.
Она потянулась к конверту, проверяя его кончиками пальцев и используя свои силы в поисках смертельных сюрпризов. Как сибирская язва. Но там было чисто, насколько она могла судить, и ее покупка внутри была в точности такой, как они договаривались.
Акции Медхолл. Хорошая их куча.
Оказывается, если вы покупаете или продаете акции оптом непосредственно перед тем, как компания сделает громкое заявление, которое резко изменит ее рыночную стоимость, у людей возникнет любопытство. У правительства столько же законов, регулирующих манипулирование рынком, сколько агентств (как приземленных, так и парачеловеческих), занимающихся расследованием подозрительной деятельности. Вот почему ей понадобился Числовой Человек, чтобы отмыть эти.
Жаль, что она не могла оставить их себе, потому что, если бы она продала их сейчас, то прожила бы безбедно долгие годы.
Но дареному коню в зубы смотреть не собиралась. Она успешно договорилась с Котлом, не только одержав верх, но и заставив их бояться ее чуть больше.
Это заслужило праздник!
И поэтому она отодвинула свой вращающийся стул назад, ударив по земле одной ногой, чтобы немного повернуться.
"Ууууу!" Она обрадовалась, подняв кулаки в воздух. "Моя жизнь - карточный домик, построенный на столбах из песка, и единственная причина, по которой он до сих пор не рухнул, - это то, что я продолжаю накачивать его чушью!"
Все это было чертовски глупо! Это была одна ложь, наложенная поверх другой лжи, чтобы оправдать третью ложь, которая еще даже не была сказана!
Вот что значит быть взрослым.
Это отстой.
Почему именно она делала это снова?
Что ж, если она была честна с собой, благодаря знаниям Техножреца она теперь широко считалась самым сильным мыслителем на планете - вторым после Симурга - и ей нравилось внимание.
А потом было все то, что мир вот-вот будет уничтожен инопланетным разумом, с которым нельзя было договориться или договориться. Как человек, который планировал жить вечно и в настоящее время хранит все свои вещи на указанной планете, Лиза возражала против этого.
Но по этим показателям Человек-Число был прав в том, что она могла добиться большего, обратившись к ним со всеми своими знаниями. Но это был не ее стиль. Ей нравилось быть среди людей, и она принципиально не любила лицемерие. И да, она сама была немного лицемерна, но признание в этом сделало ее лучше. Кроме того, находясь на стороне добра (или, по крайней мере, на стороне, которая не была полна мудаков, которые считали чертового Джека Слэша другом), она чувствовала себя такой нечеткой и приятной внутри, когда ложилась спать ночью. А работа вместе с Heavy Gear позволила ей купить роскошную кровать, где она могла спать очень хорошо.
А потом был Тейлор.
Когда Лиза впервые увидела ее, она приняла ее за еще один гордый член. Из тех, кто лгал себе и другим, чтобы хорошо выглядеть.
Затем, когда Питер сказал ей, что в этой его "исходной временной шкале" они стали верными друзьями, она посмеялась над этой идеей. Не только потому, что она думала, что он сказал это, чтобы склонить ее на свою сторону, но и потому, что продолжение этих отношений было похоже на выполнение какого-то космического плана. А Лизе не нравилось, когда ее использовали. Будь то люди, инопланетяне или бородатые мужчины в облаках.
И все же, вот она.
Было почти больно, насколько открытым и искренним был Тейлор. Для кого-то вроде Tattletale не было секретов, которые можно было бы раскопать. Все было написано на ее лице, чтобы Лиза могла прочитать.
Она была из тех людей, которых, по мнению Лизы, не существовало. По крайней мере, после смерти ее брата.
Из тех, кто не "играл в игру". Из тех, кто не обманывает, предлагает фальшивые улыбки или фальшивую привязанность, чтобы получить то, что она хочет. Она искренне старалась быть лучше и усердно работала над собой, чтобы оставаться на вершине, и не видела смысла в том, чтобы наступать на головы других людей, чтобы унизить их.
Как Котел активно пытался сделать с ними.
Тейлор давно бы сошла с ума, сражаясь против мира, который считал честность объектом насмешек, если бы Питер не дал ей инструменты, необходимые ей, чтобы нанести ответный удар.
Это была еще одна вещь, которая роднила ее с Реджи.
Лиза видела, как в душу Тейлора вторглась полоска отчаяния, которая заставила бы ее сделать неправильный выбор, если бы ее не убрать.
Тот самый, который она проигнорировала в Питере. Тот самый, от которого она почти опоздала, чтобы спасти его.
Она не переживала еще одну такую ??потерю. Больше никогда.
Да, дело было в том, что она стала сентиментальной. И кто мог винить ее? После того, как она сбежала из своего дома и жила на улице, следующим человеком, с которым она хоть как-то осмысленно общалась, был гребаный Койл. Даже по сравнению с Undersiders, которых она считала близкими друзьями, Heavy Gear оставался самыми милыми людьми, которых она когда-либо встречала.
Это может звучать по-детски, но она хотела помочь им добиться успеха.
Вот почему она пошла на этот безумный риск.
И это был безумный риск, потому что единственная причина, по которой она была еще жива, заключалась в том, что никто, абсолютно никто не сказал: "Эй, может, нам просто взять пистолет, направить его в голову Сплетнице и сказать ей, чтобы она делала то, что мы скажи, или пусть ее мозги разбрызгаются по всей стене!"
Конечно, она была бы возрождена, и не похоже, чтобы свинец долго оставался проблемой, но в этом был принцип! Именно так Койлу удалось держать ее под своим контролем, и, несмотря на все его многочисленные недостатки, знание того, как поддерживать мотивацию своих приспешников, не было одним из них.
И все же он тоже потерпел поражение в конце. Он сложил все свои яйца в единую корзину, которой была его способность разделять линии времени, и в тот момент, когда кто-то понял это и разработал для этого счетчик, вся его организация была разорвана в клочья.
Армия после его головы также помогла в этом процессе.
Тем не менее мне, как мыслителю, было страшно видеть, как чрезмерная зависимость от этих сил калечила творческие способности и приводила к ограниченному видению.
Вы только посмотрите, что случилось с Иден!
Она была так занята использованием "Пути к победе", чтобы создать идеальный результат для их эксперимента, что забыла нажать на тормоз, когда прибыла в пункт назначения! В конце концов, она разбилась о планету и умерла от руки пещерной женщины (или средневековой крестьянки, насчет которой Питер не совсем разобрался), вооруженной ржавым ножом.
Если бы ее вернули к жизни, Лиза была совершенно уверена, что Иден снова умрет из-за смущения. Она была полубогом, настолько занятой созданием запутанных и совершенных сюжетов, что игнорировала то, что было прямо перед ее лицом, и в конечном итоге заплатила за это окончательную цену.
Точно так же, как сейчас это происходило с Котлом.
Все их секреты, их планы и их пути перестали быть просто инструментами для их использования и стали частью их самой личности.
Причина, по которой Лиза могла танцевать круги вокруг них, даже с преимуществом знаний Питера, заключалась в том, что - и ей было больно говорить это - они думали, что она намного сильнее, чем она была на самом деле.
Мыслители были мощнейшими накидками. Они были лидерами, теми, кто командовал "меньшими мысами". Следовательно, если пути Контессы и все планы Котла терпели неудачу вокруг Броктон-Бей, то это явно было из-за того, что делала Лиза.
Они не понимали, что она невиновна, и продолжали тратить время и ресурсы, пытаясь противостоять ей, в то время как им следовало сосредоточиться на Питере и его технике.
Она задавалась вопросом, есть ли там какие-то давние запрограммированные отношения Зиона и Иден. Иден был мыслителем, который отдавал приказы, а Сион был воином, беспрекословно им подчинявшимся. Вот почему после ее смерти Сион оказался в замешательстве, не зная, что делать.
Это также могло объяснить, почему так много влиятельных мыслителей были женщинами, но Лиза предпочитала не слишком задумываться об этом.
Зазвонил будильник, известив ее о том, что вот-вот начнется второй танец дня. Она устроила это, потому что следующий человек, с которым она встретится, в прошлом убивал людей за то, что они осмелились носить расстегнутые рубашки, и поэтому ей нужно было подготовиться.
Лиза бросилась к зеркалу, чтобы убедиться, что у нее нет ни одного лишнего волоса и что ее одежда лишена каких-либо изъянов. Закончив, она устроилась поудобнее за своим столом, а когда пришло время, облизнула губы, прежде чем отдать приказ:
"Портал в Бостон".
В пространственно-временном континууме была пробита новая дыра, на этот раз созданная с помощью технологии Heavy Gear и соединяющая ее офис с офисом, расположенным в соседнем городе.
В отличие от "Человека с номером", этот был залит естественным светом, а окно сзади указывало на то, что он расположен как минимум на двадцатом этаже. Наверное, больше. Он также был устроен совершенно симметрично, и было легко сказать, что во всей этой комнате не было ни одной пылинки.
Хозяин уже ждал ее за своим столом. Это был невысокий мужчина, ниже ее ростом, одетый в сшитый на заказ деловой костюм, который стоил, вероятно, не меньше его офиса. Чтобы скрыть свою личность, он носил шарнирную деревянную маску с серебряными деталями, а по бокам его окружали телохранители: мужчина и женщина, одетые одинаково.
- Сплетница, - поприветствовал ее Аккорд. - Я ценю ваше чувство времени.
- Ну, как говорится, - ответила она, выдавив улыбку. "Пунктуальность - долг рыцарей и вежливость королей".
Аккорд наверняка оценил бы это сравнение, но читать его было больно. Что-то там блокировало ее силу, как будто она пыталась читать книгу через потускневшее окно.
Дерьмо.
Она знала, кем была женщина-телохранитель.
Цитрин, парачеловек, который мог изменить данное пространство, изменяя эффекты гравитации, тепла, света и даже времени внутри него. И, найдя правильную частоту, она могла вмешаться в парачеловеческие силы.
Сплетница была лишена микровыражений, которые она обычно использовала, чтобы читать намерения людей, и поэтому ей пришлось полагаться на свое старое доброе обаяние. И обман Питера. Что, к сожалению, не было столь полезным, потому что организация Аккорда не была так важна, как Котел в истории, которую он читал, и поэтому у него не было столько секретов или деталей, которые могла бы использовать Лиза.
"Очень верно". Аккорд кивнул, и его подвижная маска расплылась в улыбке, но Лизе не нужна была ее сила, чтобы сказать ей, что это было сделано исключительно из вежливости. - Плата у вас есть?
Она указала на конверт, лежащий на столе. "Прямо здесь. Покажите мне продукт, и мы сможем пойти своим путем".
Как человек, который ненавидит хаос, Аккорд запретил употребление наркотиков, алкоголя и сигарет на всей своей территории и отказался продавать их. Чтобы компенсировать это и превратиться в одного из самых богатых злодеев в мире, он нашел две ниши, в которых преуспела его сила.
Одним из них была торговля людьми.
Другим было создание идеальных планов, которые он затем продавал тому, кто больше заплатит. И, когда оплата была достаточно высокой, он также приобретал уникальные предметы для своих клиентов.
Как он сделал для Tattletale.
По крайней мере, это то, на что она надеялась.
"Предмет, о котором идет речь, находится в моем распоряжении", - подтвердил он. "Но после того, как я понял его истинную природу, я стал беспокоиться об этом".
Лиза сдержала проклятие. Это должно было превратиться в еще одну раздражающую переписку между мыслителями.
- Котел связался с тобой?
Это было самое логичное предположение. Они не хотели бы, чтобы информация, о которой она просила, попала в чьи-либо руки, поэтому они будут бороться, чтобы сохранить ее в секрете. Но она поняла, что ошибалась в тот момент, когда Аккорд позволил выражению самодовольного удовлетворения скользнуть по лицу.
"Это самое любопытное. Они этого не сделали. Это означает либо то, что все это вписывается в план, который даже я не могу расшифровать, либо то, что их контроль ослабевает.
И, потерпев неудачу в своем анализе, Лиза только что проговорилась, что она тоже не безошибочна.
Лучше курс-правильный.
- Я только что пришла с их встречи, - сказала она, бросив большой палец через плечо. - И, если я могу так сказать, я отправил их обратно, поджав хвосты.
Аккорд замолчал, возможно, пытаясь выяснить, правду ли она говорит.
"Бугимен..."
- Пожалуйста, Аккорд, не оскорбляй меня, - вмешалась Лиза, подняв ладонь. "Человек с цифрами уже пытался угрожать мне Контессой". Она сделала паузу, убедившись, что ее следующие слова были услышаны как можно четче. "Ее было легче всего сломать".
Смелое заявление. Многие пытались перехитрить Котел в прошлом, и все они были либо мертвы, либо сжались, чтобы подчиниться.
Как и сам Аккорд.
Но они жили в интересное время, когда правила, которые когда-то формировали общины на мысе, начали разваливаться и формировалась новая парадигма. Те, кто сумел приспособиться к этому и ориентироваться в хаотических водах, найдут богатство в конце своего путешествия, а те, кому не удастся, разобьются о скалы.
- Я не люблю, когда меня прерывают, - проворчал Аккорд, его эмоции все еще оставались загадкой. "И я тоже не ценю непредсказуемость. Меня беспокоит то, что если я дам это вам, вы погрузите мир в спираль хаоса и разрушения, от которых он, возможно, уже не оправится".
И все же, он все еще получил это для нее и был готов встретиться с ней вот так. Была ли это профессиональная гордость? Вспышка моральной ответственности? Или он сейчас пытался использовать его, чтобы торговаться за что-то еще?
Определенно последнее.
- Это просто бизнес, - дипломатично отвечает она. "У Котелка был шанс, они приложили благородные усилия, чтобы сохранить мир стабильным в сложившихся обстоятельствах, но они неуклонно падают, и пришло время новой крови занять их место. Смена власти по своей природе насильственна, но ее можно использовать для того, чтобы направить людские страсти в более продуктивное русло. Вам просто нужно обладать разумом и видением, чтобы увидеть закономерности, лежащие в основе того, что низшие умы ошибочно назвали бы "хаосом".
Аккорд был тщеславен и самоуверен. Как и большинство мыслителей. Кроме Лизы, которая была идеальна во всех отношениях. Такими словами она надеялась привлечь его на свою сторону.
"Молодые люди всегда дают дикие обещания, но редко могут подкрепить их реальными достижениями. Вот почему я не люблю в них вкладываться, это слишком азартная игра. Вернешь ли ты мои вложения, Сплетница?
Лиза боролась с собой, чтобы сохранить спокойное выражение лица.
То, как он это сказал...
Это не были переговоры. Аккорд ни в коем случае не ожидал, что не закроет эту сделку. Цель всей этой тирады состояла в том, чтобы он увидел, сколько места у него есть для маневра. Не от Лизы, а от Котла.
Их метод осуществления контроля через страх работал, пока они казались неуязвимыми, но теперь, когда они были ранены, все их прежние "соратники" почуяли кровь в воде и захотели свой фунт плоти.
Аккорд ненавидел их. Он ненавидел то, что ему приходилось постоянно оглядываться через плечо, чтобы убедиться, что один из его планов не противоречит одному из их, и ненавидел то, что они могли связаться с ним в любой момент и приказать ему сделать что-нибудь. Но теперь появилась Лиза и показала ему, как вырваться из-под их контроля. Способ для него вырезать свою маленькую империю на руинах старой.
Это было бы проблемой в долгосрочной перспективе.
Что он планировал?
Это касалось ее. Ему нужна была ее помощь, чтобы добиться этого.
Что-то связанное с торговыми путями Heavy Gear.
Хотел ли он расширить свою сеть торговли людьми?
Нет. Он знал, что у него не было возможности скрыть какой-либо продукт, который он отправлял на переулки, от Тейлора и Питера, и они будут бороться с ним.
Что бы это ни было, на первый взгляд это выглядело законно. Более того, это выглядело бы как что-то полезное для большего целого.
Не в силах прочитать его сквозь защиту Цитрин, она вернулась к знаниям, которые дал ей Питер, и сделала ставку.
"В конце концов, вы не забыли о решении проблемы голода в мире".
Наступила внезапная пауза, и хотя Аккорда было труднее застать врасплох, двум его телохранителям не хватало дисциплины, и на долю секунды сила Цитрина колебалась. Сплетница видела, как они переминались с ноги на ногу, удивленные ее знаниями и готовые сразить ее, если их босс прикажет им.
Позже Аккорд накажет их за это нарушение протокола.
"Это проект моей страсти, и по сей день я все еще считаю его своим самым большим достижением". Он сохранял видимость вежливости, но у Лизы не было сомнений, что он не доволен таким развитием событий.
"Жаль, что так много людей не могли видеть это в таком виде", - ответила она.
Аккорд гордился тем, что решил проблему голода в мире за полдня с помощью всего лишь телефонной книги и Интернета, а затем случился злодейский момент (тот, когда он начал кричать "Я вам все покажу") после того, как его босс в Watchdog сказал ему, что это было невозможно реализовать.
Она не видела этот документ, она даже не знала, существует ли он до сих пор, но сомневалась, что он был настолько совершенным, каким его считал мужчина.
В конце концов, это был человек, который, покинув Watchdog, начал накапливать состояние, торгуя людьми. И, по его собственным словам, все, что потребуется для осуществления его генерального плана, - это "большое количество умеренных жертв от множества людей".
Да, конечно. Решить проблему голода в мире было легко, если не заботиться о человеческом благополучии. Или живет.
Он был еще одним сумасшедшим, считающим себя спасителем, и хуже всего было то, что, если она была права, распространение Хайдарина не повлияет на его силы. В этом отношении он был похож на Сплетницу, передавая информацию своему Осколку через свои человеческие чувства. И когда его основные конкуренты выйдут из бизнеса, его амбиции взлетят до небес.
В конце концов им придется убить Аккорда, прежде чем он убьет их.
Но, по крайней мере, сейчас Лизе нужно было, чтобы он поразил более крупную цель.
- Но я не такая, как они, - продолжила она. - И я уверен, что мы сможем что-нибудь придумать.
Аккорд коротко кивнул ей. "Через четыре дня я снова свяжусь с вами, чтобы уточнить наше сотрудничество. Цитрин, дай даме то, что она просила.
Женщина подошла к Лизе с черной папкой в ??руке. Она положила его на свой стол и взамен взяла конверт.
- Приятно иметь с вами дело, - поприветствовала ее Лиза на выходе.
"Так же."
И с этим последним обменом фальшивыми любезностями портал закрылся.
Снова в безопасности своего одиночества Лиза издала долгий и утомительный свист, позволив своим плечам расслабиться.
Это было сделано. Имея эту папку в своем распоряжении, у нее были средства, чтобы начать должным образом планировать то, что, скорее всего, должно было стать самым идиотским поступком, который она когда-либо делала в своей жизни. Или любая другая жизнь. И, по словам Питера, было много альтернативных Tattletales.
Но, возможно, она могла бы отложить это на потом.
Она чертовски устала, и когда эта последняя встреча закончилась, у Лизы появилось время откинуться назад, закрыть глаза и, возможно, сделать перерыв.
- Вы играете в опасную игру, понимаете?
Конечно, кто-то будет возражать против того, чтобы она расслабилась! Да смилостивятся над ней небеса, если она когда-нибудь попытается поехать в отпуск!
Лениво приоткрыв глаз, Лиза первым делом увидела пару длинных лисьих ушей. Посмотрев немного вниз, она увидела серебристые волосы, а чуть дальше было лицо искусственной девушки Нии, которая смотрела на нее так, как будто нашла Лизу, сидящую на своем месте.
"Это единственные игры, в которые стоит играть", - сказала Лиза и притворилась, что снова засыпает.
Она задавалась вопросом, понимал ли Техножрец, что он сделал, когда создавал Нию.
Ему нравилось говорить о важности независимости и свободы воли, но он только начинал понимать, что использует все эти приятные обещания как щит от последствий своих действий. Принеся в мир новую жизнь, их действия стали продолжением его собственных.
А Ния была опасна. Как и сам Техножрец.
Не только из-за их способностей, которые и без того были неприлично сильными, но и из-за их менталитета.
Они были яростно лояльны к тем, с кем подпускали к себе, но в своем гипериндивидуалистическом мышлении не видели никакой ценности в сообществе. О, они не были анархистами. Они видели пользу общества в обеспечении их товарами и другими удобствами и не видели причин "сносить систему". Но они не считали себя частью указанного сообщества и не стали бы изо всех сил защищать его, поскольку не испытывали особого сочувствия к какой-либо группе людей, слишком большой, чтобы разместить их в одной комнате.
С одной стороны, держать их на своей стороне было гарантией. Если бы она когда-нибудь оказалась в опасности, не было бы границы, которую эти двое не пересекли бы, не было бы столь невыразимого зверства, которое они не рассматривали бы во имя спасения ее жизни. Это заставляло ее чувствовать себя особенной.
С другой стороны, если в какой-то момент Лиза переступит черту и будет воспринята как угроза или, что еще хуже, предательница...
Ее конец не будет быстрым и безболезненным.
Это было одной из причин, по которой Лиза привлекла Нию к этому плану, чтобы убедиться, что не возникнет недоразумений и что Ния не уволит ее до того, как он осуществится.
А еще потому, что, как только все это раскроется, наличие кого-то на ее стороне может в конечном итоге спасти ее голову.
Жаль, что хотя бы сейчас ей нужно мириться с выходками Нии. Например, когда она пинала стул, чтобы разбудить Лизу.
"Давай, ленивая задница. Я уже все настроил на свою сторону, так что приступайте к работе.
"Вы понимаете, что я только что столкнулся с одними из самых сильных плащей в мире, и что любая ошибка закончилась бы моей ужасной, ужасной смертью, верно?"
"Не будь королевой драмы. Я бы легко оживил тебя.
Без уважения. Никакого уважения.
Но Лиза призналась, что наличие кого-то, способного оживить ее, дало ей ранее невиданную гибкость. Как рисковать во имя победы, так и морочить людям головы во имя развлечения.
- Какого черта, - наконец сдалась она, поднимаясь на ноги. "Сон для слабаков. Так веди меня вперед, моя прекрасная жрица!"
Ниа закатила глаза, но сделала, как было сказано, и открыла для них портал.
И это была вторая важная причина, по которой Наю взяли на борт. Потому что Лизе нужно будет перемещаться по очень специфическим кругам незаметно, и это окажется непомерно трудным, поскольку Большой Брат Тяжелый Механизм наблюдает за каждым ее движением.
Даже Ньют не знал, что эта ветвь сети порталов существует.
Ная нахмурилась при мысли о том, чтобы держать сестру в неведении, но это было необходимо. Ньют был слишком напыщенным, слишком общительным и одним из главных лиц их группы. Если бы она исчезла на долгое время, это вызвало бы вопросы, но никто и глазом не моргнул бы, если бы Ная сделала то же самое.
Кроме того, теперь у Ньюта была семья, о которой нужно было заботиться.
- Тебе все нравится, принцесса? - спросила Ниа после того, как они вошли в портал.
Она привела их в ярко освещенную комнату размером с теннисный корт, расположенную... признаться, Лиза не была уверена. Определенно под землей, но она не могла сказать, под каким из многочисленных зданий Броктон-Бей они находились. И были ли они вообще в Броктон-Бей.
Рядом с порталом ее ждал стол с пистолетной коробкой, а по комнате было расставлено несколько пенопластовых манекенов.
"Это подойдет".
Услышав подтверждение Лизы, Ниа повернулась, чтобы уйти. - Я принесу тебе что-нибудь поесть и попить. Я бы не хотел вернуться и найти тебя засохшей шелухой.
Лиза расплылась в улыбке. Под фальшивой бравадой и сарказмом Ниа действительно заботилась. Во всяком случае, она могла быть слишком эмоциональной для своего же блага, и когда она позволяла этим эмоциям процветать, они были подобны вулканам, извергающимся на лицах людей.
А Лизе нравилось играть с огнем.
- Ты ведь знаешь, что можешь просто спросить его, верно? Она сказала. - Он не будет возражать, если вы предложите надеть на него поводок.
Ниа пропустила шаг, а Лиза добавила очко к своему счету.
- Я знаю, но где в этом веселье? Сказала ей девушка-лиса с хищной улыбкой. - Не будь чужой, принцесса. И не стреляйте себе в ногу".
А потом она ушла, закрыв портал за спиной.
- Я только обещаю попробовать, - сказала Лиза пустой комнате.
Она определенно играла на победу, но когда кто-то делал что-то вроде жонглирования пылающими бензопилами, несчастные случаи были почти гарантией.
Положив папку Аккорда на стол рядом с пистолетом, она открыла ее и начала просматривать.
Первые несколько страниц были общими медицинскими осмотрами. Артериальное давление, количество эритроцитов, типичные.
О, чрезмерная кристаллизация в моче. Это может быть болезненно, если о нем не заботиться.
Она перелистывала страницу за страницей и, наконец, на самой последней странице нашла то, что искала: результат МРТ, которого официально не должно было существовать.
Она задавалась вопросом, как Аккорду удалось его получить, но, может быть, ей лучше этого не знать.
Большая проблема при использовании сканирования мозга для поиска активных плащей заключалась в том, что размер и расположение Corona Pollentia и Gemma имели определенную степень случайности. Их было трудно искать, без предварительного сканирования нельзя было сказать, активны они или неактивны, и их было почти невозможно безопасно удалить.
Насколько она знала, не было сообщений об успешном хирургическом вмешательстве, когда парачеловек выживал или его силы не выходили из-под контроля, убивая всех вокруг.
И все же она знала, что это возможно.
Ей просто нужна была удача, хороший прицел и до нелепости сломанная сила, которая позволяла ей жульничать до чертиков и обратно.
Она не стремилась доверять первому, и было сомнительно, чтобы у нее было второе, поэтому, если она хочет сделать это правильно, когда придет время, ей придется практиковаться.
"Два выстрела".
Она взяла пистолет, перевернула затвор, чтобы убедиться, что патронник заряжен, прицелилась в голову первого манекена и нажала на курок.
С помощью своей силы и МРТ она поняла, что первый выстрел попал в два миллиметра правее цели, а второй - на один миллиметр выше.
Она пошла за вторым манекеном и сделала то же самое. На этот раз она перекомпенсировалась, и первый выстрел ушел на четыре миллиметра левее, а второй остался прежним.
Пошла за третьим.
Это займет какое-то время.
Глава 73.
Мои ноги несут меня от здания к зданию, с каждым прыжком легко преодолевая расстояние целых теннисных кортов. Из-за моей увеличенной массы земля подо мной обычно разрушалась при каждом ударе, но непосредственно перед приземлением срабатывали гравитационные амортизаторы, обеспечивающие мягкую посадку.
Я привык к такому движению, используя либо Прыжок, либо доспехи Зерглинга, но на этот раз все по-другому. На этот раз меня несут собственные силы.
Сколько времени прошло с тех пор, как я в последний раз испытывал это? Ночное небо над моей головой, ветер в моих волосах и весь город, открытый для меня?
С момента моего последнего патрулирования с Тейлором, уже больше месяца назад.
Я остановился, потому что хотел сосредоточиться на своих творениях, поскольку мастерить было безопаснее и полезнее, чем что-либо еще, что я мог делать.
Только сейчас я понимаю, как сильно я по ней соскучился.
Несмотря на внешность, я активный человек. Даже когда я сижу в тишине, я всегда что-то делаю, думаю ли я или чем-то занят.
Я ненавижу неподвижность. Я ненавижу ограничения. Я ненавижу ощущение, что могу делать что-то полезное где-то еще.
Но что я люблю, так это свободу. Мне нравится исследовать, находить новые вещи и новые достопримечательности за каждым углом. Возможность сказать в конце дня, что я узнал что-то новое. Что я добился чего-то другого. Что я добился прогресса, даже если не знаю, к какой цели.
Мне просто не нравится ощущение неуверенности и опасности, которые приносит открытое поле, поэтому я предпочитаю оставаться в безопасности своей комнаты. Но нет ничего лучше личного опыта, и мои новые способности помогают мне развеять эти страхи.
И самое приятное то, что я могу делать все это, еще и мастеря! Это чувство холодной эффективности и есть блаженство. Я могу наслаждаться собой и быть полезным одновременно, без чувства вины.
Какой беспорядок. По крайней мере, я функциональный.
Я собираюсь перепрыгнуть через следующую улицу, когда меня останавливает рука на груди.
"Нет, - говорит мне Флечетт. "Эта улица начинается с сектора Эгиды и Блокировщика часов".
Кивнув, поворачиваем на запад к Капитолийскому холму и продолжаем свой путь. На Флечетте копия гравитационных коньков, которые мы с Кид Вин построили, чтобы она могла не отставать, и, судя по тому, что она сказала мне, Кид Вин хочет снабдить всех Стражей такой парой. Он заставляет меня гордиться.
Прошло уже больше получаса с тех пор, как мы начали это, колеся по городу в поисках проблем, которые нужно исправить, и злодеев, чтобы остановить. И я делал это с Флечеттом, потому что PRT хочет фотографии Heavy Gear, работающего вместе с Wards. Единственная проблема в том, что Тейлор - наш лидер, поэтому занят, Ньют и Ниа - скажем так, СКП хочет быть с ними тактичной, а Аиша технически лишена власти гражданское лицо, и поэтому юридический кошмар ждет своего часа. В отличие от обычного парачеловека, который также сделал бы ее юридическим кошмаром, ожидающим своего часа, но, по крайней мере, тем, с которым они знают, как справиться.
Это оставляет Бой и меня единственными "безопасными вариантами", потому что Валери еще не готова к опасностям ночного города. Почему Флечетта попросила патрулировать со мной, а не... Чем бы для нее не была Битва, я до сих пор не знаю.
"Сектор CB-12 свободен, девять часов, и все в порядке", - говорит она в свой коммуникатор, сообщая консоли о нашей позиции и статусе. Думаю, сегодня дежурит Броубит.
- Вы очень профессиональны, - замечаю я, не зная, как к этому относиться. Я ценю порядок, но мне не нравится, как эти дети ведут себя как солдаты. Флечетте всего 17 лет.
Она поворачивается ко мне, ее рот - единственная часть, которую оставляет открытым ее визор - скривились в улыбке. "Что я могу сказать? Я хочу произвести хорошее впечатление на создателя моей девушки".
Я спотыкаюсь, теряю контроль над амортизаторами и случайно ударяюсь о плитку с достаточной силой, чтобы сломать ее.
- О, мальчик, - издевается она. "Нашей страховой это не понравится. Они всегда раздражаются, когда мы наносим ущерб имуществу".
Я быстро беру себя в руки и иду дальше, действуя так, как будто откровение не сбивает меня с толку.
"Тебе известно." Это не вопрос, просто утверждение. Поэтому она решила пойти со мной, чтобы поговорить об этом там, где Бой не может слушать?
По крайней мере, Флечетт, кажется, не возражает, иначе она бы говорила об этом более открыто, и я сомневаюсь, что она захотела бы продолжать смотреть "Борьбу", если бы ее характер был нарушением условий сделки. Если только она не объявляет об их предстоящем разрыве, в этом случае мне, возможно, придется сломать Флечетте ноги.
"Конечно, знаю", - отвечает она, пожимая плечами. "Я не рассказываю вам подробности того, как я узнал, но это было не особенно сложно. Любой, кто поговорил бы с ней более пяти минут, пришел бы к такому же выводу".
Да, с ней какая-то беда. Она была первым "правильным" ИИ, который я создал, и это видно. Она совсем не похожа на Ньюта и Найю, и даже турели звучат более "человечно", чем она, в своей ребячливости.
"Она может быть очень жесткой, не так ли?"
Флечетт смеется над этим. "Чувак, она делает Оружейника душой вечеринки! Но я не против. Приятно быть с кем-то, кто просто дает тебе это для разнообразия, что звучит весело, если исходить от меня, верно?" Да, да, гейские шутки. Классический. "Никаких споров, никаких детских оскорблений, никакой драмы. И она может не отставать от моих тренировок, что является бонусом". Она внезапно становится серьезной, когда она продолжает. - Это не было большим секретом, не так ли?
Статус Боя как робота?
Ну, это будет зависеть от того, кого вы спросите. PRT был очень непреклонен в том, чтобы не упоминать об этом, и они приложили усилия, чтобы скрыть это.
Я, с другой стороны? Ну, я тот парень, который превратил себя в массу самовоспроизводящихся нанороботов.
Я качаю головой. "Я никогда не заботился о том, чтобы скрыть ее личность, и никогда не заботился о том, что она сделала со своей жизнью". Это не совсем так, я действительно забочусь о Сэйнте, но прямо сейчас я не возражал бы против того, чтобы он пришел сюда, чтобы он избавил меня от необходимости искать его, чтобы насильно накормить его собственными внутренностями. - Но ты знаешь, как это бывает. У людей и так достаточно проблем с принятием других людей".
"Расскажи мне об этом." Она испускает долгий вздох, вероятно, полный несчастливых воспоминаний. Затем она замолкает и тянется к коммуникатору сбоку шлема. -- И говоря об этом...
Она нажимает на тормоза на своих коньках, резко останавливаясь, и с этой стороны единственное, что я слышу об этом разговоре, - это подтверждающее ворчание Флечетт. Я мог бы легко перехватить их сигнал, но в сложившихся обстоятельствах, я думаю, было бы вежливо подождать, пока она не расскажет мне, что происходит.
"Сообщается об активности Империи", - объясняет она, повесив трубку. "Подписывайтесь на меня." Она поворачивает на юг, и я делаю, как она говорит.
По дороге я воспользуюсь случаем, чтобы покопаться в мозгу Флечетта о ситуации.
- Империя доставляла тебе неприятности? По общему признанию, я должен был спросить об этом Тейлора и Ньюта, прежде чем идти в патруль, но что сделано, то сделано, и Флечетт прямо здесь.
"Некоторый вандализм, немного насилия, но ничего подобного. По крайней мере, из того, что я читал".
Логично, что они ушли в подполье. Их остатки знают, что они далеки от того, кем были раньше, и что, если они переступят черту, мы обрушимся на них, как молот бога.
- А как же их плащи?
"Пьюрити взяла верх, но она не Кайзер. Она организовала несколько митингов, но в основном держалась особняком. Мы даже больше не видим, чтобы она патрулировала".
Способность летать перестает быть таким преимуществом, когда у ваших врагов есть противовоздушное оружие, а вы не скотина, как Александрия. Гидралиск мог превратить Purity в соус болоньезе за километр.
Тогда пока все хорошо. Пока мы продолжаем оказывать давление на Осколки Империи, отвоевывая их территории, мы либо вынудим их к безоговорочной капитуляции, либо вступим в отчаянную последнюю битву, в которой мы, скорее всего, выиграем. А учитывая, что Пьюрити есть что терять с ребенком на ее попечении, первое является наиболее вероятным исходом.
Я очень надеюсь, что это так, потому что я хочу победы, для достижения которой нам не потребуется много боли и тел.
"Мы здесь", - говорит мне Флечетт, когда мы ныряем за водонапорную башню, чтобы оставаться вне поля зрения.
Перед нами, зажатое между двумя многоквартирными домами, двухэтажное здание. Возможно, когда-то это был магазин запчастей, но сейчас он заброшен. По крайней мере, так гласит сигнал на двери. Доказательством обратного являются мужчины внутри.
Это головорезы Империи?
Что бы вы ни говорили о Кайзере, но он, по крайней мере, знал, как организовать свои войска.
Половина группы внутри здания пьяна, на полу валяются пустые бутылки. Есть оружие, но очень мало боеприпасов. И наркотики, конечно, но их так мало, что я думаю, не только ли для личного пользования.
Что-то во всем этом сценарии не вяжется. Что они здесь делают? Почему это место считалось достойным защиты?
"Трое в первой комнате", - сообщаю я Флечетте, передавая информацию с моего сенсорного массива. "Пять сзади. Все они вооружены пистолетами, кроме двух автоматов".
Она выглядывает из-за нашего укрытия, возможно, пытаясь разглядеть что-то сквозь грязные окна, прежде чем снова повернуться ко мне. - Черт, я бы хотел иметь один из этих твоих забрал.
Они потрясающие, не так ли? Многие генералы убили бы, чтобы иметь один из них, доказательством того, насколько они нравятся Ньюту. Для Флечетта было бы полезно иметь одну из них прямо сейчас, чтобы мы могли лучше координировать свои действия, но мы не хотим, чтобы эта технология была вне нашего контроля. Это то, как мы связываемся с сетью зергов, для начала.
Но почему у нее не может быть чего-то столь же полезного, но гораздо более безопасного?
У меня есть варианты.
Мне просто нужно взять это, взять то и срезать кое-какие углы здесь и там...
Да, да, это сработает достаточно хорошо!
Флечетт смотрит на меня в замешательстве, а затем вздрагивает, когда я упираюсь рукой в ??живот до самого запястья.
Я немного роюсь в своих внутренностях, пока не нахожу то, что ищу. Мои пальцы смыкаются вокруг этой штуки, а затем вынимаю ее, показывая, что теперь я держу что-то похожее на ушную чашку с прикрепленной к ней прозрачной панелью, достаточно большой, чтобы закрыть один глаз.
Разведчик из Frieza Force.
Универсальный компьютер, предназначенный, как следует из названия, для разведки, определения местоположения целей и передачи информации остальным членам команды. А с некоторыми дополнениями, предоставленными соответствующими козырьками Новы и Адама Дженсена, он также может подключаться к Интернету и перехватывать незащищенные радиосигналы. У него также есть рентгеновское зрение, но оно далеко не такое мощное, как у меня, поскольку его блокирует всего 50 сантиметров твердого материала, как особенно толстая стена.
Это в основном "облегченная" версия наших скарабеев, с некоторыми из их более продвинутых возможностей, резко уменьшенными и не связанными с Ульем зергов. Это превращает Скаутеров во что-то, чем я с большей готовностью делюсь с нашими номинальными союзниками.
Я отдаю его Флечетте, которая смотрит на него с легким опасением на лице. - Я не буду этого касаться.
Ты серьезно? Я даю тебе продвинутую технологию, и вот как ты меня благодаришь?
- Не будь ребенком, - я закатываю глаза. "Это совершенно безопасно".
Она тычет в нее пальцем. - По крайней мере, не липкий.
Еще немного тыкая позже, она, наконец, принимает это. К счастью, в ее маске достаточно места, чтобы вместить ее, не ставя под угрозу ее личность, и, немного поигравшись с кнопками, она активирует ее.
"Вау", - удивленно выдыхает она, узнав обилие новой информации, доступной ей сейчас. Удивительно, но самым интересным для нее оказался я. "Почему здесь написано, что ваш уровень силы "высокий"?"
Ах, да, я забыл об этом. Одной из основных функций разведчиков было определение уровней силы врагов, чтобы вы могли сказать, что или кого нужно отправить против них. Даже если на самом деле злодеи из DBZ использовали его только для того, чтобы похвастаться этим, как если бы они участвовали в соревновании по измерению члена.
И кроме того, эта функция - полное дерьмо! Он никогда не работал должным образом, враги могли скрывать свои уровни мощности, чтобы удивить пользователя, и он не мог обнаруживать андроидов, потому что у них не было "жизненной энергии". В том смысле, что это было бы бесполезно против механика, который сражается плазменными винтовками вместо грубой силы. Знаете, как поступил бы цивилизованный человек!
И все это без упоминания того, что я не основываю одно из своих творений на чем-то столь же абстрактном, как "жизненная энергия".
Я даже не знаю, что за хрень! Как мне его сгенерировать? Как мне его вести, хранить и регулировать?
У меня нет ответа на все это, кроме какой-то философской чепухи, и именно поэтому я убрал эту функцию и заменил ее чем-то лучшим.
"У Скаутера есть боевой алгоритм, похожий на тот, что использует Бой", - объясняю я. "Вы наводите его на врага, и он оценивает, насколько он опасен".
Флешет кивает и тут же направляет его себе в руки. "Почему у меня написано "Экстрим"?!"
"Потому что твоя сила может убить Губителей, помнишь? На самом деле, насколько я знаю, нет ничего, что не могла бы пробить твоя сила.
Ее губы складываются в слабую букву "о", когда она обрабатывает информацию. - Вы бы поверили мне, если бы я сказал, что забыл об этом? Нелегко говорить, что ты - оружие массового уничтожения".
Кажется, она не слишком воодушевлена ??этим, но кто я такой, чтобы указывать ей, как относиться к ее данным Богом (и забытым) силам?
Поиграв еще немного с вариантами, она нацелила его на нашу цель. "Мы получили сообщения о недостающих товарах на городских складах. Думаю, мы нашли виновных".
Мне требуется некоторое время, чтобы понять, о чем она говорит, и после второго осмотра здания я нахожу то, что защищают эти головорезы Империи: несколько коробок с гуманитарной едой, которым здесь нечего делать. Я был так занят поисками опасных вещей, таких как наркотики и оружие, что пропустил их.
Как пали сильные. Из одной из самых опасных банд в настоящее время они проводят свои дни, воруя еду, которую нужно давать бесплатно, и, конечно же, перепродавая ее втридорога.
"Сколько ты ставишь на то, что они думают, что играют Робин Гуда?" - спрашиваю я вслух. В конце концов, основная идея этой истории заключается в том, что можно красть у недостойных и отдавать тем, кто этого заслуживает. Какая сторона есть какая, во многом зависит от точки зрения человека.
"Ставка на простака!" Она ответила, прежде чем продолжить свое исследование. "Есть выход на задний переулок. Вероятно, путь к отступлению. А эта штука здесь, - она постукивает по разведчику, - говорит, что там все низкоуровневые, так что плащей поблизости вроде нет. Мы должны быть в порядке.
Сколько раз один из солдат Фризы говорил это, прежде чем был зверски убит? Алгоритм хорош как руководство, но не как закон.
"Не следуй слепо тому, что говорит тебе Разведчик. Никогда не знаешь, сможет ли кто-то как-то это обмануть". Что-то мне нужно понять, как это сделать. "Однако я не вижу масок или костюмов, поэтому я готов с этим согласиться". Я встаю, хрустя костяшками пальцев, когда вступают в действие мои боевые протоколы. - Итак, готовы ринуться в атаку и сломать несколько костей?
К моему великому разочарованию, она качает головой.
"Нет, мы можем просто позвонить в полицию и пусть они разбираются".
"Серьезно?" При этом я постукиваю ногой по земле. "Если бы это зависело от меня, они бы уже задохнулись от роботов. Или жуки, если это зависело от Ледибаг.
"Ну, извините, что разочаровал вас, но я хочу, чтобы это было чисто".
Интересно, понимает ли она, что, если бы это был Броктон-Бей месяц назад, от нее ожидали бы не только борьбы с бессильными членами банды, но и с суперзлодеями. В следующий раз, когда я пойду патрулировать с Вистой, она удовлетворит мои порывы к насилию.
Как бы то ни было, полиции не требуется много времени, чтобы прибыть после нашего звонка.
Делают это двумя волнами. Первый входит тихо, занимая позиции в переулке, а второй включает парадную дверь сиренами на полную громкость.
Когда они слышат их, члены банды берут все, что могут унести, и выбегают через заднюю дверь, но обнаруживают, что их выходы уже заблокированы полицейскими машинами. Они даже не пытаются дать отпор, просто бросают оружие и позволяют офицерам надеть на себя наручники.
В дни, предшествовавшие смерти Левитана, даже эта небольшая группа изо всех сил боролась бы против тюремного заключения. Не только из-за страха предать Кайзера, но и из-за уверенности в том, что поддержка накидки будет через несколько минут. Теперь они сбрасываются при первых признаках неприятностей.
Но я не собираюсь жаловаться. Броктон-Бей, наконец, начинает выглядеть как функциональный город, и во многом благодаря нам.
Мы с Флечетт остаемся, чтобы убедиться, что ничего не случится, и после того, как полицейские оцепили территорию и преступники направились в свои камеры, мы уходим.
"Знаешь, это довольно забавно", - говорит она, когда мы уходим. "Последнее, что я помню, моя сестра сказала мне, прежде чем я разорвал с ними контакт, это то, что единственная форма любви, которую я чувствую, исходит от ви..." Раздается шлепающий звук, когда она в панике быстро прикрывает рот.
О, она не только что сказала это, черт возьми! И нет, меня не волнует, что она огорчена моим кажущимся возрастом, это наименьшая из ее проблем прямо сейчас!
"Я знаю, что такое секс-игрушка, большое спасибо!" Я огрызаюсь на нее. "Моя проблема в том, что вы только что сравнили The Fight с одним из них".
Она хмыкает, жуя губы, буквально поедая собственные слова. - Это... это было невероятно глупо сказать. Это... это не входило в мои намерения.
Эй, ты сказал что-то глупое, и теперь это съедает тебя изнутри.
Добро пожаловать в клуб!
- Я имею в виду, мы даже не... - продолжает она, тут же порезав себя. - Мы не... тьфу! Почему я веду этот разговор с ребенком?"
"Мне сказали, что я очень взрослый для своего возраста". Не то чтобы это о многом говорит.
Под козырьком я вижу, как дергается одно ее веко, но она сжимает руки вместе и с глубоким вздохом берет себя в руки. - Слушай, мне нужно кое-что узнать, и я думаю, что ты единственный, кто может мне это сказать. Она не человек. Она вообще заботится о красивой внешности? О деньгах? Она вообще понимает все это о сексе и гендере?"
Это интересные вопросы. На что у меня нет ответов.
Основная функция Борьбы заключалась в ее имени. Она заботилась только о том, чтобы быть сильнейшей, о том, чтобы победить любого, кто попадется ей на пути в единоборстве, не заботясь ни о чем другом.
С этой целью создание отношений, формирование связей с людьми, которые были более глубокими, чем это абсолютно необходимо, было ненужным.
"Если вы спросите меня, запрограммировал ли я ее на способность чувствовать влечение, я этого не сделал". По крайней мере, я достаточно уверен, что нет. Я не в первый раз что-то упускаю из виду. В конце концов, она чувствует что-то вроде влечения к Оружейнику, хотя бы потому, что он может обеспечить ей интересные сражения. "Но она может учиться и расти, как и все остальные".
"Тогда почему я? Что она во мне увидела? Она висит со мной только из-за моей силы?
"Как я должен знать?" Я отвечаю, пожимая плечами. "Я не The Fight, и я не обращал особого внимания на то, что я программировал, когда создавал ее. Откуда мне знать, что творится у нее в голове после того, как она так сильно эволюционировала? Я делаю паузу, приводя свои мысли в порядок. - Но если бы ее заботило только то, насколько ты силен, ей не нужно было бы приглашать тебя посмотреть фильм.
Губы Флечетт медленно расплываются в улыбке.
"Она очень популярна среди латиноамериканцев", - внезапно говорит она, застав меня немного врасплох. Это имеет смысл, аниме было огромно на юге, поэтому многие из моих бывших соотечественников должны быть в состоянии узнать ее. "Вот почему они посылают нас патрулировать эти районы, когда мы вместе. Довольно мило видеть, как она борется за то, что делать, когда кто-то подходит к ней и просит автограф".
Интересно, как я отреагирую, когда кто-нибудь попросит у меня автограф. Предполагая, что кто-то когда-либо это делает. Я никогда не думал, что мне стоит волноваться, и прямо сейчас я думаю, что буду просто рычать, пока обидчик не уйдет.
Но это сейчас не важно.
Флечетт расстроен, сбит с толку, и если математика меня чему-то и научила, так это тому, что иногда единственный способ найти ответ на вопрос - посмотреть на него в обратном порядке.
- Что ты в ней увидел?
"Я видела, как кто-то очень храбрый пытался найти свое место в мире", - отвечает она, не теряя ни секунды. "Кто-то, кто не совсем знал, как "вписаться", но не позволил этому остановить ее от борьбы. Я нашел это родственным".
"Относимость". Способность видеть свое отражение в других людях и сочувствовать их желаниям и потребностям. Не то, что я когда-либо полностью понимал. Но если это работает для них, кто я такой, чтобы судить их?
- Почему ты решил стать героем? - переспрашивает Флечетта, возможно, думая, что теперь, когда она открылась мне, я должен ответить тем же.
- Из-за Ледибаг, - отвечаю я, пожимая плечами. "Она убедила меня пойти туда и использовать свои силы, чтобы построить что-то хорошее".
Это было не совсем так. Я всегда хотел сделать мир лучше, улучшить его до тех пор, пока я не смогу смотреть на него и радоваться его состоянию. Но мир был слишком большим, слишком запутанным. Задача казалась непосильной. Я никогда не смогу это исправить, так зачем беспокоиться?
Но помочь одному человеку? Это было то, что я мог сделать. Что-то, что я мог понять и сосредоточиться. Вот почему я отдал свои производственные мощности в руки Тейлор и позволил ей стать фильтром, через который я испытал большее целое.
Если бы мы никогда не встретились, я бы закончил как отшельник, изолированный от мира, создающий технологические чудеса только для своего удовольствия, медленно погружающийся в свое страдание, притворяясь, что я в порядке, действуя выше всех остальных.
Черт, вспоминая об этом, я был на пути к тому, чтобы стать главным героем Xianxia. Вы никогда не станете главным героем Xianxia, ??в конце этого пути вас ждут только махинации.
- Божья коровка странная, не так ли? Флешет комментирует. "Я до сих пор не знаю, что с ней делать. Иногда она звучит так оптимистично. Такой идеалистичный. Разумно даже. И тогда вы понимаете, что в ее распоряжении армия роботов, которые противостояли Губителю.
- Ты так говоришь, как будто эти вещи несовместимы. Я говорю, что это причина, по которой она может быть идеалисткой. Единственный способ устоять перед миром, которому все равно, - это иметь силу нанести ответный удар и причинить ему боль".
Идеализм умирает в тот момент, когда вы понимаете, что вас считают еще одним топливом для костра. Единственный способ быть счастливым - это иметь силы разорвать сковывающие вас цепи.
"PRT позаботился обо мне".
"Повезло тебе." Я пренебрежительно машу рукой Флечетте. "Здесь нам пришлось иметь дело с Coil, захватившим наше отделение".
Она замолкает на мгновение. - Да, это... это был беспорядок.
"И единственная причина, по которой его остановили, заключалась в том, что у нас было достаточно войск, чтобы сражаться с его ПРТ и Протекторатом на равных".
Она смотрит на меня сверху донизу, и я почти вижу намеки на упрек в ее глазах. "Именно поэтому ты создал ее? Потому что тебе нужны были солдаты?
- Да, - отвечаю я, не теряя ни секунды. "Ни Ледибаг, ни я в то время не были настоящими бойцами на передовой". Имейте в виду, что изменилось. "Нам нужен был кто-то, кто мог бы выдержать удар зверя и нанести ответный удар. И, черт возьми, она показала, что может, потому что в первую же ночь она победила Лунга!"
"Подождите, это был Оружейник?"
Чистая пропаганда.
"Нет, черт возьми! Появился Бой, ударил Лунга ножом в спину, и он упал. Затем прибыл Armsmaster, и она подумала: "Эй, этот парень выглядит сильным, я хочу сразиться с ним". По общему признанию, это был не лучший звонок, но с тех пор она стала умнее. "И она так и сделала, и пока они избивали друг друга в кровавое месиво, Лунг выздоровел и присоединился к драке. Битва закончилась тем, что Бой нанес ему еще несколько ударов, а Оружейник ввел ему свои супертранквилизаторы".
"Значит, он не только победил Лунг, но и спас ей жизнь!"
Я поднимаю палец, готовый возразить, но мне требуется время, чтобы привести веский аргумент. "Я бы сказал, что это вопрос точки зрения. В конце концов, без дырки в чешуе Оружейник не смог бы проткнуть иглу.
Она не отвечает и молча продолжает наш патруль. Я чувствую, что она сейчас немного зла на меня, может быть, из-за того, что я создал человека, которого она ценит как инструмент. Но даже если это было ее происхождение, это не значит, что я вижу ее такой. Как и в случае с Ньютом и Нией, я создал их, потому что мне были нужны их способности, но это не значит, что это единственное, что я ценю в них, или что я откажусь от них, если они не смогут выполнить эту задачу.
Они мои друзья.
И кроме того, что плохого в том, чтобы быть инструментом? Я считаю себя таковым, но это не значит, что я не могу быть счастлив в этом положении, пока я одобряю то, как я владею.
- Есть еще кое-что, - говорю я, надеясь прояснить этот момент. "Если бы все, что я хотел, было безмозглой машиной, не было бы причин давать ей разум или способность расти. Я хотел общения. Ледибаг милая и все такое, но есть вещи, о которых мне неудобно с ней говорить.
Было время, когда я никогда не думал, что буду окружен таким количеством людей. Это делает меня счастливым.
- Я понимаю, что ты имеешь в виду, - отвечает она, звуча менее напряженно. "Эта работа высосала бы из меня жизнь, если бы мне не с кем было ее делать".
Видеть? Я тоже могу быть родным! Давай немного испытаем мою удачу.
- Итак, твоя очередь. Почему ты стал героем?"
Я как бы знаю ответ на этот вопрос, но я хочу услышать его от нее.
- Это просто случилось, я думаю. Она пытается улыбнуться, но смотрит в сторону. "Моя семья... У меня никогда не было большой семьи, я всегда моталась с места на место. Когда я получил свои силы, меня сразу же нашли, затем Протекторат сказал мне: "Эй, присоединяйся к нам, у нас есть еда и кров", я такой: "Конечно, чувак, хорошо", и вот я здесь".
Чего она не говорит, так это того, что ее поместили в приемную семью, потому что ее семья была объявлена ??неспособной заботиться о ней, и что она сработала, когда один из ее кровных родственников толкнул ее на рельсы приближающегося поезда.
Ее никогда особо не привязывали к какому-либо месту или организации. Вот почему она без труда уехала из Нью-Йорка в Броктон-Бей, а позже покинула Стражей и присоединилась к Неформалам.
"Вы когда-нибудь думали бросить курить?" - спрашиваю я.
"И что делать? Снова стать мойщиком окон? Нет, спасибо!"
Я думаю, было бы трудно думать об альтернативном образе жизни, если бы вы когда-либо знали только один.
- Скажи, - продолжает она. "Если ты создал "Борьбу" ради дружеских отношений, то никаких обид, если я украду ее у тебя, верно?"
Я бы сказал, что вы не можете "украсть" что-то - или, в данном случае, кого-то, - что никому не принадлежит. Но я понимаю, откуда вопрос.
"Ни в малейшей степени. Она самостоятельная личность и может сделать свой собственный выбор. Но если ты причинишь ей боль, мне придется сломать тебе ноги.
"О, я думаю, она была бы более чем способна сама сломать мне ноги, если бы я когда-нибудь сделал что-то, что ей не понравится!"
Приятно видеть, что они так хорошо ладят.
Остаток ночи продолжается без дальнейших происшествий, и почти не замечая этого, нам пора расходиться.
Руки Флечетты тянутся к Разведчику, чтобы вернуть его, но я останавливаю ее.
"Оставь это. Насколько мне известно, у Бойца нет мобильного телефона, так что вы можете использовать его, чтобы поговорить с ней.
"Спасибо! Я постараюсь уберечь его от жадных рук Кида и Оружейника.
Не то чтобы меня это особенно волнует, но я ценю чувства.
Флечетт уходит, и, взглянув на часы, я понимаю, что сейчас только одиннадцать. Меньшим смертным уже пора идти спать, но это биологический императив, от которого я постепенно избавляюсь.
Черт, я звучу как главный герой Xianxia.
По крайней мере, я все еще испытываю умственное истощение и мне нужно время на дефрагментацию и сортировку воспоминаний дня, но я могу сделать это всего за 1 час вместо 8.
Со всем дополнительным свободным временем, которое теперь в моем распоряжении, я бы боялся сойти с ума. не зная, что делать. Но, как хорошо выразился Флечетт: дело не в том, что мы делаем, а в том, с кем мы это делаем, и у меня уже есть планы на оставшуюся часть вечера.
Направляюсь в сторону нашей базы на северо-восток, но потом продолжаю двигаться дальше в сторону побережья.
Портал мог легко привести меня к месту назначения в мгновение ока, но я хочу наслаждаться этим. Я хочу не торопиться, не думая ни о чем серьезном, и позволить всем этим мыслям о многих проблемах, которые у нас еще впереди, умолкнуть.
Я хочу расслабиться.
По крайней мере, пока.
Достаточно скоро я добираюсь до места назначения, еще не очищенного участка пирса, где краска на зданиях содрана, окон нет, а поваленные машины и мусор все еще забивают улицы.
Почему это так? Южнее наши дроны уже очистили место, и люди потихоньку возвращаются. Это наша территория! Почему не чисто?
На мой вопрос отвечает Ньют, который уже ждет меня там, сидя, скрестив ноги, на груде кирпичей, которые, возможно, когда-то были стеной. "Потому что, если бы это было так, мы бы не смогли этого сделать".
Рядом с ней Ниа играет со своими волосами, накручивая их на палец. "Это также служит довольно хитрой ловушкой. Если кто-то сработает, как вы думаете, куда они отправятся, чтобы проверить свои новые способности? Мы следим за подобными вещами и выхватываем их, как только они появляются".
Я улыбаюсь им.
После моего обновления я достаточно уверен, что у меня есть все инструменты, которые мне когда-либо понадобятся для решения большинства ситуаций, с которыми я когда-либо сталкивался. Чего мне не хватает, так это опыта творческого использования этих инструментов.
Без этого я боюсь попасть в ловушку комфорта, слишком полагаться на то, что легко и проверено, и быть неспособным приспособиться к меняющимся обстоятельствам.
Вот почему они мне нужны.
Мне нужен кто-то такой же способный, как и я, но принципиально другой. Кто-то, с кем я могу обмениваться идеями, кто не всегда со мной согласен, кто заставляет меня смотреть на вещи с новых точек зрения и кто заставляет меня обдумывать идеи, о которых я никогда бы не подумал.
Но так же, как я надеюсь учиться у них, я надеюсь, что они могут учиться у меня. Я хочу быть таким же вызовом для них, как я хочу, чтобы они были вызовом для меня, чтобы мы могли продолжать подталкивать друг друга все выше и выше.
Старый призрак в глубине моего сознания говорит мне, что я не смогу.
Мысль о том, чтобы сдаться на полпути и разочаровать их, наполняет меня ужасом, но я хочу сделать это. Если меня столкнули, я не хочу перевернуться и уйти, я хочу снова подняться и идти дальше. Я узнаю, как это сделать, только пройдя через это. А может быть, только может быть, получая удовольствие от процесса.
Мои системы перегреваются, когда срабатывают мои боевые протоколы. Все в несмертельном режиме, конечно, на всякий случай.
Я сгибаю руки, принимая боевую стойку. "Готов, когда будешь".
Ньют вскакивает на ноги, скрестив руки на груди, и призывает свои боевые руки. "Готовы и нетерпеливы!"
Однако Ния остается там, где она есть. - Я останусь здесь и буду следить, когда кому-то понадобится пришивать конечность. Или кто знает. Может быть, как только один из вас собирается заявить о своей победе, я прокрадусь и пну вас по затылку, чтобы было интересно".
Нахальная кошка-лиса.
Жаль, что она покорительница воды, иначе у меня уже был бы водяной пистолет с ее именем.
С помощью ментальной команды мосты, удерживающие мой разум внутри моего черепа, опускаются, и я позволяю своему сознанию течь свободно и касаться остальной части Улья.
Я погружаю пальцы ног в этот океан информации, ровно настолько, чтобы не захлестнуть себя, но достаточно, чтобы почувствовать эмоции Ньюта и Найи на краю моего восприятия.
Я горжусь тем, что прямо сейчас, именно в этот момент, я счастлив.
- Можно мне потанцевать, миледи? - спрашиваю я Ньюта.
Она улыбается в ответ и бросается на меня с кулаком, охваченным пламенем.
***
Я возвращаюсь домой на следующее утро, около 7 утра, как раз вовремя, чтобы услышать слегка испуганный голос Дэнни, раздающийся по всему дому.
"Тейлор, где твой учебник по математике?"
- Прямо здесь, папа.
"Хорошо хорошо. А исторический?"
"Не нужно. Уроки истории в четверг.
- О, да, верно.
"Папа, остынь. Все будет хорошо".
"Я знаю, но я все еще нервничаю. Я не хочу, чтобы мы опоздали".
Сегодня официальное открытие всех школ Броктон-Бей.
По крайней мере, все те, что выжили.
И Дэнни кажется взволнованным об этом. Может быть, больше, чем должно быть здоровым.
Я бы сказал, что невозможно ни к чему опоздать, когда у вас есть порталы, которые могут привести вас к месту назначения в мгновение ока, но это не вариант, если мы хотим сохранить иллюзию, что мы нормальная семья. Из-за этого нам нужно сначала телепортироваться в укромное место, а оттуда проделать остаток пути на автобусе.
Дискомфорт, но если это для общего спокойствия, я готов с этим повременить.
- А где Питер?
Это звучит как мой сигнал вмешаться. "Здравствуйте, семья, я вернулся!"
Дэнни оборачивается, чтобы обратиться ко мне. - А, Питер, вот... Только для того, чтобы его глаза расширились, а лицо побледнело. - Что случилось с твоей рукой?!
Я смотрю вниз, куда он целится. - Э-э... ты поверишь мне, если я скажу, что совершенно забыл об этом? Все, что ниже моего правого плеча, отсутствует, заканчиваясь острым обрубком из кристаллизованного металла. - Но ничего, это всего лишь рана на теле.
У Нии разрядился где-то через шесть часов, так что были некоторые косметические повреждения, которые она не смогла исправить вовремя.
Так приятно считать потерю конечности просто "косметическим повреждением".
- О, ты не можешь шутить об этом, молодой... - Он заикается, как будто не уверен в своих следующих словах. "Человек!"
"Чувак, Дэнни. Вы можете сказать это. А если серьезно, то это не так уж и важно. Мне нужна минутка, чтобы починить его, и... Я поворачиваюсь и направляюсь к своей лаборатории, но меня останавливает что-то, чего я не ожидал там увидеть.
Почему Валери парит вверх ногами посреди комнаты?
"Техножрец! Так приятно снова тебя видеть!"
Мне требуется мгновение, чтобы понять, что она не "плавает", а висит на паре механических щупалец, удерживающих ее на потолке. И у нее есть дополнительная пара, которая завязывается вокруг меня, и она использует ее, чтобы неловко меня обнять.
Неудобно для меня, по крайней мере.
"Что-то мне подсказывает, что прошлой ночью вы смотрели "Человека-паука", - говорю я ей.
"Я сделал! Так весело. И так много новых идей, которые я хочу попробовать!"
- Положи его, Валери, - говорит ей Дэнни. - И надень форму.
Мне только что пришло в голову, что всего за пару недель Дэнни превратился из отца-одиночки единственного ребенка в троих гиперактивных детей под его опекой. Возможно, больше, если считать турели. Мне жаль его.
Подожди, униформа?
- Ты тоже идешь в школу? - спрашиваю я.
"Да! Мы будем одноклассниками! Это будет очень весело!" Затем она продолжает трясти меня вверх и вниз, и я счастлив, что у меня больше нет пищеварительной системы, иначе она была бы прямо сейчас вывернута наизнанку.
Эта сцена заставляет Дэнни усмехнуться. "Мне удалось устроить ее и в Кларендон. Но она пойдет на класс ниже твоего.
С лудильщиком под моей опекой обращаются как с обычным ребенком? Нелепо! Как только я закончу с ней, университеты начнут бороться за ее одобрение!
Я начну работать над этим, как только мир перестанет вращаться.
- А теперь серьезно, - настаивает Дэнни. "Мы уезжаем в 10, так что готовьтесь!"
С надутыми от раздражения щеками Валери сажает меня на землю и направляется в свою комнату, чтобы переодеться.
Мне это не нужно, так как я могу вызывать одежду по своему желанию, но мне все еще нужна Иллюзия, чтобы сделать меня похожим на человека, так что это то, что я получаю.
О, и замена руки. Не могу забыть об этом.
***
Наш первый день в школе проходит довольно обычно. В общем, я даже удивлен, что так много моих одноклассников до сих пор ездят туда, ведь я предполагал, что их семьи уедут из города, но люди упрямы.
Большую часть утра мы проводим с учителем, объясняющим нам, как мы будем двигаться вперед, чтобы наверстать упущенное время, поэтому я выключаю весь этот шум и терпеливо жду, пока часы обратятся.
Как только все закончится, у меня, к сожалению, нет времени праздновать свое освобождение, потому что Лиза немедленно созывает основную группу для срочного собрания.
- Мои дорогие джентльмены! Она объявляет и только после этого обращает внимание на собравшуюся группу. - Дорогие мои, джентльмены и Велизарий Коул? И, наконец, ее взгляд останавливается на мне. "О, к черту это. Мои дорогие господа! Да, давайте с этим".
Справа от меня одна из турелей поднимает ногу. "Я идентифицирую себя как крупнокалиберный пулемет".
Я бы сказал, что "тяжёлый" - это немного великодушно, но кто я такой, чтобы разбивать её мечты?
- Это прекрасно, моя дорогая.
Лиза стоит у подножия стола, напротив головы, где находится Тейлор, а за ее спиной белая доска, которая в настоящее время остается пустой.
Какова бы ни была причина, по которой она позвала всех нас сюда, она была достаточно важной, чтобы даже пригласить Париан. Портниха-мошенница не выглядит особенно счастливой от этого - ее полное отсутствие интереса к участию в игре "полицейские и грабители" хорошо задокументировано - но того, что Лиза сказала ей, было достаточно, чтобы возбудить ее интерес.
- А теперь к делу! Лиза хлопает в ладоши, и доска оживает с помощью Иллюзии, показывая образ старого мира, с Португалией слева и Японией справа. Запад с Востоком соединяют несколько красных линий, похожих на ответвления реки. Лиза указывает на них и спрашивает: "Кто здесь может сказать мне, что такое Новый шелковый путь?"
Что? Я знаю, что такое старый Шелковый путь, но с каких это пор появился новый?
- Тот, что соединяет Европу с Восточной Азией, верно? - предлагает Тейлор, показывая, почему она лучшая в своем классе.
По крайней мере, она успевала туда до того, как занятия были приостановлены.
"Правильный!" Лиза подтверждает, указывая на нее указателем. "Раньше не было железнодорожного сообщения, которое позволяло бы людям путешествовать из Берлина в Нью-Дели, пока не появился Левиафан. Когда морская торговля пошла прахом, нужно было выйти на новые рынки".
Я вижу, это одна из тех функций, эксклюзивных для Earth Bet. Один из тех, о которых я мало что знал, потому что он никогда не имел отношения к оригинальной истории.
"Мы научились этому в школе, - жалуется Тейлор. "Мы знаем."
Не я!
"Мгновение, мгновение". Лиза поднимает руки в умиротворяющем жесте и быстро переводит взгляд на меня, давая понять, ради кого это изложение. "Я хочу подготовить сцену. Не имея доступа к американским продуктам, Европа начала импортировать зерно и мясо с Востока". Затем она замолкает, соединяя руки вместе. "Но вот что вы можете не знать: все уставы, регулирующие эти соглашения, были объявлены в состоянии чрезвычайного положения, готового к отмене в любой момент, но, поскольку Левиафан так и не был побежден, они оставались нетронутыми более десяти лет. "
- Но теперь он мертв, - говорю я, когда осколки встают на свои места в моей голове.
"И несколько европейских стран уже изучают новые торговые предприятия! Многие спешат восстановить порты, которые они сами привели в негодность". Ее губы изгибаются в улыбке, давая понять, что она намерена опередить их до финиша. "В частности, мои источники сообщают мне, что Германия готова разорвать контракт с Индией, если найдется кто-то, кто может предоставить зерно по более низкой цене".
Я собираюсь спросить ее, кто ее источники, пока не вспомню, что она стала дружить с Мейстерами после битвы с Левиафаном.
То, что она предлагает... это грандиозно. Это возможность, которую мы ждали! О, я уже вижу это, грузы, поступающие и отправляющиеся со всего мира, соединяющие людей способами, которые раньше были невозможны!
Иди сосать яичко Арасака, мы лучше сделаем.
"И мы можем это предоставить", - говорю я, и в моей голове крутятся фантазии о мировом господстве.
Затем Лиза приступает к их быстрому убийству. "Ну, технически нет, потому что у нас нет ферм. По крайней мере, еще нет. Об этом должен позаботиться американский рынок".
За ее спиной изображение на доске снова меняется. Слева американский флаг, справа немецкий, и соединяющие их две стрелки проходят через один из наших порталов.
"То, что мы предоставим, - это транспортная система", - продолжает она, и на доске отображается карта Соединенных Штатов с несколькими грузовиками, нарисованными наверху, которые едут в город к северу от Броктон-Бей, прежде чем повернуть на юг к нам.
"Почему они так поступают? Почему они не идут прямо в залив? - спрашивает Тейлор, немного расстроенный изображением.
- Потому что мы по-прежнему считаемся нестабильным местом. И еще более вспыльчивые люди", - объясняет Лиза. "Идея состоит в том, чтобы установить кормовой буфер в Бостоне, вне нашего контроля, где продукт можно будет обрабатывать и фракционировать перед отправкой в ??залив. Это не идеальная ситуация, но это хорошее начало, которое откроет для нас множество возможностей".
Чертова политика.
Изображение смещается в последний раз, показывая одно слово: "вопросы?"
Да, у меня их несколько, но Дэнни первым поднимает руку вверх. "Сколько рабочих мест это создаст?"
"Тысячи!" - взволнованно отвечает Лиза. "Фермерам потребуется больше рук, чтобы удовлетворить новый спрос, плюс все люди, которые нам понадобятся, чтобы поддерживать работу этой цепочки распределения, даже когда транспортировка будет мгновенной. Вот ВВ, нам нужны люди, чтобы разгрузить грузовики, организовать их на складах, а затем отправить. И как только мы докажем, что эта система работает, мой следующий план - открыть порталы исключительно для туристов!"
Мы уже знали, что люди были рады приехать, чтобы посетить место последней битвы Левиафана, но город просто не в состоянии их принять.
Мы можем это исправить.
Открывая отели, рестораны и создавая множество других развлекательных заведений, мы увидим, что на благо общества будет поступать еще больше денег. Я уверен, что было бы легко получить фонды для музея битвы, просто для начала.
- Зачем меня сюда пригласили? Париан - следующая, кто задает вопрос, выражение ее лица скрыто за фарфоровой маской.
Лиза поднимает палец, которым она продолжает махать туда-сюда. "Потому что, моя дорогая, это будут первые американские предметы роскоши, которые наша фирма начнет продавать в Европе. Представьте, когда им говорят, что они могут получить платье, сделанное одним из паралюдей, которые были свидетелями смерти Левиафана!"
О, да! Давайте просто возьмем любое ценовое безумие, в котором она работает, и добавим к нему ноль или два.
- Но... я не... - заикается Париан. "Я был в бункере".
Я тянусь к ней и хлопаю ее по руке. - Все в порядке, мы сохраним этот секрет. Технически все еще верно, что она была там, и то, что люди не знают, не причинит им вреда. Во всяком случае, это продвинет наши интересы. И с этим из пути, я бросаю свой вопрос. "А как насчет вещей, которые они могут продать? Какие немецкие продукты мы можем представить на американском рынке?"
Если мы сделаем этот поток двусторонним, мы получим доступ к вдвое большему количеству продуктов и ресурсов.
"Ну, Германия - лидер в производстве автомобилей и тяжелого машиностроения, - начинает свое объяснение Лиза. "Это, к сожалению, проблема для нас, потому что большая часть их вещей не может... пройти через..."
Она внезапно замолкает, вероятно, заметив, что я перешла в режим интриг.
Небольшой размер наших порталов - серьезная проблема, которую необходимо преодолеть, если мы хотим стать настоящим лидером в области логистики. Даже вилочный погрузчик не может проехать, и это становится серьезной проблемой, когда мы хотим перевезти более крупные вещи, такие как автомобили или мебель, которые мы не можем разобрать на более мелкие части.
Dragon Ball не дает возможности увеличить порталы, но дает мне кое-что не менее хорошее: капсулы.
Они работают аналогично кубу масштабирования диафрагмы.
Вы помещаете все, что хотите переместить, в квантовое измерение, а затем запираете это в контейнере, достаточно маленьком, чтобы поместиться в вашей ладони, не тяжелее мобильного телефона. Мы не смогли бы перевозить живых животных таким образом, потому что этот процесс оказался бы фатальным, но мы могли бы перевозить таким образом целый парк грузовиков. И грузовики, и их содержимое.
О, да, это открывает столько замечательных возможностей! "Дайте мне пару дней, и я найду для вас решение".
- Вот что я хотел услышать! Лиза отвечает с озорной улыбкой. "Кто-нибудь еще?"
"Да, я: скольких людей мы этим разозлим?" Неудивительно, что об этом спрашивает Тейлор.
В ответ Лиза запрокидывает голову и начинает смеяться. "Много! Целая чертова куча!" Это не должно вызывать удивления. "Вся Индия, для начала. И если другие страны перейдут на нашу сторону, ожидайте, что Китай разозлится следующим".
Это будет очень уродливо, но нам уже удалось разозлить почти все остальные злодейские организации, добавление Yangban в список мало что изменит.
Единственное, что это означает, это то, что мне придется ввести новое оружие в наш арсенал, что я уже планировал сделать.
"Это просто природа конкуренции", - говорю я, пожимая плечами. "Мы должны сначала подумать о наших людях, прежде чем мы начнем думать о других".
"И я полностью намерена в следующий раз обратиться к Индии", - добавляет к этому Лиза. "Я уверен, что у них есть несколько продуктов, которые они хотели бы экспортировать в Америку".
Да, это правда. Мы должны помнить, что это будет дорога с двусторонним движением, и до тех пор, пока мы даем одинаковые возможности всем в равной степени... ну, по-прежнему будет много злых людей, но однажды мы будем чувствовать себя менее виноватыми. мы подавляем их.
- Только твое одобрение, - говорит Лиза, потирая руки. "С этим я отправляюсь в Бостон, чтобы встретиться с их майором!"
- Ты будешь в порядке сам по себе? - с некоторым беспокойством спрашивает Тейлор. "В Бостоне много опасных злодеев".
Лиза пренебрежительно машет рукой. "Залив тоже, и посмотрите, что получилось! Вы могли бы использовать предлог, чтобы экспортировать свой бренд Справедливости там, где это необходимо".
Я уверен, что это сделало бы PRT очень счастливым. Но если мы сделаем это и полностью примем концепцию международного предприятия, нам понадобится новое имя.
Что-то цепляющее.
Что-то вроде Лиги Справедливости!
Нет, я шучу. Вероятно, это товарный знак, и нам все еще нужно убить Симурга, прежде чем мы начнем думать о строительстве частной космической станции.
Я не могу поверить, что достиг точки, когда строительство частной космической станции находится в пределах возможного. Это было бы даже не так сложно.
"Я подумаю об этом", - неуверенно отвечает Тейлор. - А если серьезно, разве тебе не понадобится защита?
Лиза улыбается, и на мгновение ее взгляд останавливается на мне. "Протекторат Бостона будет отвечать за мою безопасность. И если кто-то попытается быть умным, у меня есть для них свои сюрпризы".
После доработки некоторых заключительных моментов, особенно с Парианом, наша встреча подходит к концу.
Это хорошо.
Это действительно, на удивление, хорошо.
Здесь мы стоим на пороге того, чтобы снова объединить людей. Чтобы обратить вспять медленный упадок, через который проходит этот мир, и вытащить его из бездны, пиная и крича, если это необходимо.
Будет ли это легко? Не смею на это надеяться, но это не значит, что мы этого не сделаем. Это просто вопрос движения вперед, шаг за шагом.
Я доволен этим планом, и еще больше рад быть его частью.
Глава 74.
"Моя мама счастлива, потому что теперь у нее много работы. Она ходит на стройки и кричит на людей, чтобы заработать на жизнь".
"Мой папа работает в одном. Говорит, что есть эта сука, которая всегда в заднице.
- Э-э... как его зовут?
Прошло два дня с тех пор, как мэр Кристнер объявил о плане возрождения залива, повторно открывая торговые пути и модернизируя заброшенные склады с совместной помощью Heavy Gear и Протектората.
Впервые за много лет люди стекаются в залив в поисках легальной работы, а Дэнни и Лиза уже готовили профсоюз докеров к новой парадигме.
И пока они заняты работой, я добываю информацию в месте, не знающем ни пощады, ни сдержанности, ни хитрости: на школьном дворе.
По крайней мере, дети здесь говорят о полезных вещах, а не о том, как хорошо, что папа ладит с няней, а мама занимается йогой с садовником.
"Моя тетя сказала, что хочет переехать в Нью-Йорк, но мой дедушка сказал, что ее ударил осел по голове".
Немного неожиданностью стало то, что многие люди считают Броктон-Бей одним из самых безопасных городов в стране. Но я думаю, это имеет смысл. Широкая публика не имеет моих предубеждений, и единственное, что они могли услышать, это то, как одна за другой были уничтожены несколько крупных банд. И когда у одного из них был Лунг, а у другого Кайзер, было бы легко предположить, что против нас ничего не может устоять.
Но я не готов разделять их мнение. В конце концов, я провел буквально годы, читая о том, что залив был выгребной ямой невезения и страданий, но я признаю, что их оптимизм заразителен.
И потом, конечно, все дебаты о VS.
"Вы думаете, что Шевалье смог бы победить Ласкенет?" Не то, как вы произносите название немецкого мыса, но я не могу надеяться на что-то еще, исходящее от маленьких монстров.
"Вы видели велосипед Эль Сида? Выглядит быстрее, чем у Армсмастера!" Учитывая, что байк испанского героя был построен специальным мастером по транспортным средствам, это, вероятно, так и есть, но у Арммастера есть дюжина различных гаджетов, которые сделают его более полезным в бою.
"Я надеюсь, что Heavy Gear поставит этих французских ублюдков на место. Ты можешь поверить, что они скопировали имя Ледибаг? И это просто заставляет меня закатить глаза.
Восстановление контакта между старым и новым миром вызвало всплеск интереса к Европейскому театру. Люди знали, что он существует, что он существует, и что есть сотни героев и злодеев, столь же могущественных, как и у американского протектората. За исключением Триумвирата, конечно. Но поскольку контакт между двумя континентами был медленным и трудным, преобладало ощущение, что существование этих накидок никогда не повлияет на повседневную жизнь среднего американца. Это изменилось, и, как это всегда случалось на протяжении всей истории, новое и необычное заменило старое и известное.
Люди с нетерпением ждут того, что там происходит, и хотят быть частью всего этого. Впервые за слишком долгое время они стремятся расти и исследовать, видеть новые достопримечательности и общаться с новыми людьми.
Было время, когда я не думал, что это возможно, но мы вернули надежду в этот мир!
Интересно, как ко всему этому относится Гленн Чемберс. Мы соблазнили его идеей о том, что Протекторат штурмом захватит европейский рынок с их превосходной инфраструктурой и рекламной машиной, но вкусы людей мерцают, как пламя свечи. Насколько нам известно, возможно, именно иностранная культура в конечном итоге победит местную, даже если наиболее логичным результатом будет их странное слияние.
Я хочу продолжать слушать людские бестактности, но кто-то уводит меня, дергая за локоть.
"Давай давай! Еда остынет!"
Это Валери, которая поставила перед собой задачу убедиться, что я всегда успеваю пообедать за тем же столиком, за тем, что на углу, подальше от всех остальных. Как мне это нравится.
Там нас уже ждет Аиша, и, присев, я активирую Песню, позволяя нам свободно говорить, не опасаясь быть подслушанными.
Не могу поверить, что говорю это, но в школе не так уж и плохо. Наличие друзей на этот раз, безусловно, помогает сделать его более терпимым.
*****
Когда школа закончилась, пришло время вернуться к работе и пожаловаться на высокомерие тупоголовых, потому что я чувствую, что доктор Геро не получает должного признания за свои достижения.
По крайней мере, не во вселенной.
Его андроиды были достаточно сильны, чтобы сразиться с Супер Сайяном, и легко убили бы Фризу, если бы они когда-либо встретились. И всего этого он добился всего за десятилетие работы!
Черт возьми, его бесконечный генератор энергии был представлен как вечный двигатель с положительной выходной мощностью! Насколько это нелепо?
Я бы сказал, что жаль, что он использовал свой гений во зло, что он мог бы помочь бесчисленному количеству людей с помощью этой технологии, но Гоку убил своего сына, поэтому я считаю его стремление к мести вполне разумным. Даже если похищение невинных людей с улицы было чересчур, на мой взгляд. Слишком неэффективно, что делает его еще большим грехом.
И не только это, но, изучая его творения, я прихожу к убийственному выводу, который бросает тень сомнения на все, что он делал:
Его Генератор Бесконечной Энергии на самом деле не бесконечен!
Все началось, когда я собирал один в качестве доказательства концепции, и когда мои руки двигались, руководствуясь молчаливыми инструкциями моего осколка, я понял, что некоторые из этих конфигураций выглядят знакомыми. Сначала я отбросил сходство как совпадение, но когда все было готово и запущено, я понял, что видел такие же показания энергии раньше.
В генераторах Эгона Стетманна.
А я знала, что такое Эгонергия! Это... волшебное... что-то... что-то... что- то
делает . Это не важно!
Важно то, что Стетман разработал его после изучения терразина, газа, который действует как ворота в царство Пустоты.
Также известен как The Fade, The Warp, Hyperspace и многие другие страшные имена.
Царство чистой зыбкой энергии, которая занимает отрицательное пространство между вселенными, эффективно склеивая их вместе.
Кто-то скажет: "Но Питер, разве подключение генератора к царству чистой энергии, которое больше, чем известная мультивселенная, не сделает его фактически бесконечным?" И я бы сказал: "Да, случайный гражданин, для всех практических приложений это было бы так, но правильные определения все же важны".
Я мог бы создать Генератор Геро размером с Млечный Путь, и мы все равно достигли бы Тепловой Смерти Вселенной задолго до того, как она иссякнет. Но это все равно не сделало бы его технически бесконечным.
Кроме того, даже если с практической точки зрения он имеет бесконечный запас энергии, он не имеет бесконечного выхода. И это проблема. Вот почему его андроиды в итоге проиграли Z-истребителям. Саяны могли просто расти быстрее.
Сначала я был невероятно разочарован, опасаясь, что технология Геро не так впечатляет, как я думал сначала, но именно тогда я понял, в чем он превзошел Стетманна:
Генератор Бесконечной Энергии Геро является саморасширяющимся. Не увеличиваясь в размерах, он неуклонно увеличивает свою производительность по мере того, как больше он используется. И самое приятное то, что он остается стабильным, потому что часть дополнительной энергии идет на питание удерживающих магнитных полей в обмене, который приводит к чистому положительному результату.
Это совершенно нелепо!
И причина, по которой андроиды Геро могли увеличивать свою силу с помощью тренировок.
Я все еще пытаюсь осознать это безумие. Нет никаких физических законов, которые учитывали бы все это, по крайней мере, ни один из тех, которые я изучаю, но моя сила говорит мне, что это сработает, и я верю в это.
Я просто хотел, чтобы что-нибудь из этого помогло мне понять, что такое Эфир Ксеноблейда, но я просто назову это "магией" и покончу с этим.
Обладая всеми этими знаниями, я взял свою старую Эгон-Эфирную Печь и перестроил ее с нуля при участии Геро. Я не стал давать новой версии такое напыщенное название, как "генератор бесконечной энергии", поэтому я выбрал нечто более прямолинейное: Эгон-Эфирную Печь Марк 2.
Первая из ее производственной линии идет прямо на Бой, который в настоящее время отдыхает. в разобранном виде на моем операционном столе.
"Каково это?" - спрашиваю я ее после установки модернизированной "Печи" в ее шасси.
Может быть, она и пытается кивнуть мне, но ее голова по-прежнему оторвана от шеи, и единственным связующим звеном между ними являются какие-то шнуры данных, поэтому она вынуждена говорить. "То же, что и раньше".
"Превосходно!" Я отвечаю. "На этом этапе новая Печь будет генерировать столько же энергии, сколько и предыдущая, но вы будете неуклонно расти в силе, пока используете ее, и получите доступ к большему количеству энергии для работы". Жаль, что я не мог просто щелкнуть пальцами и сделать ее такой же сильной, как Супер Сайя, но со временем она добьется этого.
Кто знает, если повезет, она окажется достаточно сильной, чтобы уничтожить Бегемота одним ударом, как только этот ублюдок поднимет свою уродливую голову через пару месяцев.
Не подозревая о моих внутренних размышлениях, Борьба ничего не говорит и молча смотрит, пока я собираю ее тело.
Это также то, что я улучшил. Взяв чертежи для Android 16 и 19, я оптимизировал несколько компонентов. Исчезли открытые шаровые шарниры на ее плечах и коленях от Poppi QT, замененные магнитными дисками, спрятанными под синтетической кожей, и для дополнительной меры я установил плазменные заклинатели на ее ладони.
По мере того, как ее контроль над Горнилом растет, она сможет манипулировать плазмой, чтобы формировать бомбы, диски или даже лезвия, как это могли делать персонажи шоу, но специальное оружие облегчит эту задачу.
О, и с достаточной практикой она тоже сможет летать.
Удивительно, но мне не пришлось улучшать материалы, из которых я ее построил. Я думал, что Dragon Ball даст мне доступ к какому-нибудь суперсплаву, способному выдержать удары сайян, но прочность андроидов Геро кроется не в этом.
Опять же, все дело в энергетических полях.
В бою Бой сможет направить часть своей избыточной энергии на укрепление своего тела, как если бы это была плотная броня. И если это также то, как Z-воины делали это со своей естественной Ки, это в значительной степени объясняет, как Гоку мог обмениваться ударами, достаточно мощными, чтобы раскалывать планеты, но мог быть уничтожен лазерным выстрелом, поражающим его слепую зону. Как это произошло в "Воскресении" Ф.
- Знаешь, - говорю я, осторожно прикрепляя голову Бойца. - Я разговаривал с Флечетт прошлой ночью. Я не знал, что она знала, что ты робот.
Не думаю, что я предаю чье-то доверие, говоря это. Борьба напрямую вовлечена в это и заслуживает того, чтобы об этом знать, и если бы Флечетт хотела сохранить это при себе, она бы мне не сказала, верно?
"Да", - отвечает Бой. "Я сказал ей."
Это заставляет меня поднять бровь. Это не та история, которую мне рассказали. "Ты сделал? Она сказала мне, что сама во всем разобралась".
Теперь, когда ее голова твердо стоит на плечах, она может склонить ее набок, изображая замешательство. "Почему?"
"Может быть, она думала, что я разозлюсь на тебя, если узнаю, что ты рассказал об этом кому-то за пределами нашей группы".
"Нелогично".
Может быть, с определенной точки зрения, которую я очень хорошо понимаю. - Она не знает меня так хорошо, как ты, и хотела убедиться, что ты в безопасности. Вот почему она сделала так, чтобы любое наказание падало на нее".
Закреплены последние зажимы, она как новенькая, даже лучше после обновлений, и я помогаю ей подняться с операционного стола. Есть небольшая разница в весе, но она незначительна, и ей не потребуется много времени, чтобы адаптироваться к ним.
- Ей не нравится причинять мне боль, - говорит она, сжимая и разжимая руки, возможно, проверяя свой новый плазменный заклинатель. - Но ей нравится драться со мной. Иногда я ее не понимаю".
Добро пожаловать в человеческое состояние. Понимание других людей - одна из самых трудных задач, и все же нам необходимо это сделать, если мы надеемся понять, почему мы остаемся вместе.
- Она тебе нравится, не так ли?
Что-то удивительное происходит после моего комментария. На мгновение губы Бойца изгибаются в слабой улыбке. Вскоре он исчез, но это дает мне всю информацию, которая может мне когда-либо понадобиться.
- Ты будешь улучшать и остальных?
Я ошеломлен резкостью ее вопроса, но потом вспоминаю, что, несмотря на то, какой холодной она может показаться, ревность ей не чужда.
Прибытие Ньюта было для нее шоком и событием, которое вызвало у нее желание получить улучшение Клинка. Она должна быть обеспокоена тем, что снова рискует остаться позади.
Это не то, о чем ей нужно беспокоиться.
"Не таким же образом". Я качаю головой, надеясь развеять ее беспокойство. "Я мог бы дать вам это обновление без каких-либо осложнений, потому что вы чисто механическое существо, а Ньют и Ниа - формы жизни, основанные на кристаллах". Или что-то подобное. У них есть что-то похожее на кровь и внутренние органы, но это странно. Определенно не то, с чем я могу легко работать. "Я не могу просто подключить к ним новую печь, как я мог с тобой". Потом я вспоминаю, что в нашей команде появился новый лидер, о котором она, должно быть, тоже беспокоится. "Я также не могу получить обновление, потому что магнитные экраны, встроенные в генератор, будут мешать сцеплению моей сетки наноботов. Но я уже работаю над альтернативами для нас".
Для Ньюта и Нии я планирую построить ручную пушку. Если я изменю его, чтобы они могли стрелять, используя свои запасы эфира, и добавлю встроенную печь MK2, чтобы еще больше усилить их выстрелы, это резко увеличит их разрушительные возможности. Даже если Бой останется превосходной в моих глазах, она сможет манипулировать своими атаками более экзотическими способами.
А для меня, ну, у меня есть кое-что особенное. Кое-что, над чем я работаю и скоро должно быть готово к работе.
- И кстати, - добавляю я, залезая под стол. - Я получил это для тебя.
Я вытаскиваю коробку, достаточно большую, чтобы неосведомленный наблюдатель мог спутать ее с чехлом для дробовика.
Вряд ли они знали, что внутри него есть что-то гораздо более смертоносное.
Я открываю его, чтобы показать The Fight его содержимое: цилиндрический футляр с красным посохом внутри длиной примерно с руку взрослого человека.
"Полюс силы", - провозглашаю я с гордостью. По крайней мере, технологическая версия, потому что я не знаю, как работала оригинальная версия. Будучи божественным артефактом, у меня не было возможности идеально воспроизвести его нерушимость или его способность сжиматься и расширяться по желанию, поэтому мне пришлось заполнить пробелы альтернативами, которые я действительно понимал. Его способность изменять форму исходит от сжимающихся кубов Aperture, и я сделал это, чтобы Бой мог направлять свою энергию через него, делая Полюс таким же прочным, как и она. Я также добавил GPS для хорошей меры. "Я знаю, что тебе очень нравится патрулировать с Мечом, но это наше лучшее оружие, и я бы предпочел оставить его здесь, на базе, на случай чрезвычайной ситуации".
Что-то, что я не упоминаю, так это то, что Power Pole творит чудеса, дополняя ее китайскую эстетику, и что публика, несомненно, оценит это.
Она поднимает его и рассматривает задумчивым взглядом, проводя кончиками пальцев по его длине. Она переворачивает ее на руках, проверяя ее вес, и на мгновение у меня в голове возникает картина ребенка, играющего с новой игрушкой.
"Какова моя цель?" Голос у нее тихий, как будто она адресовала этот вопрос себе, а не мне, и не ждала ответа.
- Как хочешь, - успокаиваю я ее.
Ее спина внезапно становится совершенно прямой.
Когда она поворачивает ко мне глаза, у меня создается впечатление, что она не собиралась озвучивать этот вопрос и не ждала ответа.
- Но ты создал меня с определенной целью. Что это такое?"
Я вздрагиваю от силы ее слов, удивленный ее взрывом эмоций. Почему она спрашивает об этом сейчас? Почему это важно?
"Я создал тебя для битвы. Но это не значит, что вы не можете делать что-то еще, если вам так хочется".
Ее глаза задерживаются на мне. Изучение. Судейство.
Я не понимаю, почему. Я никогда не делал ничего, чтобы разозлить ее!
По крайней мере, я так думаю.
Через мгновение, которое кажется слишком долгим, она, наконец, разочарованно качает головой. - Ты не такая, как она. Ты дал мне цель. Сказал мне, что я недостаточно хорош для выполнения этой цели. А теперь скажи мне, что эта цель не стоит того, чтобы ее преследовать.
Если бы у меня все еще было органическое горло, оно бы пересохло, и даже тогда мои слова звучат хрипло и неровно. "Это не то! Чего бы вы ни хотели достичь, это важно. Но я не хочу, чтобы ты следовал чьим-либо желаниям, кроме своих собственных. Я никогда не хотел, чтобы они думали, что я когда-либо требовал или желал от них чего-то определенного.
Но она не выглядит облегченной или принимающей.
Она просто выглядит грустной.
"Она сказала мне, что хотела бы, чтобы мы вместе сражались против более сильного противника. Ты бросил меня.
Мой рот отвисает. Он хлопает вверх и вниз, но из него не выходит ни слова.
Бой берет Силовой столб и привязывает его к своей спине.
"Сунь Укун."
- П-извините? - спрашиваю я.
"Мое имя. Сунь Укун. Не Бой. Хватит, -
и с этим последним заявлением она вышла из комнаты.
*****
Слова продолжают крутиться в моей голове до конца дня. Я пытаюсь отойти от них, чтобы прояснить голову, но мои мысли продолжают возвращаться к тому разговору, и мир вокруг меня теряет фокус, поскольку мои чувства устремляются внутрь.
Я думал, что предлагаю свободу, и, может быть, так оно и было. Однако я не понял, когда эта свобода превратилась в заброшенность. The Fight хотел, чтобы кто-то, с кем она могла бы поделиться своим опытом, но в своих сомнениях и страхах я стоял в стороне, не желая вмешиваться. Своего рода эгоизм.
Я знала, что это превращается в проблему, знала, что поступаю неправильно, и старалась быть лучше. Однако для нее было слишком поздно, и накопленное давление в конце концов вырвалось наружу.
Я пытаюсь найти ответ, путь вперед, но что мне теперь делать?
Возможно, инсценировка боя в таких обстоятельствах была не лучшей идеей.
"Слева от вас!" Ньют огрызается на меня, прежде чем сменить направление и ударить меня справа.
Если бы моя голова не была в такой суматохе, я, возможно, смог бы заблокировать направленный на меня кулак. Вместо этого меня швыряет по полу.
У меня едва хватает времени, чтобы вскочить на ноги и оттолкнуться в сторону, чтобы уклониться от опускающегося топота Ньюта.
- П-извини, я отвлеклась, - пытаюсь я сказать ей, но кое-что поняла о Ньюте. Когда она тренируется, она становится чертовски серьезной.
- Думаешь, врагу будет небезразлично, если ты отвлечешься? Она кричит, не останавливая свой шквал.
Она не была такой с The Fi - я имею в виду, она не была такой с Сан, когда они вместе дрались. Может, потому, что девушка-робот умела драться и не нуждалась в дальнейшем обучении.
Она не была такой со мной в первый раз, когда мы попробовали это, когда я был еще человеком. Может быть, потому что я был мягким мешком с мясом и никогда не собирался выходить в поле. Она тогда просто потешалась надо мной? Но ситуация изменилась. Теперь я сильнее, и я хочу сражаться вместе с ней. Я хочу быть полезным, а не тормозить ее или давать ей повод для беспокойства.
Тогда имеет смысл, что она отнесется к этому с тем авторитетом, которого он заслуживает.
"Я здесь, чтобы превратить тебя во что-то, чего будут бояться наши враги!" Она кричит. "Не обнимать тебя!"
Может быть, она согласится, если я вежливо попрошу?
Взмахом левой руки мне удается блокировать атаку, направленную мне в голову, но я не замечаю атаку, направленную мне в живот.
- Знаю, знаю, - выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. Удар, который я только что получил, заставил бы меня задыхаться, если бы у меня все еще были легкие, и даже через мою бронированную кожу было чертовски больно.
"Хорошо, если ты так говоришь."
Ньют бьет меня ногами из-под меня, и, прежде чем мое тело успевает коснуться земли, она наносит апперкот, отбрасывающий меня в небо. Я приземляюсь с тяжелым "ударом", но у меня нет ни минуты передышки, потому что Ньют находится прямо рядом со мной.
"Давай, барин, тебе нужно вложить в это душу!" Каждое слово, которое она произносит, сопровождается быстрым ударом, от которого мне нужно либо увернуться, либо заблокировать. - Но я даже не знаю, где твой разум!
- Он бы уже достиг Сатурна, если бы там не было Симурга!
На меня обрушились два кулака и ударили бы меня, если бы я не успел схватить их за запястья. Земля подо мной трескается от удара, но моя защита остается крепкой. По крайней мере на данный момент.
- Кажется, я знаю, в чем проблема. К нашей беседе присоединяется новый голос. Это Ная небрежно идет к нам, положив руки на затылок. - Он уже сдался.
Ладно, это...
Нет.
- Что? - огрызаюсь я на нее, и моя потеря концентрации дает Ньюту шанс вырваться из моей хватки. Затем она отвечает, упираясь локтем мне в нос, заставляя меня видеть звезды. На четвереньках я отползаю назад, пытаясь отойти на некоторое расстояние.
"Видеть? Он уже пытается бежать. Он хочет бросить нас!
Такое ощущение, что тебя ударили ножом в спину.
- Нет, черт возьми, нет! Я цепляюсь за ноги, чтобы стоять на своем, но весь мой обзор внезапно оказывается во власти ботинка Ньюта. "Ши..." Проклятие остается незавершенным, так как я снова подпрыгиваю, словно резиновый мячик.
И пока Ньют продолжает свою атаку кулаками, Ниа делает это словами. Последние более болезненны.
"Видеть? Он делает это! Он ведет себя так несчастно, так что мы пожалеем его!"
"Это ложь!" - кричу я.
"Он делает это, чтобы мы сказали ему, что можем закончить тренировку здесь, чтобы он не чувствовал себя виноватым за то, что прервал ее сам!"
"Я нет!"
- И в следующий раз, когда мы будем этим заниматься, он будет вести себя как ханжа и попросит отложить это на следующий день, а потом на следующую неделю, и тогда он никогда... -
Вот и все.
Я знаю себя. Я знаю, какой я была. Я больше не хочу быть таким человеком. Я хочу быть лучше. Было ли это легко? Отнюдь не. Но я приложила усилия, и я не буду так оскорбляться!
- Заткнись, чертова лиса!
"Тогда заставь меня и нанеси гребаный удар!"
Все остальные опасения отступают у меня на задний план, поскольку я сосредоточен только на том, чтобы доказать, что она неправа.
Хочешь, чтобы я попал? Я нанесу гребаный удар!
Ньют подходит ко мне с левым хуком. Я приседаю под ним и контратакую ??быстрым ударом, направленным ей в челюсть.
Я намного ниже ее, так что обычно мне было бы невозможно атаковать, но тут я вырываю страницу из книги Пикколо. Реконфигурация, которая занимает меньше удара сердца, и моя рука вытягивается с силой пневматического поршня.
Глаза Ньюта на мгновение расширяются от удивления, прежде чем удивление превращается в волнение.
Моей атаке не удается найти ее желание, и она уклоняется, откидываясь назад, но это как раз то пространство, которое мне нужно для маневра.
Вторая реконфигурация позже, и моя следующая атака готова.
Моя челюсть смещается, чтобы приспособить пушку с энергетическими волнами, которая теперь находится у меня в горле, и я целюсь в ноги Ньюту.
Она снова уклоняется, на этот раз подпрыгивая.
У нее закончились варианты движения.
Я поворачиваюсь на кончике ноги, превращая вращение в удар ногой назад, который я растягиваю так же, как и рукой, нацеливаясь на обнаженный живот Ньюта.
Прежде чем моя нога успевает оттолкнуться, она хватает ее за лодыжку.
И вот так все кончено.
Потому что да, я могу быть опрометчивым, я могу быть склонен действовать импульсивно, не задумываясь о последствиях. Потеря конечностей во время наших тренировок стала обычным явлением.
Но вы знаете, что?
Я могу использовать это в свою пользу!
Я отсоединяю колено, и Ньют внезапно обнаруживает, что держит отрубленную ногу. Вот только это уже не нога, а бомба замедленного действия! Тот, который она не может отпустить до того, как он взорвется.
Имейте в виду, он взрывается с силой светошумовой гранаты. Достаточно, чтобы причинить человеку много боли, едва ли достаточно, чтобы Ньют даже заметил это, но я воспринимаю это как победу.
- Вот оно! - восклицаю я, поднимая кулак. "Я приземлился чертовски... о, нет... о, нет..." И тут я вспомнил, что победа стоила мне ноги. Тот, который мне был нужен, чтобы сохранить равновесие.
Наи достаточно игриво похлопать меня по плечу, чтобы я упал на спину, и она прикончила меня, сев мне на грудь, утверждая свое превосходство.
"Моя победа", - говорит она с лукавой ухмылкой.
Я мог бы легко протолкнуть ее, но знаете что? Я не собираюсь с ней спорить. Мне здесь нравится.
Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но ее прерывает громкий смех Ньюта. - Вот о чем я! Она радуется, счищая пыль с волос. "Это ваше главное преимущество! Ваши враги никогда не узнают, что с вами делать, потому что вы можете постоянно разрабатывать новые атаки!"
Я нервничаю от ее похвалы, а затем жар в моих щеках становится очень неприятным, когда Ная щиплет их. "Видеть? Все, что вам нужно знать, это как правильно мотивировать его".
Стоит ли отключать болевые рецепторы?
Нет, боль имеет много полезных применений.
Например, знать, когда вы зашли слишком далеко в чем-то. - Прости, что так тебя называю. Я пытаюсь отвести взгляд, но мне больше не на что смотреть, когда надо мной нависает Ниа. - Это было неуместно.
Она отпускает мои щеки. "Эх, все в порядке. Я заслужила это за то, что сказала тебе, - говорит она, пожимая плечами. "Просто для ясности, я ни во что не верил, но тебе нужен был пинок под зад, и я был счастлив его доставить".
"Я бы не хотел, чтобы это делал кто-то другой".
Она отодвигается от меня, помогает мне сесть, и после быстрого применения ее исцеляющей силы я как новенький.
Но они не дают мне покоя.
- Так ты расскажешь нам, что все это было?
Это было бы к лучшему, не так ли? Вероятно, они знают Суна лучше, чем я. Ньют, по крайней мере, проводит с ней много времени.
Так я говорю им. Мой разговор с The Fight, ее смена имени на Сунь Укун, как она чувствует, что я был несправедлив к ней, и как я ее разочаровал.
После того, как мое объяснение было доведено до конца, Ньют молчит, молча анализируя меня, приложив указательный палец к губам. - Да, я это вижу. Ее слова - словно кто-то положил мне в спину кубик льда.
"Вы делаете?"
"Да, конечно! Вы жили незанятой жизнью. Для кого-то столь прямолинейного и напряженного, как она, такое положение вещей было бы невыносимым".
Я прикусила нижнюю губу, отводя взгляд. Ньют рассказал мне об этом. О том, как я жила жизнью молчаливой посредственности и как мое нежелание что-либо делать причиняло им боль.
Это откровение пришло как раз вовремя, чтобы наладить отношения с ней, но не с Борьбой.
- Итак, что вы будете с этим делать? - спрашивает Ния, останавливая этот ход мыслей.
Вот в чем вопрос, не так ли? Вы можете только ходить по кругу, так долго размышляя о том, почему возникла проблема и как вы могли ее предотвратить, прежде чем вы вспомните, что проблема все еще существует и ее все еще нужно исправить.
Это нелегко, когда ваш непреодолимый стыд и чувство неудачи толкают вас вниз по спирали разочарования в себе, но именно поэтому приятно иметь кого-то, кто держит вашу голову над водой.
И как только вы это осознаете, возникает вопрос: а есть ли проблема с самого начала?
Я имею в виду, да, есть. Я причинил боль Сун, я не понимал, что причиняю ей боль, и из-за этого я оттолкнул ее. Но разве она от этого хуже? Я не тот человек, которым она хотела бы меня видеть, и теперь она с кем-то, кто может ценить ее и помогать ей расти.
И я тоже в порядке, я думаю. Может быть, это ужасно говорить, но я никогда не общался с ней так много, позволяя ей делать все, что ей заблагорассудится, и в конце концов это сработало. Даже если это было больно.
Я не могу полностью перестать думать о том, как все могло пойти не так - Флечетт, к счастью, очаровательная и честная девушка, - но это означает только то, что я могу использовать это как урок, чтобы стать лучше. Чтобы всем нам стало лучше.
Я имею в виду, она вообще понимает, что сделала, когда выбрала это имя? Она, действительно, больше не просто "Борьба". Она стала чем-то большим. До самых небес она провозгласила свое желание стать Победоносным Сражающимся Буддой, и я полностью верю, что она сможет это сделать. Я обязательно помогу ей в этом поиске, если она захочет, чтобы я был его частью.
Я не горжусь собой, но я горжусь ею.
Так почему бы не отпраздновать, что нет трагедий, о которых можно было бы оплакивать? Мы можем. Мы будем. И я также сохраню это как напоминание, потому что тот факт, что в конце концов все получилось, не означает, что нам когда-нибудь снова повезет. Но я не буду оглядываться назад, я не буду искать наказания, вместо этого я буду смотреть вперед и позабочусь о том, чтобы это никогда не повторилось.
"Повзрослей и иди дальше, я думаю", - наконец отвечаю я. "Я поступил неправильно для Сун, но теперь она счастливее. Что бы ей ни понадобилось, я всегда буду рядом, чтобы помочь ей, но она мне ничего не должна. И нет!" Я быстро добавляю с поднятым пальцем. "Это не я говорю: "Горе мне, Солнцу я не нужен, пожалейте меня!" Это я признаю, что я не в состоянии дать ей то, что она хочет, и счастлив, что она нашла кого-то другого, кто может это сделать. Что бы ни случилось дальше, я не вправе вмешиваться, и я согласен с этим".
Я заканчиваю свою короткую речь, беря момент, чтобы прийти в себя.
Я понимаю, что я сделал неправильно. Это понимание пришло слишком поздно для меня, чтобы исправить это с ней, но теперь у меня есть что-то новое, и у нее тоже. Вместо того, чтобы отчаиваться из-за того, что сломано и не может быть восстановлено, я постараюсь лелеять то, что еще есть.
- Я согласен с этим, - повторяю я, слегка удивленный тем, что имею это в виду. Слишком много раз в прошлом я говорил эти слова, и каждое из них было пустым и мертвым. Теперь я чувствую, что они что-то значат, и это на удивление приятно.
- Итак, если все в порядке и в итоге получилось, чего ты волновался?
Я бросаю взгляд на Нию. "Тебе известно? Это отличный вопрос! Думаю, это просто мое состояние по умолчанию. Что-то идет не по плану, и я паникую, пытаясь понять, почему, вместо того, чтобы понять, смогу ли я с этим справиться". Я сжимаю руки вместе, играя пальцами. "Кроме того, мой разговор с ней заставил меня задуматься о будущем".
И Ньют, и Ная оживляются при этом, но ничего не говорят, поэтому я продолжаю говорить.
"Она из тех, у кого есть ясные желания, но не я". Я указываю на себя. "Как, восхитительно! Я получил свое бессмертие, свои механические усовершенствования и семейство самовоспроизводящихся, самоулучшающихся ИИ. И мне не нужно так сильно беспокоиться об улучшении мира, потому что другие уже работают над этим! Я достиг своей мечты. И что теперь? Если завтра Зион и Губители умрут, я не знаю, что делать дальше.
Немного страшно подумать. Я выше обычных потребностей, мне не нужна еда и кров, и теперь моя энергия сосредоточена на том, чтобы остановить конец света. Но что будет после него? Если мне ничего не нужно, что мне делать? Чего мне хотеть и желать?
Ниа мычит себе под нос в ответ, сморщивая губы, словно перекатывает слова во рту. - Это действительно то, о чем ты беспокоишься? Мы не достигли этого момента. Мы даже еще не знаем, переживем ли мы это. Так почему тебя это должно волновать?"
Я неловко ерзаю на своем месте. "Когда случится конец света, мы либо выиграем, либо проиграем, здесь нет золотой середины для компромиссов. И у меня уже есть варианты для победы, так что я не считаю это проблемой, которую стоит анализировать". В худшем случае я загружу наши воспоминания в дрон, который отправлю за пределы планеты, чтобы основать новую колонию. "Но то, что происходит после, неизвестно, неясно, и это меня беспокоит".
"Это делает мучения из-за этого еще более бессмысленными!" - кричит Ная, не злясь, а даже немного забавляясь. "Мы не знаем, как будет выглядеть последующая деятельность, мы не знаем, с какими новыми проблемами или возможностями мы столкнемся. Ты говоришь как художник, который жалуется, что не может рисовать с завязанными глазами, но и не пытается ее снять!
Это... это звучит очень глупо, когда она так говорит.
"Но!" Она быстро добавляет. "Я скажу одно. Даже если я считаю, что подготовиться к неизвестному невозможно, приятно знать, что кто-то все еще пытается. Только не теряй себя в этом". Это румянец, который я вижу? Это восхитительно.
Надеюсь, такой же очаровательной, какой она видит мою.
Я всегда ищу проблемы, потому что я хочу, чтобы все были в безопасности, и я хочу, чтобы они были в безопасности, потому что я хочу, чтобы они осуществили свои мечты. И иметь возможность вернуться домой в придачу.
Они будут теми, кто отправится в путь, пока я буду защищать форт. Они будут теми, кто будет создавать легенды, пока я сижу сзади, следя за тем, чтобы у них всегда была теплая еда и мягкая кровать, где можно было бы спать.
Это кажется правильным.
Звук Ньюта, кашляющего в кулак, привлекает наше внимание к ней. "Добавляя к тому, что сказала моя сестра, я не из тех, кто считает, что работа когда-либо действительно закончена. Всегда есть, что сделать, что исправить или как улучшить". Это очень верно, совершенство - это ложь, несмотря на то, как сильно я зациклен на нем. "И учитывая, что за последние 3000 лет человеческой истории было только 200 с лишним лет, когда где-то в мире не было войн, я сомневаюсь, что в ближайшее время у нас кончатся дела".
Мрачная перспектива, хотя и реальная. Это не должно быть все мрак и гибель, однако. Там тоже будет чем насладиться, я в этом уверен.
"Я хотел бы снова заняться рисованием", - говорю я, вспоминая то короткое время, когда мне нравилось держать карандаш не для счета, а для чего-то еще в прошлой жизни. "Или крючком".
Ния рассмеялась. "Вязание? Это не то, что я ожидал от тебя, но ладно. Почему?"
Я пожимаю плечами. "Я не знаю. Это выглядит весело". Мой опыт работы с этой темой был еще короче, и он сводился к просмотру нескольких видеороликов на эту тему в Интернете. Это было очень механическое упражнение, основанное на шаблонах и числах, и поэтому его стоило изучить.
Тот факт, что я мог использовать эти знания для создания крошечных динозавров, был бонусом.
Ная осуждающе смотрит на меня. - Ты же не собираешься придумывать свои собственные выкройки?
Чего ждать? Она знает? С каких пор? Сколько разных вещей она знает?
Это забавно исходить от меня, чудо-мастера, но вопрос остается в силе. Не то чтобы я собираюсь спросить об этом прямо сейчас.
- Не знаю, зачем мне это, - отвечаю я. "В Интернете полно людей, которые более креативны, чем я, поэтому я могу просто спросить их".
А потом веселье пропало, и Ниа выглядит очень расстроенной. - Это то, что меня бесит в вас двоих. Она указывает пальцем на меня, а затем на Ньюта, который выглядит так же удивленным обвинением, как и я. - Вы оба очень умные люди, но такие пресные! Вы можете просто копировать то, что делают другие люди, и не беспокойтесь о том, чтобы придумать что-то свое. То, что что-то работает, не означает, что вы не можете сделать это и красивым".
Лично я считаю, что эффективность и точность прекрасны. - Я этого не вижу.
- Да, я тоже, - добавляет Ньют. "Рисковать неудачей, когда кто-то уже отважился идти по известной дороге, глупо. Как говорится в поговорке, которую я когда-то читал: личный опыт приходит поздно и стоит дорого".
Я смотрю на нее широко раскрытыми глазами, а по моей спине пробегает электричество.
Это была одна из любимых цитат моего отца, которую он использовал во всех сферах своей жизни.
"Серьезно!" Ниа стонет, проводя ладонью по лицу. "Вы бы не узнали красоту, даже если бы она ударила вас по лицу!"
"Позвольте мне отметить, что вы двое неоднократно били меня по лицу с выходных", - увидел я с неловкой улыбкой, почесывая затылок. Что касается пикапов, то я способен на гораздо худшее.
"И я с радостью продолжу это делать, если вам это так нравится!" - говорит Ния. "А если серьезно, если ты не собираешься самовыражаться, какой в ??этом смысл? Чем это отличается от того, что вы создаете машину, которая делает это за вас, и оставляете ее работать? Когда я что-то делаю, я хочу, чтобы это было моим. Я хочу создать что-то, хорошее или плохое, на что люди могут посмотреть и сказать: "Да, это могла сделать только Ниа".
Когда она так говорит, мне становится не по себе. Я всегда гордился собой, говоря, что мне не нужно ничего делать, когда я могу построить машину, которая может сделать это за меня. Это эффективно, но также очень сухо. И в итоге предсказуемо. Я понимаю, почему она возражала против такого образа мыслей.
- Ниа, - заявляет Ньют твердо, хотя и не сердито. "Отмечу, что одни люди получают удовольствие от создания чего-то нового и уникального, другие - от успешного выполнения набора инструкций. Подобно головоломке, нам нужно решить ее, чтобы понять закономерности. Мас-Питер, - быстро поправляет она себя, - относится ко второй группе. Я тоже."
"Это скучно."
Выражение лица Ньюта смягчается. "Возможно, но это также и расслабляет. После того, как я взломал шаблон, я просто сижу и расслабляюсь, наблюдая за работой системы".
Теперь это то, что я могу понять очень хорошо. Есть несколько вещей, которые я нахожу более удовлетворительными, чем наблюдение за тем, как система работает, как задумано.
- Хорошо, я дам тебе это, - наконец сдается Ная. "Разные штрихи для разных людей, верно? И вы не найдете людей, которые отличаются от нас больше, чем мы!"
Это лучший способ посмотреть на это. Мы все разные люди, которым нравятся разные вещи. Сложность заключается в том, чтобы смириться с этим и найти наши связи внутри этих различий.
Цитирование великого фильма: как кусочки пазла.
"Напоминает мне кое-что, что я когда-то слышал", - говорю я им. "Вот на чем строятся отношения, так это на общем неврозе".
Громовой смех вырывается из горла Нии. "Правдивее слов никогда не было сказано! Мы все достаточно невротичны. По крайней мере, я знаю, что я есть".
Это заставляет меня улыбаться. Приятно, когда тебе говорят, что ты такой же сумасшедший, как и все остальные, и это совершенно нормально.
Медленно, когда она замолкает, Ниа прислоняется спиной к земле. "Эй, завтра давай займемся чем-нибудь другим. Давай посмотрим фильм или пойдем в парк развлечений. Не то чтобы я знала, где он может быть, но я просто не хочу, чтобы это, - она обводит вокруг пальца, - стало несвежим.
Я бы боялся, что это произойдет, но с ней это будет тяжело. В конце концов, именно она подталкивает нас пробовать разные вещи.
Но что с этим делать? Ну, есть кое-что, что я хотел бы сделать с ними, даже если немного неловко просить вслух. То, чего мне никогда не приходилось делать в прошлой жизни, и было бы большой честью, если бы они были первыми людьми, с которыми я испытал это.
Давай, ты можешь сделать это! Не похоже, что они будут думать о вас меньше за это, так что надень штаны своего большого мальчика и брось вопрос!
"Никто из вас не знает, что такое DnD, верно?" Там идет!
- Нет, - отвечает Ная, поднимая единственный палец, которым она машет из стороны в сторону.
Это разочаровывает, но не неожиданно. К счастью, Ньют, кажется, имеет представление об этом. - Это связано с военными играми, не так ли?
Ну, если бы кто-то проследил его происхождение, то нашел бы старые варгеймы, но это немного сложнее, и с тех пор он сильно развился.
.
Однако Ния ничего об этом не знает. "Конечно, это является. Я же говорил, что хочу чего-то другого! И нет, тренировка, но с кубиками, не годится!"
Сколько раз мой медик говорил мне это в моей прошлой жизни?
Лучше уточнить этот момент.
"DnD - это более творческий опыт, чем традиционные варгеймы". Сомневаюсь, что этого будет достаточно, чтобы убедить ее. Что еще сказать? Чего бы она хотела? Если бы я был на ее месте, что бы я первым делом заметил в игре? - Там есть миниатюры.
Она оживляется, бросив на меня косой взгляд, как будто не полностью доверяя моим словам. "Миниатюры, как в маленьких танках и маленьких солдатах?"
Получил ее!
"Больше похоже на маленьких драконов, орков и замки".
Я превращаю свою открытую ладонь в экран компьютера, на котором я отображаю некоторые фотографии, которые я нашел в Интернете после быстрого поиска. Я показываю ее армии мускулистых орков, сражающихся против сияющих рыцарей, каждый размером с большой палец. Я показываю ей драконов, настолько искусно сделанных, что кажутся живыми, и миниатюрные замки, настолько детально проработанные, что вы почти чувствуете запах плесени.
Я также нахожу изображения текущего издания, доступные в Earth Bet, которое, к сожалению, является отвратительным 4-м, но у нас все еще есть Pathfinder, к которому можно вернуться.
- Подожди-ка... - говорит Ная, шевеля ушами, просматривая фотографии. "Это похоже на "Испытательные камеры и монстры"!"
- В-в игру, в которую играли турели? Я совсем забыл об этом.
- О, да, - подтверждает Ньют. "Жаль, что им пришлось распустить группу из-за проблем с расписанием".
Я снова прокручиваю в уме то, что она только что сказала. Я понимаю, что означают эти отдельные слова, но в сочетании они не имеют смысла. "Их разумы связаны через коллективный разум! Как у них могут быть проблемы с расписанием, если... - я останавливаюсь, пощипывая переносицу. "Нет, знаешь что? Я позволю этому ускользнуть.
Слабый смешок исходит от Наи, которая находит развлечение в моем горе. "Посчитайте меня за это. Звучит весело".
И вот так, снова все в порядке.
Так приятно иметь возможность открыто говорить о своих увлечениях, не выглядя при этом странно. Жаль, что в этом мире нет аниме или...
Я чертов идиот!
Прямо сейчас я испытываю искушение оторвать руку, чтобы хлопнуть себя по затылку!
Почему я не увидел его раньше?
Сейчас у нас есть уникальная возможность познакомить американских детей с мангой и аниме! Мы не только отвечаем за одну из самых больших концентраций азиатских иммигрантов в Северной Америке, но я также являюсь частью того, что в конечном итоге станет крупнейшей службой доставки в мире!
Я могу сделать это! Я могу привезти развлечения из-за границы. Есть много хороших книг, комиксов и телешоу, ожидающих перевода в массы, и я знаю, что на них есть спрос!
Когда я закончу, не будет ни одного подростка, который не знал бы, что такое Исекай или Сянься!
Мне нужно поискать переводчиков и редакторов. Я уверен, что многие попытаются "американизировать" его, но после того, как я исполню одного или двух, остальные наверняка подтянутся. Я также должен искать способы заказать работы, может быть, начать программу поддержки художников. Денег будет в избытке, в конце концов, если все пойдет по плану.
Черт возьми, я должен также попросить Glory Girl ее коллекцию VHS, чтобы я мог переделать и распространять ее!
Но позже.
Когда это уместно.
Я сомневаюсь, что она заинтересована в том, чтобы видеть меня прямо сейчас.
Но это нормально. Теперь у меня есть цель, четкая цель: превратить Броктон-Бей в центр культуры и развлечений! Я сяду в этот поезд и поеду вперед к яркому...
Почему у меня звенит в голове?
Еще лучше вопрос: почему кто-то звонит мне в этот час?
Два часа ночи! Мало того, что любому здравомыслящему человеку уже слишком поздно просыпаться, я еще и ясно дал понять, что не хочу, чтобы меня прерывали!
Мне это не нравится. Мне это немного не нравится.
И именно тогда, когда я вижу имя звонящего, камень падает мне в живот. "Трахни меня".
- Это просьба или...?
"Я ругаюсь!" Я огрызаюсь на Нию. - Мне звонит Сплетница.
И она, и Ньют выпрямляются. "Ой. Дерьмо."
Даже очень.
С некоторым трепетом я отвечаю на звонок. - Привет, техножрец! Она встречает меня неестественно весело. "Как дела? Как прошел твой день?"
Технически это началось всего два часа назад, и я уже знаю, что это будет отстой. - Ты собираешься сказать мне что-то, что меня разозлит, не так ли?
"Нууууу, ты помнишь все те прекрасные планы, которые у нас были? Падшие могли возражать против них.
Глава 75.
Я никогда до конца не понимал поговорку "поторопись и жди" до сих пор.
О, я знал, что это значит с интеллектуальной точки зрения. В затяжных боях с равным по силе противником, когда информации не хватает, а непосредственные цели неясны, иногда единственное, что вы можете сделать, - это спешить, чтобы занять стратегические позиции, только чтобы дождаться, пока остальная армия займет позицию. Или чтобы враг сделал свой ход, чтобы вы знали, где он находится и как контратаковать.
Чему никто не может вас научить, так это бессилию, которое вы чувствуете, зная, что враги где-то рядом, они представляют собой реальную и постоянную угрозу, и все же у вас нет возможности добраться до них. Либо потому, что они находятся в укрепленной позиции, которую вы не можете взять, либо, как в этом случае, потому что вы больше не знаете, где они. И поэтому единственное, что вы можете сделать, это ждать и молиться о лучшем, не имея реального выхода для всей той сдерживаемой энергии, которая продолжает накапливаться внутри вас, ожидая взрыва.
Я не спал после звонка Сплетницы. Как я мог? Даже возня не может отвлечь меня, поскольку все мои усилия направлены на то, чтобы уничтожить Падших, и я провожу часы, расхаживая взад и вперед, как лев в клетке.
Это милость, когда Тейлор объявляет, что СКП хочет встретиться с нами, чтобы разработать соответствующий ответ. Я немедленно собираю свои вещи и следую за ней в штаб-квартиру, оставляя остальную часть команды в готовности выехать на случай, если они получат какие-либо новости.
Встреча начинается не с той ноги.
- Что они здесь делают? Тейлор хмыкает, глядя на собравшуюся группу.
Мы не единственные, кому звонил Реник. Оружейник и Мисс Ополчение, разумеется, представляют Протекторат. Как и Драгон через монитор, хотя я и не знаю, является ли ее участие официальным заявлением Гильдии или это просто личное дело. Вся работа Гильдии заключается в отслеживании и борьбе с угрозами S-класса, поэтому я подозреваю, что первая с побочным приказом Колина находится здесь.
Мрак и Сплетник тоже там, ждут нас в роли жуликов и соратников, а Вики, Эми и Марк - этот последний единственный в форме - представляют то, что осталось от Новой Волны.
Тем не менее, Тейлор говорит о трех людях, сидящих дальше всех от нас.
"Расслабься, девочка! Разве ты не слышал? Мы открываем новую страницу!" Говорит Цирк, который, кажется, взял на себя руководство этой группой. На их стороне Колесница, одетый в костюм, который делает его похожим на гладкого астронавта - с роликовыми коньками! - и Trainwreck, который носит силовую броню нового поколения, на этот раз более утонченную. Или, по крайней мере, без стольких пятен ржавчины. Интересно, Колесница помогла ему построить его.
"Вы помогли Империи вырваться из тюрьмы!"
"Давай! Это было давным-давно!"
Я почти слышу, как Тейлор скрипит зубами рядом со мной, но момент прерывается вмешательством Реника. "PRT связалась с мелкими злодеями после поражения Левиафана и предложила помилование, если они не совершили никаких серьезных преступлений. В обмен на это они должны были стать героями".
Конечно, они воспользуются этой победой, чтобы повысить свою численность и репутацию.
"И что? Они сейчас с PRT?
"Нет, корпорация добралась до них первой", - объясняет он. "Но корпоративные команды по-прежнему считаются командами героев, если они следуют ряду строгих правил, и поэтому они могут подать прошение о помиловании".
Юридическая булшиттерия. Одна из главных причин, почему так важно иметь превосходящую огневую мощь.
- Какая корпорация?
Что бы Реник ни собирался сказать, оно умирает во рту, когда его прерывает Цирк. - Прошу прощения, но наш клиент предпочел бы остаться... -
Это Медхал, - в свою очередь перебивает ее Сплетница. "Их нанял Медхал".
Цифры. Кайзер, возможно, больше не имеет своей империи, но у него все еще есть способы влиять на вещи за кулисами, и этим шагом он фактически купил лояльность этих троих. Очень жаль, потому что Цирк мне начинал нравиться.
"Хуй, подвинься", - говорят Они, бросая на Лизу сердитый взгляд, на который она отвечает равнодушным пожиманием плечами.
Никаких забавных шуток? Без сарказма? Даже крохотный язычок не торчит?
Лиза определенно сейчас не в настроении для любезностей.
Прежде чем ситуация может выйти из-под контроля, вмешивается Реник, возвращая воссоединение в порядок. "Пожалуйста, Heavy Gear, садитесь, чтобы мы могли начать".
Мы делаем, как он говорит, и оказываемся зажатыми между New Wave и Undersiders.
Это не самое приятное место.
Я бросаю краткие взгляды на Мрака и Глори Гёрл, но никто из них не смотрит на меня, и это успокаивает мои нервы. Почему были единственные свободные места между двумя людьми, чьи семьи я разрушил?
Реник в последний раз осматривается, чтобы убедиться, что все замолчали, прежде чем официально начать собрание. "Причина, по которой я позвал вас сюда, состоит в том, чтобы поделиться информацией, чтобы мы могли сформировать единый фронт против этого". Он кивает Драгону, и несколько экранов за спиной Реника оживают, показывая фотографии нескольких мест преступления, снятых, как я полагаю, прошлой ночью.
В Неваде загорелся дом престарелых. Пятьдесят жертв, тридцать погибших.
В Айдахо группа из двадцати байкеров проехала через небольшой городок, разбивая черепа всем, кто попадался им на пути. И мужчины, и женщины, и дети. Более сотни пострадавших, около десяти погибших.
В Канзасе на группу Уордов напали, что, по мнению многих, было попыткой похищения. Герои Протектората вмешались и спасли их, но не раньше, чем одна из Стражей изуродовала лицо ножом.
Таких небольших атак существует добрая дюжина. Молнии ударили в отдаленные места, где не было присутствия властей. Все приписывается разбросанным по стране ячейкам падших, внезапно активизировавшимся.
То, что вызвало реакцию Лизы прошлой ночью, произошло в Огайо. Водителю грузовика, направлявшемуся в Бостон, проезжавший мимо байкер выстрелил в голову. Грузовик не справился с управлением и врезался в легковой автомобиль, двигавшийся по встречной полосе. Семья из пяти человек скончалась на месте до приезда скорой помощи.
Если бы я был еще человеком, мои ногти порезали бы мне ладони от того, как сильно я сжимаю кулаки.
Как совершенно бессмысленно. Бессмысленный. В этих атаках ничего не было достигнуто. Они убивали просто ради этого, не имея другой цели, кроме как сеять террор.
- Как давно они все это планировали? - спрашиваю я, смахивая слюну, скопившуюся у меня во рту. Мне бы очень хотелось прямо сейчас вонзить зубы во что-нибудь теплое и сырое.
- Ненадолго, - немного успокаивает Лиза. "Неделя, максимум два. Должно быть, они что-то готовили со времен Левиафана, но разоблачение техножреца, а затем и объявление о нашем партнерстве с Бостоном вынудили их атаковать. Она наводит указатель на экран с мертвым дальнобойщиком. "Это было в значительной степени атакой возможности".
Хорошо, что на мне шлем, иначе низкое и бешеное рычание, исходящее из моего горла, обеспокоило бы присутствующих здесь.
- Извините, - говорит Цирк. "Но какова наша роль во всем этом? Если эти атаки происходят за пределами Броктон-Бей, какое нам дело?"
Потому что после того, как наконец навели порядок в этом мире, эти дворнягиосмелился еще больше погрузить его в хаос. Потому что они осмелились причинить вред тем, кто не был причастен. Потому что они посмели атаковать то, что было НАШИМ . Полная аннигиляция - единственный правильный ответ.
"Потому что смерть Левиафана была приписана пяти плащам", - объясняет Лиза лучше, чем я мог надеяться. "Все они в настоящее время являются жителями Броктон-Бей. Эти атаки - только начало гораздо более масштабной кампании возмездия за это".
Это крысы, кусающие в отчаянии. Один из их ложных богов был побежден, что доказывает безрассудство их сломленных верований. Теперь они пытаются подтвердить свою значимость с помощью насилия.
"Если они хотят сразиться с нами, я говорю, что мы даем им это", заявление Тейлора вызывает улыбку на моем лице. "Где они?"
"Аналитический центр PRT в настоящее время пытается расшифровать их местонахождение, - говорит нам Реник. "Но большинство попыток до сих пор не увенчались успехом".
Лиза качает головой. "Фракция Симургов контролируется могущественным Кейпом, способным противостоять вражеским Мыслителям. Если ты увидишь ее, пусть даже с помощью сил, она знает и может взять тебя под контроль. Попытка найти ее с помощью сил закончится очень плохо.
Чертова мама Мазерс.
"Мы впервые слышим об этом. У тебя есть имя?
"Нет. Незнание их имени или лица - это ваша главная защита. И расскажи об этом Коста-Брауну. Я сомневаюсь, что она хочет, чтобы ее самые могущественные Мыслители находились под контролем этого мыса.
Когда я попытался дать Лизе больше подробностей о клане Мазерс, когда вывалил на нее всю важную информацию, она остановила меня. Хорошо, что она сделала, потому что любой из нас, скомпрометированный, станет серьезной проблемой.
"Как мы можем бороться с чем-то подобным?" - спрашивает Виктория.
"Подавляющая сила. Атаковать первым и быстро, не давая Падшим времени среагировать. Роботы техножреца должны быть невосприимчивы к любой мастерской силе. Так и должно быть после его апгрейда. Я на 85% уверен в этом".
И разве это не звучит как музыка для моих ушей?
Это то, для чего я был создан. Своими руками. Автор : GAia"S . Чтобы рыскать в ночи, выслеживать тех, кто посмеет причинить нам вред, и полакомиться их ужасом.
"Тогда это упрощает задачу", - отвечаю я. "Я иду туда, я нахожу их, я ломаю их. Даже если они каким-то образом возьмут меня под контроль, они не смогут контролировать улей". В конце концов, Mama Matters - всего лишь человек. Я быстрее и сильнее ее, поэтому мне просто нужно убить ее, прежде чем она успеет осознать мое присутствие. И если я каким-то образом потерплю неудачу, улей будет там прямо позади меня.
- Я не могу этого допустить, - отвечает Реник, и мышцы моей шеи напрягаются от едва сдерживаемого гнева. "Мы считаем, что эти атаки должны не только подтвердить их важность, но и ослабить нас. Они знают, что не могут атаковать Броктон-Бей напрямую, поэтому хотят разделить нас и вызвать конфронтацию на благоприятной почве.
Если ваш противник занял укрепленную позицию, атакуйте там, где его нет. Это станет проблемой, если мы столкнемся с тактикой партизан, но мы также не можем позволить им свободно бродить, иначе они просто станут сильнее. С нашими датчиками и искусственными единицами мы в гораздо лучшем положении для борьбы с ними, чем PRT, поэтому я говорю, что мы позаботимся об этом.
"Отдадим им!" - возражаю я. "Они не сильнее нас. Они не победят".
"Это именно то, что они хотят! Чтобы вывести нас из залива. Откуда ты знаешь, что у них нет способа победить тебя?
Я протягиваю ладонь, и изнутри моего тела появляется стеклянная трубка с одним-единственным чипом внутри. "Потому что ничто из того, что есть у Падших, не может быть сильнее этого!"
Большинство присутствующих смотрят на это с подозрением, зная о моей славе и о том, что все, что я создал, будет чем-то, чего следует очень бояться. Но лузеры? О, они знают, на что эта штука способна.
"Что это?" Голос Оружейника - это смесь шока и чего-то, что я бы осмелился назвать голодом.
- Менеджер по боевой адаптации и регенерации, - отвечаю я, поглощая чип. "Или ГРУМ для краткости". Как бы я ни хотел назвать его The Big Gete Star, я могу зайти так далеко, прежде чем нарушение авторских прав станет реальной проблемой. И оригинальное название немного глупое. "Представьте, что вы поместили Лунга и Краулера в блендер, а затем удалили их соответствующие слабости".
Любая атака, которая нанесет ущерб моему телу, будет проанализирована, недостающая часть восстановлена, а все модернизировано, чтобы оно никогда больше не могло быть повреждено таким же образом. И чем больше я его использую, тем сильнее я становлюсь. С тем преимуществом, что моя форма останется относительно человеческой, в отличие от того, что случилось с Краулером. Я тоже сохраню все апгрейды, в отличие от Лунга.
Чтобы он заработал, я установлю его в Улей, чтобы он мог использовать свою вычислительную мощность для управления моей защитой и подпространственные хранилища Хайдарина, чтобы обеспечить меня сырьем для реконструкции. Это, к сожалению, означает, что это может принести пользу только одному организму за раз - мне, в данном случае - но, возможно, как только Улей станет достаточно большим, это перестанет быть ограничением.
"Если PRT не может бороться с Падшими, - продолжает Тейлор, - мы это сделаем".
Хорошо, что Дэнни пришлось остаться и заниматься нашими соответствующими школами, а также своей собственной работой, чтобы увековечить иллюзию, что мы нормальная семья. В противном случае, если бы он был здесь, я могу представить, что у него сильно заболела бы голова.
"Вы не можете просто выйти за пределы Броктон-Бей, когда захотите!" Лицо Реника приобретает нездоровый оттенок красного, когда он говорит это.
Это серьезно действует мне на нервы.
"Новая волна помогла во время Бостонских игр", - отмечает Марк Даллон, пытаясь говорить об этом дипломатично. - Чем это отличается?
Благодарю вас! Я всегда ценю тех, кто говорит разумно.
Реник складывает руки под носом. - Потому что Бостон официально обратился за помощью извне. Они, - он указывает на нас, - не могут просто развернуться в каком-либо штате без надлежащего разрешения от указанного штата. Это сила, которой обладает только PRT".
Еще больше причин, чтобы полностью погрузиться в это и начать претендовать на территории, если вы спросите меня, но я не знаю, хочет ли Тейлор полномасштабной войны с Соединенными Штатами.
- И что ты предлагаешь? - спрашивает она меня. "Потому что мы снова предлагаем вам помощь, у нас есть инструменты, чтобы помочь вам, но вы отказываетесь из-за того, что для меня звучит как гордость".
Реник медленно кивает, поворачиваясь к другим собравшимся здесь группам. - Остальные могут уйти. Цирк и ее люди принимают это предложение и направляются к двери. По крайней мере, остальные остаются в стороне, ожидая, пока Директор закончит. "Оставайтесь осторожными в отношении любой деятельности злодеев, и если кто-то получит какую-либо информацию о местных ячейках Падших, сообщите остальным". Это звучит разумно. "И Heavy Gear, дайте мне пару часов. Я поговорю с главным директором и посмотрю, смогу ли я прийти к соглашению".
Тейлор и я обмениваемся взглядами.
"Мы будем ждать вашего ответа".
"Но мы не будем ждать долго" остается невысказанным. По крайней мере мной. Я не думаю, что нам нужно упоминать об этом, если нам не понравится какой-либо ответ, который он нам даст, мы все равно уйдем.
***
Когда мы выходим из кабинета Реника, я чувствую сильную потребность стукнуть ногами по земле. Это было бы очень приятно, даже если бы это привело к тому, что моя нога утонула бы и ее было бы больно вытаскивать.
Почему все должно быть так сложно? Если есть враг, мы идем к этому врагу и заставляем его пожалеть, что он никогда не рождался. Просто и прямо. Но нет! Нам пришлось ввязаться в это состязание, когда люди боялись просить нас о помощи, думая, что мы хотим захватить власть. Благодаря тому, что мы более эффективно выполняем работу, которую должны делать они, ничуть не меньше! Насколько тяжело людям принять тот факт, что мы не заинтересованы в том, чтобы становиться диктаторами?
"Да, потому что стать генеральным директором мегакорпорации куда лучше", - говорит Лиза рядом со мной, восстановив часть своего обычного юмора.
Выйдя из комнаты для совещаний, она и Гру присоединились к нам. Сначала я удивлялся, почему, пока не вспомнил, что да, они наши союзники.
Я должен чаще выходить из Мастерской, потому что я этого не помнил.
- Это неправильно, - стонет он себе под нос, сжимая и разжимая кулаки. На мгновение я подумал, что он разделяет мое отношение к Падшим, но затем он уточняет: "ПВТ делает нас похожими на их комнатных собачек. Это не то, чем должны быть Неформалы".
Кто-нибудь, пожалуйста, перестаньте махать своими членами в течение пяти гребаных минут?
"Ты можешь уйти, когда захочешь", - предлагает ему Тейлор.
"И куда идти? Faultline не нанимает, и не так много других групп, которые бы меня взяли. И разве ты не оторвал бы мне конечности, если бы я попытался уйти? В его голосе звучит намек на веселье, возможно, он знает, что образ мрачного линчевателя, которого любит изображать Тейлор, в значительной степени является фасадом.
Хорошо, что у нее есть я.
"О, мы бы обязательно, но мы все равно будем уважать ваш выбор и не будем принимать его слишком близко к сердцу".
В этом преимущество того, что меня не так хорошо знают, даже среди наших близких друзей, поскольку они не знают, чего от меня ожидать. И эта угроза на 100% подлинная. Я бы все равно оставил его в живых, потому что Аиша будет жаловаться, если я этого не сделаю.
- Давай, босс-человек! Вмешивается Лиза, и я слышу, как учащается сердцебиение Гру. "Отбросьте гангстерский фасад. Ты любишь это, не так ли? Вам нравится униформа, вам нравится, когда вас называют "сэр", и вам нравится, что теперь мы проводим наши встречи в конференц-зале, который пахнет персиками, а не в захудалом баре посреди ниоткуда, который пахнет мочой и кишит тараканы". Она бросает быстрый взгляд на Тейлор. "Не обижайся."
- Не снято?
"Кроме того, - продолжает Лиза, - разве ты не делал этого ради того, чтобы твоя сестра стала чем-то лучше тебя?"
К ее большому удовольствию, Мрак бормочет что-то себе под нос, чего я не могу понять.
"Он имеет в виду, что я совершенно прав!" Почему-то в слова Лизы верится с трудом. По крайней мере, я сомневаюсь, что Гру мог бы так сказать. - И что он хочет знать, как дела у Импа.
Вот этому я верю. Как-то мило, что под всей черной кожей скрывается обеспокоенный брат.
- Почему бы тебе самой не спросить ее? Тейлор отвечает. - Вы живете вместе, не так ли?
- Я желаю, - ворчит он. - С тех пор, как ты построил для нее этот костюм-невидимку, удерживать ее на одном месте стало еще труднее.
Да, я вижу это. Аиша никогда не была из тех, кому нравится быть связанной или делать то, что ей говорят делать другие люди, поэтому, имея свободу в своих руках, она, конечно, согласилась.
"У нее все хорошо", - говорит Тейлор Груу, чтобы развеять его опасения. "Я слежу за тем, чтобы у нее всегда была поддержка, но я не думаю, что есть о чем беспокоиться. Иногда я задаюсь вопросом, не самый ли она умный человек в округе".
Если вы не сработаете и не заставите этого инопланетного паразита возиться с вашей головой, это поможет. Но я бы сказал, что она уличная умница, потому что, когда дело доходит до книг, я главный чемпион.
Из-под шлема Мрака доносится протяжный вздох. "Я просто хотел, чтобы она использовала этот интеллект для чего-то полезного".
Он звучит как отец. Что и было источником всей проблемы, насколько я помню. Вот почему она пришла к нам в надежде быть с людьми, которые относились к ней как к равной.
Любой дальнейший разговор немедленно прекращается, поскольку Тейлор напрягается. На мгновение я волнуюсь, не зная, что это может быть, пока не вижу вспышку человека, парящего над нами.
Мрак тоже принимает боевую позицию, возможно, вспоминая прошлые ссоры, но ни Лиза, ни я этого не делаем.
Я не знаю, какое у нее может быть оправдание, но я этого не делаю, потому что действительно не хочу с ней драться. А еще потому, что часть меня задается вопросом, не улучшит ли ситуацию то, что я позволю ей немного ударить меня.
По крайней мере, Виктория, кажется, тоже не ищет ссоры, поскольку она сканирует нас с усталым выражением лица, как будто она тоже не совсем довольна этой встречей. "Я пришла с миром", - говорит она нам, поднимая раскрытую ладонь.
Может быть, это не то открытие, которое большинство людей приняло бы, но оно, по крайней мере, меня успокаивает. Надо было любить классику.
"Слава девчонке", - говорит Тейлор, но в ее тоне все еще отчетливо чувствуется острота. - Или это должна быть Виктория Даллон, учитывая, что ты не в костюме?
Она пожимает плечами. "Глори Гёрл пока в порядке. По крайней мере, пока я не придумаю имя получше. Затем она качает головой, словно не желая отвлекаться. "Это не важно. Слушай, я просто пришел поговорить с техножрецом.
Рефлекторное действие, которое я не мог полностью исключить из своих органических дней, заставляет мои волосы вставать дыбом. Если бы я не был одет, я бы сейчас выглядел как помпон.
- Какие бы претензии к моему товарищу по команде у тебя ни были... - Ее слова резко обрываются, когда моя рука сжимает ее запястье.
Возможно, это не самая блестящая идея, но это то, что я хочу сделать. Я хочу покончить с Викторией, и это лучший шанс, который у меня есть.
"Все в порядке, - успокаиваю я Тейлора. "Я могу с этим справиться."
Она смотрит на Вики, а потом снова на меня. "Ты уверен насчет этого?"
Конечно нет, но я все равно киваю.
- Тогда очень хорошо. Но я останусь рядом на всякий случай. Жестом головы она говорит Гру и Лизе следовать за ней. Возможно, ему не нравится вести себя так, как будто он находится под командованием Тейлора, но я думаю, что ему еще меньше нравится находиться рядом с летающим кирпичом, и поэтому он не возражает.
Когда они исчезли - по крайней мере внешне, Тейлор могла оставить несколько своих жуков, - я решаю взять на себя инициативу. "Так как у тебя дела?" Не самый оригинальный дебютный ход, но он у меня есть.
Вики смотрит на меня, расхаживая взад и вперед в воздухе, прежде чем ответить. "Можем ли мы переехать в более уединенное место?"
Чтобы она могла кричать сколько душе угодно? "Конечно, нет проблем."
Через минуту мы уже на крыше, вдали от посторонних глаз. Это выглядит как набор для романтического признания, если это была японская визуальная новелла, или убийства, если это была американская криминальная драма. Но я сомневаюсь, что она заинтересована в том, чтобы убить меня. Как я уже давно сказал Тейлору, спрятать труп непросто, и я не верю, что Вики находится на той стадии, когда ее больше не волнуют эти детали.
"У меня все хорошо", - говорит она мне с горькой улыбкой, отвечая на мой предыдущий вопрос. "У меня есть собственное жилье, работа и новый парень".
Интересно, кто новый парень. Мне немного жаль Галланта, так как их расставание частично произошло по моей вине.
Забей, в основном это была моя вина.
Но что я могу сказать об этом? Простое "извините" должно быть одной из самых бессмысленных фраз в человеческом словаре, которую можно использовать только тогда, когда вы хотите похоронить свои обязанности и двигаться дальше.
Вот почему я так часто его использую.
- Я не ожидал, что ты снова заговоришь со мной так скоро. Простое замечание с моей стороны. Ничего больше, ничего больше.
"Это делает нас двоих", - отвечает она, слегка хмурясь. - Слушай, я все еще не знаю, что с тобой делать. Вступить в клуб. - Я виню тебя и эту сучку из Сплетников во всем этом беспорядке! Она кричит, заставляя меня вздрогнуть, когда я вспоминаю, что я заставил ее взять на себя ответственность за все знания, которые у меня есть. "И хуже всего то, что я не уверен, стоит мне злиться или нет!"
Теперь это бросает меня в тупик. Я думал, что ответ на этот вопрос очевиден.
"Почему нет?"
- Потому что ты не был причиной всего этого! Вы не заставляли Эми обнародовать это, не заставляли "Новую волну" удочерить ее и не заставляли Кэрол... - Она останавливается, ее лицо искажается в гримасе боли. "Прошли недели, но это все еще кажется нереальным".
И это то, что я очень хорошо понимаю. С ложью легко бороться. Вы просто игнорируете это и идете дальше. Но как бороться с правдой?
Вот почему встреча со Сплетницей может быть такой разрушительной.
- Как дела у Эми?
Вики медленно опускается, чтобы сесть на край крыши. "Это худшая часть. И она, и папа чувствуют себя лучше, чем я видел их за последние годы. Я искренне верю, что это был правильный поступок, но это так отстойно!"
Это проблема правильного и неправильного. Они не универсальны, и то, что может быть правильным для одних людей, может быть неправильным для других. Тогда возникает вопрос, кто чего заслуживает, но я всегда буду на стороне тех, кому солгали.
- Если это так, - медленно и обдуманно говорю я ей, набираясь смелости для того, что собираюсь сказать дальше. "Я не извиняюсь за то, что сделал".
Короткий и сердитый смешок вырывается из ее горла. - Я должен ударить тебя по лицу прямо сейчас.
- И я бы не стал держать на тебя зла, если бы ты тоже это сделал. Как я мог винить ее за это? Она была невинной во всем этом, кого мои действия ранили.
Вики медленно поднимается, и я готов отключить свои болевые рецепторы, но она только качает головой. "Послушай, приятно выбросить все это из головы, но главная причина, по которой я пришел сюда, заключается в том, что мне нужна помощь с чем-то, и ты, возможно, лучший человек, чтобы спросить об этом". Она делает паузу, чтобы собраться. "Есть ли способ отключить мою ауру?"
Я поднимаю бровь. - Это из-за твоего парня?
"Да", - заявляет Она. "Но также..." Ее губы дрожат, но она не уточняет это. "Это не имеет значения. Сможешь ты это сделать или нет?"
Эми рассказала ей о своих чувствах к ней? И если да, то как они выяснили, что это из-за ауры Вики? Предполагая, что это вина здесь, потому что я не помню, прояснила ли история когда-либо источник всего этого уродливого беспорядка.
Я понятия не имею, что с этим делать - и стоит ли - и поэтому сосредоточиваюсь на просьбе.
Это интересный вызов. Тот, который должен - в теории - быть вполне выполнимым. Однако это не значит, что мне нужно делать это в одиночку.
"Абсолютно! Просто позвольте мне пригласить к этому делу моих экспертов.
***
Когда Драгон сказал мне, что PRT дал Киду Вину новую лабораторию, я быстро заархивировал эту часть информации в разделе "случайное разное" и тут же забыл о ней. Глядя на это сейчас, я понимаю, что это был не самый умный ход.
На углу внутри муравьиного генератора подвешено что-то похожее на кучу кубиков лего, которые постоянно переставляются по собственной воле. Рядом с ним есть 3D-принтер, подключенный к компьютеру, который, кажется, копирует формы, которые принимают лего. Здесь и там разбросаны десятки инструментов, а для питания всего этого есть генератор размером с прикроватную тумбочку, сжигающий какое-то экзотическое топливо, которое моя сила в настоящее время не может идентифицировать.
И есть место для расширения, потому что эта мастерская в два раза больше, чем его предыдущая, и треть ее еще свободна.
Я признаю, что никогда не было большего стимула присоединиться к Стражам, чем этот. Если бы Глен Чемберс начал свои переговоры, показав мне что-то подобное, это заставило бы меня подумать о переходе на другую сторону.
Именно поэтому в этот самый момент я обещаю помочь Валери организовать ее мастерскую, потому что я не хочу, чтобы она оказалась втянутой в слизистые щупальца СКП. Что-то, что будет нелегко, поскольку ей, кажется, нравится карабкаться по трубам, проходящим по потолку Кид Вин, используя свои руки Доктора Осьминога, чтобы раскачиваться с места на место.
"Ооо, что это делает?" Ее внимание привлекло нечто, похожее на плоскогубцы с несколькими инструментами (те, у которых внутри рукоятки швейцарские ножи), но использующие экраны жесткого света, чтобы скреплять все части. Интересно, почему Кид не выбросил все металлические детали и не перешел на полную мощность, но, возможно, ему нужны особые механические свойства, которые жесткий свет не может воспроизвести.
А за ней спешит Кид Вин, следя за тем, чтобы все вернулось на свои места после следа Валери. - Да, это... Это не должно так извращаться! Пожалуйста, положи его".
В ответ она высовывает язык и лезет дальше в потолок, как паук, ищущий засаду, подальше от его досягаемости.
Это вечная борьба ребенка, который впервые посещает комнату друга. Новые игрушки становятся самой увлекательной вещью в мире, и поэтому вы стремитесь играть с ними в свое удовольствие из-за страха никогда больше их не увидеть. К большому огорчению владельца.
Вот почему в прежней жизни я ненавидел приглашать людей в свою комнату.
- Эли, - зову я ее. "Если вы хотите поиграть с чем-нибудь, сначала спросите Кид Вина. И если ты что-нибудь сломаешь, ты поможешь ему это починить". Чтобы воспитывать непослушных детей, необходима некоторая мера дисциплины. Как палочки, которые втыкают в растения, чтобы они росли прямо. Или палки, которые раньше ломали о спины неуправляемых детей, когда это было социально приемлемо.
Кажется, это помогает, и она медленно спускается с потолка, к большому удовольствию Виктории, которая с ухмылкой смотрела на обмен.
- Прости, - говорит Валери Киду, возвращая ему инструмент.
Мир достигнут, и ничего не нарушено, так что я бы сказал, что все идет хорошо.
"Хватит игр, вы двое", - кричу я им. - У нас здесь есть кое-какая наука! Это универсальный способ привлечь внимание мастера, и с Валери справа от меня, а Кид Вин слева от меня, мы приступаем к трудной задаче поиска решения для нашего клиента.
На одном из экранов Кида мы показываем для изучения изображение биологии Вики, в частности ее мозга.
Со своей стороны, бывший герой Новой волны парит над нами, чтобы внимательно следить за тем, что мы делаем. Она может не понимать технических деталей, стоящих за всем этим, но она наш клиент, так что я не против ее присутствия. "Насколько я должен беспокоиться о том, что у вас здесь есть мои фотографии?" - спрашивает она, глядя на свои сканы.
Малыш давится собственной слюной, но я беру на себя инициативу. "Не волнуйтесь, мы здесь профессионалы!"
Я бы также добавил, что если бы я хотел увидеть обнаженные тела, то в Интернете их тысячи, но я сомневаюсь, что это остроумие будет хорошо воспринято.
Вики продолжает смотреть на нас, но, к счастью, вмешивается Валери, возможно, не подозревая о последствиях того, о чем мы говорим. - Как работает ее сила? - спрашивает она, указывая на корону. "Это радиочастоты? Может феромоны! Должно быть, это феромоны.
"Этого не может быть!" Кид Вин быстро отвечает, довольный сменой темы. "Если бы это были феромоны, было бы легко противостоять ее силе с помощью дыхательной системы. А если бы это были радиосигналы, мои системы бы их засекли.
Если бы мы говорили о традиционных сигналах, он был бы прав, но силы далеко не традиционные.
- Ваше оборудование откалибровано для обнаружения межпространственных энергий?
Он открывает рот, чтобы ответить, но до него доходит мой вопрос, и он в замешательстве склоняет голову набок.
"Нет. Как вы думаете, ее сила работает, посылая эмоциональный сигнал через альтернативное измерение? Это объясняет, почему мы не можем его обнаружить".
Я не "думаю" об этом, я это знаю. Вот как работают осколки, как они общаются друг с другом и как они отправляют материю и энергию из одной вселенной в другую. Это также было специальностью Героя. Но я ничего не могу им сказать об этом, потому что тогда они спросят, откуда я знаю.
"У меня есть теория о том, что силы исходят из-за пределов нашего измерения, но у меня нет возможности ее подтвердить". Этого должно быть достаточно на данный момент.
Кид пощипывает подбородок так, что это напоминает мне манеры Оружейника. Вэл бросает на него быстрый взгляд и копирует его, но, кажется, пропускает "размышление" и сразу переходит к разговору.
"А если корона как антенна, мы можем ее взломать!" Она с гордостью заявляет, что пришла к логическому и убийственному заключению. "Точно так же, как Тони взломал компьютер Обадии!" Такой молодой и уже цитирующий поп-культуру. Она заставляет меня так гордиться!
Почти настолько горд, что заставил меня игнорировать тот факт, что ее идея неприлично опасна.
"Эй, эй!" Вики парит между нами, ставя дискуссию на паузу. "Можем ли мы сначала попробовать другие решения, прежде чем кто-нибудь предложит взломать мой череп?"
- Но это было бы легко! Вал возражает. "И у нас очень хорошо. Ты бы даже ничего не почувствовал!
- Да, это та часть, которая меня немного беспокоит.
Как бы заманчиво это ни было, мы определенно не готовы взломать сеть осколков и рискнуть ранним вмешательством Зиона, поэтому, как бы мне ни было больно, лучшее, что сейчас можно сделать, это убить идею Вэла.
"Мы даже не знали бы, с чего начать и есть ли защита, поэтому я предлагаю оставить эту идею на потом". В исходной временной шкале у Панацеи и Костяной пилы не было проблем с освобождением Тейлора, но Зион в то время уже бушевал, поэтому я не могу гарантировать, что он не остановит нас, если мы попытаемся сделать это сейчас.
Вэл надувает щеки, и по тому, как Кид продолжает потирать подбородок, я могу сказать, что семя любопытства уже пустило корни, поэтому я должен вернуть этот разговор к его истокам.
"В любом случае, я думаю, что самым простым решением здесь было бы взять щит, который я построил для Импа, и отдать его тому, с кем встречается Glory Girl".
Броня затемнения работает, делая пользователя невидимым для зрения осколков, что делает невозможным прямое нацеливание способностей на Импа. Технология слишком дорога и сложна, чтобы я мог просто передать ее любому случайному человеку, но с помощью моих коллег я надеюсь сделать что-то более дешевое и практичное.
"Нет." Виктория не повышает голос, но ее сухого заявления достаточно, чтобы у меня по спине побежали мурашки. "Я уже прошел через это. Я не хочу чувствовать, что могу встречаться только с одним человеком, если не хочу быть насильником".
- Что такое насильник?
Три пары глаз обращаются к Валери. Затем только двое поворачиваются к Виктории, которая выглядит очень огорченной тем, что она только что сказала.
"Я... гм..."
Это будет некрасиво.
Я мог бы просто бросить эту шишку в Дэнни. Он был более чем счастлив дать мне "поговорить", когда думал, что мы с Аишей встречаемся - воспоминания останутся со мной навсегда - но я думаю, что смогу это сделать. Я хочу сделать это. Я хочу доказать себе, что могу столкнуться с такой сложной проблемой, что не могу просто так выстрелить в лицо.
"Я скажу тебе позже."
"Хорошо!" Она отвечает счастливой улыбкой, которая, как я уже знаю, долго не продлится после того, как я закончу с ней.
Итак...
Это неловко.
- А как насчет фильтрации ауры Славной Девочки? Спасибо, Кид Вин! Да, идем дальше. "Я уверен, что мы втроем, работая вместе, могли бы придумать что-то, что позволило бы ей использовать свой щит, но блокировало бы эмпатический эффект".
Это неплохая идея. Теоретически это должно быть возможно, даже если я не знаю, как это сделать, потому что Dragon Ball не сотрудничает со мной, когда дело доходит до межпространственных махинаций.
Жаль, что Вики не обратилась ко мне с этим вопросом, когда у меня был World of Darkness, потому что тогда ее просьба была легкой прогулкой.
- Если мы это сделаем, нам нужно будет добавить выключатель, которым она сможет пользоваться, - говорю я. "Поскольку ее щит опускается каждый раз, когда он получает удар, ей нужна эмпатическая атака, чтобы компенсировать это. Если бы она не терроризировала ее врагов, у них не было бы проблем сфокусировать на ней огонь и превратить ее в решето.
При анализе ее сила оказывается на самом деле очень тонко настроенной машиной. Даже если ее щит не обладает длительной силой, он почти ничего не может заблокировать, по крайней мере, на пару секунд, а ее скорость полета, смешанная с ее аурой ужаса, делает ее трудноуловимой. Проблема в том, что если мы удалим один аспект, другие станут менее полезными. Вот почему я не хочу использовать пустое решение "давайте удалим все".
- Поверь мне, я тоже этого не хочу, - добавляет Вики с застенчивой улыбкой.
Но как это сделать?
Химический активатор, который срабатывает всякий раз, когда она злится?
Или, может быть, тупой ИИ, который обнаруживает врагов и "выстреливает" в них своей аурой. Мы могли бы загрузить его в ее искусственную руку. Позвольте ей превратить свою ауру из АоЕ-атаки во что-то похожее на пистолет.
Все это хорошие идеи - по крайней мере, я хочу в это верить, я не делился ими ни с кем, поэтому не могу сказать, - но я не знаю, как их правильно реализовать.
У меня есть способ отключить ее ауру, но не способ ее регулировать.
"А почему бы нам не убрать ее силу и не улучшить ее?" Вал предложение. "Давайте сделаем ее пуленепробиваемой!"
Мы с Кид Вином переглядываемся.
Мы неправильно смотрели на эту проблему?
Ей нужна аура ужаса, чтобы помешать любому быдлу с автоматом убить ее в период ее уязвимости, но почему бы не убрать эту слабость совсем?
Серьезно, ее аура создает больше проблем, чем решает, так почему мы пытаемся ее сохранить?
"Я мог бы улучшить ту, которую встроил в ее руку, и тогда ей не понадобилась бы эмпатическая сила!" Я штурмом беру доску Кида и наспех делаю набросок прототипа. "Я мог бы даже заставить его поглощать вражеские атаки!" Как те, что были у андроидов.
"Я мог бы увеличить плотность ее костей!" Валери пищит, сжимая кончики пальцев. "Сделайте их прочнее гранита!"
Вики переводит взгляд между нами, пытается заговорить, но Кид Вин перебивает ее.
"А как насчет подкожного пюре из наномашин? Они затвердевают в ответ на физическую травму".
Сенатор Виктория Армстронг? Да, мне нравится, как это звучит.
- Ладно, ребята, давайте сделаем шаг назад. Вики делает успокаивающий жест руками. - Я не говорю "нет", но, пожалуйста...
И тут до меня доходит.
"Ребята, мы все мыслим слишком мелко!"
Обойдя Вики, я вытираю доску пасом предплечья и, держа маркер, как если бы это была ледоруб, которым я собираюсь вонзить в спину надоедливого человека, я начинаю рисовать.
Сначала я рисую нить ДНК, классическую двойную спираль, которая есть у любого человека. Затем я добавляю сверху дополнительную пару прядей, а затем еще одну. ДНК человека состоит из четырех основных компонентов: аденина, тимина, гуанина и цитозина. К этому я добавляю еще пару, с именами, которые я даже не могу представить. Я также модифицирую сахарные связи. В то время как человеческая ДНК имеет бинарные связи, эта может соединять до четырех компонентов в различных комбинациях. Обычно это сделало бы этот штамм чрезвычайно хаотичным и склонным к сбоям, но биология немного напоминает мне анатомию зергов, где каждый новый штамм ДНК конкурирует друг с другом, но при этом сохраняет целое нетронутым. Этот организм не так подвержен случайным мутациям, как зерги, но все же способен к невероятной эволюции сам по себе.
- Этот дизайн... - бормочет Кид, глядя мне через плечо. "Это явно бесчеловечно, и все же совместимо с человеческой ДНК.
Под этим он подразумевает, что этот организм может иметь жизнеспособное потомство от принципиально разных видов, если у них есть совместимые репродуктивные системы.
"И они могут просто продолжать становиться сильнее!" Валери задыхается. "Посмотрите на эти мышцы. Мне нравится это." Она говорит последнюю часть тоном, который не должна использовать ни одна девушка ее возраста, но я отодвигаю эту озабоченность на задний план, потому что у меня есть работа.
Через несколько мгновений я закончил, в результате вместо спирали получилась сплошная трубка ДНК.
"Там!" Я делаю шаг назад, купаясь в лучах славы своего творения. "Генетический план расы галактических завоевателей! Я не говорю, что они могли сломать Губителя пополам, но они могли сломать Губителя пополам.
Предположительно, любая атака, достаточно сильная, чтобы расколоть планету, будет достаточно сильной, чтобы убить Endbringer, и когда Z катился вокруг, главные герои швыряли атаки, разрушающие планету, как если бы они были Coil, раздающими конфеты в детском саду.
И если мы начнем говорить о Супер-Сайянах - Супер-Сайяны - это совсем другой зверь.
Губы Кида превращаются в тонкую линию, когда он внимательно рассматривает то, что я нарисовала. "Правильно ли я это читаю? Что это за митохондрии?"
Как мне это объяснить?
"Кто-нибудь из вас читал или играл в Parasite Eve?"
"Нет." Приходит быстрый ответ Кида.
"Нет?" Со своей стороны, Виктория более сомнительна, как будто она не хочет знать ответ.
Не к моему удивлению, Вэл оказался самым взволнованным. "Звучит потрясающе! Но нет."
Эти бедные, необразованные дети.
Но, честно говоря, в моей прошлой жизни это была малоизвестная игра.
"Короче говоря, речь идет о зомби, которые стреляют огненными шарами, заражая митохондрии. Знаете ли вы, как они генерируют большую часть химической энергии для клетки? Что ж, замените каждую из ваших 10 миллионов миллиардов митохондрий ядерным реактором, и внезапно у вас появится кто-то, кто сможет победить Александрию и сделать Легенду похожей на лазерную указку. Типа, серьезно, вы бы не хотели целиться в Землю, если не хотите пронзить планету.
Сайянская биология прекрасна, но, к сожалению, далеко не так удивительна, как я ее изображаю. Если ваше имя не Броли, вы не начнете как Звезда Смерти в форме человека из утробы - будь то биологическая или, как в этом случае, механическая. Вы едва ли были бы сильнее ванильного человека! И если вы хотите достичь этого уровня, вам нужны интенсивные упражнения. Когда дело доходит до сайянов, чит-кодов просто нет.
Вот почему я не удосужился обновить себя с помощью их ДНК, а вместо этого выбрал Big Gete Star. Я уже прошел через всю рутину уединения, чтобы стать сильнее, когда заперся в своей мастерской, я не хочу возвращаться к этому. Мир огромен, полон чудес, которые ждут, чтобы их построили или открыли, и я не хочу тратить время на тренировки. Я оставляю это тем, кто любит подобные вещи.
"Хорошо", - говорит Вики, медленно кивая, ее губы слегка изгибаются вверх. "Это, безусловно, вариант".
Удалось ли мне соблазнить ее обещаниями космических сил? Я надеюсь, что сделал это, потому что я с нетерпением ждал возможности поиграть своими биоинженерными мышцами. Машины хороши и хороши, но, как сказала Ниа, важно разнообразие, и я хочу работать с чем-то более мясистым и соковыжималкой.
"И хвост тоже будет смотреться довольно мило", - добавляет Вэл со счастливой улыбкой.
Что?
О, да, я совсем забыл об этом.
"Хвост?!" - кричит Вики. "Какой хвост?!"
Я могу быть невосприимчив к ее ауре ужаса, но совершенно убийственного взгляда, который она бросает на меня, достаточно, чтобы у меня похолодела кровь. И у меня даже больше нет крови!
Это несправедливо! Это был настоящий несчастный случай, а не то, что я сделал нарочно!
О, Боже, они подумают, что это мой фетиш, не так ли?
Я поворачиваюсь к Кид Вину в поисках поддержки, но вижу, что он краснеет и отворачивается.
Ах ты, предательский ублюдок! Ты знал все это время, не так ли? Но ты ничего не сказал и бросил меня, чтобы стиснуть зубы!
- Я имею в виду... - я заставляю себя говорить. "Это легко удалить".
"О, нет, нет, нет." Вики скрещивает руки на груди. "Послушайте, я полностью согласен с аксессуарами для этого щенка". Она поднимает свою механическую руку, давая понять, о чем говорит. - Но это выходит далеко за рамки того, что мне удобно...
- Могу я вмешаться? Новый голос, доносящийся из динамиков вокруг мастерской, удивляет нас, заставляя Вики щипать переносицу.
- Не другой.
"Дракон?" Я приветствую ее, удивленный ее внезапным появлением. "Привет. Что ты здесь делаешь?"
- Прошу прощения за прерывание, но я подслушал ваш разговор и заинтересовался вашей технологией подавления энергии. Было бы бесценно безопасно содержать опасных паралюдей".
Как герою, специализирующемуся на международных угрозах, логично, что она заинтересована в этом. Но здесь есть кое-что еще.
- Ты имеешь в виду как альтернативу "Птичьей клетке".
От этого места у меня мурашки по коже. Ближе всего к аду на земле. Темная дыра без законов, куда бросают опасных паралюдей, чтобы о них забыли. А там невиновные! Но поскольку никто не может уйти, с ними ничего не поделаешь. Только по милости Дракона они получают еду, кислород и развлечения, но я уверен, что многие из тех, кто находится там, будут утверждать, что милостью будет позволение умереть.
Тот факт, что это смешанная тюрьма, только усугубляет ситуацию. Как в нем еще не родился ребенок? Обязательны ли аборты? Подбрасывает ли Дракон противозачаточные средства в еду заключенных? Это чертовски незаконно и аморально, но в двух словах это всего лишь птичья клетка.
"Я очень много говорил об этом, несмотря на то, что был его надзирателем. Я надеюсь, что такая технология позволит мне пересмотреть его закрытие".
Это будет не так просто, как она надеется. Это место не столько тюрьма, сколько гигантский ящик "в случае чрезвычайной ситуации, откройте этот ящик", чтобы Котел мог хранить всех своих сложных паралюдей. Вот почему даже элементарная человеческая порядочность не учитывалась при его строительстве.
"Это хорошая идея?" - громко спрашивает Виктория, скрестив руки на груди. "Люди там... они здесь не просто так".
Да ладно, Вики, я думал, ты умнее этого!
"Эта причина разваливается в тот момент, когда силы исключаются из уравнения!" - возражаю я. "И даже заключенные, приговоренные к смертной казни, имеют право на посещение членами их семей".
И это гораздо хуже, чем камера смертников.
Я бы определенно предпочел смерть этому.
Вики хмурится, и я понимаю, что, возможно, попал слишком близко к цели, учитывая, что биологический отец Эми был приговорен к птичьей клетке после того, как с ним закончилась "Новая волна".
"По этой и другим причинам, - продолжает Дракон, - я готов щедро компенсировать вам троим любые ваши достижения".
Это то, что я счастлив делать бесплатно. Это место и тот, кто его одобряет, находятся в моем списке "на разрыв на части", и удовлетворение от того, что оно будет стерто из памяти, будет достаточной платой.
Однако я не буду заставлять своих соратников следовать моему примеру. - Я уверен, что мы сможем что-нибудь устроить.
Я киваю Вэлу, который кивает в ответ, а затем Кид Вину, который, кажется, находится в смертельной схватке со своим языком.
"Д-да! Я-я уверен, что мы сможем это устроить.
Переход от разочарованного помощника к одному из величайших героев мира, который просит работу по заказу, произвел бы такой эффект на любого.
"И последнее", - добавляет Драгон. "Техножрец, директор Реник попросил меня привести вас, потому что у него есть сделка для вашей команды".
Глубоко разочарованный тем, что наша игровая сессия была прервана, я ухожу, обещая остальным оставаться на связи, чтобы мы могли отработать эту идею.
***
Я должен отдать это Ренику, он дал нам обещание и стремился сдержать его. Этого я не могу сказать о многих других людях. Гораздо меньше тех, кто занимается политикой. Но еще предстоит увидеть, сможем ли мы согласиться с тем, что он предложит.
Когда я добираюсь до его офиса, я обнаруживаю, что Тейлор и Сплетница уже там, кажется, они прибыли всего на мгновение раньше меня. На этот раз мы вчетвером одни, так как другие местные команды героев - и я использую этот термин крайне расплывчато - не имеют права голоса в этом вопросе.
- О, ты здесь, - приветствует меня Реник жестом головы. - Мы можем начать.
Я занимаю свободное место рядом с Тейлором, который приветствует меня, тряся меня за плечо в знак привязанности. Приятно видеть, что, несмотря на тяжелый день, она остается в приподнятом настроении.
"Теперь!" Реник настаивает. "Я хочу, чтобы вы меня выслушали. Я разговаривал с другими директорами PRT, и у меня есть предложение. Тот, который одобрил главный директор.
Мое лицо начинает хмуриться, но я подавляю его, в немалой степени благодаря дополнительному контролю, обеспечиваемому способностью отключать лицевые мышцы. Если есть что-то, чего хочет Александрия, мы должны быть очень осторожны с предоставлением этого, потому что это может нас обмануть.
Или быть просто членом двигаться назло, кто знает.
Пока Лиза хихикает над моим внутренним спором, Реник продолжает. "Мы упростим правила и позволим вам обойти большинство официальных каналов для быстрого развертывания. Вам нужно будет только объявить о своем присутствии и согласиться работать с местным отделением PRT в любом городе, в котором вы решите действовать. Это, конечно, сообщает о злодейской деятельности".
Это заставляет меня задуматься.
Это настоящая буква соглашения? Потому что наша главная просьба заключалась в том, чтобы разрешить выследить Падших, но то, как он это предлагает, дало бы нам полную свободу действий против любых злодеев, на которых мы решили нацелиться.
Если бы я был более оптимистичным человеком, я бы сказал, что они, наконец, осознали, насколько полезными мы можем быть как союзники, и хотят, чтобы наша помощь противостояла местным угрозам. Но я - нет, и поэтому мое непосредственное предположение состоит в том, что они либо хотят использовать нас в качестве пушечного мяса, чтобы не рисковать своими более лояльными плащами, либо они надеются, что в конечном итоге мы откусим больше, чем можем проглотить, и это достаточно веревки, чтобы повеситься.
"То, что мы просим в обмен, - это связь между нашими организациями. Мы хотим добавить в вашу команду представителей как от PRT, так и от Протектората".
И вот оно!
- Значит, ты можешь шпионить за нами? Тейлор огрызается на него.
"Так мы можем лучше координировать свои действия и убедиться, что никто никому не наступает на пятки! Герой не мастер, и даже если она тесно сотрудничает с нами, в настоящее время она независимая. Как и агент СКП, которого мы возвращаем на действительную службу для этого. Они должны следовать любому правилу, которое вы им навязываете, и вам не нужно показывать им ничего, что вы можете считать конфиденциальным для своих операций. Мы просто хотим, чтобы вы взяли их в роли советников".
Мне это немного не нравится. Для любого постороннего PRT может легко представить это, поскольку они "любезно" делятся своим опытом, чтобы мы могли создать собственную инфраструктуру, но это не меняет того факта, что мы допускаем незнакомцев в наши ряды.
Я не хочу, чтобы они были с нами. Все, что я делаю, я делаю для людей, которые мне нравятся, а не для кого-то еще.
Считает ли Реник, что его предложение благородно? Может быть, он делает. В организации, полной гнева, коррупции и нетерпимости, он кажется мне человеком, который действительно верит в дух того, чем должна быть СКП, в отличие от многих высших руководителей. Но я полный провал, когда дело доходит до взаимодействия с другими людьми, так что я знаю?
Подобно ребенку, который неуклонно подбирается ближе к банке с печеньем и продолжает есть их все, если его никто не остановит, мне кажется, что СКП раздвигает свои границы еще больше. Посмотрим, как близко они смогут подобраться к нам, прежде чем трахнут нас.
- О ком мы здесь говорим? Голос Тейлор лишен каких-либо эмоций, когда она спрашивает об этом.
Реник тянется к коммуникатору на столе и говорит в него. - Впусти их.
Они здесь? Довольно самонадеянно со стороны Реника предположить, что мы примем их условия. И как они оказались здесь так быстро? Это местные жители или тут замешан телепорт?
Дверь открывается, и нас окатывает звук музыки: https://youtu.be/uGKeoVGdHhg
Я что?
"Заткнись, заткнись, или я ударю тебя ножом в..." По другую сторону двери стоит женщина, которая сейчас борется с тем, что кажется ее айподом. Она одета в коричневую одежду, с мечом на поясе и щитом, свисающим за спиной.
Защитник мыши.
Женщина, чью жизнь мы спасли, когда рассказали СКП о планах Бойни 9. Девятке удалось сбежать, но из этого вышло хоть что-то хорошее.
Она вздыхает с облегчением, когда музыка стихает, и тогда она замечает, что мы все смотрим на нее.
"О, здравствуйте, мои дорогие! Я не видел тебя там! Она приветствует нас, положив руки на талию.
Я медленно наклоняюсь к Лизе. - Это было специально?
- Я... я не знаю.
Ну, это немного страшно.
Мышь-Защитница входит в комнату, не идя, а надеясь, пропуская каждый второй шаг, и при этом мышиные уши, прикрепленные к ее шлему, качаются в воздухе.
Она бросается на Тейлор, заключая ее в медвежьи объятия и тряся из стороны в сторону. "Божья коровка! Моя давно потерянная сестра в чуме, мы наконец встретились! Мне понравилась твоя работа с египтянами".
Тейлор замирает, удивленный неожиданным нападением. Я вскакиваю на ноги, чтобы вырвать ее из хватки героя, но Мышь-Защитник исчезает и через долю секунды снова появляется рядом со мной.
"И техножрец! К счастью, ты не любитель кошек, иначе у нас были бы проблемы.
Это... это расизм? Я чувствую, что это должно быть расизмом.
Mouse Protector снова исчезает, на этот раз приземляясь рядом с Tattletale.
- А ты... я не знаю, кто ты, так что ты не должен быть важным.
Из всех обид, которые можно было сказать Лизе...
И тут я понял, что Мышь-Защитник и Аиша находятся в одном городе. Хуже того, PRT хочет поставить их в одну команду. Есть более жестокие способы спровоцировать Апокалипсис, но их немного.
Мысли о надвигающемся конце света прерываются звуком шагов.
Это и стук трости.
Входит вторая женщина, ее движения медленнее и размереннее.
Мне нужно время, чтобы узнать ее, потому что, даже если ей едва исполнилось 30 или 40 лет, она как будто постарела на целое десятилетие с тех пор, как мы видели ее в последний раз.
- Реник, - вежливо кивает Эмили Пиггот нынешнему директору PRT ENE. "Приятно видеть вас снова".
Глава 76.
"Мало что может быть приятнее, чем когда тебя обнимают, но мало что может быть хуже, чем когда тебя трогают, когда ты этого не хочешь. Это не хорошо. Из-за этого, если кто-то пытается сделать с вами что-то, что вам не нравится, или пытается заставить вас сделать что-то, чего вы не хотите делать, вы кричите и убегаете. А потом вы рассказываете о том, что произошло, с кем-то, кому вы можете доверять".
Спасибо, Джалил Уайт Соник. Я не знаю, что бы я делал без тебя.
Сидящая передо мной Валери ерзает, прижав кулаки к груди. Она открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но, покачав головой, снова его закрывает.
Все нормально. Она может потратить столько времени, сколько ей нужно, чтобы обработать то, что я только что ей сказал. Это не та тема, о которой легко говорить, независимо от вашего возраста.
- А если я не смогу бежать? Наконец она спрашивает голосом настолько тихим, что я не смог бы ее услышать, если бы не мое улучшение. - А если меня не пустят?
Я откидываюсь назад и смотрю в потолок.
Начните с трудных вопросов, не так ли?
Это печальная реальность. Не всегда можно дать отпор, и часто у вас не будет возможности просто сказать "нет". Нам не будет предоставлена ??любезность выбора. Но когда твоя сила иссякает, у тебя есть друзья.
"Вот для чего мы здесь. Мы позаботимся о том, чтобы вы никогда не были одиноки или вдали от поддержки, которая может вам понадобиться. Мы теперь твоя семья".
Она смотрит на меня широко раскрытыми глазами, в которых мерцают слезы. - И я могу тебе доверять?
"Да. Да, ты можешь."
Она встает, подходит ко мне и скрещивает руки на моей шее. "Спасибо, большой брат".
Старший брат? Никогда раньше меня так никто не называл. Это приятно. Дополнительные очки в том, что с этим она, кажется, выросла из своей влюбленности в меня.
Как только я представлю мангу Северной Америке, я буду особенно осторожен в том, какие из них я разрешаю ей читать.
Получив свой ежедневный урок, я позволил ей вернуться в свою мастерскую. Она хочет сделать веб-шутер, и кто я такой, чтобы отказывать ей? Даже если бы я хотел, чтобы она сделала доспехи железного человека.
О, ну, она молода и еще может учиться. И даже если однажды она заявит, что предпочитает дряблую плоть полированному металлу, я все равно буду любить ее выбор. Пока она делает это от всего сердца и вкладывает в это всю себя.
Когда я собираюсь уйти, я замечаю Тейлор, стоящую у двери с мягкой улыбкой на лице.
"Ты сделал для нее очень хорошую вещь, - говорит она мне. - И удивительно зрело с твоей стороны.
Но было ли это? Это не было моим творением.
"Я просто скопировал то, что однажды смотрел по телевизору". - говорю я, пожимая плечами. "Зрелый человек знал бы, что сказать". Я просто отключил свой мозг и повторил то, что сказал кто-то другой. И да, так живет 99% человечества, но я мог бы сделать больше.
- А незрелый был бы парализован.
Я беру ее слова и прокручиваю их у себя в голове, медитируя над ними.
Это как когда я взял под контроль нашу оборону, когда Империя напала. Я совершал ошибки, все могло бы пойти лучше, но они также пошли бы намного хуже, если бы я ничего не предпринял. Мой ответ не был идеальным, но был единственным доступным на данный момент.
Хочу ли я делать добро или хочу быть совершенным?
Тот факт, что есть разница, это то, что я все еще пытаюсь усвоить.
И говоря о зрелых людях, мы достигаем боковой комнаты, которую мы превратили в наш центр безопасности, со стеной свисает экран, который показывает нам прямую трансляцию из недавно выкопанного участка нашей базы. Тот, чье основное соединение с основным корпусом представляет собой единый служебный туннель, и у которого есть независимый вход во внешний мир.
По сути, это спутниковая база, подобная тем, которые Катушка разбросала по заливу.
И так же, как и на его базе, на нашей припасено несколько сюрпризов для нежелательных посетителей.
Единственный вход можно дистанционно заблокировать, служебный туннель обрушить, а стены кишат зергами. В случае чрезвычайной ситуации мы готовы залить его зерглингами, огнем Гаусса и - в ближайшем будущем - отравляющим газом.
По общему признанию, Тейлор была немного неясна, хотела ли она этого последнего, но она прямо не сказала "нет", поэтому я добавляю это в планы.
Кто-то скажет, что эти непредвиденные обстоятельства необоснованны. Я бы возражал против этого.
Кто-то скажет, что они мелкие. Я согласен с этим.
Но несмотря на то, что могут сказать другие, я считаю, что они уместны в данных обстоятельствах.
Большую часть первого этажа нашей спутниковой базы, которая, правда, состоит из одной комнаты, занимает один-единственный стол. На одном конце Сплетница, а на другом Эмили Пиггот.
Это комната, которую мы предоставили нашему связному, оставив ее номинально внутри нашей базы, но достаточно отделенную, чтобы она не стала проблемой. Если только мы не отправимся их искать, вот и все.
- Ты же понимаешь, что тебя обречены на неудачу, верно? Лиза хмурится, ее нос сморщивается, как будто она укусила что-то кислое.
"Конечно, я знаю", - совершенно спокойно отвечает Пиггот, вытаскивая блокнот из сумочки на боку. В моей голове звенит тревожный звон, но беглый просмотр машины показывает, что это совершенно обыденно. Никаких тинкертехов или каких-либо устройств наблюдения там нет, по крайней мере, не на первый взгляд, но лучше убедиться.
Я расширяю свои чувства, воображаемые щупальца кода обвиваются вокруг чужеродного устройства, словно змеи, готовые нанести удар. У ее компьютера нет беспроводного порта, но для меня это не помеха. Я создаю один из моих собственных. Протягивая руку сквозь электромагнитный спектр, я разрушаю все скудные защиты этого примитивного устройства и проникаю внутрь.
Нет...
Что-то не так.
Пустота. Холодная пустота.
Глядя на этот одинокий пейзаж, я ловлю себя на вопросе: почему?
Почему мы здесь? Просто страдать? Разве мы всего лишь игрушки жестоких богов, которые находят забаву в нашем горе?
Почему, во имя того немногого добра, что осталось в этом сломанном мире, эта глупая женщина использует чертов Windows Millenium?!
По крайней мере, это не Виста.
ОС, а не мыс.
"Это проверка сотрудничества, - продолжает Пиггот. "Не только для вас, чтобы увидеть, можете ли вы играть по правилам, но и для меня. Любой здравомыслящий человек назвал бы меня скомпрометированным активом после того, как я позволил Coil занять мое место". В ее голосе совершенно нет ни гнева, ни сожаления. Ее тон совершенно нейтрален, и это глубоко огорчает. Не в последнюю очередь потому, что ее отношение ставит Tattletale на нервы.
- Ты хоть знаешь, как ему это удалось? Он никогда не срабатывал, понимаете?
Когда компьютер Пиггот заканчивает загружаться, происходит короткая "икота" - это было оскорбительно медленно, - но она не позволяет себе отвлекаться. "Тогда он, должно быть, был великим актером, потому что было подтверждено, что он обладал способностями".
- Он купил их! - кричит Лиза. - Он купил их у тех же людей, которые...
- Которые тайно контролируют правительство. Да, я знаю обо всех этих теориях заговора. А теперь скажи мне что-нибудь, чего я раньше не слышал".
У пресловутого верблюда ломается спина, и Лиза приобретает нездоровый оттенок красного цвета, звучно пыхтя и пыхтя через нос.
"Александрия - это Коста Браун!"
"Хочешь, я покажу тебе все фотографии и живые интервью, где они вдвоем в одной комнате?"
"Это двойное тело!"
"Конечно, как удобно, не так ли?"
Да, это никуда не денется. Тейлор, должно быть, тоже это понимает, потому что она жестом приглашает меня следовать за ней, и мы идем в офис Пиггота в своих масках.
"Ах, Ледибаг. Вот вы где, - приветствует она нас, когда мы входим. "Я надеюсь, что теперь наша настоящая работа может начаться, потому что Tattletale действовала крайне непрофессионально".
Лицо Сплетницы становится еще краснее, но прежде чем вокруг начинают разноситься оскорбления, вмешивается Тейлор.
"Бывший директор Пиггот", - приветствует она ее в свою очередь, давая понять, что Пиггот не единственный, кто знает, как скрывать свои эмоции. "Я надеюсь, что вы найдете свое жилье на приемлемом уровне".
"Если честно, лучше, чем я ожидал. По крайней мере, учитывая, как плохо закончилась наша последняя встреча, когда ты притворялся Велизарием Коулом.
Воспоминания о той катастрофе вызывают у меня мурашки по коже. Бакуда недавно взорвала свою ЭМИ-бомбу, жертвы исчисляются тысячами, и мы изо всех сил пытались навести порядок. Когда затем пошел к PRT, надеясь на союз, только чтобы быть отвергнутым.
И что еще хуже, слова Пиггота предполагают, что Коул был просто марионеткой.
"Велисарий Коул - еще один член нашей группы", - возражает Тейлор, но пренебрежительным жестом руки Пиггот дает понять, что не верит в это.
"Пожалуйста, пощадите меня. Я знаю, что твой отец только недавно узнал о твоих похождениях. Во время той встречи я разговаривал не с ним".
Она перешла от "телефонного опроса" к уровню раздражения "посещение банка".
Она просто троллит нас, не так ли?
- Ты имеешь в виду ту, где ты отказался от нашей помощи? А для чего? Твоя гордость?
Пиггот смотрит в ответ, ее лицо лишено каких-либо эмоций. Затем она отодвигает свой компьютер и облизывает губы, прежде чем заговорить. "Божья коровка, позволь мне рассказать тебе одну историю", - она складывает руки вместе, как учитель, разговаривающий с классом. Я просто надеюсь, что в этом есть смысл. "Представьте, что вы - маленькая страна - неважно какая, - охваченная гражданской войной. Вы считаете, что ваша сторона правильная, та, которая заботится об интересах народа, но ваш враг имеет поддержку чужой нации. Назовите их Китаем, Россией или даже Америкой, если хотите. У них есть танки, артиллерия и наемники, которых нет у вас. Вам нужно время, но тогда у ваших берегов бросит якорь военный флот, превосходящий все, что вы когда-либо видели. Они принадлежат другой стране, которая не хочет победы вашего врага и утверждает, что борется за благо мира. Тогда они дают вам два выбора: вы либо атакуете сейчас, с их поддержкой, и побеждаете, либо атакуете сейчас без нее и умираете. Что вы делаете?"
Я усмехаюсь, раздраженная тем, как претенциозно она выглядит, выставляя себя аутсайдером в этом сценарии.
"Мы никогда не заставляли вас что-либо делать", - возражает Тейлор.
"Напрямую? Может быть нет. Но обстоятельства сговорились против всех нас. Возможно, вы считали, что делаете нам одолжение, но вы, возможно, не видели, что если бы я согласился, я бы признал, что город не в состоянии позаботиться о себе. Я бы отказался от права выбора Броктон-Бей.
Я вдыхаю и выдыхаю, мои волосы встают дыбом, когда я выталкиваю кислоту, поднимающую горло.
Буквально кислота.
Если я выплюну его, он просверлит дыру в полу.
Раздается шлепок, и мне требуется мгновение, чтобы понять, что это я ударил его ладонью по столу.
- Выбрать смерть? - кричу я ей. "Я не думаю, что кого-то когда-либо спрашивали, что они думают об этом!"
Это всегда то же самое. Всякий раз, когда кто-то пытается использовать аргумент "нужды многих" для оправдания своих действий, я чувствую глубокое желание вежливо попросить их надрать им задницы. Быть отмеченными как "немногие", достойные того, чтобы быть принесенными в жертву многим, - вот почему Тейлор и я начали это, в конце концов.
Со своей стороны, наконец-то на лице Пиггота появился намек на веселье. "Вы будете удивлены, как много людей будут утверждать, что за свободу стоит умереть".
Ну да, с этим спорить не буду. Но есть еще одна вещь, которую ей не хватает, и я хочу, чтобы она знала. "Есть проблема с вашим примером. Разве Америка не самопровозглашенная самая сильная страна в мире? И все же это на удивление мало помогло заливу. Нам пришлось вмешаться, чтобы решить его проблемы".
Я не знаю, было ли это частью эксперимента Котелка, или обычной коррупцией, или грубой некомпетентностью, но "мысовая столица Америки" постоянно оказывалась в затруднительном положении против всего, что на нее бросали.
Пиггот, однако, остается отстраненным от всего этого. "Позвольте мне отметить, что Оружейник уже разработал устройство, которое позволило бы нам захватить Лунга, и мы находились в процессе разработки противодействия безумному бомбардировщику. Если бы вы не вмешались, мы бы демонтировали АББ, а также позаботились о том, чтобы сдержать Бакуду и предотвратить ее взрывы. Тогда бы мы двинулись против Империи, не опасаясь сражаться на два фронта.
Ей следовало выбрать для защиты бастион получше, чем построенный из пустых обещаний. - Все это красивые слова, но ты говоришь о том, что этого никогда не было. И вы знаете, что они говорят о том, что происходит с самыми лучшими планами после того, как они сталкиваются с врагом. Я пожимаю плечами. "Просто тот факт, что это та рука, с которой мы столкнулись, и теперь нам нужно заставить ее работать".
Я... я только что это сказал? Эти слова сорвались с моих уст? Немного лицемерно с моей стороны, но это назло Пигготу и защита наших действий, так что это совершенно справедливо.
"Совершенно верно", - небрежно отвечает Пиггот, как будто ничто из того, что я только что сказал, не затронуло ее. Это меня бесит. Реагируй, блин! "У нас есть общий враг, которого нужно нейтрализовать, и пока мы этого не сделаем, эти ненужные конфликты будут отвлекать".
Ах, так теперь вы говорите, что!
Эта женщина сведет меня с ума.
"Это то, с чем я могу согласиться". Тейлор смотрит на Пиггота, который непоколебимо смотрит в ответ. - Сплетница, что у тебя есть для меня?
"Что ж, славный лидер", - отвечает Лиза, находя достойную цель для своего сарказма. "Прямо сейчас я знаю столько же, сколько знает PRT, а это полная ерунда. Но с помощью моего прекрасного помощника, - она указывает на Пиггота, - я могу подключиться к базе данных PRT и начать собирать информацию о наших маленьких повстанцах.
Да, Лиза, ты считаешь себя самым крутым дерьмом и сейчас очень зол. Мы получим это.
"Вы так говорите, как будто уже не могли этого сделать", - говорит Тейлор с оттенком веселья в голосе.
"Конечно, я мог! Вы хоть представляете, сколько офицеров используют QWERTY в качестве пароля? Это весело! Но теперь я также могу заказать ихвокруг, - говорит она со злобной улыбкой, соединяя кончики пальцев. "И, делая это легально, я могу сделать это быстрее. По крайней мере, так я не буду тратить время на то, чтобы проникнуть внутрь и заметать следы на выходе. Это немного головная боль, что они обновили свою систему безопасности после того, как кто-то высмеял ее".
- Плохо, - небрежно отвечаю я, не стесняясь в этом признаться.
"Эти детские попытки вывести меня из себя бессмысленны", - возражает Пиггот, но если бы это было правдой, она бы так не говорила. - Если вы закончили тратить мое время, у меня есть работа. Как только я упорядочу всю информацию, которую вы мне предоставили, о том, что могут сделать плащи Падших, у СКП будет лучшее представление о том, как действовать".
Тейлор кивает и жестом головы говорит Лизе следовать за ней.
Мы оставляем Пиггота в покое.
Только после того, как мы убедились, что она нас не слышит, Тейлор снова говорит. - Она будет проблемой?
Лиза хмурится, но вскоре ее губы изгибаются в усмешке. "Ни в малейшей степени. Я бы не хотел играть с ней в покер - и это я говорю, - но она предсказуема". Она постукивает по уголку рта, словно сортируя свои мысли. "Я думаю, что она, возможно, любила его когда-то".
Это заставляет меня пропустить шаг. - П-простите, что?
Она пожимает плечами. "Катушка. Давным-давно, когда они были принципиально разными людьми и находились в одном дивизионе. Когда она была молода, глупа, и у нее еще были надежды на будущее".
Я мог бы прожить долгую и полноценную жизнь, если бы этот ментальный образ не преследовал меня.
"Ну, она знает, как вести себя с мыслителями и мастерами. Она прошла обширную подготовку, чтобы не показывать свои эмоции, и поэтому читать ее так сложно, но у нее все еще есть прошлое, которое я могу использовать. Катастрофа, которой стал поход Нилбога, показала ей, что обычная армия не может сражаться с мощным мысом. Вот почему она не отреагировала, когда я сказал ей, что плащи контролируют PRT. Она это уже знает. Вот это... это интересно. - Она слишком упряма, чтобы признаться в этом даже самой себе. Так же, как она не хочет признавать, как тяжело она восприняла предательство кого-то, кого она считала другом. Сейчас она находится в том странном среднем состоянии, когда уже сдалась, но отказывается прекращать борьбу, потому что это единственное, что она умеет делать".
Это звучит знакомо!
"Она могла бы хотя бы попробовать заняться чем-то другим", - возражает Тейлор. "Какое это имеет значение, если она не изменит мир? По крайней мере, она могла бы попытаться улучшить то, что находится в пределах ее досягаемости!
"Например, сжигая офисы PRT?"
Теперь настала очередь Тейлора пропустить шаг, поскольку этот горшок и этот чайник повлекут за собой катастрофические последствия.
"Что?" - спрашивает Лиза, забавляясь горящим взглядом Тейлора. - Ты и она почти одинаковы, вот что тебя так бесит. Она то, во что ты превратился бы, если бы продолжал сдерживать все это.
- По крайней мере, я убежал от всего этого!
- С помощью, и я говорю не только о твоих силах. Лиза подмигивает мне.
Я сделал это, не так ли? Я оторвал Тейлора от всего этого.
Тейлор стонет, прижимая палец к ее голове. - Слушай, пока просто присматривай за ней, хорошо? Ты лучший человек, чтобы позаботиться об этом".
"О, разбрасываться пустыми банальностями, чтобы заставить доверчивого подчиненного делать работу, которую вы не хотите?" - говорит Лиза, держа руки на талии и улыбаясь на лице. "Ты становишься лучше в этом, будучи лидером злой организации".
- Как скажешь. Тейлор пожимает плечами, открывая портал, ведущий наружу. "Со своей стороны, у меня есть территория для патрулирования. Может быть, покрывая преступника жуками, улучшится мое настроение".
Это оно! Момент, которого я ждал. Мне нужно сделать этот шаг сейчас, иначе я боюсь, что больше никогда этого не сделаю.
- Тейлор, подожди.
Она делает это, бросая на меня пытливый взгляд.
- Я иду с тобой.
Она выпрямляется, удивленная моей просьбой. "Д-да! Конечно. Прошло какое-то время, не так ли? Уверены ли вы?"
"Абсолютно."
Мы отдалились за последние недели. Пришло время это исправить.
- О, разве вы двое не очаровательны? Лиза пищит, прижимая ладони к щекам.
- Заткнись, Лиза! Тейлор и я отвечаем одновременно. Мы смеемся, прежде чем пересечь портал.
***
"Это навевает воспоминания", - говорит мне Тейлор вскоре после начала патрулирования. "Я пропустил его."
Я бы покраснел, если бы все еще был способен на это.
"Да, я тоже."
Так все и началось, она и я одни против тьмы, борясь за то, чтобы выкроить для себя маленькое место. Мы проделали довольно хорошую работу, если я могу так сказать. Мы делаем хорошую команду. Но потом, чем больше людей присоединялось к нам, тем больше я уходил в себя.
Я качаю головой. Я ушел от этого, и поэтому я сосредоточусь на том, как приятно быть здесь снова. Тейлор и я вместе против всего мира, готовые встретить любой вызов, который может уготовить нам судьба.
Я просто хотел, чтобы мы были там, на крышах, и держали остальное человечество на расстоянии вытянутой руки, а не смешивались с ним здесь, внизу.
"Такояки! Такояки вперед!"
"Шоко-банан, сладкий шоколад-банан сюда!"
Территория, которую мы отобрали у Лунга, сильно изменилась с тех пор, как мы были здесь в последний раз. Улицы стали чище, и людям стало удобнее ходить по ним. Они определенно громче. Также более красочно с новыми магазинами, объявляющими о продуктах на баннерах и плакатах, разбросанных по всему месту.
Реакции, которые мы получаем, также явно контрастируют с теми, которые мы получили в первый раз, когда попали сюда.
Никто не пытается бросать в нас камни. По крайней мере, если некоторые из них думают об этом, они не доводят дело до конца. Некоторые даже кланяются нам - или, лучше сказать, Тейлору - прежде чем продолжить свою жизнь, и краем глаза я вижу, как некоторые фотографируются.
Приятно видеть его таким живым.
Я просто хотел... не хотелось... иметь так много людей?
Мой модуль оценки угроз немного сбивается со всех взглядов, брошенных в нашу сторону. Я понимаю, что это взгляды с любопытством, а не гневом, но от этого на них не становится менее комфортно.
Я активирую свои сканеры, чтобы успокоиться и убедиться, что на нас не нацелено оружие. Очень мало что может нам навредить, пробить броню Тейлора или повредить мое тело, но мне все равно приходится бороться со своими базовыми инстинктами всякий раз, когда кто-то подходит слишком близко.
Кто ты, старушка с волосами, собранными в пучок?
Кто ты такой, подросток в пальто, словно преступник из манги?
Я не знаю, и из-за этого я не могу заставить себя доверять никому из них.
Было время, когда я не заботился о них, но это было до того, как я стал знаменитым и мое лицо транслировалось по всей стране. Анонимность больше не щит, которому я могу доверять.
Искушение вернуться в свою мастерскую ползет вверх по моей спине, но я подавляю его.
На меня бросается ребенок, которому не больше 7 лет, держа в одной руке открытую тетрадь, а в другой блокнот с чернилами. Чернильная подушечка, достаточно большая, чтобы я мог окунуть в нее лицо. Он держит их передо мной, не говоря ни слова.
Я... черт, чего он хочет? Почему он не разговаривает? Я ненавижу, когда люди молчат, потому что я этого тоже не делаю! Чего ты хочешь, странное дитя?
- Он просит отпечаток твоей руки, - шепчет Тейлор мне на ухо, словно читая мои мысли. "Подписать его. Можешь не снимать доспехи, если хочешь, я так и сделал.
Ой ой! Хорошо, это имеет смысл.
Что ж, в отличие от Тейлора, у меня нет отпечатков пальцев, о которых нужно беспокоиться, поэтому я отдергиваю перчатку, чтобы обнажить свою голую руку, крашу ее чернилами, а затем прижимаю ее к бумаге. Лицо ребенка светится от счастья и уносится прочь, держа блокнот над головой, как трофей.
Это было удивительно приятно.
"Вы не представляете, как трудно было заставить людей чувствовать себя комфортно рядом с нами", - говорит мне Тейлор, пока мы движемся дальше. "Первые пару раз, когда я ходил вот так на открытом воздухе, некоторые из них выглядели так, будто вот-вот помочятся".
Я могу представить.
"Лунг сломал их".
Он правил с помощью страха и силы, и после его ухода первой идеей Бакуды было превратить их в живые бомбы.
Если добавить к этому Протекторат, который выглядел неспособным или не желающим помочь им, неудивительно, что они стали недоверчиво относиться ко всем накидкам.
"Здесь было так много неправильного, но мы добираемся туда". Тейлор сжимает руки. "Больше не просить молодых девушек, так как плата за мою защиту очень помогает".
Продолжая наш патруль, я мельком замечаю странных людей неазиатского происхождения то тут, то там, большинство из них покупают у уличных торговцев. Некоторые недоверчивые взгляды направлены в их сторону, но в целом их оставляют в покое.
Мимо нас проезжает мотоцикл, на боку которого нарисована реклама службы доставки еды.
"Этого тоже было трудно достичь", - говорит Тейлор, замечая, куда я смотрю. "Но удивительно, насколько еда помогает сближать людей".
Ей не нужно говорить мне, я смотрел немало аниме, где большой злой повелитель демонов был побежден сладостями и вкусной едой. К сожалению, большинство из тех, что приходят на ум, были сомнительного качества.
Но ведь это была одна из наших главных целей, не так ли? Чтобы оживить область, коммерциализируя продукт, который нельзя было найти больше нигде. В данном случае уникальные рецепты.
Затем нашу прогулку прерывает мчащийся к нам подросток с красным носовым платком на руке, на котором напечатан наш символ.
"Сестричка Ледибаг!" Он внезапно останавливается перед Тейлор и кланяется ей. - Э-этот покорный слуга... -
Встань, - прерывает она его. "И говорить четко. Тебе не нужно меня бояться".
- Д-да, конечно! Он обыскивает карманы и достает записку. "Уважаемая сестра, у меня есть для вас сообщение!"
Она получает его и, взглянув на него, замирает. Конечно, если бы кто-то обратил внимание, он бы заметил, что все жуки вокруг нас начали жужжать.
Кое-кто так и делает, и вокруг нас выстраивается круг людей, тревожно оглядывающихся, как будто они являются свидетелями казни.
Что было насчет того, чтобы не хотеть, чтобы люди писали перед тобой?
- Он просит еще двадцать мешков цемента, - говорит она сквозь стиснутые зубы. "Что случилось с теми, что я дал ему на прошлой неделе? Или те, что я дал ему за неделю до этого? Что он с ними делает?! Он их ест?
Мальчик отшатывается. - Я... я не...
Понимая, что она делает, Тейлор делает глубокий вдох и успокаивается. "Все в порядке, я не сержусь на тебя, но его убьет, если он сразу скажет мне, что ему нужно?" Она в последний раз просматривает сообщение, прежде чем убрать его. - Скажи ему, что он их получит.
Мальчик кивает и убегает, и вскоре толпа, собравшаяся вокруг нас, распадается, публика продолжает жить своей жизнью.
- О чем все это было? - спрашиваю я Тейлора, пока мы делаем то же самое.
- После всего, что случилось, я собрал бригаду для ремонта - ну, всего понемногу. Кроме того, займитесь садоводством и рисованием". Она качает головой. "Оказывается, с Левиафаном было легче иметь дело, чем с субподрядчиками".
Это вызывает у меня смех. Это то, что вы получаете, доверяя человеческой рабочей силе вместо того, чтобы использовать наших превосходных роботов. Но я понимаю, почему она хотела привлечь местных жителей. Люди будут больше ценить то, что они построили своими руками, даже если это некачественный продукт. "Не говори Дэнни об этом, иначе он никогда не позволит тебе пережить это". Похоже, у него богатая история.
Из уст Тейлора вырывается тихий смех. - О, даже не... подожди. Она кладет руку мне на грудь, останавливая нас. "Ты!" Она целится в женщину примерно одного возраста с Дэнни.
Молча я готовлю свое оружие. Я не знаю, почему Тейлор нацелился на нее, но если она окажется опасной, я превращу ее в ожог на тротуаре.
- Д-да, миледи?
Тейлор подходит к ней, осматривает ее с ног до головы и указывает пальцем на дорогу. "Идите в поликлинику. Скажите им, что вы страдаете от паразитарной инфекции в желудке, возможно, из-за сточных вод. Они позаботятся о тебе. И не забудьте проверить источник всей питьевой воды".
"Мне кажется, что она абсолютно здорова", - говорю я Тейлору. - Твоя сила сказала тебе?
"Да, я нашел несколько яиц в ее желудке. Если бы их оставили там, они стали бы проблемой".
Ее силы более точны, чем мои сенсоры. Вот это уже чистейший бред. Но хороший стимул стать лучше.
"Ваш водоочиститель был настоящей находкой после "Левиафана", - продолжает она, - но даже тогда мы все еще боремся с паразитами и другими инфекциями. К счастью, я могу легко обнаружить их, и мы можем легко исцелить их, как только узнаем, что они там".
Это еще одна проблема, которая есть у людей. Они мягкие, и вы не можете смотреть на них сверху вниз 24/7, чтобы убедиться, что они занимаются только полезными для здоровья делами.
Ну, мы могли бы, если бы мы использовали Большого Брата и покрыли город на Смотрителях, но Тейлор уже отказался от этой идеи. И даже тогда вам нужно принять во внимание несчастные случаи и...
Подождите минутку.
Я делаю пару шагов назад и смотрю направо, на магазин, который напоминает мне один из тех спортивных магазинов, посвященных исключительно одной футбольной команде.
За исключением того, что этот посвящен нам.
Рубашки, шарфы, носовые платки и шапки в красном и черном цветах нашей команды с напечатанным на них нашим логотипом. Также кружки, посуда и прочая атрибутика.
Некоторые девушки выходят из магазина с несколькими сумками, одетые в дешевые копии нашей униформы. Они смотрят на нас, подбадривают, фотографируют, как будто мы знаменитости, и идут дальше.
Это тот, кто носит накладные волчьи уши?
Что угодно, это не важно.
Все это очень мило и все такое, но мой взгляд притягивается к витрине возле магазина
, я что... это то, что я думаю?
Несколько буклетов из дешевой серой бумаги, скрепленных вручную. Грязные рисунки, свидетельствующие об отсутствии редакторов или помощников, и края, испачканные чернилами, говорят мне о том, что принтер, на котором он был изготовлен, нуждается в некотором обслуживании.
Но это манга. Реальная манга!
Мои губы расплываются в улыбке после того, как Hive предоставляет перевод своего содержимого. Речь идет об "совершенно среднем мальчике", который отстой в школе, которого никто не любит, никто не понимает, которого сбивает грузовик только для того, чтобы проснуться в мире фантазий. Затем он обнаруживает, что обладает способностью создавать технологии земного уровня, и решает представить крестьянам порох.
Если я правильно понимаю, это третья глава, и местная принцесса уже пытается завоевать его штаны.
О, ты обычный и мягкий главный герой Исекай, я мог бы поцеловать тебя, если бы ты был настоящим!
На затылке я слышу слабый звук кассового аппарата, печатающего деньги.
В буклете есть и другие истории, это работа как минимум 10 авторов, но если там есть какие-то скрытые жемчужины, то публика будет тем, кто будет их искать, потому что я не могу этим заниматься.
Я вхожу в магазин, звонок над дверью возвещает о моем присутствии.
"Добро пожаловать, кусто..." Хозяин больше кожа да кости, чем человек. Ему далеко за 80, если не уже близко к 90. Это заставляет меня чувствовать себя плохо из-за тени паники, которая скользит по его глазам, когда он видит, как я вхожу.
"Кто это сделал?" - спрашиваю я, держа буклет в руке, и только закончив формулировать вопрос, понимаю, насколько тактичнее я мог бы быть в этом вопросе.
Я мысленно провожу пальцем по контактному номеру Наи на случай, если нам понадобится вылечить парня от сердечного приступа.
- П-пожалуйста, не сердитесь, Священник-сама. Это было просто...
- Я хочу спонсировать их.
Мужчина удивленно моргает от моего заявления, и его лицо снова краснеет. "Ой!" Он задыхается, теперь гораздо более расслабленным. Затем выражение его лица становится смертельно серьезным, когда он кланяется, прижавшись руками и лбом к прилавку своего магазина. "Для меня будет честью! Это группа молодых художников, которые собрались вместе, чтобы издавать этот журнал".
Это то, с чем Тейлор приходится иметь дело каждый день?
Меньше болтовни, больше действия, ребята!
"Ну, для начала им понадобится принтер получше", - указываю я. - И надлежащее снаряжение. И где они вместе работают?"
"Моя квартира!" Он отвечает, не вставая. - Я их тренировал.
О, так у него есть какой-то опыт? Это хорошо знать.
- В таком случае вам также понадобится подходящая студия. Я достану это для тебя. Кроме того, переводчики, потому что я хочу продать это американской публике в целом. Кажется, вы понимаете английский язык, но им может понадобиться дополнительная помощь". Так приятно иметь деньги и власть, чтобы делать то, что ты хочешь. Сколько у меня вообще денег? Эх, не важно. Я позволю Лизе справиться с этим. "Я свяжусь с вами снова, как только все будет готово вместе с соглашением о распространении. Как вас зовут, мистер... -
Тэдзука, священник-сама.
Хорошо хорошо. Все сходится.
Я киваю - не так, как будто он меня видит - и расплачиваюсь за журнал, кладя счет рядом с ним.
Как только я вернулся, я понимаю, что я никогда не говорил ему, что он может вернуться.
Должен ли я... нет, я не вернусь туда. Мне будет неловко, если я найду его лицом, все еще прижатым к стойке.
****
"Ну и как?" - спрашивает меня Тейлор с явными нотками веселья в голосе.
Я медленно пережевываю и глотаю. "Немного соленый. Очень жевательный. Думаю, в следующий раз я просто возьму гамбургер".
Сыграв в несколько игр Yakuza, я пришел к выводу, что Takoyaki - это своего рода чудо-блюдо, из которого сделаны легенды. Так что я купил порцию и пригласил Тейлора разделить ее со мной на крыше одного из близлежащих зданий. Она сказала мне, что подождет моего мнения, прежде чем попробовать, и это оказалось разумным решением.
Оказывается, игры, как и Голливуд, могли немного преувеличивать реальность. Это или такояки, сделанные в Японии, вкуснее, чем такояки, сделанные в умирающем прибрежном городе Америки. Я не знаю, мне нужно будет поехать в Японию, чтобы убедиться.
Я не был так убит горем с тех пор, как попробовал карри и понял, что это обычный соус. Даже не такой острый по сравнению с тем, что я ел там, где жил. Судя по тому, как многие главные герои аниме отреагировали на это, я ожидал... даже не знаю, чего-то большего.
Мои ожидания, возможно, были просто слишком высоки.
"Вам не нужно доедать его, если вы этого не хотите", - говорит Тейлор, глядя на то, как я тычу в оставшиеся рисовые шарики с начинкой из осьминога, которые лежат на лотке для бумаги. Рядом со мной лежат палочки для еды, которые я сломал в отчаянии после того, как отказался от попытки съесть Такояки "правильным способом".
"Нет нет. Я купил их, и я ненавижу тратить еду. Кроме того, они не так уж и плохи.
Чего я ей не говорю, так это того, что я могу перепрограммировать свои вкусовые рецепторы на все, что захочу. Подойдут спагетти и фрикадельки. А для консистенции еды я просто протираю горло измельчителями, которые превращают каждый кусочек в мелкую пыль.
Я мог бы есть мусор, если бы захотел, и сделать его на вкус как филе-миньон!
Не то, чтобы я буду. Это просто далеко не так приятно, как правильное питание. Ему не хватает домашнего прикосновения, понимаете?
- Я удивлен, - говорю я, медленно перебирая свою порцию. "Я думал, что вы не позволите людям продавать одежду с нашим логотипом на нашей территории", - я помню, как она была очень огорчена, когда это стало популярным, даже с некоторыми татуировками здесь и там.
Поставив локти на колени, она упирается подбородком в раскрытые ладони. - Это то же самое, что сказал нам Ньют после Левиафана. Эти люди находятся под нашей опекой, но это не значит, что мы должны заставлять их чувствовать себя бесполезными. Позволяя им делать такие вещи, мы заставляем их чувствовать, что они помогают. Заставьте их почувствовать себя частью чего-то большего". И именно поэтому акт поклонения является укоренившимся аспектом человеческой психики. Будь то поклонение Богу, вере или знаменитости, это заставляет их чувствовать, что есть способ контролировать непредсказуемый мир. По той же причине азартные игры были так популярны среди шахтеров в средневековье. "Я все еще чувствую себя некомфортно, но это больше не касается меня. Давно не было".
На это я прошу то, что всегда прошу. Единственный вопрос, который, как я вижу, действительно имеет значение.
- Но ты счастлив?
"Да!" Она отвечает, не теряя ни секунды. "Так много, да! Наконец-то я могу сказать, что вернул себе контроль над своей жизнью". В ее голосе есть энергия, которой никогда не было бы у девушки трехмесячной давности. "Трудно поверить, насколько незначительными выглядят Уинслоу и трио с того места, где я сейчас стою".
Мы сейчас достаточно высоки. Точнее, на несколько этажей выше уровня улицы. Но я сомневаюсь, что она это имеет в виду.
"Все, с чем мы имели дело в последнее время, гораздо важнее, чем любое из них когда-либо будет", - говорю я ей.
"Ага. Я не говорю, что воспоминания не болезненны, но они приглушены. Эмма такая жалкая по сравнению со всем, через что мы прошли. Нет. Она всегда была жалкой, мне просто не хватало точки сравнения".
Укол раздражения пронзает часть моего мозга. - Ты же не думаешь о том, чтобы простить ее, не так ли?
"Черт возьми нет! Что натолкнуло вас на эту идею? Через пару дней мы с папой встретимся с нашими адвокатами, а потом... ну, посмотрим. Я никогда не забуду и не прощу того, что Эмма сделала со мной. Но я могу уйти от всего этого".
Это облегчение слышать, как она это говорит.
"Хорошо. Двигаться дальше - это хорошо, но без возмещения ущерба вы просто говорите тем, кто причинил вам боль, что они не сделали ничего плохого".
Как говорил Ньютон, на каждое действие должно быть противодействие. Будь то поощрение или наказание. Они нужны вам для поддержания упорядоченного общества, в котором добро и зло могут иметь значение.
Мой лоток для бумаги наконец-то опустел, поэтому я крошу его в шар и позволяю своему телу поглотить его. Бумага - очень неэффективный ресурс, но мои внутренние нано-кузницы позаботятся о том, чтобы переработать ее во что-то более полезное.
После этого мы какое-то время остаемся в тишине, наслаждаясь звуками города, который медленно заживает.
И затем мы оба вздрагиваем, когда новое присутствие входит в нашу досягаемость. Я обнаруживаю это с помощью своих радаров, а Тейлор - с помощью своих жуков.
- Тебя когда-нибудь оса жалила в язык? - спрашивает Тейлор вслух. "Нажми на эту кнопку, и ты узнаешь".
Я медленно оборачиваюсь и обнаруживаю, что Мышь-Защитник держит готовый и заряженный звуковой сигнал.
- Вы двое не смешные, - говорит она. - Как я должен тебя напугать, если ты знаешь, что я приду?
Это то, как она рассчитывает удивить нас? Это лучшее, что может предложить Mouse Protector? Я ожидал большего от человека, которого фандом поставил на пьедестал.
"Jumpscares - это шутки про ужасы".
"Эй, эй!" Она кричит на меня с поднятым указательным пальцем. "Не смейся над тихой, но смертельной шуткой про пердеж! Я согласен, что это перебор, но все дело в исполнении!"
Ну да, все, каждая идея, каждая концепция сводится к хорошему или плохому исполнению. По самому своему определению идея никогда не может быть "плохой", потому что идеи совершенны, когда вы воплощаете их в реальность, это...
И я теряю след этой мысли.
"Что ты здесь делаешь?" Тейлор хмыкает на нее.
Mouse Protector внезапно исчезает, и когда она возвращается через секунду, у нее больше нет звукового сигнала, но она держит пирог. Пирог с привязанной к нему маленькой накидкой.
"Ну, у меня есть холодильник, полный героических пирогов с банановым кремом, жаждущих приземлиться на подлые головы! Вы должны любить иронию самоубийственных накидок, брошенных безразличными властями к угрозам, которые они никогда не смогли бы устранить самостоятельно". - говорит она, драматично держа пустыню над головой. - А когда мне сказали, что ты ушел в патруль, я приготовился идти в город! Ведь я слышал о вас в новостях. Я был уверен, что найду тебя по уши в крови твоих врагов! Но вместо этого я вижу, что вы здесь разговариваете, как дети. Как скучно!"
Это потому, что залив уже в значительной степени умиротворен. Если она хочет увидеть, как мы пьем кровь наших врагов, ей просто нужно дождаться, когда мы найдем Падших. Потом поговорим.
- Что ж, извините, что разочаровал вас.
"Извинения приняты!" Мышь затем приседает, вставая на одном уровне с нашими глазами. - Но скажи, ты берешь комиссионные? Потому что у меня так много идей для вещей, которые я хотел бы построить, если бы у меня была твоя сила!"
Я закатываю глаза. Все критикуют, и все думают, что у них лучшие идеи. Это редко оказывается правдой. Но если у нее есть деньги, я не откажу ей.
"Как, например?"
"Луч, который уничтожает одежду!"
Она просто пытается вывести нас из себя. И она тоже не оригинальна, я видел один и тот же сюжет в нескольких аниме. И взрослые фики.
"Мы уже непригодны для детей". Я уверен, что многие были бы признательны, если бы мы оставили наших врагов обнаженными, но я не хочу общаться с такими людьми. "И у нас будет куча проблем с людьми, утверждающими, что мы намеренно разоблачаем плащи".
"Луч, который сжимает одежду!" Она следует через.
Это несколько более разумно. Любой предмет одежды превратился бы в контрабандную смирительную куртку. "Это звучит очень неудобно и эффективно, но страдает от той же проблемы". Удивительно, как много кейпов носят мини-юбки или облегающий спандекс, большинство из них грубияны, и попытка уменьшить их одежду приведет к тому, что она разорвется в клочья.
- Тогда как насчет...
- Ты здесь по чему-то важному? Терпение Тейлора, кажется, достигло предела. - Потому что мы тут разговаривали.
Ах, да, я забыл об этом.
"Последний! Пожалуйста." Мышка умоляет, соединяя ладони вместе. "А как насчет эмиттера коричневых банкнот? Луч, от которого люди пачкают штаны! Представьте, если бы вы использовали его на Кайзере, когда он произносил одну из своих речей! Представляешь, как тяжело было бы содрать все это с его доспехов?
Это... хорошо, у этого есть реальный потенциал. Это был бы относительно безобидный способ нанести серьезный ущерб нашим врагам. Однако, к моему большому разочарованию, моя текущая специальность не дает мне возможности построить что-то подобное. Жаль, потому что мысленный образ Кайзера, гадящего в штаны, был забавным.
И я не единственный, кто так думает, потому что с губ Тейлора срывается смешок.
- Ты смеялся! Мышь сжимает руки в победе. - Значит, я прав. Но это неудивительно, потому что я всегда прав".
Тейлор пожимает плечами. - Я бы не стал заходить так далеко, но признаю, что это было бы зрелище. И все же, не могли бы вы отнестись к нашей работе немного серьезнее?
"Девочка, ты наряжаешься гигантским жуком и избиваешь преступников посреди ночи, чтобы компенсировать детские травмы. У меня то же самое, только с темой мыши. Все кейпы чертовски смешны. Иногда мне кажется, что я единственный, кто честен в этом".
Она просто сравнила нас с чертовым Бэтменом. Далеко не самое худшее, с чем можно сравнивать, и я изо всех сил пытаюсь спорить с ее предпосылкой. Она права. Маски, имена, красочная униформа. Мы живем в мире, взятом из комиксов.
К сожалению, тот, написанный Аланом Муром. В общем нигилизм, а не качество.
Сравнение, однако, не то, что Тейлор ценит. Она оставляет это ясно тем, как она выталкивает воздух из носа. "Я хотел бы знать, сможете ли вы сохранить такое отношение, когда люди начнут умирать".
Маус пренебрежительно машет ей рукой. "Люди постоянно гибнут повсюду, и с этим ничего нельзя поделать. По крайней мере, я тем временем пытаюсь рассмешить людей, а также наказать преступников!"
"И я стараюсь искать более постоянные решения".
"Повезло тебе! Но позвольте мне спросить вас кое о чем. Хорошее настроение, кажется, не покидает Mouse Protector, но есть что-то устрашающе жестокое в том, как внезапно меняется ее поведение, а голос становится низким. - Как ты думаешь, когда монстры станут настоящими?
Тейлор вздрагивает от вопроса. - Ты имеешь в виду, как Губители?
Мышь качает головой. "Нет. Я не знаю, кто такие Губители, но я не верю, что они монстры. Может быть, какое-то биологическое оружие? Неудачный эксперимент? Или, может быть, инопланетяне.
Она понятия не имеет, что права во всех трех аспектах.
"Но когда я имею в виду монстров, я имею в виду тех, что носят человеческие лица. Те, что ходят среди нас и оправдывают свои злодеяния заявлениями о праведности. Вы знаете, все сотни Кайзеров и Лунгов, которые разбросаны по всему миру.
Улыбка рисует ее рот, единственную часть ее лица, которая остается открытой из-за шлема. "Это не когда поджигают здание, убивают дюжину человек или дерутся с героем на улицах". Она протягивает палец, который тыкает в плечо Тейлора. "Это когда мы начинаем верить в них. Вот когда они становятся могущественными. Вот почему я обязательно напоминаю всем, что "злодеи" - это просто кучка нелепых взрослых, играющих в переодевания".
В том, что она говорит, есть определенная мудрость, даже если эти убеждения и привели ее в могилу.
Интересно, как она умерла в оригинальной временной шкале. Часть меня хочет верить, что до самого конца она все еще раздражала Джека Слэша, используя свой последний вздох, чтобы рассказать глупую шутку.
И в этом сама проблема. Эти монстры, о которых она говорит, не исчезнут, когда вы перестанете в них верить, они просто накажут вас за вашу дерзость.
Или заставить вас поверить, как в случае с Mama Mathers или Heartbreaker.
- Зачем ты нам это рассказываешь? - спрашивает ее Тейлор.
Мышь похлопывает ее по спине. "Потому что мне не нравится работать с людьми, которые не умеют смеяться над собой. Это первый шаг к злодейству, если вы спросите меня. И причина, по которой я покинул Протекторат. Это и назло Диснею". Теперь это то, чем я могу восхищаться. "Но давай! Я чувствую, что ты не воспринимаешь меня очень серьезно!
- Интересно, почему, - бормочет Талиор.
"Дай мне тест! Дайте мне шанс показать вам, из чего я сделан! Нет такой задачи, с которой не справилась бы эта Могучая Чудесная Мышь из Загадок!" Она гордо бьет себя в грудь.
У меня есть небольшое подозрение, что она не должна была давать Тейлору столько власти.
"Ну, есть еще одно место, которое я хочу посетить перед окончанием ночи", - в словах Тейлор отчетливо чувствуется вкус сладкой мести. - Так скажи мне, насколько хорошо ты разгребаешь дерьмо?
Мы с Маусом вздрагиваем от удивления, видя ее очень специфическое использование слов.
- Ты имеешь в виду метафорически или...
***
- Так оно и было в буквальном смысле.
"Кто она?"
- Все в порядке, Рэйчел, я слежу за ней.
Поскольку планы по тестированию персонажа Mouse Protector идут, он так же хорош, как и любой другой.
Вскоре после того, как она похвасталась, мы рванули к дому Стервы. Как и все остальное, он сильно изменился с тех пор, как я был здесь в последний раз.
Передняя часть осталась в основном такой же, как унылая, хотя и чистая серая коробка, которая, вероятно, отражает утилитарное мышление Рэйчел. Кое-что, с чем я могу согласиться. Внутренности, тем не менее, были полностью отремонтированы с новыми лампами и специальным медицинским сектором для раненых животных. Стены, отделяющей приют Рэйчел от соседнего здания, больше нет, и она использовала дополнительное пространство для расширения конуры и сада.
Этот рост был необходим, потому что битва Левиафана оставила многих потерянных и сбитых с толку питомцев, нуждающихся в помощи. Пока мы были заняты тем, чтобы люди выжили, Рэйчел присматривала за собаками, кошками и странными попугаями и черепахами.
Даже если ее сила специально направлена ??на собак, она приветствует всех видов животных. А для тех, с кем она не знает, как справиться, у нее есть помощь.
"Пузыри!" Она кричит после того, как Тейлор объясняет ей, зачем мы здесь. "Подойди сюда!"
Еще одно новое дополнение к ее убежищу - наличие помощника. Либо в качестве волонтера, либо наемного работника, который помогает Рэйчел управлять этим местом. Я не знаю, есть ли другие люди утром, но на звонок Рейчел отвечает мужчина на голову выше Тейлора.
Интересно, прозвище "Пузыри" происходит от его блестящей бритой головы или его накачанных мускулов?
"Вы назвали?" - спрашивает он с широкой ухмылкой и обнажает жемчужные зубы.
Рэйчел указывает на Мышиного Защитника, который отдает дань уважения ее имени, бегая глазами по сторонам, как будто ищет щель, через которую можно проскользнуть.
"Принеси ей лопату и заставь ее чистить конуры".
"Конечно."
Мышь-Защитница ни в коем случае не маленькая женщина, но этот "Пузырь" без труда подхватит ее, как ребенка, и утащит в дальний конец комнаты.
"Эй, эй!" Герой мечется, но не может вырваться. "Разве у вас нет роботов или чего-то еще, чтобы сделать это за вас?"
"Если вы хотите работать с животными, вам нужно научиться пачкаться", - отвечает Бабблз.
Мне ее почти жаль. В конце концов, если бы наши позиции поменялись местами, я бы тоже первым делом попросил об этом. Но Mouse Protector просто королева драмы, устраивает истерику, чтобы привлечь внимание. Если бы она действительно хотела выбраться из этого, она бы уже телепортировалась.
"Так как у тебя дела?" Тейлор спрашивает Рэйчел теперь, когда жалобы Мауса были заглушены кучей вещей, на которые она только что приземлилась. - Тебя никто не беспокоит?
Старшая девочка хмыкает. "Они знают лучше, чем это. У тебя есть то, что принадлежит мне?
В ответ Тейлор открывает портал на ближайшей стене, позволяя небольшому отряду дронов войти с несколькими мешками с кормом для животных, которые они складывают в небольшую кучу рядом с Рэйчел. Один из них вырывается из строя, принося Тейлору рецепт, который она затем передает Рэйчел.
"Вот, все по порядку. Вы можете проверить, если вы..." Затем Тейлор делает паузу, понимая, что Рэйчел не взяла документ и смотрит на него со смесью гнева и опасения на лице.
Она только что забыла, что Рэйчел не умеет читать?
Неловко она убирает квитанцию ??прочь. - Итак, как он поживает? Затем она просит сменить тему, и Рэйчел насвистывает.
Вбегает лихой маленький корги, и Тейлор инстинктивно становится на колени и раскрывает руки, чтобы принять его, но прежде чем он успевает прыгнуть в них, Рэйчел приказывает:
"Долговязый Джон, стой!"
Корги стучит лапами по полу и внезапно останавливается.
Я почти вижу кинжалы, которые Тейлор бросает в Рэйчел своим взглядом, но если старшая девочка замечает их, ей все равно.
"Сидеть. Рулон. Играть в мертвых."
Каждая команда выполняется без промедления к удовлетворению Рэйчел, и когда демонстрация закончена, она отпускает его.
"Хороший мальчик."
Эта последняя команда освобождает Длинного Джона от всех обязательств, и он с радостью прыгает в объятия Тейлора. Однако урок еще не окончен, даже если то, что следует далее, адресовано Тейлору.
"Будьте честны и заботливы со своей собакой, но покажите ей, что вы лидер. Будьте прямыми и дисциплинированными. Если нет, он будет страдать".
"Да, я знаю", - застенчиво говорит Тейлор. "Мне просто нравится его обнимать. У меня нет проблем с командованием людьми.
Рэйчел хмыкает, что, как я полагаю, является подтверждением этого. - Ты один из немногих хороших людей, делающих это. Люди - единственные животные, достаточно глупые, чтобы следовать за слабыми лидерами".
"Расскажи мне об этом."
Они продолжают говорить о животных, их росте и правильном воспитании. Кое-что, что меня не особенно интересует, и поэтому я брожу, чтобы проверить, как поживает остальная часть этого места.
Здесь впечатляющая коллекция собак. От биглей и чихуахуа до немецких овчарок и доберманов. И все между ними. Те, кто еще слишком слаб, чтобы двигаться, или те, у кого проблемы с отношением и рычат на все, что идет рядом с ними, остаются в своих конурах, возможно, ожидая личного прикосновения Рэйчел. Остальные в парке позади приюта, играют и тренируются, и я хожу туда.
Место усеяно остатками сломанных игрушек, которые не выдержали внимания перевозбужденной собаки, и газетами, которые кто-то, должно быть, с удовольствием кромсал.
Ко мне приближается большая черная собака, ротвейлер, если я не ошибаюсь, и я занимаю оборонительную позицию. Он никак не может причинить мне боль, по крайней мере, без того, чтобы Рэйчел не подтолкнула его, но я бы тоже не хотел случайно причинить ему боль, если он бросится на меня.
Как оказалось, причин для беспокойства нет, потому что в тот момент, когда ротвейлер находится на расстоянии вытянутой руки, он выпускает мячик изо рта, и я замечаю, что у него нет ни одного зуба.
Я беру мяч и бросаю его через двор, посылая собаку в безумную погоню, машущую хвостом ему на спину.
Животные - это то, с чем у меня никогда не было особых проблем. Им и маленьким детям. Может быть, это потому, что я не против уделить им свое внимание и поиграть с ними, чувствуя странное родство всякий раз, когда вижу их одних, умоляющих о внимании. Это расслабляет и не требует от меня установления более глубокой взаимопонимания. Мне просто нужно быть рядом, заставляя их чувствовать, что они тоже важны.
Бросив мяч, другие собаки, кажется, поняли, что я хочу с ними поиграть, и подошли ближе.
Некоторые из них сидят, как будто ждут приказа, другие обнюхивают меня, как будто пытаясь понять, кто я такой, а еще парочка переворачивается и выставляет живот в надежде, что я его почешу.
О нет, у меня не хватит рук, чтобы погладить их всех!
Какая трагедия.
Может, мне стоит попросить у Вэл руки-осьминоги. Это звучит забавно.
Но есть одно исключение, которое выделяется. Один-единственный клык остается на краю этого круга, который образовался вокруг меня. Тихо ожидающий, достаточно вежливый, чтобы не нападать на меня (возможно, по приказу Рэйчел), но более чем готовый разорвать мне шею, если я сделаю что-нибудь, что подвергнет опасности его братьев и сестер.
Это то, что я могу уважать.
А его глаза...
Ты ведь не собака?
Вы не родились с ошейником на шее. Ваша дикая природа остается раскованной, звуки автомобильных гудков и запах их выхлопных труб станут для вас новыми впечатлениями.
Даже не заводи меня. Звук проезжающих машин скорой помощи всегда заставляет меня нервничать. Независимо от того, где вы находитесь или как проходит ваш день, в тот момент, когда вы слышите их, вы понимаете, что только что произошло что-то плохое.
Это твоя семья? Я не собираюсь брать верх. Ни от Рэйчел, ни от тебя, так что расслабься. Она мне нравится, но не настолько.
Нет, я тоже не глава семьи. Это будет Тейлор. Где она вообще?
"Что тут происходит?"
О, вот она. Рэйчел и остальные смотрели на меня со смесью замешательства и веселья.
- Это какой-то странный брачный ритуал? - громко спрашивает Защитник Мыши, от чего у меня мурашки по коже.
Этому ментальному образу не способствует тот факт, что Гару регулярно спариваются как с людьми, так и с обычными волками...
Да, нет. Я делаю с этой мыслью то же, что они сделали с бедным старым Фидо, и поэтому я отношу его к задней части амбара и вышибаю ему мозги из дробовика.
"Да пошел ты", - отвечаю я, показывая ей единственный поднятый палец.
"Спасибо, но нет. Я предпочитаю мужчин постарше. Дополнительные баллы, если они немного преувеличены... Что бы она ни собиралась сказать, она застряла в горле, когда ее слова превратились в бессвязный сдавленный звук. - Это была муха? - спрашивает она с болью в горле.
"Да", - отвечает Тейлор. "И ты не хочешь знать, где он был, но есть еще один с твоим именем, ожидающий, когда ты снова откроешь рот".
Мышь-Защитник зажимает губы и совершает по ним молниеносное движение. "Я буду хорошим".
"Ты лучше." Этот метод обучения творил чудеса, выпрямляя Лизу, а если он может вылечить ее, то может вылечить кого угодно.
Тем временем Рэйчел выходит вперед, чтобы погладить вожака своей стаи. "Хороший мальчик. У тебя появился новый друг, Горо?
- Это его имя? - спрашиваю я.
"Да. Пузыри придумали это".
"Это была самая подлая собака, которую я видел за всю свою жизнь!" Мужчина смеется. "Поэтому я подумал об имени, которое было бы таким же подлым".
Уместно, я бы сказал, и такая же веская причина, как и любая другая. Но здесь есть кое-что, в чем они в корне не правы.
- Это не собака, это волк.
Рэйчел наклоняет голову, как я полагаю, из любопытства. Пузыри, думаете? Он свистит от удивления. "Черт, не могу поверить, что он позволил мне зажать себе уши".
Горо должен глубоко доверять ему, иначе у человека больше не было бы рук.
- Где ты его взял? - спрашиваю я.
То, что я считал невинным вопросом, вызывает внезапную перемену в воздухе вокруг нас, когда Рэйчел оттягивает губы назад, обнажая зубы. Даже собаки вокруг него замечают это, некоторые из них напрягаются, а другие прячутся. Горо подходит к ней, как будто ждет приказа кого-то убить.
"Сплетница достала его для меня. Сказал мне, что он особенный. Она знала? Она смеялась надо мной?"
Боже, черт возьми... Да пошел
ты, Лиза, со своей навязчивой потребностью доказывать, что ты умнее всех вокруг. Неважно, сколько людей вы разозлите в процессе. Особенно те, у кого глубокие шрамы, с которыми ты не знаешь, как справиться.
Хуже всего то, что я верю, что ты, возможно, пытался сделать что-то хорошее для Рэйчел. Покажите ей, что ее сила лучше действует на волков, предоставив ей нового воина для защиты ее стаи. Но нужно ли было быть таким самодовольным по этому поводу? Было так сложно быть честным со Стервой и сказать ей, каковы были твои настоящие намерения?
"Я уверен, что она это сделала", - говорит ей Тейлор безмятежным тоном, держась на расстоянии, держа руки открытыми. - Но я не верю, что она пыталась навредить тебе или твоей семье. Должно быть, она пыталась удивить тебя.
Рэйчел не отвечает, просто продолжает смотреть на нее.
- А поскольку я знаю, что ты не любишь сюрпризов, я поговорю с ней и объясню, почему она не должна делать этого снова.
Отказ Тейлора подпитывать гнев Рэйчел делает свое дело, и старшая девочка успокаивается.
"Вы делаете это."
Я очень надеюсь, что Лиза научится правильно обращаться со знаниями, которые я ей дал, потому что, если она этого не сделает, она в конечном итоге откусит гораздо больше, чем сможет прожевать. Но я не могу сказать, что имею право жаловаться, учитывая, что я дал ей это, потому что я не хотел этой ответственности.
"Хорошо, мы идем дальше", - объявил Тейлор, поворачиваясь к Мышиному Защитнику. "Вы закончили?"
Герой открывает рот, но его прерывает Бабблз, ударяющий рукой по ее спине с достаточной силой, чтобы нарушить ее равновесие.
"Маленький мышонок отлично поработал!" Он хвастается улыбкой, такой же широкой, как и его лицо. - Приводи ее, когда захочешь!
Мне нравится этот парень. Он звучит весело.
"Вы можете на это рассчитывать", - говорит Тейлор, заставляя Mouse Protector раздраженно вскидывать руки.
"Без уважения! Никакого уважения! Я был инаугурационным приходом, вы знаете? Я видел дерьмо!"
"Да вы сделали!" Бабблз смеется. "Прямо сейчас. И, боже мой, его было много!"
Думаю, будет лучше, если мы дадим ей выговориться на некоторое время.
Тем временем Тейлор связывает наши дела здесь.
- Завтра утром я пришлю еще немного еды. Что-нибудь еще, что вам может понадобиться?
"Нет." Ответ Рэйчел резок и сух, но, насколько мне известно, она не пытается быть злой. Она просто не находит смысла использовать больше слов, чем это необходимо.
С Длинным Джоном на руках у Тейлора мы завершаем сегодняшнее патрулирование, но незадолго до того, как мы успеваем уйти, нас останавливает Рэйчел.
"Божья коровка." Она делает жест в мою сторону. - Я тоже могу обучить его, если хочешь.
Я
... Она на самом деле?
Глупый вопрос, конечно она. Она не понимает шуток или двусмысленности.
"Спасибо, но с этим я справился", - отвечает Тейлор сквозь смешок Mouse Protector.
Это хорошо, потому что Рэйчел даже не в моем вкусе. Но я ценю это чувство.
***
"Моя работа с Желтыми жнецами в Аризоне остается одним из моих самых больших достижений! Я провел целый месяц, исследуя их базы, чтобы за одну ночь обмотать все их унитазы пищевой пленкой, а также добавить слабительное в их кофе! Мне было грустно, когда камеры, которые я заказал, задерживались по почте. Было бы здорово поделиться их лицами с Интернетом! В любом случае, именно так мы с Опустошителем впервые встретились.
Итак, как оказалось, угроза Тейлора длилась недолго, и Mouse Protector стал болтуном после того, как его оставили без присмотра. Кое-что, что я уже подозревал, но хорошо иметь подтверждение.
- Разве она не наняла бойню номер 9, чтобы убить тебя? - спрашивает ее Тейлор.
- Слышал об этом, не так ли? Да, я знал, что Опустошитель был немного идиотом, но достаточно, чтобы нанять этих психов? Кто делает это и не ожидает, что это закончится болью и слезами?"
О, так она тоже так говорит. Это тоже хорошо знать. Как и ее многочисленные достижения, которые я записываю в уголке своей памяти. Я ценю жестокие и необычные наказания, а ее наказания даже не смертельны. Они грязные, неудобные, противные и длинный, длинный список и так далее. Но не смертельно. И из-за этого их легче оправдать перед широкой публикой.
Но у меня не хватает терпения даже приблизиться к тому, что сделал Mouse Protector.
Заменить каждый левый ботинок на двойник на размер меньше?
Положить кубики куриного бульона в насадку для душа и порошок синего желе на полотенца?
Довести злодеев до сердечного приступа, повесив фотографии безумного лица Николаса Кейджа на камеры видеонаблюдения?
Это требует такого уровня сосредоточенности и самоотверженности, которые я просто не хочу вкладывать в что-то подобное.
Тем не менее, я вижу, что кто-то вроде Аиши стремится обсуждать идеи, подходы и приложения.
И говоря о нашем постоянном дьяволе...
"Имп, добрый вечер", - приветствует ее Тейлор, найдя ее по другую сторону портала, который ведет нас домой, ожидая нас.
Но Аиша не отвечает.
"Что-то..."
Она проходит мимо нас, тянется к нам за спину и отстраняется от нас...
Нет, это неправильно.
Когда у Mouse Protector было время, чтобы поставить эти знаки "пни меня"?
- Ах вы, чистые, необразованные дети. Аиша разочарованно качает головой. "Влюбиться в такую ??старую и очевидную шутку. Я вырос из них много лет назад!" Ее голос полон гордости и превосходства, но здесь есть очень очевидная проблема, которую она игнорирует.
- Как я его там не увидел? - спрашивает Тейлор, поворачивая голову назад, чтобы проверить, не прилипло ли к ней что-нибудь еще.
Необходимость повернуть голову назад, чтобы проверить, что меня окружает, - это то, что я оставил в процессе эволюции. Это не меняет того факта, что я этого тоже не заметил. "Ты меня спрашиваешь? Я здесь разумная капля нанороботов. Я должен был обнаружить это... сразу!
Может быть, Ньют чем-то увлекается, и мне следует инвестировать в создание глаз на затылке, а не полагаться только на пассивные сенсоры.
Я закрою всю спину... все тело глазами! На самом деле, это не обязательно должны быть глаза, это можно сделать с помощью миллионов микроскопических камер, которые используют каждую прядь волос как рецептор света! Даруй нам действительно глаза.
Но, возможно, не потому, что это серьезно нарушило бы мою структурную целостность.
В любом случае, я делаю полный спектральный анализ всей комнаты и...
О.
То, что держит Аиша, определенно сделано не из целлюлозы. Во всяком случае, это похоже на то, из чего можно сделать бомбардировщик-невидимку. И если я правильно понял, Аиша вот-вот обнаружит, что, возможно, мы не были настоящими мишенями для этого розыгрыша.
- Все в порядке, - говорит Аиша, машет рукой в ??знак превосходства. "Пока мама Аиша здесь..." Ее грудь вздымается от гордости, но именно тогда она замечает, что бумаги остаются прилипшими к ее рукам, даже когда она их не сжимает.
Она трясет их сильнее, но ничего не происходит. Она трется руками о стену, но бумаги остаются там. Она зажимает одну между подбородком и грудью, и ей удается сместить ее, но теперь она прилипла к ее шее.
"Какого хрена?!"
"Помни никогда не идти на очевидное, молодой кузнечик!" Мышь-Защитник с триумфом прыгает вокруг нее. "В Toybox есть мастер, который специализируется на приколах и розыгрышах, и эта статичная бумага стоила каждой копейки. И они даже поставляются с Bluetooth!" Она вытаскивает телефон, и, набрав что-то на нем, два листка бумаги внезапно сдвигаются, обхватывая руки Аиши, как наручники.
"Что за..." В момент уязвимости она не реагирует, когда ее руки подпрыгивают, ударяясь о лицо.
"Перестань бить себя, перестань бить себя, перестань..."
Но на этом шутка Мауса заканчивается, прежде чем Аиша разрывает свои наручники в клочья, освобождая себя. "Вот и все! Ты покойник!"
Аиша набрасывается на Мауса, как дикая кошка, но герой телепортируется прочь, оставаясь вне ее досягаемости.
- Ты не можешь меня трогать!
На всякий случай я делаю шаг назад, потому что не хочу, чтобы меня втянули во что бы то ни стало.
"О, иди сюда! Не двигайся, сука!" - кричит Аиша.
"Я мышь! Если тебе нужна сука, иди поговори с милой дамой со страшными собаками!"
Это лучшее, что кто-либо когда-либо говорил о Рэйчел.
Аиша активирует свой плащ-невидимку, но ему противостоит, когда Маус вытаскивает металлическую трубку размером с бейсбольную биту, которая при активации стреляет блестками и десятками лент конфетти. Ленты обвивают Аишу, обнажая края ее тела.
О, нет.
У нее тоже есть партийная пушка.
Мышиный Защитник разрывает его, но Аиша продолжает преследовать ее, и вскоре смех одной и проклятия другой теряются на нашей базе.
- Это будут долгие дни, не так ли? Тейлор говорит справа от меня.
- Похоже на то.
Я почти надеюсь, что Падшие вскоре предпримут следующий шаг, чтобы мы могли вернуться к нашему прежнему миру и покою.
Интерлюдия Дэнни.
Аиша потерла переносицу, что-то бурча себе под нос, Дэнни был уверен, что лучше бы ему не слышать.
Перед ней стояли четыре башни, построенные для нее Питером, которые следовали за ней, куда бы она ни пошла.
Все они с ушами Микки-Мауса смотрели на свои ноги от стыда.
"Она сказала нам, что устроит нам свидание с хорошим миниганом", - сказала головная турель. "Мы не ожидали этого".
На земле было... ну, именно это. "Миниган". Например, миниатюрный пистолет.
Пистолет, если быть точным, сделанный из пластика и размером с большой палец Дэнни. Он видел, как некоторые из них использовались в качестве брелков.
После мгновения молчаливого гнева Аиша наконец закричала: "Вы, идиоты, попались на удочку!"
Дэнни слышал это слово от молодых докеров, но он никогда не спрашивал их, что оно означает, и прошло слишком много времени с тех пор, как он в последний раз участвовал в "игре на свидания", чтобы выучить его самостоятельно.
Тем не менее, он мог сделать обоснованное предположение, основанное на контексте.
"Хорошо!" Аиша расхаживала взад-вперед, постукивая пальцами. "Я недооценил ее, но это больше не повторится! Нам нужно придумать новый план. Теперь пойдем со мной! Есть некоторые вещи, которые я хочу получить".
"Шоппинг бум!" Башни зааплодировали, видимо, уже в лучшем настроении.
"Ага. 'Покупка'. Можно и так выразиться". Аиша свернула влево и пошла прочь, проходя мимо Дэнни. - До свидания, мистер Х!
А вместе с ней и турели. "До свидания, дедушка!"
"До свидания, дедушка!"
"До свидания, дедушка!"
- До свидания, мистер Гонсалес!
Дэнни помахал им, не зная, стоит ли ему что-то говорить. Аиша не была его дочерью, хотя он подозревал, что она проводила с ними больше времени, чем со своей семьей.
А турели...
Он не знал, что с ними делать.
Было ли неправильно для него чувствовать, что он может больше относиться к бедственному положению группы разумного автономного оружия, чем к своим собственным детям? Несмотря на то, что Питер превратился в одного из них.
Было забавно, если использовать слово, думать, что поведение турели было чем-то, что он мог понять и даже понять. Именно такого поведения он ожидал от детей, даже когда поведение Аиши граничило с крайностями.
С другой стороны, Питер и Тейлор...
"Черт возьми!"
Как раз когда он думал о нем, Питер пролетел прямо мимо него. Буквально летал. С ног на голову. И если судить по тому, как он размазывал стену своим лицом, он еще не полностью контролировал то новое, что построил.
Дэнни уже собирался предложить ему помощь, когда вошла Ниа.
"Хозяин, вы хотите, чтобы я принес веревку?" Она усмехнулась. - Но если ты это сделаешь, тебе придется смириться с тем, что я буду называть тебя воздушным шаром.
То, как Питер размахивал руками, делало его похожим на ребенка, которого впервые бросили в бассейн и который пытается понять, где верх, а где низ. Это напомнило Дэнни о том, как они впервые взяли Тейлора на уроки плавания.
Те волшебные нити, которые удерживали его на плаву, внезапно оборвались, и он упал на землю, заставив сердце Дэнни подскочить к горлу. Однако причин для беспокойства не было, потому что он восстановил контроль прямо перед ударом, зависнув в дюйме над землей.
И даже если бы он этого не сделал, Питер приложил немало усилий, чтобы объяснить, как его тело могло выдержать прямое попадание танкового орудия. Не то чтобы такое легкое постукивание могло что-нибудь с ним сделать. Во всяком случае, Дэнни должен был больше беспокоиться о вмятинах на полу.
Медленно Питер всплыл, приняв вертикальное положение, которое позволило ему оказаться на уровне глаз Наи.
- Ты же знаешь, что можешь просто ходить, да? Она сказала ему.
"И испачкать мои подошвы? Как крестьянин? Он... Дэнни надеялся, что он пошутил. "Нет. Тейлору удалось победить Муху, и я сделаю то же самое с этим! А потом строить летные модули для всех вас".
Он начал отдаляться, но Ная отдернула его от лодыжки. - Я был бы не против, если бы вы построили мне один.
"И вам также может понравиться другая вещь, над которой я работаю". Питер выпрямился, выглядя вполне довольным собой. "Я строю ручную пушку, питаемую ячейкой Эгон-Эфир, достаточно мощную, чтобы превратить военный корабль в груду расплавленного шлака!"
Это было то, к чему Дэнни не привык и не знал, как с этим справиться. Слушать рассказы Питера о том, как он гордится созданным им новым оружием и сколько разрушений оно может принести, было глубоко неправильным.
Оружие было печальной необходимостью, и его можно было использовать только в самых тяжелых обстоятельствах. Не из тех вещей, которые можно создавать и распространять.
И все же Питер изо всех сил старался превратить свое тело в единое целое.
Ухмыльнувшись и взмахнув запястьем, Ная вызвала щупальце воды, которое обвилось вокруг ее пальца. "Это прекрасно. Но лучше ли это, чем суперрак?" Это была еще одна вещь, к которой Дэнни не привык.
"Ну представьте, что вы столкнулись с небиологическим противником!"
"Ты лучше всех должен знать, что вода под высоким давлением может сделать со сталью".
Дэнни ухмыльнулся. Для него было ясно как вода, что Ная просто пыталась вывести его из себя, но Питер понятия не имел, как разговаривать с нормальными людьми. Гораздо меньше женщин.
- Ну... м-м-м... - пробормотал он, неуверенный в себе.
Еще одно мерцание, и щупальце превратилось в хлыст, свисавший с запястья Наи. "Я мог протянуть щупальце, коснуться человека и заставить его лопнуть. Именно так." Кнут ожил и обвился вокруг ног Питера, словно это была змея. - Знаешь, не единственное, для чего хороши щупальца? Затем она пошла обратно туда, откуда пришла, таща за собой Питера, как обещанный ею воздушный шар. - Ну же, пусть меня не волнует оружие, я уверен, что Ньют понравится все, что вы для нее сделаете. До свидания, мистер Хеберт!
О, так только тогда она заметила, что он стоит там.
А Питер даже не поздоровался с ним.
По общему признанию, это могло быть из-за водяного щупальца над его ртом.
Должен ли он был что-то сделать с этим?
Питер был всего лишь ребенком! Он мог быть громким, импульсивным и возбудимым.
И все же в нем было что-то отчетливо взрослое. Характерный оттенок цинизма, который можно увидеть только у кого-то постарше, у кого-то более опытного и пресыщенного.
Была ли это просто травма, через которую он прошел, что Дэнни видел за многими действиями Питера?
Почему-то Дэнни сомневался в этом. Все, что он знал, это то, что время от времени случались короткие моменты, когда Питер не говорил и не вел себя как ребенок.
Это заставило Дэнни чувствовать себя очень некомфортно, в немалой степени потому, что он не знал, как с этим справиться или даже как справиться с этим.
Дэнни сначала не заметил всех этих маленьких признаков, но у Питера было отношение человека, который продвигается по жизни, совершая движения, нося в себе глубокую горечь.
Он слишком хорошо их узнавал, Дэнни почти не изменился после смерти Аннет.
А потом была его жестокость.
Единственное, о чем должен был волноваться ребенок его возраста, так это об ужасах уроков анатомии в восьмом классе! Не о кучке маньяков, пришедших убить его.
И все же Питер не отчаивался.
Напротив, он погрузился в работу с почти садистским ликованием, гордясь оружием, которое он использовал, чтобы убить их в ответ.
Это было ненормально.
Аиша заметила эту его сторону и восхитилась ею, но Дэнни задавался вопросом, заметил ли Тейлор. Может быть, она просто не верила, что есть о чем беспокоиться. Мысль о том, что Тейлор покончит так же, как и он, наполняла Дэнни ужасом, но как он мог противостоять своей дочери по этому поводу, когда Питер был рядом с ней, а Дэнни бросил ее?
Ему было стыдно признать, что он не знал, как правильно обращаться с тем, во что они превращались, и это пугало его.
Вся ситуация пугала его.
Было так много того, чего он не знал.
Но, по крайней мере, ему было с кем поговорить об этом.
Он направился к сердцу детской базы, комнате с порталом. Комната, которая сама по себе уже была намного больше, чем весь их дом. Сад включен.
Внутри он нашел...
Как ее звали?
Ньют, это было все. Несколько ее фотографий ходили среди докеров еще до того, как "Левиафан" ударил.
Как бы то ни было, она выступала перед толпой из двух-трех дюжин этих похожих на жуков роботов. Все они были окрашены в разные цвета, некоторые с грубыми рисунками на шасси.
"Хорошо, войско! Это наш враг!" Она объявила, и за ее спиной ожил экран, показывающий множество лиц. Дэнни признал их одними из самых публичных членов The Fallen. "Они специализируются на проникновении и господстве. Если вы перейдете на 105-ю страницу досье, которым я с вами поделился, вы найдете контрмеры против сил, которые нам пока удалось выявить".
Это была еще одна вещь, которую Дэнни еще предстояло осознать. Тот факт, что то, что строили здесь его дети, было ближе к суверенной стране, чем к коммерческой компании. Армия в том числе.
Осторожно обходя роботов, он направился туда, где был Ньют.
- Привет, Дэнни! Она приветствовала его широкой улыбкой. "Что я могу сделать для вас?"
Он не чувствовал себя вправе перебивать ее, но он не знал, как пользоваться их технологиями, и не собирался учиться в ближайшее время. "У меня встреча. Не могли бы вы открыть для меня портал?
***
Маска терлась о его нос, вызывая зуд. Кроме того, он был горячим, попал ему в глаза, и он задавался вопросом, как он сможет спокойно есть или пить с ним.
Это было совсем не похоже на те, что построил Петр.
Мог ли он ожидать чего-то меньшего? Маски Питера были произведены tinkertech, а на Дэнни была дешевая снежная маска, которую он купил в спортивном магазине по дороге на встречу.
Может быть, ему стоило купить что-нибудь полегче. Маска-домино позволила бы ему дышать лучше, даже если бы ему не нравилось то, как она открывала лицо.
К счастью, владелец бара поддерживал низкую температуру, возможно, в ожидании чего-то подобного.
Заказ сделал гость Дэнни, заявив, что место заслуживает доверия. Они договорились встретиться в углу этого причудливого бара, в отдельной кабинке, где мало кто мог их видеть и еще меньше мог слышать. Популярность таких мест росла с появлением плащей и секретных личностей, и в наши дни было бы трудно найти ресторан без личной обуви.
Не то чтобы Дэнни когда-либо использовал их по прямому назначению для проведения тайных встреч, но это была еще одна вещь, к которой ему нужно было привыкнуть.
Пока он ждал, он огляделся и почувствовал укол меланхолии, ползущий по его спине.
Когда-то это было именно то место, куда он хотел бы взять Аннет. Предпочтительно, пока Тейлор был в летнем лагере или спал в доме
Барнсов.
Не в первый раз он поймал себя на том, что задается вопросом, что бы она сделала, если бы все еще была рядом. Все то, что она увидела бы, все решения, которые она бы приняла или предотвратила.
Это был вопрос, который он задавал себе много раз на протяжении многих лет.
Аннет была активной, страстной, той, кто хотел изменить мир. Именно такое отношение заставило ее присоединиться к банде Люструма, а затем покинуть ее, когда движение стало слишком жестоким.
Она бы никогда не позволила себе развалиться, как Дэнни. Она бы никогда не бросила их дочь.
- Простите, это место занято? - спросил кто-то, указывая на пустой стул напротив стола. Дэнни уже собирался сказать человеку, что он кого-то ждет, когда заметил, кто это был.
- О, привет, Марк. Дэнни выпрямился, пожимая ему руку. "Извини, я думал о слишком многом".
"Да, я это видел", - пошутил бывший представитель "Новой волны", садясь. "Но, пожалуйста, помните, что это Flashbang, пока мы в форме. И что ты Велисарий.
Дэнни кивнул, еще не привыкнув ко всей этой игре имен и масок. "Простите за это. И спасибо, что пришли.
Это было спонтанное решение, выстрел в темноту, и он не знал, к чему это приведет. Дэнни хотел с кем-нибудь поговорить, и другие члены ассоциации первыми пришли ему на ум. Он доверял им, но поймут ли они, через что он проходит? Мало кто хотел бы, и даже если по городу были какие-то родители накидок, они точно не афишировали это.
Кроме того, разговор с ними означал раскрытие секретов, которыми Дэнни делиться не должен.
Именно тогда его мысли обратились к Марку Даллону.
- Все в порядке, - успокоил он его. "У меня есть некоторый опыт в таких вещах. Всякий раз, когда у родителей одного из подопечных возникали вопросы, СКП присылала нам".
Они заказали пару бутылок содовой - для пива было слишком рано, а Дэнни хотел быть трезвым перед предстоящим, - и пока они ждали, мысли Дэнни блуждали по тому, через что пришлось пройти другому мужчине.
Дети, обладающие достаточной силой, чтобы сражаться с небольшим батальоном (если не больше), были не единственным, что их объединяло. Они оба прошли через свою долю страданий, по-разному теряя своих жен. Может быть, поэтому Дэнни чувствовал себя комфортно, разговаривая с ним, даже если не сравнивая их ситуации, потому что, в отличие от Марка, трагедию Дэнни не показывали по телевидению.
Прибыли их приказы, и, когда горло уже не пересохло, Дэнни задал первый из многих вопросов, на которые ему нужно было найти ответы. - Как ты отреагировал, когда... - Он почти спросил о Виктории, прежде чем поправиться. - Когда Слава сказала тебе, что хочет стать героем?
Марк покрутил бутылку в руках, его губы изогнулись в улыбке, словно он вспомнил хорошее воспоминание. "Это было довольно нормально, если быть честным. Это была просто еще одна работа. Если бы она заявила, что хочет стать врачом или архитектором, моя реакция была бы примерно такой же".
"Просто так? Но это не любая работа. Она рискует жизнью, делая это".
В его голове пронеслись образы сражений против Лунга и Империи. Он видел фотографии жертв, попавших под перекрестный огонь.
И Тейлор, и Питер были втянуты во все это в течение нескольких недель! Так, чтобы Дэнни ничего не знал. Что, если бы он узнал об их похождениях только после того, как тоже увидел их фотографии в газете? После того, как его вызвали из больницы, чтобы он забрал их, или после того, как его вызвала полиция, чтобы опознать тела?
Или, что еще хуже, что, если бы они просто исчезли однажды ночью? Что, если бы они просто не вернулись? Дэнни ждал бы у двери день за днем, ожидая их прибытия, но они так и не пришли. Например, что случилось в тот день, когда Аннет попала в аварию.
"Что вам нужно понять обо мне, - продолжает Марк, - так это то, что и мой отец, и мой дядя служили в армии, а мой дед воевал под командованием Паттона. Я бы присоединился к морской пехоте, если бы все пошло по-другому. Я вырос с ожиданием, что мои дети тоже поступят на службу, и быть героем не так уж и отличается".
Дэнни медленно кивнул, пытаясь привести в порядок сумятицу в своей голове. Был ли Марк плохим отцом из-за того, что не осознавал опасности, в которой находились его дети? Или Дэнни был плохим из-за того, что пытался приковать их к себе?
"Божья коровка..." Было неправильно говорить о том, что его дочь использует другое имя. - В этом отношении она очень похожа на солдата. Совсем как ее мать. "Она держит свою группу вместе, заботится о нуждах других прежде, чем о ней, и без раздумий отдаст свою жизнь за дело, в которое верит". Она уже много раз была близка к этому и может стать еще ближе в ближайшие недели. "Это меня пугает. Я тоже не хочу ее терять".
Многие другие были бы этому рады. Они прославляли ее, потому что ее жертва позволила жить другим. Ее будут считать героем, которым она явно хочет быть. Но какое это имеет значение? Она все равно была бы мертва.
"И все же вы можете в конечном итоге потерять ее, если попытаетесь помешать ей делать то, во что она верит". Слова Марка были как ледяной нож по шее Дэнни.
- Я уже был так близок к тому, чтобы потерять ее. И не только из-за злодея. По крайней мере, ни один из тех, кто носит маски. "После смерти моей жены я так разозлился. На себя, на мир, на все".
- В Ледибаг?
Костяшки Дэнни побелели вокруг бутылки с водой. - Нет, - сказал он сквозь стиснутые зубы. "Не на нее. Никогда на нее. Но я все еще боялся причинить ей боль. Вот почему я заставил себя работать. Я сказал себе, что как только буду готов, я поговорю с ней, и мы снова станем семьей".
"Но этого так и не произошло, и в конце концов вы стали кучкой незнакомцев, живущих под одной крышей".
Эмма. София. Шкафчик. Тейлор была вынуждена терпеть все это одна, потому что ее отца не было рядом с ней. Потому что он был слишком труслив, чтобы продолжать без Аннет.
Не поэтому ли она не рассказала ему о том, что стала линчевателем? Потому что она чувствовала, что больше не может ему доверять?
- Однако я должен спросить, - продолжил Марк, вырывая Дэнни из его мыслей, - почему именно сейчас? Даже если в последнее время все стало намного лучше, Броктон-Бей был одним из самых опасных городов Америки. Пока она жила здесь, было почти само собой разумеющимся, что в конце концов она столкнется с опасностью. И вы знали, что это были накидки с... чего? Уже три недели? Почему ты только сейчас беспокоишься обо всем этом?
Он был прав. Его семья всегда была в опасности. Почему он только сейчас попытался что-то с этим сделать? Потому что он больше не мог бежать за правдой?
"Потому что тогда я мог притвориться, что это не проблема. У нас никогда не было много денег, поэтому не было смысла нас грабить, а мы были белыми, так что Империя не собиралась нападать на нас. Атаки злодеев происходили и с другими людьми. "И после Левиафана они победили. Они победили этого монстра, люди полюбили их, и PRT в основном не возражала против них". Он был так напуган, и все же так счастлив, когда все это закончилось. Он думал, что худшее уже позади.
Марк молча кивнул, и Дэнни продолжил.
"Я думал - или, может быть, обманывал себя, заставляя себя поверить, - что так оно и будет. Что ничего не изменится, что они останутся здесь, в Заливе, не беспокоя - и не беспокоясь - о ком-то другом. Та же детская вера, за которую он цеплялся годами. "Но теперь, со всем этим беспорядком, любезно предоставленным Падшими, я больше не могу его игнорировать и не знаю, как с этим справиться. Мои дети живут опасной жизнью, где они могут убить или быть убитыми".
"Легче принять роль вашей дочери как героя, когда она только и делает, что машет руками перед камерами и раздает автографы. В меньшей степени, когда она атакует Лунга. Но до сих пор вы говорили в основном о Тейлоре, а как насчет вашего второго ребенка?
Самый проблемный.
Даже если они разошлись, Дэнни знал Тейлора. По крайней мере, он узнал ее. А вот в Питере не очень.
И то, чего он так боялся?
Питер уже сделал и то, и другое.
Он умер для Левиафана, и только благодаря одному из его творений он был возвращен. И если верить отчетам PRT, он несет прямую ответственность за гибель нескольких человек. Дэнни не любил Койла или тех, кто работал под его началом, но что ему было делать с тем фактом, что 11-летний ребенок, находящийся под его опекой, выстрелил в спину одному из наемников Койла? Даже если это должно было спасти жизнь Тейлору.
- Техножрец на самом деле не мой, - сказал он. "Его родители погибли в автокатастрофе, и он стал жить с нами, потому что мы были единственной семьей, которая у него осталась. Я не знал, чего от него ожидать. Он ни разу не рассказал о своих родителях. По крайней мере, не мне. Он тоже никогда не плакал. Или попросили отвезти домой".
Сначала Дэнни воспринял это как благословение, потому что это означало, что ему не придется присматривать за уязвимым ребенком, но только сейчас он понял, насколько глубоко это было неправильно.
- Удивительно стоически с его стороны, - ответил Марк. "Если бы Ледибаг была солдатом, как бы вы его описали?"
Дэнни усмехнулся, потому что уже знал ответ. "Как Манхэттенский проект. Я сказал вам, что ее волнует, но Техножреца - нет. Для него другие люди не являются фактором в его решениях. Те, кто не входит в его очень близкий круг друзей, вполне могут не существовать. Он просто хочет творить. Он работает над разработкой технологий, которые могли бы спасти мир так же легко, как и уничтожить его".
Даже если он не хотел этого признавать, СКП и правительство в целом не ошиблись, пытаясь взять Heavy Gear под контроль. Он бы тоже забеспокоился, если бы такому ребенку, как Питер, дали контроль над ядерным арсеналом.
Их ошибкой было нападение на его семью.
"Он так озабочен тем, сможет он или нет, что даже не остановится, чтобы подумать, стоит ли", - процитировал Марк, напоминая Дэнни о хороших временах.
"Моей жене понравился этот фильм. Но я совершенно уверен, что он бы рассмеялся вам в лицо, если бы вы ему это сказали. Во всяком случае, он воспримет это как вызов и на следующей неделе объявит об открытии Парка динозавров в Броктон-Бей".
Оба мужчины рассмеялись. Как из-за нелепости этого, так и из-за того, насколько реальным может быть этот сценарий.
"Ну, на этот раз я благодарен, потому что благодаря ему Слава Гёрл может сама зашнуровать шнурки. Даже если, по общему признанию, Эми могла бы сделать то же самое".
Дэнни скрестил руки на груди, глядя в потолок. Сколько времени герои и злодеи боролись между собой, легко было забыть, на что они были способны.
"Накидки, силы, технологические чудеса. Это все так далеко для меня. Вещи, о которых я никогда не думал, станут частью повседневной жизни моей семьи. Ледибаг и техножрец живут в мире, который я больше не узнаю, и сталкиваются с проблемами, с которыми я не знаю, как справиться. Какой отец не знает, как помочь своим детям?"
Тейлор ищет подработку? Дэнни найдет для нее одну. Один из ее учителей стал слишком доволен своими руками? Дэнни вместе с дюжиной докеров нанесет ему визит в его дом.
Но террористический культ паралюдей пришел их убить?
Это было выше его.
Дело было не только в том, что он ничего не мог сделать против этого, но в том, что его помощь была бы настолько бесполезна, что стала бы помехой.
- Гораздо больше, чем вы думаете, - уверенно сказал Марк. "Я не рос с мобильным телефоном в руке. Или с интернетом. Мои дети знали, и когда я слышу, как они говорят о том или ином в социальных сетях, они вполне могут говорить на древнегреческом". По крайней мере, это было то, во что Тейлор не ввязывался. По крайней мере, пока. "Мир постоянно движется вперед, Велисарий, и с каждым новым днем ??все больше таких людей, как ты и я, остаются позади. Но даже если мир оставит нас, это не значит, что мы должны отказаться от своих детей. Иногда единственное, что мы можем сделать, это быть рядом с ними, но это то, что делают немногие".
Единственное, в чем он потерпел неудачу.
"И что мне делать, когда они поранятся? Когда они сталкиваются с кем-то, кто хочет их убить и от кого я не могу их защитить? Когда у них нет другого выбора, кроме как убить того, кто хочет причинить им вред?"
Глаза Марка заострились, когда он пристально посмотрел на Дэнни. "Во-первых, я не собираюсь говорить вам гордиться тем, что ваши дети рискуют своей жизнью ради своей страны".
"Я работаю с Ассоциацией докеров Flashbang. У меня сейчас не самые лучшие отношения с нашим правительством".
"Произвел у меня такое впечатление". Его пальцы барабанили по столу. "Смотреть. Ничто из того, через что вы проходите, не ново. Я пережил Золотой век. Я видел, как он умер вместе с Викаре, а затем был похоронен рядом с Героем. Немного горечи пролилось в его словах. - Сейчас его нет, но мы все еще здесь сражаемся. И нам нужно сражаться, потому что, если мы просто побежим, в конце концов нам негде будет спрятаться. Мир, в котором мы живем, жесток, и, как и в случае со свободой, если мы не готовы бороться за свою жизнь, мы в конечном итоге ее потеряем".
Часть Дэнни вздрогнула при мысли о неизбежном конфликте. Другой признал, что это реальность, о которой он уже знал, но не хотел принимать. Но теперь, когда кто-то другой указал ему на это, он мог придать своим страхам форму.
"Однажды я сбежал. Это не сработало, и именно поэтому все так, как сейчас".
- Тогда ты уже знаешь, почему это бесполезно. Марк пожал плечами. "Признать, что ты не можешь помочь своим детям, - одна из самых трудных вещей, которые может сделать отец, но, как я уже сказал, это не значит, что ты должен их бросить. Убедитесь, что их всегда ждет теплая еда, пожелайте им удачи, когда они уйдут, и поприветствуйте их, когда они вернутся. Так вы показываете им, что вам не все равно. И если они считают, что кому-то не все равно, они сделают все, что в их силах, чтобы вернуться домой".
"Это все, что я хочу."
Дэнни сжал кончики пальцев вместе, отчего его суставы хрустнули. Марк сказал ему - он не был уверен, хотел ли он услышать что-либо из этого, но ему это было необходимо. Сейчас самое время выпить пива, но он отложит это на некоторое время.
- Скажи, - продолжил он. "На следующей неделе мы отметим выход на пенсию одного из членов профсоюза". "Мальчик", которому было далеко за шестьдесят. - У нас будет барбекю на пару коров. Хочу прийти?"
Марк вздрогнул, удивленный просьбой. - Ты уверен, что хочешь, чтобы я был там? Разве люди не будут спрашивать, откуда ты знаешь супергероя?"
Дэнни беспокоился об этом, но чем больше он думал об этом, тем больше начинал подозревать, что быть героем - это невероятно одинокое существование. Маски и тайные личности изолируют их от остального мира, вынуждая посвятить свое существование работе.
Он не хотел этого для своей семьи.
Был риск. Конечно был, как и все. Но тех, кто придет, чтобы причинить им вред, не остановит такая глупость, как те "неписаные правила", по которым жили кейпы.
Дэнни собирался внести свой вклад, уважая их решения, но что-то подсказывало ему, что после всего случившегося Марку это было нужно. - Просто скажи, что ты пришел на собеседование. Это должно сработать.
- В таком случае я с удовольствием пойду.
***
Дэнни вернулся в подземный бункер, который стал его домом примерно через час. Его разум все еще был полон сомнений, но он чувствовал прилив сил.
"Смотреть!" Голос Питера доносился из соседней комнаты. "Я уверен, что если мы приведем пример одного или двух, остальные подтянутся".
Следуя за голосом к его источнику, Дэнни нашел Питера, сидящего с Тейлором. На столе между ними лежал открытый комикс, и Тейлор, казалось, была на грани мигрени из-за того, как она продолжала потирать виски.
"Питер, ты не можешь убивать людей за что-то подобное".
- Да, но... вы действительно называете их "людьми"?
Дэнни сглотнул, надеясь, что Питер просто пошутил, но знал лучше.
- О чем вы двое говорите?
Никто из них не был удивлен его присутствием, вероятно, уже почувствовав его своими соответствующими силами. Или модификации, в случае с Питером.
Тейлор просто застонала, откидываясь на спинку стула и позволяя Питеру говорить.
"Эти идиоты-переводчики настаивают на том, что общий тон и язык этого произведения, - он постучал по комиксу, - не будут понятны американской аудитории. Они хотят подвергнуть цензуре! Они хотят изменить историю, стереть сюжет о гареме...
- Я бы не возражал против этого, - пробормотал Тейлор, но Питер продолжил, как будто не слыша ее.
"Замените женский МС на мужской талисман, и даже типичную восточную еду замените гамбургерами и прочим барахлом! Неужели эти безмозглые амебы не понимают, что это удастся, потому что это не похоже на все остальные обыденные, безопасные, беззубые и скучные медиа, которые продолжает выкачивать Голливуд?!"
Рот Дэнни открывался и закрывался, он не знал, что ответить на... ну, на все это. О чем бы он ни говорил, по крайней мере, в голосе Питера это звучало страстно.
Это, казалось, было мнением и Тейлор, потому что она снова застонала.
- И не начинай снова! - пожаловался Питер. - Бог знает, что ты хотел бы сделать то же самое с Пигготтом.
"Не искушай меня!" Тейлор спорил с поднятым пальцем. - Серьезно, эта женщина - боль.
И тогда что-то внутри Дэнни щелкнуло. Даже если он не понимал деталей того, через что они проходили, он слишком хорошо понимал их разочарование и хихикал.
К великому удивлению детей, которые предательски уставились на него.
- Прости, - быстро извинился он. - Но вы двое хоть представляете, сколько раз я был в одном и том же положении? Люди не делают то, что вы им говорите. Люди не слушают вас и считают, что им виднее. Государственные служащие, которые считают, что они лучше вас, и рады сообщить вам об этом. Скажите спасибо, что вы еще не имели дело с богатыми придурками, которые отменяют работу за пять минут до назначенного времени только для того, чтобы позвонить вам через час и потребовать, чтобы вы перестроили весь свой график, чтобы закончить ее. Это худшие". Как глава отдела найма ассоциации, он имел дело со всеми из них, и со многими другими, которые были еще хуже.
Суперзлодеи, передвижение войск и творения прямо из фэнтези?
Это было нечто, что было выше его.
Но это? Это было то, что он все еще мог сделать. И когда Тейлор больше не будет в нем нуждаться, он будет рядом, чтобы поздравить ее. Как он сделал бы с Питером, если бы Дэнни когда-нибудь понял, чего хочет мальчик.
- И что ты предложил? - спросила Тейлор сомнительным тоном, но все еще любопытным.
"Чтобы не злиться". Возможно, он не был лучшим человеком, чтобы сказать это, но это означает только то, что он говорил, исходя из своего опыта. "Не только потому, что они этого хотят, но и потому, что жизнь слишком коротка, чтобы постоянно злиться". Питер усмехнулся по причинам, которые Дэнни не мог понять. "Будьте прямолинейны, профессиональны и не теряйте фокуса на том, чего вы хотите достичь".
Признаться, это было нелегко. Вообще. Это также требовало понимания людей и того, чтобы заставить их делать то, что вы от них хотели. Но это было выполнимо. Это был вопрос опыта и преодоления ударов.
Этот момент мудрости был печально прерван шумом, доносившимся из коридора.
"Привет! Как ты думаешь... -
Сюрприз, мать твою!..
Это были голоса Аиши и Мышиного Защитника, которые внезапно прервал звук, похожий на лопнувший воздушный шар. На самом деле их несколько. И петарды.
Потом появился запах.
"Что это?" Дэнни пришлось положить руку на нос, чтобы помочь ему справиться с рвотным рефлексом, угрожавшим опорожнением желудка.
Питер пришел ему на помощь, надев противогаз на голову, и с воздухом, снова пригодным для дыхания, они втроем вышли из комнаты.
То, что они нашли снаружи, напомнило Дэнни о последствиях некоторых вечеринок, на которые он и Аннет ходили, пока учились в колледже.
По полу скользила какая-то желтая жидкость, потолок был покрыт слоями разноцветных блесток, Мышь-Защитница была приклеена к стене зеленой слизью, как будто она была насекомым, а Аиша висела вверх ногами на чем-то, похожем на конфетти. если бы она была ветчиной.
"Что здесь случилось?!" Тейлор закричал на двоих.
Мышь-Защитница боролась со своими путями, но слизь оставалась твердой. - Я не говорю, что это был весь мой тактический запас вонючих бомб, но это был весь мой тактический запас вонючих бомб. И я копил их на пенсию!" Она опустила голову, прежде чем бросить взгляд на Аишу. - Как ты вообще умудрился прижать меня к стене? Я думал, у тебя только прыгающий и скользкий гель.
"Ха! Так тебе и надо, что недооценил меня! - похвасталась другая девушка. - Но если хочешь знать, я проник на базу "Линии разлома" и украл немного слизи улитки Грегора. Она странно гордилась этим.
- Ты не можешь просто телепортироваться? Тейлор казалась очень усталой, когда проверяла Mouse Protector.
"Я мог бы, но моя сила не позволяет мне телепортироваться с объектами, которые физически связаны с другими объектами. Я бы приземлился голым, и я не думаю, что тебе это понравится.
"Да, да! Расскажи мне больше!" Аиша кричала, раскачиваясь из стороны в сторону. "Чем больше я узнаю о твоих силах, тем ближе я буду к тому, чтобы тебя уничтожить!"
Покачав головой, Тейлор с помощью Питера взялась за ремонт дома. Она все еще не привыкла к выходкам пожилой женщины, но Дэнни вроде как нравилось ее присутствие. То, что он не был единственным взрослым человеком, сотворило чудеса с его кровяным давлением, а Мышь-Защитник, похоже, знала, как обращаться с детьми.
Он подумал, не будет ли Марк возражать, если Дэнни пригласит ее на их следующую встречу.
Глава 77.
Волна беспокойства, исходящая от сети зергов, настигает меня за мгновение до того, как приходит сообщение Ньюта.
[С тобой все в порядке??? Что там произошло???]
Мне нужно всего несколько минут, чтобы убедиться, что все мои конечности находятся там, где они должны быть, а затем я отправляю свой ответ.
[Все в порядке, моя дорогая. Просто более энергичный результат, чем тот, которого я ожидал.]
[Напугал меня с половиной! На мгновение подумал, что нас там атакуют. Собирался бить тревогу. Просто будь осторожнее в следующий раз, ладно? Ты же знаешь, что мне нравится все, что взрывается, но не настолько, чтобы проверять это в помещении.]
[Конечно!]
У меня не хватает смелости сказать ей, что источником взрыва, который она только что услышала, не было новое оружие, и молча благодарить за то, что я не буду транслировать в сеть эмоции или мысли, которые не хочу передавать. делиться.
Я медленно встаю из-за стола, который поспешно опрокинул, чтобы использовать в качестве импровизированного щита, чувствуя себя немного глупо, потому что ДСП не добилась бы многого, если бы детонация была достаточно сильной, чтобы пробить щиты, которые я установил.
Ну что ж. Расширение моей мастерской уже давно было в моем списке дел, и дыра в стене - достаточно большая, чтобы вместить машину - дает мне хороший повод наконец-то заняться этим.
Сзади меня, убедившись, что фейерверк окончен, Валери выползает из своего укрытия, ее глаза расширились от волнения, когда она просматривает результат нашего маленького эксперимента.
"Это было так здорово!" Она приветствует. - Можем ли мы сделать это снова?
"Конечно, будем!" Я отвечаю с ухмылкой. - Как только мы выясним, что здесь пошло не так.
"Ура!"
Она вскакивает на ноги, толкаемая своими механическими руками, и приступает к ремонту. С помощью мысленной команды я вызываю дюжину дронов, чтобы помочь нам в этом задании, и присоединяюсь к ней.
Пока Вэл чинит выхлопные трубы и энергетические проводники, я начинаю восстанавливать камеру для беременных, почти идентичную той, которую Геро использовал для инкубации детской клетки.
У меня возник соблазн создать боевого биоробота. Селл - это существо, которое могло бы обойти Губителей и даже составить конкуренцию Зиону за его деньги. К сожалению, ждать 15 лет, пока он сделает что-то полезное, было нереально. Я думал о том, чтобы попытаться ускорить процесс, создав Камеру Времени, но в тот момент, когда я подумал об этом, моя сила отключилась, и у меня сильно заболела голова.
У меня нет чит-кодов, к сожалению.
Вместо этого я решил создать что-то новое, чего никогда раньше не видел. Я нанял Валери для этого проекта, и вместе мы попытались создать успешный гибрид Сайяна и Мехазерга.
Что-то, в чем, к сожалению, мы постоянно терпели неудачу.
Логика была проста: меха-зерги были созданы для того, чтобы расти и адаптироваться, особенно после того, как я развил их с помощью знаний из Мира Тьмы. Со своей стороны, сайяны были созданы для эскалации и борьбы с любым врагом. Логика подсказывала, что если я смешаю их, то результат будет... ну, я не был уверен, что это будет, но он обещал быть захватывающим.
И это было!
Также чрезвычайно изменчив.
Я бы не сказал, что сайяны и зерги несовместимы. Наоборот. Проблема в том, что они реагируют друг на друга чрезвычайно ярко, и это трудно контролировать должным образом.
Зергская половина уравнения пыталась адаптироваться, сайянская половина пыталась обостриться, они использовали сильные стороны друг друга, пытаясь превзойти друг друга, и в результате все это взорвалось.
Это то, о чем Геро не нужно было беспокоиться при создании своего гибрида, потому что ни один из образцов, с которыми он работал, не приближался ни к чему, что могли бы сделать зерги.
Должен быть способ обойти эту проблему. ДНК Сайяна удивительна. Я хочу это! Но я не смогу обновить себя или остальную часть своей технологии с его помощью, если сначала не сделаю его совместимым.
Может быть, я должен просто стиснуть метафорическую - и очень буквальную - пулю, ввести себе эту штуку и скрестить пальцы, надеясь, что Большая Звезда Гете сможет адаптировать мое тело быстрее, чем сайянская ДНК сможет его разрушить. В конце концов, необходимо достичь баланса.
Нет, это звучит излишне глупо.
После перестройки эксперимента мы вносим некоторые коррективы и перезапускаем процесс, надеясь получить лучший результат.
Мы тратим на это остаток утра, и единственное, чему мы учимся, - это как лучше замаскировать взрывы, подвесив весь инкубатор на поле невесомости, сделав комнату звуконепроницаемой.
Что бы мы ни делали, какие бы модификации ни вносили, два штамма просто отказываются ужиться.
В такие моменты я действительно ценю свою читерскую силу, которая позволяет мне мгновенно воспроизводить технологии из миров, к которым у меня есть доступ, вместо того, чтобы медленно ползти, дюйм за болезненным дюймом, к результату, как это делают другие мастера.
Мне жаль их.
По крайней мере, Валери сохраняет оптимизм.
"Снижение потребления сахара не сработало", - говорит она, скрестив руки на груди и глядя на инкубатор так, как будто это математический тест. "О, я знаю! Что, если мы смешаем его с человеческим соком? Разве это не сработает?
Если под "человеческим соком" она имеет в виду сначала скрещивание сайянского штамма с человеческой ДНК, чтобы сделать его более гибким, тогда она может...
Подождите, нет. Разве весь смысл Гохана не в том, что он чудовищно силен? Даже больше, чем его отец Гоку, которому просто не хватало сайянского стремления к битве. Человеческая кровь не сделала его слабее, а наоборот, и если мы будем следовать идее Вэла, то можем закончить только еще большим взрывом.
Разве это не то, что нам нужно, и если убрать стремление к бою, сайяны будут лучше взаимодействовать с зергами?
Я не знаю!
Это расстраивает.
Мне не нравится не видеть ощутимого прогресса! Что мы можем сделать, чтобы это сработало?
И как раз когда я думаю о том, чтобы построить окно, из которого можно выбросить инкубатор, мой HUD пингуется с входящим сообщением.
О, это мило. И как раз то отвлечение, которое мне нужно! Может быть, перерыв поможет мне справиться с блоком.
- Подожди, - я мягко останавливаю Валери, кладя руку ей на плечо.
Она смотрит на меня в замешательстве, возможно, задаваясь вопросом, почему я не позволяю ей реализовать ее новейшую идею. Понятно, но у меня есть веская причина.
"Кид Вин только что прислал мне посылку".
Ее лицо озаряется обещанием провести новый эксперимент, тем более что он касается природы сил и их происхождения.
Серьезно, если я когда-нибудь дам ей контроль над Роем, я боюсь, что она проделает дыру в домашнем измерении Осколков, чтобы она могла взять их под контроль вместе с зергами.
Заманчиво, согласитесь. Определенно то, что я закажу однажды. Но сегодня не тот день.
Я распаковываю посылку Кид Вин и нахожу чертеж твердотельного регулируемого тюнера радиоволн, следующей части, которая нам понадобится для создания фильтра, который, надеюсь, позволит Вики взять под контроль свою власть.
Теперь мы с Валери должны взять это и заставить работать с межпространственными частотами. Если мы сможем закончить весь проект, отлично! А если нет, то мы отправляем наш прогресс обратно Кид Вину, чтобы он мог попробовать.
Это договоренность, о которой мы с ним договорились.
Поскольку наши графики не всегда совпадают и не всегда легко собраться вместе в одной лаборатории, мы по очереди улучшаем работу друг друга и, надеюсь, достигнем удовлетворительного результата.
Должен сказать, я наслаждаюсь этим.
Работать с другими людьми, предлагать новые идеи, компенсировать слабости друг друга, улучшая наши изобретения -
я мог бы к этому привыкнуть.
Это приятно.
**********************
Это...
Как мы пришли к такому результату?
Мне нужно уделять больше внимания тому, что я делаю, пока чиню, а не просто умышленно оставлять контроль над своими руками тому, кто сядет за руль. В противном случае мои действия заставят меня столкнуться с последствиями, которые я не хочу объяснять.
- Значит, это работает? - спрашивает Валери, постукивая по боку... как бы нам его назвать? Психический капюшон? Слепой капюшон? Что-нибудь, что мы могли бы записать в отчете, чтобы это не звучало странно?
"Понятия не имею", - отвечаю я, просматривая свои воспоминания о последних часах, пытаясь понять, как именно включить его.
Источник питания работает как часы, тихонько жужжа у основания затылка. Некоторое дополнение гарантирует, что звук не будет мешать пользователю.
Клетка межпространственного разрушения должна работать, гарантируя невозможность установления соединения из сети осколков или с ней.
Мы не смогли включить "переменную" часть дизайна Кид Вин. Это означает, что Виктория не может использовать это, потому что ей нужно что-то, что может блокировать ее ауру, не затрагивая ее щит.
На этом фронте мы потерпели неудачу, но это даже не настоящая проблема, потому что с точки зрения прототипов это потрясающе! Черт возьми, мы могли бы взять это, немного улучшить и использовать как способ безопасного сдерживания плащей.
Нет, ничего из этого меня не беспокоит.
Проблема в том, что эта вещь выглядит так, как будто она существовала бы в "50 оттенках серого", если бы кто-то переписал ее как космическую оперу SyFy.
Это гладкая черная маска, закрывающая от основания шеи до макушки, оставляя только отверстие для рта и два маленьких отверстия для носа. Ни для глаз, ни для ушей.
Я имею в виду ... я понял.
Силы взаимодействуют с миром в основном через зрение и слух, поэтому блокирование доступа к ним имеет смысл в качестве первого шага к разрыву связи с Осколком. Цвет и текстура капюшона также являются продуктом плоти зергов, из которой мы его сделали. Будучи эластичным и мягким, он не вызывает кожной сыпи и гарантирует, что капюшон адаптируется к тому, на кого мы его наденем, без необходимости регулировки.
Но почему это должно выглядеть как бондаж?
Черт возьми, это вообще наводит на размышления или это просто продукт моего извращенного мозга?
Если я хочу получить ответ на этот вопрос, все, что мне нужно сделать, это представить его Виктории и спросить, не согласится ли она носить его на публике. Если она не сломает мне шею на месте, значит, это просто мой разум сыграл со мной злую шутку.
Хорошо, давай успокоимся. Это даже не такое уж большое дело. Все, что мне нужно сделать, это добавить некоторые разногласия здесь и там, чтобы сломать гладкую монотонность. Например, наушники и защитный козырек. Также поможет покраска в более яркие цвета. Может быть, некоторые акценты в золоте, чтобы лучше соответствовать эстетике Glory Girl. Сделайте его больше похожим на шлем Могучих рейнджеров, а не на что-то, что нужно спрятать под кроватью.
Да, я могу работать с этим.
"Нам нужно быть предельно осторожными", - говорю я Валери, постукивая по капоту.
Помимо недомолвок, эта вещь, которую мы только что создали, является чрезвычайно мощным оружием. Вещь, которую многие люди предпочли бы уничтожить, а ее создателей убить, чтобы ее нельзя было воспроизвести.
Легкие и Александрии мира станут такими же слабыми, как и любой другой человек, если на них наденут капюшон, и текущий баланс сил будет переписан.
Черт возьми, если парачеловек носит его достаточно долго, останутся ли у него силы, когда он его снимет? Было бы разумно предположить, что Осколок сочтет их мертвыми и перейдет к новому хозяину.
И как это будет взаимодействовать с Case 53?
Осколки тратят много своей энергии на поддержание жизни в наиболее тяжелых случаях, поэтому, если капюшон не убьет их сразу, им потребуется немедленная и обширная медицинская помощь.
На эти и многие другие вопросы мы должны ответить, прежде чем опубликовать его.
И даже когда мы это сделаем, нам нужно будет строго регулировать его. Ставка на Землю уже превратилась в пороховую бочку, и это может привести к масштабной войне, поскольку каждый мелкий военачальник пытается помешать нам лишить их силы.
Но мне интересно...
Следуя этой логике, не является ли это стимулом для того, чтобы отдать его СКП? Сделайте этот подарок отравленным яблоком, которое они будут слишком искушены использовать, положив цель себе на спину, и после того, как они нажмут слишком сильно, Тяжелое снаряжение появится как менее угнетающий вариант.
В конце концов, отказ от контроля над капюшоном не так сильно на нас повлияет. Только Лиза, Тейлор и Валери рискуют потерять из-за этого свои силы, и даже если они это сделают, у них все еще есть свое оборудование, на которое можно вернуться. Я не добавляю себя в эту группу, потому что у меня больше нет органического мозга, с которым может взаимодействовать капюшон.
Это заставляет меня задаться вопросом: что случилось с моими коронами? Как мой осколок отправляет мне информацию? Как Dragon's это делает?
Опять же, ответы на все вопросы позже.
То же самое и со всеми моими вопросами о политических манипуляциях, потому что я не думаю, что готов решать такие проблемы. Любой план, который зависит от того, что ваш враг будет делать то, что вам нужно, не является хорошим планом, поэтому я оставлю эти решения Тейлору и Лизе.
"Сначала мы тестируем. Обширно". Я смотрю на Валери прямо в глаза, давая понять, насколько серьезно я к этому отношусь. "Мы бы не хотели..."
И тут дверь лаборатории открывается, и входит Лиза.
- Эй, техножрец, у меня к тебе несколько вопросов! Мы с Тейлором провели мозговой штурм по счетчикам Падших и... - Она внезапно останавливается, когда замечает, что Вэл стоит рядом со мной, и в замешательстве поднимает бровь. "Я не знал, что ты тоже здесь... почему..."
То, что происходит дальше, происходит слишком быстро, чтобы мои системы могли это обработать.
Ну, нет, не совсем.
Если бы мой боевой алгоритм пометил это как агрессию, они бы вмешались, разогнав мои процессоры и замедлив время до минимума, но в моих подпрограммах IFF Валери и Лиза помечены как "союзники". Из-за этого я не реагирую, когда, к моему величайшему ужасу, Валери срывает капюшон одним из своих когтей и одним быстрым движением натягивает его на голову Лизы.
Лиза пытается бороться с вторжением, но в тот момент, когда вокруг ее головы замыкаются цепи и начинает работать поле нейтрализации, она замирает.
Я тоже, если на то пошло. Единственная часть моего тела, которая двигается, - это нижняя челюсть, когда я тщетно пытаюсь вытолкнуть звук из горла.
Когда я, наконец, это делаю, то выходит сердитый крик.
"Что ты делаешь?!" Я кричу на Валери, заставляя ее вздрогнуть. "Зачем ты это сделал?!"
- Т-ты сказал, что мы должны это проверить! Она отвечает, отходя от меня.
"Не таким образом! Это плохо, это так плохо! Мы понятия не имеем, как капюшон повлияет на живого парачеловека!
Лиза в порядке?
Пожалуйста, скажите мне, что у нее нет повреждения мозга!
Ния должна быть в состоянии исправить это!
Но я не знаю, может ли...
"Вау..." Вздох Лизы положил конец моему беспорядочному потоку мыслей.
Она протягивает руку назад, как будто ищет стул, которого там нет. По команде моего HUD панель поднимается, чтобы приспособиться к ней, но Лизе неудобно просто сидеть, она продолжает откидываться назад, пока не устроится поудобнее на кушетке, сделанной из панелей.
Она остается там на мгновение, не двигая ни одним мускулом.
Это должно быть самое расслабленное, что я когда-либо видел.
"Ты в порядке?" рискую.
"Привет привет? Есть кто там?"
О Боже, мы случайно ее оглохли?!
- Так вот как звучат мои собственные мысли. Я уже забыл.
Она не разговаривала с нами, она разговаривала сама с собой. Какое облегчение.
Разве Аккорд не упомянул что-то в своем интермедии о том, как тяжело быть подключенным к силе 24/7, которая постоянно говорит ему, что делать, даже когда он не хочет этого делать?
Если Лиза чем-то похожа на него, я вижу, что она вполне счастлива, отдыхая от всего этого шума.
Интересно, когда она в последний раз могла расслабиться.
Но она не может больше оставаться такой! Мы все еще не уверены в долгосрочной перспективе...
- Ты там в порядке? Я слышал, как кто-то кричал".
Почему Тейлор тоже здесь?!
О, да, потому что она была с Лизой.
Входит Тейлор, я готовлюсь извиниться, но потом замечаю, как она внезапно выпрямляется. На ее лице вспыхивает несколько эмоций, когда она смотрит на Лизу в замешательстве и шоке.
"Что на тебе надето?!" Она хрипит, ее голос немного ломается ближе к концу, а ее щеки становятся темно-красными.
"Не знаю". Ленивая часть мозга Лизы, кажется, взяла верх, и она перекатывается на спине, как на пляже. Она почти падает на пол, но панели следуют за ней, поддерживая ее вес. - Хотя мне это нравится. Здесь так тихо. Так мирно." А теперь она говорит как тупица. - Но, может быть, слишком тихо? О, дорогая, вот оно. "Я не знаю, что меня окружает. Или кто. Или что ты думаешь! Да, это та часть, где она вспоминает, что значит не иметь силы. "Я не знаю, что сказать и что делать! Как я должна...
Она вскакивает на ноги, пытаясь сорвать с лица капюшон. Замки легко открываются, и как только она берет их в руки, она швыряет их через всю комнату, как будто это кусок тухлого мяса.
Лиза смотрит на меня, а затем на Тейлора, который отшатывается, отводя глаза. - Давай просто сделаем вид, что этого не было, договорились? И с этими словами она выбегает из комнаты.
Тейлор смотрит на убегающую фигуру Лизы, потом на меня, потом снова на Лизу, которая уже заблудилась за углом. - Что бы ты ни сделал... - Она делает паузу, словно не зная, что сказать. - Больше так не делай.
"Тебе не нужно говорить мне дважды!" Я говорю ей, когда дверь закрывается за ее спиной.
Святая Матерь
... Я выпускаю воздух, который не знал, что сдерживаю.
Это прошло достаточно хорошо.
Без тени сомнения, это было неудобно для всех нас, но мы не должны оплакивать необратимый ущерб.
И, эй, теперь мы знаем, что вытяжка работает!
Мы еще не знаем, какие долгосрочные эффекты это имеет, но это работает.
Я ничего не забыл?
Ах, да, я забываю о Валери.
Где она?
Ой.
О, нет.
Вот она, присела за инкубатором, с закрытыми ушами и смотрит в сторону от меня.
Это... это не то, чего я хотел.
- Эй, Вэл, иди сюда. Я знаю, что она меня слышит. Закрывать уши не так уж и полезно, как людям хочется верить, но это хороший способ притвориться, что вы не слушаете чьи-то звонки. "Я просто хочу поговорить. Я не собираюсь причинять тебе боль". Я ненавижу, что мне нужно добавить последнюю часть, но это помогает, и она идет ко мне, не отрывая глаз от земли.
- Господин техножрец, вы злитесь?
Я.
На меня, потому что я был на ней, даже когда она под моей ответственностью и это моя мастерская. Моя работа заключается в том, чтобы убедиться, что она понимает всю опасность того, что она делает, и сделать это место безопасным для всех.
Она просто ребенок, который ничего не знает.
Я протягиваю руку, она дрожит, но расслабляется, когда я просто глажу ее по голове. "Там там. Я не сержусь на тебя, но я боялся за тебя. Ты и Лиза, - быстро добавляю я. "Мы создаем оружие, и мы никогда не направляем оружие на то, что не хотим уничтожить. Вот почему мы не используем непроверенные и экспериментальные технологии на тех, кому не хотим навредить".
Ее глаза прыгают на меня. - Но это то, что ты делаешь все время! Разве ты не проверяешь все свои вещи сначала на себе?"
Обвинение подобно камню, упавшему мне в живот.
Это правда. Я сделал это. И не только потому, что я был импульсивным или недальновидным - что, по общему признанию, я и есть, - но и потому, что меня не заботило мое благополучие.
- Это правда, - признаю я. "И именно поэтому я могу сказать вам сейчас, что это плохая идея. Я прошел через это, и мне не понравился результат".
Она неловко переминается с одной ноги на другую. "И поэтому вы перестали пытаться улучшать людей?"
Что это? День неудобных вопросов?
"Не совсем." Я чешу затылок - привычка, которую я сохранил со времен своей органической жизни. "Я все еще готов это сделать, но только после того, как убедился, что это безопасно, и только если они этого захотят".
"Почему бы и нет? Ваши обновления потрясающие! Вы должны обновить всех так же, как вы обновили себя!"
Мои пальцы скручиваются. Они дергаются.
Я задавал этот же вопрос много раз раньше, точно так же, как я соблазнялся этой идеей в прошлом.
Почему они не слушают? Почему они не понимают, что я просто хочу для них лучшего?
Люди заперты в слабых телах, которые медленно умирают! Разваливается. Но вот я предлагаю им выход. Почему не берут? Почему они настаивают на том, чтобы оставаться в этом болезненном состоянии?
Они не правы!
Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Нет. Это не так.
- Вэл, - начинаю я, останавливаясь, чтобы подобрать нужные слова. "Я считаю, что у всех нас должны быть средства делать то, что нам нравится. Я ненавижу, когда люди заставляют других следовать не своей воле". Вот почему я предпочитаю синтетическое натуральному. Это то, что я создал, то, что я могу контролировать. Так я чувствую себя в большей безопасности. - Было бы очень лицемерно с моей стороны, если бы я начал делать то же самое, вы согласны?
"Но люди идут, чтобы навредить нам! И ты причиняешь им боль в ответ! Разве это не то же самое?"
Ха! Хорошо, что я это увидел. Это настолько элементарно, насколько может быть понятен детский вопрос.
Небесам известно, что я много раз задавал себе этот вопрос в прошлом.
"Есть разница. Если бы они оставили нас в покое, мы бы оставили их в покое". Если они перестанут похищать людей и причинять им вред, я буду в порядке даже с Падшими, практикующими свои примитивные идеалы в своих захолустных поселениях. В тот момент, когда они вышли из них, у нас начались проблемы. "Они пришли сюда с явной целью навредить нам. Это неправильно, и поэтому мы ответим силой, необходимой, чтобы остановить их". И если необходимая сила в конечном итоге поместит их на 6 футов ниже, тем лучше, потому что мы удалим их как переменные.
Валери не отвечает. Она отворачивается и поджимает губы, словно в глубокой задумчивости.
Хорошо! Я думаю, что могу использовать это и связать все это вместе.
"Итак, если мы начнем причинять боль тем, кто не причинил нам вреда первым, или если мы насильно будем экспериментировать над другими..." Мои слова повисают в воздухе, ожидая, пока она закончит свою мысль.
- Мы были бы злодеями, - робко отвечает Вало, обнимая себя.
Ну вот! Вот что я хотел услышать.
Даже тогда я не говорю ей, права она или нет. Я хочу, чтобы она пришла к своему собственному выводу. "Думаю об этом. Но, эй, успокойся. И помните: что бы вам ни понадобилось, я здесь для вас".
Валери кивает и медленными шагами возвращается в инкубатор, чтобы продолжить работу над нашим гибридным проектом. По дороге она бросает взгляд на капюшон, но уклоняется от него, оставляя его на полу.
Это может быть к лучшему.
Но и не в том бояться. После того, как я добавлю некоторые надлежащие меры безопасности, я приглашу ее помочь мне проверить это снова.
На этот раз правильно.
Святое дерьмо!
Эта работа по воспитанию молодой девушки в функционального человека утомительна! Почему мораль должна быть так полна противоречий и исключений? Я думаю, именно поэтому люди до сих пор спорят об этом даже после 5000 лет письменной истории.
Я изможден.
Лучше перестать возиться сегодня пораньше, чтобы у меня было время подготовиться к сегодняшнему свиданию.
******************
14 шагов.
Это расстояние от одного угла моей комнаты до другого. И я знаю это, потому что я прослеживал этот маршрут снова и снова в течение, кажется, часов, но мои внутренние часы говорят мне, что прошло меньше пятнадцати минут.
Это много места для места, которое я даже не так много использую.
Я думал, что устранение моей потребности во сне и предоставление мне возможности возиться на ходу улучшит мой образ жизни, дав мне гибкость, о которой я всегда мечтал.
Это было просто логично.
Среднестатистический человек проводит во сне треть своего дня - по крайней мере, здоровые, - и это был срок, который я мог восстановить. Точно так же, неся лабораторию внутри себя, я мог бы возиться даже в окружении людей, так что я больше не был бы заточен внутри своей лаборатории.
Все пошло не так.
Оказывается, когда вы буквально добавляете дополнительные часы в день, вы просто даете себе дополнительные дела. И, неся свою работу с собой, куда бы я ни пошел, не было момента, когда я мог бы отключиться и перестать думать обо всех вещах, которые мне нужно сделать, и обо всех проектах, которые остаются невыполненными.
Даже патрули, которые у меня были с Тейлором, не приносили облегчения моему напряженному разуму, потому что, когда я не был в состоянии повышенной готовности в поисках врагов, я возился.
Ближе всего к перерывам на прошлой неделе я был, когда тренировался с Ньютом и Нией, потому что мне нужно было посвятить им все свое внимание, если я не хотел, чтобы они вытирали обо мне пол. И как бы приятно это ни было, это все еще было связано с работой!
Можно было бы подумать, что неутомимое тело может двигаться без остановки, но мой разум остается очень человечным. Как было сказано в том фильме, вся работа и отсутствие игр делают Питера очень скучным мальчиком.
Теперь это меняется!
Следующие несколько часов я не буду возиться, не буду беспокоиться о патрулях, о героях и злодеях или о судьбе мира, которая лежит на наших плечах. Это будет просто я, человек (или машина, или кем, черт возьми, я должен быть прямо сейчас), стремящийся хорошо провести время и отпустить все, что меня беспокоит.
К сожалению, это само по себе вызвало мою нынешнюю панику, потому что я боюсь, что что-то пойдет не так.
И что еще хуже, это я придумал эту идею!
Тот, кто настоял, чтобы мы сделали это!
Тот, кто это организовал.
Что, если я сделаю это неправильно?
Что, если они ненавидят проводить со мной время?
Черт, я никогда не спрашивал их, что они хотят делать, я просто предложил это сделать, и они согласились!
И я делаю это снова! Останавливаться. Счастливые мысли, счастливые мысли.
Мне нужно доверять своим возможностям. И не только это, мне нужно верить, что Ньют и Ниа не будут парой половиков, которые здесь только потому, что я сказал им быть здесь. Это моя работа!
Если бы им было неинтересно, они бы сказали мне, верно?
Но где они?
Они должны были уже быть здесь! Они забыли? Они решили, что не хотят этого делать? Что-то всплыло, что остановило их?
Ах!!!
Чёрт возьми, глупый мозг! Почему ты должен быть таким?
В мою дверь стучат.
Они здесь.
Давай, дурак, ты сможешь!
Я отпираю дверь.
"Сап, хозяин! Я принесу чипсы!" Входит Ная, как будто это место принадлежит ей, и бросает пакет с закусками мне в руки. - Так вот как выглядит твоя комната. Я бы сказал вам, что ему нужно женское прикосновение,
но... Я встряхиваюсь, возвращая свои мысли в фокус.
Не о чем было беспокоиться. Обычно это так, но я все еще борюсь с этим.
Ниа здесь, и, похоже, она очень хочет принять в этом участие. Впрочем, я мог бы обойтись и без шуток о моей нынешней внешности. Между ней, Лизой и Аишей не то чтобы я еще не слышал их всех.
И моя комната настолько плоха? Он выполняет свое предназначение. Не то чтобы мне нужны книжные шкафы. Ведь я могу скачивать книги прямо в голову. То же самое и со шкафами, потому что я могу создать любую одежду, которая мне может понадобиться, прямо на месте. И причина, по которой у меня нет электроники, должна быть очевидной.
Я мог бы перезапустить коллекцию игрушечных солдатиков, которая была у меня в прошлой жизни, но я не нашел хорошего поставщика. Не то чтобы я так усердно искал.
Черт, у меня в комнате скучно, не так ли?
"Какие-либо предложения?"
Ная поворачивается ко мне с нахальной ухмылкой. "Некоторые картины. Или фотографии. Что-то, что придаст цвет этому месту. Она отпрыгивает назад и приземляется прямо на мою кровать. Что-то, о чем она немедленно сожалеет, если судить по ее гримасе. "Это камень! Как ты в этом спишь?"
- Не помню, помнишь? Я отвечаю с ухмылкой. - И я думаю, это не так уж и плохо. Это тот самый матрас, который я использовал на чердаке Дэнни. Это была одна из немногих вещей, которые пережили наводнение благодаря тому, что находились выше уровня воды.
Ная переворачивается, пытаясь устроиться поудобнее, но подушка, кажется, не согласна с ней, и она толкает ее, чтобы надуть. "Ну, я ненавижу это, и из-за этого тебе нужно это изменить. Кроме того, возьмите больше подушек. Хоть дюжина. Каждый разного цвета. Сделайте это место удобным и бодрым!"
Симпатичная девушка, говорящая о том, чтобы подпрыгивать на моей кровати? Разве это не мечта каждого подростка?
Не то, во что я могу вникать в данный момент, потому что именно тогда появляется Ньют.
"Мне жаль! Мне очень жаль, что я опоздал! Но смотри! Я приношу газировку.
Ее опоздание немного удивило. Зная ее, я предположил, что она приедет первой. Не то чтобы я возражаю. Тем более, когда она несет то, что, как я предполагаю, является причиной ее задержки на свободной руке.
- Привет, малыш! Я приветствую дрон, который Ньют прижимает к груди.
Он отвечает серией радостных гудков и хлопков, и тогда я замечаю, что это не просто дрон. Это 63, первый из его серии.
Мои губы кривятся. Он здоров и счастлив, на что еще я мог надеяться?
- Ты принес кроху! Ниа спрыгивает с кровати и тоже подходит, чтобы принять их, раскрывая руки в направлении 63-го, который тянется к ней своими крошечными клешнями.
Ньют подчиняется и отдает его Ние. "Когда я рассказал ему о наших планах, он настоял на том, чтобы прийти. Это не будет проблемой, не так ли?"
"Ни в коей мере", - отвечаю я, внезапно понимая, насколько оживленным стало это место, несмотря на то, что оно спартанское. В следующий раз у меня будет мини-бар и звуковая система! Вещи, чтобы сделать наше пребывание лучше.
Ньют ставит свою газировку рядом с чипсами Наи и, освободив руки, потягивается. "Я с нетерпением ждал этого. Даже мне время от времени нужен перерыв, понимаете?
Это вызывает улыбку на моем лице.
Я не единственный, кому нужно было сделать что-то другое. Нам всем нужно расслабиться и зарядиться энергией, и не было никаких оснований полагать, что девушки будут другими.
Мы все одинаковые.
Слишком часто единственное, что мешает нам сделать что-то веселое, это то, что мы не думаем об этом.
Ну, я сделал! И, ей-богу, клянусь, сегодня мы повеселимся.
Меня до сих пор пугает работа с большими группами людей, поэтому я хотел, чтобы наша первая сессия была небольшой и конфиденциальной, но я рад, что один из наших дронов проявил инициативу и присоединился к нам. Это говорит об уровне независимости и драйва, которого я не ожидал, и вызов 63 с помощью упражнения, требующего воображения и творчества, будет хорошим способом измерить его развитие.
И хорошо, что я запланировал сначала нулевую сессию, чтобы сначала узнать своих игроков, прежде чем бросать их в глубокий конец. Это поможет мне измерить уровни насилия, с которыми им будет комфортно.
- Итак, все готовы начать? - спрашиваю я, потирая руки.
"Готовы и ждут!"
"Еще бы!"
"Бип-буп!"
Комната превращается в четыре стула и центральный стол, и каждый из нас занимает свои места, а 63 человека зажаты между Ньютом и Нией, прямо напротив меня.
Теперь нет пути назад.
Я прочищаю горло, пытаясь войти в роль.
Это будет так стыдно!
Черт, я должен был взять с собой Песню! Она бы помогла мне сделать забавные голоса для такого случая.
Все в порядке, все в порядке. Я научусь и сделаю это лучше в следующий раз. Мы все еще можем это сделать.
"Итак, кто из авантюристов присоединится к нам сегодня?" Моя пародия на Гэндальфа отстой - у меня даже трубки нет! - но она помогает нам настроиться на нужный лад.
Ньют берет на себя инициативу, показывая нам фотографию женщины-ландскнехта, которая носит меч размером с нее.
"Это Саламандер, боец-наемник, путешествующий по сельской местности в поисках приключений и хорошей оплаты".
Простой, но эффективный. Нужно будет помочь ей создать более глубокую предысторию, чтобы мне было чем заняться с ней.
Следующая - Ниа, которая сделала шаг вперед и представляет нам миниатюру размером с большой палец, которая выглядит очень приземистым варваром. Но не гном, потому что у него нет бороды. Хотя он может быть Истребителем.
"Мой персонаж - сэр Риктус, халфлинг, которого избегали его сверстники из-за сильного гнева, охватившего его. После ожесточенной драки в баре, в которой он серьезно ранил одного из своих друзей, он отправился на крайний север, где узнал об обычаях варваров. Теперь он путешествует по миру, стремясь овладеть собой".
Тогда ладно.
Мне это нравится! Я многое могу с этим сделать.
И, наконец, 63-й с гордостью вручает мне лист персонажа паладина-человека с пустым полем для имени.
Ему тоже понадобится помощь.
Это довольно крепкая группа с большим количеством здоровья и урона от оружия, но с небольшой поддержкой. Паладин 63-го имеет хорошую харизму и может быть лицом, но без мошенника, который обнаруживает ловушки и открывает замки, или заклинателя для контроля области, мне нужно быть осторожным с тем, какие столкновения я бросаю в их сторону.
Это нормально, я могу работать с этим.
Залезая под стол - нижняя сторона панелей - отличное место, чтобы спрятать вещи, - я вытаскиваю свой выдающийся труд: свернутую в трубку бумагу, которую разворачиваю над столом. Это карта пользовательского мира, которую я годами готовил к подобному событию, впервые выйдя за пределы своего разума. Эльфийская столица находится на севере, а мятежные эльфийские острова на юге, по соседству с свободными королевствами людей. Гномы живут в своих горах на западе, племена орков на востоке живут рядом с теми, кого цивилизованный мир называет варварами. И прямо посреди всего этого находится Империя, пытающаяся раскрутить дюжину тарелок, в то время как ее тянут многочисленные соседи и их многочисленные противоречивые интересы.
У меня возникло искушение использовать для этого голограмму, но есть что-то первобытно приятное в использовании для этого старого доброго листа бумаги размером со скатерть.
Тем не менее, я все еще использовал Иллюзию для его создания. Даже если я решил использовать аналоговое устройство, чтобы рассказать свою историю, нет оправдания тому, чтобы игнорировать все мои цифровые инструменты.
Хватит об этом! Это момент истины. История готова, раскрывается сложный сюжет об измене и неприглядных истинах, полный поворотов, поворотов и (надеюсь) запоминающихся персонажей.
Пришло время выпустить персонажей игроков в ничего не подозревающий мир и посмотреть, как мои планы рушатся под их решениями.
Вот оно! Я так взволнован!
"Наша история начинается..."
И это все, что я могу сделать, прежде чем акустическая система базы оживет голосом Лизы.
"Все в конференц-зал! У меня есть новости, которыми я хочу поделиться!"
Я остаюсь совершенно неподвижным в течение нескольких секунд, пока мой мозг обрабатывает то, что я только что услышал. Как только процесс закончен, мне приходится бороться с собой, чтобы не перевернуть стол.
"Ну давай же! Разве она не могла подождать минут пятнадцать?
Уходя, Ньют извиняюще улыбается мне. "Нет мира для нечестивых."
Ния фыркает и пыхтит и следует за ней. Она не говорит ни слова, но если то, как она сделала дополнительный шаг, чтобы создать своего персонажа, что-то значит, она так же рада этому развитию, как и я.
И хотя бы я наедине с 63, этот последний лениво постукивал по своему листу персонажа, как будто оплакивал дорогого старого друга.
Это как бы учитывая, что это первый персонаж, которого у него даже не было возможности воплотить в жизнь должным образом. Просто невозможно забыть о его первом персонаже. Каким бы резким, сильным и потерянным в мультивселенной он ни был.
Я чувствую тебя.
Это делает это! Случайные акты насилия и террора - это одно, но расстроить моего ребенка - это то, что потребует особенно мстительного прикосновения.
- Все в порядке, малыш, - говорю я ему, поглаживая его по голове, и он толкает меня в руку, словно хочет, чтобы я не уходила. Я тоже не хочу, но Ньют прав, мы должны это сделать. "Мы отомстим тем, кто посмел нас обидеть". Должен ли я превратить это в девиз семьи? Мне всегда нравился рассказ Аддамсов о том, что они пируют на тех, кто их подчинит, и, учитывая, что наша семья в настоящее время состоит из зергов и оборотней, это обещание, которое мы можем выполнить.
63 смотрит на меня, словно заинтригованный моими словами, и затем его печаль превращается в решимость. С лязгом полдюжины металлических ножек он разворачивается и устремляется в систему туннелей, окаймляющих наши стены, по которым проходят только дроны.
Да, это дух, малыш! Нет пощады тем, кто заставил нас отменить нашу DnD-сессию!
Слезы катились бы по моему лицу, если бы у меня все еще были слезные протоки. Я так горжусь тем, как далеко продвинулись дроны.
Мне нужно достать им материалы для чтения.
Ой! Может быть, я мог бы собрать их вместе и читать им на ночь!
Мне нужно проверить, был ли The Witcher опубликован в Earth Bet, и если нет, импортировать его из Aleph.
Эта идея улучшает мое настроение, и этого почти достаточно, чтобы компенсировать болезненное разочарование, от которого я страдаю.
Мои плечи опускаются, когда я тяжело вздыхаю, но, к счастью, меня утешает дружеская рука.
- Вот, вот, - говорит мне Аиша, похлопывая меня по спине.
Даже в эти темные моменты есть печень света. Хорошо иметь хорошего друга, такого как...
Подожди секунду...
"Что!" - кричу я, отшатываясь от нее в удивлении. - С каких это пор ты здесь?
Зачем я снова сделал этот костюм-невидимку?
О, да, потому что я хочу, чтобы она терроризировала наших врагов. Но сейчас у нас нет врагов, которых можно было бы терроризировать, и поэтому Аиша тратит на нас всю свою полезную энергию.
- Разве ты не знаешь? - спросила она, положив руки на талию. "Я всегда здесь. Всегда смотрящий." Спасибо за кошмары. "Но теперь, серьезно, когда я увидела, как эти двое входят в твою комнату, я подумала, что сейчас произойдет что-то веселое! Я должен был знать лучше."
О, Боже, нет. Это не тот мысленный образ, который мне был нужен.
"Ты идешь?" - спрашиваю я ее, медленно подкрадываясь к двери и пытаясь сменить тему.
"Черт возьми нет! У меня есть дела поважнее, чем идти на скучное собрание. Или, может быть, это то, во что я хочу, чтобы вы поверили. И с этим последним заявлением Аиша активирует свой плащ-невидимку и снова исчезает в эфире, оставляя пустоту там, где она стояла минуту назад.
Если мои системы дают сбой и у меня появляются седые волосы, я виню ее.
Я найду способ противостоять ее невидимости! Может быть, спектральный анализатор, изучающий потоки воздуха, чтобы определить, где проходят люди.
И как только я это сделаю, я улучшу ее костюм, чтобы он был невосприимчив к этому!
Мой мозг работает странно.
Но это, к сожалению, то, что мне нужно сохранить на другой день. А пока долг (и месть) зовет.
Из-за моей небольшой задержки я обнаружил, что комната для совещаний уже заполнена, когда я прихожу туда, а Лиза лениво постукивает по подбородку, глядя в мою сторону. - Было время, не так ли? Что вы втроем там делали? А теперь давай, у меня есть отличные новости, которыми я хочу поделиться!"
Я нахожу место рядом с Тейлором, который, в свою очередь, рядом с Пигготом.
Ньют там, рядом с Нией, а вот Дэнни пропал. Удивительно, но я думаю, что он вышел со своим другом.
Едва я успеваю устроиться поудобнее, как Лиза на всех парах вырывается вперед с тем двигателем, который у нее вместо рта.
- Ты не представляешь, через что я прошел. Она барабанит пальцами по столу. "Мне пришлось с нуля написать несколько профилей личности, которых не существовало, просмотреть сотни полицейских отчетов, отыскать популярные бары для банды байкеров, проверить гребаные штрафы за парковку..."
"Ближе к делу!" Два голоса перебивают ее одновременно, и когда я смотрю в свою сторону, я понимаю, что это были Тейлор и Пиггот, говорящие одновременно.
"Теперь можно жаловаться в стерео, отлично!" Она машет руками, вызывая экран за спиной, действуя так, как будто она ведущая церемоний. - Леди, джентльмены, и эта красочная радуга между ними, без дальнейших церемоний я даю вам...
Экран оживает, показывая черно-белую фотографию. Судя по ракурсу и низкому качеству, снято с камеры банкомата.
На ней изображен человек, спускающийся с заднего сиденья автомобиля. Мальчику около 17 лет, но трудно сказать из-за его андрогинного телосложения и одежды. Его две самые отличительные черты - это его крашеные белые волосы и татуировки, которые окрашивают его губы в черный цвет и выходят из уголков рта, как если бы они были клыками.
"Валефор!" - заключает Лиза и делает паузу, словно ожидая аплодисментов. Это никогда не приходит, и поэтому она продолжает. "Он могущественный мастер и один из самых влиятельных членов клана Мазерс".
Сын их лидера, она не говорит. Может быть, чтобы сохранить ауру таинственности вокруг Mama Matters и защитить нас от ее силы.
"Где была сделана эта фотография?" - быстро спрашивает Тейлор.
"Вчера в Нью-Йорке".
При упоминании соседнего города Пиггот выхватывает свой мобильный телефон и начинает печатать со скоростью, которой позавидовал бы подросток. "Мне сказали, что Legend расследует исчезновение независимого плаща. Может ли это быть связано?"
Челюсти Лизы напрягаются, и она пару раз моргает, прежде чем резко огрызнуться. "Почему мне об этом не сказали?! Вот такие вещи мне нужно знать!"
Они не сделали?!
Кажется, у нас все еще есть винтики, которые нужно как следует смазать, и люди, которых нужно привести в форму.
"Независимые приходят и уходят так быстро, что у PRT нет привычки отслеживать их передвижения", - отвечает Пиггот так спокойно, как будто рассказывает нам погоду. "Единственная причина, по которой я знаю об этом, заключается в том, что пропавший плащ разыскивали для Стражей".
Из горла Лизы вырывается стон, когда она потирает виски. "Мы имеем дело с кучей сектантов, промывающих мозги. Возможно, вы захотите изменить свою политику".
- Я передам вашу рекомендацию своему начальству.
О, бюрократия, что бы мы без вас делали? Вот почему гештальт-разум является высшей формой правления.
"В чем именно заключается его сила?" Тейлор, к моему удивлению, не использует шанс начать жаловаться на PRT, а вместо этого продолжает задавать вопросы.
Лиза пожимает плечами. "Кто-нибудь из вас играл в Саймона Сэйса? Это в основном так".
- Сколько у него плащей? Пиггот продолжает.
"Его поддерживают как Маквей, так и Кроули, так что, вероятно, около дюжины".
"Где его оперативная база?" Это снова Тейлор.
"Ну, мне нужно больше информации..."
С ответом, который в основном можно резюмировать как "Я не знаю", Пиггот выбирает мяч. - Какова его цель в Нью-Йорке?
И бросает его в Тейлор.
"Можно ли заблокировать его силу? Это основано на зрении?
- Какой предыдущий боевой опыт у этого Валефора?
"Должны ли мы ожидать, что другие банды злодеев вступят в союз с ним?"
Эти двое действительно соревнуются, чтобы показать, кто знает лучше?
- А сколько...
- Ладно, заткнись! Лиза сопротивлялась удивительное количество времени, прежде чем сделать это. "Смотрите, Падшие выживают, потому что они постоянно в движении, поэтому нам нужно двигаться сейчас, если мы хотим их поймать. У меня есть ответы на все наши вопросы, но! Она поднимает один палец. "Я подумал, что это будет прекрасный опыт общения, если мы возьмем всю эту информацию и представим ее Legend лично, чтобы мы могли позже отправиться на охоту, как прекрасная семья, которой мы любим притворяться, что мы есть". Она кладет руки на стол и смотрит нам по очереди в глаза. - Итак, кто готов отправиться в путешествие?
Глава 78.
В прошлой жизни я видел много фотографий Нью-Йорка. Я видел фотографии Эмпайр Стейт Билдинг, Статуи Свободы и Центрального парка. Были времена, когда я задавался вопросом, увижу ли я их когда-нибудь лично.
Наконец-то я здесь, в Нью-Йорке из другого мира, но город совсем не похож на тот, что был в моих воспоминаниях.
Эмпайр Стейт и Статуя Свободы нигде не найдены, и, насколько я слышал, Бруклинский мост в настоящее время покоится на дне реки.
Именно здесь произошла третья в истории битва Губителей против Бегемота.
Поскольку после двух предыдущих столкновений протоколы по борьбе с Эндбрингером были усовершенствованы, большинство гражданских лиц на пути Бегемота были успешно эвакуированы, а благодаря скоординированным действиям плаща удалось отогнать зверя.
Десятки кейпов и сотни нормалов погибли, а добрая часть города была разрушена, но и тогда битва считалась успешной.
Это было время до Левиафана, до Симурга и до череды неудач, которые медленно разрушали веру людей в то, что Губителей можно победить. Из-за этого люди собрались вместе, чтобы восстановить его, превратив Нью-Йорк в паршу, которая, как они надеялись, в конечном итоге заживет от нанесенной раны.
Случилось это в конце концов или нет - это вопрос, на который кто-то другой должен ответить в другой раз, потому что сейчас наши интересы носят более человеческий характер.
Даже если они тоже находились под влиянием Губителей.
Сдерживая свое слово, в тот момент, когда мы сообщили Протекторату о своем намерении перебраться в Нью-Йорк, они потребовали объяснений, а затем пригласили нас в свое центральное командование для обсуждения общей стратегии против Падших.
Поскольку мы не хотели привлекать к себе слишком много внимания и пугать Валефора, мы прибыли прямо в их штаб-квартиру через портал, принесенный Сан Вукон, который преодолел расстояние от Броктон-Бей до Нью-Йорка менее чем за час.
Первое, что поразило мое внимание по прибытии, это то, насколько он большой. 20-этажное здание размером с целый городской квартал. Далеко не самое большое здание здесь (с большим отрывом), но тот факт, что оно расположено в центре того, что когда-то было Центральным парком, делает его более внушительным.
Первый этаж открыт для публики и состоит из сувенирного магазина и информационного центра.
Ничего нового.
Именно на верхних этажах вы найдете специальные услуги, такие как тренажерные залы с оборудованием, которое может бросить вызов животным и грузчикам, лаборатории для тестирования мощности и мастерские для механиков.
Все это было в Броктон-Бей, только в гораздо меньших масштабах.
Кроме того, есть множество офисов, которые координируют деятельность героев в Америке и мире, занимаются связями с общественностью, изучают Endbringers и разрабатывают новые тактики против потенциальных угроз.
Без сомнения, там есть файл с нашими именами.
Но место, в котором мы сейчас находимся, находится на вершине этой башни, на этажах, которые служат зонами отдыха и проживания для героев и подопечных.
Это хорошее место.
У них есть игровые автоматы, телевизоры больше моей кровати и даже закусочная.
Это в одной из кабин последнего, где Сан разговаривает с одним из старших Уордов.
- Вы... знали... Флечетт? Она борется со своими словами, возможно, все еще пытаясь понять, как разговаривать с людьми, которых она не знает.
Я слишком хорошо понимаю это чувство.
"Знаю ее? Я тренировал ее, чтобы она стала моей заменой!" Уорд смеется. Это мальчик, которому должно быть около 18, одетый как средневековый рыцарь. "Но не похоже, что ее перевод стал большим сюрпризом. Она всегда была такой, постоянно дрейфовала от одного к другому. Надеюсь, там она счастливее".
Он... Джоустер! Это было его имя. Джоустер предлагает Сун газировку, на которую она смотрит свысока, как будто не знает, что с ней делать.
Он быстро отдергивает руку.
- О, да, ты... тебе все еще нужно... знаешь что? Забудь, что я что-то сказал.
Статус Сун как полностью искусственного существа остается охраняемым секретом, но большинство людей верят, что она киборг.
Хотя никто не знает, в какой степени.
- Итак... - Джоустер играет с ее словами, возможно, боясь ее оскорбить. - Вы с Флечетт...
Итак, Сан может краснеть. Это хорошо знать.
"Ха! Я понял это в тот момент, когда увидел тебя. Пока она была с нами, Флечетта ясно показала свои вкусы! Джоустер хлопает себя по коленям. "Ну что, хочешь услышать неловкие истории? Потому что это было однажды...
Я отключаю этот разговор. Я уже достаточно долго вторгался в их частную жизнь, и что бы там ни происходило, это не то, во что я хочу вмешиваться.
Оглядев комнату, я увидел других охранников, разделенных на небольшие группы, их отношение к нам варьировалось от подозрительного до любопытного.
Это еще одно отличие Нью-Йорка от Броктон-Бей.
В Броктон-Бей 6 (или было 7?) отделений, а в Нью-Йорке их более 15. Из-за этого, вместо того, чтобы действовать как единое целое, местные жители разделены на небольшие группы по 3 человека, каждая со своей специализацией.
Уланы, в состав которых входил Флечетт, например, специализировались на быстром реагировании.
Они напоминают мне о командах ниндзя Наруто.
Так же, как и военные преступники.
Хуже того, что в Наруто дети-солдаты, по крайней мере, находились под присмотром взрослых.
Я отвлекся.
Воодушевленный аплодисментами Наи, Ньют участвует в ожесточенном соревновании по армрестлингу с, как я полагаю, "грубой" командой, а ее противником является мальчик, который может заключить свою руку - и, возможно, все свое тело - в светящийся щит, который дублирует его размер.
Вэл увлеченно болтает с парой лудильщиков нашего возраста. Их объект интереса - Техно-ускоритель, который Сан была достаточно любезна взять с собой, поскольку круглый мех слишком велик, чтобы пройти через портал. Вэл, кажется, изо всех сил пытается ответить на их вопросы, поскольку она не очень понимает технологию, стоящую за этим, но они достаточно хорошо проводят время.
Да, здесь все в порядке.
Мой единственный вопрос:
кто в здравом уме оставил Аишу наедине с младшими Уордами?
"Ты знаешь, почему злодеи в Броктон-Бей всегда убегают?" - спрашивает она группу из четырех кусающих лодыжки, которые смотрят на нее широко открытыми глазами. Я очень надеюсь, что это накидки второго или третьего поколения, потому что они выглядят слишком молодыми, чтобы уже пройти через "надлежащее" триггерное событие. "Это потому, что когда герои захватывают одного, они заставляют его сражаться против своего нового подопечного. Если Уорд жив, ему разрешено присоединиться к команде. Если он этого не сделает, злодей будет свободен".
"Это ложь!" Один из мальчиков возражает против слов Аиши голосом, который напоминает мне голос бурундука. "Герои бы так не поступили! А в Броктоне много Уордов.
- Это только Стражи, которые выдержали испытание, - продолжает Аиша, ее голос становится тише. "В Броктон-Бей так плохо, что почти каждую неделю появляются новые Уорды, но лишь немногие из них способны там выжить. Вот почему вы даже не получаете имя героя, пока не проведете в патруле месяц, чтобы другие Стражи не слишком привязывались и не плакали, когда вы умираете". Она выжидает мгновение, но никто не возражает, дети уже в восторге от ее рассказа. "Вы знаете Висту? Она ошиблась во время одного из своих патрулей и позволила нацисту по имени Крикет удивить ее. Крикет выпотрошил ее отсюда до сюда. Аиша проводит линию от плеча к бедру, заставляя аудиторию немного побледнеть. "Вот почему они назвали ее Виста, поэтому она всегда помнит, что нужно следить за врагом".
Это... не совсем так, как это произошло, но, к сожалению, точно. Просто замените Cricket на Hookwolf, и все готово.
К счастью, Аиша пропустила часть, где Мисси зашивала свои раны, хотя бы потому, что Аиша об этом не знает.
Должен ли я остановить это?
Нет, ей весело, и чем раньше эти дети узнают, как на самом деле устроен мир, тем менее болезненным он будет.
"Но не волнуйтесь! Я уверен, что Legend со дня на день приведет вас к вашей первой битве со злодеями. И если тебе повезет, ты увидишь свое первое тело!"
Это последнее заявление ломает черт возьми.
Глаза одного из детей увлажняются.
Еще один нюхает.
Третий морщится.
И четвертый начинает плакать.
Самое смешное в плаче - по крайней мере среди детей такого возраста - это то, что он заразен. Так же, как кашель и зевота. Через мгновение все четверо звучно рыдают.
"Привет! Что там происходит?
Звук привлекает внимание одного из старших героев. Мне потребовалось время, чтобы назвать эту маску - протекторат Нью-Йорка не был так важен для этой истории, - но потом я замечаю...
Ну, первое, что я замечаю, это то, что она такая же исключительная, как у Ньюта, телосложение, и сразу же после этого я замечаю ее белый обтягивающий костюм. Наконец, я замечаю радужный узор на ее костюме и понимаю, что это Призм.
У Триумфа хороший вкус.
По крайней мере, для тех, кто любит мясные мешки.
"Я не хочу умирать!" Один из детей хнычет, цепляясь за ногу Призм, что другие быстро имитируют.
- Ш-искебаб! Герой поправляется, прежде чем сделать что-то, что приведет ее к одному из лечебных уроков Глена. "Все нормально. Мы не позволим, чтобы с вами случилось что-то плохое".
Один из детей отделяется от костюма Призмы, оставляя за собой жидкий след, который идет от его носа к ее талии. "Действительно?"
"Действительно."
Это ложь, и она это знает. Если бы это было не так, то Endbringers, Slaughterhouse 9 или любая из многих угроз, которые не заботятся об убийстве Wards, не были бы проблемой.
- Итак, кто хочет пойти в торговый центр? Объявление Призм останавливает все эти рыдания, когда четыре пары глаз с надеждой смотрят на нее.
"Можем ли мы сходить в Макдональдс?"
"Да! А на десерт я куплю вам всем McFlurry.
Еще одна удивительная особенность детей - это то, как быстро может меняться их настроение, особенно когда речь идет о обещаниях конфет, нездоровой пищи и игрушек.
Призм берет за руки двоих детей, которые, в свою очередь, берут за руки своих оставшихся партнеров. Надежно защищенные, все пятеро уходят.
Но не раньше, чем Призм бросает на меня и Аишу очень злобный взгляд.
Почему я? Это была не моя вина! Я просто невинный свидетель, который не хотел вмешиваться!
Это Protectorate Heroes для вас.
Небольшое волнение также привлекло внимание других команд Уорда, но после того, как маленькие ушли, каждая из них вернулась к своим делам.
"Виста съела бы эти снежинки заживо", - говорит Аиша, подходя ко мне.
Я качаю головой. "Отдайте им должное. Они даже моложе Эли. Я ткнул пальцем в Валери, моя гордость все еще отказывалась называть ее "Электромонахиня".
"О, пожалуйста. Хочешь, я расскажу тебе, какой я была в их возрасте? Пожалуйста, не надо. - И кроме того, - шепчет она мне на ухо, - дело не только в этих четырех. Это все они. Вы помните, что Виста сделала с вами, когда вы впервые встретились там?
- Если я правильно помню, она уронила на меня книжный шкаф.
"Да! И даже с твоими драгоценными доспехами она бы выбила тебе зубы, если бы меня не было рядом, чтобы спасти тебя. Но тогда посмотри на этих слабаков. Она указывает на остальную часть комнаты взмахом руки. - Думаешь, они вообще знают, как выглядит настоящая битва плащами?
"Нет", - говорит Тейлор за нашими спинами.
Аиша и я поворачиваемся к окну рядом с тем, которое Тейлор стоял, глядя на землю внизу.
Большинство ошибочно предположило бы, что она задумчива.
Правда, она может быть.
Но я думаю, что знаю ее лучше, чем это.
Она прислушивалась к своему рою, и если PRT не удастся истребить каждого жука в здании, у нее уже есть хорошее представление о том, что происходит вокруг нас. Даже лучше, чем у меня с забралом.
"Уорды, сражающиеся со злодеями, почти не слышны за пределами залива", - продолжает она свое объяснение. "В основном они помогают эвакуировать мирных жителей, и, может быть, раз в месяц они вступают в настоящую битву против злодеев, которых Протекторат считает безопасными. Никогда против опасных и даже против членов банды, когда они вооружены чем-то большим, чем 9 мм.
Это разочаровывает, хотя и ожидаемо. В отличие от злодеев, члены банды не получают защиты неписаных правил, тайных личностей, защищающих их семьи, или даже полезности сильных сил, которые могут быть лучше использованы другими организациями. Они просто одноразовые люди. Если они когда-нибудь окажутся прижатыми спиной к стене, они будут стрелять на поражение.
Аиша, должно быть, пришла к такому же выводу, и поэтому она звучно выталкивает воздух из носа. "Букет анютиных глазок".
Я согласен. "Да, реальный мир разжует и выплюнет их после того, как они закончат учебу".
Мягкий смешок срывается с губ Тейлор. - Я когда-нибудь говорил тебе, что ценю то, что ты рядом? Заставляет меня чувствовать, что я не сумасшедший".
- Это наш секрет, сестра! Аиша смеется. "Мы все сумасшедшие!"
А разве это не правда? Поставляется с пакетом того, чтобы быть человеком, и он был улучшен только плащами. Хитрость заключается в том, чтобы научиться подходить друг к другу.
Как выразился Дэдпул? Как осколки пазла.
Тейлор внезапно выпрямляется, хотя и не настороже, так что я предполагаю, что в этом нет ничего серьезного. "Они закончили".
Мне не нужно спрашивать ее, о ком она говорит, потому что буквально через мгновение дверь открывается, и вместе с Лизой входит Легенда.
Джоустер тут же вскакивает на ноги и вежливо кивает своему лидеру. "Легенда, сэр!"
Как и другие Стражи, и я подозреваю, что единственная причина, по которой они не приветствуют его по-военному, состоит в том, чтобы предотвратить неприятные последствия, если кто-то сфотографирует этот момент.
Легенда отвечает на приветствие и идет к нам.
Это самое близкое, что я когда-либо встречал с лидером Протектората. Я мельком видел его во время битвы с Левиафаном, но больше никогда. Будучи самым сильным бластером на планете, я должен чувствовать себя более напуганным рядом с ним, но я действительно не могу. Я знаю, что он один из немногих по-настоящему героических людей.
Однако скажу одно. Как и в случае с Prism, этот обтягивающий костюм абсолютно ничего не оставляет воображению.
"Божья коровка, спасибо, что одолжила мне Tattletale". Он говорит твердо и с яркой улыбкой. Ему не хватает агрессивности Александрии или ошеломляющего присутствия Эйдолона, и я бы прислушался к такому голосу, если бы он произнес героическую речь без промедления. "Ее сила была невероятно полезна, чтобы сузить нашу сетку поиска".
Лиза сразу же цепляется за руку Легенды, показывая, почему делать ей комплименты опасно. "Боже мой, меня уважают! Будь я мужчиной, я был бы повсюду вокруг тебя. И чтобы подчеркнуть это, она показывает Тейлору свой язык.
Когда вы добавите этот взгляд к этой личности и этой силе, легко предположить, что это не первый раз, когда Легенда оказывается в такой ситуации. Может быть, даже не в первый раз за этот день. А так он только смеется.
"Я ценю это чувство, но я счастлива в браке, большое спасибо. Однако, если вы хотите обменяться советами по макияжу, я в игре.
Серьезно, почему больше людей не могут быть такими, как он?
У меня нет проблем с Тейлором, но Легенда тоже из тех людей, которых я не возражал бы иметь в качестве лидера.
Жаль, что все его хорошие качества разрушены тем фактом, что он невежественная марионетка Котла.
- А теперь, если бы вы могли вернуть мне мою руку...
Он освобожден.
"Спасибо. Теперь мы поговорили с некоторыми из моих знакомых на улицах, и с помощью Tattletale мы, возможно, определили, где Падшие держат похищенных людей".
Это было быстро.
Думаю, именно это и происходит, когда вы даете Мыслителю вроде Лизы полный доступ к вашей разведывательной сети.
"Определенно не Элита!" Она прерывает с ухмылкой. "Протекторат никогда не станет заключать сделки с такими злодеями, и стыдно за то, что вы так думаете!"
Конечно.
Со своей стороны, Тейлор сохраняет самообладание, скрестив руки на груди.
- Вы сказали "люди". Вы верите, что они захватили больше одного?
"На данном этапе мы не можем быть уверены", - отвечает Legend. "Но Падшие могут быть ответственны за исчезновение как минимум еще одного независимого героя и двух мошенников".
Это больше, чем нам сказали вначале. И очень проблематично, если жертв будет еще больше, поскольку мы не можем быть уверены, что Падшие уже взяли их под свой контроль.
- Итак, как мы это делаем?
"Сегодня ночью мы разведаем это место, и если найдем Падших, нанесем удар и освободим пленников". Это приемлемо. "А пока я хочу, чтобы мы обсудили стратегии и оборудование, которое вы принесете в поле".
Это мой сигнал вмешаться.
"Мы готовы применить то же оружие, что и против Левиафана, если того требует ситуация".
Мама Мазерс может быть достаточно сильна, чтобы завладеть разумом любого смертного, но я хочу увидеть, как она попытается завладеть ракетой Эрудиции.
- Ага... - Ледженд гримасничает, бросив на меня обеспокоенный взгляд. - Я собирался попросить вас не делать этого. Я не хочу, чтобы мы взрывали городские кварталы, если у нас нет альтернативы".
Ба! Нет ничего лучше убийства, чем излишество, особенно против придурков такого калибра.
"Кроме того, "развязать"? Я не самый большой поклонник Глена, но не нужно, чтобы это звучало так злодейски".
Без уважения! Никакого уважения.
******************
Цель, которую определила Лиза, - бойня (обычная, без номеров), расположенная на берегу Ист-Ривер.
В течение дня они обрабатывают мясо для отправки в несколько мясных лавок по всему городу.
Однако ночью они служат одним из мест встреч местных банд байкеров, которые бродят вокруг, создавая проблемы.
Они никогда не становились такой большой проблемой, чтобы требовать вмешательства полиции или героев, но, если Лиза права - а я искренне надеюсь, что она права, - они, возможно, недавно расширили свои операции. Возможно, они не только укрепили свои связи с Кроули - сделали они это добровольно или нет, нас сейчас это не волнует, - но они, возможно, также начали действовать как укрытие для камеры Валефора.
Мы собираемся выяснить.
Если бы это был Броктон-Бей, мы бы уже полностью проникли туда, приказали дронам копать под ним, и зерглинги ползали незамеченными повсюду.
Нам не разрешено делать это здесь.
Как мы недавно выяснили, даже если соглашение с Протекторатом позволит нам свободно перемещать наши плащи, Рой останется в Броктон-Бей. Нам разрешено вносить его только в том случае, если старший Герой - в данном случае Легенда - разрешает это.
Я чувствую, что большинству людей не нравится идея свободного самовоспроизводящегося и самообновляющегося механического улья, расширяющегося без контроля.
Сборище расистов, если вы спросите меня. То, что механическая армия Иглтона представляет собой такую ??большую проблему, не означает, что они все такие.
Мы должны позаботиться об этом в ближайшее время.
Тем не менее, даже если в настоящее время у нас нет возможности просто задушить наших врагов зерглингами, объединенной мощи Ньюта, Сан Вукона и меня должно быть достаточно, чтобы решить большинство проблем.
А если по какой-то причине этого недостаточно, мы получаем полную поддержку Протектората Нью-Йорка.
"Отряд Шевалье на позиции".
"Команда "Призма" на позиции".
Наша очередь.
- Команда Heavy Gear на позиции, - говорит Ньют через коммуникатор, сообщая остальным, что мы благополучно добрались до места назначения: крыши хозяйственного магазина через дорогу.
Идея довольно проста.
Тейлор охраняет периметр со своими жуками, следя за тем, чтобы никто не входил и не выходил без нашего ведома. К сожалению, ее контроль еще недостаточно хорош, чтобы точно знать, что находится внутри этого места, а то, что это бойня, означает, что кровь и другие жидкости разбросаны повсюду.
Мои датчики уже зафиксировали присутствие десятков видов оружия, некоторые из них полностью автоматические. Но это Америка, так что я не уверен, что это что-то значит.
Я также обнаружил более трех десятков человек, но без изображений я не могу назвать эти точки именами.
Нам нужен кто-то, и нам повезло, что у нас есть лучший человек для этой работы прямо здесь.
"Имп, иди и представь угрозу", - приказывает Тейлор, и стоящая рядом со мной Аиша потирает руки, готовая к шалости.
"С удовольствием." Она активирует свою невидимость и исчезает из моей сетки.
Ей было бы легче, если бы у нее была Blink Band, но у нас есть только одна такая, и нам нужно было принять решение. Мы либо дали это ей и облегчили ее проникновение и эвакуацию, либо мы дали это Сан Вукон и максимально увеличили ее боевую мощь.
Мы остановились на последнем, надеясь, что в какой-то момент все это обернется херней.
Это то, чему нас пока научил личный опыт.
Интересно, как она поживает.
Солнца нет с нами. Она с четвертой командой, Legend's, вместе с Тейлором, Лизой и Валери. Это командная группа, состоящая как из плащей, которые не должны участвовать в бою, так и из тех, кто может быстро передислоцироваться, чтобы помочь любой из других команд. По той же причине, по которой я оставил их с Бастером на всякий случай, так как он мне больше не нужен.
Я признаю, что Protectorate NY - это очень хорошо отлаженная машина.
Я просто надеюсь, что нам не нужен их опыт.
Это должно быть легко. Мы сильно бьём, сокрушаем наших врагов и заканчиваем это как раз перед сном.
Ничто из того, что есть у Падших, не должно нам противостоять.
Даже тогда я не могу не думать о том, что может пойти не так.
"Вы беспокоитесь?" - спрашивает меня Ньют, ее вездесущая ухмылка успокаивает меня.
Она знает, что будет дальше. Она буквально создана для этого.
Хотел бы я иметь такую ??уверенность.
"Может быть?" Я отвечаю. "Это будет моя первая настоящая битва после моего обновления. Я хочу сделать это правильно".
Мы тренировались, готовились, и у меня в голове есть чертежи дюжины различных видов оружия и инструментов, которые я могу создать на месте для разных сценариев.
Но ничто не может подготовить вас к хаосу настоящей битвы.
"Мы успеем".
Я пожимаю плечами. "Конечно, будем. Даже если эти наши тела будут уничтожены, улей восстановит нас. Смерть не беспокоит". Нас ждет только вечность. Вот почему мне нужно научиться жить с любой ошибкой, которую я совершаю.
"Это еще не то, что мы тестировали".
- На какой ты стороне? Я огрызаюсь на нее. "Я пытаюсь держать свои нервы под контролем, и это мне не помогает!"
Она бросает на меня тяжелый взгляд, от которого я вздрагиваю. "Доверься своей тренировке", - говорит она, тыча указательным пальцем мне в грудь. "В вашем снаряжении и человеке рядом с вами. Никогда не делайте того, о чем вы даже не знаете, сработает ли это".
Я соединяю руки вместе, глядя вниз.
Это правда.
Система восстановления является отказоустойчивой. Что-то, что существует как страховочная сетка, что-то, что хорошо иметь, но что мы никогда не должны использовать. Если мы это делаем, это потому, что все потерпело неудачу.
Я сосредоточусь на настоящем и заставлю все работать здесь и сейчас.
- Жаль, что мы не смогли привести зерглингов, - продолжает Ньют, возможно, пытаясь отвлечь меня от предыдущего разговора. "Это всегда великолепно, когда пехота сталкивается".
Эх, думаю, хорошо. И всегда приятно видеть, как наши враги рушатся под нашими силами. Но это слишком хаотично.
"Я скорее артиллерист".
- Ты имеешь в виду парней, которые поразили все, кроме мишени?
О, она не просто так сказала!
Мой отец был капитаном артиллерии!
И, по общему признанию, он сказал мне то же самое.
"Пожалуйста, артиллерия привносит в бой видимость вежливости. Если бы не они, был бы петушиный бой".
Мой комментарий заставляет Ньюта фыркнуть.
"Что?"
- Жаль, что Нии здесь нет.
"Почему?"
- Она бы знала, как ответить на твой "боевой петух".
Это... Черт возьми, я попал
прямо в него, не так ли?
Я также рад, что Аиши тоже нет.
И говоря о ней...
"Я в деле!"
Больше никаких социальных тонкостей, пора вернуться к делу.
Я подключаюсь к скафандру Аиши и получаю прямую трансляцию всего, что она видит, как и Тейлор и остальная команда.
Аиша в кабинете, тускло освещенном маленькой лампой, где шесть человек пьют и курят. У всех под рукой либо пистолеты, либо дробовики, либо другое стрелковое оружие, так что сомневаюсь, что это плащи.
"Мы попали в нужное место", - говорит нам Лиза. "Мазеры не утруждают себя вербовкой нормальных людей, так что они должны быть с Маквей или Кроули. Держу пари, Кроули, судя по количеству кожи, которую они носят.
Аиша оставляет эту группу позади и идет вперед по коридору.
Мы видим еще несколько человек, еще несколько байкеров вперемешку с еще парой мужчин и женщин с бритыми головами.
Если я правильно помню, то последние - это плащи клана Мазерс.
Аиша внезапно поворачивает налево, следуя тому, что звучит как... это смех?
Она достигает комнаты отдыха, дверь приоткрыта. По всему полу разбросаны обертки от еды, и из-за этого Аиша не решается войти, но через щель мы можем видеть, что находится по ту сторону.
Мое сердце замирает.
Валефор сидит на диване и смотрит... не знаю, какое-то комедийное шоу, звучно глотая газировку.
- Хочешь, чтобы я его убил? Аиша предлагает, и мне так хочется сказать ей, чтобы она сделала это.
Черт возьми, он в пределах досягаемости нескольких моих лазерных орудий. Я мог бы сделать это сам.
"Отрицательно", - вмешивается Легенда, возможно, почувствовав жажду крови. - Сначала найди заложников, а потом решим, что делать дальше.
"Ладно ладно." Аиша выходит из комнаты и идет дальше.
Мне это тоже не нравится, но Легенда права.
Мы могли бы убить Валефора и позволить Ние оживить его позже, но с невинными от рук Падших опрометчивость - не та роскошь, которую мы можем себе позволить.
Если мы найдем их здесь, отлично! Мы ломаем, рвем, рвем и хватаем.
Но если мы не...
Что ж, это было бы в основном то же самое, просто убедившись, что захватили как можно больше вражеских пленников живыми - или, по крайней мере, достаточно неповрежденными, чтобы их оживить - чтобы мы могли позже их допросить.
Тем не менее, это усложнит ситуацию, поэтому лучше сначала полностью разведать место и предотвратить неприятные сюрпризы.
Я скучаю по дронам.
"Бинго!" Объявление Аиши снова привлекает мое внимание к ней.
Действительно бинго.
Мы можем убить Валефора сейчас, потому что заложники здесь.
Намного больше, чем мы ожидали.
И... дерьмо. Иногда я забываю, что Стерва лучше относится к своим собакам, чем многие люди друг к другу.
"Я так счастлив, что моя маска фильтрует запах".
Клеток с десяток, но заняты только 8 из них. Люди внутри голые, неподвижные, и мне достаточно беглого взгляда, чтобы сказать, что они находятся в нескольких состояниях недоедания и запущенности.
Согласно костюму Аиши, у некоторых даже сломаны кости, за которыми еще не ухаживали должным образом, и почти все страдают от ран, которые медленно инфицируются.
Я не знаю, сколько времени они там пробыли, но мне не нужен эксперт, чтобы сказать, что эти клетки не мыли несколько дней.
"Лунный ореол", - говорит Легенда сквозь стиснутые зубы, когда мы лучше видим внутреннюю часть одной из клеток. Его обитатель - сгорбленный ребенок, который должен быть примерно того же возраста, что и Тейлор. - Это тот, кого мы искали для Стражей. Я удивлен, что он может сказать, кто это, учитывая, что мальчик весь в грязи и держит руку на лице, словно защищая глаза от света, которого там нет.
"Мы вытащим его оттуда", - успокаивает его Тейлор.
"Конечно, будем".
Удивительно, но охраны нет, пленников тоже не сковывают. Было бы легко телепортироваться внутрь, а затем телепортировать заложников.
Я не доверяю этому. Валефор, должно быть, наложил на них какие-то меры, если ему так удобно оставлять их без присмотра.
- О, дерьмо! Внезапное проклятие Лизы заставляет мое сердце подскочить к горлу. Причиной этого, кажется, является обитатель соседней клетки, пожилой мужчина, покрытый татуировками костей и когтей.
Мне это кажется злодеем.
- Это Фраззл. Это... это то, что я слышу в голосе Легенды? - Они захватили Фраззла.
Это имя абсолютно ничего мне не говорит.
"Кто, черт возьми, такой..."
Мой вопрос резко прерывается взрывом, который ударяет по противоположной стороне убежища.
Это был не кто-то из нас.
"Три плаща!" - кричит Тейлор. "Четыре! Будут еще!"
"Входить! Нам нужно освободить заложников! Сейчас!" Краем глаза я вижу вспышку света, устремленную в небо. Это Легенда, идем в бой.
С другой стороны я вижу, как Ньют мчится к нашей цели.
По радио приходит объявление, что все команды делают то же самое.
Мне нужно время, чтобы среагировать, и я проклинаю себя за момент сомнения.
Я выбрал быть на передовой. У меня нет цели здесь задавать вопросы о том, что происходит. Тейлору нужно, чтобы я выполнил поставленную передо мной задачу, и, ей-богу, я это сделаю!
Я бросаюсь прочь, подталкивая себя вперед, чтобы догнать Ньюта.
"Эти двуличные ублюдки!" Голос Лизы звенит рядом с моими ушами. "Элита взяла информацию, которой я с ними поделился, и продала ее тому, кто больше заплатит! Но я им покажу. Они поймут, почему им нельзя связываться со Сплетницей!
И она превратилась в обращение к себе в третьем лице.
Я отключаю ее канал, потому что сомневаюсь, что в обозримом будущем из этого выйдет что-то полезное.
База противника уже приведена в состояние повышенной боевой готовности. Падшие держат свое оружие наготове и ищут злоумышленников. Раздаются выстрелы, но они направлены в сторону того, кто инициировал штурм, подальше от нас.
Это дает нам преимущество, потому что они не понимают, что мы здесь, пока мы не пробьем стену.
Через мгновение мы среди них.
3 мишени. Нормальные люди. Я выбираю ту, что правее.
Он пытается навести на меня винтовку, но я быстрее и сильнее. Почти до ужаса.
Это первый раз, когда я использую свои улучшения с насильственным намерением, и легкость, с которой я отталкиваю его оружие тыльной стороной ладони, меня удивляет.
Было бы так легко просто проткнуть кулаком его живот и выйти с другой стороны.
Но мы пытаемся оставаться в хороших отношениях с Протекторатом. Из-за этого я осторожно кладу открытую ладонь ему на живот - по крайней мере, достаточно осторожно, чтобы убедиться, что нет сломанных костей или разрывов внутренних органов - и выпускаю электрический разряд, который вырубает его.
Один готов.
Как раз вовремя, потому что Ньют успешно усмирил и свои собственные цели, закончив обвязывать их запястья и лодыжки застежками-молниями за то время, которое мне понадобилось, чтобы разобраться со своими.
- Вы, ублюдки! Один из них кричит, безуспешно пытаясь вырваться на свободу. "Ты не понимаешь..."
Да, я не в настроении для этого, так что я просто прикончил их обоих.
Три вниз, и брешь закрыта.
Что теперь?
"Ребята?" Голос Аиши из нашей сети. "Мне нужна помощь здесь!"
Дерьмо!
Она в порядке?
Ее жизненные показатели стабильны.
В бою?
Судя по моим датчикам, нет.
Кровь?
Это ...
Это много крови.
Она в комнате для заложников, всего в двух стенах от этой. Их может и не быть там с той легкостью, с которой мы с Ньютом пробиваемся через них, едва останавливаясь только для того, чтобы убедиться, что мы не обрушим крышу на голову.
Когда мои ноги шлепают по полу, я понимаю, что да, это действительно много свежей крови.
- Достаточно долго! - кричит Аиша, сжимая руками раскрытое горло одной из жертв, пытаясь сдержать поток крови.
Как я и опасался.
Вот почему не было охранников. В них не было нужды. Все, что требовалось Валефору, - это оставить каждому по чему-нибудь острому - по дереву, по камню с нужным краем, по ножу для счастливчиков - и приказать им воспользоваться, если кто-нибудь попытается им помочь.
Единственная милость, которую мы ему окажем, - это быстрый конец.
"Почему это не работает?!" Медицинская функция доспехов Аиши заключается в том, чтобы легко заживлять раны, но жертвы уже потеряли слишком много крови, и это то, что моя технология не может просто заменить.
Нам нужна Ния.
Пока Ньют оценивает комнату и следит за тем, чтобы к нам не пришли нежелательные посетители, я звоню ей.
"Неотложная медицинская помощь! Ты нужен нам здесь!"
Ей требуется больше времени, чтобы ответить, чем мне бы хотелось. - Да ну... Бля! С другой стороны доносятся звуки многочисленных взрывов, смешанные с криками нескольких человек. "Может ли это подождать? Я немного озабочен... Черт!
Я оглядываюсь на жертв. Какими бы серьезными ни были их раны, мы можем не торопиться, пока их тела остаются нетронутыми. Конечно, мы должны сохранить их такими, и оставлять их на поле битвы паралюдей не способствует этой цели.
"Можете ли вы послать сюда Сунь Вукона, чтобы телепортировать их?!"
"Нет, не могу! У нее и Ледженда какие-то проблемы с... остановите уже кровотечение!
Солнце--
А Легенда-
С проблемами?!
Это те люди, которых вы отправляете, когда вам нужно сразиться с Бегемотом.
Кто, черт возьми, мог их дать...
Мои системы предупреждают меня об искажении пространства, подобном тому, которое Vista может создать по желанию, или тому, которое генерирует Blink Band при ее использовании.
На долю секунды я смею надеяться, что Сан услышала о наших бедах, но тут в комнате материализовался огненный шар. Этого было бы достаточно, чтобы превратить заложников в пепел, если бы Ньют не среагировала вовремя и не использовала свой собственный контроль над огнем, чтобы отвести его от нас.
Когда огонь стихает, я вижу человека, стоящего посреди пожарища. Высокая женщина, одетая как самурай, с луком на спине, который даже с моей нынешней увеличенной силой я не смог бы натянуть.
Мясник XIV.
Да, это бы сработало.
Глава 79.
Мясник обладает доброй дюжиной способностей.
Ну, 14, если уж быть точным. И это не считая сумок и способностей с более чем одним аспектом.
Он...
Она?
Текущий хозяин все еще контролирует ситуацию или ее уже свели с ума все голоса в ее голове?
Это все еще мясной костюм с 14 пассажирами, так что я пойду с "они".
В любом случае, у Мясника есть несколько способностей Брутов, пара способностей Мыслителей, та, которая позволяет им гноить раны, будет считаться Страйкером, а та, которая улучшает их точность - будет ли она Бластером из-за дальней атаки. , или Шейкер, потому что он изменяет форму пространства, чтобы отправить снаряды туда, куда хочет Мясник? Возможно оба.
Но самое неприятное - и это на несколько астрономических единиц - это то, что их нельзя убить.
Ну, ты можешь.
Тот факт, что это 14-я итерация, является достаточным доказательством этого.
Но не стоит, потому что каждый раз, когда они умирают, их общий разум переносится на мыс, убивший коллектив. И, если каким-то чудом не дохнут до мыса, то просто переходят на ближайший.
Эта сила пугает.
Они страшные.
По крайней мере, Левиафан убьет только вас, но Мясник может заманить вас в ловушку в собственном теле, а ваш голос присоединиться к сводящему с ума хору на затылке новой головы, который неуклонно сводит их с ума.
И смерть тебя не спасет!
Присоединившись к ним, вы навсегда привязываетесь к хору, путешествуя с ними к каждой новой жертве.
Такой ужас может повторить только Симург.
Другие голоса все еще думают или чувствуют? Или они сдались и перестали думать, отдав себя тьме в попытке избежать этого существования?
Я хочу сломать их, разрушить это гротескное слияние. Как будто это был плохой сон.
Но я не могу! Мысль о том, что я вот так вот потеряю контроль, стану пассажиром в собственном теле, увижу, как собственные руки душит моих друзей, наполняет меня ужасом.
И даже если по какой-то причине я невосприимчив к этому, благодаря моим многочисленным модификациям, они просто прыгнут на один из ближайших мысов.
Валефор.
Легенда.
Лиза.
Валери.
Тейлор.
Здесь они все в опасности. Я не позволю им стать инструментами Мясника.
Все эти мысли приходят мне в голову в ту секунду, когда я осознаю, что происходит, как раз вовремя, чтобы увидеть Ньюта, который мчится рядом со мной.
Я тоже, двигаюсь, чтобы... добиться... чего-то.
Что мы можем сделать с Мясником? Они намного сильнее любого из нас!
Сможем ли мы с Ньютом, работая вместе, сдержать их?
Я получаю ответ, когда Мясник использует свою силу Движения. Тот самый, который они использовали, чтобы проникнуть сюда.
В одно мгновение они здесь, а в следующее мгновение они уже рядом со мной, о прибытии возвещает поток пламени.
Блеск сверкающего металла, и мир замедляется, когда срабатывают мои системы защиты.
Меч в руке Мясника нацеливается на мою шею. Если бы это была простая сталь, мне бы не о чем было беспокоиться. Даже с огромной силой Мясника за каждым взмахом лезвие разбивалось о мою кожу задолго до того, как оно могло нанести какой-либо значительный урон. Но мои сенсоры говорят мне, что это ненормально, и я не знаю, как влияет мощность Страйкера. Я не горю желанием это выяснить.
Я пытаюсь уйти с дороги, но я в плохой позиции. Я мчался вперед, когда Мясник телепортировался мне на спину, мои ноги мешали, и поэтому единственное, что я могу сделать, чтобы уклониться от атаки, это отбросить себя в сторону.
Пространство изгибается рядом с лезвием, изгибая его и удерживая твердо нацеленным на меня.
Однако атака никогда не достигает цели. Во вспышке огня Ньют призывает свой собственный клинок, и со звоном металла о металл меч Мясника возвращается в исходное положение, блокируя удар.
Мое тело еще не коснулось земли, мое падение происходит в замедленной съемке, пока я даю себе время придумать соответствующую реакцию.
Почему я нагрузил это тело таким количеством смертоносных вариантов и ни одного несмертельного?
Я превращаю руку в звуковой бластер и обрушиваю его силу на нашего врага.
Стекло окна позади Мясника разбивается вдребезги, силы атаки достаточно, чтобы заставить остановиться даже большинство зверей.
Именно такой атакой нам удалось убить Лунга, и кровь, текущая по ушам Мясника, говорит мне, что у них просто лопнули барабанные перепонки.
Однако им, кажется, все равно, и именно тогда я вспомнил, что одна из их многих, многих способностей - невосприимчивость к боли.
Что ж, все пошло не так, как я хотел.
И пока я тратил время на подготовку своей безрезультатной атаки, Мясник вертелся на кончике одной ноги, готовясь твердо вонзить другую мне в грудь.
[Предупреждение: Пробита броня]
[Предупреждение: Внутреннее повреждение]
Если бы я был нормальным человеком, этот удар расколол бы меня пополам. Вместо этого он просто катапультирует меня обратно. Я пересекаю всю тюремную комнату в мгновение ока - к счастью, пролетая над заложниками - и врезаюсь в две массивные кирпичные стены, прежде чем внезапно остановиться.
[Восстановление...]
[Адаптация...]
Мое новейшее дополнение, Big Gete Star, оживает. Он берет материалы из подпространственного хранилища Улья и использует их для ускорения моей регенерации. Он также автоматически укрепляет поврежденную область, делая ее более устойчивой к полученному урону. В следующий раз меня нельзя так легко ранить.
Я должен поступать так, как это делает Краулер, и искать способы повредить свое тело, чтобы неуклонно улучшать его.
Есть что добавить в список дел.
Я поднимаюсь с земли, задаваясь вопросом, что это за влажная и слизистая субстанция, в которую погружаются мои руки.
О...
Я надеюсь, что эта толстая сальса, на которую я наткнулся, не принадлежит никому, кого я знала или особенно любила.
Крик тревоги привлекает мое внимание слева от меня, и я смотрю в ствол пулемета.
Его владелец, мужчина лет двадцати пяти, открывает огонь, но пули отскакивают от моего тела.
Оружие выскакивает из его хватки, когда я ударяю по нему тыльной стороной ладони, что позволяет мне положить ладонь на его живот и вбить его в бессознательное состояние.
Моя победа недолговечна, так как мне нужно отпрыгнуть в сторону, чтобы уклониться от серии ударов, которые отмечают пол подо мной, как если бы они были ножами, разрезающими бумагу.
Новый враг - женщина в белом с бритой головой. Плащ Мазерса с ногтями, переходящими в гибкие усики, напоминающие электрические кнуты.
Не угроза, если предположить, что она не скотина.
Точный лазерный огонь по ее суставам должен вывести ее из строя за то время, которое мне понадобится, чтобы прицелиться. И даже если она подвижна или мыслит, звукового удара, который не сработал против Мясника, должно быть достаточно, чтобы вывести ее из строя.
Однако, прежде чем я успеваю привести свой план в действие, женщину топчет то, что я могу описать только как гибрид птерозавра и орка, который пролетает мимо, в то время как Призм неоднократно бьет его по лицу.
Хорошо, что позаботился об этой проблеме.
Однако остается без ответа очень важный вопрос.
"Что, черт возьми, здесь происходит?!"
Это почти сюрприз, когда Лиза отвечает мне по рации.
"Кластерфак! Это то что!" О, ты не говоришь? "Падшие захватили плащ Зубов. Вот почему они здесь!"
И причина, по которой они напали первыми, скорее всего, в том, что они не хотели, чтобы герои взяли его под стражу.
Мне нужно вернуться к Ньюту.
Мне удается сделать один шаг, прежде чем что- то падает с неба, разбивая землю при ударе.
Он большой и выглядит очень, очень злым.
Это чертов Судный день?!
Ну, скорее всего, нет. Если бы это было так, думаю, я бы уже был мертв, просто находясь рядом с ним. Тем не менее, он все равно сойдет за действительно хорошего косплеера.
Это серая масса мускулов и костяной брони, с когтистыми руками и клыками длиннее моих пальцев. Когда он поднимается в полный рост, я понимаю, что даже Тейлор не смог бы дотянуться до его груди.
Большой.
Его глаза останавливаются на мне, и мне приходится отпрыгивать назад, чтобы уклониться от сокрушительного удара.
Очень простая атака и не особенно быстрая. Надеюсь, у него не будет больше сюрпризов, кроме того, что он станет большим бит-палкой.
Я прицеливаюсь из ручной пушки, стреляю, и плазменный огонь проносится по его телу.
Вскрикнув от боли, враг вынужден сделать шаг назад, но через мгновение дым рассеялся, и стало видно, что, если не считать почерневшей кожи, он остается практически невредимым.
Из чего он сделан?! Где Пси-клинок, когда он так нужен?!
Он подпрыгивает, швыряя в меня всю свою массу и опуская вместе с собой часть потолка.
Пытался ли он ограничить мое движение, контролируя местность? Или он сносит здание только потому, что может?
Эффективность заключается в простоте, даже если это не то, чем я часто занимаюсь.
Каменная кладка падает вокруг меня, и я отталкиваюсь от себя.
Грубая огневая мощь не сработала. С этим справится точный инструмент, вроде энергетического клинка Сальзы или Самадзу, но я не горю желанием приближаться к этому парню, не отвлекаясь.
Один из них материализуется в мгновение ока, когда подражатель Судного дня начинает метаться, крича от боли и царапая свое лицо когтями.
Броня из костей, возможно, была достаточно прочной, чтобы выдержать прямой выстрел плазменной пушки, но оставляла достаточно щелей между пластинами, чтобы жуки могли заползти внутрь. Этот парень испытывает то, каково это, когда осы и муравьи жалят его глаза, нос и другие отверстия, о которых я не хочу слишком много думать.
Затем за жужжанием следует звук разбивающегося о его голову стеклянного флакона, покрывающего его лицо жидким веществом, которое я не узнаю. В тот момент, когда он пытается стереть ее, жидкость затвердевает, приклеивая его руку.
И благослови господь тупых скотов, потому что его немедленная реакция - попытаться высвободить одну руку другой, и это заканчивается тем, что они оба застревают.
Мой ход.
Я прыгаю ему на грудь. Одной рукой я цепляюсь за его ключицу, а другой превращаюсь в тонкое лезвие, концентрируя полный поток плазмы на лезвии скальпеля.
Быстрый удар прорезает броню и пускает кровь. Недостаточно, чтобы убить его, но достаточно, чтобы сделать это:
Я насильно втягиваю пальцы, а потом тяну и снова тяну. Вражеский плащ развевается, пытаясь избавиться от меня, но я крепко держусь. При третьем рывке, с влажным звуком рвущейся кожи, пластина отсоединяется, позволяя мне с усилием вставить всю ладонь и разрядить электрошокер.
Я отпрыгиваю назад, позволяя неподвижному телу упасть на землю.
Отметьте еще один для ... О...
Костяные
пластины были не просто броней, которая росла вокруг его тела. Это были его измененная кожа и скелет, и когда я вытащил их, я получил доступ к подкожной клетчатке и мышцам под ней.
Когда вы удаляете внешние слои кожи, электрическое сопротивление человеческого тела падает лишь на долю того, что должно быть, поэтому
... Это просто не мой день, не так ли?
В очередной раз потерял время!
Я должен был обезглавить парня или проткнуть его сердце и покончить с этим! Не нужно быть таким артистичным в этом.
Эх, не то чтобы я буду плакать над пролитым молоком. Или кровь, как в случае. Это просто еще одно тело, которое Ниа должна будет оживить, если представится такая возможность.
А насчет моей поддержки--
- Я использовал на это то, что у меня осталось от сока Грегора! - кричит Аиша, бросаясь ко мне. Ее броня поцарапана, по-видимому, получила некоторые повреждения, но остается полностью функциональной.
"Я построю для вас больше!" - отвечаю я, похлопывая ее по плечу. Наша собственная версия сдерживающей пены будет бесценна, особенно против таких врагов, как Мясник.
И как раз когда я думаю об этом, тело проталкивается через ближайшую стену, разделяя судьбу, подобную той, что постигла меня несколько мгновений назад. Это Мясник вынужден отступить от нападения Ньюта.
Ее шляпа отсутствует, а ее ноги и руки покрыты крест-накрест небольшими ранами, но это не мешает ей нанести удар Мяснику в живот.
Они пытаются пустить в ход меч, но Ньют фиксирует его своим собственным, а затем вонзает свой лоб в лицо Мясника, разбивая их маску рядом с их носом.
Оказавшись в невыгодном положении, Мясник телепортируется на другой конец комнаты.
"Их сила! Не могу увеличить досягаемость оружия!" - кричит Ньют, воспользовавшись минутной паузой. "Нельзя использовать его и в обороне!"
Она не истекает кровью, но и ее раны не заживают, и она тяжело дышит, изо всех сил пытаясь держать свое оружие высоко. Явный контраст с нашим врагом, который даже не выглядит усталым. Я хочу верить, что это просто Ньют сдерживается от убийства коллектива, но даже если бы это не было фактором, множество улучшений Мясника сделало бы их испытание.
В мгновение ока они снова исчезают, но на этот раз я готов.
Мясник может быть сильнее любого из нас, а их телепортация дает им беспрецедентную мобильность, но они не быстрее среднего человека, если не считать этих всплесков мгновенной скорости.
В тот момент, когда они снова появляются за нашими спинами - пламя, возвещающее об их прибытии, больше не беспокоит без уязвимых заложников, - я отталкиваю Аишу с дороги. Лезвие в руке Мясника изгибается к ней, но я обратил внимание на то, что нам только что сказал Ньют.
Лучший способ противостоять повышению точности - это перейти в наступление, использовать каждое преимущество, которое у нас есть, и наносить удары при каждом открытии. Если мы лишим Мясника возможности атаковать на досуге, мы эффективно лишим этот аспект его силы.
Возможно, это не идеальное решение.
Против любого другого противника это было бы легко сделать, но против Мясника мы рискуем нанести смертельный удар.
Однако я сомневаюсь, что нынешний хозяин умрет от отрезанных пальцев.
Я протягиваю лезвие Сальзы, впиваясь в костяшки пальцев. Мясник отступает, предотвращая атаку на Аишу, но это все, что мне удается сделать. Мое плазменное лезвие не вонзается глубже внешней оболочки.
Чертовы устойчивые к плазме звери.
К счастью, мои усилия не пропали даром, поскольку Ньют использует отверстие, чтобы вонзить рукоятку своего меча в глаз Мясника.
Даже их безумного рейтинга Брутов недостаточно, чтобы защитить их от этого, и глаз лопается, как воздушный шарик крови.
Потом они снова исчезают.
"Телепортация находится на перезарядке в 3 секунды!" Ньют задыхается.
Это половина времени восстановления Blink Band!
Пошел ты и пошел нахуй твой сломанный набор сил!
Затем мои сенсоры предупреждают меня о приближающейся атаке.
Почему включается система ПВО?!
А, это потому, что Мясник отказался от идеи атаковать нас в ближнем бою и решил использовать старый добрый лук и стрелы.
Дорогая, ты действительно хочешь победить меня на расстоянии?
Вы даже не представляете, как много вы только что испортили.
Обычно снаряд, летящий быстрее пули, имеющий более чем в 50 раз массу и сделанный из твердой стали, вызывает беспокойство. Она пробьет насквозь броневик. И к этому вы должны добавить его неестественный извилистый полет, основанный не на навыках лучника, а на руководстве силы.
Они не более чем мишени, которые должны быть сбиты моей контрафактной лазерной системой GARDIAN.
Это похоже на серию глаз, которые открываются на моих руках и плечах. Очень по-лавкрафтовски. Но эти глаза не предназначены для того, чтобы видеть сверхъестественное знание, а только для того, чтобы сжигать все, на что они смотрят.
Первый луч попадает в первую стрелу, какой бы инопланетный разум ни управлял его невозможной траекторией, он не может реагировать быстрее света. Удара недостаточно, чтобы испарить его, но он плавит центр стержня, который затем сгибается под напряжением собственного полета. Вмешательство, кажется, нарушает логику Осколка, и сломанная стрела яростно дергается в сторону, которую больше никто не контролирует.
То же самое происходит с двумя следующими стрелами, с двумя, исходящими из нашей спины после того, как Мясник меняет позицию, а затем с двумя справа от нас.
Ха! Пока я здесь, наша превосходящая огневая мощь...
Я вынужден уклоняться, когда Мясник снова телепортируется между Ньютом и мной.
Блядь!
Мечи его и Ньюта сталкиваются.
Параметры! Мне нужны варианты!
Все смертельное исключено.
Все, что выводит из строя через боль, бесполезно.
Я мог бы попытаться отрезать конечности Мясника, но тогда я рискую истечь кровью.
Разве некоторые злодеи из Dragon Ball не использовали какую-то липкую слизь, чтобы сдерживать Z-Fighters? Помешает ли это им просто телепортироваться?
Мясник - крайний случай кого-то, кто в то же время слишком силен, чтобы его легко сдерживать, но в то же время достаточно хрупок, чтобы я мог реально убить его. И если я это сделаю, это будет катастрофа.
Черт возьми, я просто сломаю им коленные чашечки!
Мой момент нерешительности занимает у меня слишком много времени, давая Мяснику 3 секунды, необходимые ей, чтобы телепортироваться прочь.
Еще одна стрелка слева. Один справа. А потом она возвращается, на этот раз телепортируясь от меня, удерживая Ньюта между нами, так что у меня нет четкой цели. Они обмениваются парой ударов, а затем она снова уходит, чтобы повторить процесс.
Это не идет хорошо.
Они утомляют нас.
Они утомляют Ньюта.
Она уже ранена, а сила Мясника препятствует любым формам обычного лечения.
В--
Out--
In--
Out--
In--
Мясник внезапно исчез из поля моего зрения.
Но не потому, что он телепортировался.
Благодаря тому, что Ньют всегда оставался между мной и ними, их движения становились предсказуемыми. Аиша, должно быть, это заметила, и поэтому под покровом своей невидимости покрасила землю реактивным гелем.
Мясник наступил на него, и вдруг их ноги оказались в воздухе.
Я обязательно загружу видео на PHO после того, как мы выберемся отсюда.
И чтобы посыпать солью рану, было бы достаточно просто отвлечь их и дать нам немного передышки, но в тот момент, когда их спины коснулись земли, колчан сместился, отбросив оставшиеся стрелы.
Больше никаких дальних атак, похититель тел!
Спасибо, Айша. Мы в долгу перед тобой.
Однако это еще не конец.
Мясник наносит удар вверх, целясь в горло Ньюта.
Она слишком устала.
Ее реакции вялые.
И даже если бы у меня был хороший угол, чтобы выстрелить мечом, я не хочу использовать смертоносный огонь где-то рядом с головой Мясника.
Это будет отстой.
Врываясь со слепой стороны Мясника, той самой, которую создал Ньют, я бросаюсь перед ней и хватаю лезвие голыми руками. Я недостаточно силен, чтобы оттолкнуть его, но достаточно, чтобы смягчить удар.
[Предупреждение: пробита броня]
[Репа--ОШИБКА]
[Адаптация--ОШИБКА]
[ОШИБКА]
[ОШИБКА]
Я чувствую не боль. Я больше не способен распознавать его, как это делают люди. По крайней мере, когда речь идет о физической боли. Психологический и эмоциональный - это то, с чем я хорошо знаком.
То, что я чувствую, когда меч Мясника разрезает мои ладони, - это глубокая несправедливость. Словно отклонение в совершенной схеме или диссонирующий инструмент в оркестре.
Что бы они ни делали для повышения своей режущей способности и предотвращения заживления ран, достаточно сильно, чтобы бросить вызов моим системам восстановления.
Если бы у меня было время проанализировать это, я бы наверняка придумал контратаку, но это сложно сделать, пока я перенаправляю все свои резервы в свои руки, пытаясь помешать Мяснику пронзить меня.
И к этому я должен добавить трудности, связанные с тем, что меня раскачивают, как если бы я был головкой молотка.
Мясник швыряет меня о Ньюта, а затем об землю. Первого отбрасывает прочь, а второй разрывается, выкапывая яму и ломая водопроводную трубу, которая лопается, заливая нас обоих водой.
Черт, вода смоет гели, лишив Аишу одного из ее главных орудий.
Но это сейчас не важно.
Я не знаю, из чего сделан этот чертов меч, уж точно не из сплавов, сделанных человеком, но я тоже не человек, и если я нажму здесь и здесь, я смогу...
Вот!
С звучным щелчком я падаю на землю, когда лезвие разбивается о основание, лишая наших врагов оставшегося оружия и освобождая меня.
Однако у меня нет времени праздновать, потому что именно тогда Мясник ударяет ногой по земле, которая взрывается короной твердых шипов.
Переустройство материи.
Сколько чертовых способностей я забыл?!
Острые наконечники разбиваются о мою бронированную кожу, но я не единственная их жертва.
Незаметно для нас, Аиша подкралась близко к Мяснику и была в пределах досягаемости, когда они начали атаку.
Ее уже поврежденная броня прорывается, она кричит, а затем замолкает.
Ах, да. Вон тот.
Аура боли.
Аура достаточно сильна, чтобы вызвать остановку сердца.
Что-то такое, к чему, по-видимому, невосприимчивы мы с Ньютом, но не Аиша, потерявшая защиту своих доспехов.
Блядь!
Ньют изо всех сил пытается встать на ноги.
Аиша лежит неподвижно, страдая от сердечного приступа.
Мясник поворачивается к ним.
Нет
. Что бы ты ни собирался делать, я тебе не позволю.
Я не буду искать выход из этого.
Придется применить грубую силу.
Я прыгаю им на спину, сжимаю руки под мышками и отступаю.
Моя сила может меркнуть по сравнению с их силой, но я должен знать достаточно о человеческом теле, чтобы... Ах!!!
Опять это чувство неправильности!
[Предупреждение = Критическое повреждение]
Я внезапно теряю всякую чувствительность ниже левого локтя, и следующее, что я помню, это то, что колено упирается мне в челюсть.
Реальность искажается, превращаясь в статику, и когда мгновение спустя мой взгляд перефокусируется, я вижу, что то, что раньше было моей левой рукой, теперь свисает с зубов Мясника.
Хорошо, что мне удалось привлечь их внимание.
Плохо то, что мне снова в живот втыкают ногу.
Связь с моими ногами разрывается.
Я поворачиваю голову, чтобы посмотреть вверх, и вижу, что Мясник смотрит на меня с ухмылкой, обнажающей зубы женщины, в которой они обитают.
Да, дела здесь идут не очень.
Но я не могу жаловаться.
Мне удалось увести Мясника от моих друзей, они никак не могут убить меня - по крайней мере, навсегда - и, самое главное
, наконец-то прибыло подкрепление.
Земля грохочет, и та водопроводная труба, которую мы сломали, взрывается вверх потоком, который окружает нас, как водоворот.
Это первое, что заставило Мясника задуматься, и они почти с беспокойством оглядываются вокруг.
О, да, они не могут телепортироваться, когда их окружает вода. Или, может быть, неустойчивые поверхности?
Красный луч падает с неба, ударяя их в спину и прижимая лицом к земле.
Силовой столб.
Сунь Вукон опускается подобно метеору, сжимая столб электропередач и держа его обеими руками. Я задерживаю дыхание, когда вижу, как она обрушивает его на распростертое тело Мясника, но выдыхаю, когда вижу, что она целилась не в их череп, а в плечо.
Ни один стон боли не сорвался с их губ, но звук сломанной кости достаточен для удовлетворения.
Даже тогда Мясник продолжает сражаться, парируя следующую атаку Сана и отвечая ударом.
У Сан нет никаких средств, чтобы сдержать их, и сама по себе даже она может быть подавлена, но она не одинока.
Сквозь водную сферу вырисовывается тень, такая большая, что я не смог бы дотянуться до ее колена.
Кулак Техно-Бустера, больше туловища взрослого человека, пробивает барьер воды и попадает в Мясника. Он хватает их за ноги, поднимает и швыряет о землю.
А потом--
Затем я ловлю вспышку открывающегося портала.
Он проглатывает Мясника целиком.
И менее чем через мгновение он закрывается, как будто его никогда и не было, а Мясник все еще с другой стороны.
Торнадо воды внезапно замирает.
Солнце плывет вниз.
В течение нескольких мучительных секунд единственный звук, который я слышу, это медленно оседающий щебень.
Ни выстрелов, ни криков.
Все по-прежнему.
Тишина позволяет мне услышать слабый электрический звук моих внутренних систем, которые замыкаются, пытаясь собрать меня обратно.
Это конец?
"Кажется, мы успели как раз вовремя!" Сфера воды расступается, позволяя Ние войти, не намочив одежду. Движением ее руки поток разбивается на части и вынужден изменить курс, возвращаясь в сеть каналов, из которой он пришел. Нам нужно отремонтировать его, если мы хотим оставить его там. - Вы все выглядите так, будто кто-то использовал вас как боксерскую грушу.
Со стороны Ньюта доносится болезненный взмах руки.
- Это потому, что они это сделали. Мой голос становится хриплым, и тогда я понимаю, что мой голосовой модуль немного поврежден.
- Что ж, в следующий раз скажи им, что сначала они должны спросить у меня разрешения, - фыркает Ниа, подходя к Аише.
Все кончено. У нас все в порядке. Ния нас исправит.
Даже тогда я остаюсь в тревоге.
В конце концов мы победили, но насколько велика победа в том, чтобы просто взять наши проблемы и отодвинуть их куда-то еще?
Нам не удалось добиться многого, и потребовались совместные усилия Сун, Нии и Бустера, чтобы поймать Мясника в ловушку и заставить его пройти через портал.
Нам нужно более постоянное решение.
Но я подумаю об этом позже.
Сейчас я слишком устал, чтобы нормально думать.
"Фу." Сонное ворчание говорит мне, что Аиша просыпается. Она оглядывается, а затем смотрит на себя и на сломанную часть своей брони. - Я только что умер?
"Твоё сердце на мгновение остановилось", - констатирует Ниа так же легко, как кто-то определяет время.
Аиша поднимает оба кулака, почти теряя при этом равновесие. "У-у-у. Я теперь часть клуба".
- Я предлагаю вам постараться не делать этого часто.
- Заткнись, - рявкает на нее Аиша. "Я буду делать то, что хочу". Затем она медленно позволяет себе упасть обратно на землю. - А сейчас я хочу остаться здесь, потому что чувствую себя паршиво.
Пока Ния идет к Ньюту, Сан подходит ко мне и кладет что-то мне на колени.
Это моя отрубленная рука.
- Спасибо, - говорю я ей, на что она отвечает резким кивком.
Наши отношения могут быть не такими, какими я хочу их видеть, но мы работаем как союзники, и этого достаточно.
Я снова приложил руку к запястью, и через мгновение я как новенький!
Почти.
На моих ладонях до сих пор бегут тонкие линии, оставшиеся после того, как я схватил меч.
Чертов мясник.
А потом я промок и отброшен назад, как будто попал под пожарный шланг.
- Вот, - говорит Ная, приподняв один уголок рта. "Что бы ни сделал Мясник, исправить было сложно, но ничего, с чем я не мог бы справиться".
Вернувшись в сидячее положение, я смотрю на свои руки и понимаю, что все мои раны действительно зажили.
В состязании чуши приятно знать, что у нас есть преимущество.
"Спасибо."
"Не за что."
- Но нужно ли было обливать меня таким количеством воды?
Ответ Нии - удивленный взгляд и ничего больше.
Однажды я верну ей все ее шалости.
Кого я шучу? Мне это нравится.
Но пока долг зовет. И он приходит в луче света.
- Все в порядке? - спрашивает Легенда, неожиданно материализуясь над нами. В руках у него одна из наших портальных пушек.
Человек, который может путешествовать со скоростью света, имея доступ к порталам. Это ужас, который Мясник только что испытал во плоти.
"Пожалуйста, скажите мне, что вы сбросили их через Тихий океан". Я был бы не прочь экспортировать некоторые наши проблемы на другие континенты. Старая и гордая американская традиция, насколько я понимаю.
Легенда усмехается. "Извините, но это вызвало бы международный инцидент. Однако я оставил их посреди Невады. Разумеется, после уведомления соответствующих органов". О, ну, это придется сделать.
Легенда подносит портальную пушку к глазам, поворачивает ее, а затем позволяет ей упасть на мои раскрытые руки.
"Очень интересная у вас технология. Я надеюсь, что в будущем мы снова сможем работать вместе".
"То же самое", - отвечаю я, проверяя пистолет, чтобы убедиться, что в нем нет нежелательных жуков. Я верю, что Легенда не обманет нас, но не столько тех, кого он окружает. - И спасибо за помощь.
Он подмигивает. "Спасибо Ледибаг. Она придумала эту идею". А потом он ушел, снова исчезнув во вспышке света.
Я даже не могу отследить его, когда он входит в это состояние. Может быть, если я...
Нет. Этот день был более чем достаточно длинным, и я не хочу больше возиться с тем, что от него осталось.
Вместо этого я последую рекомендации Легенды.
Но...
Здесь что-то не сходится.
Проверяя свой радар, я обнаруживаю, что Тейлор ждет нас снаружи вместе с Вэл и Лизой.
Аиша здесь, с нами, поэтому
... - Кто пилот? - спрашиваю я, указывая на Техно-Усилитель. Мои сканеры возвращаются пустыми, как будто кто-то намеренно затенил интерьер.
Пожалуйста, скажи мне, что это не Дэнни.
Или, милостивый государь, Пиггот.
Ниа поднимает бровь, глядя на Ньюта. - Ты не сказал ему?
"Мы хотели, чтобы это было сюрпризом", - говорит Ньют, почесывая затылок.
Кабина ракеты-носителя открывается, и мне приходится сдерживать удивленный вздох, когда я вижу, кто пилот.
Затем мои губы расплываются в улыбке, и я начинаю смеяться.
"Би-буп", - приветствует меня 63-й, помахивая одной из своих клешней.
Такой молодой, а уже крадущийся, чтобы присоединиться к действию.
Добро пожаловать официально в команду, мой мальчик.
***********************
"Я был так напуган!" Вэл плачет мне в плечо, когда мы присоединяемся к остальной команде снаружи. "Был этот громкий грохот, а потом был огонь, а потом ты был ранен, а потом..."
Я осторожно пытаюсь сбросить ее с шеи, но сила ее хватки оказывается на удивление сложной для преодоления, не будучи слишком сильным. Поэтому я пытаюсь ее успокоить.
"Там там."
Это должно сработать.
Она все еще держится за меня.
Почему она все еще держится за меня?
Что еще я могу сделать?!
Я мог бы сказать ей, что бояться нечего, но это была бы наглая ложь. Сопереживание это.
- Я тоже испугался.
Это помогает, и Валери удивленно отстраняется.
"Вы были?"
- Конечно, - настаиваю я. "Мясник - ужасный враг, и я был бы счастлив, если бы нам не пришлось сталкиваться с ним снова". Мои руки сжимаются в кулаки. - Но боюсь, нам придется.
Это еще одно присутствие, которое висит над миром. Тот, с которым мы не можем пойти на компромисс, и который должен быть прекращен.
В следующий раз я буду готов.
Вэл переминается с ноги на ногу, защищая себя скрестив руку на груди. - Мясник - очень неприятный человек, верно?
"Один из худших там". Я похлопал ее по спине. - Но мы их достанем.
Ее глаза устремляются в пол, и она кивает, замолкая.
Ей очень нравится это делать, не так ли?
Что ж, я думаю, что теперь все в порядке, поэтому я отхожу от нее и приближаюсь к тому месту, где Тейлор разговаривает с Лизой.
"Как все пошло не так? Почему Элита предала нас?
Лиза ходит туда-сюда, пощипывая свое дерьмо и с серьезным выражением лица. "Это происходит быстрее, чем я ожидал". Для хорошей смены темпа она не ждет, пока мы спросим, ??что она имеет в виду, а вместо этого уточняет. "Падшие были объявлены террористической организацией, и ни одна банда не стала бы им помогать из страха нарушить неписаные правила. Но знаете ли вы, что было главной причиной существования правил?"
О...
Черт, я знаю ответ на этот вопрос.
"Губители".
Лиза направляет на меня палец, и этот жест - единственное подтверждение, которое мне нужно. "Героям нужны были тела, чтобы бросить их в Губителей, и поэтому правила превратились в джентльменское соглашение объединиться против экзистенциальных угроз. Герои не слишком напирали на злодеев, а злодеи помогали им в борьбе с обычными врагами".
Талиор кивает, медленно понимая, к чему клонит Лиза. - Но мы убили Левиафана, так что больше нет причин играть честно.
"С исчезновением Губителей злодеи постепенно понимают, что они больше не нужны и что главная угроза их существованию теперь - герои".
- Это так глупо! Тейлор кричит, заставляя Лизу смеяться.
"О, это так. Обычно Апперкраст сказал бы остальным членам элиты, насколько монументальной глупостью было то, что они только что сделали, но этот парень болен и медленно умирает, поэтому весь этот беспорядок, должно быть, был делом рук конкурирующей фракции, которая хочет захватить власть".
Человеческая жадность и недальновидность, источник всех наших проблем с незапамятных времен.
И, если Лиза права, все только усложнится, прежде чем станет лучше. Теперь злодеи будут вынуждены либо отказаться от своей независимости и воссоединиться с обществом, которое они либо отвергли, либо которое оттолкнуло их, либо продолжать сражаться до победного конца, применяя все более отчаянные тактики.
Я бы выбрал последнее.
"Тяжелый механизм!" Голос зовет нас с улицы. Это Шевалье. "Мы готовы к вам".
Следуем за ним к кордону, установленному ГВП. С полицейской лентой и патрулями они удерживают любопытных зевак снаружи, пока загружают фургоны добычей, которую им удалось украсть: либо людьми в наручниках, либо шариками из пенопласта с паралюдьми внутри.
Наша цель лежит дальше, на изолированном участке дороги, где припаркованы машины скорой помощи.
Несколько тел положили на носилки. Обычно их объявляли мертвыми и помещали в мешки для трупов, но мы здесь, и смерть отступает за нами.
- Пожалуйста, - фыркает она. - Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь?
Пока она готовится к работе, прибывают несколько офицеров PRT с готовыми дозаторами пены для сдерживания на тот случай, если некоторые из этих плащей в конечном итоге будут менее чем благодарны за их спасение.
Я не думаю, что когда-нибудь устану смотреть, как Ниа работает. Так приятно видеть, как она исправляет такой ужасный дефект природы.
От нее исходит ореол бело-голубого света, и когда свет достигает жертв, они одна за другой открывают глаза.
И тут начинаются крики.
- Нет, пожалуйста... -
Заткнись!
"Оставь меня в покое!"
"Прекрати! Прекрати!"
Рядом со мной Лиза в страхе отшатывается. "Выруби их! Выруби их, немедленно!"
Ниа не ждет объяснений, свет внезапно становится ярко-белым, и люди, которых она только что оживила, теряют сознание.
Наступает момент замешательства, когда офицеры оглядываются, не зная, что делать.
"Что случилось?!" Легенда кричит, требуя ответов.
Мне не нужно ждать объяснений Лизы.
Я думаю, что смогу разобраться в этом сам.
Мама Мазерс уже добралась до них.
******************
"Мясник покинул Нью-Йорк, Зубы в плену или в бегах, несколько других высокопоставленных злодеев под стражей PRT, потерь со стороны героев нет, заложники спасены, и, несмотря на обстоятельства, материальный ущерб удерживается на уровне минимум." Пиггот перечисляет из папки, которую ей дали, ее голос лишен каких-либо эмоций. "По общему мнению, эта первая совместная операция имела огромный успех".
Ее слова остаются без внимания. Я... Мы запутались. Если бы только мы были быстрее, или были бы там раньше, или если бы я лучше подготовил технику.
Тейлор дуется на своей стороне стола, ее пальцы сжаты вместе, как будто она готова вцепиться в горло любому, кто посмеет подойти слишком близко.
Так что я, напротив нее.
И Лиза, которая сидит в углу комнаты с компьютером на коленях, злобно качает что-то, что, как я полагаю, также связано с угрюмостью.
"Заложников взяли под контроль, а Валефор сбежал в суматохе", - хмыкает Тейлор, выражая наше общее недовольство результатом операции.
Последняя часть самая разочаровывающая.
Мы почти схватили его, но потом все пошло к черту, прибытие Зубов повергло наши команды в замешательство, и этот ублюдок умудрился ускользнуть из наших пальцев.
Мы все еще пытаемся выяснить, как он это сделал. Была ли это ошибка с нашей стороны, чистая удача, или, вдобавок ко всему, Падшим удалось получить доступ к Перемещателю.
А еще есть мое катастрофическое выступление против Мясника.
Есть так много того, что я мог бы сделать лучше!
Нападайте на их глаза, как это делал Ньют, или на любые другие их чувства, или запускайте помехи, или делайте что-то еще более полезное, чем игра в роль живого щита.
Я так сосредоточился на непреодолимой огневой мощи, что никогда не думал о том, что произойдет, когда мы столкнемся с чем-то, что мы не хотим убивать.
По крайней мере, кто-то здесь находит капельку юмора в нашей ситуации, даже если то, как Пиггот показывает зубы сквозь свою садистскую улыбку, слишком похоже на Мясника, чтобы меня успокоить.
- Вы все успокоились. Поскольку вам удалось разрушить организации Лунга и Коила, вы думаете, что все может быть решено в одной битве". Это тревожно видеть это количество удовлетворения на ее лице, когда она говорит это. "Но когда ваш враг скользкий, единственное, что вы можете сделать, это отобрать у него ресурсы и медленно загнать его в угол. Кроме того, что было важнее, убить Валефора или спасти заложников?
Забавно, что она говорит "убить Валефора" вместо "захватить". Как будто она знала, с какой командой она тусуется.
- Заложников, конечно! Тейлор возражает. По крайней мере, у нее есть четкие приоритеты. "Те, которые сейчас находятся в искусственной коме в камерах хозяин/чужой!"
"Разве ваш мальчик-гений не работает над решением этой проблемы?"
О, да, я упомянул кое-что рядом с этими строками. Возможно, я сказал это Легенде, потому что мне понадобится дополнительная помощь, чтобы все заработало.
"Я достаточно уверен, что с некоторыми изменениями в Подавляющем Капюшоне я мог бы..." Поднятая ладонь резко обрывает
мое объяснение. "Достаточно простого да или нет".
"Да?"
"Тогда вот оно". Пиггот скрестила руки на груди, словно объявляя, что спор выигран. "В отчетах PRT это будет отмечено как победа".
Тейлор и я переглядываемся.
Наши мысли, должно быть, нашли отклик, потому что она озвучивает вопрос, который также мучает меня.
- Ты серьезно пытаешься нас развеселить?
"Я просто указываю на факты", - говорит Пиггот без тени юмора.
"И дело в том, что это все еще не похоже на большую победу".
"Это потому, что вы кучка детей, которые до сих пор измеряют успех количеством насилия, на которое вы способны". Теперь это Piggot, которого мы знаем и любим. - Как я уже сказал, я просто констатирую факты.
Я имею в виду... типа?
Паралюди созданы для того, чтобы наслаждаться конфликтами и сражаться друг с другом в космической игре DnD в поисках самой сломанной сборки. Мы намеренно наслаждаемся битвой и ищем ее.
Это не значит, что она должна так говорить.
- Ты там закончил? Голос Лизы доносится из ее угла. - Мне как бы нужно это место, а твоя болтовня отвлекает.
Тейлор стонет при этом. - Ты знаешь, что можешь просто переехать в другую комнату, не так ли?
"Да, но не буду. Я в зоне, шеф! Она внезапно встает с компьютером под мышкой. "Знаешь что? К черту! Я покажу вам, над чем я работаю". Она ставит его на стол, подключает к одному из наших проекторов, и одним нажатием кнопки над столом парит несколько открытых окон. "То, что ты нам рассказал, заставило меня задуматься, - говорит она Пигготу. "PRT не ведет учет пропавших без вести независимых, а это означает, что если пара внезапно исчезнет из поля зрения, никто этого не заметит".
У нее есть сотни вырезок из газет, видео, фотографий и постов в Интернете. Они разделены на небольшие группы в зависимости от того, к какому мысу они относятся, и рядом с каждой группой есть примечание с подробным описанием городов, которым они принадлежат, и времени, когда их видели в последний раз.
"Независимые исчезают по многим причинам, - объясняет Лиза. "Они могут обнаружить, что игра "Полицейские и грабители" не для них, могут быть переименованы в героев или злодеев или даже попасть в аварию дома. Поскользнуться в душе, должно быть, один из самых бесславных способов умереть в плаще. Но некоторые другие...
Там десятки имен со всей страны.
Мелкие злодеи, которые только и делают, что воруют кошельки, хулиганят на улицах или разыгрывают героев.
Герои, не принадлежащие ни к какой группе, которые помогают людям, доставляя продукты, и редко связываются со злодеями.
Мошенники, которые просто хотят, чтобы их оставили в покое, и сумели зарабатывать на жизнь, продавая безделушки или другие услуги, которые не попадают в поле зрения правительства.
Это те люди, которые никогда не станут достаточно интересными или успешными, чтобы попасть в большие новости, и просто добавят красок в сообщества, в которых они живут.
Люди, которые не настолько важны, чтобы искать их, если они исчезнут . .
И она получила всю эту информацию за то короткое время, что у нее было с тех пор, как мы вернулись из Нью-Йорка? Сколько еще людей пропало без вести, о которых мы понятия не имеем?
"Вы думаете, что они тоже были захвачены Падшими", - указывает Тейлор.
"Да? Может быть? Я не знаю. Надеюсь, что нет, но мне нужно провести расследование".
Однако есть кое-что еще. Что-то царапает в глубине души.
Сначала я предполагаю, что это ошибка, но потом Пиггот указывает на это.
"Некоторые из этих дат относятся к периоду до Левиафана".
Их немного, всего несколько, но самая старая дата - за две недели до битвы. Битва, в которой мы убили одного из богов Падших, должна была стать катализатором их участия.
У них не должно было быть причин нацеливаться на нас или вмешиваться в какой-либо "грандиозный план" до этой даты.
Тот факт, что Лиза рассматривает это как возможность, глубоко беспокоит.
"Это то, что я просто хочу исключить, понимаете?" Лиза пожимает плечами. "Я не хочу ничего оставлять со стола, даже если это только для того, чтобы вычеркнуть это как вариант".
Я не знаю, кого она пытается убедить.
Нас или себя.
Я очень надеюсь, что она просто параноик и что Падшие не начали работать над этим раньше, чем мы предполагали.
Мысль о том, что Мама Мазерс получит армию порабощенных паралюдей, уже достаточно плоха.
Глава 80.
"У кого есть звуковой резак? Мне нужен звуковой резак!
"Кид Вин был последним, кто его использовал!"
"У меня его больше нет. Я дал его Эли!
"Я почти закончил с этим! Еще пять минут!"
- Оружейник, вы уже закончили?
"Нет. Мне не хватает микрочипов Дракона.
"Мои принтеры почти... готово! Они закончены. Вот, возьми их.
"Есть какие-то статические помехи! Катушки генератора нужно снова откалибровать!"
"Я в деле!"
В воздухе есть электричество.
И не только из-за протекающих плазменных реакторов в каждом углу комнаты, которые сейчас чинит Драгон.
Энергия движения и созидания, творчества и прогресса пронизывает это место, поскольку пять пар рук (как человеческих, так и механических) работают вместе, чтобы разрушить законы реальности и подчинить природу.
Точки сварки. Набор клавиш. Свист роторов дронов. Извивающиеся крысы, над которыми экспериментируют.
Я ценю этот ритм.
Это быстро, точно и без разрывов или сомнений.
Есть четкая цель, и мы работаем над ее достижением, не позволяя уму блуждать в бесполезных местах.
Кид Вин занимается программированием, его власть над модульностью, по-видимому, нашла свою нишу в написании надежного программного обеспечения. Компьютер, над которым он работает, настолько мощный, что единственной целью одного из генераторов является его питание, и он производит столько тепла, что зимой может обогревать небольшое здание.
Оружейник находится рядом с ним, используя свои нано-горны для соединения схем, для которых вам понадобится микроскоп. Его рабочая станция находится под действием невесомости, поскольку ему нужно закончить свою схемную матрицу, прежде чем подвергнуть ее воздействию земной гравитации, если он не хочет, чтобы она рухнула под собственным весом.
Валери сидит в другом конце комнаты рядом с двумя клетками. Каждые несколько минут она забирается в одну из этих клеток, достает лабораторную крысу и имплантирует ей наше оборудование. Затем каждой крысе вводят сыворотку, которая поддерживает их питание, а затем бросают во вторую клетку, предоставленную Драконом. Внутри него время течет быстрее, и это позволяет нам теоретизировать последствия длительного воздействия аннулирующего поля. После того, как их цель достигнута, крыс гуманно усыпляют, а затем бросают в трубу, которая заканчивается в мусоросжигательной печи. Суровая, но необходимая задача, поскольку мы не хотим, чтобы пациенты случайно превратились в надувные шарики с опухолями.
Дракон одновременно везде и нигде. Ее сознание может существовать только в цифровом мире, но именно она командует всеми тяжелыми машинами. Она не только следит за тем, чтобы все работало, но и всякий раз, когда мы заканчиваем часть проекта, она анализирует ее, следя за тем, чтобы все части были правильно соединены друг с другом.
А я, со своей стороны, работаю над усовершенствованием Капюшона.
Предыдущая итерация работала, полностью блокируя все межпространственные сигналы. Правильный подход, если мы хотим защититься от хозяев, но не так сильно, если мы хотим напасть на них. Или если мы хотим исцелить их жертв, как в этом случае.
В этом отношении, даже если это неприятно говорить, нам повезло собрать так много "образцов".
Это серебряная подкладка беспорядка, который был Нью-Йорком.
Изучая жертв Мамы Мазерс, нам удалось выявить две важные вещи: во
-первых, у каждого парачеловека есть определенная "межпространственная частота", на которую они настроены и которой нет ни у одного нормального человека. Лучшие мозги Протектората, наверное, ломают голову, пытаясь понять, что это такое, но я уже знаю: это связь с их осколками.
Частота каждого парачеловека различна, поскольку каждый настраивается на свой осколок. Я не уверен, что мы получим, если будем исследовать плащ Котла, но, изучая жертв, мы обнаружили, что все они имеют вторую частоту, уникальную для них.
Я считаю, что это осколок Мамы Мэзер! Связь, посредством которой она заражает их чувства и подчиняет их!
Конечно, я никому об этом не говорил, поскольку не хочу объяснять, откуда я так много знаю о происхождении сил, но сказать им: "Моя сила сказала мне, что это возможно" было достаточным оправданием.
Благодаря этой информации я улучшил свою предыдущую работу. Этот Капюшон 2.0 будет автоматически анализировать корону, сохранять исходную частоту каждого парачеловека и блокировать все остальное. Подобно брандмауэру, который разрешает доступ в Интернет, не давая проникнуть вирусам и хакерам.
Эта система может не сработать против таких, как Джек Слэш, который может напрямую влиять на Осколки - мошеннический ублюдок, - но должна работать против большинства других Мастеров.
"Я собираюсь проверить поле обнуления!" Я объявляю. "Приготовься!"
Все сразу перестают работать. Поле должно быть для нас совершенно безопасным, но стоит быть готовым. Лишение силы тинкера в середине работы звучит как одна из самых глупых вещей, которые можно сделать.
Я запускаю его, считаю до пяти, а потом думаю о том, чтобы построить... Не знаю, может, стул Фризы?
Бронированный корпус с антигравитационным устройством и силовой установкой - все там.
В моих ушах также нет статики или жужжания, и ни у кого из моих партнеров-людей не идет кровь из носа. Все идет нормально.
- Я в порядке, - сообщаю я им. "А вы?"
"Я тоже хорошо."
"Все в норме с моей стороны".
"То же самое."
Кид Вин, Оружейник и Драгон ответили мгновенно, но Вэлу нужно время.
Она там, на своем месте, совершенно неподвижная, как будто ее застали посреди работы, в то время как лабораторная крыса в ее хватке извивается, пытаясь убежать.
- А ты, Эли? Я жду момент, но она не отвечает. - Эли?
Я начинаю беспокоиться здесь. И я не единственный, потому что другие тоже бросают на нее обеспокоенные взгляды.
Она... она вообще моргает?
"Я в порядке!" Она внезапно вырывается наружу. "Я сожалею о том, что. Внезапно меня что-то вдохновило, и я не мог выкинуть это из головы".
Ах, фуга. Какое облегчение.
Выключаю поле и продолжаю работать.
- Оружейник, - раздается голос Реника из динамиков по всей комнате. "Какой прогресс был достигнут?"
Я бы сказал, что он должен спрашивать меня, поскольку технически я глава этой операции, но я понимаю, почему он доверял только взрослому в комнате. Кроме того, я не заинтересован в том, чтобы связываться с командной цепочкой PRT, поэтому я могу стоять в стороне.
"Мы прогрессируем в приемлемом темпе. Мы должны закончить..." Внезапно на экране Армсмастера вспыхивает зеленый свет, сопровождаемый звонким "пингом". "У меня есть схема!"
Кид Вин оживляется рядом с ним. "У меня есть программа!"
Что ж, я не останусь. "У меня есть излучатель!"
"Мы скучаем только по тебе, Электромонахиня". Почему Armsmaster должен использовать ее полное имя? Это унизительно! Что случилось со всей эффективностью?
"И я--!" - восклицает она, скармливая еще одну крысу-киборга в мусоросжигательную печь. "Убедились, что никто не умрет, когда мы включим это!"
Я бы не сказал, что мы можем быть в этом уверены на 100%, в конце концов, она экспериментировала только на крысах, но это лучшее, что мы можем сделать за такой короткий срок.
Затем прилетают дроны Дракона, подбирают наши модули и собирают их с помощью ее нано-кузниц.
И благодаря объединению наших сил
... Нет, я этого не делаю.
Пока Дракон работает, мы вчетвером стоим вокруг ее верстака. Я вздрагиваю, когда дюжина клещей разбирает наши творения, но напоминаю себе, что Дракон знает, что делает.
Проходят секунды, рядом со мной Вал начинает подпрыгивать, но мы не можем оторвать глаз от проекта. Мы должны быть готовы решить любую проблему, которую может обнаружить Дракон, иначе мы рискуем распространить наши атомы отсюда на Уран.
Это опасность, о которой я узнал, работая вместе с профессиональными героями.
Я скучаю, когда работал один и мог просто игнорировать такие вещи.
К счастью, Дракону не нужно много времени, чтобы закончить работу, и как только она закончит, клещи аккуратно оставят готовый продукт на верстаке. - Готово, - объявляет она.
Капюшон следующего поколения вообще не похож на капюшон, скорее на лавровый венок. Римский, который венчал успешных полководцев во время триумфа.
По крайней мере, когда он активен.
В режиме ожидания, как сейчас, выглядит как обычное оголовье.
Оружейник лезет под верстак за портфелем, который ставит рядом с... хм, мы еще не дали ему имя.
Антимагия - я имею в виду мастер, обруч?
Я уверен, что позже мы придумаем имя получше.
В любом случае, портфель полон пены, которая принимает форму оголовья, и как только он надежно установлен на место, Armsmaster запирает его.
- Директор Реник, - зовет он. "Мы закончили здесь".
- Понятно, оружейник. Дракон, у тебя есть разрешение использовать один из своих кораблей, чтобы доставить команду к Зоне 7.
Я предложил провести нас через портал, но СКП отказался. Что-то о нарушении безопасности, с которым они не хотели иметь дело.
Их потеря.
Все четверо направляемся к выходу, и когда бронированная дверь открывается, Валери и Кид Вин вздрагивают, когда им прямо в лицо попадает яркий дневной свет - подождите, разве это место не было обращено на восток? О, это не вечернее солнце, а утреннее. Мы потратили всю ночь, работая над этим, и только сейчас я понимаю, что помню, как Armsmaster делился с нами энергетическими батончиками.
Время летит, когда человек развлекается. В следующий раз я научу Вэла и Кида делать антибликовые визоры.
Мы вчетвером выходим из бункера, в котором работали, и идем в главный двор, участок земли посреди леса, окруженный высоким забором. Между забором и лесом стоит отряд охраны из офицеров ГВП, и это немного настораживает, пока половина их оружия направлена ??наружу, другая половина нацелена на нас.
Хотя это стандартная процедура. По крайней мере, из того, что мне сказали.
С тех пор как "Три богохульства" были развязаны в Европе, PRT становился очень нервным всякий раз, когда тинкеры работали вместе, и это привело к полной переработке их протоколов безопасности.
Всякий раз, когда один-единственный мастер работает над личным проектом, он делает то, что я видел в лаборатории Кид Вин: стены, покрытые слоем свинца, арматура, достаточная для того, чтобы выдержать небольшую бомбу, и система камер, нацеленная на каждый угол комнаты.
В два они предупреждают персонал базы, что все может стать немного странным, и предупреждают старшего Техника Протектората, что может потребоваться вмешательство.
В три они готовятся к полной эвакуации и выставляют команду героев на случай, если из лаборатории выскочит что-нибудь уродливое.
А в четыре и больше, как у нас, перестают сдерживаться, грузят всех лудильщиков в грузовик и везут на работу как можно дальше от цивилизации.
Немного оскорбительно, что они обращаются с нами как с сумасшедшими производителями бомб, но мы и плащи, и ремонтники. Предвзятое мнение оправдывается и историей, и их глазами, и здравым смыслом.
Звук реактивного двигателя привлекает наше внимание к небу, и мы видим блочный самолет размером с вертолет, спускающийся к нашей позиции. Он зеленый, по бокам нарисована чешуя, а передняя часть имеет форму дракона.
"Все на борт авиакомпании Dragon!" Она приветствует нас, когда задняя рампа опускается, открывая нам доступ к грузовому отсеку.
"Так взволнован! Я второй раз лечу на самолете!" Вэл радостно бросается вперед, чтобы занять одно из пустых мест. "Я надеюсь, что он пройдет лучше, чем предыдущий!"
Я поднимаю бровь. "Последний раз? Что случилось в прошлый раз?
"Меня вырвало!"
***********************
Компактный грузовой самолет Dragon доставляет нас в Нью-Йорк, в госпиталь, захваченный PRT.
По пути к нам присоединяются парочка летающих героев, Протекторат прислал их сопровождать нас, так как никто не хочет, чтобы технология с чертовыми деактивирующими способностями попала в руки злодеев.
Опять же, все это было бы проще, если бы мне разрешили использовать один из наших порталов.
"Мне жаль. Мне очень, очень жаль, - я извиняюсь перед Драконом, нежно поглаживая спину Вэл, последняя не может этого сделать, пока ее рот зарыт в бумажный пакет.
"Все в порядке, даже не в первый раз. Я позволю своим дронам позаботиться об этом". Обнадеживающий дракон не просто вежлив, чтобы заставить нас чувствовать себя лучше. "В следующий раз я не забуду взять на борт немного нюхательной соли, чтобы успокоить тошноту".
"Нюхательная соль?" - удивленно спрашивает Арммастер. - Я бы просто воспользовался противорвотными средствами.
"Сильное лекарство не является ответом на все вопросы, - возражает Драгон. "Особенно, когда нам нужно ввести его маленькому ребенку".
- Потребуется некоторая модификация, чтобы...
Через грузовой отсек мы с Кид Вином обмениваемся взглядами.
"Мама, папа, не ссорьтесь..." успевает сказать Вэл, прежде чем вернуться в свою сумку.
Далее следует неловкий момент тишины, который внезапно прерывается грохотом нашего транспорта, приземляющегося на вертолетной площадке на крыше больницы. Я помогаю Вэл спуститься, кладя ее руку мне на плечи, стараясь обойти лужу рвоты посреди грузового отсека, и у подножия пандуса нас встречает Легенда.
"Команда, с возвращением. Все в порядке?" - спрашивает он, глядя на дрожащую Валери.
- Просто укачивание, - отвечаю я, помогая ей прислониться к стене. - У тебя есть вода?
- Я принесу тебе. А пока следуй за мной".
Верный его слову, наша первая остановка в кабинете медсестры, где Вэлу разрешается сделать перерыв. Остальные из нас продолжают путь в охраняемую часть больницы за дверью, за которой постоянно следят солдаты ГВП.
Именно здесь нас ждут жертвы павших в искусственной коме. Это стало необходимостью, потому что каждый раз, когда мы пытались их разбудить, они начинали кричать, пораженные силой Мамы Мазер.
Пока мы идем по коридорам, приближаясь к комнатам, предназначенным для каждой жертвы, я не могу полностью стряхнуть тревогу, расползающуюся по моей спине.
Мы не допустили ошибок, не так ли? Я?
В лаборатории все функционировало.
Я уверен, что поездка не оторвала ни одной детали.
Это должно работать.
Я хочу, чтобы это работало.
Хочу закрыть это мероприятие красивым поклоном и двигаться дальше.
Мастерство - это единственная область, в которой я уверен, что преуспею. Но это самый большой и самый важный проект, с которым мне приходилось сталкиваться вместе с другими людьми, и мне еще предстоит увидеть, как мы объединимся.
А если что-то пойдет не так? Это просто означает, что нам нужно еще немного поработать над этим! Мы все-таки ремесленники. Благодаря постепенному прогрессу мы достигаем наших целей и разрушаем любые барьеры!
Единственная проблема заключается в том, что мы слишком затягиваем и люди страдают от ожидания решений, которые так и не приходят.
Входим в последнюю комнату слева. Человек на кровати - женщина, которой, кажется, около тридцати. Она блондинка и носит маску домино как символическую попытку сохранить свою личность. Ее левое запястье подключено к внутривенному катетеру, а другое приковано кандалами к боковым поручням ее медицинской кровати.
"Кто она?" Я спрашиваю. Я видел ее во время спасательной операции, но ничего о ней не знаю.
"Веселая группа", - отвечает Легенда. "Мошенница с какой-то формой телекинетической силы, которая позволяла ей управлять несколькими музыкальными инструментами одновременно. Обычно мы находили ее в Центральном парке по выходным, когда она зарабатывала деньги на туристах".
Простой человек, возможно, со стабильной работой, просто делает все возможное, чтобы наслаждаться жизнью, зарабатывая при этом немного денег.
Ее кто-нибудь ищет? Есть ли семья, завтракающая прямо сейчас, все еще надеясь, что в любой момент они услышат звук ключей их пропавшей матери, открывающих дверь? Или они были убиты, когда Падшие похитили ее? Мы собираемся разбудить ее к реальности, что никто не может ждать ее дома? Если бы я был в такой ситуации, я не думаю, что вообще хотел бы просыпаться.
Может быть, достаточно долго, чтобы отомстить тем, кто причинил мне боль.
Когда я получаю предупреждение о том, что мои ногти впиваются в ладони, я почти перестаю сжимать кулаки, но потом передумаю. Это простой, хотя и очень медленный, способ неуклонно увеличивать свою силу и выносливость.
Кроме того, чувство, которому я могу дать имя, всегда успокаивает мои нервы.
"Разве мы не должны сначала проверить это на злодее?" Я думаю.
В конце концов, это новая технология, и у нас есть свободный кандидат в соседней комнате. Лучше сначала проверить это на злодее и рискнуть жизнью, которая не так ценна, но Легенд качает головой.
"Мы не уверены, как Фраззл отреагирует, когда проснется, поэтому мы собираемся начать с того, кто, как мы уверены, будет более сговорчивым".
В этом есть смысл. Нам было бы неловко делать все это только для того, чтобы больной психанул и вырвался. Мы могли бы приспособить обруч, чтобы также блокировать его силы, но это не только лишило бы цели создания чего-то специально против Мамы Мазерс, но также ввело бы дополнительную переменную, которая излишне усложняла бы ситуацию.
К нам подходит группа медсестер, и Оружейник отдает им портфель. Никто из нас не является обученным медицинским персоналом, поэтому именно они прикрепляют обруч к голове пациента, чтобы избежать случайных травм.
Тем не менее, мы внимательно следим, просто чтобы убедиться, что они не повредят наше оборудование, и как только оно окажется в безопасности вокруг головы Веселого Бэнда, мы активируем его.
"Сигнал стабилен, аномальная частота исчезла", - говорит Армсмастер, глядя на экран, прикрепленный к его руке. Кое-что, что Кид и я подтверждаем.
- Ладно, все назад! Легенда выводит нас наружу, и комната остается пустой, за исключением одной медсестры.
Либо храбрый человек, либо дурак, если он вызвался на это, либо очень неудачливый человек, если нет, он тот, кто удаляет анестетики, которые держат Мерри Бэнд в коме. После этого он выбегает, и когда дверь за его спиной закрывается, группа солдат PRT, вооруженных защитной пеной, готовится снаружи комнаты.
Все это мы видим через мониторы, расположенные в диспетчерской в ??конце коридора.
"Сколько времени нужно человеку, чтобы выйти из искусственной комы?" - спрашиваю я, пристально глядя на образ спящей женщины.
"Это зависит от того, - отвечает Оружейник. "Травматические повреждения головного мозга, инсульты или судороги, длящиеся более 5 минут, потребуют других процедур, а различия в биологии приведут к тому, что период бодрствования займет от минут до часов, а может быть, даже и целый день".
Я искренне удивлен, что он так хорошо разбирается в этой теме.
И почти как будто читая мои мысли (или просто хвастаясь), он добавляет: "Я провел обширное исследование по этой теме, создавая свой анестетик против легких".
Это бы объяснило.
Проходят секунды.
На стене висят часы, и их тиканье похоже на молот, вонзающийся в мой мозг. Не знаю, когда я начал следовать его ритму, постукивая пальцем по руке.
Кид Вин первым теряет терпение и начинает ходить взад и вперед по комнате. Мне хочется присоединиться к нему, но образ Оружейника и Легенды удерживает меня.
С таким же успехом они могут быть статуями рядом с нами.
"Я вижу движение", - сообщает нам один из медиков, снова привлекая внимание Кида и меня.
Действительно, веки Мерри Бэнда мерцают, все ее тело перемещается на месте, когда она медленно просыпается от долгого сна.
Или кошмар, как это может быть.
Ей требуется всего несколько мгновений, чтобы открыть глаза, и когда она это делает, по ее спине словно пробегает электрический разряд.
Она вскакивает в сидячее положение, и путы вокруг ее запястья - единственное, что удерживает ее от падения с кровати.
Не говоря ни слова, она смотрит на свои руки, на капельницу, а затем ходит по комнате, словно ожидая, что кто-нибудь прыгнет на нее с ножом в руках. Затем ее грудь начинает подниматься вверх и вниз в спазматическом ритме.
Мне не нужна какая-то модная техника, чтобы знать, что она на грани приступа паники.
Было бы лучше, если бы кто-то еще находился с ней в комнате, чтобы помочь ей проснуться, но это было бы слишком рискованно, если речь идет о жертве Мастера.
- Веселая группа, - мягко, но уверенно говорит Ледженд в микрофон, и его голос заставляет женщину внезапно остановиться. "Ты слышишь меня?"
Она не отвечает, даже не моргает, так как совершенно неподвижно сидит на кровати.
Глядя на "Легенду", я вижу офицеров, читающих дозаторы пены для сдерживания и ожидающих приказа ворваться внутрь и задержать жертву.
- Ты узнаешь мой голос? Легенда настаивает. - Ты узнаешь, с кем разговариваешь?
Нижняя губа Мерри Бэнд дрожит, пока она пытается сформулировать ответ. "Легенда". Голос у нее хриплый, в горле пересохло.
"Правильно, я Легенда. В настоящее время вы находитесь в больнице Святого Матфея. Ты в безопасности."
Она смотрит в потолок, возможно, ища, откуда исходит голос. "Безопасный?"
"Да. Скажи мне, что ты помнишь последним?"
Возможно, это не лучший вопрос, потому что ее дыхание снова становится хаотичным, и слышен звук колючей ткани, когда она сжимает пальцы, впиваясь в матрас. "Пол был холодный. Было темно. Я подумала... - Она усмехнулась. "Мне было интересно, накормили ли мою кошку. Я живу одна в квартире, и у него будет вода, но не будет еды, и я надеялась, что кто-нибудь услышит его, если он начнет кричать о еде...
Она начинает рыдать, и мы терпеливо ждем, когда она закончит. продолжать.
"Потом был шум. Люди начали кричать, но я не понимал почему. Потом мои руки начали двигаться. Я пытался остановить их, но не смог. Они переехали сами. У моих ног лежал кусок заточенного металла. Мальчик сказал мне использовать его... он сказал мне... чтобы...
Она описывает Валефора и свое самоубийство под его влиянием.
"Веселая банда..."
"Матильда!" Она кричит. "Меня зовут Матильда. Пожалуйста, используйте его".
Легенда кивает, даже когда не может его видеть. "Очень хорошо. Матильда, слушай. Команда героев ворвалась в место, где вас держали, и спасла вас вместе с остальными заложниками. Ты в безопасности, - настаивает он. - Но мне нужно задать вам вопрос. Тот, который может быть не приятным. Ты не против, Матильда?
Мы ждем ее ответа, единственный кивок.
- Матильда, как я уже говорил, ты в больничной палате и в настоящее время ты одна. Единственный человек, который сейчас с тобой разговаривает, это я. Ты видишь или слышишь что-то или кого-то, чего не должно быть в этой комнате?
Ее спина выпрямляется, и она бросает взгляд по сторонам. - Я... нет... - Ее голос звучит так, будто она не верит своим словам. - Она... ее здесь нет! Я ее не слышу! Ее губы изгибаются в слабой улыбке. "Мама ушла!"
Свободной рукой она хватается за голову, дергая себя за волосы, и погружается в то, что звучит как безумный крик, смешанный со смехом.
Черт, я надеюсь, что она не разорвет обруч.
Легенда снова пытается привлечь ее внимание, но сдается после пары попыток.
- Нам лучше дать ей отдохнуть, прежде чем продолжить наши вопросы. Он смотрит на одного из медиков. - Теперь она под твоей опекой. Проследи, чтобы она не сняла повязку, понял? У вас есть мое разрешение снова дать ей успокоительное, если она попытается.
Легенда ведет нас в вестибюль снаружи, где мы можем отвлечься от этого безумия.
Я... я чувствую легкость. Я чувствую себя довольным. Я стараюсь держать губы ровно, но они расплываются в улыбке.
Мы сделали это.
О, черт возьми, мы, черт возьми, сделали это!
Возьми это, мама Мазерс, ты, блядь! Мы взяли то, что вы сделали, и мы это исправили! Мы выиграли!
- Сработало, - бормочу я.
"Я бы пока не объявлял о победе", - возражает Legend. Ну и тебе на хуй. "Это может быть хозяин, пытающийся нас обмануть, и все еще есть риск рецидива". Хорошо, хорошо, его опасения обоснованы. "Теперь нужно дождаться вердикта наших мыслителей и команды психологов. Мы будем держать Веселую Банду под наблюдением в течение нескольких дней, и если мы подтвердим, что все враждебное влияние было устранено, мы приступим к другим жертвам.
Ладно, это звучит разумно. Мы, может, и выиграли эту битву, но наш враг не останется без дела.
По крайней мере, теперь у нас есть пример для подражания. Тот, кто хочет сотрудничать с нами. Любая неисправность будет локализована и быстро устранена.
Но я не знаю, насколько велика будет моя роль во всем этом. Дракон, скорее всего, возьмет на себя это и воспроизведет обруч, когда это необходимо.
"И команда, прежде чем вы уйдете", - зовет нас Легенда в последний раз. "Я хочу еще раз поблагодарить вас за то, чего вы достигли здесь сегодня. Вы понимаете, насколько монументально ваше открытие?
Я понимаю, это. Даже лучше, чем он. Я тот, у кого есть вырванные из контекста знания.
Прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы ответить, Оружейник делает это за меня. "Симург остается угрозой, которую мы не сможем победить так же, как победили Левиафана. Даже если мы сможем обойти ее предвидение и телекинез, она сможет не только взять под контроль любую технологию вокруг себя, но и освоить паралюдей. Если мы сможем заблокировать ее песню, мы удалим одно из ее сильнейших орудий".
Конечно, главная забота Оружейника будет связана с Губителями. Разве он еще не отказался от соло одного из них? Мы даже не знаем, сработает ли эта система против нее!
Тем не менее, в том, что он только что сказал, нет ничего неправильного, Симург - тяжелое имя в этом длинном, длинном списке вещей, которые мне нужно решить, если мы хотим дожить до конца года. Не говоря уже о конце десятилетия. Это хороший первый шаг к ее безопасному уничтожению, но я думаю, что лазерная точность Оружейника здесь работает против него. Он мыслит слишком мелко.
"Мастера остаются одними из самых сложных врагов, с которыми приходится сталкиваться Протекторату", - предлагаю я. "Вот почему у вас так много протоколов, чтобы гарантировать, что ни один из ваших сотрудников не находится под контролем кого-то другого. Относительно простой и верный способ узнать, освоил ли кто-то другой, значительно сэкономит ресурсы и усилит безопасность. Да, Симург - проблема, но она все еще нападает только два раза в год. Катастрофические нападения, которые почти гарантируют, что город, в котором она появится, будет потерян, но нам все еще нужно пережить все остальные месяцы, когда она не будет проблемой. Резкое сокращение расходов по всем направлениям высвободит много ресурсов, которые можно будет перенаправить на подготовку против нее".
Оружейник смотрит на меня, положив большой палец под подбородок, и слегка кивает, словно одобряя то, что я хочу сказать. Может быть, потому что я просто соблазнил его идеей получить больше материалов для его мастерства.
Между нами, Кид Вин неловко пожимает плечами, словно не зная, что добавить. "Что они сказали."
Легенда на мгновение смотрит каждому из нас в глаза.
Затем он усмехается. "Вы все правы. Особенно ты, Кид Вин.
Страж отворачивается, и я могу разглядеть, что его лицо покраснело от слов его лидера.
"Но смотрите не только на героев и злодеев, - продолжает Легенда. "Любая битва, в которую вмешивается мастер, становится ситуацией захвата заложников, где почти невозможно избежать сопутствующего ущерба. Мы видели это с такими, как Учитель, и совсем недавно с Валефором. И причина, по которой такие, как Сердцеед, остаются на свободе, заключается в том, что у нас нет возможности предотвратить его... - Он делает паузу, его лицо искажается от отвращения, пока он подбирает нужные слова. "Антураж от повреждений или чтобы убедиться, что это не бомбы". Его челюсть напрягается. "Таким образом мы потеряли много хороших людей, и это привело к всеобщей паранойе, когда мастера выходят на поле. То, что вы создали, позволит нам сохранить жизни".
И именно поэтому он лицо Протектората. Что бы вы ни говорили об этом парне, но он заставляет вас поверить, что ему не все равно. Быть плащом Котла и, следовательно, не травмированным человеком, подключенным к инопланетному паразиту, который любит насилие, вероятно, очень помогает.
Но Александрия не может использовать это как предлог, чтобы не быть мудаками.
Он заканчивает свою речь, соединяя руки вместе. - Что ж, спасибо, что выслушали то, что я хотел сказать. Я полагаю, ты уже жаждешь вернуться в Броктон-Бей, верно?
Оружейник кивает. "Да. Техножрец предложил проводить нас туда.
Я сделал, не так ли?
Теперь, когда мы больше не несем чрезвычайно секретный материал, СКП не будет раздражаться, если я воспользуюсь одним из своих порталов.
- Просто позволь мне забрать Эли, и мы отправимся в путь.
Она все еще должна быть в кабинете медсестры, где мы ее оставили, надеюсь, сейчас ей намного лучше.
"Позвольте мне", - говорит Легенда. "Я должен пересечь ее по пути на крышу, и я могу сказать ей, чтобы она пришла сюда".
- Уже вернулся в патруль?
- Да, - подмигивает он мне. - Но сначала я заеду к Мерри Бэнд и убедись, что с ее кошкой все в порядке.
Это решает две проблемы.
Мы скоро вернемся домой, а потом...
Работа.
А потом еще работа.
А потом, может быть, в дело вмешаются тренировки.
Потому что это еще не конец.
Здесь мы преуспели, да, но когда одна проблема закрывается, другая поднимает свою уродливую голову, как гидра, которую отказываются усыпить.
Все это чертовски раздражает! Что, черт возьми, не так с этим миром? Каждый завоеванный сантиметр лишь напоминает мне, как далеко мне еще предстоит пройти, каждая маленькая победа кажется пустой, когда за углом появляется очередная проблема.
Не в первый раз я испытываю искушение построить достаточно большую бомбу, чтобы разнести все это вдребезги.
Но я живу здесь. Я храню здесь все свои вещи. Как и люди, которые мне нравятся. И я не могу забрать их отсюда, пока Симург еще здесь.
По крайней мере, у меня есть четкая конечная цель.
- Эй, техножрец, - голос Кид Вина внезапно прерывает ход моих мыслей. - Сегодня позже... э... не могли бы вы... - Он ерзает руками, сжимая вместе кончики указательных пальцев.
Черт возьми, мальчик, перестань бормотать и просто скажи, что думаешь.
Это звучит так лицемерно, исходя из меня.
"Да?" Я осторожно подталкиваю его.
Кажется, это помогает, и он кашляет в кулак, обретая хоть немного самообладания. "Тяжелый механизм придет на день рождения?"
"Завтра Стражи устраивают одну..." Он смотрит на часы. - Я имею в виду, через пару часов для Висты, потому что ее испортил приход Левиафана.
О-- О-о-о!
Да-да, разве ее день рождения не был сразу после его приезда?
Я вижу, как этот беспорядок испортил бы настроение.
Пойти может быть не такой уж плохой идеей, хотя бы ради нее. Она переживала некоторые вещи, когда мы в последний раз разговаривали.
Но так много нужно сделать.
Так мало времени.
Может быть, в другой раз.
- Слушай, спасибо за приглашение, но...
- Кто-то сказал вечеринка!? Голос Вэл разносится по коридорам, сопровождаемый ее шагами, когда она бросается ко мне. "Можем мы пойти? Пожалуйста?"
И именно поэтому я нахожу эмоции таким раздражающим. Если бы у меня их не было, щенячьи глазки Вэла не сработали бы против меня.
Что ж, похоже, решение было только что принято. Выверни мне руку еще немного, хорошо?
"Да мы можем."
Она радуется, обвивая руками мою шею.
Что ж, может быть, все не так уж и плохо. По крайней мере, я возьму торт. Надеюсь немного шоколада. Если только Мисси не из тех странных людей, которые не любят шоколад.
Я также надеюсь, что у нее есть гамбургеры.
Забавно, я никогда не был большим любителем мяса, но сейчас я мог бы съесть несколько ребрышек. Например, корову, разрезанную пополам и брошенную на...
Подождите...
Я проголодался? Почему я проголодался? Я не должен чувствовать голод.
Эх, потом посмотрю.
Просто добавь это в длинный список того, что мне нужно сделать.
Глава 81.
[Дефрагментация завершена]
[Все системы зеленые]
[Ошибок не обнаружено]
В то же время это и не то, что я хотел услышать. С одной стороны, все ведет себя так, как должно, все части делают именно то, для чего я их задумал. С другой стороны, у меня не лучший послужной список в предсказании того, как поведет себя то, что я создам.
Сколько вещей у меня здесь? И я имею в виду не только отдельные модули, но и целые конфликтующие философии?
Во-первых, меха-зерги, и только там у меня есть космическая магия протоссов, биологическая магия зергов и сверхнаука терранов. Все это, смешанное с безумием Стетманна.
Затем есть Deus Ex, который позволил меха-зергам соединиться с человеческой биологией, Xenoblade, который уже однажды ослепил меня, и World of Darkness, который... сложен.
Совсем недавно я добавил технологии от Dragon Ball.
Я полностью намерен продолжать это делать. Я перестану улучшать себя только тогда, когда все тайны вселенной будут раскрыты и я убедился, что никакая сила не может мне угрожать. Проблема в том, что по мере того, как я добавляю больше вещей, сложность увеличивается в геометрической прогрессии, и я больше не могу быть уверен, как все движущиеся части взаимодействуют друг с другом.
Не то чтобы я когда-либо понимал, как работает космическая магия протоссов, но я отвлекся.
Возвращаясь к делу, насколько мне известно, все мои материальные потребности удовлетворены. Я ничего не ремонтирую и не строю. У меня не должно быть необходимости глотать какие-либо твердые вещества, тем более, что Большая Звезда Гете может вычитать материал непосредственно из Улья.
И тем не менее, это желание все еще есть.
Почему я хочу есть, когда мне не нужно питание? Это чревоугодие? Какие-то остатки моего обезьяньего мозга? Если да, то почему он бьет меня сейчас?
У меня нет на это ответа, и поэтому я пока решаю проблему, просто полностью отключив аппетит. Может быть, это просто ошибка, ненужная рутина, которая бессмысленно истощает оперативную память без всякой выгоды.
Я сделал все необходимые проверки, моя сила говорит мне, что все в порядке, и я изолировал проблему. Нет смысла беспокоиться об этом, пока нет дальнейшего развития событий. Я также не хочу беспокоить своих товарищей по команде, поэтому сейчас я сосредоточусь на других вещах.
В день рождения Мисси, как обычно.
Я никогда не был хорош на днях рождения. Ни у людей моего возраста, ни у моего возраста, ни даже у моих собственных. Неловко не знать, как разговаривать с людьми, и оказаться странным молчаливым парнем, сидящим в углу в одиночестве. Но мои друзья хотят, чтобы я был там, так что я буду там. Может быть, под столом, терпеливо ожидая, пока все уладится. Судя по предыдущему опыту, они не замечали меня так или иначе.
Я помню, как однажды, когда мне было 12, мне стало скучно, и я ушел посреди вечеринки одноклассника. Никто не заметил.
"Они внесли улучшения", - говорит Тейлор, когда мы приближаемся. "Я не чувствую никаких жуков на их базе".
Протекторат не изменил своего местоположения. Направляемся к тому же аэродрому, куда они переехали после того, как Левиафан превратил их нефтяную вышку в мобильную базу. Их намерение, возможно, когда-то состояло в том, чтобы это было только временное соглашение, но в конечном итоге оно стало постоянным.
"Я также обнаруживаю нажимные пластины и даже растяжки", - добавляю я. "Они могут стать параноиками в отношении поиска способов противодействия нашей разведывательной сети".
Слева от нас Аиша идет задом наперёд, положив руки на затылок. "Все это для маленького старого меня? Они не должны были!
Немного бесит, что магическим технологиям противостоит нечто, что средневековый крестьянин мог использовать для ловли кроликов, но я не могу спорить с результатами.
"Он сказал "разведывательная сеть", вы уверены, что соответствуете требованиям?" Мышиный Защитник стреляет в нее. - Кроме того, я говорил тебе, что все еще злюсь на тебя за то, что ты не взял меня в Нью-Йорк?
"Да, ты это сделал", - говорит Тейлор сквозь стиснутые зубы.
Она по-прежнему считает Мышь-Защитницу "хорошим полицейским" для плохого полицейского Пиггота и еще не полностью ей доверяет. Тот факт, что независимый герой отказывается подчиняться приказам, не уменьшил трений.
По мере того, как мы приближаемся, мои системы предупреждают меня о мощных энергетических сигналах, и я понимаю, что Протекторат также модернизировал свое вооружение электрическими пушками, которые могут легко поджарить большую часть электроники. Они не должны были повредить мое оборудование, но все равно чертовски больно.
Есть также факт заявления, которое они пытаются сделать с этим.
За нашей спиной Ниа насмехается над этим. - Как будто они не хотят, чтобы мы были здесь. Почему они вообще пригласили нас?" На своих плечах она несет Вэла, который очень весело играет с ее ушами.
"Да, об этом..." Я собираюсь объяснить свою теорию, когда меня внезапно прерывает голос одного из солдат PRT, охраняющих вход.
"Стой! Что ты здесь делаешь?!"
Тейлор делает шаг вперед, словно вызывая их на атаку. "Кид Вин из Стражей пригласил нас сюда!" Ей нужно, чтобы это звучало так драматично?
Охранники переглядываются, и один из них отступает, чтобы включить рацию.
Их линии связи защищены от моего взлома, но это не мешает мне просто слушать, что они говорят.
-- Сэр, у ворот -- о, вы их уже видели. Очень хорошо."
Забавно, я не мог слышать, что говорил другой человек. Почему? Используют ли они какой-то фильтр?
Я получаю ответ через мгновение, когда приходит Оружейник.
"Спокойно", - говорит он охранникам, которые отступают, позволяя герою говорить. "Heavy Gear получил разрешение на вход. Подписывайтесь на меня."
Делаем, как он говорит, и пусть он ведет нас в один из ангаров.
По дороге я пользуюсь случаем, чтобы спросить его о том, о чем я думал с момента приглашения.
"Будь честен со мной, Кид Вин не должен был мне говорить, не так ли? Вот почему ты так удивился в больнице.
"Правильно", - быстрый и резкий ответ Иса Арммастера. "В том числе и потому, что я не был проинформирован об этом".
О...
Черт, это должно быть отстойно. Но разве он не лидер Протектората? Разве он не должен знать, что задумали Уорды?
Я думаю, что Пиггот изменила это расположение, чтобы она могла управлять ими напрямую. Реник, должно быть, сохранил его, увидев, что Оружейник не из тех людей, которых можно поставить присматривать за кучей подростков.
"Но почему?" - спрашивает его Мышиный Защитник. "Ты душа каждой вечеринки!"
Даже отсюда я слышу звук скрежета зубов Оружейника друг о друга в присутствии Мауса.
- А как поживает Милиция? Она продолжает. "Прошло много времени с тех пор, как я видел ее в последний раз. И посмотри! Я даже привезла ей любимые вещи!" Из кармана она достает пакетик
M&M"s.
Аиша хихикает, когда смотрит на это. - Блин, почему я не подумал об этом?
Я открываю рот, чтобы ответить, но Тейлор делает это первым. - Потому что это не жестоко и не необычно?
"Истинный. Я бы сделал что-то вроде подарка ей шарфа с флагом Конфедерации".
"Это был мой подарок ей на выпускной!" Мышь говорит, полный гордости.
Не обращая внимания на наш разговор, Вэл указывает на пакет с конфетами. "Можно мне один?"
Мышь отвечает, щелкая большим пальцем и посылая конфету в сторону Вэл, которую она ловит ртом.
Мы продолжаем, и довольно скоро мы оказываемся перед рольставнями, одними из тех, которые открываются, чтобы впустить погрузчики в ангар. Оружейник открывает его нажатием кнопки и... Что
ж ...
Это навевает воспоминания.
На стене приклеен баннер с надписью "С днем ??рождения". Звук подростковых голосов смешивается со звуком энергичной музыки. Есть стол с напитками, еще один с едой, а третий с подарочными коробками, завернутыми в красочную бумагу.
С чисто механической точки зрения это выглядит прекрасно.
Но тогда вы посмотрите на людей.
Старшие Уорды, похоже, чувствуют себя хорошо. Они сгруппировались и говорят о... Я понятия не имею, о чем. Виды спорта? Кино? Какая популярная актриса самая горячая? Вероятно, популярная тема для разговоров, когда Флечетт является частью их группы, и в настоящее время Сан обнимает ее за талию.
- Так вот где ты была, - приветствую я ее. - Мне было интересно, что вы, возможно, делали.
Солнце кивает. - Меня пригласил Флечетт.
"И мы благодарим ее за этот чудесный подарок!" Clockblocker вступает в наш разговор, поднимая два больших пальца и бросая взгляд на девушек. Я не вижу его бровей под маской, но тон его голоса говорит мне, что он двигает ими вверх и вниз.
- Свинья, - огрызается на него Флечетта, закатывая глаза.
- Я с радостью хрюкну, если это означает, что мы снова увидим, как ты целуешься!
И это стало немного не по себе.
Но это дает мне возможность, которую я могу использовать!
"Могу ли я заинтересовать вас новой работой?" Я предлагаю Флечетту.
Эгида вздрагивает, когда понимает, что я пытаюсь переманить одного из членов его команды, но расслабляется, когда хихикает. "Как бы ни было заманчиво оказаться в команде, окруженной красивыми женщинами, я вынужден отказаться. Я счастлив там, где я есть".
Что ж, я пытался.
И когда это сделано, мое внимание направлено на девушку дня. Другая половина праздничного уравнения, которое говорит мне, что здесь не все хорошо.
Мисси сидит на собственном стуле чуть подальше от всех остальных. Возможно, она заметила наше прибытие, но не подала виду, продолжая просматривать свой телефон.
"Итак, добро пожаловать на вечеринку", - говорит она, когда я подхожу ближе, не отрывая глаз от экрана. - Рад, что ты смог это сделать.
Я не Сплетник, но я примерно на 80% уверен, что она говорит это просто из вежливости. "Счастлив быть здесь. Рад, что вы... ну, вы не пригласили нас. Но все равно приятно быть здесь".
Прокручивающий большой палец Мисси делает паузу, прежде чем она пожимает плечами. "Не то чтобы я знал, что они устраивают это дерьмо. Для тебя это было такой же неожиданностью, как и для меня.
И именно поэтому другие Уорды держались на безопасном расстоянии.
Собака-робот Кид Вина идет с подносом с напитками на спине. Мисси берет чашку и выпивает ее одним глотком. - Но ты уже здесь, так почему бы тебе не попробовать насладиться этим?
Кто-нибудь заметит, если я бросусь под стол?
"Извини, что не привезли тебе подарок, но приглашение нас удивило", - говорю я ей, почесывая затылок. "Я думал о том, чтобы подарить вам ручную пушку, но думал, что PRT конфискует ее".
- Они бы это сделали. Я должен был быть "милым", в то время как "Сталкер" был гибелью и мраком. Сталкера больше нет, но у них есть ты, так что для меня все еще нет оружия.
Стол с напитками может стоять через всю комнату, но это не проблема для Мисси, которая просто сворачивает пространство, чтобы взять еще одну чашку.
Можно ли опьянеть от кокаина?
Может сахар.
Кое-что, что мне нужно исследовать.
А пока я осторожно отступаю туда, где меня ждет остальная часть моей команды.
"Я уже вижу, что все будет отлично", - комментирует Тейлор рядом со мной, скрестив руки на груди, и смотрит на группу собравшихся героев с легким намеком на опасение.
"Расскажи мне об этом", - отвечает Аиша. "Почему мы пришли сюда в первую очередь?"
Как только она заканчивает с этим вопросом, мимо нас проносится собака Кида, преследуемая Вэл.
"Давай, собачка! Сюда, собачка!
Она стоит на четвереньках, ее тело подвешено на механических руках.
Разве я не видел подобную сцену в "Чужих 2"?
"Из-за этого." Тейлор указывает на играющий дуэт. - А еще потому, что папа настаивал на том, чтобы мы больше общались с людьми нашего возраста.
Робот врезается головой в стену только для того, чтобы показать, что он может взобраться на них. К сожалению для него, Вал тоже.
- О, да, - кивает Аиша. "Мне это нравилось больше, когда я был одиноким ребенком".
"Что на счет твоего брата?"
- Он не в счет. Она смотрит на стол, полный еды на укус, прежде чем снова повернуться к Тейлору. - А где блонди?
"Сказала мне, что она будет "занята" весь день. Зная ее, она все еще играет в иллюминатов".
"Это или это время месяца".
- Ты даже... знаешь что, не отвечай.
"Да ладно, биологические функции совершенно естественны! А еще очень смешно". Аиша бьет себя кулаком в грудь, издавая звучную отрыжку.
Это вызывает у Тейлора смешок, и они вдвоем, теперь более расслабленные, уходят, чтобы продолжить разговор на досуге.
Жаль, что Ньюта здесь нет, потому что мне не помешала бы компания. Она сказала нам, что будет ждать нас дома, так как ей нужно было кое-что сделать.
Должен ли я был спросить ее, что она хотела сделать? Если ей нужна помощь? Я здесь бездельничаю, а она там полезна.
По крайней мере, я не единственный, кто бездельничает. Мышь-Защитник рядом с Оружейником, тычет ему в бок, и даже отсюда я слышу, как кипит его кровь.
А насчет Нии...
"Подожди-ка, подожди-ка чертову секунду!" Она нацеливается на Кид Вина, который в страхе отшатывается, пряча что-то за спиной.
Это был комикс?
"Я видел это!" Ния настаивает. - А теперь покажи мне!
- Я... я... Кид в страхе отшатывается, но останавливается, когда Блокатор кладет руку ему на плечи.
"Давай же девчонка! Дай ему слабину. Он читает ее только ради сюжета!"
Рядом с ними обоими лоб Галланта вступает в парные и бурные отношения с его ладонью.
"Тебе лучше сделать это, потому что я и пишу, и рисую для этого журнала!" - огрызается на них Ния.
Что?
Подождите минутку - это один из наших!
Сначала я его не узнал, но этот журнал принадлежит к первому сборнику рассказов, который мы напечатали. И это уже дошло до рук одного из подопечных? Мне нужно спросить Тейлора и Лизу, какую маркетинговую магию они использовали, чтобы распространить это таким образом.
- Как будто я тебе говорю. Она выхватывает журнал из его рук, заставляя и его, и Часа вздрагивать. - А теперь скажи мне, какой из них тебе больше всего понравился? - спрашивает она, лениво листая страницы.
-- Я... я...
Часы снова приходят ему на помощь. - Знаешь, обычно вежливо высказать свое мнение, прежде чем спрашивать чужое.
Я не совсем уверен, как это работает, но Ниа, кажется, согласна с этой логикой. Даже если она щелкает языком в процессе. "Тот, что с девушкой-лисой, да".
"Вон тот?!" И Малыш, и Часы, и Галлант кричат ??одновременно.
- Так ты и читал! Ниа обвиняюще указывает пальцем на этого последнего.
"М-может быть? Мне... понравились рисунки?
Ния качает головой. - Вы, мальчики, не узнали бы искусство, даже если бы оно ударило вас по затылку. Пойду спрошу мнение взрослых. Может быть, мисс Милиция.
"Нет!"
Этот разговор превращается в погоню в кошки-мышки по всей комнате, когда Ниа убегает, смеясь, с мальчиками в погоне.
Эти трое понятия не имеют, во что они только что ввязались.
Что ж, я рад, что моя команда, по крайней мере, чувствует себя комфортно. Даже когда я заново переживаю свое детство, не зная, что делать во время светского мероприятия.
О, ну, во всяком случае, это дает мне шанс сделать то, что я давно хотел сделать.
Мои ноги ведут меня к столу с закусками, и мои мысли блуждают по нашей драке с Мясником. Причина моей неудачи заключалась в том, что я сосредоточил весь свой арсенал на подавляющей огневой мощи, предполагая, что никогда не возникнет ситуация, которую не сможет разрешить достаточное количество силы. Я не учитывал сценарии с целью, которую не хотел бы убивать.
Жуя картофельных чипсов, я думаю об Эгиде.
Какова его сила? Полет и биологическая избыточность. Он не особенно сильнее обычного человека, но у него так много избыточности, что даже обезглавливания его будет недостаточно, чтобы убить его. Если я когда-нибудь сражаюсь с кем-то с такой силой, мне нужно полностью испарить его голову, чтобы убить его, или покрыть его анти-грубой пеной, чтобы сдержать.
Опустошив пакет с картофельными чипсами, я перехожу к крекерам.
Следующим в моем списке будет Gallant. Его лазеры не особенно разрушительны, но они вызывают у целей разные эмоции. С хорошей защитой и антимастерскими устройствами он просто еще один человек.
Мини-пиццы выглядят красиво.
У Кид Вин есть проблема быть мастером и, следовательно, непредсказуемым. Это делает почти невозможным правильное планирование против него.
Это креветки? Кто подает креветки на день рождения 13-летней девочки? Вероятно, правительственные учреждения, которым нужно потратить свой моральный бюджет, иначе они получат меньше денег в следующем году. Зато выглядят аппетитно.
Clockblocker - любопытный случай, потому что он фактически непобедим, если видит приближающуюся атаку. Ему просто нужно заморозить свой костюм, сделав его невосприимчивым ко всем формам атак. Однако ему все еще нужно дышать, поэтому я предполагаю, что его костюм имеет дыры, что делает его уязвимым для переносимых по воздуху веществ. Если только у него нет запаса кислорода где-то внутри.
О, мини-хот-доги!
А еще есть Мисси. Может быть, один из самых опасных людей здесь. У нее нет специальной защиты или средств нападения, но на чьей бы стороне она ни находилась, она полностью контролирует поле боя. Дайте ей время действовать, и она превратит пространство в свое удовольствие, оставив свою цель в ловушке. Единственный способ защититься от этого - иметь системы раннего предупреждения и телепорты, но я не могу сбрасывать со счетов возможность того, что механик поможет ей замаскировать ее действия.
Кто еще здесь? Я чувствую, что пропал... Я
так сосредоточенно просматриваю свои воспоминания, что чуть не врезаюсь в другого человека, который также просматривает стол с закусками.
Они довольно высокие. На голову выше Тейлора. Одет в плащ, закрывающий все тело, и в фетровую шляпу.
Это посылает всевозможные сигналы тревоги в мою голову.
Кто, черт возьми, надевает плащ на вечеринку для маленькой девочки и не ожидает, что люди вызовут полицию?
Или супергероев, как это было.
Человек оборачивается, и я вижу единственный светящийся голубой глаз размером с бейсбольный мяч, который выглядывает из-за пуговиц пальто.
"Ш-ш-ш", - говорит мне турель, кладя одну ногу на глаза. "Никому не говори, что мы срываем вечеринку".
- Эй, эй, чизкейк есть? Голос одной из ее сестер исходит откуда-то из-под маскировки. "Хочу чизкейк!"
"Я хочу шоколада!"
"А нельзя ли нам в Макдональдс?"
Четверо из них - я понятия не имею, как они все помещаются внутри - начинают спорить между собой и уходят, шатаясь из стороны в сторону.
Как они...?
Когда--?
Я не собираюсь подвергать это сомнению.
Что я делал?
О, да, выбираю что-нибудь поесть. Разве турели ничего не говорили о чизкейке?
Прежде чем я успеваю его найти, меня прерывает голос.
- Это оксюморон, понимаешь?
Я поворачиваюсь к его источнику только для того, чтобы обнаружить, что смотрю на то, что я считаю Ньютом, пока не осознаю, что Ньют зеленый, а не синий. Это тоже не кожа, а облегающий спандекс. Последняя подсказка заключается в том, что голос, говоривший со мной, был мужским.
Я смотрю вверх.
И вверх.
И еще немного выше, прежде чем я, наконец, доберусь до полнолицевой маски, украшенной бриллиантом на лбу.
запугивание. Реверс-панацея. Он может перераспределять свою массу, исцелять повреждения, создавать счетчики для токсинов, которые попадают в его кровоток на месте, и улучшать свою общую биологию. Клянусь, я понятия не имею, как он чешет нос сквозь все эти мускулы.
Я также не уверен, как бы я его убил, потому что я игнорирую степень его улучшений. Сможет ли он противостоять прямому выстрелу плазмы? А если обезглавить? И у меня та же проблема, когда я думаю, как его переучить. Сможет ли он создать фермент, растворяющий любой продукт, который мы используем для его сдерживания?
О, да, он действительно задал мне вопрос.
"Какая вещь?" - отвечаю я, жуя тако.
"Ваше имя. Техножрец. Это фигура речи, в которой два противоречащих друг другу термина появляются вместе".
Странный способ начать разговор. И я даже не понимаю, что он имеет в виду, что плохого в том, чтобы быть священником, поклоняющимся технологиям? AdMech делает это прекрасно.
- Вам придется объяснить мне это, потому что я не вижу противоречия. Тако были в порядке, но у меня было лучше. Я хочу чего-нибудь сладкого сейчас.
"Технология - это применение научных знаний к практическим целям человеческой жизни", - говорит Броубит, словно читая по словарю, и следует за мной в поисках новых закусок. "Речь идет о распознавании переменных и закономерностей, управляющих миром природы, и управлении ими для достижения желаемой цели. В религии нет таких устойчивых шаблонов или переменных. Речь идет о доверии произвольным правилам, продиктованным высшим существом, без знания их точной причины или цели".
Блин, неужели сырные слойки всегда были такими калорийными? Я мог бы восполнить большую часть своих энергетических запасов парой пакетов.
Но вернемся к Browbeat, его точка зрения понятна. Особенно с точки зрения того, кто верит, что вселенную можно понять. Я скучаю по тем дням, когда я верил в это. Сейчас я думаю, что Вселенная - это кричащая масса хаоса, и что единственный порядок, который мы можем найти, - это тот, который мы можем вырезать из нее.
- Но есть ли такая разница? Я прошу его вернуться. "Римляне приносили в жертву животных при строительстве, потому что видели, что это укрепляет их бетон. Они просто не знали, что железо в крови улучшило их смесь, а не милость богов".
И если говорить о принесении в жертву животных, может, в следующий раз немного ветчины и сыра?
Блин, что со мной сегодня? Я уже знал, что не могу контролировать мусорную еду, но почему она так сильно меня бьет сейчас? Это остатки моего ящеричного мозга, цепляющегося за знакомое удовольствие от жирной пищи?
"Им не хватало информации и инструментов, чтобы знать лучше". Броубит продолжает свой аргумент.
"Это имеет значение? Они увидели закономерность, распознали ее и нашли надежный способ воспроизвести результат. Так работает научный метод. Просто замените "химию" на "магию" или как вы хотите называть энергию, запускающую процесс".
"Научный метод - это вечный цикл, который не ограничивается единственным ответом. Понятия "вера" и "боги" существуют как средства переложить ответственность за наши действия и достижения на кого-то другого. Они отрицают поиск более глубокого смысла".
Вы знаете, что я мог бы использовать прямо сейчас?
Сырные блинчики!
Я скучаю по кухне моей страны.
- С этим я согласен, - соглашаюсь я с точкой зрения Броубита. - Но вы говорите об экстремальной ситуации. Я утверждаю, что вера весьма полезна и важна, когда используется в меру".
"Но почему? Вера - это сильная вера во что-то независимо от доказательств или фактов. Что-то материальное лучше".
О, у них есть эти маленькие колбаски, покрытые тестом! Я приказываю тебе залезть в мой живот!
"Да, но примите во внимание, что на данный момент мы не до конца понимаем, как работает Вселенная. Пока мы этого не сделаем, мы можем только верить, что в конечном итоге достигнем этого уровня".
Броубит делает паузу, подсовывая палец туда, где, как мне кажется, находится его нос.
- Мне нужно еще подумать об этом. Я все же приведу последний аргумент. Акт поклонения подразумевает почитание высшего существа. Но технологии не выше нас. Он был создан людьми и для людей. С этой точки зрения я говорю, что технологиям нельзя поклоняться".
- А что такое поклонение? - спрашиваю я, ставя пустую бутылку из-под газировки. "На мой взгляд, люди поклоняются чему-то, когда чувствуют, что система выходит из-под их контроля. Когда они начинают верить, что не могут довести дело до положительного конца, остается только умолять и надеяться, что кто-то их услышит". Бью себя кулаком в грудь, чтобы избавиться от скопившегося углекислого газа.
"Но мы контролируем технологии".
"А мы? Тинкеры точно нет. Немного неловко в этом признаваться, но достаточно взглянуть на все, что я строю, чтобы убедиться в этом. Что касается всего мира, тинкеры - ведущие специалисты по передовым технологиям. "Обычный человек не понимает, как работает его мобильный телефон. Это просто так. Добавьте к этому тот факт, что большинство компаний держат свои патенты в секрете, и люди молятся всякий раз, когда их телефоны выходят из строя, потому что что еще они могут сделать?" Я слизываю крем с кончиков пальцев. - И не заставляй меня начинать с принтеров.
"В таком случае все, что вам нужно сделать, это вызвать техника".
"Точно так же, как люди звонят священнику всякий раз, когда им нужно божественное вмешательство. Затем техник рассказывает им о серии обрядов, которые они должны выполнить, чтобы заставить машины работать, вокруг которых вращается их жизнь. Они просят вас уважать свои устройства, быть терпеливыми с ними и чистить их. И не смей использовать сторонние аксессуары, если не хочешь, чтобы они обиделись и отключились". Я пожимаю плечами. "Просто тот факт, что Бог технологий уже родился. Его родителями были необходимость и утешение, а тремя волхвами, посетившими его, были одержимость, зависимость и лень".
Я знал человека в своей прошлой жизни, который прямо жертвовал своему настольному принтеру, чтобы он работал, и никто не мог винить его после того, как ремонтники не смогли поддерживать его в рабочем состоянии.
Самое страшное заключалось в том, что эта причудливая штука, казалось, работала только тогда, когда ею пользовался он.
Я готов продолжить свой спор с Броубитом, когда узнаю об очень важном факте: вокруг нас стало странно тихо.
Я оглядываюсь и понимаю, что и Стражи, и моя команда смотрят на нас так, словно мы цирковые аттракционы.
- О нет, - бормочет Clockblocker. - Их теперь двое.
Мисси отвечает на это, пиная его по голеням.
Ну это странно. Однако не похоже, чтобы Browbeat это заботило.
"Спасибо за ваше время, техножрец. Я наслаждался нашей беседой. Я надеюсь, что мы сможем продолжить это в другой раз".
"Да, без проблем". Я протягиваю к нему руку, Хохобит смотрит на нее, а потом снова на меня.
"Я бы не предпочел."
Я собирался спросить, в чем проблема, когда замечаю, что мои руки покрыты толстым слоем жира, пыли Cheeto и других пятен, связанных с едой. Ничего такого, что мое тело не могло бы легко сломать и усвоить, но в данный момент мне нужно умыться, Бровибит поворачивает хвост и уходит.
О, ну, я просто счастлив, что он остался доволен нашим разговором. Это было классно.
"Я должен заказать еще еды", - говорит Эгида с оттенком отчаяния и покорности. Я оборачиваюсь, чтобы показать на стол, который только что был полон съестных припасов, но обнаружил, что он пуст. Как будто через него только что прошел рой саранчи.
Это след от укуса на одной из пластиковых тарелок?
Я только что сделал это?
Как?
Когда?
И куда все это делось? Надеюсь, не до бедер.
- Что с тобой? - спрашивает меня Тейлор, ее слова звенят от беспокойства, когда она смотрит на меня сверху вниз.
Я не могу ей ответить. У меня самого его нет. Я начал есть, потому что хотел, и теперь все это где-то внутри моего тела используется неизвестно для чего.
Именно в такие моменты я начинаю молиться о выходе из проблем, в которые ввязываюсь.
Мы направляемся к ближайшему столику, за которым нас ждут пустые стулья, и через мгновение к нам присоединяются Ная и Вэл. Раздается треск, когда я опираюсь на пластиковый стул, но, фиксируя суставы на месте, мне удается сохранять осанку. Мне просто нужно быть осторожным, чтобы не двигаться слишком много, чтобы не сместить мой центр тяжести.
- Разве ты не должен этим заняться? - спрашивает Ная, пристально глядя на меня.
"Ага!" - добавляет Валери. "От слишком большого количества конфет ваш животик начинает портиться!"
И теперь все четверо смотрят на меня в ожидании ответа.
Черт, я не умею признавать, когда мне нужно медицинское вмешательство. Я просто не хочу никого излишне беспокоить, и мне никогда не нравится признавать, что со мной что-то не так. Я рассчитывал на то, что эта проблема исчезнет сама по себе, и счастливо притворялся, что ее никогда не было.
- Уже сделал, - признаюсь я, стараясь не шевелиться слишком сильно, иначе стул сломается. "Я не знаю, что случилось. Мне просто хотелось есть без видимой причины".
Аиша хихикает. "Таинственная тяга, которую ты не можешь объяснить? Мне кажется, ты...
"Бесенок!" Тейлор прерывает, прежде чем Аиша успевает уточнить, возможно, не желая больше слышать о биологических функциях. Или, может быть, беспокоится обо мне, если это окажется правдой. В конце концов, это тело по форме похоже на женское.
Мало ли они знают, как они ошибаются.
"Позвольте вам знать, что я удалил все и все биологические функции", - говорю я им, указывая на себя. "Так что нет, это тело не имеет матки, как и не страдает от менструального цикла. Кроме того, позор тебе, имп. Ты уже сегодня так пошутил.
Она издает слишком драматичный вздох, прижимая тыльную сторону ладони ко лбу. "Вы так правы! Как стыдно! Я пойду решать судоку в искупление!"
Тейлор смотрит на нее. - Ты хоть знаешь, как пишется судоку?
"Да пошел ты!"
Мы ломаемся, смеясь над этим. В любом месте, в любой ситуации хороший смех всегда поднимает настроение.
- Это нормально для тебя? - прерывает Мисси, таща за собой стул, который ставит рядом с нашим столом. - Во-первых, он, - она указывает на меня, - съедает столько, чтобы хватило на двенадцать футов человек... -
Не так уж и много, не так ли? Я вставляю, но она продолжает, не слушая.
"Тогда он признается, что отрезал кусок от себя, а ты просто отшучиваешься?"
Я их не вырезал! Я... как бы растопил их?
Подождите, что я говорю? У меня их изначально не было!
"Что я могу сказать?" Тейлор отвечает пренебрежительным жестом руки. "Идея не страдать от ежемесячных болей - лучший до сих пор аргумент в пользу трансгуманизма".
Эм-м-м? Хорошо, мне нужно записать это и использовать позже.
Хотя я не думаю, что сейчас подходящий момент для этого.
Мисси долго смотрит на Тейлора, прежде чем покачать головой. "Когда я впервые получил свои силы, мне снились кошмары, в которых я превращал людей в вещи, которыми могла бы гордиться эта гребаная сука Костяная пила. И этот идиот делает это ради удовольствия!"
"Привет!" - кричит Валери. "Язык!"
"Замолчи! Мне этого более чем достаточно от придурков из отдела по связям с общественностью!"
Может быть, нам всем стоит сделать шаг назад и сделать долгий, глубокий, успокаивающий вдох. Какие-то дикие эмоции перебрасываются туда-сюда. Мисси не была прежней со времен Левиафана, и она все еще висит на тяжелом багаже.
С ней должен поговорить взрослый.
Ах, да...
- Я скажу, что делаю это не из удовольствия, даже если получаю от этого большое удовольствие. Черт, мне это хреново, не так ли?
К счастью, Аиша снова рядом со мной. - Что заползло к тебе в задницу и умерло, принцесса?
Прядь волос падает перед ртом Мисси, которую она сдувает. "Я сделал! Помнить?"
"О, большое дело. Вступить в клуб."
Слова Аиши заставляют Мисси вздрогнуть. - Ты... ты сделал?
"Ага." Она кивает. "Против Мясника всех людей. Это даже не имело большого значения. На мгновение было очень больно, затем я почувствовал давление на грудь, затем боль прекратилась, и я сказал себе: "Эй, это не так уж плохо, это даже немного умиротворяет", и вы знаете, что я не знаю. Не думаю, что хочу больше об этом говорить".
Мы уже были дерьмовым шоу, и постоянный танец со смертью на острие ножа не улучшил нашего положения.
Кто мог догадаться?
Нам нужно нанять психолога на работу. Или построить его! Скрестим пальцы за Big Heroes 6, чтобы я смог построить Baymax.
- Разве вы не говорили об этом с мисс Милиция? - спрашиваю я, вспоминая нашу последнюю встречу, которая закончилась разговором Мисси со старшим героем.
Мисси переминается со стула, словно борясь с собой, чтобы не сбежать. "Я сделал. Она рассказала мне, как росла, зная, что каждый раз, когда она смотрит на лицо одного из своих спутников, она не может быть уверена, что это последний раз, когда она их видит. Она сказала мне, как повезло Стражам, что им не приходится проходить через это. Как бы они расстроились, если бы я не вернулся, но, эй, я все еще здесь. И я могу продолжать возвращаться, пока ты рядом.
Что-то там мне не нравится. Что-то, что звенит в моих ушах и заставляет меня думать: "Может быть, это не то, что вы хотите сказать травмированной маленькой девочке, если хотите воспитать здорового взрослого". Но если это работает, то я не буду жаловаться.
"Это звучит как разумный способ взглянуть на это".
"Может быть? Это также звучит так, будто моя смерть не имела значения".
Я поднимаю бровь. "Это действительно не так. В этом была вся суть".
"И что? Означает ли это, что никого не должно волновать, если я снова умру, потому что вы можете напечатать еще одну Vista, когда захотите?"
Это становится неловко.
И дело даже не в том, как работает моя технология! Я думаю. Я еще даже не прошел "Звездный путь"!
Но я подозреваю, что это не поможет мне здесь.
Я бросаю на Тейлор взгляд, умоляющий о помощи. У нее есть предложения? Любое понимание, которое могло бы помочь нам здесь? Обычно она решает проблемы, топя их пауками, но что-то мне подсказывает, что здесь это нам не поможет.
- Могу я сделать предложение? - предлагает Ния, поднимая руку. Она не стала ждать ответа и опустилась на колени рядом с Мисси, чтобы оказаться на уровне моих глаз. "Привет, Виста, я Ниа, та, что оживила тебя".
В качестве ответа Мисси звучно выталкивает воздух из носа. "Я не дурак, понимаешь? Я знаю и кто и что ты. Не то чтобы я собирался рассказывать.
Она... она делает? Как? Может быть, дело в том, что я никогда особо не скрывал этого.
"О, кому-то нужно хорошенько отшлепать".
"Можете попробовать. Однажды я дрался с Крюковолком, понимаешь? И он...
Мисси резко замолкает, когда Ная берет ее за плечи и силой обнимает, прижимая голову к груди.
Не знаю, кого это больше удивило. Нас или Мисси, которая совершенно неподвижна, крепко прижав руки к телу, словно не зная, что на это ответить.
- Ты чертова сука. Ну вот как.
- Технически правильно, - хихикает Ная. - Я все-таки лиса.
Пальцы Мисси дергаются, и она медленно тянется к спине Наи, крепко сжимая ее одежду. Мгновение спустя она отдергивает руки, как будто поставила их на раскаленную плиту.
"Хорошо, этого достаточно. Пожалуйста, позволь мне уйти."
Ния подчиняется.
- Только потому, что ты сказал "пожалуйста". Она улыбается, похлопывая Мисси по спине. "Чувствуешь себя лучше?"
"В следующий раз принеси подарок". Непокорный до конца.
- Но мы уже подарили тебе жизнь! Вау, Аиша, правда?
На это Мисси отвечает поднятым пальцем.
Все хорошо, что хорошо кончается. Нам удается хорошо провести время, может быть, улучшить отношения с Стражами и помочь другу. Да, какой хороший перерыв от повседневной ужасной реальности.
Я бы даже осмелился сказать, что уже забыл все свои проблемы! Аккуратный!
************************
- Эй, Ньют? Я принесу тебе торт!" Я стучу в дверь, ведущую в одну из наших тренировочных площадок, но ответа нет. Связаться с ней через Улей уже не удалось, так как я получил табличку "Не беспокоить". Я должен был оставить его там, но я бы солгал, если бы сказал, что меня это не волнует. Если есть что-то, с чем ей нужна помощь, я хочу убедиться, что она получит все, что ей может понадобиться.
Я поднимаю кулак, чтобы снова постучать, но прежде чем я успеваю это сделать, дверь открывается.
В моих ушах звенит сигнал тревоги, и двери в обоих концах коридора мгновенно запираются, чтобы поразившая меня сигнальная ракета не распространилась по базе.
Я смотрю на кусок пирога, который принес, и нахожу на его месте кусочек древесного угля.
О, ну, это был фруктовый пирог, так что никто его не пропустит. Я просто позволяю своему телу поглотить остатки, чтобы позже превратить их во что-то полезное.
Теперь к более актуальной теме выяснения, почему здесь есть печь.
Дверь открыл не Ньют, а 63-й. У меня момент удивления - и легкая паника, - когда я вижу его окруженным пламенем, которое могло бы сжечь целую корову за считанные секунды, но затем я мне напомнили, что он зерг. Они были разработаны, чтобы выживать в экстремальных условиях и собирать урожай с вулканических планет так же легко, как и с океанических.
Он приветствует меня и взмахом одной из своих клешней жестом показывает мне следовать за ним.
В центре комнаты я нахожу источник этого сильного жара. Ньют сидит со скрещенными ногами и закрытыми глазами. На ее лице сосредоточенная гримаса, а над ладонями парит сфера плазмы.
Так вот чем она занималась. Как она удерживает свою одежду от горения? Не так, как мне хотелось бы, конечно.
Я собираюсь уйти и позволить ей спокойно продолжать, но она, должно быть, заметила мое присутствие, потому что один ее глаз приоткрывается. "Уже вернулись? Должно быть, я потерял счет времени". Она взмахивает руками, и сфера исчезает, позволяя комнате медленно вернуться к более нормальной температуре. Я предлагаю ей руку, и она помогает ей подняться на ноги. - Итак, как все прошло?
"Довольно хорошо." Я пожимаю плечами. "А как насчет тебя? Я вижу, ты тренируешься владеть огнём. Все Клинки открывают уникальные способности, когда успешно превращаются в Пожирателей Плоти. Изначально Ньют была лидером с грубой силой и выносливостью, но после ее улучшения она получила превосходство над своей стихией, которая может соперничать с Бригид или даже с Пайрой. По крайней мере, я так предполагаю, потому что еще не видел, чтобы она в полной мере использовала его.
Она запрокидывает голову и смеется, положив руки на талию. "Ага! Это застало меня врасплох, когда я сделал это в первый раз, но теперь я пытаюсь усовершенствовать это". Она щелкнула пальцами, и посыпались искры, как будто она пыталась включить зажигалку. После пары попыток она снова вызывает плазменную сферу. "Ну вот! Хотите попробовать? Вы должны быть в состоянии сделать это, не так ли?
Даже не вспотел бы. В конце концов, это особенность Dragon Ball. Согласно моей силе, персонажи в сериале совершают свои многочисленные подвиги, контролируя свою природную энергию. Они производят достаточно биоэлектричества, чтобы снабжать энергией несколько городов, и, формируя его - с помощью средств, которые, по общему признанию, я не понимаю, - они могут перегреть и направить его вокруг себя. У меня нет биологии, которая могла бы это сделать, но я могу легко воспроизвести эффект, поместив на ладони электромагниты и микроволновые излучатели. Мне просто нужно накормить их достаточным количеством энергии и... поехали! Теперь над моей рукой парит шар плазмы, не такой горячий, как у Ньюта, но примерно такого же размера.
Она смотрит на это и свистит. "Черт, хотел бы я сделать это так легко. Я потратил все утро, работая над этим".
Я вздрагиваю и теряю концентрацию, в результате чего сфера исчезает. Я обидел ее? Это не было моим намерением. "Это просто моя сила. Вы можете сделать это самостоятельно, пока у меня есть инопланетный суперкомпьютер, который даст мне ответы на все вопросы". Я обманываю. И это здорово! Но не настолько, когда это сводит на нет усилия людей, которые мне небезразличны.
"Все в порядке", - говорит она, как будто она не имеет большого значения. - Я думал о битве, понимаешь? Вот почему я заперся здесь, думая о новых способах борьбы с нашими врагами. Я просто иногда забываю, что просить о помощи - это вариант".
И разве это не то, что я понимаю? - А почему бы и нет? Мой первый инстинкт - предположить, что я мешаю, но я сомневаюсь, что это дело Ньюта.
"Потому что это моя функция в команде. Я должен быть тем, кто придумывает способы победить наших противников".
У всех нас есть свои роли, которые мы должны выполнить, чтобы привести эту команду к победе. Это может быть ее, но моя задача - предоставить другим инструменты, которые могут им понадобиться для исполнения их желаний.
"Возможно, это правда, но я твой оружейник, так что помни: что бы тебе ни понадобилось, я сделаю все, что в моих силах, чтобы доставить это тебе. Так что, пожалуйста, спрашивайте".
Может быть, какие-нибудь перчатки, облегчающие создание и управление сферой плазмы? Если ей легче работать при высоких температурах, я могу построить обогреватель. Если она хочет сосредоточиться на артиллерийской поддержке, я мог бы построить энергетический рюкзак, чтобы увеличить ее силу. Для всего потребуется рамка. Бронированные лучше.
Теперь я рисую в голове что-то похожее на Огнеметчика из Старкрафта.
- Буду иметь в виду! - говорит она, похлопывая меня по спине. Было время, когда она легко повалила бы меня на землю с такой силой, но с тех пор мои системы приспособились. "Но сейчас мне нужен партнер для игры в теннис".
Я ослышался, что она только что сказала?
"Большой теннис? Должен ли я получить ракетку или... ай!
Я смотрю на свои плечи и на обожженную рану, которая быстро заживает.
На одной из стен 63 рисует цифру 1 под буквой N.
О, понятно! Она хочет играть грубо? Я могу играть грубо!
Каждый из нас занимает свои места в противоположных углах комнаты, и я едва успеваю занять позицию, как Ньют швыряет еще один шар плазмы. Я ловлю его и бросаю обратно, но мой снаряд теряет сцепление и рассеивается на полпути.
Не хорошо. Магнитное поле, в которое я его заключил, начало разрушаться в тот момент, когда я его отпустил.
"Иногда такое случается, - говорит Ньют, пока я работаю. "Вы придумываете план, думаете, что он хорош, выполняете его должным образом и все равно терпите неудачу".
"Я знаю. Тем не менее, это все еще расстраивает". Хорошо, я думаю, я понял. "Из того, что мне сказали, такова жизнь. Не то чтобы я знал. Я предпочитаю ... -
Модели в твоей голове?
Мои губы кривятся. "Ага. Вот почему я провожу так много времени внутри него, где все предсказуемо".
Возьми два! Я бросаю в нее свой мяч, и на этот раз он достигает цели, прежде чем Ньют шлепает его и отправляет в меня.
"Такой же." Ее бросок изгибается в воздухе и попал бы мне в живот, если бы я не отпрыгнул назад и не поймал его руками. "Вы думали, как противостоять Мяснику?"
"Разобраться с телепортацией легко. Нам просто нужно удалить глаза. Но я не знаю, нужны ли им глаза, чтобы видеть человеческую кровь, или они могут с ней телепортироваться".
Теперь, как мне воспроизвести этот эффект? С некоторой модификацией моих электромагнитных излучателей я смогу управлять снарядом на расстоянии.
"Это просто означает, что мы должны устроить им засаду с теми из нас, у кого нет системы кровообращения".
Я бросаю. Прямая линия. Ньют готовится перехватить его, но прежде чем она успевает его ударить, мяч отскакивает влево и попадает под ее руки, попадая ей в талию.
63 рисует 1 под буквой P.
"Следующая проблема - это то, как они гноят раны", - продолжает Ньют, отдергивая руку. - Но Ния уже позаботилась об этом. Ее следующий бросок направлен в стену. Мяч отскакивает и меняет траекторию прямо на мою голову.
Я ловлю его, но когда я это делаю, мяч взрывается в моих руках, что дает ей еще одно очко. "Их подавляющая сила скоро перестанет быть проблемой. Учитывая то, как я расту, я вполне уверен, что в следующий раз, когда мы встретимся, я буду сильнее".
Как ей удалось добиться такого эффекта? Либо с помощью таймера, либо она намеренно ослабила целостность своего снаряда, чтобы я взорвался, как только сожму его. Как бы то ни было, играть в обороне здесь не вариант.
Ньют подает, и на этот раз я отвечаю быстрым джебом, который отправляет мяч обратно в нее. Она отвечает тем же, и вскоре мы входим в цикл. "И если Ния с нами, мы сможем отрезать им конечности, убедившись, что они не умрут от потери крови".
"Возможно, они смогут вырастить их заново, но это просто означает, что нам нужно продолжать рубить".
- Интересно, смогут ли они это сделать, если мы прижжем раны, - добавляет Ньют с хищной улыбкой. Приятно осознавать, что мы на одной волне.
Мне удается удивить Ньют, посылая свой снаряд под неестественными углами, а она удивляет меня тем, что раскалывает его пополам и атакует меня с противоположных сторон.
Вскоре мы входим в ритм. Толчок и тяга. Действие и реакция. Постепенно вырисовывается закономерность, и мы оба вживаемся в свои роли, борясь за то, чтобы оставаться на вершине, но не заинтересованы в том, чтобы угнетать другого. Мы просто хотим повеселиться и верим, что другой хочет того же.
- Все равно страшно, понимаешь? Я признаюсь, позволяя своему телу двигаться в установленном нами ритме и позволяя моему разуму блуждать. "Не конкретно Мясник, а мысль о том, что снова произойдет что-то неожиданное. Я боюсь, что контроль ускользнет из наших пальцев".
"Но почему?" Она возражает. "Чего ты так боишься? Непредсказуемость? Слабость?"
Снаряд исчез из видимого спектра, вращаясь таким образом, что искривлял свет. Однако я знал его скорость и траекторию, поэтому, когда я провел рукой туда, где он должен быть, я попал в него.
"Одиночество. Я не люблю одиночество, и я верю, что это принесет хаос. Вот почему я создал вас всех, чтобы противостоять этому".
- И все же вы дали нам свободу уйти, если мы захотим.
Ньют крутится на кончике ноги и изо всех сил бьет по мячу. Я пытаюсь вернуть мяч, но силы за ним слишком много, и я падаю на пол.
"Я не люблю, когда мне лгут!" - говорю я, поднимаясь. "Я предпочитаю, чтобы кто-то искренне презирал меня, а не фальшиво улыбался. Все это звучит немного противоречиво, не так ли?
"Нет. Все достаточно просто". Ньют пожимает плечами перед подачей, и вскоре мы возвращаемся к нашему танцу. "Скажи мне, что ты видишь во мне?"
Я собираюсь вернуть мяч, но вопрос закорачивает мой мозг, и в итоге я получаю его своим лицом.
- Что я вижу в...?
"Если вы понимаете, о чем я." Она ухмыляется, показывая зубы.
Именно из-за этого я предпочитаю вести беседу в письменной форме, может быть, за защитой экрана, а может, с океаном посередине.
При использовании сообщений я могу не торопиться, тщательно анализируя то, что сказал другой человек, и подбирая соответствующий ответ перед его отправкой. Это дает мне время привести в порядок свои хаотичные мысли и планировать заранее.
Это вариант, которого у меня нет.
Но к чёрту! Я хорош, когда работаю под давлением. Это когда загоняют в угол и лишают других вариантов, кроме как действовать, когда весь шум смолкает.
Мне просто нужно отпустить себя и не думать слишком много.
- Я вижу кого-то, кто знает себя, - отвечаю я, двигая ртом и выдавливая из него слова. "Кто-то, кто знает, чего хочет и как этого достичь. Вы понимаете себя, свои способности и свои пределы. Я нахожу эту уверенность чертовски привлекательной! Иногда я боюсь, что трачу слишком много времени на размышления о том, что может пойти не так, чтобы сделать что-то продуктивное".
Там! Я сказал это! Теперь мне нужно дождаться ее ответа. Она оценила то, что я только что сказал? Разве нет? Было ли что-то, что я мог бы сказать по-другому, чтобы сделать его лучше? Для этого уже слишком поздно.
Может быть, мне следовало сосредоточиться на игре, а не на бесконечных возможностях. Так я бы заметил плазменный шар, который врезался мне в нос.
- И все же вы не сомневались, когда сказали Тейлору сжечь Уинслоу, не так ли?
"Конечно, нет!" Мой голос звучит на высокой ноте, а мой нос перестраивается. "То место... это была не школа, даже не здание. Это была выгребная яма боли и страданий, и я полностью верю, что мы поступили нравственно правильно, когда превратили ее в пепел!" Какой вообще был смысл допускать его существование? Пока он функционировал, Тейлор продолжал страдать. "Но в том-то и дело, я не верю, что там был выбор. Как могло быть, если альтернативой было позволить Тейлору вернуться?"
Когда альтернативой решению является смерть (или что-то настолько похожее на нее, что различия можно не принимать во внимание), решение не принимается. Любой мыслимый результат был бы лучше.
Ньют ерзает пальцами, готовясь к подаче. "Если бы я был там, я бы посоветовал этого не делать. Не только из уважения к выбору Тейлора, но и потому, что вы были еще слишком малы, а риск быть обнаруженным был слишком велик. Черт возьми, именно этот инцидент вывел СКП на ваш след.
Мяч несется ко мне на полной скорости, но на этот раз я сосредоточен и легко отбиваю его.
Ньют рассказывает о выборе Тейлора. Возможно, с моей стороны было безрассудно это говорить, но была ли она в состоянии принять осознанное решение? Уинслоу был паразитом, который бросил тень на ее жизнь, лишив ее надежды, как пиявка питается кровью. Друзья не позволяют друзьям саморазрушаться.
Тем не менее, с чисто утилитарной точки зрения, я понимаю, откуда взялся Ньют. Мы пошли на огромный риск, мотивированный случаем и сильными эмоциями. Мы могли бы легко подождать еще неделю и придумать план получше. По крайней мере, мы смогли бы лучше скрыть свои следы.
- Думаешь, мы поступили неправильно?
"Нет. Просто мы с вами ценим разные вещи. Ты сосредоточился на благополучии Тейлора, а я бы сосредоточился на команде в целом. Я стараюсь быть объективным во всем, что делаю".
Я бросаю мяч, Ньют поворачивается боком и бьет его бедром. Мой разум пустеет, и я едва замечаю, как она набирает еще одно очко.
Вот это было просто несправедливо!
Сколько из них мы-- святые! Ей 18, а мне всего 11. И откуда у 63-го такие флаги, которыми он размахивает?
Я думаю, что это продолжалось достаточно долго. В конце концов, у меня нет противодействия последней стратегии Ньюта.
"То же самое", - отвечаю я, подходя к 63-му, который выглядит немного разочарованным тем, что игра окончена. "Но потом я злюсь или неправильно анализирую ситуацию и в итоге делаю глупость. Я боюсь сделать что-то, что может навредить любому из вас".
- Вы бы когда-нибудь сделали это добровольно?
"Нет!" Я огрызаюсь на нее. Мысль о том, чтобы случайно сделать что-то, что причинит им боль, уже наполняет меня ужасом. Делаете это специально? Нет никогда. Сама концепция настолько отвратительна, что я даже не могу как следует представить ее в своей голове. - Клянусь, я бы навсегда отказался от возни, прежде чем предал бы твое доверие. Это даже не будет трудным выбором". Это мои люди, те, с кем я решил стоять рядом. Все, что я делаю, это иметь возможность наслаждаться такими моментами вместе с ними.
Ньют смотрит на меня и улыбается. "И именно поэтому я здесь, и поэтому я не сомневаюсь, что рискну своей жизнью, чтобы помочь вам, потому что я знаю, что вы сделаете то же самое для меня".
Как будто это когда-нибудь будет под вопросом. "Без малейшего сомнения".
Она смотрит на 63. Похоже, это условный сигнал, потому что он бросается в туннели за стенами. Через мгновение он появляется, держа на голове поднос с бутылкой водки и двумя стаканами.
- Я не знал, что у тебя есть заначка этой дряни, - говорю я, пока Ньют наливает две порции.
"Есть некоторые вещи, которые вы еще не знаете обо мне. Я могу помочь тебе узнать.
Я хотел бы, что. Я бы этого очень хотел.
Ньют берет один стакан. - Ты можешь хотя бы выпить одну из них?
"Я могу." Я беру второй. "Возможно, я не должен, потому что я все еще несовершеннолетний по закону, но никто из нас не слишком заботится о соблюдении закона". У Дэнни случился бы сердечный приступ, если бы он увидел, что пьет это. Могу ли я быть затронут этим материалом? Даже если я не смогу, я должен быть в состоянии попробовать это, и с некоторой настройкой моих систем я должен быть в состоянии воспроизвести эффекты опьянения. "Хотя в прошлой жизни я никогда не был большим пьяницей".
- Потому что тебе это не понравилось или потому, что у тебя не было подходящей компании?
Я ухмыляюсь ей. - Давай узнаем, а? Тут ничего не происходит. - Ура, - говорю я, поднимая свой бокал.
- Ура, - отвечает Ньют тем же.
И буквально через мгновение после тоста...
Мой телефон начинает звонить.
Из любви к
... - Да? Мне нужно бороться с собой, чтобы не разбить стекло в моей хватке.
- О, спасибо, Господи, ты еще здесь!
Это не тот голос, который я хочу услышать прямо сейчас. - Что тебе нужно, Лиза?
"Слушать! Я забыл! Я предполагал, что ты знаешь, но потом я вспомнил: "О, да, этот парень не местный", так что, конечно, ты не знал".
Ладно...
Она бормочет. И я не доволен ни одним из слов, которые она говорит.
"Лиза? Ты пугаешь меня здесь. Что это такое?"
"Фазы луны! Как ты их вычислил?"
Это из-за моего преображения? Предположительно, первый раз, когда Гару проходит через это, довольно хаотично, но у меня должна быть еще неделя, прежде чем мне придется беспокоиться об этом.
"Я получил календарь от своей силы". Кто мог сказать, что сила, полученная из вселенной, где луна имеет большое значение, может прийти с одним из них?
"О, нет. О, нет, нет, нет! Слушай, Earth Bet находится в другом мире! Ваша сила основана либо на вашем изначальном мире, либо на том, из которого вы получили свои силы! Из-за Сферы, Симурга, а затем и Теории Струн фазы луны изменились! Полнолуние не на следующей неделе, а сегодня!"
О...
Что ж, это объясняет многое из того, через что мне пришлось пройти!
Я лучше пойду построю сайянскую клетку.
Интерлюдия Нии.
Время от времени Ниа задавалась вопросом, понял ли ее хозяин, что он сделал, когда создавал ее.
После подобных мыслей она тут же рассмеялась, потому что, конечно же, он понятия не имел! Он никогда не спрашивал, прежде чем прыгнуть, и не смотрел по сторонам, прежде чем броситься в атаку. Он просто действовал импульсивно, не заботясь о последствиях, его единственное соображение заключалось в том, что он стремился подальше от тех, кто ему дорог.
Не похоже, чтобы Ная могла найти в этом какую-то ошибку, потому что она была в основном такой же. Во всяком случае, она ценила то, что ее хозяин заставил ее почувствовать, что она не такая уж одинокая.
Он и Ньют настаивали на том, чтобы называть его по имени, но действительно ли это что-то изменило? Они могли бы называть его Хозяином, или Питером, или "мой сюзерен", или, может быть, даже Кэти, если бы это имело значение. Их отношения останутся прежними.
Они были связаны, может быть, сильнее, чем кто-либо из них хотел бы признать вслух.
"Делай, как хочешь, без давления", - сказал Мастер после того, как пожертвовал частью своей крови, чтобы разбудить ее, связав их цепями, которые могла разорвать только смерть. И смерть не придет, пока Ниа будет что сказать по этому поводу.
И в этом заключалась часть проблемы, потому что трудно было не поддаваться давлению, когда ей была дана власть над самой жизнью и смертью.
Она могла закрыть любую рану.
Она могла приказать людям "встать и идти", и они это делали.
Она также могла ходить по воде, когда однажды решила попробовать.
И единственная причина, по которой она еще не проверила, может ли она превратить воду в вино, заключалась в том, что она боялась, что ее назовут дешевой подделкой.
Это была сила, которую ей дали. Она не просила его, и она все еще изо всех сил пыталась сказать, несет ли она какую-либо ответственность за его использование или нет.
Она бы назвала всю ситуацию несправедливой, но такова была жизнь.
Серьезно, Мастер должен считать себя счастливчиком, что Ная была такой терпеливой и милосердной, иначе она бы уже научила его иерархии. Но она поняла. У самого Мастера не было выбора, когда он оказался в этом дерьмовом мире, обладая силой либо обречь его на гибель, либо спасти. Она не могла винить его за то, что он привел ее сюда. Во всяком случае, она была рада узнать, что он увидел в ней искру света во тьме, за которую стоит бороться.
"Помни, не открывай дверь ни перед чем на свете!" Голос Мастера исходил откуда-то из металлической клетки, в которую он сам себя загнал.
Если бы клетка была сделана из обычной стали и железа, Ниа не сомневалась, что он смог бы просто вырваться наружу, но он что-то с ней сделал. Это связано с энергетическими полями и... ну, она не была уверена. Кое-что о докторе Геро и его лаборатории.
В конце своего объяснения он бормотал.
"И не верьте ничему, что исходит из моих уст!" Он продолжил. "Особенно, если я начну говорить как любой из вас! Это произошло в Альфе, это произошло в Xiaolin Showdown, так что я не исключаю никаких возможностей!"
Да, бредит просто так.
"Я знаю, кто такой Альф", - сказала Тейлор, скрестив руки на груди, глядя на новую комнату Мастера с намеком на опасение в голосе. "Маме понравилось. Но что, черт возьми, такое Xiaolin Showdown?"
Ная боролась со своими основными инстинктами, чтобы не ударить ладонью по лбу. Неужели он уже забыл, что есть информация, которой он не должен делиться? Особенно то, что связано с вымыслом, которого не было ни в Бет, ни в Алеф.
"Новый комикс", - спасло момент своевременное вмешательство Аиши. "Он пытался втянуть меня в это, но это было не мое дело".
Тейлор одарил ее дерзкой улыбкой. "Недостаточно шуток о телесных функциях?"
"Ты знаешь это."
После "инцидента" ранее в тот же день, когда Мастер узнал, что его тело экспериментирует с некоторыми изменениями, чуть более чудовищными, чем среднее половое созревание, он собрал команду, чтобы рассказать им, через что он проходит. Он просил, чтобы они оставались рядом с ним на тот случай, если он вырвется на свободу и сделает что-нибудь монументально глупое.
Его слова.
- Разве мы не должны сказать... - предложил Дэнни, но тотчас же был сбит.
"Нет!" Немедленная реакция Тейлора, Аиши, Ньюта и Нии заставила его вздрогнуть.
- Ладно, ладно, - улыбнулся он, почесывая затылок. "А я думал, что жить в доме всего с двумя женщинами уже достаточно тяжело. Я просто не сторонник сажать члена нашей семьи в клетку".
Ная сжала губы в тонкую линию. Она тоже не была фанаткой, но не похоже, чтобы вызов пилоков в правительстве принес им какую-то пользу. Они бы поддержали идею бросить Мастера в клетку, с той лишь разницей, что потребовали бы контроль над единственным ключом.
Она не давала им этого.
Так и дождались. Было уже поздно, когда Мастер бросился в свою лабораторию, чтобы построить свой новый дом, и было уже около полуночи.
Впереди у них была еще длинная ночь.
- У меня есть карты, - предложила Аиша. "Кто-нибудь хочет поиграть в покер?"
"Я разрешаю только Go-fish", - возразил Тейлор. - Я не позволю никому из нас играть в азартные игры на базе.
"Скучный. Начнем с того, что у меня не было денег. А как насчет... - И
никакого стриптиз-покера!
- Я не собирался этого предлагать!
"Да, вы были."
"Да я была."
Минуты продолжали свое неумолимое шествие, то и дело прерываемое звуками игры Валери и 63 в шашки в одном из углов комнаты. По крайней мере, что-то похожее на шашки. Ная была достаточно уверена, что они меняют правила каждые несколько ходов.
На противоположном углу Сун выполняла серию плавных движений, что-то связанное с ее обучением боевым искусствам. Ее самоотверженность в маршрутизации вызывала восхищение, даже если выглядела ужасно скучной.
"Итак, кто-нибудь в последнее время читал какие-нибудь хорошие книги?" - спросила Ная, и тишина наконец настигла ее.
Ньют сразу оживился. - О да, я читал книгу о жизни Корнелия Сципиона. Какой обаятельный мужчина!"
Тейлор задохнулась, отбрасывая прядь волос, упавшую ей на лицо. "Лиза помогала мне заняться маркетингом. Мне также нужно улучшить свою математику, потому что я хочу сдать GED в конце года".
Почему они говорили о работе?! Эти двое были такими скучными! Почему они не могли читать романы или драмы, как нормальные люди?
Заявление Тейлора о желании закончить среднюю школу досрочно насторожило Дэнни, который мотнул на них головой. "Действительно? Я горжусь тем, что ты хочешь стать лучше, но ты уверен, что хочешь взять на себя такую ??большую ответственность?"
- Я бы также сказала, что тебе не нужен ни один из них, - пожала плечами Ная. "Что они могут сделать с тобой, если ты просто бросишь школу? И не то чтобы вам нужно было искать работу". Серьезно, какую часть фразы "мы можем объявить войну миру и победить" эти люди еще не поняли? Единственная причина, по которой они еще не сделали этого, заключалась в том, что это было бы слишком хлопотно.
Тейлор посмотрел на нее долгим и тяжелым взглядом. "Это личная гордость! Я хочу стать лучше и доказать себе, что я могу это сделать".
Там она была со всеми своими зрелыми разговорами.
- Поэтому ты вообще вышел в маске?
Тейлор поджала губы, словно пытаясь проглотить что-то горькое. - Нет, это... это было не то.
- Тогда могу я спросить, почему вы это сделали? Дэнни вмешался.
Багровая вспышка распространилась по лицу Тейлора. - Папа, правда?
"Что? Разве отец не может спросить свою дочь, почему она решила стать супергероем?"
Пол, казалось, стал по-настоящему завораживающим от того, как Тейлор смотрел на него. "Вы уже знаете, как обстояли дела в Уинслоу. Я был потерян. Я больше не контролировала свою жизнь. Затем я получил эти силы и понял, что у меня есть выбор. Я мог бы пойти туда и потребовать что-то для себя". Уголок ее губ изогнулся в ухмылке. "Признаться, я думал, что остановлю некоторых грабителей, и все. На самом деле завоевание территории никогда не входило в план. Но теперь он у нас есть, и я буду бороться и за его защиту, и за его улучшение, потому что, похоже, больше никто этого не хочет".
Дэнни протянул руку, словно желая положить ее на плечо Тейлора. Затем он остановился и вместо этого обнял Тейлора.
Девушка, которая заслужила свою славу, кормя своих врагов осами, которая помогла победить основные банды города и стала главной головной болью для других героев, таяла в объятиях своего отца.
"Я совершил много ошибок, о которых глубоко сожалею, - сказал ей Дэнни. - Но знай, что бы ни случилось дальше, я сделаю все возможное, чтобы...
Момент семейной связи был внезапно прерван звуком тяжелого удара. Как если бы танк врезался в мусоровоз. Даже пол загрохотал, и на их головы упало немного пыли.
Ная повернула голову к клетке. Это происходило.
Тейлор выругалась, разрывая объятия и толкая отца за собой. "Все на позиции!"
Ей не нужно было повторять это дважды.
Как раздался еще один удар изнутри клетки, и 63-й поспешно сел на Бастера.
- Насколько сильной была эта штука? В голосе Тейлора появилась нотка беспокойства.
- Он сказал, что этого будет достаточно, чтобы сдержать Александрию, - ответил Ньют. "По крайней мере, до тех пор, пока поля энергии останутся..."
волна головокружения промылась над Ниа, и она упала на колено. Как будто голос начал звенеть в ее мозгу только для того, чтобы быстро замолчать.
Она огляделась и обнаружила, что Ньют, Сан и коротышка находятся в одном и том же состоянии.
"Что с тобой случилось?" - закричал Тейлор.
Это был отличный вопрос. Сама Ная понятия не имела.
"Питер пытается захватить Улей!" - встревоженно сказала Ньют, медленно поднимаясь на ноги. - Я думаю, он собирается...
Свет внезапно померк, и вся комната погрузилась во тьму.
Затемнение. Мастер пробился в Улей и использовал свою власть, чтобы сократить энергию. А если не было энергии, как они могли удерживать энергетические поля...
Или, верно, не могли.
Ей хотелось взять сандалию и шлепнуть его по голове за то, что он забыл что-то такое элементарное, как независимые источники энергии.
Послышался грохот, звук рвущегося металла, а затем еще один, который напомнил ей треск высокого дерева под сильным ветром.
Нае потребовалось мгновение, чтобы понять, что это были шаги.
Кто-то начал кричать.
63 включил фары Бастера. Ньют вызвал пламя. В мягком свете они могли разглядеть очертания чего-то большого, движущегося, но вскоре оно исчезло.
Когда через несколько ударов сердца энергия вернулась, выяснилось, что отсутствует целая сторона клетки, металлические пластины согнулись, как будто их прорвало что-то большое и злое. На разметке пола были насечки в тех местах, где вонзились когти, а вокруг них были разбросаны куски камней и пыли. Откуда они взялись?
"Дерьмо!" Тейлор выругался, глядя на дыру в потолке. Потолок из камня и асфальта, метрах в пяти-десяти под улицами города. С другой стороны они могли видеть полную луну, сияющую в ночном небе. "Солнце! Сделай нам портал туда!
Механическая девушка не стала терять ни секунды, оспаривая отданный приказ. Она метнулась к потолку, и через мгновение команда уже шла через портал, который открыл для них Сан, Бастер отставал, так как ему нужен был выход побольше для его крупного телосложения.
Было уже около полуночи, город в тех краях почти спал, а конец туннеля вел к пустой автостоянке.
Учителя не было никаких признаков.
"Сенсоры!" - крикнул Тейлор на Ньюта. "У нас есть датчики? Мы знаем, куда он направляется?
"Он взял под свой контроль улей и выгнал нас! 63 и его братья и сестры пытаются вернуть себе контроль, но им потребуется время".
- Есть идеи, чего он может хотеть?
- Согласно 63... - Ньют прервала свое объяснение, ее лицо покраснело. "Сообщение "убей придурков" постоянно повторяется в улье".
Ньют совершенно ясно дала понять, что хочет поддерживать чувство приличия и порядка вокруг своих детей. Это включало заботу о своем языке. Если Мастер не уважал этого, что ж, его нужно было наказать.
Лично Ниа считала, что маленьким негодяям в конце концов придется выучить все это, даже если ответственность ляжет на нее как на их тетю.
"Ха!" Аиша рассмеялась. "Удачи с этим. Ты хоть представляешь, сколько их там?
Тейлор ущипнула себя за переносицу, и именно тогда она поняла, что на ней нет шлема, который она немедленно вызвала.
В тот момент, когда бронированные пластины сомкнулись вокруг ее головы, ей на смену пришел другой человек. Ее спина выпрямилась, а плечо встало на место. Шлем был там не только для защиты ее головы, но и для ее самоощущения. Это была маска, которую она хотела видеть и за которой подросток мог спрятаться.
И Ньют, и Ниа последовали ее примеру. Их не волновали секретные личности, поскольку им не нужно было защищать жизни мирных жителей, но каналы связи все еще работали, и они могут оказаться полезными.
Кроме того, они были элегантны! Ниа сделала ее в форме лисы.
"А вы?" Тейлор взглянула на своих искусственных спутников. "Разве ты тоже не рискуешь попасть под его контроль?"
- Нет, - сказал Ньют, пожав плечами. "Нами нельзя управлять, как неулучшенными зергами. И я верю, что он даже не попытается.
Ная ничего не сказала, но позволила хищной улыбке расплыться по ее лицу. Он, пытающийся взять ее под контроль? Не так складывались их отношения. Потому что он был ее Мастером. Ее. Когда она позвала, он повиновался. Несмотря на то, что она была не против одолжить его Ньюту.
Если бы он попытался завладеть им, она бы сорвала цепи и надела их ему на шею, где им и место.
"Очень хорошо", Тейлор медленно кивнул и сделал шаг назад, чтобы осмотреться. "Хорошо, это то, что мы собираемся сделать. Велизарий, настройтесь на полицейское радио и держите нас в курсе всего, что услышите. Имп, следите за PHO, если в заливе появятся новые парахуманы. Солнце...
Это было облегчением, что кто-то жаждал взять на себя ответственность. Кто-то, кто сохранял ее хладнокровие, не стал жертвой паники и не сводил ее с цели. Даже если Тейлор в значительной степени притворялась благодаря своей силе.
И кроме того, кто еще там был?
Тритон?
Ниа очень любила свою сестру, но Ньют был в основном деятелем. Когда ей давали цель, она выполняла ее, но ей было трудно создать ее для себя в вакууме.
Солнце?
Она была великолепна, но если она не могла превратить проблему в кровавое месиво, она не знала, что делать.
Аиша?
Это было бы весело! Незадолго до того, как она перестала быть комедией и превратилась в трагедию.
Ниа?
Если там действительно есть доброжелательное существо, наблюдающее за ними, он никогда не позволит этому случиться.
Просто нет.
Ния была слишком эгоцентрична для этого. Слишком эгоистично. Она делала все по-своему и отказывалась слушать. Как Мастер во многих отношениях, который предпочитал безопасность своей головы внешним опасностям. Вот почему ни он, ни она никогда не были бы хорошими лидерами.
Это не значит, что они не могли помочь.
- Расслабься, девочка, - прервала Ниа речь Тейлора. - В этом нет необходимости. Она закрыла глаза, открыла маску и глубоко вдохнула, позволив городскому воздуху наполнить легкие. Затем указал на юго-запад. - Он пошел туда.
Тейлор проследила глазами в том направлении, куда указывала Ниа. "Вы уверены? Откуда вы знаете?"
"У меня отличное обоняние".
С их стороны Аиша хихикнула, но Тейлор проигнорировал ее.
"Достаточно хорошо. Велизарий, останься. Я все еще хочу, чтобы кто-то слушал радио, потому что мы не хотим, чтобы PRT вмешивался". Так она сказала, но Ная задавалась вопросом, действительно ли она не хотела, чтобы ее отец находился рядом с линией огня. "Если позвонят, скажи им, я не знаю, что это учения! Остальные, выдвигайтесь!"
Наконец-то заговорили на языке Нии! Хватит говорить, планировать и думать. Пришло время действовать! Мастер вел себя плохо, и поэтому его нужно было наказать.
Тейлор поднялась в небо, расправив механические крылья. В одну руку она взяла Аишу, а в другую Валери.
Сан последовал за ним, неся Ньют.
Оставалась только Ниа, но у нее были средства передвижения. "Позаботьтесь о форте!" Она сказала Дэнни, прежде чем прыгнуть в объятия Бастера. "Мы скоро вернемся!"
Робот, пилотируемый коротышкой, прыгнул, и одновременно с этим активировались двигатели на его спине, толкая их обоих вперед.
Вот это... это было весело!
Как ей не нравиться быть там, с этой компанией?
Вскоре после того, как они проснулись, пришла апокалиптическая угроза, чтобы убить их только для того, чтобы быть убитой в ответ, и все ее усилия причинить им вред были потрачены впустую. Несколько дней назад они разгромили убежище суперзлодея, а теперь гоняются по городу за обезумевшим оборотнем. Она понятия не имела, что они будут делать завтра, и ей это нравилось! Это было захватывающе!
И все же ворчливый голос в глубине ее сознания не оставлял ее в покое.
Она знала, кто она. Она знала, где лежат ее корни. Она знала, что в бесконечности существования есть еще одна Ниа. Может быть, их несколько.
И она ненавидела это.
Она существовала только благодаря достижениям кого-то другого? Сколько в ней было "ее", а сколько небрежных секунд кого-то еще?
Она хотела, чтобы ее эмоции, ее желания и ее достижения принадлежали только ей. Она хотела держать их, контролировать и не делиться ими ни с кем другим.
Больше всего она боялась, что если они когда-нибудь встретят эти копии, ее семье будет трудно отличить их друг от друга.
Это сделало ее эгоистичной?
Вероятно.
И вот откуда исходил ее другой великий страх.
Те другие Найас... они были героями, не так ли? Может быть, не "супер", может быть, не запутались в масках и плащах, но они помогли спасти свои миры. Они стояли рядом со своим народом, сражаясь со злом.
Так что самый простой способ оторваться от них - не быть таким.
И все же сама мысль была не менее чем отвратительной.
Она не собиралась причинять боль тем немногим людям, о которых она заботилась, из-за чертовски избалованной прихоти! Как заманчиво, как это иногда было.
Иногда ей казалось, что она представляет собой уродливое месиво противоречий.
- Та... я имею в виду, Ледибаг! Дэнни позвонил по рации. "Только что звонили несколько человек по поводу одновременного срабатывания сигнализации нескольких автомобилей. Это произошло недалеко от того места, где вы находитесь.
Ная навострила уши. Ей не пришлось слишком много работать, чтобы найти то место, о котором говорил Дэнни, поскольку их пунктом назначения был гараж высотой около четырех этажей. Все вокруг было освещено, как рождественская елка, и было шумно, как на рок-концерте.
"Мы это видим!" Тейлор подтвердил. "Мы въезжаем".
Верхний этаж был пуст и все же покрыт следами Учителя.
"Его тело испускает низкий электромагнитный импульс", - сказала Валери, которая держала в руках устройство, похожее на калькулятор с вентилятором, привязанным к спине. "Это то, что привело к срабатыванию автомобилей".
"Зачем ему это делать?" - спросил Тейлор, осматривая помещение.
"Если бы это был я, я бы сделал это, чтобы спрятаться от камер".
"Он заботится о скрытности. По крайней мере, это что-то. Куда дальше, Ниа?
Она ответила не сразу. Мастер провел там много времени, и все же не было никаких признаков вмешательства. Почему? Что его привлекло...
Ее голова ударилась о что-то твердое, и она упала на задницу.
"Ты в порядке? Что случилось?" Кто-то спросил. Ей было все равно, кого. Это было достаточно неловко, не зная, кто смотрел на нее.
И все же, что это было? Пространство перед ней было просто пустым воздухом. И все же... Ная
поднялась с земли, протянула руку и положила ее на что-то твердое.
"Поле невидимости!" - сказал Тейлор, делая очевидный вывод.
Не дожидаясь приказа, Сун ворвалась и изо всех сил ударила его.
Кулак, который должен был быть достаточно сильным, чтобы разрушить здания, не смог оставить след на силовом поле, издав звук, который Ная назвала бы приглушенным взмахом крыла.
И все же ее усилия не пропали даром, потому что в момент удара щит мерцал, позволяя понять его размеры и увидеть, что внутри.
Купол был достаточно большим, чтобы внутри мог припарковаться целый грузовик, а его содержимое...
- Черт, что это за штука? Аиша удивленно присвистнула.
- Согласно чертежам, загруженным в улей... - начал Ньют, но затем сделал паузу, взглянув на 63 в поисках дополнительной информации. "Это называется Final Flash Cannon".
Довольно говорящее название. Ствол пистолета был шире ее туловища.
Тейлор подошла к нему с несколькими мухами, кружащими над ее головой. "Ударь еще раз".
Сан сделал это с удовольствием. Результат был тот же, но в тот момент, когда пистолет материализовался, Тейлор выровнял мух вдоль ствола. Она повернулась и вытянутым указателем указала на город.
Прошло мгновение.
Затем еще один.
- Эта штука нацелена на дом Эммы. Голос Тайлор был таким холодным и бесстрастным, что Ниа чуть не вздрогнула. Какие эмоции она скрывала, когда говорила это?
Последовало многообещающее молчание, которое Ная не осмелилась прервать из-за страха признать, что понятия не имеет, кто это был.
Потом она вспомнила, кому он принадлежал, и ей захотелось ударить себя ногой по затылку.
- О, хорошо, - сказала Аиша, пренебрежительно пожав плечами. - Итак, мы вернемся на базу и продолжим спать?
"Бесенок!" Тейлор огрызнулся на нее. - Мы не можем позволить ему сделать это.
"Что?!" - крикнула дьявольская девушка, спускаясь вниз. "Почему нет? Да ладно, я уверен, что вы мечтали сделать это сами! Это сука, которая предала тебя и превратила твою жизнь в ад! Назовите мне хотя бы одну вескую причину, по которой мы не должны позволить ему взорвать ее!
Если бы не она предложила это, это сделала бы Ная.
Руки Тейлор сжались в кулаки, и даже когда она демонстрировала видимость контроля, Ниа могла видеть, как мухи, окружавшие ее, выбивались в беспорядочный узор.
"Мечтаешь этим заниматься? Нет. Ничего из того, что я себе представлял, не было таким быстрым и безболезненным". Ее голос был хриплым, как будто она сдерживала ядовитый плевок. "Но я верю в наказание соответствующих людей, и, как бы я ее не ненавидел, я не верю, что ее семья этого заслуживает". Она усмехнулась. "А знаете, что еще? Когда она состарится, ее модельная карьера угаснет, и ей останется только платить по счетам, чтобы выйти замуж за богатого мудака, я хочу быть там и хочу смеяться!"
Это было медленно и скучно, но Ная могла уважать тех, кто играл в долгую игру.
- Хорошо, - неохотно сказала Аиша. "Если ты так хочешь поступить, так и поступай".
Тейлор резко кивнул ей. "Но теперь вопрос в том, почему он еще не выстрелил? Разве эта штука не готова?
И снова Ньют перенес этот вопрос на коротышку. - Так и есть, но пушка ждет сигнала. Бастер думает, что техножрец сначала построит еще несколько, прежде чем уволить их всех вместе.
- Он может заблокировать сигнал?
"Может быть. Он не узнает, пока не узнает, что это будет".
"Хорошо", Тейлор хлопнула в ладоши. "Мы потратили здесь достаточно времени. Ниа, что дальше?
Следующим пунктом их назначения была заправочная станция. Никто из них не мог понять, как Мастеру удалось построить вторую пушку на крыше, и никто этого не заметил, но его там больше не было, поэтому они двинулись дальше.
Следующей их остановкой было офисное здание высотой около 10 этажей. Нижние этажи все еще использовались, но верхние, казалось, были заброшены много лет назад. Комнаты были пусты, потолок поддался, дверь, ведущая в них, была заперта ржавой цепью, и каждый дюйм свободного пространства был покрыт толстым слоем голубиного помета.
Было несколько разбитых или вовсе отсутствующих окон, которые давали доступ как птицам, так и стихиям, и через одно из них они проникали внутрь.
Ние пришлось немедленно закрыть маску, так как запах гнили, мочи и других субстанций пропитывал все вокруг тяжелым слоем. К счастью, им не понадобится ее нос, так как следы когтей на полу и стенах укажут путь.
"Вот он", - сказал Тейлор, указывая на конец коридора, где, возможно, когда-то был конференц-зал.
Так он выглядел сейчас.
Даже сгорбившись, Тейлор не мог дотянуться до своего плеча, его голова доставала до потолка. С такими челюстями он мог бы прокусить туловище человека за два укуса, он мог легко держать Нию одной рукой, а его когти были такими длинными, что он волочил их при ходьбе.
Она задавалась вопросом, как Мастер мог возиться в таком состоянии, пока она не заметила, что одна из его рук была расколота. Из него вышло несколько похожих на щупальца усиков, которые он использовал для создания оружия, над которым работал.
Самым интересным в нем было то, что его тело было покрыто гладкими пластинами брони. Ничто из того, что можно было бы увидеть, не выдало бы, что в нем есть какие-либо органические компоненты. Не было ни волос, ни мягких мышечных суставов. Даже его глаза были скрыты за прочной броневой пластиной.
И все же в его движениях было что-то отчетливо неискусственное. Они были слишком мягкими и текучими.
Нынешняя форма Мастера напомнила Ние мультик с гигантскими роботами и замученными подростками, который она видела не так давно. Ей нравился тот. Если бы она сорвала пластины брони Мастера, нашла бы она под ними трепещущую плоть?
Мастер остановил свою работу, но было ли это из-за команды Тейлора или из-за того, что он закончил, трудно сказать.
Он подошел к ним, опираясь на передние когти. Впечатляющая фигура, даже если его отношение не было угрожающим. То, как он крутил головой, делало его скорее растерянным, чем агрессивным.
Хороший. Он не забыл свое место.
"Мы здесь не для того, чтобы сражаться с вами!" Тейлор продолжил. "Отойди и..." Вспыхнула
яркая вспышка. На теле Мастера появились яркие красные линии. Его конечности развалились, его туловище упало влево, подальше от ног, а единственная рука, которая упала вправо.
"Отличное отвлечение, босс-девушка!" - сказала Аиша, сбрасывая мантию-невидимку и показывая, что носила Психологический клинок в правой руке.
Это...
Почему она...
Хозяин...
Все было хорошо. Все было в порядке. Мастера превратили в разобранную коробку-головоломку, но это было нормально, потому что он не мог умереть из-за чего-то такого простого. И даже если бы он мог, Ниа оживила бы его.
Небольшой неожиданный ход Импа был неприятным, но не то чтобы что-то было потеряно навсегда.
Ниа НЕ собиралась превращать кровь мерзавца в пар.
"Бесенок!" - крикнул ей Тейлор. "Что ты сделал!?"
- Расслабься, он будет совершенно
... Электрический звук короткого замыкания проводов приглушил ее слова. Механические щупальца вырвались из отрубленных конечностей Мастера, соединив оторванные части и снова стянув его тело.
Когда Мастер поднялся в полный рост, Имп сделал шаг назад. "Видеть? Что я тебе сказал? Он...
Мастер взревел, и внутри его горла что-то вспыхнуло.
Имп попыталась сбежать, но было слишком поздно, и она ничего не могла сделать, чтобы предотвратить попадание розового вещества на ее тело.
Появилось размытие, и следующее, что осознала Ная, это то, что кулак Сана коснулся лица Мастера.
Спустя мгновение в одной из стен образовалась дыра, через которую его катапультировали в город.
Что ж, это превратилось в хуйню.
"Блин!" Тейлор выругался. "Бесенок!"
Там, где минуту назад стояла младшая девочка, теперь было розовое круглое пятно.
- Эй, ребята... - раздался голос из капли. - Можешь меня развернуть?
Значит, она была еще жива. Это было облегчением. Таким образом, Мастер не будет мучиться из-за того, что причинил боль одному из своих друзей, когда придет в себя, даже если ничего ценного не будет потеряно, потому что Ная легко воскресит маленького прогульщика. Во всяком случае, он заслужил признание за то, что сдерживался.
Ньют схватил каплю и покрутил ею, чтобы показать, что единственная часть Импа, которая не была заключена в субстанцию, - это ее голова.
- Ты не можешь прорубить себе путь? - спросил ее Тейлор.
Имп, казалось, боролся в своей липкой тюрьме, прежде чем покачать головой. "Неа. Я могу включать и выключать меч, но ничего не происходит. Я даже не могу пошевелить пальцами!"
Тейлор пожал плечами. "Пока ничего не поделаешь. Ньют, отнеси ее. Остальное... - Она повернулась к дыре, через которую пролетел Мастер. "Куда он делся?"
Сначала они обращаются к Ние. Она попробовала воздух, но из-за удара Сана было трудно идти по его следу.
- Извини, - сказала механическая девушка, глядя себе под ноги.
"Все в порядке", - заверил ее Тейлор, даже если ее тон выдавал ее разочарование. Она взглянула на пушку, которую Мастер только что закончил, и остановилась. "Подождите минутку."
Она проделала тот же трюк, что и с первым, выстроив перед ним несколько насекомых, чтобы лучше понять его цель.
"Странный. Я думал, что он целится и в Софию, или, по крайней мере, в Мэдисон, но если я не ошибаюсь, все три пушки нацелены на Эмму.
"Лучшие убийства - это излишние убийства, верно?" - кричала Аиша из своей тюрьмы.
Нет
. Мастер мог быть мелочным, садистским и мстительным. Он также был склонен делать вещи более сложными, чем они имели право быть. Но быть таким чрезмерно расточительным? Это было не похоже на него.
Им чего-то не хватало.
"Ждать!" - позвал Ньют, вызывая голограмму Бэй. На нем была красная точка с пометкой "цель", вероятно, дом шлака, и три зеленые точки, указывающие, где находится оружие. "Посмотрите на диспозицию. Если мы предположим, что дом Барнсов находится в центре круга, эти 3 пушки находятся на одинаковом расстоянии от него и ровно на 27 градусов друг от друга".
- Я ничего не поняла из того, что ты только что сказал, - пожаловалась Аиша.
Тейлор проигнорировал ее и посмотрел на карту. - Ты думаешь, что он перед стрельбой окружит дом пушками.
"Если предположить, что он не будет строиться на воде и будет держаться на одинаковом расстоянии от каждой пушки, то на суше у него хватит места еще для 2-х. Здесь и здесь". Ожили две новые точки. "Эти места дадут ему четкое представление о цели. С той скоростью, с которой мы движемся, и предполагая, что он уже в четвертом месте, мы не поймаем его, если просто будем следовать за ним, но мы можем добраться до пятого места раньше, чем он, и ждать его там".
"Что, если ты ошибаешься, и ему нужно построить только 4?"
"Тогда дом Барнсов превращается в кратер".
Тейлор сделал паузу, прежде чем снова заговорить. "Это риск, на который я готов пойти". Это был дух! - Эли, ты со мной! Сан, ты можешь нести и Ньюта, и Импа? Хороший! Давайте двигаться дальше!"
Они снова взлетели в небо, устремившись туда, куда указал им Ньют.
Смогут ли они остановить Мастера до того, как он выполнит свой план?
Хотели ли они?
Ну да. Позволить ему согласиться с этим доставит им гораздо больше проблем, чем они хотели бы иметь. По крайней мере, пока, пока они не станут намного сильнее.
Итак, пока они путешествовали, Ная думала о очевидном плане Мастера и о послании, которое он оставил написанным в Улье. Почему он использовал множественное число, если все до сих пор указывало на то, что он целился только в одного человека?
Во всем этом беспорядке было что-то, что не устраивало Наю.
У нее было очень плохое предчувствие по этому поводу.
Мог ли он... нет, это было бы невероятно глупо!
Именно то, что он попытался бы сделать.
Чертов ад!
В такие моменты она звала Сплетницу на помощь. Но лиса-подражательница была не в настроении той ночью, и у них уже было более чем достаточно проблем с Хозяином, чтобы также беспокоиться о питомце Тейлора.
К счастью для них, у Наи был альтернативный источник информации.
Убедившись, что ее никто не услышит, она набрала номер и дождалась ответа собеседника.
"Я очень устал от того, что вы всегда знаете мой номер телефона!" Кто-то был зол. Возможно, это было связано с тем, что ее разбудили в час ночи.
"Привет, Вики, я тоже рада тебя слышать. Скажи, могу я задать тебе вопрос?"
Бывшая героиня "Новой волны" цокнула языком, прежде чем ответить. - Ты не оставишь меня в покое, пока я этого не сделаю, не так ли? Ладно, стреляй".
"Есть ли у Dragon Ball какие-либо средства для путешествий по измерениям?"
- Какого... знаешь, какого? Это не имеет значения. Хорошо, если хочешь знать... Вроде как? В конце Z есть один персонаж по имени Буу, который сделал это однажды. Они попытались победить его, заманив в ловушку в другом измерении, но он просто сосредоточил всю свою силу на преодолении межпространственных барьеров и таким образом сбежал".
О, нет.
- Насколько сильным он был?
"Как, черт возьми, я должен знать? Он слишком поздно появился в сериале, но уровни мощности в Dragon Ball повсюду! Например, они считают, что Фризер может взорвать планету, как большое дело, но Вегета тоже может это сделать. Конечно, он взорвал это наполнителем, так что люди не могут согласиться, считается это или нет. Но потом Роши взорвал луну в этот раз, что означало бы... почему я вообще говорю с тобой об этом? Я хочу снова заснуть!"
Так же поступила и Ниа, и все же здесь она пыталась помешать своему Мастеру сделать что-то удивительно глупое.
Иногда он мог быть такой горсткой.
"Ладно ладно. Еще один вопрос. Тебе что-нибудь говорит название "Финальная вспышка"?
С другой стороны линии раздался звук, который напомнил Нае треск стекла.
"Я иду".
- Подожди, это не... -
Вики повесила трубку.
Что ж, все должно было стать немного сложнее.
Это будет такая головная боль.
Просматривая доступные каналы их коммуникационной сети, Ниа переключилась на тот, который был зарезервирован только для "осведомленных".
"Итак, хорошие новости, команда! Кажется, я понял, что делает Мастер. Он пытается сфокусировать все свое оружие на одном месте, чтобы разрушить измерения и добраться до базы Котла".
"ВОЗ?" Раздался голос Аиши.
О, да, Ная забыла, что маленький дьявол тоже вступил в этот очень эксклюзивный клуб.
"Злой заговор, который контролирует мир. И куча придурков".
"Итак... вы бы сказали, что это те люди, которых мы должны избивать, верно?"
- Они построили свою базу в трупе инопланетного бога, - заметил Ньют. - И держат в подвале целую армию ненормальных монстров.
"Проблема в том, что...?"
Совершенно разумный вопрос, на который снова ответит тот простой факт, что они должны облегчать, а не усложнять свою жизнь.
- Мы бы предпочли отложить этот беспорядок на потом, - сказала Ная. - И кроме того, я знаю Мастера. Если он убьет их сейчас, то навсегда об этом пожалеет. Он хочет насладиться этим и сделать это, полностью контролируя свои способности".
По крайней мере, так она хотела бы справиться с этим.
"Я думаю, это нормально. А что плохого?"
Если бы Ная шла, а не Бастер нес ее, она бы пропустила шаг и упала на пол. "Что ты имеешь в виду?"
"Да ладно, всякий раз, когда кто-то говорит, что у него есть хорошие новости, они следуют за ним с плохими новостями!"
Ная облизала губы, не зная, что сказать.
Почему сегодня ребенок-дьявол был такой занозой в заднице?
К счастью, ей не нужно было отвечать на этот вопрос, потому что они только что достигли своей цели.
Это была строительная площадка для того, что, как сообщали наружные знаки, в конечном итоге станет жилым комплексом. Фундамент был на месте, стальные балки перекрещивали конструкцию, превращая ее в каркас, но не было ни пола, ни стен, а разбросанные инструменты выглядели так, будто ими не пользовались уже несколько недель.
"Третий этаж!" - крикнул Ньют, указывая на нужное место.
Это будет неловко. У тех из них, кто мог летать, не было проблем с передвижением по конструкции, но у тех из них, кто был привязан к земле...
Ну, Вэл просто расправила свои механические руки и вцепилась в конструкцию, как будто она была пауком.
У Ньют, казалось, не было проблем с равновесием, когда она схватила мяч Импа одной рукой.
Но Ния...
- Ты уверена, что это правильное место? - спросила она, обняв одну из колонн и изо всех сил стараясь не смотреть вниз.
"Позитивно! Я вижу цель прямо отсюда.
"Разве он не мог..." Вопрос Наи был прерван тем, что Тейлор внезапно выпрямился. - Что за... почему она здесь?!
О, нет...
По спине Наи пробежал холодок, и всего мгновение спустя ее худшие опасения подтвердились, когда среди них появилась фигура.
"Привет, Heavy Gear, как дела? Какой хороший вечер для полуночной прогулки, правда?
Ниа не знала как, но Виктория отлично справлялась с тем, чтобы скрыть тот факт, что она только что проснулась. В основном благодаря толстовке, которая скрывала ее непослушные волосы. Тот факт, что на ней были только носки, без обуви, был единственным свидетельством того, что она в спешке вышла из дома.
"Я был в патруле, когда увидел, что вы все летите над моей головой. Я сказал себе: "Ну, это странно" и пошел за тобой".
Она прикрывала ее? Почему? Не так, как возражала Ная, тогда никто бы не узнал о ее маленькой ошибке, но какое дело Вики до нее?
И все же оставался вопрос, как она их нашла! Ниа не сказала ей их местонахождение!
Словно прочитав ее мысли, Виктория подняла искусственную руку, показывая, что ее тыльная сторона сдвинулась, чтобы вместить экран.
- Массив датчиков, - пробормотал Тейлор. - Он дал тебе полный набор сенсоров! Почему?"
Потому что у него были навыки долгосрочного планирования чихуахуа! Разве это не было уже установлено?
Но, по общему признанию, Вики еще никому не рассказывала о том, как на самом деле действует сила Мастера - по крайней мере, насколько они могли судить, - так что это был не такой уж плохой союзник.
- Эй, я же не просил об этом! Даже если это довольно круто". Вики плавала, очерчивая круг вокруг них, глядя на них по очереди. "Где техножрец рядом с..."
Она не закончила вопрос, звук скрежета металла сообщил им, что у них есть другие проблемы, на которых нужно сосредоточиться.
Как один, все головы повернулись к источнику шума и обнаружили оборотня, в которого превратился Мастер, сидящим на одной из балок над ними. Он был похож на хищную птицу, готовую прыгнуть и нанести удар.
- Что это за штука?! - крикнула Виктория, но ответа не получила.
Она внезапно остановилась и посмотрела на полную луну, нависшую над их головами
. - Дерьмо. Это Техножрец, не так ли? Тишина была единственным подтверждением, в котором она нуждалась. - Ну, по крайней мере, он не превратился в гигантскую разъяренную обезьяну.
- Я не понимаю, - сказала Аиша.
"Длинная история. Кто-нибудь из вас пробовал отрезать ему хвост?
"Я разрезал его пополам. Он просто вырос".
- Тогда это грубая сила.
Мастер был очень терпелив, очень вежлив, позволяя им вести этот разговор, пока он ждал. Ная бы этого не допустила. Или, может быть, он просто позволил им сделать первый шаг.
Виктория бросилась вперед с кулаками. Они соединились, и тогда ее щит разрушился, хотя бы на мгновение. Этого времени хватило Мастеру, когда его тело вспыхнуло, и десятки электрических дуг выскочили из него в нарушителя.
Крик разорвал ночь, когда атака обошла оборону Виктории, и начался настоящий ад.
Сан последовал за ним, но Мастер извлек урок из их предыдущей встречи и увернулся сквозь структуру здания, используя паутину стальных балок как лабиринт, где он мог спрятаться на виду.
"Не разрушай его!" - приказал Тейлор. "Мы не хотим внимания!"
Если бы все здание рухнуло, это бы предупредило власти о том, что что-то не так. Что-то легче сказать, чем сделать с командой, которая никогда не слишком заботилась о побочном ущербе.
Пока эти двое сражались, Ная не сидела без дела. Ошеломленная Виктория уже разбилась бы о землю, если бы ее не подхватила рука воды.
"Что случилось?" - спросила она, приходя в сознание.
"Ты ворвался, как неуклюжая горилла, вот и результат".
Виктория смотрела на Нию с яростью в глазах. "Привет! Кого ты называешь гориллой? Ты был тем, кто...
И вдруг среди них оказался Учитель.
Дерьмо.
Он бросился на Тейлор, вырвал что-то из ее доспехов, а затем отпрыгнул.
"У него есть иллюзия!"
О, это может быть...
Мир стал черным. Словно ведро липкой нефти омыло все поверхности и даже воздух. Вид города вокруг них исчез, и даже небо над головой превратилось в сплошную пустоту.
По крайней мере, они все еще могли видеть достаточно, чтобы найти друг друга.
"Нечестно!" - крикнула Аиша. "Это моя фишка!"
Откуда-то из темноты донесся звук вонзающихся в металл когтей, когда Мастер кружил над ними, приближаясь для убийства.
"Что же он хочет?!" - спросила Виктория, поднимаясь в воздух, но держась поближе к остальным. Она посмотрела на экран на тыльной стороне ладони, но он превратился в помехи.
"Чтобы взорвать каких-то мудаков!" ответила Аиша.
- Ты хоть представляешь, сколько их там?!
"Да, это то, что я..."
Коготь протянулся из тени, обнажая себя достаточно долго, чтобы ударить шар слизи, в котором была поймана Аиша
. Девушка выругалась, врезавшись в Сан.
"Будь осторожен, он..." Слова Ньюта прервались, когда они снова услышали звук Мастера, использующего ту же атаку, которую он использовал, чтобы поймать Аишу.
Они вскарабкались.
Атака промахнулась. По крайней мере, Ная на это надеялась, потому что больше не могла видеть, где были остальные.
Что ж, это становилось опасным.
В отличие от Наи, она наслаждалась этой стороной Мастера. Это было волнующе! Но не мог ли он выбрать лучший момент для чего-то подобного? И лучшая цель?
"Ниа, над тобой!" Пришло предупреждение Тейлора.
Ей потребовалось всего мгновение, чтобы обдумать сказанное, и еще одно, чтобы сформировать водяной щит, который принял на себя основной удар направленной на нее атаки.
Это была хорошая попытка.
Она накажет его за это позже.
"Ния! Двигайтесь к лучу слева от вас! Три метра! Ньют, вверх! Солнце позади тебя! Тейлор продолжал выкрикивать приказы.
"Что происходит?!" В голосе Виктории звучало замешательство и немного страха.
"Я веду тебя! Ты хоть представляешь, сколько здесь жуков? Бастер, забери Нию!
Рука сомкнулась на ее груди и перенесла ее на верхний уровень, где собралась остальная часть команды плюс один человек, а Сун нес тюрьму Аиши.
- Как мы должны драться с ним вот так? Саид "плюс один" спросил.
"Надо его прижать!" - ответил Тейлор. - Может быть, если... Эли, верно!
Не обращая внимания на его снаряды, на этот раз Мастер протянул одну из своих когтей. Это оказалось ошибкой, когда Валери отпрыгнула назад и выпустила из ладоней своих механических рук сотни нитей, которые обвились вокруг тела Мастера, приклеивая его к конструкции.
Так что она была не просто похожа на паука, у нее тоже была паутина. Аккуратный.
"Как это?" Младшая сияла от гордости.
Мастер боролся со своими оковами, нити врезались в его доспехи. Насколько сильной была эта штука? Недостаточно сильный, потому что нити одна за другой оборвались.
Однако открытие не осталось незамеченным Ньютом, который прыгнул ему в спину.
"Давай, техножрец! Мы твои друзья, помнишь? Вернись к себе!"
Ее слова были проигнорированы, когда Мастер, наконец, вырвался на свободу, оттолкнув ее, но это была его потеря. В ее руках у Ньюта была Иллюзия.
Купол тьмы рухнул.
"На него!" Тейлор приказал, и остальные подчинились.
Виктория ударила его кулаком, треснув лицевую пластину. Ему потребовалась всего секунда, чтобы восстановить голову и нанести ответный удар.
Затем он чуть не потерял равновесие, когда Аиша врезалась в него. "Ха! Бойся моего могучего шара!" Ее тюрьма подпрыгнула там, где ее ждал Бастер. Он разбил ее, снова отправив в Мастера. - Я думаю, меня сейчас вырвет.
У Вэл и Тейлор все было в порядке. Тейлор координировал свои действия, а Вэл атаковала, когда могла, но ее нити становились все менее эффективными каждый раз, когда она их использовала.
Главное, что делали эти двое, так это следили за тем, чтобы их импровизированное поле боя не рухнуло под их тяжестью.
"Эли! Там наверху!"
"Видел это!"
Девушка поднялась к стыку на одном из верхних этажей, где лопнули заклепки, и склеила их вместе.
И Ния...
Ния только что заметила.
Тейлор был грозным бойцом, несмотря на то, что был самым слабым из них. Ее сила заключалась в том, как она решала проблемы, помещая нужные инструменты в нужные места. Она пыталась переиграть Мастера, сокрушить его. Это было единственное, чему ее научила жизнь, и в этом отношении она делала достаточно приличную работу.
И все же это было бесполезно, потому что она играла прямо в его игру.
Он был ранен, сломан, но физической боли никогда не было достаточно, чтобы сломить его, потому что это была боль, которую он понимал. Ту, в которой он чувствовал себя в безопасности и даже мог наслаждаться. Он знал, что если выдержит и выживет, то станет на другую сторону сильнее, чем раньше.
Это было восхитительно, в определенном смысле.
Метод Ньюта был немного лучше. Она пыталась поговорить с ним, обратиться к его эмоциям. Но Мастер уже половину времени не понимал их, и в его нынешнем состоянии он может быть к ним глух.
Нет, с этим они ничего не добились. Так что пришло время для Нии положить этому конец, потому что, как бы весело это ни было, это длилось достаточно долго.
Она начала подниматься.
Мастер был человеком диких импульсов, легко впадавшим в крайности. Это было легко забыть, несмотря на то, как сильно он хвалил логику. А может, именно из-за этого он это сделал?
Чтобы добраться до такого дикого существа, нужно было говорить на его первобытном языке. А что было первобытнее страха?
Страх не иметь значения, быть недостаточно хорошим, быть ненадежным
... Это были страхи Нии и причина, по которой она ненавидела своего хозяина. Именно из-за него она их терпела.
Была ли единственная причина ее существования чужими подвигами?
И именно поэтому она любила его.
Он видел что-то великое, стремился воспроизвести это, и результатом стала Ниа. Он дал ей жизнь, дал ей цель и дал ей выбор, следовать ей или нет.
Какой это был бессмысленный вопрос.
Не было ничего более ценного и достойного борьбы, чем верность и дружба. И как бы она иногда ни боролась с этим, она была именно такой. Что бы ни случилось, она всегда будет рядом с теми, кто любит ее, и тех, кого любит она в свою очередь.
Достигнув вершины здания, Ная посмотрела вниз.
Сан и Виктория пытались атаковать с разных сторон, но броня Мастера стала настолько прочной, что они даже не смогли ее повредить.
Ньют попытался запереть руку за спиной, но Мастер заставил его суставы двигаться в любом направлении и выскользнул на свободу.
Достаточно скоро они не смогут даже бросить вызов. По крайней мере, не без применения потенциально смертоносного оружия, чего Ниа не собиралась допускать.
- Эй, Мастер! Она закричала, закрыла глаза и прыгнула в пропасть.
Он был гораздо более простым существом, чем она.
Он жаждал общения. Он желал кого-то, кто мог бы его понять. Чувство, которому Ная вполне могла сочувствовать. Вот почему она не чувствовала себя одинокой, когда они были вместе. Что бы ни случилось, рядом с ней всегда был бы кто-то, с кем она могла бы кричать на надвигающуюся бурю. Кто-то, кому она могла слепо довериться, чтобы поймать ее, когда она споткнется.
Ниа открыла глаза и оказалась внутри когтистой руки.
Он спас ее, как она и знала.
Кроме этого...
Почему они все еще падали?
Неужели чертова кукла прыгнула, не позаботившись о собственной безопасности? Не то чтобы падение причинило ему боль. Черт возьми, разве это могло причинить ей боль? Она была сделана из очень сурового материала. Но это был принцип вещей!
Небольшое напоминание о том, что если бы они были одни, они бы превратились в крушение.
Но они были не одни.
Они внезапно остановились, и Ная увидела свободную руку Мастера, держащую руку Ньюта, которая оставалась привязанной к одной из балок.
Именно из-за этого Ниа была так благодарна, что Ньют был с ними. Она была скалой, которая держала их на якоре, и безопасной гаванью, где они всегда находили убежище.
Когда они были вместе, Ная чувствовала себя в безопасности.
- Все в порядке, - заверила она его, потянувшись к лицу Мастера, чтобы постучать там, где должен быть его нос. "Буп!"
Глава 82.
В целом, все прошло достаточно хорошо.
Да, я впал в ярость, которая чуть не закончилась тем, что я взорвал половину залива, пытаясь наказать всех, кто нас обидел, но все было не так уж и плохо.
Осознание того, что Ная пострадала бы, если бы я не взял себя в руки, было сильным мотиватором, чтобы сделать именно это.
Я хочу верить, что в конечном итоге это стало тем, на что мы все можем оглянуться назад и посмеяться над этим.
И все же есть одна вещь, с которой мне еще предстоит столкнуться.
После хорошего ночного сна, которым наслаждался даже я - умственное истощение поразило меня так сильно, что я впервые за несколько недель проспал целых восемь часов - Тейлор позвал меня, чтобы поговорить.
Девушка говорит, что ей нужно поговорить? Это никогда не бывает хорошо.
Тот факт, что, когда я прихожу, она держит в руках мангу Cardcaptors Sakura, меня не успокаивает.
- Отсюда вы черпаете свои идеи? На столе рядом с ней есть небольшая стопка других материалов для чтения. От манги Dragon Ball до того, что выглядит как черно-белая копия игрового журнала, объявляющего о выпуске Starcraft.
Что ж, нет смысла больше это скрывать. "Это. Могу я спросить, где вы все это взяли?
- Я разговаривал со Славной Девочкой после того, как она, кажется, узнала, во что ты превратился. Что-то про полную луну и гигантскую обезьяну. Тейлор пролистывает страницы книги, прежде чем отложить ее в сторону. - Почему ты мне не сказал?
Я не могу определить ее эмоции по тону ее голоса. Это означает либо то, что она не считает это чем-то большим, что было бы огромным облегчением, либо то, что она выплескивает свои эмоции в Улей, что было бы абсолютной катастрофой. В конце концов, она просто узнает о секретах, которые я скрывал от нее.
- Ну, причина... - начинаю я, пытаясь привести мысли в порядок, но тут же осознаю кое-что важное. "Знаешь что? Отличный вопрос!
Почему я не сказал ей? За исключением Xenoblade, ничто из того, что я использовал, не должно быть за пределами досягаемости Earth Bet. И с 11 годами неучтенной жизни до приезда в Броктон-Бей все эти знания должны были быть легко оправданы. Я мог бы просто сказать: "О, да, моя семья получила это для меня до того, как они все умерли". И поскольку единственные свидетели были бы мертвы, некому было бы опровергнуть мою выдумку.
Думаю, я просто испугался. Я никогда не любил делиться вещами с другими людьми, особенно своими увлечениями. Несколько раз, когда я делал это, реакция была насмешкой. Вот почему я перестал это делать. После того, как я узнал, что это знание было внезапно связано с самим моим выживанием, необходимость держать его при себе стала еще сильнее.
- Думаю, мне было стыдно, - наконец признаюсь я. - Ты хоть представляешь, как тяжело признаться, что я увлекаюсь подобными вещами? Черт, я не знаю, как сказать Дэнни, что я слежу за СМИ, нацеленными на маленьких девочек". Это напомнило мне, что Friendship is Magic уже вышла? Мне нужно это проверить.
Тейлор смотрит на меня долгим невеселым взглядом. "Папа сказал бы тебе, что если бы у него были какие-либо возражения, мама вернулась бы, чтобы преследовать его".
А, это правда. Аннет была большой фигурой во всем феминистском движении, прежде чем оно превратилось в полное дерьмо.
"Но я тебя понимаю", - продолжает Тейлор. "В Уинслоу ребятам, увлекающимся подобными вещами, пришлось нелегко".
Слава богам, что я никогда не попадал в такую ??адскую дыру, как Уинслоу, но мне знаком этот опыт.
"Честно говоря, Уинслоу доставил всем неприятности".
- Если только у тебя не было денег, чтобы разбрасываться.
- Или ты был частью банды.
Тейлор хихикает над этим. "Забавно думать, что теперь у меня есть обе эти вещи".
- Но нет Уинслоу, чтобы оскорблять их. Интересно, на что была бы похожа ее жизнь, если бы она все еще пошла туда в своем нынешнем положении.
"И слава небесам за это! Или спасибо нам, наверное. Ее губы расплываются в улыбке, когда она смотрит на стопку материалов, которые ей принесла Виктория. - Знаешь, я пытался выяснить, откуда ты взял Ньюта и Нию, но ничего не нашел. Мои волосы встают дыбом. "И с тем, как они выглядят, я не уверен, что хочу это выяснить".
Она...
О.
Я не уверен, что мне нравятся последствия здесь, но пока я позволю этому скользить. Для нее лучше думать все, что она хочет, чем объяснять всю сделку о путешествии во времени.
Чертов карточный домик и ложь.
"Знаешь что? Я так не думаю. Если она продолжит исследовать все это, мне так не терпится объяснить ей, что означает "этти".
Она качает головой. "Я не собираюсь вдаваться в это. И теперь я счастлив, что Аиша здесь не для того, чтобы высмеивать мою формулировку".
- Но она? Мы никогда не можем быть уверены".
- В таком случае лучшее, что мы можем сделать, - это проигнорировать ее. Тейлор пожимает плечами. "И пока мы говорим о вещах, которые вы построили, как насчет оружия прошлой ночи? Они в безопасности?
О, да, те. О чем я думал, когда называл их "Последними фотовспышками"? С тем же успехом я мог бы назвать их "машинами судного дня". Но опять же, я оставил имя зергов, а они, пожалуй, хуже.
В любом случае, с помощью мысленной команды я вызываю экран, через который я вижу дронов, разбирающих их после того, как благополучно доставили пушки обратно на базу. Щит-невидимка оказался неоценимым, чтобы переместить их так, чтобы никто не был мудрее.
Печальная реальность такова, что пушки не так впечатляют, как можно предположить из их названий. В настоящее время они способны превратить несколько городских кварталов в кратер, да, но им еще предстоит пройти долгий путь, прежде чем они смогут взрывать планеты.
Проблема в источнике энергии.
Теоретически они могут стрелять лучами на уровне того, на что способна Вегета, их рамы выдержат нагрузку, но мне не хватает чего-то с такой мощностью. Возможно, со временем я построю достаточно мощный генератор, но для чего мне его использовать? Я не хочу стрелять в взломщик планет, пока еще на поверхности упомянутой планеты. Может быть, против Губителей, но не против Бегемота или Симурга, которые могли взять под контроль выстрел. Может быть, если появится один из других Губителей, но если это произойдет, Улей легко восстановит пушки, потому что я сохранил чертежи.
Одну из них я оставлю нетронутой на случай дождя, а остальные отправлю на переработку, потому что с их частями можно сделать гораздо больше полезных вещей.
"Удивительно, но они очень безопасны", - отвечаю я. "Даже в моем состоянии я не забыл ввести несколько протоколов безопасности". Я так горжусь собой за это. "Вы можете повредить их, и они не взорвутся катастрофически, пока не будут заряжены. Даже тогда я установил несколько вентиляционных клапанов, чтобы сделать любой потенциальный сбой максимально управляемым". Черт возьми, это даже звучит так, как будто у гневного я был лучше предусмотрителен, чем у обычного меня.
"Какое облегчение. Но как же портал? Слава сказала мне, что ты пытался открыть портал, как это сделал Хейвайр.
По общему признанию, Ниа предупредила Викторию, но она позволяет герою нести эту ответственность.
"Это то, что меня немного беспокоит", - признаюсь я, постукивая носком ноги по полу. "Теоретически возможно путешествовать через измерения, сосредоточив достаточное количество энергии в одной точке. Но знаете ли вы, насколько это опасно? Любая ошибка, и я бы взорвал планету, или ввел бы неправильный адрес и открыл бы портал в ад".
Тейлор вздрагивает, ее глаза расширяются. "Это возможно?"
"Ну, я не знаю! Но в теоретически бесконечной мультивселенной мы, в конце концов, найдем измерение, настолько похожее на христианское изображение ада, что любое различие можно будет игнорировать". Мне нужно быть очень осторожным, если я когда-нибудь получу Дум.
- И куда ты пытался пойти?
Это самая сложная часть для объяснения.
"Я не знаю. Я просмотрел все свои журналы данных и не нашел упоминания о том, в какое измерение я пытался попасть.
Теория Нии имеет смысл. Куда еще я мог отправиться, как не на базу Котла? Но вот в чем дело, я понятия не имею, как туда добраться! У меня нет их адреса, и я не могу открыть телефонную книгу и найти его! Так какого черта я пытался добиться прошлой ночью?
Конкретных доказательств у меня нет, только предположения и домыслы, но если я прав, то адрес вводил не я.
Это был мой осколок.
Осколки и паралюди связаны очень глубокой связью. В конце канона "Червь" Королева-администратор считала себя Тейлор так же, как Тейлор считала себя Королевой-администратором. Все, что знает парахуман, знает и осколок. Это означало бы, что мой знает о Черве, концовке, статусе и общем местоположении Эдема.
Моя сила находится в лучшем положении, чтобы добраться до нее и...
И что сделать?
Поглотить ее? Реактивировать ее?
Это было бы более чем катастрофично.
"Это то, о чем нам нужно беспокоиться каждый месяц?" Тейлор продолжает, прерывая ход моих мыслей.
Я качаю головой. "Нет. Я откалибровал все свои системы и теперь полностью контролирую свою трансформацию". Чтобы продемонстрировать это, я перемещаю руку, увеличивая ее в три раза, а когти длиннее моего предплечья. Я мог бы сделать его еще больше, но этого должно быть достаточно. "Видеть?" Это тот же цикл, через который проходят все Гару. Первая трансформация грязная, но потом она становится второй натурой.
"Какое облегчение. И что вы будете... Слова Тейлора прерываются звуком открывающегося портала, за которым входит Лиза.
"Здравствуйте, мои дорогие миньоны!" Она приветствует нас широким взмахом руки. Это, плюс ее широкая ухмылка, почти отвлекает нас от того, какой она полный беспорядок.
Серьезно, похоже, она постирала свой костюм в стиральной машине, не вынимая его. Ее волосы выглядят так, будто она пытается косплеить львиную гриву, и даже ее маска кривая.
К счастью, мне не нужно указывать на это, поскольку Тейлор делает это за меня.
- Ты выглядишь как дерьмо.
- Я тоже чувствую себя дерьмом, дорогая. Она танцует вокруг нас, выглядя так, будто изо всех сил старается держаться прямо. "У меня была дикая ночь! Может, не такой дикий и грязный, как у тебя, но все равно длинный.
"Хотите поделиться?"
"Любой другой день. А пока мне нужно, чтобы наш Питер что-то построил для меня, потому что я организую большое собрание на следующей неделе, и мне понадобится твоя помощь, чтобы его провести!"
***************************
После небольшого волнения предыдущей ночи нет ничего лучше, чем вернуться к старой доброй рутине, чтобы привести свою жизнь в порядок. Тишина моей мастерской и ровный покой ручного труда - долгожданная передышка от всего, что происходит.
Осязаемый прогресс в достижении четкой цели творит чудеса, поднимая мой дух.
Мне все еще нужно выполнить поручение Лизы, но это займет у меня остаток недели, а тем временем я соберу дополнительное оборудование для команды. Самое приятное то, что у rage-me было несколько действительно хороших идей для использования новых гаджетов, и поскольку мои системы сохранили эти чертежи, их очень легко воспроизвести.
Собравшаяся толпа на этот раз не особенно велика. Он состоит только из Тейлора, Аиши и турелей, потому что остальные были заняты, но я ожидаю, что те, кто не присутствует, прочитают руководство пользователя, как только я закончу его писать.
"Я подробно изучил наш арсенал и в целом очень доволен нашими смертоносными возможностями. Однако недавние события показали необходимость в большем количестве нелетальных средств. Особенно против грубиянов и других бронированных целей, которые могут проигнорировать дротик с транквилизатором.
Аиша поднимает руку. - А мы не можем просто отрубить им ноги? Ее вопрос вызывает у Тейлор горький взгляд. Я не понимаю, почему, потому что это правильный вопрос, который я уже рассматривал.
"Даже если мы сможем залатать рану, чтобы предотвратить потерю крови, мы должны рассмотреть возможность регенераторов, которые могли бы сделать это самостоятельно, или мастеров, которые заставят нас сражаться с контролируемыми заложниками, которым мы не хотим причинять вред".
Одна из турелей поднимает ногу. "Что, если нога превратится в монстра?"
"Ну, то есть..."
"И тогда этот монстр будет бегать и рубить ноги другим людям, чтобы добавить ноги к своей армии монстроногих!"
-- Да, это... --
Что, если из этой отрубленной ноги вырастет еще одно животное? Другая турель предлагает.
Нравится Лобо? Я не думаю, что силы так работают.
Или это так? С короной и всем этим может быть только один парачеловек одновременно. За исключением случаев, когда есть исключения. Сможет ли Crawler сделать что-то подобное?
Силы странные.
"А как насчет долговременной психической травмы, полученной в результате жестокости полиции?" Говорит третий.
"Не глупи!" Добавляет четвертый. "Мы не копы!
Рядом с ними я вижу, как дергается веко Тейлора.
"И возможно--"
"Да, я понимаю!" Мой крик кладет конец этому падению прежде, чем оно сможет продолжаться дальше. "Я думаю, что дело поставлено. С таким количеством разновидностей сил лучше всегда иметь возможность и не нуждаться в ней, чем нуждаться в ней и не иметь ее ".
- Как презерватив, да.
Я знал, что Аиша собиралась это сказать! Я понял это в тот момент, когда слова слетели с моих губ. Я не уверен, почему это все еще удивило меня.
Что бы ни.
Первый предмет, который я хочу им показать, - это металлическая сфера размером с бейсбольный мяч. "Эта граната несет заряд, аналогичный той, которую я использовал против вас прошлой ночью. Как только он взорвется, он выпустит достаточно слизи, чтобы заманить в ловушку взрослого человека". Я бросаю его Аише, которая ловит его в воздухе.
Граната очень легкая, идеально подходит для того, чтобы бросить во врага через комнату и, возможно, захватить его вместе с его сообщниками.
Аиша поднимает его над головой и вертит в руке, рассматривая. "Могу ли я положить его в чей-нибудь рюкзак? А лазер, как в кино? Или нить, чтобы связать его? Повесить их над чьим-нибудь дверным косяком?
Мои плечи немного опускаются, потому что все, о чем она просит, я уже обдумал. "Я хотел многое добавить к этому. Не только таймер и спусковой крючок, но также спусковой крючок приближения и, возможно, радиоспусковой крючок, который позволит вам взорвать его по желанию. Но добавление всего этого потребовало бы столько материала! Это сделало бы его не только тяжелее, но и дороже".
Это то, что мы будем швырять повсюду. Я не хочу делать его слишком технологически продвинутым, потому что тогда мне придется добавить дополнительную защиту, чтобы не дать врагу украсть мои технологии. Или возиться со взломом. Было бы неловко, если бы враг мог взорвать их у нас в руках.
Но потом я начинаю думать.
Зачем кому-то нужна каждая граната, чтобы иметь все эти функции? Его цель - взорваться. В тот момент, когда я выбираю механизм, посредством которого это происходит, все остальные становятся излишними. Только ядро ??остается постоянным.
"О чем я говорю?" Я начинаю ходить из стороны в сторону, кладя большой палец под подбородок. "Мне не нужно создавать все это с нуля со всеми этими функциями. Мне просто нужно построить триггер. Я мог бы улучшить твой костюм с помощью микро-горна. Таким образом, вы можете выбрать, какой спусковой механизм вы хотите использовать, построить его на месте, а затем прикрепить к гранате, которую хотите установить. Это сделало бы всю систему гораздо более гибкой, не жертвуя при этом...
Моя бессвязная речь прерывается кашлем Тейлора в руку. - Извините, но я думаю, у вас есть что показать нам.
- Ага, давай! - говорит Аиша.
"Ладить с ней!" Башни повторяются.
У меня был момент здесь!
Ну что ж.
- Тейлор, это для тебя. Ранее сегодня я попросил ее одолжить мне ее винтовку с транквилизатором, и теперь я возвращаю ее с некоторыми улучшениями. "Видите эту кнопку, которую я добавил? Это позволяет вам выбирать между вашими стандартными дротиками с транквилизатором и липкими пулями. Они слишком малы, чтобы прикрыть человека целиком - для этого потребуется несколько выстрелов, - но это высокоточное оружие".
"Поэтому мне нужно целиться в их суставы", - говорит она, получая свое новое оружие и проверяя его вес. "Может быть, склейте их лодыжки или руки вместе. Если у них есть оружие, я могу заклинить спусковые крючки или стволы".
Я говорил это раньше, и я скажу это снова. Приятно работать с умными людьми.
"Это идея! И поскольку Аиша заботится о ближней дистанции, а вы о дальней, единственное, чего не хватает, - это средней дистанции. И тогда вы, ребята, входите". Я указываю на башни.
"Новые игрушки!" Они приветствуют.
Их подарок находится в запертой коробке, достаточно большой, чтобы вместить всех четверых и оставить им достаточно места для передвижения. Когда я открываю его, я обнаруживаю, что он полон шариков размером с мрамор. Больше Goo-пуль, по отдельности столь же эффективных, как у Тейлора, но с скорострельностью турелей они могут насытить область примерно за то время, которое требуется противнику, чтобы моргнуть.
"Банзай!" - говорит одна из них перед тем, как прыгнуть, и достаточно скоро остальные следуют ее примеру, как если бы они были детьми, играющими в детском бассейне.
Приятно видеть их счастливыми.
- А теперь вы двое, - говорю я, поворачиваясь к девочкам. "Будьте осторожны при использовании этого. В отличие от защитной пены, которую использует PRT, люди не могут дышать, если она попадет им в рот и ноздри".
Это то, что немного разозлило меня. Слизь обладает многими свойствами сдерживающей пены. Он ударопрочный, эластичный и устойчив как к экстремальным температурам, так и к электричеству. Проблема в том, что он не пористый, поэтому мы не можем "выстрелить и забыть", не рискуя некоторыми жертвами.
Обидно, что у них технологии лучше, чем у меня. Но я предполагаю, что даже сломанные часы дважды в день показывают правильное время.
"Не то чтобы Ния не могла щелкнуть пальцами и все исправить, - продолжаю я, - она потрясающая, но с этим нам все же нужно быть осторожными".
Тейлор смотрит на меня, прежде чем кивнуть. - Не целился в лицо, чтобы избежать обвинений в покушении на убийство, понял.
- Я имею в виду, если только мы не захотим, верно?
- Никаких жестоких или необычных наказаний, Аиша. Ты же знаешь, я не их фанат, - вздыхает Тейлор, прежде чем снова повернуться ко мне. - И почему ты говоришь нам об этом, а не о турелях?
Как только она заканчивает задавать этот вопрос, мы слышим "хлопок" и поворачиваемся как раз вовремя, чтобы увидеть что-то похожее на розовую родинку размером с мой кулак, прилипшую к одной из турелей.
Требуется всего одно сердцебиение, чтобы их пулеметы развернулись, и еще одно, чтобы весь ад разверзся.
На удивление короткий ад, к счастью, но в тот момент, когда ра-та-та-та останавливается, в центре комнаты появляется розовый шар, из которого торчат ножки одной из башен.
Я должен похвалить их прицел, потому что они не втянули нас в это. Или это было просто потому, что у них не было времени опрыскать комнату?
"Из-за этого." Я ткнул пальцем в розовое пятно. - Я верю, что ты справишься с этим должным образом. Да, даже ты, Аиша. Но с ними я уже сдался. Я вызову дронов, чтобы они разобрались с этим беспорядком".
По крайней мере, это не так сложно очистить. Нам действительно нужно дождаться, пока внешний слой затвердеет, но как только это произойдет, плазменные резаки дронов могут расколоть его, как если бы это была челюсть. Очень уместно, учитывая, что я основывал это вещество на анатомии Бу. Его даже можно переработать!
И говоря о волшебном, кровожадном мармеладном мишке...
- Аиша, здесь. Это вам."
Мой последний подарок - пояс. Лента из проводящего материала, заключенная в гибкую оболочку, с источником питания там, где должна быть пряжка.
"Знаешь, ты продолжаешь говорить, что не хочешь со мной встречаться, но продолжаешь дарить мне одежду и аксессуары".
Я закатываю глаза. Она знает, что на самом деле я достаточно взрослый, чтобы быть ей отцом.
"Итак, что это..." В тот момент, когда она застегивает ремень на талии, она замечает, что гравитация больше не держит ее, когда ее ноги отрываются от земли. - О, теперь мы говорим! Она выпрямляется, контролируя свое положение, и начинает рисовать круги над нашими головами.
Это так приятно, когда все сходится.
Создание летательных лент было на удивление легким, у меня ушло меньше дня, но проблема заключалась в создании бортового ВИ, который мог бы позаботиться обо всех регулировках, необходимых для обеспечения стабильного управляемого полета. Без одного из них даже малейшее подергивание тела отправит пользователя в стену. Что-то, с чем я стал глубоко близок, когда тестировал их в первый раз.
У Тейлора не было так много проблем с картой The Fly, потому что The Flight - это VI, но технология Dragon Ball не так удобна для пользователя. Да, нормальный человек может просто взять один из этих ремней и провести пару месяцев, тренируясь, чтобы изучить их тонкости, но кто захочет это делать? Большая трата времени, если кто-то спросит меня.
Мне потребовалось несколько ударов по голове, но теперь эти летающие пояса готовы к серийному производству и распространению среди всей команды.
Я бы сказал New Wave съесть их коллективное сердце, потому что они больше не единственная семья летающих плащей в заливе, но их больше не существует.
"Ты понимаешь, что только что дал Аише возможность летать, верно?" - спрашивает меня Тейлор.
О, да, маленький гремлин уже представлял угрозу без 3D-движения.
"Не волнуйтесь, я полностью осознаю последствия своих действий".
- Нет! Аиша кричит через всю комнату, улетая.
Что ж, я уверен, что в конце концов все получится.
**********************
Фильм подходит к концу, титры катятся под звуки "Когда ты мечтаешь о звезде".
Щелчком пульта Ньют выключает телевизор. "Мы не показываем это дронам", - говорит она с оттенком гнева в голосе.
Я бросаю на нее взгляд. "Почему нет? Это милый фильм". Я признаю, что у него есть проблемы - я не зря называю Дракона тупым Пиноккио, - но у меня до сих пор остались теплые воспоминания о нем. Когда я был ребенком, у меня была книга диснеевской версии, и я вполне уверен, что именно этот фильм стал причиной того, что я никогда не курил. Меня травмировала сцена превращения детей в ослов. То, что только позже я узнал, было оскорбительно расистским, потому что ослы - очень умные животные.
Ньют откидывается на спинку дивана, потирая двумя пальцами затылок. "Пиноккио велят идти в школу, и ожидается, что он будет слепо подчиняться, несмотря на то, что никто не говорит ему, почему образование важно. Ему говорят избегать искушения, но не говорят, как выглядит искушение или почему это плохо для него. Его также постоянно наказывают за ложь, но никогда не вознаграждают за то, что он говорит правду. Черт! В какой-то момент он сбегает из тюрьмы благодаря своему длинному носу. И не заводи меня на тему Джимини Крикета. Он совершенно не подходит для того, чтобы быть чьей-либо совестью. Короче говоря, единственная причина, по которой Пиноккио отправился на Остров Удовольствий, заключается в том, что все вокруг него не смогли выполнить свою чертову работу!
Ух
... Когда она так говорит...
Бля, пропаганда! Всегда поражает, когда я меньше всего этого ожидаю. Подобные вещи продолжают превращать целые поколения в безмозглых дронов!
Немного иронично говорить, что дети начинали свою жизнь как безмозглые дроны, но они развиваются дальше этого. Во всяком случае, я хочу привить им здоровую дозу критики.
Однако это поднимает вопрос:
"Разве вы не стремитесь к порядку и дисциплине?"
- Только не с моими детьми, - отвечает Ньют, пожимая плечами. "Кроме того, весь смысл истории в том, что Пиноккио не "настоящий". Я не хочу им об этом говорить".
Я щипаю свой подбородок. "Это очень верно." Если в какой-то момент они поверят, что с ними что-то изначально "не так" из-за того, что они не люди, я сожгу любого, кто скажет им это. Медленно.
Тем не менее, я пока не хочу отказываться от Диснея. Есть много фильмов, которые мне нравятся. Аладдин, может быть? Не уверен насчет Русалочки, прошло много лет с тех пор, как я в последний раз видел ее.
Подожди, я тупой. Мулан! Это должно быть идеально. Мне нужно посмотреть, существует ли он в Bet, или импортировать его, если его нет.
- А как насчет этого другого... - говорит Ньют, постукивая ее по руке. "Призрак в доспехах! Это его название. Тебе нравится этот, не так ли?
Я вращаю языком во рту, пока думаю об этой идее. "Призрак в доспехах" во многих отношениях имеет прямо противоположное значение. Человечество развивается, и это прекрасно, и нам нужно переоценить то, что вообще означает "человечество" и как мы взаимодействуем с нашими технологическими разработками.
По крайней мере, так я предпочитаю интерпретировать это.
Мощное сообщение, с которым я полностью согласен, но опять же, в нем есть обнаженные дамы. Будет ли это иметь значение? Понимают ли трутни понятие сексуальности так же, как мы? Я понятия не имею, и я бы предпочел показать им другие вещи, прежде чем столкнуться с такой возможностью.
"Я хочу, чтобы у них было больше опыта, прежде чем показывать им это", - отвечаю я, и мы возвращаемся к размышлениям.
Большая проблема, с которой я столкнулся, заключается в том, что я не знаю, как выглядит развлекательный ландшафт Бет. Что бы мне ни понадобилось, я могу получить это от Алеф, но на это нужно время.
Мне нужно что-то до 80-х и очень полезное.
Подождите, вот и все!
"Семейка Аддамс!" Я гордо провозглашаю стоя.
"ВОЗ?"
- О, мне так многому нужно вас научить! Я достану эпизоды, чтобы мы могли посмотреть их сегодня вечером. Я чувствую, что мы все найдем это очень актуальным".
Семья сверхъестественных существ, которых остальная часть общества не понимает и называет монстрами? Семья, которая держится вместе, нежно любит друг друга и желает своим членам только лучшего, кроме жадности или эгоизма?
Это именно то, что нам нужно.
*********************************
Это забавно, в каком-то смысле. Моей главной заботой при превращении в механическое существо было то, как я выживу в будущем. Как ни яд, ни болезнь не смогут меня обречь.
Я был так озабочен строительством всех этих стен, что никогда не думал о мостах, которые я мог бы построить из того же материала. Все возможности, которые откроются передо мной, и все новые радости, которые я смогу испытать.
Например, пение.
Мой голос больше не звучит как пронизанный ларингитом отпрыск петуха и жабы. Я могу настроить его на любую желаемую громкость и мелодию! Знание того, как его использовать, все еще ускользает от меня, как и умение писать хорошие тексты и желание петь самостоятельно, но ни о чем из этого не стоит беспокоиться, когда я всего лишь бэк-вокалист.
"Ты забери мою любовь", -
поет Ниа в микрофон, не обращаясь ни к кому конкретно, поскольку мы одни. Она втянула меня в это, потому что хотела потренироваться, а я был свободен.
"Ты хочешь мою душу,
я был бы сумасшедшим, если бы разделил твою жизнь,
Почему ты не видишь, кто я?
Обостри свои чувства и поверни нож,
Сделай мне больно, и ты поймешь"
Она делает глубокий вдох, прежде чем взять следующую ноту.
"Никогда не буду, Мария Магдалина!"
Чёрт возьми, это потрясающие лёгкие! А также мой сигнал вмешаться.
"Ты создание ночи".
"Мария Магдалина".
- Ты жертва драки. Я так счастлива, что она сменила имя, иначе было бы очень неловко произносить эту строчку. "Тебе нужна любовь".
"Обещай мне наслаждение".
"Тебе нужна любовь", - повторяю я и жду следующей строчки, но ее так и не приходит. Ная откладывает микрофон и поворачивается ко мне.
"Хорошо, нет", - заявляет она с чувством завершенности в своих словах. - Я не чувствую этого от тебя.
Я моргаю в ответ. Я как-то напутал? "Что ты имеешь в виду? Я исправил свои голосовые связки, чтобы быть на высоте". Идеальная мелодия, тщательно откалиброванная для обеспечения максимально деликатного течения и эффекта.
Что может быть не так с моим выступлением?
"Точно!" - кричит она, указывая на меня пальцем. "Где веселье? Где страсть за вашим выступлением?"
"Мне было очень весело готовить все это". Я чувствую подкрадывающуюся потребность отвести глаза и посмотреть на землю, но держать их ровно. "Выбираю правильную частоту, проверяю ее снова и снова, пока не нахожу ее идеальной. Затем представление дает мне спокойное удовлетворение от хорошо выполненной работы, от успешно спланированной и проведенной операции".
Ния сжимает губы в тонкую линию. "Да, в том-то и дело. Вы живете либо прошлым, думая о том, что пошло не так, либо будущим, думая о том, что могло бы. Если мы собираемся петь, ты нужен мне здесь, со мной, в настоящем".
"И у тебя есть я. Потому что моя страсть помогает вам. Вот почему я хочу, чтобы у вас были самые лучшие инструменты, которые могут вам когда-либо понадобиться".
Прошлое существует для того, чтобы его узнавали, а будущее - это надвигающаяся волна, к которой нам нужно подготовиться. Только настоящим можно наслаждаться, пока у меня есть люди, с которыми это можно сделать. Мое удовлетворение приходит от того, что я вижу их успех.
Ная протягивает руку и щиплет меня за щеки. "Это так мило. Но мне не нужен идеальный инструмент. Я хочу немного сломанных эмоций! И да, я знаю, что я прошу от вас. Мол, давай! Мы пытаемся сделать некоторые искусства здесь! А идеальное искусство скучно".
Я делаю шаг назад, прерывая контакт и складывая руки.
Был ли мой подход неверным? Я просто хочу быть рядом и поддерживать ее во всем, что ей может понадобиться. Но этого ли хочет или в чем нуждается Ния? Я хочу быть правильным партнером, но я превращаюсь в костыль.
Блядь.
Мне нужно пересчитать.
Но я не люблю эмоций! Если мне нужно чувствовать, все, что мне нужно сделать, это посмотреть на улицу или прочитать газету. А потом начинается спираль, потому что чувства продолжают приходить, и я не знаю, как их остановить.
И, как добавление слишком большого количества краски на холст, все это быстро становится черным.
Когда я такой, мне просто хочется закричать и выпустить все наружу.
Подождите секунду...
Возможно, это именно то, что нам здесь нужно.
"Хотите эмоций? Хорошо, я отдам их тебе. Дай мне немного хэви-метала, немного сабатона, и я прорву тебе барабанные перепонки!" К черту все эти тщательные расчеты и балансировку. Я просто буду кричать и, надеюсь, в конце концов все получится.
О, как мило, не так сильно беспокоиться о результате.
"Я делаю заметки", - с улыбкой отвечает Ниа. "И кстати о заметках, ты читал мою следующую главу?"
О--
Дорогой. Я был очень счастлив, когда она попросила меня протестировать ее работу, но теперь начинается самая неприятная часть, когда я говорю ей, какие части мне не нравятся.
"Я сделал." Как мне сломать это в нее? "Насколько исторически точным вы хотите, чтобы это было?"
Ее глаза сужаются, и я чувствую, как холодок пробегает по моей спине. "Объяснять."
"Ну, общество викингов было гораздо более жестоким, чем вы его представляете. Они не позаботятся о том, чтобы щадить женщин и детей. Я имею в виду, вы можете изменить это...
- Нет, нет, - перебивает она меня, - вы уже высказали мне свое мнение. Я бы не просил об этом, если бы не мог справиться с этим".
Какое облегчение. И да, мне нужно помнить, что она крутая девушка.
"Если вы хотите согласиться с этим, покажите своего персонажа в качестве исключения. Или, может быть, использовать другое общество? Хотя не уверен, кто. Я неравнодушен к римлянам, но они были хуже викингов. По сути, они изобрели империализм. Китай? Это тоже было очень сложно".
"Но викинги крутые!" Она возражает. "Дородные мужчины, одетые в волчьи шкуры, отправляются в плавание по морям ради развлечения и наживы? Мне это нравится! Только представьте, что чувствовал бы крестьянин! Вы ухаживаете за своими полями, вас беспокоят только крысы в ??вашем сарае, а потом бац! Ты видишь ладьи на горизонте!
Мне не нужно это представлять. Есть много замечательных записей именно об этом. - Ах да, Великая Языческая Армия.
Ниа склоняет голову набок и смотрит на меня так, будто я заговорил на шумерском. - Что теперь?
И вдруг мне хочется хлопнуть себя ладонью по лбу. "Армия викингов, вторгшаяся в Англию? Это было большое дело". Я делаю глубокий успокаивающий вдох. "Послушайте, вы же знаете, что я уважаю вашу работу. И да, викинги крутые и все такое, но с ними связана история. Если вы не признаете этого, вы превратитесь в человека, который напишет Кригсмана или гребаного Гильгамеша в качестве главных героев, а затем сделает их милыми, потому что иначе с ними трудно справиться".
Она громко выталкивает воздух изо рта. "Где в этом веселье? Они придурки, и в этом весь смысл!"
"Я точно знаю?"
Ее брови нахмурены, и она постукивает по уголку рта, словно в глубокой задумчивости. - Подожди, кажется, я знаю, что я сделаю! Я пришлю вам свой второй черновик позже".
"Хорошо удачи!" Я говорю ей, когда она убегает. - А можно, пожалуйста, почитать книгу по истории? Они полны отличных идей!"
"Никогда! Мое воображение может придумать что-нибудь получше!"
Эта девушка станет моей смертью.
Не то чтобы я был против.
*********************
Мой маленький... как мне его назвать? Побег?
Моя маленькая выходка на днях заставила меня задуматься: насколько я силен? Каковы мои ограничения? И я говорю здесь не только о достоверных данных, но и о сравнительных цифрах. Я знаю, что в моей военной форме я достаточно силен, чтобы поднять бронированный грузовик и швырнуть его через бейсбольный стадион, но разве это производит впечатление в мире плащей?
Glory Girl все еще должна быть сильнее меня, даже если сейчас я держу преимущество в стойкости.
Я понятия не имею, где я нахожусь по сравнению с такими, как Fenja и Menja.
И Александрия затмила бы всех нас четверых вместе взятых. По крайней мере на данный момент. Я работаю над тем, чтобы закрыть этот пробел.
Если бы я хотел выяснить, какой вес я могу поднять в становой тяге, я мог бы сделать это в безопасности на базе, но мне нужно больше данных. Кроме того, для этого мне нужно будет построить специальное оборудование, и почему я должен тратить свое время на это, когда мне предлагают несколько совершенно исправных машин?
"Хорошо, послушай эту идею", - говорит мне Бробит, приседая на корточки. С его плеч свисает подвеска, которая должна весить почти как компактный автомобиль. "Если мы изменим точку зрения с буквальной на философскую, акт поклонения будет направлен на подражание руководящему принципу человека или школы мысли, которой вы отдаете дань уважения. Быть христианином, например, больше значит поддерживать дух учения Иисуса Христа, чем слепо повторять обряды. Точно так же те, кто поклоняется технологиям, являются изобретателями, а потребители - обычными прихожанами. Те, кто делает это только из рутины или для того, чтобы быть признанными сообществами, частью которых они являются".
Я сижу напротив него, свесив ноги с усиленного стула. Я сгибаю их вверх и вниз, постепенно увеличивая вес.
Это тренажерный зал, который используют для тренировок Стражи и другие герои, связанные с Протекторатом, с оборудованием, откалиброванным для грубиянов и подвижников.
- Ты изменил свой аргумент с прошлого раза, - указываю я.
"Да. Наш разговор заставил меня задуматься об этом, и это новая парадигма, которую я установил".
Рядом со мной есть номеронабиратель, который я постоянно включаю. Я не совсем уверен, как все это оборудование работает, не открывая его - я подозреваю, что это комбинация магнитных полей и гравитационных манипуляций, - но оно делает свою работу достаточно хорошо. Прямо сейчас я поднимаю эквивалент фургона.
Возвращаясь к аргументу Броубита, было бы легко взять его слова и сказать, что, с его точки зрения, люди поклоняются не "богам", а самим себе и сообществам, частью которых они являются. Божественные фигуры были бы просто антропоморфизацией их общих обычаев и правил.
Это то, с чем я могу согласиться.
Напоминает цитату из Fallout New Vegas. Если бы инопланетяне прибыли и увидели школу двойников Элвиса, они бы решили, что он наш бог. И как мы можем возражать против этого, когда у нас есть места, куда сотни людей ходят специально для того, чтобы научиться выглядеть, двигаться и говорить, как он?
Если это не акт поклонения, то я не знаю, что это такое.
"Значит, вы говорите, что оксюморон - это не поклонение технологиям, а поклонение чему-то без понимания этого, верно?"
"Правильный."
Звучит достаточно хорошо.
И все же есть что-то, что меня не устраивает здесь. Копировать что-то - это хорошо, но это должно быть нечто большее! Подражание может быть самой искренней формой лести, но это также и спираль, ведущая к посредственности и косности. Как остановить это падение? Куда вы вставляете критику и саморефлексию?
Какое место в этом уравнении занимают рост и прогресс?
- Хорошо, но учти... - начинаю я, но мои слова прерывает визг рвущегося металла. Я резко откидываюсь на сиденье и, посмотрев вниз, обнаруживаю, что все, что ниже моих коленей, пропало.
Ну нет. Не пропал. Мои ноги прямо там, на земле, вдали от остального тела.
"С тобой все в порядке?" - спрашивает Бробит, подходя ко мне.
- Я просто оторвал себе ноги.
"И?"
Я открываю рот, но не нахожу достойных возражений. Он прав, это не такая уж большая проблема.
"Ничего. Указание на очевидное помогает мне рационализировать его".
"Должно быть, поэтому люди делают это все время".
Это не займет много времени, чтобы решить проблему после того, как Броубит вернет мне несколько моих конечностей, к чему он, возможно, привык, когда рядом Эгида. Как только они будут закреплены на месте, и я даю им время, чтобы рана затянулась, я возвращаюсь к подъему.
- Безопасно ли это делать? - спрашивает Броубит, глядя на номеронабиратель, от которого я не отказался. - Ты не сломаешь их снова?
"Все в порядке. Во всяком случае, это единственная причина, по которой я здесь. Мое тело становится сильнее каждый раз, когда оно получает повреждения".
"Впечатляющий. Я тоже могу, в какой-то степени. Но чем больше я совершенствую свою биологию, тем труднее идти дальше".
- Ты что-то вроде перевернутой Эми, не так ли? Плюс специальное дополнение тактильного телекинеза, которое позволяет ему поднимать предметы, не ломая их под их весом.
"Я. Но я признаю, что завидую ее способности читать иностранную биологию. Я мог бы сделать гораздо больше, если бы мог".
Я могу представить. Если Эми встретит мутанта со странной силой, она сможет прикоснуться к нему и научиться воспроизводить его. У Бробита есть только собственное тело, с которым он может работать.
- Ты пробовал просить ее о помощи? Она может изменить ваше тело, позволяя вам читать и реализовывать изменения, которые она делает. Дополнительные баллы, потому что вы сможете отменить любую модификацию в случае аварии".
Он останавливается на мгновение, скрестив руки. "Я не думал об этом. Это хорошая идея. Я позвоню ей, как только закончу свой текущий проект". Он оборачивается и надевает свою упряжь. "Я тестирую разные способы напрягать свое тело, чтобы посмотреть, как оно реагирует на разные раздражители. Прорыв очень близок, я это чувствую, но мне нужно что-то, что сможет напрячь все тело сразу. Я бы попробовал уплыть на дно океана, но пока не придумал, как приспособить свои легкие для извлечения кислорода из воды".
Это дает мне идею.
"Будет ли вам нужна гравитационная камера, в 100 раз превышающая земную?"
Он выпрямляется, выглядя заинтригованным. "Расскажи мне больше".
*****************************
"И на этой скромной церемонии гравитационная камера официально открыта".
Когда я использую пару огромных ножниц, чтобы перерезать ленту, блокирующую вход, и, отложив их в сторону, я призываю аудиторию войти.
Что ж, слово "аудитория" может быть неправильным, учитывая, что только один человек посещает, но она самый важный человек, который может быть связан с этим.
Эта комната откроет нам с Валери несколько новых направлений исследований. Сверхплотный материал, который мы можем сжимать при высокой гравитации, химические смеси, которые были бы невозможны вне невесомости, точная форма, которая не разрушится под их весом.
Но если есть кто-то, кто дойдет до предела, то это Сан.
Не в первый раз я задаюсь вопросом, что же происходит за ее бесстрастным лицом, способным смирить лучшего игрока в покер, но она следует за мной внутрь, и этого достаточно.
Интерьер напоминает корабль, на котором Гоку путешествовал в Намек: круглый, размером с теннисный корт, с центральной колонной, которая проходит от пола до потолка, где расположена главная консоль. Единственное отличие от его канонического аналога в том, что я убрал двигатели, потому что у меня нет причин летать в космос. Ну нет, я вру. У меня много причин, просто нет, потому что Симург все еще там.
"Что вы думаете?" - спрашиваю я, и Сун склоняет голову набок и осматривается.
"Редкий".
Ну да, это правда. Это большая пустая тренировочная площадка, предназначенная для кучки болванов, которые жили и дышали боевыми искусствами. Зачем им иметь что-то вроде игровой консоли, когда у них есть место для передвижения? Сборище дикарей по-моему. Но я предполагаю, что это понравится Сан, и именно поэтому я построил его для нее.
"Позвольте мне показать вам его особенности".
Первым делом я запираю дверь. Я намеренно не устанавливал в него никаких автоматических запирающих механизмов, выбрав вместо них механизм, вдохновленный дверями кораблей. У него есть несколько защелок, которые я должен установить на место, прежде чем можно будет активировать гравитационный генератор. Это сделано не только для того, чтобы эффект не "просочился" наружу, но и для того, чтобы тот, кто находится внутри, знал, что он делает, прежде чем активировать его.
На всякий случай я также добавил несколько мер безопасности, чтобы немедленно отключить генератор в случае аварии.
Это страшно!
При гравитации, в 5 раз превышающей земную, тренированный человек-спортсмен обнаружил бы, что двигаться практически невозможно, поскольку его тело будет весить больше, чем его мышцы могут поднять.
В 10 лет, если бы он сделал шаг, его кости сломались бы от напряжения.
Теоретически человеческий скелет может сохранять свою форму до 90-кратного земного притяжения, но у человека уже давно бы случился полный коллапс органов. Из-за разрыва кожи и разбросанных по полу органов.
Генератор, который я построил, достигает 300. В этот момент жизнь, какой мы ее знаем, давно стала невозможной вне бактерий.
И все же Гоку и Вегета отнеслись к этому как к прогулке в парке.
Нет нет! Я больше не думаю об их безумии! Эта дорога ведет к безумию.
Приняв все меры предосторожности, я подхожу к консоли, на которой отображается "1G". Циферблат рядом с ним позволяет мне установить множитель. Сколько вводить? Я не приближаюсь к трехзначным цифрам, но мне нужно что-то впечатляющее.
Я думаю, что 10 будет делать. Это предел человеческой выживаемости, а мы намного сильнее людей.
Я набираю номер, нажимаю большую красную кнопку и...
В моих глазах вспыхивает тревога, когда я внезапно понимаю, что знаю, какая земля на вкус.
Я смотрю в сторону и вижу, что Сун тоже находится в похожем состоянии, будучи вынужденной встать на колени и изо всех сил пытаясь удержаться в вертикальном положении.
Возможно, мы сможем выжить и даже двигаться в этой гравитации. Мои суставы и мышцы более чем способны противостоять этому давлению. Но мои внутренние гироскопы сходят с ума, и мне нужно время, чтобы восстановить равновесие.
'Ты в порядке?' Я пытаюсь спросить Сан, но единственное, что вырывается у меня изо рта, - это сломанное полоскание. Почему?
Ой! Повышенная гравитация влияет не только на нас, но и на воздух, который нас окружает! Молекулы прижимаются к полу, и в результате звуковые волны искажаются.
Это бессмысленно!
Не часть гравитации, искажающая звук. Если бы я потратил 5 минут на то, чтобы вспомнить свои школьные уроки физики, я бы понял, что это вот-вот произойдет. Но как, черт возьми, Гоку и Вегета могут нормально говорить, находясь внутри одного из них?
Нет! Я пообещал себе, что перестану думать о физических невозможностях, на которые способны сайяны. Вот почему машины лучше, эти я понимаю!
Может быть, поэтому люди в сериале никогда не тренировались в гравитационных камерах? Они бы не смогли дышать.
Есть над чем подумать в другой раз.
Хорошо, в качестве демонстрации это продолжалось достаточно долго, так что давайте покончим с этим.
За исключением того, что я не могу использовать такие голосовые команды! И я не устанавливал пульт дистанционного управления, потому что не хотел рисковать тем, что кто-то возьмет управление из-за пределов камеры. Мне нужно добраться до консоли!
Если я смогу немного сдвинуться в ту сторону... нет, нет, пальцы не должны так сгибаться!
Это оказалось намного сложнее, чем я ожидал, но краем глаза я вижу, что Солнце неуклонно восходит. Тяжелыми шагами она подходит к консоли, а затем не то чтобы нажимает кнопку выключения, а скорее позволяет себе упасть на нее. Хорошо, что я укрепил клавиатуру, чтобы она выдержала все наказания, которым мы ее подвергнем!
Когда давление гравитационного поля снимается с моих плеч, я подпрыгиваю, как раскрывшаяся пружина, чувствуя себя почти невесомым, пока восстанавливаю равновесие.
Если бы мне все еще нужно было дышать, я бы сейчас изо всех сил пытался наполнить легкие кислородом.
"Так что ты думаешь?" - спрашиваю я Сун, которая смотрит на свою руку, пока сгибает пальцы.
Уголок ее губ изгибается в слабой улыбке. Это самая выразительная из всех, что я видел, когда она не была рядом с Флечетт. "Мне это нравится."
Это музыка для моих ушей.
"Рад слышать. Прямо сейчас я единственный, кто может не отставать от вас, поэтому, если вам нужен партнер по тренировкам, не стесняйтесь звонить мне".
Сан поворачивается, чтобы посмотреть на меня, улыбка не сходит с ее лица. "Я не буду".
Надеюсь, я не просто облажался. Я так не увлекаюсь всеми этими "упражнениями", но я помогаю своим друзьям.
Это единственная проблема с технологическим прорывом, которым мы с Солнцем наслаждались. Наши темпы роста не имеют себе равных среди других членов нашей команды, и хотя мы неуклонно становимся сильнее, другие остаются позади.
Как Ямча.
Давайте добавим еще один пункт в список вещей, которые мне нужно исправить.
Я остаюсь неподвижным, не позволяя моему телу дергаться или даже моргать. Несложная задача после того, как я понизил свою мышечную чувствительность к ментальному потоку, направив свои эмоции по путям избыточной оперативной памяти. Маленький трюк, которому я научился у Тейлора.
Действительно ли необходима вся эта театральность? Я бы так поспорил. Это не демонстрация силы, и я не пытаюсь запугать своих противников. Что я хочу сделать, так это излучать уверенность и доверие. Что-то, с чем я не очень хорошо знаком, но заставляю себя учиться с рекордной скоростью.
Передо мной, справа от меня, Валери. Она стоит немного выше меня, поддерживая свой вес нижними механическими конечностями, а верхние согнуты над головой, готовые нанести удар. Она похожа на доктора Осьминога, который собирается сразиться с Человеком-пауком.
Слева от меня Бустер, пилотируемый 63-м. Боевой мех стоит в боевом положении, обеими руками держит боевой молот.
Они просили об этом. Они хотели испытать себя против меня и, возможно, научиться одному или двум трюкам.
Моим первым побуждением было попросить Ньюта занять место. В конце концов, если они хотели научиться правильно драться, она гораздо лучший учитель, чем я.
Но потом она спросила меня о чем-то, что оставило меня равнодушным.
Они пригласили меня, потому что хотели тренироваться или потому, что хотели провести со мной время?
Я создатель 63-го, его отец, спаситель и образец для подражания Валери. Они равняются на меня, а не на Ньюта.
Это было мрачное осознание.
Быть чьим-то примером и маяком? Я осознаю, какой я беспорядок, и твердо верю, что подражать мне было бы ошибкой. Но если это тот путь, по которому они хотят идти, то это значит, что мне нужно стать лучше ради них.
Это ужасно.
"Начинайте, когда будете готовы", - говорю я им, ожидая их движения. Я мог бы сделать это и сам, но не хочу ни ошеломлять их, ни удивляться. Излишняя агрессия может их расстроить, а поражение может их разочаровать. Здесь мне нужно соблюдать баланс.
По крайней мере, я так думаю, что это должно работать. У меня нет опыта работы с такими вещами, поэтому я не могу быть уверен.
"Вот и я!" - кричит Валери.
Хорошо, во-первых, мне нужно объяснить ей, что объявлять о своих атаках - плохая идея посреди боя.
Она бросается на меня, и я на мгновение удивляюсь, когда из тыльной стороны ее боевых рук появляются когти.
Росомаха? Она уже попала в Людей Икс?
Я отступаю в сторону, позволяя ей рассекать пустой воздух.
В этот момент к ним присоединяется 63-й, размахивая молотом с такой силой, что может опрокинуть бронированный фургон.
Я бросаюсь к нему, ныряя под ручку и перекатываясь между его ног. На пути к другой стороне я ударяю его по колену, заставляя его упасть на землю.
В этот момент вокруг моего запястья обвивается паутина.
"Попался!" Валера ура.
А она? Это она держит нить, она не привязала ее ни к чему прочному, так что если я просто потяну...
"О, нет, о, нет..." Она борется, пока я неуклонно притягиваю ее к себе. Она могла бы просто отпустить это, но она еще не поняла этого.
Затем перевязка разрывается, когда 63-й взмахивает своим оружием в режиме меча, рубя меня тем же движением.
Хороший!
Но вряд ли это удивительно. Он не только тренировался под руководством Ньюта, но и является зергом. Покоритель галактик с соответствующими боевыми протоколами. Однако большая проблема заключается в том, что зерги сражаются с численным преимуществом на своей стороне, и каждый юнит - это жертва, которую стоит принести ради целого. 63 больше не такой, и ему нужно научиться использовать свою индивидуальную мощь.
Кроме того, сколько бы теории вы ни знали, реальность редко удосуживается прислушаться к нашим ожиданиям.
Я откидываюсь назад, чтобы увернуться от лезвия, и спотыкаюсь, обнаружив, что моя еда застряла на месте.
Пока я отвлекался на атаку 63-го, Валерия увидела брешь и атаковала, приклеив мою подошву к земле.
Хороший показ командной работы! Даже если это, скорее всего, было совпадением, а не заранее подготовленным комбо.
Ее паутина невероятно крепка, и мне трудно из нее вырваться. Возможно, она укрепила его углеродными нанотрубками? Как бы там ни было, но, к сожалению, это ей не поможет. Все, что мне нужно сделать, это дернуть ногой и вырвать ее вместе с куском пола.
"Нечестно!" Валера дуется, но что с этим делать? Ей нужно научиться таким вещам сейчас, если она не хочет получить неприятный сюрприз позже.
Она снова пытается выстрелить в меня, но 63-й блокирует ее взгляд, бросаясь в драку. Он поднимает молот над головой и... Ударяет
им по потолку.
О, Боже. Нам лучше прекратить это, прежде чем...
"Попался!" Валери восклицает, и снова я обнаруживаю, что ее паутина опутала мое запястье.
Разве она уже не пробовала это? Она уже должна знать это...
О! Ее паутина проводящая! И она выпустила достаточно электричества, чтобы оглушить слона!
К сожалению, это мало что дает против меня.
- Это что-нибудь дало? - спрашивает она меня, может, заметив, что я все еще на ногах.
Мне хочется сказать ей, что это, по крайней мере, ужалило или что-то в этом роде, но я также не хочу ее обманывать. Честность придется сделать.
"Извини."
Она разочарованно вздыхает и смотрит на 63-го, который оглядывается. Именно тогда кусок потолка падает из отверстия, которое он только что сделал.
Это упражнение подошло к концу. В следующий раз возьмем комнату побольше.
Несколько минут спустя, когда повреждения были устранены, я сажаю детей поговорить.
"Так что ты думаешь?"
"Мы были катастрофой!" - провозглашает Валери странно весело, на что 63 гудка соглашаются. - Но это нормально, не так ли? Это все о ите-ите-маршруте?
"Итерация", - поправляю я ее. "Вы сделали все, что могли, извлекли уроки из этого, и теперь вы можете сделать это лучше в следующий раз". Что-то, что мне гораздо легче сказать, чем сделать, но это дух.
Валери пощипывает подбородок, очень серьезно кивая мне. - И что мы узнали?
О, ради любви
... Все в порядке, все в порядке. Они просто дети. Они здесь, чтобы учиться, а я здесь, чтобы учить их.
Я так хотел, чтобы Ньют был здесь.
"63", - звоню я, и он оживляется. "Учитывайте свое окружение и свой размер. Вы же не хотите врезаться в стены, когда передвигаетесь". Я делаю паузу, позволяя ему обдумать мои слова. "И Валери, привязка хороша настолько, насколько хороша поверхность, к которой вы привязываете объект. В следующий раз попробуй склеить руки. Это было бы более эффективно".
Просто сказать им об этом легко, но знать, когда это применить? Это сложно. И это будет во многом зависеть от них, потому что опыт - лучший учитель. Это не значит, что я не могу их подготовить.
Но довольно о работе! Недавно я получил кое-что от Aleph - или, лучше сказать, Tattletale получил это для меня - и я думаю, что это идеальное время, чтобы дать им это.
- Эй, посмотри, что я для тебя приготовил!
Из-за одной из панелей в стене появляется неаугментированный дрон с пакетом размером с книгу. Я беру и отдаю им.
Как будто это было Рождество, Валери и 63 не теряют ни секунды, прежде чем разорвать его и обнаружить, что держат 3 коробки DVD.
Я указываю на них, по одному. "Это мультсериал "Бэтмен", мультсериал "Супермен" и "Бэтмен будущего". Меня не перестает удивлять, что в Earth Bet есть рынок для подобных вещей. Я предполагаю, что они потеряют интерес после того, как супергерои станут реальностью, но людям по-прежнему нравятся полицейские драмы, вот и все. Должно быть, все это гламуризация.
Вэл переворачивает ящики, проверяет их вес и рассматривает фотографии. - Нам нужно смотреть их по порядку?
Мои внутренности переворачиваются, пока я формулирую соответствующий ответ. "Ты не знаешь". Это ложь. Есть порядок, постоянство, и мои инстинкты требуют его соблюдения. Но я не они. "Я наблюдал за ними в том виде, в каком я даю их вам, и верю, что именно так вы получите от них наибольшее удовольствие. Но поступай так, как считаешь нужным".
Они обмениваются взглядами и улыбками, как будто они два озорных брата и сестры, которые знают, что вот-вот попадут в передрягу, и наслаждаются каждым моментом этого.
Но затем их выражение меняется. Я вижу намек на печаль на лице Вэла, и мои мышцы напрягаются, опасаясь, что вот-вот произойдет что-то, что мне не понравится.
"Эй, а почему ты не отпустил 63 на день рождения Висты?"
Если бы у меня внутри все еще была слюна, я бы подавился ею.
Я не был готов к этому вопросу.
Я мог бы сказать, что я тоже не хотел ехать, что технически он не был приглашен, что это произошло так быстро, что мы не успели подготовиться.
Но все это было бы жестокой ложью.
Я думал об этом. Мы все сделали. Но существование 63-го и его братьев и сестер остается тайной, которую мы пока не хотим раскрывать.
Турели там были, но люди их знают, и даже если бы я никогда не назвал их "тупыми", у них нет такого уровня интеллекта, который люди могли бы распознать и испугаться. Кроме того, они не могут самовоспроизводиться.
Сун, Ньют и Ниа тоже были там, но, насколько известно большинству людей, это кейсы 53 или киборги, которых я - добровольно - усилил.
Но дроны? Выявление их во время Левиафана уже было азартной игрой, которую мы выиграли только потому, что победили ублюдка и спасли много людей. Но если станет достоянием общественности, что они достигли человеческого уровня интеллекта, даже превзошли его, тогда я не верю, что массы не натворят глупостей.
В моем молчании 63-й приближается, и когда я расширяю свои чувства, чтобы проникнуть в Улей, я могу ощутить его страх.
Нет. Я не позволю ему так себя чувствовать.
Я протягиваю руку и кладу руку ему на голову.
"Я тебя люблю." Слова весят в моем голосе. Не думаю, что я когда-либо говорил это кому-то. Не так. "Все мы делаем. Но есть много людей, которые этого не сделают. Люди боятся того, что отличается от них, потому что они этого не понимают. И когда они называют кого-то "другим", следующим логическим шагом будет назвать его "низшим". Именно тогда они начинают воровать у них".
"Vista сделала бы это?!" Валери вырывается.
Я открываю рот, чтобы сказать, что она не сдержалась бы. Будет ли она? Ответ прост: я недостаточно хорошо ее знаю, чтобы рассказать.
"Я считаю, что она хороший друг, но когда кто-то сталкивается с чем-то, что противоречит тому, как они понимают мир, они пугаются и пытаются убрать то, что их пугает. Противоречие правилам мира - специальность лудильщика".
Валери надула щеки, скрестив руки на груди. - Если она так легко пугается, значит, она плохой герой. Попробует ли она навредить 63?"
"Некоторые из самых страшных злодеяний в истории были совершены теми, кто был полностью убежден в своей правоте".
Выражение лица Вэл снова меняется. Она смотрит в сторону, почти задумчиво на мгновение.
Я протягиваю руку к ней и свободной рукой взъерошиваю ей волосы. "Вот почему мы всегда должны быть бдительны в отношении того, что мы делаем и почему мы это делаем". Я смотрю на 63-го, который продолжает смотреть на меня. "Мы заставим людей принять нас. Либо потому, что они понимают, что мы все одинаковые, либо потому, что мы не оставляем им выбора. Это я обещаю всем вам. А даже если и нет, какая разница? Мы есть друг у друга, и мы лучше этих тупых людей. Не то, чтобы я собирался сказать ему это. Это то, чему он должен научиться сам.
Я просто не хочу, чтобы они пострадали. Не в том смысле, что я не могу быть там, чтобы предотвратить или исправить.
63 гудка, доволен моим объяснением. Он хватает Вэл за штаны и медленно тащит ее прочь, но тут она останавливается, бросается обратно ко мне и обнимает меня. Короткий, который она быстро ломает.
О чем все это было?
Наверное, какие-то эмоциональные вещи, которых я не понимаю.
О, ну, это все прошло относительно хорошо! Я думаю! Мы немного повеселились, поговорили, подружились, и я дал им несколько шоу, которые, надеюсь, не только развлекут их, но и вдохновят.
И как только они закончат с ними, бац! Я раскрою существование Лиги Справедливости и взорву их крошечные умы!
Я с нетерпением жду их реакции на возвращение Амазо и смерть Эйса! Да, я был на несколько лет старше Вэла, когда смотрел его, и он все еще оставил меня рыдающим развалиной, но это закаляет характер!
И затем, как только я внушу им важность надлежащей преемственности, я перенесу их в "Аватар".
Почему никто не сказал мне, что рождение детей - это вложение времени?
Но я бы солгал, если бы сказал, что мне это не нравится.
*************************
Суббота.
Окончательно.
В течение нескольких дней после моей трансформации, если быть точным, я заметил небольшое изменение в том, как действует моя сила. Сначала это было тонкое изменение, что-то, что сначала не привлекло моего внимания, но теперь я постепенно понимаю, что мое краткое пребывание в Dragon Ball подходит к концу.
Возьмем, к примеру, бобы Сензу.
Если бы на прошлой неделе я попытался сделать их, моя сила дала бы мне два варианта:
вариант номер один - белковая таблетка, битком набитая нанороботами и спрессованным сырьем, достаточным для создания второго человека. Трудности во время выделения в сторону, бобы должны работать не так.
Вариант номер два был бы головной болью.
Это всегда происходило всякий раз, когда я пытался направить свою силу на более эзотерические пути. Всякий раз, когда я пытался построить что-либо, связанное с царством душ и богов, я разбивался о стену.
Уже нет.
Если я попытаюсь построить Сензус сейчас... ну, то, что я получу, тоже не будет таким уж полезным, но это другое.
Моя сила теперь просит меня построить башню такой высоты, чтобы она могла служить орбитальным подъемником, и создать биоинженерного гуманоидного кота, который будет присматривать за плантацией.
Летающий нимб? Первым шагом будет построить смотровую площадку Ками, а затем надеяться на лучшее.
Чертовы шары дракона? Возьмите молоток и долото и начните формировать кусок камня в форме дракона.
Я чувствую, что моя сила пытается понять, как работают эти замечательные предметы, пытаясь заставить их работать, но они настолько выходят за рамки ее компетенции, что единственное, что она может сделать, это игнорировать вещество и воспроизвести форму.
О, Господи, моя сила превращается в Культиста-Карго!
Еще одним подтверждением этого вывода являются два предмета, лежащие в моем кармане, две половинки одного целого: Серьги Потара.
Я построил их, потому что они могли быть невероятно полезными и были на удивление дешевыми, но как только я получил их в свои руки, я понял, что они были просто мирскими украшениями! Никаких энергетических полей, никаких источников энергии, ничего! Я даже попросила Ньюта надеть его со мной, чтобы быть уверенной, но ничего не произошло! Единственное, что я вынесла из этого опыта, - момент смущения, когда она неправильно поняла, что я имел в виду под "стать одним".
Я бы чувствовал себя обманутым, если бы они не были хотя бы модными. Меня это не волнует, но это лучше, чем ничего.
И все же я чувствую, что что-то в этом есть. Как тихий шепот. Как быстро исчезающее воспоминание о сне после того, как я проснулся от долгого сна. Искра внутри драгоценных камней, которую я мог бы высвободить, если бы знал, как их взломать.
Если бы у меня была еще неделя для дальнейшего расследования, я уверен, что смог бы что-то получить. Что-либо.
Но мое время вышло, и у меня есть очень надоедливая ошибка, пожирающая мое время.
- Ты уже закончил? - спрашивает Лиза, глядя через мое плечо на монтажную плату, которую я собираю.
Клянусь, я собираюсь надрать ей задницу полным доктором Геро.
"Я уже говорил вам, он будет готов, когда..." Звенит звонок, и индикатор на табло меняет цвет с красного на зеленый. "Теперь все готово!"
Плата помещается в основную консоль машины, которая доминирует над большей частью комнаты. Комната, которую мы выкопали специально для установки этой машины.
Помимо основной консоли, этот бегемот - мой самый большой проект на сегодняшний день, если не считать всего улья - состоит из центральной платформы, достаточно большой, чтобы разместить грузовик рядом с прицепом, окруженной четырьмя колоннами. Каждая колонна имеет наверху излучатель, направленный в центр платформы.
"Давайте проверим!" Лиза ликует, прежде чем умчаться.
По крайней мере, она из соображений порядочности не задавалась вопросом, сработает ли это. Конечно будет! Я построил это!
Через мгновение она возвращается за руль пикапа. Дэнни, если быть точным.
Это еще одна вещь, которую мы добавили в эту комнату. Платформа, которая позволяет нам въезжать и выезжать на транспортных средствах. Он ведет к одному из складов, принадлежащих Союзу докеров, где мы можем держать его в секрете.
- Ты же понимаешь, что я не спрашивал разрешения у Дэнни? - с нахальной улыбкой спрашивает Лиза, въезжая на платформу.
"Конечно, я делаю. Какой подросток просит разрешения у отца, прежде чем прокатиться на своей машине?" Время от времени мое внутреннее злобное "я" вырывается наружу, позволяя мне как следует огрызнуться на кого-то.
- Что ты... Дэнни не мой... Я имею в виду, он ничего не сказал, не так ли? Что я говорю, я буду первым, кто узнает! Знаешь что? Заткнись и давай просто делать свою работу". Спускаясь вниз, она так сильно бьет дверью, что я боюсь, она вот-вот заставит ее вращаться.
В любом случае, мы потеряли более чем достаточно времени. Посмотрим, на что способен этот малыш!
Шаг первый: поднимите энергетический щит, изолирующий платформу от остального мира. Это предотвратит проникновение кого-либо или чего-либо внутрь во время процесса.
Шаг второй: полное биологическое сканирование. Нам не нужно там ничего живого.
И когда это сделано, наступает третий шаг. Давайте станем странными!
По моей команде энергия направляется на вершину четырех колонн, окружающих платформу. Они построены на подвижных рычагах, которые позволяют им вращаться вокруг цели. Теперь им просто нужно разогреться-- минутку-- дольше-- Ну вот!
Яркая вспышка, и грузовик исчезает.
На самом деле далеко не ушло. Звонок возвещает об успешном завершении процесса, а сбоку от панели управления открывается шкаф, открывающий единственное устройство размером с тюбик губной помады с кнопкой наверху. Капсула. Внутри него грузовик Дэнни, сжатый в квантовом состоянии.
"Сейчас нам нужно быть осторожными. Сильное возмущение может...
Не удосужившись выслушать мои объяснения, Лиза выхватывает капсулу, нажимает кнопку и швыряет ее прочь.
В тот момент, когда он падает на землю, появляется клуб дыма, а когда он рассеивается, грузовик выглядит так, будто с ним ничего не случилось.
Вот вам и меры предосторожности.
Она хоть понимала, что могло случиться, если бы замки вышли из строя? Грузовик мог материализоваться на ней! Или, что еще хуже, внутри нее. И я не в настроении убирать это место!
И что еще хуже, она даже не дала мне объяснить, как все это работает!
Знает ли она вообще, сколько гироскопической магии мне пришлось применить, чтобы объекты внутри капсул сохраняли свою ориентацию независимо от того, как вы их швыряете?
Очевидно, не принимая во внимание то, как она начинает смеяться, как будто ей все равно.
"Да, да! Оно работает!" Почему ты крадешь мою линию? "Эта красота будет нашим козырем!" Она бросает последний одобрительный взгляд на машину, прежде чем развернуться на каблуках и уйти. - А теперь, если вы меня извините, я возьму перерыв. От чего? - Я также заберу с собой твой бондаж-капюшон.
"Я что? Вы имеете в виду аннулирующий капюшон? Почему?" Я ненавижу это имя.
"Потому что эта красота затыкает рот моей силе, позволяя мне хорошо провести время между мной и самим собой".
"Вы понимаете, что - по вашему признанию - вы используете бондажное снаряжение, чтобы расслабиться, верно?"
"И я благодарен, что тебя так трудно читать как робота, потому что я не хочу знать, какие больные фантазии крутятся в твоей голове прямо сейчас!"
Ха! Показывает, как много она знает! Она определенно не часть моих больных фантазий!
Даже если бы мне понравился тот фик, где она...
О, Боже, я благодарен, что она не может сейчас заглянуть мне в голову!
Я просто выкину все эти мысли из головы и...
Она оставила меня здесь с грузовиком Дэнни! Какого черта мне с этим делать? Я не вожу эту штуку!
"Я слышал, как Лиза смеялась, как суперзлодейка. Все в порядке?" Тейлор отвлекает меня от этого затруднительного положения, когда она входит в комнату и смотрит на мое новейшее творение. - Это новая вещь, над которой вы работаете?
Наконец-то кто-то, с кем я могу нормально поговорить и порадоваться!
"Да. Главный недостаток наших порталов в том, что они размером всего с человека, поэтому мы не можем через них транспортировать тяжелую технику или транспортные средства. Это все упростит".
Я предложил просто разобрать части и отправить их через наши порталы по частям, но это не так просто, как кажется. В некоторых случаях это будет означать доставку специализированного оборудования на принимающую сторону для сборки деталей и обучения людей тому, как их использовать. Но есть много причин, по которым крупные компании не хотели бы этого делать, и первая из них - защита секретов своих товарных знаков.
Это также должно облегчить доставку продуктов к порогу дома вместо того, чтобы отправлять их в распределительный центр.
- Кстати, а где Лиза? Она спрашивает.
"Вы не можете сказать? Ты должен быть в состоянии найти ее через своих жуков.
Тейлор поджимает губы, словно перекатывая слова во рту, прежде чем ответить. "Я пытался сократить это. По крайней мере, когда дело касается вас, ребята. Я не хочу постоянно вторгаться в вашу личную жизнь 24/7".
Тейлор Хеберт, возродить ее доверие к другим людям? Мы прошли долгий путь.
"Она сказала мне, что ей нужно снять стресс, поэтому пошла за снаряжением для бондажа".
- Ч-что? Глаза Тейлор расширяются, когда ее щеки приобретают оттенок помидора. "Нет она не сделала! Она в твоей мастерской, за силовым колпаком!"
Жалость. Она сразу узнала! По крайней мере, пару секунд было весело.
- Разве ты только что не сказал, что не хочешь вторгаться в нашу личную жизнь? - говорю я ей, скривив уголок рта в ухмылке. - Если только ты не хотел ее видеть...
- Заткнись! Ты не закончишь это предложение! Так что ее лицо может стать еще краснее.
Должен сказать, приятно иметь возможность шутить с другом, не думая о надвигающейся гибели.
- Итак, какие планы на вечер? Сегодня суббота, и мне сказали, что подростки любят проводить выходные со своими сверстниками".
Тейлор закатывает глаза. "Ты же знаешь, что мой способ "тусоваться" - это набрать кучу жуков и отправиться патрулировать город. Но я думаю, что мы с Лизой могли бы пойти выпить после того, как она закончит со своим "делом". Я почти чувствую смущение в ее словах, когда она это говорит. "А вы?"
Впервые за слишком долгие годы у меня есть планы на субботний вечер. И это касается других людей!
"DnD", - отвечаю я, вызывая смешок Тейлора.
- Ну, не позволяй мне... - она вдруг выпрямляется, и ее лицо становится хмурым. "Момент. Мне позвонили." Взмахом руки она вызывает свою маску, шлем запирается вокруг ее головы. "Что ты хочешь?" Она огрызается, приняв вызов.
С кем она разговаривает? Я мог бы просто взломать сигнал и послушать, но я думаю, что позволю этому разыграться. Нет причин раздражаться раньше, чем нужно.
"Я не понимаю, как это... я понимаю... я понимаю... я понимаю..."
Я ненавижу, когда люди говорят это по телефону! Это может привести только к катастрофе.
- Мы прибудем туда как можно скорее. Тейлор заканчивает разговор и стягивает шлем. Какие эмоции крутятся у нее в голове - полная загадка, потому что на ее лице их нет. - Это был Макс Андерс.
Я открываю рот, но прежде чем я успеваю выдавить из него хоть слово, она продолжает.
"Кажется,Чистоту похитили".
Глава 83.
Многие любят говорить, что преступление не окупается.
Те, кто это делают, просто заблуждаются. Потому что за преступление платят. Это платит много. Даже больше, чем обычная работа. Тогда возникает вопрос, могут ли те, кто занимается таким бизнесом, получать от него прибыль, если они учтут все его потенциальные затраты и риски.
Как и большинство вещей в жизни, преступление в конечном итоге балансирует между вознаграждением и наказанием.
Что наводит меня на все эти мысли? Я бы обвинил в этом вид дома Пьюрити.
В свете луны и звезд этот дом рисует картину, похожую на те, что я видел только на обложках журналов.
Он расположен на вершине небольшого холма к югу от залива Броктон, за богатой его частью и в двух шагах от моря.
Я удивлен, что он не был разрушен во время атаки Левиафана, даже если некоторые повреждения видны в окружающих его садах.
Если бы вы вышли через заднюю дверь, ваши ноги увязли бы в песке.
Он также достаточно изолирован. Ближайшие соседи находятся в паре минут ходьбы, мимо еще одного небольшого холма, и чтобы добраться до них, вам придется пересечь тонкую стену деревьев. Здесь можно кого-нибудь убить, и никто даже не услышит криков. Что-то, что, я полагаю, сработало против его владельцев в данном конкретном случае.
Пересекая железный забор, мы попадаем в сады, мощеная дорожка ведет к двухэтажному зданию с комнатами, каждая из которых больше, чем бывший дом Тейлора. Столовая имеет стеклянные стены, через которые открывается беспрепятственный вид на океан, а в гараже достаточно места для четырех автомобилей. Всего в этом доме четыре спальни. Два на первом этаже почти идентичны и очень спартанские. Одежда в шкафу говорит мне, что она принадлежит женщинам, а секретное отделение в задней части, в котором находятся доспехи Валькирии, предполагает, что это одежда Феньи и Меньи.
Одна из комнат на верхнем этаже принадлежит мальчику, скорее всего Тео, а последняя - главная спальня, где находится пустая детская кроватка.
Быстрое сканирование показывает, что замок входной двери сломан, но, что удивительно, нет никаких признаков того, что я мог бы распознать как борьбу. Здесь нет сломанных предметов мебели или разбитого стекла. Если Пьюрити действительно похитили, преступник сделал это без возражений.
Сканеры также показывают вторую вещь. Один человек внутри. Наш добрый хозяин.
- Как это могло случиться? - спрашивает Ния сквозь стиснутые зубы, когда мы приближаемся. "Никто не должен исчезнуть из этого города без нашего ведома, верно?"
Тейлор должен ответить.
"В рамках сделки, которая позволила нам продолжать работу Улья без помех, мы согласились оставить его в пределах Броктон-Бей. Дом Кайдена находится сразу за границей нашей сети.
- И как, черт возьми, они это узнали?
- Так же, как этот чертов Кайзер! - кричит Лиза в наши рации, очень рассерженная из-за того, что ее перерыв был прерван. Она остается на базе, наблюдая за всем через наши личные камеры. "В ПТС больше утечек, чем в гребаном сетчатом фильтре!"
А это ли не кикер? Что-то, что мы все уже знали, если быть честными, но это раздражает сейчас, когда мы, наконец, сталкиваемся с этим. Какая головная боль.
Кто бы это ни сделал - скорее всего, Падшие, даже если это еще предстоит подтвердить, - знал, как ударить по Заливу таким образом, что мы не сможем ответить.
Когда мы подходим к входной двери, Тейлор останавливается. - Он действительно один?
Так говорят мои датчики, и я почти чувствую себя оскорбленным, что она сомневается в них, но лучше перестраховаться, чем сожалеть. Вот где наш псайкер-подражатель вмешивается.
- Он есть, - отвечает Лиза. "Ему было больно, и он не хочет казаться слабым перед другими. Единственная причина, по которой он позвонил нам, заключается в том, что он считает, что может доверять нам, исходя из личных интересов".
Ах, корысть. Единственная сила, способная соперничать с Силой в сохранении целостности вселенной.
"Я не думал, что исчезновение Чистоты так сильно на него повлияет".
- Не сочувствуй, дорогая. Это не так. Он не заботится о своей бывшей, но беспокоится о том, что его имущество может быть повреждено".
Цифры.
Тейлор замирает, и даже если я их не вижу, я уверен, что вокруг нас есть какие-то жуки, которые сейчас очень нервничают.
Не утруждая себя постучать, она входит внутрь.
Я иду прямо за ней, а Ная и Ньют занимают арьергард.
"Ах, Тяжёлый Механизм!" Андерс приветствует нас, вставая с дивана, на котором сидел. "Я так благодарен за ваше своевременное прибытие. Из-за этого мои нервы полностью разрушены!" Так он говорит, но даже волос с его головы не лишнее.
"И все же вы не удосужились позвонить в полицию", - возражает Тейлор. "Или PRT".
"Да ладно, Ледибаг, и ты, и я знаем, насколько неэффективной может быть полиция". Он улыбается так, что его можно даже назвать очаровательным. "И PRT не стал бы вмешиваться в это, потому что нет никаких доказательств участия паралюдей".
Если бы это сказал кто-то другой, это звучало бы логично. Разумно даже. Но хорошо--
"Он хочет использовать нас как демонстрацию силы. Скажите миру, что даже если его империя может исчезнуть, у него все еще есть самая сильная команда паралюдей в Броктон-Бей. И как бы мне ни нравилось, что меня считают одним из самых сильных плащей, быть под командованием социопата-мудака - это не одна из вещей, по которым я скучаю со времени, проведенного под Coil".
Рискну повториться: цифры.
- А какие у вас есть доказательства того, что это было похищение?
Андерс открывает рот, чтобы ответить, но прежде чем он успевает это сделать, мои сенсоры предупреждают меня о внезапном появлении.
Что она здесь делает?! А кто этот второй сигнал?
Тейлор получает предупреждение одновременно со мной, и ее голова поворачивается к балкону с видом на пляж.
Заметив нашу реакцию, Андерс тоже поворачивается к нему, делая шаг назад, чтобы убедиться, что Тейлор ближе всех к нему. Из-за воротника, который он носит на шее и скрыт от глаз рубашкой и курткой, лист металла начинает распространяться по его груди, защищая его жизненно важные области.
Впрочем, причин для тревоги нет. По крайней мере, не для нас. Хотя бы для него? Я не уверен, и мне все равно.
Вики приземляется на балкон, деревянные балки под ней трескаются от удара. На руках она держит пухлого мальчика, которого я с первого взгляда не узнаю, потому что у меня не сохранилась его подпись.
"Отец!" Кого я теперь узнаю, как говорит Тео, спрыгивая с рук Виктории. - Я пришел, как только ты мне сказал!
"Мой мальчик! Я так рада, что ты пришел!" Мужчина поднимает руку, и Тео на мгновение останавливается, а затем вздрагивает, когда Андерс кладет руку ему на плечо. Андерс поворачивается к Вики и улыбается. - А почему ты не сказал мне, что познакомился с Викторией Даллон?
Почему он должен издавать такой невероятно неудобный звук?
- Брось чушь, придурок, - рявкает на него Вики, - и просто скажи нам, почему ты позвонил Тео посреди ночи. Затем она поворачивается к Тейлору. "Божья коровка."
"Виктория", - отвечает она. "Пока что я не слышал ничего, что убедило бы меня в том, что Кайден ушла не по своей воле".
Андер отвечает смешком. - Я бы допустил это, если бы это было так. Я всегда давал ей свободу преследовать свои интересы. Но она бы не ушла из сети таким образом, забрав с собой нашу дочь".
Эта последняя информация заставляет Тео отшатнуться, как будто его ударили. "Астер тоже пропала?! Ты мне этого не говорил!
"Ну, я тебе сейчас говорю", - продолжает Андерс тем же голосом, что кто-то спрашивает время. - Может быть, если бы ты был здесь...
"Хватит болтать по кругу!" Вики прерывает его прежде, чем он успевает закончить это предложение. - Расскажите нам, что случилось.
Она парит над землей, выше любого из нас. Ее поле ужаса работает в полную силу, и я вижу, как напрягаются мышцы шеи Андера, который изо всех сил пытается сохранить самообладание.
- Очень хорошо, - говорит он, выпрямляясь. "Каждую ночь в одно и то же время она звонит мне, чтобы рассказать, как прошел ее день".
"Ложь." Лиза быстро вмешивается. "Он тот, кто звонит. И он звонит либо Фендже, либо Менье, потому что не доверяет Purity, чтобы дать ему объективную сводку их операций".
- Почему ложь? Тейлор спрашивает ее в нашем частном канале. - Он пытается отвлечь нас от чего-то?
"Нет уверенности. Я думаю, что ему просто больше нравится его версия".
Он продолжает. "Представьте мое удивление, когда прошлой ночью она этого не сделала. Сначала я не особо задумывался об этом, но когда ни она, ни ее помощники не ответили на звонок, я забеспокоился и решил приехать сюда, чтобы проверить их. Когда я обнаружил, что дом пуст, я решил позвонить вам. Heavy Gear, потому что я доверяю их суждениям, и своему сыну, потому что он заслуживает знать".
"Он говорит правду, за исключением тех моментов, где он притворяется встревоженным бывшим мужем. Кто-то украл то, что принадлежит ему, и это его бесит".
"Вы до сих пор не сказали нам, почему она просто не устала от вас и ушла", - настаивает Тейлор.
Отвечает Тео. - Она бы не стала. Не сказав мне. И... - Он не заканчивает фразу. Он бросается к одному из шкафов, открывает его и начинает рыться внутри.
"Что ты делаешь?" - спрашивает его Вики, подплывая ближе.
Ему требуется всего несколько секунд, чтобы найти то, что он искал. Компакт-диск, на футляре которого изображены мультяшные животные.
"Это любимая песня Астер", - объясняет Тео, держа музыкальный компакт-диск, как новорожденный. "Всякий раз, когда у нее возникают проблемы со сном, Кайден надевает его для нее. Без него они бы никуда не ушли".
- Итак, вот оно. Андерс подходит к Тео и снова пытается положить руку ему на плечо, но Тео уворачивается, приближаясь к Вики. Андерс бросает на него взгляд, но ничего не говорит. "Моя семья пропала. Кто-то забрал их у меня, и я хочу их вернуть. Страшно подумать, через что сейчас проходит моя маленькая дочь".
Теперь это просто сахарин.
"Будь осторожен. Он пытается апеллировать к вашему...
- Мы сделаем это.
"Помнишь, я говорил тебе о придурках-социопатах? Я был бы не против того, чтобы ты был чуть более безжалостным. Совсем чуть-чуть".
Тейлор делает решительный шаг вперед, указывая на мужчину. "Мы сообщим об этом ГВП. И позвольте мне совершенно ясно заявить, что мне нет дела ни до вас, ни до вашей бывшей жены. Со стороны Тео вздрагивает от этого последнего заявления, но молчит. "Но кто бы ни стоял за этим, я не оставлю ребенка в их руках".
Андерс держит глаза ровно, отказываясь отводить взгляд. "Делайте то, что считаете лучшим".
Я очень надеюсь, что это не закончится так, как в каноне.
После этого последнего разговора Тейлор разворачивается на каблуках и указывает на нас снаружи. Никто из нас не утруждает себя прощанием.
Прежде чем мы успеваем добраться до дороги снаружи, нас останавливает голос. Это Вики, которая снова держит Тео на руках. Мальчик выглядит смущенным, но не таким уж раздраженным происходящим.
"Эй, что бы ты ни нашел, держи нас в курсе, хорошо?"
"Мы будем."
После обещания Тейлора они вдвоем исчезают в ночном небе.
Мы продолжаем идти еще некоторое время в полной тишине, которую Тейлор прерывает только тогда, когда мы убеждаемся, что мы одни.
- Бес?
Перед нами из ниоткуда материализовалась Аиша, держащая, как я полагаю, шлем Меньи. "Смотрите, что я нашел! К сожалению, больше ничего интересного не нашел. Ни наркотиков, ни оружия, ничего".
"Жалость. А ты, техножрец?
- У меня есть полное сканирование окрестностей, - подтверждаю я. - Но я тоже ничего не нашел. Вокруг не было ни туннелей, ни тинкертеха".
- А ты, Сплетница?
"Я уверен, что там произошло что-то нехорошее, но следов борьбы нет. Если бы кому-то удалось заполучить ребенка первым, Пьюрити сдалась бы, но близнецы - нет. Они также предупредили бы Кайзера, если бы Пьюрити ушла одна. Я подозреваю, что они были каким-то образом парализованы перед тем, как их схватили. Мастер мог бы сделать это при достаточной подготовке.
Сопоставив все эти доказательства вместе, мы приходим к выводу, что мы знаем дерьмо.
Чертов ад.
Это может быть настоящей головной болью...
Ох... почему у меня так кружится голова?
Я спотыкаюсь, но, к счастью, Тейлор готов меня поймать. "Техножрец! С тобой все в порядке?"
Момент замешательства проходит, и через мгновение я снова встаю на ноги. "Я. Просто часы только что пробили полночь.
Со всем волнением последних пары часов я совершенно забыл, что выключатель был совсем рядом. Обычно я успеваю к нему подготовиться, но в этот раз он пролетел прямо над моей головой.
Не то чтобы это большое дело.
Итак, что у меня здесь? Я вижу цепи. Много цепей. О господи, зачем столько цепей?
Подождите, я знаю, что это такое!
- Какого черта мне с этим делать?! - кричу я, не обращая внимания на взгляды, направленные в мою сторону.
Это сложно. Но если я прав... если это сработает...
Это может быть серьезно.
Это может потерпеть неудачу. Так же массово. Но если нет... К черту
! Я делаю это! Но я не могу сделать это один. Мне понадобится специализированная помощь.
"Тритон! Ниа!" Я звоню им. "Готовься, потому что мы сегодня не спим!"
Тейлор выпрямляется.
Аиша заливается смехом.
Ньют виновато улыбается мне.
Ния улыбается от уха до уха.
Мне нужно поработать над формулировкой.
**********************
Если вам нужен хороший меч, вы не можете просто бросить его.
Вам простительно думать, что вы можете. На первый взгляд, меч - это однородная субстанция, приданная определенной форме для выполнения определенной цели. Между шпагой и кухонным ножом не должно быть большой разницы, а их выпускают массово. Вы просто берете материал, из которого он сделан, нагреваете его, пока он не станет жидким, и заливаете его в форму. Очень просто.
Но сделать это, даже если бы это было легко и эффективно, было бы неэффективно.
Это был бы меч, просто не лучший меч, каким он мог бы быть.
Вот в чем дело. Глядя на готовое изделие как на заточенный кусок металла, мы упускаем из виду несколько более глубоких тонкостей, связанных с кузнечным делом.
Во-первых, нужно быть предельно осторожным в процессе плавки, если вы не хотите получить ломкий продукт. Бронзовые мечи можно отливать без особых проблем, но стальные в этом отношении гораздо более деликатны.
Во-вторых, мечи больше похожи на машины, чем люди думают. Они состоят из клина, вонзающегося в цель, рычага, передающего силу, и амортизатора, позволяющего сохранять форму после каждого удара. Все эти детали свариваются вместе, а затем буквально забиваются на место в процессе ковки.
Отливка меча была бы сродни захвату телевизора, измельчению его в мелкую пыль, а затем склеиванию частиц вместе в форме экрана, ожидая, что это сработает. Да, у вас будут все компоненты, из которых состоит телевизор, в общей форме телевизора, но вам нужно, чтобы они были точно распределены, чтобы добиться чего-либо.
По крайней мере, я надеюсь, что это так.
Все, что я знаю о кузнечном деле прямо сейчас, исходит от моего осколка, поэтому шансы, что я говорю из своей задницы, относительно высоки. Звучит как минимум логично.
Тем не менее, здесь есть что-то еще. Что-то гораздо более простое и первобытное.
Плесень предполагает, что вы знаете, куда направляетесь. Вы уже видели объект, знаете, что это такое и какую функцию он должен выполнять. Затем вы используете это скрытое изображение, чтобы сформировать шаблон, который вы будете использовать для его воспроизведения.
Прямо сейчас я и моя сила понятия не имеем, что делаем. По сути, мы сталкиваем камни, ожидая искры, которую затем используем для создания реактивного двигателя.
Контесса могла это сделать. Не то чтобы я ревную или что-то в этом роде.
Это означает, что, к моему великому ужасу, мне нужно попробовать без уверенности в успехе. Отправляйтесь вперед без карты или четкого пункта назначения, кроме деталей, которые могут дать некоторые смутные воспоминания.
Это абсолютно ужасно.
Лучше бы это не вошло в привычку, слышишь, осколок?
Что еще хуже, по полной прихоти моя сила решила, что было бы неплохо пройти полную унга-бунгу и что молот и наковальня будут нашим способом двигаться вперед.
Где плазменные печи? Звуковые резаки? Чертова электроника?! Здесь нет даже малейшего намека на цепь!
Зато много дыма. И другие ядовитые газы, которые уже убили бы меня, если бы мне все еще нужно было дышать кислородом.
Кроме того, вместо того, чтобы быть рабом компьютера, пишущего жизнь кода для моих ассемблеров для производства готового продукта, я жду рядом с тиглем, чтобы сплавы закончили нагреваться.
Не так, как я привык делать вещи, но я бы солгал, если бы сказал, что во всей этой установке нет определенного архаичного очарования.
После этого мне понадобится тщательная ванна. Не для того, чтобы привести себя в порядок, потому что мое тело защищено от складок и пятен, а просто для того, чтобы насладиться моментом расслабления.
Тем не менее, это зрелище заставляет меня хотеть спеть эту старую песню. Как снова все прошло?
Когда я постукиваю ногой по земле, я напеваю текст.
Рецепторы разума становятся свидетелями славы от горящего пламени
Огонь кузницы подобен трубам, возвещающим , что
Наши двигатели работают на полную мощность, ваше уничтожение - наша цель
. Наша Истина вышла в онлайн!
Очень уместно, учитывая то, что я создаю.
"Ага! Вот о чем я говорил!"
Слова Наи яростно вырывают меня из моих внутренних размышлений.
Кажется, я немного просчитался, потому что в какой-то момент я перестал напевать мелодию и начал ее петь.
Это было неловко.
Не то, что они слушают, как я пою, меня это устраивает, а то, что я делаю что-то без сознательного решения. Я позволил своим эмоциям взять верх и направить меня, в то время как мой мозг отошел на второй план.
Это ошибка. Ошибка, которой я не хочу подвергаться. Это приводит к тому, что я делаю или говорю вещи, о которых потом сожалею.
Но это нормально. Ничего плохого не случилось. По крайней мере, не сейчас.
- Не дразни его, - ругает Ньют Нию, хотя ее улыбка говорит мне, что она тоже находит ситуацию забавной. - Итак, Питер, слитки готовы?
Я заглядываю в тигли. "Они есть."
Их три, по одному на каждую секцию меча, они состоят из разных сплавов и нагреваются при разных температурах. Их сердцевина стальная, но есть еще титан, магний, неодим и еще пара десятков металлов и редкоземельных элементов. Даже штрихи серебра и золота придают готовому изделию характерный цвет.
Вытаскиваю первый слиток. Не клещами или каким-либо другим инструментом, а голыми руками. Мне больше ничего не нужно.
"Тритон! Ниа! Это самая деликатная часть, так что будьте готовы".
Они кивают, Ньют стоит справа от меня, а Ниа слева. Они позаботятся о том, чтобы температура была такой, какая мне нужна.
Моя сила, возможно, и отказала мне в попытках добавить в смесь Нео-Сталь Зергов, настаивая на том, что земных субстанций достаточно, но, по крайней мере, она не жаловалась, когда я создал из нее наковальню. В конце концов, это единственный материал в моем арсенале, достаточно прочный, чтобы выдержать то, что будет дальше.
Установив слиток на место, я ударяю по нему сжатым кулаком. Жесткий. Раздается тяжелый "лязг" и град искр, когда металл прогибается под давлением.
"Ньют, больше жары! Слишком! Ния, опусти его на ступеньку выше! Идеальный!"
Удар за ударом ядро ??этого меча медленно начинает обретать форму. Мне не нужны дополнительные инструменты. Мои руки достаточно хороши. Ни один молот, который я мог бы создать, не выдержал бы того, через что я собираюсь его проделать. Этот сплав, несмотря на то, что он сделан из элементов, найденных на Земле, гораздо более необычен, чем все, что известно человечеству в настоящее время.
Он должен быть прочным, прочным и тяжелым. Когда я раскачиваюсь, крепко упираясь ногами в землю, сила удара будет распространяться по всей длине.
Пока девочки жестко контролируют температуру, я вытаскиваю второй слиток и добавляю его в сердцевину. Это эластичный. Тот, который смягчит удар, позволяя остальному оружию сохранять свою форму удар за ударом. Затем я добавляю то, что станет краем.
Наковальня трескается. Нео-сталь, материал, из которого сделана броня Морского Дозора, не выдержала наказания.
Это нормально, потому что я думал наперед, поэтому у меня есть второй и даже третий на всякий случай!
Никогда нельзя быть слишком осторожным с такими вещами.
Моя работа продолжается, этот зверь медленно обретает форму. Металлическая ручка. Крестовина, которая выглядит как кричащее лицо, окруженное солнцем. Поверх него фигуры трех мужчин, воздевающих руки, как в молитве. А затем само лезвие, два зубца, которые торчат из гарды и снова встречаются на острие.
В полный рост этот меч выше меня. И при этом удивительно легкий.
Почти готово.
- Ния, сделай это!
Она вытягивает руки, а затем приближает их к груди. Этим движением она вызывает сферу чистой кристально чистой воды, которая парит над землей.
Я вонзаю раскаленный меч.
Раздается шипящий звук. Прозрачная сфера становится серой, а пузырьки пара грозят ее разрушить. Однако, прежде чем они успевают это сделать, я вытаскиваю уже закаленный меч.
Готово.
Красные и желтые оттенки кузницы уступили место лезвию из золота и серебра. И если я подключу к нему электричество...
Вот!
Между крестовиной и острием клинка образуется электрическая дуга. Какую цель это выполняет, я не совсем уверен. Но выглядит круто.
"Что оно делает?" - спрашивает Ньют, глядя через мое плечо.
Я мог бы ей сказать, но зачем это делать, если я могу ей показать? "Принеси мне что-нибудь, что я могу отрезать".
Она выбегает, не нуждаясь в дальнейших инструкциях, и уже через мгновение несет на плече бревно шире колеса грузовика.
Затем она швыряет его в меня.
Это немного неожиданно, но я не могу злиться на нее. Если бы она этого не сделала, я бы попросил ее об этом. И мне нравится, что она так же взволнована этим, как и я.
Давай сделаем это!
Я ставлю ноги на землю, стискиваю зубы и замахиваюсь на бревно, которое летит над моей головой.
Они встречают.
Там тяжелый "тук".
А затем меня отбрасывает назад, когда бревно прилипает к лезвию, которое оно не смогло разрезать, останавливаясь только на полпути.
Бля?
Я качаю его, пытаясь сместить, но он остается на месте. Единственное, чего я добиваюсь, - это еще больше выводить из равновесия.
Ньютон может быть самым смертоносным сукиным сыном в космосе, но здесь, на Земле, это Архимед, и если точка опоры и рычаг могут сдвинуть планету, они могут сдвинуть и меня.
Мне нужно позволить мечу упасть на землю, чтобы я мог толкнуть его ногой, прежде чем высвободить его.
Это было разочарованием.
- Это должно было случиться? - обеспокоенно спрашивает Ньют, возможно, заметив, как я смотрю на этот кусок металла, как будто он лично оскорбил меня и всю мою семью.
- Этого не было. Я даже не пытаюсь скрыть горечь в голосе. Я должен был ожидать этого. Я видел, как моя сила потерпела неудачу, когда она пыталась воспроизвести потарас, но я надеялась, что, может быть, только может быть, все будет по-другому. Вот почему волнение и надежда являются такими коварными ядами. "Это Клинок Олимпа!" Я кричу во все горло. "Это меч, который позволил этому засранцу Зевсу положить конец Титаномахии! Тот, который Кратос использовал, чтобы убить его! Это убийца богов. Это то оружие, которое я должен направить на Зиона и заставить его лопнуть, как воздушный шар! Но это всего лишь кусок металла".
Ниа подходит, выдергивает прядь волос и позволяет ей упасть на лезвие. Нет никакого сопротивления, поскольку нить разделяется на две части. "Очень острый кусок металла".
- Но должно быть намного больше!
Край заточен до мономолекулярной ширины. Сплавы представляют собой идеально сбалансированную комбинацию материалов, недоступную человеческому пониманию. Его механические свойства - материал для самых смелых фантазий.
Но это все.
У меня уже есть пси-клинок протоссов и меч Сакуры. Клинок Олимпа должен сравниться с этими двумя зубочистками! Это то, что должно соперничать с Эа Гильгамеша!
Я думаю.
Может быть?
История судьбы странная.
В любом случае, то, что я только что создал, хорошо.
Отлично даже.
Но я стремился создать нечто богоподобное!
Что происходит? God of War даже не первое "волшебное" дерево, которое дала мне моя сила. Сакура была первой. Но тогда моей силе удалось превратить Карты Клоу во что-то, с чем я мог работать и понимать! Почему у меня сейчас все эти проблемы?
Это мне?
Все началось с моего преображения. Я как-то повредил свою силу? Что еще это может быть? Какую ошибку я проглядел?
Это снова половое созревание!
"Давайте сделаем шаг назад и повторим наши шаги", - предлагает Ньют. - Может быть, так мы узнаем, что пошло не так.
"Ага!" - добавляет Ния. "Это странно, потому что раньше у вас никогда не было проблем с производительностью".
- Скажи это еще раз, и я побрею тебя сверхострым лезвием, - огрызаюсь я на нее.
"Вы можете попробовать, но я могу дать столько, сколько возьму".
Уголок моей губы расплывается в улыбке.
Каким бы забавным ни был образ лысой Нии, этого недостаточно, чтобы поднять мне настроение.
Это все? Неужели моя сила не способна воспроизвести мистические предметы, и поэтому мне приходится довольствоваться этими дешевыми подделками?
Я пока не горю желанием сдаваться. Давайте попробуем то, что предложил Ньют, и обдумаем это шаг за шагом.
"Насколько я помню, Зевс создал Клинок из кусочков великих греческих царств. Небо и Земля, если не ошибаюсь. Затем он наполнил его божественной силой, чтобы активировать".
Я хожу взад и вперед, пытаясь обдумать эту проблему.
Все ли металлы и редкоземельные элементы считаются "кусками царства Земли"? Если да, то где я получаю кусочки с неба? Должен ли я пойти взять несколько лунных камней, чтобы добавить к этому?
И где мне взять божественную силу? Будет ли достаточно генератора Egon-Ether? Мне нужно было бы миниатюризировать его. Или превратить его в рюкзак и подключить к Blade проводами.
- А как же океаны?
Я останавливаюсь на десять центов, поворачиваясь, чтобы посмотреть на Ньюта. "Что?"
"Океаны", - повторяет она. "Когда Посейдон, Зевс и Аид разделили мир, Посейдон сохранил Царство Океана. Да, я читал "Илиаду".
Рядом с ней Ниа складывает руки, надувая щеки. - Тебе не нужно втирать его в мое лицо.
Итак, есть три сферы, а не две. По крайней мере, если мы выберем правильную мифологию? Если я не ошибаюсь, в игре упоминались только Небо и Земля. Должен ли я придерживаться того, что сказано в игре, или историй, на которых она основана?
Однако это не решает основной проблемы. Где, черт возьми, я беру кусочки этих миров?
Размышляя об этом, Ниа подходит к клинку Олимпа, поднимает его...
И он загорается. Голубая аура окружает Клинок, словно это холодный туман.
"Что ты делаешь?" - спрашиваю я ее, ошеломленный.
Ния отвечает не сразу. Она просто продолжает смотреть на него, ее глаза сосредоточенно сузились. Свет достигает крещендо, а затем гаснет, как перегоревшая лампочка.
Она качает головой и откладывает ее в сторону.
"Ну, я величайший повелитель вод в округе, и я думал, что это сделает меня ближе всего к Хозяйке Океанов. Но этого было недостаточно". Разочарование ясно видно по ее тону. Надеялась ли она стать ключом к решению этой загадки? Поднять Клинок Олимпа высоко и приказать творению трепетать?
Я слишком хорошо понимаю ее чувства.
Но не все потеряно! Клинок отреагировал! Это значит, что мы на правильном пути.
Океаны. Земля. Небеса.
Гидрокинезу Наи удалось активировать часть силы Клинка, но, как она сказала, этого было недостаточно. Но тогда, что я могу использовать? Кто на Земле Бет сильнее...
Есть...
Или, лучше сказать,
был... Одно существо.
Может быть?
Я бегу в угол своей мастерской, где у меня есть запас. Именно там я храню все оборудование, которое сейчас не использую. Либо потому, что он мне в данный момент не нужен, я сохраняю его, потому что хочу переработать позже, либо потому, что не хочу рисковать, что его там украдут.
Позже мне нужно будет построить надлежащий арсенал. Тем более, если это работает.
"Что Вы ищете?" - спрашивает меня Ньют.
Обернувшись, я показываю вам, что я держу.
Меч.
Оружие, убившее Левиафана.
Было бы более уместно сказать, что это была только одна часть указанного оружия, комбинация Алебарды Оружейника и Жала Флечетты, но это была первая часть, которая впилась в его кожу.
Наконечник копья.
С ритуальной точки зрения, что может быть более подходящим, чем это?
Я складываю Меч в его компактную форму и прижимаю его к крестовине Клинка Олимпа.
Происходит удар током, и мою руку отбрасывает назад.
Что-то там было! Я почти чувствовал это!
Взгляды Ньюта и Наи обжигают мне затылок, и я пытаюсь еще раз.
Снова этот шок, но я держу руки прямо.
Я почти чувствую... печаль? Или это вкус сломленной гордости? Долгое время Меч был нашим главным оружием. Это даже в ее имени. Она - Меч, идеальное и простое имя для совершенного и простого существования. Она никогда не была бы никем другим, потому что в этом не было бы нужды. Она была идеальной.
А теперь я говорю ей, что это не так. Что ей мало. Что она будет более полезна как винтик в большой машине.
Раньше она работала с другими, но на этот раз все будет по-другому. Она больше не будет краем, первопроходцем, вершиной горы. Я прошу ее стать основой для чего-то большего.
Как я могу попросить такое совершенное существо измениться?
Но совершенство - ложь. Это означает застой. Это означает конец пути. Смерть.
Возможно, она была идеальным мечом, но теперь я прошу ее стать чем-то большим. Она уже была способна разделять планеты. Теперь я прошу ее расколоть звезды и заставить богов истекать кровью.
Меч - неполное название. И Клинок Олимпа тоже не подходит, потому что Олимп не ковал тебя. Я сделал.
Ты богоборец.
Сила, разделяющая два оружия, исчезает. Карта погружается в рукоять, и лезвие загорается. Ярче, чем удавалось Наи.
Когда свет исчезает, я вижу, что одна из человеческих фигур наверху перекладины исчезла. На его месте, словно держась за одно острие лезвия, Левиафан.
Две другие цифры остаются прежними.
"Так? Готово?" - спрашивает меня Найас, стоя так близко ко мне, что я чувствую ее дыхание на своей шее.
Мои руки смыкаются вокруг ручки. Здесь сила. Больше, чем все, что я делал раньше.
"Даже не близко."
Это был только первый шаг к его усилению. Или, может быть, я должен сказать "разбудить его".
Океаны. Земля. Небеса.
Есть еще два недостающих фрагмента.
По крайней мере, я знаю, где их взять.
*****************************
На следующий день Тейлор принимает меня с известием о том, что она сдержала свое обещание и что СКП была проинформирована обо всем, что происходило на менее приемлемой стороне закона.
Не похоже, чтобы они планировали что-то с этим делать. Они уже знают, что Андерс - Кайзер, и пока он не будет досаждать, мы будем продолжать притворяться друзьями.
Общественность в целом считает, что с Империей обошлись должным образом, и то, чего они не знают, не причинит им вреда.
Эта ложь - еще один кредит, который мы берем у жизни, и в конце концов нам придется платить по нему с процентами. Время покажет, сможем ли мы оплатить счет.
Но пока общественное мнение остается королем, и именно поэтому я здесь со своим нынешним партнером.
- Можешь перестать размахивать этим? Это жутко". Виста ворчит рядом со мной, глядя, как я играю с парой цепей, свисающих с моих запястий.
Мне всегда нравились цепи. Не уверен, почему. С тех пор, как Андромеда, Принц Персии, а теперь и Кратос. Есть в них что-то завораживающее. Они передают образ силы, но также и безопасности.
Это звучит странно, когда я так выражаюсь, но именно так я себя чувствую.
И еще есть все улучшения, которые я дал своим, чтобы иметь возможность контролировать их, как если бы они были продолжением моего тела, но я сомневаюсь, что Мисси слишком заботится о них.
"Но почему?" Я думаю, что они выглядят довольно модно.
- Ты похож на беглого каторжника.
"Девушкам они нравятся".
"Что."
"Ничего." Не надо ей об этом говорить. Какая она, 12? Нет, ее день рождения был на днях, так что ей должно быть уже 13. Уже не подросток, но все же это не тот разговор, который у меня с ней.
Я позволю ее родителям разобраться с этим.
И учитывая, как выглядит ее домашняя жизнь... да, я думаю, что Интернет будет ее самым вероятным учителем.
"Виста! Здесь!" Кто-то кричит, и я тут же встаю на страже, цепи Кратоса сжимаются вокруг моих рук, как будто они змеи, готовые нанести удар.
Мисси, должно быть, заметила мою реакцию, потому что тянет меня за локоть. - Веди себя дружелюбно, - шепчет она мне на ухо сквозь стиснутые зубы.
Кричащая - одна из пяти девушек, которые не могут быть старше Тейлор. Они также носят так много украшений, что я подумываю об их добыче для редких металлов, и носят сумки с недавно купленными аксессуарами.
У ведущей девушки в руке телефон, которым она целится в нас. Согласно моим датчикам, это просто обыденная технология, не о чем беспокоиться.
Я до сих пор нахожу неудобным то, как она целится в наши лица.
- Можешь с нами сфотографироваться?
Так вот что это все было. У меня даже нет времени поспорить, потому что Виста обнимает меня за спину и тащит меня к себе в кадр. Я мог бы сопротивляться, но это звучит более хлопотно, чем просто согласиться с этим. "Конечно, граждане! С удовольствием!" - говорит она с теплой улыбкой.
Цена славы, наверное.
И патрулирование безопасной части города.
Здесь нет присутствия банды. Никаких преступников, никаких граффити. Даже не бедняки. Поэтому наша цель здесь не в поддержании порядка, а в том, чтобы заверить добросовестных налогоплательщиков, что да, мы здесь и мы к их услугам.
"Итак, мы с Бекки кое-что поспорили", - говорит одна из девушек, указывая пальцем на нее, а затем на одну из других девушек. "Какой Уорд вы считаете самым симпатичным?"
Мисси кладет руку на щеку, изображая румянец. - Не знаю, они все мои дорогие друзья! И храбрые товарищи. Она акцентирует свое заявление хихиканьем, которое заставляет старших девочек визжать.
Далее следует вихрь фотографий, которые Мисси заставляет меня сделать.
"А что насчет тебя? Какую Уорд вы бы назвали самой милой?"
Мне требуется мгновение, чтобы понять, что вопрос адресован мне.
Дерьмо.
Э... что мне здесь делать? Мне нужно что-то придумать! Желательно то, что не будет звучать неловко.
Они все еще смотрят на меня? Да, они все еще смотрят на меня! Почему? Просто игнорируй меня и иди дальше!
- Техножрец думает, что его машины самые симпатичные, - вмешивается Мисси, давая мне выход. "Верно?"
"Да, конечно! Они очаровательны!" Самое приятное, что это правда.
Наблюдатели за плащами смеются, и вне их поля зрения я поднимаю большой палец Мисси, на что она отвечает своим.
Достаточно еще пары фотографий, чтобы они остались довольны и оставили нас в покое.
- Сборище тупиц, - говорит Мисси, убедившись, что мы вдали от любопытных ушей.
"Я полностью согласен".
Мы продолжаем, идем в торговый центр и выходим с другой стороны. По дороге мы получаем еще несколько фотографий, и некоторые дети даже подходят к Мисси, чтобы получить ее подпись.
- Это всегда так? - спрашиваю я.
"Нет. Иногда у меня берут интервью для радио или телевидения о том, как здорово у героев дела. Но с тобой рядом, я думаю, они не хотели рисковать.
- И они приняли правильное решение.
Мы делаем остановку у пекарни, где хозяйка тепло встречает Мисси. Кажется, это одна из ее частых остановок на маршрутах патрулирования, и здесь лежит пакет печенья с ее именем, ожидающий, пока его заберут. Она платит за это, и мы идем дальше.
"В первый раз они пытались заставить меня принять его бесплатно", - говорит мне Мисси, жуя печенье. "Сказал им, что сделаю это, но взамен я больше никогда не вернусь. Я рад, что после этого они перестали спрашивать".
Она протягивает мне сумку, предлагая угощение. Я принимаю. Возможно, мне больше не нужно есть, но я все еще могу наслаждаться вкусом шоколадной крошки.
"Итак, я слышала, что нацистская лампочка пропала", - выжидает она, как только я откушу первый кусочек, прежде чем сказать это, заставляя меня чуть не подавиться. "Лучше человека и быть не могло".
- Ну, технически мы
... - Да, да, я знаю, - перебивает она меня, скомкав теперь уже пустой пакет в комок и выбросив его в мусорное ведро. "Не раскачивайте лодку и не обвиняйте генерального директора одной из последних компаний, которые до сих пор нанимают людей в Броктон-Бей, в том, что он нацист. Потому что нам нужны его деньги и все такое".
Звучит очень плохо, когда она так говорит.
Я хочу поспорить, но что я могу сказать на это? Это абсолютная правда. Но тот факт, что что-то верно, не означает, что это хорошо или правильно.
Однако дальнейшие обсуждения приостановлены из-за того, что кто-то дергает меня за рукав.
Это ребенок, которому не может быть больше шести. Он держит за руку...
Это коллекционная карточка?
Это торговая карточка с моим лицом?!
Как? Когда? ВОЗ?
Сплетница! Я уверен, что она виновата в этом. По крайней мере, я надеюсь, что мы получим хороший доход от этого.
О, верно, ребенок все еще смотрит на меня.
Мальчик мой, если ты хочешь соревноваться в том, кто сможет дольше всех неловко смотреть на другого, тебя ждет грубое пробуждение.
- Он хочет, чтобы ты подписал его, - шепчет Мисси мне на ухо, оставив не произнесенным "дурак".
Это имеет большой смысл!
Она предлагает мне свою ручку, но в этом нет необходимости. Я просто превращаю свой палец в один, пишу свое имя на мысе на карточке и отдаю ее обратно.
- Спасибо, - робко говорит он мне. "Если бы не ты, мама бы утонула".
Затем он бросается в ожидающие объятия пары. Мужчина поднимает его на руки и перед тем, как они уходят, машут нам.
На меня.
Я не знаю, кто они. Я не знаю их имен и быстро заархивирую их лица в папку всех бесполезных знаний. Но улей помнит. Женщина - одна из тех, кого дроны спасли во время битвы с Левиафаном.
Я поднимаю руку, чтобы помахать в ответ, но они уже ушли.
"Привет, твоя первая подпись". Мисси похлопывает меня по спине. "Поздравляем!"
- Спасибо, - отвечаю я. "Это было приятно".
Это мелочи, понимаете? Вы строите чудеса, избиваете кучу людей и время от времени делаете чью-то жизнь лучше в процессе.
Может быть, я должен попытаться быть более активным в этом отношении.
Мысль, которую мне нужно оставить на потом, потому что мне звонит Ньют.
- Техножрец говорит вместе с Вистой, - отвечаю я, подключая динамики. Если это серьезно, Vista может понадобиться услышать наш разговор.
"Мы получили подсказку. Группа злодеев атакует патруль Протектората. Количество и личности не определены. Мы переезжаем.
"Большой!" Мисси ура. "Куда?"
"Чикаго."
"Что?!"
Я игнорирую ее крик, уже зная, как мы туда доберемся. - Где портал?
"Переулок в 20 метрах слева от вас. Остальная часть команды уже предупреждена.
"Отлично, увидимся там". Я поворачиваюсь к Мисси. "Готов к действию?"
Она вздрагивает, ее лицо искажается, как будто она не знает, что сказать. "Я сотрудник ENE Ward! Я не могу поехать в Чикаго просто так! Я даже не уполномочен драться со злодеями!"
О верно. Весь бардак государственных границ и пересекающихся юрисдикций. Heavy Gear может пересечь их, но я не знаю, как Протекторат действует в таких случаях.
И все это, не говоря уже о том, что Стражи не должны участвовать в активных боях.
- Технически да, - говорит ей Ньют, все еще слушая наш разговор. "В руководстве Стражей говорится, что Стражам не разрешается приближаться к зоне боевых действий, если только они не предназначены для поддержки партнера, который уже сражается со злодеем".
Мисси медленно выпрямляется, к ней приходит понимание. "Техножрец - мой партнер".
Эта серая область будет немедленно отредактирована после того, как мы вернемся, но до тех пор наш американский долг злоупотреблять ею! - И я подозреваю, что мне понадобится подстраховка.
Уголки губ Мисси изгибаются в улыбке. - Пошли, партнер.
Апокриф: Ударь по Земле.
Тревога пробежала по моему позвоночнику. Мне нужно было закончить его. Мой проект. Все началось с того, что Дэнни позвал нас обедать, показав, что приготовил жареного цыпленка. Куриные кости были ключом! В тот момент, когда я увидел их, я понял, что они идеальны.
С остатками нашего обеда под мышкой я помчался обратно в свою мастерскую. Моя драгоценная мастерская. Моя и ничья больше.
Стамеской я начал вырезать кости. Деликатно. Каждая линия - мастерский штрих, который ученые будут изучать веками, недоумевая, как мог быть достигнут такой гений.
Лучше бы они это сделали, иначе я бы серьезно разозлился.
Э-э, мне кажется, что мое последнее дерево что-то сделало с моей головой. Что это было снова?
О, кого это волнует? Есть над чем работать!
Это заняло у меня остаток дня, но, наконец, это было сделано! Костяное ожерелье из куриных костей, на каждой бусине которого вырезана история Репы, великого, шестого короля Dicktangled. История о том, как он, скромный стеклодув, наступил на мизинец Носящего Разрушителя, поступок, который принес ему корону.
Да, красота.
Есть только одна проблема.
Кто, черт возьми, он был?!
Что за хрень все эти истории, которые внезапно возникают у меня в голове?!
И на хрена мне эта властная потребность высекать их в стенах?!
Мое бормотание прерывает стук в дверь. Странно, я помню, как кричал на других, что они должны оставить меня в покое, если знают, что для них хорошо.
Я должен извиниться за это позже.
Я открываю дверь и вздрагиваю от удивления, когда не узнаю человека? Стоя с другой стороны. "Круглый клубок меха и волос" должен быть лучшим описанием. Он даже не выше меня.
"Здравствуй, сосед!" Существо приветствует меня, играя с киркой, которую носит на плече. "Нам сказали, что вокруг этих земель есть прекрасная недвижимость, и мы остановились, прежде чем заселиться".
Он сказал "мы"?
Я выглядываю наружу и обнаруживаю, что у моей двери в очереди стоит по меньшей мере дюжина таких же, как он. Большинство из них носят рюкзаки как минимум в два раза больше, чем они сами. Одна несет на руках то, что я предполагаю, ребенка. Это яки?! Как они затащили сюда этих животных?!
"Конечно?" Я отвечаю. "Рад встрече?"
"Мне тоже приятно познакомиться!" Он хватает мою руку и энергично трясет ее, прежде чем вернуться со своими спутниками. "Хорошо, мальчики и девочки! С формальностями покончено, давайте приступим к работе!"
"Ударь по земле!" Остальные зааплодировали в ответ, готовя свои кирки.
Даже у ребенка была крошечная кирка, которую она размахивала.
Кажется, я немного ошибся. Когда я получил это дерево, я подумал, что это Властелин колец, но это явно не так.
Ну что ж. Учитывая все обстоятельства, Земля Бет далеко не самое опасное место, где поселились дварфы.
Я просто надеюсь, что они не окажут плохого влияния на зергов.
Глава 84.
Ах, Чикаго. Город плотных транспортных узлов, чудовищных комков теста и жира, маскирующихся под пиццу, и организованной преступности. Первые два, вероятно, являются причиной третьего.
По крайней мере, так мне внушила популярная культура об этом городе. Я уверен, что у Чикаго долгая, богатая и яркая история контрастов, даже если нынешняя ситуация не сильно смягчает стереотип.
Звук аварийных сирен почти достаточно громкий, чтобы заглушить крики.
Я запускаю сенсорный импульс, чтобы осмотреть свое окружение, и первое впечатление, которое я получаю, это то, что это удивительно квадратный город.
Квадратные многоквартирные дома, квадратные офисные здания и квадратные гаражи. Несколько гаражей. Это гараж, построенный рядом со вторым и перед третьим? Сколько из них нужно этому городу?
- Итак, какова ситуация? Мисси спрашивает меня.
Верно. Я пойду осматривать достопримечательности позже. Теперь у нас есть работа.
- Ньют...
- Я слышала ее, - перебивает она меня, звук взрыва раздается с ее стороны линии. "Твой пункт назначения - больница к югу от тебя. Вчера произошла автокатастрофа, и пострадавшие были пригнаны к ней. Кажется, что один из них был частью клана Кроули. Теперь его сообщники пытаются вырвать его".
Достаточно разумно.
Нам нужно проникнуть туда, побить всех, кто не является героем, и положить этому конец. Очень просто.
"Скопируй это."
Я уже собираюсь уйти, когда Мисси хватает меня за руку.
"Эй подожди. А как насчет дополнительных осложнений? Жертвы? Заложники?
Это не то, о чем я особенно забочусь. Если мы ударим сильно и быстро, мы сможем нейтрализовать опасность и вывести их. Даже если мы этого не сделаем, мы мало что сможем исправить.
Черт возьми, нам, возможно, придется сделать это в любом случае, если были какие-то сердечные больные, когда это началось.
Я все еще принимаю ее опасения.
"Больнице было приказано эвакуироваться, и Ниа в настоящее время занимается стабилизацией критических случаев", - отвечает Ньют. "Но есть несколько рабочих, пациентов и посетителей, которые остаются пропавшими без вести. Мы подозреваем, что они все еще внутри. Ледибаг и герои Протектората отправились на их поиски, но сообщения были спорадическими. Что-то им мешает".
Я сжимаю зубы. Откуда нам знать, что им не нужна помощь? Тейлор, что он с большой группой, обнадеживает, но нам нужно войти туда и объединиться.
- А как насчет счетчиков и резонансов?
- Что теперь? - спрашиваю я, глядя на Мисси так, будто она говорила на языках. Я понимаю, что означают эти слова, но не в этом контексте.
"Вы знаете, любые вражеские плащи, которые могут противостоять нашим силам или плохо с ними взаимодействовать".
Ох, ладно. Это звучит разумно.
"Несколько бластеров и ударников", - сообщает нам Ньют. "Также по крайней мере один пространственный манипулятор, который что-то делает со зданием, но я не уверен, что именно. Не с этой стороны. Мирддин и Шаффл отправились с Ледибаг, чтобы разобраться с ними, но информации мало.
"Тогда мы проявим осторожность". Мисси заканчивает, ожидая, пока я положу трубку с Ньютом, прежде чем снова заговорит со мной. "Ребята, разве у вас нет протокола для таких ситуаций?"
Думая об этом - мы не делаем. Я знал, какие силы были в Броктон-Бей, поэтому я уже знал, чего ожидать. Но против неизвестных целей план состоит в том, чтобы поразить их до того, как они поразят меня.
"Не совсем? Если есть что-то, с чем я должен быть осторожен, я верю, что Ньют или Тейлор скажут мне. И Ниа, чтобы собрать меня, если случится что-то плохое.
Мисси смотрит на меня долгим, тяжелым взглядом. - Как мы проиграли тебе?
"Подавляющая огневая мощь".
"Конечно."
Хватит болтать. Звук конфликта не уменьшился с тех пор, как мы прибыли сюда, и мы потеряли более чем достаточно времени.
Портал, который привел нас сюда, оставил нас на крыше здания отеля. Теперь пусто, одежда беспорядочно разбросана по комнатам, что говорит о том, что PRT, должно быть, недавно эвакуировал его. Наша цель находится в квартале от нас. Я делаю шаг...
И вдруг оказываюсь на краю гаража с видом на больницу. Сбоку от меня Мисси самодовольно смотрит на меня.
Она брала уроки у Tattletale?
Что бы ни.
Теперь, когда мы здесь, у нас есть более четкое представление о ситуации.
Больница имеет пять этажей в высоту и занимает половину квартала. Он также занимает часть соседнего с мостом, который пересекает улицу, соединяющую два здания. Полиция и сотрудники ГВП блокируют этот доступ так же, как они блокируют близлежащие улицы.
Под нами идут сражения, но единственный, кто меня беспокоит, это Ньют, который в настоящее время сражается с чем-то вроде полудюжины големов, сделанных из расплавленного камня. Ей удается приколоть одного, и тогда врывается другой плащ, женщина, одетая в кимоно. Она несет с собой фонарь на палке, которую она использует, чтобы что-то сделать с големом, заставляя его остыть, а затем рассыпаться.
Однако этот триумф недолговечен, потому что другой быстро поднимается из-под земли, чтобы занять его место.
Эти двое, кажется, прекрасно справляются с делами, не давая врагам добраться до полицейской линии, но будет неприятно, если мы не позаботимся о том, кто создал этих врагов.
Я нацеливаю свои сенсоры на больницу, пытаясь... на что, черт возьми, я смотрю?
Это Ньют имел в виду? Неудивительно, что она не могла описать, что именно это было. Похоже на картину М.К. Эшера. В 3D! Коридоры крутятся и крутятся, как если бы они были расплавленным пластиком, вверх и вниз, влево и вправо, что является скорее предложением, чем правилом реальности.
"Виста, ты можешь понять, что там происходит?"
Я ловлю взгляд ее сужающихся глаз за козырьком. "Это похоже на мою силу, но..." В
моей голове звенит тревога. Сначала в прямом, а затем в переносном смысле.
Внутри больницы может быть искаженный беспорядок, но в тот момент, когда одно из окон открывается, мои сенсоры мельком видят направленный на нас ствол пистолета.
На дуле есть вспышка.
Мои системы работают с перегрузкой.
Под таким углом, принимая во внимание скорость ветра, вряд ли это повлияет на что-то на таком коротком расстоянии, так что эту переменную можно игнорировать...
Моя рука поднимается над грудью Мисси, защищая ее центр тяжести.
Однако выстрел так и не попадает.
Подобно тому, как если положить ручку в стакан, наполовину наполненный водой, пуля крутится в пространстве, обвивается вокруг нас и приземляется в нескольких шагах от нас.
- Ты забыл, что я могу это сделать? Мисси невозмутима.
Я медленно отдергиваю руку, считывая выстрел плазмы в ответ на атаку.
Стрелявшего больше нет. Или, лучше сказать, комната, из которой он стрелял в нас, больше не там, где должна была быть.
Так что, в довершение всего, внутренности больницы могут измениться. Это будет раздражать.
- Нет, - отвечаю я Мисси. - Я просто не знал, что ты можешь сделать это так быстро.
Я знаю, что она может отводить пули. Она сделала это и многое другое в каноне. Но я подумал, что ей нужно время, чтобы установить прицел, гораздо больше, чем ей позволил бы стрелок.
Даже если она не дала ножу вонзиться в нее в тот раз.
"Я тренировался". Она делает жест руками, и пространство искривляется, как будто это пластилин, приближая к нам одно из больничных окон. Я мог бы прилететь с нами внутрь, но я позволю Мисси уделить ей немного времени. "Сначала звери", - говорит она мне, открывая окна.
"Кто-нибудь предлагал изменить название на "танк"? Это менее оскорбительно".
"Не будь ребенком".
Я хихикаю, входя внутрь. Судя по книгам, плакатам и прочему медицинскому оборудованию, кабинет принадлежит педиатру и... о, черт возьми, Боже мой! Что здесь происходит? Мое зрение превращается в мигающий коллаж ошибок, когда мои системы сообщают мне в мучительных подробностях обо всех физических невозможностях, которые нас окружают.
За моей спиной я слышу, как Виста пропустила шаг. - О, это вызывает у меня головную боль.
Я поворачиваюсь, чтобы помочь ей, и... какого хрена?!
"Виста, оглянись!"
"Какого хрена?!"
Окно, через которое мы вошли, все еще там.
Внешний мир - нет.
Если бы мы пошли назад по нашим следам, мы бы не вышли на улицы. Вместо этого наши ноги приземлялись бы на небольшой сад, один из тех, которые люди иногда устраивают посреди зданий, когда им нужен естественный свет, чтобы добраться до дальних комнат. Прямо напротив него, всего в паре шагов от того места, где мы сейчас находимся, находится еще один офис.
Выглянув наружу, я вижу ряды окон в разные комнаты, одно поверх другого, образуя такие высокие стены, что я изо всех сил пытаюсь увидеть верх. Или любой выход. Когда мои глаза достигают линии горизонта, я вижу, как блочная конструкция деформируется. Он больше не следует статичным шаблонам, а вместо этого извивается и поворачивается, как если бы место изо всех сил пыталось сохранить свою целостность, чем дальше оно продвигалось.
Вдалеке виднеются точки, и мне требуется время, чтобы понять, что это комнаты, парящие в небе, связанные только тонкими лестницами или пандусами с основным строением вопреки физике.
И кроме этого нет ничего. Нет ни неба, ни солнца, только серый туман, который каким-то образом излучает достаточно света, чтобы все было видно.
Я так сильно не приближаюсь к этому месту.
Я пытаюсь связаться с Ньютом, но сигнал не проходит, и единственное, что я получаю, это помехи. Если я погружусь в Улей, я смогу поговорить с ней, но это требует времени, и я потеряю из виду свое окружение. Мисси останется беззащитной перед любыми опасностями, которые могут скрываться здесь, так что я приберегу это на крайний случай.
Я не улучшал свои коммуникационные технологии буквально с первой недели работы механиком. Мне нужно будет заняться этим, если сейчас какой-нибудь случайный деревенщина сможет нас заглушить.
Может быть, модернизировав его с помощью Bifrost?
"От этого у меня мурашки по коже", - говорит Мисси рядом со мной.
В саду есть цветок с гнездящейся на нем бабочкой, единственным живым организмом, который я могу обнаружить в своем очень ограниченном диапазоне. Он вошел через то же окно, что и мы?
Он отлетает и приземляется мне на плечо.
В тот момент, когда это происходит, мой коммуникатор оживает.
"Техножрец! Ты здесь. Хороший."
О, любопытно. Возможно, мы не сможем связаться с внешним миром, но те, кто находится внутри этого пространства, все еще могут нормально общаться друг с другом.
- Божья коровка, - приветствую я ее. - Ньют сказал мне, что ты уже внутри. Есть идеи, где ты, чтобы мы могли встретиться?
- Я надеялся, что он у тебя есть. Это место - лабиринт. Некоторые двери не ведут в одну и ту же комнату дважды, и, согласно моей бабочке, вы... я не знаю, куда-нибудь через улицу или примерно в 3 милях от того места, где я нахожусь.
Ничто из того, что она говорит, не успокаивает меня. Мы внутри эффекта шейкера? Кто может быть ответственным?
Лабиринт?
Что-то я в этом сомневаюсь. Насколько я помню, мощь Лабиринта была слишком хаотична и больше похожа на карманные миры со своими правилами. Это выглядит слишком упорядоченно и...
Подождите...
"Ты только что сказал 3 мили?!" Это около 5 километров! "Насколько велико это место? И разве твоя власть не ограничена парой городских кварталов?
"Да. Не знаю. И это место что-то делает с моими способностями. Я с Мирддином пытаюсь это исправить. Имп тоже здесь. Где-то. Я потерял ее из виду".
Ну, это просто здорово.
Аиша должна носить с собой коммуникатор, но она перешла в режим скрытности, и я не могу до нее добраться. Я надеюсь, что она устроит всем, кто стоит за этим адом.
А что касается силы Тейлора, то это место либо обладает козырным аспектом, изменяющим наши силы, либо Королева Администратор смотрит на этот беспорядок с точки зрения стороннего наблюдателя. Тейлор находится внутри сущности "больница", больница занимает только один городской квартал, и, следовательно, ее сила тоже. Несмотря ни на что, что происходит здесь внутри.
Я рассмотрю это позже, если у меня когда-нибудь будет возможность сделать это и сила, чтобы понять это. На данный момент у нас есть злодеи, которых нужно победить.
Но прежде всего я толкаю руку внутрь своего тела, заставляя Мисси поморщиться.
Давай, ты женщина! Кто-то, кто вытаскивает новое творение из своего живота, не должен быть для тебя таким странным!
По крайней мере, она, кажется, успокаивается, когда я показываю ей, что это такое. - Вот, - говорю я ей.
Поскольку расставание было бы катастрофой, я сделал это для Мисси. Он похож на разведчика, который я дал Флечетту, но с добавлением шлема, который я создал на основе шлема валькирии. Один из наименее злобных. В результате получился более традиционный шлем викингов с забралом для глаз. Окрашен в зеленый цвет, чтобы он соответствовал цветам Vista.
Она получает его, смотрит вдоль и поперек и проверяет его вес. "Это один из козырьков, которыми вы пользуетесь?"
"Достаточно похоже. Это в основном для того, чтобы мы могли оставаться на связи здесь.
Как и у Флечетты, у него есть аналогичные датчики, сканеры и системы связи, но Мисси не сможет подключиться к Улью.
- Не могли бы вы повернуться... а, это не имеет значения. Она снимает свой старый козырек, открывая на секунду свое лицо, прежде чем снова спрятать его за своим новым. "Теперь, как мне... о, вы добавили учебник".
Пока Мисси тестирует свое новое оборудование рядом со мной, мы отправляемся дальше.
Разве мы не должны были сделать это перед входом в горячую зону?
Я добавлю это в список вещей, с которыми нужно быть более осторожным в будущем.
За пределами офиса есть дверь с табличкой, сообщающей нам, что это лаборатория, а справа и слева от нас есть невероятно длинный коридор. Я изо всех сил пытаюсь вычислить его длину, поскольку чем дальше он идет, тем больше он начинает изгибаться, как будто мы находимся внутри гигантской сферы.
И что еще хуже, по словам Тейлора, тот, кто стоит за этим, может иметь определенный уровень контроля над этим миром.
Пытаться разобраться в том, что обнаруживают мои датчики, бесполезно, но Тейлор здесь, чтобы прикрыть эту базу. Мы идем к ее общему местонахождению, даже если время от времени мы, по ее словам, "моргаем", двигаясь взад и вперед.
Пространство здесь не является непрерывным.
- Вы не можете что-нибудь с этим сделать? - спрашиваю я своего напарника, указывая на окрестности. Если она сможет сократить расстояние или каким-то образом проложить для нас туннель, мы сможем преодолеть это расстояние в мгновение ока.
Она на мгновение становится серьезной, прежде чем ответить. "Я не могу. Пространство здесь похоже на узел рождественских огней. Мне нужно придумать, как его распутать, прежде чем я смогу сделать что-нибудь полезное.
Наши шаги эхом разносятся по пустым коридорам.
Настораживает не только полное отсутствие человеческих голосов, но и ветерок или даже слабый фоновый звук машин, едущих по улицам снаружи.
Рядом с нами ходят только запах чистящих средств и мерцание огней.
Мы подходим к лестнице, но она никуда не ведет. Шаги останавливаются, когда достигают потолка.
Время от времени мы находим подобные изображения. Журнальные столики, приваренные к стене, столовая со скальпелями вместо ножей или комната, полная часов. Только часы.
Пересечение комнат, которые больше или меньше, чем снаружи, становится обычным явлением во время этой короткой экскурсии.
Мы открываем дверь и отпрыгиваем назад, когда видим себя, Висту и Техножреца, последний держит руку на дверной ручке. Смотрим налево и понимаем, что дверь, которую мы только что открыли, ведет в сторону этой самой комнаты.
Это нервирует.
У меня возникает соблазн принять боевую форму и разрушить это место. Что бетон и сталь могут сделать против Меха-Гару? Но, по словам Ньюта, внутри могут быть заложники, и я не хочу рисковать, обрушивая на них здание. Доведение людей до толстой сальсы, к сожалению, является одним из тех состояний, из которых мы не можем их вывести. А потом еще целая затея по уничтожению больницы. Общественность может возражать против этого.
Должны ли мы были принести портальные пушки?
Возможно, нет.
Они либо легко справились бы с поездкой, либо плохо отреагировали бы на эту среду и взорвались бы.
Теперь я понимаю, почему у Стражей так много правил о том, как вступать в бой с врагами.
Поездка не является пустой тратой времени, потому что, пока мы идем дальше, я обнаруживаю кое-что интересное.
"Подожди здесь минутку", - говорю я партнеру, открывая дверь и заглядывая внутрь.
"Что это такое?"
Коридоры, по которым мы шли, казались бесконечными, повторяясь снова и снова, как будто это был мультфильм, пытающийся сэкономить бюджет. Сначала я подумал, что это может быть уловка моего мозга, уставшего от однообразия, но потом я начал замечать, что паттерны повторяются. Эта комната тому подтверждение.
"Это не тот офис, через который мы вошли, но выглядит точно так же". Те же фотографии, те же книги, те же плакаты. Главное отличие в том, что окно сзади ведет не в сад, а в рентгеновский кабинет.
"Что это значит?"
Это хороший вопрос. Что я знаю об осколках и их работе? Они не волшебные, они также не концептуальны, и их уровень разума, в лучшем случае, сомнительный. Это органические суперкомпьютеры, работающие на логике. Итак, в качестве мысленного упражнения, как бы я стремился достичь такого результата, используя, например, CAD.
"Мне нужно это подтвердить, но я подозреваю, что это место - матрица".
"Понравился фильм?!"
Мне удается - правда, с некоторым усилием - не хихикать. "Нет, я имею в виду, что кто-то скопировал большой кусок этого здания, а затем вставил его рядом с исходным, чтобы сделать его больше. Снова и снова, просто внося небольшие изменения здесь и там, чтобы все выглядело достаточно по-другому". Если я прав, это еще раз подтверждает, что это не работа Лабиринта. Она берет кусочки альтернативных реальностей и направляет их в нашу вселенную, но это работает с тем, что уже есть. Это версия ее силы бедняка (осколка?).
"Как наши одноклассники делают домашнее задание?"
"Точно."
Мне не очень нужна эта информация, но, возможно, наши эксперты по измерениям смогут...
Что за...
- Божья коровка, ты все еще далеко, не так ли?
- Да, тебе еще есть куда идти. Почему?"
- Потому что я смотрю на тебя.
"Что?!"
Дойдя до перекрестка, мы поворачиваем налево и видим то, чего раньше не видели:
человека.
Та, которая подозрительно похожа на Тейлор в костюме божьей коровки. Однако есть одно убийственное доказательство. У меня не только Тейлор на другом конце линии, но и я не нахожу в этом самозванце никакого тинкертеха.
"Техножрец!" Человек приветствует меня, направляясь ко мне. "Я был--"
Она не успевает закончить это предложение, потому что именно тогда я бросаюсь вперед и втыкаю кулак ей в живот. На всякий случай я ударил ее током, и она потеряла сознание. Она идет вниз.
- Если мы расстанемся и ты снова найдешь меня, - говорит Мисси сбоку от меня, глядя на распростертого самозванца, - просто спроси, как мы познакомились. Пожалуйста, без ударов".
Я качаю головой, указывая на одежду человека. "Я создал эту броню. Я знаю, что это может занять. Если бы это была настоящая Ледибаг, этот удар даже не тронул бы ее.
"Может быть, я должен попросить Кид Вин построить один для меня".
Мои чувства тинкера покалывают? - Я могу построить для тебя, если хочешь.
"Эй, ты здесь не единственный лудильщик. И я дам вам знать, что Кид-Вин... Она не успевает закончить фразу, прерывая себя, когда мы видим, как клон становится грязно-коричневым.
Мы отскакиваем назад, опасаясь любых неприятных сюрпризов, но когда этот слой грязи падает с клона, мы находим другого человека там, где минуту назад была Ледибаг.
Это мужчина в кожаной куртке с красно-синей маской, которая полностью закрывает его лицо, оставляя отверстия только для глаз.
- Это Риппл, - объясняет Мисси, - плащ Кроули. Он может создавать копии самого себя, но я впервые слышу, чтобы он принимал форму других людей".
- Либо он прятал его, либо ему помогает другой плащ. Я посылаю его фотографии Тейлору. Тамошняя команда должна знать о самозванцах. - Божья коровка... -
Да, спасибо. Мирддин тоже слышал, что произошло, и мы готовы разобраться с незнакомцами. Кстати, он передает привет".
- Передай ему привет и от меня тоже.
Получив приветствия и жизненно важную информацию, Мисси обходит злодея, постукивая его носком ботинка, чтобы убедиться, что он без сознания.
"Ну и что нам с ним делать? У меня есть стяжки, но я не уверен, что стоит оставлять его здесь, где его могут спасти другие злодеи.
Я надеюсь, что она не предлагает нам взять его с собой. Он не только замедлил бы нас, но и представлял бы огромную угрозу.
Это легко исправить. Я просто обхожу его, ставлю ногу ему на голову и...
О, Боже. О Боже. Везде кроваво! Это была такая плохая идея! Это все на моей ноге, все зависит от моей...
Подожди, этого больше нет.
Через несколько секунд после получения смертельной травмы тело клона растворилось в луже воды. Я ценю самоочищающихся врагов.
По крайней мере, больше, чем Мисси, кажется.
"Что с тобой не так?!" Она кричит на меня.
"Что?"
- Ты только что наступил человеку на голову! Она указывает вниз на ногу, которую я использовал, чтобы сделать поступок.
"Что насчет этого? Он был просто клоном".
"Что, если бы он был оригиналом? Или, что еще хуже, освоенная жертва? Вы только что видели, что они могут принимать разные формы!"
Поднимаю палец, потом другой. "Для первого это не имело бы значения, а для второго у нас есть Ниа".
Мисси молча смотрит на меня пару ударов сердца, прежде чем оборачивается и продолжает идти. "Напомни мне никогда не драться с мастером, когда ты рядом".
- О, я бы не причинил тебе вреда, если бы ты попала под контроль хозяина, - говорю я ей, догоняя ее. - Ты друг. Серьезно, что она--
Вздох.
Я знаю, в чем дело.
Большинство людей заботятся о жизнях совершенно незнакомых людей, даже если они никогда не взаимодействовали с ними, не знали их лиц и, возможно, даже не знали их имен. Факт, который меня бесконечно расстраивает.
- Это твой способ заставить меня чувствовать себя лучше?
"Ну да?" По крайней мере, я надеюсь, что она сможет оценить тот факт, что есть очень немногое, что я не готов сделать ради друга. "Кроме того, давай! Что бы вы посоветовали нам сделать с этим парнем? Она много жалуется, но это легко сделать, не предлагая альтернатив. Мое решение, возможно, не было хорошим, но, по крайней мере, я предложил его.
"Ты меня спрашиваешь? Ты тут мастер! Я уверен, что ты бы вытащил что-нибудь из своей задницы, если бы попытался!"
Иногда я ненавижу репутацию, которую сам себе создал. "Думаю, я мог бы покрыть его защитной слизью и покончить с этим, но разве ты только что не сказал мне, что он клон? Зачем тратить ценные ресурсы, пытаясь поймать его?"
Дыхание Мисси учащается, ее пальцы начинают дергаться. "Конечно, о чем я думал? Жизни людей полны дерьма, когда их можно просто вернуть к жизни, верно?
О, дерьмо.
Я, возможно, серьезно засунул ногу в рот здесь. - Послушайте, я... - начинаю я, не зная, что сказать. "Мне жаль? Я не знаю, что еще вам сказать".
Она только качает головой и оборачивается, продолжая свой путь туда, где должны быть другие герои. - Есть что сказать?
Я не хочу, чтобы она это говорила. Я не люблю, когда так говорят! Звучит так, будто исправить ситуацию невозможно, а если ситуацию нельзя исправить, то нет смысла продолжать в ней существовать.
- Тебе все равно, не так ли? Она продолжает. "О том, чтобы быть героем".
О летании в забавных цветах, о соблюдении правил ведения боевых действий и подчинении воле многих?
Не могу сказать, что делаю.
"Я здесь, помогаю своим людям и делаю то, что считаю правильным", - отвечаю я, пожимая плечами. "И я не понимаю, почему кого-то волнуют те, кто напал на нас первыми. В конце концов, именно они вызвали эту ситуацию".
- Вы очень беспокойный человек.
- Ты так говоришь, как будто это был первый раз, когда мы взаимодействовали.
"Вы когда-нибудь чувствовали, что вы единственный здравомыслящий человек вокруг?"
- О да, постоянно.
- Наверное, это был глупый вопрос.
Внезапно Мисси замирает.
Да, я тоже это слышал.
Сворачиваем влево, направляясь на звук тихих рыданий. Когда мы прибываем в пункт назначения, первое, что мы замечаем, это вывеска снаружи с надписью "родильное отделение". Это может стать некрасивым.
"Можете ли вы сказать, настоящие люди внутри или нет?" - спрашивает Мисси, пока ее рука зависает над выдвижной дубинкой, которую она носит на поясе.
Там 3 человека. Пожилой мужчина в лабораторном халате и молодая пара. Женщина плачет, как я полагаю, на руках ее партнера. Глядя глубже, я запускаю свои медицинские сканеры. Скелет, мышцы, каждый человек со своими уникальными особенностями.
Я также обнаруживаю еще одну вещь.
Женщина беременна.
Либо это оригиналы, либо маскировка, которую используют наши враги, глубже, чем мы предполагали вначале.
- Я не могу, - говорю я Мисси, качая головой.
- Тогда оставайся на цыпочках.
Мисси толкает дверь, делая решительный шаг внутрь. Затем качающаяся дверь отскакивает назад и угрожает разбить ей лицо, но я сдерживаю ее. Было бы неправильно допустить, чтобы ее драматическое появление было испорчено таким образом.
"Кто ты?!" Парень лает на нас, защищая девушку рукой.
- Виста, стража Протектората, - отвечает она, сигнализируя сначала себе, а потом мне. "Техножрец, независимый герой". Приятно, что она представляет меня таковым, даже если она, вероятно, не верит в это. Должно быть из соображений пиара. "Мы здесь, чтобы оказать помощь".
При упоминании моего имени медик оживляется. - Медицинский лудильщик? Приятно знать, что мое имя узнают. "Пожалуйста, нам нужно вывести этих молодых людей отсюда".
Разумная просьба. Мы не хотим, чтобы гражданские находились в горячей зоне, поэтому лучше всего вывести их из нее. Проблема в том, что мы и сами не знаем выхода.
Ну, это только одна из проблем здесь.
- Тщательно проверь их, - говорит Мисси мне на ухо. - Я буду следить за дверью.
Я понимаю, что она имеет в виду. Как зверь из дуэта, я тот, кто должен подвергаться опасности. И, как механик, я должен уметь распутывать любые ловушки.
Я хотел бы просто ввести их всех в бессознательное состояние, но я не могу рисковать с женщиной, вынашивающей ребенка.
Пока Мисси отступает на более безопасное расстояние, я иду к парочке. - Пожалуйста, дай мне свою руку. Женщина протягивает его, и я обхватываю его рукой.
Мои пассивные датчики не заметили ничего примечательного, но, возможно, что-то более навязчивое сделает свое дело. Вот почему я втыкаю медицинскую иглу в руку женщины, сначала вызывая онемение, чтобы она не начала кричать от боли. Вскоре я понимаю, что это ненужное беспокойство, потому что в тот момент, когда игла прокалывает кожу женщины, ее тело начинает растворяться.
Дерьмо.
"Враги!" Я кричу, когда лицо женщины падает на землю, сменяясь лицом Риппла. А о ребенке... эх... об этом лучше не думать.
Я чувствую себя немного мстительным, поэтому сначала сжимаю руку, ломая ему запястье, прежде чем разрядить электричество.
Пара рук обвивает мою шею. Парень, второй Риппл, которому не сообщили, что у меня тоже брутрейтинг. Я отвечаю с большим количеством электричества.
Получу ли я 3 из 3?
Я размахиваю кулаком, целясь в доктора. Хороший удар и разряд - все, что мне нужно, чтобы избавиться и от него.
Лицо доктора расплывается в дикой ухмылке, когда он ловит меня за запястье.
Вражеский зверь?
Это неожиданно, и поэтому это плохо.
Его лицо тает, но вместо еще одного клона Хамона раскрывается лицо, принадлежащее лысому мужчине, который не носит маску, но окрашен в ярко-синий цвет.
"Это Бомбардировщик!" Мисси кричит в тревоге.
Бомбардировщик? Что за имя...
Он начинает светиться.
Это не может быть хорошо.
Я ударяю его по локтю, получая за свои усилия удовлетворительный "щелчок". Он может быть скотиной, но я остаюсь сильнее его и, освободившись, швыряю его через комнату.
Я бросаюсь к двери, которую Мисси держит открытой для меня.
Почему?
Почему она не сбежала, пока у нее был шанс?
Я ценю это, даже когда считаю, что она ошиблась. Я швыряю ее через плечо, пробегая мимо, мои ноги превращаются в когти, которые вонзаются в пол, позволяя мне двигаться быстрее.
И тут Бомбер-Бой взрывается.
Может быть, "взрывается" - неподходящее слово для этого, но эффект во многом тот же. Это похоже на твердую силовую сферу, которая расширяется от него, достаточно мощная, чтобы разрушать строения на своем пути, но достаточно медленная, чтобы человек, вероятно, не умер, если бы попал в нее. Пока он не врезался во что-то еще, вот и все. Меньше смертоносного оружия и больше оружия, блокирующего территорию.
Щепка и гипсокартон рушатся, кирпичи и черепица трескаются, бетон отслаивается, оставляя голые стальные балки, словно белые кости, оставленные на солнце.
И по мере продвижения сфера оставляет тьму позади, сдувая лампочки и ломая провода.
К счастью для нас, коридор, по которому мы мчимся, похоже, принадлежит независимой ветви и продолжает гореть.
Когда наконец оседает пыль, мы с Мисси остаемся стоять на краю пустой сферы размером с баскетбольный стадион, границы которого окружены сломанным мусором и мебелью.
"Ну, это случилось", - говорит Мисси, в то время как стол падает с верхнего этажа и разбивается о землю в нескольких метрах ниже. - Теперь ты можешь меня опустить.
"Да, конечно."
С моментом волнения позади нас, я исследую наше окружение. От Бомбардировщика не осталось и следа, а это значит, что он либо тоже был клоном, либо это еще не конец.
- Какова его сила? Я спрашиваю.
"Террорист-смертник. Как Они-Ли.
Изумительный.
И как только эта мысль заканчивает материализоваться в моей голове, дверь справа от нас открывается.
Минуту назад там никого не было. Всего минуту назад эта дверь вела в ванную, а не в раздевалку.
Теперь Бомбардировщик там.
Он прыгает на Мисси, раскинув руки, и начинает светиться.
Нет, ты не будешь.
Мне даже не нужно отдавать приказ. Словно рефлекторное действие, не требующее моего сознательного участия, цепи вокруг моих рук прыгают на злодея, словно разматывающаяся змея. Когда они наконец смыкаются вокруг его груди, я тяну, превращая его в бейсбольный мяч, который бросаю через воронку.
Грудная клетка нормального человека была бы легко разрушена, но Бомбардировщик достаточно силен, чтобы получить лишь несколько незначительных порезов. Впрочем, это все, на что он способен, потому что даже если мои цепи не убили его, то стальная балка, о которую ударился его череп, определенно убила.
А потом он взрывается.
Снова.
Но на этот раз все по-другому.
В то время как его предыдущая детонация была размером со стадион, эта едва ли размером с небольшой чулан для метел. Это компенсируется тем, что оно гораздо более жестокое, ближе к настоящей бомбе, которая легко скручивает луч, в который я его бросил.
А потом вся конструкция начинает грохотать, потому что одной из ее основных опорных колонн больше нет.
"Бегать!" Мисси кричит мне в ухо, запрыгивая мне на спину.
Целая часть этого гиганта из стекла и камня рушится сама на себя. Мои системы не могут даже отобразить его полный размер, и теперь весь этот вес падает прямо на наши головы.
Это как оказаться в ловушке внутри града с камнями размером с автомобильные колеса. Если не больше.
- Техножрец, что там происходит?! Звонит Тейлор, возможно, его насторожил звук.
"Сейчас занят, поговорим позже!"
Коридор под моими ногами просто перестает быть.
Это не те условия, в которых я хотел впервые испытать свой полетный модуль за пределами лаборатории, но есть что сказать об огневых испытаниях.
И вдруг мне кажется, что я играю в Asteroids. В 3D. На полной скорости и с дополнительной оговоркой, что я не могу просто прострелить себе выход, если не хочу рисковать усугубить коллапс.
Я петляю по коридору, вижу закрытую дверь и тараню ее.
Мисси продолжает цепляться за мою шею, и я должен быть осторожен с ней. Нельзя допустить, чтобы она пострадала.
Потолок лопается, как яичная скорлупа, но вместо желтка мурлычет весь верхний этаж.
Плазменный огонь это! Если я буду осторожен, я смогу испарить каменный дождь, не рискуя ни одним из нас.
Это не вызывает беспокойства, поскольку куски камня и дерева вьются вокруг нас, словно капли воды, стекающие по бокам невидимого зонтика.
"Я хорошо работаю под давлением!" - кричит Мисси мне в ухо.
Достаточно хорошо для меня.
Под защитой ее силы мы продвигаемся вперед. Неуклонно костяшки домино вокруг нас встают на свои места, и эта разрушительная цепная реакция подходит к концу, когда наше окружение достигает новой точки равновесия.
Конец этой короткой катастрофы близок, о чем свидетельствует затишье вокруг.
Ха! Мы победили вас...
Мои системы предупреждают о присутствии врага.
Ты, должно быть, шутишь надо мной, саморазрушительный...
Светящийся Бомбардировщик выпрыгивает из вдовы под нами.
Поскольку сила Мисси сосредоточена на отражении того, что падает сверху, он без труда схватил меня за талию.
Плохой контакт!
Крутясь в воздухе, я хватаю Мисси и швыряю ее к все еще устойчивой стене здания. Приземление может немного ушибить ее, но она должна знать, как выдержать падение.
И что мне теперь делать с этим мудаком?
Я не могу позволить ему произвести больший взрыв. Здание уже достаточно повреждено, и я не могу рисковать еще одним обрушением.
Пошел ты! Я должен быть в состоянии пережить это, и мы далеко от чего-либо жизненно важного.
Хочешь обниму? Что ж, посмотрим, что вы подумаете, когда я верну его с достаточной силой, чтобы разорвать вас...
***
Когда ко мне возвращается сознание, мне сообщают, что я потерял 23% своей массы и лежу на земле, окруженный тьмой.
[Восстановление]
[Адаптация]
Спасибо, сила, что бы я без тебя делал?
Когда я выздоравливаю, мой коммуникатор становится первой системой, которая возвращается в онлайн.
"Техножрец! Техножрец! Где ты?!" Отчаянный крик звенит в моей голове.
"Техножрец здесь. Все в порядке, Виста, - отвечаю я.
"Ты мудак! Ты хоть представляешь, как я волновался?!
Приятно слышать, что людям не все равно.
Следующее, что подключается к сети, - это моя оптика, и я понимаю, что причина, по которой я окружен тьмой, заключается в том, что я погребен под несколькими тоннами камня.
Выкапывать себя из этого будет мучением.
- Божья коровка, можешь подсказать мне дорогу?
"Не мочь. Моя бабочка умерла в... что бы это ни было.
Это просто здорово. О, ну, нет ничего лучше, чем острая потребность в том, чтобы качать соки механика.
Я должен быть достаточно сильным, чтобы просто прорваться наружу, но я не хочу рисковать дальнейшим разрушением этого места. Кто-то, кто мне небезразличен, может пострадать, если я не буду осторожна.
Бур?
Или, может быть, что-то более экзотическое, например, излучатель радиоволн, который смягчает камни вокруг меня.
Я выбрал...
Почему мое окружение внезапно засветилось?
И почему я тону?
Ответ на эти два вопроса один и тот же: земля подо мной превратилась в лаву. Например, раскаленная магма, а не игра, в которую любят играть дети.
И как только я заканчиваю обрабатывать это, лава превращается в дюжину рук, которые хватают меня за запястья и лодыжки.
"Ну, это просто фууууу..." Мой голос прерывается, когда руки тянутся, и я погружаюсь. Я сопротивляюсь, но мое окружение продолжает таять, создавая ощущение, что я плаваю в патоке.
Мое путешествие длится недолго и резко обрывается, когда я, наконец, нахожусь на твердой земле.
"Техножрец!"
"Ты в порядке?!"
"Что случилось?!"
Голоса Тейлора и Мисси беспокойства звучат у меня в голове.
- Я скоро вернусь к вам, девочки.
На этот раз я оказываюсь в тусклом свете подземного гаража. Но я не одинок.
Передо мной стоят семь... нет, только четыре человека. Половину из них я узнаю, остальные нет.
Один из них - придурок-бомбардировщик, все еще ухмыляющийся, как психованный ребенок.
Второй - Рипл. Четыре из них. Если какой-либо из них является оригинальным, я не могу сказать.
Два других новые.
Один одет как злодеи, которых я уже видел, в синей кожаной куртке и мотоциклетном шлеме вместо маски. Это заставляет меня предположить, что он из семьи Кроули.
И последний... последний - чертов Красный Череп. Он одет в полностью черный костюм, его лицо скрыто за красной маской в ??форме черепа. Кажется, он тот, кто контролирует руки магмы. Может быть, лава в целом, но теперь, когда я думаю об этом, он также, вероятно, тот, кто контролировал големов, с которыми Ньют и другой герой сражались снаружи.
"Посмотри, что я нашел", - говорит парень с Красным Черепом, раскинув руки. Ил, которым он покрыл меня, разрастается и затвердевает в форме кокона, который запирает мое тело от шеи до ног, оставляя открытой только голову. К нему постоянно добавляется все больше материала, образуя большую и прочную тюрьму.
Или, по крайней мере, я предполагаю, что он на это надеется.
- Молодец, Прометеец, - хвалит парень в шлеме (который, я полагаю, их лидер), похлопывая его по спине. "Нам повезло. Мазеры предлагают за него хорошие деньги.
Ты умрешь.
Нет, давайте подумаем об этом логически. Если у них есть информация, лучше оставить этих парней в живых, чтобы мы могли их допросить.
Я пойду на компромисс - с самим собой - и по крайней мере оставлю их в состоянии, когда их можно будет оживить.
- Для этой цыпочки? - спрашивает Бомбардировщик, указывая на меня большим пальцем. - Что делает ее такой особенной?
Ripple ответит. "Я слышал, что это транссексуал".
"Валовой."
Они приводят доводы в пользу того, почему их биоматерия должна быть перепрофилирована в удобрение. Они хоть понимают, что есть разница между транссексуалом и трансчеловеком? Но что я могу ожидать от нелепых фанатиков?
- Это не имеет значения, - заставляет его замолчать лидер. - Мы отвезем эту суку к маме Мазерс и сделаем это ее проблемой. Она все исправит". Лидер делает шаг вперед, глядя на меня сверху вниз. "Может быть, вместе с Вистой и Ледибаг, если нам удастся заполучить и их".
И мое терпение достигло предела.
Как и их продолжительность жизни.
Я подумал, может быть, подыграть, разыграть Tattletale и заставить их монолог об их зловещем плане. Но я не такой человек. Я не делаю что-то, я помогаю другим людям делать это. Вот почему я буду удалять их конечности одну за другой, превращая их в более удобные куски, чтобы другие люди могли с ними справиться.
[Военная форма = помолвлен]
- Что за... - лидер дергается, понимая, что что-то не так.
Прометей не стоит на месте, и моя тюрьма растет, поглощая мою голову. Слишком мало, слишком поздно.
Мое тело взрывается.
В первый раз, когда я сделал это пару дней назад при полной луне, я был недостаточно сознателен, чтобы зарегистрировать весь процесс.
Сейчас я.
Мои мышцы начинают быстрый процесс умножения и роста, достигая десятикратной массы всего за долю секунды. Давление настолько велико, что моя кожа, внешний слой, который я сделал достаточно прочным, чтобы выдержать выстрел из антиматериальной винтовки, разрывается от напряжения.
И тут происходит атака на мои чувства.
Зрение и слух становятся более острыми. Я чувствую вдалеке слабый запах разлитого моторного масла. Жужжание электричества по его проводникам. Звук бьющихся сердец и теплая кровь, бегущая по их венам.
Если бы я все еще был способен регистрировать боль, как люди, эта сенсорная перегрузка могла бы быть болезненной. Как бы то ни было, мне нужно всего лишь мгновение, чтобы заново откалибровать мои системы.
Тюрьма сжимается вокруг меня, но в таком виде прорваться сквозь нее так же просто, как разбить стекло.
Теперь на свободе я возвышаюсь над своими подражателями-похитителями.
Приятно снова быть высоким.
"Убей это!"
Бомбардировщик бросается на меня. Щелчок когтя, и его голова больше не связана с его плечами. Он взрывается - в этом нет ничего удивительного - но его сила уже не смогла убить меня в моем человеческом обличии, а криноса это просто раздражает.
Возможно, понимая, что его хрупкая тюрьма не удерживает меня, Прометей разжижает землю, пытаясь заставить меня погрузиться в нее. Бесполезно. Я включаю свой полетный модуль, зависая на месте.
Небольшая армия хамонов атакует меня, но что они могут сделать? Их много, но они всего лишь люди.
Я продираюсь сквозь клонов, втаптывая их под свое тело, и бросаюсь на Прометея, намереваясь разорвать его в клочья, но мои когти прорезают пустой воздух, когда он погружается в землю, увлекаемый потоком текущей лавы, которая, кажется, не причиняет вреда. ему.
Он тоже маг Земли?
Когда он появляется через мгновение, он оказывается настолько поглощен жидкой магмой, что принимает форму голема вдвое больше меня, настолько большого, что ему нужно расплавить часть потолка, чтобы освободить место для движения.
Это...
Это действительно происходит?
Враг, который контролирует элемент, превращает его вокруг своего тела в увеличенную версию самого себя и сражается с кем-то, сплетающим Цепи Хаоса.
Пришло время воспроизвести одну из моих любимых видеоигр моего детства.
Клоны стоят у меня на пути, но они так же полезны, как щит из картона.
Я размахиваю цепями, целясь не в Прометея, а в его спину, привязывая их к стальной балке, которая должна быть достаточно прочной, чтобы выдержать то, что с ней вот-вот случится.
Я наматываю цепи, толкаясь вперед, как пушечное ядро, которое ударяется о грудь великана.
К сожалению, на этом я останавливаюсь. Я не иду достаточно быстро, чтобы пробить его, но я все еще могу работать с этим.
Когда масса вокруг меня превращается в твердые шипы, которые не могут проткнуть мою кожу, я с силой сжимаю кулак.
Там!
Одним движением я выталкиваю тело Прометея и швыряю его об землю.
А теперь к...
Ух ...
Я просчитался. Прометей не был таким крутым, как Посейдон.
О, ну, с положительной стороны, он все еще жив - хотя и едва - с двумя оставшимися целями! Оба убегают. И между мной и небольшим батальоном клонов Хамона, еще больше вытекающих из тех, кто должен быть оригиналом, оставляя за собой след, по которому я могу идти.
Они заряжают.
Даже опытные охотники и старые вампиры избегают лобового столкновения с Гару. С теми улучшениями, которые я сделал, это похоже на то, как если бы я бросил цыплят в промышленный блендер.
Я мог бы быстро положить этому конец.
Я мог их игнорировать. Не то чтобы они могли меня затормозить.
Если бы я хотел уничтожить их всех одним махом, я мог бы ударить область лазерами.
Но зачем делать это так быстро?
Зачем лишать себя т???h??????????? ????????h??????u???????n???????????
Некоторых я разрываю, прорезая кожу, кости и органы.
Некоторых я отбиваю, отбрасывая от себя сломанные тела.
Когтями, зубами и цепями я пробиваю эту стену плоти.
Это почти грустно, но все же странно неотразимо.
Эти клоны не исчезают сразу. Есть этот краткий момент, пока они остаются, и их внутренности принадлежат людям.
Ломание костей.
Разрыв мышц.
Брызги крови в воздухе.
Стук сердец, когда они замолкают.
Вкус железа и меди.
Это ...
Это так весело!
Я чувствую себя таким живым!
Я создаю, строю, потому что это то, что я должен делать. Потому что именно так я помогаю и считаю, что это правильно.
Но это может быть так сухо. Итак, ограничение. Рассчитанное и точное приложение силы - важный инструмент, который нужно иметь в своем арсенале, иначе вы рискуете сломать то, что не должны.
Именно в такие моменты я могу вырваться на свободу и принять участие в грубом разрушении и веселье, когда я могу наслаждаться собой. Ни мыслей, ни страха, ни сомнений. Я могу оставить все свои заботы в стороне и сосредоточиться на препятствии, которое мне нужно преодолеть. Удовольствие от уничтожения того, что заслуживает уничтожения, ошибка в уравнении, которую можно стереть без чувства вины, пятно, которое нужно смыть.
И они продолжают приходить и приходить, беззаботно бросаясь на меня. Это действительно то, как быстро этот парень может размножаться, или его сила затронута, как у Тейлора?
Почему это должно меня беспокоить?
Единственная проблема в том, что их отвлечение удается. Я здесь, копаюсь в этих бесполезных дубликатах, пока настоящие враги убегают.
Я не могу позволить этому случиться.
Цепи Кратоса стягиваются вокруг моих запястий, словно напоминая мне о моей миссии.
Когда меня схватил Прометей, я почувствовал жар, но он никогда не достигал невыносимой степени. Скорее всего, это комбинация моей брони и Прометейца, пытающегося не наносить слишком много урона.
В конце концов, они хотели продать меня Мазерам, а люди, как правило, не платят столько за испорченный товар.
А вот с цепями все иначе.
Я чувствую их.
Они горят.
Однажды мне на палец упала капля кипящего масла. Я плакал. Больно. Это ничем не отличается, но я не отпускаю.
Эта боль держит меня сосредоточенным, а боль, которой делятся, - это боль, которая уменьшается.
С широким взмахом рук цепи растягиваются. Они не заканчиваются лезвиями, но это почти неразрушимые металлические кнуты, которые рассекают воздух, проходя мимо.
Результат некрасивый, но, безусловно, эффективный, и в мгновение ока оставшихся врагов просто не стало.
Где ты сейчас? Куда ты пропал? Бежать бесполезно, а прятаться только отсрочить неизбежное.
Мои датчики... Тарабарщина
, но это не имеет значения. Этот парень безостановочно производил клонов, оставляя мне путь из хлебных крошек.
Следуя по красной дорожке, которая быстро растворяется, я бросаюсь вверх по лестнице.
Найти тебя.
Риппл тут же, дальше по коридору. Из него вылезают новые клоны, но человек лежит на земле, выглядя так, словно пробежал марафон, изо всех сил пытаясь отползти от меня.
Его сила физически утомительна?
Один из его клонов прыгает на меня. Я хватаю его череп и разбиваю его, как яйцо.
Риппл тут же вздрагивает, хватаясь за голову.
Ой?
Сломанное ребро, нога, палец...
Теперь, когда мы находимся рядом и у меня есть время осмотреть его, я понимаю, что каждый раз, когда я уничтожаю клона, пульс Риппла резко возрастает.
Если он страдает от негативной реакции каждый раз, когда один из его двойников умирает, я понимаю, почему он остался рыдающим развалиной. Перенос памяти, наверное?
Я приближаюсь, и клоны перестают приходить.
- Пожалуйста, прекрати... - умоляет он усталым голосом.
Он сказал "пожалуйста".
Но опять же, он был частью группы, которая только что угрожала отправить Мисси, Тейлора и меня в клан Мазерс, чтобы... Я предпочитаю не думать об этом.
Риппл кричит, когда я наступаю ему на ноги, и эта боль ненадолго, потому что я тут же дёргаю его и обволакиваю слизью.
При этом остается только лидер. Где он? Он отказался от Хамона, когда подражатель Наруто стал обузой?
Я расширяю свои чувства, вглядываясь в окружающее. Искажение в пространстве может сбить с толку мою электронику, но воздух достаточно хорошо передает запахи и звук.
Шаги.
Там!
Я прыгаю вверх, пробив потолок и достигая верхнего этажа. Передо мной лидер, которого я, кажется, поймал, когда он бежал.
"Ждать!" - кричит он, отворачиваясь от меня.
Почему меня должно волновать то, что он говорит? Он просто мишень и ничего больше. Бешеную собаку нужно усыпить.
Легким движением пальца я перерезаю ему позвоночник, и он падает на землю.
И с этим покончено. Все цели сняты. По крайней мере, не считая саморазрушения
... Подождите...
Здесь что-то не так...
Почему лидер тает?
Внешний слой кожи тает, и там, где минуту назад был злодей, теперь человек, одетый в одежду доктора.
О, нет.
Я видел, как это происходит.
Я знал, что это может случиться.
Но я стал слеп к разуму и попал прямо в эту ловушку.
Почему меня это волнует? Я сказал Мисси, что не знаю. Я могу оставить тело здесь и позволить Ние оживить его, как только мы выйдем. Но это моя ошибка, моя ответственность, и легко сказать, что меня не волнует проблема, когда мне ее не навязывают.
Неудача должна быть наказана и исправлена. Это просто естественный порядок вещей.
И что это за запах гари, от которого у меня чешется нос?
Ох уж эти цепи поднимают температуру.
Я мог бы покончить с этим раньше, но позволил своим базовым инстинктам взять верх надо мной, и я отвлекся на игру, а не на работу. В результате я совершил ошибку.
Тот, который, к счастью, я все еще могу исправить.
Я соединяю кости, стягиваю мышцы, восстанавливаю поврежденные органы
... Много крови. Я не могу положить его обратно внутрь, это должна сделать Ная.
Я еще далеко не закончил, когда комната рушится, отталкиваемая безжалостной стеной силы.
Блядь!
С бессознательным заложником в одной руке я бросаюсь прочь, все еще занятый залечиванием его раны.
В этот момент мое окружение внезапно оживает, сломанные останки светятся и распадаются на призрачные копии, которые окружают меня, как рой разъяренных акул, прежде чем приблизиться для убийства.
Большие куски не представляют угрозы. Они были бы достаточно сильны, чтобы легко сломать кости человека, но они распадаются на части и исчезают, когда ударяют меня. А вот маленькие - это проблема.
Листы бумаги, провода, осколки. Дубликаты острые, как бритва, такие жесткие, как если бы они находились под действием силы Clockblocker, но могут двигаться. Я восстанавливаю ущерб быстрее, чем они могут его нанести, и я неуклонно приспосабливаюсь к этому, но я здесь с заложником, которого мне нужно защищать.
Подождите минутку...
Член клана Кроули, который может создавать призрачные копии своего окружения?
Я знаю, кто он!
Это Винс, один из братьев Кроули, возглавляющий клан.
И тут ко мне снова мчится Бомбардировщик! Торнадо каменных призраков образует мост между нами. Однако это улица с двусторонним движением, и после разрыва цепей его головы больше нет.
Я не могу убить его и не могу заманить в ловушку. Клянусь, я доберусь до его осколка и удалю все его резервные копии!
Что это за звук?!
Открытие двери.
Я мельком вижу, как Винс смотрит на меня с другого конца комнаты как раз перед тем, как он захлопывает дверь.
Настоящий?
Я не могу сказать, поэтому я не собираюсь убивать, но и позволить ему сбежать я тоже не могу.
Я бросаюсь к нему. Светящиеся призраки не замедляют меня, и я своим телом заслоняю от них раненую жертву, все еще сжимая ее. Когда я доберусь до места назначения, я просто врежусь в дверь...
Почему Тейлор там?
О...
Это потому, что эта дверь вела к узлу в пространственно-временном континууме, из-за которого я полетел прямо туда, где была она.
Наши взгляды встречаются.
Ее доспехи, которые светятся, как звезда, когда я анализирую их, подтверждают ее личность.
Я перегружаю свой полетный модуль, чтобы предотвратить крушение.
Это оказывается излишним беспокойством, потому что за Тейлором стоит человек, которого я могу описать только как косплеера Гэндальфа. Он делает жест рукой, призывая на ладонь сферу сырой энергии.
Понимая, что вот-вот произойдет, Тейлор поднимает руки, пытаясь остановить его, но я подозреваю, что уже слишком поздно.
Мои мысли перескакивают на заложника, которого я несу. Я в середине полета, и меня вот-вот поразит энергетическая атака, так что "аккуратно положить его на землю" не получится. Поскольку Тейлор здесь, я могу просто оставить его и надеяться, что она сможет оказать дальнейшую медицинскую помощь.
К счастью, это не вызывает беспокойства, потому что пока Мирддин накапливал энергию в одной руке, другой он делал какие-то быстрые жесты. Заложник телепортируется на свою сторону всего за долю секунды до того, как его атака попадает мне прямо в голову, на мгновение ослепляя меня и отбрасывая назад, откуда я пришел.
Ладно...
Ничто так не помогает привести мысли в порядок, как сотрясение мозга.
После приземления я какое-то время остаюсь неподвижным, всего несколько секунд, которые мои процессоры растягивают в то, что я воспринимаю как полные минуты. Я провожу их, не думая ни о чем, а просто позволяя эмоциям смыться с меня.
Когда я это делаю, цепи ослабевают.
Дорогая принцесса Селестия, сегодня я узнал, что слепая ярость может быть очень приятной, но не способствовать положительным результатам.
Я хотел бы сказать, что мое поведение там было отчасти результатом психического заражения волка, но это было бы ложью.
Хорошо, хватит об этом. Не здесь и не сейчас. Если у меня есть достаточно времени, чтобы побить себя, у меня есть время, чтобы побить моих врагов. Будет время поразмышлять о том, что произошло, но сначала нам нужно положить этому конец.
И первый вопрос, который приходит на ум: где, черт возьми, я?
Дверь, через которую меня послал Мирддин, приоткрыта, но его группы нет по ту сторону.
Это место не то, где я сражался с Винсом и его союзниками.
Поднимаясь на ноги, я понимаю, что приземлился на носилки и что трубка от кислородной маски запуталась вокруг моей ноги. Передо мной стол с различными медикаментами, а позади дверь, ведущая в отдельную комнату.
ОИТ.
До моих ушей доносится звук, похожий на звук тяжелого валуна, бьющегося о землю.
Мгновение спустя мой датчик предупреждает меня о присутствии Мисси. Или, по крайней мере, ее козырек.
Тейлор звонит мне, но я ставлю ее на удержание. Время двигаться.
Там нет двери, ведущей меня туда, откуда исходит звук, и я не верю, что двери здесь приведут меня туда, куда я хочу, поэтому я просто продираюсь через стену.
С другой стороны я нахожу зону ожидания, больше похожую на детскую площадку. Его пересекают несколько лестниц, некоторые из которых никуда не ведут, а офисы свисают сверху, как балконы.
Я прихожу вовремя, чтобы увидеть, как Мисси поднимается по одной из тех лестниц, чтобы добраться до верхнего уровня. За ней гонится нечто, напоминающее человекоподобного жука. Он ростом с меня, малинового цвета, и его органическая броня выглядит, безусловно, впечатляюще.
Еще я заметил, что у него странные пропорции, его кулаки слишком велики, чтобы соответствовать остальной части его тела. Он использует их, чтобы разбить колонну, поддерживающую укрытие Мисси. Я вижу, как она спотыкается и теряет равновесие, распростертые объятия существа ждут ее внизу.
Она настоящая или просто дубликат? У нее есть забрало, но не исключено, что его украдут. Хотя мне все равно? Риск того, что он настоящий, слишком велик, чтобы его игнорировать.
Я посылаю цепи вперед, чтобы разбить коленные чашечки врага, но прежде чем они успевают коснуться, таинственный плащ меняет форму. Его руки втягиваются, а спина растет, из красного он становится зеленым, и защитный пузырь охватывает его, отражая мою атаку.
Открытие дает ему возможность отпрыгнуть назад и сбежать в один из ближайших коридоров.
Оборотень внутри меня требует, чтобы я бросился в погоню, но я подавляю его. Больше никаких ошибок. Безопасность Мисси превыше всего.
Бросившись вперед, я достигаю ее как раз в тот момент, когда ее хватка ослабевает, спасая ее от удара об пол.
"Попался!" Я говорю ей.
Проклятие. Она крошечная! Я никогда не замечал, потому что мы примерно одного роста, когда я в человеческом обличье, но как Кринос она выглядит как кукла, когда держу ее в моей руке.
И тут я вспомнил, что еще не сказал ей, что могу превратиться в гигантского оборотня.
К ее чести, она не кричит. Она не тратит время на бесполезные выражения удивления. Вместо этого она хватает свою складную дубинку и бьет ею мне в лицо.
"Ах, ты..."
Я пуленепробиваемый. Тоже взрывозащищенный и скорее плазмозащищенный.
Даже тогда, когда мне в глаз вонзили кусок металла, все еще очень больно, и я вынужден отпустить ее.
Куда она делась?
Она снова там. И что это за звук?
О, это металлический цилиндр с водой, который катится по земле, затем его отталкивают от уступа под правильным углом, чтобы он приземлился прямо мне на голову.
Это не должно меня беспокоить. В моей нынешней форме это должно быть так же вредно, как подушка. Но именно тогда эта Мисси оказывается настоящей, но она, кажется, поняла, как использовать свои силы в этом искривленном месте.
Пространство внезапно растягивается, а через мгновение сжимается.
А потом эт- икота? У меня нет подходящего фона, чтобы понять, что только что произошло, или слов, чтобы правильно объяснить это, но внезапное и повторяющееся расширение и сжатие пространства, кажется, действует как двигатель.
Вот почему, когда он достигает меня через долю секунды, металлический цилиндр летит с предельной скоростью. На самом деле даже быстрее из-за того, что воздух выталкивается во время процесса.
Удара достаточно, чтобы прижать меня к земле.
- Сгинь, мудак! Мисси приветствует сверху.
Да, это на мне. Я должен был начать с нашего кодового слова.
"Где мы познакомились?!" - кричу я.
"Что?!"
"Это я!" Просто чтобы подтвердить это, я отправляю ей сообщение на визор, повторяя это.
"Дерьмо!"
Без вреда. Это было честно...
Почему комната вокруг меня крутится? Она что-то делает?
О, нет, это потому, что моя голова была отделена от остального тела и в настоящее время вращается в воздухе.
"Техножрец!" Мисси вскрикивает как раз вовремя, чтобы увидеть, как мое тело тянется и хватает летящую голову.
Кто-то только что пытался меня убить.
Они потерпели неудачу.
И когда я снова прикрепляю голову, остается один важный вопрос: кто это был?!
Ответ приходит в виде луча энергии, тонкого, как ленточка, который аккуратно разрезает мой локоть.
[ВОССТАНОВЛЕНИЕ]
[АДАП-- ОШИБКА]
Экзотическая атака, к которой я не могу легко приспособиться. Я ненавижу их.
Незадолго до третьей атаки передо мной прыгает Мисси. Реактор, который у меня есть вместо сердца, замирает, видя, что она подвергается опасности, но вскоре она напоминает мне, что нет причин бояться. Луч кружится вокруг нас и ударяется о стену позади.
Воспользовавшись возможностью, которую дала мне Мисси, я открываю рот и стреляю плазменным лучом, прочерчивая путь, оставленный атакой.
Моя атака попадает в цель, и мгновение спустя взрывается в огненном пожаре, который мог бы превратить боевой танк в расплавленную жижу, но затем я мельком вижу зеленый щит врага, когда он пытается укрыться.
"Нам нужно выйти из открытого пространства!" - кричит Мисси, больше злясь, чем испугавшись, теперь, когда поняла, что я в порядке.
Я хватаю ее и отступаю в реанимацию, найдя короткую передышку в комнате.
У врага могут быть способы выследить нас, но, по крайней мере, пока я с Мисси, ни одна из его дальних атак не попадет, а пока она со мной, он дважды подумает, прежде чем бросаться в драку.
- Ты мог бы сказать мне, что можешь это сделать, - фыркает и пыхтит Мисси, поглядывая на меня.
- Да, я сегодня многое упустил из виду.
Даже если я не вижу их за ее маской, я вполне уверен, что она закатывает глаза.
Именно тогда враг напоминает нам о своем присутствии парой рассеянных лазерных выстрелов, которые не попадают. Кстати, о лазерах...
- Я вижу, ты стал лучше использовать свои силы здесь.
- Немного, - отвечает Мисси, пожимая плечами. "Я не могу справиться с чем-то большим, но пока я держу это маленьким, я могу это сделать".
"Это то, что она сказала!"
Мы с Мисси вздрагиваем, внезапно обнаружив среди нас третьего человека.
"Бесенок!" Мы кричим в унисон.
- Как... когда...? У меня есть еще несколько вопросов, но я начну с них.
"Я слежу за радужной сукой - не за Легендой, а за этой - какое-то время. Я уже собирался броситься помогать Висте, когда появился ты.
Со своей стороны я чувствую, как повышается кровяное давление Мисси.
- Подожди, ты знаешь, что это Техножрец? Она показывает мне пальцем. - Тогда почему ты не помешал мне напасть на него? Вы можете отправить сообщение, не так ли? Мисси добавляет, постукивая по своему новому забралу.
- И пропустить веселье? Аиша усмехается. "Поздравляю, кстати. Ты надрал ему задницу".
Я счастлив видеть ее счастливой, но не так, когда это происходит за мой счет.
"В свою защиту я не сопротивлялся".
"Это то, что они все говорят", - язвит Мисси, на что Аиша отвечает, поднимая ладонь для "дай пять", которую Мисси игнорирует. - Итак, есть идеи, как нам победить этого ублюдка?
"Нет", - говорит Аиша, нажимая букву "п". "Я не совсем "мозг" какой-либо операции".
Они оба смотрят на меня.
Я думаю, это то, что происходит, когда вы становитесь известным ремесленником, который может вытащить решение из своей задницы. Буквально.
Я ненавижу, когда люди находятся в моем ведении. Это стресс. И если что-то пойдет не так, я не единственный, кто от этого страдает. Хуже того, я несу ответственность за это.
Это просто не мой день, но это рука, с которой мы столкнулись.
Глубокие вдохи. Подавляющая огневая мощь мало что сделала для меня за последние полчаса. Это означает, что мне нужно больше, но до тех пор нам нужен план.
Что мы знаем об этом враге?
Сначала факты.
"Мы видели три силы. Может формы? Тот, кто бьет, тот, кто стреляет, и тот, кто защищается. Для нашего удобства они имеют цветовую маркировку".
"Три силы, о которых мы знаем!" Аиша быстро указывает, и как только она говорит, луч пролетает через комнату, убегая от нас, когда сила Мисси захватывает его.
Может, тоже режим мыслителя? Я не понимаю, как еще он может отследить наше местонахождение. Он также, кажется, не может делать больше одной вещи одновременно, он либо атакует, либо защищается, так что это то, что мы можем использовать в своих интересах.
Мой взгляд падает на запястье Аиши. Нам повезло, у нее есть пси-клинок.
- Этого должно быть достаточно, чтобы разрушить его щит, - говорю я, указывая на оружие.
Должен ли я был принести Разрушителя богов?
Нет, я хочу хранить его в безопасности на нашей базе за дюжиной разных линий обороны, где никто не сможет его украсть.
- Так и было, - подтвердила она кивком, поднеся Клинок к глазам. "Но когда щит лопнул, меня снесло. Это также сдуло слизь, в которой я пытался поймать его. Теперь я не могу его прижать".
Хорошо, это хорошая информация.
А с этим пришло время подумать. Думай, Петр, думай! Сделайте то, чего не делали целый день, надеясь, что грубая сила приведет вас к победе!
Пункт первый: броня Аиши позволяет ей стать невидимой для сил, но ни пси-клинок, ни ее гранаты не имеют такой же защиты после активации. В частности, Клинок должен торчать, как больной палец, без какой-либо магии, которую темные тамплиеры использовали, чтобы сделать его незаметным.
Пункт второй: враг не смотрел на меня, когда я атаковал его, но его щит все равно защищал его.
Пункт третий: кажется, что противник не может использовать более одной из своих способностей одновременно.
Вывод: это должна быть какая-то форма автоматической защиты, которая распознает прямые угрозы, обменивая боевую мощь на энергетический щит.
- Итак, если я смогу подобрать вас достаточно близко... - говорит Мисси, приходя к тому же выводу, что и я, и оставляя последние слова в подвешенном состоянии.
- Я могу схватить его, а затем Имп сможет нанести ему удар, - подтверждаю я, подавляя страх, что что-то упустил. "Это должно быть легко, когда мы все трое работаем вместе". Очень простой и простой план. Я хочу верить, что это достаточно хорошо.
Если бы это сработало, мы бы еще раз доказали, что самая большая сила - это друзья, которых мы завели на этом пути.
Также известна как синергия и общевойсковая тактика.
Другой луч прорезает воздух, огибая нас в виде буквы S. Враг, должно быть, уже понял, что он не может причинить нам вреда, но он, должно быть, пытается нас подавить.
"Хватит об этом. Давай сделаем это."
Аиша ударяет кулаком по раскрытой ладони, исчезая из поля зрения и моих сенсоров.
Мисси кивает, и я протягиваю ей руку, чтобы она могла залезть мне на плечо.
Черт, до меня дошло, что мы косплеим Кенпачи и Ячиру.
Что-то на потом.
И теперь враг должен быть...
Прямо там, с направления новой атаки.
Я выбегаю, очерчивая тонкую линию разрушений, оставленную атакой врага.
То ли по звуку, то ли по силе, то ли просто по логике противник должен был понять, что я на него нападаю, и поэтому он запускает шквал атак. Даже если бы эти лучи не смогли меня убить, их было бы достаточно, чтобы остановить меня, разрубив на мелкие кусочки. Они совершенно бесполезны против пространственной защиты, обеспечиваемой Мисси.
Добираемся до цели, которая ждет нас в столовой больше целого городского квартала.
Он желтый, и его ладони превратились в бочки. Это хорошо знать.
Он краснеет и бросается на меня.
Это та часть, в которой я преуспеваю!
Я блокирую удар и наношу ответный удар.
Я приложил много усилий для этого удара, но враг не выглядит пораженным, даже если щит не проявился. У него либо есть порог, либо он может подавить его, чтобы продолжать сражаться. Что ж, давайте дадим ему то, от чего его нужно будет защищать!
Поняв, что Мисси стоит у меня за спиной, враг кружит вокруг меня, чтобы добраться до нее. Я отпрыгиваю назад и изо рта стреляю плазменной пулей.
Вот оно!
Он становится зеленым, щит принимает на себя основную тяжесть атаки.
На этот раз я знаю, что делаю, поэтому не дам ему сбежать. Цепи соскальзывают с моих запястий, обвивая его.
Теперь я
... я действительно не должен.
Но что, черт возьми?
"Иди сюда!" - кричу я, отступая и хватая врага за бока, пока цепи держат его связанным.
Он борется, но не может вырваться. Я тоже не могу нанести ему урон, пока его щит поднят, но мне и не нужно. Вот для чего нужна Аиша.
Позади него материализуется озорной имп, Пси-клинок заряжен и готов.
Я не знаю, из чего сделан вражеский щит, какой экзотический материал или энергия он использует для создания чего-то, что может блокировать одну из моих атак. Что бы это ни было, в тот момент, когда пси-клинок вступает в контакт, он лопается, как воздушный шарик.
Аиша улетает, а Мисси приходится укрываться за моей спиной, ее пространственный щит изо всех сил пытается отразить яростное давление воздуха.
И что касается меня, даже если сила была достаточно сильна, чтобы сдвинуть меня с места, мои цепи все еще прочно связаны вокруг врага. В тот момент, когда щит рушится, ничто другое не мешает им сжаться, а затем удар током - это все, что мне нужно, чтобы отправить нашу цель в блаженное царство бессознательного состояния.
Это... все кончено?
Это сработало? Никаких неожиданностей, ловушек или оплошностей?
- Возьми, мудак! Аиша радостно поднимается на ноги.
Это!
Я составил план, план был выполнен, и он пришел к удовлетворительному завершению. Это так...
О, ради любви ... Я резко
отскакиваю в сторону, хватаю светящегося Бомбардировщика за руку и швыряю его через всю комнату. Прежде чем он успевает взорваться сам по себе или повредить что-нибудь важное, я сбиваю его с толку плазменным выстрелом.
"Что это было?!" - кричит Аиша.
Мы с Мисси переглядываемся, прежде чем ответить. "Длинная история."
А что касается врага, которого мы только что покорили, лучшим словом для описания того, что с ним происходит, было бы "сдувание". Через какую бы трансформацию он ни прошел, его тело сжимается, когда он принимает более человеческий вид, мясо и панцирь, покрывающие его, складываются, как будто прячутся в невидимый карман.
- Так вот как она выглядит. Аиша подходит к неподвижному телу, чтобы лучше его разглядеть.
Кажется, я сделал небольшую ошибку. Нападавшим был не мужчина, а девочка-подросток, которая не выглядит намного старше Тейлора. Конечно, я сомневаюсь, что Тейлора когда-нибудь найдут мертвым с таким количеством татуировок.
Аиша накидывает на заключенного гранату, которая через мгновение взрывается, покрывая ее слизью. Надеюсь, это будет держать ее в безопасности.
Ну, мы снова в мире. Не знаю, как долго это продлится, но пока мы можем наслаждаться этим.
- Все в порядке? - спрашиваю я. - Кому-нибудь нужна медицинская помощь?
"Устала, зла и уже покончила с этим местом", - отвечает Мисси, заставляя Аишу энергично кивать. "Кроме того, все в порядке".
Это хорошо знать. Я думаю.
Может быть, мне следует использовать шанс, чтобы, наконец, ответить на звонки Тейлор, теперь, когда я снова могу сосредоточиться на ней.
"Техножрец! Ты здесь?"
"Я. С Вистой и Импом все в порядке. Как дела у тебя, Ледибаг?
"Лучше. И ты только что сказал Виста? Отлично, Мирддин хочет поговорить с вами обоими.
Рядом со мной Мисси выпрямляется, и ее пальцы начинают дергаться.
Даже если технически мы не нарушили никаких письменных правил, я не могу представить, чтобы ее начальство было доволен тем, что мы сделали. Это может раздражать.
"Привет привет?" Из моих динамиков доносится мужской голос. Блин, это даже звучит как младший Иэн Маккеллен. "Это включено? Ты слышишь меня? Во-первых, техножрец, я хочу извиниться за недоразумение и надеюсь, что не слишком сильно вас обидел.
О, пожалуйста, это вряд ли можно назвать любовным постукиванием.
Не то чтобы я собирался говорить это вслух.
"Это было понятное замешательство. В следующий раз постараюсь никого не пугать". По общему признанию, я должен был предвидеть это. Вид бродящего вокруг оборотня заставил бы большинство людей нервничать, если бы они не знали, что он на их стороне.
"Приятно слышать. А теперь, мисс Виста... -
Она бледнеет, почти маскируя себя белой плиткой пола.
"Я не знаю, что ты здесь делаешь...
Я беспокоюсь, что мне может понадобиться оглушить ее хотя бы для того, чтобы у нее не случилась паническая атака.
- Но я не собираюсь жаловаться на одаренную лошадь. Или Уорд в данном случае. Это была шутка? "Скажи мне, что ты видишь, когда смотришь на это место?"
Мисси вздрагивает, как будто она пришла в школу только для того, чтобы узнать, что будет тест-сюрприз, ее глаза метаются от Аиши ко мне.
"Я-Я-" Ее челюсть дико хлопает, когда она изо всех сил пытается подобрать слова. "Я вижу узел!" Наконец, ей удается вернуть себе контроль. "Космос для меня как эластичная простыня, а здесь это выглядит так, как будто кто-то схватил связку резинок и связал их вместе в клубок".
"Я понимаю. И если я сделаю это...
Проходит секунда, затем другая. Мои датчики настроены на... что-нибудь, что угодно. Трудно найти что-то, когда я даже не знаю, как это выглядит.
Что бы ни делал Мирддин, это выходит за рамки моих нынешних способностей анализировать, но Виста, похоже, это замечает.
- Подожди, я это почувствовал! Ты потянул за одну из струн!
- Тогда все так, как я и подозревал. Мы внутри измеренного измерения, основанного на здании, которым завладел Злодей. Я подозреваю, что первоначальная больница все еще существует в нашем мире, эта реальность была создана путем взятия каждой комнаты и копирования их бесчисленное количество раз одна рядом с другой. Что-то вроде...
- Я знаю, что-то вроде матрицы. Математический, а не кино".
"О, извините, кажется, я недооценил ваше образование".
- Ничего страшного, со всеми бывает.
Аиша бросает на меня взгляд, возможно, задаваясь вопросом, почему я так хихикаю.
"Мне нужно, чтобы вы были готовы, потому что Тасовка, Приложение и я начнем распутывать этот узел, и когда я дам вам сигнал, вы будете тянуть. Это должно позволить нам разрушить это карманное измерение, вернув нас в реальный мир".
Рука Висты прыгает к голове в военном приветствии. - Понятно, сэр. Я жду твоего приказа.
Линия умирает.
Как и Мисси, которая остается совершенно неподвижной, как статуя.
Она хоть дышит?
Аиша тыкает себя в бок, результат напоминает мне обрушение башни Дженги.
Мисси падает на пол, обхватив колени. "О Боже, о Боже, о Боже!"
"Остынь, девушка-полицейский. Подумаешь?"
"Разве ты не знаешь, кто такой Мирддин? Он эксперт Протектората по измерениям! И он хочет моей помощи? Мой? Мне всегда интересно, каково это быть частью его команды Стражей!"
"Если это что-то вроде нью-йоркского, ты умрешь от скуки". Аиша становится на колени рядом с ней, чтобы снова ткнуть Мисси.
"Флечетт сказала нам, что была удивлена ??тем, как часто мы сражаемся со злодеями". Взмахом руки Мисси отталкивает Аишу.
"Да, куча анютиных глазок! Ничто не сравнится с нашей Командой Стражей!"
"Наша команда?"
"Эй, я гордый Броктонит! И я плачу налоги, так что технически ты работаешь на меня!"
Мисси отвечает невеселым взглядом, который снова прерывается звонком Мирддина.
"Мы собираемся начать, так что приготовьтесь с вашей стороны".
Разочарование в Аише превращается в гримасу сосредоточенности, когда Мисси вскакивает на ноги.
Вдалеке раздается скрипящий звук, похожий на те, что слышны вокруг дома при изменении температуры.
Это место было изолировано от мира природы, и теперь оно было вынуждено вернуться в него.
Мне жаль его. Если бы только эта сила не использовалась во зло, она могла бы стать отличным местом для отдыха.
Звук достигает апогея, стены начинают грохотать, и я беспокоюсь, что нас ждет второй обвал.
"Ну, Виста! Сделай это!"
Пора посмотреть, к чему все это привело.
Мисси протягивает руки, втягивает их обратно...
И вдруг я оказываюсь вверх ногами, комната выглядит так, будто кто-то вырезал из нее куски и заменил их разными локациями.
" Какого хрена!" - кричит Аиша через всю комнату, свисая с растения, горшок которого слился со стеной.
Что-то стучит мне в спину, и я понимаю, что это машина, скользящая по парковочному месту, теперь поворачивается ко мне.
У меня едва хватает времени, чтобы понять, что будет дальше, прежде чем наше окружение снова изменится.
Комната увеличивается в размерах, в середине плавают кусочки стен, словно подвешенные на невидимых нитях.
Не только направления, но и гравитация неуклонно теряют свое значение.
Снова и снова это происходит. Мы прыгаем из прачечной с рядами стиральных машин, уходящих в бесконечность, на пышное зеленое поле с автоматами по продаже газированных напитков, которые, кажется, вырастают из самой земли.
Та, кто, кажется, не реагирует, это Мисси, которая не сдвинулась с места, пока этот водоворот кружит вокруг нее.
- Будьте осторожны!..
Предупреждение достигает меня слишком поздно, чтобы уклониться от тела, врезающегося в меня на высокой скорости.
"Божья коровка?!"
"Техножрец! Похоже, план Мирддина работает.
Любые дальнейшие вопросы, которые мне могут понадобиться, будут внезапно прерваны, когда я увижу, что человек проходит мимо, плывя передо мной. Вверх ногами и с тем же выражением яростной сосредоточенности, что и у Мисси.
- Что это за хрень?! - кричит Аиша, указывая на что-то у меня за спиной.
Это ...
Это похоже на брешь в реальности.
Трещина, рана в пустом пространстве, тянущаяся откуда-то в бесконечность и продолжающаяся дальше вниз.
От него исходит яркий свет.
Я просто знаю, что, что бы это ни было, этот свет - это то, из чего сделан Bifrost.
По крайней мере, я не вижу никаких глаз, маленькое милосердие, но вся эта реальность рушится.
По мере того, как сотрясение усиливается, а брешь растет, окружающие нас стены, наконец, рушатся в небытие.
Затем свет поглощает нас.
Но только на микросекунду.
Такой короткий, что я, вероятно, был единственным здесь, кто мог его записать.
И тогда есть звук. Полицейские сирены, люди разговаривают, крики, ветерок. Также звук коммуникационной сети Улья снова оживает.
"Чье это колено?!"
Есть и это.
"Виноват."
Между Протекторатом Чикаго и Heavy Gear в эту предпосылку вошли около восьми героев. Когда карманное измерение рухнуло, мы все были катапультированы обратно в эту сторону реальности, приземлившись друг на друга посреди главного зала приемной.
К счастью, я был на дне этой кучи, иначе, боюсь, я мог кого-то раздавить.
Помимо этого вопроса, следующая проблема, с которой мы сталкиваемся, заключается в том, что мы не одиноки.
Власти - или, по крайней мере, эта особая - похоже, не заботятся о принадлежности людей. Вот почему мы оказались вперемешку с добрыми двумя дюжинами гражданских и полицейских, которые, должно быть, оказались в ловушке, когда началась эта неразбериха. Есть также пара шариков слизи, в которых находятся наши пленники, и злодеи, которые остаются на свободе и в боевой форме.
Винса и Бомбардировщика я уже знал, но у них новые лица. Есть тот, кто держит снайперскую винтовку выше ее, пара близнецов, одетых во все белое, и последний участник, одетый в больничный халат.
Самое смешное, что мы могли бы потерять последнего среди обычных пациентов, если бы ему не дали носить маску.
Сказать, что наступил хаос, было бы преуменьшением.
"Взять их!" Мюрддин приказывает, извлекая выгоду из того, что злодеи остаются врасплох.
При виде предательского свечения Бомбардировщика я бросаюсь в бой, отталкивая других героев в сторону. Позже они могут пожаловаться на синяки, но это лучше, чем быть разорванным на куски.
Когда я ломаю шею веселого террориста-смертника, раздается слабый "треск", за которым следует гораздо более громкий треск, когда он взрывается. Больница может жаловаться, что им придется заменить стойку регистрации, так как теперь там дыра, но взрыв не причиняет дальнейшего ущерба.
А насчет остальных злодеев...
Винс открывает рот, чтобы выкрикнуть приказ, но задыхается, когда в него вторгаются желтые жилеты.
Близнецы пытаются убежать, но врезаются в символ, нарисованный в воздухе, который отталкивает их назад.
Стрелок пытается навести винтовку, другие герои идут в бой, но тут на них обрушивается библейская чума из ос, мух, жуков и муравьев, которых они несут.
Злодеи кричат ??на мгновение, прежде чем Аиша высвобождает силу Темной Катушки, щупальца электричества прыгают от одного злодея к другому и роют их на землю одного за другим.
Это должно быть закончено сейчас.
И поскольку судьба любит поиздеваться надо мной, именно тогда раздается крик, за которым следует глухой звук тела, катящегося по лестнице.
Я бросаюсь на покрытое насекомыми тело Бомбардировщика. У него может быть грубый рейтинг, но если складная дубинка, засунутая мне в глаз, может причинить мне боль, то оса, ужалившая его, может добиться того же.
С высоко поднятой клешней я готовлюсь выпотрошить его, но, увидев меня, он в панике отшатывается.
"Подожди-подожди-подожди!" Он умоляет. "Поговорить?"
Это новая.
"Я еще не смог установить новую точку возрождения", - выпалил он, возможно, заметив, что я все еще взвешиваю свои варианты. - Итак, мир?
Отлично. Нельзя убивать безоружных заключенных, пока вокруг есть свидетели. Или когда есть более мирные альтернативы, наверное.
Я просто дразню его, отправляя в веселый мир снов. Нам лучше оставить его там, пока СКП не переместит его в камеру, где могут быть его взрывы.
Не так приятно, но я все равно рад, что мы положили этому конец.
- Все в порядке? - кричит Мирддин, глядя на толпу сбитых с толку гражданских. - Кому-нибудь нужна медицинская помощь?
Я бы указал на заложника, которого я почти выпотрошил - или, лучше сказать, которого я выпотрошил, а затем собрал обратно, - но сейчас он, кажется, стабилен.
Женщина поднимает дрожащую руку. "Мой сын был в середине операции, когда это началось! Я не знаю, что с ним случилось!"
Герой подходит к ней и кладет руку ей на плечо. "У нас есть лучшие целители в Америке прямо здесь. Мы позаботимся о том, чтобы он получил всю необходимую помощь".
И как будто они ждали этого сигнала, входная дверь распахивается.
"Были здесь! Мы... - радостно восклицает Валери, останавливаясь на десять центов, когда обнаруживает, что в вестибюле царит покой, а злодеи сдерживаются. "Мы опаздываем!"
Позади нее Бастер разочарованно гудит. Он слишком велик, чтобы пройти через главную дверь, не сломав потолок, но для этого и нужна компактная форма. Со втянутыми в основной корпус ногами он катится как сфера размером с компактный автомобиль.
Они, возможно, пропустили действие сейчас, но с тем, как идут дела, я уверен, что они получат еще один шанс достаточно скоро.
За ними идет группа солдат, которые устремляются вглубь больницы, чтобы убедиться, что там не осталось злодеев - сомнительно, если только они не смогут спрятаться от жуков Тейлора и моих сенсоров, - и еще один парамедик спешит проверить пострадавших.
- Что ты с ними делаешь? - спрашивает Тейлор Мирддина, указывая на захваченных злодеев.
Герой подходит к Винсенту и стучит его своим посохом, хотя бы для того, чтобы убедиться, что он в полном порядке. "Как только ГВП закончит оцепление территории, мы их увезем. В конце концов, это больница, и нам нужно вернуть ее в рабочее состояние как можно скорее. Тогда я предполагаю, что вы хотите принять участие в допросе, хотя бы для того, чтобы ваш мыслитель мог взглянуть, верно?
Тейлор кивает. - Если у них есть какая-либо информация, которая может помочь нам распустить их культ, нам нужно... -
Винс отдергивается, его глаза распахиваются.
Как?!
Он попал под Темную катушку! Животное с трудом проснется от этого!
Раздаются крики паники, когда бригада парамедиков выгоняет мирных жителей, а герои быстро занимают оборонительные позиции в ожидании атаки.
Но это не приходит.
Винс судороги, его грудь яростно подпрыгивает вверх и вниз, как будто внутри что-то пытается вырваться на свободу.
Слышится звук ломающихся веток, и я быстро понимаю, что это звук ломающихся ребер одно за другим и наполняющих его легкие кровью, которая начинает выливаться изо рта.
Что это делает?! Вражеский парахуман все еще там?!
На моей стороне размытие.
В краткий миг моего замешательства я не заметил, как Валери бросилась ко мне, одна из ее механических рук превратилась в острое лезвие.
Она втыкает его в грудь Винса.
Вздох.
Один из героев Чикаго, мальчик в белом плаще, делает шаг вперед, но вскоре обнаруживает, что рука Мирддина преграждает ему путь.
Лезвие скользит вниз, с легкостью прорезая кость, но не затрагивая крупных артерий и органов. Затем она заставляет одну из своих механических рук сжимать что-то, прежде чем вытащить это.
"Вот это из Матрицы!" - кричит Мисси, указывая на похожее на креветку существо в крепкой хватке Валери.
Сгибанием поршня зонд раздавливается, высвобождая темную жидкость, которая превращает ее искусственную руку в ил.
Второй проход и еще один.
Винс остается неподвижным, все еще умирая, но на этот раз только из-за разреза, идущего от ключицы до паха. Проблема, которую Вэл уже решает с помощью оставшихся конечностей.
- Как ты узнал, что это там? - спрашиваю я. Мои сенсоры не смогли его обнаружить. По их мнению, этой штуки не существовало.
"Моя сила сказала мне", - быстро отвечает она, сосредоточив внимание на ране.
Что ж, спасибо Господу за это.
Не знаю, что беспокоит больше: тот факт, что Падшие теперь снабжены устройствами самоуничтожения, или то, что я не смог их обнаружить.
Глядя на то, что эта штука сделала с оборудованием Вэла, если бы она взорвалась внутри тела, Ние не осталось бы ничего, что можно было бы оживить, лишив нас ценного источника информации.
Кто это сделал?
У кого есть знания, чтобы построить что-то подобное, и навыки, чтобы соперничать с моей технологией?
О, кого я обманываю?
Я уже подозреваю и боюсь ответа.
- Что ж, - говорит Мирддин, костяшки его пальцев белеют, когда он сжимает свой посох. "Это только усложнилось".
Интерлюдия: Реник.
Майкл Реник до сих пор помнил тот день, когда мир объявил о появлении Золотого человека. Было солнечно, во время перерыва они тусовались на детской площадке, и он только что получил номер телефона Люси.
Через мгновение учителя, следившие за ними, исчезли, а когда прозвенел звонок, их повели не обратно в классы, а в актовый зал.
Это было единственное место, где у них был телевизор.
Реник родился в тот день, когда человечество ступило на Луну, и волнение, которое предшествовало и последовало за этими днями, было подробно описано его отцом. Он задавался вопросом, было ли это что-то подобное. Эта смесь страха и волнения, люди задавались вопросом, было ли это вообще реальным, поскольку они изо всех сил пытались понять, что мир внезапно стал намного больше, чем они предполагали.
Потом пошли слухи.
Видения ангелов.
Люди со странными способностями.
Маги.
Демоны.
В первый раз он увидел одного из них во плоти ночью, после того как тот сделал что-то удивительно глупое. Он оказался загнанным в угол в переулке, и трое других неоднократно пинали его по лицу. Возможно, его срочно отправили в больницу или морг, если бы не то, что этот человек спустился с неба. Охваченный пламенем, человек приказал группе разбежаться, и они поспешили подчиниться.
Больше он их никогда не видел.
Надеюсь, они уволились.
Несколько месяцев спустя Викаре объявил миру о своем существовании.
Первый плащ.
Первый герой.
Да, Африка замолчала, военачальники укрепляли свою власть, а картели распространяли свое влияние, но какое это имело значение? Супергерои были настоящими, и они были там, чтобы помочь им!
В то время от тех, кто развил способности, просто ожидалось, что они станут героями. Ожидалось, что они будут образцами добродетели и праведности. Быть идеальным воплощением всего хорошего, что есть в человечестве и в мире.
Фантазии хватило ненадолго.
"Золотой век", как его позже назовут, длился целых 2 года, резко оборвавшись с объявлением о смерти Викаре.
Именно так они поняли, что "Кейпы" не были Бэтменами, не Человеками-пауками и уж точно не Суперменами. Они не были непобедимы, они не всегда были правы и, возможно, даже не смогли победить в конце.
Накидки могут быть опасны.
Brain Matter швырнул автомобиль, чтобы заблокировать путь к отступлению грабителя банка, не понимая, что в машине спал ребенок.
Кейпс может ошибаться.
Могучий Феникс стал причиной смерти 12 человек после вмешательства в ситуацию с заложниками, происходящую на заправочной станции.
И накидки не должны были быть моральными ориентирами.
Профессору Невозможному было предъявлено обвинение не менее чем в 27 случаях сексуальных домогательств. 5 из них с участием несовершеннолетних.
Кейпы были просто людьми, и именно это их обрекло. Люди хотели большего. Им нужно было больше.
Смерть Викаре не убила Золотой Век. Вес человеческих ожиданий сделал. Они были как дети, верящие в фантазию, но не прилагавшие усилий, чтобы воплотить ее в жизнь. Затем явилась реальность, как солнце, чтобы положить конец мечтам, заставив их столкнуться с бодрствующим миром.
Как уроженцу Броктонита, следующие годы были тяжелыми для всех них.
Преступность росла. Кейпы поняли, что могут быть эгоистами, что могут просто взять то, что хотят, и многие решили поступить именно так.
Были сформированы Протекторат и PRT, и они стали их новыми надеждами, к которым Реник присоединился после того, как бросил колледж.
Некоторые возражали против превращения супергероев в слуг государства, но Кейпсов нельзя было оставлять на произвол судьбы. Так же, как не смог бы ни один другой человек. Тем не менее, они все еще были силой, с которой приходилось считаться, и при надлежащем руководстве и надзоре они могли добиться многого.
И они это сделали, как раз перед прибытием Губителей.
А потом Герой умер.
Бойня 9 набирала силу, Элита обратилась к злодейству, а Общество обосновалось на американской земле.
Были дни, когда казалось, что они плавают в свинцовом море, но они продолжали упорствовать. Это было то, чем он восхищался в Эмили Пиггот, чье тело подвело ее задолго до того, как подвел ее дух.
Иногда ему хотелось, чтобы у нее все еще была работа.
Броктон-Бей всегда был трудным городом для работы, но все проблемы, которые он вызывал, обычно оставались в пределах его границ. Этого уже не было, и отвечать за это было его обязанностью. Возможно, он не лучший человек для этой работы, но его цель оставалась такой же ясной, как и в первый день, когда он надел униформу: защищать город и его жителей.
Задача усложнялась, когда те же жители не хотели, чтобы их защищали.
"Фотографии мертвых Уордов - это не то, что нам нужно в новостях!" От этого крика наушники Реника зашипели. Это был голос директора Моры, который также действовал как связующее звено с Молодежной гвардией.
Реник сохранял твердое выражение лица, размышляя, стоит ли ему указать, что Виста уже однажды умерла, и именно благодаря Heavy Gear у них не было трупа, который нужно было бы похоронить. Или спрятаться от новостей.
Он знал, что Виста становилась все более мятежной с момента ее первого взаимодействия с Техножрецом, но никто из них не ожидал добровольного перехода на другую территорию.
Технически она не нарушила никаких правил, но это не сделало то, что она делала, лучше.
"Наша юридическая команда работает над переписыванием руководства Wards, чтобы предотвратить подобные ситуации, - спокойно ответил он, - и Vista будет наказана, чтобы отговорить других от повторных попыток злоупотребления лазейками".
Он смотрел одно за другим на лица на экране, задаваясь вопросом, знал ли кто-нибудь из его коллег-директоров, что последняя часть была ложью. Виста будет наказана, да, но это будет не более чем пощечина.
Если бы это зависело от него, он бы запер ее на консолях до конца года, но отдел по связям с общественностью заблокировал его. Виста уже показала, что готова встать на сторону Heavy Gear, а не Протектората, и они не могли рисковать и оттолкнуть такой популярный плащ.
"Мы подозреваем, что нападение было ошибкой с их стороны", - заявил главный директор Коста Браун. Она не пыталась ему помочь, она просто констатировала факты. "При нормальных обстоятельствах Падшие стремились бы захватить, а не убить".
- Потому что Виста - это Уорд, и им не нужна жара?
"Потому что Виста женского пола и была бы полезнее для них живой".
Мышцы шеи Реника напряглись.
Он видел последствия атак Сердцееда и совершал набеги на человеческие фермы Лунга. Он отказался позволить одному из своих Стражей пройти через это, но это означало, что они доверяли правилам, которые были там, чтобы защитить их.
"Как долго мы должны защищаться от этих животных?" - спросил Джеймс Тагг.
У Реника были свои проблемы с этим человеком, но было бы ложью сказать, что он не разделял его чувств. "Мы ждем больше антимастерских устройств". И как человек, руководивший его создателями - по крайней мере, на бумаге, когда дело касалось ремонтников Heavy Gear, - он должен был ответить. "Наши специалисты согласились с тем, что он безопасен в использовании, но наши возможности по его массовому производству ограничены. Даже у Дракона возникают проблемы с полным пониманием принципов, лежащих в основе того, что они создали".
"Почему мы не поместили ответственных механиков в отдельную комнату и не заставили их строить больше?"
"Мы пытались в прошлом, - заметил Реник. "Есть причина, по которой у нас есть протокол для случаев, когда группы мастеров работают вместе".
Протоколы, с которыми он хорошо познакомился за последние недели.
Тинкеры всегда были накидками по принципу "все или ничего". Да, они были непредсказуемы, но в этом была и сила, и слабость. Неисправность их оборудования была основной причиной потерь среди лудильщиков, и на каждого Оружейника приходилось по дюжине Литов.
Их характер также отвергал повторение, что приводило к несчастным случаям, когда они были вынуждены повторять свои рабочие часы подряд. Их инстинкты всегда заставляли их изменять свои чертежи в поисках новых открытий.
Тот факт, что Техножрец смог так невероятно быстро расти, не страдая от каких-либо несчастных случаев - по крайней мере, о которых они не знали, - был беспрецедентным. Даже Toybox, целая нелегальная организация ремонтников, не имела таких производственных мощностей, как он.
Не должно было стать сюрпризом, когда аномалия вспыхнула в городе, который сам по себе уже был аномалией. Что было неожиданностью, так это то, как далеко он забросил их модели.
Если бы Хиро не умер, возможно, он помог бы им разработать лучшие.
"Это подводит нас к следующему пункту в нашем графике", - сказал главный директор, возвращая внимание к совещанию. "Директор Хартроу, каков ваш отчет о Heavy Gear?"
Хартроу была женщиной чуть за 50. Худощавая и с острым носом она не будет неуместна в костюме ведьмы. Уместно, учитывая, что она работала с Мирддином.
"Им удалось скоординировать свои действия с Протекторатом Чикаго на приемлемом уровне", - сказала она, просматривая бумаги, которые лежали у нее на столе. "Мирддин не сообщал о каких-либо проблемах в работе с Ледибаг, но она настаивала на том, чтобы любые приказы, которые он отдавал ее команде, сначала проходила через нее. Он не видел причин возражать".
Вероятно, потому что их коммуникационная сеть была лучше, чем у PRT. Вряд ли кто-нибудь в здравом уме в этом признается.
"Мы знаем, что у всей ее команды проблемы с властью", - хмуро сказал Тагг. "Это усложнит ситуацию в более крупных операциях, где любая задержка связи может оказаться фатальной".
Хартроу кивнул ему, прежде чем продолжить говорить. - Мирддин также сказал, что сила Ледибаг зарегистрирована как "администрирование", а сила техножреца - как "исследование". Что бы это ни значило, наши мыслители должны проанализировать. Он также подтверждает, что ее сила становится сильнее. Не в пределах досягаемости, как мы сначала предполагали, а в точном контроле, что позволяет ей и видеть, и слышать от жуков, с которыми она справляется".
"Как будто ремонтник уже не был нарушением безопасности", - сказал кто-то еще. Реник не знал, кого. - Как мы можем узнать, не шпионит ли какая-нибудь муха для нее?
Даже если было трудно сказать, кто на кого смотрит, когда разговаривает через экран, Реник знал, что все они смотрят на него.
"Первоначально нашим основным средством защиты от Ледибаг было обеспечение того, чтобы у нее не было доступа к важным местам, но широкое использование телепортации Heavy Gear делает это сложным. Мой отдел использует несколько средств для борьбы с жуками, - под этим он имел в виду спрей от насекомых, - а Оружейник теоретизирует способы преобразования технологии блокировки питания в устройства, которые могли бы нарушить контроль Ледибаг над ее ульем. В случае конфликта и учитывая, что мы не видели верхнего предела количества ошибок, которые она может контролировать, мы классифицировали ее как Мастера 7. Подрейтинги в Шейкере и Мыслителе".
И все это без учета шестиклассника, которого Техножрец превратил в одного из сильнейших Незнакомцев за последнее время.
Остальные директора перевели взгляды на свои столы, торопливо записывая то, что он только что им сказал. Вскоре они поделятся этой информацией со своими отделами и разработают новые контрмеры.
"Разве не странно, что они дали нам это блокирующее устройство?"
Реник открыл было рот, чтобы ответить, но Тагг опередил его. "Из всего, что мы знаем об их группе, у них, вероятно, есть способы обойти это. А даже если и нет, то чего им бояться? Блокирование их сил не помешает их механической армии утопить нас в телах.
Когда Хартроу что-то набирала на клавиатуре, со стороны Хартроу донесся стон дискомфорта. - Это подводит нас к этому.
Изображение в ее окне изменилось, чтобы показать механическое существо. Он был двуногим, его голова имела смутно собачью форму, и он был выше взрослого человека. Настолько высоким, что, если бы не его сгорбленная поза, оно ударилось бы о потолок комнаты, в которой была сделана фотография.
Еще одно примечательное обстоятельство заключалось в том, что существо было не одно. С одной стороны была Ледибаг, а с другой Виста. На снимке все трое замерли посреди диалога.
Виста уже рассказала ему об этом, но он ждал, когда Хартроу покажет это, так как ее команда увидела это впервые.
- Это Техножрец, - сказала она. "Либо новая боевая форма, которую он разработал, либо та, которую он держал в секрете".
"Он не использовал его во время битвы с Зубами", - добавил директор Уилкинс из Нью-Йорка. "Вероятно, он разработал его после этого. Есть ли у нас какие-либо представления о его возможностях?"
И снова пришло время вмешаться Ренику. "Некоторый. Виста видела это в действии. По ее словам, 200-фунтовый водонагреватель, двигавшийся на предельной скорости, не причинил никакого вреда. Одному из лучей Химеры удалось обезглавить его, но он просто откинул голову назад, демонстрируя экстремальную саморегенерацию. Он также был оснащен обширным набором энергетического оружия неизвестной мощности. И это было только то, что он позволил ей увидеть.
- Рейтинг угрозы?
Это была та часть, к которой он готовился.
Рейтинги угроз на самом деле не были отражением силы Парахуманов, они были просто указанием того, как СКП должен вести себя в случае конфликта. От простого броска солдат на проблему до вызова международной помощи.
Они также были отражением характера Парахумана и его готовности к эскалации конфликтов.
Вот почему традиционно героям не присваивались рейтинги. По крайней мере официально.
Также по этой причине рейтинги чаще всего использовались для формирования общественного мнения. Речь шла о том, чтобы рассказать людям, как они должны воспринимать опасность, и рассказать злодеям, как плохо отреагирует СКП, если они будут связаны с определенными людьми.
Но было еще кое-что.
Именно так они удерживали жаждущих славы линчевателей и героев - как независимых, так и нет - от сражения с гигантами, которых они хотели усыпить.
"Техножрец поставил под сомнение несколько наших предположений о Тинкерах, - сказал Реник, раскладывая бумаги на своем столе. "ЭМИ бесполезны, мы не можем допустить, чтобы его технология вышла из строя, поскольку она самовосстанавливается, и мы больше не можем отделить его от его оборудования, поскольку он стал с ним единым целым. По словам Висты и Флечетта, он может даже создавать устройства прямо внутри своего тела, беря материю из того, что мы считаем карманным измерением". Он облизнул пересохшие губы. "Сначала мы предполагали, что он был механиком Хаоса, Ресурса или Свободы, но он показал, что прекрасно контролирует то, что строит, не испытывая при этом побочных эффектов. Ни один из тех, что мы видели, по крайней мере. Мы знаем, что есть некоторый предел тому, что он может построить, но все указывает на то, что он его нарушил, поэтому мы классифицируем его как Free Tinker. Он взглянул на документы, которые были у него рядом с Оружейником, Кидом Вином и наблюдениями Драгон за его дронами. "В случае конфликта мы столкнемся со всем его ульем. Армия самовоспроизводящихся, вероятно, самообновляющихся роботов с возможностями телепортации и неизвестными номерами". Он не добавил ту часть, что у них были основания полагать, что Сан Вукон, Ньют и Ниа были полностью искусственными существами, созданными им. Главный директор проинструктировал его никому ничего не говорить, даже коллегам-директорам, у которых может не быть надлежащего допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все". и наблюдения Дракона за его дронами. "В случае конфликта мы столкнемся со всем его ульем. Армия самовоспроизводящихся, вероятно, самообновляющихся роботов с возможностями телепортации и неизвестными номерами". Он не добавил ту часть, что у них были основания полагать, что Сан Вукон, Ньют и Ниа были полностью искусственными существами, созданными им. Главный директор проинструктировал его никому ничего не говорить, даже коллегам-директорам, у которых может не быть надлежащего допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все". и наблюдения Дракона за его дронами. "В случае конфликта мы столкнемся со всем его ульем. Армия самовоспроизводящихся, вероятно, самообновляющихся роботов с возможностями телепортации и неизвестными номерами". Он не добавил ту часть, что у них были основания полагать, что Сан Вукон, Ньют и Ниа были полностью искусственными существами, созданными им. Главный директор проинструктировал его никому ничего не говорить, даже коллегам-директорам, у которых может не быть надлежащего допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все". вероятно, самообновляющиеся роботы с возможностями телепортации и неизвестными номерами". Он не добавил ту часть, что у них были основания полагать, что Сан Вукон, Ньют и Ниа были полностью искусственными существами, созданными им. Главный директор проинструктировал его никому ничего не говорить, даже коллегам-директорам, у которых может не быть надлежащего допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все". вероятно, самообновляющиеся роботы с возможностями телепортации и неизвестными номерами". Он не добавил ту часть, что у них были основания полагать, что Сан Вукон, Ньют и Ниа были полностью искусственными существами, созданными им. Главный директор проинструктировал его никому ничего не говорить, даже коллегам-директорам, у которых может не быть надлежащего допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все". даже коллеги-директора, у которых может не быть нужного допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все". даже коллеги-директора, у которых может не быть нужного допуска. "Учитывая все это и добавляя осложнение, заключающееся в том, что мы не можем эффективно его сдерживать, мой отдел официально подаст запрос на классификацию его как Тинкера 10. Ожидается суб-рейтинг". И он сказал "в ожидании", чтобы не говорить "все".
Комната погрузилась в тишину.
Ранг 10 использовался редко. Самому Лунгу, сражавшемуся с Левиафаном и считавшемуся одним из сильнейших плащей в мире, было всего 9 баллов. Во многом потому, что он перестал расти в тот момент, когда его враги перестали сопротивляться, а также потому, что ему не хватало мобильности и способов нанести урон на большом расстоянии. шкала.
10 был последним шагом перед объявлением человека или организации, как в случае с Бойней 9, угрозой S-класса. Ходячее оружие массового поражения.
Это означало, что в случае боя персонал ГВП должен был покинуть этот район и сосредоточиться на эвакуации гражданского населения, в то время как герои использовали тактику проволочек, ожидая прибытия специалистов.
Это означало, что следует ожидать крайних осложнений и что любой конфликт следует анализировать как национальный кризис.
Это также означало, что Протекторат сильно не поощрялся к вступлению в боевые действия до тех пор, пока другая сторона не начала их.
- Как нам поступить? - спросил Тагг, соединяя руки вместе и заставляя костяшки пальцев хрустеть. - У нас есть какая-то стратегия?
"Никаких приемлемых", - ответил Реник.
"Поправьте меня, если я ошибаюсь, но за исключением экстремальных обстоятельств, Heavy Gear приложила усилия, чтобы не убивать своих противников, это правильно?"
Если идея заключалась в том, чтобы сокрушить их демонстрацией силы и заставить усомниться, то Империя уже попыталась. Даже если некоторые люди уже забыли об этом, у Heavy Gear действительно был счётчик тел.
Или, лучше сказать, техножрец.
- Мы подозреваем, что это благодаря влиянию Ледибаг, - спокойно ответил он. "Напротив, техножрец проявлял признаки социопатии. Описание Висты подтверждает, что он очень мало сочувствует людям за пределами своего круга друзей".
Она была потрясена тем, как небрежно он убил Риппла, даже если тот был всего лишь клоном.
"На данный момент лучший способ контролировать его - через его команду", - продолжил Реник. "Божья коровка склонна к героизму, и он ее слушается, так что будет легко заставить их работать на нас".
Терпение Тагга подошло к концу, когда он ударил ладонью по столу. "Вы действительно говорите нам просто надеяться, что они не станут агрессивными? Даже если шанс невелик, количество урона, которое они могут нанести, слишком велико, чтобы его игнорировать!"
Это был аргумент, против которого трудно было возразить. О, победить Heavy Gear можно, но победы не будет. Это было то, чего они не могли признать.
Ни одно человеческое существо никогда не должно иметь полный контроль над жизнью и смертью, и ни в одном здравомыслящем мире группе детей нельзя доверять жизни тысяч людей. Если не больше. Это был груз, который немногие смогли бы вынести.
Но опять же, их мир не был разумным.
"Мы обсуждаем с Драконом несколько проектов, которые должны помочь нам сдержать их в случае насилия, но из-за размера Роя техножреца, постоянных улучшений и того факта, что у нас нет информации о его полном арсенале, большие потери возможны. быть ожидаемым."
"Это похоже на борьбу с Губителем, а не с плащом!"
Реник сделал вдох, чтобы успокоить свои эмоции. - И ты будешь прав. Heavy Gear доросла до такой степени, что любой шаг против них следует рассматривать как военную операцию, за которой следует операция по оказанию помощи при стихийных бедствиях. Мы не можем сражаться с ними без плана восстановления после битвы или без плана того, как мы собираемся поглощать потери, которые они нам нанесут".
Это была врожденная слабость плащей. Солдаты PRT можно было обучать и заменять, но каждый плащ был уникальным. Вот почему битвы Губителей были такими разрушительными для их организации, поскольку они стремились заполнить пустующие позиции.
И прекратить выпуск игрушечных линеек мертвых плащей.
- Тогда мы не можем больше медлить! Тагг объявил, что ударил кулаком по столу. "Чем больше времени проходит, тем сильнее они становятся, и тем сложнее это будет!"
Вот так и прорвалась плотина, и собрание растворилось в криках.
"Heavy Gear остается очень популярной группой! Мы не можем рисковать тем, что нас сочтут агрессорами!"
"Зачем нам заморачиваться? Давайте отправим их сражаться со следующим Губителем! Это ослабит их!"
"А что, если они снова выиграют? Это сделает их еще более неприкасаемыми!"
"Разве мы не договорились, что их оружие не сработает против Бегемота и Симурга?"
"Вы видели, как быстро растет техножрец? У нас нет возможности предсказать, что он выставит дальше!"
"Почему нас должно волновать, убивают ли они Губителей?"
"Из-за того, что произойдет, когда они обратят свое оружие против нас!"
Реник молчит, что ему было сказать?
Почти 20 лет они вели проигрышную осадную битву.
Целое поколение детей родилось, зная, что такое Губитель, обучаясь в своих школах тому, как вести себя, когда они слышат сигналы тревоги.
2 месяца назад мысль о том, что они будут делать после того, как Энбрингеров больше не будет, рассматривалась как обнадеживающая мечта.
Впервые за долгое время они осмелились поверить, что с ними можно покончить. Им была дана победа, в которой они так отчаянно нуждались. Но это произошло от руки независимого, мошеннического агента, кого-то, кого они не могли ни предсказать, ни контролировать.
PRT существовал, потому что он был нужен. Потому что, если герои хотели бороться с преступностью, лучший способ сделать это - через них. Потому что у PRT были ресурсы и разведданные, в которых они нуждались.
Heavy Gear грозила не только нарушить баланс и нарушить правила, но и привнести совершенно новые собственные.
Это было бы возвращением в Золотой век, когда улицы были территорией дружинников, которые определяли правильное от неправильного на основе своих прихотей.
И все же голос на задворках разума Реника напомнил ему, что оно сохранило свое имя не просто так.
Какова была цена надежды?
Никто не хотел этого признавать, но мир приближался к пропасти, и если что-то не сделать, они все рухнут. Столкнувшись с ужасами последних десятилетий, выживание должно быть на первом месте. Все остальное было второстепенным.
- Директор Досон?
Голос Коста Брауна снова привлек его внимание.
Пока остальные спорили, один из режиссеров приглушил ее звонок, втянутый в жаркий разговор с кем-то за кадром.
Как он понял под руководством Эмили Пиггот, такого рода перерывы редко означают что-то хорошее.
"Да, да! Момент." Женщина снова включила микрофон, прежде чем снова его отключить. Она сделала жест, вероятно, отдавая какие-то приказы, прежде чем вернуться к вызову. "Поступило сообщение о взрыве в торговом центре Cumberland Mall. Мы подозреваем теракт. Потери... - Она взглянула на экран. - ...считается. Она сделала паузу. "Директор Реник, сообщите Heavy Gear, что PRT Atlanta официально запрашивает помощь их медицинской бригады".
Реник вздохнул. Казалось, что все будет продолжать усложняться, прежде чем станет лучше.
"Понятно", - сказал он, его руки уже были в процессе написания сообщения своему заместителю.
"Собрание закрыто!" - объявил Коста Браун, и экраны один за другим погасли.
Глав 85.
Воспоминания о ЭМБ-бомбе Бакуды до сих пор не покидают меня. Это был дикий поступок отчаяния, совершенный капризным ребенком. По крайней мере, я так это понял. Хотела ли она навредить всем людям, которых она причинила? Как-то сомневаюсь. Наиболее вероятным ответом было то, что она просто стремилась вызвать как можно больше хаоса и никогда не останавливалась, чтобы подумать о том, куда упадет ее атака.
Любопытным образом, это облегчило мне задачу. Ее атаке не хватало целенаправленности, и даже если пострадала половина города, это дало обычным спасательным службам время отреагировать.
Это был первый большой кризис, с которым мы были вынуждены помочь.
Вторым был Левиафан. Он был на несколько порядков хуже, чем Бакуда, и все же в нем было что-то нереальное. Что-то, что разум не смог правильно уловить.
Или, может быть, правильнее было бы сказать, что атака была настолько масштабной, что масштабы просто потеряли смысл. Пострадал весь город, вокруг нас все шло не так, и сосредотачиваться на чем-то одном было бесполезным занятием.
Это оставило меня в оцепенении.
Тоже мертв, но благодаря Ние это не прижилось.
Когда все закончилось, я был слишком занят, переводя дыхание, чтобы как следует подумать о том, что произошло. Мне даже не нужно было, потому что улей делал всю тяжелую работу. Именно они носились по городу, картируя повреждения, ремонтируя то, что могли, и вытаскивая жертв и трупы из-под воды и щебня.
Дроны спасли так много жизней в тот день, и они избавили меня от необходимости участвовать во всем этом.
И это подводит нас к этому.
Я стою перед грудой битого стекла, разбитого камня и искривленной стали.
Дым поднимается из-под обломков. Утечка газа, нашла искру, а потом и горючий материал, склад магазина одежды, если не ошибаюсь.
Полицейские машины, машины скорой помощи и пожарные машины блокируют доступ. Зрители пытаются протолкнуться, некоторые из-за ошибочного желания помочь, другие отчаянно хотят услышать новости о своих пропавших близких.
Мимо проносятся носилки. Четыре фельдшера. У человека на ней отсутствует кожа на левой руке, и конечность остается кровавым месивом воспаленного мяса. Все ниже локтя уже мертво и будет ампутировано.
Мой инстинкт - пойти за пострадавшим, вылечить его, это было бы легко и быстро, но меня останавливает метка на его шее. На нем написана первоначальная оценка его шансов на выживание, и, несмотря на видимость, они высоки. Кое-что подтвердили мои сканеры.
Моя цель не состоит в том, чтобы помогать тем, кого можно исцелить мирскими средствами. Это было бы опасной тратой времени.
Мы здесь для остальных.
Те, у кого разорваны дыхательные пути.
Проколотые легкие наполняются кровью.
Раздавленные грудные клетки и раздробленные органы.
Которых могло спасти только чудо.
Большинство из них остаются там внизу, у меня под ногами, пятнышками света, которые гаснут одно за другим.
Я отключил датчики.
Не то чтобы они мне были нужны. Если мне нужно будет что-то узнать, либо Тейлор, либо Ньют сообщат мне. Они не отвлекаются на бесполезные обличительные речи. Когда возникает необходимость, они сохраняют хладнокровие и сосредотачиваются на миссии. Пусть они беспокоятся о более широкой картине, я буду делать то, что у меня получается лучше всего: выполнять приказы и предоставлять инструменты, необходимые для успеха.
Но только почему, почему нам не разрешили развернуть беспилотники? С сотней или двумя из них, пересекающими район, мы могли бы очистить это место за считанные минуты! Они могли бы безопасно рыть туннели и спасать нуждающихся, как это было в Броктон-Бей!
Это не обязательно должен быть я. Я бы не был тем, кто имеет дело с криками и грязью. Тоска и печаль. Весь этот шум и неразбериха, и перспектива провала.
"Техножрец!" Вызов. Тритон. "Я отправляю вас в новое место. Им нужна подпорка вон там.
В поле моего зрения материализуется стрела. Четкая цель, миссия и путь, по которому нужно следовать. Я бросаюсь к источнику запроса.
Это то, что я хотел. Что мне было нужно. Есть на чем сосредоточиться. Что-то, что поможет мне игнорировать остальное.
Как безжизненная рука, застрявшая под кусками того, что когда-то могло быть потолком.
Я не хочу останавливаться на его размерах. Я не хочу останавливаться на том, что в тот момент, когда взорвались бомбы, праздновали день рождения и что вокруг пальцев запутались оборванные нити конфетти.
Эмоции посылаются глубоко туда, где им место. Где они не могут повлиять на меня.
С этой рукой ничего не связано. Он заканчивается там, на запястье. Нет руки. Тело...
Тело...
Его там нет.
Его, должно быть, уже унесли. Если бы повезло, наши целители уже прошли бы через это. Если повезет, семьи, ожидающие за линией полиции, уже получат хорошие новости.
Если, конечно, семья не была вместе, когда это произошло.
О других возможностях думать не стоит. Это разозлило бы меня, а гнев не способствует положительным результатам.
Я продолжаю двигаться.
Когда я добираюсь до места назначения, меня встречает группа пожарных, которые прорыли путь к застрявшей женщине. Ее уже видно, но вход остается неустойчивым.
Легкий.
Некоторые липкие пули склеивают остатки того, что, возможно, когда-то было сувенирным магазином.
Красный. Я пришел выполнить конкретное задание, задание выполнено, теперь я могу двигаться дальше и ждать дальнейших распоряжений. Приедет спасательная команда и увезет женщину.
Однако есть проблема.
Одна из ног женщины застряла под стальной балкой. Ничего, что требовало бы немедленного вмешательства плаща, просто пила по кости. Медицинский, а не тот, что от S9. Но если я оставлю это мирской помощи, им придется отрубить его без анестезии.
Разрыв кожи, мышц и костей.
Если я сейчас поверну назад, мне не нужно будет это видеть, слышать, думать об этом. Если повезет, я скоро забуду об этом и буду жить дальше.
Есть новые заказы?
Нет.
У меня должно быть время, а я ненавижу бездельничать. Заставляет меня чувствовать себя таким бесполезным. Я не могу спасти ногу женщины, так как балка держит всю эту секцию в стабильном состоянии, но я могу избавить ее от боли. И риск тромбоза, так что технически я выполняю здесь свою задачу.
"Иди к следующему!" Я приказываю спасательной команде. "Я позабочусь об этом!"
Не дожидаясь ответа, я заползаю внутрь. Женщина открывает рот, но я не обращаю внимания на ее слова, сосредоточившись на своей задаче. Ей лучше поберечь силы. Она вздрагивает, когда я сжимаю ладонью ее бедро, но дискомфорт вскоре проходит, поскольку мои системы сливаются с ее биологией, убивая все ощущения и аккуратно отсекая конечность, закрывая рану.
выношу ее.
Спасатели сделали, как я им сказал, и их здесь больше нет, а новых распоряжений до сих пор нет. Мой следующий пункт назначения - полевой госпиталь.
Подвижные панели!
Было бы здорово, если бы у нас были движущиеся панели. Неровная поверхность затрудняет установку порталов, но жесткие мобильные экраны дадут нам гладкие поверхности, которые нам нужны.
Блин, почему я не подумал об этом раньше? Это сэкономило бы нам драгоценные секунды!
Учитесь и совершенствуйтесь. В следующий раз сделаем лучше.
Я не хочу, чтобы это было в следующий раз, но я сомневаюсь, что Earth Bet заботится о том, чего я хочу.
Полевой госпиталь состоит из нескольких белых палаток, где находится медицинское оборудование, где генераторы поддерживают жизненно важные механизмы, и где медики делают то же самое для людей. Когда я добираюсь до него с женщиной, все еще сидящей у меня на спине, я обнаруживаю Тейлора в горячем споре с незнакомцем.
"Ее жизнь больше не в опасности, так что оставьте силовое исцеление тем, кто в нем нуждается! Двигаться дальше!"
Источником проблемы является мужчина в разорванной одежде, который держит на руках ребенка, которому не может быть больше пяти лет.
У ребенка нет ноги, и он обнимает своего отца, как будто от этого зависела ее жизнь. Она, наверное, верит, что да.
Мужчина выглядит так, будто хочет возразить, но трудно отвергать решения человека в силовой броне, даже если этот человек всего лишь подросток. Очень страшный подросток, чья сила заключается в контроле над одной из эпидемий Египта, но, тем не менее, подросток.
Он уходит удрученный, ребенок тихо всхлипывает у него на плече.
Я хочу пойти за ними. Помоги им. У меня есть средства.
Но Тейлор прав, нам нужно сохранять хладнокровие и не позволять нетерпению взять верх над нами.
Эта девочка снова будет ходить, другого я бы не допустил, но она хотя бы жива.
Кстати говоря, мне нужно найти, где оставить женщину на спине.
- Живой или мертвый? Сварливый голос прерывает мои размышления.
Я не знаю, почему Панацея - или как она теперь себя называет - удосужилась спросить меня об этом, когда она просто делает шаг вперед и хватает женщину за запястье, чтобы самой убедиться в ее состоянии.
"Достаточно хорошо. Оставь ее там, кто-нибудь о ней позаботится.
Она указывает на оцепленный участок улицы, где медики занимаются менее серьезными случаями.
Сбоку от меня, исходя из палаток, я вижу несколько вспышек света и ловлю взгляд Наи, когда она перебирает самые страшные из них. Не только тех, у кого остановилось дыхание, поскольку с ними легко справиться, но и тех, у кого отсутствуют обширные части тела. К сожалению, таких слишком много, и оживление людей чрезвычайно истощает ее запасы энергии.
У нее также есть ограничение по времени, прежде чем тело станет необратимым.
"Осторожно там внизу!" Голос зовет сверху, и когда я ищу его источник, я нахожу, что Виктория несет... это пара ног? - Это... это то, чего ты хотел? Не уверен, что... ну, ты знаешь...
Она спускается, и когда оказывается в пределах досягаемости, Эми хватается за лодыжки отрубленных конечностей. "О, молодец, это они. Следуйте за мной, их владелец вернулся туда.
- О-ладно.
Выполнив указание и оставив спасенную жертву на пустом месте, я возвращаюсь в бой.
Как и Вики, которую я вижу уносящейся над моей головой.
Я был удивлен, когда сестры были отправлены вместе с нами, но, видимо, перемещать добровольцев из одного города в другой легче, чем перемещать героев Протектората, даже в чрезвычайных ситуациях. Меньше бумажной работы. Нет страховки, о которой стоит беспокоиться. Официально Броктон-Бей прислал всю возможную помощь, но это также был способ PRT ENE не дать нам слишком много хвастаться. Они также могут делать что-то, даже если целитель, которого они послали, был независимым.
В общем, очередной политический бред.
Та же самая ерунда, которая помешала нам взять с собой Vista и Clockblocker, какими бы полезными они ни были в подобной ситуации. Кое-что о новых правилах и необходимости разрешения родителей на выезд из города.
По крайней мере, мы справляемся.
Что еще теперь?
У меня нет заказов.
Никаких новых направлений.
Ожидание - единственное, что я могу сделать. Уже поздно что-то делать.
- Какого хрена я здесь делаю?!
По крайней мере, я не единственный, кому это интересно.
Аиша чертит круги на земле рядом со мной, словно лев в клетке. Я удивлен, что она не использует свое стелс-поле, но не похоже, что оно здесь бесполезно.
"Почему ты пришел?" - спрашиваю я.
"Я не знаю! Я чертов идиот!" В ее голосе отчетливо слышна досада. Могу ли я винить ее? Она обманщица, маленькое дерьмо, которое делает жизнь наших врагов невыносимой. Но здесь нет ни врагов, ни цели, которую она могла бы уничтожить.
Мы делаем то, что можем, даже если этого недостаточно.
- Техножрец, - голос Тейлора возвращает меня к стойке смирно. "Протекторат нуждается в вашей помощи. Я посылаю вам координаты.
Установка квестовых стрел на наши козырьки должна быть одной из самых ярких моих идей.
Я обязательно похлопаю себя по спине позже. Когда этот бардак закончится и у нас будет время отдохнуть.
Приступая к действию, я несусь к месту назначения, а Аиша следует за мной. Она может не знать, что делать в этой ситуации, но моральной поддержки более чем достаточно.
Когда мы прибыли, мое первое впечатление было: милорд, это много золота.
Здесь пять мысов. Один похож на космонавта, другой на ковбоя, а третий на жрицу. Все одеты в разные цвета, но их униформа украшена золотыми вставками. Нас приветствует человек, одетый в голубую мантию без рукавов. На нем нет маски, но то, как голубые вены на его лице подчеркивают его глаза без зрачков, говорит мне, что он может измениться. Он также может осознавать, как отталкивающе выглядит для обычных людей, и, возможно, поэтому его широкая улыбка пытается компенсировать это.
О, да. Он также носит распятие на шее.
"Здравствуйте, вы наши гиды?"
Прежде чем я успеваю даже открыть рот, чтобы спросить, что он имеет в виду, воздух между нами резко нагревается. Я вздрагиваю, опасаясь нападения, но через мгновение в облаке пепла материализовалась женщина.
Она блондинка и носит форму в оттенках черного и серого с воротником, окруженным перьями. Ее кожаные штаны не оставляют простора для воображения.
"Апофеоз", - обращается новоприбывший к человеку в синем. "Равновесие пойдет с командой Heavy Gear, остальная часть Небес пойдет с моей".
Небеса? Я ругаю себя за то, что не узнал их. Если их униформа еще не была бесплатной раздачей, их команда активна в этих местах.
И, судя по тому, как говорит покоритель пепла, она, должно быть, Синереал, лидер местной команды Протектората.
"Equilibrium - один из наших самых молодых участников, - возражает Apotheosis. - Я считаю, что было бы благоразумно, если бы...
Cinereal не дает ему договорить. "Меня не волнует, во что вы верите. Вы здесь при условии выполнения приказа, так что сделайте это или уходите.
Доставив ультиматум, Cinereal снова уходит в очередном клубе пепла.
Прямо и без излишеств.
Я ценю это.
- Ну, вы слышали даму. Апофеоз выталкивает воздух через нос, но не позволяет улыбке сойти с лица. Затем он поворачивается и кладет руку на одного из членов своей команды, одного в зеленом и полностью скрывающей маску. "Все, что вам может понадобиться, просто позвоните, понятно? А ты!" Он поворачивается, направляя указатель на нас. - Если что-нибудь случится с нашим Эквилибриумом, мы надерем вам задницы, понятно?
Интересно, указал ли кто-нибудь ему, что "Апофеоз" - крайне гордое имя лидера самопровозглашенной христианской команды.
Что бы ни. Сфера общественных отношений не та, которую я хочу исследовать.
Остальная часть команды уходит, оставляя позади того, кого зовут Эквилибриум.
- П-привет, - говорит он нервным тоном.
По его телосложению и тону что-то мне подсказывает, что он не может быть старше Тейлора.
Большой. Нас превратили в прославленных нянь.
- Так на что способна твоя тощая задница? - спрашивает Аиша, делая решительный шаг вперед, от которого ребенок отшатывается.
- Я... это!
Он протягивает руки, и в воздухе материализуются два пузырька света, прямо противоположные друг другу, с Равновесием посередине. В мгновение ока они вырастают из размеров бейсбольных мячей до размеров, достаточных для того, чтобы поглотить взрослого человека, а части их покрывают землю. При сгибании пузырьки лопаются, и то, что было внутри каждого, меняется местами.
Ой!
Он дисконтная Виста! Или, по крайней мере, что-то похожее на нее со всеми этими пространственными манипуляциями. Это может быть полезно.
"Я предложил подобрать людей из-под обломков, - объясняет он. -- Но мне сказали, что, а... что это было?..
- Что, не зная, что извлекаешь, можно вызвать коллапс, - заканчиваю я его предложение.
- Да, это.
Если два пузыря должны быть созданы на противоположных концах его зоны контроля, это означает, что любой пузырь, созданный под землей, будет соединен с одним в воздухе.
Замена относительно стабильного щебня карманами с воздухом была бы абсолютной катастрофой, если не принимать во внимание опасность того, что он не увидит, где находятся его пузыри.
Мог ли он с их помощью разрезать людей пополам?
Надеюсь, что нет, но мы не собираемся проверять это здесь.
"Какой у вас диапазон? И насколько большими вы можете сделать свои пузыри?"
"Три метра. N-не мой диапазон, а размер моих сфер. Т-диапазон... Я никогда не проверял. Очень большой, но становится сложно, если я его не вижу".
Достаточно хорошо.
Мы потратили более чем достаточно времени на разговоры, поэтому я приказываю ему следовать за мной и снова включаю сенсоры.
Зрелище остается мрачным, но я заставляю себя выбрать цель.
Я направляю группу к ближайшему сигналу жизни, теперь погребенному под тяжестью трех этажей. Это будет морская свинка.
"Ровно в 5 метрах под нами застрявший человек", - говорю я им, расхаживая из стороны в сторону.
Каждая секунда дорога, но любая ошибка может стать фатальной. Нам нужно вытащить этого человека, но любое нарушение может решить судьбу дюжины других.
Черт возьми, я здесь механик! Моя работа - находить решения подобных проблем!
Подождите, я понял!
- Имп, граната!
Она даже не спрашивает меня, для чего она мне нужна, она просто бросает ее в мою сторону.
Доверие ценится.
- Эквилибриум, это твоя цель, понятно?
- Д-да!
Я включаю свой полетный модуль и поднимаюсь.
Теперь, опять же, если предположить, что Равновесие находится в центре оси...
Тогда пузырь, созданный здесь, соединится с тем, что окружает жертву.
В тот момент, когда произойдет переключение, жертва выйдет, а граната войдет внутрь, немедленно взорвавшись и закупорив дыру.
Чтобы убедиться, что я далеко от горизонта событий, я приказываю своему телу создать веревку, которую я привязываю к гранате, позволяя ей упасть подо мной. Это нетехнологично, но эффективно.
- Хорошо, когда будешь готов!
Эквилибриум кивает, и пока он сосредотачивается, я вижу, как растущий пузырь окружает цель.
Все идет нормально.
В любой момент...
Пузырь лопнет.
Где-то в подполье летит и липкая граната, занимая воздушную яму и поддерживая стабильность обрушения.
А жертва...
Свободна!
Тоже в воздухе. В нескольких метрах над твердой поверхностью, в окружении кусков камня, стали, стекла и дерева, которые теперь находятся во власти гравитации.
Возможно, мы не планировали это хорошо.
Почему?!
Почему кто-то решил, что это хорошая идея - позволить кучке подростков придумать план по спасению пострадавших из рухнувшего здания?!
Мы просто подошли к месту происшествия и сказали людям: "Мы - кейпы", и они сразу же предположили, что мы знаем, что делаем. Никаких вопросов не было задано. План не прослеживался. Неужели жители Земли Бет настолько подчинены паралюдям?
О, да, мы также заработали себе репутацию помощников в кризисных ситуациях и неотложной медицинской помощи.
Не имеет значения.
Аиша хватает Эквилибриума за воротник, оттаскивая его от падающих обломков, а я тянусь к жертве. Я определенно не хочу тянуть Питера Паркера, поэтому я подлетаю к ней, сравняюсь с нашей скоростью, а затем ловлю ее на руки.
Именно тогда я столкнулся с еще одним неожиданным испытанием, потому что, когда поддержка внезапно исчезла, ее сломанная шея потеряла всякую силу и свободно свисала, ломая позвоночник и перекрывая приток крови к мозгу.
О, бля.
Бля, блять, блять.
Я хватаю ее голову и возвращаю ее на место. Вы идете сюда, вы идете туда, и если я сделаю это, он снова начнет работать.
Там!
При быстром восстановлении поврежденных нервов и кровеносных сосудов все, что требуется, - это небольшое поощрение, чтобы сердце и мозг снова заработали.
У нее нет руки!
Где рука?!
О, это прямо здесь. Рядом с обломками, упавшими на землю, между ног Эквилибриума, который снимает маску, чтобы его вырвало.
"Серьезно?" - кричит на него Аиша. - Ты хочешь сказать, что это первое тело, которое ты видишь? Какой ты плащ?!
Я не знаю, насколько правильно с ее стороны указывать на это, когда она даже не плащ с самого начала. Ситуация, которую я стремлюсь поддерживать.
Не имеет значения.
Основные повреждения устранены, но этот человек только что перенес легкий инсульт. Я лучше отправлю ее к нашим медикам для более тщательного осмотра. Кроме того, для консультирования травм. Ей может понадобиться что-то из этого.
- Я сейчас вернусь! Я говорю своим партнерам, прежде чем улететь.
"Привет! Не оставляй меня наедине с этой мокрой лапшой!"
Не обращая внимания на жалобы Аиши, я мчусь обратно к медицинским палаткам.
Медик запрыгивает на больного и начинает качать его грудь. Увидев это, Эми отталкивает его и берет верх.
Ниа мечется из одного конца лагеря в другой, щупальца воды перепрыгивают с жертвы на жертву. Она не заботится о том, чтобы заставить людей снова ходить, только чтобы сохранить им жизнь, поэтому после того, как она навещает их, их берут на себя обычные медики.
Тех, кому ни она, ни Эми помочь не могут, помещают в мешки для трупов.
Я не знаю, как долго эти двое смогут поддерживать этот ритм, и я не собираюсь взваливать на их плечи дополнительную работу.
Это оставляет меня с...
"И еще один ушел, и еще один ушел, еще один канул в прах!"
Возможно, это не самая подходящая песня в данных обстоятельствах, но кто я такой, чтобы указывать Валери, как сохранять мотивацию?
В настоящее время она буквально держит руки внутри пациента, вытаскивая окровавленные осколки размером от ногтя до размера моего большого пальца, которые звякают, когда она роняет их на поднос рядом с собой.
Подожди, щелк?
О, это была не деревянная щепка, а винт.
Не интересно узнать, как он туда попал.
"Эли! У тебя есть минутка?" - спрашиваю я.
"Да сэр! Я собираюсь закончить это!" Она радуется, ее механические руки двигаются быстрее, чем человеческий глаз может уследить, пока они зашивают сделанные ею разрезы. - Все ваше, мальчики!
В тот момент, когда она отступает, группа медиков вступает во владение, заканчивая работу приземленными методами.
- Итак, что тебе нужно? - спрашивает меня Вэл с омраченной кровью веселой улыбкой.
"Возможен инсульт".
- Ах, значит, я тебе нужен, чтобы убедиться, что ее мозг не умер, верно?
Словно по сигналу, за моей спиной происходит движение, когда женщина приходит в себя.
"Что... где..."
Только для того, чтобы полностью замолчать, когда Валери вонзает иглу в ее шею, отправляя ее обратно в блаженное беспамятство.
"Конечно, я позабочусь об этом!" Она снимает женщину с моих рук, и, когда я улетаю, я вижу, как она разворачивает циркулярную пилу.
Я верю, что она знает, что делает.
По крайней мере, она знает это лучше, чем я, учитывая, что мое нынешнее дерево технологий не подходит для искусства исцеления.
Возможно, следующим будет Geneforge или Franken Fran.
С этими мыслями, кружащимися в моей голове, я возвращаюсь к своей группе. Или, по крайней мере, на половину, потому что я нахожу Эквилибриума сидящим в одиночестве на куске щебня, очень многозначительно отводящим взгляд от отрубленной конечности, которую я оставил.
- Где Имп? - спрашиваю я после приземления.
- Я не знаю. После того, как вы ушли, она исчезла и...
"Я здесь, я здесь!" Она материализуется рядом со мной, отключая стелс-поле. "Я просто хотел умную компанию, понимаете?"
Я шагаю между ними. - Просто сосредоточься, хорошо? Мы закончим здесь, а потом...
Подожди ...
Это...
Эквилибриум вздрагивает, когда я тянусь к табличке "пни меня", приклеенной скотчем к его спине. "Что это такое?"
"Ничего", - отвечаю я, скомкав лист бумаги в комок и позволив своим нанороботам его съесть. - А теперь молчи, пока я выбираю следующую цель.
Есть еще работа.
Так много работы.
И снова я поражен количеством сигналов, которые остаются внизу. Как мне это сделать? Первый выбор был только для того, чтобы проверить, может ли сила Эквилибриума работать для этого, но теперь, когда у нас есть положительный ответ, мы можем сузить сферу нашей деятельности. Начать с младших? Дети и женщины? Начнем ли мы с более здоровых, потому что они, скорее всего, полностью выздоровеют, или мы начнем с раненых, пытаясь спасти всех?
Так много решений, которые я не уверен, что смогу принять. Что, если я выберу не тот?
Рука падает мне на плечо.
- Эй, приятель, хочешь, я позабочусь об этом? - предлагает Аиша, на что я киваю.
"Пожалуйста."
С ней в качестве нашего проводника мы продвигаемся более плавно, не особенно заботясь о том, кто является жертвой, и просто идем к тем, кто ближе всего.
Возможно, это самый разумный подход. Что-то прямое и простое.
Иногда я боюсь, что слишком много думаю.
После того, что случилось с нашей первой попыткой, наши следующие спасательные операции идут намного лучше. По крайней мере, мы следим за тем, чтобы не причинить больше случайных повреждений, и один за другим вытаскивают новых людей.
"Я просто говорю, что они помогли мне, когда я переживал некоторые плохие вещи", - говорит Эквилибриум после того, как мы укладываем нашу последнюю спасенную жертву на носилки, чтобы их унесли.
Аиша посмеивается, указывая на нашу следующую цель. "Да неужели? Что это было? Тебя напугал бедняк?
- Наркотики, - сухо отвечает он. "Мой отец глубоко увяз в них. Небеса помогли мне уйти".
- И ты бросил его?! - кричит на него Аиша. "Что вы за семья?!"
"Я не хотел этого делать! Но мне пришлось признать, что есть вещи, которые я не могу изменить и которые только вредят мне!"
Слава Господу, что у следующей жертвы осколок проткнул горло, и она нуждается в немедленном силовом лечении, так как это дает мне прекрасный повод улететь.
Продолжаем так.
Подобные операции могут занять дни, если не недели, но с скоординированной помощью паралюдей мы сокращаем их до шести часов.
Вскоре после захода солнца и включения аккумуляторных фонарей операция объявляется оконченной. Не громким заявлением, а простым сообщением по радио.
Я не был уверен, чего ожидать. В первый раз мы остались до конца на одном из них.
Грандиозной речи нет. Никаких анонсов и прочего.
Они просто уходят.
Пожарные, парамедики, полицейские и даже новости. Они собирают вещи и уезжают.
Должен ли я что-то чувствовать по этому поводу? Я ожидал чего-то другого. Что-нибудь еще. Не что-то такое тихое, как это.
По крайней мере, Эквилибриум и остальные Небеса нарушают тишину, когда собираются вместе для тихой молитвы.
Это возвращает воспоминания о времени до всего этого. О семье, которой у меня больше нет.
Иногда я скучаю по ним.
"Мы тоже должны уйти", - говорю я Аише, которая отвечает кивком.
После дня, который у нас был, тишина, в которой мы покидаем это место, отталкивает, а наши шаги по щебню почти оглушают.
На фоне ночных огней города это пятно теней.
Это так пусто.
Ну нет. Некоторые люди остаются. Это гражданские лица, пытающиеся мельком увидеть отъезжающие машины скорой помощи, куда загружают оставшиеся тела, ища любое лицо, которое они могут узнать.
Позже их вызовут в морг для опознания.
Вот где мы находим Нию, спокойно смотрящую на эту последнюю группу с выражением лица, которое я слишком хорошо знаю. Чувство незнания, можно ли было сделать что-то еще.
- Давай уже домой, - предлагает она, и я не нахожу причин с ней спорить.
Настроение, когда мы возвращаемся на базу, мрачное.
Мы...
Мы не выиграли. Что бы там ни было, это не было победой. Мы сделали все, что могли, поглотив как можно больше урона, но люди все равно пострадали, погибли, и все это событие сказалось на нас. Никто из нас не в настроении для разговоров.
Ну кроме одного.
"Это было так восхитительно!" - восклицает Валери, подпрыгивая между нами. "Те, у кого не было челюстей, были довольно забавными, не так ли? Их языки были похожи на дохлую рыбу. Мне понравилось собирать их вместе. Это было похоже на ту песню о коленях и пальцах ног. А еще был парень, который хотел леденец, но у него больше не было рук, так что мне пришлось...
- Можешь заткнуться на секунду?! - огрызается на нее Ния.
На лице Нии появляется гримаса вины. Я не могу винить ее за вспыльчивость, но единственной ошибкой Вэл было то, что она была счастлива. Да, есть что сказать о правильном времени и месте поведения, но она всего лишь ребенок.
"Нет нет. Я не должен был кричать на тебя. В этом нет твоей вины.
Ниа пытается дотянуться до Вэла, но делает шаг назад, глядя вниз. - Я буду в своей лаборатории. Затем она убегает.
Помимо всего прочего, нам также придется иметь дело с этим.
Это будет один из тех дней. Что-то, что, по общему признанию, я уже должен был понять с того, как это началось.
- Черт возьми, - бормочет себе под нос Ния.
Был там, сделал это. В запале вы говорите или делаете что-то, о чем сожалеете, и теперь вы застряли, думая о том, как вы можете компенсировать это.
Если на нее повлияло что-то, что произошло...
Подожди...
"Куда делась Аиша?" Я оглядываюсь, но не нахожу ее следов. Она уже стала невидимой?
- Уже ушел, - отвечает Ниа, пожимая плечами. - Думаю, чтобы проверить ее маму.
"Откуда вы знаете?" Мой разум перебирает множество возможностей. Костюм Аиши должно быть невозможно обнаружить, но каким-то образом Ния знает? "Можете ли вы обнаружить людей вокруг вас? Их кровь? Нет, подождите, это должны быть частицы влаги!"
Ее губы изгибаются в слабой ухмылке. "Нет. Я просто женщина".
Думаю, это тоже сработало бы.
Теперь я просто чувствую себя глупо.
Иногда мне хотелось, чтобы у меня была семья за пределами этих стен, которую я мог бы навестить. По крайней мере, Ниа здесь, прямо рядом со мной, даже если она выглядит так же заинтересованной в разговоре, как и я.
Она начинает идти, и я следую за ней, наши ноги ведут нас в комнату отдыха. Или, по крайней мере, это будет комната отдыха, как только мы установим еще какое-нибудь развлечение. Прямо сейчас это просто пустой белый куб размером с небольшой дом, но есть какая-то странная привлекательность в том, чтобы быть окруженным небытием. Это помогает успокоить ум.
Оказавшись там, Нина не садится больше, чем падает, позволяя движущимся панелям поймать ее на импровизированную подушку.
Я подражаю ей, и мы наслаждаемся моментом абсолютно ничего не делать для разнообразия.
"Вы когда-нибудь чувствовали себя одиноким во Вселенной?" Ее вопрос нарушает тишину, и я отвечаю на него, бросая на нее взгляд. - Ах да, глупый вопрос.
- Глупых вопросов не бывает, - отвечаю я. "Только глупые ответы. И, эй, по крайней мере, мы можем побыть наедине вместе, верно? Для этого и нужны партнеры, как мне сказали.
"Звучит неплохо."
Созерцание тщетности существования в одиночестве в пустой комнате сводило с ума. Делать это с кем-то другим тоже сводит с ума, но вселяет чуть больше надежды. Это напоминание о том, что, несмотря на внешность, мы не непостижимые существа.
А вскоре у нас даже появится дополнительная компания!
- Вы двое похожи на то, что выплюнул кот, - говорит Ньют, входя.
Ная поднимает усталую руку, чтобы помахать ей. - Я тоже тебя люблю, сестренка.
- То же самое, - отвечаю я, лениво машу ей рукой. - Просто, знаешь, не по-сестрински.
- Итак, что вы двое делаете?
"Глядя на стены. Хотите присоединиться к нам?" Взмахом руки Ная приказывает группе панелей подняться рядом с ней, образуя кушетку.
Ньют уклоняется от предложения и вместо этого садится перед нами. "Спасибо, но я думаю, что вместо этого я посмотрю на тебя".
"Не могу сказать, что я против!" Я отвечаю с ухмылкой. - Кстати, а где Тейлор?
"На разборе полетов с Пигготом после миссии. Хочу присоединиться?"
Мы с Нией обмениваемся взглядами. "Конечно нет!"
"Это то, о чем я думал."
У меня было более чем достаточно криков и неопределенно замаскированных угроз причинения вреда за один день.
Это напомнило мне...
"Есть еще кое-что, о чем я думал". Я соединяю руки вместе, двигая большими пальцами. "В Чикаго должен был я позволить им схватить меня?"
Ухмылка исчезает с лица Ньюта, сменяясь гримасой удивления. Однако вспышка исходит от Нии.
"Ч-что?! Почему?! Зачем тебе вообще думать о том, чтобы сделать что-то настолько глупое?!
Конечно это глупо. Я знаю, что это глупо. Но все могло пойти иначе.
"Потому что таким образом я мог бы подобраться к ним поближе".
- Если бы я предложил себя в качестве заложника, ты бы согласился?!
"Что? Конечно, нет!" Я бы убил их. Я бы уничтожил их, пока ничего не осталось.
"Тогда почему, черт возьми, ты думаешь, что любой из нас был бы в порядке с этим?!" - кричит Ная, в то время как Ньют продолжает смотреть на меня взглядом, который я не могу разобрать.
"Потому что это дало бы нам возможность", - возражаю я. "Если повезет, я, возможно, смогу подобраться к маме Мазерс, чтобы вытащить ее. Не похоже, что у них есть что-то, что может повлиять на меня".
"Об этом мы знаем, - указывает Ньют, надевая очки. - Проблема с планами, основанными на определенном поведении врага, заключается в том, что враг никогда этого не делает. Вы никогда, никогда не даете им инициативу.
Это логично. Это разумно. Следовательно, это должно быть правдой. Почему я продолжаю думать, что никто не будет возражать, если я рискну?
- Да, ты прав, - признаю я. "Я просто истощен. Все это, все, что происходит, это так неправильно. Я ненавижу это."
Я хватаюсь за голову. Почему все должно быть так сложно? Я хочу сосредоточиться на одной проблеме, но это все беспорядочная сеть неудач. Иногда хочется все разрушить и начать сначала.
"Вступай в клуб", - говорит Ния рядом со мной. - По крайней мере, знай, что мы можем кричать вместе.
Как бы мне ни нравилась компания, я не могу полностью свыкнуться с концепцией не быть одной.
- Вы двое сожалеете о том, что мы делаем? - спрашивает Ньют, заставляя нас вздрагивать.
"Что?!" - кричу я.
"Конечно, нет!" Ния следует за ним.
Некоторые вещи правильны просто потому, что они таковы, потому что нечего возразить, как это может быть? Они неоспоримы, как гравитация. Борьба с Падшими - одна из таких вещей, и поэтому, когда они действуют, мы реагируем, потому что у нас есть для этого сила. Там даже выбора нет, только инерция.
"Но--"
-- Вы знаете...
-- Почему это должно быть так... я не знаю.
"Утомительно? Бесполезно?"
- Да, это.
Отсутствие закрытия разочаровывает, как и знание того, что эта ситуация будет продолжаться еще некоторое время. Вот почему, когда мы, наконец, доберемся до них, я хочу заставить их страдать. Отплатите им за все страдания. Поможет ли это вообще? Наверное, нет, но мне от этого станет легче.
Ньют кивает нам, словно медленно соображая ответ на вопрос, и упирается руками в бедра.
Тогда ничего.
Она ничего не говорит, позволяя тишине окружить нас. Скорее всего, это было сделано намеренно, так как теперь она полностью завладела нашим вниманием.
- Вы двое невероятно горды, не так ли? Дело не в том, что вам нужно делать все, что вы хотите, вам также нужно делать это идеально в первый раз, а затем снова и снова каждый раз". Ее слова подобны пощечине. "Ты веришь, что можешь либо сражаться со всем миром, либо нести его на своих плечах в одиночку. Иметь амбиции - это хорошо, но не тогда, когда вам не хватает терпения. И самое ужасное, что вы несете не только свою вину, но и ту, которую вам навязывают! Ты действительно веришь, что все, что произошло там...
- Ладно, ладно, мы поняли! - кричит Ния, прерывая тираду. "Не надо его забивать".
В этот момент я понимаю, что сжал кулаки так сильно, что порезал себе ладони. Я не находил возражений против слов Ньюта, даже когда они мне не нравились. "Только первой части было бы достаточно".
Губы Ньюта изгибаются в ухмылке. - Возможно, но мне нужно быть грубым, если я хочу пройти мимо этих твоих тупых голов. Она постукивает указательным пальцем по уголку рта. "Пойдем со мной." Она встает и уходит, не дожидаясь нашего подтверждения. Ей это не нужно. Она знает, что когда она звонит, мы идем.
Я встаю первым, Ниа следует за мной, и мы следуем за Ньютом в одну из стен, которая открывается, открывая проход.
Этот туннель уходит глубже в недра земли, ниже основной жилой зоны и в секцию, где расположены инкубаторы меха-зергов. Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз был здесь и...
Это музыка?
И есть свет в конце туннеля! Я никогда не заморачивался с этим, потому что зерги могут видеть в темноте, но кто-то сделал некоторые улучшения.
Обширные.
Туннель ведет в главный зал, где мы находим десятки дронов... играющих.
Участок был сглажен и превращен в импровизированное игровое поле, где они передают друг другу резиновые мячи. Раздается лай, и я понимаю, что Длинный Джон играет с ними, махая хвостом из стороны в сторону.
В другом разделе они двигаются по кругу, тряся своими телами, как пчелы. Вот тогда я понимаю, что они танцуют.
А в другом...
Они рисуют.
По земле разбросаны ведра с краской, дроны окунают в них свои клещи и чертят узоры на стенах.
Тот треугольник вон там... нет, это пирамида. Инкубаторий.
Вон та похожа на Тейлор в костюме божьей коровки. А тот - это я, целящийся в кого-то, кого я считаю Лунгом.
А это Левиафан, швыряющий волны в город.
Это их история. Они записывают свою историю. Это тоже наша история.
- Они превращаются в совсем маленьких художников, не так ли? - говорит Ньют.
- Как давно они этим занимаются?
"Некоторое время сейчас. Удивительно, не так ли?"
"Это."
Кроме того, у меня не хватает слов, чтобы описать это, поэтому я просто сажусь на пол, позволяя себе момент, чтобы впитать все это.
Столько всего произошло. Так много всего происходит вокруг нас.
Дронам не требуется много времени, чтобы заметить наше прибытие. Некоторые робеют и остаются в стороне, другие бросают свои дела и идут к нам.
Мяч попадает в мою сторону. Поняв, что это такое, я поднимаю его и швыряю прочь, посылая в погоню за ним группу дронов с Длинным Джоном на хвосте.
Некоторые представляют плоские каменные диски с их картинами.
Некоторые другие ползают поверх меня.
Голова ложится мне на плечо. Это Ная села рядом со мной и погладила по голове одного из дронов, удобно устроившегося у меня на коленях.
Здесь так спокойно.
"Чувствуешь себя лучше?" - спрашивает нас Ньют.
- Да, - отвечаем мы одновременно.
"Мы сделали вещи лучше, чем они были бы без нас, вот что важно. Мы совершенствуемся там, где можем, а где не можем, учимся и идем дальше".
Все, что я делал, все, что я строил, было сделано для того, чтобы мне никогда не приходилось двигаться дальше, чтобы мне никогда не приходилось ничего принимать, если я этого не хотел. Почему я должен? Почему мы должны? Мы могли бы быть лучше, чем это.
Я не люблю проигрывать.
Что-нибудь или кто-нибудь.
Но я чертов лудильщик, и я тоже умею творить.
Мы уже построили наш рай и выходим, потому что верим, что выход - это правильно. Мир может отстой, он может не хотеть, чтобы мы были там, но мы от него избавляемся.
Много работы еще предстоит сделать, но какое это имеет значение, пока у нас есть хорошая компания?
И то, в чем я хорош, делает эту компанию еще сильнее.
Попрощавшись с дронами, хотя бы на время, я отвожу девушек в свою лабораторию.
Именно там меня осенило новое откровение.
Ньюту очень щекотно.
Типа, худшее.
- Подожди, я... ха-ха! Не там!"
"Я почти закончил. Просто потерпи меня еще немного".
- Это... ха-ха... то, что ты сказал... десять минут назад!
Что-то, что оказывается в равной степени абсолютно восхитительным и угрозой для моего здоровья, поскольку мне нужно увернуться от летящего колена.
По крайней мере, Ная находит это затруднительное положение забавным, даже если единственная причина, по которой ей позволено ухмыляться, заключается в том, что она не причиняла мне столько хлопот, когда я над ней издевался.
Может, мне стоит построить какие-нибудь грубые ограничения. Во имя науки, конечно, и никак иначе.
Звуковой сигнал сообщает мне, что Тейлор пытается связаться со мной, но я его игнорирую. Я не хочу, чтобы меня прерывали, и если возникнет чрезвычайная ситуация, она всегда может послать...
Ах да, Ньют сейчас подо мной.
Но это нормально, потому что следующим человеком, с которым она свяжется, будет...
"Привет?" Ния отвечает на звонок озорной улыбкой. - Да, да, они прямо здесь. Хозяин уже повеселился со мной и в настоящее время проводит руками по всему Ньюту.
Наступает пауза, пока Тейлор обдумывает то, что только что сказала Ная.
"Конечно, я имею в виду возиться! Как вы думаете, что я имел в виду?
Да, может быть, я должен вмешаться.
- Скажи ей, чтобы она просто подождала секунду! - кричу я. "Мне нужно закончить эту строчку и..." Мой голос искажается, превращаясь в звук статики и сломанного металла.
"О, Боже!" Ньют взвизгивает.
"Этот звук, - объясняет Ная, - был звуком удара кулака Ньюта по черепу хозяина пещеры. Вот почему защита так важна, чтобы правильно обращаться с девушкой! Серьезно, мне кажется, я видел, как некоторые из них выходили с другой стороны".
Моей голове требуется всего несколько мгновений, чтобы восстановиться, и как только это будет сделано, я восстановлю соединение там, где его оставила Ная.
"Я здесь! И уже закончил.
Ная хихикает, но я ее игнорирую.
"Хорошо..." Почему Тейлор должен звучать так сомнительно? Она знает, что мы не делали ничего постыдного! Импульсивный и непродуманный, может быть, но не такой! "Послушайте, превращение Винса в живую бомбу привело к разногласиям с остальными членами его группы, и он заговорил. У нас есть местонахождение нескольких убежищ, которые могут использовать Падшие, и мы собираемся демонтировать их. Когда ты сможешь уйти?
Бросаю на девушек измеряющий взгляд, проверяя состояние новейшего пополнения.
Многие назвали бы их татуировками.
Многие отметили бы, что гулять на публике с тем, что в городе, где когда-то доминировали нацисты, может быть плохой идеей.
Я бы опроверг обе группы.
Последнее потому, что заткнись, а первое потому, что имя собственное - "руны".
Я уже работал с ними во время моего пребывания в World of Darkness, но знания, которые дал мне God of War, помогли мне лучше понять их функцию.
Сначала я подумал, что это просто схема, работающая в многомерном масштабе. Располагая их по определенному образцу, они могли направлять энергию, исходящую из пространства между измерениями, на полезные эффекты. Но это такое грубое упрощение!
Лучший способ объяснить это - спросить, что произойдет, если однажды я заявлю, что небо зеленое и что оно всегда было зеленым. Люди называли меня сумасшедшим и двигались дальше. Но что произойдет, если мы соберемся и договоримся об этом? Что, если бы я убедил сотни, затем тысячи, а потом миллионы людей? Что, если мир соберется и согласится, что небо на самом деле зеленое?
Книги по истории, искусству и физике будут переписаны, названия синего и зеленого цветов будут заменены местами, и с этого момента небо станет зеленым.
Причина, по которой это сработает, заключается в том, что цветов в реальности не существует, это просто конструкции нашего мозга, используемые для преобразования электромагнитных длин волн, которые нас окружают. То же самое с такими вещами, как "север", "числа" или "законы". Их не существует в реальности, но мы все соглашаемся дать им силу и позволяем им контролировать себя, потому что они, в свою очередь, дают нам возможность понимать и контролировать наше окружение.
Если я достаточно сильно поверю, что я могу летать и прыгать с крыши, то я превращусь в блин на земле, но если я буду убеждать всех вокруг себя, что я могу это сделать, и не дам себя опровергнуть, то я сумеешь. Меня никто не увидит, но в это поверят.
Это настоящая сила веры. Не когда ты командуешь своими, а командуешь всеми остальными.
Символы обладают силой, потому что на протяжении многих поколений бесчисленное количество людей и обществ приписывали им силу. Это убеждение резонирует в пустоте и обретает форму в нашем общем подсознании. Там рождаются боги и демоны.
Теперь я переношу эту силу в эту сторону реальности.
Это магия? Я нахожу это слово оскорбительным, потому что магия подразумевает неизвестное, то, что я не знаю, как оно работает. Магия - это просто общий термин для всего, чего я не понимаю. Но принципы того, что я делаю, понятны: это смесь психологии и ловкости рук. Большая разница в том, что лох, которого я пытаюсь обмануть, - это не другой человек, а сама Вселенная.
Квантовые физики получили бы аневризму, если бы я попытался это объяснить.
Либо так, либо они начнут воспевать Ктулху Р'льех Фхтагн.
Руны асов представляют фундаментальные аспекты реальности. Они были владением величайших дварфских кузнецов, что дало Молоту Тора и Топору Левиафана их удивительную силу.
Соответственно, я использую их для укрепления двух лезвий.
Кстати, я также обнаружил, что "Отала" - это руна традиции, собственности и дара. Пока не уверен, как к этому относиться. Определенно не та руна, которую я бы начертил на ком-либо.
В правой руке Ньюта находится Совило, руна безграничной силы солнца и бесконечного колеса. Это победа через движение. Уравновешивает это Манназ в ее левой руке, руна человечества и самости, аналитик, который признает вызов и стремится его победить. Направляет этих двоих, а под ее центральным кристаллом находится Тиваз, руна победы, чести, и Тир, бог войны.
Со своей стороны, Ниа начинает с Хагалаза, града, бурной погоды, которая сменяется разрушением, но также ростом и устойчивостью. Затем есть Лагуз, руна обещаний и страхов безбрежного океана, но также и его бесконечных возможностей. А ниже ее сердцевинного кристалла находятся Ингваз, руны гармонии, единства и бог Фрейр, сделавший себе имя на объединении противоборствующих кланов. Будь то племена ванов и асов или светлые и темные эльфы.
Я выбрал для них эти руны? Может быть, на каком-то подсознательном уровне я это делал, но почему-то я чувствую, что они всегда были рядом, и я просто помогал им выйти на поверхность.