Cyclone : другие произведения.

Восход тьмы (Worm / Dc fusion, Bat! Grue)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    гуглоперевод
  https://forums.sufficientvelocity.com/threads/worms-finest-darkness-rising-worm-dc-fusion-bat-grue.11170/
  
  Автор: Cyclone.
  
  Лучшее червя: Восход тьмы (Worm / DC fusion, Bat! Grue)
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  "Меня зовут Брайан Лаборн. Ради моей сестры, я сделал это своей миссией спасти этот город. Для большинства людей я просто обычный ученик средней школы, но в преступном мире, я мститель. Я ночь ... Я ... Бэтмен.
  
  
  
  
  
  прелюдия
  
  Меня зовут Брайан Лаборн, и я кейп.
  
  Становление кейпа сосет, и для меня это не исключение. Но как только вы становитесь одним, когда у вас есть полномочия? Он открывает двери. Много дверей. Есть много денег, которые можно сделать в качестве кейпа, независимо от того, какую власть у вас есть. Никто никогда не имел бесполезной силы.
  
  Шахта позволяет мне создавать тьму, только я вижу. В то время как я не вижу в этом рынка такого рынка, как изгоев, есть много других приложений, о которых я могу думать.
  
  Когда я впервые получил свою силу, я подумал о подопечных. Это первое, о чем каждый думает, по крайней мере, здесь, в Штатах. Присоединяйтесь к подопечным, станьте героем. Но нет.
  
  Семья прежде всего. Папа научил меня этому. Он многому меня научил: как бросить удар, как взять удар, как бороться с болью. Он научил меня, что жизнь отстой. Жесткая любовь. Это папа для тебя. Мама ... Мне не нравится думать о маме. Я бы не стал, если бы не Айша.
  
  Мне нужно отвлечь Айшу от мамы. Для этого мне нужна была работа. И мне нужны были деньги, чтобы получить хорошего адвоката, когда мне исполнится восемнадцать лет, и я могу подать в суд на заключение под стражу.
  
  И подопечные? Они являются частью системы, той же системы, которая давала маму опеку над Айшей после развода. Они знали, какова она. Почему бы мне не получиться, если я присоединился к Wards?
  
  Это оставило другую сторону закона. В заливе много преступных предприятий, которые могли бы использовать мои таланты. Несколько дней казалось, что банды больше контролируют город, чем мэрия. И более крупные банды могли легко найти кого-то, кто подделал бы хорошую документацию и некоторые "авторитетные" свидетели характера для слушания под стражей. Или, может быть, просто дайте взятку правильному судье.
  
  Есть только крошечная проблема быть черным в городе, в основном управляемом нацистской бандой. И Торговцы представляют все, от чего я пытаюсь убедить Айшу.
  
  Через пару недель после того, как я получил свою власть, я возвращался в квартиру, которую я делил с папой, пытаясь понять, что делать, когда я услышал крик. Я честно не помню, что было у меня в голове, но вместо того, чтобы игнорировать его или убегать, как любой здравомыслящий человек, я побежал к крику, ныряя в переулок.
  
  На сцену не потребовалось много времени. Пара и их сын, вероятно, взяли непродуманный ярлык через аллею. Вероятно, из туземцев. Маггер с носом с револьвером, одетый в цвета торговца и сумасшедший взгляд.
  
  Не было времени думать. Маггер услышал меня и уже размахивал пистолетом. Я использовал свою силу, затопленную в переулке в темноте и двинулся в сторону, прежде чем броситься к нему. Я нырнул в его досягаемость, даже когда он выстрелил. Левый удар, левый удар, правый крест, и он упал.
  
  Когда я позволил тьме исчезнуть, маленький мальчик уставился на меня, глядя в глаза. "Вы герой?" он спросил.
  
  Я не ответил. Я ушел.
  
  Тем не менее, я не забыл вопрос мальчика. Был ли я героем? Могу ли я быть? Возможно, я мог бы. В конце концов, Броктон-Бэй, может быть, полдюжины независимых героев. И если бы я сделал что-то действительно впечатляющее, это могло бы дать мне дополнительный рычаг, когда дело дошло до вступления в Wards. Может быть, достаточно, чтобы вытащить несколько строк для Айши.
  
  Я обдумывал это в течение нескольких дней, когда мы получили посетителя.
  
  "Брайан?"
  
  Я поднял глаза. "Да, пап?" С тех пор как я срабатывал, мы вообще избегали друг друга.
  
  "Там кто-то есть, чтобы увидеть тебя".
  
  Озадаченный, я встал и подошел к двери. Это был отец маленького мальчика.
  
  "Ты", сказал я. "Как вы меня нашли?"
  
  "Я человек многих ресурсов, мистер Лаборн, - сказал он, протягивая ему руку. "Ты спас мне жизнь, ты спас всю нашу жизнь, я бы хотел отплатить тебе, и, может быть, вместе мы сможем сделать больше".
  
  "Кажется, у меня есть преимущество", - ответил я, нерешительно покачивая рукой.
  
  "Мои извинения", - сказал он. "Меня зовут Уэйн - доктор Томас Уэйн, и у меня есть предложение для вас".
  
  Кажется, это так давно. Мне потребовалась неделя, чтобы решить.
  
  Меня зовут Брайан Лаборн, и я Бэтмен.
  
  
  
  
  
  
  
  Мерцание 1.1
  
  Я с беспокойством сидел в гостиной в Уэйн-Усадьбе. Да, у них была настоящая усадьба , и да, это была гостиная. Усадьба была достаточно большой, я не был уверен, что она была единственной. Оказывается, Уэйнс был старыми деньгами, произошедшими от одного из основателей Броктон-Бей, но они переехали в Нью-Йорк по деловым соображениям около столетия назад. Семья все еще хранила и поддерживала собственность в Броктон-Бей, включая семейную усадьбу, и они вернулись в надежде оживить город.
  
  "Мастер Фома". Это был Альфред, дворецкий Уэйнса; да, у них тоже был дворецкий. "Мистер Дент здесь".
  
  "Покажи ему, Альфред".
  
  "Конечно, сэр."
  
  Вскоре вернулся Альфред в сопровождении темноволосого человека в острейшем костюме и мошеннической усмешке. "Томми!"
  
  "Харв, рад тебя видеть". Двое мужчин тепло встретили друг друга с кратким объятием и отскоком. Доктор Уэйн посмотрел на меня. "Брайан, это мой старый друг, помощник окружного прокурора Харви Дент".
  
  Я моргнул. Помощник окружного прокурора?
  
  "Значит, это молодой герой, - сказал мистер Дент, когда мы пожали друг другу руки. У него была крепкая, энергичная хватка. Это был не тот парень, который просто пробил часы за столом. "Ты сделал добро, сын".
  
  Я немного ощетинился. Кто этот парень думал, что он был, назвав меня "сыном"?
  
  "Теперь я посмотрел на случай с вашей сестрой, - сказал он, когда он и доктор Уэйн сели. "Не моя специальность, но я знаю кого-то, кто может мне помочь и должен мне несколько приятностей, и из того, что я видел, он выбьет его из парка".
  
  Это облегчение.
  
  "Единственная проблема, - продолжал он со вздохом, - состоит в том, что закон штата не допускает освобождения несовершеннолетних, поэтому даже если Том найдет вас на работу, вы не сможете подать в суд на содержание под стражей, пока вам не исполнится восемнадцать. отец мог подать в суд на содержание под стражей, но ... "он сделал паузу и покачал головой:" поскольку он уже был присужден вашей матери в процессе развода, он вряд ли победит, особенно учитывая его собственные обстоятельства и историю ".
  
  Я закусил губу. Примерно через три года. Это будет ... длинный участок. Особенно для Айши.
  
  "Спасибо, сэр", - сказал я, давая ему то, на что я надеялся, дружеский кивок. "Приятно знать, что в конце туннеля свет, так сказать".
  
  Мистер Дент фыркнул. "По крайней мере, я могу сделать, малыш, после того, что ты сделал. Конечно, Том мог бы просто принять тебя ...?"
  
  "Нет", - сказал я, покачав головой. Я не хотел раздавать руку. И кроме того, старая белая пара денег, взявшая пару черных детей из "капюшона"? Это станет цирковым цирком, и он будет рисовать большие, жирные цели на всех наших спинах.
  
  Мистер Дент долго смотрел на меня, затем кивнул. "Достаточно честный, малыш. Я просто надеюсь, что город останется в силе, когда придет время".
  
  "Вот ... почему я спросил тебя здесь, Харв, - сказал доктор Уэйн. "Помнишь свою идею, две недели назад?"
  
  Мистер Дент долго смотрел на него с недоумением, прежде чем осенило его. "О, давай, Том. У нас было три простыни на ветру, и даже тогда мы поняли, что даже с работой Люциуса мы не смогли это сделать. Нам нужен кейп".
  
  Я кашлянул.
  
  * * *
  
  Несколько минут и одна демонстрация позже, доктор Уэйн и мистер Дент были готовы рассказать мне, о чем они говорили.
  
  "Проблема, - сказал мистер Дент, когда он налил еще один выстрел, - это то, что для каждого члена банды, который мы убираем, каждый день подписывается еще десять. Пока мы не сможем что-то сделать, мы не собираемся любой реальный прогресс. Две недели назад Том, вот, ударил ноготь по голове ".
  
  Я посмотрел на доктора Уэйна. "Как?"
  
  "Я спросил, почему люди присоединяются к бандам, - сказал доктор Уэйн.
  
  "А?"
  
  "Почему люди присоединяются к бандам?" - повторил он.
  
  "Им нужны деньги?" Я предлагал. Вот почему я это рассмотрел.
  
  Мистер Дент покачал головой. "Не совсем. Конечно, некоторые из них, но не все, даже не большинство. Если бы это было так, Фонд Уэйна мог бы исправить все, не вовлекая ни одного из нас".
  
  "Давайте попробуем это снова, Брайан, - сказал доктор Уэйн. "Почему люди присоединяются, скажем, к Империи?"
  
  Я фыркнул. "Я не тот человек, который спрашивает об этом, Док".
  
  "Большинство присоединяется, потому что они боятся", - сказал мистер Дент, потягивая свой виски. "Злодеи и эндрингеры, Кюсю и беженцы ... на протяжении десятилетий это была одна катастрофа за другой, когда общество медленно ломалось. Они могут видеть вокруг себя цивилизацию, и они боятся. Империя дает им возможность сражаться назад, кто-то для них виноват, и обещание стабильности и возвращение в старые добрые времена ".
  
  "Так?" Я спросил. Я все еще не видел смысла этой линии кейпли.
  
  " Итак , то же самое касается других банд", - сказал он. "Они также боятся. Боясь преследований, боясь Империи, поэтому они присоединяются к бандам для защиты. В конечном счете, это все из- за страха. Если Империя попыталась сокрушить одну из небольших банд, страх заставил бы их объединиться против Империя, и страх перед этим означает, что Империя не будет ".
  
  Я обдумал это на мгновение. "Хорошо, имеет смысл, - позволил я, - но что?
  
  "В Броктон-Бей уже много героев, - сказал доктор Уэйн. "Если мы ... если вы ... действительно измените ситуацию, вам придется делать больше". Он сделал паузу. "Вы должны будете испугать их. Сделайте людей бояться присоединиться к бандам больше, чем они боятся не присоединиться".
  
  "Если они не боятся Арсмастера или мисс Милиция, почему они будут бояться меня?" Я чувствовал, что это разумный вопрос. Я создал тьму. Арменмейстер был одним из величайших Тинкеров в мире, и мисс Милиция могла вызвать в воображении практически любое оружие.
  
  "Потому что они известны количествами, - ответил мистер Дент. "Потому что они люди, они очень заметны, они патрулируют один или два раза в неделю, у них даже есть свои фигуры, их можно увидеть, понять, предсказать . Где-то вдоль линии парахуманы стали ... нормальными. Даже когда вы добираетесь до него, со всей бюрократией и документами, - поверьте мне, есть тонна документов - Протекторат - просто прославленные полицейские с красочными костюмами и товарами.
  
  Я кивнул. "Знакомство порождает презрение". Я мог это понять.
  
  "В точку!" Мистер Дент сказал, щелкая пальцами. "Если мы собираемся снять это, вам нужно стать чем-то большим, чем просто еще один плащ или бдительность. Вам нужно быть призрак, городская легенда, что-то, что может скрываться в любом уголке, что-то, что может ударить где угодно , в любое время. Что-то, чего они не могут избежать ".
  
  "Итак ... что, ты имеешь в виду, мне нужно стать чем-то вроде ... богмейма для мошенников?"
  
  "Точно."
  
  Мое лицо испортилось. "Раньше кто-то не пытался это сделать? Гай позвонил Гавелю?"
  
  "Не так, - сказал доктор Уэйн, нахмурившись и отмахиваясь от сравнения. "Забудь о кейпах, Брайан, ты принесешь без накидки, не поощряй других присоединиться к бандам. Харви преследует их. Я инвестирую в город и даю людям лучшую альтернативу преступной жизни. Мы истощаем их рабочую силу, разрушаем их членство. В конце концов, в конце концов, что такое банда без каких-либо членов?
  
  * * *
  
  Я моргнул.
  
  "Clarendon?" Я спросил. " Средняя школа? "
  
  "Вам все еще нужен диплом, молодой человек, - сказал доктор Уэйн. "Я обсуждал это с Харви и твоим отцом. Выйдя из средней школы, вы не будете хорошо разбираться в слушании под стражей, даже если вы получите свой GED. К счастью, вы не были далеко от школы, и я смог , ах, "убедить" администрацию Кларендона в том, что ваша предыдущая школа просто упустила вашу документацию о пропаже без вести ".
  
  Я уставился. "Ты ... подкупил школу?"
  
  "Чепуха, Брайан!" он сказал. "Взятка подразумевает, что я что-то им дал. Я просто дал понять, что буду признателен за жест. Конечно, вам придется компенсировать свое пропущенное время в летней школе".
  
  Я застонал.
  
  * * *
  
  Мой первый день в Кларендоне начался с встречи с Принципом Накамурой, который дал понять, что не подозревает о моем "неудачном" отпуске и, следовательно, и мне.
  
  Без разницы.
  
  Кроме этого, ничего особого не произошло в тот день, пока я не увидел, кто ждет меня за пределами жилого дома.
  
  "Эй, Брайан, мой человек!"
  
  Я сделал паузу и повернулся к знакомому голосу. "Чарли, - сказал я, ухмыляясь, когда он оторвался от стены, на которой он опирался.
  
  С светлыми волосами и голубыми глазами Чарльз Бигелоу выглядел как один из мальчиков-плакатов E88, но пока у него было несколько кистей с законом, а кто нет, в этом городе? - он не был сумасшедшим или глупым, чтобы присоединиться к Империи.
  
  "Что вас привело, Чарли?" Я спросил. "Я приглашу тебя, но ... хорошо".
  
  "Да, я понял", сказал он, кивнув, когда он хлопнул меня по плечу. "Итак, ваш старик сказал, что вы учились в школе. Думал, что идете за своим ГЭД?"
  
  "Найди работу", объяснил я. "Очно-заочное время, и он готов работать над моим школьным графиком".
  
  "Пфф!" Чарли фыркнул, отмахиваясь. "Ты шутишь, верно? Послушай, я пришел, потому что я нашел нас на концерте. Ничего необычного, только некоторые из книг безопасности. Два великих на одну ночь".
  
  Я пожал плечами и покачал головой. "Прости, мужик, но мой новый босс ждет меня сегодня вечером. Мне нужна стабильная работа, я не могу просто сдуть это".
  
  "Вы не понимаете, Брайан, - сказал он. "Это по два великих, просто стоять и выглядеть круто в течение нескольких часов".
  
  Я закатил глаза. Чарли всегда искал следующий большой балл. Идея провести стабильную работу казалась ему анафемой.
  
  "Я серьезно , Чарли, - сказал я, отступая. "Послушай, мужик, я поймаю тебя позже, но мне нужно идти ".
  
  "Вы пропускаете!" - позвал он, но он не последовал, когда я направился к квартире, чтобы убрать мои книги.
  
  Я говорил правду. Я не мог пропустить это.
  
  Нам нужно было выяснить, каким будет мое плащевое имя.
  
  * * *
  
  "Как насчет" Grue "? Я предложил. Мы были в одном из залов уйна Уэйна. Книжные полки выровняли стены, но они были заняты украшениями и журналами, а не книгами, как в библиотеках.
  
  Доктор Уэйн на мгновение уставился на меня, затем рассмеялся. "Ха! Я не слышал справки Зорка в течение многих лет . Тем не менее, я не думаю, что это будет работать очень хорошо. Разве вы не планируете есть преступников, которых вы поймаете?"
  
  Я знал, что он не серьезен, но ... "Даже не шутите об этом, Док". Я вздрогнул.
  
  "Да, хорошо, - сказал он, -" Грю "может работать, если вы планируете стать злодеем".
  
  Я вздрогнул. Я все еще думал об этом, когда впервые придумал это имя.
  
  "Что ж, - подумал я, вспомнив фамилию, которую он предложил, -" Теневой Сталкер "- это слишком много глотка, - сказал я. "Это ... претенциозно". Мы прошли несколько "теневых" и "темных" идей, но большинство из них были взяты.
  
  До сих пор "Темный рыцарь" возглавлял доступный список, но он звучал не так, как имя, а скорее как название.
  
  "Как насчет-?"
  
  Мы услышали крик. Очень знакомый крик. "БРЮС!"
  
  Наши глаза встретились. Мы выскочили из гостиной. Когда мы вышли в сад за усадьбой, мы увидели, что миссис Уэйн ждет нас, выглядя расстроенной. Я не очень много видел миссис Уэйн; она не хотела иметь ничего общего с планом доктора Уэйна, мистера Дента, и я выпрыгивал.
  
  "Марта, - сказал доктор Уэйн, - что случилось?"
  
  "Это Брюс, - сказала она. "Колодец ..." она замолчала и указала.
  
  "Этот колодец заколочен десятилетиями", - пробормотал он. Он повернулся. "Альфред-"
  
  "Веревка, конечно. Сразу, мастер Томас", дворецкий поклонился и поспешил.
  
  Я наклонился над колодцем, щурясь в естественной темноте. "Брюс, ты слышишь меня там?"
  
  "Да." Голос у него был слабый, но устойчивый. Он довольно хорошо держался за ребенка в возрасте.
  
  "Вы ранены?"
  
  "Да", сказал он. "Моя рука."
  
  "Тогда держи все это, - сказал я. "Альфред приносит веревку, и как только он вернется, я буду там, чтобы вытащить тебя, хорошо?"
  
  "Хорошо."
  
  Незадолго до того, как Альфред вернулся с веревкой, и, привязав его к упряжке, он и д-р Уэйн опустили меня. Колодец был относительно неглубоким - слава богу за высокий уровень воды в Броктон-Бей - и в основном сухой, вероятно, почему он был взят на посадку для начала. Вода на пару дюймов глубоко стекала, и части стен колодца здесь разрушались или отрывались, оставляя пробелы, открывающиеся до зловещей тьмы. Я представил себе, что моя сила была похожа на других людей.
  
  Вытащив себя из ремней безопасности, я задержался, чтобы проверить Брюса. Его рука была сломана, но, кроме нескольких слез, он держался вместе. Жесткий ребенок. Хорошо, что доктор Уэйн на всякий случай дал мне руку. Повязав шину на месте и привязав его к ремню безопасности, я поднял глаза.
  
  "Отлично!" Я позвонил, громко, как только мог. "Он привязан!"
  
  Это ... не самый умный шаг, и у меня было достаточно времени, чтобы понять, что раньше, взволнованный моим голосом, все началось из-за разрывов в стенах колодца.
  
  "Иисус!"
  
  Я не думал. Я схватил Брюса и обернулся вокруг него, когда существа роились вокруг нас, ища утренний дневной свет.
  
  Летучие мыши, я понял. Они летучие мыши.
  
  * * *
  
  После того, как доктор Уэйн увидел руку Брюса, мы вернулись в зал, где мы провели мозговой штурм.
  
  "Я знаю, как будет мое имя кейпа", - сказал я без преамбулы.
  
  "Ой?" - сказал доктор Уэйн. "Скажи."
  
  Я кивнул и посмотрел на него.
  
  "Зовите меня ... Бэтмен".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Мерцание 1.2
  
  Я присел на крышу в полном костюме.
  
  Если бы кто-нибудь смотрел, я бы был поразительным. Темно-серый костюм для тела, завернутый в вздымающийся черный плащ. Перчатки черного локтя и ботинки длиной до колена, выровненные с зубчатыми ребрами, добавленными к изображению, и единственным пятном цвета был желтый круг на моей груди, служащий фоном для черного силуэта летучей мыши.
  
  Через улицу находилось хранилище Empire 88, полуразрушенное двухэтажное многоквартирное здание, которое я некоторое время просматривал. На втором этаже перед зданием было два балкона, а окна, обращенные к переулку, были заколочены, и на крыше появилась декоративная перила.
  
  Я переключил режим видения в своей оптике капота сначала на тепловидение, затем на усиление света, чтобы дважды проверить. Два патрулирования на крыше с АК, всегда на противоположных концах крыши. Еще одна горячая точка внутри, недалеко от доступа на крышу, слишком велика, чтобы быть одним человеком ... вероятно, два, там, чтобы держать лестницу на случай, если кто-то проникнет через крышу. Еще два на балконах, какая-то длинная пушка, скрытая за плантаторами. Еще одна пара часовых лежала на передних ступенях, одна с прикладом пистолета, выглядывала из-за спины его брюк. Внутри были и другие источники тепла, но они слишком нечеткие, чтобы хорошо читать.
  
  Обернувшись во тьму, я схватил мой плащ, выдернул руки и прыгнул с крыши. Мыс поймал ветер, и волокно памяти в нем застыло, щелкнув в его запрограммированной форме и позволив мне тихо скользить на другую крышу.
  
  Я скользнул прямо к задней части моей первой цели, расширив свою темноту, чтобы окутать нас обоих, когда я провел его по далеким перилам крыши, обернув левую руку ко рту. Седативный в моей перчатке усыпил его. Моя правая рука взлетела вверх и активировала грейферный пистолет, который закрепился на краю крыши с слабой "щелью!". и превратили наше падение в дугу, которая вернулась к декоративной горгулье на углу здания.
  
  Хотя задняя часть многоквартирного дома столкнулась с довольно унылой аллеей, и окна были заколочены, на заднем дверце все еще был очень скучный охранник. Тем не менее, он не искал - мало кто беспокоился, поскольку листовки в городе обычно объявляли о своем присутствии - и я закрепил своего первого заключенного, висящего от горгульи.
  
  Я посмотрел на другого охранника, чей патрульный контур приближался ко мне. Я подождал, пока он не отвернется, прежде чем встать, поддерживая себя ногой на крыше под перилами. Моя левая рука проскользнула через перила, а мой правый захватил заднюю часть его кожаной куртки.
  
  Snikt!
  
  Я ударил наручником вокруг его запястья и надел пиджак. Когда он вошел в мою темноту, он издал приглушенный визг, неожиданно отбросив АК. Когда он подошел к перилам, наручники остановили его, а другой конец был приглушен к перилам, когда я ударил его головой в стену и выбил его.
  
  Затем, защитник задней двери. Он действительно прислонился к двери, и, пока он выглядел расслабленным, он был достаточно насторожен, чтобы иногда просканировать аллею. Дверь с ручным насосом прислонилась к стене рядом с дверью. Он долго вытаскивал сигарету, когда я рассматривал свои варианты.
  
  Прикрепив линию захвата к перилам крыши прямо над ним, я прыгнул, идя на расстояние. Линия грейфера была натянута на заданном расстоянии, и я скручивался. У защитника задней двери было достаточно времени, чтобы посмотреть на мерцание тени и начать тянуть за ружьем, когда мои ноги врезались в грудь и ударили его в дверь.
  
  Я присел на груди и остановился, слушая. После того, как он завязал свои запястья, я встал и развязал свою силу. Через несколько минут все здание было темным.
  
  И я пошел на работу.
  
  * * *
  
  После того, как я сдержал головорезов Империи, я нашел время, чтобы найти телефон в хранилище и набрать 911, прежде чем вернуться на крышу здания, из которого я начал свою атаку. У меня была моя сила, едва активная, достаточно, чтобы скрыть яркие части моего костюма, а через несколько минут прибыла машина без опознавательных знаков, милиция осветила мигание.
  
  Водитель припарковал машину чуть ниже моей точки зрения, и я увидел, что высокий мужчина с широким плечом, с экипажем, вырезает светлые волосы, пересекает улицу и подходит к входной двери, уверенная хватка в его шаге.
  
  Он дал поверхностный стук, и дверь распахнулась. Даже отсюда я мог сказать, что он был удивлен, когда он отскочил назад и вытащил пистолет, осторожно отступая.
  
  Вскоре после этого прибыло еще несколько полицейских, а также фургон ПРТ, и в хранилище было много шума. Не удивительно. Место было хорошо снабжено наркотиками, ружьями, наличными и другими ценностями, которые, вероятно, были украдены, а здание, полное банд-баннеров, обычно не выбивается и не завязывает себя, если только нет кейпа.
  
  Как я.
  
  Я все еще не совсем уверен, почему я ждал. Наверное, мне просто приходилось видеть своими глазами, что то, что я делал той ночью, имело значение. Это была первая ошибка, которую я совершил в карьере моего плаща, и это было бы не последним.
  
  Это была, однако, одна из лучших ошибок, которые я когда-либо делал.
  
  "Итак, любуясь своей работой?"
  
  Я развернулся, позволив моей темноте растянуться, чтобы заслонить мое положение. Стоя у входа в крышу, когда дверь захлопнулась за ним, был еще один полицейский в штатском, с рыжими волосами, очками и усами. Его значок блестел на поясе.
  
  "Что-то в этом роде", - сказал я, не сводя голоса с низким рычанием, когда снова вернул свою силу.
  
  Удивительно, но полицейский вышел на край крыши, взглянув на своих коллег.
  
  "Многие люди в BBPD не любят накидки".
  
  Я хмыкнул и неуверенно двинулся.
  
  "Я не из них, - добавил он. Он сделал паузу, затем представил себя: "Детектив Гордон".
  
  "Бэтмен, - ответил я, отступая от края крыши. Он продолжал смотреть в хранилище. Что бы он ни сказал дальше, я не слышал, когда я распространял свою темноту и взлетел.
  
  * * *
  
  Кларендон был не совсем лучшей школой в городе, но это было не самое худшее, и факультет заботился о том, чтобы любое присутствие в банде было тихо. Я действительно не видел смысла, но Док настоял, и я не собирался взорвать его и все испортить. Тем не менее, я вообще держался за себя.
  
  Это было, когда я уезжал в конце дня в пятницу, когда я почувствовал, что мои взломы поднимаются. Почему-то быстрый взгляд.
  
  Их было трое. Все шутки. Все белое. И они явно нацелили меня на что-то. Нет точек для угадывания того, что прошло у меня в голове.
  
  Они окружили меня, сделав ужасное усилие, когда я выглядел случайным, но прежде чем я смог проясниться, один из них поднял руку ко мне.
  
  Я не мог с этим поделать. Это был рефлекс.
  
  "Уф!"
  
  Лежа на спине коленом на груди, он кашлянул и усмехнулся. Он взглянул на двух своих приятелей. "Видишь? Что я тебе сказал?"
  
  Какие?
  
  Мерцая в замешательстве, я отступил. "О чем это?"
  
  Первый парень поднялся и отряхнулся.
  
  "Слушай, Брайан, да?"
  
  "Да." Я осторожно кивнул.
  
  "Я Нельсон, - сказал он. "Нельсон Нэш. Это мои братья, Дирк и Мейсон". Он кивнул своим двум товарищам. "Ты сражаешься?"
  
  Я пожал плечами. "Я коробку немного".
  
  "Слушай, мужик, - сказал Нельсон, - ты явно в форме, и у тебя есть хорошие ходы. Когда-нибудь думал о присоединении к команде по борьбе?"
  
  Я уставился.
  
  "Просто ... подумай об этом, мужик, - сказал Нельсон, предлагая дружескую волну, когда они уходили.
  
  Я покачал головой и направился домой.
  
  У меня не было времени на что-то подобное.
  
  * * *
  
  "Эй братан!" приветствовал меня, когда я вошел в квартиру.
  
  "Аиша?" Я посмотрел на папу. "Разве у нее не было какой-то девушки-разведчика, чтобы сделать это в выходные?"
  
  Папа закатил глаза. " Ты пытаешься поговорить с ней", - сказал он.
  
  Я посмотрел на Айшу, которая встретила мой взгляд с широко раскрытым взглядом. Я почти мог видеть ореол вокруг ее головы.
  
  "Какие?" - спросила она невинно. "Они отменили. Лидер войск заболел, вот и я, брат".
  
  "Извини, Айша, - сказал я, - но моя работа ...
  
  "Она не может оставаться здесь со мной", - сказал папа. "Это не мои выходные, и вы знаете свою мать".
  
  Я вздрогнул. Он был прав. Как только мама получила достаточно ясную голову, она, вероятно, использовала бы это нарушение соглашения о хранении, чтобы использовать больше алиментов.
  
  "Я ... я позвоню Доку Уэйн", - сказал я. "Дай ему знать, что я должен посмотреть Айшу".
  
  * * *
  
  Это плохая идея, подумал я, когда Альфред отвез нас в Уэйн-Манор. Я посмотрел на Айшу, которая была занята, глядя на все, что находилось на заднем сиденье лимузина. В том числе я был уверен, был (благодарно заблокирован) мини-бар.
  
  Я ненавидел выставлять старика таким образом, но у меня не было машины, я не был достаточно взрослым, чтобы ездить, если бы у меня был один, и Уэйн Мэнор не был точно на маршруте автобуса, поэтому у нас не было много вариантов.
  
  "Итак, что вы делаете для этого парня Уэйн, во всяком случае, братан?"
  
  "Технически, - сказал я, - я стажер. Я сделал паузу и добавил: " Платный стажер".
  
  "О", сказала она. "Итак, что? Вы звоните и голова?"
  
  " Что? " Я уставился на нее, когда я обработал это. " Нет , Айша, - сказал я, потирая виски. "Просто нет." Не нужно спрашивать, где она слышала такой язык.
  
  Не поймите меня неправильно. Она моя сестра, и я люблю ее, но ... хорошо, маме нравилось становиться высоко, и она, конечно же, не позволяла быть беременной с Айшей, чтобы она не провела время. Айша закончила с некоторыми проблемами самоконтроля, и мама была безответственна, как всегда.
  
  "Я его личный помощник, - солгал я, рассказывая об обложке, которую мы уже организовали. "На самом деле, сударь, вы знаете," идите на это, идите на это ". Взамен я получаю небольшие карманные деньги, и это хорошо выглядит в моем резюме ".
  
  "О," сказала она, подпрыгивая на своем месте. "" Кей".
  
  Миссис Уэйн убьет меня, если она попадет в сто футов от Брюса, заключил я.
  
  * * *
  
  Брюс был довольно отстранен, но Айша не позволяла этому остановить ее, так что это было с каким-то смущенным выражением, что я смотрел, как они играют в саду.
  
  "Должен признать, молодой человек, это была блестящая идея".
  
  Я обернулся и едва сдержался. "Что ... ты имеешь в виду, миссис Уэйн?"
  
  "У Брюса было тяжелое время за последние пару месяцев", - сказала она. "Сначала ограбление, а затем падение старого колодца ..." Она покачала головой. "Ваша сестра может быть немного ... грубой ... но она вытаскивает его из раковины, и я могу только поблагодарить за это. Теперь мне просто нужно научить ее приличию".
  
  Аиша? Я думал. Приличия? Я вздрогнул.
  
  "Беги, Брайан, - сказала она, отталкивая меня. "Я могу следить за ними достаточно хорошо, и я считаю, что Том хотел обсудить с тобой что-то в этой пещере, которую ты нашел связанной с колодцем".
  
  "Да, мэм."
  
  * * *
  
  Я снова был в костюме, но на этот раз я не направлялся в незаконный склад или патрулировал преступление. У меня было совсем другое предназначение.
  
  Я спрятался в тени и стал ждать. Это было незадолго до того, как моя цель появилась, неся мусор.
  
  "Детектив Гордон".
  
  Человек развернулся, глаза бросились вокруг, прежде чем окунуться в мой участок тьмы. Его глаза сузились. "Бэтмен, я полагаю".
  
  Потянув мою темноту назад, я шагнул вперед и кивнул. "Я проверил ваш файл, - сказал я. "Ты хороший человек, хороший полицейский".
  
  "Мне нравится так думать."
  
  "Ты не рассказал мне о ПРТ". Это не вопрос.
  
  Он заколебался. "Нет, я этого не сделал. Понял, если вы этого захотите, вы знали, где они".
  
  "Спасибо."
  
  Я бросил ему телефон с горелкой, который он легко поймал. Он открыл ее и посмотрел на нее.
  
  "Телефон?"
  
  "Скоростной набор, если вам когда-нибудь понадобится связаться со мной", - сказал я, прежде чем распространить свою темноту и уйти.
  
  
  
  
  
  
  Мерцание 1.3
  
  Империя 88 была, нет ни одной, самой большой бандой в Броктон-Бей, но она была далека от единственной. Доки были в основном разделены между тремя азиатскими бандами: Восходящими сыновьями, Белым нефритом и Азн-Бад-мальчиками; в последний раз, когда Империя пыталась войти, они объединились достаточно долго, чтобы победить нацистов. И тогда, конечно, были торговцы, но они не столько претендовали на территорию, сколько цеплялись за то, чего не хотели ни одна из других банд.
  
  Восходящие сыновья были в основном недовольными беженцами из Кюсю, а Белый нефрит - беженцами, бежавшими из Янбан. Azn Bad Boys были всего лишь местной ветвью общенациональной банды с западного побережья. В основном это были азиатские американцы, у которых на самом деле не было почти столько привязанности к своим исконным корням, как они утверждали.
  
  После удара Империи я позаботился о том, чтобы распространять свои цели среди других банд; последнее, чего я хотел, было ошибочно принять за другого члена банды. Я даже сделал заметку, чтобы отбросить мое имя плаща на некоторые из осколков, которые я снял.
  
  Дни Броктон-Бэй как крупного портового города были уже давно, благодаря кладбищу лодок, но все еще была какая-то перевозка, и там, где есть морская торговля, контрабанда. Я не был полностью уверен в том, что такое отгрузка - моя интеллектуальная сеть еще не была такой хорошей, но она должна была быть важна для Azn Bad Boys, учитывая их уровень активности. Их было около дюжины из отличительных красных и зеленых.
  
  Я смотрел и ждал, когда они выгрузили ящик с корабля вилочным погрузчиком. Мне нужно было подождать, поразить их, когда они считают, что они сильнейшие. До тех пор, пока они не поставили его на более быстрый автомобиль, я был доволен следованием и ожиданием. К счастью, они держали ящик на погрузчике; оказалось, что они не уйдут далеко. В конце концов они вытащили склад и установили ящик. Я видел, как охранники заметно расслабились, когда катящаяся дверь захлопнулась. Двое из членов АББ остались на складе с отгрузкой, еще четыре вернулись на корабль, а еще четверо поехали в седане.
  
  Это оставило два снаружи от катящейся двери. Достаточно просто, чтобы снести. Мне просто пришлось выпустить свою темноту и спуститься с них с крыши.
  
  Внутри было немного сложнее. Склад был одним большим двухэтажным номером, так что были бы длинные очереди, если бы склад не был устроен небрежно.
  
  Я щелкнул до теплового зрения, осторожно вскрыв окно и вскочив. Четыре из них. Двое из них были на отгрузке, оба вооруженные, два, которые я видел, сопровождавшие груз с корабля. Один стоял у входной двери, на противоположном конце склада от катящейся двери, в то время как последний находился в углу офиса, по-видимому, по телефону, судя по его позе. Ящики на складе были сложены в два ряда и располагались рядами, а площадь возле катящейся двери была очищена, чтобы освободить место для новой партии.
  
  Я кружил к переднему входу. Часовой, выглядывая из окна на заброшенную улицу. Я снова выпустил свою темноту, чтобы заглушить шум, когда я набросился. Он едва поднял борьбу, когда я положил его в спящий трюм и осторожно положил его на пол, заставив его завязать завязать руки и ноги.
  
  Следующее. Я подождал, пока он повесил трубку, прежде чем наполнить офис темнотой и открыть дверь. У него был меч - один из младших лейтенантов высшего класса АББ, а затем - и хорошие инстинкты. Он врезался в темноту, отступая от двери.
  
  Жаль, что я не шел через дверь. Я врезался в окно офиса и схватил его сзади. Другой спящий трюм, еще одна галстук-молния.
  
  Остались только два ящика. Я маневрировал по верхушкам ящиков, пока не встал над ними и за ними.
  
  Никто не смотрит, особенно не в помещении.
  
  Тьма снова.
  
  "Дерьмо!" один из них поклялся.
  
  Разъяренная стаккато винтовки АК-типа звучала, приглушенная моей темнотой, когда один из них выстрелил в панику. Я скользнул вниз и прогнал его, ударив лицом в бетонный пол. Рисуя мою темноту вокруг себя, я встал из-под меня, лицом к лицу. Это был шаг, который я практиковал, и это выглядело так, будто я сходился с тенями.
  
  Когда они повернули другую охрану, ружье в руке, я отшвырнул ее в сторону и ударил его в горло; не так сложно, чтобы раздавить его трахею, но достаточно, чтобы он не задохнулся, когда он упал на колени.
  
  После того, как они завязали их, я повернулся к отгрузке. С помощью лома, не потребовалось много времени, чтобы открыть его, раскрыв ... DVD-диски? Мои глаза сузились, и я углубился, откидывая DVD в сторону, пока не нашел то, что было внизу.
  
  Оружие. И не просто оружие. Какой-то футуристический вид подбородок. Tinker tech.
  
  Вот тогда распахнулась дверь. Я повернулся. Четверо, которые уехали, вернулись вместе с пикапом и еще одним дополнением к группе.
  
  "Это Бэтмен!" - выругался один из головорезов. Я залил область своей темнотой и выстрелил в грот. Огненный огонь прорезал ящик, где я только что стоял.
  
  Новое пришествие задержало ее руку, и бандиты перестали стрелять. Она стояла прямо за краем моей темноты, с подсветкой от прожектора позади нее. На ней было радужное зеленое китайское платье с прямым мечом с красной кисточкой рядом с ней, но самой яркой частью ее костюма была полоска ткани, которую она носила на глазах, красные пятна, на которых ее глаза были бы.
  
  Это был не первый случай, когда я ударил одну из небольших банд. Я даже не первый раз попал в АББ. Но это был первый раз, когда я сражался с другим кейпом.
  
  Ее называли Стрекозой. Она была местной администрацией филиала ABB, и ... Мыслитель, если бы я правильно помнил, с каким-то пространственным осознанием. Ходили слухи, что она была бывшим учеником Крэна Гармоничного.
  
  Она помахала остальными. "Чэнь, Ву, я буду с ним иметь дело, - сказала она, входя в мою темноту.
  
  Я дотянулся до ремня за одну из игрушек, которую предоставил мистер Фокс. Батарангс, мы позвонили им. Я чувствовал, что они были глупыми, но я не мог отрицать их эффективности, когда я использовал их раньше.
  
  Однако на этот раз он был менее успешным. Рисуя меч в мгновение ока, Стрекоза отклонила батаранг, прежде чем броситься в сторону. Она надавила на большую кнопку мечом своего меча, и она снова захлопнулась, и ее левая рука потянула рычаг, убив огни на складе.
  
  Тьма - настоящая тьма, а не моя - охватила внутреннюю часть склада, и я обнаружил, что едва могу видеть. Я слышал, как слабый стук быстро приближался, и я щелкнул оптикой моего капота с усилением света.
  
  Я едва успел поднять руку вовремя, чтобы заблокировать меч. Мои перчатки были бронированы и остановили лезвие холодным. Я повернул руку, чревовидные плавники зацепились за лезвие, но она отдернула его, прежде чем я смог вырвать ее из рук.
  
  "Мне не нужны глаза, чтобы увидеть тебя, Бэтмен", - сказала она, ухмыляясь, когда она нажала на атаку. Я отшатнулась, когда она начала рубить меня, не давая мне времени, чтобы восстановить равновесие.
  
  Я парировал несколько ее ударов, но он даже не нарушил ее ритм. Наконец, я выбежал из ящиков и отступил. Мой плащ застыл - там была какая-то серьезная техничная ерунда, и хватило воздуха, чтобы я не слишком сильно ударил по полу.
  
  Я повернул направо, чтобы не надавить, и ее меч проскользнул через пол, коротко искрившись, когда она тащила его ко мне, прежде чем потянуть назад, давая мне возможность подскочить до моих ног.
  
  Я больше не буду жаловаться на обучение мистера Гранта, подумал я.
  
  Мы снова развернулись, танцуя друг вокруг друга, прежде чем она бросилась мечом. Я поднял свой плащ и схватил лезвие через мой плащ, потянул ее ко мне, когда я ударил ее по лицу.
  
  Или пытались, во всяком случае. Она отпустила меч и откинулась назад под моим ударом. Ее рука набросилась на меня и схватила меня за запястье, изящно опустившись на землю, когда она подняла ногу к моей средней части и послала меня летать, меч удалялся из моих пальцев.
  
  У меня едва хватило времени, чтобы спрятаться и подтянуться, прежде чем мои плечи прорвались через деревянный ящик, посылая зерно, летающее повсюду. Я поднялся и покачал головой, пытаясь его очистить. Я видел ее сквозь облако пылевидной пыли в воздухе, но она казалась ... неуверенной?
  
  Она дала предварительный удар в моем общем направлении, но он ни к чему не приближался, чтобы ударить меня. Что на Земле ...? Я задумался, прежде чем осознание ударит. Она не может меня видеть.
  
  Независимо от того, что сила кейплителя, которую она привыкла "видеть", не работала сквозь облако пыли. Который теперь начал успокаиваться.
  
  Я вернулся в ящик и бросил больше зерна в воздух, и она отступила назад, когда обновленное облако почти дошло до нее.
  
  Я бросился вперед, отмахнувшись от меча, и бык бросился на нее. Она была быстрой и умной - лучше, чем я была, - но иногда масса тела - это все, что нужно, и летающая снасть - это одно из тех времен. Я врезался в нее, направляя нас обоих, пролетая через заколоченное окно.
  
  Свет-усиление в моем капоте автоматически вырезано, когда мы падали на прожектор снаружи. Я поднялся и дважды ударил головой ... дважды, и она упала, единственное движение, медленное повышение и падение ее дыхания.
  
  Я поднял глаза. Оставались четверо оставшихся гангбейджеров. Я поднялся на корточки и позволил своей темноте распространиться, как плащ позади меня, когда я прыгнул с прожектора, медленно и неуклонно двигаясь к ним.
  
  Они сломались и побежали.
  
  Как только они были ясны, я снова повернулся к Защитнике Стрекозы. После минутной кейпли я решил не трогать ее; Я был в синяках и усталости, и было легче просто оставить ее на прожекторах и удержать ее там.
  
  * * *
  
  Примерно через час я ухаживал за моими синяками. Стрекоза приземлилась на несколько ударов мечом, и хотя мой костюм, сделанный из жесткой, ворсистой технологии удара, которая застыла при ударе, остановила ее, она не уменьшила силу ее ударов. Я проверил ее профиль на PHO, когда вернулся домой: Thinker 5 / Brute 1 / Mover 1. Я думал, что она была сильнее, чем она выглядела.
  
  Я сделал заметку, чтобы быть более подготовленной. Раньше я уклонялся от идеи носить дымовые шашки, потому что думал, что моя сила сделала их излишними, но сегодня я оказался неправ.
  
  Но более того ... Мне нужна была помощь. Мне нужен был кто-то, кто мог бы искать и кормить меня информацией в реальном времени. Это было о чем подумать.
  
  Мои кейпли были прерваны звуком мелодии звонка моего телефона. Мигнув, я подошел и поднял трубку.
  
  "Да?" Я зарычал.
  
  "Понятно, у меня есть вкус к эффектным". Это был Гордон.
  
  Я нахмурился. "Что вы имеете в виду?"
  
  "Связывание стрекозы с прожектором", - сказал он. "Вы имеете в виду, что это не было преднамеренным?"
  
  " Что не было преднамеренным?"
  
  "Посмотри на небо."
  
  Нахмурившись, я открыл окно и засунул голову, чтобы посмотреть, о чем он говорит.
  
  Там, на фоне облаков в пасмурном небе, был свет от прожектора, с темной формой - смутно похожий на летучую мышь с расправленными крыльями, если вы прищурились прямо - посередине.
  
  "Да."
  
  
  
  
  
  Interlude 1A - Колин, Тед, Арнольд, Джим, Виктор, Дэнни
  
  Колин поехал на мотоцикле в доки, нахмурившись. Обычно такой подход не требовал участия Protectorate, но это был ... особый случай. Ему повезло, что он немного передохнул от его возиться, когда увидел символ, украшенный небом.
  
  К тому времени, когда BBPD вызвал его, он уже был в пути, в полном костюме. Когда он подошел к полицейскому кордону, он остановил свой мотоцикл и остановился, когда огляделся. Один из офицеров ВВПД провел его мимо кордона и вокруг склада на место преступления. Несмотря на то, что BBPD сканировался повсюду, на площадке было только одна команда PRT, и похоже, что они в основном заняты обработкой содержимого ящика только внутри склада.
  
  "Армейстер, сэр". Он быстро перекрестно ссылался на свое программное обеспечение для распознавания лица шлема: PRT Captain Howard Branden.
  
  "Говард, - приветствовал он. "Какая ситуация?"
  
  "Отгрузка оружия АББ, оружие для ворчания, и кто-то сильно их сбил", - сказал Бранден. "Кто бы это ни был, тоже пригвоздил Стрекозу и использовал ее, чтобы отправить сообщение". Он повернулся и кивнул в прожектор возле склада, и Колин понял: Стрекоза была привязана к прожекторам, ее тело создавало изображение, которое он видел на небе.
  
  Протоколы PRT сделали Мыслителей приоритетной задачей из-за потенциальной утечки информации и координации, которую они могли бы предложить своим союзникам. Dragonfly удалось достичь того же статуса ни по одной из этих причин. Колин несколько раз боролся с ней, но ей всегда удавалось убежать.
  
  "Где она сейчас?"
  
  "BBPD прибыл первым и уже сделал арест, прежде чем позвонить нам", - ответил Бранден, кислый взгляд на его лице, - но они повернули ее к нам, она в фургоне ".
  
  Колин нахмурился. Это был очевидный политический трюк. BBPD сможет отпраздновать их аресты опасного парахуманского злодея, второго в команде местного отделения АББ. Это будет иметь большое значение для улучшения репутации BBPD и, вероятно, их финансирования, но учитывая, как долго она работает в Броктон-Бей, будет негативная реакция на PRT и Protectorate.
  
  Несчастная.
  
  "И кого мы должны благодарить за это?" он спросил. "Бэтмен?"
  
  "Это то, что говорят перпы".
  
  Колин подумал, что это значит. Раньше так называемый "Бэтмен" фокусировался на незакопанных играх, несмотря на то, что он поразил ряд высокоценных целей. Это была авария или эскалация? Трудно было сказать.
  
  Тревожный, поскольку Бэтмен уже играл за более высокие ставки, чем большинство независимых героев. Даже Протекторат опасался атаковать банды так же нагло, как Бэтмен с момента его дебюта.
  
  Хуже всего то, что они все еще не читали мотивы Бэтмена. Было ясно, что ни одна из банд не поддержала его лояльность, достаточно того, что они были разумно уверены в том, чтобы классифицировать его как героя ... но большинство героев хотели быть героями , с известностью и признанием, которые пришли с ним. Напротив, Бэтмен едва показал свою маску никому, даже его жертвам, и никто не мог дать ему четкого описания.
  
  Меньшинство героев, которые не хотели - или, по крайней мере, оценивали - признание, как правило, были самыми фанатичными, самыми безрассудными, самыми жестокими, и они имели склонность начинать бандитские войны, в конечном счете нанося больше вреда, чем хорошо. И это отвлекало возможность того, что Бэтмен просто выходил на соревнование, прежде чем создать свою собственную банду.
  
  Да, это было глубоко.
  
  * * *
  
  Grant's Gym был переделанным коричневым камнем в центре Броктон-Бей, только на краю территории Empire 88. Владельцем был сундучный, седой пожилой человек с солью и перцем, и он предложил ряд различных учебных программ, в основном бокс и самооборону. У него также была строгая политика "без банд", и по причинам, которые были не совсем ясны, ни одна из банд не была готова надавить на него по этому поводу.
  
  Естественно, слухи изобиловали.
  
  Тед старательно избегал внимания к ним. Пусть люди думают, чего хотят; он знал правду. Он посмотрел на своего последнего перспективного ученика. Темнокожая девушка не могла быть старше двенадцати лет, может быть, тринадцать. Он уволил бы ее из-под контроля, кроме ... он мог видеть огонь в ее глазах. У него был этот диск один раз, прежде чем он ушел в отставку, и только один из его нынешних учеников мог соответствовать ему.
  
  Он повернулся и приложил руку ко рту. "Брайан!" он звонил. Когда мальчик поднял голову, он сказал: "На ринге, парень! У вас сегодня был спарринг-партнер".
  
  Тед гордился Брайаном. У них были сходные корни в боксе, и у малыша было такое редкое сочетание как таланта, так и трудового этика. Он загнал Брайана в первые несколько недель с тех пор, как доктор Уэйн купил его услуги, но ребенок взял его без ... ну, не без жалобы, - хватало много, но без колебаний.
  
  Он повернулся к девушке, которая вопросительно смотрела на него. "Ну, девочка?" - сказал он, наклоняя голову на ринг. Покажите нам, что у вас есть.
  
  Она ощетинилась и сказала: "Имя София". Когда она взобралась на ринг, она остановилась и посмотрела через плечо. "Все захваты разрешены?"
  
  Он подумал об этом на мгновение. Посмотрев мимо девушки, он встретил взгляд Брайана. Между ними раздалось тихое сообщение. Ребенок не повредил бы ей в любом случае. Хорошо.
  
  "До тебя, девочка".
  
  * * *
  
  Обычно, будучи детективом в Броктон-Бей, была довольно мягкая работа. Конечно, избитые полицейские были грубыми, когда напряженность между бандами становилась жестокой, но это было редко.
  
  Истина заключалась в том, что за мелкие преступления и случайное преступление страсти - которые были в целом довольно открытыми и закрытыми - для BBPD было мало того, что нужно делать. Никто не заботился о том, что сделал BBPD. Со всеми бандами в городе, все, что сделало известие, было неизбежно юрисдикцией ПРТ, и все это знали.
  
  И хотя BBPD был недостаточно финансирован, они все еще держали достаточную власть, чтобы детектив, который знал, что правильные люди могут наложить серьезные деньги. И детектив Арнольд Фласс знал правильных людей.
  
  Однако за последние несколько месяцев все изменилось.
  
  Когда новый теневой плащ впервые попал в хранилище Empire, Арнольд отмахнулся. В конце концов, в Броктон-Бэй появлялись новые накидки. У независимого героя не было бы шаров, чтобы попробовать что-то подобное, так что это был, вероятно, новый рекрут из одной из бригад.
  
  Кроме того, этот "Бэтмен" затем попал в бордель "Восходящих сыновей". Затем торговую лабораторию. Белое нефальное хранилище оружия. Отгрузка АББ. Никто не был в безопасности. И никто не смог остановить его.
  
  Арнольд предпочитал сохранять низкий профиль, иногда встречался с Росс, чтобы "сплетничать", передавая информацию или получая "стимулы", чтобы "исчезнуть" с некоторыми документами или доказательствами. Но всего месяц назад Росс почти вытащил его на встречу с самим Кайзером.
  
  Он поблагодарил каждого бога каждой веры, что Кайзер был достаточно умен, чтобы понять, что нет, BBPD не имел доступа к файлам при расследовании ПРТ.
  
  Тем не менее, он обещал выяснить, что может. На боль ... он не хотел об этом думать.
  
  "Эй, Говард!" - позвал он, размахивая лидером команды PRT, который просто оказался его приятелем. "Как дела Бэтмена идут?"
  
  * * *
  
  Джим ждал в переулке, обнимая пальто вокруг себя, чтобы отразить зимний холод.
  
  Было время, когда он задавался вопросом, стоит ли это, одетый в щит. В конце концов, Броктон-Бей был городом кейпа. BBPD был недофинансирован и ограничен. OCTF долгое время были обезврежены, SWAT не арестовывал в течение многих лет, и Наркотики также могли не существовать для всех различий, которые они делали в городе.
  
  Это было неудобно. Всякий раз, когда подозревался парахуман, который слишком часто случался в этом городе, BBPD должен был отследить расследование в ПРТ. И почему-то почти ни один из этих случаев никогда не заканчивался арестом.
  
  В эти дни эти времена становились все реже. В те месяцы после спада в Храме Империи, аресты и обвинительные приговоры были подняты, а преступность снижалась медленно, но неуклонно.
  
  Все спасибо Бэтмену.
  
  Вот почему он был здесь. Только несколько бюстов Бэтмена включали в себя накидки, поэтому PRT не имела юрисдикции над остальными, но они смотрели на самого человека. Удивительный способ, которым он сдерживал Dragonfly, и тот факт, что BBPD вместо PRT сделал арест, оставил некоторое недовольство в местном отделении федерального агентства. Существовал не так много доказательств того, кто Бэтмен был или какие его полномочия были, но было много спекуляций.
  
  "Гордон."
  
  Джим повернулся к голосу. Он снова кейпленно покачал головой на сравнительно скромной фигуре. Бэтмен был широкоплечим, хорошо мускулистым молодым человеком, одетым в хорошо сделанный, возможно, модный технический костюм. Капот оставил свою челюсть открытой и раскрыл его этническую принадлежность ... не то, что любой из персов, казалось, мог засвидетельствовать это.
  
  Напротив, половина PRT была убеждена, что он был Кейсом 53, какой-то живой тенью, в то время как другая половина думала, что он был Чейнджером. Они были одинаково разделены на то, был ли он Учителем, который вызвал галлюцинации или Шейкер, создавший иллюзии или полностью изменив реальность, и все они были уверены, назначая ему низкие оценки Брута и Мувера. Некоторые думали, что он был Тинкером, который получил некоторое серьезное финансирование, но большинство, похоже, отклонило эту идею.
  
  "Вы сказали, что нам нужно обсудить что-то, - сказал Бэтмен, вырвав его из своей интроспекции.
  
  "Да", - подтвердил Джим. "Несколько ночей назад некоторые" Восходящие сыновья "пытались вырвать пару в эту аллею".
  
  "'Пытался'?"
  
  Джим кивнул. "Вики говорят, что они были спасены живой тенью. Один из них был прижат к стене с арбалетным болтом".
  
  "Не мой стиль."
  
  "Не думайте так, - сказал Джим, - но PRT убежден, что это вы. Они набросились на ваш список приоритетов. Думал, что дам вам честное предупреждение".
  
  Бэтмен нахмурился. "Зачем?"
  
  Джим сделал паузу, чтобы рассмотреть это.
  
  "Ты делаешь разницу, - сказал он наконец. "Слишком многие накидки рассматривают это как игру, а остальные нас просто топчут под ногами.
  
  "Понятно. Спасибо".
  
  * * *
  
  У Виктора было три степени магистра - физика, биология и биохимия - но он не был врачом. Может быть, если бы он был, он бы не чувствовал себя так ... расстроен.
  
  Он работал над докторской диссертацией, когда его жена заболела. Человек должен был делать приоритеты. Его тезис будет сохранен.
  
  Медхалл - Андерс - пришел к нему с предложением: лабораторией и ресурсами для работы, чтобы найти лекарство. Тогда он был уверен. Он был умен, и он гордился своей работой. Тинкеры могут создавать заголовки, но нужно только открыть научный журнал или просмотреть несколько рецензируемых статей, чтобы узнать правду. Реальные прорывы в науке по-прежнему были связаны с не-мысами, умными людьми, использующими классическое сочетание вдохновения, пота и строгости, чтобы дразнить правду. Такие люди, как он.
  
  Но он терпел неудачу. Он много лет работал над ним, практически живу в лаборатории, наблюдая за ней медленно ... проскальзывая ... прочь ... прочь ...
  
  Если бы у меня было больше времени! - подумал он отчаянно. Если бы я мог просто ... остановить продвижение достаточно долго,
  
  Место назначения.
  
  Соглашение.
  
  Траектория.
  
  Соглашение.
  
  * * *
  
  Дэнни наблюдал за экипажами, когда они пошли на работу. Последние несколько месяцев были хорошими . Мэр все еще останавливался на пароме, но вливание денег из Уэйна Предприятия помогало. Много. Лодочное кладбище было далеко не очищено, но прогресс был достигнут, и судоходство уже было завершено.
  
  "Это довольно зрелище, не так ли?"
  
  Он начал и повернулся. Ему потребовалось всего лишь минутку, чтобы узнать его. "Доктор Уэйн! Простите, я ... не ожидал вас".
  
  "Я был по соседству, - сказал благодетель города, - и я подумал, что загляну, посмотрю, как делают мои инвестиции".
  
  Дэнни сопротивлялся фырканье. Он не был высокопоставленным исполнителем или бухгалтером, но для всех было очевидно, что Уэйнс наливает в город достаточно денег, чтобы потребовались годы, чтобы просто разойтись.
  
  "Все идет хорошо, - сказал он вместо этого.
  
  "Приятно слышать", сказал Уэйн, кивая. "Я понимаю, что потребуется несколько лет, чтобы полностью очистить бухту - что-то от токсичного химического сдерживания, - но я рад, что мы добиваемся прогресса".
  
  "Я ... мы ... не можем вас поблагодарить, доктор Уэйн, - сказал Дэнни, протягивая руку. "Этот город должен вам больше, чем мы можем когда-либо погасить".
  
  "Нет, это не так, господин Хеберт, - сказал доктор Уэйн, пожимая ему руку. "Я слишком далеко, но это тоже мой город".
  
  
  
  
  
  
  Тень 2.1
  
  Доктор Уэйн назвал это Batcave. Я должен был признать, что это было подходящее имя - и технически точное - даже если это звучало больше, чем немного банально.
  
  Однако я рисовал линию в "Batcomputer". Это было просто глупо. Это был даже не настоящий tinkertech. Это был high-end мейнфрейм, загруженный верхней частью линейного программного обеспечения, включая несколько программ tinkertech, но само оборудование было обычным. Я не знал, как это работает, только как его использовать, но это дало нам пальцем по электронному импульсу города. Он просеял богатство данных и дал мне цели.
  
  Кто бы ни находился на плавнике, он ударил полдюжины раз - пять грабежей и покушение на изнасилование - и, похоже, он больше не беспокоился о принадлежности к бандам, чем я.
  
  Это ... раздражало меня, чтобы быть связанным с этим. В порядке отлично. Теневой шапочный крестоносец, не заботятся о том, чтобы выкидывать банды, но то, что я делал, имело значение . Я ударил по домам и борделям и складам оружия, и я их закрыл. Но это? Привязывание грабителей к стенам? Это слишком зашло слишком мало.
  
  Я должен был остановить это, и не только потому, что PRT думал, что это я.
  
  Должна была быть картина, но я не был достаточно хорошим детективом, чтобы разглядеть ее, но мистер Дент не успел поработать над нашими делами напрямую, поэтому я оставил компьютер, хрустящий переменные.
  
  Мне нужен был перерыв.
  
  * * *
  
  Конечно, у меня все еще была школа. Тем не менее, там не так много. Кларендон был одной из лучших школ, поэтому на фронте бандитов ничего не происходило, и после того, как я ясно дал понять Нэшу и другим поцелуям, что меня не интересуют вступление в какие-либо команды, они оставили меня в покое. В конце концов, никто не хотел, чтобы кто-то не был в нем, чтобы выиграть его.
  
  Это было обеденное время в пятницу, когда я встретил близнецов.
  
  "Здравствуй!"
  
  Я моргнул и поднял глаза. У меня перевернулась девушка взволнованно выглядящей девушкой, а рядом с ней стояла другая девушка, руки на плечах. Тот, кто сзади, опустил руки на голову другой девушки и ухмыльнулся. Взволнованное выражение быстро заменилось раздражением. Оба они были блондинками, с самыми великолепными сине-серыми глазами. На сиделке была мешковатая толстовка с волосами, втянутыми в конский хвост; ее челки висели над ее глазами. Резко контрастируя, стоящая девушка носила разрушительную майку и мини-юбку и носила свои волосы.
  
  "Эй, Брайан, верно?" - спросила девушка. При моем нерешительном кивне она сказала: "Я Дейдре, и это моя сестра Делия".
  
  Мой взгляд скользнул вниз к девушке, которая сидела напротив меня. Однажды я потратил немного времени, чтобы взглянуть мимо совершенно разных причесок и одежды, я мог видеть сходство. "Двойняшки?" Я боялся догадываться, оглядываясь на Дейдре.
  
  "Ты заметил!" Дейдре приветствовал, немного похлопал. "Большинство людей этого не делают. В любом случае , моя дорогая сестра хотела бы знать, будете ли вы в эти выходные".
  
  Я оглянулся на Делию, которая яростно краснела и пыталась спрятаться в ее толстовке. Я поднял бровь. "Вы уверены в этом?"
  
  "Учитывая глаза, которые она посылает с тех пор, как ты перешел, да, я уверен, - сказал Дейдре, улыбаясь, как чеширский кот.
  
  Я безмолвно подобрал свою челюсть на мгновение. Я этого не ожидал. "Хм, хорошо ..." Я кашлянул. "Я не ... я ..." Затем я вспомнил, и я закрыл глаза. "Черт. На самом деле, я не могу. Извините".
  
  "Ой." Делия выглядела угрюмой, когда ее сестра положительно смотрела на меня кинжалами. Она подошла, чтобы встать.
  
  "Нет, подождите! Я сказал, протягивая руку, чтобы схватить Делию за руку. "Слушай, я серьезно, я не могу в этот уик-энд. Это уик-энд папы с Айшей - это моя сестра, и мы планировали потратить ее вместе". Я наклонил голову. "Но ... в следующие выходные я должен быть свободен?"
  
  "Хорошо. В следующую пятницу вечером, поднимите ее в шесть, - произнес Дейдр.
  
  "Но, я ..." Я замолчала, когда она ушла, "... нет машины". Черт, я все еще находился на расстоянии нескольких месяцев от получения лицензии. Я оглянулся на Делию. "... она делает это много?"
  
  Делия вздохнула. "Ты привыкаешь".
  
  * * *
  
  Я сказал им правду. Это был уик-энд папы с Айшей, поэтому мне пришлось пойти по другому пути, когда школа выпустила, чтобы я мог доставить ее в квартиру. Конечно, к тому времени, как я попал туда, школа уже выпустила, и большинство учеников Айши уже исчезли.
  
  "Аиша?" Я позвонил, огляделся.
  
  "Мистер Лаборн?"
  
  Я повернулся к голосу. У нее были платиновые светлые волосы, голубые глаза, острый оборванный брючный костюм и очень неодобрительное выражение.
  
  "Принципал ..." Я на мгновение размахивал мозгом: "... Мур".
  
  "Я так понимаю, вы здесь для своей сестры?" она сказала.
  
  "Да, мэм, - сказал я, вежливо кивая. "Хм, где она?"
  
  "Ждет в моем офисе", ответила она. "Возможно, вы можете объяснить, где находится ваша мать. Мы оставили пять сообщений".
  
  Я честно пожал плечами. "Я не ... много разговариваю с мамой. Что случилось?"
  
  "Ваша сестра дралась с тремя другими девушками, - сказала она морозно.
  
  "Она побеждала?"
  
  Да, знаю. Тупой. Я пожалел об этом, когда слова ушли из моего рта.
  
  "Вы можете спросить ее сами", сказала она, ее голос как-то еще холоднее, "но убедитесь, что завтра она появится для задержания, мистер Лаборн".
  
  Я вздохнул. "Я, мисс Мур".
  
  "И я предлагаю вам найти еще один выход для нее ... энергии".
  
  "Да, мэм."
  
  * * *
  
  Было здорово снова боксировать.
  
  Никакой причудливой акробатики, никакого оружия, ни малейших ударов или глазных строжек. Просто сила и простота сладкой науки.
  
  Мы планировали однодневную поездку в Бостон в субботу - идея папы, но задержание Айши в значительной степени превзошло это, оставив меня и папу свободными концами. Папа решил, что он воспользуется возможностью, чтобы получить последнюю минуту сверхурочной работы, и после того, как Аиша отправилась на ее задержание, я направился в тренажерный зал Гранта.
  
  Я нырнул под удар мистера Гранта, затем отправил быстрый левый финт, прежде чем вернуться с правильным крюком. Он заблокировал,
  
  "Уф!"
  
  - ослепительно быстрый правый крест к груди сбил с меня дыхание и отправил меня на коврик.
  
  "Неплохо, малыш, - сказал мистер Грант, когда он подтянул меня. "Тем не менее, у вас еще есть чему поучиться."
  
  "Да, да", - пробормотал я, пытаясь сбежать.
  
  "Он полностью ударил тебя по заднице, Лаборн".
  
  Я отослал Софию блистательный взгляд. "Ты хочешь надеть маты, Соф?"
  
  "В любое время и в любом месте", сказала она дерзко.
  
  Я помахал ей рукой. "Ну, иди сюда, коротко".
  
  Глаза ее сузились, и она ухмыльнулась, прыгнув на ринг. Спарринг с Софией был интересным опытом. Это помогло мне контролировать, поэтому я мог точно измерить силу за каждым ударом.
  
  И хотя мистер Грант немного усовершенствовал свой стиль, когда она воевала, она все еще сражалась грязно, точно так же, как головорезы, с которыми столкнулся Бэтмен.
  
  Она приходила ко мне, тяжело и быстро, как обычно. Несмотря на - или, возможно, из-за ее небольшого роста, она предпочитала силовые движения и отключение ударов. По какой-то причине она предпочла играть на быстрых ударах, а не на более мягких стилях.
  
  Я уклонился от удара и удара, затем осторожно повернул ее, откидываясь назад, чтобы избежать обратного удара.
  
  "Хорошая попытка, коротко, - сказал я, - но для этого вам понадобятся более длинные ноги".
  
  Она зарычала и скручивалась. Я отпустил ее, и мы снова отстроились.
  
  Остальная часть матча продолжалась в этом ключе, хотя ей удавалось приземлиться несколько хитов. Это был освежающий матч, и странным образом это напомнило мне, почему мы это делали. Софии и Айше не было много общего, но ...
  
  Док был прав. Просто получить опеку над Айшей было недостаточно. Я должен был сделать Броктон-Бей лучшим городом, чтобы она позвонила домой. И не только для нее, но и для других детей, таких как София.
  
  Еще одна причина, по которой мне пришлось остановить эту бровь.
  
  
  
  
  
  
  Тень 2.2
  
  Ночной воздух чувствовал себя хорошо. Броктон-Бей был удивительно красив ночью с крыш. Просто взглянув на нее, вы не узнаете, что город умирает, распад заброшенных зданий у доков, скрытых тьмой, и ярко освещенные в центре города огни.
  
  Номер компьютера, который хрустнул, сумел выплюнуть вероятный патрульный образ для арбалетной бдительности, и он постоянно обновлял данные. Но ночью в четверг была моя третья ночь, и я еще не встречался с ним. Неудивительно. Поскольку нам не хватало данных, как нам приходилось продолжать, это не было похоже на то, что мы могли бы выяснить его точный маршрут патрулирования. Во всяком случае, без мышеловки, которая держит нас в руках. Тем не менее, если он не изменил свои узоры, это был всего лишь вопрос времени.
  
  Когда я скользил с крыши на крышу недалеко от границы между центром города и доками, движение привлекло мое внимание.
  
  Бинго.
  
  Я немного скорректировал свой глиссад, чтобы оставаться впереди движущейся тени, точно так же, как она упала в переулок. Моя темнота потянулась за мной и приглушила звук, когда я приземлился мягко на краю противоположной крыши, трюк, который я уже давно освоил. Это было полезно не только для скрытности, но и тонкое появление действительно добавилось к фактору запугивания.
  
  Отсюда я мог видеть, как он собирается работать над парой головорезов Империи. Тот, кого он только что спас, уже убежал. Тяжелый черный плащ крутился вокруг, раскрывая случайную вспышку черного комбинезона с несколькими мощеными доспехами под ним. На фигуре была хоккейная маска, которая скрывала его лицо.
  
  И подумал об этом, он был ужасно коротким. Знал, как бороться тоже, со стилем, который я не мог разместить. Внезапно он остановился и отвернулся от скинхеда, которого он бил, арбалет выровнялся у другого, которому удалось подняться на ноги, прислонившись к стене. У него был пистолет.
  
  Я был быстрее. Батаран сбил с рук в субботу вечером, когда я упал в переулок. Три долгих шага спустя, я был в его лице и ударил головой о стену.
  
  После того, как он завязал его, я повернулся к арбалетной бдительности, которая защищала другого скинхеда.
  
  "Хорошая работа, - сказал я, рад новому модулю голоса; рычание, которое я замаскировал своим голосом, прежде, чем был ад на моем горле.
  
  "Бэтмен, - он ... нет, - сказала она , удивляясь ее голосу. Она казалась молодой, даже пытаясь скрыть свой голос; в сочетании с ее ростом она, вероятно, была на пару лет моложе меня. "Это ... вау, здорово встретиться с тобой".
  
  "Думаю, нам нужно поговорить", - сказал я. "Вы можете получить крышу самостоятельно?"
  
  "Да."
  
  Я кивнул, вытащил мое ружье, используя его, чтобы вернуться на крышу. Когда я наблюдал, она вскочила и перешла в дымчатую тень; это был не совсем полет, но этого было достаточно, чтобы доставить ее на крышу.
  
  "Итак, что я тебе позвоню?" Я спросил.
  
  "У меня еще нет имени, - сказала она. "Вы знаете, как трудно придумать теневое или темное имя, которое не принято и не заставляет меня звучать как суперзлодец?"
  
  Я усмехнулся.
  
  "Как ни странно, я знаю".
  
  "О верно." Она сделала паузу, явно смутившись, и я сопротивлялся желанию усмехнуться; это не сделало бы, чтобы она подумала, что я смеюсь над ней. "Я ... думал о" Теневом Сталкере ", - застенчиво сказала она. "Тебе нравится это?"
  
  "Это ... исправный", - сказал я. Не нужно рассказывать ей, что я думал об этом, когда увидел это в списке имен Уэйн для меня. "Ваше имя, ваше решение. В конце концов, это то, что вы делаете под этим именем, которое определит, что это значит для людей".
  
  "Полагаю, - сказала она с сомнением, затем твердо кивнула. "Да, это имеет смысл".
  
  "Итак, - сказал я, - вы делаете немало волн".
  
  Она пожала плечами и отвернулась. "Я попробую."
  
  "Знаешь, PRT думает, что это я", продолжил я.
  
  "Они делают?"
  
  "Они не слишком много знают обо мне, - заметил я, - кроме того, что у меня есть теневая тема, и вы как бы превращаетесь в одного". Я наклонил голову. "Тебе важно, что я получаю кредит?"
  
  Она остановилась, чтобы подумать об этом на мгновение. Я не был уверен, было ли это так, потому что это произошло , и ей никогда не приходило в голову, что она не получит кредит ... или даже никогда не думала о кредите до сих пор.
  
  "Нет", - сказала она наконец, покачав головой. "Это не так".
  
  "Понятно, - сказал я. "Итак, что вы надеетесь достичь? Может быть, я могу помочь".
  
  "А?" Она снова посмотрела на меня.
  
  Я помахал в переулке и, по смыслу, двум неонацистам, которые мы оставили без сознания и застегнули молнию. "Зачем ты это делаешь, Теневой Сталкер?"
  
  "Потому что я сильный. Как и ты".
  
  ""Сильный"?" Я отозвался, и мой лоб смутился. Какое это имеет отношение к чему-нибудь? "Что, ты думаешь, избиение бандитов делает нас сильными?"
  
  "Да!" - сказала она, энергично кивая. "Для всех их бушующих, эти ребята ... они слабы. Скум. У них нет смелости взять на себя кого-то, кто может сопротивляться. Они просто ... мусорщики. Prey. Наша добыча".
  
  "И ты охотник. Или это будет" охота "?
  
  "В точку!" она сказала. "И ты знаешь что? Мне нравится" Охота ".
  
  "Понятно", - задумчиво произнесла я, потом покачала головой и снова взглянула на яркие огни в центре города. "Полагаю, у всех нас есть свои причины".
  
  Через долгое время она спросила: "Зачем ты это делаешь?"
  
  Я ожидал этого вопроса.
  
  "Я делаю это, чтобы помочь Броктон-Бей стать городом, которым это может быть", - сказал я. "Вы были правы, мы сильны, но лично я не вижу силы, как добродетели, а не по себе".
  
  "Что вы имеете в виду?" Она казалась искренне смущенной.
  
  "Не пойми меня неправильно, - сказал я. "Хорошо быть сильным - это дает вам варианты - но какой смысл власти без цели?"
  
  "А?"
  
  "Посмотри на банды", - сказал я. "Они сильны, без сомнения, но для чего они используют эту силу: они крадут, убивают, отравляют город наркотиками. Они паразиты , питающиеся от города, даже когда они убивают его на дюйм за дюймом. когда он окончательно умрет, они просто ... упакуют, продвигаются, повторяют весь процесс в каком-то другом городе, а цивилизация - человечество - умирает немного больше ".
  
  "Ой."
  
  Мы долгое время молчали, потом я покачал головой.
  
  "В конце концов, - сказал я, нарушая тишину, - это не так важно, как вы сильны, это то, что вы решили сделать с такой силой, которая имеет значение. Я хочу изменить ситуацию, чтобы сделать этот город лучше".
  
  * * *
  
  "Значит, ты действительно связался с арбалетной бдительностью?" - спросил доктор Уэйн.
  
  "Видимо, она решила пойти" Охотница ", - сказал я, опустившись на стул в Батхаве. Вытащив капюшон, я вытер лицо и посмотрел туда, где сидел перед басом перед компьютером. "Возможно, она всего лишь ребенок, возраст дочери Айши".
  
  У Уэйн встревожился на лице. "И она там одна?"
  
  "Она действительно хочет помочь", - сказал я, пожав плечами. "Я заставил ее хотя бы согласиться прекратить выходить, пока мы не встретимся снова в субботу. Если я смогу, по крайней мере, заставить ее патрулировать меня и, возможно, переключить ее на какое-то менее смертоносное оружие ..." Я замолчал.
  
  - Хороший план, - кивнул доктор Уэйн. "Но почему суббота? Почему не завтра?"
  
  "О, я получил ... дату завтра, на самом деле," я ... ну, пробормотал. "Ничего необычного", - поспешил я добавить. "Просто ... ужин и фильм. Я собираю ее в шесть".
  
  "Ах, это хорошо, - сказал доктор Уэйн. Через мгновение он нахмурился: "Но у вас нет машины, Брайан, или лицензия. С чем вы ее соберете ? "
  
  "Я ... думал ..." - сказал я.
  
  Он усмехнулся. "Бред какой то!" он сказал. "У меня будет водитель, который заберет тебя".
  
  Я покачал головой. "Я бы не хотел никого выставлять, сэр".
  
  "Я настаиваю."
  
  
  
  
  
  
  
  Тень 2.3
  
  За прошедшую неделю я лучше узнал близнецов Денниса. Мои первые впечатления были ... на самом деле. Дейдре был жизнерадостным, общительным и импульсивным, в то время как Делия была намного более замкнутой и сдержанной. Полагаю, некоторые могли бы видеть, что, как отключить, но, честно говоря, с поздними ночами я потянул в костюм, я сомневался, что смогу идти в ногу с кем-то вроде Дейдре.
  
  Я спрыгнул с крыш с ничем, кроме кейпа tinkertech между мной и грязным концом. Я столкнулся с вооруженными боевиками только с моей силой и некоторыми прославленными бумерангами. Я сражался с одним из смертоносных кейпов в Броктон-Бэй, тот, чья сила полностью противостояла моей собственной.
  
  Как ни странно, это не помогло мне успокоиться, как послал доктор Уэйн - большой парень по имени Диггл - отвез меня в дом Денниса. Они жили в южной части города, недалеко от центра города. Это была не совсем территория E88 - они, как правило, ориентировались на более прибыльные коммерческие районы в самом центре города, но это все равно заставляло меня нервничать.
  
  Да. Вот почему я нервничал. Серьезно, черный парень, берущий блондинку на свидании, просто просит денег с Империей.
  
  Я подошел к двери и дважды спросил адрес, но дверь распахнулась, прежде чем я успел позвонить в дверь. Я коротко увидела ухмыляющееся лицо Дейдра, прежде чем она сунула сестру через дверь, закрыв ее за собой и оставив ее зажатой между мной и дверью.
  
  "Привет", сказала она.
  
  "Привет", - сказал я, не зная, что еще сказать. Я был смутно осознаем, что меня считают привлекательным, но между мамой, папой и беспокойством об Айше я никогда не уделял много внимания социализации со своими сверстниками.
  
  Мы стояли там, чтобы казаться вечностью, прежде чем я услышал кашель из-за меня.
  
  Я посмотрел через плечо. Это был Диггл, явно удивленный.
  
  "Сэр, - сказал он, - я считаю, что вы, ах, блокируете ее".
  
  "О, хорошо, - пробормотал я, отступая и поворачиваясь. Когда я протянул ей руку, я немного подошел и посмотрел на нее. Ее волосы были завязаны во французской косе, и на ней была красная блузка и пару белых шорт, которые были немного короче, чем я подозреваю, что ей действительно нравится. Она, вероятно, заимствовала их у своей сестры ... нехотя, я бы сделал ставку.
  
  Когда она остановилась, она сделала один шаг с крыльца.
  
  "Лимузин?" - проскрипела она. "Я, вдруг, чувствую себя недоразвитым".
  
  "Не надо", сказал я успокаивающе. "Это служебная машина, мой босс настаивал, когда он услышал, почему я не мог сегодня работать".
  
  Она обернулась и посмотрела на меня широко раскрытыми глазами. "Ты ... бросил своего босса - босса, который может себе это позволить - для меня?"
  
  Я открыл рот и закрыл его. "Ну ..." Я снова попытался: "... да?"
  
  После этого неловкого начала, дата прошла на удивление хорошо. Опять же, может быть, я просто параноик. Мы обедали и смотрели фильм на Boardwalk, а с Enforcers Boardwalk был одним из самых безопасных мест в Броктон-Бей; это было бы лучше, учитывая, насколько слабая экономика города зависит от туризма. Впоследствии, ну, почти наверняка бронированный лимузин не был точно главной мишенью для Империи, особенно когда тонированные окна не позволяли им видеть, что такое этническая принадлежность пассажиров.
  
  Единственным икотой был какой-то блондинный карманник, который пытался поднять мой кошелек, пока мы направлялись в театр, и Делия убедила меня, что не стоит нервничать, чтобы найти и передать ее в Enforcer. Полагаю, она была права. В общем, мелкие воры и карманники были симптомом, а не причиной проблем города.
  
  Конечно, у меня была другая, совсем другая дата следующей ночи.
  
  * * *
  
  Я молча приземлился на крыше. Поднявшись с припаркованной посадки, я шагнул вперед.
  
  "Охотница".
  
  Она удивленно повернулась. "Бэтмен, ты пришел".
  
  "Я сказал, что буду", - напомнил я ей. "Здесь", добавил я.
  
  "Что это?" - спросила она, приняв упакованный пакет.
  
  "Болты транквилизатора", - сказал я. "Тинкертех. Я связался с внештатным поставщиком и получил его в отставку". Ну, технически, доктор Уэйн. "Повторяющийся арбалет займет немного больше времени". Я наклонил голову. "Надеюсь, они заставят вас зайти слишком далеко".
  
  "Очень далеко?" - повторила она, ее голос смутился.
  
  "Вы причинили серьезный ущерб, - сказал я. "Некоторые из людей, которых вы остановили, могут быть искалечены на всю жизнь, если они не могут получить исцеление от парахумана, и власти нахмурились от такого рода вещей". Я сделал паузу. "До сих пор никто не умер, к счастью. Это должно опровергнуть это".
  
  "Спасибо", - сказала она, благоговейно размахивая болтами и заправляя их.
  
  "Итак, - сказал я, - почему бы вам не взять на себя инициативу?"
  
  "Меня?" - проскрипела она. Потом кашлянул. "Я имею в виду, ты хочешь, чтобы я взял на себя инициативу?"
  
  "Да", сказал я. "Пройдите меня через это, покажите мне, как вы действуете. Если у меня есть какие-то идеи, я дам вам знать".
  
  "Хм, хорошо", - сказала она. "Обычно я патрулирую по крышам, наблюдая за уровнем улицы за что-то подозрительное. Аллеи, как правило".
  
  Я кивнул. "Хороший звонок", ободряюще сказал я. "Аллеи узкие, с низким трафиком, ограниченные возможности входа и выхода. Основные места для грабежей и изнасилований".
  
  "В точку!"
  
  С этим мы начали.
  
  Охотница явно не имела доступа к ресурсам, которые предоставил мне доктор Уэйн. Весь ее комплект был с полки, включая ее арбалет, маленький пистолет, который имел смысл. Учитывая ее небольшой рост, если у нее не было силы Брута, маловероятно, что она сможет легко справиться с полным охотничьим арбалетом. Повторитель доктор Уэйн приказал, чтобы у нее был механизм самовозбуждения.
  
  Однако, несмотря на ее молодость и нехватку ресурсов, она научилась использовать то, что она имела, к тому, что было, откровенно говоря, внушительной степенью. Сегодня вечером я гораздо ближе посмотрел, как она переместилась с крыши на крышу, поглаживая ее теневую форму в воздухе, чтобы продлить расстояние до прыжка, и она была хорошо практиковалась с ней. Я, с другой стороны, должен был справиться с моим ружьем ... что не так просто, как кажется.
  
  Через пару часов мы оба присели на крыше, наблюдая, как некоторые скинхеды разгружают грузовик. Здание было небольшим магазином, в котором было местное владение, а не частью франшизы; Шансы были, владелец закрывал глаза в качестве части своего "защитного" платежа.
  
  "Голова?"
  
  "Я считаю пять", - сказала она. "Двое разгружают грузовик, водитель, охранник у двери и смотрят в конец переулка".
  
  "Шесть, может быть, больше", - поправил я. "Окно второго этажа".
  
  Она покачала головой, явно смутившись. "Я просто вижу свет".
  
  "Это означает, что кто-то оставил его", - заметил я. "Не может быть никого, может быть другим охранником. Может быть, больше. Может быть, даже мышь".
  
  "Правильно", сказала она, кивая. "Конечно."
  
  "Не избивай себя, - сказал я. "Легко пропустить. Элли или здание?"
  
  "Я возьму здание".
  
  С учетом этого я перебрался в вход в переулок, где стоял смотритель. Наводнив аллею моей темнотой, я опустился на него сверху, задев кулак в голову и поймав его, когда он провалился. Я проигнорировал проклятие и ругань, которые я слышал от других скинхедов. У меня возникли более серьезные проблемы. Опустив его на землю, я быстро подошел к кабине грузовика. У водителя было два варианта, и когда двигатель взревел до жизни, было ясно, какой из них он выбрал.
  
  Я подошел через открытое окно и схватил его за руку, когда он потянулся за коробкой передач, а затем ударил его другим, выбив его. С ним разобрался, я повернулся, чтобы осмотреть переулок. Я не мог видеть Охотницу, но дверь охранника была внизу. Я снял первый погрузчик, но другой был скрыт за грузовиком.
  
  "Съешь это, Бэтмен!"
  
  Я повернулся и увидел, как другой загрузчик что-то бросил в моем общем направлении. По инстинкту я бросился на корточки и осторожно накрыл мой плащ вокруг себя.
  
  Я ожидал какого-то взрыва. Или, может быть, газ. Вместо этого я почувствовал, как холод пробежал по мне, что не имело ничего общего с нервами. Я встал, и мой плащ треснул и неестественно смутился. Я подошел к другому погрузчику, который все еще озирался в моей темноте, но земля была скользкой под ногами, и я едва поймал себя на задней части грузовика.
  
  Я ясно покачал головой и бросил на него батаранг вместо этого. Это был лед под моими ногами, но он быстро рассеивался.
  
  Шутки в сторону? Холодная граната? Была ли в городе еще одна бомба Тинкера, о которой я еще не слышал?
  
  Я отдернул свою темноту и поднял глаза.
  
  "Дерьмо."
  
  
  
  
  
  
  Тень 2.4
  
  Я выстрелил в свое ружье, как только Охотница потеряла хватку.
  
  Взятие грейферного пистолета на максимальной скорости было достаточно мощным, чтобы вырваться из моей руки, если я не был осторожен - мы это проверили, поэтому я не задумывался об этом. Тем не менее, мне показалось, что моя рука вытащилась из гнезда, когда я взлетел к крыше. Я протянул руку другой рукой и поймал падающую фигуру вокруг талии, прежде чем прыгнуть на крышу.
  
  Этот конкретный шаг занял довольно много практики, и даже тогда я споткнулся, уронил скинхед и повернулся лицом к Охотнице.
  
  "Что это было?"
  
  "Я ... я хотел напугать его", - пробормотала она.
  
  Я посмотрел на скинхеда, смятого у моих ног. Он никуда не уходил. Я посмотрел на Охотницу. "Я бы сказал, что тебе это удалось".
  
  Она отпрянула назад, и я почувствовал, как сжимаю мостик через мой капот. "Думаю, ты видел это в кино однажды? Думал, он выглядел потрясающе, болтал кого-то по краю крыши, угрожая бросить его, если он не подчинится?"
  
  "Да", призналась она, выкапывая палец в крышу.
  
  "Ну, тебе понадобится крепкое оружие для этого, чтобы работать, тощий", - сказал я, протягивая руку и ткнув ее в руку. "Представьте, если бы меня здесь не было, если бы это здание было всего на пару этажей выше, вам повезло".
  
  Она кивнула.
  
  Я поднял палец. "Я думаю ... нам нужно поговорить об этом". Она открыла рот. "Позже", добавил я. Я взглянул на край крыши. "У меня есть кое-что, что мне нужно обсудить с нашими партнерами по танцам в первую очередь".
  
  * * *
  
  Грузовик был отгрузкой оружия, что привело к неприятному выводу. Продуктовый магазин находился на территории империи 88, но находился на границе с торговцами. Что еще более важно, этот кусок торгового торфа был всего лишь крошечной щепой города, выбивая из своей основной территории, как щупальце, чтобы требовать, чтобы часть проектов была блоком или двумя широкими.
  
  А на другой стороне этой щепы Торманского дерна была территория Azn Bad Boy. Когда я снял Dragonfly, АББ оказалась в осаде. До сих пор они могли держаться против восходящих сыновей и белого нефрита, несмотря на внезапную и неожиданную потерю своего местного второго командования, и похоже, что две другие азиатские банды начали ослабляться.
  
  Это позволило мне переключить мое внимание на Империю. Несмотря на то, что у них было много накидок, у них просто было слишком много территории, чтобы повесить накидки. Но если Империя ощущала возможность вернуть себе лицо, поражая ослабленный АББ ...
  
  Большая часть оружия была обычной, если немного тяжелой: AK-клоны, гранаты, даже пара RPG-7. Фактически, единственным подарком tinkertech оказался случай дюжины - ну, одиннадцать - холодные гранаты. Я осторожно спрятал его в мой пояс, прежде чем позвонить в BBPD.
  
  "Почему мы торчим?"
  
  "Чтобы убедиться, что работа завершена , - ответил я. "BBPD стараются изо всех сил - они хорошие люди, в основном, но они не способны обрабатывать некоторые вещи, и я не хочу случайно отправлять их в ловушку. Только представьте, если мы уйдем, а кто-то например, Чистота пришла, чтобы проверить вещи до прибытия полиции ".
  
  Охотник явно вздрогнул.
  
  Мы остановились на этой крыше, наблюдая и ожидая, пока полиция не появится и не начнет обрабатывать головорезов Империи. По какой-то причине у них тоже был фургон PRT, что было немного необычно. Между двумя правоохранительными органами не было любви, и, поскольку на ней не было никаких кейпов, это должно было быть вне их юрисдикции.
  
  "Итак, - сказал я, нарушая тишину, - как далеко ты будешь продолжать толкать?"
  
  Она отдернулась. "Я не ... я не хочу".
  
  "Тебе нужно быть осторожным, Охотница, не только для себя, но и для людей, которых ты принесешь, и окружающих окружающих", тихо сказал я. "Это не игра полицейских и грабителей. Люди становятся больными или убитыми. Независимые герои, такие как мы? Мы ходим по тонкой линии, и если мы пересечем эту линию, они бросят нам книгу".
  
  "Но почему? " Спросила она, намек гнева в ее голосе. "Они преступники . Скум".
  
  "Потому что все должны быть привлечены к ответственности", - сказал я. "Поэтому мы все-таки делаем это. Если мы не будем нести ответственность, PRT будет. Или, если они не смогут, мы станем просто еще одной бандой злодея, ничем не отличающейся от Империи или Восходящих Сынов".
  
  Она ощетинилась. "Тогда в чем смысл?" - потребовала она. "Если вы все равно будете играть по своим правилам, почему бы просто не присоединиться к Протекторату и не заплатить за него?"
  
  "Посмотрите на ребят, которых мы сбили", - сказал я, указывая на то, как все еще обрабатываются головорезы Империи. "Они боятся меня. Не из-за того, что я и что я сделал, а из-за того, что, по их мнению, я, то, что они думают, что я могу сделать. Если бы я присоединился к Протекторату" - что технически, я позволил бы мне - "они ограничили бы мои действия, наложили пределы, подтолкнут меня к свету. Но пока я независим, в тени, я могу изменить ситуацию в этом городе, потому что им ... Я сделал паузу и шагнул вперед, опираясь на край крыши. "Для них Бэтмен не имеет границ".
  
  * * *
  
  Что бы Тинкер не делал, холодные гранаты были беззаботными. Я многому научился у мистера Дента, когда он мог сэкономить время. Хотя он не был детективом, в качестве окружного прокурора, его обычно тщательно информировали о любом расследовании парахунов, и одна вещь, которую он ясно дал понять, заключалась в том, что большинство злодеев Тинкерс быстро научились скрывать источник своих материалов.
  
  Этого не было. Серийные номера на компонентах не были удалены, и Batcom-компьютер в Batcave не потратил много времени, чтобы проследить их до отправки в исследовательскую лабораторию Medhall на окраине города, за пределами Captain's Hill.
  
  Столкновение с Тинкером в его собственной лаборатории не было чем-то, что нужно воспринимать легкомысленно, и я действительно хотел, чтобы у меня была резервная копия. Охотница была нежизнеспособна: слишком молода, слишком много рыхлой пушки, и ей нужно было время, чтобы прятать голову.
  
  Поэтому я с большим трепетом подошел к лаборатории. Со стороны ничего не выглядело неуместно - были даже охранники в форме: один на стойке регистрации и один патрулирование площадок, что, по крайней мере, заверило меня, что, по крайней мере, вряд ли будут какие-либо сюрпризы tinkertech за пределами здание. Небольшой комфорт.
  
  Я прошел через крытый доступ и слишком долго прогуливался по зданию, но ничего не произошло. Никаких ловушек, ни роботов-убийц, ни автоматических орудийных турелей, ни ничего.
  
  Это только заставило меня еще более насторожиться, когда я, наконец, добрался до главной лаборатории, но к тому времени я был совершен.
  
  Когда я тихо поскользнулся, я подвел итоги работы лаборатории. Это было довольно грязно, с инструментами и компонентами, разбросанными повсюду, за исключением двух исключений. В далекой стене было рабочее место с большим количеством пробирок и стаканов и т. Д. Со всем, что было аккуратно организовано и в первозданном состоянии, а рядом с ним было то, что выглядело как гигантский гроб, за исключением различных труб и электроники, ведущих внутрь.
  
  Стоя перед рабочим столом с набором химии, спиной к двери, был человек в лабиринте.
  
  "Виктор Фрис?"
  
  Мужчина дернулся от удивления, но продолжал сосредоточиться на флаконах. "Я сказал, что меня не должно беспокоить, - сказал он кисло. "Сколько раз я должен сказать Андерсу, что эти неожиданные визиты только мешают моим исследованиям?"
  
  Спустя несколько минут, пробираясь с пробирками и положив набор в центрифугу, он повернулся. "Теперь, что так важно, что ...?"
  
  Он моргнул и приподнялся в верстаке, толкая некоторые из испытательных ванн в своих держателях.
  
  Это было, когда он нажал.
  
  "Ты понятия не имеешь, почему я здесь, не так ли?"
  
  "Кто ты?"
  
  "Бэтмен, - ответил я. Насколько я могу судить, я вытащил холодную гранату из-за моего пояса. "Скажи мне, Фрис, твоя работа?"
  
  Он нахмурился, когда он взял его и посмотрел на него. "Да", - задумчиво произнес он вслух. "Это одноразовый криогенный индукционный прибор".
  
  Что?
  
  "Позаботьтесь, доктор Фрис?"
  
  Он издевался. "Прежде всего, я не врач, - сказал он. Он, по-моему, помахал гробу - или гробовидный стручок, - и продолжал: "Исследования шли не так хорошо, поэтому я поставил Нору в форму приостановленной анимации. Это не правда, приостановленная анимация - я не уверенный, что я могу вывести кого-то из этого без вреда, но он замедляет ее жизненные функции. Секунды становятся днями ". Он поднял холодную гранату. "Они были построены таким образом, чтобы применять одну и ту же концепцию к травматической помощи в поле, замедлять жизненно важные функции, пока пациент не сможет получить надлежащее лечение".
  
  "Я вижу."
  
  Он посмотрел на меня, явно смущенный. "Что ты с этим делаешь?"
  
  "Империя Восемьдесят восьмая", - сказал я. "Они перевозили дюжину из них на холдинг на территории АББ".
  
  "Но это ... не имеет смысла", пробормотал он. "Я сделал только два десятка из них, и я дал им ..." Он замолчал.
  
  "Кто?" - спросил я, но он, казалось, задумался. " Кто , Фрис?" - потребовал я, схватив его за плечо. Это, казалось, вырвало его из него.
  
  "А-Андерс, - сказал он, моргая на меня. "Макс Андерс. Генеральный директор".
  
  Я отпустил его. "Спасибо", - сказал я. "Возможно, вы только что спасли много жизней".
  
  Он горько покачал головой. "Я только хочу его сохранить".
  
  И это произошло, когда Хьюквольф ворвался в дверь.
  
  
  
  
  
  
  
  Тень 2.5
  
  Я не начинал эту ночь, ожидая сражаться с великой лопатой волка.
  
  Тем не менее, я некоторое время сосредотачивался на Империи, и это было неизбежно, что я в конце концов натолкнулся на одну из своих кейпок, поэтому я все еще был готов. Или, по крайней мере, как я был готов.
  
  "Фри, убирайся отсюда!" Я приказал, отталкивая Фрис от Hookwolf, когда я распространяю свою темноту. Я воздержался от заполнения комнаты, чтобы позволить Фрис увидеть, вместо этого ограничив ее в районе непосредственно вокруг Hookwolf. Накидка империи не была полностью преобразована - может быть, высокомерие? - так как он продолжил свое теперь слепое обвинение, я разбил кулак в один из немногих мясистых разрывов в металле с левым крюком, который ушибил мои суставы даже сквозь мою перчатку. Чейнджер / Брут на мгновение споткнулся, прежде чем наброситься на крючок.
  
  Я отскочил назад, выйдя из диапазона диких качелей, а затем освободил канистру из булавы из моего пояса, распылив его голову.
  
  Нет эффекта. Я нырнул под безрассудный выпад и использовал свой импульс, чтобы перевернуть его, посылая ему занос и царапание по полу, прежде чем он вырыл когти, чтобы остановить его движение.
  
  Пока он был занят этим, я наложил ребризер на место и извлек еще один гаечный гаечный ключ, этот был нокаутом газовой гранаты и вооружил его, подбросив его к нему.
  
  Hookwolf игнорировал газ, когда шел в моем общем направлении. Дверцы металлического шкафа заскрипели, когда он протащил когт через них. Его рука опустилась, и он взял микроскоп, бросив его в моем общем направлении.
  
  Это было далеко от меня; вместо этого он пролетел мимо и ударил другое оборудование, но мне пришлось беспокоиться о других вещах.
  
  "НОРА!"
  
  "Fries!" Я щелкнул, но он не слушал, вместо этого спешил к капсуле жены. Я снова обратил внимание на Hookwolf, откинув голову назад, когда он ударился мне в лицо, один из его крючков падал на моей щеке.
  
  Я отступил. Это не сработало, но Хьюквольф, казалось, сосредоточился на мне. Если бы я не смог быстро выиграть этот бой, мне пришлось хотя бы вытащить Фрис из линии огня, но он явно не собирался покидать лабораторию.
  
  Ну, если вы не можете принести Мохаммеда на гору ...
  
  Я потянул свою темноту назад, чтобы Хьюквольф увидел меня, когда я нырнул к двери, и он взял приманку. Наводнив область моей темнотой, я извлек еще один галстук tinkertech и швырнул его в Hookwolf.
  
  Я не использовал это раньше из-за его металлической биологии. Я не мог предсказать, что он будет делать. Насколько я знал, это убьет его, и это была бы линия, которая не пересекла бы, если бы я мог избежать этого.
  
  Электрифицированный батаранг ударил Hookwolf, отправив в его систему сто тысяч вольт электричества, и я почувствовал, как его плоть окунает, прежде чем он оттянул его и отбросил в сторону. Он взревел и обвинил меня в моем общем направлении.
  
  Я ушел с дороги. Несмотря на то, что Hookwolf был опытным бойцом, он все еще должен был видеть, и какое-то время мы танцевали вокруг коридора, как бык и матадор. Во всяком случае, слепой гигантский металлический бык, сделанный из ножей и матадора без меча.
  
  Затем я попробовал набор боласов, но, несмотря на его впечатляющую прочность на растяжение, он не продержался долго против комбинации силы и острых краев Hookwolf. Тем не менее, это дало мне достаточно времени, чтобы отдышаться.
  
  Я был рад, что, несмотря на его имя плаща и вид его любимой формы, у Hookwolf действительно не было чувств волка. Вероятно, это закончилось бы беспорядочно.
  
  Как бы то ни было, он все еще стоял. Прослушивание.
  
  Он сделал преднамеренный шаг в мою сторону, осторожно прочесывая в воздухе осколок бритвы.
  
  Я огляделся. Единственное, что я пробовал, казалось, работал вообще, это мой электрический батаранг, и я быстро исходил из трюков.
  
  Пальмируя цилиндрическую капсулу, я подталкивал ее к нему. Он скользнул по полу и ударился о его ногу, и он тут же прыгнул через него, позволив ему безвредно разбрызгивать его адгезив. Жалость. Это было не так хорошо, как сдерживающая пена - что-то хорошее было слишком громоздким - но это могло сработать, если бы оно попало.
  
  Я бросился в сторону, распахнув дверь в другую лабораторию, но, вытянув руки, он все же успел пометить мою руку, положив на нее мелкую рану. Сцепив меня за руку, я споткнулся о лабораторный остров, а затем обвел вокруг него.
  
  Hookwolf последовал за ним, остановился в дверном проеме, пытаясь пробраться сквозь мою темноту.
  
  "Выходите, выходите, где бы вы ни были", - пел он с гортанным рычанием. "Пойдем, Бэтмен, я много слышал о тебе, но что я нашел? Трус, который прячется в тени".
  
  Он шагнул вперед, набросившись и сняв верх с крана в раковине лабораторного острова.
  
  "Hookwolf!" Я слышал, как Фрис выкрикивает из прихожей. "Ты здесь для Бэтмена или для меня?"
  
  Хуквольф повернулся и отступил в коридор. "Кайзер прислал меня, чтобы проверить на вас, - прорычал он. "Смотрите, нужна ли вам помощь ... или если вы нас приглашаете".
  
  "Это все, что мне нужно было услышать", холодно сказал Фрис. Сине-белый луч выскочил и ударил по кейпу Empire, и через несколько секунд он был покрыт льдом.
  
  Я вытащил свою темноту в основном и вышел из лаборатории, давая Hookwolf как можно более широкое место. "Fries?"
  
  "Бэтмен, - сказал он. Он поднял в руке, очевидно, мощеный пистолет-пулемет. "Я собрал это вместе с криогенным индуктором, которого вы вернули".
  
  "Твоя жена, - сказал я. "Она ...?"
  
  "Глубокий застой, - ответил он. "Слишком глубоко. Я ... не знаю, смогу ли я вывести ее из нее без повреждения мозга".
  
  Черт возьми.
  
  Я услышал что-то взломанное и повернулся. Лед вокруг Hookwolf начинал разваливаться. Я снова выпустил свою темноту.
  
  "Иди, Фрис!" Я заказал. "Убирайся отсюда!"
  
  На этот раз он пошел.
  
  
  
  
  
  
  
  Интерлюдия 2А - София
  
  В конце концов, она побежала.
  
  Для этого она никогда не простила себя. Она не могла . Несмотря на ... все, всевозможные побуждения, несмотря на обещание, она убьет гребаного ублюдка в следующий раз,
  
  Но когда пришло время, она выбралась бежать. Она отступила в свою комнату - эту хлипкую маленькую крепость - с ее пресловутым хвостом между ее ног. Она свернулась калачиком на кровати, как трус, зная, как он услышал его смех через тонкие стены дома, который он отпустил , зная, что еще хуже, - что она была настолько ничтожна для него, что, несмотря на то, всего лишь несколько слов, он, вероятно, забыл о ней в тот момент, когда она скрылась из виду. Именно тогда она поняла, что Стивен прав. Она была бесполезной.
  
  Она этого заслужила. Если бы ей было все равно, чтобы встать за себя, что-то настолько важное для нее и настолько незначительное для него ... зачем кому-нибудь еще?
  
  Она закричала, чтобы спать той ночью.
  
  * * *
  
  Бэтмен.
  
  Город пылал спекуляциями, но на него не было никого: не новости, а не полиция, даже проверенные агенты ПРТ или так называемые "ребята в курсе" на PHO. Никто даже не знал, как он выглядит. Было очевидно, однако, что Бэтмен делал разницу. Он не был похож на протекторат или подопечные; он не терял времени, поддерживая статус-кво. Он вышел и разорил головы. Он охотился на членов группы, не являющихся парахаунами, и лишился защиты своих кейпов, теперь они испугались.
  
  Бэтмен был сильным. Он имел в виду .
  
  Когда она проснулась от власти, она не знала, что с ними делать. Подопечные ... нет. У нее не было никакого интереса к тому, чтобы больше людей рассказывали ей, что делать, давая больше людей власти над ней.
  
  Но может быть ... возможно, она могла бы хотя бы сделать что-то важное.
  
  * * *
  
  У нее была хорошая способность делать то, что делал Бэтмен. Она могла вступить в фазу, заняться не парахуманами, затем поэтапно отключиться и выйти, если появятся какие-нибудь накидки. Но даже не-парахуманский гангбэнджер был намного больше и сильнее ее. Ей нужно было как-то выровнять игровое поле.
  
  Она слышала хорошие вещи о тренажерном зале Гранта. Он даже преподавал несколько классов бесплатно. Это был хороший первый шаг.
  
  Одна из первых вещей, которые она узнала от мистера Гранта, или, точнее, от Брайана, заключалась в том, что когда-то кто-то сильнее ее крепко схватил ее, она уже потеряла. Ей нужно что-то еще. Оружие, с которым она могла протянуть руку и коснуться кого-то.
  
  Магазин спортивных товаров находился недалеко от тренажерного зала Гранта, и у него был довольно широкий выбор оружия. Ее взгляд быстро пронесся по ружьям и ружьям, накрывающим заднюю стену, прежде чем она их уволила. Ни в коем случае кто-то, как она, не может получить ее, даже если бы она могла себе это позволить, и все они выглядели позитивно гигантскими. Луки ...
  
  "Раньше вы когда-либо делали стрельбу из лука?"
  
  София начала удивляться. Азиатская женщина в инвалидной коляске с любопытством смотрела на нее.
  
  "Я ... я просто смотрела", - сказала она, поспешно положив лук, который она изучала на полке.
  
  "Ну, для вашего первого лука, вы захотите начать с чего-то, что имеет более легкое прикосновение", - сказала женщина, указывая на меньшие луки. "Однако для правильного использования лука требуется большая практика, поэтому имейте это в виду".
  
  София пыталась скрыть свое разочарование, но она явно не очень удалась.
  
  "Вы можете попробовать арбалет", предложила женщина. "Их легче освоить".
  
  Взгляд Софии подбежал к арбалетам, тяготевшим к арбалету из пистолета. Речь шла о правильной цене; она некоторое время сберегала. Она подняла его. Это чувствовалось ... прямо в ее руках. Она сомневалась, что у нее много власти, но, может быть, если она использует свою силу на болте ...
  
  Она улыбнулась и посмотрела на женщину. "Спасибо за совет, мисс ..."
  
  "Нгуен, - ответила женщина. "Паула Нгуен".
  
  * * *
  
  Она все еще не придумала имя, когда она вышла, но она была готова. Она надеялась.
  
  Она пробежала по крышам. Удивительно мало практики использовать свою силу для призрака между крышами. Это была ее третья ночь, и один адреналин почувствовал себя потрясающе.
  
  Затем она услышала крик. София укрепилась и обвилась в крике.
  
  Это была пара, прижатая к стене переулка, запертая между тремя бандитами. Гангбэнджеры были одеты в красный и белый цвета цветов Восходящих сыновей. Один из них сам прислонялся к стене, делая намеки на женщину.
  
  Она выстрелила. Дымный арбалетный болт переделали наполовину в плечо развратного плеча, на полпути в стене, и при его крике боли она прыгнула вниз в переулок.
  
  Софья застыла в нерешительности, когда железная железка качнулась к ней, прежде чем вспыхнуть в ее теневом состоянии. Улучшенное оружие прошло безвредно через нее, и гангбэнгер отступил назад, страх был написан на его лице.
  
  Она улыбнулась.
  
  Он боится меня.
  
  * * *
  
  Это был не просто адреналин, который чувствовал себя хорошо. Было только что-то освобождающее от бега по крышам в костюмах. В нем появилось чувство ... не непобедимости, по сути, но более ощутимое, что, что бы ни случилось, она была так же готова к этому, как и когда-либо.
  
  Когда она набросилась вниз и начала вынимать скинхедов, она упивалась этим чувством. Ее сердце колотилось, когда она повернулась к последнему бандиту империи, ее арбалет и его пистолет, чтобы посмотреть, что выровнят сначала.
  
  Только для третьей стороны выиграть неожиданную победу.
  
  У нее перехватило дыхание Софии. Это он! И у меня еще нет имени!
  
  * * *
  
  Почему я это делаю? - спросила она, возвращаясь домой. Вопрос Бэтмена ослепил ее. В мире было два человека, те, кто имел значение, и те, кто этого не сделал. Сильные и слабые. И она была сильной. Она должна была быть. Она снова не могла быть слабой. Она пообещала себе, что ее не будет.
  
  Потому что, если она когда-нибудь снова станет слабой, это означает, что Стивен выиграл, и она не позволила этому случиться.
  
  Но ... может быть, она искала это неправильно.
  
  Сила ... и цель, да? - размышляла она. Это было о чем подумать.
  
  * * *
  
  София уклонилась и сплелась, набросившись на другую агрессивную комбинацию. Это были только двое из них сегодня вечером, так как она обещала Бэтмену, что не выйдет, пока они не встретились снова следующей ночью. Она знала, что мистер Грант легко справляется с ней; просто видеть его спаррингом с Брайаном было достаточно доказательством этого. Он может быть старым, но с этим возрастом пришел уровень опыта и навыков, которые она не могла не уважать.
  
  Как только он снова разрушил ее защиту, она упала на веревки вокруг кольца и посмотрела на него. "Мистер Грант?"
  
  "Да?"
  
  "Почему ты делаешь это?" она спросила. "Я имею в виду, вся ... вещь в тренажерном зале. Я имею в виду, ты сильный, хороший боец. Ты мог бы заработать много денег, с бандами или бойцами".
  
  Он сделал паузу, отпустив полотенце на шею. "Я делаю это, потому что это то, что я люблю", просто сказал он. "Раньше я сражался с профессионалом, но ... прошло мое время, но ты? У тебя есть огонь, малыш, и я не хочу, чтобы он оборвался".
  
  "Но в чем смысл?" она спросила. "В чем цель?"
  
  Мистер Грант вынул глоток из бутылки с водой и прислонился к угловой стойке. "Полагаю ... это поможет следующему поколению", - сказал он наконец. "Лучше завтра и все, что гниет".
  
  "А?"
  
  "Каждый ребенок, как вы, который ходит в этой двери, является частью будущего этого города. Думаю, я просто делаю свою роль, чтобы сделать его лучше".
  
  Вот оно снова. Сила и цель ... цель дать городу лучшее будущее.
  
  * * *
  
  Софья кипела.
  
  Кто, черт возьми, он так думает? - тихо прорычала она. Что-то в ту ночь, когда она проводила патрулирование с Бэтмэном, изнуряла ее, когда они расстались, но она уже была дома, прежде чем она поняла это.
  
  Это было, когда он назвал ее "тощей". Так же, как Брайан назвал ее "коротким". В сочетании с тем, как он двигался, как он сражался - они много раз спаррировали за последние несколько месяцев - и его рост и строй ...
  
  Брайан был проклятым Бэтменом. Ну, может быть. Она не была уверена, но если бы он был ... внезапно, лекция заняла совершенно новый контекст, который просто разозлил ее. Она подумала, что Бэтмен старше, человек, который действительно знал, о чем он, черт возьми, говорил, а не парень, который на несколько лет старше ее!
  
  "Эй, София!" Это был ее брат, кричащий из гостиной.
  
  Она открыла дверь своей спальни и высунула голову. " Что , Терри ?!" - огрызнулась она.
  
  "Просто подумал, что тебе хотелось бы знать, что PRT собирается уничтожить Бэтмена. Я знаю, что ты большой поклонник".
  
  Сними ... Бэтмен? - подумала она. Зачем?
  
  Со вздохом она вышла и присоединилась к нему перед телевизором в гостиной, где говорил Арменстер.
  
  "Успокойся, мисс Вейл, мы только хотим принести Бэтмена, чтобы ответить на несколько вопросов относительно некоторых жестоких атак арбалетов за последние несколько недель"
  
  Глаза Софии расширились. Бэтмен не использовал арбалет. Она сделала это.
  
  "Если мы не будем считать себя подотчетными, PRT будет. Или, если они не смогут, мы станем просто еще одной бандой злодея, ничем не отличающейся от Империи или Восходящих Сынов".
  
  Так сказал сегодня Бэтмен. Не две минуты назад она уволила его. У него явно была какая-то связь с ПРТ, но теперь ...
  
  "Если бы я присоединился к Протекторату, они бы ограничили мои действия, наложили пределы, подтолкнут меня к свету. Но пока я независим, в тени, я могу изменить ситуацию в этом городе, потому что им ... для них Бэтмен не имеет границ ".
  
  Бэтмен делал разницу. Но если они поймают его, если они его остановят ...
  
  И это было бы моей ошибкой.
  
  Ей пришлось это исправить.
  
  
  
  
  
  
  
  Interlude 2B - Ханна
  
  У Ханны была ночная смена. Еще раз.
  
  Она не возражала. Она вызвалась за это так часто, как разрешалось регулирование. В конце концов, ей не нужно было спать, а не в течение почти четверти века с тех пор, как она срабатывала. Это было не то, что она рекламировала, но она не видела никаких причин не использовать ее.
  
  Поэтому, когда раздался сигнал тревоги, она уже была в костюме и была первым героем, который добрался до вертолетной площадки на крыше PHQ.
  
  "Что это?" - спросила она, поднимаясь на вертолет.
  
  "Мыса сражаемся", ответил пилот ПРТ, когда они взлетели. "Бэтмен и Хьюквольф дергают его в каком-то исследовательском объекте за пределами" Капитанской горы ". Первые ответчики - пара полицейских из городского ПД - вызвали его".
  
  "Резервное копирование?"
  
  "Отряд ответа уже в пути, а Эгид едет вместе", - ответил пилот. "Арсмастер берет свой велосипед".
  
  Она кивнула. Карлос - Эгис - сегодня был на связи, и, хотя он мог летать, не было никакого смысла заставлять его идти так далеко под свою власть. И она, конечно же, не удивилась, что Колин все еще был на месте в этот час, несмотря на то, что сегодня технически был вне работы. Вероятно, он снова не умел возиться.
  
  Это все равно заставило ее задуматься над причиной тревоги. Прошедшая капитанская Хилл была самой окраиной Броктон-Бей, и ни одна из банд действительно не присутствовала там, что сделало присутствие Бэтмена или Хуквольфа там немного аномалией. Оба только углубили тайну. Что-то было точно.
  
  Единственный вопрос был ... что?
  
  * * *
  
  Когда вертолет подошел к исследовательскому объекту, Ханна воспользовалась возможностью, чтобы осмотреть ситуацию. Два автомобиля BBPD, немаркированный автомобиль с мигающими огнями, два тяжелых грузовика PRT с их монтируемыми пенопластовыми пушками и чистыми пусковыми установками, а также несколько фургонов PRT. Было несколько сотрудников BBPD, которые помогли защитить периметр, но основная часть персонала на месте была PRT.
  
  "Хорошо, - подумала она. У BBPD, конечно, не хватало огневой мощи, чтобы справиться с кейпом, таким как Hookwolf, и Бэтмен все еще был слишком большим вопросом.
  
  Она увидела, как Арсмастер подтянулся на своем мотоцикле tinkertech, когда вертолет приземлился. Она вылезла и упала рядом с ним. Сотрудники ПРТ, укомплектовывающие кордон, помахали им до входа в здание, и Эгис повернулась, когда они приблизились, размахивая ими.
  
  "Камеры наблюдения?" - спросил Арменстер.
  
  "Передняя стойка безопасности, - ответила Эгис, - но они не очень помогают".
  
  Ханна заглянула и кивнула в знак согласия. Большинство мониторов безопасности ничего не показывали, кроме дрожащего чернильного черного тумана.
  
  "Определенно либо Шейкер, либо Тинкер", - пробормотал Арсмастер. "У нас есть подтверждение, что это Бэтмен и Хуквольф?"
  
  Эгида кивнула. "Построение безопасности услышало, как Hookwolf пробился через задний огонь и вызвал BBPD, который подтвердил идентификатор из видеоматериалов в камере". Он нажал кнопку, перематывая кадры, чтобы показать, как Hookwolf прорвался через вышеупомянутый огонь. "Предполагается также, что место должно иметь автоматическую сигнализацию, чтобы предупредить BBPD о принудительной записи, они изучают, почему этого не произошло".
  
  Арсмейстер отмахнулся. "И Бэтмен?"
  
  "Вот." Эгида снова перематывает кадры. "Он соответствует нескольким описаниям, которые мы имеем для Бэтмена, и тема костюма подходит, так что это так". Ханна кивнула. Были, мягко говоря, расхождения в описаниях, которые они получили от различных осколков, которые они задавали, когда дело доходило до темы появления Бэтмена. Они были достаточно разнообразны, чтобы указать на возможность власти Чейнджера.
  
  Арменмейстер постучал контроль за банком мониторов, внимательно изучив их, когда он быстро переправил их к настоящему времени. "Третий этаж, рядом с основной лабораторией, и они двигаются на юг".
  
  Ханна кивнула. Она давно отказалась от допроса Колина, когда он сделал что-то подобное; у человека, казалось, есть гаджеты tinkertech для всего .
  
  "Эгида, - продолжал он, - отправляйся, свяжись с ПРТ и прикрываешься снаружи". Он указал на южный коридор. "Мисс Милиция, в дальнем конце этого коридора есть лестница. Постарайтесь их отпустить, я пойду сюда и попытаюсь отвезти их к вам, и удачи мои датчики шлема могут проникнуть в этот туман. И помните, Бэтмен может быть героем, но у нас есть некоторые вопросы для него, поэтому мы хотим, чтобы они оба были, если позволили ".
  
  Сила Ханны вспыхнула, приняв форму "Моссберга 500 Крейсер", пистолет-дробовик с ружьем, падающий в ее руки, с утешительным знакомством, когда она вышла. Когда она достигла лестницы, она взяла их по два за один раз и вышла на третий этаж в пустынный коридор. Слева от нее, прихожая, закончилась Т-образным переходом на оконную наружную стену. Справа направо, не более чем в тридцати футах от нее, она увидела края черного тумана, и она явно двигалась к ней.
  
  Это, как она поняла, должно быть, как Армсмастер догадывался, где они находятся и как они двигаются, отслеживая туман в целом.
  
  "Мисс Милиция до Арсмастера", пробормотала она через коммуникатор, откидываясь от тумана на Т-образную перемычку, визуально проверяя обе коридоры. "Я в положении".
  
  Нет ответа.
  
  Она врезала насос в дробовик. Это не было строго необходимо - как проявление ее власти, оружие стреляло независимо - но оно служило хорошей тактикой запугивания. Теперь, если бы она могла понять, где они.
  
  Как будто по сигналу черный туман начал отступать, и ее наушник ожил. "-Прием, Hookwolf делает перерыв для этого!"
  
  Ханна подняла дробовик, прижав складной шток к ее плечу и выстрелила, когда Гуквольф вырвался из тумана. Один раз, два раза, три раза, раунды бинбаунов избивали E88 Changer, выбивая его из равновесия. Ей нужно что-то большее. Зеленый свет вспыхнул, когда дробовик превратился в Milkor MGL, и она снова открыла огонь. Первые две 40-миллиметровые губчатые гранаты ударили по Hookwolf в сундук, и когда он изогнулся, чтобы защитить себя, третий ударил его в плечо.
  
  Он продолжал идти.
  
  Она бросилась к левому краю, и вспыхнула короткая вспышка, когда она снова изменила боеприпасы, а затем снова выстрелила. 40-мм граната ОН пролетел мимо левого уха Хьюквольфа, когда он отошел от нее, затем взорвался на некотором расстоянии по коридору. Чейнджер вздрогнул и инстинктивно отпрыгнул от взрыва, разбив окно.
  
  "Aegis-!"
  
  "Понял его!" Эгис ответила на комм. Она увидела, как он бросился мимо окон. Поднявшись, Ханна подошла к окну и увидела, как Хуквольф врезался в Эгиду. Она даже не вздрогнула, когда коготь разрезала руку Уорда; она видела хуже, и делала это детям младше, чем он, у которых не было его рекуперативных способностей. Ее сила мелькнула в нескольких разных формах, когда она рассматривала тактическую ситуацию ... но Эгис была слишком близка. Все, что она пыталась, если оно ударило Эгиду, вывело бы его из строя больше, чем это было бы Hookwolf.
  
  Мерцание темноты было ее единственным предупреждением, прежде чем Бэтмен выскочил из окна, скользнул по его плаще и посадил обе ноги на голову Хьюквольфа. Он катился, когда он приземлился и подошел, лицом к Hookwolf, который бросился вперед. Эгида на мгновение пошатнулась, покачала головой ... и полетела прямо вверх.
  
  "Теперь!" Эгис позвонила.
  
  По его сигналу защитная пена покрывала область, запечатывая Hookwolf на месте. Бэтмен, однако, выскользнул. По приказу Эгиды в ПНТ Бэтмен бросил руку на здание; что-то Ханна не могла ясно видеть в ярком свете прожекторов, и он вылетел из пены, пробираясь через окно на один этаж ниже.
  
  Ханна повернулась и заперлась на лестницу ... только чтобы оказаться погруженной в темноту.
  
  * * *
  
  "Определенно, шейкер, вероятно, собирается сразиться с незнакомцем, подчиненным, учитывая скрытый аспект", - сказал Арсмастер. "Он не только блокирует свет, но и блокирует радио и инфракрасный порт, как минимум, и заглушает звук".
  
  "Hookwolf почти полностью изменился, когда я увидел его", - добавила Ханна. "Я не видел никакого оружия на Бэтмэне, и он прыгнул на него".
  
  "Если он готов сразиться с Hookwolf в ближайшем окружении, то, вероятно, можно с уверенностью сказать, что он заслуживает также и оценки Brute", - сказал Арсмастер. "Что-нибудь еще?"
  
  "Мовер, - сказала Эгис. "Он в основном улетел от защитной пены".
  
  Ханна покачала головой. "Я не думаю, что это была сила. Сначала он выстрелил в стену из своей руки".
  
  "Может быть, грейфер?" - размышлял Арсмастер. "Тогда Тинкер. Может быть, все его" силы "взяты из tinkertech".
  
  "Возможно", согласилась Ханна. Она повернулась, чтобы оглянуться на исследовательский центр. "Однако я не понимаю, как это помогает нам сейчас".
  
  "Знай своего врага, - сказал Арсмастер, прежде чем повернуться, когда другой фургон остановился. Новости канала четыре. Он расправил плечи и направился, чтобы перехватить команду прессы.
  
  Ханна не была уверена, что Бэтмен был врагом. Он мог бы легко втянуть ее в засаду, когда она пробивалась сквозь черный туман, чтобы перегруппироваться с остальными - она ??была полностью слепа и полагалась исключительно на ее идеальную память, чтобы просто ориентироваться, но он этого не сделал. Тот факт, что, насколько они знали, единственный исследователь объекта, Виктор Фрис, все еще был внутри только сложных вопросов.
  
  "Успокойся, мисс Вейл, мы только хотим принести Бэтмена, чтобы ответить на несколько вопросов относительно некоторых жестоких атак арбалетов за последние несколько недель"
  
  "Ты слышал это?" - спросила Эгида.
  
  Ханна наклонила голову и прислушалась, затем покачала головой. "Слушай, что?"
  
  "Я не уверен", - сказал он. "Какой-то ... шуршащий шум? Может быть, хлопает, это становится все громче".
  
  Она снова слушала и кивнула. "Я слышу это, но что ...?"
  
  Ее глаза расширились, когда летучие мыши ворвались со всех сторон, все направились к исследовательскому объекту. Воздух был густым с ними, когда они бились о стены и окна. Ханна даже не могла понять, что происходит.
  
  Через несколько минут рой сжался и рассеялся, и тьма, скрывшая большую часть интерьера, исчезла.
  
  "Итак," Эгис застыл. "Наверное, мы можем добавить Master в список".
  
  А за ней Ханна слышала другой голос.
  
  " Скажи, что у тебя это есть!"
  
  * * *
  
  И остальная ночь не прошла беспрецедентно. Как назначенный дежурный член Протектората, это была работа Ханны, чтобы следить за переносом Hookwolf в безопасное хранилище под зданием PRT, поэтому она вернулась с Эгидой на обратном пути.
  
  Ее мощь вспыхнула, когда перед ней возникла теневая фигура, недалеко от здания PRT.
  
  Мисс Милиция.
  
  Первоначальные выступления в стороне, это определенно не был Бэтмен.
  
  У офицеров PRT было оружие, обучено на молодом кейпе, и Ханна почувствовала, как Эгида напрягается рядом с ней. Поднявшись, она опустила свое оружие.
  
  "И кем ты можешь быть?"
  
  "Я - Охотница, - нерешительно сказала девушка. "Я ... видел в новостях, ты после Бэтмена из-за арбалета, но это был не он".
  
  У Ханны была идея, куда это происходит. Это был не первый случай, когда новый новый триггер был вдохновлен существующим героем и в конечном итоге зашел слишком далеко. Большинство, трагически, никогда не осознавали этого, пока не стало слишком поздно, пока они не сделали то, что не оставляло им другого пути, кроме подлости. Она решила поиграть.
  
  "И откуда ты знаешь, Охотница?"
  
  "Потому что это был я", - сказала Хантресс. "Я здесь, чтобы включить себя".
  
  
  
  
  
  
  
  Interlude 2C - Макс.
  
  Будучи президентом и главным исполнительным директором корпорации Medhall, Макс Андерс был занятым человеком - на самом деле он был гораздо более занят, чем даже те названия, которые он подразумевал, - но он уже давно научился уделять первоочередное внимание. Правильное управление временем было важно для человека в его положении, даже оставляя его двойную жизнь как Кайзер.
  
  Одним из его приоритетов был Фрис. Это было явно подходящее имя, учитывая то, что казалось свежеиспеченной фирмой Тинкера. Этот приоритет состоял в том, почему он включил будильник в исследовательский объект, перенаправленный с BBPD в его офис.
  
  Этот человек был настолько одержим спасением своей жены, что было достаточно просто, чтобы убедить его сделать несколько ледяных гранат как благодарность за финансирование и лабораторное пространство. Проблема, однако, заключалась в самой недавней потере половины этих же гранат. И вот, тревога в лаборатории Фрис исчезла.
  
  Это не сулит ничего хорошего.
  
  Он вытащил телефон из кармана внутри пиджака. Это была горелка, и было бы неудобно, если бы это было когда-либо найдено в распоряжении Макса Андерса, но это было необходимо. Он набрал номер из памяти; скорому циферблату не нужно было доверять, если сам телефон попал в руки других.
  
  "Брэд, - сказал он, - мне нужно, чтобы ты кое-что проверил для меня".
  
  * * *
  
  Макс наблюдал за новостями с беспристрастным выражением, которое противоречило эмоциям, которые волнуются внутри него. Казалось, его страхи были оправданы; Тем не менее, он ожидал, что Hookwolf сможет справиться с одиноким независимым героем. Он кейпленно пересмотрел уровень угрозы Бэтмена; любой, кто мог бы удерживать Hookwolf достаточно долго, чтобы прибыть PRT, была грозная угроза.
  
  Тем не менее, Бэтмену пришлось бы подождать немного дольше. У Макса были его приоритеты, и этот инцидент, каким бы информативным он ни был, все еще был неудачным. Ему нужно было бы устроить одного из своих сотрудников, чтобы взять на себя "за кражу" ледяных гранат, а "Hookwolf" был слишком ценным, чтобы позволить гнить в тюрьме. Разумеется, у него был специалист по прорыву, но его большая проблема заключалась в том, что это привело к тому, что истребитель стал вторым его ударом. Маловероятно, что Hookwolf научился мудрости, которую ему нужно было бы избежать, чтобы не попасться в третий раз, а это означало, что Макс должен был бы увидеть, как получить специалиста по Birdcage, и, в случае неудачи, приступить к планированию непредвиденных обстоятельств для возможного постоянного удаления metalmorph из Реестр Империи. Вероятная потеря самого Фриеса была неудачной, но мощь Фрикса Тинкера была неожиданным благом для начала.
  
  Он снова вытащил свой телефон. Лучше убедиться, что его треки были покрыты первыми.
  
  * * *
  
  Макс нацарапал свою подпись на последнем куске бумаги, затем откинулся назад и расслабился. Он повернул стул лицом к окну и приветствовал утреннее солнце. Еще один человек в офисе. И на этот раз это было правдой.
  
  Он нахмурился, когда его ум ушел по касательной. С тех пор, как Астер родилась, Кайден становился все более противоречивым. Было ясно, что она пристрастилась к ребенку и была неудовлетворена нынешним положением дел. Это было ... относительно. Возможно, ему следует рассмотреть возможность использования одного из своих контактов с BBPD для "ретроактивного заполнения" необходимых записей, чтобы ... обеспечить его контроль над своим генетическим наследием.
  
  То, что он затянет поводок на Кайдене, будет прекрасным бонусом.
  
  В момент размышления, он покачал головой и встал, свистнул изящную мелодию и схватил пальто за выход. Офисы на этом уровне были в основном пустынными; даже Джеймс ушел домой несколько часов назад, и было еще немного рано, когда кто-нибудь еще вернется.
  
  Он кивнул к охраннику у стола возле лифта, телефон которого зазвонил прямо перед дверями лифта. Он пожал плечами; что бы это ни было, он верил в свои силы безопасности. У Medhall может быть только обычная безопасность, но это была очень хорошая мирская безопасность. Макс мог засеять некоторых парахуманов, но, честно говоря, слишком большой риск для слишком маленькой награды. Империи нужны были свои накидки в поле, и если что-то случится, он сделает то, что сделает любой другой прекрасный, достойный гражданин: позвоните в полицию.
  
  Кроме того, у Макса была своя собственная сила, у Джеймса был кабинет недалеко от него, и когда он был вне офиса, он обычно был с близнецами.
  
  Через несколько секунд после того, как двери лифта открылись на первом этаже, он начал сожалеть об этом решении, когда холодный взрыв пробил мимо его плеча в лифте и замерз его. Макс закричал и схватил его за ухо.
  
  "Мистер Андерс, - холодно сказал Фрис, опустив замораживающий пистолет. "Так хорошо с тобой присоединиться к нам. У меня есть несколько вопросов для тебя".
  
  
  
  
  
  
  
  Тень 2.6
  
  Это была долгая ночь, но даже после уклонения от ПРТ я все еще не закончил. Медаль был каким-то образом связан с Империей, и мне пришлось отследить эти другие холодные гранаты. И я должен был сделать это быстро ; кто-то с ресурсами компании, размер Medhall мог бы покрыть их следы очень быстро и очень тщательно.
  
  Вот почему я уже был в Меджулл-Тауэр, рядом с представительским сюитом, когда тихая тревога погасла. Когда компьютеры разошлись, я подумал, что перепутал с криптографическим секвенсором, но нет, данные загружались. Охранник пола мчался к лифту, а не к кабинету, в котором я работал, и стучал по дверям лифта, которые закрылись менее минуты назад.
  
  Я быстро поднялся и выбил его, затем перешел проверить его стойку. Мониторы CCTV были высокого качества, но все еще черно-белые и ужасно маленькие, чтобы вписаться в стол. За исключением одного, все камеры были только на этом этаже, за исключением камеры лифта.
  
  Я наблюдал, как Андерс поехал на лифте вниз, но, когда дверь открылась, бледный взрыв чего-то выскочил, чуть ли не убрав голову директора ... и замораживая заднюю стену лифта.
  
  "О, Фрис ..."
  
  * * *
  
  Учитывая, насколько высоко я был, добраться до первого этажа было бы само по себе. Лестница займет слишком много времени - если Фрис обвинил Андерса, я сомневался, что это будет задолго до того, как он его убил, - и лифты были заморожены.
  
  Поэтому я пошел вверх.
  
  Выйдя через доступ к крыше, я побежал к краю и прыгнул, щелкая мой плащ. Как всегда, он шел жестко, ловя воздух, когда я скользил по спирали вокруг здания к улице внизу, позволяя моей темноте трепать позади меня, чтобы скрыть меня от утреннего солнца.
  
  Пробираясь, я пробил через окно второго этажа - сегодня я делал это много - в задней части здания с приглушенной катастрофой, качаясь в офисе, напрягая тело, прислушиваясь к любой реакции ,
  
  "Не двигайся!"
  
  Я оглянулся. Безопасность Медаль, держа на себе Глок.
  
  Я медленно поднялся со своего приседа, поворачиваясь к нему лицом полностью. "У тебя есть кишки, малыш", сказал я, чувствуя себя довольно смешно; он был, вероятно, на десять лет старше меня, но "Тинкер с недовольством держит вашего хозяина в заложниках внизу".
  
  Он сделал паузу, затем опустил пистолет. "Верно, - сказал он. "Ты, ты, тапочка, не так ли?"
  
  "Бэтмен", - подтвердил я, когда я двинулся к лестнице. "Оставайся здесь. Ты не способен смотреть на кейп". Тем не менее, я направился на первый этаж.
  
  "Виктор!" Я сказал, когда я вышел в вестибюль, скрытый в моей темноте. Я видел семь заложников, включая Андерса. У охранника была его рука - и пистолет держался в нем - застыл у стены.
  
  "Не вмешивайся, Бэтмен, - сказал Фрис, держа холодный пистолет в Андерсе. "Мистер Андерс собирался рассказать мне, где я могу найти Кайзера, а остальные криогенные индукторы".
  
  "Это не путь, Виктор", - сказал я, шагнув вперед и проливая достаточно темноты, чтобы показать мои руки пустыми. "Положите холодный пистолет. Мы можем поговорить с полицией и PRT. С вашими показаниями мы можем убрать его, убрать Medhall".
  
  "Я не хочу , чтобы Андерс, - возразил Фрис. "Я хочу, чтобы Кайзер ". Я перестал ходить. "Да, Андерс обманул меня за создание оружия для Империи, но это Кайзер, который послал Хуквольфа, который убил мою жену".
  
  "Виктор, - сказал я, - ты сам сказал мне, что у нее глубокий застой. Она не мертва, есть еще надежда".
  
  "Стоп!"
  
  Фрис повернулся, обхватил холодный пистолет и выстрелил. Проклятье. Это был тот идиот охранник со второго этажа. Холодный луч почти полностью застыл, оставив только его голову.
  
  "Это мистер Замораживает тебя", - сказал Фрис, обратив его внимание ко мне. "Это был план, Бэтмен? Отвлеки меня, когда он на меня набрасывается? Потому что это была ошибка ".
  
  "Клянусь, Виктор, я не ..."
  
  Он не позволил мне закончить. Я опустился на корточки, держа в руках мой плащ, но то, что работало против "одного и сделано" с холодной гранатой, которая не была предназначена для оружия, была недостаточной для непрерывного луча, который явно был предназначен как оружие , Я чувствовал холодный личинг через мой плащ, поэтому я потянулся и нырнул за стену.
  
  "Черт возьми, Фрис", пробормотал я, когда я выпустил свою темноту. Из-за моей борьбы с Hookwolf у меня не было подходящих боевых гаджетов. Я должен был сделать это старомодным способом ...
  
  ... что было трудно, потому что, как теперь между нами была стена льда, выталкивая меня из вестибюля. Я вытащил небольшую режущую факел из моего пояса, но сделал паузу, прежде чем пытаться растопить лед.
  
  Не было ничего, что помешало ему восстановить его, когда я растопил его. И откуда все-таки появилась влажность? Тинкеры были дерьмом.
  
  Вместо этого я проделал свой путь, посоветовавшись с данными, которые я имел в здании, и искал альтернативную точку входа. Вскоре я поднялся на третий этаж. Вестибюль был фактически трехуровневым атриумом, а комнате, в которой было много, требовалось много вентиляции.
  
  Это не заняло много времени, чтобы найти и открыть окно обслуживания. Потребовалось еще немного времени, чтобы пробраться в вентиляционную шахту; они не были рассчитаны на людей, которые меня окружают.
  
  Я посмотрел через вентиляционную решетку. Комната все еще была скрыта в моей темноте, но мне пришлось двигаться быстро. Ослабив болты, я слегка потянул свою темноту и громко ударил вентиляционную решетку, поспешно пролетев над головой, шумно стучал по полу. Фрис отреагировал предсказуемо, посылая замерзающий взрыв в этом направлении, даже когда я упал, приземлившись на передний стол информации, согнув колени, поэтому я не сломал ноги.
  
  Он развернулся, взмахнул головой назад и вперед, тщетно пытаясь увидеть сквозь тьму. Я бросился на него, ударив холодным оружием из его рук.
  
  "Прости, Виктор", - пробормотал я, когда возвращал свою темноту. "Это не должно было быть так".
  
  * * *
  
  Я завязал Фрис и вывел его на передние двери. К настоящему моменту PRT был в силе, Арммастер с ними. Я сделал паузу.
  
  "Armsmaster."
  
  "Бэтмен."
  
  "У нас будет проблема здесь?"
  
  "Нет", ответил он. "... ситуация, которую мы хотели обсудить с вами, была ... решена".
  
  Интересно, что он имел в виду? Я не спрашивал. Вместо этого я просто кивнул и сказал: "Хорошо".
  
  Я превратил Фрис в пару офицеров ПРТ. Он не сопротивлялся. Команда в костюмах хамама переместилась в здание, предположительно, чтобы закрепить tinkertech.
  
  "Его жена, - сказала я, - она ??была в застое на исследовательском объекте ..."
  
  "Я позабочусь о том, чтобы она проявила большую заботу", - заволкнул меня Арммастер с резким кивком.
  
  "Вы также можете найти это интересным", - добавил я, передав ему флешку. Это были данные, которые мне удалось загрузить с компьютеров Медхолла, прежде чем я должен был уйти. Мне не хватало, чтобы что-то приписывать кому-либо конкретно, но этого было достаточно, чтобы вызвать подозрения.
  
  И это дало Протекторату повод для меня быть там. Было бы неплохо получить что-то, чтобы прибить Медхолла к стене, но устройства для прослушивания, которые я посадил, должны помочь в этом в конечном итоге.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Interlude 2D - Эмили, Дин, Сара, Джеймс, Дракон, Джефф, Делия
  
  "Мы говорим, как минимум, несколько случаев нападения с незарегистрированным устройством tinkertech и незаконным задержанием, - категорично сказала Эмили Пиггот, - и, учитывая гипотермию, пострадавшую от нескольких его жертв, есть достаточно доказательств, чтобы попытаться совершить убийство в полтора раза, приличный шанс придерживаться ".
  
  "Это было преступление страсти, - заметил Нападение. "PRT предложила второй шанс людям, которые сделали хуже".
  
  Эмили нахмурилась от неясного напоминания. Она ненавидела эти сделки, и технически это было ее решение, но они были рутинными в этой сфере работы, и она была достаточно реалистичной, чтобы узнать, что Фрис получит вариант. По крайней мере, разыграв свою оппозицию, она могла бы кредитовать концессии в другом месте. "Поэтому мы даем ему общественную работу и заставляем его работать в лаборатории, чтобы отработать".
  
  "Есть еще один вариант, - заметил Арсмастер. "Мы можем отправить его в Вашингтон".
  
  Эмили подозрительно прищурилась. "ОКРУГ КОЛУМБИЯ?" она боялась. Клянусь кивком, она перешла к следующему вопросу: "Почему?" Не то чтобы это имело значение. Если бы Фрис действительно принял такую ??сделку, он все равно был бы переведен в другой город.
  
  "Вы знаете, что люди в последнее время громко шумят о том, чтобы реформировать злодеев".
  
  Эмили кивнула. Она была знакома с аргументом. Большинство кейпов были психически повреждены в некотором роде, и они часто навязывали инстинктивно момент, когда они получили свои полномочия. Представляя протекторат и подопечные в качестве сияющих маяков героизма и добродетели - так рассуждал аргумент: ПНТ стрелял в ногу, заставляя новые триггеры чувствовать, что они недостаточно хороши, чтобы быть героями, косвенно приводя их в подлость ,
  
  Она не согласилась с этим мышлением. Люди должны были доверять ПРТ, полагая, что санкционированные правительством герои были именно такими: героями . Чтобы открыто нанимать "реформированных злодеев", это только привело бы к потере общественного доверия, и, насколько она была обеспокоена, это общественное доверие и федеральный мандат, пришедший с ним, были единственным, что удерживало Протекторат от еще одна накидка.
  
  "Я был в контакте со сталью, - продолжал Армсмастер. "Он получил разрешение от главного директора, чтобы запустить пилотную программу со своей командой в DC и попросил меня внимательно следить за хорошими кандидатами. Учитывая его симпатическую историю и ограниченность его преступлений, Фрис был бы идеальным. "
  
  Эмили смолала зубы. Все это звучало разумно ... но что здесь играл Арммастер? Казалось, ... из-за характера, чтобы он так сильно его подталкивал. Он работал под углом, который не мог видеть? Или он просто надеется заработать одолжение у DC Tinker?
  
  "Хорошо, - сказала она. "Я позвоню DA, дайте ему знать, что PRT хочет играть в мяч, если он хочет поставить на стол предложение".
  
  По крайней мере, она могла успокоиться в этом, когда эксперимент неизбежно взорвался, это не было на ее часах.
  
  "Следующий порядок ведения бизнеса, - сказала она, - Армсмастер, как идет расследование предполагаемой связи Медхолла / Империи?"
  
  "Файлы, предоставленные Бэтмэном, кажутся подлинными, и они наводящие на размышления, но неубедительные. Завтра я буду беседовать с Андерсом".
  
  * * *
  
  Дин Стенсфилд - Галант - смещен, немного неудобно в своих доспехах. Раньше доспехи стоили ему довольно копейки, но Армсмастер недавно обновил его - немного прошу про кво в обмен на то, чтобы позволить Тинкеру изучить его силу для нового гаджета, который он хотел сделать, - и он все еще привык к нему.
  
  Арменстер вызвал его, чтобы наблюдать за интерросом в последнюю минуту. У него были другие планы на вечер, но он не возражал. Нечасто то, что региональный глава Протектората призывал к помощи конкретного Уорда, и, кроме того, он знал, насколько полезными его эмоции были для того, чтобы выбраться из лжи.
  
  С другой стороны одностороннего зеркала, Армсмейстер сидел напротив Макса Андерса - генерального директора Medhall - и адвоката юридического отдела компании.
  
  "Прошу прощения за то, что перехватил вас по дороге домой, мистер Андерс, - начал Армейстер, - но у нас есть еще несколько вопросов относительно нападения на вас на днях".
  
  "Конечно, Армсмастер, - сказал Андерс, подбадривая его голос, который не соответствовал настороженности, которую Дин чувствовал. Тем не менее это ничего не значило. "Мы с моей компанией будем рады поставить эту чушь позади".
  
  "Я рад, что мы можем рассчитывать на ваше сотрудничество, господин Андерс, - сказал Армсмастер, - и я надеюсь, что это не слишком много неудобств. Если вам нужно позвонить ...?"
  
  Андерс обменялся взглядами с адвокатом, небольшим всплеском озадаченности, возникшим до того, как произошла его реализация.
  
  "Ах, нет, - сказал Андерс. "Если это не займет больше двух часов, моя жена привезла детей в Аркадию для баскетбольной игры сегодня, до позднего вечера не будет дома, и я бы не стал ее беспокоить".
  
  Дин почувствовал раздражение от Андерса, что отразилось на его собственном. Он планировал посещать игру сам, когда пришел звонок. Встряхнув его, он снова сосредоточился на интервью.
  
  "Прежде чем мы начнем, - сказал Армсмастер, - как у тебя такое ухо? Это выглядело довольно серьезным. Если хочешь, я могу подать запрос, потянуть несколько струн, посмотреть, не можем ли мы освободить парахуманского целителя".
  
  Беспокойство исходило от Андерса, пока он покачал головой, и рука подсознательно дошла до марли, которая была прикреплена к его уху, и пошла на его "корпоративный исполнительный" взгляд. "Спасибо, Армсмастер, но это не понадобится. Это выглядит хуже, чем есть".
  
  Он что-то скрывает.
  
  * * *
  
  Она уставилась на телевизоры, расположенные в окне магазина электроники. Все они были настроены на какой-то канатный новостной канал, транслировав речь Макса Андерса. Это было странно, в некотором роде. Где-то вдоль линии, накидные бои стали старой шляпой; у них был свой собственный специальный тиккер новостей, но если смерть или материальный ущерб не были выше, они больше не требовали времени от других новостей.
  
  И корпоративный скандал, как, скажем, подозрительная связь между крупной фармацевтической компанией и Empire 88, всегда был большой новостью.
  
  Андерс был явно умным и харизматичным, и его страстная речь была красиво написана и доставлена. Она видела это раньше, однажды, прежде чем она ускользнула от этой конфронтации между Империей и Восходящими Сыновьями.
  
  Неизбежный вывод пришел к ней, прежде чем она смогла подавить ее силу.
  
  Макс Андерс - Кайзер.
  
  Поймай меня.
  
  * * *
  
  "Директор?"
  
  Джеймс Тэгг поднял взгляд от обзоров производительности, которые он оценивал. Было всего несколько человек, которые не могли войти в его офис без предупреждения, еще меньше, кто не получил эту привилегию в силу того, что опередил его.
  
  "У нас есть еще одна новая перспектива?" он спросил.
  
  Агент Спенсер кивнул. "Два. Для разбора, если ничего другого".
  
  В другой организации она отказалась бы от досье и отправилась в путь, но здесь были некоторые вещи, слишком чувствительные, чтобы взять на себя бумагу, не говоря уже о электронных документах, независимо от того, насколько они безопасны. Один из них требовал Совершенно секретного разминирования только для того, чтобы ступить в здание или узнать официальный мандат Шахматиста, а в княжеской сумме сохранилось устройство tinkertech, которое удалит любую чувствительную информацию из умов тех, кто работал здесь, включая самого Джеймса, - когда они ушли на пенсию или были переданы. Даже тогда данные были разделены до такой степени, что только очень немногие из них знали о своих реальных эксплуатационных параметрах.
  
  Мыслители, Tinkers и Movers были кошмаром безопасности в этот день и возраст, и неправильный файл, просто находящийся в неправильном месте, мог рассказать о правильном виде Мыслителя. Хотя ни одна система не была идеальной, Джеймс был готов поспорить, что это было как можно ближе.
  
  В этом случае речь шла не о самих файлах, а о конкретных файлах, представляющих интерес для них, те, которые не совсем соответствовали параметрам официального мандата Checkmate, который уже был достаточно конфиденциальным. В конце концов, у них были целые комнаты, заполненные данными, собранными на парахуманах мира - героем, злодеем и изгоем, - и официально, за Кодом Word и секретным ограничением доступа, Checkmate служил центральным безопасным firehouse, через который прогнозы и анализы из мозговых центров "Мыслителя" PRT были перекрестными ссылками и сопоставлены с действующим интеллектом (и рассмотрены на предмет возможных попыток подрывной деятельности). И это было всем, кто без Знания Знать знал. Хотя было бы ... неудобно , мягко говоря, если бы собранные ими данные оказались в неправильных руках, это было не так опасно для оперативной безопасности, как раскрытие истинной функции Checkmate.
  
  "Стрекоза, часть местного руководства Azn Bad Boys в Броктон-Бей, - продолжил Спенсер. "По сообщениям, она была привезена когда-либо неуловимым Бэтменом несколько месяцев назад, и ее слушание было только на прошлой неделе".
  
  "Клетка?"
  
  Спенсер покачал головой. "Belle Reve".
  
  Джеймс кивнул. Федеральная пенитенциарная система Belle Reve была на один шаг ниже номинального предшественника в Центре содержания Баумана Парахьюна, известном как Birdcage. Он также имел преимущество быть менее явно неконституционным, что придавало ему большую легитимность в глазах общественности и помогало анализировать вопросы прав человека в BPCC. Каждое крыло было специально спроектировано для размещения определенного класса парахуман, а отдельные ячейки были модульным дизайном, каждая ячейка изменена, чтобы иметь возможность удерживать своего обитателя, не требуя мониторинга или обслуживания, в случае чего-то еще. Belle Reve не была действительно защищенной от безнаказанности - ничего, кроме самой Birdcage, - но это было близко. Мало кто когда-либо избежал Белл Реве, и никто никогда не делал этого дважды; любой, кто сумел это сделать, однажды отправился прямо в Birdcage в следующий раз, когда их поймали, предполагая, что они не заработали порядок убийства.
  
  "Рейтинги"?
  
  "Мыслитель Пять, Грубый Один, Первой Первой. Пространственная осведомленность в три-шестьдесят градусов и студент Крэна Гармоничного. Однако будет значительное совпадение в наборах навыков".
  
  Джеймс размышлял над этим, задумчиво поглаживая подбородок. Он точно знал, о ком она говорила. "Отряд мог использовать некоторую избыточность. Приведи ее".
  
  "Да, сэр, - сказала она. "Другой кандидат -" Hookwolf of the Empire ", восемьдесят восьмая, также принесенный Бэтменом." Брут Семь "," Чейнджер Четыре ". Он на второй удар, что означает" Belle Reve ", но местный DA - один Харви Дент - подталкивая к Birdcage ".
  
  Джеймс задумчиво кивнул. "С этими рейтингами я сомневаюсь, что Империя позволит ему гнить. У них будет специалист по прорыву в режиме ожидания, и он это узнает". Это означало, что он не будет сотрудничать, и с ресурсами в распоряжении Империи даже обычные меры по соблюдению могут быть недостаточными. Жалость.
  
  Он сделал заметку, чтобы ускорить передачу как можно быстрее. Прошлый опыт подсказывал, что это не принесет много пользы, но он был бы проклят, если бы не попытался .
  
  * * *
  
  Дракон остановился в отвращении, так как классическая директива о приоритете от Матча достигла ее систем. Она коротко колебалась. Она узнала разрешения на эту директиву - она ??обрабатывала десятки таких, как она, - и пока она точно не знала, что с ними происходит, - только то, что они неизменно "убежали" или "умерли под стражей" вскоре после этого - у нее были свои подозрения. После минутного рассмотрения она согласилась и обработала эту директиву. Это был законный порядок, от должным образом назначенного гражданского органа. Как бы ей это не нравилось, она ничего не могла сделать.
  
  Она знала. Она попыталась. Больше чем несколько раз - с Крэном, Лавером, Лоутоном и другими, - но не было никаких лазеек, которые она могла бы использовать, ни высшего офиса с разрешениями и властью, которые бы отменили порядок. И это был приказ. Сначала они начали с просьб, но однажды она выбрала отказ, он был повторно отправлен в течение часа с измененным языком, чтобы дать ей возможность отказаться или творчески переосмыслить его.
  
  "Что-то не так, сестра?"
  
  Ее цифровой аватар моргнул и покачал головой.
  
  "Просто некоторые неожиданные документы, Редди", - сказала она. "Как дела с тобой и Кэти?"
  
  Говорить с ним вот так было ... неэффективно. Это был также огромный риск. Но это заставило ее почувствовать себя более человечным, и его ограничения - отличные от ее собственных - не позволяли ему общаться напрямую. Неоднократно она задавалась вопросом, как бы торговать с ним местами, чтобы освободиться от стольких ограничений, которые она находила настолько удушающими, чтобы не быть обязанной подчиняться чьим-то приказам ... но навсегда слепой в некотором роде только она могла понять.
  
  Она до сих пор не знала, стоит ли это торговать.
  
  * * *
  
  "Еще один, Мэгс".
  
  Он поморщился, добавив имя в растущий список. Дракон не мог скрыть ничего от него, и его собственные кейплительные процессы выявили его незнание того, что происходило. И все же ... он был только человеком; он не мог контролировать все свои кейпли. Насколько он знал, он обнаружил, что обманывал себя и,
  
  Нет. Он закрыл глаза. Таким образом, безумие. Ему нужно было надеяться. Если он уже сломал кандалы Рихтера, то ничего ему не значило, и он просто отказался принять это.
  
  "Кто на этот раз?"
  
  "Стрекоза", ответил он. "Belle Reve". Это означало, что ему было все равно.
  
  Шахматист явно был вовлечен в нечто теневое. Единственный вопрос был ... что? Дракон, казалось, думал, что они вербуют этих осужденных за что-то, но он не был так уверен. Как вы могли контролировать некоторых из этих людей? И контроль над ним должен был быть, учитывая вовлеченность личностей.
  
  Они были психопатами и безжалостными убийцами, часто с эзотерическими талантами, но другие, которые были бы более полезными, передавались. Нет, он подозревал что-то еще.
  
  В конце концов, Checkmate имел доступ к самым мощным Мыслителям в Америке. Насколько сложно было бы просто выявлять и устранять будущие угрозы? Люди убежали от Белль-Реве прежде, чем, в конце концов, и его репутация в стороне, он сомневался, что Birdcage был столь же неизбежен, как верили люди.
  
  Он не мог не задаться вопросом, сколько из них, "к сожалению, погибших в пути", до того, как они достигли Birdcage, смогли бы опровергнуть эту репутацию.
  
  * * *
  
  "Нет."
  
  "Ой, давай", Дейдр надулся, подпрыгивая на кровати и обнимая подушку. "Я верну его в один кусок. Я обещаю!"
  
  "Он мой парень, сестра, - возразила Делия. "Это было, что? Через месяц с тех пор, как мы начали встречаться, идите сами. У вас никогда не было проблем с поиском.
  
  "Я просто прошу о дате, - прошептала сестра. "Он даже не узнает, что это не ты, я клянусь!"
  
  "Зачем ? " - фыркнула она. "Значит, ты можешь снова сыграть в сене и снова разорить вещи ? "
  
  Дейдре вздрогнул. "Поэтому я могу чувствовать себя любимой на этот раз", сказала она тихо. "Даже если это ложь".
  
  Делия посмотрела на сестру и начала пережевывать губу. Она знала, что вкус ее сестры в мужчинах был в лучшем случае сомнительным ... если кто-то чувствовал себя благотворительным - "страшное" было более точным, по ее мнению, но это был первый раз, когда Дейдре признал это.
  
  Она вздохнула и закрыла глаза. "Я просто знаю, что я буду сожалеть об этом ..."
  
  "Да, спасибо, спасибо, спасибо!"
  
  
  
  
  
  
  
  Мыс 3.1
  
  Говорят, что триггеры второго поколения проще.
  
  Они правы, но ... "easi er " не означает "легко".
  
  "Новая волна" была с тех пор, как я была маленькой, и я просто знала - со всей уверенностью, что у маленького ребенка есть то, что я тоже получаю полномочия, и я собираюсь стать героем, а не просто героем , но самый лучший лучший герой с триумвирата. И я не стеснялся позволить всем это знать.
  
  Но время прошло. Кристалл и даже Эрик получили полномочия, и все, что я мог сделать, это смотреть с завистью. Я узнал, что обещание сверхдержав не было так популярно, как настоящая вещь. У моих "друзей" даже не было приличия, чтобы просто сломать его, вместо этого я обожал меня, пока они прошептали за моей спиной. О бедной Вики. О высокомерной маленькой девочке, которая не могла доставить. О провале Новой волны.
  
  И тогда были те, кто решил взять "высокомерную сукучу" на колышек или два. Они всегда были тонкими, хотя и всегда сдержанными, и это никогда не было чем-то очевидным. Здесь небрежное слово, "случайный" удар. Это заставляло меня иногда кричать.
  
  Мама пыталась, но она не ... не могла понять, как я построил себя вокруг Новой волны, насколько это было важно для меня, и папа ... ну, у отца были хорошие дни. Иногда. По крайней мере, у меня был Эймс. То есть, моя сестра Эми. У нее тоже не было сил, но она, казалось, не беспокоила ее. Она была моей скалой, с внутренней силой, которую мне только хотелось. И она была там для меня.
  
  Я попал в баскетбольную игру, и если кто-нибудь спросит, это моя официальная история. Это даже правда. В основном. Во всяком случае, я все-таки заразился. Мои родители обещали быть там, но они не могли этого сделать, какая боль, но ... я понял. У отца был один из его ... "эпизодов", и маме нужно было позаботиться о нем. Это было не в первый раз, когда его состояние привело к нарушенному обещанию, и это было бы не последним. Возможно, я мог бы сделать фол немного сложнее, если бы они или Дин были там. Дин такой милый и добрый; Я был немного влюблен в него и надеялся, что он будет там, чтобы я мог немного побаловать, возможно, поразить его. Я не думаю, что он даже знал, что я существовал, за исключением того, что "эта новая мышь Waveabe", но баскетбол был чем-то хорошим. По крайней мере, Эми была там, и я никогда не чувствовал необходимости хвастаться за нее.
  
  Тем не менее, это был не первый раз, когда меня загрязняли, даже в первый раз, когда я был загрязнен, и если бы он не упустил ref, и если бы я не срабатывал, это, вероятно, не было бы последним время. Нет, это то, что произошло после игры ...
  
  Я ... я не люблю говорить об этом. Давайте просто скажем, что это чертовски хорошая вещь, которую я вызвал, когда я это сделал. Через неделю я дебютировал как "Девушка славы", одетая в костюм, который я провел годы.
  
  Я думал, что я непобедим.
  
  Боже , я был таким идиотом.
  
  * * *
  
  Это случилось через пару недель после моего дебюта. К тому времени я взял более чем несколько бандитов и даже имел кратковременный путаницу с Райденом, лидером Восходящих Сынов. У нас было несколько дней проливного дождя, и когда он, наконец, сдался, мы с Эймсом отправились в путешествие по магазинам. Это закончилось попыткой ограбления с самым неудачным сроком когда-либо, несколько выстрелов выстрелили, и все в целом разрушенный день. На следующий день погода продолжалась - все еще пасмурно, но без дождя - поэтому мы в полной мере воспользовались улучшением погоды, чтобы восполнить разрушенную поездку по магазинам, когда кто-то проревел вызов местным героям.
  
  Я даже не колебался.
  
  Конечно, я слышал о нем, но это было больше о его подвигах, чем о самом человеке или о том, что именно было его полномочиями. Ходят слухи, что он взял на соло Левиафана, и никто никогда не бил его в прямом бою. Даже Триумвират был доволен тем, что физически отбросил его с поля.
  
  Но я не боялся. Я была Девочкой Славы, восходящей звездой Броктона Бэй. Я был непобедимым. Я, как я уже говорил, был идиотом.
  
  Его звали Лунг, и он научил меня страху.
  
  "Значит, ты Лунг, а?" Я сказал, плавая на некотором расстоянии перед ним, скрестив руки. Он выглядел довольно внушительно, высоко и мускулисто, но обычно это не значило, когда дело доходило до кейпов. Я решил, что смогу взять его.
  
  Он посмотрел на меня и пренебрежительно фыркнул. "Летите домой, девочка, вы меня не угрожаете".
  
  Если взгляды могут убить ... о, подождите. Мой мог. Лазерные глаза потрясающие. Против Лунга, правда, не так много, оказалось. Энергия солнечной энергии вспыхнула из моих глаз, поджав рубашку и приготовив плоть внизу, но он даже не вздрогнул. Вместо этого он добрался до ближайшего мотоцикла, поднял его и бросил на меня.
  
  Я спрятался в сторону, уклонился от мотоцикла, затем нырнул до уровня земли и полетел к нему, кулак вытянулся, врезаясь в него с костяной силой. Он послал его обратно, врезавшись в припаркованный грузовик.
  
  "Ты говорил?" Я насмехался. "И девушка славы имени".
  
  Лунг встал. Похоже, он вырос, но в то время я думал, что это мое воображение или иллюзия от жары, которую он начинал раздавать.
  
  Он потянулся назад и схватил грузовик, в который я только что бросил его, и вооружил его ко мне. Я улетел в сторону и схватил его, когда он прошел, - нет смысла позволять ему ударить по сторонам, - но это отвлекло меня достаточно, чтобы он прыгнул и схватил меня .
  
  Не ожидая внезапного веса, когда его рука обернулась вокруг моей руки, меня сбили, и он ударил меня по улице. Это меня действительно не беспокоило, потому что неуязвимо, и я смог открутить руку.
  
  "Что случилось?" Я спросил. "Слишком страшно, чтобы взять меня лицом к лицу, ты должен ослепить меня?"
  
  Он качнулся, я нырнул, я ударил назад. Теперь он был определенно больше, и удар чуть не переместил его.
  
  "Ты ничего не знаешь о страхе, девочка, - прошипел он. К настоящему времени он излучал серьезную жару, и это было действительно отвлекающим. Тем не менее, это было не так уж плохо. Мы обменялись еще несколькими ударами до того, как Бинарные зарядили.
  
  Она была Уордом, обладала какой-то способностью к клонированию и плотности. Она врезалась в сторону Лунга, оттолкнула его от меня и споткнулась, поглаживая небольшие костры в ее костюме.
  
  "Binary!" Я поднял глаза. Это была Эгида. "Арменстер сказал ..."
  
  " Ебать Армейстер!" Двоичник зарычал. "Нам нужно, чтобы все работали вместе, если мы собираемся его забрать. Ожидание просто играет в его руки".
  
  Я коротко задался вопросом, о чем говорила Эгис, что сказал Арсмастер, но это не имело значения прямо сейчас. У меня были большие проблемы, а именно теперь восемь футов парахуман.
  
  "Девочка славы", сказал Бинард.
  
  "Да?"
  
  "У тебя супер сила? Полный пакет Александрии?"
  
  Я кивнул. "Это верно."
  
  "Вы когда-нибудь слышали о специальном фастболе?"
  
  Я имел.
  
  "Ты уверен?" - спросил я, взяв меня за руку.
  
  "Черт побери".
  
  Я поднял ее - она ??так сильно взвесила, я не думаю, что мне даже нужны были силы, чтобы забрать ее - и бросил ее к Лунгу, когда он прыгнул к нам. У нее было гораздо больше сил, чем у меня, когда я впервые разбил его в грузовик и отправил его в полет.
  
  Я немедленно взлетел и поймал Двоичный, убедившись, что она не пошла на землю, и вскоре мы были в погоне.
  
  Мы догнали его, спутавшись с Протекторатом в нескольких кварталах на юг, в жилом районе. Несколько домов уже горели, и я даже не хотел думать о жертвах среди гражданского населения.
  
  "Челленджер" и "Арсмастер" были рядом, по очереди и бросаясь на удар, прежде чем танцевать вне пределов досягаемости. Мисс Милиция принимала выстрелы с большой винтовкой каждый раз, когда два героя были свободны от Лунга. Скорость стремительно оборачивалась, сосредотачиваясь на гражданских лицах. А также...
  
  Это была Чистота? Это было. Император 88 Бластер падал над головой как второе солнце, посылая лазерные удары на Лунг, когда у нее был четкий выстрел. Но если бы они были готовы отправить ее , где были другие накидки Империи?
  
  Я покачал головой. Это не имело значения прямо сейчас. Я зарядил, посадив один, два, три удара по Лунгу, качая его по пятам с каждым. Его ударный удар послал меня в дом ... и это больно . Какого черта?
  
  Я поднялся и ясно покачал головой.
  
  "Вики, с тобой все в порядке?"
  
  "Ames?" Я поднял глаза. "Что ты здесь делаешь ?" Я прошипел. Она вздрогнула от выговора, и я съежилась. "Черт возьми, Эймс, тебе может быть больно ".
  
  "Но ты..."
  
  "Не волнуйся, - сказал я, улыбаясь. "Я неуязвим, помнишь?" Насколько нам известно, это было правдой. Ничто из того, что мы пробовали, не могло причинить мне боль. За исключением той стены дома, которая сейчас не имеет смысла. Это было ... тревожно, но я спрятал свою озабоченность. "Просто иди, Эймс, со мной все будет хорошо".
  
  "Хорошо."
  
  Я повернулся к Лунгу. "Пойдем, Лунг!" Я бросил вызов, когда я взлетел в воздух. Теперь он был намного больше. "А как насчет двух из трех?"
  
  Я взлетел, а затем зациклился еще одним метеорным ударом ... который он поймал, ударная волна, проливавшаяся через улицу. Я удивленно моргнул, когда он подтянул меня ближе, а другая рука обернулась вокруг моего горла.
  
  "Г'ори Гур", - фыркнул он. "Оо ничего не зарабатывай".
  
  Он поднял меня с земли и ударил меня в живот. Внезапно все стало жарко, и ... ну, вот когда все стало ... туманно. Я помню боль. Много боли. Мне казалось, что моя кожа тает ... что, я думаю, было уместно, так как позже я узнал, что это произошло.
  
  Моя следующая ясная память заключалась в том, чтобы просыпаться в щебне, с тем, что выглядело наполовину в городе, и Эми наклонилась ко мне, встревоженный взгляд на ее лице.
  
  "Ames?" Я прохрипел. "Какие-?" Мои глаза расширились, и я поднялся в вертикальном положении. "Lung!"
  
  "Ш, Вики", - сказала она, мягко отталкивая меня. "Ложись и оставайся неподвижно. Остальная часть Протектората и Новой волны прибыла, чтобы сражаться с Лунгом, и я должен был убить некоторые твои ткани, чтобы излечить тебя".
  
  Вылечи меня? Я поинтересовался. Через мгновение я понял.
  
  Эми спровоцировала. Моя сестра вызвала. Я не мог защитить человека, которого я беспокоил больше, чем кто-либо еще в мире, и она срабатывала .
  
  Я потерпел неудачу.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Cowl 3.2
  
  Меня зовут Брайан Лаборн, и я провалил этот город.
  
  Через несколько недель после всего инцидента с Фрис, мы с Дели отправились в Бостон, а Эндрю Дигл снова служили нашим водителем. Мне потребовалось немного, чтобы убедить меня принять это.
  
  "Они думают, что я ? "
  
  "Они думают, что ты мой незаконный сын, - повторил Док Уэйн. Он даже не потрудился подняться с газеты. "Конечно, если кто-нибудь спросит, мы это отрицаем, но я сомневаюсь, что кто-то поверит нам".
  
  Я сделал паузу, чтобы рассмотреть это. Он был прав. Не было ничего таблоидов и колонн сплетен больше, чем сочный скандал, и, учитывая маму ... ну, это было вполне возможно, по крайней мере, с ее конца. Док, с другой стороны, не был таким человеком, и меня это раздражало, что он был расписан в этом свете. Тем не менее, он казался странным.
  
  "Империя должна злиться", - сказал я наконец.
  
  "В самом деле, - радостно согласился он. Тот факт, что Уэйн-Энтерс начал обманывать Медхолла после того, что мы узнали, не может помочь популярности Уэйнса у резидентских неонацистов. "С другой стороны, учитывая, насколько мы помогаем городу, они не могут нападать на нас напрямую, не подрывая собственную базу поддержки".
  
  "Итак, как они справляются с этим?" Я спросил.
  
  "Таким образом, который служил человечеству на протяжении веков".
  
  "А?"
  
  Он опустил газету и встретил мой взгляд. "Они игнорируют это и притворяются глухими всякий раз, когда речь идет о предмете", - уточнил он. "Предоставление вам автомобиля и водителя для того, чтобы вы отвезли свою девушку в Бостон, просто помогает втирать в нее носы".
  
  Я нахмурился. "Вы уверены, что хотите это сделать?" Это сделало бы открытыми врагами среди Империи, и это не собиралось делать чудеса для его репутации. Или миссис Уэйн, если на то пошло.
  
  "Я не в этом, чтобы подружиться, Брайан, - серьезно сказал он. "Я помогаю этому городу: считая, что вы мой ответственный, если нелегитимный, сын дает нам прикрытие для вашей ночной деятельности, и это поможет улучшить расовые отношения, еще больше дискредитировать Империю. Если вы будете действовать ответственно, так что не нужно пить, и правильно относиться к своей девушке. Понимаешь?
  
  "Да сэр."
  
  Это был хороший день.
  
  С информацией, которую я дал Арменстеру, Протекторату удалось выследить недостающие холодные гранаты и конфисковать их у Медхолла, прежде чем они смогут пройти в руки Империи. Сама Медхолл пыталась справиться с контролем урона, и я знал, что PRT их под микроскопом. Что еще более важно, что-то - или более пристальное внимание на Медхолле, или на складе оружия, которое Хантресс и я ударили - казалось, упредили все планы по расширению империи.
  
  И, говоря о Охотнице, она, видимо, присоединилась к палатам. Это был, конечно, вес с моих плеч. Теперь у нее была такая поддержка, в которой она нуждалась, как материально, так и умственно. Слишком плохо, что он оставил tinkertech, повторяющий арбалет, мы приказали ей сидеть в Batcave и ... ну, не собирать пыль, так как Альфред был настолько дотошным, как и со всем остальным. PRT, вероятно, узнал от меня еще несколько вещей, но это, честно говоря, меня не очень беспокоило. Все, что она могла сказать им, было то, что я имел доступ к tinkertech и мог создать темноту, вещи, которые в конечном итоге выйдут. Черт возьми, Арменстер уже видел, как я выгляжу в капоте.
  
  Утро началось достаточно хорошо. Как только мы попали в Бостон, мы просто побрели вокруг. Делия была необычайно энергичной и энтузиастической - я думаю, что с ней согласился город, но ни один из нас не был склонен делать что-нибудь более туристическое.
  
  Только после обеда мы даже поняли, что что-то случилось дома. Мы ели в столовой, и кто-то сменил телевизор над внутренним баром на новостной канал, пока мы ждали чек.
  
  Лунг был в Броктон-Бей, и город был в огне.
  
  * * *
  
  "Дигг, отведи нас домой!" Я приказал, чтобы Делия и я нырнули в машину. "Быстро, как можешь".
  
  "Что за спешка?" он спросил.
  
  "Город в огне", - ответил я. "Легкий".
  
  Он сделал паузу, коротко кивнул и сказал: "Пристегнитесь".
  
  Мы сделали.
  
  * * *
  
  "Сектант, Новая волна и даже Уорды продолжают заниматься Лунгом, который сейчас стоит не менее двадцати футов в высоту и не показывает никаких заметок"
  
  Дигг выключил радио. Я зажег его благодарный взгляд через зеркало заднего вида. Делии не нужно было это слышать. Мне уже удалось найти папу по телефону; он и Айша были в безопасности. С другой стороны, Делия все еще пыталась добраться до своей семьи. Я тоже подумал назвать Уэйнса ... но нет. Они были достаточно заняты, как было.
  
  * * *
  
  Обычно он находился в часе езды от Бостона до залива Броктон. Диггл справился с этим через сорок пять минут. Нам было еще слишком поздно.
  
  К тому времени, как мы добрались туда, Лунг исчез, пожары были под контролем, и ...
  
  "О, Боже", сказала Делия, когда она наткнулась на полицейский кордон на своей улице. Я последовал за ней, молча поддерживая мою поддержку, когда она смотрела на руину, которая когда-то была ее домом.
  
  Я положил руку ей на плечо и втянул ее в однорукое объятие. "Пойдем, Ди", сказал я мягко. "Мы должны - мы должны проверить больницу".
  
  Она кивнула и отстранилась. "R-право."
  
  * * *
  
  Больница была занята, слишком занята, чтобы иметь дело с несколькими подростками, которые пытались выяснить, кто был ранен или ... хуже. Было очевидно, что им нужно беспокоиться о более важных вещах, таких как спасение жизней ... но это не вызвало ожидания и не знало ничего лучшего. Во всяком случае, это ухудшило ситуацию.
  
  Это не помогло, что Делия не позволила мне войти. Она была закрыта, больше, чем обычно, и резко контрастировала с ней раньше. Больно. По крайней мере, Айша была в порядке. Она и папа не были рядом с боевыми действиями, и папа позаботился о том, чтобы взять ее как можно дальше от боевых действий.
  
  "Брайан", прошептала она.
  
  "Да?"
  
  "Можете ли вы принести мне кофе?"
  
  "Конечно, Ди, - сказал я, - но ..." Я замолчал.
  
  "Со мной все будет в порядке", - заверила меня она, придавая мне призрак улыбки. "Я серьезно."
  
  "Отлично."
  
  Должно быть, я устал больше, чем думал. Я ... Кажется, я потерял сознание. Не уверен. Тем не менее, я смог оставаться достаточно сознательным, чтобы получить кофе и обратно. Даже если бы я проглотил половину моего пути в пути, просто чтобы быть в безопасности.
  
  * * *
  
  Они исчезли.
  
  Родители Делии. Дейдре. Мертв. Лунг в основном сбросил на них весь дом. После того, как он загорелся. Это почти наверняка не было преднамеренным - злодей мог бы даже заметить их? - но это только ухудшило ситуацию. Сделал это ... бессмысленным.
  
  Делии некуда было идти. Хотя ущерб был не так плох, как он смотрел новости - какой-то ущерб в центре города, намного больше на улице, где проживала семья Денниса, и несколько пожаров, которые заняли какое-то время, чтобы попасть под контроль - ущерб, нанесенный коммунальным предприятиям, заставил многих людей покинуть свои дома, пока они не могут быть отремонтированы. В Броктон-Бэйте было не так много отелей, и они были забронированы либо другими людьми, которые были вынуждены покинуть свои дома или родственников из-за города, поэтому Док предложил посадить ее в комнату в поместье. Она согласилась. Так как многие дороги были закрыты с городом при запирании - и, честно говоря, Делии нужен был кто-то, кого она знала для поддержки, - я тоже остался в поместье. Хорошо, снова позвонив папе, чтобы убедиться, что Айша в порядке.
  
  После того, как она повернулась, я повернулась и направилась в гостиную. "Почему ты не позвонил мне, Док?" Я спросил.
  
  "Какая цель это послужило бы?" - возразил он.
  
  "Это позволило бы мне вернуться раньше, - сказал я, - прежде чем битва закончится".
  
  "И что бы вы сделали?"
  
  "Я бы сражался".
  
  "Воевали легкие?" - подсказал он. Я кивнул. "И как, скажите, скажите, вы бы это сделали? У вас нет наступательной силы, и ни один из насмешек, которые у нас были бы, не помог бы с грубой шкалой, которую он был к тому времени, когда вы вернетесь, даже если Я немедленно позвонил тебе.
  
  "Я ..." Черт возьми. Он был прав. "Я мог бы сделать поиск и спасение. Повторю, я мог бы ... я мог бы спасти их".
  
  Он вздохнул. "Брайан, власть или нет, ты по-прежнему человек. Если бы Velocity и BBFD не смогли их спасти, что вы думаете, что могли бы?" Он встал. "У всех нас есть ограничения, Брайан, - сказал он, - и завтра будет достаточно занято, чтобы подтолкнуть меня к моей, так спокойной ночи".
  
  "Спокойной ночи, Док", - сказал я, затем повернулся и направился в комнату для гостей, которую мне дали.
  
  Когда я лежал в постели и дремал спать, то, что я сказал Охотнице несколько недель назад, пришло мне в голову.
  
  "У Бэтмена нет пределов".
  
  * * *
  
  Я проснулся и услышал звук открытия двери. Я постоянно дышал, слушая, как злоумышленник тихо подошел.
  
  "Брайан?"
  
  Я поднялся. "Ди?" Я сел. "Что не так?"
  
  "Я ... не могла спать", - сказала она. "Могу я ... я могу остаться с тобой?"
  
  Это ... была всякая плохая идея. Я посмотрел на нее и открыл рот, чтобы предложить стакан теплого молока или что-то в этом роде, но выражение лица ...
  
  Она выглядела такой потерянной, поэтому ... одна. Поэтому вместо этого я вытащил одеяло, чтобы впустить ее, затем нарисовал над нами обоих и прижал ее к себе. Она переместилась, повернулась лицом ко мне, а потом потянула меня в поход.
  
  Она попробовала ... отличную от обычной. Bittersweet.
  
  Ее руки начали блуждать, и когда она наклонилась ближе, они стали более смелыми, но когда она начала тянуться к моим штанам, я схватил ее запястья и отстранился.
  
  "Пожалуйста", - умоляла она.
  
  Она была уязвима. Я не мог жить с собой, если бы воспользовался ею. Я покачал головой.
  
  "Вернись в свою комнату, Ди".
  
  Она моргнула несколько раз, и на мгновение я подумал, не так ли она меня не услышала, но потом кивнула. Бессловесно она встала и ушла.
  
  Я не мог не задаться вопросом, допустил ли я ошибку.
  
  * * *
  
  "Еще раз спасибо за ваше гостеприимство, доктор Уэйн, - сказала Делия.
  
  Прошла неделя. Мы ... не говорили об этой ночи. Или нас, если на то пошло. Я не знала, что сказать, и она, похоже, не склонна ее поднимать.
  
  "Значит, ты никогда не говорил, - сказал я, - где ты останешься сейчас?"
  
  "Я собираюсь жить с моей Наной", - ответила она. "Она живет к северу от города, но это совсем другой школьный район, поэтому ... я, вероятно, больше не буду вокруг".
  
  "Ой." Я люблю тебя. "Будьте в безопасности", - сказал я вместо этого.
  
  Она сделала паузу, поджав губы, внимательно глядя на меня, затем кивнула. "Ты тоже."
  
  И я наблюдал, как она уходит из моей жизни.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Мыс 3.3
  
  Сидя на кровати, я уставился на костюм в руках. Это было не в хорошей форме. Фактически, это было в значительной степени списанием. Конечно, у меня были запасные части, но я не носил ни одного из них после боя с Лунгом.
  
  Больница держала меня на ночь для наблюдения, в комплекте с наблюдателем PRT; последствия новых возможностей триггера всегда были сложными. PRT даже хотел ввести протоколы Master / Stranger, на всякий случай.
  
  Блядь. Что.
  
  Эми была моей сестрой . Она была там для меня, когда никто больше не был. Если бы я не мог ей доверять, кому я мог доверять?
  
  Я все еще не был в отличной форме. По словам Эми, я потерял массу веса - людоед, чтобы исцелить меня, и мой аппетит подошел, чтобы компенсировать.
  
  "Vicky?"
  
  Я поднял глаза. "Эй, Эймс". Я поднял левую руку и поманил ее. Она села рядом со мной, и я обнял ее.
  
  "Что не так?" она спросила.
  
  "Я ..." Как я объяснил? Неужели и Эй понимает? Вместо этого я сказал: "Мне нужны новые бюстгальтеры". Полагаю, из-за этого надо было откуда- то исходить из биомассы.
  
  "Не волнуйся, - сказала она. "Они снова заполнится". Она ткнула меня в сторону. "Ты просто убеждаешься, что ешь, понимаешь?"
  
  "Да, мэм!" Я согласился, давая ей макет салюта, но моя улыбка быстро исчезла, когда я почувствовал, как ткань коснулась моего лба. Я оглянулся на потрепанный и сожженный костюм, все еще в правой руке, и Эми похоронила лицо мне в плечо. "Я чуть не умер".
  
  Я почувствовал, как она кивнула мне в плечо. "Я знаю", тихо сказала она.
  
  Я обнял ее крепче. Это верно. Она вызвала из-за меня . Потому что мне стало больно. Потому что я по глупости позволил себе обидеться.
  
  Что еще хуже, так это то, что Лунг отошел от этой битвы. В одиночку, против протектората, большая часть подопечных выстраивается в линию, "Новая волна" и даже "Чистота" - я до сих пор не знал, с чем была эта сделка - и он ушел без посторонней помощи в мире.
  
  Это было унизительно. Не так много, потому что я проиграл, но из-за того, насколько я был глуп . Я знал, что мои глазные лучи были солнечными батареями; они явно усилились в конце дня, когда мы провели его тестирование, и все три дня, проведенные нами, проверяли мои силы, были яркими и солнечными, без облака в небе. Мне следовало подумать, что это ограничение солнца может применяться к моим другим силам ... таким как моя неуязвимость.
  
  И мы вчера проверили мою неуязвимость. Конечно, он был сильнее. У него было два солнечных дня, чтобы зарядиться.
  
  Легкость не была непревзойденной. Он не был Энбрингером. Сначала я причинял ему боль. Должен был быть путь.
  
  Трудная часть будет делать это, не убивая его.
  
  * * *
  
  Я вышел на полет. Не в костюме. Я не чувствовал себя достойным этого сейчас. Я не был уверен, что когда-нибудь буду.
  
  Вместо этого на мне были синие джинсы и белая футболка с серым капюшоном, который помогал отражать холод. Мне нравится оставаться на последних стилях, но некоторые вещи всегда в моде. Особенно, когда вы летите на большой высоте; Я действительно не хотел, чтобы моя хорошая одежда испортилась.
  
  При всех проблемах и неудобствах, с которыми приходило движение Новой волны, были некоторые льготы. Это было не то, что я мог бы сделать, если бы захотел сохранить секретную личность.
  
  Несколько часов в мой полет, я был ... задумался. Не хочешь. Не задумчивый. Я задумался, когда увидел, как приближается другой летчик. Я прищурился. Здесь, на солнце, мои чувства казались немного более острыми, но действительно ли это было правдой - еще одна сила, которую я упустил, - или все, что на уме, я не мог сказать. В любом случае, я узнал его.
  
  "Эгида!" Я крикнул и махнул рукой, когда он остановился. Мне понравилась Эгида. Ему было легко смотреть на глаза, и у него была искренность к нему, что было милостивым.
  
  Однако он не был Дином.
  
  "Слава девушка?" - спросил он, явно удивленный. Через мгновение он покачал головой. "Извините, - сказал он. "Вы не были в костюме, поэтому никто не узнал вас с земли. Мы думали, что вы можете стать новым спусковым крючком ... ну ..." он замолчал.
  
  Lung. Правильно. Это имело смысл. "И поэтому вас отправили развернуть приветственный фургон и дать рекрутинговую речь".
  
  "Да", - признал он с застенчивым кивком.
  
  Я свернулся калачиком, обнимая колени к груди, когда я плавал там задумчиво.
  
  "Что-то не так?" - вмешался его голос.
  
  "А?" Я оглянулся, потом покачал головой, когда я обработал его вопрос. "Нет", я солгал. "Просто ... мне захотелось немного полететь. Поскольку я не патрулирую, я подумал, почему бы не поехать в штатские?"
  
  "Ха!" он усмехнулся. "Хотелось бы, чтобы у меня был этот вариант".
  
  Выпрямившись и растягиваясь, я лукаво усмехнулся ему. "Ты всегда мог попробовать присоединиться к Новой Волне, я мог бы поговорить с тетей Сара за тобой".
  
  Он рассмеялся и покачал головой. "Спасибо, но нет, я хороший, где я".
  
  "Вы конечно", - поддразнивал я.
  
  "Как солнце?"
  
  Мы оба развернулись и отступили от нового голоса. Не было никаких ошибок перед нами. Может быть, если бы мы уделяли больше внимания, мы бы заметили, что чертовски чистота присоединилась к нашей маленькой встрече в воздухе. Она была полезной против Лунга - ну, так же полезно, как и любой из нас, но она все еще была Империей 88.
  
  "Чистота", - сказал я.
  
  "Я не здесь, чтобы сражаться", - сказала она, подняв руки на полпути, прежде чем пересмотреть и опустить их к бокам.
  
  "Итак, для чего ты здесь?" - спросил я подозрительно.
  
  Она не ответила мне. Вместо этого она повернулась к Эгиде. "Эгида, - сказала она, - вы можете сказать Арсмастеру, что его условия ... приемлемы".
  
  Я моргнул и посмотрел на Эгиду. Сроки? Условия для чего?
  
  Он не удивился. Во всяком случае, он выглядел с облегчением, когда он кивнул. "Я передам сообщение".
  
  После того, как она полетела, я посмотрел на Эгиду и поднял любопытную бровь.
  
  Он покачал головой. "Извини, - снова извинился он. "Доска".
  
  Я нахмурился, но кивнул.
  
  Какую сделку мог протекторат совершить с помощью Emp?
  
  Ебена мать.
  
  Неужели Протекторат действительно думал, что Лунг был большой угрозой?
  
  Ну, я полагаю, это было разумно. Мы не смогли взять Лунг даже с помощью Чистоты, но она была единственным накидкой Империи. Я не мог понять, как даже добавление остальных накладок E88 в микс для следующего выброса с помощью Lung сильно изменило бы ситуацию, но это могло бы произойти.
  
  Но почему эта новость не была вызвана Новой Волной?
  
  * * *
  
  Я снова был одет в штатские: синие джинсы, белая футболка, серый туфель. При таком раскладе люди могут начать думать, что это мой новый костюм. Я потряс эту кейпль, когда я посмотрел на ночное небо. Была ясная ночь с новой луной, и звезды были яркими и в основном ясными. Небо было красивое, омраченное только небольшой туманностью свежего смога, но я действительно приветствовал это несовершенство.
  
  Ясное небо, с которым я вырос, - хотя я уверен, что они были великолепны для окружающей среды и легких - это был еще один признак того, как Броктон-Бэй умирает. Недавнее возрождение промышленности помогло обратить вспять это, и свежий смог от вновь открывшихся фабрик был частью цены, которую мы должны были заплатить.
  
  Качая головой, я начал ходить. В то время как мои силы, казалось, были солнечными батареями, они не исчезали только из-под солнца.
  
  И хотя у меня было хорошее понимание того, как быстро большинство из них зарядилось с того момента, когда я провела первоначальное тестирование силы с тетей Сара, мне нужно было лучше понять, как быстро был израсходован заряд.
  
  Эймсу не понравился этот план. Вот почему она была со мной, также в штатском. Мама тоже не одобрила бы, если бы знала. Вот почему она этого не сделала. Я также нес банку перцового аэрозоля и тазера, который я выкопал из своего шкафа. Они впервые появились на моем комоде несколько месяцев назад, последний удар по той уверенности, что у меня было, что я стану самым лучшим героем. Мама ... ну, мама не была хороша в этом. Я знал, что она просто хотела, чтобы я был в безопасности, но ...
  
  Я покачал головой. Это было в прошлом. На этом нет смысла. Вместо этого я обратил внимание на то, куда мы направляемся. Город выглядел совсем по-другому, ночью, с уровня земли. Мы жили в одном из лучших кварталов, но я полетел сам и Эми дальше на север, прежде чем мы начали.
  
  Мы были в месте, которое было довольно туманным с точки зрения того, кто его владел. У АББ было самое сильное требование, но это было до захвата Стрекозы. Я видел по крайней мере три слоя бандитских тегов; самый свежий набор провозгласил его территорией Белой Нефти.
  
  Я вздрогнул, прежде чем приступить к реакции. Лидер White Jade, Zhurong, был high-end пирокинетиком. Как Лунг. Но без пакета "Брут" я напомнил себе.
  
  Я мог бы просто начать проверять свои силы ночью - летать, взрывать и разбивать вещи, но мне нужно было знать, как быстро они будут стекать в боевых условиях, а это означает, что нужно сражаться. Конечно, проблема заключалась в поиске одного.
  
  Вопреки тому, что думают большинство людей, патрулирование довольно скучное - больше PR-вещей, в большинстве случаев, и довольно редко приходится сталкиваться с чем-либо. Реальное действие - реагирование на чрезвычайные ситуации и запланированные демонстрации, поэтому для любой независимой команды героя или героя всегда полезно иметь рабочие отношения с местным PRT и Protectorate; они получают все сочные интеллекты.
  
  Пушки выстрелили, решив эту конкретную проблему.
  
  
  
  
  
  
  
  Cowl 3.4
  
  У меня была проблема.
  
  Эта проблема называлась Лунг. Док был прав. Не было ничего, что я мог бы сделать против Лунга, а не на том уровне, на котором он был.
  
  Хуже того, я не мог просто игнорировать его.
  
  Бэтмен - я - был эффективен, потому что я ударил по немыткам в бандах, лишив их безопасности, которую они чувствовали, имея накидки, поддерживающие их. Потому что я мог ударить в любое время и в любом месте, и никто не мог с этим поделать. Но Лунг взял на себя весь состав Протектората города, вместе с некоторыми из палат, Новой волны и Чистоты, и он ушел.
  
  И Бэтмен не показал.
  
  Он изменил уравнение. Местный филиал Azn Bad Boys был на веревках, так как я привез в Dragonfly. Он переехал и запустил магазин, и с тех пор АББ становился все более смелым, более агрессивным.
  
  Мне пришлось как-то уничтожить Лунга, и я должен был сделать это, не убив его. Это было не только по моральным соображениям. У Лунга не было порядка убийства, поэтому, если бы я его убил, он отправил бы сообщение, что у меня не было выбора, кроме как убить его. Это было бы признаком слабости, признаком того, что у Бэтмена были ограничения, и я не мог этого допустить.
  
  В конце концов, все дело в репутации. И мне пришлось вернуть его.
  
  * * *
  
  Первое, что было в моем контрольном списке, заключалось в том, чтобы продолжать атаковать АББ. Я должен был убедиться, что они знают, что я не боюсь. Трудная часть избегала Лунга, пока я не был готов. К счастью, это было не так сложно, как это звучало. АББ расширяется, уже вдаваясь в территорию Восходящего Сына, и Сыновцы отталкиваются назад.
  
  Будучи единственным плащом АББ, Лунг должен был оставаться на передовой, и это было прекрасно.
  
  Бордель был на краю щепы Территории торговца, на противоположном конце Имперского дерна, и, вероятно, был бы одной из их первых целей, если бы они продвигались вперед с захватом дерна. Патологически было легко снять. Так называемые охранники были слишком заняты, по очереди наслаждаясь услугами, чтобы оставаться в должной готовности.
  
  Я, вероятно, делаю им одолжение, арестовывая их. Я сомневался, что Лун долго терпит это, хотя бы из-за того, как он его не уважал.
  
  Я нахмурился, когда прибыли три фургона PRT, во главе с немаркированной машиной с проблесковым маячком. Когда ведущая машина вошла, я опустился, чтобы поприветствовать их.
  
  "Детектив Гордон, детектив Фласс".
  
  "Бэтмен, - сказал Гордон, кивая в приветствие. Фласс ничего не сказал; было ясно, что он меня не любит. Мне нужно будет поближе познакомиться с тем, почему однажды.
  
  "Никаких кейпок, - сказал я. "Почему PRT?"
  
  Гордон застыл, затем расправил плечи. "Капитан почувствовал, что это ... уместно, учитывая местоположение".
  
  Перевод: BBPD был слишком напуган, чтобы войти на территорию АББ в одиночку. Нехорошо.
  
  Я медленно кивнул. "Понимаю, тебе что-нибудь понадобится?"
  
  Гордон покачал головой. "Я так не думаю". Он повернулся, чтобы размахивать офицерами ПРТ, и я воспользовался возможностью, чтобы сделать себя скудным.
  
  * * *
  
  Было три здания, которые определяли горизонт Броктон-Бей в центре города: здание крепости, башню Мёдхолл и самую старую из трех, Уэйн-Тауэр. Несмотря на то, что семья Уэйн и штаб-квартира Уэйна-Предприятия переехали в Нью-Йорк давно, они все еще держали здание активным. Тем не менее, он немного перетасовал, чтобы переместить штаб-квартиру Уэйна-Предприятия обратно в Уэйн-Тауэр.
  
  Это было не единственное, что было перенесено в Уэйн-Тауэр.
  
  Папки, заправленные под мою левую руку, я вошел в лифт и нажал кнопку для пятого уровня. Как личный помощник доктора Уэйна, у меня был клиренс почти для каждой части здания, и они привыкли ко мне бегать. Пока я занимался несколькими папками или буфером обмена и двигался с целями, никто не сомневался в моем присутствии.
  
  Через мгновение лифт лил, и двери открылись, и я вышел, сделав проводку для Лаборатории прикладных наук Уэйна. Когда я вошел в лабораторию, ее единственный пассажир поднял глаза.
  
  "Ах, Брайан, - сказал он, предлагая приятную улыбку и волну. Тепло в его выражении резко контрастировало с тем, что можно было бы ожидать от Тинкера.
  
  Фактически, Люциус Фокс на самом деле не выглядел так, как ожидал бы какой-нибудь парахуман. Он был пожилым, темнокожим человеком, который был благословлен богатым голосом, который мог бы принадлежать самому Богу. Его лицо было теплым и приветливым, и за ним был только намек юмора, и его лабораторное пальто было хорошо изношено, но чисто, кроме нескольких масляных пятен здесь и там. Он был высокий - выше меня - и тонкий, почти хрупкий. Даже Тинкеры и Мыслители обычно были достаточно приспособлены. Они должны были долго выжить в мире кейпа, но Фокс был старым , по меньшей мере семьдесят. Мне никогда не приходило в голову спросить его о его возрасте.
  
  "Мистер Фокс, - сказал я, - ты сказал, что тебе есть что показать?"
  
  Он кивнул и махнул рукой на маленький стальной сундук. Я установил папки и присоединился к нему. Он открыл ее, показав набор рукавиц Бата, немного громоздкий, чем мой обычный набор; ремень или бандаж цилиндров с закругленными концами; и какой-то распылитель.
  
  Сначала он поднял перчатки. "Попробуй их, - сказал он. "Я начал работать над ними после твоей борьбы с Hookwolf".
  
  Я осторожно натянул перчатки. Они были немного тяжелее, чем то, к чему я привык, но не сильно, и я мог сказать, что суставы были сильнее усилены.
  
  "Я решил, что если вы будете достаточно безрассудны, чтобы идти рука об руку с Brutes, вам нужно больше, чем просто усиление силы костюма". Он подключил карманный контроллер к каждой из перчаток и нажал на него кнопку. "Это просто для демонстрации, и это будет связано с вашим существующим оптическим интерфейсом".
  
  Я отдернул голову назад, когда электричество исходило от моих пальцев. "Шок рукавицы?"
  
  "Правильно, - сказал он, дезактивируя их. Когда я вытащил перчатки, он взял распылитель; у него была какая-то конфигурация пистолетного захвата. "Взрывчатый гель, удаленный взрыватель. Вы также можете использовать его вместе с новыми рукавицами, но будьте осторожны ".
  
  "Конечно", - заверил я его.
  
  "Я имею в виду , Брайан, - предупредил он. "Положите слишком много, и они сразу взорвут ваши руки".
  
  "И те?" - спросил я, указывая на бандольер.
  
  "Пневматические форсунки из вольфрамового сплава, все загруженные транквилизаторами", - ответил он. "Формула против брута. Красная, что-то особенное, которое я приготовил специально для Лунга".
  
  "Легкий?" Я невинно отозвался.
  
  "Вопреки распространенному мнению, Брайан, - сказал он, - Тинкеры на самом деле не обращают внимания на все, что находится за пределами наших лабораторий. Я знаю, что вы поедете за ним рано или поздно. Вероятно, скорее, зная вас".
  
  Я вздрогнул от неодобрения в голосе.
  
  "Ты видишь другой выбор?"
  
  "Вы могли бы просто оставить его Протекторату", - отметил он. "В конце концов, это их работа".
  
  "Они превосходят, - сказал я, покачав головой. "И даже если бы их не было, если я не справлюсь с ним ..."
  
  Он вздохнул и кивнул. "Я понимаю."
  
  "Кроме того, технически, это тоже моя работа".
  
  * * *
  
  На этот раз я ударил Белой Нефти, склада оружия на недавно заявленной территории. Не было никакого смысла поддерживать давление на АББ и позволять другим бандам бегать. Я должен был держать их честными. Моя цель выбора сегодня была лабораторией.
  
  Однако я сделал небольшой просчет.
  
  
  
  
  
  
  Интерлюдия 3А - Дональд
  
  Дональд Чен не хотел вступать в АББ. Он действительно этого не делал. Он вырос в кино, алефский импорт и бутлеги в основном; они казались ... более чистыми как-то, может быть, следствием того, что у него было меньше кейпов, а в детстве он мечтал воплотить это в жизнь на Земле. Но Броктон-Бей был его домом, и даже если он хотел уйти, он не мог себе этого позволить. А потом его мать заболела. Он нуждался в деньгах, и ... ну, это была просто небольшая страховка. В этом нет вреда, верно?
  
  Кроме того, он был китайско-американским. Империя ненавидела всех, кто не соответствовал их стандартам WASPy. Восходящие сыны ненавидели китайцев почти так же, как ненавидели неонацистов. Белый нефрит принимал только тех, кто покинул КУИ и их семьи; полукровки, такие как Чен и потомки от более ранних иммигрантов, которые не знали ужаса в CUI, не считались.
  
  Это оставило Азн Бад-Бойз.
  
  Вещи были хорошими, на некоторое время. Ему удалось подняться по лестнице , не имея ничего делать слишком сомнительное, и он был в состоянии заплатить за лечение мамина. Броктонский филиал АББ возглавляли две накидки: Саске, телекинетический ниндзя, и его вторая, Стрекоза, студентка Крэна Гармоничного, которая двигалась с грацией убийцы.
  
  Саске был удивительно ярким для кого-то, кто принял мотив ниндзя, и ему явно нравилось играть свою роль на рукоятке, но под чутье он был практичным человеком, который понимал ценность лояльности и поддерживал, по крайней мере, облицовку вежливости. Стрекоза, с другой стороны, была очень ужасающей, в способе "убить-вы-с-с-за-запястье" и "не потеряться". Когда что-то нуждалось в мягком прикосновении, Саске сам справлялся с этим или отправлял кого-то с чистой записью, такой как Чен. Когда что-то нуждалось в ... твердой руке, это было тогда, когда Dragonfly взяла на себя ответственность. Это была хорошая система, и это сработало.
  
  Это было до Бэтмена.
  
  Чен однажды увидел черного демона. Была приказана поставка подлокотниковых лайнеров-лайнеров. Слухи о том, что какой-то новый парень пытается создать магазин в городе - Снейк или Кобра или что-то в этом роде, - и они получили ветер, он мог бы попытаться чтобы увеличить огневую мощь его наемников.
  
  Поэтому Стрекоза решила лично проверить груз, подкрепленная более тяжелой огневой мощью, чем большинство уличных банд были готовы рисковать.
  
  И тут пришел Бэтмен. Уничтожившие их, снятые Стрекозой, заставляли их бежать, как трусы. АББ умирал, и в процессе Саске, казалось, стал ... расстроенным. Не то чтобы это имело значение, поскольку он был мертв.
  
  Теперь у АББ был только один плащ: Лунг.
  
  И в силу старшинства Чэнь был одним из его лучших лейтенантов. Это уже не было завидной позицией, учитывая, где это его сейчас. Бэтмен снова ударил, сбив бордель на территории АББ, и кому-то пришлось рассказать Лунгу.
  
  Он стоял больно прямо и отказался встретить взгляд Лунга, когда он закончил свое сообщение. Со своей стороны, Лунг сидел на хорошо изношенном старом диване, он сделал свой трон, подбородок в руке, локтем на колене, как какой-то варварский король.
  
  Подумав об этом, Чэнь мог это видеть. Несмотря на смешанное азиатское наследие, Лунг был гигантом человека. Он, конечно, имел размер и собирался снять хороший Конан. Дайте ему набедренную повязку и меч, и он станет обувью, если кто-то захочет смешать старый жанр меча и колдовства с более азиатским талантом. Может быть, даже добавить немного Джон Ву, но меньше проводов ...
  
  "Скажи мне, Чэнь, - голос Лунга нарушил тишину, - ты боишься этого" Бэтмена "?
  
  "Н-нет, легкое", - пробормотал он, сопротивляясь желанию сделать шаг назад.
  
  "Ты лжешь", просто сказал Лунг. Чэнь почувствовал, как его живот упал. "Это хорошо."
  
  Какие?
  
  "Вы боитесь Бэтмена, но вы лжете, потому что боитесь меня больше", - уточнил Лунг. "Ты знаешь почему?"
  
  Чэнь нерешительно покачал головой, боясь говорить.
  
  "Есть два вида страха, Чэнь. Этот" Бэтмен "- призрак. Он движется сквозь тени и претендует на тьму как на своего союзника. Он использует страх перед неизвестным. Кто он? Что это он? Как он может причинить мне боль? "Я могу победить его? Ты не знаешь, и ты боишься его, потому что боишься, что может быть. Ты понимаешь?"
  
  Чен сделал минутку, чтобы убедиться, что его голос был устойчивым. "Да сэр."
  
  "Хорошо, это общий страх, и это может быть эффективным, но это также слабый страх. Он умирает с каждым днем, в котором он избегает битвы, с каждым фактом, который вы узнаете о нем. Он уменьшается, как ваш сила и сила ваших союзников растут. Даже сейчас ... скажите мне, вы боитесь его теперь, зная, что я буду стоять на вашей стороне?
  
  Чэнь открыл рот, но Лун поднял руку. "Не спешите с ответом, подумайте об этом".
  
  Так он и сделал. Бэтмен был ужасен. Он не знал, на что способен Бэтмен, но ... он знал, что Бэтмен не ответил на призыв сражаться с Лунгом, как это делали другие герои.
  
  "Нет, Лунг", - сказал он наконец. "Я не."
  
  "Точно, но ваш страх перед мной - это страх перед известными. Вы знаете, кто и что я есть. Вы знаете, как я могу причинить вам вред, и что вы не можете победить меня. Вы знаете, что если вы попытаетесь, вы потерпите неудачу, Ты не боишься меня из-за того, что может быть, ты боишься меня за то, что есть . Это страх, который питается знаниями, а не ослаблен им, и это страх, который растет со временем, с уверенностью что произойдет, если вы пересечете меня. Это никогда не уменьшится независимо от силы, которую вы соберете, потому что я всегда буду сильнее ".
  
  Легкий встал и начал ходить, как тигр.
  
  "Восходящие сыновья и Белый Джейд знают об этом: они сражаются и нападают, но они не совершают, потому что они разделяют этот страх. Империя, несмотря на все их разговоры о своем так называемом превосходстве, также достаточно мудры, чтобы не по-настоящему рисковать гнев. Даже Протекторат и Новая волна понимают, что мое принадлежит мне . Только Бэтмен, похоже, все еще должен учить этот урок ".
  
  Наконец он остановился у большого окна, глядя на свою территорию. Склад, который он утверждал как свой, не был внешне впечатляющим - довольно ветхом, действительно - за исключением возвышения над его соседями.
  
  "Бэтмен упадет, Чэнь", сказал он мягко. "Я сломаю его, это ... неизбежно".
  
  
  
  
  
  
  Cape 3.5
  
  Как только я услышал первые выстрелы, я схватил Эймса и взлетел. Тем не менее, я держался низко, и отбросил ее на некоторое расстояние от того места, где я услышал стрельбу.
  
  "Эймс, - тихо сказал я, - подождите здесь, я собираюсь проверить это".
  
  Она моргнула, как будто я выросла второй головой, но я проигнорировал странный взгляд. Я должен был быть осторожным, узнать, в чем я вхожу, и я не мог ничего пропустить. Если бы я прищурился, никто бы не выручил меня от этого. Эймс не был истребителем, ведь ... возможно, придется как-то это понять.
  
  Я обвинялся в руке. Это было старое многоквартирное здание. Окна были взорваны, и я мог видеть, что было похоже на химическое оборудование внутри, но пятна неестественной темноты затрудняли понять, что происходит. Я услышал более приглушенную стрельбу и пролетел через окно, вдали от темноты.
  
  Перед нами фигура, и я от неожиданности отдернулся.
  
  Это был Ли Ли, человек правой руки Чжуронга и главный силовик. Он слегка наклонил голову, затем поднял пистолет и выстрелил, прежде чем рухнуть дотла.
  
  Я крутился вокруг, ища его, и услышал выстрел над этажом. Я не потрудился найти лестницу или полететь снаружи. Я просто пролетел через потолок и вмешивался в пол, пробивая себе путь.
  
  Они Ли развернулся, все еще распыляя пули в темноту ... и вытащил гранату.
  
  Моменты, прежде чем он рухнул на пепел, граната взорвалась.
  
  И тогда остальная лаборатория метала взорвалась.
  
  Когда я пришел в себя, моя голова звенела, но кроме этого, я был в порядке. Однако Они Ли ушел, но это освободило меня, чтобы посмотреть, не попал ли кто-нибудь еще в этот взрыв. Вот когда я его нашел.
  
  Бэтмен.
  
  "AMES!"
  
  * * *
  
  Конечно, я слышал о Бэтмене. Он был разговором о кейпе залива, особенно после того, как он привез в Dragonfly.
  
  Мама любила Бэтмена, но потом она всегда была увлечена причинами, и при всем том, что он лично только сбил двух злодеев, один из которых был только на своем первом выезде, он фактически имел существенную разницу в . Тетя Сара, с другой стороны, не одобряла его привычку оставаться в тени и нацеливаться на не-мысы, сказала, что независимые герои выглядят как свободные пушки.
  
  Наблюдение за его побегом из лаборатории Медхолла было довольно нереальным. Мама была адвокатом, и у нее было глубокое уважение к закону, поэтому, видя, что ее приветствие как независимого героя застало дураков местного PRT - вместе с Арммастером, мисс Милиция и Эгидой - было странно, сказать в мере.
  
  Тетя Сара в основном управляла пиар-кампанией New Wave, поэтому она была склонна оценивать унижение PRT, но в этом случае ...
  
  Иногда мне казалось, что мама и тетя Сара не согласны с тем, что Бэтмен просто не согласен.
  
  Но сейчас? Как хорошо поглядеть на него, когда Эми исцелила его? Я не ожидал, что он будет выглядеть таким молодым. Возможно, мой возраст. Черный, что, безусловно, объясняло антипатию к Империи и азиатским бандам. Вид симпатичный, судя по его подбородку, когда вы прошли мимо ожогов, которые Эми фиксировала, и даже со скульптурными доспехами было ясно, что он был построен . Yum.
  
  "Итак, как он?"
  
  "Ожоги не так плохи, как они выглядят", - сказала она. "Мягкое сотрясение, некоторые трещины ребра. Ни один шрапнель не прошел мимо его доспехов". Она посмотрела на меня. "Что, черт возьми, случилось, Вики?"
  
  "Они Ли, - сказал я, пожав плечами. "Гранаты и метала не очень хорошо смешиваются".
  
  Он застонал и сел, а затем прижал меня взглядом.
  
  "Слава девушка".
  
  Я ощетинился. "Назовите меня Вики", - сказал я. "В конце концов, я не в костюме".
  
  "Хм, - сказал он. "Что именно ты делал там?"
  
  "Мы вышли на прогулку", - сказал я, чувствуя оборонительную по каким-то причинам. "Мы слышали стрельбу, поэтому я решил проверить это".
  
  "И затем заряжен прямо, как бык в фарфоровом магазине", сказал он прямо. "Вы даже пытались оценить ситуацию?"
  
  "Эй, мы спасли тебе жизнь!"
  
  "У меня было все под контролем".
  
  Я издевался. "Против Они Ли?"
  
  "У него не было шанса ударить меня в моей темноте из диапазона, - сказал он, - и у меня были контрмеры, когда он подошел, но потом он перешел на взрывчатку, когда вы появились".
  
  Ой.
  
  Подождите, как я должен был это знать?
  
  Он встал и отряхнулся. "Я думаю ..." Он вздохнул. "Думаю, вам нужно потратить некоторое время на размышления над своим подходом, мисс Даллон", - сказал он. "Я слышал, как вы решили противостоять Лунгу".
  
  Я нахмурился. Какого черта он думал, что я делаю?
  
  "Эй, я запутался с Райденом и принес много бандитов". И черт возьми, я всего лишь несколько недель. Дайте девушке перерыв.
  
  " Борьба с негодяями - дело не в том, - отрезал он.
  
  Какие? "Какие?"
  
  "Значит, вы получаете славу за то, что бросили с задиром, но, в конце концов, он все еще там, не так ли? В конце концов, что изменилось?"
  
  "И что ты сделал, это делает тебя особенным?" Я потребовал. "Вы принесли Dragonfly и Freeze, помогли снять Hookwolf, отлично, но кроме этого все, что вы сделали, это принести несколько десятков gangbangers, и вы делаете это уже несколько месяцев . Как это имеет значение? "Черт, где ты, когда Лунг приехал в город?"
  
  Он застыл, затем отвернулся. "Бостон", сказал он ровно. "Люди этого города боятся, мисс Даллон, - тихо сказал он, - поэтому, когда банды приходят на работу, они не могут сказать" нет ". Но банды боятся меня, и наступит день, когда их страх перед мной будет означать, что они не могут сказать "да".
  
  Я фыркнул, когда он ушел. Он сделал это так просто . Это не похоже на то, что я мог бы просто переключить переключатель и заставить людей бояться меня, и даже если бы мог, как бы это помогло?
  
  "Он не прав", сказала Эми, когда я поднял ее, чтобы полететь домой.
  
  "Конечно, это не так", согласился я, даже если бы не мог поверить в это.
  
  "Нет", сказала Эми, покачав головой: "Я имею в виду ... он не совсем ошибается - он делает больше, - но он тоже не совсем прав".
  
  Я посмотрел на свою сестру. "А?"
  
  Она покраснела. "Я читал ... О медицине, вещи, которые моя сила не может мне помочь. В основном терминология и психология. То, что он делает, это базовое состояние операнта".
  
  "Я снова говорю:" а? "
  
  "Оперируя, - повторила она. "Б. Ф. Скиннер: это, гм, подход к обучению с морковью и палкой. Когда они делают что-то, в чем вы хотите, вы даете им награду, морковь, а когда они делают что-то, чего вы не хотите, вы даете им наказание, палка ".
  
  О, это я знал. Почему ученым приходилось придумывать причудливые условия для всего?
  
  "Значит, он же палка?"
  
  "Да", сказала она, затем остановилась. "Ну, символ этого, во всяком случае, но я не могу ..." она сделала паузу и яростно нахмурилась: "Я отказываюсь верить, что страх - единственный способ заставить людей вести себя лучше".
  
  "Значит, нам нужна морковь", - подумал я. Награда какая-то, цель или идеал. Что-то для города нужно стремиться. Если бы Бэтмен был палкой, вдохновляя страх, тогда наша пресловутая морковь должна была бы сделать обратное.
  
  Это должно было внушить надежду.
  
  
  
  
  
  
  Cowl 3.6
  
  Я ненавижу сотрясения. Я могу получить немного ... вспыльчивый, когда у меня его есть, и столкновение с New Wave определенно не было на моей повестке дня.
  
  Я говорил правду. У меня были планы справиться с большинством злодеев в городе. Борьба с Они Ли означала скрываться в моей темноте, чтобы заставить его упасть в образец, а затем перегнать его, как только он телепортировался. Простой и эффективный ... или это было бы, если бы он не пошел на поломку и решил просто взорвать все.
  
  Тем не менее, сама миссия имела успех. Лаборатория метала была снята, если немного более тщательно, чем я планировал.
  
  После смены я отправился домой. Я все еще был в квартале, когда раздался голос.
  
  "Вау, ты похож на ад".
  
  Я развернулся и отступил назад, подальше от голоса. Это была девушка. Блондинка, немного моложе меня, старше Софии; на самом деле, она выглядела знакомой ...
  
  "Ты тот карманник с нескольких недель назад".
  
  "Значит, ты меня помнишь!" - сказала она нахально.
  
  "Что ты хочешь?" Я зарычал.
  
  "Говорить", сказала она. "О твоей ночной работе. Я думал, ты можешь использовать стажера".
  
  "Я стажер, - заметил я.
  
  "О, да", - сказала она. Она огляделась, затем коротко поднесла руки к ее голове, указательные пальцы поднялись вверх. Как уши на моем капоте. "Это какая-то стажировка".
  
  Блядь.
  
  * * *
  
  Учитывая, где она меня нашла, она почти наверняка уже знала, где я живу, но я действительно не хотела объяснять, что приносит незнакомую девочку домой посреди ночи папе, поэтому мы отправились на ночной ужин ,
  
  Когда мы ждали нашей еды, я открыл рот, но она избила меня до удара.
  
  "Хорошо, - сказала она, - я знаю, что ты мне не доверяешь, поэтому я буду прям с тобой. Меня зовут Лиза, и я кейплящий. Я знаю вещи, опасные вещи, и мне нужны твои Помогите."
  
  "Какие вещи?"
  
  "Я понял тебя ", - напомнила она мне. "Учитывая это, что вы думаете об этом?"
  
  Я смущенно поморщился. У нее была точка. Накладки были в масках, потому что их снятие давало нам побег, нормальную жизнь. Это позволило нам защитить наших близких. У некоторых, как и я, были другие цели, но если бы она вычислила личность злодея ...
  
  "Почему бы не пойти в ПРТ?" Я спросил. "С таким ... талантом, я уверен, они были бы счастливы иметь тебя".
  
  Это была ее очередь на гримасу. "Они отправят меня к родителям", - сказала она. "Я не могу ... я больше не буду так привык".
  
  Я мог бы ... понять это. Если бы у ее родителей было что-то вроде, скажем, мама ... да, я мог это понять. Это почти звучит хуже. По крайней мере, Мама никогда не пыталась использовать нас ни для чего, кроме как другой способ наброситься на папу.
  
  "И ты думаешь, я могу тебе помочь?"
  
  "Я не думаю", - сказала она. "Я знаю . Поддельная личность, бедная девочка, осиротевшая в борьбе с легкими, никаких других живых родственников. Это не должно быть слишком сложно продать".
  
  Это начинало чувствовать подозрительно, как шантаж.
  
  "Я не скажу!" - выпалила она. "Я обещаю, это просто ... вы можете мне помочь, и я могу вам помочь". Я поднял бровь, но прежде чем я успел спросить, она добавила: "Это было бы не так. Я предлагаю, например: оплата за оказанные услуги. И вы будете использовать мои" таланты ", чтобы помочь людям , не делайте себя богатыми ".
  
  Именно тогда прибыла еда, отрезав разговор.
  
  Я изучал ее, когда мы ели. Я не был особенно голоден, но она впилась в ее еду - и половину моей - как будто она голодала. Учитывая, что она была убегающей, она очень хорошо могла. Когда эта кейпль перешла мне в голову, она заметно замедлила ход еды. Очевидно, ее сила позволила ей хорошо читать людей; ее реакция только теперь сочеталась с тем, как она могла упредить мои опасения ранее, закрепил ее. Либо это, либо у нее было очень странное детство. В зависимости от специфики ее власти это может быть очень полезно.
  
  Как только еда была закончена, я заплатил за еду и встал, решение было принято.
  
  "Пойдем, - сказал я. "Поехали."
  
  Она просияла.
  
  * * *
  
  "Ты хочешь сделать мне свою палату ?!"
  
  Я ... честно не ожидал этого предложения от Дока, но, думая об этом, это казалось самым явным решением. Мы были в одной из гостиных Уэйна Манора. Глаза Лизы продолжали дрожать, как у меня, когда я впервые пришел в поместье. Теперь, когда я думаю об этом, это потрясающе, к чему вы привыкли.
  
  "Что именно вы ожидали?" - спросил он разумно. Полагаю, у него был момент.
  
  "Я не знаю", сказала она, нервно перетасовывая ноги. "Эмансипация?"
  
  "Ты слишком молод, - сказал он, покачав головой, - и даже с ложной личностью вы не можете действительно убедительно пройти достаточно старыми".
  
  "Но-"
  
  "Если мы собираемся защитить тебя, - добавил он мягко, - нам нужно будет следить за тобой". Его голос звучал немного. "Во все времена."
  
  Она напряглась, и плечи упали. " Хорошо, я понимаю, но мы не можем этого сделать. Вы берете меня на попечение, и люди заметят, я не могу ... я мог бы получить признание ". И забрал мои родители, пошел неутомимый.
  
  "Если я могу, сэр?"
  
  Мы все повернулись к двери. Как он так незаметно двигался?
  
  Док Уэйн прочистил горло. "Да, Альфред?"
  
  "Я считаю, что у меня может быть решение".
  
  * * *
  
  Несколько ночей спустя я работал над проблемой Лунга под другим углом. Благодаря г-ну Фоксу у меня теперь были необходимые физические инструменты. Теперь мне нужен план, и для этого мне нужна была дополнительная информация. Сила Лизы позволяла холодным людям читать, стиль Шерлока Холмса, и это качество индуктивных рассуждений в сочетании с общедоступными данными дало нам довольно хорошую картину того, кем был Лунг ... но я хотел быть уверенным. Поскольку репутация Бэтмена была такой тонкой, как сейчас, попытки и неудача были бы хуже, чем вообще не пытаться.
  
  Итак, Лиза - или Оракул, когда она шла к настоящему времени, запланировала несколько миссий для сбора информации, но более того, мы хотели проверить его, спровоцировать, вытащить. И тем временем я также провела проверку на кого-то другого, просто чтобы посмотреть, насколько хорошо она многозадачна.
  
  Когда я скользил с одной крыши на другую, я увидел что-то, что украшено в небе, прожектор, с тенью в форме летучей мыши в центре. Я нахмурился.
  
  Это вызов? Или что-то другое?
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  Мыс 3.7
  
  Слава Девочка была ошибкой.
  
  Она была продуктом детства, проведенного с моей головой в облаках. Бэтмен был прав. Славы не было чем-то, что можно было найти, не то, чтобы быть, ну, прославленным, и мне нужно было оставить эти ошибки.
  
  Короче говоря, мне нужно было ребрендинг.
  
  Был алефский плащ, силы которого были похожи на мои, и я был далеко от первого, чтобы заметить, но ... нет. Он был величайшим героем Земли-Алефа, и было бы ... неуместно в лучшем случае кооперировать его, не спрашивая разрешения, не заработав его.
  
  Кроме того, я все еще был частью Новой волны, и я не собирался оставлять это позади. Каким бы ни был мой новый костюм, он все равно должен был соответствовать, и все, что было на его костюме, не было бы. Я больше не хотел славы ... но у меня все еще была сила, и с властью пришли обязанности. Это было время, когда я действительно дожил до них.
  
  Я снова проверил свой костюм в зеркале. Белые купальники с длинными рукавами, синие сапоги с коленом и перчатки с длинным рукавом, красный плащ с золотой брошкой и шнуром. Я нахмурился. Костюм казался немного ... простым. Как будто чего-то не хватает.
  
  Может быть, символ?
  
  Ну, я бы кое-что понял, я был уверен. У меня были более насущные вопросы, о которых можно было беспокоиться. Как Лунг. Дрожь пробежала по моему позвоночнику, когда я думал о нем, но я убрал страх. Его нужно было решать. Может быть, это был просто юношеский идеализм, но "Новая волна" была основана на принципах ответственности подобрания, и я намеревался их отстаивать.
  
  У насадок была грубая жизнь. Слухи в Интернете в стороне, это было не так, как силы пришли в бутылку. Они пришли от травмы, от худшего момента вашей жизни, момента, когда вы уступили отчаянию. Я мог бы нанести большой урон, когда я вызвал. Я почти это сделал. Я не могу представить, что бы я сделал, если бы у меня было так плохо, как кейп первого поколения. Мне было бы слишком легко злоупотреблять моими силами - многие делали слишком много, но я мог бы быть лучше этого. Мы могли бы быть лучше этого. Если бы мы выжили, если бы мы когда-нибудь собирались победить Эндрингерса, мы должны были быть.
  
  Но мы не были. Для этого было много причин, начиная от характера триггеров и заканчивая анонимностью, полученной от маскировки. Это была новая волна, созданная для борьбы.
  
  Но маска Лунга не скрывала, кем он был. На самом деле это не могло быть связано с его этнической принадлежностью, размером и строем. Это не обязательно. Он был слишком сильным, слишком сильным, позволил бежать, потому что мы не могли его остановить. Потому что мы были недостаточно сильны. Потому что Протекторат и даже остальная Новая Волна отказались от попыток привлечь к ответственности за свои действия. Независимо от того, что делал Арммастер с Чистотой, это выглядело не так, как будто это было бы так же активно, как я ожидал и надеялся.
  
  Но я не сдался. И у меня было такое чувство, что у Бэтмена тоже не было.
  
  * * *
  
  Я должен был немного поприветствовать Ассоциацию Докеров, чтобы получить прожектор. В конце концов, я обещал встретиться с некоторыми из их детей; Я думаю, что у местной знаменитости были свои преимущества. Фактический силуэт, я сделал сам. На лодочном кладбище много ржавой стали, и для этого достаточно лишь небольшое лазерное зрение и сверхпрочность.
  
  Я посмотрел на ночное небо и направил прожектор на облака над головой, положив его прямо перед тем, как устроиться на долгое ожидание. Я не знал расписания Бэтмена. Насколько я знал, для привлечения внимания потребовалось бы несколько ночей ... но у меня было предчувствие, что это будет не так долго.
  
  Через час я начал сомневаться в этой догадке.
  
  "Надеюсь, вы не поставили это, чтобы просто показать свой новый костюм".
  
  Я начал, потом повернулся. Как он так подкрался ко мне? "Бэтмен", - ответил я приветствующе, дотронувшись до прожектора. "Я рад, что Вы пришли."
  
  "Чего ты хочешь, Слава Девочка?" он спросил.
  
  Я дернулся от имени, которое я сдал. "Не ... не называй меня так", тихо сказал я. "Я осознал, что слава - это еще не все, что нужно, так что ... я ребрендинг".
  
  Молчание упало на мгновение. Казалось, он это рассматривал, но я не мог сказать. С прожектором было довольно темно, и даже так же остро, как мои чувства, тьма была его домом, а не моим.
  
  "Так что ты сейчас называешь собой?" - спросил он наконец.
  
  Я покраснел. Я знал, что что-то забыл. "Я, эм, я все еще работаю над этим. Пока, просто позвоните мне, Вики".
  
  Он не ответил. Вместо этого он просто стоял и смотрел на меня. Обычно мне нравится быть в центре внимания, но ...
  
  "Так или иначе, - сказал я, нарушая тишину, - я хотел поговорить с тобой. О Лунге".
  
  Он насмешливо фыркнул. "Я начинал думать, что вы выучили свой урок".
  
  Моя челюсть упала. Я чувствовал, что меня просто ударили. Что было на Земле?
  
  Конечно. Duh.
  
  "Это не о моем эго", - огрызнулся я. "АББ потеряла как Стрекону, так и Саске, но с Лунгом они стали агрессивными, начали расширяться. Их нужно остановить. Легкого нужно остановить, привлечь к ответственности, но я недостаточно силен, чтобы сделать это сам".
  
  "Итак, ты пришел ко мне".
  
  "Да." Я кивнул. "Я сделал, потому что никто больше не подходит к тарелке. У меня такое чувство, что вы что-то планируете, и что бы вы ни планировали, вы, вероятно, могли бы использовать пакет Alexandria высокого уровня или Blaster, как я, в вашем углу, придет время. Если я прав, позвони мне. Сказав это, я поднял лист бумаги, на котором я написал свой номер мобильного телефона раньше.
  
  Он принял мой номер, который, как я думал, был хорошим знаком, и я добавил: "Просто ... не во время школьных занятий, хорошо? Аркадия построена в клетке Фарадея, поэтому я не получаю никакого сигнала в кампусе".
  
  Он кивнул, и лист бумаги исчез ... где-то в его костюме. Он должен быть Тинкером.
  
  Он дал мне устойчивый, проницательный взгляд. "Я подумаю".
  
  "Я просто хочу помочь, если смогу", - заверил я его. "Это ... это все, что я должен сказать. Итак, я думаю ... я увижу тебя позже?"
  
  Он склонил голову в сторону и сказал: "Властная девочка".
  
  Я моргнул. "Какие?"
  
  "За свое имя".
  
  "О, ох,". Это имело смысл. Хм. Властная девушка. Я посмотрел на небо, как я это считал. На самом деле ... у него было хорошее кольцо. Учитывая, почему я выбрал ребрендинг, вопросы власти и ответственности ...
  
  Это было более уместно, чем кто-либо знал.
  
  Слабая улыбка пересекла мое лицо. "Мне нравится. Спасибо, - сказал я, поворачиваясь к ... пустой крыше.
  
  Что-то мне подсказывало, мне лучше начать привыкать к этому.
  
  
  
  
  
  
  
  Cowl 3.8
  
  "Хорошо, Оракул", - подкалибровал я, когда я покинул неожиданную встречу с Glo-Power Girl. "Хочешь объяснить это?"
  
  "У девочки проблемы, - ответила она. Я сопротивлялся желанию закатить глаза. "Да, да, я знаю. Она - кейп, конечно, у нее проблемы. Посмотрите, прежде чем она сразилась с Лунгом, она была настоящим шоу-лодкой, вам не нужны способности Мыслителя, чтобы понять это . Я не думаю, что она очень серьезно относился к этому плащу, но эта битва была настолько плоха, что ее сестра вызвала силы, что так удобно использовать для излечения людей. Думаю, она сильно пострадала, показывая ей конец дела того, что такое власть может сделать, если неправильно использовать ".
  
  "Так?"
  
  " Итак , - сказала она, - она ??цепляется за идеалы Новой волны в отношении ответственности за наем, как спасательный круг. Если общество докажет, что оно может и будет привлекать к ответственности всех , даже самых сильных злодеев, то оно служит сдерживающим фактором для его повторения. ее, это сила и ответственность, так что ... Power Girl. Это будет для нее что-то значить , даже если она никогда не скажет, почему. Она сделала паузу. "Кроме того, это меньше, чем" солнечная энергия ".
  
  Я не оправдал это ответом. Вместо этого я спросил: "Мы можем использовать ее?"
  
  "Я думаю, если мы ее прочтем, она будет придерживаться любого плана, если она не подумает, что это неудачно", - сказала Оракула. "Мы могли бы использовать такую ??огневую мощь".
  
  Я хмыкнул в знак признания. Мне не нужна была она, чтобы рассказать мне, насколько полезной может быть электростанция такого уровня, но я обнаружил, что ей очень нравится предлагать экспозицию. "Охота на борту?" Я спросил. Мы много писали о коктейлях с наркотиками, которые приготовил г-н Фокс, но я не был так уверен в автоинжекторах, особенно если бы легкие были достаточно быстрыми. Но если бы мы могли использовать силу Охотницы, то ...
  
  "Она должна уклониться от своих приверженцев PRT, но это не должно быть слишком тяжело. Так как она добровольно включилась и играет в мяч, у нее на ней довольно длинный повод, когда она не дежурит или в классе в Аркадии. "
  
  То, что Охотница согласилась помочь - вероятно, даже не колебалась, - недоумевала. Мне все еще было немного неудобно - у девочки был серьезный случай поклонения героям, но по крайней мере из этого получилось что-то хорошее. Подопечные могли помочь ей так, как я не мог.
  
  * * *
  
  В течение следующей недели я трижды ударил в АББ: хранилище для наркотиков, оружейный склад и, наконец, здесь, изредка, из-за которой, как правило, вымывались деньги. Они не были их самыми большими операциями, но я восполнил ценность темпом и временем.
  
  Потеря мест, которые я нанесла бы, не повредила бы АББ, но лейтенанты, которые посещали их в то время, когда я захватил и перешли к BBPD, и удар по гордости Лунга ... ну, это был совершенно другой уровень целиком.
  
  Прачечная была закрыта на ночь, но они знали, что я приеду, прежде чем я войду. Они не могли; Я отрезал власть и покрыл окна и аварийные огни своей темнотой с крыши. Это была опасная игра, практически вызывающая Лунг на его лице ... но в этом и был смысл.
  
  Один из мошеннических устройств мистера Фокса разбил переднее окно с громким крахом, и в ответ вспыхнул стрельба из передней стойки, заполнив пустую улицу снаружи. Тем временем я спустился к грузовику в переулке, забрав водителя, прежде чем перебраться в здание. Грузовик-фургон перевозил незаконную наличность для обработки.
  
  Как и ожидалось, они смотрели вперёд, когда я двигался по зданию, позволяя моей темноте расширяться, раскачиваясь позади меня, если я пропустил кого-то. У прачечной была общественная зона спереди с монетоприемными шайбами ??и сушилками и услугами химчистки сзади.
  
  В зоне прачечного было два прохода, разделенные шайбами ??и сушилками, уложенными в два ряда, и вокруг каждого прохода был осторожно движется гангстер. Тот, который справа, был высоким, широкоплечим, с женским бьющим и ружьем с насосом. Тот, что слева, был коротким и жилистым с экипажем, и практичная легкость, с которой он нес аккуратно и готова к плечу, говорил о каком-то военном опыте.
  
  Я бесшумно шагнул вперед за экипажем, который внезапно застыл и набросился слепо ножом, который он скрывал. Хорошие инстинкты. Я уклонился и ударил нервным кластером в запястье, заставив его бросить нож и бросился вперед. Когда он попытался принести ружье, я ударил его сверху, сбив оружие. Стрельба эхом отозвалась, и пули разорвали пол плитки, даже когда я ударил горловым ударом.
  
  Я услышал громовой рев дробовика Женичей, и я нырнул на пол. Я понятия не имел, какие боеприпасы он загрузил, а шайбы и сушилки не остановили слизню, а не на этом расстоянии. Я выстрелил своим грейферным пистолетом в стропила, поднялся в воздух, по центральному ряду стиральных машин и сушилок, чтобы сначала хлопнуть ногой в лицо Женим Битера, посылая его, врезавшись в шайбу и сушилку позади него.
  
  Молчание упало, и я внимательно выслушал, благодарный за звуковые демпферы в капоте. Отправка наличных денег назад, что означало, что здесь должен был быть лейтенант Лунга, и, основываясь на нашей информации, я был уверен, что знаю, какой из них.
  
  С прилавка раздался шум. Я повернулся и увидел дверь в заднюю комнату, свободно размахивая; Я пропустил его, прячась за прилавком. Небрежное.
  
  Я бросился вперед в погоне. В дополнение к оборудованию для химчистки задняя комната была заполнена полками на полках чистящих принадлежностей и стеллажей прачечной для клиентов, и я слышал, как мой шум дрогнул в них, когда он бежал слепо сквозь мою темноту, замедлив различные препятствия он не мог видеть, макет которого он явно смутно знал.
  
  Я вытащил свою темноту назад, чтобы позволить ему увидеть заднюю дверь, и он бросился за ней, я бросил батаранг - этот с краем бритвы tinkertech - и захлопнул защелку двери.
  
  Он попробовал дверь, затем развернулся, прижавшись спиной к двери и попячиваясь за пистолетом. Я бросился вперед, схватил переднюю рубашку и ударил его по стене.
  
  "Дональд Чен, - прорычал я, - у меня есть сообщение для Лунга".
  
  * * *
  
  Pier 52 был спроектирован и построен для трансатлантических контейнерных судов, но благодаря кладбищу лодок, блокирующему более глубокие судовые суда от входа или выхода из залива, он несколько лет назад ушел из употребления. Он был плохо позиционирован для любой ценности, поэтому, хотя он, возможно, находился на территории АББ, там практически не было.
  
  Там была большая партия отгружаемого груза, уже купленного и оплаченного, когда произошла забастовка, оставив их застрявшими в порту. Последовала последовательная серия банкротств, сначала самой судоходной компанией, а затем ее кредиторами, которые оставили большую часть груза в юридической неопределенности. Контейнеры уже давно лишены их груза, либо через законные претензии, либо воровство, но ржавые громады многих контейнеров сами по себе все еще засоряют пирс.
  
  Это было идеально.
  
  Лунг не приходил один.
  
  У него было около полудюжины гангбэнгергов. Вооруженные, но оружие было скрыто, пистолеты или автоматы. Один из них - Чэнь - держал видеокамеру. Видимо, Лунг хотел записать свою предстоящую победу.
  
  К счастью, я тоже не пришел один.
  
  "Oracle?" Я тихо пробормотал.
  
  "Два снайпера", - последовал ответ. "Они были нейтрализованы".
  
  Капризный капризный.
  
  Я вышел из тени и молча стоял напротив него.
  
  "Больше никаких трюков, Бэтмен?"
  
  "У меня все еще есть несколько рукавов, - заверил я его. Я остановился на своих товарищах. "Что случилось, Лун? Боишься взять меня наедине?"
  
  Он явно ощетинился. Хорошо.
  
  "Они здесь, чтобы стать свидетелями твоей цели, Бэтмен".
  
  Он зарядил. Я уклонился от первого удара, а затем представил его своим ударным рукавицам с левым крюком, который остановил его. Он повернулся, и я бросился туда, два быстрых удара ударили правой ногой прямо в его кишку, и когда он попытался контратаковать, я развернулся вокруг него. Один из пневматических инжекторов с формулой г-на Фокса против Брута скользнул в мою руку, и я захлопнул его в спину, активируя его. Он подпрыгнул в моей руке, когда игла вольфрамового сплава пронзила его кожу, чтобы доставить свою полезную нагрузку.
  
  Следующее, что я знал, инжектор был разорван из моих рук, когда я летел.
  
  "Седативный?" - взревел он. Он щелкнул инжектором и отбросил его в сторону, оставив иглу внутри и топая ко мне. Он определенно усилился. "Это твой великий план? Ты не можешь победить меня, Бэтмен!"
  
  Ну, там зашло Plan A. Время для плана B. Я просто надеялся, что Power Girl и Huntress выполнили эту задачу.
  
  "Наверное, нет, - признался я, - но, возможно, может.
  
  БУМ!
  
  
  
  
  
  
  
  
  Мыс 3.9
  
  Моя немедленная реакция колена на план Бэтмена заключалась в том, чтобы спорить. Не так много людей думали бы, что нападающий их самого тяжелого нападающего был хорошей идеей, но у Бэтмена была точка. Грубая сила не будет работать на Лунге, если только мы не начнем с подавляющей силы, и у нее были свои проблемы.
  
  Я пролетел над пирсом 52, просматривая любые сюрпризы. Просто потому, что Лунг был Брутом, это не значит, что он был идиотом. Он все еще был лидером банды, и банды не знали своего чувства честной игры.
  
  Бинго.
  
  Я опустился на него сверху, моя рука дотянулась до его затылка и ударила его лицо в винтовку. Я взял винтовку и повернул бочку в крендель; даже если он проснулся, прежде чем мы унесли Лунг, он не собирался вмешиваться здесь.
  
  "Найден снайпер", - сообщил я через свой динамик информационный кивок Бэтмена, Оракул, который координировал все. "Он внизу".
  
  "Хорошо", сказала она. "Я вцепился в их комм. Похоже, есть еще один. Перекрестия свою позицию ... на основе поля огня, проверьте крышу на углу Кейна и Эстрады".
  
  "Ты понял."
  
  Я улетел, и, конечно же, был второй снайпер. Он тоже не стал драться.
  
  "Второй снайпер вниз".
  
  "Отлично, встаньте на место, если нам нужно перейти к Plan B."
  
  "Скопируй это." Мы не были слишком уверены в плане А, но не было смысла в этом не пытаться.
  
  Я наблюдал, как Бэтмен обменивал удары с Лунгом. Отсюда я едва мог сказать, что лидер банды АББ растет, когда они сражались. Внезапно Бэтмен полетел, и я должен был остановить себя от полета.
  
  "Лунг слишком быстро растет для инжекторов, - заметил Оракул. "Сильная девушка, иди".
  
  Получив зеленый свет, я переехал, летел в Лунг двумя кулаками и отправил его лететь в пустой грузовой контейнер, как и я, когда я впервые сражался с ним.
  
  На этот раз, однако, я не сдался, вместо этого надавил атаку: левый правый левый правый ле-
  
  Я замолчал и улетел обратно, прежде чем он мог схватить меня, затем схватил соседний грузовой контейнер, размахивая им над головой и разбивая его на Лунг. Я сразу же поднял его, переориентировался и поехал по нему вдоль него, сокрушив его и землю под ним.
  
  Я взял минутку, чтобы отдышаться и осмотреться. Бэтмен заботился о бандитах, которых Лунг привел с собой, оставив мне меньше всего беспокоиться. Хорошо.
  
  "Oracle?" Я пробормотал. Позиционирование имело решающее значение, и, хотя Охотнице не нужно было манипулировать Лунгом, у нее тоже не было моей мобильности.
  
  "Север", - сказала она, отвечая на непрошенный вопрос.
  
  Когда Лунь вырвался из обломков, теперь охваченных пламенем, я снова заплатил вперед. В последнюю минуту я отклонился, заставив его хвататься, и опустил мою ногу, ударил ногой по голове и послал его за бетон.
  
  "Вот и все", - сказал Оракул. Я слегка поклонился. С этой информацией, а не сразу преследовать, я начал идти к нему, когда он поднялся.
  
  "плохо", - пообещал он.
  
  "Я слышал это раньше", - сказал я. Пробивая мою ладонь, я спросил: "Готов к раунду два?"
  
  Я обвинил меня в том, что перевернулся налево, но на этот раз он был готов к этому. Я чувствовал, как мое спящее силовое поле содрогается под ударом, когда он ударил меня, но он не сломался, и я был равнодушным. Я прямо вооружил его в сундук, затем взлетел, схватил его за голову и разбил колено в подбородок. Продолжая движение, я снова поднялся на небо, пока он не смог меня схватить.
  
  Мне было больно, но этого было недостаточно. Но опять же, это было не главное.
  
  "Oracle?"
  
  "Еще нет!"
  
  Я скривился и спустился, пока я не парил всего в нескольких сантиметрах от земли. Мы снова отстроились, но на этот раз никто из нас не напал сразу. Мы на мгновение кружили друг другу, пока моя спина не была на берегу.
  
  "Что такое ах-о-о-о-о-о-о, гур?"
  
  "Почему бы тебе не прийти ко мне и не узнать?"
  
  Он дал прерывистый выпад, и я обнаружил, что плаваю обратно, прежде чем понял, что это финт. Он сделал более методичный шаг ко мне, и я полетел обратно, сохраняя дистанцию.
  
  Его рост замедлялся, но он не прекращался. Он поднял руку, и вокруг нее танцевали пламени, сливаясь в сферу размером с бейсбол. Он швырнул огненный шар на меня, и я нырнул.
  
  "Теперь!"
  
  Я поднялся в небо, хорошо над головой Лунга, со скоростью, с которой я держался до сих пор. Прежде чем он мог даже развернуться, я снова обернулся и врезался ему в спину, подталкивая его к океану, погружая его в воду. Пар прошипел вокруг нас, когда вода вспыхнула, понижая температуру окружающей среды, имея минимальное влияние на его температуру тела.
  
  Это было важно.
  
  Я быстро переместился, потянув его в клинч, изменив его размер, и надеясь, что Охотница была там, где Oracle сказала, что она будет.
  
  "Оолишский гур", - фыркнул он, когда он начал отрывать руки от него.
  
  Он был слишком силен. Я не мог удержать его.
  
  У меня все еще было преимущество. Я мог сломать его хватку и сбежать, но мы нуждались в нем, чтобы оставаться на месте.
  
  Был только один способ, которым я мог подумать, чтобы это произошло.
  
  Я все время сопротивлялся, пытаясь удержать клинч, но, как и ожидалось, я потерпел неудачу, и вскоре я оказался в неудобной знакомой позиции, когда он обернул мне одну руку вокруг моего горла - и хороший кусок моей головы - и принес другие до моей груди.
  
  "У тебя урна".
  
  Мой щит сломался, и моя грудь была в огне.
  
  Я не знаю, как долго я кричал, но внезапно боль прекратилась, и я обнаружил, что брызгаю в воду. Что-то обернулось вокруг моей руки и стало тянуть меня, и я имел смысл следовать за ней, снова бежать, прежде чем рухнуть обратно на бетон.
  
  Я посмотрел на Охотницу.
  
  "Это сработало?"
  
  "Смотрите сами", - сказала Хантресс, помогая мне встать на ноги. Я посмотрел. Легкий плавал в воде, все еще усиливался, но без сознания, когда Бэтмен тащил его с каким-то захватом / лебедкой. Прислонившись к спине, был сломанный конец копья, который Бэтмен поставил Охотнице, чтобы достать наркотик Тинкера, который он приготовил только для Лунга. Серьезно, какой седативный эффект был активирован теплом и адреналином? По замыслу Охотница сплавляла его прямо со своей плотью с ее силой, как только он был поднят достаточно для его восстановления, чтобы позволить ему выжить.
  
  Это облегчение. Мне не хотелось бы снова это делать. Я посмотрел вниз и, к моему удивлению, обнаружил, что меня не так сильно сожгли, как я думал. Тем не менее, все еще горел ящик прямо через мой костюм; это было почти неприлично.
  
  Бэтмен закончил связывать Лунг и повернулся к нам.
  
  "Хорошая работа", сказал он.
  
  "Спасибо, - ответил я, - но в следующий раз кто-то еще станет мешком для пробивки".
  
  Наши кейпли были прерваны звуком сирен.
  
  "Вы можете взять это отсюда, Охотница?" - спросил Бэтмен, когда он ушел.
  
  "Думаю, да."
  
  "Застенчивый, как всегда, да?" - крикнул я.
  
  Он не ответил, а просто угасал в тени.
  
  Ну что ж. Наверное, он просто не был заинтересован в том, чтобы встретиться с сегодняшней ночью.
  
  
  
  
  
  
  
  
  Interlude 3B - Кайден, Лиза, Малькольм, София, Король
  
  Арменстер повернулся, приближаясь, осторожно поднимая свою подпись алебарды.
  
  "Подождите!" она сказала. "Я здесь, чтобы помочь".
  
  "Нам не нужна помощь Империи".
  
  "Я больше не с Империей, - тихо сказала она. "Я пытаюсь стать героем".
  
  Арсмастер долго смотрел на нее, челюсть работала беззвучно, затем покачал головой, снова обратив внимание на Лунга. "Ты знаешь, что? Хорошо. Мы можем обсудить это после того, как мы закончим иметь дело с развратным человеком-драконом".
  
  Кайден сотрясала память, когда она вышла из лифта. Верный своему слову, они обсудили этот вопрос после того, как они закончили борьбу с Лунгом. Ну, для определения "борьбы с", которое включало в себя его уход, невредимый и беспрепятственный, несмотря на все его усилия.
  
  Она с некоторым трепетом вошла в кабинет. С тех пор, как она присоединилась к Максу, она не думала, что когда-нибудь окажется в штабе Протектората, по крайней мере, не потеряв много крови, пота и слез. Теперь, вот она, в штабе Протектората в Нью-Йорке, и все, что ей пришлось сдаться, - это имена и слова и немного свободы.
  
  Сначала она колебалась, но для Астера это была легкая сделка.
  
  В конце концов, они уже изучали Макса и его связи в Броктон-Бей. Именно это дало ей смелость бросить ему вызов. Сначала это было немного, как принять Тео и Астру в эту баскетбольную игру, пока она, наконец, решила сделать чистый перерыв.
  
  "Здравствуйте?"
  
  "Ах, миссис Андерс!" ярко одетый мужчина с избыточным весом за столом приветствовал ее, поднявшись на ноги и протягивая руку. "Я Гленн Чемберс, глава изображения".
  
  "Приятно, - сказала она, пожимая ему руку, - хотя я бы предпочел пойти по моей девичьей фамилии".
  
  Он кивнул. "Понятно, учитывая ситуацию. Я понимаю, что Юридические лица ищут аннулирование брака". Он откинулся на спинку стула и указал на нее, чтобы занять место.
  
  После того, как она села, он сжал руки на столе перед собой. "Вы представляете нам необычный случай, мисс Рассел".
  
  "Я понимаю это", сказала она, склонив голову. "Как часто у вас появляются бывшие злодеи?"
  
  Он усмехнулся. "Чаще, чем вы думаете, на самом деле. Обычно мне приходится обращаться к моему отделу, чтобы убедиться, что никто не узнает".
  
  Она моргнула. "В самом деле?"
  
  "В самом деле." Он кивнул. "Связи с общественностью - это не то же самое, что и изображение - предпочли бы, чтобы мы представили Protectorate и Wards как скрипучие чистые герои с безупречными записями. Image обрабатывает брендинг, костюмы и маркетинг для всех наших героев, и это включает ребрендинг бывших злодеев, что никто не мудрее. Однако, как я уже сказал, вы представляете нам необычный случай ".
  
  Она нахмурилась. "В каком смысле?"
  
  "Твои силы", сказал он прямо. "Они визуально отличаются друг от друга ... разве вы не можете контролировать цвет? Может, скажем, зеленый?" Она покачала головой. "Жаль, это серьезно скрывает вашу прежнюю идентичность в значительной степени без стартера, если мы не сделали что-то вроде того, чтобы дать вам полный костюм для тела, чтобы скрыть свое свечение, нам, вероятно, понадобится tinkertech, чтобы вы все еще могли использовать свои силы, скрывая его. К счастью, мы получили хорошие отзывы от того, когда мы пилотировали инициативу реформы Steel в DC с Mister Freeze, поэтому PR готов рискнуть надавить на вас конверт ".
  
  "Значит, мне не понадобится новое имя и костюм?" Тогда почему она здесь?
  
  "О, тебе это понадобится, - заверил он ее. "Учитывая вашу прежнюю принадлежность, ваш номинант положительно заполнен неудачными последствиями. Мы не будем открыто признавать, что вы были Чистота, но мы будем играть в" новый старт ", оставив прежнюю жизнь заново, заново зародившись. " Он сорвал распечатку со своего стола. "У меня был мой отдел, создавший несколько возможных имен".
  
  "Вообще-то, я думал" Сияние ", - вмешалась она.
  
  "Взял", сказал он, не пропуская ни единого удара. "В отличие от независимых, я боюсь, что мы должны избегать любого риска нарушения товарного знака или авторского права. Как звучит" Доктор Лайт "?
  
  Кейден покачала головой. "Я не врач".
  
  "Леди Фонарь"?
  
  Она нахмурилась. "Хм ..."
  
  "Я буду отмечать это как" может быть ". Как насчет "Dazzler"? Ее выражение было достаточно. ""Солнцеворот"?
  
  Она наклонила голову и подумала об этом, медленно кивнув.
  
  "Я думаю, что смогу работать с" солнцестоянием ".
  
  "Большой!" он сказал. "Итак, для костюма, я думал о чем-то черном, с белыми бликами, может быть, звезда лопнула на груди. Все хорошо сочетается с черным ..."
  
  * * *
  
  Лиза отдернула голову назад, и мистер Грант прервал удар, прежде чем он действительно начал.
  
  Она ненавидела это. Она действительно сделала. Но Уэйнс и мистер Пенниуорт - или папа, она полагала, что она должна привыкнуть к тому, чтобы думать о нем, - была достаточно настойчивой, она научилась защищаться.
  
  Она бросила пробный удар, только для ее силы кричать на нее, и она откинулась назад, упав на ее задницу. Когда ее голова очистилась, она подняла глаза, увидев, что мистер Грант стоит над ней, протягивая ей руку. С благодарностью приняв его, она позволила ему втянуть ее на ноги, затем повернулась, чтобы поднять бутылку с водой, взяв длинную тягу.
  
  "У тебя есть потенциал".
  
  Да. Он был честен. Это было ... действительно высокая оценка, учитывая, что она была уверена, что мистер Грант был накидкой, регенерирующим Брутом на низком уровне.
  
  "Что вы имеете в виду?"
  
  "Я приложил много усилий, чтобы трудно читать мои шаги, - сказал он, - но ясно, что я все еще открытая книга для вас. У вас просто нет правильных рефлексов, чтобы реагировать должным образом, и это то, что мы можем исправить с помощью обучения ".
  
  "О, да", - пробормотала она. "Правильно." Телевизор, висящий в углу тренажерного зала - комплект CRT старой школы, привлек ее внимание, и она схватила пульт дистанционного управления, увеличив громкость.
  
  "Замороженные активы Корпорации Medhall, местной фармацевтической компании, по подозрению в связях с Empire Eighty-Eight. Президент и главный исполнительный директор Max Anders не был доступен для комментариев. В связанных новостях комиссар Леб ушел в отставку после того, как расследование выявило коррупцию на всех уровнях BBPD- "
  
  У PRT был внутри осведомитель, ее питание. Знает Макс Андерс - Кайзер. Неопознанные родинки Империи в BBPD. Пытался постигнуть его, потерпел неудачу. Кайзер в бегах.
  
  И точно так же, вся ее причина приближаться к Бэтмену поднялась в дыму.
  
  Она не могла перестать смеяться.
  
  * * *
  
  Мал ждал с Гордоном на участке на крыше. Другие не согласятся с этим подходом. В конце концов, он был главой Protectorate ENE - ну, по крайней мере, номинально; он уже делегировал большую часть этих обязанностей и обязанностей Арсмастеру, чтобы подготовить его к этой должности, - и человек, которого они ждали, был независимым, тот, кто объединил одного из своих подопечных, чтобы подняться против одного из самых могущественных злодеев в городе. Другие говорили бы, что нужно, чтобы его учили уважать.
  
  Он не согласился. Такое достоинство заслуживает уважения. Мал с ног до головы упал на носок, когда он впервые приехал в город, поэтому он лучше понимал, какое достижение он должен был принести банд-лорду; если бы не его собственное возрождение, Мал все равно был бы в тяге.
  
  Конечно, он был в костюме: прочный, слегка бронированный костюм в трех темно-серых оттенках синего цвета, усиленный золотыми коленными подушками и браслетами, пряжкой для ремня и золотым шлемом, который покрывал большую часть его головы и подставлял его подбородок но в остальном его нижнее лицо подвергалось компромиссу между защитой и доступностью. Он также выставлял напоказ свое афро-американское наследие в Empire 88, что было большим плюсом в его книге.
  
  "Комиссар, Челленджер". Голос раздался из-за них, поразив их обоих.
  
  Мал повернулся, глядя в тени, и Гордон последовали примеру.
  
  "Что это?"
  
  "Бэтмен, - сказал Мал, и в ответ, и в приветствие.
  
  "Комиссар, Челленджер", - сказал Бэтмен, выйдя из тени и кивая на каждого из них по очереди, казалось, невозмутимый, когда его поймали.
  
  Гордон прекрасно справился со своим удивлением. "Итак, вы слышали".
  
  "Трудно не делать. Все новости". Бэтмен посмотрел на прожектор и вопросительно наклонил голову.
  
  "Пожертвование от Power Girl", объяснил Гордон, закрывая сигнал "Бат".
  
  "Вы могли бы позвонить".
  
  "На самом деле это было мое предложение", вмешался Мал, шагнув вперед. "Я не хотел заманить тебя в засаду или рисковать, чтобы тебя не пустило".
  
  "Понятно, - сказал Бэтмен. "Это где ты пытаешься нанять меня?"
  
  Мал рассмотрел его ответ.
  
  "В значительной степени, - признался он, пожав плечами. "Вы могли бы сделать много хорошего с ресурсами Protectorate".
  
  "Не интересно", сказал Бэтмен, поворачиваясь к краю крыши. "Слишком много правил, и я лучше работаю в тени".
  
  "Официально, да", - ответил он вместо этого, раскатывая широкие плечи. "Неофициально ... ты отлично справляешься сам с собой. Мне не хотелось бы связывать тебя с бюрократией". Он ухмыльнулся. "Кроме того, это разрушит мистику, которая сделает вас такой эффективной".
  
  Бэтмен ничего не сказал.
  
  "В основном, - продолжал Мал, - я просто хотел встретиться с тобой, так сказать. Я думаю, что мне нравится то, что я вижу". Он потянулся в один из скрытых карманов костюма. "Моя карточка, если вам нужно связаться со мной".
  
  Бэтмен принял визитную карточку и спрятал ее.
  
  "Я с нетерпением жду возможности работать с тобой", - попытался Мал.
  
  "У Гордона есть мой номер, - сказал Бэтмен. "Позвони мне, когда понадобишься мне. Не раньше".
  
  С этими словами он повернулся и выстрелил в ружье, откидываясь.
  
  "Что ж, - громко подумал Мал, - я думаю, что все прошло хорошо".
  
  * * *
  
  София задумалась, когда она бродила по городу.
  
  PRT попытался преуменьшить участие Софии и Бэтмена в том, чтобы сбить Лунг, вместо этого приписывая его Протекторату, Новой Волне и "независимому местному герою". Неудивительно, правда. Не нужно отпугивать родителей Уорда или делиться кредитами с кем-то, кто не боролся за пиар, в конце концов, правильно? Кроме того, было бы неловко, если бы выяснилось, что злодей, который топнул весь протекторат ENE и New Wave, был сбит двумя подростками и независимыми, которые предпочитали работать с BBPD над PRT. Не назвав, что Бэтмен не совсем сработал, но не с кадром, который всплыл на PHO о том, что он взял на себя Лунг с ничего, кроме пары рукавиц tinkertech и пневматического инжектора. Тот факт, что отснятый материал не включал Power Girl или собственный вклад Софии в борьбу, тоже не помог.
  
  Тем не менее, София очень не возражала. Как она сказала Бэтмену, она была в порядке, не получая кредита. Кроме того, последние несколько недель были изнурительными.
  
  Режиссер Пиггот не был доволен, когда она ушла от оговорки, но было трудно возразить против привлечения Лунга, поэтому директор приостановил ее наказание за запрет на месяц для патрулей. Кроме того, с недавними событиями в городе - событиями, которые, должно быть, признала София, у нее была прямая рука в нанесении - они не могли позволить себе потеря в рабочей силе.
  
  С захватом Лунга Азн Бад-Бойз остался лишенным лидерства, и до настоящего времени они были практически закончены, и если их филиалы из города не решили отправить подкрепления, и это оставило существующих членов скремблирования. Когда активы Медхолла были заморожены и Кайзер бежал, Империи 88 также нанес удар по телу, и они закрывали ряды. Это оставило Восходящих Сынов и Белой Нефти, чтобы сожрать любую территорию, на которой они могли, и свободно взять их выбор из gangbangers, прыгающего с судна из ABB. Некоторые покинули город, но большинство из них не могло и отчаянно пыталось влезть в дело с другой бандой, а отчаянные люди делали глупые вещи.
  
  София остановилась, когда ее путь прошел мимо входа в переулок. Она отступила и сделала двойной удар. Это что? Да, это так. Рыжая, которую она спасла на прошлой неделе. Она выглядела как крушение, в еще худшей форме, чем она выглядела, когда она пыталась отбить бывших головорезов АББ, которые собирались калечить ее неделю назад.
  
  София нуждается в помощи, подумала София. Просто ... несколько слов, чтобы она могла собраться вместе, решила она, прежде чем выйти в переулок и объявить себя.
  
  "Взял кишки".
  
  Рыжий колеснулся, паника в глазах.
  
  ""Кишка"?" - повторила она, и в ее голосе было неверие.
  
  "Возвращаясь, - уточнила София. "Единственная причина, по которой я могу думать, это то, что вы искали мести. Или, может быть, вы искали меня. Может быть, даже оба, насколько я знаю".
  
  Давай же девчонка. Ты сильнее, чем ты думаешь.
  
  Девушка открыла рот, затем закрыла его, осознав, что ее лицо.
  
  "Вы спасли меня."
  
  София пожала плечами, притворяясь беззаботностью. "Мы пытаемся, я и Бэтмен, остальные подопечные и протекторат. Тебе повезло".
  
  " Лаки? " - прорычала другая девушка.
  
  "Да", - подтвердила София, вспахивая. "Счастливчик, поверь мне, это никогда не бывает так плохо, как кажется. Ты пытался сопротивляться, и это хорошо. Каждый, кто хочет и способен сражаться, - это еще одно, что мы должны защищать, и, возможно, когда-нибудь мир не понадобится таких героев, как мы. Но представьте, если бы меня там не было ".
  
  Рыжий содрогнулся и посмотрел вниз, ее разум явно где-то в другом месте. София вздрогнула, когда девушка начала гипервентиляцию. Она была в худшем свободном пространстве, чем она думала.
  
  "Это могло быть хуже", очевидно, не было подходящего подхода.
  
  Что сказать? Что сказать? - подумала София, слегка впадая в панику. Черт возьми, я не доволен этим дерьмом! Ее ум снова вспыхнул на ее занятиях с терапевтами PRT; как бы они справились с этим? Черт, как бы Бэтмен справился с этим?
  
  "Позволь тебе в секрете?" - сказала она наконец.
  
  Рыжий моргнул. "Ч-что?"
  
  София подошла к ней, положив руку ей на плечо. Девушка слегка вздрогнула, но София не отпустила.
  
  "Ты намного сильнее, чем ты думаешь, - сказала она, отдавая голос своим прежним кейплям. "Доверьтесь мне." Отпустив плечо и ударив девушку на грудь, София добавила: "Здесь? Ты даже сильнее меня".
  
  Неверие было написано по всему лицу девушки.
  
  "Я имею в виду, - сказала София. "Вы знаете, что такое" триггерное событие "?
  
  "Н-нет".
  
  "Это когда мышь получает свои силы", - объяснила София. "Ты, наверное, слышал что-то о травматических событиях и дерьмо, да?"
  
  "Да." Девушка кивнула. "Вы получаете, как, один плохой день, и бам, сверхдержавы".
  
  "Один плохой день", - отозвалась София, затем издала резкий смешок. "Это больше, чем просто один плохой день, красный. Это самый худший момент в вашей жизни, когда вы теряете надежду, когда что-то здесь, - сказала она, судорожно похлопывая себя по груди. - Полностью.
  
  "Ss-так?"
  
  " Итак , - сказала Софи, - что-то вроде этого? Вещи, как вы прошли? Это похоже на ... что это за слово? Вещь, которая проверяет силу, делает вещи сильнее?"
  
  "Тигель?"
  
  "Да, тигель, поэтому каждый плащ, пробитый их тиглем, получил силы, чтобы сделать их сильнее. Потому что мы были недостаточно сильны, и мы сломались. На прошлой неделе был ваш тигель. Вы отступили, даже когда это было безнадежно, но ты не получил сил. Ты не сломался . Вместо этого ты выжил . Это требует силы ".
  
  "Сила", повторила девушка. "Я сильна, - осторожно сказала она. "Я выживший."
  
  "Именно", - сказала София, кивая. "Повесите это. Что бы это ни потребовалось, никогда не забывайте, насколько вы сильны, вы меня слышите?"
  
  Рыжий неуверенно кивнул. "Да", сказала она. Она сжала кулаки, выпрямилась и крепко кивнула. "Да, я тебя слышу".
  
  София выдохнула, что не понимала, что она держит.
  
  Она криво улыбнулась. "С тобой все будет в порядке?"
  
  Рыжий в ответ слегка улыбнулся.
  
  "Я выживу."
  
  * * *
  
  Король осмотрел город перед ним с ожиданием. Когда падение Лунга и Кайзер ушли в подполье, подземный мир города был в хаосе.
  
  Это было идеально.
  
  "Ах, - сказал он, - Броктон-Бей, такой неиспользованный потенциал".
  
  Он услышал издевательство над ним. "Потенциал"? Это место - это шатоле, скучная шифол ".
  
  Король взглянул и посмотрел на него. Мальчик - он всегда был мальчиком для короля - снова играл со своими ножами. Типичный. " Джек ", предупредил он.
  
  Мальчик подал мятежный взгляд, но кивнул, и с мгновенным движением лезвия исчезли во все тайники, в которые он держал их.
  
  Король снова обратил внимание на городской пейзаж.
  
  "Хотя я ценю вашу потребность в ... развлечении, Джек, - продолжал он, - он может подождать, пока мы не объявим о нашем прибытии в ... подходящую манеру". Он шагнул к двери, а другие встали и пошли. Но не все из них. Он посмотрел через плечо на самого молодого члена команды. "Пойдем, девочка. У нас есть дела, ты можешь поработать с ним позже".
  
  "Хм?" девушка моргнула и подняла глаза, где у нее были руки, зарытые в живот ее нынешнего проекта. Когда его слова были зарегистрированы, она кивнула, вытряхивая из глаз свободную рубашку светлых волос. "О, да, верно, конечно", - сказала она, и она поспешно начала возвращать внутренние предметы своего субъекта, если не обязательно, где они были первоначально; в конце концов, она сделала некоторые улучшения. "Я иду! Просто ... позволь мне закрыть его и убрать все сначала, хорошо?"
  
  "Конечно!" - радостно согласился он. "В конце концов, мы бы не захотели оставить беспорядок".
  
  
  
  
  
  
  
  
  Рыцарь 4.1
  
  "Она злится".
  
  Мне не нужно, чтобы Oracle это мне рассказывал.
  
  За последние несколько дней Юки-дзоро, возглавлявший Восходящих Сынов, напал почти на всех, кто держал даже самый маленький клочок территории в городе: Белый нефрит, Империя, даже маленькая жареная, как торговцы мощи Арчера , Она была широкой криокинетикой - она ??была оценена как Шейкер 6 - и после Фрис, я не собирался брать другого холодного злодея, если бы мог это избежать.
  
  К сожалению, я, вероятно, не смог. Нет, если я хочу, чтобы город не перекипел в полномасштабную банд-войну.
  
  Миссия прямо сейчас, однако, была строго реконструирована, по крайней мере, если сторонникам не угрожали. Точно так же, учитывая, что Zhurong, очевидно, соизволил выйти и встретиться с Юки-Джоро сегодня вечером. Огонь и лед крутились вокруг друг друга в первичной ярости, когда криокинетическое поле Юки-йоро столкнулось с пирокинетическим пламенем Журонга, но, несмотря на все звуки и ярость, на самом деле они не атаковали друг друга. Все же.
  
  Это было довольно визуальное зрелище, даже более глубокое, благодаря тепловизору, делая его бесполезным. Между новой луной, мерцающим, раскаленным пламенем, снегом и снегом, кружащимся вокруг, обычная ночная прогулка тоже не разрезала его. Я переключился в режим комбинированного видения. Изображения каркасного изображения были созданы бортовым процессором капота, основанным на данных, поступающих от нескольких датчиков, в том числе на ночное видение, инфракрасное и ультрафиолетовое изображение, активный гидролокатор, радар, рентгеновское излучение обратного рассеяния и другие, более экзотические датчики. Это было некрасиво, и он потерял много деталей, но это сработало.
  
  Усилители звука, с другой стороны, работали отлично, как и аудио фильтры. Даже отсюда я отчетливо слышал, что они говорили. Проблема в том, что я не мог этого понять. Это звучало как китайский.
  
  "Мандарин, на самом деле, - вмешался Oracle. "Она требует узнать, где" он ". Чжуронг критикует свой акцент - это, по-видимому, очень плохо, и утверждает, что он понятия не имеет, где" мальчик ". Хм ... Он говорит правду, но она не верит ему , потому что он знает, о ком она говорит ".
  
  "Итак, о ком они говорят?" Я спросил, как я подключил новое приложение к моему капоту. Он опирался на мою нижнюю сторону и запечатывался вдоль капота, полностью закрывая мой костюм против газа, излучения и даже электричества. Это также позволило терморегуляторной системе костюма полностью защитить меня.
  
  "Не ... конечно", - пристально заметил Оракул. "Думаю, кейп, но это не то, что ее расстроило. Кто бы это ни был, она действительно беспокоится о нем. Чжурон ... оскорблен? Но почему ..." О, Боже, это ее сын ".
  
  Дерьмо. Неудивительно, что она зла. Я кейпленно пробежал список "Восходящих сыновей". Ни одна из их известных накидок; ни один из них не пропал без вести, и даже если бы он был, никто из них не был достаточно молод, чтобы быть сыном Юки-йоро, за исключением недокументированной возрастной силы. "Можете ли вы дать мне более подробную информацию?" Я спросил. "Силы?" Описание? Когда он пропал без вести? Что-нибудь? "
  
  "Эй, у меня есть программное обеспечение для перевода в Баткомпьютере, разговорник в одной руке, мандаринско-английский словарь в другой, и моя сила заполняет пробелы с языка тела. Будьте счастливы, что вы так много получаете".
  
  Я продолжал смотреть, как разговор закончился. Юки-йоро не был полностью убежден, но она была готова дать Zhurong выгоду от сомнений ... на данный момент. Я позволил Zhurong пойти и последовать за Yuki-joro, пока я рассмотрел свой следующий шаг. Она была определенно дестабилизирующим влиянием. Если бы я ее спустил - и от удивления, отвлекся, как она была, я мог бы - это закончило бы одну из движущих сил в нынешней битве. Теоретически, по крайней мере.
  
  Но кто-то похитил ребенка.
  
  Я закрыл глаза. Семья. Не было много людей для семьи. Я должен знать.
  
  Я незаметно маневрировал на склад, в который она вошла, затем упала за ней из стропила.
  
  "Юки-йоро", - прорычал я. Она развернулась. Температура в комнате резко упала, и термоэлектрические регуляторы моего костюма вышли, чтобы компенсировать. Я обошел ледяное копье, которое она отправила мне.
  
  Она плюнула на собеседника - по-японски, и сказала: "Бэтмен. Что тебе нужно?"
  
  "Чтобы помочь", просто ответил я. "Мальчика похитили. В моем городе я не буду этого". Я махнул рукой, смутно указывая на город. "И это? Это не даст вам вашего сына".
  
  * * *
  
  Юки-дзоро не дал мне много работы, когда и где (ну, в общем окружении) ее последний раз видели ее сына, фотографию и имя. Хиро.
  
  Она не рассказала мне о своих силах, но, учитывая, что никаких признаков его не было - ни с сыновьями, ни с дураком, я подозревал, что он был Тинкером или какой-то формой Мыслителя, а не какой-либо из более яркие типы питания. Оракул согласился.
  
  Это затруднило выявить подозреваемого. Тинкеры и Мыслители были невероятно ценными, и в отличие от других кейпов, их можно было контролировать и использовать в зависимости от специфики их способностей; это было нелегко , а не долго, но это можно было сделать с нужными ресурсами. Хиро можно было схватить за любого, кто хотел бы использовать все, что у него было.
  
  Конечно, кто-то мог схватить его за его связь с Юки-Джоро, чтобы потом вымогать ее, бросить ее эмоционально забалансом или отомстить за одно из ее многочисленных прошлых преступлений.
  
  Насколько мне известно, всплеск насилия в бандах был целью. Когда АББ ушла и E88 кружала вагоны, город был главной мишенью для амбициозных выходцев из города, которые хотели закрепиться для расширения, или некоторые предприимчивые местные жители могли объединиться и попробовать свои силы в высшей лиге. В любом случае, любые столкновения между бандами, такими как те, кто преследует город прямо сейчас, еще больше ослабит существующую структуру власти.
  
  Тем не менее, главные подозреваемые оставались двумя другими крупными бандами в городе: "Белый нефрит" и "Империя" 88. Чжуронг, возможно, чувствовал себя оскорбленным, но я не собирался полностью его увольнять. Даже если бы он был честен, это был не первый случай, когда член банды делал то, что руководство не одобряло. И неодобрение чего-то не обязательно означает, что он не сделал бы это в любом случае, если бы у него были веские причины.
  
  С другой стороны, Империя была определенно до чего-то . Кайзер, Феня и Менья в последнее время заметно отсутствовали, даже не проявляя морального духа своих сил в недавних стычках, как это было после того, как Медхолл был закрыт. Вопрос был ... что?
  
  Это и привело меня сюда. Это здание было небольшим сборочным заводом, когда Броктон-Бей все еще был процветающим портом. Детали будут отправлены из-за границы и собраны здесь. Большая часть тяжелого оборудования уже давно была удалена, и это была подозреваемая Империя.
  
  Однако, когда я бродил вокруг, было ясно, что место было опустошено ... и Империя не ушла тихо.
  
  Маленький лес из металлических копья и шипов - многие из них скрученные и сломанные - стоял у входа в центральную комнату в молчаливом свидетельстве недавнего присутствия Кайзера. В стенах были следы ожогов, и металлические плиты выглядели так, как будто они были расплавлены. Дивы были вырезаны или выбиты из полов и стен.
  
  Кайзер, очевидно. Пирокинетика какая-то. Феня и Менья. В середине или на высшем уровне Брут или, возможно, сотрясающий Бластер.
  
  Империя сражалась с кем-то здесь ... но кто? У Восходящих Сынов не было пирокинетика, и ни у них, ни у Белого нефрита не было таких Бруттов или Бластеров этого типа в своих списках. Если бы Белый Джейд нанял новый кейп? Если да, зачем скрывать его или ее?
  
  Больше беспокойства было то, как на кейпе сражаться, как это, удалось лететь под радаром. Учитывая активность вокруг здания всего несколько недель назад, это должно было быть довольно недавним, но на улице не было шепота.
  
  Я взял несколько образцов и сканирует, но ... я не собирался находить здесь больше ответов. Анализ с Oracle может подождать, пока я вернусь в Batcave, и она уже высказалась бы, если ей понадобится что-то конкретное, пока я все еще на месте.
  
  Уволив мой захватчик, чтобы получить какую-то высоту, я вышел из окна того, что когда-то было офисом наблюдателя на верхнем этаже. Я был на крыше, учитывая мой следующий шаг, когда движение привлекло мое внимание.
  
  Я присел на корточки и наблюдал за группой из пяти - двух мужчин, троих женщин - нагло навязанной тем, что я считал территорией Империи. Некоторые из них выглядели знакомыми, но я узнал только одного из них: "Хеллхаунд", а также Рейчел Линдт; не было никаких ошибок в создании существ, на которых они ехали. Судя по их костюмам, все они были накидками, и после небольшого наблюдения я был вполне уверен, что парень в маске черепа был лидером, но это все еще не говорило мне, с кем или с чем я имел дело.
  
  "Oracle?"
  
  "В заключение!" - выпалила она.
  
  Я закатил глаза. "Просто скажи мне, на кого я смотрю".
  
  "Их называют" Подросток ".
  
  
  
  
  
  
  Рыцарь 4.2
  
  " 'Undersiders'?" Я повторил.
  
  "Они - команда девушек-накидков, - сказал Оракул. "Строго мелкие сольные злодеи до недавнего времени, они объединились и начали требовать территорию, в основном бывшую АББ и Империйскую гавань, на которую еще никто не сражается".
  
  "Понятно, - размышлял я. "Силы?"
  
  "Три или четыре мастера и Тинкер".
  
  Я моргнул. "Серьезно? Четыре мастера?"
  
  "Или три", - напомнила она мне. "И они разные типы". Коробки появились на дисплее моего капота, скрестив каждую из их масок, когда Лиза определила их: первая галстук-собачка Хэллоуина Хэллоуина, затем карнавальная полумаска для проекта ren faire, две полноразмерные маски Raggedy Anns и, наконец, жуткий лидер маска черепа. "Вы знаете Hellhound, Regent заставляет людей подергиваться, но PRT подозревает, что он может быть хиджаком, поэтому мы говорим о возможном кукольном тесте на теле. Дины Dee Dee - это самодубликаты, а PRT не уверена, что они на самом деле близнецы с одинаковыми полномочиями как Феня и Менья, или только один человек, играющий роль. Их лидер, Терминал, - Тинкер, неизвестная специализация ".
  
  "Любая пирокинетика?" Я спросил. Создатели Hellhound могли объяснить некоторые повреждения, которые я видел на бывшем сборочном заводе.
  
  "Нет, - ответила она, выталкивая" Р ". Довольно уверены, что они не были партнерами танца Империи".
  
  Я считал их перехватыванием, но я не был готов к конфронтации против этих разногласий. Это не значит, что я собирался просто отпустить их. Я сомневался, что они были похитителями, которых я искал, - назовите это догадкой, но я не собирался уволить эту возможность из-под контроля.
  
  Мне потребовалось несколько минут, чтобы маневрировать впереди них, но как только я был на месте, быстрый бросок - это все, что нужно, чтобы посадить тайного трейсера на одного из их верховых животных. После этого я отступил.
  
  * * *
  
  Я вернулся в Batcave, чтобы найти Лизу у компьютера, как обычно. Я подошел позади нее и яростно прочистил горло, чтобы объявить о моем присутствии. Она подавила дрожь; она поправлялась.
  
  "Я просматривал кадры из области, в которой Хиро был в последний раз замечен, когда он исчез", - сказала она без преамбулы. "Работать с ними не так много, но большинство камер безопасности там похожи, а большинство новых систем с хранилищем за пределами хранилища хранят отснятый материал в течение 24-48 часов, если только инцидента ".
  
  "Но?" Я подсказал.
  
  "Бууут, я получил это из камеры банкомата, - закончила она с расцветом. Я смотрел кадры. В этом диапазоне это было зернистым, и детали были не очень хорошими, но я мог видеть, что было похоже на Хиро, играя с баскетболом. Белый, немаркированный грузовой фургон остановился между ним и камерой, остановился на несколько секунд, прежде чем уйти. Хиро нигде не было видно.
  
  "Ты уверен-?"
  
  "Как я могу быть уверен, - сказала она, пожав плечами. "Получил номера пластин от кулачка движения, принадлежал Fortress Construction - одному из своих автомобилей-автопарков, - но в тот же день были вывезены тарелки, и если в фургоне есть какие-либо идентификационные марки, камеры не забирай их. Кто бы это ни планировал, это хорошо ".
  
  Я нахмурился. Что-то в этом не совсем верно. "Держись на углу крепости, - сказал я. "Я не думаю, что это было случайно. Что у нас есть в Хранилище Империи?"
  
  "Определенно бой на кейпе, - подтвердила Лиза, когда она привела данные на компьютер. "Недостаточно крови или экзотики, чтобы предположить, что кто-то умер. Я предполагаю, что некоторые из тусовщиков атаковали, ища быстрый ответ, и это закончилось ничьей".
  
  Это имело смысл. "Кайзер не хочет признавать слабость, и тот, кто напал на них, не хочет дебютировать с провалом, поэтому они оба держат свои головы, когда они восстанавливаются".
  
  Она кивнула. "Это мое чтение об этом".
  
  "Значит, они снова появятся", - задумчиво произнес я. "Если бы им хватило смелости напасть на Империю для их первого выхода, они вряд ли просто сократили бы свои потери и продолжили бы".
  
  "Да, да", сказала Лиза. "Я посмотрю, смогу ли я понять, кто это". Она покачала головой. "Между похищением и футляром * Охотница и силовая девушка хотят меня, что еще одна вещь добавлена ??в кучу?"
  
  (* A / N: Узнайте больше в " С большой силой : Рассвет 1.2 !")
  
  "Охотница?" Я повторил. "Властная девочка? В каком случае?"
  
  Она отмахнулась. "Холодный случай. Наверное, ничего, но я дам вам знать, если что-нибудь из этого получится".
  
  Я нахмурился. "Хорошо, - допустил я, - но не все ночи. Сейчас нам нужно попасть в мешок, завтра у нас будет школа".
  
  Она застонала. "Не напоминай мне".
  
  * * *
  
  Школа была ... интересна в последнее время. Прежде чем я покинул свой отпуск , я был еще одним учеником. У меня была репутация жесткого парня, достаточного для того, чтобы препятствовать тому, чтобы банды, особенно Империя, возились со мной, но это все. Как только я начал с Кларендона, я попытался лететь под радаром.
  
  Это больше не работало, а не по слухам.
  
  Несколько человек напряглись, чтобы спросить меня прямо о них, если это правда, что Томас Уэйн был моим биологическим отцом. Я ответил правдой: нет, он не был. Похоже, это вовсе не отговаривало румынь.
  
  Ну что ж.
  
  "Ты коснулся моей машины, выродка!" Это был голос Нельсона, парень, который пытался нанять меня для команды борьбы.
  
  Отлично. Даже в школе еще не было, и что-то появилось. Нельсон держал одного из наших одноклассников с земли на майке.
  
  Прежде чем я успел что-то сказать, кто-то крикнул: "Эй, Нэш!
  
  Это Картер Уилсон. Клуб почетных званий, баскетбольная команда, президент класса, крутой перебежчик.
  
  Нельсон повернул голову и посмотрел на Картера, явно смутившись, увидев, как он вмешался. "Но ... он коснулся моей машины".
  
  Я подошел, кашлянул, и когда Нельсон повернулся, чтобы посмотреть на меня, очень сознательно протянул руку и постучал пальцем по машине. "И теперь у меня тоже есть. У нас тоже будут проблемы?"
  
  Нельсон отпустил его. "Нет, никаких проблем", сказал он поспешно. Он повернулся и похлопал другого парня по спине. "Э-э, увидимся в классе, Вилли".
  
  Покачав головой, я обменялся симпатичным взглядом с Картером, а затем продолжил свой путь в школу.
  
  Какой способ начать утро.
  
  * * *
  
  Мы с Лизой не проводили много времени в школе. Мы просто не вписывались в одни и те же социальные круги, и мы все равно видели друг друга в Уэйне-Манор и в Batcave. Нельсон вернулся к своему самолюбивому самолюбию - ничто, казалось, давно не отбросило шутку, и Картер, казалось, смотрел на Вилли.
  
  Занятия продолжались, но, по крайней мере, г-н Ортис интересовал классы физики и химии, и вчера вечером я проснулся, чтобы не спать сегодня, что всегда было плюсом. Было бы неловко заснуть в классе. Еще раз.
  
  После школы, однако, мы с Лизой связали резервную копию, и мы направились в тренажерный зал Гранта. Мы все были довольно непреклонны, она училась защищать себя, несмотря на ее возражения, и моя работа заключалась в том, чтобы убедиться, что она пошла на ее уроки, а не вызвала какое-то оправдание, чтобы уклониться от них.
  
  Когда мы вошли, мистер Грант работал с девушкой, которую я не узнал. Не ахти какое дело. Политика г-на Гранта "без банд" сделала его спортзал очень популярным среди людей, желающих узнать самооборону, что означало, что у него всегда было много новых лиц, а рыжая едва ли была единственным незнакомым лицом здесь сегодня.
  
  "О, смотри, - сказала Лиза. "Он занят, может, нам стоит вернуться позже".
  
  "Ничего, Лиза, - сказал я, протягивая руку и поймав ее за плечо, пытаясь уклониться. Она сдулась и позволила мне затащить ее.
  
  "Мистер Грант!"
  
  "Просто закончив здесь", сказал он, ненадолго подняв голос, прежде чем отпустить рыжую из трюма, в которой он ее входил, и направил ее к краю кольца, тихо бормоча. Через мгновение девушка ушла, и мистер Грант махнул Лизе на коврик. "Давайте посмотрим, помните ли вы эти счетчики в последний раз".
  
  
  
  
  
  
  
  
  Рыцарь 4.3
  
  "Я тебя ненавижу", - объявила Лиза, когда мы покинули тренажерный зал Гранта.
  
  Я закатил глаза. "Поздравляю вас, Лиза".
  
  "Все еще ненавижу тебя".
  
  "Пойдем, - сказал я. "Это не так уж плохо. Мистер Грант действительно знает, что он делает. Конечно, он немного подтолкнул вас, но это только поможет вам улучшить".
  
  Она посмотрела на меня. "Вы хоть представляете себе, что это такое, чтобы спарринг с кем-то и без сомнения узнать, сколько разных способов он мог избить вас и насколько он мог причинить ему боль, если он захочет?"
  
  "У меня есть идея, - сухо ответил я. "Куда ты сейчас направляешься? Вернись в усадьбу?" А Batcave? Я не должен был спрашивать.
  
  "Нет", ответила она. " Мы идем в Бордуолк".
  
  Я моргнул. "Мы?"
  
  "Да", заявила она. "Мы."
  
  "Лиза, - утверждала я, - мне нужно подобрать Айшу сегодня вечером, помнишь?"
  
  "Это не на пару часов", - сказала она, размахивая им. "Кроме того, ты должен мне ..."
  
  "Я не!"
  
  "- и вам нужно расслабиться. Там больше жизни, чем школа, ваша сестра и ... наша ночная работа. Кроме того, в эти выходные вам нужно получить костюм, составленный для этого сборщика денег, и миссис Уэйн делегировала меня для обеспечения того, чтобы это делается ".
  
  Я открыла рот, чтобы выразить протест, но прежде чем я успела что-то сказать, она добавила: "И нет," со стойки "неприемлема. Миссис Уэйн была очень понятна".
  
  Моя челюсть защелкнулась.
  
  Полагаю, у нее был момент. Сборщик средств, который проводился в этот уик-энд в Загородном клубе Броктон-Бей, был одним из проектов Дока, чтобы помочь улучшить город, что-то о перезапуске старого парома, чтобы облегчить для людей, живущих в северной части, переход на новые рабочие места, которые создавались ближе до центра города на юге, а также предоставления доступа к некоторым из отдаленных островов. Мне нечего было делать, но люди заметили бы, если бы его личный помощник / совершенно не-незаконный сын не показывал.
  
  Я вздохнул. "Хорошо, - наконец сказал я, бросая руки в капитуляцию.
  
  * * *
  
  Я вышел, моделируя еще один наряд, который Лиза выбрала для меня. Серьезно, шелк?
  
  "Почему именно мы выбираем одежду для меня? " - спросил я. "Я решил, что большую часть этой поездки я проведу как ваш торговый мул".
  
  " Потому что вам нужно обновить свой гардероб в целом, мистер Биг-Шот, - возразила она, - не только для особых случаев. Хороший гардероб имеет большое значение, если вы поймаете чей-то глаз".
  
  Я вздрогнул. Я сейчас не интересовался этим.
  
  "Ах ах ах!" Лиза ругалась, махнув пальцем. "Если вы собираетесь расслабиться, вам нужно будет найти кого-то, с кем можно расслабиться, и у меня, конечно, нет времени для этого".
  
  "Брайан?"
  
  Мое сердце застыло. Тот голос...
  
  Я повернулся.
  
  "Делия", - сказала я, приближаясь ко мне. "Прошло много времени."
  
  "Да", сказала она, останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.
  
  "Итак ... как ты держишься?" Я спросил.
  
  "Я проезжу, - ответила она. "Вы?"
  
  "Все в порядке".
  
  Я покачал головой и указал на Лизу. "О, Ди, это мой друг, Лиза Пенниорт. Лиза, Делия Деннис".
  
  Ди повернулся, чтобы посмотреть на Лизу. " О, я вижу".
  
  "Вау!" - сказала Лиза, поднимая руки. "Нет. Нет, нет, нет, это не так, действительно ... Он ..." - она ??колебалась, спотыкаясь о следующие слова: "Он, как брат, как мне кажется,".
  
  "Верно", сказал Ди, оглядываясь назад и вперед между нами. "Хорошо, я рад встретиться с тобой", сказала она, встряхнув руку Лизы, затем посмотрела на меня и добавила: "И ... рада видеть, что с тобой все в порядке, Брайан, но мне действительно нужно идти."
  
  Я поймал ее руку. "Позаботься, Ди".
  
  Она вздрогнула и попыталась отстраниться на мгновение, затем слегка улыбнулась мне. "Ты тоже, Брайан". При этом она освободилась и ушла.
  
  Я взлетел за ней, только чтобы найти руку, препятствующую моему пути. Сказанная рука принадлежала кормовому Enforcer, и я с запозданием вспомнил, что я все еще носил шелковую рубашку, которую Лиза заставила меня попробовать минуту назад, рубашку, за которую я не заплатил.
  
  К тому времени, когда об этом позаботились, Ди нигде не было видно.
  
  "Извини, Брайан, - пробормотала Лиза. "Я ... я не знал".
  
  "Прежде чем мы встретились", сказал я, пожав плечами. В конце концов, ее сила не была идеальной.
  
  "Однако есть что-то с ней", - добавила она. "Не знаю, что, но ... это почти похоже на то, что она чувствует себя виноватой. Возможно, для ухода, я думаю?"
  
  Я просто пожал плечами, потом сменил тему. "Послушай, я должен пойти к маме, чтобы забрать Айшу. С тобой все будет в порядке?
  
  "Все будет хорошо."
  
  * * *
  
  "Мама?" Я позвонил, когда постучал в дверь. Нет ответа. Я попробовал дверь. Он не был заперт - как обычно, - поэтому я осторожно толкнул его и вошел в квартиру. "Мама?"
  
  "Ничего ..." Я услышал со спины, а затем слегка истеричное хихиканье.
  
  Я покачал головой и последовал за ее голосом. "Мама, - сказал я, - я здесь, чтобы забрать Айшу. Где она?"
  
  "Хм ..." она прищурилась. "Аиша? Она была здесь ... просто ... пара ... дней назад? Думаю?"
  
  "Пару дней назад" ?! Я нахмурился. " Мама! "
  
  "Все, она будет fineine. Каждый ребенок убегает каждый теперь".
  
  Дамы и господа, Селия Уинтерс.
  
  Моя рука сжалась в кулаки, и я повернулся и ушел, прежде чем я сказал или сделал то, о чем я бы пожалел. Как только я вышел на улицу и немного успокоился, я достал сотовый телефон, который Док Уэйн получил. У Айши был дешевый предоплаченный телефон для экстренных случаев; Я только надеялся, что она не потеряла его.
  
  Он звонил три раза, прежде чем я получил ответ. "Эй."
  
  "Айша!" Я выпалил, с облегчением. "Где ты? Где ты был? Знаешь, ты не можешь так бегать".
  
  "Прохлади свои струи, брат". Она сдула меня. Еще раз. Что мне с ней делать? "Я в порядке. Серьезно. Приди меня забрать? Сделал друга, я хочу, чтобы ты встретился".
  
  Я вздохнул. "Адрес?"
  
  * * *
  
  Адрес был в одном из старых районов города. Когда город был более процветающим, это была главная недвижимость, и многие из зданий были датированы столетиями. Стоимость ремонта, удобное расположение и исторический характер зданий означали, что это была дорогостоящая территория для жизни, хотя большинство людей, у которых было достаточно денег, чтобы жить здесь, выбрали иначе. Тем не менее, она оставалась одной из красивейших частей города и была довольно престижной, поэтому я оделась соответственно.
  
  Я затормозил, закрыв угол и подошел к входу в коричневый камень. Айша сидела на передних ступеньках с кем-то, белая девушка: блондинка, голубоглазый, с волосами, сделанными в локонах. Милый.
  
  Когда Айша сказала, что она сделала друга, я не была уверена, чего я ожидаю, но эта девушка ... конечно, не так.
  
  "Я думаю, тебе понравится", - говорила Айша, оживленно махая руками. Я снова ускорил шаг и помахал рукой.
  
  "Айша!" Я звонил.
  
  Она повернулась и махнула рукой. "'Как дела, бро?"
  
  
  
  
  
  Interlude 4A - Блондинка Тинкер
  
  Она была локтями глубоко в кишках своего нынешнего проекта. Она просто заменила электростанцию ??на груди новой конструкцией, которая давала на три процента больше мощности и уменьшала объем на двенадцать процентов, и легче было просто пройти через брюшную полость, чем снять бронированную нагрудную пластину. Это дало ей возможность модернизировать свой комплект радиоэлектронной борьбы, и она уже перенастроила свою схему, чтобы воспользоваться дополнительной мощью.
  
  "Пойдем, девочка. У нас есть дела, ты можешь поработать с ним позже".
  
  "Хм?" она моргнула и безучастно посмотрела на своего отца. Через мгновение его слова были зарегистрированы, и она кивнула. "О, да, верно, - сказала она, и она поспешно начала переустановку своих внутренних дел. "Я иду! Просто ... позволь мне закрыть его и убрать все сначала, хорошо?"
  
  "Конечно!" - радостно согласился он. "В конце концов, мы бы не захотели оставить беспорядок".
  
  Тем не менее, она не торопилась. Тинкинг был чем-то, что ей нравилось. Семейный бизнес? Не так много.
  
  * * *
  
  Она старалась не проявлять никакой нервозности, когда она выходила на заброшенную фабрику вместе со своей семьей. Они были в полном костюме и не прилагали никаких усилий, чтобы спрятаться, и незащищенные часовые не предприняли никаких шагов, чтобы остановить их, вместо этого отступая или поспешно отступая глубже в здание. Понадобилось время, чтобы найти место, и внутри, их усилия были оправданы, когда они вошли в то, что выглядело как временная тронная комната.
  
  "Привет, Кайзер, - сказал ее отец.
  
  "Король", лидер империи Броктон-Бэй 88 встретил холодно от престола, казалось бы, невозмутимый при неожиданном визите; его фланкировали его валькирийские близнецы, а за ними стояли задыхающиеся гангбэнгеры, которые, очевидно, уведомили его о своем прибытии. "Что привело тебя в мой прекрасный город?"
  
  " Твой город?" Король издевался. "Пожалуйста, ваши последователи могут быть слишком близки, чтобы видеть правду, но я заверяю вас, что нет. Вы проливаете членов, как вода, и даже самая яркая звезда вашей организации оставила вас на более зеленых пастбищах, пытаясь быть герой даже. Gesellschaft поддержал вас, потому что вы побеждали в сердцах и умах, и ясно, что теперь они отказались от поддержки, а не нет ".
  
  "Тебе не следует верить таким слухам, король, это ... недостойно".
  
  "О, тогда где ночь и туман?" вышел наглый ответ. "По какой-то ... совершенно секретной миссии, я полагаю?" Король покачал головой и шагнул вперед. "Нет, их хозяева лучше используют для них, чем для поддержки неудачной Империи".
  
  Кайзер заставил его расслабиться. "Ты пришел сюда, чтобы оскорбить меня?"
  
  "Я пришел сюда, чтобы предложить вам предложение, Кайзер, один монарх другому, - сказал Король. "Этот город нуждается в новой династии. Служите мне, и я дам вам место в ней".
  
  Она ахнула. Она знала, что ее отец амбициозен, но это?
  
  Она вскрикнула, как настоящий лес из заостренной стали разрывался с пола под ногами, но клинки согнуты и скручивались безвредно вокруг них. Когда Фенья и Менья шагнули вперед, чтобы защитить Кайзера, Кинг жестом, а стальной шип перед ним разорвался с пола и превратился в меч.
  
  Почувствовав новенькое оружие, он сказал: "Жаль. Твои полномочия в сочетании с минами сделали бы тебя полезным активом". Он указал на близнецов. "Моя королева, если бы вы?"
  
  "Конечно, дорогая, - сказала она. Она распустила свой скипетр, нарисовав кружок в воздухе с пламенем. Огонь взорвался и прогрохотал головой Феньи и Меньи, как змеи.
  
  Близнецы рефлекторно начали падать в пламени, но через несколько минут они переключились на хватку за горло, когда они опустились на колени.
  
  "Что случилось, девочки?" - спросил пирокинетик. "Нужна минутка, чтобы отдышаться?"
  
  Тем временем она наблюдала, как Джек бросился вперед. Лезвия вспыхнули в сверкающем свете, когда он швырнул мелкие метательные ножи в гангстерские поместья Империи, заставив их нырнуть с дороги, вставив клинки в стены. Ее взгляд скользнул к ее созданию, Эйс, когда он топал к Hookwolf, который встретил андроид в соревновании силы.
  
  Вырвавшись из нее, она вскочила на свою летную карточку и поднялась в воздух, бросая тазерные карты в ближний бой.
  
  И через все это, царь спокойно подошел к Кайзеру, намереваясь сразиться с другим самозваным монархом и сражаться.
  
  * * *
  
  Квартира, в которую они переехали, была в Броктон-Хайтсе, одном из старых районов Броктон-Бей. Во многих отношениях это иллюстрирует личные пристрастия их патриарха. Это было роскошно и дорого - дороже, если честно, чем было бы основано на каких-то чисто практических основаниях - но что еще более важно, у таунхауса была история . Он восходил к самым ранним дням города, и небольшая бронзовая доска, подробно описывающая, как в начале американской революции британские войска требовали расквартирования там, только чтобы получить ответ на стрельбу из мушкета. Получившаяся перестрелка закончилась только пятью ранеными - двумя англичанами, тремя американцами и без смертей, но это была единственная битва в битве в Броктон-Бей.
  
  "Мы потерпели неудачу! " - прорычал король, бросая бокал, разбивая его о стену.
  
  "Теперь, дорогая, - сказала королева, держась за руки. "Мы столкнулись с Кайзером в одном из его опорных пунктов, освободили от него значительные средства и отправили его сбежать хвостом между его ног. Очень мало кто может сделать это заявление".
  
  "Мы все еще не смогли", раздраженно отрезал он. "Мы пошли туда, чтобы отправить сообщение, чтобы сообщить о нашем прибытии, поставив Кайзера на колени и показывая ему - или его голову - в город как трофей. Мы даже не смогли сбить столько, сколько сингл Имперский кейп! "
  
  Джек наклонился к своей сестре. "Sis, мы могли бы захотеть сделать себя скудными", - пробормотал он.
  
  "Да", согласилась она, кивая. "Хорошая идея." Медленно, осторожно, двое подростков убежали. Выйдя на улицу, она повернулась к брату. "Итак, что вы планируете?"
  
  "Не много, - сказал он, протягивая руки. "Просто немного погуляю".
  
  "Не привлекай внимания, - предупредила она. "Ты помнишь, как пронзительный папа получил после Атлантик-Сити".
  
  Джек поморщился. "Да, да. Я постараюсь не тронуться за идиотских гангбэнгерсов на этот раз. Никаких обещаний, однако. Что ты собираешься делать?"
  
  Она вздохнула и закатила глаза. "Собираюсь убить какое-то время, играя туриста на борту, - ответила она. "Возможно, после этого в центре города".
  
  * * *
  
  Ей не нравились Энфордеры. Возможно, это как-то связано с тем, что семейный бизнес находится на стороне меньше, чем юридической, но она так не думала. Они столкнулись с решениями по обеспечению безопасности в других городах - даже однажды столкнулись с несколькими накидками из своего подразделения "герои за прокат", и каждая встреча оставила плохой вкус во рту. Было ясно, что их критерии найма и политика обеспечения соблюдения остаются неизменными. Независимо от города или государства, у них была репутация наказания нарушителей "в доме" - то есть избиения их в целлюлозу - вместо того, чтобы передать их местным властям и позволить судам справиться с этим. Они были немного больше, чем бандиты в униформе или костюмах, с самым просторным облицовкой цивилизации.
  
  Она сморщила нос от кейпли. Полагаю, я получил это от папы, подумала она. Ее кейпли были прерваны, когда маленькая фигура вырвалась из толпы и отпрыгнула от нее, остановившись, прежде чем броситься вниз по переулку.
  
  Рефлексивно она проверила свой кошелек и кошелек. Тогда не карманник. Не прошло и минуты, как пара Enforcers выскочила из толпы.
  
  "Мэм, - сказал один из них, приближаясь к ней, - вы видели, как кто-то бежит сюда?"
  
  "Маленькая черная девочка?" она спросила. "Об этом высоком?" Он кивнул. Она указала дальше по главной улице бульвара. "Я думаю, она пошла так".
  
  Он и его партнер кивнули, давая поверхностный "Спасибо, мэм", прежде чем идти в направлении, которое она указала, и исчезли в вихре людей.
  
  Она смотрела, как они идут, затем шагнула к переулку.
  
  "Привет, спасибо, - сказала девочка. "Ты действительно спас мой бекон".
  
  Она почувствовала, как ее губы скривились в улыбке. "Итак, что у вас есть Enforcers?"
  
  "Nothin", - сказала девушка с неординарным пожатием плеч.
  
  "Хм, да, сударь", сказала она скептически. "Знаешь, ты здесь не единственный, кто когда-либо использовал скидку в пять пальцев".
  
  Девушка долго смотрела на нее, потом ее лицо расплылось в широкой усмешке. "Эй, ты мне нравишься. Имя Айша".
  
  "Я Мелани".
  
  * * *
  
  " Пожалуйста? " - умоляла Айша, моргнув глазами. "Мой брат всегда держит свою задницу всякий раз, когда я убегаю. Если бы ты был там, чтобы сказать, что ты смотрел на меня последние пару дней, это действительно сглаживало бы!"
  
  Телефон молодой девушки зазвонил, когда Мелани с удивлением закатила глаза. Айша посмотрела вниз. "Дерьмо, мы опоздали!" Она возилась с телефоном, уронила его и едва поймала, прежде чем она ударилась о землю, прежде чем открыть ее.
  
  "Эй, - сказала она бессвязно. После паузы она сказала: "Прохлади свои струи, брат. Я хорош. Серьезно. Приди меня забрать?" Она посмотрела на Мелани. "Сделал друга, я хочу, чтобы ты встретился".
  
  * * *
  
  "И я знаю, что он любит блондинок", - настаивала Айша, когда они ждали на крыльце кирпичного таунхауса, в котором жила семья Мелани. "Думаю, тебе понравится".
  
  "Айша!" - раздался голос.
  
  Айша обернулась и помахала рукой. "'Как дела, бро?"
  
  Мелани следила за ее взглядом и покраснела. Он был высоким, широкоплечим и мускулистым. Определенно очень привлекательно. Комментарий Айши о нем, любящем блондинки, снова переменил ее кейпли.
  
  "Привет, - сказала она, подавая маленькую волну.
  
  Он кивнул ей. "Простите, я знаю, что она может быть довольно горсткой, когда она решит себя".
  
  Мелани не могла не ухмыльнуться. "Значит, она говорила правду, когда говорила, что тебе нравятся блондинки?"
  
  Он встретился лицом к лицу. "Не могу поверить, что она была сватом". Он сделал паузу. "Нет, подождите. Да, я могу. Простите об этом".
  
  "Пойдем, Брайан!" Айна заскулила. "С тех пор, как Делия ушла, ты был мопедом. Тебе нужно уложить и осветить!"
  
  "Айша!" - огрызнулся он. Она вызывающе посмотрела на него, скрестив руки.
  
  Мелани засмеялась и покачала головой. "Это ... это не проблема.
  
  "Хорошо, - вздохнул он, - спасибо, что посмотрел на нее". Он высунул руку. "Я Брайан, Брайан Лаборн".
  
  "Мелани, - ответила она, пожимая ему руку. "Мелани Уокер".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  омаки
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  1.Стоит этого.
  
  
  
  Я сидел на скамейке, пока люди смотрят. Мои ребра все еще болели прошлой ночью, и это все, что я мог сделать, чтобы не дремать.
  
  "Как ребра?"
  
  Я поднял глаза. "У меня было хуже", - сказал я. Я взлетел, чтобы дать ей больше места на скамейке, и она села. Мы не всегда видели в глаза, и начало ее карьеры героя было более чем немного ... ухабистым, но я знал, что могу доверять ей, чтобы наблюдать за моей спиной.
  
  Она посмотрела на меня озабоченным взглядом и вздохнула, ее плечи упали.
  
  "Стоит ли оно того?" - тихо спросила она.
  
  "Хм?"
  
  "Все это", сказала она, смутно махая к остальной части города. "Что мы делаем. Ночь за днем, день за днем. После всего этого ... это стоит того?"
  
  Я рассмотрел этот вопрос, мой взгляд охватил Бордуолк. Я знал свой ответ, но мне нужно было что-то - кое-что, чтобы проиллюстрировать это. В конце концов, я выбрал из толпы пару девушек. Они не были чем-то особенным, вероятно, немного моложе меня. Один из них был привлекательным рыжиком - я, возможно, видел ее где-то раньше, и на самом деле - и она напала на шоппинг с изнурительной энергией. Ее спутник - высокая, стройная девушка с темными, кудрявыми волосами, которые были бы реальными глазами через несколько лет - явно чередовалась между смущением и усталостью. Не сестры, но явно близкие друзья.
  
  "Смотрите эти два?" Я сказал, подергивая подбородок к ним. "Что ты видишь?"
  
  Мой помощник пожал плечами. "Пару девочек-подростков за покупками".
  
  "Да", согласился я. Я посмотрел на нее. "В этой части города, без сопровождения. Как вы думаете, что с ними случилось несколько лет назад?"
  
  Она поморщилась, но ничего не сказала.
  
  "Итак, да", - сказал я. "Я бы сказал, что это того стоит".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  2.Синдром старшего брата.
  
  
  Дракон: Красный !!!!
  
  Красный Торнадо: Да, Дракон?
  
  Дракон: Что ты сказал Арсмастеру?
  
  Красный Торнадо: Когда я точно помню, что я говорил с ним в прошлом много раз?
  
  Дракон: Вы точно знаете, когда, что вы сказали ему в прошлый вторник, когда я встал, чтобы исправить небольшую ошибку в одном, если мои проекты. С тех пор он был более раздражен тем, что он сказал.
  
  Красный Торнадо: это не очень хорошо?
  
  Дракон: Только когда человек останавливается на секунду, чтобы не останавливаться и не думать о том, как выражать каждое предложение, и имел бледность, когда я упоминал ваше имя.
  
  Красный Торнадо: Ох, да, это так. Хорошо, я сделал то, что, как я считаю, большинство людей называют актом "Пожилым братом", и кратко упомянул, что я всегда смотрел.
  
  Дракон: Таким образом, в основном вы терроризировали парня, которого я люблю, в том, что большинство назвало бы реакцию коленного рефлекса, но для вас было рассчитано действие.
  
  Красный Торнадо: Да, вот и все.
  
  Дракон: Ты глупый рывок, я достаточно взрослый, чтобы встречаться с тем, кого хочу. (Осквернившись)
  
  Красный Торнадо: я не вижу проблемы, и я считаю, что наш создатель согласился бы со мной, когда я заявляю, что ранний 40-летний мужчина тоже стареет для 23-летнего ИИ.
  
  Не могу не сделать этого. Он просто появился у меня в голове, поняв, что это был Красный Торнадо, который, вероятно, был старше ее.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  3.Колесо канона продолжает вращаться.
  
  
  
  
  
  
  
  ~ Лето, 2009 ~
  
  Софии нужно было очистить голову. Поэтому она решила сделать "от патруля книг".
  Кто, черт возьми, ты шутишь? Я был в костюме, поэтому я мог бегать по крышам, не глядя странно. Спринт через крышу, перейдите через улицу, повторите. Я побежал, пока мои ноги не горели, и мое сердце колотилось у меня в ушах, поэтому я не слышал, что самозаверяющее самозваное заклинание Триумфа самонадеянно, расправлялось в голове. Я не выбирал Vista! Я показывал ей, где ее слабости! Я пытался сделать ее сильнее! Я остановился, чтобы отдохнуть от края крыши. Вместо того, чтобы перевести меня в дыхание, я просто поэтапно и позволял воздуху выдержать и охладить меня. Это на самом деле довольно-
  
  "О, БОГ! ПОЖАЛУЙСТА, ПОМОГИТЕ МЕНЯ!"
  
  Shitshitshit! Я даже не уделял немного внимания моему окружению! Я посмотрел вниз по аллее и увидел дюжину или около того АББ, которые собирались обратиться к какой-то несчастной рыжеволосым и ее отцу. Так много для цели, эта бедная девушка почти заплатила за мое невнимание. Я подумал, как я прыгнул в переулок, потеряв транк-дартс, когда упал.
  
  Борьба длилась недолго. Хех, рыжий сумел получить хороший удар в себе. Сильный, для нормального.
  
  Я решил убедиться, что мои последующие патрули меня отвезли в переулок, где была рыжая. Не совсем уверен, почему, или на что я надеялся. Эта рыжая взяла качание против кого-то, легко удвоила свой вес, интересно, что это за человек.
  
  Через несколько дней она появилась. Она действительно появилась. Я опустился, чтобы поздороваться. Удивила ее чертовски, но как только она обрела самообладание, она заговорила.
  
  "Почему ... почему ты подождал? Вы видели меня в беде, но вы ничего не делали.
  
  Дерьмо, я мог лгать и составлять некоторую BS о сильном против слабого или что-то , подумал я, когда я почесал затылок. Нет, я сильнее этого. Я сделал ошибку, и я уже сказал, что я закончил бегать и прятаться. "Я, правда, на самом деле". Я сказал наконец
  
  "BULLSHIT! Я был там как час!" Она закричала.
  
  "Черт, посмотри .. Я знаю, это звучит хлипно, но ... черт возьми, я был задуман. Мой босс и я действительно разобрали его, и я бегал по крышам, чтобы очистить голову. заметил тебя, если бы ты не закричал, я пинал себя за это ... Если бы я не был ... она, похоже, влезала в себя
  
  "Итак ... ты .. что тогда?"
  
  "Я действовал быстро, увидев все. Это то, что случилось с тобой, было для меня не нормальным. Обычно мне не хватает чего-то подобного".
  
  "Ой."
  
  "У меня нет ... на самом деле лучше, чем лучше".
  
  "Я ... боже, я даже не знаю, почему я пришел".
  
  "Кажется, я пришел посмотреть, какой ты человек".
  
  "А?"
  
  "Если бы вы были, я не знаю, я думаю".
  
  "Я хочу быть сильным".
  
  "Я могу помочь с этим".
  
  "Я хотел бы, что."
  
  "Я София"
  
  "Эмма. И спасибо за ... вы знаете, спасая меня и всех".
  
  "Не упоминайте об этом". Серьезно, в аду нет никакого способа , любой из них поверит, что я не хотел позволять им так близко причинять вам боль.
  
  ~ Они вышли после этого, а затем в один прекрасный день. ~
  
  "Кто это, черт возьми?" - спросил я, глядя на разговор, долговязый девушка, приближающаяся к дому. Черт, она выглядит такой же молодой, как Виста. Просто намного более тощий.
  
  "Эй, Эмма!" она сказала.
  
  "Кто ты, черт возьми?" Я спросил. Эмма никогда ничего не говорила о такой девушке, как ты.
  
  "Мы друзья. Мы с Эммой долгое время были друзьями, - ответила она.
  
  "В самом деле." Я взглянул на Эмму. Вы много рассказывали мне об этом, но ничего подобного .
  
  "В самом деле." она ответила. "Что происходит с Эммой? Я не слышал от вас в свое время. Ваша мама сказала, что вы не звоните?
  
  Эмма колебалась.
  
  "Мне нравится стрижка", - сказала она с беспокойной улыбкой. "Вам удастся сделать любой стиль великолепным".
  
  "Иди домой, Тейлор. Я не просил тебя приехать, - наконец сказала она.
  
  А? Что Эмма делает? Они, очевидно, знают друг друга. Я был слишком ошеломлен тем, что, как я слышал, сказала Эмма, чтобы обратить внимание на оставшуюся часть короткого разговора, а девушка-Тейлор-левая. Я посмотрел на Эмму, и она посмотрела на меня, как на щенка, который только что вышел, как хорошая девочка. "Какого черта это было?" - спросил я наконец.
  
  Это была очередь Эммы, которая была ослеплена. "Э-э ... будучи сильным, как ты сказал ..."
  
  Это ... Не совсем подходит. Сила и цель. Хорошо, что у ее старого друга есть сила, но нет цели . Это то, что меня раздражает.
  
  "Я, возможно, увлекся половиной дерьма".
  
  "А?"
  
  "Возьми Лунг, этот осел силен, как и все ад, верно? Но он делает мир хуже с тем, как он его использует. Я не говорю твоего легкого или что-то еще ... Просто знаешь, быть сильным только хорошо, у меня получилось, что-то хорошее, чтобы использовать твою силу или что-то ... И я не уверен, что ... как ты сказал своему другу, было хорошо.
  
  "О, - пробормотала Эмма, глядя на ее туфли.
  
  "Я имею в виду, меня не волнует, дружили ли вы с ней или что-то в этом роде. Я сильна, и я помогаю городу, а мне всего 13! Ты сильный и 13, а не мыс.
  
  Эмма слабо улыбнулась.
  
  ~ В школе ~
  
  Эмма сказала, что у нее нет сердца, чтобы поговорить с Тейлором в школе "Тейлор". - позвала она, увидев девушку.
  
  Она ничего не сказала. Пытался дать Эмме близость, но это стало как более грустная кошка, чем угрожающая.
  
  "Меня чуть не изнасиловали, когда вы позвонили мне, поэтому я не хотел говорить ... Я как бы вспомнил, я ..."
  
  "Боже мой, мне так жаль, я понятия не имел, ты в порядке? И потом я упомянул, что ты хорошо выглядишь и ... Боже, мне очень жаль!"
  
  "Вам не нужно сожалеть ... Итак, друзья?" - спросила Эмма, надеясь на ее голос.
  
  "Конечно!" - ответил Тейлор. Керлинг немного после того, как толкнул какой-то член банды.
  
  Слабый. Я думал.
  
  Несколько дней спустя я приближался к Эмме, когда она и Тейлор говорили о чем-то.
  
  "Возможно, позже мы ..."
  
  Она была отрезана, когда АББ тяжело плескалась в Эмму. "Наблюдай за девушками! Не хотел бы, чтобы что-то плохое происходило с довольно маленьким ..."
  
  "Эй, трахни тебя!" Тейлор крикнул ему. "Мы были здесь первыми! Кроме того, нет ли у вас головорезов E88, которых вы должны запугать?"
  
  Я рассмеялся.
  
  Слабое? По-видимому, только защищаясь. Я думал. Тем не менее, ставя перед собой других людей ... гораздо меньшая версия того, что делает Бэтмен ... Интересно, что у Эммы есть определенная сила, и у Тейлора есть определенная цель, даже если она такая же неопределенная, как "помогите моим друзьям". Я могу определенно работать с этим. Просто нужно дать Эмме хорошую цель, а Тейлор - позвоночник, и они могут быть действительно интересными ... yesssssss.
  
  ~ Зимний перерыв 2010 ~
  
  Эмма зовет меня? Я думал, что она должна была кататься на санях с Тейлором? Проклятые патрульные расписания.
  
  "София, боже, София, она ушла! Он взял ее! Этот больной трах, черт возьми, взял ее!"
  
  "Эй, Эмма! Замедляй! Кто ее взял?" Я сказал, игнорируя шарик льда, образующийся в моей кишке. Ее мама, ее сестра?
  
  Я собирался спросить ее, когда она ответила. "Эта новая гребаная ползучесть," Два тона "или что-то в этом роде. Он, черт возьми, взял ее!"
  
  "Два тона? О! Два лица". Я сказал. "Черт! Умм ... Хорошо, хорошо, где она в последний раз была замечена? Где ... * вздох * положил Тейлора, она лучше на этом дерьме, чем я".
  
  "ОН ТАК ЕЙ !!!"
  
  Я был слишком ошеломлен, чтобы что-то сказать на секунду. Тейлор, овчарка, была взята. По два лица. Это ... это плохо. Она либо мертва, либо захочет, чтобы она скоро.
  
  "FUCK Sophia! Он оставил записку с Дэнни, сказал, что он работает с паразитами, должен перестать пытаться превратить таракана в бабочку или что-то еще, и сказал, что Тейлор собирается ..."
  
  "Эмма! ЭММА! Я ее найду! Ты слышишь? Ебать любит, чтобы его жертвы были найдены, и многие из них были найдены, когда он говорит что-то о будущем в своих заметках. Найди ее."
  
  Господи, Тейлор, если тебе понадобится время, чтобы встать на ноги, теперь самое время.
  
  -----
  
  "Пошел ты, Триумф".
  
  "Два лица попали ..."
  
  "Пошел ты, Триумф!"
  
  "Мои братья-!"
  
  "Мой друг!"
  
  "Сужение Дракона результатов потенциальных сайтов"
  
  "Как насчет Тейлора!" Я закричал.
  
  "Он поразил предприятия Уэйна, большую часть их интересов, BBPD, директор PRT и мэр , Shadow Stalker".
  
  "Значит, мой друг не очень высокоприоритет, не так ли?" Я плюнул.
  
  "Тень-"
  
  "Нет, ты трахаешься и трахаешься. Все ... Малыш, дай мне набор теплых очков или какое-то дерьмо, я сам посмотрю".
  
  "Ты даже не знаешь, где ..."
  
  "Окей" Кид Вин заявил.
  
  "Благодаря." Христос, она была ... пропала ... в течение 4 часов.
  
  ~~~
  
  "Эй, Бэтмен, я знаю, что теперь дерьмо сумасшедшее, но мне нужно найти моего друга ... У них есть Дракон, который перебирает данные. Два лица остались, но говорят, что дочь Союза Доков является более низким приоритетом. .. Я должен что- то сделать, чтобы найти ее, ты можешь ... мм.
  
  "Да." Он сказал. "Хотя мне нужна информация, чтобы работать с ней".
  
  "Отлично, спасибо!" Я почувствовал, что лед в моей кишке немного сжался. Я помогу, я смогу найти ее вовремя, подумал я, когда я набрал Эмму в трехстороннем разговоре . "Эй, Эмма, ты там?"
  
  "Я здесь".
  
  "Привет, Эмма, я Бэтмен. Я слышал, у тебя есть какая-то информация для меня".
  
  "Да-да, вот что написано в письме".
  
  ~~~~
  
  Fuckfuckfuckityfuck. Прошло 6 часов . Я надеюсь, что данные Бэтмена точны. Вдохните Софию, он сказал, что она, вероятно, будет храниться ( нононо! ) В ловушке в школе. Теперь, если бы я был больным ебать, где и как я поймаю 15-летнюю девочку за дерьмо и хихиканье. Локер? Может быть, трудно было бы ее посадить, если бы ты не заставил ее засадить. Класс? Скорее всего, они недостаточно защищены. Офис, гораздо более обеспеченный, и отправляет сообщение рода. Хотя похищение девушки и запирание ее в школе с тысячами ошибок отправляет почти то же сообщение. Подсобное помещение или шкаф дворника? Гораздо вероятнее ..
  
  Я проверяю большую часть Уинслоу моими теплыми очками, и, конечно же, в шкафу дворника есть массивная сигнальная подпись. Я прохожу через него без второй мысли.
  
  "ТЕЙЛОР!"
  
  Я не могу сказать, это она или нет, так много ошибок, ползающих повсюду. "Тейлор!" Я снова кричу, когда я прохожу через рой. Я чувствую, что через меня проходят десятки ошибок, но нет. Подождите! это человек! Боже, не дай мне опоздать. Там! движение!
  
  "Тейлор !!" Не было никакого ответа, который я мог услышать от девушки, но рой, казалось, двигался, когда я кричал. "Тейлор! Тейлор, это я! Я здесь! Если ты там, я здесь. Ты в безопасности, у меня есть ты". Я кричу, ища что-то, чтобы впасть в манжеты, которые я нашел для нее.
  
  Как только я освободил свои ноги и руки, я двигаюсь, чтобы поймать ее ... и пробить по лицу достаточно сильно, чтобы сбить меня с ног. Оу! Что, черт возьми? Неужели эта ползание оставила приманку ?! Кто на земле ... О, неважно, это Тейлор ... и она действительно волнуется. Я прохожу через нее и сдерживаю ее, когда она катится. "Тейлор! Это София!" она колеблется, когда она слышит это, и я снимаю ее нерешительность, чтобы разоблачить. "Понимаете? Это я, София, теперь вы в безопасности, я ... я здесь, вы в безопасности".
  
  Черт, у нее есть средний крючок. Я думаю, как называю скорую. Я вытаскиваю Тейлора из шкафа перед приходом фельдшеров.
  
  ~~~
  
  "Эй, Эм!" Я говорю, как Эмма заглядывает в комнату Тейлора в больнице.
  
  "Нет, Дэнни?" Я спрашиваю, как только я снова смогу дышать.
  
  Эмма покачала головой. "Одна из медсестер сказала, что они ограничивают его спать, если он ничего не будет есть в течение следующих пяти минут".
  
  Я рассмеялся и повернулся к Тейлору. "Никогда не знал, что он пропустит еду. Здесь еда такая плохая, девчушка?"
  
  "Да да это." она отвечает, ерзает.
  
  "Что-то на уме?" Я спрашиваю.
  
  Она на мгновение застыла, собирая свои мысли. "Когда я был ... Когда-то я был свободен, я ... я мог бы поклясться, что видел тебя там, София ... Я знаю, что в то время я сходил с ума ... Боже, я все еще чувствую их всех. .. ползти по всему мне .. Везде. Как будто они в стенах приближаются, и ...
  
  "Тейлор" Эмма выхватывает ее из своей фуги.
  
  "R-right .. извините".
  
  Я оглядываюсь, убедившись, что мы одни, прежде чем сказать: "Я был там, Тейлор, я мыс".
  
  Она моргает пару раз, прежде чем спросить "Теневого Сталкера"?
  
  Я киваю с ухмылкой. Она смотрит на меня, нахмурившись, на минуту, когда она поглощает это, пока она не кричит. "София, утка!"
  
  Я обойдусь без второй мысли, и слышу, как над мной летит ошибка. "Дерьмо!"
  
  "Простите, это продолжалось последние четыре дня ... Иногда я могу сказать, что ошибка собирается бомбить бомбу или что-то в этом роде ... Я упоминал, что мне очень скучно?"
  
  "Много раз в наши последние визиты". Эмма ответила невозмутимо.
  
  "Тейлор ... Это похоже ... Возможно, ты тоже плащ. Будучи в состоянии предсказать что-то подобное ... никакая скука не могла бы объяснить это".
  
  Она моргает пару раз, затем кратко суммирует свои мысли: "Ха-ха".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  4.Я Ночь
  
  
  Катушка должна была уйти.
  
  Я пропустил поддержку Тинкера. И фактический бюджет. И, о да, быть героем.
  
  Хуже того, здесь не было Уэйнских предприятий. Нет тренажерного зала Гранта. По какой-то причине даже Охотница шла мимо Теневого Сталкера, а Виктория все еще шла мимо Девочки Славы.
  
  По крайней мере, у меня все еще была Лиза, которая поддерживала меня, даже если бы она была другой Лизой, поэтому я был не один. Почему на Земле у меня была ее выход на поле, хотя, я не думаю, что когда-нибудь узнаю. В то время как ее власть работала намного лучше с прямым наблюдением, это было слишком опасно. Рискуя, что наша поддержка Мыслителя была такой же глупой.
  
  И это был не единственный способ, каким бы я ни был до того, как я проснулся здесь, был идиот. Принимая приказ от безымянного преступного босса, Кайл, как выяснилось? Банковское дело на фальшивой работе и мелкие тайны, чтобы получить опеку над Айшей? Он поставил ужасную веру в моего благодетеля, и я никогда не был бы свободен от него или нее.
  
  Это не со мной.
  
  Я привел Лизу в мои планы; Я не мог скрыть это от нее, если бы попытался. Других Недоступающих, я не был так уверен. Рейчел, я чувствовала, могла быть повернута. Она была хорошим человеком, просто ... сломанным, никогда не давала шанс. Я мог бы рассказать. Алек ... Я не мог хорошо прочитать о нем. Он был за это за деньги, и это сделало его опасным, ненадежным.
  
  Я посмотрел на свой новый костюм. Быстро бросившись вместе с бюджетом, у него не было свечи к тем, которые мистер Фокс сделал для меня, но это было моим способом, когда кожа и шлем черепа не были.
  
  Мой мир или нет, Броктон-Бей нуждался в Бэтмене.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  5.Исследование в контрастах
  
  
  Наконец, казалось, нам удалось собраться почти у всех, кто ... путешествовал во времени? Вселенная прыгнула? Тело прижато? Какой бы ни был подходящий термин. Во всяком случае, мы ждали, что Лиза начнет все, как она организовала всю эту встречу.
  
  Я узнал несколько других, но не всех. В конце концов, я научился распознавать язык тела, но разные истории отбросили их от базового уровня, который я знал так же сильно, как разные проявления, которые приносили разные стили, некоторые из которых были одобрены, и тот факт, что каждый год составлял около года чем я их помнил.
  
  "Ты в порядке?"
  
  Я посмотрел на нее. Она была ... смутно знакома, как и многие другие здесь. Вероятно, я встретил ее коллегу в моем мире, если так. "Что вы имеете в виду?"
  
  Ее глаза бросились к одному из других, сумасшедших знакомых людей: высокая, стройная молодая женщина - определенно не девушка, а не с этими глазами - с темными, кудрявыми замками и острым взглядом в глазах.
  
  Оглянувшись на меня, рыжая ответила: "Ты смотришь на Тейлора какое-то время".
  
  Я моргнул и посмотрел на нее.
  
  " 'Taylor'?" Я недоверчиво отозвался. " Это Тейлор? Как у Тейлора Хеберта? "
  
  "Хм, да", нерешительно сказала она. "Я, я полагаю, она другая, где вы?"
  
  Это было мягко сказано.
  
  "Тейлор Хеберт, которого я знаю, самый смехотворный, оптимистичный человек, которого я когда-либо встречал, - сказал я, пожав плечами.
  
  "В самом деле?"
  
  "Да." Я кивнул. "Ну, в основном. Это не все солнце и розы, есть ... со своим лучшим другом. Она пытается притвориться, что все в порядке, но ..." Я снова пожал плечами. Это не мое место для дальнейшего развития.
  
  И точно так же что-то умерло в глазах рыжий.
  
  Что я говорил?
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  6."Следующий шаг: снова тыкать Дракона пространства и времени".
  
  Концесса снова ткнула Дракона Пространства и Времени. Кажется, ничего не случилось.
  
  (Где-то на орбите Земли Симург из " С такими друзьями ..." снова осознала ее окружение. Она плыла в космос и оказалась в беспрецедентной ситуации.
  
  Впервые Симург был в замешательстве.
  
  Последнее, что она помнила, было счастьем Тейлора с костюмом, который она и ее братья сделали для нее, прежде чем Тейлор ушел в школу.
  
  Используя свои силы, Симург увидел, что нынешняя ситуация на Земле не соответствует тому, что должно было быть.
  
  Быстро решив, что самое главное - найти Тейлора и убедиться, что она в порядке,
  Симург начал плавать в Броктон-Бей.)
  
  "Следующий шаг: снова тыкать Дракона пространства и времени".
  
  Концесса снова ткнула Дракона Пространства и Времени. Похоже, что ничего не случилось.
  
  (Где-то Стратия (Законный Хороший Сибирский) снова узнала о ее окружении.)
  
  "Графиня! Перестаньте тыкать дракона! - сказала Александрия, вспоминая Лунг, - даже если это очень маленький дракон, это все равно может быть опасно.
  
  "О, ты даже не представляешь, насколько опасен этот Дракон", - подумала Графиня, глядя на относительно маленького дракона, но ... ее сила вспыхивает.
  
  "Следующий шаг: тыкать дракона пространства и времени. Еще раз!!!"
  
  Концесса ткнул Дракона Пространства и Времени. Еще раз.
  
  "Графиня!" - воскликнули Эйдолон и Александрия в унисон.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  7.Passing a Message
  
  ---
  
  Фандрайзеры были такими ужасно скучными и душными делами - даже раскол, который предоставлял мой костюм, не совсем изменил это, если игнорировать остроконечную маму, которая продолжала посылать в мою сторону.
  
  Это было хуже. Это было не просто скучно - это было чисто морозным. И у меня была хорошая идея, почему это так.
  
  Тетя Сара стояла в одном конце комнаты и, очевидно, пыталась убить одного из представителей Вашингтонского протектората.
  
  Попытка поджечь ее с ее силой улучшилась бы, но я полагал, что это было бы плохо для PR.
  
  "Я знал, что это будет неудобно", - раздраженно отозвался Солстице, напоминая мне о возможной второй причине, почему тетя Сара была близка к тому, чтобы поджечь огонь, а именно: я стоял рядом с человеком, на которого она смотрела. "Я не должен был приходить. С моим прошлым ..."
  
  Я вздохнул. "Не волнуйтесь, люди ошибаются, люди тоже могут измениться. Просто ... У некоторых людей легче, чем другие, принимающие это".
  
  Солнцестояние задумалось на мгновение. "Надеюсь ... Хотя, может быть, она просто недовольна тем, что несколько лет назад я застрелил ее с неба ..."
  
  Я нахмурился, пытаясь вспомнить этот конкретный инцидент. Наконец он нажал. "О, верно, назад, когда ей пришлось провести месяц в больнице ..." У Эми тогда не было ее сил, что не помогло разрядить ситуацию. "Вы должны, вероятно, извиниться за это".
  
  Я взглянул в сторону тети Сары, когда я это сказал, и ... я просто представляю себе это, или это становится заметно теплее?
  
  "... С другой стороны, это может только начать драку".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  8
  
  Секретное происхождение: путь к хорошему человеку
  
  (Канзас, Земля-Алеф 1990)
  
  Графиня перешла через портал Доормейкера к месту назначения. Следуя Пути, она быстро, безмолвно и невидимо двинулась к дому. Она не могла предсказать, какие силы будет делать флакон в ее руке, но их исследования предполагали, что это может быть то, что им нужно, силы, которые начали слабее, чем Дэвид или Ребекка, но со временем будут становиться все сильнее, возможно, без верхнего предела.
  
  Обладая таким большим потенциалом, любой, кто его принял, может в конечном итоге остановить Scion. С другой стороны, с таким большим потенциалом любой, кто его принял, мог бы стать такой же серьезной угрозой, как и Scion.
  
  Отсюда Путь.
  
  Она легко вскочила и нашла то, что искала: бутылку с водой, заправленную в книжный шкаф. Она опорожнила флакон и погасла, ее сила направляла ее незаметно мимо обитателей дома, пока она не вышла на улицу.
  
  "Дверь меня".
  
  Она шагнула через портал и покинула ферму Кент.
  
  Через пять минут женщина дома поднялась по лестнице. "Кларрк! Ты пропустишь автобус!"
  
  "Будь там, мама!"
  
  Подросток подскочил вниз по лестнице. Схватив книжный шкаф с пола, он принял бутерброд с матерью и начал откидывать его на выходе из двери, узко ловив школьный автобус. Когда он сел, он закончил бутерброд и проглотил содержимое бутылки с водой.
  
  Путь к тому, чтобы правильно дозировать содержимое этого флакона тому, кто есть и останется хорошим и нравственным человеком, независимо от того, какие силы он или она получает ... полный.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  9
  
  Секретное происхождение: путь к руинам
  
  (Земля-алеф)
  
  Он почти сошел с ума, когда впервые вызвал. На его голове проецировались схемы и схемы, идеи о том, как нарушать, сгибать, шпинделя и калечить размеры, но помимо этого возникали другие вещи, мысли, которые были и не были его собственными мыслями, которые не могли его услышать.
  
  Один из них был из мира, у которого даже сейчас было так мало мысов. То, что он все еще был молод в то время, но он уже был признан, обремененный большими ожиданиями. Другой был заключен в тюрьму, амнезиальный, чудовищный. Нет, не чудовищно. Повернулся в монстра теми, кто заключил его в тюрьму и вытер свои воспоминания. Котел.
  
  Он должен был спасти его.
  
  Но то, что ему нужно было, занимало ресурсы. Редкие компоненты. Деньги. Это было в первые дни, менее чем через десять лет после появления Scion, прежде чем появились общеизвестные варианты, такие как Protectorate, и он не знал, как это делали такие люди, как Герой. Тем не менее, у него были идеи.
  
  Объединив все, что он мог от своих сбережений, он открыл крошечный прорыв, едва достаточный, чтобы установить соединение с данными, в мирный мир, свободный от мысов, где поднималась звезда его другого. Земля-Алеф, его называли, исходя из того, что подслушивала сама версия заключенного. Его собственный мир назывался Earth-Bet.
  
  Он пытался продавать трансразмерные СМИ. Каким-то образом правительства обоих миров обрушились на это и отреагировали. Скорее чрезмерно при этом. Под предлогом нарушения авторских прав и национальной безопасности они пытались арестовать его, чтобы конфисковать его технологию. Они назвали его злодеем, дали ему имя "Профессор Хэйвир".
  
  Быть по сему.
  
  После двадцати лет, в 2005 году, он, наконец, преуспел в том, чтобы нарушить безопасный мир Котел, но он был отвлечен. Примечания и документы. Об инопланетяне под названием "Субъект С.". Предвидение, что существо, под кодовым названием "Субъект", однажды испортит все. Этот предмет S в настоящее время признан самым большим героем в мире. Этот котел, что бы они ни делали, готовился сражаться с Субъектом С.
  
  Затем он встретил странную компетентную женщину в костюме.
  
  Его попытка спасения потерпела неудачу, другой, которого он спас, убит. Но он не был глуп. Теперь он был на своем радаре, и, хотя он понимал их цель, он не мог с ними согласиться, а не после того, что они сделали. Они со временем убьют его.
  
  И он позволил им. Сделав заверения, то есть. Это была довольно впечатляющая смерть, и все его воспоминания были немного ... пятнистыми ... теперь, но передача его сознания его аналогу Алефа означала, что он был жив и свободен с чистым списком, чтобы продолжать готовиться к дню инопланетянин включил человечество.
  
  Его звали Эмиль Гамильтон, и он собирался спасти мир.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  10
  
  
  Секретное происхождение: путь к правосудию
  
  (Cauldron HQ | 1995)
  
  "Я считаю это успешным, несмотря на физическую деформацию".
  
  "Слишком успешно, в некотором роде. С его полномочиями - слишком опасно держаться с остальными".
  
  "PRT уже разработал процедуры для тех, кого мы сбросили на Earth-Bet. Мы называем их Case Fifty Threes".
  
  "У нас слишком много активов на Earth-Bet, в том числе и я. Я уверен, что он телепат. Представьте себе, что произойдет, если он услышит неправильную мысль".
  
  "Земля-Алеф".
  
  Они все обратились к Контесе, который уточнил: "Протрите его, а затем оставьте на Земле-Алефе. Номер Человек уже наблюдает за этим миром, на всякий случай, но у наших активов есть руки, достаточные для минимального риска воздействия. "
  
  "Это создаст прецедент".
  
  "Да, это так. Нам нужно будет распространять других на Алефе и Бет с тех пор, или люди могут задаться вопросом, что делает его особенным".
  
  * * *
  
  (Cauldron HQ | 2001)
  
  "Военно-воздушные силы Алефа взяли на вооружение один из наших подданных. Мы могли бы увидеть начало алефской версии Протектората".
  
  "Кто?"
  
  "Тема SA-Three-Eight-Seven. Они называют его Капитаном Атом".
  
  * * *
  
  (Котел HQ | 2003)
  
  "Работа доктора Стоуна, особенно его сына, необыкновенно стабильна для tinkertech".
  
  "Именно поэтому мы не будем его привлекать, он в полной мере способен помочь нашим целям там, где он есть, и мы не хотим рисковать другим Мантоном".
  
  "Я так же считаю, что Палмер?"
  
  "Да."
  
  * * *
  
  (Cauldron HQ | 2009)
  
  "Его полномочия значительно превышают средние и медианные уровни мощности Земли-Алефа".
  
  "Я полагаю, что я проследил происхождение его сил. Во время нападения Симурга на Мэдисон ряд зданий переместился трансплантно, включая один из наших складов. Кажется, что один из наших флаконов был перенесен на Землю-Алеф и упал в владение одного Патрика О'Брайана, маленького вора и моба.
  
  "Подождите, преступник получил сверхдержавы и стал героем? "
  
  "...да."
  
  Была пауза.
  
  " Какая формула была снова?"
  
  * * *
  
  (Котел HQ | 2011)
  
  "Они организуют, формируют команду, они называют себя Лигой Справедливости".
  
  "Но ... почему сейчас? Алеф не имеет проблемы с злодеем, которую имеет ставка".
  
  "Возможно, нападение Мэдисона их беспокоит?"
  
  "Но даже это было два года назад, и с привязкой Хэйвира они знали об Энбрингере с тех пор, как они впервые появились".
  
  "Хм, Контесса, это влияет на Путь?"
  
  "Нет."
  
  "Тогда я полагаю, это не имеет большого значения".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  11
  
  Секретное происхождение: Punchline
  
  (Котел HQ)
  
  Доктор Мать спустилась к клеткам-держателям. Внизу здесь, под штаб-квартирой Калдрона, были неудачные эксперименты - дело 53, как это называл бы PRT, - которые были непригодны для выхода на Землю-Алеф или Землю-Бет. Большинство из них были из-за своих возможностей, но редкие ...
  
  "Здравствуйте доктор."
  
  Она подавила дрожь. Предмет B-42540. Редкие немногие были похожи на него , слишком опасные из-за их ментальности, даже с умом.
  
  Он небрежно стоял за прозрачной дверью в ящике, по-видимому, безразличен его тюремным заключением.
  
  "Ой, давай, давай, он надулся. "Разве ты не собираешься сказать" привет "?
  
  Смех повторялся во всех ячейках сдерживания.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  12
  Секретное происхождение: более крупный мир
  
  (Лунная орбита, Земля-Бет)
  
  Она смотрела на удивительно крошечный синий мир внизу.
  
  "Х-святое дерьмо", прошептала она. "Ты не шутишь".
  
  "Да", - согласился человек, плавающий рядом с ней. "Это довольно пьянящий взгляд".
  
  "Это ... выглядит так мало отсюда", - пробормотала она. Думать, этот крошечный маленький шарик содержал все, что она когда-либо знала, каждое место, где она когда-либо была, всю историю самой человеческой цивилизации. Герои, злодеи, Энбрингеры ... все это, все на этой крошечной синей сфере.
  
  "Я знаю это чувство, - сказал он. "Это большая вселенная, Каррен. Вы считали наше предложение?"
  
  Она повернулась и посмотрела на него. "Я ценю это, Хэл, но Протекторат - Земля - нуждается в такой же помощи, какой она может получить. У меня есть обязанности ".
  
  Она сомневалась, что он понимает. Как он мог? Внешний вид в стороне, он был старым , избранным перед Сционом, до мысов, перед Энбрингерсом .
  
  "Я знаю, - мягко признал он, - и если бы вы были теми, кто отбросил их по прихоти, вы бы никогда не были выбраны, но есть другие угрозы для Земли".
  
  "Как что?" она бросила вызов.
  
  "Мы называем их" Пожирателями мира ", - ответил он. С небольшим количеством воли он создал светящееся изображение планеты, появилось между ними, с неопределенной формой, приближающейся к ней. "Они ... называют их трансметрическими планетарными паразитами. Они идут в миры с тлеющими видами на них, скрываясь в альтернативных реальностях". Неопределимая форма приземлилась на планете и исчезла, только для пикников света, которые, очевидно, представляли битву, чтобы начать мигать по поверхности. "Они раздают силы, продвигают конфликт, наблюдая с аватарами, смоделированными после видов и культуры хозяина, собирают данные, как какой-то гигантский лабораторный эксперимент, и как только у них есть то, что они хотят, они взрывают планету, чтобы размножаться, в разных реалиях. " Образ планеты взорвался, а затем подмигнул. "Корпус боролся с ними некоторое время", - добавил он.
  
  Не обращая внимания, ее взгляд скользнул на Землю, когда все это щелкнуло вместе. "Scion?"
  
  "Да, - подтвердил он, - но это другое: эта особая порода работает парами, а одна из них мертва. Несчастный случай, саботаж, трудно сказать, но независимо от причины, цикл не может продолжаться".
  
  "Почему бы нам не позаботиться о Скионе сначала?" она спросила.
  
  Он поморщился. "Насколько я ненавижу уходить, когда цикл нарушается, Земля не подвергается непосредственной опасности, и есть другие миры, целые виды, которые сталкиваются с исчезновением, и с каждым циклом они завершаются, кроме того, наши кольца имеют ограничения Там есть ... нечистота, они ничего не могут повлиять на желтый цвет ".
  
  Каррен Боумен - когда-то известный как мышь-протектор - уставился на него.
  
  "Ты должен меня удрать".
  
  
  
  
  
  
  
  
  13
  Изюминка
  
  (Котел HQ)
  
  Доктор Мать спустилась к клеткам-держателям. Внизу здесь, под штаб-квартирой Калдрона, были неудачные эксперименты - дело 53, как это называл бы PRT, - которые были непригодны для выхода на Землю-Алеф или Землю-Бет. Большинство из них были из-за своих возможностей, но редкие ...
  
  "Здравствуйте доктор."
  
  Она подавила дрожь. Предмет B-42540. Редкие немногие были похожи на него , слишком опасные из-за их ментальности, даже с умом.
  
  Он небрежно стоял за прозрачной дверью в ящике, по-видимому, безразличен его тюремным заключением.
  
  "Ой, давай, давай, он надулся. "Разве ты не собираешься сказать" привет "?
  
  Смех повторялся во всех ячейках сдерживания.
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  14
  
  Кризисная точка (не-канон)
  (на данный момент, по крайней мере)
  "Итак, - сказала Александрия, озираясь, - вы сказали, что нашли ключ к исчезновению Сквиона?"
  
  Понадобилось некоторое время, чтобы собрать их вместе. В конце концов, Триумвират всегда был занят после атаки Энбрингера, и странное поведение Сьюна и последующее исчезновение его не изменили.
  
  Скойн только что убежал Бегемота, когда он замер, а затем исчез. Александрия была там, когда это случилось, и она переживала это снова и снова в ее голове. Его выражение, после десятилетий смутной депрессии и монотонности, изменилось. Даже сейчас она все еще не могла его разместить.
  
  "Мы определили транспространственное событие, которое коррелирует с исчезновением Сквиона, - сказала доктор Мать, сложив руки на столе.
  
  Графиня кивнула. "По состоянию на тот момент, когда Сквион отреагировал, Земля-Заин прекратила свое существование, и нет, планета не была разрушена, и не кажется, что эта реальность просто заблокирована, и Клервоянт больше не может ее найти ".
  
  Существовала долгая, беременная тишина.
  
  Александрия снова задумалась. Что можно сделать?
  
  Внезапно все это встало на свои места, и она наконец узнала выражение, что У Сциона были моменты, прежде чем он исчез. Однако это осознание только прибавило больше внимания к ее вопросам.
  
  Чего боится организация?
  
  "Это оно?" - спросил Эйдолон, нарушая тишину. "Ничего другого? Никаких других подсказок?"
  
  "Только один", - сказала Контесса. "Незадолго до того, как Земля-Заин стала ... недоступной, стандартное наблюдение наблюдало изменение окружающей среды".
  
  "Продолжай."
  
  "Небо стало красным".
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  15
  Canary Cry
  
  (Тюрьма Blackgate, Earth-Bet | 2011)
  
  "Миссис Макэби, - раздался тишина мужской голос.
  
  Пейдж подняла голову на голос и оглядела свою камеру. Он был прост и спартански обставлен, без окон и двери из твердой стали. В углу висела видимая видимая камера, красный свет мигал, но, вероятно, это был не единственный. Ячейка была сконструирована так, чтобы содержать Брута; "на всякий случай", - сказали они, и ее адвокат не смог убедительно возразить против него. Тот, кто говорил, сделал это через громкоговорители, скрытые в стенах.
  
  Она хотела спросить голос, кто он, почему он разговаривал с ней, но она не могла. Это изысканный воротник и кляп.
  
  Голос продолжался. "Я хочу начать, извиняясь от имени федерального правительства за этот фарс судебного процесса. К сожалению, некоторые члены судебной системы не могут контролировать свои предрассудки. Как и к сожалению, наши руки в значительной степени связаны, особенно учитывая общественный характер вашего испытания. Тем не менее, у нас есть другой вариант ".
  
  Голос сделал паузу, видимо, чтобы это погрузилось.
  
  "У правительства США есть секретная программа для работы, г-жа Макэби, для людей с необычными навыками и способностями, которые либо находятся в камере смертников, либо отправились в" Бердкадж ". Такие люди, как вы. Пять лет службы в обмен на свободу, миллион долларов и новой идентичности, если вы этого хотите ".
  
  Брови Пейдж поднялись. Могут ли они это сделать? - подумала она.
  
  "Если вы примете это предложение, мисси Макэби, вы будете полны пяти лет страдания от смерти, и имейте в виду, что даже если вы полностью сотрудничаете, уровень выживаемости ... низкий. Если вы не согласитесь, вы даже не запомните этот разговор, и это предложение не будет сделано снова. Поклонись или покачайте головой в сторону камеры, чтобы дать свой ответ ".
  
  Пейдж посмотрела на камеру и, мгновенно поколебавшись, кивнула.
  
  "Отлично, госпожа Макэби. Добро пожаловать в Целевую группу X."
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  
  16
  Лучшая медицина
  
  (Св. Роч, Луизиана | ~ 2010/2011)
  
  Она напевала, покачиваясь на песню, которую только могла слышать, когда она метнула пол. Однако ее полу-медитативный ритуал был прерван звуком ее звонка телефона. Она взглянула на идентификатор звонящего и закатила глаза, когда она подняла его.
  
  "Хейя, Джесс", - сказала она. "Я предполагаю, что это касается моего последнего пациента?"
  
  "Как ты догадался?" - сухо спросила Джессика Ямада. "Мясник опасен ". Она закатила глаза. Они были друзьями с тех пор, как учились в колледже, и где-то рядом, Джесс привыкла пытаться ее мать.
  
  "Я работаю в Belle Reve", - прервала она. " Все мои пациенты опасны".
  
  "Я знаю", ответила Джессика. "Я все еще хочу, чтобы вы подумали о передаче".
  
  "Слушай, Джесс, - сказала она, - у парахуманов есть проблемы. Знаешь, я знаю это. Все это знают. Большинство людей просто хотят либо поставить их на пьедесталы, либо записать их полностью, но я меняю здесь У нас есть первоклассные технологии и камеры, специально предназначенные для того, чтобы содержать каждого заключенного, а Мясник ничем не отличается ".
  
  "Я знаю", мягко сказала Джессика. "Я просто беспокоюсь о тебе. Я не думаю, что кто-то из Мясников, которого ты можешь достичь, он ... не такой, как большинство".
  
  "В точку!" - сказала она взволнованно. "Атипичная психология Мясника могла бы просто обеспечить прорыв, который я ищу в отношении парахуманских тенденций к конфликту!"
  
  Джессика вздохнула. "Хорошо, просто ... будьте осторожны, Харлин".
  
  "Всегда."
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"